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La Arqueología Del Periodo Formativo en Honduras: Nuevos Datos Sobre El Estilo Olmeca en La Zona Maya
La Arqueología Del Periodo Formativo en Honduras: Nuevos Datos Sobre El Estilo Olmeca en La Zona Maya
JOHN S. HENDERSON2
Cornell University
RESUMEN
Recientes investigaciones llevadas a cabo en el valle
del ro Ula, Honduras, han puesto al descubierto inesperadas evidencias de ocupacin durante el perodo
Formativo Temprano. Basndonos en excavaciones
realizadas en el sitio de Puerto Escondido, hemos podido reconsiderar el significado de esculturas conocidas desde hace setenta aos del sitio de Los Naranjos.
Junto a la cermica con diseos en estilo olmeca
de Copn, las Cavernas de Cuyamel, y Puerto Escondido, la escultura de Los Naranjos y Puerto Escondido
sugiere que la zona sureste del mundo maya estaba involucrada en prcticas identificadas con la cultura olmeca del golfo de Mxico y otras regiones asociadas.
Palabras clave: escultura, olmecas, intercambio, produccin de cermica.
ABSTRACT
Recent investigations in the Ulua River Valley, Honduras, have uncovered unexpected evidence of occupation during the Early Formative period (1600900
BC). Based on excavations at the site of Puerto Escondido, it is possible to reconsider the significance of
sculptures from the site of Los Naranjos, known for
the last seventy years. Together with ceramics with
socalled Olmec designs from Copan, the Caverns
of Cuyamel, and Puerto Escondido, the sculptures of
Los Naranjos and Puerto Escondido suggest that the
southeast Maya zone was involved in practices identified with the Olmec culture of the Gulf of Mexico and
other regions associated with it.
Key words: sculpture, Olmecs, exchange, ceramic production, Formative period.
1
2
INTRODUCCIN
Excavaciones recientes en el sitio arqueolgico de
Puerto Escondido (Henderson y Joyce en prensa, Joyce y Henderson 2001) en el valle inferior del Ro Ula,
han documentado una ocupacin continua desde 1600
a.C. (fines del perodo Arcaico o principios del Formativo Temprano) hasta 1000 d.C. (fines del perodo Clsico). Las excavaciones en Puerto Escondido proporcionan evidencia que el valle inferior del Ro Ula fue
ocupado ms de mil aos antes de la fase Playa del
Formativo Medio. Los habitantes del valle en esta poca antigua practicaban el trabajo de obsidiana en forma intensiva y trabajaban materiales menos comunes como la concha de mar, el mrmol, y el jade
en forma especializada. Empezando a principios del
Perodo Formativo Temprano, la cermica seala que
los habitantes de Puerto Escondido mantenan contacto continuo con comunidades de otras partes de
Mesoamrica. Durante la fase Chotepe (1100-900 a.C.),
participaron en las corrientes de simbolismo que caracterizan al mundo olmeca. Este ensayo presenta
datos sobre la secuencia de cermica, las fechas absolutas, y un comentario sobre las relaciones de Puerto Escondido con el exterior durante esa poca.
Department of Anthropology. University of California, Berkeley. Kroeber Hall #3710. Berkeley. CA 94720-3710. (EEUU).
Department of Anthropology. Cornell University. McGraw Hall. Ithaca, NY 14853 (EEUU).
MAYAB
Figura 1.
excavaciones extensivas en cuatro zonas del sitio, habindose hallado restos de cermica formativa en los
pozos de sondeo que adems nos han proporcionado
fechas adicionales de radiocarbono de los periodos
Formativo Temprano y Formativo Medio (Tabla 1).
Despus de las citadas excavaciones, sabemos mucho ms sobre las diferencias entre los habitantes de
la aldea de Puerto Escondido durante el periodo Formativo en cuanto al uso de vasijas decoradas con diseos simblicos, y sobre el consumo de materiales
preciosos y exticos, como obsidiana, conchas del
mar y jadeita. De todos ellos, es la cermica la que
mejor nos indica la participacin de los habitantes de
la regin en las redes de intercambio identificadas
con el desarrollo de los centros olmecas de la costa
del Golfo de Mxico.
Tabla 1a.
Muestra
Fecha calibrada
(2 sigma)
Fecha convencional
de radiocarbono
C13/C12
2730 +/ 40 BP
26,9
Beta-154271
8A-94
2780 +/ 40 BP
26,1
Fase Chotepe
Beta-129134
4EC-66
2830 +/ 40 BP
26,1
Beta-154236
4DA-12
2840 +/ 40 BP
12,7
Beta-154244
4DL-109
2840 +/ 40 BP
26,7
Beta-129135
2850 +/ 40 BP
25,5
Beta-154237
4DC-145
2870 +/ 40 BP
26,6
Beta-129131
4BH-62
cal a. C. 1140-920
2870 +/ 40 BP
23,3
Beta-154238
4DK-111
cal a. C. 1190-930
2880 +/ 40 BP
25,3
Beta-129133
4EC-53
cal a. C. 1210-970
2900 +/ 40 BP
27,9
Beta-154246
6A-43
cal a. C. 1210-970
2900 +/ 40 BP
26,1
Beta-129127
4AV-54
cal a. C. 1260-930
2900 +/ 50 BP
25,6
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(Figura 2). Con frecuencia los diseos grabados pertenecen al sistema simblico olmeca (Clark 1994; Grove
1997; Sharer y Grove 1989), como la cruz de San Andrs, una versin del motivo mano-garra-ala, la estrella o diamante, y caras modeladas en los bordes
de cajetes (Figura 3). Estos diseos grabados son particularmente frecuentes en los tipos Boliche Negro y
Fa Gris Metlico. Hay ejemplos del tipo Fa Gris en los
cuales el uso del bao blanco y control de la coccin,
da origen a una variedad bcroma, de gris claro y gris
oscuro. Otro tipo con pasta compacta, Sukah Coccin
Diferencial, muestra la tcnica de control diferencial de
la coccin, para producir zonas blancas y negras (Figura 4).
Figura 2.
El complejo cermico Causel incluye asimismo figurillas (Joyce en prensa). Entre la docena de fragmentos hallados en Puerto Escondido, hay ejemplos
huecos y slidos y estn hechos de pastas de barro de
color caf a caf-rojizo, con abundante desgrasante,
como los tipos Rub Rojizo y Urbe Sencillo. Las figurillas llevan engobes de color blanco, rojo, o negro,
bien pulido. A veces muestran huellas de pinturas fugitivas. A partir de la muestra excavada se han podido
identificar, en colecciones de museos, siete ejemplos
completos de figuras humanas de estos tipos. Todos
son de tamao grande, con dimensiones que promedian 13 cm. de altura, 10 cm. de anchura y 9 cm. del
frente a la espalda. Las cabezas miden entre 4 y 7 cm.
Figura 3.
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MAYAB
Figura 4. Cermica del complejo Causel: Sukah Coccin Diferencial. Dibujo de Yolanda Tovar.
de largo y de 4 a 5 cm. de ancho. Los ejemplos excavados en Puerto Escondido incluyen fragmentos de
miembros y cuerpos de animales, adems que una
cabeza zoomorfa (Figura 5), semejantes a los identificados en la regin del Soconusco en Mxico durante
la coetnea fase Locona.
Uno de los ejemplos completos, una figurilla antropomorfa procedente en las colecciones del Instituto
Hondureo de Antropologa e Historia, es del valle inferior del Ro Ula (Figura 6). Otro fue recolectado en
las cuevas de Cuyamel (Henderson 1992), mientras
que Baudez y Becquelin (1973: Fig. 150A) publicaron
otro ejemplo que, aunque no procede de las excavaciones de Los Naranjos, se la consider como una figurilla del periodo Formativo. Una figurilla hueca, de
tamao semejante a los otros ejemplos, fue rescatado
por Joel Canby (1951: 80) en los niveles ms profundos del sitio de Yarumela, que corresponden al componente del Formativo Temprano segn Leroy Joesink-Mandeville (1986: 25, 1987: 200, 1993: 241).
A partir del conocimiento de vasijas y figurillas, podemos afirmar que las relaciones ms estrechas del
complejo Causel se dan con Los Naranjos (Baudez y
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Tabla 1b.
Muestra
13
Fecha convencional
de radiocarbono
C13/C12
Fase Ocotillo
Beta-154241
4DK-139
2940 +/ 40 BP
24,2
Beta-154251
6A-70
2950 +/- 40 BP
30,2
Beta-154253
6C-41
2950 +/ 40 BP
25,9
Beta-154240
4DK-138
2950 +/ 40 BP
10,2
Beta-154257
6C-57
2950 +/ 40 BP
14,7
Beta-154259
6C-72
2960 +/ 40 BP
21,1
Beta-154255
6C-53
2970 +/ 40 BP
27,1
Beta-154245
6A-37
2980 +/ 40 BP
25,2
Beta-154248
6A-60
2990 +/ 40 BP
26,1
Beta-154252
6A-71
cal a. C. 1380-1100
2990 +/ 40 BP
26,7
Beta-154248
6A-60
3000 +/ 40 BP
26,7
Beta-154249
6A-62
3010 +/ 40 BP
25,5
Beta-129128
4AW-100
3030 +/ 50 BP
30,9
Beta-154264
7B-87B
3040 +/ 40 BP
28,2
Beta-129132
4BH-65
3050 +/ 40 BP
25,4
Beta-154265
7B-87C
3110 +/ 40 BP
27,7
Fase Barahona
Beta-129130
4BH-50
3250 +/ 100 BP
24,8
Beta-129129
4AW-107
3320 +/ 40 BP
24,8
14
MAYAB
Figura 8.
Tovar.
Figura 9.
Tovar.
torso de una figura humana con la mano derecha tocando el hombro izquierdo (Figura 10). Se puede comparar con varios torsos y figuras con el brazo cruzando
el pecho procedentes de San Lorenzo, Laguna de los
Cerros y otros sitios en Veracruz.
Quizs el ms interesante es el Monumento 4 de
Los Naranjos, una figura antropomorfa con indicaciones de sus msculos y de su esqueleto en relieve (Figura 11). Se relaciona con una serie de esculturas olmecas que representan seres en transformacin por
ejemplo, entre ser humano y jaguar, o, como en este
caso, entre la vida y la muerte y puede representar
15
Figura 11. Los Naranjos Monumento 4 (visto de frente). Dibujo de Yolanda Tovar.
Figura 10.
Tovar.
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Agradecimientos
Los autores quisieran agradecer al Instituto Hondureo de Antropologa e Historia, su Gerente, Dra. Olga
Joya, y su Jefe de Investigaciones Antropolgicas,
Licda. Carmen Julia Fajardo, la concesin del permiso
para realizar las investigaciones descritas arriba. El
Lic. Juan Alberto Durn, Representante Regional del
Norte, llev al cabo las excavaciones iniciales de rescate en Puerto Escondido y ha facilitado los arreglos
logsticos para cada temporada de investigacin.
Escuelas del campo de la Universidad de Cornell y
de la Universidad de California (Berkeley) ayudaron
con las excavaciones en Puerto Escondido en los aos
1995 y 2000, y los autores quisieran reconocer la participacin de Kira Blaisdell-Sloan, Dr. John G. Fox, Jeanne Lopiparo y Sara Nosanchuk como asistentes de
instruccin, y Holly Bachand, Dr. Chris Fung, Dra. Christina Luke, Natasha Lyons y Dra. Laura ORourke
como asistentes del campo. Los arquelogos que ayudaban con la supervisin de excavaciones en las tem-
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