El nacimiento del trabajo libre

Quizs, para algunos de nosotros y nosotras hoy da, pensar en la esclavitud significa
imaginarnos cuando algunos familiares y amigos de de nuestros tatarancestros eran esclavos ;
es decir, propiedad de un patrono que los explotaba vitaliciamente, a menos que en rara ocasin,
alguien como un mdico revolucionario de la talla de Ramn Emeterio Betances, les comprara su
libertad. Por otra parte es muy pertinente recordar que la abolicin de la esclavitud signific el
nacimiento del supuesto trabajo libre para los entonces esclavos propiedad del amo y no
asalariado. .Sin embargo, siempre es saludable cuando se habla de una condicin, indagar de
qu realmente se est hablando: Quin habla y a nombre de quienes? O como diramos en jerga
ms grfica: Que se traen entre cuero y carne los que que hablan de libertad? Libertad para
quin?
La propia a propuesta original para la abolicion de la esclavitud nos ofrece las claves para pensar
sobre este asunto del trabajo libre de otra manera otra manera. Escuchemos entonces la voz al
unsono de los patricios reformistas Segundo Ruiz Belvis, Jos Julin Acosta y Francisco M.
Quionez, en su alocucin del 1867 frente a las cortes espaolas y sus colegas patricios
esclavistas:
La abolicin de la esclavitud es no solo conveniente sino necesaria. El trabajo libre, que es ms
fecundo, es tambin en realidad ms barato que el trabajo esclavo, la institucin de la esclavitud
est dulcificada por las costumbres y limitada por las leyes.
....Psense bien en efecto todos los incovenientes de uno y todas las ventajas del otro, aprciense
la mayor inteligencia e inters con que trabajan los de condicin libre , la fidelidad y
responsabilidad personal que llevan consigo, la baratura de sus jornales, el estmulo que entre
ellos se despierta, aprciense una parte, y luego de la otra, considrenese las enfermedades,
fugas, capturas, bautismos, matrimonios y entierros de los esclavos, gastos todos que recaen sobre
el amo, los robos y los procedimientos judiciales a que dan lugar, la imposibilidad en que se
encuentran de trabajar, ora por castigos , ora por enfermedad y algunas veces tambin por
indolencia; adensele en fin todos los infinitos y contnuos gastos de manutencin, mdicos y
otros tantos, y se ver que para que el trabajo esclavo sea ms barato , es necesario que el amo
sacuda de su alma todo sentimiento generoso , toda nocin de justicia y considere al negro , nica
y exclusivamente como una mquina de produccin, que por un mnimo de subsistencia , puede
funcionar catorce horas al da , durante cuatro o cinco aos a lo sumo.
Mediten ustedes apreciados radio oyentes, sobre lo que se traan entre cuero y carne nuestros
abnegados reformistas abolcionistas.
Nota redactada por por Pedro ngel Rivera Muoz