En muchos pases del mundo se celebra el 17 de Mayo el Da Internacional del Reciclaje.

Oportunidad para
recordar la estrategia de Reducir, Reutilizar y Reciclar, que busca reorientar el comportamiento de todos los
ciudadanos con vista a mejorar el gran flagelo del Siglo XXI, los residuos slidos urbanos.
Aunque el origen de esta celebracin no est muy claro, se ha hecho una costumbre la cual aprovechan muchos
movimientos o grupos ambientalistas y ecologistas en varios pases del mundo para realizar campaas y
actividades informativas o educativas en torno al tema del reciclaje.
Esto con el fin de promover en los habitantes del planeta una mayor responsabilidad, no solo vista desde la
perspectiva del ciudadano consumidor, sino de aquel que extrae la materia prima y del que la transforma en un bien
de consumo.
Este da es un buen momento para que la familia empiece a asumir uno de los hbitos ms importantes para el
futuro de la humanidad. Tomar conciencia de los deberes inherentes que nos son requeridos frente a nuestros
hbitos de consumo, para superar los daos que estamos causando permanentemente a la Madre Tierra.
En nuestra misin de crear un mundo ambientalmente posible, la Fundacin Azul Ambientalistas entrega en esta
semana del reciclaje varios trabajos sobre este tema.

El Reciclaje:
El reciclaje es un proceso que consiste en someter a un proceso fisicoqumico o mecnico a una materia o un
producto ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto.
Tambin se podra definir como la obtencin de materias primas a partir de desechos, introducindolos de nuevo en
el ciclo de vida y se produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales, macro econmico y para
eliminar de forma eficaz los desechos.

Origen y significado de los smbolos de reciclaje

El smbolo original del reciclaje se cre en 1970, en un concurso de diseo entre estudiantes estadounidenses,
organizado por la Container Corporation of America como parte del primer Da de la Tierra. El ganador fue Gary
Anderson, un estudiante de ltimo curso de la Universidad de California del Sur, en Los ngeles.
El smbolo es un crculo de Mbius y cada una de sus tres flechas representa uno de los pasos del proceso de
reciclaje: recogida de materiales para reciclar, el proceso mismo del reciclaje y la compra de estos productos

reciclados, de manera que el sistema contina una y otra vez. Anderson se bas en su diseo en la banda
descubierta en 1858 por el matemtico y astrnomo alemn August Ferdinand Mbius (1790-1868).

La cadena de reciclado posee varios eslabones:

- Origen: que puede ser domstico (RSU) o industrial (RSI).
- Recuperacin: que puede ser realizada por empresas pblicas o privadas. Consiste nicamente en la recoleccin y
transporte de los residuos hacia el siguiente eslabn de la cadena.
- Plantas de transferencia: se trata de un eslabn voluntario o que no siempre se usa. Aqu se mezclan los residuos
para realizar transportes mayores a menor coste (usando contenedores ms grandes o compactadores ms potentes)
- Plantas de clasificacin (o separacin): donde se clasifican los residuos y se separan los valorizables.
- Reciclador final: donde finalmente los residuos se reciclan (papeleras, plastiqueros...), se almacenan (vertederos)
o se usan para produccin de energa (cementeras, biogs, etc.)
Adems la tendencia en la actualidad es la de separacin en origen. La separacin en origen permite reducir los
costes econmicos a los entes pblicos y empresas privadas. Adems est obligado por la Ley 10/1998 de residuos
en Espaa.
Para la separacin en origen domstico se usan contenedores de distintos colores ubicados en entornos urbanos o
rurales:

* Contenedor amarillo: En l debers depositar slo envases de plstico (Botellas y Envases de Productos
Alimenticios y Detergentes, Bolsas, Tubos PVC, Laminas, Vasos, Revestimientos de Suelos y Cables, Tarjetas de
Plstico, Aislantes de los Componentes Elctricos, CD's, etc.) y envases tipo brik (de leche, zumos, etc).
* Contenedor verde: Este contenedor est destinado a recoger solo envases de vidrio (Envases o Recipientes de
Vidrio de Cualquier Tipo: Adornos, Botellas, Platos, Vasos; Ventanas, Puertas, Mesas, Ceramicas de Cualquier tipo,
Espejos, etc.).
* Contenedor azul: En l se recogen todo tipo de cartn, bien plegados (Cajas de Embalajes, Cajas de Zapatos, etc.)
y el papel de cualquier tipo (Revistas, Peridicos, Papel de Oficina, Papel para envolver, Papel Tapizado,
Cartulinas de todo tipo, etc.).
* Contenedor gris: En este contenedor se dispondr todo residuos de metal (Latas de Cervezas o Refrescos,
Recipientes Enlatados, Tapas de Metal, Bolsas de Leche en Polvo, Papel Aluminio, Alambres, Envases de
Aluminio, etc.)
* Contenedor naranja: En este contenedor se debe depositar todo aquel residuo orgnico (Desechos de Frutas,
Verduras, Comidas, Grama y Plantas, Poda de rboles, Servilletas, Papel Absorbente, Papel Higinico, Hojas
Secas, etc.)

Reducir, Reutilizar y Reciclar:

El reciclaje se inscribe en la estrategia de tratamiento de residuos de las Tres R

* Reducir, acciones para reducir la produccin de objetos susceptibles de convertirse en residuos.
* Reusar, acciones que permiten el volver a usar un producto para darle una segunda vida, con el mismo uso u otro
diferente.
* Reciclar, el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que permiten reintroducirlos en un
ciclo de vida.
Consecuencias:
El reciclaje tiene tres consecuencias ecolgicas principales:
* Reduccin del volumen de residuos, y por lo tanto de la contaminacin que causaran (algunas materias tardan
decenas de aos e incluso siglos en degradarse).
* Preservacin de los recursos naturales, pues la materia reciclada se reutiliza.
* Reduccin de costos asociados a la produccin de nuevos bienes, ya que muchas veces el empleo de material
reciclado reporta un coste menor que el material virgen (como el Polietileno de alta densidad reciclado o el cartn
ondulado reciclado).
Las claves para entender los smbolos de reciclaje

Identificarlos permite saber ms sobre los productos y envases, cmo reciclarlos y concienciarse de la importancia
de este hbito
El anillo o crculo de Mbius se ha convertido en el smbolo internacional del reciclaje, si bien ha dado lugar a
diversos identificadores, es pertinente conocer sus aplicaciones. Cuando el simbolo aparece solo, significa que el
producto o envase est hecho con materiales que pueden ser reciclables. Si el simbolo est dentro de un crculo,
quiere decir que parte de los materiales del producto o envase se han reciclado. El smbolo puede especificar el
porcentaje de producto reciclado que contiene (en este caso, un 20%). Este dato figura, a menudo, en envases y
cajas de cartn.
El smbolo "Tidyman", es una figura humana que deposita un residuo en una papelera, lo cual indica al consumidor
que se responsabilice de deshacerse del mismo en un lugar adecuado.

De manera similar, las botellas de vidrio pueden llevar tambin un smbolo que combine un anillo de Mbius y una
figura humana que deposita uno de estos envases en un contenedor. Se recalca as al consumidor la importancia de
utilizar los contenedores ecolgicos.
Los siete smbolos del plstico
La gran diversidad de materiales plsticos ha llevado a crear una variada tipologa para identificarlos. En este caso,
las flechas del anillo - seal de que puede reciclarse de alguna forma- son ms estrechas y contienen un nmero y
unas letras que sealan el tipo de material. Un consumidor puede encontrarse en el mercado los siguientes
smbolos:

1.- PET o
PETE
(Polietileno
tereftalato). Es
el plstico
tpico de
envases de
alimentos y
bebidas,
gracias a que
es ligero, no es
caro y es
reciclable. Una
vez reciclado,
el PET se

2.- HDPE
(Polietileno de
alta densidad).
Gracias a su
versatilidad y
resistencia
qumica se
utiliza, sobre
todo, en
envases, en
productos de
limpieza de
hogar o
qumicos

puede utilizar
en muebles,
industriales,
alfombras, como botellas
fibras textiles, de champ,
piezas de
detergente,
automvil y,
cloro, etc.
ocasionalment Tambin se
e, en nuevos
emplea en
envases de
envases de
alimentos.
leche, zumos,
yogur, agua y
bolsas de
basura y de
supermercado.
Se recicla de
muy diversas
formas, como
en tubos,
botellas de
detergentes y
limpiadores,
muebles de
jardn, botes
de aceite, etc.

3.- V o PVC (Vinlicos o

Cloruro de Polivinilo).
Tambin es muy resistente,
por lo que es muy utilizado en
limpiadores de ventanas,
botellas de detergente,
champ, aceites y mangueras,
equipamientos mdicos,
ventanas, tubos de drenaje,
materiales para construccin,
forro para cables, etc. Aunque
no se recicla a menudo, en tal
caso se utiliza en paneles,
tarimas, canalones de
carretera, tapetes, etc. El PVC
puede soltar diversas toxinas
(no hay que quemarlo ni dejar
que toque alimentos), por lo
que es preferible utilizar otro
tipo de sustancias naturales.

4.- LDPE
(Polietileno de
baja densidad).
Este plstico
fuerte, flexible
y transparente
se puede
encontrar en
algunas
botellas y
bolsas muy
diversas (de la
compra o para
comida
congelada,
pan, etc.),
algunos
muebles y
alfombras,
entre otros.
Tras su
reciclado, se
puede utilizar
de nuevo en
contenedores y
papeleras,
sobres,
paneles,
tuberas o
baldosas.

5.- PP
(Polipropileno
). Su alto
punto de
fusin permite
envases
capaces de
contener
lquidos y
alimentos
calientes. Se
utiliza en la
fabricacin de
envases
mdicos,
yogures,
pajitas, botes
de ktchup,
tapas, algunos
contenedores
de cocina, etc.
Al reciclarse
se pueden
obtener
seales
luminosas,
cables de
batera,
escobas,
cepillos,
raspadores de
hielo,
bastidores de
bicicleta,
rastrillos,
cubos, paletas,
bandejas, etc.

6.- PS
7.- Otros. En
(Poliestireno). este cajn de
Utilizado en
sastre se
platos y vasos incluyen una
de usar y tirar,
gran
hueveras,
diversidad de
bandejas de plsticos muy
carne, envases difciles de
de aspirina, reciclar. Con
cajas de CD,
estos
etc. Su bajo materiales se
punto de
elaboran
fusin hace algunas clases
posible que de botellas de
pueda
agua,
derretirse en materiales a
contacto con el prueba de
calor. Algunas balas, DVD,
organizaciones gafas de sol,
ecologistas
MP3 y PC,
subrayan que ciertos envases
es un material de alimentos,
difcil de
etc.
reciclar
(aunque en tal
caso se pueden
obtener
diversos
productos) y
que puede
emitir toxinas.
Como variantes de estos smbolos de materiales plsticos se pueden encontrar solo con los nmeros, sin los
acrnimos, o con el anillo ms grueso de Mbius y, en su interior, el nmero que corresponda. Si el acrnimo lleva
una "R" delante, significa que el producto contiene materiales plsticos reciclados. Por su parte, si el smbolo lleva
el acrnimo ABS, se refiere al acrilonitrilo butadieno estireno, un plstico muy duro utilizado en automocin y en
usos tanto industriales como domsticos.

Adems del vidrio, el papel o algunos plsticos, otros materiales tambin se pueden reciclar y llevan sus smbolos
caractersticos. Tal es el caso de metales como el aluminio o el acero.