El cido sulfhdrico (H2S) en la Industria Petrolera

Drager Safety noviembre 28, 2014.

El sulfuro de hidrgeno, denominado tambin cido sulfhdrico, gas sulfhdrico,
hidrgeno sulfurado, es un hidrcido de frmula H2S. Este gas, ms pesado que
el aire, es inflamable, incoloro, txico, odorfero: su olor es el de materia orgnica
en descomposicin, como de huevos podridos. A pesar de ello, en el organismo
humano desempea funciones esenciales.
En la industria se utiliza en diferentes procesos el sulfuro de hidrgeno o se puede
formar a travs reacciones qumicas, como ocurre en las industrias del curtido y
manufactura de pieles, produccin y refinacin de petrleo, vulcanizacin del
caucho, fabricacin de pasta de papel, celofn, colas, fibras sintticas, fieltros,
seda, productos depilatorios, sulfuro de carbono, tintes, colorantes y hasta ms de
setenta actividades laborales diferentes.

H2S en la Industria Petrolera

En la industria petrolera, los crudos desde sus yacimientos contienen los
denominados contaminantes, dentro de los cuales se encuentra el azufre, el cual
al combinarse con molculas de hidrgeno, conforma el cido sulfrico.
El sulfuro de hidrgeno, se libera en forma gaseosa de los hidrocarburos en la
medida en que se le suministra calor, aunque en algunos casos por su afinidad
molecular como ocurre en las corrientes de propano, se requiere de mtodos de
absorcin con sustancias tales como monoetanolamina (MEA) o dietanolamina
(DEA).
Cabe destacar que el azufre es parte importante de los hidrocarburos y que su
cantidad determina la calidad de este, el azufre normalmente se encuentra en
proporciones del 0.03% al 5%, entre menos azufre contenga un hidrocarburo ms
fcil es refinarlo, por el lado contrario, entre ms azufre contenga ms cara es su
refinacin.
Sin embargo, los crudos con porcentajes inferiores de azufre son ms escasos y
por lo tanto los ms caros y cotizados, un petrleo crudo con ms de 0,3% de
azufre se denomina agrio o cido en contraposicin a los crudos dulces que
tienen menos que ese porcentaje. En general, es un hecho reconocido que el
porcentaje de azufre aumenta con la densidad del crudo y que para un mismo
crudo, la concentracin de azufre en los destilados va aumentando a medida que
sube el punto de ebullicin del corte: el crudo reducido tiene mayor porcentaje de
azufre que el gas oil y ste que el keroseno, etc.

En Mxico el porcentaje de azufre en el crudo es en promedio de 3,3%

aproximadamente, por lo que se denomina muy agrio.
Niveles de exposicin permitidos para el H2S
Las instituciones de Seguridad y Salud de Estados Unidos han establecido los
lmites mximos permitidos de exposicin para el H2S, en la tabla 1 se muestran
los datos.
Tabla 1. Lmites permitidos para exposicin de H2S

Riesgos a la salud

Tabla 2. Efectos a la salud de acuerdo a los niveles de exposicin de H2S

Acta directamente sobre el sistema nervioso central, provocando parlisis de
centros respiratorios, debido a que se une a la meta-hemoglobina de una forma
similar a los cianuros. Es a travs del torrente sanguneo que reacciona con
algunas enzimas, lo que provoca inhibicin de la respiracin celular, parlisis
pulmonar y la muerte.
Los primeros sntomas de intoxicacin, de manera general, son: nusea, vmito,
diarrea, irritacin de la piel, lagrimeo, falta de olfato, fotofobia y visin nublada.
Por lo que para prevenir estos riesgos a la salud de los trabajadores que se
encuentran o se podran encontrar expuestos a esta substancia, se requiere
contar con medidas de prevencin o de proteccin de acuerdo a los niveles de
exposicin o riesgos a los cuales se podran enfrentar.

Prevencin de riesgos
Para prevenir riesgos ante el H2S, primero se debe evaluar qu clase de eventos
(accidentes) podran presentarse en los procesos, tomando en cuenta los lugares
crticos y puntos estratgicos de toda la planta operativa y de ah implementar las
medidas adecuadas. Este producto es extremadamente txico y causa de varias
muertes, no slo en reas de trabajo abiertas, sino tambin en reas de
acumulacin natural como cisternas, drenajes, ductos o tanques de
almacenamiento, por lo que es necesario contar con sistemas de monitoreo de
atmsferas especializadas para espacios confinados, que incluyan sondas para
cubrir la totalidad de la altura o rea del espacio a ingresar, adems de equipos de
respiracin que protejan al trabajador cuando ingrese y mientras permanezca
laborando.
Adicionalmente es importante proteger las vas respiratorias de los trabajadores
mediante equipos de proteccin respiratoria ya sea lneas de aire o equipos de
respiracin autnoma (SCBA), debido a que el H2S es ms pesado que el aire, no
es recomendable usar filtros o mascarillas con cartuchos, sobre todo si no es
controlable la cantidad de ppm, a las que se pueden estar expuestos.
Contacto con ojos: De acuerdo a la tabla 2, a partir de 20 ppm el H2S produce
irritacin en los ojos por lo que es recomendable usar equipo de proteccin ocular

o en casos donde las concentraciones sean mayores usar mascaras completas en

conjunto con el equipo de respiracin autnoma.
Riesgos de fuego y explosin:
Este compuesto es ms pesado que el aire, puede viajar distancias considera-bles
hasta una fuente de ignicin en un compuesto altamente flamable
Punto de inflamacin: 100.4 C
Temperatura de auto ignicin: 260C
Lmites de explosividad, % en volumen en el aire: 4.3-46. Forma mezclas
explosivas con aire en un intervalo grande de concentraciones.

Por lo que a cierta temperatura el H2S ya no requiere alguna flama o chispa

externa para provocar fuego, ya que al ser un material con punto de auto ignicin
este prender con su propia temperatura, y al encontrarse bajo altas
concentraciones provoca explosiones repentinas y violentas, por lo que es
indispensable contar en su instalacin con equipos fijos o porttiles que realicen
monitoreos atmosfricos y que cuenten con sensores de explosividad, para
equipos fijos, adems contar con detectores de flama
Prevencin de Emergencias y Situaciones Crticas en Instalaciones
Petroleras
De acuerdo a los riesgos y al manejo tanto operativo como de desecho o control
del H2S que se tenga en la instalacin, ser el riesgo de alguna posible situacin
catastrfica, por ello, es importante tomar en cuenta que en cualquier anlisis de
riesgo se contemplen los peores escenarios posibles, y adems se consideren las
medidas de proteccin con las que se cuentan, esto crea una logstica no solo en
las medidas de seguridad, sino tambin de las medidas de reaccin, ya que con
un material como el de H2S, donde no solo es txico sino adems flamable y
explosivo, se deben correr los menores riesgos posibles.
Es parte importante de la prevencin de emergencias, la instalacin de equipo
especializado para mitigar o solventar posibles escenarios donde se presente una
situacin de emergencia fuera de control de los cuerpos de seguridad de la
instalacin. Como ejemplo se expone el siguiente caso:

Escenario.Fuga Masiva de un tanque de almacenamiento de 250,000 lts. de H2S con

concentraciones superiores a 10,000 ppm en una refinera: En este escenario
donde digamos que hay 250 trabajadores operativos y 120 administrativos, es
indispensable que por las cantidades de ppm que puede alcanzar el H2S y la
cantidad de gas que podra salir a la atmosfera, se debe de proporcionar a los
trabajadores equipos con aire auto contenido, ya que ningn filtro permitira
sobrevivir a una persona expuesta tanto por la alta concentracin como por el
desplazamiento de oxigeno (ningn filtro protege de atmsferas con deficiencia de
oxgeno), por lo cual se podra evacuar la instalacin con sus SCBA o equipos
EBBA.

La ventaja de estos equipos es que al tener un riesgo constante representan una

mejor opcin ya que son de usos mltiples, solo se recargan de aire y se vuelven
a colocar en su estante de emergencia.
Durante la fuga el H2S podra mezclarse con agua o con otros elementos lquidos,
se hace soluble, lo que provoca la reaccin para crear elementos lquidos txicos,
que al igual en altas concentraciones se vuelve muy peligroso, por lo que se
requiere proteccin corporal para realizar contenciones al derrame u evitar que
este llegue a otras partes operativas.
Pero tambin hay que contemplar que en estas concentraciones el H2S podra
provocar un incendio descontrolado o en el peor caso una explosin repentina y
violenta, por lo cual se deben considerar medidas ms drsticas, en caso de
incendio y al ser un elemento con punto de auto ignicin la quema de este gas
podra tardar varias horas, para ello se recomienda un equipo de circuito cerrado,
ya que estos equipos brindan aire respirable por ms de 4 horas. Pero para el
personal que se encuentra dentro de una instalacin confinada como una
plataforma y en donde es imposible huir y que adems tienen que esperar a que
lleguen los cuerpos de emergencia, deben de resguardarse de un incendio o una
explosin en espacios especialmente diseados que soporten las condiciones
extremas y que adems brinde soporte de vida hasta que el personal de
evacuacin ingrese a la plataforma.
El H2S es una substancia muy peligrosa, pero en la industria petrolera se
encuentra presente en todos los procesos de los diversas plantas operativas pues
es parte de petrleo y gas, sin embargo, no es imposible convivir con l, sobre

todo cuando se aprenden los riesgos que implica y se toman las medidas
adecuadas para proteger a usted y al personal de su instalacin. Debido ello, es
primordial solicitar asesora a empresas especializadas para contar con el
respaldo necesario, as por ejemplo, Drger es una empresa que brinda apoyo no
solo con equipos de seguridad de uso diario o soluciones especializadas, sino
adems con entrenamiento y capacitacin al personal para resguardar lo ms
importante. SU VIDA!

Trabajador contratado muri por fuga de gas H2S en el CRP Amuay

"Con este lamentable hecho se demuestra que la industria petrolera de Venezuela
est siendo operada por gente inexperta", seal Ivn Freites, ex trabajador del
CRP Amuay y representante de la Futpv.
Hasta ahora se desconoce cmo se produjo el accidente
SAIL URRIBARR | EL UNIVERSAL
Jueves 10 de julio de 2014 03:15 PM
Punto Fijo.- El accidente se report en la planta Suayi1 del Complejo Refinador de
Paraguan (CRP) Amuay, antes del medioda de este jueves.
La vctima fue identificada como Juan Carlos Nez, de 38 aos de edad,
trabajador tercerizado de la industria petrolera en Falcn.
Nez, quien se desempeaba como capataz en la empresa Atlas, inhal Sulfuro
de Hidrgeno (H2S).
Aunque hasta ahora se desconoce cmo se produjo el accidente trabajadores
informaron que Nez falleci tras inhalar gas cuando intentaba evacuar el rea;
segn algunos trabajadores solo logr dar aviso a tres de los trabajadores. La
vctima fue trasladada a un centro de salud al que ingres sin vida.
"Con este lamentable hecho se demuestra que la industria petrolera de Venezuela
est siendo operada por gente inexperta, y que adems hay renuncia masiva y

marcada de operadores por la inseguridad en las plantas y los bajos salarios"

sostuvo Ivn Freites, ex trabajador del CRP Amuay y representante de Futpv,
quien asegura que el accidente de este jueves es muestra que "Pdvsa est
contratando personal sin conocimientos previos o los cursos necesarios para
manipular la refinera".

Fuga de H2S afect a tres trabajadores

07.05.2011 05:05 AM Un peligroso escape de sulfuro de hidrgeno ocurri este

viernes a la 1:00 de la tarde, durante maniobras en el Terminal de Almacenamiento
y Despacho de Jos Gabriela Daz
PUERTO LA CRUZ.- Un peligroso escape de sulfuro de hidrgeno (H2S), cuya
inhalacin en ciertas concentraciones es letal, ocurri este viernes a la 1:00 de la
tarde, durante maniobras en el Terminal de Almacenamiento y Despacho de Jos
(Taej), en el Complejo Petroqumico de Jos.
La contingencia fue descrita como gravsima, por Eudis Girot, directivo de la
Federacin Unitaria de Trabajadores Petroleros de Venezuela (Futpv). Inform
que tres trabajadores de la Divisin de PDV Marina de Petrleos de Venezuela
fueron afectados. Se trata del capitn de un remolcador, Vctor Lemus y dos
trabajadores, Wilfredo Brito y Eduardo Marcano, quienes fueron trasladados en
lancha- ambulancia para recibir atencin mdica. Los tres trabajadores se
encuentran estables, indic el vocero sindical.
Segn el reporte que recogi la federacin, los afectados realizaban actividades
en la monoboya de embarque de crudo del Taej, especficamente en las
operaciones de descarga del barco Omega Lady Sarah, de bandera irlandesa.
El buque estaba recibiendo un cargamento de Zuata 300, de Petrocedeo.

El barco, dirigido por el capitn Saxdamentov Ruslan, realiz una maniobra ilegal
de venteo de los tanques del barco, el cual afect a los trabajadores del
remolcador Baru y a quienes laboran en la plataforma del Taej.
Agreg que esta situacin de peligro no es nueva. Desde mediados de marzo a
la fecha, han sido afectados 12 trabajadores por el alto contenido de H2S.
La Futpv y el sindicato Suopqs exhortaron a Pdvsa y PDV Marina, a declarar la
emergencia en el Taej, as como paralizar las maniobras de atraque y abrir una
investigacin.