PRACTICO 2:

COLOR DEL SUELO

Docente: Alicia Crosara

crosara@fcien.edu.uy

Recordando el Prctico 1:
Los suelos son sistemas naturales abiertos y muy
complejos, que se forman en la superficie de la corteza
terrestre donde viven las plantas y gran diversidad de
seres vivos, y cuyas caractersticas y propiedades, se
desarrollan por la accin de los agentes climticos y
biticos, actuando sobre los materiales geolgicos
acondicionados por el relieve y drenaje durante un
perodo de tiempo.
Todos los factores mencionados
dndole una alta complejidad.

interactan entre si

HORIZONTES Y PERFIL DEL SUELO

La formacin y evolucin del suelo bajo la
influencia del clima, lleva a la diferenciacin de
capas horizontales que se llaman horizontes, con
propiedades y caractersticas determinadas que lo
diferencian entre s.
Al conjunto de horizontes se le llama perfil.

Actualmente se les designan con letras maysculas:

-A los horizontes superiores se les denomina con la
letra A (horizonte organo mineral, eluvial).
-A los horizontes medios la letra B (horizonte mineral
iluvial).
-Al horizonte inferior la letra C (a partir del cual se
form el SOLUM ).
-A la roca subyacente la letra R.
-A los horizontes orgnicos, con acumulacin de
materia orgnica la letra O (no anegado) y H
(horizonte anegado).

Esquema de un perfil de suelo

Hz. O1
Hz. O2
Hz. A1
S
O
L
U
M

Hz. A2
Hz. A3
Hz. B1
Hz. B2

Restos vegetales no
descompuestos
Restos vegetales parcial o
totalmente descompuestos

Hz. oscuro,
mineral

Hz. claro, mxima lixiviacin

Hz. de transicin

Hz. de transicin

Hz. de mxima iluviacin

Hz. B3

Hz. de transicin

Hz. C

Material Madre

Hz. R

organo

Roca consolidada

COLOR DEL SUELO

Los horizontes del suelo presentan color, el cual es
fcilmente observable. Est relacionado por lo
general, con los procesos de pedognesis o con
algn factor local de formacin. No tiene criterio de
clasificacin a nivel de grandes tipos de suelos.
El color es la expresin de diversos procesos
qumico, como ser: la meteorizacin de los
materiales geolgicos, los procesos de oxidoreduccin bsicamente sobre Fe y Mn, y la
descomposicin de la materia orgnica.
Tambin influyen sobre la intensidad y condiciones
bajo las cuales estas reacciones qumicas ocurren,
el clima, el medio biofsico y la geologa.

La verdadera importancia del color radica en

que, el suelo tiene atributos que de alguna
forma se relacionan con el color, siendo ste
diferente entre horizontes y entre distintas
clases de suelos.
Entre ellos se encuentra:
1- Grado de evolucin del suelo. El color del
suelo ha sido utilizado para definir ndices
de evolucin (Buntley y Westin, 1965;
Hurst, 1977; Harden, 1982).
2- Contenido de humus y presencia de ciertos
minerales. Ej. hematita, goetita, lepidocrecita, calcita
y dolomita.

3- Clasificacin de suelos. El color es un atributo

utilizado a diferentes niveles de la Taxonoma de Suelos
(Soil Survey Division Staff, 1999):
a) es una caracterstica diferencial para la definicin de
horizontes diagnstico: mlico, mbrico, melnico y
crico.
b) permite la identificacin del rgimen cuico y de
caractersticas redoximrficas.
c) es criterio para diferenciar algunos subrdenes,
grandes grupos, subgrupos y familias.
4- Potencialidad y productividad del suelo. Relacionado
con la materia orgnica, se derivan condiciones de
fertilidad, o condiciones restrictivas para el desarrollo
de ciertos cultivos, p. ej., concentracin de sales, mal
drenaje.

Elementos cromgenos
Las sustancias que
bsicamente son:
-materia orgnica.
-xidos de Fe y Mn.
-carbonatos.
-sales.
-sulfatos, entre otros.

dan

el

color

al

suelo

Componente

Formula

Munsell

goetita

FeOOH

10YR 8/6

goetita

FeOOH

7.5YR 5/6

Color
amarillo
pardo oscuro

hematita

Fe2O3

5R 3/6

rojo

hematita

Fe2O3

10R 4/8

rojo

lepidocrocita

FeOOH

5YR6/8

amarillo rojizo

lepidocrocita

FeOOH

2.5YR 4/6

rojo

ferrihidrita

Fe (OH)3

glauconita

2.5YR 3/6

rojo oscuro

K(SixAl4-x)(Al,Fe,Mg)O10(OH)2
5Y 5/1

gris oscuro

Componente

Formula

Munsell

Color

maghernita

Fe2O3

2.5YR-5YR

rojo

10YR 2/1

negro

sulfuro de hierro FeS

pirita
(metlico)
jaroisita

FeS2

10YR 2/1

K Fe3 (OH)6 (SO4)2

5Y 6/4

humus
calcita
dolomita
yeso
SiO2

negro

10YR 2/1
CaCO3

amarillo plido
negro

10YR 8/2

blanco

CaMg (CO3)2 10YR 8/2

blanco

CaSO4. 2H2O

10YR 8/3

marrn muy
plidocuarzo

10YR 6/1

gris claro

Fuente: modificado del NRCS-USDA (2002).

Suelos de las regiones ridas presentan muy bajo

porcentaje de humus, por lo cual sus coloraciones
son generalmente claras, grises o beiges.
presentan
procesos
Suelos
tropicales
rubificacin dando las coloraciones rojizas.

de

Los suelos de las regiones templadas presentan

procesos de brunificacin y dan coloraciones
pardas.
Suelos hidromrficos y suelos gley presentan
tonalidades verdosas, azuladas y grises, asociadas
a procesos hidromrficos (excesos de agua).
Suelos humferos por su alto contenido en materia
orgnica presentan tonalidades oscuras y negras.

Color negro: se asocia a la

incorporacin de materia
orgnica que se
descompone en humus.
Este color ha sido
asociado con niveles altos
de materia orgnica en el
suelo, condiciones de
buena fertilidad, en
especial presencia de
cationes tales como el
Ca2+ y Mg2+ y K+.
Tambin se asocia a
condiciones fsicas: buena
estructuracin y alta
actividad biolgica.

Fotos: Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola

Universidad de Granada

Color rojo: se asocia a

procesos de alteracin
de los materiales
parentales bajo
condiciones de alta
temperatura, baja
actividad del agua,
rpida incorporacin de
materia orgnica, alta
liberacin de Fe de las
rocas; es indicativo de
condiciones de alta
meteorizacin, bajos
niveles de fertilidad, pH
cidos y ambientes de
oxidacin.

Foto: Area de Edafologa y Qumica

Agrcola Facultad de Ciencias,
Extremadura, Espaa

Color amarillo a pardo

amarillento claro: por lo
general es indicativo de
meteorizacin en
ambientes aerbicos
(oxidacin); ocurren en
climas templados. Se
relaciona con condiciones
de media a baja fertilidad
del suelo. En general se
asocia con la presencia de
xidos hidratados de Fe3+.

Foto: Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola Universidad de

Granada

Color pardo: este color

est muy asociado a
estados iniciales a
intermedios de
alteracin del suelo; se
relaciona con
condiciones de niveles
medios a bajos de
materia orgnica y un
rango muy variable de
fertilidad.
Fotos: Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola
Universidad de Granada

Color blanco o ausencia de

color: acumulacin de
minerales o elementos que
tienen coloracin blanca,
como es el caso de calcita,
dolomita y yeso, as como
algunos silicatos y sales.
Tambin se debe a la
remocin de componentes
del suelo. Por. ej. el horizonte
lbico (Soil Survey Divisin
Staff, 1999).

Fotos: Departamento de Edafologa y Qumica

Agrcola Universidad de Granada

Color gris: puede ser indicativo

del ambiente anaerobio, debido a
que el suelo se satura con agua,
siendo desplazado el oxgeno del
espacio poroso. Bajo estas
condiciones, las bacterias
anaerbicas utilizan el Fe3+ y se
genera Fe2+, soluble en agua e
incoloro. Otras bacterias
anaerbicas utilizan Mn4+
reducindolo a Mn2+.
Cuando cesa la saturacin con
agua, las forma reducida se
oxidan, generndose colores
caractersticos, como es el
moteado anaranjado.

Fotos: Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola

Universidad de Granada

Color verde: este color se

presenta en suelos bajo
condiciones de mal drenaje.
Color azulado: en suelos de
zonas costeras, deltaicas o
pantanosas, donde hay
presencia del anin sulfato, y
existen condiciones de
reduccin (saturacin con agua
y agotamiento del oxigeno), se
forma FeS que es de color
negro, con el tiempo se
transforma en pirita (FeS2) que
da un color azul metlico.
Fotos: Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola Universidad de
Granada

Decoloracin.
Se debe al empobrecimiento del suelo en humus,
lo cual puede correlacionarse con procesos de
degradacin (prdida de fertilidad) y erosin
(prdida de suelo).
La lixiviacin es el proceso por el cual el suelo
pierde humus y hierro, comenzando a predominar
de esta forma los tintes grises claro, beige o
amarillo plido.

Determinacin del color

Se toma como base internacional la carta de colores Munsell,
que permite a travs de sus propios cdigos clasificar el
color. Utiliza tres variables: hue, value y chroma.
El hue representa el color espectral dominante. La letra R
representa rojo (Red), la letra Y representa el amarillo (Yelow)
y el hue YR es el naranja. La variacin en tonalidad se
representa a travs de nmeros preestablecidos que se
encuentran en la tabla y forman el nmero de pgina.
El value representa la variacin en tintes, pasando desde el
oscuro que son los value ms bajos al claro. Se representa
como un nmero en el nominador de una fraccin.
El chroma determina la mayor o menor fuerza del color
espectral.

Uso de Tabla Munsell

Pardo oscuro

Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola

Universidad de Granada

Moteados: son manchas de diferente color que se

encuentran en la matriz del suelo.
Para su descripcin se debe tener en cuenta:
1- La cantidad:
matriz:

3- El contraste con la

Pocas (p):
<2%
Comunes (c): 2-20%
Abundantes (a): > 20 %
2- El tamao:
1: < 1mm
2: 1-2 mm
3: 2-5 mm
4: 5-15 mm
5: > 15mm

t: tenue
n: neto
s: sobresaliente

4- Los lmites:
a: abrupto
c: claro
d: difuso

Moteados

Foto: http://edafologia.ugr.es

Factores que influyen en el color

1- La calidad e intensidad de la luz
incidente, afecta la cantidad y calidad
de la luz reflejada, por lo cual se debe
ver el color a campo, con luz natural,
preferiblemente en horas del medioda.
2- Rugosidad de la superficie reflectora.
3- Humedad de la muestra: el color
flucta dependiendo del contenido de
humedad. Se debe decir bajo cuales
condiciones de suelo se determina el
color: suelo seco (seco al aire) y suelo
hmedo.