Tecnologa Ethernet

Ethernet es el nombre que se le ha dado a una popular tecnologa LAN de conmutacin de

paquetes inventada por Xerox PARC a principios de los aos setenta. Xerox Corporation,
Intel Corporation y Digital Equipment Corporation estandarizaron Ethernet en 1978; IEEE
liber una versin compatible del estndar utilizando el nmero 802.3. Ethernet se ha
vuelto una tecnologa LAN popular; muchas compaas, medianas o grandes, utilizan
Ethernet. Dado que Ethernet es muy popular existen muchas variantes; analizaremos el
diseo original primero y despus cubriremos algunas variantes. Cada cable Ethernet tiene
aproximadamente pulgada de dimetro y mide hasta 500 m de largo. Se aade una
resistencia entre el centro del cable y el blindaje en cada extremo del cable para prevenir la
reflexin de seales elctricas.

pulgada

Cubierta exterior de aislamiento

Blindaje de malla trenzada
Relleno de polietileno

Alambre central
Figura 1
El diseo original de Ethernet utilizaba cable coaxial como el mostrado en la figura
1. Llamado ether, el cable por s mismo es completamente pasivo; todos los componentes
electrnicos activos que hacen que la red funcione estn asociados con las computadoras
que se comunican en la red.
La conexin entre una computadora y un cable coaxial Ethernet requiere de un
dispositivo de hardware llamado transceptor. Fsicamente la conexin entre un transceptor
y el cable Ethernet requiere de una pequea perforacin a la capa exterior del cable. Los
tcnicos con frecuencia utilizan el trmino tap para describir la conexin entre un
transceptor Ethernet y el cable. Por lo general, una pequea aguja de metal montada en el
transceptor atraviesa la perforacin y proporciona el contacto elctrico con el centro del
cable y el blindaje trenzado. Algunos fabricantes de conectores hacen que el cable se corte
y se inserte una T.
Cada conexin a una red Ethernet tiene dos componentes electrnicos mayores. Un
transceptor es conectado al centro del cable y al blindaje trenzado del cable, por medio del
cual recibe y enva seales por el cable ether. Una interfaz anfitrin o adaptador anfitrin
se conecta dentro del bus de la computadora (por ejemplo, en una tarjeta madre) y se
conecta con el transceptor.
Un transceptor es una pequea pieza de hardware que por lo comn se encuentra
fsicamente junto al cable ether. Adems del hardware anlogo que enva y controla las
seales elctricas en el cable ether, un transceptor contiene circuitera digital que permite la
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comunicacin con una computadora digital. El transceptor, cuando el cable ether est en
uso, puede recibir y traducir seales elctricas analgicas hacia o desde un formato digital
en el cable ether. Un cable llamado Attachment Unit Interface (AUI) conecta el transceptor
con la tarjeta del adapatador en una computadora anfitrin. Informalmente llamado cable
transceptor, el cable AUI contiene muchos cables. Los cables transportan la potencia
elctrica necesaria para operar el transceptor, las seales de control para la operacin del
transceptor y el contenido de los paquetes que se estn enviando o recibiendo.
Cada interfaz de anfitrin controla la operacin de un transceptor de acuerdo a las
intrucciones que recibe del software de la computadora. Para el software del sistema
operativo, la interfaz aparece como un dispositivo de entrada/salida que acepta
instrucciones de transferencia de datos bsicas desde la computadora, controla la
transferencia del transceptor e interrumpe el proceso cuando ste ha concluido, finalmente
reporta la informacin de estado. Aun cuando el transceptor es un simple dispositivo de
hardware, la interfaz de anfitrin puede ser compleja (por ejemplo, puede contener un
microprocesador utilizado para controlar la transferencia entre la memoria de la
computadora y el cable ether).
En la prctica las organizaciones que utilizan Ethernet original en el ambiente de
una oficina convencional extienden el cable Ethernet por el techo de las habitaciones e
instalan una conexin para cada oficina conectndola de este modo con el cable. La figura 2
ilustra el esquema de cableado fsico resultante.
Cable Ethernet
(normalmente por el techo)

Transceptores

Cable AUI

Computadora A
Figura 2

Computadora B

Ethernet de cable delgado

Varios componentes de la tecnologa Ethernet original tenan propiedades indeseables. Por
ejemplo, un transceptor contena componentes electrnicos, su costo no era insignificante.
Adems, ya que el transceptor estaba localizado en el cable y no en la computadora, estos
podan ser difciles de accesar o remplazar. El cable coaxial que forma el ether puede
tambin ser difcil de instalar. En particular, para proporcionar la mxima proteccin contra
la interferencia elctrica el cable contiene un blindaje pesado que hace que el cable sea
difcil de doblar. Por ltimo un cable AUI tambin es grueso y difcil de doblar.
Para reducir costos en el caso de ambientes como el de las oficinas, en donde no
existe mucha interferencia elctrica, los ingenieros desarrollaron una alternativa al esquema
de cableado Ethernet. Llamada thin wire Ethernet o thinnet, el cable coaxial alternativo es
ms delgado, menos caro y ms flexible. Sin embargo, un cable delgado Ethernet tiene
algunas desventajas. Dado que no proporciona mucha proteccin contra la interferencia
elctrica, el cable delgado Ethernet no puede ser colocado junto a un equipo elctrico
potente, como podra suceder en el caso de una fbrica. Adems, el cable delgado Ethernet
cubre distancias algo ms cortas y soporta un menor nmero de conexiones de
computadoras por red que el cable grueso Ethernet.
Para reducir an ms los costos del cable delgado Ethernet, los ingenieros
remplazaron el costoso transceptor con circuitera digital de alta velocidad especial y
proporcionaron una conexin directa desde una computadora hasta el cable ether. De esta
forma, en el esquema de cable delgado, una computadora contiene tanto la interfaz de
anfitrin como la circuitera necesaria para conectar la computadora con el cable. Los
fabricantes de pequeas computadoras y estaciones de trabajo encontraron el esquema del
cable delgado Ethernet especialmente atractivo, debido a que podan integrar el hardware
de Ethernet en una sola tarjeta de computadora y hacer las conexiones necesarias de manera
directa en la parte posterior de la computadora.
Como el cable delgado Ethernet conecta directamente una computadora con otra, el
esquema de cableado trabaja bien cuando muchas computadoras ocupan una sola
habitacin. El cable delgado conecta en forma directa una computadora con otra. Para
aadir una nueva computadora slo es necesario enlazarla con la cadena. En la figura 3 se
ilustra la conexin utilizada en el esquema de cable delgado Ethernet.

Cable Thinnet

Computadora A

Computadora B

Figura 3

El esquema de cable delgado Ethernet est diseado para conectarse y desconectarse

fcilmente. El esquema de cable delgado utiliza conectores BNC, los cuales no requieren de
herramientas para conectar una computadora con el cable. As, un usuario puede conectar
una computadora al cable delgado Ethernet sin ayuda de un tcnico. Por supuesto, permitir
que el usuario manipule el cable ether tiene sus desventajas: si un usuario desconecta el
cable ether, esto provocar que todas las mquinas en el ether queden incomunicadas. En
muchos casos, sin embargo, las ventajas superan las desventajas.
Ethernet de par trenzado
Los avances en la tecnologa han hecho posible contruir redes Ethernet que no necesitan del
blindaje elctrico de un cable coaxial. LLamada twisted pair ethernet (Ethernet de par
trenzado), esta tecnologa permite que una computadora accese a una red Ethernet mediante
un par de cables de cobre convencionales sin blindaje, similares a los cables utilizados para
conectar los telfonos. La ventaja de usar cables de par trenzado es que reducen mucho los
costos y protegen a otras computadoras conectadas a la red de los riesgos que se podran
derivar de que un usuario desconecte una computadora. En algunos casos, la tecnologa de
de par trenzado hace posible que una organizacin instale una red Ethernet a partir del
cableado telefnico existente sin tener que aadir cables nuevos.
Conocido con el nombre tcnico de 10base-T, el esquema de cableado de par
trenzado conecata cada computadora con un hub (concentrador) Ethernet como se muestra
en la figura 4.
Concentrador (Hub)

Conexin de par trenzado

hacia el concentrador

Computadora A

Computadora B

Figura 4
El concentrador es un dispositivo electrnico que simula la seal en un cable Ethernet.
Fsicamente, un concentrador consiste en una pequea caja que por lo general se aloja en un
gabinete para cableado; la conexin entre un concentrador y una computadora debe tener
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una longitud menor a 100 m. Un concentrador requiere de alimentacin elctrica y puede

permitir que el personal autorizado monitoree y controle la operacin de la red. Para la
interfaz anfitrin, en una computadora, la conexin hacia un concentrador parece operar de
la misma forma que la conexin hacia un transceptor. Esto es, un concentrador Ethernet
proporciona la misma capacidad de comunicacin que un Ethernet delgado o grueso; los
concentradores slo ofrecen una alternativa al esquema de cableado.
Esquemas de cableado mltiples y adaptadores
Una conexin Ethernet de cable grueso requiere de un conector AUI, una conexin para
Ethernet de cable delgado requiere de un conector BNC y una conexin para 10base-T
requiere de un conector RJ45 que recuerda a los conectores modulares utilizados en los
telfonos. Muchos productos Ethernet permiten que cada usuario selecciones el esquema de
cableado. Por ejemplo, las tarjetas adaptadoras para computadoras personales con
frecuencia cuentan con los 3 conectores como se muestra en la figura 5. Dado que slo un
conector puede usarse a la vez, una computadora que cuenta con un adaptador determinado
puede cambiarse de un esquema de cableado a otro con facilidad.

Conector RJ-45
para 10Base-t

Conector AUI
para Thicknet

Conector BNC
para Thinnet
Figura 5
Propiedades de una red Ethernet
La red Ethernet es una tecnologa de bus de difusin de 10 Mbps que se conoce como
'entrega con el mejor esfuerzo' y un control de acceso distribuido. Es un bus debido a que
todas las estaciones comparten un slo canal de comunicacin, es de difusin porque todos
los transceptores reciben todas las transmisiones. El mtodo utilizado para dirigir paquetes
de una estacin a otra nicamente o al subconjunto de todas las estaciones se analizar ms
adelante. Por ahora, es suficiente con entender que los transceptores no distinguen las
transmisiones -- transfieren todos los paquetes del cable a la interfaz anfitrin, la cual
selecciona los paquetes que la computadora debe recibir y filtra todos los dems--. Las
5

redes Ethernet cuentan con un mecanismo llamado entrega con el mejor esfuerzo debido a
que el hardware no proporciona informacin al emisor acerca de si el paquete ha sido
recibido. Por ejemplo, si la mquina de destino es apagada, los paquetes enviados se
perdern y el emisor no ser notificado. Ms adelante veremos cmo el protocolo TCP/IP
se adapta al hardware de entrega con el mejor esfuerzo.
El control de acceso en las redes Ethernet es distribuido porque, a difencia de
algunas tecnologas de red, Ethernet no tiene la autoridad central para garantizar el acceso.
El esquema de acceso de Ethernet es conocido como Carrier Sense Multiple Access with
Collision Detect (CSMA/CD). Es un CSMA debido a que varias mquinas pueden accesar
la red Ethernet de manera simultnea y cada mquina determina si el cable ether est
disponible al verificar si est presente una onda portadora. Cuando una interfaz anfitrin
tiene un paquete para transmitir verifica el cable ether para comprobar si un mensaje se est
transmitiendo (por ejemplo, verificando si existe una portadora). Cuando no se comprueba
la presencia de una transmisin, la interfaz de anfitrin comienza a transmitir. Cada
transmisin est limitada en duracin (dado que hay un tamao mximo para los paquetes).
Adems, el hardware debe respetar un tiempo mnimo de inactividad entre transmisiones,
esto significa que no se dar el caso de que un par de computadoras que se comuniquen
puedan utilizar la red sin que otras mquinas tengan la oportunidad de accesarla.
Recuperacin y deteccin de colisiones
Cuando un transceptor comienza a transmitir, la seal no alcanza todas las partes de la red
de manera simultnea. En lugar de ello, la seal viaja a lo largo del cable a una velocidad
aproximada al 80% de la velocidad de la luz. De esta forma, es posible que dos
transceptores perciban que la red est desocupada y comiencen a transmitir en forma
simultnea. Cuando las dos seales elctricas se cruzan, se produce una perturbacin y
ninguna de las dos seales ser significativa. Este tipo de incidentes se conoce como
colisiones.
El manejo de colisiones en Ethernet se resuelve de manera ingeniosa. Cada
transceptor monitorea el cable mientras est transmitiendo para explorar si hay alguna seal
elctrica exterior que interfiera con su transmisin. Tcnicamente, el monitoreo se conoce
como deteccin de colisiones (CD), esto hace de Ethernet una red CSMA/CD. Cuando se
detecta una colisin, la interfaz de anfitrin aborta la transmisin y espera a que la actividad
disminuya, luego intenta de nuevo transmitir. Se debe tener mucho cuidado pues de otra
forma la red podra caer en una situacin en la que todos los transceptores se ocuparan de
intentar transmitir y todas las trasnmisiones produciran colisiones. Para ayudar a evitar este
tipo de situaciones, las redes Ethernet utilizan un procedimiento de retroceso exponencial
binario mediante el cual el emisor espera un lapso aleatorio, despus de la primera colisin
esperar el doble de tiempo para intentar transmitir de nuevo, si de nuevo se produce una
colisin esperar cuatro veces el lapso inicial antes de realiza un tercer intento y as
sucesivamente. El retroceso exponencial evita que se pueda producir un congestionamiento
intenso cuando estaciones diferentes tratan de transmitir en forma simultnea. En caso de
que se de un congestionamiento, existe una alta probabilidad de que dos estaciones
seleccionen retrocesos aleatorios muy cercanos. As, la probabilidad de que se produzca
otra colisin es alta. Al duplicar el retardo aleatorio, la estrategia de retroceso exponencial
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distribuye con rapidez los intentos de las estaciones para retransmitir en un intervalo de
tiempo razonablemente largo, haciendo que la probabilidad de que se produzcan nuevas
colisiones sea muy pequea.
Capacidad de las redes Ethernet
El estndar Ethernet se define en 10 Mbps, lo cual significa que los datos pueden
transmitirse por el cable a razn de 10 millones de bits por segundo. A pesar de que una
computadora puede generar datos a la velocidad de la red Ethernet, la velocidad de la red
no debe pensarse como la velocidad a la que dos computadoras pueden intercambiar datos.
La velocidad de la red debe pensarse como una medida de la capacidad del trfico total de
la red. Pensemos en una red como en una carretera que conecta varias ciudades y pensemos
en los paquetes como en coches en la carretera. Un ancho de banda alto hace posible
transferir cargas de trfico pesadas, mientras que un ancho de banda bajo significa que la
carretera no puede transportar mucho trfico. Una red Ethernet a 10 Mbps, por ejemplo,
puede soportar unas cuantas computadoras que generan cargas pesadas o muchas
computadoras que generan cargas ligeras.
Direccionamiento de hardware Ethernet
Las redes Ethernet definen un esquema de direccionamiento de 48 bits. Cada computadora
conectada a una red Ethernet es asignada a un nmero nico de 48 bits conocido como
direccin Ethernet. Para asignar una direccin, los fabricantes de hardware de Ethernet
adquieren bloques de direcciones Ethernet y las asignan en secuencia conforme fabrican el
hardware de interfaz Ethernet. De esta manera no existen dos unidades de hardware de
interfaz que tengan la misma direccin Ethernet.
Por lo general, las direcciones Ethernet se fijan en las mquinas en el hardware de
interfaz de anfitrin de forma que se puedan leer. Debido a que el direccionamiento
Ethernet se da entre dispositivos de hardware, a estos se les llama a veces
direccionamientos o direcciones fsicas. Tmese en cuenta la siguiente propiedad
importante de las direcciones fsicas Ethernet:
Las direcciones fsicas estn asociadas con el hardware de interfaz Ethernet;
cambiar el hardware de interfaz a una mquina nueva o reemplazar el hardware de
interfaz que ha fallado provocar cambios en la direccin fsica de la mquina.
Conociendo la direccin fsica Ethernet se pueden hacer cambios con facilidad
porque los niveles superiores del software de red estn diseados para adaptarse a estos
cambios.
El hardware de interfaz anfitrin examina los paquetes y determina qu paquetes
deben enviarse al anfitrin. Debe recordarse que cada interfaz recibe una copia de todos los
paquetes aun cuando estn direccionados hacia otras mquinas. La interfaz de anfitrin
utiliza el campo de direccin de destino de un paquete como filtro. La interfaz ignora los
paquetes que est direccionados hacia otra mquinas y selecciona slo los paquetes
direccionados hacia el anfitrin. El mecanismo de direccionamiento y filtrado de hardware
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es necesario para prevenir que una computadora sea abrumada con la entrada de datos. Aun
cuando el procesador central de la computadora podra realizar la verificacin, sta se
realiza en la interfaz de anfitrin haciendo que el trfico en la red Ethernet sea un proceso
menos lento en todas las computadoras.
Una direccin Ethernet de 48 bits puede hacer ms que especificar una sla
computadora destino. Una direccin puede ser alguno de los tres tipos siguientes:
-

La direccin fsica de una interfaz de red (direccin de unidifusin).

La direccin de publidifusin de la red.
Una direccin de multidifusin

Convencionalmente, la direccin de difusin se reserva para envos simultneos a

todas las estaciones. Las direcciones de multidifusin proporcionan una forma limitada de
difusin en la cual un subconjunto de computadoras en una red acuerda recibir una
direccin de multidifusin dada. El conjunto de computadoras participantes se conoce
como grupo de multidifusin. Para unirse a un grupo de multidifusin, una computadora
debe instruir a la interfaz anfitrin para aceptar las direcciones de multidifusin del grupo.
La ventaja de la multidifusin reside en la capacidad para limitar la difusin: todas las
computadoras en un grupo de multidifusin pueden ser alcanzadas con un solo paquete de
transmisin, pero las computadoras que eligen no participar en un grupo de multidifusin
en particular no recibirn los paquetes enviados al grupo.
Para adaptarse al direccionamiento de multidifusin y difusin, el hardware de
interfaz Ethernet debe reconocer ms que la direccin fsica. Una interfaz anfitrin por lo
general acepta hasta dos clases de paquete: los direccionados a la direccin fsica de la
interfaz (esto es, unidifusin) y las direcciones hacia la direccin de difusin de la red.
Algunos tipos de interfaz pueden programarse para reconocer direcciones de multidifusin
o para alternar entre direcciones fsicas. Cuando el sistema operativo comienza a trabajar,
ste inicia la interfaz Ethernet, haciendo que se reconozca un conjunto de direcciones. La
interfaz entonces examina el campo de direcciones de destino en cada paquete, pasando
hacia el anfitrin slo las transmisiones destinadas a una de las direcciones especficas.
Formato de la trama Ethernet
La red Ethernet podra pensarse como una conexin de niveles enlazados entre mquinas.
De esta manera, la informacin transmitida podra tener el aspecto de una trama. La trama
Ethernet es de una longitud variable pero no es menor a 64 octetos ni rebasa los 1518
octetos (encabezado, datos y CRC). Como en todas las redes de conmutacin de paquetes,
cada trama Ethernet contiene un campo con la informacin de la direccin de destino. La
figura 6 muestra que la trama Ethernet contiene la direccin fsica de la fuente y tambin la
direccin fsica del destino.

Prembulo Destino
8 octetos
6 octetos

Fuente
6 octetos

Tipo
2 octetos

Datos
64-1500 octetos

CRC
4 octetos

Figura 6
Adems de la informacin para identificar la fuente y el destino, cada trama
transmitida a travs de Ethernet contiene un prembulo, un campo de tipo, un campo de
datos y una Cyclic Redundancy Check (verificacin por redundancia cclica o CRC, por sus
siglas en ingls). El prembulo consiste en 64 bits que alternan ceros y unos para ayudar a
la sincronizacin de los nodos de recepcin. El CRC de 32 bits ayuda a la interfaz a
detectar los errores de transmisin: el emisor computa el CRC como una funcin de los
datos de la trama y el receptor computa de nuevo el CRC para verificar que el paquete se ha
recibido intacto.
El campo de tipo de trama contiene un entero de 16 bits que identifica el tipo de datos que
se estn transfiriendo en la trama. Desde el punto de vista de Internet, el campo de tipo de
trama es esencial porque significa que las tramas de Ethernet se autoidentifican. Cuando
una trama llega a una mquina dada, el sistema operativo utiliza el tipo de trama para
determinar que mdulo de software de protocolo se utilizar para procesar la trama. La
mayor ventaja de que las tramas se autoidentifiquen es que stas permiten que mltiples
protocolos se utilicen juntos en una sola mquina y sea posible entremezclar diferentes
protocolos en una sola red fsica sin interferencia. Por ejemplo, uno podra tener un
programa de aplicacin que utiliza protocolos de Internet, mientras otro utiliza un protocolo
experimental local. El sistema operativo utiliza el campo de tipo de una trama entrante para
decidir cmo procesar el contenido. Veremos que los protocolos TCP/IP utilizan tramas
Ethernet autoidentificables para hacer una seleccin entre varios protocolos.
Configuracin del cable RJ-45
Segn la norma T568B y como se muestra en la figura, el orden de cables de acuerdo a los
colores es el siguiente:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Blanco naranja
Naranja
Blanco verde
Azul
Blanco azul
Verde
Blanco caf
Caf

Segn la norma T568A y como se muestra en la figura, el orden de cables de acuerdo a los
colores es el siguiente:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Blanco verde
Verde
Blanco naranja
Azul
Blanco azul
Naranja
Blanco caf
Caf

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Si se quiere construir un cable que vaya de una computadora a un concentrador, se

usa una sola configuracin en ambos extremos. Si se quiere contruir un cable que vaya de
un concentrador a otro o de una computadora a otra, se usan ambas configuraciones, una en
cada extremo (lo que se conoce como cable cruzado).

Bibliografa:
-

Redes globales de informacin con Internet y TCP/IP. Douglas E. Comer. Ed.

Pearson
http://www.ugr.es/~amroldan/utilidades/cableado/cables_rj45/rj45.htm

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