TRONCO ENCEFLICO

El Tronco Enceflico (TE), es un rea intermedia entre la Mdula Espinal y el

Cerebro, posterior al TE se encuentra el cerebelo, pero no forma parte de l.
Tiene alrededor de unos 8-10 cms. de altura, y est constituido por varios
elementos (de caudal a craneal):
Bulbo o Mdula Oblonga.
Puente o Protuberancia.
Mesencfalo (Pednculos Cerebrales y el Tectum o Techo del
Mesencfalo).
Esta zona posee gran cantidad de ncleos que son muy importantes para la
vida, especialmente los relacionados con el rea del bulbo (al pinchar por
accidente el bulbo, el individuo muere casi instantneamente). Adems, en l
encontraremos originndose aparentemente a muchos nervios craneanos, desde
el III par en adelante (el NC I es el Olfatorio y corresponde al Telencfalo, y el
NC II es el ptico, correspondiente al Diencfalo).

CONFIGURACIN EXTERNA DEL TRONCO ENCEFLICO:

Primero que todo, estableceremos los lmites del TE:
Lmite Inferior: paso por el foramen magno y aparicin del primer par
cervical, que nace sobre el Atlas y bajo el Occipital.
Lmite Superior: punto donde los pednculos cerebrales (Mesencfalo)
se funden con el Diencfalo.
El TE tiene una vista anterior completa, donde en la parte inferior se
distingue el Bulbo o Mdula Oblonga (continuacin de la Mdula Espinal),
que tiene una altura de 2.8-3 cm, forma ms o menos redondeada (ms ancho
arriba y angosto por abajo), y en la parte inferior tiene un cuello llamado Cuello
del Bulbo. Est separado del puente por el Surco Bulbo-pontino. El Puente que
no es tan alto como el bulbo, tiene una altura de alrededor de 25 mm. Luego,
contina el Mesencfalo, en el que se observa por delante a los pednculos
cerebrales y por detrs, el Techo del Mesencfalo.
En la cara ventral del TE, se observan una serie de nervios que tienen su
origen aparente en esta zona y se conocen con el nombre de Pares Craneanos
(12). En una vista lateral del T.E, se ve en la parte inferior el Bulbo, en la parte
media el Puente y en la parte superior, el Mesencfalo. En una vista posterior,
de todo el TE, podemos ver el Bulbo, de una forma de embudo, con un cuello en
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la parte inferior y mucho ms ancho en la parte superior. Despus, viene una

zona que corresponde a la cara posterior del Puente, con los pednculos
cerebelares y arriba, se ve el Techo del Mesencfalo, con los cuatro colculos
cuadrigminos y con la emergencia del cuarto par craneano, denominado
Nervio Troclear (NC IV), y una glndula que pertenece al cerebro y es derivada
del tercer ventrculo: la Epfisis o Glndula Pineal, que descansa levemente
entre los dos colculos superiores. En la cara posterior del Bulbo (1/3 inferior) y
del Puente (2/3 superiores) se ve la Fosa Romboidal, que corresponde al piso
del Cuarto Ventrculo. Todas estas partes, sern descritas con mayor detalle a
continuacin.
Bulbo o Mdula Oblonga. Es una estructura que se contina desde la Mdula
Espinal, por lo tanto, hay una conexin casi continua con sta. El Bulbo presenta
lmites seos y lmites propios del S.N. El lmite seo, consiste en una lnea que
va entre el margen superior del arco anterior del Atlas con el margen superior
del arco posterior del Atlas. Esta lnea es un lmite seo un poco arbitrario, es lo
que se describe como un lmite aproximado, porque no siempre ocurre as.
Hacia el Puente, est delimitado por el Surco Bulbo-pontino. Una pequea
porcin inferior, est metida en la parte superior del canal medular, pero la
mayor parte de l est en el interior del crneo, y est recostado en ntima
relacin sobre el Clivus o Clivo (dorso de la silla turca + porcin basilar del
occipital), no alcanzando a llegar a la sutura occipitoesfenoidal, por lo tanto, el
Bulbo presenta una curvatura hacia adelante que se corresponde con la
curvatura cervical estudiada embriolgicamente. Adems, est en ntima
relacin con vasos sanguneos, como las arterias vertebrales, y meninges,
interponindose entre el bulbo y la porcin sea. Por la cara posterior, tiene
relacin con la Cisterna Magna o Cerebelomedular, que es una ampliacin del
espacio subaracnodeo, ubicada por debajo del cerebelo, rellena de Lquido
Cerebroespinal, de suma importancia para el retorno del LCE al sistema
vascular general. El lmite entre Mdula Espinal y Bulbo, est dado por una
lnea que pasa en el punto donde se encuentra la decusacin de las fibras
motoras, que van descendiendo por las pirmides constituyendo las fibras
motoras cruzadas (esta decusacin de las pirmides corresponde a las fibras
motoras que pasan de un lado al otro y ser vista ms adelante), y sobre el
margen superior del primer nervio cervical.
En su cara anterior, el Bulbo se comporta como la Mdula Espinal, y
presenta una Fisura Mediana Anterior, por ambos lados de la fisura hay dos
salientes redondeadas llamadas Pirmides del Bulbo o Pirmides Bulbares,
lateralmente a las pirmides bulbares, hay un surco que se denomina Surco
Colateral Anterior o Surco Ventrolateral.

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La fisura mediana anterior, comienza en el surco que separa al bulbo del

puente (surco bulbopontino), y en el punto donde ella se une con el surco
bulbo-pontino, hay un foramen llamado Foramen Ciego, desde aqu, la fisura
se extiende hacia caudal justo por el centro de la cara anterior, pasando la
decusacin de las fibras motoras hacia la mdula espinal, constituyendo la
fisura mediana ventral de la mdula. Lateralmente, se encuentran las
Pirmides, dos rebordes salientes muy claros y precisos, donde van las vas
motoras voluntarias de axones provenientes de la corteza cerebral, por lo tanto,
las fibras que pasan por las pirmides bulbares, se llaman Fibras o Fascculos
Piramidales (hay otros fascculos motores que no pasan por las pirmides y
son denominados Fascculos Extrapiramidales).
El Surco Ventrolateral, limita por delante a una estructura que se encuentra
en la cara lateral del Bulbo, aunque JAMS la ocupa entera (slo ocupa su
mitad anterior), esta estructura de alrededor de 1,5 cm de altura por unos 5-7
mm de ancho, se denomina Oliva Bulbar (que corresponde a un gran ncleo, el
ncleo olivar inferior, que por su tamao empuja a la sustancia blanca hacia
fuera, produciendo esta saliente que se observa claramente en el Bulbo), la
porcin del surco ventrolateral que delimita por delante a la Oliva Bulbar,
tambin recibe el nombre de Surco Preolivar. Por detrs, la Oliva Bulbar tiene
un surco propio, que NO se corresponde con el surco dorsolateral (otra
similitud entre Bulbo y Mdula Espinal), y es llamado Surco Retroolivar. Entre
los surcos retroolivar y dorsolateral, se ubica el rea Retroolivar. En el Surco
Dorsolateral y ms o menos a unos 8-10 mm por debajo de la Oliva Bulbar,
pero siempre en el surco, aparece un tubrculo llamado Tubrculo Trigeminal,
el cual es parte de la zona ms inferior del ncleo espinal del trigmino, que en
sta zona se hace superficial produciendo esta saliente. Tambin se puede ver
el trayecto de algunas fibras llamadas Fibras Arqueadas Externas. Hay varios
tipos de ellas, algunas que comienzan prcticamente en la fisura mediana
anterior, otras que comienzan en el surco ventrolateral y todas terminando a
nivel del surco dorsolateral. Estas fibras slo son observables en algunas
ocasiones. Otro detalle importante de la cara lateral, es que, a la altura de la
oliva, pero en el surco bulbo-pontino, hay una pequea fosita denominada
Fosita Supraolivar.
Ahora describiremos los nervios que se estaran originando del Bulbo,
para lo cual es necesario aclarar algunos conceptos:
Origen Aparente Nervioso: emergencia del nervio desde la
superficie del Tronco Enceflico.
Origen Aparente seo: foramen por el que sale el nervio.
Origen Real: ncleo desde donde se originan las fibras nerviosas,
al interior del Tronco Enceflico.
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En la cara anterior y lateral del Bulbo, tienen su origen aparente muchos

nervios. Es as, como el surco bulbo-pontino cobra mucha importancia, ya que
en l encontramos el origen aparente de:
Nervio Abducens (NC VI), se origina sobre las pirmides
bulbares.
Nervio Facial (NC VII) y su intermediario sensitivo, se originan
en la fosita supraolivar.
Nervio Vestibulococlear (NC VIII), se origina casi en el punto
donde termina la cara lateral y comienza la posterior, es decir, en
el ngulo pontocerebeloso. El NC VIII posee una porcin
profunda, que corresponde a la raz vestibular, y una porcin
superficial, la raz coclear, que forma las estras del IV ventrculo.
Adems, encontramos el origen aparente del Nervio Hipogloso (NC XII) en
el surco ventrolateral, conformado por 12-15 raicillas. En el surco dorsolateral,
encontramos el origen aparente de 3 nervios (de craneal a caudal): Nervio
Glosofarngeo (NC IX), Nervio Vago (NC X) y raz bulbar del Nervio
Accesorio (NC XI).
La cara posterior, a diferencia de la anterior y de la lateral, muestra un
cambio de disposicin respecto de la mdula. Slo la mitad inferior de esta cara
es similar a la mdula, mientras que la mitad superior es muy diferente. En la
mitad inferior, encontramos un Surco Mediano Posterior, y un Surco
Dorsolateral, que va acompaando la entrada de las races posteriores de la
mdula y que se proyecta hacia la regin del bulbo. Entre ambos encontramos
un Surco Intermedio. Estos tres surcos dividen la mitad inferior de la cara
posterior en dos fascculos que van ascendiendo. Un fascculo medial, que es el
Fascculo Grcil y un fascculo lateral, el Fascculo Cuneiforme. Estos dos
fascculos vienen desde la mdula y conducen tacto epicrtico, propiocepcin
consciente y sensibilidad vibratoria. En la mitad de la cara posterior del Bulbo,
se encuentran el Ncleo Grcil y el Ncleo Cuneiforme, los cuales
externamente se observan como los Tubrculos Grcil y Cuneiforme,
respectivamente. A nivel de los ncleos, las fibras sensitivas de los fascculos
decusan y forman el Lemnisco Mediano. De aqu hacia arriba, parece que los
fascculos siguieran su recorrido hacia lateral y medial, pero esto NO es
efectivo, los fascculos finalizan en sus respectivos ncleos y lo que contina
hacia arriba son los Pednculos Cerebelosos Inferiores o Cuerpos
Restiformes. Lo importante, al mencionar todo esto es destacar una excepcin:
lo normal, es que la sinapsis ocurra a nivel de cuerno dorsal de la mdula pero,
los fascculos grcil y cuneiforme NO hacen sinapsis ah, sino que, desde la
protoneurona (primera neurona) localizada en el ganglio espinal, estos
fascculos ascienden y la deutoneurona (segunda neurona), se encuentra a nivel
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de los ncleos mencionados, en la cara posterior del bulbo, es ah donde ocurre

la sinapsis, en este caso.
Puente. Es una estructura ms ancha que alta, tiene alrededor de 25 mm de
altura y 30 mm de ancho, es regularmente cubodeo. Su lmite inferior es el
Surco Bulbo-pontino y el superior es el Surco Ponto-peduncular. En la cara
anterior, vamos a encontrar una superficie regularmente plana que siempre va a
presentar fascculos transversales, los cuales dan la idea de que las fibras estn
pasando de un lado a otro a modo de unin de un hemisferio cerebeloso con
otro, por lo tanto esta estructura forma un puente entre ambos lados del
cerebelo (Puente de Varolio). Esta cara tiene en su parte media un pequeo
surco (muy leve), llamado Surco Basilar, que corresponde al lugar por donde
transcurre la Arteria Basilar (entre puente y clivus). A ambos lados del surco
basilar hay solevantamientos, llamados Rodetes Piramidales, que
corresponden a fibras motoras. Lateralmente a los rodetes se encuentra el
origen aparente del Nervio Trigmino (NC V), este nervio nace en forma de
dos races: una raz que tiene alrededor de 30-40 fascculos sensitivos (raz
gruesa o sensitiva), y otra raz pequea con alrededor de 7-10 fascculos (raz
ventral o motora); por lo tanto, el NC V es un nervio mixto eminentemente
sensitivo, con una pequea raz motora que acompaa al Nervio Mandibular.
La cara lateral del puente, se debe separar por una lnea convencional que pasa
generalmente a nivel de la emergencia del Trigmino y una proyeccin lateral
que corresponde al Pednculo Cerebelar Medio, que se proyecta lateralmente
al puente y lo va a unir al cerebelo.
Mesencfalo. El Mesencfalo, se compone de los Pednculos Cerebrales, que
son 2 y se observan por anterior, uniendo tronco enceflico con hemisferios
cerebrales, y la Lmina Tectal o del Techo, por posterior. El elemento
separatorio entre estas estructuras, es el Acueducto Cerebral o Acueducto de
Silvio (comunicacin entre III y IV Ventrculos).
Los Pednculos Cerebrales, separados del puente por el Surco Pontopeduncular, presentan una cara anterior, una posterior, una medial y una
lateral. La cara anterior, tiene varias relaciones importantes: es cruzada por la
Cintilla ptica y se relaciona con dos arterias: Arteria Cerebral Posterior y
Arteria Cerebelosa Superior. La cara medial del pednculo es muy pequea y
los pednculos, al abrirse, dejan un espacio, llamado Fosa Interpeduncular, la
cual en el fondo presenta el Espacio Perforado Posterior, que pertenece al
diencfalo y es una zona por la que entran muchos vasos sanguneos al cerebro.
En la cara medial, en las paredes de la fosa interpeduncular, observamos un
surco llamado Surco del Tercer Par o Surco Medial del Pednculo Cerebral,
donde se encuentra el origen aparente del Nevio Oculomotor (NC III),
compuesto por 5 grupos de fibras. Lateralmente, el pednculo tiene un pequeo
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surco, el Surco Lateral del Pednculo, que separa al pednculo del Techo del
Mesencfalo.
El Techo del Mesencfalo, est constituido por cuatro elementos
redondeados, denominados Colculos (2 Colculos Superiores y 2 Colculos
Inferiores). Estos colculos, se encuentran separados por un surco que tiene la
forma de una cruz, llamado Surco Cruciforme, y entre ambos colculos
superiores, descansa la Glndula Pineal, Cuerpo Pineal o Epfisis. Los
colculos, a travs de sus brazos, se conectan con estructuras del metatlamo:
los Cuerpos Geniculados (laterales y mediales), es as como:
El Colculo Superior se conecta, a travs del brazo del colculo superior,
con el Cuerpo Geniculado Lateral.
El Colculo Inferior se conecta, a travs del brazo del colculo inferior,
con el Cuerpo Geniculado Medial.
Estos colculos son estaciones de relevo, que tienen que ver con la audicin
(los inferiores) y con la visin (los superiores). Inmediatamente, bajo los
colculos inferiores (a ambos lados del Frenillo del Velo Medular Superior), se
encuentra el origen aparente del Nervio Troclear (NC IV), el cual tiene
caractersticas especiales:

Es el nico par cuyo origen aparente se encuentra por dorsal.

Es el par de origen intracraneal de recorrido ms largo.
Es el par ms delgado.
Es el par ms susceptible a accidentes.

IV Ventrculo. El tronco enceflico, presenta al cerebelo por detrs del puente,

ambos de un origen embriolgico comn (metencfalo). El cerebelo crece no
solamente detrs del puente, sino que tambin gran parte queda detrs del
bulbo, e incluso una parte asciende y va a quedar limitando por detrs la zona
del mesencfalo, pero entre el cerebelo, que est por detrs, y la cara posterior
de esta zona del tronco enceflico queda un espacio que se denomina IV
Ventrculo, el cual tiene un piso (dado por puente y bulbo) y un techo doble
(dado por cerebelo).
Piso del IV Ventrculo. Es tambin llamado Fosa Romboidal y presenta varios
elementos. En primer lugar presenta un Surco Mediano, que recorre toda la
fosa romboidal, desde el acueducto cerebral hasta el canal central de la mdula
espinal. En los dos tercios superiores o mitad pontina, hay una serie de
elementos que se distinguen organizadamente en cada uno de los lados.
Inmediatamente, a ambos lados del surco, existen unas salientes llamadas
Eminencias Mediales, las cuales terminan, por inferior, en los Colculos
Faciales. Los Colculos faciales NO contienen ncleos del Nervio Facial (NC
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VII), sino que corresponden a fibras de este mismo nervio, que pasan sobre
ncleos del Nervio Abducens (NC VI), provocando esta saliente a nivel
pontino. Lateralmente a la Eminencia Medial, se observa un espacio, donde est
la fvea superior, y alrededor de ella una zona ms oscura (azulada), que
corresponde a un ncleo llamado Locus Ceruleus (asociado al sistema reticular,
regula el sueo y su neurotransmisor asociado es la noradrenalina).
La mitad inferior o bulbar, presenta tambin elementos importantes. Pegado
al surco mediano, se encuentra una zona que corresponde a los ncleos del
Nervio Hipogloso (NC XII), es decir, su origen real y se llama Trgono del
Hipogloso, lateralmente al trgono del Hipogloso, se encuentra un rea llamada
rea Vestibular, que corresponde a la zona que se sobrepone a los ncleos
vestibulares ventral, dorsal, medial y lateral. A medida que descienden, los
trgonos se van separando del rea vestibular y el espacio que dejan en su parte
alta se denomina fvea inferior, ms abajo, se encuentra el Trgono del Vago,
que corresponde al ncleo dorsal del Vago (NC X) o cardioneumoentrico,
ncleo de tipo parasimptico que est relacionado con funciones respiratorias,
digestivas y circulatorias, por lo tanto, ES EL NCLEO FUNDAMENTAL
PARA LA VIDA. Adems, encontramos al fascculo separans, que separa al
Trgono del Vago del rea Postrema (zona en la cual NO hay Barrera
Hematoenceflica, por lo tanto por aqu pueden penetrar algunos elementos
hacia el SN). En el margen inferior, encontramos tejido fibroso festoneado
ntimamente unido a la piamadre, son las llamadas Tenias del IV Ventrculo.
En la parte ms inferior, las tenias se engrosan y forman una estructura
triangular llamada bex, sustancia blanca que cierra el ngulo a modo de
bolso. Tambin, conviene destacar la existencia de las Estras Medulares del IV
Ventrculo, formadas por la parte coclear del Nervio Vestibulococlear (NC
VIII), que es ms superficial, la existencia del Surco Limitante (lo que se
encuentra medial a l es motor, lo lateral sensitivo y l mismo corresponde a
zonas visceromotrices y viscerosensitivas), a lo largo de toda la fosa romboidal,
y hacia los lados, los recesos laterales.
Techo del IV Ventrculo. El techo del IV ventrculo se divide en dos partes,
una mitad superior, una mitad inferior y justo en el centro va a participar parte
del cerebelo. En la parte superior, el techo est formado por prolongaciones
llamadas Pednculos Cerebelares Superiores, los cuales van convergiendo
hacia arriba, ya que en su parte inferior se encuentran separados, extendindose
entre ellos el Velo Medular Superior (Vlvula de Vieussens). El Velo Medular
Superior, se proyecta hacia craneal mediante los frenillos del velo medular
superior, recordemos que a cada lado de los frenillos nace el Nervio Troclear
(NC IV), que inervar el msculo Oblicuo Superior del globo ocular. Por lo
tanto, a modo de resumen diremos que la mitad superior del techo del IV
Ventrculo est formada por:
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 Los dos Pednculos Cerebelosos Superiores.

El Velo Medular Superior, que corresponde a un lbulo aberrante del
cerebelo.
La mitad caudal o inferior del techo del IV ventrculo, presenta gran
participacin del Ndulo del Cerebelo (sustancia blanca), desde l hacia lateral,
salen 2 pequeas lminas que componen el Velo Medular Inferior (Vlvulas de
Thalin). La mitad caudal del techo, es mucho ms lbil (menos resistente) que la
superior, ya que, se trata de una membrana que acta como techo. Esta
membrana, denominada Membrana Tectoria o del Techo, est formada
esencialmente por piamadre y, por dentro, epndimo, consituyndose la lmina
o tela coroidea. La tela coroidea se va a fijar en el velo medular inferior, y se
encuentra reforzada por las tenias y por el bex por abajo, de tal manera que la
tela est muy fija a la pared evitando su desprendimiento. La tela coroidea
emite prolongaciones muy vascularizadas, que se invaginan en la cavidad
ventricular formando el plexo coroideo, que en el IV Ventrculo tiene forma de
T. Adems, la tela coroidea, que sella muy bien la mitad inferior del techo,
presenta 3 formenes: en la parte media, presenta el Foramen Central
(Magendie), y lateralmente, uno a cada lado, los Formenes Laterales
(Luschka). La importancia de estos formenes, ubicados en el techo del
romboencfalo, es la circulacin del lquido cerebroespinal, ya que este lquido
se est formando en los plexos corodeos dentro de las cavidades del
telencfalo, diencfalo y en el mismo IV ventrculo. La presencia de estos
formenes, permite que el lquido salga hacia los espacios subaracnodeos, es
decir a rodear al S.N., para protegerlo contra golpes, mantener temperatura,
distribuir nutrientes, etc. Si los formenes no se forman, el lquido queda
contenido dentro de las cavidades y comienza a aumentar el dimetro de la
cabeza, lo que se conoce como Hidrocefalia, lo mismo sucedera si se obliterara
el acueducto cerebral, que comunica III y IV Ventrculo.

CONFIGURACIN INTERNA DEL TRONCO ENCEFLICO

El Tronco Enceflico (TE), al igual que la mdula espinal (ME), es una
estructura filogenticamente antigua y est bajo el mando del sistema nervioso
suprasegmentario (cerebro + cerebelo). As como la mdula se encuentra unida
a sistemas orgnicos a travs de los nervios espinales, el tronco enceflico hace
lo mismo a travs de los nervios craneanos. Ambas estructuras controlan
reflejos (movimiento estereotipado donde no participa la voluntad), pero los
controlados por el TE son ms complejos que los controlados por la ME.

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Para facilitar el estudio de la configuracin interna, la separaremos en tres

partes: Sustancia Gris (ncleos), Sustancia Blanca (fascculos ascendentes,
descendentes y de asociacin) y Formacin Reticular.
Sustancia Gris. En un corte de los primeros segmentos cervicales de mdula, el
cuerno dorsal va sufriendo un desplazamiento. Hacia arriba, se puede observar
que los cuernos tanto dorsal como ventral sufren un decapitamiento: se separa
la cabeza de la base, hasta llegar a tener una disposicin de sustancia gris
homloga a la de la mdula bastante peculiar a nivel del IV ventrculo; entonces
hay una serie de acontecimientos que suceden durante el desarrollo
embriolgico, que hacen que la sustancia gris de las columnas medulares se
continen con sustancia gris en el piso del IV ventrculo, que es equivalente
pero que ocupa una posicin diferente. Los cambios que se producen entre la
mdula y las estructuras que forman el IV ventrculo se deben
fundamentalmente a 4 cosas:
1. Aparicin de ncleos propios del Bulbo.
2. Decusacin de las pirmides bulbares o decusacin motora: est
dada por las fibras que van al interior de las pirmides bulbares
que se decusan a nivel del lmite inferior del bulbo.
3. Decusacin de los lemniscos o decusacin sensitiva: el
entrecruzamiento sensitivo, est determinado por una serie de
axones que se originan en las neuronas de los ncleos Grcil y
Cuneiforme, que se dirigen hacia la lnea media y las fibras pasan
al lado contrario, producindose la llamada decusacin sensitiva.
Esto permite la decapitacin del cuerno dorsal.
4. Abertura del IV Ventrculo.
5. Curvatura pontina: contribuye al desplazamiento lateral del
cuerno dorsal.
La sustancia gris puede ser subdividida en dos grandes grupos de ncleos:
1. Sustancia Gris Extrnseca u homloga a la de la Mdula Espinal:
columnas nucleares continuas con la ME y que corresponden a
ncleos de los nervios craneanos.
2. Sustancia Gris Intrnseca o propia: ncleos propios del tronco
enceflico.

Sustancia Gris Extrnseca u homloga a la de la Mdula Espinal. Las

estructuras que son continuacin del cuerno ventral de la Mdula Espinal, a
nivel del tronco enceflico, corresponden a las siguientes 6 columnas, separadas
en dos grupos:
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 Columnas Motoras o Eferentes:

1. Columna Somtica Eferente: es la ms cercana a la lnea media, se
extiende desde el bulbo hacia el mesencfalo y se llama as,
porque inerva los msculos derivados de los somitos ceflicos del
embrin, que son los msculos extrnsecos del bulbo ocular y los
msculos de la lengua. Se compone de los siguientes ncleos:
Ncleo del Nervio Hipogloso (NC XII): se encuentra a
nivel bulbar e inerva la musculatura de la lengua.
Ncleo del Nervio Abducens (NC VI): se encuentra a nivel
pontino e inerva el msculo Recto Lateral del bulbo ocular.
Ncleo del Nervio Troclear (NC IV): se encuentra a nivel
mesenceflico, a la altura del colculo inferior, e inerva el
msculo Oblicuo Superior del bulbo ocular.
Ncleo Principal o Somtico del Nervio Oculomotor (NC
III): se encuentra a nivel mesenceflico, a la altura del
colculo superior, e inerva los msculos Recto Medial,
Superior e Inferior y Oblicuo Inferior del bulbo ocular.
2. Columna Visceral Eferente Especial: se llama as porque inerva
msculos derivados de los Arcos Branquiales del embrin. Del
primer arco branquial derivan los msculos de la masticacin
(temporal, masetero, pterigoideo lateral y medial), del segundo,
los msculos de la expresin facial y del estapedio o estribo, del
tercer y cuarto arco branquial, derivan los msculos que
constituyen la faringe, velo del paladar y laringe. De esta
columna, por lo tanto, van a derivar los siguientes ncleos:
Ncleo Ambiguo: se encuentra a nivel bulbar, se divide en
tres porciones, dando fibras para tres nervios: el tercio inferior
da fibras para la raz bulbar del Nervio Accesorio (NC XI), el
tercio medio para el Nervio Vago (NC X) y el tercio superior,
para el Nervio Glosofarngeo (NC IX).
Ncleo del Nervio Facial (NC VII): se encuentra a nivel
pontino.
Ncleo Motor del Trigmino (NC V) o Ncleo Masticador:
se encuentra a nivel pontino e inerva los msculos
masticadores.
3. Columna Visceral Eferente General o Visceromotriz: se
encuentra cercana al Surco Limitante, por lo tanto, inerva
estructuras viscerales como msculo liso y glndulas. A ella
pertencen:

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 Ncleo Dorsal del Vago (NC X) o Cardioneumoentrico:

se encuentra ubicado en el trgono del vago, a nivel bulbar. Es
el ncleo que inerva a todas las vsceras (corazn, pulmones,
tubo digestivo).
Ncleo Salival Inferior (en el lmite con el puente) y
Ncleo Salival Superior (a nivel pontino): ambos inervan
glndulas salivales.
Ncleo Lagrimomuconasal: ubicado frente al ncleo
salivatorio superior, da fibras para glndula lagrimal,
glndulas mucosas nasales y farngeas.
Ncleo Accesorio del III par o pupilar y fotoacomodador:
se encuentra a nivel mesenceflico y controla la miosis pupilar
(constriccin), que se observa al alumbrar el ojo con una
linterna.

Columnas Sensitivas o Aferentes:

1. Columna Visceral Aferente General y Especial: esta columna, se
relaciona con la base del cuerno dorsal (enteroceptiva). Es general,
porque recibe informacin de todo tipo desde las vsceras (de
distensin, dolor visceral, etc.) y es especial, porque recibe
impulsos de los receptores del gusto. El ncleo que deriva de esta
columna corresponde al Ncleo del Tracto Solitario, un largo
ncleo que pasa desde bulbo a puente.
2. Columna Somtica Aferente Especial: esta columna se contina
con el cuello del cuerno dorsal de la mdula, por lo tanto, tiene
que ver con la propiocepcin. Pertenecen a ella, los Ncleos del
Nervio Vestibulococlear, es decir, los Ncleos Vestibulares
(inferior y medial a nivel bulbar, superior y lateral a nivel
pontino) y los Ncleos Cocleares (dorsal y ventral), que se
encuentran en relacin con los pednculos cerebelares inferiores o
cuerpos restiformes. Estos ncleos estn asociados con la posicin
de la cabeza, equilibrio y audicin.
3. Columna Somtica Aferente General: es una larga columna que
se contina con la cabeza del cuerno dorsal. De esta columna,
derivan los ncleos sensitivos del Nervio Trigmino (NC V), que
son tres (de craneal a caudal):
Ncleo del Tracto Mesenceflico del NC V: recibe
sensibilidad propioceptiva y movimientos de la regin ceflica,
es decir, aquella sensibilidad que proviene de los msculos

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masticatorios, de los ligamentos periodontales y de la

articulacin temporomandibular.
Ncleo Sensitivo Principal del NC V: se encuentra a nivel
pontino y recibe impulsos del tacto epicrtico (discriminativo)
y tambin algo de tacto protoptico (grueso), de la regin de la
cabeza.
Ncleo del Tracto Espinal del NC V: corresponde a un
largo ncleo que va hasta la sustancia gris del cuerno dorsal,
de los primeros segmentos cervicales, confundindose en este
sector con la sustancia gelatinosa de lmina II de Rexed. Est
relacionado
con
la
sensibilidad
protoptica,
pero
principalmente recibe sensanciones de dolor y temperatura de
la regin ceflica. Es el ncleo que recibe, por excelencia, la
sensibilidad dolorosa de la regin ceflica.

Sustancia Gris Intrnseca o propia. Corresponde a los ncleos propios del

Tronco Enceflico, los cuales son:
Ncleos propios o intrnsecos del Bulbo:

Ncleo Grcil, Cuneiforme y Cuneiforme Accesorio: ubicados en el

tercio inferior del bulbo, se observan en un corte a la altura de la
decusacin de las pirmides (en el lmite entre la mdula y el bulbo).
Los dos primeros se relacionan con la sensibilidad propioceptiva
consciente, sensibilidad vibratoria y tacto epicrtico. Los axones de
estos ncleos al dirigirse hacia la lnea media, forman las fibras
arqueadas internas que se decusan y forman la Decusacin
Sensitiva, que est ms rostral que la decusacin motora y
corresponde a la decusacin de la va de la sensibilidad tctil
epicrtica y propiocepcin consciente. El ncleo cuneiforme accesorio
se ubica lateral al ncleo cuneiforme y recibe sensibilidad
propioceptiva del miembro superior del mismo lado (homolateral);
por lo tanto, en definitiva, los ncleos grcil y cuneiforme son
estaciones de relevo de la propiocepcin consciente del miembro
inferior y tronco, el cuneiforme accesorio se encargara de los
miembros superiores.
Ncleo Arqueado o Arciforme: se ubica por delante de las pirmides
bulbares, en el tercio inferior del bulbo y se conecta con la Formacin
Reticular.
Complejo Olivar Inferior: se ubica en el tercio medio del bulbo,
dentro de la Oliva Bulbar. Est formado por una gran ncleo olivar

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inferior y 2 ncleos olivares accesorios (medial y dorsal). Este

ncleo, que es muy caracterstico del bulbo, se relaciona con el control
de funciones motoras extrapiramidales, es decir con los movimientos
automticos y control del tono muscular. Se relaciona, tambin, con la
Formacin Reticular.

Ncleos propios o intrnsecos del Puente:

Ncleos del Puente: son pequeos y se observan al hacer un corte a
nivel del tercio inferior del puente. Se ubican entre las fibras que
estn en el pie o base del puente y envan sus axones hacia el
pednculo cerebeloso medio, que vendra siendo un paquete de
axones de los ncleos del puente. Pertenecen a una va de conexin
corticopontocerebelotalamocortical, es decir una conexin entre
crtex cerebral-puente-cerebelo, que pertenece al circuito
neocerebeloso, por lo tanto, estos ncleos forman parte de las vas
que coordinan los movimientos.
Ncleos del Cuerpo Trapezoide: son agrupaciones neuronales
incluidas entre las fibras del cuerpo trapezoide, que van a participar
en los reflejos auditivos, ya sea para proteger al odo de ruidos muy
intensos, o para poder escuchar ruidos muy delicados; en el fondo, lo
que hacen es modular los circuitos auditivos. Conectan la Formacin
Reticular con la va auditiva.
Ncleos del Lemnisco Lateral: las fibras del cuerpo trapezoide llegan
a un punto, donde se encuentra el ncleo olivar superior, en el que se
doblan en ngulo recto y ascienden en direccin a mesencfalo y
diencfalo, pasando a llamarse Lemnisco Lateral, el cual va
acompaado de estos ncleos, que tambin participan en reflejos
auditivos.
Ncleo Olivar Superior: ncleo muy pequeo (observable al
microscopio), con la forma de una S itlica. Se relaciona con la va
auditiva, conectndola con la Formacin Reticular. Recibe colaterales
de axones de neuronas que van por el cuerpo trapezoide y ayuda a
desencadenar reflejos de proteccin frente a ruidos muy fuertes o
ayuda a agudizar el odo (sensibilizar la va auditiva).

Ncleos propios o intrnsecos del Mesencfalo: se observan al hacer un

corte a nivel del tercio medio del mesencfalo.
NcleoRojo: es un ncleo encapsulado y est asociado a las vas
extrapiramidales. Filogenticamente presenta dos porciones al
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observar su citoarquitectura: una Zona Magnocelular o Paleorubro,

porcin antigua, compuesta de neuronas grandes cuyos axones dan
origen al Fascculo Rubroespinal, el cual forma parte de las vas
extrapiramidales y se relaciona con el control del tono muscular, y
una Zona Parvocelular o Neorubro, que es la zona ms nueva,
compuesta de neuronas pequeas que se conectan con la Formacin
Reticular.
Ncleo Negro o Locus Nger: es negro porque sus neuronas
presentan melanina y, al igual que el anterior, se relaciona con las
vas extrapiramidales. Este ncleo se conecta con los ncleos de la
base, especficamente con el Putamen. El neurotransmisor
involucrado en la sinapsis entre los axones del ncleo negro con el
putamen, es la dopamina que, cuando falla (disminuye) produce la
llamada Enfermedad de Parkinson, enfermedad tpica del sistema
extrapiramidal, en la cual se pueden realizar movimientos
voluntarios (las vas piramidales no han sido afectadas), pero de muy
mala calidad, con temblores e hipertona. Esta falla en la conexin
entre el ncleo negro y el putamen se puede producir por algn
tumor, una lesin traumtica o un problema gentico. Otra
enfermedad, es el mal de Alzhaimer, contra el cual se estn haciendo
nuevas terapias para impedir la formacin de placas amiloides en las
neuronas del crtex cerebral, las cuales poco a poco comienzan a
regresar y a encogerse, haciendo que el cerebro comience a reducir su
tamao y a aumentar los ventrculos, como se puede observar en una
TAC de un cerebro con mal de Alzhaimer.

Sustancia Gris Pericacueductal: es la sustancia gris ubicada

alrededor del acueducto cerebral. Esta sustancia es sumamente
importante en la percepcin y el control del dolor, y es aqu donde se
aplican microelectrodos para inducir la liberacin de sustancias
producidas a este nivel: neuromoduladores de tipo encefalina y
endorfina (neuropptidos), los cuales inhiben a la sustancia P
(neurotransmisor del dolor). La morfina es un potente analgsico, y la
endorfina es una morfina endgena, por lo tanto, al aplicar
microelectrodos en la sustancia gris periacueductal a los pacientes
enfermos de cncer terminal, ellos actan como aparato de
radiofrecuencia, y al aumentar el dolor aumenta la frecuencia de
impulsos elctricos, lo que se traduce en un aumento de la liberacin
de los neuromoduladores en esta zona. La liberacin de encefalinas y
endorfinas no slo obedece a estmulos externos, sino tambin a
estmulos internos provenientes del crtex cerebral, del hipotlamo o

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de otras reas enceflicas, lo que sucede al estar enfrentados a un

stress o emergencia muy sbita, donde parece que el dolor se olvida.
Este es un mecanismo de proteccin frente a un trauma intenso que
consiste en la liberacin de una gran cantidad de endorfina y
encefalina. Estas sustancias tambin se encuentran en otras reas del
sistema nervioso y se pueden mapear las reas donde se encuentran
mayores concentraciones. Adems, se puede inducir la liberacin de
estos neuromoduladores que bloquean el dolor, con un trance
hipntico en el paciente, tcnica til al recibir un enfermo muy
angustiado y alterado, ante lo cual es necesario inducir un estado de
relajacin que permita que sus propios sistemas comiencen a
controlar el dolor. Al hablar con el paciente, se est actuando a nivel
de su neocrtex, el cual esta conectado con todos los niveles
subcorticales, sobre todo con el tlamo, hipotlamo y ncleos de la
base a travs de una serie de fascculos, de tal manera que todo el
control est en las reas de asociacin del crtex cerebral. Si se maneja
todo el crtex cerebral mediante hipnosis, el paciente incluso puede
ser intervenido quirrgicamente sin que sienta dolor. Es ms
importante el neuromodulador endgeno que el frmaco que se le va
a administrar a un paciente en forma artificial, ya que el sistema
nervioso est preparado para proteger al resto de los sistemas del
organismo.
Otro ejemplo de lo anterior, es el restablecimiento del buen
funcionamiento del eje Hipotlamo-Hipfisis-Suprarrenales mediante
la relajacin de un enfermo que esta bajo stress por una enfermedad:
al restablecerse la funcin de este sistema se mejora la actividad de
los linfocitos T. El stress o las condiciones ambientales pueden
aumentar o disminuir las posibilidades de sanacin de un paciente.
A veces el paciente se alivia con slo administrar un placebo. En
algunos pacientes que estn sufriendo dolores intensos, se produce
una vasodilatacin esplcnica refleja, la sangre se va al territorio del
tronco, principalmente el abdomen, baja el volumen circulante
sanguneo a nivel enceflico, lo que hace que el paciente pierda el
conocimiento (lipotimia). El paciente se recupera poniendo la cabeza
abajo y los pies arriba (posicin Trendelenburg).

Ncleo del Colculo Superior: es un ncleo laminado, es decir, son

agrupaciones de neuronas estratificadas o separadas en capas, que se
encuentra relacionado con los reflejos visuales.
Ncleo del Colculo Inferior: es un ncleo compacto relacionado con
los reflejos auditivos.

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Sustancia Blanca. La sustancia blanca, est formada por fascculos que

pertenecen muchos de ellos a grandes vas aferentes, sensitivas o ascendentes,
otros pertenecen a grandes vas eferentes, descendentes o motoras, y otros a
vas de asociacin, es decir, vas que asocian sectores del tronco enceflico entre
s, y an ms, se proyectan a veces hasta la mdula espinal. Se distinguen
algunos fascculos de asociacin:
Fascculo Longitudinal Medial (FLM): lo forman una serie de fibras
ascendentes y descendentes que se ubican en la posicin ms medial y
dorsal del tronco enceflico. El FLM coordina el funcionamiento de los
ncleos que controlan los movimientos oculocefalgiros, y que adems
se conectan con algunos ncleos de la formacin reticular como es el
Ncleo Intersticial de Cajal. Los movimientos oculocefalgiros,
corresponden a movimientos conjugados de ojos con rotacin de la
cabeza y los ncleos involucrados en ellos son: Ncleos de NC III
(Oculomotor), IV (Troclear) y VI (Abducens), que estaran controlando
los movimientos oculares; y Ncleos de NC VIII (Vestibulococlear), que
mantiene la cabeza en su posicin y NC XI (Accesorio), que va a
controlar el movimiento del cuello, fundamentalmente de los msculos
esternocleidomastodeo y trapecio. Este fascculo se puede distinguir
fcilmente en los cortes de tronco enceflico.

Fascculo Longitudinal Dorsal: se llama as porque se ubica

inmediatamente por atrs del fascculo longitudinal medial. El fascculo
longitudinal dorsal, est uniendo los ncleos hipotalmicos, los ncleos
del tuber cinereum y los ncleos mamilares con ncleos viscerales del
tronco enceflico, es decir, ncleos que pertenecen a la columna visceral
eferente general (ncleo dorsal del vago o cardioneumoentrico, ncleos
salivales superior e inferior, ncleo lagrimomuconasal y ncleo accesorio
del III par o pupilar y fotoacomodador). Se apegan a los ncleos que
asocian las fibras de este fascculo el Ncleo del Tracto Solitario,
fundamentalmente en su parte gustatoria, el Ncleo del Hipogloso, el
Ncleo Motor o Masticatorio del Trigmino y Motor del Facial, ambos
pertenecientes a la columna visceral eferente especial. En resumen,
podemos decir que el fascculo longitudinal dorsal coordina los
movimientos reflejos de la lengua y de las secreciones salivales como
respuesta a impulsos de olfato y de gusto.
Fascculo Tegmental Central: llamado tambin fascculo central de la
calota o del tegmento, corresponde a un fascculo ubicado en el interior
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de la formacin reticular cuya funcin es asociar o conectar los ncleos

de la base, es decir, el Palidum y el Putamen, los cuales envan fibras
descendentes hacia el Ncleo Olivar Inferior; tambin asocia a la
formacin reticular y zona inserta con el ncleo o complejo olivar inferior
y la mdula espinal. En otras palabras, el fascculo tegmental central
relaciona centros motores extrapiramidales, es decir, por medio de esta
va que va a travs de la formacin reticular, podemos tener un control
de tono muscular y de movimientos automticos y asociados.
Todas las vas ascendentes y descendentes van a pasar por el tronco
enceflico. Dentro de las vas ascendentes estn el Fascculo Espinotalmico
Lateral, encargado de llevar la sensacin de dolor y temperatura, y la va del
tacto protoptico y presin, que corresponde al Fascculo Espinotalmico
Anterior. Otra va importante, es la va del tacto epicrtico y de la propiocepcin
consciente que da origen a nivel del bulbo al Lemnisco Medial. La va motora
voluntaria o Piramidal, est representada por el Tracto Corticoespinal y Tracto
Corticonuclear. Luego estn las vas Extrapiramidales, que corresponden a un
gran nmero de vas motoras descendentes que no pasan por las pirmides y
que controlan los movimientos asociados y automticos. Los clnicos hablan de
sndromes extrapiramidales, es decir, de signos y sntomas de lesiones que
comprometen a las vas motoras que no pasan por las pirmides bulbares. Estas
vas motoras extrapiramidales controlan el tono muscular, los movimientos
asociados y los movimientos automticos. En cambio las vas motoras
descendentes que pasan por las pirmides bulbares controlan los movimientos
voluntarios. Accidentes vasculares enceflicos o traumas que comprometan las
vas piramidales o extrapiramidales tendrn caractersticas clnicas propias. Si
hay una lesin del ncleo rojo o del fascculo rubroespinal (estrapiramidales),
probablemente el paciente va a presentar una alteracin del tono muscular y
ejecucin de ciertos movimientos, pero va a poder hacer movimientos
voluntarios. En cambio, si hay una lesin que comprometa al sistema piramidal
o va motora voluntaria, el paciente va a tener irremediablemente un bloqueo
del movimiento, es decir, una parlisis que puede ser a la forma de hemipleja,
que en una primera etapa es hipotnica, pero que despus se transforma en una
parlisis hipertnica, es decir, un parlisis de motoneurona superior con
hiperreflexia e hipertona.

Formacin Reticular. Al hacer un corte transversal de tronco enceflico vamos

a distinguir, dependiendo de la zona donde estemos, dos o tres reas. Lo que es
ventral en tronco enceflico es lo que se denomina Pie o Base (lo que est por
delante del ncleo negro), aqu se encuentran las pirmides. Lo que esta por
detrs del pie o base, es decir, donde estn los ncleos de los nervios craneanos,
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se va a llamar el Tegmento o Tegmentum. Es a nivel de mesencfalo, y slo ah,

donde aparece la tercera parte, que es una estructura que se ubica por detrs del
acueducto cerebral y se denomina Tectum, y corresponde al lugar donde estn
ubicados los colculos. Entre el ncleo rojo y el acueducto cerebral est el
tegmentum, a este nivel.
La Formacin Reticular (FR), se encuentra ubicada en el Tegmento del
Tronco Enceflico o zona posterior, si bien, la FR no es propia del tronco
enceflico, alcanza su mxima expresin ah, lo recorre en toda su extensin,
alcanzando incluso la mdula espinal, por caudal y hacia el crtex cerebral,
pasando a travs del Tlamo, hacia craneal. Corresponde a una estructura
filogenticamente muy antigua, que es una mezcla de sustancia blanca y gris,
tanto as, que es comparada con la red de un pescador: est constituida por
fibras dispuestas en todos los sentidos del espacio y, en medio de estas fibras, se
ubican ncleos difusos de sustancia gris no muy bien definidos (irregulares), a
manera de peces enredados en una malla, lo que representara los ncleos de la
formacin reticular. Esta organizacin de la formacin reticular tan ntida,
rellena el espacio entre los ncleos de los nervios craneanos, lo que le permite
cumplir un rol de asociacin entre ellos, actuando como integradora de reflejos
donde participan nervios craneanos.
Dentro de sus funciones, se encuentra el control del Reflejo del Vmito: la
formacin reticular, cumple un rol importante en la coordinacin del reflejo del
vmito, el cual es un reflejo defensivo que consiste en la estimulacin de fibras
vagales que inervan las paredes del estmago, luego el estmulo va hacia el
tronco enceflico donde se elabora una respuesta que significa activar el nervio
hipogloso para sacar la lengua, activar posteriormente al vago y glosofarngeo,
para que se levante el paladar, y luego viene la activacin de msculos del
abdomen y diafragma. Otro reflejo coordinado por la formacin reticular, es el
Reflejo Vasomotor, que regula la presin arterial y funcionamiento cardaco.
La frecuencia respiratoria y la amplitud de la maniobra respiratoria tambin
esta siendo regulada en esta zona. Pero lo ms importante que se controla a
nivel de la formacin reticular, son el Sueo y la Vigilia. La formacin reticular
se ubica por donde pasan las grandes vas aferentes y eferentes, por lo tanto
est constantemente recibiendo estmulos que van por esas vas, de tal manera
que mantiene un tono de actividad basal de las vas que van por el tronco
enceflico. Cuando aumenta la actividad de la formacin reticular, la persona se
pone ms alerta, porque ella comienza a bombardear estmulos inespecficos
sobre la corteza cerebral, cuando disminuye, sobreviene la somnolencia.
Muchas de las enfermedades psicosomticas (lcera, taquicardia paroxstica,
lumbago, dolor del cuello por contraccin permanente de los msculos
erectores de la cabeza, etc.), en alguna parte de su mecanismo de produccin se
relacionan con la formacin reticular, es decir, los pacientes que padecen estas
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enfermedades, tienen una formacin reticular muy activada que est

descargando sobre la mdula espinal y sobre el cerebelo a travs de sus
conexiones. Esta formacin reticular, adems est relacionada con el
Hipotlamo y el Sistema Lmbico (vida instinto-emocional, est constituido por
las estructuras filogenticas ms antiguas del crtex cerebral), entonces, al
aumentar la actividad del sistema lmbico, hay una mayor descarga sobre la
formacin reticular y el hipotlamo, lo que hace que existan las manifestaciones
tpicas de las enfermedades psicosomticas. El fondo de este cuadro es un
sndrome que se conoce con el nombre de Stress. La terapia consiste en
bloquear el trabajo excesivo de la formacin reticular con psicoterapia o
farmacoterapia.
Se puede aumentar la actividad de la formacin reticular a travs de
estmulos externos. Uno de los mecanismos que se usa es el fro, ya que las
grandes vas que conducen el calor o el fro hacia el crtex cerebral se van a
activar produciendo la activacin de la formacin reticular, la cual empieza a
descargar hacia el crtex y la persona se despierta. El caf con coca-cola
tambin acta a nivel del crtex aumentando las concentraciones de cafena. El
ruido del despertador en la maana es captado por el odo, la va auditiva
asciende, pasa por tronco enceflico, cuerpo trapezoide y Lemnisco Lateral. En
este recorrido activa la formacin reticular, la cual bombardea el crtex cerebral.
La luz tambin es un activador de la formacin reticular.
Otras funciones de la formacin reticular, son: actuar inhibiendo o
facilitando algunas funciones corticales (cuando uno est concentrado, aumenta
su capacidad de memoria) e inhibir o facilitar los movimientos (es responsable
del aumento o disminucin del tono muscular).

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