Captulo primero:

Que trata de la condicin y ejercicio del famoso hidalgo D.

Quijote de la Mancha
En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho
tiempo que viva un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocn
flaco y galgo corredor. Una olla de algo ms vaca que carnero, salpicn las
ms noches, duelos y quebrantos los sbados, lentejas los viernes, algn
palomino de aadidura los domingos, consuman las tres partes de su
hacienda. El resto della concluan sayo de velarte, calzas de velludo para las
fiestas con sus pantuflos de lo mismo, los das de entre semana se honraba
con su vellori de lo ms fino. Tena en su casa una ama que pasaba de los
cuarenta, y una sobrina que no llegaba a los veinte, y un mozo de campo y
plaza, que as ensillaba el rocn como tomaba la podadera. Frisaba la edad de
nuestro hidalgo con los cincuenta aos, era de complexin recia, seco de
carnes, enjuto de rostro; gran madrugador y amigo de la caza. Quieren decir
que tena el sobrenombre de Quijada o Quesada (que en esto hay alguna
diferencia en los autores que deste caso escriben), aunque por conjeturas
verosmiles se deja entender que se llama Quijana; pero esto importa poco a
nuestro cuento; basta que en la narracin dl no se salga un punto de la
verdad.
Es, pues, de saber, que este sobredicho hidalgo, los ratos que estaba ocioso
(que eran los ms del ao) se daba a leer libros de caballeras con tanta aficin
y gusto, que olvid casi de todo punto el ejercicio de la caza, y aun la
administracin de su hacienda; y lleg a tanto su curiosidad y desatino en esto,
que vendi muchas hanegas de tierra de sembradura, para comprar libros de
caballeras en que leer; y as llev a su casa todos cuantos pudo haber dellos;
y de todos ningunos le parecan tan bien como los que compuso el famoso
Feliciano de Silva: porque la claridad de su prosa, y aquellas intrincadas
razones suyas, le parecan de perlas; y ms cuando llegaba a leer aquellos
requiebros y cartas de desafo, donde en muchas partes hallaba escrito: la
razn de la sinrazn que a mi razn se hace, de tal manera mi razn
enflaquece, que con razn me quejo de la vuestra fermosura, y tambin cuando
lea: los altos cielos que de vuestra divinidad divinamente con las estrellas se
fortifican, y os hacen merecedora del merecimiento que merece la vuestra
grandeza. Con estas y semejantes razones perda el pobre caballero el juicio, y
desvelbase por entenderlas, y desentraarles el sentido, que no se lo sacara,
ni las entendiera el mismo Aristteles, si resucitara para slo ello. No estaba
muy bien con las heridas que don Belianis daba y reciba, porque se imaginaba
que por grandes maestros que le hubiesen curado, no dejara de tener el rostro
y todo el cuerpo lleno de cicatrices y seales; pero con todo alababa en su
autor aquel acabar su libro con la promesa de aquella inacabable aventura, y
muchas veces le vino deseo de tomar la pluma, y darle fin al pie de la letra
como all se promete; y sin duda alguna lo hiciera, y aun saliera con ello, si
otros mayores y continuos pensamientos no se lo estorbaran.
Tuvo muchas veces competencia con el cura de su lugar (que era hombre
docto graduado en Sigenza), sobre cul haba sido mejor caballero, Palmern

de Inglaterra o Amads de Gaula; mas maese Nicols, barbero del mismo

pueblo, deca que ninguno llegaba al caballero del Febo, y que si alguno se le
poda comparar, era don Galaor, hermano de Amads de Gaula, porque tena
muy acomodada condicin para todo; que no era caballero melindroso, ni tan
llorn como su hermano, y que en lo de la valenta no le iba en zaga.
En resolucin, l se enfrasc tanto en su lectura, que se le pasaban las noches
leyendo de claro en claro, y los das de turbio en turbio, y as, del poco dormir y
del mucho leer, se le sec el cerebro, de manera que vino a perder el juicio.
Llensele la fantasa de todo aquello que lea en los libros, as de
encantamientos, como de pendencias, batallas, desafos, heridas, requiebros,
amores, tormentas y disparates imposibles, y asentsele de tal modo en la
imaginacin que era verdad toda aquella mquina de aquellas soadas
invenciones que lea, que para l no haba otra historia ms cierta en el mundo.
Deca l, que el Cid Ruy Daz haba sido muy buen caballero; pero que no tena
que ver con el caballero de la ardiente espada, que de slo un revs haba
partido por medio dos fieros y descomunales gigantes. Mejor estaba con
Bernardo del Carpio, porque en Roncesvalle haba muerto a Roldn el
encantado, valindose de la industria de Hrcules, cuando ahog a Anteo, el
hijo de la Tierra, entre los brazos. Deca mucho bien del gigante Morgante,
porque con ser de aquella generacin gigantesca, que todos son soberbios y
descomedidos, l solo era afable y bien criado; pero sobre todos estaba bien
con Reinaldos de Montalbn, y ms cuando le vea salir de su castillo y robar
cuantos topaba, y cuando en Allende rob aquel dolo de Mahoma, que era
todo de oro, segn dice su historia. Diera l, por dar una mano de coces al
traidor de Galaln, al ama que tena y aun a su sobrina de aadidura.
En efecto, rematado ya su juicio, vino a dar en el ms extrao pensamiento que
jams dio loco en el mundo, y fue que le pareci convenible y necesario, as
para el aumento de su honra, como para el servicio de su repblica, hacerse
caballero andante, e irse por todo el mundo con sus armas y caballo a buscar
las aventuras, y a ejercitarse en todo aquello que l haba ledo, que los
caballeros andantes se ejercitaban, deshaciendo todo gnero de agravio, y
ponindose en ocasiones y peligros, donde acabndolos, cobrase eterno
nombre y fama.
Imaginbase el pobre ya coronado por el valor de su brazo por lo menos del
imperio de Trapisonda: y as con estos tan agradables pensamientos, llevado
del estrao gusto que en ellos senta, se di priesa a poner en efecto lo que
deseaba. Y lo primero que hizo, fue limpiar unas armas, que haban sido de sus
bisabuelos, que, tomadas de orn y llenas de moho, luengos siglos haba que
estaban puestas y olvidadas en un rincn. Limpilas y aderezlas lo mejor que
pudo; pero vi que tenan una gran falta, y era que no tena celada de encaje,
sino morrin simple; mas a esto supli su industria, porque de cartones hizo un
modo de media celada, que encajada con el morrin, haca una apariencia de
celada entera. Es verdad que para probar si era fuerte, y poda estar al riesgo
de una cuchillada, sac su espada, y le di dos golpes, y con el primero y en un
punto deshizo lo que haba hecho en una semana: y no dej de parecerle mal
la facilidad con que la haba hecho pedazos, y por asegurarse de este peligro,

lo torn a hacer de nuevo, ponindole unas barras de hierro por de dentro de

tal manera, que l qued satisfecho de su fortaleza; y, sin querer hacer nueva
experiencia de ella, la diput y tuvo por celada finsima de encaje. Fue luego a
ver a su rocn, y aunque tena ms cuartos que un real, y ms tachas que el
caballo de Gonela, que tantum pellis, et ossa fuit, le pareci que ni el Bucfalo
de Alejandro, ni Babieca el del Cid con l se igualaban. Cuatro das se le
pasaron en imaginar qu nombre le podra: porque, segn se deca l a s
mismo, no era razn que caballo de caballero tan famoso, y tan bueno l por s,
estuviese sin nombre conocido; y as procuraba acomodrsele, de manera que
declarase quien haba sido, antes que fuese de caballero andante, y lo que era
entones: pues estaba muy puesto en razn, que mudando su seor estado,
mudase l tambin el nombre; y le cobrase famoso y de estruendo, como
convena a la nueva orden y al nuevo ejercicio que ya profesaba: y as despus
de muchos nombres que form, borr y quit, aadi, deshizo y torn a hacer
en su memoria e imaginacin, al fin le vino a llamar ROCINANTE, nombre a su
parecer alto, sonoro y significativo de lo que haba sido cuando fue rocn, antes
de lo que ahora era, que era antes y primero de todos los rocines del mundo.
Puesto nombre y tan a su gusto a su caballo, quiso ponrsele a s mismo, y en
este pensamiento, dur otros ocho das, y al cabo se vino a llamar DON
QUIJOTE, de donde como queda dicho, tomaron ocasin los autores de esta
tan verdadera historia, que sin duda se deba llamar Quijada, y no Quesada
como otros quisieron decir. Pero acordndose que el valeroso Amads, no slo
se haba contentado con llamarse Amads a secas, sino que aadi el nombre
de su reino y patria, por hacerla famosa, y se llam Amads de Gaula, as
quiso, como buen caballero, aadir al suyo el nombre de la suya, y llamarse
DON QUIJOTE DE LA MANCHA, con que a su parecer declaraba muy al vivo
su linaje y patria, y la honraba con tomar el sobrenombre della.
Limpias, pues, sus armas, hecho del morrin celada, puesto nombre a su rocn,
y confirmndose a s mismo, se di a entender que no le faltaba otra cosa, sino
buscar una dama de quien enamorarse, porque el caballero andante sin
amores, era rbol sin hojas y sin fruto, y cuerpo sin alma. Decase l: si yo por
malos de mis pecados, por por mi buena suerte, me encuentro por ah con
algn gigante, como de ordinario les acontece a los caballeros andantes, y le
derribo de un encuentro, o le parto por mitad del cuerpo, o finalmente, le venzo
y le rindo, no ser bien tener a quin enviarle presentado, y que entre y se
hinque de rodillas ante mi dulce seora, y diga con voz humilde y rendida: yo
seora, soy el gigante Caraculiambro, seor de la nsula Malindrania, a quien
venci en singular batalla el jams como se debe alabado caballero D. Quijote
de la Mancha, el cual me mand que me presentase ante la vuestra merced,
para que la vuestra grandeza disponga de m a su talante? Oh, cmo se holg
nuestro buen caballero, cuando hubo hecho este discurso, y ms cuando hall
a quin dar nombre de su dama! Y fue, a lo que se cree, que en un lugar cerca
del suyo haba una moza labradora de muy buen parecer, de quien l un
tiempo anduvo enamorado, aunque segn se entiende, ella jams lo supo ni se
di cata de ello. Llambase Aldonza Lorenzo, y a esta le pareci ser bien darle
ttulo de seora de sus pensamientos; y buscndole nombre que no desdijese
mucho del suyo, y que tirase y se encaminase al de princesa y gran seora,
vino a llamarla DULCINEA DEL TOBOSO, porque era natural del Toboso,

nombre a su parecer msico y peregrino y significativo, como todos los dems

que a l y a sus cosas haba puesto.