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ANEXO 1
ESTIMACIN DEL RECURSO Y PROSPECTIVA ENERGTICA DE LA
BASURA EN MXICO
Jos Luis Arvizu Fernndez
Gerencia de Energas No Convencionales
Instituto de Investigaciones Elctricas
Av. Reforma No 113, Col Palmira
62000 Cuernavaca, Morelos.
jlarvizu@iie.org.mx
Contenido
1. Generalidades
2. Cantidad y caractersticas del Recurso
3. Produccin de energa mediante procesos trmicos
4. Produccin de energa con biogs de la basura
5. Prospectiva tecnolgica
6. Conclusiones
7. Referencias
8. Tablas
9. Figuras

1.

Generalidades

Tradicional e idealmente la basura municipal se ha visto como una oportunidad

para reciclar materiales tales como el vidrio, el aluminio, el papel y el cartn, as
como la de producir composta a partir de la parte orgnica de la basura, que es til
para mantener la fertilidad del suelo o mejorar su capacidad de retencin de
humedad, intercambio catinico y porosidad en los jardines pblicos municipales.
En la ltima centuria la basura ha sido considerada como un recurso energtico,
ya que por un lado cuando es depositada en rellenos sanitarios o basureros, sta
produce biogs con un contenido de 50% de metano, y por el otro puede
someterse a procesos termoqumicos de incineracin o gasificacin, dando lugar a
la generacin de energa, ya sea va generacin de vapor en el caso de la
incineracin, o una mezcla de gases compuesta por CO, H2 y CH4 en el caso de
la gasificacin, que tambin puede ser empleado para generar vapor, emplearse
como combustible en motores de combustin interna o en celdas de combustible
en el futuro cercano.
2.

Cantidad y caractersticas del Recurso.

2.1 Caractersticas de la basura.

En cualquier caso resulta fundamental conocer la cantidad y calidad de la basura

que se genera en una ciudad, donde se proponga emplearse como recurso
energtico. En nuestro pas como en la mayora de los pases del mundo, la
basura ha cambiado en funcin del tiempo en ambos sentidos, es decir tanto en
calidad como en cantidad. En 1950 en el Distrito Federal se generaban
diariamente per cpita 370 gramos de basura con un 5% de material no
biodegradable, y en 1992 se registr una generacin de 1,000 gramos por
habitante con un contenido de 40,5% de material no biodegradable6.
De acuerdo con la Secretara de Desarrollo Social20 (SEDESOL), en la ltima
dcada, la composicin de la basura a nivel nacional ha sido prcticamente
constante, con un contenido de materia orgnica del 52% para 1992, y del 52.4
para el 2001 (figura 1).
La produccin de basura tambin depende de la regin de Mxico que se est
considerando. S se divide al pas en las regiones Centro, D.F., Norte, Sur y
Frontera Norte, para el ao 2001 se tuvo una generacin por habitante de 0.841,
1.383, 0.884, 0.665 y 0.836 kg/da-hab. respectivamente. Observando que en el
D.F. existe una mayor produccin de basura por habitante con relacin a las otras
regiones21.
Un factor importante de la basura como insumo energtico es el referente a su
poder calorfico, ya que de este depende la cantidad de energa que se pueda

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generar, as como de su contenido de humedad. El poder calorfico de la basura
tpico oscila entre 4.2 hasta 21.2 MJ/kg dependiendo del contenido de humedad
que contenga (Tabla 1).
2.2. Cantidad de basura.
La produccin de basura nacional21 en 1991 fue de 21 millones de toneladas, y en
el ao 2001 de 31.9 millones de toneladas anuales, lo cual da un crecimiento de
52% en el perodo y una taza anual de crecimiento promedio de 4.27 %.
Desde el punto de vista energtico el manejo y disposicin final de la basura es
muy importante, ya que de ello depende la viabilidad de su empleo como fuente de
energa.
En nuestro pas la basura ha sido depositada tradicionalmente en tiraderos a cielo
abierto, y en los ltimos aos en rellenos sanitarios o tiraderos controlados. En
1995 de los 30.5 millones de basura generados, se depositaron en rellenos
sanitarios el 28%, y en el ao 2001 de los 31.5 millones de toneladas generadas
se depositaron el 59%20. Por lo que la tendencia en nuestro pas en el corto y
mediano plazos en el manejo de la basura seguir siendo su disposicin en
rellenos sanitarios, por ser la manera inmediata ms econmica de disponerla.
No existen en Mxico en la actualidad plantas de tratamiento trmico como la
incineracin o gasificacin de la basura.
3.

Produccin de energa mediante procesos trmicos.

Existen tres procesos trmicos para el tratamiento de la basura, estos son la

incineracin, la gasificacin y la conversin con plasma.
3.1 Incineracin.
La incineracin es un proceso que en presencia de aire en exceso, transforma la
basura a cenizas y gases de combustin a temperaturas del orden de los 800 a los
1,000C. La basura puede producir entre 250 y 750 kWhe/ton, dependiendo del
poder calorfico de la misma y del pretratamiento a que sea sometida. La
generacin del lmite inferior corresponde cuando la basura es incinerada sin
tratamiento previo y en plantas de las denominadas como Mass Burn, en tanto
que el rendimiento superior puede obtenerse si la basura es secada y clasificada,
e incluso peletizada e incinerada en sistemas de lecho fluidizado.
Existen en el mundo alrededor de 760 plantas de incineracin de basura en
operacin. La incineracin de la basura se ha visto frenada en Estados Unidos
por restricciones ambientales en los ltimos aos, donde existe una capacidad de
incineracin de 29 millones de toneladas anuales, por lo que desde 1995 hasta el
ao 2003 no se haban construido plantas nuevas. En Estados Unidos de los 369

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millones anuales de toneladas de basura que generan, 8 % es incinerada, 7%
convertida a composta, 20% es reciclada y 65% es depositada en rellenos
sanitarios.
En Europa25 en el ao 2002 existan 340 plantas con una capacidad de
incineracin de basura de 50 millones de toneladas anuales, de las cuales 28
plantas fueron comisionadas con una capacidad total de 4.1 millones de toneladas
anuales en 1999. Los pases que se destacan por incinerar su basura son:
Dinamarca (55%), Suecia (55%), Suiza (45%), Holanda (48%), Francia (35%) y
Alemania (42%). Los valores entre parntesis indican el porciento de basura que
incinera cada pas de la que produce.
En China13 se generan diariamente 410 mil toneladas de basura, de las cuales el
2% (10,000 ton/da) son incineradas, el 70% es enviada a rellenos sanitarios, 20%
son convertidas a composta y el 10% restante tiene otros tratamientos no
definidos. En China se considera a los tratamientos trmicos como la tecnologa
del futuro para procesar su basura, dado que es una fuente de energa importante.
En los ltimos aos se han destinado en Estados Unidos mil millones de dlares
para mejorar los procesos de incineracin y reducir al mximo las emisiones de
contaminantes de las plantas de incineracin, a tal grado que se ha demostrado
que los nuevos desarrollos emiten menos contaminantes que una planta
convencional de energa.
El proceso de combustin con recuperacin de energa conocido como Basura a
Energa (WTE) por sus siglas en ingls, es una de las alternativas existentes para
el manejo de la basura, ya que reduce la cantidad de materiales enviados a los
rellenos sanitarios, prevn la contaminacin de agua y aire, permiten mejorar los
programas de reciclamiento, requieren menos espacio y disminuyen la
dependencia de los combustibles fsiles para la generacin de energa.
Las plantas de Mass Burn son las plantas tradicionales donde el control de las
emisiones son rudimentarias o no existen. De 1910 a 1968 existieron
aproximadamente 17,000 incineradores de basura domstica operando en Nueva
York, en el mismo perodo se construyeron 32 incineradores municipales que
quemaron en ese lapso un total aproximado de 73 millones de toneladas de
basura municipal en esa ciudad23.
Estas plantas no requieren pre-procesamiento de la basura, lo que da como
resultado que los procesos de transferencia de masa y velocidades de reaccin
sean relativamente lentos. Por lo que se requieren cmaras de combustin muy
grandes y la intensidad de la combustin es lenta. Las temperaturas existentes en
la cmara de combustin son del orden de los 900C y las cenizas no alcanzan el
punto de fusin o semifusin. Esta tecnologa ha sido mejorada en los ltimos
aos pero ha sido sustituida por los nuevos desarrollos en la materia que incluyen
sistemas de lecho fluidizado14.

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Los incineradores de Lecho Fluidizado son usados ampliamente en Japn, estos
sistemas requieren reducciones de la basura a tamaos menores a 5 cm, as
como la separacin de materiales inertes como vidrios y metales, antes de ser
incinerada en estos sistemas. Son alimentados por la parte superior de los lechos
fluidizados formados por arena. Bajo estas condiciones la combustin es ms
eficiente, y las temperaturas son ms altas permitiendo una mayor recuperacin
de energa, menores cantidades de materiales no oxidados y menos exceso de
aire que las plantas tradicionales.
Los combustores de lecho fluidizado operan a temperaturas en el rango de 830910C y pueden requerir combustible adicional y quemar materiales con contenido
de humedad muy altos. Debido a la homogeneidad de las temperaturas existentes
en el sistema, la inscrustacin y los problemas de corrosin son sensiblemente
menores. Por otro lado, la operacin a temperaturas bajas en estos incineradores
da lugar a la intensa formacin de xidos de nitrgeno (NOx) no deseables, por lo
que se requiere la adicin con la alimentacin de cal para el control de los SOx.
Estos sistemas tienen la desventaja de dar lugar a la aglomeracin del lecho, si
existen sales presentes en la alimentacin y pueden proveer de insuficiente tiempo
de residencia para las partculas finas. La desventaja del poder calorfico
fluctuante de la basura alimentada se compensa por la mayor cantidad de calor
inercial existente en el lecho fluidizado23.
El trmino de Combustible Derivado de la Basura abreviado RDF por sus siglas
en ingls, se refiere a la basura que es procesada para incrementar su poder
calorfico y quemarse tanto en plantas WTE como en plantas termoelctricas
convencionales. El procesamiento consiste en la separacin de los materiales
inertes, reduccin de tamao, y densificacin (peletizacin). Esto permite la
separacin de materiales reciclables y peligrosos. El material con mayor densidad
es ms fcilmente transportado, almacenado, y quemado. El RDF puede ser
producido a pequea escala y transportado y usado en grandes plantas WTE,
donde las eficiencias de escala permiten un mejor y efectivo control de emisiones.
Los mayores problemas enfrentados por esta tecnologa son sus mayores costos
de inversin y operacin.
Un ejemplo de esta tecnologa es la planta SEMASS construida en dos etapas, la
primera en 1989 y la segunda en 1994, en Rochester Massachussets. Las tres
unidades de que consta procesan 910,000 toneladas anuales de basura y
producen arriba de 720 kWh de electricidad por tonelada de basura, de la cual
100 kWh/ton se usa para operar la planta y el resto es vendida. Esta planta
convierte el 76.7% de la basura a energa, 4.5% la recupera en forma de metales
ferrosos y no ferrosos, y dispone el 7.7% como cenizas voltiles en un relleno
sanitario cercano. La ceniza del fondo representa el 10% una vez que se
recuperan los metales14.
Esta planta cumple con las normas ambientales en cuanto a la emisin de
partculas, Dixidos de azufre, nitrgeno, cido clorhdrico, monxido de carbono,
cadmio, plomo, mercurio, dioxinas y furanos.

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3.2 Gasificacin.
El segundo proceso empleado para el tratamiento de la basura es la Gasificacin,
el cual consiste en convertir un slido a gas mediante pirlisis con nula o poca
presencia de aire u oxgeno a temperaturas comprendidas entre 500C y
1000C17. La Gasificacin no es un tema nuevo, ya que fue ampliamente usada
durante la Segunda Guerra Mundial con aproximadamente un milln de
gasificadores usados para operar carros, tractores, botes, trenes y generar
electricidad16.
La Gasificacin es el proceso mediante el cual la biomasa en general y la basura
en particular es convertida en gases combustibles como monxido de carbono,
metano e hidrgeno. Los cuales idealmente contienen toda la energa original
presente en la basura. En la prctica las eficiencias de conversin fluctan entre
60% y 90%. La Gasificacin es alcanzada por la degradacin trmica de la materia
orgnica en la ausencia o cantidad adecuada de aire para soportar la combustin
completa16,17.
Existen ms de 100 plantas de gasificacin alrededor del mundo en operacin y
construccin actualmente. Algunas plantas han estado en operacin comercial por
ms de cinco aos. La gasificacin tiene varias ventajas sobre la incineracin
convencional. Se lleva a cabo en ambientes con bajo contenido de oxgeno, lo que
limita a la formacin de dioxinas y grandes cantidades de xidos de azufre y
nitrgeno. Requiere solo una fraccin del oxgeno estequiomtrico necesaria para
la combustin. Como resultado de estos requerimientos, el volumen de los gases
producidos es menor, por lo que se requieren equipos de tratamiento ms
pequeos y menos costosos. Desde el punto de vista termodinmico, la presin
parcial de los contaminantes es mayor en los gases producidos, lo que favorece
una mayor absorcin y captura de los mismos en el equipo de limpieza. La
gasificacin genera un combustible gaseoso de bajo poder calorfico que puede
integrarse con turbinas de ciclo combinado, mquinas de combustin interna,
potencialmente con celdas de combustible para convertir la energa a electricidad
con una eficiencia mayor al doble de la alcanzada con calderas o generadores de
vapor16.
Existen dos ejemplos comerciales de esta tecnologa, estas son las plantas
diseadas por la empresa TPS Terminska y la de la empresa Battelle-Columbus
Laborartories14.
La primera es una planta que quema parcialmente con aire atmosfrico 200
ton/da de basura clasificada en forma de RDF, desde 1993 en Italia. Opera con
un incinerador de lecho fluidizado, seguido por un lecho fluidizado circulante que
contiene dolomita para catalizar y romper las molculas de alquitrn que se
forman durante el proceso. El gas generado es enviado para ser usado como
combustible a un generador de vapor.

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El segundo tambin es un gasificador atmosfrico que es calentado de manera
indirecta que evita la presencia de nitrgeno en el gas generado, el cual posee un
poder calorfico medio. La planta de Battelle fue licenciada a la empresa Future
Energy Resources Company y esta en etapa de comercializacin con una
capacidad de 200 ton/da16.
El desarrollo de los gasificadotes actuales se inicia con la crisis petrolera de los
70s. En 1979 existan 81 proyectos de gasificadores y fabricantes, la cada de los
precios del petrleo hizo que se abandonaran muchos de estos proyectos, sin
embargo la concientizacin del fin de la era del petrleo barato, y ms
recientemente el Calentamiento Global, hizo resurgir el inters en la gasificacin
de la biomasa, y entre esta de la basura municipal16.
El inters en la gasificacin resurge en las empresas petroleras como la Texaco,
Shell, entre otras, quienes en 1970 sumaban una capacidad de 4 mil MWt (340
millones de MJ) y que en 2004 alcanzaron los 42 mil MWt (4 mil millones de MJ).
Los pases con mayor capacidad instalada estn en Europa con ms de 15 mil
MW t(1,290 millones de MJ), le siguen Asia con 10 mil MWt (860 millones de MJ)
Norteamrica con 6.5 mil MW (560 millones de MJ), frica y Medio Oriente con 10
mil MWt (860 millones de MJ) y Centro y Sudamrica con 500 MW (40 millones de
MJ). Las tecnologas de gasificacin ms desarrolladas son las del tipo de Lecho
Fluidizado en un 95%, y de lecho fijo en menor proporcin (2.5%), y el resto otros
tipos (2.5%)22.
En general los gasificadores producen una mezcla de gases cuyos componentes
principales son el CO, CH4, e H2, con poder calorfico comprendido entre 6 y 12
MJ/m3. Este gas puede ser alimentado a un motor de combustin interna, a
calderas y recientemente se est considerando para su empleo en celdas de
combustible14.
La inversin requerida para la generacin de energa plantas de gasificacin oscila
entre 2.2 y a 2.3 millones de dlares por MWt instalado11 (25.4 a 26.6 dlares por
MJ).
3.3 Conversin con Plasma.
El plasma es esencialmente el cuarto estado de la materia. En trminos sencillos
el plasma es un medio de gas ionizado con nmero igual de cargas positivas y
negativas, las cuales pueden conducir la electricidad.
El plasma se puede generar por descargas de corriente con alto voltaje entre dos
electrodos, los resultados son la produccin de luz y calor. A diferencia de los
metales que estn limitados por sus temperaturas de fusin, el gas no tiene
limitaciones de temperatura que alcanzan de los 3,000 a los 8,500C, suficientes
para suministrar la energa de activacin necesaria para promover los cambios
fsicos y qumicos de la materia, los cuales no pueden ocurrir cuando se calienta
con la baja temperatura de combustin convencional.

El plasma proporciona la energa para transformar la parte orgnica de la basura a

gas de sntesis, el cual puede ser quemado en turbinas o para generar vapor, o
convertido a metanol, etanol o gasolinas de ms de 90 octanos.
Por ms de 50 aos el uso del plasma se ha limitado a pequeas aplicaciones en
procesos qumicos, debido al pobre desempeo de los electrodos de los sistemas
de plasma en el tiempo9.
A diferencia de los incineradores, los generadores de plasma pueden operar con
poco o nada de oxgeno, lo que permite que ocurra una completa disociacin
molecular y que los elementos bsicos puedan ser reformados en compuestos
ms estables, eliminando virtualmente la formacin de dioxinas, furanos, NOx,
SOx y otros gases txicos.
El tratamiento de la basura con plasma no produce cenizas pesadas ni ligeras, ni
slidos, gases de combustin, y por lo tanto no requiere chimeneas, ni rellenos
sanitarios, ni contaminacin, y si el doble de la energa elctrica que requiere la
planta para su operacin7.
Las primeras aplicaciones de la tecnologa del plasma se hicieron con sistemas de
Corriente Continua los cuales tienen muchas limitaciones prcticas, por lo que se
desarrollaron los sistemas o antorchas de Corriente Alterna.
Un generador de plasma de 560 kg/h de desechos de tenera con 15% de
humedad requiere de 300-400 A a 1,100 V y produce 1,320 m3N de gas de
sntesis que su vez puede generar 415 kW elctricos y 1,000 kW (86,400 MJ) de
vapor a una presin de 8 bars11.
Este proceso ha probado ser robusto y confiable para convertir la basura con la
recuperacin eficiente de energa y materiales. El proceso se ofrece en mdulos
que van de las 10 a las 50 mil toneladas anuales de basura. Existe un gran
mercado para el tratamiento local de residuos industriales y residuos peligrosos,
como por ejemplo la basura electrnica debido a su contenido de metales
preciosos como el Cu, Au y Pt11.
4. Produccin de energa con biogs de la basura.
El biogs de relleno sanitario es una mezcla de gases, compuesta por metano en
una proporcin del 55% y bixido de carbono con un 35%, el resto es nitrgeno,
hidrgeno y otros gases en cantidades traza. El biogs tiene un poder calorfico
medio de aproximadamente 4,500 kcal/m3, se puede emplear en motores de
combustin interna, turbinas de gas, y celdas de combustible.
Existen en el mundo alrededor de 1,152 plantas que suman una capacidad de
generacin elctrica de 3,929 MW y generan en promedio 3.1 m3/ton/ao de
biogs de relleno sanitario. De estas 1,152 plantas, 734 estn en Europa y 354 en

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Estados Unidos, 15 en Canad, 19 en Asia, 18 en Australia, 8 en Sudamrica y 4
en frica. Las plantas en Europa en promedio tienen una capacidad instalada de
1.73 MW por planta, en tanto que en Estados Unidos es de 6.7, lo cual indica que
las plantas de Estados Unidos son muy grandes comparadas con las de Europa24.
En Mxico existe una planta de 7.4 MW instalada en el relleno sanitario del
Salinas Victoria en la zona conurbada de Monterrey, est instalada en una celda
que contiene 7 millones de toneladas de basura municipal. La energa generada
es enviada por la red elctrica de CFE hasta la zona metropolitana de Monterrey
para ser usada en alumbrado pblico, bombeo de agua y el transporte colectivo de
la ciudad8,10,18.
Esta planta representa la primera experiencia en el mbito nacional, sobre el
aprovechamiento del biogs emitido por la basura dispuesta en rellenos sanitarios,
para la generacin de energa elctrica. Los objetivos especficos de este proyecto
son los de demostrar esta tecnologa, y reproducir el proyecto en otras ciudades
de Mxico y Latinoamrica18.
El proyecto esta enmarcado dentro de las polticas mundiales sobre el control de
emisiones para la reduccin de los gases de efecto invernadero (GEI), y su
impacto en el cambio climtico global.
Estos proyectos requieren de la participacin del sector privado para su ejecucin
por las siguientes razones: la falta de recursos de los municipios y organismos
operadores para invertir directamente en el proyecto; la disponibilidad de
tecnologa para el diseo, construccin y operacin de los proyectos; la
continuidad del proyecto en el largo plazo; la complejidad de la normatividad
nacional y de los mecanismos de financiamiento y el enfoque de negocio distinto
al de un relleno sanitario. La participacin privada proporciona estos elementos y
dan mayor seguridad para tener proyectos exitosos1,2.
La Planta est ubicada en el km 10.5 de la carretera a Colombia en el municipio
de Salinas Victoria, N.L., dentro de los terrenos del relleno sanitario de
SIMEPRODESO. Esta planta fue diseada con tecnologa de punta en forma
modular para facilitar su instalacin, operacin, mantenimiento y flexibilidad para
futuros incrementos de capacidad18.
La planta comprende dos sistemas principales, el primero es una red de captacin
de biogs sobre un rea clausurada de 44 ha en la que se depositaron residuos
slidos municipales no peligrosos de 1991 a 1999, y que se ha estimado proveer
de biogs para operar la planta al menos 20 aos. Este sistema consta de: 160
pozos, 15.8 km de tubera de polietileno de media densidad de 63 mmm y 315 mm
de dimetro, 3 bombas de extraccin con capacidad de 3,000 m3/h cada una,
filtros y tanques separadores de condensados y sistema de control de flujos, y 2
quemadores de excedentes de biogs de 1,250 m3/h. El segundo sistema
corresponde a la central de produccin de energa elctrica compuesta por 7
motogeneradores de 1.06 MW cada uno y 7 transformadores de 1,250 kVA.

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El biogs generado por el sitio es recuperado por los 160 pozos construidos en el
relleno sanitario, los cuales estn interconectados con 15.8 km de tubera de
polietileno de media densidad para conducir el biogs hasta la central mediante
succin con las bombas de extraccin del sistema. Pasando previamente por
filtros y condensadores de humedad que impiden el paso de agua y partculas a
las bombas, al quemador de excedentes y a los motogeneradores, donde el
biogs con un contenido del 55% de metano, es convertido por los
motogeneradores a electricidad. Esta a su vez es acondicionada por los
transformadores elevando su voltaje a 34.5 KV para ser suministrados a
alimentadores de distribucin de CFE, que a su vez entrega la energa a los
usuarios de la misma para alumbrado pblico, bombeo y tratamiento de agua,
transporte y edificios pblicos18.
La operacin de la planta es seguida automticamente en el panel del cuarto de
control de la central, donde se est midiendo y registrando en tiempo real y de
manera continua la cantidad de energa generada diariamente, el consumo de
metano del biogs y las reducciones de emisiones de CO2, as como las horas de
operacin y la energa generada por cada uno de los siete motogeneradores de la
central. Inicialmente se instalaron 6 de los 7 motogeneradores debido a
contratiempos ocurridos con el transporte de los equipos, ya que uno de ellos se
da con la volcadura que sufri el camin en que era transportado. En la
actualidad se encuentran en operacin los siete motogeneradores18.
El proyecto tiene el propsito de constituir una demostracin de la efectividad
tecnolgica, econmica, institucional y social del aprovechamiento del biogs, para
ser reproducido en otras ciudades de Mxico y Latinoamrica.
La generacin de biogs en el futuro y la rentabilidad del proyecto requieren
periodos de 15 o 20 aos, que rebasan los periodos de las administraciones
municipales y estatales. Por lo que una alternativa viable es el carcter autnomo
de los organismos operadores como es el caso del Sistema Metropolitano de
Procesamiento de Residuos Slidos de Monterrey (SIMEPRODESO) que pueden
trascender a estos periodos administrativos. De tal manera que el Banco Mundial
impuls la realizacin del proyecto, teniendo como elemento fundamental la
participacin de SIMEPRODESO8.
Entre los beneficios ambientales derivados del proyecto de Salinas Victoria se
puede citar la contribucin a la disminucin del calentamiento global de nuestro
planeta por evitar la emisin de 68 m3/min de biogs, que equivalen a dejar de
consumir el equivalente a 1 milln de toneladas mtricas de carbn, o a retirar
90,000 automviles de circulacin, aunado a que se refuerza una correcta
disposicin de la basura, evitando riesgos de migracin del biogs, incendios,
explosiones y malos olores18.
Los beneficios energticos radican en la generacin de 52 millones de kWh
anuales de energa elctrica que equivalen a la requerida por 30,000 casas de

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inters social, y que es capaz de abastecer al 80% del alumbrado pblico de
Monterrey beneficiando a una poblacin de 50,000 mil familias promedio.
La inexistencia de centrales de biogs en el pas antes de la Planta de Salinas
Victoria, ha dado lugar a una serie de situaciones en la realidad que deben
mejorarse sustancialmente, para cumplir con las estrategias impulsoras del
proyecto, como son los de tener una produccin de energa elctrica en la
modalidad de cogeneracin. La utilizacin de las lneas de transmisin de CFE; la
venta de energa excedente a CFE a tarifa comercial; la mitigacin del efecto
invernadero; la generacin de energa a precio competitivo que d como resultado
una inversin rentable; as como tener una generacin de electricidad para apoyar
el crecimiento acelerado en la demanda nacional; y lograr que el biogs sea
considerado como una fuente alterna de energa renovable1.
Los costos de generacin de cualquier sistema de energa renovable, solamente
son competitivos con los precios de la tarifa de alumbrado pblico. Los sistemas
de alumbrado pblico se conectan en mediana o baja tensin, lo cual implica
costos de porteo elevados. El tamao y capacidad de la central de biogs requiere
que la conexin con la red de CFE sea en alimentadores de distribucin. La
operacin de los interruptores de los alimentadores de distribucin por fallas de
corta duracin
conocidos como recierres provoca la salida de los
motogeneradores dando lugar a eventos de respaldo1,18.
La Comisin Reguladora de Energa hasta septiembre del 2001 no consideraba al
biogs como fuente de energa renovable intermitente, por lo que la central de
Salinas Victoria recibe el trato de centrales convencionales de gran capacidad del
orden de los 250 a los 1,000 MW y conduce a que la mitad de la energa generada
en la central de biogs, esto es la producida en el da se debe vender a CFE al
90% del costo total de corto plazo, lo cual reduce sensiblemente el precio medio
de venta de la central de biogs. CFE obliga a contratar los servicios personales
de la planta con el Sindicato nico de Trabajadores de la Industria Elctrica de la
Repblica Mexicana (SUTERM) con costos ms elevados. Los contratos con CFE
de interconexin, transmisin y respaldo para servicios industriales se aplican
como elemento de facturacin la potencia (kW), lo cual no sucede en la tarifa de
alumbrado pblico que solo considera cargos por kWh8,10.
La inversin requerida para la generacin de energa con biogs oscila entre 750
mil y 1.3 millones de dlares por MW instalado. En el caso de la generacin con
biogs los costos de inversin pueden reducirse en un 35% si el proyecto es
financiado dentro del marco de los bonos de carbono3.
5.

Prospectiva tecnolgica.
5.1. Contexto internacional.

La tendencia mundial de estas tecnologas a un horizonte de 25 aos, est ligada

fuertemente al impacto de los hidrocarburos sobre el Efecto Invernadero y

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Calentamiento Global, as como al eventual declive de los yacimientos, y al
incremento de los precios del petrleo, en el contexto internacional.
En Europa existe una ley que limita el crecimiento de los rellenos sanitarios en los
pases miembros de la Unin Europea, por lo que se prev que en los prximos
aos estos desaparezcan, y crezcan primero las plantas de incineracin con
generacin de energa y posteriormente las plantas de gasificacin, as como una
paralela mayor actividad de reciclamiento. Se estima que la proliferacin de estas
plantas se duplique para el ao 2010, alcanzando una capacidad de incineracin
de 100 millones de toneladas de basura anuales23.
Hay que tener presente que la incineracin brinda la posibilidad de generar
energa elctrica y calor a travs de la generacin de vapor de manera directa, es
decir que partiendo de la incineracin se obtendrn gases de combustin que
darn lugar a la generacin de vapor en una caldera y posteriormente alimentar el
vapor a una turbina para genera la electricidad, en tanto que la gasificacin brinda
la posibilidad de generar un combustible de bajo poder calorfico que pueden
emplearse en una mquina de combustin interna acoplada a un generador, a una
turbina, a una caldera para generar vapor, o ser empleado como insumo para la
sntesis de metanol, hidrgeno, etanol, electricidad, vapor y amonaco4,23.
La gasificacin es vista como la tecnologa que sustituir a la incineracin en el
mediano y largo plazo, no solo por las razones anteriores, sino tambin por los
beneficios ambientales que se derivan de ella23.
En Europa las expectativas en el corto plazo (al 2009) de ambas tecnologas, son
que hasta ese ao tendrn mayor crecimiento las plantas de incineracin de ltima
generacin con sistemas de combustin de lecho fluidizado, al mismo tiempo que
la gasificacin empezar ha aparecer cada vez ms en la escena internacional y
seguir madurando no solo en el mbito de tratamiento de la basura sino tambin
de los residuos agroforestales y pecuarios donde existe una mayor aplicacin en
la actualidad25.
5.2. Contexto Nacional.
En lo prximos 10 a 15 aos el aprovechamiento de la basura como fuente de
energa seguir siendo muy probablemente a partir del biogs generado en
rellenos sanitarios, debido a un menor costo de inversin requerido por estos
proyectos. Para posteriormente incorporar tecnologas de conversin trmica de la
basura a energa, dependiendo en gran medida tanto en proyectos de biogs
como de conversin trmica del marco legal que permita la factibilidad de estos
proyectos.
Otro aspecto a considerar es el crecimiento de la poblacin, el cual de acuerdo
con el Consejo Nacional de Poblacin (CONAPO) se espera que para el ao 2030
se haya incrementado hasta 127.2 millones de habitantes a diferencia de los 106.5
millones de habitantes estimados en la actualidad. Resulta lgico establecer que

13
existir una produccin de basura por habitante de 1.2 kg/da para el ao 2030, lo
cual resultara en una produccin de basura de 55.7 millones de toneladas de
basura anual. Es decir se duplicara la produccin de basura.
Si se considera que durante este tiempo se incrementar paulatinamente el
reciclado y los tratamientos trmicos, es posible pensar conservadoramente en un
escenario que como sucede en los pases donde se ha tenido un equilibrio como
en Suecia22 donde el 47.5% se somete a tratamientos trmicos, 10% se dispone
en rellenos sanitarios y 42.5% se recicla, nuestro pas estara incinerando y
gasificando 26.4 millones de toneladas anuales, 5.6 millones de toneladas
depositadas en rellenos sanitarios y 23.7 millones de toneladas recicladas.
En el caso contemporneo de nuestro pas, en el corto plazo de 5 a 10 aos
seguirn existiendo los rellenos sanitarios como mtodo principal para el
tratamiento y disposicin de la basura municipal, fundamentalmente por
cuestiones econmicas, polticas, administrativas y tecnolgicas1,2.
Tomado como ao base al ao 2000 cuando se generaron en nuestro pas 84,200
toneladas diarias de basura, de las cuales slo 44,600 toneladas por da (53%) se
depositaron en 51 rellenos sanitarios en ciudades medias y zonas metropolitanas,
y 14 en localidades pequeas. Se puede plantear que esto representa una
produccin y disposicin anual en rellenos sanitarios nacional de 16, 279,000
toneladas de basura. Si consideramos como regla general que por cada milln de
toneladas de basura se requiere una capacidad instalada de 1 MW para convertir
el biogs generado a electricidad, esto significa que actualmente en los rellenos
sanitarios existentes en el pas se puede instalar una capacidad de ms de160
MW 2.
S se mantiene el ritmo de los ltimos aos de disposicin de basura en el pas, en
10 aos se tendra conservadoramente una capacidad adicional superior a los 160
MW, lo cual duplicara hasta 320 MW la capacidad de aprovechamiento
energtico de la basura por esta va 1,2.
Se ha identificado en la actualidad, la existencia de rellenos sanitarios con
potencial para mitigar emisiones y generar electricidad como en Salinas Victoria,
en las ciudades de Aguascalientes, Cancn, Distrito Federal, Len, Nuevo Laredo,
Acapulco, Atizapn, Ciudad Jurez, Guadalajara, Mrida, Orizaba, Piedras
Negras, Quertaro, Silao, Tijuana, Torren, Puebla, San Luis Potos,
Tequisquiapan, Tlalnepantla, Victoria, Metepec, Zapopan, Tonal, entre otras. Por
lo que las oportunidades para efectuar nuevos proyectos, son muchas.
Como parte de los acuerdos internacionales enmarcados dentro del Protocolo de
Kyoto, los pases industrializados pueden reducir sus emisiones de GEI, y cumplir
con sus compromisos mediante proyectos desarrollados en pases en vas de
desarrollo bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL). Los proyectos MDL
generan bonos de carbono, los cuales brindan financiamiento adicional a los

14
proyectos de conversin de metano a electricidad, y ayudan a los pases en
desarrollo como el nuestro para lograr un desarrollo sostenible3.
La inversin requerida para la generacin de energa con biogs oscila entre 750
mil y 1.3 millones de dlares por MW instalado, en tanto que para las plantas de
incineracin y gasificacin oscila entre 2.2 y 4.5 millones de dlares por MW
instalado. En el caso de la generacin con biogs los costos de inversin pueden
reducirse en u 35% si el proyecto es financiado dentro del marco de los bonos de
carbono, en tanto que la para la incineracin y gasificacin los proyectos no son
rentables si se considera exclusivamente la generacin de energa, por lo que se
debe cobrar una tarifa por tonelada de basura incinerada, a fin de amortizar la
inversin de estas plantas en un tiempo razonable.
Los proyectos de captura de biogs y su conversin a electricidad, son una
manera idnea para los proyectos MDL a base de Bonos de Carbono. Las
emisiones de CO2, pueden ser negociadas a razn de 3 a 5 dlares por tonelada
de CO2, el metano componente principal del biogs, equivale a 20 veces el peso
del CO2, por lo que cada tonelada de metano equivale a 60 o 100 USD.
Combinando los ingresos que pueden representar tanto los bonos de carbono
como la venta de electricidad, estos proyectos tienen mucha probabilidad de
obtener financiamiento.
6. Conclusiones.
La basura es un recurso que debe ser y esta siendo visto fuera y dentro de
nuestro pas, como una fuente de materiales y de energa, que pueden obtenerse
por reciclamiento, produccin de biogs en rellenos sanitarios o tratamientos
trmicos como la incineracin y la gasificacin.
La composicin, contenido de humedad, poder calorfico, cantidad, manejo y
disposicin final de la basura son factores muy importantes, que determinan la
viabilidad de la produccin de energa a partir de la basura. En nuestro pas la
basura contiene la mitad de materia orgnica y coincidentalmente, tambin la
mitad de la basura municipal generada es depositada en rellenos sanitarios y sitios
controlados. Su poder calorfico est dentro de los estndares internacionales, sin
embargo se deber ampliar esta informacin para validar esta afirmacin.
La generacin de energa a partir de la basura es posible a travs del
aprovechamiento del biogs que generan los rellenos sanitarios o los procesos
trmicos como la incineracin y la gasificacin. En el primer caso existe a nivel
mundial una capacidad de 4 mil MW instalados que avalan esta tecnologa, de los
cuales en Mxico existe ya la primera planta de 7.4 MW en Monterrey. Existe un
gran potencial de aprovechamiento en nuestro pas de estos proyectos por lo que
se debern superar las barreras encontradas en Monterrey.

15
En el segundo caso la incineracin ha demostrado su viabilidad en cientos de
plantas en el mundo en pases como Japn, de Europa y Norteamrica. Se espera
que en los prximos aos se duplique su capacidad en Europa, principalmente con
tecnologas con sistemas de lecho fluidizado, y paulatinamente con gasificadores
que se prev a mediano plazo, sea la tecnologa que sustituya a la incineracin.
De los sistemas actuales, se puede esperar un rendimiento de energa elctrica a
partir de la basura confinada en rellenos sanitarios, de 100 a 200 kWh por
tonelada de basura. En tanto que mediante incineracin, este rendimiento es
mayor y oscila entre 250 y 750 kWh.
En lo que se refiere a impacto ambiental, la recuperacin del biogs para la
produccin de energa es en s una medida para controlar el impacto ambiental de
estas emisiones contaminantes que contribuyen de manera importante a los gases
de efecto invernadero. En tanto que el impacto ambiental de los procesos de
incineracin, ha sido motivo para que en Estados Unidos se impida desde
mediados de la dcada de los noventas y hasta hace dos aos la instalacin de
plantas nuevas de incineracin, por lo que se han mejorado los procesos para
reducir o eliminar el impacto ambiental de esta tecnologa y se afirma que se ha
llegado a controlar estas emisiones a un nivel inferior que el de las plantas
convencionales de generacin de energa.
La inversin requerida para la generacin de energa con biogs oscila entre 750
mil y 1.3 millones de dlares por MW instalado, en tanto que para las plantas de
incineracin y gasificacin oscila entre 2.2 y 4.5 millones de dlares por MW
instalado. En el caso de la generacin con biogs los costos de inversin pueden
reducirse en u 35% si el proyecto es financiado dentro del marco de los bonos de
carbono, en tanto que la para la incineracin y gasificacin los proyectos no son
rentables si se considera exclusivamente la generacin de energa, por lo que se
debe cobrar una tarifa por tonelada de basura incinerada, a fin de amortizar la
inversin de estas plantas en un tiempo razonable.
Un escenario deseable y posible para nuestro pas, es que para el ao 2030 se
alcance una gestin de la basura similar a la que tiene Suecia en la actualidad, en
el que la basura es incinerada en un 47.5%, 42.5% se recicla y el 10% restante se
dispone en rellenos sanitarios. Lo cual dara lugar a desarrollar una capacidad de
incineracin y gasificacin de 26.4 millones de toneladas anuales, 23.7 millones de
toneladas recicladas anualmente, y 5.6 millones de toneladas de basura dispuesta
en rellenos sanitarios, partiendo de dos consideraciones que son: una produccin
promedio de basura diaria de 1.2 kg por habitante y una poblacin estimada por la
Comisin Nacional de Poblacin de 127.2 millones de habitantes para ese ao de
2030.

16
7. Referencias.
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Rellenos Sanitarios; Memorias del Segundo Coloquio Internacional Energa
de los Residuos Slidos Capacitacin y Difusin; Sede ITESM Campus
Monterrey, 16, 17 y 18 de febrero de 2004.
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para Produccin de Electricidad; Boletn IIE Ao 26, Octubre-Diciembre
2003, Vol. 27, Nm. 4 ISSN 0185-0059, pp 118-123.
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Memorias del Segundo Coloquio Internacional Energa de los Residuos
Slidos Capacitacin y Difusin; Sede ITESM Campus Monterrey, 16, 17 y
18 de febrero de 2004.
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Technologies for Fuels Chemical and Hydrogen Production; U.S. Dep of
Energy, Jun 2002.
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reto mundial, 1992.
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System; 3300 Jarretsville Pike, Monkton, MD. 21111 U.S.A.
8. Flores Domnguez Rodolfo; Participacin Empresarial en el Proyecto de
Salinas Victoria; Memorias del Segundo Coloquio Internacional Energa de
los Residuos Slidos Capacitacin y Difusin; Sede ITESM Campus
Monterrey, 16, 17 y 18 de febrero de 2004.
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10. Gutirrez Vera Jorge; Puesta en Marcha y Operacin de la Planta de
Salinas Victoria; Memorias del Segundo Coloquio Internacional Energa de
los Residuos Slidos Capacitacin y Difusin; Sede ITESM Campus
Monterrey, 16, 17 y 18 de febrero de 2004.
11. Hetland Jens, Lynum Steinar, Santen Sven;Sustainable Energy From
Waste By Gasification And Plasma Cracking, Featuring Safe And Inert
Rendering of Resiudues. TRecent Experiences For Reclaiming Energy and
Ferrochrome From The Tannery Industry; SINTEF Energy Research,
Tronheim ,Norway. EnviroArc Technology AS. Oslo Norway, Plasma
Technologies AB, Hofors, Sweden.
12. IIE/01/14/12614/I 001/01/F/DC; Estudio de Factibilidad de Generacin
Elctrica a Partir de la Basura en Aguascalientes; Instituto de
Investigaciones Elctricas, Calle Reforma 113 Palmira, Cuernavaca,
Morelos, Junio 2004.
13. Kefa, Dec et al; Advance in the thermal Treatment of municipal Solid Waste
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November 13, 2003.

17
14. Klein, Alexander; Gasification and Alternative Process for Energy Recovery
and Disposal of Municipal Solid Wastes; Columbia University, 2002.
15. Livingston W. R.;Technical and Economic Assesment of Energy
Conversion Technologies for MSW; Report No. B/WM/005553/REP, Mitsui
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16. Penido Monteiro, J.H., Mansur, Wilson; Energy Recovery from
industrializad waste in Comlurbs Recycling Plant; 29 March, 1994.
17. Reed, Thomas B.; Gasifier Projects and manufacturers around the World;
A survey of Biomass Gasification 2001; 2nd Edition, The National Renewable
Energy Laboratory and The Biomass Energy Foundation, Inc. Golden
Colorado 80401.
18. Reed, Thomas B.; Handbook of Biomasa Gasifier Engine Systems; 2
Edition, The Biomass Energy Foundation 1810 Smith Rd. Golden, Colorado
80401, 9/29/98.
19. Saldaa Mndez Jaime Luis; Participacin de SIMEPRODESO en la
Ejecucin del Proyecto de Salinas Victoria; Memorias del Segundo
Coloquio Internacional Energa de los Residuos Slidos Capacitacin y
Difusin; Sede ITESM Campus Monterrey, 16, 17 y 18 de febrero de 2004.
20. Schreiber Corp Inc,; Planta de Co-Generadora de Electricidad Utilizando
Residuos Slidos Urbanos de la Basura; Tecodesa y Asociados, S.A. de
C.V.; Minerva No 72 Col. Crdito Constructor CP 03940 Mxico D.F.
21. Sedesol, Subsecretara de Desarrollo Urbano y Ordenacin del Territorio,
2002.
22. SFA Pacific Inc. for the U.S. Department of Energy, 2002.
23. Sipil, Kai; Municipal and Commercial Solid Waste for Pyrolysis (Oils) and
Gasification Markets; VTT Processes, Finland. PGBW- Expert meeting in
Strasbourg, 2002.
24. Themelis, Nickolas et al; Energy recovery from New York City solid
wastes; ISWA Journal Waste Management and Research, 2002; 20 (223233).
25. Themelis, Nickolas J.; An overview of the global waste-to-energy industry;
Waste management World Review Issue 2003-2004, July-August 2003, pp
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26. Trash-Energy Consultants, Mexico City Presentation Waste to Energy
Plants, 101 George P. Hassett Drive, Medford , MA 02155, Jun 7, 2000.
27. Wilbur Tagle S.A. de C.V.; Propuesta a Gobierno del Distrito Federal de
Proyecto Cogeneracin Energa Base Basura, Agosto 2001.
28. Willumsen, Hans; Landfill gas recovery plants-looking at types and
numbers worldwide; Waste Management World Review Issue 2004-2005,
July-August 2004, pp 125-133.
29. Young-Jae et al.; Treatment of municipal solid waste and development of
incinerator in Korea; Korea Institute of Energy Research, 29 March, 1994.

18

8. Tablas.
Tabla 1. Poder Calorfico de la Basura
Fuente
ISWA24
Journal,2002:20, 223233
Columbia Univ14
BEFP17
Penido Monteiro16
Yame15
Patel and Higham15

PC
MJ/kg
11.632

Humedad
%
21

13.0
19.83
20.4

20
0
0

6.7,
4.2,
10.0
8.3
10.1

50,55,43

32.7-26.1

Korea Institute29 of
Energy Resarch

20.8,
19.3,
21.2

IIE12

17.1

15

Pas
USA
(2002)
USA (2002)
USA (1988)
Brasil
(1994)
Japn

Gran
Bretaa
(1995)
Korea
(1992)

Ags.,
Mxico
(2004)

19

Tabla 2. Costos de Plantas de Incineracin de Basura Municipal con Generacin de Energa

Tecnologa

Schreiber
Corp Inc
(2000)19
Wilbur Tagle
(2001)27
Trash Energy
(2000)26
Brescia25
(2003)

Capacidad
de
Incineracin
400 Ton/da

Capacidad
de
Generacin
6 a 9 MW

Inversin
$ Millones

OYM
$ /Ton

19.8 USD

7 USD

350 Ton/da

9.6 MW

29 USD

36.5 USD

500 Ton/da

12 MW

95 USD

82.7 USD

2000 Ton/da

50 MW

200 Euros

65 Euros

Tabla 3. Costos de Plantas de Gasificacin de Biomasa con Generacin de Energa

Referencia

Pas

Tecnologa

Klein14
Alexander
(Columbia
University
Kai Sipila
(VIT
Processes)22

USA

Gasificacin

Finlandia

Fuid Bed
Gasification
Foster
Wheeler

Capacidad
MWt
(Millones
de MJ)
37 -75
(3.1-6.4)

Combustible

15 120
(1.3
10.3)

Biomasa/Carbn/Combustleo/Gas

Basura

Costo de
Inversin
en
millones
2.2 2.3
USD/MWe

0.6-0.8
EU/MWe

20
9. Figuras.
Figura 1. Generacin anual de basura municipal en Mxico17.

Generacin de basura 1991-2001

35000
Miles de toneladas

30000
25000
20000
15000
10000
5000

19
91
19
92
19
93
19
94
19
95
19
96
19
97
19
98
19
99
20
00
20
01

Aos

Figura 2. Disposicin anual de basura municipal en Mxico17.

Miles de Toneladas de
Basura

Basura Depositada en Rellenos Sanitarios a Nivel

Nacional, 1995-2001
18000
16000
14000
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
1995

1996

1997

1998
Aos

1999

2000

2001