DELINCUENTE JUVENIL HOY, DELINCUENTE ADULTO MAANA?

Francesc Xavier Moreno Oliver

Doctor en psicologa. Profesor de la Universitat Autnoma de Barcelona. Miembro de la seccin de
psicologa jurdica del COPC.

1.- Introduccin:
La delincuencia juvenil, de presencia creciente en nuestra sociedad y causante
de distorsiones en la convivencia, se ha convertido en un tema que exige el mximo
conocimiento de sus causas y procesos, con la finalidad de lograr la resolucin del
fenmeno a travs de quienes lo protagonizan.
En este sentido, los datos y las consideraciones globales obtenidas en estudios
realizados sobre este tema, es una fuente primordial para poder intervenir sobre las
realidades especficas personales del delincuente juvenil.
No obstante, la confeccin de itinerarios-tipo de comportamiento y
cuantificaciones estadsticas, ha de quedar claro que estos datos no predeterminan la
situacin final de un individuo que en un momento concreto de su historia presente
aspectos concordantes con los ofrecidos en los estudios y anlisis globales. Nunca
podemos perder la nocin de la especificidad del delincuente (Izquierdo, 1980.) Es
posible describir trayectorias y circunstancias que aparecen como comunes o similares
en buen nmero de delincuentes juveniles, y extraer patrones aplicables en un buen
nmero de casos, pero esto no implica, a priori, que todos los individuos afectados por
variables semejantes se vayan a convertir en delincuentes juveniles, ni que no existan
delincuentes juveniles cuyos perfiles circunstanciales difieran de los definidos como
generales.
2.- El concepto delincuencia juvenil:
Delinquir es, por definicin, cometer un delito, o sea transgredir por accin y/u
omisin cualquiera de las normas penales que forman el ordenamiento jurdico de una
sociedad (Kaiser, 1988). Por tanto, delincuente es aquella persona que perpetra la
mencionada trasgresin. El carcter cambiante de la legislacin en una sociedad y las
divergencias legales entre los distintos pases o grupos sociales provocan que tambin lo
sea, en el tiempo y en el espacio, la concrecin del hecho delictivo (Kaiser, 1988).
Por otra parte, entendemos por juvenil aquello que es propio de la juventud,
siendo este ltimo concepto de difcil definicin, por lo que, al respecto, no queda otro
remedio que ceirse a lo establecido por las leyes, que -en lo referente a la delincuenciasealan el tope en la mayora de edad penal (Herrero, 1997; y Garrido Genovs,
1986). En nuestro pas, y teniendo en cuenta el Cdigo Penal vigente, la Ley de
Menores y la Ley Orgnica de Proteccin Jurdica del Menor, as como los variadas
disposiciones que han atendido al tema, hemos de acotar la delincuencia juvenil como
el fenmeno social constituido por el conjunto de las infracciones penales cometidas
por los mayores de 14 aos y menores de 18, (Morant, 2003), con lo que el delincuente
juvenil es aquella persona que no posee la mayora de edad penal y que comete un
hecho que est castigado por las leyes (Garrido, 1986). No podemos obviar los
distintos intentos, y los cambios de criterio al respecto, para incluir dentro de la
delincuencia juvenil los actos delictivos de actores entre los 18 y los 21 aos. Tambin

resulta oportuno sealar que los delitos cometidos por los menores de 14 aos,
independientemente de su naturaleza y gravedad quedan incluidos en el concepto menos
tratado y conocido de delincuencia del menor, siendo de aplicacin las normas sobre
proteccin de menores previstas en el Cdigo Civil y en la Ley Orgnica 1/1996, de 15
de enero, de Proteccin Jurdica del Menor.
Por otra parte, y como aadido, debemos tener en cuenta, tambin, que resulta
algo complejo diferenciar los hechos propios de la delincuencia juvenil de aquellos
que en realidad son manifestacin del conflicto social, la lucha o esfuerzo por modificar
valores imperantes o del enfrentamiento en que varias partes tratan de hacerse con los
escasos recursos disponibles para la supervivencia (Herrero, 1997); situaciones, stas,
que encontramos con relativa abundancia en sociedades o grupos cuyo anlisis nos
muestra un cierto desajuste social y econmico que existe en sus estructuras bsicas y
que en cierto sentido y desde algunos puntos de vista podra llegar a dotar de cierta
legitimidad y por tanto justificar o despenalizar algunas de las acciones en principio
delictivas dirigidas a la consecucin del cambio de las condiciones sociales o para
asegurar aunque sea en menor grado la supervivencia individual: desviacin,
marginacin o anomia son los trminos utilizados para conceptuar algunas de estas
conductas (Morant, 2003, citando comentarios de Herrero, 1997).
3.- Caractersticas del delincuente juvenil:
Los estudios de que disponemos, sealan la importancia de subrayar los
aspectos cognitivos interpersonales en la descripcin del carcter del delincuente
juvenil (Morant, 2003), pues este conocimiento puede permitir una aproximacin a la
prevencin o a la posterior reeducacin. Es conclusin comn que el delincuente
juvenil lo es porque en l hay presentes un grupo de deficiencias individuales y
psicobiogrficas que le imposibilitan una adecuada inclusin en los esquemas de la
convivencia comunitaria y del desarrollo personal que dan como resultado la comisin
de delitos. Entre estos factores cabe destacar (Garrido y Redondo, 1997): un cierto afn
de protagonismo, la impulsividad, un ndice apreciable de frustracin, el fracaso escolar,
un bajo nivel de autoestima, la pertenencia a una familia desestructurada, el sufrir falta
de afectividad por parte de sus semejantes, la carencia de habilidades sociales, el
consumo de drogas, la pertenencia a una clase social baja, la inadaptacin en cualquiera
de sus grados y modalidades, la presencia de agresividad, y un bajo equilibrio
emocional. De nuevo recordamos que estas caractersticas, globalmente o aisladas, no
conducen inexorablemente a la delincuencia juvenil, sino que son variables comunes a
gran nmero de delincuentes juveniles.
De acuerdo con sus caractersticas, podemos establecer tres grandes tipos de
delincuentes juveniles (Herrero, 2002): jvenes delincuentes con rasgos de anormalidad
patolgica (psicopatas, neurosis o auto referencias sublimadas de la realidad); jvenes
delincuentes con rasgos de anormalidad no patolgica (trastorno disocial); jvenes
delincuentes con rasgos de personalidad estadsticamente normales o prximos a la
normalidad
Se discute la extraccin social predominante en los delincuentes juveniles. Para
unos, una baja extraccin social es factor de riesgo casi ineludible (West, 1957). En
cambio, otros autores manifiestan que los jvenes de clase ms acomodada presentan
similares ndices de delincuencia confesada que los anteriores.
En Espaa, parece que debemos ir desterrando la creencia de que las conductas
antisociales y delictivas son exclusivas de determinadas zonas conflictivas existentes en

nuestras ciudades (Morant, 2003). Algunos informes (Rechea et. al., 1995) corroboran
esta afirmacin, respecto a la relacin significativa de algunos delitos con un nivel
socioeconmico y de formacin alto o medio-alto, lo que supone una nueva visin del
panorama delictivo de los jvenes.
No olvidemos la especificidad de la delincuencia juvenil femenina, que ha
experimentado aumento y cambio de formas en los ltimos tiempos, coincidiendo con
los movimientos sociales de igualacin de gnero. Aunque en nuestro pas, los trabajos
de carcter emprico sobre la delincuencia juvenil femenina y su evolucin son
ciertamente escaso, s es posible establecer algunos principios al respecto (Montas et
al., 1999): el comportamiento femenino es similar, edad por edad, al masculino, por lo
que son mayora los actos transgresores que no llegan a delictivos; como especificidad
femenina hay que destacar una tasa de participacin ms baja y una menor propensin
al comportamiento problemtico.
Otro factor de nueva incidencia es el fenmeno de la inmigracin, que da un
fuerte incremento de detenciones de jvenes delincuentes extranjeros, a partir de 1999,
en consonancia con el aumento de la poblacin inmigrante y los conflictos y situaciones
complejas subsiguientes (Serrano, 2002).
4.-El diagnstico en la delincuencia juvenil
El diagnstico en el mbito de la delincuencia juvenil tiene una finalidad
centrada en la prevencin, poder detectar con previsin aquellos nios que presentan
una mayor predisposicin hacia la conducta delictiva puede ser de gran utilidad para
evitarla.
El diagnstico nosolgico del DSM-IV-TR como de la CIE-10, colocan las conductas
delictivas juveniles dentro del Trastorno Disocial (Conduct disorder); coincidiendo
ambos manuales en los criterios diagnsticos.
Como pruebas especfica tenemos la confeccionada por Marqus, M.J. (1997) que
adapt la prueba Sutter-Eyberg (SESBI) a la poblacin espaola; esta prueba, como el
Cuestionario de Conductas Perturbadoras para Educacin Infantil -CCP-Econfeccionada por Moreno, F.X. (2003) estn destinadas a la deteccin de alumnos de
educacin infantil con predisposicin a presentar problemas de comportamiento en el
contexto escolar, siendo ste un factor de riesgo habitual en la psicobiografia de los
delincuentes juveniles.
Como prueba ms especfica, a partir de los 8 aos de edad, tenemos el Cuestionario de
Conductas Antisociales Delictivas de Seisdedos, N. (1988)
5.- Itinerario hacia la delincuencia juvenil:
Supervivencia y agresividad van de la mano. Nacemos con los engranajes
bsicos de la agresividad sin conformar en su totalidad, y los vamos modulando en el
posterior proceso de maduracin, por lo que hay un amplio campo para que influencias
pre y postnatales de muy diversa ndole puedan modular la organizacin y la expresin
de los sustratos neuroendocrinos de la agresividad (Tobea, 2003: 147).
La observacin de la conducta humana en la primera infancia muestra que en
ella se encuentran ya presentes, de un modo variable y complejo, una simbiosis entre la
empata y la agresividad.

La construccin de la autonoma y la conquista de una esfera particular de

influencia se basa, en gran medida, en la estrategia de la protesta. Las rabietas infantiles
son una muestra visible de la mencionada estrategia y tienen el peligro de convertirse en
instrumento adecuado para los fines deseados por el nio si el interlocutor (adulto u
otro nio) cede en su posicin. Los estudios realizados sobre ellas muestran que las
rabietas largas corresponden a nios poco agresivos, mientras que las rabietas cortas con
episodios de clera rpida e intensa son descritas en nios con conducta agresiva fcil
(Potegal, Kosorok y Davidson, 1996).
Otras experiencias (Raine et al., 1998) muestran que en el comportamiento de
los nios pueden distinguirse dos subgrupos extremos, el de los nios retrados, muy
sensibles a la incertidumbre y con una alta reactividad ante las situaciones de estrs, y
el de los desinhibidos con poca reactividad ante la sorpresa o la incertidumbre y con
gran tendencia hacia las conductas impulsivas. Posteriores comprobaciones sealan que
la categorizacin anterior no es totalmente determinante del comportamiento agresivo
del nio, pues la crianza y las experiencias vitales pueden modificar la configuracin
primitiva temperamental. aunque no hay duda de la consistencia de los estilos
comportamentales de base y la dificultad de su moldeabilidad para alcanzar conductas
adaptativas en los casos extremos.
Pese a que no disponemos de datos fiables en experiencias con el ser humano,
los estudios efectuados con animales indican el predominio de los factores hereditarios
en la tendencia combativa (Carey, 1994), que normalmente surge de ellos. Adems, los
datos estadsticos muestran que existe una relacin cuantitativa consistente entre las
actividades antisociales de un nio adoptado y la de sus padres genticos, aunque los
haya perdido de vista muy pronto (Tobea, 2003: 167). Por el contrario, parece que la
incidencia de la familia adoptadora en el historial delictivo del nio adoptado es menos
potente. De modo que los investigadores recomiendan a los criminlogos y juristas que
tengan en cuenta las posibles influencias heredadas al tratar casos de agresividad y
violencia anmalas (Bock y Goode, 1996).
Se ha podido establecer que hay situaciones cuya carencia o presencia pueden
condicionar el desarrollo afectivo posterior del nio. Un contacto tctil afectuoso y
positivo influye de manera favorable en la modificacin de los sistemas
neuroendocrinos reguladores del apego social, la afectividad, la empata, es decir las
actividades propias de un correcto proceso de socializacin del ser humano (Carter,
C.S.; Lederhendler, I. y Kirpatrick, B., 1997), del mismo modo, y de modo negativo, el
aislamiento social precoz, la coercin y los malos tratos, deja la secuela de
desequilibrios emocionales que repercutirn en una conducta violenta y, por tanto, con
posibilidades de dar paso a una delictiva. Est tambin admitido que en la
adolescencia y la juventud pueden extenderse las consecuencias negativas de graves y
precoces anomalas en la interaccin social presentes en los primeros aos de la vida.
Los datos de que disponemos parecen mostrar una cierta lnea de continuidad
general entre las conductas agresivas y violentas excesivas en los primeros aos de la
vida frente a las adversidades, y su persistencia en las posteriores etapas de
crecimiento; aunque, como seala Moreno (2000) un perfil resiliente, entendido como la
capacidad humana de hacer frente a las adversidades de la vida, superarlas y salir de
ellas fortalecido e, incluso transformado, nos permite percibir que individuos
tericamente sometidos a los mismos factores de riesgo elaboran conductas
cualitativamente distintas y positivas, de lo que se deduce la existencia de mecanismos

y procesos que anulan, minimizan o actan como atenuantes de los factores de riesgo
inductivos a la delincuencia.
De todo lo aqu expuesto se desprende la ineludible necesidad de continuar
investigando el tema que nos ocupa para extraer conclusiones que permitan el
establecimiento de acciones preventivas y correctivas cuya aplicacin pueda
proporcionar resultados efectivos.
As, el propsito final, desde nuestro punto de vista, debe ser poder mostrar en
qu modo la entrada de un individuo en el mundo de la delincuencia juvenil puede o no
propiciar o condicionar su pertenencia posterior al mundo de la delincuencia adulta; y,
adems, tratar de discriminar si en la historia de todo delincuente adulto encontramos el
previo germen de un delincuente juvenil. La norma estadstica de los diferentes estudios
nos conduce a una determinada globalidad, pero cada individuo es diferente y ante un
sujeto en concreto no siempre se cumple la globalidad establecida.
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