Abreviatura

Una abreviatura (del

latn abreviatura, de abreviare,
hacer breve) es un tipo
de abreviacin, una
convencin ortogrfica que acorta la
escritura de cierto trmino o
expresin, y consiste en la
representacin escrita de una
palabra o grupo de palabras con solo
una o varias de sus letras. Para
crearla, se emplea la letra inicial,
mayscula o minscula, por s sola o
acompaada de otras letras, ya sean del medio o del fin de dicha palabra, y
uno o varios puntos para indicar que la palabra est incompleta. Se dice
entonces de ella que est escrita abreviadamente.
Las abreviaturas fueron muy empleadas en Grecia y en Roma. En esta lleg a
abusarse tanto de ellas, que el emperador Justiniano se vio obligado a prohibir
su empleo. En Francia, ante abuso semejante, el rey Felipe el Hermoso
prohibi, en 1304, que se emplearan en los documentos notariales y, en
general, en los instrumentos pblicos, aquellas abreviaturas que pudieran dar
lugar a confusin o mala interpretacin de los textos.
Tipos de abreviatura
Cualquier palabra puede ser abreviada, por lo que suele distinguirse entre
abreviaturas personales (las que cualquier hablante particular genera para
uso propio en su escritura privada) y convencionales (aquellas reconocidas y
empleadas comnmente por los usuarios de una lengua). Debido a esta
facultad del escritor suele ser una norma de estilo que las abreviaturas
particulares o las de uso especfico sean recogidas en un glosario al principio o
el final de la obra (especialmente cuando sta es extensa y tiene formato
de libro).
Dentro de las abreviaturas convencionales, unas son de uso general y otras se
utilizan en contextos particulares, como es el caso, por ejemplo, de las
abreviaturas que un autor emplea dentro de un libro y que deben recogerse al
principio o al final de la obra en una lista explicativa.
La abreviatura ha de ser eficaz y, por este motivo, debe suprimir al menos dos
letras de la palabra abreviada, aunque haya ejemplos difundidos en que solo se
elimina una: vid. por vida.
El uso de las abreviaturas convencionales no es libre, sino que est limitado a
ciertos contextos y sometido a ciertas reglas; as, en general, no pueden
utilizarse las abreviaturas en cualquier lugar del texto: *De repente, mir a la
dcha. y los vi juntos. Las abreviaturas de tratamientos solo deben emplearse
cuando anteceden al nombre propio (Sr. Gonzlez, D. Ruana, etc.). Tampoco es

apropiado escribir una cantidad con letras seguida de la abreviatura del

concepto cuantificado: *veinte cts. por veinte centavos, *cinco pts. por cinco
pesetas.