René Anaya La farmacia humana Como producimos sustancias que conservan la saludCoordinacion editorial: Claudia Arancio Edicion: René Dia Cierre: Andrés Mejia Pérez, David Monroy Gomez Disefto: Jeanette Vazquez Formacion: Alayde L. Romero, Mayra Servin Ilustraciones: Arturo Fonseca Durén Diseno de portada: Rodrigo Ramirez Primera edicion: noviembre de 2007 La presentacién y disposicién en conjunto y de cada pagina de La farmacia humana son propiedad de los itulaes ¢ copyright. | Queda prohibida su reproduccién por cualquier método sin au- torizacion previa y por escrito del editor. El fotocopiado contra el libre ISBN 978-968-9224-0' © 2007 René Anaya Editorial Terracota ( TERRACOTA Editorial Terracota, S.A. de CV s 224-8, Cerrada de Félix Cue Col. del Valle (03200 Mexico, D.E ‘Tel. (55) 5335 0090 info@editorialterracota.com.mx Impreso en Editorial Color, S.A. de CN Naranjo 96-bis, Santa Maria la Ribera Tmpreso en México / Printed in Mexico (06400 Mexico, D.EEl cuerpo humano nunca deja de sorprendernos. Todo el tiempo se hacen nuevos descubrimientos acerca de sus eficientes mecanis mos y la perfecta interrelacion de sus sistemas. Este libro explora una de las més sorprendentes habilidades del organismo: su ca sustancias que tienen impacto en la salud. pacidad para prod En estas entramado de componentes bles procesos en nuestro interior, provocando efectos en el funcio: cuerpo y hasta en el estado de animo paginas pods acercarte a esa compleja maquinaria, a ese hacen que se disparen innur namiento general d Muchas culturas han comprendido que hay una estrecha relacion entre la mente y el cuerpo, entre el dnimo alegre y la buena salud Hace mas de 2 00 aftos, el médico griego Hipécrates —Ilamado padre de la medicina’— reconocia la influencia de la mente en estado de la salud. Este importante aspecto del funcionamiento del organismo también es revisado en este libro, pero —a diferencia de lo que ocurria en otras épocas— lo hace apoyado en datos cien tificos, ofteciendo expli del funcionamiento de érganos y hormonas, exponiendo resultados de experimentos y mostrando informacion de diversas investiga Todavia hay mucho por in tuestro cuerpo. En todo el mundo hay cientificos, médicos, bis: las capacidades de stigar acerc gos y otros especialistas que trabajan cada dia, con el fin de de catdlogo de sustancias que alcance y las dimensiones d farmacia humana.CONTENIDO Introduccion Las medicinas del hombre je la farmacia humana El descubrimiento Enigmas de encefalinas y cannabinoides El ritmo de la vida Los madrugadores y los trasnochadores La respuesta esta en el tiempo La hora de la medi El mito del biorritmo Los males del tiempo La luz a flor de piel Los filos de la nada La depresion: un mal comin y complejo Estar “en la depre La tristeza navidena Los peligros de la melatonina Los amorosos La locura de amor Lo necesario para amar La union de mente y cuerpo Respuestas condicionadas Los sistemas inteligentes De hormonas y emociones La felicidad y el corazon De buen humor y de buena salud El placebo: el poder de la mente El circuito de la violencia Los ale inces de la Pic Bibliografia 20 26 30 76Existe un lugar en el que se pueden encontrar sustancias que mejoran ja memoria y el aprendizaje, elimi- nan el dolor tan eficazmente como Ja morfina —pero sin producir sus efectos secundarios, combaten el asma y la alergia con prontitud, previenen la fort calman/la‘ansiedad 0 la aumentan. icion de trombos., hacen desaparecer los ataques de pa- pertinaz de los insomnios e incluso provocan e! nico, acaban con el mi enamoramiento. Ese lugar no es un sitio fantastico ni las sustancias que contiene son la panacea universal que buscaban dividamente los antiguos alquimistas. Ese lugar es el organismo humano y las sustancias capaces de tantos prodigios reciben nombres como hormonas, encefalinas, endorfinas, neurotransmisores, neuropéptidos, citoquinas y cannabinoides. En el cuerpo humano se encuentra Ja mis surtida farmacia para tir numerosas enfermedades. Aho- omb: ra se comienza a comprender que nuestro organismo permanece en un sorprendente y arménico equilibrio, en el cual participan todos los érga nos y tejidos, asi como varias sus- tancias que intervienen en miles de reacciones quimicas cuya funcion es conservar ese equilibrio. humano practicamente e cuerpo una far macia viviente y un laboratorio qut mico ambulante, pues al parecer no hay sustancia que no pueda producir para combatir las enfermedades, in- cluyendo las infecciosas. Se sabe que los cuatro sistemas de control del organismo (neurol6- gico, inmunologico, endocrinolo- gico y psicolégico) actian con una sorprendente coordinacién para adaptar al cuerpo a las variaciones externas ¢ internas. Mas adelante se vera que los sistemas neurolégico e inmunolégico son inteligentes. El estudio conjunto de los cuatro siste- mas mencionados, por medio de la psiconeuroinmunoendocrinologfa, ha mostrado que citoquina peptidos, neurotransmisores y hor- monas pueden actuar o ser sintetiz s, neuro- dos en cualesquiera de las estructu- ras de los sistemas implicados —por ejemplo, en el cerebro, la hipofisis, las glindulas y las células del tejido inmunolégico—, pues el cuerpo hu. mano es un organismo plenamente integrado, que produce sus propiasmedicinas para adaptarse a los cam- que sus relaciones con otros indivi bios permanentes de la vida. duos y con la naturaleza sean mas as y placenteras, sin necesidad Esa nueva disciplina permite en- gra tende tiene el ser humano no sdlo con sus que en el cus ecurtir a estimulos externos, ya po esta el lugar don- jor la interrelacion que de pueden encontrar las mejores ia propios drganos, tejidos y células, de si sino con las personas que lo rodean, medicinas para la s ya sea en la casa, la escuela, el traba- humana, jo, el circulo amistoso y el amoroso. Ademas, establece lacion con el ambiente y ha el Sistema Solar, debido a los efec- a estre tos alternancia entre luz y oscuridad causada por los movimientos de ue tiene sobre el organismo la rotacion y traslacion de la Tie- rra, como lo ha demostrado la cronobiologia, disciplina que estudia los ritmos biol6gicos. En un rapido recorrido por algunos de los aspectos mas importantes del nuevo enfo- que médico integral, se p tan algunos de los mas recientes conceptos sobre la psiconeuroin: munoendocrinologia, la cual com prende tambien el estudio de nobiologia y la cronofarmacol: esen- En esta breve revision se aprecia que elor 9 humano es capaz de producir sustancias que propician sistemas de contol det organism.Foncaner al hipotalamo a amen @)& varios ——_Testiculos Localzalén:e conoce que muchas medicinas provienen de bacteria, hongos y plantas, pero hasta princi- J pios del siglo xx no se creia que el organismo humano pudiera producir su propia medicina. Sino se toman en cuenta las hormonas descubiertas en la primera mitad del siglo xx, se puede considerar que no fue sino hasta la década de 1970 cuando se co- menz6 a conocer la bien surtida farmacia humana, con el hallazgo del receptor especifico de la morfina en el cerebro. A partir de entonces, se han encontra- do sustancias producidas en el cuerpo humano que proporcionan grandes beneficios.Transmisores Hendidura singptica Moléculas-©) receptoras Probablemente la primeta medicina del ser humano —producida por el propio orgattismo— que se descu brid y utiliz6 fue la adrer ina. Esto ogurrié hace mas de cien afos, en 1901, au conocia como era que actuaba en las que en ese tiempo no se células y tampoco se sabla que era juiente medicina del hombre a representante del sistema docrinol6gico, la hormona tiroxina Terminal neuronal Canales sindpticos descubierta en 1914 y que fue ex traida de la tiroides, Afios mas tarde, en 1922, se hallé la insulina, Poste- riormente comenz6 la “era dorada de los descubrimientos endocrinol6 gicos, acompafiada del aislamiento y Ia sintesis de buena parte de las hor- monas, ast como del hallazgo de sus vias de produccion y secrecién. En el transcurso del ancias a la orporando nuevas su farmacia humana Originalmente se creyé que la adrenalina era el principio ivo de las glandulas suprarrenales. El planteamiento fue erroneo, pero no import6 para incorporarla a la terapia médica, pues se utiliza en el sind ne de choque (sho se caracteriza por la incapacidad del corazin de hombear la sangr a pre- sion adecuada para que llegue a los principales mismo, se ha uti ganos del cuerpo; asi- ado en otros pro blemas cardi as obras de neurologfa documen- tan que el primer neurotransmisor descubierto en 1921— fue la ace tilcolina, tal v porque su identifi jon fue resultado de un trabajo experimental en que se descubrio suaccién directa como neurotransmi- sor. El fisidlogo aleman Otto Loewi demostré que el nervio vago regula la frecuencia cardiaca al lib sustancia quimica, la acetilcolina A partir de ese experimento se co- menz6 a estudiar detenidamente la juncion de los neurotransmisores, jos cuales se definen como sustan- cias liberadas por las terminaciones de neuronas) con ansmitir informa sinapticas (unio el proposito de t cion de una célula nerviosa a otra, segiin describen Dale Purves y otros Ja obra Invitacion a la Los neurotransmisores inte nan con un receptor especifico; al realizarse este proceso, se provoca una reaccién en el org ismo. Por su estructura quimica, los neurotransmisores se han clasificado en tres grupos: aminoacidos (acetil: colina, acido aspartico, acido gluta: a, ficido butirico 0 cata y Acido cisteico, entre otros), aminas (dopamina, serotoni na, adrenalina y noradrenalina, entre otto s (met-encefalina, ie sina, angjotensina II, beta-endo encefalina, sustancia P, neuroten: corticotrofina, oxitocina y vasopresi na, entre otros), Aqui se observa que hormonas como la oxitocina también actuan como neurotransmisores, por lo cual para considerar a una su: ancia como neurotransmisor fue necesario strict la neurona presinaptica + La sust debe ser liberada en ancia respuesta al bio en la carga abre canali electrica, que por los cuales pasa el calcio, el cual a su vez favorece el paso del impulso eléctrico entre neuronas. * Debe haber receptores ¢ ss células cos para la sustancia en postsinapticas. Si se cumplen esos tres criterios, entonces la sustancia actta como un neurotransmisor, Por su parte, las hormonas se liberan en la circula- cion general en sitios muy alejados de los 6rganos que van a modificar es decir, actuan a distancia; en cam- bio, los neurotransmisores deben ac tuar localmente, Sin embargo, como ya se mencio- n6, sustancias que primero fueron identificadas como hormonas tam- bién pueden actuar como neuro: transmisores, con funciones comple- el sistema endocrinologico s Boe Rt C7 ESR ag F Cc s] Hormona.‘ate| vez el descubrimiento de la ulti- ‘ma parte del siglo xx que mas expec- tativas gener6 en el campo de la me- dicina fue el de las encefalinas, pues surgieron como si fueran las Ilaves que abrieran el reino de la analgesia natural. Se suponta que podrian aca fecha no bar con el dolor, pero a la se ha llegado a esa tierra prometida. Sin embargo, ese descubrimiento se convirtié en un hito en la neu- robiologia, ya que “sent6 las bi para el desarrollo de un importante campo de conocimiento del sistema nervioso central que ha Ilevado al descubrimiento de mas de cuarenta péptidos neuroactivos”, como con: sidera la investigadora Rosario Vega, del Instituto de Fisiologia de la Be- nemérita Universidad Autonoma de Puebla, en su trabajo Opi biologia, usos médicos y adiccion Todo comenz6 en la década de 1970,< cia y Estados Unidos de América ido investigadores de Sue descubrieron el receptor espectfico de la morfina en el cerebro. Pero este hall 2g0 provocd mas dudas que las que despejo, pues no se comprendia por qué el cerebro humano contaba con un receptor para una droga, Se sabia qu para que una sus- tancia extrana al organismo actuara dentro de él, debia acoplarse a un re ptor especifico (los receptores pueden semejarse a una cerradura y las sustancias extr as auna llave) Por esta razén, los especialistas no entendian por qué ex stia una “ce rradura” o receptor espectfico para la llave” morfina, Pronto encontraron la respuesta El cerebro produce sustancias con efectos parecidos a los de la mor na; por lo tanto, ésta es un “dupl do” de la “lave natural” que abre la cerradura’ o receptor especifico del cerebro, A estas sustancias cerebrales se les llam6 encefalinas. Poco tiempo después, en 1976, se descubrieron otras sustancias también parecidas a 1a morfina, ubicadas en la hipofisis (glandula situada en la base del cere- mbre bro), a las cual de endorfinas. e les dio el nCon el descubrimiento de las ence- falinas y las endorfinas, se aliments la esperanza de que esos compues- tos tuvieran propiedades analgési- tal como sucede con la propia morfina, pero sin sus efectos secun darios (gran poder adictivo y crisis de abstinencia que causan ansiedad insomnio, vomitos, diarrea, fiebre 0s sintomas): asimismo, se supuso que su estudio y calambres, entre o permitiria conocer mejor los meca- nismos de adiccién a la morfina y a otras narcéticos LA ACCION DE LOS OPIOIDES ENDOGENOS PUEDE EXPLICAR EL EFECTO ANALGESICO DE LA ACUPUNTURA ‘Aunque las encefalinas, las endorfi nas y las dinorfinas —posteriormen te descubier — se conocen como opioides endogenos por su estruc tura molecular parecida a la de los opiceos como la morfina, no se ha funcio. podido esclarecer cual e namiento dentro del cerebro. Se sabe que cuando se les inyecta intracere- bralmente actuan cot pero tienen el inconveniente de que su administracion repetida produce tolerancia y adiccion Se ha sugerido que estos opioides endogenos pueden explicar en par- te los buenos resultados analgésicos que se obtienen con la acupuntura, pues al parecer la insercion de agujas puntos determinados del cuerpo estimula la liberacion de estas sus- tancias. Asimismo, se ha planteado que la supresion del dolor que se produce debido al efecto placebo que en latin significa “me —, es decir, la desapari- cion de signos y sintomas después de la admit —palab contentai istracion de alguna sus- tancia que aparenten ente no tiene ninguna accion curativa en el orga- pastilla con pequenas cantidades de de deberse a la pro- nismo —por ejemplo, hech azucar—, p duccion de opivides endogenos (en- cefalinas). La razon para creer esto es que el alivio del dolor no se produce cuando se administra naloxona, una sustancia que impide que los opioi- des endogenos lleguen a los recepto- res de opiiceos, como la morfina Pero lo que result aun més sor- prendente fue descubrir que el ser humano produce su propia morfina, tanto en el cerebro como en otros organos. Se ha planteado que este sistema de comunicacion mediado por la morfina esta relacionado con del dolor y la amnesia la percep que llega a producirse en situaciones estresantes ‘Acoplamionto de Slerganisma, Enceftnas. Mipsis HipofisisEsta hipotesis plantea también que De cual fumamos? dogena disminuye la Después de descubrir que en el ce- na la morfina apacidad de aprender y recordar si- _rebro habia receptores a la m tuaciones traumaticas, lo cual podria ya no caus6 tanto asombré confir- estar relacionado con la represién mar que en el cerebro también hay subconsciente que establece el psi- ara los cannabinoides, eptores coanilisis, como lo sugiere la docto- _presentes en la mariguana (Cannabis a Rosario Vega. sativa). sta teoria no se ha Sin embarg podido demostrar de manera con q Los CANNABINOIDES dente. Inclusive, algunos autores n en duda que el propio orga- SE ENCUENTRAN nismo produzca la morfina, pues plantean dos posibilidades: la prime- ra, que es derivada de algunos pro- COMO EL CACAO ductos de la dieta que la contienen; EN PLANTAS la segunda, que su presencia se debe En. 1990 se identificé el primer a que la persona tiene pardsitos ca-_ receptor de cannabini es en el sis- paces de producir morfina, como la tema nervioso; tres afios después se Ascaris summ, encontr6 otto receptor en el siste- Seguramente dentro de pocos alos ma inmunolégico. Un aio antes, en se tendra un mejor conocimien- 1992, se descubris el primer canna to tanto de la morfina como de los binoide producido por el ser huma. opioides endogenos, ya que actual- no, al cual se le llamé anandamida mente muchos laboratorios estan in- (del sanscrito ananda, que significa vestigando el papel que juegan estas “bienestar interior”, “la gloria’, “la sustancias en la supresion del dolor. bienaventur Kx J \ L corareianicat & : MS; £1 cuerpo humano cuenta con receptores de cannabinoids.Como sucede con las encefalinas y la morfina endogena, los cannabi noides tien ‘ones especificas que los investigadores han ido des- cubrien que se producen prin el hipocampo, el tilamo, el cuerpo lo con el tiempo. Es sabido ipalmente en estriado, la corteza cerebral, el cere- belo y la médula espinal, Incluso en a leche materna se han encontrado en bajas concentraciones. ubierto que También se ha de: los cannabinoides se encuentran en tas, como el cacao. Por algunas p esta razén, algunos investigad consideran que la avidez d personas por el chocolate se debe cientas la anandamida que esta presente en 1 pequenas concentraciones. Al gan un papel muy importante tanto jos cannabinoides jue- bate al dolor c en el ci respuesta inmunologica del orga nismo. Ante ello, se ha planteado la rgico similar al de los existencia de un sistema analgési co cannabi opioides endogenos, el cual podria ion o alternada- efalinas, Se ha encontrado que los canna- binoides tienen un efecto inmuno- oducido una pacientes con supresor, lo que ha pr respuesta favorable a enfermedad de Alzheimer, pues educen la inflamacion cerebral y previenen el deterioro mental. Asi- mismo, los cannabinoides son efec el tratamiento de las nauseas y vomitos secundarios propios de la administracién de terapia anticance- rosa, en enfermedades autoinmunes como la esclerosis miiltiple—, en norexia de pacientes con sips, en cuerpo estriado Cerebelo 1. Médula espinal Hipocampo ‘on diversas partes del organismo, tumores cerebrales del tipo glioblas- toma multiforme, en el glaucoma y tratamiento de la osteoporosis, en entre otros padecimientos. Por todo esto binoid ner un enorme potencial ct parecen te- tivo tos benéficos de los can- nabinoides y de las encefalinas de muestran lo importante que es la farmacia humana, capaz de producit esos “medicamentos” o consumitlos, aunque siempre debe ser bajo vigi lancia médica, pues como cualquier medicina, no es recomendable abu- sar de ellos. ake >x© ( Oxnr RITMO DE LA VI D A as personas que justifican la postergacion de ciertas actividades diciendo que todavia no es momento de hacerlas o que todo debe ser a su debido tiempo, en realidad podrian tener raz6n si refirieran al funcionamiento del organismo huma- no, Pricticamente todos los seres vivos cuentan con un reloj viviente que rige los tiempos de produccion y liberacion de diversas sustancias. En el caso del ser humano, ese reloj es el responsable de que la mayo- ria de los individuos realice sus actividades durante el dia, aunque también hay quienes las hacen mejor de noche. = sthTal vez lo peor que le pueda ocurrir a alguien sea ingresar de urgencia a un hospital cerca de las tres de la mana na, A esa hora, independientemente del signo zodiacal, de los supuestos dias criticos que seniala el biorrit- mo y de otras creencias, la mayoria de los seres humanos sufrimos una disminucion de nuestras facultades fisicas y mentales, porque hacia las tues de la manana se reduce l parte de la actividad hormonal y fi ygica del organismo. Este hecho, que ocurre dia a dia con una precision asombrosa, de- muestra que cada ser humano se rige por un reloj piologico, asi se trate de la persona menos metédica del mun do. Todos respondemos a estimulos externos y regulaciones endogenas, que constituyen lo que se Haman ciclos circadia nos (que duran un dia) y que le confieren un ritmo a la vida. La ritmicidad es, propiedad fundamer Lonces, una tal de los seres vivos, por lo que todos tenemos un ritmo, aunque haya personas muy torpes para seguir los pasos de baile © el monotono sonido de algan ins: trumento de percusién Pero en nuestro ritmo interno la mayorfa de los ciclos duran aproxima jamente un dia; de ahi su nombre de “circadianos’ (cerca de un dia), aunque exi ten otros, como el menstrual, que dura aproximadamente 28 dias. Una de las causas por las que gran parte de los ritmos hu manos son circadianos es la alter nancia del dia y la noche pues en los animales y en las plantas, la luz solar influye en las actividades fi no. Por lo tan-to, los ritmos biologicos se pueden definir como los periodos ciclicos en fan a cabo actividades bio- que se Il quimicas, fisiologicas y psiquicas En condiciones normales, casi to- das las funciones del organismo, como la frecuencia cardiaca, la pre lat sin arterial mperatura corpo- la concen- nerza muscular y ral, la tracion de hormonas en la sangre obedecen a un ciclo que se tepite horas, mas © menos. cad Por ejemplo, la insulina es una hormona que permite que la glucosa azticar —principal fuente de ener- lulas y del organismo— penetre a las cé- también alcanza su maxima concentracién por la mafiana. Es de- cir, nuestro organismo esta mas pre parado para asimilar glucosa en ho- de la manan ra aunque la mayoria or la s la comida fuerte tarde. Por nutricién sefialan que es indispensa- ble tener un buen desayuno antes de actividades diarias. ta raz6n, los expertos en empezar la EL ORGANISMO ESTA MEJOR PREPARADO PARA ASIMILAR GLUCOSA EN HORAS DE LA MANANA. Las modificaciones fisiologicas se traducen en diferentes rendimientos fisicos ¢ intelectuales a lo largo del dfa, como lo sefala la cronobiologia, disciplina que estudia los ritmos bio- Jogicos, Por ejemplo, en los exame- nes psicomeétricos se sabe q) Insatina enlacélla iucom La zoe se simile més iene por a maf. + Todas las pruebas demuestran un incremento de actividad des seis de la mafiana hasta el medio- dia, excepto las que evalian la me- moria de corto + En las pruebas motrices y en las la velocidad de res- obtienen calificaciones desde el mediodfa hasta que mide puesta, elevadas las diez de la noche En las pruebas de razonamiento y Vigilia hay menores calificaciones después del mediodia + La memoria de corto plazo es 1 jor por la noche, con una dismi- nucién progresiva durante el dia hasta alcanzar un minimo por la tarde + En todas las ebas se encontrs ado de ale tarde, indepen: disminucion del e al comienzo de dientemente de que los examina- dos hubieran comido o no. Asimilacion dela glucosaEI doctor mexicano Hugo Aréchi- ga, en su trabajo Sustrato neural de los ritmos biologicos, sefiala que cuando el ser humano no puede captar la temancia normal del dia y la noch se le aisla en alguin lugar en el que la luz 0 la oscuridad son constantes, las actividades fisiolgicas contintan siendo ritmicas, pero con periodos y fases distintos, EL RELOJ BIOLOGICO PUEDE ADAPTARSE A CAMBIOS DE HORARIO Esto se comprueba cuando una persona viaja de México a Europa. El viajero experimenta una desincroni- cién de su organismo durante los primeros dias, por la diferencia de horario: en las des tiene sueno en las madrugadas siente hambre. Al paso del tiempo, el viajero asimila los cambios y el reloj biologico se adapta al nuevo horario, porque en el orga. nismo probablemente hay sistemas de generacin de ciclos circadianos que sinc an las funciones, En condiciones normales, estos sistemas (0 trama temporal, como los llama or Aréchiga’ inadvertidos para la mayoria de las cambio de su ritmo cite sonas hasta que se produce un diano, que ho necesariamente es igual para to. dos. La mayorfa responde a la alter nancia de luz y oscuridad con v y suefo, pero existen personas con ritmos circadianos distintos; incluso se ha aventurado una hipstesis que divide a los seres humanos en dos grupos: “las gallinas” y “los buhos Madrugadores y trasnochadores Seguin una hipstesis que recogen el cor Edward S. Ayensu y el doc- tor Philip Whitefield en su libro Los prof ritmos de la v a, ala mayoria de las personas se les puede clasificar como gallinas”, de acuerdo con su ritmo circadiano, Las “gallinas” se levantan temprano y r con eficacia sus actividades durante la manana; pot Ja tarde disminuye tanto su capaci- dad de concentracion mental como su destreza manual, y por la noche en acostarse temprano,Et Jpihos” son personas que viven en cambio, las “aves nocturnas” 0 un tiempo diferente, Sus activi- dades empiezan y su capacidad de mediodia abajo va en aumento conforme pasan las horas. Cerca la medianoche, los “buhos inden al maximo, tanto en abores que precisan cap cidad mental como dest manual. Por supuesto, sui dia 2 madrugada Sin embargo, esta division en- y “buhos termina en we “gallinas no toma en cuenta los factores externos que pueden modificar el ritmo citcadia no o el momento en que se pueden desarrollar al maximo ciertas activi dades, Entre los animales, los facto- n el ritmo, llamados res que modific también “sincronizadores”, son las varia nes periddicas de la tempe: ratura, el ruido, los olores, la hume dad, la luz y otros mas. En los se- res humanos tambien influyen esos sincronizadores, pero el que mas in fluencia ejerce es uno de naturaleza socioecologica: el turno de labores y los compromisos sociales. Los sincronizadores no crean los ritmos circadianos, pero p dificarlos, de ali que no dividir en forma tajante al ser hu- eden mo- a posible ‘mano en esas tnicas clasificaciones: gallinas” y “bithos”. Sin embargo, esta hip le los madrugadores los trasnochadores sirve para confit mar algo ya sabido por los investiga- dores: cada individuo tiene un lapso de actividad optima, lo que no signi fica que en otro momento no pueda desarrollar con eficacia sus labores. Ritmos diferentes de los ndviduos tipo “bho” y"oaline” Asimismo, el conocimiento de la hora en que ocurre el mejor rendi- miento de cada persona podria ser- vir para asignar los turnos laborales mis adecuados para cada trabajador. También seria util para los “buhos entender su ritmo de vida, pues asi podrian planear mejor sus activida- des y no se sentirian mal porque los dems los consideren flojos, cuando tan sélo tienen otro ciclo cireadiano,A pesar deque cada individito po- see un ritmo circadiano distinto que puede ser modificado por sincroni- zadores, en términos generales mayoria de las personas presenta una respuesta semejante a determi nadas horas del dia, condicionada por su cielo cireadiano, De acuerdo con investigaciones deexpertos en cronobiologia, a de- terminadas horas del dia aumentan la frecuencia cardiaca arterial, la la presion emperatura corporal, la muscular y la capacidad pul fuerz: monar Este aumento ocurre hacia mitad de la jornada, cuando se requiere mayor concentracion men- tal y coordinacion de movimientos, pues en ese tiempo se dese pentan tareas complejas en el trabajo 0 se efectiian los maximos esfuerzos en ‘una competicion deportiva, Por el contrario, las actividades fisiologicas disminuyen conforme se acerca la noche, con excepcion de las glandulas endocrinas, que en ese momento empiezan a aumentar Ja concentracién de hormonas en Ia sangre. En términos mecénicos, se podria decir —valga la compara cién— que durante la noche el ser humano “carga baterias Disminucién de actividad folie y aumento de hormanas en a sangre durant ls nocheAlgunas hormonas no alcanzan su mayor concentracién en la sangre durante la che, sino en las pri meras horas de la manana, como el ortisol, la aldosterona y las cateco mminas. El cortisol llega a su maxi- la mo entre las ocho y las nueve manana —cuando el organismo se prepara para efectuar s principa les actividades de vigilia— y decrece a hormona por la noche. Ademas, e: €s un mareapaso: como el del crecimiento de eosinofi- para otros ritmos, los (tipo de globulos blancos que se incrementan en procesos al concentracion de enz lizan diversas funciones, y electroli- nas, que rea- tos en la sangre. En términos generales, todas las sustancias tiles para desarrollar las actividades cotidianas aumentan du. t reposo y disminuyen a me: dida que transcurre el gilia, para volver a aumentar al cabo yeriodo de vi- de 24 horas. Pero asi como existe un periodo en desarrollar ac- en el que se pue s fisicas e intelectuales de ién hay un mpo durante el cual resulta peli gtoso tanto realizar actividades de como to coordinacion compleja nar decisiones importantes. Por medio de sus investigaciones, el doctor Charles Ehret determiné que hacia las tres de la ma disminucién en todas sus ades. El investigy @ el ser humano dor encontro activi que la mayor parte de los accidentes originados por errores humanos en la conduccion de vehiculos o en el manejo de maquinas, ocurre alrede- dor de las tres de la madrugada. Por lo tanto, no fue una simpl incidencia que el accidente ocurrido 28 de marzo de 1979 en la planta de energia nuclear de Three Mile land, en Estados Unidos de Améri- ca, sucediera precisamente alrededor A esa hora Jas tres de la manana afirma el cronobislogo, las sspues- tas del ser humano son mas lentas y menos precisas, tal como lo senialé la comisién creada especialmente para infor- investigar el accidemte, la cu: mo al entonces presidente de Esta- dos Unidos de América, James Car- Lo por los error we accidente de Three ter, que “ex manos, el gra Mile Island habria sido un incidente menor Asi que el peor momento para to- mar decisiones, conducir vehiculos, tender pacientes y desarrollar cua quier acti racion mental y destreza manual es el cercano a las tres de la mafana. st0 es Aunque se debe insistir que en términos generales, ya que pu de haber personas que a esa hora no todas sus ac- manifiesten una baja e tividades, ‘Accidente enThree Mil land, CotecolaminsLos investigadores han encontrado que algunas sustancias ejercen cierta accion en el organismo si se toman a.una hora, y otra si se administran horas mas tarde. Es decir que hay que darle tiempo al tiempo... y a las medicinas tambien. En 1958,¢l inves lor E Halberg administro una toxina producida por'la bacteria Escherichia coli a dos grupos de ratones. A un grupo se la dio alas cuatro de la tar las doce de la noche. Los resultados a otro a fueron sorprendentes. De los ratones ministr6 la toxina a las, los que se cuatro de la tarde, s6lo sobrevivio 20 por ciento, mientras que de los que recibiéron la misma dosis de toxina Pero a las doce vi6 90 por ciento. a noche, sobrevi- A los ratones los mato el tiempo en que se les administro ésta en sf, pues la introduccion de sustancia al organismo a las cuatro de la tarde produjo alteraciones en algunos sistemas fisiol6gicos que se a toxina y no encontraban en las fases vulnerables de sus ciclos circadianos. A este trabajo siguieron ottos que obtuvieron resultados similares. Su- llivan y Cole, cientificos estadouni- denses, demostraron que la resister cia de moscas y mosquitos a insec- ticidas de uso doméstico y agricola varia de acuerdo con el ritmo circa diano de tales insectos. (Otros investigadores prosiguieron .on este tipo de experimentos, pero con medici s. El resultado de sus trabajos fue la demostracion de lo que se ha llamado “cronotoxicidad’ Esto significa que algunos medica- mentos pueden lesionar érganos 0 tejidos —como el corazén o el ce- — seguin la fase del ritmo cir- cadiano en que éstos se encuentren al administrarse la medicina, Y tam- bien a la inversa: un medicament puede surtir mejor efecto a determi nada hora, de acuerdo con el ritmo circadiano Los principi: logia, ciencia que empez6 a desarro llarse en la década de 1960, estable- le la cronofarctos de las medicinas segiin las fases del rit- mo circadiano en que se tomen, ade- mis de que pueden modificar algu- nos ritmos. Por ejemplo, se conoce que los eficaces para combatir algunos pade- histaminicos, sustancias cimientos alérgicos, ejercen un efec- to mas rapido cuando se toman por la tarde. También se ha encontrado un efecto cronofarmacolégico en otras medicinas, como la indometa- cina, util para combatir a fermedades re |gunas en- aticas; la lidocaina, un anestésico local, y las hormonas que se administran para tratar cier- tos padecimientos, Entre las sustancias que modifican los ritmos circadianos se encuen- tran principalmente aquellas que se emplean para combatir prob psiquiatricos. El litio, que controla mas ciertos tipos de depresion, tiene la particularidad de alargar los ritmos biologicos de los vegetales. Otros medicamentos antidepresivos tam. bién alargan el periodo de los ritmos circadianos. D ,e igual manera, algunas hormonas que se emplean como medicamentos modifican el ritmo circadiano del ser humano. Los corticoesteroides, el cortisol y la adrenocorticotrofina, si se administran por la tarde, retrasan entre seis y doce horas las fases maxi mas (acrofases) en las que se obtiene la mayor fuerza muscula to de la excrecion urinaria de potasio y el mayor calibre de los bronquios, pero no modifican la acrofase de Ia ; el aumen- temperatura corporal. Los anticoagulantes, como la he. parina, son mas eficaces durante la noche que durante el dfa. En contra- posicion, el efecto anticoagulante del acido acetilsalicilico es mas prolon: de la ma. gado si se toma a las siete hana, q si se administra por la tar- ro eS no es todo: también se de ha encontrado que algunas enferme- dades siguen una pauta ritmica, por lo que las terapias que las combat también pueden utilizarse a determi- nadas horas. Por ejemplo, las crisis de asma son mas frecuentes y persistentes por la drugada. Por esta razon, se ha ealizado la propuesta de adminis- trar medicaments antiasmaticos (los que tienen la propiedad de dilatar los bronquios) en una sola dosis an- ies de acostarse, en lugar de prescri- birlos en varias aplicaciones durante el dia. De esta manera se previene la aparicién de las crisis y se dismi- nuyen las probabilidades de que se presenten los efectos secundarios del med mento. Bacteria Escherichia coll Bacteria Escherichia coll Experimento de F Halberg Aergia.Estos descubrimientos podrian servir para conseguir un mejor efec- to de los medicamentos, programar las operaciones quinirgicas en una hora ideal y combatir algunos tipos de cancer. Por ahora ya existen algunas suge- rencias sobre los anestésicos: se pro- pone que la nayoria de las operacio- nes quirurgicas se realice alrededor de las once de la manana, pues a esa hora el efecto toxico de la anestesia nimo. En contraste, por la tarde aumenta la toxicidad del anestésico. Segun otros expertos, las cirugias de trasplante de rifiones se deben rea- lizar a las ocho de la noche, tiempo en que el rechazo inmunitario a los semejante sucede por lo que consideran que en el ser humano se lleva a cabo un proceso similar al de las moscas de la fruta, aunque con algunas diferencias Ha pasado poco tiempo desde que se empez6 a investigar nuestro reloj biologico, pero se confia que en bre- arse los males del por fin, como tiempo y se ipotiame,Si, efectivamente, la mayoria de nuestros ritmos biolégicos se rigen por la sucesion del dia y la noche como logran esa regulacidn las per- so1 ciegas? Esta pregunta inquiets a muchos cientificos que, no bien habian terminado de encontrar al- gunas de las bases fisiologicas de los ritmos circadianos, se enfrentaron a ese acertijo.que parecia no tener una solticion logica En realidad, la sincron cion no es tan precisa cuando no se ve o dis- minuye la captacion de la luz pues, por ejemplo, se altera el ciclo sexual femenino, como lo demuestra la me- nor fertilidad entre las invidentes y la no procreacion de los esquimales en la larga noche Sin embargo, otros ciclos circadia- nos no sufren gran alteracion, por lo que la pregunta sobre la captacion de la alternancia entre luz-oscuridad permanecia vigente. Dos investiga dores de la Universidad de Cornell en Nueva York, Scott S, Campbell y Patricia J. Murphy, realizaron un experimento extrafio, que inclusive podia parecer inatil, para averiguar como se capta la luz Los investigadores reclutaron a dos grupos de voluntarios, a los cuales se les colocaron en las corvas 0 parte posterior de pliteos) un: s rodillas (huecos po: Imohadillas a las que llegaba una especie de lampara co- nectada a un tubo. A uno de los gru- pos se le sometié a varias sesiones de luz en las corvas, en intervalos de tres horas durante el dia y la noche 1 otro grupo no recibio ninguna emision de Las limparas que se mento emitian tuna luz mas fuerte que la de las ofi- utilizaron en el exp cinas, pero menor ala que hay en un dia nublado. Este tipo de kamparas se para el tratam empl 0 de recién nacidos que padecen ictericia, para transformar la bilirrubina (pigmento de lat en otra forma especial de molécula (isomero), que se elimina mas rapidamente por el higado. El experimento consisti6 en deter minar si hay una hora en la que el organismo humano es mas sensibleala luz, Los investigadores encont ron que si la hay, de la “hora fatidica’ de la manana, después de someterse ae poco después Hacia las cinco encuentra en mejores condiciones de “adelantar” o de Io} biologico. Esto significa que a esa le luz, el organismo se retrasar’ su re hora, precisamente cu o la empe- ratura corporal de la mayoria de los adultos est4 en su nivel mas bajo, los ciclos circadianos pueden ser resin- cronizados, lo cual puede deberse a momento comienzan, casi neamente, muchos de ellos. queen simul EXISTEN ESTRUCTURAS EN EL CUERPO QUE CONTRIBUYEN A REGULAR LOS CICLOS BIOLOGICOS El trabajo obtuvo dos buenos re- sultados. El primero fue udo otr se demostrar que exist estr juras —poco conocidas y casi ini- nables— en nuestro cuerpo que contribuyen a regular nuestros ritmos bioldgicos, por medio de la captacion de las variaciones de luz. El segundo Itado fue encontrar que hacia las cinco de la mafana se puede “adelantar” 0 “re- trasar” el reloj Biologico. La informacion que se obtuvo con elinteresante experimento de luz en las corvas podra ser utiliz \gunas enfermed da para trata s en las que se presentan alteraciones de los ciclos circadianos, como ocurre en la depresion. Algunos investigadores han toma. do con reserva los resultados de esta Investigacion, pues se han elabora- do por lo menos dos hipstesis px explicar c61 es que capta el org: nismo la luz que se proyecta en las En un estudio de la Univer- sidad de Yale, se ha planteado que la hemoglobina acttia como fote ceptora, absorbe la luz y produce un ual es tran ‘mensaje quimico”, el portado ha a los micleos supra- quiasmaticos del cerebro. Por ot parte, investigadores de la Universi- dad de Carolina del Norte proponen que se trata de “criptocromos”, los cuales serian proteinas fotorre: ras que estarian presentes en todos Ios tej loenot le pie Jos del organismo; para decir- s palabra Ja luz estarfa “a flor ¢ Exporimento doz sobre ls corves,ILOS DE LA N A D L A uando la vida pasa sin dejar huella, cuando nada parece tener sentido ni raz6n y la tris- teza deja de ser pasajera para instalarse en las entraiias, entonces se alteran la produccion y la liberacion de sustancias en el cerebro, lo que puede provocar que se astille nuestra vida. La depresion, esa enfermedad que se confunde con la tristeza, tie- ne su origen en un mal funcionamiento de neuro- transmisores, el cual no se corrige solamente con fuerza de voluntad: se requiere la farmacia cerebral.He perdido mi propio respeto, no valgo nada. No soy mas que un ama- sijo de nervios, misculos y huesos. Y este dolor que persigue a mi cuerpo, que salta sobre mis pensamientos, que tritura mis emociones. Manana Tegresaré a la escuela, lucharé con- tra la pereza de levantarme, baftar mi cuerpo, acicalarme para nadie. vestirme sin interés y acudir a clases porque la vida es asf, una sucesion de dias con risas prestadas, con bromas prendidas‘ fuerza en los labios. Lue- g0, por la tarde, caminar de reg gu el cansancio que no llega, recorrer las hasta que el dia se a luchar por calles que eran mias y que hoy son car abrigo en la banca aquel parque, envidiar a de otros. Bi solitaria quienes se abrazan y besan. Vagar de nuevo por la ciudad, sin rambo fij, hasta legar al departamento vacio, al refugio que se convierte en arcon de recuerdos. Los lugares sin él son es pacios, no hay rincon es sino angulos que hieren, vertices que se encajan como astillas de luz. Como duelen los filos de la nada, En la penumbra verdos, todo corre mas sobre la piel Piel que contiene un cuerpo que sur engafan los re suave como laj ca las horas hasta llegar el nuevo dia sin promesas ni sueftos. Dias de so: ledad vacia, dias de horas por llenar con asistencia puntual a clases. En la rutina busco una senal, un signo que me aclare el futuro, una palabra aliento que me demuestre que val la dicha seguir. No encuentro nada sdlo el hiriente dolor de cabeza y el agujero negro de la tristeza, del Ilan to facil, de la ventana emp donde hada por © pasar la vida sin mf, por donde observo que soy una invitada le piedr peor de lo descrito en logo se ha sentido la de- cima parte de la pi es decir, la ge este mon ion mundial que sufre forma de depresion (ya sea leve, mo- derada o grave). Fste padecimiento puede ser causado por factores ex ternos o internos, pero basicamenteee se presenta cuando algunos de los neurotransmisores, como la dop: mina, la noradrenalin: mncuentran en menores n la hendidura sinaptica y la sero- cantidades de las neu nas, por lo que la admi- nistracién de medicamentos que fa- cilitan o aumentan la concentracion de estas sustancias en ese lugar logra producir una mejora en las personas deprimidas. SE HA VISTO QUE HIJOS DE PAREJAS CON CASOS DE DEPRESION GRAVE TIENEN MAS FRECUENTEMENTE ESTE PROBLEMA Por supuesto que la depresion, que edida las mujer fren en mayor n no se circunscribe a un recuento de neurotransmisores, pero éstos tienen un ;pel importante en el manejo de algunos casos de esta enferme dad compleja, que se presenta por la confluencia de varios factores exter- nos y una cierta predisposicion del individuo que la sufre. Algunas causantes de la depresion Entre los factores desencadenantes se encuentran Hereditario. Se ha observado que hijos de parejas en las que ha habido casos de depresién grave present mas frecuentemente est aunque no se ha encontrado un g especifico de la depresion. Toxicomanias. El consumo de sustancias adictivas, como el alcohol los opiaceos y otros tipos de drogas, como las sintéticas, puede llevar a una depresi grave, con riesgo po. tencial de suicidio ‘Cambios en la forma de vida. El cambio de domicilio, el paso de una escuela a otra o las modificaciones en la estructura familiar Sucesos traumaticos. La muerte 0 perdida de un ser querido, los con- flictos familiares 0 personales, los abusos fisicos, emocionales 0 sexva les y 1a ruptura amorosa, Algunos medicamentos. Enfermedades graves 0 de tipo cronico. Todos estos f \ctores pueden llevar a que se presenten episodios de de- presion, a provocar que una persona cuentre realmente sumergida pre’ ) Serotonina Terminates reuronales En a depresén disminye la cantided de cietosLa depresion no es un desgano tem- poral, una tristeza pasajera, un cam- bio de humor momenténeo ni “estar muy sensible” un dia, como se ha popularizado en los ultimos aos. Tanto asi que cohtinuamente los adolescentes dicén de sf mismos o de algan amigo que estan “en la depre porque se'sienten tristes, aunque en realidad se trate d de hu- mor, caracteristico de esa etapa de la vida. También se puede tratar efecti- vamente de un sentimiento de tris- teza por algd que de ninguna manera producir un cambi factor externo, pero una depresion, con toda la sintoma- tologia y las repercusiones negativas que la cafacterizan. En cualquiera de las tres formas de moderada y gra- la depresioi puede aparecer alguno de los sintomas que se describen en el mo- nologo al inicio de esta seccién, don- de se da cuenta de un caso de presién leve posterior a una ruptura amotosa, en el qu * Trastornos del suefio, dificultad para conciliar el sueio por la no- che y despertar prematuro —dos horas antes de lo habitual—, som- nolencia, Estos son algunos de los se presentan: primeros sintomas que indican una depresion. + Perdida de interés o de capacidad de disfrutar las actividades que eran placenteras. * Cansancio exagerado, + Disminucion de la atencion y la concentracién. + Pérdida de apetito y de peso, aun- que otras personas pueden comer en demasta. * Dificultad para llevar a cabo las ac- tividades diarias —aunque no se abandonen por completo—, como ira la escuela o al trabajo. + Humor depresi fhanas, Estos y otros sintomas, como sen- tir inatil o culpable y perder la con- fianza en s{ mismo, pueden acompa- nar a la depresion en sus otras dos formas, con mas intensidad, hastatener pensamientos y actos suicidas © de autoagresiones. Pero eso si, es- tos episodios deben durar por lo me- nos dos semanas, de lo contrario se estaria ante un caso de tristeza pa- sajera, que bien podria curarse con Por supuesto que la depresion no amente afecta el estac emocional de quien la sufte, tan tiene manifestaciones en otras p 0 animico y bie tes del cuerpo, pues nuestro organismo es la union de mente y cuerpo. Por ejemplo * Los deprimidos que se estan re- poniendo de alguna enfermedad como un infarto del corazon 0 ‘ombosis cerebral (embolia), tienen mas problemas de salud ¢ una incluso mayor mortalidad en los primeros meses de su recuperaci jue las personas no deprimidas. * Disminucion de las defensas del organismo contra las infecciones. Inclusive, las vacunas que se apli- can durante un episodio depresivo Alteraciones endocrinas, como au mento de la hormona cortisol (un glucocorticoide) en personas con depresion endogena —es decir, que aparece sin que haya facto- tes externos— y grave. Hipotéti- camente, algunos medicamentos antidepresivos aumentan el cor- al podria tisol en el cerebro, lo cu: equilibrar la concentracion de los receptores de esta hormona en los pacientes deprimidos. + Elaumento del cortisol en la sangre también produce alteraciones en el sistema inmunitario; asimismo, desempefia un papel importante en la disregulacion de la apoptosis wuerte celular programada); es ir, se altera el equilibrio celular d en los tejidos * Disminucién de la actividad de las células asesinas (nx) del sistema in- munolégico, que se ha relacionado con enfermedades autoinmunes, infecciones virales y progresion del cancer. + Mas susceptibilidad a tener una variabilidad del ritmo cat —arritmias—, lo que puede pro- vocar la muerte sibita a enferme La terapia de tinicamente farmacolégica, pues se trata de un padecimiento comple- 10 es jo. La psicoterapia, que en términos generales aumenta las defensas in- munologicas, llega a obtener buenos resultados, aunque a veces se debe combinar con los medicamentos an- udan a restituir tidepresivos, que a el balance de los n del cerebro, Otra terapia que tam- bién obtiene buenos resultados es la de electrochoque, probablemente porque aumenta la liberacion de los surotransmisores neurotransmisores. Al parecer, todas las terapias cor ducen al cerebro y, gracias a investi- gaciones cientificas, ahora se cuenta ned a normalizar la concentracion con mentos que contribuyen ssre neurotransmisores. Curiosamente. el descubrimiento de estos medica- mentos se produjo por la observa- cidn del efecto de un medicamento contra la tuberculosis. La doctora Herminia Pasantes apunta en s ciones y motivaciones que la adminis- libro De neuronas, emo- tracién de la isoniacida a tuberculo- s0s no producta los efectos espera dos, aunque si mejoraba su estado de dnimo, se vefan euforicos y op- timistas, en completa contradiccién con su estado fisico general Los investigador buscaron la cau- sa de esos cambios. Encontraron que la isoniacida inhibe a la monoami- nooxidasa (sso), una de las princi- pales enzimas que metabolizan un grupo de neurotransmisores (adre- nalina, noradrenalina, dopamina y serotonina). Esa e a transforma zi eurotransmisores en molécu- las més pequeftas para eliminarlos, por lo que en condiciones normales disminuye su concentracion, pero al mismo tiempo se liberan mas de estos neurotransmisores en las neu- ronas, de tal manera que se establece un equilibrio entre liberacion y eli- minacion. En personas con ciertos tipos de depresion se rompe ese equilibrio pues disminuye la cantidad de neu- otransmisores en las neuronas. Con objetivo de aumentar la concen- jn de neurotransmisores, se co- a utilizar a los inhibidores de Ja mao (aso), que impiden la desin fegracion de los neurotransmisores, de tal forma que permanecen en la hendidura sinaptica (espacio que se- para a dos neuronas que se comuni. can), con Jo que aumenta su concen- tracién en este lugar, donde pueden ver a ser utilizados. Ante este nuevo campo terapéuti co, comenzaron a buscarse sustan: cias que p neurotrans! iesen impedir que los sores volvieran a ser capturados por las neuronas en la hendidura sinaptica, pues se sabe que una vez que los neurotransmiso: res “son liberados y actiian sobre st P sis por un mecanismo de transporte receptor, son removidos de la sir agg © RO r @«que los regresa, sea a la neurona pre- sinaptica o a la postsinaptica’, apun- ta la doctora Pasantes, En esta buisqueda se encontré que unas sustancias (posteriormente Hla- madas antidepresivos triciclicos) impiden que la dopamina, la nora- drenalina y la serotonina vuelvan a ser capturadas en la hendidura si- naptica. Mas tarde, se descubrieron nuevos farmacos que tienen efectos semejantes: aumentar la concentra: cion de los n yrotransmisores, SE DECIA QUE LA FLUOXETINA PROVOCABA BIENESTAR El grupo de antidepresivos que mas se emplea actualmente es el de los inhibidores selectivos de la re- captacion de serotonina (ists), los cuales aumentan la concentracion de serotonina en la hendidura sinaptica Los 1srs estan representados princi- palmente por la fluoxetina, sustancia de la que se abuso cuando se intro- dujo en el mercado, pues se decta que causaba un estado de por lo que inclusive Hega marla quienes no sufrian depresin. Actualmente, los medicamentos de ma to este grupo son de sultados han dado, no s6lo en la de- 5 que mejores re- presion, sino también en los trastor- nos obsesivo-compulsivos, bulimia erviosa (impulso por comer en ex- ceso, aunque se termine en el bano, con vomitivos y laxantes), ataques de panico, ansiedad, estrés postrat mético y fobias, principalmente la fobia social y las agorafobias (temor a los espacios abiertos, por ejemplo a las plazas publicas). Recientemente se ha -xperimen- tado con otro tipo de medicamento, le nina, con resultados prometedores, gomelatina, andloga a la melato: enel s ha demostrado su eficac tratamiento de trastornos dep es con depre mayores y en paci sion grave, Este medicamento resin- ritmo entre suenio y vigilia, lo que alivia el insomnio; ademas, no las alteraciones sexuales, bitualmente con los incrementa como su antidepresivos ya descritos, Sin em- tu dios para corroborar su eficacia y su bargo, deberan re inocu pues apenas se introdu en el mercado a finales de 2006. Se cuenta con otros medicamentos antidepresivos y probablemente en breve se agregaran mas, pues las in- igacion trar farmacos que prod efectos secundarios o que ayuden al ontintian para oe organismo a equilibrar la liberacion y recaptura de neurotransmisores, los cuales son la verdadera medicina humana contra la depresi6n. Moléculas receptoras Hendidura singptica —— Bloqueadores — © Bioqueo con antdepresivosticticos.Durante algtin tiempo se pens6 la tristeza quee aparecia sin causa apa- rente a finales de afo era producto tinicamente de fenémenos cultura © psicolégicos. Se decia que podia deberse al fin de un ciclo de vida en el-que se pasaba revista a lo hecho y lo que habia encuentro con los afios pasados: r hacer, que era el tambien se planteaba que el misticis- mo religioso influta en algunas per- sonas y las ponta tristes Aalacion entre ol ambiente v6 en biog. Tal vez esos factores int la tristeza navidena, aunq determinantes, pues tanto en los paf- ses nérdicos, donde el invierno coin- € no son cide con el fin de afto, como en los australes, en los que el invierno va de junio a septiembre, se presentan .0s de personas que caen en de- on profunda te, Una vez que llegan la primavera pre aparen- y el verano, es decir, cuando los dias as largos que las no- ce la depre Este fenomeno recibié el nom- ches, desapa bre de desorden afectivo estacional precisamente por su caracteristica de presentarse durante cierta cion del afto. Los investigadores se conformaron con darle una de- ta nominacion, también buscaron una explicacion a esta enfermedad, y la encontraron. En esa época invernal, cuando las horas de luz son muy poca . algunas la menor lumi personas resiente sidad, pues su organismo requiere m s tiempo de luz para funcis nar bien, ya que hay una conexi6n entre el ambiente y el reloj biol6gico. A pattir de la observacion de que los reptiles y los anfibios tienen unaconexion directa entre la retina y el hipotalamo, los cientificos buscaron ana comunicacion semejante en los mamiferos. En 1972, Robert Y. Moore encon- tro esa conexién, denominada como tracto retino-hipotalamico, que He. gaa dos acumulaciones neurona les (nucleo supraquiasmatico). De esta forma se evidencié que habia un reloj biologico en el hipotélamo. el cual se puede sincronizar con el ambiente por medio de su conexion con la retina AL HABER UNA MENOR SECRECION DE MELATONINA, SE ALTERA EL RELOJ BIOLOGICO, El mensaje luminoso llega a través de la retina, la cual esta conectada con a glandula pineal, que a su el nucleo fa forma, la vez tiene conexiones con raquiasmatico. De glandula pineal contribuye a regular el ritmo biologico, pues la melatoni- na, que se secreta por los estimulos luminosos, tiene un circuito de entaciGn con el reloj biologico del hipotalamo, La menor respuesta de la ali. melatonina, por disminucién del es- umulo I minoso durante el invier- no, produce un retraso del pico de recion de varias hormonas. La falta de luz se puede suplir por estimulos ambientales (variaciones de actividades y ruidos a lo largo del dia). En algunas personas fllan esos estimulos, entonces se secreta menos melatonina y se altera el reloj biolé- gico. La falta de sincronia de los di- ferentes ritmos del organismo es una de las causas de la depresion. Por lo tanto, el desorden afectivo estacional que sufren algunos habi- tantes de regiones nordicas y austra les se debe a la disminucisn de horas de luminosidad, que causa menor secrecidn de melatonina. Algo seme que de menor intensidad a— ocurre en paises como México, donde se han diagnosticado algunos casos. nedades el trata- En ambas enter miento es muy sencillo: exponer al paciente a estimulos luminosos de }00 Tux por varios minutos al dia, Jo cual equivale a la iluminacion las playas de Huatulco al mediodia ¢Acaso no es un buen remedio? Site mi ix vy Hipotsame Conexin entre retina hipotslamo ind pinesDe la melatonina se ha dicho que es a pildora para dormir del propio or- anismo, que no tiene efectos noci- vos, que retatda el proceso de enve- jecimiento, que alivia la depresion, que refuerza al sistema inmunitario, que disminuye el crecimiento de tu mores cancerosos y que elimina la fatiga del viajero En servado mi idad, los cienttficos han ob- uchas de esas funciones de manera experimental en animales de laboratorio y algunas en seres hu- manos, pero todavia no se conoce a iencia cierta la forma en que inter- viene la telatonina en los procesos inmunolégicos y neurohormonal Se tienen indicios de que puede jugar un papel muy importante en la regulacién (modulacion) del sistema inmunolégico, en unién con las en cefalinas y las endorfinas. También se ha encontrado que puede estar relacionada con el sistema endocri- nol6gico, ya que el tratamiento con melatonina afecta la capacidad re productora y la produccion de hor- monas sexual Lo que st ya esta reconocido y pro- se trata de una hormona n la glandula pineal bado es q que se produ —en la zona que los orientales lla man el tercer oj0—, localizada en la parte central del cerebro, Esta hormo- na interviene en la regulacién de los ritmos biol6gicos, por lo que se le ha del an- utilizado para combatir la fatig viajero (et lag), que se presenta do se atraviesan varios husos hora- rios, También ha sido empleada para tratar ciertas formas de depresién. Se sabe que en la pubertad la me- latonina se produce en mayores can- tidades, por lo que se considera que interviene en forma importante er los procesos de crecimiento y desa- rrollo, Los niveles de melatonina se jienen constantes durante la ju- ventud y la madurez temprana; pos- teriormente decaen hasta que en la vejez se calcifica la glandula pineal Estos datos permiten suponer que la melatonina juega un papel impor-de deterioro na- tante en el pi tural del organismo Sin embargo, el deseo de creer, la mitica idea oriental de un tercer ojo y los estudios experimentales sobre esta hormona han terminado por convertirla en una supuesta sustan cia maravillosa como inductora del suelo —aunque tinicamente se ha observ les de laboratorio- lo esta propiedad en anima: | —sélo se ha encontrado ex perimentalmente que detiene el cre cimiento tumoral, pero toda y retardadora del envejecimiento —especificamente en ratas se ha podido observar esta caracteristica El doctor Raul Aguilar, uno de los pocos cronobislogos mexicanos (ex- icos) ha he. i ion por radicales no de los factores del enve. jecimiento), es posible que pueda te Pero esto ner ese efecto en las rata: no significa que necesariamente se obtengan los mismos resultados en numanos; habré que hacer estudios detenidos’ sos terapéuticos Por ello, se insiste, en seres huma- nos solo se ha comprobado su efecto terapéutico para ciertas formas de depresion y para la fatiga del viajero, Los médicos plantean que la mas pe quena dosis naturista de r a es el triple de la cantidad normal que produce el organismo diariamente, y advierten que si en condiciones cretan menos n normales los adultos hormonas, det alguna ra fisiologica. Por estas razones, o haya e teme 10s ad- que en el largo plaz versos para quienes la consumen. La MAS PEQUENA DOSIS NATURISTA DE MELATONINA ES EL TRIPLE DE LA CANTIDAD QUE PRODUCE EL CUERPO AL DiA Por eso, ante tantos riesgos poten- ciales, lo mejor es evitar el consumo de esta hormona hasta que hi Investigaciones serias sobre sus be- aya mas neficios y perjuicios,Los uchas personas —para no comprometer a todas—, un dia se saben y sienten di- ferentes, sus ojos adquieren un brillo dis- de todo, tinto, su energia es mayor y son capac porque se han enamorado. Por fuera son radiantes y por dentro desbordantes, una oleada quimica invade su cerebro y se producen cambios en su organismo. De ahi se puede pasar al desencanto 0 al amor mas calmado y duradero; si sucede esto ultimo, el orga- nismo produce otras sustancias que contribuyen a unir a las parejas. 49Los amorosos son locos, solo locos, sin Dios y sin diablo Asi los define poeticamente Jaime Sabines, y las investigaciones recien tes parecen confirmarlo, pues en el cerebro de los amorosos se desatan, junto con, sus emociones y senti mientosy sustancias que embeben sts néuronas y los llevan a la locura de amor. Esto lo saben los cientificos no sélo porque lo hayan experimer tado en cabeza propia, sino porque también han intentado descubrir la entrafias del enamoramiento, y de explicar como sucede que de pronto na mirada, una sonrisa, un ros n cuetpo ocupen la mente de una petsona Cuando un hombre y una mujer se encuentran, se miran, se a iran y se enamoran, la vida cambia, el mundo se transforma en un lugar maravillo- ser amado. Todo so porque ¢ es diferente porque ellos dos “ha- cen quimica’.. y precisamente pot la neuroquimica cerebral se produ- ce un vuelco en sus vidas: sus ojos brillan, sus cuerpos no reposan, sus imaginaciones vuelan y nada es mas importante que el ser amado 9 nolo sé de cierto, pero supo que una mujer y un hombre an dia se quieren. Asi decia Sabines. Ahora se sabe de cierto que todo comienza con una serie de transformaciones cerebrales que se disparan por estimulos del ol- fato, la vista y el ofdo, por el tono y velocidad de la voz y, en menor me dida, por lo que se dice, lo cual pue de significar que nos fijamos mas en la forma que en el contenido, segin una recopilacién de estudios cientifi os realizada por la soc de Londres. Lo cierto es que en la fase de atrac cion se incrementa la secrecién hormonas sexuales, testosterona en hombres y estrogenos en mujeres, las cuales aumentan la libido —de- seo sexual—; asimismo, se produce mas feniletilamina compuesto de la familia de las anfetaminas—, que explica en parte ese estado de gracia en que se encuentran los amorosos pupilas brillantes, energia desbor- dante, lucidez mental exagerada sensacion de bienestar fisico y emo-cional, alegria y aumento en las per- ntidos cepciones de todos lo: Simultaneamet envia mensajes a las glindulas su. prarrenales, que aument duccion de adrenalina y n nte, el hipotalamo an la pro oradrena: lina —dos neurotransmisores que facilitan la comunics mntre neu- ambien produ- i aumen ronas—, pero que cen cambios en el organismo qt llevan a una maxima alerta: ta la frecuencia cardiaca, se eleva la presion arterial, se liberan grasas y azticares para aumentar la capacidad muscular y se generan més glbulos nn el transporte de ojos, que mejor oxigeno por todo el organismo. Es- tos cambios explican la sudoracin de manos, el nerviosismo y la sen- s ion de que el corazon se sale del pete Durante el cortejo y el enamo- ramiento se suman otros cambios como la disminucién de los niveles transmisor que se ha relacionado co on y los trastornos « —. Los niveles de Progesterona Testosterona serotor a disminuyen 40 por cien: to, tanto en enamorados como en personas obsesivo-compulsivas, asi mismo, es probable que las personas jue tienen menos serotonina si mids enamoradizas y mas sexuales. Este hallazgo, realizado por un equipo de investigadores que enc zziti, no debe llevar a conclusiones a psiquiatra Donatella Mara apresuradas que identifiquen el ena moramiento con la obsesién, ya que como sefiala Francesco Alberoni en su obra El misterio del enamoramiento: El obsesivo es un ser psiquicamente ado de fan amorado, nquilos: tasfa y de cr por el riqueza emotiva, es rico en fan inmen: en vitalidad, en esperanzas Tal vez una de las conclusiones mas importa ntes de este estudio s que la fluoxetina, uno de los antide presivos mas usados, es el princip: wemigo del amor, pues el incr mento de serotonina que hace m jorar a los deprimidos y a los obsesi reduce los vo-compulsivos tamt efectos del enamoramiento, Ese miento colectivo de dos”, estado naciente de un movi como de- ale fine Francesco Albero! amo: ramiento, produce cambios en lo: amorosos: “Toda nuestra vida fisica ata, se hace mas in- tensa; sentimos olores que no sentia- mos, percibimos colores, luces que amos habitualmente no v tam- bién se amplia nuestra vida intelec- tual porque descubrimos relaciones que antes crefamos opacas”, describe Alberon y amor en su obra EnamoraiPor su parte, los neurofisiélogos argumentan que ese estado es pro- ducido principalmente por una in- vidad en dos estructuras rales: el micleo caudado dere- cho y ventral tegmental, que tie en elevados niveles de dopamina a cual produce exaltacién, euforia falta d 0, disminucién del ape- tito y gran ener Estos efectos explican la gran vita- idad de los amorosos, quienes pue- nn pasar la noche conversando sin caerse de suefio y captar cualquier detalle de su pareja por insignifican- la atencion te que arezca, Pi dizada, Ademas, la doy provoca sentimientos de satisfaccién y plac compensas; asimismo, esta relacio- y motiva para obtener re- nada con la adiccion, que en este caso es al objeto amoroso, por lo que jos enamorados sélo quieren esta juntos: pegados uno al otro Como se hace la lug de fiere Sabines, muchas veces se tran: sita a la ruptura dolorosa. Si ese fugaz amor eterno llega a su fin, se producen dristicos efectos: la fenile- tilamina y la dopamina disminuyen, y-se puede llegar al “mal de amores’, or una des una depresion causada ilusion amorosa, que a menudo tiene gran semejanza con el sindrome de privados de anfetaminas, Los enfermos de amor repiten con Jaime Sabines No es que muera de amor, muero det Muero de ti, amor de amor de ti. Pero estos enfermos pueden tener una cura dulce y agradable: el cho- colate, el cual proporciona al orga- nismo la feniletilamina que la ruptu- a amorosa elimin6. El halla chocolate e: de esta sustancia en el pplica la razén por la que algunas person: victimas del mal de amores o de depresion por otras cau- sas llegan a aficionarse a esta golosi- na, pues ademas de la feniletilamina, contiene triptofano, precursor de la serotonina; asimismo, es probable el chocolate también interven- en la liberacion de endorfinas en el cerebro, las cuales producen una sensacion de bienestar. Ademas, se supone que ¢l aroma del chocolate induce la calma porque hace len- tas las ondas cerebrales. Asimismo, su consumo produce una ¢ de la insulina, que conduce a todos los aminodcidos, con excepcion del triptofano, hacia los musculos, lo que proporciona més fuerza. Claro que la ingestion compulsiva la cura del de chocolate no garanti mal de mores, pero puede ayudar a que el trago no sea tan amargo, De ese e joramiento se puede pa sar al amor mas calmo y duradero, a otras sustar is quimicas graci rales que permiten recorrer eselargo y sinuoso proceso del amor. Es probable que el cerebro no pueda mantener la intensa actividad crita por Alberoni y los poetas, pero si puede conservar el vinculo con el ser amado, en una relacién menos intensa pero mas alectiva La antropéloga Helen Fisher y el experto en el funcionamiento cere. bral Gareth Leng han confirmado que de la inicial saturacién cerebral de feniletilamina y dopamina se pasa a la produccién de endorfinas, que producen una sensacién de bienesta y seguridad; también se libera oxito- cina en una mayor proporcién. (identificada hace La oxitocina aos por su intervencién en el ini- cio y mantenimiento de las contrac ciones uterinas durante el parto, ast como por su papel en la produccién y secrecion de leche durante la lac- tacion) parece tener otras funciones, pues también se produce en los va ron aunque por supuesto sus efec- tos no son los mismos que en una madre, sino que tienen que ver con lacer y la monogamia La oxitocina estimula el sentim 10 de conexién y la creacion de lazos ncita el comportamiento alectivos € ermal y paternal, pues se ha visto que se libera cuando se abraza a los hijos y ala con quien se tiene una relacion de muchos afios. Asi- mismo, se sabe que la oxitocina se produce durante los org ssmos. Pero eso no es todo. Se supone que de disminuir los efectos del es tués fisico y emocional puei Se ha demos. trado que un mayor nivel de oxitocina resisten las personas que tienen mejor las malas noticias, En otras , durante el estrés se puede palabr optar por la lucha o la huida —ante accion de la adrenalina a familiares y a calmar y pro la comunidad —dado el efecto de la oxitocina. En contraparte, sin bu: r inter- pretaciones finalistas, algunos inve: tigadores sugieren que quienes no establecen relaciones largas tienen menos receptores cerebrales de oxi tocina, Sobre esas relaciones poco investiga duraderas, Cindy Haz dora de la Universidad de Cornell, tiene otra opinion, ya que considera que los seres humanos se encuen tran biolégicamente programados 8 para sentirse apasionados entre Ene ener un nif y cuidarlo hasta que deja de lactar o pueda ser atendido En esto coincid y 30 meses. iempo se p por otras persona le la antropéloga Helen Fisher, a quien no le extraha que muchas parejas se separen a los cuatro aftos, pues en ese tiempo se puede criar aun hijo. La realidad muestra que hay pare jas de mayor duracién y no sélo por la fue tumbre. Se ha ob- de la co: servado que el amor impetuoso pue de resurgir cuando la pareja empren- e nuevas actividades unida, ya que la novedad dispara una vez mas la dopamina en el cerebro y puede re sidad, el ena petirse, con otra inte moramiento. Asi que el fugaz amor eterno pu continuar y entonces: Los amorosos se ponen a cantar entr labios una cancién no aprendida Y se van llorando, lorando la hermosa vida, Tipttan,A la edad én que los nifios entran a la escuela secundaria —o un poco ahtes— comienzan a experimentar una serie de cambios psicalogicos y fisiologicos, los cuales llevan a la madurez de los érganos sexuales y a la apari¢ién de las caracteristica: sexuales externas, Esas modificacio~ es van aparejadas a un mayor inte- réS por personas del sexo contfario, Sin embargo, uno de cada 10000 niifios no alcan ta pubertad; es de Combos duronte le pubertad 54 cir, no experimenta los cambios hor- monales tipicos de etapa, por lo que practical Le esas personas se encuentran desprovistas d sario’par Las transformaciones que con- ducen a la madurez de las células nar sexuales durante la pubertad ti y mujeres. En las nitias se presenta la redistribucign de la grasa en el cuer- po—que incluye curvas y desarrollo de los senos: . asi como la aparicion de vello en el pubis y las axilas. En los nittos aumentan los masculos, la voz se hace grave, aparece vello en a cara, las extremidades, el pecho, el pubis y las axilas, con distribu- ci6n diferente a la de las mujeres. Al tiempo que suceden estas modi- rren transformaciones a sonas para los ertcuentros sexuales y ficaciones, 0 psicologicas pre las relacion Te en las técnicas de investigacion y los. amor mejoras que se han alcanzado avances realizados en las dos ultimas decadas en la ingenierfa genética han permitido un mejor conocimiento de | la produccién hormonal en la hi s mecanismos disparadores depofisis. En 2004, de manera simmul- 3s grupos de inve identificaron al gen que te ambios fisicos que suceden duran- te la pubertad. Ese gen, la proteina R54, es responsable de retardar 0 rar los cambios producidos en la pubertad Investigadores estadounidenses de Hospi al General de Massachussets je Arabia iaron a una famili Saudita, en la q bros no pudieron llegar a la puber- le sus miem- tad. Encontraron modificaciones en el gen GPR54, lo cual impidié qu se dispararan los cambios hormo- nales de manera normal. Por otra parte, investigadores briténicos cria. ron ratones de laboratorio sin el gen GPR54, Con ese experir nto logra- ron comprob: img a Los resultados obtenidos con estos que sin ese gen era sible que los ratones llegaran a bertad. dos estudios parecen confirmar que ese gen es el de la pubertad o la chis- pa que enciende “la pradera sexual Por lo tanto, el descubrimiento del gen de la pubertad representa un paso muy importante para enten- der los proc fe transforman a un ser asexuado en uno sexuado y sensual Pero eso no es todo: un equipo de cientificos de la GPRS4 Universidad de Pittsburg descubrio —al parecer— como surge la chispa que abrasa a los nifos y los convierte en jévenes ar- GPR54 dientes. Los servaron que una molécula entificos ob- llamada en inglés —muy adecuada- mente— kisspeptin (peptina beso) se transforma en la proteina GPR54, es decir, en el gen de la pubertad. Por 0s eso fue lo que ocurrié en animales de laboratorio. Ese grupo de investigadores inform6 que cuan do administr6 kisspepi jovenes, éstos comenzaron a produ cir las hormonas sexuales, Por lo tanto, se tiene evidencia d que el gen GPR54 y su proteina mo- lecular, el kisspeptin, producida por portantes en la iniciacién de la pu- bertad. Se puede considerar que los hallazgos de la molécula y del gen podran servir para entender mejor los procesos de inicio de esa etapa del ser humano, la cual es vital, ya que sin ella no habria reproduccion.LA UNION on MENTE ry CUERPO ara poder estudiarlo mejor, el cuerpo humano se analiz6 en fracciones, en partes separadas, a lo largo del siglo xix y parte del xx. En la actualidad se ha regresado al estudio del ser humano como un ente integral, en el que nunca mas se veran separados mente y cuerpo, pues las emociones, los pensamientos y las sensaciones influyen en el fun- cionamiento hormonal, inmunologico y nervioso; a la inversa, el bienestar fisico mejora el estado de ani- ‘mo, la capacidad intelectual y el caracter.La psiconeurbinmunoendoerinologia (ewe, para abreviar) no es un capr choso trabalenguas nila union cad tica de varias especialidades médi- cas, sino un area de la medicina que empieza a explicar cientificamente Jo que los antiguos ya sabfan, pero no entendian: q tiene infltencia sobre la salud. ¥ decian Juvenal: “Mente sana en cuer- J estado animico po sano”, y George Bernard Shaw El cuerpo sano es el producto de la En contra de lo que dice uno de los Buendia en Ja novela Cien attos de soledad, de Gabriel Garcia Marque uno no se muere cuando quiere, sino cuando puede”, la experiencia hha demostrado que una persona si se muere cuando quiere. En casi ningu na familia falta el antecedente de un tio 0 una abuela que se encerrd en su cuarto y se dejé morir. Tampoco esta ausente la anécdota del viudo apesadumbrado que muere meses después que su esposa. Y lo co trario tambien es tipico, como en el caso de pacientes desahuciados pot los médicos, que sélo les conceden unos meses de vida y sobreviven dos © tres aftos, Esto ya se sabia, para no mencio. nar los casos de personas victimas del vudu o de otras précticas magi co-religiosas, que mueren dos o tre dias despues de ser sentenciadas por un brujo o hechic 0, pero la me dicina no tenia una explicacién de fa. En la actua la iencia todavia no puede explicarlo del todo, pero ya empieza a dar alg nos pasos en firme para averiguar la relacion que existe entre los procesos mentales y los trastornos org: gracias a la psiconeuroinmunoendo: La pwr no es la unién arbitraria de | neurologia con la inmunologia o de psicologia con Ia endocrinologia tampoco es una relacién nueva en re esas especialidades. En la década de 1920, los cientificos Metalnikov y Chorine, de la entonces UnionSoviética, realizaron uni tudios sob de condicio: nar respuestas inmunologicas. Unos 50 atios més tarde, en la década de 1970, el psicélogo Robert Ader y el inmundlogo Nicholas Cohen, de la Universidad de Rochester, demos- traron experimental posible condicionar una respuesta ente que es inmunolégica. Ese condicionamiento, semejante al que se realiz6 en los experimentos de Pavloy, lo encontraron de mane- endipia ra fortuita, por “se que se utiliza para definir el hallazgo que se efectia mientras se esta bus cando algo distinto, como sucedi¢ con la llegada a América de Cristobal Colén), Los investigadores estaban estudiando los efectos producidos por una solucin de sacarina en la adquisicion y posterior desaparicion de una aversion gus- tativa condicionada, es decir, la res- puesta condicionada a un sabor re pugnante, mediante la inyeccion de jofosfamida (sustancia que tiene la propiedad de dejar un sabor des. agradable en la boca). Ader y Cohen les daban a las ratas 1.50 10 mL de solucién de sacatina 30 minutos después les inyectaban ciclofosfamida, de tal forma que aso- ciaran el sabor dulce de la saca con el gusto desagradable que les ssfamida. Los cien. producia Ia ciclo tificos observaron las respuestas de los animales. Lo sorprendente del caso fue que ron du- algunas de las ratas mur rante el experimento. Ader y Cohen investigaron la causa de la m y encontraron que la ciclofosfamida tiene propiedades inmunosupreso- ras, por lo que supusieron que du- rante las pruebas esos animales ha- ban reaccionado con inmunosupre sidn, la cual fue condicionada por el suministro de sacarina. De esta 5 clofosfamida confirié a la sacarina la ma, Ia asociacién de sacarina y ci- propiedad de provocar una respues {a inmunosupresora en esas ratas, 10 que las llev6 a la mut e por la baja de sus defensas. Ese exp dio la pauta para que otros cienttf rimento, ahora clasico, cos exploraran esos aspectos de la respuesta inmunolégica producida por condicionamiento. erimenta de Ader y Cohen.Ghogeins, Fie era respsta rear ere lasereuqias or foes ems irene be tacres Introuquinas. eas, sn toga ‘eens onc cea cas tos 60 Ahora'$e sabe que varias funciones mentales intervienen no solo en la actividad cerebral, sino también en Ia integracion de sistemas orgénicos que aparentemente no tenfan rela- cion alguna, Porlo tanto, la ps es la union de cinco o seis disciplinas que confluyen para explicar fenomenos fisio logics, patologias y alteraciones Psiquiatrieas que se suponi€ran in. dependientes, Con este enfoque se ha podido entend (0 se interrelacionan las diferentes sustancias sintetizadas por el organismo. Asi, se compren de que los neurotransmisores, las hormonas, los factores hipotalami- cos, los péptidos, las citoquinas, las interleuquinas y otros compuestos quimicos actuan como vehiculos de informacion de las células, los teji- dos y los organos, en w arménica coordinacion, Esta interrelacion sucede prac ticamente todos los dias en la vida cotidiana. Los examenes escolare el rompimiento amoroso, la perdi da de algan familiar, los quebrantos econdmicos 0 las discusiones con los padres provocan alteraciones en las reacciones inmunes. Fsos y otros factores que causan estrés activan al sistema nervioso central, al eje hipo- :élamo-hip6fisis-glandulas suprarre nales/y al sistema nervioso auténo- mo{ que a su vez influyen sobre el sistema inmune Ademas, ahora se sabe que el sis- tema nervioso central detecta alte: raciones en la respuesta inmune por medio de un sistema sensorial molecular, el cual puede iniciar un cambio en la respuesta inmune, en presencia de ciertos estimulos, como jo demostraron Ader y Cohen Asimismo, gracias a los investi gadores de la pe, se sabe que hay grandes semejanzas entre el sistema nervioso y el inmunolégico, las cua les han ayudado a revelar los secre 105 de la mente y el cuerpo: + Son los tnicos sistemas inteligen- Por inteligentes” se entiende que son tes que hay en el organismo capaces de autorregularse y que tienen memoria. Son los tinicos sistemas que se at- torregulan. Esto quiere decir que sus respuestas a estimulos pueden ser de diferente intensidad, en con traste con los otros sistemas en que uesta es de todo o nad—En el sistema nervioso, una res- puesta puede abarcar desde una nolestia hasta una iracundia ley fenomena —En el sistema inmunologico, la reaccién puede comprender des. de un salpullido hasta un choque anafilactico mortal. Ambos utilizan mensajeros p autorregularse, Neurotransmisc = res, neuropeptides, li infopéptidos y otros mas, son las sustancias que ellos liberan y que regulan sus respuestas. Ambos reciben la informacion por una via y mandan la respuesta por fsico de fun- 0 ale otra. En su modelo t cionamiento tienen un b rente que recibe la informacion un centro de procesamiento y ur brazo eferente, que se encarga de emitir la respuesta, Por ejen uno de los brazos aferentes del sis- tema nervioso es la visién, la cual capta la informacion, se procesa y luego se emite una respuesta que 0 dos le proporcionan su iden- tidad al individuo. La identidad social o la personalidad del indivi forma el duo Ia sistema nervioso en tanto que la identidad biologi ca es responsabilidad del sistema nmunologico. ejemplo, cada a tiene una identidad social dis periencia, la inteligencia, el apren: dizaje, la socializacion, el estudio fe genera por la ex y otzos factores mas, La identidad biologica se forma por la respu sta rganismo a los vir bacterias, los alergenos, etcé * Au bier \que los dos sistemas se autogo- an, no son aut6nomos: existe an punto de comunicacion entre mutuamente, enlos que ambos y se influyer a diferencia de los ot tema gobierna a otro. un + Su comunicacién se realiza por mediadores como las hormonas, Nearopepis. los neurotransmisores, los neu- " ropéptidos, los factores de creci- 2 miento (estimulan la superviven- cia, proliferacién, crecimiento y re- t= generacion de células especificas) s citoquinas, que interactdan con receptores que se encuentran en las células de ambos sistemas ne imteligentes. Arete, 0s tienen capacidad de apren- dizaje, maduracion y muerte sus célula istema inmunologico puede considerarse como el sexto sen- tido, por su capacidad de recibir, procesar y enviar informacién al 2 jema nervioso central TANTO EL SISTEMA = NERVIOSO COMO EL ° INMUNOLOGICO SE AUTOGOBIERNAN Aergene, Los otros dos subsistemas que componen la pst son el psicol6gico y el endocrinolégico, Sistema psicologico Se divide en tres circuitos: limbico paralimbico y pineal, segun refiere la investigadora argentina Andrea Mar- quez Lopez-Mato e realiz6 para el libro Psiconeuroinmu- n el capitulo quenoendocrinologia II, en el cual se basa la informacion que aqui se expone sobre el sistema psicolégico. considera que el circuito lim- bico es primario e instintivo. Esta compuesto de las siguientes estruc- wuras cerebrales: * Hipocampo. Responsable de las memorias propias y de las memo- rias genéticas o instintos de las dis tintas especies. + Amigdala. Responsable de la auto- preservacion de la especie y de las vivencias de familiaridad, que per miten responder de distintos mo. dos ante situaciones de amenaza * Septum. Responsable de la preser- vacién de la especie y del proce- samiento de las respue: a situa- ciones de conflicto * Comisura anterior. Responsable de la conexidn entre ambos hemis- ferios * Ganglios basales limbicos. Ac cum stabi- ms y fundus striati, dar lidad a las conductas instintivas. El circuito paralimbico es el encar- gado de jerarquizar, posponer y dar Indiv. prioridad a situaciones y sensacio- * Cortezas basolateropolar y ento- rrinal, Dan sentimiento a las sen- saciones. La sensaci6n es la infor macion de que un estimulo llega @ los sentidos; por ejemplo, un olor que se identifica con el ser amado y que produce ias ak memoria, las sensaciones pueden retarse como sentimientos entetos 0 desagradables, * Corteza orbitaria, Sede social Evita actos impulsivos, en aras de un bien comin. * Corte: del r prefrontal. Responsabl namiento, esta involucrada intelectual y afectivo de la informacisn. * Cortezas asociativas. Vinculan los centros sensoriales primarios, es decir, relacionan los estimulos recibidos por los diferentes senti- dos. * Cerebelo. que regula el tono de Adaptador conductual espuesta fina del equilibrio motor, sensorialal traduce las sefta- en quimicas para per mitir la sincron El circuito pi los ritmos biologicos endogenos (ritmos c a dlianos) con los externos (luz y oscu- * Células ganglionares de la reti- Esta compuesto por: * Nucleo supraquiasmatico hipo- talamico. Marcapasos interno *Glandula pineal, Produce por lo menos 20 sustancias que actian como sincronizadores de diferen: mos biologicos, entre las que can: melatonina, arginina, va- sina y factor inhibidor de la secrecion de gonadotrofinas, Se considera que es de control y esta conformado por diferentes ejes. El hipotélamo, principal estructura neuroendocrina, produce factores de liberacién que regulan, ya sea esti mulando o inhibiendo a las hormo- nas hipofisiarias, las cuales a su vez fegulan a las hormonas periléricas. Este sistema, junto con ¢ Tr influye sobre el inm "0, pues en leucocitos y érganos linfaticos se encuentra ceptores de varias hormonas, factores hipotalamicos y otros péptides. Asimismo, se sabe que el timo, considerado componen te del sistema inmunolégico, tam- bién puede sinte compuestos est ides sexuales, Los cuatro sistemas interactian ante estimulos internos y externos, por lo que las respuestas son difere tes en cada individuo, pues depen- den de los factores sociales, genéti- cos y culturales de cada persona van modificando con cada nuevo ibe. estimulo que se re La comprension de esta interaccion tem de los cuatro si como plantea lleva a reconsiderar la llama- la pt da homeostasis (e ado de equilibrio dinamico de los seres vivos, que una estabilidad en tienden a alcanze Jas propiedades de su medio interno y; por lo tanto, de la composicion bioquimica de sus liquids y tejidos celulares), que no existe en el ser humano, pues lo normal es la adap- taci6n circadiana, metabslica, endo: crina y psicolégica a cambios perma: nentes. “La fluctuacién y la adapt lidad definen la salud. La pérdida de esta capacidad es la enfermedad o la muerte”, plantea la doctora Marquez Lopez-Mato, En la medida en que se regrese a este concepto de medicina integral u holistica, donde el todo no es deter minado por la suma de sus compo: nenies, habra mejores posibilidades de comprender las diferentes reac- ciones de las personas ante un mis. mo hecho: un accidente, la perdida de un ser amado o una enfermedad. No se debe olv doctora Marqu como refiere la Lopez-Mato: “El ser humano es una complejidad de sis temas que nosotros dividimos para entender, pero no debemos perder el concepto de que el todo es mas que la suma de las partes’64 £1 hipotalam oso fein El sitio de imtercambio de informa cion entre los sistemas esta en el hi- potilamo, la glindula maestra locali- aia en la base del cerebro, que es el punto central de la endogtinologia. El hipotalamo es la parte principal del manejo de las emociones del ser humano, ya quelas hormonas, pro- hormonas y-péptidos que duce® influyen en diversas ar ise pro. actividad cerebral, como el pensa Intligencia ‘Memoria u@ miento, las emociones, la inteligen- cia y la memoria. Ademés, actual- mente se sabe que estas sustancias tienen una enorme influencia en el sistema inmunolégico Las emociones son reguladas por el hipots amo; como esta glandula tie- ne relacién con todo el organismo, se pueden explicar algunas alteraciones fisiol6gicas que se relacionan preci- samente con las emociones. En condiciones criticas, el hip. Jamo desencadena la secreci6n, por parte de la ghandula hipofisis, de hormonas como la corticotrofina, Ja hormona del crecimiento, la lutei- nizante y la prolactina. Asimismo, la hormona liberadora de corticotrofi- na (LC) coordina la respuesta ante el estrés ‘Cuando una persona esta nerviosa, frecuentemente ocurre que le sudan Jas manos. La raz6n de esta reaccién fisica es que en el hipotélamo se libe ran sustancias que producen secre- cign y excrecion de liquidos en las glandulas sudoriparas. También ocu rte que cuando la gente experimen: ta ciertas emociones le dan ganas de orinar, porque gracias al hipotal aumenta la filtr nn renalLas emociones gon rogues por el hipotilamo, El antropélogo Branko Bokun en su libro El humor como terapia, complementa: “La mente estimula al hipotalamo... activa la secrecion de adrenalina. La liberacion de esta sustancia incrementa el consumo de oxigeno en los tejidos, estimula el eleva el nivel energético por el sumi- nistro de glucosa a la gre, con el is condiciones necesa- fin de crear rias para pasar a la accién’ Ademis de estas asociaciones, los la Pore puntuali investigadores zan que la interaccion entre el ste ma endocrinolégico y los otros tres queda demostrada por la presencia de receptores de varias hormonas y otros compuestos del sistema endo. crinologico en leucocitos o glébulos blancos y organos linfaticos del sis tema inmunologico. Entre las rela. Ciones del sistema endocrinolagico con el nervioso, el inmunolégico y el neurologico se * Ena dept nas) y en la estacional au- ogena (sin c: sas extel menta el cortisol porque se rompe su ritmo circadiano, el cual marca el paso de otros ritmos esis y secrecion de melatoni- la na por la glandula pineal aumenta durante la noche y se mantiene en concentraciones bajas durante el noradre dia, por la accion d nalina, que disminuye durante el suet. Eleestrés y la depresion, ademas de provocar la liberacion de las hor- monas adrenalina, noradrenalina y cortisol, también alteran el fun- cionamiento de las endotelinas, las cuales ayudan al buen funcio- namiento de los vasos sanguineos, pues tienen acciones benéficas en el endotelio (pared de revestimien- todeve contribuyen a la buena circulacién as y arterias). Por lo tanto, en todos los organos del cuerpo, en especial el corazén, el cerebro, el higado y los rinon Personas con anorexia nerviosa tambien tienen niveles elevados de cortisol, sin alteracién de su ritmo. La hormona del crecimiento se bera durante el suetio de ondas lentas en la nifez y la pubertad. Si se retarda o impide el sueno, la se ctecion llega a suspenderse. la ona prolactina, normal mente presente en pequefias canti- dades en los hombres y las mujeres no embarazadas, y cuya principal la funcién es estimul duccion de leche tras el embarazo, aumen- la su secrecion aproximadamente a los 60 0 90 minutos de haberse iniciado el sueno. El estrés incre. menta su longa, puede ocasionar la pérdida de ritmicidad. -crecion, pero si se pro: Una de las acciones de la hormo- na dehidroepiandrosterona (oie)66 se relaciona con lan actividades intelectuales namiento (cognitivas). * Quienes sufren de bulimia tienen elevada la pita. + I factor liberador de la corti trofina (cr) suprime el apetito aumenta el transito intestinal, su prime el apetito sexual, aumenta la agresién, disminuye el tiempo de sueno y puede causar inmunode- presion. + El factor natriurético atrial (Fa) reconocido ya como un diurético endogeno, también disminuye la depresion y la ansiedad, sobre todo durante ataques de panico. + La vasopresina, conocida por sus efectos antidiuréticos, también me- jora las funciones cognitivas (mas en hombres que en mujeres); pue de influir en la sensibilidad al do: lor, los ritmos biologicos y el sueno de movimientos oculares rapidos, ante el que se tienen ensofa ciones. + La hormona liberadora de tirotrof na (rsii), que interviene en el fun cionamiento de la glindula tiroi des, se encuentra elevada en perso: nas con conducta violenta suicida En depresiones graves disminuye la tstt nocturna, + En la depresion psicética, la hor- mona tiroidea tiroxina (T4) esta elevada * La hormona tiroidea triyodotironi- na (T3) a antidepres jera la respuesta a los vos, sobre todo en las muje * Las leptinas, adipohormonas pre- sentes en el tejido adiposo (gra- sa) elevan su ntimero durante la pubertad, aumentan la secrecién tamano de de gonadotrofinas y e testiculos y ovarios. También son responsables de la saciedad (sen sacién de haber satisfecho plena- mente el hambre) Mujeres sometida rrollan una obesidad llamada cen. tripeta, porque se acumula la grasa alred ras, probablemente debido al ex abdomin lor de las visce. ceso de los glucocorticoides que se liberan du eel estrés + Se ha comprobado que los niveles, salivares bajos de cortisol pueden estar relacionados invet samente con una conducta agresiva. En si- tuaciones de miedo o de mucho estrés, aumenta la concentracion de cortisol en el organismo, en tan- to que su disminucién se presenta en ausencia de miedo Se ha observado en animales ma- chos que la reduccion de testoste- rona elimina su posicion social de dominio, la cual se recupera cuan- do se les inyecta la hormona. Sin embargo, esto sélo sucede cuando los machos ya habian tenido pre- viamente esa posicion. En contras- te, quienes no tenfan esa situacion de dominio no a quia superior. Esto parece demos- uar q decisivamente en e a testosterona no influye se obtiene por actitud Es indudable que la relacién hormo- na-emociones que mas se ha popu- larizado es la relacionada con el ciclo sexual de la mujer. Tanto asf que hay referencias despectivas al respecto,lteracio- pero en realidad se trata de nes que van de leves a graves, que son motivo de preocupacion y de es: tudio por parte de la ente Una de las alteraciones mas fre- mado desorden dis- cuentes es el tl forico premenstrual —no se debe confundir con el sindrome premens- urual desorden disforico de la fase luteini que no es incapacitante— o ca, que presentan en la segunda fase del ciclo menstrual entre 5 y 8 por ciento de las mujeres. lesorden se caracteriza por do s, edema (inflam labilidad emocional s se muestran mo “jart- lor de sen scion irritabilidad, las mujeres afecta hipersensibles o actiian c tos de Tlaquepaque”—, depresién, ansiedad, trastornos de suefio, poca energia, menor rendimiento intelec arrolla tual, incapacidad para de sus actividades diarias, etcetera Lo anterior es causado por factores genéticos; alteraciones en la cantidad de neurotransmisores; deficiencia de progesterona; alteraciones de las nno-progesterona de testosterona; alteraciones en la se relaciones estr6, crecién de prolactina, cortisol y me- latonina, entre otras. El tratamiento que mejores resulta dos ha dado es el de los inhibidores de recaptacion selectiva de serotoni na (1ses), como en la depresion, es- pecialmente la fluoxetina, Se supone que los srs ejercen acciones distintas enel sistema limbico y, consecuente- mente, en los sistemas hormonales. En la depresion cli natérica (que ocurre cuando se presenta la mi nopausia, definida como el cese de menstruacién durante 12 meses se guidos) tienen lugar diversas altera ciones, como ansiedad, tensién, irri- abilidad, disminucion de la energia y de la voluntad, ademas de las cau- sadas por la disminucion de hormo- has, como osteoporosis, enfermedad cardiovascular y modificaciones en los tejidos de vagina, uretra y vei ga, que aumentan la posibilidad de tra .cciones y dolor matismos, durante las relaciones sexuales. En estos casos, la depresion de leve moderada responde muy bien ala te- apia de reemplazo hormonal, pues- to que los estrogenos tambien tienen una accion antidepresiva. De la accion de las horn sexuales masculinas no hay suficien- tes estudios. Inclusive, sigue siendo tema de controversia la existencia de un sindrome parecido al de la meno- pausia — dropausia I que se le ha llamado “an- —, pues no se han podi- do identificar signos y sintomas que se relacionen directamente con una baja de testosterona. Atin falta ju cho por investigar al respecto. Lo que si se sabe, en general, que la accion de las hormonas mucho més amplia de lo que se su. ponia, pues intervienen practicamen te en todos los proce del ser humano. Asi que: € 0s fisiologicos no ones hormonas no entendemos por completo... todaviaAunque se dice, que los optimis- tas son personas mal informadas, en realidad deberia decirse que sor individuos mis saludables que los amargados, pesimistas, resentidos y aislados, pues cuenta teceién/¢ontra probl Por lo menos asi parecen confirmar- 1o'dos trabajos cientificos Una investigacion de Ja’Universi- dad de Londres s@'Mlevo a cabo en con una pro: esa ciudad con empleados publicos —116 hombres y 100 mujeres—, que fueron contratados entre 1985 y 1988, cuando sus edades oscilaban entre los 35 y 55 aftos. A esas per- sonas se les realizaron pruebas para analizar su riesgo de sufrir padec mientos cardiovasculares, tomando en cuenta su estado de animo. Todos los participantes tenfan dife- rentes ingresos. Se les aplicaron ex menes médicos para garantizar que tenian un razonable grado de salud, y sélo se aceptaron personas sin historial de enfermedades del co- razon o de presién alta Para realizar el experimento, en to- Jas las personas se determinaron las concentraciones de fibrinogeno y cortisol. Asimismo, en 33 diferentes momentos del dia se les pregunto si se sentian felices o no. Los resultados indicaron que las personas infelices tenian una con- centracién mas alta de fibrinégeno y Cortisol en sangre que las que se sen. tian felices. Inclusive, se comprobé que el nivel de cortisol fue hasta un 32 por ciento menor en los indivi duos felices. Los investigadores senalaron que la edad, el estado civil, el género y los ingresos no parecian tener to en qué tan feli individuos que tomaron parte en el experimento. El doctor Andrew Steptoe, quien fue el responsable de dirigir la inves- tigacion, seftal6: “Desde hace mucho tiempo se sospechaba que habfa unarelacion entre alegrfa, bienestar men tal y fisico. Pero este estudio muestra un vinculo biolégico entre el buen animo y la salud’ Por su parte, quienes sufren decep- lecen la sole- ciones amorosas, pat dad, soportan la ansiedad cotidiana- mente o se encuentran sumidos en la tristeza, deben afiadir otro elemento de preocupacién a su ya de por st apesadumbrada existencia: la mayor probabilidad de suftir padecimientos cardiovasc Un grupo de investigadores del Instituto Estadounidense de Pulmén y Sangre, en Framingham, Massa- chusetts, encontrs quie hombres que P manecian aislados tentan nivel altos de una sustancia quimica en la sangre, la cual esta relacionada con las enfermedades de las art rias prategen de intros ? La investigacion sobre los “corazo- de nes solitarios” comprendié a m: 3000 hombres con una edad prome dio de 62 afios, a qui mes se les re: zaron exiimenesfisicos y luego se les pidi6 que contestaran preguntas re: lacionadas con su vida social, como su estado civil, el nimero de amigos y familiares en quienes podian con fiar y su participacion en actividades de grupos y reuniones, ya fuesen so- s, deportivas o inclu. ciales, cultural sive religiosas. Se encontr6 que quienes se mante: nian socialm« dos tenfan una nte ais mayor concentracién de la interleu quina-6 (IL-6 viene en el proceso de inflamacion protefna que inter- de las paredes arteriales, a las que endurece—, por lo que eran més sus ceptibles de suftir ataques cardiacos ¢ infartos cerebrales. En contraste, os hombres que tenfan amigos cer- canos, una buena relaci6n familiar y mayores contactos sociales, tuvieron niveles de IL-6 mas bajos. Eric Loucks, director de la inves- tigacion, senalé: “Nuestro andlisis sugiere que podria ser bueno para el corazén mantenerse conectado socialmente”, por lo que se debei promover la insercion social como una medida de prevencién. Sin em. bargo, esto al pa valido os hombres, ya que en la er sélo e: s mu- jetes no se logro observar una rela- cin tan estrecha entre aislamiento social y mayor concentracién de IL-6 en la sangre. Fibvindgene, Un eles exiacoiacin detLos neurofisislogos han encontrado que la tisa es muy importante para conservar 0 recuperar la salud. Los neuropsicdlogos Vinod Goel y Ray mond Dolan, del Instituto de Neu- rologia de Londres, quienes han reali cdo estudios sobre la risa y el sentido del humor, seftalan que los chistes pueden dividirse en tres ca- Legorfas: los jueg s de palabras, los chistes semanticos que van més alla del juego de no vérbales, como las caricaturas y palabras, y los chistes los burdos pastelazt Los investiga- dores refieren que cada tipo de chis te activa ciertas capacidades menta- les ubicadas en diferentes areas del cerebro. Actualmente se sabe que pacientes con lesiones en el hemisferio dere- cho son proclives a reftse con paya sadas, pero tienen dificultades para comprender los chistes escritos 0 € humor fino. Los psicologos Prathiba Shammi y Donald Stuss, de la Uni versidad de Toronto, anal a 21 personas con daftos en el lébulo frontal derecho y demostraron que tenian el peor sentido del humor Este hallazgo llevo a St mmi y Stuss a suponer que esa region de! cerebro podria ser e tribucion de la ini porque alli conflu tes de l centro de dis- jormacién cerebral los componen: conciencia: la memoria, la nsaciones y logica, el leng las emociones. Entonces, la conjun- cin de todos ellos en forma armé: nica produce el sentido del humor. Claro que reducir al humor a una serie de conexiones neuronales € risa loca, pues seguramente intervie- nen otros factores. que ahora se sabe es que frontal media ventral, den- dbulo frontal derecho fate tro del esla region mas deteriorada en quienes hu- tienen un pésimo sentido demor. Bromas aparte, los individuos con peor sentido del humor sufren mis de problemas de salud, pues ya se ha documentado que las personas con problemas idiovasculares que son grufionas o que rara vez sonrien tienen una sobrevida menor que los enfermos optimistas y més risuenos Por su. parte, un grupo de neuro fisidlogos dirigidos por el doctor I ak Fried descubri6, al parecer, el el lobulo frontal izquierdo: una pequenta d carga eléctrica en esa region causa una leve sonrisa; si la descarga sube de intensidad también aumenta la Tespuesta, pues se pasa de risas aho- gadas a grandes carcajadas, lo cual repercute en la salud La influencia de la alegria en la salud Se sabe que la risa amente la carcajada, se acompana de espi raciones e inspiraciones; asimismo, cauisa que las arterias se dilaten, dis minuya tono muscular —la expre- sion “orinarse de la risa” tiene mu- cho de verdad, pues llegan a rela aflojen las teres— y s La Fundacion Internacional del Dolor refie- re que los principales cambios que produce la risa en el or ganismo son Mejoras en € aparato locomotor, liberacion latension muscular del tronco, 08 relajacién de los misculos de bra y piemnas, contraccion y gimnasia de los muscul: de la cara, espasmos de la pared abdominal que masa- jean las visceras, mejora en el tono vital, incremento de la empatia y el buen humor, aumento de la autoes- tima (haciéndonos sentir a gusto con nuestro cuerpo) y disminucién de la las di timidez (por acortai incias entre interlocutores)” A estos cambios fisiologicos siguen otros que son mensurables: dismi- el ritmo cardiaco, se reduce la tlatiza | digestion y, lo mas nuy tension arterial, se r respi importante, aumenta la oxigenacion del cerebro. También influye en el etabolismo del colesterol, reduce as grasas del torrente sanguineo, y jefensas del or- puede aumentar las ganismo contra agentes infecciosos. Los estudios de la pte también han aportado evidencias de que un buen estado de animo refue sas inmu a risa ex: légicas, y que plosiva libera neurotransmisores que producen una sensacion to fuera poco, ya je bienes- tar, Por si abe que las fieren hombres mr sonrientes, y que una de spr las cualida des que mas aprecian en sus parejas es el sentido del humor y la capaci- de hacer bromas. Exporimento de doctor tehok Fi HetaboiomoLa tisa, ademas de conquistar a Ja pareja, también puede ayudar a prevenir ataques cardiacos y, por el contrario, una seriedad absoluta es uno de los factores que causa pade- cimientos cardiovasculares, como lo demostraron cardidlogos de la Uni- versidad de Maryland, en Baltimore, quienes en 2001 presentaron un tra bajo sobre la risa y los ataques car diacos en una reunion cientifica de Ja American Heart Association. Los investigadores realizaron un estudio en 300 personas; la mitad de ellas habia sufrido un infarto 0 habia sido operada para hacerle una desviacion de las coronarias (arterias que irrigan el corazon). La otra mi tad no padecta ninguna enfermedad cardiaca. En el estudio se averigué si el participante refa mucho 0 en po- cas ocasiones, y se midis el grado de ira w hostilidad que tenta, Se conclu: yo que las personas con enfermedad cardiaca tienen 40 por ciento menos Efectos benéfcos de ssa Retain entre enfermedades cadiacs y humor. probabilidades de reirse frente a cier tas situaciones que las personas de la misma edad sin alguna enfermedad cardiaca Tambi nse encontrd que esas rsonas refan menos, inclusive en situaciones francamente graciosas. Asimismo, no reconocian el humor y manifestaban mas ira y hostilidad que las personas sanas. En pocas pa labras, eran las tipicas personas eno- jadas con la vida. Los investigadores, encabezados por el doctor Michael Miller, han reconocido que no saben la causa por la que la risa protege al corazén, pero saben que el estrés mental esta asociado con un dano del endotelio, membrana que cubre internamente los vasos sanguineos. Ese dano puede desencadenar una serie de te- acciones inflamatorias que cond. cen a un aumento del colesterol y de la grasa en las arterias coronarias, lo que incluso generarta un infarto La risa tiene otro beneficio: puede contribuir a soportar el dolor. Ungrupo de médicos estadounidenses, dos por la doctora Margaret Stuber, estudié las respuestas al do- e 8 y 14 alos. lor de 21 niftos ent A esos niftos se les pidié que su- mergiesen una mano en agua fri, pero fueron divididos en dos grupos: al primero se le proyecté un video gracioso mientras hacfan el experi- mento y al segundo no se le oftecié ningun otro estimulo. La doctora Stuber encontro que los nifios del primer grupo pudieron soportar me jor el agua fria; inclusive, los que se ban menos del dolor, y las pruebas hormonales de su saliva determina- le este grupo se acorda Ton que sus niveles de estrés eran mas bajos después de haberse refdo. se requieren nuevos es- tudios para corroborar que la risa puede disminuir el dolor, la doctora Stuber considera que en algunos ca- Aunque sos “la risa podria incluso contribuir a disminuir la cantidad de anestesia necesaria’, Por ahora se han aporta- do nuevas evidencias de que el esta- do animico influye en la percepcion del dolor. Lo importante, al parecer, es no perder el sentido del humor y reir a Ja menor provocacién para conservar o recuperar la salud, Por supuesto que para algunas per- sonas no es nada facil reir o mostrar- se de buen humor cuando se encuen: tran hospitalizadas 0 deben cama, ya sea por un dolor lacerante © por crénica. Hasta puede parecer ofen- estar en na enfermedad incapacitante sivo que se les recomiende reir a car cajadas, y peor aun si esa sugerencia proviene de un médico Sin embargo, poco a poco se gene- raliza mas la utilizacion del humor como parte de la terapia médica, como se ha visto en peliculas como Patch Adams, protagonizada por Ro- bin Williams, Esto también ha ocu- rrido en la vida hospitalaria de Mexi- co. En 2004, el doctor Horacio Padi- lla Muhoz, jefe del servicio de pedia- tria del Hospital Civil “Fray Antonio Alcalde”, en el estado de Jalisco, pro: movio un curso entre el personal del hospital para desarrollar cualidades que permitan provocar risas. Dicho curso lo impartieron especialistas de! programa Alas y Raices, del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes con la finalidad de contribuir a acep- tara la risoterapia no como una me- dicina alternativa, sino como una te- rapia psicol6gica, pues la risa puede ser una buena medicina. Grasa Colesterol Vaso eed Datos del entreAunque desde hace algunos afos médicos e investigadores supontan que las temporales recuperaciones milagrosas de algunos enfermos y el éxito de ciettas terapias tradiciona. les se debfan en parte al poder de la sugestign, no habia ninguna prueba contuindente de eso. Se sospechaba ite la accion combinada de nuestros sistemas psicologico, netitolégico, endocrinologico e inmunolégico era Je en buena medida de los pons efectos benéficos de terapias tradi- cionales, y también de las \ejoras momentaneas de pacientes desahu. ciados que some an a pricticas seudocientificas de embaucadores. Se sabia, por ejemplo, que la psi- coterapia contribuy la produccion de anticuerpos y que el ejercicio pro- picia la liberacion de endorfinas y encefalinas —sustancias que causan tuna sensacion de bienestar y dismi- nuyen el dolor—, pero no se habia observado en directo ese beneficio En un estudio publicado en 2004, se refiere que sustancias inertes pue- den modificar la actividad de algu nas areas del cerebro. El doctor To: Wager, al frente de un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia, en Nueva York, realizo un experimento con dos grupos de voluntarios. A ambos grupos se les sometio a una serie de impulsos eléctricos no daninos, pero st dolorosos. Poste- riormente se les aplico una crema; a producto aliviaba el dolor, al otro se le un grupo se le dijo que es infor mé que era una sustancia inerte, es decir, que no le haria nada El primer grupo refiris que el do- lor era menos intenso, en tanto que el segundo grupo no manifesto nin- gun cambio en la sensacion del do- lor: Pero el experiment no se queds en eso, sino que se realiz6 un exa- placobo, ata mostrar el efectomen de la actividad cerebral median: resonancia magnética nuclear que muestra las regiones del cerebro donde los vasos sanguineos se en- sanchan, se libera una carga extra de oxigeno o se producen cambios que ddican mayor actividad cerebral. En el grupo que creyo que la cre- ma era analgésica se observ6 primero la disminucion de actividad del area cerebral llamada cingulo anterior, que parece estar relacionada con la molestia producida por el dolor posteriormente se produjeron bios en la actividad en el talamo y en la insula, areas cerebrales que pai cen reflejar en qué medida es neg tiva la experiencia dolorosa. El otro gtupo no mostro ningun cambio en ral su actividad ce Estos resultados, consideran los in vestigadores, muestran la importan: cia del efecto placebo en la prictica méd ‘Si se proporciona un trata- s importante convencerlo de que va a funcionar, miento a un paciente para potenciar el efecto real del tra- tamiento. Por el contrario, si se le da a un paciente un tratamiento con una actitud implicita o explicita que lo lleve a pensar que no sera efectivo, mente se esté disminuyendo su eficacia doctor Wager quien senalo: “Tenemos mas control pos refirié el obre nuestra mente y nuestras ex- periencias de lo que pensamos” Efectivamente, la autosugestion actua como placebo, tanto en las lla- madas “cirugias espirituales” como en s cuuras por la fe y en terapias basadas en la magia. Ast, los buenos resultados parciales que se obtienen con las flores de Bach, la aromatera: pia y otras tivas, se basan en el efecto placebo. Se sabe que la confianza que se le tenga al terapeuta, ya sea al médico supuestas pricticas cura- occidental o al terapeuta alternativo juega un papel importante en el pro- ceso de curacion de un enfermo. La mayoria de las personas han experi: mentado una sensacién de alivio al ntrar al consultorio; incluso dicen se sienten curadas con sélo ofr al médico o con estrechar su mano. Es conveniente aprovechar el efec- to placebo para lograr la curacién del enfermo, Pero se debe tomar en cuenta que ese efecto puede ser con- traproducente cuando se usa para las pe enganar ;onas y, por supues- to, lo mas grave es que el alivio mo- menténeo del dolor o de otras mo- lestias impide que los enfermos reci- ban un tratamiento médico efectivo. Ese es un problema se las practicas basadas en la magia pueden mejorar el estado animico de los pacientes, pero no evitan que io, ya que la enfermedad avance. Por esa razon, se debe desconfiar de las terapias al temnativas basadas unicamente en la fe o en las interpretaciones magicas de objetos que no han probado cien: tificamente su eficacia, Experiment del doctor Wager.Sin elfnimo de plantear conclusio: nes de indole biologica, el doctor Yon Deville y sus colaboradores del Centra Medico de la Universidad de Massachussets realizaron una serie de experimentos para estudiar las causas de la conducta agresiva entre una pobla vestigadorés —quienes observaron a in de hamsteres. Los in- 168"Gnimales durante su pubertad y edad adult n dos grupos, de acuerdo a su comporta: miento. Un grupo era el de los bra a— los clasificaron vucones o pendencieros y el otro, el Los bravucones, comparados con los normales, atacaban con m: frecuencia a los hamsteres mas pe- Serotonina ‘Arginina Bioquimica dele conducteagresive en un hamster. quetios, pero eran menos sus ataques a animales que tuvier dimensiones. “No se ponian con uno de coloquialmente 1 tamafio”, como suele decirse EI doctor Deville considers, pro- porciones guardadas, que la con: ducta de los hamsteres bravucones era muy semejante a la que se ob- serva en las escuelas se preparatorias, donde nunca falta el muchacho pendenciero, buscaplei- tos, que aterroriza a sus compafteros ad 0 tamano, pero que respeta o incluso rehtiye a los de su misma estatura y complexion. Los investigadores, que no se con tentan con la sabiduria popular que sentencia “el valiente vive hasta que el cobarde quiere”, decidieron bus- car las causas bioquimicas de la con ducta pendenciera de los hamsteres.Con tal objetivo, estudiaron lo bros tanto de los animales pender ere- cieros como de los normales. En los bravucones se ncontraron cambios en dos sistemas de neuro- ansmisores del hipotala no ante- rior, estructura cerebral a la cual se ha relacionado con las emociones y, en especial, con la conducta agre- siva. Los pendencieros presentaban niveles bajos de arginina vasopresina y de serotonina. Se sabe que esos dos neurotrans misores intervienen en la regulacion de la conducta agresiva en numero- sas especies. En los mamiferos, por plo, la disminucion de la argi- nina vasopresina al parecer contti buye a que se manifi en tanto que el aumento ¢ tonina tiene el efecto de inhibir la conducta agresiva te la agresion 10" inclusive, en los seres humanos se ha encontrado una relacién semejante. El doctor Deville y sus colabora- dores plantean la posibilidad de que haya una relacién mas compleja de Io que se crefa entre la bioquimica del cerebro y la manifestacién de la agresion de los hamsteres bravuco: nes. Por lo tanto, esto mismo puede suceder, con las proporciones guar- dadas, en la conducta agresiva de los muchachos pendencieros. Se requeriran mas investigaciones para poder confi se ha encontrado el circu mar, primero, que 10 de la violencia en los hamsteres y, poste- nm riormente, realizar otros estudio: ms animales de laboratorio y luego en seres humanos, para considerar que las alteraciones de los neuro- transmisores son responsables de la violencia. EN LOS HUMANOS INTERVIENEN DIVERSOS FACTORES QUE PROVOCAN CONDUCTAS AGRESIVAS Por supuesto que también se debe considerar que en los humanos in. tervienen otros factores que desenca- denan conductas agresivas, como el sociocul enel que crece y se desarrolla cada individuo, la con formacién genética y el sistema psi- cologico. Pero, al margen de esas considera- ciones, el hallazgo del doctor Ywon Dev us estudios con hams- teres parece indicar que los neuro- wansmisores gobiernan de manera importante las conductas agresivas en Jos animales. NH ° I NH Non HH ONHLHEn los ultimos anos los cientificos hhan pasado de la ignorancia al asom- bro y a la perplejidad. Por ejemplo, cuando nas en la dé se descubrieron las encefali- la de 1970, los inves- tigadores se sorprefidieron porque no pensaban qué el organismo fuera capaz de producir sustancias simila- res a la morfina. Pero el asombro y la perplejidad fueron todavia mayores cuat se encontraron encefalinas, sustancia is que se suponian exclu- sivas del cerebro, en las células del sistema inmunoldgico, Tambien se ha presentado el fend- meno inverso. Una stancia que es- timula la produccién de un subgru- po de linfacitos (que son células del sistema inmunolégico) se ha des- cubierto en las células de Purkinje, del cerebelo, donde no hay ningin linfocito. Si ahi estan es porque algo hacen, es decir, tienen alguna utili dad Ast lo han comprendido los it dores, ya q nel organismo humano no se encuentran células 0 sustancias quimicas que no tengan una funcin, Estos y otros descubrimientos sen taron las bases de la vie, pero se deben tomar con mucho cuidado y cautela para no crear falsas espe ranzas. Por ejemplo, en algunas in- vestigaciones se ha encontrado que individuos a los que se les considera psicologicamente fragiles tienen 1 nos células Nk, linfoci 10s que matan espontaneamente a las células cance- rosas; por lo tanto, tienen n probabilidades de desa follar un tu- mor. Pero no ede afirmar que una persona nerviosa suftira incer ni garanti quila esta yr que una persona tran- a salvo de esa enferme dad, pues eso querria decir que el cer lo causan las emaciones y eso es falso, El doctor Luis Benitez Bribiesca es cribe en su trabajo Magia, charlatane ria y cancer: “Es ahora evidente que algunos factores psicol6gicos pueden luir como moduladores del cursode la enfermedad cancerosa... [pero una cosa es que el sujeto con cancer presente alteraciones psicologicas y que su tratamiento mejore las condi- ciones del paciente, y otra cosa muy diferente que el cancer tenga un ori- gen y un tratamiento exclusivamente PERSONAS SUJETAS A UNA TENSION EMOCIONAL SON MAS SUSCEPTIBLES A SUFRIR TUBERCULOSIS Lo que sf se ha comenzado a expli iilae ae car por los estudios de la pute es lo siguiente: + Existe una conexion entre el si ome de fatiga cronica y una res- puesta inapropiada al estrés, pues en estudios hechos en pacientes ‘on este pa miento se encon- traron niveles bajos de hormona liberadora de corticotrofina as sujetas a tension emocio- nal por divorcio, pérdida de em- pleo o fallecimiento de un ser que- rido son mas susceptibles a sufrir tuberculosis 0 a contraer infeccio- nes bacterianas p * Nitto stteptococo A. etidos a estrés cronico (sindrome de carencia afectiva tienen un retraso en su estatura de uno 0 dos anos por debajo de la edad cronologica. * Quienes sufren estrés crénico co- ren mas riesgo de contraer infec- 1 s de las vias respirato- tas, + Estudiantes solitarios tienen me- nos leucocitos que sus comparteros mas sociables. + El nerviosismo comtin o ansiedad a de examenes reduce la en époc respuesta inmunol6gica de los es dores del virus de inmu- nodeficienc viven en un a tardan mas tiempo en suftir la en- * Los humana (vii) que biente favorable fermedad, probablemente porque hay una mejor respuesta del siste ma inmunol6gico. Hace algunos aftos, numerosos médicos subestimaban los factores psicologicos en la evolucion de las enfermedades y se dedicaban con ahinco a descubrir la etiologia y la apia adecuadas para tratarlas, con tuna concepcién mecanicista, Proba- blemente dentro de algunos afios se ponderaré adecuadamente la impor- rancia que tienen los factores psico- logicos y organicos en diversos pade- cimientos. Descobrimiento de las ‘nestlings togaALBERONI, Francesco, Enamoramien- to y amor, 6*, ed., Barcelona, Gedisa, 1996. EI misterio del enamora- miento, 2%. ed., Barcelona, Gedisa 2004 ARECHIGA, Hugo, “Sustrato neural de los ritmos biologicos”, en Revista de Neurologta, 2003. 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