El condicionamiento operante de Skinner

El condicionamiento operante fue introducido por el psiclogo estadounidense

Burrhus Frederic Skinner como una alternativa al condicionamiento clsico
aplicado por el psiclogo ruso Ivn Petrvich Pvlov. A travs de la
experimentacin, Skinner concluy que el comportamiento se poda condicionar
con el empleo de refuerzos positivos y negativos. Como se ve en la imagen, los
refuerzos positivos condicionan al ratn para que encuentre el final del laberinto.
El ratn es recompensado con un alimento cuando llega a la primera etapa (A).
Una vez que este tipo de conducta se ha arraigado, el ratn no recibe ms
recompensas, hasta que alcanza la segunda etapa (B). Despus de varios
intentos, el ratn debe encontrar el final del laberinto para recibir su recompensa
(C). La investigacin de Skinner sobre condicionamiento operante le llev a la
conclusin de que las recompensas ms simples pueden condicionar formas
complejas de comportamiento.

El condicionamiento operante es una ciencia experimental de la conducta. En una

forma ms estricta, el trmino condicionamiento operante se refiere a un proceso
en el cual la frecuencia con que est ocurriendo una conducta, se modifica o se
altera debido a las consecuencias que esa conducta produce.
El condicionamiento operante se interesa en la relacin existente entre la
conducta de un organismo y el medio en el que habita. El conocimiento que el
condicionamiento operante obtiene a travs de su investigacin experimental, se
refiere a los efectos que se producen en la conducta cuando se modifica
sistemticamente el medio ambiente. El condicionamiento operante pretende
entender a la conducta mediante el conocimiento de los factores que modifican a
la conducta. Como una ciencia objetiva, se limita al estudio de aquellos elementos
que pueden ser observados, medidos y reproducidos.
A diferencia del condicionamiento clsico, donde los comportamientos son las
respuestas biolgicas naturales a la presencia de estmulos como el alimento, el
agua, el dolor, etc., en el condicionamiento operante, un organismo opera en su
ambiente y efecta respuestas voluntarias para producir un resultado deseable:
los organismos tienden a repetir las respuestas que se acompaen de
consecuencias favorables.