Errores y su clasificacin

El significado de la palabra ``error'' no es muy preciso, puesto que con

frecuencia autores diferentes lo emplean con sentidos diferentes. En un sentido
amplio puede considerarse el error como una estimacin o cuantificacin de la
incertidumbre de una medida. Cuanto ms incierta sea una medida, tanto
mayor ser el error que lleva.

Clasificacin de los errores

Suelen distinguirse dos tipos de errores: errores sistemticos y accidentales.

Errores sistemticos
Como su nombre indica, no son debidos al azar o a causas no controlables.
Pueden surgir de emplear un mtodo inadecuado, un instrumento defectuoso o
bien por usarlo en condiciones para las que no estaba previsto su uso. Por
ejemplo, emplear una regla metlica a una temperatura muy alta, puede
introducir un error sistemtico si la dilatacin del material hace que su longitud
sea mayor que la nominal. En este caso, todas las medidas pecarn
(sistemticamente) por defecto. El error podra evitarse eligiendo un material de
coeficiente de dilatacin bajo o controlando la temperatura a la que se mide.
Los errores sistemticos no son objeto de la teora de errores, las causas
probables pueden ser las siguientes:
-

Errores instrumentales (de aparatos).

Error personal. Este es, en general, difcil de determinar y es debido a
limitaciones de carcter personal. Un ejemplo de ste sera una persona
con un problema de tipo visual.
Error de la eleccin del mtodo. Corresponde a una eleccin inadecuada
del mtodo de medida de la magnitud. Este tipo de error puede ponerse
de manifiesto cambiando el aparato de medida, el observador, o el
mtodo de medida.

Errores accidentales
Estos son los que llamaremos simplemente errores en el sentido tcnico de la
palabra. Son incertidumbres debidas a numerosas causas incontrolables e
imprevisibles que dan lugar a resultados distintos cuando se repite la medida
en condiciones idnticas.
Los errores accidentales, o errores propiamente dichos, parecen fruto del azar,
y por ello reciben el nombre de errores aleatorios. Pueden ser debidos a la
acumulacin de muchas incertidumbres sistemticas incontrolables o bien
pueden provenir de variaciones intrnsecamente aleatorias a nivel

microscpico. En ambos casos el resultado es que las medidas de una

magnitud siguen una distribucin de probabilidad, que puede analizarse por
medios estadsticos. Aunque la presencia de los errores accidentales no pueda
evitarse, s puede estimarse su magnitud por medio de estos mtodos
estadsticos.

Ocurren de manera ocasional.

Suelen ser graves, tanto en exceso como en defecto.
Dan lugar a resultados atpicos que se reconocen fcilmente.

Errores instrumentales
a.

Error de apreciacin, ap: si el instrumento est correctamente

calibrado la incertidumbre que tendremos al realizar una medicin estar
asociada a la mnima divisin de su escala o a la mnima divisin que
podemos resolver con algn mtodo de medicin. Ntese que no
decimos que el error de apreciacin es la mnima divisin del
instrumento, sino la mnima divisin que es discernible por el
observador. La mnima cantidad que puede medirse con un instrumento
la denominamos apreciacin nominal. El error de apreciacin puede ser
mayor o menor que la apreciacin nominal, dependiendo de la habilidad
(o falta de ella) del observador. As, es posible que un observador
entrenado pueda apreciar con una regla comn fracciones del milmetro
mientras que otro observador, con la misma regla pero con dificultades
de visin slo pueda apreciar 2 mm.

b.

Error de exactitud, exac: representa el error absoluto con el que el

instrumento en cuestin ha sido calibrado.

c.

Error de interaccin;

int : esta incertidumbre proviene de la

interaccin del mtodo de medicin con el objeto a medir. Su

determinacin depende de la medicin que se realiza y su valor se
estima de un anlisis cuidadoso del mtodo usado.
d.

Falta de definicin en el objeto sujeto a medicin: como se dijo

antes, las magnitudes a medir no estn definidas con infinita precisin.
Con def designamos la incertidumbre asociada con la falta de definicin
del objeto a medir y representa su incertidumbre intrnseca.

En general, en un experimento, todas estas fuentes de incertidumbres estarn

presentes, de modo que resulta til definir el error nominal de una medicin
nom, como:
2 nom 2 ap 2 def 2int 2exac
Este procedimiento de sumar los cuadrados de los errores es un resultado de
la estadstica, y proviene de suponer que todas las distintas fuentes de error
son independientes una de otras.