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Lunes, 17 de diciembre de 2012

Investigacin-accin (II): la investigacin cuantitativa

Por Marta Gonzlez-Lloret. Investigadora, formadora y profesora de ELE en
University of Hawaii

Apartado: Reflexin del profesor sobre la prctica docente

Subapartado: Habilidades docentes e investigacin de la accin
Destinatario: Profesores
Material necesario: Material y fichas que se adjuntan
Descripcin
El objetivo de esta serie de actividades es reflexionar sobre las
posibilidades de realizar pequeas investigaciones en nuestra propia aula
de lengua que nos ayuden a identificar qu materiales, actividades,
tcnicas, etc. son efectivos para el aprendizaje de nuestros alumnos y qu
mejoras podemos incorporar en nuestra prctica docente.
En la primera propuesta de la serie, Investigacin-accin (I): cmo
investigar nuestra propia enseanza, se present una introduccin a la
investigacin-accin y varias actividades para ayudar al profesor a decidir
qu aspectos se pueden investigar de una manera efectiva.
El objetivo de esta segunda actividad es conocer algunas de las ideas que
fundamentan la investigacin cuantitativa y cmo ponerla en prctica: qu
componentes se pueden estudiar fcilmente de forma cuantitativa, qu hay
que tener en cuenta cuando se realiza un estudio cuantitativo, qu pasos
son necesarios para asegurar que los resultados sean fiables y cmo
interpretar e implementar estos resultados en el proceso de investigacin.
Es importante tener en cuenta que en la investigacin-accin es ms comn
emplear mtodos cualitativos. Sin embargo, se tiende a una investigacin
mixta en la que se utilizan las herramientas ms apropiadas de los dos tipos
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(investigacin cuantitativa y cualitativa) para lograr una triangulacin de

datos (corroboracin y confirmacin de datos), descubrir posibles
contradicciones, ampliar y conseguir resultados ms detallados.
Esta propuesta est orientada al desarrollo de dos de las competencias del
profesor que se recogen en la obra Competencias clave del profesorado de
lenguas segundas y extranjeras (reseada aqu):
Desarrollarse profesionalmente como profesor de la institucin.
Participar activamente en la institucin.
Introduccin a la actividad
En el campo de la Lingstica Aplicada (y las Ciencias Sociales en
general) la investigacin cuantitativa se asocia a complicados resultados
estadsticos, que normalmente se obtienen a travs de programas como
SPSS (Statistical Package for the Social Sciences) y que nos ayudan a
hacer comparaciones y anlisis de grandes cantidades de datos, hacer
afirmaciones sobre su significado, validez y generalizacin.
Sin embargo, para hacer investigacin-accin no es necesario incorporar
sofisticados sistemas analticos, ni es apropiado tampoco, dado que casi
siempre el nmero de participantes ser demasiado pequeo para este tipo
de anlisis. En la investigacin-accin es habitualmente til y suficiente
hacer un anlisis descriptivo (del conjunto de las observaciones que hemos
descubierto) y/o exploratorio (de las relaciones que aparecen entre los
datos) a travs de una descripcin numrica de los resultados usando una
comparacin de frecuencias, porcentajes, etc.
En esta actividad vamos primero a reflexionar y decidir sobre la tcnica
(cuantitativa, cualitativa o mixta) ms apropiada para cada tipo de estudio,
despus veremos los tipos de instrumentos ms frecuentes que se usan para
obtener datos cuantitativos y por ltimo veremos cmo se pueden analizar
y presentar estos datos para que sean tiles a la hora de tomar decisiones
curriculares y/o pedaggicas.
Pasos de la actividad
1. Estudio cuantitativo o cualitativo?
La decisin de hacer un estudio cuantitativo, cualitativo o mixto depende
en gran manera de lo que queremos investigar, cuntos participantes
tenemos, cmo vamos a recoger y presentar los datos y quin va a leerlos
y/o hacer uso de ellos.
En general, un anlisis cualitativo presenta datos ms ricos en contenido
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que requieren un anlisis detallado; suele llevar ms tiempo, pero es ms

apropiado para estudios de caso (pocos participantes), seguimientos
longitudinales (durante un periodo de tiempo considerable), investigacin
primaria (de expedicin, en la que no tenemos todava ningn tipo de
hiptesis formada); los resultados se suelen presentar en forma ms
descriptiva que numrica. Trataremos con ms detalle el anlisis
cualitativo en la siguiente actividad de la serie.
Un anlisis cuantitativo, por otro lado, es aquel en el que los datos
recogidos se pueden convertir a una forma numrica para ser comparados.
Normalmente es deseable que el nmero de participantes sea mayor
(cuntos ms participantes, los datos suelen tener mayor validez) y es
recomendable que haya ms de una persona analizando los datos y
asignando el valor numrico. Los datos se pueden recoger en un momento
determinado para un nmero grande de participantes (por ejemplo, un
cuestionario rellenado por todos los estudiantes de una clase o de un
colegio) o en varias ocasiones para comparar los resultados que ofrecen los
datos proporcionados por los mismos participantes en diferentes momentos
(por ejemplo, un examen que se administra al principio y al final del ao
escolar).
Mira ahora los siguientes proyectos de investigacin-accin y decide,
con tus compaeros, si se realizaran mejor de una forma cualitativa,
cuantitativa o una combinacin de ambas.
Comparad vuestras respuestas con el siguiente enlace que incluye las
posibles soluciones/sugerencias I .
Recuerdas la definicin de tu pregunta de investigacin que realizaste en
la primera actividad de la serie? Decide qu tipo de investigacin y qu
tipo de datos recogeras para llevarla a cabo. Pon en comn tus resultados
con los compaeros con los que ests trabajando.
2. Tipo de diseo, fuentes de datos y herramientas (metodologa)
En la investigacin-accin el tipo de diseo es casi siempre cuasiexperimental, o sea que los participantes no se eligen al azar sino que son
normalmente la totalidad de los estudiantes de nuestra clase, y se suele
restringir a una clase (o una comparacin de dos o tres clases). Los datos se
pueden recoger de una sola vez o varias veces durante un curso, siempre
dependiendo de lo que queremos investigar. La caracterstica comn y
principal es que los resultados se expresan en valores numricos que se
pueden simplemente describir o comparar descriptivamente y el objeto de
estudio suele basarse en categoras previamente decididas.
Las fuentes de datos pueden ser los estudiantes, otros profesores, la
administracin, o fuentes inanimadas como el libro de texto, exmenes,
actividades, tests, notas de clase, las composiciones de los estudiantes,
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portafolios, diarios, etc.

Para encontrar el mejor diseo y la mejor fuente de datos lo ms
importante es definir de forma muy clara la pregunta de investigacin y
decidir cunto tiempo tenemos para recoger datos y llevar a cabo el
anlisis. Tambin es importante encontrar un punto de equilibrio entre la
fuente de informacin que nos puede proveer los mejores datos para
contestar nuestra pregunta, el tiempo que requiere la obtencin de datos y
el tiempo que requiere su anlisis. Normalmente una vez iniciada la
recogida de datos, el diseo de la investigacin no se debe cambiar y
aunque las categoras que estudiamos son descriptivas, lo importante es la
cantidad y frecuencia del suceso estudiado.
Por ejemplo: obtener datos a travs de cuestionarios en los que las
preguntas se contestan todas en una escala del 0 al 3 que los estudiantes
rellenan en clase es una forma fcil y rpida de obtencin de datos. Sin
embargo, es importante que el cuestionario est bien diseado y pilotado,
lo que lleva tiempo, y las respuestas estarn siempre limitadas al no poder
clarificar o hacer preguntas a los participantes. Conseguimos ms
informacin, rpidamente, pero con menos detalle.
En cuanto a las herramientas, la mayora se puede utilizar para obtener
datos cualitativos tambin, dependiendo de cmo se analice la informacin
conseguida.
Las herramientas (o tcnicas) ms comunes son:
Listas para marcar si algo ocurre o no.
Escalas (numricas o con descriptores).
Tests (existentes o desarrollados por el profesor para clase o para la
investigacin).
Encuestas (con escalas, con preguntas ms o menos abiertas).
Productos (composiciones, grabaciones, role-plays, portafolios, etc.)
analizados normalmente usando una rbrica (Definicin de rbrica en
http://es.wikipedia.org/wiki/R%C3%BAbrica ).
Con tu grupo de trabajo, piensa sobre las diferentes herramientas que se
presentan aqu. Decide cules son algunas de sus ventajas y desventajas a
la hora de utilizarlas en el aula para hacer investigacin-accin. Puedes
usar
la siguiente gua . En tu decisin considera: el tiempo de recoleccin de
datos (un cuestionario en unos minutos de clase o unas grabaciones de
estudiantes trabajando en parejas que pueden llevar horas), el tiempo para
el anlisis de datos (introducir valores numricos en una hoja de clculo
lleva mucho menos tiempo que hacer un anlisis del discurso de
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interaccin por parejas, por ejemplo), la riqueza de datos que generan (un
cuestionario de cinco preguntas es muy rpido de hacer y de analizar pero
genera muchos menos datos que la grabacin de una clase y su anlisis), el
coste econmico (un estudio de todo el colegio ser sin duda ms costoso
en tiempo y recursos que uno de una clase), el coste/tiempo de preparacin
(decidir el tema de un role-play puede ser muy rpido, pero construir un
buen cuestionario de gran efectividad lleva tiempo) y la posibilidad real de
conseguir los datos en tu clase ( por razones de duracin del curso, del
tiempo que puede quitar del currculo, o si tienes o no la tecnologa
necesaria).
Compara tus respuestas con la gua de soluciones/sugerencias II
presentamos a continuacin.

que te

Vamos a volver a tu pregunta de investigacin. Si has decidido que la

investigacin cualitativa puede tener cabida en tu proyecto, piensa en las
herramientas que te pueden ser tiles. Pon en comn tus resultados con tus
compaeros.
3. Anlisis y presentacin de datos
En esta actividad no vamos a entrar en anlisis estadstico inferencial por
falta de espacio y porque normalmente en la investigacin-accin no es
necesario (ni conveniente si tenemos pocos participantes) aplicar pruebas
estadsticas. Basta con explorar los datos, analizarlos descriptivamente y
presentarlos para poder interpretarlos de forma clara y fcil.
El anlisis y la presentacin de los datos dependen completamente de la
hiptesis de investigacin y a menudo se utilizan grficos para visualizar
los resultados (de barras, circulares, histogramas, etc.). En el siguiente
enlace, puedes consultar las presentaciones de datos ms comunes.
Ahora con tus compaeros vuelve a leer los posibles proyectos de
investigaciones-accin del primer paso de la actividad y decide qu tipo de
datos es necesario recoger y qu tipo de anlisis puede ser ms efectivo.
Pon en comn tus resultados con tus compaeros y comparad vuestras
respuestas con la siguiente hoja de sugerencias/soluciones .
Volvemos a tu pregunta de investigacin. En el caso de que recogieras los
datos, decide qu tipo de anlisis puedes llevar a cabo con ellos. Pon en
comn tus conclusiones con tus compaeros.
4. Interpretacin e implementacin
El ltimo paso de la investigacin es la interpretacin de los resultados y
qu hacer con estos; para esto, lo ms efectivo es volver a nuestra pregunta
o hiptesis de investigacin y decidir cmo podemos contestarla a partir de
los resultados obtenidos. Es importante no sobregeneralizar en este
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proceso. A menudo se tiende a pensar que lo que hemos descubierto

informar a educadores de todo el mundo en cualquier tipo de institucin,
sin embargo, hay que recordar que en este tipo de investigacin los
resultados casi nunca son generalizables fuera de nuestra propia aula, ya
que el contexto es muy especfico, las preguntas deben ser muy limitadas y
los participantes no han sido elegidos al azar. El verdadero valor de la
investigacin-accin est en que nos puede proveer de valiosa informacin
para mejorar nuestra enseanza da a da con nuestros estudiantes.
Una vez que la investigacin ha finalizado entonces llega la reflexin.
Qu es necesario cambiar en nuestra enseanza segn lo que hemos
averiguado? Este es uno de los pasos esenciales en la investigacin-accin.
Para practicar este paso, con tus compaeros observa los
resultados de los estudios del paso anterior. Interpretad su significado y
proponed algunas ideas de cmo mejorar esa clase basndoos en los
resultados.
Por ltimo, si has podido llevar a la prctica tu pequeo proyecto de
investigacin, qu conclusiones obtienes de los resultados?, qu
modificaciones deberas hacer en tu prctica? No olvides poner en comn
tus respuestas con tus compaeros.
Comentarios
Para terminar, sugerimos a los profesores interesados en hacer este tipo de
investigacin, que una vez se ha decidido qu tema se va a investigar,
puede ser buena idea revisar otras investigaciones ya existentes que nos
den ideas sobre cmo recoger y analizar datos y nos ayuden a
conceptualizar el estudio y los parmetros exactos de lo que vamos a
investigar. Aunque otras investigaciones sean mucho ms complicadas y
quiz no se entienda todo el anlisis estadstico, no es necesario para poder
extraer ideas que nos ayuden a materializar nuestra propia investigacinaccin.
Para profundizar ms en el anlisis mixto se recomienda:
Brown, James D. (1988): Understanding Research in Second Language
Learning: A Teacher's Guide to Statistics and Research Design. Cambridge
University Press, New York.
Greene, Jennifer C.; Caracelli, Valerie J. y Graham, Wendy F. (1989):
Toward a Conceptual Framework for Mixed-method Evaluation
Designs. En Educational Evaluation and Policy Analysis, 11(3). Sage
Journals, Thousand Oaks, California. Pgs. 25574.
Hatch, Evelyn y Lazaraton, Anne (1991): The Research Manual: Design
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and Statistics for Applied Linguists. Newbury House, Rowley, MA.

Rodrguez Gmez, David y Valldoeoriola Roquet, Jordi (2009):
Metodologa de la investigacin. FUOC. Universitat Oberta de Catalunya.
Accesible en
http://cv.uoc.edu/continguts/PID_00148557/index.html
Sans i Martn, Antoni (2004): Mtodos de investigacin de enfoque
experimental. En Metodologa de la investigacin educativa, R.
Bisquerra, La Muralla, Madrid. Pgs.167-193.

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