EL PER PREHISPNICO

Desde que el ser humano puso su primera huella en los Andes hasta la dcada de
1530, el hombre andino vivi apartado de la influencia de Occidente y tuvo
escasos contactos con otras sociedades de la Amrica precolombina. El logro
ms espectacular de la cultura andina fue el haber desarrollado una gran
capacidad de adaptarse a su medio geogrfico (la ecologa), de administrar
grandes conjuntos humanos y de hacer una efectiva redistribucin de recursos a
la poblacin. Esto fue algo fue fascin a los europeos que llegaron a los Andes en
el siglo XVI. Venidos de un continente donde el hambre arreciaba
constantemente, fueron testigos de excepcin al ver en pleno funcionamiento el
cultivo en andenes, el sistema vial culminado por los incas y los depsitos o
colcas abarrotados de alimentos y otros productos (tejido) que los incas se
encargaban de repartir entre la poblacin de los ayllus.
Estas hazaas materiales cautivaron a los cronistas y marcaron para siempre la
imagen del Per prehispnico ante el mundo. Hoy, sin embargo, tenemos una
visin ms global acerca de los pobladores andinos. Gracias a la investigacin
arqueolgica e histrica sabemos que concibieron el mundo como un inmenso
tejido al aceptar formas de organizacin derivadas de sus dioses y que
consideraron divinidades a los incas y a sus curacas. Tambin sabemos que
explicaron ritualmente (mediante mitos) su sociedad, sus diversos sistemas de
organizacin y hasta su experiencia: la historia era registrada por una infinidad de
mitos y no era lineal (o positiva) como la europea.
Las excavaciones han demostrado la presencia del hombre en los Andes por lo
menos hace 10 mil aos. Antes de la aparicin de la primera sociedad compleja
(Chavn, hacia el 1.000 a.C.) los arquelogos distinguen etapas de cazadoresrecolectores (Arcaico); horticultores, pastores y pescadores (Precermico); y las
primeras aldeas o templos (Formativo Inicial). La siguiente etapa ha sido dividida
en perodos llamados horizontes e intermedios. El primero es un tiempo en que
la poblacin vivi relacionada por un poder central o por medio de patrones
culturales ampliamente aceptados en la regin andina; Chavn, Wari y los Incas
corresponden a estos perodos de unificacin. En oposicin, los intermedios
seran tiempos de regionalizacin o diversificacin cultural: los reinos de Nazca,
Mochica y Chim son los ejemplos clsicos. Los horizontes indicaran un
predominio serrano, mientras los intermedios un auge costeo.
La vida del hombre en los Andes es, pues, muy larga y debe entenderse que los
Incas no fueron una ruptura en esta historia. Sus logros se explican gracias a que
aprovecharon toda la experiencia anterior. Poco es lo que aportaron de original en
los Andes, aunque ello no disminuye su importancia. Son el pueblo andino del que
poseemos mayores testimonios y su estudio nos permite entender patrones de
comportamiento y de organizacin anteriores a ellos. Sin los Incas hoy no
manejaramos los conocimientos que tenemos. De esta manera todo el mundo
andino se comunica para nosotros: la historia de los Incas, por ejemplo, nos
ayuda a entender Wari, as como los hallazgos arqueolgicos de esta cultura
enriquecen nuestra visin de los Incas.
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1. LAS PRIMERAS HUELLAS DEL HOMBRE EN LOS ANDES

Hace unos 13 mil aos, en diversas oleadas, se inici el poblamiento del actual
territorio peruano. Los primeros ocupantes posean un amplio bagaje cultural:
fabricaban utensilios, tcnicas de caza especializada y recoleccin de plantas.
Desde la llegada de estos cazadores-recolectores hasta la aparicin de Chavn
pasaron alrededor de 10 mil aos. En la sierra el hombre se dedicaba a la caza
de auqunidos y ciervos y recolectaba tubrculos y races; sus instrumentos los
fabricaban con hueso, piedra (cuchillos y puntas de proyectil) y madera. En la
costa la dieta estaba compuesta de peces y mariscos, pequeos roedores,
lagartijas, aves y, a veces, ciervos y zorrillos. El mar, los valles y las lomas
proporcionaban los principales alimentos. Las viviendas, en un primer momento,
eran las cuevas y los abrigos rocosos. Hacia el 7 mil a.C. aparecieron arreglos en
las cuevas: barreras de troncos y ramas en la entrada, muros pequeos de piedra
y, al interior, pinturas rupestres y fogones, incluso hornos. En la costa hay
campamentos semicirculares al aire libre. En esta poca los hombres vivan en
grupos no muy grandes de 20 a 30 individuos. Eran bandas lideradas por los ms
fuertes donde exista una divisin del trabajo: los hombres cazaba y pescaban;
las mujeres y los jvenes recolectaban plantas y atrapaban a los animales
pequeos. Los sitios arqueolgicos de Lauricocha (Hunuco), Pikimachay
(Ayacucho), Toquepala (Moquegua), Guitarrero (Ancash), Telarmachay (Junn) y
Cupisnique (La Libertad), entre otros, son los ms representativos.
Hacia el octavo milenio se inici el proceso de domesticacin de plantas. El
proceso termin con la agricultura y la construccin de las primeras aldeas y
monumentos ceremoniales. En el sexto milenio se inici la domesticacin de
auqunidos (llamas), cuyes y patos que form los primeros pueblos de pastores
en el 4 mil a.C. En la sierra el hombre sembr oca, aj, olluco, frijol, pallar y
zapallo; el maz sera posterior (5 mil a.C.). En la costa la pesca se tecnific
(anzuelos, redes y embarcaciones) y se inici la siembra de calabaza, man,
palta, yuca, pacae algodn, lcuma y maz. No hay evidencia en la domesticacin
del perro pues al no ser oriundo de Amrica, debi acompaar al hombre desde
su ingreso al continente.
Con el cultivo de plantas se hizo necesaria la sedentarizacin y con ello aparecen
las primeras aldeas. En la sierra estuvieron en los valles clidos con facilidades
para el cultivo. Las primeras aldeas en la costa surgieron cerca de la explotacin
de los recursos marinos (pesca y recoleccin de mariscos); eran pueblos de
pescadores y recolectores de frutas cuyas viviendas eran semisubterrneas con
techos de costillas de ballena o esteras de junco. Cuando la agricultura estuvo
bien desarrollada se construyeron los primeros monumentos pblicos. Los ms
antiguos fueron montculos elevados donde se disearon plazas, algunas
hundidas, para desarrollar ceremonias rituales. Hacia el 1.800 a.C. se
comenzaron a edificar grandes monumentos pblicos piramidales de adobe
(costa) y piedra (sierra). Los sitios arqueolgicos de Kotosh (Hunuco), Huaca de
los Reyes y Huaca Prieta (La Libertad), Sechn Alto y Moxeque-Pampa de las

Llamas (Ancash), o Huaca La Florida, Las Haldas y Cerro Paloma (Lima),

corresponden a este perodo.
Los tejidos ms antiguos se han encontrado en Huaca Prieta (valle de Chicama);
es un tejido de fibras de algodn entrelazado, sin telar, y con decoracin. Los
tejidos jugaron un papel importante en definir la posicin social y se vincularon a
prcticas rituales (entierros). La cermica, por su lado, apareci luego de la
domesticacin de plantas y animales, la sedentarizacin y la construccin de
monumentos. Probablemente vino de los actuales territorios de Ecuador o
Colombia entre el 1.800 y 1.300 a.C. Las primeras piezas de cermica
reemplazaron a las de cestera y a las calabazas.
Lo cierto es que con todos estos avances culturales, producto de 10 mil aos de
observacin y experimentacin, el hombre andino se adapt a su medio ecolgico
y haba creado las condiciones para la aparicin de las sociedades complejas o
Altas Culturas del Primer Horizonte.
2. LAS BASES DE LA CULTURA ANDINA
En los Andes el parentesco y la reciprocidad rigieron la vida de la poblacin. sta
se encontraba organizada en ayllus o familias extendidas que aparecieron hacia
el primer milenio a.C. Sus miembros se reconocan parientes entre s porque
descendan de un antepasado comn. Este vnculo ancestral (parentesco
simblico) les obligaba a ayudarse mutuamente. En este sentido la reciprocidad
se bas en el parentesco, y era un intercambio de trabajo o ayuda que se meda
en tiempo de servicio. Si alguien se negaba a prestar ayuda a sus parientes
reciba la sancin del grupo que poda llegar hasta la expulsin.
Las formas de trabajo al interior del ayllu eran el ayni (intercambio de servicios
entre personas de un mismo status), la minca (faenas colectivas que beneficiaban
a todo el grupo) y la mita (trabajo rotativo en beneficio del curaca). Los curacas
eran los jefes del ayllu y eran elegidos mediante actos rituales. Ellos organizaban
el trabajo, administraban justicia y dirigan el culto. En los tiempos del
Tahuantinsuyo fueron los mediadores entre el Inca y el ayllu.
En una economa sin moneda, sin mercado ni comercio, y sin un tributo tal como
lo conocemos hoy , los principios de parentesco y reciprocidad fueron claves. De
esta manera se desarroll una reciprocidad con una jerarqua superior: el curaca
o el Inca. Esta reciprocidad asimtrica fue la redistribucin. En ella la autoridad
provea a los ayllus de recursos (alimentos, coca, tejido) segn sus necesidades y
en retribucin a su trabajo en la mita. Los ayllus no daban productos a la
autoridad en forma de tributo, ni el estado remuneraba con salario el trabajo de
los indios. Todo esto funcionaba por medio de la reciprocidad. Los curacas, y
luego los incas, almacenaban los productos obtenidos de la mita en depsitos
(colcas) para luego redistribuirlos a los ayllus. Por lo tanto el poder y la riqueza no
se medan en funcin de la acumulacin de bienes sino en la capacidad de
movilizar mano de obra a travs del parentesco y la reciprocidad.

Para completar la economa los ayllus desarrollaron una estrategia para captar
recursos de las diversas altitudes andinas. El llamado control vertical de los pisos
ecolgicos se basa en la geografa que, en los Andes, vara segn el clima de
acuerdo con la elevacin del terreno. A cada piso o isla ecolgica, con su clima,
corresponden determinados cultivos y ganado (auqunidos). Los ayllus
aprovecharon el sistema para acceder a diferentes tipos de productos sin
necesidad de comerciar. Grupos de familias eran enviadas desde el ncleo del
ayllu a otras zonas y formar colonias agrcolas; estos colonos fueron los
mitmaqkuna. El control de pisos dependa del volumen de la poblacin del ayllu;
por ello a mayor cantidad de gente, ms posibilidades de controlar diversas
ecologas. Finalmente, entre los ayllus de la costa, se desarroll un control
pluriecolgico pero de forma horizontal: colonias en los valles.
Tanto el espacio como el tiempo eran sagrados y tenan una explicacin mtica y
una representacin ritual. La concepcin del espacio era dualista, dividido en
hanan y urin, opuestos complementarios. El concepto de autoridad tambin era
dual. Los curacas y los incas no heredaban sus cargos, sino eran elegidos en
medio de un ritual donde los urin eran siempre vencidos por los hanan. La imagen
del tiempo era cclica con sucesivas edades del mundo determinadas por
tiempos de caos (desorden) y cosmos (orden).
La Pachamama era reconocida como la divinidad de la tierra (madre tierra) y
productora de alimentos. Frente a ella, segn el dualismo, hubo una divinidad
ubicada en el mundo de arriba. sta parece ser Wiracocha, un dios celeste y con
rasgos solares. En los mitos cuzqueos Wiracocha, luego de haber hecho una
primera ordenacin del mundo, mandando al sol y a la luna al cielo, dividi el
mundo en cuatro partes: Chuinchaysuyo (Oeste), Collasuyo (Este), Antisuyo
(Norte) y Contisuyo (Sur); luego orden salir a los hombres del subsuelo
(pacarina); finalmente, siguiendo el camino del sol, se perdi en el oceno. Entre
la dualidad cielo-tierra haba comunicacin con el rayo (illapa) o la serpiente
(amaru). Cada ayllu tena sus dolos y su huacas, o lugares sagrados, que podan
ser cerros (apus), lagunas o riachuelos.
3. EL PRIMER HORIZONTE (1.000-200 a.C.): CHAVN Y PARACAS
Este perodo se caracteriza por ayllus organizados alrededor de templos (centros
ceremoniales), basados en una agricultura avanzada (obras de irrigacin) y
complementada con el aprovechamiento de recursos marinos y la ganadera.
Metalurgia, textilera, cermica y escultura son tcnicas que han avanzado
notablemente respecto a la fase anterior. El arte est representado por imgenes
impactantes (felinos, serpientes, aves de rapia) que reflejan la ideologa del
momento. Toda esta influencia provino del centro ceremonial de Chavn de
Huntar, ubicado en la sierra de Ancash.
Dentro de un contexto religioso muy complejo, y que an no entendemos del todo,
el culto al felino (el jaguar o una especie de dragn que vuela) fue la
manifestacin ms predominante en Chavn. La cermica (moncroma y de asa
estribo) y toda la produccin escultrica (Lanzn monoltico, cabezas clavas,
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Obelisco Tello y Estela de Raimondi) demuestran esta tendencia. De otro lado, el

templo Chavn de Huntar fue el tpico conjunto de edificios monumentales
formado por plataformas superpuestas con planta rectangular abierta hacia uno
de sus lados (en forma de U); hay escalinatas y galeras labernticas
subterrneas. Los templos de Kuntur Wasi (Cajamarca) y Sechn (Ancash)
guardan este modelo. Otros centros chavinoides fueron Pacopampa, Garagay,
Conchopata y Chongoyape.
La influencia de Chavn se extendi desde Tumbes, por el norte, hasta Ica y
Ayacucho, por el sur. Se trat de una expansin artstica, cultural y religiosa
propia de un culto que desarroll un enorme prestigio entre la poblacin. Chavn,
de otro lado, dise algunas estrategias estatales propias de una sociedad
teocrtica aunque la arqueologa no hable todava de un Estado Chavn.
Descubierta por Julio C. Tello (1919), la poca Chavn representa para el mundo
andino su primer momento de unificacin cultural.
Una derivacin Chavn, que luego dibuj sus propios rasgos, fue Paracas.
Enclavada en medio del desierto costeo (Ica) esta cultura fue el resultado de una
fusin de la tradicin local, aldeas de pescadores, con las ms sofisticadas
tecnologas y formas ideolgicas chavinoides. Surgi a finales del Primer
Horizonte y prolong su existencia hasta la primera poca del Intermedio
Temprano. En la costa sur fue el puente entre Chavn y Nazca.
Hacia 1925 Tello encontr una gran cantidad de cementerios en la Pennsula de
Paracas (18 kilmetros al sur de Pisco). Unos eran en forma de botellas
(Cavernas) y otros eran grandes cementerios subterrneos (Necrpolis). Los
primeros databan de 700 aos a.C. y los segundos de 500 aos a.C. Esto le vali
a Tello para dividir la historia de los Paracas en dos perodos: Cavernas y
Necrpolis.
La vida de los Paracas transcurri entre la pesca, la horticultura, la fabricacin de
numerosos utensilios (cermica, cuchillos de obsidiana, instrumentos musicales) y
el tejido de hermosos mantos de algodn y lana. Sus sitios de ocupacin ms
importantes estn en Tajahuana, Cabeza Larga, Ocucaje, Media Luna y Cerro
Colorado. Los ceramios, siempre con asa puente, fueron en Cavernas polcromos
y en Necrpolis moncromos (crema).
Esta cultura se hizo famosa por su tcnica funeraria. Momificaban a los muertos y
los colocaban en fardos con abundantes objetos para ser utilizados en la
siguiente vida; los individuos de mayor rango reciban ms ofrendas textiles, hasta
tres capas sucesivas. Los entierros tienen carcter colectivo y se supone que
respondieron a criterios de parentesco. De otro lado, debido a la proliferacin de
conflictos y a las heridas recibidas en ellos, los Paracas desarrollaron la tcnica
de trepanar los crneos; se haca con bistures de obsidiana recubriendo la
parte afectada con placas de metal.
Finalmente, en su fase Necrpolis, los Paracas tejieron los mejores mantos de los
Andes precolombinos. Su decoracin estuvo bordada con hilos multicolores de
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algodn o lana (esta ltima proveniente de intercambios con Ayacucho). Los

motivos son diversos: geomtricos, naturalistas y seres mitolgicos que hasta hoy
no sabemos su significado. Fue tambin en la fase Necrpolis que sus pobladores
iniciaron el trazo de los clebres geoglifos de las Lneas de Nazca.
4. EL INTERMEDIO TEMPRANO (200 a.C.-550 d.C.): NAZCA Y MOCHICA
En este perodo de diversificacin cultural pueden identificarse dos grandes
estilos regionales: uno en la costa norte, caracterizado por ceramios bcromos de
asa estribo (Mochica), y el otro en la costa sur, con ceramios polcromos de asa
puente (Nazca). Otros estilos aparecieron en Vir (La Libertad), Lambayeque,
Recuay (Ancash), Lima, Cajamarca y Huarpa (Ayacucho). Estas culturas
realizaron obras hidrulicas a gran escala para irrigar la costa desrtica.
Construyeron canales, sistemas de drenaje y represas que desviaban el agua de
los ros; tambin abrieron pozos para aprovechar las aguas subterrneas. De esta
manera incrementaron notablemente la capacidad productiva de sus regiones.
Estos cambios tecnolgicos y econmicos provocaron otros en el campo poltico
que hicieron de estas sociedades los primeros estados en los Andes.
Mochica inici su desarrollo en los valles de Moche y Chicama (La Libertad) y se
expandi hasta el Alto Piura por el norte y el valle de Huarmey (Ancash) por el
sur. Aprovecharon la fertilidad de los valles de la costa norte, de clima clido y
hmedo, pero dos problemas afectaron su desarrollo: el avance del desierto y el
Fenmeno del Nio. Los Moche no tuvieron un poder centralizado, sino varios
curacas que dominaron en cada valle. Estos seores, como el de Sipn,
ostentaban poderes sagrados y militares. Como smbolo de su poder portaban
prendas de oro, plata y piedras preciosas. El ajuar funerario encontrado en las
tumbas revela su alta jerarqua. Tambin contaban con un squito de parientes,
servidores y funcionarios.
Los moche tuvieron dioses antropomorfos donde destaca una divinidad felnica,
con cinturn de serpiente y que portaba un cuchillo ceremonial (Aia Paec o el
degollador). En sus rituales el consumo de alucingenos permitan una
comunicacin directa con sus dioses; por ello los sacerdotes, curanderos o
chamanes gozaron de gran prestigio. Los sacrificios humanos (ceremonia del
sacrificio) fueron una prctica comn. Construyeron templos piramidales truncos
de adobe, con plataformas y muros decorados con escenas rituales (Huaca del
Sol, Huaca de la Luna y El Brujo). La cermica tambin tena una funcin ritual
pues est decorada con escenas de ceremonias religiosas. Tena dos colores
(ocre y crema) y poda ser pictrica o escultrica (los huacos retrato).
En 1987 fue rescatada de los huaqueros la famosa tumba del Seor de Sipn. El
hallazgo arqueolgico mostr por primera vez todo el esplendor de una tumba
correspondiente a un seor moche. El ajuar funerario que lo acompaaba a la otra
vida era riqusimo: objetos de oro, plata, cobre y tumbaga (oro mezclado con
cobre); turquesas, mullu y cermica; el Seor, adems, haba sido enterrado con
parte de su corte. El valor histrico del hallazgo super ampliamente el valor
material de los objetos pues nos descubri facetas desconocidas de la vida y la
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cosmovisin de los mochicas. La tumba confirm, por ltimo, la gran destreza de

estos antiguos peruanos en el trabajo de los metales.
La cultura Nazca se desarroll a partir del templo de Cahuachi, una pirmide
trunca construida de adobes hechos a mano aprovechando el promontorio
natural. Su organizacin parece ser una confederacin religiosa compuesta por
ayllus de distintos linajes que habitaron los valles de Ica. En las vasijas y textiles
se nota, adems, aspectos de su vida religiosa y poltica. Predominan escenas de
guerras rituales para conseguir las preciadas cabezas-trofeo; los hombres
arriesgan sus cabezas y usaron porras, cuchillos de obsidiana y estlicas.
Tambin hay mujeres como vctimas. Expertos constructores de acueductos
subterrneos o puquios, los nazcas desarrollaron una cermica sobresaliente en
trminos pictricos.
Los nazcas terminaron de trazar los famosos geogligos de las Lneas de Nazca.
stas no parecen haber tenido un significado astronmico. Son la huella material
de un complejo ritual propiciatorio. Los nazcas trazaron plazas y caminos para sus
bailes rituales que, junto a plegarias y ofrendas, miraban un punto en el horizonte.
Crean que en esa direccin se encontraban sus antepasados, el apu tutelar.
Estos rituales se desarrollaban junto al paso de las estaciones y coincidan con la
llegada del agua, recurso clave en la supervivencia del hombre costeo.
Las causas de la decadencia de nazcas y mochicas no estn del todo claras.
Parecen estar relacionadas a los efectos de un violento Fenmeno del Nio y a la
expansin de la cultura Wari.
5. EL SEGUNDO HORIZONTE (550-900 d.C.): TIAHUANACO Y WARI
Fue la segunda poca de interrelacin en los Andes definida por las culturas
Tiahuanaco y Wari. El centro de la primera se ubic en la regin sureste del Lago
Titicaca (actual Bolivia) y su influencia se extendi por la sierra sur del Per y el
norte de Chile; Wari tuvo su centro en Ayacucho y su expansin lleg a La
Libertad y Cajamarca, por el norte, y Arequipa y Cuzco, por el sur.
Tiahuanaco se conoci desde el momento de la Conquista y los cronistas la
relacionan como una ciudad arruinada y misteriosa; los incas, adems, hablaron
de ella como una civilizacin anterior a ellos. La arqueologa confirm luego que
su antigedad era mayor a la de los incas e identific a Tiahuanaco como un
Imperio que, tras su colapso, dio origen al Cuzco debido a migraciones de
pueblos altiplnicos hacia el noroeste.
Estudios recientes confirman que Tiahuanaco fue un conjunto de ayllu vinculados
a centros ceremoniales y administrativos (Kalassasaya, Akapana, Templete, entre
otros) y que se expandi a travs de colonias en los distintos pisos ecolgicos
que van desde el Altiplano boliviano a las costas del sur del Per (Arequipa,
Moquegua y Tacna) y el norte de Chile (Arica y Tarapac); esto nos da la imagen
de un estado-colonizador. En todo caso Tiahuanaco nunca fue un Imperio, o un
pueblo guerrero y expansivo, sino un centro religioso con un particular culto
(Wiracocha o dios de los bculos) cuya influencia tambin lleg a los actuales
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departamentos de Cuzco y Ayacucho, marcando claramente el posterior

desarrollo de Wari.
La economa de Tiahuanaco se basaba en la agricultura, en el pastoreo de
auqunidos y en la pesca lacustre y fluvial. Desarrollaron una cermica donde
destac el vaso ceremonial (kero) con decoracin geomtrica y polcroma, y
fueron los descubridores del bronce (aleacin del cobre con el estao).
Construyeron grandes templos piramidales de piedra y esculpieron figuras
megalticas (Puerta del Sol, donde destaca la imagen del dios de los bculos, y
el Monolito Benett). El colapso de esta cultura parece estar relacionado a cambios
climticos, iniciados hacia el 700 d.C., que modificaron los niveles del Lago
Titicaca afectando seriamente la vida econmica de sus pobladores.
En relacin a Wari s podemos hablar de una organizacin urbana dirigida, al
parecer, por una lite guerrera que se expandi construyendo una red vial y una
serie de centros administrativos. Si bien la arqueologa an no puede confirmar el
carcter militarista de esta expansin, s es visible que se logr una gran
uniformidad de criterios en su rea de influencia: centros urbanos planificados
con barrios de artesanos y depsitos; arquitectura monumental y el uso del
modelo trapezoidal; control de pisos ecolgicos y la movilizacin de
mitmaqkunas; culto al dios de los bculos (Wiracocha); red vial que luego sera
ampliada por los incas; y la utilizacin del runa simi como lengua para los
intercambios. Por esta razn se ha hablado del Horizonte Wari, del primer
imperio andino o del primer Tahuantinsuyo. De todos modos no podramos dudar
que se trat de la primera poca con caractersticas imperiales en los Andes de
la que los Incas retomaran casi todas sus manifestaciones.
Los wari construyeron las ciudades de Wari (la capital ayacuchana),
awimpuquio y Conchopata (Ayacucho), Pikillacta (Cuzco), Pachacamac y
Cajamarquila (Lima), Huarivilca (Huancavelica) Vilcahuan (Ancash) y
Wiracochapampa (La Libertad), entre otras. Todas ellas funcionaban como
centros de almacenamiento y de produccin artesanal (textiles, cermica y objetos
de metal). Terminaron convirtindose en cabeza de regin y, alrededor del 800
d.C., cobraron cada vez mayor autonoma del centro ayacuchano dando inicio al
colapso del Segundo Horizonte y configurando la regionalizacin del Intermedio
Tardo. En este sentido el orculo de Pachacamac adquiri independencia y cobr
un prestigio que durara hasta la poca incaica.
6. EL INTERMEDIO TARDO (900-1.450 d.C.): CHIM Y CHINCHA
En este segundo perodo de regionalizacin la costa recupera la importancia
perdida tras la expansin Wari. Los reinos de Chim (costa norte) y Chincha (Ica)
son los ms representativos. No podemos dejar de mencionar, sin embargo, la
presencia de otros seoros en el Lago Titicaca (Lupacas, Collas y Pacajes); en la
sierra central (Huancas); en Ayacucho (Chancas); en Arequipa (Collaguas y
Cabanas, en el valle del Colca); en Ancash (Chancay, clebre por su arte textil);
Lambayeque (Sicn, conocida por sus tumbas); y en Hunuco (Chupachos), entre
muchos ms. Todos terminaron conquistados por los Incas que, en su fase mtica
pertenecieron a este Intermedio.

El reino Chim es el que ha alcanzado mayor resonancia. Tuvo su centro en el

valle de Moche (La Libertad) y su expansin militar lo llev a dominar la costa
desde Tumbes hasta el norte de Lima. Fue un reino conocido desde la conquista
pues los cronistas conocieron a sus lderes (Chimo-Cpac o ciquiq) ya sometidos
a los seores del Cuzco. Se trat de una sociedad muy jerarquizada con una
poblacin de unos 500 mil habitantes de los cuales casi 40 mil parecen haber
vivido en la ciudadela de Chan Chan, capital del reino. Entre las diferentes
lenguas que hablaban prevaleca el muchic o yunga.
Existe una genealoga de Chim registrada por los cronistas. Tuvo 10
gobernantes y su fundador esta relacionado con la figura mtica de Naylamp o
Tacaynamo; su ltimo lder, antes de la conquista incaica, parece haber sido
Minchacaman. Entre sus divinidades destacaba la luna, llamada si, seguida por el
sol, las constelaciones y el mar, llamado ni. Asimismo, el soberano era
considerado una deidad.
Sus pobladores se dedicaban a la agricultura aprovechando los valles de la costa
norte y las aguas subterrneas (puquios); construyeron wachakes o terrazas
agrcolas hundidas que aprovechaban la humedad del terreno. Sembraron maz,
frijol, man, aj, algodn y frutales como lcuma, pacae, guanbana y palta. Su
economa se completada con la pesca y la recoleccin de mariscos. La caza
parece haber sido una actividad ritual. Su cermica (moncroma con gollete
estribo) fue utilitaria y fabricaron hermosos mantos de plumas.
De los wari heredaron la tradicin urbana y, de sus ancestros moches, la destreza
en la orfebrera. Construyeron, o volvieron a ocupar, grandes ciudadelas de barro
planificadas y divididas en sectores para artesanos (Chan Chan y Pacatnam); en
el trabajo de los metales realizaron mltiples objetos rituales (como el tumi o
cuchillo ceremonial) y de decoracin (muchas de stas combinadas con piedras
semipreciosas como la turquesa). Su orfebrera es todava considerada la mejor
del Per prehispnico.
El Seoro de Chincha fue el ms importante de la costa central. Sus
asentamientos estuvieron distribuidos por todo el valle y de stos destacan dos:
Centinela de San Pedro y Centinela de Tambo de Mora, conocido tambin como
Lurinchincha. Documentos del siglo XVI revelan que los chinchas estuvieron
divididos en 12 mil campesinos, 10 mil pescadores y 6 mil mercaderes, adems
de un cierto nmero de orfebres cuya mayora estaba ausente. Los campesinos
cultivaban maz y otros plantas como el algodn, mientras los pescadores salan
al mar por turnos (mita) con sus balsas y redes.
Sus mercaderes se dedicaban al intercambio de productos. Navegaban por
buena parte de la costa del Pacfico hasta el actual Ecuador y tambin trajinaban
rutas terrestres hasta el Cuzco y el Collao. El objetivo central de su trueque fue
distribuir el mullu, un molusco marino que gozaba de gran valor ritual en los
Andes (ofrenda y alimento de los dioses). El comercio del mullu convirti al
Seoro de Chincha en uno de los pueblos de mayor prestigio en el futuro
Tahuantinsuyo.
Los Incas terminaron absorbiendo a estos dos seoros. La conquista de Chim
parece haber sido dramtica segn las crnicas. La arqueologa nos habla de una

crisis en la costa norte producida por graves inundaciones relacionadas con un

Fenmeno del Nio; esta coyuntura sera aprovechada por los ejrcitos de Tpac
Yupanqui. La conquista de Chincha parece no haber sido violenta sino un proceso
de alianza poltica con los cuzqueos.
7. EL TERCER HORIZONTE (1.450-1532): LOS INCAS
Los incas llegaron al Cuzco alrededor del siglo XII como resultado de una
movilizacin general. No se conoce con exactitud el lugar de partida; segn los
mitos salieron del Collao y pasaron por lugares como Pacaritambo donde
dominaron, a su paso, diversas poblaciones. Hacia el siglo XIII eran el grupo de
mayor prestigio y poder en el valle del Cuzco y se reclamaban descendientes del
Sol. La fundacin del Cuzco est relacionada con la figura mtica de Manco
Cpac, primer Inca, e iniciador del linaje de gobernantes. Todos sus sucesores,
hasta Wiracocha, son personajes mticos. No se puede hacer una historia de los
Incas hasta el siglo XV; parece que en este lapso slo llegaron a dominar el
colindante valle de Yucay, muy rico en maz. El gran cambio vino con Pachactec,
su primer gobernante histrico. l venci a los chancas, implant oficialmente el
culto solar e inici la expansin. Haba nacido el Tahuantinsuyo o imperio de las
cuatro partes del mundo.
A Pachactec le sucedieron Tpac Yupanqui y Hayna Cpac. Desde la victoria
frente a los chancas (h. 1438) hasta la muerte de Huayna Cpac (1528), los incas
conquistaron un enorme territorio de unos 4 millones de kilmetros cuadrados y
poblado por 9 a 12 millones de personas. Iba desde Pasto (sur de Colombia)
hasta Tucumn (Argentina) y Maule (Chile). Las mayores conquistas las realiz
Tpac Yupanqui, quiz el personaje ms fascinante que conocemos de esta larga
historia andina; guerrero, viajero y visionario domin a huancas, chims, y
chachapoyas; anex el reino de Quito y posiblemente realiz una expedicin
martima hasta la Polinesia; conquist los territorios del extremo sur del Imperio,
recorri las pampas argentinas y se dice que arrib hasta el Estrecho de
Magallanes. Huayna Cpac encontr un territorio muy amplio y se dedic a
pacificarlo y reorganizarlo. Sus sucesores, Huscar y Atahualpa, encabezaron
una lucha entre la lite por el poder que desgast al Imperio justo cuando los
espaoles preparaban la invasin definitiva. Hacia 1530 el Tahuantinsuyo tena
una duracin de menos de 100 aos, un tiempo muy corto para poder dominar
coherentemente su extenso territorio. No todos los grupos tnicos aceptaron el
dominio de los cuzqueos y colaboraron con los invasores para recuperar su
autonoma.
Los incas aprovecharon toda la experiencia acumulada en los Andes y su mrito
fue extenderla desde su centro en el Cuzco. Los criterios de reciprocidad fueron
aprovechados, y la mita y la redistribucin fueron aplicadas en beneficio el
Estado. Ampliaron y mejoraron la red de caminos de origen wari; multiplicaron los
tambos (albergues en los caminos) y colcas (depsitos); andenes y puentes se
siguieron construyendo; aprovecharon el control de pisos ecolgicos y movilizaron
a miles de mitimaes (mitmaqkuna) para colonizar reas de cultivo o zonas recin
conquistadas; finalmente, desarrollaron un eficiente sistema de administracin y

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contabilidad (quipus) para movilizar a la poblacin. Todo se realiz con la

mediacin de los curacas. Tuvieron un calendario solar y el ao se dividi en
festividades vinculadas al culto y al trabajo. Por ltimo, fundaron ciudades
(Tumibamba, Cajamarca, Hunuco Pampa) y otros centros administrativos cerca
del Cuzco (Ollantaytambo, Psac, Machu Picchu).
El inca era un personaje sagrado; tena varias esposas y junto a sus hijos formaba
una panaca. Elega a su sucesor (auqui) utilizando el criterio del ms apto, no el
de primogenitura. La familia del Inca junto a las dems panacas completaban la
nobleza de sangre; a ella se le aada la nobleza de privilegio formada por los
seores de los pueblos sometidos. El resto lo formaban los hatunrunas
(habitantes de los ayllus), los mitmaqkunas (familias de colonos) y los yanaconas
(casta servil que dependa del Inca). Para la administracin el Estado contaba con
los orejones (nobles), los tucuyricuys (supervisores) y, naturalmente, con los
curacas. El Sol (Inti) era la divinidad oficial pero siguieron cultos antiguos como
Wiracocha, la Madre Tierra (Pachamama) y el Rayo (Illapa); tambin se
respetaron los cultos locales (huacas). El sacerdote principal o Villac Umo viva
en el Coricancha; las acllas (escogidas) se dedicaban al culto y a atender las
necesidades del Inca (vestido, comida). El Cuzco, centro u ombligo del mundo,
era la ciudad sagrada desde donde se divida el universo en cuatro suyos o
partes.

EL PER VIRREINAL
Con la conquista espaola de los Andes y la cada del Tahuantinsuyo, se inici
una serie de transformaciones que llev a la conformacin del Per moderno. El
reemplazo del Estado Inca por la administracin virreinal solo fue el cambio ms
superficial, aunque de indudables repercusiones polticas al establecerse un
sistema centralista y autoritario. Lo importante fueron los cambios demogrficos,
la mezcla racial y el nuevo orden de la sociedad bajo criterios de raza y
estamento; en el mbito econmico la introduccin de una economa de mercado,
el uso de la moneda y una nueva concepcin de la riqueza y la pobreza; a nivel
ideolgico se desmoronaron muchas formas de pensamiento andinas que fueron
reemplazados por una visin occidental del mundo y donde jug un papel decisivo
la evangelizacin impulsada por la Iglesia Catlica. En suma, el territorio que hoy
ocupa el Per y sus habitantes ingresaron a la historia de Occidente o a la
Historia Universal.
En un principio, entre 1532 y 1541, el Per fue la Gobernacin de Nueva Castilla,
presidida por Francisco Pizarro gracias a la Capitulacin de Toledo (1529). Se
trat de una poca turbulenta por los mismos efectos de la invasin; la Corona
tena escasa presencia y el poder, de hecho, lo ejercan los encomenderos. Con
las leyes Nuevas de 1542 se cre el Virreinato del Per y se estableci
formalmente la administracin que, con algunas reformas, tuvo vigencia hasta los
tiempos de la Independencia en 1821 o 1824. Fueron casi 300 aos de dominio
espaol, que contrastan con los 180 de nuestra historia independiente. El Per
fue conquistado cuando Espaa era la duea de Europa bajo la batuta de Carlos
V. Hacia 1820 la realidad de la Pennsula era muy distinta; ahora Espaa era una
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potencia de tercer orden y se encontraba bajo el reinado de Fernando VII. Los

Habsburgo la gobernaron en los siglos XVI y XVII, dos siglos marcados por la
grandeza y el declive. Los Borbones llegaron en el XVIII y sus reformas no
pudieron reanimar el antiguo podero espaol.
A lo largo de estos tres siglos el Per presenta tres etapas bien definidas. La
primera, entre 1530 y 1560, es la de la invasin y el saqueo de los tesoros
incaicos; el territorio se abra a Occidente como un espacio promisorio para la
explotacin de metales preciosos. El apogeo se inici con el descubrimiento de
las minas de plata de Potos (hoy Bolivia); el territorio del Virreinato, adems,
abarcaba desde Panam hasta la Tierra del Fuego (con excepcin de Brasil,
colonia portuguesa). Lima era el centro poltico, econmico y cultural de ese vasto
espacio. Su lite, gracias al monopolio comercial, era la primera de Sudamrica.
Un funcionario que vena al Per consideraba el hecho como un ascenso. Los
criollos, por su lado, ocupaban cargos expectantes en la administracin y en los
negocios. Este apogeo dur todo el siglo XVII y entr en decadencia a mediados
del siglo XVIII con las reformas borbnicas. Ellas le amputaron su inmenso
territorio, abolieron el monopolio que beneficiaba a su lite comercial,
desplazaron a los criollos de los cargos pblicos e incrementaron la presin fiscal.
Esto ocasion gran descontento que lleg hasta la abierta rebelin. Por ltimo,
abrieron un camino poco adecuado a la futura independencia.
1. LA INVASIN ESPAOLA
Hacia la dcada de 1520, Francisco Pizarro y sus socios, Diego de Almagro y
Hernando de Luque, planearon expediciones al sur de Panam. Luego de dos
viajes detectaron el Tahuantinsuyo y lo reconocieron como un espacio con una
poblacin ms numerosa, mejor organizada y con evidentes signos de riqueza. En
1529 Pizarro viaj a Espaa y firm con la Corona la Capitulacin de Toledo que
formaliz las condiciones de la conquista. En el tercer y definitivo viaje, Pizarro,
con poco ms de un centenar de soldados espaoles, ocup Cajamarca y captur
al inca Atahualpa (noviembre de 1532). All se reparti el producto del primer
saqueo de los tesoros, bsicamente en oro. El 26 de julio de 1533 Atahualpa fue
ajusticiado en Cajamarca y all termin el primer momento de la invasin.
Con la llegada de refuerzos provenientes de Panam la hueste creci y Pizarro
pudo avanzar hasta el Cuzco, donde se reparti el segundo gran botn, y ocupar
otras zonas. Un hecho paralelo fue la fundacin de las primeras ciudades: Piura,
Cuzco, Jauja y, en 1535, Los Reyes (Lima), que sera despus la capital virreinal.
Luego vinieron Trujillo, Chachapoyas, Huamanga, Hunuco y Arequipa. Otro
hecho paralelo fue el reparto de la poblacin nativa entre los espaoles
encomenderos. Cada encomienda tena un nmero de indios y su titular
dispona de su trabajo (servicio personal) y cobraba un tributo de ellos; a cambio
los indios reciban proteccin y evangelizacin. De esta manera las ciudades
tenan encomenderos como vecinos y este grupo se convirti en la primera lite
del Per colonial. Gozaron de gran poder econmico y poltico y controlaron
instituciones claves como los cabildos.

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La crisis de los encomenderos se inici cuando la Corona plane limitar sus

privilegios a travs de las Leyes Nuevas (1542). En ellas se prohiba el servicio
personal y la condicin hereditaria de las encomiendas. La rebelin no tard en
estallar. Ya antes se haba desatado la violencia cuando las huestes pizarristas y
almagristas se disputaron la posesin del Cuzco. Los partidarios de Almagro
asesinaron a Pizarro en 1541 luego de que los hermanos Pizarro vencieron y
ejecutaron a Diego de Almagro en la primera guerra civil. La rebelin de los
encomenderos se desat con la llegada del primer virrey, Blasco Nez Vela, en
1544. El caudillo fue Gonzalo Pizarro quien en la batalla de Iaquito logr ejecutar
al propio virrey. Ante el caos, la Corona envi al clrigo Pedro de La Gasca a
pacificar el Per. Gonzalo Pizarro se neg a capitular y fue vencido en
Jaquijahuana (1548). Derrotados los encomenderos La Gasca, como presidente
de la Audiencia de Lima, pudo dar comienzo a la organizacin del virreinato.
El rpido derrumbe del Tahuantinsuyo no puede explicarse por la superioridad de
las armas de los espaoles o porque la poblacin andina se confundi
inicialmente al ver a estos nuevos hombres como dioses. Los espaoles pudieron
aprovechar dos circunstancias claves. En primer lugar la crisis poltica derivada
de la pugna por el poder entre las lites cuzquea y quitea: la guerra entre
Huscar y Atahualpa. En segundo lugar, los invasores contaron con el apoyo de
numerosos grupos tnicos que no aceptaban el dominio incaico; el
colaboracionismo de amplios sectores de la poblacin (huancas y chancas)
contribuy notablemente en el xito de las huestes espaolas.
Todos estos acontecimientos fueron narrados por los cronistas. Luego de darnos
unas versiones deficientes o confusas, terminaron esbozando una imagen
distorsionada del Tahuantinsuyo al tratar de comprenderlo bajo sus categoras
mentales. Casi todos justificaron la conquista y los actos que siguieron afirmando
que Atahualpa era ilegtimo y tirano, dando la imagen de una guerra justa. Luego
los cronistas extendieron la ilegitimidad a todos los incas, que resultaron tiranos y
usurpadores, una versin que lleg hasta el siglo XVII con la obra del cronista
indio Felipe Guamn Poma de Ayala. Un caso aparte fue la obra del inca
Garcilaso de la Vega donde se configur una versin idlica y romntica del
Tahuantinsuyo. Fieles a su tradicin occidental y cristiana, los cronistas
compararon al Pas de los Incas con el Imperio Romano y vieron en la guerra con
los indios la continuacin de la que mantuvieron con los rabes (La Reconquista),
es decir, contra los infieles.
2. LOS CAMBIOS EN LA SOCIEDAD ANDINA
Para la poblacin andina los invasores eran seres extraos por su apariencia
fsica y tenan poderes similares a los del rayo y el trueno con sus armas de
fuego. Venan, adems, acompaados de un animal desconocido, el caballo, y
hablaban en una lengua diferente. Por ello al principio fueron vistos como dioses.
Al final, la conquista signific para los indios un cambio en el orden del mundo.
Los espaoles dieron muerte a los Incas, soberanos de origen divino, y tomaron
el Cuzco, centro sagrado del Tahuantinsuyo. Tambin saquearon sus templos

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robando los objetos de culto. En este sentido, la conquista fue percibida como la
victoria del dios cristiano dentro de una concepcin cclica del tiempo.
Pero la conquista trajo otros cambios. El ms dramtico, quizs, fue el colapso
demogrfico. La poblacin andina disminuy en un 80% debido, bsicamente, a
los virus trados por los espaoles que se transformaron en epidemias.
Enfermedades como la gripe, el tifus, la peste o el sarampin, inditas en los
Andes, hicieron estragos entre los indios. Las plantas y los animales trados
desde Europa tambin contagiaron sus virus a los recursos nativos alterando la
dieta de los indios. A los virus se sumaron las muertes por la misma guerra de
conquista, los trabajos forzados (la mita) y el desgano vital. En este sentido
aumentaron los suicidios colectivos, abortos e infanticidios pues los indios
perdieron las ganas de vivir debido a la cada de su mundo.
Sistemas tradicionales como el ayllu y el control de pisos ecolgicos se vieron
seriamente afectados e incluso desaparecieron. A medida que el gobierno
virreinal estableca las reducciones en la sierra, a la gente se le desarraigaba de
sus pacarinas, se rompa la unidad del ayllu y sus formas de trabajo comunal, y se
afect el acceso a recursos en los distintos pisos ecolgicos. Tambin
desapareci la figura del Inca y la redistribucin estatal, la mita fue desvirtuada en
provecho de la economa espaola y el culto cristiano se impuso sobre las huacas
y los dioses nativos. La evangelizacin trat sistemticamente de satanizar el
culto prehispnico.
Luego de muchas discusiones sobre la condicin humana de los indios y si
deban ser esclavizados o no (polmica entre Bartolom de las Casas y Gins de
Seplveda, por ejemplo), fueron considerados legalmente vasallos libres del Rey
de Espaa en condicin de menores de edad. Quedaron bajo la proteccin de la
Corona y por ello debieron pagar un tributo. Asimismo quedaron bajo la autoridad
de sus curacas (llamados caciques por los espaoles), los nicos que
conservaron sus cargos tras la conquista. Ellos fueron los intermediarios entre las
autoridades coloniales y los indios. Continuaron con sus obligaciones ancestrales
frente a sus subordinados y asumieron otras como defenderlos y conseguir
dinero, a travs de sus negocios particulares, para cumplir con el pago del tributo.
De esta manera la mayora de los curacas conservaron su liderazgo y legitimidad
frente a sus indios hasta que sus cargos fueron abolidos luego de la rebelin de
Tpac Amaru II.
Los espaoles introdujeron lentamente la economa de mercado en los Andes.
Apareci la moneda, las nuevas ciudades se poblaron de mercaderes y los
caminos de transportistas de mercancas o arrieros. Los indios, especialmente
los curacas, tuvieron que aprender a ser comerciantes y algunos empezaron a
formar una suerte de burguesa nativa, muy occidentalizada que termin
arruinada por las reformas del siglo XVIII. De otro lado se modific la justicia.
Antes los conflictos se solucionaban al interior del ayllu con la mediacin del
curaca. Ahora se administraba fuera del grupo de parentesco y estaba a cargo de
un juez que la dictaba en base a una ley escrita, tambin ajena al ayllu. Los indios

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tuvieron que entablar una infinidad de pleitos judiciales para defender sus
derechos.
Finalmente habra que aadir que con la conquista se introdujeron nuevas plantas
y animales que cambiaron el paisaje andino. Tambin muchos elementos de la
tecnologa occidental (rueda, vidrio, hierro, arado a traccin animal y nuevos
mtodos arquitectnicos, por ejemplo). Los indios, sin embargo, nunca
abandonaron totalmente su antigua tecnologa (andenes, chaquitaclla), sus
cultivos tradicionales (tubrculos, maz), el pastoreo de auqunidos o sus formas
de trabajo colectivo (ayni o minca).
3. EL ESTADO VIRREINAL
En un inicio el Per (Nueva Castilla) fue una Gobernacin, encabezada por
Pizarro, y se organiz internamente bajo el poder local de los encomenderos. Con
la aplicacin de las Leyes Nuevas se cre el Virreinato del Per y su territorio
estuvo gobernado por un funcionario que representaba al Rey: el Virrey. Esto dio
inicio a la burocracia virreinal que tena por objetivo terminar con los apetitos
seoriales de los encomenderos. En Lima se instal la Real Audiencia e
internamente el territorio se dividi en jurisdicciones denominadas corregimientos.
El sistema funcion hasta la dcada de 1570 cuando el virrey Toledo modific las
pautas de la administracin.
Luego de realizar la primera Visita General que conoci el Per, Toledo modific
el tributo indgena y organiz el sistema de la mita para abastecer de mano de
obra a los centros mineros. Tambin culmin el establecimiento de reducciones
o pueblos de indios. Se trat de un sistema que tena como fin controlar a la
poblacin nativa para cobrarle el tributo, enviarla a las mitas y evangelizarla. De
esta manera qued seriamente afectado el sistema de control de pisos ecolgicos
y se rompi la unidad de los ayllu cuyos miembros pasaron a vivir en distintos
pueblos. Su gobierno, finalmente, ejecut a Tpac Amaru I, ltimo representante
de la lite cuzquea rebelde de Vilcabamba. En sntesis, si bien las reformas
toledanas alentaron el auge minero y fortalecieron la burocracia colonial,
afectaron profundamente los patrones econmicos y sociales de la poblacin
andina.
El orden diseado por Toledo entr en crisis en el siglo XVII cuando los indios
burlaron el sistema de reducciones: aument el nmero de indios forasteros y
disminuy el ingreso del tributo. Esto se agrav cuando a partir de 1640 la
produccin minera de Potos entr en crisis. La administracin tard en
reaccionar. En la dcada de 1680 el virrey Duque de la Palata realiz otra Visita
General. En ella no slo se ampli el cobro del tributo a los forasteros, sino
tambin a los mestizos y negros libres. Como es lgico, no tard en crecer el
malestar en la poblacin.
Como vemos el mundo virreinal no fue tan esttico, es decir, la administracin
nunca funcion a la perfeccin. La poblacin siempre cre mecanismos para
burlar la presin, sobre todo fiscal, que ejerca el gobierno. Los indios trataron de
15

evadir sus obligaciones con el tributo y la mita; los mestizos nunca quisieron
pagar el tributo; los mineros escondan la produccin real de la plata. Por ello
hasta qu punto podramos hablar de una crisis en el siglo XVII, como tantas
veces se ha planteado. Lo cierto es que a la administracin de los Austrias
siempre le falt la suficiente rapidez para corregir los errores. Ello explica el
mpetu de los borbones en el siglo XVIII por reformar el sistema de gobierno en
Amrica.
La administracin virreinal repos sobre tres instituciones fundamentales:
El Virrey.- Fue el representante del rey y tena todos los poderes. Era el
responsable de la administracin de gobierno, de los fondos de los tesoros
pblicos, de la defensa del territorio y de los asuntos espirituales o religiosos. Era
tambin el presidente de la Audiencia lo que le daba la suprema autoridad en
temas judiciales. Generalmente los virreyes venan por perodos de cinco aos y
podan ser ratificados por ms tiempo. Entre 1544 y 1824 el Per fue gobernado
por 40 virreyes.
La Audiencia.- Tena su sede en Lima y al estar presidida por el Virrey se
denominaba Real Audiencia. De ella dependieron, durante los siglos XVI y XVII,
las audiencias de Panam, Santa Fe, Quito, Charcas, Buenos Aires y Santiago.
Era el mximo tribunal de justicia, legislaba con el Virrey y gobernaba en ausencia
de ste. Sus miembros fueron los oidores.
Los corregimientos.- El virreinato estuvo dividido en 78 provincias o
corregimientos. Estaban bajo la autoridad del corregidor, funcionario que
representaba al Virrey en el mbito local. Velaban por la buena administracin de
su jurisdiccin y eran autoridades judiciales en primera instancia. Cobraban el
tributo y enviaban a los indios a la mita. Muchos de ellos terminaron explotando a
los indios al obligarlos a comprar mercaderas a precios muy altos a travs del
reparto. En 1784 fueron reemplazados por las intendencias.
4. LA VIDA ECONMICA
A partir del siglo XVI el Per empez a formar parte del mercado mundial
exportando los tesoros incaicos saqueados por los conquistadores. Tambin se
abrieron vnculos comerciales con Espaa y Mxico. Las exportaciones consistan
en productos provenientes del tributo en especies (textiles) y creci la importacin
de artculos europeos. En un primer momento fueron los encomenderos y algunos
funcionarios los que se beneficiaron de este trfico comercial.
En 1545 se descubrieron las minas de plata de Potos y el Per se convirti en
uno de los ms grandes exportadores de este metal en el mundo. Tambin se
abrieron otros yacimientos mineros y el comercio se generaliz en torno a las
ciudades fundadas por mineros y funcionarios. De esta forma se configuraron
varios circuitos comerciales siendo el ms importante el rea cuyas rutas
convergieron en el centro minero de Potos: Arequipa-Cuzco-Puno-Charcas-

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Potos. Durante tres siglos se configur el espacio sur andino que moviliz
grandes recursos y sustent la economa de la poblacin de esta regin.
En 1563 se descubrieron las minas de mercurio (azogue) de Huancavelica y el
mtodo de purificacin de la plata fue sustituido por el de la amalgama. Esto
favoreci el crecimiento de la produccin a lo que habra que aadir el
establecimiento de la mita, un sistema de trabajo obligatorio y por turnos en el que
los indios acudan a trabajar a las minas. El apogeo minero de Potos dur hasta
mediados del XVII, poca en que se fueron agotando las vetas de Potos y se
termin el azoque de Huancavelica; la mano de obra tambin escase a medida
que los indios intentaban burlar la mita. Afortunadamente para la Corona en el
XVIII se descubrieron nuevos yacimientos de plata en Cerro de Pasco y
Hualgayoc (Cajamarca). La produccin se recuper aunque nunca alcanz los
niveles de los mejores tiempos del Cerro Rico de Potos.
Si bien la minera fue la actividad clave de la economa virreinal, el comercio
deba ser tambin impulsado para generar ingresos a las Caja Real. Hasta el
XVIII funcion el monopolio comercial que benefici al gremio de comerciantes de
Lima (Tribunal del Consulado). El Callao era el nico puerto que poda recibir las
mercancas tradas por los galeones desde Espaa y de Lima ser repartan a todo
el territorio virreinal. Esto consolid el poder poltico y econmico de la lite de la
Ciudad de los Reyes. El apogeo lleg a su fin en 1778 cuando los borbones
permitieron el libre comercio y se abrieron ms puertos en Amrica para comerciar
con la Pennsula. Esto marc la decadencia del Callao y el auge de nuevos
puertos como Buenos Aires.
Otros centros de produccin fueron los obrajes donde laboraban los indios
mitayos. La Corona trat en vano de frenar su expansin, pero debido al
deficiente abastecimiento derivado del monopolio su produccin cubri la
demanda del mercado local. Con el auge comercial en el siglo XVIII, debido a las
reformas borbnicas, se inici la decadencia de la produccin obrajera.
La agricultura present contrastes segn las regiones. En las haciendas de la
costa se cultivaron la caa de azcar, el algodn, la vid y el olivo; la mano de obra
era bsicamente esclava. En la sierra los cultivos fueron ms diversificados: trigo,
tubrculos y panllevar; adems tenemos la presencia de haciendas ganaderas
(auqunidos y ovinos). La mano de obra tambin vari: mita agrcola, indios
yanaconas y peones libres.
Los ingresos de la Corona provenan de una serie de impuestos siendo los
principales el quinto real (20% de la produccin minera al ao); el tributo indgena
(todos los indios entre 18 y 50 aos deban pagar este impuesto en dinero); y la
alcabala (grav la compra y venta de bienes y vari del 2% al 6%). Otras
contribuciones fueron el almojarifazgo (impuesto aduanero), las averas (al
comercio martimo) y las anatas (venta de cargos pblicos). Tambin haba
impuestos especiales al consumo de tabaco, bebidas alcohlicas o naipes. Cabe
destacar que la Iglesia goz de gran poder econmico al no estar sujeta a
ninguna contribucin y beneficiarse de impuestos (diezmos y primicias) y muchas
17

donaciones. Finalmente, en 1565 se cre en Lima la Real Casa de Moneda; el

principal signo monetario fue el peso (dividido en 8 reales).
5. LA VIDA SOCIAL
La sociedad virreinal estuvo dividida tericamente en dos repblicas paralelas y
complementarias: espaoles e indios deban estar separados con sus propias
leyes, autoridades, derechos y obligaciones. La divisin era tambin espacial: los
espaoles deban vivir en ciudades y los indios en sus pueblos o reducciones.
Pero esta divisin, aparentemente tan rgida, fue desvanecindose poco a poco
con la aparicin de los mestizos y de otras mezclas raciales (castas). De este
modo, junto al criterio estamental (linaje) coexistieron otros como nivel de fortuna,
formacin cultural o color de piel. Un mismo personaje poda estar emplazado de
una u otra manera segn el criterio que se adoptase: poda ocupar determinado
lugar por su casta (color de piel) y otro por sus ingresos.
En este orden jerrquico estaban, a la cabeza, los espaoles. Ellos podan ser
peninsulares (chapetones) o sus descendientes nacidos en Amrica, los criollos.
En este grupo estaban los nobles, la alta burocracia, los hacendados, los
mineros, los curas, los intelectuales y los grandes comerciantes. Eran la lite de
la sociedad virreinal y vivan en las ciudades. Sin embargo su condicin de
blancos no les garantizaba un lugar dentro de la aristocracia. Un blanco pobre
(artesano, pequeo comerciante o chacarero) era considerado plebeyo. A partir
del siglo XVII los criollos se aduearon del virreinato copando los cargos pblicos
y las actividades econmicas ms lucrativas. Las reformas borbnicas del XVIII
revirtieron esta situacin causando gran malestar entre ellos al tratar la Corona de
centralizar el poder en manos de peninsulares recin llegados.
La repblica de indios qued dividida en los indios nobles (descendientes de la
nobleza inca y los curacas) y los indios del comn. Los primeros se educaban en
los colegios de curacas (El Prncipe en Lima y San Francisco de Borja en el
Cuzco) y estaban exonerados de ir a la mita y de pagar tributo. Eran los
intermediarios entre el mundo espaol y el andino. En el siglo XVIII lideraron las
rebeliones indgenas y sus cargos quedaron abolidos luego la ejecucin de Tpac
Amaru II. Los indios del comn deban vivir en sus reducciones, acudir a la mita
y tributar. Eran la mayora de la poblacin y quedaron bsicamente ligados al
mundo rural.
En un nivel intermedio quedaron las castas, producto de la mezcla de espaoles,
indios y negros. En esta mixtura racial estaban los mestizos (hijos de espaol e
indio), zambos (cruce del negro con el indio) y mulatos (surgido del espaol y del
negro). Las clasificaciones terminaron siendo muy complicadas cuando se fueron
incrementando los tipos de cruce. Los mestizos nacieron con la conquista, se
vieron desubicados y pasaron a cumplir papeles menores. Se les tach de
ilegtimos o peligrosos, y muchos terminaron sus vidas entre gente de mal vivir.
Con respecto a los indios gozaron de estar exonerados de mitar y tributar, sin
embargo, no podan acceder a cargos pblicos importantes y su educacin era

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elemental. Esta situacin ambigua se debi a que el sistema de repblicas no

contempl legislacin sobre su status.
Segn la ideologa virreinal los negros no debieron ser considerados dentro del
orden social pues era vistos como objetos o mercancas. Sin embargo la sociedad
supo desarrollar una gran sensibilidad hacia ellos y mucha gente los consider
perfectamente humanos, aunque nacidos para servir. La gran mayora de negros
vivi en la costa desempeando mltiples labores que iban desde el laboreo en
las plantaciones hasta el trabajo domstico en alguna casa limea. En este
sentido la suerte del esclavo era variada. Si trabajaba en la ciudad, mantena
cierto trato con sus dueos que, si eran comprensivos, podan otorgarles la
libertad; si era destinado a una hacienda estaba a merced de los excesos del
capataz y no poda juntar dinero para obtener su libertad. El bozal era el negro
recin llegado del frica y no saba el espaol; el ladino era el acriollado nacido
en Amrica; el manumiso era el negro que haba obtenido legalmente su libertad;
y el cimarrn era el esclavo fugitivo que viva con otros de su condicin en los
palenques.
6. LA VIDA RELIGIOSA
La evangelizacin de los indios se dio desde el mismo momento de la conquista.
Al principio fue obra casi exclusiva de frailes dominicos y franciscanos quienes,
desde conventos rurales, predicaron muy influidos por ideas mesinicas surgidas
en la mentalidad popular europea. Ello explica la idea del retorno del Inca en la
mitologa andina surgida en la colonia.
La poltica evangelizadora cambi cuando la Iglesia introdujo las ideas del
Concilio de Trento. Ahora la empresa estaba en manos de parroquias
dependientes del obispo. La llegada del arzobispo de Lima, Toribio de Mogrovejo,
y de los jesuitas, fue clave en este sentido. El Tercer Concilio Limense (1783)
mand quemar los catecismos bilinges que los frailes haban elaborado y los
reemplaz con la Doctrina Cristiana, primer libro impreso en Virreinato. Elaborada
por el padre jesuita Jos de Acosta, estuvo escrita en espaol, quechua y aymara;
de esta manera se demostraba el carcter multiligista de la evangelizacin
andina. A finales del XVI estaban formalmente bautizados casi todos los indios.
En el XVII, tras una denuncia formulada desde Huarochir de que los indios
mantenan culto a sus dioses tradicionales (1607), el Arzobispado inici varias
campaas de extirpacin de idolatras. La idea era destruir cualquier rezago de la
religin andina: huacas o dolos. De todos modos, la aceptacin del catolicismo
por parte de los indios nunca implic la total renuncia a sus creencias
ancestrales: hoy en da pueden verse en muchas lugares ritos a la pachamama y
a los apus.
A nivel urbano el catolicismo tuvo rasgos particulares. Habra que mencionar al
Tribunal de la Inquisicin, instalado en Lima en 1570, que termin siendo un
eficiente agente del poder monrquico. Mediante la censura fue el encargado de
reprimir cualquier controversia doctrinal y perseguir toda literatura peligrosa
19

para la fe y el orden poltico. El Tribunal fue suprimido por las Cortes de Cdiz en
1812 pero, al restaurarse el absolutismo con Fernando VII, sigui funcionando en
Lima hasta 1820.
Una circunstancia notable fue el surgimiento, entre fines del XVI y comienzos del
XVII, de algunos personajes virtuosos que terminaron elevados a los altares. Ese
fue el caso de los espaoles santo Toribio de Mogrovejo, Arzobispo de Lima, san
Juan Masas y san Francisco Solano; y de los peruanos San Martn de Porres e
Isabel Flores de Oliva, conocida como santa Rosa de Lima. Todos vivieron en
Lima.
Respecto a las fiestas religiosas, las ms concurridas fueron Navidad y Semana
Santa. Tambin fue muy difundido el culto al Corpus Christi y que hoy goza de
tanta popularidad en Cuzco y Cajamarca. Por ello, a diferencia de otras regiones
de Amrica, en el Per los cultos populares ms difundidos estn dedicados a
Cristo. Entre todos los cristos coloniales destaca, sin duda, el Seor de los
Milagros que, desde hace ms de tres siglos, recorre en procesin las calles de
Lima. Hoy es la procesin catlica ms grande del mundo; incluso los peruanos
emigrados recrean la procesin en las calles de Chicago, Nueva York o Santiago
de Chile. Junto al Cristo moreno, pintado por un esclavo negro, tenemos al Seor
Cautivo de Ayabaca (Piura), al Seor del Mar (Callao), al Seor de los Temblores
(Cuzco), al Seor de Muruhuay (Tarma) y al Seor de Luren (Ica), entre muchos
ms.
Tambin se multiplicaron las cofradas y las hermandades. Fueron agrupaciones
de fieles de toda condicin racial y de ocupacin congregadas en torno a una
imagen de Cristo, una advocacin a la Virgen o un santo. Su funcin era la
veneracin y culto del patrono comn, la ayuda mutua entre sus miembros y la
salida en procesin durante la festividades. Dependieron de las iglesias o
monasterios en los que se hallaban las imgenes de su devocin.
Las muestras de piedad femenina ms importante se dieron en la vida conventual.
All aparecieron las beatas y las mujeres que llevaban una vida apartada en forma
individual o comunitaria. Los monasterios femeninos se disearon como ciudades
dentro de la ciudad virreinal. Cada uno tena su propio gobierno que recaa sobre
la priora o abadesa. Entre los ms importantes tenemos La Encarnacin (Lima),
Santa Clara (Cuzco) y Santa Catalina (Arequipa).
7. LA VIDA CULTURAL Y ARTSTICA
La educacin estuvo bajo el control del clero y abarc tres fases: primeras letras,
estudios menores y estudios mayores. No existieron lmites claros para el paso de
un nivel a otro y todo dependi de los recursos, la inteligencia y esfuerzo de los
alumnos. Los estudiantes, blancos y en algunos casos mestizos, iniciaban su
formacin con las primeras letras, los rudimentos en nmeros y el catecismo para
llegar, a los 7 u 8 aos, a los estudios menores en los que se aprenda retrica,
msica, humanidades y latn. Los hijos de indios nobles y curacas reciban una
formacin intermedia entre las primeras letras y los estudios menores. Se les
20

imparta conocimientos en lectura, escritura, clculo, canto, catecismo y algo de

derecho natural.
La educacin superior se imparti en los colegios mayores donde haba cursos de
filosofa, artes, leyes o medicina. Los ms reputados estuvieron en las ciudades
de Lima y Cuzco. En la primera los ms destacados fueron los de San Felipe, San
Martn y el seminario de Santo Toribio para la formacin de presbteros; en la
segunda el San Antonio Abad y el San Bernardo. Tras la expulsin de los jesuitas
(1767) se fund en Lima el Real Convictorio de San Carlos. Los estudios
universitarios no estaban destinados nicamente a la formacin de abogados,
mdico o telogos; tambin cultivaban la formacin humanstica. La principal
universidad era la Mayor de San Marcos en Lima (1551) y, durante el siglo XVII,
se fundaron otras en el Cuzco, Quito, Chuquisaca y Huamanga.
El desarrollo artstico contempl todos los niveles. La pintura limea asimil las
tcnicas renacentistas con la llegada en el siglo XVI de artistas italianos (Bitti,
Medoro y Prez DAlesio). Pero esta tendencia limea por la imitacin tuvo su
contraste con un pintura ms libre y autntica en las ciudades del interior. Quito y
Cuzco fueron los centros de una escuela pictrica mestiza, pues asimilaron las
tcnicas europeas con motivos andinos; la pintura paisajista, los arcngeles
arcabuceros, los retratos de la Virgen y las distintas versiones de Cristo son
claros ejemplos. En el Cuzco, las obras de Diego Quispe Tito son las ms
reconocidas.
La escultura se desarroll bsicamente en la talla de madera para decorar los
templos: altares, plpitos y silleras de coro. Caso aparte fue la proliferacin de
retablos o altares porttiles. En Huamanga destac la escultura en piedra de
alabastro y en Arequipa las obras en piedra volcnica (sillar). Los escultores ms
clebres fueron el mestizo Baltasar Gaviln, autor de La Muerte, y el espaol
Pedro Noguera, quien tall la sillera del coro de la Catedral de Lima.
La arquitectura, que en el siglo XVI fue renacentista y mudjar (influencia
arabesca), se consolid en barroca durante el XVII y el XVIII. El churrigueresco
o barroco espaol qued plasmado en las portadas de casi todas las iglesias. Los
ejemplos ms notables son los templos de San Agustn y La Merced (Lima) y el de
La Compaa (Cuzco). El rococ, de influencia francesa, asom en la segunda
mitad del XVIII y se demuestra en el Paseo de Aguas, la Plaza de Acho, el Palacio
de Torre Tagle, la Alameda de los Descalzos y la Quinta de Presa en Lima.
Finalmente en primeros aos del XIX apareci el neoclsico. Las torres del
campanario y el altar mayor de la Catedral de Lima y el Cementerio General de
Lima, ambos del presbtero Matas Maestro, son los ejemplos ms sobresalientes.
La literatura, fiel imitadora de los estilos europeos, tuvo al erudito Pedro Peralta y
Barnuevo, Juan Espinoza Medrano y Juan del Valle y Caviedes sus mximos
exponentes. En msica destac la pera La prpura de la rosa, obra del maestro
Toms Torrejn de Velasco. El teatro tuvo especial importancia en la
representacin de autos sacramentales, obras de fondo religioso y moralizador.

21

La imprenta fue trada por el italiano Antonio Ricardo; en 1584 edit la Doctrina
Christiana y Catecismo, primer libro impreso en el Per y en Amrica del Sur. De
otro lado, el primer peridico que se public fue la Gazeta de Lima (1743), sin
embargo, el que alcanz mayor notoriedad y celebridad fue el Mercurio Peruano,
publicado entre 1791 y 1795 por la Sociedad de Amantes del Pas.
8. EL SIGLO XVIII: REFORMAS BORBNICAS Y REBELIONES INDGENAS
Durante este siglo la Corona espaola, ahora bajo el reinado de los borbones,
introdujo una serie de cambios para restaurar la autoridad del Estado, disminuir el
poder de la aristocracia, devolverle a Espaa su podero militar en Europa y
recuperar el dominio en sus colonias americanas. Era un plan ambicioso que
requera, en primer lugar, aumentar los recursos. Las reformas cobraron gran
auge bajo el gobierno de Carlos III, el mximo exponente del despotismo ilustrado
espaol. En el proceso Espaa logr aumentar notablemente sus ingresos, pero
perdi un Imperio. A la presin tributaria se sum el desplazamiento de los criollos
de la administracin pblica en beneficio de los peninsulares. El camino estaba
allanado para pensar en la independencia.
Las reformas atacaron, en primer lugar, a la administracin pblica. Se crearon
nuevos virreinatos (Nueva Granada y Ro de la Plata), se reorganiz la defensa
militar (establecimiento de las capitanas de Venezuela y Chile) y se implantaron
las intendencias que reemplazaran a los corruptos corregimientos. Luego, en el
plano religioso, se expuls del Imperio a los jesuitas y el Estado asumi el control
de la educacin. Finalmente, el problema econmico fue el que despert mayor
inters. Era prioritario elevar los impuestos y ampliar la base tributaria; tambin se
deba estimular la produccin minera para aumentar el flujo de metales hacia
Espaa, controlar el contrabando y estimular el libre comercio entre la Pennsula
y Amrica.
La aplicacin de las reformas en Amrica fue a travs de visitas generales. Al
Per fue enviado el visitador Jos Antonio de Areche. Rpidamente atac el
problema fiscal y elev la alcabala a un 6%. Estableci las aduanas interiores
para elevar la recaudacin y tuvo que hacer frente al descontento de casi toda la
poblacin, especialmente cuando se rebel en 1780 el curaca Tpac Amaru II,
descendiente de los incas.
Las rebeliones indgenas del siglo XVIII, que pasaron de un centenar en el
territorio del virreinato, tuvieron como marco la recuperacin de la cultura andina,
especialmente el mesianismo en la mentalidad popular: el retorno del inca
generara un futuro mejor. Esta idea se vio claramente en el levantamiento de
Juan Santos Atahualpa en la selva central (1742), quien sublev a los indios
campas contra las misiones franciscanas de la zona.
El movimiento de Tpac Amaru II, que cont con el apoyo de muchos curacas
como los hermanos Catari, fue ms complejo. No solo porque moviliz una
cantidad mucho mayor de indios, sino porque incluy en su programa de
reivindicaciones a poblacin no andina: criollos, mestizos y negros. Su base
22

social fue ms amplia porque la rebelin coincidi con el descontento general

ante las medidas borbnicas. Los impuestos se elevaban y el comercio con el
mercado de Potos se vio afectado al crearse el virreinato de Ro de la Plata
(1776), que inclua al famoso centro minero. Por ello el territorio de la rebelin fue
ms amplio: abarc todo el sur andino y el Alto Per.
Tpac Amaru se rebel contra el mal gobierno pero no necesariamente contra el
Rey. Al final fue ajusticiado y ejecutado en la plaza del Cuzco (1781), sin embargo
las consecuencias de su rebelin tuvieron largo alcance. La Corona tuvo que
crear una audiencia en el Cuzco, una demanda de Tpac Amaru, abolir los
repartos y los corregimientos y acelerar el establecimiento de las intendencias. De
otro lado tuvo suprimi los curacazgos y prohibi la lectura de los Comentarios
Reales de Garcilaso para no despertar la reivindicacin incaica entre la
poblacin.
Finalmente el intento de Tpac Amaru por incluir en su rebelin a criollos no dio
resultado, pues estos tuvieron temor ante la posibilidad de conceder excesivas
reivindicaciones a los sectores populares. La imposibilidad de compaginar los
intereses entre criollos e indios le rest al movimiento la capacidad de tornarse en
separatista.
El siglo XVIII no trajo buenos resultados al Per. Su virreinato perdi importancia
al verse amputado su amplio territorio. Asimismo, al eliminarse el monopolio
comercial del Callao, su aristocracia mercantil ya no dominaba todo el mercado
del Pacfico sur. Finalmente, tras el estallido de numerosas rebeliones indgenas,
quedaba una secuela de recelos y odios difciles de borrar en el tiempo, claves
para entender el futuro movimiento independentista.
EL PER REPUBLICANO: EL SIGLO XIX
El siglo XIX fue testigo de dos momentos dramticos que marcaron notablemente
el desarrollo histrico peruano: la Independencia y la Guerra con Chile. Fueron
dos coyunturas trgicas que sembraron caos, destruccin material y divisin
interna. Ambos dejaron muchos odios y tareas por resolver. Tambin es visto
como el siglo de las oportunidades perdidas por la gran riqueza guanera que
multiplic el derroche y la corrupcin hasta colocar al pas en bancarrota hacia los
aos de 1870. Si consideramos que la independencia se logr en 1824 con la
batalla de Ayacucho y que las tropas chilenas abandonaron el Per en 1884,
deducimos que los primeros 60 aos de la historia peruana estuvieron marcados
por el fracaso.
Luego de Ayacucho el Per no pudo escapar al dominio de los caudillos. Estos
personajes, en su mayora militares, manejaron el poder a su antojo, sembraron el
caos poltico y, lo ms peligroso: su personalismo retras el asentamiento del
orden institucional en el pas. Luego de la pobreza general dejada por las guerras
independentistas, a partir de 1850 la bonanza guanera les permiti gozar de un
recurso para asegurar su permanencia en el poder. De esta manera el pas
experiment un clima de relativa estabilidad poltica y pudo ser testigo de algunas
23

inversiones en obras pblicas (educacin, servicios urbanos y ferrocarriles).

Ramn Castilla fue el caudillo ms afortunado pues sus gobiernos coincidieron
con esta prosperidad falaz, tal como llam a esta era Jorge Basadre.
Pero en realidad el guano sembr la irresponsabilidad en el manejo del Estado.
Mucho se invirti en burocracia, en gastos militares y en operaciones oscuras.
Los gastos superaban a los ingresos y muchas veces, para cubrir el dficit, se
recurri al crdito externo poniendo como garanta las ventas futuras del guano.
En algn momento el sistema tena que colapsar. Esto sucedi en la dcada de
1870 cuando el Per se declar en bancarrota: tena la deuda externa ms
grande de Latinoamrica y sus ingresos no podan cubrir sus gastos corrientes y
el pago de la deuda. Pero los problemas no quedan all. La guerra estaba a la
vuelta de la esquina: en 1879 el Per, unido a Bolivia por un tratado secreto,
tuvo que entrar en un conflicto por el control del salitre frente a Chile.
El pas no estaba en condiciones econmicas, polticas y militares de salir bien
parado de la contienda. El conflicto termin formalmente en 1883 con el Tratado
de Ancn que sancion una grave prdida territorial. Las provincias del sur, ricas
en salitre, fueron el botn del enemigo. La derrota pona fin a una etapa. Ahora
haba que reconstruir el pas bajo otros criterios. Los puntos pendientes eran:
erradicar el caudillismo en la poltica, fomentar el desarrollo de las instituciones,
diversificar las exportaciones para no depender de un solo recurso y hacer un
manejo ms tcnico de la economa. Los aos que vienen son un esfuerzo por
hacer del Per un pas ms moderno e integrado para afrontar los desafos del
siglo XX.
1. LA INDEPENDENCIA (1808-1825)
La ruptura del Per con Espaa form parte del movimiento separatista
latinoamericano frente al imperio espaol, que podramos ubicar entre 1808 y
1825. Polticamente se precipit cuando las tropas napolenicas invadieron la
Pennsula poniendo en evidencia la crisis de la monarqua que debi interrumpir
las comunicaciones con sus dominios de Ultramar.
Ideolgicamente, sin embargo, la independencia fue un lento camino de
alejamiento y crtica por parte de los criollos ms ilustrados frente a la Metrpoli.
Recordemos que los borbones los haban desplazado de muchos puestos claves
de gobierno en favor de burcratas peninsulares. Esto dio lugar a un
nacionalismo incipiente que se reflejara en peticiones de autonoma poltica y
ciertas libertades econmicas que la monarqua espaola se negara
sistemticamente a conceder a los americanos. En el Per muchos de los
llamados precursores, como Jos Baqujano y Carrillo, Toribio Rodrguez de
Mendoza o Hiplito Unanue, se inclinaron por esta suerte de reformismo. Pocos
fueron los que adoptaron resueltamente el separatismo como Juan Pablo
Viscardo y Guzmn o Jos de la Riva-Agero.
Desde el punto de vista militar la liberacin de Sudamrica se llev a cabo a partir
de la dcada de 1820 en dos frentes de manera casi simultnea. La Campaa del
24

Sur, dirigida por San Martn, empez en Buenos Aires y avanz por los Andes
logrando la independencia de Chile; la Campaa del Norte, comandada por
Bolvar lograra, no sin muchas dificultades, la independencia de la Gran
Colombia (lo que hoy son los territorios de Venezuela, Colombia, Panam y
Ecuador). Ambos movimientos convergieron en el Per, la plaza ms importante
del ejrcito realista. Aqu, en1824, las tropas de Bolvar y Sucre lograran las
victorias de Junn y Ayacucho.
Al otro lado del continente, en Mxico, los patriotas seguiran su propio camino de
liberacin. Los cierto es que en 1826 Espaa haba perdido un enorme imperio
del que slo conservara, hasta 1898, dos islas en el Caribe: Cuba y Puerto Rico.
Unas 15 millones de personas haban dejado de ser sbditos del rey de Espaa.
Dentro de este marco la independencia del Per fue, junto a la de Mxico, la ms
complicada y larga de todas. La guerra dur entre 1820 y 1826 aproximadamente,
causando numerosas muertes y prdidas materiales.
Esto es comprensible ya que el territorio del antiguo Virreinato peruano ocupaba
un enorme territorio que alcanzaba hasta lo que hoy es Bolivia, el famoso Alto
Per. Se trataba de un espacio muy diverso con realidades tnicas, regionales y
econmicas muy complejas y a veces contradictorias. Un escenario, adems,
donde una minora blanca (criollos y peninsulares) conviva con la masa indgena
ms numerosa del continente, esto sin mencionar la presencia de esclavos
negros y de un grupo cada vez ms nutrido de mestizos y castas. El temor de una
sublevacin de las masas era algo que preocupaba a la lite. Por ello aqu la
pugna de intereses hizo que no todos sintieran en el mismo momento la
necesidad o la conveniencia de separarse de Espaa, ni tampoco la forma en
cmo llevar a cabo un proyecto tan delicado. Fue en este ambiente de confusin
que actuaron los ejrcitos de San Martn y Bolvar cuando llegaron a nuestro pas.
2. LA REPBLICA INICIAL (1825-1845)
Luego de la batalla de Ayacucho el Per qued con total libertad de organizarse
polticamente. El problema era que los cambios sociales y econmicos haban
sido pocos. Por ello fue que el orden liberal y republicano que propusieron
muchos polticos estaba divorciado de una realidad todava muy arcaica y, ahora,
catica. Durante los siguientes aos la participacin poltica qued reducida a un
pequeo grupo de la poblacin, es decir, a la lite civil y militar sin un proyecto
nacional claro. Por ello al interior del pas surgieron tendencias regionalistas y por
momentos separatistas como en los departamentos de Cuzco y Arequipa. All,
como en la mayor parte del pas, la presencia del estado era muy dbil luego del
desmantelamiento de la administracin virreinal. Surgi as la presencia del
gamonal, es decir, el terrateniente que sum a la propiedad de la tierra el poder
poltico en su localidad o regin.
En este clima las instituciones no funcionaban o eran casi inexistentes, y la falta
de una clase dirigente hizo que los intereses de grupo, las lealtades regionales o
personales fueran la clave de la vida poltica. El poder termin cayendo en manos
de los jefes militares vencedores de Ayacucho: los caudillos. Ellos representaron
25

intereses regionales de gamonales y comerciantes a los que concedan cargos

pblicos y tierras. Eran la cabeza de una complicada pirmide de patrones y
clientes. Las figuras de Agustn Gamarra, Felipe Santiago Salaverry, Andrs de
Santa Cruz o Manuel Ignacio de Vivanco, claves en la poltica de estos aos,
corresponden a este primer militarismo, tal como lo defini Basadre.
El caudillismo se convirti en una empresa cuyo objetivo era la conquista del
poder. El estado era el botn a repartirse. Quiz el nico proyecto importante
surgido del caudillismo fue la idea de volver a unir Per y Bolivia en 1836: la
Confederacin Per-boliviana, ideada por Santa Cruz. Pero el mismo caudillismo,
los intereses regionalistas y la intervencin chilena la hicieron fracasar en la
batalla de Yungay (1839). De todos estos caudillos falt un dirigente excepcional,
alguien capaz de imponer la autoridad de un gobierno central y subordinar las
regiones para evitar la anarqua. Entre 1821 y 1845, es decir en 24 aos, se
alternaron 53 gobiernos, se reunieron 10 congresos y se redactaron 6
constituciones. Hubo aos, como en 1838, que gobernaron 7 presidentes casi al
mismo tiempo.

26

Vemos entonces que la autoridad de estos caudillos no fue resultado de un

consenso ni tampoco pudo imponerse de forma estable. Cuando
conquistaban el poder concentraban su atencin en satisfacer las demandas
de sus allegados polticos. Eran gobiernos de minoras para minoras. No
pudieron integrar a la sociedad retrasando el camino de convertir al Per en
un estado-nacin.
3. LA ERA DEL GUANO (1845-1879)
A partir de 1845, con la llegada de Ramn Castilla a la presidencia, el Per inici
un perodo de relativa calma poltica debido a que ahora los gobiernos
gozaron de un ingreso econmico inesperado: el guano de las islas. La
exportacin de este famoso fertilizante se hizo posible a la gran demanda de
Norteamrica y Europa
por elevar su produccin agrcola debido al
crecimiento demogrfico.
Hasta el estallido de la Guerra con Chile (1879) el Per export entre 11 y 12
millones de toneladas de guano que generaron una ganancia de 750 millones
de dlares. De ellos el estado recibi como propietario del recurso el 60%, es
decir, una suma considerable para convertirse a travs de inversiones
productivas en el principal agente del desarrollo nacional.
Si calculamos la importancia del guano en la economa de la poca podramos
decir que, cuando Castilla hizo el primer presupuesto para los aos 18461847, la venta del fertilizante representaba el 5% de los ingresos totales; aos
ms tarde, entre 1869 y 1875, el guano generaba el 80% del presupuesto
nacional. Con esta inusual bonanza, luego de 20 aos de anarqua y
estancamiento, se poda recuperar el tiempo perdido: atraer la inversin e
iniciar una vasta poltica de obras pblicas para modernizar al pas.
El resultado final no fue tan alentador. El dinero generado por el guano fue
destinado a rubros casi improductivos: crecimiento de la burocracia,
campaas militares, abolicin del tributo indgena y de la esclavitud, pago de
la deuda interna y saneamiento de la deuda externa. Solo la construccin de
los ferrocarriles y algunas inversiones en la agricultura costea (caa de
azcar y algodn para la exportacin) escaparon a este desperdicio
financiero.
Hacia 1870 las reservas del guano se haban prcticamente agotado y el Per no
estaba preparado para este colapso, cargado como estaba con la deuda externa
ms grande de Amrica Latina (37 millones de libras esterlinas). Fue entonces
que el pas pas, como tantas veces en su historia, de millonario a mendigo, sin
nada que exhibir en trminos de un progreso econmico. El Per no haba podido
convertirse en un pas moderno con instituciones civiles slidas.

27

La razn de este fracaso ha sido explicada por la falta de una clase dirigente.
Tanto los militares como los civiles surgidos bajo esta bonanza no pudieron
elaborar un proyecto nacional coherente. Dirigieron su mirada hacia el
extranjero, apostaron por el libre comercio y compraron todo lo que vena de
Europa arruinando la escasa produccin o industria local. Con muy pocas
excepciones se convirtieron en un grupo rentista sin vocacin por la industria.
En especial los civiles no habran podido convertirse en una burguesa decidida,
progresista o dirigente. Aunque, como ya hemos mencionado, hubo al interior
de esta lite gente que, como Manuel Pardo, imaginaron un desarrollo
alternativo para el pas. Pardo fund el Partido Civil y en 1872 se convirti en
el primer presidente que no vesta uniforme militar. Su programa insista en la
necesidad de institucionalizar el pas, fomentar la educacin y construir obras
pblicas. Ya en el poder poco es lo que pudo hacer: el pas se encontraba
ahogado en su crisis debido al derroche de los aos anteriores.
Lima y la costa se beneficiaron de la bonanza guanera. El resto del pas, esto es,
los grupos populares y las provincias del interior, vivieron al margen de esta
prosperidad falaz continuando en un mundo arcaico, especialmente la
poblacin andina. En 1879, quebrado y dividido, el Per tena pocas
posibilidades de salir airoso en la Guerra del Pacfico.
4. EL ROSTRO DEL PER
La poblacin, en 1828, fue calculada en 1279,726 habitantes. El Per segua
siendo un pas rural. La mayora eran indios que formaban comunidades
campesinas. Lima era la ciudad ms populosa con 54 mil habitantes. Cerca de la
mitad del pas estaba compuesto por un territorio desconocido: la amazona. Las
fronteras polticas estuvieron poco definidas y fueron causas de conflictos con
Bolivia (1828) la Gran Colombia (1829) y Ecuador (1859).
No hubo esta poca un centralismo sino ms bien una desarticulacin por el poco
efecto concentrador de Lima y, se podran distinguir, hasta cuatro circuitos
comerciales casi autosuficientes: Lima y la costa central; la costa norte y
Cajamarca; la sierra central; y la sierra sur.
Las comunicaciones eran difciles puesto que a pesar de contar con cinco puertos
mayores (Paita, Huanchaco, Callao, Islay y Arica), las antiguas rutas que haban
comunicado a Lima con Arequipa, Cuzco y el Alto Per sufran un penoso
abandono. Todo esto aadido a la difcil geografa y a la numerosa presencia de
bandidos, viajar se convirti en una empresa arriesgada. La circulacin monetaria
disminuy y en muchos lugares el comercio slo pudo efectuarse mediante el
trueque.
Esta situacin empez a cambiar durante la poca del guano. A nivel social surgi
una clase rentista, es decir, un reducido crculo de familias muy ricas, amantes
del lujo, pero sin vocacin empresarial. Su fortuna, proveniente de los negocios

28

guaneros, se form sin esfuerzo tecnolgico o creativo alguno. No solo importaron

de fuera artculos de lujo, sino tambin una buena dosis de ideologa liberal y un
nuevo estilo de vida a imagen y semejanza de las burguesas europeas. Ellas se
modernizaron pero no les interes difundir los nuevos valores contribuyendo a
acentuar su distancia respecto a la mayora que sigui viviendo en un mundo
arcaico.
Pocas pocas en el Per dieron lugar a tanto lujo y ostentacin. Luego del
empobrecimiento sufrido tras la independencia, la lite tuvo dinero suficiente para
gastar. El culto a los artculos importados hizo rico a ms de un comerciante que
estableci su tienda en las calles del centro de Lima. Sumas enormes de dinero
fueron derrochadas en una desmedida importacin de artculos de lujo. En
Chorrillos, el balneario de moda, los nuevos ricos se dedicaban al juego y
llevaban un estilo de vida opulento.
Hacia 1870, ao en que se derrumbaron sus murallas, Lima contaba con poco
ms de 100 mil habitantes. Comenzaba por el norte con el Convento de los
Descalzos y terminaba por el sur en la Portada de Guadalupe, muy cerca de la
actual Plaza Grau. En el lugar que ocupaban las murallas se trazaron, a la
manera francesa, avenidas en forma de boulevards que rodearon a la ciudad
formando un cinturn de calles amplias y arboladas.
Adems, se disearon parques decorativos con quioscos afrancesados como el
Parque de la Exposicin inaugurado por el presidente Balta en 1872. Pero la
influencia francesa no slo se haca sentir en el diseo urbano. La moda de Pars
entusiasmaba a las mujeres y desplazaba a las tapadas. La gente de entonces
tambin utilizaba su tiempo libre para hacer deporte al fundarse, por ejemplo, el
"Club Regatas Lima". Asimismo, apareci el tranva remolcado por caballos y se
construy el teatro Politeama con capacidad para 2 mil personas.
Por ltimo, a partir de 1850, llegaron trabajadores chinos para reemplazar a los
esclavos negros en las haciendas de la costa. Los beneficios del trabajo de los
cules lo percibieron de inmediato los terratenientes. Con el conocimiento
ancestral que tenan del trabajo agrcola y con su esfuerzo fsico permitieron el
notable incremento en la produccin de caa y algodn. Los chinos tambin
fueron empleados en la extraccin del guano de las islas y en el servicio
domstico. La llegada de los cooles fue continua y creciente: entre 1849 y 1874
arribaron casi 90 mil. Lo censurable fue que su trabajo se realiz en condiciones
de semi-esclavitud. Los malos tratos se iniciaban en el viaje desde la colonia
portuguesa de Macao hasta su llegada al Callao. La penuria continuaba en el
Per. El trato de los hacendados fue muy duro. El uso de cadenas, ltigos y la
exigencia del cumplimiento del horario fue algo cotidiano.
5. LA GUERRA DEL PACFICO (1879-1883)
El 5 de abril de 1879 Chile declar la guerra al Per e inmediatamente bloque el
puerto salitrero de Iquique. As empezaba la llamada Guerra del Pacfico, una
contienda larga, sangrienta y agobiante. En 1873 se haba preparado en
29

descenlace definitivo cuando el Per firm un tratado secreto de alianza con

Bolivia, documento que fue el pretexto para que el Per ingresara al lado de este
pas, en el conflicto contra Chile.
Quizs la guerra estaba perdida desde que el Per qued en franca desventaja
militar frente a Chile cuando en 1874 el presidente Manuel Pardo, por medidas de
austeridad debido a la crisis econmica, autoriz la reduccin de los efectivos del
ejrcito y la marina, y no llev adelante la construccin de un par de buques
blindados contratados por su antecesor Jos Balta.
Pero la derrota no slo se debi a la dbil condicin militar sino tambin, como lo
escribi alguna vez Jorge Basadre, al desorden poltico, a la falta de integracin
social y al despilfarro econmico del siglo XIX que convirtieron tan vulnerable a
un pas con grandes posibilidades de desarrollo .
Las causas del conflicto armado entre Per, Bolivia y Chile fueron bsicamente
econmicas: el control del salitre. Se trataba de un nitrato que se exportaba como
fertilizante y como insumo para explosivos. De un lado estuvo Chile intentando
apoderarse del rico territorio salitrero en el desierto de Atacama que en el derecho
internacional no le perteneca; y del otro, Per y Bolivia, intentando,
dramticamente, de defenderlo.
Pero esta situacin no fue circunstancial. El control territorial del Atacama estuvo,
desde los inicios de la explotacin salitrera, en manos de empresarios chilenos y
capitales britnicos. La distancia geogrfica, la anarqua poltica y la endmica
crisis econmica hicieron que el control peruano y boliviano sobre su riqueza
salitrera fuese poco efectiva o incluso inexistente en el caso de Bolivia.
Iniciado formalmente el conflicto el Per tuvo su primer revs en el mar. En los
combates de Iquique y Angamos se perdieron a los dos nicos acorazados que
tenamos para defender 4.800 kilmetros de litoral: la fragata Independencia y el
monitor Huscar. Tambin perdimos a Miguel Grau, el mximo hroe nacional.
Una vez controladas las rutas marinas las fuerzas chilenas se apoderaron de las
provincias del sur, incluyendo Tarapac, muy rica en salitre.
A pesar de estar poltica y militarmente arruinado el Per se neg a capitular. Por
ello un potente ejrcito de 3 mil hombres al mando de Patricio Lynch fue enviado
a invadir la costa norte para castigar y someter a la poblacin saqueando las
plantaciones de caa de azcar privando al Per del nico recurso econmico
que le quedaba para continuar la guerra. An as los peruanos continuaron el
combate y luego de las batallas de San Juan y Miraflores 25 mil chilenos
ocuparon Lima pero la encontraron sin gobierno alguno con el que negociar la
rendicin.
Nicols de Pirola, quien haba asumido poderes dictatoriales tras el polmico
viaje de Mariano I. Prado a Europa, se retir a la sierra (Ayacucho) para continuar
su gobierno y resistir al invasor. El pas no lo apoy y, en Lima, una asamblea de
notables eligi presidente al civil Francisco Garca Caldern. ste se neg a
30

firmar la paz con Chile con entrega de territorios. Garca Caldern, como muchos
otros lderes polticos, termin cautivo en Chile. En la sierra central Andrs A.
Cceres inici una feroz resistencia comandando tropas campesinas en la clebre
Campaa de la Brea. Tras algunas victorias termin derrotado en Huamachuco.
Por su lado Miguel Iglesias, luego de su triunfo en San Pablo, pidi al pas desde
Montn (Cajamarca) firmar la paz con Chile bajo cualquier condicin. Ya
proclamado presidente, Iglesias firma con el enemigo en Tratado de Ancn (1883)
donde se ceda definitivamente Tarapac y se entregaba, por espacio de 10 aos,
las provincias de Tacna y Arica. Un plebiscito, que nunca se realiz, deba decidir
el futuro de ambas. Las tropas chilenas recin dejaran nuestro territorio en 1884.
6. LA RECONSTRUCCIN NACIONAL (1883-1895)
La guerra termin completando la destruccin que se haba iniciado con la crisis
econmica de la dcada de 1870. En 1879 el sistema bancario peruano estaba
quebrado y la agricultura, la minera y el comercio apenas sobrevivan. Las tropas
chilenas arruinaron la economa, pusieron en evidencia la fragilidad del sistema
poltico peruano, reverdecieron los antiguos conflictos internos y privaron al pas
de la vital riqueza salitrera. Luego de firmada la paz haba que reconstruir el Per
desde los escombros.
Siguiendo a Basadre, este perodo se inicia con el segundo militarismo pues los
militares vuelven a ocupar dominar la poltica, ahora en un momento dramtico.
Estos caudillos son los vencidos, pero son los nicos que tienen la fuerza
suficiente para tomar el poder ante la situacin tan vulnerable en que qued el
resto de la poblacin por el desastre ante Chile.
El pas segua dividido. Los "hombres de Montn", secundaban a Iglesias, y "los
de kep rojo" al hroe de la Brea, el general Cceres. Ambos bandos eran
irreconciliables. El problema haba surgido por la condiciones estipuladas en el
Tratado de Ancn.
Este militarismo comprende los gobiernos de Iglesias (1883-86), Cceres (188690) y Remigio Morales Bermdez (1890-94). Llega a su fin en 1895 cuando los
civiles, ya reorganizados y cansados del militarismo, expulsan del poder a
Cceres que lo ocupaba ilegalmente por segunda vez. Ese ao, tras una
sangrienta guerra civil que culmin en las calles del centro de Lima, Nicols de
Pirola asume la presidencia.
En este difcil perodo el Per tena que recuperarse de la terrible derrota moral y
material. Si antes de 1879 el pas estaba ya quebrado imaginemos ahora la
situacin. Haba que empezar de la nada. Los aos dorados y felices del guano
haban pasado, era necesario replantear el modelo econmico y llevar un manejo
del poco dinero disponible con criterios ms austeros.
Pero un nuevo modelo no poda iniciarse sin resolver el espinoso problema de la
deuda externa que ascenda, con los intereses acumulados, a 51 millones de
libras esterlinas. Cceres tuvo que hacerle frente y lo solucion al firmar con los
31

acreedores el polmico Contrato Grace, en 1889. Recin desde ese momento se

pudo dar el marco adecuado para fomentar la inversin, tanto nativa como
extranjera.
Afortunadamente a partir de la dcada de 1890 el mercado mundial estuvo del
lado peruano. Los precios de algunos de nuestros principales recursos naturales
de exportacin subieron: azcar, algodn, cobre y caucho. Con su venta se inici
la recuperacin nacional, especialmente de los empresarios privados y de la clase
poltica. De esta manera el militarismo llegaba a su fin y Pirola inauguraba una
poca de gran expectativa nacional: el gobierno de las instituciones y no el de los
caudillos.
La explotacin del caucho signific el auge de Iquitos. La demanda de las
industrias de automviles europea y norteamericana impuls la extraccin de este
recurso natural que trajo importantes beneficios al tesoro pblico entre 1882 y
1912. Para los aborgenes selvticos represent la quiebra de su mundo material
y mental. La explotacin tambin represent un paso en la ocupacin, bajo
criterios nacionales, del espacio amaznico. En este sentido, se explor la
Amazona inicindose importantes estudios geogrficos. Pero como toda industria
extractiva no consideraba til la conservacin de la ecologa ni la del rbol
productor del jebe, pues se pensaba que el recurso era inagotable (como antes
pareca serlo el guano).
En 1884 se exportaron 540,529 kilos mientras que, entre 1900 y 1905, salieron
por el puerto de Iquitos ms de 2 millones de kilos de caucho por ao. A partir de
ese momento, le salieron competidores de otras partes del mundo. Exploradores
britnicos haban exportado rboles caucheros de la India, y en Ceyln se
desarrollaron extensas plantaciones. El boom del caucho llegaba a su fin
Por ltimo, la intensa actividad privada empez a transformar el pas. La
agricultura de la costa se moderniz, en Lima surgieron las primeras fbricas y se
recuper el sistema bancario. El Banco Italiano (hoy Banco de Crdito), el Banco
del Per y Londres y el Banco Popular son fundados por estos aos. Aparecen los
primeros obreros y se forma una pequea clase media. El Per mostraba entrar
con paso seguro al nuevo siglo.
EL PER CONTEMPORNEO: EL SIGLO XX
Luego del serio revs producido por la Guerra del Pacfico, el pas inici el siglo
XX con el apogeo del proyecto oligrquico orientado a la exportacin de materias
primas. El modelo entr en crisis a fines de los aos veinte cuando se empez a
ensayar una poltica econmica orientada al mercado interno promovindose la
industrializacin. Las actividades econmicas se diversificaron y se consolidaron
nuevos grupos sociales (clase media, proletariado urbano y campesino,
estudiantes universitarios) que desafiaron el orden de la antigua clase dirigente.
Surgieron nuevas doctrinas y partidos polticos que volvieron a plantearse
preguntas y problemas sobre la esencia del Per y el tipo de nacin que

32

queramos ser: centralista o federal, mestiza o multicultural, proteccionista o

abierta libremente al mundo.
De esta manera el Estado fue asumiendo nuevos papeles para fomentar el
desarrollo econmico y la integracin social. Crece la burocracia y la inversin
pblica; aparecen nuevos ministerios y la banca de fomento. Este proceso tuvo su
clmax en rgimen militar de 1968 a 1975 y el gobierno aprista de 1985 a 1990. A
partir de los aos 90 la tendencia cambi al devolverse estos procesos a la
iniciativa privada y al mercado mundial. Pero todos estos vaivenes acentuaron el
centralismo limeo que se ha convertido en uno de los obstculos ms serios
para el desarrollo integral y democrtico del pas.
Un cambio espectacular fue el crecimiento demogrfico. La poblacin se triplic
entre 1940 y 1993: pas de 7 a ms de 22 millones de habitantes; al ao 2000
lleg a 25,7 millones. Otros factores que cambiaron el rostro del pas fue el
crecimiento de la cobertura educativa en todos sus niveles y la expansin de los
medios de comunicacin (carreteras, radio, peridicos y televisin). Esto integr
ms al pas y empuj a millones de campesinos a buscar nuevas oportunidades
en las ciudades. La masiva migracin del campo a la ciudad, especialmente a
partir de los aos cincuenta, fue un fenmeno indito. Lima fue la principal
vctima: en 1904 tena 140 mil habitantes, 540 mil en 1940, 3 millones en 1972 y
ms de 7 en el 2000. Este fenmeno convirti al Per en un pas mestizo, urbano
y costeo. En 1940 el 70% de la poblacin viva en el campo, hoy en da ocurre
todo lo contrario: ese mismo porcentaje vive en las urbes.
El Per se vio afectado, adems, por dos fenmenos dramticos. En primer lugar,
a partir de los aos ochenta estallaron movimientos subversivos situados
ideolgicamente a la izquierda del Apra y los dems partidos socialistas; su
intensidad entre 1980 y 1992 estuvo a punto de hacer colapsar al Estado. Por su
lado, el narcotrfico demostr su poder econmico y poltico en amplias regiones
del territorio nacional. El Estado termin controlando el primero y, con la ayuda
internacional, debe erradicar el segundo.
Durante el siglo XX el Per experiment casi todos los modelos de desarrollo
existentes. El resultado, sin embargo, no ha sido tan alentador. Un solo dato
podra resumir el fracaso: casi el 60% de su poblacin vive en condiciones de
pobreza o miseria extrema. Faltan profundizar los valores democrticos, el orden
institucional y una economa de mercado ms competitiva y redistributiva. Hoy el
pas, adems, est inmerso en las consecuencias que trajo para el planeta el fin
de la guerra fra y el acelerado proceso de integracin llamado globalizacin.
Conceptos como soberana o dependencia estn siendo redefinidos. Lo cierto es
que con el fax, el internet, la televisin por cable y el abaratamiento del transporte
de mercancas y personas el Per viene acomodndose a los nuevos desafos
que impone el siglo XXI.
1. LA REPBLICA ARISTOCRTICA (1895-1919)

33

Con el gobierno de Pirola (1895-1899) la presencia de los civiles en el poder le

dio un perfil distinto al pas: tolerancia a las nuevas ideas y el propsito de
garantizar el orden interno para impulsar el progreso. La oligarqua, un grupo de
familias que controlaba la agricultura, la minera y el sistema financiero fue la que
esboz un proyecto de desarrollo acorde a sus intereses. Esa fue la tarea del
Partido Civil que monopoliz el poder.
Se pens que el Estado deba ser pequeo barato y pasivo, es decir, modesto en
recursos y ajeno al intervencionismo. Se dise una reforma electoral y tributaria,
y se dio eficacia a la administracin pblica. El gasto pblico deba ser muy
reducido y la accin del Estado no deba interferir con la actividad privada. Por
ello los servicios ofrecidos por el Estado eran pocos y se reducan a los relativos
al orden (ejrcito, polica y justicia); la educacin o la vivienda eran cubiertas por
la iniciativa privada.
Los impuestos deban ser lo ms bajos posibles para no afectar a los grupos que
generaban riqueza. Se impulsaron los impuestos indirectos que grababan a los
artculos de consumo masivo (sal, fsforos, licor, tabaco). Si se quera realizar
una obra en alguna provincia se aumentaban los impuestos sobre el consumo en
la zona interesada. El Per fue una suerte de paraso fiscal, un escenario
atractivo para los intereses de los civilistas vinculados a mltiples actividades
empresariales.
Los civilistas siguieron impulsando el modelo exportador. La agricultura asumi el
papel dinmico que el guano haba ejercido antes. De este modo los hacendados
se transformaron en la lite dominante hasta 1919. La industria azucarera se
moderniz, especialmente en el valle de Chicama. La produccin del algodn le
sigui en importancia en los valles de Ica y Piura. Fermn Tangis hall una planta
resistente a las plagas que luego se hizo famosa en el mundo por su gran calidad:
el algodn Tangis permiti a los agricultores obtener excelentes beneficios
colocando al Per como exportador del mejor algodn en el mundo. Por ltimo,
desde la sierra sur se exportaban las lanas de ovinos y camlidos: ms del 70%
de las exportaciones que sali por Mollendo corresponda a la lana.
A la minera se le dio un marco para fomentar su expansin. Fue exonerada por
25 aos de todo impuesto. Adems, en 1893, el Ferrocarril Central lleg a La
Oroya y, poco despus, hasta Cerro de Pasco, Huancayo y Huancavelica. La
sierra central fue la zona minera que ms se desarroll. All la Cerro de Pasco
Mining Corporation, con un 70% de capital norteamericano, inici la explotacin
del cobre y otros minerales
Tambin se produjo un notable desarrollo en la economa urbana pues buena
parte de las ganancias de los exportadores se invirti en el pas. Es la poca que
en Lima la industria, los servicios pblicos (agua, luz, telfono) y la banca
experimentaron gran crecimiento. Lima era la nica capital latinoamericana cuyos
servicios bsicos pertenecan en su integridad al capital nacional.
La industria textil fue la que alcanz mayor desarrollo, especialmente la que
34

manufacturaba tejidos de algodn. En Lima se encontraban las principales

fbricas como Santa Catalina y San Jacinto. La industria alimentaria le sigui en
importancia: los inmigrantes italianos fundaron los helados D'Onofrio y, para
elaborar harina, Nicolini Hermanos. En Lima haba 7 fbricas de fideos y 12 en
provincias. La produccin de galletas estuvo monopolizada por Arturo Field. La
industria cervecera estaba representada por Backus y Johnson (Lima) y Fbrica
Nacional (Callao). Las fbricas de bebidas gaseosas tambin se multiplicaron.
Hacia 1918 este modelo fue cuestionado por la clase media, los obreros y los
estudiantes universitarios quienes demandaron la necesidad de transformar el
Estado y apoyarlo en criterios ms democrticos. Las repercusiones de la Primera
Guerra Mundial ocasionaron un malestar general por el derrumbe de las
exportaciones (inflacin de precios y escasez de alimentos de primera
necesidad). Esos aos estuvieron marcados por la violencia poltica y uno de los
hechos ms visibles fue la presin de los obreros apoyados por los estudiantes
universitarios. El civilismo, con Jos Pardo a la cabeza, se tambaleaba en el
poder.
2. EL ONCENIO DE LEGUA (1919-1930
La hora final de la Repblica Aristocrtica no tard en llegar. Augusto B. Legua
encabez un golpe de estado argumentando que Pardo y el civilismo trataban de
desconocer su victoria en las elecciones de 1919. Era Legua un hombre
esencialmente prctico, no un doctrinario, con mentalidad empresarial para hacer
poltica, con tendencia al autoritarismo y que supo aprovechar el desgaste de los
viejos partidos polticos. Su preocupacin central era irrigar la costa, construir
caminos y urbanizar, en ese orden. Ya en el poder ese proyecto se llamara la
Patria Nueva.
Legua se present ante el pas como el gran enviado capaz de resolver todos
sus problemas. Orient su accin hacia la clase media y, ante la crisis del marco
institucional, aprovech el momento para justificar su poder por medio del xito
material (construccin de grandes obras pblicas). Este mpetu desarrollista,
alentado por una poblacin en crecimiento con otras necesidades y apetencias,
dio origen a nuevas dependencias estatales. Empez a esbozarse la idea del
estado benefactor y ello se tradujo en el crecimiento de la administracin pblica.
As se inauguraba, para bien o para mal, el rostro del Per contemporneo.
A lo largo de estos once aos Legua se perpetu en el silln presidencial por
medio de la reeleccin. Sin embargo, pueden distinguirse dos etapas en su
autoritarismo: antes y despus de 1923. Al inicio, Legua mantuvo una posicin de
fuerza y persecucin frente al civilismo y adopt un paquete de medidas que
pretendan modernizar el estado y convertirlo en una institucin ms democrtica.
Tarea imposible ya que al interior el pas, por ejemplo, se mantuvo casi intacto el
poder de los terratenientes. Luego, mediante un control ms costoso de los
mecanismos de poder y recurriendo al personalismo, desarrolla la otra fase de se
gobierno para profundizar su proyecto: endeuda peligrosamente al pas para
financiar sus obras pblicas.
35

Ellas fueron la esencia de la Patria Nueva. El capital norteamericano y la iniciativa

privada le delinearon un perfil nuevo al pas. Ningn gobierno hasta entonces
haba emprendido una poltica tan vasta de obras pblicas. La industria del
cemento tuvo un rpido crecimiento: en 1925 produjo casi 12 mil toneladas y 50
mil en 1927.
Lima goz de una de sus mayores transformaciones. Al margen de las donaciones
por las celebraciones del Centenario de la Independencia (Museo Italiano o
monumento a Manco Cpac), se inaugur la Plaza San Martn, se abrieron
avenidas como Legua (hoy Arequipa), Progreso (hoy Venezuela), La Unin (hoy
Argentina), Nicols de Pirola y Brasil; se construyeron el Ministerio de Fomento,
el Palacio Arzobispal y se redise el Palacio de Gobierno; se iniciaron los
edificios del Congreso y del Palacio de Justicia. Se fundaron barrios como el de
Santa Beatriz, San Isidro y San Miguel. Se construy la Atarjea para brindar de
agua potable a Lima y en otras ciudades se instalaron sistemas de alcantarillado:
un total de 992 mil metros de tuberas de agua y desage.
Se construyeron 18 mil kilmetros de carreteras gracias a la injusta Ley de
Conscripcin Vial que estipul la obligatoriedad de 10 das de trabajo estas obras.
Esta fiebre por la construccin de carreteras hizo que el trazo de muchas de ellas
no tuvieran ningn sentido. Fue el caso de un camino que se inici en Huancayo
sin que se supiera dnde deba llegar. Tambin se inici el Terminal Martimo del
Callao, se abri la Escuela de Aviacin de Las Palmas, se compraron los primeros
submarinos y se profesionaliz a la polica. Finalmente, se inici el proyecto de
irrigacin de Olmos y otros se dejaron listos en Caete y Piura.
El declive del autoritarismo apareci en 1928 con la cada de las exportaciones
(cobre, lanas, algodn y azcar) y, con la crisis econmica mundial de 1929,
descendi an ms el favor de la opinin pblica. Por su lado, el malestar del
ejrcito aument debido a los polmicos arreglos fronterizos con Colombia
(entrega del Trapecio Amaznico) y Chile (prdida de Arica). La corrupcin al
interior del rgimen abonaba el descontento. Ante las elecciones de 1929 Legua
se presentaba sin oposicin organizada. Finalmente, el repudio al tirano va a ser
interpretado en la revolucin desatada en Arequipa (1930) por el comandante Luis
M. Snchez Cerro.
3. LOS NUEVOS PARTIDOS POLTICOS Y LAS ELECCIONES DE 1931
Durante los aos veinte nacieron dos movimientos polticos de masas, el aprismo
y el comunismo, que marcaran buena parte del desarrollo poltico peruano a
partir de 1930. El APRA, fundado por Vctor Ral Haya de la Torre en Mxico
(1924) se present como un movimiento internacionalista, de clara influencia
marxista en sus primeros aos de vida e introduciendo la violencia revolucionaria
en el lxico de la poltica peruana. Si bien estas ideas se moderaron en la
campaa electoral de 1931, el aprismo fue acusado muchas veces de subversivo
por los sectores ms conservadores. Su lder ofreca un capitalismo de Estado a
cargo de un frente nico de trabajadores manuales e intelectuales reclutados
36

entre las clases medias y el pueblo trabajador.

El comunismo, por su lado, tuvo en Jos Carlos Maritegui a uno de los
pensadores marxistas ms originales de Amrica Latina. Autor de un
impresionante nmero de artculos de divulgacin del marxismo, de crtica literaria
y de anlisis poltico, Maritegui fund el Partido Socialista, la revista Amauta y
escribi los 7 ensayos de interpretacin de la realidad peruana, acaso el libro ms
ledo en el Per durante el siglo XX. La heterodoxia del pensamiento de
Maritegui, sin embargo, fue rechazada por el primer congreso de partidos
comunistas pro-soviticos reunido en Montevideo en 1929.
Luego de la muerte de Maritegui (1930) el Partido Socialista vari en Partido
Comunista, ahora dirigido por Eudocio Ravines y respaldado por la Internacional
Socialista. Esta afiliacin pro-sovitica repercutira negativamente en el desarrollo
del marxismo en el Per. Los seguidores del "mariateguismo" ya no tendran la
misma originalidad ni frescura intelectual del autor de los 7 ensayos.
Polticamente su influencia fue mnima, por lo menos hasta la dcada de 1950.
Tras la cada de Legua, y luego de varios cambios polticos, se convocaron
elecciones generales en 1931, una de las ms polmicas de nuestra historia
republicana. Las candidaturas ms importantes fueron las de Snchez Cerro y
Haya de la Torre. El pas se polariz.
Snchez Cerro haba fundado la Unin Revolucionaria, de enorme arraigo
popular. El origen mestizo y provinciano de su lder, que fue capaz de pulverizar el
edificio leguista, ejerca enorme fascinacin entre los obreros y los grupos
medios urbanos. Su lema era el Per sobre todo, lo que demostraba su clara
vocacin nacionalista como respuesta a las influencias "forneas" representadas
por el aprismo y el comunismo. Defenda la exaltacin de ciertos valores (patria,
religin, propiedad), que sin duda tendan a la creacin de una mstica, propia de
los fascismos europeos de entonces.
Haya bas su discurso en un anlisis de los principales problemas del pas.
Moder sus anteriores llamados a la revolucin y a la construccin del socialismo.
Anunci la creacin del "estado antiimperialista", para aceptar correctamente las
innovaciones tradas por el capital extranjero. La fascinacin que ejerca Haya era
su llamado a jvenes o adultos, obreros, empleados o desocupados, a la tarea de
formar una empresa colectiva y ser protagonistas de la vida poltica. La idea era
sacarlos del anonimato. Al menos esa fue la idea de quienes votaron por Haya en
1931.
Pero el discurso de Haya resultaba demasiado radical para la mentalidad poltica
del pas. Si bien sus repetidos ataques a las clases altas eran slo retricos,
asustaron tremendamente a los grupos conservadores y por qu no a muchos
artesanos y gente de clase media temerosos de perder sus pequeas
propiedades. De este modo la Iglesia, el Ejrcito y la oligarqua no escatimaron
esfuerzos para denunciar al APRA como un movimiento subversivo internacional
que pretenda destruir la integridad nacional.
37

De acuerdo a la informacin oficial, vot el 80% de los inscritos en el Registro

Electoral. Los resultados fueron los siguientes: Snchez Cerro 152 mil votos;
Haya de la Torre 106 mil; los otros dos candidatos tuvieron una votacin muy
modesta.
La victoria de Snchez Cerro era contundente, sin embargo, mientras los otros
candidatos reconocan su derrota, los apristas denunciaron fraude electoral y
llegaron a decir que Haya era el "Presidente moral del Per". Esta derrota era un
golpe amargo pues daban por descontado el triunfo de Haya. Su frustracin era
inmensa. A partir de all el Apra inici una cerrada oposicin desde el Congreso y
las calles.
4. DE SNCHEZ CERRO A ODRA
Los aos 30 marcaron un punto culminante en la presin por democratizar el
Estado con el ingreso de la clase media y los grupos populares a la poltica. El
antiguo sector exportador, que ahora formara un germen de burguesa
empresarial, pareci estar mejor dispuesto a la apertura poltica, pero no vacil en
reprimir cualquier intento que pudiera poner en peligro su dominio. Por ello se
apoy en el poder a militares como Snchez Cerro (1931-1933) o Benavides
(1933-1939) para seguir controlando el pas. A lo largo de estos aos se
recortaron las libertades pblicas y sindicales y se persigui a los partidos de
izquierda. Esa fue la esencia de este tercer militarismo.
Las limitaciones del modelo exportador se hicieron evidentes con la crisis
mundial. Entre 1929 y 1932, el precio del cobre se redujo en 69%, lanas en 50%,
algodn en 42% y azcar en 22%. Ahora se dej sentir el endeudamiento dejado
por Legua. El pas tuvo que reducir notoriamente sus gastos y la cobertura social.
El presupuesto, que era de 50 millones de dlares en 1929, descendi a 16
millones en 1932. La libra peruana desapareci y se cre el sol de oro como
nueva moneda en 1930. Hubo una continua devaluacin monetaria y el costo de
vida aument. Muchas empresas cerraron y el desempleo se extendi. Para los
grupos medios y populares estos aos significaron reduccin de salarios,
desocupacin y auge de huelgas.
La crisis oblig a desarrollarse con autonoma respecto al mercado mundial e
impulsar la industrializacin. Ante la ausencia de crditos externos, el pas debi
autofinanciar su recuperacin. En 1939 ms del 40% de los ingresos pblicos
estaban cubiertos por impuestos directos. Este esfuerzo permiti construir una
serie de carreteras: en 1934 haba 19.867 kilmetros y en 1944 la cifra se elev a
33.468.
El Estado tuvo que seguir creciendo para atender las demandas sociales.
Aparecen los ministerios de Educacin, Salud y Agricultura. La reforma del Banco
de Reserva y la ampliacin de la Banca de Fomento le dieron a los gobiernos
mayor injerencia en la economa. La burocracia aumenta en un 100% entre 1938
y 1945. Por ltimo, este crecimiento estatal estuvo acompaado de un peligroso
38

centralismo. Las decisiones se tomaron cada vez ms en Lima, pues nunca

funcionaron los Congresos Departamentales contemplados en la Constitucin de
1933. Tampoco hubo autonoma municipal.
Luego del tercer militarismo fue elegido por primera vez Manuel Prado (19391945); su victoria se debi tambin al tcito apoyo de los movimientos de
izquierda pues vean en Prado al representante de una burguesa progresista
interesada por democratizar el pas. Se equivocaron. Prado reprimi la actividad
sindical e implant una poltica liberal para favorecer las exportaciones. En 1945
triunf Bustamante y Rivero apoyado por el Frente Democrtico Nacional. Su
breve mandato (1945-1948) fue el primer esfuerzo por ofrecer una alternativa
reformista distinta al Apra, aunque para llegar al poder requiri del apoyo de Haya
de la Torre. Por ello el sector exportador conspir con los militares para llevar a
cabo un golpe de estado y restaurar una dictadura modernizadora con el general
Manuel A. Odra (1948-1956). El rgimen se benefici por un auge exportador,
implement una colosal poltica de obras pblicas y le otorg el voto a la mujer.
Los aos 50 configuraron el rostro del Per contemporneo. La urbanizacin
adquiri un fuerte papel y se hizo patente por la concentracin de grandes
contingentes de migrantes en las barriadas de Lima y otras ciudades de la costa.
Surge as un nuevo grupo de propietarios, empresarios, obreros y subempleados.
La cultura andina comienza a invadir las ciudades transformndolas de manera
inexorable. De otro lado el crecimiento de las comunicaciones (radio y carreteras),
la aceleracin del movimiento comercial e industrial de Lima y el desarrollo de
otros sectores de exportacin (pesca en Chimbote), terminaron colocando a la
agricultura en un segundo plano. En la sierra, la crisis del agro debilita a los
terratenientes y empuja a ms campesinos a las ciudades para buscar trabajo y
alcanzar la cultura occidental. Tambin hay un crecimiento explosivo de la
educacin popular con la multiplicacin de colegios y universidades. El pas entra
en efervescencia y surgen nuevos partidos reformistas: Accin Popular y la
Democracia Cristiana.
5. LOS AOS SESENTA Y EL PRIMER BELAUNDISMO
El descenso de los ingresos por las importaciones tras el trmino de la guerra de
Corea puso fin al odrismo. Reaparecieron el desempleo, las huelgas y la inflacin
El dictador tuvo que convocar a elecciones y retorn al poder Manuel Prado
(1956-1962) quien trajo un perodo de estabilizacin poltica permitiendo la libre
actuacin del Apra y la izquierda. Al frente de la economa puso al liberal Pedro
Beltrn para impulsar las exportaciones y la inversin externa. Se anunci un
programa de techo y tierra en favor de los campesinos que tuvo poco xito.
Las elecciones de 1962 parecan estar preparadas para el triunfo del Apra. Haya
obtuvo el 33%, pero su escasa mayora obligaba al Congreso elegir presidente.
Siempre oportunista, Haya pareca llegar a un acuerdo con su antiguo rival:
Odra. Pero las Fuerzas Armadas, enemigas histricas del Apra, se negaron a
aceptar un escenario con un presidente aprista. Provocaron un golpe de estado y
anunciaron nuevas elecciones. Estas se realizaron en 1963. Fernando Belaunde,
39

lder de Accin Popular, result con el 39% e inici su primer mandato (19631968).
Belaunde se presentaba como un poltico atrayente. Con la habilidad de un
estadista propuso construir una carretera transamaznica (Marginal de la Selva)
para abrir al desarrollo a esa regin del pas. Invoc el recuerdo de los incas y
alent a la poblacin aspirar nuevamente a la grandeza. Recorri el territorio y
habl con todos los sectores sociales para generar el consenso nacional. Tambin
reconoci la necesidad de modificar el Estado para ampliar sus servicios. Por
ltimo, quiso dar incentivos a la industria y realizar la tan ansiada reforma agraria.
Sus proyectos terminaron fracasando. Polticamente tuvo un Congreso opositor. El
Apra se haba aliado al odrismo para formar mayora parlamentaria. De esta
manera bloqueaba cualquier intento de cambio. Desvirtu, por ejemplo, un
proyecto de reforma agraria que vena del Ejecutivo. Aprob otro que pona
nfasis en la mejora tcnica, y no en la redistribucin de la tierra, con la
esperanza de mejorar la produccin para favorecer a los hacendados. Esto irrit a
los campesinos quienes comenzaron a invadir haciendas. En la sierra sur
aparecieron movimientos guerrilleros de inspiracin cubana. Al gobierno no le
qued otro remedio que aplastarlos con la mxima dureza. Hubo 8 mil muertos y
la experiencia fue traumtica para los ms de 300 mil campesinos alzados y para
los soldados que tuvieron que reprimirlos.
En las ciudades, especialmente en Lima, la poblacin migrante desarrollaba
luchas paralelas. Proliferaban las invasiones dando lugar al crecimiento
desmesurado de barriadas y asociaciones vecinales. Sus pobladores reclamaban
viviendas, ttulos de propiedad y servicios bsicos. Los obreros, por su parte,
buscaban otra direccin pues vean que los antiguos partidos se alejaban de
fomentar un verdadero cambio. Al gobierno le falt fuerza e imaginacin para
canalizar las demandas de estos sectores.
Otra frustracin se anunciaba: la antigua disputa con la International Petroleum
Company. Tras muchas negociaciones, en las que los Estados Unidos demostr
una hostilidad continua ante una posible nacionalizacin, se lleg a un acuerdo.
La IPC renunciaba a los ya agotados yacimientos de la Brea y Parias y el Per
aceptaba no reclamar los impuestos atrasados. La IPC, adems, lograba el
acceso a nuevos yacimientos en la selva y el gobierno acept venderle el crudo a
un precio fijo para que la empresa lo refinara en su planta de Talara. El acuerdo
tuvo apoyo multipartidario pero, antes que se empezara a aplicarse, se denunci
la desaparicin de la ltima pgina del contrato donde se habran consignado las
cifras de una elevada indemnizacin que el gobierno pagara a la IPC. Esta
patraa motiv un gran escndalo y favoreci la cada del belaundismo.
La economa abon tambin la crisis. En 1967 el gobierno devalu la moneda,
control la importacin y baj los impuestos a la exportacin. La balanza de
pagos mejor, descendi la inflacin pero tambin el crecimiento. El sueo de un
Per prspero y unido se haca polvo para Belaunde. Los militares alistaban sus
tanques contra Palacio de Gobierno, pero esta vez no para instalar un gobierno
40

provisional. El golpe se dio el 3 de octubre de 1968. Belaunde fue exiliado y se

suprimieron todas las garantas constitucionales. La dictadura volva al Per.
6. EL GOBIERNO REVOLUCIONARIO DE LAS FUERZAS ARMADAS
El golpe prepar el camino para uno de los gobiernos militares ms ambiciosos
de Amrica Latina. La Junta Militar, presidida por Velasco (1968-1975), declar de
inmediato su intencin de efectuar cambios de largo alcance en las bases de la
sociedad y la economa. Este nuevo orden, ni capitalista ni comunista, intentaba
crear un sistema que aboliera las desigualdades y creara las condiciones
necesarias para la armona, la justicia y la dignidad. Toda una incoherencia, pues
se intentaba realizar aquello desde el autoritarismo y, muchas veces, fomentando
el odio entre el pueblo y los privilegiados.
Una de las claves del proyecto fue la reforma agraria en 1969. Todos los grandes
latifundios, sin tener en cuenta su productividad, fueron expropiados. La medida
se sinti primero en las plantaciones de la costa norte y central, muy
mecanizadas, que se colocaron bajo la administracin de cooperativas de
trabajadores. En la sierra la idea era crear granjas pequeas o medianas, pero
pronto el gobierno cedi a las demandas campesinas por organizar all tambin
cooperativas. Hacia 1975, las partes de la tierra productiva del pas se
encontraba gestionada por estas asociaciones.
En 1971 se cre el Sistema de Apoyo a la Movilizacin Social (SINAMOS) para
vincular al rgimen con las organizaciones campesinas y obreras. En realidad fue
un mtodo para manipular a las masas en beneficio de la dictadura. Una de sus
tareas fue afrontar el problema de las barriadas que se extendan alrededor de
Lima y otras ciudades. Slo en la capital vivan 750 mil migrantes. La situacin
era explosiva y se decidi crear los pueblos jvenes. Parte de la solucin fue
repartir ttulos de propiedad a los recin llegados.
Este modelo de organizacin y movilizacin desde arriba pretenda establecer las
bases de la industrializacin y el desarrollo econmico reduciendo el conflicto
social. Una suerte de estado corporativo. Este principio se vio en el sector fabril al
crearse la comunidad industrial. La idea era convertir progresivamente a los
trabajadores en copropietarios con los empresarios. En 1974 haba 3.500
comunidades industriales con 200 mil obreros que controlaban el 13% de las
acciones de sus empresas.
De otro lado se emprendi una serie de medidas para reducir el papel del capital
extranjero que controlaba, en 1968, el 44% de la produccin industrial. Esto era
inaceptable para los militares. La primera medida fue la nacionalizacin de la IPC
crendose Petroper. Otras compaas, en su mayora de capital norteamericano,
tambin fueron expropiadas siendo reemplazadas por empresas estatales. En
1974 el rgimen acept, ante la presin de Washington, pagar 150 millones de
dlares a las empresas afectadas. Ahora Estados Unidos dejara de oponerse a la
concesin de crditos al Per.

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A pesar de su populismo, la dictadura velasquista encontr resistencia interna.

Los gremios de trabajadores sintieron que las reformas no satisfacan sus
demandas y empezaron a presionar. Los grupos despojados, a su vez, no
ocultaron su horror ante las medidas. La respuesta de los militares fue controlar
los medios de comunicacin. Poco a poco se confiscaron los peridicos, la radio y
la televisin. Sin libertad de prensa los adversarios del rgimen fueron
intimidados, encarcelados o exiliados.
La situacin econmica termin derrumbando a Velasco. Cayeron las
exportaciones (cobre, azcar y harina de pescado) y no se descubrieron nuevos
yacimientos de petrleo. Aumentaron el dficit presupuestal y la deuda externa. Al
asomarse la inflacin el descontento popular se manifest: en 1975 hubo 779
huelgas, incluyendo el famoso saqueo en el centro de Lima el 5 de febrero
favorecido por una huelga policial.
Un golpe al interior de las Fuerzas Armadas puso en la presidencia al general
Francisco Morales Bermdez (1975-1980). Su gobierno busc corregir el
experimento velasquista. SINAMOS casi desapareci y se negoci con el Fondo
Monetario Internacional un programa de ajuste econmico. Se promulg el Plan
Tpac Amaru que anunciaba el retorno a la democracia, el fomento a la inversin
externa y la trasferencia de la prensa a sus legtimos dueos. Todo deba hacerse
progresivamente. En 1978 se convoc a elecciones para instalar una Asamblea
Constituyente. Presididos por Haya de la Torre, los constituyentes promulgaron en
1979 una nueva Constitucin que deba entrar en vigencia a partir de 1980. Una
de sus novedades fue otorgar el voto a los analfabetos.
7. LOS AOS OCHENTA Y EL REGRESO DE LA DEMOCRACIA
En las elecciones de 1980 Accin Popular, con Fernando Belaunde, obtuvo una
mayora del 42%. El Apra, luego de la muerte de Haya de la Torre, logr el 28%,
sin duda un revs poltico muy serio. El PPC alcanz un magro 11% y todos los
grupos de izquierda sumaron el 16%. Era evidente que Belaunde haba recibido
votos de ambos. La escena poltica tena algo de familiar. Belaunde era otra vez
presidente pero sin la obstruccin del Apra en el Parlamento. Su reeleccin era
tambin una suerte de reivindicacin: los militares lo haban depuesto en 1968 y
ahora le garantizaban su vuelta a la presidencia.
Belaunde se comport como un poltico de la vieja escuela. Prometa el progreso
mediante nuevas obras pblicas: complejos habitacionales y la Carretera
Marginal. Tambin propona reducir el papel del estado en la economa, fortalecer
la empresa privada y garantizar la inversin externa, especialmente en el tema
petrolero. Sus ideas en favor del libre mercado le permitieron refinanciar la deuda
y su gobierno pareca bien encaminado al fomentar la diversificacin de las
exportaciones.
Todo sin embargo era un espejismo. En 1981 el crecimiento del PBI fue de 3,1%
pero en 1982 cay a menos del 1% y en 1983 se desplom un 12%. El descalabro
se debi a razones externas y a los efectos devastadores del Fenmeno del Nio
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que provocaron inundaciones en la costa norte y sequas en la sierra sur. El

manejo econmico ahora se hizo con criterios de emergencia. Se tuvo que volver
a negociar la deuda externa y el rgimen entr en un escenario de
ingobernabilidad.
La situacin se agrav, adems, por el surgimiento del terrorismo. Sendero
Luminoso, movimiento maosta surgido en los aos 70, inici su guerra contra el
estado desde la sierra de Ayacucho proponiendo una utopa igualitaria. Asaltaba
pueblos, asesinaba autoridades y mantena un absoluto secreto acerca de su
estructura interna. Tras lamentables titubeos, Belaunde orden una ofensiva
militar que dej una peligrosa huella de represin brutal. Sendero, por el
contrario, no se amilan y se extendi por otras provincias hasta Lima.
A pesar que en 1984 hubo un repunte en el crecimiento econmico la inflacin se
reaviv. En 1985 lleg a un 130%. Belaunde, siempre respetuoso del orden
constitucional, nuevamente demostraba poco xito en gestin gubernamental.
Con el terrorismo y la crisis econmica a cuestas, y sin haber corregido los vicios
legados por el gobierno militar, el camino estaba allanado al Apra. Alan Garca, un
lder joven con grandes habilidades retricas, se presentaba como el gran
salvador de la nacin. En 1985 obtuvo el 46% de los votos y la izquierda, unida
por vez primera, alcanz el 22%. El Apra se hizo con el control del Parlamento lo
que le permiti a Garca tener un amplia base poltica. En castigo, Accin Popular
casi desapareci del mapa electoral.
Garca termin defraudando todas las expectativas. En un inicio su populismo lo
empuj a elevar los salarios, recortar algunos impuestos y los tipos de inters,
congelar los precios, ofrecer crdito agrcola y devaluar la moneda. Al aumentar la
demanda su equipo econmico esperaba reactivar la industria. Esto no sucedi.
Garca no se dio cuenta que se enfrentaba a una economa mundial demasiado
hostil. Para colmo desafi a los acreedores extranjeros al incumplir con los pagos
de la deuda. El Fondo Monetario Internacional expuls al pas del mundo
financiero. Internamente el dficit comercial, acentuado por el auge del consumo,
agot las escasas divisas.
Hacia 1987 el pas se iba en picada. Garca intent nacionalizar la banca y
multiplic su descrdito. Sendero segua en auge y la represin del gobierno
tambin. Las matanzas en la sierra y los apagones en Lima demostraban la fuerza
creciente del terrorismo, ahora alimentado por la accin de otro movimiento
subversivo, el MRTA. La poblacin estaba agotada: ms de 20 mil muertos y
prdidas materiales difciles de calcular. Como si esto fuera poco el PBI se
desplom, la hiperinflacin alcanzaba el 3.000% y los escndalos de corrupcin
saltaban a la luz. El pas se encontraba en bancarrota, la ms grave del
continente. La pobreza y la frustracin colectiva eran elocuentes. Nunca la
poblacin haba asistido a tanta irresponsabilidad desde la gestin pblica.
8. LOS AOS NOVENTA: EL COLAPSO DE LA DEMOCRACIA

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En 1990 un nuevo salvador estaba dispuesto a rescatar al pas. El famoso escritor

Mario Vargas Llosa prometa reformas econmicas neoliberales para reducir el
Estado y promover la empresa privada. Pero su discurso fue desvirtuado por el
Apra y la izquierda quienes, careciendo de cualquier posibilidad de triunfo,
apoyaron la candidatura de un desconocido ingeniero agrnomo descendiente de
inmigrantes japoneses, Alberto Fujimori.
Ya en el poder, Fujimori sorprendi a todos al imponer un plan radical de
reestructuracin de la economa: reduccin de aranceles, fomento a la inversin
externa y liberalizacin del mercado laboral. Anunci tambin la venta de
empresas pblicas para reducir el aparato estatal y generar nuevos ingresos. Se
pudo controlar la hiperinflacin y el pas reasumi sus compromisos con la deuda
externa. Pero este primer xito econmico pronto se ensombreci con el retroceso
poltico. En abril de 1992, Fujimori disolvi el Congreso y anunci una reforma en
el poder judicial. Se trataba de un autogolpe respaldado por un oscuro plan
militar. La frgil democracia se derrumbaba bajo el pretexto del terrorismo, la
injusticia social, la corrupcin y el descrdito de los partidos polticos. Para el
desconcierto de la opinin internacional, el golpe goz de amplio apoyo popular.
Sendero vio que el golpe y el autoritarismo del rgimen acelerara su revolucin.
Sucedi todo lo contrario: Abimael Guzmn, fundador y lder del movimiento, fue
capturado y exhibido teatralmente. Misteriosamente, Guzmn cooper luego con
el gobierno exhortando a sus seguidores que se rindieran. Hubo ms arrestos de
subversivos y el senderismo empez a desintegrarse. Al dejarse el caso en manos
del Ejrcito se empez a producir todo un rcord en violaciones en derechos
humanos. No importaba: el gobierno exhiba el xito de haber derrotado al
terrorismo.
Presionado por los organismo internacionales, Fujimori tuvo que convocar a un
Congreso Constituyente y dar una fachada ms democrtica. La constitucin de
1993 se dise a su medida y se convocaron elecciones. Controlados el
terrorismo, la inflacin y el aparato estatal, Fujimori pudo ganar cmodamente con
un 64% su primera reeleccin en 1995 ante el embajador Prez de Cullar.
De esta manera el rgimen profundiz su autoritarismo y la corrupcin a su
interior. En esta etapa (1995-2000) las crisis financieras mundiales y la falta de
respuesta del equipo econmico hicieron que el pas entrara en una recesin
profunda desde 1997. El desempleo y el colapso de muchas empresas solo
fueron matizados por el xito en la venta de algunas empresas pblicas. Un
hecho positivo fue el arreglo fronterizo con Ecuador y Chile. Sin embargo el
rgimen demostraba cada vez ms su voluntad de perpetuarse en el poder al
aniquilar el estado de derecho (control del Poder Judicial, Tribunal Constitucional,
Sistema Electoral y la mayor parte de la prensa). En este contexto cualquier
fiscalizacin no prosperaba. La cpula militar, por su lado, era fiel cmplice del
autoritarismo y la corrupcin.
El objetivo era la ilegal segunda reeleccin de Fujimori. Se fragu un proceso
electoral donde el candidato-presidente cont con todos los recursos del Estado
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para no dejar el silln presidencial. Nadie, ni dentro ni fuera del pas, pudo ocultar
el atropello cometido. El 28 de julio de 2000 Fujimori inauguraba un nuevo
mandato que estaba condenado al fracaso. A la falta de credibilidad se sum, en
menos de 40 das de la juramentacin, el escndalo de corrupcin al difundirse un
vdeo donde el principal asesor presidencial compraba a un congresista electo
para asegurarle mayora parlamentaria al rgimen. Luego vendra un cmulo de
destapes sobre la corrupcin organizada por el nefasto personaje desde el
Servicio de Inteligencia Nacional en la que Fujimori resultaba seriamente
comprometido, al menos polticamente. No pudo ms y, aprovechando una
invitacin para asistir a una cita internacional de mandatarios, huy al Japn para
enviar su renuncia por fax.
Su lamentable desercin oblig al Parlamento declararlo moralmente incapaz y
suspenderlo de cualquier responsabilidad pblica por 10 aos. El vaco poltico
fue cubierto con la eleccin del Presidente del Congeso, Valentn Paniagua, como
jefe de estado. En noviembre de 2000 Paniagua asumi un gobierno de transicin
cuyos objetivos fundamentales fueron convocar elecciones libres y corregir los
vicios dejados por el fujimorismo. Tras dos rondas electorales, el economista
Alejandro Toledo result elegido para el periodo 2001-2006.

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