2015

TEXTOS

EL SISTEMA DE LOS OBJETOS

UNIDAD N2
CATEDRA: CIENCIAS HUMANAS
DISEO INDUSTRIAL FAUD - UNC

su talla, su grado de funcionalidad (cul es su relacin con su propia

Ciencias Humanas
FAUD / UNC / 2015
UNIDAD 2: EL SISTEMA DE LOS OBJETOS
EL SISTEMA DE LOS OBJETOS, Jean Baudrillard.

funcin objetiva), el gestual a ellos

Captulo: Introduccin
Editorial: ditions Gallimard
Lugar: Pars
Ao: 1968

vinculado (rico o pobre, tradicional

o

INTRODUCCIN
Puede clasificarse la inmensa vegetacin de los objetos como una flora o
una fauna, con sus especies tropicales, polares, sus bruscas mutaciones,
sus especies que estn a punto de desaparecer? La civilizacin urbana es
testigo de cmo se suceden, a ritmo acelerado, las generaciones de
productos, de aparatos, de gadgets, por comparacin con los cuales el

no), su forma, su duracin, el momento del da en que aparecen

hombre parece ser una especie particularmente estable.

(presencia ms o menos intermitente, y la conciencia que se tiene de la

Esta abundancia, cuando lo piensa uno, no es ms extraordinaria que la de

misma), la materia que transforman (en el caso del molino de caf, no

las innumerables especies naturales. Pero el hombre ha hecho el censo de

caben dudas, pero qu podemos decir del espejo, la radio, el auto?).

estas ltimas. Y en la poca en que comenz a hacerlo sistemticamente

pudo tambin, en la Enciclopedia, ofrecer un cuadro completo de los

Ahora bien, todo objeto transforma alguna cosa, el grado de exclusividad

objetos prcticos y tcnicos de que estaba rodeado.

o de socializacin en el uso (privado, familiar, pblico, indiferente), etc.

Despus se rompi el equilibrio: los objetos cotidianos (no hablo de

De hecho, todos estos modos de clasificacin, en el caso de un conjunto

mquinas) proliferan, las necesidades se multiplican, la produccin

que se halla en mutacin y expansin continuas, como es el de los

acelera su nacimiento y su muerte, y nos falta un vocabulario para

objetos, podrn parecer un poco menos contingentes que los de orden

nombrarlos. Hay quien pueda confiar en clasificar un mundo de objetos

alfabtico. El catlogo de la fbrica de armas de Sainttienne, a falta de

que cambia a ojos vistas y en lograr establecer un sistema descriptivo?

un criterio de clasificacin establecido, nos proporciona subdivisiones que

Existen casi tantos criterios de clasificacin como objetos mismos: segn

no tienen que ver ms que con los objetos definidos segn su funcin:

cada uno corresponde a una operacin, a menudo nfima y heterclita, y

1

objetos. Y, sin embargo, esta abstraccin es una realidad fundamental: es

en ninguna parte aflora un sistema de significados.

la que gobierna las transformaciones radicales del ambiente. Incluso es, y

A un nivel mucho ms elevado el anlisis funcional, formal y estructural

lo decimos sin afn de paradoja, lo que de ms concreto hay en el objeto,

de los objetos, en su evolucin histrica, que encontramos en Siegfried

puesto que el proceso tecnolgico es el de la evolucin estructural

Giedion (Mechanization Takes Command, 1948), esta suerte de epopeya

objetiva. Dicho con todo rigor, lo que le ocurre al objeto en el dominio

del objeto tcnico seala los cambios de estructuras sociales ligados a

tecnolgico es esencial, lo que le ocurre en el dominio de lo psicolgico o

esta evolucin, pero apenas si da respuesta a la pregunta de saber cmo

lo sociolgico, de las necesidades y de las prcticas, es inesencial. El

son vividos los objetos, a qu otras necesidades, aparte de las funcionales,

discurso psicolgico y sociolgico nos remite continuamente al objeto, a

dan satisfaccin, cules son las estructuras mentales que se traslapan con

un nivel ms coherente, sin relacin con el discurso individual o colectivo,

las estructuras funcionales y las contradicen, en qu sistema cultural, infra

y que sera el de una lengua tecnolgica. A partir de esta lengua, de esta

o transcultural, se funda su cotidianidad vivida. Tales son las preguntas

coherencia del modelo tcnico, podemos comprender qu es lo que les

que me hago aqu. As, pues, no se trata de objetos definidos segn su

ocurre a los objetos por el hecho de ser producidos y consumidos,

funcin, o segn las clases en las que podramos subdividirlos para

posedos y personalizados.

facilitar el anlisis, sino de los procesos en virtud de los cuales las

personas entran en relacin con ellos y de la sistemtica de las conductas

Por lo tanto, es urgente definir desde el principio un plano de racionalidad

y de las relaciones humanas que resultan de ello.

del objeto, es decir, de estructuracin tecnolgica objetiva. Veamos, en

El estudio de este sistema hablado de los objetos, es decir, del sistema

Gilbert Simondon (Du mode dexistence des objets techniques, Aubier,

de significados ms o menos coherente que instauran, supone siempre un

1958), el ejemplo del motor de gasolina: En un motor actual, cada pieza

plano

ms

importante est hasta tal punto vinculada a las dems por cambios

rigurosamente que l, un plano estructural que est ms all aun de la

recprocos de energa que no puede ser distinta de como es. La forma de

descripcin funcional: el plano tecnolgico.

la culata, el metal con que est hecha, en relacin con todos los dems

Este plano tecnolgico es una abstraccin: somos prcticamente

elementos del ciclo, producen una determinada temperatura en los

inconscientes, en nuestra vida ordinaria, de la realidad tecnolgica de los

electrodos de la buja; a su vez, esta temperatura reacciona sobre las

distinto

de

este

sistema

hablado,

estructurado

caractersticas del encendido y del ciclo entero. El motor actual es

1

Pero la sola existencia de este catlogo es, por el contrario, rica en sentido; en su
proyecto de nomenclatura completa existe una intensa significacin cultural: que no se
llega a los objetos ms que a travs de un catlogo, que puede ser hojeado por puro
gusto como prodigioso manual, un libro de cuentos o un men, etctera.

concreto, mientras que el motor antiguo es abstracto.

En el motor antiguo, cada elemento interviene, en un determinado
momento, en el ciclo, y despus se le pide que ya no acte sobre los

dems elementos; las piezas del motor son como personas que trabajaran
cada una por su parte, pero no se conocieran entre s... De tal manera,

Este anlisis es esencial. Nos proporciona los elementos de una

existe una forma primitiva del objeto tcnico, la forma abstracta, en la

coherencia jams vivida, jams legible en la prctica. La tecnologa nos

cual a cada unidad terica material se la trata como un absoluto, que

cuenta una historia rigurosa de los objetos, en la que los antagonismos

necesita para su funcionamiento constituirse en sistema cerrado. En este

funcionales se resuelven, dialcticamente, en estructuras ms amplias.

caso, la integracin nos plantea la resolucin de una serie de problemas...

Cada transicin de un sistema a otro mejor integrado, cada conmutacin

es entonces cuando aparecen estructuras particulares a las que podemos

en el interior de un sistema ya estructurado, cada sntesis de unificaciones

llamar, para cada unidad constituyente, estructuras de defensa: la culata

hace que surja un sentido, una pertinencia objetiva independiente de

del motor trmico de combustin interna se eriza de aletas de

los individuos que la llevarn a cabo: nos encontramos en el nivel de una

enfriamiento. stas estn aadidas desde el exterior, por as decirlo, al

lengua, y por analoga con los fenmenos de la lingstica, podramos

cilindro y a la culata terica y no cumplen ms que una sola funcin, la de

llamar tecnemas a estos elementos tcnicos simples (diferentes de los

enfriamiento. En los motores recientes, estas aletas desempean adems

objetos reales) en cuyo juego se funda la evolucin tecnolgica. A este

un papel mecnico, pues se oponen, a manera de nervaduras, a la

nivel, es posible pensar en una tecnologa estructural, que estudie la

deformacin de la culata por la presin de los gases... ya no podemos

organizacin concreta de estos tecnemas en objetos tcnicos ms

distinguir las dos funciones: se ha desarrollado una estructura nica, que

complejos, su sintaxis en el seno de conjuntos tcnicos simples (diferentes

no es una componenda, sino una concomitancia y una convergencia: la

de los objetos reales), en el seno de conjuntos tcnicos privilegiados y las

culata nervada puede ser ms delgada, lo cual permite un enfriamiento

relaciones tecnolgicas de sentido entre estos diversos objetos conjuntos.

ms rpido; la estructura ambivalente aletasnervaduras cumple

sintticamente, y de manera mucho ms satisfactoria, las dos funciones

Pero esta ciencia no puede ejercerse rigurosamente ms que en sectores

antao separadas: integra las dos funciones, rebasndolas...

restringidos que van de las investigaciones de laboratorio a las

Diremos entonces que esta estructura es ms concreta que la anterior y

realizaciones muy tcnicas como las de la aeronutica, la astronutica, la

corresponde a un progreso objetivo del objeto tcnico: el problema

marina,

tecnolgico real es el de una convergencia de las funciones en una unidad

perfeccionadas, etc. All donde la urgencia tcnica hace que se emplee a

estructural y no el de la bsqueda de una componenda entre las

fondo la constriccin estructural, all donde el carcter colectivo e

exigencias rivales. En el caso lmite, en este paso de lo abstracto a lo

impersonal reduce al mnimo la influencia de la moda. Mientras que el

concreto, el objeto tcnico tiende a alcanzar el estado de un sistema

automvil se agota en el juego de las formas, mientras conserva un status

totalmente coherente consigo mismo, plenamente unificado.

tecnolgico minoritario (enfriamiento por agua, motor de cilindros, etc.),

los

grandes

camiones

de

transporte,

las

mquinas

la aviacin, por su parte, est obligada a producir los objetos tcnicos ms

general, aislados en su funcin, es el hombre el que garantiza, en la

concretos por simples razones funcionales (seguridad, velocidad, eficacia).

medida de sus necesidades, su coexistencia en un contexto funcional,

En este caso, la evolucin tecnolgica sigue una lnea casi pura. Pero es

sistema poco econmico, poco coherente, anlogo a la estructura arcaica

evidente que, para dar cuenta y razn del sistema cotidiano de los

de los motores primitivos de gasolina: multiplicidad de funciones

objetos, este anlisis tecnolgico estructural es insuficiente. Se puede

parciales, a veces indiferentes o antagnicas. Por lo dems, en la

soar en una descripcin completa de los tecnemas y de sus relaciones de

actualidad no se tiende a resolver esta incoherencia, sino a dar

sentido que baste para agotar el mundo de los objetos reales. Pero no es

satisfaccin a las necesidades sucesivas mediante objetos nuevos.

ms que un sueo. La tentacin de utilizar los tecnemas como astros en la

As ocurre que cada objeto, sumado a los dems, subviene a su propia

astronoma, es decir, segn Platn del mismo modo que la geometra,

funcin, pero contraviene al conjunto, y a veces incluso subviene y

valindonos de problemas, sin detenernos en lo que pasa por el cielo, si

contraviene, al mismo tiempo, a su funcin propia.

queremos hacernos verdaderos astrnomos y convertir en til lo que hay

Adems, como las connotaciones formales y tcnicas se aaden a la

por naturaleza de inteligente en el alma (La Repblica, VII, iv2), tropieza

incoherencia funcional, es todo el sistema de las necesidades (socializadas

inmediatamente con la realidad psicolgica y sociolgica vivida de los

o inconscientes, culturales o prcticas), todo un sistema vivido inesencial,

objetos, que constituye, ms all de su materialidad sensible, un cuerpo

el que refluye sobre el orden tcnico esencial y compromete el status

de constricciones tales que la coherencia del sistema tecnolgico se ve

objetivo del objeto.

continuamente modificada y perturbada. Es esta perturbacin, y cmo la

Pongamos un ejemplo: lo que es esencial y estructural y, por

racionalidad de los objetos choca con la irracionalidad de las necesidades,

consiguiente, lo que es ms concretamente objetivo en un molino de caf,

y cmo esta contradiccin hace surgir un sistema de significados que se

es el motor elctrico, es la energa distribuida por la central, son las leyes

proponen resolverla, lo que nos interesa aqu, y no los modelos

de produccin y de transformacin de la energa (lo que es ya menos

tecnolgicos sobre cuya verdad fundamental, sin embargo, se destaca

objetivo, porque es relativo a la necesidad de una determinada persona,

continuamente la realidad vivida del objeto.

es su funcin precisa de moler el caf); lo que no tiene nada de objetivo y,

por consiguiente, es inesencial, es que sea verde y rectangular, o rosa y

Cada uno de nuestros objetos prcticos est ligado a uno o varios

trapezoidal. Una misma estructura, el motor elctrico, puede

elementos estructurales, pero, por lo dems, todos huyen continuamente

especificarse en diversas funciones: la diferenciacin funcional es ya

de la estructuralidad tcnica hacia los significados secundarios, del

secundaria (por lo cual puede caer en la incoherencia del gadget.). El

sistema tecnolgico hacia un sistema cultural. El ambiente cotidiano es,

mismo objetofuncin, a su vez, puede especificarse en diversas formas:

en gran medida, un sistema abstracto: los mltiples objetos estn, en

estamos aqu en el dominio de la personalizacin, de la connotacin

formal, que es el de lo inesencial. Ahora bien, lo que caracteriza al objeto

altera sensiblemente a las estructuras tcnicas. A diferencia de la lengua,

industrial por contraposicin al objeto artesanal es que lo inesencial ya no

la tecnologa no constituye un sistema estable. Al contrario de los

se deja al azar de la demanda y de la ejecucin individuales, sino que en la

monemas y de los fonemas, los tecnemas se hallan en evolucin continua.

actualidad lo toma por su cuenta y lo sistematiza la produccin que

Ahora bien, el hecho de que el sistema tecnolgico est hasta tal punto

asegura a travs de l (y la combinatoria universal de la moda) su propia

implicado, por su revolucin permanente, en el tiempo mismo de los

finalidad.

objetos prcticos que lo hablan (lo cual es tambin el caso de la lengua,

Es esta inextricable complicacin lo que determina que las condiciones de

pero en medida infinitamente menor); el hecho de que este sistema tenga

autonomizacin de una esfera tecnolgica y, por consiguiente, de

como fines un dominio del mundo y una satisfaccin de necesidades, es

posibilidad de un anlisis estructural en el dominio de los objetos no sean

decir, fines ms concretos, menos disociables de la praxis que la

las mismas que en el dominio del lenguaje. Si se exceptan los objetos

comunicacin que es el fin del lenguaje; el hecho, por ltimo, de que la

tcnicos puros con los que nunca tenemos que ver en su calidad de

tecnologa dependa estrictamente de las condiciones sociales de la

sujetos, observaremos que los dos niveles, el de la denotacin objetiva y

investigacin tecnolgica y, por consiguiente, del orden global de

el de la connotacin (por los cuales el objeto es caracterizado,

produccin y de consumo, limitacin externa que no se ejerce, de ninguna

comercializado y personalizado hasta llegar al uso y entrar en un sistema

manera, sobre la lengua, de todo esto resulta que el sistema de los

cultural), no son, en las condiciones actuales de produccin y de

objetos, a diferencia del de la lengua, no puede describirse

consumo, estrictamente disociables, como lo son los de la lengua y la

cientficamente ms que cuando se lo considera, a la vez,

palabra en lingstica. El nivel tecnolgico no es una autonoma

como resultado de la interferencia continua de un sistema de prcticas

estructural tal que los hechos de palabra (aqu, el objeto hablado) no

sobre un sistema de tcnicas. Lo que nos da cuenta y razn de lo real no

tengan ms importancia en un anlisis de los objetos que la que tienen en

son tanto las estructuras coherentes de la tcnica como las modalidades

el anlisis de los hechos lingsticos. Si el hecho de pronunciar la r

de incidencia de las prcticas en las tcnicas, o ms exactamente, las

arrastrada o guturalmente no cambia nada en el sistema del lenguaje, es

modalidades de contencin de las tcnicas por las prcticas. Y, para

decir, si el sentido de connotacin no pone para nada en peligro a las

decirlo todo de una vez, la descripcin del sistema de los objetos tiene

estructuras denotadas, la connotacin de objeto, por su parte, afecta y

que ir acompaada de una crtica de la ideologa prctica del sistema.

Las modalidades de transicin de lo esencial a lo inesencial son hoy relativamente

sistemticas. Esta sistematizacin de lo inesencial tiene aspectos sociolgicos y
psicolgicos, y tiene tambin una funcin ideolgica de integracin (vase Modelos y
series).

En el nivel tecnolgico no hay contradiccin: slo hay sentido. Pero una

ciencia humana tiene que ser del sentido y del contrasentido: de cmo un
sistema tecnolgico coherente se difunde en un sistema prctico
incoherente, de cmo la lengua de los objetos es hablada, de qu

manera este sistema de la palabra (o intermediario entre la lengua y la

palabra) oblitera al de la lengua. Por ltimo, dnde estn, no la
coherencia abstracta, sino las contradicciones vividas en el sistema de los
objetos?3

Con fundamento en esta distincin, podemos establecer una analoga estrecha entre el

anlisis de los objetos y la lingstica o, ms bien, la semiologa. Aquello a lo que, en el

campo de los objetos, llamamos diferencia marginal, o inesencial, es anlogo a la nocin
semiolgica de campo de dispersin. El campo de dispersin est constituido por las
variedades de ejecucin de una unidad (de un fonema, por ejemplo), mientras estas
variedades no traigan consigo un cambio de sentido (es decir, no pasen al rango de
variaciones pertinentes)... En alimentacin, se podr hablar de campo de dispersin de un
plato, el que estar constituido por los lmites en los cuales este plato sigue siendo
significante, cualesquiera que puedan ser las fantasas de su ejecutor. A las variedades
que componen el campo de dispersin se lasbllama variantes combinatorias. No participan
en la conmutacin del sentido, no son pertinentes... Desde hace mucho tiempo se han
considerado las variaciones combinatorias como hechos de palabra; es cierto que se les
asemejan muchsimo, pero en la actualidad se las considera como hechos de lengua,
puesto que son obligadas. (Roland Barthes, Communications , nm. 4, p. 128.) Y R.
Barthes aade que esta nocin habr de ocupar un lugar preponderante en semiologa,
pues estas variaciones, que son insignificantes en el plano de la denotacin, pueden
volverse de nuevo significantes en el plano de la connotacin.
Se observa una profunda analoga entre variacin combinatoria y diferencia marginal:
ambas tienen que ver con lo esencial, carecen de pertinencia, dependen de una
combinatoria y cobran su sentido al nivel de la connotacin. Pero la distincin capital es
que, si la variacin combinatoria sigue siendo exterior e indiferente al plano semiolgico
de denotacin, la diferencia marginal, por su parte, nunca es precisamente marginal.
Esto se debe a que el plano tecnolgico no designa, como el de la lengua para el lenguaje,
una abstraccin metodolgica fija, que llega al mundo real por intermedio de las
connotaciones, sino un esquema estructural evolutivo que las connotaciones (las
diferencias inesenciales) fijan, estereotipan y hacen regresar. El dinamismo estructural de

la tcnica se fija al nivel de los objetos en la subjetividad diferencial del sistema cultural, el
cual repercute en el orden tcnico.

siendo humanos o evolucionar como especie, la evolucin termina cuando

la tecnologa invade el cuerpo (Stelarc, 1994, pgs. 63-65).

Ciencias Humanas
FAUD / UNC / 2015
UNIDAD 2: EL SISTEMA DE LOS OBJETOS
Crtica de la razn informtica, Toms Maldonado

Captulo: 3-Cuerpo humano y conocimiento digital

Editorial: Paids Ibrica
Lugar: Barcelona
Ao: 1998

Cuerpo humano y conocimiento digital

En los ltimos tiempos, el cuerpo (humano) no goza de demasiada estima
entre los partidarios del ciberespacio. Algunos, los ms indulgentes, lo ven
con bonachona y resignada desconfianza. Otros, en cambio, expresan por
l un arrogante y rencoroso desprecio. Nuestro cuerpo sera, para ellos,
anticuado, superado, en fin, obsoleto. Tras haber permanecido sin
variaciones durante miles de aos ahora debera ser cambiado, sustituido
por otro ms a la altura de los nuevos y apremiantes desafos que
provienen de un entorno cada vez ms condicionado por las nuevas
tecnologas.
Un artista australiano, conocido por sus fantasiosas performances
binicas, escribe: Es tiempo de preguntarse si un cuerpo bpedo, dotado
de visin binocular y con un cerebro de 1.400 cc, constituye una forma
biolgica adecuada. Su respuesta es negativa. Y aade: Ya no tiene
sentido considerar al cuerpo como un lugar de la psique o de lo social,
sino ms bien como una estructura a la que controlar y modificar. El
cuerpo no como sujeto sino como objeto, no como objeto de deseo sino
como objeto de rediseo. Y an ms: Ya no nos beneficia en nada seguir

Desde luego, este modo de pensar (y de expresarse) pertenece al

tradicional estilo fidesta y voluntarista propio de los manifiestos de las
vanguardias artsticas. Se anuncian, en tono apodctico, inminentes
transformaciones epocales, sin aclarar, en trminos plausibles, cmo
podran acaecer. No querra excluir que frente a estas temerarias
lucubraciones es posible, e incluso culturalmente justificado, asumir una
actitud condescendiente, argumentando que, despus de todo, slo se
trata de provocaciones poticas, a las cuales se debe reconocer el mrito
de remover un mundo demasiado saturado de certezas.
Esta actitud que, tericamente, habra podido ser la ma, no carece de
contraindicaciones. La principal es que semejantes teoras encuentran
una amplia resonancia en los media y, por tanto, una difusa credibilidad:
son muchos los que, consolados, por otra parte, por la autoridad de
Marvin Minsky, piensan que el cuerpo se debe tirar, que el wet ware, la
materia hmeda en el interior del crneo, el cerebro, debe ser sustituida
(D. de Kerckhove, 1994, pg. 58). La apuesta en juego, filosfica y

polticamente hablando, es demasiado alta para tomar a la ligera estas

afirmaciones. Como veremos ms adelante, la progresiva artificializacin
del cuerpo es un hecho ya patente. Y es seguro que, en el futuro, nuevas
prtesis, cada vez ms refinadas, vendrn a enriquecer sus actuales
prestaciones.
El problema no es, pues, para m, tanto la defensa a ultranza de la
sacralidad natural del cuerpo, o sea creer que entre la tcnica y el cuerpo
no pueda haber, como, por otra parte, siempre ha ocurrido, momentos de
convergencia funcional. No hay duda de que los confines entre la vida
natural y la vida artificial hoy aparecen cada vez ms huidizos. La tesis
sostenida por G. Canguilhelm, hace treinta aos, sobre la continuidad
entre la vida y la tcnica, entre el organismo y la mquina, parece
encontrar ahora su definitiva confirmacin (G. Canguilhelm, 1965). No
estn los androides por una parte y los no-androides por la otra. En la
actualidad, los intercambios son intensos y frecuentes, y los fenmenos
de (casi) hibridacin y simbiosis estn a la orden del da (K.M. Ford, C.
Glimour y P.J. Bayes, 1995).
Por otra parte, el cuerpo siempre ha estado condicionado (e incluso
determinado y conformado) por las tcnicas socioculturales. Basta citar
las tcnicas del cuerpo (M. Mauss, 1968) y las tcnicas (o prcticas)
sociales coercitivas que se ejercitan sobre un cuerpo convertido en
objeto, sobre un cuerpo-objeto (M. Foucault, 1975). Las primeras nos
explican cmo los hombres, en toda sociedad, saben servirse del propio
cuerpo; las segundas cmo los hombres, en toda sociedad, se sirven del
cuerpo de los dems para los propios fines.1

Vase B. Huisman y F. Ribes (1992), pg. 142

Prescindiendo de sus aspectos cmicos y grotescos, lo que no convence

en los discursos sobre la necesidad de tirar el cuerpo humano (cerebro
incluido) al cubo de las especies extinguidas es la sospecha (y en mi caso
ms que la sospecha) de que detrs de tales discursos se esconde la vieja
aversin del cristianismo hacia el cuerpo. Esta vez repropuesta con la
apariencia de una ideologa neomecanicista y. de ciencia ficcin. Porque la
verdad es que el prejuicio contra el cuerpo -el abominable cuerpo- fue
una de las contribuciones ms nefastas del cristianismo a nuestra cultura
(J. Le Goff, 1985). Una herencia que ha marcado profundamente las
relaciones con nosotros mismos y con los dems.2
Ya Nietzsche (1960, pgs. 300-301) lo haba intuido, y de ello derivaba su
odio contra los despreciadores del cuerpo (<<die Vedichter des
Leibes). Por lo dems, la historia nos ha dejado una enseanza que no se
puede (ni se debe) olvidar: el desprecio del cuerpo (sobre todo el de los
dems) ha sido demasiado a menudo la antesala de la despiadada
aniquilacin de los cuerpos de mujeres y hombres. Lo testimonia
profusamente la experiencia del universo inquisitorial, pero tambin del
concentracional (J.-M. Chaumont, 1992). Deberamos ser cautos, pues,
con la teora de un cuerpo humano obsoleto e ineficaz al que tirar, y
tambin con la idea de un cuerpo que replantear sobre la base de un
modelo ideal. Tambin este esencialismo biolgico nos trae recuerdos
nada agradables.
Pero si las teoras de estos modernos despreciadores del cuerpo
pueden tener, como hemos visto, implicaciones moral y polticamente
execrables, esto no significa que el tema de la relacin entre el cuerpo y la
tecnologa no sea de extremada importancia en la sociedad
hipermoderna: afecta ante todo al modo en que nuestro cuerpo vivir la
2

Para una defensa del papel del cuerpo en el cristianismo, vase G. Leclercq (1996).

aventura de una continuidad entre natural y artificial llevada a sus

extremas consecuencias. Y las incgnitas, digmoslo tambin, son
muchas.

teorizados y fabricados de mquina y organismo: en breve, todos somos

cyborgs. El cyborg es nuestra ontologa, nos da nuestra poltica. (Trad.
ital., pgs. 40-41.)

Cmo se configurar, en esta perspectiva, el intercambio de nuestro

cuerpo con el medio ambiente y con los dems cuerpos? Nacern de
este intercambio nuevas formas de sensorialidad, sensualidad y
sensibilidad, o slo nuevas variantes (o nuevos rituales) de las ya
conocidas? Y en el caso de que las formas en cuestin fueran
verdaderamente nuevas, deberamos atribuir- las, una vez ms, a la
presunta calidad congnita de las mujeres, y slo de las mujeres, de
actuar creativamente en este campo? O bien, identificar a las mujeres,
siempre y en cualquier caso, con el universo de la sensorialidad,
sensualidad y sensibilidad no es ms que un estereotipo interpretativo
ideado por los hombres para segregar a las mujeres y condenado a
desaparecer?

Conciencia del cuerpo

Pero si las mujeres se decidieran a aceptar el desafo artificialista, esto

significara desembarazarse, por su parte, de la opcin naturalista nosotras, las mujeres, responsables privilegiadas de la suerte de la
madre naturaleza- hoy favorecida por algunas corrientes del feminismo,
opcin que ha tenido como consecuencia un alejamiento cada vez mayor
de las mujeres de la participacin (y gestin) del desarrollo tcnicocientfico?
Donna J. Haraway (1991), importante representante del feminismo
californiano, est convencida de ello. Y no slo eso. Ella asume, me parece
que sin resistencia, todas las consecuencias de su opcin artificialista. La
primera, quiz la ms valiente, es la de aceptar la propia condicin de
cyborg, una condicin ni inocente ni sublime, pero de la cual, a su
parecer, no se puede escapar. A finales del siglo veinte -escribe
Haraway- en este tiempo mtico nuestro, todos somos quimeras, hbridos

Es una conviccin muy difundida que los seres humanos, a diferencia de

los dems seres vivos, son conocedores (o conscientes) de que tienen un
cuerpo.3
Se trata de una conviccin que, por su perogrullesca obviedad, pertenece
desde siempre a nuestro sentido comn. Hasta el punto de que cualquier
intento de demostrar su Jalta de fundamento no es, de costumbre,
benvolamente recibido. Es ms, se lo juzga un intento desatinado. Y con
razn. Porque, si se lo piensa, es de veras desatinado querer sostener,
contra toda evidencia, que no somos conscientes de nuestro cuerpo.
Sobre todo cuando, en apoyo de esta tesis, se recurre al argumento,
como poco, sorprendente, de que el cuerpo es slo una ilusin de nuestra
mente y que, por tanto, sera intil interrogarse sobre el conocimiento (o
no) de algo que no existe.
Estimo que esta teora, fruto del celo especulativo de un crepuscular
idealismo subjetivo, es filosficamente aberrante, adems de
manifiestamente falsa. Y creo que es preciso rechazada sin rodeos.
Incluso a riesgo de ser tachados de obtuso materialismo, de ingenuo
realismo, o an peor. Poco importa.
Dicho esto, me parece, en cualquier caso, oportuno evidenciar algunos
matices interpretativos sobre la conviccin, evocada al principio, de que

J. Starobinski (1981) y F. Dolto (1984).

somos, a diferencia de otros seres vivos, conscientes de que tenemos un

cuerpo.
Prescindiendo de la conocida dificultad de demostrar que los otros seres
vivos son capaces (o no) de un comportamiento genuinamente
consciente, queda el problema del modo en que, en los seres humanos, se
prefigura: el conocimiento del propio cuerpo.
Detengmonos un momento en la premisa de que somos conscientes de
que tenemos un cuerpo. Hay algo que no convence en el uso del verbo
tener. Estimo que es, en ltima instancia, desorientador sobre la
verdadera naturaleza de nuestra conciencia corporal. La idea de tener un
cuerpo permite suponer que estamos en posesin de un cuerpo. Algo de
lo que nosotros, en un momento dado, nos hemos adueado. Algo que
antes no tenamos y que, de repente, hemos adquirido o nos ha sido
concedido.
Bien mirado, ser conscientes de nuestro cuerpo es un hecho extrao a la
idea de posesin. En nuestro cotidiano cuerpo a cuerpo con nuestro
cuerpo, nunca pensamos que estamos en posesin de un cuerpo, sino
sencillamente que somos un cuerpo. Los dolores y los placeres de nuestro
cuerpo son nuestros dolores y placeres.
Desde luego, en la tradicin mstica oriental, y tambin en la occidental,
se ha teorizado (y practicado) la posibilidad de enajenarse, de
desembarazarse del propio cuerpo: una especie de rechazo a ser un
cuerpo en el sentido antes discutido. Ms bien se ha querido considerar
que estamos en posesin de un cuerpo y, por tanto, que tenemos libertad
para eximimos de semejante posesin. En breve, de que somos libres
para despojarnos del cuerpo.
Sin entrar a discutir sobre la naturaleza de estas eventuales experiencias
trascendentales del cuerpo, debo decir que mi posicin es otra. Para m,

el cuerpo debe ser entendido ms bien como nuestra irrenunciable

realidad cotidiana, como el cuerpo vivido cada da, y en primera persona,
por todos y cada uno de nosotros, como el cuerpo que es sensorialidad,
sensibilidad y sensualidad, en suma, como el cuerpo que somos.
Personalmente estoy persuadido de que, antes de ser un objeto de
sofisticadas reflexiones metafsicas, o de estimulantes valoraciones de
matriz psicoanaltica, o de insensatas conjeturas de ciencia ficcin sobre
su futuro, el cuerpo humano es un objeto de conocimiento. En efecto, el
modo de ser conscientes del cuerpo parece ntimamente ligado al
conocimiento que, en cada poca, hemos tenido de nuestra realidad
corporal. Pero no slo eso: adems de objeto de conocimiento, el cuerpo
ha sido tambin un sujeto tcnico, un punto de referencia fundamental de
nuestra laboriosidad tcnica.
Es superfluo recordar que nuestro cuerpo tiene una historia. La historia
del hombre es, entre muchas otras cosas, la historia, de una progresiva
artificializacin del cuerpo, la historia de una larga marcha hacia un cada
vez mayor enriquecimiento instrumental en nuestra relacin con la
realidad. Lo cual, a fin de cuentas, no significa ms que la creacin de
nuevos artefactos destinados a suplir (o completar) las congnitas
carencias prestacionales de nuestro cuerpo. As nace, en torno a l, un
heterogneo cinturn de prtesis: prtesis motoras, sensoriales e
intelectivas. El cuerpo, en suma, se convierte en protsico.
Sin embargo, el cuerpo protsico, el cuerpo que hace de sujeto tcnico (o,
mejor, tecnificado), no slo tiene una relevancia operativa, no slo se
pone al servicio de la necesidad de volvemos ms eficaces en la relacin
performativa con el medio ambiente. El cuerpo protsico se ha
convertido, hoy en da, tambin en un formidable instrumento
cognoscitivo de la realidad en todas sus articulaciones, sin excluir, est
claro, su misma realidad.

Artefactos y cuerpo protsico

Si ahora queremos avanzar en el anlisis, debemos llamar en nuestra
ayuda a un concepto recurrente en el discurso de los arquelogos. Aludo
a la nocin de artefacto. Se puede decir que; genricamente hablando, el
artificio es el resultado de la techne, del hacer con arte, el artefacto es su
producto concreto. La cultura material de una sociedad es el conjunto de
todos los artefactos que tal sociedad ha creado.
Hoy hay un acuerdo general en considerar que los artefactos no son ms
que prtesis. De ordinario, por prtesis se entienden estructuras
artificiales que sustituyen, completan o potencian, parcial o totalmente,
una determinada prestacin del organismo. Las ms conocidas son, por
ejemplo, las dentales y ortopdicas. Pero la nocin de prtesis asume
ahora un sentido mucho ms amplio.
Desde esta ptica, se ha hecho necesario desarrollar una articulada
taxonoma del universo protsico. Estn, en primer lugar, las prtesis
motoras destinadas a acrecentar nuestra prestacin de fuerza, de
destreza o de movimiento. A esta categora pertenecen todos los
utensilios y herramientas que, desde siempre, nos han ayudado a hacer
ms fcil y precisa la elaboracin de la materia. Prtesis motoras son, por
ejemplo, el martillo, el cuchillo, la tenaza, el destornillador, las tijeras, las
pinzas, el cincel y la sierra, pero tambin todas las mquinas herramientas
de la moderna produccin industrial. Por otra parte, forman parte de la
misma categora los medios de transporte y de locomocin. En un primer
momento, puede parecer extrao decir que la bicicleta, la motocicleta, el
automvil, el tractor, el tren y el avin son prtesis. Si se reflexiona,
empero, es difcil no reconocer 'que efectivamente lo son: es obvio que
facilitan nuestra movilidad, amplan nuestro radio de accin y nos hacen
accesibles espacios que, de otro modo, habran sido inalcanzables. Son
prtesis porque suplen y subrogan.

Otra importante categora est constituida por las prtesis

sensorioperceptivas. Prtesis de este tipo son los dispositivos para
corregir minusvalas de la vista o del odo (gafas y prtesis acsticas), pero
no slo eso. Pertenecen a dicha categora tambin todos los aparatos y
los instrumentos que nos permiten percibir esos niveles de la realidad
que, normalmente, no son accesibles (el microscopio, el telescopio, los
aparatos de radiologa mdica computadorizada, etc.). Prtesis
sensorioperceptivas se pueden considerar igualmente las tcnicas que,
entre otras cosas, fijan, registran y documentan imgene9 (la fotografa,
la cinematografa, la televisin, etc.).
Adems de las prtesis motoras y de las sensorioperceptivas, hay una
tercera categora: las prtesis intelectivas. El ser humano, pese a su
excepcional capacidad intelectiva, o quizs a causa de dla, tiende a
potenciada cada vez ms, recurriendo a dispositivos que permiten
almacenar y procesar una sorprendente cantidad de datos. El ms
importante ejemplo de esta clase de dispositivo es el moderno
ordenador, cuyos tmidos precursores han sido indudablemente el viejo
baco y la regla de clculo. Otros ejemplos de prtesis intelectivas son el
lenguaje y la escritura.
Hay, asimismo, una cuarta familia de prtesis nacida recientemente. Me
refiero, en concreto, a las prtesis sincrticas. En este caso, los tres tipos
de prtesis (motoras, sensorioperceptivase intelectivas) confluyen en una
nica y articulada agrupacin funcional. Una variedad de estas prtesis, si
no la nica quiz la ms importante, est constituida por los robots
industriales. Sobre todo los de la ltima generacin, los denominados
robots inteligentes. Notoriamente, los robots industriales inteligentes son
sistemas mecnicos altamente automatizados, o sea mecanismos en
condiciones de realizar, sin (o con un mnimo de) participacin operativa
del hombre, complejsimas intervenciones tanto de desplazamiento y
elaboracin de materiales como de manipulacin de equipamientos,

maquinarias y componentes. Se trata de sistemas mecnicos

preprogramados que, gracias a los formidables progresos de la
informtica y de la microelectrnica, consiguen combinar
interactivamente clculo, accin y percepcin en la gestin de los
procesos productivos.
En sntesis, se puede decir, para entendemos, que los robots son
estructuras que piensan, actan y perciben. (Por supuesto, aqu
las comillas son obligatorias.)
He aqu por qu los robots de la ltima generacin, por la tarea vicaria
global que asumen, deben ser estimados prtesis sincrticas. No
obstante, alguien podra objetar que semejante prtesis no es, con toda
lgica, una prtesis propiamente dicha. Va de suyo que una prtesis es tal
cuando, y slo cuando, existe un sujeto respecto al cual desarrolla su
funcin integradora o sustitutiva. En el caso hipottico de que un robot
alcanzara un estado de absoluta autorreferencialidad y autosuficiencia,
difcilmente se lo podra juzgar sensu stricto una prtesis.
Pero, bien mirado, esta total autonoma de un robot, autonoma
entendida, sin ms, como capacidad de autodiseo, autoprogramacin y
autorreproduccin, es de veras hipottica. Hoy en da, el robot, incluso el
ms sofisticado, es proyectado, programado y reproducido por nosotros.
Es, por consiguiente, una creacin nuestra. En la prctica, un sosias
nuestro al que confiamos la tarea de desarrollar, en nuestro nombre,
determinadas funciones que nosotros, no importa por qu motivo,
preferimos no asumir en primera persona. Desde esta ptica, el robot
debe ser considerado, fuera de toda duda razonable, una prtesis.
Natural-artificial

Pienso que ahora es importante tratar de aclaramos las ideas sobre este
aspecto de nuestro asunto. Normalmente, el artificio es tomado como el
resultado de un hacer humano con arte y la naturaleza, en cambio, como
una realidad hecha por s misma. La naturaleza, por consiguiente, es
entendida como una realidad autnoma, una realidad que se sita ms
ac y ms all de la intervencin con arte.
No se puede olvidar al respecto que la contraposicin naturaleza-artificio
no es en absoluto nueva.4 Ya en la antigedad se verifica el duro
enfrentamiento entre naturalistas y artificialistas, entre aquellos para los
cuales la naturaleza se hace por s misma y aquellos para los que todo,
incluida la naturaleza, es artificio. Plinio el Viejo, con su Historia naturalis,
es el representante ms radical del naturalismo. En efecto, Plinio sacraliza
la idea de la naturaleza: la naturaleza es (y debe seguir siendo) ajena al
artificio. Es ms, el artificio es demonizado, se 10 juzga una calamidad
para la naturaleza. En la misma lnea se mueve Digenes de Snope, el
gran anticipador del moderno fundamentalismo ecolgico. Para Digenes,
nunca se debe menoscabar el orden de la naturaleza. Ni siquiera la
necesidad de satisfacer las necesidades humanas justifica recurrir al
artificio, ya que, segn Digenes, el artificio siempre contribuye a
desnaturalizar la naturaleza. Y, por tanto, a desnaturalizar al hombre.
El poeta Lucrecio, en cambio, es el representante, no menos radical, del
artificialismo. Siguiendo los pasos de Epicuro, Lucrecio enuncia su
memorable apotegma: Nada es naturaleza, todo es artificio. Pero el
dicho lucreciano resume muy bien slo un aspecto, si bien importante, del
artificialismo: subraya la congnita tendencia de la realidad (natural) a

Debemos un documentado informe sobre la continuidad de este tema en la historia del

pensamiento occidental sobre todo a los estudiosos franceses]. Ehrhard (1963), S.
Moscovici (1968), R. Lenoble (1969) y e. Rosset (1973); vase G. Bohne (1989).

autoartificializarse, a autoorganizarse y a cambiar sus formas,

estructuras y funciones en el curso del tiempo. Hasta el punto de que la
realidad acaba por identificarse totalmente con el artificio.
Hay otro aspecto, empero, que no est presente en Lucrecio. O al menos
slo lo est de manera implcita. Me refiero a la artificializacin como
resultado de la intervencin directa del hombre sobre la naturaleza, un
proceso mediante el cual el hombre, desde el exterior, contribuye a
artificializar la naturaleza. Digo que, en Lucrecio, esto est presente de
manera implcita porque si todo es artificio, como afirma, nada impide
ver en la actuacin del hombre uno de los factores, con seguridad el ms
decisivo, de autoartificializacin de la realidad.
Ahora querra citar a cuatro grandes pensadores modernos que han
defendido un artificialismo muy similar al de Lucrecio. Aludo a Voltaire,
d'Alembert, Kant y Marx. Me llaman naturaleza y yo soy toda arte, dice
Voltaire. En una famosa definicin de d' Alembert, la naturaleza es, entre
otras cosas, <el conjunto de las cosas creadas, tambin de las creadas
por el hombre. Kant va ms all: el arte de la naturaleza es una tcnica
de la naturaleza. Marx habla de naturaleza humanizada y de
naturaleza artificializada.
En estas cuatro tomas de posicin se transparenta, con distintos matices,
la comn voluntad de romper el aislamiento de la idea de naturaleza, tal
como haba sido postulada por los naturalistas: la idea, a mi parecer
errnea, de que naturaleza y artificio son dos compartimentos estancos.
Y, siempre y en cualquier caso, contrapuestos. Pero se entrev tambin
una mal oculta desconfianza hacia el mismo trmino naturaleza. En el
siglo XX, esta desconfianza se transformar en un franco repudio. Freud,
por ejemplo, no esconde su profunda aversin al respecto. El trmino
naturaleza, escribe Freud, encubre una abstraccin vaca y est
desprovisto de todo inters prctico.

En efecto, en el contexto de un discurso cientfico, basado en la

objetividad y en la verificacin emprica, el trmino naturaleza resulta
poco til, por cuanto, la mayora de las veces, hace referencia a valores y
creencias de corte romntico (e incluso sentimental) que tienen sentido,
desde luego, en un contexto literario (o artstico), pero relativamente
poco fuera de l. Sin contar con el hecho de que, en el lenguaje cotidiano,
la palabra naturaleza est con frecuencia impregnada de connotaciones
subjetivas fuertemente ligadas a las vivencias personales.
Quizs ahora estemos en condiciones, con conocimiento de causa, de
relativizar la vieja dicotoma natural-artificial. Hay exigencias de lo natural
que llevan a lo artificial, y viceversa. La mquina fotogrfica, por ejemplo,
imita al ojo de los mamferos. El radar es una especie de sensorialidad
artificial que se inspira directamente en la sensorialidad natural de los
murcilagos.
Las articulaciones del robot (sus brazos y sus manos) tienen por
modelo las de nuestro cuerpo. En los ltimos tiempos, la relacin naturalartificial se ha hecho an ms compleja: No es slo lo artificial que da pie
a lo natural, sino que es lo artificial que se une, que pasa a formar parte
de lo natural. Basta pensar, para dar un ejemplo, en los aparatos
electrnicos a batera para regular determinadas funciones del
organismo. Uno de stos, quizs el ms conocido, es el marcapasos
artificial.
Pero por qu el hombre, a punto de convertirse en tal, se ve obligado,
para sobrevivir, a desarrollar artefactos, o sea, por qu (y cmo) el homo
se convierte en faber? Las explicaciones son diversas. La ms difundida es
la proporcionada por los antroplogos, bilogos y paleontlogos, pero
tambin por los cultores de la antropologa filosfica. Entre estos ltimos
no se puede olvidar la controvertida figura de Arnold Gehlen (1950) que,
siguiendo los pasos de J.G. Herder, J. van Uexkll, M. Scheler y K. Lorenz,

ha teorizado al hombre como un animal que nace incompleto (unfertig),

indeterminado (nicht festgestellt) y deficiente (mangelhaft). En breve:
como un animal que nace dbil. Aparte del uso ideolgico reaccionario
que hace Gehlen, a mi juicio abusivamente, de su propia teora, no hay
duda de que su descripcin se corresponde con la realidad.
Es, sin duda, evidente que el humano recin nacido es incompleto,
indeterminado y deficiente. No es un misterio que el ser humano viene al
mundo prematuramente, en un estadio precoz de la ontognesis, y que
en el momento del nacimiento an no est listo para introducirse
rpidamente (y eficientemente) en el medio ambiente. El perodo de
ineptitud, como lo llama B.G. Campbell (1966), dura de dos a tres aos.
Aunque destinado a la posicin erecta y bpeda, en los primeros tiempos
el humano recin nacido se comporta casi como un cuadrpedo y, en
relacin a otros mamferos y simios superiores, est escasamente dotado
para sobrevivir. Necesita proteccin en todo. No sabe caminar y est
desprovisto de cualquier sentido de la orientacin. En los primeros das es
notoriamente incapaz de distinguir una figura del fondo. Su mundo es
plano, carente de concavidad y convexidad. En suma, no est a la altura
del desafo del medio ambiente.5
Cuando, ms tarde, supere esta fase crtica inicial, el hombre seguir
estando igualmente condicionado por la persistencia de algunas carencias
que lo hacen vulnerable. Los rganos sensoriales de los animales estn
altamente especializados, o sea unilateralmente encaminados a un
objetivo. El hombre es una excepcin: desde luego, es lo opuesto a un
ser programado para la especializacin.

La idea de que el recin nacido es incapaz de tener visin tridimensional es an objeto de

controversia, vase J. Mehler (1994).

El hombre est abierto al mundo. O, mejor, a los mundos. No est

encerrado, como los animales, desde el nacimiento a la muerte, en un
mundo, un mundo estrecho del que un esquema connatural ha
sancionado rgidos condicionantes y trazado insuperables confines. Como
todos los animales, el hombre tiene, con seguridad, un lugar -su nicho--,
pero slo l consigue inventarse los medios que le permiten traspasar los
confines de su lugar. Carente de especializaciones inscritas en su ajuar
gentico, est dispuesto, en principio, a explorar todos los mundos
posibles. Lo cual, en la prctica, significa estar en condiciones de adquirir,
de crearse motu propio esas especializaciones que le faltan, pero que son
imprescindibles para actuar fuera de su propio mundo originario. Sin
embargo, el precio que paga por semejantes aperturas es bastante alto.
Su inters y su curiosidad por todas las cosas le impiden concentrarse,
como hacen los dems animales, en pocas cosas pero con gran eficiencia.
Lo curioso, empero, es que los condicionantes negativos derivados de sus
carencias son compensados por especficas capacidades que, como
hemos dicho, slo l posee. Entre stas, la ms distintiva es su capacidad
de hacer de la necesidad virtud, de mudar las desventajas en ventajas.
Dicho de otro modo: de hacer palanca en sus debilidades constitucionales
para transformadas, mediante intervenciones compensatorias, en
verdaderas capacidades adicionales. Hay fundados motivos para creer
que esto se debe sobre todo al hecho de que sus debilidades no son
sectorial mente homogneas.
Examinemos, para entendemos, el caso de la visin. Por un lado, su visin
de lejos, pese a la amplitud y la profundidad que le permiten su posicin
erecta y la implantacin visual binocular y estereoscpica, tiene escasa
agudeza y no puede compararse con las prestaciones visuales de muchos
mamferos depredadores, por ejemplo los leopardos, que tienen una
increble agudeza de percepcin de lejos. Una agudeza, est claro, que no
afecta slo al aspecto visual, sino tambin al operativo. El leopardo, segn

los etlogos, est en condiciones de valorar desde lejos el

comportamiento y la calidad d la presa, adems de la distancia y la
velocidad requerida para alcanzada con xito (J. Reichholf, 1994).

Este nuevo desarrollo abre el camino a clamorosos desarrollos

tecnicocientficos que, recurriendo a las tcnicas de radiaciones ionizantes
o no ionizantes, hacen cada vez ms rico y detallado el conocimiento de

De la opacidad a la transparencia del cuerpo

Hay un hecho, como poco, curioso: el proceso de artificializacin del
cuerpo ha avanzado, durante milenios, a un ritmo sostenido, aun cuando
nuestras ideas sobre el cuerpo, su estructura y su funcionamiento han
sido durante mucho tiempo vagas, inciertas y superficiales. Es ms, gran
parte de ellas -hoy lo sabemos- eran equivocadas. En un momento dado,
empero, el mismo proceso de artificializacin ha abarcado reas en las
que pareca imprescindible un conocimiento del cuerpo ms exacto.
En otras palabras, el cuerpo ya no poda seguir siendo una caja negra.
Desde luego, los esfuerzos para desvelar sus secretos, para hacerlo menos
opaco, ms transparente, tienen -como veremos- una larga historia. Se
debe reconocer, empero, que la contribucin decisiva en este sentido, la
verdadera inflexin, se debe atribuir a la moderna radiologa mdica.

un universo que la opacidad somtica haba siempre escondido, cediendo,

a lo sumo, algunos de sus lecretos slo a travs de actos invasores.
Quedaba sin resolver, empero, el problema de cmo traducir este
conocimiento en modelos o simulaciones tridimensionales que
permitieran intervenir operativamente, es ms, interactivamente y en
tiempo real, sobre las imgenes obtenidas.
Esto se ha hecho posible gracias a las nuevas tcnicas de radiologa
mdica computadorizada -tomografa axial computadorizada, tomografa
de emisin de positrones, resonancia magntica y tomografa de emisin
de fotn nico-, pero tambin a los nuevos sistemas informticos de
virtualizacin, que, en cierto sentido, vienen a complementar esas
tcnicas.6

En los orgenes de la radiologa mdica est el revolucionario

descubrimiento de los rayos X por parte de Rontgen. Pero Rontgen,
notoriamente, no era mdico, sino fsico experimental. La radiologa
mdica naci, como su mismo nombre indica, de una convergencia entre
la fsica de las radiaciones y la medicina. Y tambin de las contribuciones
de la qumica, la biologa y las tecnologas instrumentales. Esta fuerte
tendencia interdisciplinaria de sus orgenes no se detiene aqu. Al
contrario, se acrecienta con el tiempo.

As, el medical imaging se enriquece con nuevos instrumentos de

visualizacin y con nuevas tcnicas en la modelizacin de los slidos. Se
conquista, de pronto, la posibilidad de ver los rganos y los aparatos de
nuestro cuerpo en cuatro dimensiones (tres espaciales y una temporal).
Ahora, por primera vez en la historia de la clnica mdica, se est en
condiciones de observar in vitro, mediante un monitoreo dinmico
interactivo en un espacio tridimensional, las estructuras y las funciones

Desde comienzos de los aos ochenta, el formidable potencial de

modelizacin y simulacin proporcionado por la grfica computadorizada
abre nuevas e inauditas perspectivas a la radiologa mdica. Tanto en su
componente diagnstico, como en el teraputico, e incluso quirrgico.

Vase sobre el tema J. McLeod y J.Osborn (1966), E. N. C. Milne (1993), L.L. Harris (1988),
N. Laor y J. Agassi (1989), C. R. Bellina y O. Salvetti (1989), R. O. Cossu, O. Marcinolli y S.
Valerga (1989), M. J. Gore (1992), H. Hohne y otros (1992), G. Cittadini (1993), M.
Silberbach y D.J.Sahn (1993).

del cuerpo humano in vivo. Y no slo eso: se est asimismo en

condiciones, como veremos, de intervenir (incluso quirrgicamente) sobre
tales estructuras y funciones.
Estara tentado de decir que estamos frente a una novedad revolucionaria
en el mbito de la modelizacin cientfica. De ordinario, el fenmeno es
puesto en relacin con el nacimiento de ese repertorio de imgenes de
sntesis que, con una expresin no demasiado feliz (pero quizs eficaz a
nivel divulgativo), se ha convenido en llamar realidad virtual.
Aunque semejante aproximacin sea ms que justa, es necesaria una
precisin. Bien mirado, los modelos cientficos de tipo visual figurativo
han sido siempre virtuales. La novedad de los modelos que estamos
discutiendo aqu no reside tanto en t: hecho de que sean virtuales, sino en
su peculiar modo de sedo. Su novedad, permtaseme la paradoja, se debe
buscar ms bien en el hecho de que son los modelos virtuales ms reales
que nunca se hayan concebido. Modelos ms reales en el sentido de ms
parecidos -formal, estructural y funcionalmente- a los objetos
simbolizados, modelos, pues, operativamente ms fiables para quien
debe utilizados como instrumentos cognoscitivos.
No hay duda de que el fuerte impacto innovador de la modelizacin
virtual interactiva se hace sentir hoy en la totalidad de las disciplinas (o
especializaciones) mdicas. Tiene un papel de vasto alcance, y cada vez
mayor, en la anatoma, en la fisiologa, en la diagnosis, en la teraputica y,
ltimamente, incluso en la ciruga. No poda ser de otro modo. Si es
verdad, como lo es, que este tipo de modelizacin est en condiciones de
potenciar notablemente el conocimiento del cuerpo humano, est claro
que esto no puede dejar de interesar directamente a todos los sectores
de la medicina.

La caracterstica ms saliente de los nuevos modelos virtuales interactivos

es su capacidad de funcionalizar las estructuras representadas. Sin
embargo, sera reductivo creer que se trata de una aportacin tcnica a
una renovacin slo figurativa de la anatoma descriptiva. Bien mirado,
nada est ms lejos de semejante modelo que el mero reconocimiento
esttico de las morfologas estructurales. En tanto manufactura dinmica,
en funcionamiento, el modelo virtual interactivo contribuye a hacer
explcita la funcin de las estructuras.
y es as como se intuye, por otra parte, por qu los modelos virtuales
pueden concurrir, si no a desvanecer, al menos a hacer menos
esquemtica la clsica distincin entre describir la forma de una
estructura y describir su funcin, entre anatoma y fisiologa. Algunos
estudiosos formulan la hiptesis, siguiendo los pasos del gran anatomista
Alf Brodal, de que la progresiva virtualizacin del medical imaging
favorecer, en resumidas cuentas, el nacimiento de una nueva anatoma,
en la que estructura y funcin sean inseparables. En la nueva imagen
funcional, observa agudamente el neurorradilogo sueco Torgny Greitz,
estamos en condiciones de describir la nueva anatoma. 7
Pero cuando debemos enfrentamos con novedades tcnico-cientficas de
vasto alcance, es til mirar hacia atrs, no slo para saber de dnde
provienen tales novedades, sino para estar en condiciones de examinar,
en un marco de referencia ms rico, el papel que ellas estn asumiendo
hoy e incluso el que pueden desarrollar en el futuro.
Hasta hace pocos siglos, los medios a disposicin eran slo los sentidos
del mdico: el odo para auscultar el rumor proveniente del interior del
organismo, pero tambin para escuchar del paciente la descripcin de sus

T. Greitz, 1983

propios sufrimientos; el tacto para palpar y detectar las caractersticas de

los tejidos, el estado y el funcionamiento de los rganos profundos; el
olfato para oler las eventuales exhalaciones; y la vista para juzgar sobre
todo el rostro y los aspectos exteriores del cuerpo. Esta ltima, empero,
generalmente no era considerada muy fiable. Comienza a sedo, y no por
casualidad, slo cuando se liberaliza la prctica de la diseccin.
Se deber esperar a la llegada de los grandes anatomistas (y disectores)
del Renacimiento -Leonardo da Vinci, Berengario da Carpi, Andrea
Cesalpino, Andrea Vesalio, Charles Estienne, J. Valverde de Amusco y
Girolamo Fabrici d'Acquapendente para dar a la visin una centralidad
que nunca antes haba tenido. Una visin que se identifica con la
diseccin, que desafa la opacidad del cuerpo, su presunta sacralidad, que
se propone hacer visible lo que es invisible en l, que quiere indagar
meticulosamente cmo est construido y cmo funciona el taller -la
fabrica- del cuerpo humano. Se inaugura el invasor reino del ojo.
Segn el historiador Piero Camporesi (1985), con los anatomistas del
Renacimiento se interioriza el ojo de Dios. Para las religiones
monotestas, la omnisciencia de Dios se explicaba porque lo vea todo. En
los siglos XV y XVI, el mdico disector y el artista disector, cogidos por la
atroz voluntad de estudiar, aparecen obsesionados por el deseo de
alcanzar la misma visin total. Su despiadada y, a veces, cruel invasin es
justificada (y legitimada) por el supuesto de que, a fin de cuentas, sus ojos
no seran ms que sumisas prolongaciones del ojo de Dios, que, como
dice Camporesi, escrutaba y hurgaba por doquier y al que nada poda
permanecer escondido. Y as la visin emprende el viaje dentro del
hombre, la ocular inspeccin de esa fbrica dentro de una fbrica que
es el interior de nuestro cuerpo.8
8

Sobre el cuerpo como simulacro biolgico, vase U. Galimberti (1987), pgs. 46- 5 1.

Pero no slo eso: la visin asume la tarea de documentar, de ilustrar

grficamente los conocimientos adquiridos. La primaca de la visin, como
era de esperar, se convierte en la primaca de la imagen. Y he aqu las
tablas anatmicas de Vesalio. Con Vesalio, la anatoma se convierte en
objeto de simbolizacin. De una simbolizacin a la cual se exige un
elevado verismo, la prxima fidelidad descriptiva. Tendencia que llevar,
en los siglos sucesivos, como ha demostrado otro historiador, Martin
Kemp, a un cada vez mayor realismo en las ilustraciones anatmicas,
realismo del que son un sorprendente ejemplo las imgenes realizadas en
el siglo XVIII por William Chelselden, Bernard Sieg,fried Albinus y William
Hunter, y tambin las ceras anatmicas de los ceroplastas florentinos y
boloeses.9

Vase Paolo Rossi (1988), E. Battisri(1989), 1. Belloni (1990), M.Kemp (1993), C. M. de

Saunders, J.B. y Ch. D. O'Malley (1993), W. F. Bynum y R. Porter (1993) y A. Carlino (1994).

Ciencias Humanas
FAUD / UNC / 2015
UNIDAD 2: EL SISTEMA DE LOS OBJETOS
Artefactos, Ezio Manzini

Captulo: 3-Los tiempos de lo artificial

Editorial: Celeste
Lugar: Madrid
Ao: 1992

Las nuevas temporalidades

Con respecto a la lectura de la realidad, el sentido comn puede ser
entendido como la parte ms profunda de nuestra estructura mental, lo
que hace que nos sintamos situados en un espacio y un tiempo que
compartimos con los dems, del que podemos hablar con otros
presumiendo qu nos referimos a la misma cosa.

Las cosas de las que e! mundo est hecho son partcipes de esta inercia,
de este peso y de esta duracin. Lo mismo podemos decir de los objetos
artificiales producidos por e! hombre que surgen de la dialctica entre las
ideas y la materia y estn mediatizados por el cansancio de la mano que
los realiza.

Como se sabe, el sentido comn no tiene necesidad de referirse a cmo

son las cosas de verdad (y quiz nunca nadie lo pueda decir), sino a cmo
stas se han percibido en el tiempo. Todos sabemos que la tierra es
redonda y que gira alrededor del sol. Esto no quita para que en nuestra
vida concreta la consideremos como una superficie plana y que todas las
maanas podamos decir que el sol ha salido.

En realidad, se podra decir que tambin los fluidos, el agua y el aire, son
materias, y observar que el hombre no reconoce slo las formas
congeladas en la materia esttica de los slidos, sino tambin las formas
generadas por los fluidos: como la de un remolino de agua en e! agua o la
de un molinillo de polvo en el aire.

Lo mismo podemos decir de la idea de materia. Si para la ciencia y la

filosofa el interrogante acerca de lo que es la materia siempre ha dado
lugar a profundas discusiones (y adems cuanto ms avanza la ciencia, la
respuesta parece menos clara), para el sentido comn la respuesta
pareca clara. La materia es algo slido, pesado, inerte, resistente y
duradero. La materia supone cansancio; cansancio cuando se transforma,
cansancio cuando se transporta. La materia es el sus trato estable de
nuestras experiencias. Es el ente esttico y mudo al que se oponen la
ligereza y efervescencia de las ideas.

La reflexin sobre la materia fluida y las formas que sta crea, ha

interesado a algn filsofo o cientfico, sin embargo en nuestra cultura no
se ha convertido en sentido comn. Durante milenios nuestro mundo
siempre ha sido un mundo de solidez sin que existieran motivos para
imaginar algo diferente.
Durante milenios el hombre ha trabajado con los mismos, escasos
materiales. Hasta la revolucin industrial el ambiente artificial estaba
constituido casi exclusivamente por madera, piedra, arcilla, piel, fibras
naturales y, en menor medida, por algn metal. Al mismo tiempo las

formas que el hombre extraa con cansancio de la materia iban

evolucionando, pero esta evolucin, excepto en momentos particulares,
era lenta, casi imperceptible de una generacin a otra.
Con la repeticin de la experiencia, la acumulacin de memoria subjetiva
y colectiva produjo una semntica de los materiales y de las formas. La
materia comenz a hablar del mundo fsico y cultural que contribua a
construir y que haba construido en el pasado. Y de este encuentro entre
propiedades fsicas y valores culturales surge la identidad de los
materiales; un conjunto de propiedades que acababan siendo intrnsecas
al propio material y que ste llevaba como un don a las formas que
surgan de l, enriquecindolas en profundidad y espesor cultural.
Debemos subrayar el carcter de larga duracin de esta historia de los
materiales y de las formas: en la permanencia de los materiales, en los
largos tiempos de la evolucin de la forma de los artefactos es donde hay
que buscar la construccin del sentido de la realidad material de nuestra
cultura.
Sin embargo, hoy en da algo se ha roto, ya que las informaciones que
nuestros sentidos nos envan parecen cada vez menos procesables con los
tradicionales instrumentos que el sentido comn se haba construido en
relacin a un mundo slido. La ruptura se ha dado en el aspecto temporal:
lo que era lento, casi esttico, en los ltimos dos siglos ha comenzado a
sufrir una aceleracin, llegando hoy en da a un punto en el que la
velocidad de cambio es tal que resquebraja la solidez del mundo que
percibimos.
Una vez llegados a este punto, nos convendr pasar del mundo de los
slidos al de los fluidos y las imgenes dinmicas que ste puede crear.
Sin embargo, entre tanto, puede ser til reflexionar acerca de algunos
conceptos que provienen de las ciencias cognitivas. Conceptos que,

mientras en el pasado podran haberse considerado tan slo como una

interesante reflexin cientfica, en la actualidad se convierten en
instrumentos fundamentales para una lectura ms eficaz de la realidad
cotidiana.
Los tiempos de cambio y profundidad
Nuestra experiencia del mundo se da a travs de esas ventanas situadas
entre e ambiente interno y el ambiente externo que son los sentidos:
sensaciones pticas, olfativas, tctiles, trmicas, gustativas... un flujo
continuo de informaciones desorganizadas. Estas informaciones son
posteriormente
ordenadas
componindose
en
imgenes
y
estructurndose en un espacio mental; en un conjunto de escenas
recprocamente interconectadas a las que damos el nombre de realidad.
La trama que conecta todo esto, manteniendo unida nuestra experiencia
y junto a ella, a nosotros mismos, es el tiempo. Es en e! tiempo en donde
fluyen las informaciones y es en la reiteracin de la experiencia en donde
la realidad que nosotros nos construimos toma consistencia.
El espesor y la realidad de: las cosas no estn, pues, en las cosas mismas,
sino que estn en nuestra mente y dependen de la cantidad de
correlaciones que una cierta estimulacin sensorial consigue generar. Esta
cantidad de correlaciones, depende a su vez, del hecho de que aquella
estimulacin ya se, haya dado, y de que se llegue a correlaciones
activadas por experiencias precedentes, tanto directas como indirectas.
Todo esto, tiene que ver con el tiempo; mejor dicho con la persistencia,
con las mutaciones y con el ritmo que son, a fin de cuentas, las nicas
realidades del tiempo de las que podemos tener experiencia.
Como se ha dicho en captulos precedentes, si el aspecto emergente de
nuestra actual experiencia del ambiente artificial es la sensacin de la
prdida de profundidad, del espesor de la realidad de las cosas, ms

que en la materia, la causa debemos buscada en el tiempo. Mejor dicho,

en el cambio de la materia de que est hecho el mundo se encuentra el
origen de un flujo de informacin incongruente con los modelos
culturales que querramos utilizar y organizar en imgenes mentales.
Debido a la velocidad, es decir al tiempo con el que dicho cambio tiene
lugar, se hacen intiles los modelos culturales establecidos; debido a la
velocidad de las imgenes mentales que conseguimos construir se nivelan
en superficies planas.
En efecto, desde el punto de vista fsico, nuestra relacin con los objetos
es en todo momento solamente una relacin con sus superficies, de
hecho son las superficies las que nos envan mensajes (ya sean pticos,
tctiles, trmicos u olfativos).
Pero si superficie es lo que se reconoce como parte de una columna de
mrmol y a ella asociamos toda una serie de imgenes ya organizadas en
nuestra memoria, que van desde lo que sabemos del mrmol (cunto
pesa, cules son sus caractersticas trmicas, cmo es la estructura
interna, cmo reacciona con el tiempo), a toda la historia de los
monumentos y de las obras de arte que se han realizado con este
material, y a los ambientes culturales a que ha pertenecido en el curso de
la historiatodo esto es el mrmol: con su peso, su profundidad
cultural, y su evidente materialidad.
En cambio, no reconocemos nada o muy poco de la superficie con la que
nos relacionamos, no existen conexiones posibles y la superficie no es
ms que un soporte que nos comunica las pocas informaciones que, en
este momento, nuestros sentidos nos transmiten. En otras palabras, si en
una determinada experiencia no se pueden reconocer ciertas formas y
convenciones culturales importantes, esta experiencia se nivela, la
informacin se organiza de la manera ms elemental, es decir en una

superficie sin espesor fsico y cultural, en una superficie en la que se

encuentran impresos o proyectados signos pendientes de decodificacin.
La velocidad de los cambios, que se basa en la actual vivencia del
ambiente artificial, se articula a su vez en dos aspectos: lo que han
cambiado las cosas y lo que ante nuestros ojos continan cambiando.
Estos dos aspectos de la velocidad del cambio, aunque sean reconducibles
a anlogas motivaciones tcnicas, y a pesar de contribuir ambos a la crisis
del tradicional concepto de materialidad de: la experiencia, inciden en
esta ltima de manera diferente y a diferentes niveles.
Si en realidad slo se verificase el primero de los dos aspectos (un cambio
tecnolgico que sustituye bruscamente el sistema de los materiales y de
los objetos precedentes, con otros totalmente nuevos), podramos
imaginar la regeneracin de una semntica de materiales y de formas
similares a la precedente, a pesar de referirse a significantes y significados
distintos. Slo sera cuestin de tiempo: el mundo, con ms disponibilidad
de tiempo experiencia, volvera a adquirir profundidad.
Sin embargo se verifica tambin el segundo fenmeno. Los materiales y
las formas cambian continuamente, y a la experiencia no se le da la
posibilidad de repetirse. O mejor dicho, la repeticin de la experiencia no
se da de la misma forma que antes. Cuando nos encontramos ms de una
vez con un mismo material (si por alguna razn sabemos que se trata del
mismo material), ello no quiere decir que ste nos ofrezca siempre la
misma imagen; y viceversa, cuando nos encontramos ms de una vez con
una misma imagen esto no quiere decir que le corresponda siempre el
mismo material.
De este modo, la reiteracin de la experiencia no colabora en la
construccin de la identidad compleja y profunda de un determina-do
material (como mucho podemos llegar a pensar que su identidad es la

mutabilidad, como suceda con Zelig, el personaje propuesto por Woody

Allen, que cambiaba de personalidad segn las circunstancias). La
reiteracin de la experiencia tambin puede colaborar en la identidad de
una superficie simple, en el sentido que una cierta decoracin o una cierta
textura, a la larga pueden comenzar a asumir un significado concreto,
independientemente del sus trato material sobre el que stas se aplican.
Este orden de consideraciones, sigue siendo vlido si pasamos de los
materiales a las formas, es decir a los objetos con su conjunto de
propiedades matricas, prestacionales y culturales. Tambin en este caso,
el problema no es tanto el de la aparicin de nuevos objetos, como el de
su manera de situarse en el tiempo.
Los tiempos de respuesta e interactividad
Tanto el reloj mecnico como el electrnico son mquinas que prestan un
servicio anlogo. Pero los diferentes principios sobre los que tal
prestacin se funda, la diferente escala dimensional de los mecanismos
y el diferente: orden de las velocidad de los movimientos 00s
movimientos de los engranajes por un lado y el de los electrones por
otro), hacen que la percepcin que se tiene de ellos sea completamente
diferente.
Si el primero nos conduce a un juego de componentes macroscpicos en
movimiento, y a la gramtica y sintaxis del funcionamiento mecnico
que desde hace tiempo hemos logrado comprender, el segundo nos
propone un funcionamiento basado no slo en fenmenos menos
conocidos, sino principalmente en fenmenos cuya especificidad 00 que
hace que un reloj sea un reloj y una calculadora una calculadora) escapa a
nuestra escala dimensional.
Esta observacin se puede generalizar. Los objetos, alcanzados por la
tendencia (trend) de las integraciones de las funciones y por la

miniaturizacin de los componentes, posibles gracias a las nuevas

calidades de los materiales, tienden a hacerse ms densos, a perder
transparencia (la transparencia mecnica por la cual todas las partes son
legibles en su individualidad y en sus recprocas relaciones de
interdependencia). Lo objetos, al volverse opacos, se nos presentan
ilegibles con nuestros consolidados instrumentos de interpretacin, Como
se ha visto, este fenmeno es el reflejo de un cambio de escala en el
funcionamiento del objeto que afecta tanto al aspecto dimensional como
a aqul relativo a las velocidades, es decir al tiempo en el que tiene lugar
la concatenacin de sucesos que finalmente llega a producir la prestacin
requerida.
Evidentemente los dos aspectos estn correlacionados. Entre masa y
aceleracin existe un vnculo que establece lmites precisos en la prctica
constructiva. Si aumenta la masa aumenta la inercia y por lo tanto
tambin la energa necesaria para variar la velocidad. De ah que, en un
mundo de artefactos producidos con componentes materiales
macroscpicos, para obtener una prestacin dinmica fuera necesario
definir una cadena de correlaciones de causa y efecto entre componentes
fuertemente inerciales, cuyas velocidades reentraban amplia-mente en el
campo de lo que puede ser percibido. De este modo, generaciones de
objetos mecnicos nos han acostumbrado a leer las prestaciones como un
movimiento de diferentes partes.
Bajando de escala en cuanto a capacidad de manipulacin, la tcnica ha
hecho posible la sustitucin de una cantidad de aparatos mecnicos en
movimiento, por componentes electrnicos, no slo prcticamente
indistinguibles entre s en lo que a su forma se refiere, sino tambin en
cuanto a lo que nosotros podemos ver, tanto estticos en su aspecto
bsico, como dinmicos en cuanto a las prestaciones que proponen.

Pero una vez que un aparato ha superado una cierta velocidad a la hora
de llevar a cabo prestaciones complejas, se verifica otro fenmeno. En el
momento en el que dicho aparato desarrolla con rapidez funciones, tiene
la necesidad de relacionarse con frecuencia con el sujeto que lo utiliza
para presentar los resultados a los que ha llegado, o para pedir ulteriores
informaciones. Se establece entre ambos un tipo de relacin que no tiene
precedentes en la historia de la relacin entre objetos y sujetos ya que se
trata de un coloquio. Cuando esto se verifica, la imagen mental que
tenemos del objeto sufre un profundo cambio, Lo que siempre fue una
presencia muda se anima, se hace sensible, expresiva, coloquial. Se
convierte casi en un interlocutor. Frente a ello, por primera vez en la
historia, el hombre deja de ser la nica entidad del mundo capaz de
hablar. Parece realizarse el viejo sueo-pesadilla del hombre: el de
realizar su doble.
Pero la ingenuidad de nuestros antepasados les haca pensar que el doble
del hombre, una creacin demirgica de un mago o de un cientfico, era
doble del hombre porque era fsicamente parecido a ste. Sin embargo, lo
que hoy en da observamos es la creacin de un doble, perdido y
fragmentado en un ambiente artificial cuyas partes se subjetivizan sin
necesidad de pasar por ningn antropomorfismo. El futuro prximo quiz
no nos encuentre relacionndonos con unos replicantes antropomrficos
sino ciertamente entregados a coloquiar, enfadamos, o simpatizar con
lavadoras, bombas de gasolina, lectores de campact disc o sistemas
expertos.
Adems nuestro doble, no slo no se antropomorfiza sino que, al mismo
tiempo en que se convierte en interlocutor, parece alejarse cada vez ms
de nosotros y de nuestra materialidad e individualidad: su materialidad
disminuye o pasa a segundo plano, su individualidad se atena. Este es
cada vez menos una entidad nica y cada vez ms el elemento de un
sistema, el nudo de una red de comunicaciones cada vez ms vasta.

Existe una creciente generacin completa de objetos que est entrando

en esta indita esfera relacional, y que lo hace llevando una variada gama
de calidades en la interaccin que establece (niveles de interaccin,
formas de comunicacin, grados de inteligencia prestacional). Los
electrodomsticos avanzados, las fotocopiadoras, las ventanillas
automticas de los bancos, 'los contestadores automticos, los procesadores de texto... son objetos y sistemas bastante diferentes entre s, pero
que presentan aspectos comunes. La experiencia que nos proponen se
aleja de la que tradicionalmente ha sido nuestra relacin con los objetos.
Se configuran como entidades hbridas a medio camino entre diferentes
polaridades, entre el mundo material de las cosas y el mundo inmaterial
de los flujos informativos. Entre el mundo real, dotado de consistencia
fsica, y el mundo virtual, fruto de sutiles simulaciones.
Entre el mundo de las presencias inanimadas y el de las relaciones
intersubjetivas.
Frente a la aparicin de estas nuevas entidades hbridas, la idea
tradicional que poseemos acerca de lo que es un objeta debe ser revisada.
De hecho, el objeto se ha caracterizado siempre por su doble naturaleza,
la de objeto-prtesis, es decir instrumento que, con un cierto fin,
amplifica nuestras posibilidades biolgicas, y la de objeto-signo, soporte
significante de posibles significados, parte integrada en un lenguaje de las
cosas ms amplio y complejo. Quiz, hoy en da, ya no baste este
esquema binario por el hecho de que hablar de objeto-prtesis y de
objeto-signo en los casos a los que aqu nos estamos refiriendo, ya no
basta para hacemos comprender la relacin que se va a establecer con
ellos. Con la aparicin de esta nueva familia de objetos capaces de
desarrollar rpidamente funciones complejas, de elaborar, memorizar y
transmitir informaciones en tiempo real, este modelo se enriquece
ulteriormente.

En realidad, el objeto-prtesis de la nueva generacin informatizada, se

presenta como un multiplicador de las actividades cerebrales y
sensoriales, que tiende a alejarse profundamente de su tradicional
naturaleza de prolongacin fsica de nuestras potencialidades que los
instrumentos siempre tenan. Por lo tanto, lo que surge es una especie de
sper-prtesis-virtual, informacin organizada en forma de
instrumento.
Adems, como hemos dicho, este nuevo objeto, al desarrollar sus
funciones, al presentar la complejidad de datos que ha recogido,
memorizado y elaborado, debe establecer con el fruidor una interaccin
que se define como una especie de coloquio. De ah la necesidad de tener
en cuenta otra posible naturaleza el objeto, la de objeto-interactor, es
decir el objeto que se relaciona con la persona que lo usa entrando en la
dimensin del lenguaje; en forma coloquial. Deja de entrar, pues,
exclusivamente como objeto-signo, soporte esttico de posibles
significados, hacindolo ahora como elemento activo. Como interlocutor
con el que el usuario debe relacionarse, entendiendo su lgica y
tanteando sus respuestas.
Todo esto se basa en la nueva escala temporal sobr la que acta el
sistema, en una dimensin temporal que ya no es aquella que habamos
aprendido a conocer mediante los mecanismos tradicionales, sino que se
acerca, y en algunos casos supera, a propia dimensin de los organismos
biolgicos.
Los tiempos de proceso y variabilidad
La aceleracin del tiempo tambin ha supuesto un profundo cambio en
relacin a la oferta y demanda de productos. El resultado ha sido el
crecimiento de la flexibilidad productiva y la tendencial produccin
industrial de objetos en serie variada y por encargo. Esto, como

veremos, contribuye a una especie de fluidificacin de los objetos, a la

produccin de una artificialidad en la cual las cosas parecen menos
vinculadas a la materialidad de los procesos.
Todo esto va unido a la progresiva informatizacin de las actividades
productivas y al proceso de aceleracin que ha alcanzado a las relaciones
entre las diferentes funciones industriales: proyecto, produccin,
marketing y distribucin.
Vale la pena precisar mejor este concepto. Con toda seguridad, la relacin
de recproca influencia entre produccin y mercado no es un hecho
nuevo, sino que ya se daba en la produccin industrial clsica, con la
diferencia de que en esta ltima las fases de proyecto, produccin y
comercializacin de los objetos, se consideraban en secuencias
rgidamente separadas entre s. En las fases iniciales, la relacin con el
pblico era relativamente dbil y entraba en juego, de forma decisiva, en
la fase final e la comercializacin con el marketing. Una vez diseado el
producto, (as como las lneas de produccin), ste ya no poda ser
modificado. La tarea del marketing consista en hacerla aceptable tal
como era.
Pero el nuevo contexto tecnolgico y organizativo permite cambiar este
esquema, ya que la industria se organiza en tomo a un sistema
informativo y productivo integrado y en contacto con la demanda. Un
sistema en el cual todas las partes actan recprocamente en un tiempo
rapidsimo. En particular, la integracin entre el diseo y las mquinas de
control numrico o las lneas robotizadas, permite (dentro de los lmites
consentidos por el sistema) realizar variaciones del producto
prcticamente continuas, sin necesidad de interrumpir la lnea productiva.
La integracin de la red comercial con el aprovisionamienco, la
produccin y el almacenaje, permite trabajar tendencialmente por
encargo, y las soluciones tcnicas adoptadas permiten aportar, sobre una

base sustancialmente homognea, variaciones que dan diversas

connotaciones al producto final. Todo ello, est encabezado por una
nueva idea del marketing, entendido como una actividad de relacin con
el pblico, desde las fases iniciales de la produccin, que orienta, tanto a
largo como a corto plazo, la estrategia de imagen de la empresa
productora, as como las calidades especficas de cada uno de los
productos, basndose en un anlisis en tiempo real de los trend de
consumo y de la evolucin del gusto.
En este nuevo contexto, la relacin entre produccin y demanda tiende a
alejarse cada vez ms de los tradicionales estereotipos de la industria,
para acercarse al modelo de las televisiones comerciales en las que se da
una especie de condicionamiento recproco, y casi en tiempo real, entre
audience y programacin: el telespectador al actuar con su mando a
distancia, al hacer sus elecciones, modifica la audience y, en un cierto
sentido, decide las futuras transmisiones.
El caso del sistema televisivo es transparente y emblemtico, pero an
puede parecer demasiado lejano de lo que tradicionalmente se considera
como actividad productiva. Sin embargo, mirndolo bien no es as. El
sistema moda por ejemplo, trabaja con productos mucho ms
materiales que las emisoras televisivas y sin embargo es otro
ejemplo muy pertinente de esta tendencia. Tras una observacin todava
ms atenta, surge despus que este tipo de relacin, aunque ms
matizada y ligada a lo especfico de las mercancas producidas, llega hoya
proponerse incluso en los mbitos productivos ms clsicos del sistema
industrial. Desde el punto de vista de los procesos de formacin del
ambiente artificial y de la experiencia que tenemos de l, todo esto se ha
resuelto en un continuo deslizamiento de las formas. Aunque estas
variaciones raramente produzcan imgenes dotadas de identidades
radicalmente diferentes (es ms, la variedad disponible tiende en todo
caso a presentar diferencias irrelevantes en el plano semntico,

generando una especie de variedad uniforme), sin embargo proponen

un conjunto de mercancas continuamente cambiante, como si la
materialidad de los procesos hubiera dejado de ser un verdadero
condicionante a la rigidez de los productos en el tiempo.
Los tiempos de consumo, lo efmero y la memoria
Otro campo fundamental en el que la aceleracin del tiempo incide en
nuestra relacin con los artefactos, modificndolos profundamente, es
aqul que nace de una reduccin que llega a la tendencial anulacin de
los tiempos de produccin y consumo. Pensemos en una maquinilla de
afeitar desechable, al igual que sucede con todos los objetos de un solo
uso, la relacin que establecemos con ella, es ms una relacin con un
tipo de servicio que una relacin con una cierta entidad matrica.
Todava podemos referimos a una maquinilla como a algo dotado de
estabilidad en el tiempo, pero si la consideramos en su realidad fsica, el
objeto a que nos referimos no tiene ninguna persistencia. Cada da, cada
vez que la usamos tenemos en la mano un objeto exactamente igual al del
da anterior que, sin embargo, no es el mismo.
En realidad, lo que se mantiene estable es una especie de arquetipo
abstracto de maquinilla que se materializa da a da gracias al servicio
garantizado por un productor y por un sistema de distribucin. En este
caso, el componente material de estabilidad no es ya el objeto fsico en
s, sino ms bien el servicio que se nos da proponindonos con
continuidad el instrumento capaz de desarrollar la funcin requerida.
Consideremos ahora el caso del reloj Swatch, diferente del anterior en
algunos aspectos, pero similar en otros. Su carcter dominante no es
tanto su breve duracin (ya que el reloj como tal podra incluso tener una
duracin relativamente Iarga) sino el predominio de la imagen sobre la
materialidad del objeto.

Un producto como este posee ciertamente una presencia material

propia. Es decir, est hecho de una cierta cantidad de materia que nos
acompaar por un perodo de tiempo pero nuestro modo de percibido
es puramente en trmino de imgenes y lo que nos ponemos en la
mueca es una imagen elegida entre muchas otras. El plstico de que est
hecho no se percibe de manera diferente a la percepcin que podramos
tener del papel cuando leemos un libro, y su productor no es diferente del
editor que usa la forma libro como soporte para transmitir las
informaciones que sobre l se imprimen.
Entre estos dos significativos casos, la maquinilla desechable y el reloj de
plstico, hay Una amplia y creciente gama de productos industriales de
gran consumo.
Hablar de estos objetos significa entrar en un mundo en el cual los
tiempos del ciclo de vida tienden a anularse, es decir e! tiempo en el que
se imprime una pgina de peridico, en el que se sopla una botella de
plstico, en el que se teje de manera ultrarrpida una camiseta, es el
tiempo igualmente breve de su consumo. Se trata de objetos cuya
existencia ya no est ligada a la individualidad fsica, sino al flujo continuo
de su paso por nuestra vida. Son objetos en perenne e inmediata
decadencia y. precisamente por esto, siempre nuevos.
Nuestro tradicional modo de ver las cosas ha estado hasta hoy muy
cercano al pensamiento de Parmnides, segn el cual lo que existe es
inmortal, entero y compacto, nico, inmvil y sin fin.
Sin embargo deberamos, reorientar nuestros modelos de lectura de la
realidad hacia el pensamiento de Herclito, segn el cual todo transcurre
as: no puedes descender dos veces por el mismo ro. No puedes
afeitarte dos veces con la misma maquinilla.

Con estas rpidas consideraciones acerca de la relacin entre el tiempo y

los objetos (o mejor dicho entre el tiempo y nuestra vivencia de los
objetos), hemos buscado algunas causas de lo que vivimos como prdida
del espesor en nuestra experiencia del mundo.
Con esta clave de lectura han surgido diferentes familias de artefactos
muy lejanas entre s: objetos interactivos, objetos de serie variada,
objetos instantneos. A stos le corresponden procesos productivos,
mbitos de consumo y relaciones sujeto/objeto muy diferentes pero que
tienen en comn la forma de situarse en el tiempo. Para estos objetos
existe la duracin de la performance, y no la duracin del objeto en s. Son
objetos sin memoria.
Pero en el ambiente artificial, incluso en el actual, tambin existen
objetos que, de alguna manera, estn hechos y utilizados precisamente
por su duracin. Esto se debe a que en nuestra cultura la necesidad de
relacionamos con cosas persistentes, la necesidad de encontrar en los
objetos unos testimonios de nuestra vida, parece ser una necesidad
profunda. De todas formas, la aceleracin de los tiempos tambin ha
afectado a la produccin de los objetos as como la vivencia que podemos
tener de ellos.
En la cultura europea el ms emblemtico objeto de la memoria es la
casa, la construccin en la que habitamos. Para sta, al menos
subjetivamente, el tiempo de referencia es la eternidad. Uno adquiere
una casa para s mismo y para sus propios hijos. Nadie llega a imaginarse
que un da podr ser derribada. Pero a este caso lmite, se unen otros
objetos del paisaje cotidiano, como algunos muebles y objetos de
decoracin, que entran profundamente en la esfera afectiva. A ellos les
confiamos (o nos gustara confiarles) la tarea de durar, de acumular
memoria, de proveemos de una especie de referencia temporal, de
funcionar como un reloj analgico, que con su lenta cadencia marca el

transcurso de los largos tiempos de la existencia. Objetos que no

quisiramos ver pasar por nuestra vida: por el contrario quisiramos ser
nosotros los que pasramos por la suya. Estos objetos, cuya demanda
responde a una exigencia profunda y difcilmente modificable (que
parecera justo poder garantizar), son los mas difciles de producir en el
nuevo ambiente tcnico-productivo. No debido a que ya no se puedan
realizar objetos duraderos, sino debido a que su modo de durar se
conecta mal a la idea de memoria. Los nuevos materiales, incluso aquellos
duraderos, no parecen ser capaces de salir de una condicin de existencia
dual, en la cual de la condicin como nuevos pasan bruscamente, con
una especie de traspis, a la de degradados para tirar.
Lo que surge del sistema tcnico contemporneo nos parece, pues,
incapaz de recubrirse con la ptina del tiempo convirtindola as en
soporte del recuerdo. Es como si los nuevos artefactos tratasen de poner
en escena una eterna juventud estando destinados a la ms melanclica
decadencia cuando ya no lo consiguen.
Entre todas las extraordinarias posibilidades que la tecno-ciencia nos
propone cotidianamente, puede faltar la de saber envejecer con
dignidad. Quiz no sea una casualidad y no sea este un problema
intrnseco a la tecno-ciencia que los ha producido. Tal vez esta situacin
exprese significativamente un problema que atae profundamente a la
cultura en la que esta tecno-ciencia nace, es decir nuestra actual cultura
occidental: el de no ser capaces de pensar con serenidad en la decadencia
y en la muerte.