Cncer de rin (del adulto) Carcinoma de clulas renales

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la
mayora de las clulas slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las que
estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de unas clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y formando
nuevas clulas anormales. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un
tumor. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo
que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan
otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las
clulas cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En
lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita.
Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula
anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado de sus padres, pero con ms frecuencia las
alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de
una clula normal o por algn otro factor en el ambiente. Algunas veces, la causa del
dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no
se encuentre una causa clara.

Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al
torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre (y se
trata) segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propaga al
hgado sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de
prstata que se propag a los huesos sigue siendo cncer de prstata y no cncer de
huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Es por esto que las personas
con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su tipo especfico de cncer.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el cncer de rin?
El cncer de rin es un cncer que se origina en los riones. Para entender ms sobre el
cncer de rin es til saber ms acerca de los riones y sus funciones.

Informacin sobre los riones

Los riones son dos rganos grandes con forma de frjol, cada uno alrededor del tamao
del puo de la mano. Ambos estn adheridos a la pared superior trasera del abdomen. Un
rin se encuentra al lado izquierdo y el otro al lado derecho de la columna vertebral. La
parte baja de la caja torcica protege a los riones.
Las glndulas pequeas llamadas glndulas suprarrenales se ubican sobre cada uno de
los riones. Cada rin y glndula suprarrenal l estn rodeados por grasa y una capa
delgada y fibrosa conocida como la fascia de Gerota.

La funcin principal de los riones es filtrar la sangre que proviene de las arterias renales
para eliminar el exceso de agua, sal y desechos del cuerpo. Estas sustancias se
transforman en orina. La orina sale de los riones a travs de unos conductos largos y
delgados llamados urteres que se conectan a la vejiga. El punto en el que el urter se
encuentra con el rin se conoce como la pelvis renal. Luego, la orina se almacena en la
vejiga hasta que la persona la elimina al orinar.
Los riones tambin tienen otras funciones:
Ayudan a controlar la presin sangunea al producir una hormona llamada renina.
Ayudan a asegurar que el cuerpo tenga suficientes glbulos rojos al producir una
hormona llamada eritropoyetina. Esta hormona le indica a la mdula sea que
produzca ms glbulos rojos.
Nuestros riones son importantes, pero en realidad necesitamos menos de un rin
completo para vivir. Muchas personas en los Estados Unidos viven una vida normal
saludable con slo un rin.
Algunas personas no tienen ningn rin funcionando y sobreviven con la ayuda de un
procedimiento mdico llamado dilisis. La forma ms comn de dilisis usa una mquina
especialmente diseada que filtra la sangre casi como lo hara un rin real.

Carcinoma de clulas renales

El carcinoma de clulas renales, tambin conocido como cncer de clulas renales o
adenocarcinoma de clulas renales, es por mucho el tipo ms comn de cncer de rin.
Alrededor de nueve de cada diez casos de cncer de rin son carcinomas de clulas
renales.
Aunque el carcinoma de clulas renales por lo general crece como un solo tumor dentro
del rin, algunas veces se encuentran dos o ms tumores en uno o incluso en ambos
riones al mismo tiempo.
El carcinoma de clulas renales se puede clasificar en varios subtipos basados
principalmente en la apariencia de los tumores cuando son observados con un
microscopio. El subtipo de carcinoma de clulas renales puede ser un factor a tomarse en
cuenta para decidir el tratamiento, y tambin puede ayudar a que su mdico determine si
su cncer puede deberse a un sndrome gentico hereditario.

Carcinoma de clulas renales de tipo clulas claras

Esta forma es la ms comn del carcinoma de clulas renales. Aproximadamente siete de
cada diez personas con carcinoma de clulas renales tiene este tipo de cncer. Cuando se
observa con el microscopio, las clulas que conforman el carcinoma renal de clulas
claras lucen muy plidas o claras.

Carcinoma papilar de clulas renales

El carcinoma papilar de clulas renales es el segundo subtipo ms comn (alrededor de
1caso en 10 es de este tipo). Estos cnceres forman proyecciones pequeas llamadas
papilas, parecidas a dedos, en alguna parte del tumor, si es que no estn presentes en la
mayor parte del mismo. Algunos mdicos llaman a estos cnceres cromoflicos porque las
clulas absorben ciertos tintes y lucen de color rosa cuando se observan con un
microscopio.

Carcinoma renal de clulas cromfobas

Este subtipo representa alrededor del 5% (cinco casos en 100) de los casos de carcinoma
de clulas renales. Las clulas de estos cnceres son tambin plidas, al igual que las
clulas claras, pero son mucho ms grandes y tienen ciertas caractersticas que pueden
reconocerse.

Tipos de carcinoma de clulas renales poco comunes

Estos subtipos ocurren muy pocas veces, cada uno de los cuales representa menos de 1%
de los carcinomas de clulas renales:
Carcinoma renal del tbulo colector
Carcinoma renal qustico multilocular

 Carcinoma medular
Carcinoma renal mucinoso tubular y de clulas fusiformes
Carcinoma renal asociado con neuroblastoma.

Carcinoma de clulas renales no clasificado

En pocos casos, los cnceres de clulas renales son identificados como no clasificados
porque su apariencia no corresponde a ninguna de las otras categoras o porque hay ms
de un tipo de clula presente.

Otros tipos de cncer de rin

Entre otros tipos de cncer de rin se incluyen los carcinomas de clulas transicionales,
los tumores de Wilms y los sarcomas renales.

Carcinoma de clulas transicionales

De cada 100 cnceres de rin, alrededor de cinco a diez son carcinomas de clulas
transicionales (TCCs, por sus siglas en ingls), tambin conocidos como carcinomas
uroteliales.
Los carcinomas de clulas transicionales no se originan en el rin mismo, sino en el
revestimiento de la pelvis renal (el lugar en el que la orina llega antes de ingresar al
urter). Este revestimiento est compuesto de clulas llamadas clulas transicionales que
lucen como las clulas que revisten los urteres y la vejiga. Los cnceres que se originan
de estas clulas lucen en el microscopio como otros carcinomas uroteliales, como el
cncer de vejiga. Al igual que el cncer de vejiga, estos cnceres a menudo estn
asociados con el hbito de fumar y a estar expuesto a ciertos qumicos causantes de
cncer en el lugar de trabajo.
Las personas con carcinoma de clulas transicionales (TCC) a menudo presentan los
mismos signos y sntomas que las personas con cncer de clulas renales: sangre en la
orina y, algunas veces, dolor en la espalda.
Generalmente estos cnceres se tratan mediante ciruga para extirpar todo el rin y el
urter, as como la parte de la vejiga donde el urter se une a sta. Algunas veces, los
cnceres ms pequeos y menos agresivos pueden ser tratados con menos ciruga. La
quimioterapia algunas veces se administra antes o despus de la ciruga, dependiendo de
la cantidad de cncer que se encuentre. La quimioterapia utilizada es la misma que se
emplea para el cncer de vejiga. Es importante hablar con su doctor para informarse
sobre sus opciones, as como los beneficios y riesgos de cada tratamiento.
Alrededor de nueve de cada 10 carcinomas de clulas transicionales del rin se curan si
se detectan en una etapa temprana. Las probabilidades de cura son menores si el tumor ha
crecido hacia la pared del urter o parte principal del rin, o si luce ms agresivo (alto
grado) cuando se observa con un microscopio.

Despus del tratamiento, las visitas de seguimiento con su mdico para la observacin
con una cistoscopia (observar dentro de la vejiga con un tubo iluminado) y estudios por
imgenes son muy importantes porque el carcinoma de clulas de transicin puede
regresar en la vejiga, as como en otras partes del cuerpo.
Para ms informacin sobre el carcinoma de clulas de transicin, consulte nuestro
documento Cncer de vejiga.

Tumor de Wilms (nefroblastoma)

Los tumores de Wilms casi siempre ocurren en los nios. Este tipo de cncer se da muy
poco entre los adultos. Para ms informacin sobre este tipo de cncer, consulte nuestro
documento Wilms Tumor.

Sarcoma renal
Los sarcomas renales son un tipo de cncer renal que se presenta en pocas ocasiones y
que se origina en los vasos sanguneos o el tejido conectivo del rin. Representan
menos del 1% de todos los cnceres de rin.
Los sarcomas se tratan con ms detalle en nuestro documento Sarcoma: cncer de tejidos
blandos en adultos.

Tumores benignos (no cancerosos) del rin

Algunos tumores del rin son benignos (no cancerosos). Esto significa que no se
propagan (hacen metstasis) a otras partes del cuerpo, aunque pueden continuar creciendo
y causando problemas.
Los tumores renales benignos se pueden tratar mediante la extirpacin o destruccin de
los mismos, usando muchos de los mismos tratamientos que tambin se usan para los
cnceres de rin, tales como la ciruga, la ablacin por radiofrecuencia y la
embolizacin arterial. La seleccin del tratamiento depende de muchos factores, tal
como el tamao del tumor y si ste causa sntomas, el nmero de tumores, si los tumores
estn en ambos riones, y la condicin de salud general de la persona.

Adenoma renal
Los adenomas renales son los tumores benignos de rin que son ms comunes. Estos
tumores son pequeos y de crecimiento lento que a menudo se detectan en estudios por
imgenes (tal como tomografa computarizada) cuando se usan para detectar algo
distinto. Cuando se observan con un microscopio, se asemejan mucho a los carcinomas
de clulas renales de bajo grado.
En raros casos, los tumores que en principio se pens que eran adenomas renales, en
realidad eran carcinomas pequeos de clulas renales. Debido a que es difcil

diferenciarlos, los tumores que se sospecha que sean adenomas son a menudo tratados
como cnceres de clulas renales.

Oncocitoma
Los oncocitomas son tumores benignos del rin que algunas veces pueden crecer
bastante. Al igual que con los adenomas renales, a veces puede ser difcil diferenciarlos
de los cnceres de rin. Los oncocitomas no se propagan normalmente a otros rganos
de modo que a menudo la ciruga los cura.

Angiomiolipoma
Los angiomiolipomas son poco comunes. A menudo se originan en personas con
esclerosis tuberosa, una afeccin gentica que tambin afecta el corazn, los ojos, el
cerebro, los pulmones y la piel. Estos tumores estn formados por diferentes tipos de
tejido conectivo (vasos sanguneos, msculos lisos, y grasa). Si no estn ocasionando
ningn sntoma, a menudo pueden permanecer bajo vigilancia minuciosa. Puede que
requieran ser tratados si estn generando problemas (como dolor o sangrado).
El resto de este documento se enfoca en el carcinoma de clulas renales y no en los
tipos de tumores del rin menos comunes.

Qu indican las estadsticas principales

acerca del cncer de rin?
En los Estados Unidos, los clculos ms recientes de la Sociedad Americana Contra El
Cncer en cuanto al cncer de rin para el 2014 indican que:
Se reportarn alrededor de 63,920 casos nuevos de cncer de rin (39,140 en
hombres y 24,780 en mujeres).
Aproximadamente 13,860 personas (8,900 hombres y 4,960 mujeres) morirn debido
a esta enfermedad.
Estas cifras incluyen a todos los tipos de cnceres de rin y de la pelvis renal.
La mayora de las personas con cncer de rin es de edad avanzada. Al momento del
diagnstico, la edad promedio de las personas es de 64 aos. El cncer de rin es muy
poco comn en personas menores de 45 aos.
El cncer de rin est entre los diez cnceres ms comunes tanto en hombres como en
mujeres. En general, el riesgo de cncer de rin durante la vida es aproximadamente de
1 en 63 (1.6%). El riesgo es mayor en los hombres que en las mujeres. Un nmero de
otros factores (descritos en la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de
rin?) tambin afecta el riesgo de una persona.

Por razones que no estn totalmente claras, la tasa de cnceres de rin ha estado
aumentando desde los aos 1990s, aunque esto parece haberse nivelado en los ltimos
aos. Parte de este aumento probablemente se debe al uso de nuevos estudios por
imgenes, como las tomografas computarizadas, los cuales pueden encontrar algunos
cnceres que de no ser as nunca se hubiesen podido detectar. Las tasas de mortalidad
para estos cnceres han disminuido levemente desde mediados de la dcada de 1990.
Las tasas de supervivencia para las personas diagnosticadas con cncer de rin se
detallan en la seccin, Tasas de supervivencia por etapa para el cncer de rin.

Cules son los factores de riesgo del

cncer de rin?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte su probabilidad de tener una enfermedad
como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores de riesgo.
Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como su edad o sus
antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
No obstante, el tener un factor de riesgo, o incluso varios factores, no significa que una
persona padecer la enfermedad. Adems, algunas personas que adquieren la enfermedad
puede que tengan pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos. Aun cuando una
persona con cncer de rin tiene un factor de riesgo, a menudo es muy difcil saber
cunto contribuy ese factor de riesgo al cncer.
Los cientficos han descubierto que varios factores de riesgo hacen que una persona sea
ms propensa a desarrollar cncer de rin.

Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida y con

el trabajo
Tabaquismo
El hbito de fumar aumenta el riesgo de carcinoma de clulas renales (RCC). El riesgo
aumentado parece estar relacionado con la cantidad de tabaco que usted fuma. Si deja de
fumar el riesgo disminuye, pero toma muchos aos alcanzar el nivel de riesgo de una
persona que nunca ha fumado.

Obesidad
Las personas que tienen mucho sobrepeso, tienen un mayor riesgo de padecer carcinoma
de clulas renales. La obesidad podra causar algunos cambios en ciertas hormonas que
pueden inducir el carcinoma de clulas renales.

Exposiciones en el lugar de trabajo

Muchos estudios han sugerido que la exposicin a ciertas sustancias en el lugar de trabajo
aumenta el riesgo de carcinoma de clulas renales. Entre algunas de estas sustancias se
encuentra el cadmio (un metal), algunos herbicidas, y solventes orgnicos,
particularmente al tricloroetileno.

Factores de riesgos genticos y hereditarios

Algunas personas heredan una tendencia a desarrollar ciertos tipos de cncer. El ADN
que se encuentra en cada una de sus clulas y que hereda de sus padres podra tener
ciertos cambios que le dan esta tendencia a desarrollar cncer. Algunas afecciones
hereditarias poco comunes pueden causar cncer de rin. Resulta importante que las
personas que tienen causas hereditarias de carcinoma de clulas renales consulten
frecuentemente con sus doctores, particularmente si ya han recibido un diagnstico de
este cncer. Algunos mdicos recomiendan estudios por imgenes regularmente (por
ejemplo, tomografas computarizadas) para detectar nuevos tumores renales en estas
personas.
Las personas que presentan estas afecciones incluidas aqu tienen un riesgo mucho mayor
de cncer de rin, aunque stos en general slo representan una pequea cantidad de
todos los casos (de cncer de rin).

Enfermedad de von Hippel-Lindau

Las personas con esta afeccin a menudo desarrollan varias clases de tumores y quistes
(sacos llenos de lquido) en diferentes partes del cuerpo. Estas personas tienen un riesgo
aumentado de carcinoma de clulas renales, especialmente a una edad ms temprana.
Tambin podran tener tumores benignos en sus ojos, el cerebro, el pncreas, la espina
dorsal y otros rganos; as como un tipo de tumor de las glndulas suprarrenales llamado
feocromocitoma. Esta afeccin es causada por mutaciones (cambios) en el gen de von
Hippel-Lindau (VHL).

Carcinoma renal papilar hereditario

Las personas con este padecimiento tienen una tendencia a desarrollar uno o ms
carcinomas papilares de clulas renales, pero no tienen tumores en otras partes del
cuerpo, como es el caso con otros padecimientos presentados aqu. Por lo general, este
trastorno se relaciona con cambios en el gen MET.

Carcinoma renal asociado a leiomiomatosis hereditaria

Las personas con este sndrome desarrollan tumores de msculo liso llamados
leiomiomas (fibromas) de la piel y tero (en mujeres), y presentan un mayor riesgo de
desarrollar cncer papilar de clulas renales. Ha sido asociado con cambios en el gen FH.

Sndrome de Birt-Hogg-Dube (BHD)

Las personas con este sndrome desarrollan muchos tumores pequeos y benignos de la
piel y presentan un mayor riesgo de diferentes clases de tumores renales, incluyendo los
cnceres de clulas renales y los oncocitomas. Pueden tambin presentar tumores
benignos o malignos de varios otros tejidos. El gen relacionado con este sndrome es
conocido como FLCN.

Cncer renal familiar

Las personas con este sndrome desarrollan tumores llamados paragangliomas de la
regin de la cabeza y el cuello, as como tumores conocidos como feocromocitomas de
las glndulas suprarrenales y otras reas. Estas personas tambin tienden a padecer cncer
de rin en ambos riones antes de los 40 aos. Este cncer es causado por defectos en
los genes SDHB y SDHD.
Estos defectos genticos tambin pueden causar algo llamado sndrome similar al de
Cowden. Las personas con este sndrome tienen un alto riesgo de cncer de seno, tiroides
y rin.

Oncocitoma renal hereditario

Algunas personas heredan la tendencia a desarrollar un tumor de rin llamado
oncocitoma, el cual casi siempre es benigno (no cncer).

Otros factores de riesgo

Antecedentes familiares del cncer de rin
Las personas con fuertes antecedentes familiares de cncer de clulas renales (sin
ninguno de los padecimientos hereditarios presentados anteriormente) tienen una
probabilidad ms alta de desarrollar este cncer. El riesgo mayor est en los hermanos de
quien padece este cncer. No se ha esclarecido si esto se debe a que los hermanos tienen
genes en comn o a que ambos estuvieron expuestos a un mismo factor ambiental, o a
una combinacin de ambas causas.

Hipertensin arterial (presin alta)

El riesgo de cncer de rin es mayor en las personas con alta presin arterial. Algunos
estudios han sugerido que ciertas medicinas usadas para tratar la hipertensin arterial
pueden aumentar el riesgo de cncer de rin, pero resulta difcil saber si la afeccin o el
medicamento (o ambos) pueden ser la causa del aumento en el riesgo.

Ciertos medicamentos
Fenacetina: este era un analgsico disponible sin receta que fue muy popular y que se ha
asociado con el carcinoma de clulas renales en el pasado. Debido a que este
medicamento no ha estado disponible en los Estados Unidos por ms de 20 aos, ya no
parece representar un factor de riesgo importante.
Diurticos: algunos estudios han sugerido que puede que los diurticos estn asociados
con un pequeo aumento en el riesgo de carcinoma de clulas renales. No est claro si la
causa son los medicamentos o la alta presin arterial para la que stos se usan. Si usted
necesita tomar diurticos, no debe evitar tomarlos con el fin de reducir el riesgo de cncer
de rin.

Enfermedad renal avanzada

Las personas con enfermedad renal avanzada, especialmente aqullas que requieren de
dilisis, presentan un riesgo mayor de carcinoma de clulas renales. La dilisis es un
tratamiento que se usa para liberar las toxinas de su cuerpo si los riones no funcionan
correctamente.

Incidencia segn el sexo

El carcinoma de clulas renales es aproximadamente dos veces ms frecuente en los
hombres que en las mujeres. Parte de esta diferencia puede que se deba a que los hombres
son ms propensos a fumar y a estar expuestos en el trabajo a qumicos que causan
cncer.

Raza
Las personas de raza negra y los indios americanos, as como los oriundos de Alaska
tienen tasas ligeramente ms altas de carcinoma de clulas renales que las personas de
raza blanca. Las razones de esto no estn claras.

Conocemos qu causa cncer de rin?

Aunque muchos factores de riesgo podran aumentar la probabilidad de padecer cncer de
clulas renales (RCC), todava no est claro cmo es que algunos de estos factores de
riesgo causan que las clulas del rin se vuelvan cancerosas.

Cambios (mutaciones) en los genes

Los investigadores han comenzado a entender cmo ciertos cambios en el ADN del
interior de las clulas normales de los riones pueden causar que estas se transformen en
clulas cancerosas. El ADN es la sustancia qumica que porta nuestros genes, las
instrucciones sobre el funcionamiento de nuestras clulas. Por lo general, nos

asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el
ADN no slo afecta nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cundo nuestras clulas crecen, se dividen en nuevas clulas y
mueren. A ciertos genes que ayudan a las clulas a crecer, dividirse y a mantenerse vivas
se les denominan oncogenes. Otros, que desaceleran la divisin celular o que causan que
las clulas mueran en el momento oportuno, se llaman genes supresores de tumores. El
cncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan a los oncogenes o
desactivan a los genes supresores de tumores.

Mutaciones genticas hereditarias

Ciertos cambios hereditarios en el ADN pueden ocasionar padecimientos que son un
rasgo de familia y que aumentan el riesgo de padecer cncer de rin. Estos sndromes,
los cuales causan una pequea parte de todos los cnceres de rin, fueron descritos en la
seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de rin?.
Por ejemplo, VHL, el gen que causa la enfermedad de von Hippel-Lindau (VHL), es un
gen supresor de tumores. Por lo general ayuda a impedir que las clulas crezcan fuera de
control. Las mutaciones (cambios) en este gen pueden heredarse de los padres. Cuando el
gen VHL est mutado, ya no puede suprimir el crecimiento anormal y es ms probable
que se origine el cncer de rin. Los genes asociados con leiomiomas hereditarios y el
carcinoma de clulas renales (gen FH), el sndrome de Birt-Hogg-Dube (el gen FLCN) y
el cncer renal familiar (los genes SDHB y SDHD) tambin son genes supresores de
tumores, y los cambios heredados en estos genes tambin conducen a un riesgo
aumentado del cncer de rin.
Las personas que padecen carcinoma papilar hereditario de clulas renales tienen
cambios hereditarios en el oncogn MET que causa que se active todo el tiempo. Esto
puede conducir a un crecimiento descontrolado de clulas, y hace que la persona tenga
ms probabilidad de padecer cncer papilar de clulas renales.

Mutaciones genticas adquiridas

La mayora de las mutaciones del ADN relacionadas con el cncer de rin, sin embargo,
ocurren durante la vida de una persona, en vez de ser hereditarias. Estos cambios
adquiridos de oncogenes y/o de los genes supresores de tumores pueden ser el resultado
de factores, como la exposicin a sustancias qumicas que causan cncer (como las
encontradas en el humo del tabaco), aunque a menudo se desconoce la causa de estos
cambios. Muchos cambios genticos probablemente sean solo eventos aleatorios que
algunas veces ocurren en el interior de una clula, sin que haya una causa externa.
La mayora de las personas con cncer renal de clulas claras espordico (no hereditario)
presentan cambios en el gen VHL de sus clulas tumorales que han causado que este deje
de funcionar apropiadamente. Estos cambios son adquiridos durante la vida en lugar de
haber sido heredados.

Otros cambios genticos tambin pueden causar carcinomas de clulas renales. Los
investigadores continan analizando estos cambios.
Ha habido avances en la comprensin de cmo el tabaco aumenta el riesgo de padecer
cncer de rin. Sus pulmones absorben muchos de los qumicos en el humo del tabaco
que causan cncer y los llevan a la sangre. Debido a que sus riones filtran esta sangre,
muchos de estos qumicos se concentran en los riones. Se sabe que varios de estos
qumicos daan el ADN de las clulas del rin de tal forma que pueden hacer que las
clulas se tornen cancerosas.
La obesidad, otro factor de riesgo para este cncer, altera el balance de algunas hormonas
del cuerpo. Los investigadores estn aprendiendo cmo ciertas hormonas ayudan a
controlar el crecimiento (tanto normal como anormal) de muchos tejidos diferentes en el
cuerpo, incluidos los riones.

Se puede prevenir el cncer de rin?

En muchos casos, la causa del cncer de rin se desconoce; en otros, no puede
prevenirse incluso cuando la causa s se conoce, como en los casos de enfermedades
hereditarias que aumentan el riesgo de la enfermedad. No obstante, existen algunas
medidas que pueden hacer que usted reduzca su riesgo de esta enfermedad.
Fumar cigarrillos es responsable de un porcentaje alto de casos. Por lo tanto, dejar de
fumar puede disminuir su riesgo.
La obesidad y la alta presin arterial tambin son factores de riesgo para el cncer de
clulas renales. Mantener un peso saludable mediante el ejercicio y una alimentacin con
un alto contenido de frutas, ensaladas y verduras, y recibir tratamiento para la presin
arterial elevada, tambin puede reducir su probabilidad de esta enfermedad.
Por ltimo, evitar la exposicin en el lugar de trabajo a sustancias dainas como cadmio y
solventes orgnicos podra reducir su riesgo de cncer de clulas renales.

Se puede encontrar temprano el cncer de

rin?
Muchos casos de cncer de rin se detectan relativamente en las etapas iniciales, cuando
an se encuentran confinados al rin, aunque otros casos son detectados en etapas ms
avanzadas de la enfermedad. Esto se debe a varias razones:
Algunas veces, estos cnceres alcanzan un gran tamao sin causar ningn dolor u
otros problemas.
Debido a que los riones se encuentran en un rea profunda del cuerpo, los tumores
pequeos del rin no se pueden ver o palpar durante un examen fsico.

 No existen pruebas de deteccin recomendables que se puedan usar para la deteccin

precoz del cncer de rin en personas que no presentan un riesgo aumentado. Esto se
debe a que ninguna prueba ha demostrado reducir el riesgo general de morir a causa
del cncer de rin.
Algunas pruebas pueden detectar temprano algunos cnceres de rin, pero no se
recomienda ninguna de estas para la deteccin de estos cnceres en personas con riesgo
promedio.
Una prueba rutinaria de la orina (anlisis de orina), la cual algunas veces forma parte de
un examen mdico completo, puede encontrar pequeas cantidades de sangre en la orina
de algunas personas con cncer de rin en etapa inicial. Sin embargo, existen muchas
otras causas adems del cncer de rin que ocasionan sangre en la orina, incluyendo
infecciones del tracto urinario, infecciones de la vejiga, cncer de vejiga y padecimientos
benignos (no cancerosos) del rin como los clculos renales. Adems, algunas personas
con cncer de rin no presentan sangre en la orina hasta que el tumor se encuentra
bastante grande y pudiera haberse propagado a otras partes del cuerpo.
Los estudios por imgenes como la tomografa computarizada (CT, por sus siglas en
ingls) y las imgenes por resonancia magntica (MRI) a menudo pueden detectar
cnceres pequeos de rin, pero estos estudios son costosos. La ecografa es menos
costosa y tambin puede detectar temprano algunos cnceres de rin. Un problema con
estos estudios consiste en que no siempre pueden diferenciar entre tumores benignos y
carcinomas de clulas renales pequeos.
A menudo, los cnceres de rin se detectan accidentalmente (de forma causal) durante
estudios por imgenes debidos a otras enfermedades, como una enfermedad de la
vescula biliar. Estos cnceres usualmente no causan dolor ni otros sntomas al momento
de la deteccin. La tasa de supervivencia para estos cnceres de rin es muy alta porque
se detectan generalmente en una etapa muy temprana.

Para personas con un mayor riesgo de cncer de rin

Las personas que tienen ciertas afecciones hereditarias, tal como la enfermedad de von
Hippel-Lindau, tienen un mayor riesgo de cncer de rin. Algunos mdicos a menudo
recomiendan que estas personas se sometan a estudios por imgenes regularmente (por
ejemplo, tomografas computarizadas, imgenes por resonancia magnticas o ecografas)
para detectar tumores renales. Los cnceres de rin que se detectan temprano con estos
estudios a menudo se pueden curar.
Es importante notificar a su mdico si algn miembro de su familia (parientes
consanguneos) tiene o ha padecido de cncer de rin, especialmente a una edad
temprana, o si han sido diagnosticados de un padecimiento hereditario asociado con este
cncer, por ejemplo enfermedad de von Hippel-Lindau. Su mdico podra recomendar
que usted considere el asesoramiento gentico y las pruebas genticas para determinar si
tiene el padecimiento.

Antes de someterse a pruebas genticas, es importante consultar con un asesor gentico

para que usted pueda entender qu pueden y qu no pueden indicarle las pruebas, as
como lo que significara cualquier resultado. Las pruebas genticas se usan para saber si
hay mutaciones genticas en su ADN que causen estos padecimientos. Se emplean para
diagnosticar estas afecciones hereditarias y no para diagnosticar cncer de rin en s. Su
riesgo puede ser mayor si padece de uno de estos padecimientos, pero esto no significa
que usted tenga (ni que definitivamente padecer) cncer de rin. Para ms informacin
sobre las pruebas genticas, lea nuestro documento Genetic Testing: What You Need to
Know.
Algunos mdicos tambin recomiendan que las personas con enfermedades del rin que
sean tratadas con dilisis a largo plazo deban someterse a pruebas peridicas para
detectar el cncer de rin.

Signos y sntomas del cncer de rin

Los cnceres de rin en etapas iniciales por lo general no causan ningn signo o
sntoma, pero los tumores ms grandes s pudieran presentarlos. Entre algunos de los
posibles sntomas y seales del cncer de rin se incluye:
Sangre en la orina (hematuria).
Dolor en un lado de la espalda baja (no causado por una lesin).
Una masa o protuberancia en el costado o espalda baja.
Cansancio (fatiga).
Prdida de apetito.
Prdida de peso sin hacer dieta.
Fiebre que no es causada por alguna infeccin y que no desaparece.
Anemia (bajos recuentos de glbulos rojos).
Estos signos y sntomas pueden ser causados por el cncer de rin (u otro tipo de
cncer), pero con ms frecuencia se deben a otras enfermedades benignas. Por ejemplo, la
presencia de sangre en la orina puede ser causada por una infeccin de la vejiga o del
tracto urinario o por clculos renales. De cualquier forma, si presenta cualquiera de estos
sntomas, deber consultar con su mdico para que la causa pueda ser identificada y
tratada, de ser necesario.

Cmo se diagnostica el cncer de rin?

Un cncer de rin podra ser detectado por los signos o sntomas o podra ser
descubierto mediante pruebas de laboratorio o estudios por imgenes que se realizan en

una persona por otro motivo. Si se sospecha cncer, ser necesario realizar pruebas para
confirmar el diagnstico.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta cualquier signo o sntoma que sugiera que pudiese tener cncer de
rin, su mdico realizar un historial mdico completo para analizar los factores de
riesgo y saber ms sobre los sntomas.
Un examen fsico permite obtener informacin sobre los signos del cncer de rin y
otros problemas de salud. Por ejemplo, el mdico podra palpar una masa anormal
mientras examina su abdomen.
Si los sntomas o los resultados del examen fsico sugieren que usted pudiera tener cncer
de rin, probablemente se realizarn ms pruebas. Estas podran incluir pruebas de
laboratorio y estudios por imgenes.

Pruebas de laboratorio
Las pruebas de laboratorio no pueden indicar con certeza si una persona tiene cncer de
rin, pero algunas veces pueden dar el primer indicio de que puede haber un problema
con los riones. Si el cncer ya se ha diagnosticado, las pruebas de laboratorio tambin se
hacen para obtener una idea del estado general de salud de la persona y para ayudar a
determinar si el cncer se ha propagado a otras reas. Las pruebas de laboratorio tambin
pueden ayudar a indicar si una persona es lo suficientemente saludable como para
someterse a una operacin.

Anlisis de orina
Algunas veces, el anlisis de orina forma parte de un examen fsico completo, pero puede
no ser realizado como parte de un examen fsico de rutina. Esta prueba se puede hacer si
su mdico sospecha de un problema renal.
Las pruebas microscpicas y qumicas se hacen en una muestra de orina para detectar
pequeas cantidades de sangre y otras sustancias que no se puedan ver a simple vista.
Alrededor de la mitad de todos los pacientes con cncer de clulas renales tendr sangre
en la orina. Si el paciente tiene un carcinoma de clulas transicionales (en la pelvis renal,
el urter o la vejiga), algunas veces un examen microscpico especial de la muestra de
orina (llamado citologa de la orina) mostrar clulas cancerosas en la orina.

Recuento sanguneo completo

El recuento sanguneo completo (complete blood count, CBC) es una prueba que mide las
cantidades de diferentes clulas en la sangre, tal como los glbulos rojos, los glbulos
blancos y las plaquetas. A menudo, el resultado de esta prueba es anormal en personas
con cncer de clulas renales. La anemia (escasez de glbulos rojos) es muy comn. Con
menos frecuencia, puede que una persona tenga muchos glbulos rojos (policitemia)

debido a que las clulas cancerosas del rin producen una hormona (eritropoyetina) que
estimula a la mdula sea a producir ms glbulos rojos.
Adems, los recuentos sanguneos son importantes para asegurarse de que una persona
est lo suficientemente saludable como para someterse a una ciruga.

Pruebas bioqumicas de la sangre

Las pruebas bioqumicas de la sangre usualmente se hacen en las personas que podran
padecer cncer de rin, ya que el cncer puede afectar los niveles de ciertos qumicos en
la sangre. Por ejemplo, a veces se encuentran altos niveles de enzimas hepticas. Los
niveles elevados de calcio en la sangre pueden indicar que el cncer se ha propagado a los
huesos, y por lo tanto, puede hacer que el mdico pida que se haga una gammagrafa
sea. Las pruebas bioqumicas de la sangre tambin evalan la funcin renal, lo que es
especialmente importante si se planea realizar ciertos estudios por imgenes o ciruga.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o
sustancias radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. Los estudios por
imgenes se pueden realizar por varias razones:
Ayudar a determinar si un rea sospechosa podra ser cncer.
Saber cun lejos se ha propagado el cncer.
Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz.
Detectar signos de que el cncer est regresando.
Contrario a la mayora de los otros tipos de cncer, los mdicos a menudo pueden
diagnosticar con bastante seguridad el cncer de rin basndose en los estudios por
imgenes y sin realizar una biopsia (extirpacin de una muestra del tumor para
examinarlo con un microscopio). En algunos pacientes, sin embargo, una biopsia puede
ser necesaria para confirmar el diagnstico.
Las tomografas computarizadas (CT), las imgenes por resonancia magntica (MRI) y
las ecografas pueden ser muy tiles en el diagnstico de la mayora de los tumores de
rin, aunque los pacientes rara vez necesitan todos estos estudios. Otras pruebas
descritas en este documento, tales como las radiografas del trax y las gammagrafas
seas, son utilizadas con mayor frecuencia para ayudar a determinar si el cncer se ha
propagado hacia a otras partes del cuerpo (metstasis).

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (CT scan) usa rayos X para producir imgenes
transversales detalladas de su cuerpo. La tomografa computarizada es una de las pruebas
ms eficaces para detectar y observar un tumor en su rin. Este estudio puede

proporcionar informacin precisa sobre el tamao, la forma y la posicin de un tumor.

Tambin es til para determinar si un cncer se ha propagado a ganglios linfticos
cercanos o a rganos y a tejidos fuera del rin. Si se necesita una biopsia del rin, este
estudio tambin se puede utilizar para guiar la aguja de la biopsia hacia la masa con el fin
de obtener una muestra.
En lugar de tomar una sola imagen como lo hacen los rayos X convencionales, un
explorador de tomografa computarizada toma muchas imgenes mientras gira alrededor
del cuerpo. Luego, una computadora combina estas fotografas en imgenes de secciones
transversales de la parte del cuerpo que se est estudiando.
El tomgrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una
rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia adentro y afuera de la
abertura central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza
el examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted podra sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman
las fotografas.
Antes de realizar el estudio, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre 1 y 2
pintas (entre medio y un litro) de un lquido llamado contraste oral. Esto ayuda a delinear
el intestino, a fin de que determinadas reas no puedan confundirse con tumores.
Tambin es posible que le apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte
una clase diferente de tinte de contraste (contraste IV) Esto ayuda a delinear mejor las
estructuras en su cuerpo. La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento (una sensacin
de calor, especialmente en la cara). Algunas personas son alrgicas y presentan urticaria
(erupciones en la piel). Rara vez ocurren reacciones ms graves como dificultad
respiratoria o baja presin sangunea. Asegrese de decirle al mdico si alguna vez ha
tenido alergias o una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para los rayos X.
El contraste de la CT puede causar dao a los riones. Esto ocurre con ms frecuencia en
pacientes cuyos riones no estn funcionando bien en primer lugar. Debido a esto, se
verifica la funcin renal con un anlisis de sangre antes de administrar el contraste IV.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la tomografa computarizada (CT), las imgenes por resonancia magntica
(magnetic resonance imaging, MRI) proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos
del cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de
rayos X. Se absorbe la energa de las ondas radiales y luego se libera en un patrn
formado por el tipo de tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora
traduce el patrn en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo.
El gadolinio, un material de contraste, a menudo se inyecta en una vena antes de realizar
el estudio para mostrar mejor los detalles. Este material de contraste no se usa en
personas que estn en dilisis, ya que en esas personas, puede causar, pocas veces, un
efecto secundario grave llamado fibrosis sistmica nefrognica.

Las MRI toman ms tiempo que las CT (a veces hasta una hora ms) y son un poco ms
incmodas. Usted tiene que permanecer acostado dentro de un tubo estrecho, lo cual
puede ser confinante y puede molestar a las personas que sufren de claustrofobia (temor a
lugares cerrados). A veces, las mquinas de MRI especiales que son abiertas pueden
ayudar con esta molestia, de ser necesario, aunque la desventaja de estas mquinas
consiste en que posiblemente las imgenes no sean tan claras. Las mquinas de MRI
producen un zumbido y ruidos de chasquido que muchas personas encuentran molestos.
En algunos centros proporcionan audfonos para escuchar msica y bloquear este ruido.
El estudio por MRI se usa con menos frecuencia que la CT en personas con cncer de
rin. Se pueden realizar en casos donde la CT no es prctica, por ejemplo si la persona
no puede recibir el tinte de contraste de la CT porque es alrgica al mismo o porque la
funcin renal es deficiente. Los estudios por MRI tambin se pueden hacer si existe una
probabilidad de que el cncer se haya desarrollado en los vasos sanguneos del abdomen
(como la vena cava inferior), ya que proveen una mejor imagen de los vasos sanguneos
que las CT. Por ltimo, se pueden usar para detectar posible propagacin del cncer al
cerebro o la mdula espinal si una persona presenta sntomas que sugieren que ste
pudiera ser ste el caso.

Ecografa (ultrasonido)
La ecografa usa ondas sonoras para formar imgenes de los rganos internos. En este
estudio, se coloca un pequeo instrumento llamado transductor, semejante a un
micrfono, sobre la piel cercana al rin una vez que se aplica gel. El transductor emite
ondas de sonido y recoge los ecos que rebotan en los tejidos del rin. Una computadora
convierte los ecos en una imagen en blanco y negro que aparece en una pantalla. Este
estudio no causa dolor ni le expone a radiacin.
Le ecografa puede ayudar a encontrar una masa en un rin y mostrar si es slida o est
llena de lquido (los tumores renales tienen ms probabilidad de ser slidos). Los
patrones de eco diferentes tambin pueden ayudar a los mdicos a distinguir entre
algunos tipos de tumores benignos y los tumores malignos del rin.
Si se necesita una biopsia del rin, este estudio tambin se puede utilizar para guiar la
aguja de la biopsia hacia la masa con el fin de obtener una muestra.

Tomografa por emisin de positrones

La PET conlleva inyectar una forma de azcar radioactiva (conocida como
fluordesoxiglucosa o FDG) en la sangre. La cantidad de radiactividad que se emplea es
muy poca y el cuerpo la eliminar ms o menos al da siguiente. Debido a que las clulas
cancerosas crecen aceleradamente en el cuerpo, stas absorben ms azcar radioactiva.
Despus de aproximadamente una hora, usted ser colocado en la camilla de la mquina
de la PET. Usted permanecer acostado por aproximadamente 30 minutos mientras una
cmara especial crea una fotografa de las reas de radiactividad en el cuerpo. La imagen
no es muy detallada, como en la CT o MRI, pero provee informacin til sobre su
cuerpo.

Este estudio puede ser til para detectar depsitos pequeos de clulas cancerosas y
puede ayudar a ver si el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos al
rin. La tomografa por emisin de positrones tambin puede ser til si su mdico cree
que es posible que el cncer se haya propagado, pero sin saber adnde. La PET puede ser
utilizada en vez de hacer varias sesiones de radiografas, ya que sta examina todo el
cuerpo.
Algunas mquinas especiales pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo (PET/CT
scan). Esto permite al doctor comparar entre regiones de mayor radiactividad (lo cual
sugiere un rea con cncer) mediante la imagen de la PET comparada con la imagen ms
detallada de la CT. Aun as, los estudios por PET y por PET/CT no forman una parte
convencional de la evaluacin para los cnceres de rin.

Pielograma intravenoso
El pielograma intravenoso consiste en una radiografa del sistema urinario, tomada
despus de inyectar un colorante especial en una vena. Los riones eliminan el colorante
del torrente sanguneo y luego pasa a los urteres y a la vejiga. Un pielograma
intravenoso puede ser til para encontrar anomalas de la pelvis renal y el urter, como el
cncer. Sin embargo, este estudio no se usa con frecuencia cuando se sospecha de cncer
de rin.

Angiografa
Este tipo de radiografa tambin usa un tinte de contraste, aunque no es el mismo que se
usa para el pielograma intravenoso. Por lo general, se conecta un catter desde la arteria
grande en su pierna hasta una arteria que conduce a su rin (arteria renal). Luego, la
sustancia de contraste se inyecta a la arteria y se toman las radiografas para identificar y
trazar un mapa de los vasos sanguneos que suplen sangre al tumor del rin.
En algunos pacientes, este estudio puede ayudar en la planificacin de la ciruga. La
angiografa tambin puede ayudar a diagnosticar cnceres renales, ya que los vasos
sanguneos usualmente presentan una apariencia especial con este estudio.
La angiografa se puede hacer a menudo como parte de la CT o la MRI, en lugar de un
estudio por rayos X separado. Esto significa que se usa menos tinte de contraste, lo que
resulta favorable, ya que el tinte puede afectar ms la funcin renal si se administra a
personas cuyos riones no funcionan bien.

Radiografa de trax
Si el cncer de rin se ha diagnosticado (o se sospecha) se puede realizar una
radiografa de su trax para ver si el cncer se ha propagado a los pulmones. Los
pulmones son un lugar comn al que el cncer de rin se propaga, pero esto no es muy
probable a menos que el cncer est muy avanzado.
Esta radiografa se puede realizar de manera ambulatoria. Si los resultados son normales,
probablemente no tenga cncer en los pulmones. Aun as, si su mdico cree que existe

propagacin a los pulmones (basndose en los sntomas, como dificultad para respirar o
tos), puede que se le haga una tomografa computarizada del trax en lugar de una
radiografa de trax convencional, ya que puede mostrar ms detalles.

Gammagrafa sea
Este estudio puede ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado a los huesos. Podra
realizarse si existiera una razn para pensar que el cncer se pudo haber propagado a los
huesos (debido a los sntomas como dolor de hueso o a los resultados de pruebas de
laboratorio que muestran un elevado nivel de calcio). Por lo general, las tomografas por
emisin de positrones (PET) tambin muestran la propagacin del cncer a los huesos,
por lo que es posible que no se requiera hacer una gammagrafa sea si ya se realiz una
PET.
Para el estudio, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad en la
vena (va intravenosa, o IV). La sustancia se asienta por todo el esqueleto en las reas de
hueso afectado en un par de horas. Despus hay que permanecer recostado en una
camilla por alrededor de 30 minutos mientras una cmara especial detecta la
radioactividad y crea una imagen del esqueleto.
Las reas de cambios activos en los huesos atraen la radioactividad y aparecen como
puntos radioactivos en su esqueleto. Estas reas podran indicar la presencia de
propagacin del cncer; sin embargo, la artritis u otras enfermedades seas tambin
pueden causar el mismo patrn. Para poder distinguir entre estas enfermedades, su equipo
de atencin contra el cncer puede usar otros estudios por imgenes tales como
radiografas simples o MRI para obtener una mejor imagen de las reas que se iluminan,
o incluso se puede hacer una biopsia para obtener muestras de los huesos.

Biopsia por aspiracin con aguja fina y biopsia por puncin

con aguja gruesa
Contrario a la mayora de los otros tipos de cncer, no se usan a menudo biopsias para
diagnosticar tumores del rin. Los estudios por imgenes generalmente proveen
informacin suficiente para que el cirujano decida si se necesita o no una operacin.
Entonces, el diagnstico se confirma cuando parte del rin que fue extirpado se examina
con un microscopio.
Sin embargo, algunas veces se usa una biopsia para obtener una pequea muestra de las
clulas de un rea que pudiera ser cncer cuando los resultados de los estudios por
imgenes no son suficientemente concluyentes para justificar la ciruga. Adems, una
biopsia se puede realizar para confirmar el diagnstico de cncer si la persona no puede
someterse a ciruga, por ejemplo cuando existen pequeos tumores que sern observados
y no tratados, o cuando se estn considerando otros tratamientos.
La biopsia por aspiracin con aguja fina y la biopsia por puncin con aguja gruesa son
dos tipos de biopsias de rin que se pueden llevar a cabo. Para estos tipos de biopsias, se

coloca una aguja a travs de la piel para tomar una muestra de clulas (una biopsia
percutnea).
Para cualquier tipo de biopsia se adormece primero la piel en la que se inserta la aguja
usando anestesia local. El mdico dirige la aguja de la biopsia hacia el rea mientras
observa sus riones con una ecografa o una tomografa computarizada (CT). A
diferencia de la ecografa, la CT no proporciona una imagen continua, de manera que la
aguja se introduce en direccin a la masa, se toma una CT, y la aguja se gua tomando
como referencia la imagen. Esto se repite varias veces hasta que la aguja est dentro de la
masa.
Para una aspiracin con aguja fina (FNA), se aspira o succiona una pequea muestra del
rea a travs de la aguja conectada a una jeringa. Para esta biopsia, se utiliza una aguja
ms delgada que las agujas usadas en las pruebas sanguneas rutinarias. La aguja que se
usa en la biopsia por puncin con aguja gruesa es ms grande que la que se usa en la
FNA. Se extrae una pequea muestra cilndrica de tejido. Cualquier tipo de muestra se
observa con un microscopio para determinar si hay clulas cancerosas.
En los casos en que los mdicos crean que el cncer de rin se haya propagado a otras
localizaciones, puede que tomen una muestra de la localizacin metastsica y no del
rin.

Grado de Fuhrman
El grado de Fuhrman se determina al observar las clulas cancerosas del rin (tomadas
durante una biopsia o durante la ciruga) con un microscopio. Muchos mdicos lo usan
para describir cun rpidamente podra crecer y propagarse el cncer. El grado se basa
en qu tanto se parecen los ncleos (la parte de la clula donde se almacena el ADN) de
las clulas cancerosas a los ncleos de las clulas normales.
Generalmente se asigna un grado en una escala del 1 al 4 a los cnceres de clulas
renales. Los ncleos de las clulas del cncer de clulas renales grado 1 se asemejan
mucho a los ncleos de las clulas normales del rin. Por lo general estos cnceres
crecen y se propagan lentamente y tienden a tener un buen pronstico. En el otro
extremo, los ncleos de las clulas cancerosas renales grado 4 lucen bastante diferentes
de los ncleos de las clulas normales del rin. Estos cnceres tienen un peor
pronstico.
Si bien el tipo de clula y el grado algunas veces puede ayudar a predecir un pronstico,
la etapa (estadio) del cncer es por mucho el mejor factor de prediccin de supervivencia.
La etapa describe el tamao del cncer y qu tan distante se ha propagado fuera del rin.
La clasificacin por etapas se explica en la seccin Cmo se clasifica por etapas el
cncer de rin?).

Cmo se clasifica por etapas el cncer de

rin?
La etapa de un cncer o estadio describe cun lejos se ha propagado la enfermedad. Su
tratamiento y pronstico (las expectativas) dependen, en gran medida, de la etapa en que
se encuentre el cncer.
La etapa se basa en los resultados del examen fsico, las biopsias y los estudios por
imgenes (CT, radiografa del trax, PET, etc.), los cuales se describen en la seccin
Cmo se diagnostica el cncer de rin?.
Existen en realidad dos tipos de clasificacin por etapas para el cncer de rin:
La etapa clnica es la estimacin hecha por el mdico de cunto se ha extendido su
enfermedad segn los resultados del examen fsico, los anlisis de laboratorio y
cualquier estudio por imgenes que haya tenido.
Si se someti a una ciruga, sus mdicos tambin pueden determinar la etapa
patolgica, la cual se basa en los mismos factores que la etapa clnica, ms lo que se
encuentre durante la ciruga y la evaluacin del tejido extirpado.
Si usted se someti a una ciruga, la etapa de su cncer puede cambiar despus de la
operacin (por ejemplo, si se descubri que el cncer se ha propagado ms de lo que se
sospechaba). La clasificacin patolgica por etapas probablemente sea ms precisa que la
clasificacin clnica, ya que le da a su mdico una impresin directa de la extensin de su
enfermedad.

Sistema de clasificacin por etapas (TNM) del AJCC

Un sistema de clasificacin por etapas es una manera convencional que el equipo de
profesionales que atiende el cncer tiene para describir la extensin del cncer. El
sistema de clasificacin por etapas ms comn para el cncer de rin es el que provee el
American Joint Committee on Cancer (AJCC). Tambin se conoce algunas veces como el
sistema TNM. (Los cnceres que se originan en la pelvis renal tienen un sistema de
clasificacin AJCC diferente, el cual no se describe en este artculo).
El sistema TNM describe tres piezas clave de informacin:
La letra T indica el tamao del tumor primario y si ste ha crecido hacia el interior
de las reas cercanas.
La N describe la extensin de la propagacin a los ganglios o ndulos linfticos
adyacentes (regionales). Los ganglios linfticos son pequeos grupos de clulas del
sistema inmunolgico, en forma de un frijol, a donde a menudo se propagan primero
los cnceres.

 La M indica si el cncer se ha propagado (ha producido metstasis) a otras partes del

cuerpo. (Las localizaciones ms comunes de propagacin son los pulmones, los
huesos, el hgado, cerebro y los ganglios linfticos distantes).
Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles
acerca de cada uno de estos factores. Los nmeros del 0 a 4 indican la gravedad en forma
creciente. La letra X significa no puede ser evaluado porque la informacin no est
disponible.

Categoras T para el cncer de rin

TX: no se puede evaluar el tumor primario (la informacin no est disponible).
T0: no hay evidencia de un tumor primario.
T1: el tumor slo se encuentra en el rin y no mide ms de 7 cm (un poco menos de 3
pulgadas) de ancho.
T1a: el tumor mide 4 cm (aproximadamente 1 pulgadas) de ancho o menos y slo
se encuentra en el rin.
T1b: el tumor mide ms de 4 cm, pero no ms de 7 cm de ancho y slo se encuentra
en el rin.
T2: el tumor mide ms de 7 cm de ancho, pero sigue limitado al rin.
T2a: el tumor mide ms de 7 cm, pero no ms de 10 cm (aproximadamente 4
pulgadas) de ancho y slo se encuentra en el rin.
T2b: el tumor mide ms de 10 cm de ancho, y slo se encuentra en el rin.
T3: el tumor invade una vena principal o el tejido alrededor del rin, pero no invade la
glndula suprarrenal (ubicada en la parte superior del rin) o ni crece ms all de la
fascia de Gerota (la capa fibrosa que rodea el rin y el tejido graso cercano al rin).
T3a: el tumor crece hacia la vena principal que sale del rin (vena renal) o hacia el
tejido adiposo que rodea el rin.
T3b: el tumor crece hacia la parte de la vena grande que conduce al corazn (la vena
cava) que se encuentra dentro del abdomen.
T3c: el tumor ha crecido hacia la parte de la vena cava que se encuentra dentro del
trax o crece hacia la pared de la vena cava.
T4: el tumor se ha propagado fuera de la fascia de Gerota (capa fibrosa que rodea el
rin y el tejido adiposo adyacente). El tumor puede haber invadido la glndula
suprarrenal (encima del rin).

Categoras N de cncer de rin

NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales (adyacentes) (la informacin
no est disponible).
N0: no se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes.
N1: el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos.

Categoras M de cncer de rin

M0: no hay propagacin a los ganglios linfticos distantes o a otros rganos.
M1: hay presencia de metstasis distante; incluye propagacin a ganglios linfticos
distantes y/o a otros rganos. El cncer de rin se propaga con ms frecuencia a los
pulmones, los huesos, el hgado o el cerebro.

Agrupacin en etapas
Una vez que se han asignado las categoras T, N y M, esta informacin se combina para
asignar una etapa general de I, II, III o IV. Las etapas identifican cnceres que tienen un
pronstico similar, y de este modo son tratados de una manera similar. Los pacientes con
etapas de nmeros ms pequeos tienden a tener mejor pronstico.
Etapa I: T1, N0, M0
El tumor mide 7 cm o menos de ancho, y slo se encuentra en el rin (T1). No hay
propagacin a los ganglios linfticos (N0) ni a rganos distantes (M0).
Etapa II: T2, N0, M0
El tumor mide ms de 7 cm de ancho, pero sigue limitado al rin (T2). No hay
propagacin a los ganglios linfticos (N0) ni a rganos distantes (M0).
Etapa III: cualquiera de los siguientes:
T3, N0, M0: el tumor crece hacia una vena principal (tal como la vena renal o la vena
cava) o hacia el tejido alrededor del rin, pero no crece hacia la glndula suprarrenal o
fuera de la fascia de Gerota (T3). No hay propagacin a los ganglios linfticos (N0) ni a
rganos distantes (M0).
T1 a T3, N1, M0: el tumor principal puede ser de cualquier tamao y puede estar fuera
del rin, pero no se ha propagado fuera de la fascia de Gerota. El cncer se ha
propagado a los ganglios linfticos (N1), pero no a ganglios linfticos distantes ni a otros
rganos (M0).
Etapa IV: cualquiera de los siguientes:
T4, cualquier N, M0: el tumor principal crece fuera de la fascia Gerota y puede que est
creciendo hacia la glndula suprarrenal encima del rin (T4). Puede o no haberse

propagado a los ganglios linfticos adyacentes (cualquier valor de N). No hay

propagacin a los ganglios linfticos distantes ni a otros rganos (M0).
Cualquier T, cualquier N, M1: el tumor principal puede ser de cualquier tamao y
puede haber crecido fuera del rin (cualquier T). Puede o no haberse propagado a los
ganglios linfticos adyacentes (cualquier N). Hay propagacin a los ganglios linfticos
distantes y/o a otros rganos (M1).

Otros sistemas de pronstico y de clasificacin por etapa

El sistema TNM de clasificacin por etapas resulta til, pero algunos mdicos han
sealado que existen factores a parte de la extensin del cncer que se deben considerar
cuando se est determinando el pronstico y el tratamiento.

Sistema integrado de clasificacin por etapas de la Universidad de

California en Los ngeles (UCLA)
Este sistema, creado en el ao 2001, es ms complejo. Su intencin fue mejorar la
clasificacin de la etapa del sistema AJCC de aquel entonces. Junto con la etapa del
cncer, toma en cuenta el estado general de salud de la persona, as como el grado de
Fuhrman del tumor. Estos factores se combinan para dividir a los pacientes en grupos de
riesgo bajo, intermedio o alto. Pregunte a su mdico si l o ella utiliza este sistema y
cmo se pudiera aplicar en su caso.

Indicadores de supervivencia
La etapa del cncer es un importante factor de prediccin de supervivencia, aunque
tambin otros factores son importantes. Por ejemplo, los investigadores han asociado
ciertos factores con perodos de supervivencia ms cortos en personas con cncer de
rin que se ha propagado fuera del mismo. Entre estos se incluye:
Alto nivel de lactato deshidrogenasa (LDH).
Nivel alto de calcio en la sangre.
Anemia (bajos recuentos de glbulos rojos).
Propagacin del cncer a dos o ms localizaciones distantes.
Menos de un ao transcurrido desde el momento del diagnstico hasta el momento en
que se necesita tratamiento sistmico (terapia dirigida, inmunoterapia o
quimioterapia).
El estado general de la persona es desfavorable (una medida que indica qu tan bien
una persona puede realizar normalmente sus actividades diarias).
Se considera que las personas sin ninguno de los factores de riesgo presentados
anteriormente tienen un buen pronstico, mientras que las personas con uno o dos

factores tienen un pronstico intermedio. Asimismo, se considera que las personas con
tres o ms de estos factores tienen un pronstico desfavorable y puede que tengan una
probabilidad mayor o menor de beneficiarse de ciertos tratamientos.

Tasas de supervivencia para el cncer de

rin segn la etapa
Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronstico de una
persona en forma estndar. Es posible que algunas personas con cncer quieran conocer
las estadsticas de supervivencia de personas en situaciones similares, mientras que para
otras las cifras pueden no ser tiles e incluso pueden no querer conocerlas. Si usted
decide que no quiere saber las estadsticas de supervivencia, no lea los siguientes prrafos
y pase a la prxima seccin.
La tasa de supervivencia despus de 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que viven
al menos 5 aos despus del diagnstico de cncer. Desde luego, muchas personas viven
mucho ms de 5 aos (y muchas se curan). Adems, algunas personas mueren de otras
causas distintas al cncer.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que analizar a
personas que fueron tratadas al menos 5 aos atrs. Los tratamientos para el cncer de
rin han cambiado durante los ltimos aos, lo que puede dar como resultado un
pronstico ms favorable para personas que hoy da son diagnosticadas con cncer de
rin.
A menudo, las tasas de supervivencia se basan en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso de una persona en particular. Hay muchos otros factores que pueden
afectar el pronstico de una persona, como el grado del cncer, el tratamiento recibido, la
edad y el estado general de salud del paciente. El mdico puede indicarle cmo se pueden
aplicar a su caso las cifras que estn a continuacin, ya que l mismo est familiarizado
con su situacin.

Tasas de supervivencia en funcin de las etapas TNM del sistema AJCC

Los nmeros que se presentan a continuacin provienen del Centro Nacional de Datos
sobre el Cncer, y se basan en pacientes que inicialmente se diagnosticaron entre 2001 y
2002. stas son tasas de supervivencia observadas que incluyen personas diagnosticadas
con cncer de rin que pudieran haber fallecido posteriormente debido a otras causas, tal
como enfermedad cardiaca. Las personas con cncer de rin tienden a ser personas de
edad avanzada que pudieran tener otras afecciones graves de salud. Por lo tanto, el
porcentaje de personas que sobreviven al cncer de rin en s es probablemente mayor.

Etapa

Tasa de supervivencia a 5
aos

81%

II

74%

III

53%

IV

8%

Tasas de supervivencia en funcin del sistema integrado de clasificacin

por etapas de la UCLA
Los investigadores en la Universidad de California en Los ngeles (UCLA) publicaron
un estudio que evala su sistema en pacientes tratados en esta institucin desde 1989 a
2005, analizando las tasas de supervivencia en grupos de bajo, intermedio y de alto
riesgo. Todos estos pacientes fueron al menos sometidos a ciruga para extirpar el tumor
en el rin. Estas cifras son tasas de supervivencia por una enfermedad especfica, lo
que significa que solo toman en cuenta a las personas que murieron a causa de cncer de
rin (y no por otras causas).
Para los pacientes con cncer de rin localizado (cncer que no se propag a los
ganglios linfticos o a rganos distantes), las tasas de supervivencia a 5 aos fueron 97%
para el grupo de bajo riesgo, 81% para el grupo de riesgo intermedio, y 62% para el
grupo de alto riesgo.
Por otro lado, para los pacientes con cncer de rin que se haba propagado a los
ganglios linfticos o a rganos distantes cuando se descubri inicialmente, las tasas de
supervivencia a 5 aos fueron 41% para el grupo de bajo riesgo, 18% para el grupo de
riesgo intermedio, y 8% para el grupo de alto riesgo.

Cmo se trata el cncer de rin?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.

La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Decisiones sobre el tratamiento

Despus de encontrar y clasificar el cncer, el equipo que atiende su cncer hablar con
usted sobre las opciones de tratamiento. Es importante que dedique tiempo para pensar
sobre las opciones posibles. Parar seleccionar un plan de tratamiento, uno de los factores
ms importantes es la etapa del cncer. Otros factores que hay que considerar incluyen su
estado de salud en general, los posibles efectos secundarios del tratamiento, y las
probabilidades de curacin de la enfermedad, de prolongacin de la vida o de alivio de
los sntomas.
Si usted tiene cncer de rin, sus opciones de tratamiento pueden incluir:
Ciruga
Ablacin y otras terapias locales.
Vigilancia activa
Radioterapia
Terapia dirigida
Inmunoterapia (terapia biolgica)
Quimioterapia
A veces se puede emplear ms de un tipo de tratamiento.
Es posible que el equipo de profesionales a cargo de su tratamiento incluya a diferentes
tipos de mdicos, dependiendo de la etapa de su cncer y de sus opciones de tratamiento.
stos mdicos podran incluir:
Un urlogo: un cirujano que se especializa en el tratamiento de enfermedades del
sistema urinario (y del sistema reproductor masculino).
Un onclogo especialista en radioterapia: un mdico que trata el cncer con
radioterapia.
Un mdico onclogo: un doctor que trata el cncer con medicinas, como
quimioterapia.
Puede que muchos otros especialistas tambin formen parte de su equipo de atencin,
incluyendo asistentes mdicos, enfermeras practicantes, enfermeras, fisioterapeutas,

trabajadores sociales, y otros profesionales de la salud. Para ms informacin lea Health

Professionals Associated With Cancer Care.
Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento as como de
los posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisin que mejor se ajuste a
sus necesidades. (Lea la seccin Qu debe preguntar al mdico sobre el cncer de
rin? para algunas preguntas que puede formular).
Cuando el tiempo lo permite, a menudo es buena idea buscar una segunda opinin que le
pueda ofrecer ms informacin y ayudarle a sentirse bien sobre el plan de tratamiento que
escoja.
Las prximas secciones describen los varios tipos de tratamientos usados para el cncer
de rin. Le sigue una descripcin de las opciones de tratamiento ms comunes segn la
etapa del cncer.

Ciruga para el cncer de rin

La ciruga es el tratamiento principal para la mayora de los cnceres de rin. No son
muchas las probabilidades de sobrevivir al cncer de rin sin someterse a una ciruga.
Incluso los pacientes cuyo cncer se haya propagado a otros rganos pueden beneficiarse
de la ciruga para extirpar el tumor del rin. La extirpacin del rin que contiene el
cncer puede ayudar a algunos pacientes a vivir por ms tiempo. Por lo tanto, un mdico
podra sugerir ciruga incluso si el cncer del paciente se propag fuera del rin. La
extirpacin del rin tambin se puede hacer para aliviar sntomas, como dolor y
sangrado.
Dependiendo de la etapa y la localizacin del cncer, as como de otros factores, en la
ciruga se podra extirpar el cncer junto con parte del tejido que rodea al rin
(nefrectoma parcial) o todo el rin (nefrectoma radical). La glndula suprarrenal (la
glndula pequea ubicada encima de cada rin) y el tejido adiposo que rodea el rin
tambin pueden ser extirpados.

Nefrectoma radical
En esta operacin, el cirujano extirpa su rin por completo, la glndula suprarrenal
unida y el tejido adiposo que rodea el rin. La mayora de las personas pueden funcionar
bien con el rin restante.
El cirujano puede hacer una incisin en varios lugares. Las localizaciones ms comunes
son la mitad del abdomen, debajo de las costillas en el mismo lado del cncer o en la
espalda, justo detrs del rin. Cada mtodo tiene sus ventajas para tratar los cnceres de
diferentes tamaos y en diferentes partes del rin. Aunque la extirpacin de la glndula
suprarrenal es parte de una nefrectoma radical convencional, puede que el cirujano no la
extirpe en algunos casos cuando el cncer se encuentra en la parte inferior del rin y est
alejado de esta glndula.

Si el tumor ha crecido desde el rin a travs de la vena renal (la vena que sale del rin)
hacia la vena cava inferior (la vena grande que desemboca en el corazn), puede que sea
necesario detener el corazn por un corto periodo de tiempo para poder extraer el tumor.
El paciente es sometido a una derivacin cardiopulmonar (se emplea una mquina cardiopulmonar) que circula la sangre mientras la desva del corazn. Si usted necesita este
procedimiento, un cirujano del corazn colaborar con su urlogo durante su operacin.
Nefrectoma laparoscpica y nefrectoma laparoscpica asistida por robot: Estos
mtodos ms nuevos de operacin se realizan a travs de varias incisiones pequeas en
vez de hacer un corte grande. Si es necesario realizar una nefrectoma radical, muchos
mdicos y pacientes ahora prefieren estos mtodos cuando se puedan emplear.
Para una nefrectoma laparoscpica, se insertan instrumentos especiales y largos a travs
de las incisiones, cada una de ellas de aproximadamente pulgada de largo, para extirpar
el rin. El laparoscopio, uno de los instrumentos, consiste de un tubo largo con una
pequea videocmara en el extremo. Esto le permite al cirujano observar el interior del
abdomen. Por lo general, una de las incisiones tiene que hacerse ms grande para poder
extraer el rin (aunque no es tan grande como la incisin de la nefrectoma
convencional).
Un mtodo ms nuevo consiste en hacer la ciruga laparoscpica a distancia mediante el
uso de una interface robtica (el sistema da Vinci). El cirujano se sienta en un panel
cercano a la mesa de operaciones y controla los brazos robticos para realizar la
operacin. Para el cirujano, el sistema robtico puede proveer ms maniobrabilidad y ms
precisin cuando se mueven los instrumentos que con la ciruga laparoscpica
convencional. Sin embargo, la experiencia y la destreza del cirujano son los factores ms
importantes en el xito de cualquiera de los dos tipos de ciruga laparoscpica. Este es un
mtodo que es difcil de aprender. Si est considerando este tipo de operacin asegrese
de encontrar un cirujano con vasta experiencia.
El mtodo laparoscpico se puede usar para tratar la mayora de los tumores renales que
no pueden ser tratados con la ciruga para preservar la nefrona (vea informacin ms
adelante). Cuando se realiza por mdicos con experiencia, esta tcnica es tan efectiva
como la nefrectoma radical abierta y usualmente resulta en una hospitalizacin menos
prolongada, as como una recuperacin ms rpida y menos dolor despus de la
operacin. Puede que este mtodo no sea una opcin para tumores grandes (mayores de
alrededor de 10 cm [4 pulgadas] de ancho) y tumores que han crecido hacia la vena renal
o que se han propagado a ganglios linfticos que rodean el rin.

Nefrectoma parcial (ciruga para preservar la nefrona)

En este procedimiento, el cirujano extirpa slo la parte del rin que contiene cncer,
dejando intacta la parte restante del rgano. Como en la nefrectoma radical, el cirujano
puede hacer la incisin en varios lugares, dependiendo de algunos factores como la
localizacin del tumor.
La nefrectoma parcial es actualmente el tratamiento de preferencia para muchas personas
con cncer de rin en etapa inicial. A menudo se realiza para extirpar tumores nicos

(con amplitud menor a 4 cm), y se puede hacer en pacientes con tumores de mayor
tamao (de hasta 7 cm de amplitud). Los estudios han demostrado que los resultados a
largo plazo son aproximadamente los mismos que los que se obtienen cuando se extirpa
el rin por completo. El beneficio obvio es que el paciente mantenga la mayor parte de
su funcin renal.
Puede que una nefrectoma parcial no sea una opcin si el tumor se encuentra en el medio
del rin o est muy grande, si hay ms de un tumor en el mismo rin, o si el cncer se
ha propagado a los ganglios linfticos o a rganos distantes. No todos los mdicos
pueden realizar este tipo de ciruga, por lo que debe llevarse a cabo slo por alguien que
cuente con amplia experiencia con este procedimiento quirrgico.
Nefrectoma parcial laparoscpica y nefrectoma parcial laparoscpica asistida por
robot: actualmente, muchos mdicos realizan nefrectomas parciales laparoscpicas o
usan un robot (como se describi anteriormente). Pero, de nuevo, esta es una operacin
difcil, y slo debe realizarla un cirujano con mucha experiencia en este procedimiento.

Linfadenectoma regional (diseccin del ganglio linftico)

Mediante este procedimiento se extirpan los ganglios linfticos cercanos para ver si
contienen cncer. Algunos mdicos hacen esto cuando realizan la nefrectoma radical,
aunque no todos los mdicos concuerdan con que siempre sea necesario.
La mayora de los mdicos concuerdan con que se deban extraer los ganglios linfticos si
aparecen agrandados segn los estudios por imgenes o se sienten anormales durante la
ciruga. Algunos mdicos tambin extraen estos ganglios linfticos para examinarlos y
determinar si hay propagacin del cncer incluso cuando no estn agrandados para poder
hacer una mejor clasificacin de la etapa del cncer. Antes de la ciruga, pregunte a su
mdico si l o ella planea extraer los ganglios linfticos cercanos al rin.

Extirpacin de una glndula suprarrenal (adrenalectoma)

Aunque esta es una parte estndar de una nefrectoma radical, si el cncer se encuentra en
la parte inferior del rin (fuera de la glndula suprarrenal) y los estudios por imgenes
muestran que la glndula suprarrenal no est afectada, puede que no sea necesario
extirparla. Al igual que con la extirpacin de ganglios linfticos, esta decisin se toma
individualmente y debe abordarse con el mdico antes de la ciruga.

Extirpacin de las metstasis

En alrededor de 1 de 4 personas con cncer de rin, el cncer ya se ha propagado (hecho
metstasis) a otras partes del cuerpo al momento del diagnstico. Los pulmones, los
huesos, el cerebro y el hgado son los lugares ms comunes de propagacin. En algunas
personas, la ciruga puede an ser beneficiosa.
Intentos de ciruga curativa: en los pocos casos donde existe una sola metstasis o si
hay slo pocas metstasis que puedan ser extirpadas fcilmente sin causar graves efectos

secundarios, la ciruga puede conducir a una supervivencia a largo plazo en algunas

personas.
Las metstasis se pueden extirpar al mismo tiempo que se hace la nefrectoma radical o
posteriormente si el cncer recurre (regresa).

Ciruga para aliviar los sntomas (ciruga paliativa): cuando otros

tratamientos no han sido tiles, la extirpacin quirrgica de las metstasis puede algunas
veces aliviar el dolor y otros sntomas, aunque usualmente esto no ayuda a las personas a
vivir por ms tiempo.

Riesgos y efectos secundarios de la ciruga

Los riesgos a corto plazo de cualquier tipo de ciruga incluyen reacciones a la anestesia,
sangrado profuso (lo que podra requerir transfusiones de sangre), cogulos sanguneos e
infecciones. La mayora de las personas experimentar al menos algo de dolor tras la
operacin, lo que usualmente se puede aliviar con medicinas contra el dolor, de ser
necesario.
Otros posibles riesgos de la ciruga incluyen:
Dao a los rganos internos y a los vasos sanguneos (como el bazo, el pncreas, la
aorta, la vena cava y el intestino grueso o delgado) durante la ciruga.
Neumotrax (aire no deseado en la cavidad del trax).
Hernia incisional (abultamiento de los rganos internos cerca de la incisin quirrgica
debido a problemas con la cicatrizacin de la herida).
Fuga de orina hacia el abdomen (despus de nefrectoma parcial).
Insuficiencia renal (si el rin remanente no funciona bien).
Para ms informacin general sobre la ciruga como tratamiento del cncer, consulte
nuestro documento titulado Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus
familias.

Ablacin y otros tratamientos locales para el cncer de rin

Siempre que sea posible, la ciruga es el tratamiento principal para los tumores renales
que puedan extirparse. Sin embargo, para las personas que estn muy enfermas como
para someterse a ciruga, algunas veces se pueden emplear otros mtodos para destruir los
tumores del rin. Puede que sean tiles para algunas personas, aunque existe muy poca
informacin sobre cun bien funcionan a largo plazo en comparacin con la ciruga.
Adems, an no estn considerados como tratamientos convencionales.

Crioterapia (crioablacin)
Este mtodo utiliza fro extremo para destruir el tumor. Una sonda hueca (aguja) se
inserta en el tumor a travs de la piel (va percutnea) o durante laparoscopia (la
laparoscopia se discuti en la seccin Ciruga para el cncer de rin). Se introduce gas
muy fro a travs de la sonda, lo cual crea una bola de hielo en su extremo que destruye al
tumor. Para asegurarse que se destruya el tumor sin causar demasiado dao a los tejidos
adyacentes, el mdico observa cuidadosamente las imgenes del tumor durante el
procedimiento (con ecografa) o mide la temperatura del tejido.
El tipo de anestesia utilizada para la crioterapia depende de cmo se vaya a hacer el
procedimiento. Los posibles efectos secundarios incluyen sangrado y dao a los riones o
a otros rganos cercanos.

Ablacin por radiofrecuencia

En esta tcnica, se utilizan ondas radiales de alta energa para calentar el tumor. Una
sonda delgada, parecida a una aguja, se coloca a travs de la piel y se mueve hasta que la
punta llegue al tumor. Se utiliza la tomografa computarizada o la ecografa para guiar la
colocacin de la sonda. Una vez que llega al tumor, se pasa corriente elctrica a travs del
extremo de la sonda, lo que calienta el tumor y destruye las clulas cancerosas.
La ablacin por radiofrecuencia usualmente se emplea como procedimiento ambulatorio,
usando anestesia local (medicamento que adormece) en el rea donde se inserta la sonda.
Tambin es posible que se le administre un medicamento para ayudarle a relajarse.
No son comunes las complicaciones graves, pero pueden darse e incluyen sangrado y
daos en los riones u otros rganos cercanos

Embolizacin arterial
Esta tcnica se usa para bloquear la arteria que alimenta al rin que tiene el tumor. Se
coloca un catter (tubo) pequeo en una arteria de la parte interna del muslo y se empuja
hasta que llegue a la arteria que va desde la aorta al rin (arteria renal). Posteriormente,
se inyecta un material en la arteria para bloquearla, cortando el suministro sanguneo del
rin. Esto causar que el rin (y el tumor en ste) mueran.
Aunque este procedimiento no se realiza con mucha frecuencia, algunas veces se lleva a
cabo antes de una nefrectoma radical para reducir el sangrado durante la operacin o en
pacientes que presentan hemorragia persistente del tumor.

Vigilancia activa del cncer de rin

Una opcin para algunos pacientes con pequeos tumores de rin (menores de 4 cm, lo
que es alrededor de 1 pulgada), podra ser que al principio no se les administre
tratamiento y observar el tumor atentamente para saber si crece. El tumor se extirpa (o se
trata de otra manera) si crece rpidamente o crece ms de 4 cm.

Este mtodo se emplea con ms frecuencia en pacientes de edad avanzada o que estn
dbiles ya que evita los riesgos del tratamiento. A menudo, se hace una biopsia antes de
optar por vigilar el tumor para determinar si el crecimiento es realmente cncer. Algunos
de estos pequeos tumores resultan no ser cnceres. La vigilancia minuciosa de estos
tumores por un tiempo ayuda a los mdicos a decidir cules tumores tienen ms
probabilidades de ser cancerosos segn su patrn de crecimiento.

Radioterapia para el cncer de rin

La radioterapia utiliza rayos de alta energa para destruir las clulas cancerosas. El tipo de
radiacin a veces usado para tratar el cncer de rin, conocido como radioterapia de
rayos externos, enfoca la radiacin desde una fuente fuera del cuerpo hacia el cncer.
Los cnceres de rin no son muy sensibles a la radiacin. La radioterapia se puede usar
a veces para tratar el cncer de rin si una persona no est lo suficientemente saludable
como para someterse a ciruga, aunque se podran tratar primero otros tratamientos.
La radioterapia se usa con ms frecuencia para paliar, o aliviar, sntomas del cncer de
rin como el dolor, el sangrado o los problemas causados por la propagacin del cncer
(especialmente a los huesos o al cerebro).
El tratamiento es muy similar a la radiografa, pero la radiacin es ms intensa. El
procedimiento en s no es doloroso. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo mdico
tomar cuidadosamente medidas para determinar los ngulos correctos para emitir los
haces de radiacin, y las dosis adecuadas de radiacin. Cada tratamiento dura slo unos
minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el
tratamiento) usualmente toma ms tiempo.
Un tipo especial de radioterapia conocida como radiociruga estereotctica algunas veces
se puede utilizar para tumores aislados en el cerebro. En realidad, esto no conlleva
ciruga. Existen dos tcnicas principales para la radiociruga estereotctica, aunque ambas
usan el mismo principio de dirigir con precisin la radiacin. En una tcnica, se enfocan
muchos rayos finos al tumor desde varios ngulos diferentes durante algunos minutos o
hasta horas. La segunda tcnica utiliza un acelerador lineal mvil (una mquina que crea
rayos X) que es controlado por una computadora. En lugar de administrar muchos haces a
la vez, el acelerador lineal se mueve alrededor del paciente para administrar la radiacin
al tumor desde ngulos diferentes. En cualquier mtodo, la cabeza del paciente se
mantiene en la misma posicin mediante la colocacin de un marco rgido. Este tipo de
tratamiento tambin se puede usar para reas de propagacin del cncer fuera del cerebro.
Cuando se usa para tratar el cncer en otro lugar, se llama radioterapia estereotctica
corporal.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios de la radioterapia dependen del lugar a donde se dirigi la
radiacin y puede incluir cambios en la piel (parecidos a una quemadura por el sol) y
perdida de pelo en el lugar por donde la radiacin atraves la piel, nuseas, diarrea y
cansancio. A menudo stos desaparecen despus de un corto periodo de tiempo. La

radiacin tambin puede ocasionar que los efectos secundarios a raz de otros
tratamientos empeoren.
La radioterapia dirigida al rea del trax puede causar dao a los pulmones y podra
causar dificultad para respirar.
Los efectos secundarios de la radiacin al cerebro por lo general se tornan ms graves
despus de uno o 2 aos despus del tratamiento, y pueden incluir dolores de cabeza y
dificultad para pensar.
Usted puede encontrar ms informacin general sobre la radioterapia en nuestro
documento Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.

Terapias dirigidas para el cncer de rin

A medida que los investigadores aprenden ms sobre los cambios genticos y
moleculares en las clulas que causan cncer, ellos han desarrollado medicamentos ms
recientes que atacan a algunos de estos cambios. Estos medicamentos dirigidos son
distintos a los que se usan en la quimioterapia convencional. Algunas veces, estos
medicamentos funcionan cuando los medicamentos convencionales de quimioterapia no
son eficaces y a menudo presentan efectos secundarios diferentes (y menos graves). Los
medicamentos dirigidos estn demostrando ser especialmente importantes en el cncer de
rin, donde la quimioterapia no ha demostrado ser muy eficaz.
Estos medicamentos a menudo se utilizan como tratamiento de primera lnea contra los
cnceres de rin. A menudo pueden reducir o disminuir el crecimiento del cncer por un
tiempo, pero no parece que ninguno de estos medicamentos pueda en realidad curar el
cncer de rin.
Se pueden usar varios medicamentos dirigidos para tratar el cncer del rin avanzado.
Estos medicamentos que detienen la angiognesis (crecimiento de vasos sanguneos
nuevos que nutren a los cnceres) o protenas importantes en las clulas cancerosas
(tirosinas cinasas) que les ayudan a crecer y a sobrevivir. Algunos medicamentos
dirigidos afectan a ambas de estas.
Los mdicos an estn estudiando formas ptimas de emplear los medicamentos
dirigidos contra los cnceres avanzados de rin. Por el momento, se usan con ms
frecuencia uno a la vez. Si uno no surte efecto, se puede tratar con otro. Todava se
desconoce si alguno de estos medicamentos es claramente mejor que los otros, si la
combinacin de stos pudiera ser ms til que administrar uno a la vez o si una secuencia
es mejor que otra. Actualmente se realizan estudios para ayudar a contestar estas
preguntas.

Sorafenib (Nexavar)
El sorafenib acta al bloquear tanto la angiognesis como las molculas estimuladoras del
crecimiento de las clulas cancerosas en s. El sorafenib acta de esta manera mediante el

bloqueo de varias tirosinas cinasas que son importantes para el crecimiento y la

supervivencia celular. Se administra en forma de pastilla dos veces al da.
Los efectos secundarios ms comunes vistos con este medicamento incluyen cansancio,
irritaciones de la piel, diarrea, aumento de la presin arterial y enrojecimiento, dolor,
inflamacin y ampollas en las palmas de las manos o en las plantas de los pies (sndrome
de pies y manos).

Sunitinib (Sutent)
El sunitinib tambin bloquea varias tirosinas cinasas, pero no las mismas que bloquea el
sorafenib. El sunitinib ataca tanto el crecimiento de los vasos sanguneos, as como otros
blancos que ayudan en el crecimiento de las clulas cancerosas. Este medicamento se
administra oralmente.
Los efectos secundarios ms comunes son nuseas, diarrea, cambios en la piel o el color
del cabello, llagas en la boca, debilidad y bajos recuentos de glbulos rojos y blancos.
Otros efectos posibles incluyen cansancio, alta presin arterial, insuficiencia cardiaca
congestiva, sangrado, sndrome de pies y manos, y niveles muy bajos de la hormona
tiroidea.

Temsirolimus (Torisel)
El temsirolimus funciona al bloquear una clula protenica conocida como mTOR, la cual
normalmente ayuda en el crecimiento y divisin celular. Este medicamento ha
demostrado ser til contra los cnceres avanzados de rin que tienen un pronstico ms
desfavorable debido a ciertos factores. Se administra como infusin intravenosa (IV),
usualmente una vez a la semana.
Los efectos secundarios ms comunes de este medicamento incluyen sarpullido en la piel,
debilidad, llagas en la boca, nusea, prdida de apetito, acumulacin de lquido en la cara
o las piernas, y aumento en los niveles de colesterol y azcar en la sangre. En pocos
casos, se han reportado efectos secundarios ms graves.

Everolimus (Afinitor)
El everolimus tambin bloquea la protena mTOR. Se utiliza para tratar los cnceres
avanzados de rin despus de tratar otros medicamentos, tal como el sorafenib o el
sunitinib. El everolimus se administra en forma de pastilla una vez al da.
Los efectos secundarios comunes de este medicamento incluyen llagas en la boca, un
riesgo aumentado de infecciones, nuseas, prdida de apetito, diarrea, sarpullido en la
piel, sensacin de cansancio o debilidad, acumulacin de lquido (usualmente en las
piernas), y aumento en los niveles de colesterol y azcar en la sangre. Un efecto
secundario menos comn, pero grave, consiste en dao a los pulmones. Esto puede causar
dificultad respiratoria u otros problemas.

Bevacizumab (Avastin)
El bevacizumab se administra por va intravenosa y funciona al desacelerar el
crecimiento de nuevos vasos sanguneos. Podra ayudar a algunas personas con cncer de
rin cuando se usa con alfa-interfern.
Los efectos secundarios ms comunes incluyen alta presin arterial, cansancio y dolores
de cabeza. Los efectos secundarios menos comunes, pero que son graves, incluyen
sangrado, cogulos sanguneos, orificios en los intestinos, problemas cardiacos y lenta
cicatrizacin de heridas.

Pazopanib (Votrient)
El pazopanib es otro medicamento que bloquea varias tirosinas cinasas involucradas en el
crecimiento de las clulas cancerosas y en la formacin de nuevos vasos sanguneos en el
tumor. Se administra en forma de pastilla una vez al da.
Los efectos secundarios incluyen presin arterial alta, nusea, diarrea, dolor de cabeza,
bajos recuentos sanguneos y problemas hepticos. Puede causar que los resultados de los
anlisis de laboratorio sean anormales, aunque en pocas ocasiones puede causar dao
heptico grave que puede amenazar la vida. Tambin se pueden presentar problemas con
sangrado, coagulacin y curacin de heridas. En pocas ocasiones, causa un problema con
el ritmo cardiaco o incluso un ataque al corazn. Si usted toma este medicamento, su
mdico vigilar su corazn con un electrocardiograma, y realizar anlisis de sangre para
verificar si existen problemas hepticos o de otra ndole.

Axitinib (Inlyta)
El axitinib tambin inhibe varias tirosinas cinasas, incluyendo a algunas que estn
involucradas en la formacin de nuevos vasos sanguneos. Por lo general se usa despus
de haber tratado al menos otro tratamiento. El axitinib se administra en forma de pastilla
dos veces al da.
Los efectos secundarios comunes incluyen hipertensin arterial, cansancio, nuseas y
vmitos, diarrea, poco apetito (inapetencia), prdida de peso, cambios en la voz,
sndrome de pies y manos, y estreimiento. La hipertensin arterial que requiere
tratamiento es bastante comn, pero en un pequeo nmero de pacientes puede elevarse
tanto como para poner en peligro sus vidas. Tambin puede causar problemas de
sangrado, coagulacin y curacin de heridas. En algunos pacientes, los resultados de las
pruebas de laboratorio para verificar la funcin heptica pueden tornarse anormales. El
axitinib tambin puede causar que la glndula de tiroides se vuelva hipofuncionante (baja
actividad de la tiroides). Por lo tanto, su mdico verificar los niveles sanguneos de la
hormona tiroidea mientras usted recibe este medicamento.
Usted puede obtener ms informacin sobre cada uno de estos medicamentos en Guide to
Cancer Drugs, o nos puede llamar al 1-800-227-2345 para detalles.

Terapia biolgica (inmunoterapia) para el cncer de rin

El objetivo de la terapia biolgica es estimular el sistema inmunolgico del cuerpo para
ayudar a combatir o destruir las clulas cancerosas. Los medicamentos de inmunoterapia
principales usados para el cncer de rin son las citocinas (versiones artificiales de
protenas naturales que activan el sistema inmunolgico). Las citocinas que se usan con
ms frecuencia son la interleucina-2 (IL-2) y el interfern-alfa. Ambas citocinas pueden
hacer que los cnceres de rin se encojan en un pequeo porcentaje de pacientes.

Interleucina-2 (IL-2)
En el pasado, IL-2 era comnmente usado como terapia de primera lnea para el cncer
avanzado de rin, y es posible que siga siendo til para algunas personas. No obstante,
debido a que puede ser difcil de administrar y puede ocasionar graves efectos
secundarios, muchos mdicos slo la usan en pacientes que estn lo suficientemente
saludables como para tolerar los efectos secundarios, o para cnceres que no responden a
medicamentos dirigidos.
Aunque un pequeo porcentaje de pacientes responde a la IL-2, esta es la nica terapia
que parece tener un efecto perdurable. Actualmente los mdicos buscan determinar si
cierto tipo de paciente y ciertas caractersticas del cncer podran ayudar a predecir la
utilidad de IL-2.
Administrar altas dosis de IL-2 parece ofrecer la mejor probabilidad de reducir el cncer,
pero esto puede causar graves efectos secundarios. Por esta razn, no se usan en el
comienzo en personas con un estado general de salud desfavorable. Se requiere de
cuidados especiales para reconocer y tratar estos efectos secundarios. Debido a esto, la
IL-2 en altas dosis solo se administra en el hospital de los centros que tienen experiencia
con este tipo de tratamiento.
Los posibles efectos secundarios de la dosis elevada de IL-2, incluyen:
Cansancio extremo
Presin arterial baja
Acumulacin de lquido en los pulmones
Dificultad para respirar
Dao al rin
Ataques cardiacos
Sangrado intestinal
Diarrea o dolor abdominal
Fiebre alta y escalofros

 Latidos acelerados
Cambios mentales
Estos efectos secundarios son a menudo graves y, pocas veces, pueden ser mortales. Slo
los mdicos que tengan experiencia con el uso de estas citocinas deben administrar este
tratamiento.

Interfern alfa
El interfern causa menos efectos secundarios graves que la IL-2, pero no parece ser tan
eficaz cuando se usa por s sola. Se usa con ms frecuencia en combinacin con el
medicamento dirigido bevacizumab (Avastin).
Los efectos secundarios comunes del interfern incluyen sntomas parecidos a los de la
gripe (fiebre, escalofros, dolores musculares), cansancio y nuseas.

Nuevos enfoques de la inmunoterapia

Las citocinas tambin se pueden usar como parte de algunas tcnicas de inmunoterapia
experimentales. En un mtodo, las clulas del sistema inmunolgico se remueven de la
sangre y se tratan con citocinas en el laboratorio para ayudar a activarlas. Luego estas
clulas son inyectadas nuevamente al paciente con la esperanza de que esto estimule al
sistema inmunolgico para combatir el cncer.
En aos recientes, los medicamentos ms nuevos que ayudan a reforzar la respuesta del
sistema inmunolgico contra las clulas cancerosas han mostrado resultados preliminares
que son promisorios para el cncer de rin. Estas y otras formas ms nuevas de
inmunoterapia se describen en la seccin Qu avances hay en la investigacin y el
tratamiento del cncer de rin?.

Quimioterapia para el cncer de rin

La quimioterapia (quimio) usa medicamentos para combatir el cncer que se administran
en la vena o por va oral (pastillas). Estos medicamentos entran a su sangre y llegan a
todas las partes del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea potencialmente til para
el cncer que se ha propagado (ha hecho metstasis) a rganos ms all del rin.
Desafortunadamente, las clulas cancerosas del rin son usualmente resistentes a la
quimioterapia, y por lo tanto, la quimio no es un tratamiento convencional para el cncer
de rin. Se ha demostrado que algunos medicamentos de quimioterapia, tal como
vinblastina, floxiridina, 5-fluorouracilo (5-FU), capecitabina y gemcitabina ayudan a un
pequeo nmero de pacientes. Aun as, la quimioterapia a menudo solo se usa para el
cncer de rin cuando ya se han tratado medicamentos dirigidos, inmunoterapia, o
ambos.

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, en los que cada perodo de

tratamiento es seguido por un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se
recupere. Los ciclos de quimioterapia generalmente duran varias semanas.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo
rpidamente, razn por la cual a menudo sirven contra las clulas cancerosas. Sin
embargo, otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se
producen nuevas clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as
como los folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin son
propensas a verse afectadas por la quimioterapia, lo que ocasiona ciertos efectos
secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo de medicamentos, la
cantidad administrada y la duracin del tratamiento. Entre los posibles efectos
secundarios se puede incluir:
Prdida del cabello.
lceras en la boca.
Prdida de apetito.
Nuseas y vmitos.
Diarrea o estreimiento.
Un aumento en el riesgo de contraer infecciones (debido a un recuento bajo de
glbulos blancos).
Fcil formacin de hematomas o hemorragias (debido a un recuento bajo de
plaquetas).
Cansancio (debido a bajos niveles de glbulos rojos).
Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen despus que cesa el tratamiento.
Con frecuencia, hay formas de prevenirlos o aliviarlos. Por ejemplo, se pueden
suministrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos.
Cada medicamento especfico de quimioterapia puede causar efectos secundarios
especficos. Pregunte a los miembros del equipo de su atencin mdica sobre los efectos
secundarios que pueden generar sus medicamentos de quimioterapia.
Para informacin general sobre quimioterapia, lea nuestro documento Quimioterapia: una
gua para los pacientes y sus familias. Usted tambin puede obtener ms informacin
sobre cada uno de estos medicamentos en Guide to Cancer Drugs, o nos puede llamar al
1-800-227-2345 para detalles.

Control del dolor para el cncer de rin

El dolor es una preocupacin de algunos pacientes con cncer avanzado de rin. Es
importante que notifique a su mdico si siente dolor para que pueda ser tratado. A menos
que su mdico tenga conocimiento sobre su dolor, ste no podr ayudarle.
Existen muchos diferentes tipos de medicamentos contra el dolor que van desde los
medicamentos para el alivio del dolor que se obtienen sin receta, hasta los ms poderosos
como la morfina u otros opioides. Para que el tratamiento sea eficaz, los medicamentos
contra el dolor tienen que tomarse siguiendo un horario de forma habitual, y no justo
cuando el dolor se torna grave. Varias versiones de morfina de efecto duradero y de otros
medicamentos opioides slo necesitan administrarse una o dos veces al da.
En algunos casos, la ciruga paliativa o la radioterapia puede ayudar a aliviar el dolor
causado por la propagacin del cncer a ciertas reas. Por ejemplo, los medicamentos
llamados bifosfonatos pueden ser tiles para las personas cuyos cnceres se han
propagado a los huesos. Algunas veces, los especialistas en el control del dolor pueden
realizar ciertos procedimientos, tal como un bloqueo de las terminales nerviosas para
aliviar el dolor, dependiendo de su localizacin.
Para ms informacin sobre las opciones para manejar el dolor causado por el cncer, lea
nuestro documento titulado Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus
seres queridos.

Estudios clnicos para el cncer de rin

Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor
tratamiento para usted. Tal vez haya escuchado hablar sobre estudios clnicos del cncer
de rin. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le coment sobre un
estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de lograr acceso a algunos
tratamientos ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de
aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las
personas.
Si est interesado en aprender ms sobre los estudios clnicos que podran ser adecuados
para usted, comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital se realizan
estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de
estudios clnicos para obtener una lista de los estudios que cumplen con sus necesidades
desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691
o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede

obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad
comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information
Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus
siglas en ingls) llamando al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio
Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir
si desea participar (inscribirse) o no.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber.

Terapias complementarias y alternativas para el cncer de

rin
Cuando una persona tiene cncer de rin es probable que oiga hablar sobre formas de
tratar el cncer o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos,
desde amigos y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, pueden ofrecer ideas
sobre lo que podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas
especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer
referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso.
Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar
del tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin
para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan,
mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos de estos mtodos
no son tiles, y algunos cuntos incluso han demostrado ser perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios
que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro
es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento
mdico convencional. Puede que las demoras o interrupciones en sus tratamientos
mdicos le den ms tiempo al cncer para que se desarrolle y sea menos probable que el
tratamiento funcione.

Obtenga ms informacin
Resulta comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de los mtodos alternativos no han sido probados y no se ha
demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que
est pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 o lea Mtodos complementarios y alternativos para la
atencin del cncer para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y
alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est
evaluando.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Opciones de tratamiento por etapa para el cncer de rin

El tipo de tratamiento(s) que su medic recomendar depender de la etapa en que se
encuentre el cncer, as como de su estado de salud general. Esta seccin resume las
opciones usualmente consideradas para cada etapa del cncer de rin.

Etapas I, II o III
Los cnceres en etapa I y II an estn limitados dentro del rin. Por otra parte, los
cnceres en etapa III han crecido hacia las venas grandes o se han propagado a los
ganglios linfticos adyacentes.
Por lo general, estos cnceres se extirpan mediante ciruga siempre que sea posible. Se
puede hacer una nefrectoma parcial (extirpacin de parte del rin) o una nefrectoma
radical (extirpacin de todo el rin). Siempre que se pueda, la nefrectoma parcial a

menudo es la mejor opcin de tratamiento para los tumores de hasta 7 cm (un poco
menos de 3 pulgadas de tamao). Tambin es posible que se extraigan los ganglios
linfticos cercanos al rin, especialmente si estn agrandados.
Si el cncer ha crecido hacia las venas cercanas (como sucede con algunos casos de
cncer en la etapa III), puede que el cirujano requiera cortar estas venas para poder
extraer el cncer por completo. Puede que esto requiera usar un baips (bypass, un
dispositivo cardiopulmonar), de tal forma que el corazn pueda ser detenido durante un
lapso corto para extraer el tumor de una vena grande que conduzca al corazn.
Hasta ahora, la administracin de otros tratamientos como la terapia dirigida,
quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia despus de la ciruga (lo que se conoce como
terapia adyuvante), no ha demostrado prolongar la vida de los pacientes si es que todo el
cncer ha sido extrado. Sin embargo, se estn realizando estudios clnicos para evaluar el
uso de tratamiento adyuvante en el cncer de rin. Pregunte a su mdico si est
interesado en aprender ms sobre terapias adyuvantes que estn bajo investigacin en
estudios clnicos.
Si usted no puede someterse a una ciruga del rin debido a otros graves problemas
mdicos, es posible que pueda beneficiarse de otros tratamientos locales, tal como la
crioterapia, la ablacin por radiofrecuencia o la embolizacin arterial. Otra opcin puede
ser radioterapia. Estos tratamientos por lo general slo se administran cuando la ciruga
no puede llevarse a cabo. Aunque no han sido sometidos a estudios para compararlos con
la ciruga, la mayora de los mdicos considera que estos tratamientos son menos
efectivos que la ciruga.
La vigilancia activa es otra opcin para algunas personas con tumores pequeos de rin.
En este mtodo, se observa minuciosamente el tumor (con CT o ecografa) y solo se trata
si crece.

Etapa IV
La etapa IV del cncer de rin significa que el cncer ha crecido fuera del rin o se ha
propagado a otras partes del cuerpo, como a los ganglios linfticos distantes o a otros
rganos.
El tratamiento para el cncer de rin en etapa IV depende de la extensin del cncer y el
estado general de la salud de la persona. En algunos casos, la ciruga puede an ser parte
del tratamiento.
En los pocos casos donde el tumor principal parece ser extirpable y el cncer slo se ha
propagado a otra rea (por ejemplo, a uno o a varios lugares en los pulmones), la ciruga
para extirpar tanto el rin como su propagacin puede ser una opcin si la salud de la
persona es bastante buena. De otro modo, el tratamiento con una de las terapias dirigidas
probablemente sea la mejor opcin.
Si el tumor principal se puede extirpar, pero el cncer se ha propagado ampliamente a
otro lugar, la extirpacin del rin podra an ser til. A esto probablemente le seguir
terapia sistmica, lo que podra consistir en una de las terapias dirigidas o terapia con

citocina (interleucina-2). Con ms frecuencia se usa primero la terapia dirigida. No est

claro si alguna de las terapias dirigidas o alguna secuencia particular es mejor que la otra,
aunque el temsirolimus parece ser el ms til en las personas con cnceres de rin que
tienen un pronstico ms desfavorable.
Para los cnceres que no se pueden extirpar quirrgicamente (debido a la extensin del
tumor o a la salud de la persona), el tratamiento de primera lnea probablemente sera una
de las terapias dirigidas o terapia con citocina.
Debido a que el cncer avanzado de rin es muy difcil de curar, los estudios clnicos de
nuevas combinaciones de terapias dirigidas, la inmunoterapia, u otros tratamientos
nuevos tambin conforman opciones.
Para algunos pacientes, los tratamientos paliativos como la embolizacin o la radioterapia
podran ser la mejor opcin. Una forma especial de radioterapia, llamada radiociruga
estereotctica puede ser muy eficaz para tratar una metstasis nica del cerebro. La
ciruga o la radioterapia tambin pueden ser usadas para ayudar a reducir el dolor u otros
sntomas de las metstasis en algunos otros lugares, tales como los huesos. Usted puede
aprender ms sobre el tratamiento paliativo para el cncer en nuestro documento Cncer
avanzado.
Tener su dolor controlado puede ayudarle a mantener su calidad de vida. Resulta
importante entender que los medicamentos para aliviar el dolor no interfieren con otros
tratamientos y que el control del dolor con frecuencia le ayudar a estar ms activo y a
continuar con sus actividades diarias.

Cncer recurrente
Al cncer se le llama recurrente cuando reaparece despus del tratamiento. La
recurrencia puede ser local (en o cerca del mismo lugar donde comenz) o distante
(propagacin a rganos, tales como los pulmones o los huesos). El tratamiento del cncer
de rin que regresa (recurre) despus del tratamiento inicial depende del lugar donde
recurre y los tratamientos que se han usado, as como de la salud de la persona y si sta
desea someterse a ms tratamiento.
Para los cnceres que recurren despus de la ciruga inicial, la ciruga adicional pudiera
ser una opcin. De otro modo, probablemente se recomiende el tratamiento con terapias
dirigidas o la inmunoterapia. Otra opcin son los estudios clnicos de nuevos
tratamientos.
Para los cnceres que progresan (continan creciendo o propagndose) durante el
tratamiento con terapia dirigida o terapia con citocinas, emplear otro tipo de terapia
dirigida puede que sea til, al menos por un tiempo. Si stos no surten efecto, se puede
tratar quimioterapia, especialmente en las personas con cncer de clulas renales no
claras. Los estudios clnicos pueden ser una buena opcin en esta situacin para aquellos
que quieran continuar recibiendo tratamiento.

De nuevo, para algunos pacientes, los tratamientos paliativos como la embolizacin o la

radioterapia podran ser la mejor opcin. El control de los sntomas, como el dolor, es una
parte importante del tratamiento en cualquier etapa de la enfermedad.
Para ms informacin, lea nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer
Recurrence.

Ms informacin sobre el tratamiento de cncer de rin

Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluida informacin que no
se haya presentado en este artculo, la Red Nacional Integral del Cncer (National
Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto
Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes
en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas
por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la
NCCN (www.nccn.org).
El NCI, parte del US National Institutes of Health, proporciona informacin sobre
tratamiento por telfono (1-800-4-CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Ms
informacin detallada para el uso de los profesionales en la atencin contra el cncer
tambin est disponible en www.cancer.gov.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el

cncer de rin?
Es importante sostener dilogos sinceros y abiertos con el equipo de profesionales que
atiende su cncer. Sintase cmodo en formular cualquier pregunta, no importa lo
insignificante que pueda parecer. Por ejemplo, considere las siguientes:
Qu tipo de cncer de rin tengo?
En qu etapa se encuentra mi cncer y qu significa esto en mi caso?
Necesito otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
Tengo que consultar a otros mdicos?
Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Qu opciones de tratamiento tengo? Qu recomienda? Por qu?
Debera buscar una segunda opinin? Puede recomendar a un mdico o a un centro
de cncer?
Cun pronto necesito comenzar el tratamiento?

 Qu debo hacer para estar preparado para el tratamiento?

Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere?
Cunto tiempo me llevar recuperarme del tratamiento?
Cules son las probabilidades de que mi cncer regrese despus del tratamiento?
Qu haramos si eso sucediera?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Hay algn estudio clnico que deba considerar?
Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer.
Recuerde tambin que los mdicos no son los nicos que pueden proporcionarle
informacin. Otros profesionales de atencin a la salud, como las enfermeras y los
trabajadores sociales, pueden tener las respuestas a sus preguntas. Usted puede encontrar
ms informacin sobre cmo comunicarse con su equipo de atencin mdica en nuestro
documento titulado La comunicacin con su mdico.

Qu sucede despus del tratamiento del

cncer de rin?
En algunas personas con cncer de rin, el tratamiento puede remover o destruir el
cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como entusiasmo. Tal vez
sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir
preocupacin sobre la reaparicin del cncer. Cuando un cncer regresa despus del
tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las
personas que han tenido cncer.
Puede que tome tiempo antes de que disminuyan sus temores, pero puede ayudarle saber
que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy
da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, lea nuestro
documento Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence.
En otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Puede que
algunas personas reciban tratamientos regularmente con terapia dirigida u otras terapias
para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer
que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de
incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesn't Go Away provee ms detalles
sobre este tema.

Cuidados de seguimiento
Aun cuando complete el tratamiento, sus mdicos tendrn que estar muy atentos a usted.
Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los
mdicos le formularn preguntas sobre cualquier sntoma que pudiera tener y puede que
le hagan exmenes y anlisis de laboratorios o estudios por imgenes (como CT) para
determinar si hay signos de cncer o para tratar efectos secundarios.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida.
ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre
cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud
que pudiera tener.
Para las personas con cncer de rin que ha sido extirpado mediante ciruga, las visitas
al mdico (las cuales incluyen exmenes fsicos y anlisis de sangre) usualmente se
recomiendan cada 6 meses por los primeros 2 aos despus del tratamiento, luego cada
ao por varios aos. Una tomografa computarizada usualmente se recomienda alrededor
de 3 a 6 meses despus de la ciruga y puede ser repetida luego si hay una razn para
sospechar que el cncer haya regresado (el tratamiento del cncer recurrente se abord en
la seccin Opciones de tratamiento segn la etapa para el cncer de rin). Los
pacientes que tienen un mayor riesgo de que sus cnceres regresen despus de la ciruga
(como en el caso de un cncer que se propag a los ganglios linfticos) pueden requerir
un seguimiento ms riguroso con una CT ms frecuentemente por los primeros aos.
Cada tipo de tratamiento contra el cncer de rin tiene efectos secundarios que pueden
durar unos pocos meses. Usted puede contribuir con su recuperacin si conoce los
efectos secundarios antes de comenzar el tratamiento. Podra tomar medidas para
reducirlos y acortar su duracin. No dude en hablar con su equipo de atencin mdica
contra el cncer sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause molestias para
que puedan ayudar a tratarlo.
Tambin es muy importante mantener su seguro mdico. Los estudios y las consultas
mdicas son costosos y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto
podra ocurrir.
Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer
Recurrence puede proveer informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su
tratamiento.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted
tenga que consultar con un nuevo mdico quien desconozca totalmente sus antecedentes
mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su
diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos detalles poco despus del tratamiento
puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de
que tenga disponible la siguiente informacin y que siempre guarde copias para usted:

 Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.

Si se someti a una ciruga, una copia del informe quirrgico.
Si se ha sometido a tratamiento con radiacin, una copia del resumen de su
tratamiento.
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que el mdico prepara
cuando le enva a su casa.
Si ha recibido terapia dirigida, inmunoterapia o quimioterapia, una lista de sus
medicamentos, las dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Copias de sus CT, MRI u otros estudios por imgenes que a menudo se pueden grabar
digitalmente en un DVD, etc.

Cambios en el estilo de vida despus del tratamiento para el

cncer de rin
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios
aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo
plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud
de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de bebidas alcohlicas o dejar el tabaco.
Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un
buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos
durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano.
Usted puede comenzar por ocuparse de los aspectos que ms le inquieten. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-2272345. El servicio para abandonar el hbito del tabaquismo y el apoyo que ofrecemos
puede ayudar a incrementar sus probabilidades de dejar de fumar por siempre.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso

involuntariamente. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas
cosas pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista
(un experto en nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos
secundarios de su tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en
adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los
beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los
alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una
alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer
varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Para ms informacin, lea nuestro documento Nutrition and Physical Activity During and
After Cancer Treatment: Answers to Common Questions.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que a menudo no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio
permanece durante mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil
estar activas y realizar otras cosas que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio
puede ayudar a reducir el cansancio. Los estudios han mostrado que los pacientes que
siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor
fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situacin.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido
algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad
fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona que nunca se ha ejercitado no
podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una que juega tenis dos veces a la
semana. Si no ha estado activo en varios aos, usted tendr que comenzar lentamente.
Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de actividades puede aportarle ese
estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta
realmente difcil el permitirse tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar

todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el

momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y
descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre el cansancio y otros efectos
secundarios del tratamiento, lea la seccin Recursos adicionales relacionados con el
cncer de rin para obtener una lista de materiales informativos disponibles).
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica
desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica
regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Puedo reducir la probabilidad de que el cncer de rin regrese?

La mayora de las personas quieren saber si hay cambios de estilo de vida especficos que
puedan adoptar para reducir el riesgo de que el cncer regrese. Desafortunadamente, para
la mayora de los cnceres existe poca evidencia slida que pueda guiar a las personas
sobre este asunto. Sin embargo, esto no implica que no haya nada que no se pueda hacer,
sino que en su mayor parte, esto an no se ha estudiado bien. La mayora de los estudios
analizan los cambios de estilo de vida como una forma de prevenir que aparezca el cncer
en primer lugar, y no tanto para disminuir su progreso o evitar su regreso.
Actualmente, no se conoce lo suficiente sobre el cncer de rin como para indicar con
seguridad si existen cosas que usted pueda hacer que sean beneficiosas. Puede que ayude
el adoptar comportamientos saludables, tal como dejar de fumar, una buena alimentacin,
estar activo, y mantener un peso saludable, aunque nadie est seguro de esto. Sin
embargo, s sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su salud que
pueden ser mayores que su riesgo de padecer cncer de rin o de otros tipos de cncer.

Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer de

rin?
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas
emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas.

Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs este sea el
momento para revaluar sus relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, tal vez sienta estrs a causa de
preocupaciones econmicas que surjan a medida que recibe tratamiento. Tambin es
posible que las consultas con los mdicos sean menos frecuentes despus del tratamiento
y que tenga ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a
algunas personas.
Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir
algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden
fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos,
grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u
orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y
personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en
grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es
posible que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de
confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de
tener un lugar a donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si
usted no comparte con ellos su situacin. Deje que tanto ellos como cualquier otra
persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la
Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto
con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad. Tambin puede leer nuestro
documento Distress in People with Cancer en nuestra pgina de Internet para obtener
ms informacin.

Si el tratamiento para el cncer de rin deja de surtir efecto

Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que
otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo
suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo,
cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, puede
que incluso los tratamientos ms nuevos ya no sean eficaces. Si esto ocurre, es importante
sopesar los posibles beneficios limitados de tratar un nuevo tratamiento y las posibles
desventajas del mismo, incluyendo los efectos secundarios del tratamiento. Cada persona
tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted haya recibido muchos tratamientos mdicos y
ya nada surta efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el
cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que
llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie
su pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo ms que pueda, es necesario que reflexione
y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles

riesgos y efectos secundarios. Su mdico puede estimar la probabilidad de que el cncer

responda al tratamiento que usted est considerando. Por ejemplo, el mdico puede
indicar que la probabilidad de que un tratamiento adicional surta efecto es de alrededor de
1 en 100. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de intentar esto, pero resulta
importante tener expectativas realistas si usted opta por este plan. Puede que usted quiera
leer nuestro documento Cncer avanzado para ms informacin sobre este asunto.

Atencin paliativa
Independientemente de lo que usted decida hacer, lo importante es sentirse lo mejor
posible. Asegrese de que solicite y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que
pudiese tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El objetivo principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto
significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o
las nuseas. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus
sntomas son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse
radiacin para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha
propagado a los huesos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para
tratar de curar el cncer.

Atencin de hospicio
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las
veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su
comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de un programa de cuidados
paliativos a menudo significa el final de los tratamientos, como terapia adyuvante y
radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas
causados por el cncer u otras afecciones de salud. En un programa de cuidados
paliativos, el enfoque de su atencin est en vivir la vida tan plenamente como sea
posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms
informacin sobre la atencin de hospicio y asuntos que son importantes cuando se
aproxima el final de la vida en nuestro documento Hospice Care.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms
importante en su vida. Ahora es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre

dese hacer y dejar de hacer aquellas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.

Cmo obtener ms informacin?

Usted puede aprender ms sobre los cambios que ocurren cuando el tratamiento curativo
deja de surtir efecto, y sobre los planes y preparaciones para usted y su familia en
nuestros documentos Cuando el final est cerca y Advance Directives.

Qu avances hay en la investigacin y el

tratamiento del cncer de rin?
En muchos centros mdicos, hospitales universitarios y otras instituciones en todo el pas
se estn llevando a cabo investigaciones sobre los tratamientos contra el carcinoma de
clulas renales. La Sociedad Americana Contra El Cncer apoya la investigacin dirigida
a las causas, la deteccin, el diagnstico y el tratamiento del cncer de rin.

Gentica
Algunos cientficos estn estudiando varios genes que parecen tener una funcin
importante en el cambio de las clulas normales del rin a carcinoma de clulas renales
(RCC).
Por ejemplo, en la mayora de los cnceres de rin de clulas claras se encuentran
problemas con el gen supresor de tumor VHL (de la enfermedad de von Hippel-Lindau).
Esto permite que otros genes (tal como el gen del factor inducible por la hipoxia, HIF)
estn activados cuando no deberan estarlo, lo que hace que una clula se torne
cancerosa. Algunos tratamientos ms nuevos se concentran en atacar a este mecanismo
celular.
Los investigadores ahora tambin tienen una mejor idea de los cambios del gen
responsables de algunas otras formas de cncer de rin. Los mdicos estn tratando de
determinar qu tratamientos son los que tienen una probabilidad mayor de ser eficaces
para ciertos tipos de cncer de rin. Esta informacin tambin se puede usar para
desarrollar nuevos tratamientos.

Nuevos mtodos para el tratamiento local

El ultrasonido de alta intensidad (HIFU) es una tcnica bastante nueva que actualmente
se estudia para ser usada contra el cncer del rin. Conlleva dirigir rayos de ultrasonido
bien enfocados desde fuera del cuerpo para destruir el tumor.
La ablacin con crioterapia o ablacin por radiofrecuencia es a veces utilizada para tratar
tumores pequeos en el rin. Actualmente se realizan investigaciones para determinar
cun tiles son estas tcnicas a largo plazo y para refinarlas ms.

Terapias dirigidas
Debido a que la quimioterapia no es muy eficaz contra el cncer avanzado del rin,
ahora se emplean usualmente las terapias dirigidas como opcin de primera lnea para
tratar los cnceres de rin que no se pueden extirpar mediante ciruga. En este momento,
se administran usualmente por separado. Se estn realizando estudios clnicos para saber
si la combinacin de estos medicamentos, ya sea entre s o con otros tipos de tratamientos
puede ser mejor que usarlos solos.
Tambin se estn probando muchos medicamentos nuevos de terapias dirigidas,
incluyendo cediranib y trebananib. Algunos de estos ya estn mostrando resultados
promisorios en estudios clnicos preliminares.
Tambin se est estudiando el desempeo potencial que podra obtenerse de administrar
medicamentos dirigidos antes y despus de la ciruga (terapia neoadyuvante y adyuvante,
respectivamente). Se espera que con estos estudios se aumente el ndice de cura, y tal vez
(en el caso de terapia adyuvante) reducir el tamao de los tumores para permitir una
ciruga menos extensa. Esto podra ayudar a las personas a mantener ms de su funcin
renal normal.
Adems de descubrir nuevos medicamentos y buscar la mejor combinacin y secuencia
de los existentes, un rea principal de investigacin consiste en descubrir las mejores
maneras de seleccionar el mejor tratamiento para cada persona. Esto significa encontrar
los factores del cncer de una persona que hacen que sea ms propensa a responder a
cierta medicina. Esto puede aumentar las probabilidades de beneficiarse de una terapia y
de reducir las probabilidades de que una persona reciba un tratamiento que
probablemente no le beneficie (y que podra aun causar efectos secundarios).

Inmunoterapia
El cncer de rin parece ser uno de los cnceres que tiene ms probabilidades de
responder a la inmunoterapia, la cual consiste en tratamiento que refuerza la respuesta del
sistema inmunolgico del cuerpo contra las clulas cancerosas. Se estn probando los
estudios clnicos de muchos mtodos nuevos de inmunoterapia. La investigacin bsica
ahora es dirigida hacia una mejor comprensin del sistema inmunolgico, de cmo
activarlo y de cmo reacciona ante el cncer.

Medicamentos que boquean a la PD-1 y PD-L1

Las clulas cancerosas utilizan vas naturales en el cuerpo para ayudar a evitar ser
detectadas y destruidas por el sistema inmunolgico. Por ejemplo, ellas a menudo tienen
una protena llamada PD-L1 en sus superficies que les ayuda a evadir el sistema
inmunolgico. Los nuevos medicamentos que bloquean la protena PD-L1, o a la protena
correspondiente PD-1 que se encuentra en las clulas inmunolgicas llamadas clulas T,
pueden ayudar al sistema inmunolgico a reconocer las clulas cancerosas y atacarlas.
Actualmente se estn desarrollando varios medicamentos que bloquean a estas protenas.
Por ejemplo, en estudios preliminares, un medicamento anti-PD-1, conocido como

nivolumab (BMS-936558) redujo los tamaos de tumores en alrededor de 1 de cada 4

personas con cncer de rin, mientras que un medicamento dirigido a la PD-L1
(conocido como BMS-936559) redujo los tamaos de los tumores en alrededor de 1 de
cada 10 personas. Hasta el momento, muchas de las respuestas tumorales han sido de
larga duracin. Actualmente se estn realizando estudios ms abarcadores sobre estos y
otros nuevos medicamentos.

Vacunas
Se estn probando en estudios clnicos varios tipos de vacunas para estimular la respuesta
inmunolgica del cuerpo ante las clulas cancerosas del rin. Contrario a las vacunas
contra las infecciones, como el sarampin y las paperas, estas vacunas estn diseadas
para ayudar a tratar, no prevenir, el cncer de rin. Una de las posibles ventajas de estos
tipos de tratamientos consiste en que parecen tener efectos secundarios muy limitados.
Hasta el momento, las vacunas slo estn disponibles en estudios clnicos.
Existen varias maneras de crear vacunas que pudieran estimular el sistema inmunolgico:
En un mtodo, las clulas cancerosas (extradas durante la ciruga) son alteradas en el
laboratorio para hacerlas ms propensas a causar una respuesta inmunolgica y luego
son regresadas al cuerpo. En otro mtodo, un virus especial es alterado para que deje
de ser infeccioso, pero que an lleve un gen para una protena a menudo encontrada
en las clulas cancerosas. Una vez que el virus es inyectado en el cuerpo, se espera
que la protena cause que el sistema inmunolgico reaccione contra las clulas
cancerosas en cualquier lugar del cuerpo.
En otro mtodo, las clulas del sistema inmunolgico se remueven de la sangre. Las
clulas son tratadas con citocinas y luego son expuestas para atacar a las clulas
cancerosas para producir lo que se conoce como clulas dendrticas. Luego estas
clulas son inyectadas en el cuerpo para estimular al sistema inmunolgico para
combatir el cncer. Los resultados prematuros han sido alentadores, pero se requieren
de ms estudios al respecto.
Tambin se est estudiando la combinacin de vacunas con agentes dirigidos u otros
agentes para ayudarlos a funcionar mejor.

Trasplante de mdula sea o de clulas madre de sangre perifrica

En las persona con cncer avanzado de rin, el propio sistema inmunolgico de la
persona no est controlando eficazmente el cncer. Otro mtodo de inmunoterapia
consiste en tratar de usar el sistema inmunolgico de otra persona para atacar las clulas
cancerosas.
Primero, se obtienen formas muy tempranas de clulas del sistema inmunolgico
(llamadas clulas madre) de un donante compatible, ya sea de su mdula sea o de su
sangre. La persona con cncer entonces es tratada con medicamentos de quimioterapia,
ya sea en dosis ms bajas (llamadas minitrasplante o trasplante de clulas madre no
mieloablativo) para suprimir el sistema inmunolgico o en dosis ms altas para causar un

dao ms severo a las clulas inmunitarias y a otros componentes de la mdula sea.

Luego se administran clulas madre del donante para tratar de establecer un nuevo
sistema inmunolgico que pueda tener ms probabilidad de atacar las clulas cancerosas.
Algunos estudios preliminares de esta tcnica han sido promisorios, encontrando que
puede ayudar a reducir el tamao de los cnceres de rin en algunas personas. Sin
embargo, tambin puede causar complicaciones mayores, y los efectos secundarios
pueden ser graves. Esta tcnica probablemente estar slo disponible a travs de estudios
clnicos hasta que se conozca ms sobre su seguridad y utilidad.
Para ms informacin sobre el procedimiento lea nuestro documento Trasplante de
clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del cordn
umbilical).

Recursos adicionales relacionados con el

cncer de rin
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin
puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1800-227-2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web www.cancer.org.

Cmo lidiar con el diagnstico y el tratamiento

Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
La comunicacin con su mdico
Health Professionals Associated With Cancer Care
Nutricin para la persona con cncer durante el tratamiento: una gua para los pacientes y
sus familiares
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Distress in People With Cancer
Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos
La ansiedad, el miedo y la depresin

Inquietudes de los familiares y de las personas encargadas del cuidado

de los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer

Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
What It Takes to Be a Caregiver

Seguro mdico y asuntos financieros

Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer

Ms informacin sobre los tratamientos del cncer

Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias
Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Trasplante de clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del
cordn umbilical)
Estudios clnicos: lo que usted necesita saber

Tratamiento de los efectos secundarios del cncer

La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus
familiares
Nusea y vmito
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera para averiguar los costos
o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Junto con la Sociedad Americana Contra El Cncer, algunas otras fuentes de informacin
y apoyo son:
Urology Care Foundation
Telfono sin cargo: 1-866-828-7866
Sitio Web: www.urologyhealth.org
Informacin sobre cncer de rin y otros cnceres del sistema urolgico.
Algunos materiales en espaol.

Kidney Cancer Association

Para la lnea sin cargos, haga clic en el icono del telfono en:
www.kidneycancer.org/about-us/contact-us
Lnea directa de enfermeras: 1-503-215-7921
Sitio Web: www.kidneycancer.org
Informacin, educacin, foros por telfono e Internet con profesionales de la
salud, tablero de mensajes para pacientes y familiares, lnea directa de enfermeras,
y servicio para localizar mdicos. Algunos materiales informativos disponibles
en espaol, francs, portugus, alemn o italiano.
Instituto Nacional del Cncer
Lnea telefnica gratuita: 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) TTY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Ofrece una amplia variedad de informacin actualizada, precisa y gratuita sobre
muchos tipos de cncer a pacientes, sus familias y al pblico en general; provee
informacin para la familia sobre cmo enfrentarse al cncer y tambin puede
ayudar a las personas a encontrar estudios clnicos en su rea.
National Kidney Foundation
Telfono sin cargo: 1-855-653-2273 (1-855-NKF-CARES)
Sitio Web: www.kidney.org
Informacin sobre el cncer de rin y otras enfermedades del tracto urinario, y
donacin de rganos. (Algunos materiales tambin estn disponibles en espaol).
VHL (Von Hippel-Lindau) Family Alliance
Telfono sin cargo: 1-800-767-4845
Nmero de telfono: 1-617-277-5667
Sito Web: www.vhl.org
Informacin sobre el diagnstico y cmo vivir con la enfermedad de von HippelLindau para pacientes y cuidadores; tambin recursos y charlas en Internet. En
algunas reas dispone de grupos de apoyo.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos en

cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo.
Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.

Referencias: gua detallada del cncer de

rin
Abreu SC, Finelli A, Gill IS. Management of localized renal cell carcinoma: Minimally
invasive nephron-sparing treatment options. In: Vogelzang NJ, Scardino PT, Shipley

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Last Medical Review: 4/23/2014

Last Revised: 4/23/2014
2014 Copyright American Cancer Society