LA MASCULINIDAD COMO ESCAPE DE UNA FEMINIDAD LIMITADA

Sandra Herrera Candelaria

Obra:
La monja Alfrez de Catalina de Erauso
Objetivo:
-

Qu fue lo que la orill a tomar un camino diferente de lo que estaba destinada a ser en
esa poca.

Qu fue lo que la llev a cambiar su identidad biolgica, sexual, social; a cambiar su

estatus; a buscar en el poder social un refugio y a alejarse del poder eclesistico.

Cmo pas de ser el sujeto dominado al dominante.

Cmo se percibe al cambiar de gnero.

La obra:
Catalina de Erauso naci dentro de una familia que posea ciertos privilegios nobiliarios. Sus
padres decidieron meterla a un convento, en donde estara bajo la tutela de una ta. Pero la vida
en el convento no le sera fcil, porque no era una persona grata para las dems mujeres. En
cuanto tuvo la oportunidad de escapar lo hizo. Pero estaba sola y sin dinero, eso la llev a
cambiar de identidad, a vestirse de hombre y a viajar haca Amrica. Ya en este continente tuvo la
oportunidad de trabajar y de ir cambiando de lugar segn como se le presentaban las cosas.
Entre sus aventuras ingres al ejrcito, en donde pele junto a su hermano, y con quien
deshizo su amistad por una confusin amorosa, para despus matarlo sin saber, al ser el padrino
en un duelo. Su valenta en la batalla contra los indios mapuches de Chile la lleva a sobrevivir y a
adquirir el ttulo de Alfrez. Pero tras una ria con el corregidor es aprendida, entonces un obispo
la salva y se ve en la necesidad de confesar todo. El estado y la iglesia le otorgan el perdn y le
conceden seguir viviendo como hombre. Despus de estos sucesos decide escribir su biografa.
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Introduccin:
Una mujer, en la poca de la monarqua hispana tena muy pocas, sino es que nulas, posibilidades
de destacar en profesiones como se hace ahora. La vida era limitada; o se casaban y tenan hijos o
se dedicaban a Dios, una prctica social comn durante los siglos XVI y XVII en Espaa; pero
jams podran dedicar su tiempo a las andanzas.
El leer sobre el protagonismo de alguna mujer en una obra literaria de la poca virreinal,
era difcil. Pero que una mujer fuera la protagonista y autora como lo fue Catalina de Erauso, no
cualquier mujer tena esa fortuna.
La historia de vida de Catalina era opuesta a la privacidad y domesticidad que se espera
que una mujer tuviera. La fama y la publicidad era solo patrimonio del hombre. Slo ellos podan
dar a conocer sus hazaas y mostrar la forma en que vivan.
Por lo general, el sexo designa tres cosas: el sexo biolgico, el rol o el comportamiento sexual
que supuestamente le corresponde y la sexualidad (el hecho de tener o no sexo); es lo que brinda
una identidad sexual admitida por la sociedad espaola del siglo XVI.
Existan dos poderes opresores que no brindaban ningn privilegio a la condicin
femenina: el Estado y la Iglesia. Estas instituciones durante mucho tiempo han posedo el poder y
el control de la sociedad; se ha valido del patriarcado como forma de control para mantener un
orden que les beneficie completamente
Para Foucault el poder es una relacin en la cual unos guan y conducen las acciones de
los otros, es decir que el poder no slo reprime, sino tambin induce, seduce, facilita, dificulta,
ampla, limita y hasta puede prohibir (37). La Corona espaola ejerca el poder fsico y la Iglesia
el poder moral. Exista una forma de poder poltico que se ha ido desarrollando a partir del siglo
XVII. La tcnica que utiliza es el poder pastoral (35), que se refiere al pastoreo de ovejas, en
donde existe un pastor que dirige a su manada.
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Desarrollo:
Catalina estaba en descontento con la vida que le haba tocado, sus padres la ingresaron al
convento pero ah la maltratan otras monjas; esta era la segunda opcin de una mujer que no
quisiera o pudiera casarse. El estar encerrada las veinticuatro horas limitaba el espritu aventurero
que posea. La crtica feminista deduce que la inferioridad social que padecan las mujeres se
reforzaba y se complicaba debido a que la mujer no tena acceso al lenguaje sino mediante
sistemas de representaciones masculinos que la desapropiaban de su relacin consigo misma y
con las otras mujeres (Dorlin16), pero La monja de Alfrez saba leer latn, y al estar durante
mucho tiempo en el convento adquiri cierto conocimiento que la llev agilizar su ingenio.
El gnero del personaje cambia cada vez que la situacin se torna difcil; al inicio del
relato y cuando est en peligro de muerte se reconoce como mujer; pero cuando ya est vestida de
hombre, de viaje, cuando la suerte le sonre, o cuando tiene una ria se asume como un varn.
Al adquirir el nombre de Francisco Loyola cambio su identidad social por una ms
privilegiada. Catalina como mujer no podra presentarse y desafiar las reglas, tena que adoptar la
identidad masculina para poder hacerlo.
Catalina debi ser andrgina, para que al cambiar de gnero, nadie dudara que era
hombre. El destino le dio la oportunidad de desafiar su origen, siendo paje se encuentra cara a
cara con su padre, y l no la reconoce; pero la verdadera transgresin se da cuando regresa a San
Sebastin, su patria, --donde ella nos cuenta sin ser de nadie conocido, bien vestido y galn. Y
un da o misa en mi convento, la cual misa oy tambin mi madre. No slo convivi con la
gente que la conoca sino que se enfrent a su antiguo opresor, la religin. El miedo que tena a
ser descubierta la orillaba a cambiar de lugar, a robar e irse. Foucault denomina resistencia a esa
bsqueda de los sujetos por escapar del control y de la vigilancia. Y como varn escapaba del
foco del poder.
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A pesar de que Catalina niega su identidad biolgica al adoptar otro rol, se percibe
atractiva como varn y siente atraccin por algunas mujeres. El jugueteo y la seduccin era parte
ya de su identidad, ella dice: Y un da estando en el estrado peinndome acostado en sus faldas y
andndole en las piernas. Su inters, es muestra de que no le desagradaban ciertas damas, gustos
que la metieron en muchos problemas; como con su hermano, Miguel de Erauso con quien haba
hecho una gran amistad la cual termin por una mujer. En el texto la propia autora muestra su
preferencia sexual. Describe quin es agradable o no ante sus ojos, y acepta en su discurso su
atraccin por ciertas mujeres, que tendra a bien que me casase con su hija [] la cual era muy
negra y fea como un diablo, muy contraria a mi gusto, que fue siempre de buenas caras (46-7).
Situacin distinta cuando le ofrecen a la sobrina del Secretario de Obispo, y con ello una buena
dote Vide a la moza y parecime bien, y envime un vestido de terciopelo bueno (48). Aunque
el temor de saberse descubierta, la orill a robar y a dejar plantada a su prometida.
Catalina asume en su papel de varn y sabe que todo hombre debe ser valeroso, debe
demostrar su hombra, por ello ingresa al ejrcito en Chile. El personaje de Francisco Loyola
cumple con todas las caractersticas que posee un sujeto dominante, aunque Catalina en su
condicin como mujer haya sido marginada; se transforma y lucha contra los otros: los salvajes,
los indios. Existe un discurso patritico, un llamado a los espaoles a dar la vida si es preciso por
su rey, Yo, con un mal golpe en una pierna mat al cacique que la llevaba, se la quit (Erauso
37).
Para el Estado de la cuestin revis varios trabajos:
Enriqueta Zafra (496):
-

El libro representa ambigedades.

Implcitamente s buscaba la fama al publicar sus memorias.

Catalina cuenta su historia como hombre, con su ejemplo muestra todos los pilares del
patriarcado: virginidad, honor, valenta y patriotismo; porque al confirmar estos principios
reafirma su superioridad.

Su estrategia discursiva consiste en confirmar con su comportamiento los valores

masculinos.

Diana Galindo (161-2):

-

La obra pareciera estar construida con un objetivo plural; adaptando lo que deban saber
las autoridades militares, civiles y eclesisticas sobre ella.

El texto trata una temtica especfica, aquella relacionada con el paso al Nuevo Mundo y
el comportamiento del indiano, respecto al cual se construye a Catalina de Erauso como
personaje ejemplar.

Moldea estratgicamente las prcticas sociales de una jerarqua de valores acorde con un
imperio en expansin.

El personaje se despoja de su feminidad.

Chloe Rutter-Jensen (86-8):

-

Crea nuevas fronteras, y lmites, intensificndolos como un sitio de lucha sobre la

identidad de gnero.

Cuestiona las categoras de gnero/sexo tanto en los estudios de la modernidad temprana

como en los estudios culturales contemporneos.

Utiliza mucho de los tropos de la narrativa soldadesca espaola del siglo XVII, un gnero
que delinea la masculinidad a travs de las hazaas militares, esta narrativa presenta los
detalles ms mundanos de la vida diaria.

Existe una hipermasculinidad, cuando describe sobre sus peleas, duelos y ancdotas
violentas que sale siempre victoriosa.
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Conclusin:
Catalina encontr la manera de trasgredir su situacin social, y hall la forma de ir en contra de
las reglas, usando las mismas que opriman su condicin como mujer. Lo que la orill a cambiar
de gnero fue la desigualdad social de la poca; las pocas oportunidades que tena como mujer;
su espritu aventurero y su preferencia sexual hacia su mismo gnero. Se le present la
oportunidad de vivir la vida que al nacer mujer, le estaba negada y la tom. Supo pasar de ser el
sujeto dominado a ser el sujeto dominante, dando un ejemplo de buena moral como resultado de
su vida como varn. Catalina es el instrumento que utiliza la Iglesia y la Corona espaola para
afirmar los valores que promueven como absolutos; imponen el patriarcado como una gua
necesaria para la sociedad; ven la heterosexualidad como la conservacin del poder y el pase
directo al cielo. Los actos de Catalina son ambiguos; por una parte sirven como un ejemplo
positivo de la vida que debe llevar un varn; por otro lado, transgreden las mismas reglas que
promueve.
Catalina ambiciona cambiar de condicin, ser el sujeto del poder. Porque la vida limitada de una
mujer era ser inferior, era escuchar y obedecer, ser invisible ante el mundo por el temor a parecer
una mujer pblica. Pero Catalina logra cumplir sus deseos, logra sobresalir y tiene la oportunidad
de dejar un registro escrito de sus actos en una sociedad donde slo los hombres posean ese
derecho.
Bibliografa:
Dorlin, Elsa. Sexo, gnero y sexualidades. Introduccin a la teora feminista. Buenos Aires:
Nueva Visin, 2009.
Erauso, Catalina de. Historia de la Monja Alfrez. Madrid: Hiperin, 2000.
Fonseca Hernndez, Carlos y Mara Luisa Quintero Soto. Teora Queer: la de-construccin de
las sexualidades perifricas. Sociolgica. 69. (2009): 43-60.

Galindo Cruz, Diana. Un sujeto ejemplar: Catalina de Erauso, La Monja Alfrez. Cuadernos de
Literatura. 14 (2010): 156-71.
Garca Canal, Mara Ins. Foucault y el poder. Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana,
2005.
Rutter-Jensen, Chloe. La transformacin transatlntica de la monja alfrez. Revistas de
Estudios Sociales. 28 (2007): 86-95.
Selden, Raman, et all. Teora Literaria contempornea. Barcelona: Editorial Ariel, 2001, pp.293314.
Zafra, Enriqueta. El caso de las mujeres sueltas: Isabella de Luna, prostituta en el ejrcito
imperial y cortesana espaola en Roma, y la Monja Alfrez, Catalina de Erauso.
Hispanic Review. 81 (2014): 487-504.