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Del hambre al apetito. Un largo camino largo

Tampoco descuides tu salud,
ten moderacin en el comer o el beber,
y en la ejercitacin del cuerpo.
Por moderacin entiendo
lo que no te haga dao.
Pitgoras. Los versos dorados.

La primera definicin del concepto antropolgico de cultura es obra del

pensamiento cientfico del antroplogo britnico Edward Burnett Tylor(18321917)autor del primer libro de antropologa general:
Cultura o civilizacin, tomadas en su sentido antropolgico ms extenso, es
ese todo complejo que comprende el conocimiento, las creencias, el arte, la
moral, el derecho, las costumbres y las otras capacidades o hbitos
adquiridos por el hombre en tanto miembro de la sociedad.
Culture primitive. 1871

Los humanos, los Homo sapiens sapiens, somos biolgicamente

capaces, en estado de salud, de alimentarnos con un amplio abanico de
sustancias presentes en la naturaleza, provenientes tanto del mundo animal
como del vegetal , tal aptitud nos convierte en seres omnvoros.
Nada por otra parte, y que tal cosa no lastime soberbias , demasiado
extraordinario. Compartimos tal capacidad metablica con seres tan diversos
como: las ratas (Rattus rattus y otras especies); los cerdos (Sus scrofa
domstico); las cucarachas,( Periplaneta americana, entre otras especies)
etc.. Pareciera en principio, ser y constituir, una ventaja evolutiva importante.
O sea que junto con otras especies planetarias llevamos integrada la
capacidad de satisfacer nuestra vital necesidad de nutrientes con un amplio
haz de recursos naturales a explotar y con los cuales desarrollar debidas
estrategias de subsistencias para mantener vivo un organismo de principio
muy demandante, que tampoco se caracteriza por su bajo consumo en la
relacin input output de materia al momento de su necesidad y demanda de
energa , suma a su ineficiente sistema de procesamiento de los mismos
generando una importante cantidad de desechos orgnicos.
No seramos como especie, mirados
buen diseo .

desde este punto de vista un

Es as entonces que la especie en sus tiempos de caza y recolecta,

deambul de aqu para all, no en procura de divertimento o solaz, como
pueden hacer sus individuos hoy al canalizar tiempos ociosos en deportes
tan extraos como matar elefantes, sino en esfuerzo esencial y vital a
mantenerse vivos para lo cual debe procurar esa mnima imprescindible

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cantidad de materia comestible y agua diariamente necesaria, con la
demanda de energa a los efectos , que haca de vida o muerte la eficiencia
en la recoleccin y caza de los insumos , teniendo muy en cuenta, el gasto
energtico superviniente del mero hecho de obtenerlos. As de simple,
principio que no es ausente en los avatares de la vida cotidiana moderna.
Dira que mirados desde la objetivad y el extraamiento, es decir
enrareciendo lo cotidiano, veremos que nuestros comportamientos diarios,
los de este Homo llamado moderno, en casi su mayora, exceptuando los del
mundo simblico, se reducen a satisfacer nuestra hambre y todo el enorme
universo de consecuencias que esto significa.
Tambin es bueno de aclarar, que existen en la naturaleza muchas
sustancias que seran desde una ptica biolgica, perfectamente comestibles,
sin embargo son desechadas por el hombre.
Por distintas razones. Pero todas ellas vinculadas a ese sendero de
comportamientos que en su diversidad tiene infinitas bifurcaciones y que
llamamos Cultura.
Es decir, algunas sociedades desarrollan hbitos de alimentacin en el
cual comen y se nutren con lo que otras sociedades aborrecen y abominan.
A va de ejemplo, tengan por seguro , que no figuran por el momento en
mi dieta ni en la de nadie que conozca personalmente, las tarntulas gigantes
Goliath o tarntula pajarera (Teraphosa blondii) de las selvas ecuatoriales del
norte de Sudamrica (Brasil y Venezuela), festn proteico sin embargo, para
los pueblos de caza y recolecta que all habitan, entre ellos los Yanomami que
tienen el recurso, como un importante componente de su dieta especializando
a nios y mujeres en su captura.
Bien conocida son las evitaciones- ya hablaremos de sus por qu- de
colectividades religiosas en relacin a la carne vacuna y la carne de cerdo. Y
son millones de personas en el mundo.
A veces no nos preguntamos demasiado porque no comemos carne de
caballo. Nuestros ancestros bien que la disfrutaron, hasta el extremo de que
llevaron a la especie nativa americana a la extincin. La especie que hoy se
cra y se utiliza para trabajos en nuestros campos o para actividades deportivas
(Equus ferus caballus), es extica a nuestra fauna, fue domesticada en el viejo
continente desde donde llega a estas tierras como animal de transporte y carga
en tiempos de la conquista.
Comido el caballo domstico en otras sociedades , Rusia constituye uno
de nuestros ms grandes importadores de carne equina con destino al
consumo humano, por estas tierras sin embargo, es recurso culturalmente
evitado como alimento y totalmente ausente de la gastronoma uruguaya.

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La Antropologa y los antroplogos, mucho han reflexionado, discurrido y
meditado acerca de las respuestas posibles a tan grande diversidad en los
hbitos alimenticios y gustos culinarios de los pueblos.
Sin pensar, sera impensable, establecer aqu una teora comn a todas
las escuelas antropolgicas y a sus principales actores en lo que hace a este
tema, si podemos establecer tendencias.
Para algunos, entre ellos los integrantes de la escuela francesa y
Claude Levi-Strauss ( 1908-2009) estructuralista al fin, piensa que la comida,
ese complejo compuesto de significados y smbolos culturales implican a su
opinin:
Alimentar en principio la mente colectiva, antes de poder ser
admitida en un estmago vaco.
Lo cual ms o menos sera traducible a afirmar que la comida no es
exclusivamente un asunto de nutricin. A que se come lo que se come, no por
conveniente, bueno, ni prctico, ni porque su sabor sea bueno.
Segn este autor, y dedica a esto parte importante de su obra mayor :
Mitolgicas . Lo crudo y lo cocido, Maneras de mesa y otros, la explicacin a lo
que se come, est ms all de la ndole de los alimentos, se encuentran ms
bin en las estructuras de pensamiento de tales pueblos.
Otros, para el caso el antroplogo norteamericano Marvin Harris (19272001) desde su Materialismo Cultural, estima que la gente come lo que come,
por razones prcticas y explicables. En sus palabras, la gente, nosotros,
elegimos nuestros alimentos, dentro de un modelo cultural que nos esper al
nacer con tal oferta gastronmica, pero detrs de la cual, lo bueno para comer
son aquellos alimentos que presentan una relacin costo beneficios prcticos ,
mejores que los alimentos que se evitan. O sea que poco espacio a los
caprichos.
A ttulo de ejemplo prctico, explicitamos que la ecuacin de inversinganancia de energa necesaria para obtener y procesar un alimento, debe ser
necesariamente positiva . No puede gastarse lo mismo o ms energa que la
que se obtendr con el producto. Esto es igual para un cazador recolector que
para un agricultor. Debe cosechar ms de lo que planta o por lo menos la
misma cantidad. Otra cosa compromete la vida del individuo y del grupo, sera
el principio del fin.
Al fin pero no menos importante, damos la aclaracin que estamos
hablando de lo que Pierre Bourdieu (1930- 2002), prestigioso pensador francs,
llamara comida de necesidad, en su obra La Distincin o sea aquella dieta
que se lleva adelante para sobrevivir y ser funcional al tipo de vida que se
desarrolla y en la cual solamente en forma marginal intervienen valores

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superfluos a los valores nutricionales de la comida. Totalmente distinta a
aquella dieta llevada adelante por la clase econmicamente pudiente, en donde
son otros los valores que intervienen al momento de seleccionar los
comestibles y el men y que el mismo autor califica de comida distinguida o
burguesa.
En adelanto de sntesis a los lmites de este breve texto, podemos
afirmar, que los asuntos del comer, estn directamente vinculados y
absolutamente manejados desde la Cultura de cada pueblo.
Lo del ttulo: ha sido un largo viaje el llevado adelante por la especie
humana, desde sus tiempos de carroeo y azarosos das de hambre a
satisfacer, hasta la actualidad , en la que si bien las necesidades son las
mismas, son en cambio tiempos de apetitos, de gustos exticos , de glamour
de mesa y gastronomas. En fin, en muchos casos, tiempos egostas, que no
son tiempos igualitarios y de reciprocidad, son tiempos de despilfarros y
desperdicios innecesarios.
Lic.Julio Viana. Antroplogo social.
Email: julviana@adinet.com.uy
jaguarvalley1970@gmail.com