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Amador de Los Ríos Rodrigo-La Leyenda Del Rey Bermejo
Amador de Los Ríos Rodrigo-La Leyenda Del Rey Bermejo
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ndice
La Leyenda del Rey Bermejo.
A mi querido y buen amigo el elegante poeta sevillano Jos de Velilla y Rodrguez
- I - II - III - IV - V - VI - VII - VIII - IX - X - XI - XII - XIII - XIV - XV - XVI - XVII - XVIII - XIX - XX - XXI - XXII - XXIII - XXIV
- XXV - XXVI - XXVII - XXVIII - XXIX - XXX - XXXI ***************
- I COMO sacude al sol alegre el pajarillo con trinos y gorjeos las alas
humedecidas por persistente lluvia, as Granada sacuda tambin con
regocijo el letargo enojoso del mes austero de Ramadhan, al amanecer del
da primero de la siguiente luna de Xagual, el ao 759 de la Hgira(2). No
empaaba el celaje nube alguna; el sol resplandeca majestuoso en su trono
de fuego, y mientras las tibias y otoales brisas, cargadas de perfumes,
saturaban de aromas el ambiente, brindaban fresca y apacible sombra, en
los ribazos y en la vega, entrecortados bosquecillos de naranjales y
limoneros y pobladas arboledas.
La cuaresma del Ramadhan, con el forzoso ayuno que el Corn impone a
los muslimes en accin de gracias y en memoria de haber de los cielos
aquel mes descendido el Libro Santo; con su squito obligado de
penitencias continuadas y oraciones fervorosas, el recogimiento diurno y
las prcticas piadosas prescritas en la Sunna,-todo haba terminado,
dejando slo en pos el recuerdo de enfadosa pesadilla en larga noche de
pertinaz insomnio. No ms das pasados en oracin bajo las sombras naves
bellas; los paos tunecinos, tan apreciados por su finura y sus matices;
las telas recamadas de la India; los brocados y tabines de la Siria,
celebrados por la viveza deslumbradora de sus colores; las sargas tan
vistosas de Damasco; los tapices bordados de la Persia; los alfamares o
alfombras de Chinchilla; los perfumes famosos de la Arabia; las abultadas
ajorcas de oro, cuajadas de filigrana y enriquecidas de brillante
pedrera; los sartales de aljfares y de perlas de mil cambiantes
irisados: los collares y las gargantillas de anchos, vistosos y
filigranados colgantes de oro, las arracadas, los zarcillos, las sortijas,
de este metal y de labrada plata, y todo, en fin, cuanto pudo crear la
industria de los hombres para embellecimiento y gala de las mujeres.
En cuadrillas alegres, discurran las gentes del pueblo vestidas de
fiesta, arrojndose esencias, perfumes y confituras, detenindose a cada
paso para obsequiarse mutuamente, cantando al comps de los instrumentos,
y danzando con frecuencia no pocas veces; y Granada, como un suspiro de
satisfaccin, lanzaba en continuo borboteo, de sus numerosos arrabales al
corazn de la ciudad, grupos animados, incesantes y caprichosos, en los
cuales aparecan las clases y los sexos por vistoso modo confundidos.
Pintorescamente repartidos por los contornos, los granadinos
respiraban con placer infinito el aire saturado de los aromas campestres
en giras y en honestos divertimientos, celebrando as bulliciosos la
pascua, para volver al siguiente da a sus tareas habituales,
desquitndose por tal manera de los apuros pasados, y abandonndose
jubilosos a aquellas inocentes recreaciones, a que deban poner trmino
los postreros resplandores del sol, y las primeras sombras de la noche.
Mientras los habitantes de Granada se disponan aquella hermosa
maana a celebrar la pascua venerada de al-fithra, en la forma tradicional
consagrada ya por larga y no interrumpida costumbre,-con muestras
evidentes de fatiga, detenase lejos todava de la ciudad, aunque en la
falda an de la Sierra, cerca del lecho donde el Genil agitaba en espumas
bullidoras sus frescas y cristalinas aguas, y a la sombra de un lamo
frondoso, cansada y cubierta de polvo una infeliz muchacha, cuyo traje
descolorido y descuidado proclamaba la miseria de su dueo. Llevaba sobre
los hombros a la espalda un fardo poco voluminoso y no pesado; apoybase
en rstico bastn hecho de la rama seca de un rbol, y tena los pies,
pequeos y carnosos, polvorientos y ensangrentados. La fuerza del sol y lo
fatigoso del camino que sin duda traa, le haban forzado a apartar del
rostro el deslucido velo que deba cubrirle, y gracias a esta
circunstancia, advertase que la humilde viajera, contando apenas quince
aos, era hermosa como una sonrisa de los cielos.
Reclinada sobre la verde alfombra bajo el pabelln flotante que
formaban esplndido los nudosos y robustos brazos del lamo, y oculta por
las espesas ramas de los tallares crecidos al acaso, la nia a poco, y as
que hubo sosegado un punto, sac del pequeo zurrn que penda de su
cintura un pedazo de pan duro y moreno, y varias frutas frescas, y con
seales de apetito, clav los blancos e iguales dientes en el pan,
recreando al propio tiempo la mirada en el espacio.
Nada turbaba la apacible calma ni el silencio imponente de los
campos: la brisa, despus de juguetear con las aguas del ro,
deshacindolas en hirvientes burbujas, llegaba hasta la muchacha fresca y
regalada, acariciando su semblante, y agitando al pasar las desordenadas
guedejas que se escapaban de la toca con que aquella traa cubierta la
cabeza.
interesan
persona en pos
doncella, como
siempre tu
y detenerme a semejantes horas y por tal medio, que no parece sino que
pretendes apoderarte de mi bolsa?
-Calla la torpe lengua, quien quiera que t seas, o sabr yo
arrancrtela por mis propias manos!..-exclam el Prncipe procurando
contener la clera.-Calla la lengua-repuso-y gua, miserable, a la casa de
donde acabas de salir huyendo!
-Qu tienes t que hacer en ella? Por mi cabeza, que mandas como si
fueses el mismo Sultn nuestro seor Allah le guarde! y cual si yo fuera
tu esclavo!-contest burlonamente el desconocido.
-Basta!-grit el Amir, no acostumbrado a tal lenguaje; y deseando
terminar pronto, sac de entre sus ropas esfrica linterna sorda.-Mira!-le
dijo aproximndola a su rostro sobre el cual derramaron viva claridad los
hilos de luz que se escapaban por los agujerillos de la linterna.-Me
conoces ahora?
-Que Allah, oh seor y dueo mo, te bendiga y prolongue tus das en
la tierra!-exclam el detenido con terror manifiesto, cayendo de rodillas
demudado a las plantas del joven.
-Gua pues!-repiti ste volviendo a ocultar la luz.-Pero ten
entendido-aadi mientras el secretario y el capitn de guardias que
haban ya desarmado a aquel hombre, volvan a sujetarle por ambos
brazos,-que si lanzas un solo grito, o tratas de engaarnos, o pretendes
huir, te har dar muerte aqu mismo!
-Perdn, seor -suplic el miserable, a quien obligaron a callar
sus dos guardianes, ponindole en movimiento.
No lejos del sitio en que se encontraban, detvose tembloroso y
vacilante, a tiempo que abrindose la puerta de una casa inmediata, sala
tomando sus precauciones otro bulto; al distinguirle el detenido, pugn
lanzando un grito por desasirse sin lograrlo, mientras el embozado
desapareca rpido como una sombra entre las de la noche, antes de que
Mohammad intentase siquiera perseguirle.
-Que Allah te maldiga!-exclam el Sultn encarndose con el hombre
que sujetaban los suyos.-Has ahuyentado a tu cmplice, olvidndote de mis
mandatos! Mi justicia te juzgara maana; pero has descubierto a pesar tuyo
el lugar donde ambos habis cometido vuestro crimen!
Y sin aguardar respuesta, dirigiose a la mezquina puerta del edificio
de donde haba salido huyendo el segundo desconocido; golpeola con el pomo
de su espada, y grit al propio tiempo:
-Abrid a la justicia!
Su voz reson lgubremente en el silencio de la noche: pero slo dio
a ella respuesta el eco sordo de los golpes que segua dando sobre el
portn, sin que nadie pareciera orlos.
-Sujetad slidamente a ese hombre!-dijo al fin con acento imperativo
y breve; y mientras, ejecutada su orden, quedaba el joven, con la espada
desnuda al lado del desconocido, el arrez haca diestramente saltar la
cerradura del portn, abrindola de golpe el secretario.
Por l, franqueado el paso, precipitbanse uno y otro, seguidos del
Sultn y del hombre a quien haban detenido, cuya ostensible resistencia
- V REFIEREN las historias, con efecto, que mientras an colocado por los
crecientes triunfos de los nassares de Castilla (maldgalos Allah!) en
circunstancias bien crticas y especiales para los siervos de Mahoma,
atenda solcito el joven Sultn de Granada a la prosperidad y a la
ventura de sus vasallos, preparndoles para acontecimientos ms felices
que los acaecidos durante los reinados de sus predecesores,-como al morir
la sultana Botseina, madre de Abd-ul Lah, hubiese contrado nuevo
matrimonio Abu-l-Hachich Yusuf I con Seti-Mariem y dejado de tal unin dos
hijos llamados Ismal y Cas,-haba aquella procurado por cuantos medios
le hubo sugerido su mal deseo, y guiada slo ms que por el amor a sus
hijos por la ambicin insaciable que la posea, que el Sultn, postergando
al primognito Abd-ul-Lah, hiciese reconocer pblicamente como heredero de
la sultana al prncipe Ismal, nio de escasa edad, aun rompiendo con la
costumbre y perjudicando los intereses de los muslimes, a semejanza de lo
que haba ya una vez practicado el Califa de Crdoba Al-Hakem II
(complzcase Allah en l!) obligando a los guazires a reconocer como
heredero del Califato a su hijo el desventurado Hixem II.
Seducido por los halagos de la sultana, no se hallaba el nimo del
Prncipe Yusuf sino muy inclinado a complacerla, sin sospecha de que lo
que Seti-Mariem realmente pretenda, era sin duda que Granada, as como
Castilla haba estado gobernada por una mujer, durante las minoridades de
Fernando IV y de Alfonso XI, lo estuviese tambin por ella, para disponer
a su antojo del reino y precipitarle seguramente en la ruina de que le
haban librado los prncipes malagueos al apoderarse de l, dando muerte
a Mohammad III.
Pero Allah, que vela siempre por sus criaturas, lo haba dispuesto de
otra suerte, y antes de que Yusuf, cediendo dbil a las sugestiones de
Seti-Mariem hubiese satisfecho los deseos de sta, despojando de su
herencia al prncipe Abd-ul-Lah, consenta para bien de los muslimes que
la mano de un loco privase de la vida al Sultn en la macsura de la
Mezquita de la Alhambra, cuatro aos haca, desbaratando as los
diablicos planes de la sultana. Es verdad que, si no mienten las
historias, y Allah es el conocedor supremo de todas las cosas,
Seti-Mariem, segn se aseguraba, no haba sido por completo extraa a
aquel suceso, el cual se haba no obstante anticipado contra su voluntad;
pero es lo cierto que, una vez dada sepultura en la raudha de la Alhambra
al cadver del desventurado Yusuf, reunidos los guazires con los jefes del
ejrcito y los principales dignatarios de la Corte, fue solemnemente
proclamado el Prncipe Abu-Abd-ul-Lah Mohammad, reconocindole todos por
seor sin contradiccin ni protesta de nadie.
Por aquel acto pues, la sultana vea para siempre burlados sus
deseos; pero empeada con mayor tenacidad que nunca en el logro de los
mismos, y conociendo el carcter ambicioso del prncipe Abu-Sad, a quien
poco antes de su muerte haba Yusuf I dado en matrimonio una de sus
hijas,-habase unido a l como se unen para sucederse y auxiliarse la luz
y las tinieblas, y juntos, buscaban los medios de desembarazarse del joven
Sultn, quien desde el primer momento tena con lo noble de su conducta
conquistada la voluntad de los granadinos.
astros la suerte de los dems?... Pues cmo no has ledo la tuya?... Por
ventura no te han dicho los genios, desventurada, que eres esclava ma,
esclava de la sultana Seti-Mariem, y que tengo sobre ti derecho de vida y
muerte?...
-Esclava! Esclava yo, que no he tenido otro seor y dueo que Allah,
bendito sea!... Yo, que he nacido libre, y libre he sido siempre como la
alondra en los aires, como el manantial en las montaas, como el cfiro en
los prados!... Piensas por ventura detenerme contra mi voluntad?...Es
intil!
Y as diciendo, Aixa se encamin rpida como el pensamiento hacia una
de las puertas de la estancia, que hall cerrada como las restantes, y que
golpe en vano repetidas veces. Entonces, y mientras la sultana la
contemplaba sonriendo irnicamente, volvi al ajimez donde se encontraba
cuando haba aquella aparecido de improviso, y pretendi arrojarse por l;
pero tambin aquel camino estaba cerrado, pues al pie del muro distingui
un grupo de esclavos y servidores de la sultana...
-Estoy en tu poder!-exclam al cabo...-En tu poder! Pero nada
conseguirs de m, si no me devuelves la libertad que tan inicuamente
tratas de arrebatarme!
-Por Allah, que ya era hora de que te convencieses!...
Ests en mi poder, y ser en balde cuanto intentares para librarte...
Ya lo has visto... Ni el mismo que se ufana con el ttulo de Sultn en
Granada, podr arrancarte de mis manos... La alusin que Seti-Mariem
acababa de hacer al soberano Prncipe de los muslimes, lejos de exasperar
a Aixa, como aquella esperaba, gozndose de antemano, devolvi a la joven
la calma que por breve momento haba olvidado; pues acudiendo entonces a
su memoria las recomendaciones de Abd-ul-Lah, y reservndose el aprovechar
cualquier coyuntura favorable, fingi ceder a su propia debilidad, y
recobrando sobre s el dominio perdido, se mostr abatida y como resignada
con la suerte que la ambiciosa madrastra del Amir la reservaba.
-En tu poder!-repiti slo.-S, tienes razn-aadi.-Qu puedo
contra ti, miserable hurfana?... Quin habr de reclamar en mi nombre,
cuando a nadie conozco?... Ten compasin de m, seora!... Allah, sobre
todos los bienes que me ha concedido, me dio el de la libertad, como el
ms precioso e inestimable... Yo, a modo del pajarillo, necesito el
espacio para vivir y cantar de rama en rama... Qu te importa mi persona?
Qu ganas con tenerme aqu cautiva, t que tantas esclavas ms tiles que
yo posees, cuando no sirvo para nada?... Djame que tienda el vuelo por el
espacio... Devulveme mis andrajos, con los que he sido tan dichosa, y
jams pronunciar tu nombre sino para bendecirle!
-Basta ya, muchacha!...-replic la sultana con dureza.-Acude si
quieres a los genios que te protegen, o al imbcil Abd-ul-Lah, en quien
sin duda piensas...
-Oh!... Mrame a tus plantas, y s, sultana, generosa!... Muvate a
piedad mi desconsuelo!... T no puedes decir eso sino para burlarte de
esta pobre nia abandonada!... Dime por Allah que soy libre como lo he
sido siempre!
-Ciertamente que me inspiran lstima tus lamentos-dijo Seti-Mariem
con tono despreciativo. -Ignoras sin duda que te he adquirido en muy
crecida suma, y que sera necedad deshacerme de ti cuando tan cara me has
costado y tan tiles han de serme tus servicios... Mas quiero, a pesar de
todo, ser contigo magnnima, y para que de ello te persuadas, ten por
seguro que slo de ti depende el que recobres tu condicin ingenua...
-Qu debo hacer para ello?... Necesitas mi vida?...
-No es tanto, por Allah, lo que habr de exigir de ti-contest la
sultana.-El precio de la libertad que te prometo, y que ni s ni me
importa saber cmo has perdido, no llega a tanto como a exigir el
sacrificio de tu vida...
-Habla, seora ma, habla!-exclam la joven arrebatadamente y
continuando en el papel que se haba impuesto.-Habla-repuso,-y ya que he
sido vctima de secuestro incomprensible, no habr cosa que no intente
para recobrar el bien que me ha sido arrebatado!...
-Pues bien, muchacha-continu Seti-Mariem lentamente, sin sospechar
el doble juego de Aixa y sin apartar sus ojos de ella.-No slo recobrars
la libertad por que suspiras, sino que asegurar tu porvenir con larga
mano mientras vivieres... Pero es preciso para esto, como te dije antes,
que tu voluntad desaparezca ante la ma sin esfuerzo, y te halles siempre
sumisa, dispuesta a obedecer mis rdenes, sin pretender jams conocer la
causa de ellas, ni rebelarte nunca... Bien es verdad que sera intil,
pues no habr hora del da cuyo empleo por tu parte ignore, ni movimiento
tuyo que no vigilen mis gentes...
-Tanta es tu desconfianza?..-interrog la nia, procurando por este
medio ocultar el efecto que le producan las palabras de la sultana.
-Oh!... T eres hermosa como ninguna en Granada... Tus ojos de fuego
envenenan cuando miran, tus labios, rojos como la amapola campestre,
seducen y provocan incitantes; tu voz es como la de las hures del
Paraso, y tus mejillas son rosas por el color, y raso por la tersura...
Sin los harapos ruines que te cubran, y con las joyas que te engalanan,
las gracias que te adornan te hacen irresistible, y como filtro de amor,
es preciso que postren a tus plantas rendido aquel que te he indicado...
-Todava, sultana!... Mucha fe te inspiran las que t llamas mis
gracias-repuso la joven.
-Si tanto amas la libertad perdida, si tanto ambicionas ser libre
como la alondra en los aires, como el manantial en la montaa, como el
cfiro en los prados... qu te importa?... Yo en cambio te colmar de
beneficios, recobrars a tu madre, y ambas viviris felices bajo mi
proteccin, que ser inagotable... Pero ten presente-continu Seti-Mariem
con voz solemne y amenazadora-que si tus labios en alguna ocasin se abren
indiscretos para pronunciar otra cosa que frases de pasin a aquel a quien
ya has seducido; si te apartares un punto de mis instrucciones o te
rebelares contra mis rdenes, aunque por lo dems te dejo el seoro de tu
persona y el de esta casa, para que dispongas de ambos a tu antojo, no
slo no recobrars la libertad por que suspiras, sino que pagars con la
vida tu desobediencia!... Lo oyes?...
-Allah me proteja!..-exclam Aixa estremecindose a pesar suyo ante
las terribles amenazas que acababa de proferir la sultana.-Yo te juro-dijo
procurando dar a su voz la entonacin conveniente, y dispuesta a todo para
salvar la vida del Amir de los muslimes-que, aunque bien a pesar mo,
cualquiera que sean tus rdenes, me esforzar en cumplirlas, ya que no hay
para m otro camino, si he de recobrar la libertad, que es mi nico
tesoro... Pero y si a despecho de todo, no lograse el fin que
apeteces?... Qu ser de m?...
-No lo creo. Pero si tal aconteciere, no por ello perders nada, pues
cumplir mis promesas...
-Pues bien, entonces, manda, y sers obedecida!-dijo Aixa cayendo
como desfallecida a los pies de la sultana, y en cuya posicin se haba
conservado hasta aquel momento.
Sonriose con mal disimulada satisfaccin Seti-Mariem, y atrayendo
dulcemente hacia s a la desolada doncella, la bes en la frente, al
propio tiempo que exclamaba al levantarse.
-As te quiero ver! Siempre sumisa!... Oh! Yo te fo que no habrs de
arrepentirte de haber seguido mis rdenes!
Y abandon la estancia.
-Tus rdenes!...-repiti Aixa incorporndose.-Slo a Allah es dado
sealar a las criaturas la senda que deben seguir en esta vida!... Slo l
es Omnipotente!... Contra su voluntad manifiesta, nada puede la voluntad
de los hombres!... S!...-prosigui abismndose en sus cavilaciones.-S;
vers, sultana, rendido a mis pies al Prncipe de los fieles (prosprele
Allah!)... Escuchars cuantas veces quisieres sus protestas de amor hacia
sta que t llamas tu esclava y a quien tienes cautiva... Pero no
conseguirs el logro de tus torpes ambiciones... La paloma tiene alas, y
cuando llegue el momento preciso, Allah piadoso le mostrar el camino por
donde pueda volar libremente en los espacios infinitos!... Pero entre
tanto...
Ciertamente que aun dada la proteccin del Sultn, la situacin de
aquella infeliz hurfana, nada tena de lisonjera, segn ella misma se
confesaba. Guiada por inextinguible sed de amor, del amor puro y santo de
que no haba disfrutado nunca, el amor de una madre desconocida, haba
llegado a vista de Granada; nada en su afanoso deseo significaban las
fatigas y las privaciones que se haba impuesto, con tal de arrojarse en
brazos de la que le dio el ser. De nadie era conocida, no tena ms amigo
que Allah, ni otro protector que l, en quien confiaba... Por qu haba
seguido a Abu-Sad, y por qu acept su proteccin? Sin duda estaba
escrito... Oh! si ella en vez de seguir al prncipe, hubiese llegado hasta
las mismas puertas de la ciudad, como se propona!... Quizs entonces no
hubiera conocido al Sultn, ni sentira su alma embargada por el extrao
sentimiento que no saba explicarse cmo haba nacido! Entonces no habra
perdido tan inicuamente la libertad, ni se hallara en el duro trance en
que la suerte la haba colocado...
Pero, despus de todo, aquellas reflexiones a nada conducan. Lo
hecho, estaba hecho, y no era dable al mismo Allah deshacerlo. Lo que
urga, lo que interesaba, era resolver la conducta que en lo sucesivo
deba observar, dadas las amenazas de aquella mujer ambiciosa y temible,
que no vacilara en sacrificarla... Ella poda haber seguido al Sultn la
noche precedente... Pero comprendera el joven Mohammad lo intenso, lo
desinteresado, lo puro de su cario?... Corresponda a l?... Esto, en
realidad, aunque le importaba mucho, no era en aquellos momentos supremos
lo interesante. El Sultn le haba dado el encargo de velar por su vida y
de penetrar las maquinaciones y los planes de la sultana... Era evidente
que sta deseaba atraerle a los pies de la pobre hurfana, colocar el amor
que le hubiere inspirado como cebo, y aprovechar las circunstancias para
apoderarse del Prncipe a mansalva, sin escndalo, y deshacerse de l...;
ella deba prevenirle, pues le haba prometido el Sultn que todas las
por los rayos de la calada lmpara de plata que penda del almocrabe del
techo, y arrugaban la tersura de su frente los pliegues de profunda
arruga, al mismo tiempo que el encaje del corpio y los colgantes del
collar se agitaban a comps de la respiracin intranquila de la hermosa.
Apoyada la cabeza sobre la mano derecha, permaneca con la mirada
fija ora en el tapiz que cubra la cairelada puerta de la estancia, ora en
el pedazo de firmamento, que recortaba el ajimez y que cruzaban por mil
partes los geomtricos dibujos de la celosa. Olvidada al parecer de s
propia, quizs dejaba en trastornador diliquio vagar el pensamiento por
las regiones desconocidas e inabordables de la fantasa, o evocaba acaso
el recuerdo de placeres apetecidos y no logrados...
Hondo suspiro entreabri sus labios al postre; y con manifiesto
esfuerzo y marcada impaciencia, dejose deslizar de los almohadones hasta
ponerse en pie sobre el pavimento de alabastro, sin cuidar para nada del
aderezo de su persona; y si hermosa con verdad apareca sobre los cojines
en que haba hasta entonces permanecido, ms hermosa an apareci al
desarrollar las elegantes formas de su cuerpo, su talle erguido y
flexible, su gentil y esbelto continente.
-Cunto tarda!-pensaba apartndose lentamente del sof y
dirigindose indecisa hacia el ajimez.-Cunto tarda!
Aquella noche era la primera que transcurra desde que mutuamente se
haban ella y el Prncipe confiado el amor que les una... Todas las
noches vendr a verte,-le haba l dicho apasionado al despedirse; y sin
embargo, las horas pasaban perezosas, lentas, implacables y l no vena...
Ya haca rato que el eco haba llevado a sus odos el pregn lanzado a los
cuatro vientos, y con que desde la sumu de la cercana Mezquita-Aljama
convocaban los muezines a los fieles para la oracin de al-tema... La
habra olvidado?... Por qu no vena?... Qu pasaba?... Haba
conseguido la sultana sus reprobados designios?... Seran slo vanas
promesas las palabras cariosas con que el joven Prncipe haba sabido
hacer suyo aquel corazn, ya por l impresionado?...
Qu amargos momentos!... Qu confusin de ideas se agolpaban en aquel
cerebro, donde a intervalos resonaban las amenazas de Seti-Mariem, duras y
crueles, y las halagadoras de Mohammad, dulces y embriagadoras!... Pero no
poda ser... Ella haba visto al Sultn trmulo a su presencia; haba
sentido arder sus manos en las suyas, y haba ledo en los ojos del
mancebo.
Intranquila, desasosegada, ahogndose dentro de aquella estancia,
lleg por ltimo al ajimez, y abri la celosa de aromtico alerce.
Como en tropel, una bocanada de aire penetr rumorosa por la
abertura, azot su semblante y agit la lmpara, haciendo oscilar la luz
que contena...
Silencio fuera; quietud de todos lados... Nada que la sirviera de
consuelo en su afn...
S! La haba olvidado de seguro! Y despus de todo, quin era ella
para osar alzar la vista hasta el Prncipe de los muslimes?... Merecido lo
tena! Por qu fiar loca en palabras que no comprometan a nada?... Por
qu suponer neciamente que el Sultn hubiera podido enamorarse de ella?...
Qu de particular tena en su persona, para que en dos solas veces que
haba visto a Abd-ul-Lah, hubiese ste reparado en ella como para
entregarle su cario?...
gente est muy bien amaestrada, y antes de que l llegue aqu, no quedar
rastro de mi presencia.
-No es eso, sultana,-replic casi maquinalmente la doncella.-Lo que
me preocupa, es el ver cun grande es tu podero, y qu inflexible es tu
voluntad en todas las cosas!... Pero dime, por la clemencia de Allah,
cuando te hayas por ti misma convencido de que con efecto, el Sultn de
Granada, protjale Allah, es mi rendido amante, me devolvers por fin la
libertad que me has arrebatado?... Podr salir de aqu y disponer para en
adelante sin temor de mi persona?... Me reintegrars en mi voluntad
perdida?...
Iba Seti-Mariem a dar respuesta a las preguntas de Aixa, cuando
abrindose sigilosamente la puerta, apareci por ella un esclavo etope,
que sin pronunciar palabra volvi a salirse en el momento.
Al verle la dama, alzose presurosa del asiento, y haciendo a la nia
expresiva sea, corri a ocultarse en la alhenia, al tiempo que la puerta
del aposento volva a abrirse y apareca por ella la gallarda figura del
Prncipe de los muslimes.
Despojose ste del gambax que le cubra, y descindose la espada,
que coloc sobre un almohadn al lado del gambax, apresurose a estrechar
entre sus brazos a la nia, que toda trmula y sin ser dueo de dominar la
emocin que la embargaba, haba permanecido como clavada en su sitio.
-Qu tienes?... Qu pasa?.. -exclam el Sultn reparando en la
actitud de su amante, quien haba procurado volver la espalda a la secreta
alhenia, temiendo que el Amir pronunciase alguna palabra inconveniente.
Antes de que Mohammad pudiera proseguir, la nia, procurando dominarse,
apresurbase a contestar, al propio tiempo que con el mayor disimulo y
pretextando recoger algunos cabellos que el abrazo del Sultn haba
desordenado, le haca sea de que callase, exclamando:
-Qu quieres, seor, que tenga!... Todo el da, como el cielo ha
permanecido empaado por las nubes que lo ocultan, mi alma ha permanecido
suspensa y llena de sobresalto, temiendo que mis ojos no te veran hoy, y
gozasen del beneficio a que les tienes acostumbrados... He tenido miedo,
mucho miedo; y cuando escuchaba el rugir del trueno estrepitoso, me
pareca que los genios indignados y llenos de clera conmigo, me privaran
de ti... Pero ahora ests a mi lado, y bien puede la tormenta estallar,
pues estando contigo, no hay nada que me amedrente.
No era el Sultn Mohammad de tan menguado entendimiento, como para
que al notar el apresuramiento con que su amada le interrumpa, y al
advertir sobre todo la sea, no comprendiese la existencia de un peligro.
Temeroso de l, cuando haba regresado la paloma, llevando todava el
mismo mensaje con que l la haba enviado a Aixa, y no acertando a
explicarse el suceso, habase lleno de inquietud apresurado a
desembarazarse de sus servidores, para correr en busca de la doncella;
pero la presencia del primero de sus guazires que entr en aquel momento
para notificarle una de tantas algaradas como los nassares de la frontera
verificaban en el reino granadino, le impidi realizar su intento,
detenindole ms tiempo del que esperaba.
Al fin, y ya solo, haba echado sobre sus hombros un gambax de lana
gruesa, haba cubierto su toca con el capuchn del mismo, y colocando en
el tahal la espada, sin cuidarse de nadie, haba por el bosque salido a
la ciudad y cruzado el Darro por uno de los muchos puentecillos inmediatos
al Zacatn, llegando desalado a la puerta de la casa en que viva Aixa.
mis
sus labios
ellos esta
No es eso
ciertamente tus lgrimas ni tus lamentos los que salven la vida de ese
engendro de Xaytlhan y la tuya!... Pues a tu presencia sabrn mis gentes
cumplir mi voluntad mejor que t, y sobre su cuerpo ensangrentado, caer
despus el tuvo!... Escoge!
Y sin detenerse a escuchar las ltimas palabras que, anegada en
llanto, sollozaba la infortunada nia, con gesto airado y ademn
imponente, abri la puerta de la disimulada alhenia, y por la oscura
galera desapareci como un espectro.
rebato
entalle
a sus
Aixa,
mientras seguan sus miradas el rumbo incierto de las aves, las cuales,
desde el lugar en que la joven permaneca, simulaban girar sobre la
Alhambra en crculos que se iban cada vez ensanchando ms, hasta llegar a
ella...
As le sorprendi en los aires un punto blanco, como copo de nieve,
que brillaba a los reflejos del sol, y que, apartndose de las dems aves,
caminaba en la direccin meridional en que se alzaba la casa ocupada por
la joven. Viole sta crecer con rapidez inmensa agitando las alas, y al
fin reconoci en l, palpitante de emocin, la dulce mensajera de sus
ansias amorosas, la cual en breve se detena delante de ella sobre el
antepecho en que la doncella se apoyaba.
Traa el ave, pendiente de una cinta verde, color en todas partes de
la esperanza, una pequea bolsa de terciopelo oscuro, bordado de oro, con
el nombre del Sultn; y alzando en graciosa curva el cuello, inquieto y
movedizo, mientras tomaba descenso, dando a su cuerpo ondulaciones
elegantes, clavaba con gravedad en Aixa los rojizos ojuelos, como si
quisiera de esta suerte comunicarle las noticias de que era portadora.
Tendi la joven hacia ella la mano, y desatando ligera el cordoncillo
que entre el blanco plumaje blandamente se sumerga, y del cual penda el
bolso, apoderse de ste, encontrando dentro una hoja de lustroso y
sonrosado papel, plegada en cuatro dobleces, y en la que el Prncipe de
los muslimes haba trazado con inseguro pulso algunas lneas, que devor
con avidez febril la doncella.
En aquel papel, Mohammad enviaba a su amante sentidas quejas:
inexplicable haba sido para l cuanto la pasada noche ley de misterioso
en la actitud y en las palabras de Aixa, y con el corazn lleno de duelo,
ahogado por la pena que todo aquello, vago, incierto, inacostumbrado, le
produca, dudando de sus propios ojos, sospechando hasta de s mismo, al
emprender el camino de la Alhambra, su alma era un caos donde se combatan
saudamente encontrados sentimientos.
Crey que el amor de aquella mujer que le fascinaba era mentira, y
que al faltarle, hasta le faltaba, iluso, el excelso Allah, como si fuera
posible que la mano del Omnipotente se apartase de sus elegidos...
Sombro, triste y agitado, en balde pidi al sueo descanso: parecale que
todo giraba en torno suyo, y que As-Sariel haba separado su cuerpo y su
alma, arrojando ste a los horrores del chahanem desde el sutil puente del
assirdth, mientras aqul desapareca en las hmedas negruras del sepulcro,
donde se apoderaban de l para destrozarle todos cuantos seres bullen y se
agitan en las entraas de la tierra.
Horrible noche, en la que la voz atronadora de los elementos
desencadenados, resonaba medrosa dentro de la estancia donde el Sultn se
revolva sobre los almohadones de su lecho, sin alcanzar sosiego, y en la
que, ms pavoroso an, resonaba en su espritu el estruendo de los dolores
que le agobiaban; noche a que puso trmino la aurora, apareciendo
sonrosada y fresca, de entre las blanquecinas nubes que desgarraba
sonriente a su paso, borrando las huellas de la pasada tormenta, y
empujando delante de s al abismo las tinieblas en revueltos atropellados
torbellinos.
Alzndose del lecho, si hubiera seguido el consejo de su pasin,
Mohammad habra volado a los brazos de Aixa, para convencerse de que todas
sus penas eran quimricas fantasas, interrogarla libremente, y recobrar
la tranquilidad perdida; pero sobreponindose a los deseos que le
doncellas que la servan, en medio de las atenciones que para con ella
guardaban, eran incorruptibles, como lo haba ya una vez experimentado...
Ni poda, cual las dems mujeres, concurrir al bao pblico, ni recorrer
las huertas frondosas de Granada, ni abandonar aquella verdadera prisin
en que se encontraba!... Conocedora del secreto de la alhenia, la idea de
utilizar aquel subterrneo, por donde haba sido conducida el da anterior
a un calabozo, y desde el cual la noche precedente fue llevada a una casa
desconocida, haba acudido en varias ocasiones a su imaginacin...
Quizs aquel sera el nico camino... Cmo antes no se te haba
ocurrido?... S; no haba que vacilar: aprovechara la primera ocasin
oportuna, y antes de que el sol hubiese recorrido la mitad de su carrera,
huira por all y vera al Prncipe... Su plan estaba ya concertado, y
slo la extraaba que antes, durante el insomnio de la noche anterior, no
se le hubiese ocurrido aquella idea.
As pensaba, abstrada completamente, cuando al levantar los ojos que
haba hasta entonces tenido fijos en una de las macetas que engalanaban la
azotea, advirti la insistencia con que en torno de sta, y dando giros en
el aire, volaba una paloma, negra y solitaria. Ignorando los usos de la
corte, no saba la doncella que el Sultn posea multitud de aquellos
animales, dciles y amaestrados, cuyo destino era el de servir de
emisarios en la guerra; pero extraando las evoluciones a que el ave se
entregaba, ya abatiendo el vuelo hasta tocar casi con las alas el piso
yesoso de la azotea, ya remontndolo hasta la altura,-llamola con un
grito, y no sin sorpresa advirti que el animal se acercaba a ella sumiso
y obediente. Entonces fue cuando sus ojos repararon en que pendiente del
cuello, como el otro, llevaba un bolso igual, y desatndole agitada y
presurosa, hall en l un billete del Prncipe.
La alegra de Aixa fue inmensa... Cmo dudar de la providencia de
Allah?... Bien manifiesta estaba ante sus ojos. Ley con avidez el
escrito, en que el Sultn pintaba sus zozobras del precedente da,
refirindole cunto haba sufrido en su ausencia, y cuanto haba pasado; y
conmovida hasta el fondo de su corazn, baj a su estancia presurosa y
dej correr el calam sobre el papel. Siguiendo el consejo que el Prncipe
le daba, cuando volvi a la azotea, deposit ambos billetes en el bolso
que la paloma traa; y acaricindola cariosamente, la impuls en los
aires en direccin de la Alhambra, y sigui su vuelo con la vista por
largo espacio de tiempo.
Cuando al llegar la noche el Sultn acudiese a la cita, vendra
prevenido: aquella vez la paloma no haba encontrado obstculo en su
camino, y bogaba serena por la regin del viento. En aquel billete,
escrito por Aixa con suma rapidez, no slo le daba cuenta la nia de los
siniestros planes de la sultana, sino que le recomendaba al propio tiempo
que no acudiese a la cita, mientras no llevase consigo un talismn
poderoso y un contraveneno.
Tranquila respecto al porvenir, Aixa descendi a su aposento, y all
permaneci las largas horas del da, satisfecha de s propia, y
fortaleciendo su espritu entre lgrimas bienhechoras de esperanza, con la
de que su enamorado, advertido ya del peligro que le amenazaba, sabra
evitarlo diestramente.
En tal disposicin de nimo se hallaba, cuando persiguiendo siempre
sus funestos designios, alzaba sigilosamente Seti-Mariem, al caer la
tarde, el bordado tapiz que cubra la entrada de la estancia, y sin que la
joven advirtiera su presencia, avanzaba como fatdico fantasma, resbalando
- XI SIN embargo, Aixa haba tenido espacio suficiente para volver sobre
s; y aunque recordaba una por una las palabras pronunciadas por la
sultana Seti-Mariem, no por ello olvid tampoco que el Prncipe estaba
prevenido, y trat de componer el semblante, para disimular sus temores:
haba vuelto el carmn a sus mejillas de raso, y de su frente haban huido
tambin las sombras que pocos momentos antes la anublaban; sus ojos se
fijaron amorosos en Mohammad, y sus labios fingieron una sonrisa
provocadora.
Recostada voluptuosamente en los ricos almohadones del sof, y
envuelta en las perfumadas espirales que despedan los braserillos de
azfar, donde el almizcle se quemaba,-pareca la hechicera, cubierta de
ricas joyas y galas primorosas, a la dulce claridad de la calada lmpara
de plata que penda del techo, una hur encantadora, que como mgica
visin, al acercarse, se desvaneciese muy luego en el espacio.
Detvose el Prncipe suspenso a su presencia, y en sus ojos brill un
rayo de adoracin hacia la hermosa que le fascinaba.
Avanz, no obstante, hacia ella bajo la influencia de su mirada
magntica, y mientras rodeaba con los brazos el gentil talle de la
muchacha, un beso apasionado uni sus labios y fundi sus almas.
Al mismo tiempo, y cual obedeciendo a una consigna, invadan como
otras veces la estancia muchachas deliciosas y gallardamente vestidas,
trayendo unos riqusimos jarrones de plata cincelada llenos de odorferas
esencias, que derramaban sobre el Amir con graciosos movimientos, otras
todas partes:
-Oh! Calla! Que tus labios jams pronuncien esos versos!...
No fue ciertamente poca la sorpresa del Sultn al contemplar en tal
estado a la amada de su corazn, y al advertir el singular efecto que en
ella produca el comienzo de la cancin que haba en honor suyo compuesto
apasionado. Sin comprender, en medio de su asombro, la causa de aquel
extrao accidente, aunque lleno de vagas pero insistentes sospechas, hizo
sea para que las muchachas que an permanecan en el aposento se
retirasen, y lleno de emocin, cubra de besos ardorosos el semblante
demudado de la nia, murmurando:
-Bien mo! Vuelve en ti!... Por qu tiemblas, cuando yo, tu siervo
amante, estoy a tu lado?... Qu temes?... Por ventura no me amas ya?...
Que la mano de Allah piadosa calme tu pecho, y le devuelva la tranquilidad
perdida!...
-La tranquilidad!...-repiti sordamente Aixa.-No! Yo no podr ya
nunca recobrarla... Huye de aqu!... Pronto!... La muerte te amenaza!...
Y la infeliz, en medio de su exaltado extravo, se detuvo temerosa de
lo que iban a pronunciar sus labios.
-Qu dices?...-respondi Mohammad levantndose a pesar suyo y
requiriendo la espada.-Quin en Granada puede desear mi muerte?... Sin
duda te equivocas... Sosigate, por Allah-continu volviendo a tomar
asiento.-Sosigate, y no temas por m... Allah me protege y, ya lo ves,
nadie me amenaza...
Volvi Aixa sus miradas recelosas en torno del camarn, pretendiendo
vencerse; pero al distinguir la alhenia donde se ocultaba Seti-Mariem, un
relmpago de odio anim su semblante. Logr con grande esfuerzo fingir,
sin embargo, la tranquilidad que no senta, y dejndose caer pesadamente
sobre los blandos almohadones del sof de que se haba levantado, procur
devolver a su rostro la expresin del placer que antes le inundaba, y con
voz cariosa y halagadora, murmur:
-Tienes razn, seor y dueo mo!... No s qu extraa alucinacin se
ha apoderado de mi espritu... Pero ya pas!... Quin puede desear tu
muerte?... Quin podr vencer la voluntad de Allah, que te protege?...
Soy tan feliz al lado tuyo-prosigui con marcada volubilidad,-que temo
perderte a cada instante ! A ti, que eres mi vida!... Por qu me hiciste
conocer con las delicias de tu amor las que estn reservadas a los fieles
en la otra vida?... Qu filtro me has dado a beber en tus palabras
cariosas, en tus miradas expresivas, que no vivo ni aliento sino por ti y
para ti, bien mo?... Horrible pesadilla que noches pasadas hizo huir el
sueo de mis ojos, me ha guiado al desvaro hace un momento... Oh! No
hagas caso de ella! Ya estoy tranquila... Pensemos slo en gozar la
ventura de hallarnos juntos!
Y desprendindose ligera de los brazos del Amir, torn a levantarse
sonriendo nerviosamente, para escanciar el aromtico vino malagueo en las
copas de oro cincelado que sobre una mesilla dejaron las doncellas al
retirarse. Presentando despus el dorado licor al Prncipe con gracioso
ademn y ojos provocativos e incitantes, continu:
-Bebamos! El vino dar muerte a los pueriles temores que me han
asaltado, y no tienen ms fundamento que lo ardiente de mi pasin!...
Bebamos!-aadi.-El poeta lo ha dicho: es preciso dar al pesar y a la
Disimulando pues, lo mejor que le fue dable, apur la copa que Aixa
le ofreca, luego que vio que sta por invitacin suya haba tomado en
ella un sorbo, y se dispona a continuar divagando con la joven por los
espacios imaginarios, a punto que rasgaba el silencio de la noche el eco
lejano y religioso del al-idzan pregonado desde el alminar de la mezquita
de aquel barrio por el muedzin, para el ltimo salah de al-tema(20).
Desprendiase de los brazos de Aixa, y estrechndola entre los suyos
con amoroso transporte, besola en los prpados, que se cerraron
estremecidos, apagando por un momento la luz intenssima de aquellas
pupilas brillantes, en las que resplandeca ahora como la luz del sol, la
luz de la alegra que entre las sombras del temor reverberaba.
Colg de sus hombros despus, ayudado por Aixa, el tahal de que
penda la espada, y cubrindolos con el blanco albornoz, sali del
aposento, sin haber dejado traslucir ninguna de las sospechas que,
semejantes a venenosas sierpes, le roan sin piedad las entraas. Ya en el
jardn, embozose en el albornoz, y juzgndose solo, se dirigi al alczar,
seguido no obstante por su katib Ebn-ul-Jathib, y Abd-ul-Malik el arrez
de sus guardias.
- XII ALLAH slo, sabe el estado en que el Sultn dejaba el pobre corazn
de su infortunada amante. Las torturas que haba padecido, y las que
padeca al ver que aqul por quien habra dado gustosa hasta la ltima
gota de su sangre, le envolva en las mismas sospechas que a
Seti-Mariem... Bien claro se lo dijeron la conducta y los ojos del
Prncipe, a pesar de los esfuerzos hechos por ste para disimularlo...
Bien claro lo haba visto... Oh! Mohammad no la amaba como ella le amaba a
l... Si l hubiera podido traslucir cuanto pasaba en el alma de la
doncella, entonces hubiese cado a sus pies, pidindole perdn de rodillas
por tan injuriosos recelos..... Pero ya llegara el da en que las
tinieblas habran de desvanecerse... Creed, oh hombres, ha dicho el
Profeta, que la hora ha de llegar! No hay duda en ello!Mientras el
Prncipe cruzaba el portn que ante l, obsequioso y servicial, abri el
portero, Aixa dispuesta a todo, se dirigi lentamente a la alhenia desde
donde haba presenciado oculta la sultana las escenas anteriores; pero
antes de que hubiese puesto mano en el resorte, roja de indignacin,
apareca Seti-Mariem ante ella, y con paso rpido y ademanes colricos,
aproximbase a la joven.
-Le has salvado!-rugi frentica, oprimiendo con violencia los brazos
de la muchacha entre sus manos crispadas por la furia.-Le has
salvado!-repiti.-S, lo he visto, y aun aqu permanece el testimonio
acusador de tu desobediencia,-dijo dando con el pie a los dos pedazos de
la emponzoada fruta que yacan sobre el pavimento... Dos veces te has
opuesto, infame, a mis designios: dos veces has burlado mis rdenes, pero
no las burlars la tercera! Si en esta ocasin ha logrado escapar a mi
clera, yo te juro que no ser as en la cercana... Porque antes se
cansar el sol de alumbrar la tierra, que yo de perseguir mi venganza!
Slo Allah sabe a dnde puede llegar el odio de una mujer! Tiembla,
Mohammad, porque an no ests asegurado en el solio que usurpas, y si esa
ponzoa, tan hbilmente preparada, no ha producido el efecto codiciado, si
no ha cortado el hilo maldito de tu aborrecida existencia, no faltar
quien decidido ponga fin a tus das y cumpla mis esperanzas!
maldiga, por tu cabeza y por la ma, que har los imposibles por
satisfacerte!
-No lo has comprendido an, desventurada?... De qu te sirven,
pues, tus artes misteriosas?...
-Pero ese medio...-insisti la joven retorcindose las manos
desolada.
-Ese medio, es la muerte de Mohammad! No lo habas adivinado?...
Sbita reaccin operose en la doncella al escuchar declaracin
semejante... Alzse de un salto, e irguindose soberbia, avanz hacia
Seti-Mariem con el rostro encendido por la desesperacin y la ira, que le
daban nimo y energa inesperados.
-Pues bien, basta de splicas-exclam fuera de s.-Me he arrastrado a
tus plantas pidindote misericordia, y me has rechazado cruel, burlndote
de mi dolor y de mi angustia!... T lo has querido, Seti-Mariem!... Y si
has jurado la muerte de Abd-ul-Lah, si slo con su sangre, para m
idolatrada, puedes como el lobo carnicero satisfacerte, yo te juro a mi
vez, por la verdad de los cielos que Allah ha creado, por la bendicin del
profeta, por Allah mismo, a quien no embarga ni estupor ni sueo, que
mientras yo aliente no has de conseguir el logro de tus reprobados fines!
S!... Yo, mrame! Yo, la que llamas tu esclava miserable, colmndome de
insultos, la infeliz criatura a quien en mal hora y con engaos
arrebataste la libertad!... Y, sbelo, mujer orgullosa: si la ponzoa
preparada para el Amir no ha colmado tus malditas esperanzas y tus inicuos
deseos, yo, yo he sido quien lo ha impedido! Yo, que para defender y
guardar al amado de mi corazn, dbil criatura, sola, abandonada y pobre,
me hallar siempre en tu camino, y siempre, como ahora, estorbar tus
planes con la proteccin divina!... No me importa que llames a tus viles
servidores... No me intimidan tus miradas, llenas de encono, ni me harn
callar tus amenazas!... Desafo tu clera, aunque me tienes en tu poder
indefensa!
Lanz Seti-Mariem una carcajada burlona y despreciativa sobre la
joven, y mal conteniendo su coraje,
-Qu me importas t?...-dijo.-Crees que el demonio habra de
pedirme cuenta de tu alma?... Crees que sera para m tan difcil
aplastarte con el pie como a reptil venenoso que eres?... Crees que si la
vida de mis hijos Ismal y Cas no respondiera de la tuya, no habra
cerrado yo misma por mis propias manos y para siempre tus maldicientes
labios?... Que Allah me maldiga, si el da de maana, no ser el da en
que el Sultn y t no pagaris vuestras deudas!... Y ya que has conseguido
librar esta noche de la muerte a tu enamorado, procura tambin, si puedes,
que maana no perezca!...
Y as diciendo, sin aguardar respuesta, sali del aposento, dejando a
Aixa trmula de coraje.
-Allah es el ms grande!... No hay sino l, el Eterno!... Sus arcanos
son desconocidos para los creyentes!... Cmplase su voluntad!-murmur al
cabo la muchacha, dejndose caer desfallecida sobre un asiento.
-Pero,-prosigui al cabo de breves instantes levantndose agitada,-yo
necesito saber lo que significa y lo que envuelve esa terrible amenaza que
pesa sobre la vida del Sultn y sobre mi corazn como la losa de un
sepulcro!... Maana, ha dicho!... Quiz alguna emboscada!... Ilumname,
Seor! Haz que mis ojos penetren por una sola vez tus arcanos
misteriosos!... Ayuda mi memoria!... Ah, s!... Esa mujer es capaz de
todo,-dijo reflexionando.-No era ilusin mi sueo! No era vano
fantasmal... De nada habr servido mi sacrificio, si no logro evitar la
muerte de Mohammad!... No cuentes an, mujer infame, con la vctima! Si el
seor de las tinieblas te ayuda y te protege, si Xaythan el apedreado te
auxilia, Allah en cambio guiar mis pasos! Maana!-aadi como
recordando.-S, es cierto! Maana, me ha dicho el Sultn, en celebracin
del triunfo conseguido en las fronteras sobra los nassares (maldgalos
Allah!) y en honra de El Divisor(21), correr caas y lanzar bohordos en
Bib-ar-Rambla!... Sin duda esperas, despreciable criatura, lograr tu
intento en la fiesta, y cuando el Sultn guerrero (aydele Allah!) rompa
la primera lanza!... Oh! Eso debe ser... Pero te engaas, porque estoy yo
aqu para impedirlo, y lo impedir! Te has olvidado en tu inicua ceguera
de que el Sultn es la sombra de Allah sobre la tierra, a quien debe
glorificarse, y aunque mi corazn no fuera suyo, le salvara!...
Quedose por un momento recogida meditando, y al fin, decidida, sali
del aposento con paso rpido, para volver a l poco tiempo transcurrido.
Era ya pasada la media noche, y dentro del edificio no se escuchaba
rumor alguno. Aixa, envuelta completamente en los pliegues de ancho
solham(22) de lana que le cubra hasta los pies, y oculto el rostro por la
capucha que llevaba echada hacia adelante, registr la casa; y sin duda
encontr en ella todo conforme a sus deseos, porque sin vacilar, y
llevando en sus manos un pequeo candil de cobre, encaminose a la puerta
de la disimulada alhenia.
Oprimi el resorte sin vacilacin, pronunciando el santo nombre de
Allah, y cunta y cun grande no sera su sorpresa, al ver que a su
voluntad no obedeca!...
Una y otra vez intent de nuevo hacerle jugar, y todos sus esfuerzos
resultaron intiles, lastimndose en balde las manos. Busc entre sus
ropas llena de desesperacin una pequea daga de que se haba provisto, y
pretendi forzarle, aunque sin resultado...
La sultana, sin duda, haba previsto aquel caso! Estaba encerrada, y
no poda salvar al Prncipe. La haba tambin abandonado la clemencia
divina, como estaba abandonada de todos?... No poda ser! Allah no poda
consentir que se cometiese aquel nefando crimen. Y urga prevenir al
Sultn, para que en las fiestas del ya cercano da no fuera vilmente
asesinado!... Aquel, el nico recurso con que contaba, volvase como los
otros en contra suya! Y se haba de ver detenida por semejante obstculo?
Era preciso que Mohammad tuviera aquella noche misma conocimiento de
lo que ocurra, y lo tendra!... Lo tendra! Pero cmo?
En su desesperacin, Aixa revolva mil proyectos a cual ms
irrealizable; y pareciendo al fin determinada, volvi a tomar el candil
que haba dejado sobre la taraceada mesilla, y con pasos precipitados
abandon la estancia.
Ligera como un fantasma, procurando acallar el ruido de sus pisadas
sobre el pavimento, se desliz por la galera, recorri varios aposentos
que hall en su camino, descendi la escalera que con los del piso
inferior comunicaba, y hallando entornada la puerta, y dejando all
apagado el candilillo, sali al jardn, lleno de negras y medrosas sombras
a aquella hora tan avanzada de la noche.
agentes.
-Aqu la tienes,-dijo la joven avanzando y entrando en el crculo de
luz que despeda el candil en las manos del esclavo.
-Quin eres t?...-volvi a preguntar Ebn-ul-Jathib, pues l era,
sin aguardar a que Aixa le entregara el billete que pocas horas antes
haba escrito, y al mismo tiempo que el esclavo levantaba el candil
iluminando el rostro de la nia, medio oculto por el alhayrme de seda.
-Me conoces?...-pregunt sta por su parte.
Lanz un grito de sorpresa Ebn-ul-Jathib, e inclinndose
respetuosamente delante de la joven,
-Pasa, seora ma, pasa adelante, y aunque esta casa sea indigna del
favor de tu presencia, por Allah que no sers por ello recibida con menos
veneracin de la que mereces,-dijo el secretario del Amir, con grande
asombro del oficial y de sus gentes.
-El tiempo urge, y fo en ti,-replic la nia tranquila y gozosa al
ver las muestras de respeto del katib.-Toma este escrito, y haz por que
ahora mismo se entere de l nuestro seor y dueo...
Y al notar la vacilacin que se pintaba en el rostro leal de
Eba-ul-Jathib, aadi:
-Puedes leerlo; y si despus no crees que por l deba ser molestado
el Prncipe (prosprele Allah!), haz lo que mejor te parezca.
Tom no sin sorpresa el secretario el billete que Aixa le alargaba, y
mientras lo llevaba a su cabeza en seal de obediencia, procur la joven
marcharse; pero ya el katib, a la luz rojiza del candilillo, haba tenido
tiempo de recorrer con la vista rpidamente aquel papel, donde Aixa haba
trazado pocas, pero expresivas palabras, sobrado elocuentes para no
producir efecto en el nimo del poeta, en cuyo semblante se retrat sbita
ansiedad, as es que sin ocultar su inquietud, y extendiendo la mano hacia
la enamorada del Amir, exclam con tembloroso acento:
-Detente, por Allah, seora ma, y lleva tu bondad al punto de
permitir que te hable breves momentos.
Adivinando lo que pasaba por el poeta, Aixa se detuvo, y adelantando
hacia el umbral de la puerta, penetr en el zagun, donde, haciendo que el
esclavo se retirase, dijo el katib:
-Sabes, seora, la gravedad de lo que contiene este escrito?...
-S,-replic la joven,-y los instantes son supremos. Por eso no he
vacilado en exponerme, a estas horas, salvando todos los obstculos, y
jugando la vida seguramente. No hay tiempo que perder, si hemos de salvar
al Prncipe... Ve pronto, pronto, as Allah te bendiga, y dile que yo,
burlando la vigilancia estrecha de sus enemigos, he venido en persona a
entregarte este escrito... Que su vida est amenazada... Que no fe de
ninguno de los que le rodean, y sobre todo... que se guarde maana de
romper lanzas en Bib-ar-Rambla como tiene prometido!
Y cubrindose rpidamente con la capucha del solham, avanz hacia la
puerta, aprovechando el estupor de que se hallaba posedo Ebn-ul-Jathib.
oscuro y fro.
Asomndose a l, dej or un silbido prolongado y tenue, que
repitieron las angostas paredes de aquel antro, y poco despus, una gruesa
escala de camo retorcido era sujeta por invisible mano en la boca del
pozo.
Sin manifestar extraeza alguna, la sultana comenz a descender por
la escala con ligereza increble y como persona habituada a tal ejercicio,
vindose obligada en la mitad de su descenso a detenerse para contestar a
nuevas preguntas que misteriosamente tambin y con lgubre entonacin, le
eran dirigidas desde el fondo, sumido en las tinieblas. Cont veinte
peldaos ms, y hall el trmino de la escala, sintiendo entonces que en
las sombras una mano se apoderaba de las suyas, y que, trada de esta
suerte, sus pies tocaban, hmedo y resbaladizo, el piso de una galera
abierta horizontalmente en una de las paredes del pozo, cuyo orificio
superior se haba cerrado.
Al final de la galera, por donde camin conducida siempre por la
misma mano, hall una escalera cuyos peldaos baj en silencio, llegando
as a una puerta, delante de la cual el gua se detuvo; abierta a una
seal, dej al descubierto vasto recinto abovedado de ladrillo,
profusamente iluminado por la luz de varias antorchas colocadas a lo largo
de los muros.
Traspuesta aquella entrada, la puerta volvi a cerrarse, y la sultana
y su gua penetraron en el subterrneo, donde a la sazn se encontraban
reunidos algunos hombres, en cuyos rostros vease retratado el afn
vivsimo que les dominaba, el cual no estaba exento de inquietud
ciertamente.
Sobresala entre los circunstantes, por lo gallardo de su apostura,
la riqueza de su traje y lo rojo de su barba, el prncipe Abu-Sad, por
esta ltima causa apellidado el Bermejo, quien al distinguir y reconocer a
la sultana, se adelant con marcadas muestras de impaciencia a recibirla,
adivinando en el gesto que contraa las facciones de Seti-Mariem que todo
se haba malogrado por entonces, defraudando sus esperanzas, y que el
Sultn viva.
-Xaythan nos abandona!-exclam la madrastra del Amir as que estuvo
en el centro de la estancia, dejndose caer furiosa y como fatigada sobre
la esterilla de juncos que cubra el pavimento.-An vive el Sultn (Allah
le confunda!).-Todava alienta nuestro enemigo!... Fuerza es ya que
concluyamos de una vez, si hemos de alcanzar el logro de nuestros deseos.
-Lo esperaba, sultana,-replic Abu-Sad lentamente y con sombro
acento.-Lo esperaba, y nadie ms que t tiene la culpa... Si en lugar de
esos filtros, que tanta fe te merecan, hubieras aceptado mi proyecto
desde un principio, como el nico medio seguro para conseguir el
triunfo,-largo tiempo ha que Mohammad habra gustado en el chahanem el
fruto amargo de Zacum y Guislim(25), sin que nadie hubiera podido
impedirlo!
-Yo no quera la violencia!... No quera sangre!-repuso
Seti-Mariem.-Pero ya que es preciso y los momentos son preciosos, pues t,
oh Abu-Sad, te ofreciste a dar por tu propia mano muerte a ese maldito
engendro del demonio, en cuya diestra permanece ociosa la espada invicta
de Al-Ahmar (Allah le haya perdonado!), sea tu fuerte brazo, oh
descendiente de los Al-Ahmares! el que libre a Granada y a los siervos del
Misericordioso de la odiosa tirana en que viven! Y ya que todo por
- XIV LOS sitios ms prximos a las barreras, donde mayores deban ser la
animacin y el bullicio, y donde no sin dificultad haban logrado puesto
los ms madrugadores sin duda, eran no obstante los ms silenciosos, en
medio del general ruido y la algazara propios de la fiesta, advirtindose
entre la gente del pueblo que ocupaba aquel lugar codiciado, grupos de
personajes ceudos y de misteriosas miradas, que ni aplaudan ni voceaban
ante los alardes de habilidad y de destreza en que se extremaban a porfa
los caballeros del uno y del otro bando.
Recorran estos grupos, de tiempo en tiempo, abrindose paso con
violencia entre aquella masa de carne humana, otros personajes no menos
misteriosos, sin que nadie echase de ver ni hallase nada de particular en
aquellas inteligencias, y sin que el aspecto sombro de tales individuos,
a quienes nadie conoca, tomndolos por forasteros, turbase la alegra de
los dems, que hubo de estallar ruidosa y ardiente en el momento en que
despus de haberse reunido caprichosa y pintorescamente, las cuadrillas se
disponan a separarse para luchar cada uno de sus caballeros en opuesto
bando.
Seti-Mariem y Aixa, sin embargo, no apartaban la mirada de los dos
capitanes: la una, como queriendo comunicar al prncipe Bermejo con sus
ojos todo el odio, todo el rencor de su alma, para que en el momento
decisivo no flaqueara su brazo ni desfalleciese su corazn, al cual
quedaba confiada su venganza; la otra, considerando ya de todo punto
imposible, sin un milagro, el salvar la vida del temerario Amir de los
muslimes, si era, como supona, que Ebn-ul-Jathib le haba a tiempo
entregado su billete.
Al llegar ambas tropas delante de la azotea donde se hallaba la
sultana, que era precisamente el sitio sealado por los jueces del campo,
separronse por medio de graciosas evoluciones los caballeros de la una y
de la otra parte, armados todos ya de pequeas lanzas corteses, adornadas
con flores, lazos y cintas, que, combinadas por modo caprichoso, daban
siempre por resultado el de los colores elegidos por cada uno de los
bandos.
En medio de los acordes de la msica, reson la nota aguda y
penetrante de los aafiles, y ambas cuadrillas, ordenadas por sus
capitanes de antemano, se embistieron a aquella seal lanza en ristre.
Palmoteaban las damas detrs de sus
manifest con estruendosa explosin
lucha general se individualizaba, y
del encuentro, se iban separando en
celosas, y el populacho
de aplausos su contento, mientras la
los jinetes, confundidos al principio
personales escaramuzas.
despecho.
Penetr al fin Mohammad en el palenque, y dirigindose a Abu-Sad, su
primo,-quien habiendo pensado recrearse en su triunfo, permaneca atnito
y suspenso, sin acertar a moverse del lado del herido,-dio orden a
Abd-ul-Malik para que pblicamente se apoderase de la persona del
prncipe, lo cual efectuaba el arrez sin grave esfuerzo, y acudiendo
presuroso al caballero que haba vestido sus galas en la fiesta y que
continuaba tendido en tierra, salt del caballo, desgarr con mano
enrgica el velo que cubra el semblante del herido, y profundamente
conmovido, exclam al reconocerle:
-Allah premie en el paraso tu accin heroica, valeroso y leal
Ebn-ul-Jathib! Allah vela por aquellos que marchan siempre por el camino
derecho! Bendgate Allah! Pero, ay de aquellos que te han puesto en este
estado!
Venciendo la emocin que le embargaba, y sin perder momento, rasg el
Sultn con sus propias manos las ricas vestiduras del poeta, desabroch el
rico coselete de acero que llevaba ste oculto bajo las ropas, y reconoci
la herida, de la cual manaba sangre en abundancia.
El hierro de la lanza que traidoramente blanda el prncipe Bermejo,
haba penetrado en el cuerpo de Ebn-ul-Jathib por un costado,
producindole el desmayo que an le posea y por el cual todos le haban
juzgado cadver.
-Ay de aquellos que han atentado contra tu vida!-continu el Sultn
inclinado sobre el cuerpo de su querido guazir y secretario.-Allah colma
de beneficios a aquel que se le une, y llena de angustias a aquellos de
quienes se separa! La clemencia de Allah es infinita, pero su justicia es
implacable!
El fsico del Sultn, llamado a toda prisa, lleg en aquel momento; y
despus de reconocer la herida, cuya gravedad no era dudosa, resta la
sangre diestramente, coloc luego un apsito, y dispuso la traslacin
inmediata a su domicilio del elegante y leal poeta, que an no haba
recobrado el sentido, con lo cual, aquel hermoso da, que el pueblo de
Granada haba considerado de pblico regocijo, convirtiose en da de
tristeza para todos, pues sobre que Ebn-ul-Jathib era universalmente
estimado por su genio y por sus cualidades entre los granadinos, la
justicia del Sultn no tardara en imponer el castigo merecido a los que
de manera tan infame como alevosa haban atentado contra l, persiguiendo
su muerte.
Si en medio de su espanto, haba logrado Aixa conservar aunque con
singular perturbacin, su presencia de espritu al ver herido e inmvil en
tierra al caballero a quien todos, y ella tambin, crean el Prncipe de
los fieles ( Allah le haya perdonado),-no sucedi lo propio cuando,
inopinadamente, le vean sus ojos aparecer, inflexible como la justicia
divina, hermoso como siempre, por la desembocadura del Zacatn, al frente
de sus guardias.
Su pobre corazn, combatido por tantas emociones, no pudo resistir
ms, y al mismo tiempo que los labios de la joven dejaban escapar un grito
de alegra, tan intenso como el de dolor que haban antes lanzado, caa
desvanecida al suelo en el aposento en que se hallaba, vigilada de cerca
por los dos hombres que hasta all la haban por orden de la sultana
conducido.
No era posible, pues, cumplir los deseos de Aixa: no era posible por
entonces dar al Amir aviso alguno. Lo que s apareca como indispensable,
lo que era necesario conseguir a todo trance y de cualquier manera, era
que el Sultn no tomara como haba prometido, parte en el militar
simulacro que deba en Bib-ar-Rambla celebrarse aquel da, cuyas primeras
luces sorprendieron al Katib entregado por completo a sus meditaciones, y
sin haber nada todava resuelto.
Tampoco resultaba fcil la empresa de conseguir una sustitucin, como
le haba en los primeros momentos ocurrido a aquel esclarecido hijo de las
musas, a quien dieron por su elocuencia sus contemporneos el honroso
sobrenombre de Lisan-ed-din o lengua de la religin, pues sobre que para
ello sera preciso vestir las riqusimas ropas del Sultn, no conseguira
tampoco el fin que apeteca, porque nadie haba en Granada que no
conociese al Prncipe, y mucho menos el Bermejo, con quien deba justar en
el palenque.
As es que, no bien el sol comenz a derramar su lluvia de oro desde
el espacio, dando animacin y vida a la ciudad, que empezaba a
despertarse, luego de invocada en la mezquita del barri la proteccin del
Todopoderoso, tom pensativo y lentamente el camino del alczar, lleno de
indecisin y de zozobra el nimo, y meditando siempre acerca del medio de
que podra valerse para impedir que el Sultn se presentara en la fiesta.
El anuncio de una enfermedad repentina e inesperada en el Prncipe,
hubiera sido motivo suficiente para avisar a sus enemigos de que estaban
sus planes descubiertos, y no se consegua otra cosa, al suspender la
fiesta, sino encender los nimos, y poner ms en peligro la preciosa vida
de Mohammad.
Por otra parte, el pueblo, que esperaba con verdadera ansiedad
aquella diversin tan de su agrado, y aun los mismos caballeros de la
corte que deban intervenir como justadores,-recelaran de tan inoportuna
dolencia, pensando quizs que el temor de una derrota en el palenque,
obligaba al Sultn a suspenderla fiesta, lo cual ceda en desprestigio del
soberano seor de los muslimes, dado caso de que se lograra que ste no
asistiese.
Nada haba pues aceptable; y sin hallar solucin alguna, encerrado en
infranqueable y fatal crculo de hierro, cuyos lmites no le era dado
traspasar, volvi otra vez el elegante autor del Esplendor de la luna
llena acerca de la dinasta Nasserita a pensar de nuevo en la sustitucin,
como el nico recurso realmente eficaz y provechoso, en aquellas tan
crticas cual solemnes circunstancias.
En semejante situacin de nimo, lleg a las puertas del alczar de
los Jazrechitas, y penetr en sus dorados aposentos, batallando consigo
propio, y pidiendo a Allah un rayo de su luz divina para resolver el
conflicto en que se hallaba.
Preocupado con lo extrao de los sucesos de la pasada noche, haba el
Sultn abandonado el lecho bien de maana, y en aquellos momentos
respiraba el aura que enviaban hasta l llena de aromas los crmenes
frondosos que bordan las orillas del Darro, desde uno de los hermosos
ajimeces de la Torre de Comrex, cuyos cimientos haba echado sobre la
roca viva, segn la tradicin, Al-Ahmar el Magnfico, y cuyos muros haba
bordado diestramente la munificencia de su augusto progenitor Yusuf I.
Vagaban sus miradas por el espacio, donde con estridente clamoreo y
rapidsimo vuelo, cruzaban en bandadas las africanas golondrinas
porque saba muy bien la verdad del adagio que dice: no temas de aquel de
quien te guardas; pero gurdate de aquel en quien confas.
Quizs disentira de su parecer; acaso estorbara por torpeza sus
proyectos, malogrndolo todo; pero el insigne poeta comprenda que nada le
era dable lograr solo, y como la persona ms fiel y devota al Prncipe,
pens en el arrez de la guardia personal del Amir, en el bravo
Abd-ul-Malik que tantas pruebas tena ya dadas de su lealtad, y que deba
acompaar precisamente a Mohammad, al frente de sus caballeros en la
fiesta.
Allah sin duda, que vela siempre, por sus elegidos y todas las cosas
las endereza y gua a su sabor para mayor gloria suya y ensalzamiento de
su santa ley, quiso que por aventura, y al tiempo que a Ebn-ul-Jathib
ocurra tal pensamiento, por delante del sitio en que el poeta permaneca
oculto, y siguiendo la estrecha senda que conduce a Bib-ax-Xara o Puerta
de la ley, pocos aos antes terminada, acertara a cruzar el propio
Abd-ul-Malik en persona, caballero en un hermoso potro cordobs que
braceaba por la empinada cuesta con el mismo desembarazo y con la
elegancia que hubiera podido hacerlo en tierra llana.
Llamole Lisan-ed-Din, levantndose impaciente del suelo; y antes de
que aqul, sorprendido, hubiera tenido tiempo de reconocer al poeta y de
refrenar su montura, estrechando el katib sobre el pecho bajo el albornoz
las ricas vestiduras de que acababa de apoderarse, corri hacia el arrez,
y sin detenerse a saludarle, exclam jadeante:
-Por la santidad de la ley de Mahoma bendgale Allah!... Por tu vida
y por la de tus hijos, oh valeroso arrez, te conjuro para que me sigas
donde nadie pueda vernos sino el seor del Trono Excelso, ni nadie sino l
pueda escuchar lo que mis labios deben con toda urgencia revelarte.
Algo haba de extrao en el rostro y en la voz del katib, cuando
Abd-ul-Malik, que conoca de antiguo al poeta y le respetaba por su virtud
y por su ciencia, despus de haber detenido vigorosamente la cabalgadura,
le hunda en los ijares los acicates, mientras responda:
-Aguarda por Allah a que entregue en Bib-ax-Xara el caballo, y soy
tuyo enseguida.
Y con efecto: pocos momentos despus volva presuroso y desmontado al
lugar donde entre indecibles zozobras permaneca en pie Ebn-ul-Jathib
aguardndole.
-As el Omnipotente me salve-murmur Abd-ul-Malik al tiempo de
reunirse con el poeta,-que en tus ojos y en tu semblante leo que algo
grave acontece.
-En el nombre de Allah, el Clemente, el Misericordioso, que ni
engendr, ni fue engendrado, ni tiene semejante-expres con tono solemne
Lisan-ed-Din sin dar respuesta al arrez, y conducindole al lugar oculto
de donde haba antes salido.-Dime, oh t, la mejor espada del imperio, el
corazn ms leal y ms noble de Granada, dime si es para ti la vida del
Sultn justo y generoso tan sagrada como el mismo libro dictado por Allah
con el intermedio del ngel Gabriel al Profeta de Korax!...
-Ciertamente que es por dems extraa tu pregunta, honrado
Ebn-ul-Jathib, y que a no ser t quien me la hicieras, creera que la
haban formulado los labios de algn loco! Qu pretendes de m, cuando
tales cosas invocas?... Por Allah, el vivo, que te expliques...-replic
- XV -
conmovido por la humildad de aquel hombre que poda sin grave esfuerzo
desembarazarse de l, si tales hubieran sido sus intenciones. Contvose,
pues, Mohammad, y aprovechando semejante inesperada tregua, como
Abd-ul-Malik juzgase suficiente el tiempo transcurrido, temeroso de
provocar ms an el enojo del Amir, sac de uno de los bolsillos de la
almalafa que vesta el billete que Aixa haba entregado a Ebn-ul-Jathib la
noche anterior, y que el poeta le dej al partir confiado, y sin atreverse
a alzar los ojos del suelo, lo tendi silenciosamente.
-Qu pretendes, insensato, con ese papel?...-pregunt Mohammad
tomndolo no obstante, y estrujndolo colrico.
-brele, seor, y fija en lo que dice un momento tu mirada. Acaso
halles en l la explicacin de cuanto excita tu clera contra m, el ms
humilde de tus esclavos!-replic el arrez con respeto, y sin abandonar la
postura en que se hallaba.
Con marcadas muestras de impaciencia, pero verdaderamente interesado,
desarrug el Prncipe el billete, y ley con avidez su contenido,
reconociendo al primer golpe de vista la letra de Aixa. Conforme avanzaba
en la lectura, creca ostensible su agitacin, y sus cejas se fruncan, lo
cual nada bueno auguraba, hasta que al postre, ciego por la clera, que no
trat ya de contener ni disimular, exclam encarndose con Abd-ul-Malik,
arrodillado siempre en el umbral de la puerta:
-Y sabiendo lo que este escrito declara, intentabas, infame, impedir
la salida de tu seor y dueo?... Has pensado, por un momento siquiera,
que podra yo consentir, que soy tan cobarde, tan miserable y tan bajo,
que he de dar a mis enemigos el placer de que crean que ha tenido miedo de
ellos el Sultn de Granada?... Pero es en vano!... Si fuera preciso,
pasara por cima, no de tu cuerpo, sino del de mi mismo padre, as Allah
me perdone!
Y apartando con violento empuje al arrez, que ya no trataba de
oponerse, lanzose Mohammad por las galeras del alczar apellidando sus
guardias. Alzose tambin Abd-ul-Malik, que todo lo tena previsto y
prevenido, y siguindole de cerca, lleg en pos de l a una de las puertas
del palacio. Aguardaba en ella numerosa tropa compuesta de los mejores
jinetes de la guardia, y bastantes peones, perfectamente armados todos
como para entrar en batalla-, y all, dispuesta aquella gente de antemano
por orden del arrez, permaneca desde que el heroico Lisan-ed-Din haba
partido para Bib-ar-Rambla. Al ver al Sultn, separronse respetuosamente
los soldados, y mientras un esclavo se adelantaba hacia el Prncipe
conduciendo un hermoso caballo encubertado que mont de un salto Mohammad,
Abd-ul-Malik por su parte haca lo propio sobre su poderosa yegua
cordobesa.
Ambos, el Sultn y el arrez, con igual impaciencia, clavaron al
mismo tiempo los agudos acicates en sus cabalgaduras, y partieron al
escape sin pronunciar palabra, seguidos por aquella tropa que no sin
sobresalto, como una exhalacin, vieron bajar por las pendientes de la
Alhambra los pocos habitantes de aquel barrio y de los inmediatos, que no
haban podido asistir a la fiesta.
El clculo de Abd-ul-Malik no haba sido errneo, pues ya era tiempo,
ciertamente: porque cuando al rpido correr de los corceles desembocaba en
el Zacatn el Prncipe, caa Ebn-ul-Jathib herido por el hierro de la
lanza de Abu-Sad, el Bermejo, y los conjurados aclamaban con estentreas
voces al imberbe Ismal como Sultn de Granada, entre el asombro, la
indignacin y la sorpresa del pueblo que presenciaba el espectculo.
- XVI EL da, que bajo tan alegres auspicios haba comenzado para el
creyente pueblo de Granada, empezaba a declinar pausada y tristemente, en
medio del silencio medroso de aquella gran ciudad, de que hicieron a
porfa los siervos del Misericordioso nueva y floreciente Damasco.
Solitarias estaban las calles, cerradas, como en da de revuelta, las
tiendas de los mercaderes en el Zacatn y en la Al-caisera, y los pocos
transentes que circulaban por la poblacin, hacanlo con paso apresurado
y cual temerosos de s propios. De vez en cuando, ya algunos jinetes
armados, ya algunos peones igualmente dispuestos, recorran la ciudad en
patrullas silenciosas, velando por el orden que haban pretendido turbar
los burlados enemigos del nieto ilustre de Al-Galib-bib-Lah, a quien Allah
haya recompensado en el paraso.
No resonaban ya las alegres msicas, ni se escuchaba el rumor confuso
de las gentes reunidas en bullicioso jbilo en Bib-ar-Rambla, y que
semejaba el del bosque azotado por la furia del vendaval, desencadenado y
poderoso: slo el murmullo montono y constante del Darro interrumpa como
un quejido el general silencio, al batir los cimientos de los edificios
que le limitan por ambos lados a su paso por la ciudad, y deslizar sus
aguas presurosas para incorporarse con el Genil a no larga distancia.
Cuando cerr la noche, el aspecto que ofreca Granada, era con verdad
imponente.
La luna, esquiva, haba recatado el rostro, y no pareca sino que
envolva la ciudad de las mil torres sombro manto de luto, segn eran
densas las tinieblas, y segn era negro el cielo, donde no brillaba
estrella alguna.
Tan negros, tan sombros como la noche, tan tristes como apareca en
Granada la naturaleza, eran los pensamientos del joven Sultn, dedicados
todos a la encantadora criatura a quien deba la vida, y a quien haba
consagrado su alma.
Qu lento haba sido para l el da! Con qu especie de ensaamiento,
y cual burlndose de l y de su impaciencia, haba el sol, indiferente a
las miserias de la tierra, permanecido en el horizonte hasta poco despus
del salah de al-magrib, embozndose con desenfadada majestad como en
blanco alquicel en las nubes de ncar hacinadas en torno suyo!
Cuntas veces ide el Prncipe volar a la morada de Aixa, acompaado
de sus gentes de armas, y haciendo uso all de su autoridad, apoderarse de
la doncella salvndola de las manos de Seti-Mariem, y llevrsela consigo;
y cuntas veces el temor instintivo que le infunda la sultana, le hizo
desistir de sus propsitos!
a
gente,
cual
entre
Me vengar, pues lo
morir en seguida! La muerte
deshonra!... Quizs te
ser ya tarde!
descendencia.
La soledad en que viva y el aislamiento a que su propia impaciencia
y su carcter la haban reducido, eran para ella ms crueles, ms
intolerables que la misma muerte. Privada de toda clase de noticias,
devoraba en el estrecho recinto de la prisin la rabia de su impotencia,
renegando de su destino y de su suerte, invocando en ocasiones, y como si
el Seor de ambos mundos pudiera escuchar benvolo sus splicas, la
proteccin de Allah para vengarse del Sultn de Granada, a quien entre
horribles amenazas y juramentos maldeca sin tregua, y a quien, para ms
martirizarle, haba resistido siempre, ocultndole que en su encono haba
mandado dar a Aixa la muerte.
Tambin haban para ella transcurrido aquellas cuatro lunas entre
angustias sin lmites, que exaltaban su cerebro debilitado por la clera y
obscurecan su razn; y con la luz de cada da, haban sus ojos visto
apagarse y desvanecerse al par una de aquellas locas esperanzas que la
sostenan. En vano pretendan inquirir sus miradas, contemplando el
horizonte, los acontecimientos que podan halagar su envenenado corazn,
satisfaciendo sus deseos y sus instintos sanguinarios, pues cerrado por
todas partes, se ofreca indiferente para ella; en vano intent seducir a
sus guardianes: no pareca sino que era sonada la hora de la justicia
divina, y que por decreto del mismo Allah haba para siempre descendido a
las lobregueces del chahanem, donde era consumida por el fuego eterno.
Desde el estrecho ajimez de la torre en que permaneca prisionera, su
inquieto espritu la condenaba a escuchar anhelante cuantos ruidos, vagos
y confusos, de la ciudad llegaban hasta ella, y en cada uno crea
sorprender y distinguirla seal apetecida del triunfo conseguido por los
parciales de su hijo Ismal; pero en balde eran su exaltacin y sus
afanes. Granada no pareca acordarse de ella, y, grano de arena en el
desierto, su desaparicin y la del prncipe Bermejo no haban sido notadas
ms que por los mismos a quienes poda interesar para sus planes la ruina
de Mohammad.
Poseda entonces de salvaje furor, mesaba sus cabellos, se araaba el
rostro, y convulsa y fuera de s, renegaba de los hombres, invocando los
espritus infernales, por cuya intercesin y con cuyo auxilio, pensaba
conseguir sus designios reprobados.
Asida febrilmente a los hierros del ajimez, suelto el cabello, ralo y
ceniciento; en desorden sus vestiduras, y pintada en el semblante la
repulsiva ansiedad que la impulsaba; exaltada como nunca hasta el delirio,
y presa de inquietud extraa,-hallbase a la sazn la sultana Seti-Mariem
aquella misma tarde del 16 de Rabi-al-agual en que el Prncipe de los
fieles, desfallecido, se retiraba a sus aposentos propios, buscando en la
soledad consuelo a sus dolores.
La lluvia haba cesado de golpear con triste monotona los muros
rojizos de la torre en que Seti-Mariem se encontraba; pero el cielo estaba
obscuro y medroso, y el viento, huracanado y fro, penetraba violentamente
en el interior de la prisin, estrellndose con furia contra las paredes
desnudas del aposento, que parecan gemir al rudo embate.
Ningn humano ruido turbaba el espantable silencio de la noche,
escuchndose slo el rumor constante del viento, que al precipitarse desde
la altura y como rechazado desde ella, semejaba, ya el revuelto vocero de
un pueblo entero levantado en tumulto, ya mil quejas confusas, apagadas
por el continuo fragor de aquella tormenta que finga, ya el estruendo de
las armas, al chocar en terrible lucha, y ya, por ltimo, el estrpito
- XVIII SIN que ninguna de ellas hubiese podido percibir rumor alguno,
abriose de pronto la puerta del aposento, y la luz de un candil, trmula y
humeante, alumbr dbilmente aquella extraa escena, al mismo tiempo que
un hombre, cubierto por recio capote oscuro, penetraba en la torre seguido
de otros dos, que se colocaron a su espalda, y uno de los cuales llevaba
el candil en la mano.
La rojiza claridad de aquella luz vacilante, que la fuerza del viento
combata, slo permiti al recin llegado distinguir en el primer momento
en uno de los rincones de la estancia el bulto informe que formaban ambas
mujeres, agitndose furiosas en el suelo.
Aproximose a ellas rpidamente; y cuando sus ojos, merced a la
incierta lumbre del candil, reconocieron a aquellas dos criaturas, una
exclamacin de sorpresa se escap de su pecho, y sin ser poderoso a
contenerse, se arroj sobre el grupo que, an revueltas, formaban
Seti-Mariem y la enamorada del Sultn, separndolas con un movimiento
vigoroso.
-Aixa!-grit, tomando entre sus brazos el cuerpo de la joven y
contemplndola con ansia.
La pobre nia, destrozadas las vestiduras, mostraba al descubierto el
seno ensangrentado; sus brazos cayeron automticamente en virtud de la
inercia, y en sus manos, crispadas todava, retena la hoja de un
cuchillo, en tanto que sus ojos se cerraron en silencio.
Por su parte la sultana haba logrado incorporarse, aunque no sin
trabajo; en sus manos, llenas de caliente y rojiza sangre, brillaba la
afilada guma que haba sacado de entre sus ropas y esgrimido contra Aixa,
y encarndose con el desconocido que permaneca inmvil, grit, asindole
violentamente por las haldas del capote:
-Ah la tienes!... Tuya es!... Cuntale ahora tus angustias y tus
penas! Dile ahora una vez ms cunto la amas, y que no vives si no aspiras
su aliento!... Ja! Ja! Imbcil!... Mira mis manos, llenas de sangre! Es
su sangre! La sangre de Aixa! Su corazn no late ya! La he muerto, y soy
feliz!... Soy feliz, y me da lstima de que t, el autor de mis desdichas,
no lo seas tambin! Pero aguarda: voy a reunirte con ella, y lo sers!
permaneci en su sitio.
En breve, sobre el pavimento de alabastro resonaron las pisadas del
arrez y las del mensajero extraordinario de don Pedro de Castilla,
apareciendo ambos personajes a la puerta de la regia cmara, seguidos de
algunos caballeros de la corte del rey cristiano.
El Sultn adelant algunos pasos, y saliendo as al encuentro del
emisario, le tendi la mano con ademn severo y majestuoso.
Inclinose el castellano en seal de acatamiento, y levantndose
despus, mientras el Amir de Granada le deseaba paz por su llegada a la
corte de los Al-Ahmares, con una profunda reverencia pona en manos del
muslime un pliego cerrado que sac de la escarcela.
Mirole antes de abrirle Abd-ul-Lah, y llevndolo luego al corazn y a
los labios, colocbalo sobre su cabeza, abrindolo en seguida para conocer
su contenido.
-La bendicin de Allah sea sobre mi seor y dueo el poderoso rey de
Castilla!-exclam el Sultn as que hubo ledo el escrito, aadiendo:-Que
Allah te bendiga, oh honrado caballero, a ti y a los que te acompaan, y
que l mueva tu lengua para comunicarnos las noticias a que en esta carta
de creencia alude mi seor don Pedro (glorificado sea!). Rugote, pues,
que hables, porque no puedo, a la verdad, dominar la impaciencia.
-Poderoso seor-contest el castellano, hablando en algaraba;-mi
Seor, el muy noble, el muy alto, el muy poderoso y muy conquistador don
Pedro, rey de Castilla y de Len, de Galicia y Toledo, de Crdoba y
Sevilla, de Jan y de Murcia, enva mucho saludar a Vuestra Alteza, y por
mi conducto os hace en primer trmino saber cmo a pesar de los buenos
deseos de mi soberano y dueo, el prncipe Abu-Sad el Bermejo, a quien
Vuestra Alteza desterr de este reino, no se encuentra ya en los dominios
de Castilla.
-Habr, tal vez, osado penetrar por las fronteras de Granada?...
Habla, cristiano, pues si fuera as, no sera ya para con l tan grande mi
clemencia,-interrumpi Abd-ul-Lah algn tanto agitado.
-No, Alteza. No ha penetrado an en vuestro reino. Abandonando el de
Castilla, y conjurado con los parciales del conde de Trastamara, que tan
dura como inicua guerra mueve desde Aragn a mi seor don Pedro, a quien
Dios proteja y guarde,-ha logrado penetrar en los dominios aragoneses,
para concertar all sin duda con el conde don Enrique, de quien ha
demandado amparo y proteccin contra Vuestra Alteza, la manera de lanzaros
del trono que habis, magnnimo seor, heredado de vuestros mayores, y
desde el cual regs los muslimes de Espaa, disponindose por el pronto a
invadir el territorio de Castilla. Varias veces ha estado el prncipe
Bermejo para caer en manos de las gentes encargadas de su captura, cual
desebais; pero ha conseguido burlar artero toda vigilancia.
-Qu dices, caballero?... Que Allah premie en el cielo las buenas
intenciones de tu seor! Gracias, gracias por esta noticia, que me promete
quizs en el porvenir desdichas que juzgu desvanecidas para siempre! S:
ya s que ese bastardo de Trastamara, que intenta apoderarse del trono de
mi seor don Pedro, jams me perdonar vengativo el que haya con mis
jinetes berberiscos luchado en Murcia contra las gentes del marqus de
Tortosa en defensa del legtimo soberano de Castilla... Di, pues, a don
Pedro de mi parte, que de tal manera agradezco la atencin que conmigo
guarda, que deseara poder, no ya por obligacin y como vasallo suyo que
soy, sino libre e independiente, ayudarle a destruir y exterminar la torpe
ambicin de los que se llaman sus hermanos!
-Vuestras palabras oh excelso Prncipe de los muslimes!, me llenan
de supremo regocijo, pues ellas me aseguran que oiris benvolo la segunda
parte de mi mensaje; porque mientras apercibe sus huestes a la lucha, Su
Alteza el rey don Pedro espera y confa en que le ayudaris en la empresa
que medita, para acometer a Aragn antes de que el de Trastamara intente
acometer el reino de Castilla, disponiendo sin tardanza que a la
castellana se incorporen en Sevilla las naves de la flota granadina: que
harto conocido os es, seor, el amor que os profesa, y la mucha aficin
que os ha tenido y tiene.
-Bien sabe Allah , nasser, y bien sabe tu rey y mi seor don Pedro
(feliz sea su reinado!), que mi ms ardiente deseo en esta ocasin sera
el de poseer tantos bajeles como fueran precisos para llenar con ellos el
mar de las tinieblas(34), y el mar de Xams(35) y el Zocac(36) mismo, al
fin de ponerlos todos a su devocin y a su servicio, como lo estn mi
voluntad y mi persona; pero aun no siendo as, dile que cuente siempre con
su vasallo, cual servidor y amigo suyo muy devoto, como ha contado hasta
aqu, y debe contar en lo sucesivo. Y t, acaso mensajero y nuncio para m
de nuevos males,-aadi Abd-ul-Lah visiblemente conmovido,-recibe en
prenda de mi gratitud por tus noticias este anillo, y el sculo de
fraternidad que en tu frente deposito.
Y al propio tiempo que con ademn majestuoso le hacia entrega de la
alhaja, posaba sus labios sobre la frente del castellano, quien hincando
en tierra la rodilla, besaba a su vez la mano del Prncipe.
Cuando sali el enviado del Sultn de Castilla, a quien Abd-ul-Malik
acompaaba, y a quien para mayor honra siguieron Redhuan y Ebn-ul-Jathib,
alz Aixa el velo que cubra parte de su rostro, y abalanzndose a
Mohammad, le estrech cariosa entre sus brazos.
-Ya lo ves, Aixa,-exclam el Sultn tristemente.-Thagut protege sin
duda a mi primo! Quizs dentro de poco, y con el auxilio de los nasseres
de Aragn, conseguir arrebatarme el trono de mi Granada!
-Por qu piensas as?-replic la joven.-Yo tambin, como t, he
escuchado el mensaje del rey de Castilla, y no abrigo los temores ni los
recelos que ese extranjero ha despertado en tu alma. Quin hay en Granada
que no te ame? No eres t la sombra de Allah sobre la tierra? No saben
tus vasallos que slo a Allah corresponde el juzgarte? No est an para
ti sobrado manifiesta la clemencia del Altsimo? Ignoras por ventura que
aquel que no dirige su pueblo con benevolencia y con justicia, tarde o
temprano se ver privado de la misericordia y de la proteccin divinas?...
Por qu, pues, dueo mo, dejas penetrar en tu pecho el aguijn de la
zozobra, y le consientes que flaquee? Destierra esos temores oh soberano
Prncipe de los muslimes!, y cual el guerrero de la verdad, que sea tu
corazn como el del len del desierto, con el arrebato del jabal, la
astucia del zorro, la prudencia del caballo, la velocidad del lobo y la
resignacin del perro!
-S; tienes razn, amada ma... Mas es tan grande la felicidad que
ahora disfruto,-contest Mohammad,-que temo perderla a cada momento; y
desde que ests al lado mo, desde que est mi corazn tranquilo, me
asaltan a veces quimricos temores quizs, pero temores al cabo, porque la
espada de la guerra duerme ha largo tiempo en la vaina, y temen los fieles
que se haya enmohecido.. Apetecen la guerra, no ya para extender y
seor mo, el dulce gorjeo con que las aves se despiden del da y se
preparan a pasar la noche entre las ramas de los rboles... No parece que
repiten en su idioma sentidas quejas y palabras de amor?...
-S, hermosa criatura... Todo, en este momento sublime, todo parece
entonar himnos de amor... Los tomos en el espacio, se buscan y se
confunden en cpula perenne, a las ltimas sonrisas del sol en el ocaso;
como las aves en las copas de los rboles forman su nido, la brisa baja
fresca y juguetona de las montaas, recorre el valle, murmura frases de
amor entre las flores, deposita en ellas sus sculos apasionados, y se
duerme despus entre las hojas, feliz y satisfecha, para despertar con la
aurora y tornar a sus caricias y a sus halagos amorosos; confundidos en el
horizonte, el cielo y la tierra, llenos de pasin se abrazan, y la mano de
Allah piadosa, tiende sobre uno y otra el estrellado manto de la noche,
como velo discreto que oculta sus transportes de cario... S: todo
respira amor en la naturaleza, todo respira amor en la vida... Bendito sea
el poder de Allah! Pero a tu lado, espejo de mi dicha, no envidio la
felicidad de que gozan las aves que se persiguen y se arrullan, para
esconderse luego entre las ramas... Como ellas en su lenguaje se dirigen
frases enamoradas, locas de ventura, yo tambin puedo decirte a todas
horas que te adoro, que desde que ests al lado mo, nadie hay ms
venturoso que yo sobre la tierra, pues una mirada tuya disipa mis pesares,
como la luz del sol disipa las tinieblas y alegra el da, llenndole de
regocijo!
-Oh seor y dueo mo!-dijo Aixa con transporte, acercando sus
labios, rojos como la flor del granado, a los trmulos y ardorosos de
Mohammad.
-Por este momento embriagador, no cambiara ciertamente cien reinos
que tuviera! Cuando tu perfumado aliento resbala tibio y acariciador sobre
mi rostro; cuando tus ojos negros y abrasadores agitan y conmueven, al
mirarme, mi ser entero; cuando siento en torno de mi cuello la seda de tus
brazos, y oigo tu voz, dulce como un suspiro, que dice que me amas, creo,
vida ma, que Allah me ha llamado a gozar de las venturas por l
prometidas a los fieles en las regiones celestiales que, pasado el
estrecho puente del as-sirath, he llegado a las mansiones que alfombran
las estrellas y que el Eterno habita, y que eres t la hur encargada de
hacerme disfrutar perennemente los desvanecedores deleites del amor en la
otra vida, como me los haces disfrutar en sta!
-Yo ser para ti, amado mo, yo ser esa hur, toda abnegacin, toda
amor, toda deleite... En m encontrars todos los das quien te ame de
distinto modo, aunque con igual pasin constantemente. Ser imagen viva de
las hures, siempre vrgenes para los elegidos de Allah, y el da en que
el Seor de los cielos y de la tierra disponga de nosotros y, separe
nuestras almas de nuestros cuerpos,-juntos t y yo, enamorados como ahora,
como ahora del brazo uno del otro, recorreremos los jardines encantados
del Paraso, amndonos por toda la eternidad! S, dulce dueo mo!...
Ven!-aadi con voluptuosidad irresistible la muchacha.-Ven! Bajaremos al
bosque, que ser remedo de los jardines del Edn: el rumoroso Darro, nos
recordar los arroyos de agua que surcan las mansiones celestes, donde
nacen al pie del cedro inmortal plantado a la derecha del trono del
Excelso, el Nilo y el Efrates; y as como las aves buscan, en esta hora
indecisa, su nido encantador y misterioso entre el ramaje, as nosotros
haremos del bosque de la Alhambra nido misterioso tambin de nuestros
amores!...
Y arrastrando en pos de s, fascinado al Sultn, cruzaron ambos por
- XXI POCO despus de que desde los alminares hubo sido anunciada la
oracin de al-tema; cuando el silencio imponente de la noche haba
totalmente reemplazado la animacin, el movimiento y la vida de las
primeras horas, en aquel tiempo santo, en que el devoto permanece en la
mezquita por el da para entregarse de noche a sus habituales ocupaciones;
cuando la Damasco del Magreb, pareca entregada a la meditacin o al
descanso,-inslito rumor sin semejante, interrumpa a deshora la
majestuosa tranquilidad de la serena noche, sembrando el estupor y el
sobresalto en los muslimes granadinos.
Confusos y amenazadores, como el rugido del mar tempestuoso,
resonaban en el torreado recinto de Medina-Alhambra gritos de furor y de
muerte que reproducan medrosos y centuplicaban los ecos, y que de uno a
otro extremo de la poblacin sorprendida llevaba el regalado viento de la
noche, sembrando el espanto y la zozobra por todas partes. Como de
ordinario, toda la Pascua haba permanecido abierta Bib-Aluxar para que
los habitantes de Granada pudiesen visitar el templo de la almedina, y
durante el da y parte de aquella noche, grupos de devotos haban
penetrado por ella sin infundir recelos; pero en aquel momento, al fulgor
sombro de las antorchas que, cual estrellas errantes, cruzaban por todos
lados la enhiesta colina que seorea la poblacin, entre el vocero
incesante y el estruendo de las armas que creca a cada momento, otros
grupos ms numerosos se vea salir por la Cuesta de Gomeres, por el barrio
de Mauror, por las vertientes occidentales del Darro; grupos de hombres
armados que vociferaban furiosamente, y que repetan pavorosos los gritos
lanzados desde la almedina.
Sorprendidas las guardias de Bib-Aluxar y de las Torres Bermejas,
asesinadas las de Bib-ax-Xara y Bib-al-Godor, la turba enardecida, como
brotada de improviso a la evocacin de misteriosos genios, haba ya
penetrado en el recinto donde se levantaba el alczar de los Al-Ahmares,
apoderndose sin grave resistencia del Al-Hissan, y sembrando la
desolacin y la muerte a los gritos de Muera Mohammad! Viva Ismal, el
Sultn de Granada!
De nada haban servido las precauciones del Sahib-ul-Medina, el
valiente Abd-ul-Malik, ni de los guazires. En vano aqul desde los
primeros momentos haba procurado oponerse al torrente popular con sus
soldados... El grito de rebelin haba resonado de sbito primero en las
naves de la mezquita misma de la Alhambra, entre la multitud de fieles
congregados en actitud piadosa bajo la luz templada de las lmparas; al
escucharle, los devotos, abandonando el templo, se haban derramado por la
almedina, apoderndose de las entradas, donde se trabaron los primeros
buenas gentes.
El Sultn, en tanto, hizo su ablucin, y penetr en el templo,
dirigindose al quiblah(47), mezclado con los concurrentes.
Hallbanse stos repartidos por las naves del santuario en actitudes
diferentes, y por entre ellos circulaba uno de los sirvientes de la
mezquita, pronunciando el al-icamah(48) con tono grave y solemne.
Poco tiempo despus, suba el imam(49) al minbar(50) situado a un
lado del quiblah y comenzaba a leer en el Corn las Suras de precepto,
siguindole en la oracin de memoria los fieles, entre quienes se
acentuaba el movimiento ondulante, iniciado desde la presencia del imam en
la cobba del mihrab(51), segn los ar-rakas y los sachdas(52) que
prescribe la liturgia.
Luego, dejando sobre el kursy o atril el libro santo, dirigi el
sacerdote la palabra al pueblo, entonando la jothba(53) de los viernes en
honra del Sultn; y al escuchar Mohammad que dirigan fervientes votos a
Allah por la prosperidad de Ismal, no pudo contenerse, y sali del templo
profundamente afectado.
Esper en la puerta de los macassires destinados a las mujeres(54) a
que saliera Aixa, y, meditabundo y triste, aguard la hora de al-magrib,
cuando el sol comenzaba a ponerse en el ocaso, que era la convenida para
efectuar el embarque, dispuesto y prevenido todo oportunamente por el
guazir Ebn-ul-Jathib, y los caballeros granadinos que no haban querido
abandonarle.
Presentaba en aquella hora el puerto de Marbella espectculo
verdaderamente grandioso.
El mar estaba tranquilo y reposado, el da haba sido primaveral, y
la tarde estaba templada.
Tachonaban el cielo algunas rfagas de fuego, que, desvanecindose
entre las sombras, iban a unirse all en lontananza con la azulada
superficie de las aguas.
Algunas embarcaciones, chatas y de un solo mstil, se hallaban en el
pequeo puerto, y entre todas se destacaba aquella en la cual deba
verificar Mohammad la travesa del Zocac, que, segn tradicin, haba en
tiempos antiguos abierto entre el mar de las tinieblas y el mar de Siria
el gran Alejandro, el seor de los dos cuernos(55).
Cuando lleg el momento de partir, el joven Prncipe se detuvo
indeciso.
Extraos presentimientos le asaltaron, y retrocedi instintivamente
antes de saltar a la lancha que le esperaba.
-Valor!-exclam Aixa a su odo, estrechndole en sus brazos tan
conmovida como l lo estaba.
-No es el valor lo que me falta, Aixa-repuso el destronado Amir;-pero
al abandonar esta tierra, siento temores desconocidos... Tal vez no vuelva
ya nunca ms a ver este cielo! Acaso en Ifriquia, como
Al-Mtamid-ben-Abbad, encontrar la muerte!
-No vaciles, Mohammad... Tus vasallos, desvanecidos por las promesas
donde ahora nos vemos,-siempre, siempre ser tuyo mi amor, como son tuyos
los latidos de mi pecho, y tuyos mi pensamiento y mi alma! S, Prncipe
querido,
Qu le importan al ave
sencilla,
que en la selva sus cantos eleva,
qu le importan las glorias del mundo,
si amor y placeres caminan con ella?
--Qu le importan los paos de oro,
los joyeles, las ricas preseas,
si en el fondo del bosque, anhelosa,
cantando sus cuitas, su amante le espera?
No es verdad-prosigui,-que t me amas, y que este amor, que es mi
vida, endulza las horas amargas de tu existencia, que deba ser feliz como
la de los elegidos de Allah en los deliciosos jardines del channat(60);
que deba correr sosegada, lmpida y tranquila, como desde la cumbre de
Ax-Xo1air corren las aguas del Genil, como las de esa fuente, que murmura
en apacible calma dulces y misteriosas frases de amor, que nunca se
extinguen?
-S, Aixa! Consuelo mo!-repuso el Sultn.-S; tus palabras y tus
caricias son las que me animan y dan alientos en mi desgracia! Eres para
m lo que el fresco manantial en el desierto, para el pobre peregrino; lo
que la luz para el ciego; lo que la palabra del Profeta (la paz sea sobre
l!), para el muslime! Sin ti, sin tu fervoroso cario, que me hace
olvidar lo triste de mi suerte, acaso no habra intentado llegar hasta
Abu-Salem, a quien Allah bendiga!
-Bendgale Allah!-repiti la joven, levantando los ojos al labrado
artesn de la tarbe en que ambos se encontraban.
-Si todos en mi Granada hubieran sido tan fieles como t!-suspir el
Amir.-All quedaron, mrtires de su lealtad, el desdichado Redhun (Allah
le haya perdonado!), y el valiente Abd-ul-Malik (complzcase Allah en
l!). a no haber sido por ti, que tanto me amas, slo Allah sabe si a
estas horas mi cadver fro hubiera ido en la macbora(61) de la Alhambra a
reunirse con el de mi pobre padre, a quien Allah tenga en su Paraso! Tal
vez habran pisoteado mi cuerpo esos infames siervos de Xaythan el
apedreado!... Oh! Cunto, cunto debo a tu amor, adorada Aixa!
-No evoques tan tristes recuerdos, Sultn mo!-replic la
joven.-Olvida aquellas escenas de horror, que no han de reproducirse, y
mira al porvenir que te sonre!
-S! Quiero recordarlo! T no sabes lo que goza el nimo con las
memorias del pasado, por tristes que sean! Quiero recordar que, sin ti,
aquella noche fatal en que tom la envenenada fruta preparada por la
sultana Seti-Mariem, habran conseguido mis enemigos el triunfo que
apetecan; que sin ti, sin tu animosa decisin, y el afecto de mi guazir
Ebn-ul-Jathib, habra en Bib-ar-Rambla cado al golpe de la lanza del
traidor Bermejo!... Por qu no recordarlo?... Por qu no bendecir la
hora en que mis ojos te vieron, si a ti te debo la salvacin y la vida,
cuando a despecho mo echastes sobre mis hombros tu propio solham, y
cubriste mi rostro con tu mismo perfumado al-haryme, bajo cuyo disfraz
se extiende al Oriente
resplandeca la nieve; pero
silenciosa, slo traa en
la campia.
escuch en el espacio.
All, hecha la presentacin de los adalides y de los principales
jefes, en presencia de aquellos soldados, leones en la guerra, y de aquel
pueblo que pareca idolatrar en la persona de Abu-Salem, dio ste el
sculo de cariosa despedida a Mohammad; y en tanto que el Beni-Merin
tornaba realmente conmovido a la ciudad, invocando la proteccin divina
sobre el destronado vstago de los Al-Ahmares,-fija con insistencia la
mirada en la elevada cima, donde se erguan confusos los distintos
edificios y las almenadas torres del alczar, detenindose a cada paso
para contemplarle, y con el alma llena por la dulce imagen de Aixa,
marchaba el granadino silencioso en direccin a Tnger, entre el polvo que
levantaban los caballos y envolva aquella masa de gente, que pareca con
sus blancos ropajes jardn inmenso de movibles jazmineros.
XXIV
SALVANDO los espacios, cruzando quizs en brazos de la brisa las
aguas turbulentas del Zocac, como viento amenazador y pavoroso llegaba a
la Damasco del Magreb la noticia de que a la cabeza de numerosas tropas
africanas, se dispona Mohammad V a penetrar en Al-Andalus para recuperar
la sultana y castigar a los traidores; y mientras con singular regocijo
los leales habitantes de Guadix y los de la Serrana de Ronda se
aperciban al combate, dispuestos a colocarse al lado de su amado
Prncipe, el legtimo Sultn de Granada,-cunda entre los rebeldes el
espanto, como si Allah, cansado de tantas iniquidades, hubiera decretado
su ruina, y el afeminado Ismal senta despavorido zozobrar la tierra bajo
sus plantas.
Slo el prncipe Bermejo, comprendiendo la inminencia del peligro, y
determinado a todo, haba conservado el nimo, tranquilo en apariencia;
slo l era capaz de luchar osado con Mohammad y sus auxiliares, y slo a
l era dado levantar en las coras o provincias del reino suficiente nmero
de tropas con qu hacer frente a los benimerines, y con las cuales a toda
prisa se preparaba a cerrar en persona el paso a su enojado primo,
defendiendo as sus criminales ambiciones.
Desde Al-Chezirat-ul-Jadhra (Algeciras), donde con toda felicidad
arribaba, y en seal de respetuosa cortesa, apresurbase Mohammad V a
enviar sus letras al poderoso rey de Castilla, don Pedro, as para darle
cuenta de su negocio, como para alegar las causas por las cuales, siendo
l, como Sultn de Granada, vasallo de los monarcas descendientes de
Fernando III, habase visto en la precisin de solicitar el auxilio de los
Beni-Merines, antes que la proteccin castellana, protestando a la par de
que aquel ejrcito que le segua, y el triunfo a que aspiraba, en nada
alteraran las buenas relaciones de amistad y el vasallaje que le tena
jurado.
De mucho disgusto sirvi a don Pedro (Allah le haya perdonado!) el
que la situacin interior de su reino le imposibilitara de prestar a
Mohammad el amparo que cual seor le deba, en justa compensacin, al
propio tiempo, de los servicios que el destronado Prncipe en varias
ocasiones le tena hechos; pero complacindose con la idea de que en breve
recuperara aquel su vasallo el trono de que la ambicin de sus parientes
le haba despojado,-franquebale a l y a sus gentes de buen grado el paso
por territorio de Castilla, a fin de hacer as ms seguro el xito, y
contribuir por su parte a burlar las esperanzas de los que, comandados por
el prncipe Bermejo, haban salido cerca de Chebel-Thariq (Gibraltar), con
nimo de estorbar la marcha de los africanos.
los espacios, pues das vida y alientos con tu presencia, como l da vida a
la tierra, despus de las inclemencias del invierno! Deja que mis labios
besen, en testimonio de mi reconocimiento, tus rodillas! Mira a tus pies
al infortunado que un da fue Sultn de Granada, y se llam tu amigo! Como
el labrador espera la lluvia benfica que ha de hacer frtiles sus
agostados campos, as espero yo de ti el bien que anso!
Habase ya a esta sazn desmontado el rey don Pedro, y mientras con
verdadero afecto estrechaba entre sus brazos al granadino, as contestaba
a sus apasionadas frases:
-Alzad, seor: que harto me duele, por mi fe, veros en esta forma y
en este sitio, y no en vuestro famoso alczar de Granada, rodeado de
vuestros magnates y cortesanos, y con todo el aparato propio de vuestra
soberana estirpe y vuestra grandeza. Pero si la traicin, aleve y
tenebrosa, ha logrado arrebataros de las manos el glorioso cetro que en
ellas puso la Providencia, sean seal mi presencia en este sitio, y los
brazos que mi amor os tiende, de que hallaris en m la proteccin que la
justicia de vuestra causa pide; y ojal que la infanda guerra con que los
que se llaman mis hermanos codician mi ruina, y aquella otra con que su
amparador el rey de Aragn les favorece, divirtiendo mis cuidados hasta el
presente, no hubieran impedido que antes de ahora, cual era en m
ferviente deseo, os hubiera restituido, seor, lo que es vuestro y tenis
en mi nombre, pagando as las muchas atenciones y la leal amistad que os
debo.
Reiter, al escuchar estas palabras, Mohammad al castellano las
muestras de su reconocimiento, y volviendo ambos a montar, cabalgaron
juntos hasta Hissn-Cassares, donde fueron recibidos con expresivo jbilo.
Puestos all de acuerdo respecto de la campaa que iba a ser
inaugurada, quedaba entre ambos prncipes concertado que, desde que la
guerra comenzara, todos los lugares que se diesen al rey don Pedro, o
tomare l por fuerza de armas, seran para siempre de Castilla; pero que
aquellos otros que se entregaran a Mohammad, separndose de la obediencia
del tirano Abu-Sad el Bermejo, seran tambin para siempre del referido
Mohammad, con lo cual, dironse las rdenes oportunas, y al siguiente da,
muy de maana, fueron alzados los reales del ejrcito cristiano, y se
rompi la marcha por territorio granadino.
Sorprendido Abu-Sad de la alianza celebrada entre el rey de Castilla
y el Prncipe Abd-ul-Lah, su primo, y ms an al conocer los aprestos
formidables con que don Pedro se preparaba a combatirle y aniquilarle,
haca pregonar en todas las mezquitas del reino la guerra contra los
nassares, reclutaba gentes en todas partes, y se aprestaba a solicitar el
auxilio de Aragn, haciendo correr en tanto las fronteras castellanas, y
causando en ellas todo el estrago que le fue posible.
Haba en Granada gran nmero de partidarios del legtimo Sultn, los
cuales, si hasta entonces haban permanecido inactivos, se felicitaban
ahora de la guerra, con la esperanza de que en ella triunfase Mohammad V,
y se dolan del brbaro despotismo del usurpador, a quien no ocultaban del
todo sus sentimientos; y recelando el Bermejo de que, mientras l se
colocaba al frente de las tropas, no dejaran aquellos de intentar algo en
favor de su enemigo, decidase a hacer en ellos horrible escarmiento, el
cual slo sirvi para aumentar el general disgusto y el descontento que en
el reino se dejaba ya sentir, a causa de las odiosas y execrables tiranas
de Abu-Sad, de quien todo era de temer en tales circunstancias.
Extendida la fama de tamaas tropelas por los dominios que an el
No fue, a la verdad, muy del agrado del rey don Pedro la propuesta de
su vasallo Mohammad; y una maana, de las postreras de aquella luna de
Moharram, mand prevenir lo necesario para batir los muros, repartiendo
las gentes en disposicin de dar el primer asalto.
Hallbase a la sazn Mohammad en su tienda conversando con su leal
guazir Ebn-ul-Jathib, que no le haba abandonado, y sorprendido por el
aspecto que ofrecan a sus ojos las tropas cristianas, exclam:
-Por Allah, mi fiel Lisan-ed-Din que, segn todas las muestras, el
chund(71)de mi seor el rey don Pedro, ms que dispuesto a levantar el
cerco, se me antoja preparado al asalto de la hermosa Antequera.
-Oh seor y dueo mo!-replic el guazir.-As es, con efecto...
Prevenidas se hallan las mquinas de guerra, y formadas las batallas...
Qu desgracia para el Islam si Antequera se rinde a los nassares!
-Allah la ampare!-contest Mohammad pensativo y con amargura.
-Acaso, seor, puedas impedirlo... El Sultn de Castilla es generoso,
y es tu amigo... Quizs consigas que este aparato amenazador desaparezca,
y que Antequera te se entregue, cuando vea que la misma Granada te abre
sus puertas.
-Tienes razn-dijo el Sultn tras larga pausa, durante la cual
pareci meditar el consejo del poeta.-Quiera Allah no te equivoques en tus
clculos; pero de todos modos, jams me perdonara el que por mi causa
quedara as desmembrado el glorioso imperio que mi antecesor Al-Galib
bil-Lah (apidese de l Allah!) fund en estas frtiles comarcas de
Al-Andalus, en das bien tristes y de tribulacin para los fieles aadi
alzndose como decidido de su asiento, y echando sobre los hombros el
blanco haique en que se envolvi majestuoso antes de abandonar la tienda.
Guindose a travs del campamento por el pendn posadero que ondeaba
sobre la del monarca de Castilla, dirigase all pausada y lentamente,
cuando reson en torno suyo por todas partes inmenso vocero, al que
sucedi extrao movimiento entre los peones, y comenzaron a formarse
ordenadas las batallas, las cuales guiadas y conducidas por sus
almocademes y adalides, sin prdida de tiempo se dirigan en ademn hostil
contra el murado recinto de la plaza, por cuyos torreones y baluartes
agolpados los muslimes, arrojaban toda suerte de proyectiles sobre los
castellanos, que impvidos echaban las escalas y trepaban animosos por
ellas, para caer en gran nmero destrozados y confundidos al foso, donde
muchos encontraban la muerte, y desde donde otros tornaban a trepar de
nuevo, aunque sin llegar al adarve.
Media hora no ms dur aquella lucha, que presenci asombrado y lleno
de tristeza Abd-ul-Lah sin moverse de su sitio; media hora, durante la
cual pelearon con igual bravura muslimes y cristianos, y que termin por
repentina salida que los antequeranos hicieron, arrojndose de improviso
con la fuerza de la desesperacin sobre las tropas de don Pedro.
Lejos de ceder el campo, y animados con lo irregular e inesperado de
aquel ataque, los de Castilla daban en los atrevidos muslimes de
Antequera, a pesar de la nube de flechas que vomitaban las murallas, y
desbaratndolos en breve, hacan en ellos horrible carnicera, que llen
de luto y de profunda pena el generoso corazn de Mohammad.
Entonces, sin aguardar el trmino del combate, afectado y
Antequera nos abrir sus puertas sin combate. Si tal no sucediere, tiempo
y valor te sobran, oh poderoso rey de Castilla, para destruirla luego. No
te enojen, seor, mis palabras, ni las tomes a ofensa aadi rpidamente
Abd-ul-Lah al notar el efecto que en el castellano su proposicin
produca.-Allah ve el fondo de mi alma y conoce la lealtad de mis
intenciones... Quin ser osado a dudar de tu valor, ni del de los tuyos,
cuando tu estandarte victorioso infunde pavor a tus enemigos, y huyen
estos delante de ti, como las arenas del desierto huyen delante del
huracn que las azota?...
Fijos tena don Pedro sus ojos recelosos y escrutadores en los del
granad, mientras ste, en pie, con la derecha sobre el pecho, hablaba
conmovido a la clera que resplandeci un momento en su semblante, sucedi
la calma, y en pos de largo rato de vacilacin en que ambos monarcas
permanecieron silenciosos, levantose al fin el de Castilla de su asiento,
y adelantndose hacia Abd-ul-Lah, estrechole entre sus brazos con generoso
arranque.
-Tal vez os engais, seor-dijo,-en lo que me proponis, guiado de
vuestro buen deseo y obedeciendo los nobles impulsos de vuestro corazn
magnnimo. Podr acaso suceder que Granada permanezca sorda a vuestra voz
y a vuestras excitaciones; pero no quiero que nunca nadie sea osado a
decir del rey don Pedro con justicia, lo que propalan falaces mis
enemigos. Harto me fatiga la fama de sanguinario que aquellos
desventurados hijos de mi buen padre me achacan, cuando me veo forzado a
castigar la felona de mis sbditos, para que aqu se derrame ms sangre
de la que se ha derramado. Seguir vuestro consejo, seor, y ojal que l
produzca los efectos que os prometis y que yo de todo mi grado y voluntad
os deseo.
Y llamando desde all a don Diego Garca de Padilla, maestre de
Calatrava, comunicole sin ms tardar en presencia de su vasallo las
rdenes para levantar el cerco.
-Que Allah, seor, te premie por la merced que me haces!-exclam
Abd-ul-Lah sin ser poderoso a ocultar la emocin que le embargaba.-Cmo
no ha de ampararte el Seor de los cielos y de la tierra, si tu corazn es
noble entre los nobles, y es tu benevolencia como la lluvia que beneficia
los campos?... No dudes por lo dems de Granada: aviso tengo de que mis
leales partidarios all trabajan, y ellos son los que me invitan a
presentarme ante la que fue corte ma y de mis antepasados.
base ya a despedir el granadino, cuando el maestre de Calatrava,
penetrando en la tienda e invocada la licencia del rey, pona en
conocimiento del muslime que uno de los antequeranos, hecho cautivo en la
ltima salida, solicitaba hablarle con instancia.
-Quizs sea uno de los emisarios que mis vasallos me envan...-dijo
Abd-ul-Lah.-Permite oh alto y poderoso don Pedro, que despus de
reiterarte las gracias por la bondad con que has correspondido a mi
solicitud, pueda recibir las nuevas que sin duda habr de traerme ese
infeliz cautivo, y que habr de comunicarte muy luego, para que t
determines y dispongas.
Dicho lo cual, y saludando profundamente al rey de Castilla, obtenida
su venia, abandon la tienda.
Cuando lleg a la suya, ya en ella le esperaba el cautivo, custodiado
por Ebn-ul-Jathib.
-Has deseado hablarme, y aqu me tienes muslime, exclam el Prncipe
- XXVI COMPASIVO escuch don Pedro las sentidas quejas que Mohammad
atropelladamente le expona por la alevosa conducta de Abu-Sad; y
mientras dispona que, para escarmiento y ejemplo de traidores, fuera
inmediatamente ahorcado el fantico partidario del usurpador ante los
muros de Antequera, si an tena vida,-procuraba calmar el nimo del
Prncipe, y desvanecer en l los terribles presentimientos que le
asaltaban y enardecan.
Seguidamente, para impedir, si an era tiempo y si eran ciertas las
palabras de aquel hombre, que la esposa de su aliado y su vasallo cayera
en poder del sanguinario usurpador, daba las oportunas rdenes para que
uno de los caballeros de su corte pasara al frica sin prdida de momento,
e hiciera presente al Sultn de Fez el desagrado que le causara
accediendo a los reprobados deseos del asesino de Ismal y de Cas, y
manifestndole a la par solemnemente que tomaba bajo su proteccin a Aixa,
pues no se le ocultaba, con verdad, al de Castilla, que los nicos mviles
que haban decidido al prncipe Bermejo para dar aquel paso, no eran otros
sino los de impedir a todo trance por semejante medio, que el legtimo
Sultn de Granada prosiguiera la comenzada campaa, poniendo as de
manifiesto los temores abrigados por l y por los suyos respecto del xito
probable de la guerra.
Y con efecto: si era dable a Abu-Sad contar con los adalides y
caudillos principales del ejrcito en Granada, si la mayor parte de los
alcaides del reino eran hechura suya, no ocurra de igual suerte en orden
a los habitantes de las poblaciones, quienes velan con asombro crecer los
impuestos y aumentarse sobremanera las exacciones de todo gnero, sin que
el entronizamiento de Abu-Sad hubiera mejorado su condicin en nada.
No por otra causa Mlaga haba aclamado al hijo de Yusuf I, y en las
ciudades donde an no se haba esto verificado, eran con pena recordados
los tiempos de paz y de prosperidad disfrutados durante el paternal
gobierno de Mohammad V, anhelando que triunfase el proscripto de Ronda,
para que cesase de una vez la angustiosa situacin creada por la ambicin
insaciable, las rapias, las detentaciones, los crmenes y las tiranas de
Abu-Sad y de la turba de advenedizos que con l se haban hecho seores
del gobierno.
Slo as era lcito explicar la facilidad con que gran nmero de
lugares y castillos del itinerario seguido hasta Antequera por el ejrcito
cristiano y el muslime, se haban incondicionalmente entregado a Mohammad,
reconociendo su autoridad de nuevo.
Reducido a permanecer a la defensiva, tena el antiguo aliado de la
sultana Seti-Mariem reconcentradas en la capital las tropas en el mayor
nmero posible, pues no era para l dudoso, conocido el carcter del rey
don Pedro de Castilla, que no habra ste de contentarse con someter a la
obediencia de Mohammad V una parte del territorio de Granada, sino que
intentara llegar acaso hasta las puertas mismas de la ciudad, con la
esperanza de que le seran abiertas sin gran esfuerzo.
A fin de atajar el peligro que con tan amenazadoras proporciones se
presentaba, celebrado consejo con los ms decididos de sus partidarios, en
cuyas manos se desvanecan las rentas y los tesoros de la sultana,-tomaba
como medida preventiva, la resolucin de apoderarse de Aixa a cualquier
costa, para tenerla en rehenes, y amenazar a Mohammad si persista en su
propsito, refrenndole a tiempo, y evitando que la guerra, y con ella las
justas pretensiones del desposedo, prosperasen.
Para fortuna suya, el Sultn de Fez, Mohammad Abu-Zeyyan, habasele
mostrado muy su amigo; y aunque conoca el carcter de santidad que entre
los fieles islamitas tuvo la hospitalidad siempre, no por ello dej de
enviar a Ifriquia uno de sus ms devotos parciales, con el propsito de
alcanzar de Abu-Zeyyan que le fuese entregada la enamorada de Mohammad V,
a ttulo de esclava de Abu-Sad, quien tena por consiguiente derecho a
reclamarla como cosa propia.
Aixa, entre tanto, permaneca abandonada y sola en Fez, sin que al
subir al trono, que haba all dejado vacante la muerte de Abu-Salem,
hubiese podido Abu-Zeyyan conocer siquiera su existencia.
Cuando, al ser asesinado aquel generoso Prncipe por su propio
hermano Omar, la soldadesca y el populacho juntos, ebrios con el desorden,
y codiciosos de riquezas, haban invadido sin respeto alguno el alczar de
sus seores, cuantos en l estaban buscaron salvacin fuera de aquel
recinto, quedando abandonadas y a merced de las turbas todas las puertas.
Y mientras el populacho recorra las estancias del palacio
proclamando en ellas a grandes gritos a Mohammad Abu-Zeyyan,-Aixa, seguida
de Amina y de Kamar, huyendo amedrentadas por entre la muchedumbre,
pude saber quines eran mis padres, bien que despus tuve noticia de que
corresponda mi madre a muy encumbrada extirpe.
Apartada del mundo; en medio de aquella naturaleza exuberante y
vigorosa; sin sospechar nunca que detrs de las crestas enriscadas de los
montes que se elevan hasta el cielo, como la oracin de los fieles,
existiese nada que pudiera interesarme; feliz y dichosa en mi soledad y en
mi ignorancia, oh, soberano Prncipe, pas los aos fugaces de la
infancia, y an en ellos, vi espirar en mis brazos a aquella mujer a quien
llamaba madre, quedando sola y abandonada sobre la tierra. Cumplidos los
deberes que nuestra santa religin ordena, cuando volv de acompaar su
cadver a la macbora, recordando la ltima recomendacin que en su lecho
de muerte me haba hecho la anciana, y que no era otra sino la de que con
el auxilio de los buenos genios que me protegan y con el de cierto
amuleto misterioso que me entreg y ella misma coloc en mi brazo, deba
partir a Granada, para encontrar a mi madre,-a pie y sin recursos,
guindome sin duda la misericordia de Allah, emprend mi viaje a Granada,
la ciudad maravillosa, que surcan las aguas del Genil, semejantes a un
brillante dragn que engendra a su paso a la una y la otra parte las
serpientes de numerosos arroyos, y que cie la poblacin con precioso
collar de perlas transparentes, dejando a la verde pradera que reciba
abundantes riquezas del vergel del cielo, a las flores desnudando sus
dientes con suave sonrisa, y mostrando, en fin, la vida del mundo con
todas sus seducciones, como ha dicho el poeta.
Fatigada, pero gozosa, llegu, seor, a la vista de Granada, no sin
esfuerzo y sin peligros; y all, cual si los buenos genios y el mismo
Allah me abandonasen tambin en mi orfandad y mi desconsuelo, all fui
vctima de la alevosa del que hoy osa llamarse Amir de los muslimes de
Al-Andalus; pues apoderndose de mi persona cautelosamente, me entreg
como esclava a la sultana Seti-Mariem, viuda del Sultn Abu-l-Haxix Yusuf
I (haya Allah perdonado su alma!)
-Ya ves, oh soberano Prncipe de los muslimes,-se apresur a
interrumpir el emisario del rey Bermejo,-cmo ella misma declara ser
esclava de mi seor...
-Cmo!-exclam Aixa incorporndose.-T, t vienes aqu en nombre de
ese infame asesino, a quien Allah maldiga?... T eres siervo y enviado
suyo?-Oh, seor!-aadi dirigindose a Abu-Zeyyan que permaneca
perplejo,-rugote por lo que ms amares, que me libres de la presencia
odiosa de este hombre, as Allah, te colme de beneficios y mercedes! No se
abrirn delante de l mis labios para pronunciar palabra alguna, sino slo
aquellas de condenacin, que habrn de repetir a sus odos el da del
juicio los malos genios que han de conducir al fuego eterno su alma
ennegrecida por el crimen!
Defiriendo a los deseos de la joven, Abu-Zeyyan haca que el
granadino pasara a una habitacin inmediata; y entonces, desbordado el
torrente de sus penas, Aixa con voz sentida continu su historia, que
escuch silencioso el Sultn de los Beni-Merines.
Cuando hubo concluido, las lgrimas inundaban sus ojos y los de Amina
y Kamar, mientras el africano, conmovido, buscaba no obstante el medio de
complacer con apariencias de justicia al intruso rey Bermejo.
-Ya ves, oh, Sultn insigne!-aadi Aixa,-si est mi vida llena de
desventuras... Mira si soy digna de compasin, y de que tiendas sobre m
tu mano protectora, hoy que s que mi seor y dueo, el legtimo Sultn de
Granada, se halla prximo a recobrar la herencia de sus ilustres
antepasados.
Nada contest Abu-Zeyyan, cuyo silencio produca viva inquietud en el
nimo de la joven desposada de Mohammad V; hasta que al fin, alzndose de
su asiento, y sin atreverse a fijar la mirada en los ojos de Aixa, hacale
con la mano sea de que se retirase, dando por terminada all la
audiencia.
-Seor,-dijo levntandose tambin la pobre muchacha,-me has hecho
llamar y comparecer a tu presencia como a la del cadh, delante de ese
hombre que trata de cometer alguna infamia y es emisario del ms cruel de
mis enemigos...-Dime, por Allah, por qu has deseado or de mis labios mi
historia, y qu significan las palabras pronunciadas por ese siervo del
Bermejo, pues me debes proteccin y a ti me hallo confiada.
-Ya sabrs, seora ma, a su tiempo todo cuanto ahora
preguntas,-respondi secamente el Sultn, dirigindose lentamente a una de
las puertas de la estancia; pero Aixa habale seguido en su incertidumbre,
y colocndose delante de l, prosigui:
-Oh, no!... Por tu cabeza y por la ma, Prncipe poderoso, te conjuro
a que hables... Yo no soy tu vasalla, ni tu sierva, y tengo derecho, as
Allah me salve, para conocer lo que me ocultas... Qu pretende de m ese
hombre? Qu pretendes t mismo?... Considera mi desesperacin, y
comprende, oh Abu-Zeyyan, la justicia con que espero de ti respuesta...
Mir el africano a la joven, y con acento solemne y fro, dijo
solamente:
-Por Allah, princesa, que dudo en este momento, si eres t o si soy
yo el Sultn de los Beni-Merines! Vuelve a tus habitaciones, y no me hagas
olvidar, seora, la benevolencia que te debo.
Y llamando al jefe de sus eunucos, ordenole que acompaara a las tres
mujeres hasta el ad-dar que les estaba destinado, sin prestar odos a las
protestas de Aixa ni a su llanto, mientras l con ademn altivo e
imponente, abandonaba el aposento.
Poco despus de que Aixa, Amina y Kamar hubieran regresado a los
suyos propios, cediendo dbil Abu-Zeyyan a las instancias del granadino,
otorgbale bien que no sin cierta repugnancia cuanto peda, convencido de
que por este medio prestaba a la causa del Islam grande servicio; y sin
atreverse a soportar de nuevo la presencia de la joven, determinaba que
fuese desde luego puesta a disposicin del emisario del rey Bermejo,
siendo el encargado de transmitir a Aixa orden semejante el mismo jefe de
los eunucos a quien haban interesado las desdichas de Mohammad V, por
cuya causa miraba con cario a su desposada.
-Harto me duele comunicarte, oh seora ma!-dijo,-esta decisin
injusta de mi dueo. Mejor quisiera, as Allah me proteja, habrmelas con
los idlatras, con los indignos vasallos del que hoy se llama Sultn de
Granada, que no hacer que tus hermosos ojos derramen ms lgrimas de las
que han vertido!
-Que Allah premie, Abd-ur-Rahim, la pureza y la lealtad de tus nobles
intenciones! Pero qu he de hacer yo, dbil mujer, aqu abandonada y
sola, sino es sufrir lo aciago de mi suerte?... Vuelve y di al Sultn
(Allah le ilumine y le perdone!) que estoy pronta a obedecer sus rdenes:
que en medio de mis desdichas, le deber la ventura de vivir bajo el mismo
cielo que vive mi amado seor y dueo Mohammad! (Haga Allah perpetua su
felicidad en la tierra!)
Cuando las primeras luces del siguiente da asomaron por Oriente,
oda en el mossalah del alczar la oracin de as-sobhi, montados en
soberbios palafrenes bajaban a la ciudad, solitaria a aquellas horas, una
mujer y un hombre.
Iba aquella completamente envuelta en el solham que la encubra, y
por entre la toca que rodeaba su cabeza y el al-haryme que ocultaba su
semblante, slo se distingua la frente y los ojos, negros y brillantes,
aunque enrojecidos por el llanto. As, seguido de algunos servidores, que
llevaban en diversos camellos el equipaje, traspona aquel cortejo la
puerta de Fez, dirigindose hacia Teththagin (Tetun), para llegar a
Medina Sebta (Ceuta) y cruzar el estrecho hasta Marbella, en la cora de
Rayya.
Haban todos estos acontecimientos acaecido mientras el Sultn
Mohammad y el poderoso rey de Castilla permanecan frente a Antequera,
ciudad que resista valientemente al ejrcito aliado; y cuando llegaban a
noticia de Abd-ul-Lah, por conducto del fantico cautivo antequerano, las
desconsoladoras nuevas del asesinato de los principales partidarios del
destronado Prncipe en Granada, as como la de la resolucin adoptada por
Abu-Sad respecto de Aixa, era precisamente en los momentos en que el
emisario enviado a Fez por el antiguo cmplice de la sultana Seti-Mariem
penetraba en la ciudad del Xingilis acompaando a la mujer que haba
sacado del alczar de Abu-Zeyyan e n Ifriquia, la cual era aposentada en
una de las torres del Al-Hissan, sin que el Bermejo se hubiera atrevido a
soportar an su presencia.
Fiel a su promesa, y pasados ya algunos das, durante los cuales el
infortunado Abd-ul-Lah fue presa de la ms cruel incertidumbre,-dispona
don Pedro que se levantaran los reales, y siguiendo benvolo las
indicaciones de Mohammad, se internaba por los dominios granadinos,
produciendo en ellos grande estrago.
Toc despus de Antequera a Archidona el experimentar las vejaciones
del ejrcito de Castilla; y talada su campia, apresados los ganados y
destrudos los aduares y las alqueras que en su torno se levantaban,
siguieron castellanos y muslimes adelante, sin detenerse en poblacin
alguna, y en direccin a Granada.
Loja los vio pasar con espanto, agolpada la guarnicin en los adarves
de su fuerte alcazaba; y ya en los primeros das de la siguiente luna de
Safar de aquel ao 763 de la Hgira(74), penetraba resueltamente don Pedro
por la rica vega de Granada, en ocasin en que le era comunicada la para
l fatal noticia de la muerte de doa Mara de Padilla, acaecida en la
hermosa ciudad que baa el Guad-al-Kibir, y fue corte un da del magnfico
Al-Mtamid, de quien Allah se haya apiadado misericordioso.
Si bien este triste acontecimiento produjo honda mella en el corazn
del animoso rey de Castilla, no fue bastante, sin embargo, a hacerle
vacilar un instante; y ocultando la pena que le devoraba, caminaba al lado
de Mohammad, quien, a pesar de sus propias desdichas, procur templar los
dolores de su amigo y protector por cuantos medios pudo.
Bien en breve se trocaban los papeles entre ambos prncipes; pues
habiendo llegado a los reales, de regreso de Ifriquia, el caballero que
envi don Pedro desde Antequera al Sultn de los Beni-Merines, traa la
triste nueva de que, cuando l era recibido por Abu-Zeyyan, haba ste
- XXVII APROVECHANDO las sombras de la noche, que haba sido harto tenebrosa,
y desafiando arrogante al ejrcito confederado, adelantbase Abu-Sad, y
al frente de buen golpe de jinetes berberiscos sala de la ciudad,
llegando a Pinos Puente, cerca de donde se encontraban los nassares de
don Pedro.
Separaba a ambas huestes la miserable puente de Valillos; y tomadas
al amanecer del da siguiente las ltimas disposiciones, a presencia de
los granadinos, dbase a los castellanos la orden de avanzar, como lo
efectuaban con el mayor orden y sin que les intimidase el aparato de las
tropas musulmanas.
Formaban el ejrcito cristiano, fuera de los peones, que eran
numerosos, y gentes todas de las tierras de Castilla y de Len, de Galicia
y de Andaluca, seis mil jinetes, figurando al frente de las indicadas
fuerzas don Fernando de Castro, don Garci lvarez de Toledo, maestre de
Santiago, don Diego Garca de Padilla, maestre de Calatrava, don Gutier
Gmez de Toledo, prior de San Juan, y otros muchos ricos-omes, grandes y
fijos-dalgo de Castilla, a quienes se incorporaba en el campamento don
Suero Martnez, maestre de Alcntara.
Antes, sin embargo, de que diera comienzo el combate, llegaba
jadeante a los reales de don Pedro un caballero berberisco, cuya
cabalgadura se desplomaba espirante y sin alientos. Saltando de ella
veloz, penetraba entre las tiendas preguntando por el Sultn Mohammad, y
aunque iba cubierto de barro y lodo, apresurbase a presentarse a
Abd-ul-Lah, para quien traa cartas de la mayor urgencia.
Hallbase en aquel momento el acongojado Prncipe a la cabeza de sus
rondeos; y apartndose a un lado con extraa agitacin, reciba de manos
del mensajero dos cartas que ste le entregaba, casi sin poder articular
palabra alguna.
-De dnde vienes?-preguntole Abd-ul-Lah, antes de abrir ambas
misivas.
-Ocho das hace, oh seor mo! que sal de Fez por orden de mi dueo
el Sultn generoso y po Abu-Zeyyan, a quien Allah proteja-replic el
africano saludando,-y aqu he llegado sin descansar por encontrarte.
Haba entre tanto Mohammad ledo con febril impaciencia una de las
dos cartas, y regocijado con la noticia que en ella le comunicaban, abri
la otra, y la llev a sus labios con transporte.
Despus, sin poder ocultar la alegra que se retrat en su semblante,
despojbase del valioso collar de ricas piedras que llevaba al cuello, y
entregndoselo al berberisco que le miraba, exclam:
-No puedo hoy, como quisiera, oh feliz mensajero de mi ventura!
galardonar cual se merecen las gratas noticias de que has sido fiel
portador, y la diligencia que has puesto en llegar hasta m... Recibe, sin
embargo, en muestra de gratitud este recuerdo; y cuando vuelva a asentar
- XXIX RODEADO del amor, de que tantas y tan sealadas pruebas le tenan
dadas los leales rondeos, y reconocido sin contradiccin en aquel
montuoso distrito, donde jams pens inquietarle su contrario,-mientras
conformndose voluntariamente con la suerte, desista Mohammad de todo
intento para recuperar el trono por la fuerza, no sin disgusto con verdad
de Ebn-ul-Jathib y del mayor nmero de sus partidarios,-consagrbase por
entero a procurar la felicidad de aquellos que le haban acogido como
seor en los aciagos das de su desventura, acrecentando por tal camino la
estimacin y el respeto que hacia l sentan sus vasallos.
Con frecuencia, y de las diversas coras del reino, reciba noticias
que le aseguraban ser muchos los que, cansados de la tirana del Bermejo,
la feraz campia que la cerca, y entre todas ellas, derecha como la palma
del desierto, alta como los picos nevados de Chebel-ax-Xolair con su
cpula de brillantes reflejos de oro y sus tres manzanas doradas por
remate, se levantaba la Giralda, apareciendo por bajo de ella las
dentelladas almenas que coronaban los muros de la antigua Mezquita-Aljama,
convertida en Catedral por San Fernando.
-Seor,-exclam entonces Idrs-ben-Abu-l-Ola adelantndose hasta
emparejar con el Bermejo,-cerca, muy cerca est ya la encantadora
Ixbilia... Mira cmo brilla, herida por los rayos del sol, la cpula de
oro del alminar de la Mezquita Aljama! Seor, si me lo permitieras, me
atrevera a decirte compusieses el rostro, que tan sombro llevas!
No replic palabra el Bermejo; pero deteniendo su cabalgadura,
apebase en un altozano, desde el cual se dominaba la antigua corte de los
Abbaditas, y prosternndose all, levantaba al cielo los ojos, de los que
brotaron dos lgrimas.
-Lloras, seor?-preguntole Idrs.
-S! Lloro!-dijo al cabo de un momento el granadino.-Lloro, y mi
llanto no es de temor, Idrs! Lloro, porque al contemplar tanta hermosura,
al distinguir desde este sitio el Nahr-al-Kibir, que parece una espada
bruida, comprendo cun grande debe ser el crimen cometido por los
musulmanes, cuando el clemente Allah ha consentido que esta joya
resplandeciente sea cautiva de los nassares! Slo Granada, la Damasco del
Magreb, puede comparrsele en belleza; pero ni el Darro ni el Genil valen
reunidos lo que ese ro, cuyo caudal aumentan!
-Pero marchemos,-prosigui reponindose y montando de nuevo.- Quiera
el excelso Allah que un da pueda Ixbilia volver al regazo del Islam, para
no separarse de l ya nunca!
Y ponindose en marcha la comitiva, llegaba en breve a las puertas de
la ciudad, por entre cuyas estrechas calles penetraba, en medio del
asombro de los sevillanos.
Exagerada y abultada por extremo, haba aquella maana circulado por
Sevilla la noticia de que un ejrcito de muslimes iba sobre la ciudad; y
menestrales y soldados, mujeres y pecheros, nios y ancianos, todos haban
corrido a la muralla, contemplando desde el adarve la comitiva, que
avanzaba por el camino de Alcal en actitud que nada tena de belicosa.
Por esta causa pues, mientras se desvanecan los harto infundados
temores de los sevillanos, y terminaban las disputas entre ellos
suscitadas por aquel inacostumbrado acontecimiento, haba acudido
muchedumbre de gentes a las puertas de la ciudad, esperando ansiosa la
presencia de los musulmanes, y dando ocasin con esto a que el Bermejo y
los suyos desfilaran en silencio por entre los grupos de curiosos,
agolpados a su entrada, en disposicin de nimo un tanto equvoca por
cierto.
No slo por el mensaje que desde Alcal de Guadaira haba la noche
anterior enviado con uno de sus jinetes el Prior de San Juan, quien, desde
la villa de Baena, donde estaba por frontero, iban acompaando al
granadino, sino por el bullir de la gente en toda la ciudad, y
especialmente en las inmediaciones del alczar,-tena conocimiento el rey
don Pedro de la llegada de Abu-Sad a la corte del poderoso reino
castellano.
- XXXI BIEN ajeno por cierto se hallaba Abu-Sad de que el rey don Pedro
llevase a tal extremo su rigor para con l, despus de los presentes que
le haba ofrecido. Desconociendo sin duda las leyes castellanas y la
obligacin que como vasallo tena, y juzgando haber deslumbrado al de
Castilla con el aparato de joyas y riquezas que haba a sus ojos
presentado, confiaba en que muy pronto haba de volver a Granada
triunfante de su rival, o que por lo menos podra, pasar a Ifriquia, donde
acabara sus das al servicio del Sultn de los Beni-Merines.
Pero Allah, en sus altos designios, lo haba dispuesto de otro modo.
-Grande es-deca Abu-Sad, conversando con su leal amigo y confidente
Abu-l-Ola-la majestad del Sultn de los nassares, y por Allah y su santa
ley te juro oh Idrs! que no pens nunca que mi corazn temblase como ha
temblado a la presencia de don Pedro!... Crees t-prosigui-que las
ddivas podrn influir en l para que nos d su auxilio?...
-Oh seor mo!-replic el africano.-Aunque las palabras con que te ha
recibido han sido de templanza y de paz, y aunque los dones que le has
presentado son de vala, por mi cabeza y la de mis hijos, que temo que su
justicia sea tan severa como lo es su rostro.
-Y en qu te fundas, para pensar de tal suerte?...
-Seor: su respuesta no ha sido tan explcita como yo la esperaba...
o no es ste el don Pedro que te pint el conde de Trastamara, o la
pintura no era fiel, as Allah me salve!... A qu negarlo?... T, seor,
le causaste grave mal con tu alianza con sus hermanos los bastardos, y
quizs no olvide que ahora l es el ms fuerte... Pobre de ti y de
nosotros, si tal sucediera!
-Pues qu sospechas!...
principal del rostro, las perfecciones de aquel semblante que no sin razn
los poetas comparaban a la luna llena; detrs, conmovido tambin, como lo
iba el Sultn, caminaba el fiel y valeroso Lisan-ed-Din, llevando a su
derecha al alcaide de Ronda y a su izquierda al de Mlaga, siguiendo en
pos, mezclados, caballeros rondeos y malagueos en vistoso grupo,
sucediendo luego los granadinos, y las fuerzas que acompaaban a
Abd-ul-Lah y que cerraban el cortejo.
De todas partes, al paso de la comitiva por la larga y estrecha calle
de Elbira, resonaban las albrbolas y los leliles con que las mujeres,
detrs de las celosas de los edificios y en las azoteas de las casas,
aclamaban al Sultn, dndole la bienvenida, mientras en la calle,
postados entre los muros de las viviendas, los hombres repetan
entusiasmados las aclamaciones, con la esperanza de recobrar la paz
perdida, y el deseo de obtener el perdn de las pasadas culpas.
Cuando Mohammad, trasponiendo la Bib-Xarea o Puerta de Justicia,
donde tantas veces la haba administrado en otros tiempos, se hall en su
alczar, aquel alczar con que tantas veces so en su destierro, y donde
al cabo, y por designio de Allah, haba al lado de Aixa gozado tantas y
tan dulces alegras; cuando volvi a ocupar otra vez aquel trono, por el
que tanto haba suspirado, torn los ojos lleno de gratitud al Omnipotente
Allah, y cay de rodillas bendicindole.
Terminadas las ceremonias pblicas,-en aquella misma cmara, donde
aos antes haba el Amir celebrado tantas fiestas en honor de su adorada,
donde lucieron su ingenio Lisan-ed-Din, Redhuan, Ebn-Zemrec, y otros no
menos notables poetas de la corte, quedaron solos Aixa y el Sultn,
quienes movidos por un mismo y simultneo impulso, se arrojaron en brazos
la una del otro, exclamando el Prncipe, visiblemente emocionado:
-Alabado sea Allah, el Misericordioso, el Justo, el Dispensador de
todos los beneficios! l solo es grande! Todo cuanto hay en los cielos y
en la tierra es suyo! l prueba con el infortunio a aquellos a quienes
elige, y l premia y castiga a aquellos que lo merecen! Bendito sea su
santo nombre, Aixa! Bendito una y mil veces! Y como el ngel guardin del
sptimo cielo en el Paraso, que con las setenta mil lenguas de cada una
de sus setenta mil bocas, abiertas en cada una de sus setenta mil cabezas,
canta en setenta mil idiomas a la vez alabanzas eternas a Allah el nico,
el Inmutable,-empleemos nuestra vida en dar gracias al Seor de ambos
mundos, por los beneficios que nos dispensa! l ha sido quien tocando el
corazn de los que fueron desleales vasallos, los trae hoy a mis pies
sumisos como corderillos; l quien derribando con el poderoso impulso de
su voluntad el alczar de la iniquidad y del crimen erigido por Abu-Sad,
mi primo, le ha hecho morir vergonzosamente a manos de los nassares! l,
quien nos ha salvado, y quien nos rene en la hora de la felicidad, como
nos tuvo reunidos en la hora del infortunio! Que sea eterno nuestro amor,
oh Aixa, esposa ma, como es eterna la voluntad de Aquel por quien hoy nos
vemos en este alczar fabricado por mis predecesores; y si a nosotros no
nos es dado rescatar en esta hermosa tierra de Al-Andalus cuanto fue
dominio del Islam, en ella, que nuestros hijos, ms felices que nosotros,
y recogiendo la herencia de ventura que Allah con larga mano nos otorga en
su clemencia inagotable, difundan la santa ley de Allah por cuanto rodean
el mar de Siria y el mar de las Tinieblas, y limitan Afrancha y Az-Zocac
por Norte y por Medioda!
As, por disposicin del creador de cielos y de tierra, hallaban
trmino los azares, las inquietudes, las zozobras de aquel Prncipe
insigne, y as tambin reciba el premio merecido, aquella mujer que,
humilde y menesterosa, haba aos antes llegado a Granada en busca de su
madre, fiando en la proteccin de Allah, y que jams supo que era hija de
la sultana Seti-Mariem (a quien Allah haya perdonado), viendo al postre
coronadas todas sus aspiraciones y realizadas todas sus esperanzas!
Allah es Omnipotente y Sabio, y su misericordia es infinita!
......................
Aos despus, para honrar la memoria de la Sultana Aixa, mandaba
Mohammad V, ya apellidado Al-Gani-bil-Lah, construir en su palacio un
ad-dar o edificio especial, destinado a las mujeres, y unido a l otro
independiente, en los cuales extrem su magnificencia, y agotaron los
artfices granadinos su ingenio. El primero, algn tanto deformado despus
de la conquista por los mismos Reyes Catlicos, y principalmente por las
construcciones y agregaciones hechas en tiempo del Emperador Carlos de
Gante, ha conservado hasta nuestros das su propio nombre, y parte de las
bellezas que atesoraba, siendo hoy designado en la Alhambra con el ttulo
de Cuarto de los Leones; el segundo, desapareci con dichas agregaciones y
reformas; pero formando como un agregado de la Sala de las Dos Hermanas,
existe an, cual recuerdo, el Mirador llamado de Lindaraja, nombre
fantstico, compuesto, como es entre los conocedores del idioma arbigo
sabido, por la corrupcin de tres palabras de esta lengua-in-dar-Aixa o
Axa-segn ms generalmente hubo de pronunciarse, que textualmente
significan: Mirador de la casa de Aixa.