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Captulo 1

1 CARGA Y MATERIA
1.1 Introduccin.
Una vez comprendidas las leyes bsicas que gobiernan el movimiento el paso
siguiente es observar e investigar las interacciones responsables de dichos movimientos.
Empezaremos por decir que hay varios tipos de interacciones (nos referiremos solo a dos de
ellos):

Gravitatorias. La que a pesar de ser la ms dbil de todas las interacciones

conocidas es la ms cuidadosamente estudiada debido al inters motivado por el
hombre desde la antigedad por la astronoma, y porque la gravitacin es en s la
responsable de muchos fenmenos que afectan directamente nuestras vidas .

Electromagntica. La mejor comprendida y posiblemente la ms importante desde

el punto de vista de nuestra vida diaria. La mayora de fenmenos que observamos a
nuestro alrededor, incluyendo los procesos qumicos y biolgicos, son el resultado
de interacciones electromagnticas entre tomos y molculas. Observadas y
comprobadas cientficamente, este conocimiento se lo debemos agradecer, tanto a
los cientficos del siglo XIX: Ampere, Faraday, Maxwell y otros, quienes
descubrieron la naturaleza del electromagnetismo, as como a los cientficos del
siglo XX quienes explicaron la estructura atmica de la materia.

Supondremos inicialmente que estamos familiarizados con los hechos fundamentales

de la electricidad. Por ello, no nos vamos a detener en examinar todos los experimentos que
pusieron de manifiesto la existencia de la carga elctrica de la materia, o la evidencia de la
constitucin elctrica de la materia, solo examinaremos algunos hechos a modo de
informacin general y uno que otro clculo donde ello sea necesario. Por otro lado
examinaremos minuciosamente los fundamentos experimentales de las leyes bsicas de las
cuales dependen todas las otras. En este capitulo, estudiaremos la fsica de las cargas
elctricas estacionarias, conocido como la electrosttica.
El electromagnetismo clsico trata de las cargas y corrientes elctricas y sus
interacciones, como si todas las magnitudes que intervienen pudieran medirse
independientemente con precisin ilimitada. La teora clsica del electromagnetismo haba
llegado casi a su estado presente de desarrollo inclusive antes del descubrimiento de
Planck. Esta teora ha sobrevivido extraordinariamente, ni la revolucin de la fsica
cuntica ni el desarrollo de la relatividad restringida empaaron el esplendor de las
ecuaciones del campo electromagntico que Maxwell consign y desarroll hace ms de
100 aos.
Desde luego que la teora estaba basada slidamente en la experiencia, y como
consecuencia de ello estaba firmemente situada dentro de un mbito original de
aplicaciones: bobinas, condensadores, corrientes oscilantes, llegando hasta las ondas de
radio y las llamadas ondas luminosas. Sin embargo, a pesar de poseer un xito tan grande
ello no asegura su validez en otros dominios. Por ejemplo, el interior de una molcula.
Dos hechos nos ayudan a explicar la creciente importancia en la fsica moderna de la
descripcin de la descripcin clsica del electromagnetismo clsico.
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Primeramente, la relatividad restringida no requiere de una revisin del

electromagnetismo clsico. Histricamente hablando, la relatividad restringida surgi de la
teora electromagntica clsica y de experimentos inspirados por ella.
Segundo, las modificaciones cunticas resultan ser poco importantes hasta distancias
menores que 10-10 cm. Podemos explicar la atraccin y repulsin de partculas en el tomo
usando las mismas leyes que aplicamos a las hojas de un electroscopio, pero necesitamos la
mecnica cuntica para predecir cmo se comportan dichas partculas bajo la accin de
dichas fuerzas.
Surgen entonces las preguntas: Qu es lo que debemos aprender primero? Debe
ensearse la ley correcta desde el punto de vista de la mecnica cuntica o estudiar primero
la naturaleza elctrica de la materia, la conservacin de la carga, etc?
Evidentemente lo que primero excita ms nuestra imaginacin, pero, el segundo es
ms fcil comprender de inmediato, adems, no requiere de un bagaje de conocimientos
matemticos avanzados que s requiere el primero.
Una propiedad fundamental de la carga elctrica es sin lugar a dudas su existencia en
las dos clases diferenciadas desde un inicio en, positivas y negativas, o si se quiere
protones y electrones. El hecho comprobado es que si son de la misma clase se
repelen y si son de distinta clase se atraen. Ahora bien, si dos cuerpos pequeos A y B,
cargados elctricamente (con una de las dos clases mencionadas lneas arriba) adems de
estar separadas una cierta distancia se repelen entre s, y si A atrae a un tercer cuerpo C,
siempre verificaremos que B atrae a C.

A repele a B

(a )

A atrae a C

(b )

B atrae a C

(c )

Fig. 1.1 Interaccin mutua entre diferentas clases de partculas cargadas

El porqu rige esta ley universal realmente no lo podemos decir con absoluta
seguridad. Sin embargo los fsico hoy en dia tienden a considerar las cargas positivas y
negativas fundamentalmente como manifestaciones opuestas de una dualidad (considerada
muchas veces como una propiedad intrnseca de la materia, su carga elctrica), tal como
derecha e izquierda son manifestaciones opuestas de mano.
A decir verdad, la cuestin de simetra implicada en derecha e izquierda, parece
estar ntimamente relacionada a esta dualidad de carga elctrica , y a otra simetra
fundamental, los dos sentidos del tiempo. La fsica de partculas elementales est buscando
que aclarar esta cuestin.
Otras dos propiedades observadas de la carga elctrica son esenciales en la estructura
elctrica de la materia, la conservacin de la carga y la cuantizacin de la carga.
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1.2 Conservacin de la carga elctrica.

La carga total de un sistema aislado nunca vara, esto significa que habr un
equilibrio cuando al estar cerca de este sistema no se percibe ninguna fuerza resultante. Si
existiese una ligera falta de balance lo podramos saber, si estuviramos ubicados a un
brazo de distancia de alguien y en l se verificara un 1% ms de electrones que de protones,
la fuerza de repulsin sera inmensamente grande, inimaginable! de qu magnitud? lo
suficientemente grande como para levantar todo el peso entero de la tierra!. Toda la materia
es realmente una mezcla de protones y electrones que se estn atrayendo y repeliendo con
una gran fuerza, de modo tal que dos porciones separadas de esta mezcla no sufran
prcticamente atraccin ni repulsin. Esto nos lleva a afirmar adems que las cargas son
iguales en magnitud, si esto no fuese as, la n conservacin de la carga sera incompatible
con la estructura de nuestra moderna teora electromagntica. Por ello podemos establecer
la ley de conservacin de la carga como postulado de la teora, como ley emprica
confirmada sin excepcin alguna por todas las observaciones realizadas hasta hoy.
La carga elctrica total en un sistema aislado, es decir la suma algebraica de
la carga positiva y negativa presente en un cierto instante, no vara nunca.
1.3 Cuantizacin de la carga elctrica.
Muchos experimentos que se han realizado (en 1909, Robert Millikan, 1868-1953)
han demostrado que la carga elctrica solamente aparece en la naturaleza en cantidades
mltiplos de una magnitud. A esta magnitud lo denotamos por e, la carga del electrn. Ya
hemos sealado que el protn tiene exactamente la misma cantidad de carga. Un detalle
digno de mencionar es la igualdad exacta verificada entre las cargas que tienen las dems
partculas cargadas, por ejemplo:
El valor de la carga positiva en el positrn y la carga negativa en el electrn.

Positrn

Electrn

Fig.1.2 Partculas fundamentales positrn y electrn.

La magnitud antes mencionada es pues la llamada carga fundamental y tiene como

valor:
e = 1.6021 x 10-19 C.
= 4.8063 x 10-10 stc.
= 4.8063 x 10-10 u.e.c.
Donde :
1stc = 1 u.e.c = 1/3 x 10-9 C.
1.4 Experimentos caseros.
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a) Coja un peine ( otro objeto) de plstico, frtelo contra un trozo de lana (puede
ensayar con otras telas). Ahora, manipule un cao de agua hasta que corra un fino
hilo de agua. Acerque el peine frotado al hilo de agua. Describa lo observado y
dibjelo.
b) Tome una hoja de papel peridico, luego trcelo en pequeas partes y depostelo en
la mesa. Seguidamente frote el peine de plstico contra un trozo de lana y pcelo
por sobre los pedacitos de papel . Describa lo observado y dibjelo.
c) Sobre una mesa mantenga una plancha de vidrio (o de plstico, ensaye con
diferentes plsticos ) a unos 2.50 cm apoyar la plancha, en sus costados, sobre libros
u otros objetos convenientes. Luego, corte pedacitos de papel peridico y
depostelos sobre la mesa, de tal manera que la plancha de vidrio se encuentre
encima, seguidamente frote la plancha de vidrio en su parte superior con un trapo de
lana ( puede ensayar con otros tipos de tela ). Describa lo observado y dibjelo.
d) Frote un peine sobre sus cabellos y pase cerca de su brazo ( puede ensayar con otras
partes ligeramente velludas de su cuerpo ). Describa lo observado y dibjelo.
e) Suspenda un pedazo de hilo de nylon, luego acerque un peine de plstico
previamente frotado. Qu observa ?. Describa lo observado y dibjelo.
f) Tome ahora un pedazo de tubo de plstico ( preferentemente una tubera de agua de
). Seguidamente en uno de sus extremos fije un pedazo de metal ( puede ser un
dedal) luego frote la varilla con un trapo de lana o seda en direccin de la cabeza
metlica pudiendo inclusive tocar tal extremo. Previamente a este procedimiento
deber tener listo una masa (bolilla) de tecnoport, y que deber estar pintada con
carboncillo o con grafito coloidal (puede preparar varias bolillas de distintos
dimetros, procurando que stas no sean muy grandes). Luego deber suspenderlo
de un extremo, de modo que se observe s.

Bolilla de tecnopor
Tubo de plstico
Fig. 1.3

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Debemos decir adems que la bolilla deber estar quieta. Haga entonces los
siguientes ensayos:
f.1) Acerque la varilla (previamente frotada) a la bolilla. Diga lo que observa y
grafique.
f.2) Repita el procedimiento anterior, pero ahora permita que la bolilla se pegue a la
varilla, seguidamente seprelo de ella ( emplee la fuerza si es necesario ). A
continuacin acerque la cabeza metlica de la varilla hasta que toque a la bolilla y
diga qu ocurre en ese preciso instante?.
f.3) Suspenda dos bolillas de sus extremos ( de preferencia que sea del mismo tamao )
separados una pequea distancia ( ensaye esta distancia ) luego toque una de las
bolillas con la varilla frotada qu ocurre? Observe y dibuje. Seguidamente haga lo
mismo con la otra bolilla qu ocurre ahora?, observe y dibuje . Ahora acerque la
cabeza metlica a cada una de las bolillas qu ocurre ahora?, observe y dibuje.
f.4) Las dos bolillas penden ahora verticalmente de sus extremos. Sin tocarlas, acerque
ahora la varilla frotada a travs del plano de las bolillas y sus hilos. Qu le ocurre
ahora a las bolillas?. Retire la varilla cul es la posicin de las bolillas?, observe y
dibuje.

cabeza metlica

var illa de plstico

Fig.1.4

f 5) Las bolillas son ahora obligadas a mantenerse juntas en contacto. Acerque la varilla
frotada, luego, sin retirar la varilla separe las bolillas (utilice un poco de su fuerza si
fuera necesario) qu ocurre ahora con las bolillas?. Observe y dibuje.
Retire ahora la varilla (cuya cabeza no ha tocado a las bolillas), luego acrquelas
una distancia prudencial de tal manera que no entren en contacto Qu observa?.
Dibuje.
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A continuacin acerque la varilla separadamente a cada una de las bolillas Qu

observa?. Ilustre con dibujos.
f 6) Repita los experimentos anteriores (f 1, f 2, f 3, f 4 y f 5) pero esta vez emplee una
varilla de vidrio, la cual deber estar adosada de una cabeza metlica.
f 7)Establezca algunas conclusiones iniciales. Repase los experimentos con ms
detenimiento y establezca sus deducciones finales, donde se manifiesten leyes
generales sobre la naturaleza elctrica de la materia.
1.5 Ley de Coulomb.

Considerando que una propiedad intrnseca de la materia es su carga elctrica y que

adems es sta una propiedad fundamental de todas las partculas fundamentales (de la cual
estn conformadas toda la materia), observaciones experimentales han puesto en evidencia
que la carga elctrica no puede crearse ni destruirse. La carga total de un sistema cerrado no
cambia. Desde el punto de vista macroscpico, las cargas pueden reagruparse y a la vez
combinarse en distintas formas, sin embargo podemos establecer que:
La carga neta se conserva en un sistema cerrado
De otro lado, muchos experimentos realizados han demostrado que la carga
elctrica en la naturaleza aparece en cantidades mltiplos de una magnitud y que esa
magnitud se denota por e, la carga del electrn. Ahora bien, dicha magnitud tiene un valor
ya sealado anteriormente, y se conoce con el nombre de Cuanto , es decir, la carga
elctrica en la naturaleza se encuentra cuantizada, esto es en paquetes discretos y se
puede escribir como q = N e donde N es un entero.
Hacia fines del siglo XVIII las tcnicas de la ciencia experimental lograron
suficiente perfeccionamiento como para hacer posible observaciones refinadas de las
interacciones (fuerzas) entre las cargas elctricas. Los resultados de estas observaciones,
que eran extremadamente discutidas en aquella poca, pueden resumirse en tres principios.

Fig.1.5 (a) Varilla de caucho cargada negativamente es atrada por una varilla de vidrio
cargado positivamente. (b)Varilla de caucho cargado negativamente es repelida por una varilla
de caucho cargado negativamente. Fuente Fsica para ciencias e Ingeniera V.II SerwayBeichner pg. 710.

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Analicemos las fuerzas de atraccin y repulsin entre los cuerpos cargados

observados en 1.4 (experimentos a realizarse en casa). Se tratan de fuerzas como las que
conocemos en mecnica, las que pueden fcilmente deducirse del diagrama de cuerpo
libre de la bolilla, ver Fig.1.6.

(a )

(b )

Tubo de plstico
Fig. 1.6 (a) Bolilla y varilla en interaccin, (b) diagrama de cuerpo libre de la bolilla.

Como observamos, dicha bolilla es atrada y mantenida con el hilo de soporte

inclinado. En el diagrama de cuerpo libre se hace necesario considerar una fuerza extra para
explicar el equilibrio.
Para la bolilla en equilibrio, conociendo la fuerza W de su peso y la direccin de la
tensin T en el soporte (la cual podemos medirla) verificamos que F est en la direccin
de la lnea que une a los cuerpos cargados. Adems, al alejar las cargas entre s, F
disminuye; al acercarlas, aumenta. Si la distancia se mantiene constante solo se verificar a
lo ms un cambio en la direccin. Ver Fig. 1.7.

(a )

(b)

T
d

d
F

Fig. 1.7 Diagrama de cuerpo libre de la bolilla para dos configuraciones distintas (a ) y ( b ).

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Para determinar cmo vara F con la distancia, efectuemos el siguiente

experimento: Consideremos dos bolillas cargadas. El extremo de una de ellas es mantenido
fijo, mientras la otra bolilla es desplazada alternadamente, hacia abajo, hacia arriba, a los
costados, de modo tal que el mdulo de la fuerza F sobre la primera bolilla se mantiene
constante, en otras palabras, el ngulo entre la cuerda de la cual se encuentra suspendida la
primera bolilla y la vertical sea fijo. Ver Fig.1.8

(a )

(b )
(1)

(1)

(2)

Fig. 1.8 (b) Representacin de fuerzas sobre la bolilla suspendida del hilo, en el cual
se ha substituido la varilla por otra bolilla semejante ( 2 ).

As vemos que, en el diagrama de cuerpo libre de la bolilla se conocen W , la

direccin de T y la direccin de F , suficientes para calcular precisamente la magnitud de
F , objetivo de este experimento.

e1

F
T

e2

Fig. 1.9
De la Fig.1.9 tenemos
F +T +W = 0

(1.1)

Donde:
F = F cos e1 Fsen e 2
T = T cos e1 Tsen e 2

(1.2)

W = W e 2
Reemplazando en (1.1) y reagrupando convenientemente, se obtiene

(F cos F sen )e1 + (T cos F sen W )e 2

=0

(1.3)

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Como e1 y e 2 son linealmente independientes entonces en la suma (1.3) los

coeficientes que los acompaan son todos nulos, de donde se obtiene:
sen
(1.4)
F =W
cos( + )
Resulta que por condiciones del problema en (1.4) es constante y variable.
W y son fijos (es decir, pueden medirse) entonces los valores de F los podremos
obtener midiendo los ngulos (que nos dan precisamente sus direcciones).
Ahora bien, midiendo los valores del ngulo y las distancias entre los centros de
las bolillas (ver Fig. 1.10) se obtiene:
1
F12 2
(1.5)
r12
Donde r12 es la distancia entre los centros de las bolillas cargadas. La fuerza es pues
inversamente proporcional a los cuadrados de las distancias de separacin.
Vectorialmente se escribe como:
F 12

1
r 12
r123

(1.6)

Es evidente entonces que la fuerza est en la direccin de la lnea que une a las
bolillas y adems es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de separacin
(segundo principio).
r
F 12 123
(1.7)
r12

(a )

(b )

Fig. 1.10 En (a) y (b) las bolillas 1 y 2 estn en interaccin, manteniendo r12

Tomando en (1.7), para la atraccin, el signo positivo y para la repulsin el signo

negativo (primer principio). Donde debemos hacer notar que F12 es la fuerza sobre 2
debido a 1.

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Los experimentos realizados en casa (ver nuevamente 1.4) indican adems que tal
fuerza depende no solo de la distancia, sino tambin de la cantidad de carga elctrica que
poseen los cuerpos en interaccin. Aclaremos este detalle.

(a )

++

2*

++
2

2*

r12

+
2

F12

(b )

++

r12

+
(c )

+
2*

F12*

+
2 2*

(d )

Fig. 11 Configuracin de bolillas cargadas (a), y representacin de la interaccin entre

ellos (b). Distribucin de cargas entre dos bolillas y una nueva distribucin de ellas (c) y
la nueva interaccin entre estas (d).

Tomemos tres bolillas pintadas con grafito coloidal y marqumosla con 1, 2 y 2*, de
tal manera que 1 est cargada negativamente, 2 cargado positivamente y 2 sea neutra
(ver Fig.1.11 (a)). Entonces calculemos la fuerza F12 tan como se indica en la Fig.1.11 (b),
es decir la fuerza sobre la bolilla 1 debido a la bolilla 2.
Seguidamente, juntamos las bolillas 2 y 2* (de iguales dimensiones y material), de
manera que se redistribuye la carga y queden cargadas positivamente (por conservacin de
la carga). Ello nos permite observar lo siguiente:

1. La fuerza F12 entre la bolilla 1 y la bolilla 2 habr disminuido al valor F12* .

2. La fuerza entre 1 y 2* es tambin F12* .
1
3. F12* = F12 . En efecto, si asumimos r12 (distancia entre los centros de las cargas)
2
constante y que una de las cargas ha disminuido en la mitad de su valor original.
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Luego, si distribuimos la carga en tres balillas, cuatro bolillas iguales , etc,

obtendremos que la fuerza (manteniendo siempre r12 constante) habr disminuido
a un tercio, un cuarto etc, respectivamente, de su valor inicial. Por su puesto que
estas consideraciones las hacemos bajo la suposicin que la carga de la bolilla 2
se ha distribuido de manera tal que si son tres o cuatro las bolillas a distribuir
(estando 2 incluida)a cada una le tocar la tercera parte, cuarta parte , y as
sucesivamente.
4. Ahora bien, si Q2 era la carga que tena la bolilla inicialmente entonces la carga
1
que tendr despus de tomar contacto con (n-1) bolillas iguales ser de Q2 ,
n
adems encontramos que la fuerza F12* , medida a la misma distancia con que se
hall F12 anteriormente (con toda su carga Q2 ) ser:
1
F12* = F12
(1.8)
n
r
*
F 12 Q2* 123
(1.9)
Luego
r12
1
Q2* = Q2
(1.10)
Donde
n
5. Si ahora repetimos el proceso, pero, dejando la carga 2 fija y dividimos la carga
1 obtendremos que la fuerza es tambin proporcional a Q1 , es decir:
r
(1.11)
F 12 Q1Q2 123 (Tercer principio)
r12
6. Finalmente diremos que si tomamos Q > 0 la carga ser positiva; si Q < 0 ,
entonces ser negativa (Primer principio), y tomando K como constante de
proporcionalidad obtendremos el siguiente resultado:
Q1Q2
r12
(1.12)
r123
La expresin obtenida en (1.12) expresa la Ley de Coulomb en trminos matemticos,
desde un punto de vista vectorial. Resumiendo tendremos:
F 12 = K

Existen dos y solo dos clases de cargas elctricas, siendo una positiva y la otra
negativa.
Dos cargas puntuales ejercen entre s fuerzas que actan sobre la lnea recta que
los une y que son inversamente proporcional al cuadrado de su distancia de
separacin.
Las fuerzas sealadas anteriormente son tambin proporcionales al producto de
sus cargas; son repulsivas si las cargas son iguales y atractivas si las cargas son
contrarias.
Puede verificarse adems que F 12 + F 21 = 0 , esto es se cumple el principio de
accin y reaccin (Tercera Ley de Newton).

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Observacin.
Recordemos que la fuerza de atraccin gravitacional F 12 que el cuerpo de masa m1 ejerce
sobre el cuerpo de masa m2 (Fig.1.12) est dado por:

m1

F 21

F 12

m2
Fig. 1.12 Interaccin gravitatoria entre dos cuerpos

m1 m2
r12
(1.13)
r123
Es decir, las fuerzas elctricas y gravitatorias son prcticamente del mismo tipo. La
diferencia fundamental est en que la fuerza gravitacional es solo de naturaleza atractiva,
mientras que la fuerza elctrica puede ser atractiva como repulsiva.
F 12 = G

Unidades.
Tenemos ahora la tarea de determinar las unidades en las que estn dadas tanto las cargas
elctricas como la constante K. Veamos:
QQ
La magnitud de F12 es F12 = K 1 2 ; ahora hagamos Q1 = Q2 = Q (sabemos cmo
r12

hacerlo), olvidando los subndices por un momento obtenemos F r 2 = K Q 2 , del cual

observamos que el primer miembro de esta relacin posee unidades conocidas, dicho de
otro modo , K Q 2 tiene unidades de Newton x m 2 . Si tomamos para K = 9x10 9 (en
realidad, un valor ms exacto es 8.9875 x 10 9 ) las unidades de carga resultante se llama
Coulomb.
Si F se indica en Dinas y r en centmetros (con lo cual K = 1 ) las unidades
para Q se llaman Unidades Electrosttica de Carga (ues ) . Es fcil verificar que:

1stc = 1 u.e.c = 1/3 x 10-9 C.

K = 8.9875 x10 9 N m 2 C 2
Esta constante puede escribirse tambin como:
1
K=
4 0
Done la constante 0 se conoce con el nombre de permitividad elctrica del espacio

vaco cuyo valor es 0 = 8.8542 x 10 12 C 2 N m 2 .

Es til mencionar que por las definiciones anteriores, dos cargas de 1 uec cada una se
atraen repelen a la distancia de 1 cm con una fuerza de una DINA, y dos cargas de 1
Coulomb cada uno se atraen repelen a una distancia de 1 m con una fuerza de 9 x10 9 N .
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Es importante mencionar que los resultados anteriores se obtienen considerando que

entre las dos cargas slo existe el aire el vaco, adems se descarta la presencia de otro
cuerpo cargado. Podra suceder que las cargas elctricas estuvieran sumergidas en un cierto
ambiente (medio). En tal caso desconocemos lo que sucedera (nuestras bases tericas no
son las suficientes todava para poder explicarlas).
Ejemplo 1
Se coloca una pequea carga elctrica 1 cm. verticalmente, por sobre una carga de + 10
uec y se observa que su peso disminuye aparentemente en 2 dinas. Hllese:
a) La magnitud de la carga sobre el cuerpo.
b) El signo de dicha carga.
Solucin.
La aparente disminucin del peso nos sugiere que ocurre una interaccin de
repulsin por lo que el signo de la carga debe ser positivo.

Fe

Q2

Q2

1 cm

W = mg

Q1
Fig. 1.13

La magnitud de la carga la podemos hallar observando que F es de naturaleza

repulsiva.
QQ
2
Como
Q1 = +10.00 uec , r = 1.00 cm , K = 1 dinaxcm 2 (uec ) y F = K 1 2 2
r
Y reemplazando en la frmula indicada se obtiene Q2 = 0.5 uec . Obsrvese que no
era necesario conocer el peso del cuerpo cargado.

1.6 Principio de Superposicin.

Si en el mundo solamente existieran dos cargas Q1 y Q2 con las que tuviramos
que experimentar, nunca podramos medirlas por separado. nicamente podramos
comprobar que F12 es proporcional a 1 r122 . Supongamos que tenemos tres cuerpos que
poseen cargas Q1 , Q2 y Q3 , podemos medir la fuerza sobre Q1 cuando Q2 esta muy cerca,
a 10 cm. de Q1 , y Q3 est muy lejos; como en la Fig. 14 (a).
A continuacin podemos alejar Q2 y poner en su lugar a Q3 y medir de nuevo la
fuerza sobre Q1 . Finalmente colocamos Q2 y Q3 muy prximos entre s y a una distancia
de 10 cm. de Q1 .
Midiendo la fuerza sobre Q1 vemos que es igual a la suma de las fuerzas
previamente medidas. Este importante resultado no poda predecirse por razonamientos
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lgicos a partir de la simetra, como hemos hecho anteriormente cuando demostramos que
la fuerza entre dos cargas puntuales tiene la direccin de la recta que los une.
La fuerza con la cual dos cargas interactan no se modifica por la
presencia de una tercera carga.

Q2
10 cm

distancia muy grande

Q3

Fig. 1.14 (a)

Q1
distancia muy grande

Q2

Q3
Fig. 1.14 (b)

10 cm

Q1

Q2

distancia muy grande

Q3

Fig. 1.14 ( c )

10 cm

Q1
Sea cual fuera el nmero de cargas presente en nuestro sistema, la ley de Coulomb
puede utilizarse para calcular la interaccin de cada par. Este es la base del principio de
superposicin al cual invocamos muchas veces en nuestro estudio de la fsica.
La superposicin significa combinar dos conjuntos de manantiales en un sistema
aadiendo al segundo sobre el primero sin alterar su configuracin.
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Este principio afirma que, la fuerza sobre una carga colocada en un punto del
sistema combinado, ser la suma vectorial de las fuerzas que cada conjunto de cargas,
actuando por separado ejercen al actuar sobre la carga colocada en tal punto.
F 32

Q2
F 12

F 21

Q3

Q1
F 31

F 13

F 23

Fig. 1.15 Fuerzas entre cuerpos cargados, obsrvese que las fuerzas son de a
par.

Qi

Q1

rij

Q4
Z

Qj

ri

Q8

Q2

rj

Q7
Q3

Q6
Q5

Fig.1.16 Cargas puntuales referidas a un sistema de referencia inercial de coordenadas X, Y, Z.

La fuerza total sobre la j-sima partcula de carga Q j ejercida por las dems es:
F j = F 1 j + F 2 j + ....... + F 8 j + F ij

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Observacin.
Puede muy bien existir un dominio de fenmenos en donde no se cumpla la
superposicin, en realidad hoy en da sabemos que los fenmenos cunticos en el campo
electromagntico representan un fracaso de la superposicin, considerada desde el punto de
vista de la fsica clsica. Existen razones para aceptar la ley de Coulomb en el enorme
dominio de distancias, desde 10 13 cm. a varios metros.
1.7 Conductores y Aislantes.
En lo que respecta a su comportamiento elctrico, los materiales pueden dividirse
en dos categoras: Conductores de electricidad y aislantes (dielctricos)
Los conductores. Son sustancias, como los metales, que contienen un gran nmero de
portadores de carga libre esencialmente. Estos portadores de carga (electrones en la
mayora de los casos) tienen la libertad de moverse por el material conductor, responden a
campos elctricos casi infinitesimales y continan movindose mientras experimenten un
campo.
+
+
+

Aislante
+
+

Objeto
c arg ado

C arg a
inducida

Fig.1.16 (a) Un peine cargado atrae pedazos de papel porque las cargas son desplazadas en el papel
(b) Objeto cargado induce cargas sobre la superficie de un aislante.

Estos portadores de carga llevan corriente elctrica cuando se mantiene un campo

elctrico en el conductor por medio de una fuente externa de energa.
Los Aislantes (dielctricos). Son sustancias en las que todas las partculas cargadas estn
ligadas muy fuertemente a las molculas constituyentes. Las partculas cargadas pueden
cambiar sus posiciones ligeramente como respuesta a un campo elctrico, pero no se alejan
de la vecindad de sus molculas (esta definicin se aplica a un dielctrico ideal).
Los dielctricos fsicos reales pueden mostrar una dbil conductividad, de unas 10 20
veces menor que la de un conductor.

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Captulo 1

Los semiconductores. Son una tercera clase de materiales cuyas propiedades elctricas se
encuentran entre la de los aislantes y de los conductores. El silicio y el germanio son
ejemplos de semiconductores muy conocidos y que son usados en la construccin de
diversos dispositivos electrnicos, como transistores, diodos etc. Las propiedades
elctricas de los semiconductores pueden cambiarse en varios ordenes de magnitud
aadiendo a estos materiales cantidades controladas de ciertos tomos (impurezas).
El concepto de tierra. La tierra puede
considerarse
como
un
sumidero
infinitamente grande, al cual las cargas
elctricas pueden emigrar muy fcilmente.
Con esta definicin podemos entender de
que manera se carga un conductor por
medio de un proceso denominado como
induccin.

Fig .1.17

Para entender la induccin consideramos

una esfera conductora neutra (sin carga)
aislada de la tierra, como se muestra en la
Fig.1.17 (a). Cuando una varilla de caucho
cargado negativamente se acerca a la
esfera, en la regin de la esfera ms
cercana a la varilla se concentra un exceso
de carga positiva, mientras que en la regin
ms alejada de la varilla se concentra un
exceso igual de cargas negativas, como se
muestra en la Fig.1.17 (b), es decir las
cargas elctricas en la esfera conductora se
van a desplazar en sentidos opuestos para
ubicarse como se indica en la Fig.1.17 (b).
Seguidamente, el extremo de la esfera
conductora es puesto a tierra mediante un
hilo conductor, como se muestra en la
Fig.1.17(c). Esto permite a los electrones
de la esfera emigrar a travs del hilo
conductor a tierra como consecuencia de la
intensa repulsin de las cargas negativas de
la varilla. Si el alambre de conexin a tierra
es retirado posteriormente, entonces la
esfera conductora tendr un exceso de
cargas positivas inducida, como se observa
en la Fig.1.17 (d). Finalmente cuando se
retira la varilla de caucho de la vecindad de
la
esfera,
sta
quedar
cargada
positivamente por induccin
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Captulo 1

EJERCICIOS.
TEORIA

a) Describa el proceso para cargar un electroscopio, inicialmente neutro, con carga

negativa, por induccin.
b) Describa brevemente las diferencias fundamentales entre conductores y dielctricos.
c) Explique brevemente porqu las lneas de campo elctrico nunca se cruzan.
d) Es posible que exista campo elctrico en el espacio vaco? Explique. Porqu debe ser
conectado un alambre a tierra desde la base metlica de la antena de un televisor?
Explique.
PROBLEMAS

1.- Tres cargas puntuales idnticas (q = 5c) se

q
150
q = -5c
localizan a lo largo de un crculo de 2.5 m de
130
radio en las posiciones angulares de 30, 150 y
270 como se indica en la Fig. adjunta.
270
a) Hallar el campo elctrico en el centro del
crculo
Fig.1.18
b) Determinar la carga elctrica que debe ubicarse
q
en el centro del crculo para mantener el
sistemas en equilibrio.
2.- Una partcula de carga -q se coloca en el centro de un anillo de radio a cargado
uniformemente, donde el anillo tienen una carga total positiva Q la partcula esta
confinada a moverse en el eje del anillo (eje X), se desplaza una pequea distancia X, de
su posicin de equilibrio a lo largo del eje (x << a) luego es soltado.
Demuestre que la partcula cargada oscilar con M.A.S. y halle su frecuencia f.
3.-Se tienen tres esferas metlicas de igual dimetro dispuestas como se
Fig.1.19
indica en la Fig. adjunta. A y C son cargadas con +5C y - 5C
respectivamente y se encuentran a la misma distancia de B. Mediante un
diagrama describa la situacin final del sistema.
4.-Una esfera maciza conductora de radio a = 50 cm de carga 5C. Es
rodeada por una cscara conductora concntrica de radio b = 80 cm y
C =82 cm respectivamente conectado a tierra, ver Fig adjunta. Mediante un
A B C
diagrama describa la situacin final del sistemas.
d d
5.-Tres esferas idnticas pequeas y cada una de masa m reciben
cada una de ellas carga q y estn suspendidas en un punto comn
mediante hilos aislantes de longitud a. Las esferas se repelen entre
s hasta que se localizan en un tringulo equiltero de lado a.
Demuestre que la carga q est representado mediante
1
q2 =
mga 2
k 6

Fig.1.20

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6.-Una esfera de plstico del tamao de una

pelota de ftbol es pintado con grafito
coloidal y tiene carga Q . A un centmetro de
ella se coloca una esferilla, como las usadas
anteriormente de carga q puede ud.
determinar la fuerza entre las cargas
consideradas?
porqu?
Qu
consideraciones hemos hecho al hallar
experimentalmente la ley de Coulomb? qu
debe con carga puntual?.
7.- Sean dos cargas puntuales Q1 y Q2 del
mismo signo. La carga Q2 est fija, la
carga Q1 de peso W solo puede
desplazarse verticalmente. La carga Q1 se
deja caer desde una altura h sobre la carga
Q2 calcular:
a) La distancia mnima de acercamiento.
b) La distancia mxima de acercamiento
c) La distancia d, para que la fuerza de
interaccin entre ellas sea nula.

iFig.1.20

Q
1.00 cm

Q1

Q2

iFig.1.22

8.- Calcular la masa que debera tener un electrn para que la fuerza elctrica sea igual a la
fuerza gravitacional entre los mismos. Comparar esta masa as hallada con la masa real
del electrn.
r
1
9.- Demostrar que u d u = u du , tambin que 3 d r = d .
r
r
10. Demuestre que el trabajo realizado por la fuerza F = KQ1Q2

r
, a lo largo de una
r3

trayectoria que une los puntos p1 y p 2 est dado por:

p2
1 1
W = F d r = KQ1Q2
p1
r2 r1

p2
1 1
11. Defnase la funcin V21 = F d r , luego demostrar que: V21 = KQ1Q2 . El
p1
r2 r1
valor V21 es llamado diferencia de energa potencial elctrica al pasar de p1 a p 2 .

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