La arcilla es un suelo o roca sedimentaria constituido por

agregados de silicatos de aluminio hidratados, procedentes

de la descomposicin de rocas que contienen feldespato,
como el granito. Presenta diversas coloraciones segn las
impurezas que contiene, desde el rojo anaranjado hasta el
blanco cuando es pura.

Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios

factores. As, dependiendo del proceso geolgico que las
origin y a la ubicacin del yacimiento en el que se
encuentran, se pueden clasificar en:
Arcilla primaria: se utiliza esta denominacin cuando el
yacimiento donde se encuentra es el mismo lugar en donde se
origin. El caoln es la nica arcilla primaria conocida.
Arcillas secundarias: son las que se han desplazado despus
de su formacin, por fuerzas fsicas o qumicas. Se
encuentran entre ellas el caoln secundario, la arcilla
refractaria, la arcilla de bola, el barro de superficie y el gres.

Si atendemos a la estructura de sus componentes,

distinguen las arcillas filitenses y las arcillas fibrosas.

se

Tambin se pueden distinguir las arcillas de acuerdo a su

plasticidad. Existen as las arcillas plsticas (como la
caolintica) y las poco plsticas (como la esmctica, que
absorbe las grasas).

Por ltimo, hay tambin las arcillas calcreas, la arcilla con

bloques (arcilla, grava y bloques de piedra de las morrenas),
la arcilla de descalcificacin y las arcillitas (esquistos
arcillosos).

COMPACTACION DE ARCILLAS.- Si el contenido natural de

humedad de una arcilla en el prstamo no esta pr6ximo al 6ptimo,

puede resultar muy difcil 11evarlo a dicho valor 6ptimo sobre todo si
el contenido natural de humedad es demasiado alto. Por ello, el
contratista puede verse obligado a utilizar la arcilla con un contenido
de humedad no muy diferente del que tiene en la naturaleza. Las
excavadoras extraen el material de los prestamos en pedazos o
terrones. Ahora bien, un terr6n o trozo individual de arcilla no puede
compactarse con ninguno de los procedimientos mencionados
previamente, pues tanto las vibraciones como las presiones de corta
duracin solo produce un cambio insignificante en su contenido de
humedad. Los rodillos pata de cabra son, sin embargo, efectivos pare
reducir el tamao de los espacios abiertos existentes entre los
terrones. Se obtienen los mejores resultados cuando el contenido de
humedad es ligeramente superior al limite plstico. Si es mucho
mayor, la arcilla tiene tendencia a pegarse al rodillo, o bien este a
hundirse en el terreno. Si es mucho menor, los terrones no se
deforman y los espacios quedan abiertos. Puesto que la arcilla es
cohesiva, y
las partculas se pegan unas a otras, se usa un equipo de impacto que
apisona el
suelo, forza el aire y el agua a salir, y reacomoda las partculas. Para suelos
arcillosos,
el mejor equipo es la placa reversible, o un compactador de rodillo patas de
cabra.

Arcilla figulina : es aquella que contiene impurezas como la arena, la caliza y

losxidos de hierro.

Arcilla refractaria: es rica en xidos metlicos y tiene la propiedad de ser

muyresistente al calor.

Arcilla roja: esta clase la integra generalmente un depsito de tipo marino

formadopor los restos de materiales calcreos y ferrgenos, polvo volcnico,
restos deesponjas silceas, dientes de tiburn, etc. El color rojizo proviene
por lo comn de suscomponentes frricos. Se ha encontrado que estos
depsitos son muy extensos, ycubren hasta el 60% de la superficie marina.

Arcilla ferruginosa: contiene en su composicin diferentes cantidades y tipos

dexido de hierro y puede ser de color amarillo, ocre e inclusive negra
(tierras de Siena)debido al xido de hierro hidratado, mientras que las
arcillas rojas contienen, por logeneral, un xido conocido como hematita.
Esta particularidad de las arcillas explicapor qu en algunas regiones el
barro es negro o rojizo, lo cual incide en los colores dela cermica que se
fabrica a partir de estos materiales. Recordemos en este punto albarro
negro de Oaxaca, tan distinto de la cermica ocre o rojiza de la zona central
delvalle de Mxico.

Arcilla magra y arcilla grasa: estos materiales contienen cierto grado de

impurezas,lo que afecta sus propiedades plsticas, es decir, que a mayor
contenido de impurezasse obtiene una pasta menos plstica (arcilla magra)
al amasarla con agua.

Arcilla de batn: llamadas tambin tierra de batn, debido al uso que

tuvieron en el"batanado" de las telas y de las fibras vegetales como el
algodn.