HRD Compu Industriales

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EXISTEN EN EL MERCADO COMPUTADORAS DE TIPO PC CON ALGUNAS

CARACTERISTICAS QUE ASOMBRARAN A MAS DE UN DESPREVENIDO. EN ESTAS
MAQUINAS, UNA PLACA MADRE PARA 486 PUEDE RESULTAR MAS COSTOSA QUE
UNA DE PENTIUM 4 ESTANDAR, YA QUE SI BIEN NO REQUIEREN GRAN CAPACIDAD
DE PROCESAMIENTO, DEBEN SOPORTAR ALTAS TEMPERATURAS Y OCUPAR POCO
TAMAO. CONOZCAN LAS COMPUTADORAS DE USO INDUSTRIAL.

COMPUTADORAS

INDUSTRIALES
xisten PCs que, en realidad, no estn destinadas al uso
personal: se trata de las computadoras industriales, presentes en todos los mbitos. Entre sus caractersticas
ms destacadas, podemos mencionar: reducido tamao, bajo consumo (ya que en algunos modelos ni siquiera utilizan coolers) y
un rango de temperatura de trabajo ms amplio que en los equipos domsticos.
Si bien algunos de los componentes que emplean son similares a
los de las PCs de escritorio, estas computadoras tienen dispositivos especiales (o no comunes), como circuito Watch Dog, disco
duro implementado en Flash ROM (llamado Disk on Chip), interfaz para pantalla LCD y bus PC/104. Adems, integran ms de
una placa de red en el motherboard.

PARA QUE SIRVEN?

ESTE ES EL MAT 975 PUMP TV

DE MICROBUS. COMO SU NOMBRE LO INDICA,
SU PRINCIPAL ATRACTIVO ES LA CAPACIDAD
DE REPRODUCCION DE VIDEOS MPEG2, Y SOLO
REQUIERE UNA TENSION DE 12 V.
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Imaginemos que necesitamos tomar datos de una estacin meteorolgica ubicada en un lugar remoto (como una zona rural, una
montaa, una isla o cualquier otro sitio alejado), y queremos recibir la informacin en una oficina en una ciudad. Qu puede
resultar ms fcil que implementar esta aplicacin con una PC
que nos enve la informacin va Internet o por medio de una conexin punto a punto por mdem? Para lograrlo slo necesitamos una computadora con conexin a Internet o con mdem,
que se encargue de tomar los datos. Hasta aqu parece posible
usar un equipo convencional, pero al estudiar el caso con ms
detenimiento, nos encontramos con que esta PC estar ubicada
en un lugar poco accesible, y tiene que funcionar las 24 horas
de los 365 das del ao. Adems, tendr que estar encerrada en
un gabinete para protegerla de la intemperie, ya que estar some-

ESTE ES EL MODELO QUE COMENTABAMOS,

BASADO EN UN PENTIUM III DE 400 MHZ. TIENE
INTEGRADO UN CHIPSET DE VIA TECHNOLOGIES
Y UN CHIP GRAFICO DE S3.

tida a temperaturas extremas (menos de 10 C en invierno y ms de 40 C en verano). Dadas estas condiciones, vemos que una PC estndar difcilmente puede
cumplir con semejantes requisitos.
Es en estos casos, entonces, en los que una PC de calidad industrial es absolutamente necesaria, pues debido a su diseo, tiene mnimo consumo, bajo mantenimiento y amplio rango de temperatura de trabajo.
Entre las razones que permiten obtener estas prestaciones es fundamental el bajo consumo, gracias a lo
cual este equipo no necesita coolers (tanto en la CPU
como en la fuente), y el mantenimiento del sistema
pasa a ser mnimo, pues los ventiladores se ensucian
con bastante frecuencia en computadoras que estn
encendidas todo el tiempo. Por otra parte, esto tambin permite que el sistema pueda trabajar a temperaturas ms altas, ya que al generar menos calor, es menor la temperatura alcanzada por sobre la temperatura ambiente.
Puede ocurrir, adems, que en el lugar de instalacin
no haya energa elctrica, de modo que deban utilizarse paneles solares y bateras para alimentar el sistema. En este caso, es absolutamente necesario cumplir con la caracterstica de bajo consumo.

DISPOSITIVOS ESPECIALES
La tecnologa Disk on Chip es fundamental, ya que,
a diferencia de un disco duro convencional, no tiene
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LA TECNOLOGIA DISK ON CHIP CONSISTE

EN UN DISCO RIGIDO CON FORMA DE
MEMORIA DEL TIPO FLASH, ULTRA
RAPIDA, DE BAJO CONSUMO Y CON
MUCHO MENOS DESGASTE QUE LOS
DISCOS TRADICIONALES.

COMO SON FISICAMENTE?

Para tener algunas referencias de cmo
son las placas de estas computadoras, veamos varios modelos.
Los procesadores 486 que se utilizan en
estas mquinas, por ejemplo, son mucho
ms pequeos que los de una PC de escriSISTEMA OPERATIVO
VEAMOS QUE SISTEMAS UTILIZAN ESTAS
COMPUTADORAS INDUSTRIALES. SI BIEN
WINDOWS TIENE UNA EXCELENTE INTERFAZ
GRAFICA, PARA ESTE USO NO REQUERIMOS
PANTALLA NI MOUSE. POR LO TANTO, LOS
BENEFICIOS DEL SISTEMA DE MICROSOFT NO SE
APROVECHAN, Y SOLO TENDRIAN DESVENTAJAS
EN ESTE CASO EN PARTICULAR.
ENTONCES, QUE SE UTILIZA? COMO PRIMERA
OPCION, Y SIN NINGUNA DUDA, DOS. AUNQUE FUE
DISCONTINUADO POR MICROSOFT, TODAVIA
PODEMOS CONTAR CON EL PC-DOS DE IBM O EL
DR-DOS DE DEVICELOGIC. SI ESTE NO ALCANZA,
GENERALMENTE SE RECURRE A GNU/LINUX
COMO ALTERNATIVA.

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torio, ya que en la actualidad se los fabrica con las nuevas tecnologas y no con las
de hace doce aos. Esto determina que ese
componente no est al lmite de la capacidad tecnolgica, como puede ocurrir con
un Pentium 4 y, por lo tanto, se vuelve
muy seguro y estable. En aplicaciones en
las que la velocidad no es necesaria, pero
s lo es la estabilidad del sistema, estos
microprocesadores son los ms indicados.
Como utilizan tecnologa actual, si bien
son procesadores lentos, estn acompaados de mdulos de memoria DIMM
SDRAM y todas las caractersticas que comentamos anteriormente, como Watch Dog
y Disk on Chip. Toda esta integracin hace
que una placa madre basada en 486 (que,
por cierto, son fabricadas por la firma
Thompson) tenga un tamao de menos de
10 centmetros de largo y de ancho.
AMD adquiri hace un tiempo la firma
Geode, fabricante de procesadores para este tipo de dispositivos. Actualmente podemos encontrar placas muy avanzadas hechas por esta empresa.
En una de las imgenes podemos ver una
placa basada en un procesador Pentium III,
que no lleva cooler en su versin de 400
MHz (en la de 800 MHz s lo incluye).
Cuenta con puerto USB e infrarrojo, y sus
dimensiones son 96 x 115 mm.
Tambin existen modelos que ocupan menos de 70 mm de largo y ancho.

partes mecnicas mviles que sufran desgaste, por lo que pueden estar en servicio
durante mucho ms tiempo.
Si queremos que el sistema est siempre
en servicio, el Watch Dog es otro dispositivo indispensable. Este componente es,
sencillamente, un puerto de entrada/salida
que debemos leer en forma peridica; de
no ser as, la mquina se reiniciar automticamente. En otras palabras, lo que
hace es reiniciar el sistema si el equipo se
cuelga (Microsoft mediante), sin necesidad de contar con un operador; claro que
obliga al programador a tener en cuenta
este dispositivo.
El bus PC/104 es muy parecido al ISA,
pero utiliza otro tipo de conector, y nos
permite conectar interfaces. Otra forma
de conexin es mediante el puerto RS422 / RS-485, parecido al puerto serie
tradicional, pero que, a diferencia de ste, posibilita conexiones de hasta 400
metros de distancia. El RS-485 permite,
adems, conectar ms de un dispositivo
para formar una red.
La interfaz para pantalla LCD da la posibilidad de conectar una pantalla plana de
tipo LCD (que tiene un muy bajo consumo
de energa), de gran utilidad si se necesita
realizar la presentacin de los datos.
Este tipo de computadoras con varios de
los dispositivos comentados se utiliza, por
ejemplo, en la mayora de las mquinas
expendedoras de boletos que poseen los
transportes pblicos.

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EN ESTA IMAGEN VEMOS UN

MOTHERBOARD AMD GEODE SP4SC31,
QUE ES MUCHO MAS AVANZADO QUE
OTROS DISPOSITIVOS COMENTADOS
EN ESTA NOTA, AUNQUE SU FIN
ES TAMBIEN LA INTEGRACION TOTAL.

OTROS DETALLES
Aunque estos dispositivos son muy tiles y
seguros, tienen limitaciones. La ms importante es que las memorias Flash de los Disk
on Chip slo soportan unos 10.000 ciclos de
escritura (no hay limitaciones para la lectura), muy poco si se las va a usar como disco
rgido. Por eso, es recomendable crear una
RAM disk y ejecutar las aplicaciones en ella.
Con respecto a los precios de estos productos, son muy variados, pero en general oscilan entre US$ 250 y U$S 1000 en
los Estados Unidos.
Por supuesto, tambin existen modelos
con bus ISA y PCI. Algunos fabricantes
incluso usan el bus PISA, que recurre a
un conector especial que permite usar
tanto una placa ISA como una PCI.
Existe una gran gama de interfaces para utilizar con estas PCs, como entradas y salidas
digitales, conversores analgicos/digitales
(ADC) y digitales/analgicos (DAC), y tambin contadores y generadores de pulsos

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