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Trastornos psicticos

Son muchos ms los adultos con sndrome de Down de los que se sospecha inicialmente que tienen un trastorno psictico que los que realmente demuestran tenerlo. Esto es ms
probable que ocurra cuando las personas con sndrome de Down son vistos por profesionales de la salud mental con escasa experiencia en sndrome de Down. En realidad, los
adultos con sndrome de Down por lo general no tienen psicosis.
La psicosis es un trastorno psictico en el que el individuo experimenta delirios o alucinaciones, y estos sntomas interfieren en la capacidad de funcionar en la vida diaria. En la
poblacin general, los tipos de psicosis incluyen la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo,
el trastorno psictico breve, el trastorno psictico inducido por sustancias, el trastorno psictico secundario a un problema mdico, y otros. Estos diagnsticos especficos parecen ser
menos frecuentes en las personas con sndrome de Down, pero ocasionalmente los adultos con
sndrome de Down tienen sntomas psicticos, como analizaremos despus.

QU ES UNA PSICOSIS?
La psicosis es un trastorno que incluye:
Ideas delirantes (una creencia falsa o irracional que implica una interpretacin errnea de las percepciones o experiencias).
Alucinaciones (ver, or o sentir algo que no est presente).
Salirse de la realidad (p. ej., una intensa preocupacin con las alucinaciones que sustituyen a la realidad).
Paranoia (miedo o disgusto irracional; p. ej., el temor de que alguien te espera para
cogerte cuando no es cierto).
Aplanamiento afectivo (falta de respuesta emocional).
Alteracin al procesar el pensamiento y desorganizacin del pensamiento y el habla
(p. ej., relacionar pensamientos que no guardan conexin alguna entre ellos).
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Bienestar mental en los adultos con sndrome de Down

El diagnstico de los diversos tipos de trastornos psicticos se basa en los sntomas y en

su duracin. Es importante tambin evaluar las otras causas de la psicosis, como puede ser una
sustancia (un frmaco o una droga), o un trastorno de tipo mdico (p. ej., la apnea del sueo).

DIAGNSTICO
Las psicosis pueden ser muy difciles de diagnosticar en las personas con sndrome de
Down. Para determinar que un proceso mental es anormal o psictico es necesario comprender cmo era el proceso mental normal antes de sufrir el cambio. Esto es todo un reto
en los adultos con sndrome de Down, sobre todo en quienes tienen escasa habilidad verbal. Adems, hay todo un conjunto de aspectos a considerar en estas personas que ya han
sido analizados anteriormente. Son los temas del soliloquio, los amigos imaginarios y otras
conductas que han sido descritas como conducta psicotiforme (Sovner y Hurley, 1993).
Si se toman fuera del contexto, se pueden interpretar estas conductas equivocadamente
como psicticas. Pero vistas en el contexto de una persona con discapacidad intelectual,
por lo general no son psicticas sino acordes con el grado de funcionamiento que una persona posee en ese particular nivel de desarrollo. Por ejemplo:
Leonard, de 29 aos, fue trado a nuestro centro por el temor de que hubiera
desarrollado un trastorno psictico. Tena una larga historia de soliloquios pero
haban aumentado recientemente. Estaba tambin aislndose ms en su cuarto. En
el trabajo, se negaba a salir al prking para recoger los carros de la compra. Un
psiclogo dijo a su familia que era psictico, y vinieron a nosotros en busca de una
segunda opinin.
Animamos a la madre de Leonard a escuchar detrs de la puerta para ver si
poda or lo que deca. Persista en la repeticin de una frase que se refera a que
nadie le ayudaba a levantarse. El anlisis con la familia y un asesor nos llev
finalmente a comprender mejor el problema. Leonard haba sido atropellado por
un coche mientras estaba en el aparcamiento de un supermercado. Lo haban
tirado al suelo, el conductor no se haba parado y nadie le ayud a levantarse.
Jams lo cont a nadie. Tema decrselo a su jefe porque le cost tanto tiempo
volver al supermercado con los carros que el jefe estaba enfadado.
La familia analiz con l la situacin y propusieron tener una reunin con el
gerente. El gerente acept que Leonard siguiera metiendo los alimentos en las
bolsas pero no le volvi a pedir que recogiera los carros en el aparcamiento.
Adems, recibi asesoramiento de forma regular. Sus soliloquios volvieron al nivel
anterior, volvi a participar de nuevo en actividades y funcion bien en el trabajo.
Sin embargo, sigue teniendo miedo de los aparcamientos y prefiere caminar junto a
otra persona cuando tiene que utilizarlos. Sigue quejndose de vez en cuando de
que nadie le ayud a levantarse. Cuando lo menciona, se le reafirma que la gente
tiene cuidado de l y que la persona que lo atropell no actu correctamente.

Para complicar ms el diagnstico, la respuesta emocional y psicolgica a un problema

fsico subyacente puede terminar a veces en sntomas que parecen psicticos. Un proble-

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ma especial de salud que se debe considerar al evaluar a una persona con sntomas psicticos es la apnea del sueo. Tanto la deprivacin crnica de sueo como la deprivacin de
oxgeno pueden ocasionar importantes sntomas psicolgicos, incluidos los psicticos.
Para diagnosticar a un adulto con sndrome de Down de trastorno psictico es necesario, por lo general, observarlo atentamente en circunstancias variadas. Ayuda la observacin en el despacho del mdico y del profesional de salud mental, pero con frecuencia se
necesita la observacin directa y el hablar con otros sobre sus observaciones para llegar al
diagnstico. A veces este se hace por exclusin de otros diagnsticos que no encajan con
los sntomas y la lectura de la conducta que la persona est mostrando. A continuacin
mostramos un ejemplo del valor que tienen las observaciones para llegar a un diagnstico:
Jonathan, de 47 aos, tena una larga historia de soliloquio e interaccin con
amigos imaginarios. Al principio, su familia pudo reconducirlo cuando era
necesario para ayudarle a funcionar en sus actividades diarias, participaba en un
programa de trabajo y se mostraba activo con su familia. Pero esta observ un
cambio de conducta con el tiempo. Su soliloquio se hizo ms intenso, era ms
difcil reconducirlo cuando hablaba consigo mismo, y se pasaba cada vez ms
tiempo conversando con sus amigos imaginarios, a costa de excluir a su familia, sus
compaeros de trabajo y sus amigos. Se hizo claro el diagnstico de psicosis
cuando empez a contar que vea monos columpindose por su casa. Respondi
bien a la risperidona, un frmaco antipsictico, as como al esfuerzo que hizo la
familia para reconducirlo hacia sus actividades diarias habituales.

TRATAMIENTO
El tratamiento de las psicosis comprende:
1. Apoyo emocional a la persona, a su familia y a los cuidadores.
2. Prestar atencin a los problemas mdicos que puedan contribuir a los sntomas psicticos o que puedan haber sido el resultado de que la persona es menos capaz de
cuidarse a s mismo.
3. Frmacos.
En el captulo 13 se analiza la importancia del asesoramiento teraputico y la evaluacin del ambiente as como la intervencin sobre l. Todas estas acciones son necesarias
para valorar si la situacin es propiamente una psicosis y para dar pautas sobre cul puede
ser la forma de intervenir.
Parece que los frmacos son siempre piezas esenciales para tratar las psicosis en nuestros pacientes con sndrome de Down. Los mdicos disponen de dos tipos de frmacos
antipsicticos en su arsenal: los antiguos antipsicticos, y los nuevos antipsicticos atpicos.
A los antiguos pertenecen el haloperidol, la tioridazina y el tiotixeno. Aunque funcionan bien, en nuestra experiencia parecen mostrar ms efectos secundarios en las personas
con sndrome de Down. Los efectos de tipo anticolinrgico son particularmente frecuentes
y molestos: estreimiento, retencin urinaria, dificultad para la miccin, mareo y otros.

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Bienestar mental en los adultos con sndrome de Down

Los ms modernos, los antipsicticos atpicos, con frecuencia resultan una mejor eleccin. A menudo se los llama antipsicticos de segunda generacin, en contraposicin con
los antiguos, antipsicticos tpicos. A este grupo pertenecen la risperidona, la olanzapina,
la quetiapina, la ziprasidona y el aripiprazol. La clozapina pertenece tambin a este grupo
pero no la usamos porque puede ejercer un efecto adverso sobre la concentracin de leucocitos. Estos frmacos funcionan bien y parecen tener menos efectos secundarios que los
antiguos. Adems pueden servir para mejorar el estado de nimo deprimido que aparece
frecuentemente en la psicosis.
Hemos comprobado que la olanzapina produce generalmente mayor sedacin. Por
tanto puede resultar ventajoso cuando la falta de sueo forma parte del problema. Tambin
tiende a inducir aumento de peso lo que, de nuevo, puede resultar ventajoso si hay falta
de apetito.
La elevacin de la glucemia es un posible efecto secundario de los antipsicticos atpicos, lo que puede provocar diabetes mellitus. Lo hemos visto en mayor grado con la risperidona y la olanzapina que con la quetiapina, la ziprasidona o el aripiprazol. Controlamos
la glucemia de forma regular en nuestros pacientes mediante muestras de sangre. Adems
se recomienda vigilar la aparicin de cataratas en el caso de usar quetiapina.
Cuando se administran antipsicticos es importante vigilar la aparicin de discinesia
tarda. Se trata de un sndrome neurolgico caracterizado por la aparicin de movimientos
involuntarios y anormales. Principalmente se afectan los msculos de la boca o la cara pero
puede afectar a cualquier msculo. Ocurre frecuentemente cuando se ha administrado el
antipsictico durante tiempo prolongado, en especial si se han usado dosis altas. Parece ser
menos frecuente con los antipsicticos atpicos que con los tpicos. La suspensin de la
medicacin basta por lo general para eliminar los sntomas, pero a veces persisten indefinidamente aun despus de haber interrumpido la medicacin.

CONCLUSIN
Los trastornos psicticos son relativamente poco frecuentes en las personas con sndrome de Down, si se las compara con la poblacin que no lo tiene. Tambin son menos frecuentes que otros trastornos de salud mental en las personas con sndrome de Down. Es
necesario realizar una evaluacin cuidadosa para deslindar la psicosis verdadera de los rasgos o caractersticas psicotiformes. Afortunadamente, por lo general las psicosis en los
adultos con sndrome de Down responden bien a la terapia de asesoramiento, la intervencin del ambiente y la medicacin.