Este proceso perjudicial est directamente relacionado con
el mal manejo del agua de riego y con la clase de drenaje de los suelos. En las reas dotadas de buen drenaje, las aguas de riego o de lluvia van lavando progresivamente las sales o profundizndolas de tal manera que ya no son dainas para los cultivos. En cambio, en las reas con problemas de drenaje, las sales afloran fcilmente y se acumulan en la superficie. El drenaje deficiente corresponde, como regla general, a las partes ms bajas de los valles, donde la menor pendiente permite la acumulacin de los sedimentos ms finos. En tal sentido, es la Costa la regin natural ms expuesta al problema de la salinizacin y mal drenaje. En esta regin, existen otras caractersticas edficas coadyuvantes, como por ejemplo el contenido de sales en el perfil de los suelos debido a su origen marino, a lo que se agrega la ausencia de lluvias, que contribuye a la permanencia de dichas sales en los suelos, afectando a un considerable porcentaje del rea total cultivada. As se seala en el Cuadro N 27 y el Mapa N 12, en los cuales se detalla en forma desagregada por los diversos valles las reas comprometidas con problemas de salinidad incipiente y salinidad evidente, fuerte y ligera. En conclusin, puede decirse que de la superficie cultivada total en la Costa (775,431 ha.), alrededor de 306,701 Ha. (40%) estn afectadas con diferente grado de salinizacin (ligera o fuertemente afectadas por sales). En el mismo cuadro, aparece indicada la extensin de gramadales, que
tambin es un rea salinizada (48,337 Ha.) aunque no
cultivada, y el rea de pantanos (9,199 Ha.), que corresponde a las zonas hidromrficas o suelos con drenaje muy pobre.
Consecuencia de los suelos salinos en la agricultura