La temperatura es una magnitud referida a las nociones comunes de caliente, tibio o fro que

puede ser medida con un termmetro. En fsica, se define como una magnitud
escalar relacionada con la energa interna de un sistema termodinmico, definida por
el principio cero de la termodinmica. Ms especficamente, est relacionada directamente
con la parte de la energa interna conocida como energa cintica, que es la energa
asociada a los movimientos de las partculas del sistema, sea en un sentido traslacional,
rotacional, o en forma de vibraciones. A medida de que sea mayor la energa cintica de un
sistema, se observa que ste se encuentra ms caliente; es decir, que su temperatura es
mayor.
En el caso de un slido, los movimientos en cuestin resultan ser las vibraciones de las
partculas en sus sitios dentro del slido. En el caso de un gas idealmonoatmico se trata de
los movimientos traslacionales de sus partculas (para los gases multiatmicos los
movimientos rotacional y vibracional deben tomarse en cuenta tambin).
El desarrollo de tcnicas para la medicin de la temperatura ha pasado por un largo proceso
histrico, ya que es necesario darle un valor numrico a una idea intuitiva como es lo fro o lo
caliente.
Multitud de propiedades fisicoqumicas de los materiales o las sustancias varan en funcin de
la temperatura a la que se encuentren, como por ejemplo
suestado (slido, lquido, gaseoso, plasma), su volumen, la solubilidad, la presin de vapor, su
color o la conductividad elctrica. As mismo es uno de los factores que influyen en la
velocidad a la que tienen lugar las reacciones qumicas.
La temperatura se mide con termmetros, los cuales pueden ser calibrados de acuerdo a una
multitud de escalas que dan lugar a unidades de medicin de la temperatura. En el Sistema
Internacional de Unidades, la unidad de temperatura es el kelvin (K), y la escala
correspondiente es la escala Kelvin o escala absoluta, que asocia el valor cero kelvin (0 K)
al cero absoluto, y se grada con un tamao de grado igual al del grado Celsius. Sin
embargo, fuera del mbito cientfico el uso de otras escalas de temperatura es comn. La
escala ms extendida es la escala Celsius, llamada centgrada; y, en mucha menor medida,
y prcticamente solo en los Estados Unidos, la escala Fahrenheit. Tambin se usa a veces la
escala Rankine (R) que establece su punto de referencia en el mismo punto de la
escala Kelvin, el cero absoluto, pero con un tamao de grado igual al de la Fahrenheit, y es
usada nicamente en Estados Unidos, y solo en algunos campos de la ingeniera.