FLUJO DE MATERIA Y ENERGA EN EL ECOSISTEMA:

Los productores consumen materia inorgnica y la transforman en su propia materia

orgnica. los organismos del siguiente nivel trfico consumen esta materia y la
transforman, a su vez, en materia propia. El proceso se repite en cada uno de los niveles
trficos del ecosistema.
Finalmente los organismos descomponedores transforman la materia muerta (restos de
animales , excrementos, hojas muertas, etc.) en compuestos inorgnicos que pueden ser
reutilizados de nuevo por los productores.
La materia circula en el ecosistema de forma cclica: los compuestos inorgnicos del medio,
transformados en materia orgnica en la fotosntesis, son finalmente devueltos al medio y
pueden volver a ser utilizados por los productores.
Sin embargo no ocurre lo mismo con la energa. La energa que entra en el ecosistema es la
energa solar, que los organismos fotosintticos transforman en energa qumica almacenada
en compuestos orgnicos. A su paso por cada nivel trfico, una parte de la energa
contenida en estos compuestos orgnicos es liberada por la respiracin y se cede al medio
en forma de calor. As, toda la energa qumica almacenada por los productores acaba, tarde
o temprano, transformada en energa calorfica.
La energa solar, transformada y almacenada por las plantas en la materia orgnica es
finalmente cedida al medio en forma de calor y no puede ser reutilizada por los seres vivos.
Solo la porcin correspondiente a las radiaciones luminosas es utilizada por las plantas
verdes y por algunas bacterias, en la complicada e importantisima transformacin
energtica que es la fotosntesis, cuya reaccin quimica global, recordemos que es:

CO2 + H2O + energia luminosa -------- glucosa + O2.

La energia es transformada en energia quimica y almacenada en la estructura de las

sustancias orgnicas sintetizadas.
Mediante la respiracin en la que las clulas liberan energia a partir de la glucosa y del
oxigeno atmosfrico, produciendo dixido de carbono y agua como productos de desecho.

Glucosa + O2 -------- CO2 + H2O + energia

Las transferencias de energia de un nivel alimenticio a otro se realiza mediante la nutricin

heterotrofa que se desarrolla en diversas fases; capturas de alimentos, digestin,
respiracin, sntesis de nuevas sustancias y excrecin.
La cantidad de materia que se encuentra en un ecosistema en un momento
dado se llama biomasa. Esta cantidad se puede representar grficamente por
un rectngulo cuyo tamao es proporcional al valor de la biomasa.
Si representamos toda la biomasa de la red alimentaria de forma grfica, el
resultado es una pirmide trfica. Al pasar de un escaln o nivel al siguiente,
una parte de la materia orgnica se pierde, provocando una disminucin en la
cantidad de biomasa. Esta disminucin es el resultado de la materia que gasta
cada nivel en fabricar su propia materia y transformarla en energa y calor en
el proceso de respiracin.
El ciclo de la materia en el ecosistema.
Mientras que desde el punto de vista energtico el planeta tierra constituye un
ecosistema abierto, desde el punto de vista de la materia, l nuestro es un
ecosistema cerrado.
El ciclo del carbono.
El dixido de carbono atmosfrico y disuelto en el agua es utilizado por las
plantas verdes para sintetizar la materia orgnica vegetal, que tras diversas
transferencias, es transformada de nuevo, parcialmente en dixido de carbono
por la respiracin.
El ciclo del nitrgeno.
El nitrgeno atmosfrico es transformado en amoniaco mediante una serie de
bacterias del suelo. Otras bacterias transforman el amoniaco en nitrito y
nitratos, y estos ltimos disueltos en el agua, son absorbidos por las plantas,
que los incorporan a la cadena alimenticia.
El ciclo del fsforo.
El fsforo se presenta en la naturaleza de forma de fosfatos, ya sea como las
rocas fosfatadas o como guano. Disueltos en el agua se incorporan a las
plantas y posteriormente al resto de la cadena alimenticia.