ALGUNAS IDEAS SOBRE COMERCIO INTERNACIONAL

I -

ECONOMA INTERNACIONAL
La teora econmica general estudia los problemas de una economa individual cerrada. Cuando
enfrentamos la realidad nos encontramos con diferentes pases que mantienen relaciones e interactan
entre s en el proceso de asignar recursos para lograr la satisfaccin de las necesidades de sus residentes.
Es por ello que la teora econmica ha debido encargarse de estudiar estas relaciones a travs de la
economa internacional.
Los clsicos descomponen este importante cuerpo terico en dos grandes bloques: el primero referido a la
teora y poltica del comercio internacional cuyo nfasis se circunscribe al sector real de la economa y el
intercambio de bienes y servicios entre las diferentes naciones; y el segundo que se encarga de la teora y
poltica monetaria internacional donde se trata el mercado de divisas o el mercado cambiario y la balanza de
pagos.
-

II

COMERCIO INTERNACIONAL
Cuando nos encontramos con economas en donde existe un alto grado de especializacin podemos
observar que los individuos solo consumen una parte muy pequea de su produccin personal, destinando
su excedente al intercambio de bienes y servicios con otros productores especializados. Si esto ocurre entre
los residentes de un mismo pas, a los actos de intercambio los denominamos comercio domstico o
interno, en cambio, si los individuos pertenecen a distintos pases, nos encontramos frente a una relacin
de comercio internacional.
Esta ltima es una particular relacin de intercambio, que posee rasgos distintivos: por una parte las
empresas y los consumidores involucrados en l viven en pases diferentes; nos interesa saber entonces
cules son las causas que generan este comercio internacional, qu bienes son los que se intercambian y
cules son los beneficios que se logran con l. Por otra parte, tanto los empresarios como los consumidores
y los estados pueden utilizar para comerciar monedas distintas, surge entonces un nuevo interrogante,
cmo se realizarn los pagos y cul es la unidad de pago internacional).
A diferencia de la economa de un solo pas, en economa internacional tambin encontramos como actores
econmicos a los distintos estados nacionales que se involucran en transacciones reales y financieras.
EL COMERCIO INTERNACIONAL EN LA CONTABILIDAD NACIONAL
El comercio mundial de bienes y servicios est compuesto por exportaciones e importaciones. Las
exportaciones son las ventas de bienes de residentes nacionales a extranjeros, mientras que las
importaciones son los bienes que compran los residentes nacionales a los extranjeros.
Habitualmente se contabilizan los flujos reales existentes entre un pas y el resto del mundo a travs de la
cuenta corriente de la balanza de pagos, a travs de uno de sus componentes que es la cuenta comercial y
que definimos como (Exportaciones Importaciones) y que es aquella que nos permite calcular los ingresos
y egresos efectuados por el trfico de bienes entre nuestro pas y las otras naciones.
Si nuestras importaciones superan el monto de las exportaciones debemos pagar ms de lo que hemos
recibido por nuestras ventas, en este caso tenemos un dficit comercial; si en cambio nuestras compras son
menores que nuestras exportaciones, recibimos ms de lo que debemos pagar, por lo que entonces
tenemos un supervit comercial; es posible que tambin se d la situacin en que el valor de nuestras
exportaciones sea igual al valor de nuestras importaciones existiendo entonces un equilibrio en nuestra
cuenta comercial.
El comercio internacional se genera a partir de los excedentes de produccin de los distintos pases que al
especializarse pueden producir mayor cantidad de aquellos bines que le resultan menos costosos e
intercambiar su exceso de produccin o bien por los bienes que otros pases producen en forma ms
barata que los que produce el pas que importa o por aquellos bienes que el pas que importa no puede
producir dada la carencia de recursos naturales (por ejemplo, pases sin dotacin de petrleo).
La existencia de comercio internacional favorece la especializacin y la divisin internacional del trabajo,
logrando de este modo una utilizacin ms eficiente de los recursos a nivel global.

III

TEORA Y POLTICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

No todos los economistas se encuentran de acuerdo al sealar cuales son las causas y las consecuencias
del comercio internacional. Las diferentes visiones llevan a que prescriban polticas distintas como
soluciones a los problemas que se plantean a partir del intercambio.
Una de las preguntas ms importantes que los economistas han tratado de contestar sobre el comercio
internacional es qu es aquello que determina la estructura, la direccin y el volumen del intercambio, es
decir, cules son las fuerzas que determinan si se importar o exportar un tipo y otro de producto y
cunto de cada mercanca se intercambiar?.
VENTAJAS ABSOLUTAS Y VENTAJAS COMPARATIVAS
Existen distintas teoras dedicadas a explicar este fenmeno. Adam Smith, luego de destacar la importancia
del libre comercio internacional en el incremento de la riqueza de las naciones que comercian, ofrece como
explicacin del intercambio la existencia de ventajas absolutas. Las mismas se verifican cuando un pas X
puede producir un bien a un costo absolutamente menor (medido en unidades de trabajo) con respecto a
una nacin o conjunto de naciones.
Bien 1
Bien 2

Pas 1
6
4

Pas 2
9
2

En el ejemplo anterior podemos observar que el pas 1 tiene ventajas absolutas con respecto al pas 2 de la
produccin del bien 1, necesitando para ello menor requerimiento de unidades de trabajo, mientras que el
pas 2 tiene ventajas absolutas con respecto al pas 1 en la produccin del bien 2. De este modo, al Pas 1
le conviene especializarse en la produccin del bien 1 y al Pas 2 en la del 2, intercambindose los
excedentes.
La teora de las ventajas absolutas denotaba algunas fallas en cuanto a la forma en que se organizara el
comercio ante la existencia de un pas con ventajas absolutas con relacin a la totalidad de los vienes
producidos por l.
Posteriormente, David Ricardo, para demostrar que an en el caso anterior, en donde un pas es ms
eficiente que el otro en todas las lneas de produccin, el comercio internacional es rentable, ofrece una
explicacin basada principalmente en las diferencias relativas en la productividad de la mano de obra entre
pases diferentes. Su contribucin es pues, la prueba de que no son las diferencias absolutas en el costo o
en la productividad sino las relativas las que constituyen la condicin necesaria para el comercio.
Bien 1
Bien 2

Pas 1
2
1

Pas 2
10
2

En este ejemplo vemos que el Pas 1 posee ventajas absolutas con respecto al Pas 2 en el Bien 1 y
tambin en el Bien 2. Sin embargo en trminos de ventajas comparativas el Pas 1 es ms eficiente en
trminos relativos en la produccin del Bien 1, ya que su ahorro en unidades de trabajo es de mayor
proporcin.
Con ventajas absolutas: 2 es menor que 10 y 1 es menor que 2
Con ventajas comparativas: 2 / 10 es menor que 1 / 2
Ricardo enuncia entonces la Ley de la ventaja comparativa: cuando cada pas se especializa en la
produccin de aquel bien en el cual tiene una ventaja comparativa, el producto total mundial de cada bien
necesariamente aumenta por el resultado de que todos lo pases mejoran los niveles de produccin que se
traducen en un mayor bienestar, al disponer de mayor cantidad de bienes para consumir a precios ms
ventajosos.
Su conclusin es que, el libre comercio es ventajoso, si y solo si, existe una diferencia en los requerimientos
relativos de trabajo entre los distintos pases.
Ricardo fund su sistema relativo a la teora del valor basada en el trabajo, pretendiendo que las
mercancas seran intercambiadas en proporciones determinadas por las cantidades de mano de obra
necesarias para producirlas. Esta teora es reformada posteriormente a travs de la idea de que el costo
real de producir depende del dolor o la molestia del trabajo consumido, llegando a utilizar una teora del

valor basada en el costo real, extensin de la teora de la utilidad aplicada a la oferta de los factores de
produccin.
Gorrfied Haberler elimina tambin la teora del valor trabajo, sin descartar sus resultados a travs de la
introduccin del concepto de costo de oportunidad: la cantidad de un bien que debe sacrificarse por cada
unidad extra de otro bien, o lo que suele denominarse tasa marginal de transformacin, indicado por sus
precios relativos. Aplicado a la teora del comercio internacional, las ventajas comparativas pueden
formularse en trminos de costo de oportunidad, lo cual refleja la produccin que ha dejado de hacerse de
otros bienes: as un pas podra producir y exportar aquellos bienes en los cuales su costo de oportunidad
es el ms bajo e importar aquellos cuyo costo de oportunidad es ms alto.
Todos ellos toman en cuenta la oferta, posteriormente, tal como se explicita en el punto siguiente, se
introduce el anlisis de la demanda a las explicaciones acerca de las causas que generan el comercio
internacional.
-

IV

LA TEORA PURA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

En el perodo siguiente a los escritos de Ricardo, la teora de las ventajas comparativas experiment
variaciones y generalizaciones de acuerdo con el desarrollo de la teora econmica como un todo. Se dio
alternativamente mayor nfasis a la tecnologa, las dotaciones relativas de factores y diferencias en las
condiciones de la demanda. Por ltimo tuvo lugar una fusin de todos estos factores en un modelo de
equilibrio general del comercio internacional del que estuvo a cargo Alfred Marshall.
La teora pura del comercio internacional utiliza como pilar la ley de la ventaja comparativa y se basa en la
premisa de que los pases del mundo pueden beneficiarse de la especializacin internacional y del libre
comercio.
Trata de los factores reales en contraposicin con los monetarios como principales determinantes del
comercio internacional observado a largo plazo y de la especializacin y divisin internacional del trabajo
como mecanismos destinados a lograr una mayor disponibilidad y calidad de recursos utilizando mejores
tcnicas de produccin y satisfaciendo la diversidad de gustos, de forma tal que impliquen un aumento del
bienestar global.
Una explicacin satisfactoria del comercio internacional exigira la utilizacin de un enfoque basado en el
equilibrio general, pues ninguno de los tres ms importantes juegos de factores (la tecnologa, las
dotaciones de factores y las condiciones de la demanda) tomados por separado puede explicar
completamente el intercambio internacional. Sin embargo, para estudiar el tema, los economistas han
utilizado por separado cada uno de los parmetros explicativos, tratando individualmente cada uno,
suponiendo que el impacto de los dems es nulo o neutral.
EL MODELO DE HECKSCHER-OHLIN O DE LAS DOTACIONES DE FACTORES
La teora de las proporciones de factores relaciona la direccin y la estructura del comercio internacional con
la abundancia relativa de diferentes recursos productivos en diferentes pases. De ella desprenden que, los
pases relativamente bien dotados de un recursos en particular tendern a exportar sobre todo mercancas
que, en sus procesos productivos utilizan una gran proporcin del recurso abundante (por ejemplo, en
Argentina, la existencia de tierra con productividad alta har que se produzca y se exporte gran cantidad de
productos agropecuarios).
El modelo puede ser resumido en los siguiente items:
1) La causa del comercio internacional se encuentra en las diferencias entre las dotaciones de
factores de los distintos pases. Un pas tiene una ventaja comparativa en la produccin de aquel
bien que usa ms intensamente el factor ms abundante en ese pas.
2) El efecto del comercio internacional consiste en nivelar los precios de los factores entre los pases y
as servir como sustituto a la movilidad de factores.
Esta teora se basa en dos supuestos fundamentales: el primero consiste en considerar que las funciones
de produccin entre pases son idnticas, es decir que para elaborar una misma mercanca utilizan la misma
tecnologa y la misma combinacin de factores de produccin (por ejemplo considerar que la mano de obra
posee la misma calificacin en los distintos pases).
LA TECNOLOGA Y LAS CONDICIONES DE LA DEMANDA

Con el modelo anterior, debido a los supuestos utilizados, llegaramos a la conclusin de que, si dos
naciones tuviesen la misma dotacin de factores, no existira el comercio entre ellos por no derivarse del
mismo ninguna situacin ventajosa que implique un aumento del bienestar del conjunto.
Pero, esto no es as, ya que si los pases estn dotados de factores en proporciones comparables, el
comercio puede ser resultado (como en el simple caso ricardiano) de tecnologas divergentes entre distintos
pases. De este modo, los pases relativamente ms eficientes en un tipo de produccin que otros tendern
a exportar tales productos y a importar mercancas en las que el mundo exterior es ms eficiente
relativamente.
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PRINCIPALES CRTICAS A LA TEORA PURA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Las crticas a los modelos que propone la teora pura del comercio internacional se centran en la
demostracin de la irrealidad de los supuestos con que esta se maneja, entre los cuales los ms
importantes son: la igualdad de las funciones de produccin, la homogeneidad de los factores productivos,
la independencia de la produccin y el consumo, la consideracin de la moneda como ajena al plano real de
la economa.
La procedencia de estas crticas provienen especialmente de las teoras keynesiana, regulacionista, de la
dependencia y estructuralista.
La teora keynesiana considera situaciones de desequilibrio como posibles en la economa, y la
interdependencia de las funciones de produccin y de consumo, generado a travs del proceso de
multiplicacin real de la economa.
La teora regulacionista y el enfoque de la dependencia parten de una base terica marxista. Explican al
capitalismo como compuesto por grandes fases caracterizadas por una articulacin de mecanismos de
ajuste, encadenamientos propios de cada fase en los terrenos de la produccin, formacin de precios,
empleo, creacin monetaria, insercin de la economa en el mercado mundial y el papel del estado. La
tendencia hacia la concentracin y centralizacin del capital a travs de las grandes empresas y grupos
financieros internacionales provoca un fraccionamiento de los capitales y por lo tanto un desarrollo desigual
entre los distintos pases. Es el mismo modo de produccin capitalista el que determina la existencia de
distintos grados de capacidad de dominacin, de influencia, de arrastre y de absorcin de las economas.
Critican la teora del equilibrio general planteada por los neoclsicos argumentando que utilizan para
desarrollarla restricciones muy estrictas y que desconocen la existencia de diferencias en las funciones de
produccin, las relaciones de dependencia entre la produccin y el consumo, y el papel que generalmente
corresponde a la moneda como un bien ms entre los dems bienes.
Para los regulacionistas, en el mismo momento en que se constituye el capitalismo monopolista de estado
hay una correspondencia entre los monopolios que actan a escala nacional constituyndose en uno de los
instrumentos ms importantes de control estatal, el control econmico de las fronteras. A medida que los
monopolios van creciendo, el mercado nacional les resulta pequeo e insuficiente, destacndose como
formas de internacionalizacin de los mercados las siguientes:
-

La creacin de vastas zonas de librecambio

Organizacin de mercados libres por cuenta de las grandes empresas transnacionales.
Liberacin y liberalizacin de los intercambios (Acuerdos de la OMC, Ronda de Doha, etc.)

El propsito de estas diferentes formas de internacionalizacin de los mercados consiste en reducir

considerablemente los poderes que eran del Estado.
Por otro lado, consideran que existen distintos tipos de fenmenos a considerar respecto a la gestin de la
moneda internacional:
-

Los estados no disponen hoy en da de un poder real de administrar la moneda internacional (a lo

que contribuyen diversos organismos creados como expresin del capitalismo monopolista de
estado, por ejemplo el FMI).
El endeudamiento en todos los niveles y en el mundo entero, en los planos de los hogares, las
empresas y el Estado; y el hecho de que el mercado de divisas escapa al control de todos los
Estados.

El desarrollo de las firmas transnacionales y la transnacionalizacin del capital son formas de manifestacin
de la ley de concentracin que traen aparejadas la desestabilizacin de las condiciones de acumulacin en
el interior de los sistemas productivos nacionales y en los mecanismos de distribucin del ingreso.
El enfoque de la dependencia cuestiona el modelo neoclsico por la irrealidad de sus supuestos, y analiza el
intercambio desigual, generado a consecuencia del capitalismo monopolista de Estado o imperialismo.
En este, la dominacin de unas naciones sobre otras se da a travs de la explotacin del proletariado de los
pases industrializados, de modo tal que las empresas transnacionales realizan sus inversiones en estos.
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VI

LOS TRMINOS DEL INTERCAMBIO

El enfoque estructuralista realiza sus crticas a la teora pura del comercio internacional a partir de la
observacin de la realidad vivida especialmente en los pases latinoamericanos.
La evolucin de las relaciones comerciales internacionales estn determinadas por la divisin internacional
del trabajo, por la cual los pases industrializados exportan manufacturas y los pases en desarrollo materias
primas y productos de escasa elaboracin.
Sin embargo, a travs del tiempo, stas no siempre se dieron en trminos iguales, ya que los pases
desarrollados han adquirido a travs de su maduracin la capacidad de retener los frutos de su progreso
tcnico, impidiendo que esto derive en una baja de sus precios, y se ha producido un estancamiento en la
demanda de productos primarios, el que se traduce en una disminucin de sus precios.
Los pases en desarrollo pierden as capacidad adquisitiva necesitando para financiar sus importaciones
aumentar la cantidad de exportaciones que normalmente realizan, producindose un deterioro de los
trminos del intercambio.
La medicin de este efecto se realiza a partir de los trminos del intercambio, que compara los precios
medios de los productos exportados e importados.
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VII

EL MULTIPLICADOR REAL DE UNA ECONOMA ABIERTA

Al introducir al sector externo en una economa nacional, la demanda agregada de la misma se modifica:
DA = C +I +G +X M
Donde:
C = consumo
I = inversin
G = gasto del gobierno
X = exportaciones
M = importaciones
Los residentes de otros pases demandan produccin nacional y nacionales pueden demandar produccin
extranjera.
Las importaciones dependern de los ingresos de los nacionales, mientras que las exportaciones sern
producto de una decisin exgena al sistema, puesto que estar determinada por los residentes de otros
pases.
Un incremento en las exportaciones generar un efecto similar al aumento en las inversiones o en los
gastos de gobierno: se expandir la produccin del pas en una cantidad mayor al incremento inicial en las
exportaciones, puesto que esto implicar el desarrollo del proceso multiplicador.