Paleo CR - Sti

Historia de la Construccin
LA
CONSTRUCCIN
ARQUITECTURA
PALEOCRISTIANA
DE
LA
tal, que slo estudiando la etapa que

ahora
emprendemos,
lograremos
comprender
la
construccin
desarrollada en los perodos
LA ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO

Casi todos los tratadistas de la
Historia de la Arquitectura coinciden
en establecer en sus trabajos, un
captulo dedicado a la Arquitectura
Paleocristiana o del Cristianismo
Primitivo. La razn de ello puede
encontrarse,
no
tanto
en
la
importancia de las propuestas e
innovaciones arquitectnicas de este
perodo, como en el hecho de que el
Cristianismo elige a la baslica como
edificio que, en principio, responda a
sus
necesidades
asamblearias
(ecclesia)
y
poco
ms
tarde,
cargndola de algunos requerimientos
funcionales de carcter religioso hace
que, como iglesia o catedral, se
constituya en la pieza fundamental de
la sociedad. Como dijimos al estudiar
la baslica romana, este iba a ser el
edificio de mayor proyeccin de dicha
arquitectura;
pasara
de manera
inmediata al Cristianismo y de aqu a
la
arquitectura
bizantina,
a
la
musulmana,
a
las
catedrales
medievales y, tambin, a las iglesias
renacentistas.
Desde la Historia de la Construccin,
son
dos
los
argumentos
fundamentales que nos lleva a
mantener un captulo dedicado a la
Construccin de la Arquitectura del
Cristianismo. Por un lado, nuestro
deseo de estudiar la construccin
edilicia
o
edificatoria
desde
la
evolucin
de
las
formas
arquitectnicas y de sus tcnicas
constructivas,
sin
prdida
de
continuidad y sin ausencia de ningn
perodo determinante. Por otro lado,
la construccin romana haba llegado
a un grado de desarrollo tecnolgico
bizantino y posteriores, y justificar el

hecho de que durante ms de mil
aos,
desde
aquella
refinada
arquitectura clsica, la construccin
no slo no encontr innovaciones
considerables
sino
que,
por
el
contrario, sufri un retroceso notable,
al menos en Occidente. Pero para las
nuevas etapas histricas, la iglesia
habra de ser el edificio fundamental
de la organizacin social y la pieza
clave de la arquitectura, y aunque en
el perodo Paleocristiano, la baslica
no es sino la baslica romana
cristianizada, que con ligeros cambios
(reduce sus exedras a un slo bside
posterior e introduce el nrtex que ya
estaba en la baslica de Majencio),
soport
bien
una
concepcin
estructural nueva, principalmente en
el gtico, donde desaparece la cpula
del crucero que se haba recuperado
en el romnico y que volvera a
aparecer en el renacimiento. Lo cual
no debe sorprendernos pues es lgico
que el cruce de dos naves, cubiertas a
dos aguas, encontrara soluciones
constructivas distintas.
El ao 305 Constantino, que resida en
Constantinopla,
fue
llamado
por
Galerio a Britannia (Inglaterra) y un
ao ms tarde fue proclamado
"Augusto" en York por las tropas de
dicho
general.
Designado
para
oponerse a la tirana de Majencio, lo
derrot en la batalla del Puente
Mulvio, el 28 de Octubre del ao 312,
despus de haber tenido un sueo en
La Construccin Paleocristiana
181
el que, segn l mismo escribi en

una carta dirigida al obispo de Africa
en el ao 314, se le present el signo
de Cristo sobre el sol radiante. El ao
313 Constantino y Licinio se renen
en
Miln
y tras
un
acto
de
reconciliacin,
acuerdan
ambos
emperadores,
persecucin de los cristianos (Edicto
de Miln). No obstante, el ao 324 y
antes de trasladar la capital a
Bizancio, Constantino se enfrent y
derrot a Licinio en Hadrianpolis. De
todas formas, Constantino que haba
promovido la construccin de un gran
nmero de baslicas y logrado la
aceptacin del Cristianismo, no fue
bautizado hasta poco antes de morir,
lo cual ocurri el Domingo de
Pentecosts
del
ao
337
en
Nicomedia, en la zona Asitica del
actual Estambul. Su cadver fue
trasladado
a
Constantinopla
y
enterrado junto a la Iglesia de los
Apstoles. El Concilio de Nicea fue
convocado
y
clausurado
por
Constantino el ao 325, con el fin de
declarar
al
cristianismo,
religin
oficial del Estado frente al arrianismo.
Augustine, escritor del siglo IV

explicaba que "la conversin del
mundo romano al Cristianismo ha
sido extremadamente fcil" y lo
argumentaba
esforzndose
en
considerar la extensin del viejo
Imperio y el tiempo que el paganismo
haba estado incorporado a la cultura
romana. Lo cual, no entra en
contradiccin con lo expresado por
Gibbon, que describi las dificultades
que tenan que afrontar los primeros
cristianos que desearon mantener su
fe pura y tomar parte en la vida
regular de la sociedad romana.
Despus de dicho evento, Primer
Concilio de Nicea, Roma se convirti
en el gran centro cultural del
Cristianismo y una gran nmero de
baslicas, se construyeron por todo el
Imperio, para alojar a las grandes
congregaciones. En oposicin con los
templos de los perodos anteriores, la
apariencia tanto externa como interna
de la baslica paleocristiana no fue un
factor determinante, la capacidad era
lo primero y, la construccin de las
mismas, parte de una premisa de
utilidad econmica.
Polticamente, resulta paradjico que

el emperador Teodosio I, que fue un
hbil militar, serio en su carcter y
formacin,
hombre obstinado en
reforzar el Estado y el ltimo
gobernante que mantuvo el control
sobre todo el Imperio, fuese a
dividirlo, al morir en Miln en Enero
del ao 395, dando a Arcadio, de 18
aos de edad, las provincias de
Oriente y a Honorio de slo 10 aos,
las de Occidente. Sobre todo cuando
en las provincias de Occidente se
saba que el Imperio tendra que
sostener grandes luchas con los
brbaros del Norte. De hecho, pronto
termin cayendo bajo los Visigodos y
poco ms tarde qued sometido al
Imperio o Reino Ostrogodo.
A pesar de todo, como ya apuntamos,

no se puede hablar de un arte nuevo,
181
y hacerlo del
persecuciones, en tanto que otros

sealan la conversin de Constantino
como el momento inicial del mismo.
Algunos
dicen
que
no
hay
arquitectura propiamente de esta
etapa, mientras que otros mantienen
el estudio hasta el siglo VIII. Los ms
cautelosos lo llevan hasta el ao 500,
momento en el que los brbaros
reinan en el Imperio de occidente.
Cristianismo es lo mismo que hablar

de un arte romano
tardo. El
Cristianismo de este perodo tom
prestado los temas del arte pagano,
cambiando el sentido de sus signos.
Al fn y al cabo, el cristiano de la
poca fue tan "romano" como lo eran
los paganos; estuvo educado en el
mismo entorno, hablaban el mismo
lenguaje y se entrenaron en los
mismos oficios.
Formas
autnticamente
hbridas
aparecen en todo el arte y en toda la
arquitectura
del
Occidente
cristianizado.
Ello,
con
las
connotaciones locales de los estilos
regionales y haciendo casi imposible
reconocer
un
estilo
propio
o
encontrando ms de media docena de
estilos
arquitectnicos,
o
peculiaridades que podan definirse
como del arte del Cristianismo. Como
consecuencia, hay gran divergencia
entre los historiadores a la hora de
fijar la amplitud del perodo entendido
como Cristianismo. Unos sealan que
lo ms lgico es iniciar el estudio en
el
momento
en
que
hay
que
refugiarse
y
protegerse
de
las
El perodo que definimos para el

estudio de la construccin de la
Arquitectura
del
Cristianismo,
abarcar en Occidente hasta el ao
554, cuando despus de todas las
reconquistas
de
Justiniano,
se
consolida el Reino Brbaro de Rvena,
ciudad que desde el ao 402 haba
sido la capital del Imperio de
Occidente. En Oriente, el estudio lo
llevaremos
hasta
el
ao
395,
momento en el que los movimientos
arquitectnicos y sobre todo las
formas constructivas, impusieron un
giro y una forma de arquitectura que
podemos definir como Bizantina y que
terminara, en tiempo de Justiniano,
invadiendo casi todo el territorio que
haba ocupado el Imperio Romano de
Oriente
en
los
momentos
ms
importantes del mismo.
181
1.- EDIFICIOS Y CONSTRUCCIONES.

Desde
que
se
iniciara
la
cristianizacin de Roma por San Pedro
y San Pablo, hasta la conversin de
Constantino, el Cristianismo vivi
etapas que se han denomidado como
de Iglesia Perseguida o de los
mrtires; Iglesia Clandestina o de las
reuniones en casas cedidas por algn
romano acomodado que haba sido
cristianizado; Iglesia Aceptada o
perodo en que el propio cristianizado
deseaba mantener su militancia en
secreto y en la que el funcionario
cristianizado renunciaba a sus cargos
administrativos o pblicos en razn a
su f; y por ltimo, Iglesia Oficial y
favorecida por Constantino y por sus
sucesores.
En
consecuencia
los
lugares o espacios que tuvo que
aceptar para sus encuentros, actos
funerarios
o
celebracin
de
su
liturgia, fue cambiando de carcter y
proporciones en funcin del grado de
libertad o reconocimiento de dichas
etapas y del nmero de miembros con
que cont cada congregacin. Los
espacios o edificios donde realizaron
sus
celebraciones
fueron:
"las
catacumbas", "las casas de reunin",
"las baslicas", "los
baptisterios"
anexos a las baslicas, a su transepto,
o incorporados al nartex de ellas, y
"los martyrium" o mausoleos que
quedaban
incorporados
a
las
catacumbas o a algn cementerio
cubierto.
familiares, en tanto que para la clase

baja, y dada la gran poblacin
alcanzada, era la incineracin y
depsito de las cenizas en urna
funeraria, de tradicin etrusca, la
forma impuesta de enterramiento.
Pasado el siglo II surgen en Roma
conflictos entre el Estado y la
Comunidad de Cristianos, por razn
de los enterramientos. Por un lado los
cristianos que habin aceptado de la
tradicin hebrea la inhumacin para
sus
difuntos,
se
negaban
a
enterrarlos
en
los
cementerios
paganos. Por otro lado, el altsimo
valor que haba tomado el suelo en
Roma, oblig a que el Senado se
planteara sacar las necrpolis fuera
de la ciudad, extramuros. Por ello
ofreci y autoriz, para dicho fn, el
uso de canteras cuyas galeras de
extraccin
de tufa
haban
sido
abandonadas. Como ya hemos visto,
la tufa era una piedra blanda de
extraer y de uso generalizado en las
obras de cimentacin de los edificios
romanos.
Los
cristianos
aceptaron
de buen
grado el
2.- LAS CATACUMBAS.

Como hemos visto en el captulo
anterior las necrpolis romanas se
situaban al pie de los caminos y,
segn las ampliaciones de la cerca,
extramuro o intramuro, cercanas a las
puertas de la muralla. En la Roma
Imperial se haba establecido o
generalizado para la clase social alta,
el
inhumado
en
enterramientos
ofrecimiento, y durante un perodo de

tiempo, Figura 279: Planta y seccin (parcial)
de
la Catacumba de San Calixto en Roma.
181
no muy largo, enterraron a sus

difuntos
y
mrtires
en
estas
catacumbas (kata-kumba). Para ello,
abran nichos horizontales en las
paredes de dichas galeras, de una
longitud prxima a 6 pies y 1 pies
de altura. La profundidad del mismo
no superaba los dos pies y se
cerraban con losas ptreas o se
tabicaban con ladrillos dejando un
retallo como repisa. Estas fosas se
localizaban a distintas alturas y,
generalmente, bien alineadas tanto
vertical como horizontalmente.
Los cristianos ampliaron la red de

estas galerias, e incluso crearon
cmaras o criptas (oscura), a modo de
pequeas salas en las que tenan
lugar algn banquete o actos de culto
funerario, pero todas estas galerias
eran perfectamente conocidas por el
Estado
y
estaban
registradas
oficialmente, como cementerios. Los
foseros que trabajaban en la apertura
de las catacumbas y que oradaban los
nichos, eran obreros asalariados de
Roma, anque en algna ocasin, el
estado, reclam a la Comunidad
Cristiana, la contribucin econmica a
estos trabajos. Por todo lo anterior,
hay que descartar que las catacumbas
fueran
lugares
de
grandes
concentraciones, y ms an, que ste
fuera el refugio lgico frente a las

duras persecuciones
Figura 280: Formas de ampliacin vertical de
la galera de una catacumba.
de Decio o de Dicocleciano. Adems, a

diferencia de las tumbas etruscas, en
las catacumbas, dado el amplio
desarrollo
de
superficies
de
evaporacin frente al escaso volumen
interior, el ambiente era poco grato y
la humedad relativa altsima.
Estas galerias o pasillos eran muy
estrechas y raramente superaban el
metro de anchura, incluso en las
citadas
cmaras
no
podan
acomodarse
para
el
banquete
funerario ms de treinta personas.
Las galerias que constituan una larga
y
compleja
red
de
pasillos,
sensiblemente
ortogonales,
se
remataban o cubran con bvedas de
can.
En
algn
caso,
encontramos
catacumbas que mantienen galeras
en dos plantas o niveles, y en otros
caso, se excavaba el suelo para
ampliar
su
altura.
Con
igual
frecuencia se optaba por rellenar la
parte baja, ya utilizada, con el
material resultante de la excavacin
de la parte superior que se ampliaba.
Todo esto en funcin de la facilidad o
dificultad que presentara la roca para
ser excavada.
Desde el punto de vista de la
arquitectura,
las
catacumbas
no
muestran gran inters, y para la
construccin, ste no va ms all de
algunas bvedas labradas en la roca,
como es el caso de la famosa Cripta
de los Papas en la Catacumba de San
Calixto en Roma, del trazado de las
ampliaciones de sus galeras y poco
ms all de las decoraciones, pinturas
murales
y
tratamiento
de
los
acabados interiores de algunas de
ellas. En razn de estos trabajos,
debe destacarse la Catacumba de
Pretestato, cerca de la Puerta de San
181
Sebastiano,
que
dispone
de
magnficas
bovedas
de
can
perfectamente trazadas y ordenadas,
revestidas con estuco y decoradas
con pinturas. Igualmente se tratarn
las bvedas vadas de las Catacumbas
de Domitila al pie de la Va Apia, cuya
decoracin smetrica, en base a
pinturas sobre estucos, es esplendida.
Siendo Roma el lugar donde las
catacumbas fueron ms frecuentes,
no fue la nica ciudad donde los
cristianos enterraron a sus muertos
en
estos
hipogeos.
As,
se
encontraron catacumbas en Npoles,
Siracusa, Dura Europa y Alejandra. La
categora
o
renombre
de
las
catacumbas estaba en funcin del
martir all enterrado, y era sta la
razn que ocasionaba el deseo de
familias enteras de ser enterradas
cerca del mrtir objeto de su
devocin. En Roma son de resear las
de: San Calixto, San Pnfilo, San
Sebastiano,
Pretestato,
Domitila,
Nicomedes en la Puerta Pa, Santa
Ins, igualmente en la Puerta Pa, San
Hiplito y Cinaca, ambas en la Puerta
de San Lorenzo, San Marcelino y
Prieto al Este de Roma, entre otras.
Figura 281: Interior de la galera de una

catacumba.
3.- LOS PRIMITIVOS "MARTYRIUM".
Es
posible
que
este
tipo
de
construccin no la estemos situando,
atendiendo a la cronologa, en el lugar
correspondiente, no obstante, hemos
creido conveniente tratarlo en este
punto por su vinculacin al uso de
enterramiento y, en cualquier caso,
para definirlo terminolgicamente,
pues conociendo su sentido, al usarlo
en puntos posteriores, no tendremos
que detenernos a hacerlo en ellos. Los
martyrium
(memoriae)
eran
construcciones o simplemente lugares
donde haba sido enterrado un mrtir
o donde se guardaba una reliquia o
cualquier testimonio de la fe cristiana.
Estos lugares se constituan en
centros
de
congregacin
y
peregrinaje, y por ello se han
construido muchas baslicas e iglesias
cristianas,
albergndolos
o
colocndose sobre ellos mismos. Sin
duda, el ms notable de todos los
martyrium, en razn al mrtir all
enterrado, fue el de San Pedro,
sacado a la luz en el siglo XVI bajo el
suelo de la baslica que Constantino
mand levantar en honor del Santo,
en el mismo lugar que hoy ocupa en el
Vaticano.
Todava
podemos
contemplarlo debajo del altar mayor
de la gran Baslica de San Pedro
levantada por Bramante. Muchas
otras tumbas fueron encontradas
junto al edculo, en la primitiva San
Pedro, ya que estas grandes baslicas
eran, adems, cementerios cubiertos
y lugar para los banquetes.
Quizs sea La Santa Cruz de Jerusaln
en Roma, uno de los pocos ejemplos
de los primeros "martyrium" que
debamos citar por tener algn inters
desde el punto de vista de la
construccin y sobre todo, porque se
proyecta bajo un programa libre y
propio, que como tal, refleja la
jerarqua de las funciones deseadas
para las capillas palatinas. Esta
organizacin no es otra que la que
tomaron las pequeas iglesias que
habran de surgir ms tarde, como
181
modelo de la propia jerarquizacin de

la Iglesia Cristiana. Esta martyria o
capilla, se obtuvo por la remodelacin
introducida por Constantino el ao
324, a instancias de Elena, madre del
Emperador, en una de las amplias
salas rectangulares del Palacio de
Sessorio. Este palacio haba sido
levantado hacia el ao 200, en la
Colina Palatina. Dicha reforma se
realiz con el fin de lograr una capilla
privada que alojara la reliquia de la
Vera Cruz, trada desde Jerusaln por
la propia madre de Constantino. Tras
esta remodelacin, el espacio qued
subdividido por medio de dos muros
virtuales o abiertos por arcos de
medio punto sobre
contnuo.
Tambin
se
generaron
martyrium en las salas o cubculas de
las catacumbas y fuera o prximas a
ellas.
Estos
enterramientos
que
motivaban y daban sentido a la
conmemoracin y a la congregacin
de fieles, fueron frecuentes tanto en
Roma, como en Jerusaln, Antioqua y
en todo el territorio donde el
Cristianismo
tuvo
presencia
significativa.
Algunos
de
ellos
adquirieron
dimensiones
y
proporciones
mayores
y
fueron
objetos de obras de gran dignidad,
tomando la calificacin de mausoleos,
relicarios, capillas o santuarios.
4.- CASAS DE REUNIN.
Mucho antes de la publicacin del
edicto de Miln, el Cristianismo hubo
de ser admitido como un hecho social
en Roma. Para la segunda mitad del
siglo II, la Iglesia haba pasado de
perseguida a admitida y buena parte
de
la
poblacin
haba
sido
cristianizada. Muchos funcionarios
haban abandonado su puesto en la
Administracin por pertenecer a dicha
comunidad, otros altos cargos lo
mantenan en secreto y un gran
nmero de estos se mostraban, al
menos simpatizantes.
Figura 282: La Santa Cruz de Jerusaln, en Roma.
pares de columnas con pedestales

unificados y basa trica. A esta sala
se le incorpor un gran bside y se le
dot de un estrecho nrtex lateral,
cubrindose
ambos
espacios
mediante bvedas falsas, situadas
bajo la cubierta existente; el primero,
con bveda de cuarto de esfera y el
segundo con medio can vado y
Los cristianos haban de reunirse en

grupos, dos veces al da; al alba, para
orar y a la cada de la tarde para las
ofrendas y para la particin del pan.
En Jerusaln esta liturgia se ofreca en
el templo, y en Atenas en cualquier
lugar adecuado del gora o de la
calle. En Roma, para la fecha citada
en el prrafo anterior, desde luego
estaban
prohibidas
estas
manifestaciones
pblicas,
pero
fundamentalmente fue la prudencia
de los cristianos y su deseo de no
delatar a los muchos convertidos que
lo mantenan en secreto, lo que hizo
que estos actos se mantuvieran en
total reserva. Para entonces muchas
casas
de
romanos
acomodados,
181
cristianizados
o
simpatizantes,
ofrecan sus casas como "casas de
reunin" y de prcticas de caridad.
Evidentemente, no podemos hablar
de
arquitectura
propia
del
Cristianismo, y mucho menos de la
construccin de la misma, hasta
despus del reconocimiento de Miln.
Que no surgieran construcciones
antes se debi ms a razones
econmicas
que
a
motivos
de
clandestinidad.
No
obstante
no
podremos enlazar con la baslica como
edificio
fundamental
de
esta
arquitectura, sin hacer la presente
referencia a la "casa de reunin". Se
dice que la distribucin de la planta
de la casa romana o pompeyana, que
hemos
dibujado
en
el
captulo
anterior, se ajustaba bien a la
organizacin de la Iglesia y a la
celebracin de su liturgia. Aunque
tambin es posible que fuese el
edificio el que fuera conformando a la
liturgia y a la propia estructura de la
primitiva Iglesia romana, ya que en
ningn caso las casas sufrieron
reformas por razn de acomodarse al
desarrollo de dichas funciones, y
cuando las tuvieron, fue
para
disponer de
Figura 283: Organizacin funcional de la Iglesia

y su adaptacina las Casas de Reunin y a la
baslica.
mayores posibilidades para practicar

la caridad. El atrium vena bien para
la reunin, la predicacin y la lectura
de cartas; el impluvium era ideal para
el bautismo y el triclinium, para el
acto ms importante, "la particin del
pan", que era realizado y presidido
por un "presbtero" (el anciano) y al
cual
no
podan
asistir
los
no
bautizados o catecmenos.
5.- LA BASLICA CRISTIANA.

El origen de la baslica romana puede
estar en el propio foro o, a travs de
este, en la estoa griega donde, como
ya vimos, fue el prtico su elemento
ordenador. Ya en la baslica, ste
rode al espacio central descubierto,
que pronto se cubri para quedar
iluminado superior y lateralmente. El
prtico
quedara
incorporado
y
reducido
a
una
alineacin
de
columnas o soportes laterales, que
separaba la nave central, de mayor
altura, de las naves laterales. As lo
veremos desde las primitivas baslicas
romanas hasta las iglesias actuales.
La exedra, que aparece o se incorpora
a la baslica romana por pura
necesidad
de
funcionalidad
administrativa, sealando el lugar que
haba de ocupar el magistrado
encargado de administrar justicia, y
que pronto pas a formar parte de
casi todos los edificios romanos,
termas, mercados, etc., se reduce a
un nico bside en la baslica
cristiana.
A Constantino, que fue promotor de
un gran nmero de baslicas y hombre
inquieto con capacidad de grandes
181
iniciativas, se le atribuye que fuera

quien, intuyendo la proyeccin de la
nueva religin, entendiera que dicho
edificio
fuese
la
construccin
adecuada
para
el
culto
del
Cristianismo. Los obispos romanos o
primeros Papas de la Iglesia, que
vean
a
la
baslica
como
una
construccin de claro origen pagano y
que tenan puestos sus ideales en el
Templo de Salomn de Jerusaln
destruido por Tito, debieron sacrificar
muchas ilusiones, pero aceptaron de
buen
grado
las
ddivas
y
ofrecimientos del Emperador.
La baslica se prestaba bien a la
organizacin jerrquica que
haba
tomado la Iglesia desde los primeros
tiempos, pues desde el ao 220, la
Iglesia se organizaba con un obispo
en cada centro metropolitano, en
Roma, feso, Alejandra, Cartago,
Antioqua, etc., y para el ao 250 ya
se haba establecido una perfecta
organizacin parroquial. As, en la
baslica, el Obispo poda emplazarse,
rodeado
de
su
clero
mayor
(presbteros) en el bside y en el
crucero. Los diconos o clero menor
podan ocupar la cabecera de la nave
central y los brazos del transepto,
dejando la gran nave central para los
fieles (bautizados). Por ltimo, el
nrtex y la parte posterior de las
naves laterales eran ocupados por los
catecmenos o nefitos.
La baslica cristiana respondi al
esquema de un edificio de planta
longitudinal, reuniendo un nmero
impar de naves, tres o cinco, en la
que la nave central es la gran sala de
reunin, disponiendo de una amplitud
prxima al doble de las colaterales y a
la que se le anexionaba, en su
cabecera, un bside de dimensiones
considerables. Las naves menores o
paralelas, se separaban de la central
por
series
o
alineaciones
de
columnas.
Recorriendo
transversalmente a las naves se
antepona
un
nrtex
que,
frecuentemente se adelantaba a la
fachada del edificio, constituyendo
uno de los prticos que conformaban
el atrio. A veces se acompaaba del
"transepto" o crucero, creando un
espacio que se interpona entre el
bside y las naves. En ocasiones,
tambin dispuso de "matroneum",
lugar para las mujeres, situado sobre
las naves laterales. Menos frecuente
fue la "bema" o tribuna que se
constitua por una parte elevada del
bside, del transepto o parte de ste.
Figura 284: Apunte de la organizacin espacial

de la baslica paleocristiana.
No obstante, diversos cambios se

dieron en la baslica cristianizada en
su evolucin, hasta encontrar su
definicin como iglesia de las etapas
posteriores. Estos cambios que se
irn observando en el desarrollo del
estudio, fueron motivado por los
requisitos
litrgicos,
por
la
disposicin
econmica
de
la
congregacin
u
obispo
que
la
financiara,
y
por
las
formas
constructivas locales e incluso por la
disposicin de los materiales, ladrillo,
piedra, madera u hormign.
Los cambios fundamentales respecto
a la baslica romana haban sido,
entre otros, la reduccin de los
distintos bsides a uno slo. La
localizacin de la entrada, que hasta
entonces se emplazaba en el costado
o lado mayor de la construccin, pas
181
a situarse en el lado menor y opuesto

al que ocup el nico bside. Este
acceso se realizaba a travs del
nrtex, el cual, aunque en algn caso
qued integrado dentro del edificio
como podemos ver en Santa Ins
Extramuros, en el mayor nmero de
ellos, qued antepuesto a la fachada
frontal. El bside que haba pasado a
formar parte de casi todos los
edificios romanos, termas, mercados
e incluso de la vivienda, al quedarse
detrs del crucero y presidido por el
gran arco triunfal que daba paso al
tabernculo,
tomando
un
mayor
recogimiento,
qued
como
un
elemento patrimonializado por el
edificio religioso.
reconstruirlas para incluirlas en la

arquitectura del momento y sin
ninguna preocupacin, salvo casos
excepcionales, de recuperarlas para
devolverlas a su primitivo estado. De
estas fuertes transformaciones son
ejemplos
notables
San Juan
de
Letrn, en
Figura 286: Planta de la Baslica de

San Juan in Laterano.
Roma y San Pedro en el Vaticano, que

nada tiene que ver con la vieja
basilca.
Figura 285: Principales focos del Cristianismo.
Desde que se promulga el edicto de

Miln, hasta la fecha fijada como final
del perodo que hemos sealado para
nuestro estudio, muchas baslicas
fueron construidas en Roma. No
obstante, pocas de las que an se
conservan nos ayudan a tener una
visin real de lo que fueran aquellas
primeras construcciones. La etapa
renacentista y tambin la medieval,
se
encargaron
de
repararlas
o
El mismo ao que se proclam el

edicto de Miln (313), Constantino
regal
al
obispo,
(Papa
San
Melquiades), el Palacio del Cnsul
Sextus Lateranus, que haba sido
confiscado por Nern para Palacio de
los emperadores "Domus Faustae", y
que fue cedida por Constantino para
residencia del Obispo de Roma. Junto
al Palacio, en el lugar que haban
ocupado los cuarteles de caballera,
se levanto San Juan in Laterano o
Baslica
Lateranense.
Las
obras
debieron coincidir con la construccin
del arco de triunfo de Constantino,
aunque fue consagrada por el Papa
Silvestre I en el ao 324, y finalmente,
181
dedicada a San Juan de Letrn.

Se tuvo como la madre de todas las
baslicas. Tambien fue conocida como
Basilica Constantiniana y desde hace
buen tiempo es la catedral de Roma.
Por el lujo interior que alcanz debi
ser objeto de mltiples donaciones.
Fue expuesta a todo tipo de saqueos y
sali
totalmente
daada
del
terremoto del ao 896. Ha sido
reconstruida varias veces y estado
sometida a las intervenciones de
arquitectos como Giovanni di Stefano.
En 1645 Francesco Borromini, a quien
se debe el lujossimo barroco que hoy
lucen las naves, la reconstruy
dejando enterradas las columnas
originales en el interior de las regias
pilastras actuales. De Alessandro
Galilei (1735), es la actual y gigante
fachada corintia. El largo y alto
transepto es consecuencia de una
intervencin medieval.
tiene como el documento ms fiel y

vlido. No obstante, todas estas
reproducciones son reconstrucciones
hipotticas realizadas despus de
producirse su ruina y por ello, han de
observarse con recelo.
La
construccin
del
tiempo
de
Constantino dispona de 5 naves que
alcanzaban una longitud de 75
metros, y cuyas amplitudes eran de
17 metros para la nave central, en
tanto
que
las
laterales
se
aproximaban a los 8 metros. Un
prolongado
transepto
que
sobrepasaba, en longitud, el ancho
total de las naves, se interpona,
transversalmente, entre ellas y el
bside. San Juan in Laterano
Figura 288: Fachada actual de San Juan de

Letrn.
Figura 287: Interior de San Juan in Laterano,

segn el fresco realizado por Dugeht.
Con todo, el aspecto que hoy presenta

poco
tiene
que
ver
con
la
construccin
constantiniana.
Un
fresco de 1650 ha inducido a muchas
equivocaciones al presentarla como
una construccin con arcos en su
nave central. El grabado de Dugeht se
tom para sus muros la tpica fbrica

romana, que se conformaba por un
ncleo de hormign encerrado, en
toda su envolvente, por una hoja de
fbrica de ladrillo. Este muro exterior
de la baslica constantiniana, con un
espesor de 1,70 m. sobre una
cimentacin que alcanz los 10 m. de
profundidad, es todava una obra
gruesa para la delgadez que habra de
caracterizar a la construccin de la
baslica paleocristiana.
Quince grandes columnas de marmol
rojo separaban la nave principal de
181
cada una de sus dos colaterales y 22

columnas de menor diametro, de
mrmol verde, colacadas sobre altos
pedestales, separaban las naves
laterales entre s. Sobre las primeras,
un arquitrabe soportaba al muro de la
nave central en cuya parte alta se
abran grandes ventanas, las cuales
se resolvan mediante arcos de medio
punto, para iluminar este espacio.
Sobre las columnas menores, el muro
intermedio descargaba por medio de
arcos de medio punto de muy corta
luz. Sobre el grueso muro exterior,
tambin se abran ventanas, resueltas
de la misma forma que se han
descrito para la parte alta del muro
de la nave central.
Interiormente debi ser muy lujosa,
no slo por sus magnficos capiteles
corintios, trados probablemente de
edificios romanos arruinados, sino
porque todo el muro estaba decorado
con hermosas placas de mrmol, de
variados
colores.
Igualmente
se
trataron las enjutas de los arcos de la
arcada
intermedia,
que
estaban
aplacadas con mrmol veteado en
verde (serpentina). Como seguiremos
viendo, toda la arquitectura de
Constantino, estuvo marcada por el
colorido y la riqueza interior.
El baptisterio de Constantino, de
planta octogonal, levantado por el
Papa Sixto III y que se localiza en el
costado derecho de la baslica y al
que volveremos a referirnos al
estudiar los edificios de plantas
rotondas, se salv exteriormente, del
maquillaje
barroco.
Pero
para
entender mejor a la construccin de la
baslica paleocristiana es mejor tratar
de hacerlo en San Pablo Extramuros y
fundamentalmente en otras baslicas
menores
como
en
Santa
Ins
Extramuros,
Santa
Mara
del
Trastevere o en La Santa Sabina, en
Roma, y ms tarde, en San Apolinar in
Classe, en Rvena.
por Constantino el ao 324 y

remodelada por el Papa Honorio I,
hacia el ao 625. En la primera mitad
del siglo VIII se le incorpor el
campanario, y hacia el ao 1520 la
bveda del bside y su embocadura o
arco triunfal, fueron decorados con
valiosos mosaicos. No obstante, es un
buen ejemplo de baslica pagana
convertida en iglesia cristiana que
conserva sus trazas originales, incluso
su tribuna debi ser incorporada al
cristianizarse, siendo una de las
primeras baslicas que tomaron, en
razn de la liturgia, a este elemento
elevado o "bema" como propio. Su
consideracin es importante porque
junto a San Lorenzo Extramuros es de
las baslicas que dispusieron de
planta alta en las naves laterales, es
decir,
"matroneum".
Tambin
es
singular su planta por no disponer de
transepto ni de nrtex. Aunque las
funciones de este ltimo podan
encontrar respuesta en el espacio
alternativo que crea el prtico, que se
dispone a la entrada y que comunica,
por su planta alta, a los matroneos de
ambas alas entre s.
La nave central toma una longitud de
22,50 metros y una anchura de 9,70
metros.
Sus
dos
nicas
naves
laterales, as como el prtico que se
opone al bside tras superar la
fachada principal, toman un ancho
cercano a
Figura 289: Planta de Santa Ins Extramuros.
Santa Ins Extramuros fue construida
181
los cuatro metros. El bside es

semicircular de gran dimetro y corta
altura y se cubre con bveda de
cuarto
de esfera. Su arco
de
embocadura se decor con una franja
o arquivolta pintada, que contiene
una inscripcin latina. En las enjutas
se sitan plafones o platos con
escudos, y an se prolonga el muro
por encima de este gran arco para
recibir, en este pao superior, un
magnfico
fresco,
muy
bien
conservado.
intradoses,
se
decoran
con
arquivoltas muy planas, como en la
Santa Sabina. Tambin se adornan,
los frentes de los espacios entre arcos
"enjutas unificadas", con grandes
medallones colocados a eje con las
columnas.
Figura 291: Santa Ins. Bvedas de aristas.
Figura
Extramuros.
290:
Interior
de
Santa
Ins
Ocho
columnas
de
dimetro
importante y altura considerable, sin
duda
tradas
de
edificios
ms
antiguos, constituyen cada una de las
dos arqueras que separan, en la
planta baja, la nave central de las
laterales.
Estas
columnas
estn
estriadas y se adornan con capiteles
corintios. La distancia media que
separa a los ejes de las mismas es de
2,83m. por lo que los arcos que
descargan sobre ellas son de muy
pequea luz. Estos arcos de amplios
Otras tantas columnas, lisas y de

menor dimetro resuelven la galera
alta. Aqu, los capiteles son jnicos y
para resolver las diferencias de
longitud de los fustes, y tener una
misma cota de arranque de los arcos,
se emplazan sobre estos capiteles,
unas veces delgados bacos, y otras
disimulados
cimacios
tronco
piramidales invertidos, poniendo de
manifiesto que la
construccin
paleocristiana por razones de pobreza
econmica, tena que aprovecharse de
todas las donaciones que le vinieran
de derribos o de edificios arruinados,
paganos y no paganos. En esta
arquera alta, los arcos disponen de
modestas
arquivoltas
y
enjutas
unificadas, rehundidas. El espacio
entre estas columnas de la planta alta
se
cierra o defiende con bajos
pretiles, y por encima del pequeo
friso que corona a los arcos, se abren
ventanas al exterior, cerradas por
celosas. Estos huecos que iluminan la
nave central se sitan a eje con las
claves de los arcos de las descritas
181
galeras.
cruz griega o de brazos iguales. En las

naves
laterales
el
armazn
es
triangular, de una vertiente y tambin
aqu nos ofrece otra singularidad
constructiva, ya que baja su tirante
inferior hasta empotrarse por debajo
de los riones, en los arranques de
los arcos de la galera, con lo cual,
han de quedar vistos y localizarse a
eje con las columnas o apoyos del
arco.
El campanario aadido en la fecha
citada anteriormente, es de base
cuadrada, con cuerpo o caa de
ladrillo muy slida. En el cuerpo alto
dispone de dos pisos perforados por
tres huecos de ventana, resueltas con
arcos de medio punto, en cada cara.
Figura 292: Vista interior, desde el matroneo.

Santa Ins Extramuros.
Desde el punto de vista de la

construccin, tambin esta pequea
baslica nos ofrece la posibilidad de
sealar puntos interesantes de la
tipologa constructiva que ahora
estudiamos. As, en la planta baja de
las estrechas naves laterales vemos
como stas se cubren con pequeas
bvedas
de
aristas
ligeramente
rectangulares. Lo ms interesante de
ellas es que, dado que la arquera es
incapaz
de
recibir
los
empujes
horizontales
propios
de
dichas
bvedas,
stas
se
encuentran
atirantadas por elementos metlicos
que unen la cara posterior de los
arcos, a la altura de sus arranques,
con el muro de fachada. Igualmente
ocurre en el prtico que se sita
detrs de la fachada principal.
La cubierta se soporta mediante
armazones de madera. La nave
central se resuelve con armadura de
pendoln muy simple, de la que ahora
cuelga un bellsimo artesonado plano,
acasetonado con grandes relieves y
dibujando, en su parte central, una
Pero volviendo a las grandes baslicas

y manteniendo la cronologa, hemos
de resear las caractersticas que
definieron a San Pedro de Roma y a
San Pablo Extramuros, cuyos muros
adquirieron alturas de considerable
importancia.
5.1.- EL MURO
PALEOCRISTIANA.
LA
BASLICA
Desde el punto de vista constructivo,

el muro de la baslica paleocristiana,
es el elemento que mantiene todas las
claves
necesarias
para
el
entendimiento cientfico, no slo del
valor
constructivo
de
esta
arquitectura, sino que es la pieza
capital para comprender el sentido
arquitectnico de este perodo de la
Historia de Occidente.
Definiendo a esta construccin,
autor de un texto reciente, dice:
el
"Se trata esencialmente de dos

importantes muros paralelos, de una
gran longitud y ningn tipo de
arriostramiento entre ellos, como no sea
la techumbre de madera, simplemente
superpuesta y ejecutada a base de vigas
de madera de importantes dimensiones
181
EN
y escuadras,... ...Se trata de una obra

de poca calidad, de esttica algo
descuidada,
como
si
de
una
construccin
provisional
se
tratara,... ..., y con el aprovechamiento
de materiales y elementos constructivos
de otros lugares, sin la ms mnima
preocupacin por el aspecto unitario."
(J.A.Tineo).
Que duda cabe, que en sta breve

resea encontramos aspectos que
atienden,
no
slo
al
carcter
constructivo y de la propia teora de
la arquitectura, sino que tambin,
estos
renglones
encierran
manifestaciones
que atienden al
sentido, e incluso a la postura del
cristiano de la poca, ante el edificio
que alojaba u ordenaba lo que era su
razn de ser.
Es evidente que la construccin
explica excesivas cosas y que slo hay
que araar en los muros para
encontrar
respuestas
a
muchas
cuestiones por conocer. Al muro de la
baslica
cristiana
no
podemos
observarlo, y ni muchos menos tratar
de comprenderlo, desde la misma
ptica con la que mirbamos a un
plono egipcio, ni con la que lo
hacamos respecto al Panten de
Roma, ni siquiera con la que
aprecibamos la Baslica de Majencio.
No se trata de ningn alarde de
potencia,
se
concibe
como
un
elemento funcional, necesario para
soportar la cubierta, y se tiene como
una pared de espesor mnimo,
logrado con gran esfuerzo, sin una
tcnica cualificada ni estereotipada y
con una economa precaria. No se
puede
estar
subordinado
a
la
magnificencia de los grandes sillares,
se trata
Figura 293: Condiciones de estabilidad del muro

en la baslica paleocristiana.
de una pantalla, a la que no se le

faculta para absorber empujes de la
estructura de la cubierta y mucho
menos de bvedas, por ello cuando
sta aparece como hemos visto en
Santa Ins Extramuros o como
veremos en Santa Mara la Mayor,
sern de dimensiones mnimas y,
desde su origen, requerirn de
atirantamientos.
Una excepcin importantsima, propia
de la primera iniciativa del emperador,
es San Juan de Letrn, donde el muro
es puramente romano con el ncleo
de hormign envuelto en la fbrica
latericia,
pero
eso
pertenecera
pronto a la Historia y cuando los
obispos quisieron proponer nuevas
construcciones, tuvieron que aceptar
que
a una
economa
endmica
corresponde
una
construccin
endeble. Por ello, si en esos muros,
realizados con argamasas de cal o
ladrillos, sin ningn tipo de control, ni
calidad, a los que el enlucido de cal y
el
estucado
tendran
que
proporcionarle solidez, se le quiere
encontrar algn alarde, esto tenemos
que buscarlo en su desmesurada
altura y en su exagerada esbeltez.
De cuanto aqu hemos expuestos son
buenos ejemplos San Pedro en la
Colina
Vaticana
y
San
Pablo
Extramuros.
Las
dos
grandes
baslicas, cada una en su tiempo,
181
debieron mantener la atencin de

todo el orbe cristiano. No obstante, si
queremos percibir la rotundidad que
el muro impuso en el espacio central
de la baslica cristiana, es mejor
acudir a la ya mencionada Santa
Sabina o, en Rvena, a San Juan
Evangelista.
Las excavaciones llevadas a cabo
durante la dcada de los cuarenta del
presente siglo, y realizadas a 22 pies
debajo del altar mayor de la actual
Baslica de San Pedro, han venido a
revelar que en el siglo II se levant un
martyrium sobre la tumba del Primer
Apstol, que haba sido enterrado en
un lugar difcil de un cementerio
pagano,
probablemente
e
intencionadamente, en un rincn o
lugar
apartado.
Este
lugar,
identificado como la tumba de San
Pedro, se daba por supuesto desde el
siglo XVI.
El Papa Silvestre I debi convencer
firmemente a Constantino de que
aquel lugar era la verdadera tumba
del Prncipe de la Iglesia, pues, tanto
uno como otro, se empearon en la
empresa de levantar, el ao 330 una
gran martyria o sala de banquetes
que acogiera a la gran peregrinacin
que, de todos los lugares, llegaban a
venerar
al apstol.
As,
ambos
decidieron
construir
la
enorme
baslica, con la imposicin de que la
tumba deba de quedar en el
transepto y en la embocadura del
bside. El lugar ms santificado del
Cristianismo Occidental.
Figura 294: Planta de la primitiva Basilca de

San Pedro de Roma en la Colina Vaticana.
Todo ello, a pesar del irregular declive

de la vertiente de la colina Vaticana,
lo cual supona un enorme trabajo y
un coste desmesurado en obras de
explanacin y de cimentacin. La vieja
Baslica de San Pedro en el Vaticano,
fue
diseada,
probablemente,
tomando como modelo a la Baslica
Ulpia del Foro de Trajano. Con unas
dimensiones que tanto en largo como
en ancho, y tambin en altura, eran
similares a las que alcanzara, diez
siglos ms tarde, una catedral gtica.
La cimentacin, constituida como uno
de los muchos muros de contencin
encargados de conformar y contener
la gran explanacin, tomaba un
espesor prximo a los 4,00 metros y
estaba conformada exteriormente por
ladrillos que encerraban un ncleo
constituido
por
una
argamasa
cementcia (hormign) superior a los
2,40 metros de ancho. La explanada
quedaba excavada por su parte
superior en una altura de desmonte
de la colina, prxima a 3 metros y se
conformaba por un relleno, por su
parte mas baja, que alcanzaba una
cota muy igual a la del desmonte
antes citado. A este punto, el ms
bajo de la explanada, se acceda
mediante una escalinata de treinta y
cinco peldaos. Sobre la cimentacin
que acabamos de describir se alzaban
los altsimos muros, cuya cota de
coronacin o de arranque de la
cubierta era de 34 metros. Ms
adelante veremos como estos muros,
en San Pablo Extramuros, tambin
altsimos, no superaron los 28 metros.
Igual que de San Juan in Laterano, lo
que sabemos de San Pedro de Roma,
es a travs de algn fresco y de
reproducciones
de
mosaicos
y
grabados.
181
La primitiva baslica que al principio

sirvi
como
sala de banquetes
funerarios y de peregrinacin, fue
demolida, en los primeros aos del
siglo XVI, por Julio II para construir el
actual
templo,
levantado
por
Bramante y Miguel Angel. Esta
construccin,
nuevamente,
debi
resultar muy cara y requerir delicados
trabajos en su cimentacin, pues la
presencia de fallas en el suelo de la
Colina
Vaticana
eran
notorias.
Durante estos trabajos, se comprob
que todo el suelo estaba ocupado por
enterramientos y que la baslica en
sus orgenes, haba funcionado como
lugar
de
banquetes
y
como
cementerio cubierto.
A pesar de la altura que hemos citado
para el muro que separaba la nave
central de sus naves colaterales, la
baslica era de una sola planta, es
decir, sin matroneos. Dispona de
cinco naves y ocupaba una superficie
de 120x66 m2.; la nave central tomaba
unas dimensiones prximas a los
96x24 m2., y cada una de las dos
laterales que componan cada ala,
disponan de una nachura muy
prxima a los 10 metros. Los dos
grandes muros que separaban la nave
central
de
sus
dos
inmediatas
paralelas, descargaban sobre sendos
prticos,
constituidos
por
23
columnas y entablamento, en tanto
que los muros que separaban, entre
s, a las naves de un mismo ala, lo
hacan sobre una arquera de igual
nmero de soportes, a travs de 24
pequeos arcos de medio punto. Una
caracterstica importante de esta
baslica, fue su transepto tripartito,
sin otra compartimentacin que una
pantalla de columnnas que creaba
pequeas capillas en los extremos de
cada uno de sus brazos.
Tambin goz San Pedro de Roma de
la caracterstica principal de la
baslica propuesta por Constantino, el
enorme contraste entre el desinters
por el aspecto exterior del edificio y el

gran colorido y riqueza del interior del
mismo. Las columnas que oscilaban
entre 1,18m y 2,50m. de diametro,
eran de distintos colores; mrmol
verde veteado (serpentina), granito
rojo, granito gris e incluso un mrmol
amarillo que era conocido por "giallo
antico". Estas columnas estriadas,
lucian baquetones verticales, interestrias, en su tercio inferior. Las
mismas
disponan
de
capiteles
corintios y sin duda fueron traidas de
otros edificios ms antiguos.
Figura 295: San Pedro en el Vaticano

segn un dibujo de 1470.
El edificio, a diferencia de San Pablo

Extramuros, era parco en iluminacin,
pues las once ventanas que se abran
en cada muro para iluminar la nave
central, eran pequeas y estaban
situadas muy altas. Con todo, y a
pesar de la gran altura que tom su
nave central, el ritmo de sus
columnas, sus proporciones y el
ambiente que generaba el transepto
iluminando el espacio comprendido
entre el arco triunfal y el bside,
deba constituirse un espacio muy
armonioso.
La nave central se cubra con un
armazn de madera, resuelto a dos
aguas, mediante pares y dobles
tirantes. Los empujes horizontales
tenan que ser anulados dentro y por
la propia estructura de cubricin,
181
pus como hemos dicho, los muros no

podan recibir, en su coronacin,
empujes. Por ello y en este caso, se
estableca un tirante o puente a la
altura del tercio superior del cuchillo
y, al mismo tiempo, mantena el
clsico atirantado inferior, que se
constitua por dos tirantes paralelos.
Estos armazones se distanciaban muy
poco, unos de otros. Las naves se
cubrian con techos planos, salvo las
dos extremas que lo hacan con una
bveda falsa muy liviana, de medio
can.
En la baslica, las dos grandes
paredes que separaban la nave
principal
de
las
laterales,
que
paralelamente le acompaaban, se
abrian
o
aligeraban
tomando
columnas, para comunicarla con los
espacios constituidos por dichas
naves paralelas. Como hemos visto
tanto en San Juan de Letrn como
ahora en San Pedro Extramuros y
como podemos ver en Santa Maria la
Mayor y en Santa Mara in Trastevere,
el muro descargaba en las columnas a
travs de un sistema adintelado
constituido, formalmente, por un
completo entablamento. Otras veces,
como tambin hemos visto en Santa
Ins Extramuros y como podremos ver
en la enorme San Pablo Extramuros o
en
la
Santa
Sabina,
el
muro
descargaba en las columnas a travs
de un sistema de arcos de medio
punto.
En todos los casos la distancia
intereje entre las columnas siempre
fue pequea y a pesar de que el
modelo primero que debi inspirar a
Constantino fuese la Baslica Ulpia, no
puede decirse que la baslica cristiana
se limitara al sistema de "baslicas
adinteleladas" sino que esto debi
quedar a gusto de los constructores o
arquitectos, de manera que, como
acabamos
de
decir,
con
igual
frecuencia se sirvieron del sistema
adintelado como del sistema de
arcadas. No obstante, en las baslicas
de cinco naves, el muro que separaba

las naves laterales entre s, casi
siempre tom el sistema de arcos
sucesivos,
para
descargar
las
acciones gravitatorias del muro sobre
las columnas.
Muchas veces se ha repetido, y se
repetir en adelante, que el muro
exterior de la baslica paleocristiana
era una obra descuidada "aglomerar
ladrillos sin ninguna preocupacin",
esta frase entrecomillada se puede
leer en cualquiera de los textos de la
Historia de la Arquitectura que trate
de este perodo. Esta afirmacin es
cierta si se limita a las primeras
baslicas cristianas construidas en
Roma. Veremos como Miln tiene otra
forma de tratar y aparejar la fbrica
de ladrillo y como el mausoleo de
Galla Placidia en Rvena es una joya
de la construccin en ladrillo. Del
mismo modo veremos que en las
provincias Romanas de Africa, el muro
seguira siendo de piedra y, aunque
fue labrado con mayor libertad,
mantuvo
una
dignidad
que
sobrepasaba la lgica falta de control,
propia de la obra tarda romana.
Figura 296: Interior de la Baslica de San Pablo

en un grabado de 1750, del arquitecto G. B.
Piranesi.
5.2.- LA ESTRUCTURA DE LA CUBIERTA

EN
LA BASLICA CRISTIANA.
181
Roma era maestra en la construccin

de puentes y en densas y complejas
estructuras de madera; no obstante,
el hormign que les haba ofrecido la
posibilidad
de
la
construccin
abovedada,
les
adentr
en
el
desarrollo este tipo de cubricin. Con
ello, el armazn estructural haba ido
perdiendo importancia mecnica al
permitrsele el apoyo sobre dichas
formas ptreas abovedadas. Ahora,
el muro entendido como pared
mnima e inmediata, apoyada en una
columnata ms o menos articulada,
incapaz
de
absorber
esfuerzos
distintos a los gravitatorios, les
obligaba a la recuperacin de una
estructura liviana, pero capaz de
anular, en s misma, los empujes
derivados de toda cubierta inclinada.
Por ello, estos armazones deban
estar fuertemente atirantados.
Evidentemente, esta estructura no
era
nueva
ni
supuso
ningn
planteamiento
de
alternativas
posibles, y muchas baslicas
romanas haban dispuesto de ella.

Como cuchillo estructural, e incluso
como
armadura
de
pendoln
perfectamente
desarrollado,
que
controlaba el peso del tirante, la
conocamos, desde el siglo III a.C., en
el Bouleuterion
de
Mileto. No
obstante, del mismo modo que si
quisiramos encontrar el sentido
arquitectnico del espacio de la
arquitectura
paleocristiana,
habramos de encontrarlo en el muro
y en su sentido de direccionalidad y
dramatismo que impone en dicho
espacio
interior,
igualmente,
si
tratsemos de buscar un elemento
constructivo en el que la construccin
paleocristiana hubiera volcado todo
su esfuerzo y aportado determinantes
de
evolucin,
tendramos
que
encontrarlo en las armaduras de la
cubierta. El ritmo propuesto por el
muro a travs de los elementos de su
columnata, es potenciado por la
cubierta, hasta adentrarnos en el
mstico recogimiento que se establece
a partir del arco triunfal, en su
penetracin hacia el tabernculo.
Las formas que estas cerchas o
cuchillos a dos vertientes tomaron
para la nave central, fueron: las de
"simple pendoln" y las de "doble
pndola".
Las
primeras
se
acompaaban de un solo "jabalcn"
a cada
181
Figura 298:
Extramuros (380).
Planta
de
San
Pablo
lado del citado pendoln central,

trabajando a compresin y con
descarga muy baja para apuntalar al
"par" lo ms cercano posible a su
punto medio. En muchos casos y
dependiendo del ancho de la nave, el
tirante era doble, es decir, se
constitua por un par de palos que
marchaban paralelos y a la separacin
que le marcaba el grosor del par, que
quedaba
prisionero
entre
los
elementos
del
tirante,
en
su
encuentro con el muro.
En las de doble pndola, este par de
elementos verticales trabajaban a
compresin y descargaban en el
tirante en puntos que dividan, a la
longitud del mismo, en tres partes
iguales. En los puntos de descarga de
las pndolas, se colocaba, en la cara
inferior del tirante, una "zapata" para
reforzarlo. En este mismo tipo de
cercha, adems del tirante inferior, se
estableca un atirantamiento interno
mediante
un
puente
o
nudillo,
localizado a un tercio de la altura del
armazn. Este elemento horizontal
que una y arriostraba a los pares de
la armadura, lo haca justo en el
punto de arranque de las pndolas.
En todos los casos, la entrega en el
muro del cuchillo o armadura, se
reforzaba o apoyaba mediante un
"can" prolongado o zapata de cabeza,
con el fin de acortar la luz de flexin
del tirante.
Aunque
buena
parte
de
estas
estructuras de cubierta estn ocultas
por magnficos techos o artesonados
planos, que cuelgan de ellas desde la
etapa renacentista, en su estado
original eran vistas y todos los
tirantes y zapatas de entrega, as

como las vigas longitudinales que
servan para colgar de ellas las
lmparas, se decoraban profusamente
con "pan de oro" o se pintaban con
colores brillantes y dorados. Entre las
que hoy nos muestran sus armaduras
vistas, citaremos slo algunas de las
ms bellas, as se muestran: la
Baslica de la Santa Sabina y la de
Santa Ins, que son de pendoln
simple
y
tirante
de
seccin
transversal cuadrada; San Apolinar in
Classe y San Juan Evangelista, en
Rvena que son de doble pndola con
zapatas de refuerzo; San Lorenzo de
Roma tambin muestra magnficos
armazones vistos. Sin duda, la mejor
estructura
de
cubierta,
por
su
organizacin, integracin espacial y
dimensiones, la debi lucir San Pablo
Extramuros, pero hoy se encuentra
reconstruida
y
tapada
por
su
esplendido artesonado renacentista.
San Pablo Extramuros fue fundada
por el Papa Valentiniano I hacia el ao
380, y no se termin y consagr hasta
60 aos ms tarde. Se levant sobre
un mausoleo del siglo I. En l se
guardaban los restos del Apstol,
emplazado
en
el
camino
que
comunicaba Roma con Ostia. A esta
gran basilca debi servirle como
modelo de proyecto San Juan de
Letrn, aunque el arquitecto cambi
el entablamento o sistema adintelado
por una columnata con arcos de
medio punto. El 15 de Julio de 1823,
un sobrecogedor incendio, tras una
sorprendente explosin, la arruin
casi por completo. Afortunadamente
Pio IX, en 1854 decidi reconstruirla
respetando la imagen original y
aunque hay quien la ha calificado,
"como
una
reconstruccin
de
equivocada interpretacin", puede
decirse que es de las pocas en las que
su reconstruccin parti de la premisa
de recuperar su estado primitivo.
Cuando quien la analiza hace algunas
abstracciones de algunos elementos y
decoraciones
facilmente
181
identificables, comprueba que refleja

bien, lo que debieron ser las grandes
baslicas cristianas y, junto con San
Clemente y Santa Mara in Trastevere,
ambas en Roma, constituyen los
ejemplos que mejor y ms fielmente
pueden hablarnos de la basilca de
aquel momento de la historia de la
Roma cristianizada. En Santa Mara in
Trastevere, igualmente, s uno se
abstrae de los finos mosaicos de
Pietro Cavallini y otras decoraciones,
es fcil imaginar a la baslica cristiana
con su arco triunfal y bside, con
tribuna.
San Pablo de Roma fue la segunda de
las baslicas mayores, slo superada
por San Pedro en el Vaticano,
dispona de transepto con doble
"bema" o tribuna y en ella se situ el
baldaquino que guarda los restos del
apstol. Las dimensiones totales de
su planta superan los 97x64 m 2.,
midiendo la superficie de su nave
central 82x21 m2. y las naves
laterales, dos en cada ala, alcanzan
un ancho muy prximo a diez metros,
respondiendo as a la relacin normal
de que, el ancho de la nave central
fuese el doble del ancho de las naves
laterales.
Figura 299: San Pablo Extramuros. Fachada.
Cuarenta grandes columnas lisas de

granito gris de Baveno y dimetros
prximos a 1,10 m., soportan al muro
que separa la nave central de las
laterales vecinas. El muro alcanza una
altura de 24 m. y descarga sobre
arcos de medio punto de muy corta
luz, ya que apenas superan los dos
metros de vano entre columnas, tras
estrangular sus estribos o apoyos en
el capitel corintio que los recibe. Los
fustes aunque traidos de edificios
antiguos
son
de
sorprendente
uniformidad
y
se
coronan
con
magnficos
capiteles
corintios,
ligeramente desiguales. Los muros
que separan a las naves laterales
entre s, descargan sobre igual
nmero de columnas, de dimetro
algo menor, pero manteniendo una
arquera de igual categora, aunque
con capiteles corintios idnticos. Esto
ltimo ha permitido asegurar que
dichos capiteles fueron expresamente
labrados para esta antigua basilca.
Los arcos se decoran con arquivoltas
poco saledizas y en el entablamento
se emplaza un friso cargado con
medallones de mosaicos que retratan
a los Papas. El arco triunfal conserva
una decoracin compuesta por un
esplndido mosaico del siglo V. Las
arqueras
181
Figura 300: San Pablo Extramuros. Interior.
de las naves laterales, como hemos

apuntado, disponen de capiteles
corintios, todos iguales y hechos
expresamente para esta baslica. En
base a la perfeccin de los mismos,
puede decirse que se inicia aqu un
renacimiento de las formas, el orden y
el refinamiento romano. El cual, se
reafirmar
en
otras
basilcas
posteriores y, claramente, en Santa
Mara la Mayor.
Siempre fue singular el magnfico
grado de iluminacin de San Pablo
Extramuros,
pues
los
grandes
ventanales que se sitan en la parte
alta del muro de la nave central, a
ritmo con la arquera, en vanos
alternados, uno s otro no, con sus
finas placas de alabastro, tamizan una
luz de sorprendente calidad. Estos
huecos
estn
enmarcados
por
pilastras corintias.
De estas ventanas, se ha dicho que
San Pablo Extramuros, antes de la
reconstruccin,
tuvo
siempre
vidrieras pintadas, es posible que no
fuese esto as y que en origen, dado
el alto precio que tena el vidrio en el
siglo IV, naciera con dichas placas de
alabastro y que el arquitecto de la
reconstruccin tratase de ser fiel a la
versin antigua, sobre todo, porque
ya en el siglo XIX, le hubiese sido ms
fcil colocar vidrieras emplomadas. El
grabado de Giovanni Piranesi, que
muestra ventanas sobre todos los
vanos de la arquera, es posible que
est equivocado, ya que todas estas
reproducciones
son
siempre
reconstrucciones hipotticas.
pndola, con puente y atirantamiento

inferior de doble viga descansando
sobre zapatas saledizas. Las dos
naves laterales que componen cada
una de las alas, mantenan un slo
faldn
soportado
por
pares,
acostados sobre cerchas triangulares
en la primera nave, y apuntados por
jabalcones en la nave ms exterior.
Hoy todas estas armaduras estn
cubiertas por magnficos techos. El
artesonado de gran relieve y de ricos
lacunarios o casetones de palos
dorados sobre fondo blanco, que hoy
luce la nave central, es elegantsimo.
En el claustro barroco de San Pablo
Extramuros
"Claustro
de
los
Vassallettos", se puede contemplar
una armadura de madera que nada
tiene que ver con las de la Baslica,
pero que mantiene una calidad
acorde, por estar junto a l, y no
desmerecer la categora de la del
templo.
El elemento que ms dificultad
presenta en estas estructuras de
armazones, es sin duda el tirante.
Para l haba que seleccionar la
madera ms duradera, la menos
pesada y la ms resistente al fuego y
a los agentes xilfagos. Cualquier otro
elemento puede ser sustituido sin
demasiados
problemas,
pero
la
eliminacin temporal del tirante era
bastante difcil. Ningn otro elemento
del cuchillo ha de
La cubierta de la nave central de San

Pablo
Extramuros
que
qued
totalmente
destruida
debi
ser
magnfica, a juzgar por la estructura
que mostraban las naves laterales y el
material que pudo aprovecharse. Se
resolva mediante armazones de doble
181
Figura 301: San Pablo Extramuros. El

Claustro.
alcanzar una dimensin mayor que la

del tirante y el empalme de estos
palos, trabajando a traccin, requiere
la unin ms cuidada y el uso de
cortes y ajustes en forma de rayos de
Jpiter, as como el enfundado por
cordal o por bridas y horquillas
metlicas. En las estructuras de
pendoln esta unin ha de quedar
lejos de la horquilla de dicho
elemento vertical; y en las de doble
pndola, lejos de la unin o descargas
de estas en el tirante, por ello estas
uniones no fueron frecuentes en los
armazones de la baslica.
Figura 303: Algunas singularidades en las

primitivas
armaduras de cubierta de las grandes baslicas.
El tirante sola dimensionarse con una

seccin
transversal
prxima
al
cuadrado y con una amplitud, para el
lado mayor o vertical de dicha
seccin, que oscilaba entre un 1/35 y
un 1/39 de la longitud del tirante. La
distancia a las que se colocaban entre
s, los armazones de la cubierta, era la
misma que mantenan las columnas
entre ellas, y respecto a su posicin,
unas veces aparecen colocados sobre
la vertical de las columnas
o
machones, y en otras ocasiones, se
181
colocan sobre la vertical de los puntos

medios de los espacios intercolumnios
o clave de los arcos. Pero en todos los
casos, dicha distancia mantiene el
ritmo y la separacin fijada por las
columnas, la cual raramente superaba
los dos metros y medio.
Las maderas que se usaron fueron
siempre
maderas
muy
secas
y
probadas, lo cual no era difcil de
lograr ya que procedan de otros
edificios antiguos. Con todo, la mejor
madera que se poda usar era el
cedro, pero esta proceda de Oriente
Prximo y era muy escasa. En
sustitucin de sta, se prefera el
enebro que proceda de Creta y de
otras islas de aquella parte del Egeo,
el cual tampoco era muy abundante.
Lo ms frecuente era encontrar el
abeto inferior, el pino y el larigno de
la vertiente adritica de los Apeninos
y de la Toscana. El larigno era la ms
escasa de estas ltimas citadas y las
mejores o ms apreciadas eran las de
las zonas de Ancona y Pesaro.
6.ARQUITECTURA
CRISTIANISMO,
ROMANA TARDA.
DEL
VERSUS
Desde el ao 326 Constantino haba

trasladado la capital del Imperio a
Bizancio y desde el ao 353, Miln se
haba constituido en la Residencia
Imperial en Occidente, para poco ms
tarde terminar siendo la capital del
Imperio de esta parte del mundo
romano. Para las fechas citadas,
tiempos de Teodosio I, estamos ya en
los comienzos del siglo V, y si nuestro
estudio
atendiese
a
la
pura
cronologa, a estas alturas de la
Historia, deberamos trasladarnos a
Miln o quizs a Rvena. Pero como
tratamos de estudiar al edificio en
razn de su tipologa edificatoria,
seguiremos analizando un poco ms
la baslica, de planta rectangular y
muros
de
relativa
esbeltez,
manteniendo nuestra atencin en
Roma.
Aunque la mana de trasladar su
residencia,
por
parte
de
los
emperadores romanos, a puntos
lejanos de la vieja Roma, prximos a
los lmites del Imperio, terminara
dispersando esfuerzos y provocando,
o al menos favoreciendo, la caida del
Imperio de Occidente, sin embargo,
todos estos soberanos miraron a la
desmesurada y vieja Roma como la
Ciudad Eterna de la que nunca deban
desvincularse. Lo cierto es que Roma
termin
siendo
una
ciudad
polticamente arruinada, desordenada
socialmente y su capitalidad, se
mantena
gracias
al
floreciente
cristianismo y ms concretamente a la
fuerte cabeza visible que all haba
constituido
su
Iglesia,
como
consecuencia de los sacrificios de San
Pedro y San Pablo.
Durante los sesenta aos que dur la
construccin
de
San
Pablo
Extramuros,
muchos
cambios
se
haban experimentado en Roma en el
aspecto poltico, social y religioso,
otros en la concepcin arquitectnica
de sus edificios y algunos en la
construccin de los mismos. Las
influencias, como punto de encuentro
de muchos viajeros, llegaban desde
Miln, que tambin surga como foco
importante del Cristianismo donde se
construa con una ejecucin sobria y
refinada.
A travs de Rvena llegaban las
influencias
de
Bizancio
y
de
Alejandra, donde se sintetizaba la
arquitectura de traza romana y la
construccin en piedra, que persista
en las provincias romanas de Africa.
Las nuevas tendencias y aspiraciones
para la nueva iglesia, entendida como
edificio, se iban conformando como
sntesis
del
nuevo
pensamiento
cristiano. Todo ello hace que las
grandes baslicas concebidas como
martyrias, salas de banquetes y
cementerios cubiertos, construidas a
181
la
sombra
de
los
materiales
procedente de derribos y edificios
ruinosos, queden al margen para dar
paso
a
edificios
de
menores
proporciones, ms controlados y de
programas ms ceidos a la nueva
liturgia. Este renacimiento o retorno
a la mejor construccin romana,
desarrollada en tiempo de Trajano, se
hace notorio ya en los capiteles y
naves
laterales
de
San
Pablo
Extramuros, y se manifest ms
claramente en Santa Mara la Mayor y
en La Santa Sabina. Esta operacin
fue el objetivo principal de Sixto III
que implic en este concurso a los
mejores arquitectos del momento,
siendo el mejor ejemplo de este
"Renacimiento Sixtino" el Baptisterio
Lateranense, propiciado por dicho
Papa.
Santa Mara la Mayor, emplazada en la
Colina Esquilina, fue fundada hacia el
ao 352 por el Papa Liberio en el
lugar donde cay una importante
nevada, en verano. Por ello fue
levantada y es conocida, tambin,
como Santa Mara de las Nieves. Fue
reedificada por Sixto III en el ao 432.
La fachada actual es de Ferdinando
Fuga,
pero
afortunadamente
el
barroco de la fachada no pas de aqu
y su interior refleja bien lo que fue la
baslica cristiana del siglo V.
A pesar de tratarse de una baslica de
slo tres naves debi servirle de
modelo
San
Pedro
de
Roma.
Completamente arquitrabada, sobre
las columnas lisas, de su nave central,
dotadas de basa tica y capiteles
jnicos, se alza un entablamento
clsico
compuesto
por
tres
platabandas en su arquitrabe, friso de
poca decoracin y una marcada
cornisa de canes o mensulillas. Antes
del arco triunfal, la columnata se abre
con sendos arcos laterales, que
sobrepasan a la altura del friso, para
comunicar la nave central con las
cabeceras de las naves laterales. En la
parte alta de este muro se resaltan
pilastras, de traza trajana,
Figura 304: Interior de Santa Mara la Mayor.
las cuales nacen del entablamento, de

manera que conforman o encuadran
cuarteles coronados por arcos de
medio punto, en los que se alternan
ventanas y mosaicos. Las citadas
pilastras corintias, son completas y
disponen de basa sobre basamento,
fuste estriado con baquetn en el
tercio inferior y capitel corintio de
volutas muy resaltadas. Sobre dichas
pilastras, se sita un tmido friso de
poca decoracin y, por encima de
ste, se repite la cornisa de canes que
resolva el encuentro del muro con la
cubierta. Hoy, esta cornisa enmarca el
encuentro de dicho muro, con el
magnifico
artesonado
plano
de
dorados lacunarios. En los muros de
las naves laterales extremas se
adelantan soportes, que se reducen a
pilastras despus de resolver los
nichos bajos que contrarrestan a las
pequeas bvedas de aristas que
cubren a estas estrechas naves
laterales. Dichas bvedas de aristas,
son de plantas rectangulares y
quedan atirantadas por elementos
metlicos que se anclan en los arcos
fajones que definen a las citadas
bvedas. Santa Mara la Mayor con su
planta que evoca a la baslica de
origen pagano est clasificada, junto
con La Santa Sabina, como el mejor
exponente
del
renacimiento
que
venimos
describiendo.
Por
su
181
refinamiento interior, esta primitiva

baslica est considerada como la ms
hermosa de todas ellas.
La Baslica de la Santa Sabina fue
construida algo antes que Santa
Mara la Mayor y que San Lorenzo
Extramuros, hacia el ao 425, y qued
situada en el Aventino. Junto con San
Clemente y con la citada Santa Mara
la Mayor, muestra claramente que el
renacimiento
sixtino
se
ocup,
fundamentalmente, de la ejecucin
cuidadosa,
de
la
utilizacin
de
materiales nuevos (no procedentes de
derribos) y del uso de elementos
labrados para el propio edificio; es
decir, atendi ms a la recuperacin
de las tcnicas y calidad constructiva
que a otros parmetros ideolgicos
ms profundos.
Figura 305: Interior de La Santa Sabina.
En La Santa Sabina, como vena

ocurriendo en toda la arquitectura del
Cristianismo Primitivo contrasta la
sencillez de la planta y la sobriedad
del exterior de la construccin en
ladrillo, con el refinamiento y la
riqueza que mostr su interior. En San
Clemente, la fachada, con su nrtex
antepuesto, se mantiene muy igual a
la de San Pablo Extramuros y, se
supone, que tambin a la primitiva
San Pedro de Roma.
Figura 306: Detalles de la arquera de la

Santa Sabina (Roma 432).
San Lorenzo Extramuros a pesar de

tratarse
de
un
conjunto
que
enmarcaba a dos iglesias unidas por
sus bsides, como vimos en los
templos romanos de Venus y Roma, y
de disponer de matroneos, mantiene,
al igual que todas las que ahora
reseamos, su identificacin con las
primitivas baslicas cristianas nacidas
de inspiracin pagana.
En las tres naves de La Santa Sabina y
fundamentalmente en los elementos
que componen su ordenada arquera,
se respiran los aires ms puros de la
arquitectura romana, la cual hemos
definido como aquella que tiene lugar
una
vez superada
la influencia
helenstica. La arquera compuesta
por arcos de medio punto, hbilmente
peraltados, dan lugar a alfices y
enjutas bien definidas. Sus columnas
corintias
estriadas
de
carcter
puramente romano con baquetonado
del tercio inferior del fuste y basas
dobletricas
sobre
pequeo
basamento
cuadrado
y capiteles
corintios, disponen de trazado y
formas muy romanas. Pero todo ello
no es ms que una recuperacin
cientfica del lenguaje clsico romano,
aunque es frecuente que La Santa
Sabina siempre se haya puesto como
modelo singular de la Arquitectura del
181
Cristianismo.
7.- LA CONSTRUCCIN
DE
BASLICA
CRISTIANA
EN
PROVINCIAS
ROMANAS.
LA
LAS
Roma que haba violentado a sus

provincias en materia de impuestos,
fue enormemente liberalizadora y
generosa maestra en materia de
edificacin. Por ello, los pueblos no
debieron esperar a los tiempos
decadentes
para
mostrar
sus
peculiaridades
y
tcnicas
constructivas
locales.
En
consecuencia,
no
hubo
cambios
significativos
en
la
forma
de
construccin
en
las
provincias
romanas, durante el perodo sealado
como "Arquitectura del Cristianismo"
que no fueran debidos a la crisis
econmica
o
a
las
corrientes
funcionales de la nueva baslica. De
todas formas la represin econmica
se hizo notar de manera ms dura en
Roma que en el resto del Imperio.
Como hemos hecho en Roma, en estas
provincias romanas slo citaremos, de
las
muchas
baslicas
que
se
construyeron por todo el mundo
cristinizado,
los
ejemplos
ms
notables, segn nuestro parcial punto
de vista; y slo algunas de ellas,
sern analizadas someramente. Ello,
en razn a la limitada extensin que
este captulo debe ocupar en esta
pequea Historia de la Construccin,
en la que no podramos ni enumerar
todas las construcciones de las que
existen
restos
arqueolgicos.
Tampoco ello aportara demasiado a
nuestro objetivo.
Figura
(Egipto).
307:
Baslica
de
Hermpolis
ncleos religiosos de la costa de

Mauritania; Cartago y Tnez lo
hicieron en Bizacena (Tunisia); Cirene
en Cirenaica y Alejandra en Egipto,
fueron los centros religiosos de las
provincias africanas de Oriente. En
Egipto, donde la planta de la baslica
se hizo ms pequea y la construccin
ms slida y compacta, fue frecuente
que desapareciera el transepto y que
se conservara el nrtex. Las naves
laterales se prolongaban hasta que el
bside quedaba flanqueado por dos
cmaras laterales. Tanto en Egipto,
como en Siria y en Creta, que durante
este perodo fue ms provincia
africana que de la costa del Egeo, el
bside se constituy trilobulado. La
iglesia levantada hacia el ao 435 en
Hermpolis es el mejor ejemplo de
ello. En la Baslica de Deir-el-Abiad,
pueden observarse, mejor que
En las provincias africanas muchas

ciudades
fueron
cristianizadas
y
adquirieron un gran protagonismo
durante los siglos IV y V. Tipasa,
Djemila
y
Tebessa
en
Numidia
(Algeria)
se manifestaron como
relevantes
Figura 308: Monasterio Blanco en Deir-el-Abiad.
181
en ninguna otra construccin, no slo

las connotaciones locales de traza y
diseo, sino tambin las tcnicas
constructivas
egipcias
ms
tradicionales.
En la citada baslica, conocida como el
Monasterio Blanco y levantada a
mediados del siglo V, podemos ver la
regia elaboracin de los potentes
muros en esviaje, coronados con
nacelas y labrados con sillares de
piedra
caliza,
de
dimensiones
importantes y colocados a hueso. La
planta qued conformada por nrtex
y cuerpo basilical de tres naves. El
transepto desaparece o se funde con
el bside para abrigar un santuario
trilobulado. Cambios idnticos pueden
observarse en Cirenaica y en las otras
provincias citadas. No obstante, en
estas provincias romanas del Norte de
Africa fue el nrtex el elemento que
resalt las particularidades locales,
mostrndose cerrado por muros y no
porticado como se resolvi en otras
latitudes.
En todo el Africa cristianizada la
construccin fue una prolongacin de
la construccin ptrea, en su ms
pura traza romana. Las plantas se
trazaban geomtricamente perfectas,
como Roma haba enseado y exigido.
As, se trataba a la piedra con las
mismas
leyes
de
estereotoma,
aunque, en general, la fbrica se
labrara
ahora
con
sillares
ms
pequeos. De esta forma, aunque se
sacrificaba
la
grandiosidad
del
Imperio, se lograba una escala
humana nueva y se dispona de mayor
facilidad de manipulacin de los
sillares. Esta fbrica constituida por
sillares pequeos o medianos, se
reforzaba con cadenas de bloque
mayores que, en ocasiones, se unan
mediante grapas.
transportados de toda la construccin

romana y que en otro tiempo venan
de canteras prximas a Roma, eran
ahora de labra local. En contadas
ocasiones se recibieron capiteles y
fustes de Constantinopla.
Recordemos que el muro de la baslica
paleocristiana,
en
Roma,
tena
vocacin de esbelta pared y que, en
ocasiones, los historiadores para
expresarse ms rotundamente, la han
calificado de "cartulina" dispuesta
para servir de soporte a pinturas y
mosaicos.
Con
igual
intencin,
podemos decir que en Siria y en
Oriente Prximo el muro tom la
funcin
virtual
de cortina
que,
secuencialmente, divida el espacio
mediante paos sucesivos. En Africa,
donde
el
helenismo
se
haba
purificado
hasta
manifestarse
toscamente
e
imponer
sus
connotaciones locales, el muro se
levant fuerte y pesado, y por lgica
razn de la climatologa, se abra con
ventanas ms pequeas que las que
eran
normales
en
las
baslicas
constantinianas. Quizs la nota ms
diferenciadora
de
las
baslicas
cristianas de Africa, es la ocupacin
de la boca del bside por una
columnata
de
tres
arcos
que
descargaban al arco triunfal del
santuario, el cual tomaba an mayor
recogimiento. Este trptico columnario
estaba presidido por una grada y, en
l, el arco central era claramente de
mayor dimetro. Esta solucin de
apeo de arcos mayores fue aceptada
con gusto por Constantinopla y la
veremos, con total frecuencia, en la
arquitectura bizantina y otomana.
La piedra fue siempre la caliza local e

incluso los capiteles, que fueron
siempre
los
elementos
ms
181
Figura 310: Planta de San Babilas en Antioqua.
"persa-sasnida". Ellos fueron los que

devolvieron
la
tcnica,
ya
evolucionada, de la cpula a Bizancio.
Figura 309: Solucin de apeo del gran arco

mediante arcos menores.
En Siria y en su provincia vecina de

Fenicia, donde Palmira, Antioqua y la
Tripolitana libanesa se constituyeron
como ncleos fundamentales del
Cristianismo,
el
transepto
se
conform con cellas en sus extremos,
es decir, tripartito, y las naves
laterales se prolongaron ms all del
transepto para cerrar la cabecera de
la baslica mediante tres bsides
paralelos.
Fueron
frecuentes
las
iglesias en forma de cruz, como
muestra la planta de la Martyria de
San Babilas en Antioqua, junto a la
ciudad antigua. De todas formas es el
rea donde se han conservado menos
construcciones, e incluso los restos
arqueolgicos excavados son pocos y
parciales. La planta es tambin
pequea y los muros gruesos y
slidos, de hecho se labraban con
sillares de mayores dimensiones de
las que hemos sealado en Africa del
Norte y con un ncleo enripiado. La
construccin es mediante arcos y se
introduce la bveda e incluso la
cpula de la que eran buenos
maestros por tradicin y vecindad
El enorme conjunto sirio de Qal't

Siman, definido como martyrium con
planta de cruz, se conforma por
cuatro baslicas ortogonales que se
unen a travs de crucero octagonal de
pura
traza
romana
con
dobles
columnas
y
grandes
arcos
con
arquivoltas de esplndida labra y
dimensiones. Una de estas baslicas
de tres naves mantiene el nrtex, otra
el triple bside y las otras dos
podran,
en
el
conjunto
hacer,
funcionalmente, las veces de un
transepto prolongado.
Figura 311: Planta del enorme conjunto

desarrollado en Qal't Siman. Final del
siglo V.
Figura 312: Detalle de la construccin en piedra.
181
En el Conjunto de Qal't Siman.
En el perodo final de la etapa de

Constantino, en la provincia romana
de Palestina y sobre los Santos
Lugares se construyeron muchas
martyrias. Casi todas fueron rotondas
u octagonales, de planta unitaria, y
cuyos restos incompletos pertenecen
a la arqueologa. En ocasiones se ha
tratado de justificar, con razones
locales o de localizacin geogrfica,
estos cambio en la forma de la planta
respecto a los martyrium romanos,
pero es posible que no haya que
buscar otra motivacin que la de que
las dos grandes obras de Constantino,
en estas latitudes, respondieron a
plantas
de
este
tipo
y
que,
probablemente,
estos
edificios
sirvieron de modelo, en el rea, a
otras construcciones.
Los Lugares Sagrados de Palestina,
junto
con
Roma,
congregaban
peregrinaciones de todo el mundo
cristianizado, por lo que Constantino,
quizs a instancias de Elena, su
madre, que haba encontrado la Santa
Cruz, hizo construir, en el Glgota, un
conjunto de edificios en el que
adems de una baslica de cinco
naves, se emplazaba la gran Rotonda
de la Anstasis (resurreccin) o del
Santo Sepulcro. Se trataba de una
construccin levantada en el lugar
donde Cristo haba resucitado y
donde se acogiera el Sepulcro Santo.
Constantino decidi construir, tanto el
referido conjunto como la Baslica de
la Natividad en Beln. Esto debi
coincidir, con el momento en que l
trabajaba o proyectaba, con los
arquitectos
ms
audaces
e
innovadores
del
momento
la
construccin
del
Baptisterio
Lateranense y el mausoleo de su hija
Constantina "Mausoleo de Santa
Constanza".
La
invitacin
de
Constantino a la construccin de
estas obras con cargo al Estado,
debi llevar consigo ideas sobre las
formas y categora que pretenda para
estos edificios, por lo que es posible

que los arquitectos partieran de las
mismas premisas, e introdujeran la
nueva
forma
en
las
citadas
construcciones. Pues no es difcil
relacionar y enlazar al Santo Sepulcro
con Santa Constanza, de la que
trataremos ms adelante al estudiar
el edificio rotondo. Igual paralelismo
puede
establecerse
entre
el
Baptisterio Lateranense (aunque este
no fuese construido hasta bastante
ms tarde) y la cabecera octogonal de
la Baslica de Beln. No obstante, el
parentesco ms profundo de la forma
de dicha cabecera de la Baslica de
Beln lo podemos encontrar en el
Mausoleo de Diocleciano en Spalato.
El Santo Sepulcro se constitua por un
muro
curvo,
formalmente
muy
potente, que encerraba un circulo de
33 m. de dimetro y que estaba
labrado en piedra local, con grandes
sillares.
Su
planta
defina
un
deambulatorio, con tres pequeas
exedras sobre sus ejes ortogonales,
que circulaba
181
Figura 313: Plano, de 1683, del Santo

Sepulcro.
Figura 315: Rotonda de la Anstasis.

(Grab. de J. Callot).
Figura 314: Rotonda y Baslica de la Anstasis

en el Glgota (Monte Calvario), ao 326.
alrededor de una arquera tambin

rotonda y sobre la cual corra un
matroneo. Ambos espacios se cubran
con bveda de can. La citada
arquera se constitua mediante ocho
soportes que definan una cruz griega
(de brazos de igual longitud) y, entre
ellos, cuatro juegos de tres columnas,
que se ha dicho representaban a los
apstoles. Esta construccin rotonda
se vea cizallada por una fachada
plana, y sobre el espacio central
rotondo de dos niveles de arqueras,
se elevaba un muro a modo de
tambor en el que se habran grandes
ventanas
que
iluminaban
cenitalmente al mismo. El edificio
debi coronarse con una bveda
hemisfrica; no obstante, la bveda
es posible que fuese reemplazada por
una cubierta cnica con lucernario
central, segn muestra el grabado de
1609 de J. Callot, que aparece en
los
textos de Richard Krautheimer. De

todas formas el conjunto fue motivo
de muchas remodelaciones y la planta
de su baslica an es motivo de
grandes especulaciones. El sepulcro
de Cristo qued alojado en un
baldaquino central "Baldaquino de
Constantino", y la construccin, que
goz de todas las subvenciones de
Constantinopla
como
capital
del
Imperio, qued terminada el ao 351.
Los arquitectos que trabajaron en la
obra primera fueron, el sirio Zenobio
y Eustacio de Constantinopla.
La Baslica de Beln fue construida
hacia el ao 333 y se conform por un
edificio de planta cuadrada de unos
29 m. de lado, que alojaba un cuerpo
basilical
de
cinco
naves
longitudinales, y un octgono en su
cabecera, que sustitua al bside, a la
vez que interrumpa al bajo transepto.
Desde una amplia explanada se
acceda a un atrium rectangular y a
un nrtex, que a modo de propleo se
antepona a la baslica. El octgono
tena cubierta piramidal con apertura
cenital y, en el suelo, se abra un
hueco protegido por una barandilla
por
donde
se
asomaban
los
peregrinos para mirar la cueva del
Nacimiento. Esta construccin fue
ampliada, en tiempo de Justiniano,
prolongndose longitudinalmente en
ambos sentidos. En esta reforma
desapareci
el
octgono
transformndose en un presbiterio
trilobulado, es decir, tom tres
bsides; de esta forma, los dos
laterales se enfrentaban entre s,
definiendo un transepto rematado por
dichas exedras. Definida as, la
construccin actual es ms propia del
181
perodo de Justiniano que de la etapa

de Constantino, a pesar de que es una
de las pocas baslicas calificada como
"baslica constantiniana".
Figura 316: Baslica de la Natividad en

Beln.
Ms tarde, volveremos de nuevo a

esta construccin de Beln para
precisar algunos detalles de su
construccin y en razn del inters
que, desde el estudio del edificio de
planta o espacio central, mantiene su
cabecera rotonda.
Desde Tarso a Thesalnica, en toda la
costa de Asia Menor y El Egeo, la
fecunda labor de San Pablo junto con
el traslado de la capital del Imperio a
Constantinopla, hizo que un gran
nmero de ciudades como feso,
Nicea, Prgamo, Mileto, Corinto y las
dos citadas inicialmente entre otras,
encontraran en el Cristianismo una
nueva sabia de resurgimiento. En
todas estas ciudades se levantaron
grandes iglesias y monasterios, cuya
construccin atrajo a un gran nmero
de arquitectos y constructores.
Figura 317: Planta de Santa Tecla en Meriamlik,

(entre Tarsus y Perge), en Turqua.
Entre tanto, la planta basilical sufri

importantes transformaciones. Sobre
las formas heredadas de Occidente,
se fueron recogiendo las lgicas
iniciativas de la gran actividad
constructiva y las influencias y
corrientes que llegaban de las otras
provincias
de
Oriente.
As,
fue
frecuente la prdida del transepto,
como vemos en la baslica adintelada
de
San
Juan
de
Estudio,
en
Constantinopla
y
en
la
de
Acheiropoietos, en Salnica. Tambin
aparece la prolongacin de las naves
laterales para componer cmaras, con
bsides o sin ellos, en sus fondos, a
uno y otro lado del bside de la nave
central, como ocurri en la planta, de
magnfico trazado, de Santa Mara de
feso; y no fue extraa la planta en
cruz o de espacio unitario de la
primitiva Santa Sofa, levantada por
Constantino cerca de su palacio en
Constantinopla,
probablemente
semejante al Santo Sepulcro del
Glgota, y desaparecida tras un
pavoroso incendio que la destruy por
completo. Estos fueron los factores
innovadores ms importantes en la
construccin de la baslica en el
Imperio de Oriente.
Otros cambios dignos de resear
fueron: la implantacin de la cpula
en el centro del edificio, como en la ya
citada iglesia de feso; la introduccin
del bside de influencia cretense y
asitica que qued inscrito en un
macizo
que
exteriormente
se
manifestaba poligonal, como en San
Sergio y San Baco, en Constantinopla,
cuya construccin se haba iniciado ya
en el ocaso del siglo V; y por ltimo,
la generalizacin del uso de la
mampostera ptrea de pequeos
sillares, horizontalmente fajeada y
ordenada por verdugadas de ladrillos.
Dicha forma de reforzar las fbricas,
se haba desarrollado en el Norte de
Africa y en Tripolitania, y fue muy
181
frecuente en Creta y en toda la Costa

del
Egeo.
Este
aparejo,
definitivamente
aceptado,
fue
empleado en la construccin de la
muralla de la nueva capital del
Imperio, en la que an podemos verla
y percibir la presencia romana en el
Estambul actual. Pero con todo, nos
hemos puesto a las puertas de la
construccin
de
la
arquitectura
bizantina. Por ello, tras resear
brevemente
la
baslica
de
San
Demetrio en Salnica (Thesalnica),
nos
volveremos
a
la
provincia
lombarda de Aemilia y a la italiana
Flaminia para emprender el estudio
de la construccin en Miln y en
Rvena respectivamente.
La Baslica de San Demetrio en
Salnica era la ms grande e
importante de las construidas en el
Imperio de Oriente hasta el final del
siglo V, y a pesar de la reconstruccin
de que fue objeto como consecuencia
del gran incendio que tuvo lugar en
los primeros aos del presente siglo,
responde al prototipo de baslica
cristiana de su tiempo y es la mejor
representacin de la arquitectura
protobizantina, en esta parte del
Imperio. Dispone de cinco naves, con
dobles matroneos, y su transepto
tripartito
se
acompaa
con
un
deambulatorio que confiere, a su
planta, forma de cruz.
El escalonamiento que presentan las
cubiertas de cada una de las naves, le
proporciona
una
magnfica
iluminacin. A ello contribuye tambin
el gran bside, que se manifiesta
totalmente
calado
por
amplios
ventanales.
Los
muros,
toman
espesores
relativamente
importantes
y
descargan
en
amplios
soportes,
mediante arcos que dibujan dovelas
alternadas. Entre dichos pilarones, se
emplazan grupos de tres o cuatro
columnas que contribuyen a la
descarga de dicho muro. Sobre los
capiteles,
se
colocan
potentes
cimacios
troncopiramidales,
marcados e
bien
Figura 318: Planta y detalle formal y

constructivo
del muro en San Demetrio, en Salnica.
invertidos, para lograr superar el

ancho del intrads del arco o espesor
del muro y as, transmitir las carga al
capitel y a la columna. De esta forma,
un recurso constructivo que media,
mecnicamente, entre la recogida del
descenso de las cargas que proceden
del ancho muro hasta su descarga en
la columna, se convierte en uno de los
elementos compositivos bsicos de la
arquitectura bizantina.
En San Demetrio los arcos se
atirantan exclusivamente en el plano
en el que se introducen los empujes,
es decir, en el plano definido por la
arquera. Los doce metros que tiene
de amplitud la nave central, se cubren
con
una
sencilla
estructura
de
madera, de "parhilera" par, hilera y
tirante, es decir, sin pendoln,
jabalcn, ni nudillo. En cambio s luce
pequeas mensulillas o canes en el
apoyo de cada armazn en el muro.
Las
naves
laterales
se
cubren
mediante faldones a una vertiente de
181
pares "a la molinera o en cobertizo".
estudiando.
8.- LA CONSTRUCCIN
DE
LA
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
EN MILN Y EN RVENA.
Miln haba sido, desde el ao 353,
residencia imperial y poco tiempo ms
tarde, el ao 373, arrebat a Roma la
capitalidad del Imperio. No obstante,
slo disfrut de esta condicin, algo
ms de dos dcadas, pues Teodosio,
tras dividir el Imperio, traslad la
capital a Rvena.
Durante este tiempo Miln y Trveris
se convirtieron en los principales
centros de la Iglesia, pero fue Miln la
que se manifest como el foco ms
atractivo
de
la
produccin
arquitectnica
del
momento.
Arquitectos de muy diversos lugares
acudieron
a
la
ciudad
y,
en
consecuencia, surgieron plantas de
edificios con matices notoriamente
diferentes.
No
obstante,
en
concordancia con las aspiraciones de
este
nuevo
centro
imperial
y
capitalino,
se
desarroll
una
Arquitectura
Monumental
que
encontr
mayor
carcter
de
uniformidad en las formas y modos de
construccin que en cualquier otro
factor de diseo y composicin.
Sin duda, la Iglesia de San Lorenzo
fue la construccin ms importante
levantada en Miln durante el siglo IV,
no slo por el volumen de obra que la
construccin representa sino por la
categora arquitectnica del conjunto.
No obstante, nosotros dejaremos aqu
a
esta
veterana
e
inmensa
construccin a la que volveremos ms
tarde, en razn de la morfologa de su
cuerpo bsico, al estudiar el edificio
de planta central. Mientras tanto,
seguiremos
examinando
otras
edificaciones
ligeramente
ms
tardas, pero cuyas plantas, se
desarrollan ms cercanas al modelo
basilical
que
aqu
estamos
Figura 319: Detalle del aparejo del muro

en San Simpliciano en Miln.
Adems de la iglesia que acabamos de

citar, se construyeron, en Miln, otros
edificios religiosos, todos ellos de
magnfica construccin y entre las
que cabe destacar la Baslica de las
Santas Vrgenes, ms conocida por
San Simpliciano por haber sido
levantada por este obispo. Esta,
dispone de planta de cruz latina de
amplias dimensiones, con nrtex,
transepto
prolongado
y
crucero
ochavado.
Sus
muros
estn
aparejados con una magnfica fbrica
de ladrillo, dotada de fuertes pilastras
unidas y coronadas por arcos ciegos,
constituidos por una sola rosca de
ladrillos, presentadas a tizn y bien
recortadas en su trasds a modo de
disimuladas arquivoltas. Estos arcos
toman dimetros o luces ligeramente
superiores a la distancia que separa
una pilastra de sus contiguas, lo que
hace que el arranque de los arcos
aparezca como estrangulado, ya que
es algo menor el ancho de dichos
arranques que el de las pilastras en
las que se apoyan. Aunque la
construccin no sea el mejor ejemplo
de orden compositivo, si lo es en
cambio, para la magnfica ejecucin a
que se lleg en la obra de fbrica de
181
ladrillo, de tradicin milanesa.

La Baslica de Santa Tecla, excavada
hace apenas treinta aos en la actual
Plaza del Duomo delante de la
catedral gtica, era de grandes
dimensiones como todas las iglesias
de Miln, dispona de cinco naves,
transepto con tribuna, y un gran
bside
que
debi
ampliarse
y
triplicarse en la etapa medieval. El
transepto no se manifestaba al
exterior, ya que sus alas quedaban
enrasadas con el muro lateral de la
baslica.
Otras
grandes
iglesias
debieron construirse en Miln, entre
las que no pueden dejarse de
enumerar San Nazario y San Juan de
Conca.
La constante que presidi a la
construccin milanesa, fue la potencia
de los muros de sus construcciones,
gruesos en sus dimensiones y serios
en su aparejo, constituidos por
fbricas de gruesos ladrillos con
juntas
finas
(poco
mortero)
y
cuidadsima
labor.
Estos,
se
acompaaban de resaltos verticales o
pilastras
"bandas
lombardas
o
lesenas" y arcos ciegos y de descarga,
empotrados o enterrados en la propia
fbrica como vimos en el Panten de
Roma.
Con todo, y desde nuestra ptica
constructiva, lo ms importante fue la
escuela de albailera que se cre en
Miln, la cual irradi su influencia por
todas las provincias del norte. Ella,
dej buena muestra de su hacer en
Trveris, Colonia y, definitivamente,
constituy la base de la construccin
de todos los edificios de Rvena.
El ao 402, Honorio traslada la capital
del Imperio de Occidente de Miln a
Rvena. Esta ciudad situada en el
Adritico, que haba sido subsidiaria
de Miln y que haba tomado gran
protagonismo comercial y religioso
por su magnfica situacin geogrfica,
se haba constituido en el enlace
entre los dos imperios. Desde el

punto de vista de la arquitectura,
Rvena fue el mejor baluarte y la
ciudad receptora de las propuestas
que se gestaban en Bizancio y en las
costas del Egeo. No obstante, en lo
relativo a las formas y tcnicas
edificatorias, mantuvo siempre la
tradicin constructiva milanesa.
Pero fue Gala Placidia, hermana de
Honorio, quien hace que hacia el ao
425, Rvena alcance su momento de
mayor esplendor. Ello se mantendra,
al menos hasta la reconquista de
Justiniano (527), aunque hacia la
mitad
del
siglo
V,
fuera
ya
arquitectnicamente conquistada por
el bizantinismo, lo cual se manifiesta
de manera clara en tiempo de
Teodorico (490). Para nuestro estudio,
el mayor inters radica en que, con
algunas modificaciones medievales y
renacentistas, dispone de un gran
nmero
de
edificios,
bien
conservados, de esta poca. No
obstante, la ciudad se ha ido
hundiendo paulatinamente y esto ha
hecho
que
los
edificios
hayan
cambiado sensiblemente su altura y,
en cierto modo, su aspecto inicial.
Tambin aqu, dada la corta extensin
de nuestro trabajo, slo researemos
los edificios ms significativos, desde
nuestro particular punto de vista.
La Iglesia de la Santa Cruz promovida
por la hermana de Honorio hacia el
ao 420, fue reconstruida en la Edad
Media, eliminndose su transepto y
construyndose en su lugar una gran
torre, no quedando casi nada de la
edificacin primitiva, la cual tambin
perdi su nrtex. Sin embargo el
Mausoleo de Gala Placidia, que fue
levantado el ao 425 junto al ala
izquierda del nrtex de la citada
iglesia, se conserva casi intacto, a
pesar de haber sufrido grandes
inundaciones.
San
Juan
Evangelista
levantada
tambin por Gala Placidia hacia el
181
425, muestra tanto en su planta como

en sus arqueras elementos nuevos
que la separan de la tradicional
baslica de occidente o latina. Hoy no
dispone de transepto y las naves
laterales se prolongan ms all del
arco triunfal que constituye la boca
del
bside,
crendose
cmaras
laterales paralelas al eje de esta gran
exedra poligonal, segn el modelo de
las costas del Egeo. Dicho bside esta
totalmente perforado por ventanas,
resueltas con arcos de medio punto y
separadas por delgadas columnillas
ptreas, igual que vimos en San
Demetrio en Salnica. Tambin esta
iglesia se ha hundido ms de dos
metros respecto a su cota inicial.
vuelo. Sobre dicho capitel, el cimacio

troncnico se manifiesta ya como una
pieza muy decorada, que se adelanta
al intrads de los arcos, resultando
una
composicin
de
"capiteles
dobles", propio de las provincias
orientales.
Figura 321: Detalles de algunos capiteles

de la arquitectura paleocristiana.
Figura 320: Influencias en San Juan

Evangelista, Rvena.
En el interior, los muros que definen a

la nave central se mantienen sin
ninguna decoracin, con ausencia de
cornisas y arquivoltas en la arquera,
lo que potencia la pureza de dicho
muro que resulta ms esbelto y
prolongado, sobre todo al comparar
su altura con el ancho de la nave. A
ello contribuye tambin, el hecho de
que su estructura de cubricin se
presenta
vista,
luciendo
unas
perfectas armaduras de madera de
doble pndola. La arquera de buenas
luces y proporciones, se constituye
por columnas de fustes lisos de
distintas alturas y aadidos. Dispone
de tmidas basas dobletricas y
pequeos capiteles corintios muy
abiertos,
que
se
adornan
con
diminutas
volutas
sobre
las
diagonales, siendo estas pequeas
formas jnicas muy prolongadas en su
El exterior muestra una fbrica de

ladrillo, que tanto en su perfecta
ejecucin como en la composicin y
labra de todos sus elementos, pone
de manifiesto su fidelidad a la
tradicin milanesa. As podemos ver
las pilastras o bandas verticales de
refuerzos colocadas en las esquinas
de sus muros exteriores, del mismo
modo que los altos muros de la nave
central se acompaan de estas
bandas resaltadas y coronadas por
arcos ciegos, en cuyos fondos o
tmpanos se abren las ventanas
superiores.
Es
probable
que
nos
hallamos
detenido ms de lo deseable en esta
iglesia basilical, que ha tenido una
nueva reconstruccin despus de la
Segunda Guerra Mundial, pero hemos
querido
resaltar
la
dicotoma
existente, a partir de este momento,
en la arquitectura de las iglesias de
Rvena entre el diseo y la tcnica. El
primero recoge las nuevas tendencias
que llegan del Imperio de Oriente, a
travs de Constantinopla, en tanto
que la segunda mantiene su herencia
fiel a las reglas de la construccin de
Miln.
181
Figura 322: Interior de San Apolinar Nuevo.

Rvena.
Otras iglesias de Rvena como El

Santo Espritu, Santa Agueda y San
Apolinar
Nuevo,
iban
siendo
colonizadas en su planta y en su
interior por los elementos de la
arquitectura del Imperio Romano del
Este. En la baslica de San Apolinar
Nuevo (495), levantado ya en tiempo
del Rey ostrogodo Teodorico, adems
del "doble capitel" y de las arquivoltas
decoradas
se
introduce,
abundantemente,
el
"opus
vermiculatum o musivum", donde los
ricos
mosaicos
de
sus
muros
muestran una larga procesin de
apstoles y reflejan, con gran pureza,
la traza y riqueza de la decoracin
bizantina. En San Apolinar in Classe
(535), levantada tambin por el
mismo rey arriano, que haba pasado
su juventud en Constantinopla como
rehn y que nada incomod al
Cristianismo,
la
riqueza
de
la
decoracin musivaria se centra en el
bside. Sin embargo tanto en San
Apolinar Nuovo como en San Apolinar
in Classe podemos ver, en el intrads
de los arcos, una recuperacin de la
decoracin
lacunaria,
o
de
los
encofrados romanos en artesn, que
ya vimos tanto en el Panten como en
la baslica de Majencio y, ms tarde,
en todos los techos de madera de las
baslicas romanas que hemos visto en
puntos anteriores de este mismo
captulo.
Figura 323: Interior de San Apolinar in Classe.
Antes de retroceder en el tiempo para

pasar al estudio de la planta o del
espacio unitario de los edificios
rotondos
o
poligonales
que
demandaron los baptisterios y otras
construcciones, es importante, desde
el punto de vista de la tcnica
constructiva,
hacer
constar
otro
hecho notorio de la construccin
desarrollada en Rvena. Ello fue la
construccin de la bveda por medio
de roscas horizontales de elementos
cermicos o anforillas.
Esta tcnica que consista en la
creacin
de
elementos
curvos
lineales,
introduciendo
la
parte
trasera de una anforilla en la
embocadura de la siguiente, ya haba
sido
utilizada,
como
nervaduras
radiales
de
bvedas,
por
la
construccin domstica romana. Para
ello, se usaron las pequeas vasijas
que
haban
servido
para
la
distribucin del vino o del aceite
usado para el cuidado
de los
gladiadores.
181
Figura 324: Decoracin lacunaria, introducida

en el intrads de los arcos.
Esta
misma
forma
constructiva
tambin haba sido usada, mucho
antes, en el Prximo Oriente, y es
probable que a Constantinopla llegara
de Asia, como tcnica Sasnida. Pero
en Rvena, la novedad puede radicar
en que se fabricaron unos ladrillos
cermicos tubulares con forma de
trompetillas,
exprofeso
para
la
construccin de estas cpulas y
bvedas. Pero ya la veremos ms
adelante, al abordar el estudio de las
construcciones
concretas
donde
fueron usadas para cubrir su espacio
central.
9.- EDIFICIOS
PALEOCRISTIANOS
DE
PLANTAS ROTONDAS O
POLIGONALES.
Es evidente que la baslica de planta
rectangular, era el edificio principal y
capaz de dar respuesta a las
necesidades
funcionales
que
planteaba el Cristianismo, incluso, a
su principio bsico de direccionalidad
hacia el Santuario. Los edificios
rotondos y poligonales, que debi
apetecer,
en
principio,
ms
a
Constantino y a la creatividad de sus
arquitectos, que a otros motivos
propios
de
la
Iglesia,
estaban
llamados a resolver algunas de las
funciones perifricas de la nueva
religin.
Por
ello,
estos
se
emplazaron, en un principio, junto a
las baslicas, las cuales, seguan
constituyendo el edificio principal de
cualquier conjunto.
suelen hacer los historiadores, es

realmente fcil. Nosotros, no iremos
ms all del Panten (templo de todos
los dioses), para encontrar el modelo
apetecible por los arquitectos para la
reproduccin del edificio de panta
circular. Tampoco iremos ms all de
la Domus Aurea o de la Minerva
Mdica para el edificio poligonal, que
los
arquitectos
de
Bizancio
desarrollaran
hasta
proporciones
monumentales
y,
cuyos
temas,
ampliaran
con
numerosas
e
ingeniosas variaciones.
Redondos u octagonales, tomaron las
funciones de martyrias, baptisterios,
mausoleos y todos aquellos usos, que
requeran focalizar la atencin en un
punto
central.
Era
lgico
que
surgieran propuestas en base al
espacio unitario desarrollado en el
Panten
de
Roma,
donde
encontramos la "unidad absoluta" y
que
ms
tarde
estos
edificios
ampliaran
sus
programas
haca
capillas privadas, iglesias palatinas e
incluso catedrales, como podemos
comprobar en la enorme San Lorenzo,
levantado al final del siglo IV y que
fue catedral arriana de Miln.
Establecer una larga cadena para

justificar la evolucin del edificio
rotondo, desde el esplndido tholo de
Micenas hasta el tardo San Esteban
Redondo (final del siglo V), como
181
Figura 326: Planta y seccin de Santa Constanza

(Roma).
Figura 325: Edificios notables de planta circular.
Los dos ejemplos ms notorios de

planta rotonda de la arquitectura
paleocristiana, que debieron servir de
modelo de otras posteriores, datan
del tiempo de Constantino. Ellos son,
la Rotonda de la Anstasis o del Santo
Sepulcro, en Jerusaln, a la que ya
hemos hecho referencia y la Iglesia de
Santa Constanza, en Roma. Esta
ltima es la pieza ms refinada de
estas construcciones. Fue construida
hacia el ao 349 por Constantino para
mausoleo de su hija Constantina.
Doce pares radiales de columnas
lisas,
con
preciosos
capiteles
compuestos
y
cimacios
o
entablamentos
estrangulados,
tambin radiales, reciben
a
la
magnfica arquera de
ladrillo, que constituye el ncleo

central rotondo. Estos arcos, que
gozan de un amplio intrads, estn
trazados en esviaje y muestran, en
sus dobles roscas, un exquisito
aparejo visto.
Por detrs de esta columnata discurre
un deambulatorio cubierto por una
bveda de can contnuo que est,
toda ella, decorada por mosaicos y
contrasta la oscuridad de este espacio
con la magnfica iluminacin de que
dispone el espacio central. Este
ltimo se cubre con una perfecta
bveda hemisfrica, que tambin se
reviste con cuidadosos mosaicos.
Finalmente, en la planta baja, un
peristilo
exterior
y
perimetral
desemboca en el nrtex lubulado de
la iglesia.
La bveda del espacio central debi
construirse de la misma forma que la
de la Minerva Mdica que, para el ao
320, se encontraba en construccin
muy avanzada (construccin romana
tarda).
Esta
ltima
bveda
se
constituy por amplios nervios de
ladrillo segn la direccion de sus
meridianos y una argamasa de
hormign en recuadros o casetones,
sin sealar, reforzados y cortados por
fajas o verdugadas horizontales de
dos hiladas de grandes ladrillos,
colocados
en
planos
segn
la
direccin de los paralelos de la
cpula.
Lo
ms
significativo
en
Santa
Constanza es que, el muro del espacio
central con su columnata, visto desde
el interior, se muestra como el de una
baslica en la que las naves laterales
son simuladas por el deambulatorio
que hemos descrito en el prrafo
anterior.
181
Figura 328: Iglesia de Santa Constanza de Roma.

Vista del interior.
Figura 327: Santa Constanza. Detalle del

aparejo de la arquera.
El muro curvo del edificio redondo

slo permita que, concentricamente
con l, se desarrollaran columnatas a
uno u otro lado del mismo. No se
prestaba bien, ni al encuentro de las
naves de la planta de cruz, ni resolva
el cruce de la nave principal con el
transepto de las plantas basilicales.
Por otro lado, la bveda era la
cubricin lgica de estos espacios
centrales y su construccin no
presentaba grandes dificultades, ni
para la planta cuadrada de la que ya
se conocan las soluciones ochavadas
mediante pechinas o trompas, ni para
la planta poligonal. Por tanto, no ha
de extraarnos
que,
desde los
tiempos tempranos de la Domus
Aurea de Nern (cuadrado ochavado),
la planta poligonal aparezca como
propuesta
frecuente
en
la
construccin romana tarda (Minerva
Mdica, polgono de diez lados), ni
sorprendernos
de
que,
los
arquitectos de Constantino
encontraran
en
el
octgono
soluciones vlidas para las plantas de
sus edificios.
Constructivamente,
la
planta
octagonal es la consecuencia lgica
de bajar a la cimentacin las ochavas
del edificio. Este ochavado, se lograba
mediante trompas o pechinas, cuando
se pretenda cubrir la planta cuadrada
con bvedas hemisfricas. Quizs el
modelo ms inmediato que pudieron
encontrar los arquitectos de la etapa
paleocristiana fuera el Mausoleo de
Dioclesiano en Spalato, el cual recoge
toda la tradicin de los mausoleos de
la antigedad oriental.
El
Baptisterio
Lateranense
fue
construido por Constantino, hacia el
ao 315, junto a la baslica de San
Juan de Letrn. En los comienzos de
siglo V fue remodelado por Sixto III,
para su incorporacin al renacimiento
propiciado por el citado Papa. El
grabado de Lafrri muestra como el
octgono central, que inicialmente se
cubra
por
medio
de
faldones
piramidales
sobre
una
ligera
estructura de madera, pas a cubrirse
ms tarde mediante una bveda
gallonada, probablemente, tras la
reforma sixtina. Este espacio central
se constituy por
una columnata
coronada por
181
La planta de cruz presenta al

cuadrado como la solucin ms
inmediata del espacio central o de
cruce de las naves, as lo podemos ver
en la Martyria de San Babilas,
construida en Antioqua el ao 379 y
desde luego en el ya citado Mausoleo
de Gala Placidia en Rvena. Pero
fueron muy pocos los casos en los que
encontramos el
prisma
cuadrado
elevndose
Figura 329: Edificios notables de planta

poligonal.
arcos peraltados sobre un dintel

anular
que
le
sirve
de
arriostramiento, y un deambulatorio
cubierto
con
bveda
de
can
circunda al altsimo cuerpo central.
Este espacio, se ilumina mediante
grandes ventanales, situados bajo la
citada bveda de gallones.
Muchos edificios tomaron el octgono
para desarrollar su planta y otros lo
usaron para resolver el encuentro o
cruce de sus naves o de las cabeceras
de las mismas. Nosotros slo haremos
ligeras referencias de aquellas, que
por sus formas constructivas o por su
significacin, nos van a mostrar el
camino o la evolucin hacia la
construccin de la arquitectura de
Bizancio, a la puerta de la cual nos
encontramos
al
estudiar
la
construccin de los edificios de
Rvena.
As, el martyrium de Qal'at Si'man,
modelo de la construccin ptrea de
grandes sillares desarrollada en Siria,
toma
la
planta
octagonal
para
resolver el encuentro de las cuatro
naves basilicales que conforman la
planta en cruz del conjunto.
Figura 330: Planta y Seccin del Baptisterio

Lateranense.
limpiamente hasta la cubierta, pues la

cubricin
de
este
espacio
con
armadura de madera en pabelln no
estaba
bien
desarrollada,
y en
cualquier
caso,
debajo
de
la
estructura de madera de estos
espacios
centrales,
los
romanos
siempre
utilizaron
la
bveda
hemisfrica,
gallonada
o
de
revolucin.
Por
esta razn nos
encontramos con mayor frecuencia el
181
octgono resolviendo la parte alta de

estos cuerpos de crucecera.
En el Mausoleo de Gala Placidia
encontramos
el
espacio
central
cuadrado cubierto con una bveda de
media naranja resuelta sobre arcos
Figura 332: Mausoleo de Gala Placidia.

Rvena.
interiormente, es predecesora en
occidente de la arquitectura de
Bizancio. Muchas otras peculiaridades
notables pueden encontrarse en el
estudio
de
esta
pieza
de
la
arquitectura de Rvena.
Figura 331: Seccin del Baptisterio Lateranense

segn el grabado de Lafrri.
fajones, y constituye uno de los

ejemplos tempranos de esta forma
constructiva, que desarrollara con
gran
frecuencia
la
construccin
bizantina. Esta pequea edificacin
levantada nada ms terminarse la
construccin de la Iglesia de la
Santa Cruz qued adosada al nrtex
de la misma, conformando una planta
en cruz cuyo brazo mayor quedaba en
prolongacin
del
citado
y
desaparecido nrtex.
Sus muros son sobrios, aparejados

con gruesos ladrillos y tendeles
delgados de morteros de cal, se
refuerzan con resaltos verticales y
arcos ciegos del mismo modo que
pudimos verlos en San Simpliciano en
Miln. Sobre los muros que limitan los
brazos de la cruz de su planta se
alzan frontis clsicos con molduras
bien cuajadas y elaboradas con el
mismo tipo ladrillo. Las naves de los
brazos de la cruz se cubren con
bvedas de medio can sobre arcos
directores, en tanto que el
La mayor importancia de este grato

mausoleo
puede
radicar
en
la
cantidad de factores que en el
confluyen,
vemos
la
tradicin
constructiva
de
la
construccin
milanesa, la concepcin de la planta
de espacio central e
181
Figura 333: Planta y seccin del Mausoleo

de Gala Placidia, en Rvena.
cuerpo
central,
que
sobresale
ampliamente por encima de las naves
de los brazos, se cubre con una
bveda de media naranja sobre arcos
torales. Esta, se conform con una
fina hoja (tabicada) de ladrillos
colocados en hiladas horizontales y
que presentan su tabla hacia el
intrados de la bveda, la cual, es
capaz de soportar un amplio relleno,
aligerado por anforillas, hasta formar
el asiento de la cubierta de cuatro
aguas (pabelln), con que se cubre
este cuerpo central.
Con todo la bveda ms interesante,
por su originalidad constructiva, de
las construidas en Rvena, es la que
cubre el espacio central de San Vital.
Ella, se construy mediante la
Figura 334: Interior del Mausoleo de Gala

Placidia.
tcnica de anforillas o trompetillas

que hemos descrito en el punto
anterior; es decir, por medio de piezas
cermica
tubulares
y
huecas
"trompetillas" que se enchufaban
entre s, creando roscas horizontales
continuas a modo de espirales.
Tambin
se
utilizaron
vasijas
aligerantes para el relleno de los
senos de los tringulos curvilneos
que, a modo de pechinas, quedaban
por debajo de la clave de los arcos
torales. Pero a esta iglesia bizantina
volveremos en el prximo captulo.
Volviendo
al Mausoleo
de Gala
Placidia, en el interior, no slo por su
decoracin de ricos mosaicos que
debi llegarle algo mas tarde, sino
por el irregular y descuidado trazado
de los arcos, puede observarse
claramente
la
influencia
de
la
arquitectura
que
se
estaba
desarrollando en Constantinopla y en
las ciudades del Egeo. Es singular el
nacimiento de los pilaretes sobre los
que arrancan
los arcos
torales
superiores, los cuales se adelantan, a
modo de mensulillas, en los cuatro
rincones.
Como hemos dicho anteriormente, la
cubierta
del
cuerpo
central
se
resuelve a cuatro aguas sobre la
bveda de ladrillo ya descrita, en
tanto que las naves de los brazos se
cubren
a
dos
vertientes
sobre
bvedas de medio can. En estas
naves, sobre los muros de fondo, se
abren
pequeas
ventanillas
cuadradas. En todos los faldones de
las cubiertas se usa la teja cermica
como
material
de
acabado.
Finalmente es de resear que el
pavimento actual del mausoleo se
encuentra cerca de metro y medio por
encima del suelo que inicialmente
tuvo la construccin, ya que como,
toda la ciudad, esta pequea capilla
ha ido hundindose a lo largo de su
historia.
En la Iglesia de la Natividad,
construida en Beln en tiempo de
Constantino, el cuerpo octagonal
constitua la cabecera de la nave
181
central de la baslica. Este cuerpo que

suplantaba al bside, adquira el
verdadero sentido de planta central
que siempre mantuvo esta forma
geomtrica, y permita que el suelo
quedara perforado, en el centro del
octgono, para la contemplacin de la
gruta del Nacimiento. Se trataba de
una construccin ptrea, tambin de
grandes sillares, que dispuso de
magnficos mosaicos en su pavimento
y que se cubra por faldones sobre
una estructura piramidal de madera,
en cuyo vrtice, se abra un culo
para proporcionar iluminacin cenital
a la construccin y a la Cueva de
Beln.
adosan amplios bsides, originando

una
planta
cuadrilobulada
que
recuerda a la Villa Adriana, y que
debi recoger las influencias que
llegaban de las Costas del Egeo y del
Prximo Oriente.
Figura 336: Planta de San Lorenzo. Estructura de

ochavas a partir del cuadrado. Miln.
Figura 335: Baslica de Beln. Planta de

la construccin constantiniana.
Ya hemos hecho referencia a la

esplndida
construccin
que
constituy la Iglesia San Lorenzo en
Miln, y volvemos a ella en razn de la
enorme creatividad y receptividad de
los
arquitectos
que
debieron
concentrarse en esta ciudad, en la
poca en que era la capital de
Occidente y centro de primer orden
de la nueva Iglesia. Esto se manifiesta
en el estudio de su planta, que a
primera vista puede entenderse como
una planta cuadrada tetralobulada,
pero que estructuralmente, evidencia
un
ncleo
octogonal
adintelado
descargado por arcos y cuajado
dentro del cuadrado, de manera que
es capaz de contrarrestar todos los
efectos de pandeo y empujes que
puede introducir el pesado cuerpo
superior. A ste fuerte ncleo se
Esta
lectura
de
la
estructura
ochavada fue la que invit a los
arquitecto del siglo XII, a cambiar el
cimborrio cuadrado que dispona el
edificio, por el cuerpo octogonal que
hoy se eleva bajo la cpula. La
construccin responde a la apreciada
obra de ladrillo y albailera que se
desarroll en Miln. Como ya hemos
descrito en puntos anteriores, se
trataba de una construccin de muros
muy sobrios aparejados con gruesos
ladrillos,
delgados
tendeles
de
mortero
de
cal
y
cuidadsima
ejecucin. Estos, quedaban reforzados
y adornados por pilastras o lesenas y
arcos ciegos enterrados en la propia
fbrica, para control mecnico del
acomodo del asentamiento de los
ladrillos
y
arriostramiento
del
conjunto de dicha fbrica en el muro.
Esta estructura de ochavado del
cuadrado, sirvi de modelo a los
baptisterios
que,
bajo
planta
cuadrada con transicin al octgono,
se construyeron en Rvena, como
podemos ver en el Baptisterio de los
181
Ortodoxos levantado el ao 400, y

ms tarde en el Baptisterio de Riva
San Vitale levantado en el lago de
Lugano, al NO. de Miln hacia el final
del siglo V, y en la propia Iglesia de
los Santos Sergio y Baco levantada en
los comienzo
del siglo VI,
en
Constantinopla; pero otra vez nos
hemos introducido en el tiempo y
estilo bizantino.
Para entonces ya se haba iniciado la
construccin, en Rvena, de San Vital,
haba muerto Teodorico, rey arriano
que
haba
mantenido
cordiales
relaciones
con
Roma
y
Constantinopla, y Justiniano, que
reinaba en el Imperio Bizantino y que
haba logrado sofocar levantamientos
como los de "Nika" y otros disturbios
internos, e incluso apaciguar las
contiendas contra los persas, decide
reconquistar buena parte del Imperio
de Occidente. Recupera Italia de los
godos, parte de Espaa de los
visigodos y parte de Africa de los
vndalos. Establece el "Exarcado de
Rvena" o ttulo de Estado Bizantino y
capital de Occidente para dicha
ciudad y hace de ella el momento ms
brillante de su historia. El Imperio de
Oriente, en el que Justiniano haba
logrado su mayor esplendor y haba
hecho de Constantinopla una rica,
prspera y gran
Figura 337: Vista de la enorme Iglesia de
San Lorenzo,
finales del siglo IV.
levantada
en
Miln
ciudad, permanece hasta 1453 en que

Constantinopla es tomada por los
turcos otomanos.
10.- CONSIDERACIONES
FINALES
EN
RELACION
CON
LA
CONSTRUCCION
PALEOCRISTIANA
Y CON SU ENTORNO
SOCIAL Y
CONSTRUCTIVO.
A lo largo de cuanto hemos expuesto
en los puntos en que hemos dividido
este
estudio,
hemos
reiterado
insistentemente la pobreza creativa,
denunciada por los historiadores, al
referirse a este perodo de la historia
de la arquitectura. Del mismo modo
nos hemos expresado al referirnos a
las formas o sistemas constructivos
desarrollados para la construccin de
sus
edificios.
No
obstante,
es
importante recordar que no estamos
hablando de un "pueblo" nuevo, ni de
un rea geogrfica distinta, como
ocurra cuando pasbamos de la
arquitectura mesopotmica, a la
griega o a la egipcia; sino que, en
este caso, se trata del mismo pueblo,
que ocupaba las mismas provincias
del imperio romano. Por ello, lo
fundamental radica en comprender el
fenmeno
que
introdujo
el
Cristianismo en dicho territorio, y de
entender en qu momento o situacin
se encontraba, el mismo, cuando esto
ocurre.
Los lmites del Imperio se haban
consolidado y los movimientos y
tendencias no emanaban ya, ni de la
conquista militar, ni de la cabeza del
Estado. Las comunidades cristianas,
enraizadas en el pueblo, eran el motor
y el origen de todos los movimientos
migratorios. Pero este pueblo que
desdibujaba las fronteras provinciales
bajo una religin comn y que tena
que resolver y satisfacer sus lgicos
problemas
cotidianos,
haba
181
fundamentado su razn de ser en la

prctica religiosa, en el culto a Dios y,
tambin, en la exaltacin y veneracin
de sus mrtires. Por ello todos los
esfuerzos estaban dirigidos hacia el
edificio religioso. Observado esto
desde nuestra visin particular de la
construccin, se observa ahora una
arquitectura claramente utilitaria e
impulsada por el pueblo. As, la
baslica vista desde su exterior, no es
ms que un edificio til, constituido
por naves adosadas de la forma ms
simple e inmediata.
Por otro lado, Roma, desde el tiempo
de
Sila,
haba
desarrollado
un
autntico magisterio de la ciencia de
la construccin y que, en base a la
organizacin gremial de los oficios
que
intervenan
en
la
prctica
edificatoria, haba logrado que la
construccin fuese la actividad ms
creadora y prolfera de todas cuantas
se
desarrollaban
en
su
vasto
territorio. Pero hacia la segunda
mitad del siglo III, el Estado, haba
abandonado
notablemente
la
construccin de nuevos edificios, al
menos en el entorno de Roma.
Con
ello,
la
industria
de
la
construccin
qued
muy
desmantelada y consecuentemente,
se produjo la prdida de un gran
nmero
de
oficios.
En
estas
condiciones,
esta
nueva
construccin "tardo-romana", que es
promovida desde organizaciones no
estatales, organizada con el auxilio
del emperador o sin l, tuvo como
primer objetivo hacer realidad la
construccin de sus edificios. Ella
trata por tanto, de
responder
a
un programa de
Figura 338: San Apolinar in Classe, donde

puede observarse la sencillez de su aspecto
exterior.
necesidades,
carente
de
alardes
grandilocuentes y cargada de gran
simplicidad
constructiva.
En
consecuencia, afirmar que no existen
innovaciones ni investigacin sobre
las formas de construccin de este
perodo
de
la
historia
de
la
arquitectura romana, al menos hasta
la etapa de Rvena, es algo que no ha
de causarnos sorpresa ni hacernos
pensar que se trata de un perodo
carente de inters intelectual.
Tambin
se
trataba
de
una
construccin que no contaba con los
presupuestos
inagotables
que
caracteriz a la obra romana de los
tiempos de las grandes recaudaciones
del Estado. Por el contrario, deba
centrarse en una economa mnima,
sujeta a donaciones y, al menos al
principio, deba abastecerse de las
edificaciones
romanas
arruinadas
que, previa autorizacin, pudieran
demoler,
retirar
y
acopiar
sus
materiales de derribo. Por ello, el
esfuerzo creativo se agotaba en la
bsqueda, limpieza y combinacin,
hasta hacer coincidir en alturas y
proporciones,
de
los
elementos
constructivos
de
posible
aprovechamiento.
No obstante, lo que ms se acusa en
estas construcciones es la prdida de
la magnfica organizacin desarrollada
en la ejecucin de la obra romana y la
ausencia
del
orden
en
la
materializacin de las operaciones y
oficios, al que se haba llegado en la
construccin
de
los
siglos
precedentes.
En las provincias romanas de Africa y
181
Asia Menor, es donde mejor pueden

notarse estas consecuencias de la
decadencia
del
Imperio.
La
construccin responda a la misma
forma y trazado de la construccin en
piedra,
pero
la
ausencia
de
abastecimiento de los elementos
fundamentales,
los
cuales
eran
tomados, en etapas anteriores, como
pautas de referencia de la calidad y
de modelo a seguir, propiciaba ahora
una prdida en el rigor, an cuando
esto llevaba a una obra ms fresca,
local y prxima al pueblo. Las
consignas
y
ordenes
de
Roma
aparecan con menos fuerza y, esta
falta de control y cada de la calidad
puede palparse, como acabamos de
decir, en la obra africana de este
perodo.
Quizs el factor compositivo que
siempre presidi a la construccin
paleocristiana, que est presente
tanto en la baslica como en los
edificios rotondos y poligonales, y que
sera bastante injusto desposeerla de
su
propiedad
intelectual
es
la
desmaterializacin, del conjunto y de
todas sus partes. A sta, se haba
llegado a travs de los signos y se
hace patente, de forma rotunda, en el
muro. Si este elemento no estuviera
suspendido por columnas pulidas
hasta el extremo, y oradado por las
grandes ventanas que se abren en su
parte alta, la percepcin del espacio
interior sera radicalmente distinta.
En la baslica cristiana, la ligereza es
tan
latente
como
lo
era
el
monolitismo en la obra romana.
Figura 339: Transennas o celosas con las que

se cerraban las ventanas.
No
obstante,
admitiendo
los
problemas
de
organizacin
que
acabamos de sealar, es lgico pensar
que tras un largo perodo de
floreciente
actividad
constructiva,
debi existir un gran nmero de
operarios que, por tradicin, deban
conocer bien, determinados oficios.
No es menos evidente que las
magnficas
armaduras
de
las
cubiertas, haban sido realizadas por
carpinteros
de
buen
oficio.
Igualmente ocurre si consideramos
los esplndidos aplacados ptreos
que revistieron el interior de las
baslicas
y
de
los
baptisterios.
Recordemos que desde el tiempo de
Constantino, el interior de la baslica
se significaba por el enorme colorido
que
introducan
los
aplacados
marmreos y que las ventanas se
cerraban con magnficas celosas
"transennas", labradas en placas de
alabastro, mrmoles o madera. Otro
tanto
podramos
decir
de
los
soladores, con solo detenernos a
contemplar
los
esplndidos
pavimentos que an lucen la iglesias
de San Lorenzo y de San Pablo, en
Roma.
Figura 340: Detalle de tratamientos de

algunos pavimentos.
Tampoco
puede
tomarse
la
coincidencia de algunos signos como
una aceptacin de los mismos, ni
181
como una falta de creatividad. Las

desmaterializacin
de
los
signos
paganos
a
que
hemos
hecho
referencia anteriormente, no debi
ser nada fcil, dado el fuerte arraigo
que ello supona en la sociedad
romana y la compleja
lectura
e
interpretacin
de
la narracin
alegrica "parbola" de la nueva
religin. As, hacer comprender que a
partir de un momento, el racimo de
uvas deja de significar a Baco para
simbolizar a la sangre de cristo, o que
el pez representa al Salvador,
no debi ser algo inmediato,

desprovisto de imaginacin.
Finalmente, y con el fin de apreciar

mejor la importancia de este perodo
de la historia de la edificacin, ha de
tenerse, al mismo como fundamento
consecuente de la continuidad y
evolucin de la historia de la cultura
de Occidente y que, si ha sido difcil
establecer
los
lmites
entre
la
Arquitectura
Romana
y
la
Paleocristiana, mucha ms dificultad
se tiene para separar a sta ltima,
de la digna Arquitectura Bizantina.
181
ni
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New York 1979
THE ART OF DURA-EUROPOS
Perkins, Ann L.
Clarendon Press. Oxford 1973
181
INDICE:
V.-LA CONSTRUCCIN ROMANA
LA CONSTRUCCIN EN ROMA Y EN SU IMPERIO..........................................................
1.- CARACTERSTICAS DE LA CONSTRUCCIN ROMANA..........................................
2.- LAS FABRICAS Y SUS MATERIALES.........................................................................
2.1.-OPUS CAEMENTICIUM...............................................................................................
2.2.-LAS PIEDRAS EN LA CONSTRUCCION ROMANA....................................................
2.2.1.- Opus Siliceum.........................................................................................................
2.2.2.- Opus Cuadratum.....................................................................................................
2.2.3.- Opus Incertum........................................................................................................
3.1.-EL MURO EN LA CONSTRUCCIN ROMANA...........................................................
3.3.-LA BVEDA DE CAN CIRCULAR..........................................................................
4.- LA CASA ROMANA......................................................................................................
4.1.-LA CONSTRUCCIN DE LA CASA ROMANA............................................................
4.2.-LA CUBIERTA DE LA CASA ROMANA.......................................................................
4.3.-LA CASA DE PISOS. (INSULAE)................................................................................
4.4.-VILLAS Y PALACIOS (DOMUS)..................................................................................
5.- EL TEMPLO Y LA BASLICA........................................................................................
5.1.-EL TEMPLO ROMANO................................................................................................
5.2.-LOS TEMPLOS ROTONDOS (THOLOS)....................................................................
5.3.-EL PANTEN...............................................................................................................
5.4.-LA BASLICA...............................................................................................................
6.- ARCOS DE TRIUNFO...................................................................................................
7.- CONSTRUCCIONES PARA LOS ESPECTACULOS....................................................
7.1.-EL TEATRO.................................................................................................................
7.2.-EL ANFITEATRO.........................................................................................................
7.3.-EL CIRCO....................................................................................................................
8.- LAS TERMAS O BAOS PBLICOS..........................................................................
9.- LAS OBRAS PBLICAS EN LA CONSTRUCCIN ROMANA....................................
9.1.-CALZADAS ROMANAS...............................................................................................
9.2.-PUENTES Y ACUEDUCTOS........................................................................................
9.3.-LA PROPUESTA ROMANA PARA UNA CIUDAD NUEVA...........................................
10.- EL PAPEL DEL ARQUITECTO Y EL ENTORNO TECNOLGICO
Y SOCIAL DE LA CONSTRUCCIN EN LA ROMA IMPERIAL....................................178
VI.-LA CONSTRUCCIN DE LA ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
LA ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO........................................................................
1.- EDIFICIOS Y CONSTRUCCIONES..............................................................................
2.- LAS CATACUMBAS.....................................................................................................
3.- LOS PRIMITIVOS "MARTYRIUM"...............................................................................
4.- CASAS DE REUNIN...................................................................................................
5.- LA BASLICA CRISTIANA............................................................................................
5.1.- EL MURO EN LA BASLICA PALEOCRISTIANA.......................................................
5.2.- LA ESTRUCTURA DE LA CUBIERTA EN
LA BASLICA CRISTIANA............................................................................................ 196
6.- ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO. VERSUS ROMANA TARDA........................
La Construccin Romana y Paleocristiana
227
7.- LA CONSTRUCCIN DE LA BASLICA CRISTIANA

EN LAS PROVINCIAS ROMANAS................................................................................205
8.- LA CONSTRUCCIN DE LA ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
EN MILN Y EN RVENA............................................................................................. 211
9.- EDIFICIOS PALEOCRISTIANOS DE PLANTAS
ROTONDAS O POLIGONALES....................................................................................214
10.- CONSIDERACIONES FINALES EN RELACION CON LA
CONSTRUCCION PALEOCRISTIANA Y CON SU ENTORNO
SOCIAL Y CONSTRUCTIVO......................................................................................... 221
La Construccin Romana y Paleocristiana
227

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Historia de la Construccin

tal, que slo estudiando la etapa que

LA ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO

bizantino y posteriores, y justificar el

el que, segn l mismo escribi en

Augustine, escritor del siglo IV

Polticamente, resulta paradjico que

A pesar de todo, como ya apuntamos,

persecuciones, en tanto que otros

Cristianismo es lo mismo que hablar

El perodo que definimos para el

1.- EDIFICIOS Y CONSTRUCCIONES.

familiares, en tanto que para la clase

2.- LAS CATACUMBAS.

ofrecimiento, y durante un perodo de

no muy largo, enterraron a sus

Los cristianos ampliaron la red de

fuera el refugio lgico frente a las

de Decio o de Dicocleciano. Adems, a

Figura 281: Interior de la galera de una

3.- LOS PRIMITIVOS "MARTYRIUM".

modelo de la propia jerarquizacin de

Figura 282: La Santa Cruz de Jerusaln, en Roma.

pares de columnas con pedestales

Los cristianos haban de reunirse en

Figura 283: Organizacin funcional de la Iglesia

mayores posibilidades para practicar

5.- LA BASLICA CRISTIANA.

iniciativas, se le atribuye que fuera

Figura 284: Apunte de la organizacin espacial

No obstante, diversos cambios se

a situarse en el lado menor y opuesto

reconstruirlas para incluirlas en la

Figura 286: Planta de la Baslica de

Roma y San Pedro en el Vaticano, que

Figura 285: Principales focos del Cristianismo.

Desde que se promulga el edicto de

El mismo ao que se proclam el

dedicada a San Juan de Letrn.

tiene como el documento ms fiel y

Figura 288: Fachada actual de San Juan de

Figura 287: Interior de San Juan in Laterano,

Con todo, el aspecto que hoy presenta

tom para sus muros la tpica fbrica

cada una de sus dos colaterales y 22

por Constantino el ao 324 y

Figura 289: Planta de Santa Ins Extramuros.

Santa Ins Extramuros fue construida

los cuatro metros. El bside es

Figura 291: Santa Ins. Bvedas de aristas.

Otras tantas columnas, lisas y de

cruz griega o de brazos iguales. En las

Figura 292: Vista interior, desde el matroneo.

Desde el punto de vista de la

Pero volviendo a las grandes baslicas

Desde el punto de vista constructivo,

"Se trata esencialmente de dos

y escuadras,... ...Se trata de una obra

Que duda cabe, que en sta breve

Figura 293: Condiciones de estabilidad del muro

de una pantalla, a la que no se le

debieron mantener la atencin de

Figura 294: Planta de la primitiva Basilca de