UNIVERSIDAD DE LA SABANA

INSTITUTO DE LA FAMILIA

ESPECIALIZACIN EN DESARROLLO PERSONAL Y FAMILIAR

EDUCACIN EN VIRTUDES
Y VALORES DESDE LA FAMILIA

Campus Universitario del Puente del Comn

2004

ESPECIALIZACIN EN DESARROLLO PERSONAL

Y FAMILIAR

PROGRAMA ACADMICO
MATERIA:

EDUCACIN EN VIRTUDES Y VALORES DESDE LA

FAMILIA

PROFESOR:

MARINA ECHEVERRI DE HOYOS

JUSTIFICACIN
En nuestra poca existe una singular confusin con respecto a la jerarqua
de valores mediante la cual el ser humano pueda lograr un desarrollo tal que
integre, las facultades humanas, las pasiones, los fines e intereses, en su
accin y en su ser, en orden a su perfeccionamiento. Este se logra a travs
del desarrollo armnico de sus facultades, mediante la adquisicin de
virtudes y al vivir de acuerdo con una correcta escala de valores interiorizada.

OBJETIVO GENERAL
Estudiar la relacin que los valores y las virtudes tienen con la naturaleza
humana, cara a su perfeccin, a la educacin, a la obtencin de la felicidad, y
a la vida en sociedad.
2

OBJETIVOS ESPECFICOS
1. Sealar las tendencias bsicas que hacen necesario el desarrollo de
hbitos convivenciales adecuados.
2. Profundizar en el conocimiento de las virtudes y valores y su aplicacin a
la vida de los miembros de la familia.
3. Reflexionar sobre algunas situaciones de la vida familiar que requieren
especial intencionalidad en el desarrollo de las virtudes.
4. Considerar algunas de las limitaciones ms frecuentes de los padres en el
ejercicio y educacin de las virtudes.
5. Considerar el papel de las virtudes y valores en la madurez humana.
6. Identificar la edad ms propicia para la obtencin de las diversas virtudes.
7. Descubrir la relacin entre sentido de la vida, valores, virtudes y felicidad.

CONTENIDOS

Valores y virtudes: definicin, semejanzas y diferencias.

Virtudes Teologales: Fe, Esperanza y Caridad.

Virtudes Cardinales: Prudencia, Justicia, Fortaleza, Templanza.

Valores y antivalores en la sociedad actual.

Los trascendentales: Ser, Verdad, Bien, Belleza.

Las edades y el desarrollo de las virtudes.

Elementos de un proyecto vital autntico.

METODOLOGA

Anlisis de casos

Conferencias.

Lecturas y discusiones generales.

Cine foro.

FORMA DE EVALUACIN
PRESENCIAL:

40% Asistencia y participacin.

DISTANCIA:

60% Estudio de dos libros, elaboracin de un programa

en Educacin en Valores y Virtudes segn edades y
exposicin por grupo.

BIBLIOGRAFA
1. OBLIGATORIA

Isaacs, David. La educacin de las virtudes humanas. Pamplona,

EUNSA, 1994.

Piepper, Josef. Las Virtudes fundamentales. Madrid, Rialp, 1976.

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2. COMPLEMENTARIA

Abad, Gmez, Javier. La Fortaleza. Medelln, Servicio de Documentacin,

1992.

Coleccin de libros Aventura de Educar, escritos por el Instituto de la

Familia. Tomos Preescolar, Pubertad, Adolescencia y Juventud ( captulo de

Valores).

Aristteles. tica Nicomaquea.

Covey, Stephen. El liderazgo centrado en principios. Barcelona: Paidos,

1993.

Frankl, Victor. El hombre en busca de sentido. Ed. Herder, Barcelona

1979.

Maras, Julin. La Estructura Social. Madrid, Alianza Editorial, 1972.

Tams, Mara Adela. Educacin y Valores. Bogot, Universidad de La

Sabana, 1991.

Yepes S. Ricardo. Fundamentos de Antropologa. Pamplona, EUNSA,

1996.

JUAN Y ANA
PERSONAJES
Juan

37 aos

Ana

35 aos

Susana

11 aos

Ricardo

10 aos

Bertha

7 aos

Juan y Ana son un matrimonio joven. El tiene 37 aos y ella, 35.

Ana, de vez en cuando, saca a relucir que todava est esperando la
declaracin de amor de su esposo. Llevan 12 aos casados y cuando se
conocieron y empezaron a tratarse la iniciativa parti de ella. O te decides a
salir en serio o lo dejamos.
Tienen 3 hijos: Susana, de 11 aos; Ricardo de 10 y Berta de 7 aos.
Juan es un hombre muy dinmico en el trabajo y muy comunicativo. Los
compaeros le aprecian bastante y siempre cuentan con l a la hora de
celebrar alguna pequea fiesta: cumpleaos, comienzo de las vacaciones,
por Navidad, etc. A estas fiestas nunca ha asistido Ana y, a veces, se han
prolongado hasta las 4 de la madrugada.

Tu marido es un sol -suelen decir a Ana las compaeras de trabajo de

Juan- Esto, lgicamente, le molesta, porque en casa no suele decir ni mu.
Cuando llega a las tres y cuarto come tarde y duerme un rato. Se levanta a
las seis y se marcha a lIevar la contabilidad de un pequeo taller.
A Ana le gusta estar al da de lo que ocurre en el mundo artstico y para ello
todas las maanas compra dos o tres revistas. Conoce la vida de la
mayora de los personajes que aparecen en la TV y le encanta Julio Iglesias.
Suele tener la casa bien arreglada, pero, en las comidas no se esmera
mucho y se repite con frecuencia a lo largo de la semana. Si a esto sumamos
que los nios no coinciden en sus gustos gastronmicos, suele terminar el
men en un cocido o en macarrones y huevos fritos.
Ante el Cielito, por qu no salimos esta noche (de Ana), suele aparecer el
estoy cansado (de Juan). Nueva rabieta de Ana y moos para tres o
cuatro das.
Esta escena suele ser muy frecuente y los nios estn acostumbrados a
vivirla y a padecerla. Basta cualquier pequeo motivo para discutir.
Susana es una nia muy irritable y suele tener un carcter de los que
familiarmente se llama agriados. Lo nico que le gusta es ver la TV a lo que
dedica -al igual que sus hermanos- gran cantidad de tiempo.
Susana!, yo creo que con lo mayorcita que eres podras ir arreglndote la
cama. Ese da hace la cama, pero no vuelve a repetirlo hasta que se le hace
una nueva advertencia.

Ricardo suele discutir bastante en el juego con los amigos y termina por
enfadarse y no jugar.
Bertha tiene un carcter abierto y alegre y se lo pasa bomba con
cualquiera, aunque sus bromas le sientan mal a sus hermanos y le suelen
llamar cariosamente subnormal, imbcil, enana, etc.
Los fines de semana, normalmente lo pasan con la madre de Juan: parque,
comida y TV es el resumen de la actividad que se desarrolla el sbado y
domingo.
No puedo continuar en esta situacin: t no hablas; a los nios no hay quien
les aguante, y, por si fuera poco, tu madre los fines de semana. Yo as no
puedo seguir. La nica solucin que veo es la separacin.
La nica respuesta que recibi Ana de Juan fue: Bueno, pues decdete.
Ana se lo ha planteado varias veces, pero le da pena de los nios.
ltimamente, se le ve bastante nerviosa y salta a la primera de cambio.
Cuando venga el buen tiempo, lo que pienso hacer es irme yo sola los fines
de semana, comentaba hace poco a una amiga.
En casa no quieren ms juguetes ni juegos porque los que hay no se usan.
las pocas veces que se han utilizado los juegos han sido fuente de conflicto
entre los nios.
Raramente, Ana y Juan se han sentado a jugar con sus hijos.

LA ACTUACIN DE LOS PADRES

Y LAS VIRTUDES HUMANAS

Educar bien a los hijos no significa conocer y utilizar muchas tcnicas, sino
poner mayor intencionalidad en la actividad normal de relacin humana en el
hogar. Esta intencionalidad se basa en las facultades especficamente
humanas, o sea, el entendimiento y la voluntad. Los padres querrn cosas
para sus hijos, pero no basta con querer. La voluntad va siempre siguiendo al
entendimiento. Por s misma, la voluntad es ciega. Es un apetito de lo que es
bueno; una tendencia a lo bueno. Pero mientras que el hombre no reconoce
el bien por medio de su entendimiento o razn, la voluntad no puede lanzarse
a l1. La principal dificultad consiste en que el hombre puede buscar algo
que le sea daoso, porque se le presenta como bueno para l. Por eso hay
que desarrollar el entendimiento y la voluntad simultneamente. Incluso
depende de ellos su felicidad, porque al reforzar estas facultades
correctamente la persona se encuentra en mejores condiciones para obrar el
bien.
El hombre est hecho para conseguir la verdadera felicidad con la
persecucin del bien moral. Como la inteligencia y la voluntad, las facultades
humanas de que el hombre dispone para este fin, son tendencias a la
verdad, al bien universal, han de ser determinadas a particulares actos de
bondad por medio de los hbitos. Las virtudes son hbitos buenos que
*

Nota Tcnica original del profesor David Isaacs, 2 edicin, 1990. Universidad de
Navarra, Instituto de Ciencias de la Educacin.
1
Cfr. Sto Toms de Aquino, Summa Teolgica, I-II, q, 9.

perfeccionan las facultades del hombre para conseguir la verdad y la

bondad.2
Es decir, si el hombre desarrolla las virtudes, la razn percibir el verdadero
bien del hombre, y la voluntad y el apetito sensitivo seguirn a la razn para
el perfeccionamiento del hombre.
Por eso, desarrollar las virtudes en uno mismo y educar a los nios en las
virtudes es tan importante.

1. LOS EFECTOS DE LAS VIRTUDES

Se puede definir una virtud como un hbito, operativo, bueno en contraste
con el vicio que es un hbito, operativo, malo. El desarrollo de las virtudes
realimenta el entendimiento y la voluntad de tres modos principales. Se trata
de la firmeza, la prontitud y un cierto agrado.
En trminos generales, las virtudes tienen por objeto hacer al hombre como
debe ser. Las naturales le hacen perfecto, simplemente como hombre. Las
sobrenaturales le harn perfecto como hijo de Dios y heredero del cielo. Y,
en este contexto, consideremos lo que quieren decir estas tres palabras en la
prctica.
La firmeza significa que la virtud reafirma a la persona en lo que est
haciendo, en estos actos de bondad que hemos mencionado. Se encuentra
ms seguro de s mismo por tener confianza de que en su vida habitual se

Cfr. Idem. I-II, q.55.

10

est provocando una mejora en s mismo y en los dems. En consecuencia,

cuenta con zonas de estabilidad donde puede actuar sin dudar, nicamente
matizando aspectos de la calidad de lo que est realizando. La prontitud
quiere decir que la virtud crea una capacidad de obrar bien con ms facilidad
porque los actos aislados se han incorporado a la misma persona, a su modo
de pensar y obrar. Por tanto, deja libre el entendimiento y la voluntad para
profundizar ms, para conseguir una mayor eficacia. Sin pensar tanto, sin
esforzarse tanto la persona decide, reacciona y acta positivamente. Y, por
ltimo, la virtud permite a la persona conocer, en parte, la felicidad; le permite
obrar a gusto, con satisfaccin.
Pero convendra comentar el gran peligro de estos hbitos: el que en lugar
de ser virtudes lleguen a ser nada ms que rutina. Rutina porque los actos se
acaban en s, no tienen ninguna finalidad. Tienen menos mrito porque la
accin no est dirigida hacia un objetivo. Al vivir las virtudes estaremos
reforzando el entendimiento y la voluntad. Si estas facultades no aprovechan
los efectos del esfuerzo, la persona puede seguir actuando del mismo modo
pero sin crecer en el orden natural y en el sobrenatural.
Para que se reduzca esta posibilidad habr que contemplar con ms
profundidad y con frecuencia el fin que se persigue y constantemente abrirse
horizontes para que los actos que se realicen con esfuerzo sean adecuados
para estos fines y a las posibilidades personales de cada uno.
Los padres de familia, dijimos antes, necesitan obrar con un alto grado de
intencionalidad. Y esto supone atender a las virtudes en ellos mismos, en
primer lugar, y luego como padres preparar a sus hijos para el mismo
proceso. El objetivo de los padres ser desarrollar una serie de virtudes 11

hbitos operativos, buenos- en sus hijos. Pero cmo se puede saber si ha

habido desarrollo o no? El grado de desarrollo de una virtud depender de
dos factores: la intensidad con que vive y la rectitud de sus motivos.

2. LAS VIRTUDES Y LAS EDADES

Es lgico que los nios pequeos no vivan las virtudes con un grado de
desarrollo muy avanzado porque, si el nio no tiene uso de razn hasta los
siete aos, ms o menos, indudablemente los motivos que tendr para actuar
sern de poca categora en comparacin con los motivos de un adulto. Pero
por eso no debemos considerar al nio como un adulto imperfecto, sino como
un persona que necesita una educacin para poder llegar a ser adulto.
Si el nio no es capaz de discernir, lo mejor que puede hacer es obedecer. Y
al referirnos a esta virtud para los nios no le quitamos ninguna importancia
como virtud para los adultos. Sin embargo, necesita aprender a discernir de
acuerdo con su capacidad. Para aprender a discernir necesita conocer y
reconocer la realidad de las cosas y expresarlo. Por eso se tratar de
educarle en su capacidad no slo de discernir sino tambin de ser sincero,
de ser veraz, reconocer y comunicar lo que aprehende, cuando sea
conveniente, en lo relacionado consigo mismo y con los dems.
La obediencia para el nio pequeo, le permite ir conociendo los caminos por
los cuales debe andar mientras no los distinga l. La sinceridad y la
veracidad le permite recibir una orientacin sobre cundo est pisando esos
caminos marcados y cuando los ha dejado.

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En la misma obediencia, en cuanto exista la posibilidad de tomar una

decisin razonable, el nio puede aprender a ser responsable y
perseverante. Estas decisiones que tome pueden ser buenas o malas y si
son buenas estar en condiciones de desarrollar otras virtudes como la
generosidad o la sobriedad, por ejemplo.
Sin embargo, se puede y se debe ir preparando a los hijos progresivamente
para que capten, cuanto antes, la posibilidad de ser generosos, sobrios, etc.,
viviendo las pautas de estas virtudes por obediencia y por otros estmulos
que les pueden proporcionar sus padres.
En este sentido se podra hablar de la estructura de una virtud. Dar una
cosa a otra persona sera parte de la estructura de la generosidad. Sin
embargo se vivira en este momento la virtud de la generosidad ms o menos
bien de acuerdo con:
- El esfuerzo que se pone en ello.
- Las razones que tiene para dar algo.
- La adecuacin de este dar a las necesidades de la otra persona.
- El ser una cosa suya o ajena, etc.
Se tratar de conseguir una estructura adecuada reconocida por los hijos y
luego dar sentido a esta estructura elevando los motivos e intensificando la
actividad.
Para poder educar a sus hijos en este sentido los padres cuentan con dos
actividades principales. Me refiero a la exigencia y a la orientacin.

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2.1 La exigencia
Intentaremos contestar la pregunta hasta qu punto debo exigir, y cmo,
para conseguir el desarrollo de las virtudes en mis hijos?
Ya hemos destacado el valor que tiene para los hijos aprender a obedecer
pero deben obedecer en todo? Los nios debern obedecer a sus padres
en todo lo que es razonable y justo. Y es importante que lo que manden los
padres sea razonable y justo para que los nios se beneficien al obedecer y,
en la prctica, para que obedezcan. La contestacin a la primera parte de la
pregunta (hasta qu punto debo exigir?) ser entonces: Debo exigir en lo
que es razonable y justo pero sabiendo que esta afirmacin se refiere al
conjunto de exigencias y no slo a cada una de ellas. Es decir, puedo exigir
en un grado diferente en cada uno de los aspectos en el trato con el hijo. El
grado debera ser diferente de acuerdo con la prioridad que se da a cada
aspecto, de acuerdo con la tendencia natural y la capacidad del hijo de
cumplir (si por iniciativa propia el hijo cumple, no har falta exigir en ese
asunto, aunque luego habr que exigir para que haga todava ms) y de
acuerdo con la naturaleza del asunto que queremos conseguir (por ejemplo,
debo exigir a un hijo poco en relacin con aspectos de la generosidad y
motivarle mucho pero puedo exigir ms en aspectos de orden). Razonable y
justo, por tanto, quiere decir tener en cuenta estos aspectos y actuar en
consecuencia.
Tambin se tratar de buscar el equilibrio adecuado entre todas las cosas en
las que se quiere exigir. En la prctica significa que habr que seleccionar
algunas cuestiones prioritarias de acuerdo con unos criterios correctos y
luego atenderlos con el tipo de exigencia adecuado y ser muy flexibles en lo
dems.

14

Para contestar a la segunda parte de la pregunta (cmo exigir?) habr que

considerar las posibilidades que tienen los padres.

2.1.1 Tipos de exigencia

Se puede distinguir distintos tipos de exigencia, teniendo en cuenta el modo
de exigir de los padres y lo que esperan del hijo. Los padres pueden exigir un
esfuerzo en sus hijos, relacionado ms con la accin o ms con el
pensamiento. Un ejemplo de lo primero sera: Antes de apuntarte, pinsalo
bien. Segn el tipo de respuestas que quieran conseguir, los padres tendrn
que exigir de modos diferentes.
El proceso de exigir tiene dos partes: informar y asegurarse de que el otro
cumple. Para que la informacin pase a ser una actuacin, el hijo necesitar
la motivacin adecuada y debemos tener en cuenta que los motivos que
tienen los hijos para obedecer no sern los mismos que tienen los padres
para exigirlo. Consideraremos esta segunda parte luego.
Al informar estaremos explicando al hijo lo que esperamos de l -las reglas
del juego- y para que la exigencia sea posible har falta conseguir el acuerdo
del hijo. Incluso exigir significa que el posible desacuerdo, se traduce en
acuerdo aunque sea por motivos pobres -miedo a un castigo por ejemplo-.
Para salvar esta situacin parece claro que, al informar, se trata de motivar a
la vez.
Para el nio pequeo puede haber motivos ms bien afectivos, positivos o
negativos, o motivos ms intelectuales. Es decir, se puede conseguir que un
hijo ordene su cuarto, porque su madre se lo pide con cario, porque se le

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promete un premio si cumple, o se puede conseguir razonndole por qu

debera hacerlo, sugirindole que sera un modo de ofrecer algn esfuerzo a
la Virgen, explicndole por qu pap cumple con alguna tarea parecida.
Hasta aqu, nos hemos referido principalmente a la exigencia que pretende
conseguir una actuacin por parte del hijo. Si queremos que el hijo utilice su
entendimiento, pero luego no nos interesa exigirle en las consecuencias
operativas del pensamiento, el proceso se modificar.
En principio, ser lo mismo -dar una informacin y motivacin adecuada-,
pero ser diferente en el tipo de motivacin que necesita para utilizar su
inteligencia. En los actos es bastante fcil saber si el hijo est capacitado
para cumplir o no y por tanto se trata de una motivacin sin ms. Sin
embargo, es difcil saber si un nio est en posesin de la informacin y
criterios necesarios, y si est capacitado para discernir entre el valor relativo
de esta informacin y la previsin de las consecuencias que van a producir
los resultados de su pensamiento.
Por eso, parece claro que se debe ayudar al hijo pequeo a razonar, no slo
encargrselo. Y la motivacin principal consistir en que sus padres estn
colaborando

en

el

proceso.

Esta

colaboracin

ir

disminuyendo

progresivamente de acuerdo con la calidad y la cantidad de informacin

retenida en el hijo y de acuerdo con su capacidad de buscar informacin
nueva, y de discernir. No sera razonable exigir a un hijo que pensara sin que
supiera hacerlo.
Por eso, con los nios pequeos habra que exigir en el cumplimiento de
actos y colaborar en el razonamiento para conocer, poco a poco, los motivos
fundamentales para cumplir.
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Al hablar de las motivaciones que pueden tener los hijos para obedecer, no
nos hemos referido a una bsica, pero de otra naturaleza. Me refiero a la
obediencia fruto de confiar en sus padres: en que sus instrucciones son
buenas.
En esta motivacin deben basarse todas las motivaciones parciales que
hemos comentado. Esto depender de tres cuestiones: del modo de exigir, el
ambiente en que se exige, y de los motivos que tienen los padres para exigir.

2.1.2 El modo de Exigir

El modo de exigir se relacionar con el estilo de los padres y con las
caractersticas de cada hijo. Sin embargo, se pueden establecer algunos
criterios.
Hay que limitar la exigencia a pocos actos y stos deben estar relacionados
para que se refuercen mutuamente. En estas cuestiones se trata de buscar
la motivacin adecuada y conseguir que el hijo cumpla. El hijo debe saber
que en estas cuestiones, los padres son perseverantes y reconocer la
importancia que tiene para ellos que cumpla. No se trata de malgastar la
exigencia mandando en asuntos en que se podra llamar exigencia
espontnea que debe comenzar con palabras como Podras? Vamos
a...? Esto supone una gran capacidad por parte de los padres de no diluir
sus esfuerzos en muchas cosas, de saber tranquilizarse y con optimismo
reconocer que un paso adelante en firme vale por cien pasos en falso.

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En segundo lugar, habr que exigir en el momento oportuno. Si queremos

que el hijo obedezca, en principio habr que facilitarle el esfuerzo, no
demasiado, pero s respetando sus gustos, etc. Por ejemplo, no se trata de
exigirle seriamente en el momento justo en que est viendo su programa
favorito en la televisin o cuando est cumpliendo con sus tareas.
Por otra parte, se tratar de exigir previendo lo que el hijo necesita para
cumplir. Necesita una informacin adecuada, ni poco ni demasiado. En la
prctica, esto quiere decir que se trata de avisar al hijo que cierre la puerta
antes de salir de la habitacin, no cuando ya ha salido. Otro caso, ya no tan
sencillo, sera la explicacin de las reglas del juego antes de exigirle que se
comportara bien en una estancia de un mes en un pas extranjero. Y otro
ejemplo, sera ensearle cmo cuidar un libro antes de exigirle que tratara
bien los libros. En cada caso, hay que explicar lo que esperamos de l en
trminos que pueda comprender y aceptar.
Luego, habr que reforzar la informacin inicial con la atencin a posteriori.
En este sentido, a veces habr que recordar al hijo lo que tiene que hacer,
repetrselo quiz utilizando distintas palabras; mostrar inters en lo que est
haciendo, e incluso, si fuera necesario, hacrselo cumplir a la fuerza.
Y, por tanto, para que la obediencia en unos actos aislados prepare para el
desarrollo de la virtud, los padres deben orientar a sus hijos sobre la finalidad
de la actuacin, progresivamente, segn su capacidad de compresin, sin
olvidarse de explicar los motivos que tenemos todos para obedecer.

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2.1.3 El Ambiente de Exigencia

En el ambiente de exigencia consideraremos dos aspectos: la actitud de
confianza por parte de los padres en que sus hijos van a cumplir con lo
encomendado, y el ejemplo de la autoexigencia.
Muchos padres tienen serias dudas de que el hijo cumpla con alguna orden.
Y con toda razn. Si las exigencias de los padres no son razonables ni
justas, si no exigen teniendo en cuenta las indicaciones concretas que hemos
mencionado, es posible que los hijos no obedezcan o si llegan a obedecer es
por motivos inhumanos: miedo exacerbado a su padre, por ejemplo.
La confianza que deben tener los padres, en que sus hijos van a cumplir,
debe basarse en el conocimiento real de que se est exigiendo
adecuadamente. Lo que ocurre es que, aunque se exige bien, los hijos no
obedecen necesariamente si no notan que sus padres confan plenamente
en ellos. Percibirn esta confianza en el comportamiento de los padres. Los
hijos deben pensar:no puedo defraudar a mis padres que confan tanto en
m. En la prctica se notar esta confianza en el tono de voz o en la
expresin utilizada. No se trata de decir por ejemplo, lmpiate los zapatos o
te quitar cinco pesetas de paga porque en esta expresin est implcita una
duda seria de que no va a cumplir. Y en este caso de no cumplir alguna vez,
no se trata de decir ya saba que no lo haras, porque dispone al hijo a no
cumplir la vez siguiente. Si el hijo no cumple se tratar de buscar la causa en
las circunstancias no en su persona. Es decir, preguntarle Qu ha ocurrido
que no te ha dejado hacer tal cosa?. Y si, l mismo dice -Me olvidayudarle a encontrar una solucin para que no se olvide otra vez dicindole:
As, seguro que no te olvidas otra vez.
19

La confianza que deben tener los padres debe basarse, por otra parte, en el
conocimiento de que tienen el derecho a ser obedecidos. No es un favor
que les prestan sus hijos en algn momento. Y, si es as, los padres tendrn
que decrselo a sus hijos. Los padres son responsables de la educacin de
sus hijos, que aunque haya otros motivos ms atractivos para obedecerles,
nunca deben olvidar el cuarto mandamiento. Adems, este deber es atractivo
en s, si existe amor y cario en las relaciones. Este conocimiento puede
llevar a los padres a explicar categricamente la situacin en algn momento,
y la bronca -sin ira- en el momento oportuno puede mostrar al hijo que sus
padres confan en l porque tienen derecho de esperar su obediencia siempre que sea razonable y justo-. Y adems, si existe duda entre la opinin
del hijo y la de los padres sobre si una cuestin es justa o no, el hijo debe
reconocer que el mrito est en obedecer.
Nada de esto es fcil en la prctica y ser mucho menos si los padres no dan
ejemplo. El ambiente de exigencia en la familia, supone que los padres se
estn esforzando en mejorar en distintos aspectos relacionados con las
virtudes humanas. Pero ya hemos dicho que el desarrollo de una virtud crea
una cierta prontitud, una facilidad pan cumplir con los actos. Si los padres
cumplen con muchos actos relacionados con alguna virtud, pero han perdido
de vista la finalidad, habrn entrado en el terreno de la rutina. Y la rutina no
es meritoria ni educa a los hijos. Por eso, la facilidad con que cumplen los
padres algunas cosas en que estn luchando los hijos puede crear
dificultades. Pero es lgico que cualquier cosa valiosa seguir exigiendo un
esfuerzo, y por otra parte, no se trata de quedarse corto, de satisfacerse con
un grado de desarrollo inadecuado para las propias posibilidades aunque
aceptable comparado con los dems. Es decir, los padres siendo muy

20

virtuosos, siempre tienen la posibilidad de mejorar su actuacin en intensidad

o en rectitud de motivos.
Ahora bien, para los padres no hay problemas, pero los hijos pueden percibir
las

consecuciones

de

sus

padres

como

algo

inalcanzable

y,

en

consecuencia, desanimarse. Por eso, los padres deben mostrar o explicar el

esfuerzo que ha supuesto esta mejora, sin orgullo, concretando que el mrito
est en esforzarse, no en lo que uno logre. Pero, por otra parte, si los padres
no tienen muy lograda alguna virtud -el orden, por ejemplo- no deben
desanimarse pensando que si ellos mismos no son ordenados no pueden
exigir orden de sus hijos. Si los padres se autoexigen aunque no logren
buenos resultados, estarn en condiciones de exigir a sus hijos.
El ambiente de exigencia en la familia no supone rigidez, pero s una
intencionalidad optimista, llena de humor, alegra. Por eso la exigencia no es
cuestin de caras largas. Habr momentos de dolor, de pasarlo mal, pero
sabiendo que sirve para algo que permite a todos los miembros de la familia
encontrar la felicidad.
Aqu hay un motivo claro para exigir a los hijos, pero vamos a considerar
algunos otros aspectos.

2.1.4 Los Motivos para Exigir

Podemos hablar de una exigencia preventiva y de una exigencia operativa.
La exigencia preventiva es la que pretende controlar la actuacin del hijo de
tal forma que no se haga dao: de tal forma que los dems no le hagan dao.
Este sera el caso de la madre que exige a su hijo de cinco aos que no
21

cruce la calle solo, a otro de quince aos que est en casa a las diez. Estas
exigencias llegan a ser parte de las reglas del juego. O mejor dicho, para
poder jugar hace falta respetar algunas indicaciones. Para tener la
seguridad de que el hijo puede desarrollarse positivamente le exigimos a fin
de que las influencias perjudiciales, sean de tipo fsico, moral, espiritual o lo
que fuera, no le quiten la libertad de elegir entre posibilidades positivas. No
nos interesa, como educadores, la posibilidad de elegir entre el bien y el mal.
Preferimos desbancar el mal para que el hijo se maneje entre lo bueno y lo
mejor. Un motivo importante para exigir, decimos, por tanto, es para apartar
al hijo del mal aunque sin abusar, sin protegerle innecesariamente,
arriesgndose gradualmente para que el hijo mismo sepa en qu momento
debe decir que no y en qu momento debe decir que s. La exigencia en este
sentido est muy relacionada con la virtud de la fortaleza en su doble
aspecto: resistir y acometer. El segundo motivo para exigir ser, por tanto,
que el hijo aprenda a resistir lo que le es perjudicial.
Pasamos a lo que hemos llamado exigencia operativa. En este campo los
padres suelen tener motivos, en principio, parciales. Por ejemplo, querrn
que un hijo sea ordenado para facilitar el trabajo en la casa a su madre o
como un modo de disciplinarle para que llegue a ser ms eficaz en su trabajo
y para facilitar el orden mental. Y aunque ambos tipos de motivos son
aceptables, habra que ir un poco ms al fondo de la cuestin.
Al exigir a los hijos pequeos, el nio no ser consciente de los motivos
principales para obedecer, para cumplir con este acto relacionado con alguna
virtud. Sin embargo, los padres s deben ser conscientes de la relacin entre
los actos y su finalidad. Por eso necesitan reconocer que los motivos
parciales y los actos que exigen a sus hijos son una base para luego calar en
la vivencia real de una virtud. El motivo de exigir ser, por tanto, el de crear
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hbitos, en principio, sin mucho sentido para el hijo, para luego estar en
condiciones de dar a estos actos mayor intensidad y relacionarlos con
motivos ms adecuados. Si los padres pierden de vista el final del proceso,
puede que enseen a sus hijos a ser rutinarios o rgidos. O pueden ensear
a cumplir a un hijo de diecisiete aos con motivos adecuados a un nio de
siete cuando realmente necesita motivos ms profundos.
Por ltimo debemos relacionar la exigencia de los padres con la obediencia
de los hijos. Decimos que los hijos, a nivel ms bsico, deberan obedecer a
sus padres por amor y porque los padres tienen el derecho de ser
obedecidos. En consecuencia podemos afirmar que los hijos tienen el
derecho de ser exigidos. Y necesitan la exigencia de sus padres para poder
mejorar.
A veces los padres, entendiendo el grupo familiar en un modo demasiado
democrtico, intentan conseguir que sus hijos les consideren como unos
ms, como compaeros sin funciones especficas de padres. Pero el grupo,
falsamente democrtico, acaba mejorando poco, y ello por varios motivos. No
es cmodo esforzarse si hay que tomar decisiones entre todos, la tendencia
ser la de seleccionar una solucin de poco valor, porque es difcil llegar a un
acuerdo en asuntos importantes. Y por otra parte, en un grupo democrtico
la persona que dice que no, suele ganar porque decir que s implica un
esfuerzo de todos. Por eso los padres deben considerarse directivos,
responsables de la educacin de sus hijos con una obligacin de exigir a
cada uno de ellos segn sus capacidades y cualidades. Deberan exigirles en
el hacer, para que vayan preparndose para poder desarrollar las virtudes y
luego exigirles en el pensar, a fin de que estas virtudes se llenen de sentido.

23

Hemos hablado del papel de la exigencia en el desarrollo de las virtudes y

nos hemos referido de paso a la orientacin que los padres pueden
proporcionar a sus hijos. Esta orientacin es tambin fundamental, porque la
exigencia tiene que traducirse en auto-exigencia para que los hijos lleguen a
ser verdaderamente autnomos.

2.2 ORIENTACIN
La palabra orientacin tiene distintas acepciones. Aqu entendemos la
orientacin como un proceso de aclaracin de los hechos relacionados con
cada hijo, para que l mismo pueda tomar decisiones acertadas despus de
haber ponderado adecuadamente esa informacin. Si la exigencia de los
padres se ha apoyado principalmente en la voluntad de los hijos, la
orientacin se apoyar en el entendimiento, aunque sera falso divorciar los
dos aspectos. En relacin con las virtudes humanas los hijos necesitan tener
informacin sobre ellos mismos, sobre sus posibilidades y sobre la
naturaleza y finalidad de cada virtud.

2.2.1 EL CONOCIMIENTO DE UNO MISMO

El hijo tiene que conocerse a s mismo en relacin con lo que hace falta para
desarrollar una virtud. Para desarrollar las virtudes siempre hay que poner en
juego el entendimiento y la voluntad. Por eso el hijo debe ser consciente de
su capacidad real para distinguir entre hechos y opiniones: para distinguir
entre lo importante y lo secundario; de su capacidad de anlisis; de su
capacidad de relacionar la causa y efecto, etc. Esto conviene subrayarlo
porque algunos hijos sobrevaloran su condicin, creyndose capaces de leer
la doctrina marxista, por ejemplo, sin ser influidos y otros minusvaloran su
24

capacidad, no atrevindose a mejorar a una mayor velocidad. Rara vez el

hijo ser capaz de reconocer su situacin real sin ayuda, sin la orientacin de
los padres. Pero una cosa es dar orientacin y otra que el hijo lo acepte,
especialmente cuando se refiere a su propia situacin.
Podemos considerar algunas soluciones a este problema. En primer lugar,
habr que ensear al hijo a razonar adecuadamente para que exista una
base positiva al aclarar su situacin. Es decir, si el hijo est bastante capaz
de enfrentarse inteligentemente con su realidad no habr que decirle
demasiadas cosas negativas. Si podemos destacar lo positivo en primer
lugar es ms fcil, luego, explicar lo mejorable. Pero el modo de destacar lo
mejorable es importante. Es conveniente hacer pensar al hijo que descubra
por su cuenta sus limitaciones ms que sermonearle. Es mejor tener
paciencia y volver al tema en pequeas dosis que esperar resultados
inmediatos.
En segundo lugar, podemos basarnos en las virtudes de la sinceridad y la
veracidad que habremos atendido con mucha solicitud desde pequeos. Si el
hijo est acostumbrado a decir las cosas tal como las ve ser mucho ms
fcil orientarle donde realmente necesita atencin.
Por otra parte, convendr orientar al hijo para que reconozca sus
posibilidades desde pequeo, dejndole fracasar en algunas cosas para que
reconozca sus limitaciones y aprenda a buscar ayuda. Si aprende la utilidad
de las ayudas ser l quien acuda a sus padres para pedir orientacin.
Conocerse en cuestiones referentes a la voluntad es ms difcil. Todos nos
creemos capaces de ser perseverantes, por ejemplo, pero cuando surgen
dificultades externas o entra el desnimo, es fcil abdicar.
25

Referente a la voluntad, el hijo tiene que aprender a reconocer lo que

realmente quiere y lo que es poco importante o secundario. Tiene que
reconocer su capacidad de lucha, su capacidad de tener iniciativa, su
capacidad de decisin, etc., porque si no, constantemente se equivocar e
imitar ciegamente lo que parece atractivo o dar bandazos sin sentido.
Es conveniente que el adolescente sepa que, por carcter, tiende a ser
emotivo o no emotivo, activo o no activo, y otros aspectos de su carcter
para poder juzgar adecuadamente en qu aspectos debe mejorar. Desde
muy pequeos podemos empezar esta orientacin -no en trminos
cientficos- pero s dicindole a un hijo, por ejemplo: No te das cuenta de
que te enfadas mucho?, etc.
Con este proceso de orientacin, en detalles, cuando los nios son
pequeos, y quizs una orientacin ms formal cuando lleguen a ser
mayores, los hijos estarn en mejores condiciones, no slo por estar
relacionadas con las propias posibilidades sino tambin por dirigirse hacia
algo bueno, deben conocer la naturaleza y finalidad de las virtudes.

2.2.2 EL CONOCIMIENTO DE LAS VIRTUDES

Los hijos tienen que aprender a vivir las virtudes con intensidad y a
profundizar en cules son los motivos ms importantes para esforzarse a
adquirirlas. Para ello necesitan contar con unos criterios. Para el cristiano los
criterios se encuentran fcilmente informndose de la doctrina de la Iglesia,
aunque no es tan fcil profundizar en ellos e interiorizarlos. Estos criterios
ayudan al hombre a conocer su vocacin especfica como hijo de Dios, y,
26

como tal, ser generoso con El. Esto se traducir en un servicio incondicional
a Dios y a los dems y en felicidad personal por saber que uno est
cumpliendo con su misin intransferible de glorificar a Dios.
Para las personas que no son cristianas existe un problema importante,
porque tendrn que llegar a definir sus criterios con su propia capacidad de
razonamiento sin contar con la revelacin de Dios. Y ah pueden
equivocarse. Sin embargo, al esforzarse a nivel humano, al intentar cumplir
bien como hombres, estarn ponindose en condiciones ms adecuadas
para recibir el don de la fe. A nivel humano la persona puede llegar a
establecer unos criterios parciales, y algunos de ellos sern vlidos,
reflejarn parte de los motivos principales para desarrollar las virtudes, pero
otros estarn distorsionados o incluso equivocados. En este caso, es casi
imposible rectificar la intencin, porque no hay baremos para confirmar su
rectitud. Si el mismo criterio est equivocado, la rectificacin que puede
haber en el hacer, tampoco tendr sentido. Por eso se tratar de profundizar
en las virtudes humanas en relacin con las leyes de Dios.
Por otra parte, teniendo claro los motivos para esforzarse, habr que conocer
los modos prcticos para desarrollar estos hbitos operativos buenos. Se
puede saber por qu es importante ser generoso, sobrio, o leal, pero luego
no saber cmo vivir la virtud en cuestin en la prctica.
Una de las ayudas que puede haber en este sentido es la de describir la
virtud en trminos comportamentales para poder destacar los rasgos y
variables ms importantes. As el modo de adelantar quedar ms claro. Por
ejemplo, se podra describir la virtud de la generosidad como: Actuar en
favor de otras personas desinteresadamente con alegra, teniendo en cuenta
la utilidad y la necesidad de la aportacin para esa persona.
27

En este caso los aspectos que habra que matizar, en los que puede existir
distintos grados, son:

Actuar: se puede actuar de muchos modos, dando, prestando,

perdonando, etc.

Otras personas: se puede actuar en favor de una persona o de muchas,

de una persona que afectivamente me gusta o de uno que no me gusta, etc.

Desinteresadamente: se puede actuar teniendo en cuenta los resultados

para la otra o para uno mismo en primer lugar.

Con alegra: se puede actuar con alegra o con cara Iarga.

Utilidad y necesidad: se puede actuar al azar o se puede actuar en

funcin de lo que necesita la otra persona.

Con este ejemplo se ve que, en cada virtud, ser posible orientar a los hijos
para que sepan, en la prctica, qu hacer y cmo hacerlo. Los padres podrn
dar a sus hijos ideas concretas y claras sobre metas parciales a conseguir y
sobre las desviaciones que se han notado en su comportamiento.
Para orientar, los padres tienen que conocer objetivamente la situacin de
cada hijo y lo que significa cada virtud. Sin embargo, es difcil ser objetivo y
buscar

la

informacin

adecuada

antes

de

orientar.

Esto

ocurrir

especialmente cuando los padres tienen algn prejuicio o tienen dificultad en

aceptar a los hijos tal como son.

28

Pero sin ello ser difcil de conseguir una orientacin eficaz. Aunque los
padres tengan una actitud abierta, y estn dispuestos a atender a sus hijos,
no sern realistas sin conocer lo ms importante de la situacin. No se trata
de forzar a los hijos a adaptarse a los criterios propios, sino de presentar
estos criterios de tal modo que los hijos capten su inters y su necesidad. En
consecuencia, no habr adaptacin, sino adhesin libre a una realidad vivida
y sentida. Por eso, no debemos entender la orientacin como un proceso de
persuasin o de coaccin. Si nuestros criterios -lo ms valioso que tenemosson buenos y los vivimos congruentemente no har falta convencer a los
hijos. Se tratar ms bien de dejarse ver, exigir y orientar.

29

LA EDUCACIN DE LA PRUDENCIA

En su trabajo y en las relaciones con los dems, recoge una informacin que
enjuicia de acuerdo con criterios rectos y verdaderos, pondera las
consecuencias favorables y desfavorables para l y para los dems antes de
tomar una decisin, y luego acta o deja de actuar, de acuerdo con lo
decidido.

Al considerar otras virtudes, hemos visto cmo es imprescindible aclarar lo

que significan para, luego, esforzarse razonablemente en la educacin de los
hijos en las mismas. Inicialmente, puede haber alguna virtud cuya educacin
parece clara, pero, despus de reflexionar detenidamente sobre ella, se ve
que existen muchas posibilidades para su desarrollo hasta este momento
desconocidas. Adems, unos padres que buscan el bien para sus hijos y
conocen el sentido de lo que buscan, quiz no tengan en cuenta los posibles
resultados de insistir en esa cuestin, mientras dejan de atender a otra. O no
consideran la situacin muy especial de cada uno de los hijos, sus
caractersticas, sus cualidades y sus potencialidades. La virtud de la
prudencia es la que facilita una reflexin adecuada antes de enjuiciar cada
situacin y, en consecuencia, tomar una decisin acertada de acuerdo con
criterios rectos y verdaderos. Los padres necesitamos la virtud de la
prudencia, para ser justos, para vivir la caridad, para servir eficazmente a
Dios y a todas las almas. Con gran razn a la prudencia se le ha llamado
*

Nota tcnica original del profesor David Isaacs, 2 edicin, 1990. Universidad de
Navarra, Instituto de Ciencias de la Educacin.

30

genetrix virtutum, madre de las virtudes3 y tambin auriga virtutum4,

conductora de todos lo hbitos buenos.5
Es evidente que esta virtud no es una tendencia a no comprometerse por si
acaso el asunto sale mal, aunque haya personas que no se plantean ningn
tipo de finalidad en sus vidas y pasan su tiempo y gastan sus esfuerzos
protegindose de un vicio en contra de la virtud de la prudencia como lo es
tambin la imprudencia. Volveremos luego a las dificultades en el desarrollo
de la virtud, pero ahora quisiera insistir en la importancia de esta virtud para
los padres.

1. LA PRUDENCIA DE LOS PADRES

Uno de los grandes problemas de los padres de familia consiste en que la
vida familiar exige una actividad continuada. Esta actividad dificulta el
proceso de reflexin y, como consecuencia, existe una tendencia a
reaccionar frente a las situaciones nuevas que van surgiendo, ms que
afrontarlas con serenidad para tomar decisiones acertadas. Es posible que
los padres de familia no tomen ninguna decisin que pudiera titularse
importante, durante tiempo. Sin embargo, toman un conjunto de pequeas
decisiones que deben ser congruentes con los valores que se quieren vivir en
la familia, porque la accin realizada no ha sido considerada de antemano.

S. TOMAS DE AQUINO: La III Sententiarum, dist. 33. a. 2, a. 5.

S. BERNARDO. Sermones in Cantica Canticorum. 49, 5 (PL 183. 1018).

MONSEOR ESCRIV DE BALAGUER. Amigos de Dios. No. 164. Ed. Rialp.

Madrid.

31

Tambin es posible que los padres utilicen su actuacin e influencia sobre los
hijos de un modo tcnicamente muy eficaz, pero buscando fines pobres e
incluso egostas.
La virtud de la prudencia es cognoscitiva e imperativa. Aprehende la realidad
para luego, a su vez ordenar el querer y el obrar6. Por tanto, los padres
que desarrollen esta virtud, estarn en mejores condiciones de ver con
claridad lo que buscan y encontrar, luego, las vas adecuadas a estos fines, y
determinar, as, la actuacin correcta.
Los problemas que pueden tener los padres para actuar prudentemente
sern los mismos que cualquier otra persona en relacin con su trabajo y en
las relaciones con los dems, Por una parte, existe lo que podemos llamar
falsa prudencia que est al servicio del egosmo, que aprovecha los
recursos ms aptos para alcanzar fines torcidos. Usar entonces de mucha
perspicacia no lleva ms que a agravar la mala disposicin...7. Los padres
deben reflexionar seriamente sobre los fines que consideren importantes
para ellos y para sus hijos de tal forma que pueda haber una actuacin
congruente educativa. El educador puede plantear su misin, en parte, como
la de ayudar al educando a asimilar una serie de valores libremente, de tal
forma que llegan a tener un sentido especfico, real, para l. Si no se tiene
claro cules son estos valores, la prudencia, entendida como virtud, pierde su
sentido.
Los otros problemas que tendrn los padres estarn relacionados con las
capacidades necesarias para recoger una informacin adecuada, sobre la
6

PIEPER, J.: Las virtudes fundamentales. Ed. Rialp, Madrid, 1976, p. 44

Ob. cit., n 85.

32

situacin en que hay que actuar, en ver objetivamente el inters de cada

elemento de esta informacin, en distinguir lo importante de lo secundario, en
discernir entre el hecho y la opinin, etc. Y luego, habiendo establecido los
criterios adecuados para enjuiciar, apreciar la situacin correctamente.
La imprudencia -que incluye la precipitacin, la inconsideracin y la
inconstancia- est muy relacionada con la falta de dominio de las pasiones.
La imprudencia puede llevar a los padres a prejuzgar a sus hijos o a
encasillarles sin darse cuenta de que la persona es dinmica y cambia un
poco todos los das. Todos tenemos algn tipo de mana pequea o grande y
eso puede influir sobre la visin objetiva de cada situacin. Habr padres que
insistirn ciegamente en que sus hijos aprendan el mismo oficio que ellos.
Otros que, por exceso de ira o por envidia, reclamen comportamientos
injustos de sus hijos, y otros que, teniendo claro lo que buscan, crean que
este fin bueno justifica los medios usados para lograrlo.
Por lo que hemos dicho, estar claro que existen muchas reas en que la
persona puede mejorar en la virtud de la prudencia. Pero, para hacerlo,
necesita motivos. Realmente, slo hay un motivo para ser prudente: el deseo
de

hacer

coincidir

las

decisiones

que

tomamos

la

actuacin

correspondiente con el fin deseado. Se puede enfocar la virtud hacia el logro

de la concordia social o hacia la eficacia en el trabajo, mas, si uno es
cristiano, su motivo fundamental debe ser el cumplimiento de la Voluntad de
Dios.

2. EL DESARROLLO DE LA VIRTUD DE LA PRUDENCIA

33

Quiz, con estas consideraciones, quedar claro que la virtud de la prudencia

necesita de un cierto desarrollo intelectual. Se trata de discernir, de tener
criterios, de enjuiciar y decidir. Pero esto significa que no conviene intentar
lograr que el nio pequeo adquiera esta virtud? En cierto sentido, s. El nio
pequeo tendr muchas dificultades en actuar prudentemente. Ahora bien,
en cuanto empiece a tomar decisiones personales en una zona limitada de
autonoma necesitar de esta virtud. Normalmente, lo ms prudente para un
nio pequeo ser obedecer a sus educadores. En cuanto haya aprendido
los criterios necesarios para poder decidir en una situacin concreta puede
empezar a desarrollar esta virtud con el asesoramiento adecuado. De este
modo, el proceso de aprendizaje se desarrolla desde una obediencia en casi
todo hasta la decisin propia basada en el consejo pedido voluntariamente
por el nio. En estos momentos, habr que informar con claridad al hijo en
qu cosas puede decidir libremente y en qu cosas debe buscar el consejo
ajeno. Concretamente, el nio va a necesitar asesoramiento ajeno en
cuestiones en que no cuenta con una informacin adecuada, ni puede
poseerla por su edad o por la dificultad y complejidad de la situacin en s.
Tambin necesitar orientacin en cualquier situacin nueva, que no ha
tenido oportunidad de vivir anteriormente.
Desde este momento, el proceso de desarrollo de la virtud se centrar en la
gradual aceptacin, por parte del joven, de la responsabilidad de actuar con
prudencia en la toma de decisiones en cada vez ms tipos de situacin. Para
ello har falta aprender a conocer bien la realidad, a reconocer los criterios
adecuados para enjuiciar y a tomar una decisin acertada.

3. CONOCER LA REALIDAD

34

Al considerar los distintos aspectos de esta virtud, vamos a centrar la

atencin en los jvenes de quince a veinte aos, porque es la edad en que
puede existir mayor capacidad de razonamiento, aunque haremos referencia
a los nios de otras edades en funcin de estas consideraciones.
Aunque la prudencia se aplica a situaciones concretas, es indudable que
conviene basar este hbito en unas disposiciones que faciliten su desarrollo.
Para conocer la realidad, en primer lugar, har falta querer conocerla y
reconocer que no se est en posesin de toda la verdad. La persona
autosuficiente y soberbia puede considerar su propia capacidad de conocer
la verdad tan superior que no necesita poner en duda sus propias
apreciaciones iniciales ni intentar corroborar la informacin que puede tener.
La actitud que buscamos es aquella en que sin desestimar el valor de la
propia apreciacin, la persona reconoce sus limitaciones e intenta apreciar
objetivamente los datos que posee.
Los hijos adolescentes suelen ver las cosas con poco matiz. Quiz esto sea
debido a que tienden a pasar a un enjuiciamiento de la situacin sin intentar
reflexionar

sobre

la

adecuacin

de

la

informacin

que

poseen.

Concretamente puede que acusen a otro de un acto injusto sin haberse

asegurado de que el hecho es cierto. O enjuicien a personas sencillamente
contando con una informacin, incompleta o parcial, del peridico. Otros
pueden decidir emprender una actuacin sin pensar en su capacidad real de
realizarla y sin tener en cuenta las implicaciones que pueden resultar de este
acto.
Todo eso nos lleva a destacar la necesidad de desarrollar una serie de
capacidades en los hijos:

35

la capacidad de observacin;

la capacidad de distinguir entre hechos y opiniones;

la capacidad de distinguir entre lo importante y lo secundario;

la capacidad de buscar informacin;

la capacidad de seleccionar fuentes;

la capacidad de reconocer los propios prejuicios;

la capacidad de analizar crticamente la informacin recibida y comprobar

cualquier aspecto dudoso;

la capacidad de relacionar causa y efecto;

la capacidad de reconocer qu informacin es necesaria en cada caso;

la capacidad de recordar.

Cualquier capacidad relacionada con la informacin supone en algn

momento, una seleccin. Y, al centrar la atencin en esta palabra, se ver
que esto supone adoptar algn criterio para seleccionar.
Hemos dicho que hay que huir de la seleccin de informacin basada en el
criterio, quiz inconsciente, de un prejuicio propio. Es posible que se acuda a
una fuente de informacin, movido por la simpata, pero no a otra por
antipata o porque supone mayor esfuerzo. Buscamos una informacin lo
ms objetiva, completa y adecuada posible.
La posibilidad de seleccionar la informacin adecuadamente, crece en cuanto
cada nio haya dominado las destrezas bsicas para hacerse con ella. Me
refiero a la capacidad de observacin, pero tambin a la capacidad de leer y
asimilar lo ledo y a la capacidad de escuchar. Observando, leyendo y
escuchando uno no puede hacerse con una visin amplia de la realidad,

36

ms, como hemos dicho, tambin se trata de saber qu observar, qu leer y

a quin escuchar y cmo.
Respecto al conocimiento de la realidad, es razonable insistir, con los nios
pequeos, en la capacidad de observacin, ayudndoles a descubrir nuevos
aspectos de la vida, a fijar la atencin y a ser ms sensibles En este sentido,
se les puede llamar la atencin para que observen algn pjaro, por ejemplo,
y reconozcan sus caractersticas. De esta manera aprenden tambin a
clasificar distintos animales, plantas, etc., que es, en s, un acto de enjuiciar
unos hechos de acuerdo con unos criterios. La informacin importante para
reconocer un pjaro puede ser su forma, su color, cmo canta, etc. Y la
informacin secundaria ser que estaba sobr una silla o en un tronco, etc.
Si dos hermanos han visto al animal en cuestin esto permitir mostrarles
que cada uno lo ha visto de un modo distinto: el color, su tamao, etc. Y as
descubren que existen opiniones y hechos, y que cada uno puede ver los
hechos de un modo distinto. Al apuntar los hechos observados podrn
buscar el animal en un libro de referencia en una biblioteca o preguntar a un
experto. Aprendern que, entre distintas fuentes, puede haber alguna ms
segura. Su madre quiz no es la persona ms adecuada para identificar un
animal. Hasta aqu hemos seguido la relacin de capacidades previamente
apuntadas y se podra seguir con el mismo ejemplo hasta el ltimo punto que
dice capacidad de recordar. La consecuencia de este proceso es que el
nio podr enjuiciar correctamente de acuerdo con los criterios adecuados.
Fijando la atencin en centros de inters de este tipo, los padres podrn
desarrollar la capacidad de observacin en sus hijos con juegos tan sencillos
como el veo veo o preguntando a sus hijos, al final de un programa de
televisin, qu han visto.

37

La capacidad de leer puede ser utilizada en relacin con la virtud de la

prudencia como base de distinguir entre hechos y opiniones (en torno al
peridico, por ejemplo), para distinguir entre lo importante y lo secundario,
para ver la necesidad de contar con fuentes diferentes, etc. Pero quiz, la
lectura sirve, de un modo especial, para aprender los criterios adecuados en
el momento de enjuiciar. Para hacer esto, los hijos necesitarn del
asesoramiento de sus padres y de sus profesores.
Al escuchar, el nio tendr que aprender a discernir entre la fiabilidad de la
persona que ha informado -un amigo, sus padres, etc.-. Al escuchar se
tratar de hacerlo con atencin e intentar retener lo importante.
En sntesis, hemos intentado explicar cmo se puede estimular la capacidad
de conocer la realidad en los nios pequeos, atendiendo a centros de
inters en que la observacin, la lectura o la capacidad de escuchar permite
comenzar un proceso que termina en un enjuiciamiento.
Para los hijos mayores el proceso ser el mismo, pero los centros de inters
sern ms complejos. Querrn llegar, quizs, a mantener una postura
respecto a la conveniencia o no de las centrales nucleares, de la libertad de
enseanza, de un libro o de una pelcula. Hacerlo prudentemente significa
haber seguido los pasos antes mencionados. Traducidos en preguntas que
los padres puedan hacer a sus hijos adolescentes, seran:

Qu informacin tienes sobre ese asunto?

Cules son las fuentes? Son de fiar? Son suficientes?

38

Ya tienes una opinin formada respecto al tema independientemente de

la informacin que posees? Es decir, de hecho Tienes algn prejuicio?

Existen lagunas en la informacin que has recogido?

Cmo puedes complementar esta informacin?

En la informacin que posees, has distinguido entre hechos y opiniones,

entre lo importante y lo secundario?

Y luego viene una pregunta clave:
Cules son los criterios que has seleccionado para enjuiciar esta situacin?
Son correctos?8

4. SABER ENJUICIAR
La capacidad de enjuiciar est compuesta por dos elementos: el
establecimiento de los criterios adecuados y la apreciacin de la situacin de
acuerdo con esos criterios. Y, hasta aqu, estamos hablando de una
capacidad conocida como capacidad de crtica, que se podra describir con:
una vez establecidos los criterios adecuados para enjuiciar una situacin
dada, reconoce los elementos de la situacin, y la aprecia correctamente en
relacin con tales criterios.
8

Todas las capacidades mencionadas pueden ser desarrolladas en los hijos

adolescentes mediante el mtodo del caso usado como base de discusin con
grupos jvenes. Existen experiencias muy positivas en este sentido en que grupos
de jvenes, debidamente orientados, discuten temas relacionados con la justicia, el
amor, la libertad, etc.

39

La capacidad tcnica de apreciar un hecho en relacin con un criterio es

imprescindible. Podemos ensaar esta capacidad a los hijos aprovechando
las situaciones de cada da. Por ejemplo, con los anuncios, en la televisin.
Insisto en que es una capacidad tcnica y, por tanto, no nos interesa en este
momento que los criterios que usamos para entrenar a los hijos sean los
correctos con tal de que la situacin a enjuiciar no requiera criterios rectos y
verdaderos. Respecto a los anuncios en la televisin, los padres podran
considerar posibles criterios para definir lo que es un anuncio bueno. Es
posible que se sugiera, por ejemplo, que debe haber una msica de fondo
muy viva, que se debe repetir el nombre del producto varias veces y que se
destaque lo que es diferente en este producto comparado con otros
parecidos. No queremos decir que estos son los criterios correctos para
definir lo que es un buen anuncio. Este es un ejercicio. Habiendo establecido
estos criterios se puede llegar a un anlisis de diferentes anuncios, dndoles
una puntuacin de acuerdo con los criterios establecidos. Adems es posible
que se llegue a profundizar en cmo los anuncios influyen sobre nosotros, y
en cules son lo criterios de un buen anuncio por parte de los publicistas. Del
mismo modo, se puede pensar en criterios para enjuiciar un libro, una
pelcula, un artculo del peridico o cualquier suceso que ocurre y que exige
que el hijo tome una postura.
Esto no es solamente una posibilidad para los hijos mayores, sin embargo.
Preguntando a los hijos pequeos, cules son las caractersticas de un buen
regalo de Reyes, y cambiando impresiones con ellos

se podra llegar a

establecer, por ejemplo: que no se rompa fcilmente; que no sea caro; que
permita hacer muchas cosas, que lo puedan utilizar otros hermanos, Luego,

40

pensando en distintos juegos y juguetes llega el momento de enjuiciar cada

objeto.
En este caso es evidente que tambin se est intentando insistir en criterios
correctos. Luego volveremos a este problema. Pero, antes convendra
mostrar lo importante que es ayudar a los hijos a comprender cundo estn
haciendo apreciaciones vlidas y cundo, de hecho, son crticas sin fondo,
sin justificacin. Constantemente, utilizamos palabras que necesitan
aclaraciones para entenderlas bien. Decimos, por ejemplo, esto es
importante, o la experiencia result muy interesante Qu se entiende por
las palabras importante e interesante? El esfuerzo que supone describir lo
que significa la palabra sinttica (importante, interesante) ayuda al
desarrollo de esta faceta de la capacidad crtica. Es decir, la persona
necesita ir por la vida con una conciencia clara de los distintos criterios que
aplica para enjuiciar la realidad.
La prudencia como virtud recobra su sentido pleno cuando la persona
reconoce la razn de ser de su propia vida. Pieper dice: prudente puede ser
slo aquel que antes y a la par ama y quiere el bien, mas slo aquel que de
antemano es ya prudente puede ejecutar el bien. Pero como, a la vez, el
amor del bien crece gracias a la accin, los fundamentos de la prudencia
ganan en solidez y hondura cuando ms fecunda es ella9. Amar el bien
supone reconocer los valores permanentes que lo componen. nicamente
as, el joven puede llegar a enjuiciar correctamente, Por ejemplo, si un hijo no
aceptara la importancia de la justicia, podra decidir hacer algo egostamente,
aplicando su capacidad crtica perfectamente, pero siendo imprudente y
adems injusto con otras personas. Podra considerar todos los mltiples
9

Ob. cit. pg. 75.

41

artilugios para crear placer superficial y elegir eficazmente entre ellos en

funcin de sus propios gustos como criterio nico, en lugar de elegir entre
una gama amplia de actividades que podra realizar a favor de los dems,
usando las necesidades ajenas como criterio de decisin.
Esto quiere decir que los padres tenemos que ir dando criterio a los hijos, de
tal forma que sepan qu criterio deben usar en cada momento. Para dar
algunos ejemplos desde la niez hasta los hijos mayores se podra citar:

los criterios para el comportamiento en casa: relacin entre trabajo,

tiempo libre, ayuda a los dems, etc.;

los criterios para enjuiciar actos de los dems: la injusticia de un

compaero, quin tiene razn en alguna discusin;

los criterios para enjuiciar si es conveniente leer algn libro o ver alguna

pelcula;

los criterios para enjuiciar problemas sociales y personales;

los criterios para saber si se est actuando con justicia, con generosidad,

con sinceridad, con respeto, etc. y con prudencia.

En sntesis, se tratar de ayudar a los hijos a enjuiciar segn las reglas del
juego establecidas, segn las leyes comunes y ordinarias y segn principios
ms elevados.

42

5. LA DECISIN
La prudencia supone imperar para poner en marcha actos para realizar el
bien. No basta con enjuiciar. Tiene que haber una decisin consecuente.
En el momento de la decisin, habr que tener en cuenta la informacin y el
enjuiciamiento ya descritos, sabiendo que la decisin misma puede ser
tomada en el momento oportuno o no. En segundo lugar, habr que prever
las consecuencias de la decisin tomada, porque la accin no siempre sigue
claramente a un enjuiciamiento. Por ejemplo, la consideracin de una
situacin en que existe una falta de lealtad entre hombre y mujer podra
enjuiciarse, de acuerdo con unos criterios rectos y verdaderos, como algo
intrnsecamente malo. No, por ello, har falta necesariamente informar a la
persona daada. Se tratar de considerar las consecuencias de las distintas
alternativas. Y esto es la base de acto de decisin: la consideracin de
distintas alternativas para conseguir algn fin, de acuerdo con un
enjuiciamiento correcto de la situacin.
Podra pensarse que el hombre prudente es el que nunca se equivoca,
porque nunca toma una decisin. Esto es falso. El prudente es el que sabe
rectificar sus errores. Es prudente porque prefiere no acertar veinte veces,
antes que dejarse llevar de un cmodo abstencionismo. No obra con alocada
precipitacin o con absurda temeridad, pero asume el riesgo de sus
decisiones, y no renuncia a conseguir el bien por miedo a no acertar.10
10

Ob. cit. No. 88.

43

Las decisiones que tendrn que aprender a tomar los hijos estarn en
relacin con su trabajo, con las relaciones en la familia, con sus relaciones
sociales. Sern, decisiones a tomar despus de haber enjuiciado a personas
o a sucesos, al enfrentarse con situaciones conflictivas, al adaptarse al
cambio, despus de reflexionar sobre los valores que se consideran
importantes en la propia vida, respecto a la planificacin del futuro
profesional, etc.11 Y los padres pueden ayudarles a los hijos: primero,
procurando que stos comprendan y asuman personalmente sus rdenes;
luego,

ayudndoles

considerar

distintas

alternativas

y,

por

fin,

preguntndoles para asegurarse que los hijos consideren seriamente las

opciones antes de decidir ellos mismos. Aqu no hay recetas. El riesgo de
dejar a los hijos decidir por su cuenta tiene que ser calculado.
Por ltimo, conviene saber que, de acuerdo con la naturaleza del problema,
lo ms difcil, lo que cuesta ms tiempo o esfuerzo, puede ser la recogida de
informacin, el enjuiciamiento de la situacin o la bsqueda de la decisin
ms adecuada. En algunas cuestiones, el hombre prudente actuar
enseguida porque ya est en posesin de la informacin adecuada o porque
si no acta puede perjudicar a los dems o a s mismo. En otras cosas,
tendr que gastar tiempo en la preparacin del tema. Hay dos virtudes,
partes integrales de la virtud de la prudencia que se centran en estas dos
posibilidades: la sagacidad y la razn.
Para ser prudente hace falta orientacin, hace falta pedir consejo sin
imponerlo innecesariamente. Se notar que un hijo est desarrollando la

11

Cfr. ROGERS, K., en Task and organization. Wiley and Sons. New York, 1976. p.
351

44

virtud de la prudencia porque pide consejo, porque busca las fuentes

adecuadas para documentarse, porque pondera esta informacin y la discute
con sus padres y con otras personas, porque llega a ser una persona de
criterio y porque acta o deja de actuar despus de considerar las
consecuencias del acto para l y para los dems.

45

LA EDUCACIN DE LA JUSTICIA

Se esfuerza continuamente para dar a los dems lo que es debido, de

acuerdo con el cumplimiento de sus deberes y de acuerdo con sus derechos
-como personas (a la vida, a los bienes culturales y morales, a los bienes
materiales),

como

padres,

como

hijos,

como

ciudadanos,

como

profesionales, como gobernantes, etc.-. Y, a la vez, intenta que los dems

hagan lo mismo.
Como virtud a comentar, la justicia ofrece ciertas dificultades y ciertas
ventajas. Por una parte, es una de las pocas virtudes que se podra decir que
estn de moda. Pero, por este motivo, y tambin por su propia naturaleza, es
una de las virtudes ms complejas a considerar.
Esta virtud pone orden en nuestras relaciones con Dios y con los dems;
hace que respetemos mutuamente nuestros derechos; hace que cumplamos
con nuestros deberes; pide sencillez, sinceridad y gratitud. En definitiva, si
hubiera un desarrollo de esta virtud en cada uno de los miembros de una
sociedad, habra un bienestar casi completo. Y tambin paz, aunque, como
explica Santo Toms, la paz es obra de la justicia indirectamente, o sea, en
cuanto que remueve los obstculos para que exista la paz. La paz es
consecuencia de la caridad, ya que esta virtud produce la unin de los
corazones12.
*

Nota tcnica original del profesor David Isaacs, 3 edicin, 1990. Universidad de
Navarra, Instituto de Ciencias de la Educacin.
12

Cfr. Santo Toms de Aquino. Summa Teolgica. II-II, 29,3.

46

Otro problema, relacionado con el modo de tratar esta virtud es que existe
toda una serie de virtudes anejas, cada una de las cuales tiene un inters
muy especial para los educadores. Me refiero a la obediencia, la piedad (que
trata del deber de los hijos para con sus padres y tambin para con la patria),
la sinceridad, la amistad, la religin, etc. Por este motivo es conveniente
aclarar, desde el principio, que en este estudio solamente vamos a tratar de
la virtud de la justicia, dejando las virtudes anejas para otro momento.

1. ALGUNAS ACLARACIONES EN TORNO AL CONCEPTO DE

JUSTICIA
Para no confundir la justicia con otras virtudes, conviene tener en cuenta tres
aspectos que siempre estarn presentes en cualquier acto justo. Me refiero a
alteridad, derecho estricto, igualdad.
La justicia solamente se realiza respecto a otras personas. Un nio puede
romper el juguete de otro, y esto ser una falta de justicia si no remedia la
situacin comprando otro o arreglando lo que ha roto, por ejemplo. Sin
embargo, si el nio rompe su propio juguete, no habr falta de justicia. Ms
bien habr falta de pobreza, derecho estricto significa que no se trata de un
regalo, sino de algo debido. Precisamente por eso, la justicia est en funcin
de la capacidad del individuo de reconocer el dbito. A la vez, podemos ver,
que, si se trata de dar exactamente lo que es debido, la actuacin puede
resultar muy exigente. Depender mucho del estado afectivo de cada
persona. Por eso, al considerar la virtud de la justicia no nos podemos olvidar
de acompaarla continuamente con la caridad. Al hablar de igualdad, nos

47

referimos a una adecuacin exacta entre lo debido y lo entregado. No puede

haber ni ms ni menos si el acto va a ser justo.
Tambin conviene saber que la justicia encuentra su pleno cumplimiento en
tres estructuras:
1) la relacin del individuo entre s,
2) el todo social para con los individuos,
3) los individuos para con el todo social.
Estas tres estructuras suelen titularse respectivamente: justicia conmutativa,
justicia distributiva y justicia legal. Volveremos luego sobre esto.
Debemos recordar que ser justo no supone actuar de un modo justo en actos
aislados, sino el hbito de actuar constantemente segn las normas de la
justicia. Conviene recordar tambin que esta virtud reside en la voluntad y no
en el entendimiento. No dirige actos cognoscitivos como la virtud de la
prudencia, sino que busca el correcto comportamiento en las acciones.

2. LA RELACIN DE LOS HIJOS CON OTRAS PERSONAS

Llegar a determinar algunas pautas para la actuacin de los educadores
respecto a la educacin de esta virtud supone pensar en los objetivos
parciales que podramos proponernos para lograr un desarrollo razonable de
la virtud. Mas, para hacer esto, hemos de tener en cuenta algunas
caractersticas de los hijos de acuerdo con su edad, con el desarrollo de su
capacidad cognoscitiva y segn la dinmica de sus relaciones con los
dems.
48

Al observar a los hijos en distintas edades, se notarn con mayor facilidad

actos injustos en lo ms pequeos. Ello se explica, porque no tienen ningn
deseo de esconder ese acto injusto por no considerarlo como tal. El nio
pequeo puede querer una cosa ajena y, sencillamente porque la quiere,
considera justificado el cogerla. En cambio, cuando ya ha entrado en la edad
de la razn y tienen un concepto ms claro de los que es razonable en este
sentido, en caso de realizar algn acto injusto prefieren encubrirlo o buscar
algn tipo de justificacin.
De acuerdo con los estudios realizados por Piaget en torno al desarrollo del
concepto de la justicia en los nios13, parece que la norma ms importante
para el nio de siete a ocho aos es lo que le dicen sus padres. A partir de
esta edad, va descubriendo la necesidad de que todos sean tratados
igualmente y solamente a partir de los once empieza a darse cuenta de que
lo ms justo no es un trato igualitario, sino ms bien un trato de equidad,
teniendo en cuenta la responsabilidad y las circunstancias de cada persona.
Estos datos nos pueden hacer pensar que el papel de los padres debe ser
diferente de acuerdo con el concepto de justicia que tiene el nio.
Como hemos dicho antes, no puede haber justicia si el individuo no reconoce
el dbito. Tampoco habr un acto justo a menos que, una vez reconocida la
necesidad del dbito, el individuo consiga adecuar su actuacin a esta
situacin. Y esto supone el uso de la inteligencia y de la voluntad.

13

Cfr. PIAGET, J.: The Moral Judgement of the Child. Macmillan. New York, 1965.

49

3. LA JUSTICIA HASTA LOS NUEVE AOS

El nio pequeo difcilmente puede actuar conscientemente de un modo
justo, pero puede aprender, con la ayuda de sus padres y de sus hermanos
mayores, lo que no est bien, lo que es injusto. Y eso, inicialmente, en
relacin con los hermanos que tienen una edad parecida y con sus
compaeros y amigos. Es el momento de insistir en las reglas del juego. Los
padres iniciarn el proceso y, luego, vendrn las reglas impuestas por el
grupo. De hecho, cualquier padre se habr fijado en cmo los nios
pequeos apelan con frecuencia a sus padres para resolver problemas de
justicia en sus juegos. En cambio, a partir de los nueve o diez aos,
aproximadamente, los nios discutirn las reglas entre s y nicamente
acudirn a los padres cuando ocurre algo que no pueden controlar. Incluso,
a veces, prefieren abandonar el juego antes que aceptar el litigio de los
padres.
Estas reflexiones nos podran hacer pensar que, hasta los ocho o nueve
aos, conviene plantear una educacin de la justicia que destaca ciertas
reglas del juego y que, a la vez, muestra con claridad lo que no es justo. Esto
no se har buscando una comprensin profunda de los motivos, sino, ms
bien, ayudndoles a adquirir los hbitos con cario, comprensin y exigencia.
Concretamente, se podra pensar en los siguientes tipos de objetivos:
- Aprender a establecer un acuerdo con un hermano o con un amigo, y luego
cumplirlo,
- Aceptar las reglas del juego, una vez conocidas,

50

- Decir la verdad, en la medida en que capten lo que es,

- Respetar la propiedad ajena: no robar, no romper, etc.,
- Respetar ciertas necesidades y derechos ajenos: las habitaciones de los
hermanos, el silencio en momentos de estudio, la intimidad de los dems
(llamar a la puerta antes de entrar, no interrumpir en una conversacin).
Todas estas cosas prepararn para el momento en que empiezan a captar
que, de hecho, existe un derecho y un deber. Y, de algn modo, este es el
problema para el resto de la vida. La persona ms justa ser la que capta
cules son los derechos y cules son los deberes propios y de los dems, de
acuerdo con su situacin de miembros de la misma familia, de padres, de
ciudadanos, de personas de una misma sociedad, etc.
Esta afirmacin, nos puede dar una pista para seguir considerando el
desarrollo de la virtud cuando los hijos ya cuentan con ms uso de razn y
con ms voluntad.

4. DE NUEVE A TRECE AOS

Antes, hablamos del momento en la vida del nio en que reclama que sea
tratado del mismo modo que los dems. No reconoce que cada uno debe ser
tratado de acuerdo con su situacin especial y, por tanto, no distingue entre
igualitarismo y justicia. Veremos las consecuencias de esta actitud al hablar
de la justicia de los padres. La comprensin de los nios acerca de lo que es
justo habr surgido, por lo menos en parte, como consecuencia de haber
51

aprendido el uso de las reglas del juego en distintas actividades con sus
hermanos y con sus amigos. Solamente poco a poco pueden darse cuenta
de que estas reglas y las reglas morales en general son -en trminos
prgmaticos- medidas para permitir la cooperacin entre iguales. La justicia,
entonces, recobra un sentido nuevo para el nio. Permite y facilita la
convivencia. Produce orden y un cierto bienestar. Tambin se darn cuenta
de lo injusto por la sensacin de rebelin que las situaciones injustas les
producen. Notan que el orden aceptado ha sido destruido.
Sin embargo, el problema mencionado sigue existiendo. Quieren ser justos,
pero no saben lo que es justo. Podra parecer, por tanto, que la justicia es
una virtud que slo puede ser desarrollada a una mayor edad. Pero no es
as. La comprensin de lo que es justo dirigir el acto justo correctamente.
Para ser justo, hace falta haber adquirido el hbito de actuar de un modo
justo, aunque los criterios sean falsos. Precisamente por eso, la virtud de la
obediencia es tan importante. Mediante la obediencia a sus padres, los hijos
actan justamente, y aprenden a ser justos con sus hermanos y con sus
amigos. Sin este entrenamiento, el proceso ser mucho ms difcil.
Por lo que hemos dicho, se puede considerar que la atencin de los padres
hacia sus hijos en esta segunda etapa podra centrarse en tres aspectos:
1) Seguir insistiendo en actuaciones justas y explicando lo que es injusto.
2) Ayudarles a comprender y vivir mejor los motivos para ser justos.
3) Aclararles la diferencia entre las condiciones y circunstancias de distintas
personas.

52

4) Ensearles a rectificar y, por tanto, a reparar.

Se ver que los puntos 1) y 4) tienen que ver con la voluntad; el punto 3) con
el entendimiento, y el punto 2) con el entendimiento y con la voluntad.
Vamos a considerar los puntos relacionados con la voluntad, en primer lugar.
Cules son los actos de justicia que pueden realizar los jvenes de 10 a 13
o 14 aos? Es evidente que podemos repetir la relacin de posibilidades
sugeridas para los nios ms pequeos, pero tambin podemos incluir
algunas ms. Por ejemplo:
- Ayudar a reflexionar sobre la actuacin adecuada, despus de haber sufrido
algn acto injusto de otro. (Digenes Laercio dice: Tres cosas hay que
ofrecen singular dificultad, a saber: guardar un secreto, sobrellevar el ultraje
de una injusticia y hacer buen empleo del tiempo que disponemos para el
ocio14.

En estos casos lo ms justo puede ser informar acerca de la

injusticia sufrida a una persona competente para deshacer el entuerto,

procurar que la persona que ha cometido la injusticia repare debidamente,
tomar medidas compensatorias o, incluso, perdonar, porque la otra persona
necesita ese perdn. En todo caso, se trata de evitar un acto de venganza,
es decir, un acto injusto como respuesta, porque, en el fondo, al actuar
injustamente es a s mismo a quien se hace ms dao.
- Hablar de los dems con respeto, buscando lo positivo. Mostrar la falta de
justicia que supone la murmuracin, la calumnia y, por ejemplo , lo que los
antiguos llamaban susurro, que es la accin de difamar secretamente a

14

Digenes Laercio: Vidas y Opiniones. 1, 69.

53

otro ante un amigo suyo, accin -agregaban- que constituye una falta de
especial gravedad contra la justicia, porque nadie puede vivir sin amistad15.
- Devolver lo que ha sido prestado en las mismas condiciones en que fue
recibido.
- Hacerles ver las posibilidades que tienen los dems de realizar algn acto
bueno, de modo que se les pueda ayudar a cumplir responsablemente.
- Cumplir con las rdenes expresas de sus padres y otras autoridades.
- Afinar en no realizar actos pequeos injustos que parecen no tener
importancia, pero que al repetirse, producen un ambiente en que es difcil
realizar actos positivamente buenos (bajar del autobs sin pagar billete,
entrar en un cine cuando no tienen la edad adecuada, contar pequeas
mentiras para evitar algn esfuerzo, etc.).
En lo que se refiere a la capacidad de rectificar y, por tanto, reparar, es
evidente que se trata de desarrollar a la vez la virtud de la prudencia,
precisamente para que esto no suceda con demasiada frecuencia. Y cuando
sucede, se trata de ensear a los hijos a pedir perdn y a reparar. Para
algunos hijos ser ms fcil pedir perdn que reparar y para otros ocurrir lo
contrario. El ejemplo de los padres es fundamental, pero, tambin, se tratar
de mostrar al hijo los motivos que tiene para realizar ese esfuerzo tan
importante.

15

Citado en PIEPER. 1.: Las Virtudes Fundamentales. Ed. Rialp, Madrid, 1976, pg.
101.

54

5. LOS MOTIVOS PARA SER JUSTO

Parece que el nio desde muy pequeo es consciente de la presencia de
algo que podemos llamar justicia, aunque no es una visin del todo correcta.
Piaget explica cmo los nios de 7 a 9 aos creen en lo que l llama justicia
inmanente16. Es decir, que la justicia surge del mismo acto cometido.
Concretamente Piaget cont una historia a un nmero grande de nios y
nias de distintas edades. En esta historia, un nio roba una manzana y, al
volver a casa, se rompe un puente que tiene que cruzar, y se cae al agua. La
gran mayora de los nios de menos de nueve aos lo consideran como
consecuencia directa de haber robado la manzana. En cambio, el porcentaje
iba bajando de acuerdo con la edad de los nios. Este sentido de la justicia
significa que de algn modo el nio pequeo reconoce la conveniencia de un
orden en el estado de las cosa y la motivacin principal que podemos
ofrecerles para ser justos es reconocer lo que es ese orden en cada
momento y por qu debe existir.
Por otra parte, como hemos dicho en otras ocasiones, no basta con la
explicacin. Tambin har falta el apoyo afectivo de los padres: una actitud
exigente en algn momento; ms cario, en otro. Y tambin el apoyo de los
hermanos. Cuando el hijo reconoce la conveniencia del acto justo, es posible
que lo realice inicialmente por miedo a sus padres, pero luego lo har porque
sabe que es su deber o por un autntico deseo de cumplir, buscando el bien
de los dems.

16

Ob. cit., p. 251.

55

6.

SER JUSTOS CON CADA UNO DE ACUERDO CON SU

CONDICIN Y CIRCUNSTANCIAS
Mencionamos antes que, solamente en torno a los once aos, el nio
empieza a reconocer que justicia no significa necesariamente dar a cada uno
lo mismo. Hasta los trece o catorce aos es posible que no se logren grandes
adelantos en esta cuestin, aunque conviene empezar los pasos para que
los hijos, luego, con mayor capacidad de comprensin, puedan realizar actos
autnticamente justos de acuerdo con sus posibilidades.
En las edades que estamos considerando, se trata, sobre todo, de ayudar a
los hijos a reconocer que todos somos diferentes, y eso supone aprender a
ser ms sensibles. Una persona no slo hace cosas sino que tambin tiene
su propia alma, sus propios sentimientos, sus propios pensamientos.
Entonces actuar de un mismo modo con cada uno no tendra sentido.
Unicamente tendra sentido si las personas fueran mquinas.
Por eso, se trata de ayudar a los hijos a distinguir entre:
- hermanos de distintas edades,
- hermanos con distintas necesidades (de recibir alguna ayuda, de recibir
alguna exigencia concreta, etc.),
- personas de acuerdo con su estado de nimo. El acto justo puede ser
realizado en un momento oportuno o inoportuno. etc.

56

7. LOS HIJOS MAYORES

Hasta ahora hemos centrado la atencin en la justicia dentro del contexto de
la familia y, por tanto, en actividades que pueden ser atendidas en funcin de
las personas que all conviven. Se supone que la voluntad ya ser ms
fuerte, para permitir la realizacin de los actos justos en distintos contextos,
que ya pueden ser comprendidos mejor por los jvenes.
Tambin habra que tener en cuenta que los adolescentes, por su propia
naturaleza, tienden a ser muy idealistas, buscando grandes soluciones para
problemas importantes y preocupndose por la justicia como ideal ms que
como un conjunto de actos con el vecino.
Al adolescente habr que ensearle lo que es su deber en su papel de hijo,
de hermano, de compaero, de ciudadano para que llegue a haber una
relacin adecuada entre sus preocupaciones y su actuacin de todos los
das. Ya no se tratar de exigir al hijo para que se comporte de un modo o de
otro, sino, ms bien, ayudarle a comprender lo que es justo en cada
momento.
Despus de los estudios de Piaget mencionados antes, varios psiclogos
han seguido el estudio del concepto de justicia y de moralidad en los nios y
en los jvenes. En uno de los ltimos estudios, Rest (basndose en el trabajo
de Kohlberg) llega sugerir seis etapas en la capacidad de enjuiciamiento
moral17. Las ltimas dos etapas solamente pueden ser alcanzadas a partir
de los 20 aos, aproximadamente. Por eso no vamos a preocupamos de
17

REST. J.: Development in judging Moral Issues. University of Minnesota Press.

Minneapolis, 1979, p. 22.

57

ellas ahora. El desarrollo de estas etapas hace referencia a un primer estado

en que el nio aprende como consecuencia de una actitud obediente hacia
los adultos. Esto se traduce, en una segunda etapa, en la comprensin de
que conviene establecer acuerdos con los dems; que puede existir un deber
y una cosa debida por ambas partes. Pero esto slo como un simple
intercambio. A continuacin, se reconoce que para convivir con los dems
hace falta actuar justamente con ellos y llega a haber un esquema bsico de
colaboracin entre unos y otros. Esto, luego, pasa a la cuarta etapa en que el
individuo reconoce la ley su deber hacia el orden social. Aunque no estn
determinadas las edades correspondientes a cada etapa, la cuarta viene a
coincidir con la adolescencia.
Estos estudios apoyan la idea de que, en la adolescencia, conviene ensear
a los hijos lo que es la ley. Pero yo aadira que no slo la ley civil, sino
tambin la ley natural. Los hijos van a necesitar criterios para ayudarles a
tomar una postura respecto al sinfn de problemas de justicia que surgen
todos los das.

8. LA JUSTICIA DE LOS PADRES

Quiz una de las dudas ms frecuentes de un padre de familia es si ha
actuado justamente con sus hijos. La civilizacin romana representaba la
justicia como una mujer ciega que busca el equilibrio en una balanza. Desde
luego, los padres debemos intentar ser lo ms objetivos en nuestras
relaciones con los hijos. Sin embargo, actuar con justicia puede ser
enormemente duro para los padres y para los hijos en algunos momentos.
Por eso siempre debe ir acompaada por el cario.

58

Los padres estn cumpliendo con un papel que puede incluirse en lo que
antes hemos denominado justicia distributiva. Y actuar bien supone
intentar superar cualquier simpata o antipata que pueda haber respecto a
cada hijo. Cada hijo es diferente y necesita un trato diferente, pero esto hay
que armonizarlo con unas normas generales de comportamiento para toda la
sociedad familiar.
Las normas para toda la familia seguramente vendrn definidas por unos
criterios bsicos relacionados con:

el derecho al respeto de los dems;

el derecho a la ayuda de los dems para alcanzar una mayor plenitud

humana y sobrenatural cada da;

el derecho a participar de acuerdo con la capacidad de cada uno;

el derecho a convivir con orden;

el derecho a la intimidad.

Evidentemente,

estos

derechos

sern

compensados

por

el

deber

correspondiente. Pero el modo de interpretar cada uno de estos derechos y

deberes puede ser diferente, de acuerdo con las caractersticas y
circunstancias de cada miembro. Por eso, se tratar de exigir y orientar la
actividad de cada hijo con gran flexibilidad.

59

Cuando los hijos no cumplen lo que deben, nos encontramos con el

problema de los castigos. Es absurdo decir que uno est a favor o en contra
de los castigos, porque, de hecho, estamos sancionando a los dems
continuamente,

sonrindoles,

escuchndoles

(sanciones

positivas),

leyendo el peridico y sin escuchar o mirando el reloj cuando un hijo nos est
contando algo que para l es importante (sanciones negativas). Lo que debe
procurarse es que las sanciones sean adecuadas, buscando la mejora del
hijo. No pretendemos ser justos sin ms, sino ser justos para conseguir una
mejora personal en el hijo. El nio y el joven esperan que sus padres acten
justamente con ellos y esto incluye que les castiguen en el momento
oportuno.
El nio pequeo suele opinar que hace falta incluso un castigo severo
cuando una regla ha sido quebrantada, buscando algn tipo de explicacin. Y
esta idea solamente cambia en la medida en que el control y la exigencia
directa de los padres empieza a plantearse como cooperacin entre todos.
En este momento, el nio descubre que el castigo ms adecuado es la
reparacin (si un nio ha roto una ventana no se trata de castigarle sin ver la
televisin una semana, sino de obligarle a pagar una ventana nueva, por
ejemplo). Es la adecuacin ms exacta, en este caso.
Y, por ltimo, los padres tambin tienen que aprender a rectificar. Ser justo
no es fcil, especialmente cuando no contamos con una informacin
completa o cuando estamos influidos por alguna pasin no debidamente
controlada.

60

9. CONSIDERACIONES FINALES
Pretendemos que los hijos adquieran la virtud de la justicia no slo para que
acten bien en el seno de la familia y con sus amigos, sino tambin como
ciudadanos que van a actuar responsablemente. Y en este sentido debemos
tener en cuenta que el oponerse y criticar por principio, el censurar y el
tachar a ciegas, sin previa consideracin de ningn gnero, es un acto de
injusticia, un atentado contra la justicia distributiva, la sola virtud que permite
a los Estados vivir y mantenerse en orden18.
Buscamos la voluntad para ser justos, la comprensin de lo que es justo en
cada momento y con cada persona, sabiendo que la Sagrada Escritura habla
ms de 800 veces de la justicia y del justo, expresin esta ltima de la que
el lenguaje bblico se vale para designar al bueno y al santo.

18

PIEPER. ob. cit. pg. 153.

61

LA FORTALEZA EN LOS PADRES

La fortaleza es la tercera de las virtudes cardinales. La prudencia es el modo

que tiene el hombre de poseer, mediante sus decisiones y acciones, el bien
propiamente humano o lo que viene a ser lo mismo: la verdad. El distintivo
peculiar de la virtud de la justicia es que tiene por misin ordenar al hombre
en lo que dice en relacin al otro, mientras que las otras virtudes se limitan a
perfeccionar al ser humano exclusivamente en aquello que le conviene
cuando se le considera tan slo en s mismo. La virtud de la fortaleza, como
dice San Agustn, es un testigo incontestable de la existencia del mal. La
fortaleza ayuda al hombre a resistir el mal y a atacarlo.
Con este planteamiento se ve que la fortaleza supone vulnerabilidad. Sin
vulnerabilidad no se dara ni la posibilidad misma de la fortaleza. El hombre
puede ser agredido de maneras muy distintas y ya que puede ser daado
necesita de la virtud de la fortaleza para enfrentarse con estas dificultades.
Pero no hay que olvidarse que nunca se podr desarrollar la virtud de la
fortaleza sin ser previa o simultneamente prudente y justo. Por este motivo
la fortaleza no es ni la primera ni la ms grande de las virtudes, aunque
puede suponer una dificultad grande en la vida del hombre. Porque no es la
dificultad ni el esfuerzo lo que constituyen la virtud, sino nicamente el bien.
En trminos ms sencillos, los padres no deben pensar que el mrito est en
el esfuerzo que hacen para atender a sus hijos o para aguantar sus
caprichos e insuficiencias, sino en hacer estas cosas buscando su autntico
*

Original del profesor David Isaacs, 1991. Universidad de Navarra, Instituto de

Ciencias de la Educacin.

62

bien. Mediante la prudencia el hombre se realiza a s mismo conforme a la

verdad de las cosas que existen. La justicia impone el orden de la razn en
todos los asuntos humanos y la fortaleza, conjuntamente con la templanza,
sirve a la conservacin de ese bien.

1. RESISTIR
Es posible que algunos piensen que la fortaleza significa no tener miedo y
que la persona ms fuerte ser aquella que nunca tenga miedo frente a
cualquier dificultad. Sin embargo, en un cierto sentido, la fortaleza supone el
miedo del hombre al mal, porque lo que mejor caracteriza a su esencia no es
el no conocer el miedo, sino el no dejar que el miedo le fuerce al mal o le
impida la realizacin del bien. En definitiva, el temor a lo que debe ser temido
es uno de los fundamentos necesarios de la fortaleza.
Vemos entonces que solamente el que realiza el bien haciendo frente al dao
y al mal es verdaderamente valiente. Pero se puede hacer frente de dos
maneras complementarias: resistir y atacar. De estas dos se considera que el
resistir es el acto ms propio de la fortaleza, aunque no signifique que tenga
mayor valor que el atacar. Significa sencillamente que existen situaciones en
que no hay ms remedio que resistir en nombre del bien y se resiste para
adherirse al bien.
No es el momento de entrar en la clasificacin de las distintas virtudes que
ayuden a resistir y a atacar o emprender. Bastar con hacer constar que la
paciencia y la longanimidad contribuyen a resistir las dificultades causadas
por la tristeza de los males presentes y que la perseverancia y constancia

63

contribuyen a resistir las dificultades sin abandonar esa resistencia por la

prolongacin del sufrimiento.
Ahora estamos en condiciones de reflexionar sobre el resistir en los padres.
En las relaciones en la familia seguramente va a ser ms fcil desarrollar la
fortaleza referida a los hijos ya que, habitualmente, los padres piensan en su
bien, en lo que creen que es bueno para ellos y, por tanto, notan con mayor
facilidad las dificultades que se enfrentan con ese bien en la familia y fuera
de ella. Sin embargo, puede ser ms difcil plantear el tema respecto a la
relacin conyugal, ya que los cnyuges, con frecuencia, no piensan tanto en
el bien del cnyuge. De todas formas vamos a comenzar con su actuacin en
relacin con los hijos.
Como ya hemos dicho, pero conviene subrayar otra vez, la fortaleza no tiene
ningn sentido si no se sabe lo que es bueno y, por tanto, cada padre tendr
que esforzarse, con su razn, en descubrir y reconocer lo que es
autnticamente bueno. Es posible que se limiten los padres en este sentido,
pensando nicamente en el triunfo de los hijos en sus estudios, por ejemplo,
en lugar de captar las posibilidades de los hijos en su plenitud. Si se
descubre ms ntidamente los componentes de ese bien, el resistir
influencias nocivas y el soportar las molestias tendr su sentido. Si no es as,
habitualmente se intentar evitar las actuaciones que puedan producir el
sufrimiento.
Esta es una de las dificultades principales de los padres que intentan crear
una familia feliz. Creen que el bien superior es la paz y no el bien de los hijos.
Es decir, prefieren una situacin en que no haya disgustos ni dolor (que de
hecho no significa paz sino ms bien ausencia de guerra) a otra en que se
logra un bien, el autntico bien, pero teniendo que sufrir personalmente o
64

haciendo sufrir a otros. Por ejemplo, aguantar el disgusto de un adolescente

despus de haberle prohibido algo, sabiendo que esa prohibicin protege
algn bien, u obligar a algn hijo a realizar esta tarea en lugar de realizarla
personalmente y luego soportar las contrariedades que la exigencia puede
producir. El aguantar o soportar alguna molestia nunca es agradable y
nicamente se va a hacer si se nota que vale la pena, si se reconoce
claramente el bien que se est persiguiendo.
Otra dificultad hace referencia al tiempo que tiene que discurrir para lograr
los resultados positivos que se desean. La educacin no es un proceso
rpido, especialmente en las cuestiones ms importantes o radicales. El
aprender a leer o sumar puede ser rpido, por lo menos se notarn seales
de avance. En cambio, mejoras de los hijos respecto al desarrollo de las
virtudes, por ejemplo, sern mucho ms lentas y difciles de notar. Por eso
hace falta la virtud de la longanimidad, que ayuda a resistir las molestias
presentes cuando un bien arduo tarda en llegar. Para superar esas
dificultades, convendr reconocer que es as y tambin utilizar la capacidad
de observacin, comentando con el cnyuge, con el fin de descubrir
pequeas seales de mejora, ya que habitualmente las deficiencias son ms
evidentes que los logros. Y eso porque los logros no llegan a hacer ms que
dejar a la persona como debe ser.
En tercer lugar los padres tendrn que enfrentarse con situaciones
objetivamente nocivas y malas con alguno(s) hijos. Nos estamos refiriendo a
estos momentos de autntica prueba en que se pierde de vista el bien
deseado con el peso de la preocupacin actual. Por ejemplo, un hijo que
cursa estudios universitarios se niega a seguirlos, no por incapacidad, sino
por capricho, rebelda o comodidad. La fortaleza llevar a los padres a
pensar en lo que es mejor para el hijo e intentar lograr que el hijo lo vea
65

como bueno tambin. Sin embargo, si decide en contra de su voluntad, ser

esa capacidad de resistir de los padres lo que les har seguir pensando en
su bien, sin los estudios universitarios, aunque sufren por reconocer un bien
que les ha sido retirado. Otro ejemplo podra ser la situacin de una hija que
se queda embarazada sin estar casada. La fortaleza requiere que los padres
busquen el bien de la hija, del nio no nacido y del padre posiblemente y
aceptar las consecuencias, aunque no sean las ms convenientes para evitar
algn tipo de crtica social.
En la vida surgen dificultades continuamente y no es fcil desarrollar la
fortaleza al enfrentarse con ellas. El bien puede estar escondido o se puede
tener miedo al sufrimiento, o se puede sacrificar algo realmente bueno por
algo de mucho menos valor. Por eso es tan importante la ayuda mutua en el
matrimonio para lograr que se viva la fortaleza bien, conociendo las
tendencias positivas y las deficiencias mutuamente.
En cuanto a la fortaleza en su aspecto de resistir en el matrimonio decamos
antes que seguramente sera ms difcil de vivir ya que los cnyuges
habitualmente no estn tan centrados en el bien del otro como en el bien de
los hijos.
La vida entre dos personas, adems de sexos diferentes, no es fcil y, por
tanto, es fcil llegar a un planteamiento de coexistencia basado en un
nmero denominador muy bajo. Algo as como la supervivencia. De hecho
muchos libros publicados sobre las relaciones conyugales podran llevar el
ttulo de Cmo sobrevivir en el matrimonio. Y esto es no solo disfuncional,
sino una autntica pena, ya que el matrimonio puede ser una gran aventura
toda la vida. Pero depende de la fortaleza. En su aspecto de acometer ya

66

volveremos sobre este tema ms tarde. Pero, qu supone el resistir como

parte de la virtud de la fortaleza en el matrimonio?
El matrimonio supone un compromiso mutuo para siempre y, por tanto,
cualquier mal que surge en el matrimonio no puede ser resuelto por un
cambio de la situacin. As es como sucede tambin con los hijos, pero no
con los compaeros de trabajo o el lugar de residencia, por ejemplo. Desde
el hecho de tener que sufrir en nombre del bien, podemos ver cmo se
dividen los tipos de molestias en dos: las que son objetivamente un mal y las
que molestan no tanto por ser un mal, sino por no adaptarse al propio modo
de ser. Por ejemplo, puede haber pequeos detalles de faltas de orden en un
cnyuge que molestan, pero que deben ser soportadas porque no suponen
ningn mal importante para el otro. Sin embargo, hay otras actuaciones o
realidades que deben ser afrontadas enrgicamente y todava otras que
necesitan ser soportadas buscando el bien de la relacin. La prudencia nos
dir cuando conviene actuar o no, pero lo importante es saber que el bien
propio del matrimonio es suficientemente grande como para no quedarse con
poco y tambin que conviene soportar las molestias buscando el bien del
cnyuge y de la relacin en s.
En ambos casos, con los hijos y con el cnyuge, tambin se trata de contar
con la fortaleza para soportar los daos causados por los dems y por la
sociedad en general. El saber decir que no, el huir de situaciones
convencionales pero indeseables, el reconocer el dao que influencias
externas negativas pueden crear es, parte del deber del padre responsable.
Pero todo esto se har si se acepta inicialmente que es necesario sufrir,
aguantar, soportar molestias, para lograr el autntico bien. Si no es as la
fortaleza deja de tener sentido, ya que no conducir al bien deseado.
67

2. ACOMETER
Cuando el hombre acomete se est mostrando como un ser capaz de tener
esperanza en el futuro. Arriesga su inmediato bienestar, rompe las ataduras
de ese tipo de egosmo en el que una angustiada voluntad de seguridad
deseara permanecer. Antes hemos mencionado la importancia del temor al
mal como motivacin crucial para el desarrollo de la virtud. Pero ahora habra
que aadir la seguridad. O, si se quiere, el miedo al futuro mal entendido. En
la vida se trata de acometer empresas grandes.
En relacin con los hijos el miedo o ese deseo de seguridad puede llevar a
los padres a no plantearse el autntico bien. Se puede contentar con poco o
dejarse llevar por la bsqueda de fines que no exigen mucho esfuerzo. Por
eso conviene ver, en primer lugar, el grado en que se est viviendo la virtud
de la magnanimidad, ya que ayuda a emprender obras grandes de autntico
valor. Esta virtud empuja siempre a lo grande, a lo esplndido, y es
incompatible con la mediocridad tan asociada a la seguridad exagerada.
Ahora bien, ese tipo de persona necesita seleccionar muy bien sus metas y
seleccionar pocas, ya que al plantear muchas por una parte se confunde lo
importante con lo secundario, y en segundo lugar se reparten los esfuerzos
entre muchos, de tal manera que lo ms importante no recibe el apoyo
necesario. Si se consigue ver con claridad ese bien, automticamente la
comparacin entre uno mismo y los dems deja de tener sentido.
Unicamente se trata de conocer el grado en que se est alcanzando el fin
deseado. Por eso la persona magnnima no es envidiosa ni rival de nadie.
Adems, para lograr esos pocos bienes arduos ser algo pausado y
68

tranquilo. No se entregar a muchos negocios a la vez. Descubrir lo positivo

en los dems, admirar la virtud, y no se alegrar de los aplausos de los
dems; no los buscar.
Es evidente que si los padres actan as, los hijos van a reconocer con ms
facilidad lo que es realmente bueno y adems aprendern a apreciarlo. Si no
es as es posible que se queden con metas muy pobres en su vida, aunque
tericamente los padres saben lo que buscan.
Contentarse con poco es una de las enfermedades de nuestro tiempo. Y
puede parecer inicialmente que es todo lo contrario: que el hombre de hoy
busca ms y ms. En un sentido es cierto: como que no encuentra lo que es
el autntico bien, no queda satisfecho por el objeto de su esfuerzo, cuando lo
encuentra, de tal manera que siempre necesita ms. Pero ese ms es
objetivamente poco y como no se encuentra lo que bsicamente necesita
para no angustiarse demasiado termina contentndose con poco.
Pero tambin hay padres, como hemos indicado antes, que saben lo que es
bueno, o por lo menos lo intuyen, pero no hacen el esfuerzo necesario para
buscar y encontrarlo. El resultado es que muchas personas hacen muy poco
uso de sus capacidades y cualidades naturales o si se quiere, de los talentos
que Dios les ha dado.
Para acometer hace falta reconocer la meta, pero tambin las capacidades y
cualidades propias. Si no es as por timidez, cobarda, comodidad o
seguridad, es posible que los padres sean unos educadores mediocres,
proporcionando una educacin mediocre a sus hijos.

69

Parece necesario que los padres reflexionen bastante sobre su situacin en

este sentido, ya que es muy fcil reconocer cmodamente los puntos
fuertes que todos tenemos, en lugar de ver si estos puntos fuertes estn
realmente relacionados con lo que es ms importante en la vida.
Por ejemplo una persona inteligente necesita utilizar su mente regularmente
leyendo, estudiando, discutiendo, con el fin de calar ms hondo en las
realidades de la vida. Y ese ejercicio intelectual forzosamente debe tener
mayor valor que el ejercicio fsico o cualquier entrenamiento, aunque
tampoco se pretende sugerir que no conviene realizar algn ejercicio fsico
para mantener el cuerpo en forma. Me refiero a los abusos del uso del tiempo
y del esfuerzo en actividades que no son de lo ms importantes. Leer,
pensar, estudiar, discutir, etc. pueden costar mucho esfuerzo pero, igual que
con las virtudes, se va ganando en facilidad con su prctica.
Lo que estamos buscando entonces son padres que se esfuercen en la
bsqueda de la verdad, que se esfuercen en el desarrollo de sus
capacidades y cualidades y que aprovechen verdaderamente todos los
talentos. Unicamente as podemos evitar la mediocridad.
Se puede aplicar esto mismo a las relaciones conyugales. Algunas personas
no se han planteado la relacin conyugal como un objeto de atencin
prioritaria, como un autntico bien a encontrar y desarrollar. Otras se
contentan con la mediocridad de la paz creada por la existencia de las vidas
paralelas. Un matrimonio de crecimiento conjunto, utilizando sus talentos,
puede alcanzar tambin una nobleza de carcter y grandeza de alma.
Sin embargo, cuando se busca el bien y se est dispuesto a descubrir y
aceptar la realidad se sufre. Para eso est la fortaleza. Es evidente que las
70

personas que huyen del sufrimiento no desarrollarn la virtud de la fortaleza

ni tampoco encontrarn la satisfaccin que proporciona el acercarse
gradualmente al conocimiento del bien que es un reflejo del gran Bien. O sea
Dios.

3. ALGUNOS VICIOS
Tambin puede ser til saber cules son los vicios que se oponen al
desarrollo de la virtud de la fortaleza, ya que de esta manera podemos
recordar algunos de los aspectos principales de este escrito. Uno de los
vicios es la timidez o la cobarda, que no permite enfrentarse cabalmente con
el bien ni con la realidad, ni permite aguantar en funcin de ese bien por
causa del sufrimiento que puede crear. No hay que olvidar que la bsqueda
del bien es casi siempre ardua. Tambin la impasibilidad o indiferencia es un
vicio en contra de la fortaleza, ya que supone que no se temen los peligros
suficientemente o que no se reconoce lo que es el autntico bien. Y, por fin,
tambin la osada es otro vicio por exceso de la fortaleza que desprecia los
dictmenes de la prudencia y lleva

la

persona

enfrentarse

innecesariamente con el mal. Conviene subrayar que algunos padres se

refugian en la prudencia mal entendida para no arriesgarse en la bsqueda
del bien. Ese riesgo a veces es difcil asumirlo. Para eso est la ayuda y el
estmulo del cnyuge o, cuando falta, el acompaamiento de los amigos.

71

ALGUNAS IDEAS EN TORNO

A LA VIRTUD DE LA TEMPLANZA

Hay frases que por un motivo o por otro, se ponen de moda; la gente las va
repitiendo, muchas veces sin saber de dnde salieron, y dndoles diversos
contenidos, segn el propio modo de entender la vida. Una de esas frases
populares, que uno escucha una y otra vez hoy da es que Hay que
quererse a s mismo. Indudablemente esto es cierto; si uno siente odio o
desprecio hacia s mismo, sera presa de una patologa, parece ms bien
referirse esa frase a darse gusto en esta vida y a que sacrificarse por los
dems no tiene sentido, ms an, la capacidad de entrega y de servicio es
ahora vistas como algo que atenta contra la propia persona, cuando para ello
tiene que negarse a s mismo cualquier gusto o placer.
Por otro lado, creo que muchos hemos tenido la oportunidad de experimentar
la contradiccin, cuando aparecen en nuestras vidas los conflictos
ocasionados por el deseo de obtener distintos bienes; distintos, porque unos
pertenecen al bien del cuerpo y otros al del alma; o porque una pasin se
interpone entre nosotros y el cumplimiento de nuestra palabra dada, de
nuestro compromiso; o porque en nuestra lucha hacia el bien, aparece el
cansancio, el tedio, el miedo al esfuerzo o al rechazo social... En fin, son
muchas las ocasiones en que sentimos estar en la encrucijada, entre quienes
somos y quienes quisiramos ser, o ante la simultaneidad de diversos
quereres. La evidencia de estas situaciones hace necesario encontrar un
modo de dirimir los conflictos, amndonos a nosotros mismos, con un amor

72

que nos ayude a ser mejores, que nos lleve a una plenitud de vida y no que
nos sumerja en un conflicto an mayor.
La virtud de la templaza perfecciona el apetito concupiscible que se dirige al
bien deleitable, moderando los placeres corporales segn el orden de la recta
razn19. Esta definicin del profesor Angel Rodrguez Luo sugiere que el
bien deleitable no siempre est en la lnea de la recta razn que nos lleva a
pensar que, como hay bienes de distinto orden, algunas veces uno de esos
bienes puede ser parcial y por lo tanto al compararlo con un bien de mayor
jerarqua, seguir el primero resultara un mal para la persona. Esto puede
pasar entre unos bienes del cuerpo y otros, o entre stos y los bienes del
alma, o entre los bienes personales y los sociales, etc... Es por esto que hace
falta una virtud que regule la tendencia al placer, para que sirva al bien real
de la persona y al bien comn; ya que el llamado a la perfeccin humana, a
la plenitud de la naturaleza, implica el crecimiento total y armnico. Ahora
bien, ese crecimiento conlleva a que el cuerpo y nuestros sentidos
encuentren el puesto exacto que les corresponde en nuestro ser humano20,
para esto hemos de desarrollar un seoro sobre nosotros mismos, que nos
permita ordenar nuestros gustos y placeres hacia el fin personal; de otro
modo caeramos en la dispersin.
Las virtudes que regulan los apetitos bsicos del hombre son la fortaleza que
mejora el apetito irascible, y la templanza que modera y perfecciona el
concupiscible, para que pueda haber orden interior y con l aparezca la
tranquilidad de espritu.
*

Nota tcnica elaborada por la profesora Ana Mara Arajo de Vanegas, 1993.
Universidad de Navarra, Instituto de Ciencias de la Educacin.
19
RODRIGUEZ LUO, ngel: tica. EUNSA, Pamplona.

73

La templanza implica un recto amor a s mismo por el cual se regulan las

propias fuerzas, para lograr que ellas colaboren en el proceso de autoconstruccin, evitando que el egosmo y la bsqueda del placer desordenado
puedan atentar contra la propia integridad; es tambin importante a la hora
de ser justos y de la accin, pues quien no es temperante puede fcilmente
equivocarse en su lucha por alcanzar el bien: al respecto dice Aristteles en
la Etica a Nicmaco: es indiferente que sea joven de edad o de carcter,
pues el defecto no est en el tiempo, sino en vivir y procurar toda las cosas
de acuerdo con la pasin. Para tales personas, el conocimiento resulta intil,
como para los intemperantes; en cambio para los que encauzan sus deseos
y acciones segn la razn, el saber acerca de estas cosas ser muy
provechoso21 para no caer en un servilismo a las pasiones.
Las pasiones en s mismas son buenas, ya que sin ellas sera imposible la
bsqueda del bien, la lucha por superar las dificultades que en el camino
hacia el mismo se presenten, o para defendernos ante la agresin o la
injusticia; sin ellas tampoco sera fcil el alimentarnos, probablemente
tampoco se dara la procreacin, y el mismo afn de saber quedara sin el
concurso del cuerpo. De ah que, tanto el apetito irascible, como el
concupiscible sean buenos e importantes en la propia vida; pero es
pertinente aclarar que en el hombre esa vida instintiva no es automtica ni
perfecta como en los animales irracionales que tienen el sentido interno de la
estimativa que los regula. En el hombre la estimativa requiere de la gua de la
20

JUAN PABLO II. Sobre la Templanza. Alocucin del 22 de Noviembre, 198

ARISTOTELES. tica a Nicmano. Centro de Estudios Constitucionales, 1985,
Libro I.
21

74

razn; de all que, para distinguirla, los filsofos la hayan llamado cogitativa.
Por tanto, en la medida que esos apetitos vayan en la lnea de la recta razn,
que los ordena hacia el bien de la persona, sern pasiones buenas, pero en
la medida en que dificulten la consecucin del fin ltimo, sern
desordenadas; Aristteles afirma que hay tres clases de condiciones
morales que se deben rehuir: el vicio, la incontinencia y la brutalidad22.

1. PARTES DE LA VIRTUD DE LA TEMPLANZA

En sentido estricto, se considera que la virtud de la templanza modera los
apetitos del comer, del beber y del deleite sexual; en sentido amplio, se
considera que modera todas las inclinaciones al placer para que colaboren
en la vida del hombre en la consecucin de su ltimo fin, de la perfeccin que
le lleva a la felicidad.
Las fuerzas ms potentes que actan en la conservacin de la vida humana
son aquellas que nos llevan al comer, al beber y a la procreacin, pero
cuando stas se desordenan atentan contra el sano equilibrio humano. El
exceso en la comida, recibe el nombre de gula, lleva a una disminucin de
las facultades intelectuales y muchas veces a una obsesin por los alimentos
que termina en que no se coma para vivir sino que se viva para comer; la
virtud que ordena este apetito es la abstinencia. A la recta ordenacin en el
beber, especialmente evitando el abuso de las bebidas embriagantes, y por
extensin a evitar todas aquellas sustancias alucingenas que llevan a
perder el control sobre la propia conducta se le da el nombre de sobriedad.

22

Idem. Libro VI.

75

Las virtudes que regulan el apetito gensico son: la de la castidad que atae
al uso natural del sexo y la de la pureza que se refiere a las acciones
complementarias, como los besos, los abrazos, las caricias, etc... tendientes
a la excitacin sexual23. Con relacin a estas virtudes, es importante dejar
claro que las tendencias o apetitos son buenos: sin ellos no se dara la
conservacin de la propia vida ni la generacin de la especie. Slo se
presenta problema cuando se desordenan, cuando obnubilan la razn y
llevan a la persona a emplear sus fuerzas vitales en la satisfaccin de esos
placeres que pertenecen al sentido del tacto. Considerarlos malos sera caer
en una actitud maniquea; al respecto dice Pieper: El error de que hablamos
arriba y que sirve de base a la supervaloracin de la templanza en cuanto
castidad, es la opinin, abierta o encubierta, de que la realidad del mundo en
su conjunto, entendida como el reino de lo sensible, y por consiguiente,
incluida la parte no espiritual del hombre, proviene del principio del mal. Con
otras palabras, esa base falsa, causante del desenfoque, es un
maniquesmo solapado, que puede ser inconsciente y, en consecuencia,
involuntario. Eso de que el hombre tenga que comer y dormir, que la venida
al mundo de otros seres humanos haya de ser por la unin corporal de un
hombre y una mujer, es (...) un mal necesario, y quiz ni an eso; pero en
todo caso algo indigno, tanto de Dios como del hombre. Por consiguiente, lo
realmente humano -en opinin de los maniqueos- sera dejar el mundo
sensible abandonado a su suerte y elevarse, por medio de la asctica, a una
vida totalmente espiritual (Pieper, p. 250).

23

GARCA LPEZ, Jess: El sistema de las virtudes humanas. Ed. de Revista.

S.A.de C.U. Mxico. 1986, p. 369.

76

Este error fue muy difundido por Tertuliano quien consideraba que la forma
original en que apareci el pecado fue la de la lujuria24.
Es tambin parte de la virtud de la templanza, en cuanto regula el apetito
gensico, la virginidad que como virtud est constitua en su esencia por la
decisin, plasmada con toda propiedad en el voto religioso, de abstenerse
para siempre del trato sexual y del deleite que ste lleva consigo25 y el
motivo detrs no es el de considerar al sexo como malo, sino el de liberarse
de todo para servir a Dios y a las cosas divinas. Guardando las necesarias
distancias, es pertinente aclarar aqu que ese es el sentido de la virtud del
ayuno como abstenerse de comer ciertos alimentos o durante cierto tiempo,
con el fin de lograr un mayor control sobre el propio cuerpo para ser ms
libres de amar a Dios, y de evitar el embotamiento producido por mucho
comer y beber, colaborando as en la pureza de corazn.
Con relacin al adulterio y a la fornicacin, es pertinente aclarar que no slo
atenta contra la templanza (es propio del hombre morigerado, no cometer
adulterio, ni comportarse con insolencia26), sino tambin contra la justicia:
Sobre la simple fornicacin, en la que, a diferencia del adulterio, no se
lesiona el derecho de un tercero por ser trato sexual entre no casados, ni la
libertad de otra persona como es el caso de la violacin, a pesar de ellos
leemos en la Suma Theologica: Es grave todo pecado que va dirigido
directamente contra la vida del hombre. La simple fornicacin lleva consigo

24

PIEPER, J.: Las Virtudes Fundamentales. Ed. Rialp. y Quinto Centenario.

Bogot,1988, p. 251.
25

Idem, p. 262.

26

ARISTOTELES. Op. Cit. Libro VI.

77

un desorden, que equivale al dao perpetrado contra la vida de una persona,

que es aquella que nacer de tales relaciones sexuales... La fornicacin
simple atenta contra los derechos del nio. Por eso es pecado grave27.
Tambin podemos sealar en el hombre el instinto a sobresalir, a demostrar
superioridad y preeminencia sobre lo dems. La templanza, bajo la forma de
humildad, pretende ordenar esa inclinacin para que el hombre se site en
el lugar real que ocupa en la sociedad y con relacin a sus congneres, con
el fin de ayudarlo a que se tenga por lo que realmente es28, por tanto no se
la puede confundir con una actitud de autorreproche, con la depreciacin del
propio ser y de los mritos o con una conciencia de inferioridad29. Considera
Santo Toms que la magnanimidad es hermana de la humildad, ya que
ambas estn a mitad de camino, igualmente distantes de la soberbia y de la
pusilanimidad... Es el compromiso que el espritu voluntariamente se impone
de tender a lo sublime. Magnnimo es aquel que se cree llamado o capaz de
aspirar a lo extraordinario y se hace digno a ello.. no se deja distraer por
cualquier cosa, sino que se dedica nicamente a lo grande... Tiene sobre
todo una sensibilidad despierta para ver donde est el honor30. El
magnnimo es sincero y honrado, y evita la adulacin, implica una fuerte
esperanza y confianza, y no se doblega ante el destino: nicamente es
siervo de Dios31. El soberbio por el contrario es aquel que no se doblega
ante los mandatos de Dios.
27

PIEPER. Op. Cit. p. 238.

28

Idem. p. 276.

29

Idem. p. 277.

30

Idem. p. 277.

31

Idem. p. 278.

78

Existe una particular ligazn entre la soberbia y la lujuria, ya que ambas

constituyen dos modos particulares de amarse a s mismos, de estar
dispuestos a pasar por encima de los dems y de Dios mismo para conseguir
el placer espiritual o corporal que cada una de ellas otorga, adems de que
obnubilan el pensamiento e impiden tomar decisiones realmente libres.
Aunque la pasin de la ira es regulada por la fortaleza, hay sin embargo un
aspecto de ella que toca con la templanza. Es importante aclarar que, as
como la bsqueda del placer no es mala, tampoco lo es la ira, en la medida
en que nos permite superar los obstculos, perseverar en la bsqueda del
bien arduo, sentirse airado ante la injusticia personal o ajena. Ser mala en la
medida en que trastorne el orden de la razn e impida al hombre acercarse
hacia su fin o en la medida en que le lleve a atentar contra el bien ajeno o
comn. Las explosiones de indignacin, el rencor y el deseo de venganza
manifiestan una ira viciosa y constituyen en s las tres formas de ira carentes
de templanza. La clera turba la mirada del espritu, antes de que ste haya
sido capaz de captar la situacin y de formar un juicio. El rencor y el nimo
vengativo se cierra con el gozo siniestro de no dar entrada a una palabra de
reconciliacin y de amor y envenenan de ese modo el alma, como una herida
que se ha cerrado en falso. Finalmente hay que calificar como ira mala la que
no tiene una motivacin justa32.
La virtud que regula estas formas es la mansedumbre. Santo Toms
relaciona el apetito irascible con la humildad y la magnanimidad como dos
caras de una misma moneda: el bien arduo tiene algo que atrae el apetito, a

32

Idem. p. 284.

79

saber, la misma dificultad de conseguirlo; por lo primero, nace en nosotros el

movimiento de la esperanza, mas por lo segundo, el de la desesperacin.
Pues, bien, acerca de los movimientos apetitivos que tienen carcter de
impulso, es necesaria una virtud moral que los modere y refrene; y en
cambio, acerca de los movimientos apetitivos que tienen carcter de
retraimiento, se necesita una virtud moral que vigorice e impele. Por tanto, en
el apetito del bien arduo (el apetito irascible) debe haber dos virtudes: una
que atempere y refrene el nimo para que no tienda inmoderadamente a las
cosas grandes, y esto pertenece a la virtud de la humildad; y otra que
robustezca el nimo contra la desesperacin y lo impulse a la prosecucin de
las cosas grandes segn la recta razn, y sta es la magnanimidad33.
En el libro primero de la metafsica, Aristteles afirma que todos los hombres
tienen por naturaleza el saber, y es una experiencia comn que a travs del
conocimiento nos situamos en el mundo, lo interpretamos, sabemos a qu
atenernos con relacin al mundo circundante, al mundo cultural, al social y
con nosotros mismos.
Tambin hemos podido experimentar el placer que acompaa al saber; pues
bien, este deseo natural de saber puede ser tambin ordenado o no. El ansia
desmesurada y desordenada de saber lo llam Santo Toms curiositas y es
una forma de pereza porque se tiende a saber un poco de todo, sin
emplearse a fondo en ningn tema; es una especie de inquietud del espritu
que puede llevar a la desesperacin y a la incapacidad de estar consigo
mismo. La virtud que modera este apetito es la studiositas que reprime el
deseo inmoderado en el orden sensible como en el intelectual; pero por otra
parte vigoriza y refuerza ese deseo para que no desista del conocimiento de
33

GARCA LPEZ. Op. Cit., p. 379.

80

la verdad por las dificultades que el estudio entraa... por ello la estudiosidad
de una virtud compleja34 ya que radica tanto en el apetito concupiscible
como el irascible, es decir, radican en la voluntad donde no se da esa
distincin entre ambos.
Como prolongacin de la virtud de la estudiosidad podemos mencionar a la
laboriosidad que implica un conocer, un superar los obstculos ante las
dificultades que se presenten y un saber las cosas hasta el final, no
dejndolas por el camino cuando se pierde lo que hoy se llama motivacin,
refirindose a las ganas o gusto que se tiene en la labor realizada. Conviene
aclarar que para el ser humano no bastan las motivaciones sensibles y
placenteras: es importante tener convicciones profundas y un profundo
sentido del deber, que permita seguir con el trabajo iniciado y los productos
adquiridos an en los momentos en que desaparezca el placer por la tarea
realizada. A travs de la perseverancia se podr lograr un goce mucho ms
profundo, cual es el de la labor terminada, el deber cumplido, esa
satisfaccin por poner las ltimas piedras.
Pero como en la vida humana, no todo puede ser esfuerzo mental y fsico,
porque llegaramos al agotamiento, es tambin necesario tener unos ratos de
juego, de esparcimiento, que interrumpan ese esfuerzo. Pues bien, del
mismo modo que se requiere una virtud moral para ordenar y moderar el
estudio y el trabajo humano, as se requiere tambin otra virtud para moderar
el descanso, la distraccin y el juego. Esta ltima virtud fue llamada por
Aristteles eutrapelia, y nosotros podemos llamarla jocundidad o tambin

34

ldem. p. 380.

81

buen humor35. Es interesante saber que el Estagirita al hablar de ella

seala que es distinta de las bromas de mal gusto o de la burla.
Finalmente, es necesario sealar la virtud de la sencillez como justo medio
entre la pobretonera y la dejadez por un lado, y el lujo y la ostentacin por el
otros36. Esta virtud se refiere al modo de vestir, a la casa de habitacin, lugar
de trabajo, joyas, transporte, etc.... Vale la pena tenerla en cuenta en una
sociedad de consumo como en la que estamos viviendo, Aristteles sealaba
en la Etica a Nicmaco que el exceso en el ornato personal era propio de los
dineros habidos de manera fcil.
Conviene sealar que en la medida en que desarrollamos la virtud de la
templanza en todas sus formas, se va logrando un dominio sobre el propio
ser y un entrenamiento personal para soportar el dolor y la contrariedad
cuando esos aparezcan en la propia vida, de tal manera que en vez de
sucumbir ante la dificultad, el dolor o la frustracin, tengamos suficiente
autocontrol para mantener la calma, soportar y buscar los modos de seguir
adelante y de proponernos metas altas.
Hoy da consideran los psiquiatras como una de las causas ms frecuentes
de la drogadiccin la ausencia de control sobre los propios gustos y
emociones, y la baja tolerancia a la frustracin de una generacin que ha
sido educada alejada del esfuerzo, la disciplina, el autocontrol, y de ideales
por los cuales valga la pena vivir y morir.

35

Idem. p. 382.

36

Idem. pp. 382-383.

82

POR QU NO SE VAN?

Alexandra Restrepo y Piedad Colmenares son dos seoras colombianas que

se conocieron por los aos setenta y se hicieron amigas mientras cursaban el
bachillerato en un colegio de la ciudad de Bogot.
Las dos provienen de familias de buenas costumbres en donde el dilogo y la
unidad han sido elementos primordiales para la convivencia.
Sus padres (ya fallecidos) procuraron dar ejemplo de amor, sinceridad,
lealtad, compromiso y generosidad. Supieron en ambas familias inculcar en
el seno del hogar el verdadero valor de la amistad.
Alexandra recuerda emocionada aquellos fines de semana en donde sus
padres y hermanos solan invitar a sus amigos y a algunos familiares a que
pasaran el sbado o el domingo en la finca de la Sabana de Bogot. Eran
das clidos y alegres, en donde a pesar del nmero elevado de personas
invitadas, reinaba la paz y la tranquilidad.
Hoy da, Alexandra tiene 29 aos, es la tercera de su familia compuesta por
tres hermanos ms. Andrs, es el mayor y est casado con Silvia desde hace
7 aos, l es actor y ella decoradora, por el momento no tiene hijos. Le sigue
Juan Felipe que es soltero y maneja una prestigiosa firma de ingenieros.
Despus de Alexandra est Susana, ella es artista y su esposo tambin,

Documento original de la profesora Josefina de Arteaga de Durn, 1995. Caso

elaborado por el Departamento de Investigacin del Instituto de la Familia,
Universidad de La Sabana.

83

acaban de pasar por la triste experiencia de perder el primer beb que

esperaban.
Aunque los hermanos de Alexandra estn todos organizados y llevan una
vida independiente se consultan continuamente acerca de aquellas pequeas
decisiones que ataen a la familia y que les permiten compartir momentos de
familia y amistad.
Alexandra est casada desde hace 6 aos con Camilo Manrique, l tiene 36
aos y ejerce la medicina. Tienen un hijo de 2 aos que es la adoracin de
ellos dos, no solamente por lo que implica un hijo sino porque Alexandra tuvo
dos abortos antes de poderlo tener. De esta experiencia ella comenta:
Fue una poca de muchas angustias. Camilo que es un mdico muy
destacado busc afanosamente la ayuda de mdicos especializados que
encontraran el motivo de mis abortos, sin embargo pareciera que no existan
causas determinantes de este problema. A Dios gracias el tercer embarazo
fue muy normal y hoy tenemos con nosotros a Mateito. Camilo ha resultado
ser un excelente pap, llega directo del trabajo a jugar con el nio y suele
balancear en forma muy adecuada sus compromisos laborales con el
descanso y la vida en familia.
Alexandra tambin trabaja, es publicista y se dedica de 9:00 a.m. a 5:00 p.m.
al mundo del trabajo. El chiquitn, Mateito se queda todo el da al cuidado de
una niera experta en el cuidado de nios.
Los compromisos laborales de Camilo y Alexandra no les han impedido
compartir con amigos y familiares los momentos de descanso. No hay un

84

solo fin de semana que no organicen una comida, unas onces o un almuerzo
con sus amistades.
Alexandra posee una personalidad alegre, entusiasta y colaboradora que se
deja querer rpidamente por las personas que la rodean, sin embargo por
estos das ha tenido la gran decepcin de su vida. Qu ha pasado?
Piedad Su mejor amiga!, le ha dicho que no valora su amistad, que no la
comprende, que todo lo que haban vivido juntas ya no tiene sentido y que
ojal nunca ms se tengan que volver a ver.
Y quin es Piedad?. Hablemos pues de ella.
Piedad tiene la misma edad de Alexandra, 29 aos, en la actualidad est
casada con Rafael Rey de 31 aos, lleva 5 aos de matrimonio y aunque al
comienzo no deseaba tener bebs, ahora que si lo desean no han podido
tenerlos. Ella es psicloga pero no ejerce su profesin ya que su marido es
diplomtico y suele viajar mucho.
Piedad solo tiene un hermano, Felipe, 35 aos, con quien casi no se trata.
Alexandra dice: Felipe es muy bohemio nunca se sabe donde est, vive con
la novia y no comparte con Piedad absolutamente nada. Desde que los
padres de Piedad fallecieron hace 5 aos (el pap) y 2 aos (la mam), se
puede decir que ella se qued sin familia paterna, sus pocos tos y primos
viven en Cali y rara vez vienen a Bogot.

85

Afortunadamente Rafael, el esposo de Piedad, s cuenta con su familia, con

la cual, aunque por sus continuos viajes no se ven mucho, comparten los
pocos momentos que estn en Bogot.
Piedad, sigue contando Alexandra, posee una personalidad arrolladora, todo
lo que dice o hace cae en gracia, de tal forma que en cualquier reunin ella
es siempre el centro, y esto es as desde que la conoc.
Revisemos por unos instantes los aos de amistad de estas dos seoras.
Alexandra con cierta nostalgia comienza a recordar...
En 1977 cursaba yo segundo ao de secundaria cuando lleg al colegio
proveniente de Cali una chica alta, rubia y muy alegre llamada Piedad
Colmenares. A los pocos das de su llegada comenzamos a tratarnos y nos
dimos cuenta que nos entendamos muy bien. A los pocos meses
andbamos juntas para todos lados, lo que le pasaba a una era como si le
pasara a la otra... Recuerdo una vez que yo me raj en una previa de
anatoma y a Piedad le pareci injusta la nota y sin ninguna pena discuti con
la profesora la cual tambin la raj por ser -segn ella- altanera y grosera, sin
embargo a Piedad no le import ya que as nos quedbamos con la misma
calificacin.
Pasaron los aos y la relacin se convirti en una amistad que trascenda las
paredes del colegio para llegar a compartir todos los momentos de nuestra
vida personal, familiar y social. Piedad que no tena hermanas sola decirme
que yo era la hermana que nunca haba tenido y me invitaba frecuentemente
a quedarme a dormir a su casa o a irme de viaje con su familia. Por mi lado

86

mis padres siempre aceptaron a Piedad en la casa y la trataban como a una

hija ms.
Poco a poco fuimos creciendo y aunque cada una escogi una carrera
universitaria diferente, esto no nos distanci, continuamos siendo amigas.
Cuando lleg el momento apropiado, Alexandra y Piedad se casaron, sus
esposos, aunque no posean intereses en comn, solan frecuentarse por la
amistad de sus esposas. Desafortunadamente al ao del matrimonio de
Piedad, trasladaron a Rafael a otro pas y tuvieron que marcharse. De esto
hace 4 aos. A pesar de ello la comunicacin y el trato no se vieron muy
afectados, y apenas pudieron Alexandra y Camilo fueron a visitarlos y
pasaron una temporada de vacaciones con ellos.
Cmo fue esa temporada?
Esa temporada fue estupenda, tres semanas en donde se pusieron al da de
todo lo que no haban podido compartir en dos aos. No hubo discusiones ni
incompatibilidades, cada pareja contribua en las actividades de compra del
mercado, aseo, etc., ya que en Europa es muy raro poder contar con ayuda
para las tareas domsticas. Durante el da Piedad se encargaba de sacarlos
a conocer y por las noches organizaban alguna salida con Rafael a la llegada
de su trabajo.
Alexandra y Camilo regresaron a Colombia y en agosto del ao pasado
Alexandra recibe una llamada de Piedad en donde le dice que se va a vivir a
Suiza pero que antes piensa pasar una temporada en Colombia. Alexandra
se pone feliz e inmediatamente le ofrece su apartamento para que vivan con
ellos. Todo qued arreglado aunque a Camilo no le gust la decisin tomada
87

ya que le pareci que ellos como pareja iban a perder mucha intimidad,
adems ya tenan a Meteito y los programas de antes no podran ser los
mismos.
Llegaron finalmente los invitados. Alexandra los acomod lo mejor que pudo
y les brind muchas atenciones. Fueron pasando los das y la alegra del
comienzo se fue tornando en desespero.
Alexandra algo confundida comenta.
Ellos crean que estaban en un hotel, no ayudaban con nada, abusaban de
nuestra confianza. Imagnese que ella meta su ropa en mi armario porque le
pareca ms amplio que el de su cuarto. El traa amigos a tomar onces y me
peda a m que los atendiera. No daban para el mercado, y no es que a
nosotros nos hiciera falta, pero si deberan haber sido ms delicados. Camilo
lleg a no aguantarlos, se iba temprano y llegaba tarde para no tenerlos que
ver. Yo peleaba cada vez ms con l porque de alguna forma no quera
perder la amistad de Piedad, por lo tanto me encontraba entre la espada y la
pared.
Pasaban y pasaban los das y ellos cada vez estaban ms contentos y
cmodos y nosotros peor. Tanto as que Piedad me deca que no tenia idea
de que mi matrimonio estuviera tan mal. Yo no saba cmo decirles que los
culpables eran ellos.
Finalmente opt por decirles de la forma ms delicada posible Por qu no
se van?.. casi me muero! qu reaccin la de los dos, me dijeron de todo, me
trataron de tacaa, egosta, etc. etc. .. y finalmente se fueron.

88

Camilo aplaudi mi coraje y todo volvi a la normalidad pero yo me qued sin

amiga.
Qu puedo hacer?
Existir alguna forma de recuperar la amistad sin perjudicar mi matrimonio?
Qu tipo de incidencia pudo haber tenido la vida matrimonial de cada una
en el debilitamiento de nuestra amistad?
Si la amistad se mantiene por la virtud, qu virtudes haran falta para
rescatarla?
Qu papel jugara el tener intereses en comn en el fortalecimiento de una
amistad?
.

89

LA DESCRIPCIN OPERATIVA DE
*
24 VIRTUDES HUMANAS
AMISTAD
Llega a tener con algunas personas, que ya conoce previamente por
intereses comunes de tipo profesional o de tiempo libre, diversos contactos
peridicos personales a causa de una simpata mutua, interesndose,
ambos, por la persona del otro y por su mejora.

AUDACIA
Emprende y realiza distintas acciones que parecen poco prudentes,
convencido, a partir de la consideracin serena de la realidad con sus
posibilidades y con sus riesgos, de que puede alcanzar un autntico bien.

COMPRENSIN
Reconoce los distintos factores que influyen en una situacin o en el
comportamiento de una persona, y profundiza en el significado de cada uno y
en su interrelacin -ayudando a los dems a hacer lo mismo- y adeca su
actuacin a esa realidad.

FLEXIBILIDAD
Adapta su comportamiento con agilidad a las circunstancias de cada persona
o situacin, sin abandonar por ello los criterios de actuacin personal.

90

FORTALEZA
En situaciones ambientales perjudiciales a una mejora personal, resiste las
influencias nocivas, soporta las molestias y se entrega con valenta en caso
de poder influir positivamente para vencer las dificultades y para acometer
empresas grandes.

GENEROSIDAD
Acta en favor de otras personas desinteresadamente, y con alegra,
teniendo en cuenta la utilidad y la necesidad de la aportacin, para esas
personas, aunque le cueste un esfuerzo.

HUMILDAD
Reconoce sus propias insuficiencias, sus cualidades y capacidades y las
aprovecha para obrar el bien sin llamar la atencin ni requerir el aplauso
ajeno.

JUSTICIA
Se esfuerza continuamente para dar a los dems lo que les es debido, de
acuerdo con el cumplimiento de sus deberes y de acuerdo con sus derechos
-como personas (a la vida, a los bienes culturales y morales, a los bienes
materiales); como padres, como ciudadanos, como profesionales, como
gobernantes, etc.-, y, a la vez, intenta que los dems hagan lo mismo.

LABORIOSIDAD
Cumple

diligentemente

las

actividades

necesarias

para

alcanzar

progresivamente su propia madurez natural y sobrenatural, y ayuda a los

*

Original del profesor David Isaacs, 1991. Universidad de Navarra, Instituto de

Ciencias de la Educacin.

91

dems a hacer lo mismo, en el trabajo y en el cumplimiento de los dems

deberes.

LEALTAD
Acepta los vnculos implcitos en su adhesin a otros -amigos, jefes,
familiares, patria, instituciones, etc.- de tal modo que refuerza y protege, a lo
largo del tiempo, el conjunto de valores que representan.

OBEDIENCIA
Acepta, asumiendo como decisiones propias, las de quien tiene y ejerce la
autoridad, con tal de que no se opongan a la justicia y realiza con prontitud lo
decidido, actuando con empeo para interpretar fielmente la voluntad del que
manda.

OPTIMISMO
Confa, razonablemente, en sus propias posibilidades, y en la ayuda que le
pueden prestar los dems y confa en las posibilidades de los dems, de tal
modo que, en cualquier situacin, distingue, en primer lugar, lo que es
positivo en s y las posibilidades de mejora que existen y, a continuacin, las
dificultades que se oponen a esa mejora, y a los obstculos, aprovechando lo
que se puede y afrontando lo dems con deportividad y alegra.

ORDEN
Se comporta de acuerdo con unas normas lgicas, necesarias para el logro
de algn objetivo deseado y previsto, en la organizacin de las cosas, en la
distribucin del tiempo y en la realizacin de las actividades, con iniciativa
propia sin que sea necesario recordrselo.
92

PACIENCIA
Una vez conocida o presentida una dificultad a superar o algn bien deseado
que tarda en llegar, soporta las molestias presentes con serenidad.

PATRIOTISMO
Reconoce lo que la patria le ha dado y le da. Le tributa el honor y el servicio
debidos, reforzando y defendiendo el conjunto de valores que representa,
teniendo, a su vez, por suyos los afanes nobles de todos los pases.

PERSEVERANCIA
Una vez tomada una decisin, lleva a cabo las actividades necesarias para
alcanzar lo decidido, aunque surjan dificultades internas o externas o pese a
que disminuya la motivacin personal a travs del tiempo transcurrido.

PRUDENCIA
En su trabajo y en las relaciones con los dems, recoge una informacin que
enjuicia de acuerdo con criterios rectos y verdaderos, pondera las
consecuencias favorables y desfavorables para l y para los dems antes de
tomar una decisin, y luego acta o deja de actuar de acuerdo con lo
decidido.

PUDOR
Reconoce el valor de la intimidad y respeta la de los dems. Mantiene su
intimidad a cubierta de extraos, rechazando lo que puede daarla y la

93

descubre nicamente en circunstancias que sirvan para la mejora propia o

ajena.

RESPETO
Acta o deja de actuar, procurando no perjudicar ni dejar de beneficiarse a s
mismo ni a los dems, de acuerdo con sus derechos, con su condicin y con
sus circunstancias.

RESPONSABILIDAD
Asume las consecuencias de sus actos intencionados, resultado de las
decisiones que tome o acepte; y tambin de sus actos no intencionados, de
tal modo que los dems queden beneficiados lo ms posible o, por lo menos,
no perjudicados preocupndose a la vez de que las otras personas en
quienes pueden influir hagan lo mismo.

SENCILLEZ
Cuida de que su comportamiento habitual en el hablar, en el vestir, en el
actuar est en concordancia con sus intenciones ntimas, de tal modo que los
dems puedan conocerle claramente, tal como es.

SINCERIDAD
Manifiesta, si es conveniente, a la persona idnea y en el momento
adecuado, lo que ha hecho, lo que ha visto, lo que piensa, lo que siente, etc.
con claridad, respeto a su situacin personal o a la de los dems.

SOBRIEDAD

94

Distingue entre lo que es razonable y lo que es inmoderado y utiliza

razonablemente sus cinco sentidos, su dinero, sus esfuerzos, etc., de
acuerdo con criterios rectos y verdaderos.

SOCIABILIDAD
Aprovecha y crea los cauces adecuados para relacionarse con distintas
personas y grupos, consiguiendo comunicar con ellas a partir del inters y
preocupacin que muestra por lo que son, por lo que dicen, por lo que hacen,
por lo que piensan y por lo que sienten.

95

MBITO

ESFERA DE
FIN
FIN
VALORES OBJETIVO SUBJETIVO

DE

ACTIVIDADES

LOS

VALORES

INTERVIENE CON
PREPONDERANCIA

NECESIDADES
QUE
SATISFACE

TIPO DE
HOMBRE

CIENCIAS
QUE LA
ESTUDIAN

Religiosos

DIOS

Santidad

Culto interno y Toda

la
persona Autorrealizacin. Santo
externo.
dirigida por la fe.
Virtudes
sobrenaturales.

Teologa

Morales

Bien

Felicidad

Virtudes
humanas

tica

Estticos

Belleza

Gozo de la Contemplacin,
armona
creacin,
interpretacin.

Intelectuales Verdad

Sabidura

Libertad dirigida por Autorrealizacin

la razn.

Integro

Toda la personalidad Autorrealizacin. Artista

ante algo material.

Abstraccin
y Razn.
Construccin.

Autorrealizacin. Sabio

Esttica

Lgica

96

Continuacin AMBITO DE LOS VALORES

ESFERA DE
FIN
FIN
VALORES OBJETIVO SUBJETIVO

ACTIVIDADES

INTERVIENE CON
PREPONDERANCIA

Afectivos

Amor

Agrado,
afecto,
placer.

Manifestaciones Afectividad.
de
cario,
ternura.
Sentimientos y
emociones.

Sociales

Poder

Fama,
prestigio.

Relacin
hombre masa.
Liderazgo,
poltica,
cortesa.

Capacidad
interaccin
adaptabilidad.

Fsicos

Salud

Bienestar
fsico.

Higiene

Cuerpo

Econmicos

Bienes
naturales,
Riqueza.

Confort

Administracin
recursos

Cosas
con
convencional.

NECESIDADES
QUE
SATISFACE

TIPO DE
HOMBRE

CIENCIAS
QUE LA
ESTUDIAN

Del yo.

Sensible

Psicologa

de Sociales.
y Del yo.

Seguridad
fisiolgica.
valor Seguridad
fisiolgica.

Civilizado, Sociologa
Famoso,
lder,
poltico.

Atleta
sano.

Medicina

Hombre
de
negocios

Economa

97

ETAPAS SENSITIVAS DE LAS VIRTUDES

HASTA LOS 7
AOS
VIRTUD
CARDINAL
DOMINANTE

JUSTICIA

VIRTUD
TEOLOGAL
DOMINANTE
VIRTUDES

HUMANAS

PREFERENTES

R E S U L T A D O:

8 A 12 AOS

13 A 15 AOS

16 A 18 AOS

FORTALEZA

TEMPLANZA

PRUDENCIA

CARIDAD

FE

ESPERANZA

OBEDIENCIA
SINCERIDAD
ORDEN

FORTALEZA
PERSEVERANCIA
LABORIOSIDAD
PACIENCIA
RESPONSABILIDAD
JUSTICIA
GENEROSIDAD

PUDOR
SOBRIEDAD
SOCIABILIDAD
AMISTAD
RESPETO
SENCILLEZ
PATRIOTISMO

PRUDENCIA
FLEXIBILIDAD
COMPRENSIN
LEALTAD
AUDACIA
HUMILDAD
OPTIMISMO

ALEGRA Y LA MADUREZ NATURAL DE LA PERSONA

98

VIRTUDES A DESARROLLAR
EN LA ETAPA PREESCOLAR
VIRTUD

EN QU
CONSISTE

EN QU SE FUNDAMENTA

Aceptar la voluntad El nio busca seguridad en lo que

del que ejerce la le mandan.
autoridad.
Es necesaria para educarse.
Capacidad de tomar decisiones.
Pobre.

OBEDIENCIA

Incipiente uso de razn.

Aleja de peligros.

Facilita la formacin de hbitos.

Es deber de padres y educadores

ejercerla.
Manifestar
claridad
oportunamente
pensamientos
sentimientos.

SINCERIDAD

con El nio a esta edad no miente.

y
sus La mentira es producto del juego
y y del pensamiento mgico.
Pseudomentiras.
contrariar a la realidad.

ORDEN

Afirmaciones,

El nio cree todo lo que le dicen.

Darle a cada cosa o Les gusta ordenar. Hace parte del

actividad un lugar y juego.
tiempo adecuado.
Es necesaria para la formacin de
hbitos.

Da seguridad y confianza al nio.

99

100

VIRTUDES A DESARROLLAR
EN LA ETAPA ESCOLAR
VIRTUD

EN QU
CONSISTE

EN QU SE FUNDAMENTA

Cumplir bien con Al nio en esta etapa le agradan

las
tareas
y las actividades que le exijan esfuerzo.
deberes que le
corresponden.
Son exigentes y estrictos con ellos
mismos.

LABORIOSIDAD

Forman su autoconcepto
base en el xito escolar.

con

Se alegran por descubrir en ellos

mismos el aprendizaje.

RESPONSABILIDAD

Capacidad
de
asumir
las
consecuencias de
los actos siempre
y cuando esos
actos han sido
resultado de una
toma consciente
de decisin.

Ya es capaz de responder por sus

actos.
Tiene responsabilidad consigo mismo
(aseo
personal,
alimentacin,
descanso, estudio).
Le
agrada
sentirse
asumiendo encargos.

mayor

Continuar con la Son perseverantes si la tarea es

tarea emprendida de su agrado.
a pesar de las
dificultades.
Tiene excelente capacidad de
atencin y concentracin.

PERSEVERANCIA

Son capaces de mantenerse en

una misma actividad por bastante
tiempo.

101

VIRTUDES A DESARROLLAR
EN LA ETAPA ESCOLAR
VIRTUD

FORTALEZA
Y
PACIENCIA

EN QU
CONSISTE

EN QU SE FUNDAMENTA

Resistir influencias Ya posee conciencia moral.

negativas, soportar
molestias
o Es capaz de respetar normas y
acometer empresas reglas.
importantes.
Ha salido de su egocentrismo
inicial.

Tiene uso de razn.

Sabe lo que es bueno y malo para

l.

Posee metas e ideales.

Dar a cada cual lo Les da seguridad la aplicacin de

que es debido.
reglas del juego.

Reconocen lo que le pertenece a

cada uno.

JUSTICIA

GENEROSIDAD

Posee un sentimiento honesto sobre

la justicia.

Es capaz de reconocer que no

existe un igualitarismo y lo que es
justo para uno puede no serlo para
otro.
Dar algo de uno Entre los seis y los diez aos
mismo
con existe un impulso natural de ser
esfuerzo.
generosos, prestar servicios, hacer
encargos y ayudar.
Son sociables.
Su autoconcepto depende de lo
que digan los dems de l.
Sufren con las carencias de los
dems.

102

VIRTUDES A DESARROLLAR
EN LA PUBERTAD
VIRTUD

SOCIABILIDAD
Y
AMISTAD

RESPETO
Y
PUDOR

EN QU
CONSISTE

EN QU SE FUNDAMENTA

Inters
por Se abren los horizontes, los
relacionarse
con intereses de comunicacin trascienden
distintas personas y las paredes del hogar y del colegio.
grupos.
Surgimiento de la intimidad.
Trato
frecuente, Cambios importantes en su ser
simpata mutua e biolgico y psicolgico que desean
inters
por
la compartir.
mejora del otro.
Acta y deja actuar El nio ya reconoce en el otro una
procurando
no intimidad, una personalidad.
perjudicar a nadie.
Reconoce que las consecuencias
Reconoce el valor de sus actos llegan a los dems.
de su intimidad y
respeta el de los Reconocen a los dems no por lo
dems.
que hacen sino por lo que son.
(Pudor en el vestir
y en el hablar).
Manejan
adecuadamente
las
normas de urbanidad.
Reconocen los aspectos positivos
de las personas aunque sean muy
negativas.
El puber valora su intimidad y no
le agrada descubrrsela a cualquiera.

SOBRIEDAD

Distinguir entre lo Ya es capaz de hacer un ejercicio

que es razonable y libre de su voluntad controlando todos
lo
que
es sus apetitos.
inmoderado.
Reconoce cules son sus lmites.

103

VIRTUDES A DESARROLLAR
EN LA ADOLESCENCIA
VIRTUD

LEALTAD

EN QU
CONSISTE

EN QU SE FUNDAMENTA

Respeta, refuerza y Para el adolescente el gran valor de la

valora los vnculos vida es la verdad.
contrados.
Perdonan cualquier cosa menor el
sentirse traicionados.
Pueden reconocer intelectualmente lo
que significa un vnculo.

AUDACIA

Emprende y realiza Al adolescente le agradan

acciones
difciles emociones fuertes.
partiendo de sus
posibilidades para Le gusta enfrentarse a retos.
alcanzar un bien.
Confa en sus posibilidades.

las

No trabaja solo, se apoya en su grupo.

Distingue
positivo
y
posibilidades
mejora.

OPTIMISMO

lo
las
de

El adolescente es muy emotivo.

Fcilmente confa en los dems.

Es alegre.

Sus xitos, por pequeos que

sean,
le
producen
grandes
satisfacciones.

Confa en s mismo.

VIRTUDES A DESARROLLAR

104

EN LA ADOLESCENCIA
VIRTUD

EN QU
CONSISTE
Ponderar
las
consecuencias
favorables
y
desfavorables para
l y para los dems
antes de tomar una
decisin.

PRUDENCIA

EN QU SE FUNDAMENTA
Su pensamiento
permite el anlisis.

le

Le agrada la toma de decisiones

ya que lo hacen sentir adulto.
Conoce muy bien aquello de las
consecuencias de sus actos.
Dedica gran parte de su tiempo
libre al anlisis de las situaciones
diarias.

Reconoce
sus
posibilidades
y
limitaciones
sin
llamar la atencin o
requerir el aplauso
ajeno.

HUMILDAD

abstracto

Sufre mucho cuando se equivoca.

El adolescente es muy exigente

con sus propias limitaciones.
Se apoya en sus amigos para
suplir sus carencias.
Es idealista, se proyecta
futuro mejor.

a un

Su autoestima depende, no del

aplauso ajeno sino de la percepcin
que l tenga de s mismo.

COMPRENSIN

Identifica aquellos Posee un deseo natural de ayudar

factores
que a los dems. Es solidario.
inciden
en
el
estado de nimo o Son muy hbiles para percibir los
estados de nimo de los otros.
comportamiento
de los dems.
Le gusta actuar de mediador.
Son muy observadores del mundo
afectivo del otro.

105