Andrs Bello

Andrs de Jess Mara y Jos Bello Lpez (Caracas, 29 de noviembre de 1781 Santiago, 15 de octubre de 1865) fue un filsofo, escritor, poeta, traductor, fillogo,
ensayista, pedagogo, periodista, poltico y jurista venezolano-chileno de la poca prerepublicana de la Capitana General de Venezuela. Considerado como uno de los
humanistas ms importantes de Amrica del siglo XIX, contribuy en innumerables
campos del conocimiento. Su vida puede dividirse en tres momentos diferentes que
se corresponden a los tres lugares en los que Bello habit: Venezuela, Inglaterra y
Chile.
Caracas: entre la colonia y la naciente repblica
Bello naci en la entonces Capitana General de Venezuela, donde vivi hasta 1810.
All su vida se desenvolvi en dos contextos diferentes: el de la colonia y el del
nacimiento de la repblica de Venezuela. Curs las primeras letras en la academia de
Ramn Vanlonsten y desde joven frecuent el Convento de Las Mercedes, donde
aprendi latn de manos del padre Cristbal de Quesada. En la Real y Pontificia
Universidad de Caracas se recibi de Bachiller en Artes el 14 de junio de 1800.
En su Caracas natal tambin realiz estudios inacabados de derecho y medicina,
aprendi por su propia cuenta ingls y francs, y dio clases particulares. Sus
traducciones y adaptaciones de textos clsicos le proporcionaron prestigio, y en 1802
gan por concurso el rango de Oficial Segundo de Secretara del gobierno colonial.
Con la llegada de la primera imprenta a Caracas en 1808 Bello asume la direccin de
la flamante Gaceta de Caracas, una de las primeras publicaciones venezolanas.
Bello participa en los sucesos revolucionarios del 19 de abril de 1810 que dieron inicio
a la independencia de Venezuela. La Junta Suprema de Caracas lo nombra Oficial
Primero de la Secretara de Relaciones Exteriores y pronto se encamina hacia Europa.
Londres: la consagracin en el viejo continente
Entre 1810 y 1829 Bello vivi en Londres. Lleg all como parte de la delegacin
diplomtica encargada de buscar el reconocimiento de Inglaterra a la naciente
repblica venezolana. Su estada en suelo ingls no fue fcil para Bello. Los avances
y retrocesos del proceso revolucionario lo colocaron en una difcil situacin
econmica, situacin que pudo sortear parcialmente a travs de la enseanza de
idiomas y su cargo diplomtico.
A pesar de sus infortunios econmicos, su actividad intelectual fue intensa en esos
aos: se relacion con escritores y pensadores, estudi griego, colabor en
periodismo y revis documentos de distinto tipo. Es en este contexto en el que Bello
entra en contacto con las novedades del romanticismo, influencia que junto a su
formacin clsica le dar el tono caracterstico a su pensamiento y a su obra.
Santiago de Chile: el padre cultural del pas trasandino
Contratado por el gobierno de la nueva repblica chilena, Bello se traslad en 1929 a
Santiago donde se convirti en uno de los protagonistas de la sociedad chilena, razn
que le vali la obtencin de la nacionalidad por gracia en 1832. Adems de continuar
con su produccin literaria, Bello tuvo un papel central en la construccin cultural

chilena, fundando y dirigiendo la Universidad de Santiago, escribiendo regularmente

en el peridico ministerial El Araucano, y redactando el Cdigo Civil chileno. All
tambin, al igual que en el pasado, altern su actividad intelectual y cultural con la
actividad poltica, obteniendo los cargos de Oficial Mayor del Ministerio de Hacienda
en un primer momento, y senador por la ciudad de Santiago entre los aos 1837 y
1864.
La obra de un enciclopedista romntico
En la obra de Andrs Bello pueden rastrearse elementos de diferentes orgenes. Por
una parte, el amplio abanico en el que se desarroll su actividad intelectual da
cuenta de una influencia ilustrada como consecuencia de temprana formacin. Por
otra parte, ciertas notas estilsticas de su obra y su empeo en lograr la organizacin
de las naciones surgidas de las revoluciones americanas son deudoras de su
posterior contacto con el Romanticismo, y con el particular desarrollo que esta
corriente tuvo en Amrica Latina. En Bello esto se manifiesta en la idea de orden,
idea que va a caracterizar su pensamiento y que va a ser el eje a partir del cual se
desarrolle toda su actividad intelectual.
Entre sus principales obras, entre la que se encuentran estudios, traducciones y
creaciones literarias, adems de la redaccin del Cdigo civil chileno, se encuentran
su Gramtica del idioma castellano, los Principios del derecho de gentes, la poesa
Silva a la agricultura de la zona trrida y el Resumen de la Historia de Venezuela. Su
actividad periodstica tambin fue amplia, comenzando desde temprano en la Gaceta
de Caracas, continuando en su estada en Londres y finalizando con sus artculos
publicados en El araucano. En este ltimo medio aparecen los dos artculos
analizados para el seminario.
Definiciones culturales: una apuesta por lo propio frente a la imitacin
Tanto en Las repblicas hispanoamericanas (El Araucano, Santiago de Chile, 1836)
como en Autonoma cultural de Amrica (El Araucano, Santiago de Chile, 1848) el
pensamiento de Andrs Bello se materializa en una defensa de lo latinoamericano
frente a lo extranjero. Es importante contextualizar el discurso de Bello y entender la
importancia de la defensa de lo propio en medio de las discusiones sobre las
definiciones que adoptar en las naciones que aparecieron con la emancipacin
latinoamericana.
Con el pasado colonial a la vuelta de la esquina, intelectuales como Bello se
propusieron llevar al plano cultural lo que se haba logrado (con sus diferentes
matices) en el plano poltico. As, en el primero de los artculos (Las repblicas),
Bello no esconde su fe en el futuro prspero de esta regin y analiza los problemas
coyunturales como frutos de la inmadurez de estos pueblos en los primeros ensayos
de la carrera poltica que atraviesan una gran transicin poltica. Para el autor, el
fracaso en los intentos de organizacin se debi, justamente, a que stos no se
adecuaban a la realidad latinoamericana, sino que eran fruto de una imitacin
irracional. Bello analiza a su vez la diferencia entre Latinoamrica y Norteamrica
(ante la velocidad del desarrollo de esta ltima), enmarcando dicha diferencia en el
dismil desarrollo de ambas regiones durante el perodo colonial. La realidad de
Amrica Latina, no era mejor o peor que la del pas del norte, sino diferente, y esta

particularidad era la que deba ser tenida en cuenta en la construccin de las

instituciones polticas, sociales y culturales propias.
En el segundo artculo (Autonoma cultural), en medio de una discusin
historiogrfica la discusin entre el mtodo narrativo y el filosfico Bello expone
puntos de vista que exceden lo disciplinario y que pueden llevarse a otros planos. La
bsqueda de progreso no debe realizarse a costa de sacrificar la autonoma; se debe
mirar hacia Europa, pero debiramos imitar(la) en la independencia del
pensamiento sin olvidar que el hombre chileno de la independencia tiene su
espritu propio, sus facciones propias, sus instintos peculiares.
Es interesante resaltar la contradiccin del discurso liberal llevado a cabo por la
generacin romntica a la que perteneca Bello. Si bien, por un lado, se busca afirmar
lo propio frente a lo extranjero, esta generacin no pudo desprenderse de la ilusin
que generaba Occidente e impuls la adaptacin de Latinoamrica al patrn
occidental, desechando gran parte de lo propio por no coincidir con este patrn
civilizatorio.
Nevado Funes, Mariano