Es el cambio de voltaje del potencial de la membrana producido por el intercambio de iones. En
reposo, es negativo. Nace en el nodo SA y viaja por las fibras contrctiles, de la siguiente manera: -FASE 0 O DESPOLARIZACIN RPIDA. Se debe a la apertura de los canales rpidos de Na+, que genera un rpido incremento de la conduccin de la membrana para el Na+ y una rpida entrada de iones hacia el interior celular, al mismo tiempo que K+ disminuye. Se modifica el potencial de membrana, alejndose del potencial de equilibrio del K+ (-95 mV,) y acercndose al potencial de equilibrio del Na+ (+52 mV). La habilidad de la clula de abrir los canales rpidos de Na+ durante la fase 0 est en relacin con el potencial de membrana en el momento de la excitacin. Si el potencial de membrana est en su lnea basal (alrededor de -85 mV), todos los canales rpidos de Na+ estn cerrados, y la excitacin los abrir todos, causando una gran entrada de iones Na+. Sin embargo, si el potencial de membrana es menos negativo (lo que ocurre durante la hipoxia), algunos de los canales rpidos de Na+ estarn en un estado inactivo, insensibles a la apertura, causando una respuesta menor a la excitacin de la membrana celular, y una velocidad menor. Por esta razn, si el potencial de reposo de la membrana es demasiado positivo, la clula puede ser no excitable, y la conduccin a travs del corazn puede retrasarse, incrementando el riesgo de arritmias. -FASE 1 O PEQUEA REPOLARIZACIN DEL PA. La corriente transitoria hacia el exterior es debida al movimiento de los iones K+ , y la inactividad o cierre de los canales de Na+. -FASE 2, PLATEAU O MESETA DEL PA. Equilibrio entre el movimiento hacia el interior del Ca2+ a travs de los canales inicos para el calcio (que se abren cuando el potencial de membrana alcanza -40mV) y el movimiento hacia el exterior del K+ a travs de los canales lentos de potasio. -FASE 3 O REPOLARIZACIN RPIDA DEL PA. los canales voltaje-dependientes para el calcio se cierran, mientras que los canales lentos de potasio permanecen abiertos. Esto asegura una corriente hacia fuera, que corresponde al cambio negativo en el potencial de membrana, que permite que ms tipos de canales para el K+ se abran. Estos son principalmente los canales rpidos para el K+. Los canales de K se cierran cuando el potencial de membrana recupera un valor de -80 a -85 Mv. -FASE 4 DE REPOSO O PERIODO REFRACTARIO. Durante las fases 0, 1, 2 y parte de la 3, la clula es incapaz de despolarizarse; no puede iniciar un nuevo PA porque los canales estn inactivos. Es un mecanismo de proteccin que limita la frecuencia de los potenciales de accin que puede generar el corazn para tener el tiempo necesario para llenarse y expulsar la sangre. Tambin evita que el corazn realice contracciones sostenidas (tetania), por las que el flujo cesara. Al final del periodo refractario efectivo, hay un periodo refractario relativo, en el cual es necesaria una despolarizacin por encima del umbral para desencadenar un PA. Cuando todos los canales para el sodio estn en conformacin de reposo, la clula puede generar un PA normal.