Alejandra Ramrez S.

(Compiladora)

Centro de Estudios Superiores Universitarios de la Universidad Mayor de San Simn

CESU-UMSS
Calle Calama E-0235
Telfs: (591-4) 4252951 - 4220317
Fax (591-4) 4254625
Pgina Web: www.cesu.umss.edu.bo
Cochabamba - Bolivia
Instituto de Investigaciones Antropolgicas y Museo Arqueolgico de la Universidad
Mayor de San Simn
INIAM-UMSS
Calle Jordan E-1999 esq. Nataniel Aguirre
Telfs: (591-4) 4250010
Pgina Web: www.museo.umss.edu.bo
Cochabamba - Bolivia
Foto tapa: Cinco Generaciones. Archivo Fotogrfico INIAM-UMSS
Diagramacin: Roxana M. Arnez Z.
Depsito Legal: 2-1-1027-14-po
ISBN: 978-99974-41-54-6
Impreso en Talleres Grficos Kipus Telfs.: 4731074 - 4582716, Cochabamba
Printed in Bolivia

Este libro es publicado gracias a la cooperacin de la

Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional, ASDI

NDICE

Presentacin ........................................................................................ 7
Patriarcas, mujeres e imgenes de la nacin
y de la patria/matria ............................................................................ 11
Walter Snchez Canedo
Mujeres y mercado en la historia de Cochabamba ............................ 47
Alber Quispe Escobar
El patriarcado "progresista". Mujeres, moral y vida
cotidiana en la revista Arte y Trabajo (1921-1926)............................ 83
Huascar Rodrguez Garca
Poder y espacios de agency ciudadana ............................................ 123
Alejandra Ramrez Soruco
Mujer Cochabambina y literatura .................................................... 167
Alejandra Canedo Snchez de Lozada
Posando para hacer historia.............................................................. 179
Alejandra Ramrez Soruco y Walter Snchez Canedo

Presentacin
Dos eventos llevados a cabo el 2012 y el 2013, sirven de punto de partida de este
libro. El primero, fue un seminario realizado en el Centro de Estudios Superiores
Universitarios de la Universidad Mayor de San Simn (CESU-UMSS), en homenaje
al Bicentenario de las Heronas de la Coronilla, titulado: Mujeres y Construccin de la
Historia (agosto 2012). El segundo (Mayo 2013), compuesto por una exposicin de
fotografas con el ttulo de Mujeres: Posando para hacer historia y un conversatorio
sobre Mujer, cuerpo y poltica, fue efectuado de manera conjunta entre el Instituto de
Investigaciones Antropolgica (INIAM-UMSS) y el CESU-UMSS. El objetivo central
de ambos era el de visibilizar la presencia activa de las mujeres de Cochabamba (en su
pluralidad) en los distintos mbitos de la vida cotidiana y como constructoras de la
historia, partiendo de la certeza de que las mujeres son y han sido agentes activos en
todos los aspectos de la sociedad.
En ambos eventos se busc recuperar distintas miradas tericas y perspectivas
metodolgicas. Se decidi responder a este reto mostrando la participacin femenina
en diferentes rubros o espacios ciudadanos (la guerra, la poltica, la construccin
simblica del Estado-nacin, el mercado, la literatura, el debate, la cultura, etc.). Para
ello se requera utilizar nuevos materiales documentales, tales como la fotografa, la
literatura, las esquelas, etc. que permitieran entender las mltiples formas en las que se
da esa presencia sin extrapolar conceptos y percepciones actuales hacia la comprensin
del pasado. Concretamente los objetivos especficos fueron:
- Comprender la presencia de las mujeres en la historia, recuperando metodologas
heterogneas que permitan visibilizarla desde lo simblico, la escritura, las
narrativas, la poesa, las ideas e imaginarios, lo visual.
- Demostrar que las mujeres, pese a estar subalternizadas, siempre han estado
presentes en todos los espacios. Si bien ellas no han tenido sus historigrafas (hay
una suerte de silencio femenino en los relatos histricos sobre la regin) si han
participado en la historia, construyndola desde sus cuerpos, hogares,
cotidianidades y, tambin, irrumpiendo de distinta manera en el espacio de lo
pblico. En ese proceso han ido, incluso, disputando imaginarios en torno a la
feminizacin o masculinizacin de la regin, que hasta ahora, aunque cada vez
con menos fuerza, se ubican dentro de una matriz femenina: La ciudad de
Cochabamba es una ciudad metafricamente asociada a las mujeres.
- Mostrar que la prevalencia de los imaginarios de la feminizacin de la regin, no
es ninguna concesin de los hombres sino producto de la accin de las mismas
mujeres (desde la vida cotidiana, la escuelas, la religin, la familia, el barrio, la
7

calle, etc.) y que forman parte de las pugnas y luchas por los sentidos sociales (y
por el poder) tanto frente a los sentidos masculinos como entre ellas.
Este libro recupera algunas ponencias de estos eventos. Se aade adems la
participacin de Huascar Rodrguez que si bien no estuvo presente en ninguna de las
ocasiones, gentilmente nos ha permitido publicar un ensayo sobre un tema afn.
Contiene seis artculos. En el primero Walter Snchez C., analiza esta presencia desde
el mbito de lo imaginario. Para ello, realiza una aproximacin de las distintas ideas sobre
nacin y patria en el siglo XIX, mostrando las pugnas, sentidos y proyectos polticos que
se hallan detrs. En ese recorrido, va exponiendo como, desde una antropomorfizacin
cultural en torno a la idea de padre/pater/patriarca, se ha ido dando un desplazamiento
hacia una matriz ms feminizada en las nociones de nacin y de patria. En todo este
proceso, plantea, ha sido importante la misma accin desplegada por las mujeres.
En el segundo, Alber Quispe aborda el apasionante mundo de la presencia de las
mujeres indgenas y campesinas en un espacio crucial dentro de la historia regional de
Cochabamba, el mercado, mostrando cmo, desde ah, han ido construyendo historias
y descendencias familiares. En ese proceso, han ido negociando sus identidades, en
una dinmica que el autor llama de blanqueamiento, para ir ocupando, cada vez con
ms fuerza, distintos mbitos de la sociedad, sobre todo el econmico. Las
negociaciones y pugnas de poder que se dan entre ellas y con grupos de la lite local,
son visibilizadas desde los usos econmicos, simblicos y culturales que proponen.
En el tercer artculo, Huscar Rodrguez retrata los imaginarios de mujer que se
disputan a principios del siglo XX, tomando como fuente de anlisis las revistas de
debate y difusin de posturas polticas, poesas, literatura de la poca. En este anlisis
va de-construyendo lo que l define como la visin elitista marcada fuertemente por
ideas patriarcales que se presentan como base de la fundacin del naciente Estadonacin boliviano, pero donde constantemente irrumpen voces de mujeres escribiendo
sus propias miradas del pas y de sus relaciones de gnero, a partir de sus cuerpos (por
ejemplo cambiando usos y moda de ropa), sus luchas, su ingreso al trabajo, sus distintas
reflexiones.
En el cuarto artculo, Alejandra Ramrez analiza los cambios ocurridos en el uso
de los espacios ciudadanos utilizados por las mujeres as como los diferenciales de
poder (que siempre son relacionales, contextuales y procesuales) que les sirvieron para
ocuparlos. Haciendo un recorrido histrico, observa cmo los mbitos para el
despliegue de lo que llama agency ciudadana se han ido, cada vez ms,
institucionalizando y multiplicando, aunque argumenta que las mujeres siempre han
estado presentes en la construccin de la historia de Cochabamba, ya sea desde sus
hogares, los mercados, la literatura, el deporte, o incluso, las grandes batallas pblicas.
En esos procesos, dos constantes aparecen como espacios y diferenciales de poder a la
vez: la familia y el cuerpo, como agency poltica.

Entre los mbitos importantes utilizados por las mujeres, destaca, desde fines del
siglo XIX y principios del siglo XX, la literatura. La mujer escribe, se expresa, transmite
visiones de ciudad y de vidas. Desde esta perspectiva, Alejandra Canedo, en un quinto
artculo, aporta a la comprensin de los imaginarios de las cochabambinas y su
sociedad, desde el anlisis de la poesa de Rosario Quiroga de Urquieta. Como bien
plantea la autora, el lenguaje literario vendra a ser el espacio en el que la mujer tiene
la peligrosa posibilidad de serse; con lo que, por lo dems, desmantela los imaginarios
establecidos; as leer lo que la mujer escribe es buscar comprender las formas de
cambiar rdenes sociales, rebelndose contras las relaciones de gnero imperantes,
desde metforas donde se conjugan sus preocupaciones, deseos, rebeldas con un
entorno natural y social muchas veces peligroso, riesgoso o, en todo caso, desafiante.
Por ltimo, en el sexto artculo se recupera la Gua de la exposicin Mujeres:
Posando para hacer historia (INIAM-Museo- CESU). En este artculo se busca
comprender la participacin de las mujeres, desde lo visual. Cincuenta fotos permiten
tener otra mirada de la presencia de las mujeres en Cochabamba. De manera annima
o visible, institucionalizada o no, las fotografas son la constancia de sus huellas
marcadas en todos los mbitos de la realidad Cochabambina. Sus poses, adornos,
miradas y comportamientos corporales muestran otro relato distinto a aquel acallado e
invisibilizado por las metodologas tradicionales de la investigacin social.
Una visin del conjunto de los artculos lleva a asumir el reto de la necesidad de
abordar el tema femenino, mirando a las mujeres no como sub-alter-nizadas, sino como
desplegando constantemente estrategias, acciones, pugnas de poder que no son
equilibradas sino, ms bien son desiguales, dependiendo de los contextos y de las
relaciones que establecen.
Hasta ahora, las lecturas sobre las mujeres en la regin han mostrado una tendencia
en priorizar su participacin heroica en ciertos acontecimientos histricos (como la
Batalla de la Coronilla), desde ciertos grupos que dependiendo de la mirada enfatiza
en las mestizas o indgenas- o clases sociales. En todas ellas, el nfasis ha sido puesto
en su exclusin histrica. Sin embargo, desde otras miradas una de ellas es la que se
presenta en este libro-, sin negar la existencia de patriarcados y relaciones de poder
desiguales, las mujeres estn constantemente presentes, influyendo activamente, de
manera ms o menos visible en la construccin de la historia. Este libro, se presenta
como un intento de recuperar esas presencias.
El reto hacia el futuro consiste en seguir buscando entradas tericas y
metodolgicas que nos permitan construir nuevas historiografas para comprender el
pasado de Cochabamba, y especficamente visibilizar el impacto de la agency de las
mujeres en l.
Alejandra Ramrez S. y Walter Snchez C.
Cochabamba, mayo 2014

Patriarcas, mujeres e imgenes de la nacin

y de la patria/matria
Walter Snchez Canedo1

Resumen
En este texto se busca visibilizar la presencia femenina desde el mbito
de los imaginarios. Para ello, se realiza una aproximacin a las distintas
ideas de nacin y patria durante el siglo XIX y XX, mostrando las pugnas
y los sentidos polticos que se hallan detrs, as como los proyectos
polticos impulsados. En ese recorrido, se va exponiendo cmo, desde una
antropomorfizacin cultural en torno a la idea de padre/pater/patriarca, se
ha ido dando un desplazamiento hacia una matriz ms feminizada en la
conceptualizacin de nacin y de patria. En todo ese proceso, ha sido
importante la misma accin desplegada por las mujeres.
Palabras claves: Nacin, Patria, Matria, Mujer, Patriarcado, Imaginarios
sociales.

Introduccin
Varios investigadores han sostenido que las lites (principalmente hombres) criollas
de los siglos XIX y principios del XX inventaron mitos, smbolos, leyendas, y narrativas
heroicas con el fin de construir imaginarios, entre ellos de nacin (Gotkowitz 1997,
Escobar Carpio y Coaguila 2012, Torrez 2011). Desde la comprensin socio-poltica,
este tipo de construcciones e invenciones son un hecho normal, en la medida que
los grupos en el poder intentan imponer, desde siempre, sus cosmovisiones, sus hroes,
sus banderas, sus smbolos sagrados, sus imaginarios, sustentndolos con narrativas
lingsticas (cuentos, himnos, cantos) y no lingsticas (estatuas, pinturas, fotografas,
vestimenta). Esta dinmica supone, a su vez, que constantemente nuevos grupos e
individuos intenten su destruccin, deconstruccin y/o re-construccin, intentando
instalar nuevas visiones, ideas, memorias y olvidos.
Un recorrido por las ideas e imgenes de nacin y de patria2 en Bolivia, durante
los dos siglos, muestra que ambas fueron parte de la pugna por los sentidos de la historia
1

Director del Instituto de Investigaciones Antropolgicas y Museo Arqueolgico de la Universidad Mayor de

San Simn (INIAM-UMSS). E-mail: walteryambae@hotmail.com
Aunque metodolgicamente ambas ideas son abordadas de manera separada, es evidente que, dentro de sus
ambivalencias, funcionan de manera conjunta y muchas veces son intercambiables.

11

y tambin de la posibilidad poltica de construir imaginarios futuros. Estos conceptos,

al constituirse en dispositivos polticos aglutinadores y generadores de movilizacin
social de diversos grupos no slo de las lites no tuvieron una definicin nica ni
constante; al contrario, se caracterizaron por su gran dinamicidad, por lo que deben ser
entendidos en sus escenarios histricos concretos y, adems, en la fluidez cambiante
de los contextos relacionales. Como bien lo seala Delanoi, la idea de nacin y la de
patria, se caracterizan ms por sus ambivalencias que por constituir un cuerpo cerrado
y definido por nica vez (1993: 9-17).
A fin de abordar este juego complejo de destruccin y/o re-construccin constante
de las ideas de patria y de nacin, en el presente trabajo se realizan distintas entradas,
utilizando fuentes documentales de distinta densidad en muchos casos,
aparentemente poco comparables debido a su irreductibilidad. Por tal motivo, es apenas
un inicial ensayo, abierto, inacabado, casi un pensar en voz alta, sobre las ideas de
patria y de nacin y las narrativas (principalmente escritas y visuales) que fueron
desplegadas, por distintos grupos, para su inteligibilizacin. En un primer subttulo me
abocar, de manera breve, a la idea de nacin entre principios del s. XIX y el primer
tercio del siglo XX. En un segundo subtitulo, se abordar de manera fragmentaria la
idea de la patria entre fines del s. XVIII y principios del s. XX, tomando como base
diversos soportes documentales. En un tercer acpite se intenta un acercamiento a la
vinculacin entre la mujer y la idea de patria/matria, tomando como eje central la batalla
de la Coronilla de 1812. Finalmente se hace una entrada a la imaginera vinculada a la
vehiculizacin de la idea de la patria y la nacin, para lo cual se toman algunos ejemplos
ligados a la ritualidad y a las liturgias cvicas.

La idea de nacin
Actuales acercamientos a la comprensin histrica de las ideas de nacin en
Bolivia, parten de un corpus terico que privilegia concepciones modernas de nacin
en sus distintas vertientes, sin tomar en cuenta que tienen una propia genealoga
local. Si las nociones de nacin no pueden ser encriptadas conceptualmente de una vez
y para siempre, hay que asumir que, en el exespacio charquino durante los siglos XIX
y XX, deben ser vistas en su particularidad contextual, por lo que no puede asumirse
equivalencias de manera directaentre las formulaciones actuales y las pasadas.
Antes del nacimiento de la repblica de Bolivia (1825), la idea de nacin tuvo
distintas acepciones venidas de influencias europeas formando parte del debate poltico
americano. Bolvar, en su Discurso ante el Congreso de la Angostura el 15 de febrero
de 1819, al comparar la cada del Imperio Romano con la ruptura del orden monrquico
espaol en Amrica, plantea una idea de nacin. Seala que mientras en Europa cada
desmembracin form entonces una Nacin Independiente(donde) los Miembros
volvan a establecer sus antiguas asociaciones, en Amrica no se habran conservado
ni vestigios de lo que fue en otro tiempo (<1819> 2013). Explicitando esta correlacin
entre su postulado de Nacin y una comunidad precedente, anota: no somos
12

Europeos, no somos indios, sino una especie media entre los Aborgenes y los
Espaoles. Americanos por nacimiento y Europeos por derechos, nos hallamos en
conflicto de disputar a los naturales los ttulos de posesin y de mantenernos en el pas
que nos vio nacer. Propone que ni la ley ni la naturalidad deban definir la idea de
nacin en Amrica; el lugar de nacimiento era el que daba derechos de nacionalidad.
Por lo tanto, la nacin no es pensada como una comunidad anclada en algn elemento
del pasado, sino como la posibilidad poltica devenida de su construccin futura a partir
de su separacin del centro colonial: Espaa. As tambin lo proclama Antonio Jos de
Sucre en su Mensaje al Congreso Constituyente de Bolivia, en Chuquisaca, el 25 de
mayo de 1826: Existiendo Bolivia entre los estados americanos y con sus
representantes en el congreso de Panam, pronto aparecer en Europa con su carcter
de nacin independiente (en Lecuna 1924: 155). En sta formulacin, la consolidacin
de un Estado independiente del poder colonial es la que crea la idea de nacin y no al
revs. De esta forma, la idea de nacin no tendra por qu tener ningn precedente de
trascendencia, raz o un mito trascendental en el pasado sobre el que deba asentarse
fuera de su pasado colonial3. Dicho de otra manera, no siendo una comunidad de
destino, la nacin era una construccin hacia el futuro que nace de la voluntad poltica
de los pueblos y de sus habitantes.
Nacida la repblica de Bolivia en 1825, la primera Constitucin da una primera
definicin de nacin, con fecha exacta de nacimiento: el 6.VIII.1826. Esta, en su Ttulo
Primero, Captulo 2, llamado De la nacin boliviana, sostiene: Art. 1.: La Nacin
Boliviana es la reunin de todos los bolivianos4. Ningn criterio o suma de criterios
tnicos, de lengua, de sangre o de antigua asociacin. No hay elemento moral o
sentimental que una, en esta definicin, a los que constituyen la nacin. Tampoco existe
referencia a los hroes ancestrales muertos, a las luchas picas de la gente del comn.
Son los hombres/mujeres nacidos en un territorio los que la hacen y ser la voluntad
poltica la que la crear.
Se trata de una idea de nacin objetiva, material, acorde a la acepcin medieval
europea nacin, viene de natio, nascere, o sea, lugar de nacimiento e influenciada
por la ilustracin y por el liberalismo francs cuando seala que los avecindados,
domiciliados, adscritos (lase en el lenguaje actual como extranjeros) en el nuevo
espacio territorial, pueden adherir voluntariamente su pertenencia y pasar a la categora
de los bolivianos.

Tal hecho fue notado por Anderson, para el caso de otras naciones surgidas en las antiguas colonias espaolas
(1993: 311 ss).
Quines son los bolivianos? Art. 11: 1. Todos los nacidos en el territorio de la Repblica. 2. Los hijos de
padre o madre boliviana, nacidos fuera del territorio, luego que manifiesten legalmente su voluntad de
domiciliarse en Bolivia. 3. Los que en Junn o Ayacucho combatieron por la libertad. 4. Los extranjeros que
obtengan carta de naturaleza, o tengan tres aos de vecindad en el territorio de la Repblica.
El ser boliviano deviene, entonces, por doble va: por nacimiento determinacin natural y por adhesin
voluntaria.

13

La Constitucin Poltica reformada en 1831 durante el gobierno de Andrs Santa

Cruz, Gran ciudadano, Restaurador de la Patria, y Presidente de la Repblica y
publicada en nombre de Dios, legislador del Universo, refrenda la acepcin de la
primera Constitucin, aunque introduciendo nuevos elementos. En sta, la idea de
Nacin boliviana no slo se refiere a todos los bolivianos avecindados en el territorio
estatal, sino que introduce la nocin de soberana concebida como un derecho explcito
del Estado boliviano frente a los otros nacientes estados y que se explicita a travs de
sus leyes. El Ttulo Primero, Captulo 1: De la Nacin boliviana, seala:
Art. 1.- La Nacin boliviana es para siempre libre e independiente: no puede ser
el patrimonio de ninguna persona ni familia
Art. 2.- La soberana reside esencialmente en la Nacin; y a ella sola le toca el
derecho exclusivo de dictar, derogar e interpretar sus leyes, conforme a esta
Constitucin.
En su Ttulo Tercero, Captulo 1. De la forma de Gobierno, explicita los nuevos
alcances de la idea de nacin domo delegacin y los alcances de la nocin de
soberana:
Artculo 8.- La Nacin delega el ejercicio de su soberana en los tres altos poderes:
Legislativo, Ejecutivo y Judicial.
Dicho de otra manera, si bien la nacin se equipara con la reunin de todos los
bolivianos sealando que no puede ser el patrimonio de ninguna persona o familia
en esta constitucin, el Art. 8., transfiere su soberana a un cuerpo poltico-administrativo
representado en los miembros de los tres altos poderes constituidos. Con tal acto,
inscrito en esta nueva (segunda) Constitucin, la soberana es delegada en su ejercicio a
los hombres criollos vinculados a los poderes legislativo, ejecutivo y judicial, quienes,
desde entonces, deciden qu sectores de la sociedad son aptos para el ejercicio de
gobierno5 y cules quedan excluidos (aunque no explicitado, se tratar de indios, negros,
mujeres, mestizos-cholos). Dicho de otra manera, los miembros constituyentes todos
hombres criollos deciden entregar el poder de la soberana a ellos mismos.
Tal es el espritu y la letra que rige en las siguientes Constituciones. Por ejemplo,
la Carta Magna sancionada el 26 de octubre de 1839 sealar, en su Seccin Primera:
De la Nacin y su culto en su Art. 1:

14

Con estos artculos escritos en las Constituciones y luego normadas a travs de leyes, las lites criollas
masculinas cerraban las puertas a los indgenas que constituan la mayora demogrfica, marginndolos
de su derecho a adquirir cargos y empleos pblicos y de la posibilidad de acceder a las formas del poder
formal en general. Otro elemento central para no permitir su acceso a una ciudadana liberal plena, era el
saber leer y escribir, tal como seala la Constitucin de 1826, en su Artculo 24.- Para ser elector es
indispensable, ser ciudadano en ejercicio, y saber leer y escribir. Las consecuencias de estas polticas,
transformaron a los indgenas, en palabras de Gruner, en parias de la patria (Vase Gruner 2003: 183-184,
para una discusin ms larga sobre este proceso).

La Nacin Boliviana se compone de todos los bolivianos, reunidos bajo una

misma asociacin poltica: es libre e independiente, y adopta para su Gobierno
la forma popular representativa.
En su Seccin cuarta. De la soberana y su ejercicio, el Art. 17, ratifica la separacin:
La soberana reside esencialmente en la Nacin. Su ejercicio est encargado a
los tres altos Poderes que establece esta Constitucin.
Quines son elegibles para ser representantes en estos tres altos cargos en esta
Constitucin? El Art. 19, referido a los representantes de las dos Cmaras del legislativo
destaca que una de las condiciones ms importantes para ser diputado fuera de ser
boliviano era: Tener un capital de tres mil pesos, y en su defecto ejercer una profesin
o industria que le produzca una renta de cuatrocientos pesos anuales y, para tener un
curul de senador: Tener un capital de cuatro mil pesos, o una profesin o industria que
produzca a lo menos ochocientos pesos anuales6. La idea de nacin queda equiparada
entonces a las personas que pueden ejercer las funciones en cualquiera de los tres altos
poderes y a los que solo pueden acceder hombres con propiedades, haciendas y que
supieran leer y escribir, lo que explcitamente excluye a la totalidad de mujeres (que,
no pueden tener en propiedad real bienes y haciendas), a los indgenas y a una mayora
de la poblacin cholo-mestiza analfabeta.
La Constitucin de 1868, promulgada por Mariano Melgarejo, introducir un
nuevo aditamento que restringir an ms el ejercicio soberano de participacin7:
Artculo 27.- El pueblo no delibera ni gobierna sino por medio de sus
representantes y de las autoridades creadas por la Constitucin. Toda fuerza armada
o reunin de personas que se atribuya los derechos del pueblo, comete delito de
sedicin.
Tal desplazamiento de la idea de nacin como reunin de todos los bolivianos
hacia la delegacin de su soberana a los miembros de los tres rganos del Estado desde
donde sus representantes hacen uso y abuso de la misma, pronto ser vista tanto
desde la lites letradas como desde la poblacin indgena y mestiza-chola, como la
confiscacin de la voluntad general. Un epigrama de Benjamn Blanco (hijo) (18611912) resume la visin que a fines del siglo XX tenan los hombres de la intelectualidad
criolla sobre la nacin y sus representantes:

Esta normativa se aleja de lo planteado por Bolvar, quien, en su Mensaje del Libertador al Congreso
Constituyente de Bolivia, fechado en Lima, el 25 de mayo de 1826 sostiene planteamientos liberales, como
la no discriminacin por poseer bienes, dinero, etc. sino que, lo que se requerira para el ejercicio del poder
pblico seran la honradez, capacidad, aunque introduce como requisito el saber leer, y escribir (Bolvar
1826).
No se analiza la constitucin de 1843, ya que repite la misma formulacin del concepto de Nacin de la
anterior Constitucin.

15

La nacin, lo mismo que antes,

Hoy camina paso a paso
Que entre sus representantes
Hay de repre un tercio escaso
Y dos tercios de sentantes
(en Cosso Salinas 1972: 113-114)
Tal concepcin de nacin que se equipara adems con la administracin estatal,
donde la soberana ya no reside en el pueblo boliviano sino que se ejerce a travs de
la repre y de los sentantes, se mantendr durante todo el siglo XIX y parte del siglo
XX. As, la Constitucin de 1938 seala:
Seccin primera. La Nacin
Artculo 1.- Bolivia, libre e independiente, constituida en Repblica unitaria,
adopta para su gobierno la forma democrtica representativa.
Artculo 3.- La soberana reside en el pueblo; es inalienable e imprescriptible; su
ejercicio est delegado a los Poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial. La
independencia y coordinacin de estos poderes es la base del gobierno.
Artculo 4.- El pueblo no delibera ni gobierna sino por medio de sus representantes
y de las autoridades creadas por ley.
Vistas en conjunto, puede sostenerse que las ideas constitucionales de nacin,
durante el siglo XIX y parte del siglo XX, no fueron unvocas ni se mantuvieron
intactas. La propuesta liberal de Bolvar de una nacin de ciudadanos cuyos derechos
emergen del nacimiento en un territorio (Bolvar 1826) o de la adhesin voluntaria al
mismo asumida en la primera Constitucin, ser rpidamente modificada por la lite
criolla letrada y adinerada que plantea un imaginario patrimonialista equiparndola con
la administracin estatal. La soberana de la nacin es desplazada en su ejercicio,
hacia los repre-sentantes de estos poderes dominados en su totalidad por hombres,
generndose una imagen antropormorfizada en la figura del padre. Siendo el pater,
patriota, alfabeto y con dinero el nico que puede votar y acceder a todos cargos
pblicos, la idea de nacin quedar encriptada en la figura del patriarca letrado: el
poltico, el cura, el abogado o el militar.
Tal imaginario ser consolidado no solo dentro de los sistemas relacionales, sino
en el campo poltico e incluso familiar. No es casual que los presidentes -sean
militares o civiles- aparezcan como tatas/padres (bondadosos con sus hijos naturales
y dspotas con sus hijos descarriados: Tata Belzu, Tata Melgarejo, etc.), al igual que
los curas (Tata-cura o padrecitos), o los miembros del poder legislativo, llamados
padres de la patria y de la nacin. Por asociacin, el pueblo boliviano (indios,
negros, mujeres, mestizos-cholos) ser antropomorfizado bajo las metforas del hijo y,
en el caso de las mujeres, como hijas; todos/as dependientes de los primeros. Las
relaciones societales que establecern estarn selladas bajo el sino de la inferioridad y
16

de la subordinacin que los padres hacen con sus hijos/hijas (ya sean naturales,
adoptivos, entenados o ahijados), esperando stos, que los quiera a todos por igual.
De esta manera, la idea de nacin-padre sera equiparada a la del Estado-padre, donde
los representantes hombres asumirn relaciones de amor o de odio segn los casos
con sus hijos e hijas.
Ms que una referencia a castas o estamentos sociales especficos, ser la imagen
del padre/pater/patriarca letrado (militar, cura o civil: juez, hacendado, minero) el que
encarnar en el siglo XIX la imagen de la nacin, adherida a la administracin estatal.
En todo este proceso, el hombre mestizo-cholo intentar incluirse dentro de los
procesos polticos a partir de la administracin estatal de facto (golpes de estado, etc.)
aunque la lite letrada constantemente generar mecanismos de control social y
resguardo frente a estos intentos. Tal es el caso de la oposicin a Belzu o al cholo
Melgarejo, desacreditado por su supuesto analfabetismo, sus formas arcaicas de
gobernar y por romper las normas de civilidad (a partir de borracheras, beber chicha,
abandonar a su esposa y mantener una amante en el palacio de gobierno, bailar cueca,
realizar fiestas con banda, etc.). Los indgenas, excluidos de todo este proceso generarn
sus propias narrativas y prcticas de poder, as como de imaginarse la nacin8.
Como corolario y nota al margen de este debate, es importante destacar la
emergencia, a finales de siglo XIX, de una idea distinta, antropolgica de nacin,
sustentada por intelectuales estudiosos de las culturas indgenas, como Carlos Bravo.
En su texto, Patria Boliviana, este investigador argumenta para el caso boliviano, una
singularidad que deviene de la raza y que incluye varias diferenciaciones:
denominaremos raza9 la reunin de naciones en que se manifiesta la identidad de
sus caracteres fsicos; diremos nacin10 la reunin de individuos que hablan un idioma
emanado de una raz comn; ser tribu la reunin de hombres que hablan diferentes
dialectos derivados de esta misma lengua (1894: 88).
Esta propuesta de nacin como reunin de gente que habla el mismo idioma (lo
cual supone un bagaje cultural comn a partir de la lengua y, por lo tanto con una
prolongacin temporal larga), se acerca a la idea herderiana de nacin genio o
8
9

10

Los alcances de esta ltima problemtica rebasan, no obstante, los mbitos de este trabajo.
Entre las razas de la patria boliviana consigna: La raza indgena primitiva que ocup el Alto Per se
conserva hoy en Bolivia, y mantiene en toda fuerza su idioma y costumbres; es la verdadera autctona. La
raza espaola caucsea, conquistadora y dominadora del suelo, produjo los hispano-americanos, y estos
los mestizos indo-blancos, que tambin se conocen con el nombre de cholos. La raza africana que fue
introducida como esclava en el alto Per, no hizo grandes progresos; el comercio de esta con la indgena hizo
nacer otros individuos de diferente color y fisonoma; estos se denomina zambos y mulatos (Bravo 1894:
85-86).
Esta vinculacin entre la idea de nacin y comunidad de idioma es, por tanto, una construccin de los
cientistas sociales del siglo XIX. Es posible, no obstante, que sea depositaria de la idea colonial temprana
(siglo XVI) que asocia la idea de nacin a la diversidad socio-poltica-cultural existente en el altiplano
cuando los espaoles intentan pensar en lo que llamaron seoros o naciones a las grandes unidades
socio-polticas aymarfonas: Lupaqa, Paqaji, Qana, Charka, Qara Qara, etc. (Cf. Bouysse-Cassagne 1987).

17

romntica (Cf. Herder <1784> 2000) asociada a una pertenencia singular (Cf. tambin
Delannoi 1993: 30 ss. para una discusin sobre esta idea de nacin). Es importante esta
acotacin ya que denota la vinculacin nacin-idioma-comunidad de pertenencia, la
que alcanzar su mayor fortaleza en el siglo XX.
Resumiendo: las ideas de nacin, desde las lites letradas y con hacienda, fueron
desplasadas durante todo el siglo XIX, desde: a) Posiciones que enfatizaban en el lugar
de nacimiento (lo cual supone un vnculo con la tierra), b) aquellas que postulan la
delegacin de la soberana a los tres altos poderes del Estado y, con ello, su
vinculacin a la administracin estatal, quedando la nacin equiparada con la gestin
burocrtica en los niveles de decisin en los distintos aparatos del Estado (legislativo,
ejecutivo, judicial e incluso eclesistico y militar) por parte de los que podan hacerlo
de acuerdo a la Constitucin, a saber, los pater/padres, que mandaban sobre todos(as)
sus hijos/hijas. La nocin antropolgica de nacin, marginal a fines del siglo XIX,
pero que comienza a emerger, se vincula a la poderosa idea de nacin-genio (Herder
<1784> 2000), anclada ya no en el nacimiento, sino en una raz comn.
Durante el primer tercio del siglo XX emergern nuevas formas de imaginarse la
nacin. Quizs la metfora ms poderosa en las primeras dcadas, ser aquella vehiculada
por los teluristas: la nacin-rgano, en el que la sobredeterminacin del paisaje (los Andes,
las montaas) ser el elemento central que, adems, modelar un carcter e incluso una
conciencia (Cf. Velasco 2000). En esta ltima formulacin, la nacin preceder al
Estado (el macizo andino est mucho antes que el Estado boliviano) y no ser el Estado,
como sostienen las anteriores concepciones, que vincular a hombres/mujeres a la nacin.
A esta postulacin se le contrapondrn otras poderosas ideas: la constructivista, que
sustenta que la nacin no es organica ni natural, sino una construccin poltica y, por lo
tanto, vinculada a una suerte de artificialidad; y la fichteriana (basada en la educabilidad)
que ser vehiculada por los idelogos nacionalistas. Desde estas ltimas perspectivas, el
Estado es el que preceder a la idea de nacin y corresponde a las lites educar a las masas
en esta idea, a travs de la escuela, de los textos, los himnos, las horas cvicas, las historias,
los hroes, los colores y las banderas)11.

La idea de patria
La idea de la patria debe ser comprendida, de igual manera, en su ubicacin
histrica. La voz patria viene del latn pater, padre; en su acepcin geogrfica hispana,
hace referencia al lugar nativo, la villa, ciudad, regin, tierra (Lomn 2010: 69-70
para un acercamiento lexical).
La idea de patria es introducida en Amrica desde Espaa como metfora poltica
y como representacin maternal: la madre patria. En ese pas, el lxico patria tena
una doble acepcin: la patria particular y la patria comn (Cf. Lomn 2010). Este
segundo sentido es el que le da el sacerdote de Tarata Matas Artieda y Sols, cuando
11

18

Cf. Delannoi 1993, sobre las distintas dimensiones de las ideas de nacin.

escribe un texto dedicado a Esteban Arze: Agradecimiento que la madre patria, la

religin y el seor don Fernando VII dedican al general en jefe coronel graduado de
los ejrcitos don Esteban Arze (en Urquidi Urquidi 2010: 34). En Espaa, el Viva la
Patria se asociaba tambin al retrato del Rey, sirviendo como grito de independencia
frente a las tropas invasoras de Napolen Bonaparte el ao 1808 (Lomn 2010: 71).
Es en Amrica donde, desde el siglo XVIII, se acenta su diferenciada acepcin:
(1) como exclamacin dirigida a Espaa y a la imagen del Rey, principalmente por del
sector espaol (la madre patria) y, (2) como referencia a la propia tierra, al terruo,
a la Villa, principalmente entre criollos y mestizos (la patria particular). En ambos casos,
se hace referencia al lugar (la patria comn) o a un smbolo que la vincula a una
pertenencia geogrfica concreta.
En la colonial Charcas, es la idea de patria como el suelo, la particular, la que se
enraza en el imaginario de la gente, contrapuesta a la idea madre patria que
representaba a todos los nacidos en Espaa (chapetones). Cmo se dio esta separacin?
Hay que considerar los contextos socio-econmicos y polticos vinculados a las
Reformas Borbnicas del siglo XVIII que afectan de diversa manera a indgenas
(naturales), mestizos y a los mismos criollos. Con estas Reformas, el Estado colonial
inicia una fuerte presin fiscal sobre toda la poblacin local, asentado en un sistema
administrativo ms slido y eficaz y en la modificacin de las estructura de poder
interno, a partir del envo de nuevos administradores espaoles acompaados de cientos
de espaoles que llegan desde la madre patria pasando a ocupar directamente puestos
de poder que, en la mayor parte de los casos, son ejercidos de manera abusiva.
Es esta presencia desptica que en el caso de Cochabamba tiene como figura
representativa al Gobernador Francisco de Viedma que incidir en todos los mbitos
de la vida cotidiana de la gente, generando una suerte de comunidad de rechazo en
contra de la presencia administrativa hispana que desplaza rpidamente a las lites
criollas locales. Es posible que el dicho: !Viva el Rey. Abajo el mal gobierno!, salida
de boca tanto de criollos, mestizos e indgenas (como Tupac Amaru) (Cf. Bonilla 2010;
Szeminski 1974), o las alianzas entre indios, mestizos y criollos en rebeliones como la
de Oruro en 1781 que fue brutalmente reprimida por las autoridades espaolas (Cajas
1989), sean muestras de estrategias internas de rechazo hacia estos funcionarios
hispanos.
Otro elemento importante, es que con las Reformas Borbnicas cada Intendencia
pasa a ser una suerte de patria autnoma administrada por un Gobernador Intendente
con absoluto dominio.
La pregunta es: Porque unos criollos, dueos de haciendas, con poder y prestigio,
que antes incluso haban asistido a los espaoles12 para sofocar revueltas mestizas e
indgenas, estaban en las primeras dcadas del siglo XIX dispuestos a sacrificar todos
12

Tal el caso de Esteban Arze, Francisco del Rivero, etc. en Cochabamba.

19

estos privilegios en una lucha contra la madre patria y que no saban qu resultados
iba a tener? (1993). Anderson, reflexionando sobre el caso americano destaca: [Los
criollos] tenan en principio los medios polticos, culturales y militares de afirmarse.
Constituan a la vez una comunidad colonial y una clase dominante13. Estaban sujetos
y explotados, pero aseguraban tambin la estabilidad del imperio (1993: 324). Son
ellos los que saban que (s)i bien poda vencerse a los indgenas por las armas y las
enfermedades y controlarlos gracias a los misterios del cristianismo y a una cultura
extranjera (as como, para la poca, por medio de una organizacin poltica moderna),
no se poda actuar as con los criollos, que no eran inferiores ni por las armas, ni frente
a las enfermedades, ni por el cristianismo y la cultura europea (Ibid.). Para el caso
boliviano, los criollos tenan tambin conciencia de que podan derrotar al ejrcito
espaol al haber, muchos de ellos, sido sus oficiales tal el caso de Esteban Arze, ex
miembro del ejrcito espaol que participa en la represin de los indgenas durante las
sublevaciones de 1782. De esta manera, uno de sus principales objetivos era el de dejar
su papel subordinado y volver a tener poder sobre territorios y gentes.
La idea de patria local se convierte, entonces, en un poderoso dispositivo poltico
que permite a los criollos consolidar una comunidad de sentimientos y de resistencia
junto a los mestizos-cholos, frente a los espaoles, llamados tambin guampos14,
sarracenos, chapetones o Tablas. El mal gobierno no estaba en el Rey, que se hallaba
a miles de kilmetros de distancia, sino en los funcionarios espaoles corruptos, quienes
por aadidura, no amaban esta patria ya que no haban nacido en ella. Tal sentimiento
de rechazo a los guampos tena una larga historia. En la rebelin indgena de Oruro de
1739, con Vlez de Guebara ya se afirma: Liberar la patria purgndola de la tirana de
los guampos (Maticorena Estrada s/f: 29). Tal hecho, volver a repetirse en otras
revueltas mestizas aunque, la voz patria parece estar ausente de los grandes motines
andinos de la segunda mitad del siglo XVIII (Lomn 2010: 71).
Patria pasa a ser, entonces, el lugar de nacimiento, el suelo que a uno lo vio nacer,
contrario a la madre patria hispana, concebida ahora como ajena e intrusa. Ese es el
sentido que el cura Oquendo le da en 1810, cuando rememora la toma del cuartel de
Cochabamba, momento en el que Francisco del Rivero habra dicho: hijos, hermanos
mos, no saldris de vuestra patria sino para pelear por la justicia (en Urquidi Gmez
<1910 > 2010: 99). Es decir, salir de su villa, su sayaa, su pueblo, para ir a otro lado.
En poco tiempo, el suelo patrio se convertir en la posibilidad y el ideal de una
patria local administrativa autnoma ejercido por criollos, con el apoyo de los mestizoscholos y tambin de indios ya que haban nacido en ese territorio, aunque con
proyectos de poder distintos. La opresin indgena, el maltrato a los mestizos, el
sometimiento a los criollos, sern convertidos entonces en banderas de articulacin
13

14

20

Una lectura muy acercada es la que hace Bolvar en su discurso ante el Congreso de la Angostura el 15 de
febrero de 1819 (<1819> 2013).
Palabra popular que significa, metafricamente los que no entienden.

entre estos sectores. El grito de viva la patria se convertir, como seala Lomn, en
un grito de independencia pero no un grito revolucionario (2010:71).
Si la patria es el suelo propio, el patriota ser todo aquel que pelea contra aquel
funcionario espaol que representa el poder de la corona y que manda en las colonias
aun teniendo su patria en Espaa. Es esta diferenciacin lo que da lugar a la conversin
de las milicias del rey en tropas de la Patria. En el caso de Cochabamba, luego de la
victoria de Aroma en 1810, Esteban Arze es nombrado en 1811 Capitn de los Ejrcitos
de la Patria (confirmando el grado militar obtenido con los espaoles) (Aylln Soria
2010: 186), dando nacimiento al ejrcito patriota cochabambino.
En poco tiempo, esta diferenciacin geogrfica-territorial (patria local vs. madre
patria, la ajena), abarcara otros mbitos: lo econmico, humano, cultural y psicolgico.
La patria territorial pasa entonces a ser un sentimiento y un sentido de filiacin que
articular a los ancestros, el hogar, los hijos, los smbolos religiosos locales, los santos,
las vrgenes. El horizonte poltico ser la patria independiente de Espaa.
Nacida la Repblica el 6.VIII.1825, la idea de patria adopta una nueva dimensin.
Incluye los lmites del nuevo territorio estatal (el suelo patrio) frente a otras patrias
independientes. De la patria particular, local, se pasar a la nueva idea de patria comn,
boliviana, cuya gente se siente ahora aunada por una relacin moral, sentimental, de
adhesin, de pertenencia y de sacrificio. Avecindarse en otra patria, hace a las personas
extranjeras. Tal es el sentido que Antonio de Sucre, colombiano, le da en su Mensaje
al Congreso Constituyente de Bolivia, el 25 de mayo de 1826 en Chuquisaca, cuando
seala, refirindose a s mismo y a su presencia en la presidencia de la naciente
Repblica de Bolivia: Si acaso (es) la primera vez que los guerreros conducen fuera
de su patria (1826), destacando luego, que su patria es otra, con la que tiene una
relacin afectiva, filial, inmaterial: Cualquiera que fueren mis servicios a vuestra causa,
yo ser siempre un extranjero, porque mi corazn y mi sangre pertenecen a Colombia
(Ob. Cit.). La Contestacin del Presidente del Congreso Casimiro Olaeta a sta
alocucin, ese mismo da, al pedirle que acepte la presidencia y sealarle que el voto
general y unnime de Bolivia es por vuestra eterna permanencia entre nosotros, es:
para que venga al seno de la que es patria de su corazn (Ob. Cit.). La interpelacin
puede ser traducida como un: patria material es sangre, tierra; patria de corazn es
sentimiento, filiacin, compromiso y sacrificio15.
Tal nocin de la patria se mantendr durante todo el siglo XIX aunque como se
ver en el siguiente subttulo, aparecen otras ideas asociadas a la imagen de la mujer.
Bravo, en su libro La Patria Boliviana (1894) aunque no da una definicin explcita de
lo que entiende por patria, los ttulos de su ndice, sugieren su lnea de comprensin: I.
15

Si patria es la conjuncin de lo tangible (suelo, sangre) y lo intangible (amor, pertenencia, filiacin), entonces
la idea implcita en los primero patriotas tiene una dimensin mayor, continental, que abarcar a todas las
colonias sometidas. Tal es el sentido que Bolvar le da cuando seala: Para nosotros la patria es Amrica
(en: Uslar 1991:15).

21

Posicin astronmica, lmites y superficie II. Clasificacin de las Zonas III.

Clasificacin de las razas IV Producciones de la Naturaleza V. Itinerario distancias
en toda la Repblica VI. Divisin Territorial fsica de la Repblica (1894: 205). Es
decir, la patria ser el suelo, la gente, su sistema administrativo y poltico.

Mujeres plurales y las ideas de la patria/matria: el caso de Cochabamba

Hasta el ltimo tercio del siglo XIX, la historia patria es una relacin de hechos
histricos de patriotas y libertadores. En estas construcciones del pasado, destaca el
individualismo heroico de los grandes hombres, puestos con nombre y apellido.
La masa, el pueblo, la plebe compuesta por mestizos/as-cholos/as e indios/as (los
parias en su patria), ser invisibilizada o simplemente acompaar a estos hroes y
patriotas en sus jornadas. La presencia de las mujeres no existe, fuera, quiz de Juana
Azurduy de Padilla (apodada de manera despectiva la marimacho); en los mejores
casos, stas, en su totalidad, aparecen sometidas a los hombres16.
Un caso paradigmtico de re-construccin del pasado como posibilidad poltica
de releer la historia de manera alternativa, incorporando la agencialidad de los olvidados
(mujeres, nios y ancianos), es la batalla de San Sebastin. En este acontecimiento,
segn distintos relatos, las mujeres se enfrentaron al ejrcito realista17 aunque no
alcanzan relevancia dentro de la historia patria local sino a partir de 1885, no tanto por
su presencia, sino por la fermentacin de una matriz femenina en la idea de Nacin18.
As se aprecia en la narracin de Urcullu (1855) sobre el conflicto del 27 de mayo de
1812; ah la presencia femenina de las mujeres no es relevante, es simplemente sugerida
de pasada, al mencionar su plan de fuga luego del enfrentamiento:

16

17

18

22

Lecturas de este tipo, en las que las mujeres son siempre subalternizadas (aparecen como pasivas, o
manipulables por el hombre/pater/patriarca) son, en la actualidad, comunes. Se trata, sin duda, de miradas
que paradjicamente, aunque parten de una defensa de la mujer, contribuyen a reforzar la imagen nada
activa de las mujeres vistas como agentes que no construyen historia.
Los hechos de este acontecimiento son actualmente ms conocidos. Importa destacar un elemento que es
importante: la mujer cochabambina resuelve tomar el control no slo de sus decisiones, sino sobre su propio
cuerpo y su propia palabra. Dos frases, escuchadas en la voz de las mujeres, son emblemticas para
comprender ambos aspectos: 1) morir matando, que es la conciencia de que su cuerpo le pertenece y que
con ese cuerpo puede destruir los otros cuerpos y, 2) ya no hay hombres, una interpelacin directa al
comportamiento masculino encarnado en el patriota de ese momento (Cf. Rodrguez 2012; Snchez 2012).
Dentro de esta pugna por los sentidos polticos del pasado, un elemento que gua el debate poltico actual, en
trminos de gnero y de estamento social, es: Qu mujeres se hallaban en esta batalla? A partir de dos
artefactos culturales como son la lengua (quechua) y el vestido (rebozo), algunos investigadores sealan que
se trataran solo de mujeres indgenas, cholas y mestizas. A partir de documentacin oral de mujeres
supervivientes, otros acadmicos sealan la participacin de las mujeres criollas; tal sera entre otras el
caso de Balvina Mndez o de Clotilde Mndez de Carrillo (Cf. Morales 1925: 23; Sejas 2012), quienes eran
mujeres quechua hablantes (Cf. infra, para una pequea biografa) y, siguiendo la moda de la poca, es posible
que usaran rebozos. Si seguimos a Viedma (<1793> 1969) y D`Orbigny (1945) las mujeres de Cochabamba
en su totalidad (excepto las espaolas que habitaban en la zona), hablaban cotidianamente el quechua (una
suerte de lengua general local).

Goyeneche a caballo se meti al templo donde se haban refugiado las mujeres

que no pudieron huir, juntamente con los clrigos vestidos de sobrepelliz (1855:
56, cursivas mas).
El texto publicado por Muoz Cabrera en 1867, tampoco visibiliza a las mujeres,
No obstante, de manera implcita muestra su presencia en los momentos posteriores a
la batalla, sugiriendo tambin algn tipo de participacin. As, seala que una vez
concluido el combate:
las divisiones del ejrcito de Goyeneche se derramaron por la ciudad, esparciendo
el terror i la muerte en la indefensa poblacinA esa hora dio principio un saqueo
horroroso, acompaado de toda clase de atrocidades, que dur tres das. El pudor
se resiste a referir i todas las escenas que entonces tuvieron lugar.
El mismo Goyeneche no tuvo inconveniente en penetrar a caballo hasta el mismo
templo de Dios, donde se hallaban refujiadas las mujeres, juntamente con los
clrigos vestidos de sobrepelliz (1867: 303, cursivas mas).
Lo que queda de ambos relatos es la brutal represin incluso contra las mujeres,
episodios que ni Muoz Cabrera se atreve a relatar por el pudor a narrar todas las
escenas y toda clase de atrocidades que tuvieron lugar. Cules fueron esos
sucesos que, por vergenza, no se relatan? Que hicieron los soldados de Goyeneche
que tenan la orden de ser dueos de vidas i haciendas de los insurgentes con
las mujeres que no alcanzan a esconderse en las iglesias? Sin duda, cometieron actos
tan brutales que, dentro de una sociedad dominada por el recato, la castidad, la virtud,
el decoro, hayan sido puestos posteriormente en el mbito de lo inenarrable19.
La inefabilidad de este evento es evidente hacia 1870, cuando Lus Mariano
Guzmn, Director y Profesor de Historia de la ciudad de Cochabamba, publica un texto
titulado Breve Resumen de las lecciones de la Historia de Bolivia, dadas en el Liceo

19

La compulsin de la fuente documental escrita con la fotogrfica del siglo XIX, pone igualmente en alerta sobre
la necesidad de tener cuidado en trasladar al pasado las actuales taxonomas de gnero a partir de los emblemas
visibles de identidad: trenzas, pollera, rebozos, etc. Si asumimos estos distintivos como identitarios, la casi
totalidad de las mujeres de Cochabamba tanto de la lite criolla como de sectores mestizos e incluso indias
, podran ser categorizadas hacia 1812 como cholas (Cf. Ramrez y Snchez 2014, en este libro pp.179-211).
El nico texto que explicita algunos rasgos de estos abusos, es el texto de Manuel Paz Arauco (1873-1923),
escrito para el melodrama Coronilla y con msica del maestro Tefilo Vargas Candia (1866-1961). Ambos
artistas debieron haber conocido los relatos orales de las matronas sobrevivientes de la batalla de la
Coronilla. Este melodrama, estrenado el 29 de mayo de 1926 con motivo de la coronacin de la poetisa Adela
Zamudio, lleva entre sus textos para ser recitados y cantados, frases literarias que describen los hechos
posteriores a la batalla: Por el Ticti y el camino, por detrs de la Coronilla, ese ejrcito asesino ha invadido
nuestra villaUna masa de soldados, incontables y furiosos, bien armados y malvados, nuestro pueblo hace
destrozos. Deja al paso incendiadas cuantas casas, como hornillas, y a las gentes degolladas, por espadas y
cuchillas. Roban, violan; Implacable, oh gran criminal GoyenecheYa nada me admira, ya nada me
extraa. Tienes razn cabal, madre gentil, Espaa, al exigirnos sumisin leal. Ya tu villa y tus campos de
Oropeza arrasados estn; tus Vrgenes perdieron la pureza (Paz Arauco 2012: 45 y 51. Cursivas mas).
La violacin como forma de dominio sobre las mujeres, es un hecho historiogrfico y sociolgico que no ha
merecido mayores apuntes.

23

Coln de Cochabamba y donde hace un recuento de la Espedicin de Goyeneche sobre

Cochabamba, destacando que las mujeres fueron tambin blanco de la venganza:
SAQUEO DE COCHABAMBA, MAYO 27 DE 1812. Al da siguiente, algunos
ajitadores de la plebe entre los que figuraba un Melliso20, aparentando reprochar
el sometimiento de la ciudad, abrieron las puertas de la crcel, pusieron en libertad
a los malhechores, saquearon algunas casas, i se armaron a la lijera para salir al
encuentro de Goyeneche i evitar su entrada. Reunidos tumultuariamente sobre el
cerro de San Sebastin, hicieron algunos disparos desconcertados sobre las tropas
de Goyeneche, las cuales en breves instantes pusieron en fuga a los alborotadores.
Por desgracia, este incidente inesperado vino a prestarse a servir a los deseos de
Goyeneche, que hubiera deplorado la ausencia de un pretesto, para conceder el
saqueo prometido a sus soldados.
En consecuencia, tras la dispersin de los alborotadores, desvndase el ejrcito
espaol i empieza el saqueo (Mayo 27). Hombres, mujeres, ancianos i nios, todas
las clases sociales sin distincin, fueron el blanco de la venganza i de la rapacidad
de estos nuevos Vndalos, que traducan en ruinas, devastacin i sangre, la impa
mxima que desde Potos les haba repetido Goyeneche (Guzmn 1870: 21.
Cursivas mas).
La narrativa enfatiza en la presencia de malhechores como causantes de este ataque
y no la presencia de las mujeres21. Al tratarse de un personaje respetado por sus
conocimientos en historia aparece en 1876, en el Ceremonial Para la celebracin de
la solemnidad patritica del 14 de Octubre prximo22, con una conferencia sobre los
Estudios de la paz pblica en Bolivia (Digestos 1899: 149-150)23 queda claro que,
por algn motivo, las mujeres son eliminadas del recuento de la historia.
Eufronio Viscarra (1857-1911) otro tradicionista interesado por la historia local,
publica en 1882 sus Apuntes para la Historia de Cochabamba. Su relato tampoco da
20

21

22

23

24

Este personaje es recreado en la novela de Nataniel Aguirre. Es uno de los ejemplos de la cobarda masculina
en la batalla de San Sebastin (<1885> 1993: 128).
De este relato quedan claros tres otros elementos: (1) es un resumen de libros de historia de Manuel Mara
Urcullo (1855: 55-56) y de Jos Mara Cortes (1861: 43) (2) no conoce el texto escrito por Bartolom Mitre
(1859: 465-466), o lo conoce y lo ignora (3) No se interesa por fuentes orales locales o, aunque se interesara,
es posible que no lo integrara por pudor y no herir el sentimiento de las mujeres que haban vivido los
momentos de horror que protagonizan los soldados con ellas.
Esta Celebracin est dedicada, sin duda, a recordar la batalla de Aroma. Ser recin en 1877, con la
publicacin de Federico Blanco del libro Documentos para la Historia de Bolivia, que por primera vez se
prueba que la batalla de Aroma fue el 14 de Noviembre de 1810 y no el 14 de Octubre como hasta entonces
aseguraban todos los historiadores que se ocuparon de ese glorioso acontecimiento (Blanco 1901: XI).
Esta ceremonia es invitada por la Presidencia del Concejo en el Teatro de la Unin Americana. En este evento
participan las principales autoridades civiles y eclesisticas, ocupando la testera el Presidente del Concejo
el Prefecto del Departamento yel Ilustrsimo Diocesanoel Comandante General, el Inspector General de
Instruccin, Dignidades eclesisticas y dems ciudadanos con inclusin de los Miembros del Concejo. La
parafernalia acstica y visual de la ceremonia, una vez instalada deba transcurrir de la siguiente manera:

cuenta de ninguna presencia femenina en la batalla de San Sebastin, aunque s seala

excesos abominables de la soldadera:
Por desgracia, cuando el ejrcito realista descansaba al pie del Ticti, en la prxima
colina de San Sebastin, se vio un grupo de gente que despus de dar algunos tiros
parti de carrera. Esto indign sobremanera a Goyeneche y no pudiendo resistir al
fuego de la venganza que entonces abrasaba su alma, lanz otra vez esas palabras
de muerte y exterminio que las haba pronunciado ya en Chuquisaca: Soldados:
sois dueos de las vidas y haciendas de los insurgentes: marchemos a
exterminarlos!
Quisiramos correr un velo delante de esas escenas de sangre y de horror; ms, es
fuerza ocuparse de ellas a continuacin. En el instante en que el ejrcito de
Goyeneche se desbandaba tomando distintas direcciones para caer sobre la ciudad,
un hecho trgico y muy singular tena lugar en el cerro de San Sebastin. En
compaa de los que subieron a esa Colina para oponer resistencia al enemigo,
estaba cierto francs en calidad de artillero24. Este, tan luego que sus compaeros
comenzaron a huir se mato con el can que l mismo haba conducido hasta all.
Quin era l? No lo sabemos. El seor Jos Ventura Cabrera y Claros, testigo
presencial de la referidos sucesos es quien nos ha suministrado el presente dato.
De all a poco entr a la ciudad la soldadesca de Goyeneche y se entreg con furor
a excesos abominables (<1882> 1967:126, Cursivas mas).25
Es recin con la publicacin de la novela de Nataniel Aguirre, Juan de la Rosa.
Memorias de un Soldado de la Independencia, editado por una imprenta local, el
Heraldo (1885), que emerge la imagen de la mujer, no en el momento de la huida, del
horror y de los excesos abominables de la soldadesca (que las habra mancillado)
sino en sus antecedentes, en los previos de la batalla y en la batalla misma. All, ella
aparece (en su pluralidad: cholas, indias, mestizas, criollas) con toda su grandeza; como
agente constructor de la historia. La novela no es, adems, una memoria de soberanos

24
25

4 Una vez instalada la concurrencia, los alumnos de las diversas escuelas municipales, situados en
el lugar ms adecuado, cantarn el Himno Nacional, acompaado por la orquesta y que ser escuchado
de pie por toda la concurrencia hasta su terminacin. Se encontrar exhibido el cuadro de las hroes
de 1810.
5 Finalizado el canto, uno de los miembros del Concejo, designado con la anterioridad debida, har
la respectiva resea histrica de los sucesos de aquel ao, siendo su discurso seguido de la lectura
ofrecida por el seor Luis Mariano Guzmn sobre los Estudios de la paz pblica de Bolivia.- Sern
escudados seguidamente los ciudadanos que quieran usar de la palabra o leer composiciones en prosa
verso anlogas las circunstancias.
Sala de Sesiones, Cochabamba, septiembre 18 de 1876 (Digestos 1899: 150).
Es posible que este personaje haya dado lugar a El Gringo, que saba francs.
Viscarra, no cita las fuentes impresas de Urcullu (1855), de Cortez (1861) y la de Mitre (1859). Su alusin a
la memoria oral se reduce a un hombre de la lite local, posiblemente un espaol. Por qu no incluye la
memoria oral de las mujeres?

25

o hroes individuales, sino de ancianos, mujeres y de nios, todos ellos activos, y tiene
como centro crucial del relato a la batalla de San Sebastin en mayo de 1812.
La narracin, ms all de su veracidad o no ninguna trama es veraz, ya que
siempre incluir la agency activa (poltica, ideolgica, sentimental, esttica, social) del
que escribe, es una ruptura con el orden tradicional de construir el pasado con hroes
y libertadores, abriendo la posibilidad de visualizar nuevos agentes en el pasado; para
el caso que nos ocupa: las mujeres.26 Ms all de los personajes femeninos que aparecen
en la novela, como plantea Wiethchter (2003), la gran potencia de la trama argumental
de Aguirre se hallara, adems, en que bosqueja un ncleo femenino en la forma de
imaginarse una parte de la historia de la Nacin, propuesta que ser constantemente reconstruida hacia delante por mujeres educadoras (profesoras, escritoras, etc.) y
enseada a sus nias-alumnas (criollas y mestizas). Aunque recibida la novela en sus
inicios con frialdad, muy pronto comenz a ser leda, apreciada e introducida, como
texto de lectura, posiblemente tambin dentro de las escuelas de nias.
Nataniel Aguirre, al contrario de sus predecesores, utiliza para construir su
narrativa argumental el libro de Mitre (1859) y, sin duda, el Informe de Turpn, el
soldado argentino que s estuvo en la batalla de la colina de San Sebastin. No slo los
usa, sino que convierte en el leit motiv de su novela las voces y los gritos guerreros de
las mujeres que aparecen en estos textos. As, el relato de Turpn, seala: solamente
las mujeres dijeron: Si no hay hombres nosotras defenderemos . Mitre, conociendo
este Informe de primera mano, recuerda: Entonces las mujeres que se hallaban
presentes, dijeron a grandes gritos, que si no haba hombres en Cochabamba para morir
por la patria y defender la junta de Buenos Aires, ellas solas saldran a recibir al
enemigo (1859: 465). Nataniel Aguirre, recogiendo ambos textos, sealar
literariamente que la abuela Chepa habra gritado tantas veces: -Ya no hay
hombres!... (<1885> 1993: 123)27.
26

27

26

No por nada, la novela se inicia con un nombre: Rosita, y transcurrir alrededor de una gran multiplicidad de
mujeres: su heroica madre (<1885> 1993: 15), una joven criolla tan bella como una perfecta andaluza,
(Ob.cit.: 65). Doa Teresa, espaola de estirpe, segn su criada negra, una seora muy mala. La chola
Mariquita, de quin da una larga descripcin: Sus rizados cabellos castaos, sus grandes ojos pardos,
sombreados por largas pestaas, levantadas hacia arriba; sus redondas y sonrosadas mejillas; su boca de labios
rojos un tanto gruesas, con dientes brillantsimos; su cuellos blanco, como el de una seora de la sangre ms
pura y azul, todo en ella tena algo de mejor, de ms fino y delicado que en la generalidad de las mujeres de esa
robusta raza cochabambina (Ob.cit.: 59. Cursivas mas). Todas ellas aparecen como forjadoras de la naciente
patria.
Esta frase aparece repetida, en distintos contextos, por la abuela ciega que, ms que un personaje, es una
metfora que mediatiza, en s misma, el pasado con el presente y la posibilidad de futuro. Es la memoriahistoria en accin:
Me preguntaban: Qu tienes abuela?, y yo les contestaba: !ya no hay hombres! (<1885> 1993: 88).
Como ya no hay hombres en este tiempo, se han corrido los que decan que iban a comrselos vivos
(Ob. Cit.: 119).
-es un caballero muy bueno, muy respetable, -deca-; pero no es un hombre!! Ya no hay hombres
hijos mos! (Ob. Cit.: 120.).
!Ya no hay hombres! grit: Se corren delante de los guampos condenados (Ob. Cit.: 121, Cursivas
mas).

Cul es la razn para que la intelectualidad masculina y patriarcal decimonnica

cochabambina, duea de haciendas y con poder sobre sus dependientes, vuelque su
mirada y escritura hacia el estrato mestizo-cholo y sobre todo hacia las mujeres? Debieron
conjuncionar varios factores. Entre algunos ingredientes locales, pudo haber existido un
fuerte reclamo desde las mujeres tanto cholas como mestizas y criollas, por visibilizar
lo no inefable (aquello que s se poda decir sin sentir pudor y deshonra) que no apareca
en los textos escolares, en los libros de historia, as como en las conferencias que se
realizaban en la gora pblica (Cf. Infra) y que deba permitirles mostrar su presencia
guerrera; es posible que ellas mismas debieron haberse ocupado de transmitir, de manera
oral, los hechos a sus hijos. Entre los componentes ms amplios, debi incidir la prdida
territorial con Chile (1879), que, sin duda, produjo una crisis moral dentro del patriarcado
poltico y militar mestizo/criollo que debi ser visto como antipatritico, inepto y
cobarde. Estos elementos, ms otros, debieron promover la rememoracin de las revueltas
cholas y mestizas de Alejo Calatayud (1730), la valenta de los patriotas desde 1810 y,
de las mujeres en 1812, motivando la necesidad de infundir nuevos sentimientos y una
actitud patritica y matritica principalmente entre los/las jvenes28.
La re-construccin de la historia y la creacin de pasados gloriosos idealizados
posiblemente hayan sido parte de las respuestas a esa crisis poltica y moral post guerra
del Pacfico. Adems, con un componente nuevo: si hasta entonces la historia oral era
el mecanismo normal de transmisin del pasado, con la consolidacin de las imprentas
locales, la palabra impresa comenz a constituirse en el nuevo soporte para generar una
vinculacin retrospectiva29 y la posibilidad de ampliacin de una memoria ms all de
los lmites de lo familiar y lo local. En efecto, si bien durante el periodo colonial la
28

29

Esta visin de desencanto pero adems la posibilidad de un futuro posible, Nataniel Aguirre la plasma en un
poema titulado: Las tres generaciones, que gira sobre las mismas metforas temporales sobre las que
construye Juan de la Rosa (pasado-presente-futuro):
La titnica raza, la valiente
generacin pasada,
en cruda lid cien veces derrotada,
consigui con su esfuerzo finalmente
una patria legarnos con la espada.
(..)
Nosotros Qu hemos hecho? Qu ha quedado
de nuestra estril vida?
Qu ms que la contienda fratricida,
el lodazal de un suelo ensangrentado,
el triste luto de la madre herida?
()
Pero t, juventud, ya que naciste
en la hora de la prueba,
t que vienes al mundo, raza nueva,
acurdate, tambin, a qu viniste;
Que no eres la hoja que el torrente lleva!
(En Cossio 1972: 56-57)
Cf. Anderson (1993: 319), para un acercamiento al papel de los medios de comunicacin en la creacin de la
nacin como una comunidad poltica imaginada e imaginaria en otros espacios.

27

publicacin de libros tena serias restricciones y prohibiciones, la segunda mitad del

siglo XIX vio emerger una importante presencia de imprentas en Cochabamba30. stas
y la consecuente emisin de libros, folletos y peridicos, comenzarn a jugar un rol
importante en las luchas polticas y en la construccin de nuevas memorias escrita
por la lite criolla masculina y, apenas por la femenina que sern recuperadas e
incluidas dentro de las lecturas formales e informales de los centros educativos locales31.
De ah que no sea casual que en Cochabamba, a partir de esta dcada se desate una
suerte de fiebre literaria e historicista y la publicacin de peridicos, revistas y libros.
No es casual tampoco, que en el ltimo tercio del siglo XIX y en las primeras
dcadas del siglo XX, emerja una poderosa intelectualidad femenina urbana y criolla
que comenzar a cuestionar fuertemente el sistema de dominio patriarcal a todo nivel32.
En este contexto, la poetiza y novelista Adela Zamudio (1854-1928) ser una de las
puntas de lanza en el cuestionamiento al sistema poltico, religioso, moral y civil
sostenido por un imaginario basado en la figura del padre/tata/patriarca. Sus escritos
revelan los varios frentes en los que luch33. Paradigmtico es su poema Nacer
Hombre (Cf. Cosso Salinas 1972: 84-85):
30

31

32

33

28

Un registro realizado por Augusto Guzmn (1979) destaca las siguientes publicaciones regulares en
Cochabamba: La Hormiga (semanario, 1836), El Correo del Interior (bisemanario, 1845), El Demcrata
(bisemanario, 1849), El Meteoro (semanal, 1852), La Revista de Cochabamba (mensual, 1852, considerada
la primera revista de cultura editada en Bolivia), El Heraldo (fundado en 1878 como semanario e inter-diario
en 1883 hasta 1910 cuando se convirti en diario decano de la prensa nacional con una duracin de ms de
45 aos), el 14 de Septiembre (semanario, 1882), El Comercio (diario de la tarde, 1893), El Siglo XX
(bisemanal, 1895). No obstante, hay que destacar tambin que la poblacin que saba leer era escasa. Por
poner un ejemplo, que puede ser correlativo a la escritura y la lectura, en 1884 participan en las elecciones
presidenciales slo 30.000 hombres todos ellos letrados, de una poblacin de un 1`600.000 bolivianos
(Gruner 2003: 184). Aunque no se tienen datos para las mujeres, las alfabetas debieron ser muy pocas y
pertenecientes a la lite.
Si en la primera mitad del siglo XIX no existan escuelas para nias, en la segunda aparecen centros educativos
principalmente en los centros urbanos, gracias a las polticas del presidente Belzu. En la ciudad de
Cochabamba, en 1851 el gobierno dio su apoyo a la formacin del Colegio San Alberto fundado por el
Reverendo Arzobispo Jos Antonio de San Alberto, inicialmente con becas a 14 nias hurfanas a las que
se aadieron muy pronto 11 becas ms (Thiessen-Reily 2003: 88). Este Colegio, ser importante para la
formacin de una lite femenina letrada en la ciudad.
De hecho, para la segunda mitad del siglo XIX, muchas de las mujeres criollas y mestizas de la lite saban
leer y escribir y tenan poder. As, por ejemplo, Sabina Mndez (1839-1882) era una mujer con una excelente
formacin intelectual que hablaba, fuera del quechua y el castellano, francs e italiano. En 1876 de vuelta a
la ciudad de Cochabamba, luego de vivir varios aos en Tarata, funda y dirige junto con su hermana Clotilde
Mndez de Carrillo, un plantel de instruccin de nias. Como escritora publica en el libro Lira Boliviana
(por Benjamn Rivas, Cochabamba, 1885) varios poemas suyos (Cf. Cosso Salinas 1972: 46-47). Clotilde
Mndez de Carrillo (1841-1905) esposa del intelectual Crisstomo Carrillo, dicta cursos de historia, geografa
y religin en la escuela de nias que funda con su hermana. De gran cultura, publica numerosos poemas
(Ob.cit.: 54-55). Segn Morales (1925), ella estuvo presente en la batalla de la Coronilla (junto a su hermana
Balvina) (Cf. tambin Sejas 2012: 201). Adela Zamudio es otra mujer de la lite que tuvo acceso a la
educacin. Cuando se publica Juan de la Rosa en 1885 tena 31 aos, viva en Cochabamba y era una conocida
poetisa y una educadora de nias.
Fue una de las personalidades con quin habl el msico Tefilo Vargas para que pudiera poner el guin al
melodrama Coronilla (Guzmn 2012: 12).

Una mujer superior

en elecciones no vota,
y vota el pillo peor;
(permitidme que me asombre)
con slo saber firmar
puede votar un idiota,
porque es hombre34.
Estos escasos datos que aparecen en distintos documentos, muestran que, si bien
es la escritura masculina la que en alguna medida visibiliza la presencia de las mujeres,
en todas ellos aparece activa en distintos momentos ya sea como vctima que sufre las
represiones pero tambin como participante, no slo en los momentos de las batallas,
sino tambin proponiendo nuevas forma de entender y construir el pasado. Finalmente,
aparece hacia fines del siglo XIX, imponiendo su presencia desde distintos mbitos,
cuestionando el sistema de poder y los imaginarios de los hombres como los nicos
modelos para la construccin de la Historia.

La imaginera de la patria/matria
La idea de la patria fue vehiculada a partir de una gran variedad de dispositivos
culturales que condensan una compleja imaginera sustentada en rituales cvicos, cantos
y poesas patriticas, smbolos y emblemas patrios, composiciones musicales,
fotografas, colores y otros.
Respecto a los rituales cvicos, los Digestos Municipales que publican las
programaciones son ricos documentos para entender estas puestas en escena patriticas.
Por ejemplo, en Julio de 1878, el municipio de Cochabamba lanza una Ordenanza
publicada por bando y de manera impresa con el objetivo de solemnizar
debidamente las glorias nacionales del 6 de Agosto. El programa muestra el ideario
de los festejos patrios:
Art. 1. El 6 de Agosto las seis de la maana, la Columna de guarnicin de la
plaza, dar tres descargas y otros tantos caonazos, saludando al sol que aquel da
alumbr la victoria de Junn y la declaratoria de la Nacionalidad Boliviana por el
primer Congreso reunido en Chuquisaca el ao de 1825. A esta seal todos los
edificios pblicos y particulares se empabezarn con el pabelln nacional.

34

Segn la Constitucin de 1880 que rige cuando Adela Zamudio se halla en su plenitud intelectual, para
ser ciudadano elector y elegible se requera: 1. Ser boliviano; 2. Tener veintin aos, siendo soltero, o
dieciocho, siendo casado; 3. Saber leer y escribir y tener una propiedad inmueble o una renta anual de
doscientos bolivianos, que no provenga de servicios prestados en clase de domstico; y 4. Estar inscrito en
el Registro Cvico (Repblica de Bolivia 1880).
Las mujeres, todas, incluidas las de la lite, no tenan derecho a voto. Esta conquista la consiguen recin en
la segunda mitad del siglo XX.

29

Art.2. La aparicin del busto del Libertador, en una de las tribunas principales del
Palacio, ser igualmente saludada con el himno nacional entonado por los
Profesores y alumnos de los Colegios y establecimientos pblicos de la ciudad.
Los Jefes y Oficiales de la Plaza harn la respectiva guardia de honor hasta las dos
de la tarde, y desde esta hora hasta las cinco, los jvenes que componen la sociedad
Patritica.
Art.3. A las diez de la maana todas las corporaciones, reunidas en Palacio,
marcharn la Iglesia Catedral acompaadas por los vecinos que concurran la
solemnidad de este da, debiendo el Prefecto conducir el Estandarte Nacional.
Art.4. Despus de la misa de gracias y el Tedeum de estilo, se dirigir la
concurrencia al Teatro Ach conduciendo el estandarte el Presidente de la
Municipalidad. En el Teatro, El Prefecto, el Presidente y Vice-presidente de la
Municipalidad y el seor Nataniel Aguirre, comisionado de la Sociedad
Patritica pronunciarn discursos anlogos, las circunstancias y sucesivamente
tomarn la palabra todos los seores que quieran honrar el recuerdo de aquel gran
da de la Patria, invitndose las seoras, que quieran concurrir dar realce y
solemnizar, por su parte, el glorioso recuerdo de nuestra independencia.
Art.5. Por la noche habr retreta, iluminacin y fuegos artificiales (Digestos 1899:
188).
Es posible que en esa ocasin Aguirre haya comenzado a introducir la presencia
de las mujeres en las luchas libertarias y tambin la participacin del sector mestizocholo, en un momento en el que, adems, la patria se hallaba en los albores de la guerra
del Pacfico (1879).
La derrota, la humillacin y la prdida territorial con Chile (1879), sin duda, dieron
lugar a un patriotismo basado en victorias pasadas. As, a partir de la 1882, se instituye
toda una programacin dedicada a recordar a los patriotas de la independencia. El 12
de septiembre de 1882 dentro del Programa Acordado por el Concejo Municipal para
el 14 de Septiembre se destaca para el da 13, el recibimiento de esta fecha con salvas
desde las 5 p.m. hasta las 7 p.m. cada cuarto de hora y para el da 14, suspensin de
actividades, saludos y salvas al amanecer, enarbolamiento de todas las casas de la
poblacin con la bandera patria, misas con la asistencia de alumnos, profesores y las
corporaciones gremiales, as como la presencia de la Sociedad 14 de Septiembre y
las autoridades. Este da adems, se prev un gran Te Deum en la Catedral.
Art.8. A la salida del templo se conducir en procesin cvica el cuadro de los
HEROES de aquella jornada, por la plaza, debiendo terminar en la casa Municipal
donde har uso de la palabra el comisionado del Concejo y los de las diversas
corporaciones ciudadanos particulares siempre que quisieren hacer uso de ella
en solemnidad de aquel acto.

30

Art.9. Los nios de ambos sexos pertenecientes establecimientos pblicos

despus de cantar el Himno Nacional35 y el consagrado Cochabamba por el
distinguido poeta Z. Arze, y msica del seor Francisco A. Caldern36, depositarn
en el pedestal donde estn inscritos los nombres de los hroes de Cochabamba
(Digestos 1899: 272).
El ao 1883, se realiza un programa similar, dedicado a la celebracin del 14 de
septiembre, en el que, luego de la misa de gracias en la Iglesia de la Catedral: [L]a
concurrencia se trasladar la casa municipal, delante de la que se elevar un tablado,
donde pronunciarn alocuciones el seor Nataniel Aguirre, nombre del Ayuntamiento,
y todas las personas que quieran hacer uso de la palabra37 (Digesto 1899: 283). Es
posible que Nataniel Aguirre en esa ocasin haya lanzado algunas ideas sobre la
presencia de la mujer cochabambina, si tomamos en cuenta que, dos aos despus
(1885), saldra publicada su novela Haba mujeres en esta asamblea pblica y, si
hubieron, tuvieron alguna intervencin? Con seguridad haba, pero no se sabe si
participaron con voz propia.
En 1886 las fiestas patrias se modifican hacia la Procesin patritica que se
hallaba precedida por una Misa de Gracias en la Santa Iglesia Catedral. sta, que
recorra las calles de la pequea ciudad con un orden pre-establecido, inclua la
presencia de las escuelas municipales, la Sociedad de Socorro, la Sociedad El 14 de
Septiembre, cuerpo consular, Concejo Municipal, Cabildo Eclesistico, Prefecto y
varios regimientos. En este evento destacaban las imgenes de los patriotas locales.
Con este cambio, desaparecen las conferencias y alocuciones histricas en la plaza.
Es en el Programa para la Celebracin del 6 de Agosto lanzado por el Concejo
Municipal el da 1 de agosto de 1887 con motivo de la celebracin del 62 aniversario
de la proclamacin de la independencia nacional, donde aparece la primera referencia
pblica y oficial a la presencia de las mujeres en la historia patria. En efecto, dentro de
la agenda se seala para el da 4:
Horas 6 p.m.Conferencia histrica del seor Federico Blanco, en el local de la
Universidad de San Simn, acerca de la actitud que asumi Cochabamba en la
35
36

37

Llamada tambin en muchos casos Cancin Patritica.

El actual himno a Cochabamba, en realidad se llama 14 de Septiembre, con msica de Tefilo Vargas y letra
de Benjamn Blanco. Se empez a cantar desde el ao 1901. Anterior a este himno existi otro que era llamado
Himno a Cochabamba y que era cantado hacia 1890 en las escuelas, cuya letra corresponda a Z. Arze y la
msica a Francisco A. Caldern. En 1910 se realiz un concurso para dotar de un verdadero himno a
Cochabamba. No obstante, a pesar de que se presentan 10 propuestas a Cochabamba, al declararse nulo el
concurso, stos pasan al olvido (Snchez 2013).
El programa destaca otras actividades cvico patriticas:
6. Inmediatamente se dirigir la asistencia al saln de la sociedad de El 24 de Septiembre concurrir
la fiesta que tiene preparada esta asociacin de jvenes, llevando el cuadro de los hroes de 1810 en procesin
cvica.
7. En la noche iluminacin en la plaza y retreta en la puerta del teatro (Digestos 1899: 283).

31

guerra de la independencia y la poderosa influencia que ejerci en la marcha de

los acontecimientos38.
Se invita a las seoras esta funcin en la que se recordar la parte activa que
tomaron las matronas39 de la villa de Oropeza (Digestos 1899: 358, Cursivas mas).
El programa de los das 5 al 7 anuncia la presencia de un Altar Patrio,
procesiones patriticas, marchas con los bustos de los patriotas locales y de los
libertadores Simn Bolvar y Sucre, as como la presencia solemne de las autoridades
eclesisticas, civiles y militares.
Es posible que este repentino recuerdo colectivo sobre la presencia de las matronas
en las luchas independentistas tenga que ver con la publicacin de la novela de Nataniel
Aguirre, dos aos antes y con la emergente voz de todas las mujeres que participaron en
este heroico, pero tambin degradante evento para ellas. Esto supondra un impacto dentro
de la memoria local con influencias sobre la re-creacin de los actos cvicos
principalmente y la modificacin del imaginario local hacia el reconocimiento a las
mujeres de distintos estratos sociales; tanto cholas-mestizas, como criollas (la imagen de
la mujer india no aparece aunque sin duda este silencio documental no las excluye).
No obstante, los patricios de la Villa no estaban dispuestos a ceder tan fcilmente
los sentidos de la historia, aunque tenan que lidiar, esta vez, con la presin de las
mujeres plurales y de una fraccin de la intelectualidad masculina. As, el 7 de
septiembre de 1893, el H. Ayuntamiento en sesin dicta la siguiente Ordenanza, en el
que reconoce la obra y la personalidad de Nataniel Aguirre e implcitamente la
importancia de su versin sobre los eventos acaecidos en la colina de San Sebastin:
Art. 1. El Concejo Municipal, interpretando el pensamiento patritico del finado
seor Nataniel Aguirre, y en conmemoracin de la gloriosa fecha 14 de septiembre
de 1810, colocar la piedra fundamental de una columna que deber erigirse en
la parte ms elevada (coronilla) del cerro de San Sebastin.
Art. 2. La ceremonia tendr lugar el da 14 de los corrientes a horas 12. A este fin,
el Concejo invitar todas las autoridades polticas, eclesisticas, judiciales y
administrativas, concurriendo tambin las escuelas de varones.
Art. 3. Para el efecto se ordenar el pago de la suma conveniente, con imputacin
al captulo respectivo del Presupuesto. El mayordomo de obras pblicas
proporcionar los materiales necesarios en dicho lugar.
38

39

32

Sin duda habl de la batalla de Aroma, la cual la haba documentado histricamente en un texto publicado
varios aos antes (Cf. Supra). Es posible que haya abordado tambin la batalla del 27 de mayo, si tomamos
en cuenta la precisin con la que se refiere a las matronas. Ser posible que Federico Blanco se hubiese
entrevistado con Balvina Mndez recin fallecida en 1882 (Cf. Morales 1925) o con otras matronas,
para obtener datos de la batalla de la Coronilla?
Puede no ser casual el uso de la palabra matrona, como un sinnimo femenino del concepto patrn o
patrono.

Art. 4. El ingeniero municipal levantar el presupuesto correspondiente, para la

realizacin de la obra (Digestos 1899: 508-508).
La Ordenanza, si bien muestra a la coronilla de San Sebastin como un espacio
patritico ignora la batalla del 27 de mayo de 1812 al proponer una columna
recordatoria dedicada a la revuelta de 1810, evento en el que destacan Francisco del
Rivero y Esteban Arze. Solo hay hombres, no hay mujeres, a pesar de que la sugerencia
de tal monumento, en este sitio, haba sido hecha por Nataniel Aguirre como
recordatorio a las acciones de las mujeres del 27 de mayo (Cf. <1885> 1993 ).
El programa del da 14 de septiembre de 1893 muestra un desplazamiento espacial
en los festejos: de las ceremonias en la ciudad, acompaadas de salvas, repique de
campanas en todas las iglesias, concurrencia de las escuelas de varones con sus
maestros, hacia la colina de San Sebastin. El desfile patrio deba recorrer por las:
[C]alles entonando el himno a Cochabamba, la misa de gracias y Te Deum en la
iglesia catedral. (As como) destacadaparticipacin de las sociedades
patriticas 14 de Septiembre, Sucre, Igualdad, Cruz Roja y, Nataniel
Aguirre, a (partir de) las Horas 12 y media. p.m. (se convoca) a reunin de las
mismas corporaciones, asociaciones y vecindario en el saln municipal de donde
partir la procesin cvica, hasta la colina de San Sebastin, donde tendr lugar la
colocacin de la piedra fundamental del monumento conmemorativo los hroes
del 14 de septiembre, debiendo llevar la palabra el presidente del Ayuntamiento
(Digestos 1899: 510).
El reconocimiento de la colina de San Sebastin como espacio patrio aunque
asociado a los hroes locales como Esteban Arze y Francisco del Rivero
proponindose los smbolos de un can, un arcabuz y una columna de piedra,
comienza a marcar, aunque subrepticiamente, la presencia femenina, en un imaginario
de nacin poltica y administrativa dominada por los hombres.
A pesar de lo inefable de la presencia de las mujeres dentro de la simbologa
tangible masculina, en el imaginario del vecindario ya se hallaba presente la imagen
de la mujer aguerrida y soldado. Este hecho muestra que ya no son solo los hombres
de la lite los que debaten sobre la presencia femenina en las luchas patrias; la discusin
se halla ahora en el espacio pblico en el que participan tanto las vecinas del pueblo
como las mujeres de estratos sociales altos, aunque stas ltimas tienen una mayor
capacidad de enfrentarse incluso en sus mismos mbitos a la lite poltica
masculina al ser letradas, profesoras, intelectuales40. En este ltimo caso, son
paradjicamente, las subalternas con respecto al poder patriarcal, pero al mismo tiempo
perteneciente al grupo de poder local, las que se desafan esa autoridad. Con tal
diferencial de poder, salen a la palestra a disputarles los sentidos del pasado a los
40

Ms an, se halla un gran nmero de mujeres intelectuales que fundan o se integran a asociaciones y
sociedades literarias. Tal hecho es similar con escritoras y, en menor medida, con directoras de revistas y de
otro tipo de publicaciones.

33

padres/patriarcas y, muy pronto, empatarn con las mujeres del pueblo (cholas y
mestizas: comerciantes, chifleras, etc.) a fin de no ser invisibilizadas. No ser una
casualidad, por lo tanto, que el Obelisco Escolar puesto en 1910 para conmemorar el
papel de Cochabamba durante la independencia incluya, ahora s, la presencia de las
emergentes heronas. Tal hecho ser consolidado en 1926 cuando se inaugura el
monumento a las Heronas de la Coronilla en la colina de San Sebastin42 aunque el
poder de la nacin poltica, representada hasta entonces por hombres letrados y
cristianos, imponga tambin su estampa (Cf. Infra)43. No obstante, si las cosas tienen
agency, desde entonces, la estatua de la coronilla marcar el nuevo imaginario con
el que la gente pensar la ciudad de Cochabamba como un ente antropomrficamente
femenino.
Todo este proceso, desde la imaginera patritica dominada slo por la presencia
de hombres (libertadores, hroes, etc.) hasta la presencia de las mujeres (idea de matria),
fue un largo camino en el que hay que reconocer la capacidad poltica de las mujeres
en su pluralidad: de las clases populares (vendedoras de los mercados, chifleras, etc.)
como de la lite; todas ellas, disputndose, adems, sus propios proyectos y visiones
en su diversidad y desde sus diferenciales de poder.
La fotografa instante congelado de lo real pasado es un poderoso documento
que permite entender los rituales cvicos sobre lo que se debi imaginar la idea de patria.
Aunque los fotgrafos del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX son todos
hombres, la composicin de muchas fotografas, tienen un evidente cdigo femenino
mucho ms en las fotografas escolares donde las profesoras son mujeres.
Un primer retrato fotogrfico (Fig. 1) tomado a fines del siglo XIX posiblemente
en la dcada de 1890, que lleva en la parte posterior la inscripcin: las cinco patrias
liberadas, registrado en algn acto cvico de alguna escuela de la ciudad de
Cochabamba (o de Potos? donde se hall el colegio Pichincha), muestra a cinco nias
vestidas de blanco, con las cabezas cubiertas con el gorro frigio francs de la libertad,
representando a las cinco patrias o naciones fundadas a principios del siglo XIX:
Argentina (1816), Bolivia (1825), Per (1821), Ecuador (1822) y Venezuela (1811).
Cada nia porta los smbolos patrios: la bandera y el escudo, de cada uno de estos
pases. Al fondo, en el centro de la foto, sobre un pedestal, aparece el busto
posiblemente en mrmol del libertador Jos Antonio de Sucre y, debajo, una
inscripcin que hace referencia a la batalla de Pichincha (1822), donde, bajo el mando
de este libertador, Ecuador alcanza su independencia. Debajo, en el mismo pedestal, el
escudo patrio de la repblica de Bolivia.

42
43

34

Para una relacin detallada, Cf. Gotkowitz (1997).

La puesta en escena teatralizada fue otro dispositivo poltico cultural para mostrar la presencia de las mujeres
en las luchas independentistas y en la batalla de la Coronilla. Tal hecho puede verse con los melodramas
Aroma y Coronilla del maestro Tefilo Vargas.

Fig. 1. Las cinco patrias liberadas. Annimo, fines siglo XIX.

La patria en esta puesta en escena fotogrfica, es antropomorfizada por una entidad

femenina: la mujernia, asociada a la pureza (color blanco). Aparece como un ser
orgnico, vivo, en pleno crecimiento. No obstante, se trata de una entidad dbil; debe
ser cuidada pero adems respetada como una nia virgen. El poder masculino redentor;
el guerrero, el soldado, el padre de la patria y de la nacin fundador, el libertador, a
la cual, la patria le debe respeto, se halla al centro y hacia el fondo, como protegiendo
a las nias-patria.
Esta fotografa condensa, en toda su complejidad, la pugnas por los imaginarios
del pasado: si la victoria crea estados y naciones, el amor afectivo, crea la patria. Ese
parece ser el mensaje de la imagen fotogrfica: la conjuncin de pater-de-la-patria y la
patria-nia-mujer (una potencial matria) como unidad, revelando una poderosa metfora
patri-matriotica. En otro extremo, la narrativa conjuncionar tambin la efigie del
padre de la patria y de la nacin asociado a lo racional, lo masculino, lo material, la
guerra, y las patrias-nias lo afectivo, lo femenino, la vida, la pureza, la virtud, en
35

un intento, tal vez, de vehicular la imagen del Estado-nacin, como proyecto de unidad
antropomorfizada masculina/femenina.
Un segundo retrato fotogrfico (Fig. 2), tomado sin duda luego de la guerra con
Chile (1879) sin ningn texto en la parte anverso, presenta otra puesta en escena
cvica escolar sobre cmo se concibe la patrias particulares internas. Muestra a ocho
nios y nias que visten trajes regionales que representaran la diversidad patria. En la
parte central posterior de los nios retratados y, a manera de teln de fondo, aparece el
smbolo patrio boliviano: la bandera, en cuyo centro se halla un escudo y, encima, el
lema: La unin es la fuerza.

Fig. 2. Las patrias internas y la patria comn representada en la bandera, el escudo y

el lema: La unin es la fuerza. Annimo, fines del siglo XIX.

En esta fotografa cvica, la patria poltico-administrativa, aparece representada

por los smbolos de la bandera y el escudo. La unin de todos los bolivianos, que
sera su fuerza, est encarnada por los nios y nias que simbolizan a las patrias
particulares: los departamentos. Notablemente, aparece una nia vestida con traje de
36

marinero que emblemticamente estara personificando a un pedazo del suelo y del mar
patrio perdido en la guerra de 1879.
La patria boliviana, la comn, aparece ahora simbolizada por los emblemas patrios
y el lema, mientras que las patrias particulares, son antropomorfizadas por nios y
nias, lo que nos podra llevar a considerarlas como metforas de las patrias internas
en crecimiento; an puras e ingenuas.
La tercera fotografa (Fig. 3), realizada posiblemente hacia 1930, se halla
compuesta a modo de collage. Muestra en primer plano a una mujer madura,
posiblemente madre. Como teln de fondo, aunque dominando gran parte del encuadre,
aparece el pedestal en el que se hallan: en la cspide, la estatua de Jesucristo (el padre,
el tata celestial) y, en la parte central, la estatua representando a las heronas de la
Coronilla, mostrando la presencia de las mujeres en la batalla de San Sebastin y, junto
a ellas, las representaciones del abuelo (potencial ancestro) y los nios/nias (el futuro),
ambos dispuestos tambin a dar su vida por la patria. En el pedestal, la placa
complementa la narrativa: Dios y Patria en maysculas y, luego: He aqu el
alma de la mujer cochabambina. Como una tercera presencia, el fotgrafo incluye el
retrato de la mujer/madre cochabambina fotografiada como parte de la narrativa. Esta
compleja trama de imgenes y texto, articula en su unidad, el carcter sagrado que
alcanza la trada: dios, patria y mujer/madre/hogar.

Fig. 3. Dios, patria/matria y mujer-madre-hogar. Annimo, c. 1930.

37

Estas tres fotografas pueden resumir, en su unidad, los desplazamientos que el

imaginario femenino condens sobre la idea de patria desde fines del siglo XIX, hasta
su consolidacin final en 1927. Si seguimos su despliegue, puede considerarse que si
bien durante gran parte del siglo XIX la imagen de la patria tiene una vinculacin
asociada a la representacin imaginaria del padre/pater/patriarca (los hroes de la patria,
los padres de la patria y los libertadores), desde el ltimo tercio del siglo XIX, con
la emergencia de las mujeres, la metfora de la patria se feminiza; ms an, desde el
imaginario cvico, la patria es antropomorfizada por la imagen de la mujer-nia y,
posteriormente, a la de la mujer-madre, para, finalmente consolidarse en la imaginera
sagrada de la estatua de la Coronilla: dios-patria-hogar. A los amores terrenales: paternal
y posteriormente maternal, le suceder el inmaterial hacia lo sagrado.
La poesa fue otro dispositivo cultural por la cual la clase letrada vincul la idea
de la patria con la madre y con el suelo patrio 43 y todo lo que l cobija44. Joaqun
Lemoine (1857-1924), un intelectual de la poca, destaca que para l la patria es el
suelo, el azulado cielo, la fresca sombra, la montaa, la cabaa al pie de la colina, los
ros, la floresta, el campanario, el valle solitario, la quejumbrosa quena, los pjaros
cantores, el recuerdo de su infancia, todo ello condensado en la figura antropomorfizada
de la madre de la cual l es su hijo. Su poema Recuerdos de la Patria (Cf. el poema
completo en: Cosso Salinas 1972: 94-95), as lo aclara:
Mi madre patria, mi nativo suelo
y ardiente nido de afecciones mas,
Ah! Cunto extrao tu azulado cielo
que me ha sonredo en mis primeros das
En efecto, la patria no slo es el nativo suelo y su entorno; es un sentimiento de
filiacin como el que siente el hijo hacia su madre. Al contrario que con la nacin a la
que uno puede adscribirse por nacimiento o voluntad propia la relacin con la
patria/matria es afectiva. La estancia en otra patria, una ajena, aunque sea lujosa sociedad,
sume a las personas en la desgracia, la soledad, la tristeza, ya que se hallan fuera del hogar.
Porque aqu es slo, por desgracia, el alma
de esta rica y lujosa sociedad,
aquel horrible y descarnado espectro
de la vida la triste realidad
43

44

38

An no se haba completado el desplazamiento de la imagen masculina del suelo patrio hacia la madre
patria y menos an, hacia la madre tierra.
La msica ser otro dispositivo cultural importante para vehicular las sonoridades de la patria. El primer
himno cantado, por los soldados y enseado en las escuelas, durante la primera mitad del siglo XX, fue la
Cancin Patritica o Himno Patrio. El mismo Himno Nacional de Bolivia compuesto por Benedetto
Vincenti en 1845, recoge la idea de la patria sonora en los versos: De la patria, el alto nombre/ En glorioso
esplendor conservemos/ y en sus aras de nuevo juremos/ Morir antes que esclavos vivir!. Esta idea de la
patria acstica, fue vehiculada tambin a travs de las sonoridades compuestas por Tefilo Vargas en varios
de sus temas compuestos para los melodramas Aroma y Coronilla.

A manera de colofn
Se ha hecho un recorrido fragmentario alrededor de ciertos dispositivos culturales,
simblicos, histricos, sonoros, visuales que las lites criollas utilizaron para vehicular
las ideas de nacin y de patria durante el siglo XIX, principalmente.
Este recorrido nos ha permitido ver que la idea de nacin fue un poderoso dispositivo
poltico que se hall en la cabeza de los libertadores. Si seguimos a Bolvar y Sucre, se
asienta sobre la poderosa metfora del mestizaje o, concretamente del mestizo, aquel que
no es espaol ni es un natural. Este hecho comporta un elemento que diferencia a las
naciones en Amrica; se trata de una construccin cultural y poltica que no tendra
antecedentes trascendentes en un origen comn o en alguna relacin mitolgica de largo
plazo como ocurre con las naciones histricas de Europa. Las naciones americanas son
construcciones nuevas. De ah que toda nacin liberada tenga una fecha de nacimiento.
En tal sentido, la nacin boliviana, nace de la victoria contra el yugo espaol y har
referencia a la reunin de todos los nacidos en ese espacio territorial y aquellos que
quieran serlo desde ese momento (vinculado, adems, a la nacionalidad).
El Estado boliviano constituye, entonces, el nuevo mbito para desplegar las ideas de
nacin. No obstante, ambas (Estado y nacin) se equiparan; nacen juntas, ninguna se
precede. Desde la segunda Constitucin Poltica del Estado, sin embargo, la idea de nacin
ser dotada de una urea de soberana. A partir de ella, las lites criollas-mestizas en el
poder, pasaran a ser representantes de la delegacin de esa soberana en tanto
representantes de los tres poderes soberanos del Estado (legislativo, ejecutivo y judicial).
De ah en ms, la idea de nacin desde su mbito de ejercicio de poder administrativo
estatal se patriarcaliza y se antroporfomiza en la figura del pater/padre/tata; pero no de
todos, sino de aquel que tiene el monopolio de la escritura, la lectura y de la hacienda.
Ningn vnculo a una metfora femenina o hacia arraigos mticos, culturales ancestrales.
Ninguna postulacin nacionalista, importante en la resistencia, pero no en la victoria. Un
elemento ser central en esta segunda aproximacin: la separacin del cuerpo polticoadministrativo del cuerpo social hacia un que pasa a representar su soberana: los tres altos
poderes de la nacin. De esta manera, la idea se metaforiza en la figura de aquel que tiene
el derecho de administrar el Estado, excluyendo con este acto a la mayor parte de los
colectivos sociales del pas, entre ellos, las mujeres, incluidas las de la lite.
Esta idea de nacin patri-monial, hace que durante el siglo XIX y parte del siglo
XX, est vinculada imaginariamente a una entidad desptica (el Estado) y al poder
monoplico de los hombres.
La idea de patria, paralela a la de la idea de nacin, tendr su propio recorrido
histrico. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, hace relacin a un territorio. Este
es el sentido que le dan los espaoles cuando se refieren a Espaa: la madre patria, la
comn, donde implcitamente, aparece la idea antropomorfizada de los hijos
americanos. Durante las revueltas independentistas, los americanos asumen una idea
de patria en sus dos vertientes: la comn y la particular. La comn ser la patria americana
39

y que se contrapondr a la madre patria de los espaoles, la ajena; la particular har

referencia al suelo que los vio nacer, la parcela, la sayaa, la villa, el lugar de vida.
Esta diferenciacin hace que con las contradicciones con el sistema colonial,
criollos, cholo-mestizos e indios asuman este tropo como un elemento de
diferenciacin entre ellos y los espaoles nacidos en Espaa; incluso contra los
funcionarios criollos no patriotas. Entre aquellos que aman a la patria donde han nacido
y, los espaoles que no son hijos de esta patria americana, sino de la madre patria
espaola. La patria, entonces, se convierte en una entidad sustancialmente territorial.
Muy pronto, sin embargo, con los movimientos libertarios, la nocin de patria
adquiere nuevos sentidos; no solo ser el suelo sino que pasar a ser una entidad de
sustancia con la que se tiene relaciones de filiacin, de pertenencia y, luego, de
fraternidad espiritual; se pelea y se muere por la patria porque ella genera una suerte
de comunidad de sentimientos cuasi religiosos entre similares. De ah que, los/las
patriotas empiezan a ser reverenciados; todos los que luchan por la misma causa, sern
vistos como compatriotas.
La idea de la patria poltica surge con el nacimiento del Estado boliviano (1825);
pero la patria es algo ms; se constituye en una comunidad que se agrupa en el suelo
patrio, lo cual crea sentimientos de similitud entre hombres y mujeres. Quien la quiere
es patriota y se puede morir por ella. La relacin que los hombres/mujeres construyen
con ella, la convierten en una colectividad de fe. Por lo tanto, la victoria de los patriotas
ser la que dar lugar a la patria libre. Con ella nacen los smbolos, los colores, los
emblemas, los cantos, los rituales cvicos, los hroes, los padres de la patria.
Hasta el ltimo tercio del siglo XIX, la metaforizacin de la patria se vincula al
hombre/padre/patriota. Esta imagen se mantiene hasta la guerra con Chile en 1879,
cuando la humillacin de la derrota genera una vuelta al patriotismo como un elemento
para elevar el orgullo cado. La patria se revela nuevamente, entonces, como una suerte
de entidad mitolgica generadora de sentimientos de filiacin. Es posible que la crisis
que produce la prdida de un pedazo del suelo y del mar patrio, haga que las nuevas
generaciones recuerden los antiguos valores. En el caso de Cochabamba, comenzarn
a rememorarse el valor de las mujeres-matronas.
A partir de la visibilizacin de la mujer en la historia patria y posiblemente frente
a ese nuevamente: no hay hombres patriotas, que parece sugerir la obra de Nataniel
Aguirre, la imagen de la mujer re-emerge. En un primer momento como la metfora
antropomorfizada en la mujer/patria/nia y luego en la idea de la
mujer/matrona/patria/matria/madre, con la que sus hijos tienen una relacin de
referencia maternal. Ms an, en el siglo XX se generar una vinculacin imaginaria
cuasi sagrada con la patria, en tanto sta es generadora no slo de una comunidad de
solidaridad, sino tambin de proteccin. Empieza a ser consagrada, como lo es la madre,
el hogar, dios. Tal metfora divinizada quedar inscrita en el monumento de la
Coronilla, donde la trinidad: dios-patria/matria-hogar, irrumpir en su unidad venerada.
40

Frente a sus miembros, la poltica se homologar con la religin. En todo este proceso,
la presencia de las mujeres ser central, no como sujetos manipulables e
instrumentalizables sino como agentes activos.
Hacia la dcada de 1920 comienza a vislumbrarse la crisis de los imaginarios
polticos desplegados durante el siglo XIX, proceso paralelo a las poderosas
emergencias, en el debate poltico, del nacionalismo y del socialismo; ambas quedarn
consolidados ideolgicamente desde la dcada de 1940. La idea de patria decae y reemerge la idea de nacin bajo nuevas miradas. Desde las lecturas socialistas, de gran
arraigo entre los sectores de obreros y mineros, la influencia del pensamiento de Marx
pudo ser central, principalmente cuando seala: los trabajadores no tienen patria. No
podemos quitarles aquello que no tienen, afirmando ms bien que: Dado que el
proletariado debe obtener la supremaca poltica, constituirse a s mismo en nacin, es,
hasta este punto, nacional en s mismo, aunque no en el sentido burgus del trmino
(Marx y Engels 1848). Desde las lites polticas urbanas, el nacionalismo tendr un
gran arraigo a partir del despliegue de nuevas ideas de nacin (ya sea en su versin
orgnico-telurista o constructivista), con gran influencia entre colectivos sociales que
haban asistido como combatientes a la guerra con Paraguay (1932-1935), entre ellos
los piqueros (pequeos campesinos parcelarios).
De manera general, puede sostenerse que si las victorias independentistas
cimentaron las ideas de patria y de nacin durante el siglo XIX, las derrotas con otras
naciones: Chile, Brasil, Paraguay, la subalternizacin y la exclusin (de la mayora
poblacional, principalmente de indgenas, mestixos y proletarios), fueron los
catalizadores para la consolidacin y despliegue de poderosos nacionalismos y etnonacionalismos a partir de la segunda mitad del siglo XX.

Ojo dejar espacio para una foto

Fig. 4. Graffiti en una pared de Cochabamba, 2014. Foto coleccin privada

41

Referencias

Aguirre, Nataniel. <1885> 1993. Juan de la Rosa. Cochabamba: Los Amigos del Libro.
Anderson, Benedict. 1993. Viejos imperios, nuevas naciones, Teoras del Nacionalismo
(Compilado por Gil Delannoi y Pierre-Andr Taguieff), Espaa: Paidos, 311-331.
Ayllon Soria, Esther. 2010. Cuerpos armados y vecinos provinciales en la batalla de
Aroma, La Guerra de la Independencia. Silencio y Memoria. Memoria del
Encuentro Internacional de Historiadores. Cochabamba: H-Municipalidad de
Cochabamba-UMSS, 180-188.
Blanco, P. Aniceto. 1901. Apuntes para la Biografa del Dr. Federico Blanco,
Diccionario Geogrfico de la Repblica de Bolivia. Departamento de
Cochabamba (por Federico Blanco), Tomo Segundo, La Paz: Taller TipoLitogrfico. V-XI.
Blanco, Federico. 1901a. Diccionario Geogrfico de la Repblica de Bolivia.
Departamento de Cochabamba, Tomo Segundo. La Paz: Taller Tipo-Litogrfico.
Bolvar, Simn. <1819> 2013. Discurso ante el Congreso de la Angostura. North
Caroline: Library of the University of North Caroline. Disponible en
https://ia601903.us.archive.org/17/items/discursoenelcong00boli/discursoenelco
ng00boli.pdf
Bolvar, Simn. 1826 . Mensaje del Libertador al Congreso Constituyente de Bolivia,
fechado en Lima el 25 de mayo de 1826. Disponible en
www.ensayistas.org/antologia/XIXA/bolivar/bolivia.htm
Bonilla Heraclio. 2010. La naturaleza de la participacin poltica de la poblacin nativa
en la independencia, La Guerra de la Independencia. Silencio y Memoria.
Memoria del Encuentro Internacional de Historiadores. Cochabamba: Biblioteca
del Bicentenario, 221-225.
Bouysse Cassagne, Therese. 1987. La identidad aymara. Aproximacin histrica (Siglo
XV, XVI). La Paz: Hisbol. IFEA.
Bravo, Carlos. 1894. La Patria Boliviana (con la colaboracin de don Manuel V.
Ballivin). La Paz: Imprenta de La Paz.
Cajas de la Vega, Fernando. 1989. La Rebelin de Oruro y las provincias aledaas en
1782, ENCUENTRO N 5, 32-40.
Cortes, Jos Mara. 1861. Ensayo sobre la Historia de Bolivia. Sucre: Imp. Beeche.
Cossio Salinas, Hctor (seleccin, prlogo y notas). 1972. La Poesa en Cochabamba.
Cochabamba: Los Amigos del Libro.

42

Delannoi, Gil. 1993. La teora de la nacin y sus ambivalencias, Teoras del

Nacionalismo (compilado por Gil Delannoi y Pierre-Andr Taguieff). BarcelonaEspaa: Paidos, 9-17.
Delannoi, Gil. 1993a. Naciones e ilustracin, filosofas de la nacin antes del
nacionalismo: Voltaire y Herder, Teoras del Nacionalismo (compilado por Gil
Delannoi y Pierre-Andr Taguieff). Barcelona-Espaa: Paidos, 19-36.
Digestos. 1899. Digestos y Ordenanzas, Acuerdos y Decretos de la Municipalidad de
Cochabamba (Compilado por Alejandro Soruco). 3 vol. Cochabamba: H.
Municipalidad de Cochabamba.
DOrbigny, Alcides. 1945. Viajes a la Amrica Meridional. Buenos Aires: Futuro (4
Tomos).
Escobar Carpio, Pamela Elizabeth; Coaquila, Cesar Augusto. 2012. Lo mtico, histrico
y literario del 27 de mayo de 1812, Concurso Nacional Heronas de la Coronilla
1812-2012 (Obras premiadas). Cochabamba: Gobierno Autnomo Municipal de
Cochabamba, Departamento de Patrimonio y Servicios Culturales, Casa de la
Cultura, 19-68.
Gotkowitz, Laura. 1997. No hay hombres!: Gnero, nacin y las Heronas de la
Coronilla de Cochabamba (1885-1926). El Siglo XIX. Bolivia y Amrica Latina
(Compilado por Rossana Barragn, Dora Cajas y Seemn Qayum), La Paz:
Muela del Diablo Editores, 701-716.
Gruner, Wolf. 2003. Los parias de la patria. La discriminacin estatal de los indgenas
en la Repblica de Bolivia (1825-1952/53), Identidad, ciudadana y
participacin popular desde la Colonia al siglo XX (Editado por Josefa Salmn
y Guillermo Delgado). La Paz: Plural Editores, 182-190.
Guzmn, Augusto
Guzmn S., Guido. 2012. Melodrama Coronilla, Melodrama Coronilla. Resea
Histrica (Msica de Tefilo Vargas Candia y Libreto de Manuel Paz Arauco).
Cochabamba: GAMC, 9-14.
Guzmn, Lus Mariano. 1870. Breve Resumen de las lecciones de la Historia de Bolivia,
dadas en el Liceo Coln de Cochabamba, por el Director y Profesor de Historia,
Lus Mariano Guzmn. Cochabamba: Imprenta del Siglo.
Herder, Johann Gottfried von. <1784> 2000. Genio nacional y medio ambiente, La
Invencin de la Nacin. Lecturas de la identidad de Herder a Homi Bhabha
(compilado por lvaro Fernndez Bravo). Buenos Aires-Argentina: Manantial,
28-52.
Lecuna, Vicente. 1924. Documentos referentes a la creacin de Bolivia, Tomo II.
Caracas: Litografa del Comercio.

43

Lomn, George. 2010. Como historiar el concepto de patria en el orbe ibrico (17501870), La Guerra de la Independencia. Silencio y Memoria. Memoria del
Encuentro Internacional de Historiadores. Cochabamba: H-Municipalidad de
Cochabamba-UMSS, 68-72.
Marx, Carlos; Engels, Federico. 1848. El Manifiesto del partido Comunista.
Diigitalizado para el Marx-Engels Internet Archive por Polanco en 1998.
Disponible www.marxists.org/espanol/m-e/1840s/48-manif.htm
Maticorena, Estrada Miguel. s/f. Estado, Nacin y Patria de Jorge Basadre. Disponible
en internet en: http://es.calameo.com/read/00011609307af872e8cf0.
Mitre, Bartolom. 1859. Historia de Belgrano. Buenos Aires: Imprenta de Mayo.
Morales, Jos Agustn.1925. Los Primeros Cien Aos de la Repblica de Bolivia,
(Veglia y Edelman Editor), 2 v. La Paz-Bolivia:
Muoz Cabrera, Juan (1867). La Guerra de los Quince Aos en el Alto Per. Fastos
polticos i militares de Bolivia. Santiago: Imprenta de la Independencia.
Ocampo Moscoso, Eduardo. 1954. Historia de la Bandera Nacional, Cochabamba:
Talleres de la Imprenta Universitara
Paz Arauco, Manuel. (1926) 2012. Libreto. 2da parte de la Triloga Cochabamba y
continuacin de Aroma, Melodrama Coronilla. Resea Histrica (Msica de
Tefilo Vargas Candia y Libreto de Manuel Paz Arauco). Cochabamba: GAMC,
33-52.
Renaut, Alain. 1993. Lgicas de la nacin, Teoras del Nacionalismo (Gil Delannoi y
Pierre-Andr Taguieff, compiladores), Barcelona-Espaa: Paidos, 37-62.
Repblica de Bolivia. 1826. Constitucin Poltica de 1826, 19 de noviembre de 1826.
Chuquisaca: Repblica de Bolivia. Disponible en www.lexivox.org/norms/BOCPE-18261119-1.xhtml
Repblica de Bolivia. 1831. Constitucin Poltica de 1831, 14 de agosto de 1831. La
Paz
de
Ayacucho:
Repblica
de
Bolivia.
Disponible
en
www.lexivox.org/norms/BO-CPE-18310814.xhtml
Repblica de Bolivia. 1839. Constitucin Poltica de 1839, 26 de octubre de 1839. La
Paz
de
Ayacucho:
Repblica
de
Bolivia.
Disponible
en
www.lexivox.org/norms/BO-CPE-18391026.xhtml
Repblica de Bolivia. 1868. Constitucin Poltica de 1868, 1 de octubre de 1868. La
Paz
de
Ayacucho:
Repblica
de
Bolivia.
Disponible
en
www.lexivox.org/norms/BO-CPE-18681001.xhtml
Repblica de Bolivia. 1880. Constitucin Poltica de 1880, 28 de octubre de 1880. La
Paz: Repblica de Bolivia. Disponible en www.lexivox.org/norms/BO-CPE18801028.xhtml
44

Rodrguez, Gustavo. 2012. Morir matando: Poder, guerra e insurreccinen

Cochabamba, 1781-1812. Santa Cruz: El Pas.
Snchez C. Walter. 2012. Entre ruidos y silencios. Ensayo sobre narrativas y produccin
de sentidos sonoros a travs de la historia (A propsito de la batalla de 1812),
Concurso Nacional de Ensayo Histrico Heronas de la Coronilla. 1812-2012
(Obras premiadas). Cochabamba: Gobierno Autnomo Municipal de
Cochabamba, 69-124.
Sanchez, C. Walter. 2013. The hymn 14 de Septiembre and seven forgotten hymns,
Disponible en internet en:
http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:http://www.cochabanner.org/issues/2013/january/hymn/
Sejas, Armando Roberto (P.). 2012. La batalla en la colina de San Sebastin, Heronas
de la Coronilla. 1812-2012 (Obras premiadas. Concurso Nacional de Ensayo
Histrico). Cochabamba: Gobierno Autnomo Municipal de Cochabamba, 193215.
Szeminski, Jan. 1974. La insurreccin de Tupac Amaru II: Guerra de independencia
o revolucin? Estudios Latinoamericanos 2, 9-60.
Thielssen-Reily, Heather. 2003. Las bellas y la bestia: la educacin de mujeres durante
la era de Belzu, 1848-1855, Identidad, ciudadana y participacin popular desde
la Colonia al siglo XX (Editado por Josefa Salmn y Guillermo Delgado). La
Paz: Plural Editores, 77-93.
Torrez, Yuri F. 2011. Mirando desde la Coronilla (con ojos mestizos) la historia
cochabambina, Poltica e Identidad en Cochabamba (Coordinado por Fernando
Mayorga), Cochabamba: CESU-UMSS 5-35.
Urcullu, Manuel Mara. 1855. Apuntes Para la Historia de la Revolucin del Alto-Per,
hoy Bolivia por unos patriotas. Sucre: Imprenta de Lpez.
Urquidi Urquidi, Mario. 2010. Cochabamba la Heroica. Cochabamba: Biblioteca del
Bicentenario.
Urquidi Gmez, Jos Macedonio. <1910> 2010. Hombres del Tiempo Heroico:
Francisco del Rivero, Esteban Arze, Manuel Aniceto Padilla, Cochabamba: H.
Municipalidad de Cochabamba.
Uslar Pietri, Arturo. 1991. La creacin de Colombia. Para Nosotros la patria es
Amrica (Prlogo de Arturo Uslar Pietri, Notas de Manuel Prez Vila),
Venezuela: Fundacin Biblioteca Ayacucho. 9-20.
Velasco, Raquel. 2000. La invencin nacionalista-indigenista como proyecto de nacin.
Cochabamba: Carrera de Sociologa-UMSS (Tesis de licenciatura).

45

Viedma, Francisco de <1973> 1969. Descripcin Geogrfica y Estadstica de la

Provincia de Santa Cruz de la sierra, 3ra. Edic. Cochabamba: Los Amigos del
Libro.
Viscarra Eufronio.1882. Apuntes para la Historia de Cochabamba. Cochabamba: El
Heraldo.
Wiethchter, Blanca (Coord.). 2003. Hacia una Historia de la Literatura en Bolivia.
2 Edic. La Paz: PIEB.

46

Mujeres y mercado en la historia de

Cochabamba1
Alber Quispe Escobar2

Resumen
Este estudio examina los vnculos histricos entre el mercado y las mujeres
mestizas o cholas en Cochabamba. Si bien se retoma el concepto de
intermediacin para el anlisis de las implicancias de la intervencin de la
chola en el mercado, en realidad se propone ver a la chola cochabambina
fundamentalmente como una protagonista que construye y reproduce su
identidad en el mbito del mercado en algunos casos de forma contradictoria,
dado que, a la vez, permite un constante proceso de ascenso social y
blanqueamiento. As, el mercado funciona al mismo tiempo como un espacio de
pugna por la construccin y redefinicin de identidades, de modo que una
caracterizacin de las cholas y su vinculacin con el mercado no se pueden
concebir nicamente en trminos de clase y perspectivas socioeconmicas.
Palabras Claves: Cholas, Mercado, Ascenso social, Cochabamba.

Introduccin
Desde una lectura histrica, en estas pginas se reflexiona sobre la intervencin
femenina en la economa de mercado de Cochabamba. Se asume, como punto de
partida, que la introduccin de la economa de mercado en los Andes redefini
constantemente las identidades tnicas y de gnero en un complejo marco de jerarquas
sociales y relaciones de dominacin. Aunque prevaleci una amplia y variada dinmica
econmica dependiente de criterios espaciales y temporales, la rpida mercantilizacin
deriv en una construccin femenina de la economa desde el temprano perodo colonial
y a partir, fundamentalmente, de un proceso en el que lo comn aunque no la reglafueron las transgresiones de las fronteras tnicas.

Este texto es una versin resumida de un captulo que elabor en la investigacin Cholos! Cultura chola,
prejuicios e imaginarios raciales en Cochabamba bajo la coordinacin de Mauricio Snchez y la coautora
de Geovana Meja. Esta investigacin fue auspiciada por el Programa de Investigacin Estratgica en Bolivia
a travs de la convocatoria nacional para proyectos de investigacin: Racismo, discriminacin y relaciones
socioculturales en Bolivia, 2010-2011.
Docente-investigador. Universidad Indgena Boliviana Quechua Casimiro Huanca. Email:
alquies24@gmail.com.

47

A partir de esta idea articuladora, la interpretacin de los vnculos entre el mercado

y las mujeres de Cochabamba inicia en el perodo colonial y termina en un examen
general del sistema mercantil de La Cancha. Destacando la intervencin femenina
en la economa regional y extrarregional, se resaltan los procesos de cambios sociales
y tnicos que posibilitaron las estrategias de ascenso social y blanqueamiento. Si bien
estas dinmicas no llegan a ser profundizadas, se plantea una lectura que permite
acercarse a una historia larga de Cochabamba desde la relacin entre gnero y
economa. No es menos importante considerar aqu la relacin entre las mujeres del
mercado y las lites locales en un perodo de expansin de la presencia femenina en
los mercados que tendr en el fenmeno de La Cancha su expresin ms
emblemtica. Un corto acpite sobre el supuesto matriarcado cochabambino termina
planteando la existencia de (posibles) estructuras de subordinacin de las mujeres a
pesar de su destacable papel en el mbito econmico.

Roles femeninos y economa colonial

La introduccin de la economa de mercado en los Andes produjo importantes
transformaciones. Aunque es cierto que existieron grupos mercantiles y trfico
comercial en la costa peruana y en Quito prehispnico (distintos, sin embargo, a las
lgicas del lucro que caracterizaran a la expansin mercantilista colonial), la ausencia
de comercio y mercados en los Andes centrales fue sustituida por un sistema de
intercambio de productos y alimentos basado en las reglas andinas de reciprocidad que
garantizaban la autosuficiencia de la comunidad (Murra 1975, Bauer 1999). De modo
que la expansin de las dinmicas mercantiles casi a la par de la empresa colonizadora,
transformar rpidamente el espacio andino. No slo los mecanismos de coaccin
empujaban a la poblacin indgena hacia la novedosa economa de mercado, sino
tambin, en la medida en que los mercados se constituyeron en espacios de nuevas
oportunidades, stos fueron vistos como necesarios para escapar de las condiciones
impuestas por el Estado colonial y an ms, para garantizar la reproduccin de las
comunidades andinas. A partir de variadas y complejas formas, en el acceso a los
mercados no slo primaron los beneficios personales o, por el contrario, la reproduccin
de las comunidades andinas; sino que a menudo ambas lgicas se dieron de forma
simultnea de acuerdo a criterios espaciales y temporales (Tandeter 1990, Stern 1987).
Sin embargo, ms all de su importancia en el mbito de las comunidades andinas, la
economa de mercado funcion ms bien como un espacio de mestizaje cultural a travs
del cual la poblacin indgena se fue acomodando, en una situacin progresiva que
nunca dej de ser diferenciada, a la sociedad colonial.
Aunque la expansin mercantilista afect al conjunto de la sociedad andina con
variable intensidad, la poblacin femenina se involucr en ella de forma ms acelerada
debido posiblemente a su exclusin de las cargas tributarias de la mita y el tributo, lo
que les otorgaba mayor autonoma de accin (Stern 1986) y a cierta divisin social del
trabajo relacionada con la herencia espaola e incaica. Estas tendencias fueron
constatadas por Elinor Burket (1978) quien argumenta acerca de la acomodacin de
48

las indias a la sociedad colonial promocionadas social y econmicamente en la vida

urbana por delante de los varones indios (en Dez 2004: 237). Burket destac, en este
sentido, cierta independencia de las mujeres sobre todo las que provenan de los ayllusa quienes les atribuye un papel integrador de la cultura india y la espaola, en la medida
en que los centros urbanos les ofrecan nuevas oportunidades sociales y econmicas.
Esto muestra la vinculacin temprana entre mujeres indgenas y comercio, aunque ello
corresponde segn Medinaceli y Mendieta (1997), a un grupo de afortunadas que
constitua una minora en relacin al conjunto de mujeres indgenas.
En esta misma perspectiva, el trabajo de Ana Mara Presta (2009) pone nfasis en
los cambios que ocurren en la cultura material de las mujeres indias, mestizas y
mulatas emigradas o nacidas en La Plata (Sucre) a partir de su participacin en la
novedosa economa de mercado introducida por la colonizacin. Presta postula que la
inmersin femenina en este espacio tuvo un estrecho vnculo con los cambios en la
apariencia y esttica femeninas en funcin a las actividades laborales y el nuevo estatus
social adquirido. Es decir, las tareas y oficios vinculados a la nueva economa de
mercado implicaron la redefinicin de identidades. A partir de su vnculo con los oficios
mercantiles, algunas indias urbanas lograron obtener considerables fortunas. Esto
sucedi, por ejemplo, con Elvira Vsquez una india nacida en La Plata hbilmente
dedicada a la venta en el mercado, a los negocios y prstamos que le aseguraron una
gran prosperidad econmica. Su estatus era revelado en su vestir en el que combinaba
elementos andinos con los occidentales. Del mismo modo, Mara Yuyo Ocllo, una india
asentada en el barrio de los yampara en la ciudad, haba alcanzado bienestar
econmico fruto de sus diversas actividades mercantiles.
Es en este nuevo escenario generado por la economa de mercado donde se forjan
adaptaciones, resistencias y negociaciones de forma dinmica a travs de la migracin
y las oportunidades mercantiles que se presentan. Sin embargo, la economa de mercado
no necesariamente trajo oportunidades homogneas para el conjunto de las mujeres
indias o mestizas asentadas en la ciudad de La Plata. As, Presta da cuenta de mestizas
pobres o menos favorecidas por el sistema, y es en los mbitos rurales donde su
expansin fue mucho ms desventajosa. Irene Silverblat (1987), destaca en este orden,
en su estudio sobre las indias rurales andinas, la explotacin econmica a la que fueron
sometidas las mujeres indias respecto a los varones, adems de la humillacin y la
utilizacin sexual de las cuales fueron vctimas. En otro contexto, esta dimensin de la
explotacin femenina fue destacada tambin por Miguel Glave a propsito del servicio
domstico en la ciudad de La Paz en el siglo XVII (Glave 1987).
Habr que decir, finalmente, que la mercantilizacin acelerada de la economa
colonial generalmente dependi de otro tipo de procesos tal como la emergencia de
centros urbanos, la formacin de las haciendas, la creacin de circuitos econmicos,
entre otros, que posibilitaron una creciente participacin indgena femenina en mltiples
actividades econmicas. En ruptura con sus comunidades, y a veces vinculadas a ellas,
estas mujeres y su descendencia se involucraron en el pequeo comercio (ya sea
49

ambulatorio o en los emergentes mercados locales) as como en la domesticidad urbana

relacionada con la expansin del mundo hispano.

Indias, mestizas y cholas en el mercado cochabambino

La expansin de la economa de mercado en los Andes durante el periodo colonial
temprano, provoc la emergencia de circuitos mercantiles locales en Cochabamba as
como la formacin de mercados extrarregionales que caracterizaron a la regin como
el Granero de los Andes, debido a su importante produccin cerealera destinada al
abastecimiento de los centros mineros del altiplano, en especial Potos (Larson 1992).
Estos circuitos mercantiles extrarregionales de productos agrcolas y de manufacturas
locales, captarn la participacin femenina a lo largo del perodo colonial si bien los
mercados locales tendrn ms importancia en el intercambio de productos en la plaza
y en las calles de la antigua Villa de Oropesa (hoy Cochabamba).
Es probable que las mujeres pertenecientes a las lites indgenas obtuvieran ms
ventajas de la novedosa economa de mercado en los comienzos de la colonizacin,
aunque esta posibilidad no estaba negada a las indias del comn. Movindose entre
dos mundos, a fines del siglo XVI ellas estn hbilmente participando de redes
mercantiles o estableciendo vnculos comerciales con diferentes estratos de la sociedad.
Sus posiciones privilegiadas de cacicas o esposas de importantes europeos y autoridades
tnicas, les permiten solventar una situacin econmica prspera. En Cochabamba,
durante la colonia temprana y en una sociedad en transicin, las indias empezaron a
adquirir nuevos roles vinculados al intercambio y comercio de productos que
empezaron a redefinir las relaciones tnico culturales y de gnero que implicaron, a la
vez, la negociacin de sus relaciones de poder.
Ejemplo de estas transformaciones nos ofrecen Medinaceli y Mendieta (1997) a
partir de un acercamiento a la vida de Beatriz Guairo, descendiente de una lite indgena
cercana al Cusco, casada en la Villa de Oropesa con Gonzalo Das, un comerciante
portugus. El caso de Guairo nos invita a conocer las nuevas formas de vida y las
muchsimas posibilidades de transformacin a las que las mujeres se acomodaron en
el valle de Cochabamba (1997: 20 y 35) dando pie a un precoz y vital mestizaje.
Ubicada en el trnsito de una sociedad, Beatriz Guairo logr insertarse con xito no
slo en el mundo social sino econmico: Se trataba de una mujer que se haba
diferenciado de las indgenas comunarias, se haba relacionado con la sociedad blanca
y encontr una forma de vida, el comercio, ligada adems a las posibilidades de
transporte y mano de obra que podan hacer uso los caciques (1997: 42). Los productos
que comercializaba Guairo fueron fundamentalmente dos: coca y ropa. Esta forma de
comercio era distinta al comercio del trigo o maz ocupado en las minas del altiplano,
actividad que caracteriz a Cochabamba en los siglos XVI y XVII y que estaba en
manos masculinas y principalmente blancas, o de espaoles. Movindose entre dos
mundos, pero formando uno particular, Guairo viene a ser una de las primeras mujeres
comerciantes que lograron captar elementos econmicos del nuevo sistema vigente y
50

engranarlo con el anterior (1997: 41), preludiando la suerte de muchas mujeres

mestizas o cholas e indgenas en camino de ascenso social que desempearan
similares roles en siglos posteriores.
De esta sociedad de intensos cambios tambin fue testigo Mara Pacsima, una
mujer de la lite indgena que vivi entre fines del siglo XVI y comienzos del XVII en
el pueblo de Mizque, uno de los principales asientos de los primeros espaoles. Casada
con Alonso Guarayo, un miembro de la nobleza local indgena, Pacsima participaba de
las actividades comerciales que la vinculaban con el mercado. Junto con su marido
administraba sus vias y sus negocios y, a la muerte de ste, el manejo econmico del
conjunto de sus bienes queda en sus manos. En su condicin de cacica, sus privilegios
no slo consistan en recursos materiales sino tambin tena acceso a mano de obra y
de servicio domstico. Al parecer, tambin haba establecido relaciones comerciales
con mujeres de la lite espaola. Similar trayectoria recorri Barbola Turumaya, una
india de la lite indgena de Pocona. Casada con un mestizo, Francisco Gonzles,
Barbola gozaba ms bien de las ganancias agrcolas de sus tierras cuyos productos
comerciaba con rescatistas que los expendan en Chuquiago y Chuquisaca (Medinaceli
y Mendieta 1997).
Las emergentes actividades comerciales en las que se vieron involucradas indias
nobles retratan el mestizaje precoz y la formacin de una novedosa manera de
intermediacin ya que estas mujeres todava mantienen vnculos con los indios a la vez
que establecen relaciones con el mundo espaol. En una sociedad que se transforma
velozmente, es posible suponer, como ha estudiado Ana Mara Presta (2009) para el caso
de La Plata, la existencia de variadas formas que asume este mestizaje cultural a partir
de su vnculo con la novedosa economa de mercado. Se trata, al parecer, de la formacin
de un sector intermedio de mujeres con mltiples matices tnicos y sociales que va
ampliando y complejizando los roles femeninos en la economa y que en los siglos
posteriores constituiran un sector clave a medida que se van creando espacios propicios
para una participacin creciente de las mujeres en el mercado colonial.
Aunque contamos con estas experiencias de mujeres precursoras relacionadas con
la economa de mercado, desconocemos los matices de estas dinmicas en los siglos
posteriores. Es probable que hacia fines del siglo XVIII, fenmenos como el mestizaje,
la migracin a los centros urbanos y el auge del comercio y la artesana abrieran nuevas
actividades femeninas y posibilidades econmicas en Cochabamba como ocurra en el
conjunto del espacio andino charqueo (Arze, Cajas y Medinaceli 1997).
Una de las transformaciones ms destacadas de este proceso parece darse a partir
de la ampliacin de la participacin femenina en los circuitos mercantiles de mediana
distancia, adems de su posible relacin con los procesos de ascenso social. Testimonio
de estos cambios ofrece la ilustracin annima de fines del siglo XVIII o comienzos
del XIX en la cual se muestra a una pareja de comerciantes cholos de Cochabamba
negociando productos manufacturados de la regin en otras ciudades de la antigua
51

provincia de Charcas (Fig. 1)3. Ambos son comerciantes y viajeros pero se debe destacar
que en esta pintura la chola cochabambina, retratada con un rollo de tela y una vara de
medir segn la iconografa de la poca, representa a las mestizas de Cochabamba que
estaban inclinadas al Comercio de Molinillos, Lienzos de Algodn, Plvora y otras
semejantes manufacturas (en Mesa y Gisbert 1955: 175), segn la explicacin inscrita
al pie de la pintura. Con estas caractersticas, la imagen podra ser un ejemplo
emblemtico de la participacin de las mestizas o cholas cochabambinas en el
intercambio de estas mercancas en las principales rutas de comercio que giraban
alrededor de los centros mineros de Potos, Oruro y La Paz.

Fig. 1. Pinturas de Charcas, fines del siglo XVIII o comienzos del XIX, pintor desconocido.
Al pie de la pintura se lee: Traje de un Mestizo o Cholo de la Provincia de Cochabamba
que dista 70 leguas de la Capital de la Plata, vendiendo Jabn, Ligas y Fajas de Lana en
que comercian en las dems Ciudades./El de las mujeres de la misma Provincia, inclinadas
al Comercio de Molinillos, Lienzos de Algodn, Plvora y otras semejantes manufacturas
(en Mesa y Gisbert 1955: 175).

A diferencia de las indias de los mercados locales de fines del siglo XVI y
comienzos del XVII, al concluir el periodo colonial las principales actoras de los
intercambios mercantiles son las cholas o mestizas. En alguna medida, esta situacin
3

52

Se trata de una pintura de un artista desconocido de fines del siglo XVIII o comienzos del XIX. Fue adquirida
a comienzos del siglo XIX por el diplomtico britnico Sir Woodbine Parich y comprada en 1953 por los
esposos Elsie y Theodore Crombie.

es el reflejo de un largo proceso a travs del cual la poblacin indgena femenina fue
vinculndose con el mercado en diversidad de situaciones generando, a la vez,
experiencias comerciales que les permitieron reforzar el proceso de mestizaje cultural
que se haca intenso a fines del siglo XVIII. Posiblemente esta generacin de cholas o
mestizas de la que da cuenta la pintura annima logr constituirse en un grupo
intermediario destacado que tena las posibilidades de comerciar productos en distintas
ciudades de Charcas.
Ninguna otra fuente documental que conozcamos hace referencia a la intervencin
de estas mujeres en circuitos econmicos fuera del espacio charqueo, pero sabemos
que en este perodo haba un nutrido trnsito de mercaderas entre Cochabamba y las
ciudades del Ro de La Plata. As, por ejemplo, el comercio del tocuyo, principal textil
elaborado en la regin, fue exportado hasta estas ciudades en proporciones
considerables a fines del siglo XVIII (Rodrguez 1998). Debido a la magnitud de esta
empresa, y a los canales abiertos para la participacin femenina en el comercio con
otras ciudades prximas, es posible suponer la presencia de cholas comerciantes
cochabambinas en esos distritos sobre todo a partir de 1776 cuando Charcas (hoy
Bolivia) empez a depender del virreinato del Ro de La Plata4.
Ahora bien, los espacios fsicos de la economa mercantil, los mercados pblicos,
sin duda fueron los escenarios que dieron lugar a diferentes posibilidades a travs de
las cuales se fueron redefiniendo las condiciones tnicas y de gnero. En las primeras
dcadas del siglo XIX el mercado urbano an parece estar predominantemente en
manos de indias de las provincias de Cochabamba. Hacia 1830, por ejemplo, el
naturalista francs Alcide dOrbigny haba observado que las transacciones comerciales
que se realizaban en la Plaza Principal y en la plaza de San Sebastin por falta de local
apropiado, estaban abundadas por toda suerte de productos de los alrededores trados
por los indios (2002: 1155). Sus palabras son corroboradas por una valiosa ilustracin
(Fig. 2) en la cual se observa a dos indias ofreciendo tubrculos y granos a un pequeo
grupo de mujeres mestizas. La riqueza visual de la ilustracin de dOrbigny es
excepcional. Aunque en su elaboracin priman cdigos europeos, a travs de la imagen
el viajero francs nos revela una escena cotidiana del mercado local. Mientras una de
las indias seala, en gesto de oferta, su montn de papas expuestas en el suelo en un
pequeo lienzo, la otra seala un costal que parece contener granos. Las mujeres
mestizas, entre tanto, se ven atentas a las ofertas de las indias y una de ellas parece
regatear los precios de los productos. Al fondo de la imagen, en segundo plano, se
4

El impulso que toma a fines del siglo XVIII el sector de las manufacturas nos induce a pensar en una apertura
para la participacin femenina en la economa de mercado de Cochabamba. La elaboracin de tocuyos, tejidos
de algodn, encajes, ponchos, costales, etc. -que salen de los obrajes de Hulincate (Sacaba), Cala Cala y
Quillacollo para la exportacin- requirieron de proporciones importantes de la mano de obra femenina de
distintas condiciones tnicas. Cuando esta industria textilera an se encontraba relativamente vigorosa a
comienzos del siglo XIX un observador que elabor un meticuloso trabajo sobre la situacin econmica de
Bolivia bajo el seudnimo de un Aldeano, pudo notar la participacin de centenares de mujeres en los
telares de Cochabamba (Annimo [1830] 1994: 74-75).

53

puede ver al nico varn, un indio a juzgar por la vestimenta que lleva, de espaldas al
ajetreo comercial que es bsicamente femenino.

Fig. 2. Ilustracin del viajero y naturalista francs Alcide dOrbigny en su paso por
Cochabamba hacia 1830.

Las escenas recogidas por Alcide dOrbigny parecen inmutables dos dcadas ms
tarde. Hacia 1851 cuando el funcionario norteamericano Lardner Gibbon recorri las
calles de Cochabamba not que los das normales la plaza estaba repleta de vendedoras
indias siendo los criollos los principales compradores. Su relato sobre los ajetreos
mercantiles, de nuevo, nos muestra un mercado dominado por los estratos femeninos.
A juicio de Gibbon las indias de Cochabamba estn ampliamente inmersas en la
economa de mercado sobre todo en el comercio al detalle de diferentes tipos de
mercancas compradas a otros comerciantes, probablemente mestizos acomodados o
criollos dedicados al comercio importador. Gibbon no deja de sorprenderse por la
agitada labor econmica de estas mujeres. A partir de su relato, podemos inferir que el
comercio ya ocupa un lugar significativo en la economa de la ciudad al punto que
parece establecerse un mercado callejero dominado por indgenas. Como otros viajeros,
Lardner Gibbon tambin dej plasmado parte de este mundo mercantil en el retrato de
una mujer que, de acuerdo a l, es la mujer comerciante de Cochabamba (Fig. 3). A
juzgar por la vestimenta (una pollera y manta sencillas) y el sombrero indgena- que
lleva la mujer, similar al retratado casi dos dcadas antes el francs Alcide dOrbigny, se trata de una india que parece transportar productos agrcolas al mercado urbano
cochabambino en las espaldas de un jumento. Quiz debido a la notoria participacin
indgena en el mercado local, Gibbon lleg a asumir una posicin particular respecto a
la raza aborigen. De hecho, en relacin a las otras razas de Cochabamba este
54

norteamericano vio que sta era la porcin ms moral ya que realizaba roles
econmicos importantes (Gibbon 1854: 149, traduccin nuestra).
Aunque Gibbon no menciona explcitamente la participacin de mestizas o cholas
en el mercado, podemos suponer que ellas estaban a cargo del comercio de ciertas
mercancas: Las regatonas de fruta son invariablemente las ms gordas, y las
vendedoras de telas y ropa las mejor parecidas, siempre, sorprendentemente, bien
vestidas. Las muchachas de Calacala, que traen, papas y quinua, tienen un aire ms
campesino (1845: 145, traduccin nuestra). Lamentablemente Gibbon no ofrece
detalles sobre las vestimentas de estas vendedoras pero el contraste que establece entre
las mujeres bien vestidas y las muchachas de aire ms campesino, nos lleva a
sospechar que las primeras son cholas que ya han alcanzado un estatus ms elevado
seguramente debido a sus beneficios mercantiles como vendedoras. Ya dOrbigny pudo
notar el grado de ostentacin en el vestir de las cholas adineradas cochabambinas a
comienzos de ese siglo.

Fig. 3. Mujer comerciante de Cochabamba. Ilustracin del norteamericano Lardner

Gibbon quien visit la ciudad en 1851. Esta mujer parece ms india que chola, aunque usa
polleras y enaguas.

Tanto en las observaciones e ilustraciones de dOrbigny como en las de Gibbon,

las indias ocupan un lugar importante en el comercio local. Aunque no conocemos con
precisin las dinmicas mercantiles y la participacin de las mujeres en ellas, podemos
suponer que estas indias empezaban a vincularse con los mercados a travs de las ventas
al por menor y luego, si los xitos econmicos se presentaban, lograban insertarse a
circuitos mercantiles ms amplios. Esta visin lineal, sin embargo, seguramente fue
matizada con mltiples formas y estrategias de intervencin mercantil. Pero el comercio
callejero, al detalle, tambin nos hace pensar en una economa de sobrevivencia
probablemente articulada a la diversificacin econmica en los roles femeninos. As,
55

el mercado quiz funcionaba como una actividad econmica complementaria a una

principal basada, ya sea en la agricultura, la manufactura textilera u otras. Del mismo
modo, un porcentaje notable de mujeres indias y cholas debi estar exclusivamente
concentrado en el comercio y quiz ellas tenan ms probabilidades de ascenso social
a travs de sus ganancias econmicas.
Aunque la participacin femenina tuvo una importancia innegable y creciente en
estos primeros siglos, los roles mercantiles de las mujeres parecieron adquirir un giro
determinante a fines del siglo XIX, cuando se fortaleci el mercado interno de
Cochabamba. De hecho, el arrebato de los mercados del altiplano que eran
tradicionalmente abastecidos por los hacendados cochabambinos reforz la importancia
del mercado y economa local siendo el complejo maz-chicha su eje dinamizador
(Rodrguez y Solares 1990). En este circuito econmico, vital para la economa de
Cochabamba, la presencia de las mujeres mestizas, cholas e indgenas fue
determinante girando fundamentalmente en torno a la elaboracin de la chicha as como
su expendio. En realidad, ya a fines del siglo XVIII este producto empezaba a generar
un circuito econmico nada despreciable para la economa local, aunque ser en las
primeras dcadas del siglo XX cuando ocupe un lugar destacado en la economa y
cultura regionales. Se resalta aqu la presencia hegemnica de las mujeres en este rubro
del mercado que era, en toda la cadena, absolutamente manejada por mujeres. Fueron
las cholas las que, mayormente, se encargaron de su produccin y expendio en el
Cercado, en las provincias e, incluso, en los centros mineros del altiplano (esto es Oruro
y Potos) as como en la sede de gobierno (La Paz) donde eran bien conocidas por este
tipo de trajines.
Al mismo tiempo las crisis y ciclos econmicos regionales parecen inducir a la
rpida mercantilizacin econmica y a la creciente participacin de las mujeres en ella.
Esto ocurre principalmente a fines del siglo XIX, tras la crisis de la produccin
manufacturera de textiles en las que, al menos desde el siglo XVIII cuando tuvo su
auge, se empleaba a muchas tejedoras indias y mestizas (Rodrguez 1998). La
disminucin en la cantidad de produccin de tocuyos (de cerca de un milln de varas
a tan solo 20.000) induce a pensar en el abandono de esta actividad por parte de
centenares de mujeres hilanderas, a las que hace alusin el Aldeano ya nombrado,
ocasion que muchas de ellas vieran al comercio como un espacio alternativo desde
donde generar ingresos econmicos. A la par de la crisis de la produccin textilera local
cabe considerar el hecho de que a fines del siglo XIX grandes masas migratorias de
trabajadores cochabambinos dejan la ciudad, las villas y los campos para instalarse en
las bocaminas y pampas del litoral chileno para la explotacin del salitre (Guzmn
1979: 48). Puede argumentarse que esta peculiar situacin que ya haba advertido el
naturalista francs Alcide dOrbigny hacia 1830, oblig a muchas mujeres del pueblo
a asumir roles econmicos mercantiles como una necesaria estrategia para asegurar la
reproduccin familiar en tanto quedaban temporalmente como encargadas del hogar.

56

Modernidad, comercio y espacio urbano

Las transformaciones de la presencia femenina en el mercado de Cochabamba
entre fines del siglo XIX y comienzos del XX, no pueden entenderse al margen de los
procesos de modernizacin que emprendieron las elites locales con objeto de redefinir
el espacio urbano y el mundo de las prcticas sociales. Una de las preocupaciones
centrales de las lites se enfoca precisamente en demarcar un espacio moderno en torno
a la Plaza de Armas, que empieza a ser considerado como el principal mbito de
ejercicio del poder aristocrtico regional. As, desplazan de este centro simblico el
mercado de abasto instalado en plena plaza central. Esta arremetida modernista podra
ser entendida como una reaccin a la expansin de la participacin femenina en el
mbito del mercado, proceso que, a la vez, podra ser entendido como uno de
cholificacin debido a la presencia dominante de cholas y mestizas en el mercado
urbano en claro contraste a la situacin de las primeras dcadas del siglo XIX.
Al igual que en otras ciudades de Amrica, la Plaza de Armas de Cochabamba
fue el espacio que funcion como mercado pblico durante todo el perodo colonial an a fines del siglo XIX ocupaba esta centralidad (Fig. 4). En ese tiempo el Concejo
Municipal ensaya un proceso de reglamentacin del funcionamiento del mercado, a
travs del establecimiento de variadas categoras y tarifas que buscan controlar el
desbordante comercio femenino que entonces empieza a tomar forma. Aunque la primera
reglamentacin de categoras y tarifas para la venta de productos de 1872 hace referencia
a la existencia de un local con sitios de venta definidos por el Municipio, slo al concluir
esa dcada se instaura un Mercado Central en el que, de acuerdo a una ordenanza
municipal de ese ao, deban instalarse todas las vendedoras hasta entonces dispersas
en la plaza central y en las calles adyacentes (Montenegro y Soruco 1895: 70, 153).

Fig. 4. Fotografa de la Plaza de Armas de Cochabamba hacia fines del siglo XIX o
principios del XX. Coleccin privada de Dolly Maldonado publicada en el peridico local
Opinin 14.09.2010 (suplemento especial Bicentenario de Cochabamba).

57

En este proceso de ordenamiento del espacio mercantil, si bien establece la

separacin fsica de las dos plazas propias de las ciudades modernas (o grandes)
(Weismantel 1998)5, la presencia de cholas e indgenas de las provincias y el Cercado
construyen un mercado con reglas propias que entran en contradiccin con los postulados
de las lites locales, quienes buscan el orden moderno mediante la creacin de un
modesto y nuevo mercado pblico. Desde la perspectiva de las lites, el crecimiento
constante del mercado se convierte en una amenaza para la vida pblica en la medida
en la que esta lgica mercantil plebeya no puede ser contenida. As, aunque en 1877 y
1878 se emite una ordenanza para que los productos de primera necesidad sean vendidos
en el mercado a fin de regularizar el consumo bajo la inmediata inspeccin del
administrador del Mercado pblico (Montenegro y Soruco 1895: 196), el comercio
se desborda hacia la calle del mercado que era tomada por las gentes del campo
que comerciaban variados productos en las aceras () formando en ellos sus actapis
y dejando al mismo tiempo las suciedades y cscaras de cuanto engullen, de acuerdo
al peridico local El 14 de Septiembre (08/04/1887: 4, cursivas del peridico).
Al calor de las ideas de modernidad urbana en boga, las lites locales al mando
del Municipio disearon disposiciones y reglamentaciones con el objeto de reestructurar
las prcticas y las conductas mercantiles que predominan en el mercado pblico. As
empiezan a cuestionar el mercado con tintes marcadamente plebeyos donde indias en
camino de movilidad social, cholas pobres y acomodadas refuerzan su rol de
intermediarias y se convierten en las principales proveedoras de productos alimenticios
y de necesidades bsicas. Bajo estos postulados, se dictan reglamentaciones en 1882 y
1885 relacionadas con el levantamiento de un registro de las poseedoras de sitios en el
mercado, que permita su control minucioso. Con este fin, en 1887 se destina a un
Comisario de Polica Municipal adems de un muncipe comisionado a la
supervigilancia de este ramo. Aunque estas ordenanzas contienen disposiciones bsicas
para organizar el mercado, el primer Reglamento de los Mercados de la ciudad
detallado, y a la vez riguroso, fue emitido recin en 1890. En l, se establece la presencia
de un Administrador encargado de la vigilancia y administracin del mercado principal
as como del espacio contiguo a ste, conocido con el nombre de la Carbonera
5

58

La investigadora Mary Weismantel advierte que el gnero est profundamente inscrito en el plan de la
ciudad en Amrica, el cual exalta la diferencia entre lo pblico y lo privado. Mientras la vida privada se
desarrolla en espacios cerrados, la vida pblica se produce en la ciudad. En tanto espacios de la vida pblica
la autora propone ver a las ciudades y pueblos con dos plazas marcadas por el gnero. Una plaza central,
generalmente conocida como Plaza de Armas, Plaza de la Repblica o Plaza de la Independencia
que est diseada para irradiar una abrumadora imagen visual de la potencia del Estado, la gloria de los
ricos y el honor de los hombres (Weismantel 1998: 3, traduccin nuestra) y otra plaza que representa una
esfera esencialmente femenina que es el mercado de productos. En los pueblos rurales, dice la autora, estas
dos plazas ocupan un mismo espacio: una vez a la semana el mercado toma la plaza cvica, redefiniendo
temporalmente su propsito (Ibidem). Pero en las grandes ciudades (en las ciudades modernas, se podra
decir) las autoridades tratan de mantener separados estos espacios a partir de una designacin especfica
para cada uno de ellos y la vigilancia y desalojo constante de los vendedores ambulantes que pretenden
tomar la plaza principal.

(Montenegro y Soruco 1895: 448)6. En 1892 se precisan adems diversas categoras

mercantiles, se incluye la prohibicin de cocinar en los cuartos interiores del mercado
y se ratifica la interdiccin de la venta de productos en las calles de la ciudad.
En rigor, el problema del mercado pblico ocup un lugar central en los proyectos
de las lites locales respecto a la reestructuracin del espacio urbano. A comienzos del
siglo XX, emblemticamente llamado del progreso, se iniciaron las gestiones para
su reconstruccin de acuerdo a reglas modernas. Los debates entusiastas entorno a
la misma conducen a pensar en que este espacio era visto no slo como un mbito fsico
de urgente transformacin, sino adems como un lugar donde cholas e indias
vendedoras no cuajan en las visiones de modernidad. Sin embargo, siendo este tipo de
comercio predominante e histricamente cholo e indgena, las lites no tuvieron otra
opcin que insistir en su reforma moral, a la vez que material. Las diversas
reglamentaciones sobre el funcionamiento del mercado pblico dan cuenta de estas
intenciones. A largo plazo se generara una suerte de lucha simblica entre estas
vendedoras y los encargados de la gestin del Municipio.
A principios del siglo XX el mercado pblico con sus vendedoras indias, cholas y
mestizas se hace ms incmodo para las lites locales que ven ese espacio como un
lugar de desrdenes, inmundicias, ilegalidades, etc., que contrasta tercamente con la
ciudad que pretenden erigir. Se hace patente, entonces, la apuesta por un riguroso
control y reglamentacin. En 1909 nuevamente se discute y elabora un minucioso
reglamento sobre la organizacin del mercado, la higiene, la forma del expendio de
alimentos y las patentes que deban pagar las vendedoras por el uso de los predios del
mercado pblico. En esa oportunidad el Concejo Municipal dispuso alrededor de 30
categoras sujetas a distintos montos por concepto de patentes tanto en el Mercado
Central como en la Carbonera. Para una mayor organizacin se crea el Comisario
Inspector del Mercado cuya labor, coadyuvada por un subcomisario y dos policas,
consista en vigilar el orden, la legalidad y exactitud de las pesas y medidas, denunciar
los posibles fraudes, cuidar del aseo diario e higiene de los locales, impedir la venta de
fruta verde, etc., as como recaudar los alquileres y depositarlos en el Tesoro Municipal.
Del mismo modo, se prohbe a las vendedoras ambulantes de cualquier artculo
situarse en las calles de la ciudad aunque establece que stas s podan estar en trnsito
previo pago de impuestos, excepto para vendedoras cuyos artculos no sobrepasaban
el valor de los 2 bolivianos.
El retrato plebeyo de este espacio mercantil y la imposibilidad de imponer un orden
por parte del Municipio son dos elementos presentes a lo largo del proceso de la
6

El Administrador deba recaudar los impuestos sobre la ocupacin de asientos con sujecin a una tarifa
establecida entre 40 a 3 centavos; alquilar y recaudar los alquileres de los arcos para perchas situados dentro
del mercado; conservar el mayor orden en los mercados con auxilio de la polica; vigilar sobre la legalidad
y exactitud de las pesas y medidas y denunciar los posibles fraudes a la polica; cuidar del aseo diario e
higiene de los locales; informar al Concejo las necesidades del mercado; impedir la venta de fruta verde; y
evitar la venta en las calles.

59

constitucin del mercado y su relacin con la estructura urbana. Se puede entender esto
como una constante pugna entre los valores aristocrticos y modernizantes que las lites
locales tratan de imponer en un mbito urbano que est dominado por pautas que rigen
el mundo cholo e indgena.
Como veremos ms adelante, es el mercado el que ordena la lgica urbana de una
gran parte de la ciudad y no un planificado ordenamiento municipal. Esto, desde ya, est
vinculado a la tradicional importancia de este espacio en la economa regional y su
concrecin en los circuitos feriales localizados en la periferia sur de la ciudad desde el
perodo colonial. Si bien las lites regionales de principios del siglo XX se propusieron,
al calor de las ideas modernizantes de la poca, controlarlo y poner orden en su interior,
sus resultados fueron siempre parciales frente a un fenmeno cada da creciente.

Mujeres en la Gran Feria de Ferias

El crecimiento del mercado pblico y la creciente presencia de las mujeres en estos
espacios y en el mbito urbano, tomaron matices insospechados desde mediados del
siglo XX, con la consolidacin del fenmeno comercial de La Cancha7 que se
presenta como una construccin de la historia larga de Cochabamba relacionada
principalmente al sistema de ferias regionales. Desde su creciente expansin a mediados
del siglo XX, La Cancha ha estado indiscutiblemente manejada por cholas e indgenas
del campo y la ciudad, aunque recientemente participan de esta gran feria muchas
mujeres de vestido es decir, mujeres no cholas ni indgenas- y un creciente
porcentaje de varones.
La dinmica del comercio y la intervencin de la chola cochabambina en la
economa de mercado estn determinadas en gran medida por el crecimiento urbano y
demogrfico de los aos posteriores a la Guerra del Chaco (1932-35). La ciudad de las
tres primeras dcadas del siglo XX se esfuerza por superar su carcter de gran aldea,
aferrndose a una transformacin urbana. sta, de hecho, empieza a manifestarse en la
dcada de los aos cuarenta, marcada por el alto crecimiento demogrfico que rompe
con la lenta tendencia que caracterizaba el perodo anterior. A la par, la ciudad modifica
su estructura pues los lmites del radio urbano se amplan a zonas antes consideradas
de la periferia (Solares 2005). En ese momento los espacios mercantiles fsicos se
extienden hacia el sur de la ciudad reforzando los antiguos mercados ubicados en los
suburbios de la ciudad que continuaban dominados por una poblacin chola e indgena.
As, el mercado de abastecimiento ms importante desde mediados del siglo XX es una
expresin contundente que construye la otra ciudad, con una lgica muy distinta a la
7

60

Su denominacin alude a una castellanizacin del quechua kancha que, de acuerdo al Diccionario de
Jess Lara (2001), quiere decir Recinto, patio. Espacio cercado. Es, ante todo, una referencia emblemtica
al descampado de tierra donde de forma rstica se arm el mercado desde tiempos coloniales. Esta
denominacin, por otro lado, no es para nada casual sobre todo si se toma en cuenta el predominio del
quechua en Cochabamba y, fundamentalmente, la supremaca histrica de mestizos y cholos en el comercio
minorista.

del centro histrico y a la de la parte norte de la ciudad que tienen, ambos, sus propios
patrones culturales.
En los aos cuarenta del siglo XX, el crecimiento relativo del mercado empieza a
revelar uno de los cambios ms significativos de la dinmica econmica local: est en
manos de cientos de cholas o mestizas e indgenas del campo que ingresan a la ciudad
con sus productos los das de feria. Con tintes muy diferentes al comercio formal u
oficial desarrollado en el centro de la ciudad, este tipo de espacio de intercambio pone
en discusin el tema de la escasa planificacin de la ciudad en general y la zona sur en
particular.
Teniendo un estrecho vnculo con las ferias provinciales, el sistema ferial de La
Cancha emerge con fuerza en el espacio urbano durante los aos cincuenta del siglo
XX a partir de la expansin del comercio por el lado del antiguo mercado de Caracota
o Calatayud. Como han sealado Caldern y Rivera (1984) su dinamismo, junto con el
del sistema de ferias de la regin, constituyen uno de los rasgos centrales del proceso
de urbanizacin desde mediados del siglo XIX. En este sentido, la revolucin nacional
de 1952 al producir transformaciones en la agricultura, modific las relaciones tejidas
en el mercado urbano a pesar de que histricamente la comercializacin de productos
agrcolas estuvo muy vinculada a la formacin de ferias urbanas. Del mismo modo,
esto implic la proliferacin de nuevas capas de comerciantes y rescatadores capaces
de concentrar capital en los mercados de la ciudad.
Para la dcada de los aos sesenta este circuito ferial constituye ya una zona de
movimiento impresionante de cholas o indgenas que expenden variados productos,
principalmente agrcolas y frutas, desde tempranas horas de la maana. Estos trajines
ocurren los das mircoles y sbados, tradicionales das de feria. Si bien se trataba de
un espacio amplio, ms o menos concentrado, en el cual se instalaban los distintos
puestos de venta a la sombra de las infaltables llanthuchas (o sombrillas), la
proliferacin descontrolada de vendedoras llev rpidamente a la ocupacin de las
calles adyacentes a este escenario ferial. En este sentido, el peridico local Prensa Libre
hablaba ya en esa dcada de una cantidad significativa de puestos ambulantes
establecidos fuera de los mercados y la feria de La Cancha (06/04/1961: 5). Es as
que la expansin de esta feria bisemanal se vuelve un fenmeno comercial sin parangn,
alimentado por la presencia creciente de inmigrantes rurales dedicados a las actividades
comerciales minoristas en la urbe, aunque entonces ya se haba constituido un sector
mayorista vinculado a la propiedad del transporte de camiones de carga.
Con estas tendencias, en los aos setenta la gran feria de La Cancha ya est
constituida en torno a los mercados Calatayud, La Pampa, San Antonio, Fidel
Aranbar y La Paz, quedando al margen de los mercados 25 de Mayo y 27 de
Mayo que, para entonces, presentan otras caractersticas. El movimiento comercial
que genera es, indudablemente, una escena poco usual que desafa la vida armoniosa
planificada por los ediles pero que se desmorona con la expansin mercantil. El censo
61

realizado por la Consultora Boliviana (CONSIBOL) en 1978 concluy que existan

nada menos que 12585 sitios de comercializacin en los predios de La Cancha, de
acuerdo al detalle que muestra el Cuadro N 1. Ese ao, cerca del 85% de los puestos
de venta estaban en manos de las mujeres y, a juzgar por las fotografas que revelan
estos afanes, se trataba de una mayora de cholas de provincia y urbanas que competan
arduamente por la venta de sus variados productos (Fig. 5).

Fig. 5. Foto de Balderrama en Los Tiempos 03.02.1989: A9. Las calles aledaas a La
Cancha son tomadas por cholas vendedoras de mltiples mercancas, pero sobre todo
agrcolas. Esta es una escena cotidiana de los mercados locales.

Cuando Caldern y Rivera (1984) estudiaron a comienzos de los ochenta los

mercados o ferias de La Pampa y el mercado Calatayud, los dos mbitos mercantiles
ms bullentes de entonces, observaron que los procesos de comercializacin que all se
realizaban descansaban en el trabajo familiar, pero que ste giraba alrededor de las
mujeres que, en promedio, alcanzaban el 88,5%. Los autores registraron la existencia
de 1947 puestos de venta: 306 en la plaza Calatayud y 1641 en la feria de La Pampa,
tan slo en el ramo de verduras, tubrculos y frutas. En el primer mercado el 81% de los
puestos eran fijos y el 19% restante mviles; mientras que en La Pampa el 82% eran
mviles y el 18% fijos (1984: 92). El mercado de La Pampa estaba relacionado a
circuitos comerciales ms amplios e integrados a la produccin campesina del
departamento as como al sistema regional de ferias, a diferencia del mercado Calatayud.

62

Cuadro N 1
Lugares de comercio en relacin a la cantidad de vendedoras,
el tipo de puesto y producto, Cochabamba 1978
PUESTOS
LUGAR

CANTIDAD

TIPO DE PRODUCTO
FIJOS

MVILES

Feria La Pampa

5833

Tubrculos, races, verduras, hortalizas,

legumbres, frutas, ropa, artesanas y
abarrotes.

Feria Fidel Aranbar

609

Ropa, artculos de tocador y comestibles importados

Plaza de San Antonio

1892

83%

17%

Verduras, carnes, frutas, abarrotes,

artesanas y zapatos nacionales e
importados

Plaza Calatayud

1204

90%

10%

Tubrculos, verduras, frutas, carnes y

ropa

Mercado La Paz

713

40%

60%

Ropa importada (comercializada por

comerciantes hormigas de La Paz)

Calles adyacentes a
las ferias y mercados

2334

TOTAL

12585

18%

82%

Fuente: Rivera y Claros 2007.

En los ochenta el comercio popular lleg a convertirse en uno de los problemas

fundamentales del ordenamiento urbano. El acelerado y descontrolado crecimiento de
puestos de venta en las calles aledaas al gran mercado de La Cancha haban hecho
de la ciudad un verdadero mercado ambulante. La proliferacin descontrolada de
vendedoras compuestas casi en su totalidad por cholas cochabambinas urbanas y
rurales, empezaba a expresar uno de los efectos de las nuevas polticas econmicas
aplicadas en Bolivia desde 1985. En Cochabamba, quiz con ms intensidad que en el
resto de Bolivia, las reformas neoliberales aplicadas en 1985 implicaron la ampliacin
y profundizacin de un proceso comercial que desde haca tiempo vena funcionando
en proporciones relativamente considerables. Las polticas de libre oferta y demanda
dieron va libre a la legalizacin de este otro tipo de lgica mercantil que agrupaba
alrededor de 15000 comerciantes ambulantes que ocupaban las calles sobre todo en los
das bisemanales de feria, formando un espacio econmico que se sobrepona al
comercio formal (Fernndez 1989: A9).
La expresin ms contundente de estas transformaciones se materializa en el
comercio callejero que es el resultado de la amplia mercantilizacin de la economa
a partir de mediados de los ochenta. Aunque Cochabamba ya haba experimentado una
63

creciente comercializacin en sus mercados locales y calles, a partir de los ochenta La

Cancha se convierte en un gran imn para migrantes del rea rural a cuya influencia
se van consolidando muchos barrios populares como Jaihuayco, Lacma, San Miguel,
Cerro Verde, Wayra Khasa, etc. El hecho de que este circuito ferial estructure las
tendencias de crecimiento en toda la zona sur del Cercado (Solares y Bustamante 1986)
dice mucho del alcance de este tipo de economa denominada informal, popular o
sector econmico popular. Nosotros preferimos denominarlo como la esfera
econmica de la cultura chola cochabambina.
Cabe mencionar, para terminar esta parte, que el gran circuito comercial de La
Cancha es un espacio complejo cuyo rostro sigue siendo mayoritariamente femenino,
siendo, al parecer, las cholas cochabambinas sus mayores exponentes. Si bien, no
existen datos precisos sobre la presencia de la chola en los mercados, un recorrido por
estos principales centros de transacciones revela la predominancia de sta en los
diferentes menesteres de intercambio mercantil. En conjunto, el estudio que hicieron
Rivera y Claros el ao 2006 en 54 mercados establecidos y a partir de 10591 encuestas,
determin que el 81,6% de los puestos estaba constituido por mujeres comprendidas
en un porcentaje notable (53,3%) entre los 31 y 60 aos y los 19 a 30 (32,2%) (Rivera
y Claros 2007).

Ascenso social, blanqueamiento y diferenciacin

Desde el perodo colonial temprano, la introduccin de la economa de mercado
en los Andes fue redefiniendo las relaciones tnicas y de gnero. Bajo diversas
circunstancias, la incursin de las mujeres indias en el mundo mercantil fue
cristalizando nuevas identidades vinculadas a un universo simblico y material
asociado, por ejemplo, a otras maneras de vestir que discurran en un padrn visual y
esttico entre el mundo espaol y ciertos cdigos indgenas. Desde muy temprano las
indias urbanas o mestizas estaban inmersas en una compleja estructura de
diferenciacin social que ya no dependa, como en el perodo Inca, solamente de linajes
tnicos sino tambin, ahora, de los xitos que se poda alcanzar a travs de la economa
de mercado. Algunas de ellas, gracias a los beneficios de su intervencin en la economa
mercantil, lograron constituirse en verdaderas adineradas, manejando posesiones
materiales cuantiosas que les garantizaba una vida acomodada.
En los tres casos estudiados por Medinaceli y Mendieta (1997) para fines del siglo
XVI y comienzos del XVII, puede observarse esta relativamente rpida tendencia de
las mujeres a involucrarse en distintos niveles de la economa de mercado. Se podra
suponer que esto ocurri no solamente entre las lites indgenas, sino tambin en el
caso del resto de las indias. En el estudio de Presta (2009), para el caso de La Plata del
mismo periodo, se muestra a indias urbanas, como Elvira Vsquez o Mara Yuyo
Ocllo, que sin pertenecer a estos grupos privilegiados de indgenas lograron prosperidad
econmica a partir de la realizacin de diversos oficios mercantiles. Este estatus era
expresado en su cultura material (su vestimenta, sus joyas, etc.) que combinaba
64

elementos andinos con los occidentales. Sin embargo, como han advertido Medinaceli
y Mendieta respecto a la incursin de indias en circuitos mercantiles en Potos (1997),
probablemente se trataba de un grupo reducido que sac ventajas de la novedosa
economa de mercado.
Si esto ocurre con las primeras generaciones de indias que toman contacto con el
mercado y el mundo espaol, es interesante preguntarse sobre la suerte de la
descendencia de estas mujeres que ya no estn sujetas a las comunidades indgenas. En
el trabajo de Medinaceli y Mendieta (1997) se ve, por ejemplo, cmo las hijas de
Barbola Turumaya, india de la lite local de Pocona (Cochabamba) que establece
vnculos con la economa de mercado, aspiran a ascender socialmente a partir de
vnculos matrimoniales con europeos o autoridades tnicas (1997: 84). Las mismas
uniones entre las hijas de caciques y encomenderos o militares espaoles al despuntar
la Conquista persiguieron estos objetivos: Al contrario que lo que muchas veces se
afirm, no fueron solamente intereses de los espaoles los que obligaban a las uniones
entre espaoles e indias, sino tambin desde el punto de vista indgena hubo marcado
inters en ascender socialmente por la va del mestizaje y la unin con ellos
(Medinaceli y Mendieta 1997: 84). As, como en este caso, la descendencia de estas
mujeres, al heredar bienes econmicos y cierto estatus social, generalmente tuvo ms
facilidades para escalar socialmente. Esta va de ascenso social fue muy comn a lo
largo del perodo colonial. A menudo, sin embargo, los beneficios obtenidos del
mercado, concretamente las ganancias econmicas, sustituyeron o complementaron los
procesos de mejora social y racial.
Todava faltan estudios concretos que revelen el desarrollo de estos patrones
tempranos de acomodo social en los siglos posteriores. Habr que suponer, por ahora,
una multiplicidad de situaciones en las que las mujeres indias, mestizas y cholas se
adaptan al sistema colonial. En las primeras dcadas del siglo XIX estas mujeres
mestizas no conformaban una clase homognea y, ms bien, estaban inmersas en un
nutrido proceso de movilidad social. El viajero francs Alcide dOrbigny cuando estuvo
de paso por Cochabamba, en 1830, observ una clara distincin entre mestizas ricas y
pobres marcada en el contraste de la vestimenta usada de acuerdo a la jerarquas sociales
establecidas. Al respecto, dOrbigny apuntaba que entre las mujeres de los artesanos
mestizos estas diferencias eran claramente perceptibles en la cantidad de polleras que
llevaban: Cuanto ms rica es la persona, mayor es el nmero de sus polleras. As
sucede por lo general que parece, por ostentacin, tan ancha como alta y rodar antes
que caminar (dOrbigny 2002: 1157). Del mismo modo, el naturalista francs haba
observado que los vestidos de las indias y de las mestizas ms pobres no tienen mucha
diferencia. Los cabellos se llevan igual, la blusa y el reboso slo tienen un color ms
sombro; las polleras, mucho menos numerosas, de telas negras, llevan pliegues ms
grandes (2002: 1157). Aunque no tenemos datos precisos de las formas en que se
construyeron estas distancias sociales, de algn modo stas debieron establecerse
gracias a los trajines de las mujeres en la economa de mercado pues, como vimos,
65

desde la Colonia temprana el mercado oper como un espacio fundamental en los

cambios culturales y sociales.
Las observaciones de Alcide dOrbigny respecto a las diferencias de clase entre
las mestizas y cholas de Cochabamba pueden ser perceptibles en el mercado pblico
de fines del siglo XIX y principios del XX. , Por ejemplo, de entre las numerosas
vendedoras cholas e indgenas, las maasas, mujeres dedicadas al expendio de carne,
al parecer ostentaban una posicin econmica destacada. Una crnica periodstica de
El Comercio de 1895 revela que la maasa a veces recurre un artificio curioso: se
pone treinta y dos gruesas polleras y toma una figura perfectamente circular
(11/05/1895, cursivas del peridico). El artificio curioso de la maasa parece estar
vinculado al estatus social, siguiendo la idea, ya mencionada pordOrbigny, segn la
cual entre las mujeres de los mestizos, cuanto ms rica era una persona ms polleras
adornaban su figura; de ah que podemos concluir que las maasas eran cholas que
haban alcanzado un estatus social diferente al de las dems vendedoras del mercado.
Al interior del mercado, quiz el negocio del expendio de carnes era uno de los ramos
de mayor rentabilidad econmica permitiendo a sus vendedoras invertir esos rditos
en su apariencia personal.
Cuando el diplomtico uruguayo Vicente Carri recorri Bolivia al finalizar la
segunda dcada del siglo XX, pudo percibir un constante proceso de ascensin social
en el cual el rol de la chola se presentaba como vital por ser ella elemento de trabajo,
condensadora de fuerzas (1919: 34). Carri, impresionado por la importancia
econmica de la chola boliviana, utiliz la nocin de endsmosis social para explicar
la transformacin social a partir de una escala humana de ascenso progresivo que
partiendo de la india, pasando por la chola llega a rematar en la seorita. A partir de
sus observaciones Carri imagin una dinmica escalonada (de la raza inferior a la
superior), a travs del cual las indias inicialmente adquieren un estatus de mestizas
para avanzar a una escala social (y racial) ms elevada. El diplomtico uruguayo
sustent esta explicacin indudablemente en los difundidos roles mercantiles de las
cholas que, para esos aos, ocupaban diversos grados. Precisa que las cholas
enriquecidas por el comercio tienen hijas seoritas que ya han abandonado, por las
fuerzas de la endsmosis social, la indumentaria de sus madres para vestirse de
acuerdo a las modas extranjeras. En su perspectiva, a pesar de que la chola constituye
una clase moral y econmicamente importante, la endsmosis social parece sugerir
la desaparicin de las cholas e indgenas en pos de la grandeza de Bolivia.
Vienen al caso las observaciones de Carri ya que permiten reflexionar las
implicancias de la nocin de ascenso social y blanqueamiento. Casi en los mismos aos
en los que bulla La Cancha con los trajines comerciales de las cholas rurales y urbanas,
ricas y pobres, e indgenas cochabambinas, Linda Seligmann (1989, 1993) analizaba la
intervencin de las cholas peruanas en el mercado. De acuerdo a sus observaciones, las
probabilidades de movilidad social eran demasiado escasas para estas cholas
intermediarias del mundo rural y urbano, indgena y mestizo. Sin embargo, como ha
66

observado Aurolyn Luykx en una revisin crtica del trabajo de Seligmann, esto parece
depender de la compresin que tiene de la nocin de movilidad social. Luykx oberva que
en los anlisis de Seligmann prevalece una concepcin muy restringida que mide la
movilidad en trminos individuales y sincrnicos y toma la categora de chola como
esttica por el simple hecho de que las que la ocupan generalmente no salen de ella
(Luykx 1998: 3). Sugiere la autora, en cambio, que si se considera la dimensin
generacional, se puede constatar que muchas cholas comienzan siendo hijas de
campesinos y terminan siendo madres de empleados estatales o, en algunos casos, hasta
profesionales universitarios (1998: 3). De este modo, contina Luykx, este proceso se
constituye en una importante movilidad social aunque la chola individual mantenga el
mismo oficio por toda la vida. En contraposicin a la postura de Seligmann, quien
considera que sus metas econmicas estn opuestas a su deseo de ascenso social (citado
en Luykx), Luykx percibe ms bien que las cholas proyectan ese deseo y las metas
correspondientes hacia sus hijos, y no a cambiar su propia situacin laboral (1998: 3).
En trminos generales, nosotros consideramos que las observaciones de Luykx son
totalmente pertinentes para comprender la movilidad social en el tiempo y, sobre todo,
para establecer un vnculo con los procesos que aqu llamanos de blanqueamiento. As,
creemos que la movilidad social en la identidad chola funciona en gran medida como
un proceso de blanqueamiento visto a travs de las generaciones. Ahora bien, la idea
que expone Luykx en sentido de que las cholas no desean cambiar su propia situacin
laboral puede ser relativizada si se toma en cuenta el abanico de casos posibles en los
que prevalece la intencin no solo de mejorar (y cambiar) la situacin laboral sino de
dejar de ser chola.
A partir de las crticas al trabajo de Seligmann respecto a los procesos de movilidad
social, autores como Luykx han sealado que en contextos como el boliviano las
posibilidades de ascenso social para las cholas del mercado son relativamente elevadas.
As, a diferencia de lo que Seligmann haba observado en el Per, Luykx argumenta
que una caracterstica notoria de las cholas bolivianas es su afn de educar a sus hijos
y que esto refleja las recientes olas de migracin y la apertura del sistema universitario
en ambos pases (1998: 2). De acuerdo a Luykx, en Bolivia las aspiraciones de
movilidad social se realizan con frecuencia pues una gran fraccin de los pequeos
burcratas y empleados asalariados provienen de madres cuyo origen es precisamente
el sector chola, de pollera, informal, o lo que se quiera llamar (Luykx 1998: 3).
Tal como Luykx plantea, en Cochabamba hay muchas posibilidades de ascenso
social a partir de la participacin de las mujeres en el mundo del comercio. El comercio
que se ejerce en los distintos circuitos locales se construye como un espacio propicio
para mejorar, no slo la situacin econmica personal, sino que tambin, y quiz de
manera predominante, permite el ascenso social de las generaciones posteriores. Pero
estos procesos estn vinculados a diversos factores como las transformaciones
econmicas en la esfera del mercado popular, las redes familiares, las iniciativas
particulares, la diversificacin econmica, etc.
67

Un espacio privilegiado para estudiar estos procesos es indudablemente el gran

circuito ferial de La Cancha donde se despliegan diversas formas econmicas que
van desde marcados enriquecimientos hasta estrategias de subsistencia. En los aos
setenta, cuando La Cancha descollaba con el comercio popular, el peridico local
Los Tiempos realiz un reportaje sobre las vendedoras cholas e indgenas indagando
acerca de sus metas y su situacin cotidiana. Una de las entrevistas del reportaje es
particularmente interesante respecto a las trayectorias de vidas. Se trata de una chola
ya anciana que revela que su puesto de venta lo hered de su madre y que el sacrificio
que supone este oficio no fue en vano pues permiti que de los seis hijos cinco fueran
casados con buenos hogares y oficios mientras que uno se preparaba en el ramo de
la joyera (20/11/1970). Lo que tenemos aqu es otro de los elementos centrales de las
dinmicas del mercado muy comn hoy en da: al ascenso social. Es a partir de las
ganancias econmicas y su inversin en estrategias que redunden en estatus social, que
muchas comerciantes cholas, o su descendencia, lograron escalar socialmente lo que a
su vez supuso un proceso que hemos denominado de blanqueamiento.
La educacin de los hijos fue y es una de estas estrategias a la que recurrieron
muchas vendedoras cholas para asegurar una situacin social ms ventajosa en el marco
de una sociedad constantemente preocupada por el lugar que se ocupa en ella. Al
parecer, entre las chicheras, esta va de ascenso social fue comn. Por ejemplo, en un
conflicto de los aos sesenta que involucra a una chola punatea, una testigo afirmaba
que era cosa comn entre las chicheras hacer estudiar a sus hijos en buenos colegios.
El hijo de Eulalia, una chichera punatea, logr estudiar en Chile gracias a sus ganancias
econmicas (AJC, 29/05/1960).
A partir del seguimiento a trayectorias personales de algunas comerciantes de los
mercados locales se puede constatar que el mercado ha operado como un espacio de
blanqueamiento a travs del cual la pollera, que es el elemento visible ms evidente de
lo cholo en el caso de las mujeres, deja de ser el smbolo emblemtico del mercado. Es
bastante sugerente, en este sentido, que las hijas comerciantes de antiguas vendedoras
cholas hayan abandonado, en muchas ocasiones, el uso de la pollera. En la mayora de
los casos los beneficios econmicos obtenidos en el mercado fueron modestos y lo que
resalta ms bien es el acceso a la educacin.
Sin embargo, la inversin econmica que hacen las cholas comerciantes en la
educacin de sus hijos parece estar sujeta a una diferenciacin de gnero, quiz
estratgica o, por el contario, vinculada a una prctica social de subordinacin. As, son
los hijos varones los que generalmente accedieron a la educacin. No parece suceder lo
mismo con las hijas mujeres quienes, por lo general, heredan los puestos de venta pero
adquieren un destacado rol en el ncleo familiar. Sin embargo, esta visin puede ser
relativa pues el acceso a niveles iniciales del sistema educativo de las hijas de las
vendedoras pudo ser el elemento central para la despollerizacin de stas. Adems en
una segunda o tercera generacin es ms probable que las hijas mujeres que, por varias
razones han abandonado la pollera, accedan tambin a los estudios tcnicos y, aunque
68

de manera ms reciente, universitarios. Esta tendencia puede ser mucho ms visible entre
las vendedoras de los mercados centrales donde se puede constatar la existencia de pocas
cholas comerciantes. Quiz los procesos de ascenso social y blanqueamiento han tenido
mayores resultados en estos espacios, si bien no necesariamente vinculados a criterios
de profesionalizacin. En muchos casos, en estos mercados son las hijas y nietas de las
antiguas comerciantes cholas las que todava continan en el mundo del comercio. Por
lo general, stas han abandonado las polleras pero continan por tradicin en el
mercado, aunque probablemente sus hijos dejarn de ser comerciantes8.
Pero an entre las cholas que consiguen alcanzar un nivel econmico destacable y,
del mismo modo, logran profesionalizar a sus hijos e hijas, es demasiado ambiguo el
tema referente al abandono de los elementos visuales de lo cholo. Es probable que
actualmente los procesos de ascenso social para una comerciante chola no estn limitados
al hecho de dejar de vestir polleras. Estudios para otras latitudes de Amrica han visto
que la movilidad social no implica necesariamente el abandono de la etnicidad. As, por
ejemplo, algunos trabajos se refieren a la formacin de una clase media indgena en
toda Amrica Latina que conllevara una relativa transformacin de las identidades pero
que, a diferencia de lo que ocurra siglos atrs, no se ve acompaada de la desaparicin
de los valores de su propia cultura (Sniadecka-Kotarska 2001: 10).
Podra suceder lo mismo entre las cholas vendedoras de Cochabamba que alcanzan
niveles de bienestar econmico. As ser chola comerciante no implicara una posicin
desventajosa y el ascenso social puede operar mejorando la vida material con la compra
de casas, autos y los cambios en la propia indumentaria. Aqu la coyuntura poltica
tendra un peso importante. No asumimos como comnmente ocurre- que las mujeres
de pollera sean indgenas, pero las polticas indigenistas del gobierno de Evo Morales
(y la propia procedencia tnica de este presidente) posiblemente han despertado cierto
orgullo y reafirmacin identitaria entre las cholas bolivianas y particularmente
cochabambinas. Si esta poltica tiene los efectos que sospechamos, habra que inducir
que en el mercado podra reforzarse la identidad chola con el paso de los aos.
8

Se dice, por otro lado, que las cholas adineradas prefieren hacer estudiar a sus hijas e hijos en las universidades
privadas para as ostentar su estatus econmico ganado en el comercio. En el caso de la burguesa chola de
La Paz, por ejemplo, Stefanoni asegura que en la Universidad Catlica de Bolivia los hijos de los comerciantes
aymaras son cada vez ms numerosos debido a que all se da un curso de chino mandarn que, en tiempos
actuales, es indispensable para quienes viajan regularmente a China para hacer negocios (Stefanoni 2010:
127). Probablemente se piensa que la profesionalizacin de las hijas e hijos de las comerciantes cholas de
Cochabamba en la Universidad pblica hoy no funciona como una va segura de ascenso social ya que la
apertura casi irrestricta de esta entidad ha trado consigo una masificacin insospechada de la educacin
superior. Pero, al mismo tiempo, la cantidad de estudiantes registrados en la UMSS (que cuenta con alrededor
de 60.000 estudiantes) es una de las expresiones de la profesionalizacin de los hijos e hijas de muchas
vendedoras cholas de los mercados y calles de Cochabamba. Probablemente, en los casos de mayor ganancia
econmica las cholas comerciantes, stas ven en la educacin privada de sus hijos e hijas la opcin ms
conveniente de mejora social. Por su parte, Isabel Scarborough seala que la mayora de las hijas e hijos de
las cholas vendedoras ahora son estudiantes universitarios algunos de los cuales han asistido a las mejores
casas superiores de estudio privadas del pas (Scarborough 2011: 238), a partir de lo cual stos estableceran
contactos con las clases media y alta de la ciudad.

69

Aunque esta lgica parece mover los hilos del sistema mercantil urbano, no se
deben descartar los procesos de movilidad social y enriquecimiento ya que es
precisamente uno de sus ejes motores. Sin embargo, en Cochabamba no existe como
en La Paz, una burguesa chola con sus propios espacios de visibilidad de poder
econmico como la fiesta del Gran Poder. No hay, en Cochabamba, un grupo
econmico cholo o mestizo con caractersticas de lite claramente identificable. El gran
mercado urbano es dinamizado por una masa annima de cientos de pequeos y
medianos comerciantes que pugnan por ascender social y econmicamente y ello
depende de una serie de circunstancias y puede ser matizado por casos particulares. Es
probable, no obstante, que esta tendencia se modifique. En este sentido Isabel
Scarborough advierte que recientemente las cholas ms exitosas que participan de la
economa informal han invertido su capital en bienes races en la zona residencial de
clase alta de Cochabamba y la familia se turna entre estas residencias y una casa cerca
de sus puestos de venta (Scarborough 2011: 238).
Ahora bien, el acceso al mercado en Cochabamba histricamente ha sido
diferenciado. Lo que est en el centro de las dinmicas que suceden al interior de los
circuitos comerciales locales, tienen que ver precisamente con los procesos de
movilidad social que van marcando las distancias de clase y tnicas, que venan
construyndose histricamente pero que a partir de este momento histrico se hacen
ms perceptibles. Estas diferenciaciones, as, parecen ser la constatacin ms evidente
de los constantes procesos de ascenso social entre las cholas comerciantes (Fig. 6).

Fig. 6. La ilustracin comparativa muestra, ms all de las apariencias visuales, las continuidades
mercantiles que persisten a lo largo de la historia. A la izquierda la ilustracin del viajero francs Alcide
dOrbigny y a la derecha una fotografa annima de los aos noventa reproducida en Guzmn 1990.

70

En el sistema de ferias La Cancha estas diferencias estn marcadas

profundamente. Caldern y Rivera (1984) en su trabajo sobre los mercados Calatayud
y La Pampa a comienzos de los ochenta, percibieron la existencia de un profundo
proceso de jerarquas sociales tanto entre los diferentes estratos de comerciantes
(verduleras, fruteras, etc. que ellos analizaron) como al interior de cada uno de ellos.
Por otra parte, esta distincin estaba tambin marcada por la consolidacin de cada uno
de los mercados. Mientras en el mercado Calatayud, antiguo y consolidado, haba
un alto nivel de desarrollo y racionalidad; en La Pampa, un mercado reciente para
entonces, las redes comerciales se modificaban constantemente. Siguiendo la trayectoria
de las vendedoras y sus familias, los autores constataron que proporciones significativas
de las que venda en el mercado Calatayud eran nacidas en la ciudad de Cochabamba,
en tanto que en La Pampa eran reducidos los porcentajes de comerciantes originarias
de la ciudad siendo la tendencia provincial y rural. El proceso migratorio era ms
intenso en este mercado incluso respecto a la procedencia de vendedoras de otros
departamentos que preferan asentarse en este espacio. Las migrantes ms antiguas
consolidaron su ciclo familiar junto con su situacin laboral como comerciantes, en
tanto que la situacin de las jvenes dependa del desarrollo del mercado y del proceso
de distanciamiento social. Con todo, los autores vieron que por diversas razones
(distintos niveles econmicos, desarrollo de su gremio, el tipo de puesto, el mercado
en el que vendan, el producto que vende, la capacidad diversificadora en otras
actividades, etc.) haba un intenso proceso de diferenciacin social a travs del cual se
lograba conformar verdaderas empresas familiares con importantes niveles de
ganancia y otras, la mayora, son unidades que se organizan en base a estrategias de
subsistencia (Caldern y Rivera 1984: 67)9.
Existen, en consecuencia, distintos niveles y clases mercantiles en las que estn
inmersas las mujeres cochabambinas en los mercados de La Cancha. En esa
oportunidad, Caldern y Rivera describieron las siguientes categoras: (a) Las
vendedoras ambulantes y trabajadores temporales o caminantes, constituidas por
mujeres dedicadas a la venta de tipo hormiga que ocupaban el ltimo peldao de la
cadena de intermediacin as como por trabajadoras temporales que realizaban trabajos
de cualquier tipo (b) Las pequeas comerciantes con puesto fijo que trabajan slo los
das de feria (mircoles y sbado) (c) Las comerciantes estables o con puesto fijo que,
por lo general, luego pasaba a ser de su propiedad; finalmente (d) Las rescatadoras,
transportistas y mayoristas que eran el grupo ms privilegiado de la economa mercantil
con caractersticas oligoplicas respecto a la compra y distribucin de los productos
con capitales muy elevados.

Caldern y Rivera en su estudio de las comerciantes de papa, frutas, verduras y otros productos agrcolas, el grupo ms numeroso de vendedoras- observaron que las fruteras eran las que tenan mayor capacidad
financiera en el manejo de grandes capitales. En ambos mercados, un significativo porcentaje de las fruteras
tena su residencia en los alrededores de La Cancha, mientras que las dems vivan en zonas perifricas,
caminos troncales que salen de la ciudad, otros pueblos cercanos y en reas rurales de los valles (1984: 83).

71

Aunque el trabajo de Caldern y Rivera (1984) estuvo enfocado en una parte de La

Cancha creemos que esta compleja y diferenciada asignacin de roles econmicos para
las mujeres, movan al conjunto de este sistema mercantil los cuales dependan de una
serie de circunstancias (migratorias, familiares, econmicas, etc.) que definan el lugar
que se ocupaba en este mundo dinmico. Prevalecen, en este sentido, varios criterios de
los que dependen los procesos de diferenciacin social en los que estn inmersas, desde
migrantes rurales indgenas hasta cholas adineradas que manejan redes comerciales y
montos econmicos considerables. As los procesos de ascenso social y blanqueamiento
no son fenmenos uniformes sino que dependen de una serie de circunstancias sociales
y econmicas. Los autores notaron, en este sentido, que una pequea proporcin de
comerciantes lograba acumular notorias ganancias mientras que la gran mayora apenas
trabajaba para la sobrevivencia. En el caso de las comerciantes ms prsperas la estrategia
de la diversificacin laboral de los miembros de la familia era una cuestin fundamental.
Nos parece, sin embargo, que en los distintos niveles econmicos que construye el
mercado (por ejemplo, en la comercializacin de productos agrcolas que va desde las
productoras indgenas hasta las intermediarias finales, generalmente cholas) se reproducen
continuamente estos procesos de movilidad social an de forma tenue.
El nuevo escenario comercial de La Cancha est marcado tambin por profundas
diferencias que estructuran en gran modo la dinmica mercantil cochabambina. As
pudo constatarlo en aos recientes la investigadora Isabel Scarborough en sus
observaciones etnogrficas sobre las vendedoras de La Cancha:
El mercado de La Cancha es un espacio que alberga una asombrosa heterogeneidad
y diversidad de vendedoras, desde mujeres que manejan una red mayorista de
comestibles y un verdadero poder econmico, hasta vendedoras ambulantes que
apenas ganan lo suficiente para subsistir. Esta diferenciacin crea una jerarqua
socioeconmica en la que el mercado se vuelve el tablero de un inmenso juego de
estrategia donde cholas, a lo largo y ancho de este escalafn, luchan por una
movilidad social que implica desplazar a otras vendedoras en una continua
competencia por espacios de venta (2011: 234).
La autora confiesa que estas divergencias a veces no son perceptibles a primera
vista. As cuando recorri el mercado pudo ver que una vendedora de ropa en un
quiosco lujoso era slo una dependiente con tienda en alquiler o anticrtico, mientras
que una mujer humilde sentada en el piso ofreciendo lechugas poda ser una persona
con mucho dinero, duea de varios puestos de venta y una flota de camiones para el
transporte de productos desde el rea rural al mercado mayorista (2011: 234).
En suma, los mercados de Cochabamba son espacios de profundas diferencias
sociales marcadas generalmente por el xito econmico. As, entre las mltiples escenas
cotidianas, se puede ver a cholas enriquecidas que tienen por empleadas a cholitas o
mujeres indgenas recin establecidas en la ciudad, as como a mujeres exitosas de
vestido que explotan a otras cholas y otras mujeres de vestido para lograr sus
72

ganancias. En el extremo opuesto, se puede ver a cientos de mujeres de pollera en la

venta minorista de un sin fin de mercancas cuyo capital a veces no pasa los 50
bolivianos. Esto ocurre en un mismo mercado, a veces en una misma acera.

Matriarcado cochabambino o subordinacin femenina?

No es vano sugerir que a partir de su histrica predominancia en el mbito
econmico, la chola cochabambina ha pasado a tener una importancia emblemtica
aunque, a veces, francamente instrumental desde el ngulo poltico. Esta construccin
arquetpica destaca la laboriosidad de la chola como posible fuente de identidad regional
y, en ciertas coyunturas, nacional. Ya Brooke Larson, al reflexionar sobre la importancia
de las chicheras cochabambinas, sospechaba de esta multivalente construccin
arquetpica vinculada a una imagen de la mestiza empresaria: De hecho, a fines del
siglo diecinueve y principios del veinte, la mestiza cochabambina se transform en un
smbolo multivalente de intensa lucha en torno a la autenticidad regional (y
posteriormente nacional) (Larson 2000: 57). Pero ocurri fuera del mbito del mercado
y de los roles econmicos donde esta figura emblemtica de la chola cochabambina
empez a tener importancia en el debate pblico a partir, precisamente, de su asociacin
con el mito de las heronas de la Coronilla. Como sostiene Gotkowitz (2008) esta
imagen fue proyectada por los gobiernos oligrquicos y fue utilizada en la primera
mitad del siglo XX de manera diferente primero por las lites locales y luego por el
rgimen populista de Gualberto Villarroel, alentado por las cholas comerciantes
agrupadas en la entidad Hijas del Pueblo (Fig. 7).

Fig. 7. Socias de las Hijas del Pueblo, Cochabamba, a fines de la dcada de 1940. Fotografa
de propiedad de Alcira Patio, reproducida en el trabajo de Laura Gotkowitz (2008).

73

Durante los aos cuarenta las vendedoras cholas del mercado tejieron una particular
relacin con el gobierno del militar populista Gualberto Villarroel quien, a partir de su
acercamiento con stas, estratgicamente busc fortalecer su frgil gobierno y, a la vez,
hacer de las cholas cochabambinas la fuente de la construccin de la identidad nacional,
asociando el Da de la Madre con la conmemoracin a las heronas de la Coronilla.
As, la chola cochabambina fue exaltada como smbolo del mestizaje boliviano. De su
lado, las mismas cholas del mercado organizadas en la sociedad Hijas del Pueblo
asumieron la defensa de este hito histrico y abanderaron el baluarte del protagonismo
de las vendedoras mestizas en las luchas independentistas de 1812. Del acercamiento
con el rgimen populista stas tambin obtuvieron cierta fuerza poltica al interior del
mercado y su relacin con la municipalidad (Gotkowitz 2008).
El carcter de la chola herona fue tambin proyectado con entusiasmo por el MNR
del 52 como fuente y emblema de identidad. Aqu, sin embargo, se aadi o reforz el
carcter cvico-patritico cuya exaltacin deriv en una instrumentalizacin poltica. Es
decir, lo que se aprecia en este sentido es una construccin arquetpica de la chola como
fuente vital de la nacin, pero que no termina de apartarse de una instrumentalizacin
poltica que la sita como el sujeto central del proceso revolucionario de 1952. En su
rol de defensora de la patria, y del gobierno de la revolucin, la chola tendra todos los
elementos necesarios para constituirse en el eje simblico de la nacin. En fin, se trata
de una apologa artificiosa de la chola encaminada a constituirla en el sostn de la nacin
y, habr que decir, del partido poltico.
La exaltacin de la energa y voluntad de la chola en el mbito de la economa
adquiri importancia destacable en la historia regional10. Queda claro que las cualidades
bondadosas atribuidas a las cholas cochabambinas a partir de su intervencin hbil en
la economa de mercado, no son ftiles. Estos rasgos virtuosos que les son atribuidos
tienen una larga tradicin y han constituido un fuerte rasgo de la identidad
cochabambina desde la construccin simblica asociada a su herosmo en los
procesos independentistas de comienzos del siglo XIX, en las que les confirieron el
ttulo de heronas de la Coronilla. De hecho, a esa imagen que devendra en elemento
simblico de civismo y patriotismo, y luego de nacionalidad, se ha asociado adems
con otra vinculada a su laboriosidad (Fig. 8).

10

74

Para el socilogo Humberto Guzmn Arze (1972) es precisamente en la figura de la chola cochabambina del
mercado donde se anidan las mayores posibilidades del ascenso social debido a sus hbitos laboriosos, su
persistente diversificacin econmica y su tendencia al ahorro. La chola, en suma, es, en su visin, la expresin
armoniosa y deseada del predominio del mestizaje que permite estos cambios sociales. Este planteamiento
de Guzmn es parte central de su defensa del mestizaje que l ve como un camino necesario para conciliar
las distancias entre el blanco y el indio, que permitira superar las contradicciones sociales en pos de una
sociedad estable. La chola cochabambina, entonces, ocupa un lugar privilegiado en esta bsqueda. En este
sentido, su caracterizacin en tanto eje del hogar valluno probablemente pueda ser interpolada al nivel de
la sociedad. En alguna medida, aqu se cuestiona la figura patriarcal y se asigna a la mujer un rol determinante
no slo del cambio familiar, sino de la sociedad misma.

Fig. 8. Estatua de una chola. Monumento de fibrocemento, construido en homenaje a la

chola comerciante cochabambina, situado en la Avenida Blanco Galindo, kilmetro 9.5
(Fotografa: Alber Quispe, 2011).

Las lecturas bondadosas de los roles econmicos de las cholas pueden esconder, sin
embargo, otro tipo de procesos opuestos a los contenidos de esas exaltaciones. De hecho,
se puede argumentar que el rol econmico tan sobrecargado de la chola cochabambina
trata de eclipsar la explotacin y manipulacin a la cual estn sometidas tanto en el hogar
como en el nivel ms general de la sociedad. Desde esta perspectiva Silvia Rivera (1997),
por ejemplo, ha observado que por debajo de los roles econmicos exaltados a menudo
pueden esconderse relaciones de subordinacin que sirven para reforzar las desigualdades
entre hombres y mujeres. De acuerdo a esta autora, en los procesos sindicales posteriores
a la revolucin del 52 y la reforma agraria del 53 las mujeres en Cochabamba fueron
excluidas sistemticamente de los espacios pblicos aunque contradictoriamente
sostuvieron con sus esfuerzos econmicos las actividades sindicales de los varones. Rivera
entiende que en Cochabamba el mito del matriarcado encubre la dominacin masculina
a partir de la exaltacin de la mujer ya que gracias a los esfuerzos enormes por mantener
la casa y gastar un montn de energa para el ascenso social en el hijo que hace la
chola, el varn se dedica a la poltica y a la borrachera. Es decir, encubre una relacin
perversa de usufructo de ese excedente laboral a la par que se produce una
invisibilizacin poltica de la mujer. La chola est ah para el jefe de Estado, prefecto o
al milico de turno con sus platitos, con sus carios, mientras que la repartija de pegas la
discuten los varones al calor de las chichas. Hay una cultura de encubrimiento de la
dominacin masculina (Entrevista con Silvia Rivera, Cochabamba, 30.09.2010).
75

En otro plano ms concreto, los mecanismos de (auto)explotacin laboral tambin

se hacen visibles en la intervencin de las cholas cochabambinas en el mercado.
Caldern y Rivera (1984) constataron que la vida familiar de los comerciantes en La
Pampa y Calatayud est casi exclusivamente determinada por los ritmos mercantiles.
El grueso de esta gente trabajaba entre nueve a doce horas en los das de feria, aunque
esto vara en relacin al tipo de productos ofrecidos. Las vendedoras de verdura de
puesto fijo de La Pampa, por ejemplo, trabajaban por ms de doce horas diarias, sin
contar las horas complementarias que requiere el proceso de comercializacin, como
la compra de productos. Los autores sealan que se trata de una autoexplotacin
individual y familiar ligada a un proceso impulsado tanto por la propia dinmica del
consumo urbano, como por la subordinacin de este tipo de economa al mercado y a
la produccin capitalista (1984: 107). La estabilidad en este tipo de trabajo depende
as del tiempo de trabajo dedicado al puesto. Slo trabajando al ritmo mercantil se puede
ser una buena comerciante.
Las exaltaciones tan frecuentes de la chola cochabambina a la hora de definir la
identidad cochabambina (y, an, nacional) a menudo olvidan que la prctica cotidiana,
aquella reflejada en el mercado por ejemplo, es mucho ms compleja. Desde luego, las
construcciones arquetpicas de la chola cochabambina con el tpico sombrero blanco
representada como emblema de maternidad, sacrificio, responsabilidad, laboriosidad y
valenta, se construyen ajenas a los procesos conflictivos y de profunda diferenciacin
de las cholas. Como pudimos ver, su temprana y marcada intervencin en el mercado
ha contribuido en esta construccin arquetpica y emblemtica. En una dimensin ms
pragmtica, sin embargo, la relativizacin de esta figura est en el mismo mercado o,
mejor an, en las prcticas cotidianas mercantiles. Su actividad econmica a menudo
ha estado vinculada a actitudes, prcticas y maas de la viveza criolla a travs, por
ejemplo, del expendio de productos con peso incompleto, mala calidad, en ambientes
de insalubridad, pero tambin sobre todo en tiempos recientes- ligadas al desorden, a
la ocupacin desmedida de los espacios pblicos, etc. que, por lo dems, han puesto en
relativa tensin a las comerciantes, el Municipio y la sociedad civil en general. No
obstante, como sostiene Gotkowitz (2008), en ciertos momentos las vendedoras del
mercado, persiguiendo sus propios fines, asumieron el rol de garantes de la limpieza,
el orden, y la estabilidad de los precios siendo, en este sentido, aliadas de la
Municipalidad. Esto, no obstante, fue limitado temporalmente.
Como quiera que esto ocurra, creemos que ver a las cholas solamente como
mujeres explotadas con una capacidad de resistencia poltica frente al Estado (cf.
Dibbits et.al. 1989; Wadsworth y Dibbits 1989) o como emblemas de identidad, es tan
solo parte de los mltiples rostros que se producen en el mercado.

76

Conclusiones
A partir del complejo mundo generado por la economa de mercado en Cochabamba
se redefinieron constantemente las identidades tnicas y de gnero creando novedosos
y diferentes espacios, a travs de los cuales las mujeres indgenas pudieron cambiar su
condicin social y econmica y atravesar las fronteras tnicas, aunque esto no siempre
fue la regla en un mundo social marcado por diferencias jerrquicas. Empujadas por el
sistema colonial o por iniciativa propia, las mujeres indgenas se vincularon al comercio
al parecer de forma activa y en situaciones muy variadas.
Los espacios econmicos que aprovechan indias, cholas y mestizas de
Cochabamba no parecen escasos. Desde el perodo colonial temprano su vinculacin
con el mercado y, en general, con las actividades de intercambio, es destacable en el
conjunto de la economa regional. Algo ms tarde, estn hbilmente insertas en el trajn
de mercancas hacia otros distritos de Charcas, y probablemente en circuitos mercantiles
ms lejanos, as como en el mbito de la produccin manufacturera de textiles. En la
economa regional, por otra parte, debieron ocupar un lugar privilegiado en el
intercambio de mercancas en los mercados de abasto, en las ferias provinciales
bullentes ya en el periodo colonial, as como en la venta ambulante en las calles y plazas
de la ciudad. En este espacio de intercambio de mercancas el comercio y elaboracin
de la chicha para las mujeres cholas e indgenas tuvo un lugar privilegiado dada la
magnitud de esta empresa observada por Francisco de Viedma a fines del periodo
colonial pero sobre todo desde fines del siglo XIX.
Entre fines del siglo XIX y las primeras dcadas del siglo XX esta emergencia
mercantil chola entr en relativo conflicto con los proyectos modernizantes de las lites
locales que se preparaban para reorganizar el espacio urbano y las prcticas sociales
predominantemente plebeyas. En este orden, el ajetreo desordenado de las cholas
regatones, chifleras, etc., intent ser reglamentado mediante la construccin de un
mercado pblico que simblicamente represent la delimitacin de la ciudad moderna
buscando liberar de esta forma a la plaza central verdadero cono del poder regionaldel comercio all dispuesto desde el perodo colonial.
Quiz debido a la destacada intervencin mercantil de las cholas vallunas, pero
sobre todo por la fuerza poltica que podan representar, durante el gobierno populista
de Gualberto Villarroel la chola del mercado adquiri un rol emblemtico en el contexto
nacional a partir de la exaltacin estratgica de un ritual cvico-histrico asociado al
amor a la patria va el amor a la madre. Tambin en este sentido la participacin activa
de la chola en la economa regional fue aprovechada y proyectada como virtud de
laboriosidad destacada, en asociacin con la heroicidad y la valenta, como elemento
de la identidad regional.
En la realidad concreta, no obstante, a menudo esta laboriosa actividad mercantil
esconde relaciones de subordinacin y (auto)explotacin de las mujeres. En este mismo
sentido, las prcticas mercantiles irregulares (defraudacin de peso, especulacin de
77

precios, etc.), las notables diferencias de clase y el desorden desmedido del comercio
de las calles, entre otros fenmenos, contrastan con la imagen emblemtica de la chola
como portadora de identidad mestiza.
Ahora bien, desde el temprano periodo colonial, en este espacio mercantil se tejen
de forma compleja procesos de diferenciacin y fuerte competencia que tienden hacia
fenmenos de blanqueamiento cuyas dinmicas dependen de mltiples variables y
presentan contrastes a travs del tiempo. Aqu las lgicas de ascenso social se
reproducen fundamentalmente a lo largo de varias generaciones aunque es cierto que
muchas cholas vendedoras pudieron experimentar un proceso de blanqueamiento (al
menos visual-esttico) abandonando la pollera, emblema ms caracterstico de su
choledad. A partir de sus intervenciones mercantiles y de una serie de estrategias entre
las que destaca la inversin en educacin, es que una proporcin importante de la
poblacin regional se aferra e integra en las dinmicas de cambio social y cultural en
Cochabamba. En este sentido, la primaca de la economa de mercado est vinculada a
los largos hilos histricos regionales. Esto podra ser visto como un crculo constante
de transformacin social, cultural y econmica que, por otro lado, depende tambin de
otros procesos ms globales.
Aunque la chola ha sido histricamente la figura emblemtica de los mercados
pblicos de Cochabamba, subyace una fuerte predominancia de emblemas, hbitos,
prcticas culturales y rituales simblicos que van ms all de ella y que corresponden
ms bien a patrones culturales propios de una cultura chola. Se trata, indudablemente,
de una construccin histrica vinculada, por un lado, a la activa participacin de la
chola y el cholo en los espacios del mercado (y en trminos ms generales a la economa
de mercado) y, por otra, al proceso de mestizaje o acholamiento cultural acelerado de
la regin. El hito ms revelador de este largo proceso es la explosin del sistema ferial
de La Cancha desde mediados del siglo XX, sobre todo desde los aos ochenta. Con
un fuerte vnculo con los hilos histricos mercantiles en manos de los sectores mestizos
o cholos, este circuito comercial es la expresin ms contundente de la predominancia
de patrones culturales cholos que determinan simblica y materialmente la dinmica
urbana en su conjunto. La economa de las calles y sus variadas implicancias
perjudiciales para el espacio pblico son, en cierto modo, resultados contradictorios
de, a la vez, las polticas de libre mercado y las de planificacin de la ciudad. Sin
embargo, las lgicas del mercado (y aqu tambin los valores culturales cholos)
histricamente han ido por delante de los planes municipales.

78

Referencias

Annimo (El Aldeano). 1994 [1830]. Bosquejo del estado en que se halla la riqueza
nacional de Bolivia con sus resultados, presentado al examen de la Nacin por
un Aldeano hijo de ella. Ao de 1830. La Paz: Plural/Facultad de Humanidades
y Ciencias de la Educacin-UMSA.
Arze, Silvia, Cajas, Magdalena y Ximena Medinaceli. 1997. Mujeres en rebelin: La
presencia femenina en las rebeliones de Charcas del siglo XVIII. La Paz:
Ministerio de Desarrollo Humano, Secretara de Asuntos tnicos, de Gnero y
Generaciones, Subsecretara de Asuntos de Gnero.
Bauer, Arnold. 1999. La cultura material, Para una historia de Amrica I. Las
estructuras (coordinado por Marcello Carmagnani, Alicia Hernndez y Ruggiero
Romano). Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 404-497.
Burket, Elinor. 1978. Indian Women and White Society: The Case of Sixteenth Century
Peru, Latin American Women: Historical Perspectives (editado por Asuncin
Lavrin). Westport: Greenwood Press, 101-128.
Caldern, Fernando y Rivera Alberto. 1984. La Cancha. Cochabamba: CERES.
Carri, Vicente. 1919. Del Plata al Pacfico (viajes por Chile y Bolivia). La Paz:
Gonzlez y Medina Editores.
Consultora Boliviana (CONSIBOL). 1978. Estudio de factibilidad y anteproyecto del
mercado central de ferias, Informe final Vol. I., Mimeo. La Paz: COPRINCO y
Asociados.
DOrbigny, Alcide. 2002. Viaje a la Amrica Meridional, T. III, 2 ed. La Paz: Instituto
Francs de Estudios Andinos/Plural.
Dez, Mara Teresa. 2004. Perspectivas historiogrficas: mujeres indias en la sociedad
colonial hispanoamericana, Espacio, Tiempo y Forma, Serie IV, Historia
Moderna, t. 17, 215-253.
Dibbits, Ineke; Peredo, Elizabeth; Volgger, Ruth; Wadsworth, Ana Cecilia y Margarita
Peters. 1989. Polleras libertarias. Federacin Obrera Femenina (1927-1965).
La Paz: Tahipamu/Hisbol.
Fernndez, Roberto. 1989. La ciudad se ha convertido en mercado ambulante por falta
de planificacin de Alcalda Municipal, Los Tiempos, 3 de febrero, Cochabamba.
Gibbon, Lardner. 1854. Exploration of the Valley of the Amazon, part II, Washington:
A.O.P. Nicholson-Public Printer.

79

Gotkowitz, Laura. 2008. Conmemorando a las Heronas: gnero y ritual cvico en

Bolivia a inicios del siglo XX, Decursos. Revista de Ciencias Sociales, IX: 1718. Cochabamba: CESU/UMSS, 61-96.
Glave, Lus Miguel. 1987. Mujer indgena, trabajo domstico y cambio social en el
virreinato peruano del siglo XVII: la ciudad de La Paz y el sur andino en 1684,
Boletn del Instituto Francs de Estudios Andinos, 16: 3-4, 339-369.
Guzmn, Augusto. 1979. Proceso histrico y cultural de Cochabamba. La Paz:
Juventud.
Guzmn, Augusto. 1990. Geografa de Cochabamba. 2 ed. La Paz: Juventud.
Guzmn, Humberto. 1972. La realidad social de Cochabamba. Cochabamba: Los
Amigos del Libro.
Lara, Jess. 2001. Diccionario qheshwa-castellano castellano-qheshwa. 5 ed.
Cochabamba: Los Amigos del Libro.
Larson, Brooke. 1992. Colonialismo y transformacin agraria en Bolivia.
Cochabamba, 1550-1900. La Paz: CERES-HISBOL.
Larson, Brooke. 2000. Cochabamba. (Re)construccin de una Historia. La Paz:
AGRUCO-CESU.
Luykx, Aurolyn. 1998. Comentario [sobre Estar entre las Cholas como Comerciantes
por Linda J. Seligmann]. Disponible en:
http://revistandina.perucultural.org.pe/textos/luykx.doc (Consultado el 20/10/2010).
Medinaceli, Ximena y Mendieta, Pilar. 1997. De Indias a Doas. Mujeres de la lite
indgena en Cochabamba, siglos XVI-XVII. La Paz: Subsecretara de Asuntos
tnicos, de Gnero y Generacionales/Coordinadora de Historia.
Mesa, Jos de y Gisbert, Teresa. 1955. Acerca de unos cuadros bolivianos en la
Coleccin Crombie de Londres, Revista Municipal Khana, V: 9 y 10, 178-181.
Montenegro, Wladislao; Enrique Soruco (compiladores). 1895. Digesto de ordenanzas,
reglamentos, acuerdos, decretos && de la Municipalidad de Cochabamba.
Cochabamba: Concejo Municipal de Cochabamba.
Murra, John. 1975. Formaciones econmicas y polticas del mundo andino. Lima:
Instituto de Estudios Peruanos.
Presta, Ana Mara. 2009. Significados materiales. Construyendo identidades a travs de
las profesiones y las cosas que importan. Indias, Mulatas y Mestizas en la Plata
(Charcas), 1575-1635, documentos preparados para el Congreso de la Asociacin
de Estudios Latinoamericanos, Rio de Janeiro (Brasil), 11-14 de junio.
Rivera, Alberto y Claros, Rosa Virginia. 2007. Los mercados de abastecimiento en
Cochabamba. Cochabamba: UMSS/ASDI-SAREC/CISO.
80

Rivera, Silvia. 1997. La nocin de derecho o las paradojas de la modernidad

postcolonial: indgenas y mujeres en Bolivia, Temas Sociales, Revista de
Sociologa-UMSA, N 19, 27-52.
Rodrguez, Gustavo. 1998. De la colonia a la globalizacin. Historia de la industria
cochabambina, siglos XVIII-XX. Cochabamba: Cmara de Industria Departamental
de Cochabamba.
Rodrguez, Gustavo y Solares, Humberto. 1990. Sociedad oligrquica, chicha y cultura
popular. Cochabamba: H. Municipalidad de Cochabamba.
Snchez, Mauricio; Meja, Geovana y Alber Quispe (2011). Cholos! Cultura chola,
prejuicios e imaginarios raciales en Cochabamba (Informe final de Investigacin
en la convocatoria nacional para proyectos de investigacin: Racismo,
discriminacin y relaciones socioculturales en Bolivia, 2010-2011). La Paz:
Programa de Investigacin Estratgica en Bolivia.
Scarborough, Isabel. 2011. Desplazamientos urbanos. Modernidad e indigenismo de
las mujeres del comercio informal en Cochabamba, Ciudad sin fronteras.
Multifocalidad urbano rural en Bolivia (compilado por Nelson Antequera y
Cristina Cielo). La Paz: RITU Bolivia/Gobierno Autnomo Municipal de La
Paz/CIDES-UMSA/Fundacin PIEB/Oxfam GB/Universidad de California
Berkeley, 225-241.
Seligmann, Linda. 1989. To be In Between: The Cholas as Market Women,
Comparative Studies in Society and History, 31: 4, 694-721.
Seligmann, Linda. 1993. Between Worlds of Exchange: Ethnicity among Peruvian
Market Women, Cultural Anthropology, 8: 2, 187-213.
Silverblat, Irene. 1987. Moon, Sun and Witches: Gender Ideologies and Class in Inca
and Colonial Per. Princeton: Princeton University Press.
Sniadecka-Kotarska, Magdalena. 2001. Antropologa de la mujer andina. Biografa de
mujeres indgenas de clase media y su identidad, 2 ed. Quito: Abya-Yala.
Solares, Humberto. 2005. Economa, sociedad y crisis ambiental. El valle de Cochabamba
en los siglos XIX y XX. Cochabamba: Asdi-SAREC/DICyT/CESU-UMSS.
Solares, Humberto y Bustamante, Fernando. 1990. Crisis urbana y barrios populares.
El caso de Alalay, Ticti y Valle Hermoso. Cochabamba: Editorial Universitaria.
Stefanoni, Pablo. 2010. Qu hacer con los indios y otros traumas irresueltos de
la colonialiadad. La Paz: Plural.
Stern, Steve. 1986. Los pueblos indgenas del Per y el desafo de la conquista
espaola. Madrid: Alianza Editorial.
Stern, Steve. 1987. La variedad y ambigedad de la intervencin indgena andina en
los mercados coloniales europeos: apuntes metodolgicos, La participacin
81

indgena en los mercados surandinos. Estrategias y reproduccin social, siglos

XVI a XX (compilado por Olivia Harris, Brooke Larson y Enrique Tandeter).
Cochabamba: CERES, 281-312.
Tandeter, Enrique. 1990. Actores, mercados y coyunturas en la historia econmica
colonial de los Andes, Los Andes. El camino del retorno. Quito: FLACSO/AbyaYala, 87-100.
Wadsworth, Ana Cecilia y Dibbits, Ineke. 1989. Agitadoras de buen gusto. Historia
del Sindicato de Culinarias (1935-1958). La Paz: Tahipamu/Hisbol.
Weismantel, Mary. 1998. Cities of women, documento preparado para LASA98, XXXI
Congreso Internacional de la Asociacin de Estudios Latinoamericanos, Chicago,
Illinois.

82

El patriarcado progresista. Mujeres,

moral y vida cotidiana en la revista Arte y
Trabajo (1921-1926)1
Huascar Rodrguez Garca2

Resumen
El presente ensayo propone un anlisis de las representaciones de la mujer
en la revista Arte y Trabajo. El argumento es que dicha publicacin jug
un papel clave en la inculcacin de una ideologa patriarcal moderna
que oscilaba entre el viejo conservadurismo oligrquico y las nuevas ideas
socialistas, ideologa articulada tambin con un nacionalismo remozado
que propuso otorgar ciudadanas diferenciadas y que coloc a la mujer en
el centro de sus preocupaciones para usarla con fines polticos. A fin de
desarrollar este argumento el texto analiza ciertos aspectos de la vida
cotidiana, los debates sobre la incursin intelectual de las mujeres en los
mbitos letrados, las discusiones en torno al divorcio, las relaciones eliteplebe y la conversin de la figura de la madre en un smbolo de civismo
nacional.
Palabras Claves: Patriarcado, Feminismo, Divorcio, Moral, Vida
cotidiana.

Introduccin
La dcada de los aos 20 del siglo XX constituy una poca crucial, una especie
de fase de transicin entre un pujante auge capitalista y la primera gran crisis del sistema
econmico mundial que posteriormente reconfigur el panorama poltico global
mediante la guerra. En Bolivia, aquellos aos de consolidacin definitiva de la
economa del estao coincidieron, no casualmente, con una serie de hechos definitorios
como por ejemplo el recambio poltico interno del liberalismo el ascenso del
1

Deseo expresar aqu mi agradecimiento a Miriam Garca mi mam por sus charlas y por sus
sugerencias bibliogrficas para elaborar el presente ensayo. Tambin agradezco a Alber Quispe por
haberme escaneado varios nmeros de la revista Arte y Trabajo. Por ltimo agradezco a Maria Esther
Pozo por haberme facilitado su inspirador estudio sobre el divorcio en Cochabamba y a Gabriel
Rodrguez por el tratamiento de las imgenes y fotografas.
Investigador titular del Colegio de Amrica (Universidad Pablo de Olavide, Sevilla). Email:
ayahuaskar@yahoo.es

83

republicanismo de Bautista Saavedra y luego del nacionalismo de Hernando Siles,

la formacin del movimiento obrero y el sindicalismo, el primer centenario de la
Repblica, la primera masacre minera Unca 1923, el retorno de la guerra de razas
la rebelin indgena de Chayanta de 1927, la expansin de las urbes, la aparicin
de organizaciones socialistas y la emergencia del feminismo junto a la lucha por los
derechos de la mujer. De hecho en los aos 20 las mujeres urbanas adquirieron mayor
protagonismo en la esfera pblica a travs de su ingreso a nuevos mbitos laborales, de
modo que gradualmente se hizo comn ver a trabajadoras del comercio, dactilgrafas y
profesionales: en esta dcada surgi la primera mujer mdica, la primera abogada, la
primera dentista y la primera aviadora (Medinacelli 1987: 31). En suma, los locos
aos 20 configuraron una etapa de importantes cambios socioculturales: fue una dcada
de auge y a la vez de crisis en la que el trmino modernidad vena siempre acompaado
de nuevas sensibilidades que atravesaron todas las facetas de la vida cotidiana.
Las fotografas, los peridicos y las revistas constituyen una excelente ventana que
muestra los cambios que se fueron operando en aquella dcada: las trasformaciones en
la moda, el ingreso del baile fox-trot, el consumo de obras artsticas con desnudos,
la aparicin de los primeros camiones que competan con el tranva, la exhibicin
pblica de besos y arrumacos, el uso masivo del chau reemplazando al hasta luego,
el agotamiento de la institucin matrimonial, los conflictos laborales, en fin, un universo
de nuevos sucesos, costumbres e inquietudes sacudi de pronto a la sociedad boliviana
que empezaba a verse a s misma cada vez ms mediante la prensa. En efecto, los aos
20 fueron tambin una dcada en la que proliferaron mltiples revistas de forma casi
frentica, y stas canalizaron renovadas corrientes de opinin con un estilo periodstico
distinto. El siguiente sumario incompleto de revistas aparecidas durante la dcada
resulta una muestra significativa de la agitada actividad editorial: en La Paz, La
Ilustracin, La Atlntida, Motivos, Las Horas, ndice, Eco Femenino, Iris, Reflejos e
Inti; en Oruro, Germinal, Argos y Feminiflor; en Potos Venas de Plata, y en
Cochabamba Anhelos y Arte y Trabajo. No obstante, de entre todas estas revistas slo
una de ellas logr destacarse con particular relevancia, no slo porque super los 315
nmeros a lo largo de 13 aos de existencia, entre 1921 y 1934, sino tambin por su
amplio alcance y difusin llegaba a La Paz, Uyuni, Sucre, Potos y Oruro, y
sobretodo porque conform un espacio en el que se incub el nacionalismo
revolucionario. Me refiero a la revista cochabambina Arte y Trabajo.
El presente ensayo propone un anlisis de las representaciones de la mujer en esta
revista a fin de explorar la mentalidad de los intelectuales cochabambinos respecto a
los roles de gnero y la feminidad en un contexto en el que Cochabamba, tras varios
aos de pugnas regionalistas contra La Paz, quiso perfilarse como el eje articulador de
la nacin. En conformidad con tal propsito se hace preciso sealar brevemente algunas
caractersticas de Arte y Trabajo, a objeto de comprender la importancia de dicha
publicacin y su utilidad como fuente primaria para los fines que me he planteado.

84

Arte y Trabajo fue un semanario promovido por una joven intelectualidad izquierdista
y de elite inicialmente a la cabeza de Cesreo Capriles. Fueron parte fundamental de la
revista figuras como Carlos Montenegro, Jos Antonio Arze, Ricardo Anaya, Augusto
Cspedes y Augusto Guzmn quienes, entre otros colaboradores intermitentes e
igualmente ilustres como Jess Lara, crearon un mbito de discusin pblica sumamente
polmico y no exento de paradojas y contradicciones indisolubles. En adicin, la revista
constituye una muestra valiosa de la mentalidad de la elite progresista local y una fuente
con mltiples datos acerca de la vida cotidiana de Cochabamba.
En general los contenidos de Arte y Trabajo eran notoriamente contradictorios y
muchas veces incoherentes. Un 40% de sus pginas estaba integrado por propaganda
comercial de bancos y de casi incontables productos y servicios, haban escritos
nacionalistas y otros antipatriticos y antimilitaristas, se despotricaba contra el clero y
tambin se publicaban avisos de misas y poemas cristianos, se renegaba contra el
alcoholismo y se promocionaban cervezas y vinos, se escriba a favor de los indios y a
la vez se invocaba a los extranjeros para que vengan a civilizar y salvar a los
cochabambinos de la degeneracin de la raza. Adems, Arte y Trabajo se convirti
con el paso del tiempo en un vocero exclusivo de la europeizante elite cochabambina:
veladas literarias en casas privadas de exitosos comerciantes, la aparicin de
asociaciones cientficas o de msica clsica, banquetes de la diplomacia extranjera,
consideraciones sobre la moda y el buen vestir londinense, las ltimas discusiones sobre
literatura universal, en fin, ningn aspecto o acontecimiento de los refinados notables
locales pasaba desapercibido para los editores que se solazaban dando muestras de sus
conocimientos de ingls, francs e italiano.
Con todo, y paradjicamente, Arte y Trabajo fue a la vez una palestra de las ideas
obreristas y socialistas, por lo menos en su primera poca, o sea cuando Capriles era el
director, y de hecho la revista se convirti en un vocero no oficial del naciente movimiento
obrero cochabambino al que impuls de forma rotunda. Todava ms, Arte y Trabajo lleg
a ser la cuna de la izquierda nacionalista boliviana que tom el poder, primero
temporalmente despus de la guerra del Chaco, y luego definitivamente con la revolucin
de 1952. Exceptuando a Capriles, la mayor parte de los intelectuales de Arte y Trabajo
lleg a las cimas de la poltica, en particular Jos Antonio Arze, Carlos Montenegro,
Ricardo Anaya y Augusto Cspedes, entre otros, ilustres personajes que hicieron sus
primeras armas en esta publicacin. Por lo dems, Arte y Trabajo era una revista de
variedades que inclua cuentos, noticias polticas y de la vida cultural y artstica, humor,
dibujos, grabados, poesas, unas cuantas caricaturas y tambin artculos y debates literarios
y cientficos. Incluso he hallado un par de notas sobre espiritismo, mas los temas
recurrentes de la publicacin fueron siempre el antialcoholismo, la profilaxis social, la
construccin de la nacin y la necesidad de traer el desarrollo y la modernidad a
Cochabamba mediante emprendimientos empresariales con sensibilidad social.
Sin embargo ello no es todo, pues entre la gran variedad de temas propuestos por
los editores y colaboradores aparecan tambin diversas representaciones grficas y
85

discursivas de la mujer que pueden ser ledas entrelneas para comprender el lugar del
bello sexo en el imaginario elitista local. Cabe sealar que el equipo editorial del
semanario estuvo conformado ntegramente por varones, empero es posible hallar
tambin, aunque en escaso nmero, algunos artculos y poemas escritos por mujeres.
El argumento central que planteo, usando el enfoque de la historia de las
mentalidades3, es que Arte y Trabajo fue una publicacin decisiva en la inculcacin
de una ideologa patriarcal moderna que oscilaba entre el viejo conservadurismo
oligrquico y las nuevas ideas socialistas, ideologa articulada tambin con un
nacionalismo remozado que propuso otorgar ciudadanas diferenciadas y que coloc a
la mujer en el centro de sus preocupaciones para usarla con fines polticos. A fin de
desarrollar este argumento propongo un recorrido que analiza ciertos aspectos de la
vida cotidiana, los debates sobre la incursin intelectual de las mujeres en los mbitos
letrados, las discusiones en torno al divorcio, las relaciones elite-plebe y la conversin
de la figura de la madre en un smbolo de civismo nacional.

Besos, desnudez, sonrisas y frivolidad

Desde la primera dcada del siglo XX las elites dominantes a nivel nacional y local
necesitaron responder a las necesidades del nuevo orden capitalista convirtiendo a
indgenas y cholos en trabajadores disciplinados, imponiendo la vigilancia municipal sobre
el espacio pblico y las invasoras economas populares, y extendiendo el control sobre
3

86

Gracias al enfoque de la historia de las mentalidades, surgido en los aos 60, la disciplina histrica se
ha renovado introduciendo a sus intereses temas que la historia econmica margin por mucho tiempo.
Desde entonces lo afectivo, lo irracional, los sentimientos, los aspectos aparentemente triviales de la
vida cotidiana, las culturas populares, el control social, la familia, las prcticas sexuales, la conquista
de la ciudadana, la opinin pblica en los medios de comunicacin, la alfabetizacin, la lectura y la
difusin del nacionalismo, entre otros temas, se convirtieron en tpicos importantes en el quehacer
histrico. Una definicin clsica y concisa es la que dio Jacques Le Goff en los 70: la mentalidad es el
contenido impersonal del pensamiento (en Alberro 1979: 18). Para Theodor Geiger, la mentalidad es
un complejo de opiniones y creencias poco deliberadas (en Escobari 2009: 27). Se trata, dicho de
otra manera, de una clase de historia sociocultural que estudia las superestructuras de las sociedades
del pasado, campo amplio y difuso que provoc el problema de la indistincin entre los conceptos
mentalidad e ideologa. Ciertamente este no es el espacio para discutir esta indistincin ni los
dificultosos problemas de la historia de las mentalidades y sus tendencias subsiguientes algunas
reivindicadas como historia de las representaciones o por otra parte microhistoria, pero cabe
sealar que aqu comprendo el trmino ideologa como un conjunto de ideas elaborado desde las
elites para difundirse en toda la sociedad a fin de consolidar un rgimen poltico. Las mentalidades, en
cambio, seran ciertas visiones del mundo no siempre deliberadas y adems cambiantes segn los
contextos que son ms o menos compartidas entre las elites y las clases populares. Ahora bien, las
ideologas pueden surgir de las mentalidades, recogiendo elementos de ellas, reelaborndolas,
manipulndolas, ordenndolas y dndoles coherencia segn intereses polticos y econmicos. Por
ejemplo podra decirse que el patriarcado es un tipo de organizacin y de jefatura pero tambin un tipo
de mentalidad con sus consiguientes correlatos objetivos que se convirti en una ideologa cuando
las elites, apoyadas en teoras cientficas, legitimaron sistemticamente la dominacin masculina
mediante el Estado, la educacin, la prensa, las normas conyugales, los roles familiares, etctera. El
presente ensayo se ha inspirado metodolgicamente en los enfoques planteados por Rosells (1988),
Ginzburg ([1976] 2012), Escobari (2009) y Gruzinski (1979).

las formas de organizacin familiar, las prcticas sexuales, la instruccin moral y la higiene
(Larson 2007: 371). Sin embargo los modos de disciplinamiento de la familia y de los
cuerpos femeninos, mediante dispositivos ideolgicos e institucionales, coincidieron con
una gradual relajacin de las viejas normas morales decimonnicas. Como seala Beatriz
Rossells (1987: 96) ya desde las dos ltimas dcadas del siglo XIX se haba ido
configurando poco a poco un modelo de mujer galante que era a la vez una figura de
distincin social y una propagandista de la civilizacin, al mismo tiempo que el consumo
de mercancas extranjeras de moda, usadas para la ostentacin, se impuso sobre las
restricciones del ideal cristiano de la modestia. El liberalismo del nuevo siglo complejiz
esta imagen con la llegada de la mujer moderna que implic ciertos cambios estticos
como por ejemplo la sustitucin de los peinados y sombreros estrambticos por otros ms
sencillos, o el reemplazo de los vestidos largos, de cuello alto y mangas extensas, por
vestidos cortos que en algunos casos tambin dejaban los hombros descubiertos.
En efecto, el siglo XX trajo al pas nuevas sensibilidades modernas provenientes
del mundo occidental y stas tuvieron resonancia en varios aspectos de la vida cotidiana
as como tambin en la narrativa literaria. Es particularmente durante la dcada de los
aos 20 cuando irrumpen en la escena pblica discusiones en torno a temas como la
sensualidad, el erotismo esttico, las relaciones conyugales y prcticas tan
aparentemente nimias como los besos en va pblica que empezaron a preocupar a los
patriarcas de las distintas ciudades del pas. Considero que la revista Arte y Trabajo es
una buena fuente para explorar dichos tpicos pues en ms de una ocasin sus pginas
incluyeron discusiones respecto a ellos. Por ejemplo, a propsito de una obra teatral
presentada en el Teatro Ach durante 1923 en la que una artista extranjera apareci
semi desnuda por breves instantes, los editores del semanario defendieron tal puesta
en escena a nombre del arte frente al escndalo de sectores puritanos y conservadores.
No obstante, al coexistir en la revista corrientes de opinin dismiles, desde Arte y
Trabajo tambin se condenaron ciertas prcticas como se ver a continuacin.
En un artculo llamado Los novios un annimo articulista, oculto tras el
pseudnimo Gastn Tripitas, reniega contra los arrumacos y besos que jvenes parejas
empezaban a prodigarse en va pblica de modo cada vez ms explcito y abierto:
No hay cosa que ms me indigne que la exteriorizacin eslabonada del sentimiento:
quiranse cuanto les venga en gana, pero no quebranten mi salud con espectculos de
ndole tan delicada. [...] Los novios deben pagar patente de I, II y III clase, segn las
manifestaciones en que quieran incurrir y segn el deterioro que ocasionen en nuestra
sensibilidad agraviada. [...] Quisiera que se invente el matrimonio automtico, que
evite las molestias de un entrenamiento tan largo, tan complicado y tan perjudicial
para los que hemos hecho voto de castidad (Arte y Trabajo, No. 41, 11 de junio 1922).
Casi un ao despus, en un breve texto annimo llamado Las grandes pequeeces
del amor, otro escritor manifest su molestia contra un acto que atestigu en cierta
va pblica y que consider ridculo y cursi:
87

Los enamorados, y ms los principiantes, no se cuidan de imprimir cierto tinte de

grandeza en sus maniobras: por ah he visto que dos trtolos para quienes pareca
imprescindible el beso, pero que entendan demasiado material el producirlo,
besaban, uno despus del otro, la esquina de un pauelito de mujer, que ms tarde
habra de servir para sonarse las narices (Arte y Trabajo, N 89, 4 de marzo 1923).
Al parecer durante los primeros meses de 1923 el tema de los besos en las calles
se convirti en motivo de polmica al punto que un peridico paceo, a iniciativa de
un grupo de mujeres, empez una campaa contra el besuqueo, en esta ocasin contra
el besuqueo unisexual. En Cochabamba Carlos Montenegro4, amparado en el
pseudnimo Juan Prez, dio su opinin y concluy que hombre y la mujer tenan dos
valores que prodigarse mutuamente en aras del amor, el hombre su libertad y la mujer
su virginidad:
Hace pocos das en La Paz, como anuncia la prensa, se inicia una campaa seria
contra el besuqueo unisexual, por considerarse tal cosa mortificante y antihiginica.
Si stas y como stas fueran todas las ideas femeninas vala la pena conceder
libertad de sufragio al sexo bello; significamos que la iniciativa es provechosa ya
que el beso, hace buen tiempo, iba perdiendo su poesa delicadamente sensual,
gracias a su vulgarizacin como el modo ms plebeyo de saludo entre mujeres.
El beso deba estar nicamente reservado a los amantes; pertenezca al dominio
espiritual o al material, es atributo de juventud y de juventud que ama; el beso entre
amigas acaso es un saldo morboso de ancestrales deformaciones orgnicas que tan
psima fama dan a ciertos poblachos del viejo mundo. [...]. El beso debera ser algo
como la hostia para los catlicos, como el whisky para los bebedores [...]; porque
el beso, que es como una dulce borrachera en la cual el hombre pierde los estribos
y promete casarse, es como un juramento, es un hecho cuasi decisivo. El hombre
ofrece en el ara del beso un sacrificio total de sus libertades y la mujer la primicia
de su primera virginidad. La mujer tiene dos virginidades. La moral, que pierde a
fuerza de necedades imaginativas y la material que ya sabemos cmo se pierde. La
vulgarizacin de este delicioso sistema de entendimiento [...], ha conducido a las
gentes a extremos ridculos (Arte y Trabajo, N 92, 29 de abril 1923).
Pero no solo los besos fueron motivo de escndalos y ofensivas periodsticas
conservadoras contra las mujeres y contra las prcticas inmorales, sino la gradual
difusin de material pornogrfico. En un artculo llamado l y ella, otro annimo
escritor, al tiempo de calificar a ciertas mujeres artistas con adjetivos como satnicas,
sutilmente lascivas y finsimas serpientes de lujuria, coment escandalizado la
exhibicin de una fotografa en una vitrina de almacn, del cual no da ningn dato, en
4

88

Carlos Montenegro (1903-1953). Periodista, ensayista y poltico cochabambino considerado uno de

los padres del nacionalismo revolucionario y una de las principales figuras del MNR. Por la propia
revista Arte y Trabajo, de la cual fue miembro y director por varios aos, se sabe que usaba los
pseudnimos Vago Vega y Juan Prez.

la que se observaba a una pareja en actitud pecaminosa. La mujer estaba con una
medias moradas de seda en piernas mrbidas y con unos corss opresores de turgencias
opulentas y fraganciosas y los exhibidos parecan una pareja profundamente
conocedora de la muchas circunstancias que pueden hacer deseable la vida conyugal
(Arte y Trabajo, N 43, 25 de junio 1922). Resulta realmente impresionante la rpida
difusin que durante la segunda dcada del siglo XX tuvieron en Bolivia expresiones
artsticas pinturas, esculturas y en menor medida fotografas que mostraban a
mujeres desnudas o semi-desnudas. Al respecto Juan Prez se explay en un extenso
artculo publicado en 1924 donde critic esta rpida difusin entre la oligarqua
cochabambina en los siguientes trminos:
El desnudo ha invadido salones y retretes, dormitorios y comedores, habitaciones
de estudio y halls. En una casa de familia, es raro que no haya desnudos dentro de
todas las habitaciones. [...]. Hace dos o tres aos el desnudo era una seal de
corrupcin; la seorita que tena desnudos, en pintura o escultura, los guardaba tan
meticulosamente como sus utensilios de uso privado y su ropa interior. [...] Pero
las revistas y algunas seoritas llegadas del extranjero [...] mostraron algunos
desnudos, pblicamente, sin rubor; no en razn de que entendieran el sentido de
esta forma de arte, sino por pedantera. Y de ah naci la fiebre por el desnudo.
Todo desnudo, cogido en papeles, cuadros, rclames y diarios, fue incorporado a
la seccin de ornamento de la casa. [...] Naturalmente, con estas demostraciones
el desnudo va perdiendo su severo prestigio esttico [...].
Los jovencitos a la moda [...] van a hacer visitas y tienen que admirar esos
desnudos, disimulando el rubor que les despierta el evocarlos momentneamente,
cuando hace dos o tres aos, comprados en escaparates, de modo sigiloso, servan
de entretenimiento a ciertos afanes sicalpticos.5 [...]. No es raro que una seorita
[...] diga, en plena visita, agotados los recursos habituales de la conversacin
Quiere usted ver mis desnudos?
Naturalmente; cmo no ha de querer uno mirar y admirar los desnudos de una
seorita... Pero oh desencanto! Los desnudos estos son los mismos que se ha visto
en lo de otra seorita, y en lo de otra y otra y otra. [...]. Pero pase que algunas
seoritas resulten as; ellas ponen su gracia [...] en este hecho tan vulgar y popular.
Pero los mozos, cultos o no, ya tienen su desnudo en la habitacin. Ya pueden
llevar amigos a mirarlo y hacerse pasar por exquisitos y cultos.
Comprendern los que puedan comprender, que es una gran lstima [...] que sea
necesario tomar lo mayormente conectado a lo sicalptico para darla de estetas, y
que esa figura venusina, colgada en la pared, lleve encima, junto al polvo del
barrido, la anhelosa historia de una pubertad exuberante, cuyas angustias hicieron
el misterioso encanto de los mozos (Arte y Trabajo, N 144, 5 de octubre 1924).
5

Palabra proveniente del vocablo sicalipsis: picarda ertica o ms especficamente malicia sexual.

89

Tres aos despus Vctor Muoz Reyes, Ministro de Instruccin Pblica, en una
extensa memoria presentada al Congreso Nacional dijo:
Tendiente al mismo fin de perfeccionamiento moral es la circular de 13 de julio
ltimo, en la que se orden a todos los Rectores de la Repblica el que vigilen la
exposicin y venta de obras pornogrficas en las libreras, porque se haba notado
que, sin respetar el Cdigo Penal, ni otras disposiciones que prohben el comercio
de objetos inmorales, los libreros hacan ostentacin de esa clase de obras con gran
perjuicio de la salud moral y fsica de los jvenes (1927: 28).
Estos datos dan cuenta de la amplia difusin y recepcin de imgenes y libros
vinculados con el erotismo, tema que constituira un objeto de investigacin crucial para
comprender los cambios de mentalidad operados en la sociedad letrada boliviana de los
aos 20. Pero volviendo al texto de Juan Prez llama la atencin el ninguneamiento
explcito que dicho escritor hace de las mujeres cuando considera que las seoritas
extranjeras que introdujeron el gusto por el desnudo supuestamente no entendan de arte,
realizando esta difusin slo por pedantera. Luego, Prez aade que en ltima
instancia era pasable que algunas seoritas realicen la exhibicin de los desnudos porque
ellas, al menos, ponan su gracia en este hecho tan vulgar y popular, pero que los
mozos se entregasen a esta banalizacin del desnudo resultaba para el escritor algo
intolerable. Tales afirmaciones evidencian ntidamente la mentalidad patriarcal de la
poca, polarizada entre quienes aceptaban que las mujeres podan entender, disfrutar e
interpretar el arte, y quienes negaban esas capacidades y sensibilidades.
Respecto al arte es digno de mencin que el prototipo de mujer heredado del siglo
XIX encerraba una contradiccin evidente. Como seala Betshab Salmn, una de las
creadoras de la revista Feminiflor, los aos 20 eran todava una poca en que se
consideraba que los nicos papeles apropiados para las damitas eran los de aprender
economa domstica, tocar lnguidamente el piano, frecuentar la Iglesia y entre suspiro
y bordado esperar al Prncipe Azul (1987: 59). Es decir que lo que se esperaba de una
mujer de alta sociedad era que, aparte de cumplir sus deberes hogareos y religiosos,
supiera tocar el piano, capacidad bastante apreciada pese a que muchos patriarcas
negaban al mismo tiempo que la mujer tuviese sensibilidad artstica. A propsito, el
escritor orureo Josermo Murillo Viscarra, invitado en Arte y Trabajo, comentando el
tedio de los das domingos seala:
Las mujeres, si no llegan a ponerse el traje que cosieron toda la semana, recargan
ms que nunca el jabelgo de sus rostros, se contonean domingueramente y tienen
una sonrisa especial para este da. Porque las mujeres tienen sonrisas catalogadas:
unas para recibir al novio, otras para responder un galanteo, un saludo o para
comentar una maledicencia. [...] Cuando llega la tarde es de rigor hacer visitas.
[...]. En cada casa se debe cumplir el mismo programa de conversacin hasta llegar
a las lindes del bostezo: se recita una poesa sensiblera, una chica cursi destroza
en el piano las notas ms quejumbrosas, se cuida de la raya del pantaln y de no
aburrir a las mams. [...] Quisiera tener una hermana, una amiga o una novia que
90

en esas tardes de domingo, sin que yo tenga que hablar previamente de la salud o
del tiempo, sin que tenga que cuidar las rodilleras ni las actitudes, haga para m
con toda llaneza msica con la cual mi estado de nimo se soliviante y comprenda
que la felicidad de los domingos [...] no se halla en el estpido programa de las
visitas ni de los cines (Arte y Trabajo, N 48, 30 de julio 1922).
Si bien Murillo Viscarra escribe pensando en Oruro, es posible deducir que la realidad
dominguera de Cochabamba era muy similar. El caso es que, al criticar las aburridas
convenciones rituales de la clase alta durante los domingos, el escritor destaca la frivolidad
femenina y concluye que la solucin para romper el tedio de los domingos consista en
hacerse de una acompaante que le toque bien el piano. Lo que no se dice es que la
frivolidad atribuida a la condicin femenina era parte de un modelo de sociedad patriarcal
que formaba a las mujeres para la complacencia masculina, modelo basado en la labor
domstica, los deberes conyugales, el piano y la sonrisa. Por ello resulta loco el hecho de
que los hombres letrados de la clase alta se quejasen y se aburriesen de los modos de
comportamiento que ellos mismos promovan y luego disfrutaban. Otro ejemplo palmario
de lo dicho puede tomarse del texto de Silvio Mago, pseudnimo de un escritor
desconocido, quien public un artculo llamado Del reino cursi en el que critica a las
mujeres cochabambinas de elite a las que llama las graciosas por el hecho de que
reproducan un tipo de comportamiento basado en la sumisin y en la sonrisa:
En este reino existe pues una especie de seres, lo ms violentamente opuesto que
uno pueda imaginarse a la sensatez y al buen gusto. Esta especie es la de las
graciosas. La graciosa me hace la misma impresin que el marica. Esta repulsiva
manifestacin del sexo masculino, no tiene sin embargo, el distintivo de la
petulancia con que envenena la graciosa. [...]
La graciosa tiene que sonrer constantemente. Esto es lo esencial. En retrato, en
pintura despus de salir del tocador, donde se ha pintado en carne y hueso, la
graciosa tiene que mostrarse sonriendo, aunque venga de haber sido horriblemente
pellizcada por la mam que fue cogida en una aristocrtica mentira por falta de
discrecin de la hija. [...] La sonrisa de la graciosa es la salvacin de quienes la
miran. [...]. La graciosa es la muchacha que se supone poseedora de todos los
adornos estticos y que, aun as, acabar por engordar y verse imposibilitada de
subir una escalera, en cuanto se case.
La graciosa es, por lo general, una muchacha estpida. Cuando no dice tonteras
es que est hablando lo que ha odo decir en la casa de alguna amiga. Cuando se
calla es que se ha olvidado de s misma, porque piensa en algn cadete rubio, en
algn analfabeto con sombrero a la moda, en algn desaprensivo que le ha dicho
picarescas galanteras.
La cabeza de la graciosa es un conjunto de naderas. [...] Puede pensar en algo
racional una persona empeada en agradar a los dems, pendiente del juicio de los
dems? (Arte y Trabajo, N 149, 9 de noviembre 1924).
91

Las quejas de Silvio Mago, aparte de su contenido homofbico y de las crticas

a las graciosas, revelan la creencia basada en la asociacin entre el matrimonio y la
prdida de atractivo de la mujer como resultado de su aumento de peso, mostrando esto
el canon fsico femenino deseable para los hombres.
Con la misma intencin de destacar la frivolidad femenina, aunque en esta ocasin
tambin con el afn de enarbolar la moralidad de las seoritas cochabambinas, un
texto annimo de 1925 publicado en ocasin del da de Cochabamba sealaba:
Los hbitos morales van cediendo lentamente a los irreflexivos empujes de una
falsa creencia en la mal dirigida evolucin de nuestras gentes. El tipo femenino
actual es frvolo, inspirado en huecos prejuicios, sujeto de modo irredento al
instante de vida, atento con exceso a la exterioridad y sin conocimientos generales
dignos de aprecio. Sin embargo, conserva su cualidad tradicional [...] en cuanto a
virtudes eminentemente femeninas y es viva sancin para la inmoralidad... (Arte y
Trabajo, N 193, 17 de septiembre 1925).
Empero, nadie como el joven intelectual cochabambino Carlos Walter Urquidi
resumi tan concisamente el pensamiento patriarcal cuando escribi la siguiente
afirmacin: Un poco de carne, y otro poco de trapos; rara vez un destello de espritu
o un tomo de cerebro: he ah, por lo general, una mujer de nuestro medio (Arte y
Trabajo, N 115, 7 de octubre 1923).
Por otra parte, resulta igualmente interesante considerar a la poesa y a los cuentos
escritos por varones en Arte y Trabajo como un tipo de narrativa en el que tambin es
posible entrever la mentalidad patriarcal que mantena a la mujer en una condicin
subalterna. Por ejemplo los siguientes dos poemas de tipo amoroso, el primero escrito
por R. Villarroel Claure y el segundo por Gregorio Reynolds, ilustran el punto de vista
masculino, no exento de frivolidad y cursilera, sobre los atributos, caractersticas y
funciones deseables en las mujeres amadas:
Tu retrato
I tu boca, menudo perfil de carmines que Goya pusiera en sus fminas. Aromada
eflorescencia de lilas i miel de fresas. Efluvio reseda y virginal, de
adormecimiento de opio en bondadoso saumerio incandescente.
Cantar de los cantares. Sulamticas lentitudes. Vapor femenino. Un buen alma i
comprensiva, como el ojo de la Providencia que descubri el dulce secreto de un
rido camino (Arte y Trabajo, N 40, 4 de junio 1922).
La amada ausente
La princesa encantada [...]
Voy buscando descanso...
Si la amada en su espritu me asila,
ser como un remanso,
y en el agua tranquila
podr mirar sus ojos de sibila [...]
92

Las alas de mi ensueo

se abren a la nupcial exuberancia
de un futuro halageo
nido, fronda, fragancia
inefable atraccin de la distancia (Arte y Trabajo, N 41, 11 de junio, 1922).
Otro poema llamado Tus manos, escrito por Jos Unzueta dice: Manecitas
dignas de mil alabanzas. Manecitas, puras, manos bendecidas [...]. Manos de princesa
de ensueo, os invoco! [...] para que me escancien sutiles aromas (Arte y Trabajo, N
23, 29 de enero 1922). En los tres casos la mujer amada e idealizada es representada
en la figura de la princesa y los atributos destacados y claramente deseables son la
virginidad, la comprensin y la pureza. Adems la mujer aparece como un refugio, un
lugar de descanso, o sea un objeto pasivo destinado a escanciar aromas, a dar asilo y
a comprender al hombre; en otro trminos a satisfacerlo. Un caso distinto es el poema
llamado Amor altivo donde su autor, Francisco Alvares, realiza una furiosa
reivindicacin del orgullo masculino en la relacin amorosa:
No hay nada que mi pasin por ti destruya
mas no pierdo por eso mi albedro,
no lo niego, mi alma es toda tuya
mas tengo voluntad y el cuerpo es mo
Qu quieres tu de m? Que yo bendiga
y adore tus caprichos e injusticias
y como aqul que humilde pan mendiga mendigue yo tu amor y tus caricias?
Yo no soy mendigo, yo no imploro
ni me postro ante nadie como un necio
si me amas un poco yo te adoro
si me muestras desdn, yo te desprecio
Soy un hombre viril, no un dbil nio
y aunque te amo con pasin extensa,
te pagar cario con cario
y te volver ofensa por ofensa
[...] Ya lo sabes, soy pobre pero altivo
y aunque te am no habrs de esclavizarme
ser tu amante, nunca tu cautivo
olvdame si quieres olvidarme (Arte y Trabajo, N 181, 14 de junio 1925).
El poema citado es una clara afirmacin de la supremaca masculina en la relacin
de pareja: frente al carcter inherentemente caprichoso de la mujer, el hombre deba
imponer su voluntad y nunca renunciar a su libre albedro ni a la propiedad de su
propio cuerpo. A la inversa, un poema de este tipo escrito por una mujer seguramente
93

hubiera sido censurado o calificado de inmoral y su autora tenida por libertina. Desde
otro ngulo, el trasfondo del texto es una ntida reivindicacin de las relaciones sexuales
no maritales en la que el hombre fuerte y viril profesa su disponibilidad para el amor
sin renunciar a su libertad, credo que no resulta tan sorprendente pues los aos 20
fueron el contexto en el que el matrimonio pareca haber entrado en crisis y su
disolubilidad se convirti en un tema de intensas discusiones pblicas como se ver
ms adelante. Por otro lado en la revista tambin se dio cabida a un tmido e incipiente
estilo de poesa ertica como la obra Trpico, publicada en el nmero 263 y escrita
por Frontaura Argandoa, en el que se leen palabras y expresiones como senos
impberes, pezones, ojos con luz de ofrecimiento, estrecha tu cuerpo contra el
mo, msica salvaje y sensual, sueos voluptuosos y senos desflorados. Entre
la timidez casi ruborosa de este texto, al igual que en otros similares, emerge la figura
de la mujer virgen, pero desflorada en exclusiva para la satisfaccin del hombre.
Ms no slo las poesas fueron utilizadas para elaborar imgenes de la mujer, sino
tambin los cuentos. Por ejemplo un cuento llamado Los amores imposibles, escrito
por el ubicuo Juan Prez, narra la fiebre amorosa de un joven mdico llamado
Luisn que sufre los maleficios de la belleza de una atractiva joven. Tras sufrir y
perseguir a la bella, a quien en una ocasin logra ver las pantorrillas que eran como
talladas en loza, Luisn consigue intercambiar palabras con ella y se da cuenta que la
joven habla con acento extranjero lleno de msicas suaves como un vals viens. El
relato acaba con tono irnico, pues el personaje se entera inesperadamente de que su
amada es madre de dos gemelos, lo cual lo decepciona tanto que se retira derrotado y
desolado (Arte y Trabajo, N 47, 23 de julio 1922). Es decir que el ideal amoroso se
acaba, no porque la bella estuviese casada o comprometida pues al final el cuento
no establece ninguna de estas dos posibilidades sino por el solo hecho de que la mujer
ya es madre, y por tanto eso la invalida como el ideal deseable de mujer virginal al que
los hombres aspiraban.

Feminismo y antifeminismo
Uno de los factores decisivos que permiti la irrupcin de ciertos segmentos de
mujeres en la esfera pblica est constituido por las polticas educativas liberales
(Ardaya 1992: 22). En efecto, la creacin de los Liceos de Seoritas durante la primera
presidencia de Ismael Montes6 posibilitaron la formacin de mujeres bachilleres con
nuevas expectativas laborales. Adems, el hecho de que los reformadores liberales
aceptasen a mujeres en la Escuela Nacional de Maestros, fundada en Sucre durante
1909, produjo lo que Esther Aylln considera una paulatina feminizacin de la
docencia (2009: 87).7 Sin embargo, la apertura del liberalismo a la formacin docente
femenina en el fondo buscaba convertir a las maestras en un sustituto de las madres en
6
7

94

Presidente de Bolivia durante 1904-1909 y entre 1913-1917.

Durante sus primeros 50 aos de funcionamiento la Escuela Nacional de Maestros form alrededor de
3.000 maestros de los cuales 64% eran mujeres y 36% varones (Aylln 2009: 92).

las escuelas. La reforma educativa liberal de principios del siglo XX asign

implcitamente a las profesoras un papel domstico segn el cual deban ser buenas
maestras as como eran buenas madres o buenas mujeres, otorgndoseles materias
consideradas secundarias respecto a las ejercidas por los varones (Aylln 2009: 97, 98).
Con todo, el magisterio se convirti en una profesin altamente atractiva y poco a poco
la mujer profesional e independizada fue configurndose como un horizonte posible
para las aspirantes al oficio docente, hecho que signific su posterior ingreso en el
mbito intelectual. Por ello no es casual que casi todas las mujeres pblicas destacadas,
como Adela Zamudio entre otras, provenan del campo de la educacin y el profesorado.
De este modo las Escuelas Normales se convirtieron en el nico medio de educacin
superior para las mujeres de las clases altas y luego de las clases medias, aunque
despus, desde 1912, tambin las puertas de la Universidad se abrieron para las mujeres
y desde entonces pudieron estudiar algunas carreras aparte de obstetricia que era la
nica que antes les era permitida (Ardaya 1992: 22). Este ingreso de las mujeres en las
aulas de la educacin superior propici la formacin de embriones de grupos
intelectuales femeninos que tomaron forma concreta en los aos 20 y fueron
influenciados por los movimientos sufragistas de Europa y Estados Unidos. As, la
dcada de los 20 fue constituyndose en un escenario en el que irrumpieron grupos de
mujeres que empezaron a reivindicar la palabra feminismo, planteando explcitamente
la conquista de derechos civiles y polticos. Los grupos ms visibles fueron el Centro
Artstico e Intelectual de Seoritas de Oruro, creado en 1921, y el Ateneo Femenino
formado en La Paz durante 1923.8
En Cochabamba las pginas de Arte y Trabajo reflejan estos cambios e inquietudes
de distintos modos. Por ejemplo en 1922 el semanario dedica una columna a las
seoritas Sofa Graciela y Cristina Anaya, quienes fueron las primeras mujeres que
haban concluido sus estudios en la Escuela de Comercio de Cochabamba. La nota
seala: El egreso de seoritas profesionales en el ramo del Comercio es un paso ms
ganado en favor del naciente feminismo de Bolivia, del que nos congratulamos
justamente (Arte y Trabajo, N 72, 15 de diciembre 1922).
Es relevante que los redactores de la nota celebrasen al naciente feminismo, pues
algunos das antes el miembro ms activo de Arte y Trabajo, Carlos Montenegro, lanz
8

Cabe mencionar tambin la formacin de organizaciones plebeyas de mujeres como la Sociedad Hijas
del Pueblo, nacida en Cochabamba durante 1923, o la Federacin Obrera Femenina (FOF) organizada
en La Paz cuando corra el ao 1927 (Gotkowitz 2008; Dibbits et al. 1989). Tales organizaciones, si
bien no reivindicaban la palabra feminismo tal como la hacan los grupos de mujeres de elite,
plantearon igualmente la conquista de derechos civiles articulados, en el caso de la FOF, con
reivindicaciones de clase. Respecto al Ateneo Femenino, esta era una organizacin de clase alta
integrada por profesoras y literatas. Lleg a ser sumamente importante pues pretendi convertirse en
una entidad nacional con la creacin de sucursales en las ciudades ms importantes del pas llegando a
Cochabamba en 1925. La obtencin del derecho al voto, el respaldo a la Ley de Divorcio, la
reivindicacin del derecho a contar con cdula de identidad y la lucha por disponer libremente de la
herencia fueron sus principales campos de accin, y aunque el Ateneo era una organizacin elitista y
excluyente logr impugnar la supuesta armona del orden patriarcal establecido (Ardaya 1992: 22, 23).

95

un violento ataque verbal contra la revista Feminiflor rgano del Centro Artstico e
Intelectual de Seoritas de Oruro, fundada durante 1921, el mismo ao de la aparicin
de Arte y Trabajo.9 En un artculo llamado El icn hecho polvo Montenegro llama
chicuelas a las redactoras y critica cidamente la sintaxis y la supuesta falta de
concordancia de algunas frases de la revista orurea. Amparado en esta crtica de forma
y no de contenido, Prez calific a las redactoras de necias, pedantes, snobistas
y sin educacin. Aadi en tono irnico:
Las seoritas que escriben para conseguir el voto, slo sern botadas del pas, en
cuanto ste cuente con diputados conocedores de la lengua castellana. [...]. La
mujer pretende abandonar su condicin certificada por las Sagradas Escrituras [...];
lo quiere, palabra de honor, y se dedica de lleno al periodismo entregndonos en
mano propia el certificado de su capacidad intelectual...
Oh, desconsuelo...! Oh, desengao...! Dnde estn padre San Pedro, dnde San
Ramn Nonato, que nos suspenden al reino de los hombres (que es el cielo, por
razn de solidaridad masculina con el Padre Eterno), dnde...? (Arte y Trabajo,
N 70, 7 de diciembre 1922).
Montenegro seal tambin, citando a otro escritor oculto en el pseudnimo
Bobadilla, que el exceso de literatas era resultado de los aplausos masculinos que
no elogiaban la obra sino que perseguan otros intereses. En suma, se hace evidente
que Prez utiliz el tema de las fallas de sintaxis para exteriorizar su rechazo a las
mujeres que incursionaban en el mbito periodstico e intelectual, considerndolas
simplemente incapaces. Esta opinin fue cuestionada en el siguiente nmero de Arte y
Trabajo mediante un artculo escrito por alguien que utilizaba el pseudnimo Cigarel,
9

96

Feminiflor fue una revista escrita ntegramente por mujeres y destinada a un pblico especficamente
femenino. Estticamente, por los facsmiles publicados por Luis Ramiro Beltrn (1987), puede decirse
que era una revista muy parecida a Arte y Trabajo y a otras de la misma poca: poesas, artculos varios,
dibujos y muchas hojas dedicadas al avisaje comercial. Estuvo dirigida por Bethsab Salmn, Lili Lpez
y Laura de la Rosa, jvenes bachilleres de clase alta que de modo audaz y desafiante ingresaron al
periodismo reivindicando los derechos de las mujeres, aunque sin evitar profundas contradicciones
pues, en ltima instancia, el patriotismo fcil, las miradas paternalistas sobre indios y sectores populares,
adems de la ubicacin del hogar como epicentro de la vida femenina, fueron tpicos que limitaron el
potencial emancipatorio de la revista. A decir de Ximena Medinacelli, Feminiflor incluy explcitamente
en sus pginas un deseo de perfeccionamiento del hogar y de la mujer como esposa y madre (1987:
36), idea que contradeca algunas de las aspiraciones de las jvenes intelectuales orureas y que se
observa tambin en el anlisis de Lupe Cajas (1987). Sin embargo la revista femenina represent a la
vez la emergencia decidida de mujeres en el mbito pblico, irrupcin que se vena dando gradualmente
desde algunas dcadas atrs. Por ejemplo en Sucre se public la revista El Album durante 1889, y en
Cochabamba La Rosa durante 1898, ambas revistas ntegramente dirigidas y redactas por mujeres
(Rossells 1987: 57). Ya en el nuevo siglo, especficamente en los aos 20, nuevas revistas femeninas
fueron proliferando en distintas ciudades: aparte de la orurea Feminiflor, en Potos apareci Venas de
Plata, en La Paz Iris, Reflejos, ndice y Eco Femenino, y en Cochabamba Anhelos. En fin, se trat de
un momento explosivo de las ideas feministas de la poca expresadas en la hoja impresa, hecho que
evidentemente no fue del agrado de todos ni de todas.

quien sali en defensa de Feminiflor criticando a Juan Prez pero mostrando a la vez
su menosprecio por las mujeres al calificar sus escritos como balbuceos:
Juan Prez ha hecho muy mal en ensaarse contra las redactoras de Feminiflor.
Los fueros de la literatura y los modales del respeto mutuo, condenan este proceder.
Hay ciertos defectos que no deben ser corregidos por la violencia, ni siquiera por
la irona; menos por el espaldarazo grotesco y rudo. [...].
Por qu ridiculiza Juan Prez a las muchachas de Feminiflor? Es doloroso pensar
en los probables mviles que hubieron de aconsejarle este paso.10 Qu distinto
hubiera sido si, rompiendo todo prejuicio y todo apasionamiento, juzgaba y
analizaba con serenidad los defectos que sin duda abundan en la aquellos balbuceos
de muchachas que tratan de iniciarse. Habra sido distinto si comentaba siquiera
con rectitud y sin maldad aquellas deficiencias gramaticales a cuya impugnacin
se consagra y se reduce el artculo, sin que exista en l nada referente a la parte
ideolgica, imaginativa y literaria de los trabajos que critica (Arte y Trabajo, N
72, 15 de diciembre 1922).
Por estos indicios resulta evidente que la incursin de las mujeres en el periodismo
provoc malestar e inquietud. Lo llamativo del caso es que fueron los jvenes
progresistas de izquierda, o por lo menos algunos de ellos, quienes se pusieron a la
vanguardia de las crticas y las ofensivas contra las mujeres intelectuales. Otro ejemplo
es un texto de Gastn Tripitas, personaje que en el marco de una desconocida
polmica entablada con Iris, integrante de Feminiflor, dice:
He sido siempre frentico adorador del sexo dbil y he llegado hasta el delirio en
presencia de algn postre en que hayan intervenido los dedos de una espiritual
amiga. [...]. Todava ms, cuando he visto que las nias de este tiempo aprenden y
ensean, estudian y piensan, he sentido la humedad de una lgrima producto de
mi enternecimiento. [...]. Por suerte que la delicadeza de mi espritu no podr cargar
con el fardo de mi deshonra y me extinguir de dolor [...] y tal vez las que hoy me
calumnian vayan a pedir mi mano a la muerte (Arte y Trabajo, N 40, 4 de junio
1922).
La mentalidad patriarcal que consideraba a las mujeres como el sexo dbil
destinado a elaborar deliciosos postres y cuidar a los nios se expres con tonos cada
vez ms agresivos, sobretodo en la medida en el que el incipiente feminismo se
visibilizaba con ms fuerza en las discusiones periodsticas. Es as que en 1924 Carlos
Montenegro lanz otro ataque contras las mujeres, un texto brutal y de antologa
llamado Feminismo que transcribo a continuacin:

10

Me intriga saber cules fueron los probables mviles no dichos que, como sugiere enigmticamente
Cigarel, habran animado a Montenegro a ensaarse con las Feminiflor. Lo que parece cierto es que
Prez tena relaciones muy prximas e ntimas con las feministas de la poca.

97

[...] El feminismo slo preocupa a los hombres mediocres. [...]. Hoy parece que el
feminismo vuelve a ser removido por estos malhadados seres graves; el feminismo
se presenta, pues, con la intermitencia insoportable de las tercianas rebeldes.
Consecuentemente, numerosas chiquillas pnense en actividad, para reunir
elementos y examinar los modos en vez de examinar las modas de impulsar
este ideal, tan necesario... para causar hilaridad.
Si yo fuera mujer, por lo fea que resultara, juro que me declaro feminista. Qu
iba a ser si no! [...]. Y me tendran ustedes hablando de los derechos de la feminista,
de su importancia en los negocios pblicos [...], de su prximo triunfo en las luchas
del pensamiento y, esto es lo ms ventajoso!, de lo poco que importa la belleza
fsica cuando una mujer es laboriosa, estudiosa, culta, bien nutrida, ilustrada y
amiga de lecturas.
Hay dos maneras, para las mujeres feas, de remediar su lgico y lamentable
desencanto: o enclaustrarse, colocando entre ellas y el mundo los fnebres muros
conventuales, o dedicarse al feminismo, con lo cual no hay varn, por densamente
iditico que se le presuma, capaz de incubar sentimientos amorosos hacia una
dama, fea de nacimiento y feminista de inclinaciones.
Pero todo esto quiz pudiera ser tomado como algo de sentido harto severo. Y es
justo evitarlo; no son solamente feas las feministas. Las hay bonitas, aunque en
nmero inferior y transitoriamente, pues, hasta las bien parecidas pierden su
modesta belleza a poco de iniciarse en los encantos del feminismo. La regla
general, en semejante orden de cosas, me parece que se formula as: las nias feas
hacen el feminismo y el feminismo hace feas a las nias. Y no es chiste.
[...] Y qu hace, realmente, una feminista? Hace papel ridculo y quiere hacer de la
mujer un hombre, ms o menos afeminado, o una mujer ms o menos ahombrada.
Que la mujer desea derechos? A la mujer, como al hombre, le basta con andar por
caminos derechos. Qu hara una mujer que pudiera elegir? Elegira y nada ms.
Pero por electora que fuese, dejara de entenderse con la cocinera (porque si es el
marido quien se entiende con la cocinera...); dejara de recoser camisas, dar dos
puntadas a las medias, anudar la corbata al cnyuge, baar a los nios y dar
coscorrones a las sirvientas desaprensivas?
Ya me imagino al marido de una feminista, desempolvando una habitacin, con los
bigotes a guisa de plumero. Ya me figuro lo gracioso que estara cualquier seor
maduro, con la cabeza al abrigo de un pauelo de madraz y sus respectivas hojas de
naranjo, envuelto en gruesa manta de lana, que se ocupe de servir el desayuno a la
familia, o prepare el traje de la seora que va al Congreso. Ya supongo cmo quedara
un caballero quejndose de flato y otras dolencias de exclusividad de las seoras.
El feminismo se ha hecho para las mujeres que tienen barba o para las que no tienen
nada til que hacer. Y, si el feminismo no fuera tan cursi, resultara digno de una casa
de orates o de una penitenciara (Arte y Trabajo, N 140, 7 de septiembre 1924).
98

El texto del joven Montenegro casi no necesita comentarios. Se trata de un escrito

que desnuda de forma cruda y grotesca el pensamiento patriarcal y casi misgino del
idelogo del nacionalismo revolucionario. Prez caricaturiza y ridiculiza a los
hombres oligrquicos que pudiesen dedicarse al trabajo domstico algo inadmisible
para el autor y el feminismo se reduce, en esta visin, a un aspecto superficial: la
belleza o fealdad de las mujeres que reclaman sus derechos. Adems, segn el
autor, la mujer debera quedarse en su rol de madre y ama de casa recluida en las labores
domsticas del hogar dada su incapacidad para la labor intelectual.
De todo esto no deja de ser altamente irnico que Montenegro se cas en primeras
nupcias durante 1927 con una destacada feminista cochabambina llamada Mara
Quiroga Vargas, joven profesora, poetisa y discpula de Adela Zamudio, fundadora
tambin de la revista femenina Anhelos en 1929 junto a la notable intelectual Mercedes
Anaya. Adems Montenegro en posteriores nmeros de la revista Arte y Trabajo elogi
a la poetisa Adela Zamudio hasta los lmites de una adulacin delirante. Cmo entender
esta esquizofrenia? Quiz Zamudio representaba un ideal de feminismo aceptable para
los jvenes patriarcas de izquierda dado que la famosa poetisa era un ser alejado y
pesimista, una mujer de innegable inteligencia y recogida en el soltero evitando as la
sexualidad, una mujer que daba muestras de una personalidad amargada e inofensiva
para la supremaca masculina, una mujer insatisfecha y melanclica pero que por sus
escritos trascendi el entorno local convirtindose en una autntica figura de la cultura
nacional?
Aqu es menester referirme de modo breve a Adela Zamudio, la afamada
cochabambina de familia pudiente, sobre quien comnmente pesan rtulos como
virginal abuela, alondra del Tunari, anticlerical, casta y moralista, etiquetas que,
en opinin de Dora Cajas, sugieren la paradoja de una mente libre en un cuerpo preso,
una actitud inconforme y agitadora de conciencias y a la vez un conservadurismo
resignado y exagerado en el ejercicio de su sexualidad (1996: 30). La temprana
vinculacin de Zamudio con el liberalismo tras la Guerra Federal le facilit el cargo de
maestra en la Escuela de San Alberto y posteriormente, en 1905, el gobierno de Ismael
Montes le encomend un plan de educacin laica, convirtindose as en fundadora y
directora de la primera Escuela Fiscal de Seoritas en Cochabamba, siendo ste el modo
cmo ingres al mbito de la educacin y de la intelectualidad. En adicin, Zamudio
fue una mujer pblica que, pese a sus crticas a la iglesia y a sus reiteradas defensas de
la mujer, no estaba vinculada directamente con el feminismo militante que despuntaba
en los aos 20 (Cajas 1996: 45). No obstante, Zamudio hizo referencias al feminismo
en ms de una ocasin y, durante 1922, los editores de Arte y Trabajo recibieron y
publicaron un texto revelador llamado La misin de la mujer donde la poetisa realiz,
con su tono moralista acostumbrado, una interpretacin de la situacin de la mujer y
una sustancial denuncia de las paradojas del patriarcado:

99

[...] La mujer se educaba para el hombre, no para s misma [...]. Al hombre

civilizado no le faltaron razones [...] para hacer de su compaera una especie de
acmila recargada de un cmulo de obligaciones morales que l rehua [...].
Cuando la Iglesia la haca responsable del pecado original, i por l de todas las
miserias de la humanidad; cuando los legisladores le negaban derechos al propio
tiempo que le imponan deberes; i los sabios pesaban su cerebro para comprobar
su inferioridad intelectual, i los moralistas la escarnecan en todos los tonos, la
mujer bien pudo defenderse con argumentos incontestables; pero no discuti. Obr.
La lgica de los hechos le seal el camino. [...].
Los primeros colegios mixtos dieron por resultado un hecho curioso: la mujer, apta
para las matemticas, igualmente que para otras ciencias, era inferior como cultora
de las bellas artes.
El vulgo de los hombres haba vivido siempre dominado por dos preocupaciones
que encierran contradiccin palmaria: la conviccin de la inferioridad mental de
la mujer, i su incapacidad para los estudios profundos, por una parte i por otra, el
temor incesante de que una vez instruida, superara al hombre en conocimientos.
[...].
Los hombres verdaderamente superiores se pusieron de parte suya i triunf la gran
idea feminista: la emancipacin econmica de la mujer por el trabajo. Oficinas,
despachos, almacenes se llenaron de empleadas asiduas, inteligentes i animosas.
La mujer moderna deba reformar su indumentaria adecundola al gnero de vida
que haba emprendido, la mueca humana, que ocupaba una mano en manejar el
abanico o la sombrilla i la otra en recoger la cola del vestido desapareci de la
escena. La falda fue recortada alrededor del pie dejando el paso libre en la marcha
decidida i firme. El pesado edificio de rizos i trenzas fue reemplazado por el nudo
que sujeta simplemente la cabellera sobre la nuca i el sombrero recargado de
plumas i flores sustituido por el ligero de ala corta. Hubo un momento en que la
mujer uni en s, al supremo atractivo de un espritu cultivado, la gracia suprema
de la sencillez en el vestir.
Pero su eterno enemigo, el orgullo celoso del hombre, se sublev ante tan completo
e inesperado triunfo. [...] No os masculinicis, dijronle. El estudio os afea: el saber
os despoja del ms poderoso de vuestros atractivos. No serais tan seductoras si
no fuseis tan ignorantes. Sed siempre cndidas, irreflexivas i seguiremos
adorndoos. [...].
A estas hbiles insidias uni su accin otro poder imperioso i desptico. La Reina
Moda no poda ver con indiferencia la disminucin enorme de sus esclavas. [...].
I entre tanto que mujeres eminentes, orgullo de su sexo, luchaban en pro de los
derechos de una mitad de la humanidad, triunfando en la palestra del pensamiento,
la criatura vulgar, la Eva de la tradicin sagrada, fue nuevamente seducida por el
demonio de la Vanidad. La mueca humana, no ya reclusa en los salones, sino libre
100

por efecto de las costumbres modernas, se present en las calles, realizando

prodigios de equilibrio sobre dos tacones; orgullosa de su semidesnudez
provocativa; cndidamente satisfecha de las miradas de extraeza del transente
ante su rara i antiesttica silueta.
I quedaron comprobados dos hechos nada honrosos: el pudor de la mujer es relativo
y nada convencional, pues que, lo que en otro tiempo hubiera sido desvergenza
es hoy simple capricho, i su celo religioso lo es tambin puesto que el sacerdote la
amonesta en vano i se ha visto ms de una vez obligado a cerrarle el paso a fin de
evitar que se presente en la casa del Seor en traje de bao (Arte y Trabajo, N 36,
7 de mayo 1922).
El artculo de Zamudio resulta doblemente interesante ya que destaca el papel de la
educacin y de la independencia econmica en el camino de la liberacin femenina, al
mismo tiempo que pone de relieve la importancia de la vestimenta en la vida social.
Zamudio comenta que cuando las mujeres accedieron a la educacin poco a poco se
oper un cambio en la ropa, pero que la industria de la moda determin el retorno de la
mueca humana, en esta ocasin bajo un canon que la autora considera impdico
debido a la semidesnudez y al uso de tacones. Como se sabe, la importancia y la
funcin de la vestimenta como definidora de identidades y como indicadora de status es
universal, no obstante lo que Zamudio critica es que la esttica moderna de los aos 20
era una imposicin que converta a la mujer en un simple objeto de deseo masculino.
Sin embargo el fondo de la crtica resulta mucho ms claro: siendo Zamudio una suerte
de beata laica, las nueva usanzas de la ropa que dictaba la moda le parecan inmorales y
aunque la mujer ya gozaba de cierta libertad por las costumbres modernas, era la propia
mujer la principal cmplice de su situacin de subalternidad y opresin por no cultivar
el intelecto y sucumbir ante el demonio de la vanidad. La debilidad de la crtica de
Zamudio es que sta contiene altas dosis de moralina al concluir que la semidesnudez
y el impudor de las nuevas vestimentas determinaran automticamente la inactividad
intelectual femenina, lo cual termina siendo un reduccionismo.
Como fuese, la figura de Zamudio gravit sobre Arte y Trabajo en varias otros
momentos ms, por ejemplo en su onomstico de 1924, en su coronacin el 27 de
mayo de 1926 y en su fallecimiento el 2 de junio de 1928 a la edad aproximada de 74
aos, ocasin esta ltima en la que Carlos Montenegro escribi una extenssima
biografa apologtica (Arte y Trabajo, N 145, 12 de octubre 1924; N 226, 6 de junio
1926; N 308, 21 de octubre 1928). A propsito de estos acontecimientos Zamudio fue
calificada en el semanario por distintos autores, incluyendo a Nelly Merino, con eptetos
como alma de luz, santa mujer, prototipo de superioridad femenina, nico
producto puro de nuestro desenvolvimiento biolgico y mental, encarnacin del
talento sin tacha, mujer cumbre, bondadosa en el sentido apostlico y esclava
de sus impulsos generosos, entre otras caracterizaciones. Un aspecto que llama la
atencin es que, habiendo la poetisa pasado los 70 aos de edad, la prensa de la poca
se refiere a ella siempre como seorita por el hecho de no haberse casado ni haber
101

tenido hijos. Tal circunstancia convirti a Zamudio en una especie de santa a la que,
debido a su indiscutible intelecto y a su moralidad fundada en la castidad, todo hombre
culto deba reverenciar.
En esta parte tambin es necesario sealar que hubo un hombre, Alfredo Caldern,
que desde Arte y Trabajo tom partido por la causa femenina en un crudo y lcido
artculo llamado La mujer:
La he visto en el norte, encorvada sobre el surco, labrando el suelo con afanes de
bestia. La he visto en el medioda celada, reclusa, esclava de los prejuicios, objeto
para su dueo de lujo y de sensualidad. En el taller se la oprime y se le seduce, en
la fbrica se la explota y apenas se le paga. Se aprovecha de su miseria para
deshonrarla y se le menosprecia despus. Engaarla vilmente es para el hombre
gran victoria de que se ufana. [...]. La seorita de nuestra triste burguesa aguarda
resignada al varn que ha de asegurar su porvenir. [...]. La dama de gran mundo
reina en una corte de convencin, sobre un trono de talco [...] rodeada por un
atmsfera de elegante frivolidad. [...] Vosotros revolucionarios ocupados de hacer
y deshacer constituciones, cmo no habis pensado en que toda libertad ser un
fantasma mientras viva en esclavitud la mitad del gnero humano?
Y luego las matan! [...] En este pas ultra catlico y protohidalgo, el asesinato de
la mujer se va erigiendo ya en costumbre. Tener novio es para una muchacha del
pueblo peligro mortal. No puede una mujer defender su honor contra las brutales
exigencias de un macho imperioso o rechazar las asiduidades de un importuno o
cansarse de los galanteos de un imbcil sin gravsimo riesgo de muerte. Para los
galanes que ahora se estilan la dama de sus preferencias est obligada a soportarlos
o a morir. A este especie de crmenes pasionales se les llama homicidio por amor
(Arte y Trabajo, N 106, 29 de julio 1923).
Resulta llamativo que Caldern coment la opresin femenina tanto entre los
estratos altos como en los bajos haciendo referencia explcita a las campesinas, a las
obreras de fbricas, a las seoritas de la burguesa y a las damas de gran mundo. Es
tambin destacable la denuncia de la costumbre del feminicidio e igualmente el
reclamo a los revolucionarios que no cuestionaban la opresin de la mitad del gnero
humano.
El delicado tema de los asesinatos casi cotidianos de mujeres cochabambinas
durante 1923 fue abordado asimismo en un editorial en una de cuyas partes se lee:
Actualmente si la esposa ha delinquido [por adulterio], un tiro de pistola se encarga
de hacer justicia. La sociedad dir que est bien hecho y la justicia dar razn al marido.
Si la mujer fue adultera, el marido es uxoricida11 (Arte y Trabajo, N 121, 18 de
noviembre 1923). Por su parte, Juan Prez tambin se refiri al tema en un artculo
llamado Morbosidad creciente:
11

Palabra proveniente del vocablo uxoricidio: muerte causada a la mujer por su marido.

102

Hace algo de tiempo que la prensa local registra crnicas [...] respecto de crmenes
cuyas causas se ignora. En la ciudad y en las provincias, frecuentemente aparecen
personas acuchilladas, y con profusin, mujeres del bajo pueblo. A qu obedece
este fenmeno de morbosidad colectiva tan inesperadamente presentado en
Cochabamba?
[..] He aqu pues un problema cuya germinacin ha durado mucho tiempo y cuya
resolucin seria no es sino la pronta satisfaccin de las necesidades del pueblo,
cuya hambre y cuyo alcoholismo [...] produce esos delitos groseros [...].
Estamos en plena degeneracin moral, no hay duda, y en plena degeneracin
intelectual. Toms de Quincey, que urda ingeniosamente razonamientos para
demostrar que el crimen puede ser una de las Bellas Artes, se quedar corto si le
avisamos que la totalidad de los delitos menos los delitos literarios como
Feminiflor y otros los causa la angustiosa debilidad de los intestinos (Arte y
Trabajo, N 89, 4 de marzo 1923).
Como se observa, el autor considera que la ciudad atravesaba por una
degeneracin moral e intelectual y el feminicidio es explicado por el hambre y
alcoholismo de la plebe. Por otra parte, Prez no desaprovecha la oportunidad para
lanzar sus dardos contra Feminiflor, lo cual hace pensar en lo hondo que cal la
publicacin orurea en el celoso orgullo del joven Montenegro.

Fig. 1. Dos portadas del semanario cochabambino con motivos de mujeres (Arte y Trabajo,
N 48 y N 50, 1922).

103

Matrimonio y divorcio
Todo indica que desde inicios del siglo XX el proceso de modernidad desarrollado
a nivel global puso en crisis algunas de las viejas instituciones patriarcales que todava
regan vigorosamente la vida pblica y privada. En este contexto se podra hablar de
una autntica crisis del matrimonio que se registra en diversos discursos letrados ya
desde fines del siglo XIX, crisis no poco relevante si tomamos en cuenta que el
matrimonio, en la perspectiva jurdica, se consideraba la base de la sociedad y del
Estado, la institucin principal de regulacin y control de las relaciones sociales y
tambin del ordenamiento de los sexos y de las sexualidades (Zapata 2000: 43, 44). La
revista Arte y Trabajo reflej tal crisis en varias ocasiones y de diversos modos mediante
poemas y artculos que en ltima instancia plantearon un dilema moral de mltiples
facetas. Era cierto que, como sealaban algunas corrientes cientficas, el varn era
polgamo por naturaleza ya que deba preservar la especie? Dados los altos niveles de
violencia domstica se debera elaborar una ley de divorcio que resuelva la desdicha
conyugal y busque reducir as los feminicidios? El Estado debera inmiscuirse en el
mbito privado de las uniones desgraciadas y de los hogares en ruinas? Era el
matrimonio una simple forma de reproduccin de la especie humana o su fundamento
debera ser el amor? Qu hacer para que el matrimonio deje de considerarse la muerte
de la libertad masculina?
La infelicidad en el matrimonio y los problemas que poda ocasionar la
supuestamente natural poligamia de los varones se convirtieron en temas
humorsticos que muchas veces ponan a los hombres en una posicin de vctimas. El
escritor Luis Taboada, en un breve poema llamado Matrimonio que figura en una
portada del semanario cochabambino, dijo:
De cada treinta maridos,
vers catorce aburridos,
dos dementes, ocho hastiados
los otros seis divorciados
y los treinta arrepentidos (Arte y Trabajo, N 96, 20 de mayo 1923).
Por otro lado, una mujer llamada Ada Etalnerquiz un pseudnimo?
denunci el machismo matrimonial en un relato irnico llamado Me quiere mucho mi
marido. All describe la servidumbre a que una mujer de clase alta estaba sometida
por parte de su marido, quien la llamaba hijita, le exiga todo y retornaba casi siempre
a la casa sospechosamente al amanecer (Arte y Trabajo, N 14, 21 de noviembre 1921).
La misma Ada Etalner, en otro relato publicado al ao siguiente y siempre con tono de
irona, seal que la poligamia era definitivamente el estado natural del gnero
masculino (Arte y Trabajo, N 21, 15 de enero 1922).
El caso es que frente a la discusin establecida desde 1922 en el pas a propsito
de ciertas propuestas para el establecimiento del divorcio absoluto, buena parte del
patriarcado local, en sus tendencias conservadoras y liberales o incluso socialistas,
104

lanz una ofensiva contra las mujeres y una cerrada defensa del matrimonio. As se
observa, por ejemplo, en noviembre de 1922 cuando un nmero de la revista alberg
un editorial pro divorcio y al mismo tiempo el siguiente texto titulado Doce consejos
a las casadas que muestra el prototipo ideal de la esposa segn la mentalidad patriarcal.
La mujer casada debera ser, en estos consejos, callada, disponible, servicial,
responsable con sus deberes domsticos y conyugales, sumisa, transparente,
complaciente, obediente y prudentemente alejada de sus amigas:
1. Es la mujer quien ha de desempear el sacerdocio en el templo de la dicha
conyugal.
2. Trata de cumplir los deseos de tu esposo con prontitud y gracia.
3. No te niegues nunca a salir con tu marido cuando l lo desee.
4. No hables con otros de tu marido ni de tu vida ntima.
5. Mustrate amable y deferente con los amigos de tu esposo; ms vale que se te
vea con ellos en tu casa que en cafs y casinos.
6. No te acostumbres a estar a todas horas en compaa de amigas.
7. No tengas secretos ante tu esposo.
8. Ocpate de los quehaceres de la casa en ausencia de tu marido, a fin de que no
se encuentre molestado por estas exigencias en las horas en que busca la paz del
hogar.
9. Que los maridos, sus defectos y cualidades no sean nunca el tema de tus
conversaciones.
10. Trata de demostrar inters para todo cuanto interese a tu esposo.
11. Aprende a callar en el momento oportuno.
12. Cuida de evitar la primera disputa, y no dar ninguna clase de molestia e
incomodidad al marido (Arte y Trabajo, N 67, 26 de noviembre 1922).
Ahora bien, sucede que en 1922 el Estado argentino haba aprobado una ley de
divorcio absoluto y ello provoc en los crculos letrados bolivianos intensas discusiones
sobre la pertinencia de aplicar una medida similar en el pas. El semanario cochabambino
se convirti en una palestra de este debate perfilndose en l al menos tres posiciones
generales expresadas tambin en la prensa nacional, cada una con distintos matices. Una
postura aparecida en Arte y Trabajo fue la defendida por el intelectual Guillermo
Viscarra, quien plante el divorcio como una ruptura necesaria con un pasado al que
consideraba anacrnico. El autor seal que si Estados Unidos, Uruguay y recientemente
Argentina, aparte de la mayora de los pueblos civilizados del Viejo Mundo, lo haban
legalizado con normativas especiales, Bolivia deba seguir el mismo camino. Viscarra
planteaba que era necesario adaptar la institucin matrimonial a los tiempos modernos
y refut a los que aseguraban que el divorcio implicara el caos social. En su
argumentacin, la desvinculacin conyugal no ocasionara trastornos y adems slo se
105

divorciaran los extranjeros y el elemento culto de la poblacin, pues el resto de

bolivianos seguiran en sus viejas tradiciones. Es as que el divorcio, al contrario de lo
que pensaban sus detractores, conducira a los ciudadanos, segn Viscarra, a un
perfeccionamiento de las costumbres y usos sociales. Para este autor, se trataba tambin
de una rebelin y una protesta contra el sufrimiento y el dolor, dado que el matrimonio
se haba convertido en una condicin de sometimiento intolerable y fatal. En tal visin
humanista, si algo se opona a la armona entre conyugues era precisamente la
indisolubilidad del vnculo; as, el divorcio significara entonces la humanizacin de la
vida conyugal. Dicho de otro modo: slo la disolucin del matrimonio salvara a la
familia. Viscarra fue trgico, elocuente y dramtico:
Necesitar Bolivia que todas las naciones del orbe hayan establecido la
disolubilidad del vnculo matrimonial para integrarse tambin a la civilizacin y
seguir la irresistible corriente del progreso humano? [...]. Ahora que el elemento
extranjero aumenta, que nuestras ideas se van adaptando a la cultura moderna y el
divorcio absoluto toca nuestras puertas, la disolucin del vnculo conyugal se
impone en Bolivia. [...] As como las leyes son, muchas veces, el necesario reflejo
natural resultado de los hbitos y la moral [...], dichos hbitos y dicha moral, con
frecuencia son el producto de las leyes. [...] Debemos legislar para que se
modifique [...] lo que hay todava de inicuo y salvaje en nuestras prcticas sociales,
por amor al bien, por respeto a la civilizacin, por el honor de Bolivia.
[...]. Todo lo que hace dolorosa e intolerable la vida del hogar es contrario a su
existencia misma. Y lo que tiene de insoportable y odioso el matrimonio, es
justamente su indisolubilidad, su carcter irremediable. Cuando no se ha alcanzado
la felicidad soada y no se tiene la esperanza de reconquistar la libertad perdida,
todas las fuerzas emotivas y sensibles de la naturaleza humana se rebelan y la
infelicidad aumenta, con la conciencia que uno tiene de que el mal que sufre es
sin lenitivo y sin remedio. Y cmo es posible que en tales circunstancias el
matrimonio sea llevadero y viable, si se sabe que, sometindose a l no habr ms
solucin que la desesperanza y ms trmino que la muerte? (Arte y Trabajo, N
67, 26 de noviembre 1922; no 68, 7 de diciembre 1922).
En la orilla opuesta a esta perspectiva estaban sectores conservadores alineados
abiertamente con la iglesia catlica. Los crticos del divorcio absoluto pensaban que tal
medida era contraria a las creencias y costumbres del pueblo y que producira un
cataclismo social debido a que implicara la disolucin del hogar. Sin embargo hubo
una variante de posicin anti-divorcio expresada por el estrambtico Juan Prez,
personaje que haciendo alusin a ley de divorcio en Argentina dijo que sta deba traer
satisfechsimos a los vecinos del sur, tan dados al amor como los parisinos, cuyas
crnicas escandalosas hacan suspirar de muda impaciencia a los esposos nostlgicos
de variante para su cotidiana racin de pan conyugal. Prez, comentando las clusulas
de la ley argentina que establecan el adulterio como motivo de divorcio, aade:

106

Semejante medida tiende [...] a coartar la multiplicidad amatoria de los varones,

hecho muy de sobra para arrancarme del corazn un alarido de protesta. No ms
romances ni arrumacos que tienen el doble encanto del beso y del engao. [...] En
suma, la ley expresada, como todo aquello que se entromete en el amor, resulta un
grave atentado que, francamente, desmedra los modernos conceptos de libertad. [...].
Otra de las clusulas apunta que el divorcio podr ser efectivo en gracia a delitos
contra la honestidad. Fundamentos risibles, si lo hay, apoyados en la honestidad
de una vida comn cuyo objeto es (desde un punto de vista moral cristiano)
precisamente deshonesto! Yo creo que el artculo anterior basta para divorciar a
todos los casados del universo, como que no ha de faltar una cndida que solicite
separacin debido a un abrazo marital demasiado tierno, es decir, ajustado. [...] Y
por mucho que he buscado, me ha sido imposible hallar [...] un solo inciso que
seale como causal de divorcio la existencia de suegras o cuadas en el hogar (Arte
y Trabajo, N 67, 26 de noviembre 1922).
Aparte de criticar la doble moral cristiana y de quejarse por la cohabitacin de
ciertos maridos con sus suegras y cuadas, Prez plantea en el fondo que una ley de
divorcio significara la intromisin del Estado en la vida privada poniendo en riesgo la
libertad del hombre, en este caso los romances extra-maritales del varn casado quien,
en opinin del autor, podra verse demandado por la esposa en caso de ser descubierto.
Casi un ao ms tarde el debate se reaviv debido a que fueron presentados en la
cmara de diputados nuevos proyectos de ley que generaron malestar en los sectores
eclesisticos pues algunos legisladores haban propuesto la eliminacin de las
subvenciones econmicas del Estado a la iglesia, el divorcio absoluto, la supresin de
los noviciados y la prohibicin del ingreso de religiosos extranjeros al pas. Informacin
Catlica, rgano de prensa de la iglesia, atac dichas propuestas mientras que un
redactor annimo de los editoriales de Arte y Trabajo las apoy, y en lo referido al
divorcio se expres del siguiente modo:
Constituye un axioma indiscutible que el hombre es polgamo por naturaleza.
Ahora bien, si ha llegado a contraer matrimonio y ve que sus anhelos no pueden
realizarse, ya porque la mujer no cumpla con sus deberes de madre y esposa, ya
porque en medio hay razones de orden tico o fisiolgico, por qu no ha de romper
legalmente los vnculos que legalmente lo ha unido? La disyuntiva se presenta
clara: se lleva una vida de desordenada inmoralidad, sometido a las trabas del
convencionalismo (cuyas consecuencias, tarde o temprano, recaen en los hijos), o
se da fin con esas anormalidades, procediendo en forma correcta [...] mediante la
disolubilidad del matrimonio.
En el primer caso, las esposas son las vctimas del axioma expuesto y, para
vengarse, echan mano de recursos indecorosos, que son origen de la
desorganizacin de los hogares y de las tragedias ms escandalosas. En el segundo,
el esposo o la esposa, poseedores de pruebas que demuestren la culpabilidad del
107

conyugue, recurriran a los tribunales [...] sin el alboroto que actualmente produce
una demanda de divorcio (Arte y Trabajo, N 121, 18 de noviembre 1923).
Aqu aparece, otra vez, la poligamia natural y axiomtica del hombre frente a la
cual la esposa se vengaba indecorosamente, siendo ese el origen de la desorganizacin
del hogar, atribuida, en este esquema, a la responsabilidad de la mujer. O sea que la
poligamia del varn no era indecorosa, mientras que la venganza de la mujer s lo
era. Ante tal situacin la defensa del divorcio aparece como algo moral y correcto en
aras de la realizacin personal masculina.
Los debates en torno a tales cuestiones retornaron con fuerza en 1926 y los
redactores del semanario cochabambino tomaron una posicin proactiva convocando,
junto con los responsables del peridico La Nacin de Oruro y con el diputado por
Totora Eustaquio Bilbao, a los catedrticos de las facultades de leyes para que se
pronuncien. Un grupo mayoritario de los grandes expertos en leyes se expres a favor
de la disolucin legal del matrimonio. En este bando, unos como J. Ignacio Antezana
o Moiss Coso, al igual que Guillermo Viscarra, planteaban el divorcio como una
medida civilizatoria y moderna que propiciara la armona y que adems disminuira la
violencia contra las mujeres:
Debe disolverse el vnculo conyugal en aras de la armona individual y social, caso
contrario el desquiciamiento de la familia se hace inevitable, porque infaliblemente
se ciernen sobre ella con todos los horrores el adulterio ignominioso, o la sevicia
grave, o los excesos degradantes, correspondiendo siempre la peor parte a la mujer
(Arte y Trabajo, N 241, 17 de octubre 1926).
Dentro este bando haba consenso en que el divorcio evitara crmenes, pero en
general la mayor parte de los expertos, incluido Viscarra, teman que la disolucin legal
del matrimonio no era apta para todos los estratos sociales ya que los indios y las clases
bajas, por su inmoralidad inherente, no estaban preparados para una medida semejante:
Si es verdad que la mujer pierde su pureza virginal y su juventud, tesoros que se
consumen en el matrimonio, tambin es verdad que el amor es la causa primera
del matrimonio y la fuerza que lo cohesiona, y si este sentimiento se torna en odio
que llega al crimen, la ley sera inmoral en mantener dos fuerzas antagnicas y
opuestas, en cuya comedia germina latente el crimen. [...]. Si se tratara simplemente
de la clase ilustrada [...] la ley sera oportuna y nada tendra de particular, pero no
decimos los mismo cuando se piensa que tenemos incrustado en nuestra poblacin
nacional un 60 por ciento de elemento indgena, fuera del elemento obrero atrasado,
en quienes la pasin antes que la razn, sera la fuerza eficiente. [...].
Es innegable la bondad del divorcio absoluto como institucin civil, mas requiere
de los pueblos mucha moralidad, por lo que en vista de la relajacin que caracteriza
a nuestras bajas esferas sociales, esa institucin es hoy por hoy aun inadecuada
para Bolivia. [...] La falta de unidad racial pone divisiones muy alejadas en la
108

moralidad de las diferentes clases sociales: las superiores seran propicias para las
adaptaciones del divorcio absoluto, ms las inferiores tomaran rumbos de
repugnante sensualidad (Arte y Trabajo, N 241, 17 de octubre 1926).
Por su lado, los ms explcitamente anti-divorcio, como el Dr. Agustn Virreira,
argumentaron su posicin as:
Mientras el pueblo no est perfectamente educado [...] el divorcio absoluto ser
inadaptable en nuestra nacionalidad. [...] Una ley que no responde a las condiciones
tnicas de una sociedad carece de eficacia, toda vez que no modifica [...] las
conciencias, ni tampoco transforma moralmente al individuo.
Dispongamos al pueblo paulatinamente con leyes preparatorias tales como la libre
administracin de los bienes de cada uno de los conyugues, edquese a la mujer
para que se baste a s misma, inclquese el trabajo y el ahorro al pueblo (Arte y
Trabajo, N 249, 24 de octubre 1926).
Esta muestra de criterios ilumina la honda preocupacin del patriarcado local frente
a las nuevas corrientes modernizantes que ingresaron al pas y a las cuales los grandes
letrados tuvieron que adecuarse, aunque utilizndolas para su propios fines de
reproduccin del poder. Tambin llama la atencin la ausencia de voces femeninas en
los debates registrados en Arte y Trabajo, aunque se sabe que el Ateneo Femenino se
involucr en las discusiones a fines de los aos 20. Pocos aos ms tarde la tendencia
que apoyaba la disolucin legal del matrimonio se impuso finalmente mediante la Ley
de Divorcio promulgada el 5 de abril de 1932 durante la presidencia de Daniel
Salamanca (Pozo 2010: 114).12

Elite y plebe
Si bien este texto se ha concentrado en las representaciones y discursos esbozados
en torno a las mujeres de la oligarqua, tambin es posible hallar ciertas referencias a
las mujeres de los estratos subalternos y sus vnculos directos e indirectos con las elites
a travs del encholamiento y la poltica.
Encholamiento es una palabra que designa cierto tipo de relaciones entre
hombres de las clases dominantes y mujeres de los sectores populares. El vocablo fue
creado en 1921 por el escritor Adolfo Costa du Rels para ilustrar el concubinato de
criollos con cholas, y fue recuperado por el socilogo Salvador Romero en los aos 90
quien lo utiliz para analizar los lazos consanguneos de las elites con el cholaje,
vnculos que aparecieron recurrentemente en la narrativa literaria de la primera mitad
12

Es significativo que uno de los primeros divorcios ocurridos en Cochabamba, poco despus de la
promulgacin de la Ley, fue el de Carlos Montenegro y la feminista Mara Quiroga, tramitado en 1932.
Tras cinco breves aos de matrimonio la ilustre pareja decidi su separacin legal y alguien debera
buscar este caso en los archivos para conocer las causales puestas en juego. En cuanto a Montenegro
cabe sealar que luego del divorcio se cas por segunda vez, en esta ocasin con Yolanda Cspedes,
hermana del famoso Augusto Cspedes.

109

del siglo XX. Sin embargo, y tomando en cuenta las normas del patriarcado que eximan
a la elite masculina de sus responsabilidades sexuales (Larson 2000: 71), varios indicios
apuntan a que el encholamiento era un fenmeno real, consistente en las relaciones
ntimas de gente ilustrada, o cercana a la aristocracia, con personas consideradas de
condicin social inferior, lo cual implic no slo consecuencias raciales sino ante
todo la adquisicin de nuevas maneras de comportamiento (Romero 1998: 61).
Explorando Arte y Trabajo he encontrado dos referencias que aluden a este tipo de
vnculos. La primera data de 1921 cuando un grupo de artesanos intelectuales, junto a
los editores de la revista, llevaron a cabo una intensa propaganda obrerista con el
explcito fin de propiciar una reforma moral del artesanado mediante el sindicalismo,
la instruccin y la tica del trabajo. La misin moralizante que se impusieron los jvenes
izquierdistas de Arte y Trabajo alcanz tonos agresivos como puede verse en el
siguiente artculo que, al tiempo de criticar la inercia obrera y los acuerdos polticos de
los trabajadores con los partidos oligrquicos, seala lo corriente de las relaciones
sexuales de caballeros y jvenes con las mujeres esposas o hijas de sus
compadres plebeyos en el marco del clientelismo electoral:
Trabajador llamamos en este pas a ese ser holgazn que descansa cuatro das
de los siete de la semana []. Ser cuya mayor gloria consiste en tener por
compadre al abogado politiquero, a quien sirve bajamente todo el ao y a quien
tiene el alto honor de abrazar el da de elecciones, da para el que vive, da que es
su orgullo, porque sabe que l es soberano, que con su voto ha hecho al presidente
de la repblica, al senador, al diputado, al muncipe, y todo en medio de un mar
de chicha.[...]. Y este elector formidable no tiene a mal soportar las caricias con
que el caballero obsequia a la comadre, ni aceptar las propinas del joven a
quien entrega a su hija (Arte y Trabajo, N 10, 1 de mayo 1921).
He hallado otro indicio de las probables relaciones entre jvenes criollos y mujeres
plebeyas a propsito del funcionamiento de una exitosa Fbrica Nacional de Tejidos
en Cochabamba durante 1923. La revista dice:
Esta cuenta, normalmente, con cincuenta operarios, la mayora de los cuales
pertenece al sexo femenino: las hijas del pueblo pobre [] encuentran aqu un
poco de nobleza para su peligrosa vida, siempre expuesta al vicio, por obra de las
tentaciones que vienen de parte de los seoritos aristcratas. Trabajando,
sanamente, sin gran esfuerzo fsico las obreras casi todas jvenes, invierten su
tiempo en ganarse la vida, embellecindola con la visin constante de sus deberes
en el taller (Arte y Trabajo, N 127, 30 de diciembre 1923).
Ambos textos tienen un tono de denuncia, el primero enmarcado en la lucha contra
el clientelismo poltico y la corrupcin electoral, y el segundo como parte de la difusin
de la tica del trabajo. El aspecto comn es que en los dos escritos las mujeres aparecen
como simples objetos y vctimas pasivas, sin ninguna capacidad de resistencia o de
manipulacin de las redes de poder en las que estaban inmersas.
110

Fig. 2. La seorita Carmen Rosa Anze Guzmn disfrazada de chola

(Arte y Trabajo, N 135, 24 de febrero 1924).

Otra referencia sorprendente de los vnculos elite-pueblo, en este caso los

vnculos entre la cultura popular y las mujeres de la oligarqua, se halla en una fotografa
(Fig. 2) publicada en el nmero 135 del semanario, correspondiente al 24 de febrero
de 1924. En esta imagen se observa a una famosa joven de la elite cochabambina
disfrazada de chola en el marco de las fiestas de carnaval. Se trata de la seorita
Carmen Rosa Anze Guzmn, madrina de la comparsa carnavalesca La Canalla que
iba a ofrecer, segn el dato al pie de la fotografa, un t en honor a sus ahijados. Dicha
seorita era una de las jvenes ms bellas y deseadas del momento segn puede
deducirse por un poema que se encuentra en el reverso de la foto, donde un pretendiente
le hizo pblica su declaracin de amor utilizando adjetivos y expresiones como bella,
pura flor, reina de la primavera y princesa de mi quimera. Resulta realmente
interesante observar que ya durante la primera mitad de los aos 20 la esttica de la
chola, compuesta entre otros elementos por la pollera, el sombrero, las trenzas largas y
la mantilla, era utilizada como un disfraz extico por parte de las mujeres de elite. Esto
nos muestra el lugar que la pollera empez a ocupar poco a poco en el imaginario elitista
cochabambino como un smbolo de la identidad regional.
111

Ocurre que las nuevas sensibilidades modernas tuvieron resonancia en varios

escritores nacionales y muchos de ellos introdujeron en sus novelas una representacin
erotizada de la chola, de modo que buena parte de la narrativa literaria muestra a la
mujer de pollera como un conflictivo objeto de deseo sexual. Se atribua a la chola una
sensualidad innata y una predisposicin sexual particularmente intensa debido a sus
antepasados indios, supuestamente impdicos, lujuriosos y sin moral. Adems las
cholas de las novelas a veces eran presentadas como libres, indiferentes al qu dirn
y en gran medida ms atractivas que las mujeres de la aristocracia quienes vivan
arrimadas al marido, a las convenciones sociales y a una moral mojigata y opresiva que
las reclua en las labores del hogar (Romero 1998: 97). En cambio la chola de las
novelas y de la vida real practicaba el concubinato, trabajaba en la calle, en el mercado
y en la chichera, y tambin poda estar en el centro de las fiestas callejeras. As, las
cholas empezaron a convertirse en una atraccin irresistible porque se crea, o se quera,
ver en ellas cierta libertad sexual. He ah porqu la seorita Carmen Rosa potenciaba
su atractivo y despertaba la fantasa al convertirse en chola, aunque tal conversin
fuese efmera y en el marco del juego del carnaval.13
Los vnculos de la oligarqua con las mujeres del pueblo pueden entreverse
igualmente en un conflicto desarrollado en 1923 cuando el Concejo Municipal, en un
torpe intento por resolver los problemas que planteaba el crecimiento del mercado
central, decidi elevar el alquiler de los puestos de venta y rematarlos en caso de que
sus ocupantes no pagasen las nuevas tarifas establecidas. Ante tal amenaza, las cholas
se organizaron ocasionando un gran alboroto que culmin con la intervencin de la
polica y la detencin de varias vendedoras (Jael Bueno citada en Gotkowitz 2008: 82).
Esta situacin fue aprovechada por agentes del partido republicano, quienes se
introdujeron en el conflicto charlando con las cholas agitadas y facilitndoles una
negociacin con el Municipio que favoreci a las qhateras. El Concejo Municipal se
congraci con las cholas y la Alcalda al final sac partido del conflicto haciendo una
alianza poltica con ellas, cuyo apoyo no era nada despreciable. Una referencia a este
conflicto, que al final determin la creacin de la Sociedad Hijas del Pueblo, se halla
en un artculo annimo de Arte y Trabajo donde un celoso escritor denuncia, sin
disimulado rencor, que el trance del mercado fue usufructuado por politiqueros y
tambin por el propio Municipio (Arte y Trabajo, N 121, 18 de noviembre 1923). Los
paternalistas redactores de Arte y Trabajo, muchos de ellos tambin miembros del
Partido Socialista que aspiraba convertirse en gua del proletariado, no pudieron
ocultar su impotencia frente al conflicto del mercado, pues fueron incapaces de
acercarse a las qhateras, a diferencia de los veteranos agentes polticos bilinges y los
esbirros de los partidos oligrquicos que durante dcadas operaban en las chicheras,
13

El uso de imgenes grficas de mujeres idealmente deseables fue frecuente en Arte y Trabajo, tanto
mediante dibujos en sus portadas o a travs de fotografas en la seccin Galera Social que en algunos
casos inclua un segmento denominado Bellezas cochabambinas. Una pequea muestra de tales
imgenes publicadas en el semanario puede apreciarse en la Fig. 3.

112

en los mercados y en los barrios perifricos. Por otra parte, la revista consideraba a las
cholas del mercado como proletariado, lo cual muestra que el dbil Partido Socialista
vea a las qhateras como una potencial y atractiva base de apoyo, pero que en los hechos
era inalcanzable dada la inoperancia de los activistas de izquierda entre la plebe urbana
(Rodrguez Garca 2013: 75, 76).
Las relaciones entre autoridades, aristocracia y sectores populares pueden igualmente
observarse en los significativos actos cvicos de 1926 que abordo a continuacin, actos
que al final sirvieron para consolidar el vnculo entre civismo y maternidad.

Fig. 3. Las seoritas Mercedes Galindo, Cristina Ugarte y Martha Johannsen en la seccin
Pgina Grfica. Una muestra de las mujeres consideradas bellas y apropiadas segn
la elite cochabambina (Arte y Trabajo, N 226, 6 de junio 1926).

La coronacin de Adela Zamudio y las madres cvicas

Gracias a los estudios de Laura Gotkowitz (2008; 2011), y tambin a la fiebre
desatada por los festejos del bicentenario de las Heronas de la Coronilla, conocemos
los detalles del proceso que convirti a las cholas cochabambinas en las madres simblicas
de la nacin mediante la novela Juan de la Rosa, de Nataniel Aguirre, y mediante la
construccin del famoso monumento que representa a las mrtires del 27 de mayo de
1812. Y es que a mediados de los aos 20 el mitificado episodio de las Heronas alcanz
una vigencia inaudita, cuando las celebraciones por el primer centenario de la Repblica
crearon un contexto en el que las elites replantearon la identidad nacional. En el caso
113

cochabambino, los debates en torno a las conmemoraciones del centenario de la Repblica

coincidieron con la creacin del monumento a las mrtires de la independencia que haba
sido propuesto por la poetisa Sara Ugarte.
Ugarte, quien estaba casada con el poltico Daniel Salamanca, haba fundado la
Sociedad 27 de Mayo y un Comit pro-monumento a las Heronas para planificar
los detalles de una costosa estatua de bronce que se emplazara en la colina de San
Sebastin. Inicialmente la idea no fue bien recibida en los crculos oligrquicos
cochabambinos, no slo porque Sara Ugarte planteaba enfatizar el papel de la mujer
en las guerras independentistas, sino porque las mujeres representadas en la estatua
eran o parecan cholas. No obstante tampoco faltaron polticos y notables simpatizantes
que donaron dinero y contribuyeron a recolectar fondos para la obra.
La decisin de aceptar la estatua, emplazarla e inaugurarla, se hizo finalmente
efectiva gracias a la intervencin del presidente Hernando Siles, personaje que haba
accedido recientemente al poder y que apoy con dinero pblico la culminacin del
monumento y los costos de su emplazamiento. Aqu cabe sealar que algunos miembros
de Arte y Trabajo, como Montenegro y Augusto Cspedes, ingresaron al gobierno de
Siles quien se presentaba a s mismo como el representante de una generacin joven y
verdaderamente nacionalista, por lo que el asunto del monumento y su inauguracin,
prevista para el 27 de mayo de 1926, fue utilizado como una buena oportunidad de
figuracin y alianzas polticas.
Por otra parte, un grupo de intelectuales propuso que la presentacin oficial de la
estatua coincida con una coronacin a Adela Zamudio. Adicionalmente, y para
contentar a todos y a todas, el Municipio decidi acelerar las obras que vena realizando
en coordinacin con la Sociedad Hijas del Pueblo en la carbonera, mercado que
haba sido finalmente destruido habindose edificado uno nuevo en su lugar. As, las
elites locales, en plena sintona con el gobierno central, decidieron hacer coincidir la
presentacin del monumento con la inauguracin del nuevo mercado y con el homenaje
a Adela Zamudio, proyectando dos das de fiestas que pusieron a Cochabamba en el
centro del inters nacional.
Las celebraciones pensadas para el 27 de mayo de 1926 se planificaron con gran
cobertura, ms la superposicin de eventos ocasionaba cierta confusin. La noticia de
la coronacin de Adela Zamudio caus especial expectativa entre los crculos letrados
provocando diversas especulaciones acerca de cmo sera llevado a cabo el evento. Por
ejemplo, los editores de Arte y Trabajo despotricaron contra un conocido artista
criollo, cuyo nombre no se menciona, que haba propuesto realizar la coronacin de
Zamudio sobre un tablado de la plaza principal, con bandas de msica de las
provincias, para que las dichas bandas concluyan tocando bailecitos de la tierra y
cuecas, muy dignas de la naturaleza esttica del proponente. Ante ello el semanario
propuso que la fiesta deba quedar en manos de los intelectuales, el rectorado de la
Universidad y el Ateneo de Bellas Artes (Arte y Trabajo, N 222, 7 de mayo 1926).
114

La expectativa no ces de crecer y los medios de comunicacin pedan el mayor

esplendor posible ya que el comit de las celebraciones haba invitado a todas las
sociedades culturales del pas, as como a los literatos ms destacados. Alguien haba
propuesto disparar veinte caonazos, lo cual fue calificado por Arte y Trabajo como
barbarie y algo reido con la intelectualidad. En resumen, se pidi un acto con la
brillantez que requiere para que no resulte una farsa pueblerina (Arte y Trabajo, N
223, 9 de mayo 1926). La ciudad letrada pudo aceptar, aunque a regaadientes, que
unas cholas de bronce sean las representantes del civismo local, pero los gustos
pueblerinos, es decir la cultura popular, deban ser conjurados porque contradecan
el esplendor de modernidad que se quera exhibir ante el resto del pas.
Llegado el 27 de mayo Hernando Siles inaugur la estatua a las Heronas en la
colina de San Sebastin en un acto que cont con la asistencia de miles de personas.
En la ceremonia tom la palabra Modesta Arauco, representante de la Primera Seccin
del Mercado y miembra de las Hijas del Pueblo, as como varias delegadas de grupos
de mujeres de Oruro y La Paz. Despus, la comitiva de gobierno y los ilustres de la
sociedad se retiraron a degustar banquetes privados. Ms tarde, en un acto sencillo, se
inaugur el nuevo mercado central, cuyo estilo era atribuido a diseadores franceses
con mesas de mrmol y decoraciones en hierro forjado. Luego, por la noche, una velada
exclusiva en honor a Siles y a Zamudio tuvo lugar en los salones del Club Social y, por
ltimo, al da siguiente, la poetisa fue coronada en medio de aplausos y discursos de lo
ms granado de la ciudad letrada.
La revista Arte y Trabajo, a tres das de las fiestas, puso la foto de Siles en su
portada y public los siguientes textos annimos que destacan un renacimiento de la
mujer boliviana, ya no en la fiereza de la guerra, sino en el campo del pensamiento y
de la inteligencia:
El Destino, [] ha unido ahora, coincidentes, el hecho de la inauguracin del
Monumento a las Heronas de la Coronilla y el enorme homenaje a la pensadora
Adela Zamudio. El jbilo se expresa con sones elocuentes y rotundos [] porque
desborda el entusiasmo al hallar en nuestro pueblo la virtud amable con que ha sabido
atraer, en ocasin de sus festividades, los mejores elementos de la nacin, anudando
con ms vigor el lazo de la comunidad boliviana []. La visita del seor Presidente
de la Nacin a la ciudad de Cochabamba se realiza como un acto de cortesa y
deferencia a las fiestas, tanto histricas como sociales, que se celebran con diversos
motivos por la concurrencia de hechos que parece que la casualidad hubiese querido
unirlos a propsito []. Despus de ciento catorce aos, nuevamente renace la mujer
boliviana, no ya como una fiera en las trincheras sino como la transfiguracin del
valor y del coraje de otrora en pensamientos e inteligencia. La seorita Zamudio es
la apoteosis de la mujer americana (Arte y Trabajo, N 225, 30 de mayo 1926).
Los grandes letrados de Cochabamba queran convencer a los ciudadanos que la
casualidad y el Destino haban hecho coincidir la celebracin a las Heronas con la
115

celebracin a la poetisa, cuando podra creerse ms bien que tal coincidencia fue
planificada a fin de desviar la atencin del pblico desde la plebeya colina del
monumento hacia los lujosos salones donde refinadas damas y caballeros celebraron a
su poetisa favorita. Como sugiere el anlisis de Gotkowitz (2008), la realizacin de
diferentes eventos durante los mismos das sirvi como un acuerdo que permiti a los
sectores dominantes definir el tipo de nacin que las mujeres podan representar
mediante el monumento: una nacin mestiza y tericamente incluyente, pero a la cabeza
de una elite civilizada, intelectual y potica.
La juventud que ahora asuma nuevas funciones polticas en el gobierno de Siles,
o que lo apoyaba abiertamente, poda jactarse asimismo de aceptar la apertura de
espacios a las mujeres que luchaban desde haca ya varios aos para obtener derechos
polticos y civiles. Al respecto Arte y Trabajo public un artculo de la seorita Rita
Hinojosa Ach, importante miembra del Ateneo Femenino de Cochabamba, quien en
un sugerente artculo llamado Las Heronas vincul el civismo con la maternidad,
destac a indios y cholos en las gestas independentistas y afirm que Sara Ugarte era
descendiente de las mujeres que murieron en la colina de San Sebastin durante 1812:
Cochabamba fue la fortaleza de todos los reductos en que se debati la legendaria
guerra, y si triunf en Aroma, por la fiereza del cholo y del indio cochabambinos,
all, en esa loma gloriosa del Sudeste, quebrantada fue su fuerza, pero no su valor.
[]. Este episodio de suprema abnegacin, llev su fama de uno a otro confn del
mundo. [...].
Un genial escritor nuestro erigi tambin el soberbio monumento histrico literario
que perdurar en nuestras generaciones y en nuestra historia como Ilada de
Homero en la mitologa griega. Me refiero a Juan de la Rosa, la escultura
primorosa de la literatura boliviana. Y al monumento glorioso de Nataniel Aguirre
ha seguido como hijo suyo el monumento de bronce y piedra de doa Sara Ugarte
de Salamanca, la ilustre dama de nuestro campanario, una de las vstagas enrgicas
de esas madres cvicas del 27 de mayo de 1812. [...].
Manes de nuestros antepasados! Desde esa colina solitaria [], con la mudez de
la piedra, con el silencio del metal, vigilad la grandeza de Bolivia (Arte y Trabajo,
N 225, 30 de mayo 1926).
La seorita Rita Hinojosa sintetiz de manera ejemplar el proyecto que se estaba
incubando entre las elites al enfatizar la relevancia de los dos monumentos, el literario
de Aguirre y el de bronce de Ugarte, cuya funcin deba ser consolidar un nuevo sentido
de nacionalidad desde Cochabamba: una nacin que incluya a cholos, indios y mujeres
bajo la direccin de los grandes hombres letrados.
Respecto a las Heronas vistas como madres cvicas, cabe decir que desde inicios
de los aos 20 resurgieron con fuerza viejos discursos que asuman la maternidad como
modelo de nacionalidad. Heater Thiessen-Reily ha mostrado que la ideologa de la
116

maternidad vinculada a la nacin tuvo vigencia en Bolivia durante la era de Belzu,

presidente influenciado por discursos en boga en Argentina, Chile y Mxico que
relacionaban la educacin con la civilizacin y con la familia. Si bien esta ideologa
tena por elemento central a la familia, era la mujer quien desempeaba el rol ms
importante pues a ella le corresponda, en tanto madre, la responsabilidad de ejercer
una influencia perdurable sobre los futuros ciudadanos. En otros trminos, y tal como
lo plante Domingo Faustino Sarmiento en Argentina, las madres deban ser las
constructoras de la nacin, dado que ellas paran y formaban a los hombres del maana
(Thiessen-Reily 2003: 81). La imagen de la madre sacrificada que se dedica a sus hijos
pas a ejemplificar al ciudadano que se consagra a la nacin, y el vnculo entre
maternidad, deber patritico y educacin se extendi difusamente durante todo el siglo
XIX latinoamericano, resurgiendo en Bolivia en la segunda dcada del siglo XX por la
accin de las primeras organizaciones feministas que se apropiaron de estos discursos
para reivindicar los derechos de la mujer. Es con esta lgica que el Ateneo Femenino
de Cochabamba us la narrativa de Juan de la Rosa, y tambin el monumento por el
que luch Sara Ugarte, a fin de exigir que se profundice el derecho a la educacin de
las mujeres y su incursin en espacios antes exclusivos para los hombres. Hernando
Siles, relativamente sensible a estas aspiraciones, decret en 1927 que todos los 27 de
mayo sea celebrado en todo el pas el Da de la Madre como homenaje a las Heronas
de Cochabamba, cuya maternidad fue as an ms exaltada.
El remozado nacionalismo de los aos 20 proyect ideas de salud y progreso sobre
los cuerpos femeninos, y en tal perspectiva el futuro de la nacin pas a depender del
cumplimiento del deber maternal de las mujeres criollas y mestizas (Gotkowitz 2011:
239). La revista Arte y Trabajo contribuy a esta ideologa de distintas formas,
particularmente desde una seccin llamada Pgina de las madres creada en 1926 y a
cargo del mdico Nstor Morales. Esta seccin del semanario estaba dedicada a dar
consejos de puericultura a fin de que las mujeres cumplan sus deberes segn los criterios
cientficos del momento. All se encuentran consejos varios: desde la alimentacin, la
ropa del beb, la salud infantil, la cuna o cmo cambiar los paales, hasta la manera
especial en que debera tratarse a las mujeres embarazadas dada su condicin de futuras
madres. Uno de los textos del doctor Morales que me ha parecido significativo se refiere
precisamente a este ltimo aspecto. Sucede que Morales haba asistido a una obra de
teatro llamada La mujer X que narraba la historia de una mujer que traicion y
abandon al marido, para convertirse luego en una reina de los salones dedicndose
tambin al vicio. Al final de la trama la mujer se ve envuelta en un juicio y tras aos
de una vida desordenada le llega el arrepentimiento y su redencin mediante un hijo
que haba abandonado y que result ser su abogado defensor. Esta trama, segn relata
Morales, conmocion hondamente al pblico cochabambino que sali del teatro con
lgrimas en los ojos. Ms tarde Morales, ya en su casa, fue llamado de urgencia para
atender a un mujer embarazada que haba sido presa de una especie de ataque
histrico incomprensible, pues la enferma era de ordinario una mujer muy bien
equilibrada. La joven repentinamente fue vctima de espantosas convulsiones y gritos,
117

y no poda ser contenida por las cuatro personas que rodeaban su lecho. Al enterarse el
mdico que la mujer haba asistido a la funcin de teatro antes referida concluy que
fue aqul espectculo escnico la causa del trastorno:
El ejemplo que antecede es una prueba evidente de la manera cmo los
espectculos de carcter triste o trgico pueden impresionar a la mujer, y lo
prudente que es evitarle todo motivo de disgusto y pesar. [...] No es mi propsito
que se prohba totalmente el teatro a las futuras madres, sino que se escoja la
naturaleza de las piezas a las que deba asistir. Los espectculos que le convienen
son los de argumento ligero, el drama que ridiculiza costumbres, con objeto de
mejorar los vicios de la sociedad, o la comedia [...]. La ficcin del drama obrar
favorablemente sobre el espritu de nuestra compaera, olvidar por un momento
las preocupaciones de la casa, las mil amarguras que le han torturado, para rer con
todo el corazn [...] Durante el tiempo que precede a la maternidad, la mujer se
encuentra en tal estado de excitacin nerviosa, que todos los autores creen que es
de prudencia evitarle las causas de pena o disgusto, cuya influencia es considerable
tanto sobre la madre como sobre el nio. [...]. [La mujer] tambin debe tener
cuidado en dominar sus pasiones, ni la clera, ni los celos deben avasallarla, y en
cambio se evitar provocarle impresiones violentas, pues ellas son capaces de
determinar la confusin y el desorden en la nueva generacin (Arte y Trabajo, N
216, 21 de marzo 1926).
Este pasaje ilustra la preocupacin del patriarcado moderno y nacionalista sobre
el cuerpo de la mujer embarazada, preocupacin que se expresaba en la atencin a los
detalles: desde la higiene y los espectculos que la mujer poda o no poda ver, hasta
las condiciones morales del hogar. Adems la mujer aparece en el relato como vctima
natural de amarguras y preocupaciones de la casa, para lo cual era necesario hacerla
rer y tambin advertirle sobre lo nocivo que sus pasiones femeninas, la clera y los
celos, podan resultar para el futuro ciudadano que creca en su vientre.
Fue con tales ideas que el nuevo nacionalismo catalizado con el gobierno de Siles
puso a las madres entre sus prioridades porque ellas eran las depositarias del germen
de la nuevas generaciones, o sea de los nuevos ciudadanos que deban ser disciplinados
por las mujeres, disciplinadas a la vez por el Estado.14

14

Aqu la "disciplina" la entiendo en el sentido foucaultiano del trmino: un conjunto de "tecnologas"

destinadas a crear individuos dciles y tiles para el desarrollo capitalista; esto es la creacin, por parte
de diferentes instituciones, de una red de dispositivos algunos de ellos muy sutiles preocupados por
las minucias, por los aspectos micro que, aplicados frreamente, garantizaran en teora la formacin de
individuos trabajadores, productivos, correctos y "normales", es decir "disciplinados" (Foucault 1986).

118

Conclusiones
A travs de los varios y aparentemente triviales aspectos de la vida cotidiana
registrados en Arte y Trabajo puede observarse la pervivencia de viejas ideas, creencias
y representaciones que gravitaron en torno al gnero femenino desde pocas lejanas.
La perspectiva masculina y decimonnica proyect durante mucho tiempo cierto tipo
de imgenes sobre la clase alta que permanecan inalterables en los aos 20 del siglo
XX: las mujeres eran o deberan ser idealmente bellas, moralmente impecables,
tiernas, sonrientes, frvolas, buenas intrpretes del piano, afectuosas y sentimentales,
dependientes del hombre, emocionalmente inestables y propensas a los celos. Ellas
eran figuras decorativas, pasaban de la patria potestad del padre a la del marido y tenan
que ser frtiles, domsticas, resignadas, pacientes y abnegadas, siendo su preparacin
dirigida especficamente al cuidado de los hijos y del hogar. Sin embargo, estas
creencias y representaciones, que conformaron una autntica ideologa discriminatoria,
fueron poco a poco impugnadas por hechos y discursos que la modernidad trajo de
forma inevitable mediante los cambios en la moda, la ventilacin de los problemas
privados en el mbito pblico, la relajacin de las viejas normas morales, la educacin,
el ingreso de renovadas formas de arte y la apertura de oportunidades laborales. A lo
dicho se aade la llegada de nuevas corrientes de pensamiento como el feminismo y
el socialismo que tambin formaron parte de la ola de cambios operados en los aos
20, los cuales, en definitiva, propiciaron la apertura de espacios donde la mujer pudo
asumir un protagonismo social cada vez ms importante, ya sea en mbitos artsticoliterarios, como en la esfera del trabajo.
En relacin a la moral, se ha visto que los aos 20 plantearon su evidente
relativizacin: lo que hasta ese entonces era considerado malo y pecaminoso poda
pasar ahora por bello, artstico y humano en el sentido humanista del trmino. Ello
puede verse concretamente en el gusto cada vez ms extendido por el desnudo y el
erotismo artstico, la exhibicin pblica de besos y arrumacos y la bsqueda de la
felicidad en el amor ms all del matrimonio y a pesar de l, aspectos que representaban
en alguna medida una sublimacin sexual de la mujer-objeto. Es as que, pese a la
emergencia del feminismo y a la progresiva liberalizacin de costumbres e ideas, la
mujer permaneci en una posicin subalterna y bajo la frula de la dominacin
masculina, la que pudo edulcorarse con un disfraz nacionalista y supuestamente
inclusivo.
De todo lo escrito puede concluirse que el grupo de jvenes de izquierda reunidos
en Arte y Trabajo irradiaron una ideologa nacional que criticaba el viejo patriarcado
de estilo colonial y decimonnico, pero que al mismo tiempo continuaba
reproducindolo. As, mientras se esgriman invectivas liberales y anticlericales que
glorificaban a Adela Zamudio y se denunciaba la injusta situacin del sexo dbil, se
defendan a la vez las normas privadas tradicionales del mbito domstico y se exhiban
imgenes discursivas que buscaban perpetuar la figura de la mujer sumisa, sonriente e
incapaz para la labor intelectual. Esta esquizofrenia fue encubierta mediante el uso que
119

los intelectuales hicieron de la mujer como madre y ejemplo de civismo reavivando

una vieja idea: la mujer, en su capacidad de engendrar a los futuros ciudadanos, deba
ser el sustrato de la nacionalidad, por tanto era necesario exaltar la maternidad y ampliar
la educacin femenina, favoreciendo asimismo una tmida apertura de espacios antes
reservados para los varones. Si bien este discurso apoy relativamente la conquista de
derechos que las mujeres organizadas estaban reivindicando, permiti tambin a los
jvenes nacionalistas promoverse como una vanguardia revolucionaria y progresista
que profesaba la alianza inter-clasista y la conversin de Bolivia, desde Cochabamba,
en un verdadero Estado-nacin. He aqu los embriones del nacionalismo
revolucionario. Adems, la ciudadana que el patriarcado progresista ofreca a las
mujeres continuaba siendo de segunda clase, ya que el voto femenino, por ejemplo,
jams fue considerado con seriedad durante este periodo.
Respecto a Zamudio, opino que la imagen de la poetisa fue utilizada para la
figuracin de la elite intelectual cochabambina, particularmente con la coronacin
de 1926, cuando los ms activos miembros de Arte y Trabajo ingresaron al gobierno
de Siles contribuyendo al despliegue de ceremonias polticas y propagandsticas en el
marco de los homenajes a la pensadora. En suma, la virginal abuela fue
instrumentalizada por la juventud intelectual masculina que en el fondo slo buscaba
hacer propaganda de las bondades del nuevo rgimen.
Por ltimo, es pertinente sealar que en el marco de los giros discursivos descritos
la figura de la mujer, en tanto madre abnegada e ideal, se vincul con los recordatorios
independentistas que fueron a su vez interpretados como obra de los mestizos. Esta
interpretacin, al mismo tiempo, permiti cumplir el sueo de las elites cochabambinas
que anhelaban desde el siglo XIX posicionar a Cochabamba favorablemente en el
escenario nacional, pues vean a su regin como un centro destinado a unir Bolivia.
Pareca quedar claro, al fin, que Cochabamba haba engendrado a la patria, tal como
Nataniel Aguirre sugera entrelineas en Juan de la Rosa. No obstante, la direccin del
renacimiento de la patria corresponda, desde luego, a los varones: el antiguo
patriarcado reapareci con apariencia generosa, sensible y conciliatoria para reproducir
la vieja dominacin masculina.

120

Referencias
Alberro, Solange. 1979. Historia de las mentalidades e historiografa, Introduccin a
la historia de las mentalidades (editado por Solange Alberro y Serge Gruzinski).
Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 13-24.
Ardaya, Gloria. 1992. Poltica sin rostro: mujeres en Bolivia. Caracas: Nueva Sociedad.
Aylln, Esther. 2009. La revista Vida Pedaggica y la formacin de maestras, Miradas
retrospectivas a la educacin pblica en Bolivia. A cien aos de la fundacin de
la Escuela Nacional de Maestros de Sucre (1909) (compilado por Esther Aylln,
Ral Caldern y Mara Luisa Talavera). La Paz: Carrera de Historia/UMSA, 85105.
Beltrn, Luis Ramiro (compilador). 1987. Feminiflor. Un hito en el periodismo
femenino de Bolivia. La Paz: CIMCA/CIDEM.
Cajas, Dora. 1996. Adela Zamudio. Transgresora de su tiempo. La Paz: Ministerio de
Desarrollo Humano.
Cajas, Lupe. 1987. Qu escriban ellas?. Anlisis de contenido, Feminiflor. Un hito
en el periodismo femenino de Bolivia (compilado por Luis Ramiro Beltrn). La
Paz: CIMCA/CIDEM, 61-70.
Dibbits, Ineke; Peredo, Elizabeth; Volgger, Ruth; Wadsworth, Ana Cecilia y Margarita
Peters. 1989. Polleras libertarias. Federacin Obrera Femenina (1927-1965).
La Paz: Tahipamu/Hisbol.
Escobari, Laura. 2009. Mentalidad social y niez abandonada. La Paz, 1900-1948. La
Paz: IFEA/Plural.
Foucault, Michel. [1975] 1986. Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin. Madrid:
Siglo XXI.
Ginzburg, Carlo. [1976] 2012. El queso y los gusanos. El cosmos segn un molinero
del siglo XVI. Barcelona: Pennsula.
Gotkowitz, Laura. 2008. Conmemorando a las Heronas: gnero y ritual cvico en
Bolivia a inicios del siglo XX, Decursos. Revista de Ciencias Sociales, IX: 1718. Cochabamba: CESU/UMSS, 61-96.
Gotkowitz, Laura. 2011. La revolucin antes de la Revolucin. Luchas indgenas por
tierra y justicia en Bolivia 1880-1952. La Paz: PIEB/Plural.
Gruzinski, Serge. 1979. Introduccin a la historia de las mentalidades. Culturas
populares y culturas de las elites: orientacin bibliogrfica, Introduccin a la
historia de las mentalidades (editado por Solange Alberro y Serge Gruzinski).
Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 25-38.
121

Larson, Brooke. 2000. Cochabamba. (Re)construccin de una Historia. La Paz:

AGRUCO/CESU.
Larson, Brooke. 2007. Indios redimidos, cholos barbarizados: la creacin de la
modernidad neocolonial en la Bolivia liberal (1900-1910), Cultura poltica en
los Andes (1750-1950) (editado por Cristbal Aljovn y Nils Jacobsen). Lima:
IFEA/UNMSM, pp. 347-373.
Medinacelli, Ximena. 1987. Las revistas femeninas de los aos 20. Una necesidad de
comunicacin, Feminiflor. Un hito en el periodismo femenino de Bolivia
(compilado por Luis Ramiro Beltrn). La Paz: CIMCA/CIDEM, 31-36.
Muoz Reyes, Vctor. 1927. Memoria que presenta el Ministro de Instruccin Pblica
y Agricultura Dr. Vctor Muoz Reyes al Congreso Nacional de 1927. La Paz:
Imprenta Renacimiento.
Pozo, Mara Esther. 2010. La ciudadana. Entre el discurso hegemnico y la
deconstruccin del espacio privado. Los discursos de los aos cincuenta en las
demandas de divorcio en Cochabamba, Bolivia. Cochabamba: CESU/UMSS.
Rodrguez Garca, Huascar. 2013. Entre la chicha y la poltica. Organizacin y
representaciones del cholaje cochabambino (1883-1946). Tesis de maestra en
Historia de Amrica Latina. Sevilla: Universidad Pablo de Olavide.
Romero, Salvador. 1998. Las Claudinas. Libros y sensibilidades a principios de siglo
en Bolivia. La Paz: CARASPAS.
Rossells, Beatriz. 1988. La mujer: una ilusin. Ideologas e imgenes de la mujer en
Bolivia en el siglo XIX. La Paz: CIDEM.
Salmn, Betshab. 1987. Cmo hacamos Feminiflor?, Feminiflor. Un hito en el
periodismo femenino de Bolivia (compilado por Luis Ramiro Beltrn). La Paz:
CIMCA/CIDEM, 57-60.
Thiessen-Reily, Heater. 2003. Las bellas y la bestia: la educacin de mujeres durante
la era de Belzu, 1848-1855, Identidad, ciudadana y participacin popular desde
la Colonia al siglo XX (editado por Josefa Salmn y Guillermo Delgado). La
Paz: Asociacin de Estudios Bolivianos/Plural, 77-93.
Zapata, Rossana. 2000. La relacin entre el derecho positivo y el derecho cotidiano.
Cochabamba: Sin editor.

Revista consultada
Arte y Trabajo. Cochabamba, 1921-1926, nmeros: 10, 14, 21, 36, 40, 41, 43, 47,
48, 67, 70, 72, 89, 92, 96, 106, 115, 121, 127, 135, 140, 144, 145, 149, 181, 193, 216,
222, 223, 225, 226, 241, 249, 263, 308. (Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia,
Archivo Histrico Municipal de Cochabamba, Archivo privado de Alber Quispe,
Archivo privado de Luis Alberto Ponce).
122

Diferenciales de poder y espacios para el

despliegue de agency ciudadana de las
mujeres en Cochabamba1
Por: Alejandra Ramrez Soruco 2

Resumen
Las mujeres en Cochabamba siempre han ido desplegando su agency
ciudadana entendida como la capacidad que tienen para intervenir en las
decisiones pblicas que afectan en la construccin de su propio futuro- lo
que les ha permitido incidir en la construccin de la regin. Dos recursos
se constituyen en el motor de la misma: Los diferenciales de poder que han
utilizado como sustento de sus estrategias y los espacios que han ocupado
con ese fin. El artculo centra la atencin en la descripcin de los cambios
que se han producido en ambos motores, para, a partir de ello, empezar a
evaluar el impacto de esta ciudadana en la construccin de la ciudad.
Palabras Claves: Agency ciudadana, Diferenciales de poder, Espacios
ciudadanos.

Introduccin
Cmo han participado las mujeres en la construccin de la historia regional y cul
ha sido el eje de su participacin? Esta es la pregunta que sirve de partida para los
posteriores cuestionamientos que nos hacemos en el artculo.
Buscando ensayar algunas respuestas, realizamos un estado de la cuestin en torno
al tema, pudiendo identificar que una entrada privilegiada para comprender la
participacin de la mujer en la construccin de la historia regional, ha sido el anlisis
de su ejercicio ciudadano, principalmente en lo que se refiere a su dimensin civil y
poltica. Siendo la ciudadana una agency que va ms all de la contribucin activa en
un espacio pblico - tomando en cuenta que para las mujeres este mbito ha sido
1

Gran parte de las entrevistas que se presentan en este trabajo fueron realizadas durante el 2010. A tres
aos de distancias, algunas de las 76 mujeres que me prestaron su tiempo y compartieron sus recuerdos,
ya no estn con nosotros. Este artculo se presenta como un homenaje especial para Domitila Chungara,
Olinda Gamboa, Maruja Chej, Mary Alvarado y Ema Paz.
Responsable del rea de Estudios del Desarrollo del Centro de Estudios Superiores Universitarios de
la Universidad Mayor de San Simn (CESU-UMSS). Email: alewalt@hotmail.com

123

limitado y est an hoy en da, restringido- una faceta poco tratada en los diversos
estudios ha sido el aspecto multidimensional y dinmico (y por tanto cambiante) de su
accionar ciudadano. La mujer ejerce ciudadana desde su cuerpo, su hogar, su barrio,
su ciudad y su pas, y en interrelacin no slo con los distintos niveles gubernamentales,
sino tambin con la pareja, los hijos, el vecino, el gremio y otros interlocutores.
Tanto estos espacios como los diferentes e ingeniosos recursos que en el texto
llamaremos diferenciales de poder- que las mujeres utilizan como base de sus estrategias
ciudadanas, han ido variando en el tiempo. Comprender las particularidades de estos
cambios cosa que no se ha abordado en los estudios sobre el tema- permite visibilizar
mejor las formas en que han ido incidiendo en la construccin de la historia regional.
Concretamente, la pregunta principal que se busca responder en este artculo es:
Cules son y cmo han ido cambiando los distintos diferenciales de poder que las
mujeres utilizan para desplegar su agency ciudadana y qu espacios privilegian para
ello? Siendo as, el objetivo central es el de trazar un panorama de las transformaciones
que se han dado en ambos campos desde la segunda mitad del siglo XX hasta la
actualidad dando nfasis en este ltimo perodo.
Se busca respaldar las siguientes hiptesis: (a) La mujer siempre ha estado presente
a veces de manera ms visible, otras menos- en la regin y su accionar ha sido importante
en su consolidacin; es necesario empezar a (re)construir la historia enfatizando su rol
(b) Su participacin no ha sido homognea, ni ordenada, ni planificada, sino que se ha
ido ajustando y adaptando a los contextos/espacios y a las interdependencias que ha ido
estableciendo (c) De estas tramas e interdependencias depende el despliegue de los
diversos diferenciales de poder que movilizan y que se encuentran en el corazn de las
estrategias que privilegian en sus negociaciones para incidir en la construccin de la
ciudad, lo que nos lleva a sacar como conclusin que (d) Su agency ciudadana asume
formas heterogneas siendo siempre multidimensional y multi/inter-relacional.
Para lograr el objetivo planteado, metodolgicamente: (a) Se rescata el debate
terico en torno a los alcances del ejercicio ciudadano de las mujeres, los diferenciales
de poder que se movilizan y los espacios ciudadanos utilizados y/o construidos (b) Se
recuperan historias de vida y entrevistas a dirigentes de diferentes gremios y
organizaciones en Cochabamba3, relatos a partir de los cules se van distinguiendo, por
perodos histricos y grupos de personas, las configuraciones de poder y contextos
privilegiados de ciudadana de las mujeres en Cochabamba.
Sobre la base de toda la informacin recopilada, el artculo se divide en tres partes.
En una primera se explicitan los conceptos tericos utilizados; en una segunda, se hace
un anlisis de los cambios ocurridos en trminos de diferenciales de poder y espacios
3

Por proteccin a las entrevistadas, no se colocarn los nombres y apellidos completos de las mismas,
sino solamente siglas y fechas en las que las entrevistas fueron realizadas. Un sincero agradecimiento
a las 76 mujeres que me concedieron su tiempo, sus recuerdos y sus opiniones.

124

ciudadanos de mujeres. Por ltimo, se evala el impacto de esos procesos en la historia

regional.

Introduccin a conceptos y contextos: Punto de partida de la reflexin

Los diferentes enfoques tericos sobre ciudadana4 ponen el nfasis en tres
dimensionesaunque con sus propias perspectivas de anlisis: la participacin poltica;
los derechos ciudadanos implcitos y la pertenencia a una comunidad Estadodeterminada. En todas ellas, la ciudadana se limita a una relacin de
pertenencia/obligaciones/derechos entre ciudadanos individuales y niveles
gubernamentales de gestin, que se ejerce en un espacio concebido como pblico
contrapuesto a lo privado vecindad, familia, hogar.
Varias crticas surgen frente a estas miradas. Desde los anlisis de gnero5 se
argumenta que las perspectivas de ciudadana constituyen enfoques muy restringidos
respecto al ejercicio real de los(as) ciudadanos(as). En general se plantea que al ser
ciegos frente al gnero (Lister 1997: 5), presentan debilidades que impiden una
comprensin ms amplia de la complejidad del fenmeno ciudadano. Entre ellas, una
primera limitacin subrayada es que se basan en una falsa dicotoma que separa lo
pblico donde supuestamente se ejercera la ciudadana y que viene a ser sinnimo
de representacin y participacin poltica- y lo privado los hogares donde,
mayoritariamente, se mueven las mujeres. Esta percepcin binaria de ciudadana ha
llevado a Mutilar la ciudadana de las mujeres (Jelin 1996: 196) que en la prctica se
despliega en tres esferas: en la relacin gobiernociudadana; en la sociedad civil,
especficamente en el vnculo inter-ciudadano que se genera; y aunque no haya sido
tradicionalmente considerada en el lenguaje de derechos y deberes (Cf. Battyany
2004) en la familia, desde la cual se realiza la configuracin misma de la concepcin
de ciudadana (Cf. Yuval Davis 1997).
En la misma lnea, una segunda debilidad en los enfoques tradicionales, es que
limitan los espacios ciudadanos a lo macro institucional y lo pblico, es decir a las
organizaciones formales y mediante una suerte de direccionalidad definida desde de
arriba (las esferas gubernamentales) hacia abajo. No obstante, en la prctica la
ciudadana se construye desde abajo, en la misma cotidianidad de los agentes sociales.
Es a partir del despliegue de estrategias cotidianas que las personas van interviniendo
en la toma de decisiones pblicas que afectan a sus derechos y obligaciones ciudadanas.
Los espacios ciudadanos entonces, no necesariamente son los pblicos, sino que son
variados y estn vinculados a las actividades vivenciales de las personas y a los
momentos y contextos en que las personas despliegan su agency para incidir, de manera
directa o indirecta, en polticas que hacen a sus intereses.
4

Cf. Urquijo 2008 y Ochman 2006 para una descripcin analtica tanto de las posturas tradicionales
como las posmodernas de ciudadana
Cf. Lister 1997; Yuval Davis 1997; Kabeer 2005. Para el caso de ciudadana de mujeres en Amrica
Latina Cf. Jelin 1996

125

Una tercera debilidad de los enfoques y paradigmas tradicionales es que plantean

a la ciudadana como un deber ser, cuando en realidad se trata del producto de una
constante negociacin de poder entre diferentes agentes, sean stos gubernamentales o
pertenecientes a la sociedad civil. Para las mujeres, segn Marques-Pereira (2007), la
ciudadana slo puede ser comprendida como el fruto de relaciones sociales y, por lo
tanto, de poder, donde los agentes movilizan sus diferenciales de poder para lograr
influir en la toma de decisiones pblicas6, negociando sus demandas, derechos y
obligaciones y dejando a un lado ese protagonismo como seres humanos polarizados
[en el] que aparecemos o como vctimas o como heronas, para convertirse en una
visibilidad de t a t con el hombre, como iguales (Banchs 1998: 2).
Estas crticas, dan lugar a otra forma de comprender la problemtica situando el
motor en la agency de los agentes, a saber en la capacidad que stos tienen de movilizar
los diferenciales de poder que poseen para intervenir mediante diferentes vas, formas,
tcticas- en la construccin del propio destino e influir en la de los otros o, en trminos
de Sen (1996), de tener impacto en sus mundos.
Vinculando agency a ciudadana7 se estara pensando en todas las diferentes
estrategias8 que las personas despliegan para ejercer sus derechos y obligaciones
ciudadanas, mediante las cuales intervienen directa o indirectamente en la definicin de
medidas pblicas que hacen a la construccin sustentable de su calidad de vida. En el
corazn se ubican los diferenciales de poder, junto con los patrones, relaciones, hbitus
heredados e interiorizados- del pasado y los sueos que las mueven hacia el futuro9.
Por qu utilizar el concepto de diferencial de poder y no de recurso de poder o
capital? Siguiendo a Elas (2008 <1939>) toda construccin social en este caso la
ciudadana- debe ser vista como un proceso incontrolable y en todo caso no
planificado en el cual se dan diversas formas de interrelaciones de poder entre los
distintos jugadores que, a su vez, no son equilibradas y que van variando. De ah que,
lo que los agentes poseen son diferenciales de poder en relacin a los otros y a los
contextos en los que se van moviendo, que utilizan para negociar mejor su situacin.
Es en la interaccin donde se van definiendo y aprovechando los diferenciales que
poseen, que no son permanentes, estticos ni acumulables10, sino que van cambiando
6

9
10

Segn Bareiro (1997), en el caso de las mujeres, estas constantes negociaciones y relaciones de poder
se dan sobre todo a niveles locales, que es donde mayor interrelacin se establece, tanto entre los mismos
ciudadanos como con los representantes gubernamentales.
Esfuerzos en esa direccin han sido realizados por Lister (1997), Siim (2000), Boyt (2009), Oxhorn
(2011). En trminos de agency ciudadana como tal, Cf. Ramrez 2009; 2010a; 2011; 2012a.
Aqu comprendemos estrategias como las diferentes vas, mtodos, procedimientos que una persona
elige para alcanzar ciertos fines. Siguiendo a Debuyst (2001) estas estrategias que pueden ser
relacionales o realizacionales, varan constantemente en un mismo agente y en el tiempo. No son
lineales, ni permanentes, sino dependen de las interrelaciones que los agentes van estableciendo con su
entorno y de cmo stas van (re)moldeando constantemente los mismos objetivos.
stos son utilizados, en muchos casos, a la vez como diferenciales de poder.
De ah que tampoco aqu utilizaremos el concepto de capital de Bourdieu (1980).

126

y asumiendo distintas caractersticas -y grados de influencia en el juego- dependiendo

del momento, de los interlocutores y de los espacios en los que se los utiliza, como se
ver en el posterior estudio de caso.
Como diferenciales de poder tambin destacan los objetos que desarrollan,
siguiendo a Latour, su propia agency: Cualquier cosa que modifica con su incidencia
un estado de cosas es un actor o, sino tiene figuracin an, un actante (2008: 106).
As, por ejemplo, los elementos que hacen a las nuevas Tecnologas de Informacin y
Comunicacin (TICs) (una conexin a internet o un celular por nombrar algunos) son
actantes a partir del momento en que entran en conexin con los agentes que movilizan
en ellos sus poderes agenciales. Segn el mismo autor, es esa agency del objeto la que
va a marcar y producir las mismas asimetras sociales: Se destaca de pronto a los
objetos no slo como autnticos actores, sino tambin como lo que explica el paisaje
plagado de diferencias con el que comenzamos, los poderes dominantes de la sociedad,
las inmensas asimetras, el ejercicio aplastante del poder (Ob.Cit.: 108).
Lo planteado hasta el momento, que vincula ciudadana con agency -de humanos
y no humanos-y que encuentra su motor en los diferenciales de poder que se movilizan,
nos permite argumentar que la ciudadana conlleva una agencialidad que no se limita
a la faceta poltica, social, civil o econmica lo que le es comnmente asociado- sino
tambin cultural, virtual, medioambiental, etc.; todo ello ejercido de manera entretejida,
hasta el punto en que, en muchos casos, las fronteras entre las distintas dimensiones se
diluyen. Ello depende especficamente de los espacios/momentos/contextos en los que
se despliegan las agencies ciudadanas y se movilizan los distintos diferenciales de
poder11.
Y es que los espacios entindase el momento/lugar constantemente (re)creado12
a partir de asociaciones y (dis)asociaciones continuas van actuando como los marcos
en el que las interrelaciones ocurren, moldendolas pero a la vez siendo configuradas
por ellas. En el caso de la agency ciudadana de las mujeres, los mbitos estn muy
vinculados a su cotidianidad, a lo ms cercano a sus vivencias diarias. No es casual que
el barrio por ejemplo, o el gremio en el caso de las comerciantes, sean los contextos
privilegiados para ese su accionar, ya que en ellos, las mujeres estn en contacto con
11

12

Un ejemplo destacable en este sentido, son las festividades, espacios ciudadanos privilegiados por las
mujeres (Cf. Infra); ah, una mujer moviliza las dimensiones culturales, econmicas (en el caso de ser
vendedora/consumidora, pasante o bailarina), polticas (porque es el momento de contacto con las
autoridades), medioambientales, etc. de su ciudadana a la vez Dnde colocar las fronteras?
No se habla de un contexto permanente sino de productos concretos de las interrelaciones que se van
creando entre las personas, los objetos y los entornos fsicos y que van cambiando en el tiempo. Esta
idea desarrollada por Latour (2008), desde la sociologa de asociaciones en contraste con la sociologa
de lo social- adquiere mayor relevancia si empezamos a hablar de las nuevas nociones de territorio
creadas a partir de la migracin y del uso de las TICs. En efecto, nos permite por ejemplo comprender
el contexto creado por un migrante en EEUU que es padrino de una fiesta de 15 aos en su pueblo del
Valle Alto y que va ir siguiendo la fiesta e interviniendo en ella a partir de skype (Cf. al respecto De La
Torre y Alfaro 2007; y un anlisis sobre esta caracterstica de creacin de contexto en Ramrez 2012b).

127

lo pblico llmese autoridades comunales o funcionarios pblicos-, el trabajo y,

tambin, con lo privado -los vecinos, los hijos y la familia en general. No es raro, por
ejemplo, cuando se va al mercado al medio da, ver a una dirigente que paralelamente
y al mismo tiempo va negociando con sus afiliadas vecinas de casetas en muchos
casos- y las autoridades funcionarios pblicos de control de puesto- mientras que, a
la vez, venden sus productos, vigilan que sus hijos hagan tareas y distribuyen almuerzos
entre los miembros de su familia. En esos lugares cotidianos, es donde ms visible se
hace la poca sostenibilidad de la dicotoma privilegiada en sociologa entre lo pblico
y lo privado, y se demuestra la complejidad de lo que conllevan esos ejercicios
ciudadanos.
Otro aspecto importante para comprender la ciudadana desde esta multidimensionalidad, dnde el nfasis est puesto en la agencialidad de las personas, es
que incluye en s la idea de diversidad. En efecto no existe una sola agency ciudadana,
al depender de los distintos diferenciales de poder que se movilizan y los espacios en
los que se despliegan, sta es por definicin mltiple, tiene que ver con las distintas
situaciones individuales y grupales de las personas.
En el caso de Cochabamba, la diversidad de agencies ciudadanas es an ms fuerte,
principalmente debido a las particularidades de las personas que habitan en esta ciudad.
Especficamente en la caso de las mujeres, stas no solamente se distinguen por origen
migratorio, idioma, auto-percepcin, estatus social13 y acceso a derechos ciudadanos,
sino que entre ellas mismas existe un sentido de diferenciacin, ya sea por espacio de
residencia, ocupacin o color de la piel. Las mujeres se saben y se sienten distintas,
aunque reconocen ciertos intereses en comn: los obstculos que deben enfrentar, el
sentido prctico que por lo general las caracteriza, lo annimo de su trabajo14 y, como
constante creada pero a la vez producida por las interrelaciones que las mujeres tienen
con su entorno inmediato familiar, la fuerte vinculacin con los hijos: Las mujeres no
construyen solas la historia, sino que lo hacen cargando con ellas a sus descendientes15.
Es ms, en muchos casos lo que las moviliza es el bienestar de los suyos (hijos, parejas,
padres, familia ampliada e incluso vecino) (Cf. Ramrez 2012a).

13

14

15

Para conocer ms sobre la diversidad de estratos sociales o clases sociales y la movilidad social en
Cochabamba, Cf. el trabajo de Veizaga 2012.
Es interesante destacar esta tendencia hacia la invisibilizacin, presente en el trabajo de las mujeres.
Como ellas manifiestan, suelen participar en asambleas pero no asumen fcilmente la palabra; en el
momento de trabajar en tareas sociales o comunales, se movilizan pero sin liderizar el proceso. Lo
mismo sucede a nivel organizacional. Muchas dirigentes cuentan haber impulsado la conformacin de
organizaciones de todo tipo, no obstante al momento de asumir la dirigencia, prefieren dejar el espacio
a los hombres. Falta de tiempo, timidez, miedo a asumir liderazgos, son algunos de los elementos con
los que explican esta situacin.
De ah que, por ejemplo, en la estatua de las Heronas, aparezcan tambin nios. En general la
maternidad (que conlleva no slo la presencia fsica de los hijos en las acciones de las mujeres, sino
tambin la mirada hacia el futuro) aparece como un rasgo esencial que se presenta como una
caracterstica y a la vez que motor de las agencias ciudadanas de las mujeres en Cochabamba (Cf. Infra).

128

Cmo comprender todos estos elementos tericos-conceptuales en la prctica? A

continuacin se describir de manera diacrnica la diversidad de agency ciudadana de
las mujeres a partir de dos de los elementos bsicos que la componen: los espacios
ciudadanos que priorizan y los diferenciales de poder (o poderes agenciales) que
movilizan.

Espacios y diferenciales de poder en la agency ciudadana de las mujeres

Siguiendo a Elas (2008 <1939>), todas las jugadas (en este caso las agencies
ciudadanas) de las personas se hacen en un contexto que a la vez influye en ellas,
configurndolas. As, no es la misma agency la que las mujeres desarrollaban en el
perodo colonial que en el republicano; en uno liberal que uno dependentista, en la
Repblica de Bolivia o en el marco del Estado plurinacional. En cada perodo histrico,
las mujeres van utilizando y/o (re)construyendo distintos espacios ciudadanos que las
van limitando, configurando o potenciando.
Producto de estos constantes cambios, tambin varan los diferenciales de poder
que se van desplegando. En algunos casos, el mismo espacio en que una ejerce
ciudadana, constituye un diferencial de poder ms (por ejemplo las redes sociales son
a la vez lugar de ejercicio ciudadano y poder agencial movilizado por algunas personas
frente a otras). De ah que la relacin entre ambos es estrecha, se sobre-pone, y en
muchas ocasiones se trata de tejidos complementarios utilizados como motores de sus
agencies ciudadanas.
Es indudable, respecto a los espacios ciudadanos priorizados por las mujeres, que
stos se han ido multiplicando en el tiempo, existiendo cada vez ms lugares,
reconocidos adems formalmente lo que muestra un proceso paralelo de
institucionalizacin- producto de una lucha y consecuente conquista- constante de las
mismas mujeres. En este devenir, tambin se han ido negociando mayores diferenciales
de poder, que han incidido en las mismas pugnas mencionadas.
Para ejemplificar estos cambios se desarrolla el anlisis desde una perspectiva
histrica, dividiendo de manera arbitraria la presentacin en cuatro partes: (a) Desde
fines de la Colonia, principios de la Repblica hasta la Revolucin de 1952, pasando
por la Guerra de la Independencia (b) De la era de la Revolucin al perodo neoliberal
(c) Fines del siglo XX y (d) Durante el Estado Plurinacional
Desde fines de la colonia, principios de la Repblica hasta la Revolucin de 1952
Cules eran los espacios ciudadanos en los cuales las mujeres ejercan su agency
durante la colonia y, sobre todo, a principios de la Repblica? Cules eran los
diferenciales de poder que movilizaban? Si bien formalmente stos eran pocos y los
diferenciales reducidos, ya que, en general la mujer estaba al margen de la vida poltica,
s existan resquicios importantes que les permita impactar de manera contundente en
el que hacer pblico en la zona de lo que hoy constituye la ciudad de Cochabamba.
129

De hecho, esta regin es conocida por la Batalla de la Coronilla, quizs [el

acontecimiento] ms memorable de la Guerra por la independencia de ese pas
(Gotkowitz 2008: 61). En ella, varias mujeres lucharon contra los realistas espaoles,
dando su vida en el proceso, lo que llev a BelgranoJefe del ejrcito del Ro de la
Plata a establecer una costumbre digna de ser recordada y que significa el elogio
ms pomposo que se ha hecho hasta ahora del pueblo de Cochabamba. Todas las
noches, a la hora de la lista, un oficial de cada cuerpo militar preguntaba en alta voz:
Estn presentes las mujeres de Cochabamba? Y otro oficial responda: Gloria a Dios,
han muerto todas por la patria en el campo del honor en (DMaman 2010: 78). Desde
entonces, un imaginario de las Cochabambinas como mujeres valientes, se impuso,
aunque en la prctica, como plantea Snchez (2012), los espacios para que stas pasen
del rango de esposas a guerreras son pocos y totalmente contingentes.
Adems del uso del cuerpo en tanto soldadas de la independencia16, en esa batalla,
Snchez (Ibid.) destaca tambin el fuerte poder agencial de una mujer en especfico
que marcara el accionar de sus congneres: la Virgen de la Merced, en muchos casos
llamada la Virgen Patriota. Ella no slo es presentada como la dirigente mayor de las
heronas sino como, y a la vez, su sustento emocional, religioso e incluso fsico17.
Pasado este episodio, los espacios ciudadanos privilegiados por las mujeres se
distinguan segn sus pertenencias sociales, culturales, religiosas o de origen migratorio
(urbano/rural). Para algunas, son importantes las cofradas y, en general, los mbitos
generados por la religin, a partir de los cuales se hace posible su participacin en
procesiones y en la organizacin de festividades catlicas, que les sirvieron tambin
para influir en la toma de decisiones pblicas de un momento dado.
El espacio hacendal fue otro mbito importante para muchas mujeres. Ante la
ausencia muchas veces de los maridos -que en la zona de Cochabamba, estuvieron
fuertemente vinculados a los ejrcitos de patriotas- fueron las mujeres hacendadas que
asumieron el desafo de llevar adelante sus empresas, aunque con muchas dificultades
econmicas. En este sentido, matizamos en este artculo la idea manifestada por muchos
historiadores quienes, ante la ausencia de datos histricos escritos acerca de la
participacin de mujeres de la lite18, argumentan: De tal manera que en las esferas
altas realmente la mujer era un elemento decorativo, era la persona que debera tener
hijos sobre todo varones, que deba acompaar al esposo a los eventos sociales, y listo
(Solares 2012: 17). Las fotos, las tarjetas de visita19 (Cf. Fig. 1), las ancdotas y otros
documentos comnmente no utilizados como fuentes historiogrficas, las muestran
16
17

18

19

Volveremos posteriormente sobre el tema.

Efectivamente como muestra este autor, la Iglesia de la Merced, fue usada como Fortaleza, de las
combatientes de la Coronilla.
Salvo en el caso destacado de algunas guerreras de la Guerra de la Independencia, como Juana Azurduy
de Padilla.
Cf. Snchez y Mamani 2013.

130

ejerciendo activamente agencies, sobre todo en las dimensiones econmicas, culturales,

religiosas y sociales.

Fig. 1. Carte de Visite, que retrata a una mujer hacendada (1880). Coleccin privada.

Respecto a mujeres vinculadas al rea rural-campesina, es el mercado, que, como

plantea Quispe20, a pesar de no ser homogneo y, al contrario, producir diversas formas
de desigualdades sociales, el mbito de empoderamiento econmico y social, que da
lugar a la negociacin de sus identidades y relaciones de gnero y tnicas, en muchos
casos sobre la base de un proceso importante de mestizaje21. Este ltimo viene a
constituir un diferencial de poder construido y utilizado constantemente, que les permite
incidir en la construccin de la ciudad de Cochabamba. Siguiendo a Solares (2012), es
a partir de este nexo entre arrenderos/ferias y mercados (y el rol de las mujeres en ellos)
que se da el crecimiento urbano de lo que viene a ser Cochabamba, proceso en el que,
a inicios de la Repblica se destaca el papel de las chicheras -quienes a partir de sus
impuestos van coadyuvando al desarrollo de la infraestructura citadina- y el de las
tejedoras vinculadas a toda la industria manufacturera artesanal, que son caracterizadas
por su versatilidad y capacidad [] para sacar provecho a toda coyuntura por adversa
que fuera (Solares 2005:103). La dimensin de la ciudadana, ms movilizada por este
20
21

Cf. Mujeres y mercado en la historia de Cochabamba, en este mismo libro (pp. 47-82)
En trminos de Quispe (Cf. artculo en este mismo libro pp.47-82) se tratara de una estrategia de
blanqueamiento utilizado por estas mujeres para insertarse de mejor manera en el mercado y la sociedad.

131

grupo de mujeres es la econmica, en la que reside el principal diferencial de poder

utilizado frente a los maridos, las autoridades pblicas y la sociedad en su conjunto.
La consolidacin de la Repblica va ir abriendo otros espacios ciudadanos para la
participacin de las mujeres. En efecto, si bien pasada la guerra de la Independencia, la
agency de las mujeres fue acallada, e invisibilizado su impacto en la posterior construccin
del pas -es ms, las mujeres no tenan derechos ni eran consideradas ciudadanasempiezan a surgir diversas iniciativas, tanto desde el Estado o la sociedad civil, como
desde colectivos sociales y personas individuales, que permiten ese afianzamiento.
Una primera iniciativa, hacen notar Gotkowitz (1997) y Snchez22, es la
publicacin de la novela Juan de la Rosa de Nataniel Aguirre que se presenta como el
homenaje ms temprano realizado a las Heronas recuperando el papel de la mujer en
esta guerra. Desde entonces se da un proceso de visibilizacin de las mujeres vinculado
al imaginario, cada vez ms fuerte, de la mujer mestiza chola (Cf. Pozo 2010). La
semilla est puesta, desde entonces, ya sea de manera individual como colectiva, las
mujeres van a ir abriendo nuevos mbitos para el despliegue de su agencialidad
ciudadana que tambin difieren segn la pluralidad de los agentes.
Instaurada la Repblica el acceso a la literatura y la escritura en general23 (Cf. Fig.
2) permite la construccin de un nuevo espacio desde el cual algunas mujeres sobre
todo de las elites, pueden reivindicar distintos derechos ciudadanos y denunciar las
desigualdades -de gnero, pero tambin sociales- que existen. Es el caso de Adela
Zamudio24, quien a partir de la poesa y la narrativa, coloca en el centro del tapete la
falta de ciudadana que prevalece entre mujeres. Su poema Nacer Hombre es un
discurso poltico importante en este sentido:
Cunto trabajo ella pasa/ por corregir la torpeza/ de su esposo, y en la casa/
(permitidme que me asombre)/ tan inepto como fatuo,/ sigue l siendo la cabeza/
porque es hombre!/ Si algunos versos escribe de alguno esos versos son,/ que ella
slo los suscribe./ (Permitidme que me asombre)/ si ese alguno no es poeta,/ Por
qu tal suposicin?/ Porque es hombre!/ Una mujer superior/ en elecciones no
vota,/ y vota el pillo peor./(Permitidme que me asombre)/ Con tal que aprenda a
firmar/ puede votar un idiota,/ Porque es hombre!/ El se abate y bebe o juega./ En
un revs de la suerte:/ Ella sufre, lucha y ruega./(Permitidme que me asombre)/
que a ella se llame el ser dbil/ Y a l se le llame el ser fuerte/ Porque es
hombre!/ Ella debe perdonar/ sindole su esposo infiel/ pero l se puede vengar/
22
23

24

En este mismo libro, pp. 11-45.

El saber leer y escribir (literatura) es entonces en ese contexto un diferencial de poder importante, as
como lo es ya en una dimensin poltica y econmica- tener acceso a las imprentas y a que stas
publiquen lo producido.
Poetisa boliviana (1854-1928) considerada como la primera feminista a nivel nacional por su posicin
crtica frente a la sociedad patriarcal boliviana y cochabambina especficamente, tendencia fuertemente
ilustrada en toda su obra (Garca Pabn 2007). Para conocer a esta poetisa Cf. Antezana y Aylln (2012).

132

(permitidme que me asombre)./ En un caso semejante/ hasta puede matar l/

Porque es hombre!/ Oh mortal privilegiado, que de perfecto y cabal/ gozas seguro
renombre!/ En todo caso, para esto/ te ha bastado/ Nacer hombre (Zamudio 1914).
Este poema visibiliza una demanda emergente: Por qu las mujeres no pueden
tener los mismos derechos ciudadanos que los hombres? La propuesta de Zamudio gira
en torno a la educacin y formacin de mujeres capaces de defender esos derechos. El
magisterio, se vuelve as otro espacio para el despliegue de agencia ciudadana. Desde
ah, las mujeres como profesoras o como alumnas, interactan con lo pblico, sentando
las bases de lo que vendr a ser la lucha posterior por la consolidacin de su ciudadana
(Cf. Snchez 2008).

Fig. 2. Mujer leyendo. J.M. Loor, fines siglo XIX. Coleccin Privada.

Vinculado al magisterio y a las actividades de formacin sobre todo escolarempieza a abrirse el espacio pblico de debate poltico, como otro mbito para la
reivindicacin de los derechos ciudadanos de las mujeres. El impulso al reconocimiento
del aporte histrico de las mujeres en la construccin de la Repblica Boliviana, tarea
asumida por Sara Ugarte de Salamanca esposa del presidente Salamanca25, mediante
su lucha para erigir un monumento en honor a las Heronas de la Coronilla (Cf.
Gotkowitz 1997; 2008) es un ejemplo que dar, simblicamente lugar a una
25

Presidente de Bolivia durante la Guerra del Chaco (1932-1935), gran impulsor de la construccin de
una Nacin Boliviana basada en el mestizaje.

133

feminizacin del acontecimiento en el tiempo (Gotkowitz 1997: 702). Posteriormente,

en 1927, ello es institucionalizado mediante la declaracin del da de la Batalla de la
Coronilla (27 de mayo) como el da de la Madre boliviana.
Asimismo, la religin sigue abriendo espacios importantes para el despliegue de
la agency ciudadana para algunas mujeres. Destaca en este perodo el rol de la Liga de
Mujeres Catlicas, que si bien reuna a beatas y conservadoras, fue un mbito pblico
importante en el que las mujeres de lites podan ejercer ciudadana e influir de alguna
manera en la toma de decisiones de autoridades pblicas.
En general, como argumenta Pozo: Las mujeres de clase media conquistan
espacios de educacin para su emancipacin [y] asuman actividades de caridad en ese
tiempo [] estas actividades podan ser aprovechadas [] como un puente para llegar
a la esfera pblica (2010: 137). Por otros grupos, plantea la misma autora: En cambio,
las mujeres populares tambin buscan su emancipacin desde la accin colectiva,
gremial y activista, se insertan [.] al comercio minorista26 (Ibid)27; es a partir de esta
actividad comercial, que se empiezan a formar sindicatos y asociaciones, que en
Cochabamba se consolidan desde entonces y hasta la fecha, como mbitos importantes
para el ejercicio ciudadano de muchas mujeres que habitan en la regin. A principios
del siglo XX, en 1923, se funda la Asociacin Hijas del Pueblo, sociedad mutualista
de vendedoras del mercado 25 de mayo de Cochabamba [] todas de origen humilde
e inmigrantes de zonas rurales (Pozo 2010: 128) y que reuna a comerciantes del
mercado de la zona central de Cochabamba. Parte de la fuerza de este grupo de mujeres,
y de su impacto en la defensa de los derechos ciudadanos, es que muy rpidamente, a
pesar de que no estaban afiliadas a la Federacin Obrera Sindical (FOS) 28 [y de
proclamarse] cvica y a-poltica (Pozo 2010: 128), se vincul con la iglesia catlica y
el ejrcito militar (Gotkowitz 2008: 82), adquiriendo un poder agencial que irn
movilizando constantemente sobre todo durante los gobiernos militares- para alcanzar
sus demandas.
Todos estos mbitos conquistados por la pluralidad de mujeres, fueron, de a poco,
institucionalizados desde el Estado. Siguiendo a Gotkowitz (2008) y Pozo (2010), hay
dos acontecimientos histricos importantes antes de la revolucin de 1952, que dan
lugar al paulatino reconocimiento formal, desde arriba, de la ciudadana de las
bolivianas. Por un lado, la Guerra del Chaco (1932-1935) que, al permitir su
26

27

28

Estas ltimas son, a decir de la autora las que van a posesionar la imagen de la Chola: La chola se
instala en el imaginario cochabambino [.] es promocionado como smbolo vital tanto para la elite
como por los intelectuales indgenas en los nuevos relatos multiculturales de la nacionalidad boliviana
(Pozo 2010: 172).
Por nuestra parte preferimos matizar esta clasificacin dicotmica de las mujeres en Cochabamba
(clases medias vs. sectores populares) ya que la misma impide comprender la complejidad de la
diversidad existente.
Como era el caso de otros gremios de este tipo en el pas, como el de las culinarias en La Paz (sobre
ellas Cf. Wadsworth y Dibbits 1989).

134

incorporacin sobre todo de aquellas de clase media urbana- tanto a la burocracia

estatal como a la gestin privada, facilit la consolidacin del ejercicio de ciertos
derechos civiles (Cf. Pozo 2010) permitiendo cambiar la mirada sobre su ciudadana en
general. Por otro lado, la asuncin de G. Villarroel a la presidencia (1943-1946) que
impulsa las reformas a la Constitucin Poltica del Estado (CPE) en 1945, entre las que
destacan: El derecho al voto para mujeres alfabetizadas, el derecho a elegir y ser elegida
en comicios electorales municipales y el reconocimiento del concubinato como status
similar al matrimonio.
En este contexto, la Revolucin de 1952 va a marcar una institucionalizacin
importante de los espacios ciudadanos de las mujeres, como se analiza a continuacin.
De la era de la revolucin al neoliberalismo de fines del siglo XX
Definitivamente la revolucin de 1952 abri otros mbitos para una participacin
ciudadana ms activa de las mujeres en Cochabamba. No slo en trminos polticos
el voto universal fue un elemento decisivo- sino en lo que se refiere a las distintas
dimensiones de sus ciudadanas.
En trminos socioculturales, los espacios vinculados a lo laboral por un lado y las
actividades culturales por otro, empiezan a consolidarse. Como recuerda una
entrevistada, la Revolucin de 1952 provoc que muchas mujeres de clase media, se
quedaran sin sustento para vivir, debiendo integrarse en el mercado laboral como
secretarias, vendedoras, etc.: [Entonces nos vinimos a la ciudad] y empec a trabajar.
Un trabajo corriente, a sueldo (E.P. Entrevista realizada el 4-08-2010). Este ingreso
abri compuertas para otras actividades, entre ellas, la posibilidad de hacer or sus
voces: Entonces me invit Jess Lara29 a la Unin Nacional de Poetas y Escritores.
Ah es que despert un poco ms mi inters por publicar (E.P. Entrevista realizada el
4-08-2010) y la insercin en organizaciones vinculadas a la actividad socio-cultural,
entre ellas a la promocin del arte, del quechua, del bilingismo30, mbitos que les
sirvieron para empezar a tejer redes que, incluso, traspasaban fronteras locales y
nacionales.
Otro de los grandes impactos de la Revolucin de 1952 en la vida de las mujeres
era la apertura formal del mundo de los estudios universitarios y las profesiones. Tal
como responde la misma entrevistada a la pregunta Qu signific la revolucin para
las mujeres?: Ms, se avivaron ms pues, despertaron tambin. Muchas empezaron a
29

30

Poeta y escritor cochabambino (1898-1980) conocido por sus obras en quechua y la recuperacin de la
literatura en ese idioma. Fue gran defensor de la causa indgena, escribiendo obras de tipo costumbrista
donde recupera los valores, ritos y cotidianidades de la misma.
Que en muchos casos fue y sigue siendo un diferencial de poder importante para mujeres ya que permite
una relacin ms directa y sin intermediarios con distintos sectores sociales a la vez. Como argumenta
una actual asamblesta departamental: Yo hablo quechua. Este es un lazo fundamental, el idioma es algo
que te establece un verdadero puente para aprender, para entender ese mundo y transmitir lo que quieres
transmitir para, al final, construir planteamientos juntos (S. D. Entrevista realizada el 7-04-2010).

135

estudiar. Despus de la reforma han debido empezar. Mis hermanas han estudiado
(E.P. Entrevista realizadas el 4-08-2010). La universidad entonces emerge como un
espacio importante no slo de formacin y adquisicin de conocimiento, sino de prctica
y alianza poltica posibilitando la consolidacin de esta dimensin de las ciudadanas.
En tanto mbito de formacin, la conquista fue dura. Como recuerda una ex
ministra de salud, el problema consista en poder ingresar a ese espacio no slo debido
a la oposicin del entorno social31 sino por la mentalidad prevaleciente en la misma
universidad: No haba mujeres en medicina! [] A las [pocas] chicas las humillaba
el profesor. Para que veas cmo era, te cuento que cuando entramos a preparacin nos
pusieron como primera preparacin, el ingle en el hombre Para fregarnos a las
mujeres! (A.C. Entrevista realizada 26-07-2010).
Lo mismo ocurra con el ingreso al campo de la educacin superior en calidad de
docente: Di un examen terico, aprob y entr a ctedra en la Universidad. Slo haba
dos mujeres en la Facultad de Medicina, yo y la doctora Tapia. Ac la mujer era
combatida porque primero, los hombres no queran, a m me hicieron una guerra negra,
haba dos bandos, un grupo de unos cinco catedrticos que me ayudaban frente a los
antiguos que me ponan zancadilla (O. G. Entrevista realizada el 21-07-2010). Entrar,
vencer materias y ganar espacios y respeto, constituy una verdadera lucha para estas
mujeres post- revolucin de 1952.
Por otro lado, ms all de ser un espacio de conocimiento y formacin conquistado
en la segunda mitad del siglo XX por las mujeres, la Universidad fue tambin un
mbito, que permiti la consolidacin de la participacin de las mujeres en arenas
polticas. Desde ah, a la vez que emergen iniciativas de redes de trabajo entre mujeres,
se fortalecen los procesos de inclusin de las mismas en partidos polticos. Un ejemplo
del primer caso es el relatado por una entrevistada, cuando recuerda la organizacin
del Primer Encuentro Nacional de Mujeres que se desarrolla: No como enfoque de
gnero sino feminista, mucho ms feminista porque a travs de feminismo era:
Carambolas! a ocupar nuestro espacio fsico como mujeres (M. A. Entrevista
realizada 12-07-2010). Este primer Encuentro se organiza con la participacin de
compaeras, mineras, campesinas, federacin de estudiantes y de ese Encuentro pues
salieron muchas tareas porque ni por las tapas de estar organizadas a nivel nacional
como mujeres. S haba la organizacin de las mineras, de las palliris y a travs de las
amas de casa, pero as, como mujeres, no (M. A. Entrevista realizada 12-07-2010).
En este sentido, este evento se tradujo en un espacio de conjugacin entre mujeres
provenientes de diversos mbitos del nivel nacional32 y tambin internacional:
Tomamos a nivel internacional con nuestras propias caractersticas algn
31

32

La misma ex ministra recuerda: Cuando en el colegio nos preguntaron las madres Qu vas a
estudiar? yo les deca que me gustaba mucho biologa; Cmo vas a estudiar eso hija? Es una carrera
de hombres! (A.C. Entrevista realizada el 26-07-2010).
Recuperando el recuerdo de la entrevistada: Vinieron de todo el pas y se puede revisar los peridicos
de los aos 68 al 71 el accionar de lo signific y de ah sale un Comit que se llam el Comit Promotor

136

relacionamiento, con la Federacin Democrtica de Mujeres (M. A. Entrevista

realizada 12-07-2010), estableciendo una suerte de primera red internacional de mujeres
que fue la que impuls su postulacin poltica no slo a puestos de autoridades
municipales, sino en todas las organizaciones sociales a nivel local y nacional.
Respecto a la Universidad como espacio de formacin poltica partidaria, hay que
distinguir dos mbitos: el gremial (la Federacin Universitaria Local -FUL) y el
partidario. En lo que se refiere al gremial, recuerda la misma entrevistada: Entr el
ao 69 [] Yo, claro, mozalbete frente a los universitarios que eran ya de cursos
mayores [] Pero claro vena con mi propia trayectoria en secundaria y me propusieron
ir al comit ejecutivo de la FUL [] as, mientras mis compaeros se dedicaban a asistir
disciplinadamente a clases yo me ocupaba a asistir disciplinadamente a mi movimiento
estudiantil (M. A. Entrevista realizada 12-07-2010). Desde ah se iniciaba una suerte
de vinculacin partidaria que marcara una ciudadana activa de lucha contra la
dictadura a favor de los derechos ciudadanos de los(las) bolivianos(as) en general.
El relato de otra entrevistada, visibiliza esa trayectoria:
[C]olaboraba con mis amigas y mis amigos, yo no tena una definicin ms que
por olfato. En aquella poca en la Universidad haban dos frentes muy grandes,
unos eran los del FRU que despus fueron los piristas, y otros eran los de Accin
Universitaria Popular que estaban conformados por gente del partido Comunista
de Bolivia. Los unos y los otros me pedan que les ayudara en algo, pero yo me
defina por el grupo de izquierda, ms que por una conviccin ideolgica por una
cuestin de clase, porque estuvimos los provincianos, los de colegios fiscales, en
cambio al otro lado estaban los citadinos -como les decamos nosotros- y a
momentos la lucha se pona muy fea. Recuerdo que se burlaban de nuestro tono
de provincianos, eso me llev a identificarme totalmente con ellos. Pero lo que me
reforz a estudiar marxismo, fueron los profesores que tena, los piristas, tuve la
suerte de tenerlos (J. M. Entrevista realizada el 6-04-2010).
Varios y diversos son los diferenciales de poder que estas mujeres movilizan en
los sombros perodos de la dictadura. Desde los apoyos familiares33, hasta los contactos
y las redes sociales que se van tejiendo a nivel nacional e internacional, pasando por
solidaridades de gnero, el uso de la misma condicin del ser mujer y una participacin
cada vez ms consolidada en los partidos polticos, que serva, como plantea otra
entrevistada, como una oportunidad, como el instrumento para acceder a espacios de
poder (M.E.G. Entrevista realizada el 5-05-2010).

33

de la Mujer, no? Con estas caractersticas y con el compromiso de convocar, y claro, como Comit
Promotor de la Mujer ya estaba representada con el sector universitario, con el sector minero y el sector
fabril. El campesino tambin estaba; era Casta Jaimes la lder de ese sector. Entre las mineras estaban
la Domitila [Chungara], estaba la Aurora de Lora (M. A. Entrevista realizada 12-07-2010).
Entre los cuales en los diversos relatos recuperados destaca como fundamental el papel de las madres.

137

Ahora bien, haciendo un anlisis retroactivo, aunque se reconozca a estos espacios

partidarios y polticos como impulsores de procesos de fortalecimiento de las
ciudadanas polticas de las mujeres34, tambin se observa sus aspectos negativos. Como
recuerda una ex dirigente, en muchos casos se trataba de los mbitos donde: ms
machistas he encontrado; como estn haciendo la revolucin, obviamente son nuevos
patrones no? Entonces t tienes que estar ah sirvindole en todo lo que el tipo necesita
y en el momento en que te diga (M.E.G. Entrevista realizada el 5-05-2010).
Sin embargo, es indudable que los partidos polticos y, sobre todo la vida poltica
en general, se abra como un espacio importante para el fortalecimiento de la ciudadana
de las mujeres. De hecho, es en este perodo en el que asume por primera vez, una
mujer, Doa Lidia Gueiler, la presidencia de la Repblica (1979-1980) (Cf. Fig. 3).
Sobre su derrocamiento a raz de un golpe militar, Lupe Cajas argumenta:
Una sola escena retrata la grandeza de Lydia Gueiler [] aquel trgico 17 de julio
de 1980. Rodeados en Palacio de Gobierno por militares y paramilitares dispuestos
a matar y vejar [] La nica mujer esper hasta constatar que cada uno estaba a
salvo antes de pensar en su propia seguridad [] Fue la primera latinoamericana
que lleg a la Presidencia de la Repblica por sus propios mritos y dentro de un
proceso democrtico []. El bigrafo Alfonso Crespo retrata la historia de Lydia
como parte de una generacin, la generacin del Chaco, que asumi la lucha por
sus ideales en todos los mbitos de la vida privada y pblica. Era parte, adems,
del grupo de cochabambinos que desde sus otrora tranquilas casas solariegas se
atrevieron a plantear la necesidad de transformar a la nacin y de derrotar al
colonialismo interno [] [Fue] una de las primeras tenistas bolivianas, cuando
practicar deporte con falditas y piernas descubiertas era motivo de murmuraciones
[] [lder de una] huelga de hambre para defender a los perseguidos durante el
sexenio (1946-1952) [] tom las armas cuando fue necesario [] fue militante
de la izquierda del Movimiento Nacionalista Revolucionario [] fund la Unin
de Mujeres de Bolivia, organizacin no feminista, sino femenina para luchar por
los derechos polticos y sociales de las mujeres, sobre todo de las trabajadoras (En
Los Tiempos 13 de mayo 2011)
Esta descripcin, nos permite ver a cabalidad el rol que empiezan a ocupar las
mujeres en los espacios de la vida poltica y cmo su participacin en los partidos fue
un diferencial de poder importante.

34

Como se argumenta en otra entrevista: En los 70 ha sido a partir de los partidos polticos que la
mayora de las mujeres han transgredido y que han entrado a la universidad siendo activas militantes
lo que ha marcado a una generacin de mujeres (M.E.P. Entrevista realizada el 26-02-2010).

138

Fig. 3. Distincin a Lidia Gueiler, Los Tiempos 1979.

Tambin como parte de las actividades polticas partidarias y de formacin que se

consolidan en torno a la Universidad, en los aos de dictadura, surge la guerrilla en la
que se involucraron activamente algunas mujeres. Haciendo comparaciones, tal vez es
en esta actividad, as como en la batalla de la Coronilla casi un siglo y medio antes,
que las mujeres asumen un papel clasificado generalmente como de dominio de los
hombres: el de guerreras35. Desde las trincheras guerrilleras, combatan y moran
decidiendo libremente sobre sus cuerpos (la vida o el sacrificio de los mismos): [N]ace
el Ejrcito de Liberacin Nacional, en Cochabamba [] Jenny Keller y va a parar a
sus filas y muere junto a su compaero, Elmo Cataln, un chileno (M. A. Entrevista
realizada el 12-07-2010).
Vinculada a la Universidad, la prctica profesional es otro mbito desde el cual
empiezan las mujeres a ejercer activamente su ciudadana. Por ms difcil que haya
sido para ellas, en la etapa post-revolucin de 1952 concluir sus carreras36, en muchos
casos, es su condicin de mujer, lo que les dara un impulso para consolidar sus
ciudadanas. Algunos relatos ejemplifican esta idea: En el campo de la medicina, una
entrevistada nos cuenta: Sabes? me ha favorecido el ser mujer, [pues eso daba] mucha
35
36

Esta idea ha sido originalmente planteada y desarrollada por Snchez (2012).

Recuerda por ejemplo una abogada: Entramos aquella vez 150 o 160 alumnos de los cuales 13 ramos
mujeres, pero a segundo curso pasamos solamente dos o tres mujeres. Y luego se quedaron y termin
sola (J.M. Entrevista realizada el 6-04-2010).

139

confianza; porque los hombres, por celosos, no llevaban a las mujeres a los varones y
fue as (A.C. Entrevista realizada el 26-07-2010). En el Magisterio, una ex dirigente
del gremio argumenta que el hecho de tener mayor contacto con los hijos da otra
perspectiva de educacin:
[L]a interdisciplinariedad [es algo] que he establecido con el contacto con mis hijas
[] [lo mismo] la actualizacin. Yo me he actualizado por ellas. Yo tena la nocin
pedaggica que a ellas les faltaba, entonces cualquier trabajo que ellas tenan lo
consultaban conmigo y yo aprenda de ellas y ellas de m. Por eso yo digo que la
educacin es un proceso de toda la vida pero adems no slo es enseanza, es
enseanza-aprendizaje a la vez, que no tiene espacio: no es la escuela; que no tiene
edad: no es para nios, es para todos. Y ese reciclaje profesional yo lo he hecho
con mis hijas (M.Ch. Entrevista realizada 27-08-2010)
En esfera judicial:
Cuando estuve en derechos humanos lo que se vea era que los ms grandes
dirigentes, aquellos que uno los vea en discursos contra la dictadura y dems,
luego a mi oficina venan sus mujeres bien golpeadas. A m me conflictuaba O
los vea con dos mujeres que tenan hijos. Fue ah que me abri los ojos en el tema
de las mujeres. Fue esto de ver ese doble discurso Qu es lo que hace que stos,
por encima de su ideologa poltica, sean abusivos, atropelladores? Venan las
mujeres con sus hijos que los haba maltratado el padre. Eran dirigentes de
izquierda, luchadores sociales, dirigentes de barrios, dirigentes sindicales []
Empec a rebelarme (J.M. Entrevista realizada el 6-04-2010).
Del mismo modo, de manera an incipiente, el mbito empresarial deja de ser
inaccesible y empieza a presentarse como fuente del fortalecimiento de la agency
ciudadana econmica y a la vez poltica de las mujeres, aunque resulta un espacio
todava difcil de conquistar. Una empresaria pionera (del sector formal) nos contaba:
Es lindo ser empresaria, porque en realidad una muestra independencia, libertad, una
muestra un criterio propio porque una tiene que innovar, tiene que hacer muchas cosas
que a una le dan vida no? Pero que la competencia es sucia, es. La competencia es
tremendamente baja (O.G. Entrevista realizada 21-07-2010). A raz de la insercin en
este rubro, se logra adems ocupar espacios de representacin pblica, en gremios de
profesionales, empresariales (donde cada vez ms se insertan mujeres) y sindicales.
Asimismo, indirectamente vinculado al mundo empresarial, el mbito del deporte
se abre como espacio ciudadano de mujeres, de manera an incipiente pero visibleen esos aos post-revolucionarios. Personas como Julia Iriarte por dar algunos
ejemplos- empiezan a influir, a partir de su representacin nacional e internacional, en
la sociedad regional (Cf. Fig. 4).

140

Fig. 4. Deportista, aos 1960s. Coleccin Soledad Guzmn

El mundo gremial en toda su diversidad y no slo el comercial, sector

anteriormente mencionado- se consolida entonces como espacio ciudadano
privilegiado. Desde empresarial -del que ya se ha hablado- por un lado, y por otro lado
desde el sindical campesino, se empieza a visibilizar la presencia de mujeres a partir
de fines de la dcada de los 70s. Reconstruyendo la historia de la organizacin
campesina, una alta dirigente histrica, relata: En el ao 1979 fundamos la Federacin
Sindical nica de Trabajadores Campesinos (FSUTC). Yo soy fundadora [] yo era
la nica mujer, haban otras pero que apoyaron de afuera no se metieron. Desde adentro,
fui la nica. Luego se fund la Confederacin Sindical nica de Trabajadores
Campesinos de Bolivia (CSUTCB) y cuando la Central Obrera se estaba re-articulando
despus de las dictaduras, ah yo llev el estandarte en La Paz (C. J. Entrevista
realizada el 8-04-2010). Segn la entrevistada, este gremio no estaba pensado para el
fortalecimiento de la agency ciudadana de las mujeres, sino que se trataba de un mbito
previsto para la lucha de un sector en especfico, el campesino. Incluso su rama
femenina, la Federacin Nacional de Mujeres Campesinas Bartolina Sisa:
141

[S]e fund, no porque las mujeres decan, sino porque el compaero Genaro Flores
dijo: queremos tener un brazo de desarrollo; que las mujeres deben desarrollar y
aprender a caminar por s mismas [] las mujeres tienen que trabajar al lado de
los hombres. No es confederacin, es Federacin Nacional de Mujeres
Campesinas Bartolina Sisa. Se fund el ao ochenta; al mismo tiempo; o sea se
fundaron las federaciones, luego la Confederacin y de inmediato las Bartolinas
(C.J. Entrevista realizada el 8-04-2010)
Respecto al rol de la mujer en ese marco, relata: Yo, esa vez, no ocup la cartera
[] yo quera ser ejecutiva de la Confederacin porque la lucha es conjunta no es
solamente de mujeres. Adems que yo vi una deficiencia en las Bartolinas: sus maridos
traan el libro de actas para hacer sellar, porque ellos [eran los que] estaban de acuerdo
y no las seoras; ese sometimiento no me gustaba a m, en ningn momento (C. J.
Entrevista realizada el 8-04-2010). Sin embargo, no se puede dudar de que desde ah,
muchas mujeres a pesar de todas las limitaciones que tuvieron que enfrentar- ejercieron
fuertemente sus ciudadanas, impactando en sus sociedades.
Cabe destacar siguiendo a Snchez y Surez (2012), que para las mujeres de
sectores campesinos emergen otros espacios ciudadanos vinculados a los mercados
musicales que empiezan a generarse en torno a la industria cultural, a partir de los aos
1960. Especficamente, estos autores analizan a las coplas musicales37 que no slo
sirven para festejar y participar en una festividad sino tambin para trastocar las
tradicionales relaciones de gnero, sociales y polticas de una sociedad. Mediante las
coplas, las mujeres campesinas van planteando distintos reclamos, cuestionando las
limitaciones que encuentran para el ejercicio de sus derechos, entre ellos los ciudadanos.
Al inundar los mercados nacionales el comercio de discos de las mujeres copleras del
valle alto, fue importante en la dcada de los 60s, 70s y 80s38 - e incluso
internacionales a raz de la migracin de campesinos del Valle Alto hacia la Argentina,
por ejemplo-, los discos grabados emergen como portavoces, no slo de identidades
femeninas vinculadas a la figura de cholas vallunas, sino de sus demandas, tambin
ciudadanas, en redes que incluso traspasan fronteras. As, recuperando el argumento
de los autores mencionados, el uso de la industria cultural, viene a ser un diferencial
importante de poder para estos grupos de mujeres (Cf. Fig. 5).

37

38

Cantos tradicionales del valle cochabambino, vinculados a festividades religiosas, principalmente

Carnaval, Santa Vera Cruz y Todos Santos. Una principal representante es Doa Encarnacin Lazarte
(Cf. Snchez y Surez 2012).
Perodo en el que empieza adems a beneficiarse de otros circuitos econmicos paralelos como aqul
compuesto por el narcotrfico (Cf. Snchez en Snchez y Surez 2012).

142

Fig. 5. Foto de copleras. A mano derecha Doa Encarnacin Lazarte. Foto, coleccin privada.

Paralelamente, aunque no en Cochabamba, otro espacio que empez a ser ocupado

por mujeres en realidad creado y conquistado por ellas- fue el del Comit de Amas de
Casa de las minas. Por qu recuperarlo como mbito importante para la lucha de las
mujeres por sus derechos ciudadanos en Cochabamba? Porque en ellos la participacin
ya sea de manera indirecta constitucin de grupos de apoyo desde Cochabamba- o
directa lucha conjunta contra gobiernos dictatoriales, por ejemplo- fue importante para
el fortalecimiento de la ciudadana de las mujeres en la regin. Pero tambin, ya viendo
el tema de manera retrospectiva, porque muchas de las mujeres que crearon y lucharon
en esos Comits, sern despus dirigentes territoriales y polticas a niveles locales
debido a los procesos de migracin provocados por la relocalizacin de mineros en la
dcada de los 80s.
Como recordaba una importante dirigente del sector, los Comit de Amas de Casa
Se organizaron, las mujeres del pueblo de all, porque haba una crisis econmica, por
esas polticas que haba aplicado el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR)39,
se haban metido con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y estaban aplicando planes
que estaban ajustando bastante a la gente, y entonces haban paros, marchas [] Y ah
fue donde se organizaron las mujeres, el 61 (D. Ch. Entrevista realizada el 4-03-2010).
Estas iniciativas que surgieron con demandas vinculadas netamente a la subsistencia de
39

Partido que lideriza la revolucin de 1952.

143

sus familias (pulpera) luego se convertirn en baluartes de reivindicaciones ms amplias

donde se jugaban diversas apuestas de fortalecimiento ciudadano: poltico, social,
cultural y simblico. Conocido es, en este sentido, el papel de estas mujeres en el
derrocamiento de la dictadura de Banzer (1977). Posteriormente, tambin fue importante
la movilizacin de otros Comits de Amas de Casa para luchar contra la dictadura de
Garca Meza (1980-1982). El relato de otra entrevistada, ejemplifica este episodio. Ella,
junto con otros miembros del Comit de Amas de Casa de las minas, recuerda el susto
y las ancdotas de su participacin en la lucha contra esa dictadura:
Cuando el golpe de Garca Meza haba represin en las minas [] as a la iglesia nos
hemos ido entre varias seoras porque los han llevado presos a sus maridos. A otras
tambin hemos buscado, pero nos decan Ay! Qu sepa, pues! como sabe pegarme
Qu me importa!. Esas respuestas recibamos, pero, las que estaban conscientes de
lo que realmente valan sus maridos, 20 mujeres nos hemos organizado, 18 de Huanuni
y 2 de San Jos hemos sacado una resolucin y nos hemos lanzado a entrar en la
huelga de hambre [] Por asalto hemos tomado el Arzobispado, tipo pelcula, yo me
acuerdo cmo, del susto, acabamos cayndonos por encima del polica, pisndole al
polica hemos entrado. Un polica noms haba para cerrar la puerta: Queremos hablar
con el padre o la hermana si est A ver, un ratito, para anunciarles Ese rato le
hemos empujado la puerta para entrar, ah le hemos pegado al polica. El otro ya no
saba qu hacer (Z. M. Entrevista realizada el 27-07-2010).
El resultado exitoso de este suceso, en el que se juegan varios diferenciales de
poder, entre ellos las redes de solidaridad internas y externas, la utilizacin de la prensa,
etc., cambia, a la vez, la agencia de la mujer y las interrelaciones y por lo tanto las
heteropercepciones- del entorno: Haba siempre Comit Amas de Casa, pero siempre
muy sometidas, muy subordinadas a los dirigentes, a los trabajadores, as. Pero todas
esas cosas han hecho que la mentalidad de los trabajadores, de los dirigentes cambie
[] que s las mujeres servimos. Nos han dado nuestro lugar, ya no nos decan las
Amas de Casa, nuestras armas de casa decan. S. Nuestras armas de casa decan
(Z. M. Entrevista realizada el 27-07-2010).
A principios de la dcada de los 80s entonces, perodo en el que el pas pasa de un
modelo de Estado basado en la Industrializacin para la Sustitucin de Importaciones40
hacia otro neoliberal, son varios los espacios ciudadanos de las mujeres que se empiezan
a consolidar.
La multiplicacin de espacios para la agency ciudadana durante el perodo neoliberal
La liberalizacin de la economa, va a obligar a las mujeres a desarrollar distintas
estrategias para poder insertarse de manera competitiva en el mercado. Ello a la vez,
repercute en el surgimiento de nuevos espacios ciudadanos y la movilizacin de otros
diferenciales de poder en la agencia ciudadana.
40

Muy ligado a la propuesta Cepalina de la Teora de la Dependencia.

144

De hecho los gremios (sindicatos, de comerciantes, de empresarios, de cocaleros)

empiezan a consolidarse como parte, pero tambin como producto del ejercicio
ciudadano de las mujeres. Uno de los ms importantes, es el de las comerciantes, que
apuntala cada vez ms a ser un mbito privilegiado de accin y participacin
remplazando, en muchos casos, por su caracterstica (tener como objetivo la defensa
de derechos laborales) otros espacios que para algunas dirigentes polticas se empiezan
a cerrar: Despus, decid dejar. No me han botado de la Bartolina sino lo dej, porque
qu voy hacer entre tanta presin poltica. Adems yo no tena financiamiento de ningn
lado, y me vine. Estuve un tiempo en mi puesto, yo soy vendedora de la cancha y no
tard ni dos semanas, mis compaeras, unas veinte, se acercaron y me dijeron que sea
su dirigente. He aceptado, desde ese momento hasta el da de hoy, no quieren que salga
(C. J. Entrevista realizada el 8-04-2010).
Es interesante ver, respecto a ese gremio, que es en l donde realmente se puede
apreciar la multi-dimensionalidad de la agency ciudadana de las mujeres, diluyndose
las fronteras entre lo pblico y lo privado, y el orden separado entre lo poltico, la familia,
el entorno, en fin, las cotidianidades vivenciales. Desde ah las mujeres resuelven tanto
las necesidades bsicas familiares y las peleas entre miembros de sus bases, como los
derechos de acceso al espacio pblico, negociando en el proceso, relaciones de poder
de gnero, con autoridades pblicas y entre ellas. Se trata de un ejemplo importante que
nos lleva a replantearnos las categoras clsicas con las que se ha tratado de comprender
los temas sociales, entre ellos el tema de ciudadana (Cf. Fig. 6).

Fig. 6. Comerciante, durante la dcada de los 90s. Foto, coleccin privada.

145

Otro gremio importante que empieza a consolidarse como espacio de fuerte

participacin de las mujeres durante el perodo neoliberal, es el de los productores de
coca y especficamente la Federacin de Mujeres Cocaleras. Al respecto, Pozo y Garca
(2006), argumentan que si bien su nacimiento fue parte de una estrategia colectiva de la
Federacin del Trpico en su conjunto, rpidamente sirvi como lugar para las
reivindicaciones particulares de mujeres. Entre stas destacan el derecho a la tierra para
las mujeres, y autoridad no slo en la casa sino en la sociedad con igualdad de derechos
[de gnero] lo que demuestra que las movilizaciones de las mujeres implican un potencial
de cambio con respecto a las relaciones de gnero (Ob.cit: 114). En este proceso de
empoderamiento, el papel de la capacitacin otorgada por organizaciones externas por
ejemplos Organizaciones No Gubernamentales (ONGs)- fue fundamental. Como
recuerda una ex Vice Ministra de Gnero y Asuntos Generacionales:
Estuve trabajando en el Chapare del 94 al 2000 y pudimos trabajar todo el proceso
de formacin y obviamente toda esa generacin de mujeres est ahora ocupando
altos cargos polticos pblicos en todo lo que es la gestin del Estado en sus
diferentes niveles. En ese entonces el Chapare fue un espacio sper productivo en
el que las mujeres demandaban mucha capacitacin, mucho inters en lo que es la
participacin, ms all incluso, no solo de lo sindical sino tambin, de lo regional,
de lo local (E.A. Entrevista realizada el 23-04-2010).
As, muchas de las mujeres dirigentes a nivel nacional hoy en da, son producto
del proceso que se inici en ese sector, en la dcada de los 90s.
Por el lado del gremio empresarial, y sobre todo aquel vinculado a las microempresas, ste se consolid a raz de la poltica neoliberal y el despliegue de estrategias
de sobrevivencia familiar por parte de las mujeres. Al desarrollar un sinfn de
actividades empresariales y hacer crecer sus empresas, rpidamente tambin se
empiezan a organizar. Un caso tpico es el relato de una actual dirigente del sector
microempresarial:
[M]i esposo [era el que] trabajaba [] pero [yo] tena mis actividades, que es la
artesana. Y estuve, en mis tiempos libres haciendo eso. Haca costura, costura de
ropa artesanal, por docenas se entrega esto, eso se hace en tres das, lo haca esto
y durante la semana tena libre [] Ahora a lo grande ya es. Con empleados y
todo Ya tengo ya, son 15 ya, mis operarios. Y no solamente hago tema de
artesana sino tambin tema de gastronoma, tambin repostera. [A raz de eso]
ahora soy de la Federacin de Trabajadores Microempresarios [incluso por esa
organizacin] nominaron mi nombre como candidata a asamblesta a la
departamental Cochabamba (M.R. Entrevista realizada 25-02-2010).
En el contexto neoliberal en el que emerge el imperativo de equidad de gnero, el
hecho de ser mujer otorga adems otros diferenciales de poder que incrementan su
participacin: Mi presidente me dice [] falta una mujer empresaria, o sea que vos
habla. Y ah estaba el presidente de la Confederacin de Empresarios Privados y todos
146

han dado sus discursos no? sus oradores, y: A ver, micro empresarios y le miran a
mi presidente que estaba al frente, en mi frente y [yo he hablado] y no haba como me
diga cllate (M.R. Entrevista realizada 25-02-2010)
Aunque, como la entonces presidenta de una organizacin que aglutina a
representantes de micro-empresas el 2010, hace notar, si bien gran parte de las microempresarias son mujeres, las dirigencias son generalmente masculinas:
Son ms mujeres, pero las mujeres no toman el protagonismo porque tenemos la
casa, porque s o s hay que cuidar las ropas del esposo, de las guaguas, el colegio de
la guagua, la cocina y as tienes que estar velando por las cosas tambin [] Tambin
son los varones ellos no quieren darnos lugar, no quieren dejar la dirigencia, piensan
que slo ellos pueden ser dirigentes y a m me dijeron: Un mes, 15 das no aguanta
la G.! -por los problemas que lleva una institucin grande no?... A principios hasta
llor pero no me hice ganar (G.N. Entrevista realizada el 29-03-2010).
No obstante se observa una mayor ocupacin dirigencial femenina en este gremio:
Yo he llegado a un lugar en la Federacin sin pelearme con nadie, hemos competido
sanamente por la vicepresidencia. [] Fui aclamada como vicepresidente, no tuve
problemas ni nada y eso es negociar. Ahora para los 25 aos de [la organizacin],
normalmente se hace una celebracin y era pedir a los socios, pedirles, pero ahora
ha resultado mucho mejor y, este ao, dijimos: Vamos a presentar muchas obras
y ramos unas 450 personas en el evento [] 25 aos de [la organizacin]! Los
ha celebrado una mujer! aunque les ha dolido a muchos hombres (G.N. Entrevista
realidad el 29-03-2010).
En el sector de la Federacin de Empresarias Privados de Cochabamba (FEPC),
ms formal y tradicional, la lucha an es dura. Como analiza una dirigente del sector:
[L]amentablemente en el sector empresarial hay muy pocas mujeres, pero las pocas
mujeres tienen una importancia muy fuerte [] A nivel de dirigentes y a nivel de
ejecutivos seguimos siendo pocas mujeres [] Dentro de los gremios predominan
los hombres indudablemente. Slo hay 4 o 3 en la FEPC, por ejemplo; a nivel de
directivos slo hay dos mujeres, en la Cmara de Comercio hay tres, en la industria
hay ms, creo que hay cinco. Pero, si comparamos, antes era puro hombres no?
Adems las mujeres realmente se hacen sentir [] somos bien respetadas cosa
que no pasa, por ejemplo, en la gestin pblica (M.E.S. Entrevista realizada el 2503-2010).
Se trata entonces de un espacio ciudadano que empieza a ser privilegiado a partir
de la dcada de los 90s.
El papel de las ONGS tanto como instrumento de empoderamiento de las mujeres
como un espacio para su ejercicio ciudadano, se torna importante a partir del perodo
neoliberal vinculado a la crisis de los partidos polticos y al fortalecimiento de los
147

movimientos feministas. Como recuerda una ex dirigente poltica Ya no haba el

partido como una instancia de lucha por mejorar la vida, calidad de vida, bienestar, lo
que t quieras llamarle Qu te quedaba? El otro camino, el feminismo y las ONGs
como otra trinchera donde t podas empezar la lucha (M.E.G. Entrevista realizada el
5-05-2010). As es que se empiezan a multiplicar las ONGs que trabajan con el tema
de derechos humanos y, especficamente, ciudadanos de las mujeres, en sus mltiples
dimensiones. En trminos judiciales, en los 80s se constituye la Oficina Jurdica de la
Mujer; en el mbito econmico, como apoyo a mujeres que desarrollan estrategia de
sobrevivencia familiar surge el Instituto de Formacin Femenina Integral (IFFI) creado
en 1981; como organizacin netamente feminista destaca el Centro de Estudios y
Trabajo de la Mujer (CETM) (1986), y as sucesivamente. Como argumenta una
representante del sector: Algunas [] ONGs que tienen una abierta identificacin
con principios y postulados feministas, fueron determinante en la medida en que
tambin canalizaron recursos para llevar adelante una serie de procesos, no slo en
Bolivia sino en Amrica Latina (C.E. Entrevista realizada 28-07-2010).
Las ONGs, a la vez que espacios ciudadanos de mujeres, se vuelven en s, un
diferencial de poder importante para muchas de ellas. El hecho de participar en sus
programas y actividades varios de ellos de capacitacin y de informacin- les ha
permitido negociar de mejor manera su posicin ciudadana tanto frente a los distintos
niveles gubernamentales como con sus co-ciudadanos(as). Ello es sobre todo importante
en la zona sur de Cercado y en localidades con mayores ndices de pobreza, donde
repercute no slo en trminos de formacin de lderes, sino dando trabajo a mujeres
amas de casa. Es decir, generan un proceso de fortalecimiento tanto de las dimensiones
econmicas como polticas y culturales de sus ciudadanas41:
Yo vivo en Sebastin Pagador, ah he iniciado la dirigencia porque la verdad es
que yo me qued viuda hace doce aos [] Yo antes nunca sala de mi casa. Yo
era simplemente ama de casa y no sala a pagar ni la luz, ni a las reuniones. No
saba que era una reunin, nada, o sea, cero [] pero como me dio embolia, me
ayudaron los del IFFI [] En el IFFI trabaj, porque ellos abran guarderas por
todo lado en el distrito 14, en dos de ellos trabaj. Entonces a causa de eso conoc
todo (M.A. Entrevista realizada el 16-05-2010).
Una de estas ONGs, la Plataforma de la Mujer, tambin juega un rol importante
en trminos de espacio de encuentro y construccin de redes entre mujeres de distintas
41

Aunque tambin han generado problemas. Se destaca por ejemplo, la gran injerencia (adems vertical)
que tienen en las decisiones de las mujeres de una comunidad, lo que ha conllevado la destruccin de
otras organizaciones importantes que las mujeres construyeron a partir de su propia agency. El relato
de una dirigente campesina ejemplifica esta idea: Antes en el campo, eran los sindicatos los que
organizaban, pero hoy en da son ONGs que manejan a los sindicatos. Porque grande ha sido mi
sorpresa, cuando he ido, no hace mucho, y he preguntado donde est el sindicato de mujeres, ya no
eran ellas las que estaban manejando sino una ONG de produccin [] Anteriormente era el verdadero
sindicato donde, a travs de las necesidades que los compaeros decan, se elegan sin ningn otro
financiamiento (C.J. Entrevista realizada el 8-04-2010).

148

organizaciones territoriales y sociales, que les permite hacer seguimiento de la gestin

municipal, consolidando entre ellas, roles de promotoras [d]el ejercicio de los derechos
de las mujeres e incidiendo en polticas pblicas con enfoque de gnero (S.V.
Entrevista realizada el 19-07-2010). Se trata de una organizacin que desarrolla
procesos de capacitacin en vocera para que las mujeres puedan participar en medios
de comunicacin haciendo propaganda, animndose a hablar en tele, radio. Estamos
con cursos en formacin de liderazgo femenino: todas las compaeras de la Plataforma
son lderes, lo cual es importante para promover la igualdad y equidad de gnero (S.V.
Entrevista realizada el 19-07-2010).
A partir de estos procesos de formacin e, informacin, tambin promueven la
rendicin de cuentas [por parte de funcionarios pblicos] frente a organizaciones de
mujeres rompindose el monopolio de los comits de vigilancia (L.P. Entrevista realizada
el 16-03-2010), buscando coadyuvar de esta manera, a transparentar la gestin de recursos
financieros municipales. As, el impacto de esta organizacin va, desde el fortalecimiento
del ejercicio ciudadano de las mujeres de hecho muchas de las actuales dirigentes
polticas locales y nacionales han sido parte del programa, hasta incidir en una
aunque an incipiente inicial transparencia en la gestin de los recursos pblicos.
Durante esta dcada, vinculado al accionar de las ONGs y otros colectivos de
mujeres, es que tambin se fortalece aquella agency ciudadana en mbitos de
representacin pblica, iniciada en perodos anteriores mediante los partidos polticos
(Cf. Supra). Las mujeres ocupan el parlamento de la entonces Repblica de Bolivia, para
impulsar la creacin de la Sub-secretara de Asuntos de Gnero y Generacional y diversas
leyes y reglamentaciones que institucionalizan la ciudadana de mujeres: Mujeres de
partidos y de la sociedad civil que alimentaban como el motor todo el proceso, se
movilizaban, hacan propaganda, llevaban, hacan pactos. El parlamento en la poca era
una especie de avanzada porque ah entraban; todos los das iban y tenan reuniones.
Ya la gente crea que eran diputadas! Era un lugar que fsicamente haba sido tomado
por los movimientos de mujeres; todas de clase media (L.Z. Entrevista realizada el 1705-2010). Aunque la lucha fue ardua como recuerda Erika Brockman:
El cabildeo frente a lderes polticos y parlamentarios, la presin meditica y la
constitucin de una coalicin de mujeres plural con importante presencia de
representantes de redes organizadas de mujeres de la sociedad civil registr
momentos irnicamente memorables. Imposible olvidar el solcito gesto de un
lder parlamentario que al recibir a las representantes y activistas del Foro, en lugar
de darles la bienvenida con la consabida frase veamos de que se trata el
planteamiento pregunt impertinente En qu puedo ayudar, a quien debo
embarazar?! Hasta ese momento, los reformadores de la constitucin de 1993 y
1994, concentrados en la definicin de mecanismos de distribucin territorial de
escaos parlamentarios jams imaginaron que deban introducir en su agenda
acciones para revertir la secular desigualdad y marginamiento de las mujeres del
sistema poltico de representacin (2006: 4).
149

Por otro lado, con la aprobacin de le Ley de Participacin Popular, se abren

adems otros espacios para este ejercicio ciudadano. Clubs de Madres, Juntas Vecinales,
Organizaciones Territoriales de Base (OTBs), Juntas Escolares, Clubs Deportivos,
Colegios Profesionales, empiezan a ser utilizados por las mujeres para el despliegue
de sus ciudadanas. En muchos casos, la participacin en los distintos tipos de
organizacin son simultneas, en otras, se va pasando de una a otra, siendo -sobre todo
en el caso de zonas ms perifricas- los clubs de madre el lugar donde iniciaron su
proceso de liderazgo muchas mujeres interesantes [] [se presentaron como] una
escuela que hizo que estas mujeres se motivaran por otros espacios y han canalizado la
OTB como una opcin de continuidad de proceso organizativo (E.A. Entrevista
realizada el 23-04-2010). Lo mismo sucede, posteriormente, con las Juntas Vecinales,
en las que otras hicieron sus primeras armas como dirigentes territoriales o las Juntas
Escolares, que, a decir de una dirigente Ensea a actuar como dirigenta (E.U.
Entrevista realizada el 5-04-2010) y abre paso a la asuncin de desafos y/p puestos de
representacin pblica: Ese escenario de haberme desarrollado por ejemplo ya sea en
las juntas escolares o en la OTB me permiti ser visibilizada por las organizaciones
polticas y me invitaron a ser parte de un partido poltico (E.Z. Entrevista realizada el
18-02-2010).
Acompaando a los distintos espacios ciudadanos de mujeres mencionados hasta
el momento, varios son los diferenciales de poder que se movilizan. Entre ellos destacan
la conformacin de redes en la sociedad civil, tanto nacionales como internacionales
(vinculadas al movimiento feminista); el apoyo de la cooperacin internacional, el uso
de los medios de comunicacin (diversos en formatos y en impacto), el uso de la
representacin pblica, la pertenencia a grupos de distinta ndole: trabajo, profesin,
gremio, etc. Todos ellos fueron utilizados como parte de las estrategias de realizacin
o relacionales de las mujeres, permitindoles impactar en la visibilizacin,
institucionalizacin y mayor eficacia de sus ejercicios ciudadanos.
En definitiva, el perodo neoliberal fue muy rico en tanto permiti el fortalecimiento
de las ciudadanas de las mujeres, ello como producto tanto de su mismo accionar
mediante el despliegue de su agency- como de medidas de institucionalizacin asumidas
desde arriba, desde la normativa proceso fuertemente influido por su activa participacin.
Qu sucede en el perodo del Estado Plurinacional? En un discurso emitido por
el actual presidente de Bolivia, manifestaba las mujeres me deben mucho cmo me
pagarn?42 haciendo referencia a los cambios producidos por su gobierno a favor de
la situacin de las mujeres. Hasta ahora se ha visto que la multiplicacin de espacios y
diferenciales de poder que las mujeres han ido consiguiendo, es gracias a su propio
accionar Cules son los cambios -y sus consecuencias- en el actual perodo
gubernamental?

42

Declaracin de Evo Morales citada en Los Tiempos 14/01/2011.

150

Durante el Estado Plurinacional

Una primera evaluacin muestra, que existe una continuidad en la profundizacin,
sobre todo discursiva, de espacios ciudadanos y una multiplicacin de diferenciales de
poder en los ejercicios de ciudadana de las mujeres.
De hecho, el mismo discurso, fuertemente vinculado al slogan de despatriarcalizacin43 se presenta como un verdadero diferencial de poder que, aunque en la prctica
es poco eficiente, s permite negociar al menos tericamente- la ciudadana de las
mujeres, dando lugar a un mayor reconocimiento del accionar: El tema est en agenda
y es parte del sentido comn. No queda bien que un poltico te diga que las mujeres
deberan volver a su casa y que no tienen que gobernar junto con l. En el imaginario
ya est instalado (M.Z. Entrevista realizada el 17-05-2010).
De ah que, en trminos normativos, efectivamente hay un mayor nfasis en
fortalecer la participacin ciudadana de las mujeres, sobre todo en lo que se refiere a la
dimensin poltica: la Ley de cuotas de 50% (la de 30% se estableci en la dcada
anterior), la paridad en puestos del ejecutivo gubernamental, la emisin de la ley contra
el acoso poltico44 y otros, son ejemplo de estos avances. Aunque tambin existen muchas
ambigedades; por ejemplo, si bien en toda la Constitucin Poltica del Estado (CPE)
aprobada el 2009, se incide reiteradamente sobre la ciudadana de las mujeres, en el
captulo correspondiente a los pueblos Indgenas Originarios Campesinos IOC-, no se
hace ninguna mencin especfica; como si ello dependiera de las normas y costumbres
prevalecientes en cada sector.
Evaluando los avances logrados en cuanto a espacios de poder para las mujeres,
cuantitativamente, es en las organizaciones barriales ms cercanas a su cotidianidad
(OTBs, juntas escolares, familias), donde su participacin es ms activa adquiriendo,
adems, distintos matices, sobre todo en barrios con fuerte cohesin social, donde
dirigentes de OTBs, involucran en su agency ciudadana aspectos que van, desde hacer
frente a la violencia intrafamiliar, organizar kermesses, festividades religiosas y
deportivas, hasta ocuparse de lo ntimamente ligado a sus responsabilidades barriales.
Paradjicamente, de la necesidad que enfrentan muchas de las mujeres dirigentes
de OTBs para resolver problemas inmediatos econmicoas y de servicios de la
comunidad barrial en la que habitan, deviene su principal diferencial de poder, ya que
43

44

Aunque en la prctica la evaluacin de los resultados vinculados con el slogan, son controvertidos.
Para algunos se trata de un concepto clich, mal manejado y que no sirve de referencia para el
fortalecimiento de la agencia ciudadana de las mujeres, para otros, a pesar de su dficits y limitaciones
representa un avance importante sobre todo ligado a la descolonizacin (Cf. debate en Wanderley 2010;
Ybarnegay 2011).
Uno de los principales obstculos para un ejercicio ciudadano poltico activo de las mujeres
representantes es el acoso poltico, que conlleva distintos tipos de presiones destinados a obligarlas a
tomar decisiones que no comparten, firmar documentos o renunciar a sus puestos. stos asumen
distintas formas: desde amenazas, encierros, secuestros, hasta asesinatos.

151

las empuja a movilizarse, a armar redes, a contactarse con las autoridades municipales,
es decir a ejercer sus ciudadanas. Muchas de las dirigentes de OTBs, inician esa
actividad de ciudadana activa, a partir de ese detonador El barrio donde yo vivo es un
sector que estaba bastante olvidado, pura tierra, bastante lama y haba areas todava
de cultivo. Y bueno, Para qu le digo! No haba caso ni de abrir las puertas! Ni siquiera
se lograba ver a la esquina [] yo empec a averiguar y a investigar cmo asfaltar, y
me invitaron a participar en algunas reuniones [] y yo dije que bien yo tambin quiero
estar para poder hacer algo (B.M. Entrevista realizada el 5-05-2010).
En arenas pblicas, sobre todo municipales, hay evidencias de una mayor participacin
poltica que en el pasado, aunque no llegan a constituir el 50% requerido por las leyes y,
al momento de la eleccin, son los hombres los que se ubican como titulares. Esta
participacin disminuye cuanto ms nacional es el nivel de representacin pblica.
Respecto a avances en espacios que hacen a otras dimensiones de la agency
ciudadana, es importante sealar el papel de ciertas polticas sociales que han permitido
el fortalecimiento de sus ciudadanas sociales a partir de logros en el campo educativo
(sobre la base del bono Juancito Pinto) o de salud (proceso que se inici con el Seguro
Universal Materno Infantil en los aos 90, prosigui con la creacin de las redes de
salud populares y, sin entrar a discutir sus aspectos positivos o negativos, con el bono
Juana Azurduy). En general la dimensin de ciudadana menos trabajada desde las
polticas sociales es la econmica. Las pocas mejoras existentes en este campo son
producto del accionar, la iniciativa individual y colectiva (en forma de organizaciones)
de las mismas mujeres.
Resumiendo, desde la normativa, si bien es importante el impulso dado al
fortalecimiento de los espacios ciudadanos para las mujeres, ste se presenta ms bien
como continuidad de una accin iniciada en dcadas anteriores. Lo que realmente est
cambiando tiene que ver directamente, por un lado, con la capacidad organizativa de
las mismas mujeres que en los ltimos aos ha asumido la figura de movimientos
sociales45, entre los que destacan: movimientos de control ciudadano, ya sea aquellos
generados por la Plataforma de la Mujer (Cf. Supra), como los emergentes vinculados
a demandas de sectores sociales y econmicos especficos46 (Cf. Fig. 7) o los de ndole
45

46

Asumiendo la definicin de movimientos sociales desarrollada por Sztompka (1995) como aquellos
colectivos que estando vagamente organizados, actan de forma conjunta y de manera no
institucionalizada con el fin de producir cambios en su entorno. Se caracterizan por tener un grado
relativamente alto de espontaneidad, por tomar formas no convencionales de accin social, por tener
poca o ninguna estructura rgida organizacional y por asumir direcciones tanto progresistas (enfatizando
en innovaciones) como retrgradas (buscando restaurar prcticas del pasado).
Vale mencionar la emergencia de un movimiento nacional de mujeres ex dirigentas del Comit de Amas
de Casa, migrantes en todo el pas, que se est organizando a nivel nacional como una alternativa distinta
a las Bartolinas, con propias reivindicaciones: Est prximo nuestro congreso. Hemos visto con mucha
pena, que el gobierno, no mira ms all de sus narices, como parece a las Bartolinas. Nosotros como
mujeres que hemos luchado por el proceso de cambio de nuestro pas, por la democracia de este pas
no? estamos invisibles, no pasa nada (Z.M. Entrevista realizada el 27-07-2010).

152

ms espordico, que surgen como protestas contra hechos de violencia intrafamiliar o

comunal (violaciones a nias, asesinatos de jvenes, etc.) con mucha fuerza en ciertos
contextos determinados para luego, rpidamente, desaparecer.

Fig. 7. Manifestacin organizada por la Plataforma de Mujeres. Foto, coleccin privada.

Asimismo, se puede observar la emergencia de un espacio directamente vinculado

a los procesos de globalizacin, que va a empezar a ser privilegiado para el despliegue
de agency ciudadana de las mujeres. ste, es el del mundo ciberntico, especficamente
el que se crea a partir de las nuevas Tecnologas de Informacin y Comunicacin
(TICs), entre las cuales se destacan las redes sociales (principalmente el Facebook
FB- y el Twitter). Desde ah, las mujeres participan activamente, sobre todo, en la
conformacin de un nuevo tipo de esfera pblica, en los trminos definidos por Castells:
el espacio donde la gente se rene en trminos de ciudadana y articula sus perspectivas
autnomas para influir en las instituciones polticas de la sociedad (2008: 78),
ejerciendo su e-ciudadana (Menndez 2012), ciberciudadana (Martnez 2004) o
ciudadana digital (Galindo 2009). En todos los casos las TICs se presentan como
espacio ciudadano y diferencial de poder a la vez, lo que les permite establecer
contactos, hacerse conocer, opinar, informarse, etc. Como relata una joven dirigente
poltica: Me fui enterando por el Facebook de que se estaba creando un grupo Juventud
Kochala [] fui a las reuniones y desde ah empec a participar. Somos nueve los
fundadores [] A un principio era el Facebook, era mi herramienta poltica, como todo
el mundo. Primero el HiFi, despus el Facebook, ah se empez a divulgar el tema de
la juventud Kochala (S.F. Entrevista realizada el 23-03-2013).
153

Por ltimo, en el contexto actual y vinculado a la fuerte feminizacin de la

migracin que se ha dado en Cochabamba en los ltimos aos, un nuevo espacio
ciudadano emerge: el territorio archipializado:
[Q]ue en trminos fsico-geogrficos absolutos no existe y que est conformada
por personas, lugares, prcticas sociales y simblicas que estn localizadas en
pases diferentes. El territorio migratorio es el espacio de vida [] en evolucin
continua de una poblacin que se constituye en el proceso migratorio, es decir una
comunidad transnacional [] que vive prevalentemente en Brgamo pero se
compone de personas, asociaciones y en general actores que se encuentran en Italia,
en Bolivia o en otros pases, mientras que las relaciones entre estos actores son las
que estructuran el territorio migratorio (Mazurek 2009: 120).
Son espacios desde las cuales las mujeres, sobre todo aquellas migrantes
transnacionales, van construyendo otro tipo de ciudadana, constituyendo incluso nuevas
formas familiares: las transnacionales, a saber aquellas donde las mujeres ejercen sus
roles de madres y abastecedoras de la economa familiar, a la distancia, generando
adems condiciones, en algunos casos, para la consolidacin de contratos ciudadanos
con varios Estados a la vez la consecucin de dobles nacionalidades por ejemplo. Lo
que indudablemente es un diferencial importante al momento de ejercer ciudadana.
Como se ha visto en otros trabajos (Cf. Ramrez y Camacho 2011; Ramrez 2012a;
2012b) la migracin, como fuente de poder, no slo permite el empoderamiento
econmico de muchas mujeres, sino cambia tanto los imaginarios como las mismas
prcticas de ejercicio ciudadano, incidiendo indudablemente en las transformaciones
referidas a la situacin individual en la sociedad de origen.
Haciendo una re-lectura de los espacios ciudadanos se puede observar un
fortalecimiento y crecimiento continuo, fruto del trabajo y del accionar de las mujeres.
En ellos se movilizan distintos tipos de diferenciales de poder, que incluyen desde las
redes, contactos, la utilizacin de recursos econmicos, la movilizacin de los medios
de comunicacin audiovisuales y escritos, la utilizacin de las TICs, el saber hablar47,
etc. Asimismo, el asumir una dirigencia en distintos mbitos, con todos los requisitos
que ello significa, tambin es en s, un diferencial importante que se construye y negocia
continuamente.
A pesar de estos cambios descritos respecto a los espacios ciudadanos privilegiados
por las mujeres y los diferenciales de poder que ellas movilizan, existen dos mbitosque
son la vez diferenciales- que se presentan como constantes en el tiempo -aunque la forma
de ocuparlo y movilizarlo, ha ido variando. Estos son la familia -espacio tradicionalmente
privilegiado para el despliegue de agency ciudadana femenina- y el cuerpo de la mujer.
47

Al pasar la dirigencia por el convencimiento al otro, el saber hablar se presenta como una potencialidad
varias veces mencionada. Como relata una dirigente: La palabra es importante; porque cuando hablo
me sintonizo con ellas, me da eje, como que me faculta en ciertas cosas; me da poder poltico y legal
y lo que es representarles (L.C. Entrevista realizada el 2-03-2010).

154

Dos constantes: la familia y el cuerpo. Espacios y diferenciales de

poder a la vez
Ya se ha mencionado anteriormente (Cf. Supra, Battyani 2004), que la familia es el
espacio privilegiado desde el cual las mujeres ejercen su agency ciudadana (Cf. Fig. 8 y
Fig. 9). Al ser encargadas del funcionamiento cotidiano de la misma, inciden en las formas
en que sta, como unidad, ejerce su ciudadana colectiva; asimismo asumen un rol
protagnico en la defensa de los derechos ciudadanos de sus miembros en lo que se refiere
al acceso del hogar a servicios sociales bsicos: agua, luz, infraestructura urbana, etc.

Fig. 8. Escena familiar, principios del siglo XX. Foto, coleccin privada

Fig. 9. Escena familiar, principios siglo XXI. Foto, coleccin privada.

155

Este papel de defensora del acceso a los derechos bsicos de los suyos (desde la
comida hasta la recreacin), ha sido una constante en la historia regional. Es ms, es
desde sus hogares que las mujeres han ido ejerciendo sus ciudadanas presentndose
como organizadoras del abastecimiento familiar y siendo las encargadas de establecer
las interrelaciones inmediatas con el entorno cotidiano. Estas agencies van asumiendo
distintas modalidades, hacindose cada vez ms pblicas (a partir del momento en que
salen a trabajar o pasan a ocupar posiciones de representacin poltica, mayormente
desde el siglo XX) y adquiriendo dimensiones no slo socio econmicas, sino sobre
todo de orden cultural, poltico y simblico. Al ser la encargada de la educacin
informal de los hijos, las mujeres, desde sus familias han construido tambin los
imaginarios de ciudadana, interpelando al Estado desde la cotidianidad.
La familia entonces, no slo es un espacio ciudadano sino un diferencial de poder
importante que las mujeres movilizan de manera particularmente vinculada al ejercicio
de su maternidad. La institucin matriarcal es importante en Cochabamba; en esta
regin el poder de transmisin de la tradicin, costumbres e imaginarios se centra en
la madre, y por ende la construccin de valores o antivalores- que van a hacer al
ejercicio de ciudadana de gran parte de la poblacin, viene a ser producto de una
actividad materna.
Es tambin la actividad familiar, la que dota a las mujeres de una visin
prctica/cotidiana que sirve de diferencial de poder para acciones ciudadanas que se
realizan fuera del mbito familiar, por ejemplo en el ejercicio profesional de mdicas48,
en el comercio o tambin en la misma labor dirigencial. Como analiza una profesional
que trabaja activamente con comunidades barriales: Es muy diferente cuando dirige
una mujer. Somos ms prcticas, no nos hacemos mucha dificultad en procedimiento,
en nada, nos es tan fcil porque como manejamos muchas cosas a la vez, la casa, el
trabajo no? entonces no lo vemos tan difcil (C.O. Entrevista realizada el 1-04-2010).
Al existir distintas modalidades de familias en Cochabamba, stas pueden abrir
paso a otros diferenciales de poder que aqu no mencionamos. El objetivo en este
acpite es el de incidir, a partir de ciertos ejemplos, en la importancia de la familia
como fuente, motor y espacio de ejercicio ciudadano de las mujeres en Cochabamba.
48

Como recuerda una entrevistada mdica: La gente del campo empez a venir, porque ellos me decan
mamitay, porque me chismeaban y porque tenan vergenza y miedo decir a otros doctores: Me lo
vas a dar la placenta, y entonces yo llevaba peridicos all y en peridicos yo pona la placenta en
peridico y les daba. Una vez pregunt: Por qu te llevas la placenta? y me contaron: Lavamos ese
principio de vida, es el principio de vida tienen razn, entonces la lavan en el ro y ah mismo hacen
un fogoncito y lo queman y esas cenizas lo lanzan al ro (A.C. Entrevista realizada 26-07-2010). Esa
visin prctica de conocimiento les permite incidir en el respeto y reproduccin de otras prcticas:
Adems, tambin muchas mujeres me decan Mamitay no me cuelgues! y yo les deca a las chicas
[las enfermeras] pongan un pao estril en el piso y, [sobre ese pao] ellas se chucuan, as de cuclillas,
se agarraban de los fierros de las patas de la cama y entonces yo le tocaba la barriguita y le deca
Kapay! ahora puja! cuando estaba duro el tero, y pujaban y daban a luz, as, sentadas como en el
campo (A.C. Entrevista realizada 26-07-2010).

156

Respecto al cuerpo, sostenemos en este artculo, que es a partir de l que las

mujeres ejercen su ciudadana y por lo tanto es a la vez el principal diferencial de poder
para negociar, ya sea de manera positiva o negativa, sus relaciones de poder y su
agency ciudadana- en relacin al entorno.
Para comprender esta hiptesis, vale la pena realizar un breve recuento del anlisis
del cuerpo en las ciencias sociales. En los aos 60s es cuando empieza a abordarse
indirectamente el tema, a raz de los movimientos feministas que surgen en el occidente.
El cuerpo deja entonces de ser visto como simple reproductor y empieza a ser entendido
como espacio de experimentacin de placer. No obstante, es recin en los aos 80s,
como producto de una fuerte influencia de la produccin intelectual de Foucault, que
el cuerpo empieza a ser objeto de investigacin de varias disciplinas y, paralelamente,
desde los distintos Estado, se ponen en pie mecanismos de control del cuerpo49: ste se
vuelve as la base para la regulacin de la misma poblacin. En debate con Foucault,
Bourdieu, Le Breton, Goffman, Turner50 entre otros- amplan el mbito de anlisis,
transformando al cuerpo en un tema central de la teora social contempornea.
La relacin entre el orden social y el cuerpo empieza a ser examinada. En una
primera instancia en tanto una relacin lineal y subordinada: el cuerpo viene a ser
producto de un ordenamiento de la sociedad, y por lo tanto reproduce las jerarquas
(tanto de gnero, como de clase social o tnicas). Posteriormente se la comprende como
una interaccin de ida y vuelta: si la sociedad ordena cuerpos, stos cuestionan
subvirtiendo relaciones; a saber, las personas desde sus cuerpos cambian realidades.
Al respecto, desde el feminismo emerge un gran debate: Se utiliza la sexualidad
ertica como promocin consumista (proceso que cosifica el cuerpo) o se desarrolla
una agencialidad ertica como un diferencial de poder para negociar inserciones
sociales? Para algunos, el cuerpo es un espacio de incorporacin pero a la vez de
exclusin. Para otros, lo que existe hoy, desde el capitalismo moderno, es una
subalternizacin del cuerpo, una cosificacin del mismo51. Por ltimo, para un tercer
grupo se trata de un diferencial de poder que hay que comprender desde la perspectiva
no de subordinacin, sino de agency y, en algunos casos, como espacio de resistencia
(Cf. Planella 2006). El debate est sobre el tapete.
Una tendencia actual es la de considerar al cuerpo como un texto: una materia
manipulable y transformable para las personas que lo encarnan. Mediante los cuerpos,
los agentes narran identidades sin intermediarios, peleando constantemente sus
relaciones de poder, ejerciendo con l y a travs de l, sus ciudadanas.
49

50
51

Cf. la propuesta de bio-poder de Foucault, comprendida como todas las formas utilizadas por los
gobiernos para administrar el cuerpo. En Amrica Latina, donde el bio-poder es fuerte, segn Pedraza
(2003), asume diversas modalidades: desde polticas para regular la natalidad, hasta discursos sobre
higiene como base de la construccin ciudadana (Pedrazas 2003).
Cf. resumen del debate en Turner 1994; Planella 2005; 2006; Pedrazas 2003.
Segn Hakim (2010), los argumentos que postulan la cosificacin del cuerpo desde algunos crculos
feministas coinciden con posturas patriarcales que subordinan o desconocen- el poder agencial del cuerpo.

157

Un recorrido a travs del tiempo sobre el cuerpo como espacio ciudadano y

diferencial de poder de las mujeres en Cochabamba, nos muestra una suerte de
transformacin, desde la priorizacin de lo tapado (por lo tanto invisibilizado) hacia
lo cada vez ms mostrado. Ello no implica que las mujeres de antao no lo hayan
utilizado como parte de su diferencial de poder y su agency ciudadana. Usndolo ya
sea desde su maternidad o como herramienta de negociacin, siempre ha estado
presente tambin en la historia (Cf. Fig. 10 y Fig. 11).

Fig. 10. Cuerpo, mujer y maternidad. Foto de M. Vargas, principios de siglo XX. Coleccin privada.

Fig. 11. Bailarinas de Morenada. Foto, coleccin privada.

158

De hecho entre las mujeres que batallaron en la Coronilla, la base de su

participacin fue su cuerpo y la capacidad de decisin que se tiene sobre l: [H]abiendo
preguntado si queran rendirse dijeron que no, que ms bien tendrn la gloria de morir
matando (D Maman 2010: 77). As el cuerpo se volvi a la vez el espacio desde el
cual ejercieron su ciudadana, ejemplifican la lucha de poder desde el propio cuerpo52.
Qu sucede hoy en da? Cmo ven y utilizan el cuerpo las mujeres para ejercer
sus ciudadanas? Destacan varias tendencias. Para algunas mujeres el ejercicio
ciudadano relacionado con el cuerpo est vinculado a la tenencia y cuidado de hijos, lo
que a su vez, se traduce en un aliciente ciudadano en general: Una vez que tienes tus
hijos, t empiezas a pensar en colectivo. Tienes una perspectiva ms amplia de lo que
puedes hacer o de lo que puedes necesitar y no solamente en tu casa, sino en el barrio.
Entonces, en este sentido ser madre aporta bastante, incluso en los procesos, te ayuda
a ubicarte, a adecuar tus estrategias (Y.S. Entrevista realizada el 12-03-2010).
Para otras mujeres ms que un diferencial de poder, el cuerpo es un obstculo que
provoca falta de respeto53, inseguridad54, celos tanto del esposo o de las otras mujeres55,
e, incluso, hasta menosprecio: El hombre nunca mira lo que tiene en la cabeza la mujer
sino mira el cuerpo (Y.V. Entrevista realizada el 5-07-2010).
Otras mujeres tienen consciencia y utilizan su cuerpo como un diferencial de poder
importante. La siguiente argumentacin da cuenta de esta posicin:
Usas tu feminidad, tu empata; manejas distintos lenguajes. El ser mujer no
solamente es cuerpo es usarlo y ser mujer tambin es tener ms sensibilidades que
los hombres para sacar temas de la vida privada y politizarlos. A la violencia no la
va a politizar un hombre, la va politizar una mujer y entonces, claro, lo que t
tienes que hacer es que la poltica se hace siempre desde algn lado, no lo hago
desde ningn lado, lo hago desde m (M.L.Z. Entrevista realizada 17-05-2010).

52

53

54

55

Lo mismo sucede con todas aquellas mujeres que asumieron el rol de guerreras, ya sea luchando
activamente contra la dictadura, incorporndose en las guerrillas, u otras (Cf. Supra).
La siguiente respuesta ejemplifica esta idea: El cuerpo de la mujer de entrada es un territorio de nadie;
lo ven como un territorio en el que se puede avanzar, en cambio el cuerpo del hombre no. Yo siempre
pongo de ejemplo cuando dicen que las mujeres provocamos, Qu les hace pensar que ellos no nos
provocan a nosotras? La diferencia est en que nosotras no nos ponemos encima de ellos, no les decimos
Papacito!, simplemente los miramos y admiramos lo que nos gusta (J.M. Entrevista realizada el 604-2010).
Por los riesgos que puede haber en salir sola muy tarde o por la violacin. El hombre no ha cambiado
al ritmo que hemos cambiado las mujeres, ellos siguen considerndose con derechos de uso y abuso
del cuerpo de la mujer. Para ellos encontrar una mujer tarde en la calle puede ser una oportunidad ms
(G.V. Entrevista realizada el 9-08-2010).
Las mujeres mismas pueden ser de mucha susceptibilidad. Si t eres una mujer muy atractiva, que s
yo, puedes estar dirigiendo o algo y te tienes que relacionar con varones tambin no? Entonces la
inseguridad viene de la esposa de este varn. Ocurre mucho en el trabajo dirigencial (A.T. Entrevista
realizada el 9-03-2010).

159

En todos los casos, ya sea desde la perspectiva negativa o positiva, es desde sus
cuerpos, utilizndolos o cubrindolos (aunque se los decore de manera solapada), que
las mujeres van transformando la sociedad.

A manera de conclusin
Analizar los espacios y los diferenciales de poder como centro y motor de la
agencia ciudadana de las mujeres, nos permite comprender que, cundo se piensa en
las mujeres, las ideas clsicas de ciudadana en tanto un ejercicio que se ejerce slo
en el espacio pblico y mediante una sola agencia: la participacin poltica- se
derrumban y hay que buscar otras formas de visibilizar, aprehender y comprender su
impacto en la construccin de la historia regional.
As este recorrido por los diferenciales de poder y espacios ciudadanos permite
confirmar varios elementos acerca de la diversidad que asumen la agency ciudadana
de las mujeres que viven en la ciudad de Cochabamba.
(1) sta se despliega en los espacios ms cercanos de las mujeres (aunque no hay
que desdear los otros mbitos), que en muchos casos, son movilizados a la vez
como diferenciales de poder. La familia por ejemplo, es un espacio ciudadano
privilegiado para ejercer ciudadana y un diferencial de poder fuertemente
movilizado. El barrio y la ciudad le siguen en importancia.
(2) Lo mismo ocurre con el cuerpo, desde el cual las mujeres si bien ejercen
ciudadana desde una jerarqua pre-establecida, tambin revierten ese orden
utilizndolo como diferencial de poder en s.
(3) En general, lo local aparece como espacio ciudadano privilegiado sobre todo
lo vinculado a la cotidianidad vivencial, aunque con el tiempo se han multiplicado
los mbitos de ejercicio de ciudadana lo que ha permitido su mayor
institucionalizacin y visibilizacin. Ello tambin ha dado lugar a que las mujeres
tengan la posibilidad de negociar con nuevos y mayores- diferenciales de poder,
obteniendo mayor impacto con su agency.
(4) No obstante, la inter-relacin con el entorno inmediato (la pareja, los hijos, los
vecinos, los gremios en los que se participa) se presenta como un diferencial
importante, ms que la que se establece con autoridades pblicas (aunque stas
adquieren cada vez ms peso).
(5) Las fronteras entre lo pblico y lo privado, en trminos de espacios ciudadanos
y utilizacin de diferenciales son cada vez menos visibles.
Entrar al anlisis de la participacin de las mujeres en la construccin de la historia
regional, desde la comprensin de lo que hace a su agency ciudadana (los espacios
ciudadanos y los diferenciales de poder que movilizan) nos permite entonces visibilizar
el importante rol que han asumido en el devenir de la sociedad, desde sus lares, sus
cuerpos, sus sueos, sus interrelaciones cotidianas y vivenciales. Permite (re)construir
la historia desde sus miradas.
160

Referencias
Antezana, Luis H.; Aylln Virginia. 2012. La Ausencia de Adela Zamudio (folleto y
multimedia). Cochabamba: CESU-Nuevo Milenio-Revolver Publicidad.
Banchs Rodrguez, Mara. 1998. Mujer, visibilidad y ciudadana, ponencia presentada
en Coloquio Violencia contra la Mujer, Derecho de las Humanas y ciudadana.
Caracas: FACES. Disponible en:
http://webs.uvigo.es/pmayobre/textos/maria_banchs/mujer_visibilidad_y_
ciudadania. pdf (Consultado el 10 agostos 2010)
Bareiro, Lina. 1997. Construccin Femenina de Ciudadana, Ciudadanas. Una memoria
inconstante (editado por Bareiro y Soto). Paraguay: Centro de Documentacin
y Estudios; Nueva Sociedad, 215.
Battyany Karina. 2004. Derechos sociales, ciudadana y gnero, Cuidado Infantil y
Trabajo: Un desafo exclusivamente femenino? Una mirada desde el gnero y
la ciudadana social. Montevideo: Cinterfor, 3647. Disponible en
http://www.fcs.edu.uy/archivos/Karina%20Batthy%C3%A1ny%20G%C3%A9n
ero,%20cuidados%20familiares%20y%20uso%20del%20tiempo.pdf
(consultado el 29/10/2013)
Brockman, Erica. 2006. Una mujer desde la poltica, Revista trimestral Cuarto
Intermedio. La Paz: Compaa de Jess, 1-9.
Bourdieu, Pierre. 1980. Le sens Pratique. Paris: Minuit.
Boyte, Harry C. 2009. Civic agency and the cult of the expert. Washington D.C.:
Kettering Foundation.
Castells, Manuel. (2008). The New Public Sphere: Global Civil Society, Communication
Networks, and Global Governance, ANNALS, AAPSS, 616, March. DOI:
10.1177/0002716207311877, 78-94. Disponible en
http://annenberg.usc.edu/Faculty/Communication%20and%20Journalism/~/
media/78.ashx (Consultado el 13/12/2012).
Debuyst, Frederic. 2001. Acteurs, strategies et logiques daction, Savoirs et jeux
dacteurs pur des dveloppements durable (editado por Frederic Debuyst,
Pierre Defourny y Gerard Hubert). Louvaine-La Neuve: Academia Bruylant,
115-148.
De la Torre, Leonardo; Alfaro, Yolanda. 2007. La cheqanchada. Caminos y sendas de
desarrollo en los municipios migrantes de Arbieto y Toco. La Paz: CESU-DICyTUMSS-PIEB.

161

D Maman, Itala. 2010. La Colina de San Sebastin. Valenta y Smbolos, Rumbo al

Bicentenario. Insurgencia Valluna 1810-2010. Cochabamba: Honorable
Municipalidad de Cochabamba; Oficiala Superior de Cultura: Archivo Histrico
Municipal, 70-78.
Elias, Norbert. 2008 [1939]. La Societ des Individus. Paris: AGORA FA.
Galindo, Jairo Alberto. 2009. Ciudadana digital, Signo y Pensamiento, XXVIII: 54.
Enero-junio. Pontificia Universidad Javeriana, Colombia, 164-173. Disponible
en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=86011409011 (Consultado el 13/12/12).
Garca Pabn, Leornardo. 2007. Introduccin: Sociedad e intimidad femenina,
Zamudio. ntimas. La Paz: Plural, vi-xx.
Gotkowitz, Laura. 1997. No hay hombres! Gnero, nacin y las Heronas de la
Coronilla de Cochabamba (1885-1926), El Siglo XIX: Bolivia y Amrica Latina
(compilado por Rossana Barragan y Qayum Seemin). La Paz: Muela del Diablo,
701-712.
Gotkowitz, Laura. 2008. Conmemorando a las Heronas: gnero y ritual cvico en
Bolivia a inicios del siglo XX, Decursos. Revista de Ciencias Sociales, IX: 1718. Cochabamba: CESU/UMSS, 61-96.
Hakim, Catherine. 2010. Have you got your erotic capital?, European Sociological
Review, 26: 5, 499-518. Disponible en: http://178.79.155.39/wordpress/wpcontent/uploads/2011/07/ESR-Erotic-Capital-Oct-2010.pdf (Consultado el
4/12/10)
Jeln, Elisabeth. 1996. Mujeres, gnero y DDHH, Construir la democracia: Derechos
humanos, ciudadana y sociedad en Amrica Latina. Caracas: Nueva Sociedad,
193212.
Kabeer, Naila. 2005. Introduction: the search for inclusive citizenship: Meanings and
expressions in an interconnected world, Inclusive citizenship. Meanings and
expressions (editado por Neila Kabeer). London: Zedbooks, 127.
Latour, Bruno. 2008. Reensamblar lo social. Una introduccin a la teora del actorred. Buenos Aires: Manantial.
Lister, Ruth. 1997. Citizenship a feminist synthesis, Feminist review N 57. Autumn,
1997, 2848. Disponible en:
http://www.bridge.ids.ac.uk/docs/lister_citizensynthesis.pdf. (Consultado el
7/08/2007)
MarquesPereira, Berngre. 2007. La ciudadana Poltica de las mujeres. Un juego de
espejos entre Europa Occidental y Amrica Latina, ponencia presentada en el V
Congreso Europeo CESIAL de Latinoamericanistas. Bruselas 11 al 14 Abril.
Disponible en: http://www.reseau-amerique-latine.fr/ceisal-bruxelles/ESyP/ESyP4-MARQUES-%20PEREIRA.pdf (Consultado el 27/09/2009).
162

Martnez, Gildardo. 2004. Internet y ciudadana global: procesos de produccin de

representaciones sociales de ciudadana en tiempos de globalizacin, APOSTA
Revista de Ciencias Sociales 9. Junio. Madrid, 1-20. Disponible en:
www.apostadigital.com/revistav3/hemeroteca/martinez.pdf (Consultado el 26
abril 2010).
Mazurek, Hubert. 2009. Migraciones y dinmicas territoriales, Migraciones
contempornea. Contribucin al debate. La Paz: CIDES-UMSA; CAF, 11-33.
Menndez, Mara Cristina. 2012. Participacin ciudadana online y multitudes
inteligentes. Nuevas incertidumbres sobre el cambio poltico?, Prisma Social.
Revista de Ciencias sociales, 8. La incertidumbre social. Seccin temtica, 151186. Disponible en: http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4004239
(Consultado el 5/05/2013).
Ochman, Marta. 2006. La reconfiguracin de la ciudadana. Los retos del globalismo
y de la posmodernidad. Mxico D.F.: Tecnolgico de Monterrey; Miguel ngel
Porra.
Oxhorn, Philip. 2011. La ciudadana como consumo o como agencia, Decursos. Revista
de Ciencias Sociales, XIII: 21, Cochabamba, 13-35
Planella, Jordi. 2005. Pedagoga y hermenutica del cuerpo, Revista de la Educacin
N 336, 189-201. Disponible en:
http://www.revistaeducacion.mec.es/re336/re336_11.pdf. (Consultado el
1/09/2009)
Planella, Jordi. 2006. Corpografas: dar la palabra al cuerpo, Artnodes N 6. Disponible
en: http://www.uoc.edu/artnodes/6/dt/esp/planella.html (Consultado el
1/03/2009).
Pedraza Gmez, Zandra. 2003. Cuerpo e investigacin en teora social. Semana de la
Alteridad. Universidad Nacional de Colombia. Sede Manizales. Octubre.
http://es.scribd.com/doc/28080717/22509365-Cuerpo-e-Investigacion-en-LaTeoria-Social (Consultado el 18/09/2009).
Pozo, Mara Esther. 2010. La ciudadana: entre el discurso hegemnico y la
deconstruccin del espacio privado. Los Discursos de los aos 50 en las
demandas de divorcio en Cochabamba, Bolivia. Cochabamba: CESU-UMSS.
Pozo, Mara Esther; Garca, Javier. 2006. Movimientos sociales y productores de coca:
gnero y violencia en Bolivia, en Las Displicencias de gnero en los cruces del
siglo pasado al nuevo Milenio en los Andes (compilado por Nina Laurie y Mara
Esther Pozo). Cochabamba: CESU-UMSS-New Castle University, 97-128.
Ramrez, Alejandra. 2009. Agencia ciudadana en Bolivia: Debates y propuestas,
Contrapuntos al debate constituyente. Ciudadana y Estado de derecho. La Paz:
Instituto Prisma; Plural, 41-68.
163

Ramrez, Alejandra. 2010a. Descentralizacin, cambios en los regmenes

constitucionales y agencia ciudadana, Decursos. Revista de Ciencias Sociales,
XI: 20. Cochabamba: CESUUMSS, 96-139.
Ramrez, Alejandra. 2010b Ciudadana y mujeres. Narrativas de ejercicio ciudadano
de mujeres en mbitos de gobernanza urbana, Descentralizacin, derechos
humanos y ciudadana (editado por Manuel De La Fuente). Cochabamba: JACS
UMSS, Plural editores, 83142.
Ramrez, Alejandra. 2011. (Re)construccin de ciudadana de las mujeres migrantes en
mbitos urbanos, Decursos. Revista de Ciencias Sociales, XIII: N 24.
Cochabamba: CESU-UMSS, 109-138.
Ramrez, Alejandra. 2012a. Warmis Valientes. Agencia ciudadana de mujeres y calidad
de vida sustentable en Cochabamba. Cochabamba: CESU-ASDI- DICyT.
Ramrez, Alejandra. 2012b. Ciudadana y migracin transnacional de retorno:
asumiendo enfoques, Retorno y ciudadanas transnacionales (coordinado por
Mara Esther Pozo). Cochabamba: CESU-CEP-IIJP-CIUF-DICYT-UMSS, 1150.
Ramrez, Alejandra; Camacho, Miriam. 2011. Migrantes de Cochabamba: Quines
son?, en Migracin Siglo XXI: Imaginarios y Ciudadana (compilado por Mara
Esther Pozo, Alejandra Ramrez y Miriam Camacho). Cochabamba: CESU-CEPIIJP-CIUF-DICYT-UMSS, 65-88.
Snchez, Walter. 2008. Moving away from domestic life, Cochabanner, 37.
Cochabamba, Projects Abroad, Septiembre, 9-11. Disponible en
http://www.cocha-banner.org/issues/2008/september/moving-away-fromdomestic-life/ (consultado el 30/09/2008)
Snchez, Walter. 2012. Entre Ruidos y Silencios. Ensayo sobre narrativas y produccin
de sentidos sonoros a travs de la historia. (A propsito de la batalla de 1812),
Concurso Nacional de Ensayo Histrico. Heronas de la Coronilla 1812-2012
(Obras Premiadas). Cochabamba: Gobierno Autnomo Municipal de
Cochabamba, 69-124.
Snchez C., Walter; Surez S. Tania. 2012. Robando Corazones. La mujer en la msica
boliviana. La Paz: INIAM-Museo Arqueolgico-UMSS-Gente Comn.
Snchez C., Walter y Mamani, Juan. 2013. Cartes de visite (Tarjetas de visitas).
Retratos y fotografa en el siglo XIX. Cochabamba: INIAM-Museo, UMSS.
Sen, Amartya. 1996. Calidad y bienestar, La Calidad de vida (compilado por Martha
Nussbaum y Amartya Sen). Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 5494.
Siim, Birte. 2000. Gender and citizenship. Politics and agency in Frances, Britain and
Denmark. Cambridge: University of Cambridge, 2000.

164

Solares, Humberto. 2005. Economa, sociedad y crisis ambiental. El valle de

Cochabamba en los silos XIX y XX. Cochabamba: CESU-ASDI-SAREC-DICyT.
Solares, Humberto. 2012. Mestizaje y disputas sociales en la construccin histrica de
la ciudad de Cochabamba (entrevista a), Decursos. Revista de Ciencias Sociales,
XIV: 26. Cochabamba: CESU-UMSS, 9-40.
Turner, Bryan. 1994. Avances recientes en la teora del cuerpo, Reis 68, 11-39.
Disponible en dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/768110.pdf (Consultado el
1/03/09).
Urquijo Angarita, Martin Johani. 2011. La ciudadana democrtica y el ciudadano como
agente, Repensar la ciudadana. Los desafos de un nuevo pacto global. Mxico:
Instituto Tecnolgico de Monterrey, 121-152
Veizaga, Jorge Miguel. 2012. Persiguiendo un espejismo. Migracin y movilidad social
en Cochabamba. Cochabamba: ASDI-DICyT-CEP-UMSS.
Wadsworth, Ana Cecilia y Dibbits, Ineke. 1989. Agitadoras de buen gusto. Historia
del Sindicato de Culinarias (1935-1958). La Paz: Tahipamu/Hisbol.
Wanderley, Fernanda. 2010. La participacin poltica de las mujeres y la agenda de
equidad de gnero en Bolivia, Tinkazosos. Revista Boliviana de Ciencias
Sociales 28. La Paz: PIEB, 9-31.
Ybanegaray Ortiz, Jenny. 2011. Entre el discurso y la prctica: dilemas de la
despatriarcalizacin en el proceso de cambio, ponencia preparada para el
conversatorio: Cunto hemos avanzado las mujeres? Logros, Dilemas y
Desafos hacia el Proceso de Despatriarcalizacin. Cochabamba: PNUDCoordinadora de la Mujer, 15 de julio.
YuvalDavis, Nira. 1997. Women Citizenship and Difference, Feminist Review N 57.
Autumn, 427. Disponible en: http://www.palgrave-journals.com/fr/journal/
v57/n1/pdf/9495702a.pdf (Consultado el 7/08/2007)
Zamudio, Adela. 1914. Nacer Hombre, en Poemario Rfagas. Paris: Ollendorf.

165

Rosario Quiroga de Urquieta:

Entre el riesgo y la aquiescencia
Alejandra Canedo Snchez de Lozada1

Resumen
Los relatos de Rosario Quiroga de Urquieta son una respuesta a la situacin
de subalternidad de la mujer. Si bien algunos de sus textos alimentan el
imaginario de los roles femeninos, otros buscan abrir un espacio en el que
la mujer regresa a s misma desde su cuerpo y su mente; rompiendo, as,
con lo que la sociedad introyecta en las personas desde pequeas. Aqu se
analizan algunos escritos de este ltimo grupo. Se muestra, entonces, que
la escritura se lanza a la incertidumbre vital como dadora de sentidos y, a
la vez, abraza las certezas que brinda el cuerpo cuando lo otro llega a l.
Asimismo, se ve cmo la autora juega con la ambigedad que tiene la figura
femenina tanto en la sociedad, como en la literatura. En el cuento Piel de
durazno, tenemos a una nia con las caractersticas que el nombre del
cuento seala y que, adems, saca su fuerza de ese mbito natural; pero,
por lo mismo, termina ocupando el rol del sexo dbil.
Palabras Clave: Mujer, Literatura, Inconformidad, Estereotipos.
Lengua, historia y tradicin, no son totalidades inquebrantables sino
yuxtaposiciones provisorias de multirelatos (...) que se pelean sentidos
histricos en batallas de cdigos materiales e interpretativos. Las mujeres
no pueden darse el lujo de no sacar provecho de lo que se libra (de lo que
se gana o se pierde) en estas batallas, ya que todas ellas contienen
entrelneas rebeldes con las cuales complicitarse en esfuerzo a la propia
empresa femenina de desmantelamiento del edificio simblico-cultural de
la cultura patriarcal. Rescatar, para beneficio femenino, esas voces
descanonizantes (incluyendo las masculinas) para tejer con ellas pactos
antioficiales, es tan vital como no renunciar a deformar y a resignificar el
canon bajo la presin de lecturas heterodoxas que subviertan y pluralicen
la norma del saber literario.2 (Nelly Richard)

Elijo este epgrafe prestado de Ana Rebeca Prada (2011) porque me parece que
responde de manera concreta a una de las problemticas de reflexin de esta memoria:
el ejercicio de ciudadana de las mujeres desde la literatura. Por la naturaleza del tema
en cuestin, resulta obvio que dicho ejercicio no tiene las mismas implicancias para
1
2

Crtica literaria y docente de la Universidad Mayor de San Simn. Email: alecanedo@hotmail.com

Epgrafe del libro Salto de Eje. Escritos sobre mujeres y literatura, de Ana Rebeca Prada M. (2011)

167

los hombres que para las mujeres, por tanto, hacerlo desde la literatura tambin conjuga
bastantes diferencias. En particular, como alude Richard en el epgrafe, en el caso de
la escritura femenina, el espacio textual se convierte en un lugar de desmantelamiento
de las esferas de poder regidos por lo masculino.
Esto quiere decir, asimismo, que el hacer/recorrer la historia, practicar las
tradiciones y ser parte de la lengua desde del texto literario, es tambin poner en
cuestin el canon estamentario que margina a la escritura de mujeres. Y es en este
entendido que, hoy, eleg hablar de una escritora cochabambina poco conocida, Rosario
Quiroga de Urquieta (1950)3 (Cf. Fig. 1).

Fig. 1. Rosario Quiroga de Urquieta

Ella es profesora, ensayista y poeta y, en concordancia con lo dicho anteriormente,

afirma que su escritura responde a una urgencia, al llamado de
su inconformidad4.
En este contexto, y yndonos a lo ms propiamente literario, se puede decir que, en
general, la escritura de Quiroga de Urquieta est volcada hacia tres esferas: hacia la
interioridad femenina en la que rescata temas como la soledad y lo prohibido, el deseo
y el abandono; el amor, la nostalgia y la muerte, volcada hacia el otro el cuerpo del

Nacida en Cochabamba-Bolivia, en 1950. Estudi lenguaje y literatura en la Normal Superior Catlica

e hizo un postgrado en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Es miembro del PEN Club
Internacional, filial Bolivia, y miembro de la Unin Nacional de Poetas y Escritores.
Entrevista de Sincrona, disponible en http://fuentes.csh.udg.mx/CUCSH/Sincronia/quiroga.htm

168

amado, en algunos casos, o el que est marginado de la sociedad, en otros y,

finalmente, hacia la reproduccin o perpetuacin de roles femeninos y masculinos.
En cuanto a esto ltimo la perpetuacin de roles, no puede dejar de ser dicho
que, si bien es cierto que algunos de los textos de Rosario Quiroga construyen para la
literatura boliviana del siglo XX personajes femeninos que ponen en tela de juicio los
estamentos morales dados por lo masculino, tambin es cierto que muchos relatos
engrosan las representaciones de varios de los estereotipos de mujeres: la mujer pura,
virgen y, por ende, buena e incomprendida por la sociedad moderna; la mujer sacrificada
y abandonada; la mujer que, por la entera dedicacin a sus hijos, es casi una herona;
la mujer fcil y lujuriosa, etc.
En su defensa, es justo recordar, a la vez, que la literatura es la manifestacin de
un ser humano dentro de determinadas condiciones sociales e histricas; por lo que
nuestra autora necesariamente debe responder a dichas condiciones: vivimos en una
sociedad machista, y no solamente por parte de los hombres, sino tambin desde el lado
de las mujeres.
Ahora bien, como dice en el epgrafe, y pese a las condiciones sociales que acabo
de mencionar, el hacer de la escritura femenina tiene entrelneas rebeldes y es esta
faceta de la escritura de Quiroga de Urquieta que aqu trataremos. Bajo este contexto,
cabe traer a cuenta lo que ella responde en una entrevista en la que se le pregunta cmo
define la situacin actual de las escritoras en Bolivia:
Ha ganado espacio real. La escritora boliviana est vinculada a los grandes desafos.
La escritora boliviana es consciente de la lucha como compromiso con ella misma,
con su historia y con la historia de la poca que le toca vivir. El mundo actual o la
nueva civilizacin est nutrindose de los contrastes de nuevos valores y tecnologas,
nuevos estilos de vida y nuevas posibilidades de comunicacin, esto exige ideas y
conceptos distantes de los convencionalismos ortodoxos. Pienso, sinceramente, que
sin guerra de sexos, sin dejar de ser ella misma, sin dejar de ser mujer, ella puede
lograr una nueva lectura de su pasado, rescatar su papel histrico en el hecho social.
De esta manera puede reivindicar otro tipo de derechos como la conquista y
valoracin de los espacios de su cuerpo, luchar sobre sus derechos sexuales. Usar el
poder de su palabra y el contenido de su discurso para la homologacin por encima
de criterios sexistas (...). Bolivia est produciendo literatura escrita por mujeres que
estn en el oficio de la palabra escrita con responsabilidad tica y esttica. Ya se han
superado los textos de encaje y algodn, ahora se ofrece la palabra contestataria
(poltica, filosfica, metafsica) que marcha paralela a la palabra masculina5.

Entrevista de Sincrona, disponible en http://fuentes.csh.udg.mx/CUCSH/Sincronia/quiroga.htm

169

Con lo dicho hasta aqu, creo que tenemos esbozada una idea general acerca de
Rosario Quiroga de Urquieta y podemos, ahora, entrar en los textos literarios en s.
Empezaremos con la manera en que estos encaran los gestos del tiempo, ya que me
parece que este tema es tratado con particularidades muy femeninas -pongo las
comillas porque con esto no quiero decir que el tiempo sea tratado por artistas mujeres
solamente, sino porque, como se ver, su tratamiento abraza la vida maternalmente.
Para hacerlo, parto de una cita del relato Piel de durazno al que volveremos en detalle
ms adelante, en el que la protagonista se refiere a su propia vida diciendo, Tiempo
de incertidumbre y certeza vertiginoso (2002: 43). Las dos partes de esta frase resumen
la potica de la autora, por lo que me servirn, en adelante, para analizar el tema en
cuestin. Tenemos, entonces, que para la autora la vida siempre se presenta extranjera
y, a la vez, aparece familiar, especficamente cuando se evoca el pasado y cuando se
regresa al cuerpo.

Fig. 2. Foto extrada de la Antologa antojadiza sobre potica de mujeres en Amrica, en

http://conestebocaenestemundo.blogspot.com/2006/11/xiii-encuentro-de-mujeres-poetas-en-el.html

En cuanto al hecho de encarar la imprecisin de la vida (tiempo de

incertidumbre), la mayor parte de las voces de sus personajes parecen concordar en
que todo cobra sentido al encarar dicho azar sin ningn tipo de celada. Es en ese sentido
que uno de sus libros de poesa se llama Del camino y su sombra (1977), y tiene un
epgrafe que termina as: En las espaldas se posesionan/las brisas de la muerte; es
decir que el texto no se conforma como un espacio de cobijo, de proteccin ante lo
incierto del momento de la muerte, sino que, al contrario, es un espacio que se abre a
la sorpresa de la vida y al dolor.
Dichos elementos (sorpresa y dolor) se renuevan con cada despertar:
170

te toco en esta hora en que se yerguen

(mis sueos
llenndome de algo
sin puerto y sin olvido
Presencia que madruga
desnudez amanecida sin respuesta
No se secarn los brotes
del camino
mientras acaricies sus races
(Quiroga de Urquieta 1977: 24).
En la primera parte de este fragmento, se ve que para la voz potica el otro al que
le habla es tambin parte de la incertidumbre y la certeza de la vida (llenndome de
algo/ sin puerto y sin olvido), pero, adems, vemos que el despertar hacia el otro, o
con el otro, implica un azar siempre renovado y cargado de interrogantes: Presencia
que madruga/desnudez amanecida sin respuesta. Es decir, que ni el otro, ni la vida
brindan respuestas o seguridades; y la voz potica no slo celebra este hecho, sino que
quiere asegurarse de ello: No se secarn los brotes/del camino/mientras acaricies sus
races. Los brotes guardarn la frescura de lo que se renueva, siempre y cuando se
acepte y se respete los misterios vitales.
Y, en efecto, parte del vivir o del caminar, para usar la metfora, bastante comn,
del ttulo del libro significa, para la autora, encargarse de alimentar el vilo en el que
nos encontramos:
Mano tras mano
aurora tras aurora
siempre el tiempo con la expectativa
y el corazn
(tizn de fuego)
ardiendo an en la bruma de sus ansias
sin saber del fantasma
imposible
que iba lamindole los bordes.
Ascendiendo entre sombras que se recuestan
junto a la rendida hoja
llegar algn viento que nos mude
de nostalgia
o una lluvia cualquiera nos remoje el rostro
Todo pasa
toda maltratada piel se renueva
se sepultan sueos
y se los vuelve a dar luz (1977: 42).
171

Aqu no hay negacin con respecto a los gestos del tiempo, ni a sus ciclos, pues,
aunque sean siempre nuevos, estn en nosotros. En otros trminos, el azar de la vida
implica tambin un verse, mirar el cuerpo, volcarse hacia lo que aparentemente es
conocido: Beber ntegro/y seguir al acecho/con la boca inmensa sobre el mundo
(1977: 35).
Con esto, llegamos, entonces, a la segunda parte de la frase citada ms arriba;
aquella que refiere que la vida conlleva, tambin, tiempos de certeza. Y, como se deca,
en la obra de Quiroga de Urquieta, tales certezas aparecen cuando sus personajes o
voces poticas regresan a lo ms ntimo de sus cuerpos o a la naturaleza:
Me llamaste con la voz amarilla de las hojas
que entibiaron mi sangre
con su otoo
(...)
Toco el contorno de la hierba por saber si el olvido algo tiene de viento y
(pasajero
busco la boca del misterio
por ver si aprendo de qu est hecha la sed
de qu puado de eterna sed
mi piel (1977: 73-74).
Lo que viene de afuera es experimentado por la voz potica bajo la forma de las
hojas de los rboles: Me llamaste con la voz amarilla de las hojas/que entibiaron mi
sangre/ con su otoo; es decir que la comunicacin con el otro o con el mundo externo
deviene naturaleza cuando llega al cuerpo de la voz potica. Y, por lo mismo, cuando
ella interroga al mundo que la rodea, lo hace desde la naturaleza (Toco el contorno de
la hierba por saber si el olvido algo tiene de viento y pasajero).
Ahora bien, el pasado forma una parte muy importante en aquellas experiencias
de incertidumbre y certeza mencionadas; en otros trminos, la memoria es parte de la
experiencia presente de las voces poticas y, como tal, aparece siempre renovada:
Detrs de estas paredes
de estas alfombras
que limitan mis sueos
estar este semblante
como un medio da
cargando un atardecer inevitable (1977: 37).
Las experiencias presentes desempolvan las pasadas, que regresan como si fueran
un medio da. El lenguaje se presta como escenario para dichas experiencias, y lo hace
en cuanto que todo lo ausente se carga de cierta tangibilidad a travs de, nuevamente,
la naturaleza, o a travs de objetos cotidianos: ruidos, alfombras, paredes, puertas,
jardines, etc.
172

Fig. 3. Tapa del libro Piel de durazno. 2002

Con lo visto hasta aqu, se deduce que el lenguaje de la autora parece tener un solo
objetivo: alimentarse del mundo y, a su vez, fecundarlo; de ah que, como se dijo ms
arriba, su relacin con el tiempo est tan vinculada al cuerpo y a la naturaleza. Es una
fecundacin desde la experiencia femenina. Y este es, entonces, el siguiente tema que
vamos a tratar, y lo haremos a partir de un cuento, Piel de durazno que, a mi modo de
ver, es el mejor logrado de sus relatos.
A grandes rasgos, el cuento empieza en primera persona y termina en tercera; la
que habla al inicio es una adolescente que gusta de escaparse lejos de su casa, detrs de
un cerro enorme y, all, disfruta estando sola y juega con su mueca. Su familia la juzga
por ello, pues todos consideran que ya no tiene edad para seguir con ese tipo de juegos
y que tampoco es adecuado que se vaya a lugares tan alejados y silenciosos estando sola.
No obstante, es precisamente eso lo que a la chica le atrae. Hasta que, cierto da, nota
que un grupo de chicos le roban su espacio; cada da se van acercando ms y la miran.
Como es de esperarse, uno de ellos, el ms fornido, va hacia ella y -nos cuenta ahora la
tercera persona- se ve que la hierba se remece con el peso de los cuerpos (2002: 46).
La violacin termina con la escena de las aguas de la acequia
que baan en su trayecto
a la mueca (48). Aqu hago un parntesis para destacar que este relato, y la mayora
de los del libro que lleva el mismo nombre, estn construidos por imgenes ms que por
hechos, lo que enriquece la carga de sentidos de los cuentos.
El que tratamos aqu, estructuralmente, tiene adems la caracterstica de estar
acompaado por una cancin de rondas infantiles Buenos das su seora, mandan,
173

dirun, dirun dan que, como seala Elena Ferrufino, permite cuestionar la agenda
misgina de los aparentemente inocentes juegos infantiles, heredados de la tradicin oral
(2002: 9); y es que, si recordamos la letra de esta ronda, consiste en que alguien viene
ante los que se suponen los padres y dice yo quera una de sus hijas , a lo que los
primeros preguntan cul de ellas quiere usted? y el que escoge responde: A esta escojo
por bonita/por graciosa/ y por mujer (Quiroga de Urquieta 2002: 46). En este cuento,
claramente, la protagonista no tiene opcin: es elegida y forzada a abandonar su espacio
ntimo e infantil de ah la fuerza de la imagen de la mueca arrastrada por el ro.
Y es desde el principio del relato que existe la contraposicin entre lo infantil y lo
patriarcal; as, la primera voz narradora, la que relata en primera persona, se refiere a un
conflicto interno, diciendo: En el lento caer de las sombras, como un sortilegio de dulces
y amargas mordeduras, una meloda orienta mis sentidos. Qu quera su
seora/man/dun/dirun/dirun/dan (2002: 43). Es decir que los sentidos de la nia estn
marcados por un ritmo impuesto, que es, a la vez, dulce y amargo. Y, sin embargo, como
una forma de rebelarse, ella busca en su interior y dice: Entonces vivo los mensajes
que da a la luz la nostalgia de mi memoria en la profundidad de su silencio (Ibd.);
enfrentando, de esta forma, su silencio interior a la meloda patriarcal introyectada.
En concordancia con la potica de Quiroga de Urquieta, dicho silencio interior
aparece en estrecha relacin con la naturaleza; ms an, ambos interioridad y
naturaleza estn en el mismo eje paradigmtico, pues un poco despus de la ltima
cita se nos habla del espacio al que la nia huye: Detrs del cerro la hierba crece verde,
alta, espesa con el riesgo que recibe de la acequia (Ob.Cit.: 44).
No obstante, este espacio interior que se lo presiente vasto, fresco y oculto, tambin
se presenta como arriesgado; ms precisamente, este riesgo proviene de la acequia, lo
que, necesariamente, nos recuerda a la imagen ya mencionada de la mueca arrastrada
por el agua. Se deduce, pues, que el conflicto no slo est en el interior de la
protagonista, sino que el relato en s se erige bajo smbolos que estn en contradiccin
-el espacio interior (la naturaleza, el cerro) est en peligro por la amenaza de s mismo:
la peligrosa acequia tambin simboliza el interior de la chica. Con ello no quiero decir
que el cuento tiene falencias, al contrario, pienso que se enriquece, ya que una de las
constantes de la ambigua situacin de la mujer en nuestra sociedad es esa: por un lado,
est la necesidad de proteger, defender y exigir su espacio femenino y sus libertades y,
por otro, se ve obligada a ocupar el espacio del denominado sexo dbil, puesto que
se suele hallar en situaciones en las que es victimizada.
Y es as tambin como aparece la nia del cuento. Como vimos ms arriba, escapa
de lo que se le impone (quedarse en casa, crecer, dejar las muecas o, en pocas palabras,
escuchar la meloda de la ronda patriarcal) y, por otro lado, inevitablemente, cae ante
quien va a abusar de ella, bajo el imaginario que delinea a la mujer como un fruto u
objeto a ser tomado: Abierta, lista para beberla. Toda al alcance de sus manos, de sus
ojos, de su garganta y de su boca (2002: 46).
174

En otro orden, la ambigedad de este relato aparece tambin en el tema del

crecimiento; por un lado parece ser celebratorio del hecho de que la nia va pasando
de la infancia a la adolescencia de manera tan fuerte (se busca a s misma en los cerros)
y obsequiosa (es tan linda y natural que su piel recibe la consabida metfora de un
fruto); pero, por otro lado, como se seal ms arriba, parece cuestionar el hecho de
que se conjugue a la mujer con dicha metfora, puesto que, en realidad, ello implica
una transgresin a su fuerza.

Fig. 4. Foto tapa del libro Cuerpos en claroscuro. 1996.

Asimismo, y siguiendo con el tema del crecimiento, transgredir la fuerza interior

de la nia implica que se le quite el espacio que siente todava suyo y no quiere dejar:
la infancia (su cerro). As, cuando regresa a su casa, despus de la violacin, le
preguntan: Volviste a las andadas? (...) Cundo terminars por entender que ya no
eres una nia?, y ella responde, seguida por el acompaamiento de la ronda infantil:
S, volv tras la loma, a los hierbales, ms all de los cerros (...) mucho ms all/ Pues
daremos la vuelta entera/que la reina se cas... Man/dun/dirun/dirun/dan (2002: 49).
Se puede decir, pues, que mientras para unos el crecimiento es normal y forzoso,
para otros otra es una especie de violacin (en este caso real, adems de metafrica).
Y es a este tipo de violaciones psicolgicas (mandan/dirun/dirun/dan) que
responden muchos de los relatos de Quiroga de Urquieta. De ah que, en ocasiones, el
texto se conforme como el espacio para que las protagonistas mujeres se dejen estar en
una quietud irresponsable, como en el caso de El vuelo (en Ob. Cit). All, Elvira
175

se queda sola en casa, con los nios fuera y el marido encargado de las compras, lo que
le permite a ella volverse hacia s; rompiendo todo tipo de rondas infantiles que le
indiquen cmo ser ama de casa. Elvira elige la irresponsabilidad: Las migraas,
aquellas que mortifican ms al otro que a la paciente misma, le han ofrecido a Elvira
la oportunidad de la soledad (...) Poder hablar sin miedo, sin medir las palabras.
Levantar la voz fuerte, tal vez gritar (2002: 54; mi subrayado).
Asimismo, en otro libro de cuentos, una de las protagonistas cuenta que se queda
sin su marido y, hacia el final de su relato, dice: Finalmente entend que el estar sin
marido sin frustraciones ni remordimientos es un gran ejercicio de autosuficiencia. Y,
ms an, esta mujer que rescata su lado fuerte cierra su relato diciendo Que todo entre
en la valija del retorno (Quiroga de Urquieta 2007: 28), como si la ruptura con
determinados roles le devolviera a ella misma, a la montaa vasta y silenciosa a la que
iba la nia con piel de durazno.

Fig. 5. Foto de la tapa del libro Instancias, 2001.

En fin, pienso que muchos de los textos de Rosario Quiroga de Urquieta son una
especie de exploracin de las maneras en las que la mujer vive su situacin de
subalternidad, la exploracin de formas con que la mujer enfrenta su arrinconamiento
en lo privado y en las rutinas y funciones propiamente femeninas, proponiendo formas

en algunos casos extravagantes, sabias e imaginativas de vida autovalorizada y digna
(Prada 2011: 31). En otros trminos, el lenguaje literario vendra a ser el espacio en el
que la mujer tiene la peligrosa posibilidad de serse; con lo que, por lo dems,
desmantela los imaginarios establecidos.
176

Referencias
Ferrufino-Coqueugniot, Elena. 2002. Introduccin, Piel de durazno. Cochabamba: Los
Amigos del Libro.
Quiroga de Urquieta, Rosario. 1977. Del camino y su sombra. Cochabamba:
FENACRE.
Quiroga de Urquieta, Rosario. 1996. Cuerpos en claroscuro. Cochabamba: Colorgraf
Rodrguez Impresores.
Quiroga de Urquieta, Rosario. 2002. Piel de durazno. Cochabamba: Los Amigos del
Libro.
Quiroga de Urquieta, Rosario. 2007. La memoria del vientre. Cochabamba: Colorgraf
Rodrguez Impresores.
Prada, Ana Rebeca. 2011. Salto de eje. Escritos sobre mujeres y literatura. La Paz:
IEB; Carrera de Literatura-UMSA.

177

178

Posando para hacer historia:

Pequea historia visual
Alejandra Ramrez Soruco1 y Walter Snchez Canedo2

Resumen
Abordar la historia desde la fotografa conlleva (re)construirla desde otra
perspectiva, aprehendiendo matices, posturas, impactos que son
imperceptibles desde lecturas tradicionales, permitiendo visibilizar
presencias de agentes hasta entonces ignorados o minimizados. A pesar
de los silencios en la historiografa clsica, una entrada desde lo visual
posibilita ver la constante ocupacin femenina de diversos espacios, el
despliegue de una pluralidad de diferenciales de poder, entre los que la
coordinacin familiar y el uso de sus cuerpos tapados o no- son elementos
claves para inducir hacia otro imaginario sobre las formas en que las
mujeres de todas las generaciones han ido poblando el pasado.
Palabras Claves: Mujeres, Historia visual, Espacios, Familia, Cuerpos
polticos.

A manera de introduccin: Foto e historia

Por lo general, los cientistas sociales han dado escasa importancia al documento
visual (mapas, ilustraciones, dibujos, fotografas, bosquejos). Ms an, este tipo de
fuente ha sido visto con desdn o, en el mejor de los casos, como soporte ilustrativo
del texto escrito. Sin embargo, las fotos constituyen un documento nico para la
investigacin social, no slo para comprender los idearios individuales sino lo social
imaginado dentro de una sociedad concreta.
Dos elementos juegan en las fotos: a) Si bien una fotografa es un instante
congelado de algn momento, no es la realidad misma. Es el fotgrafo quien la
construye al decidir qu lente usar, qu encuadre tomar, qu luz escoger, qu instante
apretar el botn. Eso hace que se constituya en un documento que permite recuperar
los imaginarios de aquellos que fotografiaban en el pasado. No obstante b) Las personas
que estn al otro lado de la cmara, tambin estn construyendo y definiendo las formas
1
2

Responsable del rea de Estudios del Desarrollo, CESU-UMSS. E-mail: alewalt@hotmail.com

Director del INIAM-Museo Arqueolgico. E-mail: walteryambae@hotmail.com

179

en que quieren ser vistas y registradas. La(s) retratada(s) en este caso, decide(n) qu
vestimenta lucir, qu gesto, qu pose, qu transmitir. A travs de sus miradas, las
posturas que asumen y el uso de sus cuerpos, estn dejando mensajes que inciden en la
construccin fotogrfica y por lo tanto, su persistencia en el futuro. Toda esa
condensacin de disposiciones har de cada foto un documento nico que hay que
recuperar para comenzar a construir nuevas formas de aproximarnos hacia el pasado.
Sin embargo hay que estar conscientes de algunas limitaciones, entre ellas: si, como
se ha argumentado, la fotografa est marcada por la visin del que la toma, en gran
parte de las imgenes de fines del siglo XIX y principios del siglo XX, estas han sido
registradas por fotgrafos hombres pertenecientes a determinados colectivos sociales.
De ah se explica la ausencia de miradas femeninas y de grupos, principalmente
indgenas.
Ms all de estas limitaciones, lo cierto es que la fotografa es un documento que
permite visibilizar en su plenitud el mensaje que las mujeres que se hicieron retratar
quisieron dejar para la historia. As, no slo posan y aparecen poblando todos los
espacios y dando a entender su condicin de agentes de la historia y de sus propios
cuerpos, sino dejando sus propios escritos, que permanecen en el dorso de sus
representaciones.
En tales contextos este ltimo artculo tiene como objetivo presentar una entrada
que, desde lo visual, permita visibilizar la constante ocupacin femenina de todos los
espacios en Cochabamba, y contrastar las maneras tradicionales bajo las cuales se ha
mirado a las mujeres como inferiorizadas y marginadas.
Para ello, recuperamos fragmentos de la Gua de la Exposicin: Mujeres: Posando
para Hacer historia (INIAM-Museo Arqueolgico-CESU-UMSS, mayo 2013), de
manera a ilustrar el relato visual que se hace de esta presencia. Se divide el artculo en
cinco partes. Luego de una pequea muestra de algunos retratos de mujeres (en su
mayora Cartes de visites del siglo XIX) y de las inscripciones presentes en el dorso,
se aborda las formas en que las mujeres han ocupado todos los espacios, mostrando
como stos se han multiplicado y consolidado en el tiempo. Al ser la familia, un espacio
privilegiado, en una tercera parte se muestra una diversidad de retratos familiares
realizados en Cochabamba, incidiendo en cmo, a partir de esta pluralidad, ellas han
ido impactando, desde distintas generaciones -tema abordado en el cuarto punto- en
todos los mbitos de la realidad. El ltimo acpite busca visibilizar esta presencia a
partir de sus cuerpos, mostrando cmo stos, tapados o desnudos, sirven no slo para
expresar sus imaginarios y rebeldas trastocando incluso rdenes sociales, sino para
poblar la realidad.

180

Cartes de visites: Narrativas femeninas en el siglo XIX.

Como argumentan Snchez y Mamani (2013) las cartas de visita (Cartes de visite
en Francs) empiezan a popularizarse en Bolivia a partir de la segunda mitad del siglo
XIX. Se trata de pequeos cartones donde, en su parte frontal, se presenta el retrato
del(la) que enva la tarjeta y en la parte posterior un espacio para colocar una pequea
leyenda. En ellas las personas que las envan muestran sus identidades mediante la
vestimenta, el peinado, los adornos que usan, el gesto, la pose, pero tambin sus
imaginarios individuales y sociales visibles en los decorados del teln de fondo, el
mobiliario y los entornos elegidos (Ob.Cit.: 16).
Ellas definen las formas en que quieren ser retratadas as como las leyendas que
desean transmitir, mostrando adems que en el siglo XIX, muchas mujeres eran
alfabetas. Esto, aunque no les daba los mismos derechos que a los hombres3, s les
otorgaba un diferencial de poder importante que utilizaran, en este caso, para enviar como resultado de la combinacin de retrato y leyendas presente en las Cartes de visitesus propios mensajes de sentimiento, compaerismo, poder, desafo y, sobre todo, su
posicionamiento en una sociedad de la que eran constructoras.
Estas tarjetas de visitas permiten replantearnos ideas comunes que han sido
privilegiadas en los abordajes del pasado. De hecho se cuestiona la visin que se tena
de las mujeres de las elites como seres subordinadas, educadas para hacer caso y
callarse. En las cartes las mujeres desafan con la mirada, mostrando posturas que
reflejan autoridad y decisin; su escritura las revela como agentes plenos.
Por otro lado, el prototipo de la chola como sinnimo de un grupo social excluido,
entra en crisis. Sus distintivos visibles, como ser la polleras y la trenza, se encuentra en
todos los grupos sociales incluso en las altas elites sociales cochabambinas por ser
la moda de la poca. Estos emblemas identitarios eran utilizados por lo que por entonces
se conoca como las seoras, las mestizas e incluso las indias. Este hecho revelado
por estas tarjetas, nos lleva hacia la necesidad de no extrapolar categoras actuales hacia
las comprensiones del pasado.
Por ltimo la participacin de la mujer en el mbito econmico aparece como
diferente a las miradas historiogrficas tradicionales. El poder que emana de algunas
de las que posan y escriben, nos obliga a repensar incluso la nocin de mujer para el
siglo XIX.

No en vano Adela Zamudio proclamaba: Una mujer superior/ en elecciones no vota,/ y vota el pillo
peor./(Permitidme que me asombre)/ Con tal que aprenda a firmar/ puede votar un idiota,/ Porque es
hombre! (1914).

181

Fig. 1. Tarjeta de visita, 1877.

Fig. 2. Dorso. Inscripcin: Un recuerdo de amistad a

mi estimado amigo Juan de Dios Salbatierra de su
amiga [...]. Casta, 7 de julio 1877. Fotgrafo L.
Lavadenz. Coleccin INIAM-Museo Arqueolgico.

182

Fig. 3. Tarjeta de visita. S. XIX.

Fig. 4. Dorso. Inscripcin: A mi distinguido amigo D.D. ngel Mara

Seballos/Testimonio de amistad de su afectsima, Melchora D. de Gumucio.
Sin Fecha, siglo XIX. Coleccin INIAM-Museo Arqueolgico.

183

Fig.5. Foto de estudio F. Palmero. 1910.

Fig. 6. Dorso. Inscripcin: Un recuerdo a mi querida

prima Elena Ugarte parea que no olvide a su Laura
Solgueda, Cochabamba, noviembre 1910. Fotgrafo
F. Palmeras. Coleccin privada.

184

Fig. 7. Foto de estudio Johannessen y

Doffigny, 1899.

Fig. 8. Dorso. Inscripcin: Un recuerdo a mis

distinguidos amigos Don Solano Villarroel y esposa
Dn Cayetana. Rita Pea, Punata novbre. 29 del
1899. Foto de Johannessen y Doffigny, 1899.
Coleccin privada.

185

Fig. 9. Foto de Estudio Jos Gerardo Llerena. 1917.

Fig. 10. Dorso. Inscripcin: Para nuestros queridos Elenita y Boby.

6 enero 1917. Foto Jos Gerardo Llerena. Coleccin privada.

186

Ocupando espacios
La mujer, desde siempre, ha ocupado todos los espacios y territorios pblicos. De
manera annima o visible, legalmente institucionalizada o no, ha dejado rastros de su
presencia, propiciando desde su accionar, incluso, la concepcin imaginaria de la sexualidad
de la ciudad de Cochabamba. As, se considera que Cochabamba es una ciudad femenina.
Qu espacios de mujeres aparecen documentados en las fotografas? Los
materiales visuales nos muestran una diversidad de mbitos, dependiendo del perodo
histrico o el grupo social de pertenencia.
En el siglo XIX los territorios ocupados por las mujeres eran la hacienda, la sayaa,
los arriendos, el comercio, la chichera, la participacin religiosa, la enseanza y, en casos
destacados, la literatura y las artes. Otros espacios vinculados a su cotidianidad son los de
la tienda, la costura, la produccin de alimentos como el pan, las masitas, los dulces. Desde
todos ellos, inciden en la economa regional y en el crecimiento urbano de las ciudades.
Durante el siglo XX, los sitios ocupados se amplan. Las mujeres ingresan a oficios
tcnicos, la gestin burocrtica pblica y los espacios organizativos como los gremios,
los sindicatos, las asociaciones. La consolidacin del voto ciudadano universal en la
dcada de 1950, institucionalizar esta presencia que, a partir de entonces, se masificar.
Los territorios profesionales sern desde entonces mbitos importantes de
incursin. Las mujeres ingresan a las universidades e instituciones de profesionalizacin
tcnica y desde ah empiezan a construir lazos con la esfera poltica. As, la presencia
de mujeres en partidos polticos, asociaciones ciudadanas y sindicatos se incrementa,
permitindoles a su vez asumir roles ms activos en sectores productivos y econmicos
(empresariales, industriales, artesanales o comerciales), consolidando su accionar como
apoyo, y en muchos casos sostn, de la economa familiar pero tambin comunal.
A partir de 1980s y principalmente de 1990s, las juntas vecinales, las
organizaciones territoriales, las juntas escolares, los rubros deportivos, y las
Organizaciones No Gubernamentales (ONGs), van llenndose de mujeres, quienes
desde su actividad cotidiana, sus correteos, sus trmites, actividades y diligencias van
re-construyendo los devenires de la sociedad regional.
Escalando espacios, a fines del siglo XX, y mucho ms en el nuevo milenio, las
mujeres entran de lleno a ocupar los territorios en los que se toman decisiones, tanto
en la esfera pblica como privada, a nivel local, nacional e internacional. Se multiplica
su presencia en concejos municipales, parlamentos departamentales y nacionales, pero
tambin en puestos ejecutivos del sector privado. Desde ah, las mujeres irn
consolidando sus derechos econmicos, sociales, culturales y polticos.
El registro fotogrfico que se presenta a continuacin, da cuenta de algunos
ejemplos de este proceso, cada vez ms intenso, de ocupacin de espacios por parte de
las mujeres, en interrelacin constante con los agentes de su entorno.
187

Fig. 11. Mujer hacendada. S. XIX. Foto, coleccin privada.

Fig. 12. Mujeres mestizas, Fotgrafo Rodolfo Torrico, c. 1900. Foto, coleccin privada.

188

Fig. 13. La presencia de la mujer indgena en la Plaza principal. Principios siglo XIX.
Tarjeta Postal. Foto, coleccin privada.

Fig. 14. Familia despidiendo en la estacin de tren a soldados que parten a la Guerra del
Chaco (1932-1935). Foto, coleccin privada.

189

Fig. 15. Enfermeras en la Guerra del Chaco (1932-1935). Foto, coleccin privada.

Fig. 16. Mujeres sentadas sobre los primeros automviles en Bolivia. Aos 1920s.
Foto, coleccin privada.

190

Fig. 17. Desfile 1930s. Foto, coleccin privada.

Fig. 18. Mujeres posando con miembros de la Iglesia. 1930s. Foto, coleccin privada.

191

Fig. 19. Mujer concertista de violn, aos 60s. Foto, coleccin privada.

Fig. 20. Mujeres oficinistas, aos 70s. Foto, coleccin privada.

192

Familias
La vida cotidiana se desarrolla en el territorio del hogar, mbito privilegiado desde
el cual las mujeres crean constantemente historia incidiendo en sus entornos tanto
cercanos como lejanos. En el hogar, la familia constituye el ncleo principal de
despliegue de poder para la toma de decisiones, desde las ms banales hasta aquellas
que modelan el funcionamiento de la sociedad.
Hay una faceta familiar donde la presencia de la mujer es y ha sido central: la
maternidad. La mujer es la que procrea, amamanta, y, en muchos casos, es la encargada
de criar, educar, transmitir historias, costumbres, cultura, a sus hijos. No obstante, no
existe un solo modelo de familia. Los contextos socioculturales y polticos, as como
la accin de las mismas mujeres, han ido modificando en el tiempo y el espacio la
estructura de las familias en Cochabamba. Durante el siglo XIX, la constitucin de la
familia ha estado muy ligada a la religin donde el padre-patriarca era el eje central y
el vnculo con la esfera pblica. Las mujeres limitaban su accionar a la vida hogarea.
No obstante, ellas tuvieron una activa participacin en el mercado, la chichera, el
magisterio y las festividades religiosas, nichos que se presentaban como territorios
extendidos de sus familias y desde donde ellas inciden sobre la sociedad.
El arribo de inmigrantes de otros pases (europeos y rabes) a fines de siglo, trae
consigo otras nociones de familia y de mujer, introduciendo nuevas modas, formas de
pensar la sociedad, la economa y la cultura y generando cambios que modifican la
perspectiva frente al papel de la mujer. A ello se aade, por un lado la Guerra del Chaco
que impulsa nuevos desafos maternos (por ejemplo las madrinas de guerra, Cf. Fig.
28), por otro lado vinculado a la separacin entre la iglesia y el Estado, el inicio de un
proceso de liberalizacin poltica y econmica en todos los mbitos que da lugar a la
aparicin de los colegios laicos, de una educacin ms alejada de los valores morales de
la iglesia, as como de una concepcin ms abierta del rol de la mujer en la sociedad. Ello
da lugar a que muchas mujeres al comenzar a trabajar en calidad de asalariadas en
organizaciones pblicas y privadas, deban reorganizar su tiempo laboral y hogareo, lo
que a su vez influye en re-estructuraciones familiares.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, la participacin de las mujeres en la
vida poltica (partidos, organizaciones sociales, e incluso mbitos legislativos y
presidenciales), promueve un mayor acceso a sus derechos polticos, sociales, culturales
y sobre todo sexuales visibilizados en los iniciales intentos de planificacin familiar.
Ello vuelve a reconfigurar los roles familiares, con una mayor presencia de las mujeres
en la toma de decisiones. El incremento de su participacin en los medios de
comunicacin, la publicidad, los espacios profesionales, construye paralelamente
nuevas imgenes familiares con respecto a una mujer ms activa y menos dependiente.
En el actual milenio, la creciente migracin de mujeres hacia el extranjero ha
venido generando un nuevo tipo de familia: la transnacional. Se trata de familias
desterritorializadas en las cuales el rol de la mujer sigue siendo central, ya que an
desde la distancia siguen ejerciendo su maternidad.
193

Fig. 21. Foto de familia. Fines siglo XIX.

Foto, coleccin privada.

Fig. 22. Foto de familia,

sacada por Orellana. 1901.
Foto, coleccin privada.

194

Fig. 23. Familia Campesina, 1907. Foto, coleccin privada.

Fig. 24. Foto de familia migrante en Cochabamba. Foto de Taufik Basil, c. 1920.
Foto, coleccin privada.

195

Fig. 25. Foto de familia

cochabambina. Foto de
Johanssen, c. 1920. Foto,
coleccin privada.

Fig. 26. Foto familia cochabambina.

Estudios Johannssen. C. 1920. Foto,
coleccin privada.

196

Fig. 27. Madre con soldado de la Guerra del Chaco (1932-1935). Coleccin privada.

Fig. 28. Madrina de guerra (1932-1935). Cortesa Carlos Noya.

197

Fig. 29. Foto de familia c. 1920. Foto, coleccin privada.

Fig. 30. Madre e hijo. C. 1960. Foto, coleccin Soledad Guzmn.

198

Generaciones
Desde nias hasta abuelas- las mujeres posan para hacer historia. Esas poses
visibilizan sus papeles en la sociedad, aquellos a partir de los cuales se las reconoce y
los que ellas pueblan. Desde lo ldico del juego hasta la sabidura de la vida, reflejan
su presencia activa en la creacin constante de su devenir.
A pesar de su invisibilizacin historiogrfica, como hemos visto, las mujeres de
todas las generaciones, se hallan presentes en todos los mbitos de la sociedad: la
escuela, el trabajo, la va pblica, los espacios de recreacin, los paseos, la campia, el
deporte, la cocina. Esta presencia no es esttica ni homognea; vara en el tiempo y en
el espacio.
En el siglo XIX, la presencia de las jvenes y nias, es ms perceptible en las
escuelas y los sitios cerrados cotidianos. Cosa similar ocurre con las mujeres adultas y
ancianas, limitadas, por lo general, al mbito del hogar o a los espacios articulados al
mismo: las festividades, las cofradas, la chichera, la picantera, el comercio.
Durante el siglo XX, las mujeres abrirn nuevos espacios. El arte, la poesa, la
msica, el teatro, pero tambin los deportes y las ciencias, sern actividades utilizadas
para que nias, adultas y ancianas asuman nuevos retos. Desde la prctica de
elaboracin de textiles, la medicina tradicional, los partos, los cuentos, las leyendas, el
conocimiento local, generaciones de mujeres entretejern e hilvanarn las historias
locales, los bienestares, as como nuevas formas de apropiarse de las ciudades y las
comunidades.
La moda ser un emblema que expresa las identidades de las mujeres de todas las
edades, reflejando su pluralidad, sus miradas diferentes e, incluso, sus intereses
contradictorios y los conflictos generacionales. Las fotos de familias, de abuelas,
madres, nietas y hasta, a veces, tataranietas juntas (Cf. Foto portada del libro), muestran
las formas en que han ido cambiando las mujeres y, junto a ellas, la sociedad.
En el nuevo milenio emergen nuevas formas de incidir en la construccin de la
historia. Las mujeres de la era global utilizan tecnologas, TICs y redes sociales ms
volcadas hacia un mundo ensanchados por imaginarios no restringidos por lo local.
Muchas mujeres actuales, jvenes y adultas, construyen su accionar a partir de
relaciones que cruzan las fronteras, constituyendo lazos de tipo internacional, pero sin
perder ligazn con sus historias locales.
Actualmente todas las generaciones de mujeres vienen consolidando sus
identidades con renovados valores morales, ticos, estticos y nuevas formas de hacer
poltica. Mirando siempre de frente a la vida, las cmaras y el futuro, hoy como antes,
siguen creando sociedad.

199

Fig. 31. Madre e hijas, fines siglo XIX. Foto,

coleccin privada.

Fig.32. Nia jugando. Foto de Joaquin Loor,

fines siglo XIX. Foto, coleccin privada.

200

Fig. 33. Distintas generaciones de mujeres de

una familia. Foto de Johannessen y Doffigny.
C. 1900. Foto, coleccin privada.

Fig. 34. Nia haciendo primera comunin.

Foto de J. Cordero, 1917. Foto, coleccin privada.

201

Fig. 35. Hermanas, c. 1920. Foto, coleccin

privada.

Fig. 36. Madre e hija, c. 1930. Foto,

coleccin privada.

202

Fig. 37. Jvenes paseando, c. 1940. Foto, coleccin privada.

Fig. 38. Hermanos y hermanas, c. 1960. Foto, coleccin privada.

203

Fig. 39. Mujer de la tercera generacin, c. 2010. Foto, coleccin privada

Fig. 40. Nias de tierras bajas, 1999. Foto, coleccin privada.

204

Cuerpos polticos
El cuerpo de la mujer ha sido y es el territorio desde donde experimenta su vida.
Las concepciones que una sociedad tiene respecto al mismo han ido cambiando en el
tiempo. Durante el siglo XIX, el cuerpo de la mujer estuvo marcado por una concepcin
religiosa, donde los valores puritanos de una sociedad cerrada, tradicional, lo
satanizaban vinculndolo a la tentacin, la carne y el pecado. Por lo tanto, el cuerpo
deba ser cubierto, y no deba ser mostrado. No obstante, a travs de su segunda piel
(los vestidos), las mujeres lucan sus cuerpos: los decoraban, los engalanaban, teniendo
consciencia del poder que a travs de ello desplegaban.
En la primera mitad del siglo XX emerge un fuerte rechazo a esta visin satanizada.
Desde el arte, la literatura, la msica, el teatro, la moda, empiezan a reivindicar no slo un
mayor control sobre su cuerpo, sino el derecho a mostrarlo o a tomar decisiones sobre l.
El conflicto del Chaco (1932-1935) va a dar lugar a una incorporacin de las
mujeres a la guerra. En un caso, participan en calidad de enfermeras, lo que demuestra
que pueden exponer sus cuerpos incluso a la muerte. En otros casos, ingresan como
prostitutas que asumen decisiones sobre las formas de uso que pueden hacer de su
cuerpo.
Durante la segunda mitad del siglo XX, se da una mayor politizacin del cuerpo
de la mujer: la liberacin sexual de la dcada de los aos 1960, la emergencia de
movimientos feministas demandando derechos de decisin sobre los patrones de
reproduccin, la participacin de la mujer en la arena poltica, son eventos importantes
que cambian las formas de concebir sus cuerpo, transformndolos en un territorio de
luchas por el poder.
A partir de la dcada de 1990 las mujeres amplan el dominio sobre su propio
cuerpo. Su ingreso al ejrcito y a la polica, su activa participacin en el mundo
publicitario, la emergencia del desnudo como expresin ertica y artstica, la moda
como forma de expresin identitaria, generan narrativas que tiene un claro componente
poltico. El cuerpo se vuelve un lienzo, un soporte para narrar identidades a travs de
tatuajes, pinturas, piercings y cicatrices.
Este dominio se expresa, paradjicamente, en el uso del cuerpo ertico en las
danzarinas de las festividades religiosas (Caporales, Morenadas, etc.), como un
despliegue de creatividad y de rebelda.
Actualmente, la utilizacin del ciberespacio ha ampliado los territorios desde los
cuales las mujeres pueden narrar historias con sus cuerpos. Ah multiplicando
interlocutores, moldean y transforman su corporalidad para expresar sus mltiples
identidades. El cuerpo, ese territorio de vida, es un texto poltico desde donde las
mujeres expresan, reivindican, proponen, hablan, convencen, sin intermediarios ni
intrpretes, sus propios proyectos.
205

Fig. 41. Mujer chola posando, c. 1870. Foto,

coleccin INIAM-Museo Arqueolgico.

Fig. 42. Moda de cubrir el cuerpo 1, fines

siglo XIX. Foto, coleccin privada.

206

Fig. 43. Moda de cubrir el cuerpo 2 c. 1920.

Foto, coleccin privada.

Fig. 44. Mujer soldada, c. 1930.

Foto, coleccin privada.

207

Fig. 45. Negativo de foto de mujer posando. Foto, coleccin privada.

Fig. 46. Dos mujeres. Tarjeta postal enviada a Cochabamba 1906. Foto, coleccin privada.

208

Fig. 47. Mujeres en una fiesta en los aos 50s. Foto, coleccin privada.

Fig. 48. Cholita cochabambina. Fines del siglo XX. Foto, coleccin privada.

209

Fig. 49. Mujeres bailando Caporales. 2004. Foto, coleccin privada.

Fig. 50. Desnudo. Foto Marco Ruiz, coleccin Marco Ruiz.

210

A manera de conclusin
Esta pequea historia visual sobre la presencia de las mujeres en la historia
regional, da cuenta de varios elementos que vale la pena rescatar:
- No son vctimas ni son heronas; son mujeres de carne y hueso que con su
accionar cotidiano van construyendo, creando futuros posibles.
- Muestran a las mujeres desplegando su agency; es decir, su capacidad de
intervenir en la definicin de su propio futuro. El hecho de ingresar a una guerra
como enfermera, de salir a trabajar o posar bailando en una entrada folklrica,
son evidencias de su intervencin constante en el diseo de su devenir y el de su
entorno.
- Las estrategias utilizadas para permanecer en el tiempo incidiendo, desde sus
hogares, en la movilidad y fortalecimiento de los suyos y de sus descendientes,
pueden ser aprehendidas con una mirada a las fotos.
- Por ltimo, destaca la importancia del cuerpo en su plenitud como una forma de
ingresar al orden social, o de trastocarlo, de someterse o de rebelarse contra los
cdigos morales, religiosos, sexuales, mostrndolo en su esplendor; expresando
su fuerza y su potencialidad.
El poder de la fotografa adems brinda mltiples posibilidades de anlisis,
permitiendo comprender, desde otras aristas, la presencia de la mujer plural. Las fotodocumentos muestran una propia versin, en la que, indudablemente, las mujeres, desde
estos momentos congelados de lo real pasado, interpela las lecturas basadas en
estereotipos.
De ah que esta foto-historia no es otra cosa que una primera provocacin para
comenzar a abordar lo real pasado desde los propios contextos de las fotografas, ms
que desde los marcos tericos y polticos a los que muchas veces nos sometemos.

Referencias
Instituto de Investigacin Antropolgicas-Centro de Estudios Superiores UniversitariosUniversidad Mayor de San Simn. 2013. Mujeres. Posando para hacer historia
(150 aos, 150 fotos). Gua de Exposicin. Cochabamba: INIAM-CESU-UMSS
Snchez C., Walter y Mamani, Juan. 2013. Cartes de visite (Tarjetas de visitas).
Retratos y fotografa en el siglo XIX. Cochabamba: INIAM-Museo, UMSS.
Zamudio, Adela. 1914. Nacer Hombre, Poemario Rfagas. Paris: Ollendorf.

211

Archivos de fotos
Coleccin Carlos Noya
Coleccin Coleccin privada
Coleccin INIAM-Museo Arqueolgico UMSS
Coleccin Marco Ruiz
Coleccin Soledad Guzmn

Fotgrafos
Ingvald Johannessen
Ingvald Johannessen y Jean Paul Doffigny
Jos Gerardo Llerena
Orellana
F. Palmero
J. Cordero
Joaqun Loor
L. Lavadenz
Marco Ruiz
Rudolfo Torrico C.
Taufik Basil

212