SANTA TERESA, HIJA DE LA IGLESIA

Quinta catequesis sobre Santa Teresa de Jess

El domingo 27 de septiembre del ao 1970, el Papa Pablo VI proclam a Santa
Teresa de vila doctora de la Iglesia universal. Tras haber meditado en otras
homilas y catequesis su figura como maestra indiscutible de la oracin, yo quisiera
adentrarme ahora en otra dimensin de su vida, que puede ser muy importante
para nuestra espiritualidad: la comunin con la Iglesia. Slo as conseguiremos la
plena conversin del corazn, de la que tanto habla el Papa Francisco como
condicin para una verdadera renovacin de la accin pastoral y de las instituciones
eclesisticas.
En la homila de la misa, Pablo VI, entre otras cosas, pronunci en castellano unas
frases que hacen referencia a esta dimensin profundamente eclesial de Santa
Teresa, considerndola inserta en la vida de la Iglesia del siglo XVI, con sus luces y
sus sombras. Refirindose a esto, dijo el Papa en aquella ocasin:
Su figura se adentra en una poca gloriosa de santos y de maestros que marcan su
siglo con el florecimiento de la espiritualidad. Los escucha con la humildad de la
discpula, a la vez que sabe juzgarlos con la perspicacia de una gran maestra de vida
espiritual, y como tal la consideran ellos.
Por otra parte, dentro y fuera de las fronteras de su patria, se agitaban violentos los
aires de la Reforma, enfrentando entre s a los hijos de la Iglesia. Ella por su amor a
la verdad y por el trato ntimo con el Maestro, hubo de afrontar sinsabores e
incomprensiones de toda ndole y no saba cmo dar paz a su espritu ante la rotura
de la unidad: Fatigme mucho - escribe -, y como si yo pudiera algo o fuera algo,
lloraba con el Seor y le suplicaba remediase tanto mal (CP 1, 2).
Este su sentir con la Iglesia, probado en dolor que dispersaba fuerzas, la llev a
reaccionar con toda la entereza de su espritu castellano en un afn de edificar el

reino de Dios; ella decidi penetrar en el mundo que la rodeaba con una visin
reformadora para darle un sentido, una armona, una alma cristiana.
A distancia de cinco siglos, Santa Teresa de vila sigue marcando las huellas de su
misin espiritual, de la nobleza de su corazn sediento de catolicidad, de su amor
despojado de todo apego terreno para entregarse totalmente a la Iglesia. Bien pudo
decir, antes de su ltimo suspiro, como resumen de su vida: En fin, soy hija de la
Iglesia.
Veamos ahora tres dimensiones de su eclesialidad1. Santa Teresa sirvi a la Iglesia,
sufri por la Iglesia y sinti siempre con la Iglesia. En primer lugar servir a la Iglesia.
A partir del ao 1562, la madre Teresa se lanz a una carrera infatigable por los
caminos de Espaa. La vida religiosa en el siglo XVI no brillaba precisamente por su
fervor: ni los frailes ni las monjas, pero tampoco el clero secular, viva siempre de
acuerdo con las enseanzas del Evangelio. De ah el propsito de Santa Teresa de
reformar algunos de los antiguos conventos de las carmelitas, creando nuevas
agrupaciones de religiosas ms observantes, que se llamaron Carmelitas
descalzas, por la pobreza de su calzado. Una de las ltimas fundaciones fue
precisamente aqu, en Palencia.
El ideal de quienes aceptaron su gran obra de reforma tena que ser la imitacin de
los santos carmelitas de tiempos pasados, es decir, ni ms ni menos, que la
santidad, o lo que es lo mismo, buscar la perfeccin de la vida cristiana, segn el
Evangelio. As les deca a sus monjas: Qu de santos tenemos en el cielo que
trajeron este hbito!. Tomemos una santa presuncin, con el favor de Dios, de ser
nosotras como ellos. Poco durar la batalla, hermanas mas, y el fin es eterno.
Sirvi a la Iglesia, reformando el Carmelo.
En segundo lugar, sufrir con la Iglesia. Como deca Pablo VI en la homila que
estamos comentando, Ella por su amor a la verdad y por el trato ntimo con el
Maestro, hubo de afrontar sinsabores e incomprensiones de toda ndole y no saba
1

Sigo aqu el planteamiento de Daniel de Pablo Maroto, Santa Teresa de Jess. Nueva biografa.
Editorial de Espiritualidad. Madrid, 2014. Seccin 12.4: La Iglesia, Madre y Maestra, p.349-359.

cmo dar paz a su espritu ante la rotura de la unidad. Sufri con la Iglesia debido
al cisma de Occidente por la reforma protestante, pero tambin hubo de sufrir a
causa de los pecados, de la incomprensin e incluso de la hostilidad de miembros
cualificados de la Iglesia de su tiempo. En efecto, tuvo que denunciar con palabras
severas la conducta de algunos eclesisticos, cuya vida desdeca del alto ministerio
que desempeaban. No sin cierta irona les acusaba diciendo: Oh gente ilustre!
Abrid por amor de Dios los ojos. Mirad que los verdaderos caballeros de Jesucristo y
los prncipes de su Iglesia, un San Pedro y San Pablo, no llevaban el camino que
llevis. Pensis por ventura que ha de haber nuevo camino para vosotros? No lo
creis (F 10, 11).
Pero tambin hubo otros eclesisticos le hicieron sufrir poniendo trabas a su obra
reformadora y dudando de su utilidad. Queriendo fundar en la ciudad de Burgos,
por ejemplo, se encontr de entrada con la negativa de su arzobispo, que despidi
sin contemplaciones al padre provincial de los carmelitas, que acompaaba a
Teresa. Nos dice en el captulo 31 del Libro de las Fundaciones: Luego de maana
fue el padre Provincial a pedir la bendicin al Ilustrsimo, que no pensamos haba
ms que hacer. Hallle tan alterado y enojado de que me haba venido sin su
licencia, como si no me lo hubiera l mandado ni tratndose cosa en el negocio, y
as habl al padre Provincial enojadsimo de mCon que despidi al padre
Provincial, porque si no haba renta y casa propia de ninguna manera dara la
licencia, que bien nos podamos tornar.
Sin embargo, y esta es la tercera dimensin de la profunda eclesialidad de Santa
Teresa, ella siempre sinti con la Iglesia. Repetidamente expres su adhesin a la
interpretacin oficial que haca la Iglesia catlica de la Sagrada Escritura y mantuvo
siempre una sumisin leal a la jerarqua. No slo nunca se apart de sus
enseanzas, en un momento en el que acechaba la hereja, sino que, sin fiarse de
sus experiencias msticas, siempre consult el parecer de los maestros de
espiritualidad. Podramos decir que se fiaba ms de los doctores de la Iglesia que de
sus propias enseanzas, pues es un hecho repetidamente constatado en sus obras
que someti a las autoridades eclesisticas tanto el dictamen sobre sus

experiencias msticas como el de los libros que, apelando a la santa obediencia, sus
superiores le haban mandado redactar.
Ella vivi, pues, intensamente la bsqueda de la verdad sobre Dios y sobre s misma
como un ejercicio de humildad. Y es que para Teresa de Jess, el grado de humildad
que tenemos es la medida de nuestro aprovechamiento espiritual (C 5,12,6), es
decir, el cimiento y la coronacin de todo el edificio espiritual (M 7,4,8). Y esto
porque, como dice en el libro de las Moradas, una vez estaba yo considerando por
qu razn era nuestro Seor tan amigo de esta virtud de la humildad, psoseme
delante -a mi parecer-, sin considerarlo, sino de presto, esto: que es porque Dios es
Suma Verdad y la humildad es andar en verdad (M 6,10,7).
Santa Teresa se nos presenta por lo tanto no slo como maestra de oracin sino
como ejemplo de un sentir siempre con la Iglesia, a la que sirvi, por la que sufri y
en la que siempre vivi, como hija suya, en plena comunin.