ONDAS ELECTROMAGNETICAS

C.O. Dib , apuntes para la asignatura FIS-140, UTFSM

Depto de Fsica, Universidad T
ecnica Federico Santa Mara, Valparaso, Chile
(Dated: Marzo 2007)
Esta es una versi
on preliminar, de modo que leala en forma crtica. Si tiene comentarios o correcciones, informe a su profesor.
Este artculo introduce los temas de: (i) ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo; (ii) ondas
electromagneticas; (iii) ondas arm
onicas; (iv) polarizaci
on; (v) frentes de onda planos y esfericos;
(v) energa en la onda e.m.

I.

ECUACIONES DE MAXWELL

A.

Cargas y Corrientes

La ley clasica del electromagnetismo se describe mediante

cargas y campos. Las cargas electricas pueden considerarse puntuales si su distribuci
on espacial esta concentrada en espacios mucho mas peque
nos que cualquier otra
distancia asociada al problema. De otro modo, hay que
considerar la carga como algo distribuido en forma continua en el espacio, y medirla mediante una funci
on de
densidad de carga (cantidad de carga por unidad de
volumen) (r). As, la carga que hay en un volumen V
del espacio es la integral de (r) en ese volumen:




Qdentro

de V

(r)dV

(1)

ser mas intenso en una zona y m

as debil en otra. Para
caracterizar esta variacion espacial, se dene una densidad de corriente (o densidad de ujo de carga), como la
cantidad de corriente que pasa por cada unidad de area,
 r), de modo que la integral de la componente normal
J(
 r) sobre una supercie dada S es la corriente neta
de J(
que cruza esa supercie:



Ique

atraviesa S

=
S

 r ) dS

J(

(2)

EJERCICIO: Considere un canal recto de seccion rectangular, por el que pasa agua. Considere que el canal
tiene ancho a, el agua en el canal tiene una profundidad
h, y la densidad de ujo de agua (litros de agua por cada
cm2 por cada segundo) es una funci
on dependiente de la
altura y, medida desde el fondo:

EJERCICIO: Considere una esfera con una densidad de

carga esfericamente simetrica (r) = 0 er/r0 , donde 0
y r0 son constantes. Calcule la carga total. Calcule el
valor promedio del radio de carga (piense c
omo denir el
radio promedio de la carga).
Ademas de la densidad de carga, otro concepto importante asociado a la carga electrica es la corriente y la
densidad de corriente. En un sistema en el que las cargas electricas esten en movimiento, se dene la corriente
electrica (o ujo de carga electrica), I, como la cantidad
de carga que cruza una supercie dada del espacio, en
una unidad de tiempo.
EJERCICIO: Por el cable que alimenta un foco de automovil pasa una corriente de 10 Ampere (=Coulomb/s).
Siendo la carga del electr
on igual a e = 1.6 1019
Coulomb, calcule cu
antos electrones cruzan una seccion
del cable en cada segundo.
Ahora bien, el ujo de carga que cruza una cierta supercie no tiene por que ser igual en todas partes: puede

Derechos reservados. Reproducci

on total o parcial del material
requiere permiso del autor.

y
J(y) = J0 ,
h

(3)

donde J0 es una constante (igual a la densidad de ujo en

la supercie). La densidad de ujo es cero en el fondo y
aumenta linealmente con la altura, probablemente debido
al roce en el fondo del canal. Calcule el caudal en el
canal (cantidad de litros que cruzan la secc
on completa
del canal cada segundo).

B.

Campos

En Fsica, se denomina Campo a una cantidad fsica distribuida continuamente por el espacio y que, en general,
depende del tiempo. La temperatura en la atm
osfera, la
presi
on y la gravedad son ejemplos de campos:
T (r, t),

p(r, t),

g (r).

(4)

Los dos primeros son campos escalares (su valor no depende de la orientaci
on de los ejes de coordenadas), y el
u
ltimo es un campo vectorial (su valor est
a dado por tres
componentes, que s dependen de la direcci
on de los ejes
coordenados). La interacci
on electromagnetica es uno de

2
los tipos fundamentales de interacci
on, y ocurre entre
partculas elementales que tengan carga electrica. Las
otras interacciones fundamentales son la Gravitaci
on, la
Interaccion Fuerte (que mantiene unidos a los n
ucleos
at
omicos) y la Interaccion Debil (que permite la transmutacion de la materia, como en el decaimiento beta nuclear).
La interaccion electromagnetica se puede describir mediante un par de campos vectoriales: el campo electrico
 r, t) y el campo magnetico B(
 r, t). Aunque en general
E(
estos campos no son independientes, apareciendo ambos
en la mayora de las situaciones, hay casos en los que
aparece un puro campo electrico (cuando solo hay cargas estaticas), o un puro campo magnetico (cuando solo
hay corrientes estaticas). En otros casos, ambos campos
aparecen.

C.

Ecuaciones de Maxwell

Los campos electricos y magneticos pueden tener una innidad de formas en el espacio, pero no cualquier forma:
en cada punto del espacio deben obedecer las Ecuaciones
de Maxwell. Estas son ecuaciones diferenciales que denen la din
amica de los campos (la forma como evolucionan en el tiempo) y su distribuci
on en el espacio. Las
ecuaciones de Maxwell son completamente restrictivas,
en el sentido de que si uno conoce la distribuci
on de cargas y corrientes en el espacio (y condiciones de borde si
el espacio considerado no es innito), los campos quedan
determinandos en forma u
nica.

FIG. 1: Flujo neto cero saliendo de supercie cerrada.

 siempre son continuas, pues no existen cargas

de B
magneticas.
La ley de Faraday dice que la circulaci
on del campo

electrico (integral de la componente de E a lo largo de

un camino cerrado, o algo as como el trabajo de E
en un camino cerrado) es igual a la tasa de cambio de
ujo magnetico abrazado por la curva. El signo menos
no signica algo negativo u opuesto, sino algo m
as
bien geometrico: el sentido en el que se mide el ujo respecto a la orientacion en que se recorre la curva cerrada
es opuesto al indicado por la regla de la mano derecha
(para toda supercie innitesimal, uno dene un vector
normal a la supercie y una direcci
on de circulaci
on por
el borde de la misma de modo tal que cuando los dedos
curvados de la mano derecha se orientan seg
un la circulacion, el pulgar debe indicar el sentido del vector normal
al area).

C0

James Clerck Maxwell (1831-1879) no establecio todas

estas ecuaciones, sino solo arregl
o la u
ltima de ellas para
que el conjunto fuera consistente y completo. Las ecuaciones, en su forma integral, son:

FIG. 2: Referencias para la ley de Faraday: si la curva C de

es recorrida en la direcci
integraci
on de E
on de la echa, el
area por donde pasa el ujo magnetico es medida en direcci

on
del vector n
. El signo menos en la ley de Faraday signica
que el ujo magnetico cambia en sentido opuesto a n
.




 dS
 = Qint
E
0
S0

S0

 dS
 = 0
B

(Gauss),

(sin nombre),




 d = dmag
E
dt
C0

(Faraday),

 d = 0 I + 0 0 dE
B
dt
C0

(Ampere Maxwell)

La ley de Ampere-Maxwell es la extension que hizo

Maxwell a la ley de Ampere (A.M. Amp`ere, 1775-1836):

 d = 0 I.
B

La ley de Gauss dice que el ujo electrico (n

umero de
lneas de campo electrico) neto saliente de una supercie cerrada S0 es proporcional a la carga electrica en el
volumen interior a la supercie. Dado que S0 es completamente arbitraria, en cualquier vecindad donde no
haya carga neta, las lneas de campo electrico deben ser
continuas.

La ley de Ampere establece que la circulaci

on (integral en
un camino cerrado) del campo magnetico es proporcional
a la corriente electrica neta encerrada por la trayectoria.

La segunda expresi
on dice algo similar a la ley de Gauss,
pero para el campo magnetico, en cuyo caso las lneas

Esto, descubri
o Maxwell, es inconsistente con la conservacion de la carga electrica. Veremos eso mas abajo.

C0

3
C0

D.

FIG. 3: Referencias para la ley de Ampere: si la curva C de

es recorrida en la direcci
integraci
on de B
on de la echa, la
corriente encerrada es medida en direcci
on del vector n
.

Las mismas ecuaciones en forma diferencial son:

 = (Gauss)
E
0
 = 0 (sin nombre),
B

 = B (Faraday)
E
t

 = 0 J + 0 0 E (Ampere Maxwell)
B
t

dQint
.
dt

Esto signica que toda la carga que desapareci

o del interior debi
o haber salido a traves de la supercie; no puede
haber carga que simplemente se haya esfumado.


 d = 0 Isaliente
B
0 = 0 Isaliente .

La carga electrica es una cantidad conservada (de hecho,

es una de las pocas cantidades fsicas que se conservan
siempre y en todo proceso). La carga no puede simplemente desaparecer en un lugar y aparecer en otro, sino
que debe uir de un lugar a otro. Considere una supercie cerrada, que encierra cierto volumen interior, en el
cual se encuentra una cierta cantidad de carga. La carga
interior s
olo puede disminuir si esta logra salir cruzando
la supercie. Siendo Qint la carga interior, la tasa de
disminuci
on de la carga sera dQint /dt. En tal caso,
la corriente Isale que atraviesa la supercie hacia afuera
debe ser igual a esa cantidad:
Isale =

Veamos ahora el trabajo de Maxwell. Considere una

curva cerrada y una supercie cuyo borde sea esa curva.
La validez de la Ley de Ampere no depende de la forma
de la supercie, de modo que podemos escoger una supercie con forma de globo. Aplicando la ley de Ampere al caso en el que la curva se reduzca a un punto,
 se
C0 0, claramente la integral de circulaci
on de B
anula, quedando la relaci
on:

C0 0

La ecuaci
on de continuidad

(5)

La relacion anterior se puede escribir en terminos de la

densidad de carga interior (r) y de la densidad de corriente J en la supercie:


=d
J dS
dt
S0

(r)dV.
V

Podemos escribir esto en forma diferencial si tomamos

como V un cubito innitesimal, de volumen dV . En tal
caso, el ujo de corriente saliente del cubo es simplemente
J dV . Por otro lado, la tasa de cambio de carga interior
es /t dV . As, la relaci
on de conservacion en forma
diferencial queda:

+ J = 0
t

C 0 0
FIG. 4: Al reducir la curva C a un punto, la supercie por
la que pasa la corriente I queda cerrada. En esa situaci
on, la
corriente neta saliente no puede ser siempre cero (como armara la ley de Ampere), sino igual a la tasa de disminuci
on
de la carga encerrada en el interior, dQ/dt.

Esto dice que la corriente neta que sale de cualquier supercie cerrada es cero. Esto es falso en general, pues
implicara que ninguna carga jam
as podra moverse: considere una supercie cerrada y una carga en su interior
que se esta moviendo. Como la carga se esta moviendo,
en alg
un momento va a tener que salir, cruzando la supercie. En ese instante, la corriente neta saliendo de la
supercie no es cero!.

A este tipo de relacion (entre la densidad volumetrica

y la densidad de ujo J de una cantidad conservada)
se le llama Ecuaci
on de Continuidad, porque expresa el
hecho de que la cantidad conservada, para cambiar en un
cierto lugar, debe hacerlo uyendo continuamente por
el espacio hacia otro lugar.

E.

El trabajo de Maxwell

Para arreglar el problema de la Ec. 5, Maxwell reemplaza

la corriente en el lado derecho por un autentico cero,
escrito en terminos de la corriente (nada malo con eso!):


 d 0 = 0 Isaliente + dQint
B
dt
C0 0

4
Ahora expresamos el lado derecho en forma de integrales
sobre la supercie (cerrada, en este caso):



C0 0

+ d
J dS
dt
S0

 d 0 = 0
B

dV

II.

ONDAS ELECTROMAGNETICAS

Considerando las ecuaciones de Maxwell en el vaco (es

decir, = 0 y J = 0), se nota una clara simetra:

 = 0,
E
Note que la integral de la izquierda es de un camino
de largo nulo, la segunda integral es sobre la supercie (cerrada) y la tercera es en el volumen interno a la
supercie cerrada. Por supuesto, esto no es otra cosa
que la ecuacion de continuidad. El problema es que la
ley de Ampere no se reere a un camino nulo ni a una
supercie cerrada, sino a un camino cerrado, borde de
una supercie abierta. Pero en la expresi
on anterior no
podemos abrir la supercie, porque entonces la integral
sobre el volumen interior carece de sentido. El ingenio
de Maxwell esta primeramente en escribir la integral de
volumen como una integral de supercie, usando la ley
de Gauss:



C0 0

+ d
J dS
dt
S0

 d 0 = 0
B


S0




0 E dS .

El segundo punto genial es un salto al agua: suponer

que esta relacion (que hasta aqu no es otra cosa que la
ecuacion de continuidad) sigue siendo v
alida para una
supercie abierta, donde la integral de camino sea sobre
el borde (curva cerrada) de la supercie:



C0

 d = 0
B

+ d
J dS
dt
S

S




0 E dS .

Las dos ecuaciones de la izquierda dicen que las lneas de

los campos son continuas. Esto es una restriccion casi puramente geometrica. Las dos ecuaciones de la derecha, en
cambio, expresan la din
amica: la evolucion de los campos
en el tiempo depende de su forma en el espacio.
Por supuesto, sin especicar nada m
as, hay innitas formas de campos que satisfacen estas ecuaciones. Algunos
casos especiales son, por ejemplo, los campos estaticos
(sin dependencia en t). En tales casos, las derivadas temporales son cero. En particular, el campo electrost
atico
 = 0, que implica que el campo
satisface entonces: E
es conservativo (la integral sobre un camino cerrado es
cero) y permite entonces denir en todo el espacio una
funci
on de potencial electrico.
Pero en nuestro caso, queremos ver otra cosa: estas ecuaciones implican que los campos electrico-magneticos se
pueden propagar en el espacio como ondas! Veamos:
Tomemos el rotacional de la ecuacion de Faraday,
tomemos la derivada temporal de la ecuacion de AmpereMaxwell e igualamos:


2
 = 0 0 E .
E
t2
No es muy difcil probar que:




 E
 2 E,

E

En forma diferencial, esto signica:


 = 0 J + 0 0 E .
B
t

 = 0,
B


 = B ,
E
t

 = 0 0 E .
B
t

(6)

Por supuesto, no hay c

omo demostrar la validez fsica de
esta expresion sin hacer experimentos que la comprueben
(el hecho de que la expresi
on sea matematicamente consistente, no quiere decir que corresponda en verdad a una
ley del mundo fsico), de modo que atreverse a aseverar
esto es un golpe de intuici
on...que experimentalmente resulta ser correcto!

Al termino 0 E/t
se le denomina corriente de desplazamiento.

(7)

(8)

y seg
un la ley de Gauss, el primer termino de la derecha
es cero, de modo que la ecuacion anterior queda:
 = 0 0
2 E

2 
E.
t2

(9)

Esto es la ecuacion de onda!

EJERCICIO: Se puede probar de manera similar que el
campo magnetico satisface la misma ecuacion de onda;
h
agalo!.
El operador diferencial 2 se llama Laplaciano, y en coordenadas cartesianas tiene una forma muy simple:
2 =

2
2
2
+
+
.
x2
y 2
z 2

(10)

5
A.

mantiene, pero se va desplazando continuamente hacia la

derecha a una velocidad igual a c.

Ondas en Una Dimensi

on Espacial

Queremos estudiar ondas que avancen s

olo en direcci
on
del eje z.
Para ello, suponemos que los campos


E(x,
y, z, t) y B(x,
y, z, t) no dependen de x ni de y, sino
solo de z (y por supuesto de t). De inmediato, la ecuaci
on
de onda se reduce a:

2 
2 
E(z, t) = 0 0 2 E(z,
t).
2
z
t

(11)

Pero eso no es todo: debemos ademas satisfacer la ley de

 = 0, que en este caso
Gauss (condici
on geometrica) E
queda:

Ez (z, t) = 0,
z

(12)

es decir, la componente z del campo es uniforme en el

espacio (no depende de z, ni tampoco de x ni de y, de
acuerdo a lo supuesto). Al no tener variaci
on en z, Ez
no entra en el lado izquierdo de la ecuaci
on de onda (que
solo tiene derivada en z). Por lo tanto, vamos a descartar
esta componente: supongamos que Ez = 0.
As, el campo electrico solo puede tener componentes x
e y. Ademas, solo puede depender espacialmente de z
(lo cual es automaticamente consistente con la ley de
Gauss). Supongamos que el campo apunta en direcci
on
x. La ecuacion de onda queda:
2
2
Ex (z, t) = 0 0 2 Ex (z, t).
2
z
t

(13)

Cualquier funci
on de la forma E(z, t) = E(z c t) automaticamente satisface la ecuacion de onda, con tal que:
c2 =

1
.
0 0

(14)

Note que si E(z) como funci

on de z tiene cierta forma
gr
aca, como por ejemplo, en la gura,

B.

Polarizaci
on

En una onda electromagnetica, los campos que ondulan

son vectoriales, es decir, apuntan en alguna direcci
on espacial. Como vimos, los campos en la onda siempre son
transversales, es decir, apuntan en direcci
on perpendicular a la direcci
on de propagaci
on. A su vez, los campos electrico y magnetico son perpendiculares entre s,
en cada punto del espacio.
Si conocemos la direccion de propagaci
on de la onda,
sabemos entonces que el campo electrico debe apuntar
en alguna direcci
on perpendicular a la propagaci
on. Llamamos polarizaci
on a esa direccion. Claramente, la direccion de polarizaci
on yace entonces en el plano perpendicular a la direcci
on de propagaci
on.

1.

Polarizaci
on lineal

Se habla de polarizaci
on lineal cuando el campo electrico,
en cualquier punto dado del espacio, oscila en una sola
direccion.
Supongamos una onda arm
onica, de frecuencia y
n
umero de onda k, que se propaga en direcci
on z. Como
el campo electrico es transversal, su direccion (es decir,
la polarizaci
on) debe ser perpendicular al eje Z.
Si esta onda tiene polarizaci
on lineal en direcci
on X, entonces la expresion para el campo electrico debe ser:

 t) = E0 ei(kzt) .
E(z,

E
ct
E( z )

EJERCICIO: Usando las ecuaciones de Maxwell, demuestre que para una onda electromagnetica que se
propaga en direcci
on +z y en la que el campo electrico
apunta en direcci
on x, entonces el campo magnetico
apunta en direcci
on y, y es proporcional al campo
electrico: By (z, t) = Ex (z, t)/c.

E( z ct )
z

(15)

EJERCICIO: En este ejemplo, cu

al es la expresion para
el campo magnetico? Cual sera la expresi
on para los
campos electrico y magnetico en una onda linealmente
polarizada en direcci
on del eje Y?

FIG. 5: Valor del campo electrico como funci

on del espacio
(coordenada z), en un instante t = 0 jo, y en un instante t
jo, pero posterior.

Si, en cambio, la polarizaci

on estuviera en el plano XY
pero en el eje que esta a 45o del eje X, la expresi
on para
el campo electrico sera:

entonces E(z c t), para t > 0, tiene la misma forma que

para t = 0, pero desplazada hacia los z positivos en una
distancia c t. En otras palabras, la forma de la onda se

+ j
 t) =
E(z,
E0 ei(kzt) ,
2

(16)

6
X

o izquierda: cuando los cuatro dedos se enroscan en la

direccion de giro, el pulgar de la correspondiente mano
debera apuntar en la direcci
on de propagaci
on).

G
E

G
B

Giro derecho

FIG. 6: Onda e.m. que se propaga en direcci

on Z, polarizada
linealmente en direcci
on X. La gura muestra algunas lneas
de campo electrico (en direcci
on X) y de campo magnetico
(en direcci
on Y), pero es importante entender que los campos
no existen s
olo en el plano donde se dibujan, sino en todo el
volumen del espacio.

donde el factor 1/ 2 asegura la norma unitaria del vector

de direccion.
Note entonces, que una onda polarizada en direcci
on de
45o en el plano XY se puede ver como una superposici
on
de dos ondas en fase y linealmente polarizadas, una en
direccion X y la otra en direcci
on Y.

2.

Se habla de polarizaci
on circular cuando el campo
electrico, en cualquier punto dado del espacio, en vez de
oscilar en una direcci
on del plano transversal, mantiene
su modulo pero gira en dicho plano.

Polarizacin circular

FIG. 7: Representaci
on gr
aca de dos ondas, una con polarizaci
on lineal y la otra con polarizaci
on circular. Se muestra
un plano transversal, en el que se indica la direcci
on que tiene
el campo en distintos instantes (lnea punteada). Se muestran adem
as las direcciones del campo electrico en el espacio
anterior al
area transversal.

Una onda arm

onica con polarizaci
on circular se puede
representar como la suma de dos ondas armonicas de
igual frecuencia, polarizadas linealmente en direcciones
transversales perpendiculares entre s (ej. para una onda
que se propaga en direcci
on Z, polarizaciones en X y en
Y), y desfasadas en un cuarto de ciclo (/4 radianes):
 t) = E0 cos(kz t) + j E0 sin(kz t).
E(z,

Veamos la quiralidad en la Ec. 17: como queremos ver

el campo en el espacio en un instante t dado, tomemos
t = 0. El campo en z = 0 apunta en direcci
on +x; al desplazarnos en la direccion de propagaci
on en un peque
no
z, vemos que la componente x decrece (de cos0 = 1 a
coskz < 1) mientras que la componente y empieza a
aparecer (de 0 a sinkz > 0). Eso claramente signica
que el vector de campo electrico gira desde X a Y al
avanzar en Z: eso es chiralidad derecha. Compruebelo.
EJERCICIO: Demuestre que la onda siguiente tiene
quiralidad izquierda:
 t) = E0 cos(kz t) j E0 sin(kz t).
E(z,

Polarizaci
on circular

Polarizacin lineal

FIG. 8: Giro derecho: la echa curva (dedos) indica el sentido

de giro del campo en el espacio al avanzar en la direcci
on de
propagaci
on (pulgar).

(17)

la direcci
on del campo de esta onda sigue una especie de
helice en el espacio. Hay dos posibilidades de giro espacial, o quiralidad (del griego xiros= mano): derecho o izquierdo (seg
un sigan la regla de la mano derecha

3.

(18)

Polarizadores

Un vidrio, pl
astico o cristal polarizado es un material transparente que deja pasar s
olo la componente del
campo en una cierta direcci
on, absorbiendo la componente perpendicular a la anterior. Lea sobre esto. Usualmente se llama eje
optico a la direccion en la cual el
polarizador es transparente.
EJEMPLO: Suponga que la onda e.m. dada en la Ec. 17
incide sobre un vidrio polarizador, orientado en el plano
XY . Suponga que el eje optico del polarizador tiene la
direccion del eje X. Entonces la onda a la salida del
polarizador tiene la expresi
on:
 t) = E0 cos(kz t).
E(z,

(19)

Note que en este caso, la onda incidente tiene polarizaci

on
circular. A la salida del polarizador, en cambio, la onda
esta linelamente polarizada en la direcci
on del eje optico.
Existen materiales en los que la componente de la luz con
polarizaci
on en una cierta direcci
on viaja a una velocidad, y la componente polarizada en la direcci
on perpendicular viaja a otra velocidad. Estos materiales se llaman birrefringentes (se llaman as porque tienen dos
ndices de refraccion distintos). Uno de estos materiales
es la Calcita (cristal de carbonato de calcio, CaCO3 ).
Lea sobre una placa de cuarto de onda, que es un dispositivo optico para transformar una onda de cualquier
polarizaci
on en una onda de polarizaci
on circular.

7
EJERCICIO: As como la Ec. 17 muestra una onda de
polarizaci
on circular expresada como una superposici
on
de dos ondas linealmente polarizadas (polarizadas en direcciones mutuamente perpendiculares), as tambien uno
puede escribir una onda linealmente polarizada como la
suma de dos ondas de polarizac
on circular (polarizadas
con quiralidad opuesta). Escriba una expresi
on para esto
u
ltimo.

C.

La velocidad de la Onda Electromagn

etica

Numericamente: 0 = 4 107 T m/A y 0 8, 84

1012 F/m, de lo cual se obtiene que c 2, 99 108 m/s.
Esta es la conocida velocidad de la luz. Si esto no le
parece impresionante, note lo siguiente:
Las leyes del electromagnetismo implican la existencia de ondas electromaneticas que se mueven
precisamente a la velocidad de la luz...ser
a entonces
la luz visible una onda electromagnetica? (tenemos
una evidencia de la naturaleza de la luz!).
Hemos deducido el valor de c a partir de 0 y 0 , dos
cantidades que se miden en condiciones completamente estaticas y distintas: una se mide mediante
la fuerza entre corrientes continuas y la otra entre
cargas electrostaticas...sera entonces que la electricidad y el magnetismo no son dos sino s
olo una
misma cosa a nivel fundamental?
Toda la evidencia posterior nos ha indicado que estas
dos conjeturas son correctas: la luz es un fen
omeno de
ondas electromagneticas y el electromagnetismo es una
interaccion unicada a nivel fundamental.

III.

ONDAS ARMONICAS

parentesis en cos(...), o sin(...). La fase se mide en radianes. A medida que avanza el tiempo t, la fase va
cambiando. Cada vez que la fase cambia en 2, el valor
del campo completa un ciclo de oscilacion.
En el ejemplo anterior, si tomamos punto jo en el espacio (z jo), los campos oscilan peri
odicamente, con frecuencia angular = kc. La frecuencia angular es un
concepto asociado a oscilaciones: es el cambio que sufre
la fase por cada unidad de tiempo. Se mide en unidades
como rad/s. Note que si se trata de una onda, para describir la oscilaci
on debemos escoger un punto jo en el
espacio, y observar el cambio de la fase en funci
on del
tiempo.
Si en vez de jar z y observar la dependencia en t, jamos
el instante t y estudiamos la dependencia en z, notaremos
que los campos tambien son peri
odicos en el espacio: as
como es la frecuencia angular en el tiempo, asimismo
k es una frecuencia angular en el espacio: es la cantidad de radianes que cambia la fase por cada metro de
distancia medida en la direcci
on de propagaci
on de la
onda, en un instante jo. Se le llama a k el n
umero de
onda. Mutatis mutandis, para describir la ondulaci
on en
el espacio, hay que escoger un instante dado en el tiempo
y observar la onda en todo el espacio, simult
aneamente
(un, dos, tres, MOMIA ES!).

B.

Perodo y Longitud de Onda

As como el perodo de una oscilaci

on es el tiempo requerido para que la fase cambie en 2 (completando un
ciclo de oscilacion en el tiempo), asimismo, en una onda
la longitud de onda es la distancia entre dos puntos
en el espacio, medida a lo largo de la direcci
on de propagacion, entre los cuales la onda tiene una diferencia de
fase 2.
Matematicamente, la fase de una onda que se propaga en
direccion +z es de la forma:

A una onda en el vaco o en un medio uniforme se le llama

onda arm
onica si en cada punto del espacio, su dependencia en el tiempo es sinusoidal (de una sola frecuencia).
Por ejemplo, una onda arm
onica que se propaga en direccion +z y polarizada en direcci
on x se puede escribir
como sigue:
Ex (z, t) = E0 cos (k(z ct)) ;
By (z, t) = B0 cos (k(z ct)) ;

E y = Ez = 0
Bx = Bz = 0

donde E0 = cB0 y k es una constante.

(z, t) = k z t.

Podemos determinar el perodo, jando z = z0 y viendo

el intervalo de tiempo t que debe transcurrir en ese
lugar para que el cambio de fase, , sea igual a 2 (no
nos preocupemos del signo de la fase):
En general, si z = jo,
= t.
Entonces, cuando = 2,
t T (periodo) =

A.

Fase, Frecuencia y N
umero de Onda

Como en toda oscilacion, llamamos fase al argumento

de la funci
on sinusoidal, es decir, a lo que va dentro del

(20)

2
.

Del mismo modo, podemos determinar la longitud de

onda, jando un instante t = t0 y viendo la distancia
z que hay que desplazarse (en ese instante jo) para

8
que el cambio de fase, , sea igual a 2:

Por lo tanto,
cos kz + sin kz =

En general, si t = jo,
= k z.
Entonces, cuando = 2,
2
z (longitud de onda) =
.
k

IV.

NOTACION COMPLEJA

En general, el trabajo matem

atico se hace mucho mas
simple (aunque un poco m
as abstracto) si usamos
n
umeros complejos para describir los campos oscilatorios.
La razon de esto es la famosa relacion de Euler:
ei = cos + i sin .

(21)

Esta relacion es facil de demostrar si uno usa i = 1 y

la expansi
on en serie de potencias de las funciones exponencial y sinusoidales:
2

1 2
1
1
x + x3 + x4 + . . .
2!
3!
4!
1 2
1 4
cos x = 1 x + x + . . .
2!
4!
1 3
1
sin x = x x + x5 . . .
3!
5!
ex = 1 + x +

En notaci
on compleja, la idea es que cada vez que nos
encontramos con superposiciones lineales de funciones sinusoidales, las convertimos a una superposici
on de exponenciales complejas. Por ejemplo, cuando aparezca un
coseno:
cos(kz t) = ei(kzt) .
Del mismo modo, cuando aparezca un seno, primero lo
escribimos como coseno usando sin x = cos(x /2):
sin(kz t) = cos(kz t /2)

2 cos(kz /4).

Tal vez esto no le parezca muy impresionante, pero note

que solo usamos manipulaciones algebraicas, salvo la simple propiedad de la exponencial: ea + eb = e(a+b) , algo
bien conocido. Si a
un no est
a impresionado, note la siguiente suma:
eit + ei(t) + ei(t2)
+ . . . + ei(t(N 1))

= eit 1 + ei + ei 2

+ . . . + ei (N 1)


1 ei N
= eit
,
1 ei
donde hemos usado el resultado de una suma geometrica
en el u
ltimo paso. Ahora podemos factorizar las exponenciales para encontrar la magnitud y fase de la expresi
on:

1 eiN
1 ei
 iN /2

iN /2
e
eiN /2
it e
=e
ei/2
ei/2 ei/2
sin(N /2)
= ei(t(N 1)/2)
.
sin(/2)

eit

(22)

Tomando la parte real de esta expresi

on , llegamos a un
resultado que no habra sido f
acil deducir usando identidades trigonometricas:
cos(t) + cos(t ) + cos(t 2)
+ . . . + cos(t (N 1))
sin(N /2)
=
cos (t (N 1)/2) .
sin(/2)

= ei(kzt/2) .
Al nal, en esta convenci
on, las cantidades fsicas corresponden a la parte Real de la expresi
on compleja.
Las expresiones con exponenciales permiten extraer factores comunes y hacer sumas, que en termino de sinusoidales requerira conocer y usar un mont
on de identidades trigonometricas.
Por ejemplo, suponga que tenemos: cos kz+sin kz. Podemos usar una identidad trigonometrica para hacer esta
suma (h
agalo!), pero no es f
acil acordarse de detalles (signos, etc) en estas identidades . Si lo escribimos como:
cos kz + sin kz
e + ei(kz/2) = (1 + ei/2 )eikz
= (1 i)eikz
i/4 ikz
=
2e
e
i(kz/4)
=
2e
.

V.

FORMAS DE ONDA

En general, las ondas no son arm

onicas puras (de una
sola frecuencia), sino de formas de onda diversas. Sin embargo, toda forma de onda se puede descomponer como
una superposic
on lineal (suma) de ondas arm
onicas. Eso
es lo que se llama descomposicion de Fourier. Si la forma
de onda es peri
odica, la suma es sobre un conjunto discreto de frecuencias (serie de Fourier).

A.

Series de Fourier

ikz

Supongamos una funci

on f de una variable real continua
t, es decir
f : t f (t),

tR

(23)

9
Para empezar a imaginar el ejemplo, podemos suponer
que t es el tiempo, pero lo que vamos a decir vale
matematicamente en forma abstracta para cualquier
funci
on f de una variable continua t. Supongamos que
f (t) es periodica en t, con perodo T . Esto signica que:
f (t + T ) = f (t),

para todo t.

fn ein 0 t ,

n=

con fn

1
=
T

T /2

T /2

f (t) ein 0 t dt ;

0 = 2/T.

La suma innita que representa a f (t) se llama serie de

Fourier.
Note que usamos exponenciales imaginarias en vez de
sinusoidales reales. Si f (t) es real, es facil demostrar que
fn = fn , con lo cual se puede convertir la suma a senos
y cosenos con n 0. Haga el ejercicio si lo desea.
EJERCICIO: Considere la funci
on peri
odica, de perodo
T , tal que f (t) = A para t (T /2, 0) y f (t) = A para
t (0, T /2).
Haga un gr
aco de la funci
on f (t en el intervalo
t (T, +T ). Note la simetra de la funci
on en
torno al origen t = 0.
Calcule fn para todo n. Note los valores de n para
los cuales fn = 0.
Convierta la suma de f (t) en sinusoidales reales.
Deberan aparecer s
olo senos, no cosenos, debido a
la antisimetra de la funci
on en torno a t = 0.
Use un programa como Mathematica o Maple para
gracar la serie de f (t), truncada al tercer o cuarto
termino. Note la convergencia de la serie; note
que la convergencia no es muy buena en los puntos de discontinuidad (eso es de esperar, porque estamos tratando de reproducir una funci
on discontinua sumando funciones sinusoidales, que son continuas), pero converge bastante bien en las zonas
continuas.

B.

1
f() ei t d,
2


f (t) ei t dt.
con f() =
f (t) =

(24)

Entonces, la funci
on f puede descomponerse como suma
innita (una serie) de funciones sinusoidales de frecuencias m
ultiplos de 0 = 2/T :
f (t) =

(= 0 n) continua:

Transformada de Fourier

Las funciones que no son peri

odicas tambien se pueden
descomponer en funciones arm
onicas, pero esta vez el
perodo es innito. En tal caso, la suma se convierte
en una integral (suma de Riemann) sobre una variable

A la expresi
on de f (t) como integral sobre se le llama
integral de Fourier y a la funci
on f() se le llama transformada de Fourier de la funci
on f (t). Si f (t) es una
funci
on real, entonces se puede demostrar f
acilmente que
f() = f(). Ademas, en el caso de que f (t) = f (t)
(funci
on simetrica respecto al origen t = 0), f() resulta
ser real (y por lo anterior, tambien simetrica).
EJERCICIO: Considere una funci
on f de la variable t tal
que f (t) = A para t (T /2, +T /2), y es cero fuera de
ese intervalo.
Encuentre la transformada de Fourier. Compruebe
que efectivamente f() es real y simetrica, debido
a que f (t) lo es.
Graque f (t) y f(). Compruebe que mientras
mas ancha sea f (t) (mayor sea T ), mas angosta
resulta ser f() y viceversa.

C.

Descomposici
on de Fourier de una Onda

Consideremos una onda (x, t) que se propaga en direccion +x. Supongamos que en el instante t = 0, la
forma de la onda en el espacio corresponde a una cierta
funci
on f (x) (es decir, (x, 0) = f (x)). En general podemos descomponer la funcion f (x) como una integral de
Fourier:


1
(x, 0) = f (x) =
(25)
f(k) eik x ,
2


con f(k) =
f (x) eik x dx.

Note que en este caso no tenemos una funcion del tiempo,

sino del espacio, pues nuestra variable abstracta t aqu se
llama x y representa una posici
on espacial. Del mismo
modo nuestra variable transformada aqu se llama k
y corresponde al n
umero de onda (algo an
alogo a la frecuencia, pero en el espacio, no en el tiempo). Aparte de
esa analoga, la matematica es la misma que antes.
Pensemos ahora que pasa cuando agregamos la dependencia del tiempo de esta onda.
En el caso de una onda arm
onica que se propague hacia los x positivos, sabemos que la funci
on espacial
exp(ikx) cambia su fase con el tiempo, de acuerdo a
exp (i(kx t)), donde ck.

10
Del mismo modo, la dependencia temporal de la onda
no-arm
onica aparece al cambiar la fase de cada onda
armonica con el tiempo:
1
(x, t) =
2

f(k) ei(k xk t) dk.

donde Vol. es el volumen del espacio entre placas, en el

que existe campo electrico. As, podemos atribuir la energa U al campo electrico mismo: es la energa necesaria
para construir ese campo. De este modo,

(26)

uE =

Lo importante de notar aqu es que f(k) es la misma

expresion que encontramos en t = 0; el tiempo solo afecta
a la fase compleja.

Note que si el medio no es dispersivo, el pulso no se deforma al propagarse. Repitamos el procedimiento:

En t = 0 el pulso tiene la forma f (x), seg
un Ec. 25. Al
pasar el tiempo, cada funci
on arm
onica adquiere una fase
k t, de modo que la onda en tiempos posteriores a t = 0
queda seg
un Ec. 26. Si el medio no es dispersivo, entonces
= c k, donde c es independiente de k. Por lo tanto, lo
anterior queda:


1
(x, t) =
(27)
f(k) ei(k(xct)) dk.
2
Si comparamos con Ec. 25, vemos que esto no es otra cosa
que el mismo pulso, pero desplazado hacia adelante en c t
(es simplemente reemplazar x por (x ct)):
(x, 0) = f (x) ;

VI.

Energa magn
etica

En forma similar, se puede asociar energa a la construcci

on de un campo magnetico, mediante el trabajo
que se requiere para hacer pasar una corriente I por un
solenoide, partiendo desde una corriente cero. Para un
solenoide de inductancia L, dicho trabajo es U = LI 2 /2.
Igual que en el caso electrico, esta energa se puede expresar en terminos del campo magnetico B que aparece
en el espacio interior del solenoide:
U=

1 2
1 2
LI =
B Vol.
2
20

(30)

Nuevamente, Vol. es el volumen del espacio interior del

solenoide, en el que existe el campo magnetico, y as,
podemos denir la densidad de energa asociada al campo
magnetico,
uB =

1 2
B ,
20

(31)

cantidad denida localmente en cada punto del espacio

en el que el campo magnetico tenga el valor B.
EJERCICIO: Determine la relacion entre la densidad
de energa electrica y magnetica en una onda electromagnetica.

ENERG
IA EN LAS ONDAS

ELECTROMAGNETICAS

A.

B.

(x, t) = f (x ct).

Sin embargo, si c depende de k, el paso que nos lleva a

Ec. 27 no se puede hacer y el pulso se deformar
a.

(29)

es la densidad de energa (energa por unidad de volumen) asociada al campo electrico, localmente en cada
punto del espacio donde el campo tenga un valor E.

Sin embargo, hay una sutileza: la frecuencia k en general puede depender de k. Esto ocurre cuando la velocidad
de la onda en el medio depende de k. En tal caso, se dice
que el medio es dispersivo.
Dicho medio se llama dispersivo, puesto que un pulso que
viaje por ese medio no mantendr
a su forma, sino que se
ir
a dispersando (algunas componentes arm
onicas viajar
an m
as lento y otras mas rapido).

1
0 E 2
2

Soluci
on:
Sabemos que en una onda, E y B estan relacionados por

E = cB, donde c = 1/ 0 0 es la velocidad de la luz.

Energa el
ectrica

De esto se deduce que:

En los cursos de electricidad y magnetismo se ha visto
que para cargar un condensador de capacitancia C desde
carga cero hasta un valor Q, se requiere hacer un trabajo electrico U = Q2 /2C. Dicho trabajo se convierte en
energa almacenada en el condensador, que puede posteriormente usarse. Esta energa se puede reexpresar en
terminos del campo electrico E entre las placas como:
U=

Q2
1
= 0 E 2 Vol.
2C
2

(28)

uB =

1 2
1 E2
1
B =
= 0 E 2 = uE .
20
20 c2
2

(32)

Por lo tanto, en la onda electromagnetica, las densidades

de energa eletrica y magnetica son iguales entre s, localmente en cada punto del espacio, y en cada instante de
tiempo (cuando una es m
axima, la otra tambien; cuando
una es cero, la otra tambien).

11
C.

Intensidad y Vector de Poynting

A.

A medida que la onda avanza por el espacio, la energa

se transporta con esta: la onda viajera conlleva un ujo
de energa.
Se dene la intensidad en la onda como la densidad de
ujo de energa (la cantidad de energa que cruza una
seccion transversal unitaria por unidad de tiempo). Esto
 en el caso de ujo
es analogo a la densidad de corriente J,
de carga (salvo que aqu no es carga sino energa lo que
uye).
Siendo uem = 0 E 2 la densidad de energa (energa por
unidad de volumen), y siendo c la velocidad del ujo,
entonces la Intensidad es:
I = uem c.

(33)

El vector Intensidad (densidad de ujo), cuya magnitud

es I, se llama usualmente el vector de Poynting, y se
puede expresar como:
 = 0 c2 E
 B.

S

(34)

EJERCICIO: Compruebe que el m

odulo del vector de
Poynting es efectivamente la intensidad uem c.
EJERCICIO: La radiaci
on solar en la supercie de la
Tierra tiene una intensidad de aprox. 1,5 kWatt/m2 .
Estime el valor R.M.S. del campo electrico (la raz
cuadrada del valor promedio de E 2 ).
Determine la potencia solar total recibida por la
supercie de la Tierra en cada instante. (Cuidado:
lo que interesa es el area transversal al ujo, no la
supercie de la esfera terrestre).
siendo que cada litro de bencina libera en la combusti
on aprox. 10 MegaJoule de energa, y que el
precio del litro es aprox. 1 d
olar, estime a cuantos
dolares por cada segundo equivale la potencia total
que recibe la Tierra desde el Sol.

VII.

ONDAS PLANAS Y ESFERICAS

A diferencia de las ondas en una cuerda u otro medio de

una sola dimensi
on espacial, las ondas electromagneticas
se propagan en el espacio tridimensional. Esta diferencia
es simple pero muy importante de comprender: los campos electromagneticos no se propagan a lo largo de una
lnea, sino por el volumen del espacio. Esto nos obliga a
estudiar un poco de geometra.

Fase y Frentes de Onda

En una onda arm

onica que se propaga por el espacio,
en cada punto del espacio los campos oscilan sinusoidalmente. Esto signica que en cada punto del espacio y
en cada instante dado, la onda tiene una cierta fase de
oscilacion (matematicamente, la fase es el argumento de
la funci
on sinusoidal) .
Al tratarse de una oscilaci
on arm
onica, en cada punto del
espacio la fase cambia continuamente (de hecho linealmente) con el tiempo, en la forma (t) = t.
Pero eso no es todo: trat
andose de una onda viajera (que
se propaga por el espacio), si vemos a la onda en el espacio
en un instante dado, veremos que la fase tambien cambia
continuamente en el espacio. Entre dos puntos innitesimalmente cercanos, la diferencia de fase tambien es innitesimalmente peque
na. Podemos entonces describir la
fase de la onda en el espacio y tiempo como una funci
on
continua

(r, t).

(35)

Ahora recordemos un poco de geometra y funciones en

el espacio. Consideremos un instante jo tF . La funci
on
continua (r, tF ) dene el valor de la fase en cada punto
del espacio. El valor de la fase va cambiando continuamente de un punto a otro. Sin embargo, hay muchos
puntos donde la fase tiene un mismo valor. La ecuaci
on:
(r, tF ) = 0

(36)

dene todos los puntos r del espacio para los cuales la

fase tiene un mismo valor, 0 . Estos puntos forman una
supercie, pues de las tres coordenadas de r, solo dos
quedan independientes.
Si tomamos un valor de fase levemente diferente, 0 +,
la supercie denida estar
a levemente desplazada de la
anterior, de modo tal que en ning
un punto puede tocarse
con la supercie anterior (la funci
on no podra tener, en
el mismo punto r, dos valores distintos a la vez, 0 y
0 + ).
Estas supercies de igual fase se llaman frentes de
onda.
Si dibujamos la supercie donde la fase es un valor 0
dado, y todas las dem
as supercies donde la fase sea este
mismo valor mas un m
ultiplo de 2, nos quedar
a una
gura como de capas de cebolla, donde la separaci
on entre capas sera justamente la longitud de onda . Piense
por que.
Note que estamos en el espacio tridimensional. Si estuvieramos en una cuerda, al avanzar una distancia la
fase cambiara en 2. Sin embargo, en el espacio tridimensional, el cambio de fase no depende solo de la dis-

12
B.

Vector N
umero de Onda

Hemos denido los frentes de onda como aquellas supercies donde la fase tiene un valor jo, o bien ese valor
jo, m
as un m
ultiplo de 2.

fase +2

fase

Complementariamente, denimos el vector n

umero de
onda en cada punto del espacio, a un vector k normal al
frente de onda en ese punto y de magnitud igual a 2/:

FIG. 9: Dos frentes de onda consecutivos (se muestra s

olo un
trozo de cada supercie). Se indica la fase de la onda en cada
uno de los frentes.

2
|k| k =

(37)

La direccion de k es aquella en la que la fase cambia mas

r
apido ante desplazamientos. (direcci
on del gradiente de
la fase).
(agregar gura)
Para una onda en una cuerda denida a lo largo del eje
X, al desplazarse a lo largo de la cuerda en una cantidad
x, la fase cambia en kx.

FIG. 10: Frentes de onda (se muestra s

olo un trozo de cada
supercie), o supercies en las cuales la fase de la onda tiene
un valor dado, m
as un m
ultiplo entero de 2. El vector indica
la direcci
on de propagaci
on de la onda en esa zona del espacio.

tancia desplazada, sino tambien de la direcci

on. Veamos
eso.
Si estoy en un frente de onda y avanzo una distancia
sobre la misma supercie, la fase no cambia. Si avanzo
en alguna direcci
on cualquiera, la fase tampoco cambiar
a
en 2, sino en general en un valor menor. S
olo hay una
direccion en la cual la fase cambiar
a en 2: la direcci
on de
maximo cambio es perpendicular a la supercie. Esta es
la direcci
on del gradiente. Una buena forma de entender
esto es darse cuenta de lo siguiente:
Como la funci
on (r) es suave, la supercie (r) =
0 tambien lo es. Por lo tanto si uno toma un
trozo sucientemente peque
no de la supercie, el
trozo sera muy parecido a un plano.

Para una onda en el espacio, en cambio, debemos considerar un desplazamiento vectorial r. Dicho desplazamiento partir
a desde un frente de onda y llegar
a a otro.
Si r es sucientemente peque
no, en ese entorno los dos
frentes de onda ser
an aproximadamente planos paralelos. Como en cada plano la fase es igual, la diferencia de
fase ante el desplazamiento r no depende de los puntos
especcos donde empieza o termina en vector desplazamiento, sino solo de la proyecci
on perpendicular a los
planos:

= k r.

C.

Ondas Planas y Esf

ericas

Debido a la expresi
on anterior, que indica c
omo cambia la
fase en el espacio, en un instante dado, podemos contruir
la expresion general para una onda arm
onica:


no valor
Al incrementar la constante 0 en un peque
0 + , el trocito de supercie sera otro trozo plano,
aproximadamente paralelo al anterior.
As, si partimos de un punto en el primer plano y avanzamos una peque
na distancia recta hasta llegar al segundo plano, la distancia m
as corta ocurre en la direccion
perpendicular al plano: esa es la direccion de gradiente
(maxima razon de cambio de la funci
on ante desplazamientos en el espacio).

(38)

E(r, t) = E0 (r)ei(krt) .

(39)

Debemos hacer notar que, en general, el vector k es una

funci
on del espacio, al igual que la amplitud E0 . Aunque
esto parece razonable, en rigor, hay que demostrar que la
expresion sea efectivamente una solucion de la ecuaci
on
de onda. No haremos aqu ese desarrollo. Sin embargo
existen conguraciones de ondas que se pueden obtener
f
acilmente usando argumentos de energa, sin recurrir a
la ecuacion de onda: estos son los casos de las ondas
planas y esfericas, que describimos a continuacion.

13
Cuando los frentes de onda son planos (paralelos, por
cierto, porque no pueden tocarse nunca, y separados consecutivamente en ), se habla de una onda plana.
Similarmente, se habla de una onda esf
erica cuando
los frentes de onda son casquetes esfericos concentricos
(separados radialmente, por supuesto, cada ).
Una onda esferica es lo que se produce cuando la fuente
de emision es puntual y emite igual en todas direcciones.
Una onda plana es una buena aproximaci
on a la forma de
la onda a una distancia muy grande de la fuente emisora
(muy grande en comparaci
on con el tama
no de la zona
de interes).
Un ejemplo de onda plana es una onda que depende
solo de una coordenada cartesiana espacial (la fase no
depende de las otras dos coordenadas espaciales). Por
ejemplo, una onda arm
onica que se desplaza en el espacio en direccion Z es:
E(r, t) = E0 ei(kzt) ,

para todo x, y.

(40)

Claramente, como la fase de la onda no depende de x ni

de y, los frentes de onda son planos paralelos al plano
XY (perpendiculares al eje Z) en todo el espacio.
Note que la amplitud de la onda es una cosntante, independiente del punto del espacio. Esto es consistente con
la conservacion de la energa: el ujo de energa ocurre
uniformemente en direcci
on Z, sin acumularse ni desparramarse, por lo cual la densidad de energa (promedio en
un ciclo temporal) debe ser uniforme.
En una onda esferica, en cambio, la fase solo depende
de la distancia a la fuente puntual. Usando coordenadas
esfericas, esto signica que la fase depende de la coordenada radial r, pero no de los angulos o . Por lo
mismo, el vector k apunta radialmente hacia afuera, y
por lo tanto no tiene la misma direcci
on en todo el espacio, a diferencia de una onda plana.
Adicionalmente, debido a la conservaci
on de la energa, la
amplitud de la oscilaci
on en cada punto tambien depende
de la distancia radial:

En rigor, la onda esferica es una solucion de la ecuacion

de onda, de modo que la amplitud A(r) aparece automaticamente cuando uno soluciona la ecuaci
on usando coordenadas esfericas y condiciones de contorno de
simetra esferica.
Sin embargo, el argumento de energa es simple y elegante: al propagarse la onda radialmente hacia afuera,
en estado estacionario (promediando sobre el perodo de
oscilacion) no hay una tasa de acumulaci
on de energa
en ninguna parte, de modo que la potencia promedio
que cruza un casquete esferico de radio dado, m
as tarde
cruzar
a otro de radio mayor. Como la potencia es el producto de la intensidad por el area transversal (en este
caso, el area de un casquete esferico de radio r), tenemos
que:
Potencia = I (4r2 ).

(42)

Como hemos dicho, esta potencia no depende de r, por lo

cual la intensidad I debe depender de r en forma inversa
a la dependencia del area 4r2 , es decir,
I(r) =

Const.
.
r2

(43)

Como la intensidad s
olo depende del campo, y en la
forma I E 2 , entonces la amplitud del campo en la
onda esferica debe depender de r en la forma:

A(r) =

Const.
.
r

(44)

La onda esferica, por lo tanto, obedece la expresi

on:

E(r, t) =

A0 i(krt)
,
e
r

para todo , ,

(45)

(41)

donde A0 es una constante, con unidades de campo

electrico por distancia, es decir, V olt u otra unidad
equivalente.

[1] Paul Tipler, Physics for Scientists and Engineers, third

ed., extended, Worth Publishers, 1991. Captulo 33: Interference and Diraction.
[2] Paul Tipler, Fsica para la Ciencia y la Tecnologa, cuarta
ed., editorial Reverte, 2001. Captulo 35: Interferencia y

Difracci
on.
[3] D. Halliday, R. Resnick and K. Krane, Physics, fourth ed.,
John Wiley & Sons, Inc., 1992. Captulo 45: Interference;
captulo 46: Diraction; captulo 47: Gratings and Spectra.

E(r, t) = A(r)ei(krt) ,

para todo , .