Los trminos desarrollo sostenible,1 desarrollo perdurable2 y desarrollo

sustentable3 se aplican al desarrollo socioeconmico, y su definicin se

formaliz por primera vez en el documento conocido como Informe Brundtland
(1987), fruto de los trabajos de la Comisin Mundial de Medio Ambiente y
Desarrollo de Naciones Unidas, creada en Asamblea de las Naciones Unidas
en 1983. Dicha definicin se asumi en el Principio 3 de la Declaracin de Ro
(1992). Es a partir de este informe cuando se acot el trmino ingls
sustainable development, y de ah mismo naci la confusin entre si existe o no
diferencia alguna entre los trminos desarrollo sostenible y desarrollo
sustentable. A partir de la dcada de 1970, los cientficos empezaron a darse
cuenta de que muchas de sus acciones producan un gran impacto sobre la
naturaleza, por lo que algunos especialistas sealaron la evidente prdida de la
biodiversidad y elaboraron teoras para explicar la vulnerabilidad de los
sistemas naturales (Boulln, 2006:20).
La nica diferencia que existe entre desarrollo sostenible y desarrollo
sustentable es la traduccin al espaol del trmino ingls: en el caso mexicano
se tradujo como desarrollo sostenible y en otros pases de habla hispana como
desarrollo sustentable,4 pero ntese que siempre guarda la misma esencia y
significado que se dio en el informe de Bruntland, donde se define como sigue:
Satisfacer

las

las

Meet the needs of the present

sin

generation without compromising

comprometer las posibilidades de las del

the ability of future generations to

futuro

meet their own needs.6

generaciones
para

necesidades

de

presentes
atender

sus

propias

necesidades.5
(Comisin del Desarrollo y Medio Ambiente citado en Ramrez et al, 2004: 55).
(Comisin Brundtland): Nuestro Futuro Comn
El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres
partes: ecolgico, econmico y social. Se considera el aspecto social por la
relacin entre el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza
econmica. El triple resultado es un conjunto de indicadores de desempeo de
una organizacin en las tres reas.

Deben satisfacerse las necesidades de la sociedad como alimentacin, ropa,

vivienda y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estar encaminado
a catstrofes de varios tipos, incluidas las ecolgicas. Asimismo, el desarrollo y
el bienestar social, estn limitados por el nivel tecnolgico, los recursos del
medio ambiente y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos
de la actividad humana.
Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnologa y la
organizacin social de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al
mismo ritmo que es afectado por la actividad humana.
mbito de aplicacin y definiciones
El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca de
la contradiccin que puede darse entre desarrollo, primariamente entendido
como crecimiento econmico y mejoramiento del nivel material de vida, y las
condiciones ecolgicas y sociales para que ese desarrollo pueda perdurar en el
tiempo. Esta conciencia de los costos humanos, naturales y medioambientales
del desarrollo y el progreso ha venido a modificar la actitud de despreocupacin
o justificacin que al respecto imper durante mucho tiempo. La idea de un
crecimiento econmico sin lmites y en pos del cual todo poda sacrificarse vino
a ser reemplazada por una conciencia de esos lmites y de la importancia de
crear condiciones de largo plazo que hagan posible un bienestar para las
actuales generaciones que no se haga al precio de una amenaza o deterioro de
las condiciones de vida futuras de la humanidad. [7]
El desarrollo sostenible se acept exclusivamente en las cuestiones
ambientales. En trminos ms generales, las polticas de desarrollo sostenible
afectan a tres reas: econmica, ambiental y social. En apoyo a esto, varios
textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento Final de la cumbre
mundial en el 2005,[8] se refieren a los tres componentes del desarrollo
sostenible, que son el desarrollo econmico, el desarrollo social y la proteccin
del medio ambiente, como "pilares interdependientes que se refuerzan
mutuamente".

La puesta en prctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos

valores y principios ticos. La Carta de la Tierra[9] presenta una articulacin
comprensiva e integral de los valores y principios relacionados a la
sostenibilidad. Este documento, el cual es una declaracin de la tica global
para un mundo sostenible, fue desarrollado a partir de un proceso altamente
participativo global, por un perodo de 10 aos, iniciado en la Cumbre de Ro
92, y el cual culmin en el ao 2000. La legitimidad de la Carta de la Tierra
proviene precisamente del proceso participativo el cual fue creado, ya que
miles de personas y organizaciones de todo el mundo brindaron su aporte para
encontrar esos valores y principios compartidos que pueden ayudar a las
sociedades a ser ms sostenibles. Actualmente existe una creciente red de
individuos y organizaciones que utilizan este documento como instrumento
educativo y de incidencia poltica.[10]
La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001)
profundiza an ms en el concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es
tan necesaria para el gnero humano como la diversidad biolgica para los
organismos vivos"; Se convierte en "una de las races del desarrollo entendido
no slo en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como un medio
para lograr un balance ms satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual".
En esta visin, la diversidad cultural es el cuarto mbito de la poltica de
desarrollo sostenible.[11] En la misma lnea conceptual se orienta la organizacin
mundial de ciudades (Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, CGLU) con la
Agenda 21 de la cultura.
El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en
que el desarrollo verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que
algunos pueden considerar "sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad
econmica y cultural". Sin embargo, el enfoque del "desarrollo verde" puede
pretender objetivos a largo plazo inalcanzables Por ejemplo, una planta de
tratamiento de ltima tecnologa con gastos de mantenimiento sumamente
altos no puede ser sostenible en las regiones del mundo con menos recursos
financieros. Una planta de ltima tecnologa "respetuosa con el medio
ambiente" con altos gastos de operacin es menos sostenible que una planta

rudimentaria , incluso si es ms eficaz desde un punto de vista ambiental.

Algunas investigaciones parten de esta definicin para argumentar que el
medio ambiente es una combinacin de naturaleza y cultura. El sitio "Desarrollo
sostenible en un mundo diverso" trabaja en esta direccin integrando
capacidades multidisciplinarias e interpretando la diversidad cultural como un
elemento clave de una nueva estrategia para el desarrollo sostenible.
Caractersticas de un desarrollo sostenible
Las caractersticas que debe reunir un desarrollo para que lo podamos
considerar sostenible son:
Busca la manera de que la actividad econmica mantenga o mejore el
sistema ambiental.
Asegura que la actividad econmica mejore la calidad de vida de todos, no
slo de unos pocos selectos.
Usa los recursos eficientemente.
Promueve el mximo de reciclaje y reutilizacin.
Pone su confianza en el desarrollo e implantacin de tecnologas limpias.
Restaura los ecosistemas daados.
Promueve la autosuficiencia regional
Reconoce la importancia de la naturaleza para el bienestar humano.
Un desarrollo econmico y social respetuoso con el medio ambiente
El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los
aspectos econmico, social, y ambiental de las actividades humanas; "tres
pilares" que deben tenerse en cuenta por parte de las comunidades, tanto
empresas como personas:

Sostenibilidad econmica: se da cuando la actividad que se mueve hacia

la sostenibilidad ambiental y social es financieramente posible y
rentable.

Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesin social

y de su habilidad para trabajar en la persecucin de objetivos comunes.

Supondra, tomando el ejemplo de una empresa, tener en cuenta las

consecuencias sociales de la actividad de la misma en todos los niveles:
los trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los
proveedores, los clientes, las comunidades locales y la sociedad en
general.

Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y

la preservacin de la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la
degradacin de las funciones fuente y sumidero. Incluye un anlisis de
los impactos derivados de la actividad considerada en trminos de flujos,
consumo de recursos difcil o lentamente renovables, as como en
trminos de generacin de residuos y emisiones. Este ltimo pilar es
necesario para que los otros dos sean estables.

Justificacin del desarrollo sostenible

La justificacin del desarrollo sostenible proviene tanto del hecho de tener unos
recursos naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, minerales,
etc.), susceptibles de agotarse, como del hecho de que una creciente actividad
econmica sin ms criterio que el econmico produce, tanto a escala local
como planetaria, graves problemas medioambientales que pueden llegar a ser
irreversibles.
Condiciones para el desarrollo sostenible
Los lmites de los recursos naturales sugieren tres reglas bsicas en relacin
con los ritmos de desarrollo sostenibles.
1. Ningn recurso renovable deber utilizarse a un ritmo superior al de su
generacin.
2. Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que
pueda ser reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.

3. Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de

la necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de
manera sostenible.
Segn algunos autores, estas tres reglas estn forzosamente supeditadas a la
inexistencia de un crecimiento demogrfico. Se llama desarrollo sostenible
aqul desarrollo que es capaz de satisfacer las necesidades actuales sin
comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones.
Intuitivamente una actividad sostenible es aqulla que se puede mantener. Por
ejemplo, cortar rboles de un bosque asegurando la repoblacin es una
actividad sostenible. Por contra, consumir petrleo no es sostenible con los
conocimientos actuales, ya que no se conoce ningn sistema para crear
petrleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de las
actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy
estn planteadas.
El trmino desarrollo sostenible se encuentra en numerosos discursos polticos,
pero su aplicacin es muy diversa y en ocasiones perversa.
Para conseguir un desarrollo sostenible: Un cambio de mentalidad
En la mentalidad humana est firmemente asentada una visin de las
relaciones entre el hombre y la naturaleza que lleva a pensar que:

los hombres civilizados estamos fuera de la naturaleza y que no

nos afectan sus leyes

el xito de la humanidad se basa en el control y el dominio de la

naturaleza

la Tierra tiene una ilimitada cantidad de recursos a disposicin de

los humanos

Estos planteamientos se encuentran firmemente asentados en el hombre,

especialmente en la cultura occidental que, desde hace unos cuatro siglos, ha

visto el xito de una forma de pensar tcnica y centrada en el dominio de la

naturaleza por el hombre.
El punto de vista del desarrollo sostenible pone el nfasis en que debemos
plantear nuestras actividades "dentro" de un sistema natural que tiene sus
leyes. Debemos usar los recursos sin trastocar los mecanismos bsicos del
funcionamiento de la naturaleza.
Un cambio de mentalidad es lento y difcil. Requiere afianzar unos nuevos
valores. Para hacerlo son de especial importancia los programas educativos y
divulgativos. Tiene mucho inters dar a conocer ejemplos de actuaciones
sostenibles, promover declaraciones pblicas y compromisos polticos,
desarrollar programas que se propongan fomentar este tipo de desarrollo.
En la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro en 1992 las NNUU establecieron
una Comisin para el Desarrollo Sostenible que puede tener un importante
papel a la hora de impulsar este cambio de mentalidad. El resultado final
principal de esta cumbre fue un documento titulado Agenda 21 en el que se
define una estrategia general de desarrollo sostenible para todo el mundo,
haciendo especial hincapi en las relaciones norte-sur, entre los pases
desarrollados y los que estn en vas de desarrollo
En la Unin Europea se elabor en 1992 el V Programa de accin de la
Comunidad en medio ambiente con el ttulo de "Hacia un desarrollo sostenible".
En este programa se deca "No podemos esperar y no podemos
equivocarnos", el medio ambiente depende de nuestras acciones colectivas y
estar condicionado por las medidas que tomemos hoy. El V Programa
reconoce que "el camino hacia el desarrollo sostenible ser largo. Su objetivo
es producir un cambio en los comportamientos y tendencias en toda la
Comunidad, en los Estados miembros, en el mundo empresarial y en los
ciudadanos de a pie".
La Unin Europea: Hacia un desarrollo sostenible
Del documento de la Union Europea: Hacia un desarrollo sostenible. Informe de
aplicacin y plan de actuacin de la Comisin Europea sobre el quinto

programa de poltica y actuacin en materia de medio ambiente y desarrollo

sostenible". (Parte de la Introduccin (pp. 11 a 13) en la que se resume la
situacin del V programa en el ao 1995)
Las conclusiones sobre las metas, temas e instrumentos concretos se exponen
en el apartado correspondiente del informe. A partir de ellas se deducen ciertas
tendencias generales:

La integracin de las consideraciones medioambientales en los

diferentes sectores seleccionados ha avanzado, pero a distintas
velocidades. Mientras que dicha integracin est en general ms
avanzada en el sector de la industria, donde existe legislacin desde
hace veinte aos y donde las ventajas econmicas se detectaron pronto,
en la agricultura y el turismo resulta menos evidente, por razones
diametralmente opuestas. La poltica agrcola comn es un sistema que
se estableci en un momento en el que la seguridad del abastecimiento
alimentarlo era lo ms importante en Europa. Es difcil introducir
orientaciones realmente nuevas en l. Adems, la conservacin de la
naturaleza ha estado claramente apartada. El turismo, por su parte, es
un sector altamente fragmentado y diversificado en el que hay que
responder a numerosos intereses econmicos y de otra ndole antes de
que puedan percibiese los efectos del cambio. En el sector de los
transportes, est aumentando la concienciacin sobre los problemas, se
est avanzando respecto a las emisiones de los vehculos, la calidad de
los combustibles y la tecnologa, pero el crecimiento global del parque
de vehculos contrarresta los avances. En el sector de la energa,
aunque el medio ambiente se considera a la vez como parte del
problema y de la solucin, y pese a la existencia de instrumentos
potencialmente eficaces para producir el cambio, falta el incentivo para
avanzar hacia un enfoque de mayor sostenibilidad. En los dos ltimos
sectores mencionados se han realizado avances en temas aislados,
pero tratar los problemas ms estructurales ha demostrado ser ms
difcil.

En relacin con los temas especficos del programa, se ha avanzado en

la direccin correcta en diversas reas (segn se ha visto confirmado
por el nuevo informe sobre el estado de medio ambiente de la Agencia
Europea de Medio Ambiente): reduccin de las sustancias que daan la
capa de ozono, emisiones de metales pesados y dixido de azufre,
mejora en los enfoques de proteccin de la naturaleza, calidad de las
aguas superficiales, riesgos relacionados con la industria y residuos.
Debe prestarse una atencin particular al desarrollo de mejores
enfoques sobre el cambio cismtico y la acidificacin, temas urbanos,
incluyendo la calidad del aire, ruido y basuras, junto con una estrategia
global sobre los recursos hdricos superficiales. y subterrneos.

La ampliacin de la gama de instrumentos ha resultado ms difcil de lo

previsto y el verdadero problema para el futuro es cmo aprovechar la
experiencia acumulada hasta la fecha a fin de obtener la combinacin
correcta. Hasta el quinto programa, la poltica medioambiental consista
bsicamente en combatir los problemas por medio de legislacin.
Aunque el enfoque satisfaca a algunos, no era completamente eficaz y
se comprob la necesidad de simplificar las disposiciones y dotarlas de
mayor coherencia. Las disposiciones normativas ayudaban a resolver
algunos problemas, pero se pudo advertir que algunos temas no podan
ser tratados con xito de este modo y que, por lo tanto, requeran otros
instrumentos que complementaran el enfoque normativo.

La experiencia en cuanto al propio funcionamiento de la legislacin ha

llevado a pensar que varios de los problemas que se abordan estn tan
ntimamente relacionados entre s que, en algunos casos, es necesario
un enfoque global, que tenga en cuenta todas las diferentes facetas de
un mismo problema. Esta solucin sera preferible a una amalgama de
disposiciones aisladas. La legislacin medioambiental ms reciente ha
tenido en cuenta este enfoque. Un ejemplo es la directiva sobre
prevencin y control integrados de la contaminacin, cuyo objetivo es
regular las emisiones industriales en su conjunto y no mediante medidas
aisladas.

Los instrumentos de mercado se consideran el grupo ms importante de

herramientas disponibles para actuaciones futuras. Pese a ello, y a la
experiencia satisfactoria de algunos Estados miembros, se han realizado
pocos progresos en el desarrollo de este tipo de instrumentos en la UE.
Un problema general es la dificultad de definir de forma unnime los
marcos en los que pueden operar sin perturbar el funcionamiento
de mercado interior. La propuesta de 1992 sobre el impuesto de la
enera/CO2es un buen ejemplo. La solucin podra ser crear una
estructura que permitiera a los Estados miembros introducir dichas
medidas cuando fuera necesario.

Aunque se han producido mejoras en lo que se refiere a garantizar una

mayor integracin de las consideraciones medioambientales al utilizar
los mecanismos de apoyo financiero de la Comunidad, persiste la
necesidad de mejorar la evaluacin de las repercusiones de dichos
fondos con el fin de evitar enfoques no sostenibles.

La creciente necesidad de hallar respuestas sofisticadas para los

problemas medioambientales, el creciente corpus legislativo y su
evolucin, el nmero creciente de instrumentos empleados y la
internacionalizacin de muchos temas exigen unas estructuras de
puesta en prctica ms eficaces que las anteriores, junto con nuevos
sistemas de responsabilidad compartida centrados en la accin.

Es necesario garantizar la compatibilidad y comparabilidad de los datos

en los que se basan la legislacin y otras medidas, de modo que un
mismo problema pueda calibrarse de igual manera. Esto se ha
convertido en una tarea fundamental de la Agencia Europea de Medio
Ambiente, con la ayuda de los Estados miembros.

Se han realizado algunos progresos en la integracin de las

consideraciones medioambientales y de desarrollo sostenible en el
conjunto de las polticas y medidas de investigacin y desarrollo
tecnolgico de la UE. Pero hay que seguir trabajando para desarrollar y

reforzar los vnculos entre la poltica medioambiental y la de

investigacin.

Los tres grupos estratgicos (el grupo de revisin de la poltica de medio

ambiente, el foro consultivo y la red de aplicacin del derecho
medioambiental) creados por el quinto programa con el fin de ayudar a
poner en prctica la poltica, y que renen a representantes de la UE y
de

los Estados miembros

adems de

otros organismos, han

representado importantes pasos hacia adelante. En todos los Estados

miembros

se

encuentran

estructuras

paralelas

de

consulta

cooperacin. El propsito comn de los tres grupos es apoyar el proceso

de ejecucin del quinto programa, desde la preparacin de la actuacin
hasta la aplicacin y cumplimiento. Se ha comprobado que estn
desempeando un papel positivo no slo en el propio proceso, sino
tambin garantizando su aceptacin entre los grupos a los que
representan los miembros de la red y, a la larga, en toda la poblacin.

La experiencia demuestra que, si hay una necesidad suplementaria, es

la de aumentar la coherencia de las actuaciones en toda la Unin, para
desarrollar la toma de conciencia y desarrollar ms el concepto de
responsabilidad compartida de forma ms coordinada. Antes que nada,
el ciudadano individual debe ser consciente de la importancia y
relevancia del proceso. Un rea en la que esto puede ser importante en
el futuro es el entorno urbano, en el que aparecen muchas de las
dificultades para lograr la sostenibilidad y en el que hay posibilidades de
buscar un enfoque ms coordinado e interdependiente de los problemas
urbanos y de uso del suelo que incluya un enfoque territorial horizontal.

El cambio de actitudes ha demostrado ser la tarea ms difcil. Sin

embargo, se observan algunos signos positivos, sobre todo a nivel local.
El trabajo de conseguir la aceptacin de las polticas medioambientales
y del desarrollo sostenible no slo supone que funcionen los
instrumentos. Tambin supone cambiar la manera en que vivimos.
Empieza con la prestacin de la informacin correcta, desde la escuela

primaria hasta las instituciones estatales, contina con el desarrollo del

consenso apropiado y, en el caso de las instituciones de medio ambiente
sobre todo, pretende ser capaz de influir en otros. Debera acabar con la
aceptacin de que, a la larga, son necesarios unos modelos sostenibles
de produccin y consumo.

Para que el proceso de avance hacia la sostenibilidad tenga exito, es

preciso aumentar el grado de concienciacin comunicando mejor los
problemas e irnplicaciones de formas concretas de actuacin. Los
agentes privados tienen un importante papel que desempear en este
proceso.

En el plano internacional, la UE se ha visto obligada a afrontar

numerosos cambios y a reconsiderar su liderazgo en temas de medio
ambiente internacional, los cuales generan un abanico creciente de
obligaciones que deben abordarse a escala mundial y regional.()

A la luz de los progresos o falta de progresos sealados en el presente informe

y teniendo en cuenta las conclusiones de las distintas partes del documento, es
evidente que, en el futuro, el objetivo es conseguir que el desarrollo sostenible
se vea como lo que es: un desarrollo dentro de los lmites medioambientales de
los que tenemos conocimiento en un momento dado. El quinto programa
constituye un marco primordial que a su vez proporciona un punto de partida
desde el que considerar todos los temas relacionados con las polticas social y
econmica y la poltica de medio ambiente. El informe de aplicacin especifica
la necesidad de establecer prioridades, los elementos clave para hacer avanzar
el proceso, la necesidad de desarrollar indicadores que permitan medir los
avances y, sobre todo, la necesidad de garantizar una mayor integracin de las
exigencias medioambientales en otras reas polticas, en conformidad con el
Tratado.
El quinto programa seal casi todos los elementos necesarios para hacer
funcionar el proceso. Lo que falta es la voluntad poltica de hacerlos funcionar.
Falta asimismo un conjunto de herramientas pragmtico y operativo y los
mecanismos institucionales apropiados en todos los niveles de gobierno para

alimentar el proceso y garantizar su xito. Disponer de informacin es

igualmente importante. Es necesario un mayor sentido de la responsabilidad
compartida, que incluya tanto un intercambio de informacin como un aumento
de la transparencia y la participacin, de tal manera que se produzca una
mayor presin sobre las instituciones y empresas, para que mejoren su
comportamiento desde el punto de vista del medio ambiente.
Finalmente, la tarea ms importante es encontrar los medios para ejercer las
presiones capaces de producir un progreso real, as como desarrollar un
sentimiento de urgencia de seguir hacia adelante. Esto slo ocurrir cuando el
desarrollo sostenible sea considerado como el nico modelo de desarrollo
econmico vlido para el futuro y sea plenamente aceptado por todos los
ciudadanos.

Crtica en el uso del trmino

Crtica desde el principio de precaucin
Algunas ideologas ecologistas ms radicales hacen nfasis en las opciones de
crecimiento cero y aplicacin estricta del principio de precaucin, que consiste
en dejar de realizar determinadas actividades productivas mientras no se
demuestre que no son dainas.
Crticas decrecentista y ecosocialista
Otros ecologistas defienden el decrecimiento econmico.[15] stos ltimos creen
que el respeto al medio ambiente no es posible sin reducir la produccin
econmica, ya que actualmente estamos por encima de la capacidad de
regeneracin natural del planeta, tal y como demuestran las diferentes
estimaciones de huella ecolgica. Adems, tambin cuestiona la capacidad del
modelo de vida moderno para producir bienestar. El reto estara en vivir mejor

con menos.[16] En el mismo orden de ideas, el idelogo del decrecimiento Serge

Latouche crtica el trmino de desarrollo sostenible, que lo considera
simultneamente oxmoron y pleonasmo, es decir, o es desarrollo o es
sostenible pero no los dos.[17]
El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el
crecimiento y la acumulacin constante de bienes incrementando el ritmo de
crecimiento, es ecolgicamente insostenible. [18]
Crtica liberal y de la ecologa de mercado
Las ideologas liberales hacen nfasis en la posibilidad de compatibilizar el
crecimiento econmico con la preservacin ambiental mediante el aumento de
la productividad (producir ms, consumiendo menos recursos y generando
menos residuos) y con la equidad social para la mejora general de las
condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).
Para Terry Anderson, idelogo de la ecologa de mercado, la propuesta del
desarrollo sostenible es un pretexto ms para la intervencin estatal. [19]
Argumenta que gracias a polticas intervencionistas del Estado y la arrogancia
gubernamental no se han dado los cambios adecuados en cuestiones
ambientales.[19]
Crtica del estado estacionario
No obstante, el desarrollo econmico no es necesariamente (segn autores
como Herman Daly) sinnimo de crecimiento econmico ni de desarrollo
humano. Aun as, cualquier medida relativa a las actividades productivas no
slo tiene efectos negativos o positivos (por ej.: Produccin limpia) sobre el
medio ambiente y la economa de las empresas, sino que tambin influye en el
empleo y el tejido social.
Las tres dimensiones como modelo insuficiente
Otra de las crticas nace en el mundo de la cultura. Hoy las tres dimensiones no
son suficientes para reflejar la complejidad intrnseca de la sociedad
contempornea. La cultura, al fin y al cabo, moldea lo que entendemos por

desarrollo y determina la forma de actuar de las personas en el mundo.

Adems, ni el mundo en su conjunto ni cada localidad se hallan exclusivamente
ante desafos de naturaleza econmica, social o medioambiental. Los retos
culturales son de primera magnitud: la creatividad, el conocimiento crtico, la
diversidad y la belleza son presupuestos imprescindibles de la sostenibilidad,
pues estn intrnsecamente relacionados con el desarrollo humano y la libertad.
De ah que la organizacin mundial de ciudades (CGLU) aprobara una
Declaracin en 2010 sobre la cultura como cuarto pilar del desarrollo
sostenible.
Historia
El medio ambiente pasado por alto en el siglo XIX
Histricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolucin industrial del
siglo XIX introdujo criterios esencialmente de crecimiento econmico. Estos
criterios se pueden encontrar en el clculo del Producto Nacional Bruto, que se
remonta a la dcada de 1930.
Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX en el mbito
social, con la aparicin de la organizacin sin nimo de lucro y el sindicalismo.
El trmino "econmico y social" forma parte del vocabulario.
Pero los pases desarrollados (o pases del Norte) se dieron cuenta en los aos
1970 que su prosperidad se basa en el uso intensivo de recursos naturales
finitos, y que, por consiguiente, adems de las cuestiones econmicas y
sociales, un tercer aspecto estaba descuidado: el medio ambiente. Por
ejemplo, la huella ecolgica mundial excedi la capacidad "biolgica" de la
Tierra para reponerse a mediados de los aos 1970.
Para algunos analistas[22] el modelo de desarrollo industrial no es sostenible en
trminos medioambientales, lo que no permite un "desarrollo", que pueda durar.
Los puntos crticos son el agotamiento de los recursos naturales (como las
materias primas y los combustibles fsiles), la destruccin y fragmentacin de
los ecosistemas, la prdida de diversidad biolgica, lo que reduce la capacidad
de resistencia del planeta.

El desarrollo (industrial, agrcola, urbano) genera contaminaciones inmediatas y

pospuestas (por ejemplo, la lluvia cida y los gases de efecto invernadero que
contribuyen al cambio climtico y a la explotacin excesiva de los recursos
naturales, o la deforestacin de la selva tropical). Esto provoca una prdida
inestimable de diversidad biolgica en trminos de extincin (y por lo tanto
irreversibles) de las especies de plantas o animales. Esta evolucin provoca un
agotamiento de los combustibles fsiles y de las materias primas que hace
inminente el pico del petrleo y acercarnos al agotamiento de muchos recursos
naturales vitales.
Al problema de la viabilidad se aade un problema de equidad: los pobres son
los que ms sufren la crisis ecolgica y climtica, y se teme que el deseo
legtimo de crecimiento en los pases subdesarrollados hacia un estado de
prosperidad

similar, basado

en

principios

equivalentes,

implique

una

degradacin an ms importante y acelerado por la biosfera. Si todas las

naciones del mundo adoptaran el modo de vida americano (que consume casi
la cuarta parte de los recursos de la Tierra para el 7% de la poblacin) se
necesitaran de cinco a seis planetas como la Tierra para abastecerlas. Y si
todos los habitantes del planeta vivieran con el mismo nivel de vida que la
media de Francia, se necesitaran al menos tres planetas como la Tierra. [23]
Adems, los desastres industriales de los ltimos treinta aos (de Chernbil,
Seveso, Bhopal, Exxon Valdez, Fukushima etc.) han llamado la atencin a la
opinin pblica y a asociaciones como WWF, Amigos de la Tierra o
Greenpeace.
Desde 1968

1968 - Creacin del Club de Roma, que rene personalidades que

ocupan puestos relativamente importantes en sus respectivos pases y
que busca la promocin de un crecimiento econmico estable y
sostenible de la humanidad. El Club de Roma tiene, entre sus miembros
a importantes cientficos (algunos premios Nobel), economistas,
polticos, jefes de estado, e incluso asociaciones internacionales.

1972 - El Club de Roma publica el informe Los lmites del crecimiento,

preparado a peticin suya por un equipo de investigadores de Instituto
Tecnolgico de Massachusetts. En este informe se presentan los
resultados de las simulaciones por ordenador de la evolucin de la
poblacin humana sobre la base de la explotacin de los recursos
naturales, con proyecciones hasta el ao 2100. Demuestra que debido a
la bsqueda del crecimiento econmico durante el siglo XXI se produce
una drstica reduccin de la poblacin a causa de la contaminacin, la
prdida de tierras cultivables y la escasez de recursos energticos.

16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones

Unidas (Estocolmo). Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta
por primera vez a nivel mundial la preocupacin por la problemtica
ambiental global.

1980 - La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza

(UICN) public un informe titulado Estrategia Mundial para la
Conservacin de la Naturaleza y de los Recursos Naturales,donde se
identifican los principales elementos en la destruccin del hbitat:
pobreza, presin poblacional, inequidad social y trminos de intercambio
del comercio.

1981 - Informe Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad

Medioambiental de Estados Unidos. Concluye que la biodiversidad es un
factor crtico para el adecuado funcionamiento del planeta, que se
debilita por la extincin de especies.[24]

1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio

de respeto a toda forma de vida y llama a un entendimiento entre la
dependencia humana de los recursos naturales y el control de su
explotacin.

1982 - Creacin del Instituto de Recursos Mundiales (WRI)[25] en EE. UU.

con el objetivo de encauzar a la sociedad humana hacia formas de vida

que protejan el medio ambiente de la Tierra y su capacidad de satisfacer

las necesidades y aspiraciones de las generaciones presentes y futuras.

1984 - Primera reunin de la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y

Desarrollo, creada por la Asamblea General de la ONU en 1983, para
establecer una agenda global para el cambio.

1987 - Informe Brundtland Nuestro Futuro Comn, elaborado por la

Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en el que, se
formaliza por primera vez el concepto de desarrollo sostenible.[5] , [6]

Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la Conferencia de la ONU

sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Segunda "Cumbre de la Tierra")[26]
en Ro de Janeiro, donde nace la Agenda 21, se aprueban el Convenio
sobre el Cambio Climtico, el Convenio sobre la Diversidad Biolgica
(Declaracin de Ro)[27] y la Declaracin de Principios Relativos a los
Bosques. Se empieza a dar amplia publicidad del trmino desarrollo
sostenible al pblico en general. Se modifica la definicin original del
Informe Brundtland, centrada en la preservacin del medio ambiente y el
consumo prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la
idea de "tres pilares" que deben conciliarse en una perspectiva de
desarrollo sostenible: el progreso econmico, la justicia social y la
preservacin del medio ambiente.

1993 - V Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin

Europea: Hacia un desarrollo sostenible. Presentacin de la nueva
estrategia comunitaria en materia de medio ambiente y de las acciones
que

deben

emprenderse

para

lograr

un

desarrollo

sostenible,

correspondientes al perodo 1992-2000.[28]

27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas

Sostenibles. Aalborg (Dinamarca). Carta de Aalborg'[29]

8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas

Sostenibles. El Plan de actuacin de Lisboa: de la Carta a la accin[29]

11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la

Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, el
cual entra en vigor en 2005.

29 de Junio de 2000 - Lanzamiento de la Carta de la Tierra.

2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La

Declaracin de Hannover de los lderes municipales en el umbral del
siglo XXI[30]

2001 - VI Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la

Unin Europea. Medio ambiente 2010: el futuro en nuestras manos.
Definir las prioridades y objetivos de la poltica medioambiental de la
Comunidad hasta y despus de 2010 y detallar las medidas a adoptar
para contribuir a la aplicacin de la estrategia de la Unin Europea en
materia de desarrollo sostenible.[31]

Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial

sobre Desarrollo Sostenible ("Ro+10", Cumbre de Johannesburgo), en
Johannesburgo, donde se reafirm el desarrollo sostenible como el
elemento central de la Agenda Internacional y se dio un nuevo mpetu a
la accin global para la lucha contra la pobreza y la proteccin del medio
ambiente.[32] Se reunieron ms de un centenar de jefes de Estado, varias
decenas de miles de representantes de gobiernos, organizaciones no
gubernamentales e importantes empresas para ratificar un tratado de
adoptar una posicin relativa a la conservacin de los recursos naturales
y la biodiversidad.[33]

febrero de 2004. La sptima reunin ministerial de la Conferencia sobre

la Diversidad Biolgica concluy con la Declaracin de Kuala Lumpur,
que ha creado descontento entre las naciones pobres y que no satisface
por completo a las ricas.La Declaracin de Kuala Lumpur deja gran
insatisfaccin entre los pases. Segn algunas delegaciones, el texto
final no establece un compromiso claro por parte de los estados

industrializados para financiar los planes de conservacin de la

biodiversidad.[34]

8 de mayo de 2004 - Ciudades y Gobiernos Locales Unidos aprueba una

Agenda 21 de la cultura que relaciona los principios del desarrollo
sostenible de la Agenda 21 con las polticas culturales.

2004 - Conferencia Aalborg + 10 - Inspiracin para el futuro.

Llamamiento a todos los gobiernos locales y regionales europeos para
que se unan en la firma de los Compromisos de Aalborg y para que
formen parte de la Campaa Europea de Ciudades y Pueblos
Sostenibles.[29]

2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reduccin de las

emisiones de gases de efecto invernadero.

11 de enero de 2006 - Comunicacin de la Comisin al Consejo y al

Parlamento Europeo sobre una Estrategia temtica para el medio
ambiente urbano. Es una de las siete estrategias del Sexto Programa de
Accin en materia de Medio Ambiente de la Unin Europea, elaborada
con el objetivo de contribuir a una mejor calidad de vida mediante un
enfoque integrado centrado en las zonas urbanas y de hacer posible un
alto nivel de calidad de vida y bienestar social para los ciudadanos
proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de
contaminacin no tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y
el medio ambiente y fomentando un desarrollo urbano sostenible.[35]

2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y

adecuarlo a las nuevas necesidades respecto al cambio climtico. En
esta cumbre intervienen los Ministros de Medio Ambiente de la mayora
de los pases del mundo aunque Estados Unidos de Norte Amrica y
China (principales emisores y contaminantes del planeta) se niegan a
suscribir compromisos.

Campos de aplicacin
El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin
embargo, los retos de la sostenibilidad, son diferentes para cada tipo de sector
econmico.
Moda
Se trata de una ropa fabricada con materias primas totalmente naturales, es
decir, cultivadas con agricultura ecolgica. Estas materias pueden ser el
algodn, las fibras vegetales, el lino o la seda.
Son muchas, o casi todas, las ventajas del uso de este tipo de prendas de
vestir. Entre ellas, la disminucin de la contaminacin medioambiental, la
prevencin de ciertos riesgos para la piel, y la contribucin a garantizar un
comercio internacional justo.
El mayor de sus inconvenientes es la escasa disponibilidad de esta ropa, pues,
a la hora comprarla, son pocos los establecimientos a los que podemos acudir.
Adems, el precio tambin supone un obstculo, pues la escasa superficie
dedicada al cultivo ecolgico encarece la materia prima necesaria para elaborar
estas prendas.
Cada vez son ms las marcas de ropa conocidas que han apostado por
proyectos de ropa ecolgica. Con ellos, pueden conseguir acercarse a una
sociedad cada vez ms concienciada en la necesidad de cuidar el medio
ambiente.
La responsable del Departamento de Artesana y Textil de la ONG Iniciativas de
Economa Alternativa y Solidaria aconseja a los consumidores fijarse en
etiquetas como la de la entidad Skal que garantiza que la prenda ha sido
creada sin recurrir a ningn tipo de pesticida o insecticida. Tambin, y por su
lado, es conveniente tener en mente la etiqueta que el Instituto Tecnolgico
Textil (Aitex) ha creado: Made in green, con la que se garantiza que el
producto ha sido creado en fabricas respetuosas con el entorno.

Muchos son los organismos implicados en el sector textil y, por ello, en su

mbito sostenible.
Entre ellos estn:

Centro de Informacin Textil y de la Confeccin, A.I.E. (CITYC). Un

organismo sin nimo de lucro que, con la colaboracin del Ministerio de
Industria, Turismo y Comercio, tiene como objetivo proporcionar a las
empresas la informacin necesaria para la toma de sus decisiones
estratgicas.

Consejo Intertextil Espaol (CIE) el organismo de coordinacin y

representacin independiente ms importante del sector de la industria
textil y de la confeccin en Espaa.

Es, por tanto, el rgano de referencia del sector en el pas y acta de manera
autnoma en relacin a las Administraciones y organizaciones polticas o
profesionales.
Est compuesto por 7 asociaciones sectoriales:

Agrupacin Espaola de Gnero de Punto

Federacin de la Industrial Textil Lanera, Asturias

Asociacin Industrial Textil de Proceso Algodonero

Federacin Textil Sedera

Federacin Espaola de Empresas de la Confeccin

Federacin Nacional de Estampadores, Acabadores y Tintoreros Textiles

Asociacin de Empresarios Textiles de la Comunidad Valenciana

Instituto Tecnolgico Textil AITEX, centro tecnolgico dedicado a la

investigacin de los mbitos de conocimiento de la ciencia y la

tecnologa que tengan aplicacin en la industria textil. AITEX es una

asociacin privada sin nimo de lucro, integrada por empresas textiles y
afines, cuyo objetivo principal es mejorar la competitividad del sector y
ofrecer a la sociedad soluciones de base textil que contribuyan a mejorar
el bienestar, la salud y la calidad de vida de las personas.

Fundacin Pro Tejer, institucin sin fines de lucro, profesional e

independiente de cualquier signo poltico partidario que defiende los
intereses de toda la Cadena de Valor Textil.

Una entidad de debate y de dilogo constructivo capaz de hacer prevalecer las

ideas del conjunto, uniendo a empresas grandes y PYMES y a trabajadores y
empresarios.
Agricultura
El planteamiento actual de la alimentacin humana no es catastrofista en s
mismo, en el sentido que predeca Malthus en su Ensayo sobre el principio de
la poblacin. Ante el desarrollo de una moderna tecnologa de produccin de
alimentos, la penuria de ciertas poblaciones y estratos sociales no est
motivada por la escasez de recursos, sino por la organizacin y distribucin de
estos recursos.
El incremento de la produccin agrcola se consigue principalmente mediante la
puesta en regado de los cultivos, el uso de fertilizantes y la agricultura
intensiva. Pero cada una de esas acciones, adems de beneficios, tiene sus
costes:

Puesta en regado. El agua es un recurso limitado. La obtencin de

agua de acuferos (pozos) debe ser sostenible. Para ello, deben
conocerse las reservas, cantidad y calidad disponible en el tiempo, tasa
de recarga, lugares hidro-geolgicamente ms convenientes de
explotacin, construccin de perforaciones, etc. y asegurarse una
correcta gestin y proteccin del acufero a nivel legal e institucional.
Con los ros hay que cuidar, adems, dejar suficiente agua para no
afectar la fauna y flora riberea (el llamado caudal ecolgico), amn de

entrar en competencia directa con otros usos entre los que se encuentra
el consumo humano.

Abonos y fertilizantes. Aumentan la produccin, pero una parte de sus

sustancias se disuelve en el agua de lluvia o de riego formando
lixiviados que pueden acumularse en acuferos que resultaran
contaminados (p. ej. por altas concentraciones de nitritos o de fosfatos,
que favorecen la eutrofizacin). Idntico caso es el de los plaguicidas,
con el agravante de haberse producido un uso intensivo de plaguicidas
bioacumulables y no biodegradables en pocas anteriores, como en el
caso del DDT en el siglo XX, cuyo uso se prohibi tras una campaa
mundial que alegaba se acumulaba en las cadenas trficas y ante el
peligro de contaminacin de los alimentos.

Agricultura intensiva. Incrementa la produccin al introducir mayor

nmero de plantas por metro cuadrado de una especie especialmente
adaptada, posibilidad que ofrecen las mquinas empleadas, pero
tambin consume mayor cantidad de nutrientes del suelo (que se retiran
con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que hay que programar una
rotacin de cultivos (diferentes cultivos consumen los nutrientes del
suelo en diferentes proporciones y en diferentes estratos y pueden
complementarse) y barbechos para limitar la proliferacin de parsitos.
Tambin entran en juego otros factores, como preservar la variedad
gentica de las especies (biodiversidad) ya que no se sabe qu especies
afrontarn mejor los problemas que surjan en el futuro.

Actividades productivas y de servicios

Otro ejemplo son las herramientas de implementacin de desarrollo sostenible
en la produccin y los servicios, como puede ser el conjunto de actividades
denominadas Produccin Ms Limpia. Dicho concepto parte del principio de
sostenibilidad de las actividades humanas requeridas para suplir necesidades
bsicas y suplementarias (calidad de vida), incorporando elementos como
mnimas emisiones, buenas prcticas de produccin y operacin, manejo
adecuado y aprovechamiento del subproducto y el residuo, disminucin en el

consumo de insumos, etc. De esta forma, se observa que el desarrollo

sostenible no es por s mismo un elemento sociolgico, sino que debe formar
parte de un tejido en el cual la produccin, la economa, el bienestar y el
ambiente juegan siempre del mismo lado.
Este concepto de desarrollo sostenible, se enfoca desde el lado de la oferta
ambiental, bajo la ptica de obtener rendimientos firmes. Es decir, una
productividad bsica, de acuerdo a la capacidad que pueden suministrar los
ecosistemas. Otra dimensin del concepto es que el contexto desde donde se
enfoca el desarrollo tiende a ser diferente en los pases latinoamericanos, parte
de un mbito nacional a uno global, que se asienta en interrelaciones globales
y de naturaleza local. La evolucin del pensamiento sobre el desarrollo, en
trminos histricos, se ha dado en el marco de luchas sociales, a travs de la
pugna entre el capitalismo y el socialismo, entre la clase obrera y el capital y el
pensamiento humano y las fuerzas de la naturaleza. A lo largo de las ltimas
siete dcadas del siglo XX, y parte de esta primera dcada del siglo XXI, el
concepto de desarrollo se ha expandido y enriquecido, pero tambin se ha
fragmentado, puesto que se va tomando de l aspectos de acuerdo a la
gravedad que confronten los pases en su diagnstico ambiental, sin ser
asumido como una orientacin universal de cuidado del medio ambiente, algo
que no se tiene en cuenta.

Divisin de Desarrollo Sostenible de la ONU

Comisin de la ONU para el Desarrollo Sostenible
En diciembre de 1992 la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) decide
crear la Comisin para el Desarrollo Sostenible para asegurar un seguimiento
eficaz de la histrica Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo de 1992, que se celebr en Ro de Janeiro (Brasil) y
que se conoce como Cumbre de la Tierra. Tras esta conferencia, que dur tres
meses, los lderes de los Estados miembros de la ONU aprobaron el Programa

21,[36] un plan de 300 pginas cuyo objetivo era conseguir el Desarrollo

Sostenible. El captulo 36 de este programa est dedicado a la creacin de una
Opinin Pblica.
La Comisin es un foro excepcional de las Naciones Unidas que rene a
funcionarios pblicos y representantes de muy diversos sectores de la sociedad
civil para analizar y recomendar soluciones que promuevan el Desarrollo
Sostenible.[37] Por medio de ella, se transmitirn a los Estados miembros las
directrices a seguir. De entre los temas que trata esta comisin, el que nos
interesa en este caso es el de La educacin y la conciencia. Este punto tiene
su base en un programa que nace en 1996 y que se ampla en 1998.
El comit de expertos de las Naciones Unidas sobre Contabilidad EconmicoAmbiental (UNCEEA) trabaja para hacer del Sistema de Contabilidad
Econmico Ambiental (SEEA) un estndar internacional para el ao 2010 y a
promoverlo para su puesta en prctica en los diferentes pases. [38]
La Comisin de Desarrollo Sostenible [39] depende del Departamento de Asuntos
Econmicos y Sociales de la ONU.
Medidas
Desde la creacin del ya citado programa de creacin de una Opinin Pblica
favorable al Desarrollo Sostenible, el Secretariado General de la ONU ha
elaborado dos informes de resultados, uno de ellos en 1999 [40] y el otro en
2001.[41] De ambos se extraen conclusiones similares, por lo que incluimos aqu
un resumen de los puntos ms importantes:

Organismo coordinador: Organizacin de las Naciones Unidas para la

Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO.).

Otros organismos y organizaciones colaboradoras: Programa de las

Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Fondo de Poblacin de las
Naciones Unidas (FNUAP), Organizacin de las Naciones Unidas para
la Alimentacin y la Agricultura (FAO), Organizacin Meteorolgica

Mundial (OMM), Comisin Econmica para Europa (CEPE) y ONGs de

Polonia y Zimbabwe.
Es interesante pararnos en este punto, porque la creacin de los programas y
de los posteriores informes suele ser un punto de debate y controversias. En
este caso, es la Comisin para el Desarrollo Sostenible la que elabora los
programas, en principio sin contar con otras aportaciones externas a la propia
ONU. Sin embargo, para la elaboracin posterior de los informes s cuenta,
como podemos ver, con la participacin de ONGs, aunque de manera muy
limitada. S cuenta la ONU con otros organismos y con los propios Estados
para el desarrollo de puntos concretos del programa. Algunos de ellos los
veremos a continuacin.

Cuestiones que an no se han conseguido:

o Esclarecer el concepto de Desarrollo Sostenible de manera
colectiva. Para ello, la ONU ha elaborado un documento que ha
distribuido por los diferentes Estados miembros: Educacin para
un futuro sostenible: una visin transdisciplinar para una accin
concertada. Para elaborarlo ha contado con la colaboracin del
Banco Mundial (BM), la Unin Internacional para la Conservacin
de la Naturaleza (UICN), la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico (OCDE) y la Organizacin de los Estados
Americanos (OEA).
o Los puntos en los que el concepto de Desarrollo Sostenible no
est claro son: La educacin para el Desarrollo Sostenible vs.
Educacin sobre Desarrollo Sostenible; el Desarrollo Sostenible
es un concepto similar a Medio Ambiente; la educacin debe
implicar a todos los sectores; y la educacin debe ser una
educacin para toda la vida. Para aclarar estos puntos la
UNESCO elabora publicaciones y prepara conferencias y
reuniones.

o La relacin entre el concepto de desarrollo sostenible y la cultura.

Aclarar las aportaciones que la cultura realiza: creatividad,
conocimiento crtico, diversidad, ritualidad, belleza En este
mbito est trabajando la Agenda 21 de la cultura.
o Las polticas nacionales de educacin no estn siendo efectivas.
Los impedimentos son: La falta de fondos, la falta de compromiso
poltico y la sectorializacin de los sistemas escolares. Para
ayudar a los Estados miembros la UNESCO ha creado
mecanismos de colaboracin entre ONGs, poderes pblicos,
entidades financieras Los objetivos de las polticas nacionales
de educacin son: La reorientacin del personal docente. Los
maestros deben ser incorporados a los procesos de reforma; la
reforma de la enseanza superior; y promover una perspectiva
interdisciplinaria que propicie el Desarrollo Sostenible.
o Incorporacin de la educacin en las estrategias nacionales para
el Desarrollo Sostenible. Existe an confusin de los Estados
respecto al concepto. Para ello se propone la colaboracin con
ONGs.
o Educacin en la promocin de modalidades sostenibles de
consumo y produccin. Este punto est muy poco desarrollado.
Para mejorarlo la UNESCO prepara reuniones de expertos que
elaboran resmenes con las mejores prcticas.
o Se deben promover las inversiones en educacin. Se entiende as
la educacin como un instrumento esencial para crear una
Opinin blica fuerte y lograr as los objetivos. Se deben revisar
las inversiones privadas.
o Definicin y difusin de prcticas innovadoras. Se est creando
un registro internacional de prcticas innovadoras, elaborado por
la UNESCO.

o Y por ltimo, se deben crear ms campaas de sensibilizacin de

la Opinin Pblica. Los encargados sern la ONU, la UNESCO, la
PNUMA y la UICN.

Cuestiones estratgicas:
o La educacin para el Desarrollo Sostenible tiene que ver con un
cambio de valores, conductas y estilos de vida.
o Para ello sern necesarios al menos 20 aos.
o La educacin se tiene que entender como un reflejo de la
sociedad.
o Es necesaria la especial implicacin de los gobiernos y de
agentes nacionales y locales.

Otras medidas tomadas por la UNESCO: Crear una pgina web.

Qu es una empresa sostenible?

La aproximacin ms aceptada al concepto de empresa sostenible nos da la

idea de triple cuenta de resultados. Es decir, una empresa sostenible sera
aquella capaz de generar resultados positivos desde un punto de vista
econmico, medioambiental y social. Y, no cabe duda, para ello es necesario
que la empresa sea consciente de la importancia de que los argumentos de
negocio y los motivos ticos coexistan en su seno y se encuentren en el origen
de sus decisiones. Pero, cules son las caractersticas de la empresa
sostenible? En qu se diferencian las empresas capaces de generar una
cuenta de resultados como la descrita? En nuestra opinin algunas de las
claves son las siguientes:
Alcance estratgico. Si tuviramos que elegir un solo sello distintivo de la
empresa sostenible, sin duda elegiramos ste. Una empresa sostenible se
distingue porque considera que la necesidad de avanzar hacia un modelo de
desarrollo ms sostenible no es un tema perifrico ni superficial sino que, por el

contrario, tiene profundas implicaciones en la forma en que ha de concebir su

visin y misin y desarrollar su estrategia de negocio. En suma, considera que
su xito competitivo y su propia pervivencia pasan por su contribucin al
desarrollo sostenible.
Nuevas capacidades, productos y modelos de negocio. A la hora de gestionar
su cartera de recursos y capacidades, de desarrollar nuevos productos y
servicios y de concebir sus modelos de negocio, la empresa sostenible tiene en
cuenta hasta qu punto los mismos contribuyen a la sostenibilidad. En este
sentido, la necesidad de avanzar hacia un desarrollo ms sostenible supone un
reto pero tambin un fuente de ideas y oportunidades de innovar y generar
valor para la empresa y la sociedad en su conjunto.
Dilogo con las partes interesadas. Ms all de la necesidad pero insuficiente
transparencia informativa y de la frecuente concepcin de la comunicacin
como el arte de la persuasin, la empresa sostenible considera bsico el
establecimiento de un dilogo fluido, abierto y honesto con las partes
interesadas.
Compromiso del mximo nivel de gobierno y direccin de la empresa. La
sostenibilidad implica un profundo cambio cultural. Como es bien sabido, una
condicin indispensable para el xito de cualquier proceso de cambio, y ms si
ste tiene implicaciones en la cultura de la organizacin afectada por el mismo,
es el inequvoco compromiso de sus mximos responsables.
Como decamos al comienzo, pocas empresas han llevado hasta sus ltimas
consecuencias estos planteamientos. En cualquier caso, ante el indiscutible
aumento de las exigencias de la sociedad, parece cada vez ms claro que las
actitudes de indiferencia o de falsa apariencia suponen un riesgo creciente
mientras que la receptividad y creatividad ante las mismas constituyen, si no
una garanta, s una indiscutible promesa de continuidad y xito competitivo.
La creciente conciencia social sobre los problemas medioambientales reflejada
en el Convenio General de la Industria Qumica ha ampliado el concepto
tradicional de calidad, incluyendo en l, el respeto por el Medio Ambiente.

Aparece as el nuevo concepto de desarrollo sostenible que plantea nuevos

problemas para la industria, la cual debe mejorar sus procesos productivos,
reduciendo

emisiones,

mejorando

la

eficiencia

energtica,

innovando

productos, etc.
Todo ello requiere nuevos enfoques sindicales. Hemos superado la poca en
que los problemas de Medio Ambiente nos preocupaban bsicamente por sus
consecuencias para la salud de los trabajadores. Sigue siendo sta nuestra
principal preocupacin, pero ahora podemos y debemos ser ms ambiciosos:
estamos en condiciones de evitar la contaminacin, ello mejorar nuestra salud
y contribuir a garantizar la permanencia de nuestras fbricas en el entorno
urbano en el que estn ubicadas una buena parte de ellas.
As mismo debemos esforzarnos por conseguir que ste no sea un tema de
confrontacin, sino de colaboracin entre empresa y sindicatos y por ello
hemos de esforzarnos en mejorar en calidad y cantidad los foros abiertos con
la empresa as como iniciar un apartado en los planes de Formacin para el
2003.
La inclusin de un captulo especfico de Medio Ambiente en el Convenio
General de la Industria Qumica, la constitucin, a propuesta espaola, de la
Comisin Cloro-PVC en el seno del Comit de Empresa Europeo, etc. Indican
que esa es nuestra opcin sindical.
El alto grado de coincidencia en estos temas no debe hacernos olvidar las
divergencias que tambin existen en el mbito europeo y en el espaol,
especialmente las referidas a los diferentes criterios de medida y valoracin
entre pases que dificultan la comparacin de datos y el tratamiento informativo
de los trabajadores de contrata.
Estamos obligados a resolver esos problemas. La importancia del tema lo
requiere Nuestra sociedad est experimentando un rpido acercamiento a los

niveles de desarrollo, conocimiento y bienestar social de los pases ms

avanzados.
Los modelos tradicionales de desarrollo estn cambiando hacia pautas de
comportamiento menos agresivos con el Medio Ambiente. Todos: empresas,
instituciones y ciudadanos estamos obligados a promover un desarrollo
econmico compatible con la preservacin de los valores humanos y
ambientales de nuestro entorno.
Cada vez en mayor medida se solicita de las empresas una mayor
transparencia y compromiso. Por ello las metodologas para el desarrollo de los
informes ambientales estn evolucionando y cada vez se integran ms
aspectos sociales y econmicos en los mismos.
Este enfoque integrado de las dimensiones social, econmica y ambiental
constituye la base de un desarrollo sostenible que tiene como fin adems del
progreso social y econmico un uso racional de los recursos naturales.
Desde estas lneas quiero animar a las empresas a seguir por este camino
haciendo suyos los objetivos anteriores y dando cuenta a la sociedad del
avance de los mismos tal y como se hace en el presente informe.

Medio Ambiente
Solvay Martorell, primera empresa del sector qumico en recibir el certificado
EMAS de Gestin Medioambiental, otorgado por la Comunidad Econmica
Europea.
Solvay dedica el cuatro por ciento de su facturacin a operaciones, nuevas
inversiones e investigacin en materia medioambiental, con la dedicacin a
estos temas de 450 personas en todo el mundo. El Grupo tiene el compromiso
de reducir en todo el mundo las emisiones al aire y al agua entre un 20 y un 30
por ciento respecto a los niveles de 1996.

De hecho, en Espaa fue de las primeras empresas espaolas en adherirse al

compromiso voluntario de la industria qumica. (Responsible Care) de 1992,
siguiendo los criterios de la Cumbre de Ro sobre desarrollo sostenible.
Ya en 1995 estaban dedicadas a medio ambiente 75 personas en las fbricas
espaolas y en los ltimos seis aos la compaa ha invertido 13.000 millones
de pesetas en proyectos con repercusin medioambiental. Los gastos en
medidas de proteccin ambiental han alcanzado los 1.800 millones de ptas. en
los ltimos tres aos.
Slo en Martorell, el total de la inversin medioambiental realizada supera los
10.000 millones de pesetas.
Siguiendo la poltica de comunicacin que emana del 8 principio director del
Compromiso de Progreso, Solvay Espaa informa peridicamente de la
situacin de sus plantas y de las actuaciones realizadas en materia de medio
ambiente y seguridad. Actualmente todas sus fbricas en Espaa cuentan con
un Coordinador local de Medio Ambiente, encargado de desarrollar e impulsar
las polticas medioambientales, cuyo trabajo armoniza y anima el Coordinador
Nacional de Medio Ambiente.
Los centros de trabajo del Grupo Solvay en Espaa han auto-evaluado los
aspectos medioambientales clave de sus procesos industriales:
Gestin general del medio ambiente y gestin de materias peligrosas
Control de la polucin atmosfrica y control de la polucin del agua
Gestin de residuos
Proteccin del suelo y del agua subterrnea
Control del ruido exterior
En cuanto a resultados cabe destacar a la planta de Martorell, que ha
disminuido su nivel de emisiones un 95% respecto a 1992, en cuyo entorno se
han recuperado 20.000 metros cuadrados de entorno paisajstico que se han
reforestado con ms de 5.000 rboles, arbustos y plantas. Se trata de la
primera fbrica en Espaa del Grupo que ha obtenido el certificado de gestin
medioambiental ISO 14001 de mejora continua y el registro EMAS.

Otras dos fbricas espaolas, Alkor Draka Ibrica y Solvay Pharma disponen
tambin del Certificado ISO 14001. Por su parte, en la fbrica de Torrelavega
est recuperando el espacio natural de la cantera de Cucha para convertirse
en un "parque natural" de unas cien hectreas de humedales y lagunas
integrado al paisaje de la zona, con una inversin superior a los 200 millones
de pesetas. El objetivo es que se adapten especies como zorros, conejos y
aves migratorias, principalmente antidas y gaviotas del litoral, en una zona
que se prev se convierta en rea de proteccin de la fauna.
En Espaa el Grupo Solvay ofrece servicios de asesoramiento a plantas
depuradoras de agua potable y aguas residuales, depuracin de humos y
reciclado de productos sdicos residuales procedentes de la incineracin de
residuos slidos urbanos y hospitalarios. Solvay colabora con diversas
instituciones locales, autonmicas, estatales e internacionales y en la bsqueda
de soluciones para la mejora y el cuidado de todo nuestro entorno.

Principios Directores
Aplicar una poltica formal de proteccin del hombre y del medio ambiente
definida al ms alto nivel y sostenida por todos los colaboradores
Continuar reduciendo el impacto de nuestras unidades de produccin sobre el
medio ambiente.
Proseguir el esfuerzo de prevencin y control de los riesgos de accidentes.
Lograr que el balance -para el hombre y el medio ambiente de nuestros
productos acabados, su distribucin y su utilizacin, sea cuantificada y positiva
y sus efectos adversos mnimos.
Favorecer el reciclaje y la correcta eliminacin de nuestros productos una vez
utilizados.
Evaluar en todo momento nuestra situacin cuantificando el progreso
alcanzado en materia de proteccin del hombre y del medio ambiente.
Participar en la definicin de objetivos futuros as como en la evolucin de las
normas y de los estndares.

 Informar sobre nuestra situacin en materia de medio ambiente, salud y

seguridad en un espritu de apertura al dilogo y respeto mutuo con todo el
mundo.
Temas importantes
Bosques
En la Cumbre para la Tierra la comunidad internacional aprob una norma la
cual no era jurdicamente vinculante, y en 1995 ya estaba lista para discutir
medidas adicionales necesarias para garantizar el desarrollo sostenible de los
bosques del mundo.
El documento analiza diversos temas afines al desarrollo sostenible de los
bosques entre los que se encuentran:
La bsqueda de una cooperacin internacional para acelerar el desarrollo
sostenible de los pases en desarrollo y las polticas internas conexas
La lucha contra la pobreza
El fomento del desarrollo sostenible de los recursos humanos
Integracin de la perspectiva de medio ambiente y desarrollo en la adopcin
de decisiones
Se aprobaron para este fin ms de 100 propuestas de accin hechas en 1997
por el "Grupo Intergubernamental sobre los Bosques", el cual fue establecido
con el fin de contar con un foro central sobre los bosques, fue establecido en la
Cumbre para la Tierra+5 de 1997, el Foro Intergubernamental sobre los
Bosques, que promueve y vigila la aplicacin de las propuestas hechas por el
Grupo Intergubernamental sobre los Bosques, relativas a la conservacin, el
ordenamiento y el desarrollo sostenible para los bosques.
Este Foro recomend en el 2000 que se creara para promover la aplicacin de
las medidas propuestas durante cinco aos de deliberaciones a nivel mundial.
Pequeos Estados Insulares

Estos comprenden alrededor de 40 Estados y territorios que comparten ciertas

desventajas, tales como:
Una reducida gama de recursos.
El aislamiento econmico.
La degradacin del medio terrestre.
El posible aumento del nivel del mar debido al cambio climtico.