NOMENCLATURA FUNDAMENTAL DE LA
ASTRONOMIA RELACIONADA CON LOS
TEXTOS DE TOLOMEO Y COPERNICO*
1. Byera Celeste— El concepto modero de la Esfera Celeste es un arre-
glo matematico que nos permite una adecuada representacin de
las posiciones de los cuerpos celestes. Es una esfera imaginaria, que
por conveniencia se utiliza para localizar los cuerpos celestes; figu-
ra que esta muy de acuerdo con la apariencia de los*cielos (Fig. 1).
2 Polo Norte celeste Un punto en la Esfera Celeste directamente sobre
el Polo Norte terrestre que se obtiene de una prolongacién imagi-
naria del eje terrestre y alrededor del cual giran aparentemente
todas las estrellas. El movimiento diurno afecta la posicién de este
punto con respecto al horizonte.
3 Polo Sur celeste— Punto de la Esfera Celeste, diametralmente opuesto
al Polo Norte celeste.
4 Girculo maximo- Circulo sobre la superficie de una esfera que tiene
como centro el centro de la esfera. Hay infinidad de circulos maxi-
mos en una esfera.
5. Ecuador celeste— Cfrculo maximo de la Esfera Celeste perpendicular
al eje celeste. El plano del ecuador terrestre coincide con el plano
del ecnador celeste. Se denomina también circulo equinoccial.
6. Ecliptica— Paso que (aparentemente, segiin Copérnico; y en la reali-
dad, segin Tolomeo) efectia el Sol cn relacin a las estrellas en el
transcurso de un afio. Es un circulo maximo en la Esfera Celeste
que forma un angulo de 23 1/2° con el ecuador celeste. Se denomi-
na también circulo oblicuo.
7. Las constelaciones zodiacales— Son aquellas entre las cuales pasa el
Sol en un afio, o sea, las constelaciones porlas cuales pasa la ecliptica.
‘Cuando el Sol se encuentra en una de las constelaciones zodiacales,
no podemos ver a dicha constelacién en esa época pues sale al salir
* Version revisada y actualizada extraida de Seleccién de Texios de Ciencias Fisicas; 14
ed, 2008,
PARTE |: ELMOVIMIENTO 3
Fig. + Esfera celeste
Ny S- Polo Norte y Polo Sur Celeste
PNE y PSE Polo Norte de Ia Ecliptica y
Polo Sur de la Eciptica
Ecliptica~ “El Circulo Oblicuo"™
| Ecuador “1 circulo Equinoccal”
EV—Equinoccio Vernal (de Primavera)
8V- Solsticio de Verano
EO- Equinaccio de Otomo
SI+ Solsticio de Invierno
(0- Observador (enelentro de la esfera)10,
ML
12,
u.
el Soly se pone al ponerse el Sol, Estas constelaciones son doce y se
Maman, en orden de oeste a este:
Aries Céncer Libra Capricomius
Taurus Leo Scorpius Aquarius
Gémini Vingo Sagitarius —_Piscis
Eje celeste La prolongacién del eje terrestre, esto es, de la linea que
pasa por los dos polos terrestres, El punto donde la parte norte del ee
inversecta la Esfera Celeste es el Polo Norte celeste. El punto donde la
parte sur del eje intersecta la Esfera Celeste es el Polo Sur celeste.
Equinoccios— Ocuren cuando el Sol se encuentra en cualquiera de
las dos intersecciones entre el ecuador celeste y la ecliptica. Hay dos
equinoccios en el afio y en estos dos dias la duracién de la claridad
y de la oscuridad son iguales, de doce horas cada una para cual
quier observador.
Equinoccio de Primavera 0 vernal— ¥s el equinoccio que ocurre cerca
del 21 de marzo y sefiala el comienzo de la primavera en el hemiste-
rio norte de la Tierra. En ese dia, el Sol se encuentra en el signo
Aries el cual, a su vez, est en la constelacién de Piscis.
Equinoccio de Otono— Es el equinoccio que ocurre cerca de septiem:
bre 21 y sefala el comienzo del otofio en el hemisferio norte de la
‘Tierra. En ese dia, el Sol se encuentra en el signo de Libra que, a su
vez, esti en la constelacién de Virgo.
Selsticios— Hay dos solsticios, y étos ocurren cuando el Sol alcanza
una separacin maxima de 28 1/2 ° en relacién al ecuador celeste.
Solsticin de Verano~ Ocurre cerca del 21 de junio y sefiala el comien:
zo del verano en el hemisferio norte, En ese dia, el Sol se encuentra
en el signo de Ciincer, que corresponde a la posicién de la constela.
cién de Gemini, El hemisferio norte tendra dias largos y noches
Solsticio de Invierno~ Ocurre cerca del 21 de diciembre y sefala el
comienzo ¢el invierno en el hemisterio notte. En ese dia, el Sol se
encuentra en el signo de Capricornio, que corresponde a la posi
cién de la constelacién de Sagitario. EI hemisferio norte tendré no-
ches largas y dias cortos.
Exlipse de Luna El edipse de Luna ocurre cuando la Tierra se inter
pone entre el Sol y la Luna, privando asf ala Luna total o parcial
mente de la luz solar. El eclipse de Luna se produce siempre en fase
de Luma llena. No hay un eclipse de Luma todos los meses debidlo 2
la inclinacién de la Grbita de la Luna con respecto a la ecliptica.
‘CIENCIAS FISICAS: LECTURAS CLASICAS SELECTAS6,
18,
19,
20.
21
Eclipse de Sol— Este fenémeno se debe a que Ia Luna se interpone
entre el Sol y la Tierra. En este caso, la Luna oculta total 0 parcial.
mente el disco aparente del Sol. El eclipse de Sol ocurre siempre en
fase de Luna nueva. No hay un eclipse de Sol en cada Luna nueva
debido a la inclinacién de la drbita de la Luna con respecto a la
ecliptica.
Conjuncion— Es aquella posicién de tres cuerpos celestes en la cual
el planeta est alineado con el Sol y hacia un mismo lado de la Tie-
ra. En el caso de los planetas interiores ( Mercurio y Venus), esto
puede ocurrir en dos ocasiones. Cuando el planeta se encuentra
més cerca de la Tierra, esta en conjuncién inferior: cuando esta mas
lejos de la Tierra, esté en conjuncidn superior.
Oposicion— Es aquella posicién que guardan el Sol, la Tierra y un
planeta cuando entre el Sol y el planeta hay un angulo de 180°; 0
sea, que cuando el Sol esta en el este del horizonte de un observa:
dor, el planeta estara en el oeste. Esto no se observa en el caso de
Jos planetas interiores.
Culminacién—Ocurre cuando un cuerpo celeste alcanza su posicién
més alta en el ciclo, esto es, cuando lega al meridiano celeste.
Movimiento retrigrado de los planetas—Movimiento que, en aparien-
cia, ejecutan los planetas Mercurio y Venus cerca de conjuncién
inferior y_ los demas planetas cerca de oposicién. Durante este
movimiento, los planetas, que normalmente se mueven de oeste 2
este con respecto a las estrellas, comienzan a moverse en direccién
este-oeste por cierto tiempo y luego reanudan el movimiento direc-
to (de oeste a este).
Epiciclo— Cireulo con el centro fijo en la circunferencia de otro cit.
culo de radio mayor llamado deferente. Es un artificio matematico
ideado por los griegos para explicar el movimiento retrégrado de
Jos planctas y otras anomalias del movimiento planetario. Se supo-
ne que el movimiento del planeta se efectia por la combinacién de
dos movimientos circulares: uno alrededor del centro de movimien
to (deferente) y otro alrededor de un punto situado en la cireunfe-
rencia del circulo deferente (Fig. 2).
A medida que se refinaban las observaciones, se hizo necesario
en algunos casos aiiadir otro circulo, como se ilustra en la Fig3, y
utilizar sistemas atin més complicados que requerian decenas de
circulos auxiliares.
Deferente— Circulo alrededor del cual se mueve el centro del epiciclo
del planeta. Este circulo tiene como centro ala Tierra y correspon-
dea la érbita principal del movimiento del planeta.
PARTEISELMOVIMIENTO 15
DEFERENTE
Fig.Meridiano
PNC_ =
27 ~Aerizonte
Porcin de la esfera celeste que queda
zobre el horizonte de! observador en la
loveud 18" N.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
Excéntrico— Circulo imaginado por los antiguos astrénomos para
explicar la desigualdad de los radios de las 6rbitas planetarias res-
pecto de la Tierra, Ia que suponfan que estaba en el centro. Este
circulo no tiene a la Tierra como centro.
Equante— Es un punto dentro de la orbita circular de un cuerpo
celeste y que queda en Ifnea recta con el centro del efrculo y la posi
cion de la Tierra (que es un poco fuera de este centro). En su teoria,
Tolomeo exponfa que un planeta se mova uniformemente con rela-
cién a este punto (el ecuante). En esta forma, visto desde la Tierra,
cl movimiento del planeta no seria uniforme.
Linea de épsides— Linea que une los dos extremos del eje mayor de
la 6rbita trazada por un planeta. Se extiende desde el perihelio
hasta el afelio de la 6rbita.
Peritetio— Punto mas cercano al Sol en la 6rbita de un planeta.
Afelio~ Punto mas lejano del Sol en la rbita de un planeta.
Movimiento de traslacién o revolucién de la Tierra— Movimiento que da
la Tierra alrededor del Sol en un afo en cl orden de los signos de!
zodiaco.
Movimiento de rotacién de la Tierra— Movimiento de la Tierra de oeste
ia este alrededor de su propio ge en el término de un dfa.
Las siguientes definiciones hacen referencia a la Fig 4 anterior.
Linea de la plomada—La linea vertical que indica la direccién de la
fuerza gravitacional. Puede obtenerse suspendiendo un cuerpo pe
sado de un cordén. Si dicha linea se extendiese infinitamente hasta
legar a la boveda celeste legaria al cenit del observador.
Plano del horizonte astronémico—Plano imaginario perpendicular ala
linea de la plomada del lugar y tangente a la superficie de la Tierra.
La interseccién de este plano con la esfera celeste es un cfrculo maxi-
mo de dicha esfera en el cual se sittian los puntos cardinales.
Cenit—Punto imaginario en la esfera celeste directamente sobre la
cabeza del observador. Se obtiene al prolongar infinitamente “ha-
cia arriba” Ja linea imaginaria de la plomada del observador.
Nadir—Punto en la esfera celeste diametralmente opuesto al cenit.
(CIENCIAS FISICAS: LECTURAS CLASICAS SELECTASAltura—Distancia angular (mimero de grados) sobre el horizonte
del observador a que se encuentra un cuerpo celeste. Se mide a lo
largo del arco vertical que parte del cenit, pasa por el cuerpo celeste
y llega al horizonte.
Puntos cardinales:
a) Norte—Punto en el horizonte del observador més cercano al polo
norte celeste.
b) Sur—Punto en el horizonte del observador diametralmente opues-
to al punto norte.
¢) Este—Punto en la interseccién del ecuador celeste y el horizonte
del observador. Este punto queda ala derecha del observador
cuando éste esté de frente al norte.
) Oeste-Punto en Ia interseccién del ecuador celeste y el horizonte
del observador. Este punto queda diametralmente opuesto al pun-
to este.
Meridiano celeste—Semicirculo que es extiende desde el punto norte
del horizonte, pasa por el cenit del observador y Hega hasta el pun-
to sur del horizonte, quedando asf perpendicular al horizonte.