Creadores de La Estrategia Moderna Peter Paret

Creadores de la Estrategia Moderna
Desde Maquiavelo a la Era Nuclear

Obra coordinada por Peter Paret
Peter Paret
Creadores
de la Estrategia
Moderna
Desde Maquiavelo a la Era Nuclear
Obra coordinada por
Peter Paret
Ministerio de Defensa
CATALOGACIN DEL CENTRO DE PUBLICACIONES

DEL MINISTERIO DE DEFENSA
CREADORES de la estrategia moderna : desde Maquiavelo a
la era nuclear / obra coordinada por Peter Paret ; [traduccin,
Rebecca I. Pace, Joaqun Snchez Daz]. [Madrid] : Ministerio de Defensa, Secretara General Tcnica, D.L. 1992. 969 p. ;
30 cm. (Defensa)
Traduccin de: Makers of modern strategy: from Machiavelli to
the nuclear age. Bibliografa: p. 905-969. IPO 076-91-078-9
D.L. M. 14891-1992. ISBN 84-7823-180-3.
I. Paret, Peter, coord. II. Pace, Rebecca I., tr. III. Snchez
Daz, Joaqun, tr. IV. Espaa. Ministerio de Defensa. Secretara
General Tcnica, ed.
La responsabilidad por las opiniones emitidas en esta publicacin corresponde exclusivamente al autor de la misma.
Ttulo original: Makers of modern strategy:

from Machiavelli to the nuclear age
En lengua inglesa: Princeton University Press, 1986
En lengua espaola: Traductores y Editor, 1991
Edita: MINISTERIO DE DEFENSA
Secretara General Tcnica
Traduccin: Rebecca I. Pace y Joaqun Snchez Daz
IPO: 076-91-078-9
ISBN: 84-7823-180-3 Depsito Legal: M-14891 -1992
Diseo: Amrica Snchez
Imprime: V.A. Impresores, S. A.
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni
transmitida por ningn sistema mecnico o electrnico, incluidas fotocopias, cinta magntica
o cualquier otro sistema de almacenamiento y recuperacin de informacin, sin la autorizacin
por escrito del editor.
ndice
Agradecimientos
13
Introduccin. Peter Paret
21
23
PRIMERA PARTE. Los orgenes de la guerra moderna
43
75
101
1. Maquiavelo: El renacimiento del arte de la guerra.

Flix Gilbert
2. Mauricio de Nassau, Gustavo Adolfo, Raimundo
Monteccucoli y la "Revolucin Militar" del Siglo XVII.
GuntherE. Rothenberg
3. Vauban: El impacto de la ciencia en la guerra.
Henry Guerlac
4. Federico el Grande, Guibert, Blow: De las guerras dinsticas a
las nacionales. R. R. Palmer
131
133
155
197
SEGUNDA PARTE. La expansin de la guerra
197
TERCERA PARTE. De la Revolucin Francesa a la Primera

Guerra Mundial
229
8. Adam Smith, Alexander Hamilton, Friedrich List:

Las bases econmicas del poder militar.
Edward Mead Earle
9. Engels y Marx sobre la revolucin, la guerra y el ejrcito en la
sociedad. Sigmund Neumann y Mark von Hagen
10. La escuela Pruso-Alemana: Moltke y el auge del Estado
Mayor General. Hajo Holborn
11. Moltke, Schlieffen y la Doctrina del Envolvimiento
Estratgico. GuntherE. Rothenberg
12. Delbrck: El historiador militar. Gordon A. Craig
13. El pensamiento militar ruso: El modelo occidental y la sombra de
Suvorov. Walter Pintner
271
293
311
343
371
5. Napolen y la Revolucin en la guerra. Peter Paret

6. Jomini./o/m Shy
7. Clausewitz. Peter Paret
393.
425.
461.
14. Bugeaud, Gallieni, Lyautey: El desarrollo de las guerras coloniales

francesas. Douglas Porch
51. La estrategia americana desde sus comienzos hasta la Primera
Guerra Mundial. Russell F. Weigley
16. Alfred Thayer Mahan: El historiador naval. Philip A. Crowl
495.
CUARTA PARTE. De la Primera a la Segunda Guerra

Mundial
497.
525.
17. El lder poltico como estratega. Gordon A. Craig

18. Los hombres contra el fuego: La Doctrina de la Ofensiva en 1914.
Michael Howard
19. La estrategia alemana en la era de la guerra mecanizada,
1914-1945. Michael Geyer
20. Liddell Hart y De Gaulle: Las Doctrinas del Riesgo Limitado y de la
Defensa Mvil.
Brian Band y Martn Alexander
21. Voces desde el azul del cielo: Los tericos del Poder Areo. David
Machaco
22. La creacin de la estrategia sovitica. Condoleezza Rice
23. La estrategia aliada en Europa, 1939-1945. Maurice
Matloff
24. Las estrategias americana y japonesa en la Guerra del Pacfico. D.
Clayton James
543.
613.
639.
665.
695.
696.
755.
QUINTA PARTE. Desde 1945
757.
25. Las dos primeras generaciones de estrategas nucleares. Lawrence

Freedman
26. La Guerra Convencional en la era nuclear. Michael Carver
27. La Guerra Revolucionaria. John Shy y Thomas W. Collier
28. Reflexiones sobre estrategia en el presente y en el futuro.
Gordon A. Craig y Flix Gilbert
801.
839.
887.
899.
Colaboradores
900.
Bibliografa
Agradecimientos
PRIMERA PARTE
LOS ORGENES DE LA
GUERRA MODERNA
Peter Paret
Introduccin
Introduccin
Carl von Clausewitz defini la estrategia como la utilizacin del combate, o la amenaza
del mismo, para los propsitos de la guerra. Esta definicin, que un historiador moderno
ha calificado de revolucionaria y tremendamente simplista, puede ser modificada o
ampliada sin ninguna dificultad (1). El propio Clausewitz, poco dado a las definiciones
absolutas, variaba el significado de estrategia segn el tema que estaba tratando en cada
momento. La estrategia es el uso de la fuerza armada para lograr los objetivos militares y,
por tanto, el propsito poltico de la guerra. Para aquellos que estn involucrados en la
direccin y conduccin de la guerra, estrategia es a menudo algo ms sencillo y, segn la
frase de Moltke, es un sistema de oportunidades. Pero la estrategia se basa tambin, o
puede incluir, la explotacin y correcta utilizacin de todos los recursos del Estado con el
fin de favorecer su poltica en la guerra. Es en estos dos sentidos en los que el trmino
estrategia aparece en este volumen.
El pensamiento estratgico es inevitablemente pragmtico. Depende de realidades
como la geografa, sociedad, economa y poltica, as como de aquellos otros factores
pasajeros que provocan situaciones y conflictos que requieren una solucin blica. El
historiador de estrategia no puede ignorar estas fuerzas. Debe analizar el amplio
contexto de la estrategia y la forma en la que las situaciones y las ideas se influyen
mutuamente, mientras que rastrea el largo camino desde la idea inicial a la doctrina de
aplicacin, un proceso que a menudo le har descubrir nuevas ideas. La historia del
pensamiento estratgico es una historia del razonamiento aplicado. Por todo ello, los
ensayos que componen este volumen van ms all de la teora y se ocupan de otros
muchos factores, tanto militares como no militares, que ayudan a configurar la guerra. De
formas muy distintas, todos ellos demuestran la ntima relacin entre la paz y la guerra, y
los lazos entre la sociedad y sus instituciones militares y polticas; la maraa del
pensamiento estratgico est inmersa a travs de todas ellas. Estos ensayos exploran las
ideas de los soldados y civiles desde el Renacimiento sobre la forma ms eficaz de aplicar los
recursos militares de su sociedad: Cul es la mejor manera de utilizar la potencia
combatiente disponible, o la potencialmente disponible? Teniendo en cuenta estas
ideas, los ensayos van ms lejos: Qu impacto ha tenido la teora estratgica en las
guerras y en los perodos de paz posteriores?
16
Moderna
Creadores
de
la
Estrategia
I
El concepto general de este libro se deriva de un trabajo anterior. En 1941, Edward
Mead Earle, organiz un seminario sobre poltica exterior americana y seguridad, por
encargo del Instituto de Estudios Avanzados y la Universidad de Princeton. Fruto de este
seminario fueron veintin ensayos sobre "el pensamiento estratgico desde Maquiavelo a
Hitler", con los que Earle, contando con la colaboracin de Gordon A. Craig y Flix
Gilbert, public dos aos ms tarde un libro con el ttulo Makers of Modern Strategy
(Creadores de la estrategia moderna). Uno de los aspectos ms sorprendentes de este
libro fue la conviccin de sus editores y autores de que, en medio de una guerra mundial,
la historia del pensamiento estratgico mereca una seria y detenida atencin. En su
opinin, las atrocidades del presente, no hacan disminuir la importancia del pasado. Por
el contrario, la historia pareca particularmente reveladora. En su introduccin, Earle
declaraba que el propsito del libro era "explicar como se haba ido desarrollando la
estrategia de la guerra moderna, con el convencimiento de que un mejor conocimiento
del pensamiento militar permitir a los lectores comprender las verdaderas causas de la
guerra y de los principios fundamentales que gobiernan su conducta". Poco despus
aada: "Estamos convencidos de que la constante vigilancia de estos asuntos es el precio
de la libertad. Creemos, adems, que si vamos a tener una paz duradera, debemos tener
un claro conocimiento del papel que van a desempear las fuerzas armadas en la sociedad
internacional. Yesto no lo hemos tenido siempre claro" (2).
Es evidente que las circunstancias en las que fueron escritas estas palabras tuvieron un
impacto en las mismas. Una sociedad que hasta muy recientemente haba prestado poca
atencin a los acontecimientos que se desarrollaban fuera de sus fronteras, se vea ahora
envuelta en la mayor guerra de todos los tiempos. De repente, haba un nuevo inters por
aprender cosas acerca de la guerra y sobre todo aquello que haba sido ignorado, pero
que ahora dominaba a la vida pblica; incluso se despert inters por obtener una cierta
perspectiva histrica, no slo sobre los aspectos polticos e ideolgicos del conflicto, sino
tambin por las cuestiones militares del mismo.
En cuanto a la atmsfera en la que fueron escritos los ensayos, exista el
convencimiento, no slo de la conveniencia, sino tambin de la necesidad de que los
ciudadanos pudieran comprender las realidades determinantes de la guerra. Makers of
Modern Strategy fue una contribucin ms del arsenal democrtico en el mejor sentido de
ese trmino; constituy una respuesta sera y fundamentalmente optimista a las
importantes necesidades intelectuales de Estados Unidos para la guerra en los umbrales
de convertirse en una potencia mundial.
Otro aspecto importante de ese libro fue que, a pesar de que naci durante la guerra,
su objetividad no sufri menoscabo. La calidad de su contenido variaba de unos ensayos
a otros, aunque el nivel general era
Introduccin
muy alto, pero ninguno de ellos pecaba de chauvinismo, ni denigraba a los

actuales enemigos; incluso ensayos como La estrategia naval japonesa y El concepto nazi
de la guerra, mantenan una ejemplar honestidad intelectual. Esto es, sin duda, una
de las razones por las que varias dcadas despus de aquella guerra, la coleccin
ha mantenido su xito. El libro ha proporcionado una vasta perspectiva y un
profundo conocimiento a dos generaciones de lectores; muy probablemente, para
algunos haya sido su nico contacto con un completo estudio sobre la guerra.
Makers of Modern Strategy se ha convertido en un clsico moderno. Aunque los
ensayos relacionados con la Segunda Guerra Mundial fueron pronto superados por
los acontecimientos posteriores a la misma, lo cierto es que su importancia global
no ha disminuido. Ningn libro de este tipo puede estar constantemente
actualizado; ms importante fue el hecho de haber definido perfectamente las
etapas iniciales del pensamiento estratgico, mostrando su conexin con la
historia general, cosa que muchos historiadores pretenden ignorar, y situando
los acontecimientos blicos y los perodos de paz dentro de una amplia
perspectiva histrica. Pero, inevitablemente, con el paso del tiempo el volumen en
su conjunto fue perdiendo actualizacin. Desde la derrota de Alemania y Japn y
con la llegada de la era nuclear, el anlisis estratgico ha tomado nuevas
direcciones, mientras que la investigacin histrica ha continuado profundizando
en el conocimiento del pasado ms remoto. Por ello, pareca conveniente la
sustitucin del libro Makers of Modern Strategy.
Al preparar el nuevo volumen los editores no han querido abandonar el
modelo anterior. No se ha forzado a los colaboradores a emplear ningn esquema,
sino que cada uno ha abordado su tema siguiendo nicamente su punto de vista.
Algunos episodios importantes para la historia de la estrategia han tenido que ser
eliminados para que al volumen pudiera mantener un tamao razonable. No
obstante, los ensayos seleccionados (dispuestos cronolgicamente y, a menudo,
enlazados tambin por su temtica), ofrecen al lector una gua para la teora
estratgica y para las ideas sobre el uso de la violencia organizada, desde que
Maquiavelo escribi su Arte de la gea hasta nuestros das.
El nuevo Makers of Modern Strategy contiene ocho ensayos ms que su predecesor.
Slo unos pocos ensayos de la primera versin han sido eliminados, la mayora
continan en sta (3). Tres ensayos de la edicin de 1943 permanecen sin
modificar, excepto con algunas correcciones de estilo: el de Henry Guerlac sobre
Vauban y el impacto de la ciencia en la guerra; el de Robert R. Palmer sobre
Federico el Grande y el cambio de las guerras dinsticas a las nacionales y el de
Edward Mead Earle sobre las bases econmicas del poder militar. Ciertamente se
podra decir mucho acerca de estas personalidades y sus trabajos, pero basta con
expresar nuestra admiracin por ser unas piezas maestras en su gnero. Las notas
bibliogrficas de estos ensayos han sido actualizadas. Otros dos ensa yos han
sido modificados en gran parte de
18
su contenido, y otros dos, revisados (4). Los otros veintids de este volumen son
nuevos.
Para concluir esta breve comparacin de los dos libros conviene tener en
cuenta algunas de las diferencias temticas ms importantes entre ellos. El
nuevo posee un mayor contenido que el primero acerca de la estrategia
americana. Contiene cuatro ensayos relacionados con el perodo desde 1945,
que pertenecan al futuro para Earle y sus colaboradores. En trminos generales,
el nuevo Makers of Modern Strategy contempla una perspectiva ms amplia. Earle
hubiera preferido limitarse al anlisis de los principales tericos, pero la propia
naturaleza del tema le impuls a ir ms all. Como los Estados Unidos no haban
"producido un Clausewitz ni un Vauban", los nicos militares tratados en el
primer libro fueron Mahan y Mitchell. No se incluyeron otras figuras relevantes
americanas y europeas porque "o bien eran ms tcticos que estrategas, o porque
su legado a la doctrina estratgica no constitua un conjunto de ideas
coherente". Esta ltima consideracin explica tambin la ausencia de un ensayo
sobre Napolen. En su introduccin, Earle escriba que "contemplaba la
estrategia de Napolen sobre el campo de batalla; por lo tanto, l est
representado aqu por sus intrpretes Clausewitz y Jomini" (5). Desde luego, este
punto de vista parece ser demasiado exclusivista. Consideramos que merece la
pena conservar las diferencias entre estrategia y tctica; pero estrategia no es
exclusivamente (ni siquiera fundamentalmente), el trabajo de las grandes
mentes, interesadas en difundir sus teoras. Aunque Napolen no escribi un
tratado general sobre sus ideas acerca de la guerra y de la estrategia, merece la
pena estudiarlas y no slo a travs de las interpretaciones que sobre las mismas
dieron Clausewitz y Jomini. En este volumen aparece un ensayo sobre
Napolen. Pero es preciso tener en cuenta que la estrategia napolenica no fue
creada solamente por el Emperador. Fue posible porque l posea el genio y el
empuje para combinar y explotar las ideas y las polticas de otros. Pero muchas de
ellas no pueden identificarse con un individuo en particular, sino que
pertenecen al estudio de la estrategia y son tratadas en esta obra. Como
coment en cierta ocasin uno de los colaboradores, dado el punto de vista
histrico ms amplio de este nuevo libro, hubiera sido ms apropiado titularlo
The Creation of Modern Strategy.
II
Los problemas y conflictos de la poca en que aparece el nuevo Makers of Modern
Strategy, from Machiavelli to the Nuclear Age, son muy diferentes de los que existan
cuando se public el primero. Pero la necesidad de comprender la guerra es incluso
mayor ahora que en 1943. La gran amplitud de los temas a considerar ha inhibido
su estudio a unos y ha incentivado a otros. Mucha gente ha reaccionado ante el
poder destructor de las armas nucleares, rechazando el concepto de la
Introduccin
19
la guerra en general y, consecuentemente, consideran que la naturaleza de la misma ya

no requiere ninguna investigacin. Se alega incluso que las armas nucleares han hecho a
la guerra irracional e imposible, es decir, se intenta negar una realidad, como un reflejo
de la ansiedad que ocupa una buena parte de la vida actual. Hasta ahora la era
nuclear ha producido todo tipo de guerras no nucleares, desde operaciones de gran
componente terrorista y de guerrilla, hasta los bombardeos areos a gran escala y
campaas con vehculos acorazados. La guerra no ha desaparecido, simplemente se ha
hecho ms peligrosa. Incluso teoras tan impensables como la de la disuasin nuclear,
demuestran la necesidad del estudio de la estrategia.
Desde el comienzo de la era nuclear ha existido una constante, aunque
intermitente, similitud entre las estrategias anteriores a 1945 y las de la guerra
convencional a partir de esa fecha. El vnculo es ms ambiguo entre la estrategia
prenuclear y la nuclear. Se ha pretendido que, al menos en lo que se refiere al conflicto
nuclear, todo aquello que afecta al terreno nuclear es nuevo. La tecnologa es ciertamente
nueva; pero el hombre y sus ideas sociales y polticas, as como las estructuras en las que
vive, han cambiado muy poco. Los gobiernos y fuerzas armadas que disponen de arsenales
nucleares, estn formados por hombres y mujeres que no son muy diferentes de sus padres
y abuelos.
Bajo estas condiciones de crisis y discontinuidad parcial, el nuevo Makers of Modern
Strategy parece que es an ms oportuno que su predecesor. Edward Mead Earle estaba
convencido de que un buen conocimiento de la guerra a lo largo de la historia ayudara al
lector a comprender la guerra en los momentos actuales. No todo el mundo (y menos los
historiadores) compartiran su fe en la actual conexin de la Historia. No slo cada era es
nica en su combinacin de condicionantes, aspectos y personalidades, sino que,
ocasionalmente, una profunda revolucin tecnolgica, en las creencias o en la
organizacin social y poltica, parece apartarnos de la Historia, aunque para algunos su
importancia pueda quedar reducida a una absurda ficcin. Depende sobre todo de lo
que cada uno entienda por "importante". El pasado, incluso si estuviramos seguros de
poderlo interpretar con exactitud, raramente ofrece lecciones directas. Pero la historia
de todo aquello que nos ha precedido, es una fuente de conocimientos digna de tener
muy en cuenta. En los acontecimientos de una nacin y en las relaciones entre estados,
como en la vida de un individuo, el presente tiene siempre una dimensin de pasado, y es
mejor conocerla que ignorarla o incluso negarla. Incluso en el caso de que slo podamos
ver el presente en trminos superficiales, siempre tenemos a nuestra disposicin la
Historia como la gran maestra que, al clarificar y dar sentido a acontecimientos del
pasado, nos puede ayudar a entender el presente y pensar sobre el futuro.
La mejor forma de entender el fenmeno de la guerra es estudiar su pasado. Ese es
uno de los mensajes de este libro. Pero la historia de la guerra debe estudiarse tambin
para comprender su propio pasado. A veces los historiadores han sido reacios a
reconocer esta necesidad.
20
Aunque no pueden negar que la guerra ha sido una realidad fundamental de la

existencia poltica y social, desde los estadios ms elementales de organizacin poltica
hasta nuestros das, resulta tan trgica y tan perturbadora, tanto intelectual como
emocionalmente, que han tendido siempre a dejarla de lado en sus investigaciones.
Particularmente en los Estados Unidos, en la enseanza de la Historia y en la tarea
cotidiana de los historiadores, la guerra no ha sido nunca uno de los temas favoritos.
Uno de los resultados ha sido la proliferacin de una literatura popular sobre la guerra,
esencialmente romntica, que no explica nada, pero que responde crudamente a la
fascinacin que las guerras pasadas y presentes ejercen en nuestra imaginacin y en
nuestro deseo de llegar a comprenderla. Este volumen intenta demostrar la utilidad de
integrar la historia del pensamiento militar y de la poltica, con la Historia General.
Los ensayos que componen esta obra tratan de analizar el papel desempeado por la
fuerza en las relaciones entre estados. Todos reconocen que la guerra no ha sido nunca,
ni es hoy en da, un fenmeno bsicamente militar, ni tampoco solamente militar, sino
que es la combinacin de muchos elementos que abarcan desde la poltica y la
tecnologa, a las emociones humanas sometidas a tensiones extremas. La estrategia es
solamente uno de los elementos, aunque a veces sea muy importante. Veinticuatro de
estos ensayos hacen un seguimiento de las ideas y acciones de las anteriores generaciones
y de cmo utilizaron o no la guerra; los otros cuatro analizan el pensamiento militar y la
poltica en el pasado ms reciente y en la actualidad. La obra es fundamentalmente
histrica; pero, como en la primera edicin, est dedicada a la causa intemporal de "un
mejor conocimiento de la guerra y de la paz".
NOTAS:
1. Foreign Affairs de Michael Howard (Verano de 1979); reeditado por el mismo autor
en su libro The Causes of War (Cambridge, Mass, 1984), 101.>
2. Makers f Modem Strategy-Introduction de Edward Mead Earle, editado por el autor
(Princeton, 1943), VIII.
3. Algunos de los ensayos que han sido eliminados se ha debido a que no encajan en
esta nueva distribucin de la obra, como por ejemplo, el estudio sobre geopoltica
de Derwent Whittlesey y el resumen de doctrinas eropeas del poder naval de
Theodore Ropp. Otros fueron escritos cuando an no se dispona de la
documentacin precisa y, aunque tuvieron un gran mrito en su tiempo, en la
actualidad, resulta aconsejable su eliminacin. Uno o dos, como el ensayo sobre la
lnea Maginot y Liddell Hart, escrito por un autor cuyo pseudnimo era Irving M.
Gilson, no tenan la calidad del resto.
4. Flix Gilbert ha vuelto a escribir su ensayo sobre Maquiavelo, de la misma manera
que Mark von Hagen el ensayo sobre Marx y Engels. Gordon Craig ha introducido
algunos cambios en el ensayo sobre Delbrck, y Peter Paret ha revisado la primera
parte del ensayo de Hajo Holborn sobre Moltke, y la segunda parte que ha sido
totalmente cambiada.
5. "Introduction" de Earle, IX.
Agradecimientos
Los editores estn en deuda de gratitud con los autores de este volumen, por haber
facilitado extraordinariamente su tarea. Queremos tambin expresar nuestro
agradecimiento a Michael Howard, John Shy y Russell Weigley por sus consejos sobre la
estructura de este libro; ajames E. King cuyas crticas han sido oportunas, como siempre, y
a Donald Abenheim por su ayuda en la elaboracin de las biografas de los autores.
Loren Hoekzema, Elizabeth Gretz y Susan Bishop, de Princeton University Press,
analizaron esta obra antes de su publicacin con un cuidado e inteligencia ejemplares.
Nuestro agradecimiento especial para Herbert S. Bailey, Jr., Director de Periodismo de la
Universidad de Princeton, cuya fe en la importancia del tema ayud a hacer posible el
volumen.
Flix Gilbert
1. Maquiavelo: El Renacimiento del
Arte de la Guerra
1. Maquiavelo: El Renacimiento del

Arte de la Guerra
Si las numerosas campaas y sublevaciones que se sucedieron en la Italia del

Renacimiento produjeron la sensacin de que la habilidad y la tcnica militar haban
desaparecido, la verdadera razn de este vaco fue que los mtodos antiguos de hacer la
guerra no eran adecuados y nadie era capaz de encontrar otros nuevos. "Un hombre que
acceda al poder no puede adquirir mayor reputacin mas que descubriendo nuevas reglas
y mtodos". Con estas palabras Maquiavelo expres una idea que sola repetir en sus
escritos: la necesidad ms urgente y fundamental en aquella poca era la creacin de
nuevas instituciones militares y procedimientos para la guerra. Maquiavelo introdujo una
nueva era, la Era Moderna, en el pensamiento poltico; detrs de todas sus reflexiones
sobre el mundo de la poltica estaba su conviccin de que la organizacin militar de la
Italia contempornea necesitaba cambios profundos. Se puede decir que
Maquiavelo lleg a ser un pensador poltico porque antes fue un pensador militar. Su
visin de los problemas militares de su tiempo orientaron totalmente su punto de vista
poltico.
I
Maquiavelo ocupa una posicin singular en el campo del pensamiento militar debido a
que sus ideas estaban basadas en el reconocimiento del enlace existente entre los cambios
que ocurrieron en la organizacin militar y los movimientos revolucionarios que se
produjeron en la esfera poltica y social. Para un observador, la conexin entre la causa y el
efecto del desarrollo militar pareca obvia. El descubrimiento de la plvora y la invencin
de las armas de fuego y la artillera hicieron inevitable un colapso en la organizacin
militar de la Edad Media, en la que los caballeros jugaban un papel decisivo. Ariosto,
contemporneo y compatriota de Maquiavelo, en su Orlando Furioso (1516), narra cmo el
protagonista de la obra, su hroe y personificacin de todas las virtudes de un caballero,
se vio obligado a enfrentarse a un enemigo con un arma de fuego:
"Tan pronto como se ven los fogonazos, la tierra se estremece. Los baluartes
tiemblan al eco de sus sonidos. La peste, que nunca consume sus fuerzas en
vano,
26
Sino que despedaza todo lo que encuentra en su camino, Pasando como

un rayo en su vuelo con el viento".
Cuando el invencible Orlando abati a su temible enemigo y pudo elegir entre el rico
botn:
".... nada ganara el vencedor Si de todos los despojos de este
da victorioso Salvara ese artefacto, cuya fuerza irresistible Se
asemeja al Trueno en su rpida carrera."
Despus, al navegar por el mar para lanzar el arma al agua, exclam:
"Oh, maldito ingenio! fundamento de la muerte! Inventado en las
tinieblas de los reinos trtaros! Diseado por el maligno arte de Belceb
Para ser la ruina del genero humano... Por tu culpa, nunca ms los
caballeros tendrn arrojo. Ingenio que ayuda a los cobardes en la guerra.
Que da ventaja ante un ms noble enemigo, Yace aqu para siempre en
el profundo abismo!" (1)
En resumen, pretenda achacar a las armas de fuego todos los males, llegando a la
conclusin de que si no se hubieran inventado o pudieran desaparecer, el mundo de los
caballeros se mantendra vivo para siempre con todo su esplendor.
Esta explicacin del declinar del poder de los caballeros no corresponde a la realidad.
La historia de las instituciones militares de un perodo no puede separarse de la historia
de la sociedad en la que estn inmersas. La organizacin militar de la Edad Media era una
parte integrante del mundo medieval y declin cuando la estructura social se desintegr.
Tanto espiritual como econmicamente, el caballero presentaba unas caractersticas
propias de su poca. En una sociedad en la que Dios estaba considerado como la cabeza de
la jerarqua y de donde emanaban todos los poderes, el significado religioso se extenda a
toda actividad social. La tarea principal de la Caballera era proteger y defender a su
pueblo; haciendo la guerra, el caballero serva a Dios. Al mismo tiempo, esos servicios
militares estaban a disposicin de su seor que, a su vez, tena confiada por la Iglesia la
supervisin y control de sus actividades. Adems de los aspectos religiosos espirituales, el
compromiso militar entre el vasallo y el seor tena un aspecto legal y econmico. El seor
proporcionaba al caballero unas tierras, el feudo, y al aceptarlas, el caballero asuma la
obligacin de prestar servicio militar al seor en caso de guerra. Era un cambio de bienes
por servicios que se ajustaba a la estructura agrcola y al sistema seorial de la Edad Media.
El concepto religioso de la guerra como acto de hacer justicia, la restriccin del servicio
militar a la clase social de los caballeros que posean tierras y sus criados, y un cdigo
legal-moral que actuaba como verdadero lazo de unin entre todas las fuerzas, eran los
factores determinantes de la or-
Maquiavelo: El Renacimiento del Arte de la Guerra
27
ganizacin militar y de los mtodos de la guerra de la Edad Media. Los ejrcitos medievales
se formaban slo cuando haba una necesidad, es decir, para una campaa definida y
permanecan juntos mientras duraba aquella. El carcter temporal del servicio militar
haca muy difcil la adaptacin de los soldados al nuevo medio, por lo que el
mantenimiento de la disciplina era muy difcil de lograr, si no imposible. El objetivo
principal de una batalla consista, a menudo, en abatir a los jefes de los bandos respectivos,
e incluso combatan nicamente los jefes entre s, siendo definitivo para ambas partes el
resultado del lance. Como la guerra representaba el sentimiento de un deber moral y
religioso, haba una fuerte inclinacin a conducir la guerra y las batallas de acuerdo con
reglas fijas y a un cdigo establecido.
La organizacin militar era un producto tpico del sistema social general de la Edad
Media y cualquier cambio en los fundamentos de ese sistema tena repercusiones
inevitables en el campo militar. Cuando se produjo una rpida expansin de la economa
de mercado, las bases de la agricultura medieval se derrumbaron y sus efectos sobre las
instituciones militares fueron inmediatos. En el terreno militar, los que eran los
protagonistas del nuevo desarrollo econmico, las ciudades y los grandes comerciantes,
podran hacer uso de las nuevas oportunidades, es decir, aceptar pagar un dinero a
cambio de unos servicios, o recibir un servicio de seguridad a cambio de recompensas en
metlico y unos salarios. De esta manera, el nuevo seor debera pagar a aquellos que
considerara ms idneos durante un perodo mayor mediante promesas de pagos regulares.
O, por el contrario, aceptar dinero de aquellos que no deseaban cumplir con sus
obligaciones militares. Con este tipo de acuerdos se conjugaba un ejrcito permanente y
profesional con una libertad por parte del seor para no depender de sus vasallos. La
transformacin de un ejrcito feudal en un ejrcito profesional, de un estado feudal a otro
burocrtico y absolutista, fue lenta y alcanz su mximo desarrollo en el siglo XVIII,
aunque el verdadero espritu caballeresco de los ejrcitos feudales muri mucho antes.
Hay una ilustracin de este cambio en una balada del siglo XV que describe la vida en el
ejrcito de Carlos el Temerario de Borgoa (2). En esa poca, Borgoa era una reciente
formacin poltica y las dems potencias la consideraban como una advenediza. Por ello,
Carlos el Temerario se esforz en legitimar la existencia de su estado a travs de la estricta
observancia de las viejas tradiciones y costumbres, y lleg a tener el carisma de un rey al
estilo del pasado romntico. Sin embargo, detrs de esa fachada caballeresca, toda la
obra est dominada por un pensamiento, "cuando llegar el pagador de la soldada?"; la
prosaica realidad del inters material se impone a la romntica hidalgua del caballero.
En los ejrcitos de las mayores potencias (Aragn, Francia e Inglaterra) existan
elementos antiguos y modernos, profesionales junto con reclutas eventuales. Sin
embargo, debido al importante podero econmico de las ciudades italianas, se impuso la
transformacin hacia un ejrcito puramente profesional.
28
Desde el siglo XIV, Italia haba sido la tierra "prometida" para los caballeros que vean en
la guerra el nico medio para hacer fortuna. Las compagnie di ventura estaban pagadas por
los condottieri que ofrecan sus servicios a cualquier potencia que les pagara. Por lo que en
Italia, ser soldado se convirti en una profesin, al margen de cualquier otra actividad
civil.
El nuevo sistema econmico dio mayores oportunidades para reclutar ejrcitos. Nuevos
hombres, despojados de las tradiciones militares precedentes, entraban al servicio de las
armas motivados nicamente por el dinero, y con ellos se empezaron a introducir nuevas
armas y formas de lucha. Nuevas formaciones de arqueros e infantera aparecieron en
Francia e Inglaterra durante la Guerra de los Cien Aos. La tendencia a crear nuevos
mtodos obtuvo su impulso definitivo al producirse la derrota de Carlos el Temerario a
manos de los suizos a finales del siglo XV. En las batallas de Morat y Nancy (1476), los
caballeros de Borgoa fueron incapaces de romper las escuadras de infantera de los suizos
y fueron derrotados. La noticia caus sensacin en toda Europa y como consecuencia, la
infantera haba ganado un puesto en la organizacin militar de la poca.
La importancia de las armas de fuego no debe evaluarse slo en el campo militar y es
preciso contemplarla en el contexto de varios acontecimientos: primero, la naciente
economa de mercado; en segundo lugar, los deseos del seor feudal de liberarse de su
dependencia en los vasallos y establecer una fuerza permanente; y, por ltimo, la
tendencia a cambiar la organizacin militar medieval a la vista de la debilidad de los
compromisos feudales.
Las armas de fuego y la artillera no fueron la causa de esos cambios sino que fueron
un factor acelerador de esa evolucin. Ante todo, fortalecieron la posicin del seor
respecto a sus vasallos al disponer de unas armas a las que, lgicamente, ellos no podan
tener acceso. El empleo de la artillera en una campaa supona una tarea compleja;
eran necesarios muchos vehculos para transportar los pesados caones y equipos, as
como mecnicos y especialistas en el manejo de las armas. Todo ello supona unos gastos
desconocidos hasta entonces, y los que correspondan a la artillera eran muy superiores a
todos los dems componentes que intervenan en una campaa (3). Slo los ms ricos
podan permitirse la artillera. El principal efecto militar de la artillera fue favorecer a las
grandes potencias contra los pequeos estados y focos locales de independencia. En la
Edad Media, el seor se senta relativamente inmune a los ataques enemigos mientras
estaba en su castillo. Ello provoc el culto del arte de la fortificacin (4). Los pequeos
estados se protegan con fortalezas en sus lneas de frontera que los mantenan a salvo
frente a fuerzas superiores. Con la aparicin de la artillera, las fortificaciones pasaron a
ser vulnerables y la tendencia militar del momento se centr en la ofensiva. Francesco di
Giorgio Martini, arquitecto italiano del siglo XV, encargado de construir una serie de
fortalezas para el Duque de Urbino, se quejaba en su tratado sobre arquitectura militar de
que "el hombre que fuera capaz de resistir ante un ataque, sera ms un dios que un ser
humano" (5).
29
Los cambios en la composicin de los ejrcitos y de la tcnica militar transformaron el

espritu de la organizacin militar (6). El cdigo moral, las tradiciones y las costumbres de
la poca feudal no tenan significado para los nuevos hombres que formaban parte de los
ejrcitos. Aventureros y rufianes en busca de riqueza y pillaje, hombres que no tenan
nada que perder y casi todo que ganar en la guerra, constituyeron el grueso de los
ejrcitos. Como resultado de una situacin en que la guerra no era considerada como un
deber religioso, el propsito del servicio militar pas a ser puramente econmico.
Inmediatamente surgi el problema moral de si era pecado una profesin cuya finalidad
era matar a otras personas. En las naciones ms civilizadas de Europa, y por supuesto en
Italia, la gente miraba con desprecio a los soldados.
II
Las circunstancias que rodearon la vida de Maquiavelo fueron un factor crucial para
situarle en una posicin desde la que pudiera darse cuenta de los cambios en las
situaciones y de los problemas que se produjeron en su poca.
Su carrera como escritor poltico comenz cuando los Medici regresaron a Florencia
en 1512, y le expulsaron de su cargo en la Cancillera, donde haba servido a la Repblica
durante 14 aos. Sus escritos reflejan todo lo que l haba aprendido a travs de su "larga
experiencia en los asuntos de su poca" (7). En realidad se trataba de una recopilacin de
los decretos, reglas y leyes, as como de sus observaciones de la escena poltica, realizadas a
lo largo de su trabajo en la Cancillera florentina.
En las ciudades italianas del Renacimiento, los oficiales de las Cancilleras solan ser
funcionarios fros que se limitaban a llevar a cabo las medidas tomaas por el crculo en el
poder. Maquiavelo fue una excepcin; se convirti en un personaje poltico importante
en la Repblica de Florencia entre 1498 y 1512. Guicciardini, cuando cay Maquiavelo en
desgracia y acept una ridicula misin en una orden franciscana, le escribi
irnicamente: "en otros tiempos, vos negociabais con muchos reyes, duques y prncipes"
(8).
Haba muchos motivos por los que Maquiavelo haba desempeado una labor
poltica importante hasta 1512. Su familia era de las ms antiguas y respetadas, hasta el
punto de que entre ellos haba 12 Gonfalonieri y 66 altos magistrados. Nicols Maquiavelo
era descendiente de una rama ilegtima de la familia y por esa razn tena vetado su acceso
a la Magistratura y a los Consejos Reguladores, pero su nombre y su amistad con Nicols de
Alejandro Maquiavelo, uno de los lderes polticos, le permiti acceder a las cancilleras
(9).
30
Creadores de la Estrategia
Moderna
La razn principal de la importancia poltica de Maquiavelo fue su estrecha relacin

con Fiero Soderini, que ocupaba el cargo de Gonfaloniero en Florencia (10). El puesto
de Gonfaloniero haba sido creado en 1502 por un grupo de patricios florentinos que
confiaban en que reducira la influencia del Gran Consejo, donde la clase media tena
mayor poder. Pero Soderini no escuch a los patricios porque consideraba que la labor de
su cargo deba orientarse a mantener y estabilizar el rgimen popular. Soderini favoreci a
Maquiavelo y le encarg diversas tareas gubernamentales; consideraba que sera til tener
a su servicio un hombre que dependiese de l por completo en su lucha contra la
aristocracia.
Adems de esto, Maquiavelo tena una personalidad relevante que le sirvi para
extender sus actividades y responsabilidades ms all de las que le correspondan por su
cargo. No existen retratos de Maquiavelo. Los dibujos y bustos que pretenden
representarle, muestran a un hombre con rostro enigmtico, inteligente y con sonrisa
ambiciosa, pero son obras que corresponden a artistas del siglo XVI, cuando Maquiavelo
se haba convertido en la personificacin de la amoralidad y el mal. Pero no slo era la
encarnacin de la racionalidad y de la inteligencia; a menudo era emocional y en
momentos de ira poda olvidar toda precaucin. Le gustaba gastar bromas a los dems y a
s mismo. Fortalecer los lazos entre l y los hombres de estado de Florencia (Guicciardini,
Filippo Strozzi, Francesco Vettori) fue una de sus obsesiones principales, hasta el punto de
que lleg a ser imprescindible para esos hombres que estudiaban con sumo inters los
anlisis de Maquiavelo sobre los problemas y situaciones polticas del momento. Pero
Maquiavelo les serva tambin en otras muchas funciones: poda encargarse de las
negociaciones para las condiciones de las bodas de las hijas de su amigo Guicciardini,
hasta organizar suntuosas comidas en honor de algn hombre de estado. Maquiavelo
saba muy bien que actuando a veces como matre de plaisir podra mantener la amistad de
los hombres poderosos. Maquiavelo estuvo profundamente inmerso en el mundo
poltico, pero al mismo tiempo lo observaba desde una atalaya. Ninguno de sus
contemporneos haba tenido la habilidad de combinar la agudeza y la perspectiva,
movindose continuamente entre lo que era y lo que debera ser (11). Maquiavelo era
consciente de la tensin que llevaba consigo la ambigedad de su posicin. En el prlogo
de su obra Mandragola dice de su autor que "en toda Italia no reconoce a nadie superior a
l, pero que se inclinara ante cualquiera que llevara mejores vestidos" (12).
Una de las funciones de Maquiavelo en la Cancillera era la de Secretario del Consejo
de los Diez que era un comit encargado de los asuntos militares y de la guerra (13). De
esta manera, Maquiavelo entr en contacto con los problemas para la recuperacin de
Pisa, y la guerra contra esa ciudad fue una continua preocupacin durante 10 aos, hasta
su rendicin en 1509. En su primera misin gubernamental fuera de Florencia fue
encargado de negociar el salario de un condottiero que exiga unas cantidades desorbitadas
del gobierno de la ciudad. Poco despus Maquiavelo se ocup del caso de otro condottiero,
AAAAA
31
Paolo Vitelli, que prestaba sus servicios a Florencia; las tropas de Vitelli haban tomado
uno de los baluartes de Pisa, por lo que la ciudad esta-ba a su merced, pero dud en
ordenar a sus tropas el ataque final y se perdi la oportunidad de tomar la ciudad.
Vitelli fue acusado de traicin, encarcelado y finalmente decapitado. La mayor parte de
este tipo de asuntos pasaba por las manos de Maquiavelo. Esto hizo que surgieran
dudas sobre la utilidad de los servicios prestados por los condottieri en la mente de
Maquiavelo cuando en un campamento florentino en las puertas de Pisa presenci el
comportamiento de los gascones enviados por el Rey de Francia, aliado de Florencia,
como promesa para reestablecer el reinado de sta sobre Pisa; se negaban a avanzar
contra la ciudad, se quejaban de la paga y de la comida, se amotinaban y desaparecan
del campamento.
Una de las misiones ms famosas y discutidas de Maquiavelo fue la que llev a cabo con
Cesar Borgia a finales de 1502. El estaba presente en Sinigaglia cuando Csar Borgia
haba persuadido a un cierto nmero de condottieri enemigos suyos para que se reunieran
con l, y entonces orden a sus hombres que los mataran. La estupidez de aquellos
condottieri al caer tan fcilmente en la trampa de Borgia despert definitivamente el
desprecio de Maquiavelo por ellos y por todo lo que representaban. Su falta de visin,
indecisin y timidez le afectaron profundamente, sobre todo al compararlos con Csar
Borgia que, al menos aparentemente, posea todas las virtudes de un gran capitn:
ambicin, constancia, capacidad para el planeamiento detallado, decisin, prudencia,
rapidez en la accin y, si era preciso, dureza. Aunque el sentimiento de Maquiavelo hacia
Csar Borgia cambiara con los aos, la experiencia de Sinigaglia fue crucial para llegar al
convencimiento de que era necesario un nuevo tipo de jefes militares.
La contribucin ms importante de Maquiavelo en cuanto a temas militares fue la
redaccin de la ley de diciembre de 1505, por la que se ordenaba la creacin de una
milicia florentina (14). Fue redactada por Maquiavelo, y la introduccin ya anunciaba
algunas de sus ideas favoritas: la base de una repblica es 'justicia y armas" y que la larga
experiencia, los grandes gastos financieros y los peligros han demostrado que los ejrcitos
de mercenarios son de una utilidad dudosa. La ley, llamada la Ordinanza, prevea la
formacin de una milicia de 10.000 hombres comprendidos entre los 18 y 50 aos, y que
habran de ser elegidos por un comit especial; adems, los elegidos deberan vivir en los
distritos rurales de Toscana, que perteneca a Florencia. La milicia estara dividida en
compaas de 300 hombres cada una. La posibilidad de enrolarse estaba limitada a los
distritos rurales ya que dar la posibilidad de acceder a las armas a los habitantes de las
ciudades del territorio de Florencia hubiera facilitado que stas se revelasen. Tampoco
se esperaba que los ciudadanos de Florencia se sintieran persuadidos en aceptar los
sacrificios del servicio militar, aunque Maquiavelo confiaba que en el futuro cambiaran
de parecer.
32
Moderna
Maquiavelo consideraba a la Ordinanza slo como un comienzo. Trabaj, aunque sin

xito, para aadir unidades de caballera a las de infantera. Su objetivo final era un
ejrcito compuesto por hombres de la ciudad de Florencia, del resto de las poblaciones
de su territorio y de los distritos rurales, bajo un mando nico.
La inseguridad de los condottieri y de los mercenarios era slo una de las razones por las
que Maquiavelo mostraba un apasionado inters por la creacin de un ejrcito regular.
Confiaba en que tendra consecuencias muy importantes para Florencia, tanto en su
poltica exterior como la interior. Maquiavelo haba aprendido en sus numerosas misiones
diplomticas que el depender de mercenarios o de tropas extranjeras limitaba la libertad
de accin y originaba una dependencia respecto a otras potencias. Anteriormente, se
haba visto obligado a solicitar los servicios de condottieri y mercenarios a otros
gobernadores italianos; en una misin en Francia, su tarea consisti en implorar al rey
francs para que enviase sus tropas para ayudar a mantener la autoridad de Florencia en
algunas zonas que se haban sublevado. Todo ello deriv en una marcada debilidad militar
y los peligros que acarre fueron particularmente importantes en las primeras dcadas del
siglo XVI. La cada del poder italiano debido a la invasin francesa en 1494, seguido del
alzamiento de Csar Borgia apoyado por el Papa y el rey francs, trajeron consigo una
situacin inestable en la que todas las potencias mayores se vean tentadas a absorber a
sus vecinos mediante el empleo de la fuerza. En su primer escrito poltico, Maquiavelo
establece que un estado slo tiene dos caminos para alcanzar sus objetivos: "o por la fuerza
o por el amor" (15), e inmediatamente explica que las negociaciones y los acuerdos (que
es lo que l entenda por "amor") nunca conduciran a esos objetivos; los gobiernos, por
tanto, deben basarse en la fuerza.
Maquiavelo saba demasiado bien que el contratar los servicios de un condot-tiero, la
determinacin de su salario y los clculos sobre el nmero de tropas necesarias para una
determinada operacin militar, aumentaban siempre la tensin interna. Las cantidades
necesarias para satisfacer esos gastos se conseguan principalmente por medio de
prstamos e impuestos a los ciudadanos ms ricos; por ello, las clases sociales ms altas
estaban interesadas en que esos gastos se redujeran al mnimo. En un escrito al
Gonfaloniero, Maquiavelo se quejaba amargamente de que los ciudadanos acaudalados
ponan las mximas dificultades en lugar de hacer ciertos sacrificios (16). En la Ordinanza,
Maquiavelo dio nfasis a los aspectos financieros. Estableci que el aparato administrativo
debera asegurar el pago regular a los soldados, ya que stos slo necesitaban unas pocas
horas al mes de entrenamiento y si no recibiran su salario nicamente durante el tiempo
de guerra, que es cuando tendran que ausentarse de sus hogares; de esta manera, los
gastos previstos por la Ordinanza no seran excesivos y se podra atender a ellos mediante
impuestos regulares. El resultado concreto sera una disminucin del poder de las lites
adineradas, hostiles a Soderini, y evitar la influencia extranjera en la poltica exterior.
Con las armas en poder del pueblo, la influencia de las clases ricas disminuira y el
rgimen popular se estabilizara.
33
Maquiavelo mostr un enorme inters en la formacin de la milicia. En algunos

distritos, l mismo seleccion a los hombres. Organiz una parada militar en la Plaza de la
Signoria en Florencia e incluso estuvo al mando de varias compaas durante la guerra
para conquistar Pisa, a finales del sitio. La rendicin de la ciudad fue la confirmacin de
que sus ideas militares eran correctas. Incluso tras el regreso de los Mdici, despus de la
desastrosa derrota de la milicia frente a Prato, sus convicciones se mantuvieron firmes.
En su obra Historia de Florencia hizo particular hincapi al descubrir las batallas libradas por
los condottieri en territorio italiano durante el siglo XV. En 1423, en la batalla de Zagonara,
una victoria "renombrada en toda Italia donde nadie result muerto excepto Lodovico
degli Obizzi, porque junto con dos de sus hombres, se cay de su caballo y se ahog en el
barro". En la batalla de Anghiari que "dur desde la hora 20 hasta la 24, slo un hombre
result muerto, y no fue herido ni matado por un valiente, sino que cay de su caballo y
fue pisoteado hasta morir". Esta presentacin grotesca de la labor de los condottieri no era,
naturalmente, exacta; algunos fueron soldados competentes, valientes y con un fuerte
sentido del honor y de la reputacin (17). Pero Maquiavelo no'pretenda dar un relato
real y objetivo. Durante su cargo se libraron tres batallas que causaron admiracin y temor
en toda Italia: la de Cerignola, donde las tropas de Gonzalo de Crdoba arrasaron
magistralmente a los franceses expulsndoles de aples; la victoria francesa de
Agnadello, donde el desacuerdo entre sus condottieri cost a los venecianos la invasin de
la ciudad; y Ravena, donde Gastn de Foix trajo la victoria de los franceses sobre las tropas
espaolas y papales, siendo la batalla ms sangrienta de todo el siglo. Lo que Maquiavelo
pretenda poner en evidencia ante sus compatriotas es que una nueva forma de hacer la
guerra haba comenzado.
III
En El Prncipe, Maquiavelo prometa fama a un nuevo legislador siempre que introdujera
nuevas leyes sobre la guerra; el lector no puede dudar que Maquiavelo era el hombre que
conoca todas estas reglas. Adems, escribi un libro titulado El Arte de la Guerra en el que
pretendi presentar toda una nueva doctrina revolucionaria. Pero cualquiera que lea el
libro se sentir a veces desorientado al comprobar que no hay nada de "nueva" teora en
l. El problema est en la acepcin de la palabra "nueva". Para nosotros, el futuro debe
ser mejor que el pasado y el presente; "nuevo" significa lo opuesto a "viejo". Pero en
aquella poca y antes de que la idea de progreso entrara en las mentes de los europeos, lo
nuevo representaba el declinar desde una situacin lgida que se haba dado en el
pasado. El ideal para los humanistas del Renacimiento era que el mundo perfecto haba
existido en los tiempos clsicos.
34
Moderna
Maquiavelo era un hombre educado humansticamente; crea profundamente que

Roma haba demostrado la posibilidad de que una ciudad-repblica alcanzara la
conquista del mundo y, adems, representaba para l el ideal de repblica. Un ejemplo
caracterstico de su profunda creencia en todo el sistema creado por Roma fue un
memorndum que escribi como Secretario del Consejo de los Diez en respuesta a la
pregunta de cmo debera ser tratado el pueblo de Arezzo que se haba sublevado, una
vez que fuera sometido de nuevo a la ley florentina. El memorndum comenzaba con
una explicacin segn Livy de lo que Lucio Furio Gamillo haba hecho cuando el pueblo
de Latium se rebel (18).
Las "nuevas" leyes de la guerra que Maquiavelo quera introducir en Italia eran las
"viejas" leyes de las milicias romanas. Sin embargo, hay que tener presente que no
pretenda una reconstruccin exacta y total de esas leyes, sino slo aplicar aquellas que
tenan vigencia en el presente. La idea de Maquiavelo sobre Roma era utpica y slo se
quedaba en cada momento con lo que le interesaba para conformar la idea que tena en
su mente. Como consecuencia de los profundos estudios que tuvo que realizar y del gran
esfuerzo que supona el intentar descubrir una regla general detrs de cada suceso o
accin en particular, logr penetrar en los secretos del arte de la guerra y del orden
militar.
El Arte de la Guerra fue el nico libro publicado durante su vida. Escribi este libro
pensando en que producira en el pblico de la poca un fuerte impacto. De alguna
manera marc la literatura y los mtodos didcticos de su tiempo (19). En el libro, las
ideas estn presentadas en forma de dilogos entre patricios florentinos y el condottiero
Fabrizio Colonna (20). La organizacin de los ejrcitos romanos y sus mtodos de hacer la
guerra se describen basndose en fuentes antiguas, especialmente de Vegetius, Frontinus
y Polybius, de cuyas obras traduce largos pasajes ocasionalmente (21). Segn el
condottiero de la obra, los soldados romanos eran seleccionados cuidadosamente entre los
jvenes que procedan de las zonas rurales. El Ejrcito Romano era relativamente
reducido, siendo su infantera la base; el valor de la caballera en una batalla era muy
limitado, aunque se utilizaba en misiones de reconocimiento y para impedir que llegasen
suministros al enemigo. El nfasis que Maquiavelo da a la infantera como alma de los
ejrcitos, lleva implcita la crtica y el rechazo hacia los condottieri, cuyo grueso estaba
formado por caballera pesada; es ms, debido a que la Ordinanza haba demostrado que las
ciudades italianas podan organizar una milicia, la imitacin del ejemplo romano era
totalmente posible. Para Maquiavelo la posibilidad de resucitar el sistema militar romano
justificaba una descripcin detallada del comportamiento del ejrcito romano. Describi
las distintas unidades en las que se divida el ejrcito, la cadena de mando, su actuacin
durante la batalla y en sus operaciones, la seleccin de campamentos y el ataque y
defensa de las fortificaciones. Sus descripciones precisas sobre el comportamiento romano
junto con la admiracin renacentista por todo lo procedente del mundo clsico
ayudaron a atraer el inters de sus lectores del siglo XVI.
35
Pero para el estudiante actual de Maquiavelo, El Arte de la Guerra no es su mejor obra.

Para la implantacin total del sistema militar romano en los tiempos de Maquiavelo
haba un serio inconveniente: la invencin de la artillera, que con sus nuevas
posibilidades, pareca que los mtodos romanos estaban obsoletos. En el libro apenas se
aborda este tema ya que se trata con detalle en otros sitios (hace alusin al captulo 17 del
segundo libro de Maquiavelo, Discursos).
Fabrizio responde a esa objecin diciendo que la artillera no era precisa. Era lenta y
difcil de mover: en una batalla, la decisin la da el combate cara a cara y entonces no
hay espacio para que actu la artillera. Para finalizar su argumento, Fabrizio sostiene que
"la artillera tiene un mayor uso para el atacante que para el defensor y como las milicias
romanas tenan una gran capacidad de ataque, la artillera podra haberse utilizado para
reforzar los mtodos romanos de hacer la guerra en lugar de invalidarlos" (22).
Pero esta discusin, o ms correctamente, el rechazo al efecto revolucionario de la
invencin de la plvora, haca que segn Maquiavelo, el mundo moderno siguiera
estando totalmente inmerso en lo que constitua su ideal, es decir, Roma. Maquiavelo
afirmaba que el objetivo de la guerra deba ser enfrentarse a un enemigo en el campo de
batalla y derrotarle all; este era el nico camino de "llegar a una solucin adecuada" (23). El
Arte de la Guerra de Maquiavelo est dividido en siete libros y una buena parte del tercero
est dedicado a explicar la destruccin producida durante una batalla imaginaria. Esta
batalla est situada en el presente y es narrada por un testigo. "No oyes nuestra artillera...
Mira con qu mpetu cargan nuestros hombres. Ve como nuestro general da nimos a sus
hombres y les asegura la victoria... Contempla los estragos que producen nuestros hombres
en el enemigo. Qu carnicera! Cuntos hombres heridos! Comienzan a huir. La batalla
ha finalizado; hemos logrado una gloriosa victoria" (24). Aunque el resto de El Arte de la
Guerra est orientado a los aspectos tcnicos de la organizacin militar (armamento,
orden de marcha, lnea de mando, fortificaciones), la seccin dedicada a la batalla se
centra en las cualidades humanas que son necesarias para la guerra: coraje, obediencia,
entusiasmo y arrojo.
En el prefacio del libro se refiere a los dirigentes de la antigedad en el sentido de que
se preocupaban de inspirar a todos sus hombres, y particularmente a los soldados, la
fidelidad, el amor a la paz y el temor a Dios. "Quin puede amar ms la paz que los
soldados, cuyas vidas estn en peligro durante la guerra?" (25). Los lectores de El Prncipe y
Los Discursos dudarn que frases como la anterior reflejen el verdadero sentimiento de
Maquiavelo. Esos dos libros tratan de las reglas y del comportamiento poltico en general y
no sobre organizacin militar y guerra; sin embargo, cuando se quiere profundizar en las
ideas que Maquiavelo tena sobre la guerra, es preciso estudiarlas. En ambos libros no
existe nada sobre la conveniencia de la paz, sino que la guerra consiste en una fuerza
grandiosa, terrorfica e irremediable.
36
En ellos el mundo aparece en continuo cambio. Maquiavelo no comparte la creencia

general de su poca de que el hombre est por completo en manos del destino, sino que
l crea que ese hombre debe conocer la fuerza del destino para tratar de dominarlo;
"slo cuando los pueblos y los estados sean fuertes podrn resistirse al destino y ste
aparecer como un simple juguete en sus manos". La guerra es la actividad ms
importante de la vida poltica.
Las guerras deben acabarse lo ms rpidamente posible, pero siempre que se alcance
un resultado definitivo: la derrota total del enemigo. Las guerras deben ser cortas y
decisivas (26). Sin embargo, las decisiones precipitadas slo deben tomarse en una batalla.
Puesto que todo depende del resultado de la batalla, es preciso hacer todo aquello que
asegure la victoria; por ello, hay que utilizar todas las fuerzas, incluso cuando el
enemigo parezca inferior. El momento y lugar para llevar a cabo la batalla es una
decisin crucial para toda la campaa militar, por lo que debe ser planeada y coordinada
concienzudamente. El mando debe estar en manos de un solo hombre. Si el estado es
una monarqua, el propio rey debe ostentar el mando supremo. En el caso de las
repblicas, en tiempo de guerra deben confiar su ejrcito a un comandante con autoridad
ilimitada; por eso, "los romanos dejaban todos los detalles de una campaa en manos de
un cnsul" (27).
Maquiavelo reconoca que una guerra corta y decisiva como l deseaba precisaba
contar con una actitud apasionada de los soldados y, por tanto, sera una guerra feroz.
Para Maquiavelo la brutalidad inherente a la guerra tena sus peligros pero tambin sus
ventajas. Los peligros consistan en que las grandes masas de soldados, en el ardor de la
batalla, no quisieran obedecer las rdenes de sus jefes y slo pensaran en su propia
salvacin. En ese caso los ejrcitos se desintegraran. La importancia de la disciplina y
del entrenamiento es recalcada una y otra vez en los dos libros. El xito militar depende
del orden y de la disciplina. El valor no es suficiente. Maquiavelo observ con
admiracin que las ciudades alemanas tenan "gran estima por los ejercicios militares y
todos ellos estaban perfectamente reglamentados" (28). El entrenamiento no se puede
considerar completo nunca. Todo lder debe tener en mente la necesidad del
entrenamiento, tanto en paz como en guerra. Pero incluso los vnculos que crea el
entrenamiento y la disciplina no pueden garantizar la obediencia, por lo que es
preciso que exista tambin miedo a sufrir severos castigos. La severidad y dureza son
necesarios para mantener al cuerpo poltico unido (29). "A un prncipe no debe
preocuparle que lo acusen de cruel si su propsito es mantener a sus subditos unidos y
esperanzados"; "resulta mucho ms seguro ser temido que amado". Segn Maquiavelo,
esta regla general de poltica es particularmente apropiada para el comandante de un
ejrcito. La crueldad inhumana de Anbal era necesaria para mantener la unidad de sus
fuerzas, "compuestas por hombres de todas las razas y luchando en pases extranjeros";
los historiadores que consideran a Anbal como a un hroe, pero que le acusan por su
crueldad, son unos insensatos; su crueldad era la causa principal de sus xitos.
37
Sin embargo, la coercin necesita complementarse con medidas de carcter muy

diverso. Se deben crear lazos espirituales entre los soldados de un ejrcito que inspiren
acciones heroicas. Tales lazos sern ms fuertes si se producen por necesidad; incluso
cuando la situacin no sea desesperada, el jefe debe exagerar advirtiendo que los peligros
de la derrota son grandes, para que los soldados combatan con el coraje de la
desesperacin. Para aumentar an ms el valor y el entusiasmo hay que orientar la
situacin hacia una obligacin moral. El servicio en la guerra debe considerarse como
el cumplimiento de un deber religioso (30). Maquiavelo crea que en el mundo
antiguo, la pompa de las ceremonias religiosas, intoxicaban a los hombres con fanatismo
belicoso. La religin cristiana ha creado dificultades para el desarrollo de las virtudes guerreras porque "identifica la felicidad suprema con la humildad y con el desprecio por las
cosas mundanas"; esto ha hecho a los hombres dbiles. Sin embargo, aunque exista en el
mundo antiguo no puede repetirse, la religin cristiana es compatible con el amor a la
patria y el sacrificio de la vida por ella se puede comparar con el martirio de los santos. En
el pensamiento de Maquiavelo apelar al patriotismo debera ser uno de los resortes ms
importantes para inspirar en un ejrcito los actos heroicos.
Por otra parte, el entusiasmo patritico slo se puede esperar de un ejrcito cuando
est compuesto por hombres que luchan por su propio pas. La tesis ms importante de
Maquiavelo, puesta de relieve en todos sus escritos, es que un ejrcito debe estar
compuesto por nativos del estado que tienen que defender. "La actual desgracia de Italia
es el resultado de haber depositado toda la confianza en los mercenarios" (31). "Estn
desarraigados, son ambiciosos, sin disciplina, desleales, fanfarrones con los amigos y
cobardes con los enemigos; no tienen temor a Dios, ni lealtad a los hombres". Los
requisitos bsicos para ganar una guerra son confianza y disciplina, y ambos "slo pueden
existir cuando las tropas son nativas del pas donde tienen que luchar y han vivido juntos
durante un tiempo". El primer paso importante en la reforma militar que Maquiavelo
deseaba era que el estado formase un ejrcito compuesto por sus propios ciudadanos (32).
Maquiavelo estaba convencido de que los ciudadanos estaran dispuestos a combatir y
morir por su pas siempre que estuvieran satisfechos en la sociedad en la que viven. "Hay
una gran diferencia entre un ejrcito que est contento y combate por su propia reputacin
y otro con la moral baja y que tiene que combatir para defender los intereses de otros". Las
tesis sobre la estrecha relacin entre las instituciones polticas y militares es la ms
importante de Maquiavelo, y tambin su argumento ms revolucionario (33). En El Prncipe,
escribi que "debe haber buenas leyes donde hay buenos ejrcitos, y donde hay buenos
ejrcitos debe haber buenas leyes" ( 34 ); y al final de Los Discursos dio su punto de vista
sobre la interdependencia de
38
la organizacin militar y la poltica, en sus ms categricos trminos: "Aunque siempre he

mantenido que el fundamento de un estado es poseer una buena organizacin militar, me
parece conveniente insistir aqu que, sin tal organizacin, un estado no puede tener buenas
leyes, ni nada bueno" (35).
IV
El Arte de la Guerra tuvo una gran xito; durante el siglo XVI se hicieron 21 ediciones y
se tradujo al francs, alemn, ingls y latn (36). El mrito de Maquiavelo en este libro
fue que se adelant a su tiempo (37), e incluso en el siglo XVII, cuando los mtodos
militares cambiaron profundamente, a menudo eran utilizadas frase suyas por los
estudiosos de la poca (38). Al igual que a muchas personas interesadas en asuntos
militares, Jefferson tena un ejemplar de El Arte de la Guerra de Maquiavelo en su
biblioteca (39) y cuando a partir de la guerra de 1812 aument el inters americano por los
problemas de la guerra, este libro mereci una edicin especial en Estados Unidos (40).
El inters por Maquiavelo como pensador militar no es debido slo a la fama de su
nombre; algunas de las recomendaciones que haca en El Arte de la guerra (entrenamiento
y disciplina entre otras) adquirieron toda su importancia en la prctica cuando en Europa
los ejrcitos empezaron a estar compuestos por profesionales procedentes de los ms
diferentes estratos sociales. Desde luego, el progreso del arte militar durante el siglo
XVI no fue debido a la influencia de Maquiavelo, pero s contribuy de forma decisiva a
dar a conocer la organizacin militar de Roma como un modelo vlido para los ejrcitos de
su poca.
Por otra parte, es preciso admitir que Maquiavelo se equivoc en sus juicios sobre lo
que era posible en su tiempo. En el pasado, y a veces incluso hoy da, Maquiavelo ha
tenido un puesto destacado en el desarrollo del pensamiento militar por su defensa del
ejrcito de reclutamiento; en ese sentido, su forma de pensar era absolutamente visceral.
Aunque achacar a las ideas militares de Maquiavelo un carcter proftico podra
agradar a sus estudiosos y admiradores, se podra incurrir en error si se le atribuyera
demasiada importancia a su defensa del ejrcito de reclutamiento. En realidad, su idea se
limitaba a las milicias de las ciudades-estado y se basaba en el modelo antiguo de las
ciudades repblicas, pero con ciertas demandas que impona el estado territorial de su
tiempo. Sin embargo, al menos en los dos o tres siglos siguientes a Maquiavelo, la realidad
ha demostrado que los ejrcitos han estado formados por aquellos soldados que l
despreciaba y ridiculizaba: los mercenarios, los profesionales.
Un factor al que Maquiavelo no dio la importancia que posteriormente iba a tener fue
la dotacin de los soldados con armas de fuego y el papel fundamental de la artillera. El
resultado de esta nueva dimensin fue que el personal especializado y los
destacamentos
39
destacamentos militares permanentes formaron el alma necesaria de un ejrcito. Los

gastos, particularmente los debidos a la artillera, aumentaron. Aunque Maquiavelo haba
previsto las necesidades financieras de una organizacin militar, no consider en su
verdadera dimensin los gastos provocados por los fusiles, los caones y todo el equipo
auxiliar necesario. A partir de entonces, slo las naciones ms poderosas podran tener un
ejrcito moderno y, de esa manera, los vecinos ms pequeos estaran bajo su control. El
absolutismo deba apoyarse en ejrcitos permanentes y bien equipados.
La influencia del pensamiento militar de Maquiavelo fue ms all de la esfera tcnicomilitar. Si por una parte, su visin del carcter ejemplar de la organizacin militar romana
le haba hecho cometer el error de no dar importancia al impacto de las nuevas armas y la
influencia de la economa en todos los temas militares, por otra, su admiracin por Roma
fue decisiva para hacerle comprender el papel de la guerra en los tiempos modernos.
Durante la Edad Media, la conduccin de la guerra haba sido funcin de una
determinada clase social y se haba conducido con arreglo a sus propias normas y a un
cdigo del honor. La primera y crucial leccin que Maquiavelo obtuvo de sus estudios del
mundo antiguo fue que la defensa de un estado no era una tarea de un grupo de privilegiados sino que concerna a todos los que viven en esa sociedad.
El estudio de los historiadores romanos ayud a Maquiavelo a comprender el sistema
internacional de su poca. Los estados crecan rpidamente y se expandan; estaban
permanentemente en guerra, intentando aumentar su poder y sus territorios, o
luchando por su existencia, defendindose de otros que intentaban subyugarlos.
Maquiavelo fue uno de los primeros hombres que comprendieron la competitividad
natural del sistema estatal moderno. Un admirador suyo, Federico II de Prusia, escribi:
"Engrandecerse es el principio permanente de la poltica de un estado. La existencia de
un estado depende de su capacidad para la guerra".
Como la vida de un estado depende de la eficacia de su ejrcito, las instituciones
polticas deben estar organizadas de tal manera que creen unas condiciones favorables
para el funcionamiento de la organizacin militar. Esta es una de las tesis que impregna
todo el pensamiento de Maquiavelo. Otra de sus constantes es que el objetivo de una
guerra es someter al enemigo a la voluntad propia; una campaa militar debe ser una
operacin planeada por un mando nico, culminando en una batalla decisiva. Cules
sern los medios apropiados para llevar a cabo este objetivo depender de las
circunstancias particulares bajo las que se conduce una campaa.
La idea de Maquiavelo sobre la naturaleza de la guerra y el papel de la organizacin militar
en la estructura de la sociedad es el fundamento de su pensamiento militar; estos temas
no estn limitados a un perodo histrico particular. As, cuando Napolen accedi al
poder a raz de la Revolucin Francesa, y la organizacin militar y las formas de hacer la
guerra sufrierongrandes cambios, las ideas de Maquiavelo al respecto permanecan con
toda su vitalidad.
40
Moderna
El pensamiento militar desde el siglo XVI est sorprendentemente influenciado por el

de Maquiavelo. Esto no quiere decir que sus recomendaciones hayan sido adoptadas
como verdades indiscutibles, pero cuanto ms se ha profundizado en ellas, ms aplicacin
y actualidad se les ha encontrado. Por ejemplo, al analizar la idea de Maquiavelo sobre la
capacidad de decisin de una batalla, resulta evidente que es preciso hacer un anlisis de
todas las cuestiones que lleva anejas. La teora militar no se puede contentar con tener
en cuenta una serie de reglas para establecer un orden de batalla adecuado porque tambin necesita de un anlisis continuo de los acontecimientos durante su desarrollo. Por
otra parte, si la batalla constituye el punto lgido de una guerra, es lgico que una
campaa tiene que ser planeada y analizada con respecto a la batalla decisiva. Estas
consideraciones confirman que el papel que desempean la preparacin y la direccin
planeada de la accin militar en la guerra moderna es tan grande como prevea
Maquiavelo. De la misma manera, l haba hecho una premonicin del papel del
general y slo haba defendido que deba tener conocimientos de historia y de geografa.
Los problemas de la capacidad de planeamiento y de la preparacin tcnica de los
generales es uno de los problemas centrales del pensamiento militar que surgi despus.
En el desarrollo de estos problemas, el pensamiento militar dej atrs a Maquiavelo, pero
estas conclusiones ms modernas eran la continuacin lgica de las preguntas que l se
haca.
No obstante, hay un aspecto en el pensamiento militar moderno que contrasta
fuertemente con el de Maquiavelo. Este pretenda dar unas normas vlidas para las
organizaciones militares de todos los estados y de todos los tiempos; por el contrario, el
pensamiento militar moderno sostiene que las acciones deben ser distintas dependiendo
de las circunstancias histricas y que las instituciones militares son adecuadas slo cuando
se ajustan a las condiciones particulares de un estado concreto. Sin embargo, el nfasis de
Maquiavelo para que tanto las instituciones militares como la conduccin de la guerra se
rigieran de acuerdo con reglas racionales ha dado un gran peso especfico a todos los temas
militares. Como la guerra est determinada por leyes racionales, no es lgico dejar nada
al azar, ni por tanto esperar que el adversario est en buenas condiciones para lanzar su
ataque, ya que entonces la guerra estara perdida. El resultado de considerar la guerra
como una ciencia, o al menos como el producto de un proceso racional, es que se llega
fcilmente a la conclusin de que sta puede decidirse tanto sobre papel como sobre el
campo de batalla.
Est claramente comprobado que la guerra no es slo una ciencia sino tambin un
arte. Al finalizar el siglo XVIII hubo un rpido reconocimiento de la importancia de otros
factores adems de los puramente racionales. El carcter especfico y particular de cada
caso, fue considerado de una importancia capital, de manera que existan ciertos
factores imponderables que tenan tanta influencia como los previsibles y racionales.
41
En el campo de la teora militar, el advenimiento de estas nuevas tendencias

intelectuales, es decir, el reconocimiento de la importancia de la individualidad e
irrepetibilidad de cada caso, as como de los factores creativos e intuitivos junto con los
cientficos, lleg de la mano de Clausewitz. Es digno de mencionar que siendo Clausewitz
extremadamente crtico con otros escritores militares, se mostr muy cauteloso al
examinar las sugerencias de Maquiavelo y reconoci que "tena buen sentido para analizar
los temas militares" (41). Esto es la confirmacin de que a pesar de que Clausewitz
introdujo nuevos elementos en la teora militar que estn por completo fuera del
contexto presentado por Maquiavelo, estaba de acuerdo con ste en los puntos bsicos.
Ambos estaban convencidos de que la validez de los anlisis especficos de los problemas
militares se basaba en un concepto correcto de la naturaleza de la guerra. Todas las
doctrinas de Clausewitz tienen su origen en un anlisis de la naturaleza global de la
guerra. De esta manera, incluso este gran revolucionario del pensamiento militar del siglo
XIX no despreci las ideas fundamentales de Maquiavelo, sino que las incorpor a las
suyas, dndoles una nueva dimensin.
NOTAS:
1. Orlando Furioso de Ludovico Ariosto, traduccin de John Hoole (London, 1783;
Philadelphia, 1816), libro 1, canto 9.
2. "Quand viendra le trsorier?" de las Oeuvres completes de Emile Deschamps, editado
por Saint Hilaire (Pars, 1884), 4: 289
3. Comprese con Ordine dell'Esercito Ducale Sforzesco, 1472-1474 del Archivio Smico
Lombardo, Vol 3 (1876), 448-513.
4. Comprese con A History of the Art of War in the Middle Ages de Charles Oman
(London, 1924), 1: 358.
5. Trattato di architettura civile e militare de Francesco di Giorgio Martini, editado por
Carlo Promis (Torino, 1841), 131.
6. // Rinasdmento e la crisi militare italiana de Fiero Fieri (Torino, 1952). Ver tambin los
captulos "Military Development and Fighting Potential" y "Soldiers and the State"
de M.E. Mallett y J.R. Hale en The Military Organization of a Renaissance State de J.R.
Hale (Cambridge, 1984), 65-100, 181-98.
7. De la dedicatoria de Maquiavelo en El Prncipe a Lorenzo de Medici: "gran
experiencia de las cosas modernas".
8. Francesco Guicciardini a Niccol Machiavelli, 18 de Mayo de 1521.
9. The life of Niccol Machiavelli de Roberto Ridolfi, traduccin de Cecil Grayson
(Londn, 1963), 29; este es el mejor trabajo que existe sobre la vida de Maquiavelo.
10. Sobre la posicin de Maquiavelo en la poca de Soderini, ver Machiavelli and
Guicciardini (Prin ceton 1965), captulo 2.
11. El Prncipe de Maquiavelo, captulo 15.
12. "... in ogni parte del mondo dove el si sona, non istima persona, ancor che facci el
sergieri a colui che pu portar miglior mantel di lui".
42
Moderna
13. Sobre las actividades de Maquiavelo en la Cancillera, ver Niccol Machiavelli: I primi scrtti
politici (1499-1512) de Jean-Jacques Marchand. (Padua 1975).
14. Ver Niccol Machiavelli de Marchand, 450-61. La milicia no era algo nuevo en
Florencia, sino que tena una larga tradicin; ver War and Society in Renaissance
Florence de Charles Calven Bay- ley (Toronto, 1961).
15. Niccol Machiavelli de Marchand, 403.
16. Ibid, 412-16.
17. "Battle of Zagonara: Florentine History", libro 4, captulo 6; "Battle of Anghiari" Ibid,
libro 5, captulo 33. Para una completa evaluacin de los condottieros ver Mercenaries
and Their Masters de Michael E. Mallett (London, 1974).
18. Niccol Machiavelli de Marchand, 427.
19. The Machiavellian Moment de J.G.A. Pocock (Princeton, 1975) y The Foundations of
Modem Political Thought de Quentin Skinner, volumen 1 (Cambridge, 1978)
20. La edicin de The Art of War de Bobbs-Merrill Company (Indianapolis, 1965),
contiene una excelente introduccin por Neal Wood y una bibliografa muy bien
seleccionada.
21. Ver "Le fonti letterarie di Machiavelli nell'Arte della Guerra" de L. Arthur Bird en Atti delta
Academia dei Linca vol.4 (1896) 187-261.
22. Esta discusin sigue a la descripcin de una batalla en el libro 3 de El Arte de la Querr.
23. "... nunca ms tendr lugar una guerra de honor" del libro 1.
24. Del libro 3.
25. "In quale debbe essere pi amore di pace, che in quello che solo dalla guerra puote
essere offeso?".
26. "Fare le guerre, como dicono i Franciosi, corte e grosse" de Discorsi, II, 6.
27. Discorsi, II, 33.
28. El Prncipe, captulo 10.
29. El Prncipe, captulo 17: "An sit melius amari quam timeri, vel e contra".
30. Discorsi, II, 2. Acerca del patriotismo como deber religioso ver Selected Studies de Ernst
Kantorowicz (New York, 1965), 308-24.
31. ElPrnpe, captulo 12.
32. Discorsi, I, 43.
33. Ibid. A veces es muy difcil para Maquiavelo separar la utilidad de las medidas militares
de su impacto en la poltica domstica. Maquiavelo es muy escptico sobre el valor de
las fortalezas, pero la cuestin de si sirven para fortalecer o debilitar a un rgimen
juega un papel crucial en estas discusiones. Ver "Renaissance War Studies" deJ.R.
Hale (London, 1983), 189-209.
34. El Prncipe, captulo 12.
35. Discorsi III, 31.
36. Bibliografa Machiavelliana de Sergio Bertelli y Piero Innocenti (Verona, 1979).
37. Essais de Montaigne, libro 2, captulo 34.
38. Cartas 8 y 9 del libro Scienzia militare del Segretario Florentino de Francesco Algarotti
(Venice, 1791).
39. Catalogue of the Library of Congress, 1815.
40. The Art of War in Seven Books Written by Nicholas Machiavelli... to Which is added hints relative to
Warfare by a gentleman of the State of New York (Albany, 1815).
41. Strategic de Carl von Clausewitz, editado por Eberhard Kessel (Hamburg, 1937), 41.
Ver tambin la respuesta de Clausewitz al ensayo de Fichte sobre Maquiavelo en
Clausewitz and the State de Peter Paret (Oxford y New York, 1976; reeditado por
Princeton, 1985), 169-79.
Gunther E. Rothenberg
2. Mauricio de Nassau,
Gustavo Adolfo,
Raimundo Montecuccoli
y la "Revolucin Militar"
del siglo XVII
2. Mauricio de Nassau,
Gustavo Adolfo, Raimundo
Montecuccoli y la
"Revolucin Militar" del
siglo XVII
Al principio de la Era Moderna se produjo en Europa lo que se ha dado en llamar la

"revolucin militar". Aunque no hay acuerdo entre los estudiosos del tema acerca del
momento exacto de este acontecimiento, tradicionalmente se considera al ejrcito de
Carlos VIII, que tom Italia en 1496, como el primer ejrcito moderno, ya que "su
composicin era muy parecida a la de los ejrcitos napolenicos, as como su forma de
actuar en el campo de batalla" (1). Por otra parte, mientras hay acuerdo en que muchos
de los elementos de esa revolucin militar, tales como la creacin de la infantera, el
empleo masivo de las armas de fuego y la rpida evolucin de las fortificaciones para
contrarrestar a la nueva artillera, existan ya a finales del siglo XV, algunos historiadores
sostienen que el componente ms importante de esta revolucin fue la creacin de los
ejrcitos profesionales permanentes, que tuvo lugar ms tarde, entre 1560 y 1660 (2).
Antes de este perodo, la guerra en Europa era cada vez ms esttica e indecisa.
Tcticamente, la combinacin del fuego de las armas y la rapidez de maniobra haban
desaparecido para dar paso a las grandes formaciones de mosqueteros y soldados con picas.
Aunque estas formaciones obligaron a la caballera a abandonar sus tradicionales cargas
contra ellas, la profundidad de esas unidades de infantera, que a menudo constaban de
doce o ms lneas de hombres, impeda la accin ofensiva. A la pesadez tctica haba que
aadir los factores logsticos y estratgicos. Pocas zonas eran capaces de sostener a un
ejrcito durante perodos prolongados, por lo que las tropas dependan de puntos fijos
para su aprovisionamiento; estos puntos eran generalmente almacenes situados en las
fortalezas. Pero esos puntos vitales, con sus grandes edificaciones se vieron, de repente,
vulnerables ante la artillera enemiga. No obstante, era necesario establecer formalmente
el sitio a la fortaleza o ciudad, lo cual supona un proceso lento al tener que utilizar
artillera pesada, una gran cantidad de municin y aprovisionamientos de todo tipo.
Frecuentemente las campaas se resolvan con los sitios, considerados ms importantes
que las propias batallas, por lo que cada vez eran ms numerosos. En este estado de cosas
"el arte de la guerra estaba estrictamente sometido a la inmovilidad, con una prdida casi
total de la concepcin estratgica como forma de contemplar la accin militar" (3).
46
Sin embargo, el cambio posterior que hemos denominado "revolucin militar" no se

produjo como consecuencia de los tremendos problemas logsticos que planteaba la
guerra de sitios. Quizs el mayor obstculo que se present para la conduccin de las
operaciones militares hay que buscarlo en las caractersticas sociales de la mayora de los
ejrcitos. Aunque durante el siglo XVI existan ya algunas unidades permanentes, eran
una minora respecto al conjunto del ejrcito que una nacin necesitaba en caso de
guerra, por lo que era necesario complementarlas. Aunque algunos pases mantenan
an reliquias de las instituciones medievales, como el servicio de los caballeros feudales y
cierto tipo de milicias, eran muy poco eficaces y la mayor parte de su ejrcito estaba
compuesta por mercenarios (4). Estos eran competentes en el combate, pero al mismo
tiempo mostraban muchas reticencias con sus patronos e incluso resultaban peligrosos. Si
no se les pagaba puntualmente o no disponan de los suministros que necesitaban,
podan amotinarse o desertar, paralizando las operaciones (5). La superioridad de la
defensa frente al ataque, la creacin de nuevas fortificaciones menos vulnerables al
ataque de la artillera y el carcter eminentemente mercenario de las tropas, da
explicacin al por qu la guerra en Europa haba llegado a ser tan esttica y a tener un
carcter tan indeciso.
El problema de cmo organizar un ejrcito efectivo, capaz de ser un instrumento al
servicio de la poltica del Estado, fue reconocido a finales del siglo XV, y el nuevo inters
por la civilizacin clsica produjo un impacto distinto en la teora y en la prctica militar.
El estudio de los mtodos militares de Roma se convirti en una fuente de inspiracin para
los reformadores y El Arte de la Guerra de Maquiavelo es el ms importante de una larga
lista de tratados en los que se descubran las virtudes del sistema militar greco-romano y
recomendaba volver a l. Aunque a veces eran menospreciados, estos "neoclasicistas"
contaban con algunos soldados de relevancia como Lazarus von Schwendi y el Capitn La
Noue, a pesar de que algunas de sus sugerencias sobre el armamento y las tcticas eran a
menudo inviables. No obstante, Maquiavelo y otros humanistas coincidan en su idea
central de la necesidad de la disciplina y de que la sociedad tena una obligacin militar.
Haciendo los primeros ensayos en Florencia, muchos de estos escritores estaban
convencidos de que las tropas nativas eran superiores y ms fiables que los mercenarios. A
pesar de todo, los dirigentes de la poca dudaban acerca de la conveniencia de armar a sus
vasallos y, quiz lo que era ms importante, crean que slo los mercenarios expertos
podan manejar las complicadas armas de la poca y llevar a cabo con exactitud las tcticas. Tanto en la Europa occidental como en la central el rendimiento de las tropas que
estaban en rgimen de dedicacin parcial dejaba mucho que desear. Lentos y torpes para
evolucionar en el campo de batalla, fueron utilizadas principalmente para la defensa de
las ciudades, pero resultaron inadecuadas para operaciones complejas y prolongadas (6).
El nfasis de Maquiavelo en la disciplina, basada en una cadena de mando
jerarquizada, en los destinos de carcter funcional y en la competencia militar
alcanzada por el entrena-
Mauricio de Nassau, Gustavo Adolfo, Raimundo Montecuccoli y la "Revolucin Militar"
47
mientoconstante, todo ello implcito en su defensa de la legin romana, tuvo una

considerable influencia en el surgimiento de las fuerzas controladas y tambin eficaces en
combate en la Guerra de los Ochenta Aos en los Pases Bajos. La oligarqua dirigente
holandesa hizo que sus comandantes, los Prncipes de la casa de Orange-Nassau, adoptaran
la nueva organizacin del ejrcito. Como otros soldados cultos de la poca, los Prncipes de
Orange haban tenido contacto con los textos militares antiguos, pero tambin estaban
interesados en obtener el mayor beneficio posible de la combinacin de mosquetes y picas
que exigan un nuevo grado de control de la situacin, combinado con un nuevo estilo de
liderazgo durante el combate y mucho ms entrenamiento. Para lograr la mayor capacidad
de fuego y movilidad, la infantera ya no poda desplegarse en grandes formaciones, sino
que deba disgregarse en pequeas unidades, lo que exiga de los oficiales y de los propios
soldados un mayor grado de iniciativa y formacin tctica, para mantenerse al mismo
tiempo en el marco del plan general de la batalla. Una imitacin puramente mecnica del
modelo romano no era suficiente; deba ser complementada por una nueva tica militar,
diferente del coraje individual temerario de los caballeros feudales y de la tpica actitud
egosta que propiciaba el enriquecimiento personal de los mercenarios. Al resolver estos
problemas, los reformadores de Orange crearon un nuevo tipo de soldado profesional y de
lder en el combate, que combinaba una experiencia militar con ciertos valores sociales y
espirituales.
Uno de los grandes artfices de esta reforma fue Justus Lipsius, un filsofo neoestoico,
historiador y fillogo de la Universidad de Leiden entre 1571 y 1591, quien ejerci una
influencia directa en Mauricio de Nassau. En sus escritos, Lipsius, admirador de
Maquiavelo, al que equiparaba con Platn y Aristteles, hizo hincapi en las doctrinas de
la obediencia, lealtad y servicio al estado. Su Politicorum libri six, publicado en 1589 y del
cual dio una copia a Mauricio, est considerado como la base intelectual de las reformas
holandesas. Segn Lipsius, la guerra no era un acto de violencia incontrolada, sino una
aplicacin ordenada de la fuerza, dirigida por una autoridad competente y legtima, en
inters del estado. Su oficial ideal no estaba motivado por el deseo de gloria individual,
sino que deba estar enseado tanto para mandar como para obedecer, as como para
considerar su misin como un servicio a la comunidad. Paciente y sobrio, sin rastro de
sucia violencia en su comportamiento, ese oficial no slo deba ser un ejemplo para sus
hombres, sino tambin su instructor para hacer de ellos unos combatientes eficaces y
disciplinados. En opinin de Lipsius, estas cualidades haban sido los factores principales
que permitieron a los ciudadanos-soldados romanos vencer a enemigos numricamente
superiores, pero menos disciplinados (7).
La disciplina se convirti en el elemento clave y, aunque debido a ciertas circunstancias, los reformadores orangistas se vieron obligados a descartar la idea de un
ejrcito de ciudadanos en favor de una fuerza mercenaria profesional, mantuvieron el
nfasis en la disciplina, inculcada por oficiales profesionales, la instruccin y el
entrenamiento. Esto fue suficiente
48
fue suficiente para transformar las relaciones entre los soldados y el estado, as como
para aumentar considerablemente la potencia del ejrcito holands. Max Weber afirm
que "era la disciplina y no la plvora la responsable de la transformacin... la plvora y
todas las tcnicas de guerra adquirieron significado solamente a partir del momento
en que comenz a haber disciplina" (8).
La dimensin social y moral, ms que la tecnologa, fueron las que proporcionaron los
parmetros fundamentales para el nuevo estamento militar en los comienzos de la nueva
era, y los mtodos puestos en prctica por Mauricio y sus primos se convirtieron, unos
aos despus, en una normativa estndar para todos los ejrcitos europeos. Aunque si se
las comparaba con el ideal establecido por Lipsius, las fuerzas profesionales existentes en
general en Europa, tenan graves deficiencias respecto a los mercenarios del perodo
anterior, resultaban ser un instrumento razonablemente eficaz al servicio de la poltica del
estado, respondiendo con la obediencia debida a las rdenes emanadas por una cadena
de mando poltico-militar perfectamente definida.
Estos acontecimientos tuvieron una influencia sustancial en la estrategia y en la
tctica. Aunque ambas continuaron adoleciendo de unas comunicaciones muy pobres y
de un ambiente dominado por la existencia de numerosas fortalezas, as como que la
divisin entre la estrategia y la tctica, sigui siendo poco ntida hasta finales del siglo
XVIII, la disciplina imperante en los ejrcitos permiti a los comandantes planificar y
llevar a cabo operaciones de gran envergadura. Tanto Gustavo Adolfo como Montecuccoli
eran "discpulos de los reformadores holandeses", especialmente por su conviccin de que
unas tropas bien organizadas era un requisito bsico de la guerra moderna (9). A pesar de
todo, es preciso tener en cuenta que la evolucin de los ejrcitos permanentes europeos
tuvo lugar a partir de dos lneas de desarrollo independientes. Sin duda, el modelo
holands fue el ms extendido, pero tambin existi el modelo "imperial" que se origin
durante las largas guerras contra los turcos. En el Sacro Imperio Romano, humanistas
como Aventinus y comandantes como Fronsper-ger y Schwendi, admiraron la
organizacin militar del Imperio Otomano e insistieron en la adopcin de un sistema
similar (10). Montecuccoli mezcl a menudo en sus escritos la experiencia en combate de
los suecos y los turcos, lo que se convirti en el primer intento de los tiempos modernos de
analizar el fenmeno de la guerra en todas sus dimensiones: estrategia, tctica,
administrativa, poltica y social. Fue de esta forma como se transmiti la herencia de los
holandeses, suecos y austracos a Eugene, Marlborough, Federico el Grande y posteriormente a la poca de la Revolucin Francesa. Scharnhorst, asesor de Clause-witz,
senta una gran admiracin por Montecuccoli y le consideraba como una gua
imprescindible para el anlisis de la naturaleza de la guerra (11).
Entonces, si el trmino "revolucin militar" significa ms que una adopcin de nuevas
armas y formaciones tcticas y est diseada para abarcar un cambio fundamental en la
natu
49
naturaleza de los ejrcitos y de la guerra, ste tuvo lugar a partir de 1560, en la

era de Mauricio, Gustavo Adolfo y Montecuccoli. Fue entonces cuando los
ejrcitos modernos, fundados en los principios de la subordinacin jerrquica, la
disciplina y la obligacin social, se configuraron en la forma que tienen
actualmente. Esta transformacin, debida en gran parte a los esfuerzos, prcticas y
teoras de estos tres comandantes, constituy una verdadera "revolucin militar".
I
El nombre de Mauricio de Nassau, el segundo hijo de Guillermo el Taciturno,
est asociado con la organizacin del ejrcito profesional holands. Aunque se
distingui por sus conocimientos como administrador tctico y su maestra en la
guerra de sitios, nunca se le consider como un gran estratega. Extremadamente
cauteloso, evitaba que su ejrcito corriera ningn riesgo y en veinte aos slo
luch en una batalla importante. Logr su objetivo estratgico, que era asegurar
la independencia de los Pases Bajos Unidos, pero su cautela le situaba a veces en
desventaja frente a adversarios ms combativos y menos metdicos (12). An as, su
xito en transformar a un grupo de mercenarios y de milicias temporales fue
suficiente para situarle en un lugar de honor en cuanto a la evolucin de la guerra
moderna.
En las reformas militares que llev a cabo entre 1589 y 1609 cont con la
colaboracin de personas importantes; para los temas relacionados con las
finanzas tuvo el apoyo de Johan van Oldenbaarneveldt, fiscal general de Holanda y
durante tres dcadas la persona ms influyente en los Estados Generales, que era
la asamblea de las siete provincias que formaban los Pases Bajos Unidos. En el
terreno tctico y administrativo fue asistido por dos primos suyos, William Louis y
Johann de Nassau-Siegen (13). Finalmente, en todo lo que se refera a tecnologa
militar y su aplicacin a la guerra de sitios, cont con la ayuda de Simn Stevin, su
tutor en matemticas y estudios militares, que lleg a ser Ingeniero Jefe del Ejrcito,
dirigi la mayora de los sitios y ayud a establecer el cuerpo de ingenieros militares
(14).
La estrategia que segua Mauricio de Nassau junto con su excesiva prudencia
eran un reflejo de la compleja situacin poltica y militar de la Repblica de
Holanda. Al contrario que Gustavo Adolfo, Federico el Grande o Napolen, fue un
hombre dedicado a la guerra, pero siempre estuvo sujeto a un fuerte control civil.
En 1588, cuando tena 21 aos, fue nombrado Almirante General de los Pases Bajos
Unidos y Capitn General de las tropas de Bravanta y Flandes, el ejrcito principal de las
provincias. Adems, ostentaba el cargo de Gobernador de Holanda y Zelanda, y a
partir de 1591 de Geldres, Overijsel y Utrecht. Al mismo tiempo, su primo William
Louis era el gobernador de Frisia y desde 1594, de Groningen y de Drenthe (15).
Pero todos estos cargos no significaban ms poder. Como Comandante naval
estaba
50
Moderna
estaba en realidad a merced de de los Almirantes de cinco distritos martimos distintos, y

an siendo el Capitn General de los Ejrcitos, nunca ejerci el mando de las tropas
holandesas. Los particularismos provinciales impedan la formacin de fuerzas importantes
y, a veces, incluso la realizacin de operaciones; un comit especial de los Estados
Generales, el Consejo de Estado, coordinaba todos los asuntos militares y controlaba las
operaciones a travs de unos diputados especialmente nombrados al efecto. Un
historiador ha descrito la figura de Mauricio como la de un "tcnico experto, un hombre
operativo y un asesor militar para los estados" (16).
A pesar del conflicto potencial inherente a esta situacin, Mauricio se desenvolvi bien
entre sus diferentes organismos. Tena poca ambicin poltica, pero las oligarquas
mercantiles que emergan haban perdido su inclinacin por todas las tradiciones
marciales y por la carrera militar, por lo que dejaron esa labor a los gobernadores de las
provincias. A pesar de todo, la friccin no poda evitarse. Cuando las presiones polticas
obligaron a Mauricio a emprender una ambiciosa campaa en Flandes en 1600, los
oficiales manifestaron su descontento hacia los polticos por su falta de inters hacia el
ejrcito (17). En otra ocasin, como consecuencia de un conflicto poltico entre partidos,
Oldenbaar-neveldt intent reducir el protagonismo del ejrcito mediante la creacin de
unas fuerzas paramilitares pagadas por cada ciudad; Mauricio le arrest, juzg y mand
ejecutar en 1619. Pero ni siquiera esta demostracin de fuerza a travs de ese
desafortunado suceso entre antiguos amigos fue suficiente para que disminuyera el control
civil sobre el ejrcito.
Esto an no haba sucedido cuando Mauricio fue nombrado Comandante en Jefe en
1588, en aquella poca los polticos y los militares coincidan en la necesidad de
transformar la ineficaz mezcla de mercenarios y milicias en una fuerza capaz de repeler al
Ejrcito Espaol de Flandes, mandado por el hbil Alejandro de Farnesio, Duque de
Parma, y cuyo objetivo era completar la reconquista de los Pases Bajos del norte. El largo
conflicto en los Pases Bajos tena las caractersticas de una guerra civil y de una guerra de
liberacin. Los holandeses haban sobrevivido gracias a sus extraordinarios esfuerzos y,
principalmente, a su geografa que impeda a las fuerzas espaolas realizar operaciones a
gran escala durante largos perodos de tiempo.
En 1566, los territorios de la zona de Flandes en poder de los ejrcitos espaoles
consistan de diecisiete provincias, con alrededor de tres millones de habitantes. Los
sistemas fluviales del Rin, Mosa y Escalda dividan las diez provincias del sur, con una
agricultura prspera, con las ciudades ms importantes del norte, con habitantes ms
pobres. El Sur haba sido el foco original de la revuelta de 1566, pero en 1579, como
consecuencia de las continuas derrotas que sufran sus improvisados ejrcitos, as como
la propia divisin de las familias aristcratas, volvieron a pasar bajo la dominacin
espaola. Mientras tanto, las siete provincias del norte se unieron para socorrer a las del
sur, pero cuando Guillermo XXXX
51
el Taciturno fue asesinado en 1584, sus esfuerzos en el campo militar fueron intiles.
Divididas por rivalidades locales no fueron capaces de unir sus esfuerzos y sus mercenarios
"pedan dinero cada vez que se les ordenaba combatir" (18). Todas las ciudades
sucumbieron a las tropas del Duque de Parma. Algunas, sobre todo Amberes, ofrecieron
una tenaz resistencia, pero la mayora se entregaron sin combatir. Al continuar el Duque
hacia el norte, qued abierto un segundo frente en el este atravesando Frisia, Groningen y
Geldres hasta el ro Ijsel, amenazando Utrecht, Holanda y Zelanda. El miedo a una
nueva victoria espaola impuls a Isabel de Inglaterra a proporcionar apoyo a los insurgentes con el envo de tropas. La intervencin inglesa fue totalmente ineficaz. Su
comandante, el Conde de Leicester, se enfrent con los Estados y algunos de sus
hombres traspasaron una gran cantidad de material, procedente de los ingleses, al
Duque de Parma. En 1587 la ofensiva espaola alcanzaba el ro Zui-der Zee y enlazaba con
el frente sur, reduciendo el despliegue de su enemigo a Holanda, Zelanda, Utrecht, algunos
puntos aislados en Overijsel, Geldres y Frisia, as como Ostend y Bergen-op-Zoom que se
encontraban al sur de los grandes ros. El Duque de Parma no pudo completar la
maniobra emprendida en 1587-88 porque la intervencin inglesa haba originado que el
rey Felipe II enviara contra Inglaterra a la Armada Invencible y al Duque se le orden
dirigirse a Dunquerque para preparar el embarque de su ejrcito. Despus del fracaso de
la Armada Invencible las tropas del Duque se encargaron de apoyar a los catlicos en las
guerras de religin francesas (19).
Esta serie se sucesos dieron tiempo a Mauricio para reconstruir el ejrcito, recuperar
una gran parte del rea noreste y reforzar las defensas. El establecimiento de esa reducida
zona estratgica (que se defendi contra los franceses en 1572, pero cay en manos
alemanas en 1940) fue un hecho vital. Protegidos por el norte y oeste por el mar del Norte
y el Zuider Zee, al sur por los grandes ros y al este por el Ijsen y por las marismas, ese
pequeo territorio consista de un terreno cortado por canales, diques, estuarios,
pantanos y jalonado por pequeas ciudades fortificadas (20). Los holandeses tenan la
posibilidad de inundar grandes extensiones de terreno gracias a su control sobre las
esclusas y los diques, una maniobra utilizada anteriormente en 1572 y 1574 para frenar la
penetracin espaola. Es ms, desde entonces los holandeses mantenan el control de las
aguas de las costas y del interior. Si Espaa hubiera concentrado una flota superior a la
que tena en esos momentos en la zona, podra haber obtenido la victoria, pero su
intervencin en Francia, sus compromisos en el Mediterrneo y las necesidades de
seguridad en su imperio americano, impidieron tal medida. Por otra parte, las dificultades
financieras del ejrcito espaol provocaron motines en el seno de Flandes y, adems, al
haber perdido el control del Canal de la Mancha, los refuerzos deban realizar un largo y
penoso recorrido, desde Espaa a Italia por mar y de all hasta Flandes por tierra: la
Ruta Espaola (21).
52
La maestra de los holandeses en el control de las aguas de las esclusas les permiti
hacer rpidos avances por los grandes ros y realizar cortas incursiones en Brabante y
Flandes. Por otra parte, ese crecimiento les permiti acceder al control de los mares
adyacentes y expandir rpidamente su comercio martimo, por lo que su economa
prosper (22). Como dijo el alcalde de Amsterdam: "Cuando generalmente la guerra
suele arruinar la tierra y al pueblo, estos pases han mejorado mucho gracias a ella". Este
fortalecimiento financiero proporcion los recursos para el establecimiento de un ejrcito
profesional, llevar a cabo una guerra de sitios a gran escala y construir nuevas lneas
fortificadas a lo largo de sus fronteras.
II
La inspiracin para las reformas del ejrcito proceda de los modelos clsicos as como
de las necesidades prcticas que imponan las caractersticas de la guerra del siglo XVI
(23). Aunque los acontecimientos ms recientes haban demostrado que las fuerzas
mercenarias no eran fiables, y aunque Lipsius haba defendido el empleo de ciudadanossoldados leales, los reformadores se vieron obligados a utilizar profesionales contratados
por perodos. Aunque los holandeses servan con distincin en el mar, "era muy raro que
se enfrentasen al enemigo... ya que la lucha se ceda a las tropas reclutadas en el
extranjero". Durante los primeros sitios que se establecieron en los Pases Bajos las milicias
de las ciudades haban combatido con bravura, pero el comercio martimo en expansin y
el correspondiente aumento del nmero de navios necesitaba una gran cantidad de
hombres y se prefera que fueran nativos. Por ello y a pesar de que la defensa local de las
ciudades y guarniciones se reservaba a tropas nativas (los waardgelder), los reformistas,
mostrndose ms realistas que puros doctrinarios neoclsicos, reclutaron a un selecto
cuerpo de mercenarios; como dijo Miche-let: "no muchos hombres, pero bien elegidos,
bien alimentados y muy bien pagados" (24).
Las caractersticas que distinguan a esta nueva fuerza eran: su incuestionable
obediencia, lealtad, dominio de los despliegues tcticos y de los movimientos y unos jefes
inteligentes. La reforma comenz con una reduccin en el nmero total de las tropas,
lo que provoc una disminucin en los gastos. En 1600, las fuerzas holandesas no
superaban los 12.000 hombres, de los cuales unos 2.000 iban a caballo y el resto a pie,
apoyados por una artillera compuesta por 42 piezas en 1595, pero slo seis piezas de
campaa (25). La mayora de los mandos intermedios y los soldados eran extranjeros:
franceses, alemanes, ingleses y escoceses, y unos pocos suizos y daneses. Los contratos
renovables cada ao y los gastos puntuales hacan que esos hombres aceptaran de buen
grado una frrea disciplina. Aunque Mauricio estableci un severo cdigo de conducta,
redescubri tambin la instruccin como mtodo para inculcar la disciplina.
53
Siguiendo las sugerencias de Wiliam Louis, las tropas hacan instruccin todos los das con
ejercicios tomados directamente de los modelos romanos descritos por Aelian y Leo,
traduciendo las rdenes al holands, al ingls y al alemn (26). En cuanto a los
especialistas en alguna materia y los que manejaban las armas pesadas, su entrenamiento
se orientaba, casi exclusivamente, a obtener la mayor eficacia en su cometido. El
adecuado cumplimiento de los manuales de entrenamiento se convirti en una
manifestacin externa de disciplina. La vuelta a la prctica de la instruccin en el
ejrcito fue un elemento crucial de la reforma orangista y una contribucin bsica al
sistema militar moderno (27).
Lipsius escribi: "La naturaleza nos proporciona hombres valientes, pero el buen orden
conseguido con la instruccin les mejora" (28). Los ejercicios diarios con las armas
permitan unas evoluciones ms precisas, mejoraban la coordinacin de los fuegos y el
aumento de la cadencia de los mismos mediante la adopcin de una nueva forma de
contramarcha, recomendada a Mauricio por William Louis en 1594 (29). Esta tendencia
general hacia unidades ms pequeas afect tambin a los Tercios espaoles que
quedaron reducidos a unos 1.500 hombres cada uno despus de 1584 y Mauricio
redujo las compaas hasta dejarlas con 130 hombres en total. Los holandeses no
establecieron grandes formaciones tcticas permanentes, pero en las batallas las
compaas se combinaban en batallones de unos 800 hombres al principio y
posteriormente de 550, adoptando una formacin similar a la del juego de damas, que
era un despliegue tpico de las legiones romanas (30).
El constante entrenamiento as como una mayor libertad de las pequeas unidades en
combate, exiga un mayor nmero de oficiales jvenes y estos deban tener una buena
preparacin. Mauricio cre las escuelas para la formacin de oficiales y por ese motivo es
considerado como el creador de los modernos cuerpos de oficiales europeos. Pero su
contribucin ms importante fue que cambi la tica bsica de la profesin. Influido por
su educacin calvinista y los maestros neoclsicos, consideraba el acto de mandar como
un servicio al pueblo y la autoridad no poda derivarse de un noble nacimiento sino que
era una comisin requerida por el estado. Estas ideas junto con una obediencia
incondicional dentro de una jerarqua establecida, fueron las fundamentos de la
estructura moderna del mando. En la prctica, naturalmente, existan discrepancias; la
mayora de los puestos de responsabilidad fueron adjudicados a familiares de los
gobernadores y los nobles abundaban entre los altos mandos. Muchos estranjeros fueron
contratados como oficiales mayores ya que reunan la experiencia necesaria, pero hasta
1618 no se introdujeron los criterios que regulaban el sistema de escalafonamiento,
ascensos y competencias de cada empleo (31).
El nuevo sistema tctico ha sido criticado a veces. Un conocido historiador sostiene
que el nuevo orden fracas "al restaurar, tanto a caballo como a pie, la capacidad de una
ofensiva tctica para ganar las batallas". Las nuevas formaciones eran demasiado rgidas,
demasiado pequeas
54
pequeas para asaltos decisivos y, generalmente, slo eran adecuadas para la defensiva
(32). Pero estas crticas no se apoyaban en los hechos, ya que en los Pases Bajos los
holandeses actuaron de forma ejemplar en sus dos nicas intervenciones importantes: el
encuentro en Tournhout en 1597 y la batalla de Nieupoort en 1600. En Tournhout la
caballera expuls a la espaola del campo de batalla destrozando posteriormente a la
infantera; en Nieupoort la carga de los holandeses derrot primero a la caballera
enemiga y despus, apoyados por la infantera, rompi el frente espaol (33).
Las aportaciones de Mauricio a la guerra de sitios son innegables. Comenz por asignar
una misin definida a la artillera y a los ingenieros y organiz los suministros. Adems,
consigui una mayor eficacia en la operaciones al introducir el uso de "las tropas de trabajo"
(34). Hasta entonces, los soldados consideraban que realizar tareas tales como cavar,
levantar murallas, construir caminos, etc., no eran dignas de su condicin y los ejrcitos
tenan que alquilar o reclutar mano de obra para ese tipo de trabajos. Conscientes de que
tal prctica no era adecuada, algunos jefes tomaban un pico y una pala para animar a sus
hombres a seguir su ejemplo. Lipsius haba recomendado que "los oficiales portasen
tablas y palancas para ensearles, no mandarles" (35). Pero Mauricio fue ms lejos. Hizo
que las palas fueran un elemento ms del equipo de la infantera y regul los incentivos
econmicos que correspondan a los que hicieran esos trabajos. Durante el largo sitio a
Gertruidenberg en 1593, "tres mil zapadores trabajaron da y noche, y cada da reciban
puntualmente su paga, que llegaba a triplicar la de un soldado que no hiciese ese trabajo"
(36). Con mano de obra disciplinada, Mauricio pudo establecer rpidamente sitios a las
ciudades o bien emprender trabajos en el terreno cuando era necesario.
Desde el punto de vista estratgico, siguiendo los deseos de los Estados Generales y
sus propias inclinaciones, limit sus objetivos a recuperar el territorio de las Siete
Provincias. Para ello, su plan no era intentar derrotar en batalla al grueso de la fuerza
enemiga. Entre 1589 y 1609, captur ms de 29 fortalezas y estableci tres sitios, pero
solamente combati en una batalla importante, Nieupoort. Utiliz los canales y grandes
ros para trasladar a su ejrcito del frente sur al este, lo que dio a su pequeo ejrcito una
fuerza sorprendente con relacin a su tamao. Si no hubiese sido por el transporte fluvial,
la campaa hubiese sido mucho ms difcil que la de 1602 cuando intent llegar a
Brabant. No obstante, la eficacia de sus fuerzas se vio a veces perjudicada por las peculiaridades de las provincias y por la negativa de los Estados Generales para mantener unas
fuerzas mayores que las absolutamente necesarias.
Las operaciones durante el perodo entre 1590 a 1594 son un ejemplo del estilo de
guerra que caracterizaba a Mauricio de Nassau. El fraccionamiento de los ejrcitos
espaoles para atender a las guerras contra Francia e Inglaterra proporcion una
excelente oportunidad y el Consejo de Estado declar que era "el momento de atacar.
Para hacer dao al enemigo".
55
Pero los Estados Generales se opusieron a cualquier accin ofensiva, alegando que
era preferible aprovechar ese perodo de calma para fortalecer las defensas; la accin
ofensiva "alertara al perro dormido, atrayendo de nuevo la guerra sobre s mismos" (37).
Despus de turbulentas reuniones, Mauricio fue autorizado a llevar a cabo acciones
limitadas para recuperar las ciudades ms importantes del norte. En 1590, comenzando
con el golpe contra Breda, el Ejrcito de los Estados expuls a los ejrcitos espaoles de la
zona norte de los grandes ros y cruzaron el Waal para, a continuacin, dirigirse contra
las pequeas fortificaciones de Brabante y Flandes. Durante el ao siguiente, Mauricio
lanz una gran ofensiva, capturando cuatro importantes fortalezas durante la campaa
desde mayo a octubre. Comenzando en el este, se apoder, en dos semanas entre mayo
y junio de 1591, de Zutphen y Deventer, situadas sobre la lnea Ijsel; a continuacin
dirigi sus fuerzas para capturar Hulst, cerca de Amberes, en cinco das durante el mes
de septiembre y despus retrocedi hasta Dordrecht para desde all marchar sobre
Nijmegen, que se rindi tras seis das de asedio, en octubre. Estos espectaculares
resultados se lograron debido a la sorpresa de las operaciones y la rapidez en el
establecimiento de los asedios, adems de por las condiciones favorables que se ofrecan
a las guarniciones de las plazas sitiadas para su rendicin.
En 1592 Mauricio continu las operaciones en el noreste apoderndose de Steenwijk
y Coevorden. Pero los particularismos de las provincias supusieron un grave inconveniente
para el avance de los ejrcitos. Frisia haba apoyado la campaa en Overijsel y Geldres,
pero cuando la presin por parte de Zelanda oblig a Maurico a volverse contra
Gertruidenberg en el sureste, los Estados de Frisia prohibieron a William Louis y a sus
tropas participar en la operacin. Tras una demora considerable y un sitio prolongado,
Gertruidenberg cay en junio de 1593 y al ao siguiente Mauricio regres al este y
conquist Groningen en junio de 1594. Despus de estos acontecimientos, con los
objetivos inmediatos alcanzados, las provincias recortaron sus contribuciones al ejrcito, lo
que oblig a suspender temporalmente las acciones (38).
Mauricio aprovech esa pausa para reorganizar sus fuerzas y en 1597, coincidiendo con que
parte de las fuerzas espaolas se haban desplazado a luchar contra Francia, atac y
recuper algunas fortalezas y nudos de comunicaciones importantes. En 1598 la paz entre
Espaa y Francia cambi la situacin. Al contar con refuerzos, los ejrcitos espaoles
expulsaron a los holandeses de los territorios al sur de los grandes ros, pero pero fueron
repelidos a comienzos de 1599. Ante esto, las tropas espaolas se amotinaron, lo que
anim a los Estados Generales a autorizar a Mauricio a avanzar de nuevo hacia el sur por la
costa flamenca contra las bases corsarias en Nieupoort y en Dunquerque. El 2 de Julio de
1600 derrotaron a los espaoles cerca de Nieupoort, lo que constituy una victoria
tctica pero no estratgica porque, al contrario de lo que suceda en otros sitios, el
ejrcito holands tuvo que ser evacuado por mar a principios de agosto.
56
Despus de esta derrota, el Archiduque Alberto, que mandaba los ejrcitos espaoles,
decidi tomar Ostende. Mauricio intent levantar el sitio llevando a cabo su operacin
ms ambiciosa, con un ejrcito de 5.442 jinetes y casi 19.000 infantes. Pretenda penetrar
en Brabante y de all desviarse hacia Flandes para derrotar a los espaoles. La operacin
fall cuando, tras cruzar el Mosa los holandeses no pudieron dar suficiente forraje a sus
caballos y se vieron obligados a retroceder siguiendo el ro (39). Los Estados Generales le
ordenaron que adoptase una posicin defensiva; la iniciativa pas a Espaa y al recin
llegado Ambrosio de Espinla, que era el mejor general espaol de la guerra. Durante los
tres aos que dur el sitio de Ostende, que era una fortificacin poderosa y abastecida
desde el mar, los Estados comenzaron a construir una amplia lnea de terraplenes para
reforzar el vulnerable frente este. A pesar de esto, Espinla logr llevar su ejrcito
principal hasta all en 1609 y consigui grandes progresos en Overijsel y Geldres antes de
que las lluvias de otoo detuviesen su avance. Espinla, siendo consciente de la
catastrfica situacin financiera de Espaa, decidi poner fin a las hostilidades y se
concluy una tregua en abril de 1607, de doce aos de duracin, a contar desde finales
de 1608. Ello result ser el final de la lucha de la Repblica de Holandesa. Cuando se
reanud la lucha en 1621, lo hizo como parte de un conflicto ms amplio cuyo centro de
gravedad estaba en Alemania (40).
III
Tras la batalla de Nieupoort el sistema tctico holands atrajo la atencin mundial. El
Ejrcito de los Estados se consideraba el mejor de Europa y como dijo un escritor: "para lo
bueno o para lo malo" los Pases Bajos se convirtieron "en las Escuelas Militares donde la
mayora de la juventud de Europa aprendi sus ejercicios militares" (41). Ese tipo de
reformas fueron mejor aceptadas en los estados protestantes. En Suecia, Gustavo Adolfo
"adopt los mtodos creados por Mauricio de Nassau", pero con ciertas modificaciones
para darles mayor capacidad ofensiva (42). El fue el primero en comprender
perfectamente el valor de la combinacin del movimiento con el fuego y aument los
efectos de ambos con nuevos mtodos de combate y con el perfeccionamiento de las
armas. Desde el punto de vista administrativo, el rey Gustavo reinstaur el ejrcito de
reclutamiento en toda la nacin, aunque sus mayores campaas las llev a cabo con
fuerzas mercenarias a las que l haba disciplinado y enseado sus tcticas. Estaba asistido
por oficiales que haban aprendido su profesin en los Pases Bajos, como Jacobo de la
Gardie, quien es considerado respecto a Gustavo Adolfo "lo que Schwerin fue para
Federico el Grande o Parmenio para Alejandro Magno" (43).
57
Aunque era ms decidido a la hora de emprender batalla, el rey Gustavo, como

Mauricio, ha pasado a la historia por sus innovaciones tcticas y administrativas. Por lo
que se refiere a sus conceptos estratgicos no pudo escapar de las limitaciones de su
tiempo. Aunque realizaba sus planes a una escala mucho mayor que Mauricio, l tambin
tena una norma de conducta cautelosa de manera que "evaluaba con sumo cuidado cada
paso que daba y no se arriesgaba sin necesidad", lo que le haca un estratega metdico
(44). Sus famosas campaas en Alemania se caracterizaron por su habilidad para
establecer y mantener plazas fuertes, controlando los nudos de comunicaciones y las zonas
de abastecimientos. Naturalmente, esto limitaba su capacidad para llegar a una situacin
decisiva con rapidez, pero le proporcionaba seguridad; por esta razn se le ha considerado
como un exponente de la guerra de posiciones y un precursor de las tendencias del siglo
XVIII. Reaccionando contra esta tendencia, Clausewitz juzg muy duramente a Gustavo
Adolfo de Suecia, acusndole de "no haber sido un conquistador osado sino un aprendiz
lleno de temores que practicaba un estilo de guerra indeterminado y artificial" (45).
Cuando Gustavo Adolfo accedi al trono de Suecia, apenas cumplidos los diecisiete
aos, encontr un ejrcito "mal entrenado, indisciplinado y muy mal organizado" (46). Los
orgenes de esto hay que buscarlos cincuenta aos antes, cuando Gustavo Vasa y Erik
XIV, anticipndose a las reformas de los holandeses, convirtieron el servicio feudal y los
mercenarios extranjeros contratados al servicio de la Corona en un ejrcito nacional. Al
principio estaba bien organizado en pequeos batallones, pero esas innovaciones haban
tenido lugar demasiado lejos de las principales corrientes ideolgicas europeas como para
sentir su influencia y mantenerse vivas, por lo tanto, estaban condenadas a tener una
vida muy corta. Durante el reinado de los sucesivos monarcas suecos, la situacin del
ejrcito fue empeorando y su falta de eficacia qued patente en sus sucesivas guerras
contra Dinamarca, Polonia y Rusia. Johann de Nassau-Siegen que lo observ en Polonia
en 1605, se desilusion. En esta situacin, el ejrcito sueco no era un instrumento
adecuado para las ambiciones de su joven rey. Aunque posea una educacin militar muy
superficial y un ligero conocimiento de la literatura clsica y de los escritores humanistas,
tena nocin de las reformas holandesas y dndose cuenta de las deficiencias de su ejrcito
emprendi la tarea de su reconstruccin comenzando por las necesidades ms urgentes
(47).
Entre sus primeras acciones figuran la firma del armisticio con Polonia y, en 1613, la
finalizacin de la guerra contra Dinamarca, aunque en unas condiciones muy
desventajosas para Suecia. A continuacin, acompaado por La Gardie como segundo jefe,
realiz una campaa en Finlandia con el fin de llegar a conseguir una paz favorable con
Rusia en 1917. Tres aos despus, y una vez conseguidas ciertas mejoras en su ejrcito,
invadi Polonia que se encontraba en guerra contra el Imperio Otomano y Rusia. Pero
sus esperanzas de realizar una campaa rpida no se materializaron. Por el contrario, fue
una larga guerra de desgaste en la que el joven rey aprendi lecciones muy tiles sobre
logstica,
58
logstica, movilidad, utilizacin de la de la caballera y establecimiento de sitios (48).

Interrumpida slo durante dos aos gracias a una tregua, la guerra se prolong hasta
1629, llegndose a la paz mediante otro armisticio. Entonces, dndose cuenta de que la
situacin alemana representaba una seria amenaza para Suecia y, al mismo tiempo, una
buena oportunidad para intervenir, Gustavo Adolfo llev a cabo con toda rapidez los
cambios ms importantes en el seno de su ejrcito.
Comenz en 1625 modificando el mtodo de reclutamiento. Se introdujo un sistema
en el que cada autoridad cantonal mantena un registro de los hombres comprendidos
entre los 18 y 40 aos. El servicio militar duraba 20 aos, pero normalmente slo un
hombre de cada diez era alistado, adems de existir exenciones por cargos o por familias.
Al no estar remunerados mientras no estuviesen en acto de servicio, se les mantena
ofrecindoles terrenos; la caballera se reclutaba entre la nobleza y los agricultores ms
ricos. Al resto del pueblo se les impusieron unos impuestos para proveer el equipamiento
necesario. Este sistema produjo un ejrcito nacional de servicio prolongado muy grande,
ya que dispona de unos 40.000 hombres; el primero de Europa (49).
El sistema fue diseado fundamentalmente para la defensa nacional. Las campaas
en el extranjero eran difciles de afrontar por un pas cuya poblacin era de un milln y
medio de habitantes. Aunque el Rey Gustavo siempre consider que el estado estaba
mejor defendido por nativos y describa a los mercenarios extranjeros como "faltos de fe,
peligrosos y caros", comenz reclutando a regimientos ingleses, escoceses y alemanes
incluso antes de emprender la marcha hacia Pomerania. En 1631, las tropas extranjeras
constituan el grueso principal de su ejrcito y fueron las que afrontaron la mayor parte de
las batallas. Exista la poltica de que incluso si el ejrcito era derrotado, las unidades dotadas con nativos podran garantizar la defensa del territorio nacional (50). Por ese motivo
se las mantena a modo de reserva estratgica en puntos claves y guardando las lneas de
comunicaciones. Montecuccoli dijo: que "todos los puertos estn protegidos por los
comandantes y guarniciones suecos; no confan ni en los finlandeses ni en los alemanes"
(51). A pesar de todo, cuando el Rey Gustavo muri en 1632, de los 120.000 hombres
bajo su mando, slo una dcima parte eran suecos. El resto eran tropas extranjeras,
incluidas algunas de los estados aliados, como las de los prncipes alemanes. La mayora de
estas tropas estaban entrenadas en las tcticas suecas y demostraron su eficacia en la
batalla de Breitenfeld en 1631, que ha sido descrita como "una victoria de la movilidad y
la potencia de fuego sobre los nmeros y las picas". Esta batalla oblig a todos los ejrcitos
europeos a revisar sus mtodos de combate (52).
El sistema tctico de Gustavo Adolfo era eminentemente ofensivo y se basaba en la
combinacin de las distintas armas aunque, debido a las frecuentes improvisaciones, "no
haba ningn momento ... obtenido gracias a un mtodo universal" (53). La unidad bsica,
tanto tctica como administrativa era el regimiento de infantera, formado por dos
escuadrones u ocho compaas; para el combate se combinaban dos o tres regimientos
formando
59
formando una brigada. Cada regimiento contaba con alrededor de 800 hombres, ms
unos 100 mosqueteros para misiones especiales. El despliegue lo realizaban en formaciones
poco profundas de seis hombres de fondo, intercalndose los hombres con armas de
fuego y picas, de manera que las brigadas continuaban avanzando incluso durante la
contramarcha, mientras que las picas, consideradas por Gustavo Adolfo como un arma
ofensiva, contribuan al impacto final (54). El tiempo entre dos descargas sucesivas, era
aprovechado por los mosqueteros para disparar las suyas, por lo que se produca un efecto
de fuego muy intenso y continuado, adems de ser muy eficaz (55). La caballera,
entrenada para cargar al galope y apoyada por los mosqueteros, normalmente actuaba
contra los flancos enemigos, mientras que la artillera abra el ataque con fuego desde
posiciones fijas que solan formar una lnea en un punto elevado del terreno o de gran
visibilidad. Despus de Breitenfeld, se adopt una nueva pieza de tipo regimental, muy
ligera y mvil que proporcionaba apoyo de fuego directo a la infantera. Las reservas de
caballera e infantera se mantenan al margen de la batalla para utilizarlas segn las
necesidades. Era un sistema efectivo aunque complicado, hasta tal punto que incluso
Gustavo, que haba probado ser un gran comandante en combate, con fuerza de voluntad,
decisin y originalidad, encontraba difcil a veces mantener el control de la batalla. No
obstante, el modelo sueco se convirti en un prototipo para todos los comandantes del
siglo siguiente.
El nuevo Ejrcito Sueco no tena carcter estratgico. Gustavo reconoca que la
movilidad en el campo de batalla se basaba en la disciplina, y sta a su vez, en una
administracin eficaz, pero ambos aspectos seguan siendo los puntos dbiles del ejrcito
sueco. El entrenamiento alcanz un alto grado en la mayora de las unidades suecas y
uno aceptable en los regimientos de mercenarios, pero ste no era siempre el caso de los
contingentes aliados. Intentando mejorar la disciplina, el Rey introdujo un estricto
reglamento en 1621, respaldado por los capellanes del ejrcito, las oraciones diarias y de
sanciones de tipo moral. No dio el resultado apetecido entre aquellas tropas rudas y con
pocos valores morales en su forma de actuar, por lo que la disciplina fue erosionndose
cada vez ms. Ello se debi no slo al predominio de las unidades de mercenarios, sino a la
falta de autoridad para controlar y mantener al ejrcito. Aunque Gustavo haba
elaborado planes logsticos muy detallados, los abastecimientos suecos no eran capaces de
suministrar los recursos necesarios al ejrcito que operaba en Alemania. Como dijo un
diplomtico sueco: "otras naciones se embarcaron en la guerra porque eran ricas,
Suecia porque era pobre" (56). La ayuda francesa y holandesa no podan cambiar esto. Es
ms, cuando haba fondos disponibles, las dificultades permanecan como consecuencia de
los transportes. Para la primavera de 1631 las tropas suecas arrasaron los pueblos protestantes, y ese verano Gustavo Adolfo se quej de que sus fuerzas hambrientas y no
remuneradas estaban despojndole de su base regional de abastecimiento (57).
Aunque la disciplina en el combate
60
combate se intentaba mantener a toda costa, el ejrcito sueco, como todos los ejrcitos
de aquella poca, tena que mantenerse de la tierra que ocupaba. Incluso en zonas ricas,
la necesidad de alimentar a los hombres y a los caballos era ms importante que las
consideraciones operativas y dictaba sus movimientos, hasta el punto de que "los grandes
esquemas estratgicos del Rey no eran ms que esquemas sobre papel" (58).
IV
Cuando Gustavo lleg a la desembocadura de ro Oder, en el verano de 1630, la
Guerra de los Treinta Aos, que haba comenzado como un conflicto entre catlicos y
protestantes, pas a ser una disputa por el control de Alemania y se haba
internacionalizado. Despus de las victorias iniciales de los Habsbur-go, se form una dbil
coalicin de Francia, Inglaterra, Dinamarca y algunos prncipes protestantes alemanes
para oponerse al resurgimiento del imperio. Pero esta alianza fue pronto deshecha por las
fuerzas imperiales bajo el mando de Albrecht von Wallenstein, el formidable organizador
militar, y Johann Tilly, el competente general al mando de las fuerzas de la Liga Catlica.
En 1627 el Emperador haba vuelto a tener el control de la mayor parte de la costa sur del
Bltico. Solamente unos cuantos puertos permanecan fuera de su dominio; entre ellos,
el de Stralsund que estaba reforzado por fuerzas danesas y suecas. An as, la idea de una
hegemona imperial en el Bltico preocupaba al rey sueco, por lo que decidi enviar sus
tropas a Alemania porque pensaba que era mejor combatir all que en la propia Suecia.
En 1629 estaban preparados para una intervencin a gran escala en Alemania.
La situacin estratgica pareca favorable. Creyendo que la guerra en Alemania estaba
prcticamente acabada, el Emperador Fernando II se dirigi a combatir a los franceses
en Italia, por lo que dej slo unos pocos regimientos en la zona norte. Entonces Gustavo
entr en juego. Su fuerza expedicionaria inicial era de unos 13.000 hombres, pero
posteriormente reclut a cierto nmero de escoceses y daneses y, adems, confiaba en
una importante ayuda por parte de los prncipes alemanes. Pero se equivoc en sus
espectativas. Los dos prncipes ms importantes del norte de Alemania, el de
Brandemburgo y el de Sajonia, haban decidido mantenerse al margen del conflicto, por lo
que Gustavo tuvo que adoptar una estrategia que le conducira a una guerra llena de postraciones y desencantos. Las necesidades logsticas y el mantenimiento de las
comunicaciones con la metrpoli, junto con las preocupaciones que impona la amenaza
potencial de Dinamarca y Rusia, impusieron tambin fuertes restricciones a su estrategia.
Al emprender la campaa tena dos alternativas. La primera consista en seguir los ros
para asegurar las plazas fuertes en sus cuencas; la segunda era establecer y fortificar zonas
en el norte de Alemania dentro de las cuales su ejrcito podra replegarse, reteniendo la
mayor parte de sus fuerzas de nativos para la defensa de Suecia (59).
61
Gustavo no comenz su campaa en Stralsund, sino ms al este, en la

desembocadura del Oder. Aqu encontr una buena posicin estratgica para flanquear
las guarniciones de Tilly en Mecklenburg y en el oeste de Pomerania, y desde ese lugar
poda presionar a Brandemburgo y a Sajonia para que se aliasen con l. A principos de
1630, despus de un desembarco sin oposicin, penetr en Stettin, unas 40 millas a lo largo
del ro Oder, y el resto del ao lo dedic a establecer su Cuartel General. Durante los
primeros meses se dedic a conquistar algunas pequeas poblaciones prximas, mientras
que continuaba recibiendo nuevas tropas. Quizs Gustavo perdi entonces una buena
oportunidad al no haber atacado desde el primer momento en vez de esperar esos meses
para establecer una plaza fuerte y aumentar al nmero de sus tropas. Si bien su ejrcito era
reducido, el de su adversario Tilly, tambin lo era y, adems, en aquellos meses tuvo que
atender a una revuelta en Magdeburgo, una rica y estratgica ciudad a orillas del Elba. Si
Gustavo hubiese avanzado rpidamente por el Elba, habra obligado a Tilly a entablar
batalla antes de que las fuerzas imperiales se le hubiesen incorporado, y obtenido una
victoria inicial, supuesto el apoyo de los prncipes protestantes que permanecan
neutrales. Por el contrario, con la llegada del invierno los suecos tuvieron que replegarse a
Pomerania y Mecklenburg.
Durante ese tiempo, Gustavo concibi un nuevo plan para el ao siguiente. Se trataba
de emplear unos 100.000 hombres para avanzar a lo largo de los ros, de forma
convergente, hasta el centro de Alemania. Pero el Rey no tena ni una posicin
estratgica lo suficientemente fuerte ni las tropas necesarias. Sobresti-m su habilidad para
atraerse nuevas fuerzas y se equivoc en su apreciacin de las distancias, los medios de
comunicacin, los suministros necesarios y en la capacidad operativa de su ejrcito (60).
La falta de suministros le obligaron a abandonar pronto sus cuarteles de invierno y de
nuevo err al no enfrentarse en ese momento con Tilly. Por el contrario, confiando en
que Tilly abandonara su refugio de Magdeburgo, llev a cabo una serie de pequeas
acciones a lo largo del Oder. En Marzo de 1631, Tilly decidi presentarle batalla con unos
12.000 hombres, pero Gustavo evit la lucha a pesar de que dispona de 18.000. Este fue
uno de los mayores desatinos que cometi en todo su reinado y Clausewitz lo describi
irnicamente como "un nuevo mtodo de intentar ganar una guerra mediante maniobras
estratgicas" (61). Gustavo continu subiendo por el Oder, capturando pequeas poblaciones y atacando Frankfurt el 3 de abril, cuya guarnicin fue masacrada y a
continuacin saque la ciudad. Mientras Gustavo continuaba movindose lentamente y
con muchas precauciones, el Ejrcito Imperial haba hecho una maniobra envolvente,
formando una gran bolsa que pas a ser un ejemplo para todos los ejrcitos del siglo XVII.
Unas 25.000 personas murieron y todos los edificios, excepto la catedral, fueron
incendiados. Esto supuso una contrariedad para las pretensiones de Gustavo y le forz a
entrar en accin. Logr presionar al prncipe de Brandeburgo para que pusiese dos
grandes fortificaciones a su disposi-
62
su disposicin, las de Kstrin y Spandau. Una vez que tena la retaguardia mejor
protegida, gir hacia el Elba. Pero segua movindose con demasiada cautela. Las fuerzas
imperiales estaban esperando refuerzos procedentes de Italia y cuando estas llegaron
entraron en Sajonia y pidieron al Elector John George que declarase su posicin. Esto
hizo decidir al Elector el apoyar a Gustavo Adolfo.
A partir de entonces el choque era inevitable. Gustavo marchaba hacia Sajonia y el 17
de Septiembre de 1631 su ejrcito se enfrent a las fuerzas imperiales en Breitenfeld. A
pesar de que las fuerzas de Sajonia huyeron nada ms empezar la batalla, Gustavo
consigui la victoria en slo cinco horas de lucha. Pero no explot esa victoria, ya que no
persigui a las fuerzas de Tilly que se volvieron a reagrupar pocos das despus a pesar de
haber sufrido muchas bajas. Despus de esa batalla el rey sueco tena dos opciones:
dirigirse a travs de Bohemia contra Viena o girar al suroeste hacia el Bajo Palatinado y
la cuenca del Rin. Ir contra Viena supona atacar el mismo corazn del Imperio, pero
Gustavo lo consider demasiado arriesgado ya que el invierno se aproximaba y slo
dispona de las dbiles fuerzas sajonas a retaguardia. Por esa razn opt por dirigirse hacia
el suroeste, situando a sus fuerzas en una zona rica que, al mismo tiempo, proporcionaba
una buena posicin estratgica. Para asegurar sus comunicaciones con el norte, situ
destacamentos de fuerzas suecas cerca de Magde-burgo y Erfunt, que constituan dos
importantes nudos de comunicaciones en Alemania; mientras tanto, las fuerzas sajonas se
desplazaron haca Bohemia y Silesia (62).
La mayora de los historiadores han acusado a Gustavo por no haber explotado su
victoria. El verdadero objetivo del rey sueco no era la cuenca del Rin, ni siquiera Viena,
sino el ejrcito de Tilly. Por este error, Tilly y su lugarteniente Pappemhem, pudieron
obtener nuevas fuerzas durante el invierno, mientras que el Emperador intentaba
presionar a Wallenstem para formar un nuevo ejrcito en Bohemia. Gustavo
continuaba con su obsesin de establecer una base segura. Durante su marcha hacia el
Rin, evit enfrentarse a las pequeas guarniciones de bvaros y espaoles; una vez que
lleg al Rin, pronto su cuenca estuvo bajo su control. Durante el otoo de 1631 prepar
de nuevo un ambicioso plan para el ao siguiente. Este consista en hacer una gran bolsa
con siete ejrcitos actuando coordinadamente y maniobrando en un frente en forma de
hoz, extendindose desde el Vstula al Brener y desde Glogau al lago Constanza (63). El
ejrcito principal, mandado por el Rey, invadira Baviera y seguira por el Danubio hasta
Viena, mientras que los sajones, en Bohemia y Silesia, realizaran una maniobra de bisagra.
Sin tener en cuenta a los sajones, el Rey esperaba disponer de 170.000 hombres al final de
la siguiente primavera. Mientras tanto, siempre cauteloso, intent formar una gran zona
que sirviera de base defensiva entre el Danubio, el Lech y las colinas alpinas, por si su
gran plan fracasaba (64).
63
En marzo de 1632, Gustavo emprendi de nuevo la marcha y conquist

Donauwrth, la fortaleza ms importante al oeste de Baviera, el 10 de abril; poco
despus atraves el Lech. Pero de nuevo fue lento en tomar una decisin. A pesar de que
el ejrcito de Tilly estaba muy debilitado, se repleg al sur y cuando Gustavo lleg ante la
fortaleza de Ingolstadt, se encontr con que no poda conquistarla con sus mtodos
habituales. Renunci a conquistar esta fortaleza y emprendi la conquista de algunas
poblaciones de Baviera y Suevia, pero perdi la iniciativa estratgica.
La razn principal resida en que haba perdido fuerza para continuar su avance hacia
Viena. Todava tena un nmero importante de fuerzas, pero ya no dispona de medios
para reclutar ms y sus ejrcitos estaban demasiado dispersos para emprender una accin
coordinada. El error de no aniquilar a las fuerzas de Tilly despus de Breitenfeld, haba
permitido a este ltimo recuperarse y los suecos tenan que hacer frente ahora a nuevos
ejrcitos, sobre todo a las fuerzas que Wallenstein estaba reagrupando con sorprendente
rapidez en Moravia. Adems, las ambiciones del rey sueco alarmaron a sus aliados. Sus
acciones en el Rin le haban dado una posicin ventajosa respecto a Francia que era su
principal valedor financiero; por otra parte, sus intentos de controlar los pasos alpinos
haban alertado a los cantones suizos. Por si eso fuera poco, los Prncipes de
Brandemburgo y Sajonia empezaron a inclinarse por Wallenstein, ya que por encima de
todas las dems consideraciones, su objetivo principal era expulsar de Alemania a
cualquier invasor extranjero.
Mientras Gustavo intentaba obligar a Wallenstein a dirigirse hacia Baviera, ste ltimo
se dio cuenta de cul era la razn principal de la debilidad del ejrcito sueco. Se trataba
de su alianza con Sajonia. Si los sajones fueran derrotados, Gustavo tendra cortadas sus
comunicaciones con Suecia y esto no podra permitirlo. Por lo tanto, Wallenstein se
desplaz hacia Bohemia, derrot fcilmente a los sajones y, entonces, movindose muy
rpidamente, se dirigi haca el sur para enlazar con los bvaros cerca de Eger. Desde
Suecia, el canciller Oxenstierna intent convencer al Rey para que continuase por el
Danubio, pero no le hizo caso porque pensaba que perdera todo el norte de Alemania
mientras avanzaba hacia Viena. Una vez ms, Gustavo no quiso arriesgarse (65). Al
no haber tomado medidas para evitar que Wallenstein se uniera a los bvaros, tuvo que
detenerse cerca de Nuremberg. Wallenstein haba analizado los mtodos de combate
suecos y lleg a la conclusin de que su sistema tctico estaba basado en la movilidad en el
campo, y su sistema estratgico consista en combatir manteniendo a retaguardia unas
bases y unas comunicaciones seguras. Por tanto maniobr sus fuerzas para obligar a
Gustavo a detenerse en un punto y dejarle all inmovilizado. Los dos ejrcitos hicieron su
despliegue uno enfrente del otro y permanecieron en una tensa espera durante seis
semanas. El hambre y las enfermedades comenzaron a aparecer en ambos lados y
Gustavo se vio forzado el 3-4 de septiembre a realizar un ataque desesperado contra las
lneas de Wallenstein, quin rechaz el ataque, produciendo graves prdidas a los suecos.
64
La situacin del Rey comenz a ser crtica. Wallenstein estaba demasiado cerca del
territorio protestante y con el fin de forzarlo hacia el sur, Gustavo volvi a dirigirse hacia
Viena. Wallenstein le ignor, emprendiendo la marcha hacia Sajonia y conquistando
Leipzig (66). Como Gustavo no poda correr el riesgo de que los sajones fueran
derrotados, se dirigi rpidamente hacia el norte, recorriendo 270 millas en 20 das. Sus
fuerzas estaban formadas por unos 18.000 hombres, pero las dificultades en los
abastecimientos y la necesidad de establecer guarniciones en muchos puntos para
defenderse de las incursiones del enemigo, las haban reducido. El ejrcito del Duque
Bernard de Saxe-Wei-mar se le uni, pero el Prncipe de Sajonia retir el suyo a Torgau,
no haciendo caso a las splicas de que se uniera a los suecos. Era ya noviembre y
Wallenstein intent retirar sus tropas para pasar el invierno. Entonces, Gustavo decidi
atacar y dijo: "Ahora, creo verdaderamente que Dios le ha enviado a mis manos"
(67). El 6 de noviembre de 1632, sin el apoyo de los sajones, combati en su ltima batalla
en Ltzen, al suroeste de Leipzig. Fue una lucha desesperada y aunque Wallenstein recibi
refuerzos durante el combate, Gustavo consigui la victoria, pero muri mientras realizaba
una carga con su caballera.
Fue un final digno de su espectacular carrera militar a pesar de que slo contaba con
37 aos. A raz de Ltzen, sus planes para que Suecia tuviera en Alemania una base de
operaciones haban fracasado. Incluso si no hubiera muerto y hubiera podido mantener
la lealtad de sus aliados, esa victoria no hubiera supuesto el fin de la guerra. Las
comunicaciones y la situacin agrcola en Europa Central haban complicado la situacin
hasta hacerla insostenible. Los abastecimientos no llegaban a tiempo y pocas zonas
podan mantener a un gran ejrcito durante un largo perodo, por lo que los
movimientos estaban impuestos ms por la logstica que por consideraciones estratgicas.
Adems, los movimientos eran lentos, especialmente cuando el equipo pesado tena que
moverse por tierra en vez de utilizar las vas fluviales. Aunque Gustavo intent vencer esos
inconvenientes con todos los medios a su alcance, en la prctica los sufri gravemente. Su
estrategia no transcendi a generaciones futuras sino que fue un ejemplo tpico de las
limitaciones de su tiempo (68).
A pesar de todo, fue un excelente comandante de la Guerra de los Treinta Aos. Su
estrategia de posicin y maniobra, junto con su idea de entrar en combate slo cuando la
posicin era ventajosa, prevaleci hasta la Revolucin Francesa y Napolen. Gustavo
realiz grandes mejoras desde el punto de vista tctico; aument extraordinariamente el
radio de accin de su ejrcito y aunque fue inmovilizado por Wallenstein en 1632, nunca
fue derrotado en el campo de batalla. Sus procedimientos administrativos y tcticos
fueron muy imitados y dirigi con maestra a las distintas armas que componan su
ejrcito. Fue un gran capitn para sus hombres, imponiendo su voluntad al ejrcito al que
inculc la idea de que
65
inculc la idea de que no haba nada que no fuera capaz de hacer. A pesar de sus errores
fue un gran jefe, un prctico de la guerra ms que un terico, el "antepasado militar" de
Turenne y Montecuccoli, de Eugenio de Saboya y de Marlbo-rough. Napolen reconoci
sus mritos cuando le incluy en su lista de grandes generales (69).
V
Raimondo Montecuccoli, Teniente General y Mariscal de Campo del ejrcito
austraco de los Habsburgo, vencedor en la batalla de St. Gotthard en 1664 y victorioso
sobre Turenne en 1673, hbil administrador, experto en la guerra de maniobra y con
ambiciones de convertirse en una pieza imprescindible dentro del ejrcito austraco, es
quizs ms conocido por su faceta de militar intelectual. An mayor que su victoria en
St. Gottard fue derrotar a los turcos ante Viena en 1683 y su xito contra Turenne no se
repiti durante la campaa dos aos despus. Por eso sus innovaciones en la
administracin, tecnologa y las tcticas fueron limitadas. Como administrador,
Montecuccoli nunca pudo vencer la innata pereza de la burocracia de los Habsburgo. Sus
tcticas, como las de todos los ejrcitos europeos de su poca, estaban inspiradas en el
modelo sueco. Su importancia y su gran aportacin al desarrollo del pensamiento estratgico se debe a sus escritos. Fue el primer terico moderno que hizo un anlisis sobre la
guerra en todos sus aspectos. Montecuccoli busc una integracin de todo el
conocimiento cientfico, militar y poltico a base de hechos confirmados, pero
mantenindose siempre dentro de un profundo concepto catlico. El confiaba en que si
las conclusiones a las que haba llegado se aplicaban adecuadamente, podra resultar ms
predecible la conduccin de las operaciones, eliminando las incertidumbres y reduciendo
los costes. Naturalmente, la experiencia ha demostrado que esto es imposible y sus
concepciones adolecan de un rgido dogmatismo sin contener nada realmente nuevo, que
como dijo un historiador: "era un esfuerzo por aprovechar lo mximo de un glorioso pero
anticuado arte de la guerra" (70). A pesar de todo, sus escritos, publicados despus de su
muerte, se convirtieron en los ms estudiados desde Maquiavelo (71).
Fueron aceptados por su reputacin como uno de los mayores expertos de la guerra.
Sus campaas contra Turenne eran admiradas. Incluso Clausewitz, que no era muy
partidario de la estrategia de maniobra, reconoci que a veces era necesaria y que las
acciones llevadas a cabo por Montecuccoli en 1673 y 1675 estaban "entre los ejemplos
ms brillantes" (72). En vida, se le achacaba a menudo el ser un comandante tmido, pero
ese tipo de acusaciones no le turbaban. En una ocasin escribi: "Todo el mundo quiere
ser jefe y crtico militar al mismo tiempo, pero los buenos generales no pueden guiarse
por la opinin voluble de la gente". Siempre se declar partidiario de que haba que
"estudiar al dictador Fabio para aprender que despus de una serie de derrotas es necesario cambiar los mtodos de combate y,
66
cambiar los mtodos de combate y, mientras tanto, adoptar una estrategia de desgaste"
(73).Pero el desgaste no era su nico tipo de estrategia. En condiciones favorables
aceptaba la lucha. En uno de sus escritos se expresaba as: "Hay quienes se engaan a s
mismos creyendo que la guerra se puede desarrollar sin batallas, pero las conquistas y las
grandes decisiones slo se pueden llevar a cabo a travs del combate, y creer otra cosa es
de ilusos". El siempre se refera a grandes batallas, no a escaramuzas. Las incursiones,
emboscadas y ese tipo de acciones las asociaba a los jefes hngaros de los que tena
amargos recuerdos de cuando tuvo que unirse a ellos en la guerra contra los turcos y
aseguraba que nunca decidiran una campaa. Avis que: "si alguien quiere hacer la
guerra de esta manera, est buscando entre sombras y pierde la sustancia". Pero como las
batallas eran decisivas, "ya que legan los juicios ms importantes de un Principe a otro,
hacen que finalicen las guerras, e inmortalizan a sus jefes" no deban tomarse a la ligera
(74). Montecuccoli reconoci que la guerra tena dos polos opuestos, el desgaste y la
destruccin, e intent compaginar ambas en sus teoras.
Montecuccoli naci en 1609, en el seno de una familia noble de Mdena. Comenz
su carrera militar como simple soldado cuando tena 16 aos; a los 23 era Teniente
Coronel y al acabar la Guerra de los Treinta Aos era ya General. Particip en muchas
batallas importantes, siendo herido en Breitenfeld y hecho prisionero; puesto en libertad
seis meses despus, se distingui en la batalla de Nrdlingen en 1632 y tambin
dirigiendo de forma excelente la retirada del Ejrcito Imperial despus de la derrota de
Wittstock en 1636. Herido de nuevo en 1639, durante la batalla de Melnik, estuvo tres
aos prisionero en Suecia. Cuando fue liberado renunci al ttulo de Mariscal General
de los Ejrcitos Imperiales para hacerse cargo del conflicto entre el Ducado de Mdena
y el Papa. Regres al Ejrcito Imperial en 1643 y se distingui como un gran jefe de
caballera durante los aos decadentes de la guerra tras la Paz de Westfalia; llev a cabo
diversas misiones diplomticas y desde 1656 a 1658 mand las fuerzas austracas que
apoyaron a Polonia contra Suecia. Ante la ofensiva turca de 1663 tom el mando del
ejrcito combinado austraco-francs, derrotando a su enemigo, muy superior en nmero,
en la batalla de St. Gotthard en 1664. Como prueba de agradecimiento el Emperador le
nombr Teniente General del Ejrcito y, en 1668 tambin fue nombrado presidente del
Hofkriegsrat, teniendo as en su poder los dos cargos militares ms altos. Durante la guerra
contra Francia entre 1672 y 1678 llev a cabo una campaa ejemplar, sobresaliendo la
derrota del General Turenne en 1673. Una vez finalizada esta guerra, agobiado por las
crticas y con una salud muy precaria, volvi a Austria, muriendo en 1680 (75).
El estilo de guerra de Montecuccoli cambi a lo largo de su carrera. Hasta 1648 fue
un gran jefe de combate de la caballera, siguiendo el modelo de Baner y Tortensson.
Como obtuvo un mando independiente, se volvi cauteloso. Conociendo que el ejrcito
austraco slo estaba compuesto de nueve regimientos de infantera y diez de caballera,
y que los refuerzos entrenados eran difciles de obtener, apoyaba en todo momento a sus
hombres. Adems,
67
Adems, su relacin con los hngaros, en especial con los magnates como Miklos
Zrinyi, era tensa. Escribiendo sobre las dificultades de gobernar Hungra, Montecuccoli
concluy que los magiares eran "inestables, testarudos, desagradecidos e indisciplinados" y
requeran de una mano firme (76). Como consecuencia de esto se gan el eterno odio de
los patriotas hngaros y de los historiadores del siglo XIX, quienes denigraron su
generalato e incluso le llamaron metodizmus por su estrategia de maniobra (77).
Pero fue este tipo de estrategia la que le dio su victoria sobre Turenne. En 1673 la
misin del general francs era impedir que el ejrcito imperial cruzara el Rin para que no
invadiera Alsacia y evitar as que se uniera al ejrcito holands en los Pases Bajos.
Intentando tomar la iniciativa, Turenne cruz el Rin dirigindose a Wrzburg, donde
Montecuccoli le enga hacindole creer que iba a aceptar la batalla, pero
posteriormente la rehuy. Movindose con rapidez a lo largo del Main hasta el Rin,
captur gran cantidad de abastecimientos de Turenne. Volvi a engaar a los franceses,
hacindoles creer que se diriga a Alsacia, pero una vez alcanzado el ro, embarc a su
ejrcito en lanchas y sigui su curso hasta unirse a los holandeses. Mientras que Turenne
estaba intentando organizar la defensa de Alsacia, el ejrcito combinado de Montecuccoli
expuls a los franceses de Holanda. El desarrollo de la campaa no result tan fcil
como pareca en un principio ya que Turenne, en 1675, contrarrest hbilmente los
movimientos de Montecuccoli, pero la muerte del general francs durante una de las
batallas anul la ventaja conseguida.
En 1675 la posicin de Montecuccoli era cada vez ms comprometida y dijo: "estos
hombres han tardado un ao en conseguir lo que se deba haber hecho en una hora"
(78). A las preocupaciones lgicas de las operaciones tena que aadir sus continuas
luchas contra todo el sistema burocrtico imperial para conseguir fondos y nuevas armas.
Montecuccoli estaba convencido de que un ejrcito bien preparado era el nico
vencedor de un estado; en cierta ocasin, escribi: "bajo su proteccin, las artes y el
comercio florecern, mientras que si el ejrcito desapareciera, no habra seguridad, ni
fuerza, ni honor". Esto era particularmente importante para Austria, porque segn sus
palabras, "ningn otro pas de Europa tiene que hacer frente a tantos enemigos" (79).
Montecuccoli se opuso a la prctica de mantener los regimientos permanentes en cuadro
para despus completarlos apresuradamente cuando se rompan las hostilidades. Pero sus
recomendaciones no fueron atendidas. Dijo que las tropas veteranas, "bien entrenadas"
constituan un instrumento fiable, pero que las nuevas tropas eran "slo un montn de
hombres sin experiencia ni disciplina, slo un ejrcito de palabra" (80). Despus del
Tratado de Nijmwegen en 1679, los austracos redujeron considerablemente sus fuerzas lo
que provoc que en 1683 los turcos arrasaran al dbil ejrcito imperial en Hungra y a
continuacin sitiaron Viena (81). El establecimiento de un sitio a una ciudad importante
fortificada, aunque no fuera una gran fortaleza, demostr ser un error estratgico.
Actando en el lmite de sus capacidades logsticas, los turcos no eran
68
Actando en el lmite de sus capacidades logsticas, los turcos no eran lo

suficientemente fuertes como para tomar la ciudad y Viena resisti hasta que una
fuerza internacional consigui levantar el sitio (82). Durante el mismo, las
fuerzas regulares haban demostrado ser la columna vertebral de la defensa y
tambin eran regulares las que actuaron de punta de lanza para expulsar a los
turcos de Hungra en 1683, aunque no lo consiguieron. Montecuccoli estaba en lo
cierto, pero a pesar de sus esfuerzos, no aument el nmero de los efectivos
permanentes en el ejrcito de los Habsburgo.
VI
La obra literaria de Montecuccoli abarca treinta aos y se puede dividir en
tres perodos: el primero desde 1640 a 1642, el segundo desde 1649 a 1654, y el
ltimo de 1665 a 1670. Durante el primer perodo escribi Sulle battagliey Trattato
della guerra. Durante el segundo, Dell'Arte militare que es un compendio de
matemticas, logstica, organizacin y fortificacin. Su obra ms conocida es
Aforismi dell'arte bellico, que contiene sus ideas sobre cmo debera realizarse una
futura campaa contra los turcos; esta obra la finaliz en 1670. Los escritos de
Montecuccoli se lean en los crculos militares y polticos de Viena en forma de
manuscritos ya que no se public nada suyo hasta despus de su muerte.
Durante el siglo XVIII, la ltima obra de las aqu mencionadas tuvo un rotundo
xito en toda Europa, traducindose al espaol, francs, ruso y alemn, con lo
que se afianz su reputacin internacional como tratadista militar (83).
El mtodo de anlisis de Montecuccoli era inductivo. Segn escribi en el
prefacio del Trattato della guerra: "me he sentido muy cmodo siguiendo los
mtodos de Lipsius y he ledo con mucho cuidado a la mayora de los historiadores antiguos, as como a los autores modernos. A todos ellos he aadido
ejemplos derivados de mi experiencia de 50 aos de servicio". No ofrece ninguna
lista de autores en este libro, pero las cuidadosas citas de pie de pgina indican que
sus fuentes incluyen quince autores antiguos, cinco medievales y del
Renacimiento y veintids contemporneos. Los antiguos incluyen tanto griegos
como romanos. Los medievales slo contribuyeron con algunos detalles histricos,
pero los escritos de Maquiavelo influyeron claramente en su pensamiento poltico
del arte de la guerra. Naturalmente, se citan ms a menudo los autores y
ejemplos modernos, pero Montecuccoli expresaba que l era ms prctico y
comprensivo que sus predecesores. Ms adelante, en el mismo libro, advierte: "Se
ha escrito mucho sobre la guerra. La mayora de los autores no han traspasado los
lmites de la teora. Otros han combinado la prctica con la especulacin, por lo
que slo se han ocupado de una parte o se han restringido a las generalidades sin
entrar en los detalles de los casos especficos" (84). Su anlisis es global y todos sus
escritos son profundamente consecuentes unos con otros, por lo que se puede
considerar que forman un solo cuerpo.
69
Su visin del mundo, de la poltica y de la guerra fue realista. Consideraba a la

guerra como un gran mal, pero formando parte del orden natural: "Los filsofos
pueden debatir si en la naturaleza existe un permanente estado de guerra, pero los
hombres de estado no pueden dudar de que no es posible una verdadera paz entre
estados poderosos y con los mismos intereses; uno debe suprimir al otro, o ser
suprimido; uno debe matar o perecer" (85). En el Tratado de la Guerra establece
diferentes niveles de conflicto, distinguiendo entre guerras interestatales y civiles,
guerras ofensivas o defensivas y aquellas hostilidades dirigidas por medios indirectos.
En este mismo libro tambin adverta que un estado podra verse envuelto en un
ataque subversivo, pero apostaba por soluciones socio-polticas en vez de acciones
militares. En lo que se puede considerar como un adelanto a Clausewitz, defini la
guerra como "el uso de la fuerza o de las armas contra un pueblo o prncipe
extranjero", y al arte de la guerra,como "la habilidad para combatir bien y ganar".
No obstante, insista en que era preciso una preparacin previa tanto del material
como de los hombres y de la organizacin que los alberga. Su obsesin por
recaudar fondos para sus campaas le impuls a decir, "el dinero es el verdadero
sistema nervioso de la guerra". Como l consideraba a la guerra como una
cuestin de vida o muerte para el pas, aconsejaba que "los prncipes y las ms
altas jerarquas de la nacin deberan dar a sus jefes militares la necesaria libertad
para poder actuar con rapidez y explotar las oportunidades" (86).
Las frases ms renombradas de Montecuccoli pertenecen al libro Aforismi
dell'arte bellica, tambin conocido con el ttulo Delia guerra vol Turco in Ungheria. En l
mantiene que la guerra es "una actividad en la que los adversarios intentan
infringirse dao mutuamente por todos los medios posibles; el objetivo de la
guerra es la victoria". Independientemente de la naturaleza y nivel de la guerra, la
victoria depender de la preparacin, del planeamiento de las operaciones y del
desarrollo de las mismas. La preparacin incluye a los hombres, al material y a las
finanzas. El planeamiento depende de la relacin entre las fuerzas de ambos lados,
del teatro de operaciones y de los objetivos que se pretendan alcanzar. En
cualquier circunstancia las operaciones deben llevarse a cabo en secreto y con
decisin. (87). A pesar de que intentaba por todos los medios conseguir un alto
grado de prediccin en el desarrollo de las campaas, reconoca que era posible
calcular as todos los factores con anticipacin, pero algunos detalles "deberan
dejarse en manos de la fortuna, porque quien se preocupe por todo, nunca lograr
nada y quien no se preocupe por nada, ir al desastre" (88). El comandante ideal
para Montecuccoli deba ser " guerrero marcial y con buena salud, adems de
poseer una moral fuerte, ser prudente y, por encima de todo, poseer fortaleza, que
es la cualidad que engloba al coraje, energa y determinacin". Muy similar a lo que
Maquiavelo llamaba virt y la constantia que defenda Lipsius.
70
Montecuccoli no haca una clara distincin entre estrategia, operaciones y tctica,

sino que todo lo consideraba unido de forma indivisible. Su principio bsico era mantener
siempre unas fuerzas de reserva porque, "el que al final posea mayores fuerzas intactas
ganar la batalla". En sus despliegues tcticos adopt el sistema de armas combinadas
desarrollado por Gustavo Adolfo, pero solamente haca uso del grueso principal de sus
fuerzas para el contraataque decisivo, despus de que una defensa frrea haba debilitado
al enemigo. "Los restos de un ejrcito vencido deben ser buscados y aniquilados" (89).
Lleg a la conclusin de que el tamao de un ejrcito estaba limitado por las fuerzas que
un solo hombre poda mandar de forma adecuada y por lo que el sistema logs-tico
establecido era capaz de mantener. Aunque el tamao de los ejrcitos aument
rpidamente a lo largo del siglo, Montecuccoli recomendaba la cifra de 50.000 hombres
por ejrcito (90). En cuanto a la composicin que debera tener, fue cambiando de
parecer a lo largo de su carrera, mostrando al final de la misma una clara predileccin por
la caballera. Montecuccoli fue un extraordinario comandante en el campo de batalla y
quedaron bien patentes sus dotes de legista (91). Por supuesto, sus ideas no eran nicas y
reflejaban el estado contemporneo del pensamiento militar en Europa Central y
Occidental.
Montecuccoli fue un renombrado comandante y administrador militar, aunque se
discute que era demasiado cauteloso y prudente, puede que debido a que era consciente
de los limitados recursos de los que dispona. No en vano fue bien considerado por los
ms grandes de la Historia, incluso Napolen consider a su campaa de 1673 como una
pieza maestra de la estrategia de maniobra (92). La ms importante contribucin fue en el
campo del pensamiento militar. Aunque sus ideas se han presentado a menudo con
carcter puramente didctico, nunca pretendi ser un simple profesor de estrategia.
Mantena que el arte de mandar slo poda aprenderse con la prctica, "con las armas
en la mano, en el campo de batalla, sudando y pasando fro" (93). En su introduccin en
Dell'Arte militare escribi: "He intentado, dentro de un mbito definido, compaginar las
distintas grandes reas que constituyen la nica ciencia vital para un estado y he hecho
todo lo que he podido por descubrir las reglas bsicas sobre las que se apoya dicha
ciencia, analizando los acontecimientos ocurridos a lo largo de toda la historia y me
atrevera a decir que no he encontrado un solo militar importante que no se haya guiado
por estas reglas" (94). Sus investigaciones no se limitaron a los aspectos puramente
mecnicos de la guerra, sino que abarcaron consideraciones de tipo moral, psicolgico,
social y econmico.
El legado de Montecuccoli tiene aspectos cientficos y humansticos con la ventaja de
que plasm en sus escritos la experiencia de un veterano soldado. Un historiador alemn lo
describi como "una atalaya por encima del pensamiento militar de la segunda mitad del
siglo XVII"; ms adelante, aadi:"Lo que Bodian represent para la poltica o Bacon
para la filosofa, Montecuccoli lo fue para la ciencia de la guerra" (95). Quizs esto resulte
demasiado pretencioso, pero Montecuccoli fue a la vez un impresionante prctico y un
imaginativo te-
71
imaginativo terico de la guerra. Integr su propia experiencia con las ideas de

Maquiavelo y de Lipsius en una estructura intelectual comprensible. Sus escritos
constituyen una sntesis de la revolucin militar de su tiempo y un paso muy importante
en la evolucin de la estrategia moderna.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
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"Raimund Frst Montecuccoli 1609-1680" de Kurt Peball en Osterreichische
Militrische Zeitschrift 2 (1964), 303. Geschichte der Kriegswissenschaften de Maxjahns
(Munich y Leipzig, 1890), 2:1162-1171 ofrece resmenes de los escritos y Veltz,
I:xli-xc (vernotaSl) da una biografa completa.
Ausgewahlte Schriften de Montecuccoli, editado por Veltz, 1: 5-8.
Delia guerra col Turco de Montecuccoli, 459-60.
"Trattado della guerra" de Montecuccoli en Ausgerwhlte Schriften, editado por
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73
Henry Guerlac
3. Vauban: El Impacto de la
Ciencia en la Guerra
3. Vauban: El Impacto
de la Ciencia en la Guerra
Desde la poca de Maquiavelo hasta la finalizacin de la guerra de Sucesin a la

Corona Espaola, Europa vivi un perodo de guerras casi ininterrumpidas. La invasin
francesa de Italia, que tanto haba conmovido a Maquiavelo, fue el preludio de dos
centurias de rivalidades internacionales, donde las guerras civiles provocadas por los
problemas dinsticos de los Valois y Borbones contra los Habsburgo, ocuparon una gran
parte de ese perodo. Al final del siglo XVII, cuando las guerras civiles haban cesado y los
principales estados europeos estaban ya consolidados, comenz otra etapa de
convulsiones como consecuencia de las pretensiones del rey Luis XIV por conseguir la
supremaca de Francia sobre el resto de los estados europeos, pero en esta ocasin la
situacin internacional haba cambiado ya que las nuevas potencias comerciales,
Holanda e Inglaterra, que haban ayudado a Francia a acabar con el predominio
espaol en Europa, se aliaron en su contra. La Paz de Utrecht (1713) proporcion a
Inglaterra la posibilidad de controlar los mares, pero eso no debilit tanto a Francia
como deseaban sus rivales continentales. Por el contrario, permiti que la mayora de las
conquistas francesas permanecieran intactas y, al mismo tiempo, alter muy poco los
acuerdos de Westfalia, que eran un fuero para su seguridad y, por encima de todo, su
ejrcito, que a pesar de las guerras que haba soportado continuaba siendo muy potente,
mantuvo su prestigio inalterable como el instrumento militar ms importante del
continente.
Durante esos doscientos aos el ejrcito francs haba incorporado todos los progresos
militares que se haban producido (1). En primer lugar, los ejrcitos eran mucho mayores.
Cuando al analizar las Guerras de la Revolucin Francesa sorprende los grandes ejrcitos
que intervenan, se olvida a menudo que ese aumento no fue repentino sino progresivo
durante los siglos XVI y XVII. Por ejemplo, cuando Richelieu ampli el contingente
militar francs a 100.000 hombres en 1635, supuso doblar las fuerzas que dispona el
ltimo rey de la dinasta Valois; incluso esa cifra era slo un cuarto de la que Louvois
form durante el reinado de Luis XIV.
Esta expansin de los ejrcitos fue debida al papel cada da ms predominante de la
infantera. Cuando Carlos VIII invadi Italia, el nmero de hombres de infantera era slo
el doble que el de caballera, pero al final del siglo XVII, la proporcin era de cinco a uno.
La explicacin
78
La explicacin de este resurgir de la infantera hay que buscarla en las mejoras

introducidas en las armas de fuego, el perfeccionamiento de los mosquetes y la invencin
de la bayoneta. Pero esto es slo una de las razones, ya que la importancia que se le
conceda a la guerra de sitios tambin haca que se necesitase una gran cantidad de
infantes, puesto que la caballera no poda apenas intervenir.
Los ejrcitos europeos en el siglo XVII eran bandas de profesionales, muchos de
ellos extranjeros, reclutados con carcter voluntario. Excepto cuando se recurri al arrireban, que era un vestigio feudal ms ridiculizado que empleado, y cuando se llev a cabo el
experimento de resucitar la milicia a finales del reinado de Luis XIV, no exista en Francia
nada parecido al servicio universal. A primera vista, este ejrcito nacional no pareca ser
representativo de la nacin. Mientras las clases nobles copaban las unidades de lite de la
caballera y la oficialidad en la infantera, los soldados procedan de los estratos ms bajos
de la sociedad. Los comerciantes acaudalados, los grandes propietarios y los miembros
de la burguesa, estaban exentos del servicio militar ordinario a cambio de una cierta
cantidad de dinero.
Fue, entonces, todo un sector de la sociedad el que fall en su contribucin a la
fortaleza militar de su pas? De ningn modo. La burguesa contribuy notablemente al
fortalecimiento militar de Francia aunque no sirviera directamente en la infantera ni en
la caballera. Su aportacin se centr fundamentalmente en dos campos. Primero, fue un
eslabn muy importante desde el punto de vista tcnico, es decir, como soporte de la
artillera, del cuerpo de ingenieros y para la aplicacin de la ciencia a la guerra; en
segundo lugar, destacaron en el campo de la administracin del ejrcito, aportando
reformas muy importantes. Estos desarrollos tcnicos y organizativos son quizs los aspectos
ms importantes del progreso registrado en el siglo XVII; en ambos, el ejrcito francs fue
pionero.
I
El ejrcito que Luis XIV dej a sus sucesores no se pareca en nada al que haban
tenido los reyes de la dinasta Valois. Las mejoras en la organizacin, disciplina y
equipamiento se debieron fundamentalmente a que durante esa centuria la
administracin civil estuvo en manos de grandes hombres, como Richelieu, Le Tellier,
Louvois y Vauban.
Hasta entonces, todos los asuntos militares se trataban exclusivamente en el seno del
propio ejrcito y apenas exista ningn control fuera de l. En las compaas de infantera
sus capitanes respectivos eran prcticamente autnomos y slo eran coordinados por el
jefe del regimiento correspondiente en aspectos muy vagos y limitados. Estos regimientos
eran mandados, por un alto cargo, el Coronel General de la Infantera. Las unidades de
caballera, formaron
Vauban: El Impacto de la Ciencia en la Guerra
79
Caballera, formaron regimientos a finales del siglo XVII, pero el control de la corona sobre
ellos era muy limitado. Los cuerpos de lite de la gendarmera estaban representados por
las unidades ms antiguas de caballera y estaban controlados nicamente por sus capitanes
y por un oficial superior de la corona, lo que haca que muy a menudo actuaran
independientemente del rey. La caballera ligera, despus del reinado de Enrique II, estaba
mandada por un Coronel General, como la infantera. La artillera era una excepcin; la
influencia de la burguesa era muy grande y su direccin estaba en manos de un Comisario
General de Artillera que, generalmente, se trataba de un hombre de la clase media. De esta
manera, el ejrcito estaba totalmente desarticulado y ninguna persona, salvo el rey, posea
ningn tipo de autoridad centralizada. Adems, excepto en la artillera, los civiles no
ocupaban ningn cargo importante.
Richelieu confi la administracin del ejrcito a civiles como una prolongacin de su
conocida poltica de depositar en las clases medias el control de los organismos del estado
para as fortalecer el poder de la corona. Cre una serie de intendentes del ejrcito, uno para
cada arma, que tenan una jurisdiccin provincial y unas atribuciones especiales en tiempo
de guerra. Dependientes de estos existan los comisarios que se ocupaban de pagar a la
tropa, proporcionar los equipos y otros asuntos similares. Finalmente, y bajo la
dependencia directa de Richelieu, estaba el Ministro de la Guerra. Durante el mandato de
Michel de Tellier (1643-1668) y el de su hijo, el Marqus de Louvois (1668-1691), como
ministros, el prestigio y la complejidad de la administracin civil aument extraordinariamente. Alrededor de la figura del ministro exista una oficina de gobierno
estructurada en diversas secciones. En 1680 se haban creado cinco secciones, cada una
mandada por un chef de bureau que a su vez contaba con numerosos ayudantes. En ellas se
reciban los informes y las peticiones que enviaban los intendentes, los comisarios o
incluso los comandantes de las unidades. All se elaboraban las rdenes que
posteriormente emita el ministro de la guerra. Solamente las personas que ostentaban
altos cargos despachaban directamente con el ministro y ste, a su vez, era el asesor del rey
en todos los asuntos relativos al ejrcito.
A pesar de ser considerado moderno, el ejrcito de Luis XIV no posea una estructura
adecuada. Existan defectos de todo tipo, tanto de organizacin y administracin, como
de reclutamiento. El ejrcito no poda seguir siendo un conjunto anrquico de unidades
separadas, conocidas nicamente por el capitn o el coronel a su mando. Era necesario
definir claramente la jerarqua militar y establecer las competencias a cada nivel, as como
asegurar que la autoridad real iba a ser aceptada plenamente por todos los comandantes
de unidades. Estas medidas fueron posibles gracias a un laborioso trabajo de la
administracin civil durante el siglo XVII. Las grandes unidades que a menudo eran semiindependientes de la Corona, deban ser abolidas o absorbidas dentro de la nueva
organizacin. En esta situacin era necesario llevar a cabo profundas reformas. Estas se
orientaron, en primer lugar a
80
primer lugar a establecer una lnea jerrquica, igual para todas las armas, as como
delimitar claramente las funciones de cada empleo y cargo para eliminar la continua
rivalidad entre los generales. Fue introducido de forma tajante el principio de
antigedad. La unidad de mando fue posible gracias a la creacin del cargo de Mariscal
General de los Ejrcitos, que tena un carcter temporal; el primero que ostent este cargo
fue el General Turenme en 1660. Adems, durante este perodo se introdujeron una
serie de pequeas reformas para acabar con la excesiva burocracia, mejorar el control,
introducir el uso del uniforme, mejorar la disciplina, los cuarteles, los procedimientos de
reclutamiento y el pago a las tropas.
Como es lgico, este esfuerzo por modernizar la estructura del ejrcito era un reflejo
de lo que estaba ocurriendo en el conjunto del estado. En toda la vida poltica francesa
los procedimientos tradicionales, fruto de muchos aos, estaban siendo demolidos con el
fin de fortalecer el poder central. Este culto a la razn y al orden no era slo un reflejo
del autoritarismo ni del ideal esttico impuesto por el clasicismo imperante. La
impaciencia frente al desorden generalizado era una de las caractersticas, aunque no la
ms importante, del neorra-cionalismo matemtico de Descartes, es decir, del esprit
gomtrique detectado y enunciado por Pascal. As fue como se manifest la revolucin
cientfica en Francia. Ello condujo a la adopcin de la mquina (donde cada parte
desarrolla una funcin definida, sin movimientos superfluos y con los mecanismos precisos) como ejemplo no slo de la capacidad racional del hombre, sino del universo creado
por Dios. En este universo, los engranajes eran los tomos de Gas-sendi o los vrtices de
Descartes, mientras que el primum mobile era el divino relojero de Fontenelle. A menudo se
dice que los siglos XVIII y XIX fueron los del maquinismo, pero no se puede olvidar que, en
realidad, fue en el siglo XVII cuando se descubri la mquina, con las grandes
aportaciones matemticas de Pascal y Leibnitz; durante el siglo XVIII recibi el gran
impulso de la fsica de Newton, y el siglo XIX no es propiamente el siglo de la mquina,
sino el de la potencia y el trabajo. Por todo ello, en la poca de Richelieu y Luis XIV, los
reformadores se guiaban por el espritu que imperaba entonces, es decir, por el
racionalismo cientfico, y sus esfuerzos estaban orientados a hacer que el funcionamiento del
estado, y en particular del ejrcito, fuese similar al de una mquina perfectamente
diseada. Sin embargo, el desarrollo cientfico produjo otros muchos efectos en todo lo
relativo al ejrcito, como vamos a analizar a continuacin.
II
La ciencia y la guerra siempre han estado ntimamente relacionadas. Ya en la poca
de los imperios griego y romano resultaba evidente esta unin; la contribucin de
Arqumedes a la defensa de Siracusa en un ejemplo clsico. El fio recimiento cultural y
econmico de Europa occidental
81
econmico de Europa occidental a partir del siglo XII demuestra que esta relacin no
era fortuita, puesto que el ansia de volver a instaurar las formas de hacer la guerra de los
clsicos, iba acompaada de un gran esfuerzo por recuperar y desarrollar el conocimiento
cientfico y tecnolgico de aquella poca (2). Pocos cientficos europeos fueron soldados,
pero muchos de ellos, tanto al principio como en los siglos posteriores, fueron asesores
tcnicos e incluso sirvieron en cuerpos auxiliares. En los anales de la ciencia mdica
figuran numerosos mdicos militares; ms numerosos an fueron los que sobresalieron en
el campo de la ingeniera, combinando sus conocimientos puramente militares con el
uso de una gran variedad de mquinas, por lo que contribuyeron de manera decisiva,
tanto al desarrollo del arte de la guerra como al de la teora cientfica. Leonardo da
Vinci, el primer gran creador de la ciencia moderna, no fue ni el primero ni el ltimo de
estos verstiles ingenieros militares, aunque s fue probablemente el ms grande.
Durante los siglos XVI y XVII, antes de que se desarrollaran los cuerpos tcnicos de los
ejrcitos, grandes cientficos italianos, franceses e ingleses fijaron su atencin en una
serie de problemas que afectaban a la parte tcnica de la guerra. Hacia 1600 se
consideraba que el servicio de los especialistas deba ser complementado por los propios
oficiales con un entrenamiento especfico en sus reas. Los numerosos proyectos para
sistematizar la educacin militar, como los de Enrique IV y Richelieu, dieron como
resultado una elevacin en la preparacin cientfica de los militares profesionales, sobre
todo de la oficialidad (3). El propio Galileo perfil un ambicioso programa de
matemticas y fsica que, segn su criterio, deba conocer todo futuro oficial. A pesar de
que la organizacin de la educacin militar no se lleg a completar hasta el siglo XVIII,
en la poca de Vauban todo oficial de prestigio posea ciertos conocimientos tcnicos.
El arte de la guerra y la ciencia militar sufri una violenta revolucin durante el siglo
posterior a las guerras italianas del tiempo de Maquiavelo. La artillera francesa derrib
con extraordinaria facilidad las fortificaciones medievales de las ciudades italianas. La
respuesta italiana a esta nueva arma fue la construccin de un nuevo tipo de fortificaciones
que, mejoradas posteriormente, prevalecieron en Europa hasta el siglo XIX. Estas
fortificaciones eran en forma poligonal, generalmente pentgonos o hexgonos regulares,
con bastiones en cada vrtice, de manera que un atacante estaba sometido a un eficaz
fuego cruzado. Los ingenieros italianos perfeccionaron el diseo inicial de las nuevas
fortalezas y el conjunto arquitectnico constaba de tres zonas concntricas: en el interior,
una gruesa muralla con parapetos; una amplia zanja rodeando a la edificacin central, y
en el exterior, otra muralla con glacis que acababa en una suave pendiente que bajaba
hasta el nivel del terreno circundante.
El diseo de estas fortalezas se convirti en un arte que requera unos profundos
conocimientos de matemticas y arquitectura. Un importante nmero de cientficos
eran expertos
82
eran expertos en este nuevo campo de la ciencia aplicada. El matemtico italiano

Niccolo Tartaglia y el gran cientfico holands Simn Ste-vin destacaron en aquella poca
como ingenieros de este tipo de edificaciones, adems de como grandes matemticos y
fsicos. Incluso Galileo ense el arte de la fortificacin en Padua (4).
Francisco I de Francia, consciente de la habilidad de los ingenieros italianos, tom a
su servicio cierto nmero de ellos y les encarg fortificar los puntos claves de las fronteras
norte y este para defenderse del ejrcito de Carlos V. Durante todo el reinado de Enrique
II, hubo una febril actividad en lo que se refiere a la construccin de fortificaciones, slo
interrumpida por las guerras civiles. Cuando subi al poder Enrique IV, los holandeses
empezaron a arrebatar a los italianos la supremaca en este campo e ingenieros franceses,
como Errard de Bar-le-Duc reemplazaban con total garanta a los extranjeros (5).
Errard es considerado el fundador de la escuela francesa de fortificaciones por su
publicacin de Fortification rduicte en Art (1594). Durante el siglo XVII aparecieron cierto
nmero de ingenieros, algunos de ellos soldados y otros cientficos civiles de prestigio.
Entre estos ltimos merecen especial mencin, Gerard Desargues, gran matemtico,
Pierre Petit, cientfico, y Jean Richer, astrnomo y fsico. En el desarrollo de la teora de
la fortificacin, el gran precursor de Vauban y su maestro fue el Conde de Pagan.
Blaise de Pagan (1604-1665) fue un terico. Por lo que de l se conoce, nunca dirigi
ninguna construccin importante. Sus aportaciones a la ingeniera fueron realizadas
desde su mesa de trabajo. Sin embargo, las reformas que introdujo fueron muy valiosas y se
implantaron en todas las fortalezas construidas en Francia al final del siglo XVII. En
realidad, el famoso primer sistema de Vauban se trataba de una copia del estilo Pagan con
algunas mejoras de poca importancia y con cierta flexibilidad para adoptarse a los
diferentes terrenos. Sus principales ideas estn contenidas en su tratado Les fortifications du
comte de Pagan (1645). Todas ellas partan de una premisa: la efectividad cada da mayor del
can, tanto para la defensa como para el ataque. Para Pagan los bastiones eran los
puntos ms importantes de toda la fortificacin y su disposicin y forma estaba
determinada por la aplicacin de unas simples reglas geomtricas que l estableca de
acuerdo con el terreno circundante.
En el desarrollo de la artillera hubo tambin un continuo desafo entre la capacidad
cientfica y las necesidades militares durante los siglos XVI y XVII. El tratado denominado:
De la pirotechnia, escrito por Biringuccio (1540), es considerado como uno de los libros
clsicos en la historia de la qumica, y durante mucho tiempo constituy el manual
imprescindible de los pirotcnicos militares para la preparacin de explosivos y para todo
lo relativo a aspecto qumico en la fabricacin de caones. La teora de la balstica fue
tratada por Tartaglia y Galileo. Las investigaciones del primero llevaron a criticar la teora
de Aristteles sobre la dinmica que afectaba a la relacin entre el ngulo de depresin
de los caones y el .
83
de los caones y el alcance de los proyectiles. El resultado de todo ello fue el

descubrimiento de que el ngulo que proporciona el mximo alcance es 45o; tambin se
debe a l, el establecimiento de la milsima como medida del ngulo de depresin de los
caones. A Galileo se debe el descubrimiento fundamental de que la trayectoria de un
proyectil, para un caso ideal, es decir, sin tener en cuenta los factores perturbadores,
como la resistencia del aire, viento, etc, es una trayectoria parablica. Esto fue posible
gracias a sus otros tres descubrimientos bsicos de dinmica: el principio de inercia, la ley
de cada libre de los cuerpos y el principio de la composicin de velocidades. A partir
de estos descubrimientos se ha construido gran parte de la estructura de la fsica clsica.
A finales del siglo XVII los progresos de la nueva ciencia haban supuesto tales cambios
en la forma de pensar que impulsaron a introducir su estudio en los planes de educacin
tcnica militar, con el patrocinio de los gobiernos de Inglaterra y Francia. El rey Carlos II,
en 1662, cre la Royal Society de Londres y cuatro aos despus, gracias a los esfuerzos de
Colbert, se cre la Academic Royale des Sciences en Francia. Ambas tenan la misin,
entre otras, de supervisar y controlar la instruccin tcnica en las academias de formacin
de los oficiales. En estas dos organizaciones, dedicadas a desarrollar "conocimientos tiles",
segn constaba en el acta de su formacin, se llevaron a cabo investigaciones que tuvieron
un gran valor potencial, tanto para el ejrcito como para la marina. Las investigaciones
balsticas, estudios sobre los fenmenos del impacto de los proyectiles, la bsqueda de
explosivos cada vez ms eficaces y la determinacin exacta de un punto en el mar, fueron
temas bsicos de investigacin. Especialmente en Francia, los cientficos eran consultados
a menudo sobre los asuntos tcnicos relacionados con las fuerzas armadas. Bajo la
supervisin directa de Colbert, la Academic des Sciences realiz un estudio geodsico
detallado incluyendo una esmerada descripcin de las costas como parte del programa de
expansin naval de Francia; esto fue la base para la moderna cartografa, permitiendo la
elaboracin del famoso mapa Cassini de Francia en el siglo siguiente; de esta manera, el
ejrcito francs fue el primero en disponer de un mapa topogrfico detallado de su propio
pas.
III
A la pregunta de cmo han quedado reflejados todos estos adelantos en la literatura
militar de los siglos XVI y XVII, la respuesta es simple: por trmino medio, existe ms
cantidad que calidad. La antigedad segua siendo la gran maestra, tanto para la pura
teora militar como para todo lo referente a seguir los pasos de los genios militares de
antao. Vegetius y Frontinus eran considerados indispensables; y el libro ms popular del
siglo, titulado Parfait capitaine de Henri de Rohan, era una adaptacin de Gallic Wars de
Csar. La mayora de los escritos ms importantes coinciden en que el arte de la guerra
afecta a dos campos: a los trabajos en el mbito de la legislacin internacional y a los
trabajos de tecnologa militar.
84
Maquiavelo haba sido el terico de la poca en la que la guerra no estaba regulada,

pero su influencia fue grande durante el siglo XVI. Francis Bacon fue quizs su discpulo
ms ilustre y no resulta fcil encontrar, incluso hasta nuestros das, una defensa tan
descarada de la guerra sin limitaciones como la que expone en su libro Essays. Pero en la
poca de Bacon, surgieron opositores a esa forma de entender la guerra. Hombres como
Grotius lucharon denodadamente contra la anarqua internacional y contra un tipo de
guerra donde la destruccin no tena lmites. Estos hombres se constituyeron en los
padres de una nueva ley internacional que se basaba en los preceptos de la ley natural,
como Talleyrand record en cierta ocasin a Napolen, y cuyo principio bsico era que
las naciones deban aspirar a construir todas juntas la paz, como bien supremo y, en caso de
guerra, infringirse el menor dao posible.
A veces se subestima la influencia de estas generosas teoras al compararlas con la
realidad de las guerras y que quedaron patentes en la exposicin que Albert Sorel hizo
de la moral y conductas internacionales en el perodo del Antiguo Rgimen. Pero lo
cierto es que tuvieron un valor innegable y modificaron los modos y maneras de conducir
las guerras, acusndose su efecto inmediatamente, incluso antes de finalizar el siglo XVII
(6). Aunque no pusieron el punto final a la amoralidad poltica, s establecieron unos
lmites para la conduccin de las guerras, con una cierta cantidad de prescripciones y
prohibiciones que contribuyeron a que las guerras del siglo XVIII fueran relativamente
ms humanas. Estas reglas fueron seguidas generalmente por todos los comandantes de los
ejrcitos. Entre las principales merecen destacarse las que se referan al trato e
intercambio de prisioneros; la condena de ciertos medios de destruccin, como el uso de
venenos; las reglas para el trato a los no combatientes y para establecer asambleas, treguas
o proporcionar salvoconductos; las normas para llevar a cabo la ocupacin de los
territorios conquistados y para finalizar los sitios. La tendencia general de todas ellas era
defender a las personas particulares y sus derechos durante la guerra y, por tanto, mitigar
sus efectos.
En cuanto al segundo campo, el de la tecnologa militar, nadie tuvo tanta influencia y
prestigio como Sebastin Le Pestre de Vauban, el gran ingeniero militar durante el reinado
de Luis XIV. Su prestigio en el siglo XVII fue inmenso, perdurando incluso en la poca de
Napolen (7). Los escritos que se conocan de l en aquella poca, se referan a trabajos
muy especializados sobre ingenios para la guerra de sitios, sobre la defensa de
fortalezas y sobre minas (8). No public nada sobre arquitectura militar ni tampoco se
orient directamente a la estrategia o al arte de la guerra en general, pero su influencia
en estas reas fue muy grande. No obstante, muchas de sus ideas fueron mal
interpretadas y la mayora de sus aportaciones no fueron tenidas en cuenta durante
mucho tiempo. Gracias a los trabajos de algunos estudiosos del siglo XIX y XX ha
sido posible acceder a una gran parte de los trabajos de Vauban con lo que se ha logrado
esclarecer sus ideas y su figura ha adquirido las dimensiones que se merece. A la luz de
los modernos estudios, su figura aparece realzada y la leyenda Vauban queda clarificada y
documentada; en muchos aspectos ha sido enmendado, pero en ningn caso puede ser
ignorado.
85
La leyenda Vauban requiere una explicacin. Por qu un simple ingeniero, aunque

fuera un experto en su trabajo, logr convertirse en un dolo nacional? Por qu sus
publicaciones, especializadas en artefactos para la guerra de sitios y la defensa de fortalezas,
fueron suficientes para elevarle a la categora de uno de los escritores militares ms
influyentes?
Las respuestas no son difciles de encontrar: sus trabajos eran los textos en los que se
basaban los aspectos ms importantes del tipo de guerra del siglo XVIII. Durante los
ltimos aos del siglo XVII y todo el XVIII, la guerra se nos presenta como una montona
e interminable sucesin de sitios. Casi siempre ocupaban los puntos focales de una
campaa, a pesar de que la conquista de una fortaleza enemiga no fuera el principal
objetivo, sino que el sitio era el preludio inevitable a la invasin del territorio enemigo.
Los sitios fueron mucho ms frecuentes que las batallas, hasta tal punto que se intentaba
evitar estas ltimas por todos los medios; slo se recurra a ellas cuando se pretenda
levantar un sitio. La imaginacin estratgica estaba encasillada por unos axiomas aceptados
que imperaban es ese tipo de guerra. En una poca en la que se acataba
incondicionalmente la doctrina estratgica derivada de la guerra de sitios, los tratados de
Vauban se consideraron imprescindibles y su nombre ha quedado indisolublemente
unido a ella.
El prestigio que rode a Vauban no slo se debi a sus escritos tcnicos, sino tambin a
su superioridad, su larga carrera como ferviente servidor del estado, sus contribuciones en
el campo militar a otro tipo de especialidades al margen de la suya y su inters
humanitario y liberal por el bienestar pblico. Desde sus comienzos, Vauban fue un
empleado al servicio pblico que despert una gran admiracin. De origen modesto, su
diligencia y honestidad , su coraje y lealtad al estado, venan a ser la reencarnacin del
servidor pblico de la Repblica de Roma. Fontenelle, en su famoso loge, le describe como
un "romano que parece trasladado desde los ms felices das de la Repblica al siglo de Luis
XIV". Para Voltaire era "el mejor de los ciudadanos". Saint-Simon no contento con calificarle de romano, le aplic por primera vez en su significado moderno, la palabra patriota
(9). Todos los temas que Vauban trat estaban impregnados de su genio organizativo y de
su inspiracin para las reformas, forjeando el camino para el establecimiento de un nuevo
estado nacional.
Su capacidad para las matemticas aplicadas, su amor a la precisin y al orden, y su
puesto como miembro de la Academic des Sciences, simbolizan la importancia del
conocimiento cientfico en la prosperidad del estado. Las reglas cartesianas, el
protagonismo de la ciencia aplicada a la sociedad, tanto en paz como en guerra, y el
esprit gomtrique, de la poca, estaban encarnadas en el hombre y se hacan visibles a
travs de las fortalezas que l diseaba.
86
IV
Ningn otro ministro u hombre de armas durante el reinado de Luis XIV tuvo
una carrera activa tan larga como Vauban. Entr al servicio real con Maza-rino cuando
contaba poco ms de 20 aos, mostrndose tan activo en aquel entonces como hasta
su muerte a los 73 aos. Durante el medio siglo de actividad dirigi ms de 50 sitios y
dise ms de 100 fortalezas y puertos.
Descendiente de un prestigioso y hacendado notario, de Bazoches en Mor-van,
que a mediados del siglo XVI haba adquirido un pequeo feudo, siempre se mantuvo
en el delicado punto medio que separaba a la burguesa y a la baja nobleza. Naci en
Saint-Lger en 1633 y su primera educacin fue bastante deficiente (solamente
nociones de historia, matemticas y dibujo) en Semur-en-Auxois; en 1651, cuando
contaba 17 aos, se alist como cadete en las tropas de Conde cuando ste se
encontraba en rebelda frente al rey. Aprovechndose del perdn concedido a Conde,
entr al servicio real en 1653 bajo las rdenes del Caballero de Clerville, hombre de
mediocre talento que ostentaba el cargo de jefe de los ingenieros militares de Francia.
Dos aos despus obtuvo su graduacin como "ingeniero del rey" y pronto fue
ascendido a capitn, confindosele el mando de una compaa de infantera del
Regimiento del Mariscal de La Fert.
Durante el intervalo comprendido entre el cese de las hostilidades con Espaa en
1659 y la primera guerra ofensiva que llev a cabo Luis XIV en 1667, Vauban trabaj
incansablemente en la reparacin y mejora de las fortificaciones bajo la direccin de
Clerville.
En 1667, Luis XIV atac a los Pases Bajos. En esta breve Guerra de la Devolucin,
Vauban se destac como un maestro en la guerra de sitios y fue nombrado por Louvois,
Comisario General de todos los trabajos de ingeniera de su departamento. Las
conquistas realizadas durante la Guerra de la Devolucin propiciaron el gran
programa de construcciones de Vauban. Fueron adquiridas ciudades importantes en
Hainaut y Flandes que se convirtieron en la avanzada de la gran expansin: Bergues,
Furnes, Tournai y Lille. Las ciudades que iban conquistando los franceses eran
fortificadas de acuerdo con el llamado "primer sistema Vauban", que ser tratado a
continuacin.
La vida de Vauban durante el reinado de Luis XIV se caracteriz por una febril
actividad: supervisiones constantes, reparaciones y nuevas construcciones, en tiempo
de paz; en guerra, establecimiento de sitios, toma de ciudades y acondicionamiento
de las mismas segn las normas vigentes. Esto le obliga ba a estar constantemente
viajando de un lado a otro de Francia. Apenas tuvo tiempo para dedicar a su
familia y a las tierras que adquiri en 1675; siempre intent evitar la corte, por lo
que sus estancias en Pars y Versalles fueron muy breves. La mayor parte de su
vida la pas en pequeas ciudades fronterizas, llevando a cabo su trabajo y
alejado de los centros culturales y de esparcimiento. Los momentos que poda
arrebatar a sus trabajos de ingeniera los dedicaba a contestar la correspondencia
oficial y a sus escritos.
87
Mantuvo contacto permanente con Louvois a quien incitaba

constantemente con sus cartas e informes sobre los temas ms diversos, tanto
civiles como militares, e incluso no relacionados directamente con su
especialidad. Todos ellos fueron recogidos en sus memorias, que constaban de
doce volmenes manuscritos, que denomin Oisivets.
Algunos eran de carcter tcnico, otros no, pero todos respondan a la descripcin que Voltaire hizo de l como "un hombre siempre ocupado, unas veces en
temas tiles, otras en temas poco practicables, pero, en cualquier caso, singulares"
(10). Entre sus estudios sobre problemas militares destacan su informe del Canal
del Languedoc, la necesidad de emprender un programa de reforestacin, los
posibles mtodos para mejorar el estado de las colonias francesas en Amrica, las
funestas consecuencias de la revocacin del Edicto de Nantes y, anticipndose a la
creacin de la Legin de Honor por Napolen, estudi las ventajas de formar una
aristocracia basada en los mritos y que estuviera abierta a todas las clases, en lugar
de la arcaica nobleza derivada del nacimiento.
Las Oisivets fueron escritas sin conexin entre ellas, en lugares muy distintos y
separadas en el tiempo. A veces slo se trataba de unas notas u observaciones
recogidas a lo largo de sus viajes a travs de toda Francia; en otras ocasiones eran
verdaderos tratados. Lo que tenan en comn todos sus escritos era la
humanidad que los invada y su espritu basado en el racionalismo cientfico que
imper en el siglo XVII. Las sugerencias de Vauban se basaban en la experiencia y
en la observacin. Todas las propuestas de Vauban estaban basadas en la
experiencia propia y en la observacin. Sus incesantes viajes como consecuencia de
sus obligaciones profesionales le dieron una oportunidad incomparable de
conocer su pas y sus necesidades. Su gran curiosidad y su mente despierta le
permitieron acumular un sin fin de hechos sobre economa y condiciones sociales
de las reas donde trabajaba, y su mente cientfica transformaba esas observaciones
en forma cuantitativa.
Estas consideraciones sirven para ayudarnos a responder a la pregunta de si
Vauban se merece el calificativo de cientfico o bien fue simplemente un soldado y
un constructor con una determinada formacin en matemticas y en temas de
mecnica. Fue nombrado miembro de la Academic des Sciences en 1699
solamente para honrar sus servicios pblicos y por ello recibi los elogios de los
hombres ciencia?
88
Los logros de Vauban se centran en la aplicacin de los conocimientos cientficos y

matemticos, pero no se distingui como fsico o matemtico, como lo hiciera
posteriormente el ingeniero militar Lazare Carnet. Tampoco hizo grandes aportaciones
tericas a la ingeniera mecnica como Coulomb. Aparte de sus diseos de fortalezas,
raramente se apoy en la ciencia pura y su contribucin a la ingeniera fue un estudio
emprico de las proporciones adecuadas de los muros (11). El mrito principal de
Vauban reside en su originalidad cientfica al extender los mtodos cuantitativos a
campos donde, a excepcin de los ingleses, nadie se haba querido aventurar. El fue uno
de los fundadores de la meteorologa sistemtica, honor que comparte con Robert
Hooke, y uno de los pioneros en el campo de estadstica, junto con John Graunt y Sir
William Petty (12). Su hbito estadstico resulta evidente en muchos de sus informes;
la mayora estn repletos de detalles, aparentemente irrelevantes, sobre la riqueza,
poblacin y recursos naturales de varias regiones de Francia.
En una carta a Hue de Caligny, que fue durante un tiempo director de fortificaciones
para la frontera del noroeste desde Dunkirk a Ypres, expresaba su irritacin por la
incompleta informacin que reciba acerca de esa regin. Pidi a Caligny que le
suministrara un mapa que describiera en detalle los canales de agua, datos de produccin
de madera y fecha de la tala de los rboles y una informacin estadstica detallada sobre la
poblacin, segn la edad, sexo, profesin y categoras. Adems, Caligny le deba
proporcionar todos los datos disponibles sobre la vida econmica de la regin (13). Con
toda la informacin de este tipo, adquirida a base de grandes esfuerzos y sin tener una
relacin directa con su trabajo como ingeniero del ejrcito, Vauban ampli su campo de
actuacin a temas civiles, pero les aplic el mismo espritu de valoracin crtica, la misma
lgica, orden y eficacia que a los problemas militares.
V
Vauban fue uno de los ms pertinaces reformadores militares del siglo. Sus cartas y sus
Oisivets estn llenas de este tipo de propuestas. Hubo pocos aspectos de la vida militar y de
los problemas de organizacin y tecnologa militar en los que Vauban no interviniera,
aportando sugerencias o proyectos que suponan una completa reorganizacin (14).
Sus esfuerzos para que los ingenieros constituyeran un arma dentro de ejrcito, con un
uniforme distintivo, no tuvieron xito a pesar de que fue una de sus ideas permanentes
durante toda su carrera (15). Sin embargo, sirvieron para que en el siglo siguiente se
aprobara tal medida y se adoptaran todas sus recomendaciones al respecto, incluidas sus
ideas sobre la educacin cientfica de dicho cuerpo. Apoy con entusiasmo la creacin de
las primeras escuelas de artillera a finales del reinado de Luis XIV. Aunque no logr en
vida la formacin de una escuela de ingenieros, estableci un sistema de exmenes para
comprobar la
89
comprobar la preparacin de los candidatos a entrar al servicio real y tom las medidas
necesarias para que estos fueran educados por instructores con una preparacin especial.
Mostr un profundo inters por todo lo relacionado con la artillera puesto que l era
experto en la guerra de sitios y, por tanto, en todos aquellos instrumentos o armas que la
afectaban. Sus estudios e innovaciones en este campo fueron muy numerosos. Comprob
que los caones de bronce no eran adecuados e intent persuadir al ejrcito para que
imitara a la marina en el uso de caones de hierro. Realiz numerosos experimentos con
su nuevo mortero que disparaba gruesas piedras, pero no tuvo xito. Finalmente, invent
un sistema de fuego en el que se aprovechaba el rebote de la bala; fue utilizado por primera vez en el sitio de Philipsbourg y su ventaja consista en que la carga impulsora era muy
reducida y la bala iba rebotando a lo largo de su trayectoria de manera que, una vez que
golpeaba en la zona del blanco, supona adems un peligro para cualquier hombre o
mquina en las proximidades.
Vauban sugiri tambin en sus Oisivets numerosas reformas fundamentales para la
infantera y para el ejrcito en general. Fue uno de los ms incansables defensores del
mosquete para la infantera y el inventor de la primera bayoneta verdaderamente
operativa. Ya en 1669 escribi a Louvois urgindole por el uso generalizado de los
mosquetes y la sustitucin de las picas; poco despus, sugiri que las bayonetas podan
hacer el mismo servicio que las picas, al adaptarlas un mecanismo de enganche a un lado
de la boca del mosquete, de manera que permita disparar el arma con la bayoneta calada.
Una de sus constantes preocupaciones fue el bienestar de sus hombres, as como el
equipo que disponan. A l se debe en parte el abandono de la prctica de alojar a los
soldados entre la poblacin civil a partir de la Paz de Aquisgrn y, en su lugar, dise unos
edificios transportables (casernes), a modo de barracas, que se utilizaron en las regiones
fronterizas y en los territorios recientemente conquistados (16).
Vauban no realiz estudios profundos sobre construccin naval y lo que saba el
respecto parece ser que lo aprendi de Clerville, que era experto en este tipo de trabajos
(17). Su primera obra relacionada con el mar fue la mejora de las instalaciones del puesto
de Toulon, pero su obra maestra fue el puerto de Dunkirk. Realiz un interesante estudio
sobre el papel que podran desempear las galeras, donde prevea extender su uso tanto
en la costa mediterrnea como en la atlntica y, adems, sugera que podran servir
como barcos de patrulla, como proteccin para los barcos ms pesados al navegar cerca de
las costas, o incluso para realizar rpidas incursiones contra la costa inglesa. Como
conclusin de estos estudios se mostr partidario de la guerra de corso, considerndola como
la nica estrategia posible despus del colapso del poder naval francs bajo la tutela de
Colbert.
90
VI
Las aportaciones ms importantes de Vauban al arte de la guerra fueron dentro de su
propia especialidad: armas y equipos para los sitios y todo lo referente a la tcnica de las
fortificaciones. Vauban se caracteriz por su aversin al derramamiento innecesario de
sangre, coincidiendo con el nuevo espritu de moderacin que comenz a prevalecer en
aquella poca; muchas se sus innovaciones en los equipos para los sitios fueron diseadas
para facilitar la toma de las fortalezas y sobre todo para disminuir las prdidas en las
fuerzas atacantes. Antes de que realizara la mejora del sistema de paralelas, que
probablemente l no invent, los ataques a una fortificacin bien defendida requeran un
elevado tributo en vidas por parte de los atacantes (18). No exista ninguna metodologa
al llevar a cabo los ataques y todo se basaba en enviar grandes cantidades de infantes al
punto en el que el comandante consideraba ms adecuado hasta que se lograba vencer la
resistencia.
El sistema de ataque ideado por Vauban, que continu utilizndose con pequeas
variaciones durante el siglo XVIII, era mucho ms racional y sosegado. Los asaltantes
reunan a sus hombres y equipos en un punto fuera del alcance del fuego enemigo. A
partir de aqu, los zapadores comenzaban a cavar una trinchera hacia la fortaleza.
Despus de haber progresado una cierta distancia, giraban noventa grados y continuaban
excavando una profunda trinchera, paralela a la fortaleza haca el punto del ataque
deseado. En esta trinchera, denominada primera paralela, se almacenaban equipos y
constitua una verdadera place d'armes. A partir de all, se volva a girar otros noventa grados
hacia la fortaleza, de manera que se formaba otra trinchera de aproximacin
zigzagueante. Una vez que haba progresado hasta la distancia deseada, se construa una
segunda trinchera paralela; a continuacin, otra de aproximacin y normalmente finalizada con una tercera trinchera paralela, a muy poca distancia de la base del glacis. El
peligro de avanzar hasta el glacis expuestos al fuego enemigo fue aliviado por el uso de unas
estructuras en forma de parapetos, denominadas cavaliers de tranches, que se iban
colocando a lo largo de las trincheras y ponan a cubierto a los atacantes mientras les
permita disparar contra los defensores. Desde estas posiciones se someta al punto del
ataque a un fuerte bombardeo, o bien se enviaba a los granaderos al asalto, cubiertos por
el fuego de las trincheras. Una vez que se haba abierto una brecha en la fortaleza, el
bombardeo se diriga contra las defensas principales, mientras las infantera realizaba su
asalto.
El sistema de asalto de Vauban a una plaza sitiada se basaba, pues, en fortificaciones
temporales, trincheras y parapetos para proteger a las fuerzas en sus avances. Su modelo
de trincheras fue utilizado por primera vez en el sitio de Maestricht en 1673, y los
parapetos en el sitio de Luxemburgo en 1684. El sistema perfeccionado de los cavaliers de
tranches fue recogido con todo detalle en Traite des sieges, escrito por el Duque de Borgoa
en 1705.
91
El trabajo de Vauban en cuanto a arquitectura militar ha sido tema de fuerte

controversia; en primer lugar, acerca de si el estilo de sus fortalezas era totalmente original
y, despus, si al emplazarlas se haba guiado por algn plan preconcebido para la defensa de
Francia.
Hasta hace muy poco, incluso los ms fervientes admiradores de Vauban estaban de
acuerdo en que su arquitectura militar era poco original y se limitaba a aadir pequeos
detalles al diseo de fortalezas que l hered de Pagan. Lazare Carnot admiraba a
Vauban por sus singularidades respecto a otros ingenieros del siglo XVIII, aunque
encontraba en l pocos signos de originalidad. "Las fortificaciones de Vauban aparecen
ante los ojos como una sucesin de obras que ya se conocan antes, pero para la mente
de un buen observador, ofrecen unos resultados sublimes, combinaciones brillantes y obras
maestras de construccin" (19). Allent coincida con l: "Una mejor seccin transversal,
un simple contorno , parece que son ms grandes y estn mejor situados; stas son las
nicas modificaciones que l aport al sistema que se usaba entonces" (20). Estudios
profundos llevados a cabo recientemente por el Teniente Coronel Lazard han
confirmado el verdadero valor del trabajo de Vauban (21).
Lazard realiz cambios importantes sobre la interpretacin de los mtodos de
fortificacin de Vauban. Mientras que los escritores anteriores se referan generalmente a
los tres tipos de construccin de Vauban, Lazard resalta la idea de que, en trminos
estrictos, no tuvo ningn tipo definido de construccin, sino que hubo perodos en los
que se inclin por un determinado diseo. A pesar de ello, y teniendo en mente esta
opinin de Lazard, es conveniente mantener la referencia a esos tres tipos o sistemas
referidos anteriormente.
El primer tipo fue por el que se rigi Vauban para construir la gran mayora de sus
plazas fortificadas. Consista en utilizar el diseo de Pagan sin apenas modificaciones. La
estructura exterior de estos fuertes era, a ser posible, un polgono regular, octagonal,
cuadrangular e incluso triangular, como el de La Kenoque. Los bastiones eran la clave de
todo el sistema defensivo, aunque ms pequeos que en las construcciones anteriores a su
poca. Excepto en las mejoras de algunos detalles (como las tenaillesy las medias lunas), y en
el mayor uso de defensas exteriores, pocas cosas haban cambiado desde los tiempos de
Pagan. Puesto que la mayora de las estructuras de Vauban estaban construidas de
acuerdo con los diseos de Pagan y como esto fue tomado como una de las
caractersticas de su trabajo, no es de extraar que los crticos posteriores encontraran
que la obra de Vauban careca de originalidad. Segn Lazard, la originalidad es evidente,
ms que en los estilos de ambos, en que Vauban tuvo muy poca influencia en sus
sucesores y que slo algunos de sus trabajos fueron tomados como ejemplo.
El segundo tipo, utilizado por primera vez en Belfort y a continuacin en Besancon, fue
una derivacin del primero. Se mantuvo la estructura poligonal, pero las cortinas (la
parte comprendida entre los bastiones), eran ms grandes y los propios bastiones fueron
sustituidos por torres en los ngulos, siendo protegidas stas por unos bastiones separados
de la edificacin principal que se construan en el foso.
92
El denominado tercer tipo es slo una modificacin del segundo. Se utiliz slo una
vez, en Neuf-Brisach, pero fue la obra maestra de Vauban. Las cortinas se modificaron en
su forma, permitiendo un mayor uso del can para la defensa, y las torres y los
bastiones separados, aumentaron de tamao.
El tipo ms interesante es el segundo. En l, aunque sus contemporneos no pudieron
apreciarlo, Vauban hizo una importante y revolucionaria mejora: se liber de la
dependencia del recinto principal y dio los primeros pasos hacia la defensa en
profundidad. Gan flexibilidad al adaptar el diseo a la configuracin del terreno, sin
poner en peligro la defensa. Anteriormente, la adaptacin se realizaba mediante anillos u
obras del tipo galeras, que eran simples apndices, aunque espectaculares, del recinto
principal. Este tipo de construcciones de Vauban fue desechado por Carmontaigne y
posteriormente por l'Ecole de Mzires, cuyas ideas prevalecieron durante el siglo XVIII y
que se ajustaban estrictamente a las del primer tipo. Para ellos este nuevo tipo
representaba una vuelta a los mtodos medievales. Slo a finales del siglo XVIII se puede
encontrar una vuelta al segundo sistema de Vauban: la modificacin de Montalem-bert,
que fue aceptada por los alemanes mucho antes que por los franceses, y que consista
bsicamente en que pequeos fuertes separados sustituan a gran parte de la
infraestructura que consistitua el recinto principal (22). Montalem-bert abog tambin
por la idea de la defensa en profundidad, aunque no es seguro que se inspirara en las
ideas de Vauban.
La confusin que ha existido sobre sus ideas se debe al hecho de que Vauban nunca
escribi nada sobre fortificaciones permanentes, ni explic como l aplicaba sus teoras al
arte del ataque o de la defensa. Todos los libros que aparecieron despus de su muerte
mostrando sus secretos resultaron ser falsos. Slo hubo un trabajo, escrito por Blidor,
que fue directamente inspirado por Vauban, y no trataba de diseos ni de problemas de
tipo militar, sino de temas de construccin con ciertos detalles de carcter administrativo
(23). Existen, sin embargo, dos tratados en forma de manuscritos que se refieren a los
principios bsicos de la fortificacin y que fueron inspirados tambin por l. Uno de ellos
fue escrito por Sauveur, el matemtico que Vauban eligi para que fuera el instructor y
examinador de los candidatos a ingenieros; el otro, fue escrito por su secretario,
Thomassin.
Estas constituyen las mejores fuentes para conocer los principios generales de Vauban
sobre la fortificacin. Slo es posible hablar de principios generales, y no de un sistema
dogmtico, y estos principios son aplicados exactamente igual en los tres estilos de
Vauban. Ellos son pocos y de carcter general. El primero de todos es que todas las partes
del fuerte deben ser igual de seguras y que la seguridad debe obtenerse mediante una
construccin robusta de los puntos expuestos al fuego (bastiones) y por una cobertura
adecuada de las cortinas. Estas condiciones se cumpliran si, 1. no existiera ninguna parte
del recinto sin ser flanqueada por puntos fuertes, 2. estos puntos fuertes fueran lo ms
grandes posibles y 3. si estuvieran
93
posibles y 3. si estuvieran separados entre s como mximo a la distancia de tiro de los

mosquetes. Un breve repaso a las obras de Vauban demuestra que en todas ellas se
tuvieron en cuenta estos preceptos. El problema principal en la construccin de una
fortificacin permanente consista en adaptar la estructura comprendida entre los
bastiones (o la estructura poligonal con los bastiones separados) a las exigencias de un
terreno en particular, de manera que no se violaran ninguno de los principios bsicos.
Esto daba al ingeniero una gran libertad de accin y flexibilidad. El segundo estilo se
desarroll, segn confesin del propio Vauban, no como consecuencia de las
consideraciones tericas, sino forzado por las condiciones del terreno en Belfort (24).
VII
Hasta qu punto el programa de construcciones militares de Luis XIV estaba guiado
por una concepcin estratgica definida, cules son las pruebas de ello y, si fue as, se
debi al ingenio de Vauban? Estas son las preguntas ms importantes, pero no son las ms
fciles de responder.
Los primeros bigrafos de Vauban, con la impetuosidad caracterstica reflejo de la
admiracin por su hroe, dan la impresin de que antes de Vauban, Francia no tena
ningn sistema de fortificacin que mereciera ese nombre y que el anillo de fortalezas
que rodeaban al reino al final de la vida activa de Vauban suponan la ejecucin de un
plan maestro concebido por la mente de un gran ingeniero. Para estos escritores,
excepto Vauban nadie hubiera sido capaz de organizar este sistema defensivo y habra
necesitado muchos aos para poder desarrollarse.
Aunque como hemos visto la reputacin tcnica de Vauban como arquitecto militar se
ha elevado por estudios llevados a cabo recientemente, ha existido una tendencia
simultnea por parte de algunos escritores para reducir su figura al nivel de un gran
constructor desprovisto de imaginacin estratgica. Se le ha representado como un
tcnico brillante que ejecutaba ciegamente las tareas dictadas por la necesidad histrica
o por las rdenes de sus superiores.
Quin era el que mejor poda disputar la autoridad de Vauban en el campo de su
especialidad? Por extrao que parezca la respuesta es, el propio rey. Luis XFV era un
enamorado del arte de la fortificacin. La haba estudiado en su juventud y durante la
primera parte de su reinado, haba sacado buen partido de ello gracias a los consejos y a
la instruccin recibida de Turenne, Villeroi y Conde. Durante todo su reinado mostr un
inters constante por todo tipo de detalles relacionados con el arte de las fortificaciones y
en numerosas ocasiones se opuso resueltamente a las recomendaciones de Vauban.
94
Dos importantes fuertes, el de Fort Louis y Mont-Royal, fueron inspirados por el rey, y
en ambos Vauban no estaba de acuerdo (25). Para un autor, Luis el Diligente era el maestro incuestionable, incluso en los aspectos tcnicos. Louvois era slo un "excelente
sirviente, por no decir un discpulo", mientras que Vauban "era simplemente el ejecutor
de sus rdenes, aunque... excelente" (26). Otros escritores describen a Vauban como "el
trabajador de una gran empresa, cuya direccin nunca le fue confiada" (27). Vauban
dibuj o corrigi todos los planos de las fortalezas que se haban definido con anterioridad;
realiz informes tcnicos y recomendaciones; dio su opinin sobre asuntos cruciales
cuando se le consult y a veces sin consultarle. Pero su presencia no se consideraba
necesaria cuando se iban a tomar las decisiones. El no era un poltico; era simplemente un
asesor.
Todo esto no debe conducirnos a subestimar la influencia que tuvo en las decisiones
reales. Incluso en el caso de que Vauban hubiera tenido un plan maestro para la
defensa de Francia, ste slo fue ejecutado parcialmente. Muchas recomendaciones de
Vauban fueron rechazadas; muchos de sus esquemas quedaron reducidos a la nada por las
realidades de la guerra y de la diplomacia. La Paz de Ryswick en 1697, por ejemplo,
supuso el primer frenazo para las ansias de conquista de Luis XIV. Para Vauban, que fue
consultado directamente sobre su contenido, este tratado era un gran engao, aunque
no result ser tan malo como l tema. Era necesario trabajar mucho para compensar la
prdida de Luxemburgo (que l la considera como uno de los sitios ms fuertemente
defendidos de Europa), de Brisach, Friburgo y Nancy (28).
Tena realmente Vauban un plan maestro? Sobre esta cuestin existe un total
desacuerdo. Los escritores del siglo pasado daban por supuesto que Vauban tena una idea
estratgica sobre la colocacin de sus fortalezas, aunque ninguno saba exactamente en
qu consista. Un escritor la describi como "un conjunto de obras lo suficientemente
cerca unas de otras como para prestarse apoyo entre s. Cada una de ellas era lo
suficientemente fuerte como para imponer al enemigo la obligacin de establecer un sitio y
lo suficientemente pequea como para necesitar un reducido nmero de hombres para su
defensa" (29). Sin embargo, Gastn Zeller se mostr en completo desacuerdo con esta
interpretacin. En su opinin Luis XFV y Vauban no tenan ningn plan concebido al
comenzar las edificaciones, sino que se apoyaron en los planes de defensa que ya
existan; indicaba igualmente que muchas de las caractersticas del sistema defensivo que
implantaron se deban a Francisco I, Sully, Richelieu y Mazari-no, a sus programas de
edificacin y a sus tratados. La disposicin de las ciudades fortaleza era "el resultado de una
serie de esfuerzos para adaptar la organizacin defensiva del reino al cambiante perfil de la
frontera" (30). El argumento de Zeller en el sentido de que el sistema de fortalezas era el
resultado de la evolucin histrica y no del trabajo de un solo hombre, se ve apoyado por
la propia carrera de Vauban. La gran mayora de las obras que se asocian con l no eran
"plazas nuevas", sino viejas fortalezas, algunas de ellas de la poca de Errard o de sus
predecesores italianos,
95
italianos,a las que Vauban moderniz y reforz. Las fortalezas no constituan en ningn
caso un sistema como las consideraba Vauban; ellas eran importantes solamente como
unidades separadas. No exista enlace entre ellas y estaban casi siempre demasiado
separadas entre s. Sin embargo, cada emplazamiento haba sido elegido teniendo en
cuenta su importancia local: para proteger un puente, un cruce de caminos o la
confluencia de dos ros. Su valor total dependa, no de su localizacin relativa, sino de
su nmero (31). Zeller y Lazard coincidan en que el esquema general de Vauban era el
resultado de un proceso de seleccin entre las fortalezas ya existentes. Eligi una serie de
fuertes cuyas posiciones merecan ser conservadas y reforzadas, y sugiri que otras fueran
destruidas. Su visin estratgica no era totalmente libre; estaba limitada por razones de
economa, por lo que deba trabajar con lo que ya posea Francia. Es fcil descubrir los
principios que guiaron su proceso de seleccin y encontrar as la clave de su pensamiento
estratgico. Para Zeller no hay nada extraordinario en estos principios; el orden que
preconizaba Vauban estaba muy lejos de ser una gran concepcin estratgica. Lazard es
mucho ms condescendiente. Para l, Vauban fue el primer hombre de la historia que
tuvo una idea global del papel estratgico de las fortalezas. No era slo un ingeniero sino
un estratega, con ideas muy adelantadas a su tiempo (32). nicamente mediante el
anlisis de los escritos del propio Vauban, el lector podr tomar una postura ante estas
dos interpretaciones.
Es preciso recordar que, como resultado de la Guerra de la Devolucin contra Espaa,
su primera guerra de conquista, Luis XIV extendi sus dominios en la frontera noroeste,
en el territorio de Flandes administrado por los espaoles. Las nuevas posiciones (desde
Furnes, en la costa este, hasta Bergues y desde Courtrai hasta Charleroi), dieron a Francia
un nmero de puntos fuertes intercalados entre las guarniciones espaolas. La primera
gran tarea de Vauban fue reforzar y mejorar estas nuevas adquisiciones y dedic a ello la
mayor parte de su tiempo durante los aos de paz desde 1668 a 1672. En la primavera de
1672, Luis XIV declar de nuevo la guerra a los holandeses. Vauban consideraba que era el
momento oportuno para llevar a cabo por primera vez una organizacin general de la
frontera. En una carta a Louvois, del 20 de enero de 1673, le deca: "Sinceramente, mi
seor, el rey debera considerar la conveniencia de cerrar firmemente el contorno de sus
dominios (songer faire son pr corre). Esta confusin de fortalezas propias y enemigas sin
nign orden, no me parece conveniente. De esta manera, est usted obligado a
mantener tres en vez de una" (33).
En 1675, ao en el que se consolidaron las conquistas francesas en Franche Comt y en
otras regiones, Vauban realiz algunas sugerencias ms especficas. En septiembre de ese
ao propuso establecer sitios en Conde, Bouchain, Valenciennes y Cambrai. En su
opinin, la captura y posterior mantenimiento de estas plazas asegurara las conquistas de
Luis XIV y producira el tan deseado pr carr. Conde y Bouchain fueron conquistadas en
1676, mientras que Valenciennes y Cambrai cayeron en 1677. La Paz de Nimwegen,
firmada
96
firmadaen agosto del ao siguiente, dio a Francia una frontera que se aproximaba
al pr carr. Francia abandon algunos territorios flamencos, pero adquiri
Saint-Omar, Cassel, Aire, Ypres y media docena ms de puntos fuertes
importantes. Hacia el este, consigui Nancy en la Lorena y Friburgo al otro lado
del Rin. Pero Vauban no estaba satisfecho con el lmite occidental de la
frontera; consideraba que la reciente paz dejaba la frontera abierta en la regin
de las Tierras Bajas. En noviembre de 1678, tres meses despus de Nimweger,
escribi el primero de una serie de importantes informes sobre la organizacin de
la frontera norte desde el Canal de la Mancha hasta el Mosa (34).
Vauban comenz analizando los propsitos de una frontera fortificada:
deba cerrar al enemigo todos los puntos de entrada al reino y, al mismo tiempo,
facilitar un ataque a su territorio. Vauban nunca consider que las fortalezas eran
slo importantes para la defensa, sino que insista continuamente en su valor
como bases para llevar a cabo operaciones ofensivas contra el enemigo. Las
plazas fortificadas deberan estar situadas para controlar los medios de
comunicacin dentro del propio territorio y para proporcionar el acceso al
territorio enemigo, controlando los caminos ms importantes o las cabezas de
puente. Estas plazas deberan ser lo suficientemente grandes como para albergar
no slo los medios para su defensa, sino todo lo necesario para apoyar y sostener
una ofensiva. Estas ideas, enunciadas brevemente en sus memorias, fueron
posteriormente elaboradas y sistematizadas por uno de los discpulos de Vauban
en el siglo XVIII, el ingeniero y aventurero Maignet, a quien menciona Voltaire en
su obra Charles XII, y cuyo Treatise on Preserving the Security of States by Means of Fortresses
se convirti en una obra bsica por lo que se refiere a la importancia estratgica de
las fortificaciones. Este libro, a pesar de ser muy poco conocido, fue utilizado en
la famosa escuela francesa de ingenieros militares, la Ecole de Mzires. En esta obra,
Maigret deca que "el mejor tipo de fortalezas son aquellas que impiden el acceso al
pas propio, mientras que dan la oportunidad de atacar al enemigo en su
territorio" (35). Enunciaba las caractersticas que proporcionaban valor e
importancia a las fortalezas: control de las rutas claves en el reino, tales como
desfiladeros o puertos de montaa; control de las cabezas de puente en los
grandes ros, como por ejemplo Estrasburgo; control de las lneas de
comunicacin importantes dentro del estado, como Luxembur-go, que aseguraba
las comunicaciones con las Tierras Bajas.
Existan adems otros factores que podan dar importancia a un fuerte.
Poda convertirse en una base para acciones ofensivas o un refugio para la
gente de los alrededores; poda dominar el comercio, exigiendo peaje a los
extranjeros; o incluso poda tratarse de un puerto de mar fortificado; por otra
parte, una gran ciudad fronteriza rica sera capaz de soportar el costo de la fortificacin y el mantenimiento de la gurarnicin; una ciudad fortificada poda
servir tambin para que el rey guardara all sus tesoros y protegerlos de los enemigos internos y externos (36). El valor de una fortaleza depende en gran
medida de su localization.
97
El arte o la ciencia pueden dar soluciones a algunos defectos en el terreno, pero

pueden hacer muy poco en lo que se refiere a las comunicaciones. Por ello, algunas
fortalezas tienen una situacin privilegiada al permitir que sus defensores posean el pleno
control de las vas de comunicacin y, por tanto, el enemigo encuentra muchas
dificultades para situar los equipos necesarios para establecer el sitio (37).
Estos criterios hacan posible seleccionar algunas fortalezas, pero an quedaba el
problema de la relacin de unas con otras. En la memoria de 1678, Vauban llegaba a la
conclusin de que la frontera estara fortificada adecuadamente si se contaba con puntos
fuertes establecidos en dos lneas, cada una de ella compuesta por unas trece plazas (38).
La primera lnea podra ser reforzada posteriormente mediante unos canales de agua
desde el mar hasta el Escalda. Canales o ros enlazaran a los fuertes entre s y los propios
canales estaran protegidos por guarniciones. Este esquema no era original de Vauban; de
hecho ya exista una parte as en la frontera. El principal propsito trude reforzar las vas
de agua era evitar las constantes incursiones que llevaban a cabo pequeos destacamentos
y que asolaban el pas. En el caso de que el enemigo decidiera atacar las lneas de
comunicacin con un ejrcito, estas lneas deberan ser defendidas con otro ejrcito (39).
Un proyecto as necesitaba nuevas construcciones, pero Vauban insista en que ello
significara la eliminacin de numerosos puntos fuertes antiguos y, adems, sugera
abandonar todas aquellas fortalezas alejadas de la frontera y que no estuvieran incluidas
en las dos lneas mencionadas. Todo ello no slo supondra un ahorro para el Tesoro,
sino que tambin se reduciran los hombres necesarios: las guarniciones de diez de los
puntos fuertes, supondran unos 30.000 soldados que se podran emplear para otros
menesteres.
Esta famosa memoria de 1678 contena tambin un estudio sobre las futuras
conquistas posibles y dejaba bastante claro que, al menos para las fronteras norte y este,
Vauban deseaba iniciar el camino para algo mucho ms ambicioso que la simple
rectificacin de una lnea de frontera. En su opinin, en el caso de una guerra, sera
necesario apoderarse inmediatamente de algunas fortalezas enemigas. Las de Dixmude,
Courtrai y Charlemont abriran el camino hacia las Tierras Bajas, mientras que en el este,
Estrasburgo y Luxemburgo eran las ciudades claves que haba que adquirir. Estas fortalezas
no slo tenan un tamao ideal, adems de gozar de una excelente situacin y riqueza (en
estos aspectos eran las mejores de Europa), sino que eran las piezas clave para la expansin de Francia hacia sus fronteras naturales. Si Vauban no hubiera sido francs, no
habra aceptado el tentador principio de que la frontera natural de Francia por el
norte y el este, era el Rin. El sostena esa idea, y aunque puede parecer que ya era
partidario de ella al principio de su carrera, la verdad es que fue muy posterior. Antes de la
Paz de Ryswick, cuando l estaba tan preocupado por la prdida de Estrasburgo y
Luxemburgo, escribi: "Si no las tomamos de nuevo, perderemos para siempre la
oportunidad de tener al Rin por frontera" (40).
98
Moderna
No es fcil determinar si estas memorias de 1678 representan la idea final y madura de

Vauban respecto a las fortificaciones permanentes. Los escritos posteriores dejan mucho
que desear como ejemplos del pensamiento estratgico sobre el papel de las fortalezas.
Excepto en un estudio sobre la fortificacin de Pars, en el que trata en profundidad la
importancia estratgica de la capital de la nacin, la mayora de los estudios adolecen de
inters estratgico. Estos se refieren fundamentalmente a una serie de recomendaciones
sobre qu fortalezas deberan ser eliminadas y cules modificadas o reconstruidas.
A pesar de todo no es difcil detectar una serie de cambios en las opiniones de
Vauban, debido en parte a una evolucin gradual de sus ideas, pero sobre todo a las
distintas condiciones en las que se vio obligado a trabajar a los ltimos aos del reinado de
Luis XIV. Las restricciones financieras y la falta de personal hicieron que Vauban insistiera
en la eliminacin de una serie de fortificaciones (41). Esto le condujo a solicitar la
destruccin de muchas de las plazas que figuraban en la segunda lnea de defensa en la
memoria de 1678. Al mismo tiempo, los ejrcitos de Luis XIV estaban cada vez ms
orientados a la defensiva, por lo que Vauban fue tambin adaptndose hacia esa actitud
en su forma de pensar. Esta tendencia, que se fue afianzando a finales de siglo, daba una
mayor importancia a la frontera norte, de manera que sta debera estar definida por una
va de agua. Pero Vauban saba que este tipo de defensa era muy dbil. En 1696 escribi un
informe en el que peda la creacin de camps retranchs, que consistan en unos
campamentos fortificados para suplir a las fortalezas y reforzar la frontera. El propsito de
estos campamentos era tanto proteger el ro en los intervalos entre fortalezas como
reforzar a los propios fuertes, creando una verdadera defensa externa. Con un pequeo
ejrcito acampado fuera de los muros de una fortaleza y protegido por una serie de obras
en el terreno, era posible evitar el asentamiento de fuerzas enemigas con intenciones de
sitiarla u obligarlas a establecer un permetro mucho mayor.
Teniendo en cuenta estas dos ideas (la primera, establecer una lnea continua,
suplementada por campamentos fortificados, y la segunda, la decisin de sacrificar la
segunda lnea de fuertes que l haba defendido en 1678), no se puede aceptar la
afirmacin de Lazard en el sentido de que Vauban fue un pionero de la zona fortificada que
fue adoptada por la moderna estrategia. Por el contrario, las ideas de Vauban parece que
fueron evolucionando hacia una lina defensiva cada vez ms delgada. Al principio era
partidario de una doble lnea de fortificaciones, imitando a las lneas de la infantera, y
posteriormente se inclin por simplificarlo, proponiendo un solo cordn, basado en
puntos fuertes enlazados entre s por una va de agua continua y apoyados por tropas. Quizs su evolucin ms importante, desde el punto de vista estratgico, tuvo lugar casi al
final de su carrera, cuando comenz a dar ms importancia al propio ejrcito y menos a
las fortificaciones.
99
fortificaciones. Pareca entonces estar ms cerca de la idea de Guibert de que la verdadera

defensa de un pas es su ejrcito, no sus fortalezas, y que los puntos fortificados son slo
bastiones de otra fortaleza mucho mayor, de la cual el ejrcito es una cortina viva y
flexible.
NOTAS:
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16.
17.
18.
19.
Esta parte y la seccin I de este captulo estn basadas en diversas obras como la
de Edgard Boutaric, titulada Institutions militaires de la France avant les armes
permanentes (Pars, 1863); Histoire de Louvois et de son administration politique et militaire
de Camille Rousset, 4 volmenes (Pars, 1862-64); Histoire de l'ancienne infantme
francaise (Pars, 1849), Histoire de la cavalerie franccaise (Pars, 1874) y Histoire de
l'artiueriefrancaise (Pars, 1874), todas ellas de General Susane. La obra Michel lê
Tellier et 'organization de l'arme monarchique de Louis Andre (Pars, 1906) es el trabajo
mas importante relativo a la reforma del ejrcito en el siglo XVII.
Esta seccin se basa en una tesis doctoral de Henry Guerlac, no publicada, con el
ttulo Science and Warin the OldRegime (Harvard University, 1941).
Les debuts de 'education technique en France, 1500-1700, de F. Artz (Pars, 1938).
"The Scientific Works of Galileo" en Studies in the History and Method of Science de J J.
Fahie, editado por Charles Singer (Oxford, 1921; New York, 1975), 2:217.
Aperen historique sur les fortifications del Lt. Col. Antoine Angoyat, 1:13-21.
The Armed Horde 1793-1939de Hoffman Nickerson (New York, 1940), 34-40.
Un escritor del siglo XVIII, en un estudio sobre la educacin de la nobleza,
sugiere que los cinco autores ms importantes que se deberan estudiar son
Rohan, Santa Cruz, Feuquires, Montecuccoli y Vauban. Comprese con la obra
Essai sur 'education de la noblesse, nauvelle edition corrgeet augmentede Chevalier de
Brucourt (Pars, 1748) 2:262-63.
Los trabajos publicados en su vida fueron dos: uno sobre problemas administrativos,
denominado Directeur general des fortifications (The Hague, 1685 y Pars, 1725) y Dixme
Royale (The Hague, 1707). No obstante, antes de su muerte aparecieron un gran
numero de trabajos suyos explicando sus mtodos para las fortificaciones. Sus tres
tratados ms conocidos en el siglo XVIII fueron publicados por primera vez en
una edicin muy poco cuidada con el ttulo Traite de t'attaque et de la defense des
places suivi d'un traite des mines (The Hague, 1737). La ltima parte fuepublicada de
nuevo en 1742 y en 1771. El Traite de la defense des places fue publicado por separado
por Jombert en Pars en 1769. Hasta 1795 no se public ninguna edicin cuidada
de esas obras.
Lettres intimes indites adresses au Marquis de Puyzieulx 1699-1705. Introduction et notes
de Hyrvoix de Landoskde Sebastien Le Prestre de Vauban (Pars, 1924), 16-17.
Ij sicle de Louis XIV de Voltaire, captulo 21.
History of Science, Technology and Philosophy in the Eighteenth Century de Abraham Wolf
(New York, 1939), 531-32; La Science des Ingenieurs de Bernard Forest de Blidor
(1739), libro 1, 67-69.
La Science des ingenieurs de Blidor, libro 4, 87-88.
Histoire de Vauban de Georges Michel (Paris, 1879), 447-51.
Vauban, 1633-1707 de Piere Elizier Lazard (Paris, 1934), 445-500.
"Lous XrV, Vauban et les fortifications du nord de la France, d'aprs les lettres
indites de Louvois adresses M. de Chazerat, Gentilhomm d'Auvergne" en
Annales du Comit Flamand de Francer^ 18 de H. Chotard (1879-1890), 16-20.
La science des ingenieurs de Blidor, libro 4, 73.
Vauban de Lazard, 501-24; Histoire de la marine francaise de La Roncire (1932), 6:16469.
Para una descripcin de los mtodos iniciales, vase L 'organisation defensive des
frontires du nord et de Vest au XVIIsiedede Gastn Zeller (1928), 54-55.
Nouvelle Biographie Genrale de Didot-Hoefer (Pars, 1870).
100
Moderna
20. Ibid. Comparase con Histoire du Corps Imperial* du Gnie de A. Allent (1805),
1:209-10 (slo publicado un volumen).
21. Vauban de Lazard, 377-94.
22. Vauban de Lazard, 389-90; Histoire de la fortification permanente de A. de Zastrow (1856),
2:62-208, traducido del alemn por Ed. de La Barre Du Parq).
23. La science des ingenieurs de Blidor, libro 3, 29-34, 35-43, 90-96.
24. Carta de Louvois, el 7 de octubre de 1687, citada en L'organisation defensive de Zeller,
144.
25. Louis XIV, Louvois, Vauban de Chotard, 30-35; L'organisation defensive de Zeller, 96117; Vauban de Lazard, 49-50. 202-204.
26. Louis XIV, Louvois, Vauban de Chotard, 36.
27. L'organisation defensive de Zeller, 118.
28. Ibid, 103-104; Lesfrontires deFrancede Th. Lavalle (Pars, 1864), 83-85.
29. Hennebert, citado en Louis XIV, Louvois, Vauban de Chotard, 42.
30. L'organisation defensive de Zeller, 2.
31. Ibid, 123.
32. Vauban de Lazard, 408-21.
33. Ibid, 155; Vauban, sa famille et ses crits, ses oisivets, et sa correspondance de Albert de
Rochas d'Aiglun, 2 volmenes (Pars 1910), 2:89.
34. Vauban de Lazard, 409-14; L'organisation defensive de Zeller, 96-98. Esta importante
memoria est recogida en Vauban, safamitte et ses crits de Rochas, I:189f.
35. Traite de la suret et conservation des tats, par le mayen les forteresses. Par M. Maigret,
Ingnieur en Chef, Chevalier de l'ordre Royal et Militaire de Saint Louis, (Pars,
1725), 149.
36. Ibid, 129-48.
37. Ibid, 152f., 221-22.
38. La primera lnea estaba compuesta por: Dunkirk, Bergues, Furnes, Fort de La
Kenoque, Ypres, Menin, Lille, Tournai, Fort de Mortagne, Conde, Valenciennes, Le
Quesnoy, Maubenge, Philippeville y Dinant. La segunda lnea: Gravelines, SaintOmer, Aire, Bthune, Arras, Donai, Bouchain, Cambrai, Landrecies, Avesnes,
Marienbourg, Rocroi y Charleville.
39. Vauban de Lazard, 282-84; Apercu historique, de Augoyat, 1:229.
40. Les frontires de France de Lavalle, 83-85.
41. L'organisation dfensivede Zeller, 98-107.
R. R. Palmer
4. Federico el Grande,
Guibert, Blow:
De las Guerras Dinsticas
a las Nacionales
4. Federico el Grande,
Guibert, Blow:
De las Guerras Dinsticas
a las Nacionales
El perodo comprendido entre 1740 y 1815, que empez con la ascensin de

Federico el Grande al trono de Prusia y finaliz con la cada de Napolen como
emperador de Francia, sirvi para un perfeccionamiento del estilo de guerra antiguo y el
comienzo de un nuevo estilo que, en muchos aspectos, perdura hasta nosotros. Analizar
el contraste entre los dos estilos es el objetivo principal de este captulo. Las ideas
expresadas en los captulos anteriores no fueron totalmente abolidas, pero s en parte
transformadas. Maquiavelo haba hecho del estudio de la guerra una ciencia social; la
separ por completo de todo tipo de consideracin tica y la consider ntimamente
relacionada con los aspectos constitucionales, econmicos y polticos de los estados; en el
plano militar, dio la mayor importancia al planeamiento y a la previsin, intentando no
dejar al azar ningn punto importante. Vauban propici que el mundo militar accediera a
la ciencia y a la tecnologa. Durante el siglo XVII, al mismo tiempo que los ejrcitos se
hicieron ms grandes, se realizaron avances muy importantes en cuanto a la
administracin y control de los mismos; se dio un nuevo nfasis a la disciplina, se crearon
nuevas lneas jerrquicas, con definicin precisa de las cadenas de mando, y los antiguos
lderes militares pasaron a ser los oficiales de los nuevos ejrcitos, al mismo tiempo que las
fuerzas armadas pasaban a ser controladas por los gobiernos. Todo esto se continu
fraguando y perfeccionando en el perodo de estudio que abarca este ensayo.
Las innovaciones ms importantes en lo que se refiere a la constitucin y utilizacin de
los ejrcitos afectaron a los propios hombres y a la estrategia. Los ejrcitos formados por
ciudadanos que eventualmente tomaban las armas, fueron reemplazados por
profesionales. Nuevas tcticas agresivas, combativas y basadas en la movilidad,
reemplazaron a la guerra de sitios. Estos dos cambios fueron ya anticipados por
Maquiavelo, pero ninguno lleg a realizarse a gran escala desde 1500. Sin embargo, a
partir de 1792, se produjo una autntica revolucin en la guerra, sustituyendo las guerras
"limitadas" hasta entonces, por la guerras "ilimitadas" que siguieron desde ese momento.
Esta transicin se produjo al pasarse de una forma de estado dinstico a la de un estado
nacional, como consecuencia de la Revolucin Francesa. Las guerras anteriores haban
sido, esencialmente, enfrentamientos mantenidos entre gobernantes. A partir de 1792,
se convirtieron en un enfrentamiento entre pueblos y, por lo tanto, fueron "totales" (1).
104
La estructura del estado dinstico defina los lmites entre los cuales era posible la
formacin de los ejrcitos. El rey, con poderes absolutos en teora, estaba en una posicin
de desventaja. Todos los estados dinsticos tenan que mantener un precario equilibrio
entre la legislacin vigente y la aristocracia. Los privilegios de la nobleza limitaban la
libertad de accin de los gobiernos. Estos privilegios incluan el no pagar ciertos impuestos y
la casi monopolizacin de ocupar las altas jerarquas de ejrcito. Esos gobiernos, con una
capacidad restringida para recaudar impuestos, no podan disponer de la totalidad de los
recursos materiales y humanos de sus pases. Los oficiales constituan una clase de carcter
hereditario y apenas llegaban al dos por ciento de la poblacin. Entre el pueblo y el
gobierno no haba prcticamente ninguna relacin. Los lazos entre el soberano y los
subditos eran burocrticos, administrativos y fiscales, adems de una conexin externa
puramente mecnica entre legislador y sujeto pasivo de esas leyes; todo ello contrastaba
fuertemente con el principio que aport la Revolucin, segn el cual, la ciudadana
responsable y la soberana del pueblo, proporcionaban una ntima fusin entre
gobernantes y gobernados. En el "antiguo rgimen" un buen gobierno era aquel que
peda poco a sus subordinados, a los que consideraba como un valor til y productivo para
el estado, y que en poca de guerra, interfera lo menos posible con la vida civil. Un "buen
pueblo" era aquel que obedeca las leyes, pagaba los impuestos y era leal a la casa real; no
precisaba sentir su propia identidad como pueblo, ni unidad como nacin, ni
responsabilidad en los asuntos pblicos, ni tampoco se senta obligado a realizar un
esfuerzo supremo en guerra.
El ejrcito era un reflejo del estado. Internamente estaba dividido en clases sin un
espritu comn; oficiales cuyo incentivo era el honor, la conciencia de clase, la gloria o la
ambicin, y soldados que luchaban como un medio de ganarse la vida, sin sentimientos
ms elevados y cuyo nico lazo de unin entre ellos era un especie de ingenuo orgullo
hacia sus regimientos. Los ejrcitos de Rusia, Austria y Prusia estaban compuestos, en su
mayor parte, por siervos. Pru-sia e Inglaterra tenan, adems, un elevado nmero de
extranjeros. Las fuerzas austracas estaban divididas por las diferentes lenguas que
hablaban entre ellas. En todos los pases exista la tendencia de reclutar hombres
procedentes de las clases sociales econmicamente ms dbiles, es decir, las ms
marginadas. En esta situacin, la poblacin civil se mantena alejada de los soldados.
Incluso en Francia, que posea el ejrcito ms nacionalista de todos los de Europa, en los
cafs y lugares pblicos se poda leen'Trohibida la entrada a perros, lacayos, prostitutas y
soldados" (2).
Los ejrcitos estaban, pues, formados por soldados que normalmente eran marginados
sociales, y por oficiales que, en su mayor parte, eran jvenes aristcratas; para mantener la
cohesin en ejrcitos tan dispares, surgi un sentimiento general de arbitrar las medidas
necesarias
Federico el Grande, Guibert, Blow: De las Guerras Dinsticas a las Nacionales
105
necesarias para solventar esos problemas. Los gobiernos crean, y con razn dadas las
circunstancias, que el orden y la disciplina slo podran imponerse si proceda de fuera del
ejrcito y de las ms elevadas instancias de la nacin. Los horrores de unos soldados
amotinados estaban presentes, sobre todo en Alemania, a raz de la Guerra de los Treinta
aos. Las monarquas ilustradas del siglo XVIII intentaron no emplear a su poblacin
civil en el ejrcito, tanto por razones humanitarias como porque era la fuente de las
rentas pblicas. Para imponer el orden civil e instaurar unas reglas morales entre unas
tropas a las que no se poda convencer slo con ideas, los gobiernos se interesaron por
mantener a sus hombres en buenas condiciones fsicas; construyeron barracones para su
alojamiento, les proporcionaron mdicos y hospitales, los alimentaron adecuadamente y
construyeron cadenas de almacenes para un correcto suministro de los vveres. Exista el
temor de que los soldados desertasen si sus condiciones de vida no eran buenas, puesto
que el principal objetivo del soldado profesional era ganarse la vida, en lugar de luchar o
morir por una causa. Lo cierto es que despus de la Revolucin Francesa, tanto los
oficiales como los soldados, pasaron de un tipo de ejrcito al otro con una facilidad que
hubiera sido inconcebible anteriormente.
Slo mediante unos reglamentos frreos se poda inculcar la necesaria disciplina a unos
hombres que no tenan ninguna cohesin entre ellos. No resultaba fcil hacer resucitar las
cualidades morales en las clases ms bajas, que era de donde procedan el grueso de las
tropas. Tampoco estaban desarrolladas estas cualidades en las propias tropas de aquella
poca, ya que como la mayora de los pueblos de estados dinsticos, tenan muy poco
sentido de su participacin en los asuntos relacionados con la guerra. No se poda confiar
en los soldados, ni desde un punto de vista individual ni formando pequeos
destacamentos, por lo que tenan que permanecer a la vista de sus oficiales. El pobre
estado de las comunicaciones y la baja calidad de los reconocimientos (debido en parte a
la ignorancia y a la poca fiabilidad de los soldados), haca que fuera muy peligroso dividir a
un ejrcito en el campo de batalla. Por otro lado, la falta de precisin y el poco alcance de
los mosquetes hacan que el disparo individual de estas armas fuera relativamente
inofensivo. Con el fin de contrarrestar la falta de espritu combativo de los soldados, se
lleg a la conclusin de que el modelo ideal de estructurarlos era en batallones. Cuando
entraban en combate, cada batalln permaneca materialmente pegado al siguiente
como si no existiese discontinuidad entre ellos y, por regla general, los hombres estaban
dispuestos en tres lneas; cada batalln constitua una unidad de fuego, haciendo sus descargas a la voz de su comandante. Para conseguir una cierta coordinacin en las acciones
era necesario un largo e intensivo entrenamiento. Por trmino medio, se consideraba que
eran precisos dos aos para convertir a un recluta en un buen soldado profesional.
El modelo de cada ejrcito afectaba a su forma de combatir. Para los gobiernos
anteriores a 1792, con recursos limitados, los ejrcitos profesionales eran muy caros.
Cada soldado supona una fuerte inversin en tiempo y en dinero, y las prdidas en
combate no eran
106
Moderna
eran fciles de sustituir. Los grandes depsitos de vveres y municiones tenan que estar
cerca de las zonas previstas de accin y necesitaban una proteccin muy fuerte. Adems, a
finales del siglo XVII los progresos cientficos supusieron una mejora en el arte de la
fortificacin y se produjo una fuerte reaccin en Francia y Alemania contra el caos
producido por las llamadas guerras de religin, que haban ocasionado graves trastornos
en la vida social de estos pases. El resultado de todo ello fue concentrar a los ejrcitos en
posiciones fortificadas que formaban una cadena. Ejrcitos enteros, o parte de ellos, eran
inmovilizados cerca de sus bases de manera que no tuvieran que desplazarse ms de cinco
das de marcha para entrar en accin en la zona que se les haba asignado. A pesar de
que los abastecimientos solan ir muy cerca de ellos, suponan un gran movimiento de
mercancas y bagages, por lo que la distancia que podan desplazarse por da era muy
pequea. Tampoco podan reducir el volumen de estos abastecimientos ya que,
normalmente, los aristcratas llevaban consigno todo tipo de necesidades y lujos, y las
tropas, sin ningn ideal poltico ni espiritual, podran convertirse en un grave problema
interno si el suministro de alimentos y armamento no estuviera garantizado, o si las
operaciones eran ms penosas de lo previsto.
En esas circunstancias, el enfrentamiento a gran escala de dos ejrcitos era muy raro.
No era fcil para un comandante establecer contacto con un enemigo que, por regla
general, no estaba muy inclinado a pelear. Incluso cuando coincidan dos ejrcitos frente
a frente, llegar a la batalla llevaba un tiempo y si uno de ellos prefera retirarse, el otro,
normalmente, le dejaba ir sin estorbarle lo ms mnimo. Entrar en batalla era un riesgo
demasiado grande. Cuando se consegua una ligera ventaja en el campo de batalla no era
fcil explotarla porque las tcnicas de combate y los medios de destruccin eran muy
rudimentarios. Los pensadores militares sostenan la idea de que para un estado poda ser
tan mala una victoria como una derrota. Tampoco caba esperar una solucin poltica
rpida y decisiva como consecuencia de una batalla; en este aspecto, el contraste entre las
batallas del siglo XVIII y las napolenicas, es especialmente claro. Despus de Blenheim,
Malplaquet, Fontenoy o Rossbach, las guerras continuaban durante aos. Despus de
Marengo, Austerlitz, Jena, Wagram o Leipzig, las proposiciones de paz comenzaban a los
pocos meses.
En resumen, antes de la Revolucin Francesa, haba muchos factores que imponan un
tipo de guerra limitada, es decir, una lucha con medios limitados para alcanzar objetivos
tambin limitados. Las guerras eran largas, pero no intensas; las batallas eran
destructivas y por esa razn nadie tena gran inters en que se produjeran. Las
operaciones se realizaban principalmente contra fortalezas, depsitos, lneas de suministro
y determinadas posiciones claves, producindose un tipo de guerra en el mpetu en el
combate. La guerra de posiciones prevaleci sobre la guerra de maniobras y la estrategia de
pequeos y sucesivos logros, se impuso a la de la aniquilacin.
107
Todo esto cambi a raz de la brusca sacudida que conmovi a Europa en 1789. Las
guerras mundiales entre 1792 y 1815, excepto en los primeros aos y en la lucha entre
Francia y Gran Bretaa, consistieron en operaciones cortas que quedaban decididas
rpidamente en el campo de batalla y que concluan con una paz impuesta por la parte
ganadora. Los estudiosos en la materia coinciden en que estas guerras cerraron un
perodo que haba comenzado alrededor del ao 1500 y dieron paso a otro cuyo
comienzo no est muy claramente definido. La mayora de los escritores atribuyen el
cambio a la Revolucin Francesa, y al consiguiente nacionalismo de la opinin pblica, y
a unas relaciones ms estrechas entre gobernantes y gobernados. Esta idea fue sostenida
hace medio siglo por Max Jhns y Hans Delbrck. Aos despus, hubo una cierta
tendencia revisionista, a cargo de Jean Colin, que investig sobre el tema, intentando
buscar en diversas fuentes alguna explicacin tcnica. Lleg a la conclusin de que tales
cambios se deban a las grandes mejoras en la artillera durante la segunda mitad del siglo
XVIII, a la nueva organizacin del ejrcito, a las mejoras de las vas de comunicacin y a
la nueva cartografa disponible. No obstante, la opinin generalizada es que, mientras
que se reconoce la importancia del progreso tcnico, los efectos de la revolucin poltica
fueron ms profundos. Como Delbrck dijo, el nuevo politisches Weltbild de la Revolucin
Francesa produjo "una nueva constitucin de los ejrcitos que, en primer lugar, aport
nuevas tcticas y como consecuencia de ellas, se origin una nueva estrategia" (3).
La transicin es evidente en las obras de los tres escritores que vamos a tratar a
continuacin. Cada uno de ellos representa una etapa significante en la historia del
pensamiento militar. Federico el Grande realiz las mximas proezas militares que podan
llevarse a cabo en Europa en las condiciones existentes antes de la Revolucin Francesa.
Guibert fue discpulo de Federico, pero previo con ms claridad que l algunas de las
transformaciones que se avecinaban. Blow, contemporneo de la Revolucin y de las
Guerras Napolenicas, fue percibiendo gradualmente las lecciones que ambos
acontecimientos ofrecan. De los tres, slo Federico fue un comandante con experiencia
prctica; sus escritos reflejan la guerra real de cada da. Guibert y Blow, aunque tambin
eran oficiales del ejrcito, no ejercieron nunca el mando de forma directa; fueron crticos
notables, profetas y reformadores. La mente de Federico estaba completamente
embargada por los acontecimientos. Guibert y Blow, iban ms all de las circunstancias
del presente y eran mucho menos rgidos en sus planteamientos; sus fluctuantes y
parciales interpretaciones podran tomarse como ejemplo para ilustrar las dificultades a
las que se enfrentan muchos tericos militares para encajar su lnea de pensamiento en
las realidades cambiantes del mundo en que viven.
Federico el Grande, al invadir Silesia inesperadamente en 1740, dio un ejemplo de
lo que posteriormente se llamara la guerra relmpago (blitzkrieg). Mediante tres guerras
sucesivas pudo conquistar y retener esa codiciada provinca, cuya extensin era el
doble que la de
108
Moderna
que la de su pequeo reino, luchando a veces contra fuerzas muy superiores y

dando muestras de un ingenio como general muy por encima de sus adversarios.
Prusia era el estado dinstico con las caractersticas ms extremadas de toda
Europa; era el que se haba unificado de forma ms artificial, el menos apoyado
por el espritu de su pueblo y el ms pobre en recursos materiales y humanos.
Federico se distingui tambin como escritor prdigo. En sus escritos, las
generalidades mencionadas antes pasaban a tener una forma definida y concreta.
Su primera obra importante fue Prncipes gnraux de la guerre, escrita en 1746 y
contiene las experiencias de las dos primeras guerras de Silesia. Esta obra tena
un carcter confidencial el principio y slo accedan a ella sus generales, pero la
captura de uno de ellos por los franceses en 1760, provoc el que se publicara. El
rey posteriormente desarroll sus ideas en un Testament politi-que, compuesto en
1752 para uso privado de sus sucesores en el trono. Los Prncipes Gnraux
pasaron a ser, entonces, un apndice de este testamento. En 1768, cuando sus
guerras haban terminado y algunas de sus ideas se haban modificado, escribi su
Testament militaire para sus sucesores. Dedicado a sus generales, en 1771 public su
Elements de castramtrie et de tctique. Durante su reinado compuso diversos manuales
de instruccin para las distintas armas del ejrcito; todos ellos fueron reunidos y
publicados junto con otros escritos suyos en 1846. Entre las obras que hizo
pblicas merece especial mencin L'art de la guerre, que consta de una serie de
ensayos polticos junto con varias historias y memorias de su reinado y, en l,
Federico intent descubrir los secretos de sus xitos militares. La mayora de sus
obras de carcter terico las escribi en francs, pero emple el alemn para
muchos de sus manuales tcnicos y tcticos. Como regla general, expres siempre
las mismas ideas en cuanto a organizacin y tctica de los ejrcitos, pero en el
campo estratgico y poltico de la guerra, cambi desde una profunda agresividad
en 1740 a una filosofa de relativa inactividad.
La organizacin del ejrcito era una antigua preocupacin de los gobernantes
de Prusia. En 1640, un siglo antes de la ascensin de Federico el Grande al trono,
su bisabuelo, el Gran Elector, fue coronado rey en plena Guerra de los Treinta
Aos. Por aquel entonces no exista el reino de Prusia, sino slo pequeos
territorios a lo largo de las llanuras del norte de Alemania, asolados por los
mercenarios. Su bisabuelo cre un ejrcito y para sostenerlo construy virtualmente un nuevo sistema poltico y una nueva economa. Su reinado cambi el
curso de Prusia. En primer lugar, hizo que el ejrcito adquiriera su propia identidad; adems, foment el que tanto la ciencia militar como la poltica y la economa estuvieran unidas de manera que formaran todas juntas una gran ciencia al
servicio del estado; por ltimo, Prusia, creada por la dinasta Hohenzollern, fue el
producto de un cuidado planeamiento. Durante el reinado de Federico
Guillermo I, padre de Federico el Grande, el rey de Prusia estaba considerado
como el monarca ms recto y laborioso de toda Europa. El diriga personalmente el
estado; todos los asuntos
109
pasaban por sus manos y su cerebro diriga todos los conflictos y situaciones que se
presentaban. Pero el orden que se instaur en Prusia no fue el resultado de una libre
discusin y colaboracin. Como Federico puntualiz en una ocasin: "si Newton hubiera
tenido que consultar a Descartes y a Leibnitz, nunca hubiera creado su sistema filosfico".
Segn Federico, el rey de Prusia deba tener un ejrcito y mantener un firme
equilibrio entre las clases del estado, la produccin econmica y el poder militar. Deba,
adems, conservar a la nobleza, prohibiendo la venta de tierras de nobles a los campesinos
y hombres de negocios. Los campesinos eran demasiado ignorantes para llegar a ser oficiales
(4), y tener oficiales burgueses era "el primer paso hacia el declinar y la ruina del ejrcito"
(5). Para el estado y para el ejrcito era necesaria una estructura de clases rgida. Segn
deca Federico, un coronel valiente hace que su batalln sea valiente, y la decisin de un
coronel en un momento de crisis puede cambiar el destino del reino. Pero el rey deba
estar seguro de que estos aristcratas tenan el espritu adecuado. En su primer
testamento poltico, Federico insista a sus sucesores que, durante las guerras en Silesia,
hicieran un decidido esfuerzo para inculcar a sus oficiales la idea de luchar por el reino de
Prusia (6).
El soldado senta por Federico un profundo respeto y el inters de ste por ellos se
limitaba fundamentalmente a los asuntos relacionados con la disciplina y las cuestiones
materiales. Las familias campesinas (que eran siervos al este del Elba), estaban protegidas;
no se permita que sus tierras las absorbieran los burgueses o los nobles; excepto los
estrictamente imprescindibles para la agricultura, como los hijos ms jvenes, todos los
varones eran reclutados. Pero en general, los campesinos y hombres de negocios eran ms
tiles como productores. "Los trabajadores deben conservarse como un tesoro y, en caso
de guerra, slo se les reclutar para servir en su propia regin y cuando la necesidad
obligue a ello" (7). Mas de la mitad del ejrcito estaba compuesto por profesionales no
prusianos, prisioneros de guerra o desertores de ejrcitos extranjeros. Federico senta
predileccin por el sistema cantonal prusiano, segn el cual, para compensar la carga que
supona el reclutamiento, determinados distritos eran asignados a regimientos especficos.
Con este sistema (y con el uso de extranjeros), en 1768 slo se necesitaba reclutar cada
ao a 5000 nativos de Prusia. No obstante, l era consciente del valor que tenan las
fuerzas compuestas por ciudadanos con arraigados sentimientos patriticos, para lo cual
crey que el mejor procedimiento era distribuir a los hombres dentro de las unidades, de
manera que los vecinos en la vida civil, estuvieran tambin juntos en el combate. En
1746 escribi: "Nuestras tropas, procedentes de honorables trabajadores, luchan con
honor y coraje. Con tropas as se puede conquistar el mundo entero". Todo esto prueba
que Federico daba un valor terico muy grande el patriotismo, aunque nunca hizo nada
en la prctica para favorecerlo, ni tampoco poda, puesto que eso hubiera supuesto una
revolucin dentro de su reino. El daba por sentado que el soldado comn no tena honor
y muri con el convencimiento de que el uso de los extranjeros en el ejrcito era muy
provechoso (8).
110
Moderna
Los soldados de Federico no se sentan espiritualmente unidos a l. En el ejrcito

prusiano, las deserciones eran la pesadilla de los comandantes durante el siglo XVIII,
especialmente en la fragmentada regin correspondiente a Alemania, donde hombres que
hablaban la misma lengua se encontraban en cada guerra en bandos opuestos. En 1744,
Federico se vio obligado a detener su avance por Bohemia porque su ejrcito se amotin.
Promulg leyes para prevenir la desercin, como la de prohibir que sus tropas acampasen
cerca de grandes bosques, realizar marchas durante la noche, a no ser por una imperiosa
necesidad, e incluso los soldados deban ser acompaados por un oficial cuando iban a
por forraje o para ir a las letrinas (9).
Al tener que controlar a un material humano que le inspiraba tan poca confianza,
Federico haca hincapi en la importancia del mantenimiento de una estricta disciplina,
a la cual el ejrcito prusiano estaba acostumbrado desde el reinado de su padre. Segn l
sola decir: "la ms ligera prdida de disciplina conducir a la barbarie" (10). Tambin en
Prusia el ejrcito era un reflejo del estado. La disciplina era en cierto modo paternalista
para hacer del soldado un ser racional mediante la autoridad y previniendo que realizaran
actos ofensivos, como embriagarse o robar. El objetivo principal de la misma era hacer que
el ejrcito fuera un instrumento al servicio de una sola mente y de una sola voluntad. Los
oficiales y los hombres deben comprender que cada acto "es el trabajo de un solo hombre".
De la misma manera, "no hay razones aisladas, todo el mundo acta"; es decir, todo se
planea de forma centralizada, en la mente del rey. En su opinin, todo lo que pueda ser
hecho con soldados, les dar el Korps-geist y har que se fundan sus personalidades en sus
regimientos. Con la edad se fue haciendo ms cnico y observaba que la buena voluntad
afectaba a los hombres mucho menos que la intimidacin. Los oficiales deban conducir
a sus hombres al peligro; "por tanto (puesto que no tenan honor), deben temer a sus
oficiales ms que a ningn otro peligro". Poco despus aada que por humanidad haba
que proporcionarles un adecuado cuidado mdico (11).
Pero el conseguir que las tropas fueran dciles a travs de la disciplina requera un
cuidado entrenamiento. Los campos de instruccin de Prusia eran famosos entre los
observadores extranjeros y en ellos se poda ver como batallones enteros realizaban
complicadas evoluciones con gran precisin. Con ello se pretenda conseguir una elevada
movilidad tctica, habilidad para pasar del orden de marcha al de batalla y coraje para
actuar bajo el fuego enemigo, as como decisin en el ejercicio del mando. Federico
nunca ces de repetir a sus generales que perseveraran en la vigilancia de la instruccin,
tanto en paz como en guerra. "A menos que cada hombre haya sido entrenado
previamente en tiempo de paz para lo que tiene que hacer en guerra, de la misma
manera que nadie puede llevar un negocio sin saber nada de l" (12).
111
Con tropas tan mentalizadas a actuar mecnicamente, el combate era una cuestin de
puro mtodo. Los ejrcitos enemigos desplegaban conforme a patrones establecidos, casi
como si se tratara de comenzar una partida de ajedrez: a cada lado, la caballera; la
artillera, situada en la retaguardia; los batallones de infantera, distribuidos en dos lneas
paralelas, separados entre s unos trescientos metros y, cada lnea, o al menos la primera,
estaba dividida en tres secciones; una de ellas disparaba al recibir la orden mientras que las
otras recargaban sus armas. Federico nunca se desvi de este tipo de formacin de
combate, aunque como todos los buenos generales haca a menudo variaciones para
adaptarse a las circunstancias. El orden de batalla determinaba el orden de marcha;
segn Federico, las tropas deban marchar en columnas de forma que mediante un giro
rpido pudieran quedar dispuestas en lneas para abrir fuego, con la caballera situada a
sus flancos. El orden de batalla era tambin el objetivo final de la disciplina tan severa. No
resultaba fcil mantener a los hombres en lneas, codo a codo, mientras estaban sometidos al
fuego enemigo, pero las rdenes eran estrictas: "S un soldado intenta huir durante el
combate o se separa de su lnea, el oficial situado detrs de l puede atravesarle con su
bayoneta o disparar sobre l" (13). Incluso si el enemigo hua, los batallones deban
mantener su posicin. El pillaje sobre los muertos o heridos estaba castigado con la pena de
muerte.
Federico conceda un gran valor a la caballera, que representaba alrededor de la
cuarta parte de su ejrcito, pero slo la utilizaba para acciones de choque y actuando en
forma de unidades tcticas compactas. Su capacidad de reconocimiento era pobre; en
1744, a pesar de disponer de 20.000 hombres, no pudo localizar a los austracos.
Tampoco tuvo xito al utilizar la infantera ligera para llevar a cabo escaramuzas o
patrullas. Los austracos tenan muchas tropas ligeras, tanto a pie como a caballo, en sus
regimientos de Croacia y Pandour; los franceses utilizaban unidades de infantera ligera
con los reclutas no entrenados de la Revolucin. Federico apenas saba qu hacer con sus
tropas que, dispersas e individualistas, no se ajustaban a su ideal (14).
Hacia la mitad del siglo XVIII hubo un rpido aumento del uso de la artillera respecto
a las otras armas, mayor que en cualquier otro perodo desde el siglo XVI al XX (15).
Los austracos, despus de la humillacin que sufrieron al perder Silesia, se dedicaron a
mejorar su artillera para contrarrestar la movilidad de las columnas de Federico. Los
franceses posean la artillera ms avanzada de Europa. Federico se lamentaba a menudo
de la competencia que se estableci entre los principales estados para proveerse de una
artillera cada vez mejor. Esto supuso un verdadero problema para la economa del estado
prusiano, segn observaba Federico en 1768; no obstante, l fue quien introdujo la
artillera de campo arrastrada por caballos, capaz de cambiar su emplazamiento durante la
batalla. Siempre insista en su idea de que la artillera no era un "arma" sino un "cuerpo
auxiliar", inferior a la infantera y a la caballera, pero fue utilizndola cada vez ms y en
uno de sus ltimos escritos, una Instruction de 1782, reconoci la influencia de la
artillera francesa en el desarrollo de las batallas. Federico dio
112
Moderna
dio rdenes tajantes a los oficiales de artillera para que no hicieran sus fuegos
simplemente para satisfacer las demandas de la infantera y la caballera, instruyndoles en
el uso discriminado de la municin y en concentrar el fuego sobre la infantera enemiga,
con el fin de producir una brecha en las lneas enemigas y ayudar as a la infantera propia
a producir la rotura de las lneas enemigas (16).
El uso de grandes lneas compactas chocando frontalmente era a menudo
excesivamente sanguinario, por lo que Federico se inclinaba por el ataque a los flancos,
para lo cual, estableci su famoso orden oblicuo, donde un ala avanzaba escalonadamente y
de forma ms rpida, cuanto ms alejada estaba del centro. Sin entrar en detalles tcticos,
el objetivo del rey prusiano era alcanzar una victoria rpida a base de girar sobre las lneas
del enemigo y, en caso de fallar en el intento, minimizar sus prdidas. La gran movilidad de
las fuerzas prusianas y su perfecta coordinacin, le proporcionaban una eficacia especial
para los movimientos por los flancos (17).
En los temas que se referan a organizacin del ejrcito y a las tcticas, Federico nunca
cambi sus posiciones bsicas, sin embargo, modific mucho su pensamiento sobre
estrategia. Al principio de su reinado pareca que quera introducir un nuevo espritu,
pero despus termin por aceptar las limitaciones impuestas por la poltica sobre los
mtodos a utilizar en las guerras, as como dnde y cundo deban tener lugar las batallas.
Su ataque relmpago a Silesia alert a toda Europa. Su primera guerra en Silesia
(1740-1742) fue una empresa desesperada en la que el rey arriesg su corona. Con la
segunda guerra (1744-1745), que constituy como la primera una parte de la Guerra de
Sucesin Austraca, intent la destruccin total de la dinasta de los Habsburgo; su
proyecto fall, pero retuvo Silesia. A partir de entonces, su poltica se hizo menos
ambiciosa. Durante la guerra de los Siete Aos (1756-1763), despus de las batallas de
Rossbach y Leuthen, que probablemente salvaron a Prusia de la extincin, se vio obligado a
mantener una brillante defensa contra las fuerzas combinadas de Francia, Austria y Rusia,
cada una de las cuales tena una poblacin ms de cuatro veces superior a la suya. La ltima
guerra de Federico, la de la Sucesin de Baviera (1778-1779), fue un ejemplo de guerra
poco sangrienta y no represent ningn problema para sus fuerzas.
En su obra Principes gnraux de la guerre, defendi un tipo de estrategia de acciones
relmpago (blitzkrieg). Segn l deca, "las guerras de Prusia deben ser cortas e intensas",
para lo cul, los generales prusianos deberan buscar siempre una decisin rpida (18).
Estos eran los principios sobre los que se apoyaba al comienzo de su reinado; sin embargo,
las mismas razones que daba entonces para defender un tipo de acciones rpidas, las
utiliz al final de sus das para apoyar una actitud ms cautelosa. Sola decir a menudo
que una guerra larga agotara los recursos de Prusia y acabara con la admirable disciplina
de sus tropas. Pero por encima de todo, existan fuertes razones que le obligaban a
pensar as: los limitados
113
limitados recursos del estado, la dependencia de sus ejrcitos de centros logsticos fijos
preparados de antemano y la utilizacin de soldados que, a pesar de estar bien instruidos,
no eran de plena confianza.
Federico no pudo vencer ninguna de estas limitaciones. No logr convertir a Prusia
en un estado rico y slo consigui economizar en parte sus recursos. El no poda dejar que
sus ejrcitos se abastecieran de los territorios ocupados, como lo hacan los de los
gobiernos de la Revolucin Francesa, aunque siempre recomend este procedimiento. Sus
fuerzas se desintegraran al dispersarse para buscar subsistencias y perderan la moral si
no eran abastecidas regularmente. Tampoco poda contar con ser bien recibido en los
territorios ocupados. Sus esfuerzos por formar una "quinta columna" en Bohemia fallaron
repetidamente. Tampoco pudo transmitir ningn entusiasmo moral a sus tropas como
consecuencia del sistema por l establecido y de su visin de la vida.
Adems, cuando los austracos reforzaron su artillera y sus fortificaciones despus de la
prdida de Silesia, aadieron un nuevo obstculo tcnico al desarrollo de una estrategia
agresiva por parte de Federico. El viejo rey, al final de su vida, reconoca que las
condiciones haban cambiado mucho desde su juventud y que, en adelante, Prusia slo
podra afrontar un tipo de guerra de posiciones. En aquellos tiempos, cuando sus grandes
centros de abastecimiento no estaban defendidos y cuando sus fronteras eran
vulnerables, daba un gran valor a las fortificaciones fijas. Los fuertes, segn deca, son los
eslabones que mantienen unidas a las provincias: "Asediar y conquistar estas fortalezas
debe ser el objetivo principal de la guerra". La forma de establecer y conducir los sitios
haba alcanzado el grado de ciencia desde Vauban, y Federico continu esta tradicin.
Incluso su concepto de la batalla estaba influido por ello: "Nosotros deberamos disponer
nuestro orden de batalla fijndonos en las reglas para establecer las posiciones para un
asedio". En 1770 aadi que las dos lneas de infantera en el orden de batalla se deberan
corresponder con las dos lneas paralelas que formaban las fuerzas sitiadoras y que incluso
al ocupar las pequeas ciudades no se deberan perder de vista estos principios. No se
poda ir en contra de la tendencia que pareca haber adquirido la guerra. Napolen slo
estableci dos sitios en toda su carrera (19).
Federico tambin se diferenci de Napolen por su poco entusiasmo hacia las grandes
batallas, es decir, hacia los choques decisivos entre grandes fuerzas beligerantes. Para su
forma de pensar, el resultado de una batalla dependa, en gran manera, de la suerte y sta
era lo opuesto al clculo racional. Las principales premisas de la guerra preconizada por
Federico eran un planteamiento perfecto y la capacidad del mando para exigir obediencia
a sus subordinados y, ambas, podan desvanecerse como consecuencia de
enfrentamientos a gran escala. "Hay que tener en cuenta que la mayora de los generales
desean entablar una gran batalla cuando podan utilizar otros recursos. Lejos de ser un
mrito para ellos, es una prueba de esterilidad mental" (20).
114
Moderna
El objetivo estratgico de Federico no era aniquilar la fuerza principal del enemigo en

una batalla. El saba que el vencedor de una batalla deba intentar perseguir al enemigo
para completar su destruccin y explotar el xito obtenido, pero su ejrcito no era el
idneo para llevar a cabo ese tipo de acciones; la caballera, entrenada en acciones de
choque y para actuar en unidades compactas, era proclive a las deserciones si se la divida,
o se tena que enfrentar a fuerzas agresivas, como las feroces y semisalvajes fuerzas
irregulares croatas, por lo que no era adecuada para perseguir a un ejrcito diseminado y
en retirada. Las acciones llevadas a cabo por la caballera de Napolen despus de la
batalla de Jena no podran haberlas llevado a cabo la caballera de Federico. Para Federico el propsito de la batalla era forzar a moverse al enemigo. "Ganar una batalla significa
obligar al oponente a ceder su posicin" (21).
De esta manera, el tipo de guerra de Federico fue evolucionando hacia una de
posiciones, es decir, una guerra de complejos movimientos y de una sutil acumulacin de
pequeas ganancias; lenta en su idea general (aunque no en las tcticas) y
completamente diferente al tipo de guerra corta e intensa que recomendaba en 1746. En
1768 escribi: "Obtener muchos xitos pequeos significa alcanzar un tesoro". En 1770
aadi: "Todas las maniobras en guerra se limitan a alcanzar posiciones que puedan
suponer una ventaja y atacar a otras con las menores prdidas posibles". Al final de su
reinado, y como consecuencia de sus amargas experiencias en Bohemia, reconoci que un
ejrcito no poda actuar con xito ms all de sus fronteras. En 1775 escriba: "Observo
que todas las guerras que se desarrollan lejos de las fronteras del pas que las realiza tienen menos xito que aquellas que tienen lugar dentro del alcance del propio pas. No
ser debido a un sentimiento natural del hombre que le dice que es ms justo defenderse
a s mismo que despojar de sus bienes al enemigo? Pero quizs la razn fsica es ms
importante que la moral, como consecuencia de la dificultad de proporcionar alimentos a
zonas alejadas de la frontera y hacer el abastecimiento rpido de nuevos reclutas,
caballos, ropa y municin". Napolen, al ganar batallas en lugares tan distantes de
Francia como Austerlitz y Friedland, se hubiera sonredo ante esa afirmacin, aunque la
batalla de Borodino probablemente le hara recordar la fuerza de la misma (22).
Pero aunque el pensamiento estratgico de Federico se mantuvo dentro de los lmites
de la guerra de posiciones y no era partidario de batallas decisivas (fueron sus asesores los
que le presionaron para las batallas de Rossbach y Leut-hen), tampoco le gustaba la
pasividad en las operaciones. Siempre insista en la importancia de la sorpresa. Despus de
la Guerra de los Siete Aos dedic grandes esfuerzos a dotarse de mapas detallados e
informaciones exactas de Sajonia y Bohemia, as como a equiparse con nuevos obuses de
10 libras y a hacer prcticas con nuevas formaciones de caballera, siendo mantenido
todo ello como un secreto de estado. Fue un decidido partidario de la estrategia ofensiva
en el campo de batalla ya que permita una mayor iniciativa; pero elega sin titubeos
actuar en defensiva cuando era menos fuerte que su enemigo o cuando esperaba obtener
una ventaja
115
del ventaja. Sin embargo, deba ser una defensiva activa y desafiante que, mientras estaba
basada en fortificaciones fijas, poda asaltar libremente las posiciones enemigas o sus
fuerzas destacadas. Deca: "Un comandante est equivocado si cree que acta bien en
una guerra defensiva cuando no toma la iniciativa y permanece inactivo durante toda la
campaa. Ese tipo de defensiva acabar con todo el ejrcito, expulsndolo del pas que el
general pretenda proteger (23).
Dadas las condiciones que existan en su tiempo, cada vez dudaba ms de las ventajas
que aportaba la guerra. Cuando de apoder de Silesia se convirti en un hombre amante de
la paz y una vez que Prusia lleg a ser uno de los principales pases de Europa, Federico fue
uno de los ms fervientes defensores del orden establecido. El previo una posible
expansin de Prusia en Polonia, Sajonia y la Pomerania sueca, pero (excepto en el caso de
la primera particin de Polonia, que fue realizada sin guerra y sin modificar el equilibrio de
fuerzas, para gran satisfaccin de los diplomticos) prefiri dejar esos proyectos a sus
sucesores. El perteneca a una dinasta, no era un revolucionario ni un aventurero, y
poda dejar algunas cosas para que las hicieran otros, en vez de l mismo. En 1775 era un
firme partidario de mantener el status quo militar existente. Escribi: "Los ambiciosos
deberan tener en cuenta que como los armamentos y la disciplina son iguales en toda
Europa, y como las alianzas equilibran las fuerzas entre las partes beligerantes, lo mximo
que pueden esperar es conquistar algunas pequeas ciudades prximas a la frontera o
algn pequeo territorio que no compensar los gastos de la guerra y cuyos habitantes sern
probablemente menos de los que se han empleado en la campaa". Tampoco tema ser
atacado por sus poderosos enemigos. "Creo que los pequeos estados (como Prusia, con
sus cinco millones de habitantes) se pueden mantener frente a las grandes monarquas
(como Francia, Austria y Rusia con unos veinte millones cada una), cuando estos estados
son laboriosos y establecen un estricto control en todos sus asuntos. Los grandes imperios
son una fuente de abusos y de confusin, y se mantienen nicamente por sus grandes
recursos y por la fuerza intrnseca de sus masas. Las intrigas existentes en esas cortes
arruinaran cualquier otro pas ms pequeo; stas son siempre perjudiciales, pero no
evitan el mantener a grandes ejrcitos en pie". Parece que nunca lleg a plantearse qu
ocurrira con el "equilibrio de Europa" que l defenda, si las monarquas mas florecientes
fuesen sacudidas por una violenta convulsin social que hiciera desaparecer gran parte del
orden establecido. El nunca previo la Revolucin Francesa (24).
II
En la poca de Federico el Grande, se estaban fraguando en Francia las bases para
las posteriores guerras napolenicas. La humillante paz de 1763, por la que Francia perdi
su imperio de ultramar y su prestigio en Europa, dio paso a numerosas reformas de su
ejrcito.
116
Moderna
ejrcito. Gribeauval revolucion la artillera introduciendo el principio de utilizar piezas

intercambiables, mejorando la precisin del fuego y aumentando la movilidad de las armas
al reducir su peso. Sus reformas crearon los tipos de armas que fueron los modelos
homologados hasta 1820. El Mariscal de Broglie y el Duque de Choiseul, introdujeron en
1760 un nuevo y mayor tipo de unidad en la organizacin del ejrcito: la divisin. Despus
de sucesivos cambios, la divisin fue definida como una unidad permanente, mandada por
un oficial general y con la suficiente potencia como para enfrentarse por s sola a un
enemigo en condiciones de vencerlo, o sujetarlo hasta que otras divisiones alcancen la
zona de operaciones. Los grandes ejrcitos dejaron de ser masas de hombres formando
una continua lnea de frente y se convirtieron en unidades completas articuladas, con
capacidad de actuar independientemente. Esto abri grandes y nuevas posibilidades
estratgicas y tcticas a los comandantes en jefe y, al mismo tiempo, los jefes de las
divisiones y los generales subordinados alcanzaron mucha mayor importancia que en el
ejrcito de Federico. Durante las Guerras Revolucionarias, las divisiones demostraron por
primera vez su importancia. Napolen y sus mariscales fueron el resultado de las mismas
(25).
Como consecuencia de las sucesivas innovaciones que se fueron introduciendo, a
partir de 1763 hubo una gran cantidad de escritores que trataron sobre la nueva
problemtica planteada. Entre todos ellos merece especial mencin un joven noble, el
Conde de Guibert, que en 1772 public sus Essai general de tctique. Slo contaba 29 aos,
pero su libro fue un rotundo xito. Frecuentaba las reuniones sociales, se enamor de Mile,
de Lespinasse, escribi tres tragedias en verso, sirvi durante un tiempo en el
Departamento de la Guerra y, en 1789, fue llamado por una de las asambleas de distrito
par elegir a los miembros de los Estados Generales, pero fue destituido por los
reaccionarios, los contrariados y los celosos. Muri en 1790, gritando en su lecho de
muerte: "Ser conocido! Me harn justicia!" (26).
Guilbert era de carcter inestable, impredecible y era brillante como literato y filsofo,
considerado por sus contemporneos como la personificacin del genio. Inconsistente y
temperamental, se dejaba arrastrar con facilidad por el entusiasmo del momento. Cuando
escribi su Essai, haba servido como oficial en Alemania y en Crcega. Como otros
filsofos admiraba a Federico por sus ideas modernistas y su cultura. Parece que el gran
Federico se enoj tanto al ver que ese jovenzuelo haba adivinado sus secretos, que al leer
Essai, se lo arroj enfurecido. No se sabe si lo contenido en el libro eran o no los
secretos del viejo rey; lo que s es cierto es que a veces iba ms lejos del tipo de guerra
preconizado por Federico.
En su Essai general de tctique, destacan dos temas: uno, la demanda de un ejrcito
patritico o popular; el otro, su deseo de volver a una guerra de movimientos. Ambos
resumen la concepcin tctica de Guibert. En aquellos tiempos se sola usar el trmino
"gran
117
"gran tctica" para lo que hoy llamamos estrategia, y "tctica elemental" para lo que
conocemos como tctica. Esta terminologa fue rechazada por Guibert por considerarla
de miras demasiado estrechas. Tctica, para l, inclua a toda la ciencia militar y tena dos
partes: la primera, la formacin y entrenamiento de los ejrcitos; la segunda, el arte del
general, es decir, como conducir la guerra y las operaciones, por tanto, esta ltima inclua
lo que hoy denominamos estrategia y tctica. Su concepto de "tctica" quiso elevarlo al
nivel de verdad universal: "Tctica es la ciencia de siempre, de todas las naciones y de
todos los ejrcitos... en una palabra, el compendio de todo el pensamiento militar, desde
los orgenes hasta nuestros das" (27).
El tema del ejrcito popular era un punto de vista comn en los crculos filosficos e
intelectuales de la poca. Montesquieu, Rousseau y Mably, entre otros, mantenan una
postura liberal a modo de salvaguarda contra la tirana, de manera que todos los
ciudadanos de un pas deban ser entrenados en el manejo de las armas. J. Servan,
colaborador de Diderot en su Encyclopdie, y que lleg a ser ministro de la guerra durante
la Revolucin, public un libro en 1780 sobre el soldado. La postura de Guibert era de
las ms avanzadas. En su Essai propona "la constitucin de una normativa militar y
poltica al mismo tiempo", segn la cual, todo francs, noble o plebeyo, rey o vasallo, se
enorgullecera al ostentar el ttulo de ciudadano; este trabajo se puede considerar el primero
que intent conciliar el mundo poltico y social con el militar, realizado por un filsofo.
Segn Guibert, todos los gobiernos europeos de aquel tiempo eran despticos y todos
los pueblos los derrocaran si pudiesen; ninguno de los pueblos luchara por su gobierno.
Tampoco haba gobiernos interesados por los temas militares desde un punto de vista
cientfico. Incluso en Prusia, la disciplina era solamente una fachada detrs de la cual
exista un pueblo antimilitarista y la juventud no estaba preparada para la guerra ni para
soportar hbitos espartanos. En Francia, donde el rey no era soldado, la situacin era an
peor. Los pueblos vivan indiferentes a los azares de la guerra porque los prisioneros eran
normalmente ejecutados y para los civiles de una provincia conquistada la nica diferencia
consista en pagar los tributos a otro seor. En resumen, todos los pueblos de Europa
tenan poco coraje y los gobiernos eran dbiles. Segn deca Guibert, "supongamos que
uno de los pueblos de Europa resurgiera vigoroso en espritu, en gobierno y en medios a
su disposicin; un pueblo que combinara la posesin de un ejrcito nacional fuerte con un
plan de expansin perfectamente definido. Nosotros veramos a ese pueblo subyugar a sus
vecinos y aniquilar todas nuestras dbiles instituciones, como el viento dobla las caas"
(28).
Estas frases han sido tomadas a menudo como una profeca de las Guerras
Revolucionarias y las Napolenicas. Pero en realidad, en su tiempo ningn pueblo de
Europa era lo suficientemente vigoroso como para eso. Rusia, bajo el poder de Pedro I,
podra haber sido la excepcin a principios del siglo, pero poco a poco se fue
acomodando
118
Moderna
acomodando a los "lujos" de occidente y a los refinamientos de la civilizacin. Aunque

Guibert no confiaba en que se produjeran los cambios que predicaba en sus teoras,
saba que en un mundo tan decadente, el pas que lograra realizar algunas ligeras
reformas, tendra una gran ventaja sobre los otros, y eso era lo que l deseaba para
Francia.
Introduciendo el vigor del pueblo en el ejrcito, Francia podra desarrollar un tipo de
guerra ms decisiva, rpida y aplastante. Segn l deca, "los vicios de la guerra moderna
son incorregibles sin una revolucin poltica, y ya que no tenemos un ejrcito popular,
hagamos al menos que nuestras tropas estn estrenadas y sean disciplinadas". Despus de
la proclamacin de lo que l consideraba sus principios generales, Guibert trabaj en ese
objetivo, pero lleg al mismo punto en el que Federico haba comenzado, es decir, en la
idea, expresada por este ltimo en 1746, de que el ciudadano-soldado era lo mejor, pero
puesto que la mayora de los soldados no se podan considerar ciudadanos, deban ser entrenados adecuadamente manteniendo una frrea disciplina (29).
El segundo tema de su libro, la demanda hacia una guerra de movimientos, lo
desarroll ms ampliamente que el del ejrcito popular. Pero tambin aqu cae en el
primitivismo de considerar a la cultura del siglo XVTII demasiado compleja y sofisticada,
idealizando las rudas virtudes espartanas. Guibert confiaba en hacer la guerra ms mvil y
decisiva al simplificar sus elementos. Crea que los ejrcitos eran demasiado grandes, la
artillera estaba sobreestimada, las fortificaciones y los centros logsticos
sobredimensionados y los estudios topogrficos exagerados. En su opinin, los pueblos
europeos, al no tener fuerza espiritual, se dedicaron a desarrollar objetos materiales sin
ningn valor real y comenzaron a depender del dinero.
En su concepto sobre el tamao de los ejrcitos y de la artillera necesaria, dos
aspectos que estaban en aumento y que constituyeron su mximo exponente en la batalla
de Leipzig (1813), hasta el punto de que las cantidades empleadas en ella no fueron
superadas hasta el siglo XX, Guibert no logr tener la perspectiva de su maestro Federico
el Grande y se mantuvo dentro de los lmites de la guerra limitada. Consideraba a los
grandes ejrcitos como un signo de la ineptitud de los hombres que estaban a su mando.
En su opinin, un buen general estara sobrepasado en su capacidad si dispusiera de una
fuerza de ms de 70.000 hombres. Al igual que Federico, consideraba a la artillera cofno
un medio auxiliar y no como un arma. Las innovaciones tcnicas de Gribeauval haban
producido una gran diversidad de opiniones entre los expertos. De una forma ms
limitada, la artillera ocup una situacin similar a la de la aviacin en nuestros das.
Guibert eligi una posicin intermedia, pero nunca apreci pblicamente el trabajo que
hacan sus contemporneos, sobre todos los problemas tericos de la artillera; entre ellos
destac Du Teil, que utiliz nuevos caones de gran movilidad para conseguir una
concentracin de fuego muy elevada y que fue el que inspir al ms famoso artillero de
la poca: Napolen Bonaparte (30).
119
Guibert mantena una postura diferente de la de Federico respecto a la importancia

de las fortificaciones y depsitos de vveres, ya que l los consideraba de poco valor. En su
opinin, los ejrcitos deban vivir de las requisiciones en los pases ocupados. La guerra
debe sostener a la guerra, como ocurra en la poca de esplendor de Roma. Las tropas
deban alimentarse frugalmente, tener pocas necesidades, transportar un equipo muy
ligero y soportar la escasez y las penalidades sin quejarse. El sistema francs actual, deca,
segn el cual civiles acompaan al ejrcito para supervisar sus provisiones, es ruinoso, ya
que las decisiones militares dependen, en la prctica, del consentimiento de agentes
civiles que se preocupan ms de proteger los suministros que de luchar eficazmente
contra el enemigo. Un ejrcito que sea ligero y que viva del pas que ocupa, poseer una
gran movilidad, radio de accin y efecto sorpresa (31).
Aunque el arte de la fortificacin se haba desarrollado mucho desde Vau-ban,
Guibert crea que las fortalezas seran menos necesarias con la supresin de los grandes
depsitos de vveres y materiales, ya que una de las funciones de las primeras era
protegerlos. La construccin de lneas de fuertes era ms costosa que necesaria, y dotar a
cada guarnicin con las tropas precisas haca que los ejrcitos fueran muy grandes. El
hecho de que la mayora de las operaciones militares se desarrollaran en o como
consecuencia de los sitios haca que las guerras fueran innecesariamente largas. Por todo
ello, Guibert sostena que las fortificaciones no tenan ningn valor defensivo contra un
ejrcito muy mvil como el que l conceba. "Como si los bastiones slo pudieran
defender a las ciudades donde estn emplazados, como si el destino de estas ciudades
no dependiera de la calidad y del vigor de las tropas que las defienden y sostienen; en
resumen, como si las fortalezas pobremente defendidas no acabaran exhaustas y en cierta
manera esclavas de los pueblos conquistados, que fueron los que las construyeron". El
llegaba a la conclusin de que los fuertes deban ser pocos, robustos e independientes de los
movimientos estratgicos (32).
Para aumentar la capacidad de movimiento, Guibert se apoyaba en la
recientemente creada divisin. En este sentido, Guibert se equivoc al no distinguir
claramente entre las nuevas divisiones del ejrcito francs y la divisin de las fuerzas que
haba puesto en prctica Federico el Grande, pero que en realidad no constituan una
divisin como unidad militar independiente. Federico sola dividir a su ejrcito durante
las marchas, de manera que cuando se encontraba con el enemigo, las diferentes
secciones evolucionaban para ocupar su puesto, planeado de antemano. El ejrcito
marchaba como prembulo de la lucha. Guibert pretenda separar el orden de marcha
del orden de batalla; durante la marcha, cada divisin constitua una columna. Estas
columnas se movan ms rpidamente y cubran una mayor zona, haciendo que el
enemigo se moviera en la direccin apetecida. Para la batalla, las divisiones se
concentraban constituyendo una sola
120
Moderna
sola unidad, el ejrcito. El comandante en jefe, a la cabeza, supervisaba el campo de

batalla, determinaba las tcticas a seguir y situaba a las diferentes unidades en sus puestos.
De esta manera, las batallas eran ms flexibles que antes, se adaptaban ms al terreno y a
las circunstancias y eran ms fciles de controlar por los comandantes. Guibert reconoca
el mrito de Federico por haber utilizado este sistema en Hohenfriedberg, pero en
realidad la idea era ms de Napolen que de Federico (33).
El mensaje concreto del Essai general de tctique fue la exigencia de un nuevo tipo de
ejrcito, fundamentalmente un ejrcito popular, pero en cualquier caso, un ejrcito
ms mvil, que viviera del campo que ocupaba, ms libre para actuar al abandonar las
fortificaciones y ms maniobrable al estar organizado en divisiones. Con un ejrcito de
estas caractersticas, la guerra de posiciones cedera el paso a un tipo de guerra
eminentemente de movimientos. "En la medida en que seamos capaces de combatir en
una guerra de movimientos, nos alejaremos de la actual rutina y volveremos a un ejrcito
ms pequeo. Con un ejrcito que sepa maniobrar y pelear hay pocas posiciones que no se
puedan atacar y el enemigo se ver obligado a evacuarlas. En una palabra, las posiciones
son buenas para tomarlas nicamente cuando existen razones para no actuar".
Tambin adelantaba el tipo de guerra relmpago que iba a utilizar Napolen. En su
opinin, un buen general deba ignorar "las posiciones" en el viejo sentido del trmino.
"Yo digo que un general que se libere de los prejuicios establecidos en este sentido,
sembrar la consternacin en el enemigo, le aturdir, no le dar oportunidad para
respirar y le forzar a pelear o a retirarse ante l. Pero un general as, necesitara un
ejrcito diferente de los actuales; un ejrcito que estuviera preparado para el nuevo tipo
de operaciones que necesita llevar a cabo" (34). La Revolucin iba a generar ese nuevo
tipo de ejrcito.
Desafortunadamente para su reputacin como profeta, en su segundo libro importante
sobre temas militares, titulado Defense du systme de guerre modeme, publicado en 1779,
Guibert repudiaba de forma explcita las principales ideas contenidas en su primer libro.
"Cuando yo escrib ese libro, era 10 aos ms joven. Los vapores de la filosofa moderna
calentaron mi cerebro y oscurecieron mi juicio" (35). Adems, una vez que se hizo famoso
por sus Essai, conoci a Federico, viaj a travs de toda Alemania, fue reconocido como
experto y, entonces, comenz a sentirse menos contestatario y ms conforme con el
mundo en que viva.
El "sistema moderno" que intentaba reivindicar en su Defense, era simplemente la
guerra de su tiempo, en contraste, con el tipo de guerra de la antigedad clsica, es decir,
con la tcnica militar de 1779. El cuerpo principal del libro se refiere a un nico aspecto de
esta guerra "moderna": las ventajas relativas de la columna y la lnea en las tcticas de
combate de la infantera. Pero esto ya vena siendo discutido desde una generacin atrs.
Guibert adopt, entonces, una postura conservadora, defendiendo la lnea como
prioritaria para obtener una gran potencia de fuego, contra la columna, ms apropiada
para el
121
para el asalto. Al cuerpo principal del libro, Guibert aadi un captulo final, titulado "El
sistema de guerra actual respecto a la poltica y a la administracin", y aqu es donde se
retract de todo su pensamiento anterior.
En esta ocasin abandon su idea de un ejrcito popular. Mientras Guibert escriba
este libro, fuerzas populares luchaban contra los ingleses en Amrica del Norte. Muchos
expertos europeos observaban los hechos con sumo inters; Lafayette, Berthier, Jourdan y
Gneisenau regresaban de Amrica partidarios del soldado-patriota y de las formaciones
abiertas para el combate. Guibert insista, sin embargo, en que ex-civiles nunca podran
oponerse a profesionales y atribua el xito de los americanos a la incompetencia de los
ingleses. Segn su opinin, ningn estado moderno podra arriesgarse a usar tropas
formadas por civiles, que eran adecuadas para los tiempos antiguos, cuando las
maniobras eran muy simples y las armas de fuego desconocidas, pero que todas las naciones de Europa haban descartado, excepto Turqua y Polonia (pero esta ltima se
encontraba en ruinas). En esta situacin la palabra "ciudadano" significaba prcticamente
lo mismo que "habitante" (36).
Adems, con tropas profesionales, un pas conquistado escapara de los horrores de
la revancha y la destruccin, "mientras que si ese pas poseyera una fuerzas populares, no
podra evitar este tipo de calamidades". La guerra resultar ms humana para las gentes que
permanezcan como espectadores. Tambin se desdijo en su opinin sobre las
fortificaciones: "pueden suponer un despilfarro... pero resulta tranquilizador para las
naciones poseerlas y dan seguridad a los imperios". La relativa igualdad en el
entrenamiento, disciplina, recursos y preparacin de las potencias militares, producen un
adecuado equilibrio. Su libro Defense finalizaba as:"... las guerras sern decisivas y, por
consiguiente, desastrosas para las naciones; cuantas menos posibilidades haya de que un
pas sea conquistado, menores sern tambin las tentaciones para otros pases ambiciosos y
menos revoluciones se producirn en el seno de los imperios". Estas palabras tienen una
gran similitud con las de Federico el Grande (37).
A lo largo de sus dos libros, Guibert vislumbr la diferencia entre guerra limitada e
ilimitada, o entre las luchas de soldados profesionales y las destructivas luchas de los
pueblos; tambin observ la ntima relacin existente entre el tipo de guerra y la
estructura de los gobiernos. La falta de cohesin en sus ideas no fue lgica, sino moral; ms
como actitud, que derivada del anlisis. A los 29 aos, sostena con fervor las ideas de un
ejrcito nacional y de una estrategia de acciones relmpago. A los 35 aos, defenda esas
mismas ideas, pero con ciertos reparos; poco despus, acab por negarlas rotundamente.
No se distingui por su capacidad de previsin y no pudo imaginarse que las ideas que
defenda en 1772, y que rechazaba posteriormente en 1779, se iban a hacer realidad para
la siguiente generacin, que ya viva por aquel entonces.
122
Moderna
Antes de finalizar Defense, Guibert se orient hacia su faceta de filsofo y a veces

demostraba inclinaciones pacifistas, o al menos, pona objeciones a las guerras sostenidas
por los gobiernos entonces existentes. Segn sus palabras, "hablar contra la guerra es
como dar palos en el vaco, porque los gobiernos ambiciosos e injustos no se refrenarn
por ello. Lo que puede dar resultado es eliminar poco a poco el espritu militarista
existente, para que los gobiernos dejen de interesarse por esta rama de la administracin
y, as, algn da veremos a nuestra nacin (poseyendo enormes cantidades de material,
pero pobremente armada y sin saber como usarlo), sometida al yugo de naciones guerreras
que pueden ser menos civilizadas pero que tienen ms juicio y prudencia" (38). En estas
palabras hay una profeca para Francia. Era un aviso no necesario en el siglo XVIII, ya que
las ideas de los intelectuales no se caracterizaban precisamente por el pacifismo.
III
En 1793 la Repblica Francesa que surgi como consecuencia de la Revolucin, tuvo
que hacer frente a la coalicin de Gran Bretaa, Holanda, Prusia, Austria, Cerdea y
Espaa. De todos los pueblos bajo un nico gobierno, el francs era el ms numeroso y
probablemente el ms rico. Un Comit de Seguridad Pblica, canaliz las posibilidades
militares de Francia de una manera que no hubiera sido posible con el rgimen anterior.
Liberados de los viejos derechos especiales, de los privilegios locales y de clases y de los
monopolios que haban proliferado en la monarqua, el Comit cre una economa de
guerra utilizando mtodos dictatoriales, estimulando la conciencia nacional de la
poblacin e introduciendo el principio del servicio militar universal en su leve en masse.
En el aspecto poltico de la guerra, los revolucionarios eran conscientes de la necesidad de
un nuevo orden militar, aunque no estaban tan convencidos de las innovaciones
necesarias en el campo tcnico y estratgico. Las ideas estratgicas de Carnot fueron
consideradas anticuadas (39). El hecho de que los ejrcitos no fueran abastecidos por
medio de grandes almacenes y que tuvieran que hacerlo mediante requisiciones, supona
una revolucin en la logstica, y lanzar a tropas semi-entrenadas a la batalla y con gran
libertad de accin, supona romper con el sistema establecido por Federico el Grande, lo
cual dio nuevos mpetus para una revolucin en las tcticas.
En 1794 los franceses tomaron la ofensiva. En 1795, Prusia, Holanda y Espaa firmaron
la paz. En 1796, Bonaparte penetr en Italia y un ao despus el continente estaba en paz
e Inglaterra peda negociar. En 1798 la guerra volvi a aparecer como consecuencia de
una Segunda Coalicin. En 1799, Bonaparte fue nombrado Emperador de Francia. En
1800 destruy a la Segunda Coalicin mediante operaciones relmpago en Italia; la
primera batalla de "estilo napolenico" fue la de Marengo.
123
Se haba producido una revolucin en el arte de la guerra, pero su importancia fue

apreciada por los observadores de forma muy lenta. Algunos civiles, como Mallet du Pan y
Gentz, percibieron algunas de las ms profundas consecuencias mucho antes que los
militares profesionales. Esto tal vez fue debido a que los cambios ms fundamentales
afectaron al aspecto poltico de la organizacin militar, una nueva Weltbild para la que,
segn Delbrck, era necesario poder hacer cambios revolucionarios en la guerra. En
Francia, los militares profesionales de estos aos estaban demasiado ocupados como para
escribir tratados sobre lo que estaban llevando a cabo. En Alemania, Scharnhorst edit
una revista y public estudios sueltos sobre casos aislados, y Gneisenau, en una ciudad
fortificada de Silesia, intent entrenar a su unidad de acuerdo con los principios en boga,
que eran ms realistas y menos mecnicos; ambos fueron modificando sus ideas y despus
de 1806 formaron un nuevo ejrcito prusiano. Los escritores militares ms famosos en los
aos inmediatamente anteriores y posteriores a 1800 (Behrenhorst, Blow, Hoyer y
Venturini), parecan no haberse dado cuenta de los hechos que estaban ocurriendo ante
ellos. El caso de Blow pueden resultar el ms instructivo (40).
Freiherr Heinrich Dietrich von Blow, igual que el Conde Guibert, fue un aristcrata
con una mediocre experiencia en el ejrcito. Para ganarse la vida escribi libros sobre
muchos temas. Demostr ser variable en sus ideas, como lo fue Guibert, a lo que aadi
un egocentrismo patolgico. Repudiaba a todos aquellos que no le reconocan como a un
sabio y atac muy duramente a los rusos por su alianza con Prusia; cuando aun era joven
se volvi loco y muri en 1807, confinado en Riga. En sus escritos y en su vida despert
grandes pasiones hasta el punto de que unos lo consideraron como manitico y otros el
fundador de la moderna ciencia militar (41).
Su primer libro sobre temas militares fue Der Geist des neuern Kriegssystems, aparecido en
1799; escrito en alemn, fue inmediatamente traducido al francs y al ingls, adquiriendo
una gran fama. Geopolticos actuales le consideran de un gran valor para el desarrollo
posterior del pensamiento sobre la guerra. Blow concluy su obra con algunas
reflexiones sobre el "espacio" poltico. En l, declar (en contra de Federico) que, debido
al sistema militar moderno, la poca de los estados pequeos haba pasado. Sostena
que todo estado, de acuerdo con su potencia, tenda a ocupar una determinada rea, y
ms all de esta rea, resultaba incapaz de poderla controlar; por tanto, cada estado
tena unas fronteras naturales; atenindose a esas fronteras, se obtendra un perfecto
equilibrio poltico y una paz duradera. De acuerdo con esto, y segn su opinin, en
Europa debera haber doce estados: las Islas Britnicas; Francia, extendindose hasta el
Mosa; una Alemania del Norte unida a Prusia y que ocupara desde el Mosa al Nemen;
una Alemania del Sur que se extendera desde el Danubio hasta quizs el Mar Negro;
una Italia unida, una Pennsula Ibrica unida; Suiza, Turqua; Rusia; Suecia; y,
probablemente, una Holanda y una Dinamarca independientes (42).
124
Moderna
Esta distribucin result sorprendente por su coincidencia con el mapa de Europa de

1870. En su libro demostr tener una concepcin errnea de la situacin militar en
1799. Su Der Geist des neuern Kriegssystems demuestra una falta de comprensin de las
guerras de la Revolucin. nicamente respecto a la nueva formacin abierta de los
tirailleurs, es decir, en lo relacionado con las tcticas de infantera, se puede encontrar
en Blow alguna innovacin importante (43). Se esforz igualmente por clarificar
algunos trminos, ya que a menudo se mezclaban errneamente los de "estrategia",
"tctica" y "base de operaciones". En general, las tesis de su libro fueron una recopilacin
de ideas obsoletas (43).
El "sistema moderno" de Blow, al igual que el de Guibert, era simplemente el sistema
desarrollado desde el siglo XVII. Sin embargo, l pretenda atribuirse el descubrimiento de
la verdadera clave de este sistema en el concepto de "base de operaciones". Esta consista
en una lnea fortificada de centros de abastecimiento preparados; dos "lneas de
operaciones" proyectadas desde los extremos de esa base de operaciones deberan
converger en el punto deseado de ataque con un ngulo de al menos noventa grados. El
ejrcito atacante no debera realizar marchas mayores de tres das desde su centro de
abastecimiento. El principal objetivo del general en jefe no debera ser atacar a las
principales fuerzas enemigas, sino proporcionar seguridad a su propio servicio de
abastecimiento; en operaciones ofensivas, debera concentrar sus esfuerzos no en el
ejrcito enemigo, sino en su sistema logstico. La lucha debera evitarse. Un general victorioso debera frenar sus impulsos de aprovechar ciegamente la ventaja obtenida,
"detenindose juiciosamente al obtener un triunfo mediano". "Las modernas batallas no
deciden nada; un enemigo derrotado en el campo de batalla puede volver a atacar a los
pocos das" (44).
La equivocacin de todos estos conceptos qued demostrada en 1794, cuando la
caballera francesa atac y conquist Amsterdam. Las batallas de Hohen-linden y
Marengo, a los pocos meses de la publicacin del libro de Blow, proporcionaron la
respuesta a su "sistema". Pero esta campaa abri sus ojos y escribi un libro sobre ella,
llegando a la conclusin de que las victorias francesas eran la prueba de su doctrina,
cuando en realidad contradecan la mayor parte de sus teoras. A pesar de todo aprendi
las lecciones que se derivaban de ella, pero muy a su pesar y sin obtener conclusiones
acertadas.
Segn dijo Blow, "la batalla de Marengo ha decidido el destino de la Revolucin
Francesa y, por lo tanto, el de la humanidad en Europa". A partir de entonces, cambi
muchas de sus ideas, como que la movilidad era el secreto de los xitos franceses; ante un
ejrcito mvil, las fortificaciones haban demostrado ser intiles; la movilidad y la audacia
haban sido posibles gracias a la reduccin de los pertrechos y a la no dependencia de los
centros de abastecimiento. Segn observaba, Napolen haba cruzado los Alpes sin
alimentos y lo nico que llevaban sus tropas era un tipo de bollo, especialmente
preparado, que no necesitaba cocinarlo; cuando lleg a Italia su ejrcito estaba
hambriento,
125
hambriento, pero sus planes eran vivir del terreno. Blow no pudo demostrar como
encajaba todo esto con su teora de la base de operaciones, con su giro prefijado de
noventa grados, aunque insisti sobre ello en repetidas ocasiones. Otro punto que l
advirti fue que el nuevo ejrcito francs permita llevar a cabo acciones ms osadas que
los otros ejrcitos de su tiempo. Pona de relieve que los oficiales austracos mantenan sus
cargos hasta hacerse viejos, a pesar de que su inteligencia fuera mediocre. "Debido a la
Revolucin han aparecido en Francia hombres que en tiempo de paz no hubieran
sospechado lo que eran capaces de hacer. Este desarrollo repentino de las capacidades
del espritu es la causa principal de la marcada superioridad de Francia en esta guerra"
(45).
A pesar de todas estas explicaciones, Blow no lleg a comprender el tipo de guerra
relmpago que era el asombro de toda Europa. Pretenda atribuir las victorias francesas a
un milagro o a un mensaje de la Providencia. Se convirti en partidario de Napolen y
adopt una postura pro-francesa. Esto hizo que su posicin se hiciera embarazosa cuando
el movimiento nacionalista afect tambin a Alemania, lo que sin duda agrav sus
inclinaciones paranoicas.
Despus tuvo lugar la campaa de 1805. En ese ao, Austria, Rusia y Gran Bretaa
formaron la Tercera Coalicin. Las dos potencias continentales desplazaron grandes
ejrcitos hacia el oeste. En estos ejrcitos descansaban las esperanzas de la aristocracia
europea. Napolen traslad en pocos das a varios cuerpos de ejrcito desde las costas al
sur de Alemania. All, en Ulm, forz la rendicin de 30.000 hombres que estaban bajo las
rdenes del General Mack, acreditado como un gran estratega. Movindose hacia Viena y
Moravia, encontr a las fuerzas combinadas austro-rusas, deseosas de entrar en combate,
y las derrot cerca de la villa de Austerlitz.
Blow se decidi a escribir un segundo volumen sobre la campaa y se public en
los meses siguientes a Austerlitz, durante los cules, el estado prusiano, que hasta entonces
haba llevado una poltica de contemporizar con ambas partes, se enfrent
inexplicablemente a Napolen, cuyo resultado fue el desastre de Jena. Blow tuvo que
publicar este volumen de forma privada puesto que era demasiado peligroso tratar ese tema
en su pas. El libro result ser extrao y contradictorio y en l se reflejaba tanto su
inestabilidad mental como la perplejidad general que reinaba en Europa. Estaba
convencido de que slo l era capaz de ver la realidad, y a pesar de que ignoraba casi
todo, se senta en la obligacin de dar consejos, siguiendo el imperativo categrico de
Kant de que la metafsica y el pensamiento militar han ido juntos en Alemania. Lleg a
anunciar pblicamente que estaba destinado a crear una nueva teora de la guerra, que
sera conocida como Blowisch y que todos los futuros oficiales seran educados de acuerdo
con ella. Censuraba a Federico el Grande y a su sistema y exiga el tipo de regeneracin
nacional que no se llev a cabo hasta Jena. Adems, deca que las reformas no tenan
ninguna esperanza de xito, que Napolen quera unificar a Europa mediante la
guerra y que
126
Moderna
que las potencias continentales deberan aceptar su supremaca. Segn Blow,

Austerlitz era el moderno Actium (46).
Blow vio en la victoria francesa de 1805 la prueba de la doctrina de Gui-bert.
Utiliz una metfora referida a los negocios. El gran arte de la guerra, deca, es
como obtener el mximo provecho del capital y, por lo tanto, no se puede tener
al ejrcito repartido en guarniciones, sino que hay que mantenerlo en constante
circulacin. Napolen, ms que ningn otro, "mantuvo a su capital activo". Con
esto reconoca la obsolescencia de la vieja guerra de posiciones. En Ulm, el
General Mack tena un ejrcito poderoso y una muy buena posicin. Sin embargo,
Napolen le oblig a rendirse y lo consigui por aplicar los principios de Guibert:
hbil manejo de las divisiones (facilitada por la innovacin de Napolen de los
cuerpos de ejrcito); dispersin fsica de las mismas para marchar ms
rpidamente y cubrir una mayor zona sin perder la unidad; llegada simultnea a
la zona del objetivo, adoptando unas posiciones en la batalla que dependan de
las condiciones fsicas del terreno y de las circunstancias particulares. El resultado
de todo ello fue "la ms perfecta manifestacin de la superioridad estratgica sobre
la tctica en la guerra moderna" (47).
Al depender ms de la estrategia y menos de la tctica, los problemas del
mando supremo de los ejrcitos adquirieron una complejidad y una importancia
desconocidas hasta entonces. Las batallas perdieron algunos de los elementos
aleatorios e imprevistos que tanto preocupaban a Federico y que antes de la
Revolucin Francesa haban servido de disuasin para llevar a cabo operaciones
agresivas. Por el contrario, se convirtieron en la prueba de una elaborada preparacin hecha con anterioridad. El planeamiento se hizo ms fructfero, la prediccin de los posibles acontecimientos ms fiable, y la guerra, en general, se hizo
ms "cientfica". El mando militar se vio sumergido por una parte en relaciones
diplomticas y, por otra, en la poltica interior y en la prctica constitucional.
Sobre ambas, Blow tena mucho que decir.
Blow, como Federico, insista en la necesidad de que existiera una sola
cabeza al frente del estado. Defenda que en las modernas condiciones estratgicas no poda existir separacin entre la poltica y la guerra: "los grandes soldados
deben conocer los asuntos de poltica exterior y los diplomticos deben entender
de acciones militares". Sobre la ventaja de unificar la poltica exterior y la
responsabilidad militar en una sola mente, Napolen fue un ejemplo, y la torpeza
de los gobiernos aliados constitua su demostracin negativa. Una firme mente
rectora se haba hecho ms necesaria como consecuencia de la moderna
tecnologa. El mando supremo deba entrar en contacto con los especialistas y los
expertos. Las tcnicas de las fortificaciones, la teoras del fuego de la artillera, la
medicina militar y la logstica, segn Blow, eran solamente "ciencias auxiliares".
"La ciencia del empleo de todas estas cosas, orientada a fortalecer y defender a la
sociedad es la verdadera ciencia militar". Este es el verdadero cometido del
general.
127
general. "Cuando el jefe supremo se ve obligado a dejar la direccin de las energas del
estado en guerra a un equipo de meros especialistas entrenados en las ciencias auxiliares,
el resultado inevitable es la fragmentacin y la aparicin de intereses contrapuestos, por lo
que el resultado inicial es la debilidad (un establo lleno de vacas y burros) y el final es la
disolucin; porque el poder de la mente directora, el que une los materiales para un solo
edificio o en un solo propsito, se ha perdido". En este sentido se puede apreciar un gran
contraste entre Napolen y los dems gobernantes europeos (48).
Sobre los hombres que formaban los ejrcitos y la constitucin de los mismos, Blow
tena puntos de vista que no coincidan con los que imperaban en Prusia. Reprochaba al
gobierno prusiano el mantener ciegamente el sistema impuesto por Federico, "un sistema
que dejaba al pueblo desmoralizado y sin educacin, sujeto a una disciplina que violaba los
derechos del hombre". Recomendaba, por el contrario, el sistema francs de reclutamiento
universal, por su efecto nacionalista. "Incluso desde un punto de vista puramente
utilitario, un ejrcito debe ser considerado como el mayor organismo para la educacin
general de la juventud". La ciencia militar debe enfrentarse a "la compleja
administracin interna y a inspirar y recompensar las virtudes y los talentos". Segn l
observaba, Prusia ha producido algunos hombres geniales, pero todos los recursos de una
nacin se desperdician si no se puede tener un control sobre ellos. Blow peda una
poltica para reglamentar las carreras, basndose en la capacidad de cada individuo y
pona como modelo la Legin de Honor de Napolen. Propona un sistema de
escalafonamiento, un Bund der Tugend, en el que se evaluara la inteligencia, sentido y
preparacin de los individuos, abandonando por completo las viejas distinciones
aristocrticas (49).
Todas estas ideas estaban revueltas en la mente de Blow. En realidad es imposible
saber lo que realmente senta. Pareca estar a favor de la Revolucin Francesa y hablaba
continuamente de los derechos del hombre, pero sus ideas eran menos liberales que las de
Gneisenau, por nombrar a un soldado profesional. Se consideraba un prusiano patriota,
pero despreciaba a Federico y deca que Prusia haba destruido la existencia de
Alemania como nacin. A veces hablaba como un alemn nacionalista, pero
permaneca testarudamente partidario de Francia. A menudo defenda tambin la
actitud de algunas naciones de Europa que deseaban mantener su independencia. Fue
un reformador vehemente que consideraba a la reforma como una quimera. Fue una
especie de filsofo trascendental de la ciencia militar, con un sentido del deber pero sin
especificar nada en concreto. En el terreno prctico, advirti a Prusia y a toda Europa para
que se aliaran a Napolen despus de Austerlitz; deca que una Cuarta Coalicin sera
peor que las anteriores y sostena que todos los pases del continente deberan unirse a los
franceses para aniquilar a Inglaterra. Su actitud al conocer el desastre de Jena fue, "yo lo
haba advertido antes".
128
Moderna
En 1807, Blow fue declarado por el gobierno prusiano como persona non grata o al
menos, molesta. Pareca como si sus escritos tuvieran el nico propsito de dar a conocer
sus puntos de vista, sin buscar las soluciones. Era demasiado irresponsable, vano e indeciso
como para colaborar en ningn trabajo prctico de reconstruccin. Con su muerte, el
mundo no perdi a un Scharnhorst.
Como terico, tuvo el mrito de darse cuenta, aunque lentamente y de forma
confusa, de la revolucin militar de su tiempo. Esta revolucin no estaba basada en la
tecnologa, a pesar de las importantes mejoras de la artillera; tampoco fue una revolucin
en la estrategia en su estricto sentido, a pesar de la gran movilidad y de la potencia de
fuego que posean los ejrcitos, emancipados de los grandes depsitos de suministros y
organizados en divisiones. La revolucin militar estaba en el fondo de la revolucin
poltica. La fuerza de los franceses resida en su politisches Weltbild, que consista en la fusin
del gobierno y el pueblo en el seno de la revolucin. Por otra parte, el pueblo participaba
en las tareas del estado de una manera que no era posible antes de 1789, lo que produjo
un nuevo tipo de soldado que luchaba por su gobierno con lealtad y pasin; adems, los
recursos materiales y humanos de la nacin afloraban de manera insospechada hasta
entonces. Otras ventajas de carcter ms temporal eran su fanatismo revolucionario y su
ardor misionero. El resultado de todo esto, despus de 1793, fue que la riqueza y el
potencial humano de Francia se dirigi contra toda Europa con una eficacia que
resultaba irresistible. Durante el siglo XIX, el principio fundamental de la fusin del
gobierno con el pueblo, en un sistema que poda o no ser democrtico, haba penetrado
en los sistemas polticos de la mayor parte de los estados europeos. Las guerras de los
reyes haban terminado y fueron sustituidas por las guerras de los pueblos.
NOTAS:
Geschichte der Kriegswisenschaften varmehmlich in Deutschland de Max Jhns, 3 volmenes
(Munich y Leipzig, 1889-91), de Max Jhns.
2. Histoiredel'armeefranfaisede M. Weygand (Pars, 1938), 173.
3. Geschichte der Kregskunst de Hans Delbrck, 7 volmenes (Berln, 1900-1936), 4:363,
426; L'edu-calion militaire de Napolen de Jean Colin (Pars, 1900).
4. "Politisches Testament von 1752" en Die Werke Fredrchs des Grossen, 10 volmenes
(Berln 1912-14), 7:164. Die Werke Friedrichs des Grossen, en adelante se citar como
Werke
5. "Expos du gouvernement prussien, des principes sur lequels il roule (1775)", en
Oeuvres de
6. Frederic le Grand, 30 volmenes (Berln, 1846-56), 9:186. En adelante esta obra se
citara como Oeuvres.
7. "Pol. Test. 1752" en Werke, 7:146; Oeuvres, 29:58.
8. "Militrisches Testament von 1768" en Werke, 6:226-27.
9. "Principes gneraux de la guerre (1746)" en Oeuvres, 28:7; "Lettres sur l'amour de
la patrie (1779)" en Oeuvres, 9:211-44.
10. "Prin. gen. (1746)" en Oeuvres, 28:5-6; "Ordres fr die smmtlichen Genrale von
der Infanterie und Cavalerie, wie auch Huzzaren, desgleichen fr die Stabsofficiere
und Commandeurs der
Bataillons (1744)" en Oeuvres, 30:119-23; "Regles de ce qu'on exige d'un bon
commandeur de bataillon en temps de guerre (1773)" en Oeuvres, 29: 57-65.
1.
129
"Pol. Test. 1752" en Werke, 7:172.

"Mil Test 1768" en Werke, 6:233, 237: Oeuvres, 28:5.
"Pol. Test. 1752" en Werke, 7-173-75; "Prin. gen. (1746)" en Oeuvres, 28:7.
"Disposition, wie es bei vorgehender Bataille bei seiner Kniglichen
Majestt in Preussen Arme unvernderlich sol gehalten werden (1745)", en
Oeuvres, 30:146.
14. Geschichte der Kriegskunst de Delbrck, 4:327-28.
15. Comprese la columna II de la siguiente tabla, extrada de los datos de la obra
Militrhistorisches Kriegslexikon de G. Bodart (Viena, 1908), 612, 784-85, 81617, en la que se muestran distintos parmetros de los ejrcitos de la poca.
10.
11.
12.
13.
II
III
IV
Guerra de los 30 aos

19.000
1,5
1
0,24
Guerras de Luis XTV
40.000
1,75 7
0,77
Guerra de Sucesin Espaola
Guerras de Federico II
47.000
3,33 12
Sucesin Austraca
0,82
Guerra de los 7 Aos
1,40
Guerras de la Revolucin
Francesa
45.000
12
Primera Coalicin
3,0
Segunda Coalicin
4,4
Guerras de Napolen
84.000
3,5
37
Tercera Coalicin
7,0
Guerra de 1809
11,0
Guerra de 1812
5,2
Guerra Civil Americana
54.000
3,0
18
1,0
Guerra de 1870
70.000
3,3
12
9,0
Guerra Ruso-Japonesa
110.000
3,75 3
1,0
Explicacin de las columnas:
I.
Tipo medio de un ejrcito en batalla, considerando alrededor de treinta
batallas por guerra.
II. Nmero de caones por 1.000 combatientes.
III. Nmero de batallas en las que el nmero total de combatientes superaron
los 100.000.
IV. Nmero medio de batallas por mes.
16. "Mil. Test. 1768" en Werke, 6:228 ff; "Mmoires depuis la paix de
Huberstsbourg" en Oeuvres, 6:97; "Elements de castramtrie et de tctique
(1771)" en Oeuvres 29:42; Oeuvres, 30:139-41, 391-96.
17. "Elements de castramtrie" en Oeuvres, 29:25; Geschiste der Kriegskunst de
Delbrck, 4:314-22.
18. "Prin. gen. (1746)" en Oeuvres, 28:84.
19. "Mil. Test. 1768" en Werke, 6:247, 257; "Pol. Test. 1752" en Werke, 7:176;
"Elements de castram trie" en Oeuvres, 29:4, 21, 38.
20. "Reflexions sur Charles XII (1759)", en Oeuvres, 7:81; "Essai sur les formes du
gouvernement (1777)" en Oeuvres, 9:203.
21. "Mil. Test. 1768", 6:246-49; "Pol. Test 1752", en Werke, 7:174.
22. "Mil. Test. 1768" en Werke, 6:248; Oeuvres, 29:3; "Histoire de mon temps",
prefacio de 1775, en Oeuvres, 2:xxviii.
23. "Mil. Test 1768" en Werke, 6:253, 260-61; Geschichte"deJahns, 3:2027.
130
Moderna
24. "Pol. Test 1752" en Werke, 7:158; "Histoire de mon temps", prefacio de 1775, en
Oeuvres, 2:xxviii-xxx.
25. L'artillerie francaise au XWIIsiclede E. Picard (Pars, 1906); L'artillerie de campagne,
1792-1901 deJ. Campana (Pars, 1901); Histoire de l'arme franfaise de Weygand,
102; Education militaire deColin, 1-85.
26. Introduccin del editor, escrita en 1790, al trabajo Journal d'un voyage en Allemagne
a Guibert(Pars, 1803); "Un grand homme des salons: Le comte de Guibert, 17431790" en Revue de Parsn2, de P. de Segur, (1902), 701-36; "Un Montalbanais
clebre; le comte de Guibert" en Bulletinarcheologique de Tarm-el-Garonne 52de P. Vigni
(1924), 22-43; Precis de ce qui s'estpass mon garda l'Assemble de Berry de Guibert (Pars,
1789); Geschichte de Jhns, 3:2059-72.
27. "Essai general de tactique (1772)" en Oeuvres militaires du comte de Guibert, 5
volmenes (Pars,1803) 1: 136-41. En su Defense du systme de guerre moderne (1779)
en Ibid, volmenes 3 y 4, Guibert introduce el trmino la Stratgique.
28. "Essai general" en Oeuvres militaires du comte de Guibert, 1:1-23.
29. Ibid, 1:1-151.
30. Ibid, 1:97,445-72.
31. Ibid, 2:254-307.
32. Ibid, 2:208-20.
33. Ibid, 2:15-88.
34. Ibid, 2:249-54.
35. "Defense du systme de guerre moderne" en Oeuvres militaires du comte de Guibert,
4:212.
36. Ibid, 4:219-31
37. Ibid, 4:263-75.
38. Ibid, 4:213.
39. Studies zur Entwicklung der Gedanken Lazare Carnots ber Kriegfiihrung de R.
Warschauer (Berlin, 1937).
40. Considerations sur la nature de la revolution de France de J. Mallet Du Pan (London,
1793); Von dem politischen 'ustande von Europa vor und nach der franzosischen
Revolution (1801) de F. Gentz; Geschichtede Jhns.
41. Geschichte de Jhns, 3:2133-45.
42. Geopolitics: The Struggle for Space and Power de R. Strausz-Hup (New York, 1942),
14-21, The Spirit of the Modern System ofWarde H.D.v. Blow (London, 1806), 187285.
43. Spirit of the Modern System de Blow, 109 ff.
44. Ibid, 1-25, 81-82, 108, 183-84.
45. Histoire de la campagne de 1800 en Allemagne et en Italic de H.D.v. Blow (Pars, 1804), 45, 16, 90,92, 142, 183.
46. Der Feldzug von 180?, militdrisch-politisch betrachtetde H.D.v. Blow, 2 volmenes
(Leipzig, 1806) l:l-lxxvi, 2-158.
47. Ibid, l:lviii-lix, 2:xxxiv, 109.
48. Ibid, 1:5-20.
49. Ibid, 2:xviii-xxxii, 131-136; Neue Taktik derNeuernde H.D.v. Blow (Leipzig, 1805),
48.
SEGUNDA PARTE
LA EXPANSIN DE LA
GUERRA
Peter Paret
5. Napolen
y la Revolucin en la Guerra
5. Napolen
y la Revolucin en la Guerra
A finales del verano de 1805 iba a ser puesta a prueba la ltima anexin de Francia. El
fracaso de la marina francesa en ejercer el control del Canal de la Mancha, hizo que
Inglaterra estuviera a salvo de la invasin. Austria haba concentrado poderosas fuerzas al
norte de Venecia, en el Tirol, y en el sur de Alemania para impedir cualquier amenaza
francesa a Europa central y tambin quizs para poder actuar de forma ofensiva y
recuperar el norte de Italia. Desde Polonia, divisiones rusas se desplazaron en ayuda de
Austria y, en el norte, Pru-sia comenz a movilizarse. La potencia combinada de la Tercera
Coalicin, aunque no estaba plenamente operativa, pareca establecer las bases para un
nuevo equilibrio de fuerzas en Europa.
El 23 de Agosto, Napolen cambi su objetivo militar. Los 176.000 hombres que tena
en la costa del Canal, cruzaron el Rin en la ltima semana de septiembre, avanzaron por el
Danubio y se dirigieron hacia el sur de Alemania, con lo que amenazaron las
comunicaciones de las fuerzas austracas con Viena y al propio ejrcito ruso que se hallaba
en Moravia. La posicin austraca en Ulm era la ms avanzada y fue rodeada; el 19 de
octubre, 33.000 hombres se rindieron. Sin llevar a cabo ninguna batalla importante, las
fuerzas francesas entraron en Viena el 13 de noviembre y continuaron su avance hasta
alcanzar a las fuerzas combinadas austro-rusas, antes de que fueran reforzadas. El 2 de
diciembre, Napolen destruy al ejrcito aliado en Austerlitz. Tres semanas ms tarde, la
Paz de Presburgo oblig a Austria a separarse de la Tercera Coalicin, ceder Venecia a
Francia, y permitir a sta dominar toda la Europa central.
Estos sucesos no haban tenido parangn en las guerras anteriores. La magnitud de los
ejrcitos enfrentados era inusual; la velocidad y la potencia de las operaciones francesas
eran nicas y bast la habilidad diplomtica y la energa de-su Emperador para cambiar, en
slo unos meses, el equilibrio tradicional del continente. La conmocin de los gobiernos y
de los ejrcitos fue profunda; sus efectos se hicieron sentir en una apata y confusin
durante los aos posteriores, lo que provoc la destruccin del ejrcito prusiano en Jena y
Auerstedt, lo que a su vez favoreci el desplazamiento del ejrcito francs hasta la misma
frontera rusa.
136
Moderna
Los tratadistas posteriores a esta poca encontraron los resultados de la campaa de

1805 menos sorprendentes. Clausewitz, en su libro De la gea, resaltaba las "pobres
estructuras cientficas y los extremadamente dbiles esquemas estratgicos" que
caracterizaron a la posicin austraca en Ulm y comentaba que las cautelosas maniobras
que llevaron a cabo eran las tpicas del siglo XVIII; "pero no eran lo suficientemente fuertes
como para enfrentarse a Napolen, el Emperador de la Revolucin" (1). Estas ltimas
palabras revelan el origen verdadero de la conmocin que haba sufrido Europa: el genio
de un hombre, que personificaba a la Revolucin, y que haba conseguido la fusin de los
elementos sociales, polticos y militares de Francia, derrocando al Viejo Rgimen.
I
La revolucin Francesa coincidi con una revolucin en el arte de la guerra que se
haba estado fraguando durante las ltimas dcadas de la monarqua. Durante la
Revolucin tuvieron lugar profundos cambios en la institucin militar, algunos de ellos ya
adoptados durante el rgimen anterior, otros se encontraban en fase de
experimentacin y fueron adoptados por la Revolucin y desarrollados posteriormente.
Impregnndolos de dinamismo e integrndolos en una poltica interior y exterior,
frecuentemente agresiva, la Revolucin ampli el objetivo de todas aquellas
innovaciones. El ejrcito, con sus necesidades y sus valores, recobr importancia en la vida
francesa, quedando reflejado este hecho con la ascensin de un soldado al ms alto
poder poltico; pero incluso antes, durante la poca de la Convencin y el Directorio, la
poltica interior y exterior estuvieron fuertemente unidas. Las guerras que llevaron a cabo
los sucesivos gobiernos desde 1792, reflejaron que no slo se haban producido cambios
polticos y sociales, sino tambin en el seno del ejrcito.
La innovacin ms importante fue la adopcin gradual, por parte de la Convencin, de
una poltica que, al menos en teora, se aproximaba al reclutamiento universal aunque sus
antecedentes hay que buscarlos ms en la literatura militar y poltica de la anterior
Ilustracin que en las prcticas de la monarqua. Ello produjo un gran aumento en el
nmero de los soldados que dio un mayor peso a la poltica exterior francesa y permiti a
sus comandantes combatir de forma ms agresiva. Las mejoras que se haban producido
en las ltimas dcadas en cuanto a administracin militar, se adaptaban muy bien para
equipar, entrenar y mantener a las nuevas fuerzas. El resultado de las fuertes discusiones
sobre las tcticas de la infantera desde la Guerra de los Siete Aos, el sistema "mixto" de
los zapadores, la marcha y el ataque en columnas y las formaciones lineales, se
consideraba que no eran adecuadas para los ejrcitos que siguieron a la Revolucin. Las
reformas de la artillera real realizadas por Gribeauval, Du Teil y otros desde 1760,
proporcionaron al nuevo ejrcito francs una mayor eficacia y una gran movilidad. Por
primera vez la infantera poda estar apoyada por las armas de campaa en todas las fases
del combate, lo
Napolen y la Revolucin en la Guerra
137
que aumentaba considerablemente la potencia de choque de los ejrcitos franceses.

Abastecer a las numerosas tropas en el campo de batalla era posible en parte gracias al
cambio que introdujo la Revolucin respecto a la prctica militar del siglo XVIII: forzar a
los soldados a hacer requisiciones, segn el principio de la guerre nourrit la guerre. "Conocer
como obtener todo lo necesario del pas que se ocupa". Cuando Napolen estaba en la
cspide de su carrera, dijo acerca de este tema: "constituye una parte importante del arte
de la guerra" (2).
El procedimiento para que las tropas puedan sobrevivir desconectadas del pas de
origen fue institucionalizado con anterioridad durante la Guerra de los Siete Aos y
result ser fundamental para la estrategia de Napolen y su forma de conducir las
operaciones, disgregando los anteriores ejrcitos unitarios en divisiones permanentes y
cuerpos, combinando la infantera, caballera, artillera y los servicios de apoyo. En
campaa, estas grandes subdivisiones se movan normalmente por caminos distintos,
siendo responsable cada una de su propia rea, pero todas eran capaces de prestarse
apoyo mutuo. Esto permita que las diferentes unidades se movieran rpidamente, con
gran flexibilidad y ampliaba el abanico de posibilidades operativas. El incremento del
Estado Mayor y la proliferacin de Estados Mayores subordinados, se haban producido ya
en las ltimas campaas del Viejo Rgimen y permiti mantener el control permanente
sobre las fuerzas que estaban dispersas. Estas y otras innovaciones rompieron con los
principios, tcnicas y prcticas que haban imperado en los ejrcitos europeos durante
generaciones. Ellas cambiaron radicalmente la forma de conducir las guerras entre 1792 y
1815 y establecieron el modelo que perdurara durante todo el siglo XIX y principios del
siglo XX.
Pero aunque el efecto de estas innovaciones fue dramtico en las Guerras de la
Revolucin, no fue decisivo de forma inmediata como podra parecer. En contra de la
tendencia de movilizar solamente una parte de las tropas y de perseguir un objetivo
limitado, como ocurri con la expedicin poltico-militar del Duque de Brunswick en
Valmy en 1792, que fue un fracaso, la nueva Francia aspiraba a ms. Pronto los ejrcitos
franceses derrotaron a las fuerzas combinadas de Austria y Holanda, expulsndolas del
valle del Rin; pero, por otra parte, sufrieron casi tantas derrotas como victorias, por lo
que no poda decirse que los nuevos mtodos favorecieran los resultados militares. En
parte fue debido a que los acontecimientos polticos desde 1789 haban desorganizado
casi por completo las instituciones militares del pas. Result difcil ampliar rpidamente el
anterior ejrcito real y transformarlo en una fuerza que fuera a la vez eficaz y leal al nuevo
gobierno. An ms difcil result el manejar a los diferentes elementos de la revolucin
militar y ensearlos a integrarse en el campo de batalla. Por todo ello, durante ese tiempo
los resultados obtenidos por los ejrcitos franceses fueron desiguales. En Italia, en 1796,
se aplic por primera vez el nuevo sistema y result un xito decisivo. Por aquel entonces
el reclutamiento militar haba hecho del ejrcito francs el mayor de Europa, pero al
mismo tiempo, el crecimiento fue demasiado rpido como para poderlo asimilar y
138
Moderna
asimilar y muchos de sus oficiales no estaban acostumbrados a la nueva organizacin, que

en el Mediterrneo comenz con la evasin de Napolen ante la flota britnica y su
desembarco en Egipto, administracin y tcticas. La guerra contra la Segunda
coalicin, comenz con una sucesin de derrotas francesas. Durante el verano de 1799, las
conquistas realizadas por Napolen en 1796 se haban perdido; toda Italia, excepto la
Riviera, cay de nuevo en manos de los aliados y Austria volvi a controlar el sur de
Alemania. Al final los franceses consiguieron el triunfo, pero slo despus de sostener
combates extremadamente sangrientos. Su forma de conducir la guerra era sin duda
mejor que la del viejo sistema; pero incluso despus de la experiencia adquirida en una
docena de campaas no se poda hablar ni de una superioridad cualitativa ni absoluta.
Los ambiguos esfuerzos de la Revolucin en los temas relacionados con la guerra llevan
a preguntarse cual hubiera sido el curso de los acontecimientos si Napolen no hubiera
asumido el poder. Sin lugar a dudas, especulaciones de este tipo tienen un valor escaso,
pero valorando las otras posibilidades se puede obtener una ms clara visin de la realidad
histrica. Por lo que sabemos de Napolen a travs de sus contemporneos, tanto amigos
como rivales (hombres como Carnot, Jourdan, Hoche, Massna y Moreau), parece ser que
si Napolen hubiera sido asesinado antes de Toulon o capturado durante su viaje desde
Creta a Egipto, Francia hubiera desistido de sus esfuerzos por destruir el equilibrio europeo
existente. Muy probablemente el gobierno francs se hubiera contentado con asegurar las
"fronteras naturales" de Francia (aunque ese concepto supona una clara expansin). La
Revolucin y las transformaciones que se llevaron a cabo, hubieran sido suficientes para
convertir a Francia en el pas ms poderoso de Europa, pero un pas integrado en la
comunidad poltica, en lugar del pas dominador que estuvo a punto de hacerla
desaparecer.
Napolen consider que el total potencial de la revolucin resida en la guerra,
descubri de qu manera podan trabajar juntos sus componentes (en palabras de
Clausewitz, corrigi las imperfecciones tcnicas de las innovaciones que hasta entonces
haban limitado su eficacia), y puso todos los recursos de Francia al servicio del nuevo
sistema, lo que durante un tiempo proporcion a su pas una superioridad absoluta (3).
II
Napolen, hijo primognito de una familia noble, ingres en el ejrcito durante la
poca de la Repblica y personaliz a la revolucin militar, con sus races en el rgimen
anterior y sus vivencias en los sucesos posteriores a 1789. En lo ms profundo de su ser no
era un reformador, pero aprovech el trabajo que haban realizado los nuevos lderes, que
ellos mismos haban comprendido plenamente, ni haban sabido explotarlo. Dos
ejemplos pueden ilustrar esta afirmacin: a partir de crearse el Consulado, el
reclutamiento
139
reclutamiento fue aplicado de forma ms regular que lo haba sido desde 1790. La divisin
del ejrcito en unidades autosuficientes, que ya se haba empleado al principio de las
guerras de la Revolucin, fue ampliado por Napolen, pero impuso un mayor control
central sobre los mandos dispersos y les infundi su fe en el movimiento rpido y en la
ofensiva. El resultado fue una mayor movilidad que hizo posible el poder concentrar fuerzas
superiores en el punto y en el momento decisivos (4).
Napolen utiliz las instituciones existentes y sus mtodos, e incluso su estrategia
tena mucho de la practicada por sus predecesores. En palabras del ms profundo
conocedor de las guerras napolenicas, Jean Colin cuyos anlisis han servido y sirven an
de base para ilustrar todos los trabajos en este rea: "S tomamos los ms brillantes
proyectos de Napolen y los comparamos con los planes correspondientes de sus
adversarios, apenas podremos percibir ninguna diferencia. Los contemporneos de
Napolen comprendieron como l la ventaja que supona envolver al enemigo por sus
flancos" (5). En muchas batallas e incluso en campaas enteras Napolen no hizo nada
diferente de los otros, ni tampoco lo pretenda. Incluso al final de su vida, l crea que, "el
arte de la guerra es muy simple; todo es un problema de ejecucin" (6).
Napolen nunca escribi de forma coherente y comprensiva sus ideas sobre la guerra.
Para comprender su forma de pensar sobre la organizacin y administracin de los ejrcitos,
sobre la forma de conducir las campaas y sobre la funcin de la guerra en las relaciones
de los estados, es preciso analizar toda una serie de hechos que rodearon su vida: su forma
de hacer la poltica, sus escritos sobre muy diversos temas, sus rdenes, la correspondencia
oficial y, sobre todo, sus memorias, escritas en Sta. Elena a modo de justificacin ante sus
contemporneos y ante las futuras generaciones. Su evaluacin de los acontecimientos y
de las personas que le rodeaban cambiaron profundamente con el tiempo, pero sus ideas
sobre la guerra variaron muy poco desde su primera campaa. Para l los principios o
elementos fundamentales de la guerra podan variar de acuerdo con las circunstancias;
pero l no consideraba como "principios" o "reglas" los elementos definidos en un sistema
terico. Por el contrario, para que un "principio general" o "una regla bsica de la guerra"
fuera considerada como tal, era preciso que estuviera avalada por la experiencia y por el
sentido comn. El nico concepto que permaneca invariable en todas sus acciones era el
de ser lo ms fuerte posible para entablar la batalla, incluso aunque esto significara dejar
desprotegidas sus bases secundarias y sus comunicaciones. A menudo malinter-pret las
acciones o intenciones del enemigo y se equivoc al evaluar las posibilidades de sus propias
fuerzas, sobre todo en los ltimos aos, llevado por su ambicin sin lmites. Pero estos
errores y debilidades no limitaron ni enturbiaron sus ideas sobre la guerra, que se
distinguieron siempre por una clara y profunda percepcin de su realidad.
140
Moderna
Para extraer las caractersticas ms importantes de la forma en que Napolen

conduca la guerra a partir de sus acciones y reflexiones, se debera comenzar con un
anlisis del contexto poltico, despus habra que examinar la estrategia y las batallas, para
finalizar con algunos comentarios de Napolen acerca de las cualidades personalidades del
lder.
El hecho de que todas las guerras sean la consecuencia de decisiones polticas y
expresen una intencin tambin poltica, no significa que una guerra en particular sea
apropiada para mejorar la poltica a la que sirve. Histricamente, los gobiernos y sus
asesores militares han encontrado difcil, y a menudo imposible, tomar una decisin en
determinados aspectos de las relaciones entre la poltica exterior y la guerra, o la forma en
la que deberan ser empleados los recursos disponibles. Incluso cuando era un joven
oficial, Napolen dedic muchos ms esfuerzos a estos temas que a los puramente
militares, como el entrenamiento de los soldados o su empleo tctico. El historiador
alemn Hans Delbrck consideraba que, a pesar de la visin estratgica de Napolen y
su genio para la conduccin de las batallas, su talento innato era el de un hombre de
estado, por encima del de un simple soldado (7). Pero este hombre era agresivo y no
consideraba a la guerra como una medida de emergencia, o de ltimo recurso, para reparar
los fallos de la diplomacia, sino como el elemento central de su poltica exterior.
Excepto cuando se vea obligado por las circunstancias, Napolen nunca persigui
objetivos polticos importantes sin disponer de los adecuados recursos militares. Evit caer
en el error que cometieron los austracos cuando luchaban contra l en Italia en 1796 y
1797, movilizando slo una parte de las fuerzas disponibles, para movilizar despus otra
parte, cuando la primera fuera derrotada, y as sucesivamente. S hubieran empleado la
totalidad de sus fuerzas desde el principio, podran haberle derrotado. Por el contrario, l
estaba convencido del empleo masivo de todos los medios disponibles. Los objetivos
importantes deban estar siempre en proporcin a los recursos movilizados para
alcanzarlos. Su poltica y su estrategia adolecan de diversos puntos dbiles. Tena dificultad
para luchar en guerras limitadas con medios tambin limitados; una guerra como la que
sostuvieron Austria y Prusia en 1778, en la que no se combati ni una sola batalla, iba en
contra de sus principios bsicos. En sus manos, todos los conflictos tendan a hacerse
ilimitados, porque de forma directa o por sus implicaciones, lo que pretenda era acabar
con la existencia de sus oponentes como estados independientes.
Durante los 15 aos que mantuvo la jefatura del estado y fue el comandante supremo
del ejrcito, con muy pocas restricciones en sus actuaciones, se produjo una total
integracin de la poltica y de la guerra. La unidad poltica y militar eliminaron las
fricciones que suelen ser inevitables en la cspide de los dems estados. Sobre todo haca
ms fcil la toma de decisiones rpidas y proporcionaba una sorprendente flexibilidad para
moverse entre las acciones diplomticas y las militares. Sin embargo, la unidad de mando
no
141
no fue suficiente para garantizar una poltica acertada. Durante los ltimos aos de su
mandato, la ausencia de reajustes en su poltica, condujeron a grandes errores cuya
consecuencia fue el desvanecimiento del Imperio. Pero hasta la invasin de Rusia, la
autoridad que posea le proporcion una gran ventaja sobre sus oponentes que no eran
capaces de desarrollar un sistema de mando poltico-militar capaz de responder a los
rpidos acontecimientos de la guerra moderna.
En ningn otro pas la integracin de la diplomacia y la violencia que practic
Napolen fue tan efectiva ya que, adems, la complement con medidas para aislar
polticamente a sus adversarios. Incluso cuando no pudo evitar la formacin de alianzas
contra Francia (frecuentes, por otra parte, una vez que sus intenciones se hicieron
transparentes), se puso a favor de unos o de otros con el fin de demorar la formacin de
fuerzas aliadas. En 1805 toda Europa qued asombrada al contemplar el avance de "La
Grande Arme" desde Francia a Baviera, permitindole capturar al ejrcito austraco,
mientras las tropas rusas estaban an a cientos de millas al este. En diciembre de ese ao,
habiendo convencido a Prusia para que se mantuviera neutral, derrot de nuevo a los
austracos y a los rusos. En 1806, Inglaterra y Rusia fueron testigos de la derrota de su
aliado, el ejrcito prusiano. Durante la primavera siguiente derrot al resto del ejrcito
prusiano y a sus aliados rusos, mientras Austria comenzaba a movilizarse; en 1809, Austria
fue derrotada una vez ms, mientras sus potenciales aliados estaban debatiendo si acudan
o no en su ayuda.
Las Alianzas contra Napolen presentaban el grave problema de que, a menudo, la
unin de ejrcitos de diferentes pases supona un cmulo de dificultades polticas y
operativas de muy difcil solucin. "Un mal general es mejor que dos buenos juntos",
escriba Napolen a Carnot durante sus primera campaa en Italia, y volvi a repetir esa
idea en su retiro en Santa Elena (8). En 1796 comenz la campaa que habra de
proporcionarle una gran reputacin, realizando una penetracin estratgica entre el
ejrcito sardo y el austraco, evitando su unin; despus, continu con lo que algunos
analistas han denominado "una estrategia de posicin central", atacando primero a los
sardos y, una vez derrotados, se dirigi contra los austracos. Adopt la misma estrategia
en la Guerra de los Cien Das, actuando entre Blcher y Wellington, para eliminar a los
prusianos antes de atacar al ejrcito anglo-holands, una vez que lo haba aislado. En
Waterloo, como en Dego y Mondovi, veinte aos antes, el factor poltico de la alianza
lleg a tener implicaciones operativas.
Las dificultades de operar con una fuerza combinada quedaron patentes en la
campaa de Austerlitz. Aprovechndose del lgico deseo austraco de recuperar Viena,
Napolen provoc al ejrcito austro-ruso para que se decidiera a atacar antes de esperar
los refuerzos que procedan del norte y del sur, ya que l saba que la estructura de
mando y la cooperacin entre ambos era muy deficiente; el ejrcito combinado se lanz a
una ofensiva prematura para hacer que Napolen se retirara de Viena y que era el reflejo
de consideraciones polticas en vez de militares.
142
Su estrategia tuvo siempre un claro propsito poltico, pero al menos hasta los ltimos
aos, no permita que las consideraciones polticas interfirieran en el anlisis de la
amenaza o en la aplicacin de la fuerza. Por el contrario, Napolen consideraba que el
mejor mtodo para lograr cualquier objetivo poltico era reducir la capacidad de
resistencia de su enemigo en el mayor grado posible. Esto significaba, la mayora de las
veces, que era preciso derrotar por completo a su ejrcito. La toma de fortalezas, la
ocupacin del terreno conquistado y sus riquezas no tena, normalmente, tanto efecto
sobre el potencial blico de un pas como la derrota de su ejrcito en el campo de batalla.
Una contundente derrota militar creaba una nueva situacin: militarmente, supona la
retirada, capitulacin y prdida de fuerza; polticamente, forzaba al gobierno vencido a
unas negociaciones en circunstancias desfavorables.
Los planes estratgicos de Napolen (o ms correctamente, sus preparativos
estratgicos, ya que no le gustaban las implicaciones de un diseo fijo e inmodi-ficable),
apuntaban a una clara decisin tctica, es decir, a provocar una gran batalla, o varias,
que permitieran eliminar al ejrcito enemigo. Sus campaas ms brillantes se
caracterizaron por rpidos y profundos avances en el territorio enemigo; pero esos avances
no iban nunca dirigidos a una zona en particular o a un objetivo geogrfico concreto. Por
el contrario, lanzaba a un potente ejrcito hacia adelante, de manera que el enemigo se
vea forzado a combatir. El objetivo de la estrategia napolenica era atraer al enemigo a
una batalla decisiva. La campaa poda comenzar desde una posicin central, lo que
permitira la derrota progresiva del enemigo en distintos sectores, o mediante una maniobra contra su retaguardia, para rodear las posiciones del enemigo y amenazar sus lneas
de comunicacin.
Un ejemplo de la osada con que a veces actuaba Napolen para llegar a la batalla
decisiva fue la breve campaa de 1806, que result ser un triunfo estratgico a pesar de
que, casi hasta el final, Napolen no conoca con certeza la posicin del ejrcito prusiano
ni sus intenciones. Por otra parte, las decisivas batallas de Jena y Auerstedt fueron
planteadas errneamente y slo pudieron ganarse gracias a la improvisacin tctica de la
que haca gala.
Napolen no quera enfrentarse a Prusia. La guerra se produjo debido a que
despus de sus victorias en 1805, Francia haba alcanzado tal predominio en Europa
central que la existencia de otra gran potencia en el rea era posible en la prctica.
Cuando los prusianos se movilizaron y avanzaron hacia el sur a travs de Sajonia hasta los
bosques de Turingia, la mayor parte del ejrcito francs estaba situado a lo largo del Rin y
en el sur de Alemania. En los primeros das de octubre, Napolen concentr sus fuerzas
entre Bambeng y Wrzburg y comenz a moverse hacia el norte, dejando sus lneas de
comunicaciones con la zona del Rin casi desprotegidas. En esencia, su plan de campaa
consista en movilizar
143
la mayor fuerza posible y crear las condiciones que le permitieran avanzar sobre Berln.
Los prusianos deberan tomar la iniciativa, pero al mismo tiempo, tendran que dividir sus
fuerzas para defender su capital; una vez que ambos ejrcitos se enfrentaran, la
superioridad numrica francesa y su mayor movilidad, decidiran la suerte de la batalla.
Teniendo en cuenta la potencia del ejrcito francs, una ofensiva desde cualquier
direccin pareca tener todas las garantas del xito, pero un avance desde el oeste hubiera
forzado a los prusianos a replegarse sobre Berln y buscar una posible ayuda rusa, mientras
que una ofensiva desde el sur podra lanzarse ms rpidamente y presentaba la ventaja de
separar al principal ncleo del ejrcito prusiano de su capital, de las bases de
abastecimiento y de la frontera rusa.
La Grande Arme, compuesta por 180.000 hombres, dividida en tres columnas de dos
cuerpos de ejrcito cada una, avanz en un frente de 30 a 40 millas; cada columna estaba
lo suficientemente cerca de las otras como para poderse prestar apoyo mutuo en caso de
necesidad. El 12 de octubre, este gigantesco "batalln", como le denomina Napolen
para realzar la gran coordinacin y apoyo mutuo que exista entre sus componentes,
haba bordeado el flanco izquierdo del ejrcito prusiano, con lo que cortaron sus lneas de
comunicacin con Leipzig, Halle y Berln. Al da siguiente, Napolen dirigi la mayor parte
de sus fuerzas hacia el oeste, contra lo que l crea que era el grueso del ejrcito enemigo,
estacionado en las colinas de Jena, mientras orden a Davout, que se hallaba unas 50
millas al norte, que apoyara el asalto francs, atacando al enemigo por la retaguardia. Las
dos batallas que tuvieron lugar al da siguiente se libraron con las posiciones al contrario,
es decir, con los franceses avanzando de este a oeste. Al contrario de lo que haba credo,
Napolen se enfrent solamente a una pequea parte del ejrcito prusiano, mientras
Davout, que pretenda realizar un ataque envolvente, se vio sorprendido por el grueso del
ejrcito prusiano que pretenda volver a abrir las lneas de comunicaciones perdidas.
Inexplicablemente, a pesar de que Davout solo contaba con 26.000 hombres, los
prusianos se retiraron hacia el oeste, alejndose de Berln; para entonces, la parte del
ejrcito que se enfrent a Napolen en Jena haba sido derrotada y los franceses llevaron a
cabo una persecucin enrgica que provoc su desorganizacin y virtual destruccin.
El enorme potencial militar que Napolen situ cerca del centro del estado prusiano
origin una amenaza a la que estos tenan que responder. El resultado fue una victoria
francesa de excepcional magnitud. El hecho de que a pesar del desastre prusiano inicial,
continuara la lucha durante ocho meses, indica que tanto la expansin de la guerra como
la revolucin que se produjo en la misma, haban provocado una nueva situacin. La
movilizacin por parte de la Repblica y el Imperio de todos los recursos y energas
nacionales para la guerra, haban hecho aparecer problemas de formidables
dimensiones.
144
Moderna
En la poca de Napolen, dentro del trmino estrategia se inclua una forma de

pensar y de actuar en la cual los puntos de referencia eran el conocimiento que el
comandante tena sobre el potencial y las limitaciones de las fuerzas armadas y de la
nacin en general. Las batallas napolenicas estuvieron rodeadas de incertidumbre,
pero su comandante posea el talento necesario para conjugar, en cada momento, todos
los componentes estratgicos y tcticos que entraban enjuego (terreno, fuerza, posicin
propia y del enemigo, e incluso sus intenciones). Intentaba tener, aunque muchas veces
era imposible, un control directo y total sobre sus fuerzas durante avances de cientos de
millas, con unidades dispersas, contra un oponente cuyas posiciones slo se conocan en
trminos generales. Napolen vivi al final de un perodo muy largo de la historia en el
cual, durante la batalla, el comandante poda ver directamente a sus tropas y a gran parte
de las del enemigo. Con la revolucin industrial las caractersticas de las batallas
cambiaron: el campo de batalla se ampli y la zona sobre la que Napolen o Wellington
mantenan el control visual durante la batalla, pas a ser la misma que la que tendra un
sargento sobre sus hombres.
Si su oponente era marcadamente superior en nmero, Napolen intentaba una
batalla frontal siempre y cuando el terreno poseyera tales obstculos naturales que
impidiera al enemigo hacer movimientos laterales, mientras sus fuerzas se situaban en
posiciones defensivas fuertes y mantena fuerzas de reserva. Una vez que el enemigo
estaba empeado en combate a lo largo de todo el frente, las reservas actuaban de
"unidades de ruptura", atacando una parte del frente y, una vez roto, se movan hacia los
flancos, atacando por la retaguardia. S sus fuerzas eran iguales o superiores a las del
enemigo, intentaba sobrepasarle por un flanco y lanzar desde all un ataque lateral. En el
caso de las penetraciones profundas, los resultados eran por regla general espectaculares,
pero presentaban el problema de que era difcil conseguir la coordinacin entre las
unidades y mantener las comunicaciones cuando haba una separacin entre ellas de
varias millas. Los movimientos para rebasar por los flancos al enemigo eran ya utilizados en
las guerras de aquel tiempo, pero la eficacia con que los llevaban a cabo los franceses era
sorprendente. Lo que se haba convertido en una norma para l, los dems generales lo
empleaban raramente, porque un ataque frontal era tcnicamente ms fcil de controlar y
ofreca menos margen para la improvisacin. En realidad, la verdadera diferencia entre
Napolen y los generales que se enfrentaban a l, era simplemente su actitud psicolgica.
Aunque a veces Napolen actuaba a la defensiva, slo lo haca hasta que su oponente
haba empeado en combate todas sus fuerzas y haba cometido algn error; en ese
momento, comenzaba su ofensiva. Conoca muy bien el valor de la iniciativa y le
aterrorizaba la idea de perderla. Pero todas las batallas, tanto las ofensivas como las
defensivas, presentaban problemas complejos en la utilizacin del tiempo y del espacio, as
como por el desgaste de la fuerza; otro tipo de problemas a aadir a los anteriores era el
mantenimiento de la moral, la obtencin de vveres y materiales y la seleccin adecuada
de los comandantes.
145
Al principio del siglo XIX estos problemas se resolvan no slo mediante el anlisis de
hechos tangibles, como eran los informes disponibles y el estudio sobre los mapas, sino por
la forma de maniobrar con decenas de miles de hombres en el campo de batalla. El
despliegue de las Unidades para llevar a cabo tareas concretas y el ver alcanzar y destruir a
las tropas enemigas a travs del humo de los mosquetes y caones, estimulaba la mente de
Napolen. Su idea del conflicto militar y poltico, como algo mecnico que poda ser
manejado intelectualmen-te ("en guerra, el tiempo es el gran elemento entre el peso y la
fuerza"), manejado con la habilidad que le caracterizaba y junto con la explotacin de las
emociones humanas, hicieron de l el soldado ms brillante de su tiempo (9).
El impacto de su carisma y la fe en su absoluta superioridad trascendi desde sus
tropas, oficiales y generales, a sus enemigos. Wellington consideraba qu su sola presencia
equivala a 40.000 soldados. Las tropas francesas gritaban 'Vive l'Empereur" para hacer
creer al enemigo que l se encontraba al frente de ellas. En el otoo de 1813 el plan de
guerra de varios de los ejrcitos aliados en Europa central contemplaba la retirada de los
mismos ante su avance. Clau-sewitz, que estaba convencido de que no se poda tomar en
consideracin ninguna teora sobre la guerra sin incluir en ella la psicologa de los
comandantes y de los soldados, as como de las relaciones entre ellos, lleg a decir que,
por encima de cualquier batalla o campaa, el mayor logro de Napolen fue el haber
conseguido restablecer la moral de su ejrcito en Italia en 1796 (10).
III
Una de las razones del xito de Napolen fue el que sus oponentes no comprendieron
su forma de luchar y, por lo tanto, no dieron una respuesta adecuada. Esta postura se
explica, en parte, por la naturaleza de la revolucin que se haba producido en la guerra
(11). La mayor parte de sus nuevos aspectos no eran grandes innovaciones, sino que se
trataban de un empleo ms potente y decidido de la fuerza, de las instituciones y de los
mtodos que haban existido durante dcadas y que ya haban sido tratados
abundantemente en la literatura. A largo plazo, esto provoc diferencias sustanciales, es
decir, un nuevo tipo de guerra; pero al principio, no resultaba extrao pensar si los
cambios que se haban producido eran simplemente como consecuencia de un
aumento de magnitud y , por tanto, no eran necesarios ajustes radicales, ni en las ideas ni
en la forma de actuar. Dos hechos reforzaban este comportamiento: los franceses eran
derrotados a menudo, por lo que no haba una clara evidencia de su superioridad;
adems, algunos de sus mtodos no eran compatibles con los valores y condiciones del
antiguo rgimen. Un anlisis militar objetivo de estos mtodos resultaba an mucho ms
difcil por el convencimiento de que su adopcin significaba cambiar tanto el orden social
como el sistema poltico.
146
Moderna
Para el simple soldado, sin embargo, haba evidencia de que, al menos en determinados
aspectos, la guerra haba cambiado. En las guerras contra la Primera y Segunda Coalicin,
los franceses emplearon nuevas tcnicas, aunque durante algn tiempo no estuvo claro si
stas eran improvisaciones provocadas por el torbellino poltico que azotaba al pas, y si, en
condiciones normales, se volvera a los antiguos mtodos. Adems, otros pases estaban
realizando experiencias sobre nuevas organizaciones, introduciendo los Estados Mayores
y dando una nueva orientacin a los sistemas educativos de sus oficiales; por otra parte,
por toda Europa se haba extendido la moda de aligerar la infantera. Entre toda esta
convulsin generalizada, Napolen apareca en 1790 como un general enrgico y
competente, cuyas ideas sobre la forma de luchar diferan poco de las de los dems
comandantes. No fue sino en Ulm y en Austerlitz (una dcada despus), en su primera
actuacin como comandante general, cuando quedaron patentes los fundamentos de su
nuevo sistema.
Como reaccin a sus xitos, los ejrcitos de la mayora de los pases europeos se
vieron obligados a modificar sus estructuras. Algunos siguieron de cerca el camino
francs; como los ejrcitos de la nueva Confederacin del Rin y los de los reinos satlites
de Holanda y aples; otros intentaron responder al desafo francs conservando sus
propias tradiciones, como el ejrcito del Imperio de los Habsburgo y de Prusia. Estas
innovaciones impusieron algunos cambios en la sociedad y en la administracin civil.
Pero tanto el Imperio Napolenico, como Prusia a partir de 1807, demostraron que la
mayora de las innovaciones militares no necesitaban estar respaldadas por una revolucin social y poltica, como haba ocurrido en Francia al principio de la dcada de 1790;
por el contrario, esos cambios podan hacerse tambin partiendo de gobiernos
autoritarios y estables. La excepcin ms importante a este proceso de modernizacin
fue el ejrcito ingls. A pesar de los numerosos cambios en su organizacin, en esencia
continu siendo un ejrcito tpico del siglo XVIII; ello fue posible, entre otras cosas,
por su pequeo tamao, por su dependencia de los otros ejrcitos aliados, por la
confianza depositada en su marina y (excepto en Espaa) porque sus cometidos eran
generalmente muy restringidos.
Aunque las ansias de modernizacin en las tcticas y en las propias instituciones se
extendi a todos los ejrcitos, a pesar de fuertes discusiones entre los innovadores y los
tradicionalistas, los cambios en los conceptos estratgicos fueron mucho ms lentos. Nadie
pudo igualar a Napolen en su maestra para conducir las operaciones blicas y en su
pasin por la aniquilacin fsica de sus oponentes. Pero en muchos otros pases surgieron
hombres ms hbiles en el manejo del nuevo, o al menos remozado, instrumento militar
y, en Prusia por ejemplo, la introduccin de un nuevo modelo de Estado Mayor, cuyos
miembros asignados a varias unidades, actuaban con un elevado nivel de independencia,
al servicio de un diseo estratgico premeditado, constituy el primer . intento, aunque
primitivo, de solucionar los problemas de la coordinacin del movimiento y del combate
147
de grandes ejrcitos dispersos, sin posibilidades de mantener unas comunicaciones

permanentes entre ellos. El resultado de todas estas mejoras fue que, cuando Napolen
decidi invadir Rusia, sus oponentes haban comenzado ya a obtener beneficios de la
reciente revolucin que se haba producido en la guerra. La absoluta superioridad que
haba disfrutado Napolen durante varios aos, haba empezado a declinar.
Su forma de pensar y sus conceptos sobre la guerra y de las situaciones que le haban
ayudado al principio, se haban convertido en desventaja para l. Tpico de un hombre
joven, Napolen se dio cuenta de la ventaja de atacar al mismo corazn de su
enemigo. Una vez que el ejrcito principal oponente haba sido derrotado, y tambin
cuando sus centros econmicos y administrativos haban sido conquistados, todo lo
dems vena por aadidura. Napolen consideraba que la forma ms segura de alcanzar
esos objetivos era disponer de una fuerza lo ms potente posible y concentrarla sobre los
objetivos esenciales; esa forma de pensar quedaba exactamente reflejada en muchos
aspectos de su actuacin poltica y, al mismo tiempo, era un reflejo de la intensa necesidad
psicolgica de Napolen por la conquista y el dominio absoluto.
Pero esas ideas, no demasiado realistas, limitaron el alcance de sus guerras a conflictos
en los que slo se persegua enfrentar fuerzas lo ms grandes posibles. No deja de ser
extrao que la poltica exterior de un estado establezca la necesidad de entablar
solamente guerras a gran escala, puesto que Napolen exclua los guerras limitadas porque
no se ajustaban a los objetivos de su sistema poltico y militar. De esta manera, vio
reducidas sus opciones, al aventurarse en guerras que estaban ms all de las posibilidades
que proporcionaban los recursos del Imperio y que estimulaban a sus oponentes para
realizar esfuerzos extraordinarios y que, en definitiva, no poda ganarlas ni tctica, ni
estratgica, ni polticamente.
A nivel estratgico, la tendencia de Napolen haca la exageracin y el gigantismo,
provoc dos serios defectos, independientemente del defecto bsico que era su
insuficiente potencia: el sistema de mando que haba funcionado bien en el norte de
Italia y en Centroeuropa, comenzaba a fallar en las guerras en Espaa y Rusia, as como
en las campaas contra la nueva y potente Coalicin que se form a partir de 1813.
Adems, estos esfuerzos y derrotas provocaron un desequilibrio entre las decisiones
militares y las polticas.
Como consecuencia de la obsesin de Napolen por mantener su absolutismo, el papel
de su Estado Mayor se limitaba a recopilar la informacin que l necesitaba,
transformndola en informes y rdenes. Su Estado Mayor, ni generaba planes
estratgicos, ni se ejercitaba en la preparacin de acciones dentro del contexto de su
estrategia y sus intenciones operativas. En cuanto al ejrcito, aunque estaba dividido en
cuerpos, cuando luchaba en la misma zona se comportaba bien; pero cuando aument el
tamao y se vio obligado a actuar en teatros separados, el control estratgico de Napolen
se vino abajo. Ni en Rusia, ni en las campaas de primavera y otoo en Alemania durante
1813, tuvo en cuenta la
148
Moderna
cuenta la opinin de sus mariscales y ordenaba cambiar los planes continuamente. Nunca
toler la combinacin de una independencia y subordinacin de los mandos de los
ejrcitos que actuaban por separado y que era necesaria para dirigir a cientos de miles de
hombres esparcidos en grandes reas y enfrentndose a una fuerte oposicin. Incluso
aunque hubiera adaptado un sistema descentralizado, el resultado hubiera sido muy
pobre debido a los deficientes medios de comunicacin de la poca. Los grandes ejrcitos
napolenicos y las misiones que l les asignaba, sobrepasaban la capacidad tcnica
disponible a principios del siglo XIX.
Cuando sus victorias comenzaron a no ser tan ntidas, el mantener en su persona la
autoridad militar y poltica, condujo a decisiones polticas desastrosas que podran
haberse evitado con una mayor divisin de las responsabilidades, o al menos si hubiera
escuchado a sus asesores. Otros hombres de estado, como Federico el Grande, haban
ostentado una autoridad absoluta y no por ello haban conducido a la perdicin a su
pas. Pero Federico, aunque tomaba decisiones muy arriesgadas, saba poner freno a su
ambicin. La invasin de Rusia por parte de Napolen traspas los lmites de la razn;
el hecho de avanzar sobre Mosc cuando el ejrcito ruso an no haba sido derrotado,
hay que considerarlo, con el ms benevolente de los criterios, como un juego
desesperado e innecesario. Permanecer en Mosc hasta mediados de octubre significaba
sacrificar la Grande Arme con la vana esperanza de que, al final, el Zar Alejandro
negociara. Al negarse ste a negociar la paz durante el verano de 1813, el ejrcito
francs se enfrent a una campaa en condiciones muy desfavorables. A nivel operativo,
por no haber entregado la ciudad de Dresde en octubre a la Alianza sajona, tuvo que
retirar el cuerpo de ejrcito St. Cyr de la batalla de Leipzig donde era muy necesario y a
pesar de todo fracas en conservarla. "La potica intervino antes de la batalla decisiva, y
lo arruin todo" (12). La campaa de 1814, considerada como una de las obras maestras
de Napolen, fue brillante, pero se convirti en una intil sangra, puesto que tuvo lugar
durante un vaco poltico. Antes de que los aliados se internaran en Francia, Napolen
haba perdido la ltima oportunidad de dividirlos polticamente y negociar una paz
aceptable, a pesar de que la ventaja militar de los aliados era de dos o tres a uno. Por el
contrario, durante las negociaciones que se llevaron a cabo en Chtillon, cuando
Blcher se encontraba ya a medio camino de Pars, los representantes franceses no
actuaron con la urgencia y determinacin que la situacin demandaba. Toda la
campaa revel, no la "grandeur", sino la miseria de la unidad del mando poltico y
militar en la misma persona. No es exagerado decir que la intencin poltica de
Napolen careca de racionalidad; las operaciones realizadas durante los primeros meses
de 1814 pueden equiparse a la insistencia de Hitler, una vez que la ofensiva de
Rundstedt haba fallado, durante la desesperada situacin alemana en la primavera de
1945.
149
IV
Hasta la ltimas campaas de Napolen, la poltica de los pases que mantenan
una relacin amistosa con Francia, era, en realidad, una parte ms de su
estrategia, pero el anlisis de sus guerras por los contemporneos y por las
generaciones posteriores, se centraron casi exclusivamente en los aspectos puramente militares. La gran mayora de los estudiosos en la materia las consideraron
como el mximo exponente de la guerra moderna; intentaron descubrir los
secretos del pensamiento estratgico del Emperador y sus tcnicas, pero no llegaron a comprender que lo que en realidad haba hecho fue preparar el camino
para las guerras futuras. El impacto de su mandato y de sus guerras en Europa
haba sido tan profundo que las sucesivas derrotas que sufri en los ltimos aos
no supusieron apenas merma en su prestigio. El hecho de que al final fuera
derrotado, pudo haber hecho que sus antiguos enemigos reconocieran su
grandeza ms libremente. La tradicin napolenica y la escuela que se form,
prestaban un nfasis especial a la fortaleza basada en la superioridad numrica, en
la penetracin estratgica y la concentracin rpida de la fuerza en el punto
decisivo. En 1790 todos estos conceptos podan parecer extraos, pero en la
incipiente revolucin industrial, comenzaban a tener sentido.
En el pensamiento de muchos militares de la poca, la cualidad ms importante
del pensamiento napolenico era que sus fundamentos eran independientes de
la evolucin tecnolgica. Por el contrario, para otros, fueron las innovaciones,
como el telgrafo, el ferrocarril o los rifles de carga por la recmara las que
permitieron al Emperador realizar sus proyectos. Tambin tuvieron una gran
influencia las corrientes nacionalistas de finales del siglo XIX que proporcionaron
los nuevos ejrcitos de masas, pero el Emperador slo tuvo acceso a todo esto en
una forma muy rudimentaria.
Para dar una idea de la fuerza que tuvo y de lo que perdur el impacto de las
guerras napolenicas en el pensamiento militar, es suficiente con resaltar tres
obras que aparecieron poco antes de la Primera Guerra Mundial, y otra, que fue
escrita nada ms acabar. En 1910, un coronel alemn que lleg posteriormente a
ser general durante la guerra, public un libro titulado Napoleon's Generalship and
Its Significance for Our Time, afirmando en la introduccin que "aunque gran parte de
las cosas de la era napolenica estn ahora pasadas de moda, el estudio de sus
guerras tiene un enorme valor para nosotros, porque las lecciones que se pueden
obtener de ellas constituyen los pilares del pensamiento militar actual" (13). Dos
aos ms tarde, un estudio del Estado Mayor General alemn afirmaba que las
rdenes y la correspondencia oficial de Napolen durante la campaa de otoo
de 1813 "permanecan siendo incluso hoy una fuente inagotable de intuicin en
todo tipo de actividad militar y constituye uno de los pilares fundamentales de las
teoras militares del siglo XIX" (14). El hecho de que la campaa finalizara en un
verdadero desastre para Napolen hace que sean tenidas ms en cuenta estas
frases del General Friederich, aunque es ms improbable que muchos de sus lectores
se
150
Moderna
se sorprendieran por ellas. Al mismo tiempo, en Francia, Jean Colin comparando los
ataques por los flancos de Napolen y las operaciones similares que se realizaron durante
la guerra Ruso-Japonesa, escriba: "Aunque no podamos copiar la capacidad de maniobra
de Napolen, debemos inspirarnos en l ", y continuaba diciendo que, "para aquellos que
no se limitan a copiar ciegamente, pueden inspirarse an en los modelos de las guerras
napolenicas cuyas ideas pueden aplicarse a los del siglo XX" (15).
La paralizacin del frente oeste durante la Primera Guerra Mundial represent la
interpretacin literal de estas ltimas frases; entre las recriminaciones que se hicieron
despus de 1918 figuran, sobre todo, la del abandono de las tesis napolenicas, sobre la
movilidad, al empearse, por ambas partes, en una guerra de trincheras. En defensa del
ideal clsico, el General del Estado Mayor francs, Hubert Camn, public un estudio
sobre la validez de la estrategia napolenica: "La guerra de trincheras no haba
predominado hasta que la maniobra inicial alemana (la invasin de la parte norte de
Francia a travs de Blgica) se produjo; esta maniobra estaba inspirada en las operaciones
iniciales de Napolen en 1812. Si fue paralizada no se debi a los medios disponibles en
1914, que hicieron que el sistema napolenico estuviera anticuado, sino porque se ejecut
de una forma incorrecta" (16). Respecto a las operaciones de Luden-dorff en el frente este,
Camn las califica de "maniobras napolenicas". Por otra parte, si los alemanes no lograron
la victoria total en Rusia, fue porque "Falken-hayn no estaba suficientemente familiarizado
con las tesis napolenicas y no confiaba en ellas". "La ofensiva de Ludendorff en marzo de
1918 estuvo inspirada en la primera fase de la campaa napolenica en Blgica en 1815".
Finalmente conclua: "Si nos trasladamos desde las maniobras estratgicas a las batallas, es
preciso reconocer que la batalla del Marne fue del tipo neo-napolenico. Lo nico que
falt (en el lado francs) fue el elemento fundamental: "masse de rupture" (17).
Estos y otros muchos trabajos del mismo estilo hicieron que un siglo despus de
Waterloo, Napolen permaneciera an con fuerza dentro del pensamiento militar. Pero
en qu consista realmente esa fuerza? Como sugieren las anteriores anotaciones, hay que
distinguir entre inspiracin e influencia. La inspiracin se deriva de una cualidad sugestiva
del pasado, que puede estimular y fortalecer nuestro comportamiento presente.
Influencia, por otra parte, se refiere a un determinado grado de conexin, en este caso,
entre la estrategia napolenica y la de las generaciones posteriores. Demostrar, en
definitiva, la existencia de tales interrelaciones durante cincuenta o cien aos podra
resultar difcil e incluso imposible en el caso de las guerras, donde los planes y las decisiones
estn influenciados por muchos factores cambiantes. Volviendo a uno de los comentarios
del General Camn: "Indudablemente, Schlieffen estudi hasta el ms mnimo detalle las
campaas napolenicas, puesto que la invasin de Alemania en 1806 por parte de
Napolen, puede considerarse exactamente igual al plan de Schlieffen durante la
Primera
151
Primera Guerra Mundial, pero al contrario; estudi tambin, incluso con ms

profundidad, las guerras de Anbal, no siendo descabellado establecer la influencia de las
operaciones cartaginesas en Apulia, sobre la ofensiva alemana de 1914, dos mil aos ms
tarde. Lo que hizo Schlieffen fue situarse en lugar de los soldados de la otra poca y actuar
sobre los problemas que tena en ese momento, con las soluciones que estaban a su
alcance. Estos ejercicios intelectuales y psicolgicos provocaron, muy probablemente, un
alejamiento entre los problemas estratgicos y sus soluciones en aquel momento, puesto
que se estaban analizando con una perspectiva diferente; a pesar de basarse en premisas
de otro tiempo, Schlieffen deba haber reconocido las nuevas posibilidades del presente,
o encontrar la confirmacin de sus ideas. Pero todo esto es muy diferente a confiar
ciegamente en la relacin causa y efecto, as como en repetir los mismos planes
estratgicos, que eran las tesis del General Camn.
Napolen haba puesto al descubierto ciertos valores permanentes para la guerra que
fueron transmitidos a los soldados durante sus campaas y a travs de sus escritos.
Napolen es considerado como un intrprete inspirado de los valores eternos del
hombre, trasmitindonos, con especial claridad, aquellas ideas que otros hombres
podran haber tenido, pero que no lo hicieron. En el siglo XIX, e incluso en 1914, esta
forma de pensar podra estar facilitada por una cierta contemporaneidad con la era
napolenica. Comparado con Federico o con Gustavo Adolfo, Napolen estaba en los
comienzos de lo que los hombres consideraban como la era moderna. En nuestros das,
las condiciones en las que vivi y luch son muy diferentes a las de los siglos XVII y XVIII.
Pero si hacemos una abstraccin del tiempo, sus ideas (concentracin de la fuerza, economa de esfuerzos y la importancia de la moral en las tropas), pueden considerarse, con
algunas variaciones entre la era napolenica y la posterior, como "principios de la
guerra". En la prctica, estos principios se interfieren entre s y, en presencia de las
siempre cambiantes circunstancias, aparecen bajo nuevas formas, a veces sorprendentes.
Cada poca tiene su propia estrategia. Las de 1806, 1870 y 1914 fueron el producto de
su tiempo, pero fundamentalmente fueron una respuesta a las condiciones econmicas,
sociales, tcnicas y polticas del momento. A menudo, como ocurri durante la Primera
Guerra Mundial, una estrategia va con retraso respecto a la realidad presente.
Napolen, por el contrario, desarroll una estrategia que se acoplaba a las posibilidades
de su tiempo y durante algunos aos logr explotarlas plenamente. Cuando las
condiciones comenzaron a cambiar, a veces como consecuencia de sus propias acciones,
sus conceptos estratgicos tambin tuvieron que ir cambiando, para no quedarse
anticuados. No es tanto la supuesta influencia que l ejerci sobre el pensamiento
estratgico de las generaciones posteriores, como en hecho de que muchos militares en
el siglo XIX estaban convencidos de esa influencia. El impacto de Napolen est presente
por todas partes. Su fe en la acumulacin y uso de la fuerza, su insistencia en la victoria
absoluta, su
152
Moderna
su oposicin a las guerras de carcter limitado para lograr objetivos tambin limitados.
Estas ideas parecen haber aadido una cierta autoridad histrica y la confirmacin a
actitudes que emergieron rpidamente en todo el mundo occidental y por las que se le
consideraba como un genio de la guerra moderna. A pesar de todo, estas consideraciones
se mueven dentro del terreno de la especulacin.
Lo que puede determinarse con certeza no es el impacto que Napolen ha podido
tener sobre las generaciones posteriores, sino todo aquello que consigui o no logr
conseguir mientras vivi. Como soldado del Viejo Rgimen, que sobrevivi a la Revolucin,
su educacin y sus modos reflejaban la revolucin en la guerra, con una mezcla de
innovacin y de continuidad. Con ms exactitud que otros, se dio cuenta del potencial
blico que contenan los cambios que se estaban produciendo y los reuni en un sistema
de insuperable poder destructor. Durante un tiempo se adelant a los acontecimientos,
modelndolos y conducindolos, hasta que en sus ltimos aos se vio arrastrado por la
corriente de la evolucin histrica y por la evolucin de la civilizacin occidental que se
orientaba hacia una expansin de la guerra.
NOTAS:
On War de Carl von Clausewitz, traducido y editado por Michael Howard y Peter
Paret (Princeton 1984) libro 6, captulo 30, pg. 518.
2. Cmrespondance de Napolen 1" (Pars, 1857-70), volumen 12, n 9944, ajse
Bonaparte, el 8 de marzo de 1806. La expresin la guerra alimenta a la guerra,
utilizada frecuentemente durante la Revolucin, se encuentra tambin en los
escritos de Napolen, comos en "Memoire sur l'arme d'Italie" (Julio 1795) en
Cmrespondance, volumen 1, n 49.
3. On War de Clausewitz, libro 8, captulo 3B, pag. 592.
4. Durante su estancia en la isla de Sta. Elena, Napolen critic las acciones de un
general francs durante la campaa de 1799 en Suiza y conden la dispersin de las
fuerzas como un peligros hbito que imposibilitaba el logro de importantes
resultados. El aadi: "Pero eso era la moda en aquellos das: luchar siempre en
pequeos grupos" (Rts de la captivit de l'empereur Napolen de Charles Tristan de
Montholon (Pars, 1847) 2:432-33).
5. The Transformations ofWardeJean Colin traducido por L.H.R. Pope-Hennessy
(London, 1912) 253,290. El autor ha vuelto a traducir estas frases, ya que la versin
original en ingls resultaba afectada e inexacta.
6. Oeuvres de Sainle-Hlne. Evnements des six premiers mois de 1799 en Correspondance,
30:263. Ver tambin Ibid, 289.
7. Geschichte der Kriegskunst de Hans Delbrck (Berln, 1962), 4:494.
8. Correspondance volumen 1; na421, a Carnet, el 14 de mayo de 1796; Oeuvres de
Sainle-Hlne, Campagnes d'Italie, Ibid, 29:107.
9. La comparacin de Napolen sobre la guerra y sus mecanismos
se recoge en, Notes sur
la defens d'Italie, (14 de enero de 1809),ibid,volumen 28; n2 14707.
10. DerFeldzugvon 1796 in Italien en Hinterlassene Werke, 10 volmenes (Berln, 183237), 4:15.
11. Ver Revolutions in Warfare; An Earlier Generation of Interpreters, del autor de este
artculo, en National Security and International Stability, editado por Bernard
Brodie, Michael D. Intriligator y Romn Kolkowicz (Cambridge, Mass., 1983);
Napoleon as Enemy en Proceedings the Thirteenth Consortium on Revolutionary
Europe, editado por Clarence B. Davis (Athens, Ga.,1985).
1.
153
12. Transformations of War de Colins, 264.

13. Die Heerfhrung Napoleons in ihrer Bedeutung fr unsere Zt de Hugo von FreytagLoringhoven (Berlin, 1910), v.
Esta obra est dedicada a Schlieffen, el patrn de la guerra dirigida de acuerdo con las
ideas de Napolen y Moltke.
14. DieBefreiungskriege 1813-1815de Rudolf Friederich (Berlin, 1911-13), 2:413.
15. Transformations of War de Colins, 167,226.
16. Le Systme de guerre de Napolen de Hubert Camn (Pars, 1923), 1-2. Numerosos
estudios de Camn sobre las guerras napolenicas, tuvieron una amplia difusin
tanto antes como despus de la Primera Guerra Mundial.
17. Ibid, 3.
John Shy
6. Jomini
6. Jomini
En el periodo de la gestacin del pensamiento militar moderno destacan tres

nombres: Napolen, Clausewitz y Jomini. Los dos promeros son conocidos incluso por
los profanos en historia, pero Jomini slo resulta familiar entre los especialistas en la
materia, aunque su influencia, tanto en teoria militar como en la propia guerra, ha sido
enorme. No ha habido muchos estudios sobre sus ideas ni su influencia, ni siquiera existe
una biografia basada en el conjunto de sus escritos, que nunca fuern publicados, por lo
que su reputacin ha permanecido injustamente sumegida en una oscuridad casi
absoluta (1). La gran disparidad que existe en su influencia y el general desconocimiento
de ell, es un motivo ms para comprender el papel relevante que ocupa en la historia de
occidente, desde la revolucin francesa (2).
Como sus contemporaneos Napolen y clausewitz, Antoince-Henri Jomini fue un
producto de la gran revolucin que sacudi a fancia y a todo el mundo occidental, a
partir de 1789 y a los 19 aos estaba decidido a dedicarse a la banca o al comercio, pero
desde que tenia 10 aos, habia sentido una gran atraccin por la Revolucin francesa.
Mientras ejerca de aprendiz de banquero en Basilea a los 17 aos, habia visto a las
tropas francesas de de cerca. Durante los dos aos siguientes, en Pars, habia sido
testigos del golpe de estado de Fructidor y haba estudiado los informes que llegaban de
Italia sobre las espectaculares victorias del Genero Bonaparte. En 1798, en Suiza se
produjo una revolucin, similar a la de Francia, con la intervencin militar de esta
ultima, y el Joven Jomini abandono lo que podr ahaber sido una brillante carrera
comercial para dedicar los siguientes 70 aos de su vida al estudio de la guerra.
Guerra y revolucin estaban ntimamente unidas durante la gran convulsin que
tuvo lugar entre 1789 y 1815; l anaturaleza de la Revolucin Francesa dio paso a la era
napolenica. A todo ello fue lo que dedic Jomini toda su vida, intentado establecer
unas claras diferencias enntre las teoras de la guerra, tan intimamente influenciadas por
la experiencia napolenica, de las situaciones histricas de cada momento. Con el fin de
dar a la guerra el carcter de Cientfica, redujo su estudio a la estrategia (un
conjunto de tcnicas sancionadas po las costumbre para el anlisis y el planeamiento
militar, que ha continuado dominando el pensamiento sobre este tema y que l lo hizo
posible rompiendo
158
rompiendo el lazo existente entre Napolen y la Revolucin Francesa). Muchas de las ideas
especficas de Jomini (como "las lneas interiores de actuacin", por ejemplo) slo tienen
un cierto inters histrico, pero su concepcin general sobre la problemtica de la guerra,
abstrayndola de su contexto poltico y social, dando nfasis al proceso de la toma de
decisiones y a los resultados operativos, convirti a la guerra en un enorme juego de
ajedrez. Ms que Clausewitz, Jomini se merece el ttulo de fundador de la estrategia
moderna.
En general, los historiadores estn de acuerdo en que los destacados xitos de los
ejrcitos de la Revolucin contra las fuerzas Aliadas de otros pases de Europa durante la
dcada 1790-1800, se debieron fundamentalmente a la no menos destacada movilizacin
de la sociedad francesa. A partir de 1789 la oposicin a la revolucin, por parte de la corte
real y por la mayora de los aristcratas y eclesisticos, as como de los propios ciudadanos
en grandes reas del sur y oeste de Francia, provoc el apoyo de otros pases a la
contrarrevolucin. En 1792 la guerra asolaba toda Francia. Desde el punto de vista de los
lderes revolucionarios, la guerra corra el peligro de convertirse pronto en una situacin
desesperada, con una lucha ideolgica por la supervivencia, por lo que en sus esfuerzos
para evitarlo, decidieron acelerar lo que pareca, en cualquier caso, inevitable, es decir, el
derrocamiento de la monarqua, la ejecucin de la familia real e implantacin del "reino
del terror" contra los "enemigos internos". Esta guerra produjo tambin un caos militar.
Regimientos enteros fueron arrasados y muchos oficiales partidarios de la monarqua (la
mayora nobles, por tanto, sospechosos de traicin) emigraron. Los continuos
llamamientos desde Pars para reclutar voluntarios que defendieran a la Revolucin,
tuvieron un xito parcial, mientras que los aliados empezaban a tener ventajas, por lo que
el alistamiento a las fuerzas de la Revolucin se hizo obligatorio (3). El famoso "leve en
masse" de agosto de 1793 fue simplemente un edicto que daba a conocer oficialmente
algo que, de hecho, ya se estaba produciendo: "Desde este momento, hasta que nuestros
enemigos no hayan sido expulsados del territorio de la Repblica, todos los franceses
quedan obligados a prestar servicio militar de modo permanente.
Los hombres jvenes, para el campo de batalla; los hombres casados, para fabricar
armas y transportar municiones; las mujeres, para fabricar ropas; los nios, fabricarn
vendajes, aprovechando la ropa vieja; y los hombres de edad irn a las plazas para
enardecer a los soldados, mientras predican la unidad de la Repblica y el odio a la
monarqua" (4).
Por supuesto, no todos los franceses empuaron las armas, pero en menos de 1 ao el
ejrcito de la revolucin contaba con ms de 1 milln de hombres (de una poblacin de
unos 25 millones), lo que representaba una fuerza armada sin precedentes, que logr
contener los intentos contrarevolucionarios de la coalicin, pasando a continuacin a la
ofensiva.
Jomini
159
Dentro de esta gigantesca e improvisada masa militar, haba tambin un slido ncleo
de militares profesionales, representado por hombres como Lazare Carnot, Alexandre
Berthier y Napolen Bonaparte. Los historiadores no estn de acuerdo sobre si lo que
result ser ms provechoso para el xito de la Revolucin y de sus ejrcitos, fue la
profesionalidad de esos hombres o el entusiasmo y el modelo del nuevo ejrcito
revolucionario. La mayora de los suboficiales del antiguo ejrcito real se unieron a la
Revolucin y el apoyo de los cuerpos tcnicos (ingenieros y artillera) fue especialmente
importante. Pero a pesar de todo, lo nico que puede dar una explicacin a los
sorprendentes resultados militares fue el gran aumento en el nmero de hombres en filas y
los nuevos niveles de movilizacin, consecuencia ambos de la Revolucin (5). En lo que no
hay duda es que el ejrcito francs que surgi supuso una ruptura con respecto a todos
los dems; utilizando esas fuerzas con osada y habilidad, los generales franceses derrotaron
una y otra vez a sus enemigos. Desde 1794, durante los aos en que el adolescente Jomini
estaba an indeciso sobre la carrera a elegir, los ejrcitos franceses aplastaron la coalicin
antifrancesa, se comenz la transformacin de la estructura poltica de Europa y accedi al
mando absoluto de Francia uno de sus lderes: Napolen Bonaparte.
Cmo consiguieron aquellos xitos? La repuesta a esta pregunta sera el mayor logro
de Jomini. Las guerras de la Revolucin Francesa y de Napolen generaron una vasta y
receptiva audiencia para una explicacin clara y simple como la que l poda ofrecer. Su
obsesin por elevar a la categora de "ciencia" el estudio sistemtico de los
acontecimientos militares y polticos, dndoles incluso un carcter religioso, al hacer
referencias continuas al Evangelio, le hizo llegar a unas conclusiones que ayudaron a hacer
desaparecer la confusin y a mitigar los miedos generados por las victorias militares
francesas. Despus de Waterloo, con Napolen derrotado y el poder militar de la
Revolucin humillado, su respuesta se hizo ms persuasiva al estar confirmada por los
hechos. El haba llegado a la misma conclusin cuando tena 18 aos y, cuando muri a
los 90, segua insistiendo en la validez de las mismas ideas bsicas que estableci en 1803:
- Que la estrategia es la pieza fundamental en la guerra.
- Que toda estrategia est gobernada por unos principios cientficos inva
riables; y
- Que esos principios establecen como lnea maestra, la accin ofensiva
cuando se posee una gran cantidad de fuerzas contra un enemigo ms
dbil, actuando en los puntos decisivos (6).
La respuesta de Jomini fue que durante casi dos dcadas, Napolen y el pueblo francs
haban comprendido y practicado esos principios mejor de lo que lo haban hecho sus
adversarios. Esto fue el punto central de la teora de Jomini sobre la guerra. Para
comprender las ramificaciones y la influencia de estas ideas tan sorprendentemente
simples, comenzaremos por examinar como fueron formuladas y promulgadas.
160
Moderna
I
Los Jomini eran una antigua familia suiza, unida por matrimonios a otras familias
importantes en la pequea ciudad de Pyeme, en el cantn de Vaud, entre Ginebra y
Berna (7). Dicho cantn, actualmente franco-parlante, estaba subordinado hasta 1798 al
cantn germano-parlante de Berna, por ser este ltimo el que haba liberado al de Vaud
del yugo de Borgoa durante el siglo XIV. Durante la dcada de 1790 a 1800, Vaud era
comprensiblemente pro-francs, ya que la Revolucin Francesa poda favorecer su deseo
de terminar el tipo de relacin feudal que se vea obligado a mantener con Berna. El
padre de Jomini, Benjamn, como anteriormente su abuelo, era el alcalde de Pyeme.
Durante la Revolucin Suiza de 1798, Benjamn Jomini fue diputado del cantn de Vaud y
posteriormente lleg a ocupar un puesto en el Gran Consejo de la nueva Repblica
Helvtica. Pero el abuelo materno de Jomini, que estaba ligado a Berna por importantes
negocios, se opuso firmemente al "movimiento patritico suizo". Aunque esta divisin
poltica en la familia tuvo importantes secuelas en la vida de Jomini, en 1798 l era un
revolucionario convencido. En Pars se uni a elementos radicales emigrados de Suiza,
fundamentalmente La Harpe, y cuando tuvo noticias del xito de la revolucin, volvi
inmediatamente a Suiza para encontrar trabajo en el nuevo rgimen. Durante unos tres
aos, ejerci de secretario en el Ministerio de la Guerra suizo, llegando a ser capitn y
posteriormente jefe de batalln, sobreviviendo a varias reformas polticas, y en 1802 volvi
a Pars, probablemente buscando horizontes ms amplios para su talento y su ambicin.
Estos primeros aos se caracterizaron por una atmsfera poltica sobrecargada de
pasiones y una intoxicacin de la juventud con las ideas revolucionarias, que coincide
perfectamente con la descripcin realizada por Stendhal en su autobiografa; ese mismo
temor juvenil era el que senta Henry "Brulard" en Grenoble, ya que "el momento dorado
en el gran mundo" pasara antes de que pudiera salir de la prisin provincial en la que se
encontraba (8). Al final de su vida Jomini recordara la historia de su vida. Se enorgulleca
de haber sido uno de los primeros en firmar la peticin de La Harpe en 1798, dirigida al
Directorio francs, que reclamaba la garanta francesa de respetar los derechos del cantn
de Vaud contra la opresin de Berna. Jomini pareca haber olvidado que se vio obligado a
ello por el escndalo que se produjo cuando recibi un soborno de un proveedor militar
para poder pagar sus deudas de juego en Berna, por lo que dimiti de su cargo en el
Ministerio de la Guerra, regresando a Pars. Algo que tampoco pudo ocultar fue su
peticin a Napolen en 1804, para que Francia se anexionara Suiza. El gobierno de su
pas decret la expulsin de Jomini, calificndole de "canalla" y de "jacobino".
Talleyrand, el ministro
Jomini
161
ministro francs de asuntos exteriores, no le prest ninguna ayuda, quizs porque ya a los
25 aos de edad Jomini tena fama de astuto y de tener un carcter presuntuoso y porque
estaba bajo la proteccin del General Ney, comandante del Sexto Cuerpo de Ejrcito
(9).
En 1803 Ney subvencion la publicacin del primer libro de Jomini. Ney, que sera
calificado como "el ms bravo de los bravos", era muy estudioso, pero haba sido virrey
francs en Suiza durante la sublevacin antifrancesa de 1802, cuando el cantn de Vaud
era un slido partidario de Francia; en esta etapa suiza fue cuando Ney conoci a un
brillante, diligente y ambicioso joven cuyo nombre era Jomini. Este recordaba al final de
su vida que fueron las hazaas del ejrcito francs en Italia, al mando del General
Bonaparte (1796-1797) las que hicieron que se aficionara a la teora militar; en un solo
ao, Bonaparte haba forzado al Piamonte a pedir la paz, obligando a los austracos a
abandonar el valle del Po; haba derrotado en cuatro ocasiones las contraofensivas austracas, y acab avanzando a travs de los pasos alpinos hasta la propia Viena. En este
aspecto no hay motivo para poner en duda la memoria de Jomini, porque durante los
cinco o seis aos anteriores a 1803 haba dedicado mucho tiempo a leer y a escribir sobre
la guerra. Jomini no slo estaba obsesionado por los anhelos de gloria militar, intentando
imitar la increble ascensin de Bonaparte que era slo 10 aos mayor que l, sino que
reconoca "tener un amor platnico", en el que la realidad de los acontecimientos
descansaba bajo el caos superficial del momento histrico y que sta estaba soportada por
principios invariables, como el de la gravitacin universal y la probabilidad (10). Para
comprender esos principios, as como para satisfacer sus ms primitivas necesidades de
ambicin e impaciencia juvenil, fue por lo que se dedic con denuedo al estudio de la
guerra. Voraz lector de la historia militar, sus teoras revelaran los secretos de la victorias
francesas.
Segn l mismo reconoca, desde el punto de vista intelectual deba mucho al
General Henry Lloyd (11). Este gales haba estado implicado en la rebelin de 1745; huy
de Inglaterra y sirvi despus en varios ejrcitos del continente y poco antes de su muerte
en 1783, fue perdonado por el gobierno britnico. Muy probablemente fue un espa
britnico o un agente doble y mand un importante destacamento austraco durante la
Guerra de los Siete Aos, escribiendo, entre otras muchas obras, la historia de las
campaas alemanas durante esa guerra. Su actitud crtica hacia Federico II como
estratega, fue recogida en su obra Military Memoirs, publicada en 1781 y que suscit un
gran inters porque en ella ofreca una exposicin sistematizada de la guerra y sus
principios (12). Estas memorias fueron traducidas al francs y publicadas en Basilea en
1798. Con toda seguridad, esta obra caus una profunda impresin en el joven Jomini.
Lloyd le proporcion un modelo y, al mismo tiempo, un acicate para esforzarse en su afn
por transformar el fantstico mundo de la guerra del siglo XVIII en un conjunto de
principios de carcter intelectual.
162
El arte de la guerra se basa en "principios fijos de naturaleza invariable" (13).

Estas palabras son de Lloyd, pero fueron repetidas una y otra vez por Jomini y sus
discpulos. Investigando en los libros escritos por Lloyd sobre la explicacin que l daba
acerca de esos principios invariables, sorprendentemente hay muy poco. En un solo
punto parece que se define con claridad: que slo un ejrcito no dividido, movindose en
una nica lnea de operaciones, reducida y segura, es la nica posibilidad de evitar la
derrota. Puede ganar nicamente si el enemigo tiene prisa por llegar a la batalla y divide
sus fuerzas, esparcindolas en largas y vulnerables lneas. Lloyd, en su bsqueda de principios en qu basarse, fue modificando su forma de pensar hacia un racionalismo
excesivamente cauteloso y hacia una estrategia eminentemente defensiva, que eran las
caractersticas de las guerras europeas antes de la Revolucin Francesa. Jomini encontr
en Lloyd la clara expresin de su an incipiente "ideal" de guerra como ciencia, pero en
realidad encontr poco o nada que diera una explicacin de cmo el ejrcito francs
que fue a Italia, a pesar de formar una larga y vulnerable lnea de operaciones, no slo
haba logrado numerosas victorias sino que trastoc el equilibrio militar europeo. La
llamada de Lloyd a la Ilustracin es fcil de comprender; su ciencia de la guerra, hizo que
las batallas fueran virtualmente imposibles de producirse e incluso de pronosticar para llegar al final de las guerras. Pero es ms difcil comprender cmo Lloyd poda ofrecer algo
as, en una poca de revolucin y dramticos cambios militares. Napolen ley a Lloyd e
hizo anotaciones en el libro; al margen del texto se
poda leer: "Ignorancia . Absurdo... Imposible.... Falso.... Mal.... Muy mal...
Qu absurdo!....(14). Lo que resulta verdaderamente absurdo es que el molde
intelectual creado por Lloyd sirviera para que Jomini refundiera, mas o menos
definitivamente, la leyenda militar de Napolen.
Existe una obvia contradiccin: Jomini admiraba a Lloyd por su trabajo como crtico
militar y terico, y le utiliz como modelo para su trabajo sobre las guerras de la
Revolucin y las Narolenicas; pero Napolen consideraba las teoras de Lloyd como una
broma pattica y en el estudio crtico de Lloyd sobre la Guerra de los Siete Aos da a
entender que fuera posible algo parecido a los drsticos cambios franceses de la dcada de
1790. Resulta demasiado simple decir que Jomini se apoyaba en los conceptos militares del
Viejo Rgimen para enjuiciar a Napolen; muchos inteligentes y experimentados
soldados, incluyendo el propio Napolen, admiraron el trabajo de Jomini, que de hecho
enfa-tizaba repetidamente las profundas diferencias entre las guerras europeas de antes y
despus de 1789 (15). Si logramos hallar la respuesta a esa contradiccin, habremos dado
un importante paso hacia adelante en el exacto conocimiento de lo que Jomini deca y
por qu, entonces y ahora, su mensaje ha tenido tanta influencia.
La investigacin de Lloyd sobre los principios de la guerra, est ntimamente unida a su
historia sobre la Guerra de los Siete Aos y su crtica a Federico como comandante; sta
estaba intencionadamente basada en la aplicacin de principios cientficos a los
acontecimientos
Jomini
163
acontecimientos histricos. Antes de Lloyd, la mayora de los trabajos serios sobre la

guerra durante la Ilustracin, fueron realizados en Francia y Alemania. Sus crticas a
Federico provocaron una repulsa generalizada en Alemania, y el Coronel Georg Friedrich
Tempelhof, escribi una serie de artculos como rplica (16). Esta controversia fue
seguida con inters en Francia, donde los amargos acontecimientos de la Guerra de los
Siete Aos eran motivo de un intenso debate; esto hizo que el trabajo de Lloyd fuera
conocido en toda Europa. Cuando el joven Jomini comenz sus estudios militares para
encontrar la clave de cmo la Revolucin haba influido en la guerra, llegaron a sus manos
los trabajos de Lloyd y Tempelholf. Estos escritos constituan unos trabajos actualizados,
detallados y contradictorios sobre la experiencia militar ms relevante que haban tenido
los dos veteranos oficiales. Ambos coincidan en los "principios generales", pero en su
debate sobre las posibilidades estratgicas de 1756-1762, ninguno de los dos podan
imaginar nada parecido a los sorprendentes acontecimientos militares de 1793-1801.
Apoyndose en Lloyd y Tempelhof, Jomini podra aumentar la limitada visin de ambos
sobre la verdadera naturaleza de la guerra.
Un solo ejemplo puede servir para ilustrar este mtodo. Jomini analiz la campaa de
1756 en su primer obra, titulada Treatise on Major Military Operations of the Seven Years' War,
cuyos dos primeros volmenes fueron publicados en 1805 (17). En l, resumi los relatos-de Lloyd sobre cada operacin y las respuestas de Tempelhof, para obtener su propia
versin sobre esa guerra, as como su visin de los principios invariables de la guerra y su
correcta aplicacin. Por supuesto, las campaas de 1756-1762, como cualquier otra
guerra, corroboraron esos principios, pero Jomini se dedic a analizar tambin las campaas
de las Guerras de la Revolucin, con el fin de corregir los errores de Lloyd y Tempelhof,
al analizar y aplicar esos principios correctamente. En cuanto a la campaa de 1756, Lloyd
haba calificado la invasin de Sajonia por parte de Federico, como una operacin
prudente para proteger su flanco ante la amenaza austraca. Pero Lloyd tambin haba
sugerido que la invasin de Bohemia o Moravia, habra permitido amenazar
directamente a Viena y hubiera resultado ms ventajoso, puesto que Federico haba
situado fuerzas para proteger su flanco sajn. Tempelhof haba criticado esta idea,
apoyndose en las necesidades logsticas que provocara, llegando a afirmar que
hubiera sido imposible de realizar. Mas tarde, Tempelhof aadi que ese movimiento tan
arriesgado habra supuesto violar el principio bsico de mantener una lnea de
operaciones reducida y segura.
El joven Jomini critic a ambos por su timidez. Lloyd tuvo la buena idea de sugerir el
moverse directamente contra Viena, pero no estaba muy convencido ante la
preocupacin de la amenaza de Sajonia. Mejor que invadir este pas, como Federico
haba hecho, o debilitar el ejrcito principal, dejando destacada una fuerza para contener
a Sajonia, como Lloyd haba propuesto, Jomini sugera que un ejrcito prusiano unido
podra haber avanzado a gran velocidad hasta Olmtz, situado en el.camino de Viena.
Los sajones,
164
Los sajones, temiendo los horrores de una invasin de Prusia, no se atreveran a moverse.
Segn Jomini esto sera lo que Napolen hubiera hecho en 1756, que viene a coincidir
con lo que hizo en Italia cuarenta aos despus. En cuanto a las crticas de Tempelhof,
basadas en clculos logsticos y en los principios de la guerra, Jomini fue mordaz. La
costumbre de asociar todos los planes militares y las operaciones a los problemas logsticos,
significaba simplemente que durante el siglo XVIII, "el arte de la guerra haba dado un
paso atrs". Cesar haba dicho que la guerra poda alimentar a la guerra, y tena razn.
Los 8 o 10 millones de personas de Bohemia y Moravia, podan haber abastecido
fcilmente a un ejrcitos prusiano compuesto por 90.000 hombres. En la edicin de 1811
de su primer obra, anteriormente mencionada, Jomini cit la "inmortal campaa del
Emperador Napolen en 1809", como una prueba positiva de lo que se poda haber
hecho en 1756, y por ella, Napolen demostr ser mucho mejor estratega que Federico.
En respuesta al principio invocado por Tempelhof de mantener una lnea de operaciones
reducida y segura, Jomini exiga un anlisis ms adecuado y una actuacin ms atrevida.
La aplicacin literal del principio por parte de Tempelhof, significaba que ningn ejrcito
poda nunca cruzar sus propias fronteras. Jomini escribi: "En todas las operaciones
militares hay siempre imperfecciones y puntos dbiles, pero al analizarlas se deben aplicar
los principios teniendo presente el objetivo a conseguir, y preguntarse cul es la que ofrece
las mejores oportunidades para la victoria" (18).
Nada en el primer libro de Jomini daba a entender que estaba equivocado al analizar
el nuevo aspecto de la guerra de la dcada de 1790 o que, como si se tratara de un juego de
manos, l haba mezclado las campaas de Federico y Napolen como si fueran iguales.
Por el contrario, l admiraba el nuevo estilo de la guerra, en el que todo el potencial
humano y todas las energas de la nacin estaban orientadas nicamente a conseguir la
victoria. Utiliz las dudas y las limitaciones del tipo de guerra de Federico, como
antecedentes para resaltar la grandeza de Bonaparte y, apoyndose en las opiniones
partidistas de Lloyd y Tempelhof, present sus ideas que tenan un carcter ms universal.
En los captulos 7, 14, 34, y 35 de su obra (los dos ltimos captulos aparecieron por
primera vez en 1809, en el volumen IV), Jomini cambi desde los particularismos de la
historia militar, al concepto general de la guerra. Su forma de expresarse recordaba a
Lloyd: "La idea de reducir toda la metodologa de la guerra a unos conceptos
fundamentales sobre los cuales dependen todo lo dems y proporcionan, al mismo
tiempo, las bases para una teora simple y adecuada, ofrece numerosas ventajas: hace que
la instruccin sea ms fcil y los errores menos frecuentes. Yo creo que los comandantes
se sienten incapaces de aceptar este concepto que debera guiar todos sus planes y
acciones" (19). Cuando se refera a conclusiones ms especficas, apoyndose en la
evidencia histrica, Jomini pareca seguir los pasos de Lloyd, en el sentido de que defenda
como principio el disponer de una lnea de operaciones reducida (20).
Jomini
165
Pero al margen de esto, Jomini apareca como un hombre que perteneca a la Revolucin
Francesa, ofreciendo una teora radicalmente nueva sobre la guerra: "Todas la
combinaciones estratgicas son errneas si no se ajustan al principio bsico de actuar con
la mayor energa posible contra el punto decisivo" (21). En cuanto a la forma de llevar
a cabo el ataque (frontal o por el flanco), depender de cada situacin especfica, pero el
ataque en s mismo, es esencial; nunca debe dejarse la iniciativa en manos del enemigo.
Una vez decidida la accin a realizar, el comandante no debe nunca dudar. Tanto l
como sus oficiales deben inspirar en la tropa la osada y el coraje que necesitarn para el
combate. Si derrotan al enemigo, deben perseguirlo implacablemente. Si por cualquier
razn no se logra la victoria, el comandante no debe confiar en ningn otro
procedimiento que no sea el intentarlo de nuevo, utilizando los mismos principios
(actuacin en masa, ataque e insistencia). El concepto de guerra de Jomini difera bastante
de las estrategias limitadas y cautelosas del Viejo Rgimen. Las ltimas palabras de este
libro, fueron: "En estas pocas palabras queda resumida la ciencia de la guerra". Ignorar
estos principios supuso la derrota de Austria en 1793-1800 y de nuevo en 1805, la prdida
de Blgica por parte francesa en 1793, as como las de Alemania en 1796 y en Italia y
Suabia (1799). Por el contrario, "el sistema que utiliz el Emperador Napolen fue una
aplicacin constante de estos principios invariables" (22).
Jomini continu escribiendo mientras permaneci en servicio activo, dependiendo del
Estado Mayor de Ney, hasta 1813; entonces abandon el ejrcito francs para entrar al
servicio del ejrcito ruso. En 1811, su Treatise constaba de 6 volmenes y abarcaba desde la
Guerra de los Siete Aos hasta los dos primeros aos de las Guerras de la Revolucin. Los
dos volmenes siguientes los dedic a las campaas de 1794-1797, siendo publicados en
1816. Durante esta poca, public tambin numerosos artculos en los que se reflejaban
constantemente sus ideas sobre los principios de la guerra (23). Como oficial del Estado
Mayor de Ney y del propio Napolen, lleg al grado de general de brigada y estuvo en las
campaas de Ulm, Jena, Eylau, Espaa y Rusia. En la batalla de Bautzen en 1813, fue
condecorado. Al poco tiempo, abandon el ejrcito francs cuando contaba 34 aos y
haba conseguido una reputacin internacional como historiador y terico de la guerra
moderna, aunque an tardara varios aos en escribir el libro por el que sera
posteriormente ms conocido. No resulta exagerado comparar a Jomini con Napolen
por su rpido ascenso y por su energa y determinacin, adems de una cierta dosis de
suerte; esto es, naturalmente, limitndonos al mundo de los estudiosos de temas militares.
Desde 1813 hasta su muerte en 1869 como general del ejrcito ruso, Jomini continu
escribiendo numerosos libros en los que defenda su teora militar y por los que alcanz
una gran reputacin (24). Sirvi como asesor al Zar ruso en los Congresos de Viena,
Aquisgrn y Verona, as como durante la Guerra Ruso-Turca de 1828-1829, y en la Guerra
de Crimea. Tom parte activa en la creacin de la nueva academia militar rusa y fue el
tutor del futuro Zar Alejandro II.
166
Pero en los ltimos 56 aos de su vida, su creatividad intelectual qued estancada.

Mientras vivi en Pars, complet su historia sobre las Guerras Revolucionarias francesas,
publicadas al margen de su Treatise, en 15 volmenes. Escribi otros 4 volmenes sobre la
biografa militar de Napolen. En 1830, a sugerencia del Zar Nicols I, recopil varios
artculos y ensayos sobre los principios de la guerra, en un libro denominado Synoptic
Analysis of the Art of War. Una edicin ampliada de este libro fue publicada en 1837-1838
como Summary of the Art of War y se convirti en su libro ms famoso. Esta obra
demuestra que Jomini haba ledo el libro de Clausewitz, De la Guerra, y su forma de pensar
haba evolucionado hacia las ideas de este ltimo, lo que le llev a reconsiderar algunas
de sus teoras anteriores. Pero, en realidad, el nuevo material incorporado a su Summary,
no aport nada nuevo. El mensaje bsico de Jomini haba sido emitido muchos aos antes
y nada poda hacer cambiar la influencia que ya haba ejercido en toda la profesin militar
y en los estudiosos de la guerra.
En su Summary aparece la expresin madurada de todas sus ideas, sin alterar los puntos
bsicos establecidos en sus primeros trabajos. Su propio ttulo expresa que esta obra no trata
de "la guerra", sino "del arte de la guerra". Los principios de este arte no dependen del
momento, como haban establecido Cesar y Napolen. En su bsqueda para encontrar el
secreto de estos principios, Jomini se equivoc al establecer un "sistema" terico en sus
primeros escritos, ya que crey haberlos descubierto al analizar la historia militar de
Federico II. Este ltimo haba logrado la victoria al enfrentar el grueso principal de su
ejrcito contra slo una parte del ejrcito enemigo. Esta tcnica, elevada al ms alto nivel
de decisin poltico-militar, fue en esencia, el principio estratgico a partir del cual se
derivaron otros. Algunos crticos como Clausewitz, que dudaba de la validez de cualquier
teora sobre la guerra, se equivocaron al establecer las diferencias entre una teora de
"sistemas" y una de "principios". Los principios estaban orientados a la accin y en ellos
no caban los clculos matemticos infalibles. La aplicacin especfica de los principios
variara dependiendo de todos los factores fsicos y psicolgicos, lo que haca de la guerra
"un gran drama". La genialidad prevalecera sobre la rigidez de las concepciones, de
manera que el talento y la experiencia acabaran siempre imponindose. Pero al mismo
tiempo, estos principios, cuya existencia podran ignorarse en algunas circunstancias sin
peligro, siempre que se siguieran, la victoria estaba "prcticamente asegurada".
El principio de mover el grueso principal de un ejrcito para amenazar los "puntos
decisivos" y entonces lanzar todas las fuerzas disponibles contra una parte de las fuerzas
enemigas que defiendan esos puntos es, segn admita Jomini, muy simple. Pero, a qu
se considera un punto decisivo? Jomini responda a esa pregunta que es aquel que, con su
ataque o captura, provocara un serio peligro al enemigo o le debilitara gravemente.
Ejemplos de estos puntos podran ser, un cruce de carreteras, un puente, un puerto de
montaa, un depsito de abastecimiento, o un flanco del propio ejrcito enemigo. El
gran mrito de Napolen como estratega no fue slo el realizar adecuadamente
determinadas
Jomini
167
determinadas maniobras para alcanzar una ventaja limitada, sino el identificar aquellos
puntos que si el enemigo los perda, provocaran su ruina. Mediante una continua y
precisa informacin de los hechos, moviendo sus fuerzas rpidamente para converger en el
punto decisivo y persiguiendo al enemigo hasta derrotarle por completo, el joven
Bonaparte consigui establecer su reputacin. En un teatro de grandes dimensiones o en
una guerra con diferentes objetivos, este principio podra aplicarse en cada uno de los
sectores o zonas, aunque quizs con ms precauciones, pero el principio bsico sera el
mismo. Casi sin excepcin, los flancos enemigos y las lneas de abastecimiento definiran los
puntos decisivos para el ataque; un ejrcito no podra sobrevivir sin abastecimientos, por
lo tanto, amenazando sus centros se le obligara a combatir, aunque las circunstancias no
le fueran favorables. Aunque Jomini reconoca las caractersticas especiales de las guerras
napolenicas, puestas de manifiesto en su Summary mediante numerosos comentarios,
daba un gran nfasis al hecho de que, a pesar de los cambios caticos en las guerras
modernas, los principios estratgicos eran universales (25).
II
Por qu este hombre de la revolucin rompi con las ideas francesas sobre la guerra,
poseyendo unas races eminentemente revolucionarias? Como se ha podido deducir del
presente estudio, l estuvo siempre atento a las dramticas diferencias entre las viejas y las
nuevas formas de conducir la guerra, y sus puntos de vista tomaron cuerpo durante las
campaas napolenicas. Jomini no era un estratega de la Restauracin, ni se dedicaba a
recopilar teoras an no probadas en su biblioteca, sino que era un veterano de muchas
campaas, lo que le situaba en un excelente lugar desde donde poder observar una
dcada de intensa actividad blica a lo largo y ancho de Europa. La interpretacin de
cmo l extrajo su concepto sobre la guerra a partir de la situacin en la que dichas
guerras tenan lugar, requiere un profundo estudio a distintos niveles.
La personalidad de Jomini y su carrera ofrecen el nivel ms accesible para tener en
cuenta su forma de pensar y su trabajo. De joven era problemtico y brillante, pero
rebelde, y nunca cambi su comportamiento. Siempre estaba discutiendo con alguien o
acerca de algo y era muy propenso a pasar de la discusin a la pelea. En un retrato suyo
como joven oficial de la Grande Arme aparece arrogante, con mirada de halcn
hambriento. Todos los que le conocieron e incluso aquellos que sentan admiracin por
l, coinciden en afirmar su carcter agresivo y su indiscreccin (26). Nada mejor que sus
propias palabras para dar idea de esto, reflejadas en su Life of Napoleon... as told by himself,
publicada, como si fuera de autor annimo, en 1827; en ella, Jomini expona el papel que
el mismo desempeo como Jefe del Estado Mayor de Ney en la campaa de 1813 y le
atribua a Napolen el comentario de que "Jomini fue el responsable de la victoria en la
batalla
168
batalla de Bautzen, por una maniobra perfecta que aport un incalculable beneficio";
adems, aada que "su ida a Rusia haba sido una prdida lamentable porque era uno de
los pocos oficiales que'haba comprendido perfectamente mi forma de hacer la guerra". En
realidad, cuando Jomini se fue a Rusia, Napolen le calific de desertor. La vanidad de
Jomini en esta obra es asombrosa, pero encaja perfectamente con su carcter. Las palabras
de Napolen al respecto parecen excusar su huida al enemigo: 'Jomini era un hombre
exaltado, violento y de frgil temperamento, pero demasiado honesto como para haber
tomado parte en una intriga premeditada" (27). A pesar de todo, tanto en sus escritos
como por su hechos, cuando Jomini ya haba cumplido los cuarenta aos, segua siendo
irascible, vanidoso y exaltado.
Detrs de esa sensibilidad e irascibilidad descansaban los verdaderos soportes de su
personalidad: ambicin, frustracin, inseguridad y una clara tendencia a la depresin.
Cuando era adolescente, Jomini se haba entusiasmado con la subida de Napolen y
haba abandonado su pas a los 19 aos en busca de gloria, fama y poder. Habindose
enfrentado a Ney e incluso llamando la atencin de Napolen, haba logrado ascender
rpidamente, pero no tanto como l hubiese querido. Nunca lleg a ocupar el cargo de
comandante de alguna unidad, y en su vanidad, Jomini daba por su puesto su superior
vala comparada con algunos generales a los que haba servido. S Ney y Napolen fueron
su punto de referencia, el Jefe del Estado Mayor de este ltimo, el general Berthier fue su
"bte noire". Berthier le haba frenado ms de una vez, y cuando Ney le propuso para el
ascenso como consecuencia de la batalla de Bautzen, Berthier le arrest por no haber
enviado su informe peridico, como Jefe del Estado Mayor de Ney (28). Fue este
percance lo que provoc su marcha a Rusia para entrar al servicio del ejrcito del Zar;
contemplada posteriormente, esta marcha fue en el momento oportuno, justo antes de la
cada del rgimen napolenico.
En el ejrcito ruso fue destinado como asesor militar del Zar Alejandro I y, a su muerte
en 1825, continu con Nicols I. Pero la corte rusa era demasiado compleja e intrincada
como para que Jomini pudiera entrar en ella; siempre estuvo buscando un protector
(Alejandro I durante unos aos, despus Nicols I y, al final, el ministro reformista
Milustin), pero siempre apareca un Berthier que se opona a sus propsitos (29).
Los hechos parecen demostrar que, en realidad, se trataba de un hombre cuya
reputacin dependa siempre de alguien y de unas circunstancias ajenas a l. Se haba
peleado con su hermano y su hermana por problemas de la herencia de la familia y se
haba visto varias veces en la bancarrota, por lo que haba vendido muchos de sus libros
(30). En el fondo de todo esto, aparece un hombre con un profundo sentimiento de
fracaso. Nunca alcanz el mando de una unidad militar y nunca hall la total satisfaccin
en sus escritos sobre la guerra. Los soldados podan elogiarle, pero el nico contacto que
haba tenido con ellos era a travs de una serie de escritos. Demasiado vanidoso para
admitirlo y demasiado inteligente para ignorarlo, Jomini senta que haba fracasado en su
carrera. Esta
Jomini
169
carrera. Esta profunda insatisfaccin, junto con las excitantes experiencias de los aos
de su juventud, fueron las que conformaron el resto de su vida y toda su teora sobre la
guerra.
La guerra, o al menos la parte de ella que a l le interesaba realmente y que se refera
al comandante supremo, (como Federico o Napolen), era un gran juego sangriento
que, manejado con inteligencia, se utilizaba para dominar a los hombres que les servan
y, a su vez, los usaba para derrotar a sus enemigos. Esta era la guerra (y la vida) segn la
entenda Jomini, como oficial de Estado Mayor. En los cuarteles generales, la personalidad
de los que sirven en ellos aparece difuminada y el xito o el fracaso dependen de la
habilidad y peculiaridades de unos pocos hombres (el comandante y su Estado Mayor),
que actan en una situacin de gran tensin emocional. La contemplacin de la
situaciones en su conjunto y el manejo de las fuerzas de manera impersonal y a distancia,
hacen que sea fcil perder la visin de la realidad, y fue en esas circunstancias en las que
Jomini haba vivido las guerras.
No hay por qu exagerar el condicionante psicolgico del trabajo de Jomini, para ver
hasta qu punto su pensamiento era el reflejo de su propia experiencia personal. Desde sus
comienzos, su vida haba sido una frentica lucha para conseguir el xito, unas veces
ocupando puestos claves (ministro de la guerra en Suiza, con Ney, Napolen, el Zar y
Miliutin) y otras, luchando contra algn rival o enemigo (Berthier, Chernyschev,
Clausewitz, o cualquier otro que se pusiera en su camino) (31). Jomini estaba inmerso en
una jungla de competencias y en todos los sitios se le consideraba un forastero. Su mundo
se reduca a grandes fuerzas enfrentadas, en una constante lucha provocada por hombres
ambiciosos.
Resulta instructivo comparar a Jomini con Clausewitz. Nacido un ao despus,
Clausewitz alcanz un alto rango en el ejrcito prusiano, partiendo de un origen modesto,
valindose de su talento y ambicin, as como gracias a la ayuda que le prest
Scharnhorst. Pero al margen de esto, existen grandes diferencias entre ellos (as como
entre Francia y Prusia, Scharnhorst y Ney como protectores, y entre el propio Clausewitz y
Jomini) que fueron las que marcaron sus diferentes ideas respecto a la guerra moderna.
Clausewitz y Prusia conocan la adversidad, el miedo y la humillacin; slo despus de
importantes reformas, a raz de la catstrofe militar de Jena en 1806, el ejrcito prusiano
encontr la forma de vencer el podero militar de la Francia napolenica. Capturado en
la batalla de Jena, Clausewitz era un joven oficial que perteneca al grupo reformista del
ejrcito. Despus de Waterloo, y con Napolen exilado, Clausewitz y otros oficiales
prusianos fueron acusados de sospechosos. Una monarqua y una aristocracia
conservadoras nunca olvidaran ni perdonaran sus peticiones para llevar a cabo los
cambios iniciados en 1806, de manera que en 1825, Clausewitz an sospechaba que aquella
haba sido la causa por la que fue relegado en su carrera militar y fue destinado como
administrador en el Colegio de Guerra de Berln. Clausewitz conoca el fracaso; Jomini se
lo imaginaba, pero pas
170
Moderna
pas toda su larga vida proclamando el xito de sus ideas. Clausewitz, con un carcter ms
fuerte y ms estable, escribi sobre la guerra para satisfacerse a s mismo y quizs a
Scharnhorst, muerto en 1813, quin haba depositado toda su confianza en la integridad
intelectual y personal de su joven protegido. Ney, por el contrario, haba dado a Jomini un
trabajo, dinero y un vlido aunque espordico apoyo, abandonndole cuando se cans
de su complicada personalidad. Jomini escriba para publicar, con la esperanza de que eso
le servira para escalar nuevos cargos. Desde la perspectiva de sus contrastes psicolgicos, no
debera resultar sorprendente que Clausewitz considerara la guerra como un todo,
mientras que Jomini la vea en trminos de herosmo personal y siempre controlada por la
maestra del comandante en jefe.
Las campaas de 1793-1794, constituyen un ejemplo de hasta donde poda llegar
Jomini en su bsqueda de una ciencia del comandante en jefe. Este ao fue conocido
como "El ao del terror", cuando las fuerzas francesas en el norte y este lograron
transformar una derrota casi segura en un rotundo xito. Mientras estaba siendo sometido
a una profunda reforma, el ejrcito francs combata en una guerra de varios frentes. Los
motines eran frecuentes y rodaron muchas cabezas de los generales franceses derrotados.
Era una poca de frenticos esfuerzos y de innovaciones desesperadas. A partir de este
perodo, Jomini eligi la campaa de 1794 para ilustrar su teora de "las lneas de
operacin" en el famoso captulo XIV de su Treatise. El dijo poco acerca de las condiciones
polticas, emocionales y organizativas, pero hizo hincapi, sin embargo, en las similitudes
entre 1757 y 1794. En ambas campaas, dos ejrcitos separados se movieron
"concntricamente" sobre un nico objetivo (Federico en 1757 invadiendo Bohemia desde
Sajonia y Silesia; los ejrcitos franceses en 1794, avanzando sobre Bruselas desde Flandes y
el Valle del Mosa). "Pero ha sido una exageracin presentar la campaa de 1794 como un
sistema militar nuevo, como una especie de milagro sin precedentes en los anales de la
guerra. Los ejrcitos franceses no necesitaban de ese tipo de exageraciones que slo
oscurecen la verdadera naturaleza de su victoria" (32). La verdadera naturaleza de la
victoria francesa resida, segn Jomini, en la maniobra estratgica que haba asegurado an
ms la victoria del ejrcito francs y que por parte austraca result ser un caso clsico de
fallo en la explotacin de las "lneas interiores", o de concentracin de todas las fuerzas,
primero contra el ejrcito francs, y despus contra los dems (exactamente en lo mismo
que los austracos haban fallando en su lucha contra Federico en 1757). Este fallo en la
maniobra austraca, segn los principios de la guerra, fue la causa de la victoria francesa en
1794.
Pero las operaciones que permitieron a Francia la conquista de Blgica en 1794
fueron, de hecho, mucho ms complejas que un simple juego de movimientos, como en el
caso de los austracos. Prcticamente, todos los historiadores, coinciden en destacar el
carcter implacable de la ofensiva francesa, apoyada por una constante corriente de
refuerzos para compensar las prdidas; adems, sus fuerzas se sentan apoyadas
moralmente por la presencia
Jomini
171
presencia personal de Carnot y Saint-Just (33). La evidencia histrica resalta claramente

la importancia decisiva del aspecto cuantitativo y cualitativo de las fuerzas francesas en esta
campaa. El hecho de que Jomini eligiera, para enfatizar el fracaso austraco, la falta de
explotacin de su supuesta ventaja de una "lnea interior de operaciones" contra "las
lneas de operaciones concntricas" francesas, es una simplificacin de sus teoras.
Posteriormente, lleg a negar explcitamente el valor de los factores institucionales,
polticos y psicolgicos en estas campaas, lo que parece grotesco y le resta credibilidad.
Pero a pesar de lo cuestionable que puede resultar el haber utilizado ese ejemplo para
ilustrar su visin general, no se puede negar la influencia de su mtodo terico, as como
la aceptacin general de su versin de la historia militar.
Lo que realmente dio valor a su trabajo fue la respuesta abrumadoramente positiva de
sus lectores. Sin esa respuesta nunca habra pasado de ser ms que una curiosidad
histrica, como su contemporneo Blow. Pero los estudiosos del tema durante y
despus de la era napolenica encontraron lo que buscaban en el Treatise, en su historia
de las Guerras Revolucionarias, en su biografa de Napolen y, sobre todo, en su Summary of
the Art of War. Jomini haba proporcionado a sus seguidores lo que estos necesitaban.
Sus libros, tanto en sus aspectos narrativos como tericos, se ajustaban a una antigua
tradicin de historiografa militar: Csar, Alejandro, Federico, Napolen (la saga de reyes
guerreros que, dotados de cualidades sobrehumanas, conducan a su pueblo a la victoria).
Esto resulta tan viejo como la propia literatura. Jomini se adapt a esa tradicin, en la que
los ejrcitos eran masas amorfas, se armaban y se abastecan por mecanismos misteriosos y
cuyo comportamiento en las batallas era el reflejo del carcter de su raza, su nacin y de su
comandante (34). Aunque los mejores escritos analticos de Jomini se basan en este tipo
de historiografa militar, la mayora de ellos consisten en la narracin de campaas en las
que se presta un especial nfasis a las decisiones de los comandantes. Incluso hoy en da,
esa narraciones ofrecen una clara y detallada relacin de las operaciones militares llevadas
a cabo en Europa entre 1756 y 1815. Otro efecto que tuvieron fue su contribucin a
reforzar la forma tradicional de entender la guerra, con todos sus prejuicios y sus
tendencias, apartndose de la historia objetiva.
Existieron otras razones que ayudaron a que se creara una escuela de seguidores de
Jomini. Durante su vida, en las sociedades occidentales apareci la moderna profesin
militar, basada en una forma de reclutamiento ms racional, y en unos sistemas de
educacin, promocin y retiro, que junto al carcter eminentemente tcnico de la nueva
profesin, se iba diferenciando cada vez ms del mundo civil, al que presumiblemente
serva, y se rompa con la identificacin tradicional de los militares con la aristocracia. A
esta "nueva" profesin, cuyo auge y confianza estaban estimulados por las largas guerras
entre 1792-1815, Jomini le dio el prestigio de ciencia, as como una racional autonoma.
El AA
172
Moderna
deseo de la nueva profesin militar de poseer su propia experiencia "cientfica", es slo un

captulo dentro del movimiento profesionalista que caracteriz al siglo XIX y en el cual,
cada profesin trataba de definir y defender su "ciencia" especfica. Pero los militares tenan
que hacer frente, adems, a otro problema: sus relaciones con el poder y la autoridad.
Mientras que los oficiales eran procedentes de la aristocracia, las relaciones estaban
definidas por sus orgenes sociales. Cuando la democracia, burocracia y meritocracia
comenzaron a transformar al estamento militar, las relaciones polticas comenzaron a ser
problemticas (35). A partir de entonces, la monarqua y la aristocracia ya no se repartan
la autoridad, por lo que se limitara el ejrcito a ser simplemente una parte subordinada
del aparato del estado?
El golpe militar que llev a Napolen al poder en 1799, la sublevacin de los oficiales
prusianos por la crisis poltica de 1812 y la revuelta de diciembre de 1825 protagonizada
por los oficiales rusos, constituyeron los incidentes ms notables,con repercusiones
polticas muy importantes. Tanto los conservadores como los liberales teman a la
profesionalizacin de los militares y estos, por el contrario, consideraban que ese miedo era
el nico medio que tenan para evitar ser controlados desde el exterior. Los soldados
encontraron en Jomini exactamente lo que buscaban: buenos argumentos contra la
subordinacin estricta a la autoridad poltica. El centr sus estudios en Federico y
Napolen, quienes combinaban en sus personas la autoridad poltica y militar. Estos
fueron casos nicos, en pases donde nunca ms, a partir de ellos, volvera a existir una
monarqua; pero Jomini, de manera explcita, no confront el problema. Por el contrario,
prefiri explayarse en el caso de Austria, que haba perdido muchas de sus campaas ms
importantes entre 1756 y 1815, por lo que sus escritos se convirtieron en una fuerte crtica
a las relaciones poltico-militares. Los comandantes austracos, escriba Jomini, estaban a
menudo limitados por "interferencias", a partir del "Consejo ulico", cuya ingenuidad
estratgica y la preponderancia del poder poltico, haba conducido a la Casa de los
Habsburgo a frecuentes desastres militares (36).
La leccin era clara: los gobiernos deberan elegir a los comandantes militares ms
idneos y darles la libertad necesaria para conducir la guerra de acuerdo a unos principios
cientficos. Los gobiernos no deberan descuidar a sus fuerzas armadas, pero tampoco
intervendran en cuestiones que slo estaban al alcance de oficiales profesionales y
especialmente preparados. La profesin militar se aferr rpidamente a esta leccin, se la
enseo a las tropas, invocando que nunca ms volveran a estar amenazadas por las
"interferencias" polticas, y tampoco sintieron la necesidad de explorar las dificultades que
impondra esa frmula tan simplista. Estas dificultades constituyeron el tema central de De
la Guerra, pero los soldados de aquella poca interpretaron a Clausewitz de manera que no
haba diferencia con la frmula propuesta por Jomini (37).
Jomini
173
Jomini escribi para una Europa convulsionada por la Revolucin y por Napolen, y
que se encontraba an fascinada por los acontecimientos. Una poca de violentas
sacudidas, en la que no poda ignorarse el importante impacto que tuvo el Imperio Francs
en el mundo occidental. Al mismo tiempo, surgi el deseo de transformar esta etapa de
disturbios en un orden intelectual que la normalizara, haciendo que las aguas volvieran a
su cauce. Jomini, al hacer hincapi en la estrategia, en la biografa y en la ciencia,
respondi a ese deseo.
La grandeza de Napolen, dijo Jomini, no fue el explotar las energas de la Revolucin
para fines militares, sino el darse cuenta de la verdades cientficas de la guerra y
aplicarlas. En ese sentido, Napolen no haba sido el primero en disponer de una fuerza
revolucionaria, pero s fue un caso extraordinario, de manera que se erigi en el lder de
los genios. La Revolucin Francesa hizo posible su rpida ascensin, pero no fue el origen
de su poder, ya que ello se basaba en su capacidad intelectual y su voluntad y, primero,
tuvo que parar los efectos centrfugos y destructivos de la Revolucin para, despus,
construir el Imperio. Jomini no perdi nunca su admiracin juvenil por Napolen y esto
dio a su trabajo terico e histrico una ambigedad que fue el comn denominador de la
Europa despus de Waterloo. Los conservadores encontraron en Jomini una especial
habilidad para desembarazarse de las causas y consecuencias de las victorias militares
napolenicas; ellos eran capaces de pensar sobre la guerra sin preocuparse de sus relaciones
con la Revolucin en s misma. La lectura minuciosa de sus trabajos parece avalar esa idea;
despus de haberse sentido comprometido por las crticas que se hicieron por el trato
favorable que haba dado a Napolen en el cuarto volumen de su biografa, publicado
en 1827, Jomini aprovech la ocasin para editar un breve suplemento y rectificacin referida a
la campaa de 1815, en el que exaltaba las virtudes y el derecho divino de la monarqua
(38). Haba recorrido un largo camino desde el jacobinismo de su juventud, pero lo haba
realizado sin saltos bruscos, durante su proceso del estudio sobre la guerra.
En Jomini hay, sin duda, un importante componente de vendedor; conoca lo que sus
lectores queran y se lo daba. En algunos de sus trabajos, aparecen importantes
disgresiones hacia problemas tcnicos con el fin de persuadir al lector para que acepte su
argumento. Si en su primer libro hubiera permanecido fiel a las tesis de Lloyd y
Tempelhof, desde esta posicin podra haber atacado las ideas de Blow, cuyo trabajo ha
sido analizado anteriormente. El consideraba que Blow era incomprensible para todo el
mundo excepto para los matemticos, lo que es un error, independientemente de los
mritos que puedan tener sus teoras. Al principio, Jomini intent criticar los estudios de
Lloyd y Tempelhof para aclarar los principios de la guerra, pero desisti cuando se dio
cuenta de que ese mtodo le conducira a un largo y enredoso trabajo. Los calificativos que
utilizaba para enjuiciar la obra de Clausewitz, De la guerra, eran "tediosa, oscura y
pesimista", aunque admita que haba en ella algunas ideas buenas (39). Por todo ello, la
idea principal de Jomini en sus escritos no era averiguar la verdad, sino encontrar
aquellos argumentos que atrajeran y persuadieran a sus lectores.
174
Para Jomini, descubrir la verdad era menos importante que hacer atractivos los temas
que planteaba, por lo que trabaj incansablemente para que sus versiones sobre la historia
militar y su formulacin de la teora militar, despertaran el mximo inters. Su mensaje era
claro, simple y repetitivo. Se mantuvo dentro de los cnones establecidos sobre
historiografa militar. Aunque a veces deca a los militares y a los conservadores lo que
queran or, evitaba cualquier tipo de compromiso con ellos, mediante su contribucin al
engrandecimiento de la leyenda napolenica. A modo de bao intelectual, introdujo
algunos diagramas esquemticos y un cierto uso de las matemticas, pero de forma muy
superficial, para no caer en el mismo error que Blow (40).
En esencia, Jomini uni dos de las mas importantes corrientes culturales del siglo XIX:
una ilimitada sensibilidad romntica y una obsesin por el poder de la ciencia, reducida a
simples formulaciones y preceptos. Para Jomini, Napolen fue un genio militar cuya mente y
voluntad, como si se tratara de una revelacin religiosa, unieron la belleza y el poder de la
ciencia (el romance de la ciencia). La influencia de Jomini debe entenderse en el
contexto de lo que represent para otros estudiosos contemporneos suyos, como
Benthan, Comte, Marx y el hoy olvidado Victor Cousin, entre otros. Como Cousin,
aunque no como Benthan y Marx, Jomini no se preocupaba por la solucin de los
problemas que planteaba, sino quera que se le escuchase, para poder convencer y
establecer el camino para que los hombres pensaran sobre la guerra (41); dedic su
larga vida y sus energas a esa tarea. Y fue en esa faceta, al margen de los sentimientos de
fracaso o inutilidad que tena, en la nica que tuvo xito.
III
Sus ideas, principalmente cuando se analizan a travs del prisma de la guerra del siglo
XX, se prestan a la parodia y aparecen ridiculas. Un sinnmero de novelistas
antibelicistas, as como historiadores, han utilizado algunas de las banalidades de Jomini
como expresiones de los actuales comandantes militares, por lo que estos aparecen como
estpidos, sdicos, o ambas cosas a la vez. Su insistencia en que ni incluso los cambios ms
radicales en la tecnologa militar pueden alterar los principios de la guerra, parece que
deja entrever una mentalidad que ordenara a la caballera de su poca atacar a un
enemigo actual bien pertrechado con armas automticas, o que describira las bombas
nucleares como "slo un arma ms". Igual consternacin puede producir su contribucin
al lamentable abismo existente entre la profesin militar y la autoridad poltica, que
parece ser una enfermedad crnica en el mundo moderno. Mediante el aislamiento de la
estrategia de su contexto poltico y social, Jomini ayud a fomentar un modo de pensar
sobre la guerra que perdura en nuestros das. Pero sera un error culparle de la
problemtica militar actual. El se
Jomini
175
militar actual. El se limit a dar una expresin clara a una serie de pensamientos, actitudes
y sentimientos que existan ya durante las guerras napolenicas y que continuaran
despus. La mejor forma de comprender su mensaje es olvidar cualquier tipo de prejuicio y
estudiar sus ideas seriamente.
Hoy en da Jomini es conocido sobre todo por su Summary of the Art of War, traducido a
muchos idiomas y, a menudo, resumido, extractado y plagiado. Esto es lo que ya l
esperaba. Describindose a s mismo como el Coprnico o el Coln de la teora militar, le
gustaba decir que todos sus libros, incluyendo los 30 volmenes de historia militar, valan
menos que su ensayo sobre los principios de la guerra, escrito en 1804 y publicado en 1807
(42). Este ensayo, ampliado y ms cuidado, constituy el ncleo central de su Summary. Los
crticos de Jomini, desde Clausewitz en su poca a Bernard Brodie en la actualidad, le acusaron de haber intentado reducir la guerra a unas cuantas reglas (43). Sobre este punto,
su intencin pudo haber sido no confundir. Sin embargo, el nfasis que dio al aspecto
didctico, y que es en lo que sus crticos ms se han fijado, puede haber oscurecido otros
aspectos importantes de su obra.
Su historiografa militar se merece algo ms que un simple vistazo. Su primer trabajo
que trat sobre la Guerra de los Siete Aos, fue un intento serio de superar el evidente
partidismo que caracterizaba a este tipo de obras hasta entonces. La historia militar era
utilizada a menudo para conmemorar a un lder o a un pueblo, como una expresin del
poder monrquico o del orgullo nacional. Jomini expuso una versin de los hechos menos
parcial y dio un relato mucho ms crtico sobre la verdadera situacin blica, lo cual caus
una verdadera sensacin. Incluso sus protectores Lloyd y Tempelhof fueron claramente
partidistas; Lloyd haba sido general en el lado austraco y Tempelhof fue encargado por
Federico para que refutara las crticas de Lloyd. Por supuesto, la idea bsica de Jomini era
su firme creencia en que los principios de la guerra existan realmente y que su forma de
operar poda descubrirse durante el transcurso de la guerra. Con estas ideas, estableca un
nuevo estilo en el cual las alabanzas y acusaciones eran menos importantes que establecer
el alcance de las posibilidades histricas. Su posterior trabajo sobre las Guerras
Napolenicas y Revolucionarias, ha sido sin duda menospreciado. Jomini tuvo acceso a los
archivos franceses, rusos y austracos, particip en muchas campaas y, despus de 1815,
tuvo la oportunidad de hablar con varios altos jefes militares, como el Duque de
Wellington, durante el Congreso de Verona. Algunos estudiosos interesados en la historia
militar de este perodo, encontraran en los volmenes de Jomini una importante fuente
de datos claros y precisos. Intentando explorar las acciones de cada parte beligerante,
intent evitar el hecho de investigar en uno slo de los bandos, como era lo comn en
los escritores de historia militar (44). Teniendo en cuenta lo anteriormente dicho,
nuestro anlisis se va a centrar en lo que fue la parte ms importante de su trabajo, es
decir, en la teora de la estrategia.
176
Moderna
El argumento central de Jomini de que los "principios" inmutables de la guerra eran

tan vlidos para Cesar y Alejandro, como para Federico y Napolen, se basa en su teora
sobre "las lneas de operaciones" (45). Para algunos crticos modernos de Jomini, quienes
deploran su influencia sobre el pensamiento militar occidental, estas "lneas de
operaciones" eran simples reflejos de la naturaleza pseudocientfica de sus teoras; en el
mejor de los casos, eran unos trminos tcnicamente defectuosos y obsoletos, que podran
haber significado algo en la guerra premoderna, pero que no ofrecen ningn inters,
excepto por lo que supone su aplicacin a una poca en particular. Pero analizar "las
lneas de operaciones" de esta manera es trastocar una parte vital de lo que Jomini
quera decir.
Jomini hered el trmino "lneas de operaciones" de Lloyd y Tempelhof, en los que se
bas para el comienzo de su propio trabajo sobre la guerra. Pero advirti que el trmino
haba sido usado por sus predecesores de una forma confusa y, por lo tanto, era necesario
una clarificacin. Quizs se equivoc por no desechar totalmente ese trmino,
sustituyndolo por otro desde el principio, puesto que eso le condujo tanto a l, como a
sus lectores y crticos, a nuevos niveles de confusin, polmicas estriles y a situaciones
ridiculas. En lugar de comenzar con ideas nuevas, encontr ms atractivo corregir los
errores de Lloyd, Tempelhof y Blow sobre este concepto tan importante. Pero una vez
que se haba publicado su trabajo en 1805, se vio atrapado para el resto de su vida y,
debido a su naturaleza combativa, en una trampa intelectual que l mismo haba
elaborado.
De esta trampa, producto de su ambicin juvenil, nunca pudo librarse. Como "las
lneas de operaciones" fueron entendidas en el sentido de "donde" tena que combatir
una fuerza armada, para qu "objetivo" y con "qu fuerza" respecto al potencial militar
disponible en la nacin, Jomini insista continuamente que era preciso diferenciar dos
tipos de "lneas de operaciones". La primera, era "el modelo natural" (los ros, montaas,
costas, ocanos, desiertos, etc, que estaban prximos a los lugares donde las operaciones
militares podan tener lugar); en esta clasificacin haba que incluir tambin todas aquellas
construcciones hechas por el hombre y que tenan un carcter casi permanente, como
fortificaciones, fronteras polticas, bases navales y carreteras. Estas observaciones pueden
parecer banales, pero merece la pena resaltarlas porque tradi-cionalmente los
historiadores y tericos haban desfigurado la diferencia entre lo que era posible en guerra
debido a las condiciones ambientales y lo que se haca realmente. El segundo tipo de
lneas de operaciones, una vez que los factores ambientales haban sido reconocidos, se
referan exclusivamente a la eleccin de la estrategia; hasta qu punto hay que entender
el ambiente preblico? donde combatir? con qu fuerza? Todas estas cuestiones, tanto
hoy como en las guerras napolenicas, no son fciles de contestar.
Jomini
177
Desafortunadamente, Jomini comenz a utilizar diferentes palabras para establecer

diferencias; al tipo natural o a aquellas lneas ambientales que limitaban la eleccin
estratgica, las llam "lneas de operaciones territoriales", y a la estrategia en s misma, la
denomin "lneas de operaciones de maniobra". Cuando comenz a hacer una
exposicin ms detallada, fue inevitable la mezcla de estos dos tipos y entonces empezaron
a aparecer trminos como "bases", "zonas" y "teatros" de operaciones, con lo que la
confusin inicial no fue eliminada, sino, por el contrario, aument. Generaciones de
militares intolerantes y crticos inmisericordes han confundido y exagerado lo que parece
un uso abstracto e inadecuado de estos neologismos, cuyo significado esencial es mucho
menos comprensible de lo que debera haber sido, proviniendo de un autor cuya
obsesin era ser, por encima de todo, realista, directo, simple y claro.
Jomini aument an ms el confusionismo cuando, posteriormente, dividi sus "lneas
de operaciones de maniobra" en ms de diez subcategoras, unas de las cuales las
denomin "accidentales". Pero incluso el trmino "lneas de operaciones accidentales"
contiene un concepto importante, como es su afirmacin de que en guerra debe tenerse
en cuenta hasta lo ms inesperado, es decir, que los cambios rpidos en las circunstancias
requerirn una nueva lnea de operaciones. Ms tarde volveremos a ocuparnos de estas
categoras, pero por ahora es suficiente con reconocer que el joven Jomini (ambicioso,
sensible e insolente) fue el primero en publicar toda la teora contenida en su Principes
gnraux de Vari de guerre; esta publicacin tuvo lugar en Glogau y se produjo en el transcurso de una tregua, cuando el VI Cuerpo de Ejrcito de Ney estaba estacionado en Silesia;
el propio Jomini envi la mayor parte de los 500 ejemplares que componan la edicin, a
libreras de Berln y Breslau, y el resto a Napolen y algunos generales con la esperanza
de que les impresionara. El resultado ms importante fue que lo aprovechable de su
pensamiento sobre algunos aspectos vitales de la guerra, fue prematuramente desechado
(46).
La eleccin de la estrategia a seguir, independientemente de los factores del tiempo y
espacio, contina siendo un problema bsico, incluso en la poca actual de la
microelectrnica, la energa nuclear y la explotacin del espacio exterior para fines
militares. Este era el problema que Jomini vea en lo ms ntimo del xito de Napolen, en
las menos espectaculares victorias de Federico II y en el resultado de toda guerra pasada
y futura. Intent diferenciar "las lneas de operaciones territoriales", de la guerra que
puede ser planeada sobre un mapa, con el fin de separarlas del resto del contexto y
centrarse ms claramente en la propia estrategia. Segn fue desarrollando sus ideas,
reconoci que los niveles ms altos y bajos de la accin militar, donde los valores y
emociones, las armas y las tcnicas, jugaban el papel ms importante, y que llam "poltica y
moral" y "tctica" respectivamente, eran factores muy importantes en los resultados
militares. Pero, en su opinin, estos niveles "polticos" y "tcticos" eran cualitativamente
diferentes de los "estratgicos"; los sistemas polticos y los ambientes emocionales varan
grandemente, mientras las tcticas estn limitadas por las armas disponibles; el nico
aspecto de la
178
aspecto de la guerra que es susceptible a un anlisis cientfico es la estrategia (47). A largo

plazo, las consecuencias de su trabajo, aunque l negaba repetidamente tal intencin, fue
reducir el problema de la guerra a los asuntos puramente profesionales del comandante
en jefe.
Sus "principios" sobre la guerra eran, y lo siguen siendo en algunas versiones modernas,
orientaciones para la eleccin estratgica. La "estrategia", en el sentido que l utilizaba
este trmino, era aplicarle a todos los niveles de la accin militar, dentro del marco de
las decisiones polticas, para conducir la guerra de manera que permitiera derrotar al
enemigo, pero eso no quiere decir que incluyera el combate en s mismo. En cada nivel, el
comandante debe decidir dnde, cundo y cmo mover sus fuerzas para llevar a cabo su
misin y combatir en las mejores condiciones. En el pensamiento de Jomini, que l insista
que era el mismo desde la campaa de Napolen en Italia (1796-1797), la mayora de
los comandantes tomaban decisiones equivocadas porque no entendan los principios de la
estrategia. Esos principios pueden resumirse en unas pocas palabras: disponer de fuerzas
superiores y esperar el momento en el que el enemigo sea ms dbil y no tenga escapatoria
al dao que se le inflija.
Una vez ms, Jomini puede parecer superficial si no se tiene en cuenta por qu daba
nfasis a este punto: la mayora de los comandantes tomaban decisiones estratgicas
equivocadas porque carecan de "sentido comn" (frase no usada por Jomini, pero en su
lugar utilizaba otras con ese mismo sentido, a lo largo de sus anlisis histricos).
Intentando defender su territorio o disponiendo de un ejrcito ms dbil, permitan que el
enemigo eligiese dnde, cundo y cmo atacar. Dudando de cmo proteger y explotar
diversas "lneas de operaciones naturales", desperdiciaban sus mejores oportunidades al
dispersar sus fuerzas en varios frentes. Segn Jomini, la idea bsica de Napolen y, a
menudo, de Federico, as como de sus grandes comandantes, haba sido siempre atacar al
enemigo con el mximo de fuerzas disponibles en un punto considerado como "decisivo".
Si se comprende perfectamente esta estrategia, su aparente imprudencia, al dejar algunas
reas debilitadas o vulnerables, es, en realidad, una eleccin prudente. La accin ofensiva
intensa, priva al enemigo del suficiente tiempo para pensar y actuar; adems, al tener
unas fuerzas superiores y haber elegido el momento y el lugar para la batalla, las garantas
para la victoria final son mximas. Cualquier otra eleccin estratgica es, utilizando una
de las palabras favoritas de Jomini, "viciosa". El insista en todos sus escritos a que, a pesar
de lo simples que estas formulaciones pudieran parecer, eran ignoradas muy a menudo y
las consecuencias que se derivaban, desastrosas.
Para Jomini, la historia era, a la vez, el origen donde descansaban estos principios y su
confirmacin y aclaracin en el mundo real de la accin militar. Una pregunta que surge
es, hasta qu punto los relatos histricos que presentaba Jomini eran elegidos
especialmente para que reflejaran sus concepciones tericas. Clausewitz no estaba de
acuerdo con algunos de los tratamientos histricos de Jomini y le acus de poseer una
teora mutilada
Jomini
179
teora mutilada y de falta de conocimiento de las situaciones (48). Pero la gran dificultad
de hacer correctamente la eleccin estratgica, sobre todo en la poca de las coaliciones
militares contra la Francia napolenica y revolucionaria, as como contra Prusia durante la
Guerra de los Siete Aos, est fuera de toda duda.
Un reciente estudio sobre la estrategia britnica al final de la Segunda Coalicin (17991802), basado en una investigacin exhaustiva en los archivos britnicos, muestra el
panorama de una gran fuerza naval, con un importante apoyo financiero y una
considerable fuerza terrestre que fue incapaz de decidir dnde y cundo atacar (en el
Mediterrneo?, en Amrica?, a la propia Francia o en algn punto entre Flandes y el
Golfo de Vizcaya?). Si hombres como William Pitt, Henry Dundas y Lord Grenville
haban cometido este gran fallo estratgico, podamos considerarlos como los locos que
Jomini acusaba de ser siempre los perdedores (49). La dificultad de decidir la adecuada
eleccin estratgica, a pesar de lo simple y limitada que pueda parecer al hacer su anlisis
retrospectivo, queda patente en guerra tras guerra hasta nuestros das. El punto principal
de esta dificultad, segn Jomini, era valorar adecuadamente los riesgos, ventajas y
probabilidades, as como llegar a una decisin final lo suficientemente firme como para
llevar a cabo la empresa. Mientras que la accin ofensiva en masa es casi siempre la mejor
directriz, aunque naturalmente surgen muchas preguntas al respecto, al menos se debe
dar el mrito a Jomini de dar al problema de la decisin estratgica la atencin que la
historia y sus consecuencias merecen.
El concepto estratgico que recibi ms atencin en su anlisis es el de las "lneas de
operaciones interiores". Estas se refieren a la idea de que uno de los contrincantes puede
ocupar una posicin situada entre las fuerzas del enemigo, es decir, entre fuerzas
separadas, por lo tanto, constituye una lnea "interior". En una posicin "interior" as, es
posible atacar primero a una de las partes de las fuerzas enemigas, y despus a la otra,
derrotndolas por separado, aunque el enemigo fuera ms fuerte si estuviera unido. Jomini
nunca dej de insistir en cmo un ejrcito ms pequeo, mandado por un Federico o
un Napolen, podra derrotar a uno superior, actuando en una lnea de operacin nica,
si el enemigo estuviera divido en "lneas de operaciones mltiples" o "concntricas". Un
comandante hbil, como Napolen en 1796, mediante maniobras rpidas podra explotar
la dispersin del enemigo en su propio beneficio, actuando a travs de una "lnea de
operacin interior" contra las "lneas de operaciones exteriores" del oponente y conseguir
as una victoria decisiva.
Jomini afirmaba que se convenci de esa idea al estudiar la victoria de Federico en
Leuthen (1757). En ella Federico dirigi la masa de su ejrcito contra un solo flanco
austraco. Jomini observ que Napolen haba hecho lo mismo, pero a mayor escala,
durante su campaa en Italia y lo repiti, de una u otra forma, en todas sus campaas
posteriores. En Waterloo, los prusianos se negaron a hacer el juego a Napolen y ste no
pudo utilizar su frmula victoriosa una vez ms. Los prusianos haban sido derrotados en
180
Ligny, al estar aislados del ejrcito britnico bajo las rdenes de Wellington, pero haban
aprendido que no podan permitir que Napolen dispusiera del tiempo y del espacio necesarios para derrotar tambin a sus aliados. En el momento preciso, los prusianos, en lugar
de retirarse a su lnea de operacin, volvieron a la zona de combate en Waterloo, atacando
el flanco derecho francs y transformando una batalla perdida en una decisiva victoria
aliada.
"La lnea de operacin interior" constituye la forma ms prctica y especfica, dada por
Jomini, sobre su principio general de que una fuerza actuando en masa debe atacar a
alguna parte vulnerable de la fuerza enemiga. Esta idea despert un gran inters entre los
militares que buscaban ansiosamente ideas estratgicas tiles. Naturalmente, su
aplicacin dependa, como ocurri en Waterloo, del clculo exacto del tiempo y del
espacio, as como de la reaccin enemiga. Si el enemigo mantena sus fuerzas unidas o
haba demasiado poco tiempo y espacio como para poder atacarlas en el caso de que
estuvieran divididas, la victoria podra resultar imposible. Jomini no se entretuvo
demasiado en este tema, pero afirm que un gran comandante procurara que su
oponente, mediante la confusin o el engao, dividiera sus fuerzas, como haban hecho
los austracos en 1805, y los prusianos en 1806. En este sentido, Jomini afirmaba que la
ciencia de la guerra siempre sera un arte.
En sus escritos posteriores sobre estrategia, Jomini admita la existencia de una
excepcin al principio fundamental de la accin ofensiva en masa contra un punto
nico. Esta excepcin la constituan lo que l llam guerras civiles, religiosas, nacionales, o
guerras de opinin. Estas eran conflictos armados, pero en los que una de las partes no
posea un ejrcito regular, ya que era el pueblo entero el que se alzaba en armas. La frase
ms utilizada durante las Guerras de la Revolucin Francesa fue leve en masse, y el Reino
del Terror establecido se apoyaba continuamente en ella. El propio Jomini haba
participado en dos de estas guerras: durante la invasin de Espaa y en Rusia. En estas
campaas fue absolutamente intil la actuacin en masa de las fuerzas porque no haba
ningn punto decisivo que atacar; el enemigo estaba n todas partes, a menudo
ocultado detrs de un sentimiento de hostilidad popular que aterraba al invasor. Jomini
recordaba una noche horrible en el noroeste de Espaa, en un lugar en el que no se
haban detectado tropas espaolas en un radio de 60 millas, cuando una compaa
entera de artillera del cuerpo de ejrcito de Ney fue aniquilada. El nico superviviente
dijo que el ataque fue llevado a cabo por campesinos al mando de un sacerdote. Jomini
escriba: "Ni con todo el oro de Mxico se podra comprar lo que hara falta para que las
fuerzas francesas pudieran combatir adecuadamente en Espaa" (50). De forma similar,
Jomini recordaba el desesperado cruce del ro Beresina en 1812 y como los partisanos
haban arrasado a las columnas francesas en retirada. Desde su punto de vista, guerras
como estas eran "peligrosas y deplorables, ya que despiertan violentas pasiones que las hace
rencorosas, crueles y terribles". Segn l, los soldados prefieren guerras "caballerescas y
leales", en vez del "asesinato organizado" de las guerras ideolgicas, nacionales o civiles
(51),
Jomini
181
Jomini dijo muy poco acerca de los principios que orientaban la correcta estrategia en
esas guerras "peligrosas y deplorables". La conquista de un pueblo en armas requera,
inevitablemente, dividir las fuerzas; el agrupar tropas para la batalla, correra siempre el
riesgo de perder el control en reas debilitadas ante las fuerzas insurgentes, como ocurri
con los campesinos espaoles y los partisanos rusos. La nica respuesta a esto pareca ser el
disponer tanto de un ejrcito mvil como de unas guarniciones dentro de cada "divisin"
territorial para controlar cada distrito conquistado. Los comandantes de estas "divisiones"
necesitaran ser inteligentes y con experiencia porque su papel poltico sera tan importante como el militar (52). Realizar este tipo de afirmaciones, significaba ignorar su idea
bsica de la accin ofensiva en masa contra un punto, pero eso no pareca importarle, ni
tampoco a su audiencia, ni a sus crticos. Por el contrario, dio la sensacin de que
aborreca todo este tema e insisti en que cualquier fuerza militar hara bien al evitar verse
implicada en guerras nacionales o civiles.
Vistas tanto como un problema militar como poltico, las guerras del pueblo eran
demasiado destructivas, costosas e incontrolables como para formar parte de ningn
estudio cientfico sobre estrategia. Ante la idea de que futuras guerras fueran "guerras
nacionales", como en 1793-1794, Jomini responda que en estrategia, como en poltica, se
deba encontrar "el justo medio" entre las guerras del pasado, en las que intervenan
ejrcitos profesionales, y el nuevo, aunque a la vez viejo, estilo brbaro de guerra que haba
desencadenado la Revolucin. El punto intermedio estribaba en canalizar las pasiones
populares en forma de una reserva militar organizada y entrenada que se unira
rpidamente al ejrcito regular en tiempo de guerra (53). En este sentido, su idea ha
demostrado ser proftica. Para justificar sus razonamientos, emple un escenario
hipottico. Si Francia invadiera Blgica y como represalia las tropas alemanas ocuparan la
Renania, para evitar la anexin de Flandes por parte francesa, debera el gobierno
francs realizar una "leve en masse" para defender su frontera este? No, por supuesto
que no; est claro que el objetivo de ambas partes era limitado y no merecera la pena
pasar los horrores de una guerra popular. Pero si las fuerzas alemanas alcanzasen una
victoria en el este, qu podra parar una decisin eufrica de anexionarse los territorios
franceses ocupados?, cual sera el riesgo de dicha escalada, una vez sobrepasados los
clculos originales franceses? El admita que era una cuestin difcil, y con ello daba por terminada la discusin (54).
Cuando se fue haciendo ms maduro, Jomini pareca estar ms convencido de los
aspectos psicolgicos y polticos de la guerra que lo que sus teoras iniciales afirmaban. En
sus trabajos iniciales, los factores polticos slo los trat de forma espordica. En su obra
titulada Synoptic Analysis de 1830 dedic alrededor de 50 pginas a la diplomacia en la
guerra (poltica de la guerra) y a los aspeetos polticos de la estrategia (poltica militar).
En
182
su Summary, publicado siete aos ms tarde, prest mucha ms atencin a la dimensin

poltica de la guerra, situndose en una posicin mucho ms cercana a la inmortal obra de
Clau-sewitz, De la guerra, a pesar de que ste haba criticado a Jomini de simplista y
superficial, y que haba insistido en la necesidad de contemplar la guerra como una
prolongacin de la poltica. En esta obra, Jomini incluy un largo captulo sobre "las
guerras de opinin", as como nuevas secciones referentes al mando supremo y a la moral.
Pero a pesar de dar a estos temas un tratamiento ms amplio, no pudo desligarse de sus
concepciones iniciales. En cada punto destacaba las cosas buenas y malas, y exhortaba a
sus lectores a perseguir las primeras, evitando las segundas, ofreciendo varias tcnicas
para ello. Por ejemplo, para l resultaba ideal, si el comandante supremo combinaba en la
misma persona el poder militar y el poltico, como fue el caso de Federico y Napolen.
Pero si un monarca haba designado a un comandante supremo, el problema resida
entonces en evitar las fricciones y las intrigas, dndole todo el apoyo poltico posible a sus
planes estratgicos (55). Jomini no prest demasiada atencin a la cuestin de por qu
podran originarse fricciones entre el mando militar y la autoridad poltica y lo limit a un
problema de debilidad humana. De la misma manera, reconoca que el espritu militar
nacional sera un factor muy importante en la guerra, pero no hizo ningn anlisis del
fenmeno, sino que afirmaba simplemente que todo lo militar debera ser honrado y
respetado.
Aunque Jomini no pretendi basar sus teoras sobre la poltica en principios cientficos,
prefiri dar una serie de recomendaciones en vez de hacer un anlisis sistemtico del tema.
Su descripcin del comandante supremo ideal establece un punto de vista no estratgico al
afirmar en su Summary que debera ser un hombre de gran moral y coraje fsico, aunque no
necesariamente muy estudioso: "debe conocer muy bien slo unas pocas cosas,
especialmente todo lo referente a los principios reguladores" (56). Incluso cuando
intent dar un punto de vista ms amplio a su concepcin de la guerra, no pudo escapar
de su obsesin de relacionar la estrategia con unos principios fijos preestablecidos.
La crtica bsica a la obra de Jomini se centra en su tendencia a la simplicidad excesiva
en el anlisis de las situaciones e intentar dar unas recetas que l pretenda que fueran
vlidas para un amplio espectro de ocasiones. Sin embargo, su respuesta a estas crticas
hubiera sido : " Exactamente, as es!". Reducir la complejidad inherente a la guerra a un
nmero reducido de factores y definir las lneas de accin bsicas que podran conducir a
la victoria era la idea permanente en todos sus escritos (57). Probablemente, l
preguntara a sus crticos si ellos crean que la guerra no puede simplificarse por el anlisis
y que ste, a su vez, no se puede llevar a cabo por los resultados probables de varias
opciones.
Las crticas a Jomini se centran fundamentalmente en cuatro puntos dbiles. Uno de
ellos es que se equivoc en comprobar, como debera haber hecho un buen cientfico, la
"hiptesis invlida", que se refera a aquellos casos histricos en los que, en la prctica, la
experiencia
Jomini
183
experiencia militar no se ajustaba a lo previsto, que era en lo que basaba sus principios. Por
supuesto, hizo un anlisis de tales casos, como la campaa de 1794, donde los franceses
ganaron a pesar de dividir sus fuerzas, dando a los austracos la ventaja potencial de formar
unas "lneas interiores"; pero Jomini no estaba demasiado interesado en extenderse en
analizar aquellos casos que daban al traste con sus teoras. En resumen, para l esos casos
eran considerados como una amenaza a sus principios y slo los analizaba para adelantarse
a sus crticos.
El segundo punto dbil de su mtodo se refiere a su simplicidad. Para reducir el
nmero de los factores que intervenan en sus anlisis, parta del supuesto de que unidades
militares del mismo tamao eran esencialmente equivalentes, es decir, igualmente
armadas, entrenadas, disciplinadas, abastecidas y motivadas (58). Slo estableca
diferencias en el mando, en la capacidad de los comandantes y en la calidad de sus
decisiones estratgicas. Como jugadores de ajedrez, los comandantes utilizaban sus
unidades cuyos "valores" eran ms o menos conocidos y fijos, no variables como sugera
Clausewitz, sino constantes, dentro de la gran ecuacin de la guerra. Estos supuestos
facilitaron el anlisis dentro de ciertos lmites, pero ms all de esos lmites aparecan
numerosos impedimentos para llevar a cabo el anlisis. No era demasiado errado el que
Jomini supusiera que un importante tipo de guerras tenan lugar entre estados cuyas
fuerzas armadas eran modernas y aproximadamente con la misma potencia. Las guerras
europeas a partir de 1815 se ajustaron bastante ntidamente a este modelo, lo mismo que
ocurri antes de 1789, por lo que los puntos de partida de Jomini parecan bastante
realistas, a la vista del orden internacional existente en el siglo XIX.
Pero haba otro tipo de guerras, cuya importancia fue aumentando durante la vida de
Jomini, en las que las profundas diferencias entre las fuerzas armadas en conflicto resultaba
ser un factor crtico en cualquier anlisis acertado. La suposicin de equivalencia entre
unidades similares, fue lo que provoc que Jomini empleara el trmino de guerras
populares (como las de Espaa y Rusia), a todas aquellas que no se ajustaban a sus
cnones e ignor virtualmente los problemas inherentes a las coaliciones estratgicas,
como ocurri en las campaas contra Napolen, cuando los diferentes intereses de los
estados aliados no podan reconciliarse ni siquiera vindose ante un enemigo unido y
peligroso. Esto es, bsicamente, lo que hace que la teora de Jomini sea insensible a los
cambios tecnolgicos y de organizacin que dieron la victoria a Prusia en 1866 y 1870, a los
aliados europeos en 1914-1918 y 1939-1945, y en algunas otras guerras de liberacin
actuales fuera de Europa. Todas estas guerras dependieron de los cambios en la
cualidades o capacidades de una de las partes implicadas; sin embargo, la teora de Jomini
es particularmente insensible al anlisis cualitativo, excepto en lo que se refiere a las
decisiones estratgicas.
184
El tercer punto dbil est relacionado con el segundo; el propio Jomini haba
establecido que ni el mbito poltico en el que las guerras se desarrollaban, ni la tcnica
militar con la que se combatan esas guerras, eran susceptibles al tipo de anlisis cientfico
que traera consigo la estrategia y las decisiones estratgicas que se tomaran. La poltica
dependa, fundamentalmente, de condiciones muy variables y de las siempre cambiantes
relaciones entre los lderes y las fuerzas polticas. De la misma manera, los pormenores de la
tctica militar dependan del armamento en constante evolucin y de otros factores que
escapaban a la consideracin de principios fijos. En sus trabajos posteriores, y sobre todo en
su Summary, Jomini no siente ninguna preocupacin acerca de la importancia de esta
distincin, entre lo que es y lo que no es susceptible a un anlisis cientfico.
Reconocido a menudo como el inventor del concepto moderno de "estrategia"
(distinguindolo de "poltica" y de "tctica"), divagaba constantemente entre ellos, citando
principios y prescribiendo acciones como si se hubiera olvidado que estas tres reas estn
reguladas por leyes completamente distintas. Los errores mayores los cometi en el rea de
la tctica, donde la mayora de sus lectores profesionales consideraban sus escritos como
instrucciones muy tiles. El haba basado sus teoras iniciales en la batalla de Leuthen, ya
que el campo de batalla siempre atraa su atencin (59). Desarroll varias opciones
esquemticas para la batalla, invocando constantemente el principio de la masa contra
un solo punto, resaltando el valor de "las lneas interiores", y avisando del peligro que
supondra un ataque del enemigo por la retaguardia. Su intencin era disimular las
diferencias entre los distintos niveles de operaciones militares, es decir, entre las diferentes
situaciones en las que una unidad subordinada podra actuar (maniobras de contencin,
defensa pasiva, divisin de sus elementos o exposicin de su retaguardia), como parte de
un plan estratgico mas amplio.
El ltimo punto dbil de su trabajo, se refiere a la ambigedad acerca de cmo
aplicar los principios de la guerra. Esta ambigedad est patente a lo largo de todos sus
escritos, lo que provoca un cierto desconcierto y que su obra sea interpretada de forma
distinta y contradictoria (60). Clausewitz presentaba tambin muchas ambigedades, pero
en De la guerra, las provocaba conscientemente, reflejando el concepto que el autor tena
de la guerra (compleja, dinmica y , a menudo, ambigua). Jomini busc la simplicidad y la
claridad, pero cuando se le lee detenidamente, su mensaje es ambiguo. En ocasiones, la
victoria depender de la estricta observancia de los principios estratgicos, en otras, del
genio del comandante en aplicarlos ( o de su percepcin de cundo debe ignorarlos). La
guerra es, o puede ser, cientfica; pero a pesar de todo, la guerra es un drama catico,
repleto de circunstancias y de fuerzas irracionales. El ataque a las fuerzas enemigas es la
esencia de la estrategia, pero con qu fin? A pesar del nfasis que dio a la persecucin
implacable del enemigo derrotado, no hay muchas referencias en su obra sobre el hecho
de que el control territorial es el verdadero objetivo del conflicto armado. Al contrario
que Clausewitz, Jomini conceba la guerra en grandes trminos espaciales y esta idea
aparece A
Jomini
185
mucho ms acusada en sus ltimos y ms importantes trabajos. Exista una clara

ambigedad sobre si el control del territorio o la destruccin del poder y potencial
enemigo debera ser el objetivo de la accin estratgica, pero en cualquier caso tendra
que existir un equilibrio entre la agresividad y la seguridad. No haba duda en que slo la
accin ofensiva podra proporcionar la victoria, pero tambin insista en que esta accin
debera realizarse sin exponer las fuerzas propias a una contraofensiva enemiga. En el
terreno prctico, como Jomini saba muy bien, es difcil que se den las circunstancias como
para atacar sin que exista el riesgo de un contraataque, pero un vez ms, no entr en ms
polmica. Los principios, de alguna manera opuestos, de "ofensiva" y "seguridad", los dej
sin una solucin satisfactoria, pero la relacin entre ambos tena una gran influencia en el
resultado del tercer principio, es decir, el "objetivo".
Revisando todas estas crticas, se podra llegar a la conclusin de que Jomini tena una
mente superficial e indisciplinada, o quizs que era incapaz de controlar
psicolgicamente el alcance de su opinin intelectual bsica, de manera que a veces
pareca imposible que pudiera ampliarla o modificarla. Aunque dada su personalidad
irascible y narcisista, resulta fcil hacer una caricatura de su persona y de su trabajo,
Jomini demostr a lo largo de sus escritos poseer una mente penetrante y gil. Inmersas
en las polmicas de sus libros hay observaciones de gran valor, ideas estimulantes y un
concepto estratgico que, al menos dentro de los confusos lmites donde puede ser
aplicable, resulta correcto.
En uno de sus ltimos ensayos sobre la guerra austro-prusiana de 1866, dio nfasis a la
nueva tcnica del transporte por ferrocarril (61). Se preguntaba si supondra algn
efecto la red de ferrocarriles sobre la eleccin estratgica (nuevas lneas "territoriales"
de operacin sobre las lneas de "maniobra", usando su propia terminologa), y de qu
manera podra determinar la victoria o la derrota en las guerras futuras. Pero esta
interesante investigacin cedi paso rpidamente a su idea bsica segn la cual, ni los
caballos de vapor ni ninguna otra cosa podran cambiar los principios estratgicos, "que
permaneceran inmutables" (62). El no quiso, o probablemente no pudo, cambiar todos
los conceptos en los que haba estado trabajando durante dcadas. Pero esos conceptos
eran algo ms que un simple capricho personal, ya que han atrado a varias generaciones
de militares. La profesin militar, conservadora por naturaleza, y con slidos pilares en la
lealtad, obediencia y orden, se amoldaba perfectamente a la idea de Jomini de una verdad
inmutable, esencialmente simple y, una vez comprendida, de gran utilidad. Su visin de
la realidad militar permita a los militares y a los estudiosos de la guerra, ahogar todas las
dudas provocadas por experiencias como la de 1866 y desviar las crticas molestas sobre la
poltica militar. Estas continuas referencias a las ideas de Jomini requieren una mayor
discusin.
186
IV
La influencia de Jomini durante el siglo XIX e incluso hasta nuestros das es
impresionante. Ya en 1808 su trabajo sobre Lloyd y Tempelhof fue traducido al
ingls y su ensayo sobre los principios de la guerra fue publicado en Alemania con
un gran xito (63). En 1811 su Treatise haba sido ya publicado en Alemania y en
Rusia. Despus de Waterloo su reputacin aument, favorecida por la aparicin
regular de cada nuevo volumen sobre las campaas de la Revolucin y porque se
consideraba que su obra haba sido crucial para los aliados durante la campaa
contra Napolen en 1813. Despus de la muerte de Napolen en 1821, fueron
publicados los comentarios que hizo sobre Jomini en sus relatos de la campaa
italiana de 1796-1797; el Emperador en su exilio, elogi el trabajo de Jomini y le
perdon la traicin de 1813 (despus de todo, Jomini era suizo, no francs),
adems de aadir algunos nuevos datos de sus campaas. En otra ocasin, tambin
durante el exilio, Napolen sugiri que en un futuro rgimen, pondra a Jomini
al cargo de la educacin militar (64).
Aunque demostr a lo largo de toda su vida una cierta anglofobia, los estudiosos ingleses sentan por l una gran admiracin. Wiliam Napier, historiador de
muchas campaas, era un admirador incondicional de Jomini (65). En 1825 el
Teniente J.A. Gilbert de la Artillera Real, public un libro titulado An Exposition
of Grand Military Combinations and Movements compiled from... Jomini. Incluso al otro lado
del Atlntico, Jomini fue considerado un vlido intrprete de Napolen y el
terico militar ms importante. En la academia militar de los Estados Unidos en
West Point, donde se daba un nfasis especial a la formacin tcnica (artilleros e
ingenieros), los cadetes utilizaron el libro Treatise on the Science of War and
Fortification. Esta edicin contena a modo de apndice los principios de la guerra,
magistralmente enumerados y tratados por Jomini, cuyo trabajo fue alabado por
el editor americano como "una obra maestra de la ms importante autoridad en
la materia. Ningn hombre puede pretender mandar un importante contingente
de tropas sin haber estudiado y meditado sobre los principios expuestos por
Jomini" (66). Estas mismas alabanzas se repitieron cuando se public su Synoptic
Analysis (1830) y Summary of the Art of War (1837-1838). La generacin de
oficiales posteriores, al igual que la anterior a Napolen, estuvo influenciada por
Jomini, sobre todo por la idea de reducir la problemtica de la guerra a unas
pocas mximas estratgicas. El principal efecto de sus ltimos trabajos fue, pues,
dejar grabado su mensaje de forma imperecedera.
Entre las tergiversaciones en la historia militar, una de ellas es la creencia de
que con la publicacin postuma de De la guerra de Clausewitz en 1830, sta se
convirti en la biblia para el ejrcito prusiano y que fue la fuente de sus grandes
victorias entre 1866 y 1870, convirtindose en el principal terico militar del
mundo occidental. La verdad es que la mayora de los estudiantes alemanes
sobre la guerra encontraron a Clausewitz tan difcil, oscuro y de dudosa utilidad
como aquellos
Jomini
187
aquellos otros estudiosos no alemanes que tuvieron que leer su obra por traducciones
poco cuidadas. Willisen, un escritor alemn que public un libro titulado Theory of the
Great War en 1840, se describa a s mismo como un "ardiente pupilo" de Jomini. Un
oficial prusiano y terico militar, Friedrich Wil-helm Rstow, es un caso extremo de la
influencia de Jomini; era de ideas polticas radicales y huy de Prusia despus de la
Revolucin de 1848, sirviendo como Jefe del Estado Mayor de Garibaldi; conoci a Marx
y Engels, por lo que era lgico que acusara a Jomini de terico "burgus", pero no lo hizo.
Como Willisen, Rstow se defini como "un leal seguidor" de Jomini, y en sus estudios sobre
estrategia, que fueron publicados en 1857 y 1872, se reiteraba en el dogma de que las
nuevas armas no podran cambiar nunca los principios de la estrategia. Muchos otros
escritores alemanes adoptaron la misma postura (67).
Despus de la Guerra Franco-Prusiana, cuando los estudiosos franceses sobre el
tema "descubrieron" a Clausewitz como una de las armas secretas del arsenal prusiano, la
influencia de los escritores alemanes hizo que se mantuviera la fe en Jomini. En 1880,
Albrecht von Boguslawski reedit para el ejrcito prusiano una traduccin muy cuidada
del Summary de Jomini. Tratando de explicar la relacin entre Jomini y Clausewitz,
Boguslawski aseguraba que no haba razones para establecer que las teoras y concepciones
sobre la guerra de estos dos "eruditos pensadores" fueran opuestas (68). A finales del siglo,
otro oficial prusiano, Yorck von Wartenburg, public el libro, Napoleon as a General; su
mensaje est calcado del de Jomini y una traduccin del mismo se usaba an en West
Point en la dcada de 1950. Aunque exista un vivo debate sobre las teoras militares de
los ejrcitos prusiano y alemn, la evidencia confirma el juicio que hizo Peter Paret sobre el
"descubrimiento" de Clausewitz por los estudiosos de la guerra al final del siglo:
"Esencialmente haba una actitud jominia-na ms que clausewitziana en el pensamiento
militar imperante, y en la atmsfera eminentemente emprica de los tiempos, De la guerra
no pudo evitar ser considerado como una especie de manual operativo"(69).
Considerado de esa manera, De la guerra reforz el nfasis de Jomini acerca del uso de la
fuerza actuando en masa y agresivamente. Pero la enorme diferencia entre ambas teoras
radica en la insistencia de Clausewitz en que la guerra era extremadamente compleja en
la realidad (aunque simple desde un punto de vista ideal); que cualquier teora slo
podra iluminar dicha complejidad a base de identificar y clarificar las relaciones (aunque
no las acciones); y que la guerra era intrnsecamente poltica y como tal debera ser
tratada (y no era una actividad autnoma que se desarrollaba dentro de las fronteras
polticas ms o menos fijas). Despus de 1870, al igual que el nombre de Clausewitz,
comenz a ser mundialmente conocida la destreza militar alemana, pero entonces Jomini
haba ya ganado su duelo personal, desensibilizando a su audiencia sobre las partes vitales
del mensaje de Clausewitz.
188
La lista de los discpulos y admiradores de Jomini es muy larga, e incluso sus

escasos crticos del siglo XIX aceptaron su concepcin bsica sobre el estudio de
la guerra. Pero alrededor de 1890 su influencia general aument an ms gracias
al trabajo de Alfred Thayer Mahan (70). Al contrario que Clausewitz, Jomini
haba prestado cierta atencin a la dimensin martima de la guerra, aunque la
consider fundamentalmente como un medio para las operaciones coloniales y
anfibias. Tanto Clausewitz como Jomini se ocuparon primariamente del clsico
problema europeo generado por varias potencias militares, coexistiendo en un
espacio reducido. Mahan era un oficial de la marina de los Estados Unidos. Su
padre, Dennis Hart Mahan, enseaba "Arte Militar" en West Point y sostena la
idea de que la poltica militar de su pas debera apoyarse firmemente en las ideas
de Jomini (71). Siendo an muy joven, Mahan, aburrido en 1880 por la vida
rutinaria en el servicio durante los perodos de paz, decidi hacer por "el poder
naval" lo que Jomini haba hecho por el poder terrestre. El resultado de ello fue su
libro, Influence of the Sea Power upon History, 1660-1783, publicado en 1890 y que ha
dejado una profunda huella en el mundo moderno sobre las doctrinas
imperialistas, as como sobre la poltica naval y la estrategia. Mahan ser estudiado
ms adelante en este libro; aqu es suficiente con puntualizar cmo el
establecimiento de "seis principios" para encuadrar su anlisis y su reiterado acento
en la necesidad de que la accin martima, bien ofensiva o concentrada en un
punto, le convirti en el complemento martimo de Jomini (descripcin que el
propio Mahan hubiera aceptado encantado).
La simplificacin, reduccin y prescripcin, han sido sin duda las cualidades
dominantes del pensamiento militar occidental durante la pasada centuria. Y,
casi invariablemente, estas cualidades, combinadas entre s, ensalzaban el modelo
napolenico de actuacin en masa, ataque y victorias rpidas y decisivas.
Cualquier otra solucin era considerada como un fallo. Las guerras de aniquilacin, las defensivas, las prolongadas o las limitadas, figuraban entre las de tipo nonapolenico o como formas no-jominianas de la accin militar, y eran condenadas
por principio y evitadas en la prctica. Clausewitz represent un camino
alternativo, consistente en el carcter dinmico de la violencia y ms inclinado al
anlisis que a dar soluciones, pero fue desatendido. De la misma manera, el
trabajo de Jomini fue atendido de forma muy selectiva. Algunos resaltaron la idea
de que "las guerras de opinin" estaban fuera de sus principios fundamentales de
la estrategia. Posteriormente se produjo un salto brusco, protagonizado por Foch y
otros escritores franceses en el sentido de que se paso de los aspectos fsicos y
mecnicos de la guerra, a los eminentemente psicolgicos, aunque este salto tuvo
lugar dentro del marco de la ortodoxia de Jomini (72).
Antes de detallar su influencia a partir de la sangrienta lnea divisoria de
1914, se podra resumir todo lo que hay detrs de los escritos de Jomini. Las
guerras napolenicas haban supuesto el mayor impacto sobre el pensamiento
militar en occidente (por su naturaleza, su potencial y su metodologa). Jomini se
haba declarado a s mismo como el nico interprete vlido de las guerras
napolenicas. Segn l,
Jomini
189
Segn l, Napolen haba ganado rpidamente las victorias ms decisivas por la

aplicacin estricta del principio de concentracin de la fuerza contra puntos dbiles y
sensibles. Las crticas ms serias hechas a Jomini no se deban a que lo que deca fuera
errneo, sino que por algunas omisiones o exageraciones, haba hecho un relato a veces
grotesco de lo que haba sucedido entre 1796 y 1815 y, por lo tanto, su teora era, al
menos potencialmente, desastrosa. Pero estas crticas, antes de 1914, se limitaban a
especulaciones sobre las futuras guerras. Durante casi un siglo desde la publicacin de sus
primeros trabajos, las experiencias militares occidentales fueron limitadas, y la potencial
debilidad de su teora pas desapercibida. Las rpidas victorias de 1859, 1866 y 1870, as
como la prolongada Guerra Civil Americana y el fracaso de la Guerra de Crimea, pudieron
ser explicadas en trminos de lneas de operaciones, de la necesidad de concentrar las
fuerzas y usarla ofensivamente, y de los peligros de dividir las fuerzas y de realizar una
defensa pasiva. Si el ejrcito ruso se obstin en un tipo de guerra de aniquilacin y de
trincheras en 1905 contra los japoneses, se debi a su propia ignorancia e ineficacia. Las
operaciones militares "coloniales", tan diferentes en muchos aspectos al clsico problema
militar europeo, pudieron ser fcilmente ignoradas. Despus de Waterloo hasta 1914,
poco o nada sucedi que modificara la teora de Jomini.
La Gran Guerra hizo pedazos muchas cosas y fundamentalmente a toda la teora
militar. Despus de los horrores y fracasos de la guerra de trincheras, la sola idea de una
"ciencia militar" pareca irrisoria. En todas partes, los comandantes militares haban
defendido expresamente su propia ineptitud con mximas estratgicas procedentes de
Jomini, cuya reputacin comenzaba a declinar rpidamente y nunca ms volvera a
recuperarse. Las armas modernas, la total movilizacin de las economas y sociedades, y el
tipo de guerra de aniquilacin con sus revolucionarias consecuencias, no parecan tener
ninguna relacin con las lneas de operaciones y los pequeos diagramas de las maniobras
estratgicas.
Pero al margen de la Gran Guerra ocurrieron otros acontecimientos militares y, al
menos dos de ellos, produjeron el efecto de refundir y perpetuar la visin de Jomini
sobre la guerra. Ningn critico militar sobre estrategia en tiempo de guerra ha sido tan
influyente como el capitn ingls, B.H. Liddell Hart. El hablaba directamente a todos
aquellos que estaban horrorizados por la intil carnicera en el frente occidental y a
aquellos que estaban decididos a que los europeos no volvieran a luchar nunca ms de esa
forma. Sin pacifismo, ni pesimismo acerca de las posibilidades para una paz permanente,
Liddell Hart identificaba el problema central de la guerra moderna como una obsesin
suicida haca el enfrentamiento, en forma de una gran batalla, es decir, el choque frontal
entre ejrcitos o flotas, consiguiendo la victoria aquella de las partes que sobreviva. El
culpaba de esta obsesin, no a Jomini, sino a Clausewitz. La ciega imitacin y admiracin al
ejrcito alemn a partir de 1870 y la influencia que tuvo Clausewitz, produjo, segn
Liddell Hart, la terrible degeneracin de la teora y de la prctica de la guerra en Europa.
190
Contra la concepcin de la guerra de Clausewitz (choque de ejrcitos cuyo resultado

se basaba en nmeros y en la potencia, sin tener en cuenta que el costo humano podra
ser mayor que el de cualquier "victoria" pudiera justificar) , Liddell Hart daba todo el
nfasis a la movilidad, a la audacia y a la experiencia. Su estrategia de la aproximacin
indirecta, elaborada a lo largo de una serie de libros y artculos, propugnaba la guerra de
maniobra como medio para desbaratar los planes del enemigo y sus flancos, tanto fsicos
como geogrficos, con un coste y un riesgo mnimos. Este tipo de estrategia era menos
atractiva para una nacin con un ejrcito muy numeroso que para aquellas con una fuerza
armada reducida, altamente profesionalizada y equipada con los ltimos adelantos
tecnolgicos. Aunque no puede decirse que Liddell Hart fuera partidario de Jomini, ya
que lo demostr por una aguda crtica que hizo de l y por su nfasis de que la estrategia
se apoya en tcnicas definidas, su trabajo recordaba de alguna manera la forma didctica,
prescriptiva y reduccionista que caracterizaba a Jomini (73). Sin exagerar la influencia de
Liddell Hart, las ideas que l dio durante las dcadas comprendidas entre las dos guerras
mundiales tuvieron un gran impacto en el pensamiento militar de sus contemporneos,
como Fuller, Charles de Gaulle, el general Patton y, sobre todo, en Heinz Guderian, que
desarroll nuevas tcnicas para conseguir victorias rpidas y limitadas: la guerra relmpago
(blitzkrieg) (74).
A largo plazo ha tenido ms influencia su incipiente concepto de la estrategia de
bombardeo que la estrategia de aproximacin indirecta y la guerra relmpago. En este
aspecto hay una clara conexin con el pensamiento tradicional de Jomini. En la dcada
de 1920, Giulio Douhet y otros tericos del "poder areo" reclamaron para el avin lo
que Mahan pretenda en la de 1890 para el buque; desarrollaron una doctrina para el
empleo estratgico ptimo del nuevo medio, que se ajustaba perfectamente a la versin
jominiana del tipo de guerra de Napolen (75). Los aviones, al igual que los buques y los
ejrcitos, deberan concentrar su accin contra un punto decisivo. Este punto estaba definido no por las propias fuerzas armadas del enemigo, sino por su economa y sus centros
vitales, que parecan vulnerables a un ataque areo.
Con esta definicin de "punto decisivo", la doctrina del bombardeo estratgico pareca
separarse de las antiguas ortodoxias de Jomini y Mahan, quienes insistan continuamente
en la confrontacin ejrcito contra ejrcito y flota contra flota. Sin embargo, un examen
ms profundo, demuestra claramente que las diferencias con ellos son mucho menores de
lo que podra parecer. Tanto Jomini como Mahan haban insistido en lo que podra
denominarse la economa militar del objetivo. Para los ejrcitos, esta era la zona vital
inmediatamente detrs del frente de batalla, donde los abastecimientos y las
comunicaciones estaban centralizados. Para los buques, lo constituan los puertos y el
comercio que daban al poder naval su razn de ser. Atacar o incluso amenazar estos centros, forzaba al enemigo a tener que defenderlos, a menudo en condiciones muy
desfavorables. La estrategia de bombardeo utilizaba las nuevas posibilidades tecnolgicas
para
Jomini
191
para atacar objetivos que eran ms vitales y ms vulnerables que los descritos por Jomini y
Mahan y pareca que el tipo de estrategia ms importante se basara fundamentalmente en
el poder areo; pero las concepciones terrestres, navales y areas del pensamiento militar
eran y son an muy diferentes.
En las tres existe un nfasis comn por la utilizacin de la fuerza para atacar el sistema
nervioso y de comunicaciones del enemigo. Teniendo en cuenta que las tres fuerzas
armadas (terrestres, navales y areas) estn apoyadas por personas que no son
combatientes y, por lo tanto, no participan directamente en la lucha, las tres teoras
reflejan la clsica distincin occidental entre el soldado y el civil. Una unidad militar
lucha mientras est siendo apoyada por un indefinido ncleo de civiles; la destruccin de
la unidad militar producir la victoria, puesto que la poblacin no militar no tiene, en la
prctica, ninguna posibilidad de defenderse o actuar militarmente. No obstante, ejrcitos
enteros han tenido que hacer frente a masas de combatientes formadas por civiles
militarizados. Presentada como una sencilla y evidente descripcin de la realidad, esta
dicotoma se aprecia mejor como una metfora, poco examinada en su naturaleza. La
experiencia histrica, as como ciertas teoras alternativas como las de Clause-witz y Marx
o las contemporneas de la revolucin, favorecen la idea contraria: el pueblo, es decir, los
"civiles", incluso en sociedades complejas, pueden presentar una gran resistencia y fortaleza
frente a la violencia. Una vez ms, la teora de Jomini no entra en esta cuestin; los
resultados de la estrategia de bombardeo en 1940-1945, dejaron claras algunas de las
posibles consecuencias (76).
Aunque trasladar la lnea de pensamiento de Jomini ms all de 1945 se hace muy
difcil, el esfuerzo puede merecer la pena. Principles of War sigue siendo parte de la doctrina
militar de casi todas las fuerzas armadas, incluyendo a la Unin Sovitica (77), aunque en
cada una presenta ligeras variaciones.
El pensamiento militar desde 1945 se ha hecho mucho ms complejo (78). Sera
absurdo pretender que tiene una conexin directa con el de Jomini, ya que la estrategia
contempornea no es el producto de una cadena genealgica de la teora militar.
Normalmente, los estudiosos actuales sobre estrategia moderna no han ledo a Jomini,
excepto quizs como una curiosidad histrica y ninguno admitira su influencia,
simplemente por anticuado. Para lo nico que aparece Jomini despus de 1945 es para
criticar sus ideas, al compararlas con el pensamiento estratgico contemporneo. Sin
embargo, la persistencia del trabajo de Jomini es ms visible al analizar en profundidad el
pensamiento estratgico actual. Los estrategas de la era nuclear emplean mtodos
abstractos de anlisis que reducen la guerra a un ejercicio operativo que se transforma en
un juego irreal, pero extremadamente peligroso. Los que critican esos procedimientos,
argumentan que el peligro no es slo la muerte y la destruccin que las modernas armas
han elevado a niveles fantsticos, sino en el mtodo en s, que hace que la "estrategia" se
salga del contexto del mundo real, por lo que aumenta an ms el riesgo de equivocarse
en
192
Moderna
en los clculos. Este riesgo es inherente al mtodo: el tiempo, el espacio, los niveles de
fuerza y capacidades, ms los "intereses" y "objetivos" nacionales, se han convertido en las
variables claves para el anlisis estratgico, relegando todos los dems factores y
posibilidades como temas del pasado, disponibles para consideraciones posteriores, pero
dndoles un valor casi nulo en cuanto a usar y controlar la violencia. El anlisis de este
pequeo nmero de variables llevara a unas pocas opciones estratgicas disponibles que
deben ser entonces evaluadas en trminos de costes, beneficios y probabilidades. Incluso
aunque las conclusiones de los estrategas contemporneos son menos rgidas que las de
Jomini, existe una similitud fundamental en los dos procesos intelectuales. Al defenderse
de sus crticos, los estrategas contemporneos imitan a Jomini (en su defensa contra
Clausewitz), insistiendo en que las crticas carecen de claridad, rigor y utilidad. La cuestin
aqu no es averiguar quin est en lo cierto, sino cmo y por qu una forma de
pensamiento que comenz con Jomini, no se marchit con la aparicin de los
ferrocarriles, las ametralladoras y el bombardeo areo. No desapareci porque responda
a una urgente e imperiosa necesidad.
Una de las ideas que ms poderosamente han influido en el mundo moderno ha sido
que, bajo el aparente desorden existente, existen leyes que regulan el universo y
principios que pueden descubrirse y ser comprendidos. En cada faceta de la actividad
humana, la bsqueda de principios reguladores, que una vez descubiertos ofrecen nuevas
formas de control y regulan su existencia, no tiene fin. El gran desarrollo de esta bsqueda
ha sido lo que ha caracterizado al siglo XVIII y de ah que resulte muy apropiado el
trmino de Siglo de la Ilustracin. Durante l, los descubrimientos de leyes que regulaban
las acciones naturales del mundo, hicieron suponer a muchos que leyes similares
deberan gobernar todas las actividades humanas. Fue la guerra y su estudio una de las
ltimas materias que fueron analizadas bajo el prisma de la existencia de unas leyes
reguladoras. Los soldados conocan desde la antigedad la existencia de ciertas "mximas",
basadas en la experiencia personal, pero no fue sino a finales del siglo XVIII cuando se
empez a investigar seriamente sobre las leyes o principios de la guerra. Las dudas acerca
de que la violencia, aparentemente tan opuesta a la idea de un mundo racional, poda ser
controlada por leyes, tomaban forma cuando se comparaba la pura teora con las
impresionantes hazaas militares de Federico II de Prusia o con las conquistas de los
ejrcitos franceses, a lo largo de toda Europa, al final de dicho siglo. Convencido de
todo ello desde 1800, Jomini se adhiri a este nuevo concepto y pronto se erigi lder de
otros muchos que vean en la guerra un nuevo y excitante camino. Cada nueva victoria
de Napolen fortaleca esta fe, y hasta la tercera o cuarta dcada del siglo XIX,
solamente algn hereje, como Clausewitz, poda imaginar otra forma distinta de
interpretacin. El hecho de que la mayora de los crticos al dogma establecido no fueran
tericos militares, sino pacifistas, y otros que se oponan a la guerra por cuestiones morales,
indica hasta qu punto Jomini y sus seguidores haban establecido una ciencia con un
credo irrebatible.
Jomini
193
No es posible reducir a una simple frase un modelo de pensamiento que ha sido tan
duradero, a pesar de sus defectos y de los importantes cambios habidos en la naturaleza de
la guerra. Durante casi dos dcadas ha estado tan profundamente inmerso en la forma de
pensar occidental, que muchos se niegan a aceptarlo como "modelo" de pensamiento, e
insisten en que Jomini y sus seguidores ofrecen la nica verdad acerca de la guerra, o al
menos, acerca de la estrategia. El hombre y su obra pueden haberse sumergido en las
sombras acadmicas, pero sus ideas bsicas, aunque han sido entendidas en pocas
ocasiones, han sobrevivido. Quizs la mejor forma de finalizar un estudio sobre Jomini es
reconocer la prolongada existencia y la tenacidad de esta fe jominiana.
NOTAS:
NOTA: Para la preparacin de este ensayo, el autor ha contado con la
colaboracin de John Bow-ditch, Robert Cummins, Jonathan Marwil y
miembros del Grupo de Estudios Militares de la Universidad de Michigan.
El mejor ensayo sobre Jomini es el realizado por Crane Brinton, Gordon A.
Craig y Felix Gilbert, publicado hace ms de cuarenta aos en la primera
versin de Creadores de la EstrategiaModerna. Otros ensayos ms recientes sobre
Jomini aparecen en la nota bibliogrfica.
2. Un discpulo de Jomini, Ferdinand Lecomte, tuvo una estrecha relacin con l y
fue el autor de obras como Le general Jomini, sa vieetses crits (Pars, 1860; 3"
edicin Lausana, 1888).
3. Los efectos de la Revolucin en el ejrcito fueron tratados por Louis Hartmann
en Les Officiers de l'arme royale et la Revolution (Pars, 1910). Twelve Who Ruled de
R.R. Palmer (Princeton, 1941) contiene un relato grfico de la Revolucin en la
guerra.
4. Archives Parlamentaires de 1787 1860, ler ser, LXXII (Pars, 1907), 688-90.
5. The Response of the Royal Army to the French Revolution de Samuel F. Scott (Oxford,
1978); La Revolution armedeJean-Paul Bertaud (Paris, 1979).
6. Traite des grandes operations milaires, contenant l'histoire des campagn.es de Frederic II,
compares celles de l'empereur Napolen; avec un recueil des prncipes gnraux de l'art de
la guerre de Antoine-Henri Jomini, segunda edicin, 4 volmenes (Pars, 1811),
2:312. Esta obra ser citada a partir de aqu como Traite. Jomini no daba
siempre la misma fecha para los distintos escritos que componen este ensayo,
pero 1803 parace que es la ms probable.
7. Le general Antoine-Henri Jomini (1779-1869): Contributions sa biographic de JeanPierre Chuard (Laussane, 1969), en la Bibliothque Historique Vaudoise, nQ41.
11-24; Age of the Democratic Revolution, 1760-1800de R.R. Palmer, 2 volmenes
(Princeton, 1959,1964), 1:358-64, 2:395-421.
8. Stendhal, cuatro aos ms joven que Jomini, recordaba haber odo hablar de
las victorias de Napolen en Lodi y Arcla en 1796, as como de su vuelta de
Egipto en 1799, y esperaba que el joven general se proclamara a s mismo como
rey de Francia (Vie de Henry Brulard, edicin de Henri Martineau, 2 volmenes,
Pars 1945, 1:388-89).
9. Le general Antoine-Henri Jomini (1779-1869): Contributions sa biographie de Jean-g
Charles Biaudet (Laussane, 1969), 25-52 en Bibliothque Historique Vaudoise, n
41.
10. Tableau analytique des principales combinaisons de la guerre de Antoine-Henri Jomini
(Pars, 1830), v.
11. Michael Howard (ver n s37), fue el primero en advertir la influencia de Lloyd
en Jomini; ver Jomini and the Classical Tradition. Un relato completo de Lloyd,
basado en nuevas evidencias se encuentra en la obra de Franco Venturi, Le
qwenture del Genrale Henry Lloyd en la Rivista smica italiana 91 (1979), 369-433.
Geschichte der Kriegswissenschaften de Maxjhns, 3 volmenes (Munich 1889-91),
3:2102-2114.
1.
194
12. Lo que se conoce como Military Memoirs de Lloyd, fue publicado originalmente
como Continuation of the History of the Late War in Germany (London, 1781). Iba a
ser la Parte II de The History of the Late War in Germany, pero de hecho es un
ensayo de unas 200 pginas sobre los principios generales de la guerra (vi).
13. Continuation of the History of the Late War in Germany de Lloyd, VI.
14. Notes medites de l'Empereur Napolen I sur les mmoires militaires du General Lloyd,
editado por Ariste Ducaunns-Duval (Bordeaux, 1901).
15. Las grandes guerras para un hombre como Jomini fueron las del siglo XVIII..., ensayo de
Grane Brinton (ver nota 1). Es un producto tipo de los enjuiciamientos histricos
mostrar cierta admiracin por el Viejo Rgimen. Profundos estudios al respecto
han persuadido al autor de este ensayo de que tales juicios suelen ser partidistas y
se olvidan de que el propio Jomini fue un producto de la Revolucin, un ferviente
admirador de Napolen, y un experto veterano de las Guerras Napolenicas.
16. Geschichte der Kriegswissenschaften de Jhns, 3:1873-75.
17. Traite, 1:I-V, 24-43, y 85. La edicin original de los dos volmenes apareci con el
ttulo de Traite de grande tactique (Pars, 1805).
18. Traite, 1:35. En la edicin de 1811, fue ms crtico con Tempelhof que en la de
1805. En la ltima, se escus ante sus lectores por los errores cometidos en su
primer ensayo, cuando tena menos experiencia en estos temas.
19. Traite, 1:288.
20. Ibid, 2:271.
21. Ibid, 4:275.
22. Ibid, 4:286.
23. El magnfico trabajo de John I. Alger, titulado Antoine-Henr Jomini: A
Bibliographical Survey (West Point, N.Y. 1975), clarifica la lista de publicaciones
al respecto.
24. En la British Library (Egerton Mss, 3166-3168) existen tres legados de sus
ltimos aos. Un importante relato de su tiempo de servicio en Rusia ha sido
recogido por Daniel Reichtel en su La position du general Jomini en tant qu'expert
militaire a la cour de Russie, en Actes du Symposium 1982, disponibles en el Servicio
histrico y trabajos de historia militar y de polemologa, vol I (Lausanne, 1982),
59:72
25. Precis de l'art de la guerre de Antoine-Henri Jomini (Pars 1855; reproduccin en
Osmabrck, 1973), 2 volmenes; 1:5-10, 16, 21-22, 159, 191-205. A partir de
aqu, citado como Precis.
26. General Antoine-Henri Jomini, 1779-1869 de Lecomte (Pyeme, 1969). Es una obra
ealizada en el centenario de su muerte e incluye un retrato suyo. El General
George B. McClellan visit a Jomini en 1868 y describi su cara como la de una
vieja guila (The Galaxy 7, junio 1869, 887)
27. Vie politique et militaire de Napolen de Antoine-Henri Jomini, 4 volmenes (Pars,
1827), 4:305, 368-70.
28. La versin de Jomini sobre su accin que, por otra parte, siempre intent
justificar, se encuentra en ibid. 370. Un trabajo ms reciente de Francois-Guy
Hourtoulle, Ney, les braves des braves (Pars, 1981), 140-43, contiene [aversin de
otro miembro del Estado Mayor de Ney en el sentido de que la conducta de
Jomini en Bautzen no fue precisamente ejemplar y que su comportamiento
extravagante se deba a que tomaba ciertas drogas. Un relato detallado de este
asunto, se encuentra en Revue historique vaudoise 1 (1893), 65-80, as como en la
publicacin en 1890 de las memorias del General Marbot, quien acus ajomini de
revelar los planes de Napolen a los aliados.
29. En cartas escritas a su hijo Alexander que ocupaba un alto cargo en el
Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Jomini le deca que en 1813-1814 y en la
ltima guerra contra Turqua, haba dado al Zar una serie de consejos para la
creacin de una academia militar rusa, pero que Chernyshev se opuso a este
plan. Carta de Jomini a su hijo Alexander, el 30 de abril de 1867, Egerton MSS
3167, 78-79, British Library. Sobre la estancia de Jomini en Rusia, ver La position
du general Jomini de Reichel.
30. Muchos de sus escritos reflejan enfado e infelicidad, aunque la mayora de ellos
estn an sin publicar. Al volver a Pyeme en 1823, amenaz a su hijo Henry,
que no haba cumplido los veinte aos, con enviarle a hacer el servicio militar en la
marina por su "perseverancia en el vicio que le estaba destruyendo". Le general AntoineHenri Jomini (1779-1869):a Contributions sa biographie de Henri Perrochon, Bibliotheque
Historique Vaudoise, n 41 (Lausanne, 1969), 73-87.
Jomini
195
31. En algunos escritos de sus numerosas cartas en 1864 al Ministro de la Guerra ruso
Miliutin, acerca de la reforma de la educacin militar, relataba la historia de cmo
sus planes iniciales para una academia militar rusa fueron anulados por
Chernyshev (Egerton, MSS, 3168, 43-57). Alababa tambin el sistema de
educacin francs y defenda a la Escuela Politcnica frente a numerosas
acusaciones en el sentido de ser un nido de sedicin.
32. Traite, 2:305.
33. Observations sur l'arme franfaise de 1792 1808, publicada annimamente en 1808 y
reeditada en Spectateur militaire, serie quinta, volumen 47 (1902), 25-34, 93-103; Quest
far Victory: Freh Military Strategy 1792-1799 de Steven T.Ross, (New York, 1973), 5887.
34. The Face of Battle de John Keegan (London, 1976) captulo I, es un buen ejemplo de
tradicionesen historiografa militar.
35. Entre los numerosos trabajos sobre la profesin militar editados en los siglos XVIII y
XIX, destacan The Soldier and the State de Samuel P. Huntington (Cambridge, Mass.
1957), The Politics of the Prussian Army, 1640-1945 de Gordon A. Craig (New York,
1964) y La sacete militaire dans la France contemporaine, 1815-1939 de Raoul Girardet
(Paris, 1953).
36. Precis, 1: 135-136.
37. Clausewitz and the Nineteenth Century de Peter Paret, en The Theory and Practique of
War, editado por Michael Howard (London y New York, 1965), 21-41.
38. Precispolitique et militaire de la campagne de 1815 (Paris 1839), 3, 15-41, 88 ff.
39. Traite, 1:III-VI; "Precis", 1:17-18, 21-22.
40. Ver Precis, 1:180, 183, donde utiliza un rectngulo ABCD para explicar sus ideas
acerca de la "base de operaciones", o en 2:25, donde se expresa en un diagrama sus
doce rdenes de batalla ofensivas y defensivas.
41. Secular Religin inFrance, 1815-1870de D.G. Charlton (London, 1963), captulo 3.
42. Tableau analytiqueVl; Le general Jomini de Lecomte, tercera edicin, XXXI.
43. Clausewitz and the State de Peter Paret (New York, 1976, reeditado por Princeton,
1985), 152-53; World Politics 1 de Bernard Brodie (1949), 467-88, y de forma ms
resumida en Encyclopedia of the Social Sciences (New York, 1968), 15:281-88.
44. Ejemplos de buenos historiadores que han tenido una gran influencia de Jomini
son David G. Chandler en su The Campaigns of Napolen (New York, 1866) y Hew
Strachan, con European Armies and the Conduct of War (London y Boston, 1983).
45. El ttulo del captulo 14 del Traite (2:268-328) es Observations genrales sur les lignes
d'oprations. Mximes sur cette branche importante de Vari de la guerre. En una nota acerca
del ttulo del captulo, Jomini dijo que haba dudado sobre donde colocar el
captulo ms importante, y finalmente decidi ponerlo al final del trabajo para
establecer en l el conjunto de ideas en las que se basan todos los
acontecimientos histricos.
46. Antoine-Henri Jomini de Alger, 22, na 20, indica que no se ha encontrado el panfleto
original de 1807. Pero este ensayo fue publicado en el peridico Pallas I (1808), 3140. Aparece tambin en el captulo 35 del Traite, 4:275-86.
47. Precis, 1:42-147 y 2:195-97.
48. Clausewitz and the State, de Paret, 148-49.
49. War Whithout Victory: The Downfall of Pitt, 1799-1802de Piers G. Mackesy (Oxford,
1984).
50. Precis, 1:77-78.
51. Ibid, 1:83.
52. Traite, 4:284-85 n.
53. Precis, 1:81-82.
54. Ibid, 1:80-81.
55. Ibid, 1:121-36. En esta seccinj tambin deploraba los efectos banales de los consejos
de guerra.
196
56. Ibid, 1:128.

57. Precis, 1:21.
58. Estas afirmaciones aparecen en su ensayo titulado, Sur la formation des troupes
pour le combat publicado como el segundo apndice al Precis, 2:375-401, en el
que intenta valorar el impacto que tuvieron en las tcticas los rifles de
infantera.
59. Precis, 1:16.
60. Clio & Mars: The Use and Abuse of History en Journal of Strategy Studies 3, nQ 3,
de John Gooch (1980), 26. En el aparece la siguiente frase: 'Jomini no intent
que su trabajo fuera contemplado como la norma a seguir". Por lo tanto,
Gooch, o el autor de este ensayo, deben estar equivocados. Pero lo ms
importante es tener en cuenta que Jomini es muy a menudo malinterpretado.
61. Questions stratgiques relatives aux vnements de la guerre de Bohme en Revue
militaire suisse II (1866), 577-86, firmado por "Un invlido casi nonagenario".
62. Ibid, 580. Repiti esto mismo a su hijo Alexander, en respuesta a las gracias
que le dio Militin por una copia del ensayo (4 de octubre de 1866, Egerton
MSS, 3167, ff. 54-55).
63. El notable escritor militar Berenhorst, aunque muy crtico con el relato de
Jomini sobre la batalla de Jena, coment muy favorablemente este ensayo
sobre los principios de la guerra, publicados en Pallas en 1808 (Aus dem
Nachlasse von Georg Heinrich von Berenhorst, editado por Blow, parte 2, Dessau,
1847), 286. El Capitn Charles Hamilton Smith, del ejrcito britnico, tradujo
The History of the Seven Years War in Germany by Generals Lloyd and Tempettiof, with
Observations and Maxims Extracted from the Treatise of Great Military Operations of
General Jomini, volumen I (London, 1808).
64. Memoires pour servir l'histoire de France sous Napolen de Comte de Montholon,
6 volmenes (Paris, 1832), 1:1.
65. The Education of an Army: British Military Thought 1815-1940 de jay Luvaas
(London, 1964), 25-28.
66. A Treatise on the Science of War and Fortification de Simon Francois Gay de
Vernon, traducido por John Michael O'Connor, 2 volmenes, (New York,
1817. l:v, vol.2 pag. 386).
67. The Development of Strategical Science during the 19 th Century de Rudolf von
Caemmerer (London, 1905), 135, 142-43 y 221.
68. Abriss der Kriegskunst de Antoine-Henri Jomini, editado y traducido por
Albrecht von Boguslaws-ki (Berlin, 1881), iv.
69. Clausewitz and the Nineteenth Century de Paret, 31.
70. The American Way of War: A History of United States Military Strategy and Policy de
Russell F. Weigley (New York and London, 1973), 173-91.
71. Duty, Honor, Country: A History ofWestPointde Stephen E. Ambroise (Baltimore,
1966), 99-102.
72. Des principes de la guerre de Ferdinand Foch (Pars, 1903), 3-4. Foch tom de
Jomini la descripcin de la guerra como un gran "drama", como punto de
partida para su trabajo sobre los principios de la guerra.
73. Liddell Hart: A Study of His Military Thought de Brian Bond (London y New
Brunswick, N.J. 1977), 80.
74. Ver los ensayos correspondientes al siglo XX de este volumen.
75. Strategy in the Missile Age de Brodie, 71-106.
76. Ibid, 107-144 y American Strategy in World War II: A Reconsideration de Kent
Roberts Greenfield (Baltimore, 1963), 85-121.
77. The Quest for Victory: The History of the Principles of War de John I. Alger
(Westport, Conn. 1982), 195-270.
78. Strategic Thought in the Nuclear Age de Lawrence Martin (Baltimore, 1979) y
Contemporary Strategy dejohn Baylis (London, 1975).
Peter Paret
7. Clausewitz
7. Clausewitz
Las preguntas que se haca Clausewitz a lo largo de sus escritos, tales como, qu es la
guerra?, cmo puede analizarse la guerra?, han alcanzado una importancia ms
relevante en la era nuclear que en su propio tiempo. Desde 1792 a 1815 sucesivas olas de
violencia asolaron toda Europa, causando la muerte y sufrimientos sin fin a millones de
personas, modificando fronteras, pero tambin cambiando el orden social previamente
establecido. Pero cuando esa poca pas, no hubo un deseo de estudiar y explicar el
cataclismo que haba tenido lugar. Como ocurre siempre despus de una guerra, los
hombres escribieron acerca de sus experiencias y extrajeron lo que ellos crean que seran
las lecciones para al futuro; pero haba muy poco inters en investigar, bajo la superficie
de las tcticas y de la estrategia, acerca del fenmeno de la guerra en s misma, estudiar su
estructura, su dinmica interna, su relacin con otros elementos de la sociedad, as como
qu era lo que podra alterarse o destruirse por el mpetu de su impacto. La guerra segua
siendo aceptada como una fuerza permanente en la existencia humana, y sus aspectos
tcnicos podran cambiar con el tiempo, aunque siempre podran controlarse
adecuadamente. Clausewitz utiliz en sus investigaciones un camino nuevo que consista
en indagar al margen de las crisis culturales o histricas. Hoy en da, en una poca de
proliferacin nuclear, no se puede olvidar esta forma de anlisis, y el sentimiento de crisis
en el que se vive actualmente afecta no slo a nuestro pensamiento sobre la guerra en el
futuro, sino tambin acerca de la guerra a lo largo de la historia. Todo ello aumenta
nuestro inters por llegar a comprender la naturaleza de la violencia entre Estados. El
trabajo terico ms importante de Clausewitz, De la Guerra, atrae ms la atencin hoy en
da que en la poca en que fue publicado, en 1830. Ello no slo se debe a que el libro ha
adquirido gradualmente la categora de clsico, al haber logrado combinar las virtudes
intelectuales y estticas de la poca de Goethe, con un realismo que podra calificarse de
moderno, si tal realismo no fuese raro, incluso ahora; pero el libro es, adems, una fuente
inagotable de ideas.
Si la guerra puede llegar a ser comprendida y, por extensin, ejercer sobre ella un
control intelectual, es solamente una de las muchas cuestiones que se pueden formular.
Otras podran ser: es la guerra un instrumento tico de la poltica exterior?, puede la
guerra ser limitada, o incluso eliminada? O, por otra parte, cmo puede conducirse la
guerra
200
Moderna
guerra de forma ms efectiva? En De la Guerra, Clausewitz apenas da alguna orientacin

acerca de las dos primeras preguntas. El era consciente del problema tico, pero lo trat
de una manera distinta a como se hara hoy en da. El contemplaba la guerra como una
expresin natural, pero extrema, de la poltica y nunca se arrepinti de haber luchado en
siete campaas. En su primera guerra, contra la Repblica Francesa, intent justificar la
ineptitud demostrada por la defensa prusiana y germana, alegando que esa actuacin
favoreci los intereses polticos y estratgicos de su nacin. En las otras guerras, contra
Napolen, estaba profundamente convencido de que no slo no necesitaban
justificacin, sino que constituyeron un acto tico. Sobre la tercera pregunta de las
formuladas aqu (cmo combatir eficazmente), l tena mucho que decir al respecto,
pero cuando la amenaza de Napolen desapareci, releg los anlisis tcticos a un
segundo plano. El idear esquemas estratgicos y nuevas tcticas le interesaban mucho
menos que identificar los elementos permanentes de la guerra y llegar a comprender su
funcionamiento. Por esta razn, De la Guerra constituye hoy un legado muy importante, al
hablar de guerra y paz a unos lectores que estn separados mentalmente del autor por la
revolucin industrial y el cataclismo militar que ha supuesto el siglo XX.
La importancia de su trabajo se debe a que todas sus teoras estn formuladas en unas
condiciones muy diferentes a las actuales y, sin embargo, no han perdido su validez. A
Clausewitz le gustaba comparar el estudio de la guerra con el de la pintura; ambas
actividades exigen una experiencia tcnica determinada, pero los resultados no son
predecibles ni pueden buscarse de forma mecnica, si se buscan resultados importantes.
Pocos artistas hoy leeran un tratado sobre pintura de principios del siglo XIX para que les
fuera de ayuda en su trabajo, ni siquiera para obtener un mejor conocimiento terico de
ello. Un artista interesado en la historia y en la teora de la pintura podra leer, no
obstante, un tratado sobre sus fundamentos y conceptos, algunos quizs de permanente
actualidad, con el fin de construir sus propias teoras, pudiendo incluso influir en la
aplicacin de sus ideas.
Un ejemplo puede clarificar este concepto. Algunos aos despus de las Guerras
Napolenicas, Clausewitz comenz a trabajar en un manuscrito sobre estrategia. Ms
tarde, l mismo comentaba al respecto: "Mi intencin original era establecer mis
conclusiones sobre pilares fundamentales, de forma corta, precisa y compacta, sin fijarme
demasiado en la conexin entre ellas. Rondaba en mi mente, aunque de forma vaga, la
forma de actuar de Montesquieu..." (1). Cuando se dio cuenta de que este procedimiento
no encajaba con su tendencia de realizar los anlisis de forma sistemtica, revis el
manuscrito; como no se senta satisfecho de su trabajo lo abandon y us partes de l
para un nuevo y ms ambicioso trabajo: De la Guerra. Pero su tentacin hacia el modelo de
Montesquieu da idea de sus intenciones, al igual que hace que nos preguntemos por las
tendencias y anhelos de sus lectores. No es el mismo caso que si hoy leyera- mos The Spirit
of the Laws (El Espritu de las Leyes), no para encontrar una teora de gobierno para
aplicarla en nuestro caso, sino por otras razones menos tiles? Por una parte,
querramos conocer un trabajo
Clausewitz
201
conocer un trabajo que cont con el inters de los lectores durante ms de dos siglos;
por otra, lo leeramos para conocer ms sobre los aspectos bsicos de la poltica y sentirnos
estimulados por las ideas y argumentos de Montesquieu. En el mbito de la guerra, De la
Guerra tiene un efecto similar.
El Espritu de las Leyes y De la Guerra, son dos obras profundamente personales; en algunos
aspectos podran considerarse como documentos autobiogrficos, una caracterstica que
los aleja an ms de las modernas teoras. Los dos libros reflejan los antecedentes de sus
autores, su posicin en la sociedad, su profesin y situaciones decisivas en sus vidas, como
la estancia de Montesquieu en Gran Bretaa y la de Clausewitz en Francia, sus visiones de
la historia y sus creencias polticas. Pero ambos escribieron sus obras con una gran
abstraccin, lo que las hace que tengan valor a travs de los aos, meditando y opinando
sobre aspectos que conocan por su trabajo y experiencia y que fueron expuestos con
claridad. Todo ello ayudar a comprender las ideas de Clausewitz, sin perder de vista el
ambiente histrico en el que fueron escritas y la personalidad de su autor.
I
Carl von Clausewitz naci en 1780 en la pequea villa de Magdeburgo, 70 millas al
suroeste de Berln y era el hermano menor de cuatro dentro de una familia burguesa, que
repetidamente solicit un ttulo nobiliario apoyndose en su fuerte tradicin familiar. Su
padre, un teniente retirado que haba estado destinado en la oficina local de impuestos,
era hijo de un profesor de teologa, quien a su vez era hijo y nieto de pastores luteranos; el
padre de su madre era el encargado de una granja real. Hasta despus de la muerte de
Federico el Grande, quien en sus ltimos aos se esforz en mantener al cuerpo de
oficiales libre de plebeyos, Clausewitz no fue admitido en el ejrcito, as como dos de sus
hermanos, ingresando en l como cadetes. Los tres llegaron a general y en 1827 ingresaron
en la nobleza. Junto con otras muchas familias los Clausewitz obtuvieron un ttulo
nobiliario por su servicio en el ejrcito, al igual que otros lo consiguieron por la Iglesia o
por su trabajo en puestos burocrticos.
El primer combate en el que intervino Clausewitz fue cuando contaba 12 aos y tuvo
lugar durante la campaa para expulsar a los franceses de la zona del Rin, durante el
invierno y la primavera de 1793. Despus de que Mainz fue liberado en julio, su
regimiento se dirigi hacia la parte sur de la cordillera de los Vosgos, donde combati en
un tipo de campaa de incursiones rpidas y emboscadas. Cuando fue desmovilizado el
ejrcito en 1795, Clausewitz volvi a Prusia con un cierto conocimiento acerca de las
maniobras y tcticas de las pequeas unidades, en contraste con la mayora de los
oficiales
202
Moderna
oficiales de infantera cuyo principal y casi nico cometido en combate era mantener el
alineamiento frreo y ordenar rpidas descargas a sus hombres. Imperceptiblemente al
principio, su carrera comenz a tomar un curso, de alguna manera, atpico. Durante
varios aos estuvo destinado en una pequea guarnicin que le proporcion algunas
ventajas. Su comandante era un pionero de la educacin militar en Pru-sia, que organiz
escuelas para los hijos de los oficiales y suboficiales de su regimiento y que impulsaba
continuamente a los jvenes oficiales al estudio de temas militares, literatura e historia.
En este propicio ambiente, Clausewitz hizo grandes progresos y consigui ser admitido en la
escuela militar de Berln en el verano de 1801, poco despus de cumplir sus 21 aos y
comenz el curso que tena una duracin de 3 aos.
Esa escuela haba sido reorganizada haca muy poco tiempo por alguien que era un
advenedizo en el ejrcito, Gerhard von Scharnhorst, que iba a desempear un papel
crucial en la historia de Prusia y en la vida de Clausewitz. Scharnhorst, hijo de un sargento
de caballera retirado, haba entrado en el ejrcito como soldado a los 17 aos; primero,
en un pequeo principado alemn, despus en el ejrcito de Hannover donde adquiri
cierta fama como oficial armero y como escritor sobre temas militares. A continuacin
particip en la guerra contra Francia en 1793 y demostr ser un excepcional combatiente.
Su reputacin lleg a Prusia y recibi una oferta para entrar al servicio del ejrcito prusiano
con la categora de coronel y ttulo nobiliario, por lo que ingres en l, en 1801. Entre
otros muchos servicios, desempe la direccin de la escuela militar de Berln, haciendo
numerosas reestructuraciones en la misma, para que se ajustara a la idea que l tena de
un ejrcito moderno y para introducir en l las modernas ideas sobre la guerra.
Scharnhorst fue uno de los primeros en darse cuenta y analizar de forma objetiva la
interdependencia de los cambios militares, polticos y sociales provocados por las Guerras
de la Revolucin. El comprendi que el problema al que estaban enfrentadas las potencias
europeas, no era el ser ms dbiles que Francia, sino el que deban modernizar sus
elementos esenciales para evitar ser arrasados por la nueva repblica, y l se consideraba
capaz para hacer que Prusia fuera la primera en dar ese paso. Nadie poda haber sido
mejor maestro para Clausewitz, ya que senta adems un profundo inters por las teoras
del joven cadete, mientras que demostraba su desprecio por el excesivo tradicionalismo en
el que estaba sumergido el ejrcito prusiano.
En 1804 Clausewitz se gradu con el nmero uno de su promocin, y fue nombrado
ayudante del Prncipe Augusto de Prusia. Sus horizontes sociales y profesionales se
ampliaron. Frecuentaba la Corte, donde conoci a la Condesa Marie Brhl, dama de honor
de la Reina Madre, con quien se cas unos aos ms tarde. Scharnhorst le recomend ante
el editor del peridico militar ms importante de Alemania, y en 1805 public su primer
artculo que consis en una negacin a las teoras estratgicas de Heinrich Dietrich von
Blow, que en aquella poca era el escritor alemn ms ledo acerca de las Guerras
Napolenicas.
Clausewitz
203
Blow tuvo el gran mrito de reconocer que los recientes cambios en la guerra
constituan una revolucin. Pero se equivoc al intentar profundizar en la naturaleza de
esa revolucin; en particular, no pudo comprender la nueva importancia de las batallas.
No rechaz las nuevas formas, ni las consider pasajeras ni anrquicas, como hicieron
otros; por el contrario, intent aplicar principios matemticos que dieran una estructura
racional bajo la aparentemente catica superficie. Un ejemplo que tipifica este esfuerzo
fue su conclusin de que cualquier operacin militar estaba profundamente influida por
la relacin geomtrica entre su objetivo geogrfico y su base. Clausewitz vio la guerra de
una forma muy diferente. Su artculo se centr en criticar tres temas fundamentalmente, y
con el tiempo demostraron el abismo que exista entre un hombre de finales de la
Ilustracin, como Blow, que quera convertir la guerra en una especie de matemticas
aplicadas, y el realismo y la metodologa rigurosa que Clausewitz haba comenzado a
desarrollar.
Clausewitz argumentaba que el mtodo de Blow era imperfecto. Por ejemplo, Blow
defina la estrategia como "todos aquellos movimientos militares fuera del alcance de los
caones enemigos o de su visin", y a la tctica como "todos los movimientos dentro de
este alcance". Clausewitz calificaba esta divisin como superficial, profundamente afectada
por el tiempo (por que estara constantemente influida por los cambios tecnolgicos) e
irrelevante, porque estos dos conceptos quedaban indefinidos. Muy al contrario, l
propona definiciones que fueran funcionales y que se pudieran aplicar a cada guerra,
pasada, presente y futura: "Las tcticas constituyen la teora de la utilizacin de una
fuerza armada en la batalla; la estrategia forma la teora de la utilizacin de la batalla para
los objetivos de la guerra" (2). Es preciso advertir que para Clausewitz el trmino
"utilizacin" significaba tambin "amenaza de utilizacin" o "determinacin de la
utilizacin".
Adems, Clausewitz consideraba que el punto de vista de Blow sobre la guerra no era
realista. Al basar su anlisis en la geografa y en las matemticas, Blow ignoraba las
acciones del enemigo y los efectos fsicos y psicolgicos del combate. Clausewitz deca: "Por
el contrario, la estrategia no es nada sin la batalla; la batalla es la materia prima de
aquella, es decir, los medios que emplea" (3).
Por ltimo, Clausewitz insista en que cualquier teora debera ser capaz de enlazar
todos los elementos relacionados con el tema, y la de Blow no lo hacia. En su ansia de
comprender el uso de la violencia, investig en la ciencia y la hizo predecible, pero
Blow no tuvo en cuenta partes esenciales de la guerra. Una teora de la guerra no debe
contener slo elementos " que sean susceptibles de un anlisis matemtico ", como
distancias y ngulos de aproximacin entre fuerzas, sino tambin otros factores
imponderables como la moral de los soldados y la psicologa de los comandantes (4).
204
Moderna
Clausewitz siempre estuvo dispuesto a mostrar las confusiones y errores de Blow y para
ello se dedic a crear un mtodo que sirviera para poner a prueba las teoras de Blow y de
cualquier otro y, al mismo tiempo, que le sirviera para demostrar que sus ideas eran
intelectualmente correctas. Su idea bsica era que sus argumentos fueran el nexo de
unin entre los acontecimientos del presente y las hiptesis acerca de los fenmenos de la
guerra que eran invariables con el tiempo y que eran dictadas por estudios histricos, el
sentido comn y la lgica. Estaba de acuerdo con Blow en la importancia de las
relaciones geomtricas entre la base de operaciones y el objetivo, e incluso ello podra servir
para explicar algunas de las campaas napolenicas. Pero si la historia demostrase que
esas campaas haban sido ganadas desde bases que Blow consideraba inadecuadas, y
otras se haban perdido partiendo de bases que se ajustaban a sus ideas, y si el sentido
comn, as como la historia y la realidad contempornea, demostraba que los objetivos no
siempre eran estacionados, sino que era el propio ejrcito enemigo el objetivo, entonces las
ideas de Blow eran insostenibles.
Clausewitz prest atencin a la guerra de 1806 como medio para comprobar de qu
manera Napolen actu para apoderarse de Europa, aunque l no tena confianza en la
victoria. El ejrcito prusiano estaba muy reducido y sus mandos divididos como
consecuencia de las leyes impuestas por Scharnhorst (en aquellos momentos Jefe del
Estado Mayor); su organizacin, administracin y sistema de abastecimiento, as como su
doctrina tctica hacan imposible llevar a cabo operaciones rpidas. En la batalla de
Auerstedt, el Prncipe Augusto estaba al mando de un batalln de granaderos y Clausewitz
le aconsej adoptar la flexibilidad de los franceses, utilizando tcticas similares. La batalla
fue perdida por los prusianos y el batalln de Clausewitz tuvo que cubrir la retirada de su
ejrcito hasta que agotaron la municin y se rindieron. El Prncipe Augusto fue cogido
prisionero y al ser primo del rey, Napolen aprovech esta circunstancia para obtener
algn beneficio. El Prncipe y su ayudante fueron enviados a Francia donde disfrutaron de
una relativa libertad de movimientos y all permanecieron hasta el otoo de 1807, una
vez que fueron autorizados para volver a Prusia.
Aparte de su estancia en Rusia en 1812, aquellos 10 meses fueron el perodo ms largo
que Clausewitz vivi fuera de Alemania. Ello le proporcion una toma de contacto
directa con la sociedad francesa y su cultura, as como la oportunidad de analizar la
situacin de Prusia desde una nueva perspectiva. Sus crticas hacia las actitudes polticas
que l consideraba responsables de la derrota fueron severas: el gobierno no haba
utilizado la guerra como un instrumento de su poltica exterior, sino, que permiti que
estuviera aislado de todos los posibles aliados y, por ello, asign a sus soldados una tarea
imposible. El ejrcito, a pesar de ser anticuado e ineficiente, podra haber logrado ms si
sus comandantes se hubieran lanzado a la batalla en lugar de empearse en obtener la
mayor eficacia de maniobrar anclados a posiciones fijas. Por encima de todo, la sociedad
prusiana haba estado ausente; el pas vea la guerra como un asunto del ejrcito
exclusivamente. Ello se deba a que el gobierno haba mantenido a la sociedad en unas
condiciones de pasividad y obediencia totales, no pudiendo sacar partido de la energa
potencial de la poblacin cuando lleg la crisis. Solamente un cambio de tipo
revolucionario podra salvar al estado (5).
Clausewitz
205
Durante el ltimo perodo de la guerra, Scharnhorst haba demostrado repetidas

veces su vala como soldado y como estratega, y se propuso crear una comisin para
redactar un plan de reorganizacin del ejrcito cuando terminara la guerra. Para
Scharnhorst esta comisin se convirti en el centro de una nueva campaa para
modernizar las instituciones militares del pas, desde su poltica de personal, al diseo de
armas y al desarrollo de doctrinas operativas y tcticas actualizadas. La oposicin fue
inmediata y muy fuerte. Lo que Scharnhorst pretenda con estas reformas no era slo
transformar el ejrcito, sino a la sociedad y a la economa, abolir los monopolios de la
nobleza como el de ostentar los altos cargos militares, liberalizar el sistema de ascensos que
se basaba en la antigedad y eliminar los mtodos, a menudo inhumanos, para mantener
el orden y la disciplina. La reforma supuso un verdadero trauma, debido al carcter del
estado prusiano y no fue aceptado sin reservas hasta pasados 5 aos. Cuando Clausewitz
dej Berln y fue destinado a Knigsberg en la primavera de 1808, se vio inmediatamente
metido en el crculo de los reformadores, y entre los conservadores adquiri una
reputacin de ser un radical peligroso, fama que mantendra durante el resto de su vida.
Al principio, Scharnhorst nombr a Clausewitz ayudante personal. Particip en
organizar los planes para rearmar al ejrcito, y escribi artculos para defender y explicar
todas aquellas innovaciones que afectaban de lleno a la sociedad, como era la seleccin y
promocin de los jvenes oficiales. Cuando el gobierno volvi a Berln, Clausewitz se
convirti en el brazo derecho de Scharnhorst, lo que le situaba en el centro del
movimiento reformista. Su principal trabajo estaba en el Estado Mayor y en la nueva
escuela de la guerra, donde enseaba estrategia y la guerra de guerrillas. En Octubre de
1810 fue nombrado tutor del prncipe heredero y pocos meses despus pas a formar
parte de la comisin encargada de redactar los reglamentos operativos y tcticos para la
infantera y la caballera. Los trabajos desarrollados durante estos aos dieron a Clausewitz
la gran oportunidad de conocer los problemas tcnicos, organizativos y polticos que
implicaban el hecho de reformar un ejrcito casi desde sus races.
Las nuevas responsabilidades no mermaron su inters por el anlisis cientfico de la
guerra. En diversos ensayos y notas que escribi durante estos aos, fue clarificando sus
ideas sobre los objetivos y los procedimientos de una teora que abarcase toda la compleja
actividad que es la guerra. Hizo una clara distincin entre lo que era puro conocimiento,
pedagoga y utilidad de dicha teora. En primer lugar la funcin de la teora es ordenar el
pasado y el presente para mostrar "cmo todas las cosas estn relacionadas entre s", para
acceder a los elementos que constituyen el fenmeno de la guerra, as como para
descubrir las sa), y su desarrollo dialctico de las ideas, mediante tesis y anttesis, fueron
tpicas de la educacin alemana de aquella poca. Pero si los componentes del sistema
terico que l formul durante los aos de la reforma fueron el producto del medio
cultural imperante, Clausewitz fue el nico que aplic sistemticamente estas ideas a los
fenmenos que la
Clausewitz
207
fenmenos que la filosofa transcendental no consideraba como "reales", o slo reales en

un sentido ingenuo. La realidad que Clausewitz intentaba comprender no era la realidad
abstracta de la razn pura, sino los componentes reales fsicos, intelectuales y psicolgicos
de la existencia militar y poltica (7).
El estallido de la guerra entre Francia y Austria en 1809 confirm a Clausewitz en su
idea de que Napolen haba excedido sus lmites. Despus del armisticio que sucedi a la
victoria francesa en Wagram, Prusia estaba ms indefensa ante Francia. Durante los aos
siguientes, siempre temi la posibilidad de una insurreccin armada en Alemania. Cuando
a finales de 1811, Napolen forz a Prusia a disponer de su territorio como etapa previa a
la invasin de Rusia y aportar 20.000 hombres a la Grande Arme, Clausewitz fue uno de
los ms firmes oponentes, al considerar esas medidas como una rendicin vergonzosa y
polticamente inaceptable, por lo que junto con otros 30 oficiales formaron una comisin;
este paso confirm su reputacin como hombre que antepona sus propias convicciones a
la poltica del rey.
Durante la guerra de 1812 sirvi como coronel ruso en varios destinos del Estado
Mayor, pero simplemente como observador ya que apenas hablaba el idioma. Al final de
la campaa tuvo la oportunidad de proporcionar un duro golpe a los franceses, al
persuadir al comandante de las fuerzas auxiliares prusianas, General von Yorck, para que
desertara de la Grande Arme y la fuerza que l mandaba quedara neutral. La llamada
Convencin de Tauroggen por la que Yorck se ali con ejrcito ruso que mandaba el
Conde Wittgenstein y al que estaba asignado Clausewitz, impidi no slo la reagrupacin
del ejrcito francs en la frontera rusa, sino que aport el mensaje revolucionario de que
bajo ciertas condiciones, la forma de actuar de los oficiales prusianos podra estar por
encima de su juramento de obediencia.
Clausewitz volvi con Yorck a Prusia oriental, donde llev a cabo un plan para
organizar una milicia de carcter provincial, lo cual era un acto de fuerte potencial
revolucionario, ya que fueron armados 20.000 hombres sin el permiso real. Cuando Prusia
entr en guerra contra Francia, en marzo de 1813, Federico Guillermo III solicit a
Clausewitz que volviera a entrar al servicio del ejrcito prusiano. Vistiendo an uniforme
ruso, fue ayudante no oficial de Scharn-horst, hasta que ste fue mortalmente herido en
la batalla de Grossgrschen. En otoo de 1813 fue nombrado jefe de operaciones de
una pequea fuerza internacional cuya misin era eliminar a las fuerzas francesas de la
costa del mar Bltico. Despus de ser readmitido en el ejrcito prusiano, fue nombrado
Jefe del Estado Mayor del 32 Cuerpo de Ejrcito durante la Guerra de los Cien Das, en la
que al derrotar al Cuerpo de Ejrcito de Grouchy en la batalla de Wavre, evit que
Napolen se pudiera reforzar en Waterloo.
208
Moderna
Las sospechas de que fue objeto Clausewitz, tanto por parte de los conservadores como
del propio ejrcito, fueron sin duda la causa de que no se le dieran cargos ms
importantes; sin embargo, durante las Guerras Napolenicas pocos oficiales tuvieron como
l la oportunidad de adquirir todas las experiencias que supona el participar en ellas,
tanto en combate directo como en cargos de Estado Mayor, e incluso en el planeamiento
estratgico y la participacin en decisiones poltico-militares de la ms alta importancia. El
movimiento reformista en el que l haba estado inmerso, aunque no como dirigente,
haba triunfado y en pocos aos revitalize el ejrcito prusiano y pas de una de las ms
anquilosadas organizaciones militares del Viejo Rgimen a una fuerza que en muchos
aspectos era superior a los franceses. Los cambios sociales estaban ligados a estas
innovaciones, aunque no fueron tan lejos como esperaban los reformistas. Cuando
Prusia volvi poco a poco hacia un rgido conservadurismo, Clausewitz mostr su
descontento personal y poltico renunciando a las esperanzas que l haba depositado en
su idealizacin del estado reformado. El intenso, aunque a menudo crtico, patriotismo de
los aos veinte y principios de los treinta, dio paso a una contemplacin ms equitativa de
su pas. El lleg a la conclusin de que Francia no debera debilitarse demasiado, porque
era necesario para mantener el equilibrio de fuerzas en Europa. En poltica tambin se
fue haciendo ms terico que activista.
Durante los primeros aos de la paz, Clausewitz sirvi como Jefe del Estado Mayor de las
fuerzas prusianas estacionadas en la zona del Rin. En 1818, cuando contaba 38 aos, se le
ofreci ser el director del colegio de guerra en Berln, un puesto administrativo que acept
sin ningn entusiasmo, aunque fue ascendido a general. Durante un tiempo, estuvo
seleccionado para ser embajador en Gran Bretaa, pero una vez ms su reputacin poltica
arruin sus planes. En 1816 se dedic plenamente a sus estudios sobre teora e historia
militar, que haba interrumpido como consecuencia de la guerra contra Napolen. En los
ltimos 15 aos de su vida escribi numerosos artculos sobre las guerras y las campaas,
as como una biografa sobre Scharnhorst y algunos ensayos polticos muy originales; una
obra que merece especial mencin fue una historia de Prusia, antes y despus de la
derrota de 1806, que constituye una de las interpretaciones ms notables de la historia
durante estos aos. En 1819 comenz a escribir De la Guerra y en los siguientes 8 aos
finaliz los seis primeros libros de ocho que l haba previsto, as como los borradores de
los que seran los libros sptimo y octavo. Pero en 1827 se dio cuenta de que sus
manuscritos no haban expresado con la suficiente claridad dos de las constantes que l
haba ya identificado en su juventud y que consideraba como los elementos claves de su
teora: la naturaleza poltica de la guerra y las dos formas bsicas que puede adoptar la
guerra. En una nota que trataba de explicar la necesidad de una profunda revisin de sus
escritos, se expresaba de la siguiente manera:
Clausewitz
209
"Considero que los seis primeros libros constituyen una masa informe que debe ser
retocada completamente. Esa revisin debe sacar a la luz los dos tipos de guerra ms
claramente...
La guerra puede ser de dos tipos; uno es el de derrotar al enemigo, es decir, rendirle
poltica o militarmente, forzndole a firmar una paz en condiciones precarias para l; el
segundo tipo es simplemente ocupar parte de sus territorios fronterizos con el fin de anexionarlos o utilizarlos en beneficio propio y como posicin de fuerza ante las posteriores
negociaciones. Por supuesto, tambin debe contemplarse la transicin de un tipo a otro;
pero el hecho de que los objetivos de los dos tipos sean esencialmente diferentes debe
quedar siempre bien claro, as como esas diferencias.
La distincin entre estos dos tipos de guerra es un hecho real. Pero resulta igualmente
prctica la importancia de otro aspecto que debe quedar tambin claro, y es que la guerra
no es otra cosa que la continuacin de la poltica por otros medios. Si se tiene presente
siempre esto, ser mucho ms fcil su estudio y su anlisis" (8).
Antes de realizar esos cambios, Clausewitz escribi varias obras sobre las campaas
napolenicas en Italia y sobre Waterloo, con las que lleg a comprender claramente cmo
se desarrollaban en el terreno real sus ideas sobre el doble carcter de la guerra y el
aspecto poltico de la misma. Slo pudo revisar algunos captulos de su obra antes de ser
nombrado Inspector de Artillera en 1830, lo que le oblig a abandonar sus manuscritos de
De la Guerra. A finales de ese ao, cuando la Revolucin Francesa y la revuelta polaca
contra Prusia volvieron a abrir la posibilidad de una nueva guerra europea, Prusia
moviliz parte de su ejrcito y Clausewitz fue nombrado Jefe del Estado Mayor. La gran
epidemia de clera de 1831, que se extendi de Rusia a Polonia y de all al centro y
occidente de Europa, caus su muerte a la edad de 51 aos, en noviembre de 1831.
II
De la Guerra est dividida en 128 captulos con sus correspondientes secciones,
agrupados en 8 libros (9). El primero, Sobre la naturaleza de la guerra, define las
caractersticas generales de la guerra en el mundo social y poltico, e identifica los
elementos que estn siempre presentes en ella: peligro, esfuerzo fsico y mental, factores
psicolgicos y aquellos impedimentos que dificultan las intenciones de cada una de las
partes, que Clausewitz denominaba "fricciones". El libro segundo, Sobre la teora de la
Guerra, subraya las posibilidades y limitaciones de las teoras. El libro tercero, Sobre la
estrategia en general, incluye no slo captulos sobre la fuerza, el tiempo y el espacio, sino
tambin una detallada explicacin sobre los elementos psicolgicos; todos ellos,
segn Clausewitz, eran "los elementos activos en la guerra" (10). El libro cuarto, Sobre
el combate discute "la actividad militar y la lucha, que por sus efectos materiales y
psicolgicos, abarca el objetivo general de la guerra" (11). El libro quinto, Las Fuerzas
Armadas,
210
Moderna
Armadas, el libro sexto, De la Defensa, y el sptimo, De la ofensiva, constituyen las tres partes
ms convencionales, desde el punto de vista militar, de la obra e ilustran y amplan los
argumentos de los primeros. Por ltimo, el libro octavo, Planes de guerra vuelve a tratar
los temas ms importantes del primer volumen, exploran las relaciones entre "guerra
absoluta" en teora y en la realidad, y en una serie de ensayos tericos e histricos de
gran originalidad, analiza el carcter poltico de la guerra y la interaccin entre la
poltica y la estrategia.
Excepto quizs el libro quinto, Las Fuerzas Armadas, que no se ajusta a la secuencia
general, toda la obra est ordenada de forma lgica, comenzando con una exposicin
general en el primer captulo y continuando con la naturaleza de la guerra, y el propsito
y dificultades de la teora. La obra finaliza con un anlisis de las funciones polticas y
militares ms importantes de los que ejercen la direccin de la guerra, e integra plenamente
la misma en la vida social y poltica de las naciones.
En esta breve exposicin se puede observar que Clausewitz persegua dos objetivos
esenciales: uno, penetrar a travs del anlisis lgico hasta la misma esencia de la guerra
absoluta, es decir, de la guerra "ideal", segn el concepto filosfico de la poca; el otro,
comprender la guerra en sus mltiples formas, como fenmeno social y poltico, as como
sus aspectos estratgicos, operativos y tcticos. Pero la propia filosofa de la guerra, desde
un punto de vista escolar, slo significaba para l un simple ejercicio intelectual, con muy
poca relacin con la realidad. Segn Clausewitz, el anlisis terico poda proporcionar los
medios para comprender la guerra real en su increble variedad. Por su parte, el anlisis
de la guerra real constitua una prueba continua sobre la validez de la teora. Segn las
propias palabras de Clausewitz: "De la misma manera que las plantas slo llevan fruto si no
crecen demasiado, las hojas y las flores de la teora deben podarse a menudo para
mantener la planta lo ms cerca posible de su propio sustento, es decir, de la experiencia"
(12).
La organizacin de su obra en ocho partes principales no supone una gua fcil para
el lector. La distincin entre sus diferentes partes son menos importantes que el
contenido de los temas y su mutua conexin. Por ejemplo, una misma idea es definida
claramente, pero atendiendo a una sola de sus facetas y unos captulos, ms tarde se da
una nueva dimensin de la misma para acomodarla a nuevas proposiciones y
observaciones. Cada tesis precede a su anttesis; las caractersticas de un fenmeno son
fijadas por el anlisis de su opuesto. Las discusiones sobre la naturaleza de la guerra en
abstracto se alternan con la aplicacin a la guerra real a travs de artificios analticos,
como la teora de medios y efectos, de los conceptos fundamentales de friccin y de
genialidad, de proposiciones de menor magnitud, como las relaciones entre ataque y
defensa, as como con observaciones detalladas de carcter tctico y operativo, todo ello
incrustado en la evidencia historia (13). El texto
Clausewitz
211
evidencia historia (13). El texto se caracteriza por el movimiento, referencias cruzadas y

alusiones, no slo a otras partes del libro, sino tambin a otras experiencias del autor y de
su generacin. A travs de toda su obra y creando una unidad interna que sobrepasa a su
diseo exterior, existen dos relaciones dialcticas que son expuestas en el primer captulo:
la relacin entre la guerra terica y la real; y la relacin entre los tres factores que
intervienen en la guerra, es decir, la violencia, el juego de la oportunidad y la probabilidad,
y la razn.
La violencia organizada en masa es la nica actividad que distingue a la guerra del resto
de las actividades humanas. La guerra es "un acto de fuerza y no hay lmite lgico para la
aplicacin de esa fuerza". No es "la accin de una fuerza viva sobre una masa inerte, ya que
una falta total de resistencia provocara la desaparicin de la guerra, sino que se trata del
choque de dos fuerzas vivas". Ningn lado posee el control total de sus acciones, ni
tampoco tiene capacidad de decisin sobre el otro, sus esfuerzos sufren una progresiva
escalada. "Un choque de fuerzas que actan libremente y que no obedecen a otras leyes,
sino a las propias", que a veces alcanza el valor extremo de la guerra absoluta, es decir, la
violencia absoluta que desemboca en la destruccin total de un lado por el otro (14).
La tesis de la guerra total como guerra ideal, precede a la anttesis de que la guerra,
incluso en teora, est siempre influenciada por fuerzas externas. La guerra se ve afectada
por las caractersticas de los estados en conflicto y por las caractersticas generales de la
poca, es decir, sus aspectos polticos, econmicos, tcnicos y sociales. Estos son los que
pueden evitar la escalada hasta la violencia total. De la misma manera, si una
determinada guerra no persigue la derrota total del enemigo sino un objetivo menor, es
entonces cuando ni siquiera la teora demandar la escalada hacia los extremos. La
violencia es la esencia, la idea reguladora, incluso en las guerras limitadas, pero en estos
casos esa esencia no requiere su mxima expresin. El concepto de guerra absoluta y el de
guerra limitada, constituyen la doble naturaleza de la guerra.
En el mundo real lo absoluto no existe, aunque a veces se est cerca, como en algunas
campaas de Napolen o en el intento de alguna tribu primitiva por exterminar a otra. La
guerra no es nunca un acto aislado, sino el resultado de otras fuerzas que la afectan y que
pueden modificar su violencia. Tampoco consiste en un simple y decisivo acto, ni de un
conjunto de actos simultneos. Si la guerra fuera un corto e ininterrumpido acto, la
preparacin para ella tendera hacia la totalidad, porque "no podra rectificarse ninguna
omisin a posteriori". Pero en realidad la guerra es siempre una sucesin de actos violentos,
interrumpidos por pausas para el planeamiento, la concentracin de los esfuerzos o para
recuperar energas. Una gran variedad de elementos dentro de las sociedades en lucha,
as como la libre voluntad de sus dirigentes y los motivos polticos de la guerra,
determinarn el objetivo militar y el esfuerzo que debe realizarse. "La guerra es
simplemente la continuacin de la poltica por otros medios" (15).
212
Moderna
La tesis de Clausewitz sobre la doble naturaleza de la guerra crea la base para el

anlisis de todos los actos de la violencia organizada a travs de las masas, desde las
guerras de aniquilacin a las demostraciones armadas que se diferencian de otras
maniobras polticas solamente por su empleo o amenaza directa de la violencia. Esta tesis
hace posible considerar que cualquier tipo de guerra debe estar determinada por la
poltica, que es el patrn por el cual deben medirse todas las guerras.
El reconocimiento de Clausewitz del carcter poltico de la guerra, refuerza el punto de
que la guerra no es un acto autnomo o aislado. La derrota del poder blico enemigo y
de su voluntad para utilizarlo no es el fin en s mismo sino un medio para lograr los
objetivos polticos. La violencia debe ser la expresin del propsito poltico, y sta debe ser
de forma racional y til; nunca debe ocupar el papel reservado a la poltica, ni tampoco
influenciarla.
Consecuentemente, los lderes polticos deben, en definitiva, controlar y conducir la
guerra. Esto no significa que deban ser ellos quienes reemplacen a los soldados en el
planteamiento y conduccin de las operaciones. Eso sera pedir un imposible, pero las
fuerzas armadas no existen para justificarse a s mismas, sino que son un instrumento. En
demanda de la subordinacin del aparato militar a la direccin poltica, Clausewitz
nunca expres sus preferencias polticas; simplemente traz la conclusin lgica de su
anlisis de la naturaleza poltica y del propsito de la guerra.
Debido a que la guerra es la continuacin de la poltica, "no debe cuestionarse sobre
una evaluacin puramente militar de un tema de alta estrategia, sino que solamente
debe trazarse un esquema puramente militar para resolverlo" (16). Si la intencin poltica
lo demanda, las fuerzas armadas movilizarn parcialmente sus recursos con el fin de
lograr objetivos tambin limitados o, por el contrario, deben estar preparadas para ser
sacrificadas y, ni la sociedad ni el gobierno, deben reparar en este sacrificio, si es el
resultado de una poltica racional.
Estas son algunas de las implicaciones ms significativas de la teora de Clausewitz sobre
la doble naturaleza de la guerra, as como de la naturaleza poltica de la misma. El segundo
tipo de relacin expresada en los ocho libros de De la Guerra se basa en la afirmacin de
que la guerra real se compone de tres elementos, que Clausewitz los resumi en: violencia y
pasin; incertidumbre, oportunidad y probabilidad; y el objetivo poltico y sus efectos (17).
Para analizar la guerra en general o para comprender una guerra en particular, as como
para planear y conducir una guerra, es necesario el estudio detallado y la explotacin de
los tres elementos anteriores. Una teora o poltica que ignore alguno de ellos debe ser
desechada por imperfecta, incluso si slo presta atencin a algunos de sus
componentes; por ejemplo, solamente al aspecto militar del segundo elemento.
Igualmente inadecuada sera una visin que contemplara destacadamente los aspectos
polticos de la guerra, as como las pasiones que se despertarn en la misma.
Clausewitz
213
La teora y la conduccin de la guerra deben estar suspendidas, utilizando una

metfora de Clausewitz, entre los tres polos de violencia, oportunidad y poltica, que son
los que actan en cada guerra.
Teniendo identificadas las tres reas que van a controlar juntas la guerra, Clausewitz
asign a cada una de ellas un campo de accin para los diferentes segmentos de la
sociedad. En su conjunto, el primer elemento, violencia y pasin, estaba dirigido
principalmente a las personas. El segundo, incertidum-bre, oportunidad y probabilidad,
estaba orientado al coraje, determinacin y talento de los comandantes y de sus fuerzas.
El tercero, los aspectos polticos, "es un tema particular del gobierno" (18).
Estas afirmaciones (probablemente hechas para hacer ms clara su teora) son
altamente subjetivas. Revelan al autor De la Guerra en su postura histrica, un soldado que
se ve a s mismo como un servidor del estado prusiano y como el protector de una
sociedad cuyas emociones deben explotarse, pero al mismo tiempo, hay que controlarlas.
Desde su punto de vista, la tarea del lder poltico era obtener las energas de la sociedad,
sin dejarse arrastrar por su instinto irracional: "Un gobierno debe transformar la energa
psquica en poltica racional, la cual, a su vez, ser sostenida por las fuerzas armadas".
Algunas de las afinidades expresadas por Clausewitz resultaban cuestionables, como
identificar el odio y la violencia con el pueblo, la oportunidad y la probabilidad con el
ejrcito y su comandante, y la poltica racional con el gobierno. En las Guerras
Napolenicas, que eran para Clausewitz la mejor fuente para extraer ejemplos, la pasin y
violencia del propio Emperador pesaron ms que cualquier odio que pudiera sentir la
poblacin francesa hacia el resto de Europa; al final del Imperio, el sentido comn, esa
particular forma de racionalidad, fue mas notoria en los militares que en el propio
Napolen. Pero las afinidades que establece Clausewitz no hacen disminuir la validez y la
capacidad analtica de la definicin tripartita: la guerra est compuesta por violencia, riesgos y poltica.
III
La triloga de violencia, riesgo y poltica es la que regula la progresin de la violencia entre
los estados, desde la preparacin y comienzo de las hostilidades hasta llegar a la paz y ms
all de ella. Dentro de cada uno de los tres parmetros, y a menudo en todos ellos, las
acciones y acontecimientos que configuran la guerra, encuentran su lugar. Pero para
hacerlos susceptibles a un anlisis, identificar su conexin y evitar un procedimiento
analtico desordenado, el conjunto de los detalles debe ser agrupado y abstrado del resto.
Con este fin Clausewitz desarroll varios conceptos, clasificndolos de acuerdo con su magnitud, desde aquellos que tenan una importancia de carcter general hasta los de
caractersticas operativas especficas. De todos ellos, los ms aglutinantes son los conceptos
de friccin y de genialidad.
214
Moderna
La friccin se refiere a las incertidumbres, errores, accidentes, dificultades tcnicas, as

como los imprevistos y los efectos que estos factores tienen en las decisiones, en la moral y
en las acciones:
"Friccin es el nico concepto que ms o menos corresponde con los factores que
distinguen la guerra real de la guerra sobre un papel. La mquina militar... es bsicamente
muy simple y, por lo tanto, fcil de manejar. Pero es preciso tener presente que ninguno
de sus componentes es una pieza aislada: cada parte est compuesta de elementos, cada
uno de los cuales mantiene su potencial de friccin... Un batalln est compuesto de
individuos y el menos importante de ellos puede producir un retraso en algo o al menos
hacer que algo salga mal. Los peligros inseparables de la guerra y los esfuerzos que sta
demanda agravan el problema...
Esta tremenda friccin que, al contrario que en mecnica, no puede ser reducida a
unos pocos puntos, est siempre presente y en contacto con los riesgos, y aporta efectos
que no pueden cuantificarse... Uno de ellos es, por ejemplo, la climatologa. La niebla
puede evitar que el enemigo sea visto en un momento determinado, que un can sea
disparado en la oportunidad precisa o que un informe llegue a tiempo a manos del
comandante en jefe. La lluvia puede evitar que un batalln llegue a su destino,
doblando o triplicando el tiempo que debe invertir en la marcha, o bien puede arruinar
una carga de la caballera al hundirse los caballos en el barro, etc.
La accin en la guerra es como el movimiento en un medio resistente. Exactamente
como el ms simple y el ms natural de los movimientos, pasear, no puede realizarse sobre
el agua, en la guerra es difcil conseguir resultados, incluso moderados llevando a cabo
esfuerzos normales.
La friccin, como hemos decidido llamarla, es la fuerza que hace que sea difcil lo
aparentemente fcil" (19).
Estos prrafos, que pasan continuamente de lo abstracto a lo especfico, es una
caracterstica de la forma de pensar y de expresarse de Clausewitz, subrayando algunas de
las muchas posibilidades de friccin, tanto psicolgicas como impersonales. En una u otra
forma, la friccin est siempre presente. La friccin dominara la guerra si no fuera
contrarrestada por la utilizacin creativa de la energa intelectual y emocional. Al menos
hasta un cierto grado, la inteligencia y la determinacin pueden sobreponerse a la friccin
e ir ms all del riesgo tolerable, as como puede transformar lo impredecible en ventaja
propia. Sin embargo, estas fuerzas deben analizarse cuidadosamente. Slo desde el
punto de vista terico, no se pueden olvidar los imponderables y la singularidad de los
acontecimientos, "que son los que establecen las diferencias entre la guerra real y la de
sobre el papel", por eso la teora establece numerosas fuerzas que no pueden
cuantificarse y que combaten a la friccin: la fortaleza intelectual y psicolgica del
comandante y
Clausewitz
215
comandante y de sus subordinados; la moral, espritu y confianza del ejrcito en s mismo;

y ciertos rasgos temporales y permanentes de la sociedad que quedan reflejados en sus
soldados (entusiasmo hacia la guerra, lealtad poltica, energa).
De la Guerra examina estas cualidades directamente como "elementos morales y
psicolgicos", e indirectamente a travs de la "genialidad". El uso de la genialidad en este
contexto tendra poco sentido si no se tuviera en cuenta que, para Clausewitz, este
trmino se aplica no slo a un individuo excepcional, sino tambin a las aptitudes y a los
sentimientos en los que se basa el comportamiento de un hombre normal: "No se puede
restringir la discusin a la genialidad propiamente dicha, como el grado superlativo del
talento.... Lo que hay que hacer es examinar todos aquellos dones de la mente y del
temperamento que intervienen en la actividad militar. Todos ellos juntos, constituyen la
esencia de la genialidad militar" (20). La originalidad y la creatividad (que era como se
defina la genialidad en la filosofa idealista y al final de la Ilustracin), constituan la ms
elevada esencia y en ese sentido era utilizada por Clausewitz para identificar e interpretar
la capacidad intelectual y las cualidades psicolgicas, que son las que dan explicacin a la
libertad de mente y de accin, que estn potencialmente presentes en todo ser humano.
Esta forma de establecer y discutir las cualidades psicolgicas puede parecer de una
complejidad innecesaria. Clausewitz lo hizo as llevado por el concepto de la disciplina y
de la psicologa que imperaba en su tiempo. En el captulo "Sobre la genialidad militar", en
De la Guerra, se refiere a la psicologa como "un oscuro campo" y en un captulo posterior
se lamenta de que los elementos psicolgicos no tengan carcter acadmico. No pueden
ser clasificados ni contabilizados. No pueden verse ni sentirse (21). Aunque se tiene un
cierto contacto con ellos, en muchos aspectos rozan la frontera de lo desconocido. Su
enumeracin de riesgos psicolgicos es convencional; sus especulaciones sobre su importancia en la guerra, aunque llenas de sentido comn y en muchos aspectos brillantes,
tienen, como l mismo admite, los defectos impresionistas que l condena en sus escritos
sobre otros autores (22). Las caractersticas psicolgicas de un gran lder son el prisma a
travs del cual Clausewitz interpreta los sentimientos y capacidades del hombre medio;
pero su fascinacin por Napolen y Federico el Grande, quienes eran capaces de hacer
logros supremos, generalmente limita su anlisis a explorar los talentos excepcionales.
No por todo esto se puede minimizar la importancia del hecho de que Clausewitz
incorpor la psicologa como un elemento fundamental de su teora. Desde la
antigedad los pensadores haban resaltado la importancia de las emo- carcter de las
operaciones de las pequeas unidades, Clausewitz se refiere a menudo a sus primeros aos
como soldado, durante las campaas de la alianza contra Francia, durante la dcada de
1790.
Clausewitz
217
Estas proposiciones y la discusin en detalle de los tpicos que surgen de ellas,

constituyen la materia prima de las teoras de Clausewitz. Ellas tambin tenan otra
funcin dirigida de lleno a su razonamiento terico. Demostraron que aunque se alcance
un nivel muy elevado en la guerra, donde la razn, las emociones y los imponderables
entran en juego para decidir el destino de los estados y las sociedades, y aunque suponen
una gran dificultad para la teora, existen siempre numerosas reas subordinadas que son
susceptibles de anlisis, probando as que realizar una teora de guerra era un hecho
posible. El escribi al final de su vida:
"Es una tarea muy difcil construir una teora cientfica sobre el arte de la guerra y,
debido a que muchos intentos en este sentido han fallado, la mayora de las personas
creen que es imposible, ya que est afectada por leyes de carcter no permanente. Uno
podra sentirse tentado a abandonar esa empresa si no fuera por el hecho de que todas las
siguientes proposiciones pueden demostrarse sin dificultad: que la defensa es la forma ms
fuerte de la lucha con propsito negativo; que el ataque es la forma ms dbil con
propsito positivo; que los xitos ms importantes ayudan a conseguir otros ms
pequeos, de manera que los resultados estratgicos pueden retroceder hasta
determinados puntos; que una demostracin de fuerza es ms dbil que un ataque real, y
que en caso de utilizarla es porque hay un motivo muy justificado; que la victoria consiste
no slo en la ocupacin del campo de batalla, sino en la destruccin de las fuerzas fsicas y
psquicas del enemigo; que un giro en los planes slo puede ser justificado por una
superioridad general o por tener mejores lneas de comunicacin o mejores posibilidades
para la retirada que el enemigo; que las posiciones de los flancos son fundamentales y
deben tener la misma consideracin que el resto de las fuerzas; que en cada ataque se va
perdiendo mpetu segn va progresando" (23).
Muchas de estas proposiciones no fueron tan evidentes para los lectores de Clausewitz
como l esperaba que fueran. Por ejemplo, su afirmacin de que la defensa era la forma
ms fuerte de luchar, fue mal interpretada y negada durante varias generaciones de
soldados alemanes, cuyas capacidades analticas se vean amortiguadas por la situacin
geopoltica de su pas. Pero para Clausewitz, la dialctica de la accin y de la reaccin
proporcionaba los pilares bsicos y la seguridad que su pragmtica perspectiva exiga: la
violencia al nivel tctico y de operacin, y por lo tanto, la violencia a todos los niveles,
poda analizarse intelectualmente.
Para concluir este resumen de los temas principales en De la Gea, es preciso volver a
las ideas de Clausewitz sobre la funcin y relacin entre el propsito, el objetivo y los
medios, que son expuestos a lo largo de todo el trabajo. El propsito poltico por el que
se lucha en una guerra debera determinar los mediosque deben emplearse y el tipo y
grado del esfuerzo requerido. El propsito polico debera determinar tambin el objetivo
militar. A veces ambos son idnticos (Clausewitz pona como ejemplo el de una guerra
AA
218
Moderna
emprendida para conquistar un determinado territorio). En otros casos, "el objetivo

poltico nopodr proporcionar un objetivo militar apropiado. En ese caso, deber
adoptarse otro objetivo militar que sirva al objetivo poltico " (24). Para destruir el sistema poltico de un adversario, puede ser necesario destruir sus fuerzas armadas, o bien
ocupar sus centros econmicos y polticos, o ambos. Para defendersede un ataque, puede
ser suficiente con evitar a la fuerza atacante. Tambinpuede ser posible que tengan que
ser destruidos los campamentos base del enemigo, o bien utilizar otros procedimientos, de
manera que el precio que debepagar para llevar a cabo las siguientes acciones sea tan
elevado que le hagadesistir.
El objetivo militar depende del propsito poltico, pero tambin de la poltica del
enemigo y de su comportamiento en el plano militar, as como de las condiciones y
recursos de los dos antagonistas, debiendo ser proporcional a estos factores (25). Los
medios de la guerra consisten en la aplicacin de la fuerza, o la amenaza de utilizarla. La
fuerza, adems, debe ser apropiada y proporcionada con el objetivo militar y con el
propsito poltico.
La relacin entre propsito, objetivo y medios existe en el campo tctico y operativo,
pero no en menor escala que en el estratgico y en la conducta general de la guerra.
"Si se ordena a un Batalln dirigirse hacia el enemigo que ocupa una colina, un puente,
etc., el propsito verdadero es normalmente ocupar ese punto. La destruccin de las
fuerzas enemigas es slo un medio para conseguir el fin propuesto, por lo tanto, es un
tema secundario. Si una simple demostracin de fuerza es suficiente para causar el
abandono de la posicin por el enemigo, el objetivo ha sido conseguido; pero como regla
general, la colina o el puente ser logrado cuando se inflija el mayor dao posible al
enemigo. Si es este el caso en el campo de batalla, con mayor razn se dar en el teatro
de operaciones, donde no slo intervienen los dos ejrcitos enfrentados, sino dos
estados, dos pueblos, dos naciones... La clasificacin de los objetivos en diferentes niveles
dentro de la cadena de mando, establecer la asignacin de los medios principales a los
objetivos ms importantes." (26).
En los niveles tcticos y operativos, el elemento poltico est normalmente distante,
pero deber estar potencialmente presente. Ms an, cualquier acto militar a nivel
particular debe tener implicaciones polticas inmediatas o al menos indirectas. Desde la
lucha de unos pocos soldados al choque de ejrcitos, y desde las batallas emocionales e
intelectuales de la gran estrategia a las decisiones polticas fundamentales, el entramado
del propsito, objetivo y medios debe determinar los acontecimientos, y debe guiar el
pensamiento y el comportamiento de ambos bandos.
Clausewitz
219
IV
Tras un detenido estudio, gran parte del contenido de De la Guerra, puede parecer que
es de puro sentido comn. Los problemas que estudi Clausewitz no eran nuevos y
tampoco estaba interesado en dar nuevas soluciones para ellos. Lo que l pretenda era
clarificar los fenmenos que eran bien conocidos y presentarlos de tal manera que
pudieran enlazarse con la teora, mientras que los propios conceptos de esos fenmenos
constituan la estructura terica general. La invencin del trmino "friccin" es un
ejemplo. Todo el mundo sabe que los cambios inesperados en el tiempo, las rdenes mal
interpretadas, y los accidentes pueden afectar a los acontecimientos. Agrupando todos
estos sucesos bajo el concepto de friccin, Clausewitz los transform desde un significado
familiar de casualidad, a unos componentes firmes de una descripcin analtica que
pretende dar explicacin a su contenido.
Hay que hacer constar que su descripcin es incompleta y no solamente debido a
que no termin su manuscrito. De la Guerra contiene un anlisis de la estrategia, las
operaciones y las tcticas de las Guerras Napolenicas y de sus antecedentes en el siglo
XVIII. Omite la mayor parte de los factores tecnolgicos, administrativos y de
organizacin; incluso la institucionalizacin del servicio militar universal, que fue la
mayor aportacin para la generacin del potencial militar, no es estudiada en
profundidad, a pesar de que hizo a la guerra ms dinmica y destructiva. De la Guerra se
refiere casi por completo a analizar el planeamiento poltico y estratgico, as como la
conduccin de las hostilidades. No establece directamente los cometidos de los elementos
administrativos e institucionales en la guerra, ni tiene en cuenta los cambios tecnolgicos,
ni la importancia fundamental de la economa; a excepcin de una referencia o dos a las
operaciones anfibias, De la Guerra ignora la guerra naval. Clausewitz ha sido criticado a
menudo por su incapacidad de liberarse de sus experiencias como soldado de una
monarqua eminentemente terrestre, as como por ignorar el otro tipo de guerra que las
naciones con litoral pueden verse obligadas a realizar. Pero estas crticas confunden su
teora con las experiencias de las que esa teora brot. Es posible desarrollar y analizar un
concepto sin necesidad de ilustrarlo exhaustivamente. Friccin, escalada, la interaccin
de ataque y defensa, existen en la guerra sobre el mar o bajo l ( y en el aire), de la misma
manera que sobre la tierra. Es una falacia considerar la estructura terica de De la Guerra
incompleta por tratar el tema de la guerra en tierra nicamente, por estar basada en los
tipos de conflicto que conoca el autor y en los que estaba ms interesado.
220
Moderna
Lo mismo podra decirse acerca de la ausencia del tratamiento sistemtico del papel de
la tecnologa y de la economa en la guerra. Clausewitz consider lgico que el desarrollo
tecnolgico, originado por los cambios polticos, sociales y econmicos, afectaba
constantemente a la tctica y a la estrategia. De la Guerra contiene numerosas referencias
de este hecho bsico. El no ignor la dependencia de las instituciones militares y de la
guerra respecto a los recursos econmicos y polticos, aunque l saba muy bien la
diferencia existente entre la simple riqueza y la potencia militar. La historia de Prusia
bastaba para indicar hasta qu punto podan intervenir otros factores (27). Segn
Clausewitz, los recursos econmicos del estado, junto con su geografa y sus condiciones
polticas y sociales, determinan, o deberan determinar, su poltica militar. Mientras que
la teora se ajuste a esta verdad y proporcione un lugar apropiado para ella en su
representacin dinmica de la guerra, no es necesario un tratamiento global de la
economa. Las teoras concernientes a los motivos y al comportamiento de los individuos,
de los grupos y de las sociedades no necesitan que se les aplique cada una de sus
variables; es suficiente con que una teora tenga la capacidad de incorporar los
descubrimientos e investigaciones de las nuevas reas, una vez que se ha comprobado que
no son inadecuadas o falsas.
Algunos estudiosos han criticado a Clausewitz por ignorar la tica en De la Guerra, por
no discutir las causas de la guerra en profundidad, y por no cuestionar la validez de las
polticas que conducen a la guerra. Estas objeciones sacan a la luz importantes temas; una
vez ms, sin embargo, parece que se deben a una mala interpretacin de las intenciones de
Clausewitz y una falta de conocimiento de los verdaderos parmetros de su trabajo.
Segn Clausewitz, la moralidad de ir a la guerra era una cuestin de tica poltica y no
concerna a la teora de la guerra. La guerra es un acto social, y la decisin de recurrir a
ella est ms all de ella misma. Lo que permanece invariable es que incluso cuando la
decisin sea tomada por un lder militar, los soldados deben aceptar la autoridad poltica.
Las justificaciones ticas para recurrir a la guerra pueden tener una influencia en la
conducta de las operaciones. Desde el momento que afectan a los gobiernos de los pases
en litigio y a la comunidad internacional, estas justificaciones estn fuera del mbito de la
teora de la guerra. Como mximo, tendrn su impacto en los soldados que estn
peleando en la guerra y esto es lo que trat Clausewitz cuando toc los temas de moral,
lealtad y psicologa del combatiente.
Los cdigos de la tica, su observancia o transgresin, pueden influir en el soldado.
Ellos son parte de los valores de la sociedad, los cuales, segn Clausewitz, tienen siempre
un efecto en la guerra. Pero en su opinin, por si mismos apenas tenan importancia:
"Unidas a la fuerza hay ciertas imposiciones, limitaciones imperceptibles, difciles de
mencionar, conocidas como leyes internacionales o costumbres... la fuerza moral no existe
salvo que est inmersa en el estado y en las leyes" (28). En resumen, la teora tiene que
ver con los ideales
Clausewitz
221
ideales solamente hasta el punto en que estos valores influyen realmente en el comportamiento. De la Guerra intenta buscar una explicacin a la realidad de la guerra y examina las
fuerzas que intervienen en ella; no intenta ajustar esta realidad a un sistema tico
particular. Clausewitz, como l mismo reconoca, estaba mucho ms cerca de la postura
de Maquiavelo que de la de los Padres de la Iglesia y de la de los filsofos moralistas, que
pretenden definir un nico tipo de guerra y un nico comportamiento en la misma.
En De la Guerra, las normas de conducta (en alemn "Politik", significa tanto polica
como poltica) se refieren a los actos polticos que conducen a la guerra, y determinan su
propsito, influyen en su desarrollo e imponen su terminacin. En algunos de sus escritos
histricos y ensayos polticos, Clausewitz analizaba frecuentemente los defectos de las
normas de conducta, tanto las de Prusia, como las de otros estados. En De la Guerra se
propuso una tarea diferente; en este caso, la esencia de las normas de conducta no era un
objetivo en s mismo, ya que lo que importaba era la eficacia con la que el gobierno
manejaba sus recursos militares para lograr el propsito poltico. Segn Clausewitz este
propsito debe siempre ser realista y responsable. Sobre las normas de conducta, escribi
en el libro VIII: "no existe nada en ellas mismas; son simplemente un cajn de sastre para
todo tipo de intereses. Para lo que sirven es para aumentar los errores, preservar las
ambiciones, defender intereses privados y la vanidad de los que estn en el poder". En
ningn caso el arte de la guerra puede estar limitado por preceptos de normas de
conducta y slo puede hablarse de ellos como representacin de todos los intereses de la
comunidad" (29). Debido a que teora de la guerra se refiere al uso de la fuerza contra
enemigos exteriores, Clausewitz estaba en lo cierto al no querer explorar los problemas
provocados por unas conductas irracionales o equivocadas que, segn l, pertenecan a la
teora poltica. De manera ilustrativa, l podra haber ampliado sus referencias a las
desorientadas conductas de hombres como Napolen y Carlos XII, sin que su estructura
terica sufriera ningn dao. Si hubiera hecho esto, tal vez tendra que haber revisado la
totalidad de su manuscrito, lo cual era prcticamente imposible (30).
V
En la historia de las ideas no es inusual que el trabajo de un autor sea ampliamente
discutido, as como la influencia de su pensamiento sobre una determinada materia,
cuando sta se ve muy afectada por ese trabajo. Este es el caso de Clausewitz. Pero quizs
debido a que l escribi en un terreno en el que la literatura terica era casi por completo
utilitaria ms que especulativa en el sentido cientfico o filosfico, se descubre fcilmente
el impacto que sus ideas han tenido sobre la guerra real y en la forma en que se combate
actualmente.
222
Moderna
Es especialmente difcil determinar la influencia de un terico cuyas intenciones en su obra ms importante eran dejar a un lado la legalidad de las acciones.
No es sorprendente que la investigacin sobre la influencia de Clausewitz, que
empez en la segunda mitad del siglo XIX, no haya sido an completada y, en
muchas ocasiones, ha sido malinterpretada. El hecho de que una o dos de las
mximas de De la Guerra sean hoy en da de uso comn, o que algunos de sus
argumentos hayan sido malinterpretados para justificar determinados comportamientos militares actuales, no prueba realmente que esas ideas hayan tenido un
gran impacto. Por el contrario, si examinamos cmo se han desarrollado las
guerras desde que Clausewitz escribi su obra, encontraremos muy pocas evidencias de que tanto los soldados como los gobiernos hayan hecho uso de sus
teoras. Las guerras han demostrado repetidamente la importancia de las teoras
de Clausewitz, pero siempre se ha tratado eludir las "lecciones" aprendidas en De la
Guerra.
La influencia de Clausewitz afecta a dos aspectos fundamentales: cmo ha
influido su obra en la forma de pensar de la gente sobre la guerra, y cmo y en qu
sentido ha habido una influencia suya en las acciones de los soldados y de los
hombres de estado. Leyendo a Clausewitz se tiene la sensacin de que ayud a
Marx, Engels y Lenn a clarificar sus ideas sobre la naturaleza poltica de la guerra,
aunque desde luego no puede asegurarse que sus contactos con la obra de
Clausewitz fueran esenciales para el desarrollo de su pensamiento. Tampoco est
claro que otros personajes polticos hayan podido obtener ciertas ideas de De la
Guerra ni de ningn otro sitio. En ocasiones, varios puntos de vista pueden coincidir
sin haber tenido influencia mutua. La ntima interaccin de la guerra y de la
poltica es, despus de todo, no un programa sino una pieza de la realidad, un
proceso que en algunas sociedades es mejor comprendido y gestionado que en
otras. Abraham Lincoln o Georges Clemenceau no necesitaron leer a Clausewitz
para descubrir la relacin entre el objetivo militar y el propsito poltico de las
guerras en las que lucharon. Otras personas llegaron a conclusiones similares a las
de Clausewitz sin haber ledo De la Guerra; por otra parte, muchos de sus lectores ni
le comprendieron ni estaban de acuerdo con l.
En su propia sociedad fue donde los aspectos polticos de las teoras de
Clausewitz tuvieron una acogida ms ambigua. Hasta la dcada de 1930, los lectores
alemanes ms significativos no estaban inclinados a aceptar sus tesis sobre la ntima
integracin de la poltica y la guerra, as como de la primaca de las
consideraciones polticas, incluso durante la lucha. Por el contrario, durante
todo el siglo XIX y principios del XX, los Jefes del Estado Mayor y los Comandantes
en Jefe del ejrcito germano-prusiano pensaban que la guerra, una vez haba
comenzado, era una actividad esencialmente autnoma e hicieron todo lo que
estaba a su alcance para proteger al ejrcito, su estrategia y sus operaciones, de las
interferencias polticas. Incluso la ntima cooperacin entre Bismark y Moltke fue
a veces perturbada por los esfuerzos de los soldados por conservar su autonoma.
Hindenburg y Ludendorff lograron finalmente un nivel conside- rabie de
independencia
Clausewitz
223
independencia durante la Primera Guerra Mundial, hasta el fracaso de las ofensivas de

primavera y verano en 1918, que provocaron su cada, readqui-riendo esa responsabilidad
el gobierno que por aquella poca estaba ya sin esperanza. El instintivo sentimiento de la
permanente interaccin de la poltica y de la guerra que Clausewitz haba desarrollado
durante su juventud y que gui su pensamiento durante el resto de su vida, empez a dejar
de ser comprensible para los germanos cuando su sociedad se fue transformando en
industrializada y entr en la era del imperialismo. En una cultura poderosamente regida
por especialistas y tecncratas, con un agresivo y ansioso deseo de los militares por alcanzar
el liderazgo poltico, las perspectivas universalistas que Clausewitz expres en De la
Guerra fueron totalmente perdidas.
Quizs los dos legados ms importantes que los soldados alemanes aceptaron de
Clausewitz, y que permanecieron anclados en la doctrina del ejrcito hasta bien entrado
el siglo XX, fueron su coincidencia con Napolen de que una victoria importante es
mucho ms beneficiosa que muchos xitos pequeos, as como su concepto sobre los
imponderables. En una palabra, no queran ser arrollados por las imprevistas demandas de
flexibilidad en todos los aspectos de la guerra (aunque su decisin de aferrarse al plan de
Schlieffen en 1914 no se puede considerar como un ejemplo de flexibilidad), desde la
gran estrategia a la tctica. Como resultado de esto, se desarroll el Auftragstaktik, es decir,
el establecimiento de unas directivas conteniendo las intervenciones globales del Mando
Supremo, mientras que se dejaban un alto grado de iniciativa para la publicacin de
rdenes especficas, a los mandos subordinados. Poco antes de 1914, el distinguido oficial
e historiador francs Jean Colin, encontr que los escritos de Clausewitz podan aportar en
este sentido grandes beneficios; segn expres: "Clausewitz tena el mrito incomparable
de llevar los formalismos fuera de la educacin militar" (31). Desde el punto de vista de
Colin, la creencia de que una teora de la accin no debera apoyarse en ninguna regla,
que fue la idea bsica de Clausewitz en sus crticas a Blow, fue una leccin prctica de la
mayor importancia.
Pero con algunas excepciones, es difcil averiguar, e incluso ms difcil de verificar, qu
influencia ejerci Clausewitz en la manera en la que se preparan las guerras y se combate
en realidad. Resulta ms fcil comprobar su impacto en el pensamiento terico e histrico
sobre la guerra; aunque no se puede decir que l haya fundado una escuela (32). En
muchas disciplinas y campos de estudio (por ejemplo, en la tica o en la teora poltica), no
son raros los anlisis de tipo especulativo; pero el tema de la guerra contina provocando
trabajos que condenan o que tratan de eliminar a la guerra o, por el contrario, buscan
cmo mejorar la eficacia de los medios y de las estrategias en un conflicto. El que la guerra
pueda ser estudiada con un espritu diferente es quizs la leccin ms importante que se
puede extraer del trabajo de Clausewitz. El nos dio una base sobre la cual construir. Pero
la interpretacin de la violencia organizada de grandes masas contina constituyendo
el mayor inconveniente para la aceptacin de sus teoras en el mundo moderno.
224
Moderna
Clausewitz realiz un estudio de la guerra como un fenmeno total y De la Guerra es

an hoy en da el trabajo ms importante en este sentido. Incluso Maquiavelo no lleg a
estar a su nivel, a pesar de compartir su apasionado inters por la interaccin de la poltica y
de la guerra. El Prncipe y El Arte de la Guerra contienen una visin de las condiciones
polticas de Italia y la insatisfaccin que Maquiavelo tena hacia esta situacin; sin
embargo, De la Guerra no fue escrita para fortalecer la monarqua prusiana. Clausewitz
iba mucho ms lejos de los parmetros del xito y del fallo en los cuales se pensaba que se
mova la estrategia, para explorar la naturaleza ntima y dinmica de la guerra. Sera
reconfortante creer que este conocimiento intelectual,'no slo forma parte de la base
para una estrategia efectiva, sino que conduce tambin a una poltica militar responsable.
Clausewitz no hizo nunca esa suposicin, y la historia anterior y posterior ha demostrado
que esa idea debera ser corregida continuamente. Sin embargo, tanto como un hecho
que domina nuestro tiempo, como por ser una fuerza imperfectamente comprendida en
el pasado, la guerra exige estudios profundos. El que algunos estudiosos y soldados
hayan tomado algo del espritu de Clausewitz, con su habilidad para combinar la realidad
con las teoras, es un buen ndice de este logro.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
On Wards Carl von Clausewitz, traducida y editada por Michael Howard y Peter
Paret (Princeton, 1984), 63.
Benerkungen ber die reine und angewandte Strategic des Herrn von Billow de Carl von
Clausewitz, en NeueBellona 9, n2 3 (1805), 271.
Ibid.
Ibid, 276.
Ver especialmente las cartas de Clausewitz a su prometida entre diciembre de
1806 y octubre de 1807, en Karl und Marie von Clausewitz: En Lebensbild in Brefen und
Tagebuchblattem, editado por Karl Linnebach (Berln, 1917), 67-149, y su ltima
historia de Prusia durante este perodo en Nachrichten ber Preussen in seiner grossen
Katastrophe, volumen 10 de las series del Estado Mayor General alemn
KriegsgeschichtlicheEnzelschriften (Berln, 1888).
Esto ha sido extrado de algunos escritos durante la Era de la Reforma y figuran
como apndices de Clausewitz, escritos en 1808 y 1809 a un ensayo sobre estrategia,
escrito en 1804 y publicado por Eberhard Kessel, con el ttulo de Strategie (Hamburg,
1937); y el ensayo ber den Zustand der Theore der Kriegskunst, publicado por
Walter Schering en su coleccin de escritos de Clausewitz denominada Geist und
Tat (Stuttgard, 1941). Otros anlisis de estas ideas aparecen en On War
particularmente en los libros 1,2 y 8. Es preciso resaltar pasajes como: "Nuestro
objetivo no es dar nuevos principios y mtodos para conducir la guerra; por el
contrario, nos dedicamos a examinar el contenido de lo que ha existido desde hace
mucho tiempo y a averiguar el origen de esos elementos bsicos", (libro 6, captulo
8, pgina 562). Ver tambin lo expresado en el libro 6, captulo 30, pgina 756.
La relacin entre las ideas de Clausewitz y la filosofa alemana se analiza en la obra
del autor de este ensayo titulada Clausewitz and The State (Oxford y New York, 1976;
reeditado por Princeton, 1985, ver especialmente pginas 147-208.
Clausewitz
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
225
On Wards Clausewitz, 69.

Parte del siguiente anlisis est contenido en el libro de Peter Paret, Clausewitz and
the State, 356-81.
On War de Clausewitz, libro 4, captulo 1, pgina 225.
Ibid.
On Waren Author's Preface de Clausewitz, 61.
Clausewitz define las cuatro funciones tericas de los ejemplos histricos: "Unemplo
histrico slo puede utilizarse como una explicacin de una idea... En segundo
lugar, puede servirpara mostrar la aplicacin de una idea.... La tercera es que se
puede apelar a un hecho histrico para apoyar una tesis.... La cuarta funcin es
para probar la posibilidad de algn fenmenoo efecto". Finalmente, una teora o
una proposicin puede derivarse del tratamiento detalladode un hecho histrico.
(On War, libro 2, captulo 6, pgina 171).
Ibid, libro 1, captulo 1, pginas 77-78. Ver tambin libro 1, captulo 2.
Ibid, 87.
Two Letters on Strategy de Clausewitz, traducido y editado por Peter Paret y Daniel
Moran (Carlisle, Penn, 1984), 9. Comprese con On War, libro 8, captulo 6 B,
pgina 607.
On War, libro 1, captulo 1, pgina 89.
Ibid.
Ibid, libro 1, cap. 7, pg. 119-121.
Ibid, libro 1, cap. 3, pg. 100
Ibid, 106; ibid, libro 3, cap. 3, pg. 184.
Ibid, 185.
Ibid, 71.
Ibid, libro 1, cap. 1, pg. 81.
Ibid, libro 1, cap. 3 B, pg 585-86.
Ibid, libro 1, cap. 2, pg. 96.
Un buen ejemplo de la advertencia de Clausewitz sobre el papel de los factores
econmicos enla guerra es su discursin de la naturaleza de la guerra del siglo
XVIII que comienza con lafrase: "Esta organizacin militar estaba basada en el
dinero y en el reclutamiento" (Ibid, libro 8,captulo 38, pg. 588-89).
On War, libro 1, cap. 1, pg. 75.
Ibid, libro 8, captulo 6 B, pg. 606-607.
James E. King hace la observacin de que Clausewitz, "dej las cuestiones analticas
de por qu y cmo los aspectos polticos (el objeto) controlan a las fuerzas armadas y
su empleo en guerra (los medios), para ser contestadas por una teora poltica tan
compleja como su teora de la guerra. Este trabajo no ha sido desarrollado
todava".
The Transformation o/WardeJean Colin (London, 1912) 298-99. Resulta
caracterstico al buscar la influencia de Clausewitz, que incluso este brillante
historiador dio por supuesto el impacto de las ideas de Clausewitz en la estrategia
prusiana en 1866 y 1870 (Ibid, 303-304); una afirmacin que dejara perplejo al
Estado Mayor General prusiano y a los comandantes de su ejrcito en estos
conflictos.
Un historiador muy influenciado por Clausewitz, y que trat de aplicar y desarrollar
sus ideas a travs de sus propias interpretaciones de la guerra a lo largo de la
historia, fue Hans Delbrck cuyo pensamiento est desarrollado por Gordon Craig
en un captulo de esta obra.
TERCERA PARTE
DE LA REVOLUCIN
INDUSTRIAL A LA PRIMERA
GUERRA MUNDIAL
Edward Mead Earle
8. Adam Smith, Alexander

Hamilton y Friedrich List:
Las bases econmicas
del poder militar
8. Adam Smith, Alexander

Hamilton y Friedrich List:
Las bases econmicas del
poder militar
Slo en las ms primitivas sociedades, y no en todas, es posible separar el poder

econmico del poltico. En los tiempos modernos, con la creacin del estado nacional, la
expansin de la civilizacin europea por todo el mundo, la revolucin industrial y el
progresivo avance de la tecnologa militar, es preciso tener constantemente en cuenta la
interrelacin del aspecto comercial, financiero e industrial por una parte, y la fortaleza
militar y poltica por otra. Esta relacin es uno de los problemas ms crticos y absorbentes
de los hombres de estado. Afecta a la seguridad de la nacin y, en gran medida,
determina hasta qu punto el individuo puede disfrutar de la vida, la libertad, la
propiedad particular y la felicidad.
Cuando el principio rector del aparato del estado es el mercantilismo o el
totalitarismo, el poder del estado comienza y finaliza en si mismo, y todas las
consideraciones acerca de la economa nacional y el bienestar individual estn
subordinadas al simple propsito del desarrollo de las potencialidades de la nacin para
preparar la guerra y pagar su importe (lo que los alemanes llaman Wehrwirtschaft y
Kriegswitschafi). Hace casi 300 aos, Colbert resumi la poltica de la floreciente monarqua
de Luis XIV al decir que "el comercio es la fuente de las finanzas y las finanzas es el nervio
vital de la guerra". En nuestros das, Gering indicaba que la poltica econmica del
estado nazi estaba orientada a la produccin de "caones, no mantequilla". Y el eslogan
favorito de .la preparacin sovitica para la guerra total era que es mejor tener socialismo
sin leche, que leche sin socialismo. Por otra parte, en los pueblos democrticos se siente
aversin por las restricciones que impone una economa basada en la guerra y en la
preparacin para la misma; el Wehrwirtschaft es algo ajeno a su forma de vivir ms all de la
frontera de lo que ellos consideran necesario para su seguridad y prosperidad. En los
pueblos democrticos se prefiere un sistema econmico basado en el bienestar individual
en vez de en un arrogante poder del estado, y poseen un arraigado recelo de que la
coordinacin del poder militar y del econmico es algo que constituye una amenaza
inherente a sus bien afianzadas libertades.
Pero cualesquiera que sean las filosofas polticas y econmicas de una nacin, no es
posible ignorar los requisitos que imponen el poder militar y la seguridad nacional, los
cuales son
232
Moderna
cuales son fundamentales para todos los dems problemas de gobierno. Alexander
Hamilton haba enunciado un principio bsico del aparato del estado cuando dijo que la
seguridad frente a un enemigo exterior es "el ms poderoso director de la conducta
nacional"; si es necesario, incluso la libertad debe dar paso a los dictados de la seguridad,
porque para estar ms seguros, "hombres y voluntades deben correr el riesgo de ser menos
libres" (1). Adam Smith, quien crea que la prosperidad material de una nacin debera
estar basada en la mnima interferencia gubernamental respecto a la libertad del
individuo, reconoca que este principio general debe verse comprometido cuando la
seguridad nacional se vea afectada, ya que "la defensa es mucho ms importante que la
opulencia" (2). Friedrich List, quien no estaba de acuerdo con Smith en la mayora de
sus opiniones, s coincida con l en este punto: "El poder militar es ms importante que
la riqueza... porque lo contrario de poder (llamado debilidad) conduce al abandono de
todo lo que se posee, no slo de adquirir riqueza, sino de nuestra capacidad de
produccin, de nuestra civilizacin, de nuestra libertad, ms an, incluso de nuestra
independencia nacional, y dejarla en manos de aquellos que nos aventajen en ese
poder..." (3).
Ms de dos siglos antes de que Adam Smith publicara La Riqueza de las Naciones, Europa
occidental estaba gobernada por las creencias y las prcticas de lo que en trminos
generales se ha conocido como mercantilismo. El sistema mer-cantilista era un sistema de
poderes polticos. En los aspectos domsticos se preocupaba de aumentar el poder del
estado contra las instituciones particularistas que an sobrevivan de la Edad Media. En
los asuntos con el extranjero, tenda a incrementar el poder de la nacin frente a las otras.
En resumen, los fines del mercantilismo fueron la unificacin del estado nacional y el
desarrollo de sus recursos industriales, comerciales, financieros, militares y navales. Para
alcanzar estos fines el estado intervena en los temas econmicos, de manera que las actividades de los ciudadanos o sujetos podan ser orientadas en determinados canales que
permitieran aumentar el podero militar y poltico. El estado mer-cantilista (como el
estado totalitario de hoy en da) era proteccionista, autrqui-co, expansionista y militarista.
En terminologa moderna, se podra decir que el propsito predominante de las leyes
mercantilistas era desarrollar el potencial militar, o el potencial blico. Con este fin, las
exportaciones e importaciones eran controladas rpidamente; los depsitos de
materiales preciosos eran aumentados continuamente; los pertrechos militares y navales
eran producidos o importados bajo un sistema de bonificaciones y de ventajas fiscales; los
fletes y la pesca eran fomentados como una fuente de poder naval; las colonias eran
establecidas y protegidas (as como estrictamente gobernadas) como un complemento de
la riqueza y autosuficiencia de la metrpoli; el crecimiento de la poblacin estaba alentado
con el propsito de aumentar el nmero de hombres en los ejrcitos (4). Estas y otras
medidas estaban diseadas con el principal propsito, aunque no nico, de contribuir a
la unidad y fortaleza de la nacin.
Adam Smith, Alexander Hamilton y Friedrich List: Las bases econmicas del poder militar 233
La guerra era inherente al sistema mercantilista, como ocurre en cualquier sistema en

que el poder es un fin en s mismo y la vida econmica est impulsada fundamentalmente
por propsitos polticos. Los partidarios de una poltica de poder, creen que los
objetivos pueden ser conseguidos "tambin, si no mejor, a base de debilitar el podero
econmico de los otros pases, en lugar de fortalecer el propio. Si se considera la riqueza
como un objetivo, es un absurdo, pero desde el punto de vista del poder poltico, es lgico
... Cualquier intento de ventaja econmica en un pas no tiene ninguna importancia a
menos que se trate de sustraer a otros pases parte de sus bienes o posesiones. Raramente
ningn otro elemento en la filosofa mercantilista contribua ms a desdibujar la poltica
econmica e incluso la poltica exterior en su conjunto" (5). Esta lgica fue implacable para
los mercantilistas y en gran medida requera un estado de guerra casi continuo que fue
el que rein en Europa desde mediados del siglo XVII a principios del XIX. El Sistema
Continental de Napolen y el de represalias de la Orders in Council britnica fueron
simplemente la culminacin de una larga serie de medidas similares.
De las guerras mercantilistas emergi triunfante Inglaterra, logrando su unificacin
nacional antes que ninguna otra potencia europea y, disfrutando de la seguridad que le
brindaba su posicin como isla, tuvo mas posibilidades que las dems de establecer "el
poder de sus flotas y de su Almirantazgo, sus leyes de navegacin y de aduanas, al servicio
de los intereses econmicos de la nacin y del estado con rapidez, osada y claro propsito"
y, por tanto, para ganar el lide-razgo en la lucha por la hegemona poltica y comercial (6).
Para 1763 Inglaterra haba aniquilado las aspiraciones comerciales, coloniales y navales de
Espaa, Holanda y Francia. La Francia que resurgi de la Revolucin y Napolen fue
nuevamente destruida en Waterloo. En 1815, a pesar de la prdida de las colonias
americanas, Gran Bretaa pareca que haba alcanzado la supremaca mundial en un
grado y manera que recordaba a los grandes imperios de la antigedad. "En todas las
edades ha habido ciudades o pases que han dominado a los dems en la industria, en el
comercio y en la navegacin; pero una supremaca como la que Gran Bretaa ha
conseguido en nuestros das no haba ocurrido nunca antes. En todas las pocas, las
naciones se han esforzado para alcanzar el dominio del mundo, pero hasta ahora
ninguna haba dominado en tan amplio espectro. Los esfuerzos de aquellos que han
luchado por basar su dominio universal en el podero militar, aparecen hoy totalmente
intiles comparados con el intento de Inglaterra de convertir a todo su territorio en una
inmensa ciudad productora, comercial y martima, y de hacer del resto de los pases y
reinos sobre la tierra subsidiarios suyos, conteniendo dentro de s misma todas las
industrias, artes y ciencias; todo el gran comercio y riquezas; toda la navegacin y el poder
naval; en resumen, una metrpoli del mundo...". As escriba un nacionalista alemn en
1841 con envidia y admiracin (7).
Fue a la sombra del mercantilismo y de la triunfante Inglaterra cuando el britnico
Smith, el americano Hamilton y el alemn List, proclamaron las poli ticas econmicas de
sus
234
Moderna
respectivos pases. Lo que ellos iban a desarrollar acerca de las bases econmicas del poder
militar slo puede entenderse dentro del marco de su poca, as como del espritu y de las
condiciones especiales de cada uno de sus pases.
I
Cuando se public La Riqueza de las Naciones en 1776, era el momento en Inglaterra para
volver a hacer un anlisis crtico de las teoras y hechos del mercantilismo. La revuelta
de las colonias americanas haba centrado la atencin sobre el sistema comercial que se
haba utilizado en la poltica colonial inglesa. Haba insatisfaccin con las guerras que se
haban sucedido durante ms de un siglo y la carga que haban dejado. Adems, despus
del triunfo ingls sobre Francia en la Guerra de los Siete Aos (1756-1763), no quedaba
ningn rival serio que se opusiera a Inglaterra ni en el plano comercial ni en el naval.
Haba aumentado el escepticismo acerca de la filosofa poltica y econmica segn la cul,
"las naciones haban aprendido que sus intereses dependan del empobrecimiento de
todos sus vecinos". Un nuevo sentimiento comenzaba a crecer; en esos momentos,
cuando la posicin de Inglaterra como potencia mundial pareca asegurada, una
poltica mas liberal empezaba a tomar cuerpo, y "la riqueza de una nacin vecina,
aunque puede ser peligrosa en la guerra y en la poltica, es realmente una ventaja para
negociar con ella" (8). Haba una conciencia de que el crecimiento haba sido abusivo en
el sistema que an prevaleca, el cul permita establecer firmemente privilegios para
beneficiar los intereses reales o imaginarios de la nacin. Fue contra estos abusos por lo
que Smith atac a la clase comerciante en general y a las compaas de fletes en
particular, por sus prcticas monopolistas, usurpacin de la autoridad gubernamental y el
fomento de la guerra (9). "Las ambiciones caprichosas de los reyes y ministros durante el
siglo anterior y el actual, no han sido ms perjudiciales para el sosiego en Europa que los
celos impertinentes de los comerciantes y fabricantes. La violencia y la injusticia de los
legisladores es un antiguo demonio... Pero la rapacidad, el espritu monopolizador de los
comerciantes y productores que ni son ni deben ser los legisladores del genero
humano... debe evitarse que perturben la tranquilidad de cualquier sector de la
sociedad, excepto el de ellos mismos" (10).
Las ms mordaces crticas al mercantilismo por parte de Smith fueron dirigidas a sus
teoras monetarias, incluyendo el principio de que el estado deba acumular grandes
cantidades de lingotes de oro como depsito de guerra. El admiti que Inglaterra deba
tener preparado un presupuesto para la guerra, porque "una nacin laboriosa, que es lo
que proporciona riqueza, es muy atractiva para ser atacada". No desconoca que las vastas
colonias inglesas y las obligaciones comerciales requeran el mantenimiento de una fuerza
militar y naval muy considerables. Pero negaba que ese depsito de guerra fuera
esencial,
Adam Smith, Alexander Hamilton y Friedrich List: Las bases econmicas del poder militar
235
e incluso til, para la defensa efectiva de la nacin, ya que "las flotas y los ejrcitos se
mantienen no con oro ni plata, sino con bienes consumibles. La nacin que, a partir del
producto anual de su industria domstica y de su balanza de pagos, pueda superar sus
propias necesidades, tendr los medios para comprar los bienes consumibles que necesite
en pases lejanos y podr mantener guerras all donde sean necesarias". Esta fue la
experiencia de Inglaterra al tener que sufragar el "enorme gasto" que supuso la Guerra de
los Siete Aos, a partir de los beneficios de los productores que vieron aumentado el
volumen de sus negocios y del comercio con el extranjero (11). En otras palabras, Smith
crea que la capacidad de una nacin para sufragar una guerra debera medirse en
trminos de su capacidad productiva, como posteriormente fue defendido tambin por
Friedrich List. Adems, Smith no era partidario de que los fondos de guerra, fueran el
medio principal para la financiacin de las mismas. Por el contrario, estaba a favor de
aumentar fuertemente los impuestos, ya que las guerras deban pagarse en el momento
en el que se est luchando, sin echar mano de un fondo ya dispuesto para ello, por lo que
"finalizaran ms rpidamente y seran conducidas de forma ms consciente por los
gobiernos y, el pesado e inevitable lastre que produce todas las guerras, impedira que el
pueblo estuviera interesado en este tipo de fondos" (12).
A pesar del hecho de que La Riqueza de las Naciones se convirti en un libro casi sagrado y
Adam Smith fue el progenitor intelectual de la escuela del laissez-faire de las teoras
econmicas del siglo XIX en Inglaterra, la verdad es que Adam Smith no repudi
realmente ciertos fundamentos de la doctrina mercan-tilista. El se opona a algunos de los
procedimientos que utilizaba, pero aceptaba al menos uno de sus fines: la necesidad de la
intervencin estatal en temas econmicos siempre y cuando fuera esencial para el
podero militar de la nacin. Sus seguidores fueron ms liberales en el comercio que Smith
y demostraron ser unos pacifistas ms ardientes que l. Segn Smith, "El primer deber del
soberano es el de proteger a la sociedad de la violencia y la invasin por parte de otras
sociedades independientes, y que sta pueda ser llevada a cabo nicamente por una
fuerza militar". Pero los mtodos para preparar a esa fuerza en tiempo de paz y su empleo
en guerra variarn segn los diferentes tipos de sociedad. La guerra se hace ms
complicada y ms cara conforme las sociedades avanzan en las artes mecnicas; por lo
tanto, el carcter del estamento militar y los modos para apoyarlo sern diferentes en el
plano comercial e industrial que en el caso de una sociedad primitiva (13). En otras
palabras, como Marx y Engels puntualizaran ms tarde, las formas de la organizacin
econmica determinan en gran medida cuales sern los instrumentos para la guerra y el
carcter de las operaciones militares. Por lo tanto, es inevitable que el poder militar de
una nacin sea construido sobre las bases econmicas.
En cuanto a Gran Bretaa, el corazn del sistema mercantilists (el Arca de la Alianza)
fueron las Navigation Acts. El mercantilismo pudo haber sido esencial en algunos aspectos
236
Moderna
durante el primer perodo de su desarrollo, pero al final del siglo XVIII, Inglaterra estaba
tan avanzada industrialmente que el proteccionismo tuvo mucha menos importancia que
en Francia y en Alemania. Los ingleses pudieron, si hubiera sido necesario, deshacerse de
muchas cargas que pesaban sobre sus productores porque no tenan ninguna
competencia seria en sus mercados en la metrpoli ni en las colonias. De hecho,
Inglaterra abandon sus polticas restrictivas iniciales porque aprendi, como dijo
Bismarck, que "el mercado libre es el arma del ms fuerte". Pero el poder naval era
diferente y todo lo relacionado con l era juzgado con diferente criterio. La seguridad de
la metrpoli y del imperio exiga que Inglaterra tuviera el control ilimitado del mar y de
todas las rutas establecidas; cualquier nacin que se atreviera a pensar de otra manera
sera el foco de su implacable hostilidad. Toda la superestructura industrial, financiera y
comercial de Inglaterra estaba basada en los mercados de ultramar y en las materias primas
que obtena de sus colonias y de otros pases. Por ello, el marino mercante posea un
estatus importante en la vida econmica de la nacin y era a la vez un elemento
indispensable en la seguridad militar, especialmente en una poca en la que los buques
mercantes podan ser convertidos rpidamente en piratas. Lord Haversham declar en la
Casa de los Lords, que "su Flota y su Comercio tienen una relacin tan prxima y una
influencia tan mutua, que no pueden separarse: su comercio es la madre y la nodriza de
sus marineros; sus marineros son la vida de su Flota; y su Flota es la seguridad y la
proteccin de su comercio; y ambos juntos son la riqueza, la fortaleza, la seguridad y la
gloria de Inglaterra" (14).
Por estas razones, la prueba real de la visin de Adam Smith sobre el mercantilismo y
las polticas que de l se derivaban, fue su apoyo continuo a la ley denominada Navigation
Act y a la de pesqueras. El deca "La defensa de Gran Bretaa depende en gran medida del
nmero de sus marinos y de sus barcos. Por lo tanto, la navegacin proporcionar a los
marinos y barcos de Gran Bretaa el monopolio del comercio. Cuando se estableci la ley
del Navigation Act, aunque Gran Bretaa y Holanda no estaban realmente en guerra,
subsista entre ellas la ms violenta enemistad. Esto comenz nada ms ponerse en vigor
la ley de navegacin y desencaden las guerras con los holandeses en los tiempos del
Protectorado y de Carlos II. Por tanto, parece probable que algunos de los puntos de esta
famosa ley hayan procedido del sentimiento nacionalista. La enemistad en aquel
momento, orient el objetivo a alcanzar, de la forma ms sabia posible, que era la
disminucin del poder naval de Holanda, el nico que poda poner en peligro la seguridad
de Gran Bretaa.
La ley de navegacin no favorece el comercio exterior, ni a la opulencia que puede
derivarse de l. Sin embargo, desde el punto de vista defensivo, la seguridad que
proporciona es mucho ms importante que la opulencia, por lo que la ley de la
navegacin es, quizs, la ms sabia de todas las leyes comerciales de Gran Bretaa" (15).
237
En cuanto a las pesqueras, su punto de vista fue esencialmente el mismo: "Aunque las
subvenciones de las pesqueras no contribuyan a la opulencia de la nacin, s pueden
contribuir a su defensa, aumentando el nmero de los marinos y de los barcos" (16).
Smith estaba tambin de acuerdo con las leyes que autorizaban el pago de una subvencin
para la produccin de depsitos navales en las colonias americanas y que prohiban su
exportacin desde Amrica a cualquier otro pas que no fuera Gran Bretaa. Estas leyes,
tpicamente mercan-tilistas, fueron justificadas por Smith, porque ellas haran que Gran
Bretaa fuera independiente de Suecia y de otros pases del norte para el suministro de
sus necesidades militares y contribuan, as, a la autosuficiencia del imperio (17).
Smith no era contrario a las medidas protectoras cuando existan razones de seguridad
militar. "Por regla general ser beneficioso gravar las importaciones para reactivar la
industria domstica cuando alguna industria en particular sea necesaria para la defensa
de la nacin". Dicha proteccin estaba contemplada en la ley conocida como Navigation
Act. Pero Smith deseaba establecer subvenciones o imponer tarifas, a favor de otras
industrias con el mismo propsito: "Es importante que el reino dependa lo menos posible
de sus vecinos para los productos necesarios para su defensa; y si estos no pueden
producirse en casa, es lgico que todas las otras ramas de la industria sean grabadas con el
fin de que ayuden a aquellas que deben producirlos". Con una cierta desgana, el aprob
tambin las medidas de represalia arancelarias, o lo que se ha dado en llamar, "guerra de
las tarifas" (18).
Adam Smith era partidario del libre comercio por sincera conviccin. Desech
rotundamente algunas de las teoras en las que se inspiraba el mercantilismo, y las
prctica mercantilistas, tal y como existan en el imperio britnico de aquel tiempo, y
siempre le resultaron repugnantes. Era celoso de la interferencia del estado en la
iniciativa privada y no era un devoto del poder del estado por s mismo. Pero la cuestin
fundamental en determinar su relacin con la escuela mercantilista, no est en si sus
teoras fiscales o de comercio eran similares o no a aquella, sino averiguar si, en
determinadas circunstancias, el poder econmico de la nacin debera ser utilizado como
un instrumento del aparato del estado. La respuesta de Adam Smith a esta pregunta ser
un "s", de manera que el poder econmico debera utilizarse siempre.
Esto no ha sido totalmente comprendido. Los seguidores de Smith, particularmente
en Inglaterra durante el siglo XIX, le presentaron como un defensor intachable del libre
mercado. Algunos de sus crticos, particularmente los alemanes Schmoller y List,
consideraban que el libre mercado de Smith no era tal. En algunos crculos, Smith fue
considerado un hipcrita, ya que l mismo haba sido testigo de ver crecer a su pas bajo las
tcticas y la estrategia mercantilista, llegando a cotas de poder sin precedentes, y entonces
se atreva a recomendar que haba que descartar tales tcticas y estrategia en el caso de
otras naciones ms pobres.
238
Moderna
No hay duda que Smith era un patriota, pero la afirmacin de que pudiera ser un
hipcrita puede considerarse decididamente equivocada. El no se mereca la siguiente
acusacin de List, quin estaba mas familiarizado con lo que denominaba "la escuela" de
los seguidores de Smith, que con l mismo:
"Es un ardid muy comn que cuando alguien ha conseguido las ms altas cotas, suele
dar un puntapi a la escalera con la que ha subido para eliminar la posibilidad de que
otros suban detrs de l. En esto radica el secreto de la cosmopolita doctrina de Adam
Smith y las tendencias no menos cosmopolitas de su gran contemporneo William Pitt,
as como de todos sus sucesores en las administraciones del Gobierno Britnico.
Cualquier nacin que mediante medidas proteccionistas y restricciones a la navegacin
haya logrado una capacidad productora y de navegacin hasta tal punto que ninguna
otra nacin pueda competir con ella en libre mercado, lo mejor que pueda hacer es
apartarse de ese camino, explicar a otras naciones las ventajas del libre comercio y
declarar en tono penitente que estaba equivocada y que por primera vez haba
descubierto la verdad" (19).
II
Hace ms de 300 aos, Francis Bacon estableci que la capacidad de una nacin para
defenderse a s misma dependa menos de sus posesiones materiales que del espritu de
su pueblo; menos de sus depsitos de oro que de la determinacin de sus polticos (20).
Adam Smith se identifica bastante con esta forma de pensar. En-cualquier caso, l crea
que, "La seguridad de toda sociedad depende siempre, en mayor o menor;,grado, del
espritu marcial de su gente... Slo el espritu marcial, si no est apoyado por un ejrcito
bien disciplinado, no ser normalmente suficiente para la defensa ni la seguridad de
ninguna sociedad. Pero cuando cada ciudadano posea el espritu de un soldado, un
ejrcito ms pequeo podra ser suficiente". Smith fue an ms lejos al considerar que
"aunque el espritu marcial de la gente no fuera utilizado para la defensa de la sociedad,
debera ser muy tenido en cuenta por el gobierno. Solamente la prctica de ejercicios
militares, bajo la direccin del gobierno, podran mantener vivo el espritu marcial" (21).
Durante el siglo XIX, muchos seguidores de Smith, principalmente Cobden y Bright, eran
unos convencidos pacifistas, adems de ardientes defensores del libre comercio y no
habran apoyado esas ideas.
En el mundo anglo-sajon existe un enraizado prejuicio hacia los "ejrcitos
permanentes". La posicin insular de Gran Bretaa hizo posible que el Parlamento saliera
victorioso en temas de defensa nacional y en el largo enfrenta-miento que mantena con
la Corona (para la que el ejrcito era un instrumento de los Estuardo), y todo ello
fomentaba la creencia de que un ejrcito profesional era peligroso para la libertad civil.
En el continente europeo, los rivales de Gran Bretaa haban recurrido a grandes
ejrcitos
239
ejrcitos permanentes como el baluarte de su fortaleza, y con soldados profesionales

haban hecho grandes progresos en la organizacin militar y en el arte de la guerra (22).
A pesar de todo, el Parlamento continu manteniendo al ejrcito durante tiempo de
paz en una situacin muy mediocre, empendose en el ineficaz y desmoralizador sistema
de obtener las tropas del pueblo por procedimientos no siempre ecunimes. Esta situacin
fue recogida por Dryden en su obra Cymon y Iphigenia:
"El pas se estremece con potentes alarmas,
Y enraizan en los campos las rudas muchedumbres milicianas
Bocas sin manos, mantenidos con grandes gastos,
En paz, una carga; en guerra, una dbil defensa.
Ellos marchan valientes una vez al mes, una ruidosa banda,
Y siempre, excepto cuando se la necesita, a mano".
A finales del siglo XVII, Macaulay escriba: "casi todos los polticos reconocan que
nuestra poltica y un ejrcito permanente no podran existir juntos. Los Whigs tenan la
costumbre de repetir que un ejrcito permanente haba sido la causa de la destruccin de
las instituciones libres en las naciones vecinas. Los Tories repetan constantemente que en
nuestra isla, un ejrcito permanente (en la poca Cronwell) haba subvertido a la Iglesia,
oprimido a la burguesa y asesinado al rey. Ningn lder de ningn partido poda
proponer, sin caer en la acusacin de ser inconsciente, que el ejrcito debera convertirse
en una institucin permanente del reino" (23).
Esta era an la situacin cuando Smith era profesor de filosofa moral en Glasgow (17521763), e imparta sus famosas lecciones sobre justicia, poltica, hacienda pblica y los ejrcitos
(24). En estas lecciones, Smith rompi con su famoso profesor Francis Hutcheson, quin se
opona a un ejrcito regular permanente ya que "las artes y las virtudes militares son objeto
de una alta estima por todos los ciudadanos", y continuaba diciendo, que "la guerra no
debera ser la profesin permanente de ningn hombre, sino que todos los ciudadanos
deberan prestar tales servicios por turno" (25). Esto era para Smith absolutamente
impracticable y adopt una posicin tajante a favor de un ejrcito profesional.
Smith admita que un ejrcito permanente poda ser una amenaza para la libertad
(despus de todo, Cromwell haba cerrado el Parlamento). Pero crea que adoptando las
adecuadas precauciones, el ejrcito podra apoyar, en vez de minar, la autoridad de la
Constitucin. En cualquier caso, la seguridad exiga una fuerza armada bien entrenada y
disciplinada. Ninguna fuerza, aunque estuviera entrenada y disciplinada, poda sustituir a
los soldados profesionales, especialmente en una poca en la que el desarrollo de las armas
de fuego exiga un mayor esfuerzo en la organizacin y en el orden que en la habilidad,
bravura y destreza del individuo. Los ms elementales requisitos de precaucin militar
exigan, no obstante, que la confianza histrica que se tena en la milicia provisional, as
como el tradicional recelo hacia el ejrcito profesional, dieran paso a las exigencias de los
tiempos. Ms an, el famoso principio econmico de la divisin del trabajo, estableca que
la
240
la carrera de las armas deba constituir una vocacin y no una ocupacin transitoria.
Smith escriba:
"El arte de la guerra es ciertamente la ms noble de las artes, y a medida que el progreso
aumenta, se convierte necesariamente en una de las ms complejas. El estado de la
mecnica, as como de algunas otras artes, con las que es necesario conectar, determina el
grado de perfeccin al que se puede llegar en un determinado momento. Pero para
conseguir ese grado de perfeccin, es necesario que ello sea la nica o principal ocupacin
de una clase particular de ciudadanos, y la divisin del trabajo en tan necesaria para
conseguir un adecuado rendimiento en este aspecto, como en cualquier otro arte. Dentro
del campo de otras artes, la divisin del trabajo viene impuesta de forma natural por la
prudencia de los individuos, de manera que ellos gestionan mejor su inters privado al
limitarse ellos mismos a un determinado negocio, en vez de dedicarse a varios al mismo
tiempo. Pero es solo el estado quin puede interpretar y orientar la labor de un soldado,
una labor particular separada y distinta de todas las dems. Un ciudadano que, en tiempo
de paz y sin ningn estmulo en particular hacia los asuntos pblicos, gastara la mayor
parte de su tiempo en ejercicios militares, podra, sin duda, beneficiarse con ellos y, al
mismo tiempo, le podran servir de entretenimiento, pero ello no significa que fuera a
aumentar su inters hacia todo ello. Es el estado el nico que puede interpretar los
caminos para convertir ese inters particular en beneficio para la nacin, propiciando que
la mayor parte del tiempo est dedicada a esta peculiar ocupacin; los estados no siempre
han dado muestras de esa prudencia, incluso cuando las circunstancias exigan tenerla, ya
que estaba enjuego su propia existencia" (26).
Es una coincidencia, pero resulta muy significativa para los pueblos de habla inglesa, que
1776 fuera la fecha de la publicacin de La Riqueza de las Naciones y tambin en ese ao fue
la Declaracin de Independencia de los actuales Estados Unidos de Amrica. Smith
estaba muy interesado en las relaciones de Gran Bretaa con sus colonias americanas.
Para nuestro propsito, solamente es necesario tener en cuenta la actitud de Smith
hacia el imperialismo. El estaba convencido de que una poltica colonial no servira para
los propsitos del mercantilismo. Aunque l consideraba que los americanos no haban
padecido las restricciones impuestas por la metrpoli, dichas restricciones suponan "una
manifiesta violacin de los ms sagrados derechos humanos, as como un impertinente signo
de esclavitud impuesto a las colonias americanas por las clases oficial y mercantil de
Inglaterra. A su juicio, el valor de las colonias en un sistema imperial, deba ser medido por
las fuerzas militares que pueden suministrar a la defensa del imperio y por los ingresos que
pueden aportar para el sostenimiento general del mismo. Juzgado bajo este criterio, las
colonias americanas eran una carga para Gran Bretaa; ellas no slo no contribuan para
nada a la defensa del imperio, sino que requeran que fueran destacadas fuerzas
inglesas a Amrica del Norte, cuando eran necesarias en la metrpoli por la costosa guerra que se
241
mantena contra Francia (27). En trminos de balance comercial y financiero, Inglaterra

tena una sangra con esas colonias.
Esto representaba un punto de vista limitado del imperio, que sera el adoptado por
Neville Chamberlain. Pero Smith no propona que Inglaterra accediese a la demanda de
independencia de los americanos; para l, eso sera, "como proponer una medida que
nunca sera adoptada voluntariamente por ninguna nacin en el mundo. Ninguna
nacin cedera de forma voluntaria el dominio de una provincia, por muchos problemas
que presente su gobierno y aunque el dinero que se obtenga de ella no compense los gastos
que ocasione. Tales sacrificios, aunque a menudo sean en aras de un inters superior,
siempre suponen un duro golpe para el orgullo de todas las naciones, y lo que es quizs
ms importante, son siempre contrarios a los intereses particulares de parte del
gobierno, quienes se ven privados de disponer de sitios de donde obtener beneficios, de
muchas oportunidades de adquirir riqueza y distincin" (28).
Smith tuvo la visin sagaz de que la Guerra de Independencia Americana sera larga y
costosa. Incluso previo una posible victoria de los colonos, quienes "de tenderos, hombres
de negocios y abogados, se han convertido en hombres de estado y legisladores y se han
dedicado a establecer una nueva forma de gobierno para un imperio muy extenso, de la
cual ellos se congratulan y que se convertir, sin lugar a dudas, en el mayor imperio que
jams ha habido en el mundo" (29). Smith estaba en lo cierto y entre los abogados que se
convirtieron en hombres de estado, se encontraba Alexander Hamilton, un gigante
dentro de la galaxia de grandes hombres que hicieron posible el nacimiento de los
Estados Unidos de Amrica.
III
A excepcin de dos aos de viaje por el continente europeo (1764-1766), la vida de
Adam Smith estuvo dedicada por completo a la enseanza y al estudio. Fue estudiante en
Glasgow y Oxford, enseo en Edimburgo y fue profesor de lgica y de filosofa moral en
Glasgow. Despus de su regreso del continente, se dedic a su gran obra, La Riqueza de las
Naciones, publicada 14 aos antes de su muerte.
Por otra parte, Alexander Hamilton fue un hombre de accin desde su juventud.
Su vida comenz en unas condiciones poco favorables en la pequea isla de West Indian.
Su padre era un indigente; tras la muerte de su madre en 1768, cuando slo contaba 11
aos de edad, Hamilton tuvo que abrirse camino por s mismo. Trabaj como
dependiente en una tienda, pero pronto fue a Nueva York, donde estudi en el Kings
College (hoy Columbia) en 1773. En menos de un ao se vio envuelto en la guerra de los
panfletos que precedi a la Revolucin Americana y antes de cumplir los 18 aos
tena ya una reputacin
242
Moderna
reputacin de ser uno de los mas enrgicos escritores de su generacin. Entr en el

ejrcito a principios de 1776; fue ascendido a oficial y combati con Washington
en Long Island, White Plans, Trenton y Princeton. En marzo de 1777, a la edad de
20 aos, fue nombrado secretario militar del comandante en jefe, con el grado de
teniente coronel; con ello no slo era el hombre de confianza y asesor de
Washington, sino el autor de una serie de brillantes informes sobre organizacin
del ejrcito y su administracin (30). Ms tarde mand un regimiento de
infantera en el Cuerpo de Ejrcito de Lafayette, distinguindose por su bravura en
Yorktown. Continu su carrera militar despus de la Revolucin y en 1798 fue
ascendido a general e inspector general del ejrcito, segundo en el mando
despus de Washington, con el fin de preparar la guerra que se avecinaba contra
Francia.
Uno de los cometidos de Hamilton fue el hacer posible las convenciones de
Annapolis y Filadelfia, y sobre todo, sus brillantes servicios en la ratificacin de la
Constitucin, siendo estos tan conocidos que no necesitan comentario. Al
margen de los grandes temas de Estado, el haber sido el autor de ms de la mitad
de los panfletos titulados The Federalist le habran dado la categora para colocarle
en lo ms alto entre los escritores polticos. Fue el ms influyente de los
colaboradores de Washington y como Secretario del Tesoro abarc un campo
de actividad muy amplio. Entre los aos 1789-1797 fue probablemente el que hizo
ms por establecer formalmente la poltica nacional de los Estados Unidos,
algunos de cuyos principios se convirtieron con el tiempo en tradicin (31). Su
trgica muerte en 1804, cuando slo tena 40 aos, fue un desastre nacional.
Para el estudiante de temas militares, Hamilton es el enlace entre Adam
Smith y Friedrich List. Hamilton conoca muy bien La Riqueza de las Naciones y se
bas en ella cuando escribi, con la ayuda de Tench Coxe, su famoso Report on
Manufactures (32). Estaba de acuerdo con Smith en la necesidad de un ejrcito
profesional, as como sobre ciertos temas de poltica econmica relacionados con la
defensa nacional. La influencia de Hamilton sobre List es evidente y a la vista de la
asociacin de ste con grupos proteccionistas en los Estados Unidos, incluyendo el
economista Mathew Carey, y no hay dudas de que consideraban al Report on
Manufactures, como un libro de texto de economa poltica. List se refiri a menudo
al apoyo de Hamilton y existe una clara evidencia, al analizar los escritos de List,
de que las ideas de Hamilton ocupan un lugar muy importante en su sistema
nacional (33).
William Graham Sumner, un ardiente defensor del libre comercio y por lo
tanto un crtico implacable, dijo que el concepto de Hamilton acerca de la poltica
nacional era, "el viejo sistema del mercantilismo de la escuela inglesa, transformado
y ajustado a la situacin de los Estados Unidos" (34). No se puede negar
totalmente esta afirmacin, pero no es cierto que Hamilton fuera un ciego
seguidor o admirador de las doctrinas mercantilistas. Como se ha indicado antes, los
mercantilistas europeos estaban preocupados con dos aspectos distintos, pero al mismo
tiempo
243
tiempo cercanos entre s: la unificacin nacional, opuesta al particularismo, y el desarrollo

de los recursos de la nacin, con especial nfasis en su potencial militar (35). Hamilton era
ciertamente un nacionalista y estaba convencido del uso de la poltica econmica como
instrumento de unificacin nacional y al mismo tiempo de podero. Casi todas sus ideas
pueden relacionarse de una u otra manera con este tema central. Su defensa de una
economa nacional bien armonizada, teniendo bien en cuenta a los productores, sus
recomendaciones sobre el dficit pblico (particularmente respecto al dficit de los
Estados), su fe en un banco nacional, sus ideas acerca de la poltica exterior y la seguridad,
su doctrina de las fuerzas implicadas del gobierno federal, su conviccin de que debera ser
estimulada la produccin de municiones de guerra y de que, al mismo tiempo, era
necesario controlarla, sus informes sobre poltica militar, su ardiente defensa de la
marina, e incluso su actitud hacia el gobierno democrtico, explican perfectamente su
pasin por la unidad nacional, as como su obsesin sobre el potencial econmico y
poltico de la nacin.
Por otra parte, es dudoso si, incluso Adam Smith, podra haber escrito un resumen
ms elocuente a favor del libre comercio que el que hizo Hamilton en su Report on
Manufactures, presentado en el Congreso el 5 de Diciembre de 1791 (36). Adems, si
un sistema de libertad comercial e industrial, deca Hamilton, "haba orientado la
conducta de las naciones ms a menudo de lo que oficialmente se reconoca, hay motivo
para suponer que adoptando abiertamente todas esas medidas, las conducira de forma
ms rpida a la prosperidad y a la grandeza". En este caso, tendra que haber una genuina
divisin internacional del trabajo en beneficio de todos. Pero la libertad en el comercio y
en el intercambio no ha prevalecido; de hecho, el caso real es precisamente el opuesto, y
las naciones europeas, especialmente avanzadas en las manufacturas, "sacrifican los
intereses de un intercambio que sera beneficioso para todos, a favor de un intil proyecto
de vender todo y no comprar nada". Como resultado de todo ello, "los Estados Unidos
estn, hasta cierto punto, en una situacin de convertirse en un pas excluido del
comercio exterior" y de ser incapaces de comerciar con Europa en trminos de igualdad.
Segn Hamilton, "est afirmacin no estaba hecha como una queja. Es para que
aquellas naciones que defienden las leyes antes aludidas, juzguen por ellas mismas si por
desear demasiado, no pierden ms de lo que ganan. Estados Unidos debe considerar lo
que puede representar el hecho de que estas naciones sean menos dependientes de su
poltica exterior" (37).
El programa presentado en su Report on Manufactures encasilla a Hamilton como un
nacionalista econmico. Segn l, su objetivo era promover el aumento de los productos
manufacturados que "hagan a los Estados Unidos independientes de las otras naciones
respecto a los suministros de carcter militar y otros que se consideren esenciales" (38).
En ese documento se establece:
244
"No slo la riqueza, sino la independencia y la seguridad de un pas, deben estar

materialmente conectadas con la prosperidad de las producciones. Todas las naciones, sin
perder de vista estos grandes objetivos, deben empearse en disponer por s mismas de
todos aquellos productos que se consideren esenciales para la nacin. Estos deben ser todos
aquellos relacionados con la subsistencia, vestuario y defensa.
Es necesario poseer todos ellos para el perfeccionamiento de la poltica y para la
seguridad y bienestar de la sociedad. La falta de cualquiera de ellas es la falta de un rgano
importante de la vida poltica; y en las diversas crisis que pueden afectar a un estado, se
acusarn de forma muy grave alguna de estas carencias. La extrema perturbacin de los
Estados Unidos durante la ltima guerra, debido a la incapacidad de autoabastecimiento,
se mantiene todava; si se produjera una nueva guerra se pondran de manifiesto los
errores y los peligros de una situacin en la que la incapacidad es an muy grande, a no
ser que se produzca un cambio drstico. Para llevar a cabo este cambio, rpido pero de
forma prudente, es necesario toda la atencin y el entusiasmo de nuestras instituciones
pblicas: este es el prximo gran trabajo a realizar.
La carencia de una marina para proteger nuestro comercio exterior y mientras que
contine esta situacin, har que no se pueda confiar en el suministro de los artculos
esenciales y ello debe servir para fortalecer los argumentos en favor de los productores de
manufacturas" (39).
Hamilton crea que un pas joven como los Estados Unidos no podran competir con
otros como Gran Bretaa que tena una gran infraestructura manufacturera. "El
mantener una competicin en condiciones de igualdad, entre un pas joven y otro con
larga experiencia, es en la mayora de los casos, impracticable". Por ello consideraba que
"las industrias de un pas joven deberan disfrutar de unas ayudas extraordinarias y de
proteccin por parte del gobierno" (40). Estas ayudas y proteccin deberan ser en forma
de gravmenes a la importacin (incluso llegando a veces a la prohibicin), restringiendo
la exportacin de materias primas y ofreciendo bonos en metlico, entre otros. Es,te es el
argumento para la defensa de una industria incipiente, pero es tambin un caso
caracterstico de mercantilismo que busca la autarqua.
Respecto a la determinacin de cules deben ser las transacciones sujetas a exaccin
de tributos y en qu cantidad, con el fin de estimular las producciones domsticas, la
primera y ms importante consideracin a tener en cuenta era "su factor de influencia
en la defensa nacional". Por ello:
"Las armas de fuego y el armamento militar pueden estar comprendidos en la clase de
los artculos gravados con un 50%. Hay ya fbricas de estos artculos, por lo que slo
necesitan el estmulo de una cierta demanda para convertirlas en idneas para
suministrar sus productos a los Estados Unidos.
Sera tambin una ayuda material a los fabricantes, as como un ndice de seguridad
pblica, que las provisiones fueran hechas para una compra anual de armamento militar,
de
245
de fabricacin en el pas, con el fin de asegurar los niveles adecuados en los arsenales; de
la misma manera, para reemplazarlos, bien por su uso o por su caducidad, ser necesario
disponer de una cantidad de repuesto de cada una de las armas en inventario.
De aqu en adelante pueden ser necesarias ciertas consideraciones legislativas sobre si
las fbricas de todas las armas necesarias para la guerra deberan o no ser establecidas por
cuenta del propio gobierno. Este tipo de fbricas suelen tener un carcter estatal en otras
naciones y las razones para ello se basan en slidos pilares.
Parece una imprudencia dejar estos temas esenciales para la defensa nacional en
manos de especulaciones de carcter individual; los artculos en cuestin no son objeto
de consumo ni uso privado. Como regla general, se debe evitar la intervencin del
gobierno en los artculos a producir, pero parece que esta debe ser una de las pocas
excepciones, ya que obedece a razones muy especiales" (41).
El Report on Manufactures tambin resalta la idea (que sera ampliamente desarrollada
por List) de que un pas con una economa diversificada, incluyendo la agricultura, la
industria y el comercio, sera mas uniforme y ms fuerte en sus relaciones con otros pases.
Pero Hamilton realiz la mejor exposicin de sus tesis en el primer borrador que escribi
para Washington durante el verano de 1796 y cuyo ttulo era Farewell Address (42).
Hamilton prevea una nacin en la que sus economas sectoriales se entretejeran en una
economa y un inters nacional. El sur del pas, tradicionalmente dedicado a la
agricultura, no slo contribuira a compartir la riqueza nacional, sino que participara en
los beneficios de la fortaleza industrial del norte. El oeste, especialmente despus de
haber desarrollado adecuadamente los transportes, ofrecera un mercado para los
productos y para el comercio exterior con el Este y, a su vez, se beneficiara del desarrollo de
"la afluencia y de los recursos martimos y de los Estados atlnticos". Adems, "en una
situacin en la que cada parte encuentra un inters particular en la Unin, todas las
partes de nuestro pas hallarn una mayor independencia a partir de una produccin ms
variada y abundante, como consecuencia de la diversidad existente en el suelo y en el
clima". La fortaleza de una nacin, unificada por un inters econmico comn,
aumentara considerablemente en todos aquellos aspectos que fueran esenciales. Los
Estados Unidos, al desarrollar una economa diversificada, podran disfrutar de "una
seguridad frente a los peligros exteriores, de una menos frecuente interrupcin de su paz
con respecto a otras naciones y, lo que es ms importante, una eliminacin de las
disputas, entre las diversas partes que, al estar desunidas, su rivalidad sera patente, a lo
que se unira el inters de otras naciones por fomentarla". De esta manera, Hamilton
enlazaba su sistema econmico con la seguridad nacional.
El argumento de Hamilton para la creacin de una marina de guerra y una comercial
era una mezcla de razones polticas y econmicas. Estaba convencido de que los Estados
Unidos
246
Moderna
Unidos estaban destinados a convertirse en una gran potencia naval. Los viajes realizados
por americanos a todos los rincones del mundo, "que ponen de manifiesto el inigualable
espritu emprendedor... que supone una fuente inapreciable de riqueza nacional, han
producido ya ciertas reacciones de malestar entre los europeos, que empiezan a
preocuparse por la interferencia que podemos representar para su trfico de mercancas,
que es el soporte de su navegacin y el pilar bsico de su fortaleza naval". Algunos Estados
europeos, a travs de una legislacin restrictiva, estaban dispuestos a "cortarnos las alas por
considerarnos demasiado peligrosos". Pero con una unin firme, una marina mercante
floreciente, una prspera flota pesquera, leyes de navegacin de represalia apropiadas y
una marina de guerra potente, "podramos desafiar las pobres maas de los polticos
mediocres de otros pases por controlar o variar el irresistible e inamovible curso de la
naturaleza". La marina de guerra de los Estados Unidos "podra no rivalizar con las
grandes potencias navales, pero al menos representara un peso importante",
particularmente en las Indias Occidentales. "Nuestra situacin geogrfica, nos proporciona
un valor inestimable, incluso poseyendo solamente algunos barcos, lo que nos permitir
negociar a gran escala para obtener privilegios comerciales". Adems, "ser preciso
establecer un precio por nuestra neutralidad y por nuestra amistad, en el caso de una
guerra entre potencias extranjeras". De la misma manera, "mediante una estructura fuerte
de la Unin, nos convertiremos en al arbitro de Europa en el continente americano y
permitir inclinar la balanza del poder hacia esta parte del mundo en pro de nuestros
intereses" (43). Todo esto demuestra que ya en los tiempos de los padres de la nueva
repblica, estaba patente la idea de una estrategia de mbito mundial.
Segn pretenda Hamilton, era imperativo que los Estados Unidos tuvieran una
economa nacional integrada. Para conseguir este gran objetivo, era necesario disponer de
una potente marina de guerra, y sera la unin econmica y poltica la que contribuira
al crecimiento de esa marina:
"Una marina de guerra de los Estados Unidos, que abarcara los esfuerzos de todos, es
un objetivo mucho menos lejano que lo que puede ser para un solo estado o para una
confederacin parcial, que solo contara con los recursos de una sola parte. Sin embargo,
algunos Estados de nuestra Unin poseen alguna ventaja peculiar para su participacin en
esta tarea. Los Estados del sur pueden suministrar mayor cantidad de ciertos elementos
como brea, alquitrn y aguarrs. Sus maderas para la construccin de los barcos poseen una
textura ms slida y duradera. El factor de la duracin de los barcos debe ser tenido muy
en cuenta por ser de vital importancia, tanto desde el punto de vista de su fortaleza como
de la economa nacional. Algunos Estados del sur y del centro contribuiran con su
mineral de hierro de excelente calidad. Los marinos deben elegirse fundamentalmente de
los estados norteos. La necesidad de una proteccin al comercio exterior o martimo no
requiere una particular aclaracin, a excepcin de que esa clase de comercio contribuir a
la prosperidad de la marina " (44).
247
El programa fiscal de Hamilton tena adems connotaciones polticas. A travs del

fondo de deuda pblica que asumiera las deudas de los Estados miembros, y con la
creacin de un banco nacional, l confiaba en enlazar "los intereses del Estado en ntima
conexin con los de los individuos mas ricos" y a la vez, "la riqueza e influencia de ambos
en un canal comercial, para beneficio mutuo". Adems, un fondo de deuda nacional,
poda ser una "bendicin nacional" ya que hara las veces de "un poderoso cemento para
nuestra Unin" (45). El buscaba el apoyo de las clases comerciantes y hacendadas porque
saba hasta qu punto haban influido en el gobierno de Inglaterra en la promulgacin
de la legislacin mercantilista, y crea que la motivacin econmica de la poltica era
inherente a casi todas las sociedades (46). Por otra parte, el establecimiento de un crdito
nacional sobre bases firmes era esencial, "al menos mientras que las naciones continen
haciendo uso de l como una fuente de recursos para la guerra. Es imposible para un pas
luchar, en igualdad de condiciones, o estar seguro contra las ambiciones de otras naciones,
sin aprovecharse igual que ellas de estos importantes recursos; y para un pas muy joven,
con un capital moderado y un industria no muy variada, es an ms necesario que para los
pases ms desarrollados. Por tanto, la nica conclusin es que la guerra, sin esos crditos,
no sera mas que una gran calamidad y una verdadera ruina". Aunque admita la
legalidad de las requisaciones de las propiedades privadas en tiempo de guerra, no era
partidario de llevarlas a cabo porque, entre otras razones, esas medidas retraeran a los
inversores extranjeros en suelo americano (47). En resumen, l recomendaba que
"nosotros debemos considerar los crditos como un medio para nuestra fortaleza y
seguridad" (48).
IV
La seguridad nacional era un problema absorbente para Hamilton y posea una visin
realista de los factores que la afectaban. Comprenda que la distancia entre los Estados
Unidos y Europa, y el vasto territorio de su pas, eran consideraciones muy importantes a
tener en cuenta, ya que hacan muy difcil, si no imposible, su conquista por ninguna
potencia extranjera. Pero tambin saba que su pas era joven, no desarrollado y
polticamente inmaduro, y que se necesitaba tiempo para consolidarlo. Por ello, daba
nfasis continuamente a la unidad nacional, censuraba las disensiones y sectarismos,
adverta contra las "adhesiones apasionadas" o "los prejuicios enraizados" como ocurra en
otras naciones, y alertaba contra los compromisos polticos en el extranjero. Por ello, crea
que "s nos mantenemos unidos con un gobierno eficiente, no estar lejos el momento
en que podamos desafiar los perjuicios materiales que provengan del exterior" (49). Pero
la seguridad no es posible sin poder, y "una nacin, si es dbil, pierde incluso el privilegio
de ser neutral" (50). Solamente siendo fuertes "se puede elegir entre la paz o la guerra,
de acuerdo con nuestros intereses y con lo que dicte la justicia" (51). Pero la fortaleza
depende de la unin y, como dijo Jay, "la fortaleza se basa en el gobierno, las armas y en
los recursos del pas" (52).
248
Moderna
Hamilton vio claramente que los Estados Unidos no podan estar por completo seguros
mientras que las potencias europeas poseyeran grandes territorios en el continente
americano. Se opona a la transferencia de territorios americanos entre potencias
europeas; consecuentemente, favoreci la compra de Lui-siana a pesar de que fue llevada
a cabo por su oponente Jefferson. Incluso parece que se anticip a la que lleg a ser
conocida como la Doctrina Monroe (53). Hamilton era un anglofilo, no slo porque
detestaba los principios radicales de la Revolucin Francesa, sino tambin porque crea
que su pas era an demasiado dbil para un enfrentamiento militar definitivo con Gran
Bretaa y, al mismo tiempo, demasiado dependiente de ese pas en cuanto al
crecimiento comercial.
Hamilton estaba de acuerdo con el prembulo de la Constitucin segn el cual una
ms perfecta unin, la defensa comn, el bienestar general y la preservacin de la libertad,
estaban inextricablemente unidas. En el nmero 8 de The Federalist, escribi de forma
amplia y sutil, sobre el delicado problema de la reconciliacin del poder militar con las
libertades polticas bsicas y en l aparecen claramente las diferencias respecto a algunas
ideas de Adam Smith sobre este tema. El resaltaba que no era suficiente que el gobierno
tuviera autoridad para disponer de los ejrcitos en tiempo de guerra, ya que haba que
tener unas fuerzas adecuadas en tiempo de paz. Adems, "nuestras propiedades y nuestra
libertad estaran a merced de los invasores extranjeros... porque estaramos atemorizados
por esos legisladores, surgidos de nuestro consentimiento y voluntad, y sin embargo,
podran poner en peligro nuestra libertad, por un abuso de los medios necesarios para su
preservacin" (54). En tiempo de guerra, el poder del ejecutivo debe ser el adecuado
para llevar a cabo "la direccin de la fuerza comn", a pesar del tradicional miedo de los
americanos a una autoridad centralizada (55).
Al igual que Adam Smith, Hamilton crea que un ejrcito profesional debera ser la
base de la defensa nacional. Como escribi en The Federalist: "Las operaciones de guerra
sostenidas contra un ejrcito regular y disciplinado pueden resultar victoriosas
nicamente si se llevan a cabo por una fuerza similar. Las consideraciones econmicas, al
igual que las de estabilidad y vigor, confirman esta idea. La milicia americana, durante la
ltima guerra, por su valor demostrado en numerosas ocasiones, mereca erigir
monumentos en su honor; pero los ms valientes saban que la libertad de su pas no
podra establecerse nicamente por sus esfuerzos, a pesar de lo valiosos que resultaban. La
guerra, como casi todas las cosas, es una ciencia que debe aprenderse y perfeccionarse con
diligencia, perseverancia, tiempo y prctica" (56).
249
Durante la ltima parte del siglo XVIII haba una creencia extendida de que los
gobiernos parlamentarios, especialmente aquellos que estaban dominados por las clases
comerciantes, eran menos propicios que las monarquas a verse involucrados en una
guerra. Hamilton pensaba que esa opinin era contraria al sentido comn y a los hechos a
lo largo de la historia. Estaba persuadido de que las asambleas populares eran similares a
otras formas de gobierno para conducir "los impulsos de los furores, resentimientos, celos,
avaricia y otras tendencias irregulares y violentas". Estaba en desacuerdo con la opinin de
los fisicratas, segn los cuales, y en palabras de Montesquieu, "el resultado natural del
comercio es promover la paz". Por el contrario, segn su opinin, el comercio estaba
llamado a ser una causa que provoca guerras. "El comercio ha hecho hasta ahora algo
ms que intercambiar los objetos de guerra? No es el amor a la riqueza, una pasin tan
dominante y emprendedora como la que se tiene por el poder o la gloria? No ha habido
numerosas guerras por motivos comerciales desde que estos han pasado a ser los
fundamentales para las naciones? No ha proporcionado el espritu de comercio nuevos
incentivos para la codicia, tanto de unos como de otros?". El crea que las respuestas a
estas preguntas deberan ser claramente afirmativas. La guerra estaba profundamente
enraizada en la sociedad humana, a pesar de que cambien sus formas, como para no
garantizar la creencia en una paz y una seguridad imperturbables (57).
Thomas Jefferson estaba de acuerdo con Hamilton en que el comercio era una causa
potencial de guerra. El escribi a John Jay desde Pars, en Agosto de 1785: "Nuestro
pueblo est convencido de que es necesario compartir la ocupacin del ocano y sus
formas de actuar inducen a pensar que es preciso que el mar est abierto para ellos y que
se persiga ese objetivo poltico, el cual har que puedan hacer uno de ese medio, en la
mayor medida posible. Creo que en un deber con aquellos que confiaron la
administracin de sus negocios y ello preservara la igualdad del derecho de nuestro
pueblo a participar en el transporte, en la pesca y en todos los usos del mar" (58). Jefferson
hizo efectivo todo este pensamiento cuando, al ser nombrado presidente, declar la
guerra a los piratas arbary, a pesar de sus convicciones pacifistas.
Una seal que da idea de la talla de Hamilton es el hecho de que Jefferson, a pesar de
ser su ms decidido oponente, estaba de acuerdo con l en todo lo relacionado con la
economa y la defensa nacional. Jefferson era un defensor del libre comercio y un
enemigo declarado de los industriales. Detestaba el programa proteccionista de Hamilton.
Pero despus de sus experiencias con el embargo que sufri su nacin y al observar las
consecuencias de la guerra de 1812 contra Gran Bretaa, lleg a la conclusin de que, en
el terreno de las realidades, el poder poltico podra necesitar un cambio en los puntos de
vista que haba mantenido anteriormente. Segn l escribi al economista francs Jean
Bap tiste Say, en Marzo de 1815:
250
Moderna
".... anteriormente, estaba persuadido de que una nacin, distante como la nuestra de
las disputas de Europa, evitando cualquier tipo de ofensas a otras naciones, y olvidando
las ofensas recibidas de ellas, siendo justos con todos, cumpliendo fielmente los preceptos
de la neutralidad, llevando a cabo acciones de amistad y tratando de conjugar sus
intereses con los beneficios para nuestro comercio, considero que una nacin as, podra
vivir en paz y considerarse un miembro ms de la gran familia del genero humano; en ese
caso, se podra dedicar a todo aquello que pudiera producir mejor, estando segura de
llevar a cabo intercambios de mercancas y bienes que pudieran ser suministrados por
otros. Pero la experiencia demuestra que la paz no slo depende de nuestra justicia y
prudencia, sino tambin de los dems; entonces, cuando se entra en guerra, la
interrupcin de los intercambios que deben realizarse a travs del amplio mar, se convierte
en una poderosa arma en manos de un enemigo que domine ese elemento, y a las otras
angustias de la guerra, hay que aadir la caresta de todas aquellas materias necesarias y
que habamos permitido que dependieran de nuestro enemigo. Este hecho elimina todas
las dudas al respecto, reduciendo toda la problemtica a que el primer inters de un
Estado es su propio beneficio y preservacin. Consecuentemente, nos estamos convirtiendo
en productores hasta un grado increble para aquellos que no lo ven personalmente, sobre
todo teniendo en cuenta el corto perodo de tiempo desde que abandonamos los estilos
polticos y comerciales de Inglaterra. Nosotros establecemos tasas prohibitivas para todos
aquellos artculos de manufactura extranjera que la prudencia aconseja producir aqu, con
la determinacin patritica de que ningn buen ciudadano use artculos extranjeros que
pueden ser producidos por nosotros, sin importar la diferencia de precio, asegurndonos
contra una recada en la dependencia del extranjero" (59).
Aunque Jefferson nunca estuvo de acuerdo con los puntos de vista de Hamilton
respecto al ejrcito regular, lleg a considerar que deba darse un mayor apoyo al
mantenimiento de una estructura militar, basada en un compromiso total hacia el
servicio. En 1813 escribi ajames Monroe: "Es motivo de alegra el que tengamos pocos de
los caracteres perniciosos que caracterizan a los modernos ejrcitos regulares. Pero eso
establece de forma ms concluyeme la necesidad de obligar a que cada ciudadano sea un
soldado; ste era el caso de
los griegos y de los romanos, y tambin debe ser el de todo Estado libre
Debemos entrenar y clasificar a todos los ciudadanos varones y proporcionales instruccin
militar, como parte de la educacin en los centros de enseanza. No podremos estar
seguros hasta que esto no se cumpla" (60).
Alexander Hamilton no puede ser considerado como un gran economista, excepto
quizs en un sentido: su argumento sobre la "industria incipiente" para la proteccin de
los productores, sobre la cual dijo todo aquello que era posible, con una gran eficacia en
la forma de expresarse y de llevarlo a cabo en la prctica. En la formulacin de esta parte
de su famoso informe cont con la colaboracin de Tench Coxe, Secretario del Tesoro, y
uno de los proteccionistas de la escuela de Filadelfia y que haba ejercido una notable
influencia
251
influencia en Hamilton. Pero la significancia histrica de su lucha por el desarrollo

industrial de los Estados Unidos es mucho mayor de lo que eso representa en s mismo, ya
que todo lo que escribi estaba orientado a construir la estructura de la poltica
econmica americana. Por ser hombre que combinaba la economa con la poltica y los
asuntos de Estado, Hamilton est a la altura los ms grandes hombres de Estado de los
tiempos modernos. De hecho, es para los Estados Unidos, lo que Colbert, Pitt o Bismark
fueron para sus respectivos pases. El poder y los efectos de sus ideas estuvieron impresos
de forma indeleble en las sucesivas generaciones de americanos, de manera que en el
campo de la industria y del gobierno su influencia es ms notable que la de ningn otro
de sus contemporneos, excepto Jefferson (61).
V
Es una de las ironas de la historia el hecho de que fueran los oponentes polticos de
Hamilton, Jefferson y Madison, quienes hicieran ms que l mismo por hacer efectivas sus
ideas proteccionistas y nacionalistas de la poltica econmica. El embargo que inici
Jefferson en Diciembre de 1807, la ley denominada Non-Intercourse Act, y la consiguiente
guerra con Gran Bretaa, en la que Madison se vio envuelto a pesar suyo, tuvieron el
resultado prctico de cerrar virtual-mente todas las entradas de productos extranjeros y
convirtieron a los Estados Unidos en dependientes exclusivamente de sus propios
recursos. Las industrias que haban nacido bajo la zozobra y las necesidades de los aos
1808 a 1815 eran sobre las que se centraba toda la proteccin de la nacin, ya que a
partir de 1816 se empezaron a aplicar una serie de tarifas proteccionistas.
Mientras los americanos estaban an resentidos por las ofensas infringidas por la
Francia napolenica y por Gran Bretaa, exista entre ellos un acuerdo sustancial en el
sentido de que era preciso un apoyo gubernamental a los productores. Por una parte
Madison y Jefferson, y la guerra de los halcones de 1812, y por otra, Clay y Calhoun, se
encontraron en el mismo terreno. En Enero de 1816, Jefferson escribi una denuncia, en
trminos extremadamente amargos, de aquellos que mantenan sus anteriores teoras del
libre comercio, como "un caballo apuntalado para ocultar sus pretensiones de
mantenernos en eterno vasallaje de un pueblo extranjero y enemigo (los ingleses)". Hizo
una llamada a todos los americanos para "mantener la paz, no comprando nada
procedente del extranjero cuando exista algo equivalente que haya sido fabricado en el
pas, independientemente de la diferencia de precio, porque la experiencia me ha
enseado a que los productores son ahora tan necesarios para nuestra independencia
como para nuestro confort". Con el fin de lograr una firme independencia de todos los
dems, "debemos colocar ahora al productor al lado del agricultor" (62). El propio
Hamilton no podra haber dicho ms al respecto.
252
Moderna
Pero con el paso del tiempo, las viejas diferencias reaparecieron y se produjo una
nueva polmica acerca del proteccionismo, hasta que en 1846 la Tarifa Walker estableci
de nuevo la concordia, al menos temporalmente. Fue en este debate cuando Friedrich List,
hizo su aparicin en la escena americana y formul sus teoras econmicas que iban a
tener una extraordinaria influencia no slo en Estados Unidos, sino sobre todo, en
Alemania. List haba nacido en Wrttemberg en 1789, estudi en la universidad de
Tubingen (donde posteriormente ejerci como profesor de ciencias polticas), y entr en
la vida pblica como un ardiente defensor de la Zollverein. Sus ideas liberales y
nacionalistas le mantuvieron en constante tensin con el gobierno reaccionario de su
pas natal, finalizando en el exilio en 1825, dirigindose a Estados Unidos y establecindose en Pennsylvania. Lleg a ser editor del semanario Adler, orientado al pblico
germano-americano y que lleg a tener una notable influencia dentro del Estado. Su
inters por los temas de la poltica comercial pronto le llevaron a entrar en contacto con la
Pennsylvania Society for the Encouragement of Manufactures and the Mechanic Arts, que estaba
regida por los hbiles y vigorosos Mathew Carey, Charles Jared Ingersoll y Pierre du
Ponceau, entre otros (63). Aunque Mathew Carey era el articulista ms activo, List
escriba con una mayor experiencia sobre economa y poltica y se convirti en el ms firme
defensor del proteccionismo durante su estancia en Amrica. Fue el portavoz de los industriales de Pennsylvania, mantuvo entrevistas con los ms influyentes hombres de estado del
momento, fue el presidente del Lafayette College; en 1832 regres a Alemania como
ciudadano de los Estados Unidos y miembro del servicio consular, por encargo de Andrew
Jackson. Fue cnsul en Baden-Baden hasta 1834, en Leipzig (1834-1837) y en Stuttgart
(1837-1845). Se suicid en 1846 cuando una grave enfermedad le haba apartado del
servicio pblico.
La historia intelectual de List es bastante fcil de describir. En su juventud "viendo
que Alemania se haba sumergido en una ola de decaimiento y falta de bienestar", decidi
estudiar economa poltica, para que "el bienestar, la cultura y el poder fueran restaurados
en Alemania". Lleg a la conclusin de que la solucin a los problemas de Alemania
resida en el principio de la nacionalidad. " Vi claramente que la libre competencia
entre dos naciones altamente civilizadas, slo poda ser mutuamente beneficiosa en el
caso de que ambas tuvieran un desarrollo industrial muy similar, y que cualquier nacin
que est detrs de otras en industria, comercio y navegacin, debe, antes que nada, fortalecer su poder industrial, con el fin de poder entrar en libre competencia con las
naciones ms avanzadas. En suma, me di cuenta de la diferencia entre una economa
cosmopolita (64) y una economa poltica. Advert que Alemania deba abolir sus
aranceles internos y adoptar una poltica econmica uniforme frente a las naciones
extranjeras, para obtener el mismo grado de desarrollo comercial e industrial que el que
otras naciones haban alcanzado con su poltica comercial".
253
La similitud de los puntos de vista precedentes con los temas centrales del
mercantilismo (unificacin nacional y desarrollo de la potencia nacional a travs
de la poltica econmica), son evidentes.
List continuaba diciendo: "Cuando posteriormente visit los Estados Unidos,
busqu todos los libros que existan al respecto, pero la mayora no hacan sino
desorientarme. El mejor trabajo sobre economa poltica que se puede leer en esa
tierra joven es la vida real. All se puede ver crecer los Estados y hacerse ricos y
poderosos; y el progreso que ha necesitado siglos en Europa, es realidad ante los
ojos de uno. Ese libro es la vida real y yo lo he estudiado con ansiedad y
comparado con mis estudios anteriores, experiencias y reflexiones. Y elresultado ha
sido (como espero) la proposicin de un sistema que no se fundamente en el
cosmopolitismo, ya que no posee una slida base, sino en la naturaleza de las cosas,
en las lecciones de la historia y en las necesidades de las naciones" (65).
Es razonable creer que List formulaba sus puntos de vista sobre la poltica y la
economa, no como l deca, mientras era joven en Alemania, sino despus de su
llegada a los Estados Unidos. Ciertamente sus Outlines of American Political
Economy (una serie de cartas escritas a Charles Jared Ingersoll durante el verano de
1827 y posteriormente editadas en forma de panfleto y distribuidas por los
proteccionistas de Pennsylvania), contienen todas las ideas esenciales elaboradas
por The National System of Political Economy, que aparecieron catorce aos despus.
Los "Outlines" mostraban de forma tan clara la influencia de Hamilton y Mathew
Carey, que no resulta lgico dudar del predominio de las ideas y condiciones
americanas en el desarrollo de las teoras econmicas de List (66).
Sin embargo, List era alemn por los cuatro costados. El fue siempre un exilado
infeliz en Amrica y adquiri la nacionalidad estadounidense para evitar
desconfianzas y persecuciones que haban sido su bagage previo en su tierra natal.
Admir y envidi los vastos recursos sin desarrollar de los Estados Unidos, el vigor
juvenil del pas, su xito al conseguir la unificacin poltica, es decir, la Realpolitik
de Hamilton, el vigoroso nacionalismo de Jackson, el entusiasmo americano por
el ferrocarril y los canales, y las aparentemente ilimitadas posibilidades para el
futuro de los Estados Unidos como potencia mundial (67). Pero l anunciaba
todas estas cosas como esperanza y aspiraciones para su propio pas, tan
trgicamente desunido por aquel entonces. La Alemania de su tiempo podra
incluso haber frustrado la determinacin de Colbert. Prusia, el estado dominante
del norte alemn, tena ms de 67 aranceles diferentes en sus propios territorios,
con casi 3000 artculos que tenan que ser recaudados por un verdadero ejrcito
de oficiales de aduanas; haba fronteras de unas 1000 millas por el resto de
Alemania que afectaban a 28 estados diferentes. No obstante, y a pesar de las
aparentemente insuperables dificultades, List soaba con una nueva y ms
poderosa Alemania, unificada por un mercado libre interior, con proteccin frente
al exterior y un sistema
254
Moderna
sistema nacional de correos y ferrocarriles; y finalmente, elevada a la categora de una

gran potencia europea. Durante su vida vio slo una parte de su programa realizado. El
Zollveren, que destruy ms obstculos al comercio interior y a la unidad poltica "que
los que haban sido eliminados por los torbellinos polticos de las revoluciones francesas y
americana", fue en parte debido a sus esfuerzos. Su incesante propaganda del ferrocarril
dio sus frutos antes de su muerte. No vivi para ver las revoluciones de 1848, los xitos de
Bismarck y la creacin del imperio alemn. Pero el hecho de haber sido uno de los artfices
de la moderna Alemania es algo que se ha ido apreciando cada vez ms, con el paso del
tiempo. El es tambin uno de los mas claros exponentes de la Gran Alemania, que en
ocasiones se ha convertido en la pesadilla del mundo civilizado (68).
VI
La preocupacin primaria de la teora de List, tanto econmica como poltica, era el
poder, ya que l relacionaba poder con bienestar. En este sentido, a pesar de sus
contradicciones, fue evolucionando hacia el mercantilismo. El escriba en estos trminos,
"una nacin es una sociedad especifica compuesta por individuos que, poseyendo un
gobierno comn, leyes, derechos, instituciones, intereses, historia y gloria, as como una
defensa y seguridad comn para sus derechos, riquezas y vidas, constituye un cuerpo libre
e independiente, y sigue slo los dictados de sus propios intereses, en relacin con otros
cuerpos y que poseyendo el suficiente poder para regular los intereses de los individuos
que constituyen ese cuerpo, es capaz de crear la mayor cantidad de bienestar colectivo en
el interior y la mayor cantidad de seguridad respecto a otras naciones.
El objeto de la economa de ese cuerpo no es slo la riqueza, como si se tratase de una
economa individual o cosmopolita, sino el poder y la riqueza, porque la riqueza nacional
es aumentada y asegurada por el poder nacional, de la misma manera que el poder
nacional aumenta y se asegura por la riqueza nacional. Sus principios no son, por tanto,
slo econmicos, sino tambin polticos. Los individuos pueden ser muy ricos; pero si la
nacin no es poderosa para protegerlos, pueden un da perder la riqueza que han
atesorado durante largas pocas, as como sus derechos, libertad e independencia".
En otra ocasin escriba, "como la potencia asegura la riqueza, y la riqueza aumenta la
potencia, son ambas, en partes iguales, las que se benefician mutua y armnicamente de
la agricultura, el comercio y la industria dentro de las fronteras del pas. En ausencia de
esta armona, una nacin nunca ser poderosa ni rica". Por lo tanto, el poder productivo
es la clave de la seguridad nacional. "El Gobierno, no slo tiene el derecho sino la
obligacin, de promover todo aquello que pueda incrementar la riqueza y el poder de la
nacin, si esto no puede ser llevado a cabo por los individuos. De esa manera, es su
obligacin salvaguardar el comercio mediante una marina, porque los barcos mercantes
no pueden protegerse
255
protegerse a s mismos; tambin es su obligacin proteger el transporte de bienes mediante

leyes de navegacin, porque ese transporte apoya al poder naval de la misma forma que
este es apoyado por aquel; el inters por las compaas navieras y el comercio en general,
debe estar apoyado por otras actividades afines, como la agricultura, y en cuanto a la
industria, por puentes, canales, puertos y ferrocarriles; los nuevos inventos deben estar
protegidos por leyes de patentes, de manera que los productores vean protegidos sus
intereses al impedir que aquellos se vean absorbidos por mano de obra extranjera" (69).
La riqueza no tiene ninguna utilidad sin "la unidad y el poder de la nacin". Por esa
razn, la Alemania moderna, al no conseguir ni su unificacin poltica, ni una poltica
comercial vigorosa y nica, fue incapaz, durante muchas generaciones, de mantener la
posicin que le corresponda entre las naciones y que, segn List, actuaba en el papel de
una colonia para las dems naciones. Alemania estuvo varias veces "al borde de la ruina
por la libre competencia con otras naciones, y debera darse cuenta de que, en las
condiciones del mundo que le ha tocado vivir, una gran nacin debe buscar las garantas
de su prosperidad e independencia antes que ninguna otra cosa, en el desarrollo
independiente y uniforme de su potencial y de sus recursos".
Los aranceles y otras normativas restrictivas que supuestamente se implantan para el
desarrollo de dicha potencia y recursos, "no son ms que invenciones de mentes
especulativas, como una consecuencia lgica de la diversidad de intereses, del forcejeo de
las naciones despus de su independencia o de una modificacin sustancial del reparto
de poderes", en otras palabras, en un sistema tpico de guerra. "La guerra, o la simple
posibilidad de ella, hace que el establecimiento de una capacidad de produccin sea un
requisito indispensable para cualquier nacin de primera categora". De la misma
manera que sera una solemne tontera si un estado disolviera sus ejrcitos, destruyera sus
flotas y demoliera sus fortalezas, tambin sera ruinoso para una nacin si basara su
poltica econmica en el supuesto de una paz perpetua y en una federacin mundial que
existe slo en las mentes de la escuela del libre comercio (70). La capacidad de una
nacin para sostener una guerra se mide por su capacidad para producir riqueza, es decir,
en el mayor desarrollo posible de su poder productivo, que es el objetivo principal para la
unificacin nacional y el proteccionismo. Las polticas proteccionistas pueden resultar
durante un tiempo, pero slo durante un cierto tiempo, en un nivel de vida ms bajo,
como consecuencia de los aranceles, que suponen necesariamente unos precios ms altos.
Pero para aquellos que defiendan la idea de que unos precios ms bajos de los bienes de
consumo es de vital importancia y representa un peso sustancial en las ventajas del
comercio con el exterior, "encontrarn numerosos problemas en su camino, pero muy
poco acerca del poder, honor y gloria de su nacin". Estas personas deben darse cuenta
de que las industrias protegidas son una parte orgnica del pueblo alemn. "Y quin
podra consolarse por la prdida de un brazo si supiera que por ese motivo sus camisas le
constaran un cuarenta por ciento menos?" (71).
256
Moderna
A mayor potencia productiva, mayor fortaleza de la nacin en sus relaciones exteriores

y mayor ser su independencia en tiempo de guerra. Por lo tanto, los principios
econmicos no pueden separarse de sus implicaciones polticas: "En una poca en la que
la tcnica y la mecnica ejercen una influencia tan grande en los mtodos y formas de
guerra, donde todas las operaciones blicas dependen tan importantemente de la
hacienda pblica, donde el xito de la defensa depende fundamentalmente de si la masa
de la nacin es rica o pobre, inteligente o estpida, enrgica o aptica, si sus simpatas se
dirigen exclusivamente a la tierra de sus antepasados o parcialmente a pases extranjeros,
si puede llamar a filas a un elevado nmero de soldados o a solo a unos pocos, es en
este momento, ms que en ningn otro antes, cuando se debe valorar la importancia de
los productores desde el punto de vista poltico" (72).
List posea una aguda perspectiva de los factores que constituan el potencial militar.
Segn l, "el presente estado de las naciones es el resultado de la acumulacin de todos los
descubrimientos, inventos, mejoras, perfeccionamiento y esfuerzos de todas las
generaciones que nos han precedido;....y cada nacin por separado es productiva
solamente en la medida en la que han sabido aprovecharse de estos logros para las
generaciones posteriores y mejorarlos aportando sus propios conocimientos, en los cuales
las capacidades naturales de su territorio, su extensin y posicin geogrfica, su poblacin
y poder poltico, han sido capaces de desarrollar de la forma ms completa y simtrica
posible, todas las fuentes de riqueza dentro de sus fronteras, as como de extender su
influencia moral, intelectual, comercial y poltica sobre otras naciones menos avanzadas, y
tomar parte en asuntos de mbito mundial" (73).
Cada una de estas creencias constituye un paso hacia una poltica de expansin
territorial en el continente europeo y una expansin colonial en ultramar, y List no
dudaba en dar estos pasos. El quera una Alemania unida para mantener su influencia
desde el Rin al Vstula y desde los Balcanes al Bltico. Consideraba que, "una poblacin
numerosa y un territorio extenso dotado con recursos naturales diversificados, son los
requisitos esenciales para establecer una nacionalidad; ellos son los fundamentos de la
estructura espiritual de un pueblo, as como su desarrollo material y del poder poltico....
Una nacin restringida en poblacin y en territorio, especialmente si posee un idioma
diferente, slo puede poseer una literatura lisiada y unas instituciones minusvli-das
para promover las artes y las ciencias. Un estado pequeo nunca podr alcanzar un
grado total de desarrollo en sus recursos colectivos". Por consiguiente, "las naciones
pequeas mantendrn su independencia con grandes dificultades y podrn existir
solamente por la tolerancia de los estados ms grandes y por alianzas que requerirn un
sacrificio muy importante de la soberana nacional" (74).
257
Todo lo anterior no es muy diferente de los conceptos contemplados posteriormente

en la Lebensraum, que constituan los aspectos bsicos del programa de List para lograr la
Gran Alemania. Dentro de una Alemania unificada, l abogaba por la inclusin de
Dinamarca, Holanda, Suiza y Blgica; las tres primeras por sus races comunes de raza y
lengua, as como por razones econmicas y estratgicas. Necesitaba a Dinamarca, Blgica y
Holanda porque era esencial que Alemania controlara las desembocaduras de los ros
alemanes, adems de la costa desde la desembocadura del Rin a Prusia Oriental,
asegurando de esta manera, cubrir las necesidades de la nacin alemana que "carece de
zonas de pesca, de poder naval, comercio martimo y colonias". La absorcin de estos tres
pases junto con Suiza, supondra establecer para Alemania las fronteras naturales del mar
y las montaas que son esenciales, tanto en el plano econmico como en el militar (75).
Alemania comenzara de esta manera con una penetracin pacfica por los territorios de
Danubio hasta la Turqua europea. Estas reas eran las fronteras naturales de Alemania,
o Hinterland, y tenan "un inters incalculable, ya que podra establecerse
permanentemente en estas regiones la seguridad y el orden" (76).
"El poder de esta nacin tendra un efecto beneficioso sobre las naciones menos
avanzadas y, mediante sus propios recursos de tioblacin y de su fuerza mental y material,
se fundaran colonias y apareceran nuevas naciones". Cuando una nacin no puede
establecer colonias, "todos sus recursos demogrficos, sus medios intelectuales y materiales
que fluyen desde esa nacin a pases no preparados, suponen una prdida de su propia
literatura, civilizacin e industria, y slo van en beneficio de otras naciones". Esto es
notoriamente cierto en lo que respecta a la emigracin alemana a Estados Unidos. "Qu
ventaja se obtendra si los emigrantes a Amrica del Norte se convirtieran en hombres
prsperos? En su relacin personal han perdido para siempre la nacionalidad alemana, y
por lo tanto, su produccin material, Alemania no puede esperar sino frutos muy pobres.
Es una pura ilusin si la gente piensa que la lengua alemana va a poder ser mantenida por
los alemanes que viven en Estados Unidos, o que, despus de un tiempo, va a ser posible
establecer all Estados alemanes". Por todo ello, la.: conclusin es que Alemania debe
poseer colonias en el sureste y centro europeo y en Sudamrica. Dichas colonias seran
mantenidas por todos los recursos de la nacin, incluyendo compaas paraestatales y "un
vigoroso sistema consular y diplomtico" (77).
List saba muy bien que su programa de expansin continental y el establecimiento de
colonias en ultramar no poda llevarse a cabo sin guerras. Con motivo de una polmica
surgida con el Times de Londres acerca de que Alemania debera estar preparada, ya que
el futuro podra traer guerras, List sostena que estas serviran para movilizar los recursos
morales y materiales de la nacin para apoyo de su economa (78).
258
Fue Inglaterra quien se interpuso en el camino de las ambiciones alemanas. Result ser
el exponente determinante de la poltica de equilibrio de fuerzas, que moviliz "al menos
poderoso para dar un toque de atencin a las intrusiones del ms fuerte". Inglaterra
permaneci virtualmente inmvil en sus posiciones como potencia de un imperio que
haba conseguido por el desarrollo de sus manufacturas. Por lo tanto, "si las otras
naciones europeas desean tambin tomar parte en la aventura de cultivar extensos
territorios y civilizar a naciones brbaras, o bien a naciones que fueron en su da
civilizadas, pero que han cado de nuevo en la barbarie, deben comenzar por desarrollar
su propia produccin de manufacturas, su comercio martimo y su poder naval. Puesto que
estos objetivos van a ser perturbados por los productos manufacturados ingleses, su
comercio y su supremaca naval, se impone la unin con otras potencias como nico
medio para reducir estas pretensiones irracionales" (79).
Fue Inglaterra tambin quien permaneci como un coloso a lo largo de las rutas
martimas mundiales, haciendo difcil para cualquier otra nacin alcanzar el poder naval
que era necesario para alcanzar un total desarrollo. En una situacin que dara crdito a
las teoras del Almirante Mahan, List escriba:
"Inglaterra ha posedo las llaves de todos los mares y ha establecido un centinela en
cada nacin:para los alemanes, Heligoland; para los franceses, Guernsey y Jersey; para los
habitantes de Amrica del Norte, Nueva Escocia y las Bermudas; para Amrica Central, la
isla de Jamaica; para los pases a orillas del Mediterrneo, Gibraltar, Malta y las islas
Jnicas. Inglaterra posee todas las posiciones estratgicas a lo largo de las rutas
existentes en la India con la excepcin del Canal de Suez, que est ansiosa de adquirir;
domina el Mediterrneo a travs de Gibraltar, el Mar Rojo por Aden, y el Golfo Prsico
por Bus-hine y Karachi. Necesita solamente dominar los Dardanelos, y los canales de
Suez y Panam para tener la capacidad de abrir y cerrar a su antojo cada mar y cada ruta
martima" (80).
Teniendo en cuenta la abrumadora fuerza naval, comercial y colonial de Gran
Bretaa, ninguna nacin poda hacerle frente de forma aislada, por lo que era
necesario contar con una poderosa ayuda de otras. "Las naciones que son menos
poderosas en el mar que Inglaterra, solamente pueden vencerla uniendo sus fuerzas
navales", por lo tanto, cada nacin "est interesada en el mantenimiento y prosperidad
del poder naval de las otras naciones que pueden ser sus aliadas"; as, juntas, "deberan
constituir un poder naval unificado", entre otras cosas, con el fin de evitar el control total
por parte de Gran Bretaa de las rutas martimas mundiales (especialmente las del
Mediterrneo) (81). Un aspecto importante sera la eleccin de las naciones
continentales que formaran parte del bloque europeo encargado de controlar y limitar
el podero ingls: "Si solamente consideramos el enorme inters comn de las naciones
continentales para oponerse a la supremaca martima inglesa, nos llevara a la conviccin
de que no hay nada ms necesario para ellas que la unin y nada ms desastroso que
sumergirse en guerras continentales. La
259
continentales. La historia del ltimo siglo nos muestra que todas las guerras sostenidas
en el continente entre potencias europeas, han producido el invariable efecto de
aumentar la industria, la riqueza, la navegacin, las posesiones coloniales y el poder de
Gran Bretaa" (82).
Pero el pensamiento estratgico de List no conoca ningn limite, ni siquiera de mbito
continental. En una mirada hacia el futuro, comprendi que llegara un da en el que la
bandera con barras y estrellas, no la de la Unin Jack, ondeara por los mares y entonces
habra que dirigir los esfuerzos de esas mismas naciones para limitar el poder de los Estados
Unidos.
"Las mismas causas que han llevado a Inglaterra a su actual podero, en el curso del
prximo siglo servirn para proporcionar a los Estados Unidos de Amrica un grado de
industria, riqueza y poder que sobrepasar al de Inglaterra en la misma proporcin que si
se compara actualmente a sta con Holanda. Por ley natural, los Estados Unidos
aumentarn su poblacin en ese perodo a cientos de millones de almas; estas difundirn
sus instituciones, su civilizacin y su espritu por todo el continente americano,
exactamente igual que lo que han hecho recientemente con las provincias mejicanas
vecinas. La Unin Federal abarcar todos estos inmensos territorios, una poblacin de
varios cientos de millones de personas que desarrollarn los recursos de un continente que
excede con mucho a los de Europa, tanto en extensin como en riqueza natural. El poder
naval del nuevo mundo occidental sobrepasar al de Inglaterra, de la misma manera que
sus costas y sus ros exceden al de esta ltima en extensin y magnitud.
Por lo tanto, en un futuro no muy lejano, la necesidad natural que impone ahora a
los franceses y alemanes a establecer una alianza continental contra la supremaca de los
ingleses, impondr a estos ltimos la necesidad de establecer coalicin con otras naciones
europeas contra la supremaca de Amrica. Entonces, Gran Bretaa se ver obligada a
buscar en la unin de potencias europeas la proteccin, seguridad y compensacin
contra el predominio americano, equivalente a su perdida supremaca.
Sera bueno para Inglaterra concienciarse de la necesidad de resignarse cuanto
antes, ya que una postura reconciliadora afianzara la amistad con las otras potencias
continentales europeas y stas aceptaran la idea de que fuera nicamente la primera
entre iguales" (83).
La visin de Friedrich List acerca de Inglaterra es un estudio interesante de psicologa,
quizs ms especficamente de psicologa alemana. List admiraba y envidiaba enormemente
a Inglaterra y a sus instituciones liberales, y pocos hombres han rendido un tributo a
Inglaterra ms elocuente. Sin embargo, tambin la tema e incluso la odiaba. Sufri un
complejo de persecucin por el que se senta hostigado, incluso en la propia Alemania, y
estaba convencido de que Inglaterra estaba empeada en frustrar el plan Zollveren y
cualquier otro intento que condujera a la unificacin alemana. Siempre arisco, se vio
envuelto
260
envuelto en controversias particularmente mordaces con tcnicos y pensadores ingleses,

especialmente con los seguidores de Adam Smith. Al final de sus das, fue a Inglaterra
con la vana esperanza de preparar el camino para una alianza anglo-alemana. Elabor un
minucioso informe sobre este asunto y lo present al Prncipe Alberto, a Sir Robert Peel
(Primer Ministro), a Lord Clarendon (Secretario para Asuntos Exteriores) y al Rey de
Prusia. Contaba con el apoyo de Bunsen, el Embajador prusiano en Londres, adems de
con algunas instituciones britnicas. Pero Peel no acept el plan y List volvi a Alemania
en otoo, enfermo y espiritualmente destrozado, hasta el punto de que el 30 de
Noviembre de 1846 se suicid (84).
Existen algunas fantasas en el informe de List acerca del valor y de las condiciones de la
propuesta alianza anglo-alemana, pero tambin revelan una aguda visin de algunas
realidades estratgicas que deban afrontar ambos pases a mediados del siglo XIX. En
primer lugar, Sir Halfort Mackinder, ms de un siglo despus, coincidi con List en que la
supremaca martima britnica no era eterna. El pens que el desarrollo del ferrocarril y la
navegacin a vapor, podran dar a las potencias continentales muchas ventajas respecto a
las Islas Britnicas, que por aquel entonces no posean estos adelantos tcnicos. La
creciente potencia de otras naciones, especialmente de Estados Unidos, abra la posibilidad
de que el control de los mares podra ser de nuevo amenazado; sin poder controlar los
mares, la nica ventaja que disfrutaba Inglaterra por su condicin insular, se vera
seriamente comprometida. List previo tambin la unin de las razas latina y eslava a travs
de la alianza franco-rusa, y crea que Gran Bretaa y Alemania compensaran cualquier
alianza tomando el liderazgo de los pueblos germnicos. Segn List, cualquier intento en
esta direccin se encontrara con la resistencia de los intereses creados por la industria
britnica, pero, por el contrario, Inglaterra debera afrontar el hecho de que su posicin
como potencia mundial se vera de esta manera ms asentada e incluso ampliada.
List fracas, como otros muchos, en encontrar la frmula que condujera a la
solidaridad anglo-alemana porque, para bien o para mal, nunca ha habido un acuerdo
entre las dos naciones acerca de lo que realmente constituye una comunidad de
intereses y porque numerosos factores de ndole moral y psicolgico han permanecido en
el camino del mutuo entendimiento. Fall tambin en su intento de deshacer, en unos
pocos meses su labor de estridente propaganda antibritnica realizada durante aos.
VII
La ms importante contribucin de List a la estrategia moderna fue su estudio sobre la
influencia del ferrocarril en la capacidad del poder militar de los pases. Su inters por
este medio naci durante su estancia en Amrica, donde fue uno de los promotores de la
Schuylkill
261
Schuylkill Navigation, Railroad and Coal Company, precursora de la actual Reading

System. A partir de entonces, el ferrocarril fue una de las pasiones de su vida. Sus escritos
sobre el ferrocarril se plasmaron en dos volmenes que constituyen una parte muy
importante de toda su obra. Durante los aos 1835 y 1836, public Das Eisenbahn Journal,
una revista dedicada a promover la construccin del ferrocarril en Alemania. A ninguna
causa le dedic ms tiempo y energa que a la de construir una red de ferrocarriles que
abarcar todo el mbito nacional, en la que l vea uno de los pilares sobre los que se
asentara la unificacin alemana.
No es de extraar que mostrara un gran inters por los efectos econmicos del
ferrocarril, puesto que era mucho ms previsor que la mayora de sus contemporneos. Su
visin de las implicaciones estratgicas que tenan para Alemania el transporte a vapor es
sorprendente y llama la atencin por su extremada agudeza. Antes de la aparicin del
ferrocarril, la posicin estratgica de Alemania era la ms dbil de Europa, con el
resultado de haber sido el tradicional campo de batalla de todo el continente. List vio,
antes que ningn otro, que el ferrocarril proporcionara una gran fortaleza a la situacin
geogrfica de su pas. Con la unificacin poltica, fortalecida por una red ferroviaria a lo
largo y ancho de la nacin, Alemania se convertira en un bastin defensivo en el
mismo corazn de Europa. La velocidad de movilizacin, la rapidez con la que las tropas se
podran desplazar desde el centro del pas a su periferia, y otras posibilidades evidentes de
las lneas interiores, seran las ventajas ms importantes de Alemania respecto a cualquier
otro pas europeo. En una palabra, List aseguraba que un perfecto sistema de ferrocarriles
transformara todo el territorio de la nacin en una gran fortaleza que podra ser
defendida en cualquier momento por todo su potencial combatiente, con los mnimos
gastos y con el menor impacto en la vida econmica del pas. Y una vez finalizada la guerra,
la vuelta de las tropas a sus hogares podra llevarse a cabo de forma similar, con gran
facilidad y rapidez. Por todas estas razones, entre otras, List previo en 1833 una red de
ferrocarriles para Alemania, que coincide sustancialmente con la actual Reichsbahnen y,
que en su opinin, permitira al ejrcito de una Alemania unificada, en el caso de una
invasin, movilizar sus tropas desde cualquier punto del pas a las fronteras, de tal forma
que tendra un efecto multiplicador sobre su potencial defensivo y evitara as que se
repitieran las numerosas invasiones que haba sufrido Alemania en los doscientos ltimos
aos. Diez veces ms fuerte en su capacidad defensiva, Alemania sera tambin diez veces
ms fuerte en el ataque, por lo que podra llevar a cabo un tipo de guerra ofensivo,
aunque List lo consideraba improbable (85).
En las demandas de List sobre la construccin del ferrocarril en Alemania haba
algunas anotaciones que reclamaban una actuacin urgente. "Cada milla de ferrocarril
que una nacin vecina finalice antes que nosotros, cada milla nueva de ferrocarril que
posea, le dar una ventaja adicional sobre Alemania; por lo tanto, est en nuestras manos
la decisin de si queremos hacer uso de las nuevas armas defensivas que el progreso nos
ofrece, de la misma
262
Moderna
misma manera que nuestros antepasados tuvieron que decidir si echarse al hombro el fusil
o continuar con el arco y las flechas "(86). Cuando se tiene en cuenta que todo esto fue
escrito antes de que la Guerra Civil Americana fuera la primera y definitiva prueba del
valor militar del ferrocarril, no queda ms remedio que admirar la extraordinaria
intuicin de este hombre.
List se equivoc al pensar que el ferrocarril permitira a los estados europeos reducir
el tamao de sus ejrcitos; por el contrario, como se demostr posteriormente en la guerra
franco-prusiana, el ferrocarril simplific los problemas logsticos y por esa razn permiti el
movimiento de ejrcitos ms numerosos, junto con cantidades enormes de municin y
suministros; se equivoc tambin al considerar que la construccin del ferrocarril
reducira el peligro de guerra. Pero acert al asegurar que la va del ferrocarril sera
menos vulnerable que otras muchas instalaciones de carcter permanente, hecho que
fue posteriormente demostrado por los bombardeos alemanes sobre Inglaterra y por los
ataques areos aliados sobre el continente europeo durante la Segunda Guerra
Mundial (87).
Incluso antes de que Alemania poseyera su red de ferrocarriles, los sueos de List iban
ms all de las fronteras y se extendan hacia el resto de Europa y Asia. De hecho, parece
que fue l quien concibi la idea del ferrocarril de Bagdad. En su proyecto de alianza
anglo-alemana, propona que las comunicaciones inglesas con la India y el Lejano
Oriente deberan ser mejoradas mediante lneas de ferrocarril desde el Canal de la
Mancha al Mar de Arabia. En su opinin, el Nilo y el Mar Rojo deberan estar tan cerca de
las Islas Britnicas como lo estaban el Rin y el Elba en tiempos de Napolen; Bombay y
Calcuta deberan estar tan accesibles como Lisboa y Cdiz. Esto se podra conseguir
extendiendo la, an en proyecto, red de ferrocarriles germano-belga que llegara hasta
Venecia; desde all, va los Balcanes y la Pennsula de Anatolia, al Valle del Eufrates y al
Golfo Prsico y, finalmente, a Bombay. Un ramal sirio enlazara la lnea principal con El
Cairo y Sudn. Una lnea de telgrafo correra paralela a la del ferrocarril, de manera que
Downing Street estara en contacto permanente con las Indias Orientales, de la misma
manera que lo estaba con Jersey y Guernsey. List tambin proyectaba una lnea
transcontinental desde Mosc hasta China (88). Ninguno de estos proyectos le
parecan ms ambiciosos ni atrevidos que los planes que se estaban discutiendo por aquel
entonces para los ferrocarriles americanos desde el Atlntico al Pacfico.
Para garantizar la seguridad poltica de los territorios por los que deba pasar el
ferrocarril, Alemania y Gran Bretaa estableceran un alianza en la que se definiran sus
respectivas reas de inters. La expansin de la influencia alemana hasta Turqua evitara
la interferencia de cualquier nacin hostil al Imperio Britnico. Hablando en hiprbole,
como l sola hacer a menudo, List deca que "setenta u ochenta millones de alemanes
constituiran la garanta que requera esa situacin". Por otra parte, Gran Bretaa
controlara
263
controlara todo el Asia Menor, Egipto, Asia Central y la India; un vasto territorio cuya
cesin estara ms que compensada por la amenaza que supona la creciente potencia
mundial americana (89).
La propuesta de List respecto al control de Europa hasta Turqua estaba
ntimamente relacionada con su deseo de llevar a cabo una emigracin a gran escala a la
cuenca del Danubio y a los Balcanes. De hecho, todos sus planes para la construccin del
ferrocarril estaban entrelazados con su pasin por una Alemania unificada y ms
poderosa. "Una red de ferrocarriles alemana y el Zollve-rein es una pareja de siameses.
Nacidos al mismo tiempo, fsicamente enlazados uno con el otro, con una sola alma, cada
uno sirve de apoyo al otro y se esfuerzan para conseguir el'mismo objetivo: la unificacin de
los pueblos alemanes en uno grande, cultivado, rico, poderoso y, en definitiva, en una
inviolable nacin alemana. Sin el Zollverein, no merecera la pena ni siquiera discutir
sobre la conveniencia de establecer una red alemana de ferrocarriles. nicamente con la
ayuda de la red ferroviaria es posible alcanzar la grandeza nacional alemana, y slo a
travs de esa grandeza, la red de ferrocarriles puede desarrollar todas sus potencialidades"
(90).
VIII
Cuando List muri en 1846, muy pocos de sus proyectos, a los que haba dedicado
toda su vida, tenan alguna esperanza de llevarse a cabo. En 1846, Inglaterra revoc la
Ley Corn, y los Estados Unidos adoptaron la Tarifa Walker, que comprometan seriamente
los principios de autarqua y proteccionismo, y eran un paso importante haca el libre
mercado. La industrializacin haba continuado en Alemania, pero muy lentamente, y el
ferrocarril alemn era slo un proyecto. El conservadurismo y el separatismo continuaron
al este del Rin, por lo que la unificacin nacional alemana no se presentaba fcil. Con el
fin de favorecer esa unificacin, List mostr un gran inters por el Zollverein ya que
constitua un slido logro que ayudara a dar crdito a sus proyectos. Qued para los
historiadores la tarea de evaluar la importancia del Zollverein en la creacin del posterior
Imperio Alemn.
No obstante, el espritu de List continuaba vivo. Dos aos despus de su trgica muerte,
varios movimientos revolucionarios convulsionaron a Alemania, dando nacimiento a la
esperanza de que el pueblo alemn llegara a constituirse en una nacin bajo la doctrina
liberal, algo que List haba deseado con todo su corazn, ya que era un ferviente defensor
del liberalismo de la clase media y de un gobierno constitucional, con las adecuadas
garantas de libertad individual. Pero las revoluciones liberales de 1848 fracasaron y
desembocaron en una poltica de sangre y hierro. "Los nacionalistas alemanes de carcter
conservador y nacionalista aceptaron los preceptos econmicos de List mientras que
renegaban de sus postulados polticos (de liberalismo y derechos individuales); y un
nmero
264
Moderna
nmero cada vez mayor de industriales alemanes, independientemente de sus

convicciones nacionalistas o polticas, vieron en el programa nacional de List un gran
alivio para los presagios de la competencia britnica. Incluso los nacionalistas liberales de
generaciones posteriores, que haban crecido con tendencias ms cercanas al
nacionalismo que al liberalismo, poco a poco fueron orientndose hacia las opiniones de
List. En 1880, el estado nacional alemn, bajo la direccin tutelar de Bismarck, sigui
verdaderamente la trayectoria econmica que haba marcado Friedrich List" (91).
De hecho, Bismark y sus sucesiones fueron incluso ms all de lo que List se atrevi en
lo que se refiere al nacionalismo econmico y autrquico. List se haba opuesto siempre a
establecer compromisos sobre las importaciones de alimentos. Pero el sistema de tarifas
alemn que se desarrollo durante el Imperio fue un plan global para dar proteccin a la
empresa Junkers y a los industriales, quienes trazaron juntos las bases del nacionalismo
econmico, el militarismo, el navalismo y el colonialismo. La opinin de List acerca de las
tarifas sobre el grano no parece que se hubiera opuesto al espritu y a los propsitos de las
declaraciones del Canciller Caprivi al Reichstag, el 10 de Diciembre de 1891: "La
existencia del Estado est en juego cuando no se encuentra en posicin de depender
nicamente de sus propios recursos. Es mi conviccin que nosotros no podemos soportar
el consumir la misma cantidad de maz que sera necesario, en caso de emergencia, para
alimentar a nuestra poblacin...en caso de guerra.... Estimo que la mejor poltica para
Alemania es que se apoye en su propia agricultura, lo que conducir a que cualquier
tercer pas no podra calcular exactamente las necesidades de nuestra nacin en caso de
guerra. Estoy absolutamente convencido de que en una futura guerra, el avituallamiento
del ejrcito y del pas jugar un papel absolutamente decisivo" (92).
Gran parte de la poltica econmica del Segundo Reich estuvo basada en la hiptesis
de que tarde o temprano Alemania estara inmersa en una guerra para defender sus
territorios y para hacerse un puesto en el concierto internacional. Como preparacin
ante una eventualidad de este tipo, los hombres de estado alemanes consideraban que
sus actuaciones deberan depender de la fortaleza inherente de Alemania antes que de la
buena voluntad de sus vecinos o de la incertidumbre de las comunicaciones martimas.
Los polticos del Kaiser pueden haber sido los culpables de algunas distorsiones en las ideas
de List, pero si ste hubiera vivido, habra entendido perfectamente lo que pretendan.
De la misma manera, hubiera comprendido la motivacin autarquica del Wehrwirts-chaft
de los nazis, aunque desaprobara, con toda seguridad, las ideas racistas de Hitler y la
violacin de los derechos individuales de Himmler.
Desgraciadamente, List tambin sent las bases para algunos conceptos bsicos del
pangermanismo y del nacional socialismo, como el Lebensraum, el Drag nach Oslen, la
expansin naval y colonial, las fronteras no estables, la permanente lealtad de la
Auslanddeutsche
265
Auslanddeutsche a la patria y el anhelo del establecimiento de un bloque continental contra

la alianza angloamericana.
Como Hamilton, List fue una figura clave en la revitalizacin del mercantilismo en el
mundo moderno. Lo que pudo haber constituido las virtudes del mercantilismo en los
siglos XVII y XVIII, se convirtieron posteriormente en una fuerza incendiaria en un mundo
ya de por s inflamable y explosivo. El nuevo mercantilismo result ser ms peligroso
porque operaba en una sociedad altamente organizada e integrada. Para vergenza de los
antiguos mercantilistas, puso a disposicin del estado toda la potencia para hacer de l un
estado-fuerza. Las ideas primitivas fueron reforzadas por otras nuevas, en forma de cuotas,
boicots, controles, racionamiento, almacenes y subsidios. Aparte del nacionalismo
econmico que dur alrededor de cincuenta aos a partir de 1870, estas ideas han
producido sistemas econmicos totalitarios, y estados y guerras totalitarias, que estn de tal
forma interconectadas, que resulta casi imposible averiguar cual es la causa y cual el
efecto. En nombre de la seguridad nacional y de la autoridad poltica se han cometido
verdaderas atrocidades en todos los campos de la actividad humana (93).
Como consecuencia ineludible de todo esto, estallaron las dos Guerras Mundiales.
nicamente se las puede entender por referencia a los conceptos de poder del siglo XIX
en Europa. El pensamiento de Adam Smith, Alexander Hamilton y Friedrich List estuvo
condicionado por el hecho de que eran britnico, americano y alemn, respectivamente.
Pero en los aspectos fundamentales sus puntos de vista eran sorprendentemente iguales.
En opinin de todos ellos, el poder militar estaba constituido sobre bases econmicas y
cada uno defenda un sistema nacional de economa que se ajustaba perfectamente a su
propio pas. Los errores que se han cometido en el mundo como consecuencia del
mercantilismo no son achacables a ellos. Siempre que las naciones continen
depositando su destino en un nacionalismo desenfrenado y en una soberana sin
restricciones, continuarn apoyndose en todas aquellas medidas que, a su juicio,
garanticen mejor su independencia y seguridad.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
The Federalist (1787), (edicin Modern Library, New York, 1937, con
introduccin de E.M. Earle). Todas las referencias a pginas sern respecto a
esta edicin. El texto completo se encuentra tambin en los volmenes 11 y 12 de
las obras completas (Works) a las que se hace referencia en la nota n 30.
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations de Adam Smith.
Originalmente publicado en 1776. Por conveniencia se ha utilizado la edicin de
Modern Library (con introduccin de Max Lerner) que es una reproduccin de la
edicin de Edwin Cannan (London 1904). La frase utilizada aqu se encuentra en
el libro 4, captulo 2, prrafo 431.
Friedrich List, Das nationalem System derpolitischen Okonomie (Stuttgart, 1841). Consta
de 10 volmenes publicados en Berln entre 1927-1935; el volumen 6 es una
edicin de Artur Sommer, Berln 1930. Se trata de edicin de las obras de List,
publicadas en cooperacin con la euts- che Akademie. Esta nota procede de la
traduccin al ingls realizada por Sampson S. Lloyd, titulada The National System of
Political Economy (London 1885), 37-38. A partir de aqu se har referencia al ttulo
National System de dicha traduccin.
Una medida tpica de enardecer a la poblacin era la prohibicin de utilizar cercas
en las tierras de pasto para aumentar las tierras de cultivo de alimentos. Por
ejemplo, un decreto de 1548 en Inglaterra estableca que "la seguridad.... del reino
debe defenderse de los enemigos mediante la fuerza de sus hombres y con todo
aquello que tenga verdadero valor, no con rebaos de ovejas y manadas de
animales". Citado por Eli Heckscher en Mercantilism, traduccin de M. Shapiro, 2
volmenes (London 1935), 2:44.
266
Moderna
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
Ibid, 2:21, 24.

Esto es una frase, no una anotacin, de la obra The Mercantile System and its Historical
Significance de Gustav Schmoller, traduccin de W. J. Ashley (London y New York,
1896), 72. texto alemn es Das Merkantilsystem in seiner historischen Bedeutung,
publicado por primera vez en Schmollers Jahrbuch en 1884.
National System de List, 293.
Wealth of Nations de Smith, 460-461. Incluso antes de la Guerra de los Siete Aos,
David Hume en un ensayo sobre el Jealousy of Trade haba ido contra todas las
ideas mercantilistas: "no slo como hombre, sino con britnico, rezo por el
florecimiento del comercio de Alemania, Espaa, Italia e incluso Francia" porque
de esa forma tambin mejoraran sus polticas hacia otras "de ms amplias miras y
ms benevolentes" (David Hume, Essays Moral, Political y Literary, edicin de T.H.
Green y T.H. Grose (London, 1898), 1:348.
Sobre las compaas de fletes, ver Wealth of Nations, de Adam Smith, 595-606.
Ibid, 460.
La discusin acerca de los presupuestos de guerra se encuentra en ibid, libro 4,
captulo 1, prrafos 398-415. Las anotaciones dadas aqu son de los prrafos 199,
409, 679.
Ibid 878-79. Los hechos histricos no apoyan la tesis de que los gobiernos o los
pueblos calculan cuidadosamente los costos de la guerra antes de que empiecen las
hostilidades.
Ibid, libro 5, captulo 1, parte 1, prrafo 653-69. Anotacin en prrafo 653.
Heckscher, en su Mercantilism comprendi perfectamente todo lo que Smith
consideraba como dogmas bsicos del mercantilismo. William Cunninghan,
admirador de Smith, en su obra Growth of English Industry and Commerce in Modem
Times (Cambridge 1882) parece haber confundido todo el contexto cuando dice que
Smith trat "la riqueza sin referencia directa al poder"; ciertamente Smith no
habra suscrito la afirmacin de Cunninghan de que " las rivalidades nacionales y
el poder nacional es lo ms importante" y que el estudio de la riqueza tena que
separarse de estos "aspectos inferiores" (prrafo 594).
Citado en Sea Power and British North Amrica, de G.S. Graham (Cambridge, Mass.,
1941), 15. Esta obra es muy importante por su contenido acerca de los Navigation
Acts. Ver especialmente prrafo 7-15.
Wealth of Nations de Smith, libro 4, captulo 2, prrafo 430-31.
Ibid, libro 4, cap. 5, prrafo 484-85.
Ibid, 545-46, 609-10, 484, n. 39
Ibid, 429, 434, 484-89 (esp. n. 39)
National System, de List 295-96. Ver un comentario similar, aunque menos mordaz,
de Schmoller en su Mercantile System, 79-89. Merece la pena consultar la obra
Wehrwirtschaftliches in Adam
Smith Werk berden Volkwohlstandde P.F. Schroder, en
SchmallersJahrbuch, 63, nQ 3 (1939), 1-16.
Of the True Greatness of Kingdoms and States, de Francis Bacon, de Essays Civil and
Moral, en The Works of Francis Bacon, editado por James Spedding (Boston, 1840), 7176.
Wealth of Nations, de Smith, libro 5, captulo I, prrafos 738-40.
Ver un artculo del profesor Charles J. Bullock de Hanvard, acerca de la visin de
Adam Smith sobre la Defensa Nacional, en Military Historian and Economist I (1917),
249-57.
History of England, de Thomas Macaulay, edicin Riverside (Boston), 4:186-87.
Lectures on Justice, Police, Revenue and Arms, de Adam Smith, edicin de Edwin
Cannan (Oxford 1896).
A Short Introduction to Moral Philosophy, de Francis Hutcheson (Glasglow 1764),
2:348-49.
Wealth of Nations, de Smith, libro 5, captulo I, prrafos 658-59.
Smith estaba claramente equivocado al referirse a que "los gastos totales" de la
Guerra de los Siete Aos, as como los costos de las guerras anteriores deberan
ser cargados a las colonias. La discusin acerca de las colonias se encuentra en
Wealth of Nations, libro 4, captulos 7 y 8.
267
27. Ibid, 581-82. Es interesante comparar los puntos de vista de Smith sobre las
colonias con los de Jeremy Bentham, uno de sus ms fervientes seguidores.
Bentham coincida en que la defensa de las colonias era muy costosa, pero iba
ms all y defenda la idea del abandono de las colonias inglesas y, por su
puesto, la renuncia a adquirir ninguna ms. Sus argumentos se encuentran en
Principles of International Law, edicin de John Bowring (Edinburgh 1843),
volumen 2, ensayo 4, prrafo 548-50.
29. Wealth o/Nations, de Smith, 587-88.
30. Los escritos militares de Hamilton se encuentran en los volmenes 6 y 7 de sus
obras completas, editadas por Henry Cabot Lodge, Federal Edition, en 12
volmenes (New York y London, 1904).
31. Ver el artculo de Alian Nevns sobre Hamilton en Dictionary of National
Biography.
32. Este hecho queda establecido en el ensayo Alexander Hamilton de W.S.
Culberston (New Haven, 1911) prrafos 90, 107-108, 127-29. Ver tambin el
artculo Alexander amilton and Adam Smith de Edward G. Bourne.
33. Friedrich List in Amrica de William Notz en American Economic Review de Junio
de 1926. Para comprobar la influencia que Hamilton tuvo en List ver el artculo
sobre Hamilton en Handwrterbuch der Staatswissenschaften de 1923 de 1923, 4:21
y Life of Friedrich List, de M.E. Hirst (London, 1909), 112-18.
34. Alexander Hamilton, de W.G. Summer (New York, 1890), 175.
35. Ver la introduccin de este ensayo.
36. Report on Manufactures de Hamilton, en sus obras completas 4:70-198, prrafos
71-73, 100-101. Este informe tambin est incluido en un trabajo editado por
Samuel Mckee Jr. titulado Papen on Public Credit, Commerce and Finance by
Alexander Hamilton (New York 1934).
37. Report on Manufactures de Hamilton, 73, 100-102.
38. Ibid 70. Comparar con la afirmacin realizada durante el primer mensaje anual
de Washington al Congreso en 1790 en el sentido de que "la seguridad y el
inters del pueblo libre requieren que se deberan apoyar estas empresas para
hacerlas independientes de las dems para todos aquellos productos esenciales
y en particular de los de utilizacin militar".
39. Report of Manufactures, de Hamilton, 135-36.
40. Ibid, 105-106.
41. Ibid, 167-68. Esta no fue la primera ocasin en que Hamilton hizo esta
propuesta respecto a las municiones. Como presidente de un comit especial
del Congreso sugiri en 1783 que "debera constituir un serio propsito de la
poltica, para ser capaces de producir todos aquellos artculos de primera
necesidad en guerra" y que con este objetivo se deberan construir fbricas de
municiones y armas, de carcter estatal.
42. Para el texto y otros detalles, ver Washington's Farewell Address de Victor H.
Paltsis (New York, 1935), prrafo 184-85.
43. Todas las anotaciones
de los prrafos anteriores y la siguiente estn extradas de
The Federalist n a ll.
44. Comparar esto con las siguientes frases de Roosevelt (gran admirador de
Hamilton) durante una reunin mantenida en 1910 con empresarios del medio
oeste americano: "Amigos, la Navy no es un tema que interesa slo a los
Estados de la costa. Ningn hombre que viva en las praderas, en los ricos valles
de los ros, o en los Grandes Lagos puede decir que no est interesado en la
Navy, de la misma forma que no lo hara si viviera en la costa de Nueva
Inglaterra o en la costa del Golfo" (discurso en Omaha, el 2 de septiembre de
1910).
45. Cartas de Alexander Hamilton a Robert Morris en 1780.
46. Ver tambin The Federalist, na 10, escrito por Madison.
268
47. Segundo Informe sobre el Crdito Pblico de Hamilton (diciembre 1794).

Recogido en sus obras (Works) en 3:199-300.
48. Borrador de Hamilton para la ceremonia de bienvenida de Washington.
Editado por Paltsits, Washington's Farewell Address, 193.
49. Ibid, 193-96.
50. The Federalist, n 11, pgina 65.
51. Esta famosa frase fue de Hamilton, no de Washington como normalmente se
le atribuye. Washington cambi la palabra "dicte" por "aconseje".
52. The Federalist, na 4, pgina 65.
53. Ver el artculo de Hamilton Answer to Questions Proposed by the President of the
United States de 15 de Septiembre de 1790 y recogido en el libro Works, 4:338.
Respecto a sla amenaza de los territorios europeos en Amrica del Norte, ver The
Federalist, n 24, prrafo 150-51. The Federalist en su nmero 11, pgina 69, deja
claro que si hubiera vivido, Hamilton hubiera sido partidario de la Doctrina
Monroe.
54. The Federalist,a n 25, pgina 156. Ver tambin ibid na 4 (de Jay), na 23 (de
Hamilton) y n 41 (de Madison).
55. Ibid, ns 74, pgina 48.
56. The Federalist, na 25, pgina 157. Incluso antes, Hamilton haba expresado su
preocupacin por la poltica militar de los Estados Unidos. Ver la carta ajames
Duane en 1780 y el informe de Hamilton sobre la conveniencia de crear un
comit en el Congreso en 1783, recogidas ambas en Works, 1:215-16 y 6:46383. Crea que el ejrcito debera ser nacional en organizacin y administracin;
que el sistema de defensa debera ser al margen de la separacin de los estados;
que debera estar bajo una supervisin nacional respecto a la uniformidad,
entrenamiento y equipos; que debera haber una academia militar de carcter
nacional; y que se debera favorecer la fabricacin nacional de municiones.
57. The Federalist, n- 6, pgina 30. En los n2 3, 4 y 5 de The Federalist, John Jay hace un
estudio sobre las causas de la guerra y hace una premonicin al asegurar que
el creciente comercio con China provocara que los Estados Unidos se viesen
envueltos en un conflicto internacional en el Extremo Oriente.
58. Writings of Thomas Jefferson editado por Andrew A. Lipscomt, en 20 volmenes
(Washington D.C. 1903-1940), 5:94.
59. Ibid, 14:258-60.
60. Ibid, 13:261.
61. Mr. Julian Boyd, de Princeton University, ha tenido el privilegio de examinar
la correspondencia y los manuscritos de Tench Coxe que indican que tuvo
una gran influencia en la formulacin del Report on Manufactures. Para
comprobar la contribucin real de Coxe al documento final ser preciso
esperar a la publicacin de los escritos de Coxe por sus descendientes. Un
anlisis muy crtico sobre Report on Manufactures se encuentra en la obra
Govermment and Economic Life de Frank A. Fetler, en 2 volmenes y editados en
Washington D.C. en 1940, 2:536-40.
62. Writing of Thomas Jefferson 14:389-93. Carta a Benjamin Austin.
63. Esta sociedad parece que fue inspirada en la Philadelphia Society for
Promotion of Domestic Industries, fundada por Hamilton. La Pennsylvania
Society public varias ediciones del Report on Manufactures, as como algunos
panfletos de Mathew Carey, quin despus de Hamilton fue el mximo
contribuyente del llamado sistema americano.
64. Cosmopolita fue el trmino que empleo List para describir los escritos de Adam
Smith. Desgra ciadamente List confundi Smithsonismo, en el sentido de que era
alguna cosa que alguien deca que lo haba dicho Smith, con las verdaderas
ideas de ste. Respecto a esto, ver la admirable introduccin del Profesor J.S.
Nicholson a la edicin 1904 de la traduccin de Lloyd del The National System.
65. Prefacio del autor al That National System. List neg siempre ser un
mercantilista, aunque admita que haba tomado de ellos "las partes
aprovechables de este sistema decrepito".
269
66. Este tema haba sido debatido arduamente. Ver la sptima edicin del The
National System del Profesor K.T. Eheberg (Stuttgart, 1853) para comprobar
que los puntos de vista de Hamilton tenan poca o ninguna influencia de List.
67. List crea firmemente que antes de un siglo los Estados Unidos superaran a
Gran Bretaa en industria, riqueza, comercio y poder naval (National System, 40,
77-86, 339).
68. List fue adoptado por los expansionistas, los pangermanistas e incluso por los
nazis como su patrn. Existe un pamfleto caracterstico de la Primera Guerra
Mundial, Friedrich List ais Prophet des neuen Deutschland (Tubingen, 1915). En la
actualidad existe una novela titulada En Deutscher ohme Deutschland: En Friedrich
List Romn, de Walter von Molo. Esta novela es digna de tenerse en cuenta, no
como ficcin histrica, sino como un ejemplo de las mentalidades
pangermnica y nazi. Von Molo hace algunas afirmaciones, no demostradas y
algunas de ellas improbables, acerca de la influencia de List sobre Andrew
Jackson, von Moltke y otros.
69. Outlines of American Political Economy de Friedrich List (Berln 1927-1935), 2:105106 (a partir de ahora la denominaremos Works). La similitud de esta idea
respecto a los puntos de vista de Hamilton es evidente. Ver tambin ibid,
pgina 374, en la que el editor, Dr. Notz establece una comparacin entre la
doctrina de List, no slo con Hamilton, sino tambin con Daniel Raymond,
Mathew Carey y John C. Calhoun.
70. Le systeme naturel d'economiepolitique de List (1837) en Works, 4:186. The National
System, 87, 91-92, 102-107. No es preciso recordar que Adam Smith no bas su
sistema en la hiptesis de una paz universal o en una federacin mundial. El
propio List dijo en algunas ocasiones que el objetivo final de toda sociedad era
constituirse en un estado de carcter mundial.
71. The National System, de List, 119, 140. Comparar la idea de List acerca del poder
productivo, con la de Adam Smith en la que afirmaba que el poder de una
nacin para enzarzarse en una guerra estaba determinado por "el producto
anual de su industria, de los impuestos anuales obtenidos por sus tierras, trabajo
y bienes de consumo".
72. The National System, de List, 168-69; tambin en 118-19.
73. Ibid, 113-14.
74. Ibid, 142.
75. Ibid, 142-43, 216, 327, 332, 346-47. No se conocen las razones por las que List
menospreci los ros como fronteras naturales.
76. Ibid, 347. List deca que era mejor que los alemanes emigraran al Danubio que a
las costas del Lago Erie.
77. Ibid, 142, 216-17, 345-47.
78. Die Times und das deutsche Schutzsystem de List, editado en 1846.
79. The National System, de List, 216-17, 330.
80. Ibid, 38. Respecto al canal de Panam, por cuya posesin los ingleses
mantuvieron un contencioso con Estados Unidos, List propona una via de
agua internacional, bajo control alemn: Der Kanal durch de Landenge von
Panam, en Unternehmen fr die Hansestdte, en Works, 7:234-36.
81. The National System, de List, 332-337.
82. Ibid, 338.
83. Ibid, 339-40.
84. Para un mayor anlisis de su misin en Inglaterra, ver Lifee Hirst, 97-106.
85. Para el plan 1833, ver Uber en schsisches Esenbahsystem ais Grundlage enes
aUgemenen deutschen Eisenbahnsystem, en "Works, volumen 3, parte 1, prrafos 15595. Para la teora estratgica general de los ferrocarriles ver Deutschlands
Eisenbahnsystem in militarischen Beziehung, en ibid, 260-70, escrito en 1834-36.
86. Deutschlands Esenbahmsystem de List, 266-68.
87. Uber en allgemeines Eisenbahnsystem in Frankreich en Works, volumen 3, parte 2,
prrafos 564-73.
88. Ver mapa correspondiente a Der Mann und das Werk de Friedrich Lenz (Munich
y Berln, 1936).
89. Sobre el ferrocarril a la India, ver Uber... ener Allanz zwischer Grossbrittannien und
Deutschand. Sobre los detalles relativos a la ruta de Constantinopla-BaghdadBasra-Bombay, ver Works, volu-
270
90.
91.
92.
93.
men 3, parte 2, pgina 679. La poblacin del Imperio Alemn no alcanz los 70
millones hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Das deutsche Ensenbahnsystem, de List, en Works, volumen 3, parte 1, pgina 347. En
relacin con la expansin del ferrocarril por el rea del Danubio: Die
Transportverbesserung in Ungarn, en ibid, prrafos 434-60.
The Historical Evolution of Modem Nationalism de C.J.H. Hayes (New York, 1931), 272-73.
The Evolution of Modern Germany de W.H. Dawson (New York, 1908), 248.
En relacin con el posterior desarrollo de estas ideas ver The New Mercantilism y
Political Science Quarterly de E.M. Earle (1925). Tambin y con una particular
referencia a los totalitarismos econmicos, ver Economics in Uniform: Military Economy
and Social Structure de A.T. Lauterbach, editado por Princeton en 1943,
especialmente los captulos 1-4.
Sigmund Neumann y Mark von Hagen
9. Engels y Marx sobre

la Revolucin, la Guerra
y el Ejrcito en la Sociedad
9. Engels y Marx sobre

la Revolucin, la Guerra y
el Ejrcito en la Sociedad
"Los filsofos han interpretado el mundo solamente en unos determinados aspectos;

sin embargo, de lo que se trata es de cambiarlo". Esta mxima de Karl Marx en su Theses on
Feuerbach, al principio de su carrera literaria, proporciona una de las claves para la
comprensin de su teora. Estaba orientada fundamentalmente a la accin; el anlisis
terico se convierte en estril si no existe un trabajo preliminar y una preparacin para el
asalto revolucionario final. Para hacer que la revolucin del proletariado fuera una
realidad, Marx y Engels prestaron una gran atencin en sus escritos a los problemas tcticos
y a las consideraciones de carcter militar en sus escritos.
Esta parte crucial de sus estudios fue durante mucho tiempo olvidada dentro de la
literatura sobre el marxismo. La omisin se debi en parte a que la inmensa cantidad de
material relacionado con los problemas militares est muy disperso en sus escritos y no
est disponible en una sola obra, como es el caso de El Capital, que constituye el estudio
bsico de la teora econmica marxista. Para poder realizar un anlisis de Marx y Engels
como pensadores militares, adems de tener en cuenta el momento histrico en el que
vivieron, resulta de una gran importancia examinar la correspondencia que
mantuvieron entre ambos, as como numerosos escritos publicados en peridicos.
Los errores bsicos de interpretacin de su doctrina, son tambin los responsables de
la falta de atencin a sus concepciones militares. Sus ideas sobre estrategia y tctica militar
pueden parecer ajenas al espritu de estos pensadores radicales, quienes se declaraban
enemigos de la mquina militar, la casta militar y el estado militar; quienes anticiparon
que el orden socialista traera consigo un milenio de paz; y cuya posicin como
independientes del estado difcilmente sugerira una consideracin realista del poder militar y
del planeamiento de campaas especficas. Sin embargo, en los ltimos escritos de
Engels, expres su repulsa a la posibilidad de una futura guerra mundial, que amenazara
con destruir los avances conseguidos no slo por la clase trabajadora y por los movimientos
socialistas, sino por la propia civilizacin occidental. El previo unas mayores posibilidades
para el triunfo del socialismo si los cambios se hacan mediante votaciones en vez de a
travs de convulsiones violentas. Y que incluso sera un grave error considerar a los
protagonistas de la lucha de clases de carcter internacional como pacifistas.
274
El marxismo reemplaz las utopas iniciales de las dcadas de 1820 y 1830 no

solamente en un nuevo concepto "cientfico" del desarrollo social, sino tambin en una
evolucin ms realstica de las fuerzas polticas. El nuevo anlisis pretenda ser
eminentemente prctico, es decir, una "ciencia aplicada". Las consideraciones
estratgicas constituan el corazn de su teora poltica. Aunque las generaciones
posteriores dieron una gran importancia, sobre todo al enorme legado terico que Karl
Marx y Friedrich Engel dejaron tras de s los problemas histricos especficos y sus anlisis,
parece que tambin tuvieron un gran inters para ellos. De hecho, uno de los anlisis
concretos que desarrollaron los dos en conjunto fue un estudio sobre la guerra y sobre los
problemas de organizacin militar.
Los escritos de Marx y Engels fueron ganando en significancia y perspectiva conforme se
iban desdibujando los parmetros y problemas de la guerra del siglo XX. Marx y Engels
pueden ser considerados como los predecesores de la guerra total moderna. El
descubrimiento por parte de las doctrinas nacionalsocialistas de que la guerra moderna
posea una naturaleza cudruple (diplomtica, econmica, psicolgica, y slo como
ltimo resorte, la militar) era ampliamente conocida por Engels y Marx. Ellos saban muy
bien que las campaas podan perderse mucho antes de que se disparara un solo tiro, por
lo que se decidieron a actuar con antelacin en los frentes econmicos y psicolgicos.
Durante la crisis de 1857, Engels escribi a Marx: "Una depresin econmica prolongada
podra utilizarse en beneficio de una estrategia revolucionaria astuta, como un arma para
ejercer una presin continua... con objeto de enardecer al pueblo...de la misma manera
que un ataque de la caballera resulta ms impresionante si los caballos comienzan a
galopar unos quinientos pasos antes del enemigo para efectuar la carga". Para Marx y
Engels en la guerra se deba combatir con diferentes medios, dependiendo de la
circunstancias. En palabras del militante sindicalista Georges Sorel, un ataque de
carcter generalizado desembocara en una batalla napolenica, como en la Guerra de
Crimea que puede considerarse como el preludio de las grandes guerras internacionales.
Para Marx y Engels los fenmenos histricos no son ms que la consecuencia global y
dinmica de las fuerzas socio-polticas actuando en el mundo moderno. Esta perspectiva les
dio una capacidad de penetracin en asuntos militares muy superior a la que tuvieron sus
predecesores, hasta el punto de que a ellos se debe el especial carcter de las
revoluciones modernas.
Ms significante incluso para el desarrollo de las polticas de ndole revolucionaria fue
la evolucin de los padres del socialismo hacia el estudio de los asuntos internacionales
en general. Pronto comenzaron a constatar que la revolucin alemana de 1848 haba sido
un rotundo fracaso como consecuencia de sus implicaciones internacionales. De hecho,
desde los primeros das en que se public el peridico Neue Rheinische Zeitung, en el que
Marx
Engels y Marx sobre la Revolucin, la Guerra y el Ejrcito en la Sociedad
275
Marx particip como editor "para producir el peridico ms radical , ms brioso y ms

individualista de la primera revolucin alemana", los dos amigos se dieron perfecta
cuenta hasta qu punto la poltica exterior, la guerra y los temas internacionales estn
interconectados. Tambin llegaron a la conclusin de que el futuro de las revoluciones
europeas no podra depender de los esfuerzos de un solo pas. Esto encamin su atencin
a una concienzuda reflexin sobre las relaciones entre socialismo, poltica militar y
asuntos extranjeros, porque sin una comprensin perfecta de estas relaciones, no sera
posible llevar a cabo ninguna estrategia revolucionaria realista. Todo ello constituye una
de las mayores contribuciones de Marx y Engels, pasara por alto a menudo por sus
analistas, puesto que dieron una nueva dimensin al cambio social, yendo ms all de la
tpica etapa insurreccional de un golpe de estado aislado (Putsch) para trasladarse al plano
de la poltica de mbito mundial. La guerra y la revolucin (establecidas de forma
inequvoca en nuestros das como dos movimientos gemelos) fueron contemplados desde
ese momento como ntimamente interrelacionados por estos dos tericos del mundo de
la revolucin.
I
Si se reconoce la naturaleza esencialmente militante y activista del socialismo
moderno, los papeles que desempean sus lderes van cambiando con el tiempo; es por
eso por lo que la figura de Friedrich Engels gana relevancia cuando se le compara con su
amigo y camarada, Karl Marx. Engels no slo escribi una buena parte de los estudios
histricos que han sido atribuidos a Marx, sino que el "Carnot de la futura revolucin",
como se le ha llamado, tena una idea mucho ms clara del impacto de los avances
tcnicos en materia militar en la historia. Engels predijo muchos de los cambios
importantes que se produjeron posteriormente, no slo en tiempo de paz sino tambin en
la guerra, y contribuy de esta forma, aunque indirectamente, a la creacin de conceptos
y tcnicas de estrategia militar que se desarrollaran varias dcadas despus.
Con un carcter y un temperamento opuestos en muchos aspectos, Marx y Engels son
el prototipo de una amistad de corte clsico. A lo largo de casi cuarenta aos, el trabajo
literario de uno complement el del otro. Establecieron entre ellos una divisin natural
del trabajo. Marx se destac por su trabajo profundo y de investigacin siguiendo la rgida
tradicin intelectual de sus antecesores y fue sin duda el pensador ms sistemtico de los
dos. Sin l, los escritos de Engels habran estado faltos de direccin y de sntesis. Marx
era tambin el mejor como estratega poltico, con un cierto don para calibrar una
determinada situacin, especialmente en momentos revolucionarios, una cualidad que le
faltaba a su amigo y colaborador y que le llev a veces a conclusiones apresuradas. No
obstante fue el sombro Marx, quien "luch contra el espritu de su tiempo como lo hizo
276
Moderna
hizo Jacob con el ngel y cuyo trabajo se vio lentamente recompensado", y

admiraba la fuerza de Engels. "El puede trabajar a cualquier hora del da,
alimentarse o ayunar; escribe y compone con una incomparable facilidad".
Aunque Engels acept a jugar un papel secundario, su contribucin fue crucial
para el trabajo de ambos en su conjunto. Sus estudios en Inglaterra cuando era
joven y sobre todo su libro The Condition of the Working Class in England fueron los
pilones donde se bas su teora socialista. Durante toda su vida se dedic a
seleccionar todo aquello que l consideraba de valor, seleccionndolo y
combinndolo con mano firme y sentido comn. Su mentalidad era fundamentalmente prctica. Hijo de un industrial de Renania-Palatinado, y durante una
buena parte de su vida empresario por cuenta propia (aunque en contra de su
natural inclinacin), en la ciudad de Manchester, tuvo un contacto de primera
mano con la naturaleza del creciente sistema industrial, pero sobre todo era un
hombre de accin.
Engels dijo de su propio estilo que, como si se tratara de la artillera, "cada
artculo golpeaba y explotaba como un proyectil". La terminologa que empleaba
no era un mero juego de palabras. Incluso en sus escritos ms abstractos, Engels
hizo un amplio uso de trminos y experiencias de carcter militar, porque l se
consideraba a s mismo por naturaleza un soldado y un guerrero. Orgulloso de su
servicio en el ejrcito prusiano, y especialmente del papel activo que desempe
en la primera insurreccin de Badn de 1849, prest su atencin al estudio de la
ciencia militar durante todos los aos que estuvo en el exilio en Inglaterra, con el
fin de prepararse para la prxima revolucin.
Los escritos de Engels relacionados con temas militares son los ms extensos de
todo su trabajo literario. Escribi con sumo cuidado algunos tratados sobre las
campaas, detallados estudios sobre armas y tcticas, apuntes biogrficos de lderes
militares y revis y critic numerosos libros sobre la guerra e instituciones
militares. A lo largo de toda su obra muestra una sorprendente familiaridad con
las acciones y escritos de los grandes lderes militares de la historia. Al mismo
tiempo, su juicio independiente y original es sorprendente. En su anlisis acerca
de campaas especficas o de desarrollos tecnolgicos, iba ms all del de
reconocidos expertos en la materia, y sus artculos en peridicos sobre temas
militares tienen hoy en da un extraordinario valor. Incluso crticos militares
contemporneos suyos y que eran sus adversarios, respetaban sus opiniones. Sus
artculos sobre la Guerra de Crimea en el New York Tribune fueron atribuidos al
General Winfield Scott, que era uno de los candidatos para la presidencia de los
Estados Unidos. Otro de sus artculos, denominado Po and Rhine fue considerado
durante mucho tiempo como un trabajo del general prusiano Von Pfuel.
Sobre sus escritos militares se pueden decir lo que un comentarista dijo en una
ocasin sobre Clausewitz: "Es un crtico genial. Sus opiniones son tan claras y
slidas como el oro. Es un ejemplo de cmo la grandeza del pensamiento
estratgico
277
estratgico consiste en la simplicidad". De hecho, Clausewitz impresion a Engels, quien

escribi a Marx en Septiembre de 1857: "Entre otras cosas, ahora estoy leyendo la obra
"De la Guerra", de Clausewitz. Es una filosofa extraa, pero es muy bueno. Sobre la
cuestin de si la guerra debera considerarse un arte o una ciencia, la respuesta que da es
que la guerra es ms parecida a un negocio. La lucha es a la guerra lo que el pago al
contado es a un negocio, de manera que todo est dirigido a eso, y cuando tenga lugar,
debe ser decisivo".
El nfasis que dio Clausewitz a la accin decisiva y a la ofensiva tctica, incluso en
situaciones de defensiva estratgica, se convirtieron en una herramienta imprescindible
de la estrategia revolucionaria. La militancia y la preparacin para la accin ofensiva fue
un axioma para Engels y, gracias a su influencia, tambin lo fue para Marx.Sin embargo,
ms all de estos conceptos fundamentales, sus concepciones sobre los temas militares
fueron cambiando, lo que les llev a ser ms realistas, ms circunspectos y tambin dar
una interpretacin ms dinmica de los acontecimientos polticos y militares de su tiempo.
II
Como ha sucedido a menudo a lo largo de la historia, las revoluciones de 1848 han
sido mal interpretadas y subestimadas en su espritu y en su alcance. El radicalismo de
1848 fue eminentemente militante. En realidad fueron ecos de la gran convulsin
provocada por la Revolucin Francesa, pero todos ellos acabaron en derrotas. Despus de
unos comienzos victoriosos, las desavenencias dividieron a las fuerzas revolucionarias y la
clase media, polticamente inmadura, sucumbi ante una experimentada casta imperante.
El movimiento revolucionario se extingui sin haber obtenido ningn resultado palpable.
Sin embargo, estas guerras civiles en Europa tuvieron una gran importancia desde el
punto de vista militar. La lucha se desarroll en barricadas, aunque en Alemania y
Austria tambin se extendi a los campos de batalla tradicionales. Los rebeldes eran
conducidos a menudo por oficiales profesionales que haban abandonado los ejrcitos
austraco y prusiano para unirse a los revolucionarios, lo que en el siglo XX se hubiera
denominado, influencias "bolcheviques".
Entre estos pioneros militares de la revolucin figuran personajes pintorescos como el
aventurero Otto Von Corvin. George Weydemeyer, uno de los primeros seguidores de
Marx y Engels, haba sido oficial de artillera del ejrcito prusiano y, despus de emigrar a
Estados Unidos, lleg a ser coronel del ejrcito de la Unin durante la Guerra Civil.
Friedrich Wilhelm Rstow, oficial prusiano que tambin se convirti en revolucionario,
fue acreedor de una gran reputacin internacional como historiador militar, crtico y
profesor, gracias a su actuacin como Jefe del Estado Mayor de Garibaldi durante la
conquista de Sicilia y en la marcha sobre aples. De hecho, la literatura militar
contempornea muestra a estos luchadores de las barricadas como una fuerza muy impor-
278
tante y peligrosa, tan desconcertante para las fuerzas militares profesionales como lo
fueron los rfenos para los ejrcitos de Espaa y Francia en sus colonias del Norte de frica,
a principios del siglo XX. Cavaignac, que fue el primero en alcanzar la victoria en Pars en
Junio de 1848, al romper el mito de la guerra de las barricadas, se le consider un genio
militar. Se emplearon ms de 53.000 hombres del ejrcito prusiano para poder derrotar a
los insurrectos de Badn.
A pesar de su fracaso, o tal vez como consecuencia del mismo, las revoluciones de 1848,
fueron el punto de arranque del socialismo cientfico. Investigar en su significado, sus
antecedentes histricos y las consecuencias estratgicas de carcter militar, fueron los
temas centrales de los escritos de Marx y Engels durante los primeros aos de su exilio.
Las lecciones aprendidas como consecuencia de la derrota se convirtieron en las
directrices para una futura estrategia de insurreccin. Estas directrices fueron elaboradas
en primer lugar en los brillantes anlisis de las revoluciones de 1848-49 en Europa Central,
escritos por Engels y editados por Marx y que fueron publicados en una serie de artculos
en el New York Tribune en 1851-1852. "La insurreccin es un arte como la guerra... y est
sujeta a ciertas reglas... En primer lugar, no llevar a cabo nunca una insurreccin a menos
que se est totalmente preparado para afrontar las consecuencias... Adems, una vez
comenzada la insurreccin, hay que actuar con la mayor determinacin y de forma
ofensiva. La defensiva es la muerte para una fuerza armada... Sorprenda a su antagonista...
Aproveche cada xito que obtenga para mantener alta la moral... En palabras de Danton,
el gran maestro de la poltica revolucionaria, audacia, audacia y audacia!".
Una vez que la revolucin hubiera pasado, Marx y Engels remarcaban claramente que
todo intento revolucionario sera intil y peligroso. Se opusieron a Schapper y Wilrich,
quienes en 1850 proponan volver a la violencia, y advirtieron a las clases trabajadoras del
peligro que entraaba cualquier intento golpis-ta que slo beneficiara a los sistemas
reaccionarios. Hasta que las condiciones fueran favorables, ellos insistan en llevar a cabo
una estrategia de preparacin ante un lucha eventual. Sin embargo, Engels esperaba
impacientemente el momento de la revancha y "del gran duelo a muerte entre la
burguesa y el proletariado"; l saba muy bien que el mayor peligro para esa empresa
estaba en precipitarse en la accin. La paciencia y la oportunidad eran los requisitos principales para una estrategia adecuada.
Las implicaciones de las ideas de Marx y Engels sobre las tcticas revolucionarias
pueden entenderse mejor si se analiza su sistema filosfico, basado en una interpretacin
materialista de la historia y en un nfasis de las condiciones econmicas reinantes como
claves para llegar a entender la dinmica sociopol-tica. En el Manifiesto Comunista esta
teora fue aplicada de forma tosca a toda la historia moderna. Tambin fue plasmada en
numerosos ensayos relacionados con temas contemporneos. Segn esta teora, el
apogeo y el fracaso de los movimientos populares de 1848 estuvieron condicionados por
causas econmicas. Engels escribi en una introduccin al libro de Marx "La lucha de
clases en Francia,
279
Francia, 1848-50" que fue reeditada en 1895: "La crisis comercial mundial de 1847 fue la
consecuencia de las revoluciones de Febrero y Marzo, y la prosperidad econmica que se
produjo a mediados de 1848, alcanzando su apogeo en 1849 y 1850, fue un hecho
revitalizante de la reaccin europea. Esto result ser decisivo. Una nueva revolucin slo
sera posible como consecuencia de una nueva crisis".
El advenimiento de una nueva crisis econmica era para Marx y Engels la llamada de
atencin para la revolucin. La depresin de 1857 supuso para ellos la esperanza de que la
reaccin europea dara paso a una nueva situacin revolucionaria. A Engels le encantaba
la idea de que pronto podra dejar sus negocios por el campo de batalla y su silla de
despacho por un caballo. "Nuestro momento se aproxima: la lucha a vida o muerte. Mis
estudios militares podrn ser puestos rpidamente en prctica. Estoy estudiando
intensamente las tcticas y la organizacin de los ejrcitos prusianos, austraco, bvaro y
francs. Aparte de esto, practico el montar a caballo". Sin embargo, el propio Engels
reconoca que las crisis crnicas no conducen ni a la revolucin ni a la guerra.
Aunque a veces con dificultades, Marx y Engels procuraron no caer en un modo de
vida caracterstico de su situacin de emigrantes y, por el contrario, convirtieron su exilio
en un cmulo de experiencias productivas. La primera dcada de su exilio en Londres,
ellos la denominaron Weltpolitische Lehrjahre y tuvieron un profundo contacto con la
cultura y la sociedad de la clase media del siglo XIX. Apartados de su mundo limitado y
particularista de su fragmentada Alemania y de los partidos polticos franceses, los dos
adquirieron un visin ms amplia. "Lo nico que puede servir como base para establecer
las tcticas correctas de la clase progresista es un anlisis objetivo de cada una de las interrelaciones de todas las clases sociales de una determinada sociedad".
Marx efecta este anlisis objetivo de las fuerzas sociales en su obra maestra The Eighteenth
Brumaire. La leccin tctica de la gran derrota de la segunda Revolucin Francesa a manos de
"Napolen el Pequeo", es la necesidad de desarrollar la "energa democrtica" de la gente
del campo. "Todo en Alemania depender de la posibilidad de que la revolucin del
proletariado est apoyada por una especie de segunda edicin de la Guerra de los
Campesinos"; estas frases fueron escritas por Marx en una carta a Engels, quien lleg a la
misma conclusin en su estudio denominado The German Peasant War. A partir de este
momento, el campesinado, como posible aliado o fuerza influyente en una revolucin
social, ocup un lugar preferente en sus consideraciones. En concreto, las perspectivas de
una revolucin en Rusia fueron analizadas casi exclusivamente en base a una participacin
masiva de los campesinos. Recibieron con entusiasmo la emancipacin de los siervos, lo
que represent un punto de inflexin en la historia poltica que contribuira a una nueva
redistribucin de las fuerzas revolucionarias. Marx escriba: "En la prxima revolucin
rusa se unir a los rebeldes". En adelante, la revolucin rusa se convirti en un factor
permanente de sus especulaciones polticas.
280
Moderna
Las conclusiones ms profundas de Marx y Engels provienen de sus estudios de las

revoluciones de 1848 y se basaban en otra hiptesis fundamental marxis-ta: la historia del
mundo es la historia de la lucha de clases. Todas las sociedades existen en un estado de
paz civil relativa. La mscara de la paz civil oculta tanto la constante lucha de clases como
el hecho de que la clase predominante mantiene su temporal monopolio del poder
mediante la coercin fsica, econmica e ideolgica de las clases oprimidas. Durante
cualquier crisis, esta tenue y aparente cohesin social se deteriora rpidamente y
desemboca en un estado de guerra civil en la que las clases oprimidas se alzan contra sus
opresores. Por lo tanto, las fronteras entre la paz civil y la guerra civil son ilusorias.
Desde esta perspectiva, la lucha de clases en cualquier sociedad puede ser proyectada
sobre el mbito internacional donde las clases dominantes se declaran la guerra unas a
otras. En sus primeros escritos en los aos revolucionarios, Engels analiz el modelo
francs de 1793. No slo la guerra alimentara a la revolucin, sino que la revolucin
forzara al resto de Europa a entrar en guerra. Engels confiaba en que la revolucin
proporcionara la moral y la fuerza fsica necesaria para conducir al pueblo combatiente a
la victoria. Aunque las revoluciones de 1848-1849 probaron el fracaso de los postulados
de 1793, la idea de que guerra y paz, guerra civil y paz social existan permanentemente en
todas las sociedades, constituy el dogma central del anlisis marxista.
III
Fue en los aos del exilio cuando los expatriados descubrieron tambin sus propios
lazos nacionales. Sin duda, Engels era ms franco en sus expresiones de lealtades
profundas y de un sincero patriotismo; pero incluso Marx, a menudo de forma
inconsciente, revelaba unas claras predisposiciones nacionalistas en sus ataques a sus
adversarios polticos. Lo que es ms significante es que los lderes socialistas comenzaban a
hacer uso de sus convicciones nacionalistas y, al mismo tiempo, a dar cada vez ms
importancia a los asuntos internacionales. Tomaron buena nota del nacionalismo que
comenzaba a surgir en el centro y este de Europa y, de hecho, confiaban en que estos
movimientos independen-tistas renovaran los impulsos revolucionarios que acabaran con
la apata poltica que haba seguido al colapso de las revoluciones de 1848. Producto de
tales esperanzas fue el gran entusiasmo de Engels por la Revolucin Hngara, bajo el
liderazgo de Louis Kossuth, quien en aquel momento y a diferencia de su posterior
opinin, le consideraba como "una combinacin de Dan ton y Carnet". Parece ser que
los informes que diariamente escriba Engels en el peridico Neue Rheinische Zeitung
sobre la campaa militar en Hungra despertaron en l su inters por las tareas del Estado
Mayor.
281
Marx y Engels comenzaron a pensar en trminos de poltica internacional mucho

antes de que los representantes de los partidos polticos de la clase media se
emanciparan de sus puntos de vista estrictamente nacionalistas. Toda accin poltica en
cualquier pas era contemplada desde una ptica europea global. Esta orientacin
internacional fue en un principio dogmtica, pero no pas de ser un burdo intento en la
realidad. Las divisiones polticas eran consideradas segn la frmula de las dos Europas:
reaccin frente a revolucin, zarismo contra el Oeste progresista. Durante mucho tiempo
Francia fue considerada como la cuna de la revolucin. En poltica internacional lo que
Marx y Engels recomendaban encarecidamente en 1848 era una alianza de las potencias
occidentales para combatir contra Rusia. Cuando se produjo el esperado choque en el
Este y el Oeste durante la Guerra de Crimea, se convirti en un conflicto entre el Zar y
Napolen, en el que Inglaterra apoyaba a Francia. A pesar de todo, ellos seguan
confiando en que en tiempo de guerra se desencadenaran las fuerzas de la revolucin.
La Guerra de Crimea proporcion a Engels la primera oportunidad de analizar en
detalle los problemas militares de aquel tiempo. Intent convertirse en un analista militar
profesional, pero no logr el ser contratado para esa labor en el peridico londinense
Daily News. Los nicos artculos que se publicaron fueron en el New York Tribune,
firmados por Karl Marx, aunque en realidad estaban escritos por Engels. En ellos se poda
apreciar un gran conocimiento tcnico del material y un agudo sentido estratgico, y
fueron bien recibidos por los lectores americanos.
Al principio de la guerra, Engels confiaba plenamente en una accin rpida y enrgica
por parte de las fuerzas aliadas en el Mar Negro y, en combinacin con los suecos y
daneses en el Bltico, producira la destruccin de las fuerzas navales rusas y la captura de
sus fortificaciones costeras. El gigante sin ojos se vera as forzado a arrodillarse ante ese gran
movimiento en tenaza y una inminente revolucin interna acabara pronto con la
dinasta Romanov. Pero la indecisa actitud de Prusia y Austria cre numerosas dificultades
a los Aliados. La movilizacin austraca neutraliz por algn tiempo una parte
importante del ejrcito ruso, pero el retraso que se produjo en la participacin activa del
ejrcito de Habsburgo, impidi toda accin importante de las fuerzas aliadas durante cinco
meses. Para Engels este retraso fue un grave error tctico, pero tanto l como Marx
tenan la sospecha de que Palmerston era un aliado secreto de "su amigo el Zar Nicols",
coincidiendo en este sentido con las declaraciones del escocs David Urguhart.
Un anlisis detallado de la organizacin y de las caractersticas tcticas del ejrcito
enemigo, llev a Engels a la conclusin de la neta superioridad de las fuerzas aliadas. En
la batalla de Inkerman, la superioridad de su artillera y caballera qued bien patente.
La infantera rusa, aunque haba demostrado su eficacia contra los insurgentes turcos y
polacos, fue absolutamente incapaz de enfrentarse a las tcnicas y tcticas modernas que
llevaban
282
Moderna
llevaban a cabo las unidades pequeas. Muchos aos despus, Engels calificaba la Guerra
de Crimea como "una lucha desesperada entre una nacin con tcnicas de produccin
primitivas y otras con tecnologa de vanguardia". Engels confiaba plenamente en una victoria aliada, pero no lleg a prever las duras crticas que se originaron en el seno del
ejrcito ingls como consecuencia del desastroso suministro de alimentos, equipos y
asistencia mdica y que provocaron un gran escndalo en toda la sociedad britnica.
Un aspecto importante de la Guerra de Crimea fue el papel desarrollado por las
fortificaciones y la guerra de sitios que provocaron. Para un observador superficial, este
hecho podra haber indicado un cambio en el arte de la guerra, una vuelta atrs desde el
tiempo de Napolen al siglo XVII. Pero despus de la cada de Sebastopol, Engels lleg a
la conclusin de que "...eso sera absolutamente falso. Las fortificaciones hoy en da no
tienen ms importancia que la de ser centros para el apoyo a los movimientos del ejrcito.
Su valor es relativo. Nunca ms constituirn un factor independiente en las campaas
militares, sino que como mximo representarn unas posiciones valiosas que habr que
evaluar si merece o no la pena defenderlas". Por esta razn, llegaba a la conclusin de que
los rusos haban actuado correctamente al evitar una batalla abierta y al considerar la
seguridad de su ejrcito ms importante que el valor abstracto de una fortaleza.
Inmediatamente antes de la Guerra de Crimea, no slo haba ledo numerosos trabajos de
los principales tericos militares desde Napolen, sino que tambin haba estudiado
profundamente la campaa de ste en Rusia. Estaba en condiciones de predecir hasta
qu punto poda ser difcil para las fuerzas aliadas conquistar toda Rusia despus de
conquistar Crimea. Los problemas logsticos en este vasto territorio no parecan tener
solucin y de ah el deseo aliado de finalizar esa guerra cuanto antes.
Ante este callejn sin salida, la respuesta de Engels fue recurrir a la estrategia
revolucionaria. "Una guerra de principios", pareca ser para l la solucin, tanto para los
aliados como para Rusia, apelando por un lado a las fuerzas revolucionarias de los
crecientes nacionalismos de Alemania, Polonia, Finlandia, Hungra e Italia, y por otro, al
Paneslavismo. Estas posibilidades de guerra ideolgica fueron tenidas en cuenta por
algunos de los protagonistas de la Guerra de Crimea. El propio Napolen III confes a la
Reina Victoria que una prolongacin de la guerra le hubiera obligado a llamar a filas a los
pueblos que estaban luchando por su independencia. Pero ni el Zar Nicols ni Napolen
estaban dispuestos a ceder ante los movimientos nacionalistas que seran decisivos en los
conflictos del siglo XX. El final de la Guerra de Crimea en 1856, acab con las esperanzas
de Engels de un gran movimiento revolucionario. Tanto Engels como Marx coincidan
en el peligro que representaba el Bonapartismo, de manera que junto con el Paneslavismo
se convirtieron en sus temas principales de anlisis, de los asuntos europeos.
283
Su temor a las ambiciones expansionistas y nacionalistas de Rusia estaba ntimamente ligado a su odio por su absolutismo reaccionario, cuya intervencin
militar haba contribuido al fracaso de las revoluciones de 1848. La dura controversia mantenida entre Karl Vogt y Marx requiri todas las energas de este ltimo
durante dieciocho meses y vino a demostrar que las ideas de la seguridad de
Alemania estaban en la base de la lucha de Engels y Marx contra este paneslavista.
Vogt haba sido uno de los lderes de la izquierda en la Asamblea de Frankfurt y,
despus de su disolucin, emigr a Suiza. La causa de la controversia fue un
artculo escrito por Vogt en un peridico durante la Guerra Franco-Austria-ca de
1859. El sostena que la derrota de Austria beneficiara a Alemania; por lo tanto,
los esfuerzos diplomticos alemanes deberan estar encaminados a apoyar a
Bonaparte. Marx hizo pblico el rumor de que Bonaparte ayudaba econmicamente al peridico en el que escriba Vogt y que ste haba mantenido
negociaciones secretas con el Prncipe Jerome Bonaparte para hacerle partcipe del
plan francs que consista en poner a un hermano del Zar de Rusia en el trono
de Hungra. Marx acusaba a Vogt de no preocuparse si "Bohemia, situada en el
mismo corazn de Alemania, se converta en una provincia rusa". Engels se
incorpor tambin a la polmica. En su opinin, la renuncia Alemana de
Bohemia significara el fin de la existencia de la nacin alemana, ya que la va
directa entre Berln y Viena pasara por territorio ruso. Diversas consideraciones
estratgicas, culturales y econmicas convencieron a Engels de que todos los
territorios al este y sudeste de Europa, y que en el pasado haban sido conquistados por Alemania, deberan volver a ser alemanes. Se opuso con todas sus
energas a la disolucin de las grandes naciones con fuerte abolengo cultural y a
la creacin de estados pequeos incapaces de mantener su propia existencia
nacional independiente, an cuantos estos alegaran su derecho a la autodeterminacin.
El Bonapartismo plante diferentes problemas a Engels desde el punto de vista
analtico. El reconoca que su verdadera fortaleza y peligro estaba en su atractivo
demaggico hacia un expansionismo econmico de una clase media descontenta y
en el "patriotismo" de las masas revolucionarias. Engels hizo un cuidadoso anlisis
de las implicaciones militares de las ambiciones de Napolen en dos artculos, Po
and Rhine and Savoy y Nice and the Rhine. En el primero atac las tesis comnmente
aceptadas en aquellos das, y que mantenan expertos militares como el General
Von Willisen en su Italian Campaign of the Year 1848, segn las cuales el Rin debera
ser defendido en el Po, puesto que lo consideraba como parte integrante de
Alemania. En un anlisis de los ros del norte de Italia y de las posiciones
estratgicas de las fortificaciones italianas, Engels demostr que el control del
valle de Po no era imprescindible para la defensa de la frontera sur de Alemania.
Adems, en su opinin, tras unos supuestos argumentos militares, las verdaderas
motivaciones para estas estrategias eran las ambiciones polticas para la
construccin de un nuevo Sacro Imperio Romano y de una Alemania que
pretenda erigirse en arbitro de Europa. Advirti contra la poltica anexionista de
esa nueva Alemania que la convertira en la nacin ms odiada de Europa.
284
Moderna
Tambin resulta muy interesante el anlisis de Engels sobre la posible estrategia a

adoptar en el caso de una campaa en el oeste. Intent probar que Francia, al tener
fortificado Pars, podra abandonar su tradicional pretensin de llegar hasta la margen
izquierda del Rin. Como en el caso de las demandas germa-no-austriacas en el norte de
Italia, Engels no estaba de acuerdo con las alegaciones francesas de considerarlo como la.
frontera natural. La estrategia de las campaas francesas estuvo dirigida principalmente a la
defensa de Pars y la razn de ello fue la centralizacin de Francia en todos los rdenes de
la actividad poltica y econmica, que converta a Pars en la clave para la supervivencia del
pas. La rendicin de la capital significara la derrota nacional. Sin embargo, la fortificacin
de Pars, que consista en tres anillos defensivos concntricos diseados por Vauban,
resultaba ser exagerada y se traduca en una diversificacin intil de fuerzas militares.
Engels consideraba que el verdadero peligro para la seguridad de Francia estaba en su dbil
frontera con Blgica, porque "la historia se encargar de demostrar que en caso de guerra
la neutralidad de Blgica no es ms que papel mojado". Basndose en esta evaluacin
realista, Engels elabor un plan para desarrollar con xito una campaa militar. Con Pars
fortificado, Francia poda actuar de forma ofensiva en la frontera belga. "Si esta ofensiva no
tuviera xito, el ejrcito podra establecerse en la lnea Oise-Aisne; sera intil para el
enemigo seguir avanzando, ya que el ejrcito invasor desde Blgica estara demasiado
debilitado como para atacar Pars. En la retaguardia del Aisne, o en el peor caso del
Marne, el ejrcito francs del norte actuara ofensivamente y esperara la llegada de otras
fuerzas". Cincuenta y cinco aos ms tarde el contraataque de Gallieni en el Marne se
ajust perfectamente a la prediccin de Engels.
Durante la Guerra Franco-Prusiana, Engels volvi a demostrar su maestra analtica
desde el punto de vista estratgico. En una serie de artculos escritos para el peridico
londins Pall Mall Gazette, recomendaba que el ejrcito prusiano que se diriga a Chlons
debera marchar rpidamente hacia la frontera belga. Este consejo, entre otros, fue uno
de los que permitieron a Moltke obtener la decisiva victoria en Sedan.
En su obra Savoy, Nice and the Rhine destac otro elemento de la estrategia militar, cuya
total importancia no se lleg a comprender hasta la Primera Guerra Mundial: El espectro
de una guerra de dos frentes que se produjo como resultado de la alianza franco-rusa. En
palabras de Engels, "la tierra del Rin padecer una guerra que dejar a Rusia las manos
libres desde el Vstula al Danubio". Rusia segua siendo la principal amenaza para la
libertad en Europa, aunque Engels abrigaba la vana esperanza de que ese peligro sera
pronto eliminado por un nuevo aliado de la revolucin: los siervos liberados. "La lucha
que ha comenzado ahora en Rusia entre las clases dirigentes de la poblacin rural y los
campesinos
285
campesinos est ya minando todo el sistema de poltica exterior ruso. Este sistema
era slo posible cuando en Rusia no exista ninguna actividad poltica interna;
pero ese tiempo ya ha pasado".
Pero los planes de Napolen III no eran rechazables tan fcilmente. Engels
estudi en detalle la hiptesis de una invasin francesa a Inglaterra y la defensa de
las Islas Britnicas. En este sentido public una serie de artculos en dos
peridicos especializados en temas militares (Darmstdter Allgemeine Zeitung y
Volunteer Journal of Lancashire and Cheshire). Algunos de estos artculos fueron
reeditados en forma de panfletos en 1861 con el ttulo de Essays Addressed to
Volunteers. Engels tena una gran simpata hacia los fusileros y le gustaba su forma
de desplegar y desenvolverse en el campo de batalla, pero lleg a la conclusin de
que los fusileros ingleses no se podan comparar con el nuevo ejrcito francs, al
que calificaba como "la mejor organizacin militar de Europa".
El gran episodio militar de los aos siguientes fue la Guerra Civil Americana. Al
contrario que la mayora de los militares europeos, que en aquella poca mostraron
muy poco inters por aquella larga y amarga lucha, (parece ser que Moltke dijo
que no mereca la pena estudiar los "movimientos de hordas armadas"), Engels la
consideraba como "un drama sin precedentes en los anales de la historia militar".
Fue una guerra revolucionaria, no slo por haberse utilizado por primera vez los
ferrocarriles y vehculos blindados a lo largo de una gran rea de operaciones,
sino tambin por lo que supuso en el mundo entero la abolicin de la esclavitud.
En el prefacio de la primera edicin de El Capital, Marx escriba: "De la misma
manera que en el siglo XVIII, la Guerra de la Independencia Americana actu de
toque de alarma para la clase media europea, en el siglo XIX la Guerra Civil
Americana ha tenido el mismo efecto en la clase obrera".
Aunque las simpatas de Engels estaban de parte del Norte, senta un cierto
temor por su descuidada organizacin que contrastaba con la profunda formalidad
del Sur. En una carta a Marx de fecha 5 de Noviembre de 1862, le expresaba que
l "no poda sentir ningn entusiasmo por un pueblo que ante un problema tan
colosal, consiente ser derrotado a menudo por un cuarto de su poblacin".
Dudaba incluso sobre el resultado de la guerra. Fue Marx quien le advirti de la
conveniencia de no centrarse nicamente en los aspectos militares de esa guerra.
nicamente cuando Lee, a pesar de ser un admirador de su estrategia, fue
derrotado, y Grant, como Napolen, venci en su Jena, capturando a todo el
ejrcito enemigo, Engels reconoci la excelente disciplina y moral de las tropas del
Norte, que en su opinin haban entrado en guerra adormecidas y con desgana.
El apogeo de Prusia bajo el liderazgo de Bismarck hizo que los pensamientos de
Engels se dirigieran una vez ms a los campos de batalla europeos. La breve
Guerra Danesa demostr a Engels que, como l haba previsto, la infantera
alemana era superior a la danesa y que "las piezas de fuego prusianas, tanto la
fusilera
286
Moderna
fusilera como la artillera, eran las mejores del mundo". A pesar de todo, infravalor el
poder militar de Prusia. De hecho, en un artculo escrito en la vspera de la batalla de
Kniggrtz y que fue publicado en el Manchester Guardian, lleg a predecir la derrota de
Prusia en esa guerra. Atac duramente los planes de Moltke para esa campaa, aunque
al da siguiente de la batalla tuvo que reconocer que "a pesar de que los prusianos haban
pecado contra todas las leyes en cuanto a conduccin de la guerra, no lo haban hecho
del todo mal". El ms grave error de Engels fue su errnea valoracin de la situacin
interna de Prusia. Las revueltas que se produjeron como consecuencia de las reformas del
ejrcito, al principio de la dcada de 1860, las haba interpretado errneamente, como
les ocurri a otros muchos socialistas, creyendo que se producira la desintegracin del
ejrcito y seran un preludio de la revolucin. Engels reconoca que "si se escapa esta
oportunidad.... tendremos que guardar nuestro equipaje revolucionario y dedicarnos al
estudio de la pura teora". Haba pasado otra oportunidad ptima para la revolucin, y al
da siguiente de la batalla de Kniggrtz, Engels reconoci rpidamente el hecho.
Dada su incondicional admiracin por el ejrcito prusiano, acept las consecuencias
polticas de aquella victoria. En una carta a Marx le comentaba: "El hecho palpable es que
Prusia tiene quinientas mil armas de fuego y el resto del mundo no llega a quinientas.
Ningn ejrcito puede ser equipado con armas de retrocarga en menos de dos, tres, o
incluso cinco aos. Hasta entonces Prusia es invencible. Sera lgico pensar que Bismark
no va a aprovechar este momento? Por supuesto que lo har". Engels reconoca en Bismark
al verdadero Bonapar-tista, ms peligroso que Napolen III, y se lamentaba que la
unificacin alemana haba sido "ahogada temporalmente con prusianismo"; al mismo
tiempo, despreciaba el rechazo de algunos lderes socialistas, como Wilhelm Liebknecht, "a contemplar los hechos como son". Engels, por el contrario, volvi a criticar a
Bismark basndose en la situacin creada tras los xitos prusianos.
La capacidad de anlisis de los acontecimientos histricos de Marx y Engels se
enfrentaba a una prueba. Durante su exilio haban aprendido a contemplar las
transformaciones de las clases sociales y de las naciones en el ms amplio contexto
europeo y a basar su estrategias revolucionarias "en un determinado estado de
desarrollo". Las consecuencias de los conflictos europeos, como la rebelin de Sepoy, y la
Guerra Civil Americana, no fomentaron en ellos la idea de que se aproximaba la
anhelada revolucin. Marx, y fundamentalmente Engels, llegaron a la conclusin de
que esas guerras limitadas no eran el preludio de lo que ellos esperaban; por el contrario,
a corto plazo estos conflictos tuvieron un efecto reaccionario, como seal Marx al
referirse a la Guerra Italiana de 1859. Puesto que los ejrcitos de las principales
potencias europeas aumentaban constantemente su poder y sus capacidades
tcnicas, Engels comenz a considerar que solamente una guerra a nivel mundial podra
provocar la deseada revolucin, aunque la idea de un Armagedon no era deseada en
absoluto.
287
La Guerra Franco-Prusiana enfrent a los revolucionarios con un dilema.

Francia y Alemania eran los dos pases europeos con mayor agitacin de la clase
trabajadora. La guerra traa consigo demasiados riesgos para el movimiento
socialista. En 1888 Engels adverta que la destruccin de una futura guerra
mundial "dejara a toda Europa roda como si hubiera pasado sobre ella una
plaga de langosta" y que la devastacin que se producira sera varias veces superior
a la de la Guerra de los Treinta Aos. No se consideraba a la guerra como un
medio adecuado para los fines revolucionarios, pero en aquellos momentos el
movimiento revolucionario se haba quedado sin una estrategia adecuada.
IV
Enfrentado a este tipo de incertidumbres acerca del futuro del movimiento
revolucionario, Engels se dedic a estudiar otros aspectos de la relacin entre el
militar y la sociedad, como el papel del militar en un estado revolucionario. En
opinin de Engels, los lmites de la futura revolucin no estaban muy bien definidos. Pero todos estos conceptos no tuvieron muy buena acogida e incluso
eran opuestos a los que defendan otros lderes de partidos socialistas. Sin
embargo, sus proposiciones eran ntidas y eran el producto de toda una vida de
estudio sobre la guerra, adems de configurar el futuro desarrollo del radicalismo
en Europa. La poltica militar de Engels se basaba en la doctrina del ejrcito
democrtico, la nacin en armas y en el convencimiento de su progresiva realizacin. En la obra de Engels titulada The Military Question and the German Working
Class ya aparecan claramente estos conceptos. Ellos fueron las lneas maestras de su
pensamiento durante los siguientes treinta aos.
El estudio de toda la problemtica militar en Prusia, considerada como un
conflicto constitucional entre los conservadores y la creciente burguesa liberal, fue
un tema bsico para el partido de los trabajadores. El aviso de Engels al proletariado para que luchara por su propia emancipacin poltica, fue para apoyar a
la burguesa contra las fuerzas reaccionarias (que queran constituirse en un
nuevo tipo de estado bonapartista en el que tanto los trabajadores como los
capitalistas renunciaban a todo vestigio de poder poltico). Lo que dio a este tipo
de estudios su especial significancia fue no slo su sagaz valoracin de los puntos
fuertes y dbiles de la clase media, as como los detalles tcnicos relativos a la
historia de la organizacin del ejrcito prusiano desde las Guerras
Napolenicas, sino su apoyo real a las reformas del ejrcito a la vista del aumento
de la poblacin y de la riqueza de Prusia y, especialmente, teniendo en cuenta el
potencial militar de sus vecinos. Las acusaciones de Engels estaban dirigidas
fundamentalmente a la burguesa, que haba perdido su ventaja poltica y haba
fracasado en dominar al ejrcito durante estos aos crticos. Engels achacaba
posteriormente a este hecho la responsabilidad del estancamiento del
desarrollo democrtico en Alemania a partir de 1870. A su juicio, el gran impulso que tuvo
el ejrcito fue una parte integrante del desarrollo social.
288
Moderna
En estudios realizados anteriormente, como en los artculos escritos en el New

American Cyclopaedia, Marx y Engels haban definido las bases sociales y las condiciones que
regulaban la organizacin militar, tanto en el pasado como en el presente. Despus se
dieron cuenta de que el propio ejrcito podra servir de agente social de primer orden;
incluso servira de canal a travs del cual emergera la sociedad democrtica. La frmula
era simple y no haca mas que seguir las tendencias histricas introducidas por la
Revolucin Francesa. La emancipacin de la burguesa y del campesinado haba abierto el
camino para el nuevo ejrcito de masas. El servicio militar obligatorio, si se practicaba con
carcter general, garantizaba el disponer de un ejrcito fuerte y eficaz para la defensa de la
nacin frente al mundo exterior. Por la misma razn, era necesario cambiar el carcter
de las fuerzas armadas, transformndolas, a partir de un servicio a cargo de profesionales
o mercenarios, en un ejrcito del pueblo. Engels exclam orgullosamente en 1891:
"Contrariamente a lo que parece, el servicio militar obligatorio aventaja al sufragio
universal como agente democrtico. La fortaleza real de la democracia social alemana no
reside en el nmero de sus votantes sino en sus soldados. Una persona se convierte en
votante a los veinticinco aos, y soldado a los veinte; pero, sobre todo, es un joven que
puede influir poderosamente en reclutar seguidores del partido poltico correspondiente.
En 1900, el ejrcito ser, una vez ms, el elemento ms reaccionario del pas y
mayoritariamente socialista, porque ese es su destino inevitable".
Obviamente Engels se equivoc al estimar el poder y la dinmica interna de las
instituciones ya establecidas; en no menor medida tambin se equivoc al predecir el
momento en el que se produciran las grandes transformaciones histricas. Esto se debi a
que estaba convencido de la total identidad de la democracia y el estado socialista. La
defensa de Engels hacia el ejrcito de milicias era muy similar a la de muchos liberales del
siglo XIX. Al igual que Engels, ellos proponan la milicia como una alternativa a los
ejrcitos permanentes, que en el siglo XVIII los formaban mercenarios profesionales. Con
esta defensa, lo que Engels pretenda era profesionalizar al ejrcito y convertirle en una
institucin realmente democrtica.
Sin embargo, esta conviccin no le llev a subestimar las necesidades militares del
estado capitalista, especialmente ante la perspectiva de una constante amenaza de guerra
mundial. El supona que la decisin final en cuanto a una guerra generalizada en
Europa, dependera de Inglaterra, ya que poda hacer un bloqueo a Francia o a
Alemania, con lo que, faltos de materias primas, acabaran sometindose a los deseos
ingleses. En una ocasin escribi a August Rebel en Octubre de 1891: "No podemos
pretender que la actual organizacin militar alemana sea modificada completamente
mientras exista el peligro de guerra". En una serie de artculos titulados Can Europe
Disarm1?, l sugera como medida
289
medida para evitar la guerra, "la disminucin gradual del servicio militar mediante un
acuerdo internacional"; este servicio no debera ser superior a dos aos. Coherente con
esta conviccin, afirmaba posteriormente que "esta limitacin puede ser aceptada por
cualquier gobierno actual sin poner en peligro la seguridad de su pas"; aunque l
consideraba que el sistema de milicia era el objetivo final, adverta a Marx que "slo una
sociedad comunista podra llegar a tener un sistema de milicia total, pero incluso esta
aproximacin sera nicamente asinttica".
Si las ideas finales de Engels acerca de la guerra y la revolucin se contradecan o no
con sus preceptos revolucionarios de los primeros tiempos, es una cuestin que hoy en
da sigue abierta. Tanto los socialistas que aspiraban a una evolucin pacfica como los
revolucionarios, hermanos gemelos en el conflicto, le aclamaban como su maestro. Como
luchador y soldado, Engels encontr dificultades para acomodarse a reformas lentas y
tediosas. Al mismo tiempo, era demasiado astuto como para no reconocer que todo
conflicto dependa de las armas disponibles, y que cada sociedad y cada perodo histrico
exigan diferentes mtodos y estrategias. Engels consideraba que los ejrcitos estaban
tambin sujetos a las leyes del mercado, como si se tratara de una empresa de tipo econmico. Por ello, de la misma manera que Marx, relacionaba los cambios en los medios de
produccin con las transformaciones en las relaciones sociales, e investigaba el impacto
de los cambios tecnolgicos en la organizacin militar. Sobre todo en su artculo titulado
"Anti-Dhring", Engels aplic los principios materialistas a las cuestiones puramente
militares. Aunque los escritos de Engels no tuvieron un gran impacto en el pensamiento
militar del siglo XIX, sus anlisis de la problemtica militar como consecuencia de sus
investigaciones de tipo econmico y social, dejaron una huella importante en las
siguientes generaciones de investigadores militares. En el artculo referido anteriormente,
escriba: "No son las creaciones libres del ingenio de los generales, lo que ha revolucionado la guerra, sino las invenciones de armas mejores y los cambios en el elemento
humano, los soldados; el campo de accin donde se mueven los generales est limitado
por las adaptaciones de los mtodos de lucha a las nuevas armas y de los combatientes".
Los cambios ocurridos en la sociedad y en la tecnologa militar, alteraron la guerra e
impusieron, adems, cambios en la estrategia revolucionaria.
Incluso al final de sus das, Engels no perdi la esperanza de que se produjera la
revolucin . Prest mucha atencin a los cambios necesarios en la estrategia
revolucionaria, y lo dej plasmado al modificar la introduccin de la nueva edicin de su
libro Class Struggle in France 1848-1850. En l afirmaba: "Los mtodos de lucha de 1848
resultan hoy en da totalmente obsoletos". Haban pasado ya los das de las barricadas y de
las revueltas callejeras. De hecho, Engels lleg a sealar que "incluso durante el perodo de
luchas en las calles, las barricadas tenan un efecto ms moral que material". Si las
barricadas se pueden mantener hasta hacer tambalear la confianza de los militares en s
mismos, la victoria est
290
Moderna
asegurada; el caso contrario, significa la derrota. Pero en 1849 las oportunidades de xito
haban disminuido. "Las barricadas haban perdido su atractivo; los soldados ya no vean
detrs de ellas a ciudadanos, sino a rebeldes... los oficiales haban acumulado experiencia
en la tctica de las luchas callejeras. Nunca ms se volvieron a producir enfrentamientos
directos sin disponer siquiera de unos improvisados parapetos, sino que el ejrcito trataba
siempre de atacar por los flancos y para ello se serva de los jardines, callejuelas y casas".
Para entonces mucho haba cambiado y todo en favor de los militares, mientras que la
situacin de los insurgentes era cada da peor. Los modernos armamentos, los productos
de tecnologa avanzada y la industria pesada, no podran ser en adelante improvisados. Los
planes urbansticos de las grandes ciudades a partir de 1848 prevean la construccin de
calles rectas, largas y anchas que las hacan ms adecuadas para el uso de los modernos
caones y rifles. Las clases dirigentes no esperaban que los revolucionarios levantaran
barricadas en los nuevos barrios de la clase trabajadora. "De esta manera, la forma de
enfrentarse a su enemigo sera en formacin en lnea como en los tiempos de Federico II,
o en columnas de divisiones completas, al estilo de las batallas de Wagram y Waterloo. Ha
pasado el tiempo de las revoluciones llevadas a cabo por pequeas minoras que
enardecan a las masas inconscientes. Cuando de lo que se trata es de una transformacin
completa de la organizacin social, las masas deben participar y deben comprender qu
es lo que est en juego; eso es lo ms importante que nos ha enseado la historia en los
ltimos cincuenta aos".
Lo que se pretenda en aquellos momentos era la conquista legal del estado. Slo haba
una forma de que las crecientes fuerzas militantes socialistas pudieran ser detenidas:
mediante una confrontacin a gran escala con los militares, una sangra como la de 1871
en la Comuna de Pars. Este primer intento hacia una Repblica Socialista ha sido
elogiado a menudo como la mejor leccin para los revolucionarios europeos de las dcadas
siguientes. Marx lo haba analizado cuidadosamente en su Civil War in France. Estos
estudios sobre la Comuna apenas influyeron en las ideas de Engels acerca de los aspectos
militares de la estrategia revolucionaria. Aunque poda producirse una nueva Comuna
de Pars, ante la amenaza de un golpe de estado llevado a cabo por las fuerzas reaccionarias, esto no encajaba con sus teoras. En la ltima etapa de su larga carrera, anhelaba el
triunfo del socialismo como consecuencia de un proceso democrtico, de la misma
manera que crea en la victoria de la democracia a travs del servicio militar universal.
La nacin en armas se haba convertido en el ideal militar de Engels. Consideraba intiles
las campaas para destruir el militarismo en la sociedad europea del siglo XIX. Por el
contrario, defenda la erradicacin de sus tradiciones feudales y el culto a las tendencias
democrticas, propiciadas por el servicio militar obligatorio. Es interesante observar como
sus ideas coincidan con las de sus enemigos, los Ministerios de la Guerra y los Estados
Mayores de las potencias europeas, que depositaron tambin su fe en la nacin en armas,
aunque teman su susceptibilidad a la contaminacin socialista.
291
Sin duda Engels habra estado totalmente de acuerdo con uno de sus discpulos mas
brillantes, el socialista francs Jean Jaurs, quien en su Arme Nouvelle afirmaba: "Los
gobiernos estarn mucho menos preparados por llevar a cabo polticas arriesgadas, si la
movilizacin del ejrcito supone la movilizacin de toda la nacin....Si una nacin que
desea la paz, es agredida por gobiernos aventureros y depredadores en busca de un
sustancioso botn, o con el fin de desviar la atencin de sus propias dificultades internas,
nos encontraremos frente a una guerra de carcter nacional... la nacin en armas
representa el mejor sistema para llevar a cabo la defensa nacional de forma global. La
nacin en armas es una nacin que est necesariamente motivada por la justicia. Todo
esto traer a Europa una nueva era y, con ella, las esperanzas de justicia y paz".
La historia se encargara de probar que ese ideal estaba equivocado. Pero si Engels
exager el poder de la ideologa socialista en las masas europeas, no cabe duda de que
acert en su comprensin de la dinmica del servicio militar obligatorio. Se dio cuenta
mucho mejor que sus contemporneos conservadores y liberales, de la interrelacin de
los factores polticos y militares, y de las esferas civil y militar, hasta el punto de que sus
ideas siguen constituyendo una gua del pensamiento y la estrategia revolucionaria en las
ltimas dcadas del siglo XX.
NOTA:
Mark von Hagen ha revisado el ensayo elaborado por Sigmund Neumann que
apareci en la versin original del libro Makers of Modem Strategy.
Hajo Holborn
10. La Escuela Pruso-Alemana:

Moltke y el auge del Estado
Mayor General
10. La Escuela Pruso-Alemana:

Moltke y el auge del Estado
Mayor General
Prusia se abstuvo de participar de forma activa en las guerras europeas durante el

medio siglo siguiente a la Paz de Viena. El Ejrcito Prusiano no haba tenido ninguna
experiencia prctica de guerra durante al menos dos generaciones, cuando en la dcada
de 1860 se convirti en la fuerza ms poderosa del continente. Haba emprendido
algunas campaas insignificantes durante la revolucin de 1848-1849 y haba sido
movilizado repetidas veces entre 1830 y 1859, anticipndose a conflictos que no se
llegaron a materializar. En el mismo perodo, los ejrcitos ruso, austraco, francs y
britnico haban estado involucrados en guerras. La superioridad del Ejrcito Prusiano
en la dcada de 1860 se debi nicamente a su organizacin, su entrenamiento en
tiempo de paz y al estudio terico de la guerra que haba sido llevado a la perfeccin en el
medio siglo anterior a Kniggrtz y Sedn.
El Ejrcito Prusiano del siglo XIX fue creado por cuatro hombres: Federico el Grande,
Napolen, Scharnhorst y Gneisenau. Federico leg valiosos recuerdos de victorias y de
dureza ante sus adversarios, los cuales son esenciales para el orgullo y sentimiento de
autosuficiencia de un ejrcito. Adems, imprimi sobre sus sucesores militares, la idea de
que incluso la vida de un ejrcito en tiempo de paz consiste en una labor dura, y que las
batallas se ganan primero en el campo de entrenamiento. Indudablemente hubo en el
Ejrcito Prusiano un desmedido nfasis por las pequeneces de la vida militar, lo que
originalmente estaba compensado por el genio estratgico del Rey. Sin embargo, l no
form jvenes estrategas, y tuvo que ser un conquistador extranjero el que recordase a
los prusianos el papel que juega la estrategia en el arte de la guerra; y dos jvenes oficiales,
ninguno prusiano de nacimiento, los que tuvieron que remodelar el ejrcito, para lo cual
se basaron, en gran medida, en el patrn del moderno Ejrcito Francs. De este modo,
Napolen se convirti en el segundo hombre que influy grandemente en el Ejrcito
Prusiano y -despus de Jena-Scharnhorst y Gneisenau lo adaptaron al nuevo tipo de
guerra.
Los reformadores militares prusianos saban que los nuevos mtodos de guerra eran
el resultado de los profundos cambios sociales y polticos que haba producido la
Revolucin Francesa. El ejrcito de Federico el Grande haba sido una fuerza de
mercenarios, aislada de la sociedad civil. Slo se ensalzaba el sentido del honor y la lealtad
de los oficiales aristcratas,
296
Moderna
aristcratas, mientras la tropa y las filas se mantenan unidas mediante una brutal
disciplina. Los reformadores militares prusianos se encargaron de transformar el ejrcito
de la poca del despotismo en un ejrcito nacional. Con este fin introdujeron un sistema
de reclutamiento universal de un tipo ms radical que ningn otro que se hubiese
intentado antes. El Tratado de Tilsit de Napolen, obstaculiz la realizacin inmediata
de las ideas de Scharnhorst, pero con la ley prusiana militar de 1814, redactada por su
discpulo, Boyen, su plan se convirti en el mandato permanente del sistema militar
prusiano.
El reclutamiento se adopt en, prcticamente, todos los pases del continente, pero
fuera de Prusia equivala solamente al reclutamiento de los pobres, ya que a los
adinerados se les permita redenciones en metlico o a comprar sustitutos. En realidad, en
Prusia sirvieron todos los grupos de la poblacin. En este aspecto, era evidente que el
Ejrcito Prusiano era ms un ejrcito de ciudadanos que el de cualquier otro pas.
Desafortunadamente, los prusianos no eran ciudadanos democrticos, sino que
permanecan sumidos en un absolutismo burocrtico. Tambin hubo un
recrudecimiento de la posicin privilegiada de la aristocracia prusiana en el gobierno y el
ejrcito, y los menos indicados continuaron monopolizando los empleos de oficial.
El Servicio Nacional, consecuencia lgica de un pensamiento nacionalista y liberal en
Amrica y Francia, se convirti en Prusia en un mecanismo para fortalecer el poder de un
estado absolutista.
El sueo de los reformadores militares prusianos de crear un verdadero ejrcito de
ciudadanos se vio frustrado por la reaccin poltica despus de 1815. Mejor el legado de
sus conocimientos tcticos y estratgicos, pero aun as, se mantuvieron ideas de la vieja
escuela. An no estaban olvidados en el Ejrcito Prusiano los pensamientos estratgicos de
Scharnhorst y Gneisenau.
Estos dos oficiales, naturales de Hannover y Sajonia, eran entre sus contemporneos,
los nicos que estaban a la altura de Napolen en lo que al Arte de la Guerra se refera. La
temprana muerte de Scharnhorst, en el verano de 1813, le impidi asumir un alto mando
de unidades. Gneisenau, Jefe del Estado Mayor del Ejrcito Prusiano desde el otoo de
1813 hasta el verano de 1815, estaba destinado a probar que la nueva escuela prusiana de
pensamiento militar poda desarrollar no slo una nueva filosofa, sino tambin hombres
capaces de transformar su intuicin en accin.
Ha habido mucha controversia sobre cual de los dos fue el mejor general. Clausewitz,
amigo y discpulo de ambos, le adjudic el ttulo a Scharnhorst debido a que ste combin
una mente profundamente pensadora con una gran pasin por la accin. Schlieffen
encontraba superior a Gneisenau puesto que pareca tener una mayor perspicacia y
capacidad de decisin en el campo de batalla. Sin embargo, desde un punto de vista
histrico, la cuestin es darse cuenta de que ambos, el tranquilo y dueo de s mismo
Scharnhorst y el impetuoso y generoso Gneisenau, representaron un nuevo tipo de
general. Ambos nacieron para conducir hombres; uno, seguramente les educaba mejor
para
La Escuela Pruso-Alemana: Moltke y el auge del Estado Mayor General
297
para la guerra, el otro les diriga mejor en el campo de batalla. Pero estos dos jvenes de
la poca filosfica de Alemania, de la poca de Kant y Goethe, creyeron que el
pensamiento deba poner alas a la accin.
La nueva estrategia prusiana eman de una interpretacin original del
napolenico Arte de la Guerra. Para la mayora de los estudiosos de la guerra del siglo
XIX anteriores a Kniggrtz y Sedn, los escritos de Jomini parecan ser la ltima palabra
de la estrategia napolenica. No haba dicho el propio Napolen, que este hombre
procedente de Suiza, haba revelado los secretos ms ntimos de su estrategia?
Napolen, sin embargo, aunque admiraba a Jomini, tambin coment que ste haba
sentado principios fundamentales, mientras que el genio funcionaba a base de intuicin
(1). El fro racionalismo de Jomini no era capaz de hacer justicia a la espontaneidad, la
cual era la fuerza oculta de las acciones de Napolen. La interpretacin de la estrategia
de Napolen, desarrollada por Scharnhorst y que marc las campaas de 1813-1815 de
Gneisenau, estaba basada en un mtodo inductivo e histrico que valoraba la
imaginacin creativa del jefe y la energa moral de sus tropas. En la obra de Clausewitz De
la guerra, la nueva filosofa encontr su expresin en forma de literatura clsica.
La nueva escuela prusiana de estrategia cre su propio rgano en el Estado Mayor
General, el cual se convirti en el cerebro y sistema nervioso central del ejrcito. Los
orgenes del Estado Mayor General se remontan a los aos anteriores a 1806, pero no se
reconoci su verdadera dimensin hasta la poca de Scharnhorst. Cuando ste
reorganiz el Ministerio de la Guerra en 1809, cre una divisin especial que asumi los
planes de organizacin y movilizacin, los de instruccin en tiempo de paz y la enseanza
militar. Tambin recaa bajo la jurisdiccin de esta seccin la preparacin de operaciones
militares mediante la inteligencia y los estudios topogrficos y, finalmente, la preparacin y
direccin de la tctica y la estrategia. Siendo Scharnhorst Ministro de la Guerra, dirigi
esta seccin y ejerci una gran influencia en el pensamiento tctico y estratgico de sus
oficiales subordinados mediante la ejecucin de juegos de guerra y ejercicios de cuadros de
mando. Naci la costumbre de agregar alguno de estos oficiales a diversas unidades del
ejrcito, lo cual trajo consigo la influencia del Jefe del Estado Mayor sobre todos los
generales.
Durante el mandato de Scharnhorst, el Estado Mayor General segua siendo una
seccin del Ministerio de la Guerra, bajo el cual hubiera continuado si en Prusia hubiese
surgido un Parlamento. Sin embargo, la estructura absolutista del gobierno prusiano
hizo posible la divisin de la responsabilidad militar, siempre bajo el mando supremo del
Rey. As, en 1821, el Jefe del Estado Mayor General se convirti en el principal asesor del
Rey en materias de guerra, mientras que el Ministerio de la Guerra se limitaba al control
poltico y administrativo del ejrcito. Esto tuvo una consecuencia transcendental, ya que
permita que el
298
Moderna
que el Estado Mayor General tomase gradualmente las riendas de los asuntos militares, no
slo tras el estallido de los conflictos, sino tambin en la preparacin y fase inicial de los
mismos.
I
Moltke estaba destinado a sacar todo el provecho de las ideas tradicionales e
instituciones que fueron creadas durante las guerras de liberacin. Al igual que
Scharnhorst y Gneisenau no era prusiano de nacimiento, proceda de la vecina
Mecklenburg. Su padre era un oficial del Rey de Dinamarca, quien como Duque de
Schleswig y Holstein segua siendo un prncipe alemn. Moltke se educ como un cadete
dans, siendo promovido a teniente en 1819. Sin embargo, sus experiencias en la escuela
haban sido tristes, no mantena una buena relacin con su padre y el hecho de servir en
el Ejrcito Dans no le ofreca grandes perspectivas. En 1822 solicit una comisin en el
Ejrcito Prusiano, en el cual haba comenzado su padre la carrera militar antes de pasarse
al Ejrcito Dans.
Los prusianos sometieron al joven teniente a un riguroso examen y le colocaron de
nuevo en el ltimo peldao de la escalera militar. Su sueo se hizo realidad cuando en
1823 aprob el examen de ingreso en la Escuela de Guerra, que era dirigida por Clausewitz
en aquellos momentos. Sin embargo, Clausewitz no daba clase a los alumnos, por lo que
Moltke no tuvo conocimiento de sus ideas hasta que no se public su obra con carcter
postumo. De sus estudios en la Escuela de Guerra naci en l un perpetuo inters por la
Geografa, la Fsica y la Historia Militar puesto que tuvo muy buenos profesores en estas
asignaturas. En 1826 se reincorpor a su regimiento, pero dos aos despus le destinaron
permanentemente al Estado Mayor General, al cual estuvo asociado durante ms de
sesenta aos.
Moltke nunca estuvo destinado en unidades, excepto los cinco aos como teniente
en los Ejrcitos Dans y Prusiano. Nunca haba mandado una compaa ni una unidad
de mayor envergadura cuando, con sesenta y cinco aos, tom el mando de los ejrcitos
prusianos en la guerra contra Austria. Entre los aos 1835 y 1839 estuvo destinado en
Turqua como asesor militar de La Sublime Puerta, la cual le proporcion experiencia de
guerra real en la campaa contra Mehemet Al de Egipto. El jefe turco despreci los
buenos consejos del joven capitn y Moltke tuvo que presenciar los peores momentos del
conflicto desde el lado de la derrota.
Cuando regres a Berln desde Turqua haba finalizado el perodo ms duro de su
vida. Mientras fue teniente nunca le sobr el dinero. Los apuros econmicos le obligaron a
escribir novelas cortas que public por fascculos en una conocida revista. Tradujo seis
volmenes
299
volmenes de la obra de Gibbon Decadencia y Cada del Imperio Romano para ganar mritos,
sin los cuales no poda servir en el Estado Mayor General. Es impresionante ver luchar al
joven Moltke a brazo partido con los problemas de una miseria refinada y an as conseguir
una alta formacin en el espartano marco berlins.
Durante sus primeros aos de trabajo en el Estado Mayor General sus principales
misiones se centraron en preparar un mapa actualizado de Silesia, pero pronto traspas
los lmites de la topografa orientndose hacia la geografa, llegando tambin a profundizar
en historia. Su formacin se perfeccion y tambin lo hizo su capacidad de expresin.
Lleg a ser un excelente escritor de prosa alemana, sus cartas desde Turqua siguen
considerndose ejemplos de buena literatura.
Sin embargo, no fue un pensador poltico original ni un hombre de estado.
Scharnhorst y Gneisenau haban sido tanto polticos como generales y sus reformas
militares pretendan el cambio de toda la vida de la nacin. Esto les haba hecho
sospechosos para el ambiente conservador de la corte prusiana, y tambin para la
austraca y la rusa. Gneisenau y los jvenes reformadores fueron neutralizados casi al
mismo tiempo que fueron derrotados Napolen y la Revolucin Francesa. Moltke era
consciente de la natural interrelacin existente entre el general y el estadista y tom un
gran inters personal por la poltica. Se abstuvo de participar activamente en asuntos
polticos; y pocas veces se cuestion las actuaciones de los que ostentaban el poder.
Estaba convencido de la superioridad del sistema monrquico y encontr su justificacin
en el hecho de que ste permita a los oficiales manejar los asuntos del ejrcito sin que se
interfirieran elementos no profesionales. Las derrotas del liberalismo alemn en la
revolucin de 1848-1849, y nuevamente en la dcada de 1860, fueron altamente
gratificantes para l.
Un oficial con su tranquila forma de ser, desde un punto de vista poltico, y con sus
amplios conocimientos fue bien recibido por la corte. En 1855 Federico Guillermo IV le
nombr ayudante de campo de su sobrino el Prncipe Federico Guillermo, el futuro
Emperador Federico III. Este puesto permiti a Moltke el contacto con el padre del
Prncipe (conocido como el Prncipe Soldado), el futuro Guillermo I, quien
aparentemente descubri en l un gran talento por el que se le recomend para el cargo
de Jefe del Estado Mayor General.
Cuando Guillermo se convirti en el regente de Prusia en 1857, una de sus primeras
decisiones fue designar a Moltke para ese puesto. No obstante, Guillermo I demostr ms
inters en la reorganizacin poltica y tcnica del ejrcito y la figura del Ministro de la
Guerra, Roon, eclips al callado Jefe del Estado Mayor en los consejos del estado. Roon y
Guillermo decidieron llevar a cabo una mejora en la eficacia del ejrcito, pero esto
tambin representaba la definitiva supresin de aquellas fracciones en las cuales haba
sobrevivido un espritu ms liberal. Se redujeron los populares Landwehr (territoriales o
Guardia Naci- nal) en pro de un ejrcito permanente mucho ms amplio. Esto dio al
cuerpo
300
Moderna
cuerpo de oficiales profesionales monrquicos un inadvertido control sobre todas las

instituciones militares de la nacin. El Parlamento luch contra esta medida, pero la
reorganizacin se hizo realidad bajo el mandato de Bismarck, incluso sin el
consentimiento parlamentario. Cuando se libr la batalla de Kniggrtz, el conflicto
constitucional an se encontraba en pleno apogeo. Sin embargo, la oposicin
parlamentaria se disip cuando la poltica de Bismarck y las victorias de Moltke llegaron a
satisfacer la aorada unidad nacional alemana. Por lo tanto, la acertada estrategia de
Moltke decidi dos cuestiones: primero, el auge de una Alemania unida entre y sobre las
naciones de Europa; segundo, la victoria de la Corona prusiana sobre la oposicin liberal y
democrtica en Alemania, mediante el mantenimiento de la estructura autoritaria del
Ejrcito Prusiano.
El papel desempeado por Roon como Ministro de la Guerra durante los aos del
conflicto poltico le convirtieron en la figura ms influyente en el ejrcito anterior a 1866.
Guillermo I se acostumbr tanto a ser asesorado militarmente por l, que tuvo casi
olvidado al Jefe del Estado Mayor General. Moltke, poco presuntuoso, era casi
desconocido en el ejrcito e incluso durante la batalla de Kniggrtz, cuando un oficial
llev una orden suya al jefe de una divisin, ste ltimo dijo: "Todo esto est muy bien, pero
quin es el General Moltke?". De manera sbita e inesperada Moltke despunt entre los
asesores del Rey, aunque fue el resultado lgico de la historia militar prusiana desde los
das de Scharnhorst y Gneisenau.
El mantenerse apartado de la escena poltica entre los aos 1857 y 1866 le permiti
dedicar toda su atencin a la preparacin de futuras operaciones militares. Las
revoluciones de 1848-1849, el apogeo del Segundo Imperio en Francia y la Guerra de
Crimea ya haban demostrado que una nueva poca haba comenzado en la historia
europea, en la cual se usaba libremente la potencia militar. Moltke empez rpidamente a
revisar los planes que haba trazado el Estado Mayor General prusiano. El General
Reyher, su predecesor, que por cierto era uno de los pocos generales prusianos que haba
ascendido desde soldado, fue un hombre de una gran visin y un gran maestro de la
estrategia. Moltke pudo contar con la capacidad del oficial prusiano para encontrar soluciones originales a los problemas tcticos de la guerra. De hecho tan pronto como
cruzaron la frontera de Bohemia en 1866, los oficiales dejaron a un lado las normas de
1847, extremadamente conservadoras sobre el servicio, y se dejaron llevar por sus propias
ideas.
La instruccin en tiempo de paz del Ejrcito Prusiano se rega por un sistema mucho
ms desarrollado que el de cualquier otro pas. Con excepcin de la tropa especializada, los
regimientos reclutaban sus soldados y reservistas en sus propios distritos. El Imperio de
Habsburgo no poda utilizar este sistema debido a sus problemas de nacionalidad. Adems,
despus de 1815, el Ejrcito Prusiano haba mantenido su organizacin con los Cuerpos
que Napolen haba creado durante sus campaas; pero que Francia haba disuelto bajo
el reinado
301
el reinado de los Borbones. Excepto en Prusia, los Cuerpos se formaban en vsperas de

guerra, lo que frenaba una movilizacin rpida y la capacidad de las tropas y dirigentes
para realizar operaciones a gran escala.
An siendo rpido el sistema prusiano de movilizacin, Moltke lo aceler todava ms.
La poco adecuada estructura geogrfica del reino prusiano en este perodo, su gran
extensin de este a oeste desde Aquisgrn hasta Tilsit, exceptuando el enclave de
Hannover, agrav sus problemas militares. La era del ferrocarril ofreci una solucin
que Moltke aprovech al mximo. Empez a estudiar este medio de transporte antes de
que se construyese la primera va en Alemania. Evidentemente crea en su futuro, por lo
que cuando al principio de la dcada de 1840 empez la construccin del ferrocarril,
arriesg sus ahorros invirtindolos en la lnea Berln-Hamburgo. Su inters econmicoespeculativo se vio incrementado con su inters matrimonial, deba disminuir la
distancia que le separaba de su joven novia que viva en Holstein! Pero su pensamiento
militar siempre estaba despierto. En el perodo de 1847-1850 se desplazaron por
ferrocarril tropas de varias naciones por primera vez. En 1859, cuando la movilizacin
prusiana estaba a la espera durante la guerra contra Italia, Moltke pudo comprobar las
posibilidades que este medio ofreca para transportar a todo el ejrcito y pudo introducir
importantes mejoras.
Los ferrocarriles ofrecan nuevas alternativas estratgicas. Las tropas podan ser
transportadas a una velocidad seis veces mayor que la de marcha a pie de los ejrcitos de
Napolen, por lo que los principios fundamentales de la estrategia, espacio y tiempo,
cambiaron radicalmente. Cuando un pas se haca con un sistema de comunicaciones
ferroviarias altamente desarrollado, adquira importantes y decisivas ventajas de cara a la
guerra. La rapidez de movilizacin y concentracin de los ejrcitos se convirti en un
factor esencial en los clculos estratgicos. De hecho el verdadero eje de los planes
estratgicos diseados por los Estados Mayores ante la expectativa de una guerra estaba
formado por los programas de movilizacin y concentracin junto con las primeras
rdenes de marcha.
Adems de hacer uso de los ferrocarriles, Moltke propuso utilizar la densa red de
carreteras que haba surgido durante la Revolucin Industrial. Napolen marc el
camino cuando dividi su ejrcito en columnas de marcha y cre una modalidad
estratgica de avance mediante columnas separadas durante la campaa de 1805, la cual
llev a la rendicin del Ejrcito Austraco en Ulm. Sin embargo una columna no est
preparada para entrar en combate; una unidad de treinta mil hombres necesita un da
completo para ser desplegada. El paso del orden de marcha al de combate requera
mucho tiempo, por lo que los ejrcitos deban estar concentrados con mucha
anterioridad a la batalla. Despus de 1815 las condiciones de las carreteras mejoraron en
gran medida y se hicieron posibles nuevas tcticas. En 1865, Moltke escribi: "Las
dificultades de movlidad crecen con
302
Moderna
el tamao de las unidades; no se puede transportar ms de un cuerpo de ejrcito por la

misma carretera en un solo da. Sin embargo, tambin aumentan con la proximidad al
objetivo puesto que las rutas disponibles se ven limitadas. Se deduce que la disposicin
normal de un ejrcito es estar separado en columnas y que es un error agruparlo si no se
tiene un propsito muy definido. El mantenerlo permanentemente unido resulta intil y
la mayora de las veces imposible con slo pensar en su aprovisionamiento. Tras la
concentracin se hace imprescindible la batalla y, por tanto, si el momento de esta decisin
no ha llegado, no se debe dar lugar a la primera. Un ejrcito concentrado no puede
avanzar, solamente puede ser desplegado en el campo. Para poder marchar debe ser
dislocado primero, y esto es peligroso frente al enemigo. Sin embargo, desde el
momento en que la concentracin de las tropas es absolutamente necesaria para el
combate, la esencia de la estrategia consiste en la organizacin de marchas o avances
separados, pero de tal manera que se logr la concentracin en el momento preciso".
Es probable que Moltke imaginase operaciones en las que la concentracin de
unidades tuviese lugar en el propio campo de batalla, descartando as el principio
napolenico de que un ejrcito debera estar completamente reunido antes del
comienzo del combate. Sin embargo, en las semanas anteriores a Kniggrtz, Moltke no
descart desde el principio la regla napolenica en la direccin de sus operaciones.
Podra haber concentrado sus ejrcitos antes de la batalla, pero a ltima hora decidi
continuar con su separacin y reunirlos finalmente en el lugar donde se desarrollara la
misma.
Despus de Kniggrtz resumi as sus ideas: "Es incluso mejor que las fuerzas se muevan
el mismo da de la batalla desde distintos puntos hasta el lugar donde se llevar a cabo la
misma. En otras palabras, si pueden dirigirse las operaciones de forma que se pueda
realizar una breve marcha de aproximacin por diferentes direcciones hacia el frente y el
flanco enemigo, entonces la estrategia habr logrado los mejores resultados posibles y se
podrn conseguir grandes logros. Ninguna previsin puede garantizar tal resultado final
operando con ejrcitos separados. Este resultado no depende solamente de factores calculables, como el espacio y el tiempo, sino tambin y a menudo de los resultados de los
combates previos, las condiciones climatolgicas, las informaciones falsas; en resumen, de lo
que se conoce en esta vida como suerte y oportunidad. Sin embargo, los grandes xitos en
la guerra no se logran sin grandes riesgos".
Las ltimas observaciones permiten obtener una idea de la filosofa de guerra de
Moltke. Naturalmente era partidario de aplicar el control de la razn en la guerra, en
cuanto fuese posible. Estando de acuerdo con Clausewitz, reconoca que los problemas
polticos y militares de la guerra no podan ser totalmente resueltos mediante clculos. La
guerra es un instrumento poltico y, aunque Moltke sostena que un comandante debe
ser libre en la direccin coyuntural de las operaciones militares, admita que las
intenciones y circunstancias polticas fluctuantes podan modificar la estrategia en
cualquier instante.
303
Mientras que el impacto de la poltica en la estrategia enfrentaba a un general con un

elemento de incertidumbre, opinaba que la movilizacin y concentracin inicial del
ejrcito s era calculable, puesto que poda prepararse mucho tiempo antes de estallar la
guerra. Dijo: "Un error en la concentracin inicial de los ejrcitos es difcil que pueda
corregirse a lo largo de toda la campaa". Las ordenes necesarias pueden estudiarse mucho
antes y, asumiendo que las tropas estn preparadas para el combate y que los transportes
estn organizados adecuadamente, inevitablemente se lograrn los resultados deseados.
En ltimo trmino, la guerra es una combinacin de azar y clculo. En cuanto
comienzan las operaciones "nuestra voluntad colisiona con la voluntad independiente del
enemigo. Podemos limitar la voluntad del contrario si estamos preparados y dispuestos a
tomar la iniciativa, pero no podemos quebrarla por otros medios que no sea la tctica, es
decir, mediante la batalla. Por otro lado, las consecuencias materiales y morales de una
confrontacin de gran envergadura tienen tal alcance que, a causa de ellas, se crea una
situacin completamente distinta que es, a su vez, la base para adoptar nuevas medidas.
Ningn plan de operaciones puede llegar con una cierta previsin ms all del primer
encuentro con el ncleo principal de las fuerzas adversarias... El jefe se ve obligado
durante toda la campaa a tomar decisiones basadas en situaciones imprevisibles. Por
tanto, la sucesin de acontecimientos en una guerra no es consecuencia de un plan
premeditado, sino de acciones espontneas dirigidas por la habilidad militar. El problema
radica en captar la situacin real que est cubierta por la incertidumbre; apreciar los
hechos correctamente y adivinar cuales son los elementos desconocidos para llegar
rpidamente a una decisin y, entonces, llevarla a la prctica enrgicamente y sin
tardanza... Es evidente que no basta el conocimiento terico, sino que las cualidades
intelectuales y el carcter se expresan libremente de forma prctica y artstica, vindose
influidas por el entrenamiento militar y conducidas por la experiencia de la historia o de
la vida misma".
Moltke negaba que la estrategia fuese una ciencia y que se pudiesen establecer unos
principios generales de los que pudieran emanar directamente los planes de operaciones.
Incluso reglas tales como las ventajas de una lnea interna de operaciones o la proteccin
del flanco, le parecan de una validez relativa. Cada situacin precisaba de una definicin
en trminos de sus propias circunstancias y de una solucin en la cual el entrenamiento y
el conocimiento se combinan con la perspicacia y el valor. En su opinin, esta era la
leccin magistral a extraer de la Historia. Tambin el estudio histrico era de gran utilidad
al familiarizar al futuro jefe con la complejidad de las circunstancias en las que pueden
tener lugar las acciones militares. Crea que las maniobras y ejercicios de cuadros de
mando, an siendo indispensables para la formacin de los oficiales de Estado Mayor, no
podan ofrecer un punto de vista tan real de los aspectos significativos de la guerra como
el que poda ofrecer la Historia.
304
Moderna
El estudio de la Historia Militar fue uno de los principales cometidos del Estado Mayor
General prusiano y no se encomend a un servicio subordinado. Moltke marc el estilo
con su clsica monografa sobre la guerra de Italia en 1859, editada en 1862, que
pretenda hacer una descripcin objetiva de los acontecimientos, con el fin de deducir de
ellos conclusiones prcticas y vlidas. Las historias de las guerras de 1866 y 1870-71 se
escribieron posteriormente bajo su direccin con anlogo criterio.
Moltke pensaba que la estrategia poda obtener un gran beneficio de la historia,
siempre y cuando se estudiase con el adecuado sentido de la perspectiva. Su propia
carrera ilustra los beneficios que obtuvo de los estudios histricos. Por supuesto conoca
el uso que hizo Napolen, en algunas ocasiones, de columnas destacadas para atacar los
flancos o la retaguardia del enemigo. Sin embargo, el empleo de estas columnas no
disminuy la conviccin de Napolen en la gran importancia de la concentracin de las
fuerzas propias y del potencial de un ataque frontal a su debido tiempo. Las ventajas de
tal estrategia haban sido grandes en la poca napolenica, pero no impidieron su
ltima derrota. La batalla de Leipzig haba demostrado las posibilidades que ofrecan los
movimientos concntricos de ejrcitos individuales, lo cual predijo Scharn-horst al decir
que no se deba mantener agrupado un ejrcito sin un motivo concreto, pero que
siempre se debe combatir con las fuerzas concentradas. La opinin de Moltke era que el
progreso tecnolgico y el transporte posibilitaban proyectar operaciones concntricas a
una escala mucho mayor que cincuenta aos antes.
An siendo importante la historia para el oficial, Moltke dijo que no ocurra igual con la
estrategia. La estrategia era un sistema a base de medios ad hoc; era ms que el
conocimiento, era la aplicacin de ste a la vida prctica; era el desarrollo de una idea
original respondiendo a circunstancias que cambian continuamente. Era el arte de la
accin bajo la presin de las ms arduas circunstancias.
Consecuentemente, la organizacin del mando ocupaba un lugar primordial en sus
ideas sobre la guerra. Trat este tema con gran claridad en su historia de la campaa
italiana. Ningn Consejo de Guerra poda dirigir un ejrcito y el Jefe de Estado Mayor
deba ser el nico asesor del Comandante en cuanto al plan de operaciones. Incluso un
plan defectuoso, siempre que se ejecutase con firmeza, sera preferible a un producto
sinttico. Por otro lado, ni el mejor plan de operaciones poda anticipar las vicisitudes de
la guerra y las decisiones tcticas individuales se deban tomar sobre la marcha. Desde su
punto de vista, una ejecucin dogmtica del plan de operaciones era un pecado mortal
y demostr gran inters en que se estimulasen las iniciativas de los mandos, tanto de alta
como de baja graduacin. Contrastando con la tan cacareada disciplina prusiana, valor
el juicio independiente de todos los oficiales.
305
Moltke se contena de dar rdenes que no fuesen las esenciales. "Una orden contendr
todo lo que un jefe no pueda hacer por si mismo, pero nada ms". Esto significaba que el
Comandante en Jefe no debe interferir en las decisiones tcticas. An fue ms all.
Siempre estuvo dispuesto a disculpar desviaciones de su plan de operaciones si el general
subordinado poda lograr importantes xitos tcticos ya que, tal como l deca: "Ante una
victoria tctica se relega la estrategia". Permaneci impasible cuando algunos generales en
las primeras semanas de la guerra Franco-Prusiana, mediante temerarias pero victoriosas
empresas, incumplieron en gran parte su plan de operaciones.
No quiso paralizar el espritu de lucha de las unidades ni atenazar la espontaneidad de
accin y reaccin de sus mandos subordinados. Los avances tecnolgicos haban hecho
recaer sobre ellos una responsabilidad mucho mayor que la que tuvieron en pocas
anteriores. Uno de los principales motivos por los que Napolen conservaba reunido a
su ejrcito fue el deseo de mantener a las tropas al alcance de sus rdenes directas. El
sistema de Moltke, empleando amplios despliegues, hacia sumamente difcil la direccin
centralizada de la batalla aunque las primeras fases fuesen fcilmente dirigidas mediante
el telgrafo. Dirigi la mayora de los movimientos de la guerra de 1866 desde su despacho
en Berln y lleg al teatro de operaciones solamente cuatro das antes de la batalla de
Kniggrtz. Con gran prudencia se dedic nicamente a las rdenes estratgicas
generales. Para garantizar una ejecucin adecuada, es decir, libre de las ideas
estratgicas, se crearon las Jefaturas de Ejrcito, mientras que la autoridad en las
cuestiones tcticas resida en los jefes de cuerpos de ejrcito y divisiones.
El pensamiento estratgico y la experiencia de Moltke se pusieron a prueba en la
campaa austraca de 1866. Su papel en la guerra que enfrent a Austria y Prusia con
Dinamarca en 1864 fue modesto. En la fase final de esta guerra haba detenido
rpidamente las vacilaciones que caracterizaban al sistema del viejo Mariscal de Campo
Wrangel, y su consejo crtico le situ ante los ojos de Guillermo como una estratega
prudente. En la preparacin de los planes de guerra contra Austria su influencia fue
aumentando progresivamente hasta que el 2 de junio de 1866, Guillermo I dispuso que
todas las ordenes a su ejrcito se generasen a travs de Moltke. Desde el momento en
que el Rey acept casi incondicionalmente los consejos de Moltke, este general que ya
pensaba en el retiro (tena sesenta y cinco aos), se encontr al mando del Ejrcito
Prusiano.
El primer reto de su generalato fue, al mismo tiempo, el mayor de su carrera. Las
fuerzas estaban ms igualadas que posteriormente en la guerra Franco-Prusiana y tuvo
que superar arduos problemas geogrficos y polticos. La guerra de 1866 y especialmente la
campaa de Bohemia, ilustran el aspecto estratgico de la guerra en mejor medida que la
Franco-Prusiana o la mayora de las otras guerras.
306
Moderna
Guillermo I quera evitar la guerra con Austria pero finalmente se vio empujado a ella
por Bismarck. Por ello, los prusianos comenzaron su movilizacin mucho mas tarde qu los
austracos e incluso entonces persista la duda de si podra convencerse al Rey para que
declarase la guerra, esto permiti al ejrcito tomar la iniciativa. Los primeros problemas
estratgicos eran muy delicados. Los austracos podan haber actuado desde Bohemia y
Moravia contra la Silesia Superior o Central, o haber avanzado hacia Sajonia para
amenazar Berln, posiblemente tras unirse al ejrcito bvaro al norte de Bohemia o en
Sajonia. El hecho de que se pudiese llevar a cabo una de estas dos posibilidades dependa
totalmente del momento del comienzo de las hostilidades. Con suficientes motivos, Moltke
apoy a Bismarck en su solicitud para que el Rey actuase con rapidez, pero evit que
medidas militares influyeron en la poltica, a diferencia de su sobrino, quien siendo Jefe del
Estado Mayor tuvo que informar a Guillermo II en Agosto de 1914 de que los planes
estratgicos del Estado Mayor General haban privado al Gobierno de su libertad de accin.
Los pasos dados por Moltke se dirigieron, en primer lugar, a compensar el retraso que
produjo la tarda movilizacin prusiana. Adems, esperaba hacer frente a un posible
avance austraco contra Sajonia y Berln o contra Breslau en la Silesia Central, mientras
que Silesia Superior permaneca desde el principio desprotegida. Mientras que Austria
slo poda emplear una lnea de ferrocarril para su concentracin en Moravia, Moltke us
cinco para transportar a sus tropas por toda Prusia hasta las proximidades del teatro de
operaciones. Como consecuencia, el 5 de Junio de 1866, los ejrcitos prusianos estaban
desplegados en un semicrculo de 275 millas desde Halle y Torgau hasta Grlitz y Landeshut. El emplazamiento inicial de la tropas prusianas era seguro mientras que las fuerzas
austracas estuviesen muy al sur. De hecho, ni siquiera se encontraban en Bohemia, como
pensaba Moltke, sino en Moravia.
Por supuesto nunca plane dejar a sus tropas en sus lugares de desembarco y
comenz en seguida a aproximarlas hacia el centro, rodeando Grlitz. Sin embargo, en
todo momento se neg a ordenar una completa concentracin en un rea pequea,
como pretendan la mayora de los generales prusianos e incluso miembros de su propio
Estado Mayor. Por otro lado, tambin se preocup al enterarse que las principales fuerzas
austracas se estaban reuniendo en Moravia y no en Bohemia, ya que este hecho pareca
apuntar a una ofensiva austraca hacia la Silesia Superior. Tras dudarlo mucho, permiti
que su ala izquierda avanzase hacia el ro Neisse, desplegando as a los ejrcitos prusianos
en una distancia de ms de 270 millas, desde Torgau hasta Neisse. Su vacilacin estaba
fundada en las dudas sobre la poltica de Guillermo I y en aspectos militares. Para Moltke,
todo estaba bien mientras no perdiese la oportunidad de llevar a cabo la concentracin
final de sus ejrcitos por el camino ms corto, lo cual significaba un avance hacia
Bohemia.
307
Moltke, haba elegido Gitschin como el lugar donde llevar a cabo dicha concentracin,
no porque ofreciese por s misma importantes ventajas estratgicas, teniendo nicamente
en cuenta las distancias. Aproximadamente equidistaba de los dos principales ejrcitos
prusianos: el Segundo Ejrcito, bajo el mando del Prncipe heredero Federico Guillermo,
que formaba el ala izquierda en Silesia, y el Primer Ejrcito, bajo el mando del Prncipe
Federico Carlos, que tena su base en los alrededores de Grlitz. Al mismo tiempo,
Gitschin, estaba a la misma distancia de Torgau y Olmtz, esto es, del Ejrcito Prusiano
del Elba y del principal ncleo de fuerzas austracas. Con tal que los ejrcitos prusianos
pudieran empezar a moverse el mismo da en que los austracos partiesen de Moravia, se
podra completar la concentracin de los primeros antes de que los segundos llegasen a
Gitschin.
El 22 de junio los oficiales de las vanguardias prusianas entregaron a los austracos la
notificacin de declaracin de guerra, pero Prusia haba iniciado las hostilidades contra
otros estados alemanes el 16 de Junio. El Ejrcito del Elba comenz a ocupar Sajonia el
mismo da en que el austraco empez su avance desde Olmtz hacia Josephstadt en el
Elba superior.
El ejrcito austraco era portador de las mejores tradiciones de la historia militar de su
pas. Tena una elevada moral y un gran entusiasmo; sus oficiales, entre los que se
encontraban los mejores generales de la poca, contaban con una gran capacidad y
experiencia prctica. Algunas Armas, como la Caballera y la Artillera, eran muy
superiores a las del ejrcito prusiano. La fuerza de este ltimo radicaba en su Infantera,
que era superior en tctica y armamento. Sin embargo, el nuevo rifle prusiano por si solo
no poda haber conducido a la victoria como se comprob en la guerra contra Francia, en
la que Prusia combati contra una Infantera armada con mejores rifles. Fueron las
anticuadas tcticas de choque de los austracos, junto con un armamento desfasado en su
Infantera, lo que les puso en una clara desventaja.
Las tornas cambiaron gracias a una menor habilidad estratgica del Alto Mando
Austraco. Benedek era un buen soldado y posea una distinguida hoja de servicios en el
Imperio de Habsburgo, su puesto ideal estaba en la propia batalla; incluso dirigi
correctamente y sin temor el retroceso de su ejrcito derrotado en la batalla de
Kniggrtz. Pero se haba educado en la antigua escuela de pensamiento estratgico y su
asesor, el general Krismanic, el cual l no haba escogido, viva en el pensamiento
operativo del siglo XVIII. Estos elementos determinaron la conducta estratgica del Alto
Mando Austraco. Significaban formaciones con gran profundidad y nfasis en el
mantenimiento de las posiciones fuertes por naturaleza. Moltke, por su parte, demostr
que el terreno se poda conquistar con el tiempo.
El ejrcito austraco parti desde Moravia en tres columnas paralelas. Aunque el esfuerzo
de tal despliegue era considerable, consiguieron alcanzar su objetivo rpidamente y en
buen orden. Tras la llegada de las vanguardias a dad para tomar las orillas del Rin y
marcar el destino del continente. Tampoco hubo posibilidades de intervencin extranjera
durante la guerra de 1870-71.
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La estrategia de Moltke en 1866 demostr que la cacareada lnea interior de

operaciones era slo de una relativa importancia. Resumi sus experiencias con estas
palabras: "Las incuestionables ventajas de la lneas interiores de operaciones son vlidas
mientras se mantenga suficiente espacio para avanzar contra el enemigo en algunas
jornadas, ganando as tiempo para golpearle y perseguirle y, entonces, girar contra el otro
que hasta ese momento solamente era observado. Sin embargo, si este espacio se
estrecha hasta el extremo de que no se puede atacar a un enemigo sin correr el riesgo de
encontrarse al otro atacndonos por el flanco o por la retaguardia, entonces la ventaja
estratgica de la lnea interior de operaciones se torna en una desventaja tctica durante
el combate".
Estas frases han sido interpretadas a menudo como una condena definitiva de las
operaciones a lo largo de la lnea interior y una recomendacin de las maniobras
concntricas. No es esto lo que pensaba Moltke. Durante la guerra Franco-Prusiana de
1870-71 us ambos conceptos satisfactoriamente, dependiendo principalmente de las
acciones del enemigo. La estrategia de Moltke estaba caracterizada por su mente abierta
y por sus cambios elsticos de una estratagema a otra.
NOTA:
Este texto est constituido por la primera mitad, un tanto revisada por el editor, del
ensayo Moltke y Schlieffen: The Prussian-German School, de Hajo Holborn, procedente del
original Makers of Modem Strategy. La segunda mitad ha sido reemplazada por un nuevo
ensayo de Gunther Rothen-berg, el cual contempla la ms reciente y especializada
bibliografa e importante documentacin de la que se ha podido disponer a partir de la
Segunda Guerra Mundial, particularmente del Plan Schlieffen a las batallas de
Knnigrtz y Sedn.
1. SainteHlme, Journalindit, 1815 1818de Gen. Barn Gourgaud (Pars, 1899)^2:20.
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Moderna
Josephstadt el 26 de junio, hicieron falta al menos tres das para concentrar de nuevo al
ejrcito. Esta prdida de tiempo fue la que probablemente salv a los prusianos.
A pesar de las continuas advertencias de Moltke, el Primer Ejrcito haba progresado
lentamente ya que el Prncipe Federico Carlos quera esperar a que el Ejrcito del Elba
ocupase Sajonia y, posteriormente, tomar l el mando tambin. Esto le proporcion a
Benedek la posibilidad de emplear la lnea interior de operaciones. Ha surgido una
interesante polmica entre estudiosos de la historia militar al plantearse cual de los dos
ejrcitos prusianos, aproximadamente igual de fuertes, debera haber atacado Benedek;
probablemente decidi correctamente cuando consider prioritario un ataque al Primer
Ejrcito. Sin embargo, se equivoc al no darse cuenta a tiempo de que tan solo dispona
de uno o quizs dos das para tomar la ofensiva contra uno de los ejrcitos prusianos, sin
tener que preocuparse por el peligro que el otro ofreca a su retaguardia. Dado que el
Alto Mando Austraco confiaba ms en la ventaja tctica de posiciones fuertes que en el
precioso valor del tiempo y dado que su prematura concentracin dificultaba su
movilidad, la oportunidad se le escap. Cuando Benedek descubri este error era
demasiado tarde incluso para retirarse detrs del Elba hacia Josephstadt y Kniggrtz y
tuvo que aceptar la batalla con el ro en su retaguardia.
Haba pasado el peligro de un ataque austraco contra uno de los dos Ejrcitos
Prusianos, por lo que Moltke empez a demorar la concentracin de sus fuerzas,
mantenindolas a un da de distancia entre ellas para poder realizar su unin en el campo
de batalla. Durante la noche del 2 de Julio se dieron las ltimas rdenes. Eran ms
atrevidas de lo que pudo apreciarse tras su ejecucin. Segn Moltke, el ala izquierda del
Segundo Ejrcito y la derecha del Primero deban operar no slo contra los flancos, sino
tambin contra la retaguardia enemiga. Concibi Kniggrtz como una batalla de cerco.
Pero los generales prusianos no le secundaron y los austracos escaparon, an perdiendo la
cuarta parte de sus fuerzas. No fue posible una persecucin inmediata dado que las tropas
del Segundo Ejrcito haban invadido el frente del Primero causando una mezcla de
todas las unidades, siendo difcil reestablecer el orden. Cuatro aos despus, en la batalla
de Sedn, se demostr que los prusianos haban aprendido la leccin.
En opinin de algunos, el xito de Moltke reflej la superior fuerza militar de que
dispona Prusia en aquel momento, pero esto es verdad nicamente hasta cierto punto.
En 1866, Moltke tuvo que crear la pequea superioridad de los ejrcitos prusianos en
Bohemia, la cual estaba basada en el numero de hombres. Se arriesg despojando a todas
las provincias prusianas de tropas y dejando nicamente un ejrcito muy pequeo para
hacer frente a los aliados alemanes de Austria. Si la campaa de Bohemia se hubiera
prolongado o hubiera llegado a un estancamiento, Napolen III podra haber
aprovechado la oportuni-
Gunther E. Rothenberg
11. Moltke, Schlieffen

y la Doctrina del
Envolvimiento Estratgico
11. Moltke, Schlieffen y la

Doctrina del Envolvimiento
Estratgico
Dos grandes soldados, Helmuth von Moltke y Alfred von Schlieffen, predominaron en
el pensamiento militar pruso-germnico desde la mitad del siglo XIX hasta la
Primera Guerra Mundial e incluso ms all de sta. Ellos ensearon y practicaron un
modo de guerra ofensiva que adaptaba los preceptos de Napolen a la era industrial, con
el fin de buscar una decisin rpida a travs de la batalla y destruir al enemigo en ella.
Enfrentndose al punto muerto impuesto por las nuevas armas, Moltke, Jefe del Estado
Mayor desde 1857 a 1887, desarroll el concepto de atacar por los flancos al enemigo en
una permanente secuencia estratgico-operativa en la que se combinara movilizacin, concentracin, movimiento y choque. Llevando la iniciativa desde el principio, lo que
pretenda era someter a su oponente a un cerco parcial o total, destruyendo su ejrcito
en una gran y decisiva batalla, lo que l llam la Vemichtungs o Kesselschlacht. Para controlar
la realizacin de esta secuencia, Moltke prest la mayor atencin a organizar un Estado
Mayor General moderno e introdujo el concepto que denomin Auftragstaktik, que se
refera a las misiones tcticas, con el fin de descentralizar los esfuerzos, pero conservndose
dentro de una misma estrategia general.
Aunque Moltke haba demostrado la eficacia de sus nuevos mtodos en 1866 y
1870, Schlieffen, su sucesor desde 1891 a 1906, nunca ejerci el mando de los ejrcitos en
batalla. No obstante, ha pasado a la historia como un maestro de la estrategia de
envolvimiento, que l mismo la comparaba con el concepto estratgico empleado en la
batalla de Cannas, llegando a la conclusin de que era el nico mtodo efectivo de hacer
la guerra. Su gran proyecto de llevar a cabo una rpida y decisiva victoria contra Francia
estuvo a punto de realizarse en 1914, aunque al final fall; pero, por el contrario, en el
frente Este, sus mtodos produjeron numerosas victorias espectaculares. Las ideas de
Schlieffen tuvieron una notable influencia en la siguiente generacin de estrategas alemanes quienes actualizaron el concepto de envolvimiento estratgico y lo aplicaron con
gran xito durante la fase de guerra relmpago al comienzo de la Segunda Guerra
Mundial. El General Hans von Seeckt, jefe del Heeresleitung y con una gran influencia en
el ejrcito alemn entre 1919 y 1926, estaba convencido de que las enseanzas de
Schlieffen seguan teniendo vigencia, porque la nica oportunidad que tena Alemania de
conseguir victorias rpidas y decisivas desde el comienzo de la guerra, era poseyendo un
ejrcito reducido pero
314
Moderna
pero profesional. El marco tctico de esta concepcin estratgica fue mejorado por Ludwig Beck, Jefe del Estado Mayor General desde 1933 a 1938, y se tradujo en las formaciones
de blindados y acorazados del General Heinz Guderan y otros. Utilizando como punta de
lanza a estas fuerzas, y apoyados por fuerzas areas tcticas, el envolvimiento estratgico
produjo las rpidas victorias de las campaas de Polonia y Francia, y la nueva combinacin
de potencia de fuego y maniobra permiti a Alemania destruir en numerosas ocasiones a
los ejrcitos rusos en 1941. A partir de entonces, la guerra relmpago (blitzkrieg) comenz
a desfallecer. Aunque era efectiva contra un adversario escasamente preparado y a
menudo mal organizado, no poda llevarse a cabo cuando se tena que combatir a grandes
distancias, ni era capaz de aportar una victoria final contra un enemigo que dispusiera de
grandes territorios y abundantes reservas. Durante la ltima parte de la guerra, a partir de
1943, el concepto del envolvimiento estratgico comenz a utilizarse contra Alemania,
aunque no tuvo un xito total a causa de numerosos problemas logsticos y de mando y
control de las fuerzas aliadas. Como idea estratgica ha jugado un importante papel en
numerosos conflictos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, pero a partir de la
segunda mitad de este siglo, las nuevas condiciones sociales, tcnicas y polticas imperantes
en el mundo han anulado su eficacia para lograr resultados rpidos y decisivos.
I
Moltke puede considerarse como el escritor militar europeo ms incisivo e importante
desde los tiempos de Napolen hasta la Primera Guerra Mundial. Clausewitz era un
pensador ms profundo y no cabe duda que han existido numerosos comandantes que le
han aventajado, tanto desde el punto de vista tctico, como en el papel de lder en el
campo de batalla, pero Moltke los superaba a todos no slo en su capacidad organizativa y
en el planteamiento estratgico, sino tambin en los temas relacionados con el
planeamiento operativo, cualidades que en l se combinaban con una absoluta
exactitud para conocer en cada momento cuales eran las verdaderas
posibilidades.Moltke posea un gran inters por la cultura en todas sus facetas y ha sido
considerado "un huma-nista en la era posterior a Goethe" (1). Quiz se ha exagerado un
poco al respecto. No cabe duda de que Moltke tena muchas de las caractersticas intelectuales del clasicismo germnico, pero por encima de todo era un soldado y lo que
realmente le interesaba era controlar la aplicacin de la fuerza al servicio de la
monarqua prusiana.
Como muchos otros soldados prusianos atribua algunas de sus ideas a Clausewitz y se
consideraba su discpulo. La contribucin real de Clausewitz a la doctrina militar prusiana y
a su desarrollo prctico es difcil de evaluar. En el caso de Moltke, existen algunas
similitudes con Clausewitz en cuanto a las relaciones entre el estado y el ejrcito, pero
sus
Moltke, Schlieffen y la Doctrina del Envolvimiento Estratgico
315
sus puntos de vista difieren mucho en los aspectos de organizacin y operativos.

Mientras que Clausewitz era un filsofo, tratando de descubrir la naturaleza de la
guerra y utilizando ejemplos especficos para ilustrar sus afirmaciones, Moltke era
esencialmente un pragmtico de la guerra que no le gustaba entrar en
especulaciones abstractas. Al igual que la mayora de los militares de su
generacin, consideraba que la guerra era inevitable y un elemento esencial en el
orden establecido por Dios, y lo que l pretenda por encima de todo, era
encontrar las formas de conducir la guerra con xito. Por consiguiente, l siempre
estuvo ms preocupado por los problemas especficos generados por la situacin
poltico-militar, que por los aspectos generales de la guerra.
Moltke no era un terico y nunca expuso sus ideas concretas sobre la guerra ni
sobre estrategia en una obra especfica; para ello, es preciso investigar en su
correspondencia, en las instrucciones particulares que daba y en sus diarios. Sus
ideas sobre la poltica, la guerra y la estrategia aparecen en su trabajo titulado
Instructions for the Senior Troop Commander de 1869 y en su ensayo On Strategy de 1871
(2). En estas reas, Moltke coincida plenamente con Clausewitz y en algunas de las
declaraciones ms importantes incluso parafraseada a su maestro. En el primero de
los trabajos mencionados, declaraba que "el objetivo de la guerra es satisfacer la
poltica del gobierno por medio de la fuerza". Aunque Clausewitz siempre recalcaba
la subordinacin de la estrategia a la poltica incluso en guerra, adverta de la
necesidad de que la poltica fuera realista: "El primer deber y derecho del arte de la
guerra es evitar que la poltica derive hacia aspectos que van en contra de la
naturaleza de la guerra" (3). Moltke estaba totalmente de acuerdo con esta
afirmacin. Pero iba mucho ms lejos que Clausewitz en su interpretacin de lo
que estaba o no de acuerdo con la naturaleza de la guerra. En su On Strategy,
finalizada inmediatamente despus de su enfrentamiento con Bismarck acerca del
bombardero de Pars, defenda la idea de que una vez que el ejrcito ha sido
puesto en pie de guerra, la direccin del esfuerzo militar debera ser definido
nicamente por soldados. El escriba: "Las consideraciones polticas pueden ser
tenidas en cuenta nicamente cuando no hagan que las acciones militares sean
inadecuadas o imposibles" (4). Moltke ha sido acusado de ser el precursor de una
doctrina peligrosa que trataba de excluir a la poltica de cualquier papel
significativo en la conduccin de la guerra. La insistencia en perseguir la victoria,
que l defina como "el ms alto objetivo a lograr con los medios disponibles",
utilizando nicamente los medios militares, no era tan censurable como muchos
escritores posteriores han afirmado. Moltke consideraba que el ejrcito era un
instrumento al servicio del soberano, y ste representaba al estado. Los dos
principales asesores del rey, el Jefe del Estado Mayor General para temas militares y
el Canciller para los asuntos polticos, estaban al mismo nivel dentro de sus
respectivas jurisdicciones, aunque estaban obligados a mantenerse mutuamente
informados (5). Si en los aos siguientes se lleg a una fatal valoracin de los
aspectos puramente tcnicos del mbito militar, as como de sus necesidades, y esto
produjo unos comportamientos polticos y diplomticos irresponsables, se debi tanto a la
debilidad de la esfera civil como a la presuncin de los militares (6).
316
Moderna
Moltke tambin estaba de acuerdo con Clausewitz en que el objetivo de la guerra era
alcanzar un resultado poltico satisfactorio y que ello requera una estrategia flexible y
adaptable a las circunstancias. Los sistemas rgidos eran anatemas para Moltke que
defenda que en guerra no haba nada permanente. Por tanto, crea que era imposible
establecer reglas fijas. El afirmaba que "en la guerra, como en el arte, no existen reglas
generales; en ninguna de ell^s el talento puede ser reemplazado por el precepto" y
teniendo en cuenta los imprevistos de la guerra, llegaba a la conclusin de que la
estrategia no poda ser ms que un "sistema de oportunidades" (7). Consideraba que los
elementos bsicos de la estrategia no podan ir ms all de los dictados del sentido comn,
pero su ejecucin correcta requera fortaleza de carcter y la capacidad para llevar a cabo
decisiones rpidas mientras se est sometido a fuertes tensiones. Federico el Grande y
Gneisenau eran sus ideales, aunque tambin consideraba muy interesante la figura de
George Washington, no en su faceta de comandante de campo, sino por su capacidad
de resolucin frente a las adversidades y por su apreciacin de las dimensiones polticas y
psicolgicas de la guerra, hasta el punto de considerarle el "ms grande estratega del
mundo" (8).
En la esfera ms restringida de las operaciones, Moltke estaba en lo cierto al reconocer
que los cambios originados en las armas de fuego, el transporte y las comunicaciones,
junto con la posibilidad de que los estados pudieran organizar y mantener grandes
ejrcitos, hacan necesarios los correspondientes cambios en la estrategia, en las tcticas,
el mando y en la organizacin. La Guerra Civil Americana haba demostrado que estos
nuevos factores podan crear un punto muerto en el campo tctico y operativo, y Prusia,
siempre preparada para un potencial conflicto de varios frentes, no poda afrontar una
guerra prolongada. Pero las decisiones rpidas requeran acciones ofensivas agresivas para
destruir las fuerzas hostiles, mientras que el gran aumento del poder letal de las armas de
fuego haban hecho prohibitivos los ataques frontales y los grandes frentes de lucha
hacan imposible, desde el punto de vista tctico, el bordear por los flancos al enemigo. La
solucin de Moltke, "el envolvimiento estratgico", parta de una concentracin inicial
que satisfaca los requisitos tcticos y operativos. Consciente de que "ningn plan de
operaciones sobrevive al primer choque con el grueso principal del enemigo", estaba
decidido a mantener la iniciativa y preparar la batalla decisiva mediante la combinacin de
estrategia y operaciones en una misma secuencia (9). Se dio cuenta que los avances
tcnicos no slo reforzaban la defensiva, sino que tambin ayudaban a la implantacin de
un gran esquema ofensivo. Utilizando las lneas exteriores en 1866 y las interiores durante
la primera fase de la guerra en 1870, su flexible "estrategia de las oportunidades" hizo
posible concentrar fuerzas numricamente superiores con mayor rapidez que el enemigo.
Una vez lograda la concentracin y cuando sus ejrcitos se encontraban a una distancia
que
317
que permita el apoyo mutuo, posean la fuerza necesaria para atacar simultneamente el
frente y los flancos del adversario y destruirle utilizando una maniobra de envolvimiento
(10). Esta interaccin de movimiento y choque, llevada a cabo por varios ejrcitos
convergentes para la batalla decisiva, se convirti en el sello de identidad de las guerras de
Moltke.
Dentro de esta secuencia estratgico-operativa, los elementos ms difciles eran la
concentracin inicial y el despliegue (el Aufmarsch), as como el control de los diferentes
ejrcitos que deben converger desde rutas diferentes para la batalla decisiva. Otros
problemas, como la logstica, un tema casi insoluble en la poca del transporte a base de
caballos, tenan una prioridad mucho ms baja en el esquema operativo de Moltke (11).
El planeamiento y la preparacin, los ferrocarriles y el telgrafo podan acelerar la
movilizacin, pero la concentracin inicial y el despliegue de los ejrcitos era crtico.
Segn Moltke, "un error en la concentracin inicial del ejrcito, puede ser rectificado muy
difcilmente a lo largo de toda la campaa" (12). El aparente dilema era que la
concentracin inicial requera un control totalmente centralizado, mientras que los
movimientos de los ejrcitos separados en el terreno exigan un mando descentralizado.
El mtodo de Moltke para dirigir la guerra moderna, que sera posteriormente
consolidado por un estudio acerca de la campaa de 1859 en el norte de Italia, consista
en que el Alto Mando, en este caso el Jefe del Estado Mayor General, debera autolimitarse
a dar instrucciones generales a los comandantes superiores subordinados, dejando para
estos los detalles. El adverta "que la guerra no puede conducirse desde una mesa de
despacho" (13).
Algunos escritores han censurado el sistema de mando de Moltke. J.F.C. Fuller, por
ejemplo, afirmaba que mientras Napolen diriga y controlaba, "Moltke llevaba sus
ejrcitos al punto de partida y entonces abdicaba de su mando y se desentenda de ellos"
(14). A primera vista, esta acusacin parece tener cierta validez. Un sistema de mando
as requera unos comandantes subordinados de una gran vala, y tanto en 1866 como
en 1870, los generales prusianos demostraron una deplorable preferencia hacia los
ataques frontales, un procedimiento propiciado por el fallo de su caballera, al no
suministrar las informaciones de inteligencia de forma exacta. Pero teniendo en
cuenta el panorama militar prusiano, con el rey actuando como comandante en jefe y
con algunos prncipes al mando de los ejrcitos, los poderes de mando propuestos por
Moltke no podan compararse con los que en su da ostentaba Napolen. Moltke tena
que improvisar a menudo como consecuencia de que algunas ordenes iban en contra del
esquema global trazado. Por otra parte, las fuerzas que Moltke diriga eran mucho
mayores que los ejrcitos napolenicos y actuaban de forma mucho ms dispersa, y
aunque el telgrafo era un instrumento de direccin estratgica, no era lo
suficientemente flexible como para obtener con l un control operativo.
318
Moderna
Para compensar las evidentes imposiciones de este sistema de mando, Molt-ke

transform el Estado Mayor General prusiano en un instrumento que combinaba la
flexibilidad e iniciativa necesaria al nivel local, mantenindose siempre dentro de una
doctrina operativa comn y de las intenciones del Alto Mando. Esta transformacin, que
no fue completada hasta 1873, supuso el inicio de una nueva era en la forma de trabajo
del Estado Mayor y de la organizacin. El reformado Estado Mayor General prusiano se
denomin Gran Estado Mayor General a partir de 1871, para distinguirlo de los Estados
Mayores de Baviera, Sajonia y Wrttemberg, que continuaron existiendo para llevar a
cabo tanto funciones de tipo colectivo como descentralizadas. Su papel principal consista
en ser el cerebro para la confeccin de los planes estratgicos del ejrcito y sus mtodos
operativos. Las funciones descentralizadas corran a cargo de los oficia^ les de Estado
Mayor, los Truppen Generalstab, que eran asignados a las divisiones, cuerpos de ejrcito y
ejrcitos. Aunque en otros ejrcitos contemporneos estos oficiales eran meros asesores
tcnicos, en Alemania jugaron el papel de verdaderos copartcipes en las tareas de mando.
El comandante retena la autoridad mxima, pero normalmente las decisiones de
carcter operativos las tomaba de comn acuerdo con un jefe de Estado Mayor, quien
tena el derecho, adems del deber, de protestar sobre lo que a su juicio no era adecuado
desde el punto de vista operativo. El Estado Mayor General prusiano garantizaba una
eficacia en combate al asegurar que en una situacin determinada, diferentes oficiales de
Estado Mayor, educados en una doctrina de combate comn, llegaran a una solucin
muy parecida para hacer que el empleo de las fuerzas disponibles fuera el ms efectivo
(15).
La transformacin del Estado Mayor General prusiano, que en 1857 era an un
departamento subordinado del Ministerio de la Guerra, en el organismo de mando ms
importante del ejrcito, impuso el reconocimiento general del papel desarrollado por
Moltke, as como de la enseanza y mantenimiento de los oficiales de Estado Mayor.
Considerando el alcance de las funciones que deba realizar, el tamao del Estado Mayor
era reducido. Nunca cont con ms de unos pocos cientos de oficiales, considerando
todas sus ramas y departamentos, y se distingui como un cuerpo de lite, altamente
seleccionado, con una elevada capacidad intelectual, capacidad de trabajo y dedicacin,
ntimamente relacionado con las excelencias de su personal, el nuevo sistema de mando y
control responda a una doctrina de combate y a unos procedimientos operativos
comunes. Estos eran enseados en la Academia de la Guerra y constituan un requisito
imprescindible para la posterior seleccin en el Estado Mayor, adems de un continuo
entrenamiento, alternando con destinos de mando. Consciente de que slo unos pocos
soldados podan tener la oportunidad de obtener experiencia en una gran variedad de
situaciones operativas, Moltke dio nfasis a la historia militar como herramienta para
formar a los oficiales de Estado Mayor ante las mltiples situaciones que pudieran
generarse. Junto con una frrea prctica de los mltiples aspectos de su trabajo, el
estudio de la historia se convirti en una de las peculiaridades de la preparacin de los
Oficiales
319
Oficiales del Estado Mayor General alemn. En 1870-1871 el sistema establecido por
Moltke estaba ya ampliamente reconocido, tanto por sus resultados espectaculares en
el campo de batalla como por su impresionante profesionalismo. Aunque con diversas
modificaciones, este sistema fue adoptado por todos los ejrcitos ms importantes.
II
La campaa de 1866 represent en muchos aspectos el ideal de guerra establecido por
Moltke. La batalla decisiva tuvo lugar a las pocas semanas de la ruptura de las hostilidades
y, como consecuencia de ella, el adversario careci de los medios y de la voluntad de
seguir luchando. A pesar de todo, Moltke consideraba que la guerra contra Austria era un
conflicto fratricida abominable, aunque inevitable. Por el contrario, deseaba la guerra
contra Francia, un pas del que desconfiaba profundamente y que consideraba "no slo el
ms peligroso, sino tambin el enemigo mejor preparado" (16). El ejrcito de Napolen
III era an considerado el mejor de Europa, con un importante contingente de
veteranos profesionales, con experiencia en combate, con modernas armas y con jefes
con grandes dotes de mando. Poco despus de ser nombrado Jefe del Estado Mayor
General prusiano, Moltke prepar su primer plan de guerra contra Francia, que consista
en un despliegue defensivo a lo largo del Main, para posteriormente flanquear a las fuerzas
francesas tanto por el norte como por el sur. Adopt una actitud defensiva porque por
aquel entonces el ejrcito prusiano era an dbil; pero conforme fueron progresando las
reformas, la concentracin de fuerzas en el Rin fue aumentando y entonces comenz a
especular sobre la posibilidad de llevar a cabo un envolvimiento del enemigo en esa
regin. La Guerra Austro-Prusiana modific su punto de vista. Los xitos prusianos se
sumaron a la fortaleza de la nueva Confederacin Alemana del Norte, y a partir de 1867
cont con el apoyo de la Confederacin Sur, por lo que contaba con los doce cuerpos de
ejrcito del Norte, es decir, unos 740.000 combatientes, apoyados por otros 200.000 en
segunda lnea, las tropas Landwehr, y alrededor de 80.000 de la Confederacin Sur,
frente al ejrcito profesional francs que no superaba los 350.000 hombres (17). A partir
de 1867, Moltke tena preparado un plan de guerra ofensiva contra Francia, en el que se
inclua un ataque preventivo. Su esquema bsico era simple. Todo consista en buscar y
destruir al enemigo con sus fuerzas numricamente superiores, basndose en un detallado
planteamiento y apoyndose en la magnfica red de ferrocarriles alemanes. El escriba en
1868: "El plan de operaciones contra Francia consista simplemente en localizar el grueso
del ejrcito enemigo y atacarle en el mismo punto donde se encontrase. La nica
dificultad es cmo ejecutar este plan tan simple al llevarlo a cabo con ejrcitos muy
numerosos" (18).
320
Moderna
A pesar de todo, Francia tena una ventaja importante. Al menos en teora, su

ejrcito profesional poda estar preparado antes que las tropas prusianas formadas por
soldados de reclutamiento obligatorio y reservistas, y Moltke estaba preocupado sobre un
posible ataque francs a travs del Rin que poda ser devastador. Pero incluso ante esta
eventualidad, l dispondra de mayor nmero de fuerzas. Haba calculado que al
principio de la guerra los franceses no podran alistar ms de 250.000 hombres, frente a sus
380.000, y con los reservistas el nmero se podra triplicar. Un estudio de la red de
ferrocarriles franceses revel que para concentrarse rpidamente, el enemigo dispona de
dos reas, separadas por la cadena montaosa de los Vosgos, una en Metz y la otra en
Estrasburgo. Para prevenir una ofensiva francesa, Moltke estableci tres ejrcitos en el
Rin, entre Trier por el norte y Landau por el sur, de manera que si atacaban los franceses,
sus fuerzas podran mantener las posiciones y ser reforzadas ms rpidamente que las
francesas. Cuando el rey de Prusia dio la orden de movilizacin general, la noche del 15
de julio de 1870, el Estado Mayor General prusiano prob su eficacia a la hora de resolver
todos los problemas de organizacin. Una vez completada la movilizacin, el ejrcito
prusiano dispona de ms de un milln de hombres; en dieciocho das, desde la
Confederacin Sur fueron transportados 426.000 hombres (diez cuerpos de ejrcito) a la
frontera. La guerra fue declarada el 19 de julio, pero para entonces los franceses fueron
incapaces de concentrar sus fuerzas y solamente podan lanzar ataques de poca entidad,
como en Saar el 4 de agosto, cuando la concentracin alemana estaba a punto de
finalizar (19).
El combate revel que seguan existiendo puntos dbiles en el sistema de mando de
Moltke que haba sido mejorado. Sin atender a las instrucciones dadas para atraer a los
franceses hacia posiciones en las que podan ser rodeados, sus mandos subordinados
reaccionaron muy pronto y con demasiado empuje, de manera que hicieron retroceder
al enemigo hasta Lorena. Como consecuencia de ello, se produjo un importante
avance alemn, en el cual "pocos comandantes han luchado tantas batallas sin tener
intencin de hacerlo, por la forma y el momento en que ellas se producan" (20). Una vez
ms, el reconocimiento era pobre y los generales insistan en lanzarse a ataques frontales.
Las misiones tcticas probaron su eficacia. Marchando al sonido de los caones, las
formaciones vecinas convergan en la escena de la accin sin necesidad de esperar las
ordenes especficas, proporcionando el nmero de hombres necesarios para romper el
flanco de las posiciones francesas. El 18 de agosto, uno de los dos principales ejrcitos
franceses haba sido empujado hasta Metz, donde fue capturado despus de un largo
asedio, mientras que el segundo, al intentar abandonar la fortaleza donde se encontraba,
fue interceptado y obligado a dirigirse hacia la frontera belga en Sedn, donde se rindi el
1 de septiembre. Junto con Napolen III, que haba acompaado a este ltimo ejrcito,
104.000 hombres fueron hechos prisioneros de guerra. A pesar de algunos errores, el
magnfico trabajo del Estado Mayor, la rapidez en la movilizacin y la direccin operativa
eficaz
321
eficaz y agresiva, haban permitido aplastar al ejrcito imperial francs. Las dificultades
para controlar a los comandantes subordinados haban obligado en diversas ocasiones al
Alto Mando a asumir el control directo, y los problemas logsticos originados por el rpido
avance se haban resuelto por oportunas improvisaciones. Por parte francesa, el exceso de
confianza, la falta de planeamiento y una organizacin obsoleta, contribuyeron al desastre.
Fue una victoria espectacular, conseguida en menos de siete semanas desde la
declaracin de guerra por parte de Francia, pero cost ms de cinco meses doblegar a la
resistencia francesa. Cuando llegaron a Pars las noticias de Sedn, se estableci un
gobierno provisional de defensa nacional, cuyo objetivo era reclutar cuatro ejrcitos en
las provincias y uno ms en la capital, ayudados todos ellos por numerosas fuerzas
irregulares. Los alemanes cercaron Pars el 18 de septiembre, mientras que los franceses
trataron sin xito de evitarlo. De esta manera, los alemanes se haban apoderado de un
estrecho pasillo que acababa en Pars. Los franceses posean an importantes recursos y
su control del mar les permita disponer de suministros desde el extranjero. Lo que ellos
necesitaban era tiempo, pero Bismarck, alarmado por un derrumbamiento de la moral
de sus tropas y de una posible intervencin extranjera, no estaba dispuesto a
concedrselo. Orden el inmediato bombardeo de la ciudad, pero eso supuso el
enfrentamiento directo con Moltke. Desde el comienzo de la guerra, Bismarck estaba
molesto porque Moltke no le tena totalmente informado de la marcha de las operaciones
y nicamente si el rey insista, el Jefe del Estado Mayor General acceda a hacerlo.
Incluso evit que el canciller interviniera en el planteamiento de futuras operaciones. En
esta situacin, la cuestin del bombardeo adquiri una inusitada importancia; fue el
estallido de las tensiones entre civiles y militares existentes en los Cuarteles Generales
prusianos (21).
Los soldados consideraban a Bismarck como un intruso y que su pretensin de ser
incluido en el planeamiento operativo era simplemente una excusa para lograr ms
influencia entre los militares. Moltke consideraba que no posea suficientes piezas de
artillera para un bombardeo efectivo de Pars y que una accin dbil provocara una
fuerte resistencia. Ms an, ante la crtica situacin logstica, consideraba
contraproducente sobrecargar los ferrocarriles con el transporte necesario para efectuar
el sitio de la ciudad. Por todo ello, lo que Bismarck estaba pidiendo era algo que "desde el
punto de vista militar era inadecuado o imposible". Una vez ms el rey dio la razn al
canciller, aunque para entonces el conflicto se haba ya resuelto. En diciembre la
situacin logstica haba mejorado y la artillera pesada comenz a llegar a la zona. El
bombardeo comenz el 5 de junio de 1871. Hasta entonces, los franceses haban realizado
numerosos ataques contra las lneas germanas, pero dado su pobre entrenamiento y su
deficiente equipo, ninguno de ellos tuvo xito. Las negociaciones sobre el armisticio
comenzaron el 23 de enero y cinco das despus se proclam desde Versalles un nuevo
Reich; Pars se rindi el 28 de enero de 1871.
322
Moderna
La inesperada resistencia popular en Francia fue una inquietante experiencia para

Moltke, que siempre haba considerado la guerra como una confrontacin entre fuerzas
convencionales. Estaba asustado por los ejrcitos improvisados, elementos irregulares, que
apelaban a la pasin popular, que l describa como un regreso a la barbarie. Adems, el
sangriento espectculo de la Comuna de Pars le perturb profundamente, pero no logr
distinguir perfectamente el concepto francs de nacin en armas frente al sistema prusiano
de reclutamiento forzoso. Al armar indiscriminadamente a la poblacin, comenz a aflorar
el espectro de la revolucin social. Como l mismo observaba, "los rifles son distribuidos
rpidamente, pero son muy difciles de retirar". Por el contrario, el sistema prusiano
infunda "disciplina y buenas virtudes militares" (22). La guerra popular y la revolucin
produjeron una profunda impresin en Moltke, dejndole perplejo. Por otra parte,
cuando a partir de 1871, las otras potencias siguieron el ejemplo de Prusia y
establecieron el reclutamiento forzoso, Moltke estaba preocupado por el hecho de que
Alemania perdiera su ventaja en potencial humano y observaba que "los xitos
duraderos slo se pueden alcanzar cuando se entra en guerra con superioridad
numrica desde el principio". Como firme conservador, tema que el socialismo fuera a
minar la lealtad de los obreros industriales. Por todo ello, l se opona a nuevos
aumentos en los reclutamientos anuales a menos que se dispusiera de fondos para un
adecuado entrenamiento (23). Sus puntos de vista fueron aceptados tanto en crculos
militares como civiles, hasta el punto de que dos aos antes de la ruptura de las
hostilidades en 1914, Alemania slo llamaba a filas a la mitad de sus hombres
disponibles.
III
Prusia siempre haba temido una guerra con varios frentes y esta posibilidad preocupaba
a Moltke. Poco despus de haber sido nombrado Jefe del Estado Mayor General comenz
a estudiar la hiptesis de una unin del "Este eslavo y el Oeste latino contra Europa
central". Esta fue una de las razones ms importantes para buscar una guerra corta y
decisiva, y fue al mismo tiempo, una de sus mayores preocupaciones durante las primeras
semanas en la campaa de 1870. Incluso cuando estaba a punto de conseguir la
victoria, este peligro potencial segua preocupndole y a los tres meses de la cada de Pars,
describi la alianza franco-rusa como "la amenaza ms peligrosa para el nuevo Imperio
Alemn" y comenz a elaborar planes para contrarrestarla (24). El reconoca que las
diferencias polticas entre ambos pases hacan esa alianza poco verosmil, pero
consideraba que su deber era estar preparado ante todas las posibles contingencias. Hasta
1879, el Estado Mayor General tambin prepar planes de guerra contra la an menos
probable coalicin franco-ruso-austriaca (25).
323
La guerra en Francia modific tambin las expectativas estratgicas de Motke. En

su primer plan de guerra contra Francia y Rusia, elaborando en abril de 1871, ya
advirti que una victoria rpida sera improbable. "Alemania no puede esperar liberarse
de un enemigo mediante una victoria rpida en el Oeste, para volverse despus contra el
otro. Ya hemos visto lo difcil que resulta doblegar a Francia, incluso una vez ganada la
guerra". Comprendiendo el poder de la defensiva y siendo suficientemente realista
como para reconocer que la bsqueda de una victoria total provocara una prolongada
resistencia, su nueva estrategia se basaba en la realizacin de operaciones ofensivasdefensi-vas. Ya no buscaba una decisin rpida mediante decisivas batallas, sino que
planeaba actuar de forma ofensiva, movindose dentro del territorio enemigo de este a
oeste para entorpecer su movilizacin y ocupar fciles lneas defensivas y provocarle as
grandes prdidas cuando intentase ataques contra los alemanes. Para lograr esto,
procur situar fuerzas aproximadamente iguales en los dos frentes (26). El nunca esper
una victoria total, ni pretenda anexionarse nuevos territorios, pero contaba con que la
diplomacia diera una solucin aceptable al conflicto.
Bsicamente, todos los planes posteriores de Moltke se derivaban de estas hiptesis
ofensivas-defensivas, aunque muy pronto los acontecimientos invalidaron la idea de un
despliegue similar en el este y en el oeste. Con el fin de estar ms seguro, en 1873, la Liga
de los Tres Emperadores establecida por Bismarck, constituy una reafirmacin de la
solidaridad monrquica frente a la republicana Francia y, al menos temporalmente,
disminuy el peligro de una guerra con dos frentes. Pero incluso la gran habilidad
diplomtica del canciller no pudo eliminar el peligro inherente a la posicin geogrfica de
Alemania. La sorprendentemente rpida recuperacin militar de Francia, aument la
preocupacin de Moltke. En 1872, Francia introdujo el sistema de servicio universal,
estrenando a casi cuatro quintos de todos los hombres disponibles, desarrollando al
mismo tiempo un Estado Mayor eficiente y un buen sistema de movilizacin. En 1873
Moltke declar que "era imperativo acelerar nuestro sistema de movilizacin", y decidi
aumentar la potencia de sus fuerzas desplegadas en el oeste a costa de las del este (27).
Por aquel entonces, l consideraba la posibilidad de que los alemanes fueran obligados a
retroceder ante un ejrcito francs movilizado muy rpidamente. Ante esta eventualidad,
intent reagruparse en el Rin y entonces, esperando que los franceses lo hicieran en dos
grandes grupos, contraatacar por el centro, dirigiendo el grupo del norte hacia Pars y el
del sur al Loira. Si el plan tena xito, a Francia se le podran ofrecer unas condiciones
muy generosas, e incluso si stas fueran rechazadas, estara tan debilitada que permitira
que el grueso de las fuerzas se desplazaran hacia el este (28). A pesar de todo, el despliegue
de las fuerzas no era muy superior en el oeste y en 1877, Moltke esperaba que en el caso de
una guerra con dos frentes, la batalla decisiva tendra lugar en la Lorena a la tercera
semana de la movilizacin. Sin embargo, una vez ms, no buscaba una victoria completa, y
sealaba que "no podemos extender nuestro objetivo a Pars. Debe dejarse a la diplomacia
la bsqueda de una paz estable en este frente" (29).
324
Moderna
Otra razn para conformarse con estas limitadas expectativas en la guerra contra
Francia, era la creciente capacidad militar de Rusia, demostrada durante la Guerra RusoTurca de 1877-78, que junto con la terminacin de un cinturn de fortificaciones en la
frontera francesa, hacan que las operaciones ms adecuadas fueran defensivas en el oeste
y ofensivas en el este. Moltke adverta que "si debemos luchar en una guerra con dos
frentes, debemos explotar la ventaja defensiva del Rin y la de nuestras fortificaciones y
emplear todas aquellas fuerzas que no sean imprescindibles en el oeste para llevar a cabo la
ofensiva en el este" (30). Pero esto no significaba que Alemania deba adoptar una
actitud pasiva en el oeste. La distribucin de fuerzas propuesta era de 360.000 hombres
contra Rusia y 300.000 contra Francia, y Moltke decidi realizar un decidido esfuerzo
para derrotar la ofensiva francesa de las posiciones adelantadas de Lorena y del Saar.
Una retirada hacia el Rin sin entablar combate, sera perjudicial para la moral y creara
una difcil situacin estratgica. "Soy de la opinin que incluso enfrentndonos a un
ejrcito ms numeroso, debemos correr el riesgo de entablar batalla en el lado oeste de
Rin en vez de retroceder hasta el lado este" (31). En el frente ruso, intent llevar a cabo
una ofensiva limitada sobre las lneas interiores, colocndose entre los ejrcitos del oeste
de Rusia, estacionados en Kovno y Varsovia para interrumpir sus movimientos. Combinado
con un sistemtico esfuerzo para crear insurrecciones en el pueblo esclavizado, el plan
estaba diseado para inducir al gobierno del Zar a negociar con Alemania una paz en
trminos ventajosos para sta. Adems, desde 1871, Moltke comenz a considerar la
posibilidad de contar con el apoyo austro-hngaro contra Rusia; la Doble Alianza,
firmada en octubre de 1879, origin nuevas perspectivas para realizar una ofensiva
complementaria por el norte, desde la Galizia austraca hasta el centro de Polonia. Pero
desde el punto de vista militar, el tratado de 1879 tena un importante punto flaco.
Careca de compromisos militares especficos. Bismarck pretenda que con l se
comprometieran ambos pases contra Rusia, pero solamente le dieron un carcter
puramente defensivo. El tratado aseguraba en apoyo mutuo en el caso de que uno de los
dos fuera atacado por Rusia, pero no contena ningn mecanismo que permitiera llevar a
cabo una guerra de coalicin. En cualquier caso, Moltke era escp-tico sobre la posibilidad
de poder arrancar algn compromiso ms a ese tratado. En una ocasin lleg a escribir:
"Es intil planear operaciones comunes para el futuro porque, en la prctica, no las
llevaran a cabo" (32). Bsicamente, l dudaba de que el ejrcito austro-hngaro,
relativamente dbil y muy lento en su capacidad de movilizacin, estuviera realmente
preparado para realizar grandes operaciones ofensivas.
A pesar de todo, en 1882 se iniciaron contactos a nivel de Estados Mayores, y estos
continuaron durante ms de una dcada, bajo la direccin del Conde Alfred von
Waldersee, nombrado especialmente por Moltke para este cometido.
325
Moltke solicit el retiro en 1881, pero el Emperador Guillermo I le convenci para que
permaneciera en el cargo junto con un hombre ms joven para que compartiera con l
las tareas. Fue Waldersee, un ambicioso e infatigable oficial, quien se convirti, en 1888,
en el sucesor de Moltke; nunca tuvo una idea estratgica consecuente y derroch la
mayor parte de sus energas en las intrigas creadas en contra del decidido propsito de
Bismarck de estar en buenas relaciones, tanto con Austria y Hungra, como con Rusia. En
1882, siguiendo las sugerencias del Barn Friedrich Beck, el nuevo Jefe del Estado Mayor
austro-hngaro y Waldersee llegaron al compromiso de que, en el caso de una guerra con
dos frentes, Alemania estaba preparada para ayudar a Austria y Hungra con unas veinte
divisiones, ms otras seis de reserva, para llevar a cabo un doble cerco a los ejrcitos rusos
en el saliente polaco. Beck no estaba de acuerdo con las fuerzas propuestas, especialmente
porque su propio ejrcito estara preparado al menos dos semanas ms tarde que el alemn
y, sin embargo, se le haba asignado la mayor carga en los combates iniciales. Nuevas
conversiones entre Moltke y Beck introdujeron algunos pequeos cambios. Tanto
Waldersee como Moltke eran partidarios de emplear contra Francia los mximos efectivos
posibles y cuando Beck solicit una aclaracin al respecto, Moltke le contest que en
caso de guerra, Alemania slo podra comprometer un tercio de su ejrcito en el frente
Este. El ltimo plan de Moltke, que entr en efecto el 1 de abril de 1888, contaba con el
hecho de repeler la ofensiva inicial francesa, para a continuacin, llevar a cabo un fuerte
contraataque con los dos tercios del ejrcito alemn. Slo permanecan en el Este
dieciocho divisiones (33). Esta tendencia hacia una ofensiva en el Oeste, aunque no
contena todos los detalles como la que posteriormente fue planeada por Schlieffen,
estaba ya contemplada en 1887-1888.
Este cambio en las prioridades era un reflejo de los puntos de vista de Bismarck. El
Canciller siempre haba considerado que Francia representaba un mayor peligro que
Rusia y, en respuesta a algunos preguntas de los austracos, a principios de 1887, l afirm
que aunque Alemania permanecera comprometida con su Alianza, tanto Austria como
Hungra deberan evitar provocar a Rusia, puesto que si la guerra tuviera dos frentes,
Alemania buscara resolverla primeramente con Francia. Las negociaciones secretas de'
Bismarck con Rusia, que dieron lugar al Tratado de Reinsurance, del que Moltke inform
cuando ya haba sido firmado, contribuy a las desavenencias posteriores entre los dos aliados. Cuando Waldersee sustituy a Moltke en 1888, las negociaciones entre los Estados
Mayores austro-hngaro y alemn continuaban, pero aunque el nuevo Jefe del Estado
Mayor General propona en 1887 un ataque preventivo contra Rusia, un ao despus su
propuesta era realizar el esfuerzo principal en el oeste. Teniendo en cuenta que Rusia
estaba aumentando su fortaleza, las fuerzas alemanas asignadas al frente Este eran
claramente insuficientes, incluso para acciones ofensivas limitadas, y Schliefflen, que
sustituy en 1891 a Waldersee, inform a Beck en 1895 que Alemania haba abandonado
la proyectada ofensiva conjunta en Polonia. Schlieffen incluso se atrevi a proponer a
Austria
326
Moderna
Austria y Hungra que llevaran a cabo una ofensiva en direccin a Varsovia, cosa que
exceda a las posibilidades reales de los austracos y confirmaba las suspicacias de Viena
hacia los alemanes. Debido a esto, las conversaciones de los Estados Mayores se
interrumpieron en 1896 y no se reanudaron hasta 1908. Incluso entonces no llegaron a
ningn compromiso claro relacionado con las intenciones iniciales que las promovieron
(34).
Aunque a veces confusas, las fluidas relaciones entre los dos Estados Mayores
Generales aliados reflejaban, al menos en parte, unas grandes diferencias operativas.
Durante sus ltimos aos de servicio, el octogenario Moltke fue incapaz de hallar una
solucin al dilema estratgico-operativo de Alemania. El era suficientemente flexible
como para darse cuenta de los crecientes inconvenientes que tena una guerra ofensiva y
en 1871 desarroll su concepto para una actitud defensiva-ofensiva, buscando victorias
limitadas, manteniendo una buena posicin estratgica. Pero como los ejrcitos de
Francia y Rusia iban aumentando cada da su potencia, era necesario obtener una
victoria contra uno de ellos. Moltke no fue capaz de vislumbrar un camino que hiciera
posible este objetivo, con el fin de evitar una larga u destructiva guerra de desgaste. En
1890, al hacer sus ltimas declaraciones pblicas, advirti al Reichstag del peligro que
supona el hecho de que las futuras guerras "pudiesen durar siete o quizs treinta aos" y
que modificaran el orden social establecido (35).
Moltke fue profetice, pero no fue capaz de encontrar las directrices para evitar que la
guerra llegara a una situacin de estancamiento. En este sentido, ninguno de los
pensadores alemanes a partir de 1871, pudieron resolver el conflicto entre la necesaria
accin ofensiva y el atrincheramiento de la infantera con modernas armas, para inflingir
prdidas insoportables a las fuerzas atacantes. Las experiencias de 1870 fueron reforzadas
por las de la Guerra Ruso-Turca y las guerras de los Balcanes y Sudfrica. Haba acuerdo
entre los escritores, como el General Wilhelm von Blume, el Prncipe Kraft zu
Hohenlohe-Ingeflin-gen y Colman von der Goltz, en que un ataque slo poda tener
xito si la potencia de fuego de la infantera era neutralizada por la artillera, incluyendo
la artillera pesada mvil que acompaaba a las fuerzas. Al mismo tiempo, estos hombres
no aceptaban los pesimistas puntos de vista de Moltke acerca del futuro de la guerra. Sin
llegar a ser rgidos dogmticos en sus doctrinas operativas, todos ellos sostenan que la
ofensiva era una forma superior de hacer la guerra, aunque aceptaban que deba
combinarse con una defensa preliminar para debilitar al adversario. Todos consideraban
que el envolvimiento estratgico, y especialmente en los espacios restringidos de la Europa
occidental, continuaba ofreciendo las mejores posibilidades para la victoria, aunque quizs
no en la misma escala que en Sedn. Finalmente, todos ellos estaban convencidos de que
los nmeros tenan la mxima importancia, y apostaban por una mayor explotacin de
las reservas de potencial humano de Alemania (36). Todos estos conceptos, con un
nfasis particular en la bsqueda de una solucin rpida, fueron compartidos por Alfred
von Schlieffen quin se hizo cargo de la jefatura del Estado Mayor General el 7 de
febrero de 1891.
327
IV
Descendiente de una antigua familia prusiana, Schlieffen naci en Berln, el 28 de
febrero de 1833. Educado en el espritu de la devocin protestante, se gradu en el
Joachimsthaler Gymnasium de esa ciudad y en 1853 se alist como voluntario por un
ao en el 2a Regimiento de los Guard Uhlans. Antes de concluir su compromiso fue
transferido al servicio regular y ascendi a oficial en diciembre de 1854. Seleccionado
para la Academia de Guerra, entr en el Estado Mayor'General en 1865 y sirvi en varios
departamentos del mismo, incluyendo el mando del 2a Regimiento de los Guard Uhlans
desde 1876 a 1884. A continuacin volvi al Estado Mayor, desempeando las funciones
de jefe de diversas secciones y en 1889 se convirti en el primer secretario de Wal-dersee.
Cuando ste fue expulsado de su puesto por sus intromisiones en poltica, Schlieffen se
hizo cargo de la jefatura del Estado Mayor y se mantuvo en ella hasta el 1 de enero de
1906, fecha en que fue sustituido por el joven Hel-muth von Moltke, hijo del famoso
Moltke. Durante su etapa de retirado, Schlieffen continu perfeccionando su gran plan
para un envolvimiento decisivo en el oeste, pero ya no influy en poltica. Muri el 4 de
enero de 1913, diecinueve meses antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial (37).
Schlieffen fue el ms conocido y controvertido estratega de su poca. Representaba una
gran generacin de lderes militares profesionales, combinando una gran capacidad
administrativa con una slida educacin, aunque careca del gran inters hacia la
cultura que tena Moltke. Era un especialista que prefera los clculos concretos a las
especulaciones abstractas, un austero y solitario hombre que despus de la muerte de su
mujer se dedic por entero a su profesin. El General Erich Ludendorff se refera a l
como "uno de los ms grandes soldados que han existido" y sus muchos discpulos estaban
convencidos de que haba encontrado la solucin al dilema estratgico de Alemania que
le hubiera proporcionado una rpida victoria en la Primera Guerra mundial (38). Sus crticos le acusaron de tener una mente militar estrecha y su desprecio por las implicaciones
polticas. Sus defensores decan de l que "pareca estar en posesin de los conocimientos
de un tcnico, de manera que realizaba su trabajo de la mejor manera posible con los
medios que tena disponibles, compaginndolos con las reglas y hbitos de su profesin"
(39). Su plena confianza en planes puramente militares, aunque algunos fueran
defectuosos, fue "nada menos que el comienzo de las desgracias para Alemania y Europa"
(40). Crticos y admiradores estn de acuerdo en que la estrategia de Schlieffen, aunque
no en sus conceptos bsicos, supona una ruptura en la lnea continuista de Clausewitz y
Moltke. Un admirador, el General Wilhelm Groener, resaltaba que sus trabajos, al
contrario que Clausewitz, carecan de "especulaciones tericas verbales... pero eran un
reflejo de la vida y la realidad". Los esfuerzos de Schlieffen para eliminar el elemento de
friccin de las operaciones, han sido
328
Moderna
operaciones, han sido denominados "la anttesis de Clausewitz" (41). Schlieffen tambin
se diferenci de Moltke, tanto en el tratamiento de los problemas del mando, como en su
decidida bsqueda de desarrollar una estrategia para una rpida y decisiva victoria sobre
un enemigo en una guerra de dos frentes (42).
La principal razn que le impulsaba a la bsqueda de una victoria rpida era la
cambiante situacin poltico-militar. Unos meses despus de que Schlieffen accediera a su
cargo, la hiptesis de una guerra de dos frentes se hizo mucho ms probable. Entre
1891 y 1894, una serie de conversaciones, acuerdos y tratados franco-rusos hicieron
cambiar el equilibrio en Europa. La creencia popular era que Alemania se haba
convertido en un verdadero cuartel, pero Francia adiestraba cada ao a ms hombres,
mientras que el ejrcito ruso, era cada da ms grande. La potencia militar del
denominado Doble Entente, era claramente superior a la Doble Alianza. Los nmeros
eran considerados de la mayor importancia. En 1891, Schlieffen escriba: "Nuestra pasadas
victorias se obtuvieron con un mayor nmero de hombres. El elemento esencial del arte
de la estrategia es aportar el mayor nmero posible a la accin. Esto es relativamente fcil
cuando se es ms fuerte desde el principio, ms difcil cuando se es ms dbil, y
probablemente imposible si la diferencia numrica es muy grande" (43). Por todo
ello, l abandonaba la estrategia de la aniquilacin que estaba implcita en los planes de
guerra defensivos-ofensivos. Si estos se adoptasen, "las fuerzas alemanas tendran que ir
cambiando entre los dos frentes, enfrentndose el enemigo aqu y all... mientras la
guerra continuaba con distancias cada vez mayores y nuestras fuerzas seran cada vez ms
dbiles" (44). El tiempo no favoreca a Alemania en una guerra con dos frentes y era
esencial destruir a uno de los enemigos al principio de la contienda. Esto no poda
lograrse con un ataque frontal, el cual producira, en el mejor de los casos, una victoria
"ordinaria", a la que seguira una guerra prolongada. Era necesario una batalla de
aniquilacin. "Un Solferino no nos ayudara; tiene que ser un nuevo Sedan o, al menos,
un Kniggrtz" (45).
El Jefe del Estado Mayor General podra haber tenido tentaciones diplomticas para
reducir las diferencias en el terreno militar, pero Schlieffen respetaba profundamente las
separacin tradicional de las jurisdicciones. El ejemplo de Waldersee, que se entrometi
en temas polticos, y que hizo criticas al Emperador en el sentido de que la construccin
naval alemana era muy deficiente, y por ello fue sustituido, actuaba para l como un
potente aviso. En cualquier caso, Schlieffen se limit a su esfera profesional. A pesar de
que en 1904-1905, "la tentacin de Alemania para dislocar la Alianza Franco-Rusa era muy
fuerte y se pensaba en un ataque preventivo", se abstuvo de presionar en este sentido
(46). Incluso en temas como el del aumento del ejrcito mediante el reclutamiento anual,
se mantuvo al margen de la lucha poltica. Cuando sus propuestas encontraban
oposicin por parte del
329
por parte del Ministerio de la Guerra, l lo aceptaba de buen grado. Schlieffen

consideraba que el papel del Jefe del Estado Mayor General en tiempo de paz se limitaba
al planeamiento, la mejora de la doctrina de combate y dar su opinin cuando se la
pidieran.
V
Schlieffen dedic un esfuerzo considerable a mejorar la eficacia de las fuerzas que
dispona. Al final del siglo los grandes avances en la potencia de fuego, en la artillera de
campaa y la plvora sin humo, as como los nuevos adelantos en comunicaciones, radio y
telfono, estaban cambiando la naturaleza de la guerra terrestre, aunque los ejrcitos no
haban comprendido an el verdadero alcance de estas innovaciones. La caballera segua
obsesionada con las cargas a caballo, las tcticas de infantera prestaban demasiado nfasis
al choque y la artillera de campaa careca de la potencia de fuego necesaria. Ya por
entonces se echaba de menos el disponer de artillera pesada mvil, que demostr ser el
arma decisiva en la siguiente guerra, y Schlieffen tuvo que luchar denodadamente para
adquirir material pesado que sustituyera a parte de los viejos fusiles. En 1888, cuando era
secretario de Waldersee, haba dado todo su apoyo para la adopcin de los nuevos
reglamentos para la infantera, que reconocan formalmente las misiones tcticas, y en su
nuevo cargo intent mejorar las capacidades de reconocimiento de la caballera. Adems,
aument el nmero de unidades de tipo tcnico, apoy la adopcin de las
ametralladoras, as como de equipos modernos para sealizacin y vehculos motorizados.
Dentro del Estado Mayor General prest una especial atencin a la preparacin de los
jvenes oficiales para ejercer el mando de unidades independientes. En resumen, sus
esfuerzos contribuyeron a mejorar sustancialmente las capacidades del ejrcito alemn
durante los aos siguientes (47).
La idea de buscar una batalla decisiva estaba siempre presente. Schlieffen
consideraba que ciertos principios bsicos de la guerra, como la accin ofensiva, la
maniobra, la concentracin y la economa de fuerzas, se deban aplicar por igual a las
acciones pequeas y grandes. Como Napolen y Moltke, sostena que para evitar
prdidas humanas prohibitivas era necesario romper los flancos del enemigo y que el
objetivo de cualquier operacin era destruir a las fuerzas oponentes. Su anlisis de la
historia militar, le llev a la conclusin de que, en un enfrentamiento, el ejrcito ms
dbil podra conseguir romper el flanco de su adversario si concentraba sus fuerzas sobre
l. Anbal, Federico el Grande, Napolen y Moltke lo haban demostrado en numerosas
ocasiones, y Sedan era el ejemplo ms reciente. A pesar de todo, a Schieffen le
preocupaba que, al estar sometidos a una fuerte presin, los comandantes subordinados pudieran perder de vista el objetivo principal. Despus de todo, y segn l mismo
observaba, "estos generales haban fallado al poner en prctica el gran plan de Moltke
para el total envolvimiento y aniquilacin
330
Moderna
aniquilacin del enemigo", y dudaba que desde 1870 su comprensin del mismo y su
autocontrol hubieran mejorado. La estrategia de las oportunidades haba sido una parte del
problema. El reprochaba a Moltke su idea de que el Jefe del Estado Mayor General
"debera dirigir en vez de mandar" (48). Yendo mas lejos que Clausewitz y Moltke,
quienes reconocan los efectos impredecibles del "choque y de la voluntad del
enemigo", Schlieffen mantena que era posible obligar al oponente a aceptar el diseo
operativo propio. Respecto a la ofensiva, siempre consideraba la necesidad de llevar la
iniciativa, y al concentrarse sobre los flancos del enemigo, no slo intentaba su
destruccin, sino privarle de cualquier opcin estratgica viable. El esquema requera
una perfecta armona de toda la secuencia, desde la movilizacin hasta la batalla crucial,
incluyendo un rgido seguimiento del programa prefijado y el establecido de los objetos
operativos a conseguir. En su estrategia de la maniobra a priori, l ya tuvo en cuenta la
posible aparicin de algunas mejoras en el armamento y sistemas de su tiempo, pero
siempre contaba con sobreponerse a ellos a base de planeamiento y de un sistema de
mando centralizado (49). Schlieffen reconoca que los ejrcitos modernos podan llegar a
ser demasiado grandes como para ser controlados por un solo hombre y, por ello, busc
la respuesta en la tecnologa. En 1909, escriba, "un moderno Alejandro debe hacer uso
de todos los nuevos medios de comunicaciones, telgrafo, radio, telfono... automviles y
motocicletas para mandar" (50).
No faltaron crticos de Schlieffen, tanto desde su propio Estado Mayor General
como entre los comandantes.El General von Schlichting, Jefe del Estado Mayor del
Cuerpo de Seguridad hasta 1896, public varios artculos contra los procedimientos
operativos y el concepto de ofensiva a toda costa, defendiendo encarecidamente el
derecho y el deber de los oficiales prusianos de actuar de acuerdo con su propia
iniciativa, aceptando la total responsabilidad de sus acciones (51). Otro influyente
escritor, el General von Bernhardi, Jefe de la Seccin de Historia Militar del Gran Estado
Mayor General, se ocup tambin del concepto de maniobra a priori. El se quejaba de que
ese procedimiento tan despersonalizado y mecanizado, reduca el arte de la guerra a
poco ms que un mero oficio y al estratega en un simple tcnico. Al mismo tiempo,
pona en duda el nfasis dado a la masa, e insista en que la calidad de los jefes y de la
tropa era mucho ms importante. Adems, en vez de confiar tanto en el envolvimiento
puro, defenda que la ruptura de los frentes seguan siendo posible y eficaz. El General von
Blow, uno de los secretarios de Schlieffen, y el General von der Goltz, comandante de los
ejrcitos del Este de Prusia, tambin se opusieron a las ideas de Schlieffen (52). Pero no le
preocupaban sus crticos. Segn fue pasando el tiempo, l estaba cada vez ms
convencido de que Alemania tena que ganar la batalla inicial a cualquier precio y, por
lo tanto, rechazaba cualquier consideracin que pudiera interferir la ejecucin del nico
proyecto que, en su opinin, conducira a la victoria.
331
VI
Su gran proyecto era la destruccin rpida y total del ejrcito francs; a esto l mismo
lo denomin Plan Schlieffen y nada ms retirarse de su cargo, se lo entreg a su sucesor en
febrero de 1906. Este fue el ltimo de una serie de planes estratgicos concebidos por
Schlieffen. Cada ao, el Gran Estado Mayor General desarrollaba diversos planes de
contingencia que, si eran aprobados por el Estado Mayor despus de someterlos a diversos
anlisis, se hacan efectivos a partir del 1 de abril del ao siguiente. Durante el tiempo que
permaneci en su cargo, Schlieffen formul un total de diecisis planes contra Francia,
catorce contra Rusia y diecinueve para una guerra de dos frentes, que era el caso ms
probable (53). El tema ms importante era decidir contra qu enemigo ejercer la mxima
presin y qu tipo de fuerzas seran las ms adecuadas par defender el otro frente. Las
lneas interiores facilitaban el redespliegue, pero haba que tener en cuenta que una vez
puesto en movimiento el Aufmarsch inicial, era muy difcil, si no imposible, cambiarlo. Las
decisiones militares tenan, por lo tanto, enormes repercusiones polticas e imponan unas
opciones diplomticas muy limitadas. Sin embargo, no es correcta la opinin generalizada
de que en los aos anteriores a 1914, los militares imponan sus planes a las autoridades
polticas. Schlieffen mantena una estrecha relacin con Friedrich von Holsten, quien
tena una gran influencia en el Ministerio de Asuntos Exteriores, y tanto Blow como
Bethmann Hollweg estaban informados de los aspectos generales de los planes de guerra.
Pero a pesar de todo, ellos no conocan los detalles especficos, tales como el golpe de
mano planeado contra Lieja a partir de 1912. A diferencia de Bismarck, estos hombres no
tenan demasiado inters en estar informados, y como no exista un mecanismo
establecido para coordinar el planeamiento estratgico con la poltica exterior, la Divisin
de Jurisdicciones era la nica que tena acceso a los planes militares, lo cual result ser
extremadamente peligroso.
Al asumir el cargo de Jefe del Estado Mayor General, Schlieffen hered algunos
planes elaborados por Moltke y ligeramente modificados por Walder-see. Pero no estaba
de acuerdo con los esquemas defensivos-ofensivos de Moltke para una guerra con dos
frentes. Ante todo estaba, preocupado por la posibilidad de que Alemania no pudiera
contrarrestar la ofensiva francesa antes de poder contraatacar. Al mismo tiempo, tena
serias dudas sobre los proyectados ataques a las provincias occidentales de Rusia. En 1894
introdujo un cambio fundamental. Para mantener la iniciativa y anticiparse a la ofensiva
francesa, decidi trasladar la concentracin inicial alemana ms hacia el oeste, incluso
arriesgndose a una batalla no prevista. Si los franceses decidan mantener la defensiva,
intentara destruir las fortificaciones fronterizas mediante un ataque a la lnea FrouardNancy-St. Vicent, que serva de posicin avanzada para controlar la meseta de Nancy
(54). Como l mismo reconoci poco despus, ste no era un plan satisfactorio. Incluso
en el caso de tener xito, la ruptura de la mencionada lnea, ni eliminara al ejrcito
francs, ni le
332
Moderna
le permitira poder trasladar importantes contingentes al frente Este. Adems requera un

seguimiento exhaustivo de las operaciones, dando a Rusia el tiempo necesario para
completar su movilizacin. Este plan tampoco contena el elemento de la sorpresa,
puesto que un ataque por ese punto era lo previsto por el Estado Mayor General francs
(55).
Schlieffen continuaba convencido de que Francia era la principal amenaza y que deba
ser eliminada mediante una aplastante ofensiva, por lo que interrumpi la confeccin de
planes para operaciones conjuntas con Austria y Hungra contra Rusia. En 1897 su idea
era que la rotura del frente se produjera inmediatamente al norte de Verdn, por lo que el
envolvimiento estratgico tena que disponer de ms espacio para el despliegue. Lleg a la
conclusin de que "una ofensiva que intente cercar Verdn no debe vacilar por violar la
neutralidad de Blgica ni Luxemburgo" (56). Esta nueva directiva fue aprobada en 1899
y hasta 1904-1905 constituy el eje bsico para una ofensiva en el Oeste, en el caso de
una guerra con dos frentes. Un total de siete ejrcitos, tres en Lorena y dos en cada ala,
se deban concentrar entre Aquisgrn y Basilea. Asumiendo que los franceses estaran
preparados para avanzar primero, tanto a travs de Blgica o contra Lorena, Schlieffen
intentara contrarrestarlos con un ataque contra su ala izquierda. El escriba: "Si esto
tiene xito, podremos expulsar a todo el ejrcito francs de sus fortificaciones hacia la
parte alta del Rin". Si los franceses permanecan a la defensiva, llevara a cabo un ataque
frontal en el Sector Belfort-Verdn y los derrotara al desbordarlos por los flancos a travs
de Blgica. Con este plan no se esperaban grandes dificultades. Segn l mismo observaba,
"Luxemburgo no tiene ejrcito y el dbil ejrcito belga permanecer encerrado en sus
fortalezas" (57). Aunque durante los aos siguientes, Schlieffen examin a menudo
opciones alternativas, siempre se inclinaba por la de realizar la ofensiva a travs de Blgica
(58). En 1904 una evaluacin del Estado Mayor detect que el ala derecha era demasiado
dbil, mientras que el centro del despliegue alemn previsto era muy fuerte. Durante el
ltimo verano, las derrotas rusas en Manchuria eliminaban por el momento cualquier
amenaza importante desde el este. Por lo tanto, Schlieffen redujo el despliegue del frente
Este y decidi asignar el 75% de las fuerzas movilizadas para llevar a cabo un envolvimiento
a gran escala en la lnea Verdn-Lila (59).
La revolucin de 1905 en Rusia reforz esta decisin de disponer el grueso del ejrcito
alemn en un ala destinada a maniobrar al norte de Metz. Schlieffen consideraba que
este concepto de maniobra era muy parecido al utilizado a menudo por Napolen, pero
"de forma ms concentrada, masiva y enrgica" (60). En su opinin, una situacin de
estancamiento como la que se produjo en Manchuria podra ser evitada, cambiando una
maniobra de envolvimiento con un ataque frontal, seguida de una persecucin
implacable. En cualquier caso, l no se desentendi por completo del frente Este y
adverta que "la idea de que al da siguiente de la batalla decisiva en el Oeste, podremos
trasladar el ejrcito al Este, no es realista. Sedn fue una batalla decisiva, pero quin poda
aaaaaaaa
Moltke, Schleffen y la Doctrina del Envolvimiento Estratgico
333
pretender que el 2 de septiembre el grueso de ejrcito alemn se trasladara al Este?" (61).

Su ltimo plan de guerra, que entr en vigor el 1 de abril de 1906, asignaba tres Cuerpos
de Ejrcito al frente Este, contando con que a pesar de no haber firmado ningn
acuerdo, una ofensiva austro-hngara por el norte desde Galizia ofrecera un cierto
desahogo. De esta manera, con la mayor parte de las fuerzas desplegadas sobre el ala
derecha en el Oeste, este plan contena los aspectos mas importantes del famoso
memorandum del 31 de diciembre de 1905, aunque no fue transmitido a su sucesor hasta
febrero del siguiente ao.
Consciente de su inminente retiro, desde finales de 1903 Schlieffen escribi un
memorndum titulado Guerra contra Frauda, a modo de testamento estratgico. No era un
plan completo de guerra, sino una exposicin detallada y una gua para su sucesor.
Omitiendo todas las consideraciones polticas e ignorando a Rusia, se centraba en los
aspectos operativos. Estos fueron los que llevaron a Schlieffen a la decisin de llevar a
cabo una guerra ofensiva, a pesar de que cada da aumentaba el poder de la defensiva.
Esta determinacin por la ofensiva es el legado ms importante de Schlieffen al
desarrollo del pensamiento estratgico (62).
El citado memorndum describe a Francia como una gran fortaleza con lneas
defensivas casi inexpugnables cubriendo las 150 millas de la frontera con Alemania. Para
flanquear estas posiciones, Schlieffen quera que el ala derecha, treinta y cinco cuerpos de
ejrcito divididos en cinco ejrcitos, ocuparan un amplio frente que se extendera hasta
Dunquerque, a travs de Blgica y el sur de Holanda. Dejando algunas fuerzas para
proteger Amberes, la maniobra consista en llegar a Amiens, cruzar el ro Somme en
Abbeville y el Sena al oeste de Pars; a partir de ah girar al suroeste para forzar a los
franceses hacia los Vosgos y la frontera suiza. Este plan prevea un nuevo Cannas a gran
escala, con una frontera neutral y la cadena de montaas sustituyendo a la segunda ala
para completar el envolvimiento. Conforme al modelo de Cannas, la dbil ala
izquierda, formada por slo cinco cuerpos de ejrcito, debera atraer a los franceses hacia
el este, dirigindose al Rin. Un escritor militar compar este esquema con una puerta
giratoria: cuanto ms empuje un hombre por una de sus hojas, ms fuerte le golpeara la
siguiente en su espalda (63).
Mantener una fuerte presin con el ala derecha era sumamente importante, aunque
Schlieffen no consideraba que la victoria sera fcil. Todo dependa de las posiciones que
fueran logrando los alemanes. Estos necesitaban ms artillera pesada mvil para acabar
con los fuertes que se iban a encontrar en el camino, y por encima de todo, necesitaban
ms hombres. No era fcil conseguir las tropas necesarias para conquistar la gigantesca
fortaleza de Pars y Schlieffen tena muy en cuenta las lecciones del pasado, en el sentido de
que la guerra ofensiva "exige una gran potencia y tambin la derrocha". En su opinin,
"la potencia del atacante disminuye en la misma proporcin que aumenta la del
defensor".
334
Se necesitaban al menos ocho cuerpos de ejrcito ms, o de lo contrario el ejrcito alemn

"era demasiado dbil para esa empresa". Por otra parte, confiaba en poder vencer
fcilmente a una posible fuerza expedicionaria britnica y, sorprendentemente, era
optimista respecto a los problemas de fatiga y abastecimiento de la tropa. Tena plena
confianza en que el extremo del ala derecha realizara un gran esfuerzo y, al parecer,
esperaba que los ferrocarriles belgas y franceses cayeran casi intactos en manos de los
alemanes. Puesto que las distancias entre las principales estaciones de ferrocarril y las
posiciones de las tropas se haban reducido a la mitad desde 1870, asuma el hecho de
que pudiera improvisarse parte del abastecimiento para las operaciones. Un analista
militar resalt que "los aspectos logsticos de su plan parecen estar apoyados en bases muy
poco slidas" (64).
Una vez retirado, Schlieffen se entretuvo en hacer revisiones a su memorndum,
hacindolo incluso ms rgido. No haba prcticamente ningn margen para el choque y
toda la operacin era virtualmente una enorme maniobra a priori. Convencido de que la
gran batalla en Blgica y Francia era lo nico importante, Schlieffen se despreocup de
la recuperacin militar de Rusia y declar que la suerte de las provincias del Este, se
decidira en el Sena y no en el Vstula. En su ltima revisin, fechada en 1912, Schlieffen
propona ampliar el objetivo de la operaciones para incluir la ocupacin de toda Holanda,
mientras que la marcha alrededor de Pars la haca depender de un calendario inflexible
en la ejecucin de las diferentes acciones. El xito del envolvimiento estratgico dependa
casi tanto del enemigo como de los propios alemanes. Frente a adversarios competentes,
que fueran capaces de mantener el control de su situacin y que conservaran
importantes reservas, la empresa podra verse gravemente amenazada. Las victorias de 1866
y 1870, que sirvieron de modelo para el concepto de Schlieffen, fueron logradas frente a
oponentes con unos sistemas de mando dbiles, organizacin inadecuada e inferiores en
nmero. Esta vez el sistema de mando del enemigo haba sido muy mejorado, su
organizacin era equivalente a la alemana, y con los ocho cuerpos de ejrcito adicionales,
disponibles a partir de una ley de 1912, el Ejrcito Imperial no contaba con una ventaja
numrica en el oeste. Liddell Hart calific a este plan como "una concepcin de osada
napolenica", pero puntualizaba que aunque hubiera sido viable en tiempos del
Emperador, en 1914 la velocidad de movimiento de la infantera alemana poda ser
contrarrestrada por el movimiento ms rpido de los ferrocarriles franceses. Concluy
diciendo que "el plan podra haber sido de nuevo posible en la siguiente generacin, ya
que el poder areo podra paralizar cualquier intento de las fuerzas que actan a la
defensiva para pasar a la ofensiva, al mismo tiempo que el gran desarollo de las fuerzas
mecanizadas permitira una mayor velocidad de los movimientos de envolvimiento y
aumentaran sus dimensiones. Pero el plan de Schlieffen tena muy pocas
oportunidades de xito en la poca en la que fue concebido" (65).
335
Naturalmente, todas las operaciones militares llevan consigo una serie de riesgos; sin
embargo, afirmaciones como la de que "el plan era el trabajo de un genio, una frmula
infalible para la victoria que desafortunadamente cay en manos de un sucesor
incompetente", son improcedentes (66). Este tipo de comentarios se basan
esencialmente en la supuesta superioridad alemana, "en las inmensas ventajas del
entrenamiento y de liderazgo, as como en las excelencias del Ejrcito Imperial de 1914"
(67). Pero aunque estas ventajas existan realmente y el ejrcito alemn estuvo a punto de
conseguir la victoria, no pudo resolver convenientemente los problemas logsticos, ni la
debilidad numrica, ni tampoco la firme resistencia de un enemigo derrotado en batalla,
pero no vencido. Incluso si la ofensiva inicial hubiese tenido xito, no parece probable que
Francia, Inglaterra y Rusia hubieran abandonado la lucha. Los alemanes estaban
dominados por el problema que supona una guerra de dos frentes y la necesidad de
derrotar rpidamente a uno de los dos enemigos. Incluso en la dcada de 1940-1950, un
estratega tan prudente como el Mariscal de Campo von Rundstedt lleg a afirmar que se
perdi la gran batalla porque no se haba seguido el diseo original, mientras que el
General Ludwig Beck aseguraba que la decisin de buscar una victoria rpida en el oeste
haba sido correcta. Pero, no obstante acus a Schlieffen de considerar nicamente los
aspectos militares, despreciando las consideraciones polticas y econmicas (68).
VII
Considerado por muchos como un comandante inepto y tmido, el General Helmuth
von Moltke, sobrino del gran Mariscal de Campo, fue el que fall en la correcta ejecucin
del gran plan de Schlieffen, aunque en realidad se trataba de un soldado con una gran
capacidad y sensato. Haba sido distinguido por sus servicios en 1870, fue graduado por la
Academia de Guerra con elevadas calificaciones y destac en todos sus cargos, tanto en el
Estado Mayor como en destinos de mando. A pesar de poseer una slida preparacin que
le capacitaba, en teora, para el cargo de Jefe de Estado Mayor General, le faltaba carcter
y seguridad en s mismo, adems de la salud necesaria para soportar las tensiones del alto
mando en guerra.
En tiempo de paz, el joven Moltke demostr su competencia y trabaj mucho por
mejorar las capacidades de combate del ejrcito. Rompiendo con el precedente de
Schlieffen, trabaj activamente en la confeccin de una ley que se promulg en mayo de
1912 y que aument el nmero de militares en activo de 624.000 a 650.000. Se tuvo que
enfrentar a una situacin militar muy mala, con Inglaterra adhirindose a la Entente y
Rusia en plena recuperacin de su ejrcito, por lo que tuvo que modificar los planes de
guerra heredados de su predecesor. En estos nuevos planes no se cio a los preceptos
establecidos en el memorndum de diciembre de 1905.
336
Moltke conoca a fondo los principales problemas estratgicos y estaba ms preocupado

que Schlieffen por las repercusiones de la situacin de Alemania. Era quizs el tipo de
general que, en palabras de Napolen, "vea demasiado" y evitaba el jugarse todo a un'a
sola carta, por lo que nunca eliminaba ninguna posible opcin. Convencido de que la
seguridad de Alemania en el Este requera un esfuerzo decidido de Austria y Hungra,
acogi de buen grado la iniciativa de Franz Barn Conrad von Hotzendorf de reiniciar los
contactos de los Estados Mayores y, despus de algunas dudas, prometi que el Octavo
Ejrcito, situado al este de Prusia y que se compona de unas diez o doce divisiones, apoyara la ofensiva austraca desde Galizia. Adems, indic que en un plazo razonable, una vez
que Francia fuera eliminada, un importante grueso de fuerzas se trasladara al Este;
Conrad interpret que este plazo sera de unas cuatro a seis semanas. Los nuevos
contactos militares entre Alemania, Austria y Hungra siguieron sin suponer una
clarificacin de las obligaciones mutuas, ni contenan unos planes coordinados al ms
alto nivel (69).
Moltke era consciente de los grandes problemas que tenan los planes alemanes para
realizar una campaa relmpago que eliminara a Francia, por lo que, con el fin de
reconducir la situacin, introdujo ciertos cambios en el diseo operativo. Siguiendo el
ejemplo de su to, propuso un sistema abierto de estrategia en el que primaba el
concepto de direccin sobre el de mando. Cuando era secretario de Schlieffen desde
1903 a 1905, se haba enfrentado a ste por su idea de seguir rpidamente las
operaciones planeadas, as como en la estimacin de la eficacia prevista para la
destruccin de la red de ferrocarriles de Francia y Blgica (70). Moltke consideraba
tambin que los pobres planes logsticos previstos para el Oeste eran inadecuados. Al ser
nombrado en su cargo, orden la realizacin de una serie de ejercicios logsticos y de
comunicaciones, que confirmaron sus creencias. A partir de entonces, y al contrario que
Schlieffen, prest una gran atencin a los temas logsticos y en 1914 fue lo que hizo posible
el avance hasta el Marne (71).
Moltke coincida con su to y con Schlieffen en la creencia de que la mejor estrategia
para Alemania era buscar una clara decisin desde los primeros momentos de la guerra.
La batalla de aniquilacin segua siendo su objetivo primario, pero era ms flexible sobre la
forma de llegar a ella. El consideraba que "la marcha a travs de Blgica no es el fin en s
mismo, sino slo un medio". Dio importancia al hecho de que los franceses podan elegir
entre la actitud defensiva y el ataque. Por todo ello, el avance por Blgica constitua
simplemente el primer movimiento en su diseo estratgico, que situara a los ejrcitos
alemanes en una posicin idnea para continuar la maniobra de envolvimiento, o bien
caer sobre el flanco y la retaguardia de los ejrcitos franceses, atacando en la Lorena. En su
opinin, "no tiene sentido con la idea de invadir Blgica, cuando el grueso del ejrcito
francs se encuentra en la Lorena. La nica posibilidad es atacar al ejrcito francs con la
mxima potencia posible y en cualquier sitio donde se encuentre". Esta idea fue puesta de
manifiesto durante un ejercci de Estado Mayor en 1912.
337
En l se estableca que, tan pronto como fuera evidente que el ejrcito francs haba
pasado a la ofensiva entre Metz y los Vos-gos, haba desaparecido todo inters estratgico
para continuar el avance alemn a travs de Blgica. Por el contrario, "mientras que el ala
alemana continuaba a la defensiva... no hacan falta todas la fuerzas para contener a los
belgas y a los ingleses, por lo que deberan dirigirse hacia el suroeste para atacar al frente
francs a la altura de Metz y en direccin oeste" (72).
Para apoyar esta maniobra, Moltke y el Jefe de la Seccin de Operaciones del Estado
Mayor General, el Coronel Erich Ludendorff, decidieron hacer que le centro fuera
suficientemente fuerte como para inmovilizar al enemigo y contraatacar despus,
obteniendo as la capacidad para llevar a cabo una doble tenaza. Al mismo tiempo, al
reforzar el centro, se eliminaba el gran peligro de una penetracin francesa en
profundidad contra la industrializada regin del Rin y la retaguardia del ala derecha en
Blgica. Esta nueva distribucin de fuerzas, a la que posteriormente se culp del fracaso
del plan de Schlieffen, no modific los efectivos del ala derecha, que sigui disponiendo
de cincuenta y cuatro divisiones, pero aument considerablemente la potencia del centro
y del ala izquierda (73). Sin embargo, Moltke hizo ms fcil la tarea del ala derecha
cuando, por razones econmicas y estratgicas, desisti de marchar a travs del sur de
Holanda, evitando de este modo al ejrcito holands que era ms potente que el belga.
Al reducir el cerco por el sector de Lieja, se crearon nuevos problemas logs-ticos, pero
no eran insalvables y, sin embargo, se produca un ataque por sorpresa en la regin
fortificada de Lieja que permita mantener intactas las lneas de ferrocarriles. En
definitiva, los cambios introducidos por Moltke y Ludendorff, sobre todo el de recortar el
movimiento por el norte para flanquear al ejrcito francs y realizar una doble pinza,
cerca de la frontera alemana, eran prometedores. El resultado fue un nuevo plan de
guerra que incorporaba elementos ms importantes que los planes iniciales de Schlieffen
(74).
Cuando comenz la guerra en agosto de 1914, el plan de Moltke fracas, aunque no
estuvo exento de importantes aciertos. El fallo se debi a problemas de velocidad,
resistencia y logsticos, as como a la incapacidad de Moltke para encontrar un equilibrio
entre el mando y el control. Durante la primera fase, los franceses estaban
completamente desbordados y la fuerza expedicionaria britnica tuvo que retroceder,
aunque no fue destruida. Sin embargo, en la primera semana de septiembre, el
extremo del ala derecha alemn, el Primer Ejrcito a las rdenes del General von Kluck,
estuvo en peligro de ser cercado por los franceses, quienes haciendo un excelente uso
de los ferrocarriles, se concentraron rpidamente y atacaron por ese flanco, que en
esos momentos estaba prcticamente aislado del ejrcito vecino de Blow. Para
entonces, en su distante Cuartel General de Luxemburgo, Moltke haba perdido las
comunicaciones con el ala derecha y, a partir de ese momento, fueincapaz de
coordinar las operaciones. Sin c
338
operaciones. Sin contacto con el Alto Mando y con sus tropas exhaustas y con graves
problemas de abastecimiento, von KJuck tuvo que detener su avance y, ajustndose a la
doctrina operativa alemana, decidi retroceder para evitar ser cercado. Aunque esto no
supuso una seria derrota tctica, signific el fin para el plan de Moltke, y despus de
varios meses en los que cada parte intentaba desbordar a la otra, las lneas de frente
quedaron definitivamente establecidas entre el Canal de la Mancha y los Alpes suizos
(75).
El fallo del plan de Moltke fue en parte un problema tcnico y operativo, pero no
significaba que exista un defecto bsico en la estrategia de envolvimiento. De hecho, las
operaciones en el frente este demostraron que era adecuado. El Octavo Ejrcito, situado
en el este de Prusia, actuando de forma clandestina y con una gran velocidad, cerc y
destruy a un ejrcito ruso en Tan-nenberg, a finales de agosto. Pero desde una
perspectiva ms amplia, existan defectos fundamentales en la estrategia clsica alemana,
derivados de la creencia que una amenaza poltico-militar poda ser contrarrestada por
medios militares nicamente. A pesar de sus diferencias, los dos Moltkes y Schlieffen compartan la opinin de que la posicin geogrfica de Alemania requera una decisin rpida
y, por tanto, buscaban siempre la respuesta en aquellas operaciones que culminaban en
una batalla de aniquilacin. Incluso la actitud defensiva-ofensiva del mayor de los
Moltke, adoptada a partir de 1870, no abandonaba esta premisa, sino que la modificaba
ligeramente. A principios del siglo XX, el resultado de la guerra ya no dependa
exclusivamente de las disponibilidades del potencial humano, de los ferrocarriles, ni de
los planes operativos. Por el contrario, aunque desde el punto de vista tecnolgico no era
posible una victoria rpida, cada da cobraba una mayor importancia aspectos tales
como la moral nacional, la estabilidad social y los recursos econmicos. A pesar de que no
se quera reconocer, y menos an por el estamento militar, la naturaleza de la guerra
haba cambiado. Incluso en el caso de que un excepcional planeamiento operativo
permitiese destruir a un ejrcito, como ocurri en Sedn y en Tannenberg, un gobierno
con capacidad de decisin, poda utilizar recursos an no explotados con el fin de
organizar nuevas fuerzas y continuar la lucha. Cualquier plan de guerra basado en
consideraciones nicamente militares era inadecuado y la operacin poltico-militar al
ms alto nivel se haba convertido en esencial.
En el pasado, los grandes comandantes como Gustavo Adolfo, Federico el Grande y
Napolen, haban coordinado la poltica y la estrategia al estar todo el poder en una sola
mano, pero esto result ser imposible a partir de mediados del siglo XIX. Slo un hombre
de estado excepcional como Bismark, que contaba con la plena confianza y apoyo de su
gobierno, y un soldado del calibre del primero de los Moltke, podan llegar a comprender,
aunque no de muy buena gana, lo que era necesario, deseable y posible en una guerra.
Pero una vez que estos hombres desaparecieron, el planeamiento estratgico en
Alemania y, por la misma razn, en la mayora de los estados europeos, estuvo dominado
339
dominado nicamente por los aspectos militares y nunca fue sometido a una revisin ni a
una evaluacin poltica. Una de las demandas de Clausewitz consista en que los
gobiernos no deberan pedir a sus soldados hacer lo imposible, mientras que estos
deberan informar a sus gobiernos sobre las limitaciones en las acciones militares. En base
a este argumento, la mejor manera que hubiera tenido el Estado Mayor General alemn
de servir a su pas hubiera sido aceptando el hecho de que, a partir de 1894, una
situacin de conflicto internacional no poda resolverse con medios solamente militares
y que deba ser la diplomacia la que encontrara al menos un remedio parcial a los
problemas estratgicos que se presentaran. Estas ideas, perfectamente vlidas, merecieron
muy poca atencin dadas las circunstancias de aquel momento, ya que no slo iban en
contra de los conceptos bsicos del papel del ejrcito, sino que tambin hubieran
requerido un cambio importante en la poltica interior y exterior de Alemania. A pesar
de todos estos condicionantes y del cada vez mayor pesimismo acerca de las
oportunidades de xito, el Estado Mayor General alemn continu perfeccionando su
concepto del envolvimiento estratgico y en 1914 se lanz a un empresa desesperada.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
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Princeton en 1985), 369.
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En la obra The politics of the Prussian Army 1640-1945 de Gordon A.Craig, (New York,
1964), 214- 16, el punto de vista es diferente.
Sword and the Scepterde Ritter (1:196); Moltkede Eberhard Kessel (Stuttgart, 1957),
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editado por Grosser Generalstab, Albeitlung fur Kriegsgeschichte (Berlin, 18921912), 3:1 (A partir de aqu se citar como Kriegslehren).
Moltke de Kessel, 507.
Kriegslehren, 3:3.
Supplying War: logistics from Wallenstein to Patton de Martin Van Creveld (Cambridge,
1977), 79- 82, 91-96, 103-08.
Citado en Helmuth vorMoltkede Pagke, 316.
Kriegslehren, 3:42-3.
A Military History of the Western World de J.F. C.Fuller, 3 volmenes (New York, 1954),
3:134
Warin the Western Worldde Theodore Ropp (Durham, 1959), 137-39.
Ibid, 534-38.
Kriegslehren, 1:98-99,106-107.
340
Moderna
19. The Franco-Prussian Warde Michael Howard (New York, 1961).

20. The Art of War from the Age of Napoleon to the Present Ac Cyril Falls (New York,
1961),78.
21. Franco-Prussian Warde Howard, 325-26.
22. letters of Field-Marshall Helmuth von Moltke, editado y traducido por Clara Bell y
Henry W. Fisher (New York, 1892), 204-209.
23. Kriegslehren, 3:25-26; Moltke de kessel, 741-47.
24. The Schelieffen Plan de Gerhard Rider (London, 1958), 18; Die deutschen
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25. Aufmarschplne de Schmerfeld, 62-67; Moltke de Kessel, 649-50.
26. Schlieffen Plan de R itter, 18.
27. Aufmarschplne de Schmerfeld, p.19; Sword and the Scepterde Ritter, 1:227.
28. Aufmarschplne de Schmerfeld, 21,29,38,52-55.
29. Ibid, 64-66; Schlieffen Plan de Ritler, 19.
30. Aufmarschplne de Schmerfeld, 77; Politics of the Prussian Army de Craig, 274-75.
31. Moltkede Kessel, 651-52,672-75; Moltkede Schmerfeld, 1:250.
32. Moltkede Schemerfeld 1:44. Comprese con el excelente trabajo de Dennis E.
Showalter, titulado The Eastern Front and German Military Planning, 1871-1914 Some Observations publicado en East European Quarterly 15 (1981), 163-80.
33. Sword and the Scepter de Ritter, 1:232-24; Aufmarschplne de Schemerfeld, 144-45;
Moltke de Kessel, 708-09.
34. The Army of Francis Joseph de Gunther E. Rothenberg (W. Lafayette, 1976), 11217, 155; The Military Cohesion of the Austro-German Alliance, 1914-18 de Gordon
A. Craig, y su War, Politics and Diplomacy (New York, 1966), 47-51.
35. Moltkede Kessel, 747-48; Kriegslehren, 1:7.
36. Handbuch Zur Deutschen Militargeschichte de Heinz-Ludger Borgert (Munich,
1979), 9:435-37, 462-66. (A partir de aqu se citar como Handbuch). Comprese
con Theory and Practice of War d Jay Luvaas, editado por Michael Howard
(London y New York, 1945) y Freiherr von der Goltz de Hermann Teske
(Gttingen, 1958), 32-56.
37. Schlieffen de Friedrich von Boetticher (Gttingen, 1957).
38. My War Memories 1914-1918 de Erich Ludendorff (London, 1920), 24;
I^benserinnerungen de Wil-helm Groener (Osnabrck, 1972), 85-91.
39. Schlieffen Plan de Ritter, v, vii.
40. Ibid, p. 88; Das Dogma der Vernichtungsschlacht de Jehuda L. Wallach (Frankurft
a. M. 1967), 55-56.
41. Das Testament des Grafen Schlieffen de Wilhelm Groener (Berlin, 1927),11;
Clausewitz de Wener Hahlweg (Gttingen, 1957), 95.
42. Sword and the Scepterde Ritter, 2:198.
43. Briefede Alfred Von Schlieffren, editado por Eberhard Kessel (Gttengen, 1958),
296-97.
44. Dienstschriften des Chefs des Generalstabes des Armee General Feldmarschall Grafen Von
Schlieffen de Generalstab des Heeres, 2 vols. (Berlin 1937-38), 1:86-87.
45. Ibid, 2:222-23.
46. Sword and theScepterde Ritter, 2-194; The War Plans of the Great Powers, 1880-1914
de L.F.C. Turner, editado por Paul M. Kennedy (London, 1979), 207-10.
Comprese con Politics of the Prussian Army de Craig, 283-85.
47. Schlieffen de Boetticher, 57-60; Handbuch, 9:427-34.
48. Gesammelte Schriften de Alfred Von Schlieffen, 2 vols. (Berlin, 1913), 1:163-84;
Eneje de Schlieffen, 312.
49. Dogma de Wallach, 90; Handbuch, 9:444.
50. Schriften de Schlieffen, 1:15-16.
51.
52.
53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
70.
71.
72.
73.
74.
75.
341
The Development of Strategic Sence during the 19th Century de Rudolph von
Caemmerer (London, 1905), 248-67; The German Army de Herbert Rosinsky (New
York, 1966) ,135-56.
Handbuch, 9:465-66; Schlieffen Plan de Ritter, 51-52.
Schlieffen de Boetticher, 61.
Handbuch, 9: 447-48; Schlieffen Plan de Ritler, 38.
Schlieffen Plan de Ritler, 38.
Ibid, 41.
Handbuch, 9:449-51.
Schlieffen de Boetticher, 63-65.
Schlieffen Plan de Ritler, 44-45.
Graf Alfred von Schlieffen de Hans Meier-Welcker, editado por Hahlweg, 335-36.
Ibid; Handbuch, 9:451-53.
Schlieffen Plan de Ritler, 134-60.
A History of the World War 1914-1918de Basil H. Liddell Hart (London, 1934), 6869.
The Blitzkrieg Era and the German General Staff, 1865-1914 de Larry H. Addington
(New Brunswick, N.J. 1971),19-20; Supplying War de Van Creveld, 113, 118.
Schlieffen Plan de Ritter, vi-vii.
Ibid, p. 48.
German Army de Rosinski, 138; History of the German General Staff 1657-1945 de
Walter Goerlitz (New York, 1966), 135.
Von Rundstedt: The Soldier and the Man de Gnther von Blumentritt (London,
1952), 22; Studien de Ludwig Beck, editado por H. Speidel (Berlin, 1955), 63, 106107.
Army of Francis Joseph de Rothenberg, 157-58; War Plans de Norman Stone,
editado por Kennedy, 225-28. Comprese con Eastern Front de Showalter, 173-74.
Handbuck 9:467-68.
Supplying War de Van Creveld, 119-21; General William Groener and the Imperial Army
de Helmuth Haeussler (Madison, 1962), 34-36.
Aus der Gedankenwerkstatt des deutschen Generalstabes de Wolfgang Foerster (Berlin,
1931), 38,66; Handbuch, 9:470-73.
Dogmade Wallach, 113, 136-37.
Handbuch, 9:474.
En Blitzkrieg Era existe una excelente recopilacin, editado por Addington, 17-22.
Gordon A. Craig
12. Delbrck:
El Historiador Militar
12. Delbrck:
El Historiador Militar
Hans Delbrck, cuya vida activa coincidi casi exactamente con el Segundo Imperio
Alemn, era al mismo tiempo historiador militar, comentarista de asuntos militares y
crtico civil del Estado Mayor General. En cada uno de estos papeles fue notoria su
contribucin al pensamiento militar moderno. Su obra History of the Art of War no fue
slo un monumento para la literatura alemana, sino tambin una fuente de valiosa
informacin para los estudiosos de la teora militar de su poca. Sus comentarios sobre
temas militares, escritos en las pginas del Preussische Jahrbcher, contribuyeron a la
educacin militar de los lectores alemanes y, especialmente durante la Primera Guerra
Mundial, les ayud a comprender la base de los problemas estratgicos a los que se
enfrent el Estado Mayor General. Sus crticas al Alto Mando, escritas durante la guerra y
despus de ella, influyeron en gran medida para estimular el pensamiento estratgico que
haba guiado al ejrcito alemn desde los das de Moltke.
Los dirigentes militares de Alemania siempre han puesto un gran nfasis en las
lecciones que se pueden extraer de la historia militar. Esto fue especialmente notorio en el
siglo XIX. El ideal de Clausewitz haba sido instruir para la guerra, basndose en ejemplos
histricos; y tanto Moltke como Schlieffen haban hecho que el estudio de la historia
militar fuese una de las responsabilidades del Estado Mayor General. Pero si la historia iba
a ayudar a los soldados, era necesario analizar los antecedentes militares y despojarlos de los
mitos y malentendidos que se haban generado a su alrededor. A lo largo del siglo XIX, y
gracias a la influencia de Leopold von Ranke, los estudiosos alemanes se volcaron en la
tarea de limpiar la parte de leyenda que encubra la realidad histrica. Pero hasta que
Delbrck no escribi su History of the Art of War no se aplic un nuevo mtodo cientfico a
los antecedentes militares del pasado, y ella constituy la mayor contribucin de Delbrck
al pensamiento militar.
Sin embargo no fue sta su nica contribucin. En el transcurso del siglo XIX se
ampliaron las bases donde se apoyaban los gobiernos y en el mundo occidental se empez a
notar un aumento de la influencia del pueblo en todas las ramas de la administracin. El
control de los asuntos militares no pudo mantenerse durante ms tiempo bajo las
prerrogativas de la pequea clase dominante. Las encarnizadas discusiones sobre los
presupuestos militares que se llevaron a cabo en Prusia en 1862, fueron la muestra de que
tanto el pueblo
346
Moderna
tanto el pueblo como sus representantes deseaban que a los temas de la

administracin militar se les diese una mayor importancia en el futuro. Adems,
pareca importante para la seguridad del estado, y para el mantenimiento de sus
instituciones militares, que el pueblo fuese educado para un correcto anlisis de los
problemas concernientes a estas ltimas. Las publicaciones del Estado Mayor General no
se destinaron slo para el uso del ejrcito, sino tambin para un consumo ms
generalizado. Pero los escritos de los militares profesionales, muy inclinados al estudio de
guerras y campaas de forma detallada, eran generalmente demasiado tcnicos para
cumplir la segunda funcin. Exista una necesidad de instruccin en relacin con los
asuntos militares a un nivel popular, y Delbrck se encarg de ello (1). En todos sus
escritos se present como una especie de preceptor para el pueblo alemn. Esto se
acentu ms durante la Primera Guerra Mundial cuando, en las pginas del Preussische
Jahr-bcher, escribi comentarios mensuales sobre el transcurso de la guerra, justificando la estrategia del Alto Mando y del enemigo en base al material disponible.
Finalmente, y en especial en sus ltimos aos, lleg a ser un valioso crtico de las
instituciones militares y del pensamiento estratgico de su tiempo. Su estudio de las
instituciones militares del pasado le haban mostrado en todo momento la ntima
relacin que exista entre la guerra y la poltica, y le haban hecho pensar que la
estrategia poltica y la militar deben ir de la mano. Clausewitz ya haba sentado esa idea
cuando afirm que "ciertamente, la guerra tiene su propia gramtica, pero no su propia
lgica" y en su insistencia en que la guerra es "la continuacin de la poltica del estado
mediante otros procedimientos". La filosofa de Clausewitz fue olvidada con demasiada
frecuencia por hombres que le malinterpretaron al pensar que l se planteaba la
libertad del liderazgo militar frente a los condicionamientos polticos (2). Delbrck se
sum a la doctrina de Clausewitz, argumentando que el desarrollo de la guerra y de la
planificacin estratgica deben estar condicionadas a los objetivos de la poltica del
estado, y que cuando el pensamiento estratgico se hace inflexible y autosuficiente,
incluso los xitos tcticos ms brillantes pueden desembocar en un desastre poltico.
En los escritos de Delbrck durante los aos de guerra, el crtico se impuso al
historiador. Cuando se convenci de que el pensamiento estratgico del Alto Mando se
haba convertido en la anttesis de las necesidades polticas del estado, se convirti en
uno de los ms fervientes defensores de una paz negociada. Despus de la guerra, cuando el Reichstag decidi investigar las causas de la cada alemana en 1918, Delbrck fue
el que critic de forma ms lgica la estrategia de Ludendorff y su crtica eman de forma
natural de los preceptos que l haba obtenido de la historia.
I
Los pormenores de la vida de Delbrck se pueden repasar de un vistazo (3). l
mismo los resumi brevemente en 1920 con las siguientes palabras: "Procedo, por
parte de madre, de una culta familia berlinesa; tuve experiencias de guerra y fui oficial en
Delbrck: El Historiador Militar
347
la reserva; durante cinco aos viv en la corte del Emperador Federico cuando ste era
Prncipe Heredero. Fui parlamentario; trabaj en la prensa como editor del
Preussische Jahrbcher; y llegu a ser acadmico".
Naci en Bergen, en noviembre de 1848. Su padre era juez de distrito, su madre era
hija de un profesor de filosofa de la Universidad de Berln. Entre sus antecesores hubo
telogos, juristas y acadmicos. Se educ en una escuela en Greifswald y, ms tarde, en las
Universidades de Heidelberg, Greifswald y Bonn, demostrando pronto un gran inters por
la historia y asistiendo a conferencias de Noorden, Schfer y Sybel; todos ellos
profundamente inspirados por la nueva tendencia cientfica que eman de Ranke. A los
veintids aos, siendo estudiante en Bonn, luch en la guerra contra Francia, causando
baja por un ataque de tifus. Despus de su restablecimiento regres a la universidad y, en
1873, fue doctorado por Sybel con una tesis sobre Lambert von Hersfeld, cronista alemn
del siglo XI, a cuyos escritos someti a un profundo anlisis que revel, por primera vez,
las dotes crticas que le caracterizaron durante todos sus trabajos (4).
En 1874, con la ayuda de Franz von Roggenbach, Ministro de Badn, fue nombrado
tutor del Prncipe Waldemar de Prusia, hijo del prncipe heredero. Los cinco aos que
ocup este puesto le dieron no slo una idea de los problemas polticos de su poca sino
que, adems, le ayudaron a centrar su atencin en los temas militares. Mientras
desempeaba sus obligaciones anuales como oficial en la reserva, durante las maniobras
de la primavera de 1874 en Wrt-temberg, ley History of the Infantry de Friedrick Wilhelm
Rstow, un antiguo oficial prusiano que se haba visto obligado a dejar su pas para escapar
de un castigo por actividades polticas en 1848-1849, y que haba sido el Jefe de Estado
Mayor de Garibaldi en Sicilia en 1860, y uno de los fundadores del Estado Mayor
General Suizo (5). Delbrck manifest posteriormente que el leer a Rstow le haba
ayudado a escoger su carrera; aunque no fue hasta 1877, al ofrecrsele la oportunidad de
completar las memorias de Gneisenau, las cuales fueron empezadas por Georg Heinrich
Pertz, cuando se tom en serio el estudio de la guerra. Mientras se suma en la historia de
la Guerra de la Liberacin, le llam la atencin lo que pareca una diferencia
fundamental en el pensamiento estratgico de Napolen y Gneisenau, por un lado, y
del Archiduque Carlos, Wellington y Schwarzenberg, por el otro. A la vez que sus
investigaciones profundizaban en la biografa de Gneisenau, con la que continu su
trabajo editorial (6), las diferencias aumentaban, e intuy que la estrategia del siglo XIX,
en general, era notablemente diferente a la del siglo anterior. Ley a Clausewitz por
primera vez y mantuvo largas conversaciones con los oficiales agregados en la corte de
Federico. Durante su lectura, su inters se vio incrementado y decidi buscar los
elementos bsicos y determinantes de la estrategia y de las operaciones militares.
348
Moderna
Con algunas dificultades, comenz su actividad acadmica tras el fallecimiento del

Prncipe Waldemar en 1879. Comenz sus clases en 1881, pero sus primeras
conferencias en Berln, sobre la campaa de 1866, recibieron objeciones por
parte del rector de la universidad, debido a la naturaleza del tema y porque
Delbrck no haba sido autorizado a ensear historia militar. El joven erudito
insisti, pero volvi su atencin hacia pocas ms remotas de la historia,
comenzando por la historia del arte de la guerra desde el principio del sistema
feudal y retrocediendo hasta la poca entre las Guerras Mdicas y la cada de
Roma. Comenz un estudio sistemtico de sus orgenes en las pocas antigua y
medieval y public resmenes de las Guerras Mdicas, la estrategia de Pericles y
Clen, las tcticas romanas, las instituciones militares de los primeros germanos, las guerras entre los suizos y los borgoeses y la estrategia de Federico el
Grande y Napolen. Mientras tanto, animaba a sus estudiantes a realizar
trabajos, tambin detallados, de pocas especiales. De estas conferencias y
monografas eman la obra de Delbrck History of the Art of War in the Framework of
Political History, de la cual se edit el primer volumen en el ao 1900 (7).
La preocupacin de Delbrck sobre un tema no bien visto en crculos acadmicos y sus actividades polticas y editoriales (entre 1882 y 1885 fue diputado
conservador libre del Landtag prusiano, y entre 1884 y 1890 del Reichstag alemn,
tambin fue miembro de la junta editorial del Preussische Jahrbcher entre 1883
y 1890, y posteriormente fue el nico editor), las cuales eran muy criticables segn
la poltica imperial (8), le rest gran parte del reconocimiento que su saber hubiera
recibido en circunstancias normales. No fue catedrtico hasta 1895, cuando
Friedrich Althoff, el encargado de asuntos universitarios del Ministerio de Cultura
prusiano, le nombr ausserordentliche Proffessur, un puesto de reciente creacin, de la
Universidad de Berln. Al ao se convirti en Ordina-rius, al suceder a Heinrich
von Treitschke como catedrtico de Historia Mundial y Universal, pero nunca
lleg a ser rector de su universidad y nunca fue elegido para pertenecer a la
Academia de Ciencias prusiana, a pesar de que estas distinciones recayeron en
colegas que jams escribieron ni hicieron nada comparable al trabajo por el cual se
recuerda a Delbrck (9).
II
Desde la fecha de la publicacin del primer tomo, History of the Art of War fue el
blanco de crticos enfurecidos. Los estudiosos de los clsicos se quejaron por la
forma en que Delbrck manipul las ideas de Herodoto; los de la poca
medieval atacaron la parte que trataba del origen del sistema feudal; los patriticos ingleses se enfurecieron por su menosprecio hacia las Guerras de las Rosas.
Varias de estas controversias se mencionan en las notas de pie de pgina de
ediciones posteriores de esta obra, donde continan ardiendo las llamas de la ira
acadmica. Pero en lneas generales, la obra no se ha visto afectada por los
ataques
349
de los especialistas y ha sido apreciada en su justa medida por lectores de todas las
ideologas, como son: el General Wilhelm Groener, ministro del Reichwehr durante la
Repblica de Weimar, y Franz Mehring, el gran editor socialista. El primero se refiri
a ella como "simplemente nica" (10); el segundo como "la obra ms significativa de
entre los escritos histricos de la burguesa alemana del nuevo siglo". Comentario
que repiti con menor nfasis K. Bocarov en su prlogo al primer tomo de la edicin
completa de la traduccin de la obra que hizo el Ministerio de Defensa Sovitico (11):
"La mayor obra en este campo, teniendo en cuenta no slo los innumerables temas
abarcados, sino tambin la seriedad con que son tratados".
De los cuatro tomos escritos por Delbrck, el primero trata sobre el arte de la guerra
desde las Guerras Mdicas hasta la cumbre de las artes militares Romanas, bajo el mando
de Julio Csar. El segundo tomo, que trata principalmente de los primeros germanos,
tambin estudia la cada de las instituciones militares romanas, de la organizacin militar
del Imperio Bizantino y de los orgenes del sistema feudal. El tercero, est dedicado a la
cada y casi desaparicin de la tctica y la estrategia en la Edad Media y concluye con un
resumen del renacimiento de cuerpos tcticos en las Guerras Suizo-Borgoonas. El cuarto,
cuenta el desarrollo de los mtodos tcticos y el pensamiento estratgico hasta la era de
Napolen.
En la novela de Proust The Guermantes Way, un joven oficial hace el siguiente
comentario: "en la narracin de un historiador militar, los sucesos ms insignificantes, los
hechos ms triviales, son slo los signos externos de una idea que debe ser analizada y
que, en la mayora de los casos, sacan a la luz otras ideas, como si de un parche se tratase".
Estas palabras son una razonable y precisa descripcin del concepto de historia militar de
Delbrck. Su inters se centraba ms en las tendencias e ideas generales en vez de en las
pequeneces que haban llenado las pginas de historias militares anteriores. En el prlogo
del primer tomo de su obra, neg tener la intencin de escribir una historia de la guerra
de forma exhaustiva. Una obra as, dijo, debera incluir tales puntos como "detalles de
ejercicios con sus rdenes oportunas, la tcnica de las armas y el cuidado de los caballos; y
por ltimo, todo el tema de materias navales, materia de la cual no tengo nada nuevo que
comentar o no entiendo de momento". El motivo de su obra se expresaba en el ttulo; era
una historia del arte de la guerra en el marco de la historia poltica (12).
En el prlogo del cuarto tomo, Delbrck explica sto con ms detalle. El motivo
bsico de su obra era establecer una conexin entre la constitucin del estado, con la
tctica y la estrategia. "El reconocimiento de la interrelacin existente entre la tctica, la
estrategia, la constitucin del estado y la poltica, se refleja en la relacin entre historia
militar e historia mundial, y ha sacado a relucir mucho de lo que hasta ahora estaba en la
oscuridad o que se haba dejado sin el debido reconocimiento. Esta obra no ha sido
escrita en honor al arte de la guerra, sino al de la historia mundial. Si lo leen militares y se
sienten
350
Moderna
sienten estimulados por ella, me enorgullecer y lo tomar como un honor; pero fue escrita por un historiador para amantes de la Historia" (13).
Delbrck se dio cuenta, sin embargo, de que antes de llegar a conclusiones sobre
guerras del pasado, un historiador deba determinar, con la mayor precisin posible, el
desarrollo de esas guerras. Precisamente debido a su intencin de encontrar ideas
generales de inters para otros historiadores, se vio obligado a enfrentarse con los "hechos
triviales" y "pequeneces" de campaas pasadas y, a pesar de su resistencia, el sacar a la luz
esos hechos fue de gran importancia no slo para historiadores, sino tambin para los
soldados.
Los "hechos" los encontr en un antiguo libro que fue pasando de mano en mano.
Pero la mayora de sus fuentes de informacin sobre historia militar eran, obviamente,
poco fiables. No eran mejores que los cotilleos de los ayudantes de campo o que los
comentarios en crculos de amigos (14). Cmo iba a comprobar estos antiguos informes
un historiador moderno?
Delbrck pens que esto se podra hacer de diversas maneras. Partiendo de que el
historiador conociese el terreno donde las batallas pasadas haban tenido lugar, poda
utilizar todos los recursos de la ciencia geogrfica moderna para comprobar esos informes.
Si, adems, tena conocimiento del tipo de armas y equipo utilizado, podra reconstruir
las tcticas usadas en la batalla de una manera lgica, ya que las leyes sobre tcticas para
cada tipo de arma podan comprobarse. Un estudio de las artes militares modernas
proporcionara ms herramientas al historiador, ya que en las campaas modernas poda
juzgar la capacidad de marcha de un soldado medio, el peso que poda soportar un caballo
medio, y la maniobrabilidad de grandes cantidades de hombres. Por ltimo, muchas veces
era posible describir campaas o batallas, de las que haba informes fidedignos, en los que
se reproducan, al mnimo detalle, las condiciones de las mismas. Tanto las batallas de las
Guerras Suizo-Borgoonas, de las que existen informes fiables, como la Batalla de
Marathn, de la que Herodoto era la nica fuente, fueron libradas entre jinetes, con
arqueros a un lado y soldados a pie al otro, equipados con armas para la lucha cuerpo a
cuerpo. En ambos casos, los soldados de a pie salan victoriosos. Por lo tanto, debera ser
posible sacar conclusiones de las batallas de Granson, Murten y Nancy, y aplicarlas a la
batalla de Marathn (15). A la combinacin de todos estos mtodos, Delbrck puso el
nombre de Sachkritik (16).
Se pueden nombrar algunos ejemplos del Sachkritik. Los resultados ms asombrosos
de Delbrck se lograron gracias a las investigaciones efectuadas sobre las cantidades de
tropas involucradas en las guerras del pasado. Segn Herodoto, el ejrcito persa que
condujo Jerjes, el hijo de Daro, contra Grecia en el ao 418 a.C. constaba de 2.641.610
hombres combatientes y otros tantos sirvientes, y personal para el servicio de los
campamentos (17). Delbrck dijo que no deba considerarse fidedigno este dato.
"Segn una orden de marcha germana, un cuerpo de ejrcito, compuesto por 30.000
hombres, ocupa
Delbrck: El Historiador Miliar
351
ocupa unas tres millas, sin contar los trenes de vveres y bagajes. Por lo que, la columna de
marcha de los persas deba suponer unas 420 millas; as, mientras los primeros llegaban
ante las Termopilas, los ltimos acababan de salir de Susa, al otro lado del Tigris" (18).
Aunque este extrao hecho se pudiese tomar como cierto, ningn campo de batalla
donde se luch era lo suficientemente grande para acoger ejrcitos del tamao expuesto
por Herodoto. La meseta de Marathn, por ejemplo "es tan pequea que hace unos
cincuenta aos, un oficial de Estado Mayor prusiano, cuando la visit, escribi con gran
asombro, que una brigada prusiana apenas tendra sitio suficiente para realizar en ella unas
maniobras" (19). Basndose en modernos estudios del censo de la antigua Grecia, calcul
que el tamao del ejrcito griego que se enfrent a los persas conducidos por Datis en
Marathn en el ao 490 a.C. era de 12.000 hombres. Como Herodoto manifest que fue
superado en nmero (aunque no dio el tamao del ejrcito enemigo, se estim ste en
6.400 hombres) (20); sto significara que el nmero total de tropas participantes
excederan con mucho los lmites dados por el observador prusiano.
No eran estos los nicos motivos que hacan pensar que Herodoto siempre tenda a
exagerar el tamao de las fuerzas persas. El ejrcito griego de Marathn, formado por
ciudadanos, estaba entrenado para luchar en formaciones cerradas, pero era incapaz de
maniobrar tcticamente. El ejrcito persa era profesional, y la bravura de sus soldados era
reconocida incluso por los griegos. "Si ambas cosas eran ciertas, el tamao del ejrcito
persa y su bravura, entonces permaneca inexplicada la victoria de los griegos. Slo una
de las dos cosas puede ser cierta; est claro que la ventaja de los persas se debe evaluar en
su calidad y no en su nmero" (21). Delbrck concluye que, lejos de aceptar el gran
ejrcito descrito por Herodoto, los persas fueron realmente inferiores en nmero a los
griegos durante las Guerras Mdicas.
Las cuentas de Herodoto haban sido dudosas durante mucho tiempo, y el anlisis de
Delbrck no era completamente original. Pero su verdadera contribucin radica en el
hecho de que aplic el mismo mtodo sistemtico a los datos numricos de cada
campaa desde las Guerras Mdicas hasta las de Napolen. As, en su estudio de las
campaas de Csar en la Galia, demostr claramente que la estimacin que hizo Csar de
las fuerzas que se le enfrentaban fue aparatosamente exagerada por razones polticas.
Segn Csar, los helvticos contaban, en su gran expedicin, con 368.000 personas y
transportaban provisiones para tres meses. Para Delbrck el clculo numrico no pareca
exagerado, pero la insistencia de Csar en el apoyo de alimentos le permiti probar que s
lo era. Lleg a la conclusin de que hacan falta unos 8.500 carros para transportar tal
cantidad de provisiones, y sera imposible a una columna de ese tamao el desplazarse
teniendo en cuenta las condiciones de las carreteras en la poca de Csar (22). De
nuevo, en sus argumentaciones sobre la invasin de los Hunos en Europa, desech la
teora de que Atila tena un ejrcito de 700.000 hombres, apoyndose en las dificultades
que tuvo Moltke para
352
Moderna
tuvo Moltke para mover 500.000 hombres en la campaa de 1870. "Dirigir una masa como
esa de forma coordinada es una empresa extremadamente difcil; incluso con ferrocarriles,
carreteras, telgrafos y Estado Mayor ... Cmo pudo Atila haber movido 700.000 hombres
desde Alemania, sobre el Rin, hasta Francia en la "Plaine de Chalons", si Moltke movi
500.000 hombres con tantas dificultades sobre la misma ruta? Una de estas cifras limita a
la otra" (23).
Las investigaciones numricas de Delbrck no slo tienen un inters histrico. En el
tiempo en que el ejrcito alemn estaba buscando lecciones en la historia, el destructor de
mitos ayud a destruir falsas conclusiones. En la guerra y en el estudio de la misma, los
nmeros eran de una gran importancia (24). El mismo Delbrck dijo que "un movimiento
ejecutado por 1.000 hombres sin dificultad es una dura tarea para un grupo de 10.000,
una obra de arte para 50.000 e imposible para 100.000" (25). No se pueden extraer
lecciones de campaas pasadas a menos de que se disponga de forma exacta de las cifras
involucradas en ellas.
La Sachkritik sirvi para otras cosas. Por ejemplo, Delbrck fue capaz de reconstruir de
una forma lgica los detalles de determinadas batallas, y su xito al hacerlo produjo una
profunda impresin en la seccin del Estado Mayor General alemn que se ocupaba de la
historia. El General Groener testific el valor de la investigacin de Delbrck sobre los
orgenes de aquel orden de batalla oblicuo que hizo posible atacar por los flancos (26). Se
sabe que su descripcin cientfica del movimiento circular en Cannas influy mucho en las
teoras del Conde Schlieffen (27). Pero es en la batalla de Marathn donde se encuentra
el mejor ejemplo del mtodo utilizado por Delbrck para reconstruir batallas del pasado.
Esto es debido a que ilustra claramente su creencia de que "si uno esta familiarizado con
el armamento y con la forma de luchar de los ejrcitos implicados, el terreno es de una
gran importancia a la hora de reconstruir, en lneas generales, una batalla una vez
conocido el resultado" (28).
El ejrcito griego en Marathn estaba compuesto de soldados a pie bien armados,
dispuestos en la primitiva formacin de falange, por lo que la manio-brabilidad estaba
restringida a un lento avance. Se enfrentaban a un ejrcito inferior en nmero, pero
compuesto de arqueros y caballera muy entrenada. Herodoto escribi que los griegos
vencieron al efectuar una carga en la planicie de Marathn de unos 5.480 pies y
destruyendo el centro de la lnea persa. Delbrck puntualiz que esto era imposible
fsicamente. De acuerdo con un libro de ejercicios alemn, se poda estimar que unos
infantes completamente equipados podran correr durante dos minutos una distancia de
entre 1080 y 1150 pies. Los atenienses no iban menos armados que un soldado alemn
moderno y adems sufran de otras dos desventajas: no eran soldados profesionales, ya que
353
eran civiles, y muchos excedan la edad mxima requerida en ejrcitos modernos.

Adems, la formacin en falange era una gran masa de hombres que impeda cualquier
tipo de movimiento rpido. Un intento de carga sobre esta gran distancia habra
reducido la falange a una muchedumbre con tal desorganizacin que habra sido reducida
por los profesionales persas sin ninguna dificultad (29).
La tctica descrita por Herodoto era obviamente imposible; adems, la falange
griega era menos fuerte en los flancos y poda haber sido rodeada por la caballera persa
en cualquier encuentro en un campo abierto. Para Delbrck era obvio que la batalla no
tuvo lugar en Marathn, sino en un pequeo valle al sudeste donde los griegos estaban
protegidos por montaas y bosques de cualquier ataque por los flancos. El hecho descrito
por Herodoto de que los ejrcitos retrasaron durante das el enfrentamiento, demuestra
que el comandante ateniense Milcades haba escogido una buena posicin, y debido a la
tctica empleada por el ejrcito griego, era obvio que el Valle de Brana era la nica
posibilidad. Adems, en esta posicin dominaban el nico camino a Atenas. Para llegar a
la ciudad, los persas estaban forzados a deshacerse del ejrcito de Milcades o a rendirse, y
escogieron la primera opcin. Por lo que la nica explicacin lgica de la batalla es que
los persas desataron el ataque inicial, a pesar de su inferioridad en nmero y a su
imposibilidad de atacar por los flancos; y Milcades, pasando del ataque defensivo a
ofensivo en un momento crucial, arras el centro persa, barriendo as a su enemigo (30).
Para un lector cualquiera, la obra History of the Art of War, como muchas obras
anteriores a ella, es slo una coleccin de batallas. Pero el cuidado con el que Delbrck
reconstruy estas batallas era necesario para su objetivo principal. Pens que, con el estudio
de batallas especficas, los estudiantes adquiriran una imagen de la tctica de la poca, y
que podran proceder a la investigacin de problemas mayores (31). Las batallas clave son
importantes, no slo para acontecimientos caractersticos de su poca, sino como hitos del
progresivo desarrollo de la ciencia militar. En este sentido, Delbrck, como el joven oficial
de la obra de Proust, crea que las batallas del pasado eran "la literatura, el aprendizaje, la
etimologa y la aristocracia de las batallas modernas". Mediante la reconstruccin de
batallas logr una continuidad de la historia militar, y as su Sachkri-tik le ayud en el
desarrollo de los tres temas importantes que dieron a su obra un sentido y una unidad no
halladas en ningn libro anterior sobre esta materia. Por ejemplo, la evolucin de la
tctica desde los persas hasta Napolen, la relacin entre guerra y poltica a travs de la
historia y la divisin de la estrategia en dos conceptos bsicos.
La descripcin de Delbrck de la evolucin de las unidades tcticas ha sido
considerada una de las contribuciones ms importantes al pensamiento militar (32).
Convencido por sus investigaciones de que la superioridad militar de los romanos era el
resultado directo de un movimiento flexible y articulado, resultado de la organizacin
tctica de sus fuerzas,
354
fuerzas, lleg a la conclusin que fue una evolucin gradual de la primitiva falange griega a
las formaciones tcticas coordinadas ingeniosamente utilizadas por los romanos, lo que
constituy "el significado esencial del antiguo arte de la guerra" (33), y que el resurgir
de estas formaciones en las Guerras Suizo-Borgoonas del siglo XV y su perfeccionamiento
en el perodo que acaba con el dominio de Napolen sobre Europa, result ser bsico
para el desarrollo de la historia militar moderna.
La encrucijada en la historia del arte militar antiguo fue la batalla de Can-nas (34),
donde los cartaginenses, con Anbal a la cabeza, asombraron a los romanos con la ms
perfecta batalla tctica jams luchada. Como lograron los romanos recuperarse de este
desastre, vencer a los cartaginenses y acabar ejerciendo una supremaca militar sobre
todo el Mundo Antiguo? La respuesta ha de encontrarse en la evolucin de la falange.
En Cannas, la infantera romana actu igual que los griegos en Marathn, lo cual les
llev a caer en manos de Anbal, ya que sus flancos estaban expuestos y la imposibilidad de
maniobrar la retaguardia, independientemente del grueso del ejrcito, les impidi evitar
la tctica de cerco utilizada por la caballera cartaginesa. Pero en los aos sucesivos a la
batalla de Cannas, se introdujeron importantes cambios en el modo de lucha romana.
"Primero, los romanos articularon la falange, dividindola posteriormente en columnas
(Treffen) y finalmente haciendo de sta una gran cantidad de pequeos cuerpos tcticos
capacitados para actuar de forma impenetrable, para cambiar de formacin con
flexibilidad y para separarse los unos de los otros en distintas direcciones" (35). Para
estudiantes modernos del arte militar, este procedimiento es tan normal que apenas
merece mencin. Pero, sin embargo, lograrlo fue extremadamente complicado, y slo los
romanos lo consiguieron, entre todos los pueblos antiguos. En su caso, fue posible gracias
a siglos de experimentacin y por el nfasis dado a la disciplina militar que caracterizaba al
sistema romano (36).
Por lo tanto, los romanos conquistaron el mundo no porque sus tropas "fueran ms
valientes que sus oponentes, sino porque gracias a su disciplina, tenan unidades tcticas
ms fuertes" (37). Los nicos capaces de resistirse a una conquista romana fueron los
germanos. sto fue debido a su natural disciplina, intrnseca a sus instituciones
polticas, y por el hecho de que la unidad de combate germana, la Gevierthaufe, era
una formacin tctica muy efectiva (38). Est claro que durante el transcurso de las
luchas contra los romanos, los germanos aprendieron a imitar la articulacin de la
legin romana, utilizando sus Gevierthaufen, independientemente o agrupadas, segn
requera el momento (39).
Con la cada del Imperio Romano y la barbarizacin del mismo, el progreso tctico
desde los das de Milcades lleg a su fin. El desorden poltico de la poca posterior al
reinado de los Severos debilit la disciplina del ejrcito romano, y socav gradualmente la
excelencia de sus tcticas (40). Al mismo tiempo, a medida que mayor cantidad de
brbaros eran admitidos a
355
brbaros eran admitidos a filas, se hizo imposible aferrarse al orden de batalla altamente
integrado, diseado a travs de los siglos. La historia haba demostrado que la infantera
era superior a la caballera slo si los soldados de a pie estaban organizados en fuertes
unidades tcticas. Ahora, con la cada del estado y la consecuente degeneracin de la
tctica, haba una tendencia creciente a reemplazar la infantera por jinetes fuertemente
armados (41), tanto en los nuevos imperios brbaros del oeste como en el ejrcito de
Justiniano. A medida que esta tendencia gan popularidad, los das en que las batallas
eran decididas por la tctica de la infantera murieron, y Europa entr en un largo
perodo en el que la historia militar estaba dominada por la figura del caballero armado
(42).
Se ha acusado a Delbrck, justificadamente, de defender que el desarrollo de la
ciencia militar termina con la cada de Roma y que comienza de nuevo con el
Renacimiento (43). El elemento esencial en todo arte militar desde los das de
Carlomagno hasta la aparicin de la infantera suiza en las Guerras Bor-goonas, fue el
ejrcito feudal. Este, segn Delbrck, no era una unidad tctica. Dependa de la calidad
de lucha de cada guerrero, no haba disciplina, ni unidad de mando, ni una
diferenciacin real entre las armas. No se hizo ningn progreso tctico durante este
perodo, y Delbrck se inclinaba a dar la razn al Connecticut Yankee de Mark Twain que
"cuando se intenta medir el resultado, no se distingue una lucha de otra, ni quien fue el
que peg". Es cierto que en Crcy los jinetes ingleses desmontaban y luchaban a pie en
una batalla defensiva; y que en Agincourt, jinetes desmontados fueron los que tomaron la
ofensiva; pero stos no son ms que meros episodios y no se pueden tener en cuenta
como predicciones del desarrollo de la infantera moderna (44).
Fue con los suizos en el siglo XV cuando renaci la infantera independiente. "Con las
batallas de Laupen y Sempach, Granson, Murten y Nancy, volvemos a tener un ejrcito de
a pie comparable a la falange y a las legiones" (45). Las formaciones adoptadas por los
lanceros suizos eran similares a los soldados del Gevierthaufe alemn (46); y durante el
transcurso de las guerras contra los bor-goones, perfeccionaron la tctica articulada
utilizada por las legiones romanas. En Sempach, por ejemplo, la infantera suiza estaba
dividida en dos cuerpos, uno tomaba a caballo la posicin defensiva enemiga y, el otro
atacaba decisivamente su flanco (47).
El resurgimiento de unidades tcticas fue una revolucin militar muy similar a la que
hubo despus de Cannas. Fue este resurgimiento, y no la introduccin de armas de fuego,
lo que llev al arte militar feudal a su meta. En Murten, Granson y Nancy, las nuevas
armas utilizadas por los caballeros no tenan ningn efecto sobre el resultado de la batalla
(48). Con la restauracin de la unidad tctica de infantera como el elemento decisivo
del arte militar, los jinetes se convirtieron en una mera caballera, una parte de gran
utilidad para el ejrcito, pero suplementaria. En su cuarto tomo, Delbrck trata el
desarrollo y evolu-
356
Moderna
evolucin de la infantera moderna hasta la poca del ejrcito de a pie y concluye con
una narracin sobre la revolucin en las tcticas que fue posible gracias a la Revolucin
Francesa (49).
Los estudios de Delbrck en relacin con el resurg evolu-r de las unidades tcticas no
slo sirve para dar un sentido de continuidad a su historia militar, sino que ilustra algo
que l consider bsico en su libro: la relacin existente entre la poltica y la guerra.
Revel que en todas las pocas, el desarrollo de la poltica y la evolucin de la tctica
estaban estrechamente unidas. "La Falange Hoplita se desarroll de una forma bastante
diferente bajo los reyes de Macedonia que en la aristocrtica Beamten-Republik romana, y la
tctica de la cohorte se vio influenciada con el cambio constitucional. De nuevo, en
funcin de su naturaleza, los hunderts germanos lucharon de una forma diferente a las
cohortes romanas" (50).
El ejrcito romano fue derrotado en Cannas debido a la debilidad de su tctica.
Adems, a esta debilidad contribuy el hecho de que estaba compuesto por civiles sin
entrenamiento en lugar de soldados profesionales, y la organizacin del estado exiga que
el mando se alternase entre dos cnsules (51). Durante los aos que siguieron a Cannas
se reconoci la necesidad de la existencia de un mando nico. Tras varios experimentos
polticos P.C. Escipin fue nombrado General en Jefe de los ejrcitos de Roma en frica en
el ao 211 a.C., asegurando su puesto durante toda la guerra. Este hecho violaba
directamente las normas del estado y marc el principio del declive de las instituciones
de la Repblica. En este caso, la interrelacin entre la poltica y la guerra es patente.
Delbrck escribi: "la importancia de la Segunda Guerra Pnica en la historia del mundo
reside en que Roma experiment una trasformacin interna que increment
enormemente su potencial militar" (52), pero al mismo tiempo cambi por completo el
carcter del estado.
Al igual que el elemento poltico influy de forma predominante en el perfeccionamiento de la tctica romana, el colapso de la misma slo se puede explicar
mediante un cuidadoso estudio de las instituciones polticas de la ltima poca del
Imperio. Los desrdenes polticos y econmicos del siglo III influyeron directamente sobre
las instituciones militares romanas. "Las permanentes guerras civiles destruyeron el
cemento que hasta el momento haba mantenido unidas las fuertes paredes del ejrcito de
Roma y que haba sido el lema militar de las legiones: la disciplina" (53).
Delbrck no incluye en ninguna parte de History of the Art of War una disertacin general
sobre la relacin entre poltica y guerra. Pero mientras pasa de una poca histrica a
otra, extrapola lo puramente militar a su contexto ms amplio, ilustrando la estrecha
conexin entre las instituciones polticas y militares, mostrando cmo los cambios en
uno de los campos traen consigo los correspondientes cambios en el otro. Demuestra
que el Gevierthaufe era la expresin militar de la organizacin en pueblos de las tribus
germanas, y que la forma de vida comunal trajo consigo su desaparicin como unidad
tctica (54). Demuestra que las victorias de los suizos en el siglo XV se hicieron posible gracias a la fusin de los elementos aristocrticos y demcratas en los diversos contornos, y a
la unin de
357
unin de la nobleza urbana y las masas campesinas (55). Yen el perodo de la Revolucin
Francesa describe la forma en la cual influy el factor poltico: "la nueva idea de defender a
la patria, inspir a la masa (de soldados) con un deseo tan fuerte, que pudieron ser
desarrolladas nuevas tcticas" (56).
La ms llamativa de las teoras militares de Delbrck era aquella que mantena que toda
estrategia militar puede encuadrarse en dos formas bsicas. Esta teora, formulada mucho
antes de que se publicase History of the Art of War, est convenientemente expuesta en el
primer y cuarto tomo de esa obra (57).
La gran mayora de los pensadores militares de la poca de Delbrck crean que el
propsito de la guerra era la aniquilacin de las fuerzas enemigas y que,
consecuentemente, el llegar a una batalla que consumase este extremo era la finalidad de
toda estrategia. Con frecuencia citaban a Clausewitz para apoyar su teora. Las primeras
investigaciones de Delbrck sobre la historia militar le convencieron de que esta clase de
pensamiento estratgico no haba sido siempre compartido por todos, y que hubo largos
perodos a lo largo de la historia en los que estaba en boga otro tipo de estrategia
completamente diferente. Adems, descubri que Clausewitz haba revelado la existencia
de ms de un sistema estratgico a lo largo de la historia, al sugerir en una nota escrita
en 1827 que haba dos mtodos claramente diferenciados de conducir una guerra: uno
de ellos estaba basado nicamente en aniquilar al enemigo; el otro, una guerra limitada
en la que dicha aniquilacin era imposible, bien debido a que las intenciones o
tensiones polticas involucradas en la guerra eran de corto alcance o bien porque los
medios militares eran inadecuados para llegar a aniquilar al enemigo (58).
Clausewitz empez a revisar su obra De la Guerra, pero muri antes de que pudiese
completar el anlisis de las dos formas de estrategia. Delbrck decidi aceptar la diferencia
y explicar los principios inherentes a cada una de ellas. Al primer tipo de guerra le llam
Niederwerfungsstrategie (estrategia de aniquilacin). Su nico objetivo era la batalla decisiva,
y al general en jefe slo se le consultaba para que valorase la posibilidad de llevar a cabo
una batalla de esas caractersticas en una determinada situacin.
Al segundo tipo de estrategia le llam Ermattungsstrategie (estrategia de desgaste) o
estrategia de dos polos. Se distingua de la estrategia de aniquilacin por el hecho de que
"la Niederwerfungsstrategie tiene slo un polo, la batalla, mientras que la Ermattungsstrategie
tiene dos polos, batalla y maniobra, entre los que se mueven las decisiones del general". En
la Ermattungsstrategie, la batalla es nicamente uno de los muchos medios eficientes
para conseguir los fines polticos de la guerra, y no es esencialmente ms importante que
la ocupacin del territorio, la destruccin de cultivos o comercios, o el bloqueo. Este
segn-
358
Moderna
do tipo de estrategia no es ni una mera variante del primero, ni tiene menos categora.
En ciertos perodos de la historia, debido a factores polticos o a ejrcitos reducidos, ha
sido la nica forma de estrategia que se ha podido emplear. El esfuerzo que impone al jefe
es igual de difcil que el que se requiere para la estrategia de aniquilacin. Teniendo a su
disposicin recursos limitados, la Ermattungsstratege debe decidir cul de los diversos
medios existentes para conducir la guerra lograr su propsito de la mejor forma,
cundo luchar y cundo maniobrar, cundo pecar de osada y cundo ceirse a la
economa de esfuerzos. "Por lo tanto, la decisin es subjetiva, ms que nada porque en
ningn momento todas las circunstancias y condiciones se conocen completa y
exactamente, en especial lo que est sucediendo en el campo enemigo. Tras considerar
cuidadosamente todas las circunstancias (el propsito de la guerra, las fuerzas
combatientes, las repercusiones polticas, la personalidad del jefe, gobierno y pueblo
enemigo, tanto como los propios), el general debe decidir si la batalla es aconsejable o no.
Puede llegar a la conclusin de que se deben evitar a toda costa acciones a gran escala;
puede decidir tambin buscar la batalla en cada ocasin, no existiendo en este ltimo caso
una diferencia esencial entre su conducta y la propia de la estrategia de un solo polo" (59).
Entre los grandes jefes del pasado que haban sido estrategas de aniquilacin se
encontraban Alejandro, Csar y Napolen. Pero de la misma forma, grandes generales
haban sido exponentes de la Ermattungsstrategie. Entre ellos, Delbrck mencion a
Pericles, Belisario, Wallenstein, Gustavo Adolfo y Federico el Grande. La inclusin de este
ltimo propici una riada de crticas contra l. Los ms ruidosos fueron los historiadores
del Estado Mayor General quienes, convencidos de que la estrategia de aniquilacin era la
nica correcta, insistieron en que Federico fue un precursor de Napolen. Delbrck
respondi que mantener este punto de vista era hacer un flaco servicio a Federico. Si fue
un estratega de aniquilacin, cmo se iba a explicar el hecho de que en 1741, con
60.000 hombres bajo su mando, renunciase a atacar a un ejrcito ya vencido de slo
25.000, o que en 1745, despus de su gran victoria en Hohenfriede-berg, recurriese de
nuevo a una guerra de maniobra? (60). Si los principios de la Niederwerfungsstrafegie iban a
ser considerados como el nico criterio para juzgar las cualidades de un general, Federico
dara una psima imagen (61). La grandeza de Federico radicaba en el hecho de que se
daba cuenta de que sus recursos no eran lo suficientemente grandes para permitirle buscar
la batalla en cada ocasin; sin embargo, l era capaz de hacer un uso eficaz de otros principios estratgicos para ganar sus guerras.
Los argumentos de Delbrck no convencieron a sus crticos. Tanto Colmar von Der
Goltz como Friedrich von Bernhardi se sumaron a la lista de sus oponentes, y se
enzarzaron en una guerra dialctica que dur ms de 20 aos (62). Delbrck, amante de
la controversia, fue infatigable a la hora de responder a los ataques a su teora. Pero su
concepto de la Ermattungsstrategie fue rechazado por un cuerpo de oficiales instruido en la
tradicin de Napolen y Moltke, y convencido de la viabilidad de la guerra corta y
decisiva.
359
Pero los crticos militares estaban completamente ciegos ante el profundo significado
de la teora estratgica de Delbrck. La historia mostr que no poda haber una nica
teora estratgica que fuese correcta para cada poca. Como todas las fases de la guerra,
la estrategia estaba ntimamente vinculada con la guerra, con la vida y con la fuerza del
estado. En la Guerra del Pelopone-so, la debilidad poltica de Atenas en comparacin con
la de la Liga a la que se enfrentaba, determin el tipo de estrategia que sigui Pericles. Si
hubiese seguido los principios de la Niederwerfungsstrategie, como posteriormente hizo Clen,
el desastre hubiese sobrevenido automticamente (63). La estrategia de las guerras de
Belisario en Italia estuvo determinada por las difciles relaciones polticas entre el Imperio
Bizantino y los persas. "Aqu, como siempre, fue la poltica la que determin el desarrollo
de la guerra y la que marc el camino a la estrategia" (64). De nuevo, "la estrategia de la
Guerra de los Treinta Aos estuvo marcada por las extremadamente complicadas y
cambiantes razones polticas", y por tanto, generales como Gustavo Adolfo, cuya bravura y
tendencia al combate eran incuestionables, se vieron obligados a llevar a cabo guerras
limitadas (65). No eran las batallas ganadas por Federico el Grande las que hicieron de l
un gran general, sino su perspicacia poltica y la conformidad de su estrategia con la
realidad poltica. Ningn sistema estratgico puede llegar a ser autosuficiente; si se
intenta que sea as, al divorciarlo de su contexto poltico, el estratega se convierte en una
amenaza para el estado.
La transicin de la guerra dinstica a la guerra nacional, las victorias de 1864, 1866
y 1870 y el inmenso aumento en el potencial blico del pas, parecan probar que la forma
de guerra durante la Era Moderna fue la Niederwerfungsstrategie. Hasta 1890, el mismo
Delbrck, a pesar de su insistencia sobre la relatividad de la estrategia, pareca haberse
convencido de que esto era as (66). En los ltimos aos del siglo XIX, el masivo ejrcito de
la dcada de 1860 continuaba transformndose en el Millionenheer que combati en la
Primera Guerra Mundial. No es posible que dicha transformacin impidiera el empleo de
la estrategia de aniquilacin y anunciase un regreso a los principios de Pericles y Federico?
No estuvo el estado en un grave peligro cuando el Estado Mayor General rehus admitir
la existencia de sistemas estratgicos alternativos? Estas cuestiones, implcitas en todos los
escritos militares de Delbrck, se mantuvieron constantemente en sus labios mientras
Alemania luchaba en la Primera Guerra Mundial.
III
Dado que Delbrck era el mximo exponente de los expertos civiles alemanes en
temas militares, son de considerable inters sus escritos de los aos 1914 a 1918. En
cuanto a sus comentarios militares, es de sealar que sus fuentes de informacin no eran
distintas de las de los comentaristas de prensa. Como los dems, se vio obligado a confiar
en los comunicados facilitados por el Estado Mayor General, en las historias que aparecan
en la prensa
360
Moderna
prensa diaria y en los informes provenientes de pases neutrales. Si sus artculos acerca de la
guerra se distinguan por una inspiracin y un conocimiento poco comunes en los
comentaristas civiles, era debido a sus conocimientos tcnicos de la guerra moderna y al
sentido de perspectiva que haba conseguido a travs del estudio de la historia. En sus
comentarios mensuales en el Preussische Jahrbcher se puede encontrar una profunda
exposicin de los principios en que se basaron sus trabajos histricos y, especialmente, de
su teora de la estrategia y su nfasis sobre la interrela-cin entre sta y la poltica (67).
En concordancia con la estrategia de Schlieffen, el ejrcito alemn barri Blgica en
1914 con el propsito de arrasar la resistencia de Francia en poco tiempo y posteriormente
volcar el grueso de su fuerza contra Rusia. A fin de cuentas esto era
Niederwerfungsstrategie, y durante el primer mes de guerra el mismo Delbrck pens que
estaba justificada. Como la mayora de sus compatriotas, no se planteaba una efectiva
oposicin por parte de Francia. La inestabilidad de la poltica francesa afect
negativamente a sus instituciones militares. "Es imposible que un ejrcito que ha tenido
cuarenta y dos ministros en cuarenta y tres aos tenga una organizacin efectiva y
funcional" (68). Tampoco crea que Inglaterra fuese capaz de ofrecer una prolongada
resistencia. Pensaba que su desarrollo poltico anterior le hara imposible mantener algo
ms que una oposicin simblica. Inglaterra siempre se haba apoyado en pequeos
ejrcitos profesionales; el reclutamiento universal hubiese sido psicolgica y polticamente
imposible. "Todo pueblo es fruto de su historia, de su pasado, y no puede separarse de l
ms de lo que un hombre puede separarse de su juventud" (69).
Sin embargo, cuando las primeras tropas alemanas se aproximaron a su objetivo y
comenz el largo perodo de la guerra de trincheras, Delbrck percibi una revolucin
estratgica de gran magnitud. Como continuaba el estancamiento en el oeste, y
especialmente tras el fracaso de la ofensiva de Verdn, lleg a convencerse de que
tendra que cambiarse el pensamiento estratgico del Alto Mando. En el oeste, la guerra
defensiva era el orden del da; un hecho "de la mayor importancia ya que, desde antes de
la guerra la preponderancia de la ofensiva siempre se proclamaba con un inters
excepcional en las teoras estratgicas surgidas en Alemania" (70). Pareca que las
condiciones del frente oeste se aproximaban a las de la poca de la Ermattungsstrategie.
"Aunque esta guerra ya nos ha trado muchas cosas nuevas, es posible encontrar en ella
ciertas analogas histricas; por ejemplo: la estrategia de Federico con sus posiciones
inexpugnables, su artillera aumentada y fortalecida, sus fortificaciones, sus poco frecuentes
decisiones tcticas y las consiguientes grandes retiradas, presentaban indudables similitudes
con la actual guerra de trincheras y agotamiento (Stellungs-und Ermattungskrieg)" (71). En
el oeste, la confianza en una batalla decisiva no poda durar mucho. Alemania tendra que
buscar otros medios para imponer su voluntad al enemigo.
361
En diciembre de 1916 dijo que: "aunque nuestra posicin militar es favorable, al

continuar la guerra conseguiremos tan poco que nicamente podremos imponer la paz"
(72). Una victoria total y arrasadora del ejrcito alemn no slo era improbable, sino
imposible. No quera decir, sin embargo, que Alemania no pudiese ganar la guerra. Su
despliegue no slo separaba a sus oponentes, sino que adems le permita mantener la
iniciativa. Su fuerza era tan grande que no sera difcil convencer a sus enemigos que
Alemania no podra ser derrotada. Mientras que una firme defensiva en el oeste estaba
minando la moral de las tropas aliadas, el Alto Mando debera decidir lanzar el grueso de
sus fuerzas contra los puntos ms dbiles de los aliados (contra Rusia e Italia). Una ofensiva
concentrada contra Rusia completara la desmoralizacin de los ejrcitos del Zar y
podra precipitar una revolucin en San Petersburgo. Una ofensiva victoriosa por parte de
Austria y Alemania contra Italia, no slo tendra un tremendo efecto moral en Inglaterra
y Francia, sino que adems amenazara las comunicaciones de Francia con el norte de
frica (73).
Para Delbrck la estrategia alemana deba estar dirigida hacia la destruccin de la
alianza enemiga y al consiguiente aislamiento de Inglaterra y Francia. Para este fin, era de
gran importancia que no se adoptase ninguna medida que pudiese proporcionar nuevos
aliados a las potencias occidentales. Siempre se opuso firmemente a la campaa
submarina, ya que tema que sta provocara la entrada de los Estados Unidos en la guerra
(74).
Si la guerra iba a ser ganada por Alemania, el gobierno tendra que comprender
claramente la realidad poltica implcita en el conflicto. Desde que la guerra en el oeste se
haba convertido en Ermattungskrieg, el aspecto poltico del conflicto haba aumentado su
importancia. "La poltica es el factor reinante y determinante; las operaciones militares
son slo uno de sus medios" (75). Era necesario disear una estrategia poltica para
debilitar la moral del pueblo ingls y francs.
En el terreno poltico, Delbrck haba sido consciente desde el comienzo de la guerra
de que Alemania sufra una autntica debilidad estratgica. "Debido a nuestra estrecha
poltica de germanizacin en los distritos polaco y dans de Prusia, nos hemos ganado en
el mundo la imagen de opresores de pequeas nacionalidades en lugar de protectores"
(76). Si esta imagen se confirmase en el transcurso de la guerra, dara moral a los
enemigos de Alemania y pondra en peligro la esperanza de conseguir la victoria.
Volviendo a la historia, Delbrck plante que el ejemplo de Napolen podra servir a los
lderes polticos alemanes. La mayora de las victorias aplastantes del Emperador haban
servido nicamente para fortalecer la moral de sus adversarios y para preparar el camino
de su ltima derrota. "Que Dios guarde a Alemania de seguir la poltica napolenica ....
Europa permanece unida en esta nica conviccin: nunca se someter a la hegemona
impuesta por un nico estado" (77).
362
Moderna
Delbrck crea que la invasin de Blgica haba sido una necesidad estratgica (78);
pero fue un movimiento desafortunado puesto que pareca confirmar la sospecha de que
Alemania se inclinaba hacia la anexin y dominacin de pequeos estados. Desde
septiembre de 1914 hasta el fin de la guerra, Delbrck continu insistiendo en que el
gobierno alemn debera afirmar categricamente que no tena intencin de
anexionarse Blgica cuando concluyesen las hostilidades. Inglaterra, pensaba, nunca
firmara la paz mientras existiese peligro en la costa de Flandes, al estar en posesin
alemana. El primer paso para debilitar a las potencias occidentales era dejar claramente
sentado que Alemania no tena ningn deseo territorial en el oeste y que sus objetivos "no
perjudicaran el honor y la libertad de otros pueblos" (79).
Quiz la mejor forma de convencer a las potencias occidentales de que Alemania no
estaba buscando el dominio del mundo era no imponer ninguna objecin a una paz
negociada. Delbrck era partidario de esta paz desde la triunfal contraofensiva aliada en
Marne, en septiembre de 1914. Crea firmemente que la guerra la haba causado la
agresin rusa y no vea ningn motivo por el que Inglaterra y Francia deban continuar
luchando contra una potencia que estaba "guardando Europa y Asia de una dominacin
moscovita" (80). Como la guerra se prolongaba, se convenci an ms de que una
voluntad sincera de negociar ganara para Alemania una victoria que tendra mayor
efecto que el de las armas; y tras la entrada de los Estados Unidos en la guerra, predijo
abiertamente la derrota a menos que los lderes alemanes empleasen esa alternativa. Por
lo tanto, era un entusiasta de la Resolucin de Paz aprobada por el Reichstag en julio de
1917 (81), puesto que consideraba que sera ms efectiva para debilitar la resistencia de
las potencias occidentales que cualquier posible ofensiva contra el frente oeste.
Delbrck nunca renunci a creer que el ejrcito alemn era el mejor del mundo,
pero vea que siendo el mejor, no era suficientemente bueno. A lo largo de 1917 se
empe de manera constante en un tema: "debemos afrontar los hechos (tenemos
contra nosotros a todo el mundo en una alianza) y no debemos ocultarnos a nosotros
mismos el hecho de que, si tratamos de penetrar en las razones bsicas de esta coalicin
mundial, siempre tropezaremos con el temor a la hegemona alemana .... el temor al
despotismo alemn es uno de los principales factores que debemos considerar" (82).
Hasta que ese temor no fuese anulado, la guerra continuara. Slo podra ser asumido con
una estrategia poltica basada en la negacin de ambiciones territoriales en el oeste y en la
voluntad de negociacin.
Como las condiciones de esta guerra eran para Delbrck comparables en algunos
aspectos a las del-siglo XVIII, pona gran nfasis en sus aspectos polticos, en completa
concordancia con los principios de una Ermattungsstrategie, como la llevada a cabo por
Federico el Grande. Cuando el ejrcito alemn comenz la batalla en 1914, haba
puesto todo su empeo para vencer en una batalla decisiva, pero fall. Delbrck relegara
ahora las operaciones militares a un segundo plano. La batalla ya no era un fin en s
mismo, sino un
363
Un medio. Si los polticos alemanes no lograsen al principio convencer a las potencias

occidentales de que deseaban la paz, una nueva ofensiva militar comenzara y servira
para aclarar esa indecisin. Pero nicamente se llegara a un triunfo en la guerra,
coordinando el esfuerzo militar con el programa poltico.
En su deseo para conseguir una estrategia poltica que consiguiese debilitar la
resistencia enemiga se vio amargamente desengaado. En 1915 pareca que una gran
parte de la opinin pblica alemana se inclinaba por la guerra como un medio para
conseguir nuevos territorios, tanto en el este como en el oeste. Cuando Delbrck solicit
una declaracin para evacuar Blgica, fue acusado por el Deutsche Tageszeitung de ser
"sirviente de nuestros enemigos" (83). Los cambios adversos de la guerra no disminuyeron
el deseo de botn y de poder del Vaterlandspartei, el grupo ms importante de anexionistas
que ejerca gran influencia en la poltica nacional. El gobierno alemn no slo no hizo
ninguna declaracin sobre Blgica, sino que nunca aclar su postura ante una paz negociada. Cuando la Resolucin de Paz se estaba debatiendo en 1917, Hindenburg y
Ludendorff amenazaron con rendirse si el Reichstag adoptada tal medida. Tras el debate de
la resolucin, la influencia del Alto Mando fue ejercida de forma tan efectiva que el
gobierno no os tomarla como pilar de su poltica. El resultado de la llamada crisis de julio
de 1917, fue que las potencias occidentales se afirmaron en su creencia de que el Reichstag
no era sincero y que los lderes alemanes se inclinaban todava por el dominio del mundo.
La crisis de julio tuvo para Delbrck un significado ms profundo. Mostraba una escasez de
liderazgo poltico en el gobierno y una tendencia creciente por parte de los militares para
dominar la poltica. Los lderes militares alemanes nunca haban resaltado por su
perspicacia poltica, pero anteriormente haban seguido los consejos de la cabeza poltica
del estado. Gneisenau haba subordinado voluntariamente sus puntos de vista a los de
Hardenberg; Moltke (aunque a veces con recelos) se haba inclinado por los juicios
polticos de Bismarck. Ahora, en poca de la gran crisis alemana, los militares se estaban
apoderando de todo y no haba entre ellos nadie con la adecuada visin de las
necesidades polticas del momento. Hindenburg y Ludendorff todava pensaban
solamente en trminos de una decisiva victoria militar sobre las potencias occidentales,
una Niederwerfung que pusiera el oeste europeo en sus manos. Con una creciente
desesperacin, Delbrck escribi: "Atenas fue a su tumba en la Guerra del Peloponeso
porque Pericles no tuvo sucesor. Tenemos suficientes Cleones fieros en Alemania. Quien
confe en el pueblo alemn podr tener la esperanza de que entre sus compatriotas hay,
adems de grandes estrategas, hombres de estado de primera categora, en cuyas manos
estarn las riendas que dirijan la poltica exterior cuando las necesidades del momento
lo requieran" (84). Pero esos estadistas nunca aparecieron, y prevalecieron los fieros
Cleones.
364
Moderna
Consecuentemente, Delbrck observ con escasa confianza el comienzo de la

ofensiva alemana de 1918. "Es obvio," escribi, "que no se pueden cambiar los principios
aqu expuestos desde el comienzo de la guerra y que permanece el desacuerdo respecto a
los objetivos de nuestra guerra en el oeste" (85). Insisti en que la estrategia no es algo
abstracto; no se puede divorciar de consideraciones polticas. "La gran ofensiva estratgica
se debera acompaar y reforzar con una ofensiva poltica similar que hiciese mella en el
interior del pas enemigo de la misma forma que Hindenburg y sus hombres la hacen en
el frente. Si el gobierno alemn hubiese anunciado, catorce das antes del comienzo de la
ofensiva, que deseaba firmemente una paz negociada y que, tras esa paz, Blgica sera
evacuada, cul hubiese sido el resultado? Lloyd George y Clemenceau podran haber
interpretado esta peticin como un signo de la debilidad de Alemania. Pero ahora,
mientras se llevaba a cabo la ofensiva, "seguiran pensando lo mismo? Lo dudo mucho.
Incluso ahora nos podramos sentar en la mesa de negociacin" (86).
Debido al fracaso de la coordinacin de los aspectos militar y poltico de la guerra,
Delbrck pens que la ofensiva tendra, como mucho, simples triunfos tcticos, pero
no una gran importancia estratgica. Pero ni siquiera l sospech que ste era el ltimo
juego de los estrategas de aniquilacin y el sbito y completo colapso alemn le
sorprendi totalmente. Se disculp ante sus lectores en noviembre de 1918 en las
pginas del Preussische Jahrbcher. "Qu gran error comet. Aunque las cosas se vean
mal hace cuatro semanas, todava no desechaba la esperanza de que el frente,
oscilante, retendra y obligara al enemigo a un armisticio que protegiese nuestras
fronteras". En una frase que ilustra la responsabilidad que senta como comentarista
militar ante el pblico alemn, aadi: "Admito que a menudo me expreso con ms
seguridad de la que siento en realidad. En ms de una ocasin me decepcion por la
confianza que mostraban las noticias y los partes del ejrcito y la marina". Pero, a pesar
de estos juicios equivocados, poda estar orgulloso de que siempre insisti en que el
pueblo alemn tena derecho a escuchar la verdad aunque fuese triste y, con sus
peticiones de moderacin poltica, intent mostrarles el camino que llevaba a la
victoria (87).
Con este espritu efectu la ms completa investigacin y revisin de las operaciones
militares de la ltima parte de la guerra. Lo hizo en 1922 en dos informes previos al
Cuarto Subcomit de la comisin que cre el Reichstag tras la guerra para investigar las
causas del colapso alemn en 1918. En su testimonio, previo al subcomit, repiti los
argumentos expuestos en las pginas del Preussische Jahrbcher, pero la desaparicin de
la censura le permiti exponer unas crticas ms detalladas del aspecto militar de la
ofensiva de 1918 (88).
Lo ms duro de las crticas de Delbrck se diriga contra Ludendorff, quien
concibi y dirigi la ofensiva de 1918. Crea que slo haba mostrado su capacidad
militar en un aspecto. Haba "preparado el ataque, relacionando el entrenamiento de
las tropas y el momento
365
momento para coger el enemigo por sorpresa, con la mayor energa y prudencia, y de una
forma magistral" (89). Pero las ventajas de esta preparacin se vieron sobrepasadas por la
debilidad en aspectos fundamentales y por graves errores en el pensamiento estratgico.
En primer lugar, la vspera de la ofensiva, el ejrcito alemn no estaba en una posicin
que le permitiese arrasar a su enemigo. Tena una leve superioridad numrica, pero sus
reservas eran inferiores. De la misma forma, su equipo era inferior en muchos aspectos y
se vea gravemente condicionado por un deficiente sistema de apoyo logstico y un nivel
insuficiente de combustible para sus unidades motorizadas. Estas desventajas fueron
despreciadas por el Alto Mando antes del comienzo de la ofensiva, aunque s eran
conocidas (90).
Ludendorff tena suficiente conocimiento de estos puntos dbiles como para admitir la
imposibilidad de atacar al enemigo en el lugar que garantizase el xito estratgico. Con sus
propias palabras, "se debe valorar la tctica ms que la pura estrategia". Ello trajo consigo el
ataque a aquellos puntos donde era ms fcil abrirse paso y no a los que hubiesen cumplido
mejor el propsito de la ofensiva. El objetivo estratgico de la campaa era la aniquilacin
del enemigo. "Para lograr el objetivo estratgico (consistente en separar al ejrcito ingls
del francs y arrollar al primero), el ataque se debera haber previsto siguiendo el curso del
Somme. Sin embargo, Ludendorff haba desplazado su frente unas cuatro millas al sur,
puesto que all el enemigo pareca especialmente dbil" (91). El ala defensiva bajo el mando
de Hutier rompi el frente y penetr por este punto, pero su xito condicion el desarrollo
de la ofensiva, puesto que avanz ms rpido que el ala atacante mandada por Below, la
cual estaba operando contra Arras. Cuando se pregunt a las fuerzas de Below, contestaron
"nos vimos forzados, con una cierta presin, a seguir la lnea de Hutier ... por lo que la
idea de la ofensiva result alterada y surgi la dispersin de nuestras fuerzas " (92).
Resumiendo, por seguir la tctica de la menor resistencia, Ludendorff comenz
una desastrosa poltica de improvisacin, violando el primer principio de aquella
Niederwerfungsstrategie que l mismo preconizaba. "Una estrategia que no se basa en una
decisin absoluta, ni en la aniquilacin del enemigo, sino que se satisface con pequeos
combates, tiene la posibilidad de elegir el sitio y el momento. Pero una estrategia que
pretende forzar la decisin, debe hacerlo donde se logra el primer golpe victorioso".
Lejos de seguir este precepto, Ludendorff y Hindenburg se basaron en el principio de
que cuando aparecan dificultades en un sector se podan dar golpes en otro (93). El
resultado fue que la gran ofensiva degener en una serie de acometidas separadas,
descoordinadas e improductivas.
El gran error fue el fallo que cometi el Alto Mando al no ver de forma clara qu poda
conseguir el ejrcito alemn en 1918 y la falta de adaptacin de su estrategia a su potencial.
Aqu vuelve Delbrck al principal tema de todo su trabajo como historiador y comentarista.
La igualdad relativa de las fuerzas oponentes era tal que el Alto Mando debera haberse
dado cuenta
366
Moderna
dado cuenta de que la aniquilacin del enemigo no era posible. De todas formas, el
propsito de la ofensiva de 1918 debera de haber sido agotar de tal forma al enemigo
que se hubiese visto obligado a buscar una paz negociada. sto solamente hubiera sido
posible si el gobierno alemn hubiese expresado su propia voluntad de firmar dicha paz.
Pero una vez se hubiese hecho esta declaracin, y empezada la ofensiva se habra
conseguido una gran ventaja estratgica. En dicha ofensiva se podra haber utilizado
toda la fuerza. Se podra haber atacado con seguridad los puntos que ofrecan una
ventaja tctica (esto es, donde el triunfo era ms fcil), consiguiendo incluso con
pequeas victorias un gran efecto moral en las capitales enemigas (94). El Alto Mando se
haba equivocado en 1918 y haba perdido la guerra porque despreci la leccin ms
importante de la historia: la interrelacin entre la poltica y la guerra. 'Volviendo una
vez ms a aquella frase fundamental de Clausewitz: ninguna idea estratgica puede ser
considerada sin tener en cuenta el objetivo poltico" (95).
IV
El historiador militar ha sido generalmente una especie de inadaptado, mirado con
recelo tanto por sus colegas como por los militares, en cuyas actividades intenta
profundizar. La sospecha de los militares no es difcil de explicar. En gran medida emana
del lgico desprecio de los profesionales hacia los aficionados. Pero la desconfianza con
la que los acadmicos han mirado a los historiadores tiene races ms profundas.
Especialmente en pases democrticos, surge la creencia de que la guerra es una
aberracin para el proceso histrico y que, por tanto, su estudio no es fructfero ni
decente. Es significativo que Sir Charles Omn, decano de los historiadores militares a
principios del siglo XX, en su obra On the Writing of History, titulase el captulo que
trataba de esa materia, "Una splica para la historia militar". Sir Charles matiza que el
historiador civil que profundiza en temas militares ha sido un fenmeno excepcional, y
lo expone as: 'Tanto los cronistas medievales monsticos como los modernos
historiadores liberales, no tuvieron a menudo una idea ms clara del significado de la
guerra que el de traer consigo grandes horrores y una lamentable prdida de vidas.
Ambas clases pretendan disfrazar su ignorancia personal, o su repulsa, hacia los temas
militares a base de despreciar la importancia y el significado que tenan en la historia"
(96).
Los prejuicios que senta Omn, tambin los tuvo Hans Delbrck a lo largo de su
vida. Cuando, siendo relativamente joven, volc su talento en el estudio de la historia
militar, se encontr con que sus colegas no valoraron su especialidad como mereca el
trabajo que empleaba en ella. Ranke desaprob el proyecto de Delbrck de escribir
una historia sobre el arte de la guerra tras haber ledo la obra de ste titulada
Habilitation, y Theodor Mommsen dijo que "sera raro que su tiempo le permitiese leer
ese libro", cuando Delbrck le present el primer tomo de su obra (97). Pocos
historiadores acadmicos atendieron la pie-
367
garia que surgi de Delbrck en 1887, denunciando una imperiosa necesidad para que
los estudiosos "se planteasen un inters por la historia de la guerra no slo espordico, sino
profesional" (98), y en sus ltimos aos contino quejndose, de igual forma que lo hizo en
las pginas de su Weltgeschichte, sobre aquellos que se empeaban en creer que "las batallas
y las guerras se pueden considerar como consecuencias sin importancia de la historia del
mundo" (99).
Es posible que el paso del tiempo haya disminuido el inters de los descubrimientos
efectuados por Delbrck en Sachkritik y que incluso las controversias estratgicas con las
que se deleit se hayan convertido en algo demasiado remoto para nuestras preocupaciones
actuales. Pero sin duda, la History of the Art of War permanecer como uno de los mejores
ejemplos de la aplicacin de la ciencia moderna a la cultura del pasado y, aunque
modificando pequeos detalles, el conjunto de la obra permanece inmutable. Adems,
en una poca en la que la guerra se ha convertido en la preocupacin de todo el mundo,
el trabajo de Delbrck como historiador y comentarista es al mismo tiempo tomado como
un recuerdo y como un aviso. La coordinacin entre la poltica y la guerra es hoy tan
importante como lo fue en la poca de Pericles, un pensamiento estratgico que se
convierta en autosuficiente o desprecie el aspecto poltico de la guerra, slo puede llevar
al desastre.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Consultar Etwas Kriegsgeschichtliches de Delbrck, PreussischeJahrbcher 60 (1887),

607.
Consultar los ensayos sobre Clausewitz y Moltke en captulos anteriores.
El mismo Delbrck escribi unas brevs autobiografas en la obra Geschichte der
Kriegskunst im Rahmen der politischen Geschichte (Berln, 1900-20), I:vii f., y Krieg und
Politik (Berln, 1918-19), 3:225ff. Consultar tambin la obra Deutsches biographisches
Jahrbuch (1929). Richard H. Bauer hace una excelente descripcin de la vida de
Delbrck en un artculo sobre ste en Some Historians of Modern Europe, ed.
Bernadotte Schmitt (Chicago, 1942), 100-27.
ber die Glaubtmirdigkeit Lamberts von Hersfeld de Hans Delbrck (Bonn, 1873).
Consultar Some Historians of Modern Europe de Richard H. Bauer, ed. Schmitt. lOlf.
Sobre Rstow consultar Allgemeine Deutsche Biographie, 30:34ff.; la obra Guillaume
Rstow de Marcel Herwegh (Paris, 1935); y Der schweizerische Generalstab de
Georges Rapp, Viktor Hofer y Rudolfjaun, 3 tomos (Basel, 1983), esp. 3er tomo.
DasLeben desFeldmarschalls GrafenNeidhardt von Gneisenaude Hans Delbrck
(Berln, 1882).
Geschichte der Kriegskunst im Rahmen oler politischen Geschichte (Berln, 1900). Esta obra
consta de siete tomos, de los cuales slo cuatro pueden considerarse de Delbrck. El
quinto tomo (1928) y el sexto (1932) fueron escritos por Emil Daniels; el sptimo
(1936) fue escrito por Daniels y Otto Haintz. Aqu se tratarn los primeros cuatro
tomos. Todas las notas se referirn a la primera edicin. En 1908 se public una
segunda edicin de los primeros dos tomos, y en 1920 una tercera del primero.
Ninguno de los cambios hechos en estas ltimas ediciones modificaron de forma
transcendental la obra original. Los primeros cuatro tomos se volvieron a editar en
1962- 64 (Berln).
Consultar especialmente Hans Delbrck ais kritiker der Wilhelminischen Epoche de
Annelise Thimme (Dusseldorf, 1955).
Hans Delbrck de la obra Deutsche Historiker de Andreas Hillgruber, ed. HansUlrich Wehler (Gttingen, 1972), 4:42.
368
Moderna
10. Delbrlck una die Kriegswissenschaften de la obra Am Webstuhl der Zeit, eme Erinnemngsgabe
Hans Del- brick dem Achtzigjhrigen ... dargebracht, ed. Emil Daniels y Paul Rhlmann
(Berln, 1928), 35.
11. Eine Geschichte der Kregskunst de la obra Die Neue Zeit de Franz Mehring
(Ergnzungsheft, no. 4, October 1908),2, y Gesammelte Schrften, vol. I (Berln, 1959).
En la edicin sovitica de Geschichte der Kregskunst, consultar Otto Haintz, prlogo
de los primeros cuatro tomos de la edicin de 1962 de la obra de Delbrck, p.6.
12. Geschichte der Kregskunst, I:xi.
13. Ibid, 4:prembulo.
14. Ibid, 1:377.
15. Delbrck utiliz este ltimo mtodo en sus primeros estudios de las Guerras Mdicas
en DiePer- serkriege una die Burgunderkriege: Zwei kombinierte kriegsgeschichtliche Studien
(Berln, 1887).
16. Geschichte der Kregskunst, Irprlogo.
17. Herodotus, 7:184-87.
18. Geschichte der Kregskunst, 1:10.
19. Numbers in History: Two Lectures Delivered before the University of London de Hans
Delbrck (London, 1913), 24.
20. Herodotus, 6:109-16.
22. Ibid, 1:427.
23. Numbers in History de Delbrck, 18.
24. El General Groener reconoci explcitamente la contribucin de Delbrck.
Consultar Delbrck und die Kregswissenschaften, 38.
26. Delbrck und die Kregswissenschaften de Groener, 38. El orden oblicuo de batalla,
utilizado en primer lugar por Epaminondas (originario de Tebas), tiene un
asombroso parecido con el utilizado por Federico el Grande en Leuthen en 1757.
Sobre Epaminondas consultar Geschichte der Kregskunst, 1:130-35.
27. Geschichte der Kregskunst, 1:281-302. Cannae de Graf Schlieffen (Berln, 1925), 3.
Consultar tambin los ensayos sobre Moltke en captulo anterior.
28. Geschichte der Kregskunst 2:80. Delbrck utiliz este mtodo no slo para la Batalla de
Marathn, sino tambin en su reconstruccin de la batalla del Bosque de
Teutoburger.
29. El argumento de Delbrck se debilita si uno asume que los griegos slo
efectuaran la carga cuando llegasen a la distancia de tiro de los arqueros, pero
Herodoto, de forma explcita, dice que (6.115) "avanzaron a la carrera hacia el
enemigo a no menos de una milla de distancia". Ulrich von Wilamowitz defendi
a Herodoto argumentando que la diosa Artemis dio suficiente fuerza a los griegos
para efectuar la carga, y critic al tipo de pensamiento que menospreciaba la
importancia de la divinidad y otras formas de inspiracin. Fue apoyado por J.
Kromayer, con quien Delbrck discuti este punto en Historsche Zeitschrft
(95:Iff,514f.) y en el Preussische Jahrbcher(121:158f).
30. Geschichte der Kregskunst, 1:41-59.
31. Ibid., 1:417
32. Hans Delbrck: Der Historker und Politiker de F.J. Schmidt, Konrad Molinski y
Siegfried Mette (Berln, 1928), 96, y Entwicklungsgeschichte des deutschen Heerwesens
de Eugen von Frauenholz (Munich, 1940),2:vii.
34. Ibid., l:330ff.
35. Ibid., 1:380.
36. Ibid., 1:381. Consultar tambin 1:253. "El sentido y poder de la disciplina fue
reconocido y utilizado en primer lugar por los romanos".
37. Ibid., 2:43.
38. Ibid., 2:45ff.
369
39. Ibid., 2:52f.

40. Ibid., 2:205ff. Este captulo, con el ttulo Niedergang und Auflosung des romischen
Kriegswesens, es el captulo clave del segundo tomo.
41. Ibid., 2:424ff.
42. Ibid., 2:433.
43. T.F. Tout en English Historical Review 22 (1907), 344-48.
44. Geschichte der Kriegskunst, 3:483. Para una crtica ms profunda sobre la discusin de
Delbrck sobre arte militar medieval, consultar Tout, nota 43.
45. Geschichte der Kriegskunst, 3:661. Ver ensayo sobre Maquiavelo, en el primer captulo.
46. Ibid., 3:609ff.
47. Ibid., 3:594.
48. Ibid., 4:55.
49. Ver ensayos sobre Federico el Grande, Guibert y Blow, en captulos anteriores.
50. Geschichte der Kriegskunst, 2:424.
51. Ibid., 1:305.
52. Ibid., 1:333.
53. Ibid., 2:209.
54. Ibid., 2:25-38, 424ff.
55. Ibid., 3:614f.
56. Ibid., 4:474.
57. Ibid., l.-lOOff; 4:333-63, 426-44.
58. Ver el ensayo sobre Clausewitz en captulo anterior.
59. Die Strategic des Perikles erlautert durch die Strategic Friedrichs des Grossen de Hans Delbrck
(Berln, 1890), 27-28. Esta obra de Delbrck es la que expone de forma ms
sistemtica los dos tipos de estrategia.
60. Preussischejahrbcher, 115 (1904), 348f.
61. En la obra Strategic des Perikles, Delbrck escribi una parodia que demostraba que
el aplicar este criterio a las campaas de Federico le hacan un general de tercera
categora.
62. Una completa descripcin de la controversia, incluyendo una bibliografa, aparece en
Geschichte der kriegskunst, 4:439-44. Consultar tambin la obra Denvnirdigheiten aus
meinem Leben de Frie- drich von Bernhardi (Berln, 1927), 126, 133, 143. La crtica
ms completa y prudente sobre la teora estratgica de Delbrck es la que hace
Otto Hintze con el ttulo Delbrck, Clausewitz und die Strategie Friedrichs des Grossen en
Forschungen zur Brandenburgischen und Preussischen Geschichte 33 (1920), 131-77. Hintze
se opone a la marcada distincin que Delbrck pone entre la estrategia de la poca
de Federico y la de Napolen e insiste que Federico era tanto un estratega del tipo
Niederwerfung como del Ermattung. Tambin cuestiona la interpretacin de
Delbrck sobre las intenciones de Clausewitz, como tambin hace H. Rosinski en
Histarische Zeitschrift 151 (1938). Consultar la respuesta de Delbrck a Hintze en
Forschungen zur Brandenburgischen und Preussischen Geschichte ^ (1920), 412-417.
63. Geschichte der Kriegskunst, l:101f.
64. Ibid., 2:394.
65. Ibid., 4:341.
66. Strategie des Perikles, captulo 1.
67. Una coleccin de los artculos que Delbrck escribi en el Preussischejahrbcher se
encuentra en la obra de tres tomos Krieg und Politik (Berln, 1918-19). A los
artculos originales Delbrck ha aadido notas aclaratorias y glosas muy
interesantes. El mejor artculo sobre los escritos de guerra de Delbrck es el escrito
por el General Ernst Buchfinck, Delbrcks Iêhre, das Heer und der Weltkriegque
aparece en la obra Am Webstuhl der Zeit, ed. Schmitt, 41-49. Consultar asimismo
Delbrck, Clausewitz und die Kritik des Weltkrieges de Martin Hobohm aparecido en el
Preussische Jahr- bcherlSl (1920), 203-32.
370
Moderna
68. Krieg und Politik, 1:35.

69. Las opiniones de Delbrck sobre la debilidad de Inglaterra como potencia
militar se desarrollaron con ms claridad en un artculo de abril de 1916.
Consultar KregunaPolitik, l:243ff.
70. Ibid., 2:242.
71. Ibid., 2:164. Consultar tambin 2:17.
72. Ibid., 2:97.
73. Ddbrcks Lehre, das heerund der Weltkriegde Buchfinck, 48.
74. Kreg und Politik, 1:90, 227ff., 261.
75. Ibid, 2:95.
76. Ibid, l:3f.
77. Consultar ibid, 1:59 y el artculo Das Beispiel Napoleons en ibid, 2:122ff.
78. Kreg und Politik 1:33.
79. Ibid, 2:97.
80. Ibid, 1:18.
81. La Resolucin de Paz, aprobada por el Reichstag por 212 votos contra 126,
citaba: "El Reichstag procura una paz de entendimiento y una reconciliacin
duradera entre pueblos. Violaciones de territorio y persecuciones polticas,
econmicas y financieras son incompatibles con esta paz. El Reichstag rechaza
todo proyecto que tenga como propsito la imposicin de barreras econmicas
as como perpetuar odios nacionales al finalizar la guerra. Se debe asegurar la
libertad de los mares. Slo la paz econmica ofrecer la base para unas relaciones
amistosas entre pueblos. El Reichstag fomentar la creacin de organizaciones
internacionales de justicia. Pero mientras gobiernos enemigos se disocien de tal
paz, mientras amenacen a Alemania y a sus aliados con la conquista y el
dominio, entonces seguir el pueblo alemn unido y firme, y lucharn hasta que
su derecho y el de sus aliados a vivir y crecer est asegurado. Unido, pues, el
pueblo alemn es inconquistable".
82. Kreg und Politik, 2:187.
83. Consultar
Fall of the German Empire ed. R.H. Lutz, Hoover War Library Publications
nQ 1 (Stanford, Ca., 1932), 307.
84. Krieg und Politik 3:123.
85. Ibid, 3:63.
86. Ibid, 3:73.
87. Ibid, 3:203-206.
88. Una reproduccin completa del testimonio de Delbrck aparece en Das Werk des
Untersuchung- sausschusses der Deutschen Verfassunggebenden Nationalversammlung
und des Deutschen Reichstages 1919-1926. Die Ursachen des Deutschen
Zusammenbruches
imjahre
1918
(Vierte
Reihe
im
Werk
des
Untersuchungsausschusses), (Berln, 1920-29), 3:239-73. En The Causes of Qthe
German Collapse in 1918 ed. R.H. Lutz, Hoover War Library Publications, n 4
(Stanford, 1934) se pueden encontrar extractos del informe de la Comisin y
una pequea parte del testimonio de Delbrck.
89. Die Ursachen des Deutschen Zusammenbruches 3:345. Causes of the German Collapse ed.
Lutz, 90.
90. Die Ursachen des Deutschen Zusammenbruches, 3:246.
91. Ibid, 3:247.
92. Ibid, 3:346.
93. Ibid, 3:250-51.
94. Ibid, 3:253f.
95. Ibid, 3:253.
96. On the Writing of History de Charles Oman (New York), 159f.
97. Haintz, en la introduccin de la edicin de 1962 de Geschichte der Kriegskunst, 9.
98. Etwas Kriegsgeschichtliches de Delbrck, 610.
99. Weltgeschichtede Hans Delbrck (Berln, 1924-28), 1:321.
Walter Pintner
13. El Pensamiento
Militar Ruso:
El Modelo Occidental
y la sombra de Suvorov
13. El Pensamiento
Militar Ruso:
El Modelo Occidental
y la sombra de Suvorov
A partir de la victoria de Pedro el Grande sobre los suecos en Poltava en 1709, Rusia se
convirti en una de las potencias europeas ms importantes y supuso el punto de partida de
una trayectoria ascendente que, a lo largo de los dos siglos siguientes, situara a Rusia como
una gran potencia mundial. Pero a pesar de contar con numerosos lderes militares y de una
extensa literatura sobre la teora de la guerra en el siglo XIX, Rusia no produjo pensadores
estratgicos cuyo trabajo haya tenido una cierta trascendencia a lo largo del tiempo. No han
existido en Rusia pensadores de la categora de Mahan, Clausewitz, o Jomini, incluso en el
caso de que este ltimo hubiese permanecido hasta el final de sus das al servicio ruso.
Esta paradoja resulta an ms sorprendente si se tiene en cuenta que hasta mediados
del siglo XIX, el servicio en el ejrcito era la carrera preferida de las clases educadas rusas
(1). El ejrcito y los valores militares jugaban un papel predominante en los reinados de
Alejandro I y Nicols I. A partir de 1855, como consecuencia del desarrollo de la
economa y de la creciente complejidad de la sociedad, el ejrcito perdi parte de su
anterior protagonismo en la vida de las clases dirigentes, aunque no se puede afirmar
que no siguiera teniendo una decidida importancia.
El objetivo de este ensayo no es explicar por qu la literatura, la msica y el ingenio
cientfico florecieron en la Rusia del siglo XIX y no lo hizo el ingenio estratgico. Por el
contrario, trataremos de la evolucin del pensamiento militar ruso en el amplio contesto
del desarrollo poltico y social del pas. Incluso aunque los pensadores militares rusos no
merezcan un extenso anlisis por s mismos, las ideas rusas sobre el servicio militar, las
tcticas y la estrategia constituyen un interesante e importante legado , en primer lugar
porque son rusos, y adems, porque Rusia ha sido y es muy importante en el mundo de
la poltica, la diplomacia y la guerra.
I
En casi todos los temas relacionados con Rusia, es obligado tener en cuenta sus
tortuosas y complejas relaciones con el resto de Europa, o como a veces, y de forma
errnea,
374
Moderna
errnea, se ha llamado, "las relaciones de Rusia y el Oeste". Y decimos que es un error

porque da a entender que Rusia est excluida de la civilizacin occidental y, obviamente,
no es este su caso. Desde la adopcin del cristianismo en Rusia en el ao 988, este pas ha
estado mucho ms ntimamente ligado a las tradiciones occidentales que otros muchos
cuya pertenencia no se discute. A pesar de las diferencias, tanto en el pasado como en el
presente, la cultura rusa tiene exactamente las mismas races que el resto de Europa. Son
tantas las similitudes y tantas las diferencias que resulta difcil para los propios rusos saber
a donde pertenecen realmente. Cunto de la cultura occidental en general se puede
considerar nicamente "europea occidental", pero no rusa, y por lo tanto, ha sido
conscientemente adoptada o rechazada? Qu es puramente ruso? (2).
Los pensadores militares comparten este sentimiento bsico de los intelectuales rusos.
La bsqueda de un "arte de la guerra ruso" fue un tema central de los escritos militares
rusos del siglo XIX. Aunque no fue la nica causa, la bsqueda obsesiva de la identidad
rusa provoc su atraso respecto a otras potencias, particularmente las occidentales. Sin
embargo, otros aspectos que afectaban a la potencia de Rusia, as como su propia posicin
estratgica, no formaban parte de la preocupacin de los intelectuales acerca del
problema de Rusia y el Oeste.
En particular, la existencia de los siervos, que tena esclavizada, a la mitad de la
poblacin rusa, se convirti en una preocupacin cada da mayor para los intelectuales
rusos, a partir de finales del siglo XVIII. Entre otras cosas, ellos vean en l un aspecto no
coherente con el sentimiento europeo respecto a la libertad humana. Algunos de ellos,
enfrentndose a lo que para algunos era un exceso de occidentalizacin, se opusieron a la
posesin de siervos porque era para ellos una distorsin del paternalismo de la sociedad
que imperaba antes de la poca de Pedro el Grande. El tema de los siervos estuvo de
moda entre los intelectuales cincuenta aos antes de convertirse en una
preocupacin de carcter militar. Durante todo el siglo XVIII y hasta el final de las Guerras
Napolenicas, la existencia de los siervos, a pesar de sus aspectos morales, no represent
ningn problema para el ejrcito ruso; por el contrario, lo fortaleci y ayud a
mantenerlo tal y como era.
El cruel pero efectivo sistema del enrolamiento forzoso de un relativamente pequeo
nmero de siervos durante toda su vida, serva para mantener un gran ejrcito
permanente de soldados profesionales, que constituy el pilar de los importantes xitos
rusos desde 1709 hasta mediados del siglo XIX. En el siglo XVIII este sistema era tal vez
mejor que el de mezclar el servicio militar obligatorio con los mercenarios, que era el que
imperaba en el Viejo Rgimen de Europa Occidental. A los soldados rusos que procedan
del campesinado no se les pagaba prcticamente nada, y una vez que superaban el
trauma del reclutamiento y de la incorporacin a sus regimientos, la desercin era muy
baja comparada con los porcentajes que se daban en el Occidente (3).
El Pensamiento Militar Ruso: El Modelo Occidental y la sombra de Suvorov
375
Los comandantes rusos en el siglo XVIII estaban muy influenciados por el modelo
establecido por Federico el Grande, el cual adoptaron con un gran xito. Sin embargo,
fallaron al no aprovechar el gran potencial que les brindaba el fiel soldado ruso para
acometer las innovaciones tcticas necesarias (4). Solamente muy al final del siglo, bajo el
mando del ms grande de los comandantes rusos, Alexander Suvorov, se llevaron a cabo
algunas de las innovaciones en las tcticas que caracterizaron a la Era Revolucionaria,
entre las que destacan las marchas forzadas y el orden abierto. Suvorov fue ante todo un
lder de hombres y, aunque era de origen aristcrata, reconoci sin titubeos el valor del
soldado campesino, cosa que no haba hecho ninguno de sus predecesores. Era un
hombre refinado y con una extensa cultura, conocedor de las ms importantes lenguas
europeas y vido por el estudio de todas las nuevas tcticas que imperaban en el Oeste,
especialmente en Francia, y que ocupaban numerosos artculos en libros y revistas
militares (5). El hecho de si Suvorov estaba convencido de forma instintiva, de que el
soldado ruso era capaz de combatir de forma ms flexible y moderna, o bien lleg a esa
conclusin despus del estudio profundo de la teora aplicada en Occidente, no es un
aspecto particularmente significativo. El demostr que el sistema militar ruso a finales del
siglo XVIII estaba en condiciones de adoptar las nuevas tcticas y de competir con el mejor
de los ejrcitos occidentales. Incluso a las ordenes de comandantes menos capaces e
inspirados, como Michael Kutuzov y Michael Barclay de Tolly, que utilizaron mtodos ms
tradicionales, el sistema de movilizacin ruso y la capacidad de su esfuerzo militar, demostr
ser capaz de derrotar a los ejrcitos napolenicos en 1812.
El propio ejemplo de Suvorov es quizs ms importante que todo lo que escribi. No
era un estratega sistemtico ni un pensador tctico, ni siquiera lleg a plasmar sus ideas
en un papel. Su trabajo ms famoso, The Art of Victory consta de ocho pginas y es un
manual prctico dirigido a los jvenes oficiales y suboficiales. Escrito en un lenguaje simple,
presta una gran importancia al espritu de combate de las tropas, explica algunas tcticas
en el campo de batalla y da instrucciones para el mantenimiento de la salud y la moral
(6). Independientemente de sus aciertos como terico, su talento como comandante
fue muy grande y estableci un modelo por el que han sido comparados los comandantes
rusos de varias generaciones posteriores. Ninguno, ni siquiera Kutuzov, que derrot a
Napolen, ha podido igualarle.
Al margen de sus habilidades lingisticas y de su profundo conocimiento de Occidente,
Suvorov ha sido el smbolo del arte de la guerra ruso. Existen numerosas razones para ello:
se enfrent abiertamente a Pablo I, el gran admirador de Prusia; mostraba un gran
inters por el soldado campesino y, por lo tanto, no tena inclinaciones popularnacionalistas como la mayora de los intelectuales; y por encima de todo, venca en batalla
a los enemigos de Rusia. Incluso la retirada que tuvo que hacer en los Alpes, fue una
maniobra tan espectacular que supuso para los rusos una victoria moral.
376
Los rusos entraron en el siglo XIX con una importante experiencia de xitos militares,
en parte debido a su atraso, y en parte tambin como consecuencia de las particulares
caractersticas de su orden poltico y social. Pero en el terreno cultural o intelectual
exista un vaco casi total, en nada comparable a los logros polticos y militares. Ellos eran
los vencedores, pero tenan su mirada puesta en Occidente, en cierto sentido los vencidos,
y estudiaban con entusiasmo el pensamiento estratgico de Clausewitz yjomini (7).
De forma paradjica, la emergente escuela nacional rusa estuvo fuertemente influenciada
por la Era Revolucionaria, o posiblemente fue un producto de ella, la cual potenciaba
el nacionalismo como fuerza que haca que los hombres combatieran con lealtad y
entusiasmo. Esto unido al sistema de un ejrcito basado en el servicio universal y unas
numerosas fuerzas de reserva o milicia, eran las caractersticas ms importantes del
pensamiento militar de las jvenes generaciones de oficiales, algunos de cuyos miembros
participaron en el fracasado intento de golpe de estado, en diciembre de 1825. El hecho
de que se adhirieran a estas ideas, as como a otras tendencias polticas de carcter liberal, pudo haber contribuido al conservadurismo del pensamiento militar imperante en el
reinado de Nicols I (1825-1855). Ante todo, Nicols quera extirpar la influencia
subversiva que supona el mencionado intento de golpe de Estado, que entre otras cosas,
intentaba evitar su ascensin al trono, por lo que cualquier opinin procedente de este
sector era tomada automticamente con recelo. Pero los ideales del espritu nacionalista
estaban ya fuertemente arraigados en la tradicin militar rusa. Existi una cierta polmica
sobre la conveniencia o no de cambiar el sistema de reclutamiento por uno de corta
duracin, manteniendo las fuerzas de reserva, pero se desisti del proyecto porque ste
estaba ntimamente ligado a grandes reformas en el sistema de los siervos que, aunque
estaba en entredicho, no sufri ninguna reforma durante el reinado de Nicols I (8).
Durante este perodo se produjo un apogeo del militarismo ruso y el propio Nicols lo
favoreci. Dotado de una notable inteligencia y no siempre opuesto a los cambios o
experimentos, si no extraaban demasiados riesgos, era profundamente conservador en
los temas militares que, por otra parte, constituan su gran amor (9). G.A. Leer, un
importante terico militar de la segunda mitad del siglo, escribi del reinado de Nicols:
"Se deca que las tcticas de Federico haban sucumbido en Jena y Auerstedt. De hecho,
su espritu continuaba vivo, al menos en nuestro ejrcito en 1850" (10).
A pesar de todo, durante el reinado de Nicols I fue cuando se produjeron los
mayores cambios entre la sociedad civil y la militar. A pesar del imponente ejrcito
permanente que an se mantena despus de la Era Napolenica, el rpido crecimiento
de la burocracia civil supuso que hacia la mitad del siglo, el nmero de empleados civiles
superase
377
superase por primera vez al de los militares. Adems, los funcionarios civiles comenzaron a
diferenciarse profundamente de los militares, de manera que a finales de este reinado, los
altos funcionarios civiles eran en su mayora hombres que nunca haban pertenecido al
ejrcito y toda su vida laboral se haba desarrollado en instituciones civiles. A partir de
aqu, la carrera militar no era ya la nica opcin disponible para la mayor parte de la
nobleza (11). La expansin de la educacin secundaria y superior, que comenz con
Alejandro I y continu con Nicols, supuso la existencia de un importante sector de
personas que lean, lo que proporcion un mercado para la nueva generacin de
escritores, entre los que se encuentran las grandes figuras de la literatura rusa del siglo
XIX, como Pushkin, Lermontov y Gogol, por mencionar solamente los ms conocidos.
Paradjicamente, los aspectos no militares de la vida rusa tuvieron, en la poca de Nicols,
un desarrollo ms rpido y acertado que los puramente militares.
A pesar de los comentarios pesimistas de Leer acerca de la mentalidad cerrada de este
perodo, comenzaron a emerger algunas ideas que posteriormente dominaron el
pensamiento militar ruso. En 1837, el General N.V. Meldem, afirmaba que las mejoras en
el armamento y en las tcnicas de la guerra defensiva, aumentaron la importancia de la
fuerza moral en la guerra, anticipndose a la escuela nacionalista que propugnaba "la
vuelta a Suvorov" y que fue liderada por Dragomirov a finales del siglo XIX (12). El propio
Dragomirov admita que sus ideas se deban a la lectura de las obras de otra figura de la
poca, el Coronel A.P. Kartsov, profesor de la Academia de Estado Mayor General en la
dcada 1850-1860 (13).
Un problema que encontr la naciente escuela nacionalista fue que el segundo
gran hroe ruso, Kutuzov, fue acusado de efectuar una retirada estratgica ante el ejrcito
invasor napolenico, que supuso el abandono y el incendio de Mosc. M.I. Bogdanovich,
que sucedi a Medem como profesor de estrategia en la Academia de Estado Mayor
General, propugnaba la defensa como medio para debilitar al enemigo, y para ese
propsito lo mejor era disponer de un gran ejrcito permanente, y elogiaba a Kutuzov por
haber evitado numerosas batallas estriles (14).
Durante el reinado de Nicols I se mantuvo un enorme ejrcito permanente con el
sistema tradicional de veinticinco aos de servicio para los campesinos llamados a filas.
Este ejrcito cumpli con su misin durante algunos conflictos de poca importancia con
Persia y Turqua, as como en la supresin de rebeliones en Polonia y Hungra; adems,
estas intervenciones podran haber tenido la ventaja de poner al descubierto algunas de
sus debilidades. Sin embargo, para el rgimen todo pas desapercibido y continu con la
conviccin de que no eran necesarios cambios sustanciales (15). La poltica rusa se
orient a mantener el status quo europeo y Nicols la describi en trminos que podan ser
calificados de poltica de disuasin: "Rusia es una nacin poderosa y afortunada por
mritos propios;
378
propios; nunca ser una amenaza para sus vecinos ni para Europa. Sin embargo, su
capacidad defensiva debe ser tan grande que haga imposible cualquier ataque" (16).
II
La derrota en la Guerra de Crimea y la muerte de Nicols marcaron el comienzo de
la cuenta atrs del viejo rgimen en el ejrcito ruso y en mayor medida an en la sociedad
rusa. Los soldados rusos combatieron bien y con bravura en Crimea. A pesar de grandes
dificultades, las tropas rusas fueron abastecidas y sus comandantes cometieron
aproximadamente los mismos errores que los aliados; a pesar de todo, perdieron la guerra.
La movilizacin de 1.742.297 hombres (mas otros 787.197 irregulares) no fue suficiente
para enfrentarse a una fuerza de 300.000 franceses, ingleses, corsos y turcos (17). La
necesidad de defender las costas del Bltico contra posibles desembarcos aliados, y la
frontera con Austria contra una probable intervencin, hizo que se disipara la
superioridad numrica rusa, a lo que haba que aadir la escasez de reservas bsicas, por
lo que no haba forma de aumentar rpidamente el nmero de tropas disponibles.
La Guerra de Crimea demostr a un amplio sector ruso que el equilibrio militar en
Europa haba cambiado desde 1815 y que las ventajas que haba disfrutado y explotado
Rusia con un importante xito desde la poca de Pedro el Grande, no servan ya para
asegurar su status como gran potencia, y mucho menos como la dominante potencia
terrestre europea. Las innovaciones en la tecnologa de los armamentos fueron parte del
problema; pero si eso hubiera sido todo, la solucin habra sido relativamente simple.
Incluso a finales del siglo, cuando se haban adoptado las nuevas armas, el equipamiento
militar era an una parte muy modesta del presupuesto militar total (18). Los nuevos
modelos de rifles y de piezas de artillera podan comprarse en el extranjero o copiarlas en
el pas.
Mucho ms difciles resultaban los cambios fundamentales que haba que
introducir, relacionados con la movilizacin, el transporte y la organizacin de los
hombres y del material. Las potencias europeas haban desarrollado los medios para
movilizar a la sociedad entera para la guerra, un proceso que culminara en los
horrores de la Primera Guerra Mundial. La autocracia rusa del siglo XVIII haba tenido
la ventaja de poder contar con el reclutamiento de los campesinos de por vida,
explotando la tradicin del servicio al estado y del sistema de los siervos. Hacia la
mitad del siglo XIX, las tcnicas administrativas modernas, la educacin de las masas, y
el transporte por ferrocarril hicieron posible que Alemania, Francia y Austria contaran
con un elevado porcentaje de la poblacin masculina adulta como soldados
entrenados, disponibles a corto plazo. Esto se convirti en un problema estratgico
bsico que enfrent a los militares rusos en el perodo que sigui a la Guerra de
Crimea.
379
Afortunadamente para Rusia, un grupo de oficiales progresistas, inteligentes y enrgicos

emergi de la burocracia de Nicols I para lanzar un amplio programa de importantes
proyectos, que han constituido la llamada Era de las Grandes Reformas y que comenz
con la ascensin al trono de Alejandro II en 1855. Las reformas tocaron a todos y cada uno
de los aspectos de la vida rusa, excepto al sistema poltico central, con la emancipacin de
los siervos como objetivo bsico (19). Uno de los miembros ms importantes de este
pequeo grupo fue Dimitrii Miliutin, que ocup el cargo de Ministro de la Guerra desde
1861 a 1881, y fue el responsable de intentar resolver el problema estratgico bsico de
Rusia, que consista en la movilizacin de su potencial humano y en el entrenamiento del
mismo, aspectos que fueron contemplados en la reforma militar de 1874.
Miliutin se haba distinguido durante su servicio en el Cacaso, pero su principal
actividad fue la de historiador militar y director de la seccin de entrenamiento del
Cuartel General Supremo para las Instituciones de la Educacin Militar (20). En este
cargo, estuvo a las rdenes directas del Gran Duque Mikhail Pavlovich, hermano de
Nicols I, y del General la.I. Rostovtsev, con quin posteriormente estuvo trabajando para
la elaboracin del proyecto de emancipacin de los esclavos. Su principal trabajo sobre
historia se public en cinco volmenes en 1852-1855, y se trataba de la participacin de
Rusia en las Guerras de la Segunda Coalicin, centrndose principalmente en la famosa
campaa de Suvorov en Italia. Miliutin era ante todo prctico y no se senta atrado por
la idea de un arte de la guerra particular ruso, pero era un firme partidario del principio
bsico de Suvorov, segn el cual los factores morales y espirituales tenan una
importancia crucial en guerra. En uno de sus trabajos se expresa as: "Existen dos facetas
en el arte militar: la material y la espiritual. Un ejrcito no es slo una fuerza fsica, una
serie de armas para llevar a cabo operaciones militares, sino que es tambin un conjunto
de seres humanos dotados de inteligencia y corazn. La fuerza espiritual desempea una
parte importante en todas las consideraciones y clculos del jefe militar, y por consiguiente,
es inadecuado el gobernar al ejrcito como si se tratara de una mquina. El jefe debe regir
a su gente de forma que se sientan ntimamente ligados con el ejrcito; de esta manera,
obtendr la fuerza espiritual necesaria por la cual adquirir la autoridad sobre el mismo"
(21).
El programa de reformas de Miliutin tena tres objetivos fundamentales: a) mejorar
la estructura administrativa militar; b) pasar a un sistema de servicio de corta duracin
con un ejrcito regular reducido y una gran fuerza de reserva; c) mejorar la calidad de la
educacin militar, principalmente la de los oficiales, aunque afectaba tambin a todos
los otros grados. Todos estos proyectos tenan unas importantes implicaciones sociales.
Miliutin reconoca que la sociedad rusa, no slo el ejrcito, deba modernizarse para que
Rusia
380
Rusia pudiera mantenerse entre las principales potencias. A pesar de la fuerte oposicin de
los rivales de Miliutin, se introdujeron cambios en la estructura administrativa, que
proporcionaron una mayor autoridad al Ministro de la Guerra (22). Lo que tuvo una gran
importancia fue el cambio hacia un sistema de servicio militar que, al menos en teora,
tena un carcter casi universal, lo cual era imposible antes de abordar la emancipacin
de los siervos; esto supuso en la prctica la abolicin del estatus de siervos dentro del
ejrcito (23). Por primera vez desde que Pedro el Grande occidentalizara a las clases ms
elevadas con el fin de competir con las potencias militares de Occidente, las necesidades
militares de Rusia, exigan grandes cambios sociales.
La reforma de Miliutin no slo afectaba al servicio militar, sino que iba ms lejos al
tratar de modificar el sistema tradicional por el que se establecan las clases sociales en
Rusia. Antes de la reforma, a los nicos que afectaba el servicio militar eran a los
campesinos y a los niveles ms bajos de la sociedad urbana, mientras que desde 1762 los
oficiales procedan nicamente de la nobleza. El nuevo sistema introduca el principio de
servicio obligatorio universal, independientemente del estatus social; la nica diferencia
que exista era la duracin del servicio, que variaba en proporcin inversa al grado de
educacin de cada uno. Los campesinos analfabetos y sin ninguna educacin servan
durante seis aos (posteriormente se redujo a cinco); en cada nivel de educacin haba
una sustancial reduccin del tiempo de servicio, hasta llegar a los graduados universitarios
que slo permanecan seis meses en filas. Naturalmente los nobles solan poseer mayor
educacin que los no nobles, pero tambin haba un importante sector de estos ltimos
con estudios primarios, secundarios e incluso universitarios. Lo cierto es que en el
terreno de los estudios no exista un trato igual para los nobles y los no nobles, por lo que
no es de extraar que tampoco lo hubiera en el ejrcito. Pero en un sentido histrico
amplio, la poltica de estado rusa se preocup siempre de dar paso a las clases no nobles
para su acceso al servicio del estado, incluso a muy altos niveles. No obstante, un elemento
de idealismo comenz a penetrar en la Era de las Grandes Reformas y ste qued
reflejado en un informe del Consejo de Estado sobre el antiguo ejrcito cuando se
debatieron las reformas propuestas: "El servicio anterior, virtual-mente de por vida y
acompaado de muchas privaciones, no era considerado honorable ni natural para los
ciudadanos de la patria, sino como una condena por un crimen cometido o por llevar una
vida depravada. El alistamiento de un hombre en el ejrcito era definido dentro de un
cdigo criminal como el equivalente al exilio en Siberia o a la permanencia en la crcel;
de esta manera, la sociedad permita a los propietarios de la tierra que eliminaran a los
individuos depravados por estos medios, si fallaban otros mtodos" (24).
El Consejo de Estado era un organismo asesor de alto nivel compuesto por
funcionarios civiles de alto rango, muy antiguos en el servicio, y por militares. Este
organismo adopt una posicin muy firme en contra del viejo sistema militar, lo que da
idea de que la necesidad de
381
necesidad de afrontar cambios sustanciales era reconocida por muchos y no solamente

por los lderes del movimiento reformista. El ejemplo que los reformadores militares rusos
queran seguir era el de la Prusia anterior, y sobre todo posterior, a su contundente
victoria frente a Francia en la Guerra Franco-Prusiana. No obstante, el informe del
Consejo de Estado y declaraciones similares del propio Miliutin (25), reflejaban un intento
de volver a lo que haba sido el espritu del ejrcito en tiempos anteriores, la era de los
triunfos rusos con Suvorov y Kutuzov, cuando incluso el sistema opresivo de reclutamiento,
no haba logrado al parecer destruir el entusiasmo del soldado ruso.
Miliutin persegua el mismo objetivo general al intentar mejorar el entrenamiento de
los oficiales. En el antiguo ejrcito, la mayora de los oficiales eran nobles que servan
brevemente como Junkers, u oficiales cadetes, en regimientos desde donde eran ascendidos
y destinados a otras unidades, pero posean una educacin mnima. Un grupo mucho
ms reducido de nobles (17 por ciento del total) iban a escuelas militares especiales; eran
los que posteriormente ocupaban los ms altos cargos y servan en regimientos de lite.
Miliutin confiaba en eliminar ese sistema esencialmente clasista y establecer una
educacin comn para todos los oficiales. Sin embargo, la fuerte influencia poltica de los
oficiales de lite les permiti conservar sus privilegios y sus caras escuelas subvencionadas
por el estado, dejando unos recursos muy limitados para el resto de las instituciones
donde se formaba la gran parte de los oficiales. Algunas de las medidas dictadas por
Miliutin en este aspecto fueron derogadas inmediatamente despus de cesar como
Ministro de la Guerra en 1881, aunque es preciso reconocer que antes de la Primera
Guerra Mundial las diferencias de formacin entre los diversos tipos de oficiales se haban
reducido considerablemente, aunque no estaban eliminadas, y muchos coroneles y
generales eran de origen humilde (26).
En el conjunto de la sociedad, el estatus de los oficiales haba comenzado a declinar
durante los ltimos cincuenta aos del antiguo rgimen. La paga de los oficiales era muy
reducida y, lo que era ms importante, la economa estaba en expansin y existan otras
carreras alternativas para los hombres con un determinado nivel de formacin. Hasta
1850, la eleccin para un joven noble se reduca generalmente a entrar en el ejrcito o en
la administracin del estado; a partir de esa fecha, poda elegir otras profesiones, como
tcnico en comercio, enseanza e ingeniera, entre otras muchas. La eleccin de la
carrera era tambin una decisin poltica. El militar era el baluarte del rgimen; despus
de la Era de las Grandes Reformas haba prosperado un nuevo conservadurismo y, una
parte cada vez mayor de la sociedad culta rusa, haba perdido su entusiasmo por el
rgimen o estaba en oposicin activa al mismo. Esto hizo que la eleccin de la carrera
militar fuera menos atractiva que aos atrs, excepto para los hombres de origen muy
humilde que an vean en el ejrcito un camino para mejorar su posicin social, y para
una pequeo sector de nobles ricos cuyas familias haban servido tradicionalmente en los
regimientos ms famosos.
382
III
A mediados de la dcada de 1870-1880, Rusia posea la estructura bsica de un sistema
militar moderno equiparable a la de otros pases europeos. El potencial humano no era
problema; Rusia dispona de ms hombres que los que poda entrenar. Para el
reclutamiento existan unos sorteos mediante los cuales un determinado porcentaje de
hombres quedaban exentos del servicio militar, que por otra parte lleg a ser casi
totalmente universal. Como se mencion anteriormente, la nueva tecnologa militar,
que sufri un fuerte desarrollo de 1870 a 1914, no supuso grandes dificultades; Rusia se
equip con armas comparables a las de sus rivales y en una cantidad razonable. El problema
bsico era el presupuesto y el de definir el tamao del ejrcito. Adems de una
administracin muy poco eficiente, las dilatadas fronteras y la escasa red ferroviaria imponan una movilizacin muy lenta y la necesidad de grandes fuerzas permanentes. Por otra
parte, se consideraba que los campesinos analfabetos rusos necesitaban un entrenamiento
ms largo que los soldados occidentales, lo que era una razn ms para mantener una
gran cantidad de hombres en el servicio activo. La mayor parte del presupuesto militar
todava era absorbido por los gastos de subsidios al personal, a pesar de que haba
aumentado bastante el captulo de gastos de material, por lo que el fijar exactamente el
tamao del ejrcito era el factor crucial para determinar el presupuesto militar (27). Rusia
era un pas pobre y relativamente subdesarrollado, a pesar de la rpida industrializacin a
partir de 1890, y el mantener fuerzas mucho mayores que las de sus vecinos de Occidente
supona una gran carga. Ms importante que frenar una invasin de Polonia por parte de
los austracos o de los alemanes, el problema principal era el fracaso de la economa para
poder soportar el estamento militar necesario, en una poca en la que los ejrcitos
estaban formados por grandes masas de hombres y era necesaria una rpida movilizacin y
concentracin de las fuerzas.
A finales del siglo, el Teniente Coronel A. A. Gulevich de la Academia de Estado
Mayor General reconoca la ntima conexin de la guerra moderna y la economa
nacional. Previo incluso que la siguiente guerra europea sera larga y de desgaste, en vez de
rpida y decisiva. Sin embargo, consideraba que ese bajo nivel de desarrollo econmico y
un ms pobre estndar de vida, eran factores favorables para ese tipo de guerra. En caso de
necesidad, Rusia podra movilizar un porcentaje menor de su masa laboral que otros
pases ms desarrollados industrialmente, como Francia y Alemania, pero estos eran ms
frgiles, ms fcilmente colapsados y sufriran ms como consecuencia de un mayor
abandono de sus puestos de trabajo, debido a la movilizacin (28).
383
Probablemente el nico trabajo ruso sobre temas militares que tuvo un

impacto significante fuera de Rusia en el siglo XIX no fue escrito por un soldado.
The Future War in Its Technical, Economic and Political Aspects de Jan Bloch, fue una obra
de cinco volmenes sobre el impacto del progreso cientfico e industrial en la
guerra, profusamente ilustrado y con una gran cantidad de diagramas y tablas. En
ella se describa el tremendo potencial de la nueva tecnologa de la guerra, que
haba adquirido un gran desarrollo en los ltimos aos del siglo XIX, pero al
mismo tiempo, estableca que la moderna economa industrial no era capaz de
sostenerse a s misma cuando era sometida a un largo esfuerzo de guerra. Era una
obra profundamente pacifista, empeada en demostrar, a base de datos, que la
guerra era sencillamente inaceptable en el mundo moderno, y sus conclusiones
eran muy similares a las de Gulevich (29). Bloch era un judo polaco, un magnate
del ferrocarril que cont con la colaboracin del General A.K. Puzyrevsdii, y
probablemente de otros muchos, para la elaboracin de esta gran obra.
Probablemente Gulevich haba participado en otras publicaciones anteriores de
Bloch, o al menos tena conocimiento de ellas. Bloch segua siendo una figura
sobresaliente en el movimiento europeo antiblico anterior a la Primera Guerra
Mundial, pero su trabajo fue al parecer totalmente ignorado por los militares, al
menos en Rusia.
El pensamiento militar ruso desde la poca de las reformas hasta la Primera
Guerra Mundial, no prest atencin a los crecientes problemas de la moderna
guerra industrial. Por el contrario, se centr de forma obsesiva en lo que aparentemente era un tema irrelevante, es decir, sobre el arte de la guerra ruso. Sus
mximos exponentes eran hombres inteligentes con un profundo sentido de su
misin y orgullosos por los logros militares que haba logrado su nacin, que haban
estado estimulados por el creciente nacionalismo ruso en la segunda mitad del
siglo. La humillacin de la Guerra de Crimea y la poco brillante actuacin en la
guerra contra Turqua (1877-1878), les impuls a analizar sus tradiciones, lo que
les llev inevitablemente a Pedro el Grande y Suvorov. Un claro representante
de esta escuela fue el eminente historiador militar D.A. Maslovskii, que haba
sido el primer profesor en la ctedra de Historia del Arte Militar Ruso en la
Academia de Estado Mayor General, inaugurada por l en 1890 (30). Para
Maslovskii, Pedro el Grande no era un simple imitador, sino un reformador: "Todos
los trabajos originales y traducidos sobre el arte militar y los reglamentos de los
ejrcitos europeos occidentales que estaban a disposicin de Pedro al elaborar sus
estatutos (el Estatuto Militar de 1716), solo le sirvieron como gua para el
desarrollo sistemtico de sus propias ideas y experiencias, y nicamente su genio
hizo posible evitar la brbara complejidad de la instruccin y formaciones de los
ejrcitos europeos y transformarlo en un brillante y simple arte militar ruso, en la
poca en la que comenzaba el desarrollo de nuestro ejrcito regular".
354
resultado de la organizacin tctica de sus fuerzas, lleg a la conclusin que fue una
evolucin gradual de la primitiva falange griega a las formaciones tcticas coordinadas
ingeniosamente utilizadas por los romanos, lo que constituy "el significado esencial del
antiguo arte de la guerra" (33), y que el resurgir de estas formaciones en las Guerras
Suizo-Borgoonas del siglo XV y su perfeccionamiento en el perodo que acaba con el
dominio de Napolen sobre Europa, result ser bsico para el desarrollo de la historia
militar moderna.
La encrucijada en la historia del arte militar antiguo fue la batalla de Can-nas (34),
donde los cartaginenses, con Anbal a la cabeza, asombraron a los romanos con la ms
perfecta batalla tctica jams luchada. Como lograron los romanos recuperarse de este
desastre, vencer a los cartaginenses y acabar ejerciendo una supremaca militar sobre
todo el Mundo Antiguo? La respuesta ha de encontrarse en la evolucin de la falange.
En Cannas, la infantera romana actu igual que los griegos en Marathn, lo cual les llev
a caer en manos de Anbal, ya que sus flancos estaban expuestos y la imposibilidad de
maniobrar la retaguardia, independientemente del grueso del ejrcito, les impidi evitar
la tctica de cerco utilizada por la caballera cartaginesa. Pero en los aos sucesivos a la
batalla de Cannas, se introdujeron importantes cambios en el modo de lucha romana.
"Primero, los romanos articularon la falange, dividindola posteriormente en columnas
(Treffen) y finalmente haciendo de sta una gran cantidad de pequeos cuerpos tcticos
capacitados para actuar de forma impenetrable, para cambiar de formacin con
flexibilidad y para separarse los unos de los otros en distintas direcciones" (35). Para
estudiantes modernos del arte militar, este procedimiento es tan normal que apenas
merece mencin. Pero, sin embargo, lograrlo fue extremadamente complicado, y slo los
romanos lo consiguieron, entre todos los pueblos antiguos. En su caso, fue posible gracias
a siglos de experimentacin y por el nfasis dado a la disciplina militar que caracterizaba al
sistema romano (36).
Por lo tanto, los romanos conquistaron el mundo no porque sus tropas "fueran ms
valientes que sus oponentes, sino porque gracias a su disciplina, tenan unidades tcticas
ms fuertes" (37). Los nicos capaces de resistirse a una conquista romana fueron los
germanos. Esto fue debido a su natural disciplina, intrnseca a sus instituciones
polticas, y por el hecho de que la unidad de combate germana, la Gevierthaufe, era
una formacin tctica muy efectiva (38). Est claro que durante el transcurso de las
luchas contra los romanos, los germanos aprendieron a imitar la articulacin de la
legin romana, utilizando sus Gevierthaufen, independientemente o agrupadas,
segn requera el momento (39).
Con la cada del Imperio Romano y la barbarizacin del mismo, el progreso tctico
desde los das de Milcades lleg a su fin. El desorden poltico de la poca posterior al
reinado de los Severos debilit la disciplina del ejrcito romano, y socav gradualmente la
excelencia de sus tcticas (40). Al mismo tiempo,
385
Se comenz con un caro y controvertido programa de construccin naval a gran

escala para sustituir a la flota hundida en la batalla de Tsushima. Durante varios aos
despus de esta guerra, la atencin del ejrcito fue desviada hacia los problemas de
seguridad interior, con gran disgusto de la mayora de los altos cargos militares (37).
Hasta 1910 no se abord el programa de mejora general del ejrcito para prepararlo
para la guerra europea que, por aquel entonces, se consideraba probable e incluso
inevitable.
A pesar de las lecciones de la Guerra Ruso-Japonesa acerca de la importancia de la
potencia de fuego y de la dificultad de atacar posiciones atrincheradas, la escuela nacional
no estaba desacreditada. El espritu y el entusiasmo de las tropas japonesas reforzaron el
convencimiento ruso de la importancia de la moral, como sugeran los comentarios de
Dragomirov citados anteriormente (38). Un nuevo grupo de tericos reemplaz a la
generacin de Drogamirov y Leer. Durante algn tiempo se intent suprimir la ctedra de
Historia del Arte Militar Ruso en la Academia de Estado Mayor General, que
tradicionalmente era el bastin de la escuela nacional, pero no prosper la idea. En 1906,
Myshla-evskii fue sustituido por el General A.K. Baiov, un enrgico y prolfico historiador.
Quizs ms importante an fue la presencia del General N.P. Mikhnevich, que comparta
muchas de sus ideas con la escuela nacional cuando se hizo cargo de la direccin de la
Academia.
La derrota en el extremo oriental ante los japoneses, produjo una fuerte ola de
autocrtica y, como haba ocurrido siempre a lo largo de la historia rusa, se buscaba las
soluciones en el Oeste. El mximo representante de esta corriente crtica era el Coronel
A.A. Neznamov, profesor de tctica en la Academia. Aunque Neznamov acostumbraba a
referirse siempre a los grandes comandantes rusos y europeos, as como a escritores
militares del pasado, la principal obsesin de sus polmicos escritos era que Rusia deba
anticiparse y estar preparada para combatir en una "guerra contempornea", expresin
que utiliz como ttulo para uno de sus trabajos ms importantes (39): "El simple
conocimiento de los principios bsicos, no es suficiente; los principios son eternos, pero
los medios disponibles cambian y con ellos deben cambiar tambin los mtodos y las
formas de actuacin. La labor de la teora es mostrar nicamente estos mtodos y formas
contemporneas, as como investigar los cambios en un futuro prximo. Para las ideas
existe una fuente inagotable en los mejores modelos del pasado ms reciente, en los que
los factores contemporneos eran prominentes, factores de gran significancia estratgica,
como los ferrocarriles, el telgrafo y los grandes ejrcitos, y de importancia tctica, como
las armas de gran carencia de fuego y el telgrafo" (40).
Neznamov consideraba que Rusia haba perdido la guerra con Japn, no por sus
pobres comunicaciones, sino por la falta de apoyo popular, el desconocido terreno de
Manchuria, la torpeza de sus generales, e incluso por "la errante poltica del gobierno".
Todos estos factores haban estado presentes tambin en los das de gloria militar de
Rusia, puesto
386
Rusia, puesto que no era el norte de Italia tan desconocido para los hombres de
Suvorov, como Manchuria para los de Ruro-patkin? En los tiempos de las modernas
armas de fuego, Rusia continuaba soando con las atronadoras cargas de bayoneta,
depositando su fe en el valor de sus soldados y confiando que la guerra despertara el
herosmo de algn nuevo comandante (41). Oponindose decisivamente a Suvorov y a la
larga lista de sus seguidores, Neznamov afirmaba: "El fuego decide las batallas"(42).
Antes de la Primera Guerra Mundial, Neznamov estudi los problemas de dirigir
grandes ejrcitos al actuar en frentes muy extensos. Consideraba que el objetivo de la
guerra continuaba siendo la destruccin del enemigo en una rpida y decisiva batalla,
pero reconoca que esto no era probable en una futura guerra, que l intentaba describir.
Sin embargo, no previo el estancamiento que se producira despus en la guerra de
trincheras, sino que confiaba en que se mantendra el despliegue de grandes fuerzas a lo
largo de grandes reas con un considerable movimiento por ambas partes, para intentar
flanquear una a la otra; un escenario que no tard en hacerse realidad, ya que a los pocos
meses estall la guerra (43).
Como otros miembros de la escuela nacional, Neznamov tom como modelo a Pedro
el Grande, aunque su opinin sobre el Zar difera del resto: "Pedro el Grande, gracias a
su ingenio, distingua claramente la frontera entre lo til y lo peligroso al adaptar
tendencias extranjeras; l amaba a Rusia ms que a su propio hijo, a quien sacrific por
ella. Sus propias palabras describen la naturaleza de sus imitaciones: Europa nos ser
necesaria durante varias dcadas, despus le volveremos la espalda. El soaba con que
podramos aventajarla. En algunos aspectos ha sido as, Aunque solamente en el terreno
militar!. Pero la historia se repite, y Europa ha vuelto a superarnos. Una vez ms tenemos
que aferramos a los viejos mtodos; tomar con prontitud lo que est ya disponible, que es
lo mejor, y mejorarlo en casa y darle nuestra espalda ms tarde" (44).
Neznamov era un claro representante de una larga lista de pensadores y lderes rusos
que crean que Rusia poda y deba tomar prestado ideas de Occidente, sin preocuparse de
perder su identidad nacional. Algunos haban desempeado altos cargos en el gobierno,
como Pedro I y el Conde Witte, a finales del siglo XIX, o Miliutin; otros eran dirigentes
como Alexander Radishchev, que lider la Ilustracin de Catalina la Grande, Paul
Miliukov, dirigente del partido liberal, o Lenin y otros marxistas.
Neznamov era coronel profesor de la Academia cuando public "Sovremen-naia voina"
en 1911. Aunque sus superiores leyeran sus trabajos e incluso los aprobaran, no parece
probable que tuviera ninguna influencia en las grandes decisiones estratgicas que se
tomaron en aquellos aos y que afectaron a la poltica rusa en 1914 y en aos sucesivos.
Su figura es importante e interesante porque representa la postura mas occidentalista de
todo el espectro del pensamiento militar ruso de su poca.
387
IV
Entre los hombres que planeaban, o deseaban planear, la estrategia rusa antes de la
Primera Guerra Mundial, exista una divisin que se corresponda aproximadamente con
la que mantenan los tericos de la escuela nacional y los academicistas. Sukhomlinov,
Ministro de la Guerra y figura importante en poltica, fue un protegido de Dragomirov, el
gran veterano de la escuela nacional. En contra de todas sus ideas estaba un grupo de
oficiales, denominado "los jvenes turcos" que estaban convencidos de que la tecnologa
occidental y sus mtodos militares eran de una gran importancia para el ejrcito ruso. Este
grupo contaba, entre otros, con el General Golovin cuyos escritos como emigrante despus
de la Revolucin le acreditaron como un buen conocedor de Occidente, y el General
Alekseev, comandante del importante Distrito Militar de Kiev en 1914. La influencia de
este ltimo fue crucial en la definicin del plan para atacar a la vez a Austria y a Alemania
en las primeras semanas de la guerra.
Esta equivocada y fatal decisin fue el resultado de la realidad geogrfica y de
circunstancias polticas, que hacan muy difcil atacar incluso a una sola de las potencias
centroeuropeas. El resultado fue un delicado compromiso que no contaba con ninguna
posible alternativa. El lmite occidental del imperio era la Polonia rusa, cuya frontera por el
sur era Austria y Hungra, y por el oeste y el norte, Alemania. Exista por lo tanto un
saliente, que era vulnerable a una maniobra de pinzas desde la Galizia austraca hacia el sur
y desde Alemania y Prusia hacia el norte. En los aos posteriores a la Guerra Ruso-Japonesa
y de la Resolucin de 1905, cuando la mayor parte del ejrcito ruso estaba orientado en
labores de seguridad interna, el Alto Mando se decidi por una estrategia defensiva que exiga abandonar Polonia y establecer una lnea defensiva ms hacia el este que no pudiera
verse amenazado por sus flancos norte y sur. Esta postura era coherente con la realidad y
con algunas de las ideas de la escuela nacional, que consideraba a la defensa en profundidad
como parte de la tradicin rusa. Sin embargo, como plan defensivo, era contrario al
concepto generalizado de todos los tericos estratgicos de la poca, de que la accin
ofensiva era normalmente preferible.
Entre 1910 y 1914, conforme aumentaba la potencia del ejrcito ruso, se hizo ms
firme la alianza con Francia, pero al mismo tiempo, aumentaba el temor a Alemania,
por lo que el plan tuvo que ser revisado. El Ministro de la Guerra Sukhomlinov y el
General Danilov sostenan la conveniencia de llevar a cabo una ofensiva inicial contra
Alemania, mientras que contra Austria su actitud sera defensiva. Alemania era la
amenaza principal y si los alemanes lograban derrotar a Francia, la situacin de Rusia sera
desesperada. Por lo tanto, era esencial hacer todo lo posible por desviar la presin
alemana de Francia. Pero la geografa era un gran obstculo para que esto fuera posible.
Una ofensiva desde la frontera occidental de la Polonia rusa contra Berln estara
expuesta a ataques alemanes por el flanco sur desde el este de Prusia que podran neutralizarla. Una ofensiva contra el este de Prusia resultaba complicada por tener que atravesar
la impenetrable regin de los Lagos
388
Lagos Masurianos y la falta de lneas de ferrocarril en la direccin norte-sur. Los rusos slo
podan atacar desde el este y marchar hacia el norte desde Polonia, mientras que las
fuerzas alemanas se podan mover en direccin oeste-este, a travs del ferrocarril, para
contrarrestar el ataque ruso. Esto fue lo que realmente ocurri.
La alternativa de organizar una inmediata ofensiva contra Alemania, avanzando hacia
el sur en la Galizia austraca, era defendida por el General Alekseev. La frontera austro-rusa
no era fcilmente defendible, e incluso en el caso de que los rusos no atacaran, seran
necesarias muchas tropas para contener una ofensiva austraca. Por todo ello, el
argumento era, por qu no dirigirse haca el oeste y sur contra Austria a travs de un
territorio habitado por pueblos eslavos amigos? Un xito inicial pondra fuera de combate
a las fuerzas austracas. El plan era coherente con los sentimientos tradicionales eslavos,
as como con el odio haca los austracos, y por razones puramente geogrficas, pareca
tener mejores perspectivas para una victoria rpida. Ante las distintas alternativas, se opt
por atacar al mismo tiempo a Austria y Alemania, aunque eso significaba que la ofensiva
no tendra los recursos necesarios para lograr un xito decisivo. A cada estrategia se le
podan aplicar buenos argumentos, pero ninguno era lo suficientemente bueno y el
resultado fue un desastroso compromiso (45).
Ninguno de los principales escritores militares del perodo inmediatamente anterior a
la guerra, perteneca al grupo de los responsables de determinar las acciones de Rusia al
comienzo de la misma. El ms comprometido fue N.P. Mikhnevich, director de la
Academia desde 1904 a 1907 y Jefe del Estado Mayor General desde 1911 a 1917. El libro
de texto de Mikhnevich sobre estrategia sustituy al de Leer a comienzos del siglo XX
(46). Era un nacionalista moderado, situado entre Neznamov y A.N. Kuropakin. Este
ltimo, cuyos ejrcitos fueron derrotados en la guerra con Japn, escribi una historia
sobre el ejrcito ruso que fue publicada en 1910, y en ella afirmaba que desde la derrota
de Napolen, Rusia se haba debilitado tanto en el aspecto material como en el
espiritual y ello se deba a su creciente occidentalizacin y a estar involucrada en
numerosos asuntos europeos. Aunque no se opona a la adopcin de la moderna
tecnologa militar, Kuropatkin era ante todo un nacionalista romntico que crea que
"Rusia deba ser de los rusos", no de los extranjeros ni de los ciudadanos no rusos del
imperio (47).
Mikhnevich era un escritor prudente y sistemtico, conocedor del pensamiento
militar occidental que no se comprometi en ningn exceso nacionalista, pero a pesar de
todo, en 1898 lleg a escribir: "Nuestro arte militar no ha estado casi nunca retrasado
respecto a Europa y, por el contrario, en muchas ocasiones ha ido en cabeza,
proporcionando la direccin y las nuevas ideas en tctica y estrategia que Europa nos
copi" (48). Como Kuropatkin, Mikhnevich saba muy bien que la tecnologa estaba
desempeando un papel crucial en la guerra; en 1898 public un libro titulado The
Influence of the Newest Technical Inventions on Army Tactics (49). En l analiza las nuevas
armas,
389
armas, pero llega a la conclusin de que el equilibrio entre el ataque y la defensa no haba
cambiado y que todos los grandes comandantes preferan atacar porque les proporciona
una ventaja moral y les permite concentrar el esfuerzo en el punto decisivo (50).
Quince aos despus, en 1913, despus de la experiencia de la Guerra Ruso-Japonesa,
Mikhnevich no estaba tan de acuerdo con Suvorov cuando escriba: "La accin ofensiva
proporciona los mayores beneficios, pero slo se puede realizar cuando el ejrcito ha
completado su despliegue estratgico y est preparado, con las fuerzas suficientes"(51).
Posiblemente esto era una crtica a los planes de guerra rusos que exigan un cambio hacia
actitudes ofensivas para poder apoyar a Francia. A pesar de todo, el nfasis tradicional de la
escuela nacional en la fuerza moral se mantena vivo al afirmar que la superioridad de
fuerzas era esencial para la victoria, no slo en lo que se refiere a cantidad, sino tambin en
fuerza moral. Mikhnevich cuantificaba la importancia de estos dos factores y afirmaba que
la victoria dependa en un 75% de la fuerza moral y slo un 25% del factor material.
Adems, para demostrar el superior espritu militar de Rusia, presentaba algunas tablas
demostrando que los ejrcitos europeos haban sufrido, a lo largo de los siglos, un mayor
porcentaje de prdidas al luchar contra los soldados rusos que contra otros europeos.
Finalmente, volviendo al tema de la tecnologa, estableca que las armas de un ejrcito
deban ser al menos tan buenas como las de su enemigos, no slo porque al ser mejores, su
eficacia sera mayor, sino porque al disponer de armas inferiores, la moral disminuye (52).
En contraposicin con Neznamov y muchos otros escritores europeos de la poca,
Michnevich rechazaba la opcin de una guerra relmpago y afirmaba que Rusia tena
ventaja sobre los estados europeos ms industrializados, cuya economa se veran colapsadas al movilizar a la mano de obra: "El tiempo es nuestro mejor aliado y, por esa razn,
no es peligroso para nosotros una estrategia de atricin y de desgaste, evitando
enfrentamientos decisivos con el enemigo en la frontera, cuando la superioridad de la
fuerzas est de su parte" (53). Esta opinin, que recuerda a Gulevich, difera de la opinin
de la escuela nacional que no consideraba el atraso econmico como una ventaja, a pesar
del ejemplo dado por Kutuzov al derrotar a Napolen. La escuela nacional daba nfasis a la
ventaja que ofreca la actitud ms positiva del soldado ruso. Por supuesto, Mikhnevich
estaba equivocado acerca de la vulnerabilidad de la industria de los pases avanzados,
aunque esa era tambin la opinin de otros muchos escritores, europeos y rusos, en vsperas
de la Primera Guerra Mundial.
V
No ha sido el propsito de este ensayo dar a entender que la relacin entre Rusia y
Occidente era la nica preocupacin en el pensamiento estratgico ruso. Los hombres
que se han mencionado y muchos otros, posean grandes conocimientos, eran
profesionales
390
profesionales receptivos y en sus trabajos se ocuparon de muy diversos asuntos: la

movilizacin, los problemas logsticos, la coordinacin de los distintos tipos de fuerzas
(infantera, artillera, caballera, etc), el planeamiento operativo y estratgico, y muchos
otros. Sin embargo, es un hecho que los estrategas rusos posean unas caractersticas
especiales que los diferenciaban de sus colegas europeos, aunque tambin exista un
vnculo intelectual entre ambos en otros campos. Todos ellos, tanto si eran ardientes
occidentalistas como creyentes convencidos de la superioridad rusa, tuvieron que
enfrentarse al triple problema de un glorioso pasado militar ruso, las tristes experiencias de
los siglos XIX y XX, y su deseo como profesionales de mantener altas sus cabezas, en un
mundo donde los logros rusos en otros campos haban ganado un amplio
reconocimiento.
Podra parecer fcil el calificar de locos romnticos a los seguidores de la escuela
nacional, por empearse en ignorar las realidades tcnicas de su tiempo, pero eso sera un
error. La voluntad de lucha y el arriesgar la vida, es esencial para cualquier ejrcito. Los
soldados rusos, incluso a las rdenes de comandantes mediocres, haban demostrado en
numerosas ocasiones que eran capaces de combatir, tanto en su tierra como en el
extranjero, con una gran tenacidad. Esto era un hecho incuestionable y sera absurdo
ignorarlo. Pero el nfasis dado a la fuerza moral, parece que no haba calado en los
niveles inferiores a los oficiales y surta poco efecto en la miserable vida de los soldados y
en las relaciones entre estos y sus mandos. El hecho de que los soldados que estaban en el
frente permanecieran fieles hasta despus de la revolucin de febrero de 1917, da a
entender que, a pesar de todo, los predicados de la escuela nacional, acerca de la
naturaleza del soldado campesino ruso, eran hasta cierto punto correctos. Pero las dos
escuelas de pensamiento no eran incompatibles; en el fondo, era un simple problema de
prioridades. Los academicistas no negaban la importancia de la moral y del espritu, y los
nacionalistas reconocan que las armas modernas eran esenciales. Tal vez solamente en
Rusia se poda apreciar con nitidez las diferencias entre ambos respecto a temas
esenciales como el militar, que constituy la base de la divisin en el pensamiento
estratgico que se ha mantenido durante varias generaciones.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
The Burden of Defense in Imperial Russia, 1725-1914de Walter M.Pintner, en The

Russian Review 43, n 3 (1984), 256-57.
Los nacionalistas rusos de mediados del siglo XIX defendan, por ejemplo, que el
sistema existente en los pequeos pueblos campesinos de reparto de las
propiedades, era una antigua tradicin nacional que se remontaba a los primeros
tiempos y que era parte del carcter nacional ruso. Posteriormente se estableci el
sistema de reparto tipo comuna que era una institucin relativamente nueva que
se desarroll como respuesta a los cambios introducidos en el sistema retributivo
durante el reinado de Pedro el Grande. Lord and Peasant in Russia from the Ninth to
the Nineteenth Century de Jerome Blum (Princeton, 1961), 504-535.
Russia's Military Style, Russian Society, and Russian Power in the Eighteenth Century de
Walter M.Pintner, en Russia and the West in the Eighteenth Century, editado por
A.G. Cross (Newtonville, Mass., 1983), 262-70. Ver tambin, Burden de Pintner,
251.
Russia's Military Style de Pintner, 262-70
The Art of Victory: The Life and Achievements of Generalissimo Suvorov, 1729-1800 de
Philip Longworth, (New York, 1965), captulo 10.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
391
A menudo se ha traducido el ttulo como The Science of Victory que no se ajusta

exactamente al significado de la palabra rusa "nauka". Quizs ms exacto incluso
hubiera sido Practical Wisdom for Winning. Otro importante trabajo suyo fue Suzdal'
Reputations (1765) que consista en un manual de entrenamiento escrito al
principio de su carrera. Respecto a Nauka pobezhdat, ver A. V. Suvorov
Dokumentary, editado por G.P. Meshcheriakov (Moscow, 1952), 3:501-508; para
Suzdal'Reputations, ver Polkovoe uchrezhdenie de A.V. Suvorov (Moscow, 1948). Ambos
estn contenidos tambin en A.V. Suvorov, Dokumentary (Moscow, 1949), 1:73-168.
Tanto Clausewitz como Jomini estuvieron temporalmente al servicio ruso;
Clausewitz brevemente yjomini durante un largo perodo de su vida.
The Russian Army's Response to the French Revolution de John L.H. Keep, en
fahrbher fur die Geschichte Osteuropas 28 n4 (1980), 515-16; Borba Dekabristov za
peredovoe russkoe voennoe iskusstvo de E.A. Prokofiev (Moscow 1953), 109-28;
Military Thought in Imperial Russia de Peter H.C. von Wahlde (Ph. D. Indiana
University, 1966), 47-49.
El Zar Nicols apoy la reorganizacin administrativa rural de Kiselev y autoriz la
construccin de los primeros ferrocarriles en Rusia, a pesar de la opinin de sus
asesores. Ver Russian EconomicPolicy under Nicholas I Ae Walter M. Pintner (Ithaca,
1967), 131-52.
Korennye voprosy de G.A. Leer (St. Petersburg, 1897), 33, citado en Military
Thought de Von Wahlde, 59.
The Evolution of Civil Officialdom, 1755-1855 de Walter PI. Pintner, en Russian
Officialdom: The Bureaucratizatin of Russian Society from the Seventeenth to the
Twentieth Century, editado por Walter M. Pintner y Don Karl Rowney (Chapel
Hill, 1980), 209; Burden de Pintner, 254-57.
Taktika de N.V. Meldem (St. Petersburg, 1837), 7-8, 32-39, citado en Military
Thought de Von Wahlde, 37.
Russkaia voennaia mysl'v XIXv. de G.P. Meshcheriakov (Moscow, 1973), 94.
Zapiski o Strategii. Pravila vedeniia voiny, isvelechennye iz sochiennenii Napoleona,
ertsgertsoga Karla, generala Zhomini i drugikh psatela de M.I. Boganovich (St.
Petersburg, 1847), parte 2, pginas 324-36, citado en Military Thought de Von
Wahlde, 72-73.
Para una anlisis de cada campaa, ver The Russian Army under Nicholas I, 18251855 de John Shelton Curtis, (Durham 1965), captulos 2,4,8 y 15.
General Feldmarsahl Kniaz Pashevich, Ego zhizn i deitatel nost de A.A. Shcherbatov
(St. Petersburg 1894), 4:167,174.
The Debate over Universal Military Service in Russia, 1870-1874 de Robert F. Baumann (Yale
University, 1982), citado en un documento no publicado del Archivo Histrico
Militar de 1870.
Burden de Pintner, 240-45.
Para un excelente anlisis de los orgenes y desarrollo de este importante grupo de
reformistas, ver In the Vanguard of Reform de W. Bruce Lincoln (De Kalb, HI, 1983).
Dmitrii Miliutin and the Reform Era in Russia de Forrest A. Miller (Nashville, 1968), 1920.
Istoriia voiny s Erantsieiu v Tsarsvovanie Imperatora Pava I, v 1799 godu de Dmitrii
A. Miliutin, 5 volmenes (St. Petersburg 1852-55), 5:115.
The Military-Naval Encyclopedia of Russia and the Soviet Union de David R. Jones
(Gulf Breeze, Fla. 1980), 108-30.
The Politics of Autocracy: Letters of Alexander II to Prince A.I. Bariatinsku, 1857-1864 de
Alfred J.Rieber (Paris and The Hague, 1866), y The End of Serfdom: Nobility and
Bureaucracy in Russia, 1855- 1861 de Daniel Field (Cambridge, Mass, 1976). Riebes
sostiene en las pginas 15-58 que el deseo del reclutamiento general y de disponer
de un sistema de reserva fueron las razones principales para la emancipacin. Field,
en el estudio ms completo sobre este asunto en Occidente, no acepta esta idea
(ver cap. 2).
Debate de Raumann, 134.
Ibid, 34
392
26. Cerca de la mitad de todos los oficiales eran hijos de nobles y ms de un tercio
eran hijos de "nobles personales", es decir, de hombres que haban estado al
servicio del estado, pero no haban alcanzado el rango suficiente como para que
sus hijos heredaran su ttulo. El resto procedan, en su mayor parte de hijos de
militares. The Russian Army de Curtiss, 189-90; A Profile of the Pre-revolutionary officer
Corps de Peter Kenez en California Slavic Studies 7(1973), 121-45.
27. BunferdePintner, 245-48.
28. Vaina i narodnoe Khoziaistvo de A.A. Gulevich (St. Petersburg, 1898), 15-16, 23-32.
29. Budushchaia vaina v tekhnicheskom, ekonomischeskom i politicheskom otnosheniiakh de Ivan
S.Bliokh, 5 volmenes (St. Petersburg, 1898). Ver el estudio de Bloch en el captulo
18 de este libro.
30. Military Thouphtde Von Wahlde, 104.
31. Stroevaia i polevaia sluzhba russkikh voiskvremen Imperatora Petra Velikoga i Imperatristsy
Elizavety de D.F Maslovskii (St. Petersburg, 1883), 6-7.
32. Uchebnik taktiki de Drogamirov. Russkaia voennaia mysl de Meshcheriakov,
enumera nueve monografas y cuatro volmenes de ensayos en la pgina 302.
33. Ibid, editado en Russkaia voenno teoreticheskaia mus' XIX i nachala XX vekw de
L.G.Beskrovnyi (Moscow, 1960), 346.
34. Podgotovka voisk v mimoe uremia (vospitanie i obrazovanie) de M.I. Drogamirov en
Izbrannye trudy (Moscow, 1956), 603.
35. Entre 1868 y 1880 aparecieron al menos cuatro de sus obras en alemn y, en
1894, una en francs.
36. Sobre Leer, ver Russkaia voennaia mysl de Meshcheriakov, 202-202, 246-47.
37. Civil-Military Conflict in Imperial Russia de William C. Fuller Jr. (Princeton, 1985),
captulos 5-8. Ver tambin Mutineers and Revolutionaires: Military Revolution in Russia,
1905-1907 de John S. Bushnell (Ph. D. diss., Indiana University, 1977).
38. El autor de este ensayo comparte ste punto de vista con William Fuller.
39. Sovremennaia vaina, Deistuiia polevoi armiide A.A. Nezmamov (St. Petersburg, 1911; 2"
edicin en 1912).
40. Ibid
41. Ibid, vi
42. Tekushchie voennye voprosy de A.A. Neznamov (St. Petersburg, 1909), 56, citado en
Military Thought de Von Wahlde, 321.
43. Sovremennaia vaina de Neznamov, en Russkaia voenno-teoreticheskaia mysl, 557-61, 567,
624. Plan voiny de Neznamov, en Russkaia voennoeoreticheskaia mysl, 673-93.
44. Plan voiny de Neznamov, 714.
45. The Cult of the Offensive in European Wan Planning, 1870-1914 dejack Snyder (Ithaca,
1984), captulos 6,7; The Eastern Front de Norman Stone (London y New York, 1975),
captulos 1,2. La principal fuente sobre los planes de guerra rusos es Podgotovka Rosssii
k imperalisicheskoi voine de A.M. Zaionchkovskii (Moscow, 1926).
46. Strategade N.P. Miknevich, 2 volmenes (St. Petersburg, 1899-1901).
47. Zadachi rosskoi armiide A.N. Kuropatkin (St. Petersburg, 1910), l:i-i, 3:189.
48. Osmovy russkogo voennogo iskusstva. Sravnitel'nyi ocherk sostoianiia voennogo iskusstva v Rossii i
zapadnoiEurope v vazhnieshie istorcheskie epokhi, de N.P. Mikhnevich (St. Petersburg,
1898), 9-10.
49. VUianie noveishikh tekhnicheskikh izobretenii na iaktiku voisk de N.P. Mikhnevich (St.
Petersburg, 1898).
50. Vliianiede Mikhnevich, en Russkaia voenno-teoreticheskaia mysl, 415, 426.
51. Osnovy strategii de N.P. Mikhnevich, en Russkaia voenno-teoreticheskaia mysl, 463.
52. Ibid, 464, 467-69.
53. Ibid, 461.
Douglas Porch
14. Bugeaud, Gallini, Lyautey:

El Desarrollo de las Guerras
Coloniales Francesas
14. Bugeaud, Gallini, Lyautey:

El Desarrollo de las Guerras
Coloniales Francesas
Las guerras coloniales siguen siendo una de las reas ms abandonadas de la

historia militar. Llegado el siglo XIX, resulta extrao que esto ocurriese, ya que la
mayor parte de las experiencias de los ejrcitos britnico y francs, entre
Waterloo y el Marne, se desarrollaron fuera de Europa. Los britnicos tuvieron
slo un adversario europeo (Rusia en Crimea), entre 1815 y 1914. Los franceses
jugaron un papel ms activo en el continente europeo, especialmente con
Napolen III. Sin embargo, entre 1830 y 1854, de los cien regimientos de infantera de lnea franceses, sesenta y siete estuvieron desplegados en el norte de
frica durante una media de seis aos y la mayora de los generales veteranos del
Segundo Imperio eran "africanistas". Durante los 43 aos de paz entre las
principales potencias europeas, que precedieron al comienzo de la Primera
Guerra Mundial, las colonias fueron el nico lugar donde un soldado francs
poda escuchar un disparo. El servir en las colonias era uno de los mejores
caminos para hacer carrera en el ejrcito francs. No es sorprendente, por
tanto, que algunos de los soldados ms influyentes de la Francia anterior a
1914, contasen con una notoria experiencia colonial: Joffre y Gallini, que
junto con varios oficiales menos conocidos, como Franchet d'Esperey, Mangin,
Gouraud, Henrys y Philipot, son claros ejemplos de militares que ascendieron
durante la guerra a los empleos ms elevados. De hecho, influy tanto el elemento colonial en el Alto Mando francs en 1870 y en 1914, que con frecuencia
se ha culpado al empleo en Europa de los mtodos de combate desarrollados en
las colonias, el ser la causa de la pobre actuacin francesa en ambas guerras. Los
crticos pusieron especial nfasis en la relacin entre la actitud mantenida en las
colonias y los mortferos e intiles ataques de los primeros meses de la Primera
Guerra Mundial, fomentados por el Coronel Louis de Grandmaison, un soldado
colonial que siendo jefe del Departamento Tercero, inspir el Reglamento de
Infantera de 1913, el cual oficialmente conduca a una ofensiva a ultranza.
El ejrcito francs destacado ms all de sus fronteras, se senta orgulloso de su
habilidad para adaptarse a las nuevas condiciones de combate que encontr fuera
de Europa. Casi desde el momento en que pusieron su pie en el norte de frica
en 1830, muchos soldados de la Arme de Afrique expusieron el deseo de integrarse
con los nativos, y esto fue lo que caracteriz la actitud francesa en la conquista
colonial.
396
Los uniformes que adoptaron muchos soldados en Argelia representaban la mayor

evidencia de su intencin de adaptarse -como los camaleones- a su nuevo entorno. A
pesar de que el ejrcito britnico reclut hombres pertenecientes a los pueblos
conquistados e hizo algunas concesiones a las tradiciones de los lugareos, sus regimientos
coloniales estaban fundidos en un molde europeo. Sin embargo, los soldados franceses
adoptaron, adems de las ropas, las tcticas que encontraron en frica. De hecho, la
fuerza de sus mtodos coloniales, segn su propio punto de vista, radicaba en su destreza
para emular las habilidades de los combatientes del lugar y las formas de luchar de sus
enemigos. Los franceses no buscaron europeizar a sus reclutas nativos. Ms bien
pretendan que llevasen a cabo sus mtodos de combate tradicionales, pero bajo sus
auspicios y en pro de sus intereses.
La estrategia y la tctica francesas en frica no fueron dictadas slo por el enemigo.
Tambin influy en ellas la naturaleza del terreno. Al moverse sobre terrenos ridos y
alejados de sus bases contra un enemigo escurridizo, los soldados franceses se vieron
obligados a abandonar los mtodos de lucha apropiados para Europa. La movilidad, las
operaciones de pequeas unidades y su logstica convencional, necesitaban adecuarse a
un nuevo ambiente.
Por tanto, la imagen que recibimos del ejrcito colonial francs nos muestra que existi
una Escuela Colonial de hacer la guerra, cuyas principales teoras fueron desarrolladas por
Bugeaud en Argelia y ms tarde pulidas por Gallini en Tonkin y por Lyautey en
Marruecos. Esta Escuela Colonial se materializ debido a las nuevas condiciones que se
encontraron los soldados franceses en el extranjero. Aislados en frica y en Indochina, los
franceses perdieron el contacto con las formas de combate europeas. Enardecidos por sus
xitos sobre los nativos mal armados y mal organizados, traspasaron sus experiencias
africanas a Europa y pretendieron aplicarlas en condiciones totalmente inapropiadas.
De este modo, una gran parte de la culpa de los fracasos militares franceses de 1914
recay sobre las espaldas de estos hombres.
Esto precisa un anlisis ms profundo. Result difcil, por no decir imposible, extraer
un conjunto de principios tcticos aplicables a todas las situaciones, dada la gran variedad
de experiencias militares francesas en el extranjero, los diferentes niveles de preparacin
de los enemigos a los que se enfrentaron y las condiciones extremas climatolgicas y de
terreno en las que lucharon. Se ha hablado mucho de la influencia que ejerci en
Francia su experiencia colonial. Pero en que medida influy el ejrcito de la metrpoli,
de pensamiento "europeo", en las colonias? Adems, ya que las relaciones cvico-militares
estaban seriamente deterioradas en Francia durante los siglos XIX y XX y la indiferencia (y
a veces hostilidad) de la mayora de los franceses hacia el colonialismo era patente, no
podran haber influido en cierta medida estas condiciones poltico-sociales en la
evolucin del ejrcito francs en el extranjero? Resumiendo, existi una Escuela Colonial
como sugiri, entre otros, Lyautey (1), o los metodos coloniales no fueron ms que el
producto de
Bugeaud, Gallini, Lyautey: El Desarrollo de las Guerras Coloniales Francesas
397
producto de experiencias o quiz de factores que ni siquiera tenan un origen africano? Y

por ltimo, hasta qu punto influy la experiencia militar de las colonias en los mtodos
aplicados por Francia en Europa antes de 1914?
I
Si existi en Francia una Escuela Colonial, su fundador fue, sin lugar a dudas, el Mariscal
Thomas-Robert Bugeaud. Era un veterano de Napolen, que haba servido durante
mucho tiempo en Espaa y que reflexion sobre la derrota francesa durante su retiro
forzoso en la poca de la Restauracin de los Borbo-nes. Cuando reingres en el ejrcito
tras la revolucin de julio de 1830, se haban perfeccionado sus ideas de la guerra
contrarrevolucionaria. Aunque pas algunos meses en Argelia en 1836, su conocida
hostilidad hacia la aventura argelina anul la posibilidad de desempear all un puesto de
responsabilidad. Sin embargo, parece que experiment un cambio en 1839 y busc con
ahnco desempear el cargo de Gobernador y Comandante en Jefe, cargos para los que fue
designado al ao siguiente por el Rey Luis Felipe.
Cuando Bugeaud lleg a Argelia en 1840, se qued asombrado por el sentimiento de
deja vu, ya que el.ejrcito francs estaba repitiendo todos los fallos que haba cometido en
Espaa. La mayora de los soldados caan defendiendo puntos fijos y torturados por los
rabes que daban golpes de mano a sus columnas de aprovisionamiento y destruan las
cosechas y los vveres en la retaguardia. Los intentos de lanzar rpidos ataques de
represalia fracasaban por la ausencia de objetivos claros. Las columnas de miles de
hombres apoyados por artillera y con pesados convoyes de apoyo, atravesaban campos
ridos y desolados en busca de su enemigo. Dicho enemigo se retiraba delante de ellos
rechazando la batalla, pero castigando los flancos, los convoyes de apoyo y a los
rezagados. Tras algunas semanas combatiendo de este modo, las columnas francesas regresaban a su base exhaustas y con muy pocas satisfacciones que compensasen sus esfuerzos.
Bugeaud comenz a reorganizar sus desmoralizadas unidades y les advirti: "Debemos
olvidar las batallas estereotipadas y dramticas que libran los pueblos civilizados y asumir
que la tctica no convencional es el alma de esta guerra". Bas sus reformas en cuatro
principios: movilidad, moral, liderazgo y potencia de fuego. En lugar de fortificaciones
(que haban sido el principal mtodo francs para controlar el pas), valor ms las
patrullas de exploradores y los informes, para localizar a las fuerzas enemigas, contra las
que las tropas podran ser desplegadas rpidamente. Las columnas, compuestas de unos
cientos o algunos miles de hombres, despojadas de artillera y de cargas pesadas, podan
desplegar en el campo y converger desde direcciones diferentes hacia un objetivo
seleccionado con anterioridad. De esta forma, Bugeaud pudo penetrar en reas que
haban sido antes inmunes a los ataques y llev a sus tropas hasta el mismo corazn de las
montaas Kabylia, no dando descanso a sus enemigos.
398
Sin embargo, una estrategia como sta no hubiese sido posible sin la adecuada
preparacin psicolgica. Los soldados desmoralizados tienen poca iniciativa y la moral de
las fuerzas de Bugeaud estaba por los suelos. Los uniformes y el equipo de los franceses no
se podan utilizar en el clima africano. Las guarniciones estaban plagadas de
enfermedades; continuamente se vean hostigadas por los golpes de mano de los rabes; la
mayora de los soldados preferan una dieta a base de perros, gatos y races al rancho
consistente en pan duro, arroz de mala calidad y tocino salado que les produca graves
diarreas e incluso la muerte por deshidratacin. El tratamiento de heridas y
enfermedades era precario, y el ser enviado al hospital equivala prcticamente a una
sentencia de muerte. De hecho, las condiciones de los hospitales militares eran tan
malas, que los soldados a veces se suicidaban para evitar en ellos una lenta y penosa
muerte (2).
Bugeaud se esforz en infundir optimismo. La salud de sus hombres mejoraba
prcticamente al mismo tiempo que salan de sus pestilentes guarniciones. Se efectuaron
nuevos aprovisionamientos para el cuidado de enfermos y heridos, quienes anteriormente
haban sido abandonados con frecuencia a merced de los rabes. Los hospitales
permanentes reemplazaron a los barracones de madera, que se diferenciaban poco de los
tanatorios. Se dise un nuevo equipo y la carga que deba transportar un soldado a pie se
rebaj considerablemente; los abastecimientos se hacan con muas en lugar de con
hombres o carros. Las pequeas columnas, con gran movilidad, se adentraban ahora en las
montaas y se abastecan asaltando los almacenes de grano y los rebaos de los rabes. Su
preocupacin por el bienestar de sus hombres se conjug con la confianza de estos en su
talento como lder, dando un nuevo impulso a las operaciones militares. El ejemplo de
Bugeaud penetr en el cuerpo de oficiales proporcionando confianza y energa a todo el
ejrcito. En 1842 haba logrado volver a tener un ejrcito ofensivo y poda decir sin
grandes exageraciones que tena unas fuerzas "incluso ms rabes que los rabes".
Las ideas de Bugeaud sobre la potencia de fuego experimentaron algunas variaciones
durante su estancia en Argelia. En un principio, haba criticado la costumbre francesa de
desplegar grandes unidades de hasta tres mil hombres en varios escalones. Rara vez
intentaban los rabes hostigar las formaciones y, por tanto, los hombres desplegados en
filas interiores no ofrecan ninguna utilidad puesto que eran incapaces de disparar. Por el
contrario, era partidario de desplegar pequeas formaciones con campos de tiro solapados
para proporcionarse apoyo mutuo. Las descargas deban ser controladas y no comenzar a
disparar hasta conseguir que el enemigo estuviese lo suficientemente reunido como
para hacerle verdadero dao. Sin embargo, despus de 1836, se lleg a la conclusin de
que no exista ningn ejrcito rabe lo suficientemente grande como para amenazar las
escuadras
399
escuadras y los fortines franceses. Las escaramuzas se convirtieron en las confrontaciones

ms importantes en Argelia, ms que las batallas campales, y disminuy la importancia de
las formaciones y de la disciplina de fuego (3).
Bugeaud fue, sin lugar a dudas, uno de los tcnicos ms capacitados e imaginativos en
lo referente a la guerra en el siglo XIX. Model una fuerza capaz de realizar operaciones
ofensivas, llegar a su objetivo y obligar a su enemigo a empearse en la batalla, all donde
la superior disciplina y la potencia de fuego de sus fuerzas le colocaban en ventaja. Cuando
no se consegua desencadenar la batalla contra los rabes en el lugar deseado, lo cual
ocurra con mayor frecuencia despus de 1836, operaba contra sus fuentes de
abastecimiento; destruyendo su sustento, Bugeaud obligaba a los rabes a rendirse.
La razzia, o incursin, se haba practicado con gran frecuencia en frica. Las guerras que
se desarrollaban en el norte de frica antes de la llegada de los franceses se
caracterizaron ms por el afn de conseguir un botn que por el deseo de destruccin.
Hubo pocas batallas a campo abierto y, normalmente, eran escaramuzas en las que los
hombres buscaban ms atemorizar al enemigo que matarle.
Sin embargo, en 1841, Bugeaud elev la razzia al nivel de guerra total. Anteriormente
los franceses haban practicado slo de forma espordica la quema de cosechas y la tala
de rboles. No cabe duda que Bugeaud estaba frustrado por la tendencia rabe a rehuir
la lucha. Adems, a pesar de la tan cacareada movilidad francesa, sus tropas muchas veces
eran incapaces de atrapar a su escurridizo enemigo. Por lo tanto, comenz su primera
campaa de devastacin en Cheliff cerca de Miliana. La quema de campos, la destruccin
de huertas y los pueblos devastados reflejaban el paso de las columnas francesas en Argelia.
El General Castellane, que visit Argelia durante este perodo defendi la razzia: "En
Europa, una vez que eres dueo de dos o tres grandes ciudades, el pas entero es tuyo.
Pero en frica, cmo actuar contra un pueblo que nicamente se ve unido a la tierra por
las piquetas de sus tiendas?... La nica va es quitarles el grano que les alimenta, los
rebaos que les visten. Por esta razn hacemos la guerra en los silos, en los establos, es la
razzia" (4).
Sean cuales fueren los argumentos en favor de la razzia, sus efectos a largo plazo eran
catastrficos. La disciplina era difcil de mantener cuando a los soldados se les permita el
pillaje, la violacin y la quema indiscriminada. No tardaron en endurecerse las conductas y
en anestesiarse las sensibilidades. Se perdi cualquier logro militar o poltico que fuese
ms all de la destruccin en una orga de brutalidad y excesos. El creciente salvajismo de
la guerra culmin en junio de 1845 cuando el Coronel Amable Pelissier acorral a un
grupo de rabes en las cuevas de Dahra en las montaas costeras, al norte de Cheliff.
Tras unas negociaciones sin resultado, Pelissier orden encender una pira en la boca de la
cueva. Quinientas personas (hombres, mujeres y nios) fueron asfixiados.
400
Cuando el informe de Pelissier, que describa la atrocidad de forma sensa-cionalista y

como si hubiese sido un gran triunfo, lleg a la Cmara de los Pares estall una tormenta
de protestas en Francia. Pero lejos de condenar a su subordinado, Bugeaud le felicit e
incluso sugiri que aquella accin debera ser repetida. En agosto de aquel ao, el
Coronel Saint-Arnaud sacrific a una gran cantidad de rabes que se haban refugiado en
una cueva: "Aqu dentro hay quinientos bandidos que nunca volvern a hacer dao a
los franceses". En los siguientes dos aos se llevaron a cabo otras matanzas masivas (5).
Debemos decir que el comportamiento de los franceses no fue ms brutal que el de
otras potencias coloniales (los rusos en el Cucaso, los ingleses durante el Motn de la India
o los alemanes al final del siglo). Pero estas atrocidades, voceadas a los cuatro vientos, iban
a tener consecuencias a largo plazo; la primera y ms obvia fue la continua hostilidad de los
rabes. Bugeaud no vea la necesidad de apaciguar a sus oponentes ya que argumentaba
que nicamente con la mano dura de la guerra "aceptaran el sentido de la conquista".
Para l, la hostilidad rabe no se poda cambiar, y adems deban ser aplastados para que
se les pudiese controlar (6). Tambin intent fundar pueblos con soldados licenciados en
lugares estratgicos para garantizar la seguridad del pas. Pero pocos colonos aceptaron
esta alternativa y se abandonaron estos planes.
Una vez completada la conquista de Argelia, algunos oficiales comenzaron a pensar en
el ejrcito como el protector de los rabes frente al racismo y el orgullo de los colonos
franceses. Sin embargo, el derramamiento de sangre y la desconfianza de aquellos aos de
conquista nunca desapareci. Los soldados siempre fueron conscientes de que
permanecan de guardia frente a una masa hostil de argelinos que cualquier da se podran
levantar y lanzarles al mar. A ello se deba su gran nerviosismo ante la mnima sospecha
de que se reavivasen focos de la religin islmica, puesto que teman que pudiese unir a
los argelinos en una revuelta.
La segunda consecuencia de las campaas de Bugeaud fue que stas enfurecieron a los
franceses. Era demasiado obvio que el servicio en Argelia haba distorsionado los valores de
los soldados franceses y que no se haba conseguido hacer realidad la pretensin francesa
de llevar la civilizacin y el orden a frica. En 1846, Alexis de Tocqueville regres
horrorizado de Argelia por el rgimen militar que imperaba all. Lleg a llamar "imbciles" a
los oficiales argelinos (7). Las atrocidades del ejrcito francs en Argelia alimentaron el
antimilitarismo en Francia, de forma que el asunto Dreyfus se convirti, a finales de siglo,
en una fuerza poltica relevante.
Las campaas de Bugeaud distanciaron al ejrcito de la metrpoli, al trasladarse de
Europa al mundo islmico y agudizndose su sentimiento de dpayse-ment. Se
autoconsolaban pensando que luchaban para la mayor gloria de su pas. Sin embargo, se
quedaban perplejos al darse cuenta de que sus esfuerzos eran ignorados en casa, se
enfadaban cuando se cuestionaba la finalidad de su presencia en frica y finalmente se
enfurecan cuando sus mtodos de lucha eran criticados. Sentan que Francia ni les
apreciaba
401
apreciaba ni les apoyaba; Saint-Arnaud dijo: "Estamos en frica, arruinando nuestra

salud, arriesgando nuestras vidas, trabajando para la gloria de Francia, y sin embargo, la
mayora de los civiles se permiten insultarnos y criticar nuestras actitudes, nos imputan
sentimientos criminales que no son propios de este siglo y que no pueden formar parte
del carcter de un soldado. Dejadnos en paz, difamadores!" (8). Este sentimiento que les
haba aislado, oblig al ejrcito de frica a encerrarse en s mismo, a consolarse
pensando que eran un grupo de hermanos, de militares profesionales expatriados, para
los que Francia se estaba convirtiendo en una tierra lejana e incomprensible. Eran
hombres atrapados entre dos culturas, no deseaban convertirse en africanos, pero
tampoco podan volver a casa.
El resultado a largo plazo de esta actitud se hizo notar muy a menudo. Es interesante,
dentro de este estudio, resear el efecto que tuvo en las operaciones en las colonias. Su
brutalidad no disminuy. Por el contrario, la mayora de los oficiales pensaban que el
rechazo de la metrpoli era automtico, por lo que ni siquiera se planteaban rectificar sus
conductas. Las teoras de Gallini y Lyautey se han de explicar en este contexto de
creciente impopularidad del ejrcito en Francia y del descrdito que las campaas que se
sucedieron a partir de 1840 en el oeste de frica, supusieron para la poltica colonial.
II
Gallini y Lyautey son dos nombres que se asocian normalmente con la segunda fase
de la expansin colonial francesa y que comenz bajo la Tercera Repblica. La expansin
francesa no se detuvo tras el cese de la resistencia argelina en 1847. La marina francesa
estableci bases costeras en Vietnam, el General Faidherbe avanz en Senegal y se llev a
cabo la desdichada aventura mejicana. Pero estas ltimas se pueden considerar como
operaciones de carcter limitado. Esto cambi en la dcada de 1880. Casi de la noche a la
maana, los soldados franceses comenzaron a engullir un enorme pedazo de frica,
invadiendo Madagascar y extendiendo el poder francs a las zonas subdesarrolladas de
Indochina.
La situacin de los soldados coloniales de la Tercera Repblica haba cambiado respecto a
los das de Bugeaud. En primer lugar, los avances en tecnologa militar proporcionaron a
los europeos destacados en frica enormes ventajas sobre sus adversarios. Cuando los
franceses invadieron Argelia en 1830, los argelinos posean al menos 8.000 mosquetes, lo
que era suficiente para privar a los conquistadores de alguna ventaja tecnolgica. En el
combate, los jezail de largos caones tenan un mayor alcance que los mosquetes franceses
que estaban diseados para descargas a cortas distancias. Por tanto, la llave de la conquista fue la disciplina y no el mejor armamento. La nica ventaja que posean los
franceses, en cuanto a potencia de fuego, era su artillera, pero fue descartada por Bugeaud
debido a su peso y poca movilidad.
402
En el ltimo cuarto del siglo XIX, el disponer de rifles de cerrojo y cargadores

proporcion a los franceses una indudable ventaja tecnolgica sobre sus oponentes que
seguan armados con un tipo de armas mucho ms antiguas. An cuando sus
adversarios conseguan rifles modernos (como hicieron las tribus marroques y de Samori),
rara vez lo hacan en nmero suficiente, o no conseguan el adecuado suministro de
municiones o no desarrollaban la necesaria disciplina de fuego para sacarles el mximo
partido.
La potencia de fuego francesa se vio incrementada en la dcada de 1890 con la
llegada de la ametralladora Maxim que tena una cadencia de fuego de once disparos por
segundo. El tipo de artillera que Bugeaud releg por ser demasiado pesada se reemplaz
por un can ligero de 80mm. y, posteriormente, por piezas de montaa de 65mm que
podan ser desmontadas y transportadas por muas o camellos. En Marruecos, los
franceses pudieron usar incluso el can de 75mm. Raras veces sus adversarios conseguan
artillera y cuando lo hacan, eran normalmente piezas de museo. Estos avances
tecnolgicos fortalecieron, obviamente, a las expediciones francesas. Tambin
permitieron reducir el nmero de hombres, dado que el volumen de fuego no era
directamente proporcional al nmero de soldados. Esta disminucin de las fuerzas
permiti un incremento de la movilidad. La artillera tambin permiti a los franceses
destruir las fortificaciones, llamadas tatas, repartidas por el territorio africano y construidas
a base de barro y piedras. Los pequeos grupos de tropas disciplinadas y armadas con rifles
de gran cadencia y artillera, podan derrotar a formaciones ms numerosas, pero con
armas pasadas de moda. Indudablemente, la mayor ventaja de los franceses fue su superior
potencia de fuego.
Otro aspecto en el que la situacin del ejrcito se diferenciaba de la existente en la
poca de Bugeaud era la creacin de regimientos adaptados para el servicio en las colonias.
La conquista de Argelia se llev a cabo principalmente por regimientos de la metrpoli
francesa, pero algunos mandos haban empezado a desarrollar unidades nativas
especializadas.
Francia comenz poco a poco a utilizar tropas nativas para llevar a cabo sus luchas. En
1857 Faidherbe fund su primer regimiento de tirailleurs sngalais. Tambin se reclutaron
tropas nativas en Tonkin, Madagascar, Vietnam y en el Sahara. Estos servan en la
infantera de marina francesa, la cual proporcionaba la mayora de oficiales y suboficiales a
los regimientos, a la Legin Extranjera y a las unidades disciplinarias. Al comienzo de 1900,
las tropas coloniales componan la dcima parte de la fuerza del ejrcito francs (9).
Hay muchas razones por las que los franceses confiaron en tropas nativas para
afrontar lo ms duro de la expansin imperial. Los oficiales franceses preferan a estos
hombres porque se adaptaban mejor que los blancos, ya que muchos solan morir al
estar expuestos al clima africano. Tambin argumentaban que el reclutar a nativos era
parte de una poltica
403
una poltica de divide y vencers, que ayudaba a dividir la oposicin africana hacia la
expansin francesa: los franceses no estaban conquistando a los africanos, sino que los
africanos conquistaban a los africanos para Francia. De este modo, se justificaban las
brutalidades como excesos africanos y no franceses.
Otro factor que favoreca el reclutamiento nativo era el coste. A los nativos se les
pagaba muy poco; muchas veces estos se alistaban para conseguir un rifle nuevo y atrados
por las perspectivas de botn. Podan abastecerse de la tierra, por lo que no eran
necesarios los convoyes de suministros que acompaaban a las tropas francesas.
Los soldados coloniales franceses tambin llegaron a preferir a las tropas nativas por
motivos ligados a la introduccin del reclutamiento universal en Francia tras la Guerra
Franco-Prusiana. Aunque los soldados coloniales opinaban que los reclutas franceses no
se adaptaban bien a las condiciones coloniales, su verdadero temor era que estos
soldados-civiles trajeran influencias de ndole poltico. Lo ltimo que queran los oficiales
coloniales era que viniesen comits parlamentarios a las colonias para dar respuestas a las
quejas de los malhumorados reclutas franceses. Las malas relaciones cvico-militares de la
poca de Bugeaud haban demostrado a los soldados coloniales el valor de un cuerpo
profesional. Su deseo de aislarse de Francia y del ejrcito metropolitano se hizo realidad en
1900, cuando se dio un estatus y una organizacin propia al ejrcito colonial.
Un tercer factor que influy en las operaciones coloniales de finales del siglo XIX
fue el clima de competitividad internacional que envolva la "carrera" hacia las colonias. El
Congreso del Congo en Berln de 1884-1885, estableci el principio de ocupacin efectiva
como requisito para la anexin de territorios. Tambin anunciaba la incorporacin de
Alemania a la carrera de la conquista africana. Los soldados coloniales franceses de pronto
se encontraron en los primeros puestos de la misma.
La competicin internacional dio a la conquista colonial, sobre todo en las mentes de
soldados franceses, ambiciosos y nacionalistas, unas caractersticas que llevaron a
sacrificar las ms elementales nociones de prudencia tctica, por la prisa en conquistar
territorios. Bugeaud haba despreciado los medios de abastecimiento y lanz columnas
dispersas a las zonas subdesarrolladas de Argelia. Pero su experiencia demostr que estas
operaciones no deban prolongarse ya que causaban una elevada mortandad, tanto de
hombres como de animales (10). Las columnas de Bugeaud haban seguido
procedimientos puramente militares. A menudo ste no fue el caso en el oeste de Sudn.
Durante la dcada de 1880, las columnas militares independientes comenzaron a
aventurarse hasta lmites que incluso Bugeaud hubiese credo inseguros. La potencia de
fuego sola ser suficiente para salvar a los franceses en las situaciones difciles. Pero en ms
de una ocasin las columnas desplegadas en territorio virgen del oeste de frica se
quedaban sin provisiones, por lo que se vean
404
que se vean forzadas a retroceder, dejando a veces un puesto avanzado a tal distancia, que
era difcil defenderlo de una forma eficaz cuando era atacado (11). La columna francesa de
8.000 hombres que sali de Majunga en la costa de Madagascar en 1895 hacia Tananarive,
a 350 millas, sufri horriblemente en los pantanos plagados de malaria y casi pereci al
llegar a la rida meseta central. Transcurridos tres meses, an se encontraban a 125
millas de su objetivo. El General Duchesne se vio forzado a elegir a sus 3.500 mejores
hombres con el objeto de que llegasen a Tananarive a toda costa.
En los ltimos aos del siglo se hizo an ms notable el rechazo a usar el sentido
comn en las guerras coloniales. La pica marcha de Marchand, atravesando frica
hasta Fashoda junto con las misiones de apoyo de Foureau-Lamy, Voulet-Chanoine y
Emile Gentile (conocidas como el tridente de la carrera hacia el lago Chad), demostraron hasta
qu punto el planeamiento militar se haba subordinado a las ambiciones de los soldados
y a su deseo de convertir los avances en competiciones internacionales. La expedicin
de Marchand, recorriendo 3.000 millas, demostr un tremendo aguante. Pero el
objetivo militar de esta expedicin nunca estuvo claro. Slo le podan haber ocurrido
dos cosas: o que le aniquilasen las fuerzas del Madhi o las de Kitchener. La columna de
Foureau y de Lamy, compuesta por 250 hombres, y que tom la ruta del desierto desde
Argel hasta el lago Chad, fue capaz de sobrevivir a base de sacrificar rehenes y de
aduearse de los pozos de agua, para obligar as a los sedientos habitantes a que les
proporcionasen comida y ganado. La importante misin de Voulet-Chanoine no tard
en perder su cohesin ya que las tropas no se podan alimentar: merodeaban por la zona
este del ro Niger dedicndose al pillaje y asesinando, hasta que sus dos capitanes
perecieron tras un motn que les enfrent con las tropas auxiliares nativas. En su ruta de
avance desde el sur a lo largo del ro Chari, Gentile se encontr con una serie de fuertes
construidos por Rabih, el aventurero sudans. La necesidad de volver frecuentemente a
Brazzaville a por hombres y suministros explica que le costase casi 5 aos llegar al lago
Chad.
Por ltimo, un elemento que influy en la evolucin de la tctica colonial francesa en
la Tercera Repblica fue la evolucin poltica del ejrcito. La fuerza que emergi tras las
Guerras Napolenicas contaba con un gran nmero de oficiales considerados de
izquierdas para el pensamiento de aquella poca. La Restauracin de los Borbones
nunca confi en sus soldados y la mediocre representacin del ejrcito en las trois
glorieuses de 1830 se puede achacar, en gran parte, a la escasa confianza existente entre l
y la Restauracin. La Ecole Polytechnique fue, a principios del siglo XIX, un bastin para
el liberalismo. Por tanto, se consideraba a la artillera y al arma de ingenieros como
armas "republicanas".
405
Sin embargo, segn avanz el siglo, el centro de gravedad del ejrcito se inclin hacia
la derecha. Este cambio se debi a la burocratizacin de las Fuerzas Armadas ms que al
hecho de que las clases conservadoras se sintiesen atradas hacia la carrera de las armas.
Oficiales como Cavaignac, que haba sido exilado a Argelia por sus tendencias
extremadamente izquierdistas, no encontraban contradiccin alguna en su actitud,
cuando en 1848 eran a la vez republicanos y antirrevolucionarios. Sin embargo, la
represin militar sobre los trabajadores en Pars en junio de 1848, la implicacin de algunos
oficiales como Saint-Arnaud en el golpe de estado de Louis-Napolen el 2 de diciembre de
1851 y la violenta represin de la Comuna en 1871, sirvieron de aviso a la Izquierda en el
sentido de que no podran contar con apoyo de los militares. El asunto Dreyfus constituy
un desastre para el ejrcito puesto que foment un punto de vista cnico ante la justicia
y mentalidad militares en un amplio sector de la clase media. Se desmoron la
conviccin que tenan los partidos polticos de que el ejrcito era inviolable. El ejrcito,
igual que la Iglesia, se haba introducido como nunca en la poltica. Los polticos de
izquierdas, que controlaban el gobierno desde 1899, estaban dispuestos ahora a
aprovechar en su favor cualquier escndalo militar. La Derecha, por su parte, tambin
estaba dispuesta a llegar hasta donde hiciese falta en defensa del ejrcito.
El imperialismo francs dej en evidencia a los colonialistas frente al antimilitarismo de
izquierdas. Pocos polticos se interesaban por la reforma militar ni en frenar la carrera
colonial en frica. Sin embargo, las operaciones coloniales ahora s se planteaban en la
poltica del pas. Comenz a hacerse notar en 1885, cuando la Cmara de Diputados
utiliz la derrota de Negrier en Lang-son (Indochina), como excusa para derrocar al
gobierno procolonial de Jules Ferry. A finales de siglo, el matrimonio entre militarismo y
colonialismo trajo consigo nuevos retoos polticos. La Derecha se quej de la marcha
atrs gubernamental en Fachoda. La noticia de las atrocidades de Voulet-Chanoine no
pudo llegar en peor momento para el ejrcito y el centro-derecha, ya que coincidi en el
verano de 1899 con el juicio poltico contra el Capitn Dreyfus en Rennes. La muerte de
25.000 camellos a manos de los inexpertos soldados franceses durante la expedicin de
Tuat en 1901-1902, junto con el enorme coste de conquistar una regin cuyo comercio
anual "no era superior al de un economato de una gran ciudad", provoc denuncias de los
generales argelinos en el Parlamento y la aprobacin de una ley por la que el Gobernador
Civil supervisara toda operacin militar. La conquista de Marruecos proporcion
numerosas denuncias polticas. Siempre se poda contar con el lder socialista Jean Jaurs
para condenar cualquier exceso militar en las colonias, como por ejemplo, en 1913, cuando los socialistas convocaron a ms de 100.000 manifestantes para asistir al entierro del
Cabo Aenoult, que haba muerto en oscuras circunstancias en un batalln disciplinario
en Tnez.
El creciente antimilitarismo de Francia en la dcada de 1890 y la vulnerabilidad que
trajo consigo para el movimiento colonial, requera una nueva forma de abordar el tema
de de las conquistas.
406
de las conquistas. Las teoras estratgicas de Gallini y Lyau-tey eran la respuesta a estas
nuevas condiciones.
III
En los primeros aos que estuvo en frica, no haba grandes diferencias entre Joseph
Simon Gallini y otros jvenes oficiales de carcter ambicioso e impulsivo. Sin embargo,
a partir de 1890, parece que comenz a preocuparse por las arriesgadas y mal preparadas
expediciones que haban echado a perder gran parte del oeste del Sudn. Solicit la
suspensin de operaciones con el fin de que se pudiesen recuperar las reas devastadas.
Argumentaba que atendiendo a los intereses de los comerciantes africanos, Francia
podra extender su influencia sin volver a recurrir al empleo de la fuerza. Estos puntos de
vista fijaron sobre l la atencin de Eugene Etienne, que era diputado por Oran y vicesecretario de estado para las colonias y posteriormente lder del poderoso Partido Colonial
en la Cmara de Diputados. Gallini percibi el descontento metropolitano respecto a las
brutalidades militares en frica, a travs de su contacto con Etienne, y durante su cargo
como delegado militar en 1889, en la comisin que se fund para estudiar la futura
poltica francesa en la zona alta del Niger, una comisin extremadamente hostil hacia los
oficiales coloniales. Sin embargo, sus ideas no se impusieron y cuando uno de sus rivales,
el Coronel Louis Archinard, fue nombrado nuevamente commandant suprieur del Sudn en
1892, Gallini se traslad a Tonkin.
En Indochina se le encomend la misin de pacificar la zona ms al norte del pas.
Esta zona estaba infestada por piratas chinos (Banderas Negras) a quienes los franceses
haban sacado de sus escondrijos costeros. Abandonando los conceptos de operaciones a
gran escala y frentes definidos, Gallini comenz a usar un mtodo que denomin ocupacin
progresiva. Se establecan puestos y a su alrededor circulaban patrullas que
progresivamente aumentaban el rea de control hasta que alcanzaban el rea del puesto
adyacente. Al mismo tiempo, dichos puestos se convertan en centros de comercio que
atraan a los nativos incluso ofreciendo a menudo precios que superaban el nivel de
mercado. La llegada de indgenas permita a los franceses establecer contactos y obtener
informacin y, sobre todo, demostrar que la cooperacin con ellos traera prosperidad. Los
nativos reconocieron las ventajas del colonialismo y se sometieron a la potencia ocupante
puesto que estaban agradecidos por la reconstruccin econmica de sus tierras gracias a
las carreteras, mercados, pozos y otras obras pblicas ejecutadas por los franceses.
Las ideas de Gallini fueron elaboradas y ejecutadas por Hubert Lyautey, su ms
entusiasta subordinado. A primera vista estos dos hombres parecan tener poco en
comn. Gallini tena un origen social modesto, mientras que Lyautey descenda de
familias de la alta nobleza normanda y de la zona este francesa y despreciaba
abiertamente la mediocridad
407
mediocridad de la burguesa. Gallini era un brous-sard endurecido (hombre que

haba pasado gran parte de su carrera en servicios coloniales), mientras que
Lyautey haba llegado a las colonias a los 40 aos. Desde entonces haba servido
en destinos de Estado Mayor y en elegantes regimientos de caballera. Tena amigos
influyentes en los crculos polticos y literarios del Faubourg Saint-Germain. La
devocin de Gallini por la Tercera Repblica era equiparable a la nostalgia de
Lyautey por la monarqua. Gallini era fro, austero y discreto. Lyautey era
optimista, abierto y tena un cierto carisma.
El hecho de que estos dos hombres se conociesen y colaborasen en Tonkin, y
posteriormente en Madagascar, fue un suceso fortuito que influy en la poltica
militar francesa durante los aos siguientes. No est claro hasta qu punto quera
Lyautey ser destinado a Tonkin. Lyautey no era popular entre sus compaeros, ya
que su gran ambicin pronto le hizo arrepentirse de su eleccin de la carrera de
las armas, dado lo lento de los ascensos, lo aburrido de los trabajos y la falta de
imaginacin y torpeza de sus colegas. En 1891 sus frustraciones le condujeron a
escribir un artculo que apareci en el prestigioso Revue des deux mondes. Du role
social de l'officier dans le service militaire universel ofreca una letana de quejas sobre los
fallos del ejrcito francs para adaptarse al reclutamiento universal en la Tercera
Repblica. Describa un deprimente retraso de los oficiales "que conocan mejor a
sus caballos que a sus hombres", de un Estado Mayor corrodo por la ambicin,
dedicado a un estudio excesivamente intelectual de la guerra y cuyos miembros
evitaban mandar tropa a toda costa. Sobre todo, censuraba el hecho de que el
Cuerpo de Oficiales no se integrase en el espritu de los reformistas, como el
Capitn Albert de Mun y el General Louis Lewal, que vean al ejrcito como una
institucin que poda reconciliar las polticas sociales y religiosas que dividan a los
franceses y les proporcionaban un sentimiento de patriotismo y de objetivo comn.
Du role social de l'offier revela a Lyautey como un idealista frustrado en busca de
una causa que forjase la unidad nacional y condujese a la regeneracin de
Francia.
En 1894 es destinado a Indochina y all descubri a un hombre y un ideal por
los que mereca la pena trabajar. A pesar de sus diferentes antecedentes y sus
distintos temperamentos, Gallini y Lyautey se complementaron perfectamente.
El primero era la quintaesencia del soldado, vea la pacificacin como un
problema bsicamente militar e incluso estaba preparado para emplear la poltica
y la diplomacia para conseguir sus objetivos militares. El segundo absorbi los
mtodos de Gallini, pero con vistas a implantarlos en un aspecto ms general:
reconciliar la expansin colonial con el idealismo y el patriotismo. Esto no era una
tarea fcil, ya que el mismo Lyautey reconoca que su versin idealizada del
colonialismo contena dos contradicciones inherentes. Primero: colonialismo
significaba dominacin y, por tanto, que una raza explotaba a otra. Segundo:
como haban apuntado muchos crticos, la expansin colonial era cara. Cmo
iba a convencerles de que todos aquellos acres de arena, matojos y selva, que
estaban conquistando para Francia los soldados, podran beneficiar en alguna
medida a la metrpoli?.
408
La respuesta aparece en parte en un segundo artculo publicado por el Revue

des deux mondes, en enero de 1900 y que se titul Du role colonial de l'Arme. Este
artculo ensalzaba los mtodos de Gallini en Tonkin. Es ms, anunciaba que el
papel social que los oficiales de la metrpoli parecan rechazar, era aceptado de
hecho por los que se encontraban en las colonias: "El oficial colonial se define a s
mismo por su papel social". Un soldado colonial era algo ms que un luchador. Era
administrador, granjero, arquitecto e ingeniero; resumiendo, asuma cualquier
papel que fuese necesario para desarrollar la regin que tena a su cargo. Lyautey
deca que la guerra en las colonias era algo constructivo, era el preludio de un
renacimiento econmico de las tierras, as como la eliminacin de la anarqua y
el sufrimiento de la pesada mano del despotismo oriental. El ejrcito colonial se
convirti "en una organizacin improvisada" que empleaba armas econmicas,
polticas y diplomticas, para minimizar la violencia de la conquista. De esta forma,
el colonialismo dejaba de ser la explotacin de una raza sobre otra y la imposicin
de un gobierno extranjero. Permita el progreso y adems era beneficioso para el
conquistador y el conquistado. La paz, la estabilidad y el desarrollo de fuentes
comerciales y agrcolas solan traer consigo beneficios, tanto para Francia como
para sus colonias. Adems, poda llevarse a cabo contando con la lite nativa,
mediante un protectorado flexible que consiguiese guiar a su tradicional jerarqua,
en lugar de suplantarla, con unos oficiales franceses que tratasen de dirigir Tonkin
o Madagascar como si fuesen dpar-tements metropolitanos.
Pero el artculo de Lyautey tena una tercera dimensin, a la que no se ha
prestado demasiada atencin. En 1900 se estudiaba en el Parlamento una ley
que liberase al ejrcito colonial de la supervisin de la marina y le diese un estatus
independiente dentro del Ministerio de la Guerra. Lyautey quiso influir en la
votacin de esta ley argumentando no slo las ventajas de la expansin colonial,
sino tambin la necesidad de que el gran esfuerzo de la construccin del Imperio
requera "un ejrcito colonial y no nicamente un ejrcito en las colonias, ya que
no es lo mismo". El ejrcito colonial necesitaba su propia "autonoma", si no quera
ser "absorbido y burocratizado" por el ejrcito de la metrpoli, ni verse inundado
por oficiales que llegasen a las colonias "buscando un nuevo Austerlitz ... sin estar
preparados para llevar a cabo el poco grato y oscuro trabajo del oficial colonial"
(12).
Du role colonial de l'Arme es importante aunque slo sea porque preconizaba que
los soldados coloniales no estaban equivocados al imbuirse en una mentalidad que
les apartaba de sus colegas de la metrpoli y un objetivo de trabajo, que no slo
inclua el desarrollo de las colonias, sino tambin el desarrollo espiritual de
Francia. Lyautey escribi: "Tan pronto como se pone un pie fuera de Francia es
imposible no darse cuenta de la forma en que fluctan nuestros mtodos y cmo
409
cmo se reduce nuestra influencia ... Esta vida fuera de la metrpoli trae consigo horas de
duda y angustia". Sin embargo, su pesimismo se suaviz con la esperanza de la salvacin
nacional a travs de la accin colonial. Segn Lyautey las colonias haban sido testigos de
"la continuidad, si no el crecimiento, del valor individual de los franceses", lo cual ofreca
"un capital de energa y voluntad incomparables que no deba ser desperdiciado". Para
Lyautey el ejrcito colonial iba a encender la chispa que llevara a la race franfaise al lugar
preeminente que le corresponda en el mundo (13).
Superficialmente al menos, Du role colonial de l'Arme ofrece una aproximacin sensible y
humana a los problemas del desarrollo y conquista colonial. Quin no aplaudira al
funcionario que castigaba la incapacidad de la prctica burocrtica, al soldado colonial
que censuraba la destructividad de la guerra, a quienes auguraban un mundo colonial
repleto de nativos felices y prsperos guiados por soldados coloniales y administradores?
Sin embargo, la pregunta evidente es "funcion?", era el role colonial simplemente una
visin de un mundo ideal, parte de una propaganda destinada a asegurar la votacin de
la ley del ejrcito colonial?, o era una descripcin real de los mtodos coloniales franceses
en el extranjero? Quiz la respuesta se deba buscar en la conquista francesa de
Marruecos, a la que est ntimamente ligado el nombre de Lyautey. En 1903 fue
designado jefe del distrito militar del sur de Oran, en la frontera argelino-marroqu. El
aprendiz se convirti en maestro, con carta blanca para aplicar el mtodo de Gallini en
Marruecos. La experiencia iba a demostrar que las teoras de Lyautey eran al mismo tiempo
demasiado idealistas y demasiado limitadas.
La limitacin era consecuencia inevitable de su planteamiento del hombre como un
animal esencialmente econmico. En Marruecos dijo a sus oficiales: "La razn de ser de
nuestras operaciones militares son siempre, y sobre todo, econmicas" (14). Por tanto, los
ingenieros construyeron puestos que se convirtieron en "centros de atraccin", donde
los marroques podan vender sus cabras, ovejas, camellos y caballos a precios superiores
a los que pudiesen ofrecer en el Tafilalet o Fez. Tambin estaban contentos de poder visitar
a los mdicos militares que Lyautey trajo como parte de su mtodo de conquista. Pero el
mercado nunca demostr ser "el gran representante de la disuasin de los disidentes" que
haba ansiado Lyautey. Los marroques no encontraban ninguna contradiccin en
comerciar con los franceses y despus saquearles. Al alejar el comercio del Tafilalet y de
Fez, con sus precios artificiales, lograron debilitar las ventajas obtenidas por la metrpoli.
En 1906, los reaccionarios establecieron un boicot contra los mercados franceses y en
julio, el comercio de los puestos haba prcticamente desaparecido (15).
Tampoco se ofrecieron a los marroques muchos estmulos para que se asentasen cerca
de los puestos franceses. Las tropas francesas se comportaban con cierta arrogancia;
llegaban a los amistosos donar reclamando que se les preparase una oveja o varias gallinas
para cenar. El hbito
410
El hbito francs de confiscar muas y camellos para sus convoyes tampoco era bien
aceptado. Asentarse cerca de un puesto francs poda resultar peligroso, ya que la justicia
militar tenda a juzgar a los nativos como un bloque, castigando a los que tena ms
cerca (16). Por ello no debe sorprender que, a mediados de 1906, el plan de "introduccin
econmica" de Lyautey resultase un fracaso.
Las reformas militares de Lyautey no tuvieron mucho ms xito que las econmicas.
Era el defensor ms prestigioso de la idea de un ejrcito francs "nativo" y de disminuir la
carga de sus tropas dndoles ms movilidad. A menudo deca: "En frica uno se defiende
movindose". Y en muchos aspectos tena razn. Sin embargo, sus intentos de crear
unidades especializadas se enfrentaron con el eterno problema de compaginar la
movilidad con la cohesin. Confi en unidades de lugareos o goumiers para garantizar la
seguridad de sus puestos. Pero pronto descubri que tambin tena desventajas. Si los
apoyaba con tropas, estaban ms expuestos a las razzias. En combate tambin tenan sus
inconvenientes: disparaban toda su municin en cinco minutos y huan si se vean
amenazados (17). Era frecuente que muchas familias tuvieran un hijo entre los goumiers,
mientras que el resto se una a los disidentes. Por lo que no sorprende que sus ataques no
fuesen tan amenazadores como hubiesen querido los franceses. Algunos de los oficiales
que tenan goumiers a su cargo, murieron de un tiro en la espalda, probablemente gracias a
la salvaje e indiscriminada forma de disparar que tenan los nativos. Nadie confiaba en los
goumiers; adems su utilidad militar estaba limitada. Muchas veces los oficiales franceses
vean que sus "partisanos" tenan menos movilidad que los saqueadores a los que
perseguan. Tambin estaban peor armados, ya que tenan que contentarse con las
"sobras" de los franceses, mientras que sus oponentes podan adquirir los ltimos modelos
en el mercado. Los marroques, en pequeos grupos, continuaban atacando a las columnas
de abastecimiento y saqueando a las tribus que se haban "rendido" a los franceses. Pocas
veces los "goumiers" atrapaban a los saqueadores (18).
La "organizacin sobre la marcha" de Lyautey requera una red de informacin. Era
esencial un buen conocimiento de las tribus, de sus divisiones y de sus lderes principales, si
quera minimizar la resistencia. Lyautey orden al Servicio de Inteligencia que estudiase las
tribus, enviase espas y sobornase a todo aquel que pudiese aportar su influencia para
ayudar a Francia. Fue un xito como organizacin y sirvi para hacer un estudio
etnogrfico, pero result un fracaso como servicio de espionaje. A cambio de dinero, los
oficiales de inteligencia reciban poca informacin por parte de las tribus, ya que stas
siempre guardaban algo que poder vender al da siguiente (19). Siempre haba marroques
dispuestos a coger el dinero de Lyautey. Los oficiales franceses, que tenan un
conocimiento superficial de la sociedad marroqu, sobornaban en la mayora de los casos a
"pequeos hombres sin influencia". Segn dijo el jefe nativo Raisuni: "Prometan grandes
hazaas, pero no tenan suficiente poder para llevarlas a cabo" (20).
411
Al tener menos movilidad que su enemigo y al estar mal informados, los franceses se
volcaron sobre la nica opcin que tenan: la razzia. Si no podan castigar al culpable,
castigaran al que pudiesen atrapar. El "mtodo Lyautey" se redujo a una serie de
represalias en forma de saqueo por el dao ocasionado. Se institucionaliz y perpetu la
malfica razzia. "Penetracin econmica", "zona de atraccin", "poltica nativa" y
"organizacin sobre la marcha" se parecan cada vez ms a una propaganda sin contenido.
Para mantener un as en la manga, Lyautey nunca descart el uso de la fuerza. A veces
deca: "en este pas, slo la fuerza impone respeto". Pero el planteamiento de conquista
utilizado por Lyautey tena reminiscencias de la poca victoriana. Asuma que a todos los
hombres, incluso a los rabes, se les poda ensear a actuar por sus propios intereses, siendo
estos definidos por los europeos; slo unos pocos fanticos necesitaran de mtodos ms
persuasivos. Este punto de vista haba sido descartado por Inglaterra tras el Motn de la
India en 1857-1858. El motivo por el cual Lyautey, siendo un hombre tan conservador,
predicase esta doctrina, se debe buscar en el seno de la poltica ms que en la teora
militar.
En Tonkin, Gallini se haba dedicado a la pacificacin fronteriza. No tena ningn
deseo de ampliar la ocupacin francesa en territorio chino; slo quera dominar a los
Banderas Negras que operaban en el norte. Habra que hacer un estudio ms profundo
para saber hasta qu punto tuvo xito Gallini en Ton-kn. l, igual que Lyautey, deca
que sus mtodos pacficos haban tenido su fruto. Es posible que al ser tan grande la
hostilidad existente entre Vietnam y China, los vietnamitas favoreciesen a los franceses
en lugar de a sus enemigos tradicionales. O que los vietnamitas estuviesen tan
desgastados por la guerra que se rindiesen por puro agotamiento (21). Cualquiera que
fuese el caso en Tonkin, los mtodos de Lyautey en Marruecos no lograron tanto xito. A
pesar de sus rivalidades entre tribus, los marroques compartan el mismo sentimiento de
vida en el "Dar al-Islam" y una lealtad comn hacia el sultn. Los dos intentos de Lyautey
de establecer puestos en Bechar y Ras el-Ain en Marruecos, fallaron debido a las protestas
que hubo en Pars. Pero lo ms importante fue que provocaron la sublevacin de las tribus
en el este de Marruecos en 1908. La posterior invasin francesa permiti que el territorio
ocupado se extendiese hasta la falda de las montaas Atlas, en el este. Marruecos no fue
conquistado por la organizacin sobre la marcha de Lyautey. Por el contrario, cualquier intento
francs de penetracin pacfica, tanto diplomtica como militar, provocaba reacciones que
requeran una invasin por parte de las tropas. Como doctrina de pacificacin de
fronteras, la organizacin sobre la marcha de Lyautey, no fue de mucha utilidad; y como
doctrina de conquista, fracas.
Entonces, por qu continuaba el mito de que los franceses confiaban ms en la
persuasin que en la fuerza para conquistar Marruecos? Esencialmente porque la teora
de Lyautey
412
de Lyautey era ms bien un ejercicio de relaciones pblicas para el pueblo de Francia

que una frmula militar para Marruecos. Como en todas las guerrillas, el problema que
tuvo Lyautey fue quitar a los guerrilleros todo apoyo por parte de la poblacin no luchadora.
La penetracin econmica de Lyautey buscaba convencerles de que sus intereses se
encontraban en el apoyo a los franceses. Pero como hemos visto, esto demostr ser una
idea demasiado simple y fall como tctica militar.
Las razones por las que Lyautey continu con su poltica, se deben buscar en la
situacin de Francia ms que en la de Marruecos. Slo poda "vender" al escptico
pblico francs el valor de la expansin colonial esgrimiendo que estaba civilizando
Marruecos y que los nativos preferan, de hecho, la presencia francesa a su normal estado
de anarqua. La "poltica de almas y mentes" o "nativa" -como la llamaba Lyautey, estaba
destinada a que los franceses de la metrpoli viesen con buenos ojos la conquista de tierras
desrticas por parte de sus tropas- (22). La expansin imperial, mediante la penetracin
econmica y la poltica de pacificacin, no dio sus frutos en frica. En Tnez se puede
ver un buen ejemplo de esto: en un mapa actual parece que Argelia pretenda echar del
Magreb a su vecino del este y ello es debido a que los soldados franceses destacados en
Tnez intentaron extenderse hacia el Sahara a base de comercio y diplomacia, mientras
que los argelinos lo hicieron por la fuerza (23). Las unidades avanzaron a punta de
bayoneta y no con sonrisas ni tratados comerciales.
Se debe tener cuidado y no hacer un cuadro excesivamente desolador de Lyautey.
Era un hombre eminentemente humano, cuyos mtodos de conquista eran mucho menos
brutales que los utilizados, por ejemplo, por los oficiales de la marina en Sudn. Adems
era un experto diplomtico que con frecuencia era capaz, gracias a su carisma personal,
de inclinar la balanza en Marruecos entre los rebeldes y los aliados. Por otro lado, hubiese
sido difcil, si no imposible, transformar su talento personal en un efectivo sistema de
gobierno colonial, especialmente con la pesada burocracia francesa. El carisma de
Lyautey, an siendo grande, no fue capaz de prevenir la rebelin masiva de tribus en el
alzamiento de Abd el-Krim en el Riff en 1925.
Dejando a un lado los estrechos puntos de vista de Lyautey, en qu fall su idealismo?
El mantena una visin del colonialismo a modo de "unin fraternal entre gentes para
luchar contra la pobreza y la miseria" (24). Sin embargo, en la prctica, ni siquiera un
hombre tan ingenioso como Lyautey podra conseguir este ideal. El protectorado
marroqu arrebat el poder al Sultn y los europeos tomaron las riendas de la
administracin, mientras los inmigrantes se adueaban de las tierras de los nativos. El
racismo mantuvo toda su fuerza a pesar de las advertencias de Lyautey en el sentido de
que los marroques no eran inferiores, sino diferentes. En ciertas reas las tribus eran
dirigidas por el ejrcito, era un sistema de "administracin indirecta" bajo la mano de los
oficiales y que con demasiada frecuencia se convertan en una explotacin sin piedad a
manos
413
a manos de los caids, respaldados por el poder francs. Quizs los mayores abusos se dieron
en el sur, ya que Lyautey dio a los Seares del Atlas rienda suelta para que gobernasen como
quisieran. Esto trajo consigo que Madani el Glaoui se convirtiese en el jefe de una
especie de mafia en Marrakech, controlando a las 34.000 prostitutas de la ciudad. "No se
puede dirigir una colonia con vrgenes", fue todo lo que Lyautey pudo decir en su defensa.
Ciertamente los franceses trajeron estabilidad a Marruecos y ello permiti que la economa
se desarrollase dentro de unos estrechos lmites. Sin embargo, los ms beneficiados fueron
los inmigrantes y los administradores.
IV
Si frica fue conquistada por las bayonetas francesas ms que por "almas y mentes"
cules fueron las lecciones militares que extrajeron los franceses de sus experiencias
coloniales? y cmo influyeron en la doctrina tctica europea antes de 1914? Resulta difcil
destilar un conjunto de principios militares bsicos de una experiencia tan variada. El tipo
de operaciones pudo verse influido por la naturaleza del enemigo, la naturaleza del
terreno o incluso por presiones de poltica domstica.
La primera y ms obvia influencia en los mtodos franceses fue la naturaleza del
enemigo. En casi un siglo de guerras fuera de Europa, se encontraron con oponentes con
grandes diferencias en su organizacin. Algunos estaban bien armados y organizados,
como los ejrcitos del rey de Dahomey, que incluso contaban con contingentes de
amazonas. Estas tropas tenan una buena disciplina de fuego, practicaban el fuego de
cobertura, modificaban sus despliegues de largas columnas a filas amplias y practicaban
los flanqueos. Aunque como se ver, esto no implicaba necesariamente que fuesen
eficaces (25). Otros tenan una organizacin de tipo medio: los rabes de Abd-el Kader, los
sofas de Samori, el ejrcito de Rabih en el lago Chad o los Banderas Negras en Vietnam.
Posean armas relativamente modernas, una organizacin militar rudimentaria y una
instruccin de orden cerrado y disciplina que, aunque no estaban a la altura de los
europeos, s les proporcionaban, al menos, cierta superioridad sobre sus oponentes
indgenas. Una tercera categora dispona nicamente de armas primitivas. Dentro de
sta se encontraban los Tuareg, cuyo armamento estaba formado por lanzas, espadas y
escudos. Otros africanos tenan, como mucho, mosquetes que utilizaban para cazar y para
mantener alejados a los animales de los cultivos, pero nunca con fines de guerra. Los
franceses tambin tuvieron que hacer frente a guerrillas en todos los teatros de
operaciones. Por supuesto, todos estos tipos de enemigos se podan solapar. Argelinos,
marroques, Banderas Negras y Samori libraron batallas parciales, derivando hacia tcticas
guerrilleras de emboscadas y operaciones contra las vas de comunicacin. No es sorprendente que, dada la gran variedad de tcticas y armas a las que se enfrentaron los
franceses en el extranjero, rehusasen
414
establecer principios de carcter general para la guerra colonial y concluyesen que lo

importante era adaptarse a cada situacin segn iba surgiendo.
La consideracin ms importante de un jefe ante el comienzo de una campaa era
seleccionar un objetivo que conjugase la naturaleza de su adversario con la intencin de
la campaa. Los franceses podan verse inmersos en una invasin, anexin o en una
pacificacin de fronteras. En cualquier caso, la guerra se deba hacer de forma que se
obtuviese el major botn del enemigo, segn el General britnico Sir Garnet Wolseley. Una
capital u otro foco de resistencia, representaban el objetivo ms obvio: Tnez, Tananarive,
Fez, Marrakech o Abo-mey. En este caso se poda lanzar una columna y conseguir el
objetivo. Con suerte la resistencia sucumbira. Las fortalezas tambin eran un objetivo.
Las primeras fases de la campaa de Indochina se desarrollaron a base de ataques a los
fuertes del ro mediante asaltos anfibios de la marina. En la parte oeste del Sudn, los
africanos preferan defender sus tatas, dado que su asalto podra ser costoso para el
enemigo, como comprob Emile Gentil en el Chari. Sin embargo, sus paredes hechas de
piedra y barro, las hacan extremadamente vulnerables a la artillera, incluso para los
ligeros caones de 80 mm que llevaban los franceses. Una vez que se haba abierto la
brecha, los franceses, mejor armados y disciplinados, se encontraban con pocos problemas.
El enemigo menos problemtico era, con diferencia, aqul cuya bravura le empujaba a
enfrentarse de forma suicida contra las formaciones francesas. Este tipo de batallas
demostraban forzosamente la superior potencia de fuego francesa y la escasa resistencia
que encontraban. Esto haca ms fcil la consiguiente labor de pacificacin. Las
espectaculares victorias de Bugeaud en el ro Sikkak en 1836 y en Isly en 1844 contra los
marroques, no aniquilaron la resistencia enemiga, pero demostraron el valor de atraer al
adversario a la batalla. El ejrcito de Dahomey fue derrotado con relativa facilidad a pesar
de su organizacin, o quiz debido a ella. Las fuerzas francesas eran capaces de diezmar a
quienes les atacasen en campo abierto en el oeste del Sudn, en el Tuat y en Marruecos.
Ello contribuy a sembrar la semilla de la discordia en las filas enemigas, a romper las
coaliciones entre tribus y a permitir un proceso sistemtico de conquista. El atraer al
enemigo a la batalla, donde la potencia de fuego francesa era ampliamente superior,
probara que ya no era necesaria una complicada estrategia de maniobra como en los
tiempos de Jomini.
Cuando el enemigo haba sido seriamente daado en el combate, o su base principal
conquistada, poda decidirse por una operacin de guerrillas. Aunque algunos lderes
guerrilleros, como Samori, demostraron ampliamente sus recursos, al final, la superior
potencia de fuego francesa, sala normalmente airosa de las emboscadas con prdidas sin
importancia.
La mayora de los "disidentes", reconociendo la dificultad para enfrentarse en combate
a los invasores, se replegaban a sus territorios. El trabajo de los franceses consista en
convencerles
415
convencerles para que se sometieran. Como los mercados rara vez eran "el gran
elemento de disolucin de disidentes" que haba esperado Lyautey, los franceses se vieron
obligados a recurrir a la forc majeure. La razzia era el mtodo preferido para someter un
territorio. Ciertamente era el preferido para los soldados, ya que el pillaje provea a las
columnas y las haca ms mviles. Pero el principal objetivo de la razzia era aterrorizar al
enemigo y reducirle a la inanicin. En el oeste del Sudn, donde los franceses tenan
escasas tropas entrenadas, los auxiliares nativos echaron a perder grandes superficies,
forzando as a los supervivientes a someterse debido a su total agotamiento. Estas
prcticas eran una burla para las pretensiones de Lyautey sobre la aplicacin de la mnima
fuerza necesaria por parte de sus soldados y su idea de que no se poda olvidar el hecho
de que el enemigo de hoy era el aliado de maana. Sus advertencias de que el enemigo
debera verse intimidado en vez de eliminado, normalmente eran desodas. La razzia
funcionaba y, por tanto, los oficiales coloniales, incluyendo a Lyautey, la utilizaron.
La naturaleza del terreno era el segundo factor que influy en las operaciones
coloniales. Realmente todas las campaas se libraron, ms que contra el enemigo,
"contra la naturaleza". Con frecuencia, la inaccesibilidad del enemigo, ms que su
potencia combativa, era la principal causa de los problemas franceses. Por ejemplo, segn
el Capitn F. Hellot, las Hovas de Madagascar podran haber causado un gran dao a
los exhaustos franceses "si el coraje hubiera sido tan grande como su movilidad. Pero el
temor al contacto directo con las tropas y el terror a la bayoneta, les hacan correr a
medida que las columnas avanzaban hacia ellos" (26). En Madagascar, en Tonkin, en el
oeste del Sudn y en los primeros aos de Argelia, las dificultades no eran causadas por
las balas de los rebeldes, sino por el terreno, el clima y, especialmente, por las epidemias.
Los franceses se vieron obligados a preparar sus operaciones en funcin del terreno, por la
necesidad de atravesar velozmente reas infectadas, por la ausencia de carreteras para los
trenes de suministros, por la falta de alimentos y de agua, por las dificultades que
presentaba el movimiento en terrenos montaosos o en condiciones desrticas y por las
grandes distancias sin recursos que deban recorrer. Tenan que aligerar las cargas,
facilitar su movilidad, dejar muy atrs sus bases, vivir de la tierra y, haciendo alarde de los
conocimientos militares europeos, ser capaces de dividir sus fuerzas en presencia del
enemigo. Bugeaud desarroll la tctica de columnas convergentes (consistente en dividir
una fuerza en columnas separadas para posteriormente converger sobre un objetivo
desde varias direcciones), con el fin de poder mover rpidamente el mximo nmero de
hombres posible sobre una tierra que nicamente poda suministrar recursos limitados.
Sin embargo, la divisin de las fuerzas no estaba exenta de peligros. Los desastres ms
conocidos que resultaron de la separacin de fuerzas sobre la marcha, afectaron a los
americanos y a los britnicos ms que a los franceses. El dividir las fuerzas permita al
enemigo concentrarse sobre la columna ms vulnerable; as le ocurri a Custer en
Little Big Horn, en 1876, y a Lord Chelmsford en Isandhlwana, en 1879. Tambin los
franceses tuvieron
416
tuvieron problemas al dividir sus fuerzas; durante la campaa de Chaouia de 19071908 en Marruecos, el General d'Amade era muy aficionado a utilizar columnas
convergentes, lo que permiti a la veloz caballera marroqu, concentrarse sobre la
formacin ms dbil en repetidas ocasiones.
La naturaleza del terreno y la disponibilidad de agua y alimentos poda determinar
tambin la lnea de avance de una fuerza, el nmero de hombres de que se poda
disponer y si se podra o no contar con artillera. Las pesadas columnas que movieron los
franceses en la primera dcada de la conquista de Argelia se vieron obligadas a progresar
por los valles, dejando a la resistencia relativamente a salvo en sus colinas. Incluso en
esas circunstancias, de una columna de 8.000 10.000 hombres, se deban emplear ms
de 1.500 soldados para preparar las carreteras y conseguir as que el resto se pudiese
mover. Les cost tanto vencer a los Tuareg en el Sahara, por la dificultad de llegar hasta
ellos, ms que por la resistencia que les opusieron. Los inteligentes jefes rebeldes, como
Samori, se preocuparon de destruir todas las fuentes disponibles en los caminos por los
que avanzaban los franceses. De esta forma podan limitar la eficiencia de las incursiones
francesas y, con frecuencia, les obligaban a retirarse por falta de suministros. Si una
columna era demasiado pesada, como la de Voulet y Chanoine, que incluso permitieron a
los hombres llevar a sus esposas a la guerra, se poda perder toda pretensin de conseguir
un objetivo militar, ya que su avance se reduca a la bsqueda del sustento.
La naturaleza del enemigo y del terreno marc en gran medida la estrategia y la
tctica colonial. Sin embargo, sorprende la frecuencia con que se adoptaron soluciones
militares que parecan ser ms europeas que africanas, dada la larga experiencia del
ejrcito francs en el extranjero y su pretendida adaptabilidad a nuevas y diferentes
condiciones coloniales. De hecho, el problema esencial del ejrcito colonial francs no era
cmo aplicar su experiencia colonial a Europa, sino cmo mantener fuera de las colonias
las costumbres del combate europeo.
La muestra ms clara de la introduccin de los mtodos europeos en las colonias fue
el uso permanente de las columnas pesadas. Los soldados coloniales se oponan por varias
razones. Argumentaban que no eran eficaces: la invasin de Tnez en 1881 confirm la
opinin de Bugeaud de que una columna que no se aduee del terreno "es como la
estela de un barco en el mar". Los lugareos se sentaban mientras la columna pasaba y
posteriormente se revolvan contra ella, hacindose necesaria una segunda invasin y una
ocupacin permanente del terreno. En segundo lugar, las pesadas columnas operaban
con frecuencia en un terreno que no era capaz de soportar el paso de un gran nmero
de hombres. La expedicin en el Sahara de Foureau-Lamy en 1898-1899, casi pereci
debido a la gran distancia que la separ de sus convoyes de suministro. La expedicin de
Tuat de 1901-1902 precis que se requisasen35.000 camellos, prcticamente la
totalidad de los existentes
417
los existentes en el sur de Argelia. Como los soldados franceses no eran capaces de
tratarles adecuadamente, murieron 25.000, lo cual priv a los rabes de las regiones
saharianas de su medio de subsistencia. E. F. Gautier, experto en temas saharianos,
escribi: "No creo que haya habido una masacre comparable a la de 1901. Los chacales y
los buitres del camino se saturaron por la gran cantidad de comida que encontraron"
(27).
Como tercera objecin a las columnas se lleg a decir, segn Lyautey, que su empleo
era similar a "intentar matar una mosca con un martillo" (28). Los franceses podan
basarse en su potencia de fuego, en lugar de en su nmero, para derrotar un enemigo mal
organizado. Esto fue lo que le dijo Lyautey al General Alix durante la invasin del este
de Marruecos en 1908. En cuarto lugar, la columna era ineficaz: se empleaban
demasiados hombres en labores propias del avance de los convoyes y en la vigilancia de los
puestos por los que stas pasaban. En trminos militares modernos, la distancia de cabeza a
cola era excesiva. ste fue el caso que se dio cuando el General Monier condujo 7.500
hombres para liberar Fez en 1911. "Cuando llevas tropas y caballos tienes que
alimentarles" dijo Lyautey al futuro General Georges Catroux. "Necesitas cartuchos, bases
y hombres para guardarlas. Esta no es forma de trabajar en este pas" (29). Como de
costumbre, Lyautey no estaba siendo del todo sincero. En parte, la columna se usaba
porque sus mtodos de "penetracin pacfica" producan resultados diametralmente
opuestos a los que l haba augurado. Las expertas manos coloniales crean firmemente
en el avance sigiloso, devorando poco a poco el territorio enemigo y cambiando los
nombres de las ciudades para evitar interferencias desde Pars, especialmente en el
perodo delicado de relaciones internacionales que precedi a la Primera Guerra
Mundial. Por lo tanto, las objeciones de Lyautey al empleo de las columnas se fundaban
principalmente en razones polticas y no en factores militares.
A pesar de las quejas de los soldados coloniales, las columnas pesadas sobrevivieron en
las colonias mucho ms tiempo del que ellos pensaban hubiera sido lgico. Hubo varias
razones para ello. Cuando se planeaba una gran operacin, se poda dar el caso de que el
jefe fuese enviado desde la metrpoli en lugar de encomendar la misin a un soldado
colonial (d'Amade y Monier, por ejemplo, fueron excluidos de las operaciones cruciales
en Marruecos). Como el combate colonial no se enseaba en la Escuela de Guerra, no
haba forma de que la experiencia pasase a las nuevas generaciones de oficiales. Por
otro lado, la mayora de los generales buscaban la seguridad en el nmero y pensaban
que las pequeas columnas lanzadas contra un enemigo de fuerza desconocida en
territorio virgen, era como jugarse las posesiones familiares en Monte Cario.
Pero haba una ltima razn por la que las columnas sobrevivieron y fue porque, de
hecho, demostraron con frecuencia ser eficaces. Por supuesto tenan sus lmites (los
astutos adversarios como Samori podan hostigarlas empleando tcticas rudimentarias o
actuar contra sus
418
contra sus comunicaciones). Una columna poda ser demasiado grande como para
sobrevivir alejada de su base, como le ocurri a la que march sobre Tananarive. Poda ser
sorprendida y obligada a replegarse, como la de Negrier en Lang-son. Sin embargo, en la
mayora de los casos, consegua su propsito (a los africanos que intentaban hacer frente a
los invasores se les daba una dura leccin basada en la moderna potencia de fuego). La
columna del General Sendere, aunque result cara en camellos, acab con la resistencia
en Tuat. La del General d'Amade, aunque fue muy criticada por los soldados coloniales,
aniquil a los marroques en la Chaouia en 1908, y lo mismo hizo la del General Alix en el
Atlas tambin en ese ao. Incluso Charles Mangin, en opinin de todos un soldado colonial
por excelencia, llev una columna pesada a Marrakech en 1912. Una batalla campal puede
no acabar con la resistencia, pero de hecho la fragmentaba, demostraba la fortaleza francesa
y despejaba el camino para una paulatina conquista de tribus y pueblos.
Europa influy en los mtodos militares franceses de otras formas. El convencimiento
de los soldados coloniales de que el gobierno sola desaprobar las operaciones propuestas
en ultramar, trajo consigo que las mismas se comenzasen con desgana, frecuentemente sin
el apoyo ni la inteligencia adecuada y en un intento de darle al gobierno un fait accompli.
Muchos de los contratiempos franceses de las colonias, como la muerte de Bonnier en
Timbuktu, se pueden achacar al hecho de que las operaciones se llevaban a cabo con
premura para evitar que se detectasen en Francia y llegase una contraorden desde Pars.
La falta de dinero para las campaas, la ausencia de tropas entrenadas, la hostilidad
de la metrpoli hacia la expansin colonial y las restricciones polticas forzaron a los
soldados coloniales a adoptar mtodos "africanos". El que los oficiales coloniales se
inclinasen por pequeas columnas, a menudo era debido a que no tenan otra
alternativa. Por ejemplo: los Saharianos, la unidad de camellos que Laperrine fund
con misiones de polica del Sahara despus de 1901, se crearon tras la decisin
gubernamental de que slo un puado de infantera nativa guarneciese el Tuat.
Laperrine se vio obligado a adaptarse a las condiciones locales para no sentirse atrapado en
su oasis.
La ausencia de fondos y la negativa a enviar tropas no consiguieron aplacar la
ambicin de los jvenes oficiales que estaban deseosos de dejar escrito su nombre en
frica a toda costa. Lo que haca falta eran rdenes explcitas y soldados veteranos para
ejecutarlas, incluso aunque estos viniesen del ejrcito de la metrpoli. En su ausencia, los
oficiales reclutaban auxiliares "baratos", a travs de los cabecillas del lugar o de los caas.
Los porteadores eran secuestrados y encadenados cuello con cuello para evitar su fuga. El
resultado de las operaciones que se organizaban de esta forma no puede sorprender a
nadie. La misin de Voulet-Chamoine es el ms claro ejemplo de una "operacin nativa".
Los oficiales se volcaron en auxiliares y goumiers, no porque fuesen muy eficientes, sino
porque resultaban baratos y fciles de conseguir en frica.
419
Los oficiales enarbolaban, incluso, la bandera de la investigacin cientfica con objeto

de eludir las restricciones a las operaciones militares. Las exploraciones del terreno, los
estudios topogrficos, las investigaciones sobre la flora y la fauna o los estudios
antropolgicos de tribus, servan de tapadera. De hecho, algunos de estos objetivos se
deben considerar ms como actividades universitarias que militares. Incluso disfrazaban sus
propsitos argumentando que dotaban de "escolta militar" a los cientficos. El veterano
explorador Ferdinand Foureau fue el jefe de la expedicin de Lamy al lago Chad en 1898.
La larga y costosa campaa de Theodore Pein en 1899 en el Tuat, se enmascar bajo el
liderazgo de un profesor de la Escuela de Altos Estudios Cientficos en Argel. De esta
forma, los oficiales podan complementar los recursos inadecuados del Ministerio de la
Guerra con aportaciones de la Sociedad Geogrfica de Pars, los Ministerios de Educacin y
Obras Pblicas o de grupos colonialistas. Las misiones de Flatters, Lamy, Pein, y Voulety
Chanoine, encontraron financiacin extramilitar.
V
Al estallar la Primera Guerra Mundial, los soldados coloniales eran los nicos que
tenan una cierta experiencia de combate, ya que Europa haba estado en paz durante
muchos aos. Sin embargo, result difcil trasladar las lecciones de la guerra colonial al
pensamiento militar francs, en gran medida porque dichas lecciones eran
contradictorias. Si no se hace un anlisis riguroso, la experiencia colonial podra confundir,
en vez de aclarar las ideas de aquellos que buscan hacer doctrina. Las campaas
coloniales resaltaron la supremaca de la batalla sobre la maniobra. Pero el Estado Mayor
francs resaltaba la importancia de los movimientos de flanqueo y envolventes en 1914. Al
otro lado del mar, los ataques contra un enemigo mal armado e indisciplinado eran
normalmente un xito. Al mismo tiempo, las operaciones reflejaban una asombrosa
superioridad de la potencia de fuego sobre el nmero de hombres. La formacin defensiva
en cuadro sobrevivi gracias a que garantizaba a los franceses la mxima potencia de fuego
defensiva.
No resalt en las colonias la capacidad de sorpresa de la caballera. Las guerras en
frica e Indochina eran fundamentalmente duelos de infantera. En el norte de frica
pocas veces se empleaba a los spahis como una unidad; se les usaba para flanquear, como
escolta de convoyes, reconocimientos o para bloquear lneas de retirada. Los saharianos y
los goumiers se usaban como una infantera montada, el mismo concepto que inspir la
fundacin de los "cazadores de frica" en la dcada de 1840. Los cazadores realizaron
una carga contra los marroques en R'Fakha durante la campaa de Chaouia en 1908,
pero stos se ocultaron en el terreno y la carga pas sobre ellos (30). En ese mismo ao,
un grupo de jinetes carg en Bou Denib en el este de Marruecos, perdi su velocidad al
atravesar un bosque de palmeras y se vieron obligados a replegarse (31).
420
La artillera consigui mejorar su papel en el campo de batalla colonial a base de

aligerar su piezas. Si la artillera nunca consigui ocupar en ultramar la posicin
dominante que la caracteriz en la Europa posterior a 1914, fue en parte debido al tipo
de adversario que se le opona en las colonias, especialmente los veloces jinetes que
ofrecan un mal blanco. Tampoco se solicitaba apoyo artillero para llevar a cabo las
operaciones ms tpicas de la guerra colonial: los raids y la contraguerrilla. Pero no se debe
olvidar que la artillera aument la potencia de fuego de los cuadros cuando se
defendan de un ataque enemigo en masa. En Marruecos se pudieron ver varios ejemplos.
Por otro lado, los caones eran de una ayuda vital en el asalto a los fortines.
Al menos tres factores fundamentales influyeron en que las tcticas coloniales no se
importasen a Francia antes de 1914. Primero, existan grandes prejuicios en contra de los
soldados coloniales por parte del ejrcito de la metrpoli. Provena, en gran medida
desde 1870, cuando los hombres que se ganaron grandes reputaciones en Argelia,
Mjico y otros lejanos campos de batalla, demostraron ser unos ineptos al hacer frente a
enemigos europeos. Se pensaba en la metrpoli que las escaramuzas coloniales no
proporcionaban una buena preparacin para la guerra europea y que los soldados que
decidieron exilarse en el extranjero constituyeron una prdida para la difcil empresa de
prepararse para la guerra contra Alemania. Los celos fueron otro factor (los soldados
coloniales que haban entrado en accin, haban ganado condecoraciones y con
frecuencia haban ascendido rpidamente). La presuncin tambin jug su papel (el
ejrcito colonial sola atraer oficiales que se privaron de contactos sociales o
profesionales con el fin de prepararse una carrera prometedora, y sus notas en Saint-Cyr o
en la Ecole Polytechnique no eran de las mejores, o eran aventureros obligados a salir al
extranjero debido a sus pobres expectativas). Los oficiales metropolitanos tenan a sus
colegas coloniales por "una pandilla de gamberros", unos bachi-bouzouks, formando parte
de una parodia ms que de una milicia seria. Era improbable que los oficiales de la
metrpoli se tomasen en serio en Francia los mtodos sugeridos por los soldados de las
colonias, nicamente porque all hubiesen funcionado. Separaba a ambos tipos de
oficiales un gran abismo y existan grandes diferencias de carcter, ya que unos haban
optado por los riesgos e incertidumbres del extranjero, mientras que los otros haban
elegido la seguridad y la continuidad de un ejrcito en tiempo de paz.
Pero fueron pocos los oficiales coloniales que abrigaron la ambicin de modificar los
reglamentos tcticos y estratgicos. La dificultad de extraer un conjunto de principios, de
entre la variada experiencia colonial, era prcticamente insuperable. Pero esto iba ms
all. Las ideas y escritos de Bugeaud, Gallini y Lyautey remarcaron an ms las
diferencias entre la conquista colonial y los mtodos de guerra europeos. En ningn
momento intentaron importar a Francia los mtodos coloniales, puesto que reconocan
que los soldados coloniales eran ms personajes polticos que puramente militares. Su
empresa requera imaginacin, juicio y una destreza especial. No era suficiente con una
cerrada obediencia
421
cerrada obediencia y una disciplina prusiana. El xito en las colonias no se consegua con
la aplicacin de una rgida frmula de la Ecole de Guerre, sino con la adaptabilidad
necesaria para afrontar cada nueva situacin. Lyautey mantena que cada situacin
colonial era distinta y soaba con el da en que, como en la India Britnica, cada colonia
francesa pudiese tener su propio ejrcito, mandado por oficiales franceses y por suboficiales
que dominasen los dialectos y las costumbres locales, pudiendo desempear tambin un
eficaz papel poltico. Difcilmente podan los soldados coloniales aleccionar a sus
compaeros en Francia sobre tctica y estrategia. Despus de todo, los mtodos que se
aplicaban con xito contra los Banderas Negras podan fallar estrepitosamente cuando se
usaban contra los marroques. Ni siquiera la tctica de aproximacin a los Samori en una
determinada campaa era seguro que funcionase en otra. Por qu se iba a esperar que
los prusianos luchasen como los africanos? La guerra colonial tena su valor, puesto que
infunda resistencia y habilidad para reaccionar bajo presin. Cuando soldados coloniales
como Gallini y Lyautey se incorporaron al Alto Mando en Francia, su primera intencin
fue actualizarse en lo referente a las ltimas teoras continentales sobre la guerra.
De hecho, lo ms chocante es lo poco que influy la experiencia colonial en el
pensamiento metropolitano. Sirva de comprobacin el hecho de que muy pocos polticos
o soldados volvan la vista a frica en busca de una solucin a su inferioridad numrica en
1914. En 1910, Mangin escribi La force noire, obra en la que presentaba a frica como
una inagotable reserva de potencial humano para hacer disminuir la superioridad
alemana. Pero sus llamadas al alistamiento masivo de africanistas encontr poco apoyo,
incluso entre los soldados coloniales. Gallini y Lyautey no se manifestaron sobre la
contribucin que las colonias podran prestar al fortalecimiento de Francia. Este silencio
llama la atencin an ms si se considera que los britnicos emplearon una gran cantidad
de tropas coloniales desde el comienzo de la guerra en 1914, an cuando su inferioridad
numrica no era comparable a la de los franceses. En 1914, la preocupacin de Lyautey
fue salvar Marruecos y no mandar a los marroques a servir a Francia. Slo se puede
explicar el xito tan escaso que tuvieron las pretensiones de Mangin sabiendo que los
soldados franceses, incluso los de las colonias, no crean que la guerra colonial pudiese
ofrecer lecciones tiles para Europa y que las tropas nativas carecan de cualidades para
combatir en el Viejo Continente (32).
Por ltimo, se dieron cuenta que el clima poltico en Francia no era favorable a la
expansin del ejrcito colonial, debido a la escasez de reclutas franceses. El colonialismo
no fue popular en Francia, especialmente para las fuerzas de izquierda, ya que stas
contemplaban a los soldados de las colonias casi como mercenarios. El ejrcito colonial
se toleraba puesto que estaba lejos y era relativamente pequeo. Sin embargo, la defensa
de la total expansin del ejrcito colonial y el transporte a Francia de un gran nmero de
soldados reclutados en frica e Indochina, cosa que slo defendan sus oficiales, habran
despertado protestas de amplios sectores polticos y podra recaer sobre el ejrcito la
acusacin de cesarismo.
422
Todo esto no significa que la guerra colonial no proporcionase aspectos positivos al

desarrollo de las futuras guerras. Las operaciones coloniales oscurecan con frecuencia la
lnea divisoria entre las consideraciones polticas y militares. El estado de las relaciones
diplomticas en Europa y las presiones polticas que llegaban desde Pars o desde otras
colonias, ms que las puramente militares, determinaban con frecuencia el momento y
forma de una operacin, factores que muchos de los futuros jefes de la Primera Guerra
Mundial habran tenido tiempo de meditar e incluso aprovechar. Adems, la violencia de
la guerra colonial haca que se viese como una guerra total, a pesar de que los soldados
coloniales mantenan que su propsito era imponerse a su enemigo con el mnimo de
fuerza.
Las crticas ms dainas hacia los soldados coloniales asociaban sus fciles victorias
sobre las tribus con las sutiles ofensivas de los primeros meses de la guerra. Hasta qu
punto era vlida esta opinin? Debemos recordar que para Lyautey, la expansin colonial
ofreca tres ventajas. Ya se ha hablado de las dos primeras ("unin fraternal entre dos
pueblos" y una provechosa relacin econmica entre Francia y sus colonias). El tercer
aspecto de la expansin colonial tambin era poltico: construir un ncleo de soldados con
energas y sentimientos patriticos que pudiesen reaccionar contra la inercia, el
formalismo y la malicia institucional de la Repblica Francesa. Lyautey no estaba
soando. Todo lo contrario; reflejaba la realidad de una creciente lite de oficiales coloniales cuya misin poltica era la salvacin de Francia. Esta actitud no era distinta a la de
ciertos oficiales coloniales que, en la dcada de 1950, se autoatribuye-ron el papel de
proteger a Francia, a Europa y a la Civilizacin Occidental de los peligros de una
conspiracin del mundo comunista en forma de la guerre rvolutionnaire. En los aos que
precedieron a 1914, los soldados coloniales vean a Francia como un pas sin esperanzas,
regado por conflictos sociales y polticos y pobremente dispuesto para hacer frente a una
potencia como Alemania. La confusin, las divisiones y el mal funcionamiento de las
instituciones francesas merecieron las mayores crticas del ejrcito. El asunto Dreyfus y el
posterior vilipendio del ejrcito por parte de las izquierdas haban minado la moral.
Los soldados coloniales haban permanecido mucho tiempo inmunes a estas tiranteces
entre las izquierdas y el ejrcito despus de 1899 (la distancia y la proteccin de los
poderosos polticos colonialistas se lo haban permitido). Sin embargo, cuando volvieron,
se encontraron con un ejrcito desmoralizado, sin lderes y burocratizado, que pareca
incapaz de afrontar la amenaza alemana. Intentaron reavivar el espritu del ejrcito y
realzar su confianza y su moral. No estaban muy interesados en adoptar la ofensiva
puesto que saban que en ese tema llevaban las de perder y tenan poco que ensear a sus
colegas de la metrpoli. Aun as esgrimieron una mentalidad ofensiva. El xito de
Bugeaud, Gallini y Lyautey como jefes radic, en primer lugar, en su habilidad para
motivar a los hombres. La moral, la agresividad,
423
agresividad, la iniciativa, las verdaderas cualidades que haban caracterizado a los soldados
de ultramar, pareca que haban desaparecido en el ejrcito de la metrpoli antes de 1914.
Sin embargo, es ms preciso decir que contribuyeron ms al espritu que a las tcnicas
ofensivas. Para los soldados de ultramar, Francia estaba invlida en cuanto a poltica y
espritu, y privada de unidad por divisiones internas, lo que debilitaba la defensa nacional.
Intentaron trasladar a la tierra madre el sentimiento de objetivo comn de las colonias,
uniendo a los franceses en un vnculo comn de fraternidad y de sentimiento nacional.
Lyautey dirigi un coro de soldados coloniales que crean que su "deber social es sacar a su
patria de la descomposicin y la ruina. No cambiando la Constitucin, sino mediante una
violenta reaccin de comportamientos, inercias y preocupaciones ... debemos reaccionar
contra la inercia de la metrpoli, establecer una continua y regenerada corriente de vida
entre Francia, con y para Francia, que reavive este pas" (33).
El renacimiento nacionalista de 1911-1914 ofreci su oportunidad a los profetas
coloniales. Grandmaison, cuyas posturas se haban forjado en Tonkin, fue uno de los
mximos responsables de las controvertidas normas de 1913 por las que se estableca la
ofensiva como la llave que garantizase el xito en la guerra. Sin embargo, no intentaban
demostrar que si esta filosofa funcion en Tonkin tambin debera funcionar en Europa.
Para Grandmaison, la ofensiva no era slo una doctrina tctica y estratgica, sino una
expresin de la "fuerza moral" importada de las colonias y que esperaba que regenerase a
Francia y a su ejrcito. Sus ideas aunaron a los oficiajes ya que eran conscientes de la
debilidad de su ejrcito. Resumi Grandmaison: "Es mucho ms importante desarrollar
una mentalidad estatal de conquista que pensar en tctica" (34). Pero la mentalidad
estatal que proclamaba se vio inevitablemente afectada por la tctica y la estrategia en
cuanto comenz la Primera Guerra Mundial.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Captulo Bugeaud, Gallini, Lyautey: The Development of French Colonial Warfare de

Jean Gottman en la obra Makers of Modem Strategy, ed. Edward Mead Earle
(Princeton, 1943).
Thomas-Robert Bugeaud, France and Algeria 1784-1849: Politics, Power, and the Good
Society de Anthony Thrall Sullivan (Hamden, Conn., 1983), 85.
Sobre las reformas militares de Bugeaud, consultar Bugeaud, Gallini, Lyautey de
Gottman y Thomas-Robert Bugeaud de Sullivan, 77-93.
Souvenirs de la vie militaire en Afrique del General le Comte de Castellane (Paris, 1879),
268
Thomas-Robert Bugeaud de Sullivan, 127-32.
Ibid., 129.
Tocqueville on Algeria de Melvin Richter en Review of Politics 25 (julio, 1963), 377.
Thomas-Robert Bugeaud de Sullivan, 130.
El trmino "soldado colonial" puede ser confuso, especialmente en el contexto de
este ensayo. Francia posea dos fuerzas coloniales. La "arme d'Afrique" estaba
compuesto de soldados del norte de frica y regimientos de blancos entrenados
para hacer servicio en el Magreb (La Legin Extranjera, "bataillons d'Afrique",
Zouaves y los "chasseurs d'Afrique"). El "arme col niale" naci de la "infanterie
de marine" y de los "tirailleurs" reclutados en el frica sub-saha-riana,
Indochina y otras colonias. El ejrcito colonial era una rama de la marina
francesa y se le dio un estatus separado dentro del Ministerio de la Guerra en
1900. Sin embargo, estas categoras nunca fueron bien definidas. La Legin
Extranjera se utiliz en el Sudn, Dahomey, Madagascar e Indochina; los
"tirailleurs" argelinos lucharon en Indochina y Madagascar; y los marines y
"tirailleurs" senegaleses participaron en la conquista de Marruecos. Tambin se
enviaban soldados del ejrcito de la metrpoli a las colonias, como fueron los
casos de Gallini y Lyautey.
424
Moderna
10. European Armies and the Conduct of War de Hew Sunchan (London y Boston,
1983),83.
11. The Conquest of the Western Sudan de A.S. Kanya-Forstner (Cambridge, 1963), 18889.
12. Du role colonial de l'Arme" de Hubert Lyautey en Revue des deux mondes 157 (15
de enero de 1900), 324-25.
13. Ibid., 238.
14. Lyautey de Andr Le Rvrand (Pars, 1983), 283.
15. Resistance in theDesertde Ross E. Dunn (London, 1977), 116-19.
16. Ven le Maroc de Hubert Lyautey (Pars, 1937), 276.
17. Souvenirs de campagne au Marocde Charles Kuntz (Pars, 1913), 20-21. Consultar
tambin Le conqurant des oasis, Colonel Theodore Pein de I. Lehuraux (Pars, 1935),
87-89.
18. The Conquest of Morocco de Douglas Porch (New York, 1983), 185-86.
19. La montagne berberede Said Guennoun (Paris, 1929), 107, 137.
20. EIRaisunide Rosita Forbes (London, 1924), 194.
21. 'Collaboration Strategy' and the French Pacification of Tonkin, 1885-1897 de J. Kim
Munholland en The Historical Journal 24, no.3 (1981), 629-50.
22. Conquest of Morocco de Porch, 187-88.
23. Quaids, Captains, and Colons: French Military Administration in the Colonial Maghreb,
1844-1934 de Kenneth J. Perkins (New York, 1981), 154.
24. Lyautey de Le Rvrand, 235.
25. Firearms and Warfare in the Gold Coasts from the 16th to the 19th Centuries de R.A.
Kea en Journal of African History 12 (1971), 185-213.
26. The Drama of Madagascar de Sonia Howe (London, 1938), 320.
27. Lesfrancais au desert de L. Lehuraux (Argel, sin fecha), 102.
28. Lyautey le marocain de Georges Catroux (Paris, 1952), 125.
29. Ibid.
30. Conquest of Morocco de Porch, 175-76.
31. Ibid, 194.
32. Sobre este punto, los oficiales coloniales eran bastante rotundos. Era evidente
que en la guerra colonial las tropas nativas, especialmente los soldados, podan
salir corriendo si no eran respaldados por soldados franceses. Los oficiales
sentan un cario paternal hacia sus reclutas nativos, pero muy pocos les
trataban como a los europeos. Aun cuando las tropas coloniales fueron llevadas
a Francia durante la Primera Guerra Mundial, los estereotipos adquiridos a lo
largo de dcadas determinaban su empleo: las tropas indochinas, consideradas
las ms inteligentes, eran asignadas casi exclusivamente a las fbricas de
armamento y aviacin; las tropas de Madagascar eran destinadas a misiones de
sanidad y tambin a la artillera; los africanos del norte y los senegaleses,
considerados la lite de los soldados no blancos, estaban en casi todas las grandes
ofensivas. Pero incluso Mangin divida sus tropas negras en "razas de guerreros"
(los de la sabana) y el resto, quienes eran utilizados como trabajadores o para
reemplazos. Los africanos del norte eran enviados al frente en regimientos,
pero el Alto Mando prefera mezclar batallones de negros y blancos ya que,
hasta las ofensivas finales de 1918, continuaban sospechando de la solidez de los
senegaleses. Consultar L'appel a l'Afrique, contributions et reactions a l'effort de gurre
en AOF, 1914-19de Marc Michel (Pars, Publications de la Sorbonne, 1982).
33. Lettres de Tonkin et de Madagascar, 1894-1899 de Hubert Lyautey (Pars, 1942),
489.
34. Deux conferences faites aux officiers de l'etat major de l'anne de Louis de
Grandmaiso (Pars, 1911), 34.
Russell F. Weigley
15. La Estrategia Americana

desde sus comienzos
hasta finales de la Primera
Guerra Mundial
15. La Estrategia Americana

desde sus comienzos hasta
finales de la Primera
Guerra Mundial
Cuando el cronista Francis Parkman describi las primeras guerras en el Nuevo

Mundo en los primeros volmenes de la historia militar americana, esboz los
contrastes entre los soldados britnicos del ejrcito regular y la desconocida y salvaje
Amrica en la que tuvieron que luchar los casacas rojas para conquistar Nueva
Francia. Pocos militares europeos desecharon sus tcticas del viejo continente a la
hora de enfrentarse a la forma de luchar, poco convencional, de los indios que se
encontraron al otro lado del ocano. Parkman estaba de acuerdo con la tesis de
Frederick Jackson Turner, que pretenda que los europeos desechasen sus ropas y
tcticas clsicas cuando llegaban al Nuevo Mundo.
Otros historiadores militares tampoco pudieron adelantar una versin de la tesis
que presentase la guerra en Amrica, como nicamente americana. A pesar de que
existe una cierta tendencia a exagerar el impacto del combate de los indios en los
bosques (al sugerir, por ejemplo, que el General Edward Brad-dock poda haber evitado
el desastre en Monongahela si sus casacas rojas se hubiesen dispersado y luchado
entre los rboles), los historiadores militares han tenido que reconocer que la
disciplina militar y el arte de guerra europeos, generalmente triunfaron sobre sus
salvajes adversarios. La gloriosa conquista de Nueva Francia, que constituy el climax
de la obra de Parkman, fue un triunfo del modelo europeo de guerra, simbolizada por
la batalla entre los casacas rojas de James Wolfe y los casacas blancas del Marqus de
Montcalm en las planicies de Abraham, fuera de las fortificaciones de Quebec. La
interpretacin diferenciada de la historia americana es poco aplicable a la guerra; los
mtodos de guerra americanos eran vastagos de los europeos y el pensamiento
estratgico era una ramificacin del europeo.
El particular nfasis que los americanos dieron a los mtodos de guerra europeos
sirvi para moldear la estrategia americana del siglo XX; dejaron de ser simples
alumnos de Europa y se convirtieron en maestros de la mayora de los ejrcitos del
mundo, adems de construir una mquina de guerra que dio a los Estados Unidos el
estatus de superpotencia. Desde el principio, los americanos se esforzaron en efectuar
cambios que restringiesen menos la conduccin de la guerra, tanto en los medios
como en los fines, lo cual se convirti en una caracterstica de las guerras europeas tras
las Guerras
428
las Guerras Santas y antes de la Revolucin Francesa. Despus de 1648, Europa vivi una
poca de guerra limitada, en la que utilizaba un tipo de combate cuidadosamente
reglamentado entre ejrcitos profesionales para llegar, por fin, a una ventaja limitada.
Mientras, en Norteamrica los colonizadores y los indios descubran que sus culturas
eran tan incompatibles que era imposible sobrevivir juntos. El objetivo de las guerras entre
estos (desde la Guerra del Rey Felipe en Nueva Inglaterra en 1675-1676), era reducir la
potencia militar del enemigo. Para lograr esto, a menudo se violaban las restricciones
europeas de atacar las propiedades y vidas del personal no combatiente. Por elk>, los
americanos de los siglos XVII y XVIII llegaron a concebir la guerra en trminos ms
absolutos que sus contemporneos europeos.
Los colonizadores de Gran Bretaa llegaron a utilizar en Amrica conceptos de guerra
americanos contra sus rivales europeos e indios, exigiendo en 1763, al cabo de la Guerra
de los Siete Aos, que el tratado de paz eliminase a Nueva Francia del continente
norteamericano. El gabinete britnico no mostr ningn recelo ante estas condiciones
tan extremas, segn las normas europeas, ya que quera evitar ofender a los
colonizadores americanos. Se lleg al acuerdo en el Tratado de Pars de 1763 (1).
As como se exageran las limitaciones de la guerra europea del siglo XVIII (ya que el
testimonio de que las tropas se detenan durante sus marchas a travs de distritos suele
provenir de los campesinos, los cuales eran incapaces de expresarse), los historiadores,
sin embargo, tienden a exagerar sobre la preparacin que tenan los primeros americanos
para hacer frente a la guerra. Los discursos y propaganda poltica de la Amrica colonial
reflejan un conocimiento y aceptacin del concepto europeo de una guerra justa y, por lo
tanto, limitada. Esto qued reflejado en algunas obras, por ejemplo en Droit des gens de Emerich de Vattel de 1758 (2). En algunas ocasiones, los conceptos de jus ad bellumy jus in bello
se aplicaron incluso a las Guerras Indias, como cuando el gobierno de Connecticut se
neg a ayudar al de Massachusetts en un conflicto con los indios que el primero
consideraba injusto (3). Lo ms normal era considerar que los indios estaban fuera de las
leyes "cristianas" de la guerra, aunque los americanos las admitan de forma explcita en
sus conflictos con los europeos, incluso durante la violenta Revolucin Americana (4).
I
El principal representante de entre los que abogaban por trasplantar los modos de
guerra europeos a la costa oeste del Atlntico fue el General George Washington. El
comandante en jefe del Ejrcito Continental acept la tutela europea prcticamente en
todos sus aspectos durante la Guerra de la Independencia, incluyendo el entrenamiento
tctico de sus tropas, el respeto de los derechos de combatientes y no combatientes y,
sobre todo, en su estrategia.
La Estrategia Americana desde sus comienzos hasta finales de la Primera Guerra Mundial
429
Washington rechaz el consejo del General Lee, que pensaba que una guerra con
objetivos revolucionarios se deba desarrollar de forma revolucionaria, levantando al
pueblo en armas y llevando a cabo lo que ms tarde se llamara guerra de guerrillas (5).
Washington rechaz las guerrillas y, all donde tuvo mando, los revolucionarios no
tuvieron un papel significativo, dejando siempre clara la distincin entre combatientes y
no combatientes. En el Departamento Norte, donde no estuvo presente para hacer frente a
la campaa del General de Divisin (posteriormente Teniente General) John Burgoyne
en 1777, que parti del Lago Champlain siguiendo el curso del ro Hudson, el clsico estilo
guerrillero a base de golpes de mano contra los flancos y lneas de comunicaciones de
Burgoyne, contribuy a la rendicin britnica en Saratoga. En el Departamento Sur, el
General de Divisin Nathanael Greene, no estando presente Washington, anim a una
guerra de ciudadanos dirigidos por cabecillas civiles como Francis Marion, Thomas
Sumter y Andrew Pickens. Greene tena la habilidad de enlazar las operaciones de
guerrilla y las de sus fuerzas regulares con una destreza comparable a la de Mao-Tse-Tung
y Vo Nguyen Giap (6).
Pero la influencia de Washington ensombrece, con mucho, la de Greene y la de otros
luchadores no convencionales, en lo que se refiere al afianzamiento de las races de la
estrategia americana y al desarrollo del ejrcito de los Estados Unidos, abortando el
desarrollo de los mtodos de guerrilla y contraguerrilla. Cada vez que el ejrcito
americano tuvo que llevar a cabo campaas de contraguerrilla despus de la Revolucin
(en la Segunda Guerra Seminla de 1835-1841, en la Insurreccin Filipina de 1899-1903
y en Vietnam de 1965-1973), se encontr prcticamente sin experiencia en ese tipo de
lucha, y tuvo que aprender la tctica a un coste elevadsimo y, an as, mantena tras cada
episodio, que esa aberracin no deba repetirse (7).
Washington molde en todo lo que pudo al principal Ejrcito Continental como una
reproduccin de su rival britnico. Con esa versin de un ejrcito profesional del siglo
XVIII, dirigi la Revolucin como una guerra convencional, tanto en trminos tcticos
como en lo que se refiere al respeto a las leyes internacionales de la guerra. Dado el escaso
nmero de oficiales con formacin militar, de suboficiales entrenados y los lmites de
tiempo, Washington evit enfrentar a su ejrcito (salvo algunas excepciones) a la tctica y
disciplina de su adversario, puesto que lo consideraba una invitacin a la derrota. Es ms,
segn avanzaba la guerra, libraba menos batallas; tras el fracaso de la defensa revolucionaria de la ciudad de Nueva York en 1776, slo hubo un encuentro entre los gruesos de
los ejrcitos rivales a lo largo del Brandywine Creek, el 11 de septiembre de 1777. En
aquella ocasin, Washington luch porque pensaba que para elevar la moral no poda
entregar sin resistencia la capital continental, Philadelphia. Como poda haber previsto,
perdi.
En esa poca, la estrategia de Washington no radicaba en ganar una guerra a travs
de batallas victoriosas, sino emprender lo que se llam "una guerra de puestos. Debemos
evitar
430
evitar siempre una accin global, o exponernos a la vergenza, a menos que sea una
necesidad, a la que nunca debemos llegar" (8). Evitando acciones generales, Washington
pudo mantener vivo el Ejrcito Continental, y esperaba que, por lo tanto, tambin
seguira viva la Revolucin. Esperaba ganar la guerra mediante lo que Hans Delbrck
hubiese llamado estrategia de aniquilacin. Combin la resistencia con las incursiones para
alimentar la moral americana y socavar la voluntad britnica de lucha. Washington
triunf gracias a la ayuda francesa y, en especial, a la trampa que una flota francesa puso
al Teniente General Lord Charles Cornwallis, en Yorktown en 1781.
El empeo de Washington por crear un ejrcito profesional al estilo europeo para
conducir la guerra segn un patrn tambin europeo, reflejaba su temor hacia las
guerras no convencionales, con la violacin de las leyes internacionales y que tenan
tendencia a romper las normas sociales. Tambin tena una preocupacin especial por
salvar la dignidad de la causa americana como parte esencial de la pretensin de la
nueva nacin por la igualdad de estatus con los pases del mundo. Ganada la
independencia, estas mismas pretensiones llevaron a Washington a constituir las
instituciones militares permanentes de los Estados Unidos. En su Sentiments on a Peace
Establishment, redactado para el Congreso de la Confederacin de 1784, Washington
propuso un ejrcito pequeo de soldados respaldado por un servicio militar obligatorio.
Como primer Presidente de los Estados Unidos promovi, a raz de las derrotas ante los
indios del noroeste, un programa vigoroso de entrenamiento en el que el General de Divisin Anthony Wayne convirti, por primera vez, a un pequeo ejrcito de profesionales
(con menos de cuatro mil hombres) en una pequea versin de un ejrcito europeo en
sus aspectos tcticos y de disciplina. Washington tambin quera ver realizada su idea de
una milicia, pero se tuvo que conformar con el Militia Act de 1792, que impona un
servicio militar obligatorio sin tener los medios necesarios para que esta obligacin fuese
ms que una teora. Quera tener una academia militar para educar a los oficiales al estilo
europeo, pero tambin en esto fue defraudado. Por el contrario, la academia se inaugur
bajo la administracin antimilitar de Thomas Jefferson, quien firm el estatuto que
creaba la Academia Militar de los Estados Unidos, ubicada en West Point, en 1802(9).
Al contrario que Washington, Jefferson se mostraba a favor de los soldados de milicia
en vez de los regulares como el eje de la defensa americana, aunque hizo muy poco para
fortalecer este sistema. Por lo tanto, sus motivos para crear la Academia Militar han sido
tema de controversia. Por un lado, puede que esperase a que los graduados de la
Academia no siguiesen como soldados profesionales, sino que se integrasen en la vida civil
y con el tiempo enseasen sus tcnicas militares a los componentes de la milicia. En parte
poda haber anticipado que West Point ofrecera una formacin ms de ingeniero que de
militar, para proveer a la nacin de un ejrcito constructor, en el sentido ms literal,
compuesto de ingenieros que hacan mapas del continente, construan carreteras y
canales,
431
canales, e incluso el Capitolio de los Estados Unidos. Por otro lado, Jefferson pudo
querer ofrecer una educacin militar a expensas del gobierno, para reemplazar la
mayora existente de partisanos federalistas en el cuerpo de oficiales por un
dominio de los partidarios de Jefferson. Cualesquiera que fueran sus motivos, hizo
muy poco para mantener la Academia Militar tras su creacin. No fue hasta
despus de la Guerra de 1812, cuando se demostraron las deficiencias de los
oficiales y soldados aficionados, cuando West Point dej de ser "un hurfano,
relegado a vivir entre las montaas, mantenido a distancia y casi no reconocido
por sus legtimos padres", segn dijo Sylvanus Thayer, su primer director entre
1817 y 1833, y se hizo de West Point lo que Washington haba deseado (10).
II
El principal ayudante de Thayer en esta labor fue Dennis Hart Mahan. Era el
nmero uno de la promocin de 1824 y Thayer le envi en 1826 a Francia por
un perodo de cuatro aos para observar al ejrcito francs, para estudiar en la
Escuela de Aplicacin de Ingenieros y Artillera, en Metz, y para que consiguiese
material didctico para la Academia. Cuando en 1830 regres a West Point para
dar clase, fue el titular de las asignaturas de "Ingeniera Civil y Militar" y de
"Ciencia de la Guerra". Educ a los soldados profesionales, que posteriormente
fueron los generales de la Guerra Civil Americana, basndose en un estudio
sistemtico de la guerra (11).
Mahan transmiti sobre todo las interpretaciones francesas de las guerras de
Napolen. Era tal la atraccin que ejerca Napolen sobre los soldados del siglo
XIX que las experiencias militares americanas, incluso las de Washington, no
eran incluidas en los estudios militares de la Academia. El libro de texto bsico de
West Point sobre la ciencia y arte de la guerra, fue durante mucho tiempo la
traduccin del Capitn J.M. O'Connor Treatise on the Science of War and Fortification,
escrita por S.F. Gay de Vernon. Dicho libro inclua un resumen de los preceptos
estratgicos de Antoine-Henri Jomini preparado por O'Connor (12). Parte de
las enseanzas de Mahan sobre la conduccin de la guerra acabaron publicndose
en An Elementary Treatise on Advanced-Guard, Out-Post, and Detachment Service of
Troops, un libro que ofreca ms ayuda a los altos niveles de direccin que los que
representaba su ttulo, especialmente en sus ltimas ediciones revisadas (13).
Mahan nicamente public este libro, relativamente breve, sobre el arte de la
guerra, pero escribi otras obras sobre ingeniera militar y civil (14). Sus clases a
los cadetes de ltimo curso se centraban ms en aspectos de ingeniera que en
otros puramente militares. Por varios motivos, incluidos los polticos, West Point
segua siendo una escuela de ingeniera ms que un centro de educacin de
militares profesionales. Este nfasis sobre aspectos tcnicos llev a Samuel P.
Huntington a decir
432
Moderna
decir que los militares americanos de principios y mediados del siglo XIX eran ms
tcnicos que profesionales (15). Sin embargo, este nfasis sobre la ingeniera tuvo su
importancia en la preparacin para las guerras del siglo XIX. Abarcaba tanto la
fortificacin en general como todo tipo de obras de proteccin en el campo. Los oficiales de
la Guerra Civil Americana instaban a sus tropas para que se fortificasen en el campo,
incluso cuando hacan breves altos en sus marchas. Esta poltica era muy apropiada para
hacer frente a la destructiva potencia de fuego con la que se enfrentaban; la Guerra
Civil fue la primera en la que el arma reglamentaria de la infantera en los dos bandos era
el rifle. Es significativo que el General Robert E. Lee, fue el nico general de la guerra que
haba sido alumno en West Point demasiado pronto como para estudiar arte militar con
Dennis Mahan, y tard en reconocer el valor de la fortificacin en el campo contra un
enemigo armado con rifles (16).
Pero no se debe dar ms importancia de la que tiene al nfasis que dio Mahan al
valor de la fortificacin. Ense que en la guerra es tan til la espada como el mosquete
(17), pensaba tambin que las fortificaciones se comportaban como trampolines en los
que se concentraba la fuerza para lanzar los ataques (18). Como buen discpulo de
Napolen, pensaba que slo defendindose no se podan ganar las campaas y menos si
slo se empleaba la defensa pasiva; utilizar una accin ofensiva era imprescindible para
lograr el triunfo final. Abogaba por una batalla ofensiva de aniquilacin al estilo de
Austerlitz o Jena-Auerstedt. Dijo: "A Napolen le debemos las grandes caractersticas del
arte por el cual se dispersa al enemigo de un solo golpe. Toda preparacin es poca; no
debe haber incertidumbre en la bsqueda del punto clave, ni vacilacin sobre el
momento decisivo; el campo entero hay que contemplarlo con la mirada de un guila; lo
que no se ve puede ser adivinado por un inequvoco instinto militar; hay que lanzar nubes
de tropas ligeras para desconcertar a su enemigo; utilizar salvas estrepitosas de caones
sobre l; emplear el mpetu de una columna para tapar el agujero hecho por la artillera; la
abrumadora carga de los fuertes coraceros seguidos por los lanceros y hsares para barrer a
los grupos dispersados. Estas fueron las lecciones tcticas enseadas en casi todas las
batallas de esta gran poca militar" (19).
Dijo Mahan: "Vigor en el campo y rapidez en la persecucin deben ir mano a mano
para lograr un gran triunfo. Llevar la guerra al corazn del pas enemigo, o de sus aliados,
es el plan ms seguro para hacerle compartir las cargas de la guerra y frustrar sus planes"
(20). Las batallas de aniquilacin emprendidas por Ulysses S. Grant y las destructivas
marchas de William T. Sherman, alumnos ambos de Dennis Mahan, se basan en las ideas
de su predecesor.
Sin embargo, el estudiante preferido de Mahan, su protegido de entre todos los
cadetes a los que dio clase, fue un militar intelectual que se anticip a su tutor en la
publicacin del primer libro de texto americano sobre arte militar. Este fue Henry Wager
Halleck, conocido en el ejrcito por Old Brains. El libro fue Elements of Military Art and
Science,
433
Science, publicado por primera vez en 1846 (21). Como nmero tres de la promocin de
1831, tena derecho a escoger un puesto en el Cuerpo de Ingenieros, como era
costumbre entre la cabeza de las promociones. Estas preferencias por la ingeniera militar
acrecentaron la preocupacin del pensamiento militar americano por lo que respecta a la
fortificacin, sin descartar las tendencias napolenicas de Dennis Mahan, como muestran
los escritos de Halleck, durante gran parte de su carrera militar (22).
Adems de escribir este libro de texto, Halleck tradujo Life of Napolen de Jomini, y se le
consider como mero traductor y parafraseador de su autor (23). Pero despreciar as a
Halleck es ignorar sus esfuerzos por tratar en su propio libro sobre temas militares
americanos. Su mayor contribucin en este aspecto fue su enfoque sobre la ingeniera
militar, reafirmando el valor del antiguo programa de fortificacin de la costa de
Amrica. Crea que era necesario para defender a los Estados Unidos frente ataques
extranjeros, ganando tiempo para la movilizacin y el entrenamiento de las milicias
ciudadanas (24).
En sus consideraciones ms abstractas sobre estrategia, Halleck tambin haca
hincapi en la fortificacin, aparentemente influido por el Archiduque Carlos de Austria.
Cit la obra Principes de la strategic del Archiduque antes que Precis de l'art de la guerre de
Jomini, en la bibliografa de su captulo sobre estrategia, anotando que era "una obra de gran
mrito" (25). Cit a Carlos haciendo referencia a la importancia de poseer puntos
estratgicos como "decisivos para las operaciones militares", y la consiguiente necesidad de
protegerlos mediante la fortificacin (26). Jomini, por el contraro, rechaz
explcitamente las ideas sobre puntos estratgicos del Archiduque, argumentando que las
fuerzas mviles eran el principal medio para llevar a cabo la guerra y el ms claro objetivo
a obtener del enemigo. Jomini rechaz, en concreto, la afirmacin de Carlos de que las
fortificaciones fronterizas de Francia haban desempeado un papel decisivo en las
guerras del siglo XVIII y en la Revolucin Francesa (27). Segn Halleck: "Al principio de
las Guerras Revolucionarias Francesas, Francia... estaba bien fortificada, aunque no tena
ejrcitos y, a pesar de estar hecha pedazos por sus problemas domsticos, (ahora usamos el
lenguaje del Archiduque), se mantena frente a toda Europa, y esto era porque su
gobierno, desde el reinado de Luis XIII, haba trabajado continuamente para poner sus
fronteras en condiciones defensivas segn los principios de estrategia; partiendo de esta
poltica como base, call a todos los pases del continente que no estaban fortificados; y
sta es la nica razn que explica cmo sus generales lograban a veces la destruccin de
un ejrcito e incluso un pas completo, simplemente mediante un triunfo estratgico"
(28).
Pero, a pesar de que Mahan quera cambiar el nfasis de las fortificaciones hacia un
llamamiento por una guerra mvil, su protegido volvi a las primeras y, por lo tanto, a la
ingeniera como la base de la profesin militar. Cinco de los quince captulos de la obra
Elements de Halleck estn dedicados a la fortificacin y un sexto captulo a la historia e
importancia de los ingenieros militares.
434
Moderna
Este nfasis, junto con preocupaciones ms generales de los detalles tcnicos de la

parafernalia militar (caones, sables, monturas, etc.), constituye otra de las mayores
contribuciones a la literatura militar americana en los aos que precedieron a la Guerra
Civil. Jefferson Davis, Secretario de Guerra bajo la presidencia de Franklin Pierce, era un
graduado de West Point y un hroe de la Guerra Mejicana. Se enorgulleca de poseer
una habilidad rara vez encontrada en la cabeza civil del Departamento de Guerra y la
quera utilizar para establecer un programa que reformase el ejrcito. Tambin esperaba
restaurar una relacin estrecha con los ejrcitos y el pensamiento militar europeos. Por
ello envi a Europa a tres de sus mejores oficiales (los Comandantes Richard Dela-field y
Alfred Mordecai y el Capitn George B. McClellan, de las promociones de West Point de
1818, 1819 y 1846 respectivamente), para observar la Guerra de Crimea.
El tro lleg a Crimea para presenciar nicamente los incidentes que zanjaron el sitio
de Sebastopol, pero luego visitaron instalaciones de los principales ejrcitos europeos y
recogieron impresionantes observaciones, que posteriormente fueron publicadas en un
libro. Delafield, que fue director de la Academia Militar desde 1838 a 1845 y desde 1856 a
1861 y Jefe de Ingenieros a finales de la Guerra Civil, dio nfasis, por supuesto, a la
ingeniera y fortificacin en su informe. Mordecai se centr en la artillera, y McClellan en
la caballera (29). Sus informes continan formando parte de las fuentes ms tiles sobre
la organizacin y equipos de los ejrcitos europeos de mediados del siglo XIX y, junto con
las obras militares de Dennis Mahan y de Henry Wager Halleck, constituyen los comienzos
de una literatura militar profesional, de una calidad que sobrepasaba la que se poda
esperar de un ejrcito en el que sus trabajos diarios consistan en tareas policiales en
puestos esparcidos entre los indios americanos. Sin embargo, estos escritos, excepto en
algunas secciones de las obras de Mahan, reflejaban la falta de confianza en s mismo de
un pequeo y apartado ejrcito, as como la tendencia defensiva de los ingenieros militares
que construan casamatas de manipostera en la costa y en la frontera canadiense y
trincheras en el campo.
III
Cuando los soldados que haban sido educados con estas ideas de guerra se
enfrentaron durante la dcada de 1860, muchos obligaban a sus tropas a cavar en la
tierra. McClellan dirigi un abordaje de gran perfeccin contra los atrincheramientos de
la Confederacin que rodeaban Yorktown, en Virginia, en la primavera de 1862. Halleck,
poco despus, utiliz sus conocimientos de ingeniera militar para abordar cautelosa y
laboriosamente la ciudad-fuerte de la Con- federacin en el oeste, sta era Corinth, en
Mississippi.
La Estrategia Americana desde sus comienzos hasta finales de la Primera Guerra Mundial 435
Incluso Robert E. Lee, menos impresionado que la mayora de sus contemporneos por
los atrincheramientos, insisti en la implantacin de estos mtodos para proteger la
capital de la Confederacin, Richmond. Lo que llev a que sus soldados le apodasen "el
Rey de Picas" (30).
La Guerra Civil dur cuatro aos y, en sus ltimas etapas, los mtodos de fortificacin
de los rivales, especialmente los que rodeaban puntos estratgicos como Petersburg y
Atlanta, ofrecan una visin anticipada del frente del oeste de 1914-1918. Muchos
observadores militares europeos de la guerra encontraron chocante la aficin a
atrincherarse que tenan en Amrica y achacaban este fenmeno a la insuficiencia de
soldados entrenados en la guerra americana (31). El ejrcito regular de Estados Unidos,
compuesto por unos 16.000 hombres, permaneca fiel a la Unin, menos 313 oficiales que
dimitieron. Pero esta fuerza se desbord en un ejrcito de la Unin que, durante la
guerra, lleg a contar con 500.000 hombres en un perodo de cuatro meses tras el asalto a
Fort Sumter (32).
Aunque es cierto que estas multitudes de voluntarios (la mayora con muy escaso
entrenamiento militar), requeran muchos meses para tener algn parecido con soldados
entrenados, el cavar fortificaciones en el campo tena una razn mucho ms profunda
que la de la inexperiencia militar. Es cierto que las trincheras se hacan ms perfectas a
medida que los soldados se hacan veteranos. Pero la verdadera causa de las redes de
trincheras fue el surgir del rifle como arma estndar en ambos ejrcitos y del can de
nima rayada, que constitua la mitad de las piezas de artillera en los dos bandos. El rifle
con can rayado increment el alcance eficaz de las armas de los infantes, pasando de
poco ms de 50 yardas hasta 250 y el alcance mximo de 250 yardas hasta media milla. La
nica proteccin viable contra las armas rayadas eran las trincheras o cualquier otro tipo
de obstculo. Levantarse y llevar a cabo un ataque frontal contra defensores bien
asentados, casi nunca daba un resultado satisfactorio. Incluso los ataques por el flanco
bien ejecutados, perdieron el carcter decisorio que tenan en las guerras napolenicas,
puesto que los expertos infantes maniobraban para modificar su frente y luchar contra
ellos, causando un gran nmero de bajas (33).
El devastador efecto de las armas de can rayado agrav las dificultades de llevar a
cabo una estrategia ofensiva fiable entre soldados que tenan una educacin militar
inclinada hacia la defensiva. Excepto durante la breve guerra contra Mjico, los
principales problemas a los que los soldados americanos se enfrentaron en la prctica
estaban relacionados con la defensa (para proteger a los Estado Unidos frente posibles
incursiones de potencias europeas procedentes del Atlntico, del Caribe o de Canad).
Incluso en la frontera oeste los problemas militares haban sido esencialmente defensivos;
los colonos empujaron la frontera hacia el oeste, obligando al ejrcito a proteger los
nuevos asentamientos (34).
436
Moderna
Esta herencia de pensamiento y experiencia defensiva tuvo que ser dejada atrs por
los generales de la Unin, cuyo objetivo durante la Guerra Civil fue hacer frente a las
ideas independentistas de los estados del Sur, mediante una accin ofensiva. Dicha
herencia afect especialmente al General de Divisin McClellan, alumno de Dennis
Mahan. Fue nombrado General en Jefe del ejrcito de los Estados Unidos para suceder al
anciano Teniente General Honorfico Winfield Scott y se le encarg llevar a cabo la
primera gran ofensiva de la Unin, tras el improvisado avance contra Bull Run, en julio de
1861. McClellan no pudo asaltar las fortificaciones que los confederados construyeron
alrededor del campo de batalla de Bull Run a finales del verano y durante el otoo de
1861. Fue relevado de su cargo como General en Jefe pero continu mandando unidades.
Esquiv las fortificaciones conduciendo por mar al principal ejrcito que la Unin tena en
el Este (el ejrcito del Potomac) y situndolo en la Pennsula de Virginia entre los ros
James y York. All se detuvo nuevamente frente a las fortificaciones del terreno en
Yorktown, el viejo campo de batalla de la Guerra de la Independencia. Contra las
trincheras defendidas por fuerzas mucho ms dbiles que las suyas (aunque no conoca la
debilidad de su enemigo), procedi, segn marcaba el programa de ingeniera de West
Point, estableciendo el clsico cerco. Los confederados retrocedieron cuando estaba a
punto de emplear al mximo su artillera, pero McClellan se detuvo de nuevo repentinamente frente a las fortificaciones de las afueras de Richmond, la capital confederada. Se
enfrent a esas fortificaciones durante la mitad de mayo y casi todo junio en 1862, pero
hizo pocos esfuerzos por romperlas, dando motivos para pensar que no hubiese actuado
contra ellas de otro modo que no fuese el clsico cerco. West Point le haba enseado
demasiado bien el valor de las fortificaciones (35).
La espera de McClellan frente a Richmond se vio interrumpida por un contraataque
de la Confederacin. Algunos de sus lderes pensaban que el propsito de la poltica
defensiva de la Confederacin (proteger sus pretensiones de independencia) no
requera necesariamente una estrategia defensiva. Los representantes ms notorios
entre los lderes confederados que pretendan romper con la herencia del pensamiento
militar defensivo fueron el General Robert E. Lee y el General de Divisin
(posteriormente Teniente General) Thomas J. "Stonewall" Jackson.
En la primavera de 1862, Lee era el asesor militar del Presidente de la Confederacin,
Jefferson Davis, y Jackson era el jefe de una pequea fuerza en el valle del Shenandoah.
Jackson estaba destinado a ser objeto de una parte del estudio de la estrategia americana.
El Coronel George F.R. Henderson, una de las mayores figuras en la construccin del
pensamiento estratgico britnico durante sus enseanzas en la Escuela de Estado Mayor
de Camberley, hizo de su obra Stonewall Jackson and the American Civil War un anlisis
de estrategia
437
de estrategia ms que una simple biografa (36). Desde su punto de vista, una
diferencia fundamental entre estrategia y tctica radica en la capacidad de los
militares para dominar la segunda mediante experiencia y cualidades casi
intuitivas, y no a base de inteligencia y estudio. "La naturaleza de la tctica es tal
que los hombres pueden ganar batallas y, en cambio, ser malos generales. Pueden
nacer como lderes de hombres, pero no estar capacitados para ejercer un
mando independiente" (37). En cambio, los problemas de estrategia abarcan "el
movimiento de grandes unidades, consideraciones de espacio y tiempo y las mil y
una circunstancias como alimentos, clima, carreteras, topografa y moral, que un
general debe siempre tener en cuenta.... Influyendo tantos factores, hace falta
un cerebro acostumbrado a pensar profundamente para jugar con ellos con
xito" (38). Lee y Jackson centraron sus esfuerzos en estos mil y un factores y,
sobre todo, en "las grandes combinaciones que preparan y conducen al xito",
mientras McClellan todava mantena el cerco a Yorktown (39).
Los dos generales confederados estaban de acuerdo en que sus ejrcitos
deban mantener la iniciativa en la guerra. Por otro lado, la precaucin demostrada por McClellan en su lento avance sobre cualquier defensa razonablemente
fuerte poda, con el tiempo, llevarle hasta Richmond apoyndose en una mera
superioridad numrica, de recursos y la inexorable eficacia de los cercos. Otras
fuerzas federales estaban penetrando en Virginia por el norte, hacia el ro
Rappahannock y el valle del Shenandoah y, por el oeste, atravesando las montaas
Commonwealth desde el Ohio. En el oeste, ms all de Virginia, los ejrcitos de la
Unin haban efectuado penetraciones todava ms peligrosas para la
Confederacin. Apoyadas por patrulleras navegando por el Mississippi y sus
afluentes, las tropas de la Unin haban sobrepasado la mayora de la rica zona
agrcola del estado de Tennessee y su zona industrial en los alrededores de
Nashville. New Orleans, la ciudad y el puerto ms grandes de la Confederacin,
haba sucumbido a la potencia naval de la Unin. Tambin haba sido capturada
por su marina Port Royal Sound, en la costa de Carolina del Sur, desde donde
amenazaban con el bloqueo a Charleston en Savannah y a todos los pequeos
puertos del Atlntico ms al sur.
Lee haba dominado la costa de Carolina del Sur y Georgia y haba perdido la
fuerza necesaria para detener las incursiones del enemigo que, al dominar el mar,
poda concentrarse rpidamente en el lugar que eligiese. La experiencia confirm
a Lee lo que sus razonamientos y estudios militares le decan: fortificarse no era
suficiente, ya que la marina de la Unin encontraba, a travs del mar, la forma de
esquivar las antiguas fortificaciones e incluso batirlas con superioridad de fuego;
que la Confederacin no se poda proteger indefinidamente mediante una defensa
pasiva; que si se permita a la Unin mantener la iniciativa y la libertad para elegir
los campos de batalla, podra aumentar su superioridad en hombres y en recursos
sobre todo en los puntos en que se desarrollaba la lucha; y que si la Confederacin
no poda arrebatar a la Unin la iniciativa en la costa, ya que no poda enfrentarse a
su marina,
438
Moderna
marina, deba, al menos, intentar el control de la tierra, en cuanto a la conduccin de la

guerra se refera. Al concentrar sus fuerzas en los puntos que eligiesen ellos y no el
enemigo, podran escoger los campos de batalla y lograr al menos una cierta igualdad de
fuerzas, si no se poda conseguir la superioridad (40). Pero la concentracin en determinados puntos obviamente traera consigo el correr ciertos riesgos al debilitarse la
defensa en otros lugares. Pero Lee dijo: "Debemos decidir entre la clara prdida de la
iniciativa y el riesgo de la accin. Slo podemos conseguir una ventaja decisiva mediante
la concentracin de nuestras tropas" (41).
Por ello, Lee propuso a Jackson en el valle del Shenandoah que si reforzaba sus
unidades con varios destacamentos procedentes de cualquier parte de los alrededores de
Virginia, podra iniciar la ofensiva contra los Federales. Si poda barrerles del valle, la
geografa de la regin les colocara en disposicin de amenazar Washington, la capital
Federal. Lee escribi a Jackson, el 25 de abril de 1862: "Dada la actual divisin de las
fuerzas enemigas, espero que con un ataque se les pueda arrasar, concentrando
rpidamente nuestras tropas antes de que puedan hacerse fuertes en el terreno o recibir
refuerzos" (42).
Jackson haba estado proponiendo durante mucho tiempo planes similares, pero nadie
le hizo caso en Richmond, antes de que Lee tomase posesin de su puesto al lado de
Jefferson Davis. Jackson deseaba tomar la iniciativa incluso ms que Lee. Haba
impulsado una penetracin hacia el norte soportando la dureza del clima del invierno
anterior. Los principios estratgicos de Jackson que guiaron a la Confederacin fueron,
segn Henderson: "Que un ataque concentrado sobre un punto vital es una medida de
seguridad, mejor que la dispersin a lo largo de una frontera; que el contraataque es el
alma de la defensa; que la verdadera poltica de un estado obligado a levantarse en armas
contra un enemigo superior, es no dejarle sitio para respirar .... Al Norte no se le deba
dar ni un instante de descanso, ni la posibilidad de reorganizar sus ejrcitos, ni de
entrenar reclutas. Una rpida sucesin de golpes audaces en un punto vital era el nico
modo de hincar de rodillas al coloso; y ese punto vital estaba lejos de Richmond" (43).
El xito de los repetidos ataques de Jackson contra las tropas federales del General de
Divisin Nathaniel P. Banks, en el valle del Shenandoah y, posteriormente, contra dos
columnas ms que enviaron para atraparle, oblig al gobierno de Lincoln a no entregar a
McClellan el cuerpo de ejrcito que marchaba a travs de Virginia para unirse con l.
Este cuerpo de ejrcito se detuvo frente a Richmond con idea de, al menos, contener a
Jackson si es que no poda ser derrotado. Con ello, el dominio total de Richmond por
parte de McClellan, pareca ms lejano que nunca. Al centrar la Unin su atencin en
el norte y oeste de Virginia, Jackson se movi rpidamente por ferrocarril hacia las proximidades de Richmond para reforzar a las fuerzas confederadas que ya estaban all y para,
junto con ellos, intentar destruir al ejrcito de McClellan. Este plan tambin lo
concibieron
439
concibieron juntos Lee y Jackson. Lee haba tomado el mando de las fuerzas confederadas
desplegadas en los alrededores de Richmond (el ejrcito de Virginia del Norte) y comenz
una serie de movimientos y ataques contra el flanco y retaguardia de McClellan,
intentando romper el eje de comunicaciones del ejrcito federal hacia su base martima en
el ro York y as conseguir su aniquilacin.
Durante los combates que se sucedieron, conocidos por "las batallas de los Siete Das",
McClellan se defendi con ms acierto y valenta de lo que sugera su carcter de general
ofensivo. Para algo haba aprendido las lecciones de West Point sobre fortificacin y las
aprovech especialmente en Malvern Hill durante los Siete Das. Tras la pantalla
defensiva de su ejrcito, desplaz su base a un puerto mejor protegido en el ro James. Las
batallas de los Siete Das alejaron a McClellan de Richmond, pero an as, Lee se lament
ante el Presidente Davis diciendo que "en condiciones normales el ejrcito federal
debera haber sido destruido" (44). Por "condiciones normales", Lee entenda una
divisin del mando y un Estado Mayor que cumpliese sus funciones. No consigui lograr la
destruccin del ejrcito enemigo, atribuyendo su fallo a la escasez de oficiales profesionales
en un ejrcito nuevo y no a la destreza y habilidad de McClellan.
Lee y Jackson eran discpulos de Napolen ms que de Dennis Mahan, Jomi-ni u otros
intrpretes napolenicos. Del estudio de sus campaas extrajeron unos conceptos
estratgicos ms agresivos que los aplicados hasta el momento por cualquier general
americano. Jackson haba empleado sus ratos de relativo ocio entre la Guerra de Mjico y
la Civil, y mientras enseaba matemticas en el Instituto Militar de Virginia, al estudio
en profundidad de las campaas de Napolen, dentro de un estudio ms amplio de la
historia militar (45). Mientras Lee era director de West Point entre 1852 y 1855, surgi
un Club de Napolen en la Academia Militar cuyo presidente y comentarista era Mahan.
No sabemos cual era la conexin de Lee con el club, pero s se sabe que de los quince
libros de temas militares que pidi prestados durante su mandato, al menos siete tenan
relacin con Napolen (46).
Tanto sus comentarios sobre la estrategia y la guerra como sus acciones delatan la
influencia del Emperador. A partir de los Siete Das, durante su mando de ejrcitos
confederados, su generalato estuvo marcado, como el de Napolen, por La manoeuvre sur
les derrires. El objetivo de Lee era aprovechar la maniobra contra la retaguardia y flancos
enemigos para conseguir golpearles fsica y psicolgicamente, de forma que pudiese
conseguir una victoria por aniquilacin. En tanto que la fuerza de sus ejrcitos le
permitiesen esperar el triunfo con la ms mnima posibilidad, sus pretensiones
estratgicas permanecan inmutables: "el ejrcito federal debera ser destruido". Ya era
tarde cuando, a principios de junio de 1864, Lee continuaba definiendo su objetivo inmediato al decir: "Debemos destruir este ejrcito de Grant antes de que llegue al ro James"
(47).
440
Moderna
Al buscar la destruccin de los ejrcitos federales, Lee se acerc ms a lo que

inicialmente haba sido la estrategia ms ofensiva de Jackson. Antes del inicio de la
campaa del Valle, Lee no se comprometi con Jackson en las propuestas de este ltimo
para invadir el Norte. Lee lleg a la conclusin de que una defensiva estratgica no sera
suficiente tras el fallo de los ataques en destruir al ejrcito enemigo durante los Siete Das,
y tras una combinacin parecida de la iniciativa tctica con la defensa estratgica, se
produjeron resultados similares en la posterior campaa de Second Manassas (en el
verano de 1862). All Lee y Jackson no llegaron a destruir al enemigo a pesar de una
manoeuvre sur les derrires, propia del mismo Napolen. Para destruir al ejrcito federal
hara falta llevar la guerra a su terreno y lograr all una victoria como la de Aus-terlitz o
Jena-Auerstedt. Si las fuerzas federales fuesen lo suficientemente resistentes como para
sobrevivir en Virginia a una campaa como la de Second Manassas, entonces,
ejecutando una maniobra envolvente al estilo napolenico en su propia tierra, se podran
multiplicar los efectos psicolgicos de la victoria confederada y, con la derrota de la
Unin, obligar al gobierno federal a admitir negociaciones de paz.
Por ello, tras Second Manassas, Lee y Jackson condujeron al ejrcito de Virginia del
Norte al otro lado del Potomac, hacia Maryland. La falta de refuerzos antes de empezar
esta invasin, el distanciamiento de los soldados que no comprendan el objetivo de este
avance y el conjunto de una serie de dificultades logsticas, desgastaron la fuerza de Lee,
precisamente en el momento decisivo de su estrategia ofensiva, obligndole a desarrollar
una defensiva tctica a lo largo de Antietam Creek, el 17 de septiembre de 1862. Aunque
intent resistir, sus prdidas le obligaron a retirarse a la orilla sur del Potomac. Sin
embargo, en cuanto regres a Virginia, comenz de nuevo sus planes para invadir el Norte
y solicit al Presidente Davis los recursos y refuerzos necesarios para cumplir su propsito.
Antes de que el Presidente, de ideas tendentes a la defensiva, le suministrase los apoyos
necesarios, tuvo que responder a otra invasin federal sobre Virginia, que culmin con la
batalla de Fredericksburg, el 13 de diciembre de 1862. En ese momento, la climatologa
no era propicia para comenzar una nueva accin ofensiva. En la primavera de 1863, Lee
se vio de nuevo obligado a posponer la ofensiva, debido a la actividad de los federales en el
sureste de Virginia, lo que le llev a destacar a esa zona las unidades mandadas por el
Teniente General James Longstreet. Pero en cuanto pudo volver a disponer de este
ltimo, orient a su ejrcito hacia Virginia del Norte, rumbo al Potomac una vez ms,
para realizar el mximo esfuerzo ofensivo, con la invasin de Maryland y Pennsylvania: la
campaa de Gettysburg (48).
En el intervalo entre Fredericksburg y Gettysburg, el rechazo de un nuevo ataque
federal, durante la ausencia de Longstreet, involucr a Lee en la batalla de
Chancellorsville, del 2 al 4 de mayo de 1863. Durante el transcurso de esta napolenica
batalla, con operaciones sobre las lneas de comunicacin que estuvieron a la altura de
las de Second Manassas, Jackson recibi un disparo de sus propias tropas, vindose Lee
privado
441
privado de su agresivo y habilidoso ayudante. Sin embargo, en esa poca estaba tan
imbuido en la estrategia puramente ofensiva de Jackson, que comenz sin vacilar respecto
a la invasin hacia el Norte. Pero la muerte de Jackson, fue un sntoma inherente de un
fallo en el esfuerzo llevado a cabo por l y por Lee para orientar el pensamiento
estratgico americano, y en un momento poco adecuado para la Confederacin. El costo
de un estilo de guerra ofensivo era inmenso cuando haba que enfrentarse con la tecnologa militar de mediados del siglo XIX (en particular contra el rifle). Al final impona
un alto precio sobre lo que ms escaseaba en la Confederacin, dentro de su escasez de
recursos: los hombres y sus jefes (49).
Igual que en una anterior excepcin en la orientacin defensiva de la estrategia
americana (la guerra con Mjico y, en concreto, el avance del General de Divisin
Winfield Scott desde Veracruz hacia la ciudad de Mjico), Lee y Jackson pretendieron
mantener la ofensiva, minimizando las bajas y apoyndose en la maniobra. En Mjico,
Scott haba evitado deliberadamente la batalla, salvo en escasas ocasiones en las que el
estudio de las defensas enemigas le llevaron inevitablemente a combatir. En la mayora
de los casos maniobraba en vez de expulsar a los mejicanos de sus fortalezas, hasta que
lleg a la capital. Vindose el enemigo acosado por debilidades y divisiones internas, se
rindi (50). Esto contribuy a disminuir las bajas de Scott. Adems, los contendientes de la
Guerra de Mjico tenan como principal armamento mosquetes de can liso en lugar
de rifles. Stonewall Jackson, probablemente siguiendo el ejemplo de Scott, con el que
haba servido, y tambin basndose en sus lecturas sobre Napolen, logr sus objetivos
en la campaa del Valle, maniobrando y desplazndose en lugar de luchar; las batallas que
se libraron fueron de escasa entidad si se comparan con el impacto estratgico de la
campaa.
Sin embargo, el maniobrar con habilidad demostr no ser suficiente para conseguir,
adems de meras ventajas estratgicas, la independencia de la Confederacin sobre un
gobierno de los Estados Unidos mucho ms firme y rico en recursos de lo que haba sido
el mejicano. Una de las diferencias entre Lee y Jackson parece haber sido el que el
primero aceptase antes la idea de que para que la Confederacin consiguiese la victoria se
hacan necesarias batallas a gran escala y, por tanto, un gran nmero de bajas. La
aceptacin por parte de Lee de esta desalentadora conclusin puede ayudar a explicar su
escasa euforia tras el primer llamamiento de Jackson en pro de una estrategia ofensiva.
Hay una antigua tendencia dentro del pensamiento estratgico que presenta a las
guerras basadas en la maniobra, como relativamente poco dolorosas en lo que se refiere a
la economa de recursos y de bajas. Basil Liddell Hart cay a veces en esta tentacin en el
siglo XX. Tambin lo han hecho a finales de este siglo muchos de los que proponen una
estrategia basada en la maniobra, para contrarrestar las dificultades que supone el
planeamiento de la defensa del oeste de Europa frente a la Unin Sovitica. Pero Lee era
demasiado realista como para considerar que la guerra entre la Confederacin y la Unin
se pudiese ganar fcilmente. Era consciente de que al enfrentarse contra un enemigo
decidido y resistente, la maniobra
442
Moderna
la maniobra slo podra conseguir objetivos estratgicos cuando culminase en una batalla
victoriosa y con la destruccin de gran parte del ejrcito enemigo. La contrasea
permanente de Lee era: "debemos destruir ese ejrcito"; y el objetivo de toda su maniobra
era siempre llegar a una batalla de aniquilacin.
Sin embargo, aunque Lee fue el general que aplic de forma ms habilidosa la tctica
de Napolen desde los tiempos del propio Emperador, y busc la batalla en lugar de
evitarla como haba hecho Scott, no pudo evitar sufrir gran cantidad de bajas en sus
propias filas en su intento de destruir al enemigo. En los combates de los Siete Das, Lee
sac a McClellan de Richmond, pero sufri 20.141 bajas de un ejrcito de 80.000
hombres (51). En Second Manassas, Lee derrot al General de Divisin John Pope y casi
consigui barrer a los federales de Virginia, pero le cost 9.197 bajas de los 48.527
hombres con que contaba. En Antietam perdi 13.724 hombres de 51.844. Al ser una
batalla puramente defensiva, Fredericksburg result relativamente "barata", con prdidas
confederadas de 5.300 hombres de los 72.500 que participaron (52). Pero en Chancellorsville, donde Stonewall Jackson envolvi brillantemente a los federales, no se pudo
evitar que se produjesen 12.821 bajas de los 60.892 confederados (53). Y el empujn que
dio Lee nuevamente a la maniobra ofensiva en su invasin de Pennsylvania, le llev a
asaltar desesperadamente Gettysburg, donde tuvo 28.063 bajas de un ejrcito de
80.000 hombres (54). Las prdidas totales eran tan grandes que, tras Gettysburg, no
pudo continuar por ms tiempo con la estrategia ofensiva. Todava poda esperar ver
hecho realidad su objetivo de destruir el ejrcito enemigo empleando una tctica superior
en el campo de batalla, incluyendo ataques locales, pero sus mtodos anteriores ya haban
mermado tanto las fuerzas de su ejrcito que su esperanza se convirti en una quimera.
Aunque puede que Lee hubiese sido realista al creer que, adems de la maniobra,
haca falta llegar a la batalla destructiva para poder romper la decisin y destreza con que
le estrangulaba la Unin, tanto l como Jackson no fueron probablemente tan realistas a
la hora de valorar la importancia de los rifles y la artillera. Sus experiencias en Mjico
no les haban preparado para el empleo del rifle. Dada la nueva eficacia del fuego de
infantera, la bayoneta se us raras veces en las batallas de la Guerra Civil; las heridas de
bayoneta y sable ascendieron nicamente a 922 de las 250.000 que se trataron en los
hospitales de la Unin durante la guerra (55). Sin embargo, al principio de la guerra,
Jackson explic sus preferencias tcticas: "Pero en mi opinin no debera haber nada de
tiroteo. Mi idea es que el mejor modo de luchar es reservarse la municin hasta llegar
cerca del enemigo, o hasta que l se acerque. Entonces hay que efectuar una descarga
mortfera y cargar (con la bayoneta)" (56). Incluso durante la batalla de Cedar Mountain,
librada tras la campaa del Valle y los Siete Das, Jackson todava oblig a la Divisin
Ligera, que estaba siendo atacada, a aguantar sin disparar y a usar sus bayonetas. La
predileccin de Lee por los ataques frontales cuando las maniobras de flanco y de
envolvimiento no conseguan los resultados esperados (como en Malvern Hill, Pickett's
Change y en
443
Change y en la reconquista del Fuerte Harrison el 30 de septiembre de 1864), muestra la

lentitud por parte de este jefe (astuto e incluso brillante por otro lado) a la hora de
valorar la potencia del nuevo armamento.
Adems, la potencia de fuego del rifle permita a las fuerzas que eran atacadas por el
flanco y retaguardia establecer un nuevo frente desde el que podan causar a la fuerza
envolvente aproximadamente las mismas bajas que ellas sufriesen. Second Manassas y
Chancellorsville representaron el mximo esfuerzo de Lee y Jackson por llevar a cabo una
batalla napolenica, pero aunque la perfeccin con la que la Confederacin envolvi a su
enemigo en esos campos de batalla fue esplndida, no pudieron evitar que los federales
les infligiesen grandes prdidas. En Second Manassas las bajas confederadas fueron del 19
por ciento; los federales perdieron un 21 por ciento: 16.054 de los 75.696 hombres (la
mayora desaparecidos; entre heridos y muertos los federales nicamente tuvieron el 13
por ciento, mientras que el 19 por ciento dado para los confederados fue casi totalmente
de heridos y muertos) (57). En Chancellorsville, conocida por "la absoluta obra maestra"
de Lee, los confederados tuvieron el 22 por ciento de bajas, frente al 13 por ciento de los
federales que resultaron derrotados: 17.278 de 133.868 (58).
De este modo, el general ms habilidoso ya no poda conseguir un balance suficiente
de bajas a su favor, ni unos mrgenes en su victoria que hiciesen decisivos los resultados de
una batalla cuando se enfrentaba a enemigos decididos y armados con rifles. Ya no iba a
haber ms victorias como las de Austerlitz o Jena-Auerstedt. La conviccin de Lee de que
"en cualquier batalla o campaa debera haberse destruido al ejrcito federal", de hecho
se haba convertido en una quimera mucho antes de que las bajas que sufrieron sus fuerzas
las despojasen de su capacidad ofensiva.
De esta forma fall finalmente el esfuerzo ms importante que se llev a cabo para
cambiar el anterior pensamiento estratgico defensivo de los americanos por una accin
ofensiva. Puesto que Lee y Jackson se vieron siempre condicionados por los limitados
recursos de la Confederacin, concretamente por la escasez de hombres, quedaba por
ver si los generales de la Unin, mejor dotados de hombres y material, podran tener
xito con la estrategia ofensiva en la que los confederados haban fracasado.
IV
McClellan, uno de los generales de la Unin que carecan de agresividad, no poda
mostrar el camino de una adecuada estrategia americana de guerra ofensiva. Tampoco
pudieron ninguno de los generales que le siguieron en el Este, ni la mayora de los
comandantes de la Unin en el oeste. McClellan, al menos, posea la visin estratgica
para ganar la guerra; sus mejores sucesores eran tcticos cuya visin estaba limitada a los
problemas inmediatos del campo de batalla y nunca hubiesen conseguido la definicin de
estrategia
444
Moderna
estrategia de Clause-witz, que era el empleo de batallas para conseguir los objetivos de la
guerra. A pesar de esto, fueron lo suficientemente capaces como para triunfar en batallas
contra los generales que luchaban del lado de Robert E. Lee (el General de Divisin
George E. Meade, el mejor de ellos, demostr tener un nivel tctico mayor que Lee en
Gettysburg).
En el oeste, el estudiante preferido de Dennis Mahan, Halleck, por entonces General
de Divisin, fue nombrado Comandante del Departamento de Missouri en noviembre de
1861. En marzo del ao siguiente alcanz la jefatura del Departamento de Mississippi,
como Comandante del teatro de operaciones del oeste, teniendo el mando de varios
ejrcitos. Halleck cumpli, en parte, lo que se poda esperar de l, ya que era el primero y
ms sistemtico analista de estrategia americana. Respald las operaciones del General de
Brigada Ulysses S. Grant y del Oficial Andrew H. Foote, que capturaron los Fuertes Henry
y Donel-son en febrero de 1862 y, por lo tanto, abrieron el paso a travs de los ros Tennessee y Cumberland para que la Unin penetrase en el estado de Tennessee y as
llegase al importante punto estratgico que era el ferrocarril que una Memphis y
Charleston. Las teoras sobre los fundamentos logsticos de estrategia de Halleck
demostraron ser muy perspicaces. Durante toda la guerra estuvo atento para aprovechar
las lneas de operacin, logsticamente viables para las fuerzas de la Unin y reconoci
que una de las armas ms efectivas de una estrategia ofensiva, en una poca en la que la
batalla significaba estar expuesto a la potencia de fuego de los rifles, era no apuntar
directamente a los ejrcitos enemigos, sino a sus bases logsticas (59).
Por el contrario, Halleck demostr una timidez parecida a la de McClellan cuando
personalmente tom el mando en el campo de batalla que condujo al sitio de Corinth,
en Mississippi, que se encontraba en la lnea frrea entre Memphis y Charleston, desde
el 29 de abril hasta el 10 de junio de 1862, y tras ser recompensado por sus hazaas en el
oeste, siendo nombrado General Jefe de todos los ejrcitos de la Unin en julio de 1862;
esta falta de seguridad le produjo una indisposicin para aceptar responsabilidades. Se
convirti en un til asesor logstico y estratgico para personas como el Presidente
Abraham Lincoln, el Secretario de Guerra Edwin M. Stanton y generales de la Unin que
se encontraban en el campo. Estuvo a punto de hacer realidad el peor estereotipo del
soldado-aprendiz: siendo muy perspicaz en sus teoras estratgicas, careca de decisin a la
hora de aplicarlas a la realidad.
A primera vista, su subordinado Grant pareca ser el tipo de soldado opuesto. Era un
hombre de accin sencillo y directo, sin estudios histricos ni pensamientos tericos. A
pesar de ser cierto que el estudio limitado de la guerra que tuvo Grant como cadete en
West Point, no se vio reforzado por la lectura de historia militar de un Stonewall Jackson,
pronto demostr que sus capacidades llegaban mucho ms all de la mera intuicin
sobre un campo de batalla. De hecho, nunca destac como comandante en el campo
de batalla, excepto el valor imperturbable que demostr para salvar la situacin contra
una poderosa
445
una poderosa contraofensiva enemiga en Shiloh. A pesar de no ser instruido, Grant se

convirti rpidamente en un estratega cuya visin de combinar las ofensivas de ciertas
batallas y campaas para alcanzar el objetivo de la guerra, le hicieron estar a la misma
altura que Lee en la direccin general de la guerra. Se convirti en el personaje ms
influyente para la formacin del pensamiento estratgico americano durante los siguientes
cien aos; no siempre con resultados positivos.
El surgir de Grant como estratega empez con la campaa de Fort Henry-Fort
Donelson. sta fue llevada a cabo por l y el diseo lo comparti con su comandante, el
General Halleck. Al igual que Halleck, desde el comienzo de la guerra se dio cuenta de la
importancia que tenan los ros que fluan por el territorio oeste de la Confederacin,
como vas de operacin en un rea que careca de otras vas, ya que slo tena unas pocas
lneas de ferrocarril. La primera gran campaa ofensiva de Grant siendo comandante
autnomo, ya que Halleck fue enviado al este como general jefe, fue la campaa contra
Vicksburg, una ciudadela confederada sobre el ro Mississippi. El propsito era despejar el
ro para que la Unin pudiese navegar a lo largo de todo el curso y para impedir el trfico
de productos agrcolas de importaciones europeas que venan de Mjico hacia el este
desde el territorio ms all del Mississippi, perteneciente a la Confederacin.
La imagen de Grant en la historia militar es la de un "poco delicado" practicante del
mtodo de guerra por desgaste para destruir al ejrcito enemigo mediante una brutal
manera de causar bajas diariamente. Esto fue su mayor aportacin al posterior
pensamiento estratgico americano. Sin embargo, su estrategia durante la campaa de
Vicksburg fue muy diferente. Siguiendo el ejemplo de la marcha de Scott desde Veracruz
a la ciudad de Mjico (en la que haban participado Grant, Lee y Jackson), utiliz una
estrategia de maniobra para sacar, de manera sucesiva, al enemigo de todas sus posiciones
defensivas y as atrapar y obligar al principal ejrcito enemigo a su rendicin (60). En las
semanas de la campaa, Grant condujo una maniobra de guerra muy parecida a las
hazaas de Scott en Mjico o Jackson en el Valle. Sus tropas marcharon 130 millas,
dividieron a los defensores de la Confederacin en Mississippi, y ganaron cinco batallas
(Port Gibson, Raymond, Jackson, Champion's Hill y Big Black River), con relativamente
pocas bajas. El 4 de julio, cuando Vicksburg se rindi, Grant captur a 29.491 oficiales y
hombres confederados, 172 piezas de artillera y entre 50.000 y 60.000 rifles y mosquetes.
Las anteriores fases de la campaa haban causado al enemigo otras 7.000 prdidas.
Mientras que las bajas de Grant sumaban slo 8.873: 1.243 muertos, 7.095 heridos y 535
desaparecidos (61).
446
Ms importante que el nmero de bajas en la campaa de Vicksburg es el talento con

el que se consiguieron los objetivos geogrficos de la campaa. Pero cuando los resultados
de esta campaa y del levantamiento de sitio de Chattanooga (impuesto por la
Confederacin), le otorgaron el mando de todos los ejrcitos de la Unin, sus objetivos
tuvieron que ampliarse ms all de la captura de puntos estratgicos. Se le adjudic, en
marzo de 1864, la misin de obtener una victoria militar total en la guerra (un objetivo
necesario porque la Unin necesitaba la total rendicin de la Confederacin en cuanto a
sus reivindicaciones) , por lo que Grant se vio obligado a modificar su estrategia y buscar
la total destruccin de la capacidad confederada para continuar la guerra.
Tras una experiencia de tres aos de guerra, Grant no poda compartir la esperanza
de Lee (si alguna vez la haba tenido), de que la destruccin de un gran ejrcito
enemigo poda ser alcanzada en una sola batalla napolenica. Pero los ejrcitos rivales
de la Guerra Civil eran demasiado grandes, demasiado resistentes y demasiado apoyados
por la voluntad de los gobiernos democrticos como para eso. Sin embargo, Grant
esperaba capturar o destruir a todos los ejrcitos confederados utilizando medios menos
brutales que el de causar el mayor nmero de bajas, ya que as la Unin se aseguraba el
triunfo por tener una mayor cantidad de hombres. Al contrario que muchos admiradores
y estudiantes de Napolen, nunca se sinti apasionado por la batalla en cualquiera de sus
formas, fuesen fulminantes o de desgaste prolongado. Consideraba que incluso Scott
haba librado batallas innecesarias en Mjico (62) y se tena siempre por un estratega,
discpulo de Jomini ms que de Clausewitz.
Grant asign al General de Divisin William Tecumseh Sherman, que haba sido su
subordinado de ms confianza durante mucho tiempo, el mando de las fuerzas de la
Unin en el oeste, para eliminar a los ejrcitos confederados que se encontraban all,
especialmente el Ejrcito de Tennessee del General Joseph E. Johnston. Dejando a
Halleck en Washington en el recin creado puesto de Jefe de Estado Mayor del Ejrcito,
Grant, como General en Jefe, propuso tomar el mando del principal ejrcito de la Unin
en el este, el Ejrcito del Potomac, aunque manteniendo como comandante al General
de Divisin George G. Meade. La orden que Grant dio a Meade fue: "El ejrcito de Lee
ser su objetivo", que luego se convertira en la ms famosa de las ordenes militares
americanas. Pero a la hora de describir con detalle cmo esperaba eliminar al ejrcito de
Lee, Grant tenda a realzar ms su captura que su destruccin (63). Evidentemente
esperaba sobrepasar a Lee mediante una campaa de maniobra en Virginia, muy parecida
a su campaa en Vicksburg. Tanto el desarrollo de su campaa en Virginia en 1864, como
sus intenciones y posteriores reflexiones, indican su esperanza de poder capturar al
ejrcito de Virginia del Norte, como haba hecho con el ejrcito de Pemberton en
Vicksburg, mediante unas maniobras que situasen a las fuerzas de la Unin al lado de las
vas de comunicacin de Lee (separando a Lee de Richmond o, posteriormente,
separando al ejrcito de Lee y a Richmond de las vas frreas que les comunicaban con el
sur). Conseguir la destruccin del ejrcito de Lee deba ser mediante su captura, no su
desgaste ni su aniquilacin.
447
Desafortunadamente, Lee no era Pemberton. La maestra con la que los

confederados ejercan los mtodos napolenicos era tal que resultaba imposible obligarles
a una posicin de rendicin mientras tuviese un ejrcito lo suficientemente fuerte como
para seguir luchando. Por ello, Grant tuvo que contentarse con aplicar su segundo
mtodo para lograr su objetivo. Encerr al ejrcito de Lee en una batalla y la mantuvo
da tras da desde que cruz el ro Rapidan, el 3 y 4 de mayo de 1864, hasta el final de la
guerra; intercambiando bajas con Lee, sabiendo que sus superiores reservas de hombres
supondra que, algn da, quedara algo del ejrcito de la Unin y nada del de Lee. Grant
dijo que sus objetivos "no iban a ser alcanzados sin una desesperada lucha jams vista
anteriormente; no iba a ser consumada en un da, ni en una semana, ni en un mes, ni
siquiera en una temporada. Las prdidas sufridas estaban destinadas a ser mayores; pero
los ejrcitos que ahora se enfrentaban ya llevaban tres aos de mortal conflicto, teniendo
enormes bajas, fuesen muertes causadas por enfermedades, hombres capturados o
heridos, y ninguno haba obtenido un progreso para alcanzar el objetivo final.... La
campaa que ahora empezaba estaba destinada a tener un resultado con muchas ms
prdidas para ambos ejrcitos que en cualquiera anterior. Pero la carnicera se deba
limitar a un solo ao y en este tiempo se deba conseguir todo lo que se haba anticipado
o deseado al principio. Tenamos que luchar duramente para lograr esto" (64).
Finalmente, Lee se rindi ante Grant, pero no porque fuese superior su maniobra.
Lee se rindi el 9 de abril de 1865 porque su ejrcito ya no exista como fuerza efectiva
de lucha. Slo unos 26.765 confederados plegaron sus banderas y amontonaron sus
armas en Appomattox; era la sombra exhausta y hambrienta de un ejrcito que la
Confederacin haba mantenido muy por encima de los 50.000 hombres. La ardua
lucha de Grant haba alcanzado el objetivo que Lee no consigui, la destruccin del
ejrcito enemigo (65).
Sin embargo, haba sido tan grande la cantidad de bajas de la Unin que el resultado
de la guerra supuso un riesgo poltico: en 1864, en lugar de Lincoln, poda resultar
elegido un presidente que se comprometiese a una paz negociada. No fue la campaa de
desgaste de Grant en Virginia lo que dio a Lincoln el necesario mpetu militar para tener
perspectivas en las urnas, sino las victorias oportunas del Contra-Almirante David Glasgow
Farragut en la Baha de Mobile, de Sherman en Atlanta y del General de Divisin Philip H.
Sheridan en el Valle del Shenandoah. Las responsabilidades polticas de Grant
prolongaron el intercambio de bajas con Lee (y, por supuesto, la monstruosidad que
supona esta nueva faceta de la guerra), e inevitablemente obligaban a buscar otros
caminos menos terribles hacia la victoria: estrategias que dejasen al vencedor casi tan
abatido y herido como al vencido.
448
Moderna
El propio Grant, obligado a una campaa de desgaste nicamente cuando no

encontr una alternativa contra Lee, continu la bsqueda de una estrategia ms
satisfactoria mediante ataques a comandantes enemigos con menos habilidad de rplica
que Lee y en teatros de guerra con menos limitaciones geogrficas y con ms espacio para
maniobrar que en Virginia. Algunas de las posibilidades que percibi pueden deducirse de
las rdenes que dio a Sherman, su subordinado en el oeste, para la campaa que
comenzara a la vez que los ataques de Grant y Meade a Lee, a principios de mayo de
1864. Cuando Grant daba ordenes a Meade de hacer del ejrcito de Lee su objetivo, las
instrucciones dadas a Sherman eran muy distintas. El general del oeste deba "ir contra el
ejrcito de Johnston y dividirlo", pero tambin deba "introducirse lo mximo posible en el
territorio enemigo, daando sobre todos sus recursos de guerra" (66).
Los puntos de vista de Sherman, al igual que los del General Halleck, ayudaron a dar
forma a estas rdenes. Teniendo como base las rdenes dadas por Grant a Sherman de
que causase el mayor dao posible a los recursos del enemigo y a medida que
evolucionaba la siguiente campaa, tanto Sherman como Halleck y Grant, contribuyeron
al plan de la destruccin de Atlanta que llev a cabo Sherman y a las posteriores marchas
desde Atlanta al mar y luego hacia el norte a travs de las Carolinas. En estas marchas, los
ejrcitos de Sherman destruyeron los recursos de guerra del enemigo a lo largo de una
franja de hasta sesenta millas de ancho. A medida que el plan de Grant maduraba en la
mente de Sherman, tambin las marchas destructivas estaban destinadas a destruir el
deseo del sur de continuar en la guerra. Sherman quiso atemorizar deliberadamente a la
gente de Georgia y de las Carolinas, para "hacer que tanto los viejos, como los jvenes, los
ricos y pobres sintiesen la mano dura de la guerra, as como de sus ejrcitos organizados"
(67). Sherman pensaba que una vez denegados los recursos y con el apoyo del pueblo
confederado, los ejrcitos pronto se colapsaran.
El inters britnico hacia los estrategas de la Guerra Civil americana se centr, a
finales del siglo XIX y bajo la direccin de G.F.R. Henderson, sobre los confederados. Pero
a principios del siglo XX se torn sobre los dirigentes federales, quienes parecan ser ms
modernos que los confederados y eran ms apropiados para dar lecciones en la poca
de las guerras mundiales. J.F.C. Fuller se fij en Grant como un general que haba
previsto y luchado cuerpo a cuerpo eficazmente contra los problemas del frente del oeste
con medio siglo de antelacin (68). Sin embargo, Liddell Hart menospreci a Grant,
calificndolo de precursor de todos los generales del frente del oeste (un prototipo de
Sir Douglas Haig), pero encontraba mucho que admirar en Sherman. Las marchas de
Sherman por la parte posterior del ejrcito enemigo, se asemejaban a la estrategia favorita
de Liddell Hart de aproximacin indirecta. Sherman resultaba atractivo, al contrario que
Grant, precisamente por que en vez de adelantarse al frente del oeste, ofreca un camino
estratgico para evitarlo (69).
449
Los escritos de Liddell Hart sobre Sherman demuestran sus dotes de persuasin y de
elocuencia, pero dicen menos del verdadero Sherman y de la estrategia con la que le
hubiese gustado actuar a Liddell Hart, de haber llevado un uniforme azul de la Unin.
Un estudio de los anlisis de Sherman indican que l no vea mucha diferencia entre su
estrategia y la de Grant. No slo se desarrollaba la estrategia de las marchas de Sherman
con el asesoramiento y nimo de Grant, sino que explicando sus mtodos de guerra,
Sherman, al igual que Grant, tenda a dar prioridad a deshacerse de los ejrcitos
enemigos (70). Haba una razn fundamental para que Sherman diese un orden a sus
prioridades, adems de demostrarle el respeto apropiado a su general en jefe. Sherman no
poda hacerse con los recursos de guerra del enemigo, ni con la voluntad popular hasta
que no destruyese a sus ejrcitos. Con el tiempo, sus marchas inspiraran a los profetas del
poder areo del siglo XX, y tambin a Liddell Hart, ya que con el poder areo se hizo
posible pasar por encima de los ejrcitos hostiles para llegar al pueblo y a la economa
enemiga. Pero en la Guerra Civil Americana, tenan que tratar primero con los ejrcitos.
La campaa de Sherman desde Chattanooga a Atlanta casi borr del mapa al
ejrcito enemigo que se enfrentaba a l antes de que comenzasen las famosas marchas. Le
ayud mucho el sucesor de Johnston al mando del ejrcito, el General John Bell Hood,
quien organiz una serie de asaltos contra las fuerzas de Sherman a las afueras de Atlanta
en un esfuerzo intil para salvar la ciudad. Hood ofreci an ms ayuda cuando, tras la
cada de Atlanta, eligi marchar hacia Tennessee, al norte, esperando atraer a
Sherman. Sin embargo, a esas alturas, su ejrcito estaba tan debilitado que Sherman
decidi enviar al General de Divisin George H. Thomas a Tennessee, con una
relativamente pequea parte de su fuerza para reunir all unos refuerzos y aguardar a
Hood. As, Sherman poda avanzar hacia el mar, encontrndose con una pequea
sombra de resistencia organizada frente a l. Pero slo poda adoptar la estrategia de aproximacin indirecta despus de una aproximacin directa para debilitar a las fuerzas que
se enfrentaban a l inicialmente.
En conjunto, las limitaciones que suponan los esfuerzos de Sherman para encontrar
una alternativa a la estrategia de Grant, junto con la inutilidad de la estrategia
napolenica de Lee y los asombrosos costes del mtodo de Grant para destruir el ejrcito
de Lee, podan animar a volver al nfasis defensivo que caracteriz el comienzo del
pensamiento estratgico americano, antes de que las exigencias de la Guerra Civil
impusiesen una bsqueda de una estrategia ofensiva eficaz.
V
Esta orientacin hacia la defensiva cambi. Para el Ejrcito de los Estados Unidos, la
realidad del da a da tras la Guerra Civil se convirti de nuevo en patrullar por la
frontera oeste. No hubo una gran aportacin, en cuanto a pensamiento estratgico se
refiere, para controlar all a los indios. El trabajo consista ms en mantener la paz entre
los indios
450
indios y los colonos mediante una fuerza con misin policial, que en dirigir un ejrcito en
campaa; eran raros los incidentes a gran escala propios de una verdadera guerra como
fue la batalla de Little Big Horn, en 1876. Quiz West Point y las escuelas militares para
postgradua-dos, que se abrieron tras la Guerra Civil, podran haber aprovechado ms sus
estudios si los hubiesen enfocado a los problemas estratgicos y tcticos caractersticos de
los combates con los indios. Eran guerreros no convencionales con mtodos que se
aproximaban ms a los empleados por las guerrillas que por los ejrcitos europeos
convencionales. Pero las escuelas militares y los pensadores americanos se vean ms
atrados por las glorias napolenicas de la guerra europea que por las sucias escaramuzas y,
por ello, el ejrcito nunca cre un conjunto coherente de principios que dirigiesen las
Guerras Indias (71).
Sin embargo, tras la Guerra Civil, tampoco hubo en el ejrcito un espritu creativo
para dar vigor a su forma de ver el estilo de guerra europeo. A finales del siglo XIX
ningn pensador estratgico del ejrcito poda compararse, ni siquiera remotamente, a
Alfred Thayer Mahan perteneciente a la Armada. Hay que decir que existan pocos
motivos que estimulasen a los pensadores; las labores rutinarias en la frontera india no
tenan el suficiente atractivo como para desviar el pensamiento militar americano de
las guerras europeas, pero los pesados trabajos fronterizos ocupaban constantemente las
energas de los soldados americanos, de forma que no se fomentaba la existencia de
teoras estratgicas a gran escala como las de A.T. Mahan. El ejrcito americano nadaba
entre dos aguas, demasiado europeo para conseguir en las fronteras la eficacia que deba
tener y demasiado enfocado como polica fronteriza para prepararse para un modelo de
guerra europeo.
La preparacin para las nuevas misiones que deban afrontar fue lo que cambi las
estrategias ofensivas de Lee, Jackson, Grant y Sherman, por la defensiva. Podran haber
terminado en esta orientacin hacia la defensiva, como consecuencia del desnimo de sus
experiencias ofensivas durante la Guerra Civil, pero tambin es lgico pensar que los
Estados Unidos deban orientar hacia la defensiva sus expectativas de guerra con
cualquier potencia europea. Incluso en los escritos de Alfred Thayer Mahan sobre asuntos
navales, se muestran pocos indicios de una posible intervencin de fuerzas
expedicionarias americanas en los campos de batalla europeos. De esta forma, la
atencin se dirigi hacia la ms antigua y continuada poltica y estrategia militar
americana: la fortificacin de los principales puertos de mar para prevenir su posible
captura mediante un coup de main anfibio y para obligar a cualquier invasor procedente
del mar a desembarcar, a reforzarse y a abastecerse a travs de playas abiertas.
Los ataques de la Unin sobre las fortificaciones costeras confederadas revelaron que
los fuertes de manipostera, construidos tras la guerra de 1812, se haban quedado
obsoletos. Los caones de nima rayada, que disparaban proyectiles cnicos en vez
de esfricos, podan disparar proyectiles ms pesados en relacin a su calibre que
los de
451
los de las antiguas piezas de can liso. El Capitn Quincy Adams Gillmore, jefe
de ingenieros de la expedicin anfibia de la Unin en Port Royal Sound,
demostr las consecuencias de esta diferencia cuando, en 1862, derrib varios
muros de Fort Pulaski a las afueras de Savannah, Georgia. El comandante de las
fuerzas navales en la misma expedicin, el oficial Samuel Francis Du Pont, ya
haba demostrado, cuando los bombarde durante su trayecto hacia Sound en
noviembre de 1861, que los fortines nunca ms disfrutaran de las ventajas que
haban tenido sobre las escuadras en la poca de los combates desde el agua, ya
que los barcos de vapor podan maniobrar continuamente para esquivar su fuego
(72). Esta combinacin de adelantos pareca pedir un nuevo diseo de los fuertes
costeros y en 1885-1886 se efectu una gran labor para conseguir este objetivo por
la Junta de Fortificaciones y Otras Defensas, presidida por el Secretario de Guerra
William C. Endicott.
La Junta de Endicott proyect un nuevo sistema de fuertes basado en el
empleo de la tierra y reforzados con hormign. Su informe es una bella obra con
muchos grabados ilustrativos y eman de l una nueva generacin de defensas
costeras. Pero hacia 1880 la preocupacin por la defensa costera era, todava, otra
actividad militar americana que no se ajustaba a la realidad, ya que dada la
limitada autonoma de los barcos de guerra de vapor, una importante amenaza
naval europea era mucho menos probable de lo que haba sido durante la
Revolucin y la guerra de 1812. Ni siquiera las grandes potencias europeas, excepto
Gran Bretaa, tenan el suficiente potencial martimo como para transportar un
gran ejrcito hasta las costas americanas, y el tiempo en que se poda considerar
como enemigo a Gran Bretaa estaba pasando, si es que no haba pasado ya (73).
De cualquier forma, la experiencia de la Guerra Civil no consigui inspirar un
importante florecimiento del pensamiento estratgico americano sobre el
combate terrestre, en la poca de la posguerra. La Academia Militar de West
Point sufri un perodo de estancamiento al morir Dennis Hart Mahan en 1871. El
principal intelectual del ejrcito en esa poca, el Coronel y General Honorfico
Emory Upton, se centr en los problemas tcticos que planteaba la potencia de
fuego de los rifles. Pero en lugar de dedicarse a estudios estratgicos, escribi dos
libros sobre la organizacin militar y lleg a obsesionarse con los impedimentos que
suponan la democracia y el control civil para que Amrica llegase a ser una
potencia militar a la altura de la Alemania de Bismarck. Las nuevas revistas
militares profesionales de la poca, y en particular The Journal of the United States
Military Service Institution y The United Service, tendan a aferrarse a temas tcticos o a la
manera "uptoniana" de lamentarse de las deficiencias militares del gobierno
democrtico. Las recientemente fundadas escuelas de postgradua-dos, que tenan
la intencin de prolongar la educacin de los oficiales ms all de West Point,
tambin se centraban en la instruccin tctica, la cual era relativamente
elemental (74).
452
Moderna
Slo surgi un estudio americano digno de mencin sobre estrategia en la

poca de la posguerra, un esfuerzo por repasar principios jominianos basndose
especficamente en la experiencia americana. Este fue The Principies of Strategy:
Illustrated Mainly from American Campaigns del Capitn John Bigelow. Slo Bigelow, a
excepcin de algn escritor de memorias sobre la Guerra Civil, intent valorar
las implicaciones de la Guerra Civil en la estrategia ofensiva. Su enfoque en
ejemplos americanos le oblig a buscar una manera de encajar las marchas de
Sherman en los principios clsicos de la estrategia.
Bigelow defini como estrategia poltica a las incursiones de Sherman a travs de
Georgia y las Carolinas, a campaas de la Unin del estilo de la devastadora que
llev a cabo Sheridan en el Valle del Shenandoah y, hasta cierto punto, el
bloqueo naval. Dividi la estrategia poltica en dos subcategoras: el esfuerzo por
hacer al gobierno enemigo el objetivo estratgico y, por otro lado, el empeo de
atacar la voluntad del pueblo enemigo. Concibi que las marchas de Sherman
estaban dirigidas contra el gobierno confederado, con vista a minar la confianza
del pueblo en la capacidad que tena dicho gobierno para protegerles (75).
Bigelow cit a Grant al decir que los peridicos de la Confederacin se volcaban en
convencer a la gente del interior de la existencia de defensas impenetrables, pero
cuando lleg Sherman 'Viendo desfilar triunfalmente al ejrcito de la Unin .... el
pueblo se dio cuenta de la realidad y vio el verdadero estado de la situacin" (76).
Sin embargo, las marchas de Sherman tambin encajaban en la segunda
subcategora, al pretender llevar "la guerra a los hogares del Sur". Bigelow pens:
"Dada la superioridad del poder civil sobre el poder militar en las repblicas, el
pueblo de stas es un objetivo ms importante que el de monarquas absolutistas
o despticas ...." (77).
Al intentar colocar las marchas destructivas de Sherman entre los principios de
la estrategia, Bigelow pareca estar ms interesado en su capacidad de liberarse de
sus lneas de comunicacin, que en los amplios y poco comunes objetivos de sus
marchas (78). Es ms, la estrategia poltica segua siendo para Bigelow "con
frecuencia, un incidente de la estrategia regular" (79), la estrategia tradicional
buscaba nicamente a las fuerzas armadas del enemigo. Con respecto a los ataques
de Sherman contra la voluntad del pueblo enemigo de continuar la guerra,
expres sus dudas sobre su aplicacin en el Norte, tras las mltiples victorias que
iban obteniendo durante la guerra. Sus dudas merecen ser tenidas en cuenta al
contemplar las formas modernas de involucrar a los civiles en la guerra: "Las
ventajas que se pueden obtener al desmoralizar a un pueblo son funcin de
factores inciertos. El infligir sufrimientos a un pueblo que es capaz de soportar
todo, hace ms difcil el problema militar ya que les llega a desesperar y, por tanto,
la imposicin de sufrimientos inadecuados es un error cruel" (80). Al final,
Bigelow volvi al objetivo convencional de la estrategia: "Como norma, el objetivo
prioritario de las operaciones militares debera ser superar y, si es posible, capturar o
destruir al ejrcito hostil" (81).
453
Regresar a esta conclusin era confirmar la ascendencia en el pensamiento estratgico

americano del Ulysses S. Grant en la campaa de Virginia en 1864-1865 y de las propias
Memoirs de Grant. El texto de Bigelow trataba en su mayor parte de la maniobra jominiana,
pero la experiencia americana en la que se basaba Bigelow para sus ejemplos tenda a
subestimar la confianza de que ese tipo de maniobra poda ser suficiente para lograr el
objetivo de la guerra, ya que no haba sido suficiente para Grant contra Lee. Estudiando
la estrategia de Grant en Wilderness, Spotslyvania, Cold Harbor y Petersburg, los soldados
americanos entraron en el siglo XX, y en la poca del resurgimiento de Amrica como
potencia mundial, con el convencimiento de que su nica base segura contra cualquier
rival era el establecimiento de una gran fuerza militar.
Ya que ningn pensador estratgico americano ofreca un punto de vista contrario y
convincente, esta estrategia se basaba en la que aplic Grant en Virginia y que molde la
participacin americana en la Primera Guerra Mundial. En 1918 prevaleci la confianza
americana en la superioridad del nmero y de los recursos; el refuerzo americano de los
aliados en la frontera oeste hizo frente a un ejrcito alemn cuya capacidad de resistencia
no se habra mantenido si la guerra se hubiese prolongado hasta 1919; ello precipit la
desmoralizacin del alto mando alemn y su solicitud del armisticio. La experiencia de la
Primera Guerra Mundial confirmaba la fuerza inevitable de una estrategia como la de
Grant en tanto que, como dijo el General Tasker H. Bliss, "el estratega moderno tiene
muchas limitaciones a la hora de realizar combinaciones militares con libertad";
limitaciones tan severas que la maniobra y la sorpresa eran casi imposibles (82).
Bliss, el miembro militar americano del Consejo Supremo de Guerra Aliado, crea que a
menos que en el mismo comienzo de la guerra, un plan del estilo del de Schlieffen,
trajese una rpida victoria a uno de los beligerantes, sin necesidad de empearse en
asaltos frontales (una rpida resolucin que no pareca permitir el tamao de los ejrcitos
modernos), se producira una lucha como la de la Primera Guerra Mundial; "sera ms
una prueba del coraje y dureza del soldado y de la sufrida poblacin que estaba tras l, que
de las habilidades estratgicas del general" (83). En su opinin, la Primera Guerra Mundial
significaba el fin de la poca de los estrategas y la llegada de una poca en que la guerra
era una mera carrera entre la capacidad de las coaliciones rivales para producir armas y
material (84).
Bliss no se encontraba solo respecto a estos puntos de vista. Repetidamente,
comentaristas estratgicos americanos tras la Primera Guerra Mundial insistan en que la
resistencia poltica, econmica, social y militar, basadas en recursos superiores haban
desplazado a la estrategia como la base de una victoria en una guerra moderna. Aqu
tambin se poda or la contracorriente de un estilo de guerra del estilo Sherman, bajo la
insistencia de una destruccin del estilo Grant de las fuerzas armadas enemigas. A partir
de 1918, los militares americanos expresaron muchas veces sus dudas respecto a que la
maniobra
454
Moderna
maniobra ms hbil podra ser decisiva en una guerra. El Capitn de Corbeta Holloway
H. Frost de la marina americana, que antes de su prematura muerte en 1935, estaba
surgiendo como el lder de los escritores navales americanos sobre estrategia despus de
Alfred Mayer Mahan, dijo que "nuestra Guerra Civil result ser una lucha prolongada
en la que la presin econmica, ejercida a travs de la marina, ayud enormemente a los
ejrcitos terrestres a tomar sus decisiones" (85). Frost pensaba que en este conjunto de
fuerzas haba encontrado el patrn que daba forma a la guerra moderna. Al llegar la
Primera Guerra Mundial dijo: "Slo donde era atacada una potencia menor, como
Blgica, Servia o Rumania, se poda vencer gracias a una pura decisin militar y, an en
este caso, se sola necesitar un brillante lder para superar recursos mayores. De esto se
puede deducir que cuando una gran potencia se enfrenta a una pequea, ser posible
vencer con una pura decisin militar mediante la destruccin del ejrcito del enemigo;
pero cuando se enfrentan naciones grandes, con fuerzas militares casi iguales, ser raro
vencer con una pura decisin militar" (86).
El Coronel W.K. Naylor del Ejrcito puso ms nfasis que Frost en que las fuerzas
armadas enemigas seguan siendo el mayor objetivo en la guerra, durante una de las
primeras conferencias americanas en el Army War College, que pusieron de moda el
ofrecer reseas sucintas sobre "los principios de la guerra" tras la Primera Guerra Mundial.
Pero refirindose a la experiencia de la Guerra Civil, reconoca el valor de la presin
econmica en forma del bloqueo naval de la Unin y rechazaba cualquier sugerencia de
que las sutilezas en la maniobra podan llegar a un triunfo en la guerra moderna. Slo la
lucha dura del estilo Grant podra destruir a los ejrcitos enemigos. Dijo: "Quiero darle
nfasis a este punto; la guerra significa lucha y una guerra nunca se gana gracias a una
maniobra, a no ser que sta se lleve a cabo con la intencin de culminar una batalla....
Desengaaros de la idea de que podis emplazar un ejrcito en un distrito tan vital que el
enemigo piense que "no merece la pena" y pida la paz. La historia demuestra que la mejor
forma de quitarle a un pas su espritu luchador es venciendo al grueso de su ejrcito.
Cualquier otro medio calculado para poner al enemigo de rodillas contribuye a este
propsito, que ahora es, como ha sido siempre, vencer a sus fuerzas principales" (87).
En un libro de texto sobre estrategia, posterior a 1918, el Teniente Coronel Oliver
Prescott Robinson expuso la idea ms sucintamente: "Guerra significa lucha; slo tiene
un objetivo, machacar al enemigo y destruir su voluntad de resistir" (88).
Al principio de la participacin americana en la Segunda Guerra Mundial, el 22 de
enero de 1942, un segundo jefe de la Divisin de Planes de Guerra del Departamento del
Estado Mayor de la Guerra, que tena a su cargo el rea del Ocano Pacfico y Lejano
Oriente,
455
Oriente,pero que pronto se convertira en Jefe de la Divisin, expres la misma idea pero
de manera an mas sucinta y refirindose especialmente a la guerra que entonces
comenzaba: "Debemos ir a Europa y luchar ..." (89). Este segundo jefe era el General de
Brigada Dwight D. Eisenhower. Llegara a dirigir el viaje a Europa para luchar; la
invasin cruzando el Canal fue el hecho culminante de la ascendencia estratgica de
Grant en el pensamiento militar americano mediante ataques directos a Alemania en el
Oeste, donde sta era ms fuerte, y enfrentndose a su fuerza principal, y sorprendindola
con la superior fuerza de las potencias aliadas y americana.
Pero la contracorriente de la influencia de Sherman y sus marchas destructivas
tambin persista; y mientras que la estrategia tipo Grant apuntaba en Europa hacia la
Operacin Overlord y la gran campaa de 1944-1945, el recuerdo de Sherman llev al
bombardeo estratgico de Alemania y Japn y, posteriormente, al de Hiroshima y
Nagasaki.
NOTAS:
1. Este punto de vista sobre las primeras impresiones acerca de la guerra, se derivan de
The American Military Experience: History and Learning' de John W. Shy, aparecido en The
Journal of Interdisciplinary History I (Invierno de 1971), 205-28; y en A People Numerous
and Armed de John W. Shy (New York, 1976), 225-54. France and England in North
America de Francis Parkman, 9 tomos (tomo 8 The History of the Conspiracy ofPontiac
Boston y Londres, 1851; los restantes tomos, Boston, 1865-92; existen muchas
ediciones posteriores con distinto nmero de tomos); contina siendo una base
para el estudio del pasado militar americano, as como una narrativa histrica de la
gran tradicin literaria.
2. Le droit des gens ... de Emerich de Vattel (Leyden, 1758); traducido por Charles G.
Fenwick como The Law of Nations (Washington, D.C., 1916).
3. War and American Thought: From the Revolution to the Monroe Doctrine de Reginald C.
Stuart (Kent, Ohio, 1982), 9. Para una explicacin moderna sobre los principios de
una guerra justa, ver Just and Unjust Wars: A Moral Argument with Historical
Illustrations de Michael Walzer (New York, 1977).
4. War and American Thought de Stuart, 9-35. Sobre la Revolucin Americana, ver A
Revolutionary People at War: The Continental Army and American Character, 1775-1783
de Charles Royster (Chapel Hill, 1979), especialmente el primer captulo.
5. Charles Lee: The Soldier as Radical de John W. Shy aparecido en George Washington's
Generals ed. George Athan Billias (New York, 1964), 22-53; reeditado con alguna
modificacin en A People Numerous and Armed de Shy, 133-62.
6. The American Way of War: A History of Unites States Military Strategy and Policy de Russell F.
Weigley en The Macmillan Wars of the United States (New York y Londres, 1973),
captulo 2; y The Partisan War: The South Carolina Campaign of 1780-1782, libreto del
Tercer Centenario No. 2 (Columbia, S.C., 1970). Captulo 2 de los comentarios
posteriores sobre la campaa de Burgoyne y de la campaa en el Sur. Para otras
interpretaciones modernas de la campaa surea ver Nathanael Greene: Strategist of
the American Revolution de Theodore Thayer (New York, 1960), 282-430 y Prelude to
Yorktown: The Southern Campaign of Nathanael Greene, 1780-1781 de Martin F. Treacy
(Chapel Hill, 1968).
7. Sobre la Segunda Guerra Seminla ver History of the Second Seminle War, 1835-1842 de
John K. Mahon (Gainesville, 1967) y The Sword of the Republic: The United States Army on
the Frontier, 17831846 de Francis Paul Prucha en The Macmillan Wars of the United
States (New York y London, 1968), captulo 14. Sobre la Insureccin de Filipinas ver
Schoolbooks and Krags: The United States Army in the Philippines, 1898-1902 de John
Morgan en Contribution in Military History Num. 3
456
Moderna
(Westport, Connecticut y London, 1973) y Muddy Glory: America's Indian Wars in the
Philippines, 1899-1935de Russell Roth (West Hanover, Mass., 1981).
8. Washington to the President of Congress, Sept. 8, 1776 en The Writings of George
Washington from the Original Manuscript Sources, 1745-1799, ed. John C. Fitzpatrick,
39 tomos (Washington DC, 1931-44), 6:28. Para una interpretacin que describe
a Washington como estratega ms atrevido, ver The Way of the Fox: American
Strategy in the War for America, 1775-1783 de Dave Richard Palmer en Contributions
in Military History num. 8 (Westport, Conn, y London, 1975).
9. Sentiments on a Peace Establishment de Washington, del 2 de Mayo de 1783 aparece en
Writings of Washington de Fitzgerald, 26:374-98. Sobre la poltica militar de
Washington de la post-revolu-cin, ver George Washington: A Biography de Douglas
Southall Freeman, 7 tomos (New York, 1948-57), tomos 6 y 7. Sobre Jefferson y West
Point, ver The Founding of West: Jefferson and the Politics of Security de Theodore J.
Crackel en Armed Forces and Society: An Interdisciplinary Journal 7 (Verano, 1981), 52943. Para la estrategia de desgaste de Hans Delbrck, ver su Die Strategic des Perikles
erlautert durch die StrategicFriedrichs des Grossen (Berln, 1890), 27.
10. Cita de Williams en Duty, Honor, Country: A History of West Point de Stephen E.
Ambrose (Baltimore, 1966), 34. En The Founding of West Point, Crackel interpreta la
motivacin de Jefferson en trminos de finalizar el predominio federalista en el
ejrcito; tambin ver Jefferson, Politics, and the Army: An Examination of the Military
Peace Establishment Act of 1802 del mismo autor en Journal of the Early Republic 2 (Abril,
1982), 21-38. En Duty, Honor, Country,^, de Ambrose hay muchos relatos de
Sylvanus Thayer como director.
11. Dennis Hart Mahan: West Point Professor and Advocate of Military Professionalism, 18301871 de Thomas E. Griess (Ph.D. diss. Universidad de Duke, 1969).
12. A Treatise on the Science of War and Fortification... to which Is Added a Summary of the
Principies and Maxims of Grand Tactics and Operations de Simon Francois Gay de
Vernon, 2 tomos (New York, 1817). Un extracto dejomini aparece en 2:385-490.
13. An Elementary Treatise on Advanced-Guard, Out-Post, and Detachment Service of Troops
.... de Dennis Hart Mahan (New York, 1847; ed. rev. New York, 1864)
14. Complete Treatise on Field Fortification (New York, 1836); Elementary Course of Civil
Engineering .... (New York, 1837); Summary of the Course of Permanent Fortification and
of the Attack and Defence of Permanente Works .... (West Point, 1850); Industrial
Drawing.... (New York, 1852); Descriptive Geometry as Applied to the Drawing of
Fortification and Stereotomy .... (New York, 1864); An Elementary Course of Military
Engineering..., 2 tomos (New York, 1866-67).
15. The Soldier and the State: The Theory and Politics of Civil-Military Relations de Samuel P.
Huntington (Cambridge, Mass., 1957), 195-203, 246-53.
16. Lee fue cadete desde 1825 hasta 1829.
17. Memoirs of General William T. Sherman by Himself de William T. Sherman, 2 tomos
(New York, 1875; reed., 2 tomos en Bloomington, 1957), 2:396.
18. Elementary Treatise de D.H. Mahan, ed. rev., 185-96.
19. Ibid, 30.
20. Ibid, 190, 199.
21. Elements of Military Art and Science ... de Henry Wager Halleck (New York, 1846, 3a ed.,
With Critical Notes on the Mexican and Crimean Wars, New York y London, 1862).
Todas las citas son de la tercera edicin.
22. Sobre nfasis en ingeniera ver Duty, Honor, Country de Ambrose, 87-105. Para el
estatus de los graduados con mejor nmero ver Biographical Register of the Officers and
Graduates of the U.S. Military Academy de George W. Cullum, 3 tomos (Boston, 1891),
1:631.
23. Life of Napoleon de Baron Jomini..., trad. H.W. Halleck, 4 tomos (New York y
London, 1864).
24. Elements of Military Art and Science de Halleck, en especial cap. 7, pgs. 155-209, y
pgs. 144-54, sobre las debilidades de las fuerzas americanas en los comienzos de una
guerra.
25. Ibid, 59. La obra The Politics of Command; Factions and Ideas in Confederate Strategy de
Thomas Lawrence Connelly y Archer Jones (Baton Rouge, 1973), 27, llam la
atencin del autor sobre este punto. Tratan sobre la influencia del Archiduque
Carlos en Amrica en las pgs. 27-28, 30, 104 y 176. Ver Principes de la strategic, ... del
Archiduque Carlos, ed. rev. (Brussels, 1840).
457
26.Elements of Military Art and Science de Halleck, 74.

27.The Politics of Command de Connelly y Jones, 28-29n.
28.Elements of Military Art and Science de Halleck, 77.
29.Report on the Art of War in Europe in 1854, 1855, and 1856de Richard Delafield
(Washington, DC, 1860); Military Commission to Europe in 1855 and 1856: Report de
Alfred Mordecai (Washington, DC, 1861); The Armies ofEuropede George B.
McClellan (Philadelphia, 1861).
30.R.E. Lee: A Biography de Douglas Southall Freeman, 4 tomos (New York, 1934), 2:86.
31.The Military legacy of the Civil War. The European Inheritance de Jay Luvaas (Chicago,
London y Toronto, 1959), esp. pags. 29-30, 46, 54, 64, 66, 68-70, 73-74, 131, 132, 140,
149-50.
32.The Civil War Dictionary de Mark Mayo Boatner III (New York, 1959), 858; Lincoln Finds
a General: A Military Study of the Civil Ware Kenneth P. Williams, 5 tomos (New York,
1950-59), 1:115.
33.Entre muchas discusiones sobre el impacto del rifle en las tcticas de la Guerra Civil,
ver Upton and the Army de Stephen E. Ambose (Baton Rouge, 1964), 28-34, 56-60; An
Introduction to the History of Tactics de Alfred F. Becke (Londres, 1909), 57-108; Mr.
Lincoln's Army de Bruce Catton (Garden City, NY, 1951), 191-99; Civil War Infantry
Assault Tactics de John K. Mahon aparecido en Military Affairs 25 (Otoo, 1961), 5768. Una excelente discusin basada en los manuales tcticos de la poca se encuentra
en Attack and Die: Civil War Military Tactics and the Souther Heritage de Grady
McWhiney and Perry D. Jamieson (University, Ala., 1982); el estudiante no debe
desconcertarse por la mezcla en este tomo de la tctica empleada y la muy dudosa
tesis de que era su ascendencia cltica la que oblig a los ejrcitos confederados a
estar siempre al ataque.
34.Sword of the Republic de Prucha y Frontiersmen in Blue: The United States Army and the
Indian, 1848-1865 de Robert M. Utley, en The Macmillan Wars of the United States (New
York y London, 1967), tratan mejor los temas del ejrcito anterior a la Guerra Civil y
la frontera india.
35.Para un evaluacin positiva de McClellan, ver General George B. McClellan: Shield of the
Union de Warren W. Hassler.Jr. (Baton Rouge, 1957).
36.Stonewall Jackson and the American Civil War de George F.R. Henderson, 2 tomos (New
York y London, 1898).
37.Ibid., 1:55.
38.Ibid.
39.Ibid., 1:56.
40.Sobre las experiencias de Lee y el desarrollo de su pensamiento estratgico, ver Lee
de Freeman, esp. 2:30-40.
41.Lee hizo estos comentarios el 8 de junio y el 4 de noviembre de 1863, ambos al
Presidente Jefferson Davis, pero expresan la base de su estrategia a partir de la
campaa del Valle. The War of the Rebellion: A Compilation of the Official Records of the
Union and Confederate Armies, 4 series, 70 tomos (Washington, DC, 1880-1901), ser. I,
tomo 27, pt. 3, p. 868; Ibid, tomo 29, pt. 2, p. 819. A partir de ahora se citar como
O.R., todas las citas sern de la Serie Uno.
42.Ibid, tomo 12, pt. 3, p. 865.
43.Jackson de Henderson, 2:131, 397.
44. O.R. tomo II, pt. 2, 497, Informe de fecha 30 Marzo 1863.
45.Jackson de Henderson, 1:43.
46.Lee de Freeman, 1:352-58.
47.Ibid, 3:398; y Personal Reminiscences, Anecdotes and Letters of Gen. Robert E. Iêe de
James William Jones (New York, 1874), 40.
48.O.R., tomo 19, pt. 2, p.627 para la frase de Lee expresando su deseo de marchar al
norte a Maryland, de nuevo, inmediatamente tras su retroceso de Antietam.
Tambin ver Lee de Freeman, 2:425.
49.El problema de la escasez de comandantes es el tema de Lee's Lieutenants: A Study in
Command de Douglas Southall Freeman, 3 tomos (New York, 1942-44); ver I:xv.
Aunque Freeman no trata directamente el punto sobre la propia contribucin de
Lee a este problema, a travs de una estrategia que consuma tanto oficiales como
tropa a un ritmo que no se poda permitir la Confederacin.
458
50.Ver el resumen del autor de este captulo en The American Way of War'', 74-76.
51.Lee de Freeman, 2:230, sobre los clculos de Edward Porter Alexander en Military
Memoirs of a Confederated Critical Narrative (New York, 1907), 171.
52.Number and Losses in the Civil War in America de Thomas L. Livermore (Boston y
New York, 1901), 88-89, 92-94, 96.
53.Civil War Dictionary de Boatner, 140.
54.Numbers and Losses de Livermore, 103.
55.Regimental Losses in the American Civil War, 1861-1865... de William F. Fox (Albany, 1898),
24.
56.Jackson de Henderson, 1:124, no se da ninguna cita.
57.Numbers and Losses de Livermore, 88-89.
58.Civil War Dictionary de Boatner, 140. Ordeal by Fire: An Informal History of the Civil
Warde Fletcher Pratt que en la ed. rev. (New York, 1948) denomina al captulo 25
sobre Chancellorsville, "una autntica pieza maestra".
59.Una excelente revaluacin de Halleck, junto con una discusin estimulante sobre la
estrategia en general de la Guerra Civil, se encuentra en How the North Won: A
Military History of the Civil War de Herman Hattaway y Archer Jones (Urbana,
Chicago y Londres, 1983). Ver pags. 54-57, 76-77, 143-50, 205-12, 285-89 y 513-15
sobre Halleck como estratega y en su especial inters sobre la logstica.
60.Personal Memoirs of U.S. Grant.... de Ulysses S. Grant, 2 tomos (Nueva York, 1885-86),
1:154, 164-66.
61.Civil War Dictionary de Boatner, 871-77, para un resumen de la campaa; Memoirs
de Grant, 1:325-28, 377, para prdidas y rendiciones confederadas; Grant and Lee: A
Study in Personality and Generalship de J.F.C. Fuller en la Civil War Centennial Series
(Bloomington y London, 1957), 183, para bajas de la Unin.
62.Memoirs de Grant, 1:154, 164-66.
63.9 de abril de 1864, Ibid, 2:135n; O.R., 33-828. Grant dijo en sus Memoirs: "Poseer al
ejrcito de Lee era el primer objetivo. Y la captura de su ejrcito en Richmond el
siguiente" (Memoirs de Grant, 2:141) "Despus de la medianoche de 3-4 de mayo, el
ejrcito del Potomac sali de su posicin al norte del Rapidan para comenzar la
memorable campaa destinada a capturar la capital confederada y el ejrcito que
la defenda" (Ibid, 2:177). En vez de utilizar la palabra "destruir" cuando mandaba
a Sherman contra el ejrcito de Johnston, Grant deca: "Te propongo que vayas
contra el ejrcito de Johnston y lo rompas ...." (4 de abril de 1864, Ibid, 131n; O.R.
tomo 32, pt. 3, p. 246).
64.Memoirs de Grant, 2:177-78.
65. Civil War Dictionary de Boatner, 22.
66. 4 de abril de 1864, Memoirs de Grant, 2:131n; O.R., tomo 32, pt. 3, p. 246.
67. 24 de diciembre de 1864, Memoirs de Sherman, 2:227. Para el desarrollo de las ideas
de la estrategia de Sherman entre Sherman, Grant y Halleck, ver Sherman to Halleck
20 de septiembre de 1864 en Ibid, 117-18; Halleck to Sherman 9 de octubre de 1864
en Ibid, 152 y 11 de octubre de 1864 en Ibid, 153-54; Grant to Sherman 1 de
noviembre de 1864 en Ibid, 164; Sherman to Grant 2 de noviembre de 1864 en Ibid,
165; Grant to Sherman 3 de noviembre de 1864 en Ibid, 166.
68. Grant & Lee de Fuller (pub. orig. London, 1933) y The Generalship of Ulysses S. Grant
del mismo autor (New York, 1929).
69. Sherman, Soldier, Realist,a American de Basil H. Liddell Hart (New York, 1929). Tambin
ver Strategy de Hart, 2 ed. rev. (New York, 1967), 149-54, para un anlisis alabando
a Sherman, pero criticando duramente a Grant.
70. Sherman dijo de su campaa desde Chattanooga hacia Atlanta: "Ni Atlanta, ni
Augusta, ni Savannah, eran los objetivos, pero el ejrcito de Jos. Johnston iba a
donde poda" (Memoirs de Sherman, 2:26). Y discutiendo con Grant el plan para la
marcha hacia el mar, Sherman insisti en que lo poda contemplar slo porque el
ejrcito confederado rival no era lo suficientemente fuerte como para poner en
peligro la fuerza que Sherman pensaba dejar atrs (2 de Noviembre de 1864, Ibid,
164-65).
459
71.Robert M. Utley desarrolla bien este punto en Frontier Regulars: The United States
Army and the Indian, 1866-1891 de The Macmillan Wars of the United States (New
York y London, 1975), 44-58, y en The Contribution of the Frontier to the American
Military Tradition de The American Military on the Frontier: The Proceedings of the 7th
Military History Symposium, United States Air Force Academy 30 september-1 October
1976ed. de James P, Tate (Washington, DC, 1978), 3-13.
72.Samuel Francis Du Pont: A Selection from His Civil War Letters ed. de John D. Hayes, 3
tomos (Ithaca, 1969), I:ixix-ixxi, 301-302, 304-308; 2:33. Sobre el bombardeo de Fort
Pulaski, ver Fort Pulaski National Monument, Georgia de Ralston B. Lattimore del National
Park Service Historical Handbook SeriesNo. 18 (Washington, DC, 1954), esp. pags. 23-36.
73.Report of the Board on Fortifications
or Other Defenses.... 49s Congreso, 1a sesin. House
Exec. Doc., tomo 28, ns 49 (serial 2395, 2396); este informe se ha reeditado como Report
of the Board on Fortifications, 1885 and Plans to Accompany the Report, U.S. House of
Representatives (New York, 1979) en la serie The Amercian Military Experience, de
Richard H. Kohn, ed. asesor. El General Philip H. Sheridan, como comandante
general del ejrcito, coment sobre la imposibilidad de un ataque serio por una
potencia de ultramar en Report of the Secretary of War, 1884, p. 49, que se cita en The
Principies of Strategy: Illustrated Mainly from American Campaigns
de John Bigelow de The
West Point Military Library (New York, 1968; reed, de la 21 ed., rev., y enl.,
Philadelphia, 1894), 35.
74.Ver The Armies of Asia and Europe (New York, 1878) y The Military Policy of the Unite'
States (Washington, DC, 1904) ambos de Emory Upton. La influencia de Upton,
especialmente la reflejada en las revistas profesionales militares al final del siglo, se
examina a fondo en Towards an American Army: Military Thought from Washington to
Marshall de Russell F. Weigley (New York, 1962), 137-61.
75.Principles of Strategy de Bigelow, esp. p. 225 sobre las marchas de Sherman.
76.Ibid, 225.
77.Ibid, 228.
78.Ibid, 144-47; las marchas de Sherman se consideran en el captulo 10, Operations
Independently of a Base, pags. 132-51.
79.Ibid, 223.
80.Ibid, 232.
81.Ibid, 263.
82.Borrador de un artculo sobre estrategia de la Primera Guerra Mundial de Tasker H.
Bliss en enero de 1923 (?), p. I, Bliss Papers, Library of Congress, Box 274.
83.Ibid, 16.
84.Ibid, esp. pags. 1-2, 15-16.
85.National Strategy de Lt. Comdr. Holloway H. Frost del United States Naval Institute
Proceedings 51 (agosto, 1925), 1348. Sobre la carrera de Frost, ver A Brief Transcript of
His Service Record in The Battle of Jutland de Holloway H. Frost (Annapolis y London,
1936), v-vi.
86.National Strategy de Frost, 1351-1352.
87.The Principles of War del Coronel de Infantera W.K. Naylor del Curso de Jefes na 12
del Army War College, 1922, pt. I. 5 de enero de 1922, p.6, copia en los Bliss Papers,
Library of Congress, Box 277.
88. The Fundamentals of Military Strategy de Oliver Prescott Robinson (Washington, DC,
1928), 16.
89. The Papers of Dwight David Eisenhower: The War Years de Alfred D. Chandler, Jr., ed., 5
tomos (Baltimore y London, 1970), 1:73; Notes del 22 de enero de 1942.
Philip A. Growl
16. Alfred Thayer Mahan:

El Historiador Naval
16. Alfred Thayer

Mahan: El Historiador
Naval
Henry L. Stimson, al referirse a sus aos en Washington como Secretario de la

Guerra (1940-1945), recordaba con resentimiento "la peculiar psicologa del
Departamento de la Marina de Estados Unidos, que a menudo pareca abandonar
el reino de la lgica para introducirse en un confuso mundo religioso en el que
Neptuno era su dios, Mahan su profeta y la Marina de los Estados Unidos (Navy)
la nica iglesia verdadera"(l). Este profeta que Stimson aluda, haba permanecido
hasta entonces olvidado, desde haca ms de treinta aos. Haba estado la mayor
parte de su vida en servicio activo como oficial de la Navy, y se retir de Capitn de
Navio en 1896. Despus de haber cumplido los cincuenta aos de edad fue
cuando emergi de la oscuridad de una tibia carrera naval para lograr el
reconocimiento internacional como historiador, estratega, imperialista y
navalista, codendose con presidentes, primeros ministros e incluso con la
realeza europea y su nombre se comenz a venerar en los crculos navales del
mundo entero. Su historia es un ejemplo de la fuerza que tiene la palabra escrita.
Alfred Thayer Mahan naci el 27 de Septiembre de 1840, en West Point,

Nueva York, donde su padre, Denis Hart Mahan, era decano del profesorado y
profesor de ingeniera civil y militar en la Academia Militar de los Estados Unidos.
Su padre fue autor de dos libros militares clsicos, Field Fortifications y An Elementary
Treatise on the Rise and Progress of Tactics y era el responsable de la formacin de cientos
de cadetes que, posteriormente, mandaran las tropas de la Unin y las
Confederadas durante la Guerra Civil. La mayor fuente de inspiracin en sus
escritos y enseanzas fue el estratega suizo Jomini, aunque no hay evidencia de
que inculcara ninguna de sus ideas a su hijo mayor, que un da se convertira en el
ms profundo conocedor de Jomini en Amrica. Tal vez la falta de influencia del
padre sobre el hijo, se debi a que en realidad tuvo pocas oportunidades para
hacerlo, ya que a los doce aos, Alfred fue enviado a St. James School en
Hagerstown, Maryland, y en 1854 ingres en el Columbia College en la ciudad
de Nueva York, donde residi durante dos aos en casa de su to, Milo Mahan,
profesor de historia
464
Moderna
de historia eclesistica en el General Theological Seminary. Hasta su muerte en 1870,

este sacerdote de la iglesia Episcopal Anglo-Catlica, historiador religioso, fue el asesor
espiritual de su sobrino y tuvo una decidida influencia en sus profundas convicciones
religiosas, especialmente en sus puntos de vista sobre la historia como la manifestacin de
un plan elaborado por Dios (2).
Despus de dos aos en Columbia, el joven Mahan, en contra de la opinin de su
padre, ingres en la Academia Naval en Annapolis, Maryland, y tres aos ms tarde, en
1859, se gradu con el nmero dos de su promocin. Tuvo ms enemigos que amigos
entre sus compaeros y as comenz una carrera solitaria y mal adaptada en la Navy; era
una figura huraa y solitaria en una profesin que daba un gran nfasis a los aspectos
sociales y a la camaradera. Sin embargo, Annapolis le proporcion su primera experiencia
con buques a vela, un tipo que desaparecera pronto con su conversin a vapor. Sobre el
tiempo en que estuvo destinado en el USS Plymouth, una fragata de tres palos, escribi:
"Con un fuerte viento, cuando el buque est totalmente escorado, hay una especie de
deleite insensato que nunca lo haba experimentado antes"(3). Veintisis aos despus,
a borde del crucero a vapor ms moderno de la Navy, el USS Chicago, se lamentaba:
"Haba olvidado lo desagradable que es un barco y que suelen ser locos los que estn en l"
(4). Posteriormente, cuando se dedic a escribir sobre historia naval, su admiracin por los
grandes buques a vela de su juventud, inspirara el gran cario que le dispensaba a las
tcticas navales de la poca de los veleros. Por el contrario, su aversin a los
humeantes, ruidosos y pesados buques de vapor, hizo que siempre tratara de evitar
destinos a bordo, dedicndose a escribir libros y artculos desde su despacho en tierra
firme.
Dos aos despus de salir de la Academia Naval, comenz la Guerra Civil, que para
Mahan slo signific realizar numerosas y aburridas patrullas por las costas
Confederadas. Durante un corto perodo de tiempo fue nombrado instructor de la
Academia Naval, que temporalmente haba sido trasladada a Newport, Rhode Island,
y all estuvo a las ordenes de Stephen B. Luce, que posteriormente sera su protector. Al
final de la guerra, Mahan tena veintisis aos y era Capitn de Corbeta, una grado
demasiado alto como para pedir el retiro. A pesar de las dudas, decidi seguir en la Navy
y, en los siguientes veinte aos en los que lleg al empleo de Capitn de Fragata, estuvo
destinado en astilleros, en el Estado Mayor de la Academia Naval (que volvi de nuevo a
Annapolis) y a bordo de un barco en misiones a lo largo de la costa oeste de
Sudamrica. Mientras estaba al mando de una antigua fragata a vapor, USS Wachusett,
por las costas de Per, recibi una oferta de Luce para incorporarse al Naval War
College, que se fundara en breve, al mando de Luce, en Newport. La mejor acreditacin
de Mahan para ese puesto era el ser autor de un libro sobre historia naval en la Guerra
Civil titulado The Gulf and Inland Waters, publicado el ao anterior. Apenas ley el
ofrecimiento de Luce sobre su prximo trabajo, cuando, nostlgico por volver a tierra y
cansado de su trabajo a bordo de aquel buque, el 4 de Septiembre de 1884, le
contest: "Si, estoy encantado de aceptarlo" (5).
Alfred Thayer Mahan: El Historiador Naval
465
Despus de un fatigoso viaje de regreso en el Wachusett, seguido de un

invierno de intensos estudios en la ciudad de Nueva York, el nuevo historiador se
incorpor a su trabajo en Newport en el verano de 1886. Para entonces, Luce fue
destinado de nuevo a un buque y se encontr con que, recin ascendido a
Capitn de Navio, tuvo que hacerse cargo de las ctedras de historia y estrategia,
adems de ser el presidente del Naval War College de los Estados Unidos. Este fue
el hecho que ms repercusiones tuvo en su vida. El nuevo destino fue el trampoln
para su nueva carrera de historiador, estratega, publicista y, como ha sido
reconocido en todo el mundo, "el evangelista del poder naval" (6).
Cuando se hizo cargo del antiguo edificio del hospicio que se convertira
posteriormente en primera escuela de guerra naval del mundo, el nuevo presidente se encontr con un panorama desolador ya que con los nicos medios que
contaba era con unas sillas y pupitres prestados y un cuadro de la batalla de
Trafalgar, que era su batalla naval favorita. La primera promocin estaba compuesta por ocho Tenientes de Navio y la siguiente por veinte, todos ellos destinados en Newport durante unos tres meses que duraba el curso y la mayora de
ellos en contra de su voluntad. Mahan enseaba historia naval y estrategia; sus
escasos colaboradores instruan en tcticas y estrategia terrestre, leyes internacionales, logstica, artillera naval, importancia estratgica del Caribe e higiene
naval (7). Sin embargo, la mayor parte de las energas del nuevo presidente las
dedicaba en conseguir muebles, libros y el equipamiento necesario, as como en
encontrar dinero para pagar el carbn de la calefaccin y luchando contra todo
tipo de presiones que pretendan que el nuevo centro fuera absorbido por la
cercana Base Naval de Torpedo, o trasladarlo a Annapolis, o incluso cerrarlo. Al
mismo tiempo, intent recopilar sus primeras clases en un libro y en 1890 quedaron
plasmadas en el conocido The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783. Por
entonces, el Departamento de Navegacin le volvi a reclamar para un destino
en un buque. El jefe de dicho departamento, el Comodoro Francis M. Ramsay
dijo que "escribir libros no era el trabajo de un oficial de la Navy", una frase que
fue ridiculizada en los aos posteriores, pero que el propio Mahan la acept
como un hecho irrebatible (8). Dentro de la Navy haba una fuerte oposicin a la
escuela y no necesariamente por animadversin hacia Mahan, como l
sospechaba. En una poca de rpidos cambios tecnolgicos, muchos oficiales
consideraban que maniobras como las que Nelson realiz en Trafalgar resultaban
arcaicas y sin ningn valor actual. Para todos ellos, el nfasis que daba Mahan a la
historia resultaba una actitud reaccionaria o, peor an, sin ningn valor prctico.
Su respuesta era que nada sera ms prctico para un oficial naval que "el
establecimiento de los principios y mtodos por los que se puede conducir una
guerra para obtener las mximas ventajas, a travs del estudio de la historia" (9).
466
Moderna
Al menos por el momento, el tema de su destino a un buque fue resuelto a

favor de Mahan. Estuvo como presidente del Naval War College en dos ocasiones
(1886-1889 y 1892-1893) y despus se hizo cargo del mando del USS Chicago; para
entonces los cursos de Newport haban alcanzado ya un reconocimiento en la
Navy y las lecciones que dej escritas Mahan, se lean en alto en cada curso. Esta
curiosa prctica provoc que el Comodoro Ramsay dijera que a pesar de apreciar
el valor de los libros de Mahan "parece estpido enviar all oficiales para que se los
lean"(10). El poco entusiasmo de Ramsay no era compartido en Gran Bretaa,
donde The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 haba sido recibido con
entusiasmo. Cuando Mahan atrac con el Chicago en Southampton, a finales de
julio de 1893, se encontr con un gran recibimiento. En el viaje del ao siguiente
tuvo una entrevista con la Reina Victoria; su nieto, el Kaiser Wilhelm II; el
Prncipe de Gales (que despus sera el Rey Eduardo VII); el Primer Ministro,
Lord Rosebery; el Barn Rothschild; y el Royal Navy Club, siendo el primer
extranjero que reciba ese honor. Las universidades de Oxford y Cambridge le
condecoraron con ttulos honorficos; y el Times de Londres le calific como "el
nuevo Coprnico". Por supuesto, los ingleses estaban complacidos de que un
autor americano hubiera aplaudido, aunque fuera hipcritamente, la grandeza
del imperio de su pas, y lo estuvieron an ms tras la aparicin en 1892 del
segundo-libro de Mahan, The Influence of Sea Power upon the French Revolution and
Empire, 1793-1812. Sobre esta obra, compuesta por dos volmenes, el historiador
naval John Knox Laughton escribi que era "una esplndida apoteosis del coraje,
perseverancia y habilidad de la fuerza inglesa" (11). Tales adulaciones
contribuyeron a suavizar el sentimiento de una nacin que haba comenzado a
tener conciencia de que la era de la "Pax Britannica" estaba comenzando a
declinar.
De vuelta en los Estados Unidos, Nahan volvi a dar clases en el Naval War
College en 1895 y 1896, ao en el que se retir del servicio activo. A partir de
entonces, pudo dedicarse por completo a sus escritos, por lo que obtuvo unas
importantes cantidades de dinero. Toda su obra est contenida en veinte libros y
137 artculos que normalmente eran requeridos por los editores de peridicos
como el Atlantic Monthly, Forum, North American Review y Century Magazine.
Algunos de ellos fueron publicados en formato de libro. Las otras publicaciones
incluyen cinco historias navales, dos historias de la Guerra de los Boers, tres
estudios biogrficos y una autobiografa. Le fueron concedidos ttulos honorficos
por las universidades de Harvard (1896), Yale (1897), Columbia (1900), y McGill
(1909) y por el Dartmouth College (1903). La American Historical Association le
eligi presidente en 1902. Tampoco faltaron los reconocimientos oficiales.
Cuando estall la guerra contra Espaa en 1898, Mahan fue llamado por el Naval
War Board, recientemente creado, como asesor estratgico del Secretario de la
Navy y del Presidente. En 1899 fue designado como miembro de la delegacin
americana en la primera Conferencia de Paz en La Haya. Segn el presidente de
la delegacin, Andrew D. White, sus puntos de vista fueron "un excelente tnico
que evitaron caer en los sentimentalismos" (12).
467
A partir de entonces, y a pesar de que su fama iba en aumento, fue llamado en

pocas ocasiones para prestar un servicio pblico. Su viejo amigo, el Presidente
Theodore Roosevelt, le nombr miembro de varios equipos que estudiaban la
reorganizacin de la Navy, pero no llegaron a ningn resultado. En 1906, el
Congreso aprob que todos los Capitanes de Navio retirados que hubiesen estado
en servicio durante la Guerra Civil, fueran promovidos a Contraalmirantes,
aunque permaneceran en la escala de los retirados. Mahan acept el ascenso
aunque conserv el ttulo de "Captain". Con el comienzo de la Primera Guerra
Mundial, dedic de nuevo su pluma a defender y elogiar la causa de Inglaterra. El
6 de agosto de 1914, por orden del Presidente Woodrow Wilson, todos los
oficiales, en activo o retirados, fueron obligados a abstenerse de expresar ningn
tipo de comentarios en pblico sobre la guerra. Mahan expres su opinin al
Secretario de la Navy, Josephus Daniels en los siguientes trminos: "Personalmente, a los 74 aos, me encuentro amordazado en un momento en el que mis
investigaciones de ms de treinta y cinco aos podan ser utilizadas por el pblico"
(13). No sirvi de nada. No poda haber excepciones a la regla, incluso en el
caso del estratega e historiador naval ms galardonado del mundo. Tres meses y
medio ms tarde, el 1 de diciembre de 1914, muri de un fallo cardaco en el
Hospital Naval de Washington.
II
La reputacin de Mahan como historiador se debe fundamentalmente a sus
dos libros, The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 y The Influence of Sea Power
upon the French Revolution and Empire, 1793-1812, publicados en 1890 y 1892,
respectivamente. Los dos libros suman ms de 1300 pginas y estn dedicados
principalmente a la historia naval de Gran Bretaa desde 1660 a 1812, con una
omisin de los aos 1784-1793. Tratan de la narracin de las batallas navales
contra Holanda, Espaa, Dinamarca y, sobre todo, contra Francia, as como de los
acontecimientos polticos que las provocaron y las consecuencias polticas,
econmicas y militares que se derivaron de ellas. Aunque estos trabajos fueron
escritos originalmente como lecciones para el Naval War College, es evidente
que Mahan confiaba en que fueran publicadas en formato de libro (14).
La idea original de la instruccin de los oficiales navales en historia martima
fue del Comodoro Luce cuando era el primer presidente del Naval War College.
Aunque ha desaparecido la carta que le escribi a Mahan en 1884 ofrecindole
trabajar con l, la esencia de la misma se puede extraer de su artculo en el United
States Naval Institute Proceeding del ao anterior. En l, Luce afirmaba que un oficial
naval debera "profundizar en el estudio filosfico de la histo ra naval, siendo
capaz de examinar las grandes batallas navales del mundo con la sangre fra de un
crtico profesional, y reconocer donde se han aplicado los principios bsicos de la
ciencia
468
Moderna
ciencia de la guerra, o donde se han despreciado para seguir unas supuestas reglas
del arte de la guerra que han conducido a la derrota y al desastre" (15).
Posteriormente, ante los estudiantes del War College, Luce insistira: "Ahora la
historia naval posee abundantes materiales para convertirse en una ciencia... no
hay duda de que las batallas del pasado proporcionan un conjunto de hechos
suficientes para la formulacin de leyes o principios que, una vez establecidos,
elevaran a la guerra martima a la categora de ciencia... por el mtodo
comparativo" (16). Para Luce, "el mtodo comparativo" quera decir que existan
unas analogas entre la guerra terrestre y la naval, entre la "ciencia" militar y la
naval, y entre el pasado y el presente. En resumen, consideraba que el pasado era
muy til: "la historia ensea las lecciones en forma de principios fundamentales".
Este era el ambiente que exista en el Naval War College, cuando Mahan
acept ensear en l. Sus conocimientos sobre la materia se deban a la lectura
casual de obras de John Lothrop Motley, Leopold von Ranke, Frangois Pierre
Guillaume Guizot, y Robert Cornelis Napier. Mientras su buque estaba atracado
en el puerto de Callao, en otoo de 1884, visito el club ingls en Lima y all
encontr una copia del libro "The History of Rome" de Theodor Mommsen. Lo
ley con atencin y posteriormente escribi: "De repente me cautiv... qu diferente podra haber sido todo si Anbal hubiera invadido Italia por mar... o si
despus de la llegada, hubiera contado con buenas comunicaciones con Carta-go
por el mar" (17). Esta poda ser la clave por la que suben y caen los imperios: el
control del mar o la falta del mismo. De vuelta en la ciudad de Nueva York,
indag en otras obras como algunas historias navales de Sir George Augustus
Elliot, Sir John Montague Burgoyne y Sir Charles Ekins; el Journal of the Royal United
Service Institution; Histoire de la Marine Fran faise de Leonard L. La Peyrouse Bonfils; y A
Popular History of France from the First Revolution to the Present Time de Henri Martin (18).
Por ltimo, a finales de enero de 1886, seis meses antes de comenzar a dar clases,
volvi a estudiar a Jomini (19). De l aprendi que "pocos, muy pocos"
principios de la guerra terrestre se podan aplicar por analoga a la guerra en el
mar (20). Pero segn el propio Mahan, no deba a ninguna de estas fuentes su
inspiracin. Mientras estaba destinado en el Wachusett, lleg al convencimiento
de que "el control del mar era un factor histrico que no haba sido nunca
apreciado ni tenido en cuenta". El declar que "una vez formulado, este
pensamiento se convirti en el centro de todos mis escritos durante ms de
veinte aos... Esto no se lo debo a nadie" (21).
Como lo dej expresado en la introduccin del primero de sus libros, el
objetivo de Mahan era 'Valorar el efecto del poder naval a lo largo de la historia y
en la prosperidad de las naciones" (22). El trmino poder naval haba sido de su
invencin y, como posteriormente reconoci, lo haba utilizado para "llamar la
atencin" (23). Desafortunadamente, l evit darle una definicin precisa.
469
Segn aparece a lo largo de sus obras, se le pueden aplicar dos significados: 1) control
del mar mediante la superioridad naval; y 2) la combinacin del comercio martimo,
posesiones en ultramar y el acceso privilegiado a mercados exteriores que produce riqueza
y grandeza a la nacin. Estos dos conceptos estn, naturalmente, superpuestos. Con el
primero en mente, Mahan afirmaba que "el poder naval dominante hara desaparecer al
enemigo de una determinada zona martima, o le permitira aparecer en ella nicamente
como si se tratara de un fugitivo". El segundo significado quedaba establecido de forma
ms sucinta: "1) Produccin; 2) Buques; 3) Colonias y mercados. En una palabra, poder
naval" (24). Sin embargo, el lector quedaba a menudo en la duda de a cual de los dos
significados se refera el autor en un momento determinado. El propio Mahan le dio un
nuevo sentido cuando escribi: "Este maravilloso y misterioso poder es un complejo
organismo, dotado de vida propia, que recibe e imparte impulsos continuamente y que se
mueve y entrelaza en mil corrientes con una infinita flexibilidad". Lo que haba detrs de
ese poder estaba claro en la mente del autor: "la demostracin de una voluntad
permanente de conseguir fines an no bien definidos"; en el pasado "slo se pretenda un
fin, es decir, el predominio martimo de Gran Bretaa" (25).
"El predominio martimo de Gran Bretaa", el ejemplo supremo de cmo acta el
poder naval, es el tema principal de las dos obras principales de Mahan. La idea central es
simple: en cada fase del prolongado enfrentamiento entre Francia e Inglaterra, desde
1688 a la cada de Napolen, el control del mar mediante el dominio naval o la falta de
l, determin el resultado. As, en la Guerra de la Liga de Habsburgo (1688-1697), el
error de Luis XIV al no proporcionar el apoyo naval necesario para contrarrestar la
invasin de Irlanda por el rey ingls Jaime II, junto con "la gradual desaparicin de las
grandes flotas francesas de los ocanos", llevaron a la Paz de Ryswick que "fue claramente
perjudicial para Francia" (26). La Guerra de la Sucesin Espaola (1703-1713), aunque se
desarroll principalmente entre ejrcitos dentro del continente europeo, finaliz con
una gran ventaja para Inglaterra, quien "haba sufragado esa guerra e incluso haba
enviado sus tropas, pero al mismo tiempo se dedic a reconstruir su marina,
fortalecindola, amplindola y protegiendo su comercio y sus enclaves martimos; en una
palabra, estableciendo su poder naval sobre las ruinas de sus rivales" (27). Una vez ms, en
la Guerra de los Siete Aos (1756-1763) el poder naval impuso el resultado, aunque no
directamente, "sino de forma indirecta, mediante los prstamos que la gran riqueza de
Inglaterra le permita dar a Federico el Grande... y, adems, por las graves dificultades
que provoc en Francia los ataques ingleses a sus colonias y a las mismas costas de la
metrpoli, con lo que su comercio fue destruido casi por completo... por lo que Francia se
vio obligada a invertir gran cantidad de dinero en su marina"(28). Al igual que en la
Guerra de la Independencia Americana, su resultado se debi al control del mar, es decir,
"a que el poder naval estaba en manos de Francia", frustrando la confianza de Lord
Cornwallis en la Royal Navy (29).
470
Moderna
El triunfo definitivo del poder naval, tanto en su aspecto militar como en el

econmico, fue la derrota de Napolen. Antes de la famosa victoria de Trafalgar (19 de
octubre de 1805), mientras Bonaparte estaba organizando una fuerza expedicionaria en
Boulogne para un desembarco anfibio en Inglaterra, la marina inglesa "era algo muy
lejano, compuesta por viejos buques que seran incapaces de bloquear al gran ejrcito".
Despus de Trafalgar, el poder naval fue "una imperceptible presin sobre los puntos
vitales de Francia que interrumpi los recursos franceses y los destruy, como cae una
fortaleza por el bloqueo". Segn Mahan, el bloqueo naval produjo el estrangulamiento
econmico de Francia, lo que forz a Napolen a tomar medidas de represalia contra las
posesiones y buques ingleses que se encontraban en los puertos europeos. Este status
continental produjo tales privaciones en Europa que el Zar Alejandro I se vio obligado a
abrir sus puertos, a pesar de la oposicin del emperador francs, quien posteriormente
intent invadir Rusia y fue lo que provoc su cada. Los hombres de estado ingleses
"aseguraron el triunfo de su pas, no por el intento de llevar a cabo grandes operaciones
militares, sino por el control del mar y, a travs del l, del mundo" (30).
Posteriores generaciones de historiadores han encontrado importantes fallos en
este anlisis, principalmente debido a su excesiva simplificacin (31). En primer lugar, las
teoras de Mahan acerca de la influencia del poder naval en la historia, no tienen en
cuenta el auge de imperios tan poco martimos como Rusia, el Austro-Hngaro,
Turqua bajo el Imperio Otomano, y Alemania en la era de Bismark. Para explicar las
victorias de Inglaterra sobre Francia desde 1688 a 1815, se deben tener en cuenta otros
muchos factores. Sin duda, dominar los mares era un aspecto crtico, pero las
operaciones militares de Inglaterra y sus aliados en el continente europeo, eran
terrestres. Por ello, es preciso considerar los grandes xitos diplomticos ingleses al
manipular el equilibrio de fuerzas contra Francia, organizando y apoyando coaliciones
entre sus vecinos continentales.
En la Guerra de la Liga de los Habsburgo, por ejemplo, Inglaterra envi un reducido
ejrcito al otro lado del Canal y subvencion grandes contingentes de tropas holandesas y
alemanas, lo que "supuso una larga y costosa sangra para Francia y oblig a Luis XIV a
firmar la paz en 1697" (32). En la Guerra de Sucesin Espaola, las victoriosas campaas
terrestres del Duque de Marlborough y el Prncipe Eugenio de Savoya, fueron
determinantes. De la misma manera, el ingenio militar de Federico el Grande no puede
considerarse como un producto de la aportacin econmica inglesa, al ser sta posible
por los beneficios obtenidos de la supremaca martima. Segn Gerald S. Graham, "no
existen evidencias de que el haber impedido el comercio colonial (por la Marina inglesa),
alterara la posicin estratgica de Francia en el continente. La prdida del dominio
del mar supuso una disminucin de los recursos y de la potencia de Francia, pero no
lleg nunca a niveles peligrosos. No hubo una estrangulacin de Francia por el poder
naval ingls" (33). En la Guerra de Independencia
471
Americana, a pesar de la importancia de la intervencin naval francesa en la Baha de

Chesapeake, frente a Yorktown, en palabras de Paul M. Kennedy, "el poder naval fue
insuficiente para sofocar la rebelin americana" (34). Dada la naturaleza de la resistencia,
las dimensiones del pas, sus pobres comunicaciones, las cargas financieras impuestas por la
metrpoli y la oposicin poltica a la guerra que exista en ella, resulta muy dudoso que los
acontecimientos de Yorktown fueran determinantes en el resultado de la revolucin.
Quizs ms importante fue que en este caso, y al contrario que en las otras cinco guerras
anglo-francesas entre 1688-1815, Francia no tena enemigos continentales que distrajeran
su atencin, por lo que pudo prestar apoyo financiero y militar a los colonos rebeldes.
Respecto a las Guerras Napolenicas y a la gran importancia que daba Mahan a
Trafalgar, es preciso puntualizar que Bonaparte haba abandonado sus planes de atacar
Inglaterra a travs del Canal antes de esa batalla, no despus. Por otra parte, sus grandes
victorias en Ulm, Austerlitz, Jema y Wagran, tuvieron lugar entre 1805 y 1809, cuando era
patente la primaca britnica en el mar; adems, fue durante esos aos cuando el
emperador francs posea un dominio casi total sobre Europa. Tampoco fue el sistema
continental el nico responsable de las hostilidades franco-rusas en 1812, sino que existan
otros factores que Mahan no mencion: la marcada francofobia de la mayora de la
aristocracia rusa, el resentimiento de Napolen al ver frustadas sus esperanzas de casarse
con la hermana del Zar y, tal vez lo ms importante, la rivalidad de ambos pases por el
control de Polonia (35). A lo largo de su obra, Mahan omiti hacer ninguna
consideracin sobre la desastrosa campaa de Bonaparte en Rusia, sobre la Guerra de
Liberacin, la batalla de Leipzig, donde los franceses perdieron alrededor de 300.000
hombres y, por supuesto, la catstrofe final en Waterloo. En todos estos casos, fue el
choque entre ejrcitos, y no entre buques, lo que decidi el posterior curso de la historia.
En resumen, Mahan fue en gran parte culpable de lo que David Hackett Fischer
denomina "la falacia que reduce la complejidad a la simplicidad, o la diversidad a la
uniformidad, al confundir los caracteres de necesario y suficiente en una misma causa"
(36). El poder naval fue una causa necesaria, quizs incluso la ms importante, del triunfo
de Inglaterra sobre Francia en los siglos XVII y XVIII, pero no fue suficiente. El error de
Mahan como historiador fue producto de la metodologa que emple: comenz sus
trabajos sin perder de vista sus propias convicciones; esto hizo que las conclusiones
estuvieran definidas de antemano; y as, buscaba hechos que le sirvieran como ilustracin
o prueba.
Es preciso resaltar que por parte del historiador, no haba ninguna pretensin de ser
objetivo desde un punto de vista extrictamente cientfico, ni tampoco obtener
conclusiones despus de haber investigado profundamente los hechos. En 1902,
siendo presidente de la American Historical Association, afirmaba que la historia escrita
consista en "un conjunto de detalles subordinados alrededor de una idea central"; que a
algunos hechos
472
Moderna
hechos "no mereca la pena dedicarles demasiado esfuerzos"; que "la bsqueda de la
certeza plena poda conducir a la falta de decisin"; y que "los hechos hay que tomarlos en
su conjunto y siempre subordinados al tema central"(37). Esto ltimo coincide con la
conocida frase de Humpty Dumpty sobre la adecuada relacin entre las palabras y
quien las utiliza: "La cuestin es... qu es lo importante, eso es todo". En cualquier caso,
esta forma de pensar est muy lejos de la aspiracin de Leopold von Ranke en el sentido de
que "se debe mostrar solamente lo que realmente pas".
III
"Todos estn de acuerdo en que si las marinas existen para proteger el comercio, la
consecuencia inevitable es que, en guerra, su objetivo debe ser privar a su enemigo de ese
gran recurso, por lo que los beneficios que caben esperar de la utilizacin a gran escala de
operaciones militares terrestres, no se pueden comparar con los que se obtendran con la
proteccin del comercio propio y la destruccin del enemigo". Estas palabras fueron
escritas por el Capitn Mahan en uno de sus primeros artculos en 1890 (38). Aunque a
veces era partidario del empleo de las marinas para la defensa adelantada de las costas,
estas ideas constituyen la base del pensamiento estratgico de Mahan. Posteriormente,
escribi, "la paralizacin del comercio obliga a pedir la paz". Las guerras se ganan desde el
mar, por el estrangulamiento econmico del enemigo, puesto que "el poder naval
dominante har desaparecer al enemigo de una determinada zona martima, o le
permitir aparecer en ella nicamente como si se tratara de un fugitivo." De la misma
manera, las guerras se pierden si no se puede evitar la estrangulacin del propio pas. El
control del comercio martimo a travs del control del mar es la funcin principal de las
marinas (39).
En opinin de Mahan, sta fue la leccin ms importantes de la historia y que estuvo
avalada por el triunfo de Inglaterra sobre sus enemigos continentales durante un siglo y
medio de guerras intermitentes. Pero las estrategias utilizadas por los almirantes en la era
de los buques a vela eran aplicables en la era del vapor? "La experiencia adquirida en los
buques de madera, con sus grotescos caones, era til en la marina del momento?" (40).
No haba evidencia prctica. La nica experiencia al respecto fue la batalla de Lissa, en
julio de 1866, donde se enfrentaron por primera vez buques de guerra a vapor (41).
Puesto que no haba antecedentes, y por su propia inclinacin, Mahan se dedic a la
bsqueda de aquellas analogas que revelaran las verdades fundamentales y permanentes
de la guerra, aquellas que "nos ensea la historia y que, al ser constantes, tienen una
aplicacin de carcter universal y, por ello, pueden elevarse a la categora de principios
generales" (42). Dichos principios, aplicados a las operaciones terrestres, haban sido ya
enunciados por Jomini. Luce haba impulsado la adopcin del "mtodo comparativo" es
decir, "recurrir a las conocidas reglas del arte militar y tratar de aplicarlas a las
operaciones
473
operaciones de la flota"(43). Mahan prometi a Luce "mantener la analoga entre la

guerra terrestre y la naval" (44). Para ello, volvi a inspirarse en Jomini.
El gran estratega suizo escribi veintisiete volmenes de historia militar, abarcando
las guerras de Federico el Grande, la Revolucin Francesa y las Napolenicas; en estas
obras existan numerosos datos para ilustrar las analogas entre las operaciones terrestres y
las navales. Sin embargo, Mahan no dispona del tiempo suficiente como para investigar
en profundidad estos aspectos antes de preparar sus conferencias en el War College. En la
obra The Art of War encontr un resumen de los principios fundamentales que estaba
buscando. De ellos, el ms importante fue el principio de la concentracin, que Jomini
recalcaba con cuatro mximas: 1) Realizar movimientos estratgicos en masa, y de forma
sucesiva, sobre los puntos decisivos del teatro de la guerra y sobre las comunicaciones del
enemigo, de la forma ms intensa posible, evitando los riesgos propios. 2) Maniobrar para
entablar batalla con fracciones del ejrcito hostil frente al grueso de las fuerzas propias. 3)
En el campo de batalla, lanzar el grueso de las fuerzas contra el punto decisivo, o contra
una parte de las lneas enemigas que sea muy importante su destruccin. 4) Es preciso
tener en cuenta que las fuerzas propias, no slo deben actuar en el punto decisivo, sino
que deben hacerlo en el momento adecuado y con la energa necesaria. (45).
Jomini, como Clausewitz, daba a veces nfasis al "carcter decisivo de las posiciones
geogrficas favorables", pero consideraban que el objetivo estratgico primario de las
operaciones militares era el ejrcito enemigo. Jomini escriba, "el ejrcito en ofensiva
debe esforzarse en paralizar al ejrcito enemigo mediante la seleccin como objetivos de
sus puestos claves de maniobra; una vez conseguido esto, los siguientes objetivos sern
puntos geogrficos importantes". Quedaba el problema de la eleccin de las operaciones
a realizar para lograr el fin de "actuar sobre el punto decisivo... con el mximo posible de
fuerzas". Esta eleccin dependa sobre todo del despliegue enemigo sobre el campo de
batalla, pero en el caso de que ste hubiese dividido sus fuerzas, cada fraccin de ellas
debera ser atacada de forma sucesiva, utilizando la mayor parte de las fuerzas propias,
mientras que sera necesario enviar "unas fuerzas de observacin", con el fin de paralizar
momentneamente a las dems fracciones. La mejor forma de llevar a cabo este tipo de
maniobra es desde una posicin central a lo largo de las "lneas interiores"(46).
Aunque el tema era demasiado complejo como para poder reducirlo a una simple
mxima o principio, Jomini dio una gran importancia a la logstica, en el ms amplio
sentido de este trmino, que inclua una gran cantidad de funciones militares de apoyo,
como el aprovisionamiento de las tropas, el suministro de municiones, los servicios
mdicos y las lneas de comunicaciones entre los distintos componentes de un ejrcito y
entre la base de operaciones y el teatro de la guerra (47).
474
Moderna
Mahan utiliz los tres elementos del arte de la guerra de Jomini (el principio
de la concentracin, el valor estratgico de la posicin central y de las lneas
interiores, y la ntima relacin entre la logstica y el combate), para establecer su
propio concepto de estrategia naval. Al contrario que Jomini, Mahan no era
sistemtico. Sus ideas sobre estrategia estn diseminadas en sus historias navales,
biografas y artculos en peridicos. No obstante, las haba recopilado para las
conferencias que dio en el Naval War College en 1887; posteriormente, volvi a
impartir estas mismas conferencias y, en ocasiones, otro oficial las lea a los
alumnos. En 1911 fueron publicadas en un libro con el inoportuno ttulo de
Naval Strategy: Compared and Contrasted with the Principles and Practice of Military Operations
on Land.
Al igual que Jomini, Mahan insista en que la concentracin era "el principio
clave" de la guerra naval. "Como la A y la B de los griegos, que da a su nombre al
conjunto de su alfabeto y del nuestro, la concentracin rene en s misma
todos los otros factores, el alfabeto completo, de la eficacia militar en guerra". En
su opinin, esto era verdad tanto en las tcticas como en la estrategia naval. El
consideraba que la lnea entre ambas era el punto de contacto de las fuerzas
oponentes, es decir, "cuando las flotas entran en colisin". En cualquier caso,
tanto si se trata de un despliegue estratgico como de una maniobra tctica, la
lnea de accin adecuada debe ser "distribuir las fuerzas propias de manera que
sean superiores a las del enemigo en un cuarto, mientras que por otra parte, se
pueda mantener al resto del enemigo lo suficientemente alejado para permitir
que el grueso de fuerzas propias pueda alcanzar plenamente su objetivo". En esto
reside la principal ventaja de una posicin central como la que tena Inglaterra
frente a sus enemigos continentales: hacer posible una ofensiva naval desde el
centro a lo largo de las lneas interiores, y permitir al atacante mantener al
enemigo disgregado y en condiciones de inferioridad, al concentrar el esfuerzo
sobre una parte y contener a la otra". (48).
Pero la posicin central es "complementaria, no principal... Sirve de poco
mantener una posicin central si el enemigo en ambos lados es ms fuerte. En
resumen, es la potencia ms la posicin lo que constituye una ventaja respecto a la
potencia sin posicin. Los nicos elementos determinantes en la guerra naval son
las flotas combatientes" (49).
Respecto a disponer de una marina "con un reducido nmero de buques
grandes o tener ms de tamao mediano", no haba una postura definida (50).
Pero no haba duda de que para tener capacidad de decisin, una marina deba
estar compuesta principalmente por acorazados, que en el lxico de Mahan significa buques de batalla blindados (51). Tampoco debera existir ninguna duda
de que "la mxima potencia ofensiva de la flota, y no la mxima potencia de un
slo buque, es el verdadero objetivo en la construccin de los buques". (52). A
esto hay que aadir la tantas veces citada frase de Mahan: "No dividir jams la
flota!". Si el Naval War College "no hubiera servido ms que para que los oficiales
navales llegaran al profundo
475
llegaran al profundo convencimiento del disparate que supone dividir la flota, tanto en paz
como en guerra, sera suficiente para justificar su existencia y los costos de su
mantenimiento" (53).
Si el fuego concentrado de la flota es el medio principal por el que se impone el poder
naval, el objetivo prioritario de dicho fuego debe ser la flota enemiga. En ningn otro
punto Mahan se muestra tan enftico: "El nico resultado particular que constituye el
objetivo de toda accin naval es la destruccin de la fuerza enemiga y el establecimiento
del control propio de las aguas". Una vez ms afirma que "el control del mar, al reducir la
presencia de buques enemigos, es el factor determinante en una guerra naval" (54).
Por todo ello, tanto desde el punto de vista estratgico como tctico, los buques
deben utilizarse de forma ofensiva. Segn Mahan, "en la guerra naval, la defensa de las
costas es el factor defensivo, la marina el ofensivo". Farragut opinaba que "la mejor
proteccin contra el fuego enemigo es el fuego certero de nuestros caones". El gran
error de los franceses en el siglo XVIII fue que "emplearon su flota siempre, y de forma
deliberada, en acciones defensivas". Tcticamente, eso significaba que cedan la iniciativa
a los ingleses, es decir, y utilizando trminos marineros, estos ltimos se colocaban a
barlovento, la posicin ms favorable para entablar combate en el mar o para evitarlo.
Estratgicamente, quera decir que se depositaba toda la confianza en la guerra de corso,
definida como "el uso de pequeos buques para atacar a los mercantes en vez de enviar
grandes flotas contra el enemigo", una prctica que para Mahan "significaba el abandono
de cualquier intento de controlar los mares" (55).
Dada la importancia que conceda al comercio martimo, Mahan daba un gran valor
al hecho de negarlo al enemigo. "La angustia y la miseria provocada por una fuerte
interferencia del comercio de un pas, ser acusada en todos lo estamentos del mismo".
Pero ms adelante aada que "hacer de la destruccin del comercio la causa primaria y
fundamental, y creer que ser suficiente por s misma para anular a un enemigo, es
probablemente un espejismo, tal vez el ms peligroso espejismo". El ataque a los buques
mercantes enemigos no era la forma de minar sus recursos, ni de estrangular su economa.
Eso slo se poda conseguir al derrotar, o en su caso inmovilizar, a las fuerzas navales
enemigas. Entonces, el mar se convertira en una zona inhspita para la navegacin mercante. Para lograr el xito total, el bloqueo debe afectar tanto a los buques mercantes
como a los de guerra y deben ser obligados a permanecer en sus puestos. Pero cuando los
buques enemigos logran escapar del bloqueo, deben ser localizados y destruidos. Como
dijo Jomini, el principio fundamental de la guerra era lanzar las fuerzas propias sobre el
punto decisivo del teatro de la guerra y hacer que esto se produzca "en el momento
adecuado y con la energa necesaria" (56).
Pero Jomini tambin prestaba una gran atencin a la logstica. Por razones no muy
bien conocidas, Mahan se inclin ms hacia la palabra "comunicadones". Como en el
caso del poder naval, utiliz esta expresin muy profusamente. Por una parte, defini las
comunicaciones como "un trmino genrico que designa las lneas de movimiento a
travs
476
Moderna
travs de las cuales las fuerzas armadas se mantienen en contacto con el poder
nacional"(57). Adems, en una de sus obras, declar que "las comunicaciones eran
esenciales, no slo las lneas geogrficas, como los caminos por los que tienen que moverse
un ejrcito, sino tambin todos aquellos pertrechos que, por encima de una determinada
cantidad, no se pueden llevar en los buques". Segn especificaba, esos pertrechos eran
"primero, el combustible; segundo, la municin; lo ltimo de todo, los vveres" (58). Por
todo ello, los aspectos esenciales para una estrategia martima adecuada, son unas bases
navales perfectamente dotadas y unos accesos a las mismas fciles y rpidos. Desde la
entrada en servicio de los buques a vapor, esto se haba convertido en lo ms importante y
necesario, puesto que ningn buque poda navegar una distancia considerable sin
reabastecerse de combustible.
El disponer de estaciones situadas a grandes distancias para la carga de combustible, se
convirti en una imperiosa necesidad para la flota si quera navegar fuera de las aguas de
su propio pas, al menos en tiempo de guerra. Mahan, a pesar de reconocer la necesidad
de estas estaciones, era reacio a su adquisicin, excepto con fines puramente defensivos.
En su opinin, "las bases de operaciones fortificadas son tan necesarias para la flota como
para el ejrcito, pero es preciso que el nmero de ellas sea el menor posible, con el fin de
no debilitar la fortaleza de la madre patria". Adems, adverta que "la multiplicacin de
dichas bases, cuando se sobrepase el lmite de las estrictamente necesarias, se convertir
en un factor de debilidad, al aumentar los objetivos expuestos al enemigo y provocar la
divisin de la fuerza"(59).
Para Mahan, hablar de divisin de las fuerzas navales era anatema. De ah se deriva
probablemente su error de no prestar demasiada atencin a la guerra anfibia ni a su
papel en la estrategia naval. Esto contrasta poderosamente con el punto de vista de Jomini,
quien en su The Art of War dedic un captulo entero a lo que l denomin "las
desviaciones" militares en costas hostiles (60). Mahan era muy precavido respecto a "las
expediciones martimas en aguas remotas". Adverta que "la caracterstica peculiar de
estas operaciones era la impotencia, mientras que permanecieran embarcadas las fuerzas
del ejrcito". En su opinin, "no se poda pensar en conquistar nada mientras no se
hubiera establecido la superioridad naval" y promulgaba la necesidad de que la marina
actuase libremente nada ms realizar las operaciones de desembarco, para que la flota se
pudiera hacer cargo de las comunicaciones "una vez se encuentre en su elemento, el mar"
(61). El adverta que si el papel de la flota se redujera simplemente a proteger "una o ms
posiciones costeras, la marina se convertira en una rama ms del ejrcito", mientras que
"el verdadero fin de la guerra naval... es lograr la superioridad sobre la marina enemiga y
ejercer el control del mar", mediante el ataque a los buques adversarios y sus flotas en
todas las ocasiones posibles (62).
477
En realidad, Mahan no estaba convencido de la eficacia del empleo de fuerzas

navales contra tierra. La experiencia que exista eran los bombardeos llevados a cabo
por buques de la Unin contra algunas fortificaciones costeras confederadas durante la
Guerra Civil, y eso le baha hecho escptico acerca de la eficacia de la artillera naval
frente a la artillera de costa. En una de sus obras, escribi: "Un buque no puede
sobrevivir frente a un fuerte, de la misma manera que un fuerte no puede competir en
una carrera con un buque. La defensa de la costa contra un ataque naval directo es
relativamente fcil porque... los buques... estn en clara desventaja frente a los
fuertes"(63).
La proyeccin del poder a travs de mar, una misin naval de gran importancia en
el siglo XX, fue tambin despreciada por Mahan. Ms importante an fue su error al
prestar excesiva atencin a la interdependencia de los ejrcitos y las marinas en
guerra. Aunque dedic alrededor de media pgina a la expedicin de Sir John Moore
a Espaa, en 1808 (64), a lo largo de sus dos obras influence consider a la marina
inglesa (Royal Navy) como un elemento autnomo que actuaba independiente de las
operaciones militares que se desarrollaban en el continente y nunca se mostr muy
preocupado por el resultado de las batallas terrestres. La coordinacin entre las
fuerzas terrestres y navales no era un aspecto sobresaliente de la guerra de los siglos
XVII y XVIII. No obstante, en un estudio dedicado a ilustrar los principios
fundamentales e invariables de la guerra naval, la despreocupacin global de Mahan
hacia la utilidad de la artillera naval y a los asaltos de la infantera de marina contra
objetivos costeros, es un claro error (65).
Pero a la hora de reivindicar la autonoma del poder naval como un instrumento,
no dud en recordar constantemente a sus lectores y alumnos que era un verdadero
"instrumento". Para ello, se inspir, una vez ms, en Jornini, quien haba dedicado el
primer captulo de su The Art of War a "aquellas consideraciones que debe tener en
cuenta un hombre de estado para llegar a la conclusin de si una guerra es adecuada,
oportuna o indispensable, as como para determinar las diversas operaciones necesarias
para alcanzar el objetivo de la misma" (66). Fue de Jomini de quien Mahan tom la
siguiente frase: "Yo nunca acept la irreflexiva mxima de el hombre de estado y el
general ocupan mbitos inconexos. Para evitar esta falsa interpretacin, modifiqu uno
de los puntos bsicos en el sentido de que, la guerra es simplemente un movimiento
poltico violento"(67). La subordinacin de la estrategia a la poltica fue el punto central del esquema de Clausewit/ en su obra De la Guerra, pero Mahan no la examin
hasta 1910 y, cuando lo hizo, fue en una versin abreviada (68). En 1896, Mahan
escriba: "La guerra es simplemente un movimiento poltico, aunque violento y
excepcional en su carcter. Es cuando se ha alcanzado esta determinacin poltica,
cuando los datos disponibles se aplican a una solucin militar; hasta entonces, el
estamento militar se mantiene a la espera y es un fiel senador de los intereses polticos
y del poder civil del estado"(69).
478
Moderna
En opinin de Mahan, las marinas eran un instrumento ms adecuado para la

poltica nacional que los ejrcitos. Eran ms giles, no representaban un simbolismo
agresivo como aquellos, eran ms mviles y, por tanto, tenan una mejor capacidad de
respuesta a las directrices polticas; es decir, la influencia de la marina "poda sentirse all
donde los ejrcitos nacionales no podan llegar". Todo esto era especialmente cierto para
los Estados Unidos que no tenan "ni la tradicin, ni la intencin de actuar
agresivamente fuera de sus aguas", pero al mismo tiempo, tenan "intereses ultramarinos
muy importantes que necesitaban proteger" (70). Una vez pasada la etapa del Naval
War College, cuando Mahan se dirigi a una audiencia mucho ms amplia que los
estudiantes de ese centro, la definicin de esos "intereses ultramarinos muy importantes"
se convirti en una de sus mayores preocupaciones.
IV
En 1901, Mahan escriba; "Poda decir que hasta 1885 yo era un anti-impe-rialista por
tradicin; pero a partir de 1890 el estudio de la influencia del poder naval y las actitudes
expansionistas que genera en el destino de las naciones, me han hecho cambiar".
Anteriormente, a finales de julio de 1884, escriba a su buen amigo Samuel A. Ashe: "...
en mi opinin, el ms mnimo rastro de poltica imperialista es odioso... Temo lo que
puede suponer el mantener colonias lejanas con el gran aparato militar que necesitan".
Pero para 1890, su opinin ya haba cambiado. Los lectores de su primer obra Influence,
publicada ese mismo ao, pudieron comprobar claramente la admiracin del autor por
el Imperio Britnico y su ntida insinuacin de que los Estados Unidos deban
considerar a Inglaterra como un modelo a emular. Aunque la mayora de las pginas
estn dedicadas a narrar las operaciones navales inglesas, el primer captulo es de
carcter didctico. En l, con el pretexto de analizar "los elementos del poder naval", el
autor, haciendo una extrapolacin de la historia de Inglaterra en los siglos XVII y XVIII,
postula "seis condiciones generales que afectan al poder naval" y que, en su opinin, son
universales y eternas en su carcter. Estas son: 1) situacin geogrfica; 2) configuracin
fsica del pas; 3) extensin del territorio; 4) cantidad de poblacin; 5) carcter nacional;
y 6) carcter y poltica de los gobiernos (71).
A esta parte de su obra se le ha prestado ms atencin que la que realmente merece,
probablemente porque, en ella, Mahan es ms sistemtico que en todos sus otros
escritos. Realmente, el argumento que emplea es tangencial a la lnea maestra de su
pensamiento y el haberlo expresado como "las seis condiciones generales", es
simplemente para una mejor comprensin y un hbil ardid para exponer el retraso de
los Estados Unidos en este aspecto. El autor sostiene que, al igual que Francia, su pas
haba olvidado sus intereses martimos en favor del desarrollo del territorio interior; su
gobierno, al ser democrtico, estaba menos inclinado que la aristocracia inglesa a
soportar excesivos gastos militares; su marina mercante haba desaparecido y su
marina de guerra
479
de guerra se haba reducido considerablemente; tampoco existan suficientes personas

que "sintieran la llamada del mar"; no haba bases en el extranjero, ni coloniales ni
militares y, por tanto, no existan "sitios de descanso", donde los buques de guerra
pudieran reabastecerse y ser reparados. Pero haba esperan/.a. Con la inminente
construccin de un canal a travs del istmo de Amrica Central, el Mar del Caribe se
convertira en una de "las grandes rutas del mundo". La situacin de los Estados
Unidos "se parecera a la de Inglaterra respecto al Canal de la Mancha". Por esa razn,
existira una motivacin para construir una marina de guerra potente y se creara la
obligacin de obtener bases en el rea que "permitieran a su flota permanecer tan
cerca de la /ona de inters como a cualquier oponente" (72).
Aqu reside el principio ms importante del imperialismo de Mahan. Ningn otro
proyecto de expansin ultramarina llam tanto su atencin, ni le produjo tanto
entusiasmo. Ya en 1880, haba escrito a su amigo Ashe que un canal en el istmo "podra
hacer chocar nuestros intereses con los de otras naciones y, por tanto, debemos
comenzar sin demora a construir una marina de guerra que sea al menos igual que
la de Inglaterra... y esto hay que hacerlo antes de que se extraiga la primera palada de
tierra en Panam". En la dcada siguiente se cumpli la profeca de Mahan y el
inters de los americanos por el istmo aument considerablemente. En su primer
artculo, titulado The, United Slates Looking Outward, publicado en agosto de 1890 en la
revista Atlantic Monthly, adverta de "los muchos peligros latentes e imprevistos que
amenazarn la paz en Occidente," refirindose a la apertura del nuevo canal;
insinuaba tambin la posibilidad de una intrusin de los alemanes en el rea; predeca
"un gran aumento de la actividad comercial y del transporte de mercancas a travs del
Caribe"; adverta que "los Estados Unidos estaban muy mal preparados para
establecerse en el Caribe y en Amrica Central, e influir de forma proporcionada a sus
intereses"; y propugnaba la expansin naval americana para hacer frente a la
amenaza (73).
Tres aos ms tarde, el mismo peridico publicaba otro artculo de Mahan titulado
The Isthmus and Sea Power. En l adverta del peligro que representaban algunas naciones
europeas, principalmente Alemania, y abogaba por una clara preponderancia naval de
los Estados Unidos en una regin tan crtica como el Caribe; expresaba asimismo que
el resultado ms importante del nuevo canal sera hacer que la costa oeste del
continente americano estuviera ms cerca de las grandes marinas europeas y, por ello,
"representara un elemento de gran debilidad desde el punto de vista militar": que un
paso a travs de Amrica Central "permitira a la costa atlntica de los Estados Unidos
competir con Europa, en condiciones de igualdad, para conseguir los mercados del Este
asitico; y, filialmente, que "hay que admitir que la libertad de trnsito
interocenico depende del predominio en el Caribe", y ste, a su vez, est asegurado
fundamentalmente por una presencia naval (74).
480
Moderna
En 1899, despus de que la guerra contra Espaa pareca haber justificado su

preocupacin por el area, Mahan declar que Puerto Rico era al futuro Canal de
Panam y a la costa oeste, lo que Malta era para los intereses ingleses en Egipto y en la zona
adyacente. En 1909, seis aos despus de que Teddy Roosevelt "tomara Panam", Mahan
escribira que, "la permanencia americana en el Caribe es incluso ms importante ahora
que anteriormente, cuando emprend el estudio sobre el valor estratgico de la zona,
hace ya ms de veinte aos" (75).
La segunda prioridad en los intereses americanos en ultramar eran las islas Hawai. En
1890, Mahan adverta que la apertura del Canal de Panam situara inmediatamente a la
costa occidental en peligro y que "una decisin irrenuncia-ble de nuestra poltica
nacional debera ser el no permitir que, a partir de ahora, ningn otro pas pueda
adquirir bases de reavituallamiento a menos de tres mil millas de San Francisco, una
distancia que incluye a las islas Hawai, las Galpago y la costa de Amrica Central". En
enero de 1893, despus de que los residentes americanos en Honolul derrocaran a la
reina Liluokalani y establecieran all una repblica, escribi una carta al New York Times
en la que peda la anexin de las islas Sandwich, al mismo tiempo que abogaba por "una
gran expansin de nuestro poder naval, anticipndonos al da en que China rompa sus
barreras hacia el este e inunde esa zona con una ola de barbarismo" (76).
Dado el eco que tuvo ese artculo, el editor de la revista Forum, Walter Hies Pape,
pidi a Mahan su colaboracin para que escribiera un nuevo y ms extenso artculo sobre
ese tema. Este se public en la edicin de marzo de ese mismo ao, con el ttulo Hawaii and
our Future Sea Power. Despus de hacer hincapi en la importancia de la situacin
geogrfica de las islas como punto de cruce de las ms importantes rutas comerciales en el
Pacfico, se mostr una vez ms partidario de su anexin inmediata, debido a la
vulnerabilidad, desde el punto de vista militar, de la costa oeste, as como por la
necesidad de dominar el comercio que pasara a travs del nuevo canal. Cuatro aos ms
tarde, en la publicacin de septiembre de 1897 de la revista Harper's Magazine, escribi
un artculo titulado A Twentieth Century Outlook en el que adverta, una vez ms, del peligro
amarillo, procedente de China y del peligro implcito que supondra el que otro pas
adquiriera bases de reavituallamiento a menos distancia de la costa oeste de los
Estados Unidos que el radio de accin de los buques a vapor (77).
Hasta 1898, y a excepcin de las supuestas y no muy bien explicadas oportunidades
comerciales para los americanos en el Este asitico, la visin imperialista de Mahan se
limitaba al Caribe, el istmo de Amrica Central y las Islas Hawai. El 1 de mayo de 1898, el
Comodoro George Dewey lleg a la baha de Manila y en menos de doce horas destruy a
la dbil escuadra espaola destacada en Cavile. A finales de julio, alrededor de 11.000
soldados americanos haban sido enviados a Luzon, a peticin de Dewey. A partir de aqu,
comenz
481
comenz la conquista de todo el archipilago. Guam, al sur de las Marianas, fue

conquistado por el buque USS Charleston mientras se diriga a Manila. Hawai fue
anexionada, como posteriormente las Filipinas. La isla Wake fue ocupada con el pretexto
de construir all una base de suministros, pero al mismo tiempo se ocup Midway. De
repente, los Estados Unidos se convirtieron en un imperio. Como dijo James Field, "se
puede decir que el imperialismo fue el producto de la victoria de Dewey" (78).
La postura de Mahan ante todos aquellos acontecimientos fue cambiando, pero ms
lentamente de lo que caba esperar de un imperialista puro, como le han considerado
algunos historiadores (79). El 27 de julio de 1898, cuando las tropas del ejrcito de los
Estados Unidos, no haban llegado an a Manila, advirti a Henry Cabot que aunque era
"partidario del expansionismo, no aprobaba la idea de conquistar todas las Filipinas", y
que por el contrario, "pareca prudente tomar slo las Marianas y Luzon, cediendo as al
honor y a las exigencias de Espaa sobre las Carolinas y el resto de las Filipinas". Sin
embargo, mucho antes ya haban comenzado los cambios de opinin, y Mahan, como el
Presidente McKinley, vean en la anexin el reflejo de la voluntad de Dios. Para l, y quizs
para la mayora de sus contemporneos, fue la guerra contra Espaa lo que despert los
sentimientos del dominio americano en el Pacfico, y no al contrario. Hasta entonces,
como l mismo reconoci, su visin del poder naval y del expansionismo, "no pasaba de
Hawai" (80).
Pero segn el refrn, "el comer abre el apetito" y, en muy poco tiempo, Mahan y
otros muchos fueron cambiando su forma de pensar y sus ambiciones pasaron al propio
continente asitico. Mientras el Secretario de Estado, John Hay haca pblico su "Open
Door" y en China estallaba la Rebelin de los Boxer, el por entonces retirado Capitn
escribi cuatro artculos que fueron publicados con el ttulo de The Problem of Asia. En su
opinin, el problema ms acuciante era Rusia, cuyas ansias expansionistas en el oeste de
Asia iban a enfrentarse con Japn. Partiendo de la base de que Manchuria estaba ya
perdida a favor del gran estado eslavo, Mahan propugnaba una coalicin entre los cuatro
"estados martimos", Alemania, Japn, Inglaterra y Estados Unidos, cuyas "posesiones en el
este de Asia dificultaran seriamente el avance desde el norte". Lo que tena en mente
en realidad, como explic al vicepresidente Thedore Roosevelt, era la proyeccin del
poder naval a travs del valle de ro Yangtze. A un plazo ms largo, Mahan previo un
peligro an mayor que el de Rusia; era la propia China. Acerca de ello escriba: "Es difcil
imaginar que una masa de 400 millones de chinos, una vez que posean una organizacin
poltica efectiva y con equipamiento moderno, se limiten a un territorio, ya de por s
pequeo para todos ellos". Para las potencias occidentales la respuesta estaba en atraer a
los pueblos asiticos "al estilo de vida de las familias en los estados cristianos", evitando
utilizar la fuerza militar, sino mediante una pacfica penetracin comercial, a travs de la
cual era de esperar "que siguieran esos ideales morales y espirituales, as como que adoptaran
aquellas pautas de comportamiento que contribuyen a aumentar el bienestar material". Los
beneficios econmicos que se derivaran
482
Moderna
econmicos que se derivaran de dicha penetracin seran visibles a muy corto plazo y todas
las esperanzas estaban puestas en la simple idea de los "400 millones de personas" (81).
Esto ltimo hace que nos preguntemos sobre le contenido econmico del
pensamiento de Mahan acerca de las Marinas, las colonias y la expansin imperialista.
Como dijo Kenneth Hagan, "l no estuvo particularmente lcido a la hora de analizar
por qu las colonias eran tan valiosas para la metrpoli", lo que quiere decir que tampoco
estuvo acertado en ningn otro aspecto econmico del imperialismo (82). Pero el tema
no es tan sencillo, puesto que algunos historiadores americanos de la llamada Nueva
Izquierda (especialmente Walter LaFeber), consideraban a Mahan como uno de los
mximos exponentes de finales del siglo XIX del denominado "Nuevo Imperio" (83).
Brevemente, sus tesis eran las siguientes: Mahan crea que los productos americanos
deban buscar nuevos mercados exteriores, y los ms ventajosos estaban en Sudamrica y
China, especialmente en esta ltima. Para explotar estas posibilidades, propugnaba el
control de Estados Unidos sobre el Canal de Panam, las Islas Hawai y las Filipinas, como
"pasos imprescindibles para lograr los mercados latinoamericanos y asiticos". El papel de
la marina en este escenario era "abrir y proteger las lneas de comunicacin y hacer
frente a los conflictos que se produciran inevitablemente como consecuencia de la
rivalidad comercial, asegurando as el acceso de las mercancas a los mercados extranjeros"
(84).
El anlisis de la Nueva Izquierda constituye un claro ejemplo de "la subordinacin del
tratamiento histrico," en el ms puro estilo de Mahan. Presenta una seleccin de hechos
poco objetiva y omite otros muchos. Lo que deja claro es que el evangelista del poder
naval propugnaba la interdependencia de las marinas, el comercio ocenico y los
mercados ultramarinos. Como l mismo deca, "las necesidades polticas, las comerciales y
las militares estn tan ligadas que su mutua interaccin constituye un problema" (85). Es
obvio que todas sus expectativas acerca del trfico por el Canal de Panam hacia Hawai y
Extremo Oriente, daban por supuesto que exista all un mercado receptivo a todos los
productos que poda exportar su pas. Pero l era poco optimista sobre las posibilidades
comerciales del Este asitico y, aunque apoyaba las tesis del Open Door, le preocupaba la
amenaza militar que supona una China modernizada, por lo que no se senta
entusiasmado por la idea de contar con 400 millones de nuevos consumidores. Respecto al
mercado sudamericano, Mahan se mostraba indiferente y recomendaba la exclusin de
la parte sur del continente, a partir del valle del Amazonas, del mbito de aplicacin de
la Doctrina Monroe (86). Por ltimo, su permanente preocupacin por el Caribe se deba
a la importancia estratgica que dio a esta rea para la seguridad de los Estados Unidos y
para el futuro de la U.S.Navy.
Como dijo Walter Millis: "Es difcil resistirse a creer que el estmulo ms importante
de Mahan era simplemente crear un argumento que impulsara la construccin naval".
Peter Karsten considera que, "l era antes que nada un marino y despus de eso, todo lo
dems". Por su parte, William E. Livezey considera que "para l, la Marina era el centro de
todo
483
todo y la mejora de su servicio, lo primario". Incluso su antiguo protector, Stephen B.

Luce, consideraba que hacia 1897, Mahan "haba influido en que la estrategia naval
dominase la poltica econmica". Respecto al tema de la U.S. Navy, Mahan declar su
postura de manera rotunda: "Nuestra flota debe ser la adecuada, teniendo en cuenta la
potencia de nuestros posibles enemigos en el Este y en el Caribe, y nos debe permitir
ejercer el poder naval en el Pacfico y en el Atlntico, teniendo en cuenta tambin que
el futuro canal debe permanecer siempre abierto". Como era hasta cierto punto lgico al
tratarse de un oficial naval, la defensa nacional mediante el control del mar fue su mayor
preocupacin (87).
En los escritos de Mahan existe otro aspecto relevante que no ha sido demasiado
tratado. Se trata de su cristianismo militante: su creencia de que la guerra era una fuerza
espiritual regenerativa; su visin de la expansin imperialista como una manifestacin de
la voluntad divina; y su conviccin de que el imperio acarreaba una serie de obligaciones
cristianas que no se limitaban a las recompensas materiales. Mahan encontr siempre en la
Biblia la fuente de inspiracin de sus pensamientos. Deca a menudo que la "religin de
Cristo" era su autoridad y en una de sus obras escribi: "El conflicto es la condicin de
todo tipo de vida; la vida espiritual es el cimiento para las ms sublimes inspiraciones". Refirindose a la "no deseada adquisicin de Filipinas" por Estados Unidos, escribi: "Los
acontecimientos se desarrollaron de tal forma que resultaba obvio, incluso para el menos
presuntuoso, ver en ellos la mano de la Providencia". Respecto a todos los territorios
recientemente adquiridos por su pas, opinaba que "eran unas extensiones muy pequeas
comparadas con la extensin de Estados Unidos, o con las anexiones realizadas por
algunos estados europeos anteriormente", pero dudaba si las ganancias materiales seran
sustanciales. No obstante, afirmaba: "Que la nacin haya ganado en extensin es una idea
saludable y reconforta el corazn; es una semilla de benfica actividad futura; es
comunicar al mundo el regalo que se ha tenido la merced de recibir" (88).
Palabras como estas nos recuerdan cual era la visin del mundo de Mahan. Que
personaje pblico de hoy, despus de las dos guerras mundiales y de la erupcin del Tercer
Mundo, se atrevera a hablar de esta manera? Esta es la opinin de un hombre anterior a
Sarajevo. Pero su reputacin sobre temas navales perdur hasta bien entrado el siglo XX;
y, al menos en crculos navales, su influencia ha sido mayor despus de su muerte en
1914, que en vida.
V
Margaret Sprout, en sus ensayo en el primer Makers of Modem Strategy, afirmaba
inequvocamente: "Ninguna otra persona ha influido tan directa y profundamente en la
teora
484
Moderna
teora del poder naval y su estrategia como Alfred Thayer Mahan. El provoc y dirigi
la lenta revolucin en la poltica naval americana" (89). En un examen ms profundo
se puede comprobar que Mahan no estaba slo en cuanto a "provocar" los cambios en la
poltica naval de los Estados Unidos durante la ltima dcada del siglo XIX. Lo que es
cierto es que esa "revolucin" se llev a cabo en muchos aos.
A los cinco aos de la rendicin de Lee en Appomattox, la U.S.Navy se redujo desde
700 buques, con una capacidad de desplazamiento total de 500.000 toneladas y alrededor
de 5.000 caones, a un total de 200 buques, con un desplazamiento de 200.000 toneladas y
slo 1.300 caones. Mientras algunos pases europeos y sudamericanos estaban
construyendo o comprando nuevos buques a vapor, con casco de acero y bien armados, los
Estados Unidos mantenan sus cruceros de madera anteriores a la guerra, armados con
caones de avancarga. La estrategia naval americana consista en la defensa de los puntos
a base de desplegar acorazados y cruceros a una cierta distancia como para hacerse ver
(90).
Menos buques significaba menos hombres. El personal en servicio activo en 1865 era
alrededor de 58.000, entre marineros y oficiales, pero descendi durante el siguiente
perodo de paz hasta slo 9.360 (91). Para la oficialidad esto supona un alarmante
descenso en sus posibilidades de promocin, particularmente para los ms jvenes, que
haban recibido sus ttulos despus de la guerra. Por ejemplo, los doce primeros oficiales
que se graduaron en la Academia Naval en 1869, seguan siendo Tenientes de Navio en
1889 (92). En esta situacin, la nica esperanza de mejorar su futuro profesional estaba
en que se emprendiera un programa de construcciones navales. Mahan, al pertenecer a
la promocin de 1859, no se vea muy afectado por este problema en el plano personal. El
haba ascendido a Teniente de Navio en 1861, a Capitn de Corbeta en 1865 y a
Capitn de Fragata en 1872 (93). Para l, la U.S.Navy no haba sido un callejn sin salida
y su obsesin por todo lo relacionado con el poder naval a partir de 1880, no puede
atribuirse a las ansias por mejorar su carrera (94). Sin embargo, fue con los oficiales ms
jvenes con los que congeni plenamente respecto a un nuevo profesionalismo centrado
en el United States Naval Institute, fundado en Annapolis en 1873.
Este instituto mantena reuniones mensuales en las que se analizaban los trabajos
realizados y, posteriormente, eran publicados y distribuidos entre sus miembros,
incluyendo al propio Mahan, que durante un tiempo fue su vicepresidente. Los ensayos
ms interesantes eran premiados. Los artculos del instituto se publicaban en un libro con el
ttulo Proceedings y en la mayora de ellos se expona la ntima relacin entre el comercio
ocenico y el poder naval, se explicaba la conexin histrica entre fortaleza martima y la
grandeza nacional, se daban razones sobre la necesidad de establecer ms bases de
reavituallamiento para la U.S. Navy, se propugnaba el control americano del istmo de
Amrica Central y se abogaba por la inmediata construccin de acorazados y su integra
cin en la flota. Por supuesto, todas las ideas y argumentos promulgados por Mahan en
sus primeros libros haban sido ya enunciados en la dcada de 1890 por los
colaboradores de ese
485
de ese instituto. Entre todos ellos destaca Stephen B. Luce, aunque no era
precisamente un joven oficial. Sus artculos, publicados entre 1883 y 1889, incluyen
estudios sobre educacin avanzada para los oficiales de marina, una reorganizacin del
Departamento de la Marina y sobre la urgente necesidad de construir nuevos buques para
la U.S.Navy. Es evidente que el camino estaba ya preparado para la promulgacin de la
filosofa del poder naval de Mahan. El no se mova en aguas desconocidas, ni estaba slo
en esa empresa (95).
Pero en los Estados Unidos, ni los oficiales de la U.S.Navy hacan poltica naval ni se
autorizaba la construccin de nuevos buques. Estas responsabilidades recaan en el
Congreso y en el ejecutivo del gobierno federal. Por ello, la "revolucin en la poltica
naval americana" fue provocada, no por Mahan, sino por Benjamin Franklin Tracy,
Secretario de la U.S.Navy (1889-1893), y continuada por su sucesor, Hilary A. Herbert
(1893-1897). Es justo reconocer que ambos tenan en gran estima a Mahan por sus
trabajos para exponer las necesidades del pas en cuanto a buques de guerra. Al ser
nombrado presidente del Naval War College en 1889, Tracy consult a menudo a Mahan
y parece ser que se inspir en el primer libro Influence para elaborar un informe al
Presidente Benjamin Harrison, en noviembre de ese mismo ao, en el que solicitaba la
urgente construccin de veinte nuevas unidades navales para distribuirlas en dos
flotillas (96). Harrison solicit al Congreso ocho buques y obtuvo slo tres (los buques
Indiana, Massachusetts y Oregon) que desplazaban cada uno ms de 10.000 toneladas y
equipados con caones de 13 y 8 pulgadas.
El Naval Act del ao 1890 marc el nacimiento de la nueva Navy (97). Sin embargo,
cuando la siguiente administracin (el segundo mandato de Cleveland, 1893-1897) se hizo
cargo de la Casa Blanca, uno de sus proyectos iniciales era reducir los gastos navales. Hilary
Herbert estaba decidido a cerrar el Naval College. Providencialmente, durante un viaje a
Newport, en agosto de 1893, se le sugiri que leyera el segundo libro Influence de Mahan y, a
partir de ese momento, cambi de opinin. Posteriormente, ley tambin la primera de su
obras y, como despus explicara al autor, se decidi "a utilizar en mi prximo informe todas
las razones que usted expone para basar mis argumentos para la construccin de ms
buques" (98). Antes de que Cleveland finalizase su mandato, Herbert haba persuadido al
Congreso para que concediera fondos para cinco nuevas unidades. Este se convirti en el
mayor defensor de las tesis de Mahan.
Theodore Roosevelt y Henry Cabot Lodge no necesitaban que nadie les convenciera
de las excelencias del poder naval, pero se sentan muy cmodos al verse respaldados
por las opiniones de Mahan. Lodge incorpor el artculo Hawaii and Our Future Sea
Power al informe para el comit de Senado encargado de relaciones con el extranjero y cit
numerosas veces a Mahan durante sus intervenciones en el Senado. En aquellos tiempos
varios
486
Moderna
varios miembros del Congreso eran convencidos defensores de la Navy, entre los que
destacan el senador John T. Morgan y el representante William McAdoo (99). Entre los
muchos admiradores figuraba Albert Shaw, editor de Review of Reviews, y el Embajador, y
posteriormente Secretario de Estado, John Hay, aunque ste ltimo puntualiz en una
ocasin que "estaba muy contento de que Mahan hubiera sido pblicamente reconocido,
para que Roosevelt no se sienta obligado a enviarnos a escuchar sus lecciones" (100).
Roosevelt se consideraba como el descubridor de Mahan. Al leer por primera vez The
Influence of Sea Power upon History, escribi a su autor: "Es el trabajo ms claro e instructivo
que he conocido. Es un libro admirable". Sus comentarios al artculo de la revista Atlantic
Monthly, en octubre de 1890, fueron tambin de reconocimiento y admiracin. Cuando
ocup el cargo de asistente de Mckinley para temas relacionados con la Navy, Roosevelt
le insisti a Mahan para que le escribiera "de vez en cuando". En cierta ocasin le
expresaba: "Deseo tener la oportunidad de verle porque hay muchos temas para los que
necesito su consejo". En concreto, le pidi su opinin sobre los planes del
Departamento de la Navy para la futura guerra contra Espaa y, una vez recibida, le
contest: "No hay duda de que usted va por delante de todos nosotros! Nos ha dado las
sugerencias que necesitbamos". Poco despus, cuando Mckinley se fue a los Rough Riders,
Roosevelt aprovech la ocasin y Mahan ocup su puesto en el Naval War Board (101).
A pesar de todo, resulta exagerado decir que "la filosofa de Mahan sobre el poder
naval entr en la Casa Blanca de la mano de Theodore Roosevelt". Una vez que ste
alcanz la presidencia, sigui encontrando en Mahan a la autoridad a la que referirse
para solicitar al Congreso ms ayuda para la Navy. Pero para entonces su entusiasmo
exceda incluso al del propio Mahan. Roosevelt era partidario de la construccin de
grandes acorazados, comparables al nuevo Dreadnoughts de la marina inglesa, con
18.000 toneladas de desplazamiento, y armados con bateras de caones de 12 pulgadas.
Mahan, siempre receloso ante la nueva tecnologa, era partidario de la construccin de
ms buques de menor tamao. Se produjo un debate sobre el tema, a travs del Naval
Institute Proceedings, con el joven y brillante Capitn de Corbeta, William S. Sims. Roosevelt
se inclin por las opiniones de este ltimo. Vindose sobrepasado por la mayor
preparacin tcnica de su oponente, Mahan se retir de la disputa. A los 67 aos, el
ms eminente estratega naval tuvo que admitir: "Estoy demasiado viejo y ocupado para
continuar" (102).
El incidente es una indicacin de la cada vez menor influencia de Mahan dentro de
la Navy, en la dcada anterior al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Bradley
Fiske, que en 1903 era un ferviente admirador de Mahan en Newport, en 1907 le
consideraba "destronado de su puesto como cerebro de la Navy". Otro antiguo partidario
suyo, el Capitn Caspar F. Goodrich, dijo: "Yo estaba de acuerdo con las ideas de Mahan,
pero desde hace dos aos he cambiado de opinin". Incluso Luce se distanci de su
antiguo discpulo
487
discpulo respecto a su opinin sobre los grandes acorazados (103). Yeso no fue todo.
Cuando en 1911, el Contralmirante Raymond P. Rodgers le pidi que hiciera una
evaluacin sobre los nuevos planes estratgicos para derrotar a Japn (Plan Orange),
Mahan respondi con un complicado esquema sobre un ataque naval a travs del
Pacfico Norte desde Kiska. Este plan fue rechazado por poco realista. Mahan acept el
desaire con diplomacia, pero su declive era evidente (104).
En el extranjero, sus primeros libros gozaron de una gran popularidad,
especialmente en crculos navales y gubernamentales (105). Como ya se ha expresado,
en Inglaterra fue aclamado. Pero eso no quiere decir que sus obras influyeran en la
poltica naval inglesa, sino que slo sirvieron para confirmar o para dar popularidad a
algunas decisiones que ya se haban tomado. En 1889, un ao antes de la publicacin de
su primera obra Influence, el Parlamento haba aprobado una resolucin sobre defensa
naval por la que estableca que la Royal Navy "debera ser al menos igual de potente que
las marinas juntas de dos pases cualesquiera". La amenaza en 1889 eran una posible alianza
de Francia y Rusia en el Mediterrneo. A principios del siguiente siglo, la amenaza
result ser Alemania (106).
En ese pas, las obras de Mahan eran muy conocidas. El Emperador Guillermo II, un
entusiasta naval desde su niezf desde que ley el primer volumen de Influence se sinti
fascinado por sus ideas. En mayo de 1894 escriba a Poultney Bigelow del New Herald:
"Ahora estoy, no leyendo sino devorando, el libro del Capitn Mahan; intento
aprendrmelo de memoria. Es un libro clsico de una gran categora. Est a bordo en
todos mis buques y mis capitanes y oficiales se refieren a l muy a menudo" (107). Sin
embargo, el Kaiser haba olvidado uno de los puntos ms importantes del autor.
Dirigindose a la Academia de la Guerra (Kriegsakademie), en febrero de 1896, se inclinaba
por la construccin de una nueva flota de cruceros. El Almirante Alfred von Tirpitz,
Secretario de Estado del Imperial Naval Office a partir de junio de 1897, comprendi
mucho mejor los requisitos del poder naval. En su primer informe al Emperador
resaltaba que "la situacin militar contra Inglaterra exige disponer del mayor nmero
posible de buques; la proporcin de cruceros respecto a buques de guerra debe ser lo ms
baja posible" (108). No parece que Tirpitz hubiera ledo a Mahan antes de emitir estas
opiniones. En sus memorias, escritas en 1919, insisti en que su doctrina tctica de
utilizacin de los buques de guerra haba sido desarrollada independientemente de
Mahan y que cuando despus ley el trabajo del capitn americano, se sorprendi de "la
extraordinaria coincidencia" en sus opiniones (109). A pesar de todo, el Almirante se
mostr favorable a que la Germn Colonial Society imprimiera dos mil copias de The
Influence of Sea Power upon History, como parte de su campaa propagandstica para
persuadir al Reichstag para que autorizase la construccin de una nueva serie de buques.
La llamada "Ley de la Marina" de 1898, fue la primera de un total de cuatro que
provocara la competencia naval con Inglaterra,
488
Moderna
Inglaterra, con las consecuencias de todos conocidas. El papel de Mahan durante esta
fase fue totalmente marginal, y la opinin de Sir Charles Webster de que "Mahan era una
de las causas de la Primera Guerra Mundial", hay que entenderla como una hiprbole
(110).
En su autobiografa, Mahan afirmaba que se haban traducido ms obras suyas al
japons que a ninguna otra lengua. Puede ser que fuera as; al menos la acogida de su
Influence fue extraordinaria. En 1897, la Asociacin Oriental de Tokio le comunic que
la primera de ellas haba sido traducida por el Club de Oficiales Navales y que se haba
distribuido entre sus miembros, que inclua a 1.800 altos representantes del estado, as
como a numerosas personalidades civiles, editores, banqueros, comerciantes y,
naturalmente, a la prctica totalidad del cuerpo de oficiales del pas. Estas copias fueron
presentadas al Emperador y al Principe Heredero y por un edicto imperial se enviaron a
todas las escuelas de nivel medio y alto del Japn. Ms importante an, a la luz de los
acontecimientos que se iban a producir, fue que The Influence of Sea Power upon History se
adopt como texto en todas las escuelas navales y militares del pas. (111).
Mahan muri cuatro aos despus de finalizar la Primera Guerra Mundial y entonces
se convirti en un hroe, en los crculos navales de los Estados Unidos. En Annapolis,
uno de los salones llev su nombre y tambin la biblioteca del Naval War College. El que
sus enseanzas continuaran afectando al pensamiento oficial de la Navy, no es fcil de
determinar. En 1918, el profesor Alian Wescott de la Academia Naval, public una
coleccin de extractos de las obras de Mahan y durante tres aos fueron libros de texto
de historia naval para los cadetes de marina de tercer curso. Pero en 1922, el libro fue
desechado y se adopt otro cuyo autor era el profesor Wescott (112).
En el Naval War College, y desde 1920 a 1940, no se le dio demasiada importancia al
estudio de la historia. Las obras de Mahan slo figuraban como "lecturas recomendadas" y
no se les daba ms importancia que a las de otros intelectuales como Sir Julian Corbett,
Sir Herbert W. Richmond y el Almirante Raoul Castex. En realidad, en el perodo
comprendido entre las dos guerras mundiales, en Newport se abandonaron todo tipo de
estudios convencionales en favor de los juegos de guerra. Los estudiantes reconstruan,
ao tras ao, la batalla de Jutlandia sobre el tablero de ejercicios (113).
Quizs en esta profunda preocupacin por el anlisis de la batallas navales de la
Primera Guerra Mundial, se puede detectar el fantasma de Mahan. Esta era la opinin
de un oficial desilusionado que culpaba a la aversin de Mahan por la guerra de corso, el
que los Estados Unidos hubieran abandonado el estudio de la guerra submarina, a pesar
de las amargas lecciones de la Primera Guerra Mundial. "La razn de este evidente
desprecio por el ataque al trfico comercial de la Primera Guerra Mundial fue la
obsesin por los acorazados, en base a una doctrina estratgica que giraba en torno al
concepto de Mahan de una batalla decisiva en el mar" (114). Aunque en los ejercicios
de simulacin que se hacan continuamente se supona la participacin de portaaviones,
toda la atencin estaba fijada en el combate entre buques. Ninguno de estos ejercicios
contemplaba una invasin final o el bombardeo areo, como ocurri en el Japn; la
misin
489
misin finalizaba con el establecimiento de un bloqueo econmico por la victoriosa

U.S.Navy (115). Quizs estos ejercicios hicieron que sus participantes adoptaran una visin
estratgica tpica de Mahan, precisamente en una poca en la que el inters por sus
escritos haba declinado. Por esa razn, el Capitn William D. Puleston, afirmaba en 1939
que "hoy en da, en la U.S.Navy, todo oficial que estudia guerra naval, sigue los mtodos e
invoca las ideas de Mahan" (116). Quizs esto explica tambin la frase del Secretario de
Guerra Stimson acerca del Departamento de la Navy y que ha sido mencionada al principio de este ensayo.
A pesar de todo, resulta sorprendente que algunos historiadores hayan insistido en que
la victoria de los Estados Unidos sobre el Imperio Japons en la Segunda Guerra
Mundial es la confirmacin del "principio estratgico que Mahan haba propugnado y
popularizado tan hbilmente", o tambin como "un triunfo del poder naval que Mahan
preconizaba" (117). Aunque durante la guerra el Jefe de las Operaciones Navales,
Almirante Ernest J. King, podra ser considerado como un seguidor de Mahan, la guerra
en el Pacfico no se desarroll enteramente segn sus deseos (118). Tampoco se ajust
por completo al canon estricto de Mahan, que buscaba una batalla decisiva entre las
flotas enemigas, compuestas por acorazados. No hubo tal batalla, ni incluso entre portaaviones, como las batallas de Midway, la del Mar de Filipinas, o la del Golfo de Ley te.
Tampoco se puede extrapolar la doctrina de Mahan a la reconquista de los vastos
territorios en posesin del Japn en el suroeste del Pacfico, a cargo del General
MacArtur, ni los sucesivos asaltos anfibios en el Pacfico Central, que fueron posibles
gracias a bombardeos navales contra las fortificaciones costeras, ni los bombardeos del
propio territorio metropolitano japons a cargo de los B-29, pertenecientes por aquel
entonces al U.S.Army Air Forces, ni tampoco a la "guerra de corso" que desarrollaron con
gran xito los submarinos americanos contra los buques mercantes japoneses. La victoria
en el Pacfico fue el producto de la combinacin de varias armas y no de operaciones
autnomas de la U.S.Navy.
Los acontecimientos desde 1945 han confirmado la interdependencia de todos los
servicios armados y han eliminado las antiguas diferencias entre armas basadas en tierra,
mar y aire, hasta un punto que a Mahan le resultara inconcebible. Laurence W. Martin
opinaba as al respecto: "En la segunda mitad del siglo, las mejoras en propulsin naval,
aviones, misiles, explosivos y tcnicas de computacin han descartado por completo las
tesis segn las cuales las acciones de la flota eran el centro de la estrategia. Los
submarinos, aviones y misiles se han convertido en peligrosos enemigos de los grandes
buques de superficie, a la vez que los objetivos prioritarios de estos se encuentran en las
costas. El bombardeo de las zonas costeras, en otro tiempo una de las misiones navales
menos relevantes, es en la actualidad una de las de ms alta prioridad para las marinas;
desde el plano estratgico, mediante misiles lanzados desde submarinos; tcticamente, con
aviones embarcados" (119).
490
Moderna
En las dcadas siguientes a la Segunda Guerra Mundial, el nombre de Mahan

sigui imponiendo respeto e incluso veneracin. Algunos artculos suyos continuaron
apareciendo con regularidad en las revistas U.S. Naval Institute Proceedings y Naval War
College Review. En Newport era normal asistir a conferencias sobre temas tales como "Mahan
in the Nuclear Age". Incluso en 1972, coincidiendo con un profundo cambio en el Naval
War College, el Vicealmirante Stansfeld Turner en un elogio a las antiguas tradiciones,
dijo: "Debera haber otro Alfred Thayer Mahan en esta promocin o en la siguiente. No
podemos permitirnos el lujo de no tenerlo" (120).
Tradicionalismos aparte, no hay motivos para afirmar que la U.S.Navy actual mantenga
los mismos puntos de vista estratgicos que Mahan, en el sentido de exaltar al poder
naval sobre cualquier otra forma de accin militar, pretendiendo que las marinas acten
de forma totalmente autnoma e identificando el dominio del mar con la victoria. Segn
el Jefe de Operaciones Navales en 1984, durante una conferencia sobre la actitud de la
U.S.Navy, "nuestra estrategia martima se basa no solamente en las fuerzas navales, sino
tambin en las fuerzas areas y terrestres de los Estados Unidos y de nuestros aliados"
(121). El Secretario de la U.S.Navy, Stimson, habra aprobado estas afirmaciones. Marte,
no Neptuno, volva a ser de nuevo el dios de la guerra.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que aunque las respuestas de Mahan no tenan
ya validez, su preguntas continuaban estando vigentes. El peda continuamente a sus
alumnos y lectores que analizaran asuntos tales como el concepto de inters nacional; las
dimensiones morales de la fuerza militar; las responsabilidades y las oportunidades de una
potencia mundial; la composicin de las flotas; las necesidades logsticas de la guerra; y, lo
que es ms importante, la utilizacin de las marinas como instrumento de la poltica
nacional. Durante una conferencia en el Naval War College en 1892, afirmaba:
"Caballeros, todo el mundo sabe que estamos creando una nueva Navy... Bien, y cuando
la tengamos, qu vamos a hacer con ella? (122). Esa era, y es, la cuestin.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
On Active Service de Henry L. Stimson y MacGeorge Bundy (New York, 1948), 506.
Sobre la influencia de Milo Mahan, ver Alfred Thayer Mahan: The Man and His Letters
de Robert Seager II (Annapolis, 1977), 10, 39-40, 68-70, 445-52.
Letters and Papers of Alfred Thayer Mahan de Robert Seager II y Doris D. Maguire, 3
volmenes (Annapolis, 1975), 1:4.
Ibid, 2:114.
Ibid, 1:578.
Este calificativo t's de Margaret Sprout. Ver Mahan: Evangelist of Sea Power en
Makers of Madem Strategy, editado por Edward Mead Earle (Princeton, 1943).
Naval Administration and Warfare at: Alfred Thaver Mahan (Boston, 1906), 199213.
/-Vow Sail to Steam: Recollections of Naval .frac .Alfred Thaver Mahan (London
y New York, 1907), 31 1-12.
Naval Administration de Mahan, 241.
Alfred Thaver Mahan: El Historiador Naval
491
10. I'mfessors of War: The Naval I allege and the Develo/iment of the Naval 1'rofessiim de
Ronald Spector (Newport, R.I. 1977), 66.
11. The Life of Admiral Mahan At- Charles Carlisle Taylor (New York, 1920), 50.
12. Alfred Thaler Mahan de Seager, 411.
13. I Mars and Papers de Seager v Magnire, 3:040.
14. Carta de Mahan a Luce, el 16 de mayo de 1885; ibid, 1:606-607.
15. War Schools de Stephen U. Luce, en 'nitetl Stales \aval Institute Proceedings 9, n" 5
(1883), 656. ](>. OH the Study of Naval Warfare as a Science de Stephen 15. Luce,
en I'nited States Naval institute Proceedings 12, n 4 (1886), 531-33.
1 7. From Sail to Steam Ac Mahan, 277.
18. Letters anil Papers de Seager v Maguire, 1:610-19.
19. Sobre la preparacin de las primeras clases de Mahan, ver su libro From Sail to
Steam, 281-82, 384-85; Mahan on Sea Power Ac William E. l.ive/.cy (Norman,
Okla, 1981), 40-44; Mahan: The Life and Work of C.aptain Alfred Thayer Mahan de
William D. Puleston (New Heaven, 1939), 74-80; Alfred riiayci'Ac Seagen, 164-67.
20. From Sail to Steam de Mahan, 2H2-83.
21. Ibid, 275-76.
22. The Influence of Sea Power upon History, 1660,17X3 Ac Mahan (Boston, 1890), vvi (a partir de aqu este libro se citara como Influence 1).
23. Carta de Mahan a Roy B. Marston. el 19 de Febrero de 1897, contenida en Letters
and Papers de Seager y Maguire, 2:494.
24. Influence I de Mahan, 138, 71
25. The Influence of Sea Power upon the /''reach Revolution ami Empire, 1793-18/2 de
Mahan, 2 volmenes (Boston, 1892), 2:372-73 (a partir de aqu este libro se citar
como Influence 2); The Interest of A merica in Sea Power, Present and Enture de
Mahan (Boston, 1897), 307-308.
26. Influence I Ac Mahan, 179, 180, 185-187, 197.
27. Ibid, 222-23.
28. Ibid, 295.
29. Ibid, 397.
30. Influence 2 de Mahan, 2:118, 108, 184-85, 100-102.
31. ,\ Foreign Poli/y for America de Charles A. Beard (New York, 1940), 75-76; The
Politics of Naval Supremacy: Studies in lirilisli Maritime Ascemlaniy de Gerald S.
Graban (Cambridge, 1965), 6-8, 19-27; '/'/(/' Rise and Fall of Kritish Naval History
Ac Paul M, Kennedy (New York, 1976), captulos 3-5.
32. Rise anil ''all Ac Kennedy, 76.
33. Politics of Naval Supremacy Ac Graham, 19.
34. Rise and Fall de Kennedy, 114.
35. Napolen ttonaparte: An Inthnatc /}/V^r/7/j//\ de Yinceui Cronin (New York, 1972).
305-310; Rusia anil Europe, 1789-182') de Andrei A. Lobanov-Roslovskv
(Wesport, Conn., 1968), 152-97.
36. Historians' ''allecies: Toward a Logic of Histrica! thought Ac David Hackelt Hscher
(New York, Evanstou v London 1970), 172.
37. Subordination in Historical Treatment Ac Mahan, en Naval Administration, 245-72.
38. Interest of America hi Sea Power Ae Mahan, 128.
492
Moderna
39. Lessons of the War with Spain and Other Articles de Mahan (Boston, 1899), 106;
Influence 1 de Mahan, 138; Mahan on the Use of the Sea de Mahan, en Naval War
College Review (mayo-junio, 1973), 73-82.
40. Carta de Mahan a William H. Henderson el 5 de Mayo de 1890, incluida en Letters
and Papers de Seaguer and Maguire, 2:9.
41. Alfred Thayer Mahan de Seaguer, 167, 172.
42. Influence 1 y 2de Mahan.
43. On the Study of Naval Warfare
as a Science de Stephen B. Luce, en United States
Institute Proceedings 12, nQ 4 (1886), 534. The Writings of Stephen B. Luce, editado por
John D. Hayes and John B. Hattendorf (Newport, R.I, 1975), 1:47-68.
44. Carta de Mahan a Luce, el 6 de enero de 1886, incluida en Letters and Papers de
Seaguer y Maguire, 1:619.
45. The Art of War de Antoine-Henri Joraini (Philadelphia, 1862; reeditado por
Westport, Conn., 1966), 63.
46. Ibid, 296, 104-106.
47. Ibid, 232-34.
48. Naval Strategy: Compared and Contrasted with the Principles and Practice of Military
Operations on Land, de Mahan (Boston, 1911), 6; Influence 1, de Mahan, 8-9; Naval
Strategy, de Mahan, 49,31.
49. Naval Strategy, de Mahan, 53,55; Lessons of the War with Spain, de Mahan, 262.
50. Lesson of the War with Spain, de Mahan, 37
51. Ibid, 264; Naval Administration, de Mahan, 165: The Interest of America in Sea Power,
de Mahan, 198.
52. Lessons of the War with Spain, de Mahan, 38-39.
53. Naval Strategy, de Mahan, 6.
54. Sea Power in Its Relations to the War of 1812 de Mahan, 2 volmenes (New York,
1903), 2:51; lessons of the War with Spain, de Mahan, 167, 137; Naval Strategy, de
Mahan, 189, 199, 254; Influence 1, de Mahan, 287-88; Influence 2, de Mahan, 1:15556; Sea Power in the War of 1812, de Mahan, 2:52, 301.
55. Interest of America in Sea Power, de Mahan, 194; Admiral Farragut de Mahan (New
York, 1892), 218; Naval Administration, de Mahan, 194; Influence 2, de Mahan, 1:355.
56. Influence 1, de Mahan, 539; The Art of War, dejomini, 63.
57. The Mayor Operations of the Navies in the War of American Independence de Mahan
(Boston, 1913), 33.
58. Naval Strategy, de Mahan, 166.
59. Ibid, 191-92; Retrospect and Prospect and PoliticalStudies in International Relations, Naval and
PoliIcal, de Mahan (Boston, 1902), 46.
60. The Art of War, dejomini, 226-30.
61. Naval Strategy, de Mahan, 205, 213, 218 y 243.
62. Influence 1, de Mahan, 287-88.
63. Naval Strategy, de Mahan, 139, 435.
64. Influence 2, de Mahan, 2:296.
65. Mahan and Naval Strategy in the Nuclear Age de James A. Barber en el Naval War
College Review (marzo, 1972), 83-85.
66. The Art of War, dejomini, 12.
67. From Sail to Steam, de Mahan, 283.
68. Aunque exista una traduccin al ingls de la obra de Clausewitz, De la Guerra, en el
Naval War College, es muy probable que Mahan no la leyera hasta 1910, a tenor de
un comentario hecho por Major Stewar L. Murray en su The Reality of War.
(Puleston, Mahan, 293)
69. Interest of America in Sea Power de Mahan, 177, 180.
493
70. Armaments and Arbitration, or the Flare of Force in the International Relations of Slates,
de Mahan (New York y London, 1912), 66-67.
71. Restrospect and Prospect de Mahan, 18; rana de Mahan a Ashe, el 26 de julio de 1884,
incluido en Letters and Papers de Seager y Maguire, 1:154; Influence I, de Mahan, 29-87.
72. Ibid, 33-34.
73. Carta de Mahan a Aske, el 12 de mar/o de 1880, incluida en Letters and Papers, de
Seaguer and Maguire, 1:482; interest of America in Sea Power, de Mahan, 11-15, 20-21.
74. Interest of America in Sea Power, de Mahan, 66, 81-87, 100-103.
75. Isssons of the War with Spain, de Mahan, 29; Naval Strategy, de Mahan, 111.
76. interest of Ameiica in Sea Power, de Mahan, 26; ibid, 31-32.
77. Ibid, 32-58, 217-70.
78. American Imperialism: The Worst C.hapter in Almost Any liook de James A. Field ]r. en
American Historical Review 83, n" 3 (junio 1978), 666.
79. Expansionists o/ "1898 de Julius Pratt (Baltimore 1936), 12-22,222-83; The New Empire:
An Interpretation of American Expansion 1860-1898, de Walter LaFebcr (Ithaca y
London, 1963), 85-101.
80. Carta de Mahan a Lodge, el 27 de julio de 1898, incluida en Letters and Papers de
Seaguer y Maguire, 2:569; Retrospect and Prospect de Mahan, 44-45; The Problem of Asia
and Its Effects upon International Policies, de Mahan (Boston, 1900), 7-9.
81. Problem of Asia, de Mahan, 67; carta de Mahan a Roosevelt el 12 de marzo de 1901,
incluida en Letters and Pof>ersAf Seaguer and Maguire, 2:707; Problem of Asia, de
Mahan, 88, 154, 16.3, 34.
82. Alfred Thaler Mahan: Turning America Hack to IheSead? Kenneth ]. Hagan, en Makers of
American iplomacy, editado por Frank ). Merli y Theodore A. Wilson, 2 volmenes
(New York, 1974), 1:284.
83. Tlie New Empire deL Walter LaFcber. Ver tambin Cluna Market: American i Qiiesl for
Informal Empire, 18 >3-1901 de Thomas McCormick (Chicago, 1967).
84. The New Empire de Walter LaFeber, 91, 93.
85. Retrospect and Prospect, de Mahan, 139-40.
86. Problem of Asia, de Mahan, 85-86, 138.
87. Arms and Men: A Slndy of A men can Military History de Walter Willis (New York,
1958), 144; Tlie Naval Aristocracy: T'he Golden Age of Annapolis and the Emergence of
Modern Navalism, de Peter Karsten (New York, 1972), 337; Mahan on Sea Power, de
Live/ey, 343; The Influence of Modern Sea Power, de John D. Hayes, en United Slates
Naval Institute Proceedings (mayo 1971), 279; Problem of Asia, de Mahan, 198-99.
88. The Interest of America in Sea Power, de Mahan, 268; Problem oj Asia, de Mahan, 175;
Retrospect and Prospect, de Mahan, 17.
89. Mahan, de Sprout, 416.
90. The Rise of American Naval Power, de I larold Sprout y Margaret T. Sprout (Princeton,
1939), 169-76.
91. Benjamin I'ranklin Tracy: Lather of the American Eigluing Navy de Benjamin
Franklin Cooling (Hamden, Conn., 1973), 48.
92. Naval Aristocracy, de Karsten, 280.
93. Letters and Papers, de Seaguer and Maguire, 1:371-72.
94. Para tin punto de vista contrario, ver Naval Aristocracy de Karsten, 331.
95. Ten Years before Mahan; The Unofficial ('ase for the New Navy, 1880- 1890, de Robert
Seaguer II, en Mississippi Valley Historical Revieiv (diciembre 1953), 491-512; Alfred
Thayer Mahan, de Seaguer, 199-203; Alfred Thayer Mahan, de I lagan, 1:287-93; The
Naval Institute, Mahan, and the Naval Profession, en Lawrence C. Allin, en Naval War
College Review (verano 1978), 29-48. Un resumen de los artculos de Luce aparece
en The writings of Stephen B. Luce, editado por Hayes y HattendoiT, 191-205.
96. Rise of American Naval Power de Sprout and Sprout, 205-213; Admirals oj American
Empire, de Richard S. West, (Indianapolis y New York, 1948), 147; lienjamin Eranklin
7'rary, de Cooling, 72-74; The American Naval Rei'olulion, de Walter R. 1 lenrick (Baton
Rouge, 1966), 3-11.
494
Moderna
97. En 1883 se haba autorizado la construccin de tres cruceros construidos en

acero, el Atlanta, el Boston y el Chicago, pero ninguno superaba las 6000
toneladas y todos ellos llevaban velas auxiliares. Durante la primera
administracin Cleveland (1885-1889) se construyeron ocho cruceros ms, entre
los que estaban el Texas, Maine y Charleston. Sin embargo, ninguno de ellos
puede considerarse un verdadero buque de batalla; estaban diseados
principalmente para interceptar y destruir buques comerciales y no para el
combate con otros buques de guerra.
98. Alfred Thayer Mahan de Seaguer, 274.
99. Mahan on Sea Power de Livezey, 181; A Navy Second to None: The Development of
Modern American Naval Policy de George T. Davi
100. (New York, 1940), 75-76.
100. The Nature of Influence: Roosevelt, Mahan and the Concept of Sea Power, de Peter
Karsten, en American Quarterly 23, (octubre 1971), 590.
101. Alfred Thayer Mahan, de Seaguer, 209-210; Mahan on Sea Power, de Livezey, 123-24,
143-44.
102. Rise of American Naval Power, de Sprout and Sprout, 20; Alfred Thayer Mahan, de
Seaguer, 519-32; carta de Mahan a Bouvenie F. Clark, el 15 de enero de 1907,
incluida en Letters and Papers de Seaguer y Maguire, 3:203. Mahan and Theodore
Roosevelt: The Assessment oflngluence de Michael Corgan, en Naval war College Review
(noviembre-diciembre, 1980).
103. Alfred Thayer Mahan Ac Seaguer, 532-33.
104. Ibid, 466-68; carta de Mahan a Rodgers, el 22 de febrero de 1911, incluida en Letters
and Papers de Seaguer and Maguire, 3:380-94.
105. Mahan on Sea Power de Livezey, 60-82.
106. European Naval Expansion and Mahan, 1899-1906 de Ronald B. St. John, en
Naval War College Review (marzo 1971), 76-78; The Anatomy of British Sea Power,
de Arthur J. Marder (New York, 1940), 24-43.
107. The Life of Admiral Mahan, de Taylor, 131.
108. Yesterday's Deterrent: Tirpitz and the Birth of the German Battle Fleet, de Jonathan
Steinberg (New York 1965), 72-74, 125-27.
109. Germany 1866-1945 de Gordon A. Craig (Oxford y New York, 1978), 307; My
Memoirsde Grand Admiral Alfred von Tirpitz, 2 volmenes (New York, 1919), 1:72.
110.The Politics of Naval Supremacy, de Graham, 5.
111. From Sail to Steam, de Mahan, 303; The Life of Admiral Mahan, de Taylor, 114-15;
Mahan on Sea Power de Livezey, 76.
112. Mahan on Naval Warfare, de Allan Wescott (Boston, 1918); A History of Sea Power, de
William O. Stevens y Allan Wescalt (New York, 1920).
113.The Blue Sword: The Naval War College and the American Mission 1919-1941, de
Michael Vlahos (Newport, R.I., 1980), 72-73; Professors of War, de Spector, 144-48.
114. The Negative Influence of Mahan on Anti-Submarine Warfare de R.A. Bowling, en
Journal of the Royal United Service Institute for Defense Studies (diciembre 1977), 55.
115. The Blue Sword de Vlahos, 146.
116. Mahan, de Puleston, 333.
117.Mahan on Sea Power de Livezey, 313; The American Way of War: A History of United
States Military Strategy and Policy, de Russell F. Weigley (New York y London, 1973),
311.
118. Master of Sea Power: A Biography of Fleet Admiral Ernest J. King de Thomas B. Buell
(Boston y Toronto, 1980), 34-35, 51-52.
119. The Sea in Modern Strategy, de Laurence, Martin (New York, 1967), 10.
120. Some Concepts in American Naval Strategic Thought, 1940-1970 de John B.
Hattendorf, en Yankee Mariner and Sea Power, Naval War College Reviews
(septiembre-octubre 1972), artculo Challenge! de Stanfield Turner.
121. Departament of Navy Fiscal Year 1984. Report to the Congress Washington D.C. 1983,
16.
122. Naval Administration, de Mahan, 229.
CUARTA PARTE
DE LA PRIMERA
A LA SEGUNDA
GUERRA MUNDIAL
Gordon A. Craig
17. El lder politico

como estratega
17. El lder poltico como

estratega
El papel del lder poltico en la direccin del esfuerzo blico de una nacin es difcil de
establecer. La frase de Clausewitz: "la poltica es la inteligencia rectora y la guerra slo un
instrumento... No existe otra posibilidad, entonces, que subordinar el punto de vista
militar al poltico", aunque tiene una gran importancia terica, no tiene demasiada
aplicacin a la hora de formular directrices para tomar decisiones en la guerra del siglo
XX, o para declinar las responsabilidades para la determinacin de la estrategia (1). Segn
David Fraser: "el arte de la estrategia es determinar el objetivo a conseguir, que es o debe
ser poltico; de este objetivo se derivan una serie de objetivos militares que se deben lograr:
definir los requisitos militares que imponen esos objetivos y las condiciones iniciales que
exige cada uno de ellos; evaluar los recursos disponibles y los potenciales frente a los
requisitos y establecer las prioridades y una lnea de actuacin racional". Pero lo difcil
precisamente es determinar hasta qu punto interviene el lder poltico en todo ese
proceso y cuales de estas funciones son puramente militares (2). Es evidente que no se
puede responder a todo esto con soluciones categricas.
Lo mismo se puede decir respecto a las relaciones entre la autoridad civil y militar en el
momento del proceso de la guerra en el que la estrategia se traduce en operaciones
militares. Sir Edward Spears se refiri a ello con cierta aspereza: "La imagen de civiles
examinando planes y mapas y tratando de averiguar el significado de todas las rdenes para
la actuacin de la fuerza area, la caballera, infantera, carros, etc., es ridicula...
Solamente el que est posedo por ese peligroso desconocimiento, que se traduce en
arrogancia, tpico de un mal aficionado, sera capaz de atreverse a evaluar cosas como la
potencia de fuego propia y la capacidad de resistencia del enemigo, el efecto de choque de
un ataque de la infantera y sus disposiciones tcticas, sin tener ningn conocimiento
sobre la materia, asumiendo de hecho, el trabajo tcnico del Estado Mayor que representa
muchas semanas de estudio de profesionales altamente cualificados" (3).
Todo esto est muy bien, pero parece que hay cierta exageracin. Todas las
operaciones militares tienen consecuencias polticas. Mediante ellas una nacin puede
aumentar o disminuir su capacidad para lograr sus objetivos; puede desembocar
imprudentemente en otros objetivos nuevos e imprevistos; puede tambin, por error de
clculo o de ejecucin, desmoralizar
500
ejecucin, desmoralizar a sus aliados o provocar nuevos apoyos a favor del enemigo. Si el
entrometimiento excesivo en el planeamiento operativo y en la toma de decisiones por
parte de los lderes polticos, puede tener consecuencias no deseables, la incapacidad o la
falta de disposicin por su parte para ejercer un control crtico sobre dichos planes y decisiones, corre el riesgo de poner en manos de los militares una capacidad que puede
poner en peligro la seguridad nacional, sobre la cual son los gobernantes los que tienen la
mxima responsabilidad. Por todo ello, es difcil formular una definicin terica que
establezca los papeles de cada uno y que, al mismo tiempo, no sea tan general que carezca
de utilidad prctica.
Hasta ahora estas cuestiones han sido resueltas por la interaccin de factores tales
como el tipo del sistema poltico, la eficacia y prestigio de la institucin militar y el carcter
y personalidad del lder poltico. En las dos guerras mundiales de este siglo, esto ltimo ha
sido lo ms importante.
I
El caso del primer Canciller de Alemania en la Gran Guerra, Theobald von
Bethmann Hollweg, representa uno de los extremos, pero no es el nico ejemplo de las
dificultades que tuvieron que afrontar los lderes polticos de todos los pases beligerantes
en 1914. Desde el comienzo de las hostilidades se encontr en una situacin en la que casi
todos los partidos polticos, los empresarios, un alto porcentaje del profesorado de la
universidad, la mayora de la clase media y una buena parte de la clase trabajadora, eran
partidarios de emprender una ambiciosa expansin territorial y estaban seguros de que
eso sera posible mediante la guerra. Al mismo tiempo, tena que entendrselas con los
militares, que por aquel entonces gozaban de la mayor libertad de accin respecto al control poltico y del ms alto grado de veneracin por parte del pueblo que en cualquier
otro pas.
Desde el punto de vista de su inteligencia y talento administrativo, Bethmann fue sin
duda el mejor de los sucesores de Bismarck, pero como Gerard Ritter ha puntualizado,
tambin fue "un intelectual que careca por completo del instinto de poder... que no
disfrutaba con su posesin y que se mantuvo en su puesto nicamente porque lo
consideraba como una frrea responsabilidad al servicio del Estado y de las tradiciones de
la monarqua Pruso-Germana" (4). El no era un luchador ni el tipo hombre de firme
voluntad que persigue sus objetivos sin escrpulos y sin tregua. Su timidez natural le
impeda enfrentarse a situaciones que exigan buenas dosis de arrogancia y confianza en
uno mismo, y en momentos de crisis se senta dominado por el fatalismo.
Por ello, no es extrao que en Agosto de 1914, Bethmann se sintiera impresionado
por las especulaciones tcnicas de los soldados y se decidiera por la guerra que, en
cualquier caso, estaba
El lder poltico como estratega
501
caso, estaba convencido de que era poco menos que inevitable. No haba participado en
la confeccin de los planes estratgicos para la guerra, ni tampoco se opona a sus
conceptos bsicos, como el que una gran ofensiva en el oeste neutralizara a Francia en
seis semanas y hara que los ingleses no se atrevieran a participar, de manera que las
fuerzas alemanas podran dirigirse hacia el este para ayudar a los austracos que estaban
realizando operaciones de contencin y destruir as el avance ruso.
Sin embargo, es preciso decir en favor de Bethmann que una vez que el error de la
estrategia del Alto Mando era evidente y que se produjo el gran colapso de la guerra de
las trincheras, luch con valenta para que la guerra volviera a unos cauces razonables y se
orientase hacia un final alcanzable. Se neg a las exigencias del Jefe del Estado Mayor,
Falkenhayn, de ser consultado sobre todos los temas de poltica exterior que pudieran
afectar a las operaciones en el campo de batalla, lo que constitua un claro intento de
aumentar las competencias de los militares en detrimento de las del Canciller. Consigui
una victoria sobre Tirpitz y los almirantes en 1915 al impedir el comienzo de una guerra
submarina ilimitada. Utiliz todo su poder persuasivo para evitar que el Emperador
estuviera a merced de las opiniones de los militares, pero slo lo consigui hasta 1917.
Fue menos eficaz respecto a los anexionistas, cuyas ambiciones consideraba poco
realistas y peligrosas, ya que suponan ampliar el objetivo de la guerra hasta un punto en el
que sera imposible ningn tipo de paz negociada. Concibi la idea de utilizar a los
militares contra los crculos anexionistas, para lo cual tendra que encontrar a un general
que estuviera de acuerdo con su lnea de accin moderada y gozara de la suficiente
popularidad como para hacer que los anexionistas moderaran sus pretensiones. Para ello
decidi persuadir al Emperador de la necesidad de destituir a Falkenhayn -cuya
popularidad haba disminuido a partir de la agotadora campaa de Verdun- y poner en su
puesto a Hindenburg, el hroe de Tannenberg. En una audiencia con Guillermo II en julio
de 1916, le dijo sin rodeos que Hindenburg deba ser nombrado de inmediato
comandante supremo. "Este es un tema que tiene repercusiones en la dinasta
Hohenzollern. Con Hindenburg podramos llegar a una paz negociada, sin l no". (5).
Pocas semanas despus, el Emperador accedi y se produjo el cambio.
Esto fue un grave error de clculo. Hindenburg no quera una paz negociada, ni
tampoco el General Erich Ludendorff, que demostr ser ms fantico respecto a la
adquisicin de nuevos territorios que los propios anexionistas. Adems, no era fcil evitar
la intervencin de los componentes del Mando Supremo en las decisiones polticas como
haba ocurrido con Falkenhayn. Al poco tiempo consiguieron hacerse escuchar en todos
los asuntos de poltica de alto nivel, lo que origin que se emprendieran unas lneas de
accin que no hicieron ms que prolongar y extender la guerra. En Noviembre de 1916,
Ludendorff ech a perder la posibilidad de una paz negociada con Rusia al defender la
idea de que las necesidades militares exigan la creacin de un reino satlite en Polonia,
fuera
502
Moderna
fuera de los territorios rusos ocupados por las tropas alemanas desde 1914; esta decisin
llev a la cada del partido pacifista en San Petesburgo y mantuvo a los rusos en pie de
guerra durante un ao ms. Y no contento con eso, el Mando Supremo pidi en la
Primavera de 1917, el comienzo inmediato de la guerra submarina ilimitada.
Bethmann haba luchado con firmeza contra la realizacin de operaciones
submarinas en 1915, pero en esta ocasin su resistencia fue ms dbil y acab cediendo.
Las razones que llevaron a todo esto demuestran el dilema,en toda su crueldad, de los
hombres de estado civiles en tiempo de guerra. En uno de los consejos que se
celebraban peridicamente, Bethmann, se vio rodeado de expertos marinos que
mostraban estadsticas y datos tcnicos que probaban que el tener submarinos traera la
victoria en unos pocos de meses. No era un hombre arrogante y ante todos aquellos
datos que aseguraban la victoria lo nico que poda hacer era dudar de sus propios
instintos. Poco a poco se fue convenciendo a s mismo de que tal vez el Almirantazgo tena
razn y autoriz sus planes. Esto fue sin duda un acto de debilidad, pero segn puntualiza
Ritter hubiera sido necesaria una persona con una extraordinaria fuerza de voluntad y
confianza en s mismo para oponerse a una accin exigida por todos los jefes militares, as
como por el Emperador, la mayora del Reichstag y de los partidos polticos, incluyendo a
los social-demcratas (6).
La capitulacin de Bethmann no fue suficiente para satisfacer ni al Mando Supremo,
que estaba irritado con el Canciller por oponerse a sus puntos de vista en temas
relacionados con la seguridad nacional, ni a los anexionistas, que saban que l confiaba
an en una paz negociada. En los meses siguientes, estas fuerzas se aliaron y lanzaron una
campaa contra la debilidad de Bethmann, insistiendo en que sera imposible alcanzar el
triunfo en la guerra si l continuaba en su puesto. Sus intrigas dieron resultado y el
hombre que se haba esforzado por mantener la guerra dentro de unos lmites
racionales, se encontraba acosado y tuvo que dejar su puesto. Lo ms sorprendente de su
cada no fue la forma en la que se produjo, sino el hecho de que ni una sola voz se alzase
en su defensa. No slo los soldados y los hombres de negocios estaban interesados en la
desaparicin de Bethmann. Algunos de los lderes de la democracia de Wei-mar, como
Matthias Erzberger y Gustav Stresemann, participaron activamente en las sucias
maniobras que provocaron su destitucin; la mayora del Reichstag dio su aprobacin, los
socialistas se abstuvieron y la opinin pblica la acogi con satisfaccin, convencidos de
que Hindenburg y Ludendorff les traeran la victoria total que ellos anhelaban.
Se confirm de forma sorprendente la opinin de Clausewitz de que el triunfo en la
guerra depende de la adecuada coordinacin del liderazgo poltico, de las fuerzas
armadas y de la moral del pueblo; fue la desarticulacin de estas fuerzas lo que derrot a
Bethmann. La combinacin del exceso de confianza de los militares y la indiferencia de
la opinin pblica,
503
opinin pblica, anularon todos los intentos de coordinar la poltica y las estrategias
militares de Alemania de forma racional y orientar as sus planes operativos hacia fines
alcanzables. El resultado fue la tenaz prolongacin de la guerra que provoc millones de
vctimas innecesarias y una loca ofensiva en 1918, sin que el pas tuviera los recursos para
apoyarla y, como conclusin, la derrota y la revolucin.
II
Aunque los ingleses posean un sistema poltico ms complejo que los alemanes y
tradicionalmente son menos proclives a aceptar una autoridad militar, las diferencias
entre estos dos pases son muy escasas a la luz de los sucesos de la Primera Guerra Mundial.
El Primer Ministro al comienzo de la guerra nunca la contempl como lo haba hecho
Bethmann Hollweg, en el sentido de verla como un instrumento de la poltica y siendo
consciente de que los grandes aspectos estratgicos permanecan bajo el control de los
lderes polticos.
H.H. Asquith fue un parlamentario brillante y un excepcional lder de su partido,
pero nunca tuvo la formacin ni la energa para ser un gran Ministro de la Guerra.
A.J.P. Tailor dijo de l que "nunca comprendi los grandes problemas que emanan de la
conduccin de la guerra. Aunque sta finaliz con la victoria, consideraba que lo mejor
que podan hacer los hombres de estado era mantenerse al margen, mientras que las
empresas suministraban las armas con las que los generales ganaran las batallas" (7). Esta
actitud resulta curiosa para un poltico britnico puesto que Gran Bretaa era una
potencia martima y, en una guerra entre potencias eminentemente terrestres, tena
opciones estratgicas y la posibilidad de eleccin entre lo que poda o deba hacer el
ejrcito. La timidez de Asquith a la hora de tomar una actitud firme trajo como
consecuencia que las decisiones bsicas que iban a afectar a la naturaleza, duracin, orientacin, costes humanos y financieros del conflicto y al propio futuro del Imperio
Britnico, no se podran tomar de forma lgica y responsable. Por el contrario, cada vez
que era necesario tomar una decisin, sta iba pasando por diversos ministerios, comits
y equipos de trabajo; despus de largas demoras, las soluciones solan ser de compromiso
por lo que no contentaban a nadie y, al final, resultaban ser ineficaces (como el Plan
Dardanelos, que fracas por la falta de conviccin, energa y recursos); poco a poco, el
pas fue derivando hacia una actitud estratgica de la que era imposible retroceder,
tanto si era racionalmente aceptable como si no.
Esta era la situacin durante el negligente liderazgo de Asquith que abarc los dos
primeros aos de la guerra. Despus de numerosos vaivenes estratgicos y del fracasado
Plan Dardanelos, la jefatura del ejrcito pas al estricto control de Douglas Haig y de
William Robertson, una combinacin que result ser casi tan impermeable a la
supervisin civil como lo era el equipo Hindenburg- Ludendorff, e impuso una serie
de conceptos
504
de conceptos estratgicos que fueron tan nefastos para su pas como los de sus colegas
alemanes. Tanto Haig como Robertson eran ocdentalistas -pensaban que la guerra podra
ganarse si derrotaban a los alemanes en Flandes y estaban preparados para aceptar las
grandes prdidas britnicas que ello supusiera-. Bajo su mandato, el conflicto pas de ser
una guerra de movimiento a una de aniquilacin. Como Roy Jenkins escribi en su
biografa sobre Asquith, "En esas circunstancias el trabajo del poltico ya no era la
bsqueda de alternativas estratgicas, sino simplemente el de suministrar hombres y
municiones para la lucha" (8). A menos que se contemplen las sangras del Somme y
Arras como un uso racional de la guerra y encaminadas a lograr algn fin lgico (cosa que
resulta muy difcil), se llega a la conclusin de que el Primer Ministro haba abandonado
la idea de mantener la guerra dentro de los lmites de la razn mucho antes de que
Bethmann tambin lo hiciera y que haba cedido sus funciones a los soldados, primero a
Kitchener y despus al diunvirato Robertson-Haig.
Asquith fue un poltico astuto y fue, probablemente, su conocimiento de las corrientes
de opinin pblica, ms que su letargo personal, lo que provoc su abdicacin. Pocos das
antes del comienzo de la guerra, haba escrito en su diario: "Haba grandes multitudes
deambulando por las calles y aclamando al Rey en el Palacio de Buckingham y se pudo oir
el rumor hasta ms all de la 1 de la madrugada. La guerra o todo aquello que parezca que
puede conducir a ella, es siempre popular entre la gente de Londres... Cmo detesto
tanta frivolidad!" (9).
Una vez que la guerra haba comenzado las pasiones de la muchedumbre
aumentaron an ms y Asquith crey que, probablemente, cualquier intento de definir
una postura estratgica encontrara el rechazo popular y provocara una crisis de
gobierno. Adems, cmo podra demostrar que los soldados estaban equivocados en sus
estimaciones acerca de las posibilidades militares? Y era tan difcil lograrlo! En el primer
da de la batalla del Somme, en Julio de 1916, resultaron muertos, gravemente heridos o
desaparecidos ms de 1.000 oficiales y 20.000 soldados y otros 35.300 fueron heridos de
diversa consideracin. Antes de que esa batalla terminara, los ingleses haba sufrido ms
de 420.000 bajas. Estas eran unas cifras impresionantes y desalentadoras. Incluso
cuando el gobierno quiso culpar al comandante en jefe de las fuerzas britnicas destacadas en Francia, el propio Haig les dio la misma respuesta que han dado otros muchos
comandantes en numerosas ocasiones desde 1916 y que resulta muy difcil de entender a
los polticos. Resalt que la batalla del Somme haba permitido aliviar la presin en otras
partes del frente aliado y haba forzado al enemigo a desviar numerosos recursos de otros
frentes. Al mismo tiempo, demostr que Inglaterra podra organizar una ofensiva en el
teatro principal de la guerra y expulsar a las tropas alemanas de algunas de sus
posiciones clave, lo que tendra unos efectos psicolgicos importantes y fortalecera su
voluntad de victoria. Ms importante an, el enemigo haba necesitado utilizar ms del
30 por ciento de sus divisiones para contener los ataques, de forma que en otras
seis semanas
505
semanas "debera resultarle muy difcil disponer de ms hombres... Si logramos

mantener una fuerte presin ofensiva, provocar la completa destruccin del
enemigo" (10). Quin poda negar la validez de estas afirmaciones? Ante ellas, a
Asquith slo le quedaba dar su consentimiento.
Su sucesor como Primer Ministro, David Lloyd George, tena unas profundas
convicciones estratgicas y un deseo mayor de conducir la guerra por caminos
lgicos, pero le daba el mismo miedo el rechazo publico o su desaprobacin al dar
los detalles de todas las operaciones a realizar. Discuti con los soldados. En cierta
ocasin le dijo a Robertson: "No enviar a miles de mis hombres al sacrificio como
si se tratara de ganado. Durante tres aos hemos perseguido la victoria en Francia
y Blgica. Qu es lo que nos demuestra esa incesante lucha? Debemos atacar de
nuevo en un frente elstico!" (11). No obstante, cuando el ejrcito planeaba
nuevas operaciones ofensivas en Flandes, l dijo al respecto que se trataba de
especulaciones militares sin sentido, empresas alocadas y turbias y estpidas aventuras, pero
nunca se opuso a que los soldados siguieran malgastando los recursos de la nacin,
ni les pidi que recapacitaran al respecto. Como ha escrito Len Wolff, l saba
muy bien que "Haig debera ser destituido inmediatamente, Robertson caera en
desgracia y el pas entero, el Parlamento e incluso el Gabinete de Guerra daran
saltos de alegra. Pero la cada de Haig implicara tambin reconocer que el
Imperio estaba perdiendo la guerra, lo que provocara una inyeccin moral para el
enemigo y un efecto muy negativo para los aliados" (12). Teniendo todo esto
presente, adems de su propio futuro poltico, Lloyd George no insisti demasiado
y continu la matanza innecesaria en los campos de batalla.
En estas circunstancias, la idea de buscar una paz negociada se fue alejando
tanto en Inglaterra como en Alemania. En 1916, cuando Lord Lansdowne
envi un memorndum al Gabinete de Guerra solicitando la bsqueda urgente
de una negociacin, Asquith no mostr el ms mnimo inters en ello. Un ao
despus, Lansdowne eligi un procedimiento ms directo e hizo pblica su
propuesta a travs de una carta al Daily Telegraph. En palabras de su bigrafo, fue
recibida con "un aluvin de cartas de contestacin que, aunque abarcaban todo
tipo de opiniones, en muchas de ellas era patente una extraa sensacin de
violencia, anormal en la vida poltica inglesa de aquel tiempo" (13). El peridico
"The Times", del que era propietario Lord Northcliffe, acus a Lans-dowe de falta
de moderacin y en otros diarios se le calificaba de cobarde, inepto e inoportuno.
Antes de todos estos sucesos, ni el gobierno de Lloyd George ni la oposicin
mostraron ningn deseo por tomar la iniciativa para esa negociacin. Como en
Alemania, los soldados haban despreciado la posibilidad de utilizar alternativas
estratgicas y se entregaron a una guerra en Francia totalmente irracional, con
resultados tan drsticos y penosos como los que sufrieron sus enemigos.
506
III
La experiencia de los lderes polticos franceses durante los primeros aos de la Gran
Guerra fue una copia de la de sus colegas ingleses y alemanes, con la particularidad de
que posteriormente, en 1917, Francia dio un lamentable ejemplo de falta de confianza
del estamento civil que finaliz con la capitulacin, a pesar de la opinin en contra de los
militares que la consideraban prematura. Sin embargo, en el ltimo ao de la guerra, los
lderes polticos reasumieron su autoridad y su resultado fue que Francia goz durante
ese perodo de una colaboracin poltico-militar, en lo referente a la direccin de la
guerra, muy superior a la de Inglaterra y Alemania.
Francia comenz la guerra con un sistema que de alguna manera recordaba a una
dictadura militar; las razones para ello las expona Jere King: "El hecho de que Francia
no estuviera mejor preparada para resolver los problemas de una democracia en guerra
fue debido a una serie compleja de circunstancias histricas. El gran prestigio de que
haban gozado los militares durante siglos les dio una ventaja sobre el estamento civil al
comienzo de la guerra. La idea de la 'sagrada unin' fue clave para los intereses de los
conservadores, de los cuales los militares constituan una parte muy importante. Las
crticas al mando durante los cruciales meses de Agosto y Septiembre de 1914 se
consideraban una deslealtad por no decir una traicin. Ni el Gobierno ni el Parlamento
queran asumir el mando, creando as una grave expectacin popular. Se crea que la
guerra sera corta y, por tanto, el eclipsamiento del poder civil sera slo temporal" (14).
Pero Francia tambin tena una tradicin revolucionaria y la costumbre de que sus
generales deberan ser destituidos si no lograban victorias. La batalla del Marne y el
comienzo de la guerra de aniquilacin hicieron surgir dudas acerca de los comandantes
franceses, con el fin de evitar que adquirieran el mismo poder que en Alemania e
Inglaterra. La aparicin de un general victorioso, como lo fue Napolen, podra haber
marcado la diferencia. Incluso en 1917 los lderes polticos se mostraban cautelosos
cuando trataban con napoleones potenciales y los generales tenan suficiente autonoma para
tomar decisiones de carcter operativo, como se demostr trgicamente en abril de ese
ao, durante una conferencia celebrada en Compigne. En ella, el Presidente de la
Repblica, Raymond Poincar, el Primer Ministro Ribot y el Ministro de la Guerra Painlev
revisaron el plan del General Nivelle que contemplaba otra gran ofensiva contra las lneas
alemanas. Ninguno tena fe en este proyecto. Tenan la suficiente autoridad para
cancelarlo. Pero fueron incapaces de sealar sus fallos, ni de sugerir otras acciones
alternativas y, por lo tanto, no pudieron detenerlo. Sir Edward Spears ha escrito al
respecto: "El Gabinete de Guerra careca de conocimientos tcnicos y estaba atrapado por
la opinin pblica que, sabiendo de su ignorancia en temas militares, no hubiera
aceptado la intrusin civil en la esfera militar. La conferencia fue un claro ejemplo de la
impotencia de las democracias, incluso cuando
507
incluso cuando luchan por su existencia, para desembarazarse de algunas de sus trabas.
Nunca se podr evaluar lo que esta carencia en la direccin suprema de la guerra cost
a los aliados, tanto en vidas como en dinero" (15).
A pesar del desastroso resultado de dicha conferencia, se evit que los franceses
siguieran el ejemplo de otros pases. Las dudas de los civiles estaban ms que justificadas.
En los primeros diez das de la ofensiva de Nivelle murieron 34.000 hombres, otros 90.000
resultaron heridos, muchos de ellos de gravedad y otros 20.000 se dieron por
desaparecidos. En poco tiempo se empezaron a producir motines en el ejrcito francs y la
aceptacin popular se convirti en un decidido enfrentamiento al estamento militar.
Como resultado de esta conmocin surgi un hombre para dirigir el esfuerzo de guerra, se
llamaba Georges Clemenceau.
Este personaje, mezcla de condotiero cnico de las guerras de finales del siglo XIX y
apasionado patriota, no era un gran admirador de los militares. Nada ms acceder a su
cargo dej bien claro que la guerra era un tema demasiado serio como para dejarlo en
manos de los generales. Al mismo tiempo, no senta escrpulos para no atender a ms
razones que a sus propias opiniones; se entrometi en todos los campos de la
administracin militar e incluso en temas eminentemente operativos y los aspectos
militares que afectaban al mbito poltico los trat con brutalidad. Durante una reunin
del Consejo Supremo de lo Guerra, celebrada en Londres en marzo de 1918, replic al
Mariscal Foch: "Hablo en nombre de Francia!" (16). Clemenceau tena la habilidad
poltica necesaria como para contar con el apoyo parlamentario a sus propuestas, a
veces agresivas, y adquiri una experiencia que le permita hablar con autoridad sobre
temas estratgicos y tcticos; todo ello impresion a Lord Alfred Mil-ner por la claridad y
fuerza de sus opiniones, hasta el punto de que en Marzo de 1918 propuso que
Clemenceau fuera nombrado Generalsimo de las Fuerzas Aliadas (17).
El Primer Ministro francs saba muy bien sus propias limitaciones respecto a este plan,
pero en ningn caso deseaba que disminuyera su total autoridad en la direccin del
particular esfuerzo de guerra francs. Entre los logros que le atribuy el General
Mordacq, su ayudante de campo, figuran la reorganizacin del Ministerio de la Guerra, la
abolicin de muchos puestos militares innecesarios y comisiones intiles, la seleccin de
jefes nuevos y enrgicos, la reorganizacin del Estado Mayor General, la revitalizacin de
las estructuras de mando francesas en Italia y en Salnica y una gran expansin en la
produccin de carros de combate y vehculos acorazados (18). Quizs ms importante
que todo esto fue su reaccin ante la ofensiva alemana en la primavera de 1918. El
desorden estratgico de los aliados, a merced de las iniciativas de Ludendorff, convenci a
Clemenceau de que continuar con el liderazgo de Ptain y Haig conducira
inevitablemente a perder la guerra. Por ello comenz una campaa a favor de un mando
unificado
508
Moderna
unificado bajo las ordenes de Foch; el logro de esta idea, junto con los ataques llevados a
cabo contra las lneas de comunicaciones alemanas una vez que su ofensiva comenz a
disminuir, fueron las contribuciones ms importantes a la ofensiva estratgica aliada
de julio a noviembre de 1918 (19).
No hay duda de que el importante papel desarrollado por este lder poltico en la
direccin de la guerra en Francia se debi en parte al hecho de que la opinin publica era
ms crtica que en Alemania e Inglaterra y, adems, porque ningn general francs
tena el carisma de Hindemburg o Haig. Pero incluso ms importante que estos factores
fue su propia personalidad: la fuerza de voluntad de Clemenceau influy
poderosamente en sus contemporneos y les forz a prestarle su colaboracin u
obediencia.
IV
En el ltimo volumen de las memorias de guerra de David Lloyd George, al reflejar el
tipo de relaciones cvico-militares en las distintas naciones beligerantes aparece: "Al
contemplar esta guerra devastadora y analizar el papel desempeado en su direccin por
los hombres de estado y los soldados, he llegado a la conclusin de que los primeros
demostraron mucha precaucin al ejercer su autoridad sobre los jefes militares" (20).
Esto no fue as durante la Segunda Guerra Mundial, como quedar demostrado en los
tres ejemplos que expondremos a continuacin; en cada uno de ellos, la explicacin reside
en la personalidad de los lderes, aunque el marco constitucional en el que ejercieron su
autoridad tuvo mucha importancia.
El primer ejemplo, Adolfo Hitler, fue la mxima autoridad poltica de su pas en
virtud de su doble papel como Canciller (un cargo que se aadi a los antiguos poderes
del Reichsprsident en agosto de 1934) y como lder incuestionable del nico partido
poltico de Alemania; los otros haban sido eliminados junto con todos los otros
elementos potencialmente disidentes en el proceso denominado Gleichschaltung en los
aos 1933-1934. Su autoridad sobre el Ejrcito fue firmemente establecida mediante el
juramento de lealtad que, a partir de agosto de 1934, todos los oficiales deban prestarle
personalmente como lder del "Reich y Volk" alemn y comandante supremo de la
Wehrmacht; como consecuencia de la reorganizacin del mando de las fuerzas armadas
en febrero de 1938, el denominado Mando Supremo de la Wehrmacht (OKW) estaba
directamente bajo su autoridad. En diciembre de 1941, Hitler adquiri el control directo
sobre las operaciones del ejrcito al destituir al General von Brauchitsch como
Comandante en Jefe del Ejrcito (OKH); explicando al Jefe del Estado Mayor del OKH,
que las "frusleras" del mando operativo era algo que "cualquiera poda realizar" (21).
509
Bajo estas circunstancias no haba posibilidad de que los militares dominasen las
tomas de decisiones estratgicas. El problema estaba en determinar hasta qu punto el
Fhrer iba a conceder a su OKW y OKH el papel de asesores estratgicos. Pronto qued
claro que estaba poco dispuesto a dejar que colaboraran con l. El General Alfred Jodl,
Jefe del Operaciones del OKW, se expresaba as en una carta dirigida a su mujer durante
el juicio de Nuremberg: "Hitler quera tener un Estado Mayor que convirtiera sus
decisiones en rdenes, que l dictara como Comandante Supremo de la Wehrmacht,
pero nada ms. El hecho de que hombres como Federico el Grande permitieran
contrastar sus ideas y decisiones con las de sus generales, no tena ningn efecto sobre
Hitler, que no quera ninguna crtica a las grandes decisiones a lo largo de la guerra. No
le importaban las opiniones de nadie; si alguien se atreva a insinuar su opinin, le
interrumpa enfurecido" (22).
Unos aos antes de la guerra (tras su xito en el golpe del Valle del Rin en marzo de
1936) ya haba dicho: "Sigo mi camino con la seguridad de un sonmbulo", que es un
reflejo de la mstica conviccin de Hitler sobre su infalibilidad como conductor de la
marcha de su pas hasta convertirlo en una potencia mundial y que vena corroborado
por los xitos de 1939 y 1940. Jodl opinaba as al respecto: "El hombre que haba triunfado
al ocupar Noruega ante la Flota britnica, a pesar de su supremaca martima, y que con
fuerzas numricamente inferiores acab con Francia como potencia militar, como si se
tratara de un castillo de naipes, en una campaa que dur cuarenta das, no estaba
dispuesto a escuchar a sus asesores militares, que le haban advertido del peligro de sobredimensionar su poder militar. A partir de ese momento, slo los requiri para que le
proporcionaran el apoyo tcnico necesario para llevar a la prctica sus decisiones y para
que continuara funcionando la organizacin militar que las llevara a cabo" (23). De
hecho, la inmensa confianza que tena en s mismo no era ms que una acusada
megalomana. Los sueos estratgicos de Hitler no estaban limitados ni guiados por una
evaluacin realista de las capacidades y los costes.
El gran plan estratgico de Hitler sobre el futuro de Alemania ha sido muy bien
descrito por Andreas Hillgruber (24). Delineado por primera vez en un libro de 1928,
que pas desapercibido durante mucho tiempo, el sueo de Hitler era hacer de
Alemania la potencia dominante del mundo; primero mediante la conquista y
consolidacin de toda Europa y de Rusia, preferiblemente con la benevolente neutralidad
de Inglaterra y, posteriormente, una vez establecidas las bases coloniales necesarias y
poseyendo una potente marina de guerra, entablar una guerra (quizs en alianza con
Inglaterra) contra la nica potencia que podra amenazar a Alemania: los Estados Unidos
de Amrica.
Para la realizacin de la primera etapa de su ambicioso programa, Hitler hizo
progresos muy importantes entre los aos 1933 y 1939, inicialmente mediante un
espectacular despliegue diplomtico cuyo objetivo era ocultar sus planes reales a las
potencias occidentales,
510
potencias occidentales, explotando al mismo tiempo sus diferencias y errores, para, a

partir de la primavera de 1938, comenzar a aplicar hbilmente presiones polticas y
militares. Ciertamente no haba agotado todas las posibilidades de esta estrategia cuando,
en otoo de 1939, tom la decisin de que ciertas victorias obtenidas sin la aplicacin
directa del poder militar alemn no eran totalmente satisfactorias. Sin embargo, es
evidente que una vez que abandon el arma poltica y eligi obtener sus objetivos slo
con la espada, su estrategia result ser inadecuada para solucionar los problemas que l
mismo haba propiciado.
Todo ello se hizo patente en junio de 1940, es decir, en el mismo momento en que el
General Keitel estaba celebrando la victoria sobre Escandinavia, los Pases Bajos y Francia
y era aclamado como "el ms grande comandante de todos los tiempos". El jefe del
OKW debera haber anunciado a su Fhrer que se haba producido una grave brecha
estratgica por el hecho de que Gran Bretaa no se rindi como Francia, lo cual supona
la ruptura de su gran diseo y no posea ningn plan para resolver las dificultades que
ello entraaba. El Mariscal de Campo Erich von Manstein escribi despus de la
guerra que "Hitler estaba siempre tan confiado en su fuerza de voluntad para vencer
cualquier obstculo que se pudiera presentar que se olvid de que el enemigo tambin
tena una voluntad y que estaba decidido a no doblegarla" (25). En esos momentos se
enfrentaba por primera vez con la cruda realidad, aadiendo una nueva dimensin a la
guerra que l nunca lleg a comprender y, por tanto, fue incapaz de controlar. Todo ello
produjo un efecto perturbador y permanente en su estrategia. A partir de entonces
comenz a mostrarse impaciente; revis los planes iniciales pero sin conviccin y poco
despus los abandon; inici un insensato derroche en la utilizacin de los recursos
humanos y naturales y se entreg a sus enfermizos impulsos que tuvieron resultados
desastrosos (26).
La extraordinaria inestabilidad del pensamiento de Hitler en la segunda mitad de
1940 es un ndice de que haba perdido el control de la direccin de la guerra. El plan
para un asalto a las Islas Britnicas era deficiente e incompleto en su concepcin y la
ofensiva area de la que dependa estaba mal diseada en cuanto a los objetivos que
pretenda alcanzar. Hay ciertos indicios para asegurar que Hitler nunca estuvo demasiado
entusiasmado por la Operacin Len Marino, hasta el punto de que en el mes de julio,
intent convencer a los altos jefes de su ejrcito de que la clave para terminar con la
participacin de Gran Bretaa en la guerra era Rusia, por lo que era necesario destruirla
primero. En octubre, cuando haba quedado demostrado que el bombardeo areo
sobre Gran Bretaa no era suficientemente efectivo, lo abandon e inici una serie de
conversaciones con Mussolini, Ptain, Laval y Franco para involucrarlos en una serie de
acciones para cortar las lneas de comunicaciones inglesas a travs del Mediterrneo; en el
mismo mes comenz a considerar la posibilidad de iniciar una ofensiva contra las
colonias britnicas en Oriente Medio. Los miembros del Estado Mayor de Hitler en el
OKH tenan motivos suficientes para sen-tirse desconcertados por los continuos cambios
de frentes que impona
511
que impona su jefe, ya que en slo cinco meses haba ordenado la confeccin de planes
para la Operacin Len Marino, la captura de Gibraltar, las Azores, las Islas Canarias,
para la defensa de las minas de nquel finlandesas, para el apoyo a las fuerzas italianas en
el Norte de frica y para la invasin de Rusia (27).
A finales de ese ao la visita a Berln del Ministro de Asuntos Exteriores Sovitico,
Molotov, convenci a Hitler de que el pacto nazi-sovitico haba dejado de ser til y que
haba llegado el momento para llevar a cabo la tan deseada conquista de la Unin
Sovitica. Conforme iba avanzando la confeccin del plan para la Operacin Barbarroja,
el Estado Mayor de Hitler tena serias dificultades para llegar a entender cual era el
propsito estratgico que se persegua y el Jefe de Estado Mayor del OKH, Haider,
comenz a estar profundamente preocupado porque los objetivos militares estaban
siendo subordinados a los ideolgicos de manera que la destruccin del sistema
bolchevique y la exterminacin de los judos tenan prioridad sobre el principio
estratgico de Clausewitz que impona la bsqueda de las formas ms rpidas y directas
para debilitar la voluntad del enemigo de continuar la lucha (28).
Una vez que comenz el ataque en junio de 1941, qued perfectamente claro que
haba razones para esa preocupacin; las campaas de 1941 y 1942 en Rusia estuvieron
marcadas por desesperados e intiles intentos de los soldados para convencer a Hitler de la
importancia de llevar a cabo las acciones de forma coherente y con consistencia. Se ha
dicho que los ejrcitos alemanes fracasaron en la conquista de Mosc en 1941 por los
retrasos producidos en las campaas de Yugoslavia y Grecia, ya que era necesario eliminar
primero el peligro que suponan esos dos pases para el flanco derecho alemn; pero ello
no debe servir para ocultar la grave prdida de tiempo entre julio y septiembre, en la que se
debatieron las misiones de los tres ejrcitos alemanes en Rusia y los problemas de
prioridades entre ellos. Tanto Jodl como Haider eran partidarios de prestar el mximo
esfuerzo en la conquista de Mosc, no slo porque era la capital de la Unin Sovitica,
sino tambin porque los rusos la defenderan con todos sus recursos y eso proporcionara
la oportunidad de destruir su poder militar. Hitler no confiaba en esta solucin e
insista en numerosas ocasiones en que Leningrado era el objetivo prioritario o bien que
era esencial la captura de la cuenca del Donets para inmovilizar a Crimea y evitar as la
amenaza que supona para los pozos de petrleo de Rumania. El 18 de agosto de 1941,
rechaz indignado un informe elaborado por Brauchitsch y Haider, en el que solicitaban
dirigirse inmediatamente hacia Mosc, antes de que las condiciones climatolgicas del
invierno lo hicieran imposible; en l se acusaba al OKH de estar compuesto por "mentes
fosilizadas" en teoras obsoletas (29), un insulto que llev a los dos firmantes del informe
a pedir su dimisin. El 30 de septiembre, una vez que los ejrcitos del sur haban tomado
Kiev, Hitler autoriz el avance sobre la capital sovitica. El prolongado retraso result ser
fatal.
512
Moderna
Ese mismo tipo de vacilacin nerviosa caracteriz la actuacin de Hitler durante

1942. En vez de reiniciar el ataque sobre Mosc, el Fhrer declar en abril que se debera
hacer el principal esfuerzo en el sur, con el objetivo de destruir las Unidades del Ejrcito
Rojo que permanecan en la cuenca del Don, para lograr apoderarse entonces de los
pozos de petrleo del Caucase. En este plan se contemplaba una cierta preocupacin
por la escasez de combustible, pero a pesar de todo, una vez que dio comienzo a finales
de junio, Hitler volvi a dar pruebas de su tendencia obsesiva por cambiar
constantemente de planes en vuncin de las circunstancias locales y de sacrificar los
objetivos estratgicos por xitos tcticos. Un ejemplo de ello lo proporciona su Directiva
de Guerra ns 45 de 23 de julio, por la que se dividan las fuerzas de sur, ordenando al Ejrcito B, mandado por el General Maximilian von Weichs, que se dirigiera a la ciudad de
Leningrado mientras que al Ejrcito A, a las ordenes del Mariscal de Campo Wilhelm List
-debilitado por la prdida de dos Divisiones Acorazadas que haban sido reasignadas tras
el sitio de Leningrado-, se le ordenaba atravesar el bajo Don y el estrecho de Kerch para
penetrar en el Cucaso desde Crimea (30).
Esto fue la antesala del desastre. Haider escribi en su diario: "La tendencia crnica de
subestimar las capacidades del,enemigo va adquiriendo proporciones grotescas y se ha
convertido en un peligro positivo. Es imposible llevar a cabo un trabajo serio. El
denominado liderazgo est caracterizado por una serie de reacciones patolgicas ante las
impresiones del momento" (31). Esta decisin de Hitler hizo disminuir an ms los
recursos disponibles y la seleccin de los objetivos estaba a menudo determinada por el
simple capricho de que Leningrado y Estalingrado ejercan un funesto atractivo al
margen por completo de su importancia estratgica. Segn fueron aumentando las
dificultades para Hitler sus planes se hicieron ms grandiosos e irreales; al mismo tiempo,
sus reacciones ante los reveses eran ms irracionales, derrochando los recursos por no
querer ver los hechos o alegando razones de prestigio. La negativa a que el Sexto Ejrcito
de Paulus ocupara Estalingrado cuando an haba tiempo para hacerlo y -en otro teatro
de la guerra- la decisin de reforzar la cabeza de puente en Tnez con tropas y equipos
mucho despus de que se previese su cada, son sntomas de graves desordenes en el
enjuiciamiento estratgico.
La decisin de declarar la guerra a los Estados Unidos en diciembre de 1941 despus del
ataque japons a Pearl Harbor es ms difcil de explicar. Durante un discurso de Hitler al
Reichstag el 10 de diciembre, en el que haba numerosas acusaciones al Presidente
Roosevelt, dejaba claro que la decisin estaba motivada por el profundo resentimiento
existente hacia las acciones probritni-cas de Estados Unidos en el Atlntico a lo largo de
1940 y 1941. Otra razn que influy en esta decisin fue el deseo de hacer patente un
gesto de solidaridad con los japoneses, con la esperanza de que ellos pudieran emprender
un ataque a las provincias del este de la Unin Sovitica. Pero es muy probable que Hitler
diera este paso tan crtico solamente como un gesto, con la conviccin de que no
tendra no tendra
513
no tendra demasiadas repercusiones negativas para su pueblo; es decir, para l lo ms

importante era ganar la guerra en Rusia en 1942, porque si lo consegua los Estados
Unidos no podran evitar que Alemania se convirtiera en la mayor potencia mundial,
como l deseaba; si no lograba la victoria en Rusia, Alemania estaba condenada al desastre.
Jodl escribi en sus memorias a raz del juicio de Nuremberg: "Antes que ninguna otra
persona en el mundo, Hitler saba que la guerra estaba perdida". Despus de la catstrofe
en Estalingrado, la derrota de Rommel en El Alamein y los desembarcos aliados en
Casablanca, Oran y Argelia, la situacin de la guerra haba cambiado a favor del enemigo
y, en palabras de Jodl, "la actuacin de Hitler como estratega haba finalizado. A partir de
entonces, intervena constantemente en decisiones de carcter operativo, incluso muy a
menudo en detalles tcticos, con el fin de imponer su voluntad y de dejar bien claro algo
que en su opinin sus Generales se negaban a entender: que era preciso seguir adelante y
que cada paso voluntario dado hacia atrs, era pernicioso" (32). La guerra alcanz el
mximo grado de irracionalidad; los comandantes en jefe alemanes vieron recortadas sus
atribuciones y, como uno de ellos dijo, eran simplemente "sargentos bien pagados" y el
Fhrer daba las ordenes para cada sector de cada frente e insista en que la fuerza de
voluntad era suficiente para obtener la victoria sobre fuerzas mayores en nmero y mejor
equipadas.
En palabras de un subordinado de Paulus en Estalingrado, este tipo de guerra "no slo
fue un crimen desde el punto de vista militar, sino un acto criminal por lo que se refiere a
nuestra responsabilidad frente a la nacin alemana". Pero Hitler, para quien la guerra
haba sido siempre un drama personal, no tena desarrollado el sentimiento de ese tipo
de responsabilidad y quizs ese fue su mayor defecto como estratega.
V
No se puede decir lo mismo de Winston Churchill, cuya forma de pensar estuvo muy
influenciada, en primer lugar por sus experiencias de lo que haban significado para su pas
las prdidas de la Primera Guerra Mundial y por el convencimiento de que la derrota de
Hitler no poda conseguirse con los mismos costes y, en segundo lugar, por su
conocimiento del tipo de problemas a los que habra que hacer frente una vez obtenida la
victoria. Por consiguiente, sus ideas estratgicas tenan un mayor componente poltico,
como en el caso de su amigo y aliado en Washington: Franklin Roosevelt.
De todos los lderes polticos de los principales pases beligerantes en la Segunda
Guerra Mundial, Churchill posea la mayor experiencia de guerra. Haba servido como
Oficial en el 4fi Regimiento de Hsares en 1895 y en ocho aos haba estado en Cuba, en
la frontera noroeste de la India, en Sudn y en Sudfrica, como combatiente o como
corresponsal
514
Moderna
corresponsal de guerra. Elegido miembro de la Cmara de los Comunes a la edad de

veinticinco aos, comenz a obtener popularidad a raz de una excelente crtica que hizo
de los presupuestos militares y, posteriormente, como activo defensor de programas de
construccin naval. Durante la Gran Guerra, fue un enrgico Primer Lord del
Almirantazgo que en 1914 abog incansablemente por la utilizacin de las capacidades
anfibias de Gran Bretaa para evitar que los alemanes se apoderaran de los puertos del
Canal de la Mancha; un ao ms tarde fue el ms firme defensor del plan segn el cual
pretendan apoderarse del estrecho de los Dardanelos para derrotar a Turqua. Como
consecuencia del fracaso de esta operacin se produjo una reorganizacin del Gabinete de
Guerra y perdi su puesto; volvi al servicio activo del Ejrcito y se le dio el mando del 6
Regimiento de Fusileros Escoceses, donde se gan la estima de sus superiores. Volvi al
Parlamento en la primavera de 1916, cuando haba perdido las esperanzas de mandar
una Brigada por haber sido nombrado Haig Comandante en Jefe (33). En el ltimo ao
de la guerra, Lloyd George le nombr Ministro de Armamento a pesar de las objeciones
de aquellos que le consideraban responsable del fracaso de los Dardanelos.
Esta amplia experiencia tuvo dos efectos marcados en las ideas de Churchill acerca de
la guerra y su direccin. En primer lugar, la experiencia de los malos resultados obtenidos
por el dbil sistema, tipo comit, establecido por Asquith y Kitchener, le llev a establecer
tan pronto como fue nombrado Primer Ministro en 1940, unos cambios estructurales con
el fin de centralizar todas las operaciones en su departamento, por lo que se convirti en
Jefe del Gobierno de la nacin y Comandante en Jefe de sus Fuerzas Armadas. Trabajando
con un reducido Gabinete de Guerra, estableci un Comit de Defensa que dependa del
primero y que estaba constituido por el secretario del Primer Ministro, un
representante de cada uno de los servicios de las Fuerzas Armadas, un secretario de
Asunto Exteriores, los Jefes de Estado Mayor y otros ministros, dependiendo de los temas
a tratar. Dentro del Ministerio de Defensa, de cuya jefatura se hizo cargo tambin, los Jefes
de Estado Mayor formaban un cuartel general para las operaciones conjuntas y mantenan
reuniones diarias a las que asista Churchill o su Secretario para la Defensa: el General
Ismay. Tena autoridad directa sobre el Departamento de Planeamiento Conjunto y el
Comit de Inteligencia, as como sobre el Comit de Planeamiento Conjunto, que era
independiente de cada uno de los servicios de las Fuerzas Armadas y que Ismay convirti en
el Secretariado del Gabinete de Guerra. Conforme se fue prolongando la guerra, la
concentracin de poderes en manos de Churchill y de los Jefes de Estado Mayor, fue
eliminando poco a poco tanto al Gabinete de Guerra como al Parlamento de un papel
efectivo en la formulacin de la estrategia; esto provoc varias protestas, pero no tuvieron
xito puesto que el sistema establecido haba demostrado ser eficaz. El planeamiento
coordinado del Estado Mayor fue muy superior al realizado por sus colegas americanos,
los cuales reconocieron su desconcierto en las conferencias celebradas en Arcadia,
Casablanca y Trident entre 1942 y 1943. Ronald Lewin escribi que "la investidura de
Churchill
515
Churchill como autoridad poltica y militar fue la pieza angular para una nueva estructura
del Alto Mando que demostr ser el sistema ms eficaz jams desarrollado para dirigir una
guerra, tanto en Gran Bretaa como en cualquier otro pas" (34).
Durante los dos primeros aos de ejercicio del poder de Churchill, la mayor parte
del esfuerzo realizado por los Jefes de Estado Mayor estuvo dirigido a contener los mpetus
del creador del sistema e intentar mantener unas proporciones de trabajo tolerables
entre l y los generales al mando de Unidades. Si la Gran Guerra haba enseado mucho
a Churchill sobre la organizacin adecuada para la direccin del esfuerzo blico, tambin
haba influido en su escasa consideracin hacia los militares que no le demostraban un
alto grado de confianza en sus decisiones tcticas y estratgicas. Puesto que posea una
personalidad fuerte y combativa, era poco tolerante con las tareas sistemticas y
montonas del mando operativo y estaba dotado de una poderosa imaginacin que
obligaba a tener siempre muy en cuenta la relacin entre los fines y los medios; los
conflictos entre l y sus comandantes eran inevitables. En una ocasin el Mariscal de
Campo Archibald Wavell dijo que Churchill "nunca haba tenido en cuenta la
necesidad de equipar totalmente a sus tropas antes de enviarlas a la batalla. Recuerdo
que pona como ejemplo el caso en que un reducido nmero de Boers a caballo fueron
capaces de enfrentarse a una divisin britnica en 1899 y 1900, por lo que slo fue
necesario equipar a la Brigada Sudafricana con rifles antes de emprender la batalla en
1940. De hecho, creo que las ideas tcticas de Winston estaban influenciadas por la Guerra de Sudfrica. Su frtil cerebro estaba siempre dispuesto a asimilar las nuevas ideas
tcticas y las nuevas armas, pero no creo que llegara a comprender el lado administrativo
de la guerra; l siempre acus a sus comandantes de ser 'organizadores de bodas y
bautizos' (35).
Como consideraba que sus generales eran poco emprendedores y les faltaba espritu
agresivo, les enviaba continuamente rdenes, informes y directivas. El 16 de agosto de
1940, por ejemplo, envi una directiva al Jefe del Estado Mayor General Sir John Dill y al
General Sir John Kennedy (Director de Operaciones Militares) para llevar a cabo una
campaa en Oriente Medio que era virtual-mente una orden de operaciones e inclua
todo upo de detalles tcticos, la disposicin de los batallones y daba todas las rdenes
precisas para el empleo de las fuerzas (36); es decir hacia el mismo uso de la autoridad
que Hitler al final de la guerra. Estaba obsesionado con descubrir cualquier sntoma de
cobarda por parte de sus generales; en abril de 1941, Kennedy le advirti que Wavell
tena un plan para abandonar Egipto en caso de necesidad y l grito: "Wavell tiene
400.000 hombres! Si pierde Egipto correr la sangre! Fusilar a los generales!" Cuando
Kennedy contest que todo general prudente debera tener un plan as, le replic: "Eso
me resulta asombroso. Nunca he odo ideas semejantes! La guerra es una lucha de
voluntades! Hablar como usted lo ha hecho es puro derrotismo!"(37).
516
No hay duda de que para Gran Bretaa fue muy importante contar con el espritu
indomable de Winston Churchill, sobre todo en los terribles aos de 1940 y 1941. Las
tensiones y desafos que tuvo que soportar habran desalentado a la mayora de los
hombres, pero se mantuvo firme en su puesto no slo porque contaba con el coraje de la
mayora de la poblacin sino porque tambin se supo ganar la admiracin y la ayuda
material del pueblo de los Estados Unidos. Su combatividad y su afn por atacar al
enemigo siempre que hubiera posibilidad, provoc a veces serias dificultades respecto a
las prioridades a establecer. La decisin de acudir en ayuda de Grecia, en marzo de 1941,
sin ninguna estimacin racional del desgaste que iba a suponer para el Mando de
Oriente Medio ni de las escasas posibilidades de xito, pareca haber sido simplemente
una frivolidad y una absurda gallarda, y la responsabilidad de Churchill en los lamentables
resultados no estaba mitigada por el hecho de que Dill y Wavell apoyaran la decisin. La
posterior fascinacin de Churchill por Rommel, que sin duda se deba a que ste
contemplaba el conflicto en trminos de combatientes individuales, hizo que el
mantenimiento de las posiciones inglesas en Egipto pasara de un cuarto lugar en la lista
de prioridades estratgicas (despus de las propias Islas Britnicas, Malaya y el Cabo de
Buena Esperanza), a la segunda posicin y declarar en una directiva, para la que no
haba consultado con sus Jefes de Estado Mayor, que su prdida representara la derrota
total; una conclusin con la que Kennedy no estaba de acuerdo (38).
A partir de que Sir Alan Brooke sucediera a Dill los entrometimientos de Churchill en
los aspectos operativos fueron disminuyendo. Brooke saba resistirse mejor que su
predecesor a las ideas que consideraba peligrosas y era lo suficiente astuto como para
mantener la atencin del Primer Ministro en aquellos temas que tenan un mayor efecto
en su temperamento. Despus de una conversacin con Churchill le coment a
Kennedy: "Cuanto ms se le dice a ese hombre acerca de la guerra, ms difcil es poderla
ganar" (39). Al mismo tiempo, la entrada de los Estados Unidos en la guerra, que
coincidi con el nombramiento de Brooke, marc el comienzo de una nueva fase en la
que lo ms importante era el planeamiento estratgico conjunto y la respuesta de
Churchill a esta etapa fue mucho ms correcta, sin la impulsividad y la falta de medida
que le caracterizaron en 1940 y 1941.
Gracias a la relacin especial que el Primer Ministro haba establecido con Franklin
Roosevelt desde el comienzo de la guerra, el cual defenda la teora de que los intereses de
ambas naciones en asuntos navales eran comunes (40), existan algunos planes de
contingencia incluso antes de que los Estados Unidos participasen en las hostilidades. Desde
el 29 de enero al 27 de marzo de 1941, se celebraron en Washington una serie de reuniones
de los Estados Mayores para determinar "de qu forma las fuerzas armadas de los Estados
Unidos y de la Commonwealth podan derrotar a Alemania y a sus aliados". Estas reuniones,
denominadas ABC-1, se haban inspirado en las conclusiones contenidas en un informe
anterior del Jefe de Operaciones Navales, Almirante Harold Stark, en el que se afirmaba
que, en
517
que, en caso de guerra, los Estados Unidos adoptaran una actitud ofensiva en el
Atlntico como aliado de Gran Bretaa y una postura defensiva en el Pacfico (41).
La reaccin americana como consecuencia del ataque a Pearl Harbor, produjo una
seria preocupacin a Churchill que tema que las prioridades pudieran invertirse, por
lo que decidi ir inmediatamente a Washington "con un nutrido grupo de expertos y
asesores para convencer al Presidente y a los Jefes de Estado Mayor americanos de que la
derrota del Japn no significaba la derrota de Hitler, pero que la derrota de ste hara
que la del Japn fuera slo una cuestin de tiempo" (42). En la Conferencia de
Arcadia, celebrada en Washington en enero de 1942, se adopt la decisin de Alemania
primero, lo que se tradujo en la continuacin de las campaas de bombardeo, bloqueo y
medidas de subversin para debilitar a Alemania hasta que se pudieran realizar los
grandes desembarcos aliados en algn punto de Europa Occidental, probablemente en
1943. No se hicieron propuestas para el Pacfico, excepto el establecimiento de un
mando supremo (ABDA) para todas las fuerzas aliadas que operaban en la zona
comprendida entre Burma y el Mar de la China, aunque pronto demostr que era
inviable.
Durante el viaje a Amrica a bordo del buque 'Duke of York', escribi una serie de
notas que confirmaban la opinin de Ismay sobre l, en el sentido de que "en cuestiones
estratgicas no haca caso a sus asesores profesionales", pero no obstante, se
convirtieron en los fundamentos de la estrategia britnica para los dos aos siguientes
(43). El reconoca las limitadas posibilidades de los aliados en el futuro inmediato: "Los
fallos de Hitier y sus fuertes prdidas en Rusia son en estos momentos los
acontecimientos ms importantes de la guerra". Las reas ms favorables para las
acciones anglo-americanas eran: las lneas de comunicaciones navales y reas en el
Atlntico -con el fin de mantener los abastecimientos y colapsar la produccin
alemana- y el teatro del norte de frica. La accin ofensiva ms importante en 1942
sera "la ocupacin de todas las posesiones de Francia en el norte y oeste de frica, as
como el control por parte de Gran Bretaa de toda la costa desde Tnez a Egipto, con
lo que, junto a una situacin naval favorable, se obtendra la total libertad de trnsito a
travs del Mediterrneo hacia el Oriente Medio y el Canal de Suez". Los planes
deberan contemplar igualmente desembarcos en Sicilia e Italia en verano de 1943, as
como en Escandinavia, los Pases Bajos, Francia y los Balcanes; la eleccin de los objetivos
especficos de cada uno se fijara posteriormente. Expres claramente su
convencimiento de que la guerra slo se podra ganar "por la derrota de los ejrcitos
alemanes en Europa o mediante convulsiones internas en Alemania". Sus ideas
contemplaban un ejrcito de invasin de cuarenta Divisiones Acorazadas, apoyadas por
un dominio del mar y un poder areo aplastante que se encargaran de preparar el
camino mediante una intensa ofensiva de bombardeo (44).
De hecho, sta fue la estrategia que siguieron los aliados en 1942 y 1943, aunque se
presentaron numerosos problemas entre ellos, como el que protagonizaron los Jefes de
Estado Mayor americanos quienes, despus de una reunin con los britnicos en el mes
de abril,
518
de abril, crean que les haban convencido para llevar a cabo la invasin del continente a
travs del Canal de la Mancha en 1943, cuando en realidad no era as: en situaciones como
esta, la amistad personal de Churchill con el Presidente americano no sirvi de nada. Fue
la elocuencia de Churchill durante una conferencia en Washington, en junio de 1942, la
que convenci a Roosevelt de que era preferible posponer la invasin a travs del Canal
hasta que las condiciones generales fueran mas favorables; esto provoc que los americanos
aceptaran la alternativa de la invasin del norte de frica. El desembarco en Casa-blanca fue
un claro ejemplo de las posibilidades ofensivas que se abran a travs de las posiciones del
norte de frica y convenci a Roosevelt para prestar todo su apoyo para los desembarcos en
Sicilia y, por extensin, en Italia (45).
En realidad, las concepciones estratgicas de Churchill fueron determinantes en las
operaciones aliadas de 1942 y 1943, y tuvieron como consecuencia la paralizacin del Plan
Overlord hasta que la fortaleza de Alemania no estuviera seriamente daada y la situacin
naval no hubiera mejorado. Pero en la conferencia de Tehern en noviembre de 1943
acab su influencia, cuando los americanos, con el apoyo total de Stalin, decidieron
establecer una fecha para la puesta en marcha del Plan Overlord y para comenzar una
invasin a travs del sur de Francia (Anvil). Antes de llegar a esta decisin, Churchill y
Brooke haban acordado que las operaciones en Italia no se paralizaran hasta que se
llevaran a cabo los necesarios desembarcos, puesto que esa sera la nica forma de
inmovilizar a las Divisiones alemanas para que no pudieran ser empleadas en Rusia o
Francia; otro acuerdo entre ellos fue hacer todas las presiones necesarias para que Roosevelt no llevara a cabo la promesa, poco seria, que le haba hecho a Chiang Kai-Shek
durante la primera conferencia de El Cairo: lanzar una operacin anfibia contra las Islas
Andaman en los meses siguientes (Operacin Bucaneros) (46).
El ocaso de la influencia de Churchill durante el siguiente perodo produjo en l un
creciente sentimiento de desconfianza. A pesar de su admiracin hacia los americanos, se
desesperaba por su insensibilidad ante el hecho de que las guerras crean tantos problemas
como los que resuelven y que el arte de la gran estrategia es prever el futuro y prepararse
para afrontarlo. Despus de Estalin-grado, cuando los rusos haba tomado la iniciativa,
empez a sensibilizarse ante lo que podra suponer una excesiva presin sovitica en la
Europa de posguerra y comenz a establecer planes para limitarla, mediante acuerdos
fronterizos y el reconocimiento mutuo de las esferas de influencia. Estas ideas chocaron
fron-talmente con las del Secretario de Estado Cordell Hull, quien al volver de una
conferencia de Ministros de Asuntos Exteriores en Mosc, en noviembre de 1943,
estaba convencido de que en el futuro "no habra necesidad de establecer esferas de
influencia, ni alianzas, ni equilibrio de fuerzas, ni ningn otro tipo de acuerdos como en el
pasado para que las naciones salvaguardasen su seguridad o protegiesen su intereses"
(47).
519
No slo fue Hull quien se opona a mantener las premisas de la antigua diplomacia
una vez que acabara la guerra. Los militares americanos, que haban mostrado siempre su
adhesin a las doctrinas de Clausewitz, estaban obviamente mal informados acerca de la
insistencia de los tericos alemanes de que las consideraciones polticas podan ser
olvidadas en tiempo de guerra solamente ante situaciones de grave peligro (48), como
demostr Eisenhower en abril de 1945 al oponerse a un avance sobre Berln (49). En un
intento para no excluir todas las opciones estratgicas, Churchill envi un mensaje a
Roosevelt en julio de 1944, en el que deca: "Desde el punto de vista poltico a largo plazo,
Stalin preferira que los britnicos y americanos nos concentrramos en la lucha sobre
territorio francs para que el sur, el centro y el este de Europa cayera bajo su control"
(50). El propio Presidente Roosevelt ya no comparta la idea de que la estrategia tena un
lado poltico. Para l, ganar la guerra era lo ms importante, la poltica vendra despus.
VI
Franklin D. Roosevelt haba tardado en apreciar las ilimitadas ambiciones de Hitler y,
por consiguiente, su diplomacia antes de 1939 haba sido indiferente a los
acontecimientos en Alemania (51), pero a partir del comienzo de la guerra su direccin
de la poltica americana, aunque a veces fue vacilante e incluso contradictoria en sus
tcticas, fue una obra maestra en cuanto a la estrategia global se refiere. Respondi
siempre con vigor y firmeza ante todas las situaciones militares. Era aficionado a los temas
navales y a la geografa y durante su etapa como ayudante del Secretario de la Navy desde
1913 a 1920, se haba cargado de confianza en su capacidad para tomar decisiones sobre
temas militares y de gran estrategia (52). En julio de 1939, cuando la guerra era ya
inminente, promulg una orden como Comandante en Jefe para formar un
departamento conjunto del Ejrcito de Tierra y de la Navy, para coordinar los planes
estratgicos de ambos servicios, un departamento de municiones tambin comn para
controlar los programas de adquisiciones y una agencia civil encargada de dirigir la
produccin militar dentro de la Oficina Ejecutiva del Presidente. Todo esto significaba
que intentaba mantener el poder militar de los Estados Unidos bajo su propio control, por
lo que los miembros de esos organismos eran los responsables directos ante l, y los
Secretarios de Guerra y de la Navy, Henry L. Stimson y Frank Knox, estaban excluidos del
rea de las decisiones estratgicas.
El 3 de enero de 1942, Sir John Dill escribi a Brooke para comunicarle que los Jefes de
Estado Mayor americanos pareca que nunca mantenan reuniones peridicas y que
cuando lo hacan no exista en ellas la figura del secretario para hacer las actas
correspondientes. Al contrario que los ingleses, no tenan un planeamiento conjunto ni
un Estado Mayor ejecutivo y sus contactos con el Presidente eran espordicos y tampoco
se levantaban actas. Dill escriba: "Me
520
Moderna
parece que toda esa organizacin es de la poca de George Washington, que era el
Comandante en Jefe de todas las fuerzas. Hoy en da, el Presidente tambin es el
Comandante en Jefe de todas las fuerzas, pero es mucho ms complicado ejercer como tal"
(53). En realidad el sistema americano era ms efectivo que lo que Dill supona, pero no
haba duda de que era menos coordinado que el britnico. Franklin Roosevelt siempre
prefera mantener sus opciones abiertas, sus ideas en secreto y el derecho de mantener en
sus manos la ltima decisin y, aunque slo durante un tiempo, estuvo influenciado por
el General George Catlett Marshall. Poco a poco fue disminuyendo su peso en el perodo
comprendido entre su orden de julio de 1939 y Pearl Harbor, durante el cual Kent
Roberts Greenfield escribi: "Roosevelt tom todas sus decisiones importantes referentes
al uso del poder militar americano de forma independiente de sus jefes militares e incluso
en contra de sus opiniones o sus protestas.
Incluso antes de la ruptura de las hostilidades en 1939, el Presidente haba llegado a la
conclusin de que, en caso de guerra, los Estados Unidos se veran forzados, en su propio
inters, a ayudar a Gran Bretaa. Su esperanza era que si esta ayuda era lo
suficientemente vigorosa podra no ser necesario que todo el pas se viese envuelto en la
intervencin militar. Este concepto estratgico fue llevado a cabo mediante tres decisiones.
La primera fue la orden de Roosevelt de noviembre de 1938 para la construccin de
10.000 aviones de combate al ao, cifra que en mayo de 1940 fue aumentada hasta los
50.000; esta medida fue recibida con indignacin por los propios jefes militares, quienes
teman que al rearmarse se creara un peligroso desequilibrio a nivel mundial. La segunda
fue comprometer al pas en mayo-junio de 1940, con un programa de asistencia total a
Gran Bretaa; esta medida, desvelada por primera vez al pblico durante una conferencia
del Presidente en Charlottesville, el 6 de junio, fue puesta en funcionamiento mediante
acuerdos para la utilizacin de puertos por ambas marinas y una legislacin especial sobre
prstamos, dirigida nicamente a Gran Bretaa. El Ejrcito y la Navy encontraron tambin
estas medidas peligrosas ya que se esperaba el inminente colapso de Gran Bretaa, por lo
que preferan una poltica de defensa global del hemisferio norte. La tercera decisin fue
tomada en el verano de 1941 a pesar de la oposicin de Marshall, y se trataba de establecer
guarniciones y convoyes en el Atlntico con el fin de mantener abiertas las lneas de comunicaciones y abastecimiento hacia Gran Bretaa (55). Estas acciones y la tenaz negativa del
gobierno ingls de llegar a considerar una rendicin, fueron lo factores cruciales que
desbarataron el gran plan estratgico de Hitler y le obligaron a seguir unas lneas de accin
desesperadas que acabaron con su destruccin.
Despus de Pearl Harbor, la mayor preocupacin del Presidente era que las pasiones
populares podran forzar a una excesiva concentracin del esfuerzo americano en la
guerra con el Japn, comprometiendo de esta manera los principios estratgicos
establecidos en ABC-1, con los que l estaba totalmente identificado. Esto explica su actitud
en las reuniones entre miembros de los Estados Mayores americano y britnico. Roosevelt
era escptico acerca de las posibilidades de xito de una invasin del continente europeo
desde las Islas Britnicas en 1943, por lo que dio a entender a sus Jefes de Estado Mayor
que, por razones polticas domsticas, era preferible aceptar las proposiciones de
Churchill
521
Churchill que establecan la necesidad de llevar a cabo acciones ofensivas contra los
alemanes en el continente antes de finales de 1942, as como en el Norte de frica. En
julio de 1942 cuando Marshall, molesto por lo que l consideraba la paralizacin de los
planes britnicos para las operaciones a travs del Canal y apoyado por el Almirante Ernest
L. King, sugiri realizar el mayor esfuerzo blico por parte americana en el Pacfico;
Roosevelt los desautoriz enrgicamente. Orden a Marshall ir a Londres en compaa de
King y de su asesor civil Harry Hopkins, con el fin de tomar una decisin que permitiera a
las fuerzas terrestres americanas entrar en accin contra los alemanes en 1942; adems les
dio una serie de rdenes que les dejaban poca libertad de accin. "Por favor, recuerden
tres principios fundamentales: velocidad de decisin de los planes, unidad de los mismos,
ataques combinados con defensa, pero no defensa solamente. Estos tienen grandes efectos
en el objetivo inmediato de las fuerzas terrestres americanas que deben luchar contra los
alemanes en 1942. Confo en un acuerdo total antes de una semana a partir de su llegada
a Londres" (56). Como los britnicos estaban firmemente decididos a no llevar a cabo la
invasin por el Canal en 1942, esas instrucciones hallaron el camino para la Operacin
Antorcha, que contemplaba el desembarco aliado en el norte de frica, en noviembre de
1942.
El objetivo poltico principal de Roosevelt era asegurarse el apoyo popular al gran plan
estratgico aliado; para conseguirlo, llev a cabo otras dos acciones. La primera era
autorizar al Almirante King a realizar una ofensiva en el Pacfico, para lo cual consigui el
acuerdo de los ingleses en la Conferencia de Casa-blanca; la segunda, que fue activada en
1943, era conseguir la derrota total alemana en Tnez y la invasin de Sicilia e Italia.
Como extraordinario poltico que era, Roosevelt tena una gran habilidad para percatarse
de la opinin pblica y era consciente en 1943 de que, aunque exista el peligro de un
rebote en favor de intensificar la guerra en el Pacfico, la mayor preocupacin en aquellos
momentos era otra. Haba una creciente tendencia en el pas a que la guerra haba que
ganarla por encima de todo y una creciente irritacin porque no estaba definitivamente
ganada.
Esta nueva corriente de opinin se reflejaba en cosas como la impresionante huelga de
la compaa de ferrocarriles Brotherhoods, en diciembre de 1943, o la gran oposicin a
una proposicin de ley que afectaba a los obreros, las protestas contra el proyecto de
prorrogar el tiempo de servicio en las Fuerzas Armadas y una tendencia de la prensa a dar
una excesiva importancia a noticias que desacreditaban a la Administracin. La mayor
parte del tiempo de George Marshall estuvo dedicado a explicar al Congreso, a la prensa,
a los hombres de negocios, a los trabajadores y a grupos privados, la magnitud de la tarea
que tenan que afrontar y la importancia de realizar un gran esfuerzo de carcter
nacional. Este trabajo lo realiz tan hbilmente que cuando hubo que elegir un
comandante para la Operacin Overlord, el Presidente crey que era imprescindible la
presencia de Marshall en Washington y seleccion a Eisenhower, a pesar de que la
eleccin del Jefe de Estado Mayor
522
Moderna
pareca ms lgica (57). La preocupacin por la opinin pblica influy tambin en

algunas decisiones estratgicas de Roosevelt, como la de apoyar la propuesta de Churchill
de invadir Italia para que no hubiera perodos de inactividad en el continente europeo y
que fuera evidente el progreso hacia la victoria final.
Por esa misma razn, en los dos ltimos aos de la guerra comenz a compartir las
preocupaciones de Churchill sobre la incipiente amenaza sovitica y la necesidad de
establecer acuerdos para definir las esferas de influencia en el sureste de Europa y
adoptar una firme y unida actitud contra las intenciones soviticas en Polonia. El saba
muy bien que algunos trminos, como equilibrio de fuerzas y esferas de influencia, eran
vistos con desconfianza por la mayora de los americanos y que muchos de ellos no estaban
interesados con lo que fuera a ocurrir en otros pases, ni estaban convencidos de que los
problemas domsticos de otros pueblos tuvieran que constituir una legtima
preocupacin para los Estados Unidos. Tambin saba que cualquier indicio de ruptura o
desavenencias en la Gran Alianza tendra un grave efecto de consternacin e indignacin
en su pas y sera muy perjudicial para el esfuerzo de guerra. Era consciente de que, una
vez que Alemania fuera derrotada, haba que vencer tambin al Japn y, para ello, pareca
necesaria la colaboracin de la Unin Sovitica. Por ltimo, l era el portavoz del firme
sentimiento creado en los Estados Unidos en pro del establecimiento de un nuevo
sistema internacional despus de la guerra que garantizara la paz tan costosamente
ganada. Tanto si ese nuevo orden iba a tomar la forma de una Gran Potencia dictatorial
(como el curioso plan "Four Policemen" por el que senta un gran entusiasmo) (58), o si
iba a establecerse como una Liga de Naciones; la participacin sovitica era indispensable.
En la mente del Presidente, estos grandes objetivos hacan que para l no tuvieran
importancia las disputas fronterizas en Europa ni las pretensiones de los gobiernos
polacos rivales que emergieron despus de la contienda. Estaba convencido de que sera
capaz de controlar todos los temas importantes y no prest atencin a las advertencias
que le formulaba Winston Churchill. No permitira que la Realpolitik interfiriera los logros
conseguidos por ganar la guerra. El pueblo americano no lo tolerara.
VII
Todas estas observaciones comenzaron con una frase de Clausewitz relacionada con la
necesidad de que, en la estrategia de una nacin, el punto de vista militar debe estar
subordinado al poltico, y en los casos aqu elegidos ha quedado claro que los lderes
polticos que consiguieron esto en mayor grado fueron Clemenceau, Hitler, Churchill y
Roosevelt. Todos ellos constituyen un grupo tan dispar que viene a confirmar la casi
imposibilidad de establecer unas reglas generales. Si dejamos aparte a Clemenceau (ya que
fue ms
523
fue ms un animador de la victoria que un estratega de las potencias de la Entente), el caso

de Hitler parece probar que la subordinacin del punto de vista militar al poltico puede
ser de resultados tan desastrosos como el caso contrario. Por otra parte, el caso de
Roosevelt, da idea de que las preocupaciones polticas del lder de mayor responsabilidad
en la guerra, pueden ser contradictorias y autodestructivas y que las consideraciones
polticas domsticas pueden anular todo inters por los aspectos polticos que han sido
originados por la propia guerra y que pueden anular, a largo plazo, la eficacia de la
estrategia establecida.
El ejemplo de Churchill es ms ambiguo, ya que en l descansaba gran parte de la
fuerza moral de su pas y, adems, posea una aguda visin estratgica; uno de sus
grandes logros fue el saber dirigir y controlar al estamento militar y convertirlo en un
colaborador eficaz para alcanzar los objetivos fijados. Pero este logro fue imperfecto.
Churchill estaba obligado por las circunstancias a luchar codo con codo con aliados ms
fuertes y, en definitiva, sus estrategias para la victoria y para la paz, se impusieron a las
suyas.
NOTAS:
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Michael Howard
18. Los Hombres contra el

Fuego: La Doctrina de la
Ofensiva en 1914
18. Los Hombres contra

el Fuego: La Doctrina
de la Ofensiva en 1914
Cuando en agosto de 1914 comenz la guerra en Europa, todas las principales

potencias beligerantes tomaron inmediatamente una actitud ofensiva. El ejrcito austrohngaro invadi Polonia. Los rusos invadieron el este de Prusia. Los alemanes invadieron
Francia a travs de Blgica; y los franceses intentaron reconquistar sus provincias de
Alsacia y Lorena. A finales de ese ao, todas esas ofensivas arrojaron un balance de unos
900.000 hombres entre desaparecidos, prisioneros, heridos y muertos. Los ataques
continuaron durante 1915, cuando Italia atac a Austria con resultados igualmente
desastrosos; durante 1916, los alemanes asaltaron Verdn y los ingleses entraron en la
guerra con su gran ofensiva en el Somme; pero comenz a declinar en 1917, cuando
despus de la desastrosa ofensiva de Nivelle en abril, las tropas francesas rehusaron atacar
de nuevo y el Imperio Ruso colapso por el esfuerzo de la guerra. Estos desastres, rubricados
por el fracaso de los cuatro meses de ofensiva inglesa en Passchendaele desde agosto a
noviembre de 1917, han sido un ejemplo de ceguera estratgica y tctica que no ha tenido
paralelo en la historia y que, a pesar de los xitos de las ofensivas alemanas en el frente
Este y los ataques finales de los aliados en el Oeste a partir de 1918, no ha desaparecido la
imagen de rotundo fracaso.
Los jefes militares que planearon estas operaciones y los lderes polticos que las
sancionaron, ni estaban ciegos ante las consecuencias de sus ataques, ni mal informados
acerca de la potencia defensiva de las armas del siglo XX. Todos ellos saban que la
guerra se ganara con graves prdidas. 'Todo aquel que crea que se puede alcanzar una
gran victoria tctica en la guerra moderna, sin arriesgar un gran nmero de vidas
humanas, est muy equivocado", escribi el General Friedrich von Bernhardi en 1912. "El
temor a las prdidas es lo que provoca el fracaso; podemos asegurar que las tropas que no
tienen miedo a las prdidas mantienen una enorme superioridad sobre aquellas que s
lo tienen" (1). Los especialistas en otras naciones pensaban de forma muy similar. "El
xito en el asalto depende de cmo se ha entrenado a los soldados para saber cmo
morir o cmo evitar la muerte", escribi el Coronel ingls F.N. Maude, quien despus
advirti, "... si se han entrenado para evitar la muerte, todo est perdido y hubiera sido
mejor no ir a la guerra" (2). Tambin es preciso recordar al respecto las sombras palabras
de Clausewitz: "El hecho de que una matanza es un espectculo horrible, debe servirnos
para tomar la guerra ms seriamente y para no encontrar excusas para utilizar
nuestras armas de forma gradual en nombre de la humanidad" (3).
528
I
Desde las grandes matanzas a ambos lados del Atlntico de mediados del siglo
anterior, se haba estudiado por los expertos militares el impacto de la creciente letalidad
de las armas: en Antietam y Fredericksburg en la Guerra Civil Americana y en GravelotteSt. Privat, en la Guerra Franco-Prusiana. Pero el problema se complic an ms por los
grandes avances tecnolgicos a partir de 1880. La sustitucin de la plvora por otras
sustancias de mayor poder explosivo para impulsar tanto las municiones de las armas
pequeas, como las de las piezas de artillera, modificaron el alcance y la precisin de estas
armas. Un mayor poder explosivo hizo posible rifles de menor calibre, con trayectorias
tensas de un alcance de ms de 2000 metros, siendo mucho ms eficaces no slo contra
un asalto de la infantera, sino tambin contra las anteriores piezas de campaa, las cuales
apoyaban a los asaltos permaneciendo a una distancia de unos 1000 metros. Los calibres
pequeos permitieron que el infante pudiera llevar ms municin al combate y los
cartuchos de bronce y los cargadores adaptados a las armas posibilitaron una mayor
cadencia de fuego.
Por tanto, el alcance, el peso y la precisin de la artillera fueron paralelamente
mejorados. La artillera de campaa aument su alcance hasta unos 6000 metros y, al
disponer de mecanismos de retroceso, fue posible el tiro rpido y continuo; por otra parte,
entr en servicio la artillera pesada mvil con alcances de ms de 10.000 metros. La
escala de las batallas se vio aumentada desde unas pocas millas a varias decenas y, junto
con la capacidad de los ferrocarriles para aportar tropas a los campos de batalla, las
dimensiones de los mismos pasaron a varios cientos de millas; puesto que los nuevos
explosivos apenas producan humo en su combustin los combatientes podan
permanecer invisibles siempre que no realizaran desplazamientos.
Entre los expertos militares de la poca, existan grandes diferencias de opinin sobre si
esos avances tecnolgicos, en su conjunto, haban favorecido al ataque o a la defensa.
Por una parte, algunos defendan la teora de que en el futuro los asaltos frontales no
slo supondran un costo prohibitivo, sino que estadsticamente seran imposibles; uno
de los mximos representantes de esta corriente de opinin fue Jan Bloch, que escribi
un estudio en varios volmenes bajo el titulo La guerre future que fue publicado en 1898:
"Entre los combatientes habr siempre una zona impenetrable de fuego mortal, igual
para ambos"(4). Pero Bloch era civil y la opinin militar era que la nueva tecnologa
favoreca tanto al ataque como a la defensa. Haba unanimidad de criterio en cuanto a
que los asaltos no podan tener xito a no ser que los atacantes tuvieran superioridad de
fuego; la tarea de la infantera era moverse de una posicin a otra, hasta alcanzar una
que les permitiese
Los Hombres contra el Fuego: La Doctrina de la Ofensiva en 1914
529
les permitiese emplear sus armas contra las defensas enemigas y arrollarlas antes de que
stas pudiesen reaccionar. El Coronel (posteriormente Mariscal) Ferdinand Foch, escribi
para una de sus conferencias en la Escuela de Guerra de Francia en 1900: "Es evidente
que actualmente la direccin y el control del fuego tienen una inmensa importancia. El
fuego es el argumento supremo. Unas tropas valerosas, pletricas de moral desearn
conquistar el terreno mediante sucesivos asaltos. Pero encontrarn grandes dificultades
y sufrirn importantes prdidas si su ofensiva no ha sido preparada anteriormente por
fuego. Sern obligadas a retroceder a su punto de partida habiendo sufrido numerosas
bajas. La superioridad del fuego es el elemento ms importante en el combate de la
infantera" (5).
No obstante, siempre se llega a un punto en el que la infantera atacante no puede
avanzar ms, bien por carecer de potencia de fuego propia o del apoyo de la artillera.
Foch escriba: "Ms all de ese punto hay una zona casi impenetrable; no hay posibilidad
de cubrir ninguna incursin; una lluvia de plomo salpica el terreno" (6). Pero cmo
podra cruzarse esa "zona de la muerte"?
Tradicionalmente, desde las Guerras Napolenicas, los asaltos de la infantera se
producan siempre en tres oleadas. Primero iban una especie de gastadores (skirmishers)
que no adoptaban ningn tipo de formacin definida y hacan uso del terreno y de
cuanto encontraban a su paso para preparar posiciones de fuego y cubrir el avance de
los que les seguan. Despus iba el grueso de la infantera en formacin cerrada, con sus
oficiales al frente para inspirar confianza y los sargentos detrs para intimidarles, los
tambores y las cornetas tocando y los banderines del regimiento preparados para ser
colocados en las posiciones capturadas. Finalmente iba la intendencia, con sus repuestos
de material y municin, as como el avituallamiento. Esta forma de actuar funcion hasta
1870, cuando los rifles franceses inmovilizaron dramticamente a los batallones alemanes;
a partir de entonces, estos nunca volvieron a utilizar sus formaciones tradicionales. Los
alemanes introdujeron modificaciones de manera que la segunda oleada no deba ir en
formacin cerrada, sino abierta, como la primera; su misin no era el asalto sino ampliar
la lnea de fuego deslizndose gradualmente haca los flancos de sus oponentes. Slo
cuando las defensas hubieran sido destruidas por el fuego y sus posiciones rodeadas (tarea
que fue encomendada a la caballera), se poda considerar ganada la batalla. Esto era la
doctrina tctica que el Plan Schlieffen iba a elevar al rango de estrategia.
Los franceses tambin adoptaron estas tcticas a partir de 1870. Su Reglamento de
Infantera de 1875 prohiba el uso de formaciones cerradas dentro del alcance del
fuego enemigo y ponderaba la dispersin para obtener una mayor cobertura; tambin
modificaba la misin de los gastadores de manera que no slo preparaban el ataque
sino que tambin lo conducan. Pero esta nueva doctrina tropez con una fuerte
oposicin en el ejrcito francs y en todos los dems. Exista el sentimiento general de
que evitar un ataque a la bayoneta era "cobarde"; fue un punto de vista expuesto
elocuentemente por el General
530
por el General ruso Dragomirov. Adems, haba motivos para pensar que podra suceder
en la infantera, que una vez dispersa y dejando actuar a sus elementos de forma
autnoma, sufriran de "desorientaciones", que rehuiran el combate y desertaran. Un
anlisis detallado de las operaciones alemanas en 1870 haba revelado que esto haba
sucedido en numerosas ocasiones. En los grandes campos de batalla provocados por las
nuevas armas y en los ejrcitos compuestos fundamentalmente por soldados de
reclutamiento forzoso, esto poda pasar de ser unos casos aislados a ser la regla general.
El Coronel Charles-Ardent du Picq, muerto en combate en 1870 y cuyo libro Etudes sur
le combat es uno de los pocos clsicos de la literatura militar, haba observado esta
tendencia, incluso en las batallas anteriores donde "el soldado es a menudo un total
desconocido para sus compaeros ms cercanos. El los pierde entre el humo y la
confusin de la batalla. No es posible asegurar la cohesin basada en la observacin
mutua" (7).
Du Picq consideraba que para hacer frente a las nuevas condiciones del combate
sera necesario crear una lite militar, muy diferente de los ejrcitos de masas que se iban a
crear en el ltimo cuarto del siglo XIX. Sin embargo, las autoridades militares de la
Tercera Repblica no vean ninguna solucin en estas ideas. Una vez ms, en 1884
apostaron por un ejrcito formado en su mayor parte por jvenes campesinos, por las
formaciones de ataque al viejo estilo que deban "marchar siempre adelante, con las
cabezas bien altas, sin importar las prdidas... bajo el fuego ms violento, incluso contra
los atrincheramientos fuertemente defendidos, y conquistarlos". Diez aos ms tarde, en
los famosos reglamentos de 1894 se prohiba especficamente el avance de la infantera
"hombro con hombro en formaciones cerradas y el toque de las cornetas y los tambores".
Parece absurdo, pero de qu otra manera se poda obligar a los soldados a continuar el
avance a travs de esa "zona de la muerte"? (8).
Seis aos ms tarde, Foch era partidario de la misma solucin para este problema:
"Los laureles de la victoria cuelgan de las bayonetas del enemigo y hay que arrancrselos
mediante una lucha cuerpo a cuerpo si fuese necesario. Las dos nicas alternativas son
huir o cargar. Pero para cargar hay que hacerlo en masa, porque en ello radica la
seguridad. Si sabemos como emplear a nuestros hombres y disponemos de superioridad
en cuanto al material, venceremos el fuego enemigo. Con ms caones podremos
silenciarlo y tambin con ms rifles y bayonetas, si sabemos como usarlos" (9). Se haba
dado demasiado nfasis a la importancia e influencia de Foch como terico militar. Lo
nico que l hizo fue repetir lo que otros haban dicho anterioremente y que haba sido
aceptado, no slo en el ejrcito francs, sino tambin en otros. El Coronel G.F.R.
Henderson, quizs el ms inteligente y culto de los tericos militares del ejrcito ingls
a finales del siglo, observaba con satisfaccin como en el Reglamento de Infantera
britnico de 1880, "la bayoneta haba resucitado una vez ms. La segunda lnea,
dependiendo
531
dependiendo solamente del fro acero, tena la misin de dar fin rpidamente a la
batalla. La confusin de las batallas prusianas se deba en gran medida a su desprecio
hacia los principios tcticos inmutables, y por ello, en lo que a tcticas se refiere, son un
mal ejemplo a seguir" (10).
El modelo que propugnaba Henderson era el de los ejrcitos de la Guerra Civil
Americana, que atacaban siempre en grandes formaciones; de ellos aprendi que "para
evitar que la batalla degenere en una lucha prolongada entre dos ejrcitos fuertemente
atrincherados y para obtener un resultado rpido y decisivo, el empleo del fuego no era
suficiente" (11). Era cierto que las armas haban cambiado en los ltimos veinticinco
aos, pero Henderson crea firmemente que "ni las plvoras sin humo ni los cargadores
han supuesto un cambio radical. Si la defensa ha salido fortalecida por estos inventos,
segn afirman algunos, la gran cantidad de fuego disponible aadir una potencia de
ataque proporcio-nalmente mayor. Y si los cargadores de los rifles han supuesto un
elemento nuevo y formidable en la batalla, la necesidad de la moral sigue siendo la
misma" (12).
El tema de la moral es uno de los ms utilizados en la dcada anterior a la Primera
Guerra Mundial. Las obras de Clausewitz fueron estudiadas con igual entusiasmo por los
ejrcitos francs y ruso como por el alemn y los pasajes citados con mayor frecuencia eran
aquellos que se referan a la importancia de los factores morales en la guerra y a la
relativa insignificancia de los elementos materiales. Los trabajos de Ardent du Picq, no
tan extensos como los de Clausewitz, pero expresados con mayor elegancia y con un
profundo anlisis de la psicologa militar, defendan las mismas ideas. Segn du Picq, las
batallas no las ganaban las armas sino los hombres y ningn plan sera eficaz "sin el exacto
conocimiento moral en el momento definitivo del combate" (13). Du Picq escribi: "En
la batalla se enfrentan bsicamente dos actividades morales en vez de materiales, y la ms
fuerte ser la que venza. Cuando la confianza de una parte se basa en la superioridad
material, ptima para mantener al enemigo a una distancia determinada, se ve anulada
por la determinacin de ste por llegar a una lucha cercana, desafiando los mejores
equipos y medios de destruccin, el efecto moral producido se unir a la prdida de la
confianza con resultados catastrficos... De todo ello se desprende que la carga de la
bayoneta, o en otras palabras, el avance bajo el fuego, tendr cada vez mayor
importancia" (14).
Du Picq puntualiz estas afirmaciones en un prrafo menos conocido: "No olvidar la
accin destructiva antes de usar la accin moral; por ello, hay que emplear el fuego
hasta el ltimo momento; de otra forma, dadas las cadencias de fuego existentes, ningn
ataque lograra su objetivo" (15). Pero esto era exactamente lo que afirmaba Bloch:
"Teniendo en cuenta las cadencias de fuego actuales, ningn ataque podra prosperar".
532
II
Un ao despus de que Bloch publicase su La guerre future, la Guerra de los Boers, en
Sudfrica, proporcion la primera prueba, puesto que en ella se utilizaron las nuevas
armas por ambas partes. Como ya se ha dicho, el ejrcito ingls haba llegado a la
conclusin de que las ventajas de la plvora sin humo y los cargadores de los rifles
haban aportado a la defensa, se veran anuladas por la nueva artillera de tiro rpido
cuya metralla destruira a los defensores que no estuvieran atrincherados y cuya
municin de alto explosivo hara que salieran de su escondite los que estuvieran
atrincherados. Por tanto, haban vuelto a las formaciones cerradas, y "la segunda lnea,
dependiendo solamente del fro acero, tena la misin de dar fin rpidamente a la
batalla" (16) .El resultado fue que en Modder River, Colenso, Magersfontein y Spion Kop,
las fuerzas britnicas fuesen derrotadas, diezmadas, y en algunos sitios forzadas a rendirse
ante el fuego de las defensas de los Boers, a los que no llegaron ni siquiera a ver y que ni
les permitieron estar lo suficientemente cerca como para intentar un asalto. Los
observadores europeos atribuyeron estas derrotas a la falta de entrenamiento del ejrcito,
que no estaba acostumbrado a luchar contra adversarios "civilizados", pero el
escarmentado Coronel Henderson, que durante la campaa haba estado en el Cuartel
General de Lord Roberts, reaccion violentamente ante estas crticas. "Produce algo
ms que sorpresa cuando nos acusan de que nos negamos tozudamente a admitir que las
trayectorias tensas de los pequeos rifles, junto con la invisibilidad de los hombres que
los usan, han forjado una total revolucin en el arte de combatir en las batallas" (17).
Afirmaba que las formaciones cerradas bajo el fuego enemigo eran imposibles en
aquellos momentos. Los ataques de la infantera en campo abierto tenan que realizarse
a base de sucesivas lneas de skirmishers, separadas entre s por grandes intervalos; al mismo
tiempo, consideraba que "la caballera, armada y equipada como la del Continente, est
tan obsoleta como los cruzados". Respecto a la teora de que las formaciones cerradas eran
necesarias para mantener la moral puntualizaba: "Cuando la gran masa de hombres
empiece a sufrir enormes prdidas; cuando se den cuenta que podran haber adoptado
medios menos costosos, que pasar con su moral?" (18). Esta fue una observacin
premonitora.
Como consecuencia de sus experiencias de guerra, el ejrcito ingls modific sus
reglamentos de infantera de acuerdo con las directrices de Henderson. El ejrcito
alemn no necesitaba revisar su doctrina puesto que ya daba un gran nfasis al
envolvimiento de las posiciones enemigas en lugar de a su asalto frontal. De forma un
tanto sorprendente, los franceses imitaron a los ingleses. Los Reglamentos de Infantera
franceses introdujeron explcitamente, en diciembre de 1904, el abandono de "las
formaciones hombro con hombro" que establecan los de 1894 y se modificaron las
tcticas para asemejarlas a las de los ejrcitos de la Revolucin Francesa: la infantera
avanzando en pequeos grupos, haciendo el mximo uso del terreno, cubrindose
mutuamente con fuego y movimiento
533
movimiento y con capacidad de iniciativa en el nivel ms bajo posible de la cadena de

mando. Sin embargo, estas reformas marcadamente liberales significaban para muchos
oficiales franceses significaban una traicin a la influencia radical de los Dreyfusards que
haban comenzado a asumir el control del ejrcito. El General Langlois fund una nueva
revista, la Revue militaire genrale, desde la que combati constantemente la transvaalitis
aguda, trmino que empleaba para describir "este temor anormal a las prdidas en el
campo de batalla". En su opinin, esa dispersin no encajaba en la tradicin militar
francesa e impeda al comandante "el derecho e incluso la posibilidad de obtener un
resultado decisivo a travs de los esfuerzos combinados del material y de las fuerzas
morales a su disposicin" (19). Pero en cualquier caso, los nuevos reglamentos no tenan
demasiada influencia en la prctica real de un ejrcito totalmente desorientado e
internamente dividido en el que no exista unanimidad de criterio respecto a ningn
tema.
Esta reaccin contra la transvaalitis aguda se vio reforzada por las lecciones obtenidas del
siguiente gran conflicto en el que se emplearon las nuevas armas, la Guerra Ruso-Japonesa
de 1904-1905. Fue una campaa seguida con gran inters, no slo por los especialistas
navales y militares de Europa y Estados Unidos, sino por todos aquellos gobiernos
profundamente preocupados por los cambios que podan afectar al equilibrio de fuerzas
en el Extremo Oriente y su consiguiente impacto en Europa. Los peridicos de los dos
continentes publicaban toda la informacin, procedente de sus corresponsales de
guerra, respecto al desarrollo de esta primera gran guerra del nuevo siglo que nadie
esperaba que fuese pacfica. La Guerra de Sudfrica poda ser considerada como atpica,
ya que en ella luchaban un ejrcito entrenado en mtodos de guerra colonial contra un
adversario que no constitua un ejrcito regular. Pero el ejrcito ruso era uno de los
principales de Europa y el japons haba sido entrenado por expertos alemanes, y su
marina por los ingleses. Ambos estaban equipados con todas aquellas armas que Bloch
haba afirmado que haran que la guerra fuera imposible o, al menos, suicida: rifles de
pequeo calibre, artillera de campaa de tiro rpido, artillera pesada mvil y
ametralladoras. Los rusos fortificaron sus posiciones en Port Arthur y Mukden con lneas
de trincheras protegidas por alambradas y nidos de ametralladoras, cubriendo su zona
frontal con campos de minas y utilizando bengalas para la iluminacin nocturna. Los dos
ejrcitos estaban equipados con telgrafo y comunicacin telefnica entre sus elementos.
Las nicas armas no disponibles en 1905 que los ejrcitos europeos poseeran en 1914,
eran los primitivos aviones, que en los meses iniciales de la guerra mundial arrebataron a
la caballera su tradicional tarea de reconocimiento.
La principal leccin que obtuvieron los observadores europeos de esta guerra fue que,
a pesar de todas las ventajas que daban las nuevas armas a la defensa, la ofensiva segua
siendo posible. Los japoneses tomaron la iniciativa desde el comienzo de la guerra y en
una serie de ataques hicieron retroceder a las fuerzas rusas, cediendo al enemigo el sur
de Manchuria. El coste fue alto, pero permiti que Japn se convirtiera en una gran
potencia; los comentaristas
534
los comentaristas europeos puntualizaban que cualquier nacin que quisiera convertirse
en una gran potencia, debera estar preparada para afrontar costes similares.
Las conclusiones tcnicas fueron estudiadas con gran detalle. La artillera haba sido
utilizada con gran eficacia por ambas partes, pero nicamente con fuego indirecto desde
bateras protegidas por obstculos naturales. La abundante metralla y el fuego de la
infantera haca imposible cualquier movimiento a la vista del enemigo y dentro del
alcance de sus armas, lo que puso fin a toda idea de las formaciones cerradas en el campo
de batalla. Sin embargo, sobre la infantera bien atrincherada, la artillera de campaa
tuvo poco efecto y nicamente la artillera pesada, al concentrar en forma masiva sus
fuegos, fue capaz de romper su resistencia. Ningn ataque de la infantera poda tener
esperanzas de xito a menos que hubiera existido una preparacin del terreno mediante
una densa barrera de fuego artillero; pero con esa adecuada preparacin, la infantera
japonesa realiz numerosos asaltos y todos ellos fueron victorias. Los japoneses
demostraron que la mejor respuesta a una defensa invisible era un ataque invisible. Para
ello, avanzaban de noche, se ocultaban antes del amanecer y excavaban su camino
metro a metro, como si se tratara de un sitio. Cuando haban alcanzado una posicin
ptima, atacaban. Las bajas seguan siendo terribles: en los asaltos para la conquista de
Port Arthur los japoneses perdieron 50.000 hombres y en la batalla de Mukden, que
dur diez das, obtuvieron 70.000 bajas. Pero, a pesar de todo, haban demostrado que la
combinacin de una preparacin exhaustiva y un coraje fantico podan superar los
problemas del ataque en las batallas modernas.
Un comentario ingls, escrito en la vspera de la Primera Guerra Mundial por el
prestigioso General E.U. Altham, resume la reaccin europea: "Haba algunos que, por
la experiencia de la guerra en Sudfrica, crean que el asalto, o al menos el asalto a la
bayoneta, era algo del pasado, una maniobra obsoleta, pero la campaa de Manchuria ha
demostrado una y otra vez que la bayoneta no es en absoluto un arma caduca y que el
fuego slo, nunca ser suficiente para mover de su posicin a un enemigo con coraje y
bien disciplinado. El asalto es incluso ms importante que el fuego que le precede. Es el
momento supremo de la lucha. De l depende el resultado final" (20).
La verdadera leccin que se sac de la Guerra Ruso-Japonesa fue que el elemento
verdaderamente importante en la guerra moderna no era la tecnologa, sino la moral;
pero esa moral no era solamente la del ejrcito, sino de toda la nacin. Este fue un tema
sobre el cual los militares de las naciones industrializadas de Europa Occidental estaban
comenzando a tener serias dudas. El Coronel alemn Wilhelm Balck en su libro de
tcticas adverta: "Las continuas mejoras en el nivel de vida tienden a aumentar el
instinto de conservacin y a disminuir el espritu de sacrificio. La forma de vivir
rpidamente actual tiende a socavar el sistema nervioso, se ha perdido el fanatismo, la
religiosidad y el entusiasmo nacional del pasado y la fuerza fsica de la especie humana
est tambin disminuyendo.
535
Por tanto, es preciso mandar a nuestros soldados a la batalla con una reserva de coraje
moral suficiente como para evitar el prematuro desplome moral y mental del individuo"
(21).
Dentro del ejrcito alemn se origin una reaccin, encabezada por el elocuente e
influyente General von Bernhardi, contra las tcticas cautelosas y la estrategia de
flanqueo de la era de Schlieffen, que segn Bernhardi era "una declaracin de
bancarrota para el arte de la guerra". En su opinin, el nfasis de Schlieffen en los
factores materiales y su dependencia de la superioridad numrica, eran un error al no
haber tenido en cuenta el hecho de "que las tropas que demostraran ser superiores,
seran aquellas que soportaran mayores prdidas y avanzaran con ms mpetu; y que la
agresividad, osada y genio del comandante no desempea ningn papel decisivo en la
guerra" (22).
En el ejrcito alemn, los crticos de Schlieffen eran una minora. Sus defensores en el
ejrcito francs fueron muy numerosos, sobre todo cuando fue nombrado Jefe del Estado
Mayor el General Joffre en 1911. Este haba estado durante gran parte de su carrera en las
guerras coloniales de su pas y en ellas lleg al convencimiento de que haba logrado sus
xitos gracias a la iniciativa individual y la fuerza de carcter en lugar de por la fuerza de las
armas. Los oficiales de las colonias despreciaban al ejrcito de la metrpoli, a los que
consideraban aletargados, ineficaces y, como consecuencia del caso Dreyfus, totalmente
politizados, como le ocurra a toda la sociedad francesa (23). Ellos crean que era necesario
llevar a cabo una cruzada moral para restaurar la grandeza y el espritu del ejrcito francs
y de toda la nacin justo en la vspera del enfrentamiento con su viejo enemigo, el cual
se consideraba inevitable a partir de 1911. Por ello, y segn Joffre, era necesario "dotar al
ejrcito con una doctrina de guerra clara, conocida por todos y aceptada unnimemente":
la doctrina de la ofensiva.
Despus de la guerra en Surfrica, Joffre escribi: "Una serie de doctrinas falsas
comenzaron a minar el sentimiento ofensivo de nuestro ejrcito para arruinar su espritu,
la confianza en sus jefes y en sus reglamentos. Un estudio incompleto de los
acontecimientos de una sola guerra, han llevado a creer a la lite intelectual de nuestro
ejrcito que los progresos de las armas y la potencia de fuego haban aumentado de tal
forma las capacidades de la defensiva, que las acciones ofensivas haban perdido su razn
de ser. Despus de la campaa de Manchuria, nuestra joven lite intelectual se
desentendi de toda esta fraseologa equvoca que haba trastornado al mundo militar y se
volvi hacia unos conceptos ms sanos de las condiciones generales imperantes en la
guerra" (24).
Estos "conceptos ms sanos" se referan al nfasis en el "espritu de la ofensiva". Segn
admita Joffre en sus memorias, esto supona "un cierto carcter irracional". Al dar toda la
importancia a las formaciones dispersas en el campo de batalla, prestaba tambin todo su
apoyo a los Reglamentos de Infantera de 1904. Estos fueron reeditados en abril de
1914. Pero segn escriba el Coronel Grandmaison, "es ms importante tener una
mente con ansia
536
con ansia de conquista que pensar acerca de las tcticas a emplear", y era ese
tipo de mente la que Joffre tena. "En la batalla es preciso estar siempre
preparado para hacer cosas que seran casi imposibles a sangre fra. Un ejemplo
sera avanzar bajo el fuego enemigo... Tenemos que entrenarnos para hacerlo,
cultivando con entusiasmo todo aquello que alimente el espritu ofensivo. No
debemos tener miedo a excedernos, porque quizs siempre nos quedemos cortos".
Dos aos ms tarde, en octubre de 1913, Grandmaison escribi los "Reglamentos para la conduccin de grandes formaciones", en los que apareca la
famosa frase: "El ejrcito francs, volviendo a sus tradiciones, no reconoce ms ley
que la de la ofensiva" (25).
Esta doctrina se ajustaba perfectamente a la moda del momento. Resultaba
atractiva a las lites militares que crean, como Ardent du Picq, que este espritu
sera nicamente cultivado en el seno de un ejrcito profesional; sus puntos de
vista fueron expresados por el novelista Ernest Psichari en su obra L'appel aux
armes, donde se predicaba "un ejrcito orgulloso y violento" que gozaba de una
gran popularidad en la vspera de la guerra (26). Pero no resultaba menos
atractiva a la izquierda radical, que haba sostenido siempre que la moral militar
era un tema de patriotismo popular y que no tena nada que ver con los aos de
servicio (27). Estas ideas fueron recogidas por el filsofo Henri Bergson que
enseaba en la Sorbona y que era un admirador de las teoras de Nietzsche sobre
la Voluntad Creativa.
Grandmaison y Foch han sido a menudo ridiculizados por historiadores y crticos, pero es preciso reconocer que estos mismos sentimientos se pueden
encontrar en escritores ingleses y alemanes de la poca. En Inglaterra, el General
Sir Ian Hamilton, uno de los militares profesionales ms inteligentes e influyentes,
escribi: "Toda esa basura escrita por M. de Bloch antes de 1904, acerca de las
zonas de fuego cruzado que ningn ser vivo podra atravesar, no anunciaba ms
que el desastre. La guerra es esencialmente el triunfo no de una lnea de hombres
atrincherados detrs de unas alambradas sobre hombres a cuerpo descubierto, sino
de una voluntad sobre otra ms dbil. La mejor defensa para un pas es un ejrcito
formado, entrenado e inspirado en la idea del ataque" (28).
En las mentes de los soldados de antes de 1914 no haba duda del coste que
supona todo esto en vidas humanas. Black escribi: "Es preocupante que las
tropas se hayan acostumbrado a identificar las prdidas pequeas con los buenos
comandantes. Por regla general, las grandes victorias van acompaadas de
grandes prdidas" (29). Maude fue an ms lejos: "Las oportunidades de victoria
dependen por entero del espritu de sacrificio de aquellos que tienen que
inmolarse en beneficio del resto... En otras palabras, la verdadera fortaleza de un
ejrcito descansa esencialmente en la capacidad de todas y cada una de las
fracciones que lo constituyen para soportar el castigo, llegando incluso a la aniquilacin si fuera necesario... Con tropas acostumbradas a juzgar a sus coman
dantes solamente por la habilidad que han demostrado para economizar las vidas de
sus hombres, qu esperanza de resistencia puede existir?" (30).
537
Los ejrcitos y las naciones de Europa fueron a la guerra en 1914 contando con tener
prdidas muy grandes. El espritu en el que sus hombres fueron adoctrinados no era
simplemente el de luchar por su pas, sino el de morir por l. El concepto de "sacrificio",
del "sacrificio supremo" por encima de todo, estaba presente en la literatura, en arengas,
sermones y en el periodismo de todos los pases beligerantes durante los primeros aos de
la guerra. Las listas de bajas, que en generaciones posteriores pareceran horribles, eran
consideradas no como un ndice de incompetencia militar, sino como una medida del
espritu nacional y de aptitud para alcanzar el rango de gran potencia.
III
Al analizar el desarrollo de la Primera Guerra Mundial, los historiadores europeos y
americanos siempre han tendido a centrarse en el frente occidental, y nosotros
seguiremos aqu su ejemplo. En el Este, las prdidas de los ejrcitos rusos y austracos
sumaron rpidamente los cientos de miles, pero se debieron principalmente a enfermos,
prisioneros y desertores en lugar de a actos heroicos en el campo de batalla. Las
previsiones de Bloch sobre una guerra futura en la que los ejrcitos se veran paralizados al
llegar a la "zona de la muerte", iban a ser paradjicamente menos aplicables en la parte
del mundo que l conoca mejor. En el este de Europa el conflicto nunca degener a una
guerra de posiciones y se mantuvo una guerra de maniobra hasta el final.
La esperanza del General von Schlieffen era que ste fuera tambin el caso en el oeste
de Europa. El plan de Schlieffen era, como ya hemos visto, elevar a la categora de
estrategia la doctrina tctica que imperaba en el ejrcito alemn desde 1870: evitar el
ataque frontal y alcanzar el objetivo mediante el envolvimiento, incluso aunque para ello
fuera preciso emplear millones de hombres. Los ejrcitos alemanes atravesaron Blgica y
Francia sin encontrar apenas oposicin y, cuando la tuvieron, la paralizaron con fuego de
artillera e intentaron flanquearla. De esta manera conquistaron una gran cantidad de
territorios con muy poco esfuerzo, pero, a largo plazo, los crticos de Schlieffen
tendran razn. Su estrategia no logr alcanzar ninguna decisin.
En Francia, los grandes profetas de la ofensiva, es decir, los oponentes a Schlieffen
en Alemania, ocupaban los ms altos puestos del ejrcito y, debido a su influencia, el Alto
Mando elabor el famoso Plan XVII. El concepto general de este plan era que Francia
deba tomar la iniciativa estratgica en vez de esperar pasivamente el asalto alemn. Esto
proporcion una gran flexibilidad y permiti a Joffre recuperarse muy rpidamente de su
desastre inicial y redesplegar sus fuerzas para la batalla del Marne. El problema del
ejrcito francs en 1914 no era si estaba o no mentalizado para la ofensiva, sino su
ineficacia.
538
La confusin burocrtica impidi que se pudieran aplicar las lecciones obtenidas de la

Guerra Rusojaponesa. No se hizo ninguna previsin para dotarse de artillera pesada, lo
que significaba que las armas alemanas superaban en alcance a las francesas. No haba
doctrina para la cooperacin entre la artillera y la infantera y no se realiz ningn
entrenamiento al respecto. El resultado de todo ello fue que, al comenzar la guerra, los
comandantes franceses a todos los niveles reaccionaron instintivamente conforme al
programa de entrenamiento que haban seguido. Un oficial dijo al respecto: "Antes de
ser sometidos a la experiencia real del fuego, la idea de encontrarse cara a cara con el
enemigo haca que muchos de nuestros oficiales sintieran un gran entusiasmo, cosa que
cualquiera que tenga experiencia en esta situacin puede llegar a comprender. El
hombre que sea capaz de mantener su mente fra en tales circunstancias, es un tipo de
animal muy extrao. Mucho ms que una cuestin de doctrina es un tema de
temperamento" (31).
Como consecuencia de todo ello, de los 1.500.000 franceses que fueron a la campaa a
principios de agosto de 1914, 385.000, es decir, uno de cada cuatro, causaron baja a las
seis semanas de lucha. De estos, 110.000 resultaron muertos.
La mayora de estas prdidas tuvieron lugar, no durante ataques a posiciones
establecidas, sino en batallas de oportunidad, cuando ambos ejrcitos estaban en
movimiento y la infantera francesa fue sorprendida en terreno abierto y destruida por el
fuego de la artillera. El segundo gran choque en el frente occidental en 1914 se produjo
en noviembre en Ypres, cuando tanto el ejrcito alemn como el ingls sufrieron
importantes prdidas; fue tambin durante una batalla en la que cada uno trataba de
rebasar por el flanco a su oponente, en lo que se denomin la carrera hacia el mar. Slo
a partir de entonces, los alemanes comenzaron a fortificar las posiciones que haban
ganado, convirtiendo las trincheras que haban excavado en un complicado sistema de
fortificaciones protegido por alambradas y utilizando por primera vez una gran cantidad
de ametralladoras para su defensa.
La fortaleza de estas defensas fue probada en muchas ocasiones por los ataques
franceses e ingleses durante 1915 y siempre con un resultado estril. Esto no quiere decir
que sus ataques no resultaran victoriosos, puesto que a menudo fue as, sino que las
cabezas de puente que establecieron en las defensas germanas no podan ser mantenidas
durante mucho tiempo, ni ser reforzadas con rapidez como para resistir los
contraataques alemanes para recuperar sus posiciones; por lo que, generalmente, los
aliados eran obligados a retroceder hasta la lnea de partida habiendo sufrido fuertes
prdidas.
Cuando a principios de 1915 se le pregunt al General Sir Douglas Haig si crea que el
pueblo ingls iba a tolerar las graves prdidas que supondra la ruptura del frente alemn,
replic con imprudente optimismo que dichas prdidas no seran necesarias, "pensaba
que tan pronto como les suministraran muni cin de artillera, se pasearan por las lneas
alemanas" (33).
539
Pero cuatro meses ms tarde, despus del fracaso del asalto ingls a Festubert, en
mayo de 1915, cambi de opinin y escribi en su diario: "Las defensas a las que nos
enfrentamos son tan fuertes y la proteccin mutua que se dan las ametralladoras es tan
completa, que para destruirlas ser necesario un prolongado y metdico bombardeo con
artillera pesada antes de que la infantera pueda ser lanzada al ataque" (34). Ese otoo,
en la ofensiva que lanz para aliviar la presin a la que estaban sometidos sus aliados
rusos, Joffre intent poner en prctica su doctrina. La artillera dispar alrededor de cinco
millones de proyectiles para apoyar a la infantera; de ellos, un milln por la artillera
pesada. Ese ataque fue tambin repelido. No obstante, los aliados alcanzaron suficientes
victorias locales como para hacerles creer que "era posible romper el frente enemigo
disponiendo de algn elemento de sorpresa, suficientes camiones, municiones, equipos y
con un entrenamiento adecuado de las tropas" (35).
En la primavera de 1916 fueron los alemanes los que dieron el ejemplo de cmo hacer
todo esto. Lanzaron una ofensiva limitada a Verdn, precedida por un bombardeo tan
intenso que anul literalmente toda resistencia. Pero en vez de permanecer en defensiva,
como hubiera querido su Alto Mando, y dejar contraatacar a los franceses, los alemanes
continuaron su ataque sufriendo grandes prdidas. Verdn se convirti en una pesadilla,
tanto para los franceses como para los alemanes. Pero la tcnica alemana de atacar
incluso bajo un fuego tan denso que, en palabras recogidas en la historia oficial inglesa, "el
hombre no se enfrentaba contra otro hombre, sino contra el material", fue adoptada
como modelo por ellos mismos para el planeamiento de su primera gran ofensiva en el
Somme, en el verano de 1916 (36). Toda la fuerza laboral disponible de la industria
britnica, bajo la enrgica direccin de Lloyd George en el Ministerio de Municiones, fue
orientada a la produccin de armas y municiones. A finales de junio, haban sido
instalados 1437 caones a lo largo de un frente de 18 millas de largo y en una sola
semana dispararon 1.500.000 proyectiles (37). El comandante en jefe de las tropas de
asalto, el General Sir Henry Rawlinson, asegur a sus colaboradores que "al final del
bombardeo no poda existir nada en ese rea y tomar posesin de ella sera un paseo
para la infantera" (38). Por todo ello, el 1 de julio fue enviada la infantera, no como
fuerza asaltante, sino como un paseo militar; cada hombre llevaba unas setenta libras de
equipo y se esperaba que, en el peor de los casos, hubiera que acabar con unos pocos y
aturdidos supervivientes.
El resultado fue uno de los das ms terribles en la historia de la guerra. El fuego no
haba sido suficiente como para alcanzar los refugios subterrneos que haban
excavado los alemanes en las colinas calizas que bordean el Somme. La experiencia
sufrida fue tan espantosa que los alemanes tuvieron tiempo de salir de sus refugios,
instalar sus ametralladoras y arrasar a la infantera inglesa durante su avance. La artillera
germana produjo tales estragos en las lneas inglesas que el Alto Mando tard varios das
en evaluar las verdaderas dimensiones de la catstrofe. De los 120.000 hombres que
participaron en el asalto, alrededor de la mitad fueron bajas y de ellos, 20.000 de ellos
resultaron muertos (39).
540
Los ataques continuaron hasta noviembre y para entonces los ingleses y los franceses
haban perdido cerca de 500.000 hombres. Pero para esas fechas, el objetivo de la batalla
haba cambiado. Ya no se trataba de conquistar el terreno, sino de obligar a los alemanes a
agotar a sus tropas. Como respuestas a las exigencias de Londres, Haig escribi: "En otras
seis semanas el enemigo tendr serios problemas para disponer de ms hombres... El
mantenimiento de una fuerte presin ofensiva provocar su derrota total" (40). En
resumen, el punto muerto al que se haba llegado desde el punto de vista tctico, fue
puesto al servicio de una estrategia de desgaste en la que el potencial humano y la moral
no slo de los ejrcitos, sino de toda la nacin, fue puesta a prueba. Para todos aquellos
que haban sido educados en las ideas del Social Darwinismo y que eran las clases
dominantes de la primera dcada del siglo, esto no era ninguna sorpresa. Estaban
preparados para sufrir enormes prdidas como paso previo para sobrevivir como una gran
potencia, y esta disposicin hizo que la nacin ms avanzada, industrializada y culta de
Europa se aprestara para seguir luchando durante dos penosos aos.
Al final de la guerra, las tcticas a ambos lados haban sufrido transformaciones. Los
ingleses perfeccionaron las tcnicas de la guerra de sitio empleadas por los ejrcitos de
Plumber y Monash, experimentaron con tcticas de apoyo areo cercano. Los alemanes
desarrollaron an ms las nuevas armas para la guerra de trinchera (ametralladoras
ligeras, granadas y gas), para dar a su infantera la flexibilidad necesaria para poder
romper los frentes formados por adversarios ms dbiles y menos giles.
Sera un error tratar de establecer una ntima relacin entre la doctrina de la
ofensiva existente antes de 1914 y las terribles prdidas que se produjeron durante la
Primera Guerra Mundial. Es cierto que dada la potencia de las nuevas armas, pareca
inevitable que hubiera numerosas prdidas. Tambin es verdad que en el ambiente
frentico de 1914, cuando se haba analizado profundamente a numerosos historiadores,
exista una predisposicin de toda la sociedad para aceptarlas (41). Pero muchos de los
escritos anteriores a 1914, que reflejaban la importancia de la moral en la guerra y la
necesidad de mantener una mentalidad ofensiva frente a todos los obstculos, no hacan
ms que repetir verdades que haban sido vlidas en la guerra de todos los tiempos. La
influencia de la nueva potencia de fuego sobre las tcticas haba sido analizada de forma
exhaustiva por los Estados Mayores antes de 1914. Las peores prdidas no se debieron a
una doctrina equivocada, sino a la inexperiencia, falta de eficacia y a los graves problemas
orgnicos para combinar el fuego y el movimiento en las posiciones adecuadas a cada caso.
Desde los primeros das de la guerra, los soldados profesionales de Europa intentaron
adaptarse a las nuevas rea lidades del campo de batalla. Pero necesitaron un tiempo, que
result trgicamente
541
trgicamente largo, para resolver los problemas tcticos con los que se enfrentaban.
Hasta que no lo consiguieron, la estrategia se vio mutilada por el desequilibrio entre la
potencia ofensiva y la defensiva, llegando a alcanzar niveles desconocidos hasta entonces
en la historia de la guerra.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
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10.
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13.
14.
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16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
On War Today de Friedrich von Bernhardi (London, 1912), 2:53

The Evolution of Infantry Tactics de F.N. Manile (London 1905), 146
On War de Clausewitz, traducido y editado por Michael Howard y Peter Paret
(Princeton, 1984), libro I, captulo 11, pgina 260.
The Future of War in Its Technical, Economic and Political Relations dejan Bloch (Boston
1899), XXX. Ver tambin el ensayo num. 13 de este volumen.
The Prncipes ofWarde Ferdinand Foch (New York, 1918), 362
Ibid, 365
Etudes sur le combat: Combat antique et moderne de Charles-Ardent du Picq (Paris, 1942)
,110.
La pense militaire francaise de Eugene Garras (Paris, 1960), 275 - 76.
Principles of War de Foch, 365
The Science of War de G.F.R. Henderson (London, 1905), 135, 148
Ibid, 150
Ibid, 159
Etudes de du Picq, 3
Ibid, 121
Ibid, 127
Science ofWarde Henderson, 135
Ibid, 371
Ibid, 372-73
French Tactical Doctrine 1870-1914 de Joseph C. Arnold, en Military Affairs 42, n2 2,
(Abril 1978).
The Principles of War Historically Illustrated de E. A. Altham (London, 1914), 295
Tactics de William Balck, cuarta edicin (Fort Leavenworth, Kansas, 1911), 194.
On War Today de Bernhardi, 2:158, 179.
The March to the Mame de Douglas Porch (Cambridge, 1981), 151-68
The Memoirs of Marshal Joffrede Joseph Joffre (London, 1932), 1:26 - 29
Pense militaire de Garras, 216; La revanche 1871-1914 de Henri Contamine (Paris,
1957), 167.
La sacete militaire dans la France contemporaine de Raoul Girardet (Paris, 1953), 305.
The French Army and the Spirit of the Offensive de Douglas Porch, en War and Society: A
Yearbook of Military History, editado por Brian Bond y Ian Roy (London, 1975).
Compulsory Service de Ian Hamilton, segunda edicin (London, 1911), 121. El
mismo punto de vista se expresa en las Field Service Regulations del ejrcito
britnico, publicadas en 1909: "El xito de la batalla decisiva no est determinado
por el material ni por las causas ambientales, sino por el ejercicio de las cualidades
humanas dirigidas por la fuerza de voluntad de los individuos" (extrado de The
Offensive and the Problem of Innovation in British 2Military Thought 1870-1915 de T.H.E.
Travers en Journal of Contemporary History, 13, n 3 de julio de 1978).
Tactics de Balck, 109
Evolution of Infantry Tactics de Maude, x.
542
31.Revanche de Contamine, 249.

31. Ibid, 276.
32. The Prvate Papers ofSir Douglas Haig, 1914-1919AZ Robert Blake (London, 1952),84.
33. Ibid, 93.
34. Military Operations France and Belgium 1915 de J.E. Edmonds y G.C. Wynne
(London, 1927), 2:399.
36. Ibid, 357.
37. Military Operations France and Belgium 1916 de James E. Edmonds (London, 1932),
1:486.
38. Ibid, 289.
39. Ibid, 483.
40. Private Papers de Blake, 157.
41. Redemption by War: The Intellectuals and 1914 de Roland N. Stromberg (Lawrence,
Kansas, 1982); The Generation of 1914 de Robert Wohl (Cambridge, Mass., 1979).
Michael Geyer
19. La Estrategia Alemana

en la Era de la Guerra
Mecanizada, 1914-1945
19. La Estrategia Alemana

en la Era de la Guerra
Mecanizada, 1914-1945
El retroceso tras el Marne en 1914, enterr toda esperanza de un pronto

final para una guerra que haba comenzado con tanta autoconfianza por parte de
Alemania. Revel serios defectos en el pensamiento estratgico de los aos
precedentes (1). An peor, aparecieron dudas sobre los principios de la guerra
que haban sido enseados a todas las generaciones de oficiales alemanes desde
que surgi el sistema educativo profesional en el siglo XIX. Cuando el Estado
Mayor no consigui la victoria, un mundo de certezas militares se vino abajo.
El conocimiento de la guerra y la destreza militar fundieron en un universo
autnomo las condiciones geopolticas de Prusia-Alemania por un lado y los
planteamientos militares por otro. Aunque este conocimiento se expresaba
principalmente en la planificacin y direccin de operaciones militares, contena
su propio sistema interno de referencias que abarcaba tanto los supuestos
polticos sobre la naturaleza del orden nacional e internacional como un conocimiento sobre determinadas armas. En este sentido un buen estratega alemn
era siempre un hombre con ideas globales. Aunque la perspectiva de las operaciones alemanas se pudiese considerar realista, estaba embebida en un marco
estratgico que derivaba de la filosofa idealista de la guerra y de los principios del
siglo XIX. As, el pensamiento estratgico fue sometido a una presin cada vez
mayor por el crecimiento de grandes ejrcitos (2). Sin embargo, un enfoque
terico mantuvo a los estrategas alemanes separados de los autores de la doctrina
militar, es decir, todos aquellos que mantenan un enfoque emprico sobre la
guerra y desarrollaban sus ideas de/sobre el uso de la fuerza mediante un
razonamiento a modo de instrumento. Al contrario que los estrategas profesionales
de la idealista tradicin germana, estos ltimos eran directores militares o tecncratas.
El enfoque universal de la estrategia dependa de la autonoma de los militares y
del mantenimiento de la dicotoma existente entre la sociedad civil y militar. Esta
dualidad no desapareca del todo bajo un prisma liberal de las relaciones cvicomilitares. Dentro de la tradicin liberal, la estrategia se mantena separada de la
doctrina militar y de la lnea a seguir para la consecucin del empleo ptimo de los
hombres y de las armas. La primera se consideraba dentro de la competencia de los
polticos, mientras que la segunda estaba dentro de la esfera per teneciente a los
militares.
546
El hueco entre ambas se salvaba con discursos de alto nivel sobre los compromisos de las
naciones. Los militares alemanes no participaban en los debates sobre la guerra, la estrategia
y la defensa nacional. Estaban en posesin de slidos conocimientos sobre la guerra, pero
fallaron en 1914.
Tras 1914, se observa una y otra vez el tenaz esfuerzo para reconstruir el aspecto de
esta idea universal de la guerra en la bsqueda de una prctica militar coherente que
unificase la estrategia, las operaciones y la tctica y construyese las bases, dentro del
terreno militar, para dotar de autonoma a la profesin de las armas. Entre 1914 y 1945,
se hicieron numerosos esfuerzos para volver a sintetizar una estrategia terica y volver a
crear unas condiciones polticas para ella. Sin embargo, una vez rota la confianza en el
pensamiento idealista, las costumbres de guerra alemanas desarrollaron fuertes
tendencias centrfugas. El pensamiento estratgico alemn fue impulsado durante los
aos que separaron las guerras por intensas luchas entre dos tipos de estrategia, una
enfocada a la reconstruccin de los principios de unificacin y la otra enfocada a una
nueva prctica de guerra. En 1942 surgi un concepto diferente de estrategia y el
cuerpo de oficiales se transform.
Este desarrollo se ha identificado con la revolucin estratgica de la guerra mecanizada y
blindada (3). Sin embargo, la guerra de los carros de combate es slo una parte, aunque
crtica, de un proceso ms amplio en el que el enfoque unificado de la estrategia alemana
tom dos direcciones: por un lado la gestin de armas y por otro la estrategia ideolgica.
La primera se basaba en la mxima eficacia de las armas y la ltima en la movilizacin de la
sociedad para la guerra. A pesar de que se suelen mantener separadas como caractersticas
distintas e incluso irreconciliables para la guerra moderna, eran pjaros del mismo nido.
Los ingenieros y los idelogos de la violencia siempre venan emparejados. Cuando se
unieron las capacidades de ambos en un nico esfuerzo entre 1918 y 1941, empujaron a
Alemania a la Segunda Guerra Mundial.
Esta valoracin es contraria a las interpretaciones que dominaban la estrategia
alemana. El genio de la guerra (4) del Estado Mayor alemn ha tenido admiradores y
detractores que han debatido durante casi un siglo lo que se deba o no aceptar de la
revolucin prusiana en lo concerniente a la guerra. Apuntaban hacia la continuidad de
conceptos estratgicos (5), sosteniendo el poder poltico, sus beneficios y revelando el
peligro de tener una casta exclusivamente militar. Por el contrario, han resaltado el
creciente apuntalamiento del idealismo estratgico que, ya en el siglo XIX, haba sustituido
sus races filosficas o metafsicas y haba enfocado una profesin militar que exiga un
papel dominante tanto en lo poltico como en lo social en busca de unos principios eternos
de la guerra que eran potenciados por los medios de combate industriales (6). Es vlido dar
nfasis a las tradiciones militares y a su continuidad, pero no son eternas y hay que tener
presentes otras cosas. Se deben mantener con una continua renovacin en un ambiente
nacional e internacional cambiante, en un escenario influido por la utilizacin de la
fuerza y la preparacin
La Estrategia Alemana en la Era de la Guerra Mecanizada, 1914-1945
547
preparacin para ella. Esta era la condicin previa para la continua lucha entre la
recreacin de la tradicin estratgica alemana y el desafo radical de los tecncratas e
idelogos militares. Fue una lucha en la que la estrategia idealista se mantuvo
asombrosamente enrgica y atractiva durante mucho tiempo, pero sus partidarios
acabaron perdiendo.
La agnosticidad del pensamiento estratgico alemn fue el eco de unos cambios mucho
ms dramticos, tanto nacional como internacionalmente. Entre 1914 y 1945, Alemania
presenci la cada de un rgimen autoritario hbrido; un estado de revolucin y
contrarrevolucin entre 1917 y 1923; la consolidacin temporal de un orden republicano
pluralista y su derrumbamiento durante la crisis econmica mundial; el surgimiento y
consolidacin de un estado nacionalsocialista agresivo y su cada tras seis aos de guerra.
Durante el mismo perodo los ejrcitos alemanes ocuparon parte del norte de Francia,
Blgica y Luxembur-go, parte del este de Europa adentrndose en Rusia y Rumania;
perdieron todo esto y parte de su territorio para, al cabo de 20 aos, ocupar la mayor parte
de Europa adentrndose en la Unin Sovitica, para ver luego cmo su pas desapareca
como nacin independiente. Fue, por tanto, un perodo de continuos trastornos.
Si se trata de descubrir la raz que subyace bajo estos cambios rpidos y violentos, se
encontrar sin duda: 1) una bsqueda masiva por participar en la poltica nacional que
min tanto la poltica de lite como la autonoma de la institucin militar; y 2) la
disolucin de la unidad del poder poltico bajo el impacto de nuevas formas de
competicin nacional, principalmente el crecimiento del nacionalismo popular y la
formacin de concentraciones el poder en zonas industriales. Su impacto sobre la poltica
nacional e internacional tuvo en Alemania efectos contradictorios. Fue impulsada a una
posicin de potencia dominante en el continente por el hecho de que desde la dcada de
1890 era la nacin ms poblada e industrializada de Europa y no en virtud de sus armas. Al
mismo tiempo, en los primeros aos que siguieron a la Primera Guerra Mundial, la
posicin alemana en el mundo descendi, como hizo todo lo europeo. Este movimiento
asimtrico de la posicin de Alemania en las relaciones internacionales, reforzado por las
demandas masivas de autonoma y bienestar, trajo consigo el mayor reto para la poltica
alemana durante la primera mitad del siglo XX. De ninguna manera podra tener xito
una respuesta militar a estos problemas y estaba incluso menos claro que los militares
desarrollasen una estrategia para dominar el problema. As ocurri, las soluciones militares
predominaron, produciendo costes terribles a Alemania y al mundo.
I
Antes de 1914, los pensadores y escritores militares ya haca tiempo que haban
asumido que si un conflicto europeo no se resolva de una forma rpida, la guerra se
convertira en un monstruo, devorando gran cantidad de gente, mayor cantidad
an de recursos y, a la larga, tambin a los lderes militares.
548
Adems afectara profundamente a la construccin de la sociedad civil, si es

que no la llegaba a destruir. Aunque algunos, como el General Alfred von Schlieffen, consideraban que esto era el mayor desastre tanto para la sociedad civil
como para la militar, otros como los miembros del Deutsche Wehrverein se regocijaban
pensando en que podra ser la tumba de un mundo corrupto, decadente y
materialista (7). El veterano Moltke exclam con gran vehemencia en el
Reichstag: "Caballeros, se puede convertir en una guerra de siete o incluso
treinta aos! Pobre del que haga arder a Europa". Pero otros aplaudan y esperaban una guerra como si se tratase de una purga que no podra terminar hasta
que no se completase la gran limpieza nacional, hasta que las cadenas del materialismo y del corporativismo se desprendiesen y se forjase una nueva sociedad
basada en el ms puro espritu nacionalista (8). Mientras tanto, Friedrich
Engels crea que la guerra sera como una plaga egipcia y que las lites de Europa
deberan prepararse antes de que las monarquas europeas se viesen en la cuneta,
los gobiernos derrocados y el poder emanase de las calles. Todava la aplastante
mayora de los socialistas alemanes se opona a una revolucin que llevase a la
destruccin (9). Fuese cual fuese su orientacin poltica, casi todo el mundo
pareca estar de acuerdo en que la prxima guerra iba a ser o corta o
apocalptica.
Todas las pocas tienen su propia apocalipsis. De hecho haba suposiciones
sobre la carnicera que producira una hipottica guerra. Wilhelm Lamszus, profesor en Hamburgo y pacifista, describi de forma conmovedora la Menschenschlachthuser de las guerras futuras en uno de los tratados ms significativos de la
poca. Sin embargo, la mayora de los civiles y militares esperaban un tipo de
apocalipsis diferente. Muchos como Engels haban comprendido que el librar una
guerra constitua una empresa inmensamente arriesgada en los planos econmico
y social debido a la movilizacin que requera en la sociedad. El aspecto
apocalptico de una futura guerra no radicaba tanto en el inmenso terror por la
destruccin como en el hecho de que los antiguos comportamientos y lazos
sociales seran disueltos y la sociedad europea se vera forjada de nuevo. La guerra
cambiara la cultura social y los hbitos de los individuos. Creara una nueva sociedad
y un nuevo hombre (10).
La lite militar de todos los pases puso un precio para limitar la guerra
consiguiendo as controlarla (11). La respuesta prusiana a las limitaciones de la
guerra fue la guerra de aniquilacin (Vernichtungsschlacht), o como la llam Delbrck
siguiendo a Clausewitz, Niederwerfungsstrategie. Cules eran las dimensiones de la
Vernichtungsschlacht? Schlieffen pareca haber encontrado la solucin perfecta para
una guerra profesionalmente autnoma, en la que el arte de las operaciones
militares la decisin orientada al combate, el principio de envolvimiento de
Cannas servan nicamente a una razn superior: preservar la guerra dentro de
una competencia profesional. Estableci un acuerdo entre la sociedad civil y
militar por el que la segunda
549
por el que la segunda libraba las batallas por su cuenta a cambio de una rpida
finalizacin de las acciones, dentro de un contexto marcado por un sistema
independiente y un balance de poder definido. La poltica abdic en favor de la
mecnica de un equilibrio de poder y de consideraciones operativas, pero las operaciones
militares no interferan en ef crecimiento de la sociedad civil y de la industria (12). Para
este tipo de guerra profesional era crucial que la poltica se configurase en el sentido de
participar socialmente en las decisiones sobre la guerra y la paz, pero era igualmente crucial que la sociedad civil apareciese como una parcela distinta, separada e igualmente
importante.
Con este objetivo, Schlieffen resolvi el problema de la flexibilidad de la guerra de un
modo ejemplar y elegante. La dinmica de los movimientos operativos, con este impulso
hacia adelante, se convertira en el centro de gravedad, intensificando la aniquilacin de
las fuerzas enemigas. Schlieffen llam Gesamtschlacht a este tipo de campaas. Sus ideas
sobre la Gesamtschlacht son menos conocidas que su doctrina sobre las operaciones,
aunque las primeras marcaron la pauta de esta ltima. Fue una respuesta a la expansin
del teatro de la guerra y al aumento de la movilidad de las tropas. Ambas haban generado un inters creciente por parte del Estado Mayor hacia el control de las normas del
combate, sin el que se diluira el control del uso de la fuerza ejercido por la lite militar.
La Gesamtschlacht combinaba diversos campos de batalla y combates parciales en una
operacin integral en la que la accin militar nunca ms consisti en maniobras que
limitaban el espacio de una operacin al campo de batalla real y culminando con una
batalla final decisiva contra el grueso de las fuerzas enemigas. La nueva operacin
integral constaba nicamente de un movimiento combinado y continuo cuyo objetivo
no era un campo de batalla especfico ni una concentracin de fuerzas en un lugar determinado, sino la dinmica del despliegue de una accin militar contra toda una nacin o
incluso contra varias naciones. De esta forma, Schlieffen reemplaz un concepto
aritmtico de las operaciones, en el que la suma de batallas era el resultado de las
campaas, por un concepto dinmico basado en el despliegue y el movimiento, ganando
velocidad en una gran accin envolvente y abarcando por completo el teatro de la
guerra europeo. Esto alter drsticamente la relacin entre las batallas individuales y el
conjunto de la campaa. Ahora no haba batallas individuales, sino torrentes de
combates que se expandan de las campaas. Para Schlieffen, el movimiento integrado y
continuo era la nica va para conseguir una situacin fluida con posibilidad de tener
muchos puntos de concentracin si as se decidiese (un concepto que aprobaba
Schlieffen en su plan original pero que fue abandonado por el joven Moltke). La
guerra como un movimiento ininterrumpido fue la respuesta de Schlieffen ante un
conflicto con dos frentes; al derrotar a Francia esperaba contener a las grandes potencias:
Gran Bretaa y Rusia. El papel del ejrcito alemn se centraba en Europa y consista en
perseguir objetivos expansionistas de forma limitada, pero incuestionable (13).
550
El mundo perteneca a la industria y a los grupos de presin patriticos, pero ninguno

interes en gran medida al Jefe del Estado Mayor del Ejrcito Imperial Alemn.
Estos principios sobre la guerra se apoyaron principalmente en un gobierno de expertos
que demandaba autonoma y prometa xitos sin riesgo para la burguesa y la industria. Su
enemigo no era la sociedad civil, sino la exigencia de sta por participar en el proceso de
determinacin de la estrategia; ello se convirti en el problema clave debido al
incremento de la participacin masiva en la poltica nacional y en los ejrcitos.
Represent el mayor reto para la estrategia profesional y para todos aquellos que
pretendan que sta estuviese en manos de una pequea lite. La estrategia de Schlieffen,
por supuesto, necesitaba a las masas y a la industria como medios de guerra y no como
objetivos por s mismos. En este aspecto era ms un burcrata que insista en la primaca de
la razn institucional que un oficial aristocrtico y feudal.
La estrategia de Schlieffen buscaba una decisin rpida que se desarrollase desde un
enfoque correcto de las operaciones. Lo importante no es la ide fixe de Cannas, sino la
limitacin de la guerra por los medios militares. Las operaciones ejercan el reinado
supremo, la poltica no tena nada que decir. Pero el Ejrcito Imperial fracas en la
creacin de la dinmica aplastante que Schlieffen haba augurado; fall en el
establecimiento del mando y control; y fall a la hora de crear las condiciones necesarias
para una guerra corta. Aunque se haban conseguido los principios para una guerra
limitada, su puesta en prctica deba ser construida desde la nada.
Los dos aos siguientes a agosto de 1914 se caracterizaron por una ausencia
generalizada de utilidad en las operaciones militares, que se vieron constreidas a una
accin continuada con una gran intensidad de destruccin. Los ejrcitos dejaron de
manifestar un racionalismo profesional y se convirtieron, en cambio, en conductos a travs
de los cuales las sociedades vertan sus recursos movilizados, su odio y sus prejuicios. Si no
se consegua una victoria decisiva los planifi-cadores militares no saban cmo emplear el
inmenso potencial humano y los medios materiales de destruccin que se haban puesto
a su disposicin. La estrategia, como gua unificada y directora de la guerra, se hizo
pedazos. Sin la gua de una estrategia determinada, la guerra se convirti en un
conjunto de micropolticas y microestrategias.
El fracaso en el logro de una victoria rpida tuvo repercusiones muy profundas (14).
En 1915 se apreci la consolidacin de los bloques de poder que haban comenzado a
moldear los problemas europeos en la dcada de 1890 y con ellos llegaron las nuevas
formas de comportamiento internacional. En lugar de diplomacia encontramos una
proyeccin hostil de imgenes ideolgicas sobre el campo contrario y una estrategia
militar que dependa ms de movilizar las fuentes de poder econmico y social contra el
bloque contrario que del juego limitado del poder poltico del siglo XIX. Es como si la era
del imperialismo hubiese madurado por fin y Europa se comenzase a transformar (15).
551
La estrategia profesional de Schlieffen se deshizo. En Alemania ya se haban recogido los

frutos de las semillas sembradas en la dcada de 1890. Cuanto ms intenso se haca el
esfuerzo de la guerra, ms necesaria era la movilizacin de una sociedad que, en cambio,
peda participar en el proceso de la toma de decisiones sobre la guerra y la paz. Se
convirti en un reto directo al orden nacional del poder central y a la autonoma de la
profesin militar.
La estrategia y la poltica seguida por el Jefe del Estado Mayor del Segundo Mando
Supremo, Erich von Falkenhayn, y del Canciller Imperial, Theobald von Bethmann
Hollweg, debe ser analizada desde esta perspectiva. Al trmino de una coyuntura poltica
caracterizada por un creciente consenso poco convincente, nos encontramos con un
canciller que haba podido establecer en 1914 un acuerdo bsico basado en que la guerra
se debe dejar en manos de los especialistas del gobierno: los militares y los diplomticos.
Para estos profesionales, Burgfrieden significaba que podan luchar su guerra sin
impedimentos. Esta poltica ya se encontraba en peligro a finales de 1914 sobre todo por la
insistente demanda de un debate pblico sobre los objetivos de la guerra. Bethmann Hollweg intent detener el curso de los acontecimientos. Pero para ello necesitaba una
victoria militar y se pona de parte de cualquiera que se la garantizase (16). As fue el
Segundo Mando Supremo con Falkenhayn.
A finales de 1915, Falkenhayn concluy, con bastante franqueza, de que ningn
planteamiento directo derribara al principal y ms resistente enemigo de Alemania que
era Gran Bretaa y que el ejrcito alemn, dado el estado de sus recursos, no poda luchar
una batalla decisiva en el frente oeste sin correr grandes riesgos. Tampoco esperaba
victorias decisivas en el este. Al contrario, propuso una operacin enfocada a romper con
medios indirectos el dominio que ejerca Gran Bretaa sobre sus aliados del continente.
Sugiri disuadir a Francia de continuar la guerra "abriendo los ojos a su pueblo ante el
hecho de que militarmente ya no tenan nada que hacer" (17). Plante una operacin
sobre Ver-dn que tena como objetivo la moral de Francia a base de machacar a su ejrcito. La destruccin de la determinacin nacional ocup el lugar de la victoria militar sobre
las fuerzas enemigas.
Bethmann Hollweg y Falkenhayn trazaron una alternativa al Vernichtungssch-lacht dentro
de los confines de la estrategia elitista. Ensancharon los lmites del profesionalismo para
conservar la autonoma del ejrcito y del estado. Su principal factor operativo consista en
convencer a los Aliados de la futilidad de continuar luchando y, mediante esto, alcanzar
sus propios objetivos de hegemona, aunque limitados en parte. Esto se ha comparado con
una estrategia de desgaste, pero la estrategia de Falkenhayn se asemejaba ms a una
estrategia disuaso-ria convencional ya que opona claramente los limitados intereses a la
amenaza de calamidad social (18). La diferencia es bastante reveladora. La guerra de desgaste, enfocada por pensadores como Delbrck, reflejaba el inters por parte de los
contendientes
552
contendientes para mantener el control social de la misma. Por otro lado, la estrategia
de Falkenhayn esperaba el colapso del control del campo enemigo a base de sangrar a sus
fuerzas hasta la muerte, lo que proporcionara presiones sociales extra en favor de la paz
(19). Si se podan conseguir con suficiente rapidez las negociaciones de paz, se podra
prevenir la necesidad de involucrar a la sociedad propia en las decisiones sobre la paz y
sobre la guerra. Esto era una respuesta de la lite al colapso del control por parte de los
profesionales y, al mismo tiempo, un medio de controlar la participacin de las masas en
los asuntos militares. Fue un intento por cambiar la actitud en el lado francs para que
la guerra no continuase.
La filosofa de Falkenhayn llev al desastre de Verdn (20). Comenz con un error de
clculo al pensar que los aliados estaban casi en una situacin lmite y por ello se les
podra llevar a la mesa de negociacin. Pero no lo estaban. La mala administracin de la
operacin trajo consigo errores de clculo estratgicos. El plan de operaciones alemn, as
como su tctica, estaban enfocados por completo a la ofensiva y fue difcil cambiarlos en
busca de una guerra de desgaste. Adems, los propios diseos operativos de Falkenhayn no
eran del todo consecuentes con su punto de vista estratgico. En trminos operativos,
quera golpear fuertemente sobre Verdn para desatar una contraofensiva aliada en otro
lugar y poder iniciar un ataque contra los flancos enemigos. Quiz pudiese obtener el
prestigio, aunque no consiguiese una aplastante victoria, de al menos, algunos triunfos
particulares de los comandantes del este: Erich Luden-dorff y Paul von Hindenburg.
En lugar de esto, la guerra contra la moral enemiga se torn en una golpeteo
incontrolado sin decisin ni objetivo que produjo prdidas impresionantes en ambos
bandos. La cuestionable estrategia de machacar al enemigo para llevarle a la mesa de
negociacin, se jug con unos planes de operaciones que no correspondan al objetivo
estratgico y se ejecut con tcticas que conducan a la derrota propia. La batalla se libr
de la forma ms tradicional, como una ofensiva terrestre del siglo XIX, atacando un
punto en el que los viejos estrategas profesionales hubiesen evitado el combate a toda
costa. Fracas como estrategia disuasoria ya que era defectuosa en un aspecto crucial.
Falkenhayn no envi mquinas contra seres humanos, sino hombres contra una regin
fortificada. Ms que cualquier otra batalla, Verdn represent el punto muerto de la
Primera Guerra Mundial, la falta total de convergencia entre estrategia, diseo de la
batalla y tctica, y la falta de capacidad para el empleo de medios de guerra modernos.
Pero fue ms all: mostr, a un precio horrendo, el punto muerto de la estrategia
profesional.
La batalla defensiva principal de 1916, la Batalla del Somme, se caracteriz
bsicamente por las mismas experiencias. Esta debacle no revel nicamente que los
clculos estratgicos del Mando Supremo eran errneos, sino que hizo evidente que el
ejrcito alemn no haba adaptado su estructura interna a la defensa, bajo las nuevas
condiciones de la guerra mecanizada.
553
Tanto los manuales como los oficiales abogaban por una defensa estacionaria en la
cual haba que mantener la primera lnea. Las defensas alemanas estaban organizadas para
detener un ataque como un muro slido; fue entonces cuando empezaron a introducir
un segundo y tercer muro tras el primero, para el caso en que el enemigo lo rebasase (21).
A qu se deba esta terca insistencia en mtodos de guerra tan rgidos? Las operaciones
y la tctica reflejaban el mismo enfoque conservador que marc el giro de la poltica
Burgfrieden de Bethmann Hollweg y una guerra de desgaste unilateral. Parece ser que la
clave del significado poltico y social del desastre de Verdn y los costos
extraordinariamente altos de la Batalla del Somme, radic en la subordinacin a la cadena
de mando con su Alejandro moderno a la cabeza; en el estricto control de la accin y del
movimiento y la consiguiente limitacin de iniciativas colectivas desde lo ms bajo a lo ms alto.
En lugar de resolver el problema de las trincheras tras la desaparicin de la
Vernichtungsschlacht, Falken-hayn y Bethmann Hollweg haban agravado el desastre. Si la
guerra iba a continuar ms all de 1916, debera encontrarse un remedio para todos los
aspectos de la Gesamtschlacht y se deba buscar un nuevo balance entre estrategia, operaciones y tctica. La estrategia tena que enlazar de nuevo las campaas con los objetivos y
los medios. Las batallas individuales en varios frentes deban ser integradas dentro de un
diseo de las operaciones que aunase esfuerzos en la direccin de una estrategia global. El
concepto de la batalla deba ser replanteado, esto es, el empleo de la fuerza, la tctica y la
organizacin deban ser integrados de una forma distinta. Sin embargo, este esfuerzo
significaba nada menos que el cambio de la mismsima estructura de las instituciones
militares y de los asuntos poltico-militares; si la guerra se iba a basar en la movilizacin de
la sociedad y de la industria, ambas deban encontrar un lugar en la construccin de la
estrategia.
II
Un nuevo Mando Supremo (el tercero) hizo las tres cosas anteriores. Moderniz el
ejrcito alemn hasta tal punto que qued poco del viejo ejrcito Guillermino. Con
Hindenburg y Ludendorff la brillantez y temeridad de los lderes evitaron que el desastre
continuara, pero lleg la derrota y la revolucin como resultado de sus medidas
innovadoras.
Su ascenso marc una nueva era en la estrategia. Para empezar, las relaciones
institucionales entre el Comandante en Jefe y el Estado Mayor General cobraron una
nueva dimensin (22). Hindenburg fue aclamado por un amplio segmento de la sociedad
alemana como el salvador de la Prusia occidental y Ludendorff se convirti en el genio
fustico de la guerra. En el frente del este, un oficial ms joven del Estado Mayor General,
el Coronel Max Hoffmann, ya se haba unido a ellos; una configuracin que demostr ser
ms duradera y trascendente de lo que se hubiese podido prever.
554
La estrategia se convirti en una amalgama; por un lado reflejaba y expresaba los

sentimientos del pueblo y por otro, el desarrollo de las operaciones, estando todo unido
y soldado por el talento para la organizacin de un prominente ingeniero. Este tringulo
se convirti en la representacin institucional de la estrategia en la era mecanizada.
Hindenburg y Ludendorff impactaron con fuerza sobre el pueblo alemn. Fueron
venerados no tanto por simples batallas como por su capacidad para obrar
correctamente o, al menos, as lo pareca. Su habilidad para moldear los acontecimientos
tambin les proporcion la lealtad de sus compaeros. Lo que importaba era la actividad,
era poco importante si las acciones tenan o no sentido estratgico. Con Ludendorff y
Hindenburg empez una era en la que el pensamiento estratgico decaa y las espectativas
estratgicas aumentaban segn iban sucedindose los acontecimientos. Esta es la segunda
caracterstica de la estrategia en la era mecanizada.
A Ludendorff se le ha atribuido una mezcla de genio y de locura (23). Sera ms
correcto pensar que fue un militar fantico. Aunque su fanatismo era diferente del de
Napolen o Cromwell, con los que a veces se le compara. Posea una notoria capacidad
para delegar trabajos y no dudaba en delegar sobre jvenes oficiales o sobre veteranos. El
trabajo en equipo que introdujo Ludendorff combinaba funcionalidad con eficacia (en
lugar de jerarqua) y fusion a los militares con la sociedad buscando un mejor
entendimiento. Respet a los veteranos generales que mandaban los ejrcitos, pero
prefera a los que "trabajaban para la guerra" (24). El fanatismo, como parte de los
trabajos rutinarios militares, era un tercer elemento introducido en la nueva conduccin
de la guerra.
Ludendorff esper el mismo panorama de eficacia en la poltica, aunque no dedic a
los polticos la misma deferencia que otorgaba a los jefes militares. Se convirti en un
defensor de "lo que se puede llamar una dictadura tcnica con el objetivo de conducir
una guerra en masa" o, como se dice normalmente, un mando tecncrata (25).
La poltica de Ludendorff no se puede entender como una mera expresin de
ingenuidad poltica procedente de un esplndido estratega, ni como una radicalizacin
de la tradicin prusiana (26). Para l, trabajar para la guerra era un conjunto de
actividades que abarcaba todo, en donde era necesario un compromiso y una dedicacin
completa as como el mximo rendimiento de los militares y del resto de la sociedad. El
trabajo militar y la poltica se hicieron inseparables en la era mecanizada.
Fue una combinacin de carisma militar, fanatismo y bsqueda de eficacia lo que
marc los dos aos en los que Hindenburg y Ludendorff moldearon la estrategia y, cada
vez ms, la poltica. Sus contemporneos compararon su hegemona y su poltica con la
guerra total. La guerra involucraba y envolva a toda la sociedad en una mquina de
violencia en continua expansin. Cuanto mayor era el esfuerzo exigido por la guerra a
las sociedades
555
las sociedades y mayor su influencia en todos los aspectos de la vida, sta

representaba ms un estado metafsico o, al menos, sobrehumano (27). Es cierto
que la guerra abarcaba muchos aspectos. Pero ms que convertirse en metafsica,
lo que ocurra es que estaba enlazada con la dinmica social de las naciones. El
esfuerzo principal del Tercer Mando Supremo se centr en la canalizacin de
estas fuerzas sociales dirigindolas hacia la victoria. Esto era estrategia en la era
mecanizada. Como todos los buenos estrategas, no deseaban una guerra total, pero
la provocaron.
La insistencia de Hindenburg y Ludendorff por conseguir una victoria a
cualquier precio era lo que les haba impulsado a su posicin dominante, en lugar
de su particular perspicacia estratgica u operativa. Ambos haban juzgado
errneamente la situacin y en lugar de esperar un fin negociado se lanzaron a la
accin (28). Se caracterizaron por un enfoque en el que la perspectiva estratgica
no era muy relevante. Su principal preocupacin era cmo librar las batallas con
las que se encontraban. Se desech la ofensiva que se haba prometido para decidir
la balanza de la guerra. Solamente para poder continuar con ella, las defensas
alemanas tuvieron que ser reorganizadas para que no se volviesen a producir las
prdidas desastrosas del Somme. Casi inmediatamente se tomaron medidas
drsticas para "mejorar la capacidad de lucha del ejrcito" (29). En seis meses se
renov completamente la tctica, la organizacin y el entrenamiento para la guerra
defensiva. Las nuevas medidas ayudaron al ejrcito alemn a soportar la campaa
de 1917 y, de hecho, colocaron a Francia casi al lmite. Entonces se introdujo un
nuevo conjunto de innovaciones para dotar al ejrcito de una mayor capacidad
ofensiva en 1918 con la que, segn los relatos de esa campaa, estuvieron tan
cerca del triunfo que nicamente un simple error operativo les priv de la victoria.
Esta incierta hiprbole refleja el asombro con el que evaluaron las reformas del
Tercer Mando Supremo tanto los amigos como los enemigos (30).
Los oficiales del Estado Mayor General y los que combatan en primera lnea,
as como los de la reserva que haban experimentado nuevas tcticas y
organizaciones, participaron en el diseo y organizacin de nuevas directrices
(31). Un debate intenso condujo a los Principios de la Construccin en Campaa, en
noviembre de 1916 (que fueron empleados para construir la lnea Hindenburg) y a
los famosos Principios de Mando en la Batalla Defensiva Posicional, en diciembre de ese
mismo ao. Los aspectos principales del nuevo enfoque de la guerra defensiva se
pueden resumir como sigue:
- Los Principios proponan diluir la lnea que delimitaba el frente alemn,
creando una lnea principal de resistencia y una lnea de reserva con trin
cheras ms a retaguardia.
- El ataque sera filtrado por una lnea de destacamentos y posteriormente
conducido dentro de la posicin, privando al enemigo de su apoyo artille ro y
marchando entre la lnea principal de resistencia y la lnea de reserva atrincherada.
556
- Los contraataques seran lanzados por las reservas y antes de que el ene
migo pudiese consolidar sus posiciones. Si no se pudiese realizar un con
traataque inmediato, se pospondra hasta que un estudio completo lo
permitiese.
- Lo ideal sera colocar la lnea alemana tras la cresta de una zona elevada
para que quedase fuera de la observacin de la artillera britnica o fran
cesa, pero para que se mantuviese a la vista de la alemana. Los observado
res propios seran retrasados para poder dirigir el fuego con frialdad y
exactitud (32).
Era un concepto admirable de defensiva elstica en profundidad que favoreca las
acciones independientes y otorgaba una gran flexibilidad (cosa poco usual), dentro del
amplio contexto que abarcaban las decisiones de las operaciones. Trajo cambios en la
organizacin que se combinaron con reformas a gran escala en las directrices del
entrenamiento, expuestas en "Ordenes para el entrenamiento de la infantera
durante la guerra actual", de enero de 1917 (33). Se reforz el entrenamiento
individual y de pequeos grupos y se dio gran importancia a la instruccin con armas
automticas. El orden cerrado, base del entrenamiento militar durante ms de dos siglos,
fue totalmente abolido. Incluso el movimiento de presenten armas y el paso de la oca se
eliminaron del programa de instruccin. El sentido social militar cambi orientndose
hacia la batalla, al entrenamiento que mejoraba la forma fsica, a la coordinacin y a la
cooperacin entre unidades (34).
Aunque se comprende bien el valor de la defensiva en profundidad alemana, son
poco apreciadas sus consecuencias y su misma esencia (35). El sistema del Estado Mayor
Alemn y su apertura hacia el debate y la innovacin, la reorganizacin radical de la
cadena de mando, basndola en los jefes de la zona de combate y estableciendo como
unidad tctica bsica la Divisin de Infantera, la independencia del pelotn compuesto
de ocho a once hombres y mandado por un suboficial, y el resto de los cambios, se pueden
calificar como importantes y admirables (36). Pero otro aspecto era apreciar el significado
social e institucional que tuvo el hecho de que la disciplina y el papel de los militares se
reconstruyese alrededor de la destreza con las armas y del empleo de las mismas; cuando las
jerarquas establecidas fueron disueltas en pro de un mando funcional para la zona de
combate y cuando los capitanes escriban manuales para los generales. Qu ocurri?
El esfuerzo para reestructurar la batalla defensiva implic, nada menos, que el
desplazamiento del probado control jerrquico de hombres sobre hombres en pro de
una organizacin funcional enfocada a la violencia. En el nuevo terreno militar que
emerga, el mando y el despliegue se adaptaban al empleo ptimo de las armas. El uso de
las mismas delimitaba la coordinacin y la coo-peracin entre las unidades. Las reformas
del Mando Supremo
557
del Mando Supremo contribuyeron a un esfuerzo por racionalizar la guerra en la misma

medida en que la industria alemana racionaliz su produccin. La sustitucin de hombres
por mquinas oblig a que el ejrcito se adaptase al empleo de mquinas de guerra. El
cambio de estructuras jerrquicas a funcionales fue un paso drstico, incluso revolucionario, ya que en medio ao se deshicieron ms de un siglo de tradiciones militares. El
Mando Supremo empez a enfocar las operaciones como tareas y recursos disponibles,
dotando a las unidades segn la capacidad de sus armas. Los planes de batalla se diseaban
en funcin del armamento disponible ms que en principios de estrategia definidos. Se
buscaba el empleo ptimo de las armas como garanta de la victoria militar, en lugar del
arte o la ciencia que representaba el liderazgo militar. El Materiel se impuso al Geist (espritu),
o ms concretamente: la racionalidad tcnica e instrumental reemplaz a los restos de
un enfoque sagrado en la direccin de la guerra. El planeamiento de las operaciones y la
estrategia se convirti en un concepto marcado por el manejo de las armas. Fue este
sistema el que convirti a Ludendorff y al Tercer Mando Supremo en los exponentes ms
radicales de la cultura de la mquina en el campo militar (37).
En vista de la predileccin por los argumentos tecnolgicos en la literatura militar
desde la Primera Guerra Mundial, puede resultar til exponer brevemente las
diferencias entre la experiencia blica de Alemania, Francia y Gran Bretaa. Los tres se
enzarzaron, por supuesto, en una guerra de materiel. De hecho, tras superar la crisis
inicial de municiones, los dos ltimos consiguieron y mantuvieron en este aspecto una
marcada ventaja sobre Alemania. Fueron capaces de derramar mayor cantidad de materiel
en el campo de batalla. Sin embargo, aqu no nos estamos refiriendo al nmero y calidad
de las armas ni a las reservas de municin que cada pas fue capaz de trasladar al frente.
La diferencia principal estriba en la forma en que se usaron estos medios de guerra
industriales. Los lderes franceses y britnicos eran reacios a desarrollar nuevas formas
de tctica y de organizacin de las fuerzas. Libraron la guerra industrial segn la
tradicin del combate terrestre europeo y abogaron por que sta se mantuviera (con
un alto precio para sus soldados y sus naciones). Por otro lado, los lderes alemanes se
orientaron hacia la bsqueda de nuevas formas para el empleo de la fuerza que se
ajustasen a los medios de la guerra industrial.
Desde un plano ms especulativo, se podra aventurar una explicacin para estas
diferencias. Resalta en primer lugar el hecho de que los aliados librasen durante toda la
guerra una lucha de abundancia, siendo esta abundancia proporcionada cada vez ms
desde ultramar (y no solamente desde los Estados Unidos, sino tambin desde la
Commonwealth y desde las colonias). Alemania, por su parte, libr una guerra de escasez
progresiva despus de que en Verdn fracasase su intento de sobrepasar a su enemigo en
produccin y en muertes. La respuesta de Ludendorff se bas en optimizar los recursos
disponibles. La eficacia se logr mediante una reorganizacin, ms social que tcnica, del
empleo de la fuerza; esto represent una reforma del ejrcito en lugar de una revolucin.
558
Se podra aadir que sta fue una solucin curiosa si se consideran los tremendos
avances de la industria alemana durante las dcadas anteriores. Parece ser que la
abundancia y la escasez por s solas no son suficientes para explicar las respuestas de Alemania
y de los aliados a la guerra de materiel. Parece que los militares alemanes se encerraron en
un sistema centrado alrededor de la industria pesada, que era hostil a nuevos sistemas de
armas, como los carros de combate, y a su fabricacin, una nueva industria de importancia
capital. Se demostr que era ms fcil cambiar el ejrcito que reventar el sistema de
adquisicin de armas. Los britnicos optaron por un rumbo inverso. Parece que usaron las
innovaciones tecnolgicas, la guerra acorazada, con objeto de esquivar una reforma de
la estructura y del empleo del ncleo principal de las fuerzas actuantes y de preservar la
jerarqua existente dentro de ejrcito. Ambas vas indican la existencia de fricciones en la
guerra que no se limitaron nicamente a las Fuerzas Armadas sino que afectaron a toda la
nacin.
Sin embargo, en ningn pas los lderes militares se preocuparon en gran medida de
los problemas ms importantes de sus naciones. La terrible carnicera de la Gran Guerra
obsesion a sus supervivientes y a la mentalidad del pueblo en general. Levant protestas
durante la guerra y nutri sentimientos pacifistas durante los aos que transcurrieron
entre las guerras. Ni un solo libro del gnero blico omiti este extremo y las respuestas
nacionales reflejaron con exactitud el tipo de ejrcito que las naciones haban enviado a
la muerte. Los franceses lamentaron el agotamiento de su pas, la prdida de la vida a
nivel rural y provincial; los alemanes recordaban a sus hombres de acero, los ejrcitos cada
vez ms proletarios y urbanos que lucharon y murieron entre 1917 y 1918; y los britnicos
conmemoraron a la generacin perdida de hombres jvenes de clase media-alta. Durante la
guerra los dirigentes militares se preocuparon menos de la matanza que de la prdida de
soldados operativos. Las respuestas francesa y britnica fueron ms disciplinadas y mejor
enfocadas contra el cataclismo de la guerra industrial, buscando un mejor empleo de su
material humano (quizs apropiado a la clase de reclutas que enviaron a la batalla). La
respuesta alemana reflej un comportamiento ms orientado hacia la mquina que se
adecu al soldado alemn de reclutamiento obligatorio. Ninguno de estos cambios
redujo drsticamente las bajas, pero s dieron a la muerte y a la destruccin una apariencia
ms justificada. Verdn y Somme no se repitieron, pero las batallas que se libraron
despus no se caracterizaron por ser ms humanas. Fueron simplemente ms dirigidas y
mejor enfocadas en todos los niveles. Ya que la devaluacin de la vida era un fenmeno
universal, la diferencia radicaba en el nivel al que se rebaj. Los soldados franceses y
britnicos se convirtieron en vctimas de sacrificios humanos para el altar nacional y en
prdidas trgicas para la reconstruccin de la vida civil. En Alemania los soldados se
convirtieron en apndices de mquinas de guerra annimas (Remarque y Renn) o, por
el contrario, en sus orgullosos y especializados operarios (E. Jnger). La guerra de materiel
afect
559
afect de forma diferente a las naciones, ya que su puesta en prctica (su sociologa y
poltica econmica) produjo formas diferentes de movilizar la sociedad, la economa
nacional y la organizacin para el empleo de la fuerza. Esta era la friccin de la guerra que
subyaca bajo la superficie de la expansin universal de la fuerza y la violencia.
La transicin alemana hacia una cultura militar de la mquina, que en 1915 ya estaba
aceptada por todos los pases, acab con un siglo de guerra terrestre. La instalacin de
esta cultura militar y la organizacin instrumental de las unidades socav la autntica
esencia de la institucin y profesin militar pruso-ale-mana, basada tradicionalmente en la
uniformidad, en la jerarqua y en la subordinacin. Alter la forma en que se libraban las
batallas y en que se organizaban los ejrcitos, creando una nueva clase de jefe militar que
desarrollaba las leyes de las operaciones en funcin de los medios disponibles, en lugar de
basarse en sus conocimientos de las leyes eternas y cientficas sobre la guerra y la forma de
ejercer al mando. El estratega se convirti en el mximo organizador de las armas, o
utilizando el modelo de la poca, se convirti en un ingeniero.
El Tercer Mando Supremo reconoci que sus reformas haban trado consecuencias
extremas para las relaciones entre el ejrcito y la sociedad y, de hecho, slo se hicieron
posibles a base de remodelar estas relaciones. La guerra mecanizada forz a que se
recuperase el nexo que una por un lado a la organizacin y las operaciones militares y por
el otro, la movilizacin popular e industrial, enlazndolos de una forma funcional. La
guerra mecanizada slo era posible mediante una organizacin sistemtica de los recursos
econmicos y del potencial humano de la nacin. "Cuanto ms peda el ejrcito, cuanto
ms haba que darle al frente, mayor era el esfuerzo del gobierno y del Ministro de la
Guerra" (38). Los planes para una dictadura se discutieron durante mucho tiempo en
crculos polticos, militares e industriales, pero el creciente papel que desempeaba en la
poltica el Tercer Mando Supremo, su callada dictadura, slo se relacionaba con ellos de
forma indirecta (39). Los primeros buscaban la proteccin del estatus elitista de la
aristocracia, la industria y la agricultura frente a la insurgencia popular; el Tercer Mando
Supremo abogaba por la organizacin completa de la sociedad y la economa para
enfocarlas hacia la guerra. Como manifest Ludendorff tras la guerra, los productores y
organizadores del armamento dirigieron este tipo de guerra como directores supremos del
poder (40). Las reformas del ejrcito en 1916 encajaron con las demandas de influencia de
los expertos en produccin y destruccin que involucraban a toda la nacin.
El Mando Supremo era especialmente consciente de las consecuencias intra-militares
que implicaba la reforma en la organizacin. Los nuevos principios y su aplicacin
proporcionaron una libertad sin precedentes para las acciones de los soldados y los
suboficiales, y una independencia extraordinaria para los niveles ms bajos de la oficialidad
que estaba en el frente. "La tctica se individualiz todava ms. Se asumi un riesgo al
admitir un papel ms importante desde los oficiales subalternos hasta el ltimo soldado,
especialmente
560
especialmente si se considera el declive en la instruccin de los oficiales, suboficiales y

tropa y el consiguiente descenso de la disciplina" (41). Los principios podan ser peligrosos si se
aplicaban en un lugar equivocado; nicamente cumplan los requisitos aquellas tropas
que estaban imbuidas en la "dedicacin completa y en la verdadera disciplina" (42). Se
reforz otro nexo: el que una la moral del pueblo y del ejrcito. El nuevo tipo de guerra
dependa ms que nunca del nivel de la moral del ejrcito, que dependa, a su vez, del
sentimiento popular. Por tanto, el Tercer Mando Supremo aument sus esfuerzos
propagandsticos, dentro y fuera del ejrcito, e intensific la censura y los procesos
criminales bajo el estado de sitio (43). La guerra de las mquinas fue librada por soldados
fortificados por la propaganda y respaldados por una nacin que posea una ideologa
unificada. La movilizacin propagandstica de la sociedad, as como el adoctrinamiento
del ejrcito, facilitaron una orientacin eficaz de la guerra (44). Ante los ojos del Mando
Supremo, la guerra de las mquinas y la movilizacin ideolgica se complementaban
mutuamente.
Podemos concluir que no hubo necesariamente una unin automtica entre la
movilizacin nacional y la dictadura tecnocrata (en cualquier caso, fue una dictadura
tecnocrata militar), ya que existen pocas pruebas de que el compromiso ideolgico
mejorase esta cohesin, especialmente con la ideologa radical y nacionalista que
propag el Mando Supremo. Pero este no es el punto ms importante. El programa
del Tercer Mando Supremo, orientado hacia la eficacia y la consecucin del empleo
ptimo de la fuerza, disolvi las formas tradicionales de control y, con ellas, la autonoma
profesional de los militares. Esto fue motivo suficiente para grandes preocupaciones: la
guerra mecanizada afect al equilibrio entre dominio y subordinacin, entre los militares
y la movilizacin nacional (restructur las relaciones entre clases), entre la ciudad y el
campo y entre las regiones alemanas (45). Hizo ms vulnerable al mando militar y ms
incierta su autoridad. Y lo ms importante, termin con un gobierno de militares. El
mando militar tuvo que contar con la participacin de las masas en la guerra, no slo
porque ms y ms personas fuesen absorbidas por la guerra mecanizada, sino tambin
porque el control del uso de la fuerza ya no descans nicamente sobre el mando
militar. Los soldados luchaban su propia guerra dentro de unas directrices generales, la
industria produca armas segn sus propios fundamentos y la movilizacin social para la
guerra se encontraba en una situacin tensa debido a los conflictos existentes entre las
clases sociales y las regiones que caracterizaron a la Alemania de Guillermo (46). La
estrategia medi entre estos elementos y les proporcion una utilidad y una direccin a
seguir; los expandi por el interior del pas y hacia afuera en contra del enemigo. Se
convirti en un acto poltico y desde que se prohibieron las expresiones polticas
organizadas, emergi como la ideologa de la movilizacin y del empleo tcnico de la
fuerza. Las dos eran formas de estrategia que no admitan su aspecto poltico y
reservaban el control de la guerra para los dirigentes militares.
561
Cuando en 1917 el Mando Supremo se preparaba para las batallas defensivas, se

empez a dar cuenta de que haba cometido un error de clculo al evaluar la situacin
militar de Alemania (47). Hindenburg y Ludendorff no encontraron la forma de derrotar a
Francia y tuvieron que admitir que el tiempo jugaba a favor de los Aliados. Los puertos
britnicos y los de la costa atlntica francesa continuaron siendo los conductos ms
importantes para introducir el materiel desde ultramar; Rusia amenazaba con movilizar un
nuevo ejrcito masivo, quiz mejor armado con la ayuda de los Aliados, mientras que las
fuerzas alemanas se agotaban con esfuerzos defensivos en el frente del oeste. Por supuesto,
Hindenburg y Ludendorff podan haber decidido que el Reichstag desarrollase nuevos
esfuerzos en pro de la paz, pero rechazaron esta posibilidad y se aferraron con ms fuerza a
la idea de conseguir la victoria a cualquier precio. La primera baja que caus este empeo
fue la estrategia, entendida como principio en el anlisis de la guerra.
Al desechar la estrategia en este sentido, el Mando Supremo se movi en dos
direcciones. Por un lado diversific y extendi la idea de lo que constitua el empleo de
la fuerza orientada a la introduccin de medios indirectos de lucha contra la moral y las
estructuras sociales de los pases aliados. Por otro lado deshizo el nexo que una en el siglo
XIX los medios y los fines que haban guiado una estrategia idealista y que buscaban limitar
la guerra. La nueva estrategia extendi la guerra ms all de los confines de la institucin
militar y proporcion una base para la movilizacin nacional. Perdi su carcter
instrumental y se lleg a justificar y legitimar la guerra total. El Mando Supremo termin
interpretando el poder de la poltica basndose en antagonismos raciales o vlkisch.
Realmente la guerra lleg a ser total cuando represent un enfrentamiento cultural e
ideolgico kulturkrieg entre naciones organizadas cuyo objetivo era la supervivencia racial
mediante el dominio de las otras (48).
Hablemos del desarrollo de la guerra. Mientras el Mando Supremo modernizaba y
volva a concentrar el esfuerzo de la guerra en el frente con Francia, que era su mayor
rival continental, tambin increment sus esfuerzos contra Gran Bretaa y Rusia. Ambos
pases parecan invulnerables a un ataque directo. Constituan la espina dorsal del poder
combativo continental de los Aliados y aparecan como fuentes inagotables de hombres y
material y, en este aspecto, se hacan eco de las condiciones cambiantes de las relaciones
internacionales. Contra Gran Bretaa y Rusia haba que emplear nuevos medios de
lucha. En el caso de la primera, esto se tradujo en el desarrollo de una guerra submarina
sin restricciones, con el objetivo de cortar la unin de las Islas Britnicas con los mercados
mundiales, con su Imperio y con los Estados Unidos. Esta conducta, de la que Bethmann
Hollweg no era partidario, representaba la nica forma posible para derrotar a los
ingleses y con su introduccin finaliz la era de las batallas orientadas nicamente hacia
el combate terrestre (49).
562
De igual importancia fue el intento de aumentar el ritmo de la guerra contra Rusia, a

base de fomentar disturbios locales con el objetivo de limitar la capacidad sovitica de
movilizacin y de apoyo a sus tropas. Estas actividades no se planearon ni se ejecutaron de
un modo sistemtico ni a gran escala. Pero lo ms importante era que el componente
social de la guerra iba a crecer en importancia a lo largo del siglo XX y a terminar
definitivamente con las guerras limitadas a las fuerzas armadas (50). Las dimensiones de
los conflictos europeos aumentaron de forma significativa.
Con esta tendencia, el clculo de las fuerzas a utilizar sufri cambios drsticos. A partir
de entonces las operaciones estaban dirigidas por el principio de cuanto ms, mejor, por la
conviccin de que era preciso el uso libre y ptimo de todos los medios blicos posibles
para quebrantar al enemigo (un punto de vista esencialmente oportunista, basado en la
esperanza de que ms y ms fuerza podra, en ciertos momentos, crear una situacin que
pudiera ser explotada hasta llegar a un golpe definitivo y aniquilador). Un uso de la
fuerza expansivo y en escalada progresiva asegurara la victoria de acuerdo con la lgica
estratgica del Mando Supremo. Desde este punto de vista, la organizacin para la direccin de la violencia y los medios blicos ilimitados iban, de por s, juntos (51). Desde
entonces la guerra fue ejecutada intensificando el uso de la fuerza de forma deliberada,
con un planteamiento con soluciones distintas segn las naciones (52). La solucin
alemana durante los treinta aos siguientes consisti en producir ms cantidad de sus
mejores armas y en movilizar la mayora de sus recursos humanos adiestrados antes que
desarrollar nuevas armas. La estrategia evolucion desde un clculo operativo de
limitacin y concentracin del esfuerzo blico a un razonamiento para expandir y
aumentar en escalada el uso de la fuerza.
La escalada de la fuerza como nuevo principio estratgico precisaba una
intensificacin del esfuerzo blico del pas. El Mando Supremo instituy y extendi
rpidamente un programa de municionamiento (Programa Hinden-burg), una agencia
econmica (Kriegsamt) que coordinara la movilizacin total de la industria, de los recursos
humanos y del trabajo de la sociedad enfocndolo hacia la guerra (Ley del Servido Auxiliar)
(53). La poltica se convirti en un medio para incrementar "la aptitud (Kraft) de la gente
mediante una permanente actividad" (54). La poltica sigui a la estrategia segn
cambiaban los fines y el contenido de la ltima. Ya no se hicieron ms clculos de forma
objetiva, sino que se admiti la inspiracin y la direccin del pueblo hacia un ilimitado
esfuerzo blico. La propaganda se transform en su principal herramienta, pesando
cada vez ms en el pensamiento de Ludendorff y sus colaboradores del Mando Supremo.
Speier ha sealado sobre este hecho:
"La contribucin ms original que el General Ludendorff hizo a la teora de la guerra,
reside en la importancia de lo que se llama, a menudo de forma ina decuada, movilizacin
psicolgica.
563
psicolgica.Ludendorff estaba preocupado, quiz en exceso, por la cohesin del pueblo....

Desdeaba y tildaba de ineficaz cualquier intento de lograr la unidad social mediante la
fuerza o la disciplina. Llamaba a tales mtodos mecnicos o extemos. La unidad externa del
pueblo, lograda por la fuerza....no es la unidad que necesitan en la guerra el pueblo y el
ejrcito, es un fantasma mecnico peligroso para el gobierno y el estado (55)."
Ludendorff resumi la consecuencia y el contenido del nuevo enfoque estratgico
en la famosa mxima: "Todas las teoras de Clausewitz deben ser tiradas por la borda. La
guerra y la poltica no sirven slo para la supervivencia del pueblo, sino que la guerra es la
ms alta expresin de la voluntad racial de vivir" (56). La estrategia de escalada se
desarroll sobre la ideologa antes que sobre una racionalidad objetiva ya que su fin era
movilizar a la nacin para una guerra ilimitada.
La estrategia como forma de movilizacin social ajustaba los fines a los medios de
forma peculiar. Recordemos que la estrategia terica defina los fines segn un
razonamiento de una lite civil y militar o nicamente militar (57). El papel de los mandos
militares era evaluar la adecuacin de los medios y los costes para conseguir sus fines. Los
medios ideales estaban subordinados a los fines propuestos, en los Estados Mayores se
comprobaba el rendimiento de cada nuevo incremento de la violencia y se estableca un
balance entre objetivos (los beneficios esperados de una operacin o una campaa) y los
medios (los recursos necesarios para lograr el objetivo). La estrategia como forma de
movilizacin social (y, pronto, como fuerza de movilizacin tcnica del potencial industrial
de destruccin, que ha alcanzado su ms alta cota en la era nuclear), procedi a elaborar
este clculo. La movilizacin de los medios comenz a ser determinante para los fines de
la guerra con una ecuacin ms compleja y perversa (desde el punto de vista de la
estrategia terica). En su fundamento estaba el clculo tcnico (y seguidamente el
econmico) de la utilidad de las armas. Sin embargo, la disponibilidad de armas y
recursos ya no se determinaba en una discusin sobre los fines a lograr, sino en la
capacidad de la direccin militar y poltica para movilizar la nacin, es decir, la industria y
la sociedad. Los lmites de este proceso, que ahora se converta en el proceso de
planificacin estratgica, estaban definidos por la resistencia social (cunto puede
aguantar la sociedad?) y el despliegue industrial (cunto puede producir la industria sin
arriesgar su desarrollo?). Los fines a lograr se adecuaban al grado de movilizacin. Cuanto
ms se movilizaban la sociedad y la industria, ms se ampliaban los objetivos. La
movilizacin total, como postulaba Ludendorff en su obra de posguerra, requera fines
totales, es decir, una guerra a outrance. No era simplemente una guerra disputada con
mayor intensidad sino una guerra que slo poda terminar con el Niederwerfung de la
nacin enemiga considerada como un todo, con el sometimiento total de las sociedades y
su rendicin completa e incondicional a la voluntad de la nacin o naciones victoriosas.
Haban pasado los das de la expansin principesca o mercantilista y de las
consideraciones de equilibrio de poder en las que los territorios y los pueblos eran
elementos baratos en cualquier juego de poder europeo.
564
La guerra total y su estrategia de movilizacin total no conocieron ms que

antagonismos y el mortfero choque de las armas (el antagonismo incondicional entre
Freund (amigo) y Feind (enemigo) elaborado durante los aos que transcurrieron entre
las guerras por Cari Schmitt, el cual se proclam terico de la era totalitaria postaristocrtica y postburguesa) .
Las ramificaciones de esta estrategia de movilizacin social se pueden detectar en la
evolucin del debate sobre las pretensiones blicas que se desarroll en Alemania
durante la Primera Guerra Mundial. No solamente se logr que las posiciones radicales
pangermnicas ganaran nuevos adeptos que transformaron los grupos dispersos de esta
ideologa en uno de los movimientos de masas de crecimiento ms rpido, centrado en el
partido Valerianas y el Kyffhusser-Bund; cuanto ms intenso era el esfuerzo de
movilizacin y sus correspondientes luchas polticas, ms amplios y elaborados (ms
totales) eran los objetivos del esfuerzo de guerra alemn. En 1918 se haba alcanzado el
mximo, con fines mucho ms expansionistas y totales que en 1914 (exigiendo el
sometimiento de las naciones ms que la "simple" posesin del territorio y de los recursos),
aunados con ideas igualmente avanzadas sobre la purificacin social y nacional. Estos
fines contrastaban con la deteriorada situacin militar. De hecho, cuanto ms precaria
era la situacin militar ms radicales y amplios eran los fines de la guerra.
Esta paradoja era impensable para la estrategia idealista que relegaba la violencia a un
segundo plano. Este tipo de estrategia habra aconsejado, ante una situacin militar cada
vez ms desesperada, la eliminacin y limitacin de parte de los objetivos. Sin embargo, la
escalada estratgica descartaba el clculo en pro de una guerra limitada y profesional.
Subordinaba los objetivos a la movilizacin de los medios, independientemente de la
utilidad militar real de los nuevos incrementos de la fuerza. As, la estrategia sac
provecho de la escalada en la movilizacin y en el empleo de la fuerza y, en este proceso,
perdi su significado instrumental. Esta estrategia, sin duda, era racional y lgica de pleno
derecho y colocaba la capacidad y el grado de movilizacin en el centro de sus clculos, pero
difera radicalmente de lo que se haba considerado el arte y la ciencia del mando militar en
la era post-napolenica. Se movi desde una guerra limitada hacia un esfuerzo militar
concentrado en el empleo de las armas y demandando recursos que sobrepasaban las
posibilidades de los pases.
Las nuevas medidas aplicadas a la guerra defensiva colaboraron al debilitamiento de las
ofensivas aliadas de 1917, pero los costes del oportunismo tctico y operativo y de la
movilizacin tecnocrtica crecieron ms rpido que los beneficios. El empleo sin
restricciones de la guerra submarina atrajo a los Estados Unidos a la guerra, expandiendo
los recursos de los Aliados en lugar de disminuirlos. Al mismo tiempo, la guerra social
contra Rusia slo tena un xito superficial. La Revolucin de Octubre empe
unidades
565
en el este y por primera vez proporcion al ejrcito alemn una cierta ventaja en el frente
oeste. Sin embargo, el III Reich tuvo que afrontar en ese momento un gobierno revolucionario en Rusia que se opona radicalmente a las ideas del Reich y no se esforzaba en
intervenir para la consecucin de una paz inmediata. Al mismo tiempo, se elevaron
rpidamente los costes polticos del esfuerzo blico. La movilizacin social y poltica polariz
Alemania hasta cotas sin precedentes. En las batallas defensivas de 1917 el mantenimiento
del ejrcito acarre el desgaste de las mismas bases sobre las que se haba moldeado.
Este deterioro del conjunto de la situacin militar, mientras los ejrcitos estaban en
el frente y se incrementaba la produccin de armas, se deba explicar de alguna forma al
pueblo alemn. Cmo era posible que cuanto ms inverta la nacin en el esfuerzo
blico, ste lograse cada vez menos? El III Reich justific su respuesta culpando a los
trabajadores, a la burguesa, a las mujeres, a los intelectuales, a los universitarios, a los
homosexuales y a la juventud, y volc cada vez ms, su carencia de capacidad de
comprensin de lo que estaba ocurriendo en venenosos ataques contra una conspiracin
juda que minaba las partes vitales del ejrcito alemn (58). A medida que la guerra se iba
convirtiendo para los nacionalistas radicales en un esfuerzo para liberar del diablo a la
raza germana, se iban perdiendo incluso los ms ambiciosos objetivos territoriales.
Alemania comenz a sumirse en una guerra apocalptica (59).
No es casualidad que el Coronel Max Bauer, uno de los tecncratas ms fros y el
enlace ms efectivo del Cuartel General con la industria, fuese uno de los ms venenosos y
persistentes de estos idelogos (60). Los oficiales del III Reich, orientados en la bsqueda
de la eficacia, no conocan lmites a la hora de encontrar el empleo ptimo de la fuerza.
Elevaron el esfuerzo blico nacional en busca de la victoria. La escalada estratgica
condujo a una guerra que estaba moldeada tanto por una organizacin racional
Planmssikeit como por una ausencia general de ideas Ideenlosigkeit (61). Esta era la base de
la paranoia militar en la era mecanizada.
Aunque el III Reich no pudo explicar y nunca trat de entender el deterioro de la
situacin militar, algunos oficiales reconocieron que las apuestas se haban vuelto contra
ellos. Conscientes de que el ejrcito alemn era incapaz de sobrevivir un ao ms a las
presiones de la guerra defensiva y de que una paz negociada traera consecuencias
peligrosas de cara a la opinin pblica (que estaba sumida en la certeza de una victoria
absoluta), Ludendorff eligi la nica alternativa viable: una rpida decisin en el frente
oeste. Este asalto, "la operacin ms difcil en la historia del mundo", reforzara o
destrozara a la Alemania Imperial (62). Comenz como una apuesta y termin, segn
palabras de Frie-drich Engels: "arrojando el poder a la calle".
De la misma forma que haba ocurrido antes en la guerra defensiva, las ideas
tcticas y operativas se sucedan lentamente. Se reafirm la eficacia de la guerra basada en
unidades
566
unidades mecanizadas dadas sus bases de fuego independientes. Los distintos elementos
se reunieron en unas nuevas directrices, en un manual que se titul Ataque a posiciones
defensivas y en el que se haca hincapi en la sorpresa combinada con la bsqueda del
punto ms dbil del enemigo, en la bsqueda de la velocidad y de las penetraciones
profundas junto con la explotacin tctica del xito. Los militares empezaron a escapar
de la rigidez de la guerra de trincheras (63).
Pero estas tcnicas innovadoras se vieron invalidadas ante la falta de capacidad para
definir un propsito para la campaa. Se discutieron varios planes ofensivos, pero no
hay ningn indicio de la existencia de un debate para determinar otros objetivos que no
fuesen simplemente el avance (64). Esto condujo despus de la guerra a dos tipos de
crticas: que Ludendorff no evit la guerra de desgaste y que se vio sorprendido en su
intento por hacerlo. Ninguna es muy convincente, ya que ambos argumentos pasan por
alto el estado de la estrategia en 1917-1918. Las operaciones planeadas fueron vctimas de
la discrepancia entre una estrategia idealizada y la tendencia orientada hacia el uso de la
fuerza; esto hizo imposible la formulacin clara de un objetivo. Aqu se ven perfectamente
los costes operativos de la escalada blica. El Mando Supremo slo fue capaz de definir los
objetivos de la accin a un nivel tctico y, por ello, no la dot de la adecuada direccin.
Las palabras de enfado de Ludendorff sobre este tema pueden servir tanto como un
epteto de la campaa de 1918 como un recuerdo para las siguientes generaciones de
militares tecncratas. "No quiero oir la palabra operacin. Abramos un agujero (en el
frente). El resto vendr por s solo" (65).
Las operaciones ofensivas en el frente oeste fueron nicamente el centro de
gravedad de una secuencia de sucesos que ni empezaron ni terminaron all (66). El
requisito previo para un ataque en el oeste era el fracaso del frente ruso y la consiguiente
expansin de la paz en el este. El invierno de 1917 a 1918 no slo revel el desgaste de
cuatro aos de guerra, sino tambin el alto grado de movilizacin social e ideolgica y la
estrategia expansionista (67). En ninguna guerra anterior se haban concentrado tantas
tropas para una operacin; nunca se haba desplegado tanta potencia de fuego y, aunque
la sociedad alemana estaba ms polarizada que nunca, la Siegfrieden ejerca el control
barriendo a los moderados en el Parlamento y conteniendo a la oposicin de una forma
cada vez ms combativa. Hubo conatos de revolucin pero, de la misma forma, haba
fuertes signos de dictadura por parte de la derecha radical apoyada por una amplia base.
La visin de prosperidad y abundancia proveniente del este ocupado se mezcl con un
anti-bolchevismo y anti-semitismo explosivo.
Estas esperanzas se vieron destrozadas tras la derrota en el oeste, pero los
movimientos creados por la guerra no murieron el 2 de noviembre de 1918. Ms bien
se orientaron tanto hacia el exterior como hacia el interior. En el vera no de 1918,
mientras las tropas
567
las tropas alemanas comenzaban su retirada del frente oeste, avanzaron en Rusia
alcanzando por fin el Cucaso. Esta operacin posterg el armisticio con los Aliados y
prolong la guerra hasta 1919. Las tropas del este se aislaron de la Alemania vencida y se
transformaron en bandas armadas que vivan de la tierra (68). En esta ltima fase, la
guerra se convirti en una cruzada en la que las tropas alemanas luchaban por la tierra y, al
mismo tiempo, libraban una batalla ideolgica y racista contra los rusos y los bolcheviques.
En 1919-1920 arrastraron al interior de Alemania su ideologa combativa y su vl-kisch a la
hora de hacer la guerra (69).
Mientras tanto, la amargura interna del pas se tradujo en oposicin a la guerra y en
la revolucin contra los lderes. En el ao 1919 se produjo en Alemania una completa
militarizacin de las relaciones sociales. Ya no slo era el ejrcito el que estaba armado, sino
el resto de los organismos y hasta los trabajadores. Toda la nacin consigui armas: las
autoridades civiles de todo tipo, los ayuntamientos, grupos sociales, pandillas, etc. Se
trastoc el monopolio militar de la violencia. El resto del ejrcito (en especial la
superestructura del Estado Mayor), se involucr asimismo en la proteccin armamentstica
(70). Wilhelm Groener, sucesor de Ludendorff durante los ltimos meses de la guerra, era
un Feldherr sin tropas; Friedrich Ebert, el nuevo Canciller, un lder poltico sin autoridad.
Los movimientos sociales inducidos por la guerra haban erosionado y paralizado al estado
y a sus instituciones militares. Al poder estatal slo le falt colapsarse.
Tanto la acometida hacia el exterior como la convulsin interna tenan poco que
ver con las campaas militares organizadas, aunque el mando militar jugase un
importante papel en ambas y fuesen parte del esfuerzo blico. Estos dos movimientos
reflejaban y expresaban el sentir polarizado de la sociedad germana durante la bsqueda
de la victoria por parte del III Reich y la movilizacin nacional e ideolgica de los pueblos
europeos. Los movimientos en pro y en contra de la guerra se fueron apagando debido a
su total agotamiento y no por haberse alcanzado una estabilidad a nivel nacional.
Los acontecimientos internos se sucedan de forma paralela a los internacionales
concertndose finalmente armisticios y tratados de paz, pero la Europa del este no
permaneci quieta. La guerra trajo conflictos de posguerra: a pequea escala en las
escaramuzas a lo largo de la frontera entre Alemania y Austria, a mayor escala en la
guerra ruso-polaca con sus importantes acciones revolucionarias y contrarrevolucionarias y
a un nivel apocalptico, en las masacres de Turqua. De hecho, los conflictos
protagonizados por movimientos sociales, ltima consecuencia de la Primera Guerra
Mundial, no murieron hasta que se debilitaron los esfuerzos de la Unin Sovitica debido
al caos interno y se mantuvo bajo control el pensamiento contrarrevolucionario en
Alemania (las ambiciones de la Europa del este y de Turqua se vieron frustradas por las
dificultades sociales y econmicas). Tras algunos aos de calma estos movimientos sociales
recobraron nuevas fuerzas a nivel nacional e internacional enlazando as con la
movilizacin social de la dcada de los aos treinta.
568
III
La primera preocupacin de los pensadores militares alemanes en el tiempo que
transcurri entre las dos guerras mundiales se centr en limitar la guerra para
transformarla, de nuevo, en una forma de emplear la fuerza como un instrumento y de
hacerlo de forma decidida, basndose en la ms perfecta estrategia.
Los pensadores trabajaron bajo un conjunto de condiciones claramente restrictivas.
Alemania se encontraba desarmada y mucho ms dbil que cualquiera de sus enemigos
potenciales (71). Al mismo tiempo, estos idelogos insistan en que slo ellos eran capaces
de organizar la defensa nacional y garantizar la seguridad de Alemania (siendo este ltimo
un requisito previo para restaurar el estatus alemn en Europa). Este problema resultaba
difcil de resolver dada la estabilidad internacional que reinaba en el continente y los
compromisos que gobernaban el papel de las fuerzas armadas de cada pas basados en una
Alemania desarmada. Dado que los asuntos de Europa estaban estrechamente unidos y la
poltica nacional e internacional de los pases tenda a encajarse entre s, todos los
esfuerzos por resolver o controlar disensiones internas dirigidas a provocar conflictos blicos conducan a la renegociacin de todos los acuerdos domsticos e internacionales; a la
vez que cambiaban las condiciones internacionales, se abran nuevas posibilidades y se
variaban las limitaciones al esfuerzo militar alemn.
Entre los aos 1918 y 1920, Alemania tuvo la oportunidad de replantearse el papel que
jugaba la fuerza en las relaciones nacionales e internacionales, pero esta oportunidad no
fue aprovechada y para muchos no fue ni siquiera reconocida como tal. Aquellos que
abogaban por la defensa civil y por una resistencia pasiva organizada no fueron tan
siquiera escuchados, incluso aunque sus argumentos fueran plausibles desde el punto
de vista de la indefensin de Alemania (72). El cuerpo de oficiales y los lderes civiles
de la Repblica de Weimar emergieron de la derrota y de la violencia revolucionaria y
contrarrevolucionaria con la conviccin de que la fuerza militar era necesaria, incluso
vital, para la supervivencia de la nacin.
Reconstruir el ejrcito era el problema del Estado Mayor General. Con esta tarea
estuvo directamente relacionado Hans von Seeckt, el primer Chef der Hee-resleitung (Jefe
del Ejrcito de Tierra) (73). Busc restablecer la autoridad y la disciplina en una
organizacin militar jerarquizada, aunque en proceso de expansin y modernizacin. La
disciplina y las lneas de mando bien definidas, el control y la subordinacin de los mandos
veteranos demasiado independientes, un entrenamiento orientado hacia la eficacia y
emparejado con medidas de bienestar paternalistas hacia la totalidad de los soldados, se
convirtieron en el sello
569
sello que defini el trabajo de Seeckt. Al mismo tiempo, reaviv el entrenamiento terico y
prctico de la estrategia a gran escala y la tctica de grandes ejrcitos. En trminos
generales apoyaba la modernizacin y la mecanizacin, pero subordinaba estos elementos
a un enfoque de la profesin militar dentro de la tradicin alemana.
Seeckt tuvo que convivir con dos facciones minoritarias entre los jefes del ejrcito.
Una de ellas abogaba por la preparacin de una guerra nacionalista de liberacin,
reviviendo e idealizando la tradicin prusiana en su levantamiento contra Napolen y,
como los reformadores militares de aquella poca, abriendo las puertas del ejrcito a las
fuerzas populares (74). Esta faccin, liderada por Joachim von Stlpnagel y Werner von
Blomberg, depreciaba la guerra como algo institucionalizado y estaba dispuesta a
replantear todos los aspectos de la misma. Se centraba en el aprovechamiento de los
poderes sociales, de la voluntad de la nacin y de todas sus posibilidades productivas. La
otra faccin era muy pequea y dependa de su influencia sobre la poltica del Reichswehr.
Su lder fue Kurt von Schleicher, aunque sus conceptos bsicos fueron establecidos por
Wilhelm Groener. Este grupo insista en que nicamente se podra reconstruir un nuevo
ejrcito basndose en una slida recuperacin econmica que fraguase una nueva unidad
y una nueva cohesin de la nacin. Schleicher y Groener derivaron cada vez ms hacia
posiciones internacionalistas y en 1924 haban llegado a la conclusin de que la
recuperacin militar de Alemania (la reconstruccin del ejrcito alemn y de la
estrategia alemana), dependa de la iniciativa financiera americana (75). Al contrario
que los militares populistas, que predicaban reformas de organizacin y operativas, este
segundo grupo abogaba por la necesidad de replantear la estrategia guindose por la
creciente expansin del poder de la poltica.
Las teoras de Seeckt cautivaron a la mayora de los militares. Sus ideas tambin estaban
de acuerdo con las pretensiones de la lite alemana en los campos poltico e industrial: la
violencia deba ser monopolizada e institucionalizada por el estado y las relaciones
sociales desmilitarizadas para superar las insurgen-cias revolucionarias y
contrarrevolucionarias, tanto de derechas como de izquierdas. Pero el pensamiento
estratgico de Seeckt nunca estuvo de acuerdo con las realidades europeas. En su
doctrina se contaba con un ejrcito que no exista y su esperanza por reconstruir un
ejrcito ortodoxo fueron siempre simples quimeras. A pesar de los esfuerzos de
modernizacin, la rigidez y la inflexi-bilidad caracterizaron la prctica real del Reichswehr.
Un conjunto de ancianos diriga sus principales oficinas. Parafraseando a un oponente de
este rgimen, el mando militar produca manuales "escritos maravillosamente", ideales
para "entrenar a los mandos para una nueva guerra con los medios de 1914", pero esos
medios haban desaparecido (76). Seeckt vaticin una alianza con la Unin Sovitica en
contra de una coalicin del resto de los pases de Europa, que era plausible para la forma
de pensar del poder poltico, pero irreal en la Europa de la posguerra. En resumen,
Seeckt se movi fuera de los lmites de los asuntos internos y externos para reconstituir la
autonoma e identidad inequvoca del ejrcito (77).
570
Fue un juego y lo perdi. Cuando las fuerzas francesas y belgas ocuparon la zona del
Ruhr en 1923, los lazos del ejrcito con la Unin Sovitica demostraron su ineficacia,
aument la intranquilidad poltica y militar y la superioridad francesa demostr el escaso
valor de los conceptos de la gran estrategia alemana. Lo peor fue que los planes de
movilizacin en 1923 demostraron rpidamente que las ideas y planes de Seeckt estaban
basados en conceptos errneos y en previsiones irreales. Result ser errneo su
convencimiento de que el Reichs-wehr podra controlar la intranquilidad social sin poner
en peligro sus propias metas ni la disciplina, que podra moldear la poltica sin verse
envuelto en contradicciones y que podra inducir a la industria alemana y a los
conservadores a que renunciaran al capital del Oeste en pro de un futuro militar
incierto. Los supuestos sobre los que se haba reconstruido el ejrcito y se haba
formulado su estrategia eran irreales. Era imposible construir un ejrcito de forma
autnoma, prescindiendo de los problemas nacionales e internacionales. Seeckt haba
pretendido usar a las fuerzas nacionales e internacionales que se oponan al status quo
vigente en la posguerra nicamente para darse cuenta de que el ejrcito no podra
controlarlas.
An as, el programa de Seeckt continu en vigor, aunque no solvent ninguno de los
problemas militares de Alemania, porque prometa autonoma para la casta militar,
contena un gran conjunto de conocimientos estratgicos que proporcionaban a los
militares un control exclusivo sobre la guerra y aseguraba unas limitaciones para la misma
en funcin de acciones militares decisivas. Su atractivo evidente sobrevivi al propio
Seeckt ya que por mucho que los oficiales del Reichswehr quisieran poder entrar en guerra,
la mayora quera librarla bajo sus propias condiciones.
Tras una serie de conflictos polticos internos, el Reichswehr empez a cambiar su
poltica basada en el poder militar y a buscar un planeamiento radicalmente diferente
para las contingencias del momento y de las guerras del futuro. El planeamiento de las
operaciones y el pensamiento estratgico experimentaron un salto cualitativo; en primer
lugar aceptando las posibilidades ofrecidas por una guerra popular (Volkskrieg) y, en
segundo lugar, una guerra mvil con carros de combate desarrollando consecuentemente
conceptos de estrategia disuasoria. Nuevos modelos operativos sustituyeron los
conceptos de Seeckt sobre la autonoma del ejrcito y se desarroll el poder tradicional
de la poltica y tambin una estrategia que tena poco en comn con la anterior. Aunque
los ponentes de estas nuevas ideas nunca desafiaron los principios de la guerra y
continuaron defendiendo el necesario control de los expertos sobre la estrategia, s
sugirieron una re-traduccin radical y creativa de estos principios bajo las condiciones
actuales y futuras de la guerra (78).
571
Los oficiales de la seccin de operaciones del Truppenamt, el Estado Mayor General

mandado por Stlpnagel, fueron los principales instigadores de la primera ola de reformas;
estas se centraron en la Volkskriegy en la guerra mvil. La guerra del pueblo era un "medio
desesperado ... en una situacin desesperada", que virtualmente anulaba la diferencia entre
civiles y soldados y volva a "toda la gente y todos los medios ... como herramientas de la
guerra" (79). Los pensadores alemanes pretendan debilitar y aplastar al grueso de las
fuerzas enemigas atrayndolas a "un rea de combate con despliegues extremadamente
profundos" hasta un punto en el que la concentracin y la sorpresa de pequeas fuerzas
contraatacantes, debidamente modernizadas, pudiese inclinar la balanza a su favor (80).
Iba a ser la forma de guerra ms brutal, no conociendo reglas y empleando medios
terroristas en los ataques (contra los jefes enemigos y contra la poblacin), gases
venenosos, secuestros, inundaciones y la destruccin indiscriminada de la infraestructura
(resumiendo, una mezcla de terrorismo y de tctica de tierra quemada combinada con
operaciones convencionales) (81). As, el enemigo se vera obligado a "adentrarse con
gran cautela" en Alemania (82). Era una guerra que, aunque terminase con la victoria,
condenaba a gran parte del pas.
Como consecuencia de todo ello y en estrecha conexin con los esfuerzos por
preparar una guerra popular, el Reichswehr moderniz sus principales fuerzas. La
modernizacin del ejrcito fue parte de un amplio programa y la creacin de formaciones
de carros fue inicialmente un elemento subordinado de la mejora de la movilidad de todo
el conjunto. Pero los carros fueron aumentando su importancia en la guerra y en 1929
formaban el ncleo principal del ejrcito modernizado (83). La organizacin y la
perspectiva operativa de las incipientes fuerzas acorazadas fue moldeada en principio
por la experiencia francesa y condujo a la idea de que "el principal objetivo del carro es el
apoyo al avance de la infantera" (84). Esta conclusin cambi rpidamente con la
evaluacin de las maniobras inglesas con fuerzas acorazadas. A finales de 1926 una
directiva estableci que los carros se podan separar de la "infantera de avance lento" y
que su mejor empleo se dara "en conjuncin con tropas mviles (schnell bewegliche) o
como unidades independientes" (85). Esta idea de que la infantera motorizada o los carros
fuesen las principales tropas de asalto fue aprovechada por los planificadores de las
operaciones. Un ejrcito que tena a gala el emplear los pocos soldados que posea en
unidades combatientes, aborreca la idea del uso de unidades motorizadas como parte del
tren de abastecimientos. El punto de inflexin lleg en enero de 1927, cuando la
Seccin de Operaciones, bajo el mando de Werner von Fritsch, lleg a la conclusin de
que se deban replantear los principios del combate de las unidades acorazadas. "El
movimiento rpido de los carros llegar a ser muy probablemente el arma ofensiva ms
decisoria en las operaciones (schlachtentscheidende Angriffswaf-fe). Desde una perspectiva
operativa ser la ms efectiva si se concentra en unidades independientes del tipo de
brigadas acorazadas" (86). En 1929 la seccin de adiestramiento del Truppenamt,
mandada por Werner von Blomberg,
572
Blomberg, ya haba diseado programas de instruccin para la operatividad de regimientos acorazados independientes. El Estado Mayor General, conducido por Stlp-nagel y
Blomberg rodeados por Los Jvenes Turcos y apoyados por especialistas como Bockelberg (en
el desarrollo de las armas) y Heinz Guderian (en el control de armamento), abraz la
idea de las operaciones orientadas a la lucha de unidades acorazadas independientes
(87).
El nivel alcanzado en estas teoras aparece perfectamente resaltado en un estudio (en
formato de libro) sobre "movilidad operativa en condiciones de guerra con gran
concentracin de material", por el Comandante von Rabenau (88). Buscaba combinar
una guerra popular (a la que llamaba la Krieg der Nadelstich) con una guerra de alta movilidad
con unidades mecanizadas y acorazadas formando una nueva sntesis. Rabenau todava
estaba a favor de los contraataques en general, pero este estudio, escrito por el que sera
bigrafo de Seeckt, muestra cuan lejos poda llegar la imaginacin a mediados de la
dcada de 1920 estando incluso rodeado por una mayora de oficiales tradicionalistas. El
libro insista en la desaparicin de las lneas de frente estabilizadas y en la transformacin
de la filosofa de la ofensiva hacia un sistema de acciones independientes con
movimientos continuos y cambio de unidades, dejando ya de regirse por modelos
operativos fijos, caracterizndose por su movilidad en conjuncin con la potencia de fuego
y por la explotacin de las oportunidades operativas y tcticas. En este sistema que
contemplaba la libre movilidad, el mando y la autoridad adquiran una nueva forma. La
dificultad principal era la coordinacin a travs de las comunicaciones y no el despliegue
real o el control directo del movimiento.
La guerra popular y los ataques acorazados mviles eran la respuesta de los Jvenes Turcos
ante el descubrimiento de que Alemania no poda actuar como si nada hubiese cambiado
desde 1914. No llegaron a nada, aunque no por razones de pereza institucional. Las
nuevas teoras eran incompatibles con las circunstancias internas en Alemania. La
propuesta de Leve en masse y los adiestramientos de corta duracin asuman una
cohesin en la nacin que realmente no exista. La divisin clasista de la sociedad
alemana limit todos los esfuerzos por crear un Volksgemeinschaft (89). El desarrollo del
carro de combate sufri problemas similares. Un ejrcito que esperaba alrededor de 700
millones de Reichmarks y slo pudo gastar 450 entre 1928 y 1932, tena fuera de su
alcance conseguir su mecanizacin a gran escala. La inspeccin de armamento haba
concebido adquirir seis mil vehculos y entre ochocientos y mil carros con un gasto inicial
de 3,6 millones de Reichmarks durante la primera etapa, 235 millones durante la segunda y
cerca de 1.000 millones para la tercera (90). La Repblica de Weimar posiblemente no
poda pagar este ejrcito mecanizado sin ocasionar estragos presupuestarios.
573
Los Jvenes Turcos haban aprendido la leccin de 1923: se deban apoyar en la

estructura existente en la Repblica de Weimar; los lderes republicanos se mostraron
complacientes e incluso abrazaron con entusiasmo los planes que haban presentado los
soldados (91). Pero la guerra popular y la mecanizacin del ejrcito entraron rpidamente
en conflicto con los obstculos creados por los compromisos de una poltica pluralista en
una sociedad dividida. Para conseguir sus objetivos, los planificadores militares tuvieron
que atacar esos compromisos. Resumiendo, la seguridad militar alemana era incompatible
con la estabilidad poltica de la Repblica de Weimar.
La seguridad militar de Alemania y el mantenimiento de su status quo nacional e
internacional se excluan mutuamente. Esta fue la leccin ms importante de los dos
experimentos principales llevados a cabo para controlar la guerra en la dcada de 1920
(el enfoque tradicional de Seeckt y la tendencia radical de Stlpnagel y sus colegas),
siempre con intencin de llegar a ella. Una vez ms, esta incompatibilidad sac a la luz el
dilema de si un enfoque puramente militar de la seguridad nacional y una posible revisin
del orden establecido en la posguerra no era el planteamiento equivocado para aplicar en
primer lugar. Pareca que el poder poltico alemn se haba sumido en un imps y, de
hecho, fracasaron todos los esfuerzos que hicieron los polticos de Weimar para superar el
status quo dentro del contexto de la posguerra (92).
A pesar de los inconvenientes, y de cara a los primeros sntomas de una crisis
econmica, se hizo un ltimo intento por compaginar la tradicin militar alemana con las
condiciones estratgicas del mundo de la posguerra. Groener, conocido como uno de los
ms leales seguidores de las teoras de Schlieffen, propuso una nueva imagen para la
estrategia alemana (93). Su propuesta fue breve y clara. Alemania no posea una sociedad,
ni una economa, ni una logstica como para plantearse una guerra de desgaste larga. En
caso de conflicto haba que actuar rpidamente y con decisin para zanjar la lucha casi
inmediatamente despus de su comienzo. El Reichswehr no podra librar una guerra real (que
es lo mismo que decir europea) (94).
Las conclusiones a las que lleg Groener junto con su Estado Mayor en el Ministeramt,
la oficina poltica del Reichswehr, fueron alarmantes. Haba situaciones en las que la
Alemania de Weimar simplemente no poda entrar en guerra y era necesario evitarla. Una
sugerencia de este tipo slo poda ser aceptada porque los Jvenes Turcos que rodeaban a
Stlpnagel en el Estado Mayor General haban roto el hielo con sus propias ideas. Eran
oficiales serios que haban sometido sus planes a la prueba de dos juegos de la guerra. Los
resultados fueron devastadores. Los ejrcitos atacantes aniquilaron a las fuerzas alemanas
en una guerra de dos frentes e incluso un ataque polaco concentrado demostr que
sobrepasaba la capacidad alemana (95). Aunque Stlpnagel y Blomberg seguan sin
dejarse convencer por estos resultados, Groener y su Estado Mayor poltico llegaron a la
conclusin de que nada podra evitar la derrota en un gue rra de dos frentes y que no era
problema de los militares profesionales
574
profesionales el proponer operaciones suicidas; la supervivencia de la nacin era ms

importante que las predilecciones militares (96). Tanto Blomberg como Stlpnagel
acusaron a Groener de no comprender la naturaleza de algunos problemas polticos
como el deber de toda nacin de defenderse ante una violacin militar (97). El Ministe-ramt
respondi que estos oficiales no comprendan la naturaleza de los asuntos internacionales
de la dcada de 1920, ni los intereses alemanes, ni el proceso de recuperacin de
Alemania.
Desde el punto de vista del Ministeramt haba pocas posibilidades de guerra entre
Alemania y Francia desde el momento en que ambos dependan financieramente de los
Estados Unidos (98). Para las naciones econmicamente fuertes el dinero era ms
importante que el nacionalismo. La recuperacin econmica bajo la tutela americana
podra llegar a ser un requisito previo para el rearme sin causar cambios drsticos para el
presupuesto alemn. Las cosas eran bastante diferentes para Polonia ya que, segn el
Ministeramt, estaba peor integrada en las redes internacionales, era ms propensa a
estallidos nacionalistas y constitua un objetivo ms legtimo para un ataque alemn.
Groener estaba dispuesto a desatar una guerra contra Polonia, pero para lucharla y
ganarla haca falta que se amoldase a las capacidades alemanas (99). En caso de
incursiones a travs de la frontera con Polonia la rapidez era el elemento decisorio. Con
esta finalidad se necesitaba movilizar en 48 horas un "Reichswehr algo reforzado" para
aniquilar a las fuerzas polacas en el rea fronteriza, barrindolas de forma rpida y decisiva
(100). Un ataque de envergadura era un problema ms difcil. Los preparativos para este
caso, Fall Pilsudski, abarcaban tanto una invasin polaca como un ataque alemn sobre
Polonia "si surgiese una situacin poltica favorable", es decir, un colapso interno en
Polonia (101). Dada la inferioridad alemana ante un ataque directo de Polonia, una
respuesta sencilla no sera suficiente segn haban demostrado los juegos de la guerra.
Groener abog por un planteamiento segn el espritu de Schlieffen, pero aplic las
condiciones de la dcada de 1920. As surgi un escenario de disuasin convencional.
"El despliegue de las fuerzas armadas para un contraataque inmediato
(Gegenschlag) tiene como objetivo evitar que un encuentro inicial llegue a ser una guerra a
gran escala, demostrar que Alemania no est dispuesta a aceptar una violacin de su
soberana, prevenir un fait accompli mediante la ocupacin de territorio alemn y,
finalmente, que la capacidad de autodefensa demostrada disuada a otras naciones de
intervenir contra nosotros y aliente a los pases interesados a usar su influencia en nuestro
favor basndose en sus responsabilidades contractuales para con nosotros (102)".
El xito dependa de tres factores. Primero, el grueso del ataque polaco deba ser
ralentizado mediante una retirada defensiva que era misin de la combinacin de gran
parte del ejrcito con las fuerzas milicianas. Segundo, deba prepararse un
contraataque que, sin embargo, no poda buscar la ani quitacin del enemigo.
575
El contraataque pretenda alertar a la comunidad internacional. Para conseguirlo

se empleara la Marina, nico factor con el que Alemania superaba a Polonia. Se
orden a los planificadores navales que prepararan un ataque contra Gdyina. Este
ataque inmediato atraera la suficiente atencin internacional hacia la violacin de la
soberana alemana y hacia los peligros potenciales para la estabilidad europea,
generando as la presin necesaria para dar fin al conflicto. Entonces, en la tercera fase,
actuaran las naciones aliadas. Tanto el Ministeramt como el Ministerio de Asuntos
Exteriores esperaban una paz negociada en favor de una Alemania econmicamente ms
fuerte (103).
El planteamiento de Groener rompi con el pensamiento estratgico alemn,
volviendo a los postulados de Schlieffen sobre una guerra corta. Implicaba que, al menos de
cara a un futuro cercano, Alemania era incapaz de librar guerras de forma autnoma,
dados sus limitados recursos, y se mostraba muy escp-tico respecto a las coaliciones
tradicionales para las que Alemania no estaba preparada en modo alguno. Las nuevas
alianzas deberan tener una forma distinta para aprovechar las interacciones cada vez ms
fuertes a nivel internacional. Vio ventajas y una identidad parcial de intereses entre el
poder econmico alemn y americano (104). Aunque dudaba de la capacidad de los
medios econmicos para revisar el Tratado de Versalles, los consideraba como un
extremo que deba ser explotado por la debilidad militar. Si esta ventaja se usaba
adecuadamente, Alemania podra zafarse del Tratado de Versalles y comenzar un proceso
activo de renovacin en el que las fuerzas militares se haran valer de nuevo (105).
Pensaba que haba varias formas de emprender una guerra y no era partidario de
mantener relaciones pacficas a toda costa. Su doctrina de disuasin, que combinaba
operaciones militares convencionales con medios no militares, sugera que la tradicin del
siglo XIX slo se poda mantener politizando la estrategia y, adems, abandonando el
control de la guerra desde un punto de vista exclusivamente militar.
La nueva imagen estratgica encontr poca simpata fuera del pequeo crculo formado
por sus defensores. El cuerpo de oficiales alemn no estaba preparado, en su mayora, para
compartir el control, siendo sta quiz la principal muestra del punto de vista poltico de
los oficiales de la poca. La mayora de ellos no eran conservadores radicales, pero eran
soldados ortodoxos cuya mayor preocupacin consista en mantener una cierta
autonoma militar, en formar una identidad militar especfica y en preservar una cierta
habilidad para planear y combatir bajo condiciones sometidas a cambios muy rpidos
durante la guerra. En el clima sentimental de 1933, todava pareca factible la creacin de
una institucin militar moderna y autnoma y el regreso a una estrategia centrada en las
operaciones.
La nostalgia militar reemplaz a los esfuerzos realistas a la hora de hacer frente a la
situacin de posguerra. El regreso a una guerra de exclusivo dominio militar coincidi con
el dao
576
el dao producido a nivel nacional e internacional por la crisis econmica mundial que
destruy la base poltica de la nueva imagen defendida por Groener. Mientras la crisis
internacional posibilitaba la reorganizacin de la sociedad a nivel nacional e
internacional, en Alemania enfrent a ncleos activistas de la sociedad. Esto molde la
reaccin alemana hacia un enfoque militar. Pareca como si los militares hubiesen
renunciado a solucionar el dilema de Weimar. En cambio, volvieron a tiempos mejores y
llegaron a ser al mismo tiempo ms luchadores a la hora de pedir a la sociedad, al
gobierno y a la economa, los medios que les permitiesen salvar el precipicio entre la
realidad y la fantasa. Los jefes militares haban probado diversos mtodos para superar
la debilidad alemana, descubriendo que no slo haca falta ms estrategia sino ms armas y
ms soldados para llegar al punto en que se pudiese librar de nuevo una guerra. El
Truppenamt lleg al Tercer Reich con la firme intencin de restaurar el pasado para
luchar las guerras del futuro (106). La mayor aportacin de los siguientes aos fue el
rearme y poco ms.
A la nostalgia militar se le dio un espaldarazo peligroso con la llegada al poder del
nacionalsocialismo. El matrimonio de conveniencia entre el Reichswehr y el
nacionalsocialismo se consum; primero porque Hitler prometi hacer realidad el sueo
militar de un gran ejrcito. A la mayora de los oficiales veteranos no les gustaba la
popularidad de Hitler ni la autoconfianza de los jefes paramilitares (SA) y el carcter
pendenciero de sus hombres, pero Hitler garantiz el rearme y el nuevo gobierno comenz
inmediatamente a cumplir esta promesa. Poco ms haca falta para convencer a los
oficiales de que el nuevo gobierno era bueno para ellos y, por tanto, para Alemania (107).
Durante un tiempo los militares vivieron en el mejor de los mundos. Un primer liderazgo
nacionalsocialista subordinado y dcil (quin poda imaginar a un Canciller alemn
ante una asamblea de oficiales para convencerles de la ventajas de su gobierno?) (108),
facilit las fuentes financieras, materiales y personales necesarias para eliminar todo lo que
impidiese la recuperacin militar, incluyendo incluso su propio personal paramilitar. El
cuerpo de oficiales tambin consigui un grado de autonoma nunca visto en Alemania,
que le permiti hacer uso de todas sus ideas para reconstruir el ejrcito. Tras un corto
perodo de tiempo de inseguridad en los primeros seis meses tras la toma del poder, el
Estado Mayor General se convirti en la nica fuente de la que emanaban los planes de
rearme, las ideas de las operaciones y la estrategia de estos primeros aos (109).
Pero desde el principio, los soldados y los nacionalsocialistas tenan ideas distintas
sobre la guerra. El conflicto no se puede definir simplemente como un choque entre los
puntos de vista conservador y nacionalsocialista, entre las modificaciones militares y las
ambiciones ms radicales de los lderes nacionalsocialistas (como el sueo de Hitler de
conquistar un imperio racista, conquistando y explotando un espacio vital en el este). Era
ms importante el hecho de que mientras el Partido luchaba por un sistema poltico
orientado a la conquista y al dominio, el ejrcito buscaba el control institucional de la
violencia.
577
Los nacionalsocialistas estaban preparados para suministrar los recursos necesarios

para la accin militar, pero nunca estuvieron dispuestos a aceptar una subordinacin
completa a los imperativos impuestos por una guerra planeada por los militares. Se regan
por un modelo diferente que subordinaba el empleo de la fuerza a la movilizacin de la
nacin, creando as un fundamento nuevo y diferente para la guerra. Para los militares
luchar era un problema de habilidad a la hora de preparar y emplear la materia prima
proporcionada por una sociedad unida y callada; para los nacionalsocialistas era una forma
de vida. Para estos la accin militar slo era un esfuerzo concreto en una estrategia de
conquista ms ambiciosa. La destruccin del poder de los enemigos potenciales era
solamente el primer paso para crear una nueva raza alemana dominante.
Este racismo creci de la ideologa y de la puesta en prctica de la movilizacin total de la
Primera Guerra Mundial (110). Adems, tambin se convirti en el vehculo con el que el
nacionalsocialismo se emancip de la dictadura tecno-crtica militar representada por
Ludendorff. Su insistencia por la autonoma de la sociedad marc la diferencia entre el
papel de la lite tecncrata y la insurreccin popular. De este modo, la guerra
nacionalsocialista era radicalmente diferente de las tradicionales guerras europeas,
buscaba la reconstruccin social mediante la destruccin de las sociedades conquistadas.
El uso del poder sobre un pueblo sojuzgado pretenda mantener y garantizar la
organizacin y la vida social de los alemanes. El terrorismo racista se convirti en la esencia
de la poltica nacionalsocialista, mientras sus lderes se empeaban en llegar a un conflicto
armado. Para ellos sta era la base en la que descansaba la capacidad del Tercer Reich para
hacer la guerra y su expansin era el mayor objetivo que se poda conseguir (111).
Aunque la concepcin de la guerra por parte militar y del nacionalsocialismo
emergan de la idea de la guerra total, diferan radicalmente y a la vez dependan una
de la otra. Aunque se mantenan separados en su empeo por conseguir el control de la
guerra, s estaban unidos en su esfuerzo por hacer sta viable. Si los militares necesitaban
la movilizacin nacional para llegar a la guerra, los nazis precisaban de la institucin
militar para asegurar su papel racista. La dependencia de los lderes nacionalsocialistas
respecto de los militares proporcion a estos ltimos una ventaja que conservaron
mientras pudieron mantener su monopolio sobre la planificacin de las operaciones, a
pesar del crecimiento que experimentaron las fuerzas militares nacionalsocialistas como
las SS. Sin embargo, dicho monopolio dependa de la habilidad del Estado Mayor
General para calcular con precisin la capacidad alemana para luchar en una guerra. Este
fue el frgil balance que molde las relaciones entre los lderes nacionalsocialistas y los
militares. Los nacionalsocialistas no empezaron a poner en prctica sus objetivos de
purificacin nacional mediante la conquista (que nosotros hemos llamado guerra
apocalptica), hasta que los jefes militares se empezaron a preguntar si la guerra era
viable en cierto modo.
578
Paradjicamente, el resultado ms importante del primer ao nazi fue el

establecimiento de un control profesional firme sobre el ejrcito (112). El Rchswehr
estaba bien preparado para dicho control. Durante el mandato de Ludwig Beck como Jefe
del Estado Mayor General entre 1933 y 1938, el ejrcito public un manual todava ms
incisivo, Truppenfhrung, que rigi los planes militares y la preparacin para la guerra
(113). Volva a la doctrina clsica de una guerra de movimiento sin desatender los
cambios tecnolgicos. Ensalzaba a la artillera y a la infantera, pero sin olvidarse de las
fuerzas acorazadas. Es ms, se refera a los carros de combate como el arma reina
(tonangebend) del campo de batalla. Cuando estudiaba la situacin estratgica alemana y
las guerras en las que ms le convendra involucrarse, proporcionaba una visin inusual
y equilibrada de las ventajas de la ofensiva y la defensiva. Sin embargo, lo ms importante
era el enfoque sistemtico sobre las operaciones, abarcando todos los niveles de
planeamiento y ejecucin que demandaba un "penetrante esfuerzo intelectual que
cubriese todos los aspectos de la guerra". Slo este esfuerzo poda hacer del planeamiento
y de la ejecucin de las operaciones un verdadero ejercicio profesional, esto es, "una labor
libre y creativa que descansa sobre una base cientfica". El Truppenfhrung destil la esencia
de la estrategia profesional, obteniendo algo creativo y a la vez rigurosamente controlado,
algo artstico pero con una base cientfica. Fue uno de los ejemplos ms claros del resurgir
del idealismo estratgico alemn.
El manual molde tambin la perspectiva del Estado Mayor General sobre una posible
guerra. Casi como un asunto de principios, el Estado Mayor General insista en la unidad
de planeamiento y de mando en el teatro de la guerra europeo. La coherencia del
sistema europeo constituy la premisa para un enfoque militar integrado con el poder
poltico (114). El Truppenfhrung proporcion un anlisis de la guerra que se basaba en
reglas ms que en las valoraciones de las doctrinas y acciones militares. La guerra en
Europa siempre sera una guerra de toda Europa y gracias a la capacidad de movilizacin de
las naciones europeas, sera una guerra multifrente con tendencia a prolongarse mucho
en el tiempo. En este aspecto los autores del Truppenfhrung se distanciaron del concepto
de Schlieffen de un Gesamtschlact integral con todas las implicaciones operativas que se
derivaban de l. En contra de Schlieffen, llegaron a la conclusin de que la movilidad de la
defensa moderna y la interrelacin de los asuntos europeos no pronosticaban un buen
futuro para una batalla integral. Advirtieron explcitamente del peligro que supona la
omnipotencia de las operaciones, seguramente como respuesta a las ofensivas de
Ludendorff en 1918, no tanto porque no creyesen en el posible xito de cualquier
operacin, sino porque cada una deba ser contemplada dentro de un contexto global de
victoria y esto ahora estaba definido de forma mucho ms clara mediante la
aniquilacin de las fuerzas enemigas y el control de su capacidad de movilizacin. Los
autores del Truppenfhrung escribieron con pleno conocimiento sobre la posicin estratgica de Alemania en Centroeuropa y sobre la gravedad de una guerra multifrente, que
necesitaba
579
de un estudio amplio y sistemtico, si es que se quera conseguir algo ms que ganar

algunas batallas. Sus ideas, en efecto, no eran muy emprendedoras, pero ni la situacin
alemana ni la profesionalidad de los militares invitaban a afrontar grandes riesgos.
El Estado Mayor General alemn consider el rearme como un requisito previo para el
planeamiento de las operaciones dentro del mismo mtodo sistemtico. Estableci un
control profesional y una autoridad sobre los que basar la capacidad del ejrcito para librar
una guerra controlada, una vez que el programa de reconstruccin se hubiese completado.
Esto tambin constituy la base para sus relaciones con los lderes nacionalsocialistas
(115).
Hacia 1935 el ejrcito haba salvado el primer obstculo en el camino que conduca al
Tercer Reich, fuera de la zona de riesgo que creaba la indefensin militar (116). El Estado
Mayor General ya haba pagado un cierto precio por su deseo de avanzar tan rpido como
fuese posible, aceptando una aceleracin a la hora del rearme que no se ajustaba a sus
ideas de rearme neutral a nivel internacional, pero mantuvo su autoridad a la hora de
convencer a los nacionalsocialistas de abstenerse de aventuras nacionales e
internacionales (117).
En el verano de 1935, el Estado Mayor General comenz los preparativos para la
guerra, coincidiendo con la creacin de un ejrcito dotado de la mxima capacidad operativa
posible (Operationsfhigkeit) y de potencial ofensivo (Angrffs-kraft) y con una aceleracin en
su rearme superior a la que l mismo pretenda (118). La friccin sobre la independencia
de las fuerzas acorazadas, las consecuencias econmicas de ello, el Plan Cuatrienal y el
drama internacional producido por la introduccin del reclutamiento y la militarizacin
del Valle del Rn han sido resaltados por los historiadores, pero con frecuencia se ha
pasado por alto el hecho de que el planeamiento de los despliegues constitua el foco de
la organizacin y de la preparacin de un ejrcito con capacidad ofensiva y se convirti
en la base de los futuros planes de operaciones (119).
Los planes del ejrcito para una guerra de dos frentes, contemplados en directivas
desde 1936, estaban enlazados con el proceso rearmamentstico, en particular con un
nuevo Plan Cuatrienal de armamento, que entr en vigor en agosto de 1936 (120). La
estructura de los planes de distribucin de armas permaneci prcticamente invariable
ao tras ao, mientras la capacidad militar creca con los incrementos anuales del
armamento. El Estado Mayor General estaba preparado para aceptar el reto de una
guerra defensiva durante este perodo, pero crea que las operaciones ofensivas deban
esperar hasta que se completase el plan de rearme previsto para 1940 (121). En ese
momento, los lderes polticos podran decidir el inicio de una guerra en
Centroeuropa. Cuando en 1938 (dos aos antes de la fecha fijada, que se haba retrasado
debido a un cuello de botella en el rearme) Beck manifest la responsabilidad de los
lderes polticos, tena en mente el plan de distribucin y los clculos estratgicos y
operativos de una guerra de dos frentes.
580
Este plan tan particular despist a los jueces en Nuremberg y ha confundido a los
historiadores porque estaba orientado al crecimiento. Asuma una estrategia defensiva en
la guerra europea con posibles acciones ofensivas en frentes secundarios durante la fase
de crecimiento. Sin embargo, cuando se terminase el proceso de rearme, se convertira
en un plan ofensivo, un "ataque estratgico deliberado, planeado y preparado en tiempo
de paz" (122). Y lo ms importante: estos planes no eran de contingencia, ya que
contemplaban las acciones en funcin del estado de preparacin militar de Alemania y
no como respuesta a las intenciones de posibles enemigos y, por tanto, constituan un
estudio global sobre la guerra. Por ltimo, garantizaban al Estado Mayor General el
control total sobre la guerra durante la transicin desde la defensiva estratgica a la
ofensiva, ya que esta transicin estaba definida exclusivamente en trminos de
preparacin militar en funcin de las valoraciones del Estado Mayor General sobre los
cambios en el equilibrio de fuerzas. Estos planes revelaban la disposicin de los militares
para entrar en guerra, as como su insistencia en controlar las decisiones relacionadas,
tanto con la guerra como con la paz. Alemania estara preparada para la guerra cuando
as lo decidiese el Estado Mayor General.
El despliegue, fundamentado en una guerra profesional, dependa de la capacidad
de la nacin para proporcionar los medios necesarios en el momento adecuado. El Estado
Mayor General luch sin descanso para conseguir ms armas (123). Pero a pesar de los
esfuerzos no pudieron ponerse a la altura de los realizados por otras naciones europeas.
Esto se iba convirtiendo en un problema cada vez mayor a medida que aumentaban las
tensiones en Centroeuro-pa como reaccin al rearme alemn. En el mismo momento en
que estos planes se introdujeron en 1935, Hitler y los jefes militares ya se haban
empezado a preguntar si el ejrcito obtendra la superioridad necesaria para librar una
guerra de acuerdo a los estndares de los expertos profesionales. Estaban angustiados por
el temor de que Alemania "puede estar bien armada..., pero puede ser incapaz de atacar
o defenderse" (124).
Este es el origen del primer ataque a las prerrogativas del Estado Mayor General,
lanzado en 1935 por la oficina poltica del Mando de las Fuerzas Armadas, que haba sido
excluido del planeamiento de las operaciones. La oficina poltica comenz a explorar
planteamientos alternativos sobre la guerra siguiendo lneas menos convencionales y,
claramente, no profesionales, comenzando con el estudio de un posible ataque sorpresa a
Checoslovaquia (su nombre clave fue Schulung). Era un curioso ejercicio al que se opona
el Estado Mayor General, aunque oficiales de ste fueron los que finalmente lo
prepararon. Schulung fue el precursor de un conjunto de planes llamados Sonderflle, planes
especiales de despliegue. Pretendan explotar las circunstancias polticas fortuitas que les
permitiran el uso prematuro de la fuerza (125). Con frecuencia se pasa por alto el hecho de
que estos Sonderflle no eran planes de emergencia muy elaborados; su preparacin estaba
"ordenada en cada caso concreto segn la situacin poli tica" (126). Es bastante
evidente que estos planes contradecan radicalmente todo lo que defenda el Estado
Mayor General.
581
El debate sobre estos planes continu hasta 1937 y estaba directamente entrelazado
con la pugna que libraban el Mando de las Fuerzas Armadas (Blom-berg) y el Mando del
Ejrcito de Tierra (Fritsch) (127). Lleg a niveles sorprendentes; el momento era
excepcionalmente apropiado en 1937, cuando Hitler desafi al conjunto del sistema de
planeamiento militar (128). El Fhrer puso en duda si los militares estaran preparados
alguna vez para la guerra dejando claro que l s estaba preparado, por varias razones
externas e internas, para pasar de los planes de despliegue cuidadosamente preparados
a una guerra improvisada poltica y militarmente. Amenaz con reemplazar el
razonamiento militar subyacente en los planes de despliegue por una mezcla de
consideraciones polticas e ideolgicas. Fue el desafo ms importante al control militar
sobre los planes de operaciones.
Beck, siendo Jefe del Estado Mayor, no estaba de acuerdo con el intento de desligar las
decisiones sobre la guerra y la paz de su "contexto significativo" (sinn-gebend) (129). Estaba
poco preocupado por la visin hitleriana del Este (y no slo porque interpretase
errneamente las retorcidas ideas de Hitler). Tema sobre todo la prdida del control de
la estrategia por parte de los militares y comenz a hacer frente de forma enrgica a los
esfuerzos de Hitler por introducir puntos de vista oportunistas. Pero, aun oponindose a
Hitler, tambin empez a darse cuenta de que el ejrcito alemn podra no estar nunca
preparado para la guerra. Mientras trataba de demostrar que la guerra no se poda librar
de la forma defendida por Hitler, Beck empez a resaltar de forma cada vez ms
contundente que estaba ms all de la capacidad del ejrcito el involucrarse en una guerra
importante. De hecho, sus argumentos iban ms en contra de la estrategia de los
profesionales que contra las intenciones aventureras de Hitler. Todos los argumentos de
Beck concluan que el planteamiento sistemtico de las operaciones y el consiguiente
rearme haban llegado a un callejn sin salida en lo concerniente al uso de la fuerza como
instrumento (130).
Los dilemas que Beck plante de forma detallada reflejaban un reto fundamental a la
guerra profesional como la reflejada en Truppenfhrung. Si Beck estaba en lo cierto, la
autonoma del ejrcito estaba en peligro. Si deba apoyarse en factores extramilitares que
no controlaba y cuya evaluacin deba compartir con otros, la capacidad del Estado Mayor
General para controlar la guerra se evaporaba. En otras palabras, el problema estratgico
real en 1937-38 (si se poda o no luchar de forma aislada con Checoslovaquia) era la base
de las peleas entre los que ostentaban el poder en el Tercer Reich. Fue una disputa sobre
la naturaleza de la estrategia. Sin embargo, en este aspecto, Beck se haba quedado
aislado. Fue esquivado por una generacin de oficiales ms jvenes que no slo eran ms
temerarios, sino que mostraban un estilo propio que se reflejaba en las operaciones. Beck
les critic duramente y en repetidas ocasiones durante los ejercicios por llevar al extremo
el empleo de las armas.
582
Se quejaba de que nunca aprendieron a evaluar las operaciones dentro del contexto
de una estrategia coherente y de que seguan alegremente las rdenes de sus superiores
en vez de cuestionarse si dichas rdenes eran viables dada la situacin estratgica, el
nivel de instruccin y la capacidad y disponibilidad de las armas. Eran tecn-cratas en
lugar de estrategas (131). Pero fueron aquellos oficiales los que plantearon la blitzkrieg,
que no era el resultado del aumento de la tecnologa militar ni de la doctrina alemana de
ofensiva mvil, sino una direccin operativa que devoraba la estrategia profesional; en
resumen: una manifestacin de la bancarrota de la estrategia profesional.
El colapso de una estrategia coherente permita tambin la posibilidad de introducir
las ideologas como un sucedneo para el deficiente planteamiento estratgico. Los
militares tecncratas, con su perspectiva funcional, y los nacionalsocialistas, con su
pretensin de una guerra ideolgica, se mantuvieron separados y, con frecuencia, tenan
objetivos opuestos pero que se complementaban mutuamente y, en los momentos
cruciales cuando el Tercer Reich pas de la preparacin a la guerra, se perfeccionaron en
una simbiosis.
IV
Tras la confusin de los veinte aos precedentes, la Segunda Guerra Mundial llev a
la estrategia alemana a un climax apocalptico. El orden nacional e internacional haba
descansado sobre cimientos poco firmes. El orden existente durante unos pocos aos trajo
consigo un perodo en el que las naciones pretendieron recobrarse de la crisis econmica
por medio de una diplomacia altamente competitiva, tratando cada uno de asegurarse
su propio bienestar mediante el empleo de cualquier medio disponible. Gran Bretaa y
Francia aprovecharon sus imperios; el nacionalsocialismo alemn se centr primero en
los Balcanes, pero abrigaba planes mucho ms ambiciosos. Slo dos potencias se volcaron
hacia el interior: la Unin Sovitica, en la poca de Stalin, se centr en desarrollar el
socialismo y la industrializacin y Estados Unidos procur asegurar el capitalismo en su
tierra. El mundo, en conjunto, pareca derivar de la integracin a la segregacin
econmica y a los bloques sociales.
En este tumulto la estrategia en el Tercer Reich deriv igualmente entre una variedad
de opciones tras el colapso de la estrategia profesional en 1938 (132). Aunque los lderes
alemanes perseguan objetivos ambiciosos no estaban seguros de cmo lograrlos. Slo
cuando Alemania y Japn decidieron atacar (por diferentes razones, ciertamente, pero
con consecuencias globales similares) el mundo se volvi a unir en un antagonismo
militar. En el fondo, el ataque estaba dirigido contra aquellas naciones (Unin Sovitica y
Estados Unidos) que haban emergido de la dcada de 1930 como bloques integrados en
el plano poltico y econmico, apoyndose en sus propios recursos nacionales a la hora
de formular
583
de formular y ejecutar una contraestrategia. Las decisiones de atacar por parte de

Alemania y Japn fueron los acontecimientos ms crticos de la poca. Fundieron
campaas dispares en una guerra global y sentaron las bases del mundo futuro. Aunque
las reacciones de Estados Unidos y la Unin Sovitica, como las de Alemania y Japn, se
basaban en razones nacionales y no eran simtricas en modo alguno (133), sus estrategias,
en conjunto, reflejaban una nueva clase de guerra. Era ms una guerra para reordenar el
mundo que para preservar o ajus-tar las estructuras ya existentes en las relaciones
internacionales. Este objetivo radical diferenci a los principales protagonistas de las otras
potencias como Francia, Gran Bretaa o Italia, fuese cual fuese el esfuerzo de cada nacin.
As, Gran Bretaa libr, indudablemente, una guerra total de mayor importancia que
cualquier otro pas, excepto quiz la Unin Sovitica. Pero Gran Bretaa luch con
objetivos limitados: rechazar una amenaza para su supervivencia y reim-plantar su status
quo. Los objetivos a mayor escala de los principales beligerantes, casi napolenicos en
algunos casos, incluan el establecimiento de un nuevo orden nacional e internacional
mediante la destruccin o la subordinacin del enemigo. Con este tipo de objetivos
ilimitados el uso de la fuerza apareca como un cataclismo entre ideologas irreconciliables.
La guerra no poda constreirse a la racionalidad profesional de las luchas europeas, ni a
sus clculos tradicionales para limitar los daos y la fuerza. Pero Alemania, por s sola, fue
ms all de estos objetivos extremos, llegando a una guerra que fue verdaderamente
apocalptica.
Hemos visto el auge de los sentimientos apocalpticos en Alemania, la mezcla de un
empleo tecnocrtico de la fuerza con un concepto de la guerra como proceso de
purificacin nacional. En el Tercer Reich la visin apocalptica estaba organizada dentro
de un clculo estratgico. Los lderes nacionalsocialistas lucharon su guerra para la
expansin de sus creencias contra la Unin Sovitica y como una guerra de aniquilacin,
cuyos dos objetivos eran la salvacin de los pueblos del este de Europa y un Armagedn
para la minora juda de la Europa ocupada. La lgica de la escalada blica, que slo se
detendra cuando el conjunto de las naciones se viese sometido, se combin con la lgica
terrorista de regeneracin nacional que slo terminara cuando una sociedad alemana
purificada hubiese establecido su hegemona en Europa.
Vindolo de esta forma, la estrategia alemana alcanz su cnit (134) con la campaa
llamada Barbarroja contra la Unin Sovitica, donde se unieron la conquista, el racismo y
el refuerzo de la sociedad alemana como raza dominante, enlazando en un gran
movimiento concntrico toda la dinmica del estado, que antes estaba desconectada,
contra un nico objetivo. La guerra ruso-alemana no abarc solamente los frentes de
batalla, sino tambin las zonas de combate y las reas de retaguardia. Se combati a base
de envolvimientos rpidos, densas batallas y asesinatos y masacres premeditadas en Rusia
y en Polonia. Se combati en los ghettos y en los campos de exterminio. Y se combati en el
corazn de la Alemania del Tercer Reich, con el material y los recursos humanos de la
Europa ocupada. Entre 1941 y 1943, la visin apocalptica de la guerra se hizo una
realidad en el este (135).
584
La guerra apocalptica fue guiada por organizaciones que, en la mayora de las

ocasiones, estaban reidas entre s. Los historiadores no deberan confundirse con sus
competiciones y sus peleas. As como la Gesamtschlacht triunf en Kniggrtz en 1866, a
pesar de los celos de los jefes del ejrcito alemn, tambin se llev a cabo una campaa
apocalptica en el este que se extendi hasta el oeste, desdoblndose en muchas partes,
que con frecuencia entraban en conflicto unas con otras. Las diversas operaciones en el
frente, en retaguardia y en casa, se combinaban en una nica guerra dirigida por una
nica estrategia que estaba menos preocupada por las operaciones militares que por el
establecimiento de un nuevo orden nacional e internacional, mediante la exterminacin
y el dominio.
Aunque la corriente de la guerra se volvi contra Alemania en 1942-43, la destruccin
y el exterminio no alcanzaron su grado mximo hasta 1943-44. Cuando el control de la
guerra pas a los Aliados, Hitler y sus socios ms cercanos respondieron concentrando y
racionalizando sus esfuerzos con una sola pretensin elemental: retirarse de forma lenta
y demoledora para destruir a aquellos que consideraban como sus mortales enemigos.
Aunque el resultado de la guerra se decidi en 1944, el Tercer Reich se aferr al
concepto original de guerra apocalptica y el pueblo alemn, en sus hogares y en el
campo, se desilusion y desconfi de sus lderes, luchando con el temor hacia las consecuencias que, estaban seguros, traera la derrota.
El curso de la estrategia alemana durante el Tercer Reich no estaba determinado por
un conjunto de objetivos racionales. En lugar de ello, se molde con un conjunto de
riesgos: la apuesta del ejrcito por obtener el apoyo adecuado de los limitados recursos
econmicos del pas (que se hizo muy difcil por la indisposicin del rgimen a
comprometer sus objetivos de pacificacin y purificacin interna) y por la capacidad del
gobierno para calmar las preocupaciones sobre su creciente dominacin en Europa y para
prevenir la constitucin de alianzas anti-germanas. Las restricciones a la estrategia
conformaron sus posibilidades. Aunque las conquistas ensancharan el permetro
econmico y estratgico del Tercer Reich, al mismo tiempo aumentara la potencia de las
alianzas contra Alemania. Todo xito en las operaciones (reconfortante para los jefes
militares) aumentara la puntuacin de los estrategas. Era una escalera de subida en la
que el uso de la fuerza mantena la capacidad para librar guerras en el futuro, pero
tambin reforzara a las fuerzas enemigas. El principal problema estratgico y operativo,
escapar de esta trampa, marc la predileccin por asumir riesgos audaces.
La carrera por la conquista de un espacio vital alcanz su primera etapa en 1938. El
rearme, incompleto todava, haba agotado los recursos existentes y estaba desbordando
el potencial econmico y financiero alemn. Como resulta do, la distancia entre el
rgimen nacionalsocialista (aunque no Hitler) y el pueblo alemn empez a aumentar.
Adems de la tensin econmica y poltica estaba el temor de que los enemigos ms
probables del Tercer Reich,
585
Tercer Reich, especialmente Gran Bretaa, inclinaran la balanza europea rearmndose o

vindose reforzados por Estados Unidos. Las estrechas fronteras de Europa Central se
deban dejar atrs tan rpido como fuera posible, antes de que pudiesen ser movilizadas
las fuerzas que contenan. Estas preocupaciones condicionaron las primeras acciones,
rpidas y prematuras en el aspecto militar entre 1938 y 1939, el Anschluss de Austria, el
Acuerdo de Munich para partir Checoslovaquia y la ocupacin alemana de Praga.
El xito estratgico en 1938-39 dependa de dos condiciones: la continua
fragmentacin de la Europa Continental en estados aislados compitiendo entre s y la
indiferencia de las grandes potencias de la periferia de Europa hacia los problemas del
centro del continente. Ambas condiciones, herencia de la crisis econmica mundial,
llegaron a su fin con esta primera fase de la expansin alemana. La garanta britnica
sobre Polonia socav el intento de construir un Imperio Alemn sobre un programa
eminentemente domstico e hizo crecer el espectro de una guerra a nivel europeo. Es ms,
tanto la Unin Sovitica como los Estados Unidos empezaron a reconsiderar su poltica en
funcin de esa posible guerra, acercndose Amrica an ms a un punto comprometedor
y colocando a la Unin Sovitica en el camino de acrecentar y, posiblemente explotar, las
contradicciones dentro del bando "capitalista-imperialista" (136). La estrategia de 1939
se gui por la probabilidad de una guerra a gran escala que ya estaba a la vista en
Centroeuropa (137). Mientras Francia y Gran Bretaa intentaban crear las condiciones
para una guerra de tipo regional, aunque con dimensiones globales, el Tercer Reich
luchaba por mantener su libertad de accin y preservar, adelantndose en la guerra, la
direccin de la estrategia nacionalsocialista (138).
La esencia del duelo estratgico de 1939-40 se confundi por las apariencias. A pesar
de sus declaraciones, los gobiernos francs y britnico realmente estaban buscando soslayar
el conflicto y arrastrar a Alemania a una guerra larga, luchando con las pequeas naciones
europeas. Este tipo de guerra agotara los recursos alemanes y reducira su capacidad de
buscar una estrategia contra ellos. Mientras el frente central, establecido a lo largo del
Rn mejor que en tierra francesa, permaneciese congelado, las condiciones militares y
polticas forzaran a Alemania a profundizar todava ms por el este (Polonia), el norte
(Escandinavia) y el Mediterrneo (139). La novedad de esta estrategia indirecta de 193940 contrastaba en dos aspectos con la estrategia directa de la Primera Guerra Mundial. En
primer lugar, era un recurso de los gobiernos francs y britnico que no estaban
preparados ni dispuestos para enzarzarse en una guerra a gran escala y slo tenan una
capacidad limitada para apoyar a sus apoderados en el norte, sur y este de Europa, bien
suministrndoles armas o enviando fuerzas expedicionarias, o por medios indirectos,
presionando en el frente central. En segundo lugar, esta estrategia indirecta, siempre
era incompleta ya que no inclua a la Unin Sovitica.
586
De este modo, se abri un vaco que fue aprovechado inmediatamente por el Tercer
Reich. La estrategia perifrica de los aliados se colapso ante la presin del pacto nazisovitico que termin con el estancamiento que envolva a la guerra y devaluo la principal
caracterstica de una guerra prolongada: el bloqueo naval. La estrategia aliada fue
desenmascarada al mostrarse reacia a desafiar a Alemania en el frente ms importante.
De esta forma, el Tercer Reich tuvo la oportunidad de avanzar paso a paso; fue un proceso que empez con la guerra contra Polonia (septiembre de 1939), continu con la
ocupacin de Noruega (marzo-abril de 1940) y finaliz con el ataque a Grecia. Estas
campaas trajeron victorias militares espectaculares al Tercer Reich, pero su valor
estratgico radic nicamente en el mantenimiento del rumbo sin desviaciones.
Aunque la estrategia indirecta de los aliados demostraba ser ineficaz y los riesgos
perifricos fueron cortados de raz, de forma cruel y rpida por el ejrcito alemn, el
hecho de que la guerra continuase despus de septiembre de 1939, creaba un problema
estratgico crtico. Despus de todo, incluso la drle de guerre disminua las oportunidades
alemanas de lograr su objetivo estratgico en el este. El bloque aliado, reforzado por el
creciente apoyo americano, oblig al Tercer Reich a depender de la Unin Sovitica,
alejndose de su idea de una guerra apocalptica. Una guerra con Gran Bretaa por la
hegemona en Europa, que se desarrollase antes de la expansin y purificacin racial de
Alemania, era inviable desde una perspectiva militar y no tena sentido para Hitler
(140).
Esta presin condicion los preparativos de la Operacin Amarilla y las 'consiguientes
decisiones de avance y parada que continuaron durante meses hasta mayo de 1940
(141). La naturaleza del planeamiento operativo y el carcter emprendedor del proyecto
han oscurecido la ambivalencia del esfuerzo estratgico. Sin duda Francia deba ser
neutralizada como requisito previo para la gran campaa por un espacio habitable.
Operativamente era difcil, pero el problema estratgico fue planteado ms por Gran
Bretaa que por Francia. El principal objetivo estratgico era conseguir la aceptacin
britnica de un Imperio Continental Alemn, desgajando a Gran Bretaa de sus aliados
europeos (142), y desde esta perspectiva la campaa con la que finaliz la primera fase de
la guerra, aunque espectacular, fue un error estratgico. Aunque Francia, junto con los
pases del Benelux, estaba en parte ocupada y en parte neutralizada, y aunque la Europa
Continental cay bajo la hegemona del Tercer Reich, Gran Bretaa, ayudada por la
Commonwealth y los Estados Unidos, afront un ataque directo en la Batalla de
Inglaterra y se resisti a los tentculos de la paz alemana (143).
De hecho, involucrando a Estados Unidos de forma ms profunda tras Dun-querque,
Gran Bretaa dio el primer paso para cambiar la balanza de la guerra. Fue Gran Bretaa,
como
587
como le sucedi a Napolen, la que comenz a unir al mundo contra la hegemona

alemana en Europa. Al negar a Alemania el xito estratgico, Gran Bretaa forz la guerra
a nivel mundial. Mientras Alemania celebraba sus victorias (su pueblo, sus soldados y su
industria mostraban una fe casi ilimitada en la capacidad de Hitler como lder y estratega),
nuevamente las ventajas estratgicas empezaron a sobrepasar a los xitos de las
operaciones. Alemania simplemente no estaba preparada para una guerra mundial y el
tiempo jugaba en su contra. La trampa de la escalada blica comenz a cerrarse de nuevo
como ocurri en 1916-18. Se puede decir que Japn se encontr casi en el mismo aprieto
y casi en el mismo momento. A pesar de triunfar durante los dos primeros aos de la
guerra, el Tercer Reich nunca estuvo cerca de escapar del dilema impuesto por el hecho
de que los costes polticos y estratgicos de la expansin sobrepasaban los beneficios de la
posicin hegemnica recientemente conseguida.
Alemania estaba cayendo de las alturas de su poder. De hecho, la posicin estratgica
alemana en 1940 era ms dbil que en cualquier momento de los aos que
transcurrieron entre las guerras; puede parecer sorprendente, desde el punto de vista de
la indefensin alemana autoproclamada hasta 1935 y de las extraordinarias proezas
militares realizadas entre 1938 y 1940. Sin embargo, la anterior debilidad militar siempre
se haba compensado con la fortaleza econmica, incluso el dominio, y por el apoyo tcito
de la Unin Sovitica, los Estados Unidos o incluso ambos al mismo tiempo. En 1940
Alemania haba conseguido la hegemona en Europa, pero se enfrentaba a Gran Bretaa,
a Estados Unidos y a la Unin Sovitica en un conflicto mundial. Hitler fue de los pocos
que vieron claramente estas nuevas condiciones. Plante que el viejo corazn de Europa
era demasiado pequeo y demasiado vulnerable para sostener un conflicto a gran escala
(144). Era necesaria una base mucho ms amplia y un uso mucho ms intenso de los
medios de destruccin para proyectar la fuerza a ese nivel.
La decisin estratgica bsica para el Tercer Reich era cmo alcanzar esas condiciones.
La primera opcin era consolidar su hegemona en el centro de Europa, lo cual era
inaceptable ya que hara de Alemania una potencia regional, pero con responsabilidades
mundiales limitadas entre el bloque eurasiti-co, dominado por la Unin Sovitica, y el
bloque atlntico-americano, dominado por Estados Unidos (145). Una segunda opcin
consista en la alianza de las principales potencias eurasiticas (Alemania y su joven socio
italiano, la Unin Sovitica, como la mayor potencia terrestre del continente, y Japn,
como el pilar del Este asitico) contra las potencias navales angloamericanas con su base
continental en Amrica. Esta segunda opcin se contempl, al menos temporalmente, en
1940-41 aunque iba en contra del objetivo ideolgico de Hitler de conquistar un espado
habitable en el este (146). La tercera opcin armonizaba los conceptos de guerra
apocalptica para la conquista del espacio habitable y la purificacin de la raza germana. Se
eligi esta ltima con la Directiva 21, Operacin Barbarroja, en diciembre de 1940 (147).
588
La guerra contra la Unin Sovitica adquiri un nuevo valor y un nuevo significado.

Cuando entr en vigor la Directiva 21 se convirti en una carrera para establecer nuevos
permetros estratgicos intercontinentales. Esta nueva dimensin de la guerra estaba
expresada ms claramente en la Directiva 32, junto con rdenes a la Marina, reflejando
tres objetivos bsicos (148): 1.- La organizacin y explotacin de los recursos soviticos,
como requisito previo para luchar una guerra intercontinental; 2.- La destruccin del
dominio britnico sobre la periferia imperial, acometiendo en la direccin de Irn y
Afganistn, aunque esto se convirtiese en un frente secundario (149) y 3.- Establecer
nuevas defensas peri-mtricas del Atlntico que fuesen desde Francia hacia el norte y
hacia el oeste de frica. Tras un muro en el Atlntico y con los recursos de los territorios
ocupados, el Tercer Reich, como nica potencia continental, esperaba preparar su
Marina y sus Fuerzas Areas para una confrontacin intercontinental de alta tecnologa
contra el mundo angloamericano (150). Pero Alemania nunca alcanz el punto en
que su estrategia intercontinental se pudiera desarrollar. El Ejrcito Rojo neg los
requisitos para esa estrategia en las batallas defensivas de 1941 y en las contraofensivas del
invierno de 1941 a 1942. Tambin los Estados Unidos, provocados por Japn, entraron en
la guerra antes y con ms fuerza de lo que los lderes alemanes haban previsto. La
capacidad de la Unin Sovitica y de Estados Unidos para conseguir una rpida
movilizacin marcaron una diferencia decisiva a partir de 1941.
En ese momento, la iniciativa estratgica pas a manos del bando aliado, aunque
todava no era seguro que se pudiese vencer realmente a Alemania (151). Sin
embargo, la estrategia alemana, que haba tenido tanto xito los aos anteriores, se
colapso. Ocuparon su lugar dos acontecimientos distintos. El Tercer Reich aument su
esfuerzo blico con la vaga esperanza de resquebrajar a los aliados mediante xitos
limitados en las operaciones. Militarmente se convirti en una guerra de desgaste
interrumpida por contraofensivas selectivas. Los sucesos en el norte de frica, las
grandes batallas de carros de combate en el este y la Batalla del Bulge, entran dentro de
estas contraofensivas. Lo ms importante fue que el ejrcito en el este y la Marina en el
Atlntico se convirtieron en el escudo tras el que el Tercer Reich aument sus
campaas contra aquellos que el nacionalsocialismo consideraba como sus peores
enemigos. El Tercer Reich racionaliz e industrializ la aniquilacin en masa (152).
En segundo lugar, Alemania haba intentado escapar de las restricciones de la Europa
Central por medio de la fuerza. Aunque tuvo un claro xito durante tres largos aos, al
final fracas de nuevo. De hecho, el teatro europeo pudo ser fracturado bajo las peculiares
condiciones de la dcada de 1930, pero el mundo no se poda separar de Europa. Es ms,
la dinmica mundial y la europea estaban incrementando sus lazos durante el intento
desesperado del Tercer Reich por evitarlo. No haba escape (al menos escape militar). El
uso de la fuerza, por muy certero que fuese su diseo, sumi a Alemania en una escalada
de violencia en la que, como resultado de la expansin del teatro de la guerra,
contrapeso
589
so la capacidad de las fuerzas alemanas. La estrategia profesional tradicional no pudo

triunfar en el contexto de una Europa moderna; tras 1938 los recursos encallaron en el
enfrentamiento intercontinental. Incluso antes de que empezase esta larga fase de la
guerra, la era del dominio blico alemn haba llegado a su fin. Los planificadores
alemanes haban pretendido el control sobre la estrategia ya que pensaban que haban
encontrado medios militares para limitar la guerra y haban descubierto la va para
emplear la fuerza de forma instrumental. Sin embargo, una y otra vez, el uso de la fuerza
por parte de Alemania expandi el teatro de la guerra hasta un punto en el que no era
capaz de jugar con los recursos de sus enemigos. En la Segunda Guerra Mundial la
intensificacin de la destruccin mediante las nuevas armas adquiri una nueva dimensin. Los estrategas alemanes no encontraron la respuesta para ninguno de estos
problemas y se podra pensar que no haba ninguna solucin militar para los mismos.
Cuando se traspasaba este umbral la guerra se volva contra Alemania. Incapaces de
enfrentarse a sus enemigos en igualdad de condiciones, los lderes alemanes arremetieron
contra sus enemigos internos.
La desaparicin del enfoque profesional de la estrategia fue evidente despus de 1938.
Contribuy a las victorias alemanas previas a 1941 y al aporte de nuevas energas, pero
tambin contena las semillas del desastre. El afn por alcanzar la victoria impidi a los
lderes polticos y a los jefes militares alemanes medir los lmites del triunfo. De hecho, se
vieron obligados a llevar a cabo empresas ms difciles.
Dos sucesos distintos permitieron que Alemania escapase momentneamente de su
confinamiento europeo y se aprovechase de la debilidad del orden en esa parte del
mundo que todava se encontraba fracturado. Ambos eran dos pasos importantes en la
formulacin de la nueva prctica de guerra alemana, una estrategia segn el nuevo
sentido de la palabra. Los militares rompieron con su tradicional enfoque profesional de
la situacin militar europea y se inclinaron cada vez ms por las interpretaciones polticas e
ideolgicas hitlerianas sobre la dinmica de los asuntos nacionales e internacionales (153).
Al mismo tiempo, se descart la naturaleza global del plan de despliegue y se volvi a un
uso de la fuerza ad hoc y oportunista como la principal "doctrina" operativa. Estos cambios
ocurrieron gradualmente y en contra de la resistencia interna inicial, pero hacia 1940
haban reemplazado la herencia de Schlieffen y el profesionalismo militar. Despus de que
Francia fuese derrotada en 1940 (y a pesar de que la Batalla de Inglaterra devalu el
papel de la Luftwaffe como arma estratgica (154)) se forjaron unas nuevas costumbres
militares que transformaron el fin estratgico tanto poltico como militar.
Veamos primero la parte ms confusa de esta ola de innovaciones: el auge de la estrategia
poltico-ideolgica. La estrategia de Hitler, inmersa en las creencias racistas gracias a su
experiencia poltica, rechaz los anlisis tradicionales de los militares en pro de valorar
las contradicciones domsticas e internacio nales de cada pueblo y cada raza. Hitler
revent los planes
590
planes militares sustituyendo los eternos conceptos estratgicos por las igualmente eternas
y pseudocientfi-cas leyes de la raza. Era una base muy dbil para la estrategia. Pero aun
siendo despectivo con cualquier raza, como demostraba su temperamento poltico o su
estilo retrico, esta sustitucin tambin le permiti emplear su experiencia como tctico
y como organizador poltico, valorando de forma astuta, y a veces ingeniosa, la poltica
nacional e internacional (155). Mientras los militares recontaban y comparaban la
fuerza y el potencial blico de las naciones, Hitler insista en que la poltica de
movilizacin y concentracin de recursos marcaba la capacidad (y la voluntad) de entrar
en guerra. La capacidad real y, especialmente, la voluntad de entrar en guerra, estaba
ms limitada de lo que indicaba el potencial bruto de una nacin. En otras palabras,
Hitler admita la existencia de fricciones y problemas, pero buscaba superarlos
ideolgicamente con la voluntad.
Hitler reemplaz el concepto de preparacin militar por la valoracin de la cohesin
de las naciones y del sistema internacional. Esto nunca proporcion en realidad una
alternativa sistemtica al clculo racional o idealista de la estrategia profesional. Tampoco
poda hacerlo ya que para Hitler esto era intuitivo y no sistemtico. Es cierto que
desarroll ideas estratgicas que sobrepasaron los anlisis militares ms sofisticados, a base
de cambiar el enfoque de los planes y de las decisiones de las operaciones, valorando
polticamente la situacin nacional e internacional. Aun as, su estrategia ideolgica y
racista basada en la inspiracin y no en la lgica, requera de sus seguidores una buena
dosis de fe ya que no se poda aceptar basndose en convicciones racionales (156).
Como estrategia no era ms que una promesa de crear circunstancias polticas que
permitiesen a los militares enzarzarse en una guerra.
De este modo, la estrategia degener en uno de sus componentes permanentes: la
astucia. Hitler lleg a tener fama como estratega y como Feldherr simplemente porque
durante un tiempo tuvo xito y no por la calidad de sus planteamientos estratgicos. Su
poltica no estaba guiada por ningn mtodo ni principio estratgico. El planeamiento
estratgico estaba cautivo en manos de los polticos. Se expresaba con continuas
maniobras para conseguir posiciones, estudios del terreno y exploracin de alternativas y
opciones diversas (157). Esta clase de estrategia, distinta de la profesional, no estaba
guiada por un sentimiento del orden nacional e internacional. Su direccin estaba
moldeada por la visin de un orden nuevo creado por la guerra que asegurara el dominio
de la sociedad alemana y la permanencia del nacionalsocialismo. Mientras se mantuviese
esta prioridad, la estrategia slo podra ser una iniciativa ad hoc.
Tuvieron un gran alcance las implicaciones de esta combinacin de flexibilidad y
direccin. Si para la vieja escuela profesional la guerra era un ejercicio de la lite poltica,
regulando y ajustando peridicamente los desrdenes de la vida nacional por medios
militares, la guerra nacionalsocialista estableca y mantena el orden con una expansin
ilimitada de la violencia.
591
La guerra se convirti en la base de las relaciones nacionales e internacionales. Como

resultado, la estrategia dej de ser un medio racional para conseguir objetivos especficos y
no estaba guiada en ese proceso por ideas racionales sobre el uso de la fuerza. Se convirti
en la va principal para modelar un mundo cuyas interrelaciones bsicas se fundamentaban
en las luchas y en los conflictos. La estrategia dej de ser instrumental para ser ideolgica
en su direccin y en sus mtodos oportunistas.
Los generales nunca fueron capaces de enfrentarse a este enfoque, en parte porque se
beneficiaban directamente de l y en parte porque no estaban dispuestos a reconocer lo
que haba desvelado su propio anlisis profesional, limitado y estrecho: que bajo las
condiciones nacionales e internacionales dominantes, el futuro de Alemania no radicaba
en los militares profesionales. Se pusieron del lado del Fhrer porque prometa accin y
xito (158). La mayora de los oficiales dudaba de las bases ideolgicas de la estrategia
hitleriana, pero no tuvieron la fortaleza intelectual o la integridad suficiente para
desafiarlas o cambiarlas, pues habra supuesto limitar el uso de la fuerza en la poltica
internacional y, quizs, renunciar a la guerra. Por ello, concentraron sus esfuerzos en un
nico aspecto estratgico: el planeamiento de las operaciones. De esta forma se volvieron
a unir las fuerzas del pensamiento tecnocrtico y la estrategia ideolgica tras veinte aos
de intentos infructuosos por parte de los militares para reconstruir la estrategia y
recuperar el control sobre la guerra.
El recorrido por la fantasa militar, que haba empezado en 1916, continu en 1918
despus de que todas las alternativas para proporcionar un clculo racional para la
guerra fueran rechazadas o fracasaran. Sin embargo, el balance entre ideologa y
tecnocracia haba cambiado desde la dictadura del Tercer Mando Supremo en la Primera
Guerra Mundial. En 1916-17 la movilizacin ideolgica estaba subordinada al
planeamiento tecncrata y slo se impuso a ste durante un breve tiempo, cuando el
estado y el planeamiento se deshicieron por la derrota. La movilizacin ideolgica para
crear un nuevo orden nacional e internacional defini cada vez ms el permetro del
planeamiento tecnocrtico, lo que le llev al mximo empleo de las armas y al abandono
de sus viejas tradiciones.
Sera errneo sintetizar la estrategia hitleriana en una doctrina coherente y unificada;
sera igualmente equivocado condensar la prctica operativa de los militares dentro de
unos nuevos principios de guerra. Es suficientemente sencillo destacar los factores nuevos
y antiguos que caracterizaron a la guerra mecanizada y la cargaron de xitos; constituan
"una clase peculiar de combate mecanizado que produjo un cambio revolucionario en las
operaciones militares: cooperacin entre carros de combate, aviacin, bombarderos,
infantera y artillera" (159). Se consigui mucho con la combinacin de estos elementos,
combinacin que se llam blitzkrieg.
592
"La blitzkrieg abogaba por...una gran movilidad y rapidez sobre la potencia de fuego,
aunque buscaba esta ltima en puntos decisivos en lo que se refiere a carros de combate,
bombarderos y armas rpidas anti-carro y anti-areas. La blitzkrieg buscaba batallas de
encuentro. Haca uso de la concentracin del poder areo, tanto en ofensiva como en
defensiva, para preparar el camino de avance de las unidades acorazadas. Como en la
doctrina alemana de finales de la Primera Guerra Mundial, acentuaba la tctica de
infiltracin y los movimientos de flanco para la infantera y para las unidades acorazadas.
Como en la doctrina clsica que precedi a la Primera Guerra Mundial, la nueva doctrina
buscaba envolvimientos simples y dobles. Por otro lado, buscaba la desorientacin y
dislocacin del sistema de mando enemigo a la vez que la aniquilacin de sus fuerzas. Esto
se lograba mediante penetraciones profundas en la zona de retaguardia enemiga. Se
pensaba que si se poda lograr la dislocacin se evitara una batalla de aniquilamiento
(160)".
La blitzkrieg era todo esto, pero no era algo nuevo (podemos remontarnos a Rabenau) e
incluso si se juntaban todos los elementos en una"misin de parlisis" (161), es decir, una
estrategia anti-mando ms que anti-fuerza, no exista ninguna diferencia. El alma de
estas operaciones no consista en un empleo particular de los nuevos medios de guerra,
sino en una clase de oportunismo a nivel operativo que no conoca mtodos
preconcebidos ni estandarizados, nicamente la explotacin del xito deba ser lo ms
completa posible con todos los medios disponibles en la bsqueda del objetivo final: la
derrota del enemigo mediante la ruptura de la voluntad de sus lderes. La blitzkrieg viva de la
destruccin de una visin sistemtica de las decisiones del mando militar. Era el polo
opuesto a una doctrina. Las operaciones consistan en una avalancha de acciones
marcadas ms por el triunfo que por el estudio. Este tipo de operaciones se corresponda
con una generacin de mandos alemanes extremadamente ambiciosa que se vio
incentivada por el Tercer Reich y que emulaba, en el campo militar, la estrategia de
Hitler. Ninguno de ellos era un nacionalsocialista convencido, pero se sentan cmodos
dentro de un sistema que renda homenaje al triunfo en la bsqueda de la conquista.
Finalmente, y con algo de ayuda de Lid-dell Hart, este torrente de accin destilaba algo
que nunca fue: un diseo operativo (162). Tanto era as, que se basaba en el
convencimiento de que la tecnologa (Guderian) o el Alto Mando (von Manstein)
marcaran la diferencia en la guerra. Esto ha atrado a una multitud de estrategas de bolsillo
que han dejado de pensar en la guerra y se han dedicado a demostrar sus conocimientos
sobre las armas.
El coste de estas operaciones improvisadas se suele pasar por alto. Las hizo posible la
sustitucin de un cuerpo unificado de conocimiento profesional por un planeamiento
competitivo. En lugar de aumentar la cooperacin y de crear una mquina para la guerra
mecanizada, la blitzkrieg enfrent a los Estados Mayores y a los jefes en la bsqueda de
una forma idnea de planeamiento y de direccin de la guerra (163). Creaba bases
operativas que competan entre s y que muy a menudo dejaban en el aire cul actuara
primero.
593
De hecho, la condicin que molde la estrategia de la blitzkrieg fue la conjuncin de dos

elementos: el nfasis en el empleo ptimo de las armas y la competencia de los jefes
militares. Sin embargo, lo que constituy una novedad fue la disolucin de la unidad del
mando militar. Esto era lo que se esconda detrs de los xitos de las operaciones de la
blitzkrieg, y tambin se convirti en uno de los principales motivos de disputas y roces
continuos que llegaron a formar parte del planeamiento integral competitivo.
El ejrcito alemn lleg a este punto por defecto, ms que por diseo, al comienzo del
golpe del nacionalsocialismo contra el ejrcito profesional en 1938. Este golpe inici la ltima
fase de una larga transformacin del ejrcito alemn y fue un requisito para la
transformacin de su planeamiento operativo. Unas Fuerzas Armadas organizadas
tecnocrticamente y con soldados adiestrados en programas especficos, se situaron a las
rdenes de jefes militares que haban renunciado a tener un pensamiento operativo
comprensible, siendo incapaces de ello, y que no conocan otro principio de la guerra
que el de optimizar la fuerza a cualquier precio. Por supuesto, Hitler apoyaba este tipo de
mando y contribuy a su ascenso en la reorganizacin de las Fuerzas Armadas en 1938. El
rgimen nacionalsocialista le dio validez devaluando el principio de mando que estaba
encallado en una teora racial que tambin facilitaba la competicin en la bsqueda de la
conquista. As se combinaron en su estrategia los dos elementos esenciales de la guerra
nacionalsocialista: tecnocracia e ideologa (165).
La respuesta militar al proceso de apertura de su cerrado mundo profesional vari a
travs del tiempo. Primero, fuertes grupos dentro del ejrcito, de hecho, la mayora de los
oficiales con mando, rechazaron este desarrollo. Insistan en la cohesin, la unidad y la
naturaleza autnoma del planeamiento militar, incluso despus de que escapara del marco
de la estrategia profesional. Con Franz Haider encontramos que lo que mantena el
planeamiento operativo no eran los principios de la guerra, sino la racionalidad
burocrtica y la jerarqua. La competicin intramilitar y el activismo racional
nacionalsocialista fueron despuntando poco a poco por la rutina burocrtica (166).
Pero la atraccin de la competicin entre los mandos militares era demasiado fuerte. Los
primeros xitos polticos y militares del Tercer Reich tuvieron su propio momentum. Si en
1938 el ejrcito desarroll por defecto una estrategia competitiva, en 1940 lleg ya a la
competicin. Cuanto ms importante era el objetivo, ms se realzaba en su logro la
calidad de la actuacin militar. La tecnocracia del planeamiento militar y de la ideologa
empez a fusionarse en un ente dinmico. Una no poda existir sin la otra.
La Operacin Barbarroja demostr ms que ninguna otra la fusin entre tecnocracia e
ideologa, dentro del contexto del planeamiento militar competitivo. Se ha dado mucha
importancia al condicionamiento ideolgico de esta campaa. Por supuesto que el
sentimiento compartido anti-bolchevique del ejrcito y de Hitler jug un papel
importante.
594
Pero el hecho crucial fue que ambos esperaban recompensas instantneas

procedentes de una guerra contra la Unin Sovitica. El ejrcito, con muy pocas
excepciones, esperaba demostrar sus habilidades profesionales y esperaba recompensas en
forma de prestigio, ascensos y remuneracin (167). Actuaron durante la fase de
planeamiento y durante los primeros meses de la campaa de una manera muy parecida a
la de los empresarios, asumiendo que su vala como individuos y como colectivo subira
drsticamente con la finalizacin victoriosa de la campaa. Por ello, todo lo que era
bueno para el propsito de la campaa tambin lo era para ellos. Hitler consideraba a la
Unin Sovitica como su objetivo de conquista, la cumbre de sus esfuerzos para situar al
Tercer Reich a la altura de un imperio continental racista. Todas estas expectativas
constituan la base de un ansia casi universal por tomar parte en la derrota de la Unin
Sovitica que implic un desprecio total a cualquier clase de precauciones. El
planeamiento de Barbarroja fue una muestra de avaricia ilimitada.
A pesar de muchos estudios era indicativo de la estrategia competitiva el hecho de
que los objetivos reales, e incluso los planeamientos operativos de la campaa, nunca
estuvieran definidos con claridad. En su lugar encontramos objetivos y planeamientos
compitiendo entre s, apostando con la esperanza de que la campaa, tarde o temprano,
tomase su rumbo. Sin duda existieron serias diferencias sustanciales sobre la manera de
luchar contra la Unin Sovitica, pero las preguntas sobre la esencia surgieron en el
contexto de una competitivi-dad penetrante entre los jefes ms antiguos. As, el mando
del ejrcito a cuyo frente se encontraba Hadler, esperaba establecer un papel
predominante, apostando por Mosc como el objetivo decisivo de la campaa, y esperaba
mantener su reputacin consiguindolo en diciembre de 1941; individualmente, los jefes
esperaban destacar con algn planeamiento operativo que garantizase la victoria. De
hecho, todo parta del punto de vista ideolgico de Hitler, y su opinin estaba formada en
base a la raza y la conquista (168). A pesar de que los objetivos ideolgicos de Hitler eran
consistentes, no sirvieron de mucho para las decisiones operativas.
La variacin de opiniones operativas (Mosc o Leningrado y Ucrania) reflejaba las
distintas presunciones sobre el desarrollo de la campaa y el papel que desempeaban
Hitler y el ejrcito. Hadler buscaba la destruccin del estado sovitico con el resultado
de la disolucin de la resistencia nacional, mientras que Hitler pensaba conquistar los
centros de poder econmico y social del pas. Sin embargo, si estudiamos detenidamente
los planes, ni Hitler ni Hadler esperaban que la campaa se decidiese mediante la
conquista de cualquiera de estos objetivos. Sus planteamientos distintos reflejaban
ambiciones ocultas y un antagonismo latente. O sea, la victoria sera militar si el objetivo
era Mosc y la destruccin o parlisis del estado sovitico. La victoria sera del
nacionalsocialismo si se conquistaba Ucrania. Por ello el conflicto entre las prioridades
operativas se convirti en algo simblico, y a ninguno le importaba esclarecer lo que se
595
lograra mediante la obtencin de uno u otro de los objetivos (169). En cualquier caso,
estas decisiones fueron importantes solamente en la segunda etapa de la campaa,
despus de julio de 1941, cuando las expectativas militares tuvieron que cambiar.
De acuerdo con la directiva final de la Operacin Barbarroja, los planificado-res esperaban
derrotar al Ejrcito Sovitico antes de la segunda etapa de la campaa y as dejar indefensa
a la nacin, haciendo que el progreso militar slo fuese una manera de aprovechar la
derrota. El plan final para Barbarroja especificaba nicamente la primera etapa del avance,
la cual era considerada como la decisiva, y cuyo objetivo principal era "derrotar a Rusia en
una rpida campaa". Esto deba lograrse mediante movimientos de tenaza a gran
escala. Es decir, "rpidos y profundos golpes .... para rasgar el frente del grueso del ejrcito
ruso que se supone que estar en Rusia occidental. Los grupos enemigos separados por
estos ataques, sern destruidos entonces" en batallas que deberan tener lugar al oeste de
los ros Nieper y Duna. Este era el principal y nico objetivo verdaderamente operativo de
la campaa, porque asuma que los primeros golpes aseguraran "la libertad de
movimientos para otras tareas" (170).
Este plan no satisfizo a todos los oficiales del Estado Mayor ni a los oficiales del ejrcito.
Les ataba corto y bajo el estricto control del mando del ejrcito. Buscaban tener un papel
mayor y ms independiente en las operaciones y tras la guerra poder decir que las
restricciones impuestas de ms arriba haban sido el mayor inconveniente en una
campaa que podra haber sido un xito sin ellas. Pero los ms atrevidos resaltaron "la
importancia de tener siempre alertados a los rusos y no dejarles tiempo para atacar".
Guderian "quera ir directamente a Mosc, y estaba convencido de que llegara si no se
perda tiempo. La resistencia rusa podra paralizarse mediante un golpe al centro del
poder de Stalin". Como tal, estos planes no eran necesariamente mejores o ms adecuados que las operaciones en vigor aunque s fueron, y siguen siendo, conmovedores para los
defensores de las fuerzas de carros de combate (171). Sin embargo, eran principalmente un
reflejo de la naturaleza competitiva del planeamiento operativo en Alemania cuando
alcanzaba el climax en una campaa caracterizada ms por sus desacuerdos que por
cualquier doctrina en particular.
Pero estos debates pasan por alto el fondo de la cuestin. El resultado de la guerra
contra la Unin Sovitica no se puede resumir en la lucha de la coraza contra las armas
combinadas (el conflicto intramilitar) ni un asunto de Mosc contra Ucrania (un
conflicto entre el ejrcito y la poltica ideolgica). Fue ms bien el producto de un efecto
de escalada y uso de la fuerza en forma competitiva. El Tercer Reich tuvo que hacer frente
a las consecuencias de una estrategia y a un proceso de planeamiento operativo basado en
la optimizacin competitiva de la fuerza y el terror. Estos extremos eran evidentes en julio
y agosto de 1941.
La primera etapa de la campaa fue un xito ms all de las expectaciones de
cualquiera. Todos estaban de acuerdo en que la guerra estaba ganada y as era, por lo
menos
596
menos ante los ojos de todos los observadores (no slo los alemanes) . Este supuesto era
ms que razonable si consideramos el hecho de que las fuerzas principales de la Unin
Sovitica fueron aniquiladas o capturadas en las primeras semanas y que el gobierno de
Stalin se encontraba desarticulado. Sin embargo, era obvio que la Unin Sovitica no
estaba derrotada. La libertad de movimiento que esperaban obtener los alemanes nunca
se logr. Los lderes soviticos continuaron la guerra desesperadamente y con una
tremenda brutalidad contra su propio pueblo y contra el enemigo alemn. La Unin
Sovitica no se rendira; si deba ser derrotada, debera ser ocupada. Slo llegado este
extremo tuvieron verdadera importancia el espacio y el tiempo, no porque fuese una
poca de barros con un largo invierno a continuacin, sino porque cada kilmetro
cuadrado deba ser tomado a un enemigo desafiante y mantenido ante la resistencia de los
ocupados (172).
Para poder estar seguros, la accin apropiada habra sido avanzar hasta Mosc
mucho ms rpido y asegurarse as el llegar antes de las pocas de lluvia y barro,
paralizando la capital sovitica y capturando an ms tropas que en cualquier otra
batalla. Pero estos eran los sueos de comandantes ambiciosos que estaban enfrentados
entre s y que haban perdido la nocin de cmo podra derrotarse a la Unin
Sovitica. Hitler, tras la experiencia de las prime ras seis semanas de guerra concluy que:
"no se puede vencer a los rusos con triunfos operativos
, porque se resisten a admitir
la derrota" (173). La deses peracin de Hitler reflej la verdadera cuestin. Qu ms
poda hacerse para derrotar al ejrcito ruso? Cmo se poda romper la voluntad de una
nacin que no se renda, sino que se recuperaba una y otra vez mientras que las fuerzas
alemanas se debilitaban cada vez ms? Se podan ganar ms batallas, puede que en
Leningrado, en Mosc o en Ucrania, pero estaba claro que se podan ganar batallas y
acabar perdiendo la guerra. Este era el principal problema operativo despus de agosto de
1941. Era el problema operativo insoluble para un ejrci to y un mando poltico que
pensaba que una mera acumulacin de xitos ase gurara la victoria. Este era un ejemplo
de la decadencia de la estrategia, pero no el ltimo. Todos muestran una caracterstica
comn: el concepto de guerra estaba desplazado por la administracin competitiva de la
accin militar.
Muy a menudo se discute que el mando alemn menospreci el potencial de la
guerra sovitica, por lo que emprendi una campaa que desde el comienzo estaba
muy mal planeada y que deba fracasar. Las fuerzas alemanas encontraron su lmite no en
la capacidad industrial de la Unin Sovitica, sino en la capacidad del mando sovitico en
mantener las fbricas en funcionamiento y de enviar y reenviar oleadas de reclutas a la
batalla, puede que no con la elegancia pero s con la misma eficacia que sus colegas
britnicos y alemanes. La capacidad de Rusia para movilizar y luchar hizo posible un
cambio decisivo de la guerra que lleg con la derrota del ataque frontal contra Mosc
y el comienzo de los masivos contraataques soviticos en diciembre de 1941 (174).
597
Apenas sabemos nada de lo que motiv al mando sovitico en los meses entre
junio y diciembre y de lo que les hizo movilizar a personal y recursos, aislados en las
reas del Asia sovitica y del sur de la Unin Sovitica, donde acababa de imponer
la paz y que tena bajo control; esto es debido a que los historiadores soviticos
creen que su victoria fue predestinada, al igual que algunos historiadores alemanes
creen en una derrota predestinada. Pero lo que s sabemos es que la resistencia y
determinacin soviticas, vacilantes al principio y creando situaciones de
deserciones masivas, aumentaron al darse cuenta de la poltica de terror alemana.
Cuanto ms avanzaba el ejrcito alemn, ms derrotaban y capturaban a sus
fuerzas enemigas, y cuanto ms brutales eran los esfuerzos de Alemania por
dominar al enemigo que no reconoca la derrota, ms dura y desesperada se
converta la resistencia sovitica y ms elevados los gastos alemanes.
La derrota alemana sobrevino por muchos motivos y no podemos tratar slo los
militares. Entre otros se encontraba el concepto del orden hegemnico que
empez a imponer el Tercer Reich y la manera en la que se libr la guerra. Era una
guerra de subyugacin terrorista y de lo que se denomin en la jerga del
nacionalsocialismo como el tratamiento especial (sonderbehandlung) a las sociedades. Fue
una guerra de hambre y discriminacin de todos los pueblos eslavos, luchada sin
tener en cuenta los derechos humanos bsicos de los soldados y de los oficiales
capturados. Fue una guerra de saqueo y explotacin de los pueblos del este de
Europa que trajo consigo la muerte de "muchos millones" (175). La estrategia de la
guerra racista influy en todos los aspectos de la lucha en el este, reforzando la
resolucin del pueblo sovitico y haciendo posible unirlo bajo una bandera rusa.
Qu motiv a los estrategas alemanes a seguir esta trayectoria contraproducente?
Se puede pensar en la ideologa, pero sta segua una lgica definida en lugar de
ser una fuerza metahistrica que se involucraba con un ejrcito profesional o
tradidonalista. En .el frente, esta guerra se luch con una gran brutalidad desde el
principio, debido a que se deba lograr la victoria rpidamente (176). Por ello,
la destruccin se convirti en un objetivo con la esperanza de que la violencia sin
compasin acabara destruyendo al enemigo. En este sentido el ejrcito no tena
muchas opciones. Si quera vencer, deba actuar con rapidez. Si quera lograr esto
contra un enemigo desafiante, deba escalonar el uso de la fuerza. Si no llegaba la
victoria, slo poda recurrir a ms escalona-mientos. Sin embargo, al final, esto
socav la propia base del xito. No importaba lo equivocado que estuviese el
ejrcito sobre el terrorismo ideolgico; su desarrollo les llev desde el uso de la
guerra como un medio para obtener un fin racional, hasta su uso como un medio
de exterminio.
La prctica de la escalada no slo sirvi de gua al esfuerzo militar, sino tambin a
otras formaciones (sicherheits divisionen) de la Wehrmacht y del Einsatzgrup-pen, a los SS
y a los patrocinadores de otras organizaciones civiles y militares.
598
La fuerza era nicamente el medio para establecer y mantener la hegemona alemana

sobre Europa. La victoria militar y la paralizacin de la capacidad del enemigo para
concentrar y proyectar su fuerza fue un requisito decisivo; el terror, su principal
consecuencia. Juntos formaban la esencia de la planificacin de la guerra del
nacionalsocialismo. Uno alimentaba al otro y el anlisis posterior no deba separarlos.
Juntos cambiaron la guerra en el frente oriental por una lucha por la supervivencia, ya
que sus objetivos ideolgicos estaban en el centro de operaciones, pero an ms porque la
violencia era el nico principio que guiaba la conduccin de la guerra.
El efecto de escalada en la guerra, que se vislumbr en la Primera Guerra Mundial,
pero que no se llev a cabo debido a la creciente oposicin hacia la misma, se repiti tras
1939. No import la habilidad con la que se libraron las batallas y campaas
individuales; fue una guerra en la que el creciente torrente de destruccin se convirti
en la base operativa y tctica. Su principal y nico objetivo operativo era imponer
daos y destruccin, destruir al estado enemigo y maltratar a las sociedades enemigas y
a sus fuerzas armadas hasta lograr su sumisin. Durante este proceso desapareci la base
de la guerra profesional.
Entonces, cul era el reto operativo de la Segunda Guerra Mundial? Puede que en
parte fuese la cuestin de cmo utilizar las armas eficazmente (de hecho estas armas no se
utilizaron de la mejor forma posible, ya que las tcticas de combinar las prcticas de la
contrafuerza y del contramando nunca fueron desarrolladas apropiadamente). Pero el
verdadero desafo de la guerra mundial no consista en los mtodos tcnicos del empleo
de la fuerza, sino en su limitacin, en combinar el uso de los recursos y soldados de una
nacin movilizada para asegurar la mayor eficacia en la destruccin de concentraciones
enemigas y paralizar el mando enemigo, utilizando nicamente la fuerza destructiva necesaria para lograr este propsito. El desafo de la guerra total era medir el aumento de la
violencia para disminuir la resolucin del enemigo. El resultado de las prcticas de guerra
alemanas fueron la fuerza y el terror desorbitados, hasta tal punto, que reforzaba la
resistencia de antiguos enemigos y creaba otros nuevos.
Rara vez se discuti sobre la prctica de la guerra en Alemania. No se adaptaba ni a la
estrategia militar de conquista ni al oportunismo operativo y carcter competitivo del
ejrcito alemn. En cuanto al ejrcito alemn, los mtodos que ayudaron a superar el
estancamiento en la Primera Guerra Mundial ahora producan el efecto de escalada de
una guerra apocalptica. No haba un retorno al planteamiento de la estrategia en la
tradicin alemana, pero el seguir adelante les llev al desastre. Era el desastre de un
ejrcito que a veces era brillante en cuanto al empleo de la fuerza, pero que era incapaz de
limitar este uso debido a que la limitacin de la fuerza hara surgir la pregunta de si la
guerra era viable para Alemania.
599
Si la historia del ejrcito alemn desde los aos 30 hasta mediados de la Segunda
Guerra Mundial, haba sido "un expediente de los conflictos no resueltos entre los
protagonistas de una nueva estrategia basada en el uso revolucionario de las fuerzas
navales, motorizadas y areas, involucradas en una misin de parlisis y en los sucesos
aadidos por una estrategia tradicional basada en la
infantera .." (177); ser mejor olvidarnos de los treinta aos de caos existentes
en el desarrollo de la estrategia alemana. Este ensayo ha intentado analizar el cmo, el
porqu y las consecuencias bajo las cuales la estrategia alemana decidi aprovechar al
mximo las armas. Resumiendo, debe volver a resaltarse la estrategia ms all de la
tecnocracia militar y del oportunismo operativo. Cules fueron exactamente las
opciones estratgicas de Alemania en la primera mitad del siglo XX? y cules fueron las
decisiones estratgicas tomadas?
El desarrollo de Alemania tras la unificacin se apoya en las bases gemelas de su
economa y de su vida intelectual, no en sus armas. Pero estas fuentes de fortaleza tambin
fueron las fuentes de la vulnerabilidad alemana. En un estricto sentido militar consistan
en la situacin geopoltica de Alemania en el centro de Europa, la cual empeor debido
al creciente alcance y destructividad de las armas y a la dependencia de Alemania de
mercados y de materias primas que estaban fuera de su control. En un sentido social y
poltico ms amplio, estas debilidades consistieron en la prdida de autonoma del
nuevo estado-nacin, en una economa internacionalizada creciente y en la
dependencia del bienestar de la sociedad en cuanto a las condiciones generales del
mercado. La estrategia alemana se bas en la manera en la que los alemanes y sus vecinos
negociaron con Alemania hasta elevarla a una posicin de dominio econmico y
cientfico en Europa, las ventajas que aportaba esta posicin y los desafos que creaba. Era el
resultado de las posibilidades ofrecidas por las restricciones.
La poltica alemana poda, y de hecho lo hizo a veces, optar por apoyarse sobre su
economa y reducir escalonadamente las consecuencias militares de la unificacin. Esta
opcin apareci por primera vez de forma clara entre finales de la dcada de 1880 y
principios de la de 1890, con la intencin de congelar la situacin militar en Europa para
que la industria, apoyada por la marina, pudiese expansionarse sin problemas. Esta opcin
se vincula con el breve cancillerato de Leo von Caprivi (1890-1894), pero tambin fue la
base de la estrategia de Schlieffen (178). Era una solucin que ni prometa paz ni guerra,
pero que provoc un frgil equilibrio en Europa, basado en los bloques militares opuestos y
en una diplomacia que estaba muy preocupada por el armamento. Como tal, esta
opcin era inestable. Dependa de la capacidad internacional del sistema para mantener
el equilibrio en Europa y, a nivel nacional, de la capacidad del gobierno de contrapesar
tanto el pacifismo como el internacionalismo socialista y las demandas de los intereses
econmicos que buscaban polticas con ms apoyo. Al final, la estrategia se colapso
bajo las presiones de las rivalidades imperiales y de las polticas populares.
600
Merece la pena mencionar que las lites europeas, al comenzar el siglo XX, perdieron
en gran parte su capacidad de establecer el consenso internacional e imponerlo a sus
sociedades. Este fue el resultado ms importante del colapso de la estrategia profesional, el
cual dependa de la capacidad de limitar las guerras y de mantener en casa la autonoma
militar.
Tambin exista una versin "dbil" de esta opcin que pareci prometedora durante
algn tiempo, pero que pronto se disip. Esta opcin se basaba en el desarme de
Alemania y en el intento, durante la dcada de 1920, de reconstruir la estabilidad
nacional e internacional en base a una economa revitalizada e internacionalizada. Pero
la versin dbil fracas con la misma rapidez con la que haba surgido (aunque
desarroll unos conceptos operativos brillantes) debido, principalmente, a dos motivos
que merecen un estudio. Ni siquiera el desarme radical de Alemania, hasta el punto de
dejarla indefensa, influa en la tendencia general a desconfiar de una nacin que segua
siendo la potencia econmica ms fuerte del continente europeo y que mantena la
capacidad de amenazar su status quo. La estabilizacin econmica no poda reconciliar a
algunos sectores de la poblacin alemana ante el disminuido status internacional de
Alemania, pero, sin embargo, provoc una reaccin: el creciente y desenfrenado
nacionalismo reinante, una vez comprobado que la estabilizacin era un espejismo. La
combinacin de la desconfianza extranjera y del nacionalismo reinante se unieron en una
mezcla explosiva que ardera en Europa. Sin embargo, al igual que debemos resaltar el
colapso del orden econmico mundial como un factor desestabilizador, as como al
nacionalismo alemn (179), tambin debemos decir que Europa, como un conjunto,
fracas. No pudo alzarse contra el desafo de intentar poner en orden sus asuntos
apoyndose en la versin militar dbil de la estabilizacin nacional e internacional.
La alternativa alemana consista en reforzar el poder econmico por el poder
militar. Debido a la naturaleza de la economa extendida e internacionalizada, ste era
un planteamiento hegemnico (180). Repetimos que esta opcin se reflej en una
versin dbil y en una fuerte. La versin dbil se ha considerado como el motivo del problema
alemn de este siglo. Fue impulsado por la bsqueda de una autonoma militar, por la
bsqueda de unas fronteras estratgicas seguras, por el control industrial de los mercados
y recursos principales y por el miedo a la poltica de izquierdas. Su motivacin principal
era a nivel nacional: la conservacin del gobierno de lite, lo cual puede observarse tanto
en los detalles operativos como organizativos de la preparacin y el uso de la fuerza. Los
mejores representantes del desarrollo de estos hechos entre 1914 y 1945 son Bethmann
Hollweg, Falkenhayn y Seeckt. El rearme y la resurreccin de la estrategia profesional en
los aos 30 reflej el mismo resultado. Era una extensin del gobierno de lite tanto
hacia el interior, en la poltica alemana, como hacia el exterior, en la economa
internacional y los asuntos exteriores. Sin embargo, todos estos conceptos fracasaron
antes de que las guerras de este siglo entrasen en su etapa decisiva.
601
Los planes operativos del Ejrcito Imperial se complicaron en el Marne y de nuevo en

Verdn; el ejrcito de Seeckt nunca fue capaz de empezar a combatir y los planes de los
destacamentos de Beck y Fritsh se encontraron en un callejn sin salida. Los planes
fueron concebidos con eficacia, pero resultaron ser intiles.
Los objetivos de la guerra masiva empezaron a forjar las opciones en 1916 y 1938.
Formaron la versin fuerte de la opcin hegemnica que experiment una transformacin
significativa entre la Primera y Segunda Guerra Mundial. En su peticin de subordinacin
funcional a toda la sociedad alemana (la solucin tecnocrtica de Ludendorff) a favor de
una organizacin ms eficiente en cuanto a produccin y destruccin, la industria y el
ejrcito intentaron acomodar la poltica masiva, prometiendo compartir los botines de la
eficacia a su debido tiempo. O sea, ampliaron los objetivos de guerra y abrieron las
compuertas para una guerra de purificacin nacional. Los nacionalsocialistas no eran
menos totalitarios en sus intentos de organizar a la sociedad. Sin embargo, buscaban la
reconstruccin de la sociedad alemana y del estado alemn basndose en la conquista,
aniquilacin y subyugacin. Por fin la sociedad alemana iba a ser autnoma, estara libre
de los caprichos del mercado (181) y segura tras sus extensas fronteras imperiales. La
respuesta nacionalsocialista a la crisis econmica y social en los aos entre las guerras
consista en una forma popular de la hegemona. La estrategia ideolgica resultante se
fusion con el oportunismo operativo del ejrcito alemn.
La brutalidad e inhumanidad de esta opcin parecen trascender a una explicacin
histrica. Pero slo es comprensible si se basa, por un lado, en las opciones estratgicas
para afrontar la posicin econmica dominante de Alemania en Europa y su dependencia
de los mercados mundiales y, por otro, en llegar a un conflicto nacional entre el desafo
de la participacin masiva y la defensa del gobierno de lite.
Esta solucin no fue expuesta por el ejrcito. Fue la inteligencia alemana quien la
expuso primero como una opcin estratgica llena de esperanza para la Alemania del
siglo XX, Consideraba que Alemania slo podra sobrevivir si controlaba su propio
destino. La soberana e integridad social y cultural alemana dependa de su expansin
(182). La combinacin de una arrogancia cientfica extensa y de la desesperacin cultural
dio a las guerras alemanas del siglo XX su contenido ideolgico, que fue multiplicado y
vulgarizado mediante el creciente poder de la propaganda. Tambin cre un problema
operativo insoluble, ya que Alemania nunca posey el suficiente poder militar para
controlar su propio destino, que por el contrario estaba guiado por los procesos
econmicos mundiales.
Las doctrinas crecieron vertiginosamente cuando fueron asumidas por los sectores
centrales de la sociedad alemana y cuando empezaron a aparecer sntomas de una guerra
apocalptica, tanto desde el exterior como desde el interior.
602
Las visiones de hegemona y la regeneracin nacional pudieron sobrevivir a los mayores

temores, como la destruccin y la muerte. Ms que cualquier tecnologa, determinaron la
naturaleza destructiva de la Segunda Guerra Mundial. La guerra fue iniciada por una
nacin lo suficientemente fuerte como para desafiar al mundo, pero incapaz de soportar
sus vulnerabilidades, al menos en la primera mitad del siglo XX, ya que stas eran el
resultado de su extraordinario auge. La fuente de la estrategia y la raz del oportunismo
operativo de Luden-dorff, Haider, Guderian, Rommel, Manstein y sus colegas, fue la
conviccin de que los alemanes podan gobernar a otros en lugar de a s mismos y que
Alemania deba gobernar o perecer como nacin.
NOTAS:
Me gustara dar las gracias a John Shy, Charles Bright y a los editores de este volumen
por sus amables consejos para la preparacin de este ensayo, que est dedicado a mi
Docktorvater, el Profesor Dr. Andreas Hillgruber, con ocasin de su sesenta
cumpleaos.
Zum Problem der Marneschlacht von 1914 de Gotthard Jschke en el Historische
Zeitschnft 190 (1960), 311-48; Marneschlacht und die ffentlichkeit 1914-1931: Eine
verdrngte Niederlage und ihre Folgen de Karl Lange (Dusseldorf, 1974).
2. Die Entwicklung der strategischen Wissenschaft im 19. Jahrhundert de Rudolf von
Caemmerer (Berln, 1904); tambin ver los ensayos escritos por Hajo Holborn y
Gunther Rothenberg en este volumen.
3. The Blitkreg Era and the German General Staff, 1865-1941 de Larry H. Addington
(New Brunswick, N.J., 1971); The Art of Blitzkrieg de Charles Messenger (London,
1967).
4. A Genius for War: The German Army and General Staff, 1807-1945 de Trevor N.
Dupuy (Englewood Cliffs, 1977).
5. Das Dogma der Vernichtungsschlacht: Die Lehren von Clausewitz und Schlieffen und ihre
Wirkungen in zwei WWitegmdeJehuda Wallach (Frankfurt, 1967).
6. The Politics of the Prussian Army de Gordon A. Craig (New York, 1964).
7. Gesammelte Schriften de Alfred von Schlieffen (Berlin, 1913), 1:11-22 (Vom Krieg
der Zunkunft); Der deutsche Wehrverein und die Reform der deutschen Armee, 19121914 de Roger Chickering en MilitargeschichtlicheMitteilungen 25 (1979), 7-34.
8. Kriegsrustung und Kriegswirtschaft: Die militarische, wirtschaftliche und finanzielle Rstung
Deutschlands, 1871-1914 de ed. Reichsarchiv (Berlin, 1930), Anlagen, 44; Der
deutsche Chauvinismus de Otto Nippold (Stuttgart, 1912). Tambin comparar
las aportaciones en Deutsche Wehrzeitung 1912ff. Sobre el "culto a la violencia"
ver Masse und Mythos, die ideologische Krise an der Wende zum 20. Jahrhundert und
die Theorie der Gewalt: Georges Sorel de Hans Barth (Hamburg, 1959).
9. Kregstheorien deutscher Sozialisten: Marx, Engels, Lasalle, Bernstein, Kautsky, Luxemburg
de Wolfram Wette (Stuttgart, 1971). Sobre el SPD ver Die deutsche Sozialdemokratie
zwischen Resignation und Revolution: Zur Friedensstrategie 1890-1919 de Friedhelm
Bol en Frieden, Gewalt, Sozialismus: Studien zur Geschichte der sozialistischen
Arbeiterbewegung ed. Wolfgang Huber y Joachim Schwertfeger (Suttgart, 1976), 179281; Frieden ohneRevolution de Friedhelm Bol (Bonn, 1980); Bebel und die Strategie
der Kregsverhtung de HellmutBley (Gttingen, 1975).
10. Das Menschenschlachthaus: Bilder vom kommenden Krieg de Wilhelm Lamszus (reimp. de
la ed. de 1912, Munich, 1980); "Das Heer" de Carl Bleibtreu (Frankfurt, 1910); Der
Geist des Militarismus de Nahum Goldman (Stuttgart y Berln, 1915); Wie wir uns im
Krieg verandert haben de Friedrich Naumann (Vienna, 1916).
1.
603
11. The Short War Illusion: German Policy, Strategy, and Domestic Affairs, August-December,
1914 de Lancelot L. Farrar, Jr. (Santa Barbara, Calif., 1973); The Ideology of the
Offensive: Military Decision Making and the Disaster of 1914 de Jack Snyder (Ithaca
y London, 1984).
12. Gesammelte Werke de Schlieffen, 1:17. Tambin ver Der Schlieffenplan: Kritik eines
Mythos de Gerhard Ritter (Munich, 1956; trad, ingls London, 1958).
13. Sobre objetivos de guerra ver Griff nach der Weltmacht, 3a ed. de Fritz Fischer
(Dusseldorf, 1964) y Krieg der Illusionen del mismo autor (Dusseldorf, 1969); y
desde una perspectiva poltica ver Kontinuitt una Diskontinuitt in der deutschen
Aussenpolitik von Bismarck bis Hitler de Andreas Hillgruber (Dusseldorf, 1971).
14. Das deutsche Heer van 1914: Der strategische Aufbau des Weltkreges 1914-1918 de
Walter Elze, vol. 16 de la Bibliotheca rerum Militarium (Osnabrck, 1968), 5777.
15. The Fateful Alliance France, Russia, and the Coming of the First World Warde George
Kennan (New York, 1984).
16. Der Kanzler und der General de Karl-HeinzJanssen (Gttingen, 1967); The
Enigmatic Chancellor de Konradjarausch (New Haven y London, 1973).
17. The German General Staff and Its Decisions, 1914-1916 de Erich von Falkenhayn
(New York, 1920), 249.
18. John J. Mearsheimer presenta un argumento ligeramente distinto en su
Conventional Deterrence
(Ithaca y London, 1983).
19. German General Staff Ae Falkenhayn, 249; Peace through Exhaustion: German
Diplomatic Motivation for the Verdun Campaign de Lancelot L. Farrar, Jr. en Revue
Internationale d'histoire militaire 32 (1972-75), 477-94; Verdun und die Folgen: Eine
militarische und geistesgeschlichtliche Betrachtung de Michael Salewski en
WehrwissenschaftlicheRundschau 25 (1976), 89'96.
20. El mejor y nico anlisis fiable sigue siendo Verdun 1916de Hans Wendt (Berln,
1931); a nivel ms popular ver The Price of Glory" Verdun 1916 de Alistair Home
(London, 1962).
21. Die Operationen desjahres 1916 bis zum Wechsel der Obersten Heeresleitung, vol. 10 de
Der Weltkrieg 1914-1918 de ed. Reichsarchiv (Berlin, 1936), 338-88, 674-76;
Somme 1916 de Ernst Kabisch (Berlin, 1937).
22. Der Wechsel der OHL 1916 Ae Karl-Heinz Janssen en Vierteljahrshefte fur
Zeitgeschichte 7 (1954), 337-71; War Diaries and Other Papers de Max Hoffmann
(London, 1929), 21242-343; Meine Kriegserinnerungen, 1914-1918 Ae Erich
Ludendorff (Berlin, 1919), 203-227.
23. Ludendorff de Norman Stone en The War Lords: Military Commanders of the
Twentieth Century ed. Michael Carver (London, 1976), 13-74; German Strategy in
the Great Warde P. Neame (London, 1923), 120; Der Feldherr Ludendorff im
Ungluck: Eine Studie iiber seine seelische Haltung in der Endphase des Ersten Weltkrieges
de Wolfgant Foerster (Wiesbaden, 1952).
24. Kriegserinnerungen de Ludendorff, 419.
25. Ludendorff: The German Concept of Total Warde Hans Speier en Makers of
Modern Strategy, ed. Edward Mead Earle (Princeton, 1943), 308.
26. The Sword and the Scepter: The Problem of Militarism in Germany 4 vols. de Gerhard
Ritter (Coral Gables, Fla., 1969-73).
27. Esto se expresa claramente en Die Perfektion der Technik de Friedrich G. Jnger
en el Apndice: Die Weltkriege, 5a ed. (Frankfurt, 1968), 180-97; como
contrapunto ver The Century of Total Warde Raymond Aron (Garden City,
N.Y., 1954). Ver tambin Trench Warfare 1914-1918: The Live and Let Live
System de Tony Ashworth (London, 1980); No Man's Land: Combat and Identity in
World Warlde EricJ. Leed (New York, 1981).
28. Kriegserinnerungen de Ludendorff, 208-216, 240-57; Aus meinem Leben del
Mariscal de Campo General Paul von Hindenburg (Leipzig, 1934), pags. 159-60,
176-78.
29. Kriegserinnerungen de Ludendorff, 349.
30. The Military Lives of Hindenburg and Ludendorff of Imperial Germany de Trevor N.
Dupuy (New York, 1979); Ludendorff: Genius of World Warlde Donald Goodspeed
(Boston, 1966); If Germany Attacks: The Battle in Depth in the West de G.C.
Wynne (London, 1940).
31. Entre otros los Coroneles Bauer y Lossberg, los Comandantes Wetzell y
Bruchmller y los Capitanes Geyer, Reddemann y Rohr; ver Entwicklung der
Taktik im Weltkrieg, 2a ed. de Wil-
604
32.
33.
34.
35.
36.
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helm Balck (Berln, 1922); La pense militaire allemande de Eugne Garras (Pars,
1948), 335'43.
European Armies and the Conduct of War de HewStrachan (London, 1983), 140.
The Dynamics of Doctrine: The Changes in German Tactical Doctrine during the First World
War de Timothy T. Lupfer (Ford Leavenworth, Kans., 1981); para un relato ms
contemporneo ver Meine Ttigkeit im Weltkriege 1914-1918 de Friedrich Lossberg
(Berln, 1939).
Grundzge der Landkregfhrung van Schlieffen bis Guarnan de Hans-Ludger Borgert en
Deutsche Militrgeschichte 1648-1939 ed. Militrgeschichte Forschungsamt (reimp.
Herrsching, 1983), 9:517-18.
Der Stellungskreg 1914-1918 de Friedrich Seesselberg (Berln, 1926); Succs stratgiques,
succs ta tiques de L. Loizeau (Pars, 1931); L'evolution des idees tactiques de P. Lucas
(Pars, 1923); Evoluzione della tatuca durante la grande guerra de S. Pagano (Torino,
1929); German Strategy de Neame.
Die deutschen Strumbataittone im Weltkreg: Aufbau und Verwendung de Helmuth Gruss
(Berln, 1939); Entwicklung der Taktik de Balck; Stellungskreg de Seesselberg lo trata
con detalle; tambin ver Dynamics of Doctrine de Lupfer para un resumen.
Ver Kregserinnerungen de Ludendorff, 214.
Ibid., 215.
The Silent Dictatorship: The Politics of the Terman High Command under Hindenburg and
Ludendorff, 1916-1918 de Martin Kitchen (London y New York, 1976).
Este es el mensaje principal en Kriegfhrun und Politik de Erich Ludendorff (Berln,
1922) y en Der totale Kregdel mismo autor (Munich, 1935).
Kregserinnerungen de Ludendorff, 307.
Ibid.
Militar und Innenpolitik im Weltkrieg 1914-1918 de Wilhelm Diest (Dusseldorf, 1970),
vol. 2, esp. 7, doc. #328, 331.
The General Staff and Its Problems de Erich Ludendorff (New York, 1927), 2:385-400.
Pressekonzentration und Zensurpraxis imErsten Weltkreged. Hans-Dieter Fischer (Berln,
1973).
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1966); Regionale Wirtschaftspolitik in der Kriegswirtschaft: Staat, Industrie und Verbnde in
Baden de H. Schffer (Stuttgart, 1981).
The Pecularities of German History: Bourgeois Society and Politics in 19th'Century Germany
de David Blackbourne y Geoffrey Eley (Oxford y New York, 1984); Krisenherde des
Kaiserreichs 1871-1918 de Hans-Ulrich Wehler (Gttingen, 1970).
Kriegserinnerungen de Ludendorff, 240'57.
Der Krieg der Geister de ed. H. Kellermann (Dresden, 1915); Der Krieg der Worte de
Cincinnatus (Stuttgart, 1916); Wissenschaft und Kriegsmoral: Die deutschen
Hochschullehrer und die politischen Grunfragen desErsten Weltkriegesde Klaus Schwabe
(Gttingen, 1969).
Peace Moves and U'Boat Warfare de Karl Birnbaum (Stockholm, 1958); Die
Auseinandersetzungen um den uneingeschrnkten U'Boot 'Krieg innerhalh der herrschenden
Klasse Deutschlands whrend des Ersten Weltkreges de Bernhard Kaulisch (diss.,
Universidad de Humboldt, Berln, 1970); Divide and Conquer: German Efforts to
Conclude a Separate Peace, 1914-1918 de Lancelot L. Farrar, Jr. (New York, 1978), 7284.
Deutshce Kriegsziele, Kevolutionierung und Separatfrieden im Osten 1914-1918 de Fritz Fischer
en His- torischeZeitschriftlSS (1959), 249-310.
Llamar a este proceso la "estrategia de la guerra escalatoria" en lugar de la
estrategia "profesional" de una guerra limitadora. Relativo a esto ver Angrffund
Verteidigun im Grossen Kriege de Erich Marcks (Berln, 1923).
The First World War de Keith Robbins (Oxford y New York, 1984), 82-103; European
Armies de Strachan, 130-50. Falta un anlisis de la opcin alemana. La mayora de
la literatura secundaria esta basada en Die Technik im Weltkrieg de Max Schwarte
(Berln, 1920) y Feldherr und Kriegstechnik de Karl Justrow (Oldenburg, 1933). En
relacin con Gran Bretaa ver el estudio detallado de Shelford Bidwell y Dominick
Graham, Fire Power: British Army Weapons and Theories of War,
53.
54.
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71.
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605
1904-1945 (London, 1982). Ninguno de estos ni ningn estudio similar considera

los aspectos poltico-econmicos del cambio de decisiones.
Para un anlisis ms detallado ver Army, Industry, and Labor de Feldman.
Kriegserinnerungen de Ludendorff, 349.
Ludendorffde Speier, 316.
Der Male Krieg de Ludendorff, 10; tambin ver Kriegfhrung und Politik del mismo
autor, 23.
Sobre la relacin inversa entre objetivos y medios en la guerra escalatoria ver
Kriegftinm und Politik de Ludendorff, 10-23; Deutschlands Rolle in der Vorgeschichte der
badn Weltkriege de Andreas Hlgruber (Gttingen, 1967), 58-67.
Radicals and Reactionaries: The Crisis of Conservatism in Wilhelmine Germany de Abraham
J. Peck (Washington, DC, 1978), 215.
De nuevo debemos resaltar que las guerras apocalpticas no son necesariamente
guerras de destruccin total, sino guerras que "siguen la racionalidad tcnica (o
instumental) sin seguir ningn objetivo racional (sustantivo). (Perfektion der 1
'echnikde Jnger, 189).
Militarism and the Development of Fascist Ideology: The Political Ideas of Colonel Max Bauer,
1916-1918 de Martin Kitchen en Central European History 8 (1975), 199'220; Oberst
Max Bauer: Generalstabsoffizier im Zwielicht, 1869-1929de Adolf Vogt (Osnabrck,
1974).
Perfektion der Technik t Jnger, 184.
Kriegserinnerungen de Ludendorff, pgs. 434-435; Die Kriegfhrung im Frhjahr 19I7,
vol. 12 de Der Welkrieg 1914-1918de ed. Reichsarchiv (Berlin, 1939), 560-89.
Resmenes en Dynamics of Doctrine de Lupfer, 37-54; Art of Blitzkrieg de Messenger, 929. Tambin ver Taktik de Balck; Die deutschen Strumbataillone de Gruss; Die Artillerie
beim Angriffim Stellungskrieg de Georg Bruchmller (Berlin, 1926).
Der Durchbruch: Studie an Hand der Vorgnge des Weltkrieges 1914-1918 de K. Krafft von
Delmensingen (Hamburg, 1937), 132-85; Dogma der Vemichtungsschlacht de Wallach,
271'88.
Mein Kriegstagebuch de Rupprecht von Bayern (Berlin, 1929), 2:372; Aus meinem
Leben de Hindenburg, 233-44; The Swordbearers: Studies in Supreme Command de C.
Barnett (London, 1963), 282.
The Kaiser's Battle de Martin Middlebrook (London, 1978); Die Kriegfhrun an der
Westfront im Jahre 1918de ed. Reichsarchiv, vol. 14 de Der Weltkrieg 1914-1918 (1944
(Berlin, 1956)).
Radicals and Ractionaries de Peck, 203-221; Klassengesellschaft im Kriege: Deutsche
Sozialgeschichte 1914-1918de]TgenK.ocka (Gttingen, 1973).
Baltikum: Dans fe Reich de la dfaite: Le combat du Corps-Francs, 1918-1923 de
Dominique Venner (Paris, 1974); Als politischer General im Oslen, 2a. ed. de Rdiger
von der Goltz (Leipzig, 1936). Deutsche Truppen und Entente-Intervention in
Sdrussland 1918/19 de Kurt Fischer (Boppard, 1973).
Paramilitary Politics in Weimar Germany de James Diehl (Bloomington, 1977), 75-116.
Der Ludendorff-Kreis 1919-1923: Mnchen ais Zentrum der mitteleuropaischen
Gegenrevolution zwischen Revolution und Hitler-Putsch de Bernhard Thoss (Munich,
1978(.
Einwohnerwehren und Zeitfreiwilligenverbande: Ihre Funktion beim Aufbau eines neuen
imperialistischen Militarsystems 1918-1920 de Erwin Knnemann (Berlin, 1971); Military
Work, Civil Order, Militant Politics: The German Military Experience, 1914'1945 de
Michael Geyer, Informe ISSP num. 39 del Woodrow Wilson Center (Washington,
DC, 1982), 34-36.
Entwaffnung und Militdrkontrolle in Deutschland 1919 bis 1927' de Michael Salewski
(Munich, 1966); Vom Versailler Vertrag zur Confer Abriistungskonferenz: Das Scheitern der
alliierten Militrkon- trollpolitih gegenber Deutschlan nach dem Ersten Weltkrieg de Jrgen
Heideking en Militrgeschichtliche Mitteilungen 28 (1980), 45-68.
Der Ruhrkampfde Wolfgang Sternstein en Gewaltloser Widerstand gegen Aggressoren ed.
A. Roberts (Gttingen, 1971), pgs. 50-68; tambin ver el memorandun del
Secretario de Estado Hamm de 14-15 de mayo, en Das Kabinet Cuno, 22 November
1922-12 August 1923 de Karl-Heinz Harbeck (Boppard, 1968), 260-61; ber das
politische Motiv der deutschen Sicherheit in der europischen Geschichtede Hermann Oncken
(Berln, 1926); y el libreto Reichswehr oder Landesverteidigung de CarlMertens
(Wiesbaden, 1926).
606
73. Seeckt de Hans Meier-Welcker (Frankfurt, 1967); Seeckt: Aus seinem Leben de F.
von Rabenau (Leipzig, 1940).
74. 1813/1814: Eine militarpolitische Untersuchung de Helm Speidel (Disc, filos.
Universidad de Tubingen, 1924).
75. Imperialistische Okonomie und militrische Strategic: Eine Denkschrifl Wilhelm Groeners
de Dorotea Fensch y Olaf Grhler en Zeitschriflfr Geschichtswissenschaft 19 (1971),
1167-77.
76. Aufrsung oder Sicherheit: Reichswehr in der Krise der Machtpolitik 1924-1936 de
Michael Geyer (Wiesbaden, 1980), 81.
77. Stresemann and the Rearmament of Germany de Hans Gatzke (Baltimore, 1954); Das
Krisenjahr 1923: Militar und Innenpolitik 1923-1924 de Heinz Hurten (Dusseldorf,
1980). Aqu se quiere reflejar que los grupos significativos de la sociedad alemana
apoyaban a Seeckt, pero la opcin de la "recuperacin nacional" mediante la
guerra aliada no encajaba ni en las condiciones nacionales ni en las
internacionales.
78. Aufrstung oder Sicherheit de Geyer, 85.
79. Ibid.; la literatura sobre Volkskreg an es la inadecuada. Kleinkrieg: Geschichtliche
Erfahrungen und knftige Mglichkeiten de Arthur Ehrhardt (Potsdam, 1935) es un
resumen.
80. Aufrstun oder Sicherheit de Geyer, 86.
81. La referencia a la guerra colonial es explcita y frecuente. Sobre la formacin de la
guerra de exterminio en Alemania ver Kolonialherrschaft und Sozialstruktur in DeutshSdwestafrika 1894-1914 de Helmut Bley (Hamburg, 1968).
82. Aufrstun oder Sicherheit de Geyer, 86-87.
83. Sobre la modernizacin del ejrcito ver las tesis Die Ttigkeit und Wirksamkeit des
Heereswaffenamtes der Reichswehr fr die materiett-technische Ausstattung eines 21 Divisionen
Heeres 1924-1934 de Heinz Sperling, (disc., Pdagogische Hochschule Potsdam, 1980);
Zum Problem der Bewaffnung des imperialistischen deutschen Heeres 1919-1939e
Manfred Lachmann (disc, filos. Leipzig, 1965); Theorie und Praxis der Heeresmotorsierung
im faschistischen Deutschland bis 1939 de R. Barthel, (disc, filos. Leipzig, 1967). El
problema es llegar a comprender la adulacin que se hace de Guderian en la
literatura inglesa. Guderian es slo otro oficial de estado mayor que apoyo y, con la
funcin de oficial en la seccin de transportes, ayud a idear la nueva docrina de
la guerra mvil (de carros) como un medio para sobrevivir al impasse del
Vernichtungsgedanke en la Primera Guerra Munidal. Descontando las obras
Guderian de Karl J. Walde (Frankfurt, 1967), Guderian: Panzer General de Kenneth
Macksey (London, 1975), Generalaberst Heinz Guderian und die Entstehungs- geschichte des
modemen Blitzkrieges de Dermot Bradley (Osnabrck, 1978) y Die Geschichte der deutschen
Panzerwaffe 1916-1945 de Walther Nehring (Berln, 1969) no existe ningn estudio
emprico sobre el desarrollo del carro como arma. La literatura disponible, hasta el
extremo tratar los documentos disponibles, concierne o los conflictos intramilitares
alemanes, que datan hasta la discusin sobre las oportunidades perdidas en la
Segunda Guerra Mundial en lugar de las controversias en 1935-36, o los debates
britnicos sobre las oportunidades perdidas en cuanto a la modernizacin del
ejrcito en Francia y Gran Bretaa. Debe decirse que este argumento consiste de
dos partes: (a) la literatura disponible trata sobre la relacin entre los que proponan
y los que se oponan a las fuerzas de carro; y (b) la concentracin sobre un salida
tecnolgica del impasse de la Primera Guerra Mundial refleja un empobrecimiento
del pensamiento estratgico. Se desplaza desde un estudio de principios de la guerra
hasta las docrinas que conciernen la prctica de la guerra.
84. Ver la directiva RWM HL IV Nm. 601.26 geh. In6 (K), de 10 de noviembre de
1926; en el Bundesarchiv-Militararchiv (de aqu en adelante citado como BA-MA)
RH 39/v.llS. (In6 (K) es la inspeccin de armas para tropas motorizadas).
85. Ibid.
86. TI (Seccin de Operaciones) 762/27 g.Kdos. II, de 5 de diciembre de 1927
(firmado por Fritsch); BA MA II H 539. En el mismo documento la seccin de
operaciones defiende una conversin pausada de las unidades motorizadas de
transporte a de combate.
87. La orden de batalla para el regimiento (planificado) de carros se encuentra en
Chef HI 659/29 geh. T4II, de 1 de septiembre de 1929 (firmado por Blomberg;
T4 es la Seccin de Entrenamiento); BA MA II H 540. La decisin a favor de la
conversin de las tropas motorizadas a unidades de combate lleg con el
importante juego de guerra de organizacin de 1928,
607
que prob las necesidades del ejrcito para la fase de armamento en 1928-1933; ver
el briefing de los oficiales mayores de la 7a Unidad Motorizada (Bvara), de 6 de
enero de 1929; BA MA RH 39/V.294.
88. Aufrstung oder Sicherheit de Geyer, 93-94.
89. Der zur Organisation erhobene Burgfrieden de Michael Geyer en Militar und Militarismus in
der Wei- marer Republik ed. Klaus-Jrgen Mller y Eckhard Opitz (Dusseldorf, 1978),
15-100.
90. Clculos segn la hoja de datos en HWaA (Oficina de Contratacin del Ejrcito)
588/28 geh. Kdos "z" WiStb, sin fecha (1928); BA-MA RHS/v.892; los
comentarios de la conclusin de Wehramt 767/30 g.Kdos "z" Wehramt, de 23 de
julio de 1930; BA-MA RHS/v.906, que dividi el abastecimiento en cocinas de
campaa y vehculos de transporte.
91. Reichswehr und Industrie de Ernst W. Hansen (Boppard, 1978); Militar und
Wiederaufrstung in der Weimarer Republik: Zur politischen Rolle und Entwicklung der
Reichswehr de Karl Nuss (Berln, 1977).
92. Locarno Diplomacy: Germany and the West, 1925-1929 de Jon Jacobson (Princeton,
1972). Ver tambin Weimars Wirtschafi und die Aussenpolitik der Republik 1924-1926 de
Karl H. Pohl (Dusseldorf, 1979); Stresemann's Territorial Revisionism de Martin Enssle
(Wiesbaden, 1980).
93. Der Weltkrieg und seine Probleme: Ruckschau und Ausblick de Wilhelm Groener (Berlin,
1930); Das Testament des Grafen SMieffen del mismo autor (Berln, 1927); ver el
resumen de Dogma der Ver- nichtungsschlachtde Wallach, 305-323.
94. Sesin de la Mittwochsgesellschaft de 5 de noviembre de 1930: W. Groener, Die
Kriegfhrung derZukunft, Bundesarchiv, Kl. Erw. 179-1.
95. Aufrstung oder Sicherheit de Geyer, 191-95; The Civil-Military fabric of Weimar Foreign
Policy de Gaines Post, Jr. (Princeton, 1973), 203-238; TA (Truppenamt/General
Staff) 284/29 g. Kdos.26 de marzo de 1929: Conclusiones de los estudios del estado
mayor en el invierno de 1927/28 y 1928/29, BA-MA II H 597.
96. Aufrstung oder Sicherheit de Geyer 208-209.
97. TA 284/29 g. Kdos, ver 107.
98. M.A. (Ministeramt) 221/29 W, 22 de abril de 1929; BA-MA II H 597.
99. Aufrstung oder Sicherheit de Geyer, 209-213; Civil-Military Fabric de Post, 101-108.
100. Civil-Military Fabric de Post, 197-98.
101. El Caso Pilsudski fue el cuarto "escentario" segn el documento bsico para la
planificacin de mobilizacin del Reichswehr, RWM 147.30 WIIA (indica que el
documento origin del Ministeramt "poltico" en lugar del estado mayor o
Truppenamt), 16 de abril de 1930: Tasks of the Wehrmacht, BA-MA M16/34072;
tratado con detalle en Civil-Military Fabric de Post, 231-37.
102. Aufrstung oder Sicherheuit de Geyer, 221.
103. Civil-Military Fabric de Post, 204-214, 234-38.
104. Aufrstung oder Sicherheit de Geyer, 182-83.
105. Memoiren 1918-1934 de Heinrich Brning (Stuttgart, 1970), 552-54.
106. German Rearmament and the West, 1932-1933 de Edward W. Bennett (Princeton,
1979), 235-41, 338-55.
107. National Socialism and the Military in the Weimar Republic de Michael Geyer en The Nazi
Machter- greifunged. Peter Stachura (London, 1983), 101-123; Die Reichswehr und das
Scheitern der Weimarer Republik de Andreas Hillgruber en Weimar, Selbstpreisgabe einer
Demokratie: Eine Bilanz heute ed. Karl-Dietrich Erdmann y Hagen Schulze (Dusseldorf,
1980), 177-92.
108. Neue Dokumente zur Geschichte der Reichswehr 1930-1933 de Thilo Vogelsang en
Vierteljahrshefte fur Zeitgeschichte 2 (1954), 397-436.
109. Das Heer und Hitler: Armee und Nationahozialistisches Regime 1933-1940 de Klaus-Jrgen
Mller (Stuttgart, 1969); The German Army and the Nazi Party, 1933-1939de Robert J.
O'Neill (London, 1966) contina siendo el mejor ejemplo ingls del asunto.
110. Der Male Krieg und die Ordnung der Wirtschaft: Die Kriegswirtshcaft im Spannungsfeld von
Politik, Ide- ologie und Propaganda 1939-1945 de Ludolf Herbst (Stuttgart, 1982), 42-61,
82-92; Krieg in Wei-
608
tanschauung und Praxis des Nationalzatismus 1919-1945 de Hans Adolf Jacobsen en

Hitlerwell una historischeFahtened.A. Manzmann (Knigstein/Ts., 1979), 71-80.
111. Hitlers Strategie: Politik und Kriegfhrung 1940-1941, 2a ed. de Andreas Hillgruber
(Munich, 1982); Deutschlands Rolle in der Vorgeschichte der Beiden Wettkriege del
mismo autor.
112. The Army in the Third Reich: An Historical Interpretation de Klaus-Jrgen Mller en
Journal of Strategic Studies 2 (1979), 123-52.
113. Truppenfutmmg(T.F. (Berlin, 1936).
114. The Change in the European Balance of Power, 1938-1939: The Path to Ruin de
Williamson Murray (Princeton, 1984), 174.
115. Die militarische Mobilmachungsplanung und -technik in Preussen und im Deutschen Reich
de Herrman Rahne (disc. Leipzig, 1972).
116. Deutsche Rstungspolitik vom Beginn der Genfer Abriistungskonferenz bis zur
Wiedereinfuhrung der Allgemeinen Wehrpflicht 1932-1935de Hans-Jrgen Rautenberg
(disc, filos., Bonn, 1973), 302-319.
117. General Ludwig Beck: Studien und Dokumente zur politischmilitarischen Vorstellungswelt
und Tatigkeit des Generalstabschefs des deutschen Heeres 1933-1938 de KlausJrgen Rautenberg (Boppard, 1980), 163-84.
118. Militar, Rstung und Aussenpolitik: Aspekte militarischer Revisionspolitik in der
Zwischenkriegszeit de Michael Geyer en Hitler, Deutschland un die Machte, 2a ed.
ed. Manfred Funke (Dusseldorf, 1978), 239-68.
119. Ursachen und Voraussetzungen der deutschen Kriegspolitik de Wilhelm Deist y otros
(Stuttgart, 1979).
120. No existe un estudio detallado del planteamiento de destacamentos alemanes
entre 1935 y 1939. Lo que se encuentra a continuacin esta basado en
Mobilmachungsplanung de Rahne; Das Heer 1933-1945, 3 vol. de Burkhart MllerHildebrand (Darmstadt y Frankfurt, 1954-59) y material sin publicar de Donald
Shearer bajo el ttulo Initial Military Preparations, Peacetime Activation, Mobilization,
Deployment, and Transportation Planning (ms.). Tambin ver The Wehrmacht and
German Rearmament de Wilhelm Deist (London y Basingstoke, 1981), 36-53.
121. Aufrustung oder Sicherheit de Geyer, 446-49.
122. RKM u. ObdW 55/37 geh. Kdos., Chef Sache Lia, 24 de junio de 1937, Directives
1937/38 en IMT 34, Doc Num. 175-C, pags. 733-47.
123. Observations on the militarypolitical situation in May 1938 de Beck de 5 de mayo de
1938, en Beck de Mller, 502-511 y Rstungsbeschleunigung und Inflation: Zur
Inflationsdenkschrft des Oberkom-mandos der Wehrmacht vom November 1938 de
Michael Geyer en Militargeschichtliche Mitteilungen 30(1981), 121-86.
124. Beck de Mller, 182-83.
125. Aufrstung oder Sicherheit de Geyer, 419-28, 429-32.
126. 'Ver apndice nm. 2 al ObdW 94/37 geh. Kdos., Chef Sache Lia, 7 de
diciembre de 1937 (Primer suplemento a las directivas, 1937/38); BA-MA Caso
1197/33306c. Debe decirse que estos Sonder,flle nunca fueron planificados con
antelacin. Por lo que el planeamiento ad hoc para la operacin contra Austria
encajaba en las directivas, aunque iba en contra de las demandas de los
"profesionales" que estaban alrededor de Beck.
127. Beck de Mller, 225-72.
128. Niederschrift ber die Besprechung in der Reichskanzlei am 5, Noviembre 1937, en:
IMT 25, Doc nm. 386-PS, 402-413.
129. Esto se expres como oposicin a los preparativos para un ataque militar
contra Austria (Memorndum e 20 de mayo de 1937m en Beck de Mller, 493-97).
130. Ibid., 503-50. ,
131. Ibid., 266-70.
132. Ver La strategic aemande 1939-1945 de Manfred Messerschmidt en Revue d 'histoire
de la deuxime guerre mondiale 25 (1975), 1-26 y Der Zweite Weltkreg 1939-1945
Kriegsziele und Strategie dergrossen Machte, 2a. ed. de Andreas Hillgruber (Stuttgart,
1982).
609
133. 'ur Konzeption finer Geschichte des Zweiten Weltkrieges 1939-1945: Disposition mil krtisch
ausgewhl-tem Schrifttum de Hans-Adolf Jacobsen (Frankfurt, 1964) y Deutsche
Kriegfhrung 1939-1945 del mismo autor (Hanover, 1961).
134. Der Zenit des Zweiten Weltkrieges, Juli 1941 de Andreas Hillgruber (Wiesbaden, 1977).
135. Die 'Endlosung' una das deutsche Ostimperium ais Kernstck des rassenideologischen
Programms des Nationalsozialismus de Andreas Hillgruber en Hitler, Deutschland una
die Mchte, 2a. ed. ed. Manfred Funke (Dusseldorf, 1978), 94-114.
136. Germany and the Soviet Union, 1939-1941, 2a. ed. de Gerhard L. Weinberg
(Leiden, 1972); Deutschland in der Konzeption der sowjetischen Aussenpolik 19331941 de B. Peitrow (disc. rer. pol., Kassel, 1981).
137. Die Westmchte una das Dritte Reich 1933-1939 de Karl Rohe, ed. (Paderborn,
1982); Der Faktor Amerika in Hitler's Strategic 1938-1941 de Andreas Hillgruber en
Deutsche Grossmachtpolitik im 19. und 20. Jahrhundert (Dusseldorf, 1977), 197-222.
138. The Foreign Policy of Hitler's Germany: Starting World War II, 1937-1939 de Gerhard L.
Weinberg (Chicago, 1982), caps. 12-14, donde pone nfasis a los aspectos
diplomticos y Change in the Balance of Power de Murray, donde pone nfasis a las
oposiciones nacionales.
139. Ver Die Errichtung der Hegemonie aufdem europaischen Kontinent de Klaus A Maier y
otros (Stuttgart, 1979), el cual es un punto de vista operativo de estas campaas;
'Weserbung': Die deutsche Besetzung von Dnemark und Norwegen, nach amtlichen
Unterlagen dargestellt, 2a. ed. de Walter Hubatsch (Gttingen, 1960); Der
Mittelmeeraum in Hitler Strategic 1940: 'Programm; und militris- chePlanungde
Gerhard Schreiber en Militargeschichtliche Mitteilungen 28 (1980), 69-99.
140. The Strategy of the 'Phoney War': A Re-Evaluation de Williamson Murray en
Military Affairs 45 (1981), 13-17; Der 'selsame Krieg' vom September 1939 bis zum
Fruhjahr 1940 de Gerhart Haas en Militdrgeschichte 18 (1979), 271-80; England in
Hitlers politischem Kalkl 1935-1939 de Josef Henc-ke (Boppard, 1973).
141. Fall Gelb: Der Kampf um den deutschen Operationsplan zur Westoffensive de HansAdolf Jacobsen (Wiesbaden, 1957). Sobre los primeros planes ver German Military
Planning and France, 1930-1938de Charles B. Burdick en World Affairs Quarterly
(1959-60), 299-313.
142. Friedensinitiativeen und Machtpolitik im Zweiten Weltkrieg 1939-1942, 2a. ed. de
Bernd Martin (Dusseldorf, 1976).
143. Winston Churchill: Finest Hour, 1939-1941 de Martin Gilbert (Boston, 1983); La
stratgie secrete de la Arle de guerre: Iê Conseil Supreme Interalli, septembre 1939avril 1940 de Francois Bdarida (Paris, 1979); The Collapse of British Power de
Corelli Barnett (New York, 1972); The Anglo-German War 1939-1942: Some
Movements to End It by Negotiated Peace de N. Fieldhouse en Transactions of the Royal
Society of Canada 9(1971).
144. Kriegstagebuch de Generaloberst Franz Haider, ed. Hans-Adolf Jacobsen (Stuttgart,
1962); 1:374-75; Hitlers Strategic de Hillgruber, 144-91; World War II, Policy and Strategy:
Selected Documents with Commentary de Hans-Adolf Jacobsen y Arthur L. Smith,
eds., (Santa Barbara, 1979), cap. 5. Sobre la situacin estratgica en 1940, tras el
fracaso de un ataque directo contra Gran Bretaa ver Operation Sea Lion de Ronald
Wheatley (Oxford, 1958); sobre la batalla de Bretaa ver el relato admirablemente
juicioso de Telford Tayler, The Breaking Wave (New York, 1967), el cual refleja el
intento alemn de mantener la iniciativa estratgica; o sea, de prevenir una larga
guerra "econmica" procedente del eje centroeuropeo. Esta opcin refleja tanto
consideraciones domsticas (guerra de una purificacin nacional) como el
reconocimiento de la dependencia de Alemania en los mercados mundiales, que es
tratado por Murray en Change in the European Balance, 326-34. Sobre la opcin de
una guerra corta ver Totaler Krieg und Blitzkrieg de Gerhard Frster (Berln, 1967)
con una interpretacin "instrumental" que explica al blitzkrieg como un intento de
igualar los medios y los fines. En The German Economy at War (London, 1965), Alan
Milward interpreta estas campaas sobre la disputa interna alemana entre
"armamento en profundidad" (General Thomas) y "armamento en superficie"
(Hitler).
145. Esta opcin refleja los antiguos objetivos de 1914. Ver Anatomic des Krieges: Neue
Dokumente ubre die Rolle des deutschen Monopolkapitals bei der Vorbereitung und
Durchfhrung des 'weiten Weltkrieges de Wolfgang Schumann y Dietrich Eichholtz,
eds. (Berln, 1969); Anatomie der Aggression: Neue Dokumente zu den Kriegszielen des
faschistischen Imperialisms im Zweiten Weltkriegde Gerhard Hass y Wolfgang Schumann
(Berln, 1972); Geschichte der Kriegswirtschaft 1939-1945 (Berln, 1969).
610
Moderna
146. Ribbentrop und die deutsche Weltpolitik 1933-1940: Aussenpolitische Konzeptionen und
Entscheidungs-prozess im Dritten Reich de Wolfgang Michalka (Munich, 1980).
147. Der Zweite Welkrieg de Hillgruber, 129-34; Hitler Wsungen fr die Kriegfhrun 19391945: Doku-mente des Oberkommandos der Wehrmachtde Walther Hubatsch, ed.
(Frankfurt, 1962), 84-88; Auf anti-sowjetischem Kriegskurs: Studien zur militarischen
Vorbereitung des deutschen Imperialismus aufdie Aggression gegen die UdSSR 1933-1941
(Berln, 1970). Tambin ver Dasjahr 1941 in der deutschen Kriegs- und Aussenpolitik
de Peter Krger en Dasjahr 1941 in der europischen Politik ed. Karl Bosl (Munich,
1972), 7-38. Sobre el suceso en los Balcanes ver Hitler's Strategy 1940-1941: The
Balkan Clue de Martin Van Creveld (Cambridge, 1973).
148. Hitlers Weisungm de Hubatsch, 129-34; Die deutsche Seekriegsleitung 1935-1945 de
Michael Salews-ki, ed. (Frankfurt, 1973), 3:189-214; Lagevortrdge des
Oberbefehlshabers der Kriegsmarine vor Hitler 1939 bis 1945 de Gerhard Wagner, ed.
(Munich, 1972); DerEntwurf zurFhrerweisungNr. 32 vam Il.Juni 1941: Eine
quellenkritische Untersuchung de Karl Klee en Wehrwissenschaftliche Rundschau 6
(1976), 127-41.
149. India in Axis Strategy: Germany, Japan, and Indian Nationalists in the Second World
War de Milan Hauner (Stuttgart, 1981), 133-92.
150. Auftakt zum Untergang: Hitler und die Vereinigten Staaten von Amerika 1939-1941 de
Sal Friedln-der (Stuttgart, 1965); From 'Uralbomber'to 'Amerikabomber': The
Luftwaffe and Strategic Bombing de Richard J. Overy en Journal of Strategic Studies I
(1978), 154-78; The Swastika and the Eagle: Hitler, the United States, and the Origins
a/World War II de James V. Compton (Boston, 1967).
151. No existe un estudio comparativo del desarrollo estratgico global entre 1941 y
1943, o sea, la fase que comenz con el final del blitzkrieg anterior a Mosc y que
acab con Estalingrado y la prdida de Africa del norte, la derrota en el Atlntico
y el colapso de la defensa area alemana. Decisive Battles of World War II: The
German View de Hans-Adolf Jacobsen yjurgen Roh-wer, eds. (New York, 1965), 180313; Zweite Weltkriegde Hillgruber, 88-105; World War II de Jacobsen y Smith, cap.
4, donde se resaltan las mayores decisiones estratgicas y operativas del lado
alemn.
152. El resumen ms reciente es Albert Seaton, The Fall of Fortress Europe 1943-1945
(London, 1981); ver The Destruction of the European Jews de Raul Hilberg (New York,
1961) para el desarrollo de la campaa de aniquilacin.
153. Das Russlandbild der fhrenden deutschen Militrs vor Beginn des Angriffs auf die
Sowjetunion de Andreas Hillgruber en Russland-Deutschland-Amerika Festschrift
fur F. Epstein (Wiesbaden, 1980), 296-310; Hitler's Image of the United States de
Gerhard L. Weinberg en American Historical Review 69 (1964), 1006-1021. Ver
tambin Das Verhltnis von Wehrmacht und NS'Staat und die Frage der
Traditionsbildung de Manfred Messerschmidt en Aus Politik und Zeitgeschichte B
17/81 (25 de abril de 1981), 11-23.
154. Strategy for Defeat: The Luftwaffe, 1933-1945 de Williamson Murray (Maxwell Air Force
Base, Ala., 1983); The Air War 1939-1945de Richard J. Overy (New York, 1981).
155. Hitler: The Man and Military Leader de Percy E. Schramm (Chicago, 1971); War Lord
Hitler: Some Points Reconsidered de Martin Van Creveld en European Studies Review 4
(1974), 57-79; Change in the European Balance of Power de Murray. Tanto la literatura
sobre Hitler como sobre Feldherr es interminable. La ms comprensiva y, a la vez,
idiosincrtica es un estudio realizado por David Irving titulado Hitler's War (New
York, 1977).
156. Zur Ansprache Hitlers vor den Fhrem der Wehrmacht am 22. August 1939 de Winfried
Baumgart en Vierteljahrhshefte fur Zeitgeschichte 16 (1968), 120-49; Totalitarian
Approaches to Diplomatic Negotia tions de Gordon A. Craig en Studies in Diplomatic
History and Historiography in Honor of G.P. Gooch ed. A.O. Sarkissian (London,
1961), 107-135; ver tambin Fall Gelb de Jacobsen, 59-64 and Der Hitler-Mythos:
Volksmeinung und Propaganda im Dritten Reich dejan Kershaw (Stuttgart, 1980).
157. Al igual que en estrategia, el estmulo ideolgico y el oportunismo tctico iban
emparejados con la diplomacia; ver The Foreign Policy of Hitler's Germany de Gerhard
L. Weinberg; Deutsche Aussenpolitik 1933-1945: Kalkl oder Dogma ? de Klaus
Hildebrand (Stuttgart, 1971) tiene la tendencia a separarlos en la larga tradicin de
estudios que intenta distinguir las consideraciones ideolgicas (dogmticas) y
pragmticas (oportunistas o basadas en la poltica) en las pretensiones de Hitler.
158. El papel desempeado por la accin y el xito se demuestra en la estrategia de
movilizacin de Hitler anterior a 1933 (Vom Trommler zum Fhrer: Der Wandel von
Hitlers Selbstverstndnis zwischen
611
1919und 1924 una dieEntstehungderNSDAPde Albrecht Tyrell (Munich, 1975)).

Ambos continan desempeando un papel principal en toda su carrera y se
perciben ms en sus ltimos discursos; ver Hitlers Ansprache vor Generalen una
Offizieren am 26. Mai 1944 de Hans-Heinrich Wilhelm, ed., en Militrgeschichtliche
Mitteilungen 20 (1976), 124-70. Para el papel del "xito" en el colapso de la
oposicin militar ver The Conspiracy against Hitler in the Twilight War de Harold C.
Deutsch (Minneapolis, 1958).
159. Change in the European Balance de Murray, 37.
160. The Sources of Military Doctrine: France, Britain, and Germany between the World Wars
de Barry R. Posen (Ithaca y London, 1984), 86.
161. The German Army 1933-1945: Its Political and Military Failures de Matthew Cooper
(New York, 1978), 149.
162. The Other Side of the Hill, 2a ed. de Basil H. Liddell Hart (London, 1951); Liddell
Hart and the German Generabas Brian Bond en Military Affairs 41 (1977), 16-20.
163. Dokumente zur Vorgeschichte des Westfeldzuges 1939-1940 de Hans-Adolf Jacobsen,
ed. (Gttingen, 1956).
164. Dokumente zum Westfeldzug 1940 de Hans-Adolf Jacobsen, ed. (Gttingen, 1960);
ver Guarnan de Macksey, 80-90 y el autoretrato de Guderian Erinnerungen eines
Soldaten, 9a ed. de Heinz Gude-rian (Neckargemnd, 1976); adems ver The
Rommel Papers de Erwin Rommel, ed. B.H. Liddell Hart (London, 1953).
165. El anlisis ms detallado se encuentra en Die Wehrmacht im NS-Staat: Zeit der
Indoktrination de Manfred Messerschmidt (Hamburg, 1969). El papel de la
competicin y el xito se hace ms evidente en las nuevas formas de avance y
privilegio; sobre dotaciones ver Die Cter der Genrale: Dotationen im weiten
Weltkriegde Olaf Groehler en Zeitschrift fr Geschichtswissenschaft 19 (1971), 655-63;
sobre ascensos ver Die Wehrmacht Elite: Rang- und Herkunfts-Struktur der deutschen
Genrale und Admrale 1933-1945de Reinhard Stumpf (Boppard, 1982).
166. Ver Kriegstagebuch" de Haider sobre la naturaleza burocrtica de la toma de
decisiones, al igual que Der Generalquartiermeister: Briefe und Tagebuchaufzeichnungen
des Generalquartiermeisters des Hee- res, General der Artillerie Eduard Wagner de
Eduard Wagner (Munich, 1963). El desenlace del OKW fue menos burocrtico y
ms orientado hacia la eficacia: Im Hauptquartier der deutschen Wehrmacht 19391945 (Frankfurt, 1962). Se pueden contrastar estos dos estilos con la lucha
personalizada en la cima; ver Ais Hitlers Adjutant 1937-1945 de Nicolaus von
Below (Mainz, 1980) y Heeresadjutant bei Hitler 1938-1943: Aufzeichnungen des
Majors Engel de Hildegard von Kotze (Stuttgart, 1974).
167. German Strategy against Russia 1939-1941 de Barry Leach (Oxford, 1973), 87-123.
Fall Barbarossa: Dokumente zur Vorbereitung der faschistischen Wehrmacht auf die
Aggression gegen die Sowjetunion 1940/41 de E. Moritz, ed. (Berlin, 1970).
168. Ver un nfasis un tanto diferente en Der Angriff auf die Sowjetunion de Horst Boog
y otros (Stuttgart, 1983), 202-276, que es el estudio ms completo sobre la
Operacin Barbarroja. Tambin es el nico estudio que resalta las dimensiones
apocalpticas de la operacin como parte de la conduccin militar de la guerra.
169. Ibid., 233-47. DeDuitse aanval of de Svoiet-Unie en 1941, 2 vols. de Frans Pieter ten
Kate (Gronin-gen, 1968). La discusin ms detallada es DerFall Barbarossa:
Untersuchungen zur Geschichte der Vorbereitungen des deutschen Feldzuges gegen die
UdSSRde A. Beer (disc, filos. Mnster, 1978).
170. Angriff auf die Sowjetunion de Boog, 242-48 (el plan final de destacamento de 8
de junio de 1941) y 238-42 (Directiva nm. 21).
171. Citado en German Army de Cooper, 272; ver tambin Panzer-Operationen: Die
Heeresgruppe 3 und der operative Gedanke der deutschen Fahrung im Sommer 1941 de
Hermann Hoth (Heidelberg, 1956). Ver la evaluacin crtica de estos conceptos
en hunder on the Dneiper: The End of the Blitzkrieg Era, Summer 1941 de Brian
Fgate (disc., Universidad de Texas, Austin, 1976). Sobre la confusin y la
conflictividad en el mando alemn ver Franz Haider and Orsha: The German Gene
ral Staff Seeks a Consensur de Earl F. Ziemke en Military Affairs 39 (1975), 173-76.
172. The Russo-German War, 1941-1945 de Albert Seaton (London, 1971); Die Wende
vor Moskau: Das Scheitern der Strategie Hitlers im Winter 1941/42 de Klaus Reinhardt
(Stuttgart, 1972).
173. Kriegstagebuch de Haider, 3:123.
612
174. Wende vor Moskau de Reinhardt, 197-254; Angriff auf die Sowjetunion de Boog, 600-51;
Russia at War, 1941-1945 de Alexander Werth (New York, 1964), 225-74; The Battle
far Moscow, 1941-1942 de Albert Seaton (London, 1971). Tambin ver The Road to
Stalingrad de John Erickson (New York, 1975).
175. Angriff auf die Sowjetunion de Boog, 150. Ver el anlisis detllalo de la guerra
ideolgica, racista y econmica en el mismo volumen.
176. Angriff auf die Sowjetunion de Boog, 242-58, 470-97, 959-1021; Zur Entwicklung
der Einsatz-grundstze der Infanterie der deutschen Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg de
Hans Hohn en Zeitschrift fr Militargeschichte 9 (1970), 554-66. Zur Rolle der
Wehrmacht im Krieggegen die Sowjetunion dejr-gen Frster en Aus Politik und
Zeitgeschichte B 45/80 (8 de noviembre de 1980), 3-15; Russo-Ger-man War de
Seaton; The Eastern Front 1941-45: German Troops and the Barbarisation of Warfare
de Omar Bartov (Basingstoke, 1985).
177. German Army de Cooper, 149.
178. DeutscheRstungspolitik, 1860-1980de Michael Geyer (Frankfurt, 1984), 61-63.
179. Internationale Beziehungen in der Vieltwirtschaftskrise 1929-1933 de Josef Becker y
Klaus Hilde-brand, eds. (Munich, 1980).
180. Griff nach der Weltmacht de Fischer.
181. Ver el Niederschrift ber die Besprechung in der Reichskanzlei am 5. November 1937 (ver
nota 128).
182. Wissenschaft, Politik und offentliche Meinung: Gelehrtenpolitik im wilhelminischen
Deutschland 1890-1914 de Rdigervom Bruch (Husum, 1980); Wissenschaft und
Kriegsmoral de Schwabe.
Brian Bond y Martin Alexander
20. Liddell Hart y De Gaulle:

Las Doctrinas
de los Recursos Limitados
y de la Defensa Mvil
20. Liddell Hart y De Gaulle:

Las Doctrinas de los
Recursos Limitados y de la
Defensa Mvil
A pesar de la clara derrota de Alemania en 1918 y de las severas restricciones impuestas

a sus fuerzas armadas por el tratado de Versalles, el inevitable resurgimiento de Alemania y
su tendencia a oponerse a las humillaciones a las que estaba sometida, constituyeron el
punto central de reflexin de los pensadores militares franceses, durante el perodo
comprendido entre las dos guerras.
La Primera Guerra Mundial cost a Francia ms de 1.300.000 bajas y la ocupacin de
diez de sus departamentos administrativos ms ricos. Ninguna otra potencia combatiente
sufri prdidas semejantes. Francia figur entre las naciones vencedoras, pero en realidad
lo nico que obtuvo fue su propia supervivencia. En consecuencia, su poltica de seguridad
y sus doctrinas se hicieron defensivas y, en la dcada de 1920-1930, se produjo una vuelta
al credo militar que era una tradicin en la Tercera Repblica: la fe en tres ideas bsicas:
fortificar la frontera Este, establecer alianzas con el extranjero y el servicio militar de reclutamiento universal.
Coincidiendo con esa postura defensiva, las autoridades militares crean que si se
volviera a producir otra guerra en Europa, muy probablemente sera tambin de desgaste.
Los recuerdos del agotamiento y de los motines en el ejrcito francs en 1917,
permanecan an frescos, as como el de la importancia de la intervencin de las fuerzas
americanas en la derrota de Alemania en 1918. La victoria en un nuevo conflicto
requera una nueva coalicin multinacional con una economa fuerte y un gran potencial
blico. Para Francia este potencial estaba diseminado en los reservistas movilizables, en sus
industrias militares y en diversos programas de colaboracin con sus aliados europeos. Sin
embargo, la mayora de las armas disponibles en 1918 necesitaban importantes mejoras en
motorizacin y mecanizacin si se quera mantener al ejrcito francs al nivel que le
corresponda.
Por el contrario, Inglaterra en 1920 no contemplaba ningn enemigo en un futuro
prximo y los planes de contingencia, si es que se les poda llamar as, contra Francia, la
Unin Sovitica y los Estados Unidos, parecan en aquellos momentos absolutamente
fuera de la realidad. Sometida a fuertes presiones financieras y en un estado de extremo
agotamiento a consecuencia de la guerra, Inglaterra desmoviliz a su numeroso ejrcito
nada ms firmarse la paz. En noviembre de 1918, sus fuerzas armadas se componan de3,5
millones
616
millones de hombres (sin contar los que eran pagados por el gobierno de la India); dos
aos ms tarde haban quedado reducidos a 370.000. A partir de entonces, a pesar de
los grandes gastos que ocasionaban los compromisos contrados con su Imperio y con
los otros pases europeos por los tratados de 1918, los presupuestos anuales de defensa
fueron constantemente reducindose hasta el ao 1932. La reduccin no slo afect a los
gastos y al nmero de hombres en servicio activo: la mayora de las empresas de
armamento tuvieron que cerrar o fueron reconvertidas para la produccin de equipos no
militares; las agrupaciones militares superiores al nivel de divisin, desaparecieron; y no se
hizo ningn esfuerzo por extraer las grandes lecciones de la guerra de 1914-1918. El
informe del War Office Committee, que recomendaba conservar al menos la capacidad
para organizar un ejrcito de 41 divisiones en caso de emergencia nacional, fue
archivado (1). Aunque se mantuvieron fuerzas de ocupacin en varias partes de Europa
hasta 1930, el ejrcito ingls se dedic bsicamente a su papel tradicional de polica
imperial. Esta prioridad estaba justificada por la Ten Year Rule, segn la cual: "Es
previsible que el Imperio Britnico no participe en ninguna otra gran guerra en los
prximos diez aos y, por lo tanto, no es necesario disponer de una fuerza expedicionaria
para tal fin" (2). Es preciso reconocer las bondades de esta directiva que se ajustaba a las
realidades estratgicas y financieras de 1920, pero al final de esa dcada se convirti en
absurda. Se ha debatido mucho acerca de los efectos de la Ten Year Rule, pero no cabe
duda de que sirvi para amortiguar las tensiones generadas en las fuerzas armadas.
Teniendo en cuenta estas restricciones y la creciente desilusin de toda la sociedad
por las consecuencias de la Primera Guerra Mundial, resulta sorprendente que en la
dcada 1920-1930, Inglaterra produjera algunos de sus mejores pensadores militares y que
comenzara a experimentar con fuerzas mecanizadas. Cmo se puede explicar este
fenmeno? Los analistas ingleses haban experimentado en su propia carne las
consecuencias de las irresponsables operaciones de la Primera Guerra Mundial, cuando
muchos de ellos eran jvenes oficiales. Convencidos de que pronto se desencadenara
otra gran guerra y sin confiar demasiado en los tratados internacionales ni en la Liga de
Naciones, estaban obsesionados con aprender las lecciones que les ofreca la pasada
guerra, revisando la estructura del ejrcito y mejorando la movilidad de las operaciones.
Parece probable que tanto las ideas estratgicas como las tcticas, florecieron en Inglaterra
en la dcada de 1920, por dos razones: gran parte de la opinin pblica participaba de la
preocupacin de los escritores sobre los temas a analizar y queran sacar enseanzas de la
dolorosa experiencia de la guerra; y la ausencia de un enemigo declarado proporcionaba
una atmsfera relativamente relajada en la que se podan desarrollar las ideas de una
forma casi cientfica. Durante esta dcada se desarrollaron una serie de ejercicios
denominados Red-land versus Blueland y en ellos se apreciaban unas notorias diferencias
entre la teora que se aplicaba y la realidad prctica; estas diferencias aumentaron an
ms cuando, a partir de 1933, se empez a vislumbrar el prximo enemigo. Posteriormente
examinaremos en detalle las dificultades que encontr uno de los ms destacados
escritores, Basil
Liddell Hart y De Gaulle: Las Doctrinas de los Recursos Limitados y de la Defensa Mvil
617
escritores, Basil H. Liddell Hart, para llevar a cabo la transicin de las teoras de carcter
general sobre la mecanizacin y la guerra acorazada, a la formulacin de una estrategia
nacional especfica.
Sin embargo, el fomento de estas ideas y los experimentos que se estaban realizando
en Inglaterra, particularmente en el terreno de la mecanizacin, era envidiado por los
franceses, quienes consideraban a J.F.C. Fuller y a Liddell Hart como los grandes pioneros
(3). Fuller, Liddell Hart y su ms prximo colega en Francia, Charles de Gaulle, no eran
creadores de la estrategia moderna, en el sentido de que ellos hubieran influido de forma
decisiva en las polticas de defensa de sus respectivas naciones. Pero s se merecen ser
incluidos entre esos creadores por sus amplias y originales contribuciones a la teora militar
y a la conduccin de la guerra, tanto en el perodo comprendido entre las dos guerras
mundiales, como despus.
Esto no significa que los aos entre las dos guerras estuvieran caracterizados por una
lucha heroica, aunque vana, de un puado de brillantes iconoclastas -quienes
posteriormente demostraron estar en lo cierto- contra una mayora compacta
antidiluviana e inflexible a todo cambio. Un anlisis detallado de los archivos y de los
peridicos, tanto en Inglaterra como en Francia, demuestra que la realidad era ms
compleja. Los progresistas y los radicales no estaban de acuerdo entre ellos mismos acerca
de la mayora de los temas y muchas de sus predicciones demostraron ser errneas o
inadecuadas. Por otra parte, aunque los inmovilistas o los reaccionarios existan
ciertamente, la mayora de ellos podan ser considerados como progresistas moderados;
es decir, reconocan que algunas mquinas como los carros de combate desempearan
un papel muy importante en las guerras futuras, pero al mismo tiempo, insistan en los
numerosos problemas e incertidumbres que introduciran en las mismas. Por ejemplo,
cmo seran abastecidas y reparadas las fuerzas acorazadas cuando estuvieran operando
lejos de su base? Seran fcilmente contrarrestadas en el futuro por armas anticarro? Y
ms importante an, qu papel desempearan las unidades acorazadas en el conjunto
de la organizacin militar dada la escasez de los fondos y equipos disponibles y las
tradicionales rivalidades entre las distintas armas? (4).
I
Dentro del complejo ambiente del pensamiento militar en el perodo entre los dos
guerras mundiales, los pioneros de los carros de combate, y ms particularmente el Coronel
J.F.C. Fuller, marcaron el camino a seguir, con decisin y una impresionante confianza en
si mismos. Fuller era ya famoso como autor del revolucionario Plan 1919, que prevea el
empleo de unos cinco mil carros pesados y medios, con el apoyo areo necesario, para
realizar una incursin de unas veinte millas con objeto de paralizar el sistema de mando
alemn.
618
Durante toda la dcada de los aos 20, a travs de una serie de publicaciones
controvertidas, y a menudo poco ortodoxas, Fuller fue el portavoz de todos aquellos que
abogaban por la mecanizacin. Por ejemplo, en un ensayo en 1919, l aseguraba que el
carro reemplazara por completo a la infantera y a la caballera, y que la artillera, si
quera sobrevivir, tendra que evolucionar hacia unos caones tipo carro. Consideraba
que haran falta cinco aos para transformar al ejrcito en divisiones mecanizadas y otros
cinco para eliminar los prejuicios y los intereses creados. En sus previsiones haba
demasiado optimismo (5). Liddell Hart, diecisiete aos ms joven que Fuller y con mucha
menos experiencia militar, fue un colaborador para todos los temas relacionados con la
mecanizacin hasta finales de la dcada de los 20. A lo largo de numerosas reuniones y a
travs de una abundante correspondencia, los dos se ayudaron mutuamente para
desarrollar y refinar sus ideas. Fuller era ms agresivo, ms dinmico y el que tuvo la idea
original; Liddell Hart era ms equilibrado, discreto y menos extravagante como polemista
militar. Entre ellos existan dos diferencias fundamentales. En primer lugar, Liddell Hart
dise unos planes realistas y detallados para la gradual conversin del ejrcito en cuatro
etapas, aunque no se tuvieron en cuenta en toda su amplitud por las severas
restricciones impuestas por el Tesoro. La segunda diferencia consista en que, a pesar de
la importancia que conceda al carro, insista siempre en la necesidad de la infantera,
como parte integral de la fuerza mecanizada, mientras que Fuller la relegaba a papeles
estrictamente subordinados para la proteccin de las lneas de comunicacin y de las
bases permanentes (6).
Aunque ha sido injustamente asociado con la idea de ejrcitos todo carros, el inters de
Fuller por la mecanizacin provena de la preocupacin que surgi a principio de los 20
por el impacto de la ciencia y la tecnologa en la guerra. Crea que en el futuro los
ejrcitos seran pequeos y profesionales. Contribuy a crear la imagen de que la batalla
terrestre entre fuerzas mecanizadas sera anloga a las operaciones navales. Predijo, con
gran acierto, que cuando la coraza del carro se convirtiera en vulnerable, eso no
significara que estaba obsoleto, sino que habra que dar un mayor nfasis a la potencia de
fuego y a la movilidad, aunque fuera a expensas de la proteccin. Durante este perodo,
la idea bsica era que los ejrcitos pudieran conseguir la victoria al menor costo, o incluso
evitar la guerra. Desgraciadamente, como puntualiza su bigrafo, su temperamento y las
frustraciones profesionales provocaron que Fuller fuera adoptando un tono cada vez ms
estridente y bravucn. Sugera que puesto que la guerra era un tema de supervivencia
racial y como las democracias no estaban predispuestas a llevar a cabo reformas militares
esenciales, podra ser necesario un sistema ms autoritario. No resulta sorprendente que,
nada ms pasar a la situacin de retirado en 1933 con la categora de General, se uniera
a Sir Oswald Mosley y al Movimiento Fascista de Inglaterra (7).
619
A mediados de los 20, Liddell Hart, que se haba convertido en un conocido escritor
nada ms dejar el ejrcito, haba desarrollado la idea de un nuevo modelo de ejrcito que
operase independientemente de los caminos y ferrocarriles y avanzar cien millas en un
da. En su libro Pars expuso sus ideas sobre el futuro de la guerra y dibuj perspectivas
emocionantes para los ejrcitos mecanizados:
"Una vez que se llegue al convencimiento de que los carros no son una rama extra o
una simple ayuda de la infantera, sino la moderna forma de la caballera pesada, su
verdadero uso militar ser obvio: concentrar y utilizar estas fuerzas en la mayor cantidad
posible, para lanzar el ataque decisivo contra el taln de Aquiles del ejrcito enemigo, es
decir, las comunicaciones y los centros de mando que forman su sistema nervioso. En ese
caso, no slo podremos ver resucitar la movilidad a partir de la guerra de trinchera, sino
tambin la vuelta a la importancia del liderazgo y del arte de la guerra, en contraste con
la simple mecanizacin" (8).
Francia tambin realiz progresos considerables en esa dcada sobre el estudio y
desarrollo de la mecanizacin. Animados por el General Edmond Buat, Jefe del Estado
Mayor, los oficiales franceses exploraron las capacidades de movilidad de las nuevas
armas: los transportes para la infantera, los vehculos acorazados y los carros. El
concepto de motorizacin tom fuerza gracias a visionarios como los Coroneles Emile
Allhaut, Charles Chedeville y Joseph Doumenc. El ejrcito fue equipado con los
productos de la incipiente industria del motor, liderada por Renault y Citroen, quienes
se beneficiaron de las aventuras militares francesas en frica. Simultneamente,
Doumenc, apoyndose en su experiencia de organizar las columnas motorizadas a lo
largo de la voie sacre para mejorar los graves problemas de suministros en Ver-dn durante
el cerco de 1916, realiz diversos experimentos con grandes unidades motorizadas.
La mecanizacin prosper de forma similar. Francia haba desarrollado a partir de
1916 una fuerza acorazada, y al final de la guerra posea 3000 carros ligeros Renault FT-17
y otras unidades de carros ms pesados, tipo Schneider y St. Chamond. El General JeanBaptiste Estienne, verdadero padre de esta fuerza de carros, era tambin el responsable de
realizar los experimentos mecanizados en los primeros aos de la paz. Junto con Buat,
predicaba las ventajas de la movilidad tctica y la utilidad de una fuerza atacante
acorazada, tanto actuando ofensivamente como en contraataque. Era un oficial poco
convencional. Estienne crea que "el carro es sin duda la ms poderosa arma para lograr la
victoria". Defenda que el arma acorazada fuera una rama independiente, distinta de la
infantera, a la que no se pareca en nada, por su armamento, sus formas de combatir y su
organizacin logstica. Consideraba que era "esencial que los carros permanecieran en la
reserva general a las rdenes del comandante en jefe, quien los asignara
temporalmente a una fuerza atacante o a una misin de las que antes corresponda a la
caballera". En su opinin, no era "racional ni prac ticable asignar orgnicamente carros a
una divisin de infantera
620
infantera cuya tarea es resistir mediante la potencia de fuego y la fortificacin". Una

fuerza motorizada de slo 20.000 hombres sera mvil, "poseyendo una formidable
ventaja sobre los pesados ejrcitos del pasado reciente" (9).
Inspirados por todo esto, oficiales ms jvenes, como los Coroneles Jean Ferr, Joseph
Molini y Pol-Maurice Velpry, estudiaron la doctrina y el empleo prctico de las
formaciones mecanizadas del futuro. Las aulas de la Ecole de Guerre y los campos de
entrenamiento de Coetquidan, Mailly y Mourmelin, estaban deseosos de estudiar la
teora y los experimentos que se realizaban. Conforme fue avanzando la dcada, la
innovacin fue sustituida por la apata. La experimentacin disminuy al aumentar los
costes, como consecuencia de los avances tecnolgicos y de tener que enfrentarse a las
reducciones en los presupuestos militares, que eran la tnica del clima de paz imperante
en la postguerra. El acercamiento franco-alemn de 1925 reforz el optimismo poltico
acerca de un orden europeo ms pacfico. La mecanizacin y la motorizacin parecan
ms propias de acciones militares ofensivas o agresivas y, por lo tanto, fueron criticadas
polticamente en Francia y calificadas de inapropiadas para una estrategia
declaradamente defensiva.
Finalmente, la dcada culmin con la toma de posesin del Mariscal Philippe Ptain y
el General Eugene Debeney, que se hicieron cargo de la poltica y pensamiento militar de
su pas. El primero, el Salvador de Verdn, y el segundo, que se hizo cargo de la jefatura del
Estado Mayor General a la muerte de Buat en 1923, tuvieron una gran influencia en los
oficiales por su entusiasmo por la preparacin de defensas estticas. Estienne, que ejerca
el cargo de Inspector de Carros y estaba subordinado a la infantera desde 1920, fue
retirado forzoso en 1927 con el empleo de General. Limitado a ser un observador, como
le pas a Fuller en Inglaterra, lo nico que pudo hacer fue dar sus opiniones de forma
privada sobre algunos proyectos, aunque la mayora de las veces fueron ignoradas. Antes
de su muerte en 1936, las fuerzas acorazadas de Francia seran amenazadas con su
extincin.
Desde 1927 a 1930, bajo el mando de Ptain y Debeney, se llev a cabo la supresin
sistemtica de toda iniciativa tctica en beneficio de la centralizacin del control del
mando. Las maniobras alrededor de regiones fortificadas y de ciertos puntos fuertes,
con nfasis en rpidos y giles contraataques, que fueron claves en la poca del Mariscal
Foch y Buat, fueron sustituidas por los campos de batalla preparados en las fronteras y por
acciones masivas defensivas a cargo de la artillera. El lema de Ptain, lefeu tue (el fuego
mata), se convirti en la frase favorita de un ejrcito cuya doctrina militar haba
quedado congelada (10).
Las fortificaciones permanentes desde Suiza a Luxemburgo constituyeron el smbolo de
esta nueva actitud. Esta fue la lnea de actuacin de todas las comisiones militares entre
1922 y 1927, aunque siempre fueron atribuidas al Ministro de la Guerra, Andr Maginot,
que fue el que present las leyes al Parlamento para su financiacin.
621
La famosa lnea no encontr oposicin poltica para su construccin al ser

estrictamente defensiva. Se trataba de una inversin que garantizaba, no slo la
seguridad para unas regiones industriales muy vulnerables, conquistadas recientemente a
Alemania, sino que tambin proporcionaba proteccin para las dos semanas que
necesitaba el ejrcito para movilizar y concentrar a los reservistas. A pesar de estas razones,
la institucin del servicio militar de veinte meses significaba que, en adelante, Francia hara
poco para adquirir una movilidad operativa mayor.
II
A finales de la dcada de los 20, el Departamento de Guerra de Inglaterra y su Estado
Mayor General comenzaron a preocuparse seriamente por el deterioro del ejrcito, tanto
en el nmero como en el equipamiento y su incapacidad para hacer frente a posibles
compromisos. La fuerza expedicionaria especial para los problemas que se pudieran
presentar en Europa, era mucho ms reducida y menos operativa que la que se organiz
antes de 1914. En estas condiciones tan poco propicias, fue cuando se llevaron a cabo los
importantes experimentos con unidades mecanizadas y mixtas, entre 1927 y 1931. Aunque
estos ejercicios se realizaron a pequea escala y dieron falsas esperanzas, atrajeron un
considerable inters por parte de muchas naciones europeas y causaron admiracin.
La denominada fuerza mecanizada, que realiz los primeros ejercicios serios en las
llanuras de Salisbury en agosto de 1927, estaba compuesta por una mezcla de vehculos
acorazados, carros medios y ligeros, caballera montada, artillera motopropulsada e
infantera motorizada. El jefe de esta brigada, el Coronel Jack Collins, dividi a la misma en
grupos rpidos, medios y lentos, de acuerdo con la velocidad que podan desarrollar sus
vehculos sobre una carretera, aunque sta no coincida con su capacidad de movimiento
por el campo. Como seal Liddell Hart en el Daily Telegraph, el resultado fue una
columna serpenteante de ms de treinta millas, en completo desorden y con numerosas
interrupciones en la marcha por los cuellos de botella que se producan. La falta de
comunicaciones radio y de armas anticarro eficaces, fueron dos de los ms importantes
deficiencias, pero a pesar de todo, los ejercicios demostraron la superioridad de las
unidades mecanizadas frente a las tradicionales de infantera y caballera.
Para sus ejercicios de 1928, la rebautizada Fuerza Acorazada contaba con 150 equipos de
radio, pero segua con la escasez crnica de carros y vehculos. Slo estaban disponibles
diecisis carros ligeros, con algunos de sus sistemas averiados y armados nicamente con
ametralladoras. Se disearon algunas modificaciones para el anticuado carro Vickers,
pero no se llegaron a realizar por falta de presupuesto. El transporte motorizado para la
infantera no era capaz de cadenas, el Agregado britnico qued impresionado "por las
mejoras
624
Moderna
mejoras introducidas en la forma de moverse en el campo de batalla y en los mtodos para

camuflar a los carros, que hasta entonces haban sido pueriles". Lleg a la conclusin de
que los franceses "haban trabajado duro" en cuanto a la transformacin de la guerra
moderna, basndose en la movilidad (13).
A principios de los aos 30, tuvieron lugar en Francia importantes experimentos, as
como profundas reflexiones tcnicas y doctrinales, tanto oficialmente como de forma
semiprivada. Las maniobras de 1932 en Mailly Camp, fueron una prueba para una brigada
de caballera mecanizada experimental. El xito conseguido anim a Weygand para
establecer una nueva divisin de caballera ligera, la Tipo 32. Esta estaba compuesta por
una brigada mecanizada de vehculos acorazados y del tipo oruga, unos regimientos
motorizados y de artillera, y dos brigadas tradicionales. La divisin requera 5.600
caballos, que no eran fcilmente integrables con los vehculos. Cuatro de las cinco
divisiones de caballera fueron modificadas de la misma manera y tres de ellas conservaban
esta configuracin cuando comenz la guerra en 1939.
Animado por los resultados, el nuevo Ministro de la Guerra, Edouard Dala-dier,
asegur a Weygang que se llevara a cabo la mecanizacin de la 4a Divisin de Caballera,
estacionada en Rheims. Por un decreto del 30 de mayo de 1933, sta se convirti en la
primera divisin mecanizada ligera (DLM). En ella tuvieron cabida las ideas ms
progresistas y estaba equipada con 240 vehculos de combate blindados; adems, estaba
apoyada por cuatro batallones motorizados, ms una serie de unidades motorizadas de
ingenieros, artillera, comunicaciones y logsticas. Fue establecida de forma permanente
en diciembre de 1933, es decir, bastante antes de que lo fuera la primera divisin Panzer
alemana; esta DLM estuvo mandada por Jean Flavigny, un experto ortodoxo y entusiasta
de la mecanizacin. La nueva unidad era "cualquier cosa menos lo que se entenda en
1934 por una divisin acorazada". Segn el manual de doctrina general del ejrcito, en las
Instrucciones Provisionales sobre el Empleo Tctico de las Grandes Unidades de agosto de
1936, la DLM tena tres misiones: seguridad, explotacin del xito e intervencin directa
en la batalla principal (14).
El apoyo de Weygand a todo lo que significaba movilidad fue constante. Form un
gabinete tcnico para asesorar directamente al Inspector General sobre la adquisicin
de equipos, y una comisin para el estudio de todos los temas relacionados con los carros
de combate, asi como para examinar los tipos de organizacin para las grandes
formaciones acorazadas. Logr mantener las asignaciones de presupuestos para
equipamiento a pesar de las enormes presiones que ejercan los gobiernos de tendencias
izquierdistas desde 1932 a 1934, que pretendan sacar a Francia de la depresin
econmica mediante una reduccin de costes y de precios y un presupuesto equilibrado.
Finalmente, con objeto de comparar las reformas militares francesas con las que se
estaban llevando a cabo en los pases aliados, Weygand visit Inglaterra en los veranos de
1933 y1934, inspeccionando el funcionamiento
625
funcionamiento de los transportes para infantera Vic-kers Carden-Lloyd,

observando las maniobras realizadas en Sandhurst y Tid-worth, y discutiendo con
los expertos britnicos sobre la importancia de mejorar la movilidad. Weygand
trabaj para que el ejrcito francs tuviera capacidad de intervencin rpida para
la defensa de intereses vitales -quizs para acudir en socorro de Blgica o para
volver a ocupar la desmilitarizada Renania con el fin de obstaculizar el rearme
alemn- (15).
Menos alentadores fueron los reveses durante este perodo. El principal de ellos
fue la divisin de las fuerzas mviles francesas en infantera y caballera, dependientes
cada una de sus particulares intereses en cuanto al armamento mecanizado. Las
pruebas en Mailly en 1932, en las que particip un destacamento mecanizado, no
ofrecieron una evidencia indiscutible de la necesidad de grandes formaciones de
carros actuando autnomamente. Esta actuacin de la fuerza result poco
satisfactoria debido, entre otras cosas, a las condiciones desfavorables en las que se
le oblig a operar. Estimul las duras crticas por parte del Director General de
Infantera, Joseph Dufieux. Los progresos para lograr el establecimiento
permanente de divisiones acorazadas pesadas fueron peligrosamente
obstaculizados; no se cre ninguna otra unidad experimental hasta noviembre
de 1936, por la insistencia de Gamelin para que Francia poseyera una herramienta
ms poderosa que la Divisin Panzer. El desarrollo del carro pesado Char B, sufri grandes
retrasos; de los tres prototipos utilizados en 1932, slo haba quince fabricados
cuatro aos ms tarde. La produccin del carro medio DI, lleg a su fin una vez
que se haba entregado el nmero 160. Su sucesor mejorado, el D2, slo lleg a la
cifra de 45, puesto que la capacidad de produccin se orient, en 1937, hacia
carros para la caballera.
Mientras tanto, la seccin de operaciones del Estado Mayor General, mantena
la idea de que las unidades acorazadas deban formar parte de una reserva
estratgica, a disposicin del comandante supremo. En 1935, se deca: "Este
concepto ofrece grandes ventajas para el uso racional de los carros, permitiendo al
Mando que las divisiones puedan contar con el adecuado apoyo de carros para su
maniobra y de acuerdo con el principio de economa de fuerzas". Sin embargo,
esta era "la solucin del pobre", ya que slo se necesitaban de quince a veinte
batallones de carros modernos; esto se modific posteriormente cuando, gracias a
la produccin industrial, se pudo asignar un batalln acorazado a cada divisin de
infantera. El General Maurin, por entonces Ministro de la Guerra y que
anteriormente haba sido Inspector General para el proceso de motorizacin,
inform a la Comisin para el Ejrcito de la Cmara de Diputados que estas
nuevas ideas: "los carros ligeros para el apoyo cercano son indispensables porque,
hoy en da, es impensable lanzar al ataque a las unidades de infantera, si no son
precedidas por elementos acorazados" (16). Estas eran, pues, algunas de las
dificultades para la obtencin de los recursos y las actitudes, a las que deban
hacer frente los ortodoxos de la movilidad dentro del propio ejrcito.
626
III
La llegada al poder de Hitler en Alemania en 1933, provoc la revisin total de las
fuerzas armadas britnicas respecto a posibles actuaciones, pero la idea de establecer una
punta de lanza a base de potentes divisiones acorazadas, no tuvo ningn apoyo. Por el
contrario, a mediados de la dcada de los 30, el Departamento de Guerra opt por la
mecanizacin gradual de las unidades tradicionales (incluyendo la conversin de la
caballera para dotarla con vehculos blindados y carros ligeros) en vez de por el
fortalecimiento del Royal Tank Corps. Los fervientes defensores de las divisiones
acorazadas, como Charles Broad, Pile, Martel, Percy Hobart y sobre todo Liddell Hart,
vieron en esta decisin el final de sus sueos y lo achacaron a una conspiracin
deliberada del reaccionario Estado Mayor General. El xito de las operaciones relmpago
alemanas en 1939 y 1940, confirmaron sus teoras, ya que la Wehrmacht haba adoptado
la filosofa de la guerra acorazada, precisamente al mismo tiempo que el ejrcito ingls la
rechazaba. En una amplia perspectiva se puede llegar a comprender por qu la actitud
pionera de Inglaterra antes de 1931 no tuvo una continuacin lgica a partir de esa
fecha. En primer lugar, el gobierno decidi en 1934 que Alemania era el enemigo
potencial ms peligroso y que los gastos de defensa de los prximos cinco aos, estaran
encaminados a contrarrestar la amenaza alemana. En teora, esta decisin debera haber
dotado al ejrcito de una fuerza expedicionaria continental. Sin embargo, en la prctica,
este papel para el ejrcito resultaba polticamente impopular y difcil de encajar, desde el
punto de vista financiero, con los gastos previstos para los otros servicios (Marina y Fuerza
Area). Despus de largas discusiones ministeriales, las peticiones del ejrcito para que le
fueran asignados 40 millones de libras a lo largo de cinco aos, para poner remedio a sus
ms graves deficiencias, fueron recortadas a 19 millones. Poco se pudo hacer para
preparar una fuerza expedicionaria para la futura guerra europea.
En segundo lugar, es preciso reconocer que los altos mandos del ejrcito no eran
imaginativos a mediados de los 30. Montgomery-Massingberd (Jefe del Estado Mayor
General Imperial de 1933 a 1936) no era ciertamente un defensor de los carros y de la
guerra acorazada; detestaba a Fuller y se opuso enrgicamente a otros oficiales progresistas.
El Estado Mayor General no prest demasiada atencin a la hora de definir el papel que
debera desempear una fuerza expedicionaria, en el caso de que fuera enviada al
continente. Los crticos decan, con alguna justificacin, que el ejrcito pareca
inclinado a repetir la experiencia de 1914, con la nica diferencia de que, en esta
ocasin, los carros ligeros de los antiguos regimientos de caballera, seran los que
realizaran las misiones de reconocimiento.
Por ltimo, y quizs lo ms importante, los pensadores militares y los generales, se
oponan a una actuacin en el continente por una serie de razones. En 1936, Fuller,
estando ya retirado, expres sus puntos de vista, que fueron compartidos por numerosos
oficiales
627
oficiales en activo, como Ironside, Burnett-Stuart, Pile y Bernard Montgomery; en una

carta a Liddell Hart, le deca: "Estoy completamente de acuerdo en que el ejrcito no
debera utilizarse, bajo ninguna circunstancia, en una guerra continental, porque eso
sera un suicidio". Oficiales destinados en el Estado Mayor General, como Gort (CIGS,
1937-1939) y Henry Pownall (Jefe de las Operaciones Militares, 1938-1939), eran
partidarios de que, al margen de lo que se dijera en tiempo de paz, cuando comenzara la
guerra se enviara con toda seguridad una fuerza expedicionaria a Francia; pero, al
mismo tiempo, estaban profundamente desanimados y no tenan ninguna confianza ni en
el ejrcito francs ni en sus propios polticos. El nico oficial que declar inequvocamente
que el compromiso europeo era vital y exigi unas fuerzas acorazadas poderosas para
llevar a cabo misiones de contraataque, fue el General Sir Percy Hobart, pero fue
reprendido por estas ideas subversivas y destinado a Egipto (17).
La oposicin de Liddell Hart a establecer compromisos para el ejrcito britnico en el
continente, eran un reflejo de su interpretacin sobre la participacin de su pas en la
Primera Guerra Mundial. La pattica falta de preparacin del ejrcito para cualquier tipo
de guerra a mediados de la dcada de los 30, aadi peso a este punto de vista, pero la
aversin de Liddell Hart hacia este papel, era anterior a la llegada de Hitler y a la prdida
de las divisiones acorazadas de Inglaterra. Este hombre fue un incansable defensor de lo
que se ha conocido como la poltica de los recursos limitados (comprometer al menor
nmero posible de tropas e, idealmente, evitar por completo su envo al continente,
como consecuencia de alianzas con otros pases europeos) pero todo ello contribuy a
poner al descubierto los temores que muchas personas tenan al respecto (18).
Uno de los temas bsicos de los escritos de Liddell Hart sobre este tema fue que la
defensa es marcadamente superior al ataque en la guerra terrestre moderna y que las
mejoras previsibles en los armamentos incrementaran esta superioridad. En su libro
Europe in Arms no estaba de acuerdo con la idea de que las divisiones mecanizadas seran
capaces de atravesar las defensas en los primeros das de la guerra, a no ser que fuera
sorprendido el enemigo y que no se poseyera fuerzas mecanizadas. Tampoco crea que el
poder areo pudiera inclinar la balanza a favor del atacante. Fuller, en su excelente
trabajo sobre la mecanizacin, titulado Lectures on Field Service Regulations, sugera tambin
que un antdoto podra ser las ofensivas llevadas a cabo por los carros y que los ejrcitos
tendran que hacer frente de nuevo a la guerra de los sitios. En contraste con las defensas
lineales estticas de la Primera Guerra Mundial, como resultado del empleo de ejrcitos
tipo hordas, Fuller aseguraba que la paralizacin que se haba producido en las fuerzas
mecanizadas se transformara en una defensa mvil de grandes reas. Desde estas reas, o
zonas seguras, se podran lanzar ataques areos sobre el enemigo (19).
628
Un aspecto curioso de las ideas de Liddell Hart sobre los compromisos

ingleses en el continente, fue su creencia de que los franceses estaban inclinados
a repetir exactamente la ofensiva inicial de 1914, y que si se una en esos
momentos la Fuerza Expedicionaria Britnica, se vera arrastrada de forma fatal a
desempear el mismo papel, para el que no estaba preparada. Esta era una
extraa interpretacin de las ideas estratgicas francesas a la luz del profundo
impacto producido por las prdidas y la devastacin de la Primera Guerra Mundial; la construccin de la costosa Lnea Maginot; la adopcin de una forma de
servicio militar obligatorio de corta duracin y la prdida del poder ofensivo de las
fuerzas acorazadas. Los datos que posea Liddell Hart acerca de la doctrina militar
francesa en vigor eran incompletos y poco fiables, pero es preciso tener en cuenta
que tena el mismo error a la hora de analizar al propio Estado Mayor ingls,
ya que sostena que estaba aferrado a una doctrina ofensiva cuando tena mejores
oportunidades para verificar la realidad. La adopcin en 1937 de la poltica de
recursos limitados de Liddell Hart, produjo una reduccin en las peticiones de
carros (20).
En Francia, la postura ms prxima a Liddell Hart en la dcada de los 30,
corra a cargo de Charles de Gaulle, que haba estado destinado en el Estado
Mayor de Petain en la dcada anterior y perteneci al Consejo Superior de la
Defensa Nacional desde 1931 a 1937. Como ocurri en Inglaterra, la campaa de
de Gaulle a favor de ms fuerzas mecanizadas autnomas y dotadas nicamente
con personal profesional (su arme de metier) tuvo que hacer frente a muchas
dificultades polticas. Public sus opiniones sobre la transformacin del ejrcito en
un libro titulado Lefil de l'pe, publicado en 1932. Un ao despus public un
artculo en la Revue politique et parkmentaire, con el ttulo Vers I'arme de metier; en
1934, las ideas contenidas en este artculo fueron recogidas en un nuevo libro.
Estos trabajos reflejaban la preocupacin de de Gaulle acerca de que "los aos de
vacas flacas" haban creado la necesidad de realizar un anlisis global de la
capacitacin del ejrcito y de su doctrina. En su opinin, exista una decadencia
en las instituciones francesas y en la vitalidad y cohesin del pas y, todo ello,
exiga unas reformas fundamentales en el ejrcito.
Su primera recomendacin recordaba el programa de Weygand y pretenda
una gran expansin de las fuerzas motorizadas, con una organizacin permanente
para tiempo de paz. La segunda trataba de la constitucin de un cuerpo
enteramente profesional para estas fuerzas mecanizadas y motorizadas. De
Gaulle solicitaba la creacin de seis divisiones de infantera mecanizada, una
divisin de reconocimiento y unidades de reserva que comprendan una brigada
acorazada de asalto, otra brigada de artillera pesada y un grupo para
observacin area. La fuerza estara compuesta por vehculos oruga y necesitara
unos 100.000 soldados profesionales especializados, Estas propuestas levantaron
una gran polmica y perturbaron la plcida vida del Estado Mayor General.
629
Este consideraba que el hecho de que las unidades mecanizadas tuvieran que estar
constituidas por soldados profesionales no era natural, y adems innecesario e inviable.
Con el fin de evitar futuras discusiones, el General Louis Col-son, Jefe del Estado Mayor del
Ejrcito, evit que esas ideas salieran fuera de los crculos militares. En diciembre de 1934
se neg a publicar un artculo de de Gaulle en la Revue Militaire Francaise, sobre los
mtodos para crear un ejrcito profesional. Colson aduca que un artculo as "creara
conflictos entre el ejercito profesional y el nacional", en una situacin en la que el
ministerio "se negaba inequvocamente a establecer ninguna distincin" (21). No
satisfecho con esa postura, de Gaulle se dirigi ese mismo mes a Paul Reynaud, un
parlamentario conservador independiente y anterior ministro, que era un firme
partidario de reforzar las defensas francesas contra Alemania. Cuando se tuvo
conocimiento de que en Enero de 1935 se haba creado la primera divisin Panzer
alemana, Reynaud se convirti en el propagandista poltico del proyecto de reforma de
de Gaulle.
El 15 de marzo de 1935, estas ideas fueron sometidas a debate por primera vez en la
Cmara de Diputados, coincidiendo con la aplicacin de una serie de artculos de
emergencia en la ley de reclutamiento militar de 1928, con el fin de imponer de nuevo el
servicio militar de dos aos para compensar la falta de hombres de los aos de vacas flacas.
Reynaud sostena que el Estado Mayor General "slo contemplaba el mayor nmero posible
de unidades, pero manteniendo la misma organizacin". El defenda, "la necesidad, como
en el caso de la marina y de la fuerza area, de la especializacin en las unidades
motorizadas de nuestras fuerzas terrestres" (22). La primera acusacin fue
tendenciosamente inexacta; no tena en cuenta las unidades especializadas de infantera
motorizada y ce caballera mecanizada, establecidas por Weygand y Gamelin. Al contar
nicamente con el apoyo del disidente socialista, Philippe Serr y el independiente Jean
Le Cour Grandmaison, Reynaud no obtuvo la mayora en la votacin parlamentaria.
Volvi a presentar sus ideas ante una comisin parlamentaria que insisti en recomendar
la concentracin de todos los elementos mviles en slo siete divisiones. Su argumento
segua siendo que "los desarrollos tecnolgicos imponen la especializacin de nuestros
militares y, por tanto, es necesario disponer de personal tcnico, y consecuentemente
profesional, para la parte mecnica de nuestras fuerzas" (23).
Los escritos de de Gaulle al respecto no mencionaban a los pioneros de las ideas de
movilidad, como Estienne, Doumenc y Velpry. No obstante, entre los altos cargos
militares de Francia exista un profundo sentimiento de repulsa hacia todo esto.
Naturalmente, de Gaulle y Reynaud habran tenido un decidido apoyo si hubieran
propugnado un rearme urgente, basado en la primaca de los equipos acorazados y
motorizados. Pero, muy al contrario, lo que ellos defendan era que la mecanizacin y la
profesionalizacin eran la misma cosa y que eran requisitos imprescindibles para llevar a
cabo la modernizacin militar. La falta de concrecin de de Gaulle acerca de la forma
de crear las nuevas
630
Moderna
estructuras militares provoc el desprecio de los oficiales superiores. Gamelin saba muy
bien que las siete divisiones deban hacer frente a los requisitos de defensa en grandes
extensiones territoriales que incluan la propia metrpoli, el norte de frica y Oriente.
De forma ms contundente, el romanticismo de de Gaulle puso en evidencia la falta de
confianza de los propios polticos hacia las agresivas fuerzas acorazadas. Gamelin, insista en
que "en definitiva, se haba elegido un compromiso entre las grandes unidades acorazadas y
las exigencias de un ejrcito profesional, que no contaba con el apoyo del Parlamento, y
que incluso dentro del ejercito haba un sector que se opona a la creacin de divisiones
de carros" (24).
La paradoja de la intervencin de de Gaulle fue que produjo el efecto contrario al que
se pretenda. La activacin de las discusiones polticas y doctrinales sobre los grandes
avances realizados que afectaban a la movilidad entre los aos 1935 y 1937, impidi el
reequipamiento del ejrcito. Las profecas sobre las ofensivas mviles deberan haber
merecido una mayor atencin que la que recibieron, ya que en ellas estaba la clave que
hubiera evitado la prematura ruptura de las defensas francesas. El peligro que todo ello
supona para la Lnea Magi-not fue expuesto en 1934 por el Coronel Andr Laffargue que
haba sido ayudante de Weygand. Reymond, a principios de 1937, subrayaba: "Nuestra
riqueza industrial est concentrada principalmente a lo largo de nuestras fronteras y,
desafortunadamente, nuestra capital no est ni en Bourges ni en Clermont-Ferrand"
(25). Una rpida ruptura de las defensas podra reducir a la nada, de un plumazo, toda la
esmerada preparacin de un sistema concebido para un conflicto prolongado y que
podra parecer adecuado contra Alemania.
Sin embargo, todos estos avisos no fueron atendidos, en parte por la estridente
polmica generada por los ataques indiscriminados de de Gaulle y Rey-naud sobre la
calidad del entrenamiento del ejrcito, las intenciones del mando y la idea sacrosanta,
desde el punto de vista poltico, de la nacin en armas. Todo ello favoreca la posicin de
algunos generales, como el Inspector de Caballera Robert Altmayer, que era hostil, o en
el mejor de los casos indiferente, a las ideas de afrontar la mecanizacin a gran escala.
El punto central de las dificultades del ejrcito era la escasez de hombres y de
material. Los oficiales de ms graduacin, desde los escpticos, como Debency y
Colson, a los entusiastas, como Flavigny, se opusieron a la exigencia de unos cuerpos
integrados nicamente por profesionales. Sostenan que la profesionalizacin debera
estar limitada a aquellas funciones que requiriesen una habilidad especial, tales como las
de los mecnicos y operadores de radio. El Estado Mayor del Ministro de la Guerra,
Daladier, explicaba: "El ejrcito es un espejo de la nacin, tanto desde el punto de vista
tcnico como social; con ms de un milln de automviles en el pas, no debe ser difcil
reclutar conductores... Con toda seguridad, en los carros de combate ms modernos,
slo el jefe del mismo y el conductor necesitarn ser soldados de carrera" (26). Estudios
posteriores revelaron que si no se mejoraban de forma decidida el sueldo y las condiciones
de vida de los militares profesionales, el techo de reclutamiento en Francia sera muy bajo
como
631
como para afrontar un ejrcito profesional; a las necesidades de hombres en las unidades,
haba que aadir los 106.000 soldados profesionales que necesitaba la Lnea Maginot. En
1936, el setenta por ciento de los soldados profesionales no ampliaron su compromiso en
filas; por tanto, los nuevos soldados que se alistaran, no eran para aumentar, sino para
mantener los puestos existentes. Ya en 1937, de Gaulle y Reynaud insistan continuamente
en los problemas del sueldo y del reclutamiento y pretendan obtener los hombres
necesarios de la masa de desempleados de todo el pas; todo ello provoc que se llevaran a
cabo numerosos estudios y estadsticas por parte del Estado Mayor General.
Al igual que haba ocurrido con la mecanizacin, los carros de combate pesados se
enfrentaron a la desconfianza poltica. Se los consideraba como armas agresivas,
inapropiadas para las pretensiones defensivas de la Francia democrtica y el tema traspas
las fronteras normales de los partidos polticos. Todo el espectro poltico, desde el
conservador Ministro de la Guerra, Jean Fabry, en 1935, hasta el radical Daladier, al ao
siguiente, presionaron a Game-lin para cancelar el programa de produccin del Carro B.
Adems, los carros pesados manejados por soldados de carrera, presentaban
connotaciones de golpe de estado (27).
La tendencia poltica de muchos oficiales era ambigua, a pesar de los intentos de
Gamelin para mantener un ejrcito apoltico. Sin duda, como consecuencia de la conmocin
social durante la era del Frente Popular, los lderes franceses se tuvieron que enfrentar a
diversos planes de contingencia y el Estado Mayor General se opona a las ideas del
inquieto Prefecto de la Polica de Pars, Roger Langeron, a raz de los acontecimientos
durante el Da de la Bastilla de 1935, a cargo del Rassemblement Populaire. Fabry, Ministro
de la Guerra y, por tanto, responsable de la actuacin del ejrcito en los Campos Elseos, se
lamentaba con tristeza de que "Pars era patriota por la maana y cantaba la Internacional por la tarde". En Mayo de 1936, se produjo la ocupacin de numerosas fbricas por
parte de los trabajadores, despus de la victoria electoral de la izquierda. En 1935, de
Gaulle opinaba que "Francia estaba encaminndose a una situacin de crisis
generalizada, en la que poco a poco, el orden pblico se haba convertido en la
preocupacin ms importante". En cierta ocasin, se preguntaba: "En el creciente caos
originado por el Frente Popular y las diferentes coaliciones conservadoras, cmo se
podra evitar la anarqua e incluso la guerra civil?" (28).
Por aquel entonces Alemania haba adoptado el servicio militar obligatorio por dos
aos y el Plan Goerng para una economa de guerra; Gamelin consider que la iniciacin
de un programa de rearme no encontrara impedimentos polticos, ya que la
preocupacin del mando militar era compartida por los principales grupos polticos.
632
El Ministro del Interior, el socialista Roger Salengro, opinaba que aunque Francia no
poda permanecer inactiva frente a la militarizacin alemana, "se debera establecer un
equilibrio para compaginar el hecho de que la juventud francesa no estuviera demasiado
tiempo alejada de sus familias, junto con un programa para motorizar al ejrcito
francs". Por parte de los radicales, Daladier confirmaba a la Cmara, en febrero de 1937,
que "l se senta incapaz de llegar a un acuerdo con aquellos que pedan un ejrcito
profesional, ni con los que abogaban por un cuerpo de especialistas para las divisiones
acorazadas, porque es esencial mantener un adecuado equilibrio entre las distintas partes
que componen el ejrcito" (29).
En el verano de 1937, las ideas de de Gaulle y Reynaud se vieron plasmadas en un libro
escrito por este ltimo titulado Le problme militaire franfaise. Las reacciones al mismo
reflejaban la postura de los crculos militares ante el problema de la movilidad. El General
Duchne, en la revista L'echo de Pars, proclamaba que "un ejrcito defensivo era un
ejrcito para la derrota" y afirmaba la "inequvoca oposicin a un sistema simplista
como el de la Gran Muralla China"; sin embargo, Gamelin inform a Reynaud con
carcter confidencial que "desde hace tiempo hemos estado trabajando para crear ms
divisiones motorizadas, mecanizadas y acorazadas que las que usted propone" (30).
IV
A mediados de la dcada de los 30, la indecisin poltica sobre las prioridades del
ejrcito en caso de guerra, incitada por el carcter conservador del Estado Mayor General,
provoc que Inglaterra perdiese la oportunidad de obtener una fuerza acorazada de lite
para llevar a cabo los contraataques que solicitaban algunos tericos como Fuller y
soldados en activo como Hobart. A finales de 1936 la gran mayora de los carros existentes
eran modelos ligeros, aptos nicamente para guerras de tipo colonial. La Oficina de la
Guerra prepar una lista de carros ligeros para la caballera y del tipo medio y pesado para
la infantera, pero durante 1937 y 1938 se hizo muy poco para fabricar nuevos modelos. La
nica divisin mvil que exista al comienzo de la guerra era un conglomerado de unidades
sin una tarea definida. En mayo de 1940, la fuerza expedicionaria britnica en Francia
estaba compuesta nicamente por dos batallones del Royal Tank Regiment y varios
regimientos de caballera ligera. La Primera Divisin Acorazada estaba an en proceso de
formacin en Salisbury y fue trasladada a Francia demasiado tarde como para participar
en los combates que permitieron llegar a Dunquerque (31).
Existe una cierta irona en el hecho de que los Jefes de Estado Mayor estaban
convencidos de que Inglaterra tena an intereses vitales en Europa Occidental y que no
podran defenderlos con una poltica de recursos limitados, pero al mismo tiempo, eran
reacios a la mecanizacin y se mostraban indecisos sobre el papel que debera
desempear la fuerza
Liddell Hart y De Gaulle: Las Doctrinas de los Recursos Limitados y de la Defensa Mvil 633
desempear la fuerza expedicionaria despus de su llegada a Francia. Por el

contrario, Liddell Hart tena unas ideas progresistas sobre la necesidad de la
mecanizacin y el tipo de operaciones mviles que se podran realizar, pero no
comparta la necesidad de mantener ningn compromiso continental que podra
haber justificado la asignacin de un mayor presupuesto para el ejrcito y crear as
una fuerza capaz de enfrentarse a cualquier potencia europea (32).
Desde una perspectiva actual, resulta ms fcil para los historiadores resaltar las
limitaciones de las crticas, como las de Liddell Hart y de Gaulle, y mostrar cierta
simpata por los altos mandos francs e ingls. Irnicamente, hasta que de Gaulle
no fue destinado a una de las unidades creadas por Gamelin, el grupo
experimental acorazado, no se dio cuenta de los muchos problemas inherentes
a las fuerzas mviles y su doctrina. Las cartas que escribi durante la poca que
estuvo mandando el Regimiento de Carros ns 507, en Metz, revelan su sorpresa
ante las deficiencias tcnicas, las incompatibilidades del equipo y la escasez de
soldados. Estos problemas tan importantes eran los que, tanto l como Reynaud,
haban ignorado durante su campaa tendenciosa y politizada sobre l'arme de metier.
El perodo desde 1935 a 1938, se caracteriz por los continuos retrasos en el
cumplimiento de las programaciones para la adquisicin de nuevos equipos. La raz
de los problemas estaba en la escasa capacidad productiva de los fabricantes de
municiones de Francia; la expansin que se empez a experimentar a partir de
1936, fue interrumpida por las agitaciones y reformas llevadas a cabo por el Frente
Popular, lo que posteriormente se tradujo en una gran escasez de mano de obra
especializada. El resultado fue que durante 1937 y 1938 se cancelaron todos los
programas encaminados al reequipamiento del ejrcito. La escasez de vehculos
acorazados era tan acusada que fueron suspendidas unas maniobras programadas
para 1937, y se demor la creacin de una segunda divisin mecanizada ligera
hasta el otoo de 1938, cuando se haba aprobado en abril de 1936.
En estas circunstancias, la aceptacin del programa de de Gaulle, que fue
presentado de nuevo en el Parlamento por Reynaud, en Febrero de 1937, impona
nuevas cargas polticas para aquellos que, como Gamelin, Doumenc, Fla-vigny y
Velpry, estaban luchando por conseguir una expansin de las fuerzas acorazadas
que, aunque fuera discreta, resultara efectiva. Por la forma en que fue
presentado el proyecto de de Gaulle, se le acus de ser militarmente
impracticable, estratgicamente peligroso y polticamente provocativo.
Las ideas de de Gaulle encubran un defecto bsico ya que consideraban la
mecanizacin como una alternativa al tipo de guerra industrializada de 19141918. La calidad vena a sustituir a la cantidad. Fuller haba afirmado en su Lectures
on F.S.R III, que los ejrcitos seran ms pequeos conforme la mecanizacin fuera
ampliando las diferencias existentes entre las fuerzas combatientes y las que realizan
la ocupacin del terreno (33). Con un grupo mvil profesional de seis o siete divisiones,
era
634
era evidente que el resto de las fuerzas francesas se veran relegadas a una segunda fila y a
papeles de vigilancia y polica. Dado que las tesis de Reynaud resultaban inaceptables, se
vio obligado a modificar sus planteamientos en favor de la creacin de una gran fuerza de
lite formada por soldados de reclutamiento forzoso. Ante esta nueva propuesta, Gamelin
se mostr ambiguo, aunque esta reaccin es comprensible teniendo en cuenta la
incierta naturaleza de la futura guerra. Insista en que Francia desarrollara una unidad
ms potente que una divisin Panzer, pero adverta tambin que las importantes
mejoras introducidas en las armas anticarro reduciran considerablemente el papel de la
coraza en el campo de batalla. A pesar de la indecisin de Gamelin, el ejrcito francs
comenz a prepararse tanto para operaciones ofensivas como defensivas. De esta manera,
el Estado Mayor General se defenda contra la acusacin de que "se haba preparado un
ejrcito para una defensa pasiva a ultranza" (34).
No obstante, de Gaulle no quiso imponer ningn tipo de estructura del nuevo
modelo para la totalidad de las fuerzas de la nacin, a pesar de sus reflexiones en la Escuela
de Guerra y en el Consejo Superior de Defensa Nacional sobre el aspecto econmico de
la guerra y de la movilizacin nacional. En su anlisis parcial, de Gaulle ignor las mejoras
que logr Gamelin en la modernizacin del ejrcito francs, a la vez que atenda a las
grandes complejidades del planeamiento de la defensa y a la posible evolucin del futuro
conflicto. Decisivamente, el Alto Mando fue ms comprensivo y racional que de Gaulle,
quien en su Vers l'arme de metier nunca lleg a plantearse la posibilidad de que sus cuerpos
mecanizados pudieran ser detenidos, ya que para l slo contaban "las siempre victoriosas
ofensivas" (35).
Al comienzo de la guerra, a pesar de la controversia generada con la profesionalizacin del ejrcito y de las limitaciones industriales, se formaron rpidamente
unidades mviles. Haba seis divisiones acorazadas, ms la 4a Divisin Acorazada de
Reserva de de Gaulle, que se form en mayo de 1940; a estas fuerzas haba que aadir las
siete divisiones motorizadas de infantera y la fuerza expedicionaria britnica. Frente a
ellas, Alemania dispona de una gran masa de infantera no motorizada y slo diez
divisiones Panzer como cabeza de lanza. Quizs influidos por la idea de que para asegurar la
victoria era necesario disponer de una superioridad de tres a uno, este equilibrio sirvi
de base para muchas interpretaciones de la campaa de 1940 sobre cuestiones como la
situacin, coordinacin y mando de las fuerzas aliadas (36).
Pero si la disponibilidad de formaciones mviles podra considerarse como la baza
alemana para conseguir la victoria, no menos esencial para el triunfo aliado eran los
programas de rearme global que Inglaterra y Francia estaban preparando en 1939-1940.
Dado que eran conscientes de su falta de preparacin frente al rpido rearme alemn, y
la amenaza real de un conflicto global frente a Alemania, Italia y Japn, es comprensible
que
635
que los gobiernos ingls y francs depositaran sus esperanzas en la disuasin, es decir, en
la Royal Air Forc, en la lnea Maginot y en el gran ejrcito francs que se estaba
formando, mientras que se hacan grandes esfuerzos por movilizar todos los recursos
humanos y materiales disponibles.
V
En este ensayo se ha tratado de dar una visin simplificada de los contrastes que
existan entre los estamentos militares ingls y francs, orientados de forma obsesiva a una
postura defensiva, frente a algunos brillantes intrusos, como Fuller, Liddell Hart y de
Gaulle, cuyos conceptos de guerra relmpago fueron rechazados en sus propios pases,
pero adoptados con entusiasmo en Alemania. Aunque estaban abiertos a la crtica sobre el
proceso de rearme, los Altos Mandos ingls y francs, estaban en 1939 preocupados por la
posibilidad de una aplastante derrota en los comienzos de la guerra. A pesar de los
defectos en los planes estratgicos aliados, sobre todo por no contemplar un rpido avance
alemn en los Pases Bajos y por no crear una reserva acorazada para llevar a cabo el
contraataque, las fuerzas disponibles deberan haber sido suficientes para contener la
ofensiva inicial alemana. Es posible, incluso probable, que si hubieran hecho eso, los planes
de ataque alemanes no habran sido modificados tan drsticamente en las primeras
semanas de 1940 (37).
En cuanto a las propuestas sobre las fuerzas mecanizadas y la guerra acorazada, la
oposicin a sus ideas fue debida a razones ms complejas que la simple mentalidad
reaccionaria de los estamentos militares britnico y francs. El tipo de ejrcito y los
conceptos estratgicos que queran imponer los defensores de las armas acorazadas, eran
polticamente inaceptables, pero al mismo tiempo, y en trminos puramente militares, no
tuvieron en cuenta, o simplemente ignoraron, muchos de los problemas financieros,
materiales y de personal a los que se enfrentaban los Estados Mayores, tanto de Inglaterra
como de Francia. Irnicamente, como ya hemos analizado, las polmicas creadas por
Liddell Hart y de Gaulle fueron un estorbo para la modernizacin de sus respectivos
ejrcitos.
Ante todo, no debe extraerse la conclusin de que la visin de la guerra futura por
parte de los crticos, se vio plenamente confirmada por las campaas iniciales de la
Segunda Guerra Mundial. Como reaccin ante la guerra esttica de las trincheras de
1914-1918, creyeron que la solucin estaba en la movilidad, en la reduccin de las vctimas
de la guerra y en asegurarse una victoria rpida con ejrcitos mecanizados reducidos y
profesionales. Incluso Fuller, que consideraba la posibilidad de llegar a un punto muerto
cuando ambas partes estuvieron totalmente mecanizadas, crea que quinientos carros
constituiran una gran fuerza. Con fuerzas dotadas con carros de combate a esta escala,
sera posible bordear el flanco enemigo y atacarle por la retaguardia: los generales seran
de nuevo una pieza fundamental y las batallas seran "obras de arte y no slo ros de
sangre" (38).
636
Por ejemplo, en las campaas de 1939-1941, las grandes fuerzas no mecanizadas

jugaron un papel ms importante que el que prevean los tericos de las fuerzas acorazadas.
Todo esto no quita mrito al papel de tbanos o catalizadores que desempearon stos
tericos. En un estudio con una visin amplia se podra llegar a la conclusin que
iconoclastas como Fuller, Liddell Hart y de Gaulle fueron muy beneficiosos por su
influencia educativa, tanto en el pblico en general como en las Fuerzas Armadas. Una
de las conclusiones de carcter general que se sugieren en este ensayo es que, en la
prctica, los intrusos raramente pueden ejercer una influencia directa en las reformas
militares porque no poseen una total informacin de las dificultades y de las opciones
disponibles. Por ejemplo, Liddell Hart tuvo que aceptar que sus recursos limitados no era una
estrategia realista para Inglaterra respecto a Francia. Por otra parte, las autoridades
militares responsables suelen estar al corriente de los problemas, pero slo aceptan aquellas medidas de compromiso que son posibles. Un ejemplo de esto lo constituye la
debilidad de las fuerzas acorazadas britnicas y el no disponer de una doctrina clara al
comienzo de la guerra. Lo ms importante de todo es que el perodo entre las dos guerras
confirm la teora de Clausewitz de que las actitudes polticas, las prioridades y las
limitaciones, ejercen una influencia dominante en el desarrollo de las fuerzas armadas y de
las doctrinas estratgicas.
NOTAS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
W.O. Paper A2277 de 1919, Comit para la organizacin del ejrcito de la

postguerra, Public Record Office, (en adelante, PRO). Para ms detalles sobre las
fuentes inglesas tilizadas en este ensayo, ver Liddell Hart: A Study of His Military
Thought de Brian Bond (London, 1977) y British Military Policy between the Two World
Wars de Brian Bond (Oxford, 1980).
Cab. 23/15, 15 de agosto de 1919, PRO. Ver British Military Policy de Bond, 23-26,
94-97
Ver en Revue d'infanterie na 63 (Abril, 1923) el artculo Les tanks dans I'armee brittanique:
Passe, present, avenir del Teniente Coronel Gemeau, 520-35. En la misma revista n 81,
ver Motorisation et conceptions militaires britanniques de Emile Allhaut,
418-631.
Informe del Coronel R. Voruz, Agregado militar francs en Londres, ns 124 de 1930
y el del Mayor Guny, ayudante del Agregado, el 23 de enero de 1932, archivos
7N2798 y 7N2800, del Service Historique de l'Arme de Terre (en adelante,
SHAT), en Vicennes.
British Military Policy de Bond, 127-33. El mejor anlisis sobre los puntos de vista de
los oficiales ingleses acerca de la mecanizacin, pertenece a H.R. Winton en su
artculo General Sir John Burnett-Stuart and British Military Reform, 1927-1938
(Stanford University, 1977)
Plan 1919 publicado como apndice en el libro Memoirs of an Unconventional Soldier
de J.F.C. Fuller (London, 1936). Ver tambin The Education of an Army de Jay
Luvaas (London, 1964), 335-75 y Boncy Fuller: The Intellectual General de A.J. Trythall
(London, 1977).
Boney Fuller, de Thythall, 92-93. Lidell Hart de Bond, 27-30 y British Military Policy de
Bond, 137.
Boney Fuller de Thythall, 99, 146.
Paris or theFuture ofWarde B.H. Liddell Hart (New York, 1925), 79-85. Sobre los
comentarios de Liddell Hart acerca de las doctrinas militares francesa y alemana en
la dcada de los 20, ver su The Remarking of Modem Armies (Boston, 1927), 250, 276.
Liddell Hart y De Gaulle: Las Doctrinas de los Recursos Limitados y de la Defensa Mvil 637
9. Prefacio de Vean-Baptiste Estienne a Les chars d'assaut au combat, 1916-1919 de G.

Murray Wilson, traducido por A. Thomazi (Pars, 1931), 14-15. Ver tambin
Conference faite le 15 fevrer 1920 sur les chars d'assaut:Historie technique, histoire
tactique, vues d'avenir de Estienne (Pars, 1920), reproducido en Bulletin trimestrial de
'Association des Amis de l'Ecole de Guerra 14 (Octubre 1961), 22-30. Iê general
Estienne: Penseur, ingenieur, soldat de Pierre-Andr Bourget (Pars, 1956). Etre prts:
Puissance arienne, forces de Ierre de Emile Allehaut (Pars, 1935). Etude
sur l'emploi des
chars de combat de Charles Chedeville, en la Rene de'infanterie na 59 (Diciembre,
1921), 35-61, 174-88, 290-305, 395-405, 529-42, 650-75. Iês transports automobiles
dans
la guerra de vouvement de Joseph E. A. Doumenc, en la Revue militaire francaise
ns 6 (Octubre-Noviembre de 1922), 61-76, 191-210 y del mismo autor en los
nmeros 8 y 9 de esa revista (junio, julio y agosto de 1923), Puissance et mobilit,
342-65, 44-45.
10.Le prologue du rame (1930 - aol 1939) de Maurice Gamelin (Pars, 1946), 10, 12030; La bataille de Verdn de Henri-Philippe Petain (Pars, 1941), 143-54; La tragedle
de l'ArmeFrancaise de Victor Bourret (Pars, 1947), 56-61; Sur la securit militaire
de la France de Marie-Eugne Debeney (Pars, 1930); La guerre et les hommes:
Reflexions d'apres-guerre de Debeney (Pars, 1937), 44-106, 127-45, 163-71, 194200, 263-308; Marshal Petain de Richard Griffiths (London, 1970), 3-75, 97103,127-39, 156-57.
Essai sur la defense centre les chars de Jean Perri, en la Revue
militaire francaise na 12 (Abril-Mayo de 1924), 119-34, 235-55;a Emploi des chars
dans la bataille de Pol-Maurice Velpry, en la Revue d'infanterie n 61 (julio-agosto
de 1922), 41-55, 183-212.
Ver tambin los artculos sobre el arma acorazada en
Revue militaire francaise ng 9 (agosto 1923), 205-230; n 12 (abril, 1924), 92-118; ns
17 (julio 1925), 52-71; n=18 (diciembre 1927), 305-328.
11.British Military Policy de Bond, 141-58. Memoirs de Liddell Hart (London, 1965),
1:86-136. The TankPoineersde Kenneth Macksey (London, 1981), parte 3.
12.Divided and Conquered: The French High Command and the Defeat of the West de Jeffrey
A. Gunsburg (Wesport, Conn, 1979), 13-17; La securit de la France au cours des
annes creusesde Henri-Philippe Petain, en Revue de deux mondes, volumen 26, 1 de
marzo de 1935, prrafos i-xx; Le rearmament clandestin du Reich, 1930-1935, vu par
le 2e Bureau francais de Georges Castellan (Pars, 1954); German Rearmament and
the West 1932-1933 de Edward W.Bennett (Princeton, 1979); To the Maginot
Line: the Politics of French Military Preparation in de 1920s de Judith M. Hughes
(Cambridge, Mass, 1971); Defense des frontines: Haul commandement, gouvernement,
1919-1939 de Paul-Emile Tournoux (Paris, 1960).
13.Informe sobre las maniobras en Lorena de Henry Needham, 8 de septiembre de
1930, FO 371, 14902, W 9268/38/17, PRO. mirages et realties de Mxime
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de 1919de Francois-Andr Paoli (Vincennes, 1974), 155-69, 188-92.
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de 12 de Agosto de 1936 (publicado en Pars, 1940). Military Technology in
Republican France: the Evolution of the French Armored Force, pp 109-118; L'Arme
Francaise de 1919 1939de Francois-Andre Paoli (Vincennes, 1977), 78-83.
15.Informe del Coronel Heywood del 25 de octubre de 1933, incluido en
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16.Commission de l'arme de la Chambre des Deputes (en adelante, CACD), 15"
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1967).
18.Liddett Hart de Bond, 91-97. The Causes of Wars de Michael Howard (Cambridge,
Mass, 1983), 198-208.
19.Liddell Hart de Bond, 97-98. Lectures on Field Serv-e Regulations ///deJ.F.C. Fuller,
106-107, 118.
20.Liddell Hart de Bond, 97-98. lectures on Field Service Regulations IIIdeJ.F.C. Fuller,
106-107, 118.
21.Carta de Colson a de Gaulle, 17 de diciembre de 1934, en Archives Nationales
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22.Journal Official de la Republique Francaise: Chambre des Deputes (en adelante JOC).
Pars, 16 de marzo de 1935, pgina 1042. Lettres, notes et carnets de Charles de
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638
Moderna
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Reynaud (Pars, 1947), 1:308-321.
23.Amendement par M.Paul Reynaud, Depute, au Projet de Lot portant modification a la doi du
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mon pre de Evelyne Demey (Pars, 1980), 287-91.
24.Encor l'arme de metier de Marie-Eugene Debency, en Revue de deux mondes, 15 de julio
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25.Joc.Debats, 27 de Enero de 1937, pgina 169. La France de Reynaud, 1:401-415.
Fantassin de Gascogne: De mon jardn la Mame et au Danubie de Andr Laffargue (Pars, 1962), 179-87;
D'une republique l'autre: Souvenirs de la mte politique, 1894-1944 de Henry Lmey
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26.Lettres, notes et carnets de de Gaulle, 2:387-91, 401-407; Servir de Gamelin, 2:153,
116,217; En lisant les memoires de guerre du General de Gaulle de Mxime Weygand (Pars,
1955), 13.
27.Petain de Griffiths, 139-40; Iês fossoyeurs: Defaite militaire de la France, armistice, contrerevolution de Andr Geraud (New York, 1943), 1:49; Military Technology, 189;
Servirde Gamelin, 1:263-64.
28.Lettres, notes et carnets de de Gaulle, 2:393, 404-405, 411-412; De la Place de la Concorde au
Cours de l'Intendance, fevrier 1934-juin 940 de Jean Fabry (Paris, 1942), 62-65. Marshal
Petain de Griffiths, 161-65, 169, 175-88, 195-96, 207-11; Une histoire politique de l'arme
de Jacques Nobcourt (Paris, 1967), 226-48.
29.L'etat militaire de la France de Weygand en Revue de deux mondes, 15 de octubre 1936,
prrafos 721-36.
30.Carta de Gamelin del 1 de Junio 1937 en Reynaud Papers, archivo 74 AP 12, Art. La
France de Reynand, 1:419-28; Servirde Gamelin, 1:257-62.
31.British Military Policy de Bond, 172-78, 186-88, 255-57.
32.Liddell Hart de Bond, 98-99.
33.Letures onF.R.R Hide Fuller, 8, 29, 38
34.La tragedle de Bourret, 53-55; Memoires de de Gaulle, 1:27-34; Lettres, notes et carnets de
de Gaulle, 2: 452-61; Fantassin de Gascognede Laffargue, 122-32; Memoires d'unfrancais
rebelle, 1914-1948 de Georges Doustaunau-Lacau (Paris, 1948), 54-58.
35. The Military Defeat of 1940 in Retrospect de Richard D. Challener, en Modern France:
Problems of the Third andFourth Republics, editado por Edward Mead Earle (Princeton,
1951). Lettres, notes et car-nets de de Gaulle, 2:303-65, 370-72, 415-38.
36. Ver Equipment for Victory in France in 1940 de R.H.S. Stolfi, en la revista History 55, ns
183 (Febrero de 1970) 1-20; Divided and Conquered de Gunsberg; In Command of France:
French Foreign Policy and Military Planning, 1933-1940 de Robert J. Young (Cambridge,
Mass, y London, 1978); Colonel de Gaulle et ses blindes: Loon, 15-20 mai 1940 de Paul
Huard (Paris, 1980); /, mystere Gamelin de Pierre Le Goyet (Paris, 1975).
37. En Conventional Deterrence de John J. Maarsheimer (Ithaca, 1983), 99-133, se realiza
un anlisis excelente de la evolucin de los planes alemanes para la ofensiva en el
Oeste, entre octubre de 1939 y mayo de 1940.
38. Lectures on F.R.R ///de Fuller, 8, 29, 38,; Liddell Hart de Bond, 78-80.
David Macisaac
21. Voces desde el azul del cielo:

Los tericos del poder areo
21. Voces desde el azul del cielo: Los

tericos del poder areo
Ya han pasado ms de setenta y cinco aos desde que el empleo de aviones tripulados
hizo que la tradicional guerra de superficie se extendiera tambin a los cielos. El poder
areo ha sido el trmino genrico que se ha adoptado para identificar este fenmeno, a
pesar de que an no ha encontrado un puesto claramente definido e incuestionable ni
en la historia de la teora militar ni en la estratgica. Esto no ha sido debido a la falta de
tericos, sino a que han tenido una influencia limitada por tratarse de un campo en el que
los efectos de la tecnologa y de los hechos han desempeado un papel mucho ms
importante que las ideas desde sus comienzos. Si se pretende realizar un estudio de la evolucin de esas ideas, surgen numerosas dificultades por la confusin, e incluso
controversia, que han provocado los diferentes puntos de vista respecto a las mltiples
formas de empleo de las fuerzas areas; por ejemplo, si su mejor utilizacin es en
cooperacin con las fuerzas de superficie o en operaciones independientes de los ejrcitos
terrestres y de las marinas. Por estas y otras razones, este ensayo se ha dividido en cinco
secciones.
La primera ofrece algunas reflexiones sobre el tpico del poder areo en general y de
los problemas que ha supuesto para los historiadores algunos conceptos, como son su
vocabulario, su mstica y el distanciamiento de la mayora de los estudiosos de la experiencia
prctica diaria. La segunda seccin trata sobre un ensayo anterior sobre este tema y cuya
amplia aceptacin entre escritores y tcnicos le han dado una relevancia especial. La
tercera se refiere principalmente al papel desempeado por el poder areo durante la
Segunda Guerra Mundial, un aspecto que es origen de una inagotable controversia. Las
dos ltimas secciones estn dedicadas al perodo ms difcil, es decir, a las dcadas en las
cuales los conceptos bsicos que haban sido concebidos y probados tras largos aos de
experiencia tuvieron que ser adaptados a las armas atmicas, a los vuelos transatmosfricos
(o espaciales) y a la revolucin producida por la electrnica.
I
Clausewitz comenzaba su captulo The People in Arms con la observacin de que la
guerra, entendida como una serie de sublevaciones populares, era un fenmeno del
siglo XIX.
642
Si sustituimos el trmino guerra de los pueblos por poder areo, podramos comenzar
adaptando su observacin de manera que "por regla general, toda nacin que lo utilice
inteligentemente obtendr una superioridad sobre aquella que no lo haga. Si esto es as,
hay que preguntarse si el ser humano ha ganado con esta expansin de la guerra al aire;
una pregunta que tiene la misma respuesta que la de la guerra en s misma. Dejemos que
contesten los filsofos... e intentemos realizar un anlisis objetivo que nos lleve a la verdad"
(1).
Cuando se tiene en cuenta lo mal que han comprendido las naciones occidentales, y
en particular Estados Unidos, el fenmeno de las guerras de los pueblos, a pesar de que
existen desde hace ya doscientos aos, no debe extraarnos el que "el poder areo", la
peculiar contribucin del siglo XX a la guerra, contine siendo un tema difcil de analizar.
Incluso el primer paso a realizar en ese anlisis, que es el estudio de su vocabulario
especfico, tiende a anular los mejores esfuerzos. Trminos comunes como bombardeo
estratgico, interdiccin y superioridad area, tienen diferentes significados segn los
escritores, y a veces, un mismo escritor cambia sus conceptos sobre un trmino dado a lo
largo de los aos. Entre los trminos que ms frecuentemente engendran confusin
estn los siguientes: supremaca area, dominio del aire y todo un conjunto de
neologismos, como contra-contramedidas electrnicas. Todos estos conceptos se irn
tratando conforme vayan apareciendo, pero es preciso tener en cuenta que el elemento
areo de la moderna estrategia no posee an su propio vocabulario, "a partir del cual se
pueda recopilar la gramtica del poder areo" (2). Muchas razones justifican esta
situacin.
La idea del vuelo, cuya expresin arranca de la mitologa griega, ha tenido que
enfrentarse desde sus comienzos con el sentimiento de que pareca una presuncin por
parte del ser humano el tratar de compartir una prerrogativa reservada a los dioses y, en
ltimo extremo, a los ngeles. A pesar de todo, en el siglo XIX, se acostumbraba a
representar dos tipos de escenas tpicas que reflejaban el efecto que tendra la conquista
de los cielos por parte del hombre. Una de ellas contena imgenes en las que la muerte y
la destruccin proceda del cielo, en la que era patente el cambio producido en la
naturaleza de la guerra y, a menudo, representaba la idea de que los ejrcitos terrestres y
las armadas seran impotentes ante la nueva forma de guerra. El segundo upo de escena,
ms optimista que la primera, sostena que "el efecto final ser la disminucin en la frecuencia de las guerras y el establecimiento de mtodos ms racionales para resolver los
problemas internacionales. Esto ocurrir no slo por los horrores que se producirn
durante la batalla, sino porque no existir ningn lugar seguro, independientemente de
lo distante que se encuentre de la escena real del conflicto" (3). De esta manera, incluso
antes de que volara el primer avin, ya existan grandes pasiones respecto a su uso y la
controversia estaba servida.
Voces desde el azul del cielo: Los tericos del poder areo
643
Una vez que los hermanos Wright y otros muchos desvelaron los secretos del vuelo a
motor, la aviacin se convirti en una especie de juego para los jvenes, ya que por su
propia naturaleza atraa a los espritus aventureros, que a su vez deban ser aptos
fsicamente, con mente despierta y ms inclinados al pragmatismo que a la filosofa. Este
tipo de gente comenz a hablar y a escribir sobre sus experiencias en las que el aire
apareca como un nuevo medio que impona sus propias normas de comportamiento y que
estaba vedado a los usos y costumbres del pasado. Los escritores que se hicieron famosos
estaban profundamente enamorados del vuelo y empeados en el avance general de la
aviacin, pero en raras ocasiones fueron analticos y nunca desapasionados. Su visin
respecto al papel que podra jugar el poder areo en la guerra sobrepasaba siempre la realidad del momento, lo que provocaba una cierta desorientacin entre los defensores y
numerosas burlas por parte de los detractores. Tambin en este sentido, el hecho de que a
menudo los aviadores se considerasen a s mismos como una casta aparte desanim a
muchos, que no pertenecan a ese crculo limitado, de intentar profundizar en los
intrincados secretos de la cofrada de los aviadores.
Exista otro factor, en el que haba diferencias entre los propios aviadores, los
historiadores y los analistas, y que consista en la dificultad de definir el tipo de guerra
futura del que hablaban los hombres del aire que, en su opinin, proporcionara
soluciones rpidas, limpias, mecnicas e impersonales a los problemas que haban existido
con los otros tipos de armas durante siglos (4). Uno de los resultados de estas ideas fue que
los hombres ajenos a la aviacin, especialmente los historiadores acadmicos, se negaron
a admitir la necesidad de una aviacin militar especializada, lo que produjo que durante
muchos aos existiera una combinacin de historiadores oficiales de muy diversos servicios
areos, junto con aquellos otros que se consideraban a s mismos como simples escritores de
aviacin, un grupo que abarcaba desde jvenes inexpertos a veteranos empeados en
revivir sobre el papel sus pasados das de gloria. Parece lgico que estas reflexiones sobre
la naturaleza del poder areo, como tema de un estudio analtico serio, deban ser tenidas
en cuenta desde el principio de nuestro anlisis. Sus implicaciones no estn siempre
aparentes para los nefitos en este campo, quien a menudo se sienten desanimados
demasiado pronto en sus esfuerzos (5).
El trmino poder areo (6) aparece por primera vez en el libro War in the Air, de H.G.
Wells (1908); otros elementos del continuamente renovado vocabulario de la aviacin son
incluso anteriores. Por ejemplo, la idea de que el avin exigira que los gobiernos
estuvieran preparados para una guerra relmpago, en la que tanto la guerra terrestre
como la naval slo seran posibles cuando la nacin hubiera logrado el dominio del aire, fue
expuesta durante una conferencia de expertos militares en la World Columbian
Exposition de Chicago, en 1893, por el Comandante J.D. Fullerton, perteneciente al
British Royal Engineers. Diez aos antes del vuelo de los hermanos Wright, Fullerton
hablaba de una revolucin en el arte de la guerra que requerira cambios en el diseo de los
buques, dispersin de los ejrcitos en los campos de batalla y nuevos requisitos para la
construccin de fortalezas.
644
En cualquier caso, "el trabajo principal ser realizado en el aire y la llegada de la flota
area sobre la capital del enemigo har que, muy probablemente, finalice la guerra" (7).
Sin embargo, la mayor parte de estas predicciones a largo plazo tuvieron muy poca
repercusin fuera del pequeo crculo de los visionarios aeronuticos.
Incluso dos dcadas despus, en la vspera de la Primera Guerra Mundial, los primeros y
endebles aviones (construidos con madera, lonas y cables) no eran tomados con seriedad
por parte de la mayora de los oficiales, que ya tenan suficientes problemas con intentar
averiguar qu hacer con las ametralladoras, las posibilidades del transporte terrestre
motorizado y las grandes innovaciones en el blindaje naval y en su armamento. Ellos
consideraban que, a lo sumo, los nuevos aviones supondran una modesta
contribucin a los tradicionales medios de guerra. Las limitaciones existentes en cuanto
al radio de accin, velocidad, capacidad de carga e incluso seguridad, seran superadas ms
rpidamente de lo que nadie poda imaginar. Sin embargo, cuando empez la Primera
Guerra Mundial, el nico uso que se vislumbraba para el avin era el de ser un mero
medio de observacin, en beneficio de los comandantes terrestres, exactamente igual que
se haban utilizado los globos en ciertas ocasiones desde la Revolucin Francesa.
La gran movilidad y el radio de accin de los aviones, en comparacin con los globos,
hizo que se comenzaran a utilizar en reconocimientos, entonces se denominaba
observacin, desde el comienzo de la guerra. Pronto, las ametralladores montadas en estos
aviones de reconocimiento comenzaron a ser una amenaza para las tropas. Como antes de
la guerra no se haban desarrollado ningn tipo de armas para ser instaladas en los
aviones con el fin de utilizarlas contra otro avin en vuelo, la nica forma de ahuyentar a
los aviones enemigos que intentaban reconocer las posiciones propias era con las armas
ya disponibles que se llevaban en el avin, al principio con pistolas y rifles, y
posteriormente con ametralladoras. De esta manera, el reconocimiento y la persecucin
fueron los primeros papeles que desempearon los aviones. Rpidamente les seguiran
otros.
Una innovacin fue el apoyo tctico a las fuerzas de superficie, en el que los caones de
los aviones y las bombas lanzadas desde ellos se empleaban directamente contra posiciones
enemigas con el objetivo de ayudar al avance de las tropas propias o, en su caso, frenar el
avance del enemigo. Utilizado de esta manera, los aviones actuaban muy cerca de las
tropas o a distancias cortas en la retaguardia enemiga (contra concentraciones de
personal o material, centros de apoyo, nudos de comunicaciones, establecimientos
militares, estaciones de ferrocarril, etc). Esto es lo que hoy se conoce como apoyo areo
cercano e interdiccin. A finales de la guerra, estimulado por las incursiones alemanas
sobre Inglaterra, se comenz a contemplar una nueva forma de actuacin: ope rar los
aviones de forma independiente de los ejrcitos terrestres o de las armadas.
645
La tarea de estas fuerzas sera la de atacar objetivos alejados de las lneas de

batalla con el propsito de destruir los elementos esenciales del enemigo para
sostener el esfuerzo de guerra, para lo cual se bombardearan sus fbricas y los
centros de transporte y de gobierno. El Smuts Memorandum de agosto de 1917, fue
el documento que dio paso a la creacin de la Royal Air Force y en l se
contemplaba la guerra area en estos trminos: "Por lo que hoy se puede prever
no existe ninguna limitacin para su futuro uso independiente en la guerra.
Puede que no est lejos el da en que las operaciones areas, con su poder
devastador sobre el territorio enemigo y la destruccin a gran escala de sus centros
industriales y de poblacin, pueden convertirse en las principales operaciones de la
guerra, para la que las viejas operaciones terrestres y navales pueden llegar a ser
secundarias y subordinadas" (8).
No obstante, cuando termin la guerra en noviembre de 1918, el poder
areo no haba alcanzado esa supremaca. Como instrumento de guerra an
estaba en su infancia, habiendo desempeado papeles que, en ocasiones, fueron
espectaculares y no cabe duda de que su importancia fue aumentando, pero en
ningn caso fueron esenciales para el resultado de la guerra. Mayor que el
impacto del poder areo en la guerra, fue la influencia de la propia guerra en el
futuro desarrollo del poder areo. Esto resulta particularmente cierto en el
sentido de que, durante la lucha, todas las teoras, actitudes, ideales, esperanzas,
sueos y debates que marcaran el curso de la guerra area un cuarto de siglo
despus, fueron ya anunciados en este perodo.
II
"Slo en un sentido muy limitado se puede hablar con precisin de las teoras
del poder areo". As comenzaba el ensayo de Edward Warner en 1943, titulado
Douhet, Mitchell, Seversky: Theories of Air Warfare, que fue ampliamente utilizado en las
escuelas militares desde que se edit (9). En opinin de Warner, los primeros
tericos no llegaron a comprender que los debates que se mantuvieron durante
el perodo comprendido entre las dos guerras no se referan tanto a las teoras
sobre el empleo de las fuerzas areas, como a la aceptacin o rechazo de una
doctrina fundamental: "que el avin posee tal ubicuidad, y tales ventajas en
velocidad y altura, que posee tambin la potencia para destruir todas las
instalaciones de superficie, tanto en tierra como embarcadas, mientras que est
relativamente seguro de cualquier accin de represalia desde tierra" (10). Contemplado desde esta posicin, Warner sostena que estos tericos escriban realmente sobre una teora de guerra en la que hacan hincapi en la extraordinaria
potencia de un arma en particular, el avin, como instrumento predominante de
la guerra.
646
Desde este punto de partida, Warner continu con un anlisis de las obras publicadas
por Guillo Douhet (1869-1930), William Mitchell (1879-1936) y Alexander de Seversky
(1894-1974), dedicando nueve pginas al primero, cinco al segundo y slo dos al tercero.
Para esta tarea, Warner utiliz sus conocimientos de ingeniero aeronutico, junto con su
experiencia en puestos gubernamentales de alto nivel y como profesor en el Instituto de
Tecnologa de Massachusetts (donde uno de sus estudiantes en el perodo de 1923-1925
fue un joven Teniente del Servicio Areo llamado James H. Doolitte). Su extraordinaria
experiencia le converta en el nico cualificado para analizar las limitaciones tericas y
prcticas de los medios disponibles para la guerra en el aire (11).
Excepto en algn punto concreto, los comentarios que dedic Warner a Douhet
siguen siendo hoy en da vlidos y de gran utilidad. En su opinin, la teora de guerra de
Douhet se puede resumir en una serie de puntos: 1) la guerra moderna no establece
distincin entre combatientes y no combatientes; 2) las ofensivas victoriosas a cargo de
las fuerzas de superficie no son en adelante posibles; 3) las ventajas de velocidad y altura
en el campo tridimensional de la guerra area hacen que sea imposible adoptar medidas
defensivas contra una estrategia area ofensiva; 4) por lo tanto, una nacin debe estar
preparada desde el principio para lanzar bombardeos masivos contra los centros urbanos,
de gobierno e industriales del enemigo, es decir, hay que atacar primero, y de forma
contundente, para romper la moral civil enemiga, dejando a su gobierno sin otra opcin
que la de pedir la paz; 5) para conseguir esto, el requisito ms importante es disponer de
una fuerza area independiente, dotada de aviones de bombardeo de gran radio de
accin y mantenida en una situacin de disponibilidad constante (12).
Warner era consciente de que la teora de Douhet era un reflejo de la situacin
geogrfica de Italia y su necesidad de ampliar sus fronteras; de la misma manera, su falta
de previsin de adelantos tcnicos como el radar le llev a subestimar las posibilidades de
la defensa contra un ataque areo. Sin embargo, respecto a los sucesos de 1940-1943,
Warner reprob a Douhet injustamente en un aspecto. Se trataba de lo que l
denominaba la sobreestimacin de Douhet del efecto destructor y desorganizador de los
bombardeos sobre la moral civil. Aqu, Warner y otros escritores que le siguieron (13),
fallaron al aceptar plenamente la teora de Douhet de que en los ataques contra la
poblacin y los centros industriales se emplearan tres tipos de bombas (explosivas,
incendiarias y de gases venenosos) combinadas en las correctas proporciones, aunque no da explicacin al respecto. El rechazo a emplear armas qumicas durante la Segunda Guerra
Mundial por parte de ambos bandos (por temor a las represalias), no puede ignorarse, a
la hora de analizar las predicciones de un escritor que explcitamente aseguraba que se
utilizaran.
Como ocurre con el anlisis de Douhet, las pginas que Warner dedic a Billy
Mitchell no han soportado el paso del tiempo. Ello puede ser debido, en parte, a la
tendencia
647
tendencia de Warner a dar nfasis al grado en el que cada escritor expresaba su

inclinacin en considerar los mejores blancos para las operaciones de bombardeo
areo a los centros industriales y la estructura econmica del pas. Este aspecto
de la obra de Mitchel pas desapercibido hasta bastante despus; no obstante, ha
resultado ser uno de los grandes innovadores y defensores del poder areo como
medio indispensable para dominar la guerra de superficie. Mientras que Douhet
consideraba auxiliares a todos los aviones que no fueran bombarderos (era
conveniente tenerlos, pero no absolutamente necesarios), Mitchell sostena que
todos los tipos de aviones desempeaban un papel importante. Para l la clave no
estaba en el bombardeo estratgico, sino en la coordinacin centralizada de
todas las acciones areas a travs de un mando autnomo de la fuerza area y,
por tanto, independiente del ejrcito de tierra. En su opinin, si se lograba esto,
todos los problemas estaran resueltos.
Cuando Warner califica a Mitchell de creador no es en el sentido de pensador
original, hecho que no fue comnmente aceptado hasta la publicacin del libro
Billy Mitchell: Crusader for Air Power de Alfred F. Hurley (14). Aunque este libro resalta
el papel de Mitchell como luchador del poder areo, apenas hace mencin del
tema ms importante de la obra: el pensamiento aeronutico de los aviadores
militares de Estados Unidos. Hurley llega a la conclusin de que los logros de
Mitchell no se debieron a que sus ideas fueran originales, sino que "las obtuvo de
una serie de hombres de otros pases a los que tuvo la oportunidad de conocer
durante la Primera Guerra Mundial" (15). Esta misma conclusin se podra
aplicar a Douhet, cuya importancia, al igual que Alfred Trayer Mahan, se debe,
no tanto a su originalidad, sino a haber sido los primeros en recopilar y
estructurar las ideas que haban estado diseminadas a lo largo del tiempo (16).
La inclusin, por parte de Warner, de algunas anotaciones del libro Victory
Through Air Power (1942) de Alexander de Seversky, ha producido el efecto al
pasar los aos, de que todos aquellos que se iniciaban en esta materia, consideraron a Seversky como el terico ms importante del pensamiento areo. Se
convirti en el gran defensor de la idea de que el poder areo deba predominar
sobre cualquier otro medio de guerra y fue el ms popular de todos los tericos,
debido probablemente a una pelcula de propaganda producida por Walt Disney
(17).
Cuando se analizan los aos comprendidos entre las dos guerras mundiales,
merece la pena comentar, aunque sea brevemente, dos aspectos fundamentales:
1) la evolucin desde el concepto de poder areo en general a las teoras especificas para el empleo de los aviones en combate, y 2) de las contribuciones
individuales a las colectivas (18).
Entre los tericos ms importantes de la poca destacan J.F.C. Fuller y Basil H.
Liddell Hart que establecieron el marco terico de las operaciones aire-tie-rra en
la guerra acorazada. La guerra relmpago desarrollada por los alemanes se ajustaba
perfectamente
648
perfectamente a sus ideas y, en contra de la idea popular, los aviones estaban al mismo
nivel de importancia que los carros y la infantera motorizada. Su empleo, tanto en
Francia como en Rusia en 1940 y 1941, dependi fundamentalmente de la capacidad de
coordinar los ataques areos, utilizando los aviones de la forma que Mitchell propugnaba
pero que Douhet y Severky consideraban ineficaz.
En Estados Unidos y Japn se estaban llevando a cabo al mismo tiempo importantes
desarrollos, tanto tericos como tcnicos, para la aviacin naval embarcada, ante los
cuales Mitchell, con el hundimiento del buque Ostfriesland en 1921 y sus profecas, en
1912 y de nuevo en 1924, sobre una guerra inminente con Japn, jug el papel catalizador
de la situacin. Al principio, la U.S. Navy consider que el avin embarcado sera til
fundamentalmente en labores de reconocimiento al servicio de la flota. Algunos
pensadores tenan ideas ambiciosas sobre lo que ahora se denomina la proyeccin del
poder naval sobre objetivos terrestres, pero ninguno de ellos supo expresar sus ideas de
forma convincente del papel de aviones embarcados hundiendo acorazados durante
una batalla entre flotas. Japn, al estar menos condicionado en la construccin de
buques tradicionales, y ms preocupado con la proyeccin de su poder naval que con la
defensa pura, demostr su preparacin tctica en Pearl Harbor en diciembre de 1941.
A partir de la Primera Guerra Mundial, la Royal Air Force de Inglaterra, creada en
1918 partiendo de diversas ramas areas del ejrcito de tierra y de la marina, se tuvo que
enfrentar a una polmica que dur veinte aos para mantenerse como arma
independiente. En diciembre de 1919, Winston Churchill, el entonces Ministro de la
Guerra, declaraba que "el primer deber de la RAF es proteger el Imperio Britnico". Sir
Hugh Trenchard, Jefe del Estado Mayor del Aire desde 1919 hasta 1929, haba sido el
primero en sugerir, al referirse a la situacin de las fuerzas inglesas en Somalia, que el
avin podra llevar a cabo funciones de polica en el Imperio. En 1920, Churchill
estableci tambin un sistema para llevar a cabo el control areo de Mesopotamia (Irak). En
1922, unidades areas sustituyeron por primera vez a fuerzas terrestres en Oriente Medio
con el fin de mantener el orden en la zona; esto permiti el ahorro anual de 750.000
libras. A mediados de la dcada de los 30 ya se haba elaborado una doctrina de empleo y
sta estaba siendo enseada en el RAF Staff College y en el Imperial Defense College
(20).
Otro aspecto importante de la actividad de la RAF en el perodo comprendido entre
las dos guerras mundiales, estuvo centrado en sus planes para el futuro y en ellos se
prestaba una gran importancia a las operaciones areas independientes contra los recursos
morales y materiales del enemigo. Haba que evitar a toda costa una repeticin de la
sangra de la Primera Guerra Mundial, por lo que la opinin pblica inglesa adopt sin
reservas los postulados de la RAF. El argumento bsico era que los ataques areos contra
todo aquello que constitua una manifestacin de la fortaleza del enemigo, seran un
elemento
649
elemento decisivo en la guerra y produciran una solucin de la misma mucho ms

rpida y, por tanto, ms humana. En este sentido Trenchard tom tambin la iniciativa al
dar una gran importancia a los ataques dirigidos a minar la moral del enemigo. En el
perodo 1920-1930, el supuesto enemigo para Trenchard, aunque no para su gobierno,
era Francia, pero pas a ser Alemania nada ms llegar al poder Hitler. El chauvinismo
de Trenchard le impidi contemplar la posibilidad de una guerra area tanto ofensiva
como defensiva; estaba convencido de que en caso de guerra, Francia chillara primero. No
fue hasta 1936-1937, cuando se fren la insistencia de la RAF por dedicar la mayora de los
recursos econmicos al Mando del Bombardeo. La decisin de cambiar de orientacin y
dar ms importancia a la defensa area, y al Mando de Caza se produjo muy oportunamente, aunque no fue compartida por la mayora del Estado Mayor del Aire.
En Estados Unidos, el trabajo del U.S. Army's Air Corps Tactical School, se centr en
la adaptacin de las ideas de Douchet y Mitchell en una doctrina de empleo para las
operaciones contra la capacidad industrial del enemigo. Desde sus comienzos en 1920, el
Tactical School estaba orientado al anlisis de todos los aspectos de las tcticas y la
estrategia area. Pero hacia 1926, el papel estratgico de los aviones de bombardeo, que
operaban independientemente de las fuerzas de superficie, aument su importancia y a
partir de 1932 se hizo crucial. Quizs porque pareca imposible poseer una flota de
bombarderos como propugnaba Douhet, algunos instructores del Tactical School
comenzaron a preguntarse si sera posible llevar a cabo un estudio cientfico de la
industria de una nacin hasta el punto de poder distinguir los objetivos cuya destruccin
producira la paralizacin de toda la capacidad industrial o de una serie de industrias
especficas. Si pudieran ser identificados un determinado nmero de estos blancos, se
podran destruir con una fuerza relativamente pequea y producira el colapso de la
produccin de guerra del enemigo, haciendo que fuera incapaz de seguir resistiendo. Por
todo ello, se llevaron a cabo una serie de estudios en los Estados Unidos para determinar
el grado de concentracin industrial, la definicin de los diversos componentes de las
industrias y su importancia relativa y la vulnerabilidad ante un ataque areo con el fin de
definir cuales seran los blancos ms crticos.
Pero una cosa era identificar los blancos y otra muy distinta era destruirlos desde el
aire. Al menos para los ms optimistas, la tecnologa corra pareja en ambos sentidos. El
nuevo B-17 tena el radio de accin, velocidad, altitud y capacidad para transportar bombas
que por entonces se consideraba necesario. Este avin, junto con los nuevos modelos de
visores Sperry y Norden Mark XV en 1933, parecan predecir que no estaba lejos el da
en que una flota de tal vez cien B-l7s despegara desde alguna base aliada (quizs en
Inglaterra), volara a grandes altitudes (incluso a ms de 25.000 pies con el fin de evitar
las armas antiareas y a los cazas enemigos) y navegaran durante varios cientos de millas.
Agrupados en una gran formacin para multiplicar tanto la cantidad de arma-
650
ment transportado como la capacidad de autodefensa de los propios bombarderos,

divisaran sus objetivos con los nuevos visores, descargaran sus bombas y emprenderan el
regreso a su base situada a gran distancia. Detrs de ellos quedara una zona industrial
devastada (quizs realmente slo se tratara de una factora, pero elegida de tal manera
que su destruccin supondra la mutilacin de todo un sector industrial). Se decidi que
este tipo de ataques se realizaran de da para aumentar la precisin. El tema de si era
conveniente que la flota de bombarderos fuera escoltada por cazas para darles proteccin
fue saldado en sentido negativo por la sencilla razn de que, por aquel entonces, ningn
caza tena el suficiente radio de accin (21).
En trminos generales, la teora que emple la U.S. Army Air Force durante la
Segunda Guerra Mundial fue "acciones diurnas, a gran altitud y bombardeo de precisin
de blancos selectivos". Los acontecimientos posteriores revelaran numerosos defectos en
esta teora, entre los que cabra destacar: 1) la falsa hiptesis de que se dispondra de
suficiente informacin sobre los blancos enemigos; 2) la constante tendencia a magnificar
las capacidades de los nuevos aviones, incluso cuando slo eran un diseo, y a
minimizar los efectos que imponan sus propias limitaciones (una de las que ms impacto
tuvo sobre las operaciones areas fue las condiciones meteorolgicas); 3) el querer
considerar las partes de un problema como un todo, una forma de simplificacin que no
es privativa de los tericos del aire, que tiende a concentrarse en los medios en vez de en
los fines, y que al mismo tiempo, reduce la estrategia a un problema de eleccin de
blancos; 4) un exceso de confianza en la capacidad de autodefensa del avin de
bombardeo contra una fuerza area defensiva especializada y agresiva. Desde el punto de
vista de la teora pura, resulta evidente que la idea inicial americana de dar nfasis a la
economa de fuerzas, basada en una aplicacin cuidadosa de la misma, no puede
rechazarse como una fantasa de Douhet.
En los aos entre las dos guerras mundiales, las diferentes concepciones de la guerra
area por parte de los tericos de las principales potencias del mundo no partieron
de unos principios del poder areo comnmente aceptados. A pesar de los esfuerzos de
Douhet y Mitchell, ninguno de los dos lleg a la categora de un Mahan o un Jomini para
que los entusiastas del poder areo pudieran definir los secretos de la tercera dimensin
de la guerra. Por el contrario, la aplicacin del avin a la guerra fue de manera muy
distinta en cada nacin y en todas ellas se reflejaban los esfuerzos por querer integrar las
capacidades especificas del avin en apoyo a las fuerzas terrestres y martimas de la forma
ms adecuada para permitir el logro de los objetivos nacionales. Especialmente en
Estados Unidos se hicieron grandes esfuerzos para crear una rama area
independiente cuyo afianzamiento dependera de su capacidad para llevar a cabo
aquellas misiones que no pudieran ser realizadas por ninguna de las otras armas.
651
III
A los dos aos de la publicacin del ensayo de Edward Warner en Makers of Modern
Strategy se termin la guerra. Como escribira Bernard Brodie posteriormente: "El poder
areo tena fuerte justificacin en la Segunda Guerra Mundial. Pero fue la idea que tena
Mitchell sobre el mismo la que se impuso sobre la de Douhet. El resultado ms
espectacular fue en el empleo tctico y en l las fuerzas areas se ganaron el respeto y la
admiracin de las otras fuerzas armadas. Por el contrario, los xitos puramente
estratgicos nunca fueron plenamente convincentes para los observadores
independientes" (22).
La cantidad de datos que dispusieron los tericos era incomparablemente mayor que
la existente hasta entonces. Las actividades areas de cada uno de los participantes ms
importantes, excepto Rusia, tuvieron las siguientes caractersticas: Alemania y Japn no
tuvieron otra eleccin; Italia y Francia no tenan mucho que decir; en Estados Unidos, el
gobierno y la opinin publica se sintieron seguros bajo su nuevo escudo atmico. En el Reino
Unido el gobierno dio muestras de su tradicional moderacin, aunque puso algunas trabas
a las ideas del Comandante en Jefe, Sir Arthur Harris (23).
La interpretacin de Brodie de lo que haba ocurrido con las teoras de Douhet y
Mitchell fue la de un crtico de las campaas areas estratgicas llevadas a cabo contra
Alemania y Japn; este crtico haba llegado, a mediados de los 50, al convencimiento de
que esas campaas se deban a la tendencia de las naciones industrializadas de los siglos
XIX y XX a emplear la fuerza ms all de la razn. Adems, l crea que marcaran el
camino para un futuro con armas atmicas y termonucleares; el anlisis de Brodie fue muy
moderado y se limit a lo que era evidente. Lo mismo se podra decir de muchos otros
para quienes resulta ms apropiada la famosa frase de Noble Frankland: "la gente
prefiere emocionarse con la idea del bombardeo estratgico que saber verdaderamente
lo que es". Aunque no es este el momento de hacer una recopilacin sobre el
interminable debate de la eficacia del bombardeo estratgico durante la Segunda Guerra
Mundial, merece la pena mencionar algunos de sus principales aspectos (24).
En relacin con la guerra en Europa Occidental, la controversia se ha centrado en:
1) la ineficacia y la falta de humanidad del procedimiento seguido por el Mando de
Bombarderos de la RAF con el fin de aniquilar la moral civil alemana; 2) las demoras que
se produjeron hasta que los Estados Unidos dispusieron de sistemas adecuados para los
bombardeos de precisin; 3) el cambio introducido en los ataques americanos, a
principios de 1945, haca bombardeos ms masivos en vez de selectivos; y 4) dado que se
demostr que no se poda alcanzar la victoria con slo el poder areo, surga la duda de
que si los inmensos recursos humanos y materiales dedicados a las campaas de
bombardeo podan haber sido empleados de forma ms rentable utilizando otras
armas.
652
Respecto a Japn, la controversia se centr en el empleo de la bomba atmica. El punto

principal de discusin fue su eficacia, puesto que se produjo la rendicin sin necesitar de
la temida invasin. La adopcin por parte de Estados Unidos, marzo de 1945, de nuevas
tcticas consistentes en el incendio de ciudades japonesas ha recibido muchas menos
crticas de las que cabra esperar. Pearl Harbor y las atrocidades japonesas con los
prisioneros de guerra parecan justificar todo tipo de respuestas, pero la bomba atmica
hizo que se olvidaran todas las dems.
Aunque las campaas de bombardeo estratgico realizadas por los americanos y los
ingleses han sido analizadas en numerosas ocasiones y han constituido la base para los
planes de posguerra en ambos pases, hubo algunos aspectos de la guerra area que no
siguieron los preceptos de Douhet y que tuvieron una gran importancia, sobre todo
cuando se miden en trminos del esfuerzo dedicado y del xito tctico conseguido en
cada teatro de operaciones.
A pesar de ser un servicio independiente, la Luftwaffe estuvo bajo el frreo control del
Alto Mando desde el comienzo hasta el final de la guerra, en lo que se refiere a su
doctrina y adquisicin de material. Tanto la aviacin de ataque, como los paracaidistas y
el transporte areo fueron diseados para apoyar las operaciones de la Wehrmacht. La
capacidad alemana de llevar a cabo operaciones areas a larga distancia que pudieran
llegar a producir decisiones totalmente independientes de las fuerzas de superficie fue nula
a lo largo de toda la guerra. Esto no quiere decir que resultara fcil para la RAF ganar la
Batalla de Inglaterra, sino que el material alemn, su doctrina de empleo y su dirigentes
privaron a la Luftwaffe de toda posibilidad de victoria, de la misma manera que ocurri
posteriormente en las operaciones de transporte areo en Estalingrado. Es cierto que
existan algunos alemanes douhetistas, como el General Walter Wever que muri en
1936, pero no se les prest atencin. Es preciso tener en cuenta que el propio Hitler, al
menos hasta 1943, tena ambiciones de conquista y que si se hubieran consolidado,
habran supuesto un fortalecimiento econmico y militar de Alemania.
Tanto el ejrcito como la marina de Japn tenan su propio contingente areo, pero
nicamente la rama area naval desarroll una fuerza de ataque de gran radio de accin.
A los cuatro meses de su xito en Pearl Harbor, la incursin de Halsey y Doolittle desde el
portaviones Hornet contra Tokio, en abril de 1942, puso en evidencia una nueva
vulnerabilidad que no haba sido tenida en cuenta por los japoneses. En mayo, la batalla
del Mar del Coral fue el primer enfrentamiento en el que ninguna de las flotas tena a la
vista a la otra. Y en junio de ese mismo ao, la batalla de Midway con el hundimiento de
cuatro portaviones japoneses, gracias a una mezcla de coraje y buena suerte, fue la
demostracin de que la guerra naval haba entrado en una nueva era.
La contribucin de las fuerzas areas de la Unin Sovitica a la victoria final no est
muy clara al haber permanecido en una nebulosa durante toda la contienda; el aspecto
ms relevante
653
ms relevante fue su falta de entusiasmo por el tipo de fuerza area que desarrollaron los
Estados Unidos a partir de 1945. Entonces, como ahora, las fuerzas areas soviticas
estaban compuestas principalmente, aunque no de forma exclusiva, por aviones de apoyo a
las fuerzas de superficie; durante la Segunda Guerra Mundial para apoyo de la fuerzas
terrestres fundamentalmente, pero en nuestros das incluyen tambin a las unidades
navales.
Un aspecto de la teora del poder areo que reviste una gran importancia para la
Fuerza Area de los Estados Unidos (USAF) a partir de 1945, y que ha sido poco tratado
por los historiadores, se refiere a lo que ahora se denomina poder areo tctico, en
particular, los problemas relacionados con el mando y control cuando se emplea en
apoyo a las fuerzas terrestres. Durante la dcada 1930-1940, en la Air Corps Tactical School,
la aviacin de ataque (como se denominaba entonces) tena asignadas tres funciones. La
primera era la obtencin de la superioridad area en el teatro de operaciones con la
asistencia, si fuera necesario, de la aviacin de caza. El logro de la supremaca sobre la
fuerza area enemiga era la contribucin ms importante para las fuerzas de superficie
propias. La siguiente en orden de prioridad era aislar el campo de batalla mediante el
ataque a las fuerzas enemigas y a las lneas de abastecimiento que estaban fuera del
alcance de la artillera (lo que ahora se denomina interdiccin del campo de batalla). En
tercer lugar figuraban los ataques directos contra las tropas enemigas en el campo de
batalla, hoy denominado apoyo areo cercano.
Las experiencias en el norte de frica a finales de 1942 y principios de 1943 parecan
confirmar estas prioridades, al menos para los aviadores. Los comandantes terrestres
mantuvieron su escepticismo hasta que acab la campaa de Tnez en mayo de 1943,
en parte porque no aceptaban las ideas de los comandantes areos de establecer un
control centralizado de todas las acciones areas con el fin de potenciar la flexibilidad
de empleo. Los aviadores provocaron la polmica cuando el Departamento de Guerra
public, en julio de 1943, un reglamento titulado Command and Employment of Air Power,
que fue preparado por el Army Air Forces sin la colaboracin del Army Ground Forces.
Este documento comenzaba con la siguiente frase: "El poder terrestre y el poder areo
son fuerzas al mismo nivel e independientes; ninguna es auxiliar de la otra".
Despus continuaba explicando que la inherente flexibilidad era la ventaja ms importante
de una fuerza area; que dicha flexibilidad slo poda ser explotada eficazmente si el
mando estaba en manos de un aviador, nico responsable de todas las operaciones
areas. Por tanto, su empleo no poda parcelarse al quedar subordinadas a comandantes
a nivel de divisin o cuerpo de ejrcito. Este documento establecera las prioridades para
las fuerzas areas tcticas: 1) superioridad area; 2) interdiccin; y 3) apoyo areo
cercano. A partir de junio de 1944 y de los desembarcos de Normanda, dada la
abundancia de aviones y tri pulaciones disponibles por parte de los aliados (frente a la casi
aniquilada Luftwaffe),
654
Luftwaffe), los aviadores no necesitaron recordar a sus colegas de las fuerzas terrestres los
principios establecidos en el citado documento; las circunstancias del momento
permitan a las fuerzas areas hacer todo aquello que desearan y las discusiones
interarmas se centraron ms en las operaciones especficas que en las diferencias
doctrinales, aunque posteriormente demostraron tener una gran importancia entre los
tericos de ambas partes.
Es importante tener en cuenta dos aspectos que demuestran la madurez de la
teora del poder areo aplicada a las fuerzas areas tcticas: en el perodo
inmediatamente posterior a la guerra, con el nfasis centrado en el desarrollo de
fuerzas dotadas de gran radio de accin para la nueva Era Atmica Area, las fuerzas
areas tcticas y la doctrina fueron dadas de lado y, a mediados de la dcada de 1960 en
Indochina se volvi a repetir la misma situacin que en 1943, en la que el control
centralizado de las operaciones provoc numerosos problemas entre las tres fuerzas
areas (la de la armada, el ejrcito y los marines) (25).
IV
Desde el lanzamiento de las dos bombas atmicas sobre Japn en agosto de 1945 ha
transcurrido ya casi medio siglo. En este perodo, el hacer teoras acerca de la guerra
area, y ahora espacial, se ha convertido en una tarea en la que se ven involucradas
numerosas personas de actividades muy diferentes desde los propios tericos y estudiosos
hasta cientficos, economistas y analistas sociales, muchos de los cuales sienten una
especial predileccin por un vocabulario que subconscientemente parece orientado a
que lo inconcebible aparezca como racional. Aunque la parte de la estrategia
relacionada con las armas nucleares no entra dentro de esta discusin, tiene una
incidencia tan clara en el poder areo a partir de 1945 que es inevitable dedicarle algunas
observaciones.
Las listas de participantes en el campo de la estrategia nuclear cuyas ideas han tenido
un impacto, aunque este haya sido momentneo, es larga. En formas muy diferentes, la
mayora de estos escritores han orientado el tema de la guerra en la era nuclear hacia
una guerra especfica o exclusivamente area, existiendo en este sentido un gran
paralelismo con los entusiastas de la aviacin en los primeros aos de este siglo. La mayor
parte de los estudios realizados desde mediados de la dcada de los cincuenta a mediados
de los sesenta, constituyen el ncleo del pensamiento estratgico del poder areo,
aunque existan algunas diferencias de concepto con lo que opinaban los pilotos de la
poca. Esto tal vez se deba al innato escepticismo de estos ltimos hacia las teoras, sobre
todo teniendo en cuenta las diversas opiniones que surgieron. Para aquellos que se
decidieron por hacer el esfuerzo de estudiar, tenan dos alternativas: o se encontraban
atrapados en el intrincado mundo de los conceptos que separaban a las diferentes
escuelas, o llegaban a la rpida y no muy convincente conclusin de que el nmero de
nuevas ideas que haban aparecido desde 1945 era desconcertantemente pequeo.
655
En el artculo que Bernard Brodie escribi en 1945 titulado The Atomic Bomb and
American Security, posteriormente ampliado a dos captulos en el libro The Absolute Weapon,
se afirma que la disuasin es el concepto dominante de la estrategia nuclear.
"Anteriormente, el propsito principal de nuestro estamento militar era ganar las
guerras. A partir de ahora ser evitarlas. Puede que no exista ningn otro propsito" (27).
Brodie marc la pauta para las siguientes dos dcadas entre los especialistas en este campo.
Su libro Strategy in the Missile Age continua siendo hoy un clsico que aborda temas
esenciales, como estructura de la fuerza (cunta es suficiente?) y actitudes a adoptar
(ofensiva, defensiva, represalia, preventiva, etc). Al contrario que algunos de los primeros
escritores sobre los temas atmicos, Brodie acept el hecho de que muy probablemente
no se poda dar marcha atrs, y que el tema ms importante era como regular las nuevas
armas para minimizar tanto las oportunidades de su uso como los niveles de devastacin a
los que se llegara si se utilizasen. Su gran realismo le separ de otros tericos, uno de los
cuales fue Edward Mead Earle, quien lanz una serie de desesperados argumentos para los
cuales la nica respuesta vlida, en su opinin, era proscribir la guerra, una teora cuyos
seguidores activos son los defensores de la escuela del control de armamento y del
desarme dentro del pensamiento estratgico contemporneo (28).
Las teoras sobre la guerra area entre 1945 y 1953 dejaron paso a los problemas ms
urgentes de la posguerra ante el comienzo de la denominada guerra fra entre los Estados
Unidos y la Unin Sovitica. La desmovilizacin que se produjo al acabar la guerra, que
estuvo a punto de desintegrar las fuerzas militares americanas, condujo inmediatamente
al gobierno hacia una poltica de disuasin basada en la amenaza atmica,
posteriormente nuclear, y de represalia, una postura que a lo largo de los aos ha sufrido
innumerables variaciones en la forma y en los detalles pero no en su base conceptual (29).
Al principio, el monopolio atmico americano consista en unas pocas armas que podan ser
lanzadas nicamente por grandes bombarderos y que requeran un proceso largo y
complicado para su armado, por lo que, a finales de la dcada de los cuarenta, solamente
existan seis equipos cualificados para llevar a cabo esta tarea. A mediados de los
cincuenta, una combinacin de los avances tcnicos que se produjeron en esos aos ms
la situacin militar creada por la guerra de Corea, hizo que se entrara en la era nuclear
total que fue reflejada en la doctrina de la represalia masiva.
El origen conceptual de esta doctrina, a travs de las armas nucleares, se encuentra en
el testimonio de los Generales Henry H. Arnold y Cari A. Spaatz ante el Congreso de los
Estados Unidos en otoo de 1945 (30). La capacidad militar para poderla llevar a cabo se
consigui como consecuencia de la asigna cin de presupuestos y las decisiones respecto a
la estructura de la fuerza que se adoptaron en el verano de 1951.
656
Su anuncio a principios de 1954, como consecuencia de la revisin de la poltica de

defensa de la nueva administracin Eisenhower, estuvo presidido por las frustraciones
de la experiencia coreana y el temor del Presidente ante el impacto que poda tener para
la economa americana en el futuro. Se trataba bsicamente de una decisin econmica
ms que de una estratgica. Los tericos cuestionaron inmediatamente la credibilidad
de la doctrina de represalia masiva en casos que no fueran el enfrentamiento final entre
Estados Unidos y la Unin Sovitica. Otros se preguntaban sobre la sensatez de
introducirse en una "era de la matanza nuclear" (31), ya que, en su opinin, para las
necesidades de la disuasin era suficiente con poseer la capacidad para asegurarse el
lanzamiento de un nmero pequeo de armas nucleares. La escuela de "la disuasin
limitada" nunca tuvo un gran apoyo en Estados Unidos, a pesar de los esfuerzos realizados
en este sentido por la U.S. Navy en 1957; en Europa, particularmente en Francia y
tambin de alguna manera en el Reino Unido, fue adoptada por pura necesidad. Durante
el mandato de Eisenhower, la amenaza de la represalia masiva fue poco a poco perdiendo
vigor y se dio paso a un programa global para la mejora de las fuerzas convencionales (sin
armamento nuclear) para otro tipo de confrontaciones. Esta tendencia sufri un nuevo
impulso durante la administracin Kennedy (la respuesta flexible), pero al mismo tiempo se
decidi la creacin de unas fuerzas nucleares estratgicas a un nivel muy superior a las
anteriores, en las que los bombarderos cedan el primer puesto a los misiles balsticos
lanzados desde tierra y desde el mar con un alcance intercontinental; estas fuerzas
consistan en 1000 misiles Minuteman y 54 Titn del tipo ICBM (Intercontinental Ballistic
Missile) y una flota de 41 submarinos del tipo Polaris, armados cada uno con 16 SLBM
(Sea7Launched Ballistic Missile).
Se puede considerar que las decisiones de Kennedy y McNamara en 1961 intentaban
dar respuesta a dos amenazas bien distintas; por un lado, la mejora de la capacidad para
la respuesta flexible contribua a la voluntad de intentar ponerla a prueba en Vietnam, y
la creacin de la fuerza estratgica, puesta por primera vez a prueba durante la crisis de
los misiles de Cuba en octubre de 1962, oblig a los rusos a ceder ante la abrumadora
superioridad estratgica americana. Esta tesis ha creado la polmica de si los rusos crearon
sus fuerzas estratgicas, durante la dcada de los 70, basndose en la experiencia de Cuba
con el fin de que nunca ms se volviera a repetir o si por el contrario, su concepcin se
debi al deseo de disponer de unas fuerzas capaces de contener un primer ataque
americano contra sus fuerzas ms dbiles y contra los sistemas de mando y control de sus
aliados (32).
La guerra area y espacial estn relacionadas con las armas nucleares. Las
superpotencias saben que el fallo de la disuasin conducira a su mutuo suicidio. Como
todas las dems iniciativas desde Eisenhower para intentar controlar la creacin de los
arsenales nucleares, las conversaciones SALT II (1978-1979) se diluyeron entre los
torbellinos de los problemas polticos presidenciales y las crisis internacionales.
657
Los historiadores y analistas futuros deberan tener en cuenta al menos un hecho: es

prcticamente imposible desligar las sucesivas transformaciones de la teora de la guerra
area con armas nucleares de los cambios en las posturas defensivas originados durante la
guerra fra.
Desde 1945 la guerra area convencional apenas ha despertado la atencin de los

tericos, a pesar de que ha existido en numerosas ocasiones: en Corea (1950-1953), en las
Guerras Arabes-Israeles (1957 y 1973) y en Indochina (1960 a 1975). Las mejoras
obtenidas en el radio de accin, velocidad, carga y precisin en la suelta de las armas han
sido enormes, pero han tenido un efecto muy limitado en el desarrollo de la guerra
terrestre, sobre todo en Egipto en 1967 y en Hanoi en diciembre de 1972.
Las circunstancias existentes en los primeros meses de la guerra de Corea exigan el
inmediato empleo de los pocos aviones disponibles en acciones de apoyo directo a las
fuerzas terrestres. La baja prioridad dada a la aviacin tctica entre 1945 y 1950 qued
reflejada tambin en la doctrina, lo que llev al General O.P. Weyland, Comandante
de las Fuerzas Areas americanas en Extremo Oriente, a comentar que las experiencias
de la Segunda Guerra Mundial no estaban escritas, y si lo estaban, no haban tenido la
suficiente divulgacin, y en cualquier caso no haban sido comprendidas. En el caso de
Corea del Norte, la superioridad area no fue demasiado problema y el esfuerzo de las
fuerzas areas estuvo dedicado a la interdiccin de las fuentes de suministro enemigas y a
los refuerzos. En esta ocasin parece que no sirvieron las lecciones extradas de la
campaa en el norte de Italia en 1944 y 1945: para que la interdiccin area sea
efectiva, las fuerzas de superficie deben estar en posesin de la iniciativa tctica.
Actuando por s solas, sin ejercer presin sobre el enemigo por parte de las fuerzas
terrestres, la aviacin poda hostigar al enemigo y demorar el movimiento de sus
ministros, pero durante la noche o en condiciones de mala visibilidad dejaban de actuar,
lo que supona un respiro para el enemigo (33).
A partir de Corea, las fuerzas areas tcticas americanas comenzaron de nuevo a
declinar. El recin creado Mando Areo Estratgico acapar todo el protagonismo. La
experiencia de Corea fue considerada como una aberracin que no poda repetirse en el
futuro. En 1955, Thomas K Finletter, que haba sido Secretario de la Fuerza Area
durante la Guerra de Corea, escribi que sta haba sido "un caso especial, y el poder
areo poda aprender muy poco para poder aplicarlo a su futuro papel en la poltica
exterior de los Estados Unidos en el Este". El informe final de las Fuerzas Areas de
Extremo Oriente deca que "todo intento de crear una fuerza area, basndose en
los requisitos impuestos por la Guerra de Corea, poda ser desastroso para los Estados
Unidos" (34).
658
Aunque estas ideas fueron las que prevalecieron, algunos pensadores militares
intentaron detener el excesivo nfasis que se estaba dedicando al Mando Areo
Estratgico.
A partir de 1954, el General Weyland, Jefe del Mando Areo Tctico, se empe en
una lucha que dur cinco aos, para situar a las fuerzas areas tcticas en su justo lugar.
La mayora de sus esfuerzos se orientaron hacia que los caza-bombarderos tuvieran
capacidad nuclear. A finales de los cincuenta era comunmente aceptado que en la
prxima guerra se utilizara el armamento nuclear tctico. Consecuentemente, se
dejaron de disear aviones para misiones aire-aire exclusivamente (superioridad area)
y se paraliz la produccin de armamento convencional. Todo ello a pesar de la
opinin de Weyland, expresada en 1956, en el sentido de que "el conflicto ms probable
en el futuro inmediato ser de tipo perifrico. En este caso, la guerra area tendr un
carcter eminentemente tctico" (35). En Gran Bretaa, el Mariscal del Aire, Sir John
Slessor, fue ms lejos al afirmar: Debemos estar preparados para enfrentarnos a otras
Coreas... La idea de que un poder areo superior puede llegar a ser sustituido por la
simple potencia y habilidad profesional en tierra para una guerra de este tipo es
seductora pero ilusoria; todo esto resulta desalentador para todos aquellos que confan
en que el poder areo proporcionar una rpida situacin que conduzca a la victoria"
(36). En las guerras coloniales posteriores a la Segunda Guerra Mundial (como en
Indochina, 1945-1954; Malaya, 1948-1960; y Argelia, 1954-1962), el poder areo actu
casi por completo en su modalidad de apoyo a las fuerzas de superficie. Los pocos analistas
que estudiaron estos acontecimientos llegaron a la conclusin de que la utilizacin ms
efectiva del poder areo era en acciones en las que no se empleaba armamento a bordo
de los aviones, como el reconocimiento, transporte, enlace y, en general, en todos
aquellos que contribuan a aumentar la movilidad de las otras armas. Estas conclusiones
fueron recibidas en Estados Unidos con muy poco entusiasmo. La idea de no ms Coreas
destacaba sobre cualquier otra consideracin y todo se orient a preparar una guerra a
gran escala, probablemente contra la Unin Sovitica y en Europa. Cuando la fuerza
area israelita hizo su Pearl Harbor contra la fuerza area egipcia en 1967 durante la
Guerra de los Seis Das, los aviadores americanos, que por aquel entonces se sentan
frustrados por las limitaciones impuestas en Indochina, vieron en el planeamiento y
ejecucin de las operaciones israelitas el tipo de guerra que ellos deseaban.
Cuando se analizan, desde el punto de vista de la teora y la doctrina del poder areo,
las acciones de los Estados Unidos en Indochina desde 1965 a 1972, stas presentan
diversos problemas. Los procedimientos de mando y control estaban dominados por una
combinacin de precauciones diplomticas exteriores y unos imperativos institucionales
internos a los servicios militares americanos, por lo que se lleg a una situacin en la que
existan cinco guerras areas distintas actuando simultneamente: una en Vietnam del
Sur, a la que se dedicaba
659
a la que se dedicaba el mayor esfuerzo militar; otra en Vietnam del Norte; otras dos, que
pasaron casi desapercibidas, en el norte de Laos y Camboya; y una quinta al sur de Laos, a
lo largo de la ruta Ho Chi Minh. Para la mayora de la gente, la atencin se centr en la
guerra area sobre Vietnam del Norte.
Los objetivos iniciales para esa campaa fueron: 1) ejercer presin sobre el gobierno
de Hanoi para que retirase su apoyo a los elementos revolucionarios del Sur; 2)
interrumpir el suministro de hombres y material desde el Norte hacia el Sur; y 3)
aumentar la moral de las fuerzas a favor del gobierno en Vietnam del Sur demostrando
el compromiso americano en la guerra. Desde Washington se indicaba como
conseguir estos objetivos hasta en sus ms mnimos detalles, fijando el momento, el sitio,
las prioridades de los blancos (llegando a especificarlos individualmente) e incluso el
ritmo de las acciones a realizar. Desde el principio, las estrictas reglas de combate limitaron las
opciones abiertas a los comandantes e incluso se les prohibi llevar a cabo las acciones
necesarias para obtener la superioridad area al evitar, por ejemplo, que se atacaran las
bateras de misiles tierra-aire (SAM) y las bases areas enemigas (por temor a matar a los
asesores rusos y chinos destacados en estos puntos, lo que llevara a una posible escalada
de la tensin existente entre las dos superpotencias). El gobierno americano estaba muy
preocupado por la posibilidad de una escalada no intencionada de la guerra, pero no se
puede decir lo mismo sobre su decisin de comprometer a sus fuerzas areas (incluyendo
las pertenecientes a la U.S. Navy y al Cuerpo de Marines), a "un esfuerzo a medio gas
para una escalada controlada y gradual de la presin ejercida". No exista ningn
precedente del uso del poder areo para alcanzar objetivos limitados y esencialmente
psicolgicos, actuando de forma aislada en una campaa en la jungla, dirigida desde
los cuarteles generales situados a diez mil millas de all.
Los aviadores se irritaron por estas restricciones, pero no se rebelaron. Por el
contrario, actuaron de la mejor forma que pudieron en las circunstancias reinantes,
confiando en que sus lderes en el gobierno llegaran a ver la luz. Frecuentemente, en
Vietnam del Sur, como en el sitio a Khe Sanh en 1968, y algunas veces en Vietnam del
Norte, como durante las Operaciones Linebacker en 1972, el poder areo demostr ser
decisivo incluso en las circunstancias limitadas del momento. Sin embargo, en su
conjunto, la experiencia de Indochina en cuanto a lo que se refiere a la
experimentacin de nuevas tcticas y armas (como las tcnicas de rescate areo, las
ametralladoras instaladas a bordo de helicpteros y aviones de ala fija, la defoliacin y las
municiones guiadas de alta precisin), fue decepcionante tanto para los tericos como
para los propios aviadores.
La victoria de Israel en 1967 no se pudo repetir en 1973, debido a que no lograron
sorprender a los egipcios y las grandes mejoras introducidas en las defensas antiareas
(tanto en misiles tierra-aire, como en radares y en artillera antiarea de gran cadencia de
fuego).
660
En Indochina, los americanos se enfrentaron a la primera generacin de SAM y

permitieron que la mayora de los blancos terrestres gozaran de una situacin area
bastante permisiva cuando haban demostrado que podan impedir toda actividad area.
Sin embargo, los avances tcnicos de la ltima dcada, especialmente todos aquellos que
tenan relacin con la microelectrnica, hicieron que se volviera a poner de nuevo en
duda la ventaja de la ofensiva frente a la defensiva.
Esto es ms evidente en Europa que en cualquier otro sitio, ya que los americanos han
fomentado la creacin de un gran poder areo en manos de la OTAN para
contrarrestar la superioridad del Pacto de Varsovia en la guerra mecanizada terrestre
(as como ante el alarmante crecimiento de la aviacin tctica y de gran radio de accin
sovitica). Dotados de capacidad para ataques convencionales y nucleares, los aviones de
caza y caza-bombarderos de la OTAN tienen como misin fundamental la disuasin. No
obstante, si tuvieran que entrar en accin, nadie sabe con seguridad que ocurrira, ya
que tendran que operar en un espacio areo muy congestionado, a lo que hay que
aadir las incertidumbres de las tcnicas de guerra electrnica y los rpidos cambios tecnolgicos que afectan a los SAM.
Lo nico que hay cierto en la actual y atropellada marcha de la tecnologa en la
guerra area convencional es que los costes se han disparado hasta el punto de que el
precio de un slo avin puede llegar a ser de decenas de millones de dlares. Puesto que
los costes aumentan, el efecto inevitable es reducir el nmero de aviones y, por tanto, su
empleo en combate se hace ms delicado; esto ha hecho que algunos aviadores hayan
comenzado a reclamar el regreso de un mayor nmero de aviones aunque tengan
capacidades ligeramente inferiores. Si esto llegara a suceder, nos encontraramos ante un
autntico cambio de tendencia, ya que hasta ahora, en toda la historia del poder areo,
los pilotos, que son los que vuelan y combaten, nunca han estado dispuestos a renunciar
a priori a ningn adelanto tecnolgico. Por todo ello, el aumento de la vulnerabilidad de
los aviones ante las defensas antiareas, junto con los altos costes por unidad, pueden
forzar a revisar las prioridades tradicionales.
Puede ser que el nfasis pase del propio avin a las armas, en particular a las
municiones guiadas de precisin o PGM. Resulta natural que los aviadores hayan
tendido a concentrarse en la plataforma, especialmente en lo que se refiere a las
mejoras en velocidad, radio de accin, agilidad y otras caractersticas. Por la misma
razn, los aviadores tambin se han mostrado poco inclinados a fomentar los avances en
el campo de los vehculos pilotados a distancia (RPV). Para la mayora de los pilotos, los
RPV no se merecen ni discutir acerca de ellos, ya que es un artculo de fe el hecho de
que un avin tripulado puede llevar a cabo de forma mucho ms satisfactoria
cualquier tipo de misin.
661
Dos aviadores ingleses han hecho un estudio sobre las implicaciones que tendrn en
el futuro algunos de los problemas a los que se enfrentan hoy las fuerzas areas, que
abarcan desde las restricciones polticas a los problemas de vulnerabilidades y costes. Su
conclusin es que la respuesta a los actuales dilemas est en una mejora de la precisin
tctica. En su opinin, si la nueva tecnologa puede orientarse hacia el logro de este
objetivo, los lderes polticos se sentiran ms inclinados a considerar el poder areo
como un arma omnipresente para utilizarla desde el primer momento en lugar de un
arma de ltimo recurso. Ellos consideran igualmente que, respecto a la vulnerabilidad y
el coste, esto significar que "el nmero de aviones a utilizar se ver reducido, mientras
que el nmero de blancos terrestres que podrn ser atacados, aumentar. La solucin a
ese dilema estar en las tcticas que puedan desarrollar los aviones fuera del alcance
efectivo de las defensas antiareas, lo que exigir el uso de armas flexibles y de gran
precisin. Por todo ello, parece que se impone un cambio de conceptos en cuanto a las
actuaciones a exigir a los aviones y a las armas". (37).
Si se estn llevando o no a cabo estos cambios es un tema de discusin que no est
zanjado. Un factor importante que hay que tener en cuenta es la relativa poca experiencia
en cuanto a guerras areas en la pasada dcada. Los ejemplos habidos no slo han sido de
escasa entidad, ninguno de ellos fue lo suficientemente importante como para
considerarlo definitivo, sino que han sido espordicos. Adems, no se puede extraer de
ellos ninguna consecuencia, puesto que los objetivos que se perseguan eran muy
limitados. Otro problema es hasta qu punto las actuales burocracias, intereses y feudos se
pueden adaptar a los cambios. Por poner un ejemplo, aunque los RPV estn actualmente
en fase de desarrollo en los Estados Unidos, tanto por parte del ejrcito como de la
fuerza area, cada uno de estos servicios tiene sus problemas especficos relacionados con
fuertes implicaciones de organizaciones ante la incorporacin de estos sistemas.
En el campo de la guerra area nada resulta ms incierto en estos momentos que la
trayectoria que tomar en el futuro. Como dijimos al principio, los efectos de los cambios
tecnolgicos y los acontecimientos que han ido surgiendo sobre la marcha, han jugado,
desde el principio, un papel mucho ms importante que el de las ideas. Es posible que en
la actualidad nos encontremos en los umbrales de tales avances tecnolgicos que pueda
producirse un cambio radical en la propia identidad del poder areo. El combate
electrnico, las nuevas posibilidades a travs de vehculos espaciales, las municiones
guiadas de precisin y los aviones sin piloto parecen introducirnos en una nueva era de la
aviacin. Los espectaculares avances en vehculos y viajes a travs del espacio y las nuevas
tecnologas de la guerra de las galaxias, basadas en rayos lser y armas de energa dirigida,
presagian nuevos horizontes para los aviadores de un futuro prximo. Con cierta
nostalgia se podra concluir diciendo que la propia tecnologa puede ser, hoy en da, el
principal terico del poder areo.
662
NOTAS:
1. On War, editado y traducido por Michael Howard y Peter Paret (Princeton, 1984),
479, 483.
2. The Bombing Offensive against Germany: Outlines and Perspectives de Noble Frankland
(London, 1965), 16-17.
3. Estas palabras pertenecen a un escrito de Octave Chanute de 1894 y recogidas por
Charles H. Gibbs-Smith, en su Aviation: An Historical Survey from its Origins to the End of
World War II (London, 1970), 221. En 1864 Victor Hugo haba escrito unas frases
al piloto de globos francs Nadal, en el sentido de que la invencin del avin
significara el fin de la guerra. En su opinin, traera la paz, ya que el avin
supondra la abolicin inmediata, absoluta, instantnea, universal y perpetua de las
fronteras. Esta era una de las profecas ms optimistas.
4. Frase extrada de Air Power: A Concise History de Robin Highan (New York, 1972), 233.
5. Incluso hoy en da, la mayora de los trabajos importantes en este campo estn
siendo realizados por historiadores oficiales, muchos de ellos civiles al servicio del
gobierno, pero tambin existen contribuciones muy importantes de militares, sobre
todo en los Estados Unidos y en la Repblica Federal de Alemania. Cuando el
Comit Internacional
para la Historia de la Segunda Guerra Mundial anunci, en su
News Bulletin na 19, de diciembre de 1983, un plan francs para una conferencia a
finales de 1984 sobre la aviacin durante el perodo comprendido entre las dos
guerras mundiales, se aada suatamente: "El problema es encontrar historiadores
civiles". Para una discusin documentada sobre la relacin entre los aviadores e
historiadores, ver Two Different Worlds: The Military Historian
and the U.S. Air Force de
Dennis E. Showalter, en la revista Air University Review 31, nQ 4 (mayo junio, 1980), 3037.
6. El trmino poder areo ha sido utilizado de formas muy variadas. Lgicamente,
debera reservarse para discusiones sobre el potencial total de la capacidad area de
una nacin, tanto en paz como en guerra, y para estudios civiles como militares. Sin
embargo, este uso no es muy comn; una de las excepciones es en Air Power: A
Concise History de Higham. El poder areo parece tener ciertas connotaciones casi
mgicas para muchos; al parecer fue inventado por el Comandante Alford Joseph
Williams en su Airpower (New York, 1940). Fue adoptado posteriormente por el
General Orvil A. Anderson, de la USAF, quien lo utiliz en su informe sobre el
bombardeo estratgico americano (1947), que posteriormente fue editado en 1959
como libro bajo el ttulo de The Airpower Historian.
7. Bitty Mitchell: Crusader for Air Power de Alfred F. Hurley (Bloomington, 1975), 141-42,
175.
8. Sobre el memorandum de Smuts, ver The War in the Air de Walter Raleigh y H.A.
Jones, 7 vols (London, 1932-37), 7:8-14 y Bombing Offensive against Germany de
Frankland, 21-46.
9. Ensayo de Warner en Makers of Modern Strategy, editado por Edward Mead Earle
(Princeton, 1943), 485-503 y ha sido publicado innumerables veces en libros de
texto para las academias militares y escuelas de Estado Mayor.
10. Ibid, 485.
11. Warner era segundo jefe del Civil Aeronautics Board cuando se public su ensayo.
Anteriormente, haba sido Secretario de la Navy para asuntos de aeronutica y
editor de la revista Aviation. Sobre su carrera, ver Current Biography, 1949, pginas 62022, y a su muerte, en el New Cork Times, del 13 de julio de 1958.
12. Para los escritos de Douhet, ver las notas biogrficas al final de este volumen.
13. Strategy in the Missile Age de Bernard Brodie (Princeton, 1959), 88-90. El captulo The
Heritage of Douhet, pginas 77-106 es ilustrativo aunque no se ajusta a las ideas de
Brodie.
14. Esta biografa de Hurley se deriva de una conferencia suya titulada The Aeronautical
Ideas of General William Mitchell en 1961 y que fue publicada en 1964 por primera vez.
Las referencias aqu son de la nueva edicin (Bloomington, 1975).
15. Ibid, 139.
16. Strategy in the Missile Age de Brodie, 71-72.
17. El film de dibujos animados de Disney con una duracin de 65 minutos, fue
exhibido por primera vez en julio de 1943, fecha en la que Makers of Modern Strategy se
estaba imprimiendo. Este film era una mezcla de historia de la aviacin con una
acertada versin del libro Victory Through Air Power de Seversky, del cual tom el
ttulo. El film tuvo un efecto considerable en el pblico y
18.
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33.
663
sugera una victoria rpida, limpia y eficaz sobre las potencias del Eje, mediante
el uso de enormes flotas areas que atacaba los centros de produccin del
Japn, Italia y Alemania. Seversky continu promocionando sus ideas despus
de la Segunda Guerra Mundial a travs de numerosos escritos y entrevistas y
sobre todo en su Air Power: Key to Survival (New York, 1950); continu siendo un
asesor valioso para los altos cargos de la USAF hasta su muerte en 1974.
Despus de Douhet, Mitchell y Trenchard en la dcada de los veinte y
principios de los treinta, la teora del poder areo y su doctrina fueron un
producto de esfuerzo colectivo en lugar de individual.
Sobre Liddell Hart y Fuller, ver el ensayo nmero 20 de este volumen.
Air Power in Small Wars: The British Air Control Experience
del Teniente Coronel
David J. Dean, de la USAF en Air University Review na 5 (julio-agosto, 1983),
pginas 24-31.
Sobre el trabajo realizado por la Tactical School y su influencia en la estrategia
area americana en la Segunda Guerra Mundial, ver The Air Plan That Defeated
Hitler del General Haywood S. Hansell (Atlanta, 1972). En Strategic Bombing in
World War/7: The Story of the U.S. Strategic Bombing (New York y London, 1976)
pginas 4-12 del mismo autor, existe tambin un breve tratamiento de este tema
y de l se han extrado este prrafo y el anterior.
Strategy in the Missile Age de Brodie, 107.
Bomber Offensive de Arthur Harris (London y New York, 1947).
En los Estados Unidos, una comisin presidencial (United States Strategic
Bombing Survey, o USSBS), public un total de 321 informes entre 1945 y
1947: 212 sobre la guerra en Europa y 109 sobre la guerra del Pacfico. La
historia del USSBS est recogida en Strategic Bombing in World War //de
Maclsaac. Ver tambin la introduccin de The U.S. Strategic Bombing Survey:
Selected Reports in Ten Volumes (New York y London, 1976), I: VII-XXIX, en l se
hace un resumen de todas las controversias originadas sobre la eficacia de los
bombardeos estratgicos a la Segunda Guerra Mundial.
Ver Air Power in Three Wars de William W. Momyer (Washington, D.C., 1978) y
Command Structure/or Theater Warfare: The Quest for Unity of Command de
Thomas A. Cardwell III (Maxell Air Force Base, Ala., 1984).
En esta lista estaran incluidos: Bernard Brodie, Herman Kahn, Henry A.
Kissinger, Albert J. Wohlstetter, Thomas C. Schelling, Oskar Morgenstern,
P.M.S. Blackett, Andre Beaufre, Alistair Buchan, Pierre Gallois, Robert E.
Osgood, William W. Kaufman, Maxwell Taylor, V.D. Sokolovs- kii, Basil H.
Liddell Hart, James M. Gavin, Michael Howard, Sir John Slessor, y Raymond
Aron.
The Absolute Weapon de Bernard Brodie (New York, 1946), 76. En marzo de
1946, Arthur C. Clarke, siendo por aquel entonces un joven Teniente piloto
de la RAF que no haba tenido contacto con la obra de Brodie, lleg a la
misma conclusin: "La nica defensa contra las armas del futuro es evitar que
lleguen a utilizarse. En otras palabras, el problema es poltico y no militar. Las
fuerzas armadas de un pas no pueden defenderse en adelante; lo mximo que
pueden ofrecer es la destruccin del atacante".
El artculo de Earle en la revista Yale Review de junio de 1946, The Influence of Air
Power upon His tory concluy con la idea de que "si no se puede llegar a
destruir la guerra, la guerra nos destruir a nosotros".
Ver The Development ofe Nuclear Strategy de Bernard Brodie en la revista
International Security n 4 (Primavera 1978), 65-83.
Ver The Air Force and Sttegic Thought, 1945-51 de David Maclsaac, del International
Security Stu
dies Program Working Papern" 8, The Wilson Center, Washington D.C, junio de
1979. A Minuteman Tradition de S.F. Wells en la revista The Wilson Quarterly 3ne2 (Primavera,
1979), 109-24.
Kill and Overkill de Max. Lerner (New York, 1962).
Ver The Nuclear
Weapons Debate and American Society de la revista Air University
Review 35 ng 4 (mayo-junio, 1984), 81-96.
Air Power in the Nuclear Age de M.J. Armitage y R.A. Mason (Champaign, 111.,
1983), captulo 2. La historia oficial es de Robert F. Futrell, The United States Air
Force in Korea, 1950-1953 (New York, 1961). Air Superiority in World War II and
Korea editado por Richard M. Kohn yjoseph P. Harahan (Washington D.C.
1983).Air Power in the Nuclear Age de Armitage y Mason, 44.
664
35. Ibid, 44-45.
36. Ibid, 45. Este prrafo procede de su artculo Air Power and World Strategy en
Foreign Affairs, de octubre de 1954. Unos aos despus, en The Great Deterrent
(New York, 1958), defenda que incluso los aviadores haban prestado gran
atencin a contrarrestar "las tcticas de las termitas: subvencin, infiltracin
y la explotacin de ciertos factores como los nacionalismos inmaduros".
37. Air Power in the Nuclear Age de Armitage y Masn, 256-57. En el captulo 9:
Challenge and Opportunities hay un excelente resumen de este tema.
Condoleezza Rice
22. La creacin de la Estrategia

Sovitica
22. La creacin
de la Estrategia Sovitica
Pocas filosofas laicas han sido tan globalizadoras como el marxismo. La explicacin y
prediccin de toda la historia humana en trminos de una continua lucha de clases hace
que el marxismo rechace explcitamente la compartimentacin de la experiencia
humana. Las definiciones encorsetadas de estrategia militar que separan ntidamente la
guerra y la paz, o el ejrcito y la sociedad, no tenan sentido para los bolcheviques. Lenin
y sus seguidores se sintieron atrados por el anlisis sistemtico de la interaccin
permanente de la poltica y la guerra. Cuando los Soviets llegaron al poder en la
Revolucin de octubre de 1917, no haba para ellos ninguna duda de que guerra,
revolucin, poltica y sociedad eran inseparables.
El aspecto ideolgico y la experiencia histrica hacan esperar que el conflicto, a
veces violento, actuara de locomotora para el progreso histrico. Pero aunque el
marxismo proporcion un marco de actuacin, no se convirti en un proyecto claro y
definido. Los bolcheviques trataron de tomar son seriedad la promesa de Engels de que
"la liberacin del proletariado provocara un estamento militar especial y
completamente nuevo" (1). Sin embargo, la revolucin y la creacin de una nueva
sociedad socialista se asent en unas complejas y cambiantes circunstancias. La
reciente victoria estaba amenazada por enemigos internos y externos y a veces pareca
que el experimento bolchevique slo durara unos cuantos meses. Enfrentndose
primero a Alemania y despus a la propia guerra civil, los lderes soviticos lucharon
para proteger el embrin de sociedad socialista que exista por entonces, mientras que
trataron de establecer la accin de las fuerzas armadas en el progreso socialista. Las
pocas orientaciones que recibieron como herencia ideolgica chocaron a menudo con
la realidad de las circunstancias. La armonizacin de las expectativas ideolgicas con la
cruda realidad es una tarea fundamental a la que se tienen que enfrentar las nuevas
sociedades. Esto fue especialmente crtico en la Rusia revolucionaria, donde las
necesidades del momento dictaban a menudo la direccin a tomar.
I
El choque inicial entre las expectativas y la realidad fue lo que caracteriz a la
propia Revolucin Rusa. Como marxistas, los bolcheviques esperaban que la victoria
del proletariado
668
del proletariado en Rusia fuera seguida por una revolucin a escala mundial. Los
trabajadores en los Estados capitalistas avanzados se alzaran derrocando a sus
gobernantes y construiran el socialismo, sobreponindose a las fronteras nacionales. Los
bolcheviques dedicaron la mayor parte de sus energas a desencadenar estos
acontecimientos. Una vez en el poder, empezaron a discrepar sobre cuanto tiempo
costara que los trabajadores del mundo se unieran a los de Rusia. Este fue un debate
arduo e intil para la Revolucin en aquellos momentos. Los bolcheviques, que no tenan
un puesto definido para luchar contra Alemania, no podan esperar mucho tiempo.
Los radicales, como Bukharin en el ala izquierda, crean que Alemania sera derrotada
desde dentro de su propio territorio, si se fomentaba la revolucin. Al sobrevalorar
tanto la solidaridad de los trabajadores como la debilidad de Alemania, suponan que la
victoria se lograra mediante la insurreccin armada. Algunos, animados por la victoria de
octubre, deseaban una guerra revolucionaria de manos limpias contra Alemania. Lev
Trotsky public ideas ms modernas y con ellas pretenda amenazar a Alemania con el
aforismo de no guerra, no paz, segn el cual los soviticos evitaran la guerra, pero al mismo
tiempo fomentaran la inestabilidad interna de Alemania con el fin de detener su avance.
Lenin, ms conservador, era partidario de que la paz haba que asegurarla de forma
inmediata y a cualquier coste, con el fin de dar un respiro al castigado Estado ruso.
Trotsky gan el debate y present sus condiciones a los representantes germanos;
Alemania respondi con una ofensiva a gran escala contra el nuevo Estado sovitico.
Cuando el enemigo estaba a menos de dos semanas de Mosc, Lenin entreg a los
miembros del Comit Central un ultimtum que posteriormente se hara famoso. En su
opinin, la nica eleccin era pedir la paz. La revolucin en Alemania era inevitable, pero
no se poda saber cuando iba a tener lugar. En su informe, Lenin deca: "Tenemos
alrededor de dos semanas, Hay alguien que pueda garantizar que los trabajadores se van
a levantar en esas dos semanas?" (2). Lenin amenaz con dimitir si no se firmaba el
tratado de Brest-Litovsk y consigui lo que se propona. Los bolcheviques ratificaron una
paz humillante mediante la cual se perda un tercio de la poblacin rusa y el 60 por ciento
de su territorio en el continente europeo.
La victoria de Lenin tuvo una gran importancia. No slo pudo salvarse la Revolucin,
sino que estableci el camino para el futuro desarrollo del Estado sovitico. La mayora de
las decisiones polticas no se toman de forma aislada, sino que estn relacionadas con
otras anteriores. Una vez tomado un determinado rumbo, las decisiones siguientes y el
efecto acumulativo de todas ellas, empujan a una sociedad hacia una direccin y se
abandonan virtualmente todas las dems alternativas. La decisin de proteger los logros
obtenidos por el socialismo dentro de Rusia en vez de aspirar a extender la revolucin por
todo el mundo, fue el acto ms importante que realizaron los bolcheviques en sus
comienzos. Uno de sus efectos fue el establecimiento de un carcter definido de sus
fuerzas armadas, colocando a la Unin Sovitica en la senda del militarismo de la que
nunca se ha apartado.
La creacin de la Estrategia Sovitica
669
Aunque el Tratado de Brest-Litovsk proporcion un respiro, los bolcheviques no

disponan de las suficientes fuerzas armadas ni para garantizar la paz con Alemania ni
para resistir el acoso de los enemigos internos que estaban dispuestos a llegar a la guerra
civil. Antes de la Revolucin se crearon consejos militares (soviets), pero su funcin
principal era dirigir actividades para desorganizar y sembrar la discordia entre las fuerzas
imperiales. Estaban bien preparados para esa tarea, pero les faltaba disciplina y capacidad
para defender la Revolucin frente a antiguos generales del imperio como Kolchak y
Denikin. En muy poco tiempo se organizaron las "Fuerzas Blancas", compuestas por enemigos exteriores del rgimen; eran tropas de Japn, Francia, Gran Bretaa y Estados
Unidos, as como unidades de soldados checos que servan en el ejrcito austraco. Al
mismo tiempo, las fuerzas polacas se enfrentaron a los bolcheviques en el frente Oeste,
amenazando con mover las fronteras del joven Estado sovitico incluso ms al Este. Ante
esta situacin desesperada, los bolcheviques necesitaban un ejrcito capaz de proteger su
revolucin.
Se enfrentaron a una difcil eleccin. Para la victoria, era imprescindible contar con
fuerzas centralizadas, disciplinadas y entrenadas, pero eso sonaba como a la resurreccin
de ejrcito regular que ellos mismos acababan de ayudar a destruir. Algunos estaban
preocupados porque la forma que adquiriese el ejrcito al principio sera la que
impondra el carcter que iba a tener una vez que fueran derrotados los enemigos
internos de la revolucin. No obstante, Trotsky, nombrado Comisario para la Guerra,
acert al reemplazar las formaciones de trabajadores que actuaban de forma
descentralizada por unidades del ejrcito frreamente disciplinadas bajo un mando
unificado (3).
Los bolcheviques llevaron a cabo importantes acciones para la creacin del Ejrcito
Rojo. No disponan del suficiente nmero de trabajadores y simpatizantes como para
satisfacer las necesidades de un ejrcito de voluntarios. Como las sucesivas llamadas al
voluntariado fracasaron, los bolcheviques emplearon mtodos ms tradicionales para
forzar la movilizacin de los ciudadanos e impulsar el reclutamiento forzoso de los
prisioneros de guerra. El 8 de abril de 1918 se organizaron Comisariados Militares para
administrar las nuevas directivas centralizadas y fueran eliminados algunos aspectos que
haban estado motivados por cuestiones puramente ideolgicas, como el de mando electo,
segn el cual, los comandantes eran elegidos y destituidos por las propias tropas (4).
Las decisiones de confiar el liderazgo de las fuerzas armadas a especialistas militares, lo que
constitua un eufemismo para los anteriores oficiales zaristas, fue mucho ms
controvertida y sus efectos perduraron durante mucho tiempo. El 22 de diciembre de
1918, 315 de los anteriores oficiales imperiales servan en el Ejrcito Rojo y en agosto de
1920 ese nmero se haba elevado a 48.409 (5). Algunos de ellos llegaron a las categoras
ms altas, como el General A. A. Svechin. Hombres ms jvenes, como Mikhail
Tukhachevsky,
670
Tukhachevsky,que haba sido Teniente del Ejrcito Imperial, tambin fueron

reclutados. Como consecuencia de poseer una educacin muy superior a la de los
oficiales procedentes de la revolucin, estos hombres llegaron a dominar los cuadros de
mando del Ejrcito Rojo. Los bolcheviques se esforzaron en crear un ncleo de
Comandantes Rojos. Se enviaron a las recientemente creadas academias de
entrenamiento militar a jvenes trabajadores y, a finales de la Guerra Civil, exista ya un
importante nmero de ellos. Pero los oficiales procedentes del Ejrcito Imperial
seguan dominando y los bolcheviques tuvieron que prestar una gran atencin a que se
fomentara y mantuviera entre ellos la lealtad poltica.
La creacin de un ejrcito regular fue una exigencia desagradable para el joven
Estado sovitico. Una fuerza as traa recuerdos de la poca anterior, cuando las clases
dominantes utilizaban la coercin, tanto interna como externa, para mantenerse en el
poder. Lenin, Engels y Marx consideraron que la milicia deba adoptar una determinada
forma en la era socialista, el concepto de ejrcito de ciudadanos voluntarios, es decir, la
clase trabajadora armada. Engels estableci categricamente que, "en la sociedad
comunista, nadie pensar en un ejrcito regular" (6). Adems, apoyndose en la
Revolucin de 1848 en Francia, crean que los ejrcitos regulares podan ser perturbados
muy fcilmente y utilizados como una fuerza contrarrevolucionaria. El adjetivo bonapartismo se utiliza an en el lxico sovitico para describir la unin de los militares con las
clases hostiles para aplastar las pequeas revoluciones. Los bolcheviques vieron confirmarse
sus temores con la alianza de Alexander Kerensky con los generales zaristas y con
potencias capitalistas extranjeras. Mientras que el aspecto ideolgico de la necesidad de
fuerzas armadas regulares fue perdiendo importancia, la preocupacin por el peligro
potencial que ellas entraaban fue incrementndose.
Con el fin de ir evolucionando hacia el tipo de ejrcito que ellos deseaban, los
bolcheviques intentaron politizar y controlar el que ellos mismos haban creado por
necesidad. El sistema de comisariado militar, que an existe hoy en da, se cre para este
propsito. Si en aquellos momentos el Ejrcito Rojo no poda ser una especie de
asociacin de obreros armados voluntarios comprometidos en la causa de la revolucin,
los oficiales polticos se aseguraran de que las categoras medias y altas de ese ejrcito,
lucharan con lealtad al nuevo Estado. Pero a menudo, los oficiales polticos mostraron
demasiado inters en ejercer el mando militar y aparecieron numerosos problemas. Fue
constante la lucha entre el comisariado y los comandantes militares por la direccin de
las operaciones militares. La mayora de las veces, sobre todo durante la poca de
Trotsky, prevaleci la experiencia de los comandantes militares y se hicieron numerosos
intentos para imponer el mando unificado. Esto aument an ms las tensiones entre
los comisariados y los comandantes y complic la ya difcil tarea de derrotar a los
enemigos de Rusia. Incluso despus de muchos aos, cuando oficiales comunistas, y
tcnicamente competentes, estaban al mando de unidades, estas tensiones siguieron
existiendo (7)
671
A pesar de las grandes diferencias, los bolcheviques y el recientemente creado

Ejrcito Rojo supieron sobrevivir a las amenazas que les rodeaban. Muchos
bolcheviques no estuvieron nunca satisfechos con el Ejrcito Rojo de Trotsky. Fue
creado como un instrumento temporal en 1918, para ser desmovilizado y
sustituido por una milicia popular tan pronto como acabara la Guerra Civil. A
pesar de que el Ejrcito Rojo dio prueba de realizar adecuadamente su tarea, fue
objeto de numerosas crticas. Un grupo de oposicin poltica creci en el seno del
Octavo Congreso del Partido en marzo de 1918 y se mostr crtico con Trotsky, sus
comandantes y el Ejrcito Rojo. El comisario para la guerra supo resistir los ataques
de Stalin, Dzerzhinski y otros que le acusaban de ser un fiel reflejo del ejrcito
imperial y de no haber entendido la naturaleza especfica de la guerra del
proletariado. La mejor defensa de Trotsky fue la victoria del Ejrcito Rojo, pero lo
que la oposicin utilizara contra l con ms xito comenz a cristalizarse mucho
antes de que ganara la Guerra Civil.
Estas tensiones reflejaban las divisiones dentro del Ejrcito Rojo entre los
especialistas militares y los Comandantes Rojos, que eran los bolcheviques cuyo
entrenamiento militar haba tenido lugar en los campos de batalla durante la
Guerra Civil. Los especialistas estaban influenciados por ciertas formas de pensar
consideradas reaccionarias, pero los Comandantes Rojos tampoco estaban exentos
de fallos. El error ms importante se debi a la influencia de Tukhachevsky que
insisti en las ltimas etapas de la guerra, en lanzar una ofensiva absurda contra
Varsovia. Esta accin ha pasado a los anales de la historia militar sovitica por la
importancia poltica que Tukhachevsky vio en ellas, es decir, en que la revolucin
poda exportarse con las bayonetas. A pesar de las grandes distancias a cubrir desde
el punto de vista logstico y de las insuficientes reservas de vveres y materiales, el
asalto a Varsovia tena para l la gran importancia de que la clase trabajadora
polaca recibira con entusiasmo a las fuerzas soviticas. Tena ideas radicales, ms
incluso que las que estaban de moda en su tiempo, atrevindose a proponer la
creacin de un ejrcito internacional del proletariado. Este ejrcito no sera una
milicia popular, sino un ejrcito regular socialista cuya misin sera exportar la
revolucin. Polonia era la primera oportunidad de emprender una ofensiva
poltica y militar de este tipo.
Tukhachevsky se equivoc al evaluar los aspectos puramente militares. El
Ejrcito Rojo, carente de las reservas necesarias, falto de comunicaciones y con
unos medios de transporte muy limitados para desarrollar esta complicada operacin, fue vctima de duros ataques contra su retaguardia. Se vio obligado a
retroceder y aunque Tukhachevsky justific la ofensiva y culp del resultado de la
misma a "errores tcnicos en la coordinacin del Estado Mayor" la derrota marc
de forma negativa la carrera militar de los Comandantes Rojos. El Jefe del Estado
Mayor, Boris Shaposhnikov, y su ayudante, V. Triandifilov, hicieron posteriormente
algunos informes en los que se afirmaba claramente que el Ejrcito Rojo no tena la
suficiente potencia
672
potencia como para emprender esa ofensiva y se adverta de que el factor militar de la
operacin haba sido subestimado (8). No est claro el papel que iban a desarrollar los
trabajadores en el plan Tukha-chevsky. En cualquier caso, era evidente que se
pretenda exportar la revolucin, pero despus de la amarga experiencia de Polonia,
prevaleci la tendencia de aquellos que deseaban concentrar sus fuerzas en asegurar las
fronteras de Rusia y dominar los continuos desrdenes que se producan en el Este. La
leccin ms importante que extrajeron de Polonia fue que el fervor revolucionario no era
un sustituto vlido de la preparacin militar.
II
Cuando finaliz la Guerra Civil, se intensific el debate sobre el futuro del Ejrcito
Rojo. Al dominar en la nueva nacin, los bolcheviques se dispusieron a establecer las lneas
fundamentales de la estrategia militar: el modelo de la prxima guerra, el sistema del
Ejrcito Rojo y la naturaleza del "nuevo mtodo militar" bajo el control socialista. Como en
1918, Trotsky estaba en un bando y los Comandantes Rojos, conducidos por entonces por
S.I. Gusev y M.V. Frunze, en el otro. La lucha fue encarnizada; las divisiones polticas y
personales prevalecieron en los debates y se derivaron en un tema de supervivencia
poltica para las dos partes. Los debates Frunze-Trotsky no slo tuvieron importancia para
la historia militar de la Unin Sovitica, sino tambin para su desarrollo poltico.
Los primeros problemas empezaron en marzo de 1921 con la presentacin por parte
de Gusev de varias tesis al Dcimo Congreso del partido (9). Estas tesis pretendan la
creacin de una doctrina militar unificada, pero fallaron estrepitosamente al intentar
explicar lo que se pretenda con ello. Los autores se limitaron a atacar al ejrcito y a
exponer unas sugerencias imprecisas al respecto. No obstante, en ellas se parta de la idea
de que la guerra del futuro sera larga y difcil. La Guerra Civil era para ellos slo la
primera etapa de una guerra general ya que los imperialistas contraatacaran. Los ejrcitos
imperialistas eran tcnicamente superiores y la Revolucin sufrira grandes derrotas si el
Ejrcito Rojo no estaba preparado para eliminar sus puntos dbiles. Su nica esperanza
estaba en la creacin de un organismo unificado, mezcla de ideologa poltica y de
entrenamiento, basndose en las experiencias de la primera victoria del proletariado: la
Guerra Civil. La maniobrabilidad sobre el terreno y las operaciones ofensivas haban hecho
posible ganar la Guerra Civil y ganaran las guerras futuras; el Ejrcito Rojo se apoyara en
su fuerza moral y en sus tcticas para neutralizar la preparacin tcnica de los
imperialistas. El concepto de una milicia territorial, que ya haba sido creado, era
considerado como impracticable. El socialismo necesitaba un ejrcito regular procedente
del pueblo.
Trotsky lanz un vigoroso ataque contra estos argumentos, calificndolos de incorrectos
en la teora y estriles en la prctica. Se opuso a la idea de una doc trina militar unificada
673
y crea que el entrenamiento basado en la experiencia de la Guerra Civil era una idea
descabellada (10). Los delegados en el Congreso aprobaron sus ideas y fueron
abandonadas las tesis de Frunze y Gusev; Frunze reconoca que "en ellas haba una cierta
vaguedad y ausencia de claridad en su formulacin" (11). En un artculo titulado "Una
doctrina militar unificada y el Ejrcito Rojo", revis sus ideas, pero mantuvo la opinin de
que una doctrina unificada era importante para todos los pases; en ella quedara reflejado
el sistema de vida y el carcter del Estado. Alemania, Gran Bretaa y Francia tenan
doctrinas unificadas, pero Rusia no, como consecuencia del estado deplorable en el que
se encontraban los asuntos militares en la poca de los zares. "Era imposible tener una
discusin sobre cualquier trabajo cientfico" (12). La doctrina sovitica del proletariado
sera diferente, pero la necesidad de una doctrina no era particular del Estado
revolucionario. Resulta interesante tener en cuenta que la conveniencia o no de la
doctrina militar unificada era un viejo tema en el pensamiento militar ruso y que haba
sido debatido acaloradamente en el Estado Mayor Imperial desde finales de la Guerra
Ruso-Japonesa hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. Frunze no especific el
papel que deberan desempear los especialistas militares en esa doctrina, pero resalt
que "slo entraran en ese debate aquellos que fueran .ms estpidos que los filisteos y
ms absurdos que los zaristas" (13).
Esta nueva formulacin clarific el carcter del Ejrcito Rojo y la naturaleza de su
estrategia militar. Frunze era partidario de la guerra de masas, es decir, de la movilizacin
total del Estado. Crea firmemente que el ejrcito pequeo y profesional, caracterstico de
los Estados burgueses, no ganara las guerras del futuro y predijo que todos y cada uno de
los ciudadanos se veran inducidos por el esfuerzo de guerra. En este aspecto, los principios
ideolgicos jugaron un papel distinguido. La teora de la guerra de masas haba sido
desarrollada por Engels, . quien afirmaba que slo la sociedad socialista sera capaz de
llevar a cabo este tipo de guerra. Las sociedades burguesas desconfiaran demasiado de la
clase trabajadora como para que un ejrcito de masas estuviera basado en ella.
Al mismo tiempo, Frunze defenda que el Ejrcito Rojo debera ser regular y no del tipo
de milicia popular. Existan an demasiados campesinos en Rusia, que en su opinin no
eran de plena confianza, y no haba suficientes trabajadores para crear una milicia
potente. Adems, teniendo en cuenta la experiencia de la Guerra Civil, Frunze haca
hincapi en la primaca de la ofensiva y en la maniobra tctica. La Guerra Civil se haba
ganado por la potencia que haba proporcionado las unidades mviles de caballera y
basndose en unas maniobras sobre el terreno muy hbiles. En opinin de Frunze, los
campesinos tenan mentalidad defensiva y los proletarios estaban naturalmente dotados
para la ofensiva. Por lo tanto, resultaba peligroso relegar en los campesinos la formacin
de milicias territoriales, adems de ser una forma ineficaz de preparar la prxima guerra.
Aunque sugera que se podan estudiar otras formas de guerra (incluso la guerra de
partisanos), Frunze declaraba abiertamente que la ofensiva era la estrategia apropiada.
Pero sta slo poda ser llevada a cabo por un ejrcito regular bien entrenado.
674
La oposicin de Frunze a la milicia popular fue un argumento importante para los

bolcheviques. La transicin a la milicia haba ya comenzado como consecuencia de una
orden emitida en marzo de 1920. Comenz a ser palpable la influencia de los
Comandantes Rojos, quienes no queran verse exiliados en unidades de la milicia
territorial. Vieron en ello la justificacin ideolgica para la creacin de un ejrcito regular
socialista. Tukhachevsky puso todo su esfuerzo en la elaboracin de la justificacin
ideolgica para ese ejrcito y con ella se ignoraban los consejos de Engels al respecto; en
resumen, se consideraba que la idea de la milicia era un legado equivocado de la Segunda
Internacional. En un cambio muy extrao, Trotsky, que al margen de sus ideas acerca de
los mtodos burgueses para conducir la guerra, haba llevado los especialistas militares al
Ejrcito Rojo, empez a defender en 1920 el sistema de milicia popular. En realidad, este
sistema tena pocos defensores. Por decreto del Comit Central, se estableci un sistema
militar mixto. Una vez ms fue necesario establecer un compromiso, ya que el ejrcito
que quera Frunze resultaba demasiado caro para el joven Estado sovitico. Durante unos
diez aos, la milicia popular constituy una parte importante del poder militar sovitico.
Sin embargo, el ejrcito regular era el centro de la atencin y rpidamente eclips a la
milicia.
Al margen del destino de la milicia, haba una importante contradiccin en la
defensa que Frunze haca simultneamente del ejrcito regular y la guerra de masas.
Mientras que prestaba mucha atencin al concepto de ejrcito de masas, Frunze admita que
la tecnologa desempeara un importante, incluso decisivo, papel en la siguiente guerra.
Aunque casi llegaba a glorificar la inferioridad tecnolgica y la superioridad moral del
ejrcito socialista, Frunze present un programa para transformar rpidamente el nivel
tcnico del Ejrcito Rojo. Los esfuerzos por buscar una adecuada competencia tcnica y
el decidido entrenamiento hizo que hubiera slo un paso entre el ejrcito que se estaba
formando y el ejrcito especializado de lite que l despreciaba, ya que "el ejrcito de
masas no poda luchar en una guerra tecnolgica". Este aspecto, no resuelto, del papel
de las fuerzas de lite plane sobre los responsables militares soviticos durante muchos
aos despus de la muerte de Frunze.
Unos meses despus, Trotsky respondi a las tesis de Frunze, en un artculo titulado
"La doctrina militar y el adoctrinamiento pseudo-militar". En l afirmaba que el Ejrcito
Rojo se haba creado con "el material histrico disponible para la autodefensa del Estado
de los trabajadores". La Guerra Civil haba sido "fundamentalmente una guerra de
defensa y de retiradas", como haba ocurrido al principio de la Revolucin Francesa.
Oponindose a la idea del carcter especial de la maniobra, Trotsky recordaba a Frunze
que sta era una caracterstica de las guerras civiles en general. Era necesario atacar a
veces, otras haba que retirarse y, en otras ocasiones, haba que hacer una mezcla de
las dos.
675
Evoc el fantasma de Brest-Litovsk, de naturaleza indudablemente defensiva, para apoyar

su teora. En general, se opuso a la formulacin de una doctrina al considerar que era
prematuro, ya que en un perodo de grandes convulsiones, la nica doctrina necesaria
era "estar alerta y mantener los ojos abiertos" (14).
Frunze reaccionaba rpidamente ante los ataques de Trotsky, modificando una y otra
vez sus ideas. Admiti que la doctrina militar no debera convertirse en dogma, sino que
sera en gua. Trotsky no se sinti satisfecho con ello: "La nueva doctrina militar
unificada no slo establece unos objetivos generales, unas tcticas y una estrategia
errneas, sino que desva la atencin de otras tareas ms prcticas y vitales" (15). La Guerra
Civil haba demostrado el entusiasmo y generosidad de la clase trabajadora; elevar estas
experiencias a doctrina era propaganda. Como su colaborador A.A. Svechin, un antiguo
oficial imperial, adverta que la doctrina impondra un planeamiento rgido y eliminara
el debate. Por ejemplo, la maniobra "nos la han enseado nuestros enemigos". Finalmente, Trotsky se preguntaba por qu los principios expuestos por Frunze coincidan con los
del gran general ruso Suvorov, quien daba todo el nfasis a la maniobra y a la ofensiva. Esto
ltimo result embarazoso para Frunze, conocido admirador de Suvorov, quien haba
mandado ejrcitos compuestos por siervos. A pesar de la indefinicin de sus teoras (l
deca que "estas cosas hay que probarlas en la prctica"), con su tenacidad caracterstica
logr restablecer su posicin. Al final, no triunf Trotsky, sino Frunze.
Aparentemente, la crtica convincente y mordaz de Trotsky pareca irresistible para
aquellos que estaban encargados de decidir el futuro militar de la Unin Sovitica.
Pero la campaa esencialmente negativa de Trotsky y sus constantes referencias a temas
banales, no ofrecieron respuestas definitivas, mientras que Frunze, a pesar de que le
faltaban las aptitudes de Trotsky, no daba la imagen de comunista ignorante y utpico. A
veces Trotsky se vali de las imprecisas tesis de Frunze para simplificar conceptos
importantes. La primaca de la accin ofensiva es uno de estos casos. Frunze nunca dej
claro si la ofensiva era un precepto poltico bsico o simplemente serva para determinar la
estrategia, una vez rotas las hostilidades. Entre los Comandantes Rojos haba algunos, y
entre ellos Tukhachevsky, que crean que las acciones ofensivas y las guerras
revolucionarias de extrema violencia, eran adecuadas cuando se producan en tierra a
gran distancia. La campaa polaca haba sido un intento desastroso. Frunze fue
apartndose de esta postura extrema, admitiendo que haba que seleccionar el
momento adecuado para la accin ofensiva.
Mientras Frunze se estaba refiriendo a la primaca de la ofensiva una vez que haba
comenzado la guerra, estaba tomando cuerpo un debate que durara aos. En 1914, las
principales potencias eran partidarias de la ofensiva. Pero la experiencia de la Primera
Guerra Mundial, en la que la ofensiva haba conducido al desastre, fue calando en toda la
comunidad militar internacional. La preparacin para la defensiva y la guerra de
posiciones se consideraban idneas para ganar cualquier conflicto.
676
Pero la idea de operaciones defensivas no encajaba en los pensadores comunistas; el

marxismo, como teora dinmica del progreso histrico consideraba la defensiva
solamente como una situacin temporal hasta que pudiera emprenderse la ofensiva. Pero
este planteamiento ideolgico enmascar un debate militar importante, en el que
tomaron parte Tukha-chevsky, Svechin y Shaposhnikov, entre otros muchos. Trotsky,
influido por los especialistas militares como Svechin, crea que el culto a la ofensiva
resultaba repugnante, y para ello se apoyaba en la experiencia de la guerra mundial.
Frunze nunca logr clasificar si la ofensiva poltica o la estrategia militar de la ofensiva era
o no el corazn de sus argumentos. El debate entre Frunze y Trotsky continu. Esta
dicotoma, no resuelta, persiste hoy en da en el pensamiento militar sovitico. La
doctrina poltica sovitica es explcitamente defensiva, pero su estrategia militar es
indudablemente ofensiva, incluso con un carcter preventivo. Existe un extrao
emparejamiento entre la doctrina poltica defensiva y la estrategia militar ofensiva, que
buscara tomar la ventaja mediante un ataque inicial.
Al margen de su crtica mordaz, Trotsky no aport un programa propio que fuera
polticamente aceptable. A ello se uni que en sus ataques intentaba ridiculizar a sus
oponentes y adoptaba una arrogancia que, an siendo efectiva como postura en un
debate, no le proporcionaba muchos aliados. Trotsky no lleg a comprender que los
Comandantes Rojos, cegados por la victoria, haban tardado mucho tiempo en tener una
unidad de ideas durante la Guerra Civil. Rest importancia a las opiniones de estos
Comandantes y les dej bien clara una sola idea: que l era un reaccionario que no
comprenda la importancia histrica de la revolucin bolchevique y de la Guerra Civil.
Los historiadores soviticos modernos han acusado a los Comandantes Rojos
jvenes de malinterpretar con arrogancia la experiencia de la Guerra Civil y de
subestimar la importancia de las lecciones de la Primera Guerra Mundial (16). Pero al
principio de la dcada de los 20, la Guerra Civil era la nica experiencia que tena el
Mando Rojo. Los especialistas militares que haban llegado a ocupar altos puestos en el
Ejrcito Rojo debido a sus conocimientos de la teora y prctica militar, tenan muchas
razones para no dar importancia a la Guerra Civil. Aunque Trotsky y sus seguidores podan
ser acusados de ignorar el impacto que tuvo la Revolucin de octubre, la verdad es que
ellos deseaban restarle valor.
Cuando empez el declive poltico de Trotsky, Frunze comenz a controlar el
Comisariado para la Guerra, primero como secretario de Trotsky y unos meses ms
tarde, como comisario de guerra. El principio de la maniobra tctica y de la primaca de la
ofensiva comenz a tomar forma en el pensamiento sovitico. Fue aceptada al mismo
tiempo la necesidad de debatir la doctrina militar unificada. Pero este tipo de debates
fueron poco a poco pasando a segundo plano y con las reformas de 1924-1925, Frunze
se vio inmerso en los grandes problemas cotidianos del Ejrcito Rojo.
677
Trotsky era considerado como el padre del Ejrcito Rojo por unos y, al mismo
tiempo, como el bonapartista que casi lo destruy, por otros (17). La realidad no se
ajustaba a ninguno de los dos bandos. Lo que resulta evidente es que mientras era
Comisario deGuerra y estaba inmerso en los debates sobre el futuro de la estrategia
militar, el Ejrcito Rojo estaba desintegrndose. Algunas ideas de Trotsky sobre el
ejrcito resultaron ser absurdas y produjeron una grave falta de entrenamiento del
personal cualificado. Algunos otros problemas graves fueron causados simplemente por
negligencia. En 1924 Frunze dijo: "La situacin en el ejrcito es extremadamente seria y
no se puede considerar que est preparado para el combate" (18). La Comisin Militar de
enero de 1924 estaba de acuerdo con esta afirmacin. Algunos miembros deseaban
desacreditar a Trotsky por razones polticas y su evaluacin debe ser contemplada desde
ese prisma. Pero informes de observadores neutrales, como el Alto Mando alemn,
coincidan en que el Ejrcito Rojo era un autntico desastre (19). Exista una tremenda
inestabilidad entre los oficiales jvenes y de categora media; un tercio de ellos no tena
ninguna experiencia de combate y el 12 por ciento no haba tenido educacin militar
especfica. No se haba prestado ninguna atencin a las municiones ni al desarrollo del
armamento. La labor de Frunze fue sin duda difcil. La creacin de fuerzas regulares
hasta llegar a 1,5 millones, como l deseaba, no era posible desde el punto de vista
financiero, por lo que quedaron reducidas a 562.000 (20). Por aquel entonces, la milicia
territorial iba a desempear un papel importante en la organizacin militar sovitica, ya
que supona ms del 50 por ciento del personal de infantera del ejrcito (21). El sistema
mixto territorial, segn el cual el ncleo de fuerzas regulares era potenciado por unidades
territoriales en centros industriales, fue la forma de organizacin de las fuerzas armadas
soviticas durante casi dos dcadas, pero la milicia no estaba suficientemente entrenada
para el combate.
No todos estos problemas se deban a fallos de Trotsky. Las dificultades econmicas y los
largos debates tambin tuvieron parte de culpa. Cuando Frunze se hizo cargo del control,
procur dedicar al endeble ejrcito todos los recursos que pudo encontrar. Frunze estaba
convencido de la importancia de la tecnologa y predijo que las mquinas desempearan
un papel cada vez ms importante en la guerra moderna. El opinaba que "la tecnologa
en s misma no tiene vida, pero el resultado de la futura guerra poda depender en mayor
medida de la gente de ciencia que de los Comandantes" (22). El Comisario de Guerra
dedic considerable atencin a adquirir tecnologa extranjera mientras que, al mismo
tiempo, procur la creacin de una base indgena. La Unin Sovitica debe a Frunze el
hecho de que todo el pas se preparara para la guerra y pasara a ser un Estado tipo
guarnicin. El defenda la militarizacin de las industrias claves y la centralizacin de la
autoridad para la toma de decisiones de carcter militar.
678
Frunze confiaba en que la creacin de un ncleo intelectual elevara el nivel de

eficacia del Ejrcito Rojo. Senta un profundo desprecio por las dbiles y equivocadas
decisiones de carcter militar que se adoptaron durante la Guerra Civil, que a menudo
condujeron a la derrota. Cuando cre el Estado Mayor del Ejrcito Rojo, estaba decidido a
que fuera un organismo eficaz y respetado, por lo que ocup la jefatura del mismo durante
un corto tiempo. El punto focal del pensamiento militar sovitico durante la siguiente
dcada pas de los altos crculos polticos al Estado Mayor del Ejrcito Rojo. Hombres
como Mikhail Tuk-hachevsky, Boris Shaposhnikov y A. A. Svechin, convirtieron al Estado
Mayor en un cuerpo de lite del Ejrcito Rojo. Esto no era lo que quera Frunze ya que
pretenda que no se encerrara en s mismo y que tuvieran acceso al mismo las clases
polticas. Uno de sus principios fue que un preciso planeamiento militar era la clave para
las victorias futuras y no permiti que las consideraciones polticas interfirieran en el
trabajo del Estado Mayor. Frunze no vivi lo suficiente como para ver la transformacin
del Ejrcito Rojo. Muri en 1925 como consecuencia de una innecesaria operacin
quirrgica, supuestamente ordenada por Stalin. Pero la organizacin que l estableci
sigui funcionando entre 1927 y 1937 y ello permiti la creacin del nuevo Ejrcito Rojo.
III
Los cometidos del Estado Mayor del Ejrcito Rojo se hicieron ms fciles una vez que
se clarific la misin poltica de las fuerzas armadas soviticas. Las soluciones temporales
del pasado, un ejrcito regular y el espritu de Brest-Litovsk, pasaron a ser permanentes
en la poltica sovitica. Una vez ms, los Soviets se apartaron de la idea de una revolucin
inmediata. En este sentido, la victoria de Josef Stalin y su lema de socialismo en un solo pas,
es singularmente importante.
Este lema establece la gran prioridad del Estado sovitico: proteger la Revolucin
Sovitica. En los debates con la oposicin sobre el futuro del pas, Stalin dej bien claro,
de una vez por todas, que la idea de la Unin Sovitica no podra sobrevivir si no se
produca inmediatamente una revolucin a escala mundial. Trotsky y otros opinaban que
construir el Estado Sovitico en ausencia de una revolucin mundial requerira un grado
de coercin y de militarizacin que originara una situacin dictatorial. La Unin
Sovitica tendra que ser una fortaleza, rodeada de potencias hostiles y, al mismo tiempo,
temerosa de los enemigos internos, por lo que se convertira en un Estado represivo. Por
todo ello, sera necesario hacer demasiadas concesiones a las clases hostiles, representadas
por los capitalistas de derechas, lo que provocara la restauracin del rgimen anterior.
Stalin sostena que los movimientos revolucionarios, que haban decado
dramticamente en 1923 con el fracaso de los movimientos revolucionarios en Alemania,
679
no haban reaparecido. Refirindose al Tratado de Brest-Litovsk de Lenin y a su poltica

de coexistencia pacfica, deca que la Unin Sovitica slo tena la opcin de ser lo ms
fuerte posible, armarse y esperar la siguiente guerra. El principal problema de la poltica de
Lenin fue que la Unin Sovitica era demasiado dbil y, por ello, sufri tremendamente
cuando tuvo que replegarse. En un discurso memorable, Stalin declar: "La Unin
Sovitica nunca ms estar desarmada y arrastrndose ante Occidente""(23). Era slo una
cuestin de tiempo el hecho de que los capitalistas atacaran. El saba que la idea de socialismo en un slo pas, como solucin permanente, podra poner en peligro la revolucin. La
Unin Sovitica nunca estara segura hasta que no se viera rodeada por "un cinturn de
Estados hermanos". Pero una Unin Sovitica fuerte podra ayudar a la revolucin,
mientras que si era dbil, podra ser arrasada. Stalin lanz la idea de que lo que era bueno
para la revolucin del proletariado era bueno para la Unin Sovitica. Por tanto, la
internacionalizacin del movimiento proletario beneficiara al Estado sovitico. Stalin
gan por las hbiles maniobras polticas y por la lgica de sus argumentos. Los que
proponan una revolucin permanente apenas tenan argurn,entos a su favor y en 1926 el
socialismo en un solo pas pareca ser la nica eleccin. Bajo el frreo puo de Stalin qued
asegurada la dictadura del proletariado, pero el coste fue muy grande.
El socialismo en un solo pas proporcion la base poltica para el precepto establecido por
Frunze en 1920: la preparacin de todo el pas para la guerra total y decisiva. Siguiendo los
pasos de Frunze y con la aprobacin de Stalin, los militares soviticos comenzaron a
demandar la movilizacin de toda la economa para mantener el poder militar y que la
diplomacia actuara para asegurar el xito militar del Ejrcito Rojo. El Estado Mayor,
dirigido por hombre como Boris Shaposhnikov y anteriormente Tukhachevsky, goz de
una gran libertad de accin en estos aspectos, que resultaron ser fundamentales para el
desarrollo del Estado sovitico.
Aunque Tukhachevsky y Shaposhnikov tenan personalidades muy diferente,
compartan muchas ideas. Shaposhnikov era una consumado militar profesional; en el
momento de su nombramiento no perteneca siquiera al Partido Comunista. No
obstante, fue un astuto observador poltico, con una gran habilidad para adaptarse a las
circunstancias del momento. En su obra Mozg armii (El cerebro del Ejrcito),
Shaposhnikov coincida con Frunze en que las guerras del futuro seran a gran escala.
Ningn organismo por s slo sera capaz de proteger al Estado, por lo que era
indispensable una total coordinacin. El Estado Mayor General debera participar en la
formulacin de los objetivos polticos y militares, puesto que la guerra era la continuacin
de la poltica por otros medios (24).
Algunas de las teoras de Shaposhnikov eran similares en muchos aspectos a las de
Tukhachevsky. Pero el comunismo militante de este ltimo le haca mucho ms
agresivo y le daba una mayor importancia a la actuacin integrada de todos los medios en
poltica.
680
Quizs invirti un poco las prioridades al desarrollar algunas tesis sobre la forma en la
que la economa y la diplomacia podan ser tiles para los objetivos militares (25). La
diplomacia poda modelar sus relaciones con el mundo capitalista de forma que los pases
mas peligrosos fueran aislados. El bloqueo econmico a la Unin Sovitica, un temor constante
en esta poca, poda impedirse mediante la aplicacin de medidas econmicas de ayuda a
la URSS, por parte de algunos pases del mundo capitalista.
Tukhachevsky consideraba que para estar realmente seguros, los planes industriales
y los de guerra tenan que estar coordinados. Entre los principales problemas que haba
que solucionar figuraban el grave subdesarrollo de las industrias qumicas (reflejando de
esta manera su creciente inters por la guerra qumica) y sus deficiencias en medios de
transporte y comunicaciones. El resaltaba constantemente que, a pesar de su debilidad,
la Unin Sovitica era un pas enorme, que permita la dispersin estratgica de la
industria.
El planeamiento y el control de la economa de guerra requera la unin de los
expertos polticos y militares, segn las teoras de Shaposhnikov y Tukhachevsky. Ellos
crean que no era posible emprender la coordinacin de las acciones diplomticas,
econmicas, y militares, partiendo del conocimiento especializado y por separado de
cada una de ellas. Sin embargo, Tukhachevsky crea que la ciencia militar era un rea
donde la interferencia con la poltica o la sensibilidad respecto a la actividad poltica del
momento, poda ser perjudicial. A pesar de sus creencias polticas y su fe en la doctrina
militar del proletariado, era un soldado que deseaba conservar la integridad del
planeamiento y de la preparacin militar. Por ejemplo, era conocido su poco respeto
por la experiencia militar de Clementi Voroshilov, sucesor de Frunze y ardiente seguidor
de Stalin. Ambos tuvieron numerosos enfrentamientos sobre importantes asuntos
militares y, en la mayora de ellos, Tukhachevsky gan. Voroshilov desempe un papel
importante, pero le falt el talento de hombres como Tukhachevsky, por lo que sus
actividades se redujeron a la reconstruccin de la economa. Tukhachevsky cay en
desgracia a finales de 1927 y fue enviado a mandar el Distrito Militar de Leningrado. Pero
cuatro aos ms tarde volvi a Mosc como Jefe de Armamento para controlar el
programa de equipamiento del Ejrcito Rojo. Era un hombre dotado de una inteligencia
considerable y, en aquellos momentos, el Ejrcito Rojo no poda prescindir de l.
Tukhachevsky y Shaposhnikov crean en la necesidad de realizar un esfuerzo total en
guerra, porque sta era slo un paso ms (aunque vital) para el joven Estado bolchevique.
Sostenan la idea de que todos los recursos econmicos de la Unin Sovitica tenan que
ser movilizados para apoyar el esfuerzo necesario para la prxima guerra. La
industrializacin deba estar encaminada, en primer lugar, a potenciar la industria pesada.
La industria de guerra haba sido favorecida, pero en 1929 estaba separada, desde el punto
de vista administrativo, de la industria pesada. El objetivo era proporcionar a la Unin
Sovitica una slida base industrial y la capacidad para movilizar rpidamente las
industrias civiles, en caso de guerra.
681
El ritmo de adquisiciones de material militar aument considerablemente entre 1927

y 1929; a partir de entonces disminuy y comenz a aumentar de nuevo en 1932. La
Unin Sovitica se encontraba en plena industrializacin militar y en una intensa
preparacin para la guerra, apoyndose en la idea de la proteccin del socialismo en un solo
pas.
Desde la Guerra Civil se haba desarrollado una completa, y en algunos aspectos
nica, doctrina militar sovitica. Las lecciones aprendidas de la Guerra Civil se orientaban
a la preparacin para luchar en una guerra ofensiva de maniobra. Los aspectos
defensivos eran secundarios, pero se fue prestando cada vez ms atencin a la fortificacin
de la retaguardia y al transporte y a las comunicaciones. El concepto ms importante que
haba emanado de los lderes militares soviticos era la preparacin de todo el pas para la
guerra. Aumentaron las inversiones en industria pesada y se emprendieron programas
para la produccin de armas autctonas para el Ejrcito Rojo. Adems, la poblacin tena
un nuevo espritu marcial y exista un entrenamiento premilitar para los jvenes y una
organizacin paramilitar para toda la poblacin. La milicia territorial fue potenciada, pero
poco a poco, el ejrcito regular fue absorbiendo el papel principal en poder militar
sovitico. Es difcil determinar cuales fueron las causas que ms influyeron durante estos
aos eminentemente formativos. Las luchas polticas entre personalidades como Trotsky
y Frunze fueron importantes. La herencia del Estado Mayor General de la Rusia Imperial y
los debates de carcter militar que se abrieron como consecuencia de los desastres de la
Primera Guerra Mundial, tambin tuvieron su impacto. En concreto, estos primeros
aos parecen haber estado dominados por una serie de respuestas a las preguntas surgidas
por necesidades militares y stas fueron moderadas por la ideologa, ms que por ninguna
otra consideracin.
IV
La estrategia militar sovitica consta de dos partes: el aspecto poltico-militar, que
intenta definir el propsito y el carcter del poder militar, y el aspecto tcnico-militar, que
determina cmo pueden operar las fuerzas militares soviticas en el campo de batalla.
Hasta 1927 los bolcheviques estuvieron ms preocupados por la primera. Por esa razn se
prest la mxima atencin a las cuestiones estratgicas y operativas. Una de las principales
caractersticas de los aos finales de la dcada de los 20 y principios de la siguiente fue la
libertad de debate en el Ejrcito Rojo. Esta tolerancia e intensidad de los debates est en
marcado contraste con el perodo posterior, cuando la ciencia militar estalinista y la
infalibilidad del propio Stalin, mutilaron el pensamiento militar sovitico.
El intercambio de ideas tuvo lugar en un perodo en el que el campo de batalla
estaba cambiando rpidamente. Los estrategas soviticos se consideraban parte de la
comunidad
682
comunidad internacional de pensadores militares. Naturalmente, se daba nfasis a la

importancia de la Revolucin Rusa, pero el inters especial que se haba dado antes al
carcter de la guerra del proletariado comenz a dar paso a un anlisis exhaustivo de los
requisitos del nuevo campo de batalla.
Los soldados europeos estaban obsesionados por la costosa guerra de trincheras de la
Primera Guerra Mundial, y las nuevas tecnologas, particularmente el carro de combate,
eran consideradas como la respuesta potencial a ese problema. Pero la utilizacin efectiva
de las armas acorazadas estaba an por descubrir. Las primeras soluciones que se
adoptaron consistan simplemente en la incorporacin de estas armas a las que ya
existan, utilizando los carros de combate para apoyar a la infantera en la rotura de las
lneas enemigas. Lentamente se fue reconociendo el potencial que tenan las nuevas
armas para una guerra de nuevo formato que poda revolucionar las guerras a partir de
entonces.
El primer tratado sobre este nuevo tipo de guerra fue escrito hacia 1928 por el jefe de
la Seccin de Operaciones del Estado Mayor del Ejrcito Rojo, V. Triandifilov (26).
En l estableci un caso de operaciones sucesivas durante la batalla. Sostena que la victoria
decisiva slo se poda alcanzar si el enemigo no tena la oportunidad de reagruparse.
Dedic una gran atencin, no slo a la rotura de las lneas enemigas, sino tambin a la
explotacin de la penetracin para dar el golpe decisivo y aniquilador. Esta teora de las
operaciones sucesivas reconoca el potencial de las armas acorazadas para operaciones en
profundidad. Las batallas de la Primera Guerra Mundial haban sido generalmente lineales, concentrando los esfuerzos en penetrar en las lneas enemigas. Las teoras de
Triandifilov insistan en la importancia de actuar en profundidad contra las unidades que
suministran apoyo al enemigo y contra sus lneas de comunicacin.
Estas ideas fueron desarrolladas ms tarde por Tukhachevsky, Berzin, Niko-rov y otros.
Aunque ellos consideraban que Triandifilov eran demasiado optimista acerca del
potencial existente en aquellos momentos para poder envolver al enemigo y
destruirle,desarrollaron teoras para que el Ejrcito Rojo pudiera desarrollar este tipo
de operaciones con objeto de alcanzar la victoria decisiva (27). Tukhachevsky defenda
el uso combinado de unidades motorizadas, artillera autopropulsada y aviacin, para
lograr la rotura del frente enemigo. Los aviones bombarderos se utilizaran para atacar las
reservas enemigas y un nuevo tipo de fuerzas, los paracaidistas, actuaran contra blancos
especficos y para bloquear la retaguardia del enemigo, permitiendo que el golpe definitivo fuera asestado por el segundo escaln de fuerzas.
Los soviticos reconocan tambin el potencial que tenan las formaciones
mecanizadas para incorporar varios tipos de coraza que les permitira moverse a la misma
velocidad. Desarrollaron teoras de una sola arma, rechazando la idea de unidades
especializadas de lite, en favor de un ejrcito de masa. No obstante, las formaciones
acorazadas requeran un entrenamiento especializado y de forma tcita se acept la
necesidad de disponer de unidades de lite bien entrenadas, constituyendo un conjunto
aparte del resto del ejrcito, por lo que, en la prctica, rechazaban uno de sus
fundamentos ideolgicos.
683
Esta visin del nuevo campo de batalla fue ganando adeptos en la jerarqua militar
sovitica y fueron aumentando los planes para equipar y entrenar al Ejrcito Rojo para
que fuera capaz de llevar a cabo operaciones en profundidad. El atractivo de esta forma
de guerra estaba sin duda en el concepto de victoria decisiva y total, y en que daba una
total primaca a la ofensiva. La justificacin ideolgica de Tukhachevsky aument
probablemente an ms el atractivo de la opcin. El sostena que la victoria en la
prxima guerra dependera del ataque de carcter ofensivo que producira el colapso de
los pases capitalistas dbiles, que ya vendran sufriendo como consecuencia de sus
profundas diferencias de clases. El golpe decisivo conducira a la total aniquilacin. Pero
el papel de la ideologa no debe exagerarse. Las operaciones en profundidad eran sobre
todo una forma de explotar el potencial de las nuevas tecnologas. El concepto sovitico
tena cierto parecido a las teoras de Guderian y de otros en el ejrcito alemn, quien a
pesar del resultado de la Primera Guerra Mundial, estaba convencido de la importancia
de la ofensiva.
A pesar de todo, esta lnea de pensamiento tuvo una fuerte oposicin. Una extraa
alianza entre Voroshilov y el ex-oficial imperial Svechn provoc un punto de vista
contrario, en el sentido de que consideraba una falacia la idea de que las operaciones en
profundidad pudieran lograr la victoria decisiva. Svechn sostena en su obra Stratgiia que
la prxima guerra sera de aniquilamiento, en la que las fuerzas productivas del pas seran
decisivas (28). La victoria total no poda ser alcanzada rpidamente y la guerra sera larga;
las operaciones eran, en su opinin, la clave para la victoria. Tampoco estaban de acuerdo
con Tukhachevsky ni con el Estado Mayor del Ejrcito Rojo en el uso de las armas acorazadas. Ellos consideraban que las armas acorazadas deberan reforzar a las unidades de
infantera y de artillera. Posiblemente, la sensacin de los oficiales de estas dos armas de
que las nuevas tecnologas podan amenazar su propia existencia, jug un importante
papel en el debate. Al final se impusieron las teoras de Tukhachevsky y el concepto de
operaciones en profundidad domin en el pensamiento militar sovitico. A partir de 1931
se cre un grupo de trabajo, dentro de la Escuela de Estado Mayor, para desarrollar los
detalles de este tipo de operaciones, en coordinacin con otras armas. Pero la victoria de
Tukhachevsky no fue total. Algunos de los nuevos carros de combate fueron asignados
para el apoyo de la infantera y de la caballera. Segn el testimonio de algunos estudiantes
de la poca, no existe evidencia de que Tukhachevsky se opusiera a este uso de las
unidades acorazadas, pero esta decisin demostr ser un error muy grave en los dos
primeros aos de la Segunda Guerra Mundial (29).
El desarrollo de la doctrina de Tukhachevsky no fue en vano. Gracias a ella, los
soviticos estudiaron el pensamiento militar de otros pases y desempe un papel muy
importante en la formulacin de estos conceptos. Uno de los canales que se emplearon fue
la colaboracin
684
la colaboracin con Alemania. Este matrimonio de conveniencia se origin en el Tratado

de Rapallo de 1922. Los alemanes necesitaban rearmarse fuera del control de los
signatarios del Tratado de Versalles y los soviticos necesitaban asistencia militar
extranjera. Esta colaboracin fue fructfera para los soviticos por la produccin conjunta
de equipos militares y por los instructores que Alemania envi a la Unin Sovitica para
ensear tcticas y para entrenamiento. Los soviticos ocultaron al mundo entero el
verdadero alcance de esta colaboracin, pero parece que el perodo ms importante tuvo
lugar a mediados de la dcada de los veinte. Se llegaron a acuerdos para la produccin de
aviones alemanes (a un ritmo anual de trescientos) (30). Estos planes se desarrollaron
gracias a los tcnicos alemanes que contaban con las materias primas y la mano de obra
rusas. Hacia 1923-1924, la cooperacin inclua la realizacin de cursos tcnicos en
Alemania para los aviadores soviticos y la asistencia de oficiales alemanes al Estado Mayor
del Ejrcito Rojo.
Esta poltica se encontr posteriormente con cierta resistencia cuando se hizo
patente la necesidad de tener una produccin propia y, por otra parte, aparecieron
numerosos problemas de coordinacin, pero la cooperacin se prolong durante varios
aos ms. Un hecho que pudo haber tenido un impacto en el futuro pensamiento militar
sovitico fue la creacin de programas de entrenamiento para probar las nuevas armas y
tecnologas, as como el intercambio de informacin.
El impacto de la colaboracin con el ejrcito alemn en el pensamiento sovitico no
fue demasiado grande. Los soldados soviticos se preocuparon de leer obras extranjeras
sobre los nuevos desarrollos militares. Por ejemplo, la obra de Fuller sobre los carros de
combate fue traducida al ruso en 1923, tres aos despus de su publicacin en Inglaterra.
Algunos especialistas sostienen la idea de que en el terreno de la lucha acorazada, los
soviticos encontraron soluciones que aunque en su mayor parte eran similares a las de
otros pases, fundamentalmente con Alemania, en otras fueron pioneros (31). Las ideas
estratgicas soviticas se orientaron principalmente a encontrar soluciones autctonas a
los problemas peculiares de su pas (32).
Durante la dcada de los 30, el ejrcito regular comenz a incorporar las nuevas
tecnologas y a ocuparse, cada vez ms de la defensa de la Unin Sovitica frente a otras
potencias; esto fue eclipsando poco a poco a la milicia. En 1936, el 77 por ciento del
Ejrcito Rojo era de carcter regular (33). Este se orient rpidamente en la misma lnea
que otros ejrcitos europeos. En septiembre de 1935, el Estado Mayor del Ejrcito Rojo
pas a denominarse Estado Mayor General del Ejrcito Rojo de los Trabajadores y
Campesinos. Por un decreto se establecieron de manera formal las distintas categoras
militares en el ejrcito. La transformacin fue completa.
El nuevo Ejrcito Rojo tuvo que enfrentarse a enemigos tanto en el Este como en el
Oeste. Se consideraba muy probable una guerra a dos frentes; en1928, este temor haba
ya producido
685
ya producido la idea de que el extenso territorio sovitico tena que dividirse en dos. Como
consecuencia de ello, entre 1928 y 1938, se tom la decisin de que la parte oriental
sovitica fuera econmica y administrativamente independiente de la parte europea del
pas.
Las pretensiones de Japn en Siberia y la debilidad de la capacidad defensiva de la
parte oriental crearon una gran preocupacin. Por supuesto, los japoneses haban
desarrollado planes de guerra contra la Unin Sovitica, pero fueron sus acciones contra
Manchuria, un septiembre de 1931, las que evidenciaron la gravedad de la amenaza
japonesa. Aunque los soviticos permanecieron neutrales, sus fuerzas estaban en alerta y
se trasladaron a la frontera con Manchuria. Los temores crecieron cuando los japoneses
se apoderaron de Shanghai. Como reaccin a la actividad japonesa en el rea, los
soviticos comenzaron a aumentar sus fuerzas, lo que provoc la creacin de la Flota del
Pacfico y fuertes inversiones en equipamiento para transporte. Desde 1933 a 1936 las
relaciones entre soviticos y japoneses se fueron haciendo cada vez ms tensas.
Comenzaron a producirse escaramuzas entre ambas fuerzas en la frontera.
Pero la hbil diplomacia sovitica y el efecto de disuasin de su rearme evit la guerra
con Japn. El Ejrcito de Kwantung se dirigi hacia Indochina y el Sudeste Asitico. Los
preparativos en el Este proporcionaron a los soviticos una capacidad suficiente como
para haberse enfrentado a Alemania, pero, naturalmente, era en el Oeste donde se
necesitaban para luchar contra ese pas y, en ese frente, sus fuerzas estaban diezmadas.
Con la subida de Hitler al poder, en Europa ocurra algo parecido. La mayora de los
expertos estaban convencidos de que la amenaza se orientara, en primer lugar, al Oeste.
Se realizaron diversos preparativos, como el traslado de fuerzas soviticas al teatro de
operaciones europeo, la construccin de almacenes y la movilizacin y entrenamiento
acelerado de los reservistas.
A pesar de su preocupacin por el peligro alemn, los Comandantes soviticos
continuaron sus contactos con sus antiguos colaboradores y algunos comenzaron a dudar
de la conveniencia y oportunidad del frente antialemn que se haba formado en el
Oeste. Stalin, inmerso en un delicado equilibrio de maniobras diplomticas, estaba
preocupado por las tendencias de algunos de sus oficiales, entre los que figuraba el
independiente Tukhachevsky, que insistan en considerar exclusivamente los aspectos
militares de la situacin. En 1937, la polica secreta (NKVD) organiz una campaa
masiva contra el Mando del Ejrcito Rojo. Stalin pareca estar convencido de que
muchos generales eran progermnicos y no merecan ninguna confianza poltica, a pesar
de existir una clara evidencia de lo contrario. Su decisin de purgar a los militares tuvo
consecuencias tremendas. Alrededor del 60 por ciento de los oficiales a nivel de
Comandante de Divisin y superiores, fueron vctimas de la purga; el cuerpo de oficiales en
general fue reducido entre un 20 y un 35 por ciento (34). Slo unos pocos Comandantes
sobrevivieron, como Shaposhnikov, que fue nombrado Jefe del Estado Mayor. Pero muchos
de los mejores militares
686
militares de la Unin Sovitica, entre los que cabe destacar Tukhachevsky, Ubarevitch,
Yakir y Yegorov, fueron ejecutados. A los que se salvaron, como Isserson, se les oblig a
callar.
Estas purgas se produjeron en el momento ms inoportuno desde el punto de vista
del desarrollo del pensamiento militar sovitico. La teora de las operaciones en
profundidad de armas combinadas fue madurando en 1936. De hecho, las ideas de
Tukhachevsky de las operaciones ofensivas se estaban abandonando en favor de la nueva
teora. La veneracin servil que se senta por la Guerra Civil estaba en entredicho. El
propio Tukhachevsky, que se consideraba culpable del culto creado haca la Guerra Civil,
resaltaba que "el principio de la maniobra no era una teora basada en el estudio y la
valoracin de los nuevos armamentos de nuestros enemigos potenciales, sino nicamente
en algunas lecciones extradas de la Guerra Civil y que estaban basadas ms en las ideas
que sugeran los sentimientos heroicos que en las actuales condiciones" (35). Las
operaciones defensivas y la guerra de posiciones se consideraban mtodos de guerra que
deban ser estudiados y estar preparados para adoptarlos, aunque tambin deberan ser
evitados en lo posible.
Las purgas interrumpieron este proceso y situ al pensamiento militar sovitico en el
caos. La elaboracin de los principios de las operaciones en profundidad, asociados con
Tukhachevsky y con otros comandantes eliminados, se paraliz de inmediato. Segn Perro
Grigorenko, por aquel entonces estudiante en la Academia del Estado Mayor General,
estaba incluso prohibido hablar de operaciones en profundidad (36). Fueron destruidos los
textos basados en estos principios y durante un tiempo existi una absoluta confusin
sobre cual era realmente la estrategia ofensiva sovitica. En esta situacin, desapareci la
libertad para discutir nuevas ideas que sustituyeran a las existentes que estaban desacreditadas, y el Alto Mando, dada su comprensible timidez por las purgas que se haban
realizado, favoreci este hecho.
V
Una vez silenciada la doctrina de la penetracin en profundidad de Tukhachevsky,
Voroshilov y los defensores de la guerra de posiciones, de una estrategia ligada a las
fortificaciones defensivas y al mantenimiento de las posiciones territoriales, comenzaron a
formular la nueva estrategia (37). Sin embargo, al tener que hacerlo en un ambiente
catico, no tuvieron tiempo suficiente como para cambiar el curso de las ideas soviticas,
ni de actuar sobre el entrenamiento de las tropas. El resultado fue que los soviticos se
encontraron en una situacin en la que no estaban preparados, ni para la guerra de
maniobras, ni para la de posiciones. La prueba ms evidente de la confusin que
reinaba en el Ejrcito Rojo fue los continuos desastres durante la llamada Guerra de
Invierno contra Finlandia, en 1939-1940. Las fuerzas soviticas pretendan realizar una
guerra ofensiva
687
ofensiva con operaciones en profundidad, pero las tropas no estaban entrenadas para ello
y la proclamada cooperacin entre las distintas armas fall muy a menudo. Los
paracaidistas fueron utilizados de forma errnea y la poltica de empleo de los carros junto
con la infantera fue un fracaso, cuando se demostr que sta, al ser incapaz de soportar
el fuego enemigo, permaneca oculta mientras que los vehculos acorazados quedaban a
merced del fuego artillero (38). La reorganizacin y potenciacin de las fuerzas
soviticas que se llev a cabo con carcter de emergencia fue lo que salv al Ejrcito Rojo
de la derrota.
Las experiencias obtenidas de la guerra contra Finlandia obligaron al Mando del
Ejrcito Rojo a introducir algunos cambios. Stalin se deshizo de Voroshilov y dio a S.
Timoshenko la total responsabilidad del Ejrcito Rojo. Timoshenko promovi un
programa de entrenamiento intensivo y restableci la primaca de los Comandantes
militares sobre los comisarios polticos que haban comenzado de nuevo a tomar
iniciativas en el terreno militar, como lo haban hecho durante la Guerra Civil. La
movilizacin de la industria para el suministro del material necesario y el nfasis dado al
entrenamiento contribuyeron a paliar los efectos causados por las purgas. Sin embargo, no
haba tiempo suficiente para terminar la tarea emprendida.
La obsesin de Stalin por las purgas en medio de una guerra es difcil de comprender.
Con toda seguridad, el arquitecto del socialismo en un solo pas no quera el suicidio de la
Unin Sovitica. Quizs, como marxista, Stalin crea que la historia forjaba a los hombres e
infravaloraba el ingenio a nivel individual. El hecho fue que las purgas tuvieron un efecto
fatal para la Unin Sovitica y que ste se hizo sentir de forma inmediata.
Las purgas fueron un gran error de Stalin al ser llevadas a cabo en los aos crticos
anteriores al ataque alemn. Con las mejores mentes militares silenciadas, recay sobre
Stalin la total responsabilidad de la direccin de la preparacin militar. Estaba
convencido de que la prxima guerra tendra dos fases. La primera afectara a las potencias
capitalistas, y la Unin Sovitica se mantendra neutral en el conflicto. La tarea clave para
Stalin era prolongar todo lo posible esta primera fase. El confiaba en la infalibilidad de su
habilidad diplomtica personal para postponer la guerra y esta idea se convirti en el
prisma a travs del cual se tomaban todas las decisiones. Tena tanto miedo a provocar la
guerra con Alemania que no permiti que el Alto Mando llevara a cabo una movilizacin
de las fuerzas, incluso cuando haba pruebas evidentes de los movimientos de las tropas
alemanas. Stalin estaba tan obsesionado que no aceptaba los consejos que se atrevan a
darle algunos de sus colaboradores. La movilizacin industrial del pas continuaba a un
ritmo frentico, y Stalin se empe en conseguir cada pulgada de terreno entre la Unin
Sovitica, Finlandia y Polonia. El Pacto Nazi-Sovitico de 1939 slo puede ser
comprendido en este sentido. El consideraba inevitable una guerra con los Estados
capitalistas, pero crea tambien que las contradicciones
688
Moderna
contradicciones inherentes al capitalismo les llevara a una guerra entre ellos. Una
alianza temporal con uno de ellos poda servir para ganar ms tiempo, por lo que el pacto
con la Alemania nazi estaba justificado. De hecho, tena un cierto sentido llegar a un
acuerdo con Hitler porque tanto Inglaterra como Francia no tenan ninguna intencin
de atacar a la Unin Sovitica. Con su habilidad diplomtica, en unos pocos meses
adquiri para su pas una serie de territorios de gran valor. Pero todo ello no logr
retrasar la guerra el tiempo que hubiera sido necesario. Cuando estall, el 22 de junio de
1941, el Estado sovitico no estaba totalmente preparado. Como en 1918, los
alemanes se encontraban a tan slo unos cientos de kilmetros para conseguir la
destruccin de socialismo en Rusia.
El hecho de que el avance alemn no lograra alcanzar su objetivo es un ndice de la
tenacidad rusa y de los errores estratgicos y operativos alemanes. En los primeros das,
las fuerzas soviticas lucharon de una manera tan dbil que los servicios de inteligencia
occidentales pronosticaron la cada de Mosc en cuatro semanas. Los soviticos se
encontraban en una situacin de mxima confusin. La cuarta parte de las fuerzas
acorazadas rusas haban sido destruidas en las primeras semanas, como consecuencia de su
baja calidad y de sus tcticas errneas. El mando sovitico se encontraba en un caos total,
a tenor de las palabras de un oficial sitiado y que se han hecho famosas: "Nos estn
acribillando qu debemos hacer?" (39).
La victoria de Rusia en la Segunda Guerra Mundial fue, en muchos aspectos, la
victoria de un pas movilizado para la guerra. La eficaz resistencia de la poblacin que tena
muy claro cuales eran las intenciones de los nazis frente a los eslavos, sirvi de apoyo al
esfuerzo de las fuerzas de la Unin Sovitica en el frente. La guerra de los partisanos, que
no haba sido tenida en cuenta por los creadores de la estrategia sovitica, triunf en las
reas urbanas y rurales. Tambin se llev a cabo un esfuerzo importante al trasladar
grandes ncleos industriales hacia zonas ms alejadas de la lucha. Tukhachevsky y otros
muchos sostenan que la fortaleza de Rusia descansaba en su amplio territorio y en la
potencial capacidad de dispersin estratgica de su industria. Durante el avance germano, muchas de las industrias soviticas fueron trasladadas, a veces ladrillo a ladrillo, a
zonas fuera del alcance alemn. Buscando el apoyo de la poblacin, Stalin aboli las
diferencias entre el proletariado y los campesinos, as como entre los comunistas y los
nacionalistas. Conmovidos por la msica heroica que los mejores compositores soviticos
haban compuesto expresamente para la guerra, la batalla contra los alemanes se
convirti en una lucha por la Madre Rusia, una lucha que ha sido utilizada muchas
veces a lo largo de la historia rusa.
La habilidad del Mando sovitico para dar la vuelta a los acontecimientos catastrficos
de 1941-1942 en el frente, fue aclamada por Stalin como una victoria, aunque
posteriormente Khrushchev lo neg durante su campaa de desestalinizacin (40).
689
Desde 1956, la derrota de la invasin alemana ha sido considerada como una

victoria del pueblo sovitico y de su sistema poltico (41). La versin sovitica
moderna mantiene una posicin entre estos extremos y, por ello, es posible tener
en cuenta todos los factores que influyeron en la guerra.
En primer lugar, la guerra demostr ser un excelente juez del talento y
capacidad de liderazgo del Ejrcito Rojo, ya que los Comandantes que no
posean la suficiente preparacin no sobrevivieron. Adems, en aquellas calamitosas circunstancias, no haba lugar para el favoritismo poltico y Stalin hizo volver
del frente a muchos de los Comandantes en los que tena plena confianza poltica
y fueron sustituidos por otros mucho mejor preparados.
Ms importante an, la capacidad de lucha sovitica mejor con el transcurso
de la guerra; no slo la incitativa y la flexibilidad en el campo de batalla, sino
tambin el planeamiento, la preparacin y la coordinacin. Esto es tpico de la
mayora de las guerras, los Comandantes con ingenio aprenden cmo adaptar las
tcticas a las condiciones de un determinado conflicto. Fallar en esto, ha significado el fracaso de muchas campaas. En el caso sovitico, constituye una
proeza especialmente importante, como consecuencia de los grandes cambios
que fueron precisos realizar.
La modificacin ms importante tuvo lugar en el rea de la estrategia defensiva
y en las tcticas. Al principio de la guerra, los soldados soviticos no saban
maniobrar defensivamente y, segn algunos observadores alemanes, mantenan
tenazmente sus posiciones mucho ms all de lo que hubiera sido aconsejable
(42). Cuando se retiraban, tenan muchas dificultades para hacerlo de forma
ordenada. Era reconocida la necesidad de, en determinadas condiciones, llevar a
cabo retiradas estratgicas, pero se haba dedicado muy poco esfuerzo para el
entrenamiento de los Comandantes y de sus tropas en este sentido. El aspecto
que tuvo ms xito de la retirada sovitica, la poltica de tierra quemada, se
aprendi a travs de la experiencia, a menudo basada en frustraciones y rabia, en
lugar de por seguir directrices centralizadas con el fin de negar a los alemanes el
avituallamiento, equipos y medios que-necesitaban.
La falta de atencin a la defensiva fue compensada en los Reglamentos de
Campaa de 1942 (43). En ellos, la defensiva apareca de forma explcita como
una forma normal de combate, aunque se segua considerando a la ofensiva como el
aspecto fundamental de la accin de combate en el Ejrcito Rojo. Las fuerzas soviticas fueron
aumentando su eficacia en la defensa en profundidad y mediante la utilizacin de
tcticas ms activas y flexibles. La defensiva no tena por qu ser esttica. De
hecho, los que haban combatido siguiendo conceptos de posiciones inamovibles
(principios de defensa lineales, como se denominaban al principio de la guerra),
fueron criticados por el propio Stalin, quien dijo: "Decenas de miles de
Comandantes del Ejrcito Rojo se han convertido en expertos lderes militares;
todos ellos han desechado las estpidas y perniciosas tcticas lineales y han
adoptado finalmente las tcticas de la guerra de movimiento" (44).
690
A veces, la mejora en las operaciones defensivas dio a los soviticos la oportunidad de

volver a la tan admirada ofensiva. Los contraataques fueron normalmente un xito
cuando se realizaron en conjuncin con acciones defensivas, a partir de 1942, pero la fase
decisiva de la guerra lleg realmente en el otoo de 1942, en Stalingrado, que fue la
batalla que marc un punto de inflexin en la guerra. All, los soviticos llevaron a cabo
la guerra de maniobra para la que se haban estado preparando. Cuando en febrero de
1943, el Sexto Ejrcito, situado al Oeste de Stalingrado, logr envolver y aplastar a las
fuerzas alemanas, comenz la contraofensiva del Ejrcito Rojo. El esfuerzo de guerra hasta
Stalingrado se puede resumir en una constante lucha para recuperar la iniciativa, perdida
en junio de 1941. En Stalingrado, y posteriormente en la decisiva batalla de Kursk, los
soviticos se apoyaron en la sorpresa, en la maniobra y en su abrumadora superioridad
numrica para lograr la absoluta aniquilacin del enemigo. Al final, se utiliz el arma
acorazada para las operaciones en profundidad. Estas experiencias impregnaron el
pensamiento militar sovitico despus de la guerra. Aunque la Gran Guerra Patritica les
enseo a no ignorar nunca ms la preparacin defensiva, las contraofensivas lanzadas en
Stalingrado y Kursk estimulaban la primaca de la ofensiva, que era donde se basaba toda
la doctrina militar sovitica.
En una ocasin, Stalin pregunt al General S.M. Shtemenko: "Por qu hemos
ganado la guerra?". Antes de que Shtemenko contestara, Stalin, siempre modesto, dijo:
"Porque yo prepar al pas para la guerra" (45). La Segunda Guerra Mundial fue ganada
por la total preparacin de la sociedad para la guerra que Frunze ya previo en 1924. Fue
tambin una victoria de la estrategia y de las operaciones soviticas, que tuvieron que ser
adaptadas para enfrentarse a las nuevas situaciones. Pero sobre todo fue una guerra de
aniquilacin, exactamente la que Svechin haba imaginado. La capacidad de movilizacin
de la industria para apoyar a una guerra prolongada result ser decisiva. La determinacin
del soldado sovitico y la capacidad del mando para movilizar, entrenar y llevar a cabo
una aportacin de hombres para la lucha, fueron las causas del triunfo. Las fuerzas
alemanas, demasiado extendidas y ocupando unas lneas de frente sin ninguna
profundidad en un territorio hostil, no pudieron enfrentarse con las inmensidades de
una Madre Rusia preparada para la guerra.
En la historia sovitica se menciona muy escasamente la contribucin de los aliados
occidentales a la victoria sovitica. Las tremendas cantidades de material de guerra que le
fueron suministradas a travs del programa Lend-Lease (Prstamo y Arriendo) y de otros,
fueron publicadas nicamente durante la etapa de la Guerra Fra. En realidad, el Ejrcito
Rojo se enfrent slo a la invasin alemana. El tema del segundo frente se sale del
objetivo de este ensayo. Cuando en 1944, se lanzaron las batallas de Stalingrado y Kursk,
despus de muchos retrasos, stas ya estaban ganadas. Las ramificaciones polticas de la
programacin en el tiempo y de la direccin del segundo frente fueron inmensas. Al final,
Sta-lin gan la batalla ms importante de la guerra en la mesa de las negociaciones.
691
Si es siempre complejo distinguir el enlace de los polticos y la guerra, en Tehern, Yalta y

Postdam, lo fue an ms. A un gran costo, el Ejrcito Rojo cumpli con la promesa que
hombres con Tukhachevsky haban hecho, entregando, a punta de bayoneta, la
revolucin de los trabajadores a otros Estados bien alejados de las fronteras del viejo
Imperio Ruso. Junto con la victoria sobre Alemania, Stalin logr la adhesin de una serie
de pases hermanos que reivindicaban con insistencia que el socialismo en un solo pas
conducira a la victoria socialista en el mundo. En 1946, Stalin cambi el nombre de
Ejrcito Rojo de los Trabajadores y Campesinos por el de Fuerzas Armadas de la Unin
Sovitica. La unin del "socialismo progresista" y del Estado sovitico se haba completado.
VI
El pensamiento militar sovitico, al haberse producido en el turbulento perodo que
abarca desde 1917 a la victoria sobre Alemania en 1945, es la base del actual poder
militar sovitico. Al final de la Segunda Guerra Mundial, a la Unin Sovitica le
faltaban an dos dcadas para alcanzar el nivel de potencia militar mundial. Los
creadores de la estrategia sovitica tendran que hacer frente a nuevos desafos y el ms
importante de todos era el de las armas nucleares.
Pero a pesar de la revolucin tecnolgica de la era nuclear, an queda una parte muy
importante del pensamiento sovitico del perodo primero. La doctrina de las armas
combinadas est an presente en el pensamiento sovitico y la ofensiva sigue siendo el
mtodo preferido en la guerra. De hecho, el nfasis dado a las armas combinadas ha
originado numerosos errores de concepto, al considerar a las armas nucleares como una
forma de hacer la guerra, casi idntica a la de las armas convencionales. An se sigue
rindiendo culto a la maniobra y a la sorpresa. Sin lugar a dudas, la importancia de la
sorpresa se ha debido quedar grabada en el pensamiento sovitico a partir del 22 de junio
de 1941, pero eso ha llevado a posteriores contradicciones en la era nuclear. La sorpresa,
la ofensiva y la aceptacin de la necesidad de llevar la iniciativa, forman una doctrina que
es contradictoria con los pronunciamientos polticos, segn los cuales slo utilizaran las
armas (especialmente las armas nucleares), en respuesta a una provocacin. Existen
numerosos aspectos que son difciles de definir, como el de que los soviticos utilizaran sus
fuerzas "cuando la guerra sea inevitable" y que sus fuerzas no esperaran a ser atacadas
(46). La doctrina poltica sovitica es indudablemente defensiva, al hablar de guerra
nicamente en el contexto de un ataque imperialista, pero su estrategia militar es
claramente ofensiva. La tensin que se produce entre la actividad poltica y la ofensiva
militar sigue sin resolverse desde la poca de Frunze. La estrategia moderna sovitica
intenta distinguir entre la doctrina poltico-militar, que es la de mayor rango y
esencialmente defensiva, y la doctrina tcnico-militar (similar a la estrategia), que
mantiene la primaca de la ofensiva y la necesidad de la sorpresa y la iniciativa.
692
Estas contradicciones nos recuerdan que la estrategia militar sovitica tiene dos
niveles; uno poltico y el otro tcnico-militar. El aspecto poltico es superior. Pero
cualquiera de ellos, considerado aisladamente, no es suficiente como para poder
comprender la complejidad del pensamiento militar sovitico. Los aos de creacin de la
estrategia sovitica deben considerarse no slo como una obra de Lenin, Trotsky y Stalin,
sino de soldados como Tukhachevsky, Triandifilov y Svechin. No siempre han coexistido
fcilmente los dos niveles. La direccin del desarrollo militar sovitico recaa en el
Partido. Sin embargo, los expertos en los aspectos tcnicos de la guerra eran los oficiales
profesionales. Gran parte de la historia de la evolucin de la doctrina sovitica se centra
en los esfuerzos por encontrar un equilibrio entre estos dos mundos. El desarrollo
paralelo de las doctrinas, poltico-militar por un lado y tcnico-militar por otro, continua
en la Unin Sovitica de nuestros das.
El mayor legado para los modernos estrategas soviticos es el concepto de la
preparacin de toda la sociedad para una lucha prolongada. La inevitabilidad de la
guerra fue considerada como un principio de la doctrina poltica sovitica de 1956.
Posteriormente ha sido sustituido por el concepto de competencia y coexistencia pacfica frente
al capitalismo hostil y la esperanza de que, a largo plazo, ganara el socialismo. Desde que los
soviticos aceptaron que no habra ganadores en una guerra nuclear (aunque ellos
intentaran sobrevivir), consideraron que nicamente un error fatal por parte del
mundo socialista, evitara la victoria final comunista. Pero los soviticos no creen que la
pretendida hostilidad del mundo capitalista haca el comunista se haya desatado como
consecuencia de la era nuclear. Por consiguiente, la preparacin del pas para la guerra
sigue siendo esencial, incluso en el caso de que sta sea muy improbable. Los soviticos
estn obsesionados por lo que pasar a largo plazo. Hoy en da, el liderazgo poltico
puede desempear un papel activo en el sistema internacional. La relajacin de las
tensiones y la bsqueda de reas de cooperacin con el mundo capitalista, que han
caracterizado a la reciente poltica sovitica, se basan en la creencia de que la Unin
Sovitica es lo suficientemente fuerte como para considerar que cualquier intento de
aventura por parte de Occidente tiene muy remotas posibilidades de llegar a buen
trmino. La conclusin es que cuanto ms fuerte sea la Unin Sovitica, ms segura ser
la paz. Solamente estando seguros en casa y en toda la comunidad socialista, los soviticos
pueden tener esperanza para continuar adelante. Esta afirmacin, que protege en
primer lugar las ganancias del socialismo e intenta conseguir otras poco a poco, es el
legado de Lenn y de las decisiones de 1918.
La fuerza militar no es el nico factor en la ecuacin que los soviticos denominan
la correlacin de fuerzas, un tipo de medida de cmo se desarrolla la historia. A lo largo
del tiempo se han tomado duras medidas para asegurar la moral, la situacin poltica y,
sobre todo,
693
todo,el crecimiento econmico. El marxis-mo-leninismo no proporciona ningn proyecto

vlido para el equilibrio de los distintos factores ni para la preparacin del Estado
socialista a largo plazo. La nica premisa que establece es la idea de la lucha continua y el
mantenimiento de una vigilancia constante. Su dependencia en el poder militar del
Estado, adquirida a un gran coste y con caractersticas similares a las potencias militares
del pasado, han configurado la experiencia histrica de los soviticos. Es esta experiencia
la que proporciona a la versin sovitica de la lucha permanente un decidido toque
marcial.
NOTAS:
24Sochineiiade Karl Marx y Friedrich Engels (Moscow, 1960), 8:460.
25Citado en Expansin and Coexistence de Adam Vlam (Cambridge, Mass., 1967), 72.
76Kak voorazhalas' revoliutsa (Como se arm a la revolucin) de C. D. Trotsky, 6
volmenes (Moscow, 1925). Esta obra bsica, fue citada por primera vez en The Soviet
High Command, de John Erickson (New York y London, 1962), describe la formacin
del ejrcito durante la guerra civil.
77Kak voorazhalas' revoliutsa de Trotsky, volumen I.
78The Soviet High Command de Erickson, 33.
79hbrannye voennye proizvedeniia de Engels (Moscow, 1957), XTV.
80Commissars, Commanders and Civilian Authority de Timothy Colton (Cambridge,
Mass., 1979).
81La campaa polaca es tratada brevemente, aunque resulta muy til, en varios
ensayos de un reciente volumen historiogrfico sovitico, titulado Istoriia sovetskoi
voennoi mysli (Historia del pensamiento militar sovitico), editado por I.A. Korotkov
(Moscow, 1980).
82Estas tesis, escritas por Gusev, se encuentran en su libro Orazhdanshaia vaina i
Krasnaia armiia (Moscow, 1958), 216-21.
102
Kak voorizhalas'revoliutsiia de Trotsky, 2:242.
103
La formulacin del concepto de la doctrina militar unificada de M.V. Frunze,
se encuentra en su libro Edinaia voennaia doktrina i Krasmaia armii (Moscow, 1921).
104
Ibid. Ver Volument Frunze: The Soviet Clausewitz: 1885-1925 de Walter Darnell
Jacobs (The Hague, 1969).
105 Edinaria voennaia doktrina de Frunze, 18.
106
Kak voorizhals'revoliutsiia de Trotsky, 2:202.
107
Ibid, 2:206
108
Todos los ensayos que componen el volumen Istoriia sovetskoy voernoi mysly,
editado por I.A. Korotkov, tienen este mismo punto de vista, aunque las crticas a la
Guerra Civil comenzaron mucho antes.
109
La reputacin de Trotsky no ha sido nunca restituida en la Unin Sovitica.
110
Las crticas al Ejrcito Rojo se detallan en Voennaia reforma vSSSR de I.B.
Berkhin (Moscow, 1958), 57-59.
111
The Soviet High Command de Erickson, hace una exposicin de los problemas
a los que se enfrent Frunze, 173-213.
112
Voennaia reforma vSSSR de Verkhin, 46.
113
Ibid.
114
Sobranie sochinen de Frunze (Moscow, 1929), 1:254.
115
On the Opposition deJ.V. Stalin (Peking, 1974), 325.
694
132 Mozgarm (El cerebro del ejrcito) de B.M. Shaposhnikov (Moscow, 1927), 1:14.
133 Vaina Kak problema vooruzhennoi bor'by de Tuklachevsky, en Boevoi put' Soverstskikh
vomuzhennykh sil (Moscow, 1960).

134 Voennoe istoricheskii zhurnaldel Coronel R. Savushkin (Mayo, 1983), 77-83.
135 Benjamin Miller, en una conferencia no puclicada, expuso la evolucin del
pensamiento sovitico en el uso del arma acorazada. El ttulo de la conferencia era The
Development of Soviet Armor en la Universidad Cornell, 1984.
136 Strategiiade Svechin (Moscow, 1927).
137 Ver Development of Soviet Armor de Miller y Armor Development in the Soviet Union and Yhe
United States de Arthur J. Alexander (Santa Monica, California, 1976).
138 The Soviet Hight Command de Erickson, 257.
139 Existe una considerable falta de acuerdo sobre la originalidad del pensamiento
sovitico. En Development of Soviet Armar de Miller, se analiza en relacin al desarrollo
en Francia, Alemania e Inglaterra y sostiene que los soviticos fueron muy originales
en este sentido. Arthur Alexander, aunque afirma que existieron soluciones
peculiares, sostiene que los soviticos se apoyaron bsicamente en ideas de los pases
extranjeros. Ver Armor Development in the Soviet Unin and the
United States, de Alexander.
140 Armor Development in the Soviet Union and the United States, de Alexander, 22-23.
141The Soviet High Command, de Erickson, 763.
142 Ibid.
143 On the Nex Field Regulations of the RKKA, de Tukhachevsky (Mayo, 1937).
144 Memoirs de Petro Grigorenko (New York, 1982), 92.
145 Las propuestas de la guerra de posiciones encontraron pronto confirmacin en la
Guerra Civil Espaola de 1936. En ella, la capacidad de las fuerzas de Franco para
llevar a cabo una guerra de aniquilacin fue a clave para la victoria.
146 The Soviet High Command de Erickson, 405.
147 Ibid.
148 A Commander of Genius of the Great Patriotic Warde Klement Voroshilov (Moscow,
1950).
149 Istoriya velikoi otechestvennoi voiny sovetskovo soyuza 1941-45, editado por Pospelov
(Moscow, 1960).
150Soviet Military Doctrine de Raymond Garthoff (Santa Monica, Calif. 1953), 76.
151 Ibid, 74.
152 On the Great Patriotic Worde Stalin (Moscow, 1950), 373.
153Generalnni stab v gody voiny de Shtemenko (Moscow, 1973), 2:447.
154Ver the Soviet U ion and the Arms Race de David Holloway (New Harn, 1983). En
esta
obra
se
hace una excelente exposicin de la creacin de la doctrina militar sovitica en la
era nuclear.
Maurice Matloff
23. La Estrategia
Aliada en Europa,
1939-1945
23. La Estrategia Aliada

en Europa, 1939-1945
Nada ms acabar la Segunda Guerra Mundial se origin un gran debate en el mundo

Occidental sobre cmo se haba planeado, luchado y finalizado esa guerra (1). En medio
de las frustraciones y crisis de la Guerra Fra y los continuos recelos y tensiones entre la
Unin Sovitica y sus antiguos socios en la Gran Alianza, ese debate pas de estar
limitado a conferencias de carcter secreto, a ser pblico, por lo que se produjo una
avalancha de escritos acerca de determinados puntos conflictivos y de algunas de las
decisiones tomadas durante la guerra. Los crticos a ambos lados del Atlntico sostenan
que se haba perdido la paz por los errores estratgicos cometidos por los aliados
occidentales. Las crticas revistieron una especial gravedad al referirse a la estrategia
americana desarrollada durante la guerra en Europa. Winston Churchill arremeti contra
lo que l denominaba el "estilo de pensamiento de la produccin en masa y a gran escala"
(2). El analista britnico, J.F.C. Fuller, calific a este tipo de estrategia como de la. ferretera
(ironmongering) (3) .En los populares escritos de Chester Wilmot, un periodista australiano,
se presentaba un agudo contraste entre las dos potencias (un ingenuo Roosevelt frente
al astuto Churchill o, lo que es lo mismo, una estrategia britnica polticamente
orientada, frente a la estrategia militar americana doctrinaria y estrecha). En opinin de
Wilmot, los americanos depositaron su fe estratgica en su gigantesca apisonadora militar,
en sus campos de entrenamiento y en sus industrias que haban hecho posible la
derrota de los alemanes a travs del Atlntico mediante un asalto frontal masivo, sin
preocuparse demasiado por las consecuencias polticas (4). Estas crticas contribuyeron a
formar las imgenes esteriotipadas de las estrategias que haban empleado los
americanos e ingleses en la Segunda Guerra Mundial, las cuales llegaron a formar parte
de la literatura de posguerra y que an hoy gozan de una considerable popularidad.
A la luz de la prolongada controversia y de la amplia perspectiva que dan los aos
transcurridos desde 1945, es preciso hacer una revisin de aquellos estereotipos. Lo ms
importante es hacer inventario de la estrategia llevada a cabo por los aliados en la
Segunda Guerra Mundial, es decir, tener en cuenta cmo fue, qu influencias la
provocaron, qu formas adopt y en qu sentido fue un xito o un fracaso. Este ensayo se
centrar en las ideas estratgicas que inspiraron la lucha de los aliados, particularmente
en cmo nacieron, dentro del mbito del gran esfuerzo comn de la guerra en Europa.
698
Se referir tambin a la estrategia impuesta por el planeamiento conjunto de los

aliados y con un especial nfasis en la experiencia del planeamiento anglo-americano.
La historia de la estrategia aliada para la derrota de Alemania, se resume

simplemente como la bsqueda de denominadores comunes entre los tres socios
soberanos, Reino Unido, Unin Sovitica y Estados Unidos, frente a un enemigo comn.
Esa estrategia fue el producto de muchas mentes, a ambos lados del Atlntico, segn las
cambiantes presiones y circunstancias de la guerra. Fue el resultado de un proceso
evolutivo y de una serie de compromisos, as como de una pelea constante para
compaginar los fines y los medios. Sobre todo, fue adoptada por potencias con
intereses nacionales muy diferentes. Teniendo en cuenta nicamente los objetos
nacionales de cada una de las potencias participantes, los medios y mtodos utilizados
fueron variando con el tiempo. Adems, en cuanto al planeamiento y el control de la
guerra contra Alemania, las bases de la Gran Alianza sufrieron modificaciones y las
relaciones entre sus miembros tambin cambiaron. Estas modificaciones constituyen una
parte integral de la historia de la estrategia de la guerra.
Cul fue la naturaleza de la Gran Alianza y qu fue lo que aport cada socio? Es
importante tener en cuenta que la Gran Alianza se fragu en la guerra y su propsito era
para la guerra; fue un matrimonio de guerra, un matrimonio de conveniencia. Un
vnculo comn de peligro fue lo que provoc la unin de los tres socios en 1941, pero su
alianza estaba compuesta por diferentes niveles de relaciones. Estados Unidos y el Reino
Unido formaban la red interna de la Gran Alianza y representaban una alianza dentro
de aquella. Las relaciones entre estas dos potencias eran muy intensas, mientras que las
que mantenan con la Unin Sovitica eran formales y distantes. De hecho, los dos lderes
occidentales, el Primer Ministro Winston Churchill y el Presidente Franklin Roosevelt,
estaban a menudo ms de acuerdo entre ellos que con sus respectivos Estado Mayores.
Cada pas de la Gran Alianza luch por sus propios objetivos; cada uno tena su propio
sistema poltico-militar que era el artfice de su estrategia. Cada uno estaba
comprometido, como consecuencia de pertenecer a la coalicin, ante los cambios que se
producan en la guerra. Debido a sus diferentes tradiciones, intereses, polticas, geografa
y recursos, los tres socios contemplaban las guerra europea como si se tratara de
espectculos diferentes.
Gran Bretaa, un imperio insular y la primera potencia de las tres que entr en
guerra, haba sido durante un ao despus de la cada de Francia, en junio de 1940, el
nico pas importante que se opuso directamente a la amenaza alemana.
La Estrategia Aliada en Europa, 1939-1945
699
Durante siglos haba depositado su fe en el equilibrio de fuerzas. Con experiencia en

guerra, en diplomacia y en coaliciones, su poltica en la guerra europea fue utilizar lo que
Liddell Hart denomin la aproximacin indirecta para sacar provecho de sus recursos
econmicos y de su marina de guerra, as como para ayudar a los aliados continentales
contra cualquier potencia que intentara romper el equilibrio en Europa. El sustento de su
imperio en el Extremo Oriente dependa del Mediterrneo, por lo que Gran Bretaa
intervendra directamente tanto en estos puntos como en el Oriente Medio, otra rea
de especial inters poltico y econmico. Dependiendo de sus lneas martimas para su
propia existencia, Gran Bretaa no era autosuficiente. Durante la guerra tena que
mantener el Ocano abierto para los suministros desde Amrica. Su economa, aunque
muy industrializada, era de una escala reducida comparada con la de Estados Unidos. En
una guerra global, sus recursos escasearan. Extremadamente sensible por las enormes
prdidas humanas durante la Primera Guerra Mundial, deposit toda su fe en la Marina,
en la Fuerza Area y en lo que se podra denominar una estrategia perifrica para atacar
a Alemania por los extremos del continente, para debilitarla gradualmente, y apoyar con
las armas a los pases ocupados y fomentando la subversin contra Alemania;
posteriormente, atacara el propio corazn alemn. A corto plazo deseaba que los pases
ocupados se alzaran en una revuelta contra el invasor; a largo plazo le interesaba volver al
status quo ante helium. Churchill estaba decidido a no consentir la desaparicin del Imperio
Britnico. Los soldados ingleses estaban acostumbrados a colaborar con sus lderes
polticos y, durante la guerra, Gran Bretaa dio la mxima importancia a los aspectos
polticos.
Al igual que Gran Bretaa, los Estados Unidos lucharon en la Segunda Guerra
Mundial como miembros de una coalicin, siendo la segunda de la que formaban parte en
lo que iba del siglo XX. Ricos en recursos y altamente industrializados, los Estados Unidos
fueron pasando, poco a poco, de ser el principal abastecedor de Gran Bretaa, a su total
colaborador militar. Por ello, cuando el Japn atac Pearl Harbor, los americanos
entraron en guerra de una forma natural y plenamente preparados para ello.
Para los americanos la guerra era una aberracin. Se consideraba que la guerra y la
paz eran episodios distintos y separados y la tradicin americana en guerra haba sido,
primero declararla y despus prepararse para ella. Aunque tradicionalmente opuestos a
verse involucrados en lo litigios europeos, los Estados Unidos mantenan unos slidos lazos
culturales con Europa. Basndose en su experiencia en la Primera Guerra Mundial, la
idea americana hacia la guerra en Europa era mantenerse al margen todo el tiempo que
fuera posible, entrar en ella cuando fuera necesario para castigar al fanfarrn o
fanfarrones que la haban empezado, volver con sus hombres a casa y, despus, intentar
mantenerse ajeno a los asuntos europeos, como antes de la guerra. Al entrar tarde en la
Primera Guerra Mundial, haba sido una potencia asociada, un joven socio en la alianza
que haba luchado siguiendo la estrategia bsica establecida por los miembros
europeos.
700
En la etapa de desencanto posterior a la guerra, el sentimiento popular en los Estados

Unidos era que ni se debera entrar en nuevas alianzas militares, ni tampoco mantener
fuerzas con capacidad ofensiva.
A partir del manifiesto de Munich en 1938, los lderes americanos comenzaron a tomar
en consideracin las amenazas para las democracias occidentales y empezaron a
movilizarse. Dejando a un lado los ejercicios de planeamiento puramente acadmicos,
los estrategas en Washington comenzaron a pensar en trminos de una guerra global y de
coaliciones. En una difcil transicin entre la guerra y la paz, se saba muy poco acerca de
las capacidades e intenciones rusas (esta circunstancia se mantuvo durante toda la
guerra). En los meses posteriores del ataque alemn a la Unin Sovitica, el Estado
Mayor americano dudaba de las posibilidades de los soviticos para poder continuar su
lucha contra Alemania, como participante activo. Pero en la etapa del ataque a Pearl Harbor, los americanos ya haban comenzado a manifestar sus discrepancias respecto a las ideas
y a la teora estratgica de los ingleses y llevaron a cabo sus planes para una guerra de
mbito mundial. Por primera vez, los Estados Unidos entraron en una guerra con unas
ideas estratgicas considerablemente avanzadas sobre cmo luchar en ella.
A pesar del audaz liderazgo de Roosevelt entre 1939 y 1941, hasta Pearl Harbor el pas
estaba claramente dividido. Los sistemas poltico-militares de Gran Bretaa y de la Unin
Sovitica constituan un entramado mucho ms complejo que el de los americanos.
Roosevelt hizo que, gradualmente, el Estado Mayor militar se sintiera ms unido a l y, de
una forma un tanto informal y anrquica, se gener entre ambos una relacin de
confianza. De acuerdo con la expresin, la guerra para la supervivencia, a partir de 1939
desempe las funciones de un activo comandante en jefe y mantuvo sus ideas sobre temas
estratgicos, incluso cuando sus mtodos parecan poco coherentes e inseguros.
En la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos se estaban enfrentando por
primera vez a las exigencias de una guerra mundial, incluso en mayor medida que los dems
miembros de la alianza. Desde un principio, los intereses americanos y las lneas de
comunicacin durante la guerra eran de carcter global. Los Estados Unidos entraron en
guerra por el ataque sufrido a una de sus posesiones en el Pacfico, e inmediatamente
despus de Pearl Harbor, la divisin de estrategia anglo-americana le asign la principal
responsabilidad para la guerra contra Japn. Durante toda la guerra, tanto el Presidente
Roosevelt como su Estado Mayor, siempre tuvieron presente la guerra en el Pacfico y en
el Extremo Oriente. Para muchos americanos era Japn, y no Alemania, su enemigo
natural. Esta tendencia jugo un papel muy importante en las relaciones entre los tres
miembros de la alianza y en la evolucin de la estrategia para derrotar a Alemania. Ante
las presiones de la poltica domstica, los Estados Unidos no podan verse envueltos en
una guerra prolongada en Europa. Como dijo posteriormente el General George C.
Marshall, Jefe del Estado Mayor del Ejrcito, "una democracia no puede luchar en una
Guerra de los Siete Aos" (5).
701
El tercer socio, la Unin Sovitica, inmersa en una ideologa poltica y econmica

diferente, representaba un enigma. Falta de tradiciones navales y areas, era
esencialmente una potencia terrestre con largas lneas de comunicacin interiores. Posea
una enorme poblacin y grandes recursos, pero su programa industrial era incompleto. A
diferencia del Reino Unido y de los Estados Unidos, estaban en guerra nicamente frente
a un enemigo, permaneciendo al margen de la guerra contra Japn hasta los ltimos das
de la Segunda Guerra Mundial. En este sentido, su problema estratgico era
relativamente sencillo, comparado con el de sus otros dos socios. Naturalmente, durante
la fase defensiva de su lucha contra Alemania, tena que asegurar su supervivencia y
confi en su geografa, en la capacidad de resistencia de su pueblo y en su ejrcito. Tanto
por sus propios planes como por imperativo de las circunstancias, recurri a la decisin
histrica de ceder gran parte de su territorio y numerosas vidas para ganar tiempo.
A pesar de toda la parafernalia comunista y de las connotaciones ideolgicas, la
poltica exterior sovitica se pareca en muchos aspectos a la de los Zares. Su lucha
defensiva contra Alemania era simplemente una pausa para garantizar su seguridad y
posterior recuperacin y expansin. Esta lnea de accin parece que fue la misma que se
sigui en la guerra de la Unin Sovitica frente a Finlandia e incluso durante el perodo
del pacto con Hitler. Una de las principales razones de la ruptura de Hitler con la Unin
Sovitica fue la accin agresiva de sta al ocupar parte de Polonia y de los Balcanes, ante
lo cual, Hitler, enfrentado a la tenaz Inglaterra en el oeste, consider esa accin
demasiado peligrosa. La invasin alemana de la Unin Sovitica, en junio de 1941,
reforz el deseo sovitico de fortalecer su posicin en la Europa del Este, una idea
profundamente enraizada en la historia rusa. Aunque las ambiciones polticas y territoriales
soviticas estaban presentes durante los dos primeros aos a partir de la invasin nazi, las
consideraciones militares acapararon todas las decisiones, al tratarse de una lucha
desesperada por la supervivencia. Recelosa de sus socios capitalistas y bajo la sospecha de
ser amigo y enemigo al mismo tiempo, la Unin Sovitica fue durante toda la Segunda
Guerra Mundial un aliado difcil en la que el General John R. Deane, jefe de la
delegacin militar americana en Mosc, denomin posteriormente la extraa alianza (6).
Estas eran las tres potencias soberanas que estaban destinadas a permanecer juntas
como consecuencia de las presiones de la guerra. Desde el principio, los fuertes lazos entre
los Estados Unidos y Gran Bretaa constituyeron la piedra de toque de la Gran Alianza.
El papel de la Unin Sovitica en el desarrollo y direccin de la estrategia combinada de
la guerra fue relativamente pequeo. Existan al menos dos razones para esta disparidad.
En parte fue el resultado de la distinta naturaleza de la lucha en la que cada socio estaba
involucrado: la Unin Sovitica en el frente este de la Europa continental contra
Alemania, los ingleses y americanos inmersos en las demandas de la guerra en todo el
mundo
702
mundo y en muy distintos frentes contra las naciones del Eje. En parte tambin esta
diferencia era un reflejo de los recelos mutuos entre los componentes de la alianza.
Desde el principio, la relacin de los soviticos con los americanos e ingleses se limitaba a
solicitar presiones sobre el enemigo y a pedir y recibir ayuda material. Pero, incluso en
este terreno, la colaboracin era difcil de probar. Las decisiones estratgicas de los
Estados Unidos y Gran Bretaa eran transmitidas normalmente en trminos muy
generales a los soviticos. Estos permanecan fuera del sistema de Mandos Combinados
Anglo-Americanos y slo formaban parte oficialmente en las conferencias
internacionales de Mosc, Tehern, Yalta y Potsdam. Desde el comienzo de la alianza, las
turbulentas relaciones del pasado y la falta de un intercambio libre de ideas hicieron que
el entendimiento fuera muy difcil. El largo debate sobre estrategia que se desarroll en
Occidente, desemboc en una delicada situacin y provoc un serio problema con la
Unin Sovitica. Desde el comienzo de la guerra, los soviticos atrapados en una lucha a
muerte en el frente este, no tenan dudas acerca de la estrategia occidental ms
adecuada. Ellos queran establecer un segundo frente; lo queran pronto; y lo queran en el
oeste. Cada aplazamiento anglo-americano de este segundo frente, era aadir combustible
al fuego.
La estrecha asociacin militar entre las potencias occidentales comenz con el envo
de observadores americanos de la marina y del ejrcito a Gran Bretaa, en 1940. Al
margen del encuentro anglo-americano en Washington, inmediatamente despus de
Pearl Harbor (la Conferencia Arcadia), se estableci una Junta de Jefes de Estado
Mayor para operaciones combinadas (CCS), para la constante coordinacin de la guerra
y para desarrollar la estrategia occidental. Al mando del CCS estaban el Primer Ministro
britnico y el Presidente americano, cuyas relaciones se fueron estrechando cada vez ms,
pero las de estos con Stalin siguieron siendo reservadas y alejadas. Los lderes occidentales
tenan dos sombreros: uno militar, el otro poltico. El trabajo del CCS continu dentro y
fuera de las intensas reuniones que mantenan con el Primer Ministro y el Presidente. Una
vez que estaban preparados los trabajos para llevar a cabo decisiones de alto nivel que
afectaban a la estrategia y a la poltica aliada, se celebraban las grandes conferencias
tripartitas.
II
De las tres fases en las que se puede descomponer la estrategia aliada, 1941-1942
representa la etapa de formacin. A este perodo corresponde el resurgimiento de la
Gran Alianza y en comienzo de la colaboracin entre la Unin Sovitica y Occidente
(un hecho que qued pendiente durante toda la guerra). Para los aliados, este perodo
fue el de la estrategia defensiva. Su temor bsico era la derrota; su gran preocupacin, la
supervivencia de la Unin Sovitica.
703
Para los socios occidentales marc la primera de sus decisiones estratgicas

importantes: Europa primero o, lo que era lo mismo, Alemania primero, y la primera etapa en la
bsqueda de un plan estratgico contra Alemania.
En la evolucin de la estrategia aliada, la adopcin del principio de derrotar en primer
lugar a Alemania fue la decisin ms importante en la poltica angloamericana durante la
Segunda Guerra Mundial. Los estudios necesarios para esta decisin estratgica bsica se
llevaron a cabo en 1941 (casi un ao antes que Pearl Harbor), en la denominada
Conferencia ABC, en Washington. Al margen de las reuniones de los Estados Mayores
britnico y americano, surgi el principio de que si los Estados Unidos entraban en guerra,
los aliados buscaran en primer lugar la derrota de Alemania (7). Basndose en la
creencia de que Alemania sera el miembro dominante de la coalicin hostil, el principal
esfuerzo anglo-americano se concentr en el Atlntico y en el rea europea. Si entraba en
guerra el Japn, la estrategia militar en el Pacfico sera defensiva hasta que los aliados
fueran lo suficientemente fuertes en ese rea como para tomar la ofensiva. Cuando los
Estados Unidos entraron en la guerra, a pesar de los xitos iniciales japoneses y de la
situacin crtica que se cre en el Pacfico despus del ataque a Pearl Harbor, se volvi a
confirmar la decisin bsica de Alemania primero durante la Conferencia Arcadia, en
Washington (8).
Durante el debate posterior a la guerra sobre la estrategia aliada, se cuestion la
conveniencia de aquella decisin. Pero en el crtico perodo inicial de la guerra, las
consideraciones de conveniencia poltica junto con las de carcter logstico, fueron las
que forzaron esta eleccin. Los tres aliados estaban de acuerdo por razones polticas,
militares, geogrficas y econmicas. La amenaza directa a dos de los aliados en Europa
exiga una accin inmediata. Tanto la Unin Sovitica como Gran Bretaa no podan
esperar a que terminara la guerra con Japn. Existan ya unas considerables fuerzas aliadas
y con esta decisin no tenan que moverse de donde estaban, como hubiera ocurrido en
el caso de decidir atacar a Japn. Por todo ello, la derrota de Alemania debera ser el primer objetivo.
Aunque esta decisin se mantuvo durante toda la guerra, desde el comienzo del
conflicto, surgieron problemas de interpretacin y de aplicacin y estos persistieron hasta
el final. Una de las cuestiones ms arduas fue la proporcin en la que se deberan dividir
los recursos disponibles entre la guerra en Europa y la guerra contra Japn. Esto refleja
una clara divergencia de los factores polticos y militares en la estrategia anglo-americana.
Para Gran Bretaa, dados sus vitales intereses en el Mediterrneo, en Oriente Medio y en
el propio continente, la guerra contra el Japn era un tema lateral. Pero para los Estados
Unidos, que capitaliz la casi total responsabilidad de la guerra contra Japn, la derrota
de ste era en muchos aspectos el objetivo poltico ms importante. El resultado de esta
diferente concepcin provoc frecuentes discusiones entre Estados Unidos y Gran
Bretaa acerca de la distribucin de los recursos.
704
A pesar del acuerdo entre las dos potencias sobre la necesidad de derrotar en primer
lugar a Alemania, no exista ningn plan comn sobre la forma de realizado. La idea
inglesa sobre la forma de derrotar a Alemania estaba muy definida desde el principio.
Esencialmente, se trataba de realizar un bloqueo, adems del bombardeo, y de diversas
actividades subversivas y de propaganda para debilitar su voluntad de lucha y su
capacidad para resistir. Se debera dar la mxima prioridad a atacar las fuerzas mviles y
acorazadas que operaban en la periferia del territorio controlado por Alemania, en lugar
de llevar a cabo acciones terrestres a gran escala, para evitar enfrentarse de lleno con la
maquina militar alemana. Por ello, no se necesitaban grandes fuerzas de infantera como
en la Primera Guerra Mundial. Esta idea encajaba perfectamente con la teora de
Churchill de hacer la guerra en el continente con una estrategia perifrica y que l
mismo haba aprendido a raz de la amarga experiencia britnica entre 1914 y 1918.
Aunque durante el debate de posguerra el Mediterrneo fue objeto de una gran
atencin, para el Primer Ministro ingls era Noruega el objetivo prioritario. Desde el
principio, los ingleses consideraban que una operacin en masa a travs del Canal slo se
llevara a cabo cuando Alemania estuviera muy prxima al colapso. Estas dos ideas inglesas
-nfasis en el Mediterrneo y operacin a travs del Canal como golpe final- se
mantuvieron hasta la invasin de Normanda. El concepto britnico era un compendio
de factores militares, polticos y econmicos, como resultado de su experiencia en la Primera Guerra Mundial y en Dunkerque, aunque tambin inclua ciertas predilecciones
personales del Primer Ministro. Estaba adaptada para ser til a diversos intereses y
amoldarse a una economa de escala reducida y a un ejrcito de tierra muy pequeo.
Las ideas americanas eran muy diferentes. Ya en noviembre de 1940, el Jefe de las
operaciones navales, Almirante Harold R. Stark, haba expresado que seran necesarias
operaciones terrestres a gran escala para derrotar a Alemania (9). En el verano de 1941,
los estrategas llegaron a la conclusin de que tarde o temprano "debemos prepararnos
para luchar a brazo partido contra Alemania y derrotar a sus fuerzas terrestres para
eliminar su voluntad de combate" (10). A pesar de la imprecisin de las preparaciones
preliminares, ya tenan en cuenta l choque frontal con el ejrcito alemn. Se
consideraba necesario un ejrcito americano de 215 divisiones para alcanzar la victoria.
Este era el centro de la teora americana respecto a una guerra de masa y concentracin
de fuerzas. Tambin reflejaba el optimismo americano, su confianza en su industria para
producir el equipo militar necesario y la fe de sus militares en su capacidad para obtener,
equipar y entrenar un gran ejrcito para realizar operaciones ofensivas.
Estas diferentes concepciones acerca de la guerra europea quedaron ms claras que
nunca en 1942, durante la polmica que se gener a la hora de la eleccin por el Plan
Bolero o por el Plan Torch. El plan Bolero fue preparado por el ejrcito americano. El
Secretario de Guerra Stimson, el General Marshall y otros, estaban preocupados por la
gran dispersin
705
gran dispersin de las tropas, los buques y los medios de abastecimiento a partir de Pearl
Harbor, para hacer frente a crisis que se generaran en todo el globo terrestre: el Pacfico,
Oriente Medio, Extremo Oriente y frica. La idea de invadir el continente europeo a
partir del Reino Unido (el denominado Plan Bolero) fue la solucin adoptada por la
Junta de Jefes de Estado Mayor americanos. Este plan estaba diseado para realizar una
invasin en masa a travs del Canal en la primavera de 1943 (denominado Roundup). Un
plan auxiliar de este (el Sledgehammer) estaba diseado para realizar tambin una invasin,
pero a escala menor, en otoo de 1942, pero slo si se daba una de las dos situaciones
que se especificaban: el colapso anticipado de Alemania o el derrumbe total de Rusia.
Aunque al principio los ingleses aprobaron, en abril de 1942, el Plan Bolero, tres meses
despus estaban en total desacuerdo con l.
Para el Estado Mayor americano, el Plan Bolero era especialmente adecuado por
numerosas razones. En primer lugar, satisfaca la demanda rusa de un segundo frente.
Adems, proporcionaba un definido objetivo estratgico a gran escala para la movilizacin
industrial y humana. Por encima de todo, prevea realizar la accin decisiva en 1943 y
ofreca un plan que se ajustaba al principio de concentracin de fuerzas. Durante algn
tiempo se llevaron a cabo planes para establecer el segundo frente. El 24 de junio de
1942, lleg a Inglaterra el General Eisenhower para asumir el mando del teatro de
operaciones europeo (ETO, European Theater of Operations); con l llegaron tambin
un considerable nmero de fuerzas americanas.
Pero la situacin se volvi pronto contra el plan del ejrcito. En junio, el Primer
Ministro fue a Washington para solicitar la realizacin urgente de una serie de operaciones
en el Norte de frica. La evidente intencin inglesa de abandonar el Plan Bolero provoc
tal malestar en el Estado Mayor americano que en julio, la Junta de Jefes de Estado Mayor
llegaron incluso a amenazar a los ingleses con abandonar el teatro de operaciones europeo
para dirigir todas sus fuerzas al Pacfico (esta amenaza no lleg a realizarse por oponerse a
ella el Presidente americano). Despus de varias reuniones, en el mismo mes de julio se
lleg a la decisin de lanzar un ataque en el Norte de frica, en el otoo de 1942. El
Plan Torch (la invasin del Norte de frica), sustituy al Plan Bolero. El Estado Mayor
americano haba fracasado; su Presidente se haba impuesto a sus consideraciones.
El Plan Torch fue adoptado por dos razones bsicas: la insistencia de Roosevelt para
que las fuerzas terrestres americanas entraran en accin contra los alemanes en 1942, y
por la rotunda negativa de Chuchill y de su Estado Mayor de aceptar la idea de una
operacin a travs del Canal en 1942. Ambas partes reconocan que si tena xito la
operacin Torch, se obtendran algunas ventajas. La capacidad de transporte por barco
de los aliados era crtica. Se podran disponer de ms de doscientos buques al mes, si
los convoyes que iban a Oriente Medio y a la India pudieran ir a travs del
Mediterrneo, en vez de por el Cabo
706
Cabo de Buena Esperanza. Durante 1942 volvieron a surgir las discusiones sobre la
conveniencia de actuar a travs del Canal. Pero se impusieron las consideraciones de tipo
prctico y realista: los recursos disponibles eran para el Plan Torch.
Para Marshall y Stimson, el Plan Torch constitua un amargo fracaso. Para ellos
significaba la adopcin de una estrategia de envolvimiento, de ataque por la periferia y lo
que el Pentgono calific de dispersin. Tambin significaba el inevitable aplazamiento del
ataque directo contra Alemania. Este retraso complicara posteriormente las relaciones
con los soviticos y aumentara sus sospechas sobre las intenciones occidentales.
Cuando finaliz el Plan Torch con xito, Churchill tuvo que soportar las quejas de
Stalin durante una turbulenta entrevista en Mosc.
Contemplado desde una perspectiva actual, el Plan Bolero parece que era prematuro.
Ni los ingleses, ni las fuerzas que deban cruzar el Canal estaban preparadas. Pero, como
los americanos aprenderan posteriormente, las fuerzas disponibles imponen una
estrategia y la impaciencia y la presin de los lderes polticos pueden imponerse a la
misma, aunque sta fuera adecuada. Las fuerzas y medios disponibles eran suficientes para
el Plan Torch y eso fue lo que hicieron los aliados occidentales.
Con la operacin Torch conclua el primer paso del plan estratgico angloamericano
contra Alemania. Desde 1941 a 1942, el perodo de estrategia defensiva, fue tambin una
etapa de escasez para los aliados occidentales. Sus dos conceptos sobre la guerra
entraron en conflicto, y el oportunismo ingls, o la estrategia perifrica, haba ganado el
primer asalto. El hecho de que los ingleses intentaran por todos los medios hacer
prevalecer su estrategia no era ninguna sorpresa. Sus fuerzas haban sido movilizadas
mucho antes y eran mucho ms numerosas que los americanos en el teatro de
operaciones europeo. Su situacin en el Norte de frica y en el Oriente Medio era
desesperada. Los ingleses tenan adems mayor experiencia en diplomacia militar que los
americanos y Churchill contaba con la simpata personal de Roosevelt. El planeamiento
estratgico americano, limitado por severas restricciones en la capacidad de transporte y
municiones, haba sido sobrepasado ampliamente. Las tropas estaban estructuradas para
afrontar crisis temporales. Nuevos en el arte de la negociacin y diplomacia militar, los
americanos todava pensaban nicamente en trminos de pequeas operaciones. El
nico plan en el que haban depositado su fe, establecer un orden en la actuacin aliada
y observar los principios de masa y concentracin, haba fallado. Ante el temor de disipar
sus fuerzas y su material en lo que ellos consideraban aventuras secundarias, decidieron
tomar las riendas y encontrar nuevas frmulas.
El plan Torch complic tambin las relaciones de los socios occidentales con los
soviticos. En 1942, los americanos y britnicos justificaron sus diferentes concepciones
estratgicas hacia la guerra europea en el sentido de que ambas aliviaran la presin
en el campo
707
el campo de batalla de la Unin Sovitica. Para los dos la geografa y la poblacin de aquel
pas se convirtieron rpidamente en la clave para la victoria. Aunque los planes de los
aliados occidentales dependan del resultado de la lucha en el frente oriental, estos no
estaban de acuerdo en la estrategia a emplear contra Alemania y sus planes no estaban
coordinados con los de la Unin Sovitica. Occidente no poda esperar una mejora en las
relaciones militares con la URSS, excepto en aquellos puntos en los que la colaboracin
contribuyera claramente a su nico inters comn, la rpida derrota de Alemania. Las
esperanzas de la Unin Sovitica con la apertura de un segundo frente no se haban hecho
realidad.
III
En 1943, el debate sobre la estrategia europea entr en una segunda etapa. Esta fase,
que abarca el perodo central de la guerra hasta el desembarco de Normanda, fue la ms
significativa y en la que se desarroll la guerra ofensiva de coalicin. La facultad para
determinar la estrategia a seguir y para elegir el momento y el lugar para la batalla, pas
de las potencias del Eje a la coalicin aliada. El gran impacto de la movilizacin y
produccin americana comenz a sentirse no slo en los teatros de operaciones, sino
tambin en la propia estrategia aliada. En el frente de Stalingrado, los soviticos
demostraron su capacidad para sobrevivir a la embestida alemana y, a partir de ah, las
ideas soviticas sobre la estrategia aliada adquirieron un mayor peso especfico. Segn
fue transcurriendo la guerra, la estrategia de la coalicin se fue haciendo mucho ms
compleja que lo que haban imaginado los americanos al principio.
La decisin por el Plan Torch provoc un gran debate sobre la estrategia europea entre
los ingleses y americanos que dur hasta el verano de 1944. El Norte de frica dio paso a
Sicilia; Sicilia, a la invasin de Italia. Churchill insista siempre en continuar las acciones
en el Mediterrneo: Sicilia, desembarco en Italia, Roma, despus la lnea Pisa-Rimini;
stas contaban con la aprobacin de Roosevelt, pero la Junta de Jefes de Estado Mayor las
aceptaba con desgana. Los hbiles e ingeniosos argumentos de los ingleses daban nfasis a
la necesidad de continuar el proceso de ablandamiento del enemigo, as como las grandes
ventajas de actuar en el Mediterrneo, mientras que los americanos esperaban la
oportunidad de la invasin del continente a travs del Canal. Sin embargo, los
argumentos ms importantes eran la existencia de fuerzas aliadas adecuadas para debilitar
al enemigo en el Mediterrneo. Pero al mismo tiempo, el General Marshall y sus
colaboradores comenzaron a pensar en la conveniencia de limitar el avance por el
Mediterrneo y orientarse hacia su parte Oeste en vez de hacia el Este, lo que permitira
enlazar con la posterior operacin por el Canal (Operacin Overlord); de esta manera,
pretendan recuperar su idea de una guerra de masas y de concentracin de fuerzas en el
continente. Parte de su tarea era llegar a un acuerdo con su propio Presidente, con los
ingleses y, de vez
708
vez en cuando, con los soviticos. Las decisiones que se alcanzaron en la conferencias
internacionales de 1943, desde la de Casablanca, en enero, a la de Tehern, en
noviembre, reflejaban los compromisos de los americanos e ingleses entre el principio
del oportunismo y los compromisos a gran distancia, entre una guerra de
aniquilamiento y una guerra de masas y de concentracin de fuerzas.
Durante los debates y las negociaciones, las tcnicas de planeamiento y los mtodos de
los americanos se aproximaron a los de los ingleses, aunque sus ideas estratgicas eran
diferentes. Los americanos aprendieron el arte de la diplomacia militar y perfeccionaron
las tcnicas de lo que podra denominarse las tcticas del planeamiento estratgico. Al
mismo tiempo, su pensamiento estratgico fue hacindose ms complejo. Comenzaron a
ampliar el alcance de sus ideas desde una sola operacin, a varias operaciones al mismo
tiempo (lo que alguien denomin permutacin y combinaciones). Las grandes cuestiones
estratgicas ya nunca ms se definiran en trminos de operaciones en el Mediterrneo o
un invasin a travs del Canal, sino en definir las relaciones precisas entre las operaciones
que se estaban desarrollando y la ofensiva de bombardeo combinado, en la que todos
estaban de acuerdo.
La Junta de Jefes de Estado Mayor se opuso a las demandas inglesas en el
Mediterrneo, particularmente en su zona oriental, con la amenaza de llevar a cabo
operaciones ofensivas en el Pacfico. Al mantener abierta la alternativa del Pacfico, los
americanos anularon las exigencias inglesas. Por ello, la guerra en el Pacfico ofreca al
Estado Mayor americano la clave para mantener el tema del Mediterrneo bajo control.
Al mismo tiempo, el General Marshall reconoca que la ofensiva del Mediterrneo no
poda detenerse en el Norte de frica o Sicilia y que era absolutamente necesario
eliminar a Italia para permitir la navegacin por ese mar y facilitar as la ofensiva area
contra Alemania.
Tehern fue la conferencia decisiva para la estrategia en Europa. All, por primera vez
en la guerra, Roosevelt, Churchill y sus colaboradores se reunieron con Stalin. Churchill
hizo una elocuente defensa a favor de las operaciones en Italia, en el mar Egeo y en el
Mediterrneo oriental, incluso aunque ellas retrasaran el plan Overlord. Pero la Unin
Sovitica, se puso claramente a favor de la idea americana respecto a la estrategia en
Europa. Seguros de sus capacidades, los soviticos hicieron valer su fuerza como un
miembro ms de la coalicin, al mismo nivel que los otros dos. Stalin apoy decididamente
el plan Overlord, limitando las operaciones en el Mediterrneo a aquellas que
favorecieron la invasin por el sur de Francia para que apoyara al plan Overlord. A su vez,
los soviticos prometieron lanzar una gran ofensiva en el frente Este. Stalin hizo hincapi
en la estrategia anglo-americana en Europa y eso fue lo que decidi la estrategia
occidental. El mando anglo-americano acord lanzar el plan Overlord en la primavera
de 1944, al mismo tiempo que una operacin por el sur de Francia, constituyendo estas
dos operaciones las ms importantes
709
ms importantes de ese ao. El programa final para la victoria aliada en Europa, haba
quedado establecido. Alemania sera derrotada mediante dos grandes pinzas: una angloamericana por el Oeste y otra sovitica por el Este. El General Eisenhower fue nombrado
comandante supremo para la operacin Overlord y comenzaron los preparativos para el
gran ataque.
Las discrepancias anglo-americanas en algunos aspectos, no desaparecieron hasta el
verano de 1944. Despus de la conferencia de Tehern, las operaciones en el sur de
Francia estuvieron a punto de abandonarse por el deseo ingls de incrementar las
acciones en Italia y en los Balcanes. Pero el General Marshall y el Estado Mayor americano
permanecan intransigentes y Roosevelt se mantuvo firme en su decisin. El acuerdo final
no se alcanz hasta agosto de 1944 (dos meses despus del ataque a travs del Canal y slo
unos das antes de lanzar la operacin por el sur de Francia) y, en esta ocasin, Churchill
cedi aunque de mala gana. La guerra haba ya entrado en una nueva etapa y este ltimo
intento representaba un giro en la estrategia perifrica, con una mayor rigidez poltica.
Churchill vea ya al continente europeo, con un ojo puesto en la retirada alemana y el otro
en el avance sovitico.
El debate creado a mediados de la guerra no cuestionaba si se debera llevar a cabo la
operacin a travs del Canal. La cuestin era otra: Debera lanzarse esa operacin,
dndole la ms alta prioridad y en el momento que queran los americanos, o sera
preferible esperar a que el enemigo estuviera debilitado gravemente, como consecuencia
de la guerra de aniquilacin que deseaban los ingleses? Es un error considerar que los
ingleses no queran desde el principio una operacin por el Canal. Existen evidencias de
lo contrario. Las diferencias anglo-americanas se centraban esencialmente en el momento
de llevarla a cabo y en la amplitud y direccin de las operaciones preliminares. Es
tambin un error creer que los americanos se oponan a todas las operaciones en el
Mediterrneo. De hecho, una parte considerable de los planes desarrollados en 1943 se
referan a coordinar estas operaciones con el ataque por el Canal y a su vez con la
ofensiva de bombardeo.
La controversia que se origin sobre una posible operacin por los Balcanes, merece
prestarle cierta atencin. Hubiera sido mejor invadir el continente a travs de los
Balcanes, para evitar as el dominio sovitico de la Europa del Este? Hay que tener en
cuenta que esta pregunta surgi en la posguerra. La invasin por los Balcanes no fue
propuesta por ninguna potencia aliada como alternativa al Plan Overlord y ni siquiera
estaba en la mente de nadie. Existen evidencias muy claras al respecto. Churchill neg
constantemente en sus escritos de posguerra que l quisiera una invasin por los Balcanes y
los hechos confirmaron este aspecto. (11). Pero existan ambigedades en esta posicin
que an estn sin aclarar. Sin lugar a dudas, Churchill era partidario de llevar a cabo
en los Balcanes una serie de incursiones con unas cuantas divisiones acorazadas, as como
prestar
710
prestar ayuda a las poblaciones nativas, pero tanto en aquellos momentos como en sus
escritos posteriores, nunca expuso este tema que tanto preocupaba a los americanos, ya
que los costes globales y las necesidades que planteaba una operacin en los Balcanes
seran muy grandes, al ser un rea con difcil orografa y muy pobres comunicaciones. Este
factor fue el ms importante de todos a la luz de la experiencia de las operaciones en el
Mediterrneo, al ser una prueba palpable de los grandes costos que podan suponer una
guerra de aniquilacin. Ni el Presidente americano ni su Estado Mayor, queran verse
involucrados en ningn tema relacionado con la zona de los Balcanes.
La mayor parte de las crticas que tuvieron lugar en la posguerra sobre el desarrollo del
conflicto en Europa se centraron en la estrategia americana de el gran mazazo.
Principalmente los ingleses criticaron la postura americana, a la que consideraban miope,
torpe, orientada nicamente a la victoria militar y que despreciaba otros objetivos de la
guerra que eran ms importantes. Estas crticas hacen que surja la pregunta de si la idea
de Churchill, la estrategia perifrica, era la nica posible teniendo en cuenta el potencial
humano, economa, tradiciones y objetivos ingleses, poda acomodarse a las experiencias,
capacidades y tradiciones americanas. Gordon Harrison, autor de Cross-Channel Attach, que
es uno de los volmenes de la versin oficial del Ejrcito americano sobre la Segunda
Guerra Mundial, puntualiz: "Acusar a los americanos de tener ideas de produccin en
masa, es acusarles simplemente de tener una economa de produccin en masa y
reconocer la ventaja militar de dicha economa" (12). Desde el principio, ellos pensaban
enfrentarse al grueso del ejrcito alemn para derrotarle. Lanzar una gran operacin a
travs del Canal, representaba para ellos la mejor oportunidad de acabar la guerra
rpidamente y con las menores bajas. La determinacin del da para llevar a cabo esta
operacin era clave puesto que haba que coordinarla con otros planes y programas. La
oposicin de los americanos a la guerra de aniquilacin y a la estratgica perifrica contra
Alemania, reflejaba su obsesin por limitar los costes en hombres, dinero y tiempo, una
preocupacin que iba aumentando como consecuencia de la guerra contra Japn. En sus
planteamientos exista una creciente preocupacin por los recursos humanos
disponibles para la guerra (13). Este factor y la inquietud acerca de los efectos que
tendra una movilizacin prolongada, estaban recogidos en su doctrina de concentracin
militar y haca que desconfiaran del inters britnico por las operaciones en el
Mediterrneo, puesto que ellas supondran retrasos en el ataque a travs del Canal.
En cualquier caso, la estrategia final contra Alemania fue un compromiso entre los
puntos de vista americanos e ingleses, entre la estrategia perifrica y el principio de
concentracin. Por esa razn, la operacin por el Canal sufri un retraso de un ao
respecto a los deseos americanos, con el fin de progresar en el Mediterrneo y continuar
el proceso de debilitamiento, por lo que, en este sentido, prevaleci la idea britnica. Los
ingleses tambin impusieron las condiciones para la Operacin Overlord,
fundamentalmente en lo que se refera a la mxima potencia del enemigo que era
aceptable
711
aceptable en ese frente para iniciar la operacin. Pero los criterios americanos se
impusieron al determinar el tipo, momento y prioridades del ataque por el Canal. La
Operacin Overlord se convirti en la ms importante por el nivel de fuerzas empleado.
Se le dio la ms alta prioridad y se concentraron todos los esfuerzos para asegurar que
fuera un xito. Se emple la mxima fuerza para atacar directamente al corazn de Alemania. Al margen de la controversia anglo-americana, se haban producido cambios
muy importantes en el equilibrio militar dentro de la coalicin. Estos tuvieron
implicaciones muy importantes para la determinacin de la estrategia de guerra a seguir,
as como para las futuras relaciones entre los socios. A finales de 1943, los americanos,
con su poderosa maquinaria industrial y militar funcionando a pleno rendimiento, y
contando con el apoyo sovitico, lograron que los ingleses cedieran en sus ideas sobre la
estrategia en el continente. El creciente flujo de equipos, armas y municiones desde
Estados Unidos al teatro europeo reforzaba la idea del Estado Mayor americano de llevar
a cabo una guerra de concentracin y de carcter eminentemente militar; esta idea
qued an ms clara a partir de la Conferencia de Casablanca, en enero de 1943,
cuando Roosevelt insisti en la rerdicin incondicional de Alemania. La Unin Sovitica,
con sus fuerzas y la confianza recuperadas despus de Stalingrado, haba empezado a
hacer sentir su peso, en lo relacionado con las opciones estratgicas, durante las
reuniones de los aliados. Gran Bretaa haba finalizado prcticamente su movilizacin a
finales de 1943 y haba comenzado a aparecer graves muestras de fatiga en su economa. A
mediados de la guerra los americanos superaron a los ingleses en la cantidad de fuerza
desplegada en el teatro europeo. La potencia militar inglesa, que se ajustaba a sus ideas de
cmo combatir en esa guerra, se vio desbordada. Los estrategas del Kremlin y del Pentgono encontraron en la doctrina militar de la concentracin una perfecta identificacin. Las
bases de la alianza estaban cambiando.
IV
La fase tercera y final de la estrategia aliada contra Alemania ocup los nueve
ltimos meses del conflicto europeo (el perodo de la bsqueda de la victoria definitiva y
de obtener los resultados prcticos de la estrategia seguida). En este perodo, los
problemas de ganar la guerra comenzaron a tropezar con los problemas de ganar la paz,
ya que el curso de la guerra comenz a dibujar las condiciones para la paz. Despus de los
xitos logrados en los desembarcos en las costas de Normanda, el 6 de junio de 1944, las
fuerzas aliadas occidentales salieron de sus cabezas de playa y avanzaron para perseguir al
grueso del ejrcito alemn, mientras que los rusos, en su avance hacia el oeste, fueron
conquistando una capital tras otra de la Europa central y oriental, llegando hasta Berln,
Viena y Praga, y se extendieron por los Balcanes para rellenar el vaco dejado por los
alemanes en su retirada.
712
Moderna
La actuacin de los soviticos hace sospechar que el hecho de orientar

fundamentalmente su avance para conquistar posiciones polticas y estratgicas claves,
fue algo ms que una simple casualidad. En este perodo, que es el de mayor controversia
sobre la estrategia aliada, comenzaron a aparecer claramente los divergentes objetivos
nacionales de los aliados.
En el verano de 1944, el proceso de planeamiento de la estrategia aliada contra
Alemania estaba finalizado y comenzaba el de la realizacin. Pero el gran impacto de las
ideas americanas sobre la guerra se dej sentir de forma ms importante en los meses que
siguieron a la rendicin de Alemania, en mayo de 1945. Una vez que las fueras aliadas se
afianzaron en el continente europeo, para el General Marshall y su Estado Mayor la
guerra pas a ser esencialmente un problema de logstica y de tctica, en el que el
General Eisenhower, el Comandante Supremo Aliado en Europa, deba tomar sus
decisiones de acuerdo con las circunstancias militares en el campo de batalla. Mientras
tanto, Churchill observaba con cautela el rpido avance sovitico en Polonia y en los Balcanes; para entonces, la guerra se haba convertido, ms que nunca, en un escenario donde
se tomaban las grandes decisiones polticas y l deseaba que fueran los occidentales los
que ocuparan los sitios vacos por la retirada alemana y parar as la avalancha sovitica.
Conforme se fue plasmando la estrategia en acciones sobre el terreno, las dos opciones a
la guerra quedaron reducidas al enfrentamiento de las tcticas militares frente a las
maniobras polticas.
Si hubieran existido frecuentes reuniones entre el Primer Ministro ingls y el
Presidente americano, como ocurra en el pasado, el concepto de la concentracin de
fuerzas del Estado Mayor americano, para dar a la guerra contra Alemania una rpida
conclusin militar, podra haberse suavizado y la guerra se hubiera conducido a travs de
unos cauces ms polticos. Pero Roosevelt no quera y Churchill no poda. Entre 1944 y
1945 el Presidente americano se vio atrapado en un dilema poltico. El estaba preocupado
acerca de los esfuerzos unilaterales de la Unin Sovitica para poner su huella en el futuro
mapa poltico de Europa, sobre todo en lo relacionado con la reconstruccin del
gobierno polaco. Por otra parte, teniendo en cuenta las consideraciones de poltica interior de su pas, tena que ganar la guerra de forma rpida y decisiva para justificar la salida
de tropas americanas al extranjero. Quera finalizar la guerra contra Alemania para
dedicarse plenamente a la guerra contra Japn. Haba convencido al pueblo americano
de la necesidad de una participacin activa en el conflicto europeo, pero resultaba ms
dudoso contar con el respaldo popular si la guerra se prolongaba. Adems, la poltica de
Roosevelt para la paz apuntaba en la misma direccin que la de Woodrow Wilson:
autodeterminacin nacional y una organizacin internacional para mantener la paz, en
vez de depender del equilibrio de fuerzas. Para lograr este objetivo tena que ser capaz de
controlar a Stalin y ganar y mantener la amistad de la Unin Sovitica. Aunque Churchill
pareca querer ir en la misma direccin, se inclinaba ms hacia un equilibrio de fuerzas
tradicional.
713
En cualquier caso, la poltica nacional americana en el ltimo ao de la guerra, no

supuso ningn obstculo para llegar a un final decisivo en el conflicto europeo.
En el verano de 1944 empezaron a aparecer los primeros sntomas de lo que vendra
despus. El General Eisenhower, sin directrices claras desde Washington, tom decisiones
basndose nicamente en consideraciones militares, por lo que tomaron vigencia las
ideas del Estado Mayor americano de finalizar la guerra de forma rpida y decisiva, con el
menor nmero de bajas posible. Esta tendencia se agudiz posteriormente en 1945, al
decidir detenerse en el ro Elba y no tomar Berln, ni Praga y cedrselas a los soviticos
(14). Como de costumbre, el General Marshall y el Estado Mayor americano respaldaban
las decisiones del Comandante del teatro de operaciones (15). Al margen de las implicaciones polticas, desde el punto de vista militar y teniendo en cuenta un final rpido y
decisivo de la guerra contra Alemania, no importaba que Berln o Praga fueran
tomadas por las fuerzas de los Estados Unidos o por las de la Unin Sovitica.
Churchill fue incapaz de detener estas tendencias que eran un reflejo de los cambios
en las relaciones entre los militares americanos e ingleses, as como de establecer unas
nuevas bases para la Gran Alianza. Mientras que la potencia militar americana constitua
una poderosa arma, los lderes americanos no queran utilizarla para fines polticos; sin
embargo, Churchill tena esas intenciones, pero no contaba con la fuerza. En la segunda
mitad de 1944, la produccin inglesa entr en una profunda crisis y los britnicos tuvieron
que luchar el resto de la guerra inmersos en una aguda recesin econmica. En el ltimo
ao de la guerra en Europa, se vio claramente la mayor capacidad de la economa americana y de su poblacin para soportar una larga ofensiva aliada a gran escala. Apoyndose
en las enormes cantidades de material americano que fueron trasladadas al continente
europeo, as como del cada vez mayor nmero de fuerzas americanas, el General
Eisenhower logr imponer sus ideas sobre la forma de ganar la guerra. Como la guerra
contra Alemania se prolong ms all de 1944, la influencia inglesa en las conferencias de
alto nivel aliadas fue declinando. Entre la poderosa mquina militar americana, que
continuaba avanzando hacia el este para destruir al ejrcito alemn, y los soviticos, que
estaban haciendo sentir su peso en la Europa central y oriental, los ingleses se encontraron
abandonados a su propio destino y obligados a salvaguardar lo que pudieran de sus
intereses europeos y mediterrneos. En el ltimo ao de la guerra, se tambalearon
claramente las bases de la coalicin. La influencia britnica fue menguando y los Estados
Unidos y la Unin Sovitica emergieron como las mayores potencias militares en Europa.
Churchill comenz a alarmarse ante la determinacin americana de abandonar el
continente tan pronto como se produjera la derrota alemana y ante las pruebas evidentes
de que los rusos se estaban estableciendo de forma definitiva en todos los territorios que
haban conquistado. Para el Primer Ministro, la inflexibilidad del Alto Mando
americano, que no prestaba atencin al cada vez mayor carcter poltico de la guerra,
resultaba
714
resultaba frustrante. En sus memorias, se lamentaba de que "en Washington deberan

haber prevalecido puntos de vista ms amplios" (16).
Ante la falta de instrucciones polticas en sentido contrario, los amercanos decidieron
emplear todos los recursos humanos y materiales disponibles para conseguir lo antes
posible el objetivo propuesto. De esta manera, la guerra contra Alemania termin siendo
de la forma que los responsables militares americanos haban querido desde el principio,
es decir, una guerra de concentracin, y por tanto, un juego militar eminentemente
tcnico. Hasta el final de la guerra, la Unin Sovitica dej bien claro su determinacin
de luchar por su cuenta y por sus propios objetivos.
Como el equilibrio de fuerzas, tanto fuera como dentro de la aliznza haba cambiado
en el ltimo ao, los tres socios se mantuvieron al margen de los dems temas europeos.
La poltica americana, que intentaba retirar sus tropas del continente antes de dos aos,
una vez finalizada la lucha, se opona al reconocimiento de ninguna nueva frontera antes
de que se celebrara una conferencia de paz y de que se estableciera una nueva
organizacin internacional. Los ingleses eran ms flexibles al aceptar ciertas demandas
soviticas e incluso para entrar en negociaciones con ellos, aplicando para los Balcanes el
principio de la esfera de influencia. La Unin Sovitica comenz a plantear sus exigencias
polticas de forma ms abierta e inflexible. Lo que no poda obtener mediante la
negociacin, lo haca mediante una accin unilateral. Desde ese punto de vista, la
Conferencia de Yalta -alrededor de la cual sigue hoy en da la controversia-fue un reflejo
de las divergencias occidentales y su desunin y, al mismo tiempo, una muestra de la
creciente influencia y fuerza de la Unin Sovitica.
V
A qu conclusin se puede llegar acerca del carcter de la estrategia aliada en la
Segunda Guerra Mundial? Los hechos demuestran que ni los americanos ni los ingleses
comenzaron la guerra con un planteamiento estratgico definido. Las alternativas que
fueron eligiendo estaban dictadas por las circunstancias, las necesidades, los errores y los
compromisos entre ellos, dentro del cambiante contexto de la guerra. Cada caso
estratgico reflejaba las tradiciones nacionales, intereses, geografa, recursos y
predilecciones de sus lderes polticos y militares; una amalgama moldeada sobre el
yunque de la necesidad. La posicin relativa y la influencia de cada nacin en la alianza
fue cambiando segn se debilitaba o fortaleca a lo largo de la guerra.
Desde nuestra perspectiva actual, parece necesario hacer un anlisis del impacto de
la Primera Guerra Mundial en las actitudes de cada nacin para la determinacin de la
estrategia de la coalicin en la Segunda Guerra Mundial.
715
Cada potencia aliada era, de alguna manera, esclava de su propio pasado y su legado
estratgico, el conflicto anterior y sus consecuencias, ejercan una gran influencia.
Despus de aquella sangrienta lucha, se produjo un caso clsico de frenazo estratgico, ya
que ninguna potencia aliada quera otra guerra prolongada. Las enormes prdidas
sufridas por Inglaterra en las carniceras que se produjeron durante los enfrentamientos
masivos en la Primera Guerra Mundial, actuaban de seal de aviso a sus lderes polticos y
militares y era una llamada para una vuelta a la ms tradicional aproximacin indirecta,
siempre que las circunstancias globales de la guerra de coalicin lo permitieran, para
derrotar al enemigo nazi que haba trastocado el equilibrio de fuerzas en Europa.
Al entrar los americanos en la Primera Guerra Mundial, en 1917, resultaron con muy
pocas bajas y obtuvieron unas victorias muy importantes al mando del General Pershing en
una guerra ofensiva, lo que coincidi con la transformacin del conflicto y pasar de un
prolongado estancamiento a uno de movimiento. Para los militares americanos, la
Primera Guerra Mundial confirm las doctrinas de la concentracin y de la lucha para la
victoria completa y, al margen de los campos de batalla europeos, supuso establecer los
fundamentos de su credo estratgico que, posteriormente, comandantes militares como el
General George C. Marshall, tendran que aplicar en el contexto de la Segunda Guerra
Mundial. La guerra contra el imperio alemn supuso que el ejrcito americano actuara a
escala estratgica y la participacin en ese conflicto dio confianza y fe a los militares en su
capacidad para desplegar, apoyar y combatir con grandes ejrcitos extrados de la
sociedad, en una guerra ofensiva, al otro lado del ocano. Esto encajaba perfectamente
con la poltica de Roosevelt a partir de 1941, y contrastaba con la del Presidente Wilson,
ya que esta vez exiga la rendicin incondicional alemana y sin clusulas de escape como en
el conflicto anterior.
Aunque la participacin en la Primera Guerra Mundial impregn de optimismo a los
americanos y de cautelas a los ingleses, la experiencia sovitica en 1917 y sus
consecuencias contrarrevolucionarias, aumentaron su desconfianza hacia las potencias
capitalistas y condicionaron la actitud de sus lderes durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante toda la guerra, los lderes soviticos, sospechosos de ser al mismo tiempo socios y
enemigos, estaban decididos a recuperar los territorios fronterizos en el oeste que haban
perdido por el Tratado de Brest-Litovsk, as como a fortalecer su posicin en la Europa
Oriental. Estos objetivos fueron fundamentales en la estrategia poltico-militar sovitica
en la Segunda Guerra Mundial. En muchos casos pelearon con las mismas armas que
durante la Primera Guerra Mundial, pero los engranajes estratgicos entre los dos
conflictos requieren una especial atencin.
Respecto a los americanos, sus crticos les han acusado de ser demasiado paranoicos
acerca de las intenciones inglesas y demasiado desconfiados respecto al imperialismo
britnico. Por otra parte, ellos decan que los ingleses eran demasiado complicados en la
guerra y en la diplomacia y que si hubieran seguido sus consejos, los resultados polticos de la
guerra hubieran sido muy diferentes.
716
La cuestin es la siguiente: Exista una estrategia britnica coherente para la guerra

contra Alemania y sta hubiera sido una adecuada alternativa a la estrategia americana
para los propsitos de la guerra y de la posguerra? Los historiadores oficiales britnicos
indican que la estrategia inglesa en la Segunda Guerra Mundial, como la americana, se
cre esencialmente como respuesta a las cambiantes oportunidades y presiones, as como
a los compromisos entre sus lderes. Este parece ser el caso de la actuacin britnica en el
Mediterrneo; los comandantes militares ingleses y Churchill no estaban de total
acuerdo sobre las operaciones en los Balcanes o en el Egeo. Michael Howard, que fue uno
de los colaboradores de un volumen sobre estrategia para la historia oficial britnica en al
Segunda Guerra Mundial, opina que las operaciones en el Mediterrneo resultaron ser
muy oportunas porque facilitaron el camino para la Operacin Overlord; a finales de
1943, la estrategia en el Mediterrneo pareca haber tomado una direccin y una lgica
independiente. Tras negar que los lderes ingleses en 1943 vean las operaciones en el
Mediterrneo "como una forma de detener a los rusos", o que su estrategia en esa zona
estaba basada en "visiones profticas", llegaba a la siguiente conclusin: "Poco a poco
aparecan cada vez ms independientes y se comenzaba a contemplar el teatro de
operaciones Mediterrneo, no como algo subsidiario, sino como el fin en s mismo y el
xito de aquellas operaciones era su propia justificacin" (17).
El hecho de que Churchill quisiera realmente invadir los Balcanes continua hoy en da
sin aclararse. En 1943 los ingleses estaban bastante debilitados, precisamente cuando se
estaban siguiendo las ideas de Churchill y cuando la estrategia perifrica estaba en su
apogeo. Cada operacin en el Mediterrneo absorba ms tropas y material del
originalmente previsto, como teman los americanos. Las operaciones en los Balcanes
provocaban una extraordinaria inquietud entre los americanos. Los crticos de los
americanos tienden a minimizar la maduracin de estos como estrategas, as como el
contexto global de su planeamiento y la guerra de oportunismo que emplearon en el
Pacfico. Estos mismos crticos tienden a exagerar la coherencia de los ingleses y a olvidar
que la estrategia que los americanos haban adoptado para una solucin directa y total
haba nacido en la doctrina europea de preguerra y que se derivaba de las propias
tradiciones inglesas. La Junta de Jefes de Estado Mayor americanos dej la poltica para su
Presidente y nunca propuso una estrategia poltico-militar por su cuenta. Pero algunos
escritores de la posguerra, han exagerado la ausencia total de implicaciones polticas por
parte de los militares americanos. Desde la perspectiva actual parece que, a pesar de la
disparidad de sus polticas y de la actuacin de sus estamentos militares, ni los britnicos
ni los americanos desarrollaron una completa estrategia poltico-militar durante la
Segunda Guerra Mundial.
717
La guerra contra Japn, siendo un asunto predominantemente americano, requiere

una especial atencin por lo que se refiere al impacto que tuvo en la estrategia de la
coalicin. Desde el principio de la guerra contra Japn exista el peligro de que se
trastocara la estrategia bsica anglo-americana y las presiones que se originaron crearon
nuevos compromisos y ajustes en las teoras y conceptos estratgicos. A pesar de estar de
acuerdo en que Europa era prioritaria, el ataque japons a Pearl Harbor y la necesidad de
detener su avance cre algunas dificultades en la idea de Alemania primero. Los americanos
aceptaron el principio de entablar una guerra estratgicamente defensiva contra Japn,
pero no tenan doctrina de cmo luchar en una guerra limitada. La opinin pblica
americana tampoco aceptara una guerra limitada y completamente defensiva contra
Japn, y que sta dependiera de la derrota de Alemania. Tan pronto como los recursos
militares americanos se extendieron por todo el Pacfico, sus estrategas aprendieron que
esas fuerzas en aquel teatro, como en el caso del Mediterrneo, podan generar su propia
estrategia. Las fuerzas areas y terrestres americanas, concentradas en Australia despus
del avance inicial japons, no podan permanecer inactivas. Tan pronto como se
recuper el poder naval americano en el Pacfico tras el desastre de Pearl Harbor, los
estrategas navales comenzaron a presionar para llevar a cabo el antiguo Plan Orange, que
consista en una ofensiva en el Pacfico Central. Mientras tanto, la decisin del Presidente
de reforzar sus fuerzas en China produjo una merma en los recursos militares disponibles.
La pretendida guerra limitada no sera as durante mucho tiempo. Dos aos despus de
Pearl Harbor, las necesidades de la guerra contra Japn era casi agales que las de la
guerra en Europa. A pesar del principio acordado de Alemania primero, no se llev a
efecto plenamente hasta 1944, cuando los americanos decidieron emplear la mayor parte
del esfuerzo militar para la derrota de Alemania.
Mientras que la U.S. Navy, con su tradicional inters en el Pacfico, soportaba el
esfuerzo principal en el desarrollo de la estrategia ofensiva en el rea, los planes navales
para el Pacfico Central tenan que ser coordinados con la idea del General Douglas
MacArthur de avanzar hacia el Japn a travs del eje Nueva Guinea-Mindanao. De esta
manera, el original concepto de avance por un solo eje fue sustituido por una estrategia
doble, lo que a su vez condujo a una estrategia de oportunismo, no muy diferente de la
que practicaban los ingleses en la guerra en Europa. La incgnita de si se podra derrotar
al Japn mediante el bombardeo y el bloqueo, o si sera necesario una invasin, no tena
una respuesta definitiva en la teora americana anterior a la guerra y se convirti en un
tema acadmico de debate hasta la rendicin de Japn.
Los xitos y los fracasos de los ingleses y americanos en la Segunda Guerra Mundial
fueron producto de sus propios sistemas y de sus arraigadas ideas, tanto para la guerra
como para la paz. Las relaciones que se establecieron entre los distintos organismos
americanos bajo las presiones de la guerra dieron carta blanca a los militares para
asegurar el tipo de victoria decisiva que Roosevelt deseaba.
718
Ello les permiti aplicar una autentica revolucin en la tcnica, en las tcticas y en la
doctrina. En trminos de estrategia militar, la flexibilidad que emplearon los americanos,
tanto entre ellos como con sus aliados, ha sido infravalorada. El avance registrado por los
militares americanos a los 25 aos de la Primera Guerra Mundial, qued reflejado en la
transformacin de los Estados Unidos, pasando de su papel de socio joven en aquella
guerra, que luchaba siguiendo la estrategia diseada por sus aliados europeos, al de
protagonista de dicha estrategia y desempeando un papel preeminente en la direccin
de la guerra en el Pacfico, durante la Segunda Guerra Mundial.
La estrategia americana alcanz su mayora de edad entre 1941 y 1945. Los Estados
Unidos haban entrado en la guerra con un esquema estratgico anticuado que era un
mosaico de la teora europea y de la experiencia e innovacin americanas. Ningn
estratega americano proclam la independencia de la doctrina americana respecto a la
europea. Pero los principios que los americanos eligieron, dentro del pensamiento
estratgico comn con los europeos, fueron los que estaban en completa armona con sus
propias tradiciones y su poltica nacional. En todos ellos mostraron su preferencia por
alcanzar soluciones rpidas, directas y totales. De acuerdo con su tradicin nacional,
vean la guerra como una aberracin y una interrupcin de la normalidad, que debera
finalizar lo antes posible. Conforme los americanos fueron mostrando su enorme
podero militar, fueron ganando confianza en las reuniones con los Aliados, impusieron
las ideas y el estilo americano a la guerra y a la estrategia y forzaron a los otros socios de la
coalicin a adoptarlas. La nueva potencia militar del Nuevo Mundo confirm su
independencia estratgica del viejo continente.
En un anlisis, desde el punto de vista occidental, puede parecer que la Segunda
Guerra Mundial fue el punto culminante de una cruzada moral, con una potencia
extraordinaria que dio paso a que los acontecimientos se escaparan del control de los
polticos y de los estrategas. Aparecieron espinosos problemas de ajustes polticos y
territoriales para los que no estaban previstas soluciones. Las ideas bsicas de la poltica
presidencial -cooperacin con la Unin Sovitica, la supervivencia de Gran Bretaa como
potencia y la ascensin de China a gran potencia en el futuro prximo- empezaron a
cuestionarse. Al final, los lderes americanos sancionaron el uso de la bomba atmica; su
planeamiento se haba llevado al margen de los canales estratgicos regulares, antes de que
se hubiese desarrollado una teora militar o doctrina para ello, ni que se hubiesen
analizado las implicaciones que tendra en una futura guerra, ni en las relaciones
internacionales.
Los Estados Unidos terminaron la Segunda Guerra Mundial como una potencia
mundial, ms fuertes que nunca, pero con sus lderes ms conscientes que nunca de los
lmites de su poder. Incluso siendo los que marcaban la pauta de la guerra, se dieron
cuenta que no podan lanzar un gran ataque a travs del Canal tan pronto como ellos
deseaban. Durante la Conferencia de
719
Yalta pidieron ayuda a los soviticos para inmovilizar a las fuerzas japonesas en el
continente asitico, antes de invadir Japn. Por el contrario, en vez de las 215
divisiones que los americanos haban proyectado tener en 1941, slo fueron capaces de
movilizar 90. A pesar de su gran potencia industrial, tampoco pudieron solucionar por
completo los problemas que se presentaron con el transporte de todo el material y
armamento necesario, hasta el punto que en numerosas ocasiones estuvo a punto de
hacer fracasar el planeamiento aliado.
Como en otras muchas guerras anteriores, no exista un acuerdo total en cuanto a la
teora y la prctica militar. A pesar de las pretensiones de los entusiastas areos britnicos
y americanos, no qued probada ntidamente la capacidad del poder areo para derrotar a
sus enemigos. Por otra parte, despus de Pearl Harbor, los portaaviones y no los cruceros,
fueron las piezas claves de la flota. Los acontecimientos tan pronto determinaban una
estrategia como la contraria. La estrategia aliada occidental estuvo marcada por una serie
de compromisos en las conferencias internacionales que marcaban la lucha constante
para ajustar los fines y los medios.
En muchos aspectos la Segunda Guerra Mundial fue una serie de guerras dentro de la
guerra. Se puede decir que las potencias occidentales lucharon en su guerra y los
soviticos en la suya; que nunca existi una estrategia aliada global; que las dos estrategias,
la anglo-americana y la sovitica, nicamente fueron compatibles, no complementarias;
que en un plano militar los resultados fueron positivos, pero sus intereses nacionales y sus
objetivos polticos no coincidieron; y que la Gran Alianza empez a desintegrarse antes de
que acabara la guerra, cuando comenz a debilitarse el peligro que haba hecho que
fueran aliados en 1941.
Al final, las negociaciones con los soviticos fueron difciles. A pesar de las crticas de
posguerra al liderato americano durante el conflicto, cabe la duda de que, con los medios
disponibles, cualquier otra estrategia o poltica hubiera producido una victoria decisiva
sobre Alemania en menos tiempo y hubiera colocado a Occidente en una mejor
posicin frente a la Unin Sovitica, o hubiera eliminado los mutuos recelos entre los
socios desde el comienzo del conflicto. Desde el punto de vista sovitico, como
consecuencia del retraso de los aliados occidentales en abrir el segundo frente, los rusos
sufrieron 20 millones de bajas. Al acabar la guerra se acumularon numerosos problemas
polticos para los que ni la victoria obtenida ni los lderes polticos podan dar una solucin. Mientras que la rendicin incondicional fue un lema para la guerra y un objetivo
militar, no demostr ser un adecuado objetivo para la paz. Durante la guerra, sirvi para
encubrir las divergencias que existan en los objetivos nacionales y los diferentes intereses
de los aliados, pero no ofreci ninguna base para reconciliarlos.
720
La Segunda Guerra Mundial no arroj demasiada luz acerca de las intenciones de

la poltica sovitica, lo que provoc tambin grandes problemas para los lderes
occidentales en la posguerra. Roosevelt tena inters en que la colaboracin que se
origin por la guerra sirviera para sacar a la Unin Sovitica de su aislamiento. En
una ocasin, coment a Ralph Waldo Emerson que "la nica forma de tener un amigo
es comportarse como tal" (18). Pero al final, cauteloso ante la intransigencia rusa
sobre Polonia, se inclin por una postura de firmeza ante la Unin Sovitica. En enero
de 1945, el General Marshall acus a Eisenhower de tratar a los rusos "de forma
demasiado complaciente" (19). Sin embargo, tanto por parte de Roosevelt como de sus
asesores militares, no exista ninguna intencin de utilizar el poder militar con fines
polticos especficos frente a la Unin Sovitica.
Los acontecimientos de 1945 demostraron la capacidad de los aliados para llevar a
cabo una estrategia que fue un completo xito en el plano militar. Esta estrategia fue
un producto hbrido: una mezcla del pragmatismo americano, las cautelas inglesas y
las exigencias rusas. Su denominador comn era la derrota de Alemania mediante
operaciones blicas gigantescas en el continente europeo. Pero conforme los socios
de la coalicin fueron acercndose entre s en sus conquistas territoriales y era ms
segura la derrota alemana, sus diferencias polticas se hicieron ms evidentes y los
cimientos que los sostenan se hicieron pedazos. Lo nico que haban acordado los
socios de la alianza para hacer en comn, era la derrota de Alemania y ese objetivo se
haba logrado plenamente. El 8 de mayo de 1945, se produjo la rendicin alemana.
Pero, ante los ojos occidentales, Alemania slo fue liberada a medias y Polonia y todo la
Europa Oriental estaba bajo el yugo del dictador sovitico. Nada ms acabarse la
coalicin impuesta por la guerra, comenz una nueva rivalidad por el poder y
quedaba por ganar una paz estable.
Se puede decir que, al final, la guerra sobrepas a los estrategas y a los hombres
de estado. Desde la perspectiva actual, es evidente que la Segunda Guerra Mundial
represent un cambio fundamental en el equilibrio de fuerzas internacional, para el
que una estrategia diseada para la victoria militar, no proporcion soluciones
reales ni duraderas. La guerra total no trajo ni la paz total ni la seguridad total a las
naciones. Se puede considerar a la Segunda Guerra Mundial como una historia
inacabada cuyo origen fue la Primera, y a la difcil etapa que comenz en 1945, una
consecuencia de los temas que quedaron pendientes en aquella guerra (una
bsqueda de la paz y de la seguridad que la victoria militar no pudo aportar). La
Segunda Guerra Mundial fue total, pero incompleta. NOTAS:
1.
Este ensayo es una ampliacin de los escritos por este autor sobre la estrategia
aliada en la Segunda Guerra Mundial y que estn contenidos en Strategic Planning for
Coalition Warfare, 1941-1942, con Edwin N. Snell (Washington D.C., 1953) y
Strategic Planning for Coalition Warfare, 1943-1944 (Washington D.C., 1959), as
como en varios ensayos y artculos que estn indicados en la nota bibliogrfica.
721
134 TheSecond World War. Closing the Ring de Winston S. Churchill (Boston, 1951),
135
136
137
138
139
140
141
156
157
198
199
200
201
202
203
204
205
426.
TheSecond World War, 1939-1945deJ.F.C. Fuller (New York, 1949), 250, 266,
385.
The Struggle for Europe de Chester Wilmot (New York, 1952), 11, 12, 109, 128,
138, 338, 448. Para un anlisis de las tesis de Wilmot, ver Wilmot Revisited: Myth
and Reality in Anglo-American Strategy for the Second Front de Maurice Matloff, en
un ensayo publicado por la Fundacin Eisenhower en D-Day: The Normandy
Invasin in Retrospect (Lawrence, Kans, 1971).
Strategic Planning for Coalition Warfare, 1943-1944 de Marloff, 5.
Para un anlisis de las relaciones con la Unin Sovitica en la Segunda Guerra
Mundial, desde el punto de vista de Mosc, ver The Strange Alliance de John R.
Deane (New York, 1947).
Sobre la Conferencia ABC, ver Chief of Staff: Prewar Plans and Preparations de
Mark S. Watson (Washington, D.C. 1950), captulo 12; Strategic Planning for
Coalition Warfare, 1941-1942de Marloff y Snell, captulo 3; y Command Decisions
de Louis Morton, editado por Kent R. Greenfield (Washington D.C. 1960).
Strategic Planning for Coalition Warfare, 1941-1942 de Matloff y Snell, captulo 5.
En esta obra se analiza en profundidad la Conferencia Arcadia.
Chief of Staff': Prewar Plans and Preparations de Watson, captulo 4; y The Battle of
the Atlantic, September 1939-May 1943 de Samuel E. Morrison (Boston, 1947),
271-72.
Strategic Planning for Coalition Warfare, 1941-1942 de Matloff y Snell.
Para un estudio d la postura de Churchill sobre los Balcanes en 1943, ver
Grand Strategy de John Ehrman, volumen 5, agosto 1943-septiembre 1944
(London, 1956), 112-13.
The Anvil Decision: Crossroads of Strategy en Command Decisions de Madoff, editado
por Greenfield.
The 90-Division Gamble en Command Decisions de Matloff.
The Suprema Command de Forrest C. Pogue (Washington D.C, 1954) captulos
23 y 24; The Decision to Halt at the Elbe en Command Decisions de Forrest C. Pogue;
y Triumph and Tragedy de Churchill (Boston, 1953), captulos 8 y 11.
Sobre la postura del General Marshall acerca de Berln y Praga, ver Strategic
Planning for Coalition Warfare, 1943-1944 de Matloff, 534.
Triumph and Tragedy de Churchill, 455.
The Mediterranean Strategy in the Second World War de Michael Howard (New York,
1968), 69-70.
The Public Papers and Address of Franklin D. Roosevelt, 1944-1945 de Samuel I,
Rosenman (New York, 1950), 534.
Sobre las recomendaciones del General Marshall, ver Supreme Command, 407.
D. Clayton James
24. Las Estrategias
Americana y Japonesa
en la Guerra del Pacfico
24. Las Estrategias

Americana y Japonesa en
la Guerra del Pacfico
La cada y posterior resurgimiento de China como potencia asitica, fue el punto

central de la rivalidad y posterior conflicto armado entre Estados Unidos y Japn en la
primera mitad del siglo XX. Ambos entraron en guerra en 1941 porque sus estrategias
nacionales llegaron a ser irreconciliables, especialmente en lo referente a China. Los dos
tenan depositadas muchas ilusiones en China y llevaron a cabo polticas poco realistas
hacia este pas, antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Las intenciones de Japn de
desarrollar una estrategia militar continental, con una gran parte de su poder militar
orientado hacia China, y el nfasis que dio Estados Unidos a una estrategia martima
contra Japn, dando la mxima prioridad a las operaciones en el Pacfico Central, fue lo
que marc el curso de la guerra en Extremo Oriente. El aspecto que result ms
importante para la reconciliacin de Estados Unidos y Japn en la posguerra fue su comn
preocupacin ante el avance del comunismo en Asia, especialmente en China.
La guerra de 1941-1945 rompi los moldes del pensamiento estratgico anterior en
ambas partes, requiriendo que cada uno tuviera que adaptar sus prioridades y planes a las
nuevas e imprevistas situaciones. Por eso no es conveniente considerar las estrategias
nacionales y militares de estos dos pases, no slo durante los aos de la guerra, sino
tambin en el contexto de las cuatro dcadas anteriores. Nuestro anlisis distinguir entre
estrategia nacional y militar. Entendemos por la primera, la utilizacin de todos los
recursos necesarios -polticos, diplomticos, militares, tecnolgicos, econmicos,
propagandsticos, y otros- para alcanzar los objetivos de la poltica nacional. Estrategia
militar se refiere al empleo de las fuerzas armadas para asegurar los fines de la poltica
nacional, bien por el empleo directo de la fuerza o la amenaza de utilizarla.
Los complejos elementos que subyacen en el nacionalismo japons y la

modernizacin llevada a cabo a finales del siglo XIX, se combinaron para producir el
primer desafo importante para los intereses occidentales en esa regin. Junto con su
impresionante crecimiento industrial y militar, Japn se encamin por la senda del
imperialismo.
726
Despus de obtener las islas Ryukyus y las Kuriles en 1870, se decidi por el
expansionismo en 1894-1915: derrot estrepitosamente a China y Rusia en varias
guerras, adquiriendo Formosa, las islas Pescadores, Corea y parte de Manchuria y
Sakhalin; negoci una alianza defensiva con Gran Bretaa; se aprovech de las colonias
alemanas en China y en el Pacfico Central; y estableci una fuerte red econmica en
China, con lo que convirti a ese pas en una especie de protectorado japons. En el
transcurso de la Primera Guerra Mundial, Japn comenz a declararse contrario a las
potencias coloniales de la regin, especialmente despus de que en la Conferencia de
Versalles se rechazara una declaracin propuesta por Japn sobre la igualdad racial en la
Liga de Naciones, ya que ello constitua un insulto nacional por parte americana,
cuando los nimos estaban exacerbados por la ley de inmigracin de los Estados Unidos
que exclua a los japoneses.
Pero sorprendentemente, Japn suspendi todo tipo de confrontacin con
Occidente en la dcada de 1920-1930 y contribuy a poner en prctica los ideales de
Wilson sobre la armona internacional. Se convirti en el nico miembro no occidental
del Consejo de la Liga de Naciones y sus representantes en los comits y agencias de la
Liga se mostraron muy activos en temas tales como la mejora de las relaciones culturales
Este-Oeste y la promocin de polticas de libre mercado internacional. La poltica
econmica japonesa estuvo gobernada por el principio de cooperacin con las dems
naciones industrializadas en el marco de la interdependencia econmica y de los
beneficios mutuos. Apartndose del expansionismo agresivo, Japn devolvi la antigua
colonia alemana en Shantung a China; retir sus tropas de los territorios del Extremo
Oriente de la Unin Sovitica; se esforz por la firma de los tratados de la Conferencia de
Washington por los que se establecan una serie de reducciones navales; se comprometi
en el respeto a la integridad poltica de China y era un firme defensor de solucionar por
medios diplomticos las diferencias existentes entre las potencias a ambos lados del
Pacfico. Los asuntos domsticos japoneses en la dcada de los 20 se caracterizaron por
sus tendencias liberales y democrticas, con la creacin de partidos polticos y sindicatos,
mientras que el militarismo y los intereses ultranacionalistas parecan dormidos. Tanto
externa como internamente Japn pareca alinearse con Occidente, especialmente con
las ideas anglo-americanas, sobre cmo garantizar la paz y obtener la estabilidad domstica y la prosperidad (1).
El comienzo de la Gran Depresin en 1929-1930, que golpe a las economas
capitalistas en todo el mundo, provoc un gran cambio. Japn se vio acosado por graves
problemas econmicos internos, por la paralizacin de su vital comercio exterior y por la
falta de un fuerte liderazgo entre los polticos liberales y moderados surgidos en la dcada
de los 20. Despus de algunos esfuerzos pasajeros de cooperacin internacional, las
naciones industrializadas occidentales comenzaron a luchar contra la depresin,
empleando cada una diferentes mtodos. Los Estados Unidos, la mayor potencia
capitalista mundial y el pas occidental con el que Japn mantena los lazos diplomticos y
comerciales
Las Estrategias Americana y Japonesa en la Guerra del Pacfico
727
comerciales ms fuertes, comenz a adoptar polticas econmicas aislacionistas que

perjudicaron gravemente el comercio de los pases con los que mantena fuertes
intercambios comerciales. Los nacionalismos extremos afloraron de nuevo como consecuencia de la crisis econmica y Japn se precipit en una nueva era de reaccin contra
la cooperacin con Occidente y a favor de la vieja panacea de la expansin continental.
La cabeza de lanza de la nueva agresividad fue el ejrcito. Desafiando a las autoridades
civiles en Tokio, provoc un choque con China, en Manchuria, para conquistar ese
territorio en 1932.
Cinco aos despus, el gobierno, dominado por el ejrcito, llev a la nacin a una
funesta guerra para lograr un gran objetivo: la conquista de China. Reavivando las
antiguas justificaciones, los lderes japoneses mantenan que era esencial el control de
China para proporcionar materias primas y mercados para la enfermiza economa
japonesa, establecer zonas para la creciente poblacin del Japn, obtener seguridades
frente a una potencial incursin armada sovitica en China y exaltar los valores de la
cultura japonesa. Adems, en el esfuerzo por acaparar China, en el pueblo japons
resurgi con fuerza el espritu de unidad y orgullo nacional que hizo olvidar el
descontento creado por la depresin econmica. La centralizacin administrativa,
necesaria para la guerra, permiti que los nuevos lderes polticos consolidaran su poder,
mientras que los grandes industriales acumularon enormes beneficios debido a la
produccin de guerra. Sin embargo, todo esto dependa de un triunfo relativamente
rpido en China.
El ejrcito japons captur muy pronto las regiones costeras del norte de China, que
incluan los principales centros econmicos y de poblacin, pero no se produjo el esperado
colapso de la resistencia china. A la vista de las largas luchas entre los chinos nacionalistas,
los comunistas y las numerosas fracciones de los seores feudales, los japoneses haban
subestimado la voluntad de resistir del pueblo chino y su capacidad para llevar a cabo una
movilizacin efectiva, a pesar de sus graves diferencias polticas. A finales de 1938, Japn se
vio atrapado en una guerra de aniquilacin con una alarmante prdida de sus recursos
humanos y materiales y sin ninguna solucin a la vista. Un gobierno ttere en Nanking
proporcionaba simpatizantes chinos con la causa japonesa y todos los intentos de Tokio
para negociar la paz en sus propios trminos, tanto con los chinos nacionalistas como con
los comunistas, resultaron un fracaso (2).
Cuando las necesidades logsticas de los japoneses llegaron a un nivel crtico debido al
estancamiento en China, Tokio comenz a realizar planes para controlar los grandes
recursos del Sudeste Asitico en petrleo, caucho, bauxi-ta, estao y otros materiales
estratgicos, as como productos alimenticios. Ampliando su llamada para la unidad
panasitica contra la intervencin occidental y para una economa regional integrada de
Corea, Manchuria y China, el gobierno japons proclam su compromiso de crear una
"gran esfera de prosperidad en el Este de Asia", que abarcaba al Sudeste Asitico.
728
A principios de 1939, Japn realiz sus primeros movimientos en el Sur del Mar de
China, adquiriendo las islas Hainan y Spratly. Con la cada de Francia al verano
siguiente, las fuerzas japonesas comenzaron a establecer bases en el norte de la Indochina
francesa para las posibles futuras operaciones hacia el Sur. Las negociaciones de los
japoneses con los holandeses y los americanos para obtener los materiales estratgicos
que necesitaban para las operaciones en China, resultaron infructuosas. Con el fin de
ganar aliados y proteger sus flancos durante la conquista del Sureste Asitico, que
Tokio consideraba imprescindible pero que podra provocar la guerra con Gran Bretaa
y Estados Unidos, Japn se uni a Alemania e Italia en el Pacto del Eje, en Septiembre de
1940, y firm un tratado de amistad con la Unin Sovitica en la primavera siguiente.
Las tropas japonesas ocuparon la parte Sur de la Indochina francesa a mediados de
1941 y ese mismo Diciembre fueron lanzadas las operaciones para ocupar lo que Tokio
denomin el rea de los Recursos del Sudeste. Intentando recon-ducir su esfuerzo de guerra
en China y, al mismo tempo, buscando una solucin al conflicto, Japn lo arriesg todo
al desafiar a Gran Bretaa y a Estados Unidos (3).
En la evolucin de la estrategia militar japonesa desde 1880, el ejrcito y la marina
haban definido los planes y las prioridades con la vista puesta en la expansin
continental, que estaba implcita en la poltica nacional durante la dcada 1920-1930.
Aunque Japn tena una similitud geogrfica con Gran Bretaa, con un carcter insular
con cierta hostilidad tradicional hacia las naciones del continente, desde la Restauracin
Meiji en 1868, los lderes japoneses no aspiraban convertir a su nacin en una potencia
martima, sino en una potencia continental dominante en el Este de Asia. Consideraban
que el ejrcito era el instrumento principal para lograr la hegemona continental. La
marina estaba para transportar, abastecer, apoyar y proteger al ejrcito y proporcionar
seguridad a sus principales bases de operaciones en la metrpoli. Aunque la marina
obtuvo varias victorias durante las guerras contra China y Rusia a finales del siglo XIX,
sobre todo sobre la Flota rusa del Bltico en el Estrecho de Tsushima, hasta 1941 los
estrategas navales japoneses hacan sus planes partiendo de la premisa del papel
subordinado de la Flota a las operaciones terrestres. No se haban estudiado acciones
ofensivas de la Flota a gran escala y en zonas alejadas de la metrpoli. Puesto que la misin
principal de la Flota era apoyar a las fuerzas terrestres, no existan planes para que sus
buques participaran en grandes confrontaciones navales. El diseo de los buques
japoneses entre las dos guerras mundiales reflejaba el nfasis que se daba a la velocidad y a
la cadencia de fuego, en detrimento de una estructura resistente. Durante este
perodo la marina japonesa comenz a desarrollar actividades areas y submarinas, pero
tanto los portaaviones como los submarinos eran considerados como elementos de apoyo a
las acciones del ejrcito y no como medios poderosos con capacidad ofensiva.
729
El plan del Almirante Isoroku Yamamoto para atacar Pearl Harbor no supuso
ninguna desviacin del tradicional papel de la marina, ya que se trataba de una accin
de riesgo mnimo y las unidades atacantes fueron inmediatamente despus asignadas
para el apoyo a las operaciones terrestres en el Sureste de Asia. Los planes de guerra
japoneses en 1941 no slo pretendan la captura del rea de los Recursos del Sureste, sino
tambin el establecimiento de un permetro defensivo a travs de las islas del Pacfico
para proteger su flanco Este. Los jefes navales japoneses podran haberse anticipado a las
acciones navales americanas, siguiendo el estilo de Mahan, una vez que los Estados
Unidos reconstruyeron su marina despus del ataque a Pearl Harbor, y
comenzaron a cortar las lineas de comunicaciones japonesas hacia el Sur. Pero los
japoneses haban calculado que sera necesario ms de un ao para la total
movilizacin econmica americana y que cuando fueran asignados nuevos buques a la
Flota del Pacfico, el permetro defensivo japons en el Pacfico Occidental sera lo
suficientemente fuerte como para detener o repeler cualquier intento de penetracin
(4).
Aunque Japn obtuvo victorias tcticas espectaculares durante los seis meses que
siguieron a Pearl Harbor, sus principales errores estratgicos se debieron a que se
equivocaron al estimar la capacidad de reaccin de la industria americana. En primer lugar,
Japn podra haber obtenido su ansiada rea de los Recursos del Sureste, sin provocar la
entrada de Estados Unidos en la guerra, si no hubiera incluido en ella a las Islas Filipinas, ya
que en ellas no haba las materias primas que necesitaba Japn. Adems, aunque el plan
japons prevea a largo plazo una negociacin con los adversarios occidentales una vez
que hubiera asegurado su dominio en el Sureste Asitico, la traidora accin de Pearl
Harbor, provoc las iras americanas hasta el punto de que fue imposible ninguna
negociacin posterior; por otra parte, los lderes ingleses se mostraron muy preocupados ya
que las presiones polticas y populares en Estados Unidos podan hacer que el gobierno de
esta nacin abandonase su compromiso de dar prioridad a la guerra contra Alemania.
Las intenciones japonesas eran luchar en una guerra limitada para ocupar el Sureste
Asitico y Tokio no haba preparado ninguna estrategia alternativa; si el plan fracasaba, la
nacin no tendra los recursos necesarios para enfrentarse a Occidente en una guerra
total. A finales de 1945, la estrategia japonesa cambi, abandonando la idea de la
conquista de China para concentrarse en la ocupacin del rea de los Recursos del Sureste y,
posteriormente, en entablar combate con los Estados Unidos y sus aliados. Este cambio fue
provocado por lo que el Almirante Kichisaburo Nomura, Embajador del Japn en los
Estados Unidos en 1941, denomin posteriormente el principal cncer de Japn, es decir, la
total falta de control de los civiles sobre los militares. Cuando Japn entr en la guerra
contra Occidente su estrategia militar era la que dominaba, pero era contrapuesta a su
estrategia nacional (5).
730
II
El final del siglo XIX marc la aparicin tanto de Japn como una potencia moderna
como de Estados Unidos como el nuevo competidor imperialista en el Pacfico. En 1898 la
bandera americana ondeaba en Alaska y en las Aleutianas, en el extremo norte del
Pacfico, y sobre Guam, Wake, Midway y las Islas Hawai, en el Pacfico Central y Sur. Pero
fue la adquisicin de las Filipinas lo que hizo que el territorio y los intereses americanos
se acercaran peligrosamente a la periferia del imperialismo japons. Al negarse a
estacionar fuerzas defensivas en el archipilago, el gobierno americano accedi de mala
gana a los movimientos expansionistas nipones en el continente mediante varios
acuerdos bilaterales entre 1905 y 1917 que, por otra parte, supusieron el compromiso
japons de respetar la posicin americana en las Filipinas. De esta manera, las Filipinas se
convirtieron en un virtual rehn de Japn para obtener el beneplcito americano para su
expansionismo.
La parte ms delicada de las relaciones diplomticas americano-japonesas fue la
poltica denominada Open Door, enunciada en primer lugar por el Secretario de Estado,
John Hay, a comienzos del siglo. Sus principios ms importantes constituan el eje de la
poltica de Estados Unidos en Extremo Oriente y se pretenda que durase al menos cuatro
dcadas. Estos principios eran: preservar la independencia, soberana e integridad
territorial y administrativa de China; y el establecimiento de los mismos compromisos con
todas aquellas naciones que mantuvieran relaciones comerciales e industriales con China.
La primera protesta diplomtica fue enviada por Washington a Tokio, como
consecuencia del intento del Japn en 1915, de transformar a China en su protectorado.
La poltica Open Door recibi el respaldo multilateral en el Pacto de las Nueve Naciones
de 1922, pero Estados Unidos continu siendo la nacin occidental ms comprometida
en conservar la integridad de China, aunque las nicas respuestas americanas a las
acciones japonesas contra China hasta 1939, fueron presiones diplomticas, en lugar de
utilizar sanciones econmicas o militares. Como consecuencia de la invasin de
Manchuria por parte del Japn, Estados Unidos fue el primero en negarse a reconocer la
adhesin de esos territorios. Cuando posteriormente Japn emprendi la conquista de
China, la asistencia americana a ese pas entre 1939 y 1941 se limit a prstamos, ayudas
humanitarias, envos de material y un grupo de aviadores voluntarios. Los Estados Unidos
tambin revocaron su tratado comercial con Japn y, como respuesta a las continuas
agresiones japonesas en China y a sus acciones en Indochina, pusieron en prctica una
serie de embargos de petrleo, acero y otras exportaciones estratgicas. En 1941, las
negociaciones diplomticas entre Washington y Tokio fracasaron repetidamente por el
tema de China. El Secretario de Estado, Cordell Hull, renunci a la exigencia de la
retirada de todas las fuerzas japonesas de China como requisito previo a una posterior
solucin de las diferencias americano-japonesas.
731
Los cuatro objetivos bsicos de la estrategia nacional americana antes de 1941 para el
Extremo Oriente eran, preparar a las Filipinas para la independencia, mantener abierto el
mercado chino para el comercio americano, conservar el suministro de materias primas
desde el Sudeste Asitico para la industria americana, y detener la expansin japonesa en
esas reas. Aunque la administracin filipina era ms evolucionada que la de otros
regmenes coloniales en Asia, el archipilago comenz a perder su estabilidad poltica, su
autosuficiencia econmica y una defensa adecuada, despus de obtener en 1935 su
condicin de pas perteneciante a la Commonwealth. La obsesin americana con el
mercado chino no se corresponda con la realidad, ya que el comercio entre los dos pases
era insignificante, mientras que los intercambios comerciales entre Estados Unidos y
Japn haban crecido de forma constante a travs de los aos. Como en el caso de la
amistad que sentan hacia el pueblo francs desde 1770, los americanos crearon una falsa
interpretacin de una especial relacin con la nacin china -una extraa idea que no
estaba apoyada por la evidencia, sino slo como postura oficial-. Entre 1939 y 1941, el
Presidente Roosevelt comenz a considerar otra idea que tendra un gran efecto en la
poltica: que China estaba en camino de convertirse en una gran potencia bajo el
liderazgo pro-americano de Chiang Kai-shek. En el Sudeste Asitico los nacionalistas
identificaban a Estados Unidos con las potencias coloniales europeas, ya que con el fin de
conservar su acceso a los recursos de la regin, continuaban permitiendo la explotacin
colonial de la riqueza natural de los pueblos nativos. La tendencia americana de
responder a las acciones agresivas de Japn de forma unilateral en lugar de mediante
acciones colectivas, demostr ser cada vez ms ineficaz a lo largo de la dcada de los 30.
Hasta que no comenzaron a caer las bombas sobre las bases americanas de Oahu y Luzon,
Roosevelt y sus asesores no estaban seguros de que su pueblo fuera a apoyar un conflicto
armado para detener la agresin japonesa (6).
La estrategia militar americana anterior a 1941 fue desarrollada a principios de la
dcada de los 20, cuando las divisiones de planes de los Departamentos de la Guerra y de la
Navy en Washington, comenzaron a revisar los planes de guerra anteriores a 1914 que
cubran algunos hipotticos escenarios; estos planes se identificaban por colores que
representaban cada uno a una determinada nacin; por ejemplo, el rojo corresponda a
Gran Bretaa, el verde a Mjico, el negro a Alemania y el naranja a Japn. Los planes
eran bastante limitados, con una atencin muy superficial a los aspectos logsticos y no se
contemplaban en ellos ninguna coalicin, ni las condiciones para una guerra total. No
eran realistas respecto a los alineamientos internacionales contemporneos o futuros; el
Plan de Guerra Naranja, que era considerado el ms probable, era concebido
nicamente como un choque entre Estados Unidos yjapn.
En las numerosas revisiones que sufri el Plan Naranja desde 1924 a 1938, los expertos
en Washington siempre partan de la hiptesis de que sera un conflicto eminentemente
naval. En la dcada de los 30, prevean una larga y costosa guerra en el Pacfico que
llevara a la prdida
732
Moderna
a la prdida inicial de las Filipinas. En las sesiones de planeamiento conjunto, los

representantes de la Navy queran que se diera prioridad a establecer una cabeza de
lanza, con fuerzas de la Navy y de los Marines, a travs del Pacfico Central para capturar
las islas Marshall, las Carolinas y las Marianas, que se encontraban bajo control japons,
y asegurar as la lnea de comunicacin entre Pearl Harbor y Manila. Los planificadores
del ejrcito sostenan que la fuerza americana disponible en Filipinas, compuesta por
pequeas unidades terrestres y areas, as como de la dbil Flota Asitica, no podran
defender la isla ante un ataque japons, as como que los esfuerzos necesarios para
reforzar o reconquistar el archipilago en las primeras etapas de la guerra seran muy
costosos y que, por tanto, las fuerzas americanas deberan retirarse a bases ms defendibles
en Alaska, Hawai y Panam. Pero los estrategas navales, que pretendan que la Flota del
Pacfico tuviese un papel esencial al Oeste de Hawai, rechazaban una retirada militar de
las Filipinas.
Despus de tres aos de estancamiento, los expertos del ejrcito y de la marina
elaboraron la edicin final del plan de guerra en 1938. Como deferencia a los planificadores
del ejrcito, se omitieron las referencias a operaciones ofensivas y a un avance inicial de la
Navy en el Pacfico Occidental; de la misma manera, para satisfacer a la Navy fue borrada
la referencia a que era necesaria la autorizacin presidencial para realizar misiones ofensivas
al Oeste de Hawai. El revisado Plan Naranja pretenda que las fuerzas americano-filipinas
mantuvieran la entrada a la Baha de Manila todo el tiempo posible, pero ofreca pocas
esperanzas para su recuperacin inmediata, sin especificar cuanto tiempo le costara a la
Navy conquistar las Filipinas. Como el Congreso de los Estados Unidos no quera ni
abandonar el archipilago ni proporcionar los fondos para defenderlo adecuadamente,
los expertos de los Departamentos de la Guerra y de la Navy no pudieron resolver el
problema de la seguridad de las Filipinas (7).
Cuando comenz la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1939, en Washington se
haban preparado cinco planes que constituan una serie de nueva creacin conocida
como Rainbow y que prevean situaciones de guerra entre varias coaliciones beligerantes
en varios teatros de operaciones. Estos planes suponan una mejora respecto a los
anteriores al ser ms realistas en cuanto a las consideraciones de las posibles coaliciones,
as como en el anlisis de aquellas situaciones en las que los Estados Unidos tendran que
luchar solos. El Plan Rainbow 5 contemplaba de forma muy detallada las coaliciones y los
teatros de operaciones que se desarrollaran en la guerra; en el Pacfico, prevea la prdida
inmediata de las Filipinas y operaciones estratgicas defensivas contra Japn hasta que la
mayor parte de las fuerzas anglo-americanas pudieran ser retiradas del teatro europeo, ya
que la prioridad ms alta era la derrota de Alemania e Italia. A finales de 1940, el Plan Dog
Memorandum del Almirante Harold R. Stark, insista tambin en la conveniencia de prestar
la mxima atencin a la guerra contra los miembros europeos del Pacto del Eje; esta
misma idea estaba recogida en el informe ABC-1, elaborado la primavera siguiente, y que
fue el resultado de varios meses de conversaciones secretas entre los Estados Mayores ingls y
733
americano en Washington. Al mismo tiempo que asuma que Alemania era la nacin ms
peligrosa de las potencias del Eje, el informe ABC-1 insista en la necesidad de una
estrecha colaboracin anglo-americana, tanto en el planeamiento como en el desarrollo
de las operaciones contra esa nacin. En Mayo de 1941, el Comit Conjunto del Ejrcito y
de la Navy dio su aprobacin al Rainbow 5 y al ABC-1 y, aunque no estuvieron
oficialmente respaldados por el Presidente hasta que Estados Unidos no entr en guerra,
aquellos planes constituyeron la base para determinar las lneas maestras de la estrategia
aliada durante los cuatro aos siguientes (8).
De esta manera, aunque Japn se haba orientado hacia una estrategia militar
continental y las diferencias diplomticas entre Estados Unidos y Japn se haban
concretado fundamentalmente en China, los expertos americanos estaban de acuerdo, a
partir de la dcada de los 20, en que los Estados Unidos deberan seguir una estrategia
naval en caso de guerra con Japn, en la que la Navy desempeara el papel principal en
la ofensiva del Pacfico Central. Sin embargo, diferan acerca del papel estratgico de las
Filipinas. Aunque su idea general de una guerra naval en el Pacfico estaba clara y ms
an despus de Pearl Harbor, aparecieron otros factores que hicieron que el
compaginar el concepto de Alemania primero con las estrategias martimas del Pacfico
fuera ms complicado de lo previsto.
III
Aunque durante la Segunda Guerra Mundial los americanos consideraban al Japn
como un Estado fascista y totalitario, como sus socios del Eje, realmente las diferencias
ideolgicas y del sistema poltico de este pas eran completamente distintas a las de
Alemania e Italia. Japn se uni a la coalicin del Eje, en parte porque haba tenido
anteriormente una serie de amargas experiencias con polticos democrticos, as como
por la convulsin que sufri su economa durante la Gran Depresin que tuvo un
impacto mucho mayor que en otras naciones y por una fuerte repulsa hacia el comunismo.
A finales de la dcada de los 30, Japn estaba dominado por corrientes ultra-nacionalistas
y militaristas, aunque no con tanta fuerza como en el caso de los nazis o de los fascistas
italianos; por otra parte, ningn lder japons, ni siquiera el Primer Ministro Hideki Tojo,
tena los poderes dictatoriales de Adolfo Hitler o Benito Mussolini. En sus relaciones con el
Eje, los lderes japoneses encontraron que sus colegas de Berlin y Roma no compartan ni
la naturaleza de un sistema imperial, ni los valores especiales de la herencia cultural
japonesa, ni su idea del pan-asiatismo. Tambin el racismo contribuy a enturbiar las
relaciones entre los miembros europeos y asitico del Eje, perjudicndose as las estrechas
relaciones durante las guerra.
734
Los intereses japoneses eran ignorados en Berln y en Roma, donde las acciones
japonesas en China y en el Pacfico tenan muy poco impacto en las estrategias para las
operaciones en el continente europeo y en el Mediterrneo. En contraste con la
coordinacin en el planeamiento militar entre los angloamericanos, exista muy poca
cooperacin para el establecimiento de una estrategia de coalicin entre los expertos
japoneses y los de las otras potencias europeas del Eje. De esta manera, dos de las
decisiones claves iniciales de la estrategia del Eje fueron tomadas de forma unilateral y por
sorpresa por parte de los otros miembros del pacto: la invasin alemana de la Unin
Sovitica y el ataque japons a Pearl Harbor. Si hubiese existido un planeamiento
estratgico coordinado de Alemania y Japn, muy probablemente hubieran llegado al
acuerdo de derrotar primero a la Unin Sovitica, pero ninguno de los dos estaba
dispuesto a subordinar sus intereses nacionales y trabajar por unos objetivos estratgicos
comunes.
El curso de la guerra podra haber sido muy diferente si Japn hubiera atacado a la
Unin Sovitica por su extremo oriental, al mismo tiempo que los ejrcitos de Hitler
penetraban en la URSS por su frontera europea. El fracaso del Eje en desarrollar un
planeamiento estratgico a nivel alianza, especialmen-tre contra los soviticos, fue casi
tan importante para el resultado final de la Segunda Guerra Mundial como el acierto de
Estados Unidos y Gran Bretaa en llevar a cabo su estrategia de coalicin (9).
Incapaz de romper el estancamiento militar en el continente asitico antes de
emprender su guerra contra Occidente, Japn estaba ansioso por negociar un
asentamiento permanente en China cuando los americanos decidieron llevar a cabo una
ofensiva doble en el sudoeste y en el centro del Pacfico. En 1943 hubo intentos de firmar
un armisticio, tanto directamente por las autoridades japonesas, como de forma indirecta
a travs del rgimen marioneta que haban establecido; estos intentos estuvieron
dirigidos a los nacionalistas en Chung King y a los comunistas en Yenan. Las concesiones
que se ofrecan incluan la retirada de las tropas japonesas, la finalizacin de la influencia
econmica japonesa y el establecimiento de programas para la rehabilitacin de China,
as como la firma de acuerdos chino-japoneses de respeto mutuo sobre la integridad
poltica y territorial de ambos, la colaboracin para el desarrollo econmico de la regin y
la cooperacin para el mantenimiento de la paz y la estabilidad. Los chinos estaban
dispuestos al cese de las hostilidades y a romper sus lazos con la alianza anglo-americana.
Despus del objetivo inicial de conquistar China, las nuevas circunstancias forzaban a
Japn a intentar la pacificacin en esa zona y, en una llamada al pan-asiatismo, incluso
lleg a proponer que China se uniera a la guerra contra Gran Bretaa y Estados Unidos. El
drstico cambio de los objetivos de guerra japoneses era demasiado como para que los
chinos lo aceptaran sin recelos; el rgimen nacionalista de Chiang continu solicitando la
asistencia militar occidental, mientras que los chinos comunistas seguan convencidos de
su prximo triunfo, tanto sobre los japoneses como sobre el Kuo mintang. Exceptuando
una ofensiva
Las Estrategias Americana yjaponesa en la Guerra del Pacfico
735
una ofensiva japonesa en 1944 en el Sur de China, que lleg a alcanzar algunas bases
americanas de bombarderos B-29, la guerra en China deriv en una serie de acciones
intermitentes e inconclusas que distraan numerosas fuerzas japonesas que eran
imprescindibles en el Pacfico (10).
En el Sudeste Asitico los japoneses fracasaron tambin en persuadir a los nativos de
que ellos estaban sinceramente convencidos del lema Asia para los asiticos. Los iniciales
xitos militares japoneses no hicieron que se desvaneciera el concepto de los habitantes de
aquellas zonas respecto a la superioridad del hombre blanco, a pesar de que la
propaganda japonesa en las reas ocupadas les recordaba continuamente que Japn los
haba liberado de sus anteriores dueos blancos y remarcaba las diferencias entre los
sistemas de valores de los asiticos y los de las potencias coloniales, al mismo tiempo que
ensalzaba el hecho de pertenecer a la Gran Esfera de Co-prosperidad en el Este Asitico,
creada por Japn. Al irse prolongando la ocupacin, numerosos habitantes de Indonesia
Malasia, Birmania, Vietnam y Filipinas vieron cernirse sobre ellos los mtodos agresivos y de
explotacin de los japoneses, quienes trataban a los trabajadores nativos con brutalidadd,
acaparaban las materias primas y los alimentos con rapacidad y sofocaban cualquier intento
de disidencia de forma tan. despiadada como el peor de los colonialistas blancos.
Tardamente, ya que la guerra en el Pacfico haba entrado en una fase decisiva, Japn
intent redefinir sus objetivos de guerra con el fin de obtener una mejor cooperacin por
parte de los territorios ocupados. En la Gran Conferencia del Este Asitico, celebrada en
Tokio en otoo de 1943, y a la que asistieron los delegados de la China ocupada y de los
pases ocupados, los japoneses hicieron una declaracin de cooperacin regional poltica,
econmica y social, as como de respeto mutuo y amistad que rivalizaba con la Carta
Atlntica Anglo-Americana de 1941, al defender los principios idealistas de Wilson
sobre la autodeterminacin nacional y las relaciones internacionales abiertas y amistosas.
No obstante, a pesar de que necesitaban desesperadamente el apoyo de los pueblos del
Sudeste Asitico ante los inminentes asaltos aliados en la regin, las autoridades japonesas
y las tropas en las reas ocupadas continuaron poniendo en evidencia las tremendas
diferencias que existan entre los ideales expuestos en la reunin de Tokio y su conducta;
como consecuencia de ello, aumentaron las acciones de la guerrilla en todo el Sudeste
Asitico. Japn haba logrado estimular los nacientes movimientos nacionalistas, pero
haba obtenido muy poco apoyo por su poltica de ocupacin. Incluso antes de Junio de
1944, cuando las fuerzas areas y navales aliadas haban ya daado seriamente las lneas de
suministro desde el Sudeste y las actividades de la guerrilla haban aumentado considerablemente, el rea de los Recursos del Sur pas a ser ms un asunto de compromiso
que una ventaja para Japn (11).
A mediados de 1944, el Primer Ministro Tojo haba fracasado en todos los objetivos de
estrategia nacional: el Eje haba demostrado su debilidad intrnseca; no haba podido
alcanzar,
736
alcanzar, ni por la fuerza ni por la diplomacia, una solucin para el problema de China;
y el acceso a los recursos estratgicos del Sudeste Asitico se haba interrumpido,
mientras las fuerzas japonesas tenan que hacer frente a un fuerte descontento popular y
la invasin aliada pareca inminente. Con la derrota japonesa en las Marianas, en el mes
de Julio de 1944, los B-29 americanos dispusieron de bases para realizar desde ellas
incursiones sobre Honshu, por primera vez; esto provoc la cada inmediata de Tojo, que
fue sucedido por el General Kuniaki Koiso. En lugar de reconocer la situacin desesperada
en la que se encontraba su pas e iniciar negociaciones de paz con los americanos y sus
aliados, como deseaban algunos polticos japoneses aunque no se atrevan a decirlo por
miedo a los militaristas, el gabinete Koiso, as como el del Almirante Kantaro Suzuki, que
le sucedi en Abril de 1945, fijaron como objetivo el separar a la Unin Sovitica de su
alianza con Occidente y utilizar su intercesin para lograr una paz satisfactoria. Estos
intentos de frivolidad diplomtica finalizaron en Agosto de 1945, cuando el ejrcito
sovitico lanz una gran ofensiva contra las fuezas japonesas estacionadas en
Manchuria y en el norte de Corea. La idea de utilizar a Mosc para salvar algo de la
guerra fue la ltima y ms absurda maquinacin de los militaristas antes de su derrota
total (12).
Durante toda la guerra el Alto Mando japons dio pruebas de falta de flexibilidad para
adaptarse a las cambiantes circunstancias de la lucha. Se prest muy poca atencin al
principio que Clausewitz formul un siglo antes: "El primer y ms importante acto de
reflexin que deben hacer todos los hombres de Estado es definir el tipo de guerra en el
que se estn embarcando; un error en su definicin o intentar modificarlo, resultar
fatal" (13). Poseyendo una estrategia eminentemente continental, los japoneses
tardaron en darse cuenta que la nueva guerra contra Occidente estara configurada
bsicamente por la estrategia martima que empleara su ms poderoso enemigo, los
Estados Unidos. A pesar de verse forzados a la defensiva en el Pacfico a mediados de
1942, Japn no emple nunca el grueso de sus fuerzas contra las ofensivas americanas.
Aunque el Ejrcito de Kwangtung, en Manchuria, perdi parte de sus mejores unidades
al ser transferidas al Pacfico, 1,8 millones, es decir, el 56 por ciento de los 3,2 millones
de tropas desplegadas fuera de las islas de la metrpoli continuaban estacionadas en
Gina y Manchuria a principios de Agosto de 1945. Entre 1942 y 1945, las fuerzas
terrestres y areas japonesas en China eran desproporcionadamente grandes para las
operaciones que deban realizar all, excepto durante la ofensiva en el sur de China en
1944. En aquellos momentos, Tokio decidi enviar gran cantidad de fuerzas desde China y
Manchuria al Pacfico, ya que las unidades navales y areas americanas controlaban el
cielo y el mar del Pacfico Occidental, ejerciendo un fuerte acoso sobre los buques japoneses que transportaban tropas hacia el sur e impidiendo en muchas ocasiones que
llegaran a su destino (14).
Las Estrategias Americana y Japonesa en la Guerra del Pacfico _________________ 737
No slo reaccionaron tarde los estrategas militares japoneses en establecer la mayor

prioridad en el Pacfico, sino que tambin se equivocaron al evaluar cul de las lneas de
avance americanas era la ms peligrosa. La gran publicidad que se le dio a la campaa del
General Douglas MacArthur y su primera victoria en el campo de batalla hizo que Tokio
diera la mxima prioridad a las medidas defensivas ante el avance por el sudoeste del
Pacfico, en vez de contrarrestar las acciones del Almirante Chester W. Nimitz en el
Pacfico Central. La atencin japonesa a la ofensiva de MacArthur estaba justificada, en
parte, por su proximidad al rea de los Recursos en el Sur, aunque las operaciones en el
Pacfico Central representaban en realidad una amenaza ms directa al interrumpir
todas las lineas de suministro desde el Sudeste hasta el Japn. Adems, las ventajas que
podran haber representado para el Japn el hecho de operar en lineas interiores para la
defensa del rea de los Recursos del Sur y acortar as la distancia desde las bases de
operaciones a los sectores del frente, permitindoles cambiar unidades de unas reas a
otras, sin exponer las lneas principales de comunicaciones, fueron anuladas por los
nuevos submarinos americanos de gran radio de accin, que tenan capacidad para
permanecer en el Pacfico occidental durante largos perodos, as como por la fuerza area
al mando del Almirante Marc A. Mitscher, que dispona de ms de 900 aviones, todos
ellos operando como parte de la fuerza de Nimitz, no de MacArthur. Excepto en Midway,
en Junio de 1942, y en las Marianas, en junio de 1944, que representaron unas fuertes
derrotas, la Flota Combinada japonesa no se enfrent a las fuerzas de Nimitz en el
Pacfico Central, sino que se dedic a apoyar las operaciones terrestres contra el eje de
avance de Nueva Guinea-Filipinas, al mando de MacArthur, y contra las fuerzas del
Almirante William F. Halsey en las Salomn. Los cuatro grandes enfrentamientos en
Octubre de 1944 que constituyeron la denominada batalla del Golfo de Leyte, que
enfrent a las flotas americana y japonesa en la mayor accin naval de la historia, fue el
resultado del intento de la marina japonesa por llevar a cabo su papel tradicional de
apoyar al ejrcito, en esta ocasin contra la invasin de MacArthur en las Filipinas (15).
Al igual que los planes estratgicos americanos que no consideraban todos los
requisitos logsticos en los planes de guerra de las dcadas de los 20 y de los 30, los
japoneses tampoco prestaron gran atencin a la logstica, ni antes ni durante la guerra
de 1941 a 1945. Si lo hubieran hecho, probablemente se habran dado cuenta que sus
conquistas en el Sudeste Asitico y en el Pacfico, cubran demasiada superficie y estaban
demasiado distantes entre s y que sus capacidades de aquel momento y las futuras eran
inadecuadas para suministrar los equipos y las armas necesarias a las fuerzas que operaban
en el continente y en las islas. Comparado con el teatro europeo, el conflicto en el
Pacfico era sobre todo una guerra de distancias. La ruta marina desde Batavia, Java
hasta Tokio tena 4.100 millas. La anchura de la parte sur del Imperio Japons era de
6.400 millas y la mxima distancia en sentido norte-sur era de 5.300 millas. El permetro
ocenico de los territorios controlados por Japn era de 14.200 millas, es decir, ms
de la mitad
738
la mitad cantidad de buques y de aviones de gran radio de accin, pero en 1943 los
buques japoneses eran hundidos a mayor ritmo de los que se producan y Japn nunca
posey aviones de gran radio de accin comparables cuantitativa ni cualitativamente a
los de Estados Unidos. En la guerra del Pacfico, Japn estuvo severamente limitado por
su incapacidad de mantener abiertas sus largas lneas logsticas. En las operaciones
terrestres estas limitaciones se acusaron menos por sus menores necesidades logsticas,
cuyo grado de mecanizacin y forma de vida era bastante ms bajo que unidades similares
americanas.
Cuando las fuerzas japonesas fueron desplazadas hacia el oeste hasta Birma-nia y hacia
el sur hasta Nueva Guinea y las Salomn, encontraron problemas logstcos insalvables;
grandes distancias desde los centros de suministro, terreno inhspito y un clima que
ejerca unas influencias adversas sobre los hombres y el material. Los materiales y equipos
se deterioraban rpidamente y se necesitaban continuas obras de ingeniera para
construir aerdromos, puertos y otras instalaciones militares. En cuanto a la tecnologa y
expertos en ingeniera, los japoneses estaban muy atrasados respecto a sus adversarios
occidentales. Tokio no haba considerado los aspectos logstcos que imponan los avances
americanos en el Sudeste Asitico y en el Sudoeste del Pacfico.
Quizs ms importante an, los japoneses no haban considerado los problemas
mdicos como parte integrante de su estrategia militar. Como consecuencia de ello, las
penosas condiciones de vida en la mayor parte de las zonas del sur y sudeste, as como en
su permetro defensivo, produjeron numerosas bajas por enfermedad. Esperando a ambos
contendientes haba una plaga de enfermedades: malaria, disentera amebiana, tifus y
fiebre amarilla, por nombrar slo algunas. Pero la salud pblica y la medicina japonesa no
estaban al nivel de Occidente y como consecuencia de que sus lneas de comunicacin
fueron interrumpidas, sobre todo despus del primer ao de combate, las unidades japonesas en el frente sufrieron una grave escasez de asistencia mdica.
En las islas del Pacfico, los japoneses eran superiores a los americanos y a los aliados
en algunos aspectos: probaron tener ms habilidad para el combate nocturno, tanto
terrestre como en el mar; utilizaban un mayor porcentaje de su personal en acciones
directas de combate que en puestos administrativos y de servicio; y demostraron una
mayor decisin para combatir que sus adversarios, cuando las fuerzas enfrentadas en el
combate eran similares en nmero y en potencia de fuego. Tambin aprendieron que
contra desembarcos apoyados por el fuego areo, era ms rentable establecer una defensa
efectiva basada en diferentes puntos que gastar sus fuerzas en la defensa de las playas.
Cuando se produjo la campaa de Okinawa dominaban ya esta tcnica defensiva, pero
era demasiado tarde como para cambiar el curso de la guerra. Otro aspecto que
posteriormente recibi una gran atencin en la estrategia defensiva de las islasfueron las
operaciones suicida
739
operaciones suicida usadas para este tipo de operaciones, actuaron por primera vez a
finales de 1944 y demostraron su eficacia frente a las unidades navales americanas e
inglesas que no podan imaginar una defensa de este tipo. Si este tipo de fuerzas se
hubieran desarrollado antes de finales de 1942, cuando la guerra comenz a cambiar su
rumbo, y se hubieran empleado masivamente los torpedos tripulados, muy probablemente
hubieran provocado tales prdidas a los aliados que habran negociado la paz.
Por otra parte, la gran diseminacin de las operaciones defensivas japonesas, tanto
terrestres como navales y areas, demostraron una grave falta de coordinacin y
cooperacin entre los comandantes del ejrcito y de la marina (las unidades areas
formaban parte de estos dos servicios), hasta el punto de que las rivalidades similares
entre las fuerzas americanas eran comparativamente insignificantes. Una de las crisis de
mando ms importantes se produjo cuando el General Tomoyuki Yamashita, hbil
comandante y juicioso estratega, responsable de la defensa de las Filipinas, fue
desautorizado por el Cuartel General Imperial en Tokio a favor del Comandante en Jefe
del Ejrcito del Sur en Sai-gn, que era partidario de una gran batalla en Leyte en lugar
de concentrar las fuerzas para la defensa de la isla de Luzon, que era estratgicamente
ms importante. En numerosos enfrentamientos terrestres, navales y areos, las fuerzas
japonesas no lograron concentrarse antes de la batalla, ni actuaron coordinadamente en
el tiempo, por lo que sus ataques resultaron generalmente ineficaces y reflejaban una falta
de planeamiento conjunto.
Adems, los japoneses decidieron defender cada isla como si se tratara de una
ciudadela aislada, en vez de establecer un sistema de defensa en profundidad. En lugar
de desarrollar un conjunto de bases con capacidad de apoyo mutuo a lo largo del
permetro del Pacfico, se orden a los comandantes japoneses que preparasen para la
defensa de cada isla, separadas entre s por grandes distancias y con unas lneas de
comunicaciones muy vulnerables. La defensa anfibia, como el asalto anfibio, requiere una
estrecha coordinacin de las unidades de tierra, mar y aire, pero por entonces las
guarniciones defensivas del ejrcito japons se encontraban a menudo sin ningn tipo
de apoyo naval ni areo. En resumen, Japn no tena una estrategia viable para
contrarrestar las ofensivas anfibias americanas (16).
Durante la primera parte de la guerra, la propaganda fue fundamentalmente un
instrumento de la estrategia nacional japonesa. En la etapa posterior del conflicto la
propaganda fue utilizada tambin en el terreno militar, pero tuvo resultados
decididamente negativos. Al principio, la propaganda japonesa tena el objetivo de
preparar al pueblo japons para afrontar los cada vez mayores esfuerzos de guerra y de
convencer a los asiticos de los beneficios de la creacin de la Esfera de Coprosperidad
Econmica. En el otoo de 1943, cuando Nimitz comenz a avanzar por el Pacfico
Central, los defensores del rea de los Recursos del Sur haban padecido ya numerosas
derrotas.
740
Como de costumbre, los oficiales exhortaron a sus hombres sobre la lealtad al Emperador
y al Bushi-do, el sagrado cdigo Samurai, pero el Cuartel General Imperial decidi que el
mejor procedimiento para aumentar la moral era hacer uso de la propaganda y
establecer una frrea censura de las noticias sobre la guerra que se enviaban a los
comandantes en el campo de batalla. Tokio informaba de los grandes progresos que se
estaban haciendo para lograr la derrota final de los enemigos del Japn y los comandantes
aadan a sus informes de las acciones realizadas, una serie de datos que reflejaban unos
ptimos resultados. Con la invasin de las Marianas en Junio de 1944, se produjo una
mayor distorsin entre las informaciones que procedan de Tokio y las realidades del
campo de batalla, crendose una atmsfera irreal, con implicaciones logsticas y
estratgicas, en la que resultaba difcil distinguir el mito de la realidad. Cuando se rindi
Japn, muchos de sus combatientes y de sus ciudadanos en la metrpoli no podan creerlo,
puesto que estaban convencidos de las grandes victorias japonesas desde 1943, a pesar de
las destructivas incursiones areas que haban sufrido sus ciudades ms importantes
(17).
IV
Los principales objetivos de la estrategia nacional americana en la guerra del
Pacfico eran: la derrota de Japn lo antes posible, dentro de las limitaciones impuestas
por haber dado la ms alta prioridad al teatro europeo; mantener a China en la guerra
mientras se le ayudaba a recuperar su nivel de potencia bajo la tutela de Chiang Kaishek
y volver a abrir las puertas para el comercio americano; recuperar el acceso americano a
los grandes recursos del Sudeste Asitico, mientras empujaban a los ingleses para que
fuesen la primera potencia que llevara a cabo una poltica que condujera a la
autodeterminacin de sus colonias, como los americanos haban prometido a las
Filipinas; mantener las buenas relaciones con Australia y Nueva Zelanda; convencer a la
Unin Sovitica para que entrara en la guerra contra Japn; y mantener el papel de
Estados Unidos en el Pacfico, adquirido como consecuencia de su estrategia militar
durante la guerra, as como el establecimiento de los medios necesarios para la
administracin y seguridad durante la posguerra en los territorios ocupados a Japn y en
todo el Pacfico Occidental.
Aunque los Estados Unidos estaban comprometidos en derrotar a Alemania en primer
lugar y a principios de 1945 haba enviado la mayor parte de sus fuerzas areas y terrestres
a Europa, el balance del despliegue americano hasta otoo de 1943, estaba a favor del
teatro Pacfico. Durante el primer ao de lucha, la mayor parte de los recursos humanos
y materiales de los americanos se haban dedicado a la lucha contra Japn, pero a partir
de mediados de 1943, el grueso de los envos que partan de Estados Unidos se hacan a
travs del Atlntico y tenan como destino Europa.
741
A pesar de todo, a finales de ese ao, los recursos militares americanos estaban
divididos por igual entre los teatros europeo y del Pacfico: 1,8 millones de hombres
(entre ejrcito, marina, fuerzas areas e infantera de marina), 17 divisiones, 8.800
aviones del ejrcito y la marina y 515 buques de combate, estaban dedicados a la guerra
contra Alemania, mientras que para las operaciones en el Pacfico tenan 1,9 millones
de hombres, 16,5 divisiones del ejrcito y de los marines, 7.900 aviones del ejrcito y
marina y 713 buques. El acuerdo anglo-americano de realizar el mximo esfuerzo para
derrotar primero a Alemania se vio rodeado de numerosos problemas para llevarlo a
cabo, como la incapacidad de los aliados para frenar las ofensivas japonesas a no ser que se
dispusiera de una potencia de fuego muy superior, las presiones de la opinin pblica
americana para derrotar a Japn cuanto antes y, quizs lo ms importante, el largo
retraso de los lderes ingleses y americanos en alcanzar un acuerdo sobre el plan especfico
y la fecha para la gran invasin del continente europeo a travs del Canal. Segn estaba
contemplado en los planes antes de la guerra, la fuerza principal americana, tanto
naval como de infantera de marina, se mantuvo en el Pacfico durante toda la Segunda
Guerra Mundial, pero no se haba contemplado el desplazamiento a aquella zona de
unidades terrestres y areas para la guerra contra Japn durante los dos primneros aos
de la contienda. Un aspecto que tuvo una gran importancia fue el enorme problema
logstico creado por la absorcin de buques, equipos para desembarcos y otros servicios
para las operaciones del Pacfico (18).
La obsesin del Presidente Roosevelt sobre el papel que debera desempear China en
el Este Asitico, llev a que los americanos se involucraran ms an en los asuntos
polticos y militares de ese pas a partir de 1942 cuando, irnicamente, Japn estaba
intentando desesperadamente reducir sus compromisos all. Aunque Stalin y Churchill
menospreciaron el valor de China para la causa aliada y la Junta de Jefes de Estado Mayor
americanos estaba a menudo en desacuerdo con su jefe acerca del valor militar de China,
Roosevelt no regate ninguna medida para apoyar los esfuerzos defensivos chinos,
especialmente de las fuerzas de Chiang, enviando tanto armamento como asesores
americanos. Pero dada la baja prioridad de aquel teatro de operaciones en la estrategia
anglo-americana y la dificultad de realizar el abastecimiento a China mediante transporte
areo, a travs del Himalaya, o por tierra, atravesando el Norte de Birmania, la
asistencia americana no fue la adecuada como para cambiar la situacin en el frente de
China. Fracas igualmente un gran programa para llevar a cabo las incursiones de los B-29
sobre el Japn, partiendo de bases Chinas. El General Joseph W. Stilwel y otros
comandantes y diplomticos americanos destinados en China durante la guerra, no
llegaron a comprender las tortuosidades de la poltica de ese pas y por ese motivo no
lograron establecer la coordinacin entre nacionalistas y comunistas para las operaciones
ofensivas definitivas. Roosevelt consideraba a China como una potencia aliada de
primer orden, pero
742
pero todos los esfuerzos americanos en ese pas no tuvieron ms influencia que los
realizados por los japoneses. China pareca seguir su propio destino, como si no hubieran
estado nunca all, ni los japoneses ni los americanos (19).
El acceso americano a distintos materiales procedentes de China calm su imperiosa
necesidad de las materias primas, por lo que la nica accin que llev a cabo en el corazn
del rea de los Recursos del Sur, es decir, la invasin de Borneo, no tuvo lugar hasta en
los dos meses finales de la guerra, en 1945. Por el contrario, las grandes operaciones
aliadas se dirigieron hacia las regiones del Este y Norte, dificultando primero y cortando
despus sus lineas de comunicacin con Japn. Durante todos los aos de guerra,
Roosevelt y otros lderes americanos utilizaban una retrica anticolonialista junto con
piadosas declaraciones sobre la independencia de Filipinas, lo que irritaba a los gobiernos
britnico, francs y holands que se encontraban en el exilio. Pero, a pesar de sus propios
orgenes revolucionarios, los Estados Unidos ayudaron a la restauracin de los regmenes
coloniales de Gran Bretaa, Holanda y Francia en el Sudeste Asitico, una vez que se
produjo de capitulacin de Japn, en primer lugar para obtener los recursos naturales de
la zona y tambin para asegurar el apoyo de los pases de la Europa Occidental frente a
los posibles movimientos expansio-nistas de la Unin Sovitica en la posguerra. Los
levantamientos nacionalistas en el Sureste Asitico al acabar la guerra, colocaron a los
Estados Unidos en el mismo dilema que durante la guerra, es decir, mientras que
moralmente era anticolonialista, estaba comprometido con las potencias coloniales
europeas por lazos econmicos y de seguridad. Algunos opinan que la ocupacin temporal
americana de los territorios del rea de los Recursos del Sur durante los meses que
siguieron a la rendicin japonesa, habra calmado las tendencias anticolonialistas que
fueron las precursoras de los movimientos de independencia. Pero como ocurri en
China, las naciones del Sureste Asitico habran seguido su propio camino,
independientemente de los esfuerzos americanos, en particular desde que qued
demostrado que las declaraciones anticolonialistas americanas eran slo tericas. El
convencimiento de los lderes polticos y militares americanos de que todas las posturas
adoptadas por Gran Bretaa sobre la estrategia en la guerra contra Japn tenan como
fin ltimo su deseo de restaurar o incluso aumentar sus posesiones coloniales en Asia, no
fue una causa de tensin en la alianza anglo-americana (20).
Mientras que el compromiso era la pieza clave de la estrategia anglo-americana en la
guerra contra Alemania e Italia, la direccin estratgica en la guerra del Pacfico estaba
monopolizada por los Estados Unidos. A principios de 1942, los ingleses accedieron a que
recayera toda la responsabilidad de las operaciones en el Pacfico en la Junta de Jefes de
Estado Mayor americanos. Los comandantes de las distintas armas y ejrcitos americanos
actuaron como meros ejecutores de las rdenes que reciban de la Junta; Nimitz,
comandante del rea del Pacfico, reciba las directivas y rdenes del Almirante Ernest J.
King, Jefe de las
743
Operaciones Navales, y MacArthur las reciba del General George C. Marshall, Jefe del
Estado Mayor del Ejercito (21).
El control poltico y estratgico americano en la guerra contra Japn fue tal que no
permiti apenas ninguna contribucin de las otras doce naciones aliadas en ese conflicto,
por lo que a veces se produjeron serias tensiones en las relaciones entre ellos, no slo con
Gran Bretaa, sino tambin con China, con los gobiernos en el exilio de Holanda y
Francia, con Nueva Zelanda y Australia. Mientras que la base de operaciones de Nimitz era
Hawai, la de MacArthur estaba en Australia, un pas que estaba intentando romper sus
lazos con Gran Bretaa cuando comenz la guerra. Australia jug un papel muy
importante por su aportacin de hombres y material de guerra. Como consecuencia de
sus generosas e importantes contribuciones, Australia se hizo merecedora de ser tenida en
cuenta a la hora de tomar decisiones en la guerra contra Japn. Pero tanto Roosevelt
como sus colaboradores militares ms directos, impidieron todos los intentos australianos
de desempear un papel ms importante en la guerra del Pacfico y en los planes para la
posguerra. Las diferencias bilaterales sobre los procedimientos a seguir, las prioridades
logsticas y estratgicas y la autoridad de MacArthur como comandante del teatro de
operaciones, se resolvieron siempre de la forma que queran los americanos. Las relaciones
de Estados Unidos y Nueva Zelanda fueron similares aunque sus lderes realizaban sus
protestas no tan estruendosamente como los australianos. Durante todo el conflicto, los
Estados Unidos trataron a las otras naciones en la guerra contra Japn como aliados,
pero no en un plano de igualdad. Teniendo en cuenta su experiencia durante la
guerra, no es de extraar que en la Conferencia de San Francisco, en la primavera de
1945, Australia fuera uno de los ms ardientes defensores de los derechos de las naciones
ms pequeas en la Organizacin de las Naciones Unidas. Durante el ltimo medio ao de
la guerra, la postura inglesa en el Pacfico estaba tan debilitada que las unidades de la Royal
Navy slo estaban autorizadas a operar como apoyo a la U.S. Navy, y para ello eran
necesarias largas negociaciones; muy al final de la guerra, el Almirante King se neg a
permitir la participacin inglesa en "el teatro de operaciones americano" (22).
Si el flirteo de Japn con la Unin Sovitica durante la ltima etapa de la guerra fue
una locura, el inters americano por obtener la ayuda de la URSS para derrotar a Japn
era, cuando menos, irrealista. A principios de otoo de 1944, Nimitz, MacArthur y sus
ms directos colaboradores, ms la Junta de Jefes de Estado Mayor, llegaron al acuerdo de
que los bombardeos areos y el bloqueo naval no seran suficientes para forzar la
rendicin de Japn y que sera necesaria la invasin de Kyushu y Honshu. Establecieron la
primera operacin para Noviembre de 1945 y la segunda para principios de 1946, aunque el
Pentgono consideraba que seran muy difciles de realizar y que costaran un gran nmero
de vctimas americanas. Estas operaciones se veran favorecidas por un ataque sovitico en
Manchuria con el fin de evitar que las fuerzas japonesas en esa zona y en el Norte de
China pudieran reforzar a los defensores de las ideas de la metrpoli.
744
En Yalta, en febrero de 1945, Roosevelt y sus asesores militares acordaron con Stalin el
precio de la intervencin sovitica: las Kuriles, Sakhalin, la Mongolia exterior, Dairen, Port
Arthur y la red de ferrocarriles de Manchuria. El negocio, que era contrario a las
pretensiones territoriales de Chiang y que haban sido acordadas en El Cairo, a finales
de 1943, da el prestigio del rgimen nacionalista y caus un serio deterioro en sus
relaciones con los aliados occidentales. En julio de 1945, una vez realizadas con xito las
pruebas de la bomba atmica y cuando haba claros sntomas de que la economa
japonesa estaba colapsada, el Pentgono comenz a revisar la necesidad de la ayuda
sovitica. Para entonces se estaban llevando a cabo todos los preparativos para el asalto de
Kyushu y se haban concentrado una gran cantidad de fuerzas, desde Okinawa y Luzon
hasta Oahu. A partir de aqu, la rapidez de los acontecimientos sobrepas todo tipo de
previsiones; mientras que Estados Unidos someta a Japn a los horrores del bombardeo
atmico, las fuerzas soviticas se adentraban rpidamente en Manchuria, Mongolia
exterior, norte de Corea, las Kuriles y Sakhalin. Desde la perspectiva actual parece que
una vez que se estableci el asalto a Kyushu, la estrategia militar fue la dominante y en
ella entraba la aceptacin de la intervencin sovitica (23).
A principios de 1943, los Departamentos de Estado, de Guerra y de la Marina en
Washington realizaron estudios sobre la administracin de los territorios ocupados por
Japn y sobre las necesidades de seguridad para Estados Unidos en el Pacfico, una vez
acabada la guerra. A finales de 1944, cuando qued establecido el Comit para la
Coordinacin Estado-Guerra-Marina, con el fin de formular las acciones a tomar en los
asuntos cumunes a los tres departamentos, especialmente en lo referente a la futura
ocupacin de Alemania y Japn, los estudios americanos sobre la situacin poltica de
Japn y del Pacfico Occidental fueron mucho ms profundos que los de los aliados.
Mucho antes de que fuera aprobada en San Francisco la Carta de las Naciones Unidas,
Washington se estaba preparando para asegurarse unas posiciones estratgicas en el
Pacfico Occidental, mediante fideicomisos en las Ryukyus, Bonins, Marianas, Marshalls y
Carolinas, as como con el establecimiento de bases americanas en las Filipinas, una vez
que esa nacin obtuviera su independencia.
Especialistas en temas japoneses, como Hugh Bortn yjoseph C. Grew, contribuyeron a
definir una poltica del Comit para la Coordinacin Estado-Guerra-Marina para la
ocupacin de Japn. El sistema de ocupacin se orientara hacia el Emperador y la
estructura gubernamental existente para desmilitarizar y democratizar el pas y
prepararle para su readmisin en el contexto de las relaciones y el comercio
internacional. Las directivas para la ocupacin eran diseadas por el Comit de
Coordinacin y se basaban en conceptos liberales y democrticos; solamente se
mostraban severos en los juicios de los criminales de guerra y en las pugnas de los
militaristas y ultranacionalistas.
745
Fue una pena que le gobierno japons, despus de la cada de Tojo, no conociera los
planes de ocupacin tan benevolentes, ya que los moderados de ambos lados estaban
dispuestos a finalizar la guerra y reorientar a Japn a su postura en los aos 20, con una
diplomacia dispuesta a la cooperacin y con unos fuertes lazos comerciales con Occidente
(24).
La poltica de rendicin incondicional, proclamada por Roosevelt en Casa-blanca a
principios de 1943, fue interpretada por la mayora de los expertos en Washington que
trabajaban en los temas de la ocupacin, como mucho ms flexible de lo que podan
imaginar los japoneses. Posteriores interpretaciones abarcaban desde la aniquilacin de su
pueblo a la abolicin de su sistema imperial y a la acusacin a su Emperador de criminal de
guerra. Desafortunadamente para los japoneses, el Comit de Coordinacin configuraba
la poltica de posguerra de forma bastante pblica, de forma que lo que se comunicaba
abiertamente a la prensa, era por regla general negativo para los japoneses. La opinin
pblica americana, reflejada fundamentalmente en la prensa, estaba fuertemente
influenciada por sentimientos racistas, xenfobos y belicistas que reflejaban poca simpata
por los japoneses, y los responsables de Washington, en parte porque no queran aparecer
como condescendientes del militarismo japons, no hicieron ningn intento de renunciar
o modificar su poltica de rendicin incondicional. El presidente Truman perdi una
oportunidad de enviar a Japn un signo favorable cuando, siguiendo el consejo de sus
asesores, omiti en la Declaracin de Potsdam, en julio de 1945, toda referencia a la
intencin del gobierno americano de conservar en su puesto al Emperador durante la
ocupacin. Desde 1943 la propaganda americana slo consideraba la rendicin
incondicional de Japn, cosa que no formaba parte de las deliberaciones del Comit de
Coordinacin. Pero el continuo miedo de los altos cargos americanos por las consecuencias en la poltica domstica, ms todo el aparato propagandstico, impidieron que ambos
lados pudieran tener comunicaciones directas bilaterales que podran haber
terminado la guerra mucho antes de agosto de 1945 (25).
V
La estrategia americana en el Pacfico estuvo afectada por la directiva de la Junta de
Jefes de Estado Mayor de marzo de 1942, que estableca dos teatros de operaciones: el
rea del Pacfico Suroeste, al mando del General MacArthur, y las reas del Ocano
Pacfico, al mando del Almirante Nimitz, que tambin tena a sus rdenes la Flota del
Pacfico y el subteatro del Pacfico Central. La Junta de Jefes viol el principio de la
unidad de mando, debido en primer lugar, a a las objeciones por parte de la Navy por la
eleccin de MacArthur, como Comandante en Jefe del Pacfico. De forma idealista, la
Junta de Jefes consideraba que en realidad ellos seran el Mando Supremo para el
planeamiento y las
746
y las operaciones del Pacfico. Pero esa Junta tena un presidente que no ostentaba la
autoridad necesaria y que actuaba fundamentalmente como moderador y su sistema de
trabajo, basado en comits, supona un proceso complejo y largo. Las consecuencias
fueron que el mando que ejerca Washington en el Pacfico se hizo difuso, absorbido por
las continuas fricciones entre las distintas armas y servicios y obstaculizado para tomar
decisiones rpidas, como consecuencia de los debates y compromisos que aparecan, al
comparar las propuestas de los comandantes de los teatros de operaciones y sus propias
recomendaciones. No exista una nica autoridad en el Pacfico para decidir los planes y
las necesidades de los teatros o para coordinar sus operaciones (26). La mayora de los
oficiales de alta graduacin en el Pacfico criticaban este sistema. MacArthur hizo la
acusacin de que "de todas las decisiones equivocadas de la guerra, quizs la ms
inexplicable fue la falta de un mando unificado en el Pacfico. Ello provoc la divisin de
los esfuerzos, el derroche y la duplicacin de la fuerza y, consecuentemente, la
prolongacin de la guerra, con un aumento en las bajas y en el coste" (27). No obstante,
no dijo que slo deseaba esa unidad de mando si l era el comandante supremo, ni
tampoco mencion las razones que tena la Navy para no confiarle la Flota del Pacfico.
El Plan Orange contemplaba un solo eje de avance americano en el Pacfico Central,
pero la directiva de la Junta de Jefes de marzo de 1942, estableca dos ofensivas, una por el
Sudoeste del Pacfico y la otra por el centro. Si se hubieran desplegado grandes
contingentes de fuerzas japonesas desde China al Pacfico, la decisin de dividir la
potencia ofensiva americana en dos ejes totalmente separados, habra sido catastrfica.
Pero con la abrumadora fuerza de MacArthur y Nimitz en otoo de 1943, las ofensivas en
esos dos ejes tuvieron xito al no permitir el refuerzo de las fuerzas japonesas. Las
operaciones americanas desde mediados de 1943 a mediados de 1944, demostraron que,
a pesar de sus defectos, el sistema de mando dividido tena algunas ventajas, aunque a
menudo funcion ms de forma inadvertida que planeada. Durante la Operacin
Cartwheel, desde el verano de 1943 a la primavera de 1944, las ofensivas en el Sudoeste y
Sur del Pacfico en Nueva Guinea, Nueva Bretaa, las islas Almirantes y las Salomn,
atrajeron numerosas fuerzas areas enemigas desde las bases del Pacfico Central, lo que
permiti a las unidades de Nimitz ocupar las islas Gilberts y las Marshall sin una oposicin
area importante. Por otra parte, los ataques de la Flota del Pacfico desde Truk a las
Palau obligaron a la marina japonesa a abandonar las aguas al norte de Nueva Guinea y
eso permiti al ejrcito de MacArthur avanzar a lo largo de la costa de Nueva Guinea
Holandesa sin necesitar una fuerte proteccin naval. En cambio, su asalto a Biak provoc
una fuerte reaccin area japonesa para la defensa de las Marianas. Las fuerzas del
Pacfico central invadieron Saign en Junio de 1944, justo cuando la Primera Flota Mvil
japonesa estaba preparndose para escoltar un convoy de tropas desde las Molucas al
noroeste de Nueva Guinea y atacar la cabeza de playa establecida por MacArthur en
Biak, as como a la pequea fuerza de apoyo de la Sptima Flota americana.
747
Al tener noticias de los movimientos de Nimitz hacia Saign, la marina japonesa se

dirigi rpidamente hacia el nordeste, lo que provoc la batalla del Mar de las Filipinas,
que fue un total desastre para los japoneses, mientras que las tropas de MacArthur
completaron su conquista de nueva Guinea holandesa (28).
En la primavera de 1944, el Pacfico absorbi la atencin de la Junta de Jefes sobre
si era mejor la invasin de Luzon o Formosa, antes de emprender las operaciones
directas contra Japn. King se haba opuesto a realizar desembarcos en las Filipinas y en
mayo de 1944, los Generales Marshall y Henry H. Arnold, opinaban que un avance a
travs de Luzon sera ms lento y ms costoso que desde las Marianas a Formosa.
MacArthur peda que por razones humanitarias, polticas y estratgicas era preferible la
conquista de Luzon y, en el mes de julio, tanto el Presidente Roosevelt como el
Almirante William D. Leahy, se mostraron partidarios de esta idea. La Junta de Jefes
continu discutiendo las alternativas hasta principios de octubre cuando King, Nimitz y
sus colaboradores llegaron a la conclusin de que el asalto a Formosa no sera posible
desde el punto de vista logstico en un futuro prximo. Como consecuencia de ello, la
Junta de Jefes emiti una directiva autorizando a la invasin de Luzon. Como teman los
que se oponan a este plan, la campaa de Luzon fue la ms costosa de la guerra del
Pacfico en cuanto a las bajas americanas en combate. Sigue cuestionndose si era
necesaria la conquista de Luzon, aunque ocurre lo mismo con otras operaciones,
especialmente con la invasin de las Palaos. De hecho, los nicos asaltos a islas cuya
necesidad nunca se ha puesto en duda fueron en las Marianas (29).
Durante las campaas de 1943 y 1944 desde el nordeste de Nueva Guinea hasta
Morotai, MacArthur explot brillantemente el escaso apoyo logstico de las posesiones
japonesas mediante una serie de astutas maniobras de embolsa-miento. Pero a partir de
principios de 1945, cuando dispona de gran nmero de fuerzas y de los suministros
adecuados, orden las operaciones al sur de Luzon que parecan secundarias. Aunque el
Sexto Ejrcito americano necesitaba refuerzos para luchar contra las fuerzas de Yamashita
en Luzon, MacArthur envi al Octavo Ejrcito americano para realizar el asalto, pero
evitando enfrentarse con las guarniciones enemigas del sur de Filipinas. Contraviniendo a
los expertos de Washington, destac al Is Cuerpo del Ejrcito australiano a Borneo,
donde tuvo grandes prdidas durante la conquista de Tarakon, la baha de Brunei y
Balikpapan. Orden tambin al Primer Ejrcito australiano que destruyera las unidades
enemigas estacionadas en Bougainville, Nueva Bretaa y en el nordeste de Nueva Guinea,
lo que ocasion numerosas bajas. La Junta de Jefes quera dar por terminada la ofensiva
del Sudoeste del Pacfico despus de la conquista de Nueva Guinea Holandesa (30).
A pesar del establecimiento de una estructura de mando para las fuerzas americanas
en lo que se denomin el teatro de operaciones China-BirmaniaIndia, la contribucin
americana
748
americana a la estrategia militar de esa regin fue mnima. Su prioridad logstica fue
siempre baja y no exista una coordinacin en el planeamiento entre los dos Cuarteles
Generales del Pacfico y el Mando de China-Birmania-India, a las rdenes del General
Stilwell. A principios de 1944, la Junta de Jefes estableci un plan para la invasin de la
costa del sur de China por las fuerzs de Nimitz en colaboracin con las del General
Stilwell, pero fue abandonado ante la ofensiva japonesa en esa regin durante ese
verano. El Mando Britnico del Sureste Asitico, mandado por el Almirante Lord Mountbatten, mantuvo unas relaciones poco armoniosas con Stilwell y las comunicaciones con
el Cuartel General de Chiang eran muy pobres. Las relaciones entre los oficiales de alta
graduacin britnicos, americanos y chinos se caracterizaron por los prejuicios nacionalistas
y la desconfianza mutua.
En el verano de 1945, el Mando Combinado Anglo-Americano transfiri la
jurisdiccin operativa de las Indias Orientales de MacArthur a Mountbatten. La guerra
finaliz antes de que el Mando del Sudeste Asitico pudiera lanzar las operaciones
previstas para recuperar Malaya y Singapur. Despus de la capitulacin de Japn y antes de
que volvieran los holandeses, las fuerzas britnicas ocuparon Java y Sumatra para verificar
que todas las tropas enemigas se haban rendido y restablecer el orden civil, pero tuvieron
que soportar los momentos ms violentos del incipiente movimiento nacionalista
indonesio. Algunos historiadores han lamentado la falta de coordinacin entre los
mandos ingleses, americanos y chinos, pero ninguno de ellos mostr voluntad de
actuar en equipo excepto en aquellos compromisos de la ms alta prioridad. Cada uno
de ellos desconfiaba de las intenciones de los otros a la hora de unir sus esfuerzos para
llevar a cabo operaciones conjuntas decisivas. La ms importante de todas ellas fue la
reconquista de Birmania en 1944-1945 y se caracteriz por las constantes fricciones y la
poco entusiasta cooperacin entre los socios (31).
Al poseer una gran superioridad en la potencia de fuego, movilidad y recursos
materiales, los americanos pudieron compensar los fallos de su estrategia y los
problemas de mando, sobre todo desde que tuvieron acceso a la mayora de los planes y
movimientos japoneses, as como de la composicin de sus unidades. Mucho antes del
ataque a Pearl Harbor, expertos americanos en cifra haban logrado descifrar el cdigo
utilizado por los japoneses. Este sistema de descifrado para la obtencin de datos de
inteligencia se denomin Magic. Durante toda la guerra, Magic fue una valiosa fuente
de inteligencia para los aliados, aunque un gran porcentaje de todas las seales
interceptadas se referan a mensajes entre el Ministerio de Asuntos Exteriores japons
y sus delegaciones diplomticas. Aunque la existencia de Magic era bien conocida, slo
en los ltimos aos, algunos investigadores no oficiales han tenido acceso a toda la
informacin que obtuvieron los americanos durante la guerra. La informacin obtenida
por Magic fue vital para la Flota americana en Midway y en otras batallas, as como
para sus submarinos durante su devastadora campaa contra la marina mercante
japonesa y en numerosas operaciones areas y terrestres en el Pacfico Central y
Surorien-tal.
749
Tambin fue responsable de lo que supuso la prdida del liderazgo estratgico

japons: la fatal emboscada area del Almirante Yamamoto en Bougainville, en Abril
de 1943. Sin lugar a dudas, queda an mucho que aprender del conflicto del Pacfico a
travs de los archivos de inteligencia americanos y, como ocurri con los estudios que
se hicieron a partir de 1973 de la guerra europea, ser preciso revisar las anteriores
evaluaciones de la estrategia, las tcticas y el mando en ambos bandos (32).
A pesar de las diversas implicaciones que tuvo el sistema de inteligencia establecido,
algunos estudiosos pueden llegar a la conclusin de que la contribucin ms importante
de la guerra en el Pacfico a la historia de la estrategia militar fue la guerra anfibia
desarrollada por los americanos. La estrategia martima adoptada por el Alto Mando
americano era muy parecida a los irrealistas planes de guerra de los aos 20, que
identificaban a cada pas con un color, ya que no se haba desarrollado ninguna doctrina
tctica ni estratgica para el asalto a islas, especialmente cuando estaban fuertemente
defendidas. A principios de los 30 en Quantico, Virginia, los responsables de la Fleet
Marine Forc comenzaron a estudiar los problemas de dirigir ofensivas anfibias, compatibles
con las nuevas tcnicas de combate y con un alto grado de coordinacin entre las
diferentes armas, as como los requisitos para los vehculos especiales de desembarco y
armamento. La invasin de Tarawa, en noviembre de 1943, demostr que las fuerzas de
la Navy y de los Marines tenan an mucho que aprender, pero en el verano siguiente,
cuando realizaron el asalto a las Marianas, ya dominaban los secretos de la guerra
anfibia. Mientras tanto, en ms de ochenta desembarcos anfibios llevados a cabo por las
unidades del Sudoeste del Pacfico, las tropas de infantera, contando con un fuerte
apoyo areo y slo un apoyo naval moderado, demostraron ser una eficaz alternativa al
ataque anfibio (33).
La guerra del Pacfico siempre estar marcada por haberse utilizado en ella las
primeras bombas atmicas, que a su vez supusieron una autntica revolucin en la
estrategia militar de la posguerra. El Presidente Truman y el Secretario de la Guerra
Stimson establecieron las condiciones para su uso con la conviccin de que provocara la
finalizacin inmediata de la guerra y que el nmero de vidas que ahorrara sera varias
veces superior a las que cost en Hiroshima y Nagashaki, sobre todo si se llevaba a cabo la
invasin de Kyushu y Honshu. Sin embargo, parece evidente que debido a la presin de
los bombardeos areos, al bloqueo naval y a la entrada de la Unin Sovitica en la guerra,
se habra producido en breve plazo la rendicin de Japn, sin necesidad de recurrir al
bombardeo atmico. Algunos estudiosos sostienen que la decisin de Washington de
usar las armas atmicas se pudo deber a las nuevas actitudes hacia la Unin Sovitica, en
lo que posteriormente se convirti en la primera etapa de la Guerra Fra (34).
750
VI
Este ensayo ha tratado de reflejar que ninguno de los dos bandos jug un papel
primordial en las estrategias de la guerra en el Pacfico. En conjunto, las estrategias
adoptadas por Estados Unidos y Japn haban sido desarrolladas muchos aos antes de
1940 y se debieron a los esfuerzos llevados a cabo por civiles y militares. El anlisis de las
contribuciones a nivel individual en lo que se refiere a la estrategia militar americana
desde 1941 a 1945, no slo es difcil sino que revela que nadie merece ocupar una
posicin destacada. La Junta de Jefes favoreci la elaboracin de la estrategia, al tratarse
de un comit y al adoptar soluciones con un punto de vista ms amplio. Por ejemplo,
algunos bigrafos sostienen que la decisin de bordear la plaza fuerte de Rabaul fue
tomada por MacArthur, pero realmente fue la Junta de Jefes quien lo orden, despus de
haber rechazado la propuesta de aquel para asaltarla. Posiblemente, los Almirantes
King y Yamamoto se veran en situaciones parecidas en ms de una ocasin, ya que fueron
los artfices de la estrategia naval. Pero King vea a la estrategia militar americana durante
la guerra como una serie de compromisos que imponan ms dificultades que ventajas. Por
otra parte, la muerte de Yamamoto a mediados de la guerra hace que se establezcan todo
tipo de conjeturas sobre cmo hubiera l adaptado su estrategia a la posterior evolucin
del conflicto (35).
A pesar de las considerables prdidas humanas y materiales, las consecuencias de la
guerra del Pacfico para las estrategias nacionales de Japn y Estados Unidos, fueron ms
favorables que para las anteriores potencias imperialistas europeas en el Extremo
Oriente, que perdieron sus colonias y su predominio econmico en la mayor parte de
esa regin. El antiguo objetivo japons de controlar China muri en el cenagal de la
guerra Chino-Japonesa de 1937-1945 y fue enterrado por el resurgir del Estado
comunista chino de la posguerra y la presencia sovitica en el nordeste de Asia. Pero al
mismo tiempo, como consecuencia de la guerra, se cumplieron los objetivos nacionales
que perseguan los lderes japoneses moderados de la dcada de los 20. Despus de la
ocupacin americana de 1945-1952, Japn comenz su fenomenal expansin econmica
que impuls su producto nacional bruto hasta alcanzar el tercer puesto mundial y le dio
la posibilidad de extender su influencia econmica en el Sudeste Asitico, as como de
establecer relaciones comerciales muy competitivas con Occidente. Mucho ms
beneficioso que la alianza anglo-japonesa de 1902, el pacto de seguridad de 1951 con las
naciones occidentales ms poderosas, permiti a Japn confiar su defensa a las fuerzas
americanas y, por tanto, pudo dedicar la mayor parte de su presupuesto nacional a
necesidades no militares.
Como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos establecieron
firmemente su control estratgico sobre la mayor parte del Pacfico Central y Occidental.
Ms importante an fue que en lugar de las ilusiones de
751
Roosevelt de conseguir una China pro-americana, los Estados Unidos ganaron un fuerte
aliado con Japn que segua la senda del capitalismo, del anticomunismo y que tena una
versin particular japonesa de la democracia. Al mismo tiempo, Gran Bretaa, el aliado
clave de los Estados Unidos en su lucha contra el Eje, vio como declinaba rpidamente su
influencia poltica y econmica. Por primera vez en su historia, los Estados Unidos se
aliaron con una potencia no occidental, que ha demostrado ser su amigo ms valioso
para las maniobras estratgicas contra los Estados comunistas, as como su tutor sobre
como obtener beneficios comerciales. Tanto Japn como Estado Unidos han vuelto a
reconstruir el sistema de cooperacin internacional que comenz en la dcada de los 20,
pero que se interrumpi por la Gran Depresin y el militarismo imperante entre 1931 y
1945.
NOTAS:
198 Sources of the Japanese Tradition de Ryusaku Tsumoda (New York, 1958), 718-58;
199
200
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QUINTA PARTE
DESDE 1945
Lawrence Freedman
25. Las dos primeras

generaciones de Estrategas
Nucleares
25. Las dos primeras

generaciones de Estrategas
Nucleares
En julio de 1945 se prob la primera bomba atmica en Nuevo Mjico. El siguiente mes
cayeron sobre Japn la segunda y tercera de estas armas salidas de la lnea de produccin.
Desde entonces no se han utilizado armas atmicas, aunque decenas de miles han sido
acumuladas por las grandes potencias y su sofisti-cacin y capacidad de destruccin han
aumentado inmensamente. El estudio de la estrategia nuclear es, por tanto, el estudio del
desuso de estas armas. Suposiciones de su empleo actual en combate pueden influir en su
papel en tiempo de paz, pero la experiencia histrica da una orientacin mnima.
La escasez de campaas actuales que involucren armas nucleares y las dudas inherentes
de cualquier intento de dar sentido a cual sera el desarrollo de una campaa de este
tipo en el futuro, no ha inhibido el desarrollo de la estrategia nuclear. Efectivamente, la
bsqueda de una estrategia nuclear que pueda servir a objetivos polticos definitivos, sin
desencadenar un holocausto, ha ocupado algunas de las mejores mentes de nuestro
tiempo. En general, los lderes en este campo han sido civiles en vez de militares, ya que
el planteamiento se cie ms al carcter de la poltica internacional y a la naturaleza de
decisiones al ms alto nivel, en tiempo de crisis extrema, que al empleo de la fuerza
siguiendo la lnea tradicional para fines tambin tradicionales.
Este ensayo slo considerar las armas nucleares como un problema de estrategia.
Esto es, en trminos de medios militares relacionados con fines polticos, en vez de un
problema tico o cultural o de desarme, aunque, por supuesto, existe mucha literatura en
cuanto a estos temas. Adems, estar enfocado a la cuestin dominante de la estrategia
nuclear occidental, que gira alrededor de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte
(OTAN), sobre la amenaza de utilizar armas nucleares para intentar detener una invasin
convencional sovitica, a pesar del evidente riesgo de un contraataque nuclear sovitico.
Los estrategas y estrategias que se van a tratar son principalmente las de los Estados Unidos, ya que stas han sido las ms importantes e innovadoras de las cuatro ltimas
dcadas. Es muy difcil hacer justicia, en un solo ensayo, a este debate estratgico; sera
imposible cubrir las lneas paralelas de la Unin Sovitica, Francia, el Reino Unido y
China, sin contar con la relevancia de armas nucleares en debates sobre seguridad ms
all del conflicto Este-Oeste (1).
760
I
Los orgenes de la estrategia nuclear comienzan mucho antes de su llegada formal el 6
de agosto de 1945. Las bombas que destruyeron Hiroshima y Nagasaki representaron un
paso dramtico en las capacidades de destruccin masiva, pero sus implicaciones podran
seguir entendindose en trminos de teoras que prevalecen sobre el poder areo
estratgico.
Los idelogos del bombardeo estratgico de las dcadas de 1920 y 1930 haban
establecido ciertos preceptos que la experiencia de la Segunda Guerra Mundial calific,
pero no derrib por completo: en el aire, las ventajas se hallaban en la ofensiva ms que en
la defensiva; blancos relevantes para una ofensiva area podan ser tanto los centros
polticos y econmicos del enemigo como sus fuerzas militares; ataques sobre estos blancos
podan suponer una contribucin importante e independiente a una victoria. Los
entusiastas del poder areo se haban equivocado al exagerar estos preceptos. Los
bombarderos no siempre podan pasar y la poblacin civil era ms resistente a los
bombardeos que lo que esperaban los guerreros profesionales. El poder areo era un
instrumento devastador de desgaste, pero no necesariamente de shock decisivo y, por
tanto, era incapaz de traer una victoria por s solo.
Con la llegada de la bomba atmica se argument que los entusiastas no se haban
equivocado. Las armas nucleares seguiran dependiendo de la aviacin como transporte;
podra haber una batalla antes de llegar a sus objetivos, pero el salto del poder destructivo
significaba que un solo avin poda alcanzar la misma potencia destructiva que doscientos
(2). La experiencia de Japn, que se vio obligado a rendirse tras la destruccin de
Hiroshima y Nagasaki, proporcion un triste recuerdo del poder e impacto estratgico de
la nueva bomba. El eventual enlace entre la fisin nuclear y el tipo de tecnologa de
cohetes que exhiban las V-2 alemanas, prometa un arma imparable. Haba perspectivas
de una batalla que no podra soportar ni siquiera la sociedad ms unida y cargada de
moral. Ante la bomba atmica el resto de formas de poder militar se disiparan.
La presuncin de que haba llegado la poca del poder areo de la bomba atmica fue
prematura; la leccin de Hiroshima fue mucho ms ambigua de lo que se reconoci en
aquella poca. Al llegar agosto de 1945, los japoneses estaban prximos a la rendicin y
fueron sorprendidos tanto por la participacin sovitica en la guerra como por la prdida de
las dos ciudades. De todas maneras, el atacar a un enemigo con una defensa area mnima
y sin posibilidades de tomar represalias era nicamente una prueba de la efectividad de la
nueva arma (3). La disponibilidad de estas armas por parte americana era pequea y,
aunque pocos extranjeros podan adivinar su cuanta, se reconocieron las limitaciones de
la escasez (4). Se crea que a los misiles intercontinentales les faltaban an dos dcadas, y la
fuerza area, poco dispuesta a ver la obsolescencia de sus pilotos, estaba haciendo todo lo
posible para que esta prediccin fuese acertada (5).
Las dos primeras generaciones de Estrategas Nucleares
7bl
Como las armas eran escasas y slo podan ser transportadas a sus objetivos en aviones
que estuviesen muy protegidos de las defensas enemigas mediante un gran nmero de
aviones que les acompaasen, su costo en la prctica result ser muy elevado (6). Es ms,
la grandeza de su poder destructivo no causaba agrado an a pesar de la eficaz experiencia
de la guerra anterior. Antes de que las armas nucleares fuesen incorporadas a la estrategia
militar, hubo un intento serio, pero a ltima hora ftil, de controlarlas a travs de las
Naciones Unidas. Haba sospechas de que si no, afectaran gravemente a la Guerra Fra
(7).
Fue la Guerra Fra y en particular el bloqueo de Berln en el verano de 1948, lo que
llev, con el tiempo, a incluir las bombas atmicas en los planes de guerra americanos (8).
Esto ocurri a pesar de la incomodidad que senta el Presidente Harry S. Truman al
pensar que podran utilizarse en combate (9). Cuando estall la Guerra de Corea en 1950
no se utilizaron las bombas. Es ms, en la revisin de la estrategia americana que sigui a
las pruebas del primer ingenio atmico sovitico en 1949, se crea que los das en los que
Occidente dependiese de armas nucleares para su ventaja estratgica estaban contados.
Una de las primeras decisiones fue aumentar la importancia nuclear mediante la
autorizacin de desarrollar la bomba de hidrgeno (termonuclear) para poder seguir a la
cabeza, aunque la perspectiva de una eventual inferioridad empezaba a tener tanta
importancia como el deseo de mantener la superioridad (10). El documento clave de la
poca, el NSC-68, mantena que la bomba de hidrgeno conservara la ventaja nuclear
americana durante la mayor parte de la dcada de 1950, pero reconoca que esta ventaja
disminuira a medida que la Unin Sovitica se pusiese al da como ya haba hecho con las
bombas atmicas. Por lo tanto, la ventaja se utilizaba mejor como un escudo (11). La
invasin de Corea del Sur por la del Norte en 1950 proporcion el estmulo para el proceso de rearme, que de otra manera podra haber dejado de existir antes de nacer, de
haber dependido en gran manera del NSC-68.
La herencia que dej la administracin Truman al Presidente Dwight D. Eisenhower
en enero de 1953 estaba, por lo tanto, revuelta. Por un lado, al seguir con la bomba de
hidrgeno, los Estados Unidos estaban llevando "la bomba atmica a la poltica de
exterminar a poblaciones civiles" (12). Y por otro lado, porque esta amenaza de
exterminio poda volverse contra las gentes de Occidente, ya que haban comenzado
movimientos para preparar defensas de intereses occidentales que no dependiesen de
armas nucleares (13).
II
El unificar esta herencia implicaba que el nico papel a largo plazo de las armas
nucleares era disuadir al enemigo de su empleo. Sin embargo, en la prctica, las armas
nunca dejaron de estar en el centro del escenario. Esto, en parte,
762
Creadores de la Estrategia Moderna'
fue porque los acontecimientos a corto plazo oscurecieron las implicaciones de la poltica
de la administracin Truman, y en parte tambin porque la administracin Eisenhower
dio un giro a la poltica con destreza y vigor. Pero la historia de la estrategia nuclear de las
siguientes dcadas es un retorno gradual al punto de vista sencillo de que, en condiciones
de estancamiento nuclear, los arsenales de estas poderosas armas tienden a anularse unos
a otros.
A principios de la dcada de 1950, los acontecimientos iban a una velocidad
demasiado rpida para que tal valoracin se pudiese sostener con confianza. La intensidad
de la Guerra Fra daba un valor relevante a la bomba atmica que quizs no hubiese
tenido al ser menos tensas las relaciones internacionales. Es ms, la tendencia ms
pronunciada a largo plazo era un abastecimiento ms completo de armas de
destructividad creciente. Estaba en marcha la produccin en masa de armas. Con la
bomba de hidrgeno no haba lmites de poder destructivo. Anteriormente, este poder
poda medirse en el equivalente a decenas de miles de toneladas (kilotones o KT) de
TNT, como con los 16KT de Hiroshima. Ahora la medida era de millones de toneladas
(megatones o MT) de TNT. De esta manera era posible tener una idea del poder de las
destruye-ciudades. Por ltimo, la llegada de la capacidad nuclear sovitica significaba que
las decisiones sobre el papel de estas armas ya no eran nicamente prerrogativa de los
Estados Unidos. Frente a estos profundos acontecimientos, los intentos de volver a un
armamento convencional, presentados como soluciones temporales, no podan tener
un gran impacto.
En una poca de abundancia nuclear y partiendo de un punto en el que la
superioridad nuclear americana se contemplaba como un mtodo vital para
contrarrestar las ventajas soviticas en cuanto a fuerza movilizada y geografa, iba a ser
bastante improbable que cualquier gobierno americano hiciese un esfuerzo por
mantener las armas nucleares en las lneas estratgicas. Pero, a pesar de que la
administracin Eisenhower reconoca que la superioridad nuclear no durara
eternamente, era menos susceptible que su predecesor a renunciar a cualquier
beneficio inmediato que pudiese dar esta superioridad temporal. Esta postura estaba
decidida tanto por una actitud extremadamente fuerte hacia la Unin Sovitica, como
por la naturaleza de los problemas diplomticos de la poca y la preocupacin por las
dificultades evidentes relacionadas con una mayor confianza en fuerzas convencionales.
La Guerra de Corea resalt estas dificultades. La lucha en s fue larga, desagradable,
inconclusa y, en consecuencia, polticamente impopular. Una explicacin para el limitado
xito alcanzado por las fuerzas de las Naciones Unidas bajo el mando americano fue las
restricciones polticas bajo las que se vieron forzados a actuar, en particular la prohibicin
de la utilizacin de armas nucleares y el respeto de los santuarios en territorios chinos y
rusos. En una bsqueda de no quedar estancados en 1953, la administracin dej
entrever que estas restricciones podran ser suprimidas. El progreso alcanzado en las
conferencias
763
para el armisticio, pareci haber convencido a la administracin de que la superioridad

nuclear americana era, por lo menos en aquel tiempo, un trampoln diplomtico
poderoso (14).
Un segundo problema que ocasionaban las fuerzas convencionales era su coste. Para
los gobiernos conservadores de Gran Bretaa y Estados Unidos, los programas de
armamento que haban heredado suponan un gran esfuerzo econmico. La nica
manera de reducir costes sin descuidar compromisos, era dar un respiro a las limitaciones
que rodeaban la utilizacin de armas nucleares y sustituir con estas las convencionales. En
1952, el gobierno britnico haba llegado a la conclusin que la mejor postura de
Occidente en su enfrentamiento a Oriente era depender de la disuasin (15). El Mariscal
del Aire Sir John Slessor, que estuvo muy relacionado con este cambio de postura, se
convirti en el mayor responsable de la "Gran Disuasin" (16).
En enero de 1954, en una de las conferencias sobre la era nuclear, el Secretario de
Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, anunci que los Estados Unidos tenan
la intencin de, en el futuro, impedir la agresin en base "principalmente a la gran
capacidad de responder al instante con los medios y en los lugares que escojamos" (17).
Esta poltica se conoci como respuesta masiva y fue interpretada como una amenaza para
aplastar los centros polticos y econmicos soviticos y chinos como respuesta a cualquier
agresin, sin importar su lmite. Era una interpretacin no del todo justa, pero que la
administracin no disip.
Una de las dificultades de explicar esta poltica fue que reflejaba dos objetivos
diferentes. El primero era dar ms valor al dinero. Pero el ejrcito no saba si estaba o no
autorizado a utilizar armas nucleares siguiendo el proceso lgico de los acontecimientos.
Esto signific mantener unas fuerzas convencionales mucho mayores de las necesarias,
de haber confiado en que habra permiso para utilizar armas nucleares. Dada esta
confianza, se producira un recorte de fuerzas convencionales, lo que llevara a un ahorro
sustancial. Esto involucraba a las nuevas armas tcticas nucleares de corto alcance,
diseadas para su utilizacin en el campo de batalla, tanto como a las armas estratgicas
ms conocidas, diseadas para su utilizacin contra el territorio enemigo. Por tanto, la
base de este aspecto de la poltica era reducir los requisitos de fuerza mediante la modificacin de normas de combate. Se aprob la NSC-162/2, en octubre de 1952. Como dijo
Eisenhower, la superioridad nuclear no iba a estar disponible para apoyar esta poltica
durante muchos aos. La Unin Sovitica ya empezaba a suponer una amenaza
sustancial a los aliados de Amrica. No pasara mucho tiempo antes de que los Estados
Unidos corriesen riesgos; la aviacin sovitica era capaz de causar grandes daos en el
litoral Este. El Presidente aadi que sera necesario reconsiderar el "nfasis de la
capacidad de causar daos de represalia masivos", si sto llegaba a "suponer una
desventaja para los Estados
764
Moderna
Unidos" (18). Era, por lo tanto, un juego de circunstancias a corto plazo en el que se
bas una reorientacin de la poltica americana.
El contraste entre las consecuencias a largo plazo y los fundamentos a corto plazo se
acentu an ms cuando se consideraron las oportunidades diplomticas inmediatas,
consecuencia de la superioridad que Dulles dio a esta poltica. Cuando se manifest en
enero de 1954, tuvo en cuenta el triunfo tenido el ao anterior con la utilizacin de
amenazas nucleares para finalizar el estancamiento coreano y la crisis de aquel momento
en Indochina, lugar sobre el cual la administracin debata s y como deban ayudar a los
franceses, que estaban rodeados. Dulles reflejaba la crtica republicana de la poltica
exterior de la administracin Truman, de la que se pensaba que haba sido demasiado
tmida al permitir que la Unin Sovitica impusiese las reglas de combate de la Guerra
Fra. Los comunistas intentaran ampliar su dominio aprovechndose de la
superioridad de sus soldados en zonas donde Occidente era dbil. Deban reconocer que,
en tales circunstancias, las naciones occidentales responderan de una manera que les
conviniese y que bien podra incluir una respuesta nuclear masiva contra centros del
poder sovitico. Dulles estaba interesado en extraer la influencia poltica de esta amenaza
mientras pudiese, en vez de desarrollar una base para la estrategia americana a largo plazo.
Pero este enfoque slo era vlido mientras los Estados Unidos pudiesen realizar las
amenazas con confianza.
La inevitable interpretacin del discurso sobre respuesta masiva la hizo James Reston: "En
el caso de haber otra guerra en Corea, Indochina, Irn o cualquier otro lugar, los Estados
Unidos podran responder instantneamente con armas nucleares contra la URSS o la
China roja" (19). La creencia general era que los Estados Unidos iban por esta direccin.
Por ejemplo, en vez de llevar a los aliados de Amrica a apoyar la poltica sobre Indochina,
sus sospechas les animaban a guardar distancia (20). Esta interpretacin era razonable
aunque algo injusta. La idea bsica era que la eleccin de respuesta no deba restringirse,
pero nunca se pens que los Estados Unidos convertiran un pequeo enfrenta-miento en
una guerra nuclear a gran escala. Sin embargo, incluso la afirmacin de que el castigo
impuesto por Occidente siempre estara a la altura del crimen, requera confiar en que
Occidente no sera disuadido ante la amenaza del contracastigo. Debido a que la Unin
Sovitica haba demostrado su resolucin y capacidad de alcanzar los Estados Unidos, no
se necesitaba mucha visin para reconocer que esta poltica tena una base poco firme.
El discurso sobre respuesta masiva de John Foster Dulles sirvi como un estmulo para que
los especialistas americanos se interesasen en asuntos estratgicos. Durante la segunda
mitad de la dcada de 1950, una coleccin de libros y artculos examinaba las
contradicciones de la poltica de la administracin. Los estudios iniciales, por supuesto los
que llegaron a conocimiento pblico, eran de naturaleza poltica en vez de militar.
Aunque, como ya veremos, se consideraban cuestiones como la supervivencia de las
fuerzas de represalia o la utiliza-
765
cin de armas nucleares tcticas, la mayora de las crticas se centraban en que Estados
Unidos corra el riesgo de destruccin nuclear, y su poltica exterior ya no poda seguir
como si mantuviese un monopolio eficaz.
Se forjaron tres puntos bsicos: no sera posible un enfrentamiento con el mundo
comunista que concluyese decisivamente, o dirigir guerras con objetivos ilimitados,
utilizando medios ilimitados, cuando las consecuencias para los Estados Unidos tambin
seran ilimitadas. Por lo tanto, a no ser que Occidente pudiese responder con medios
apropiados, se encontrara ante un gran dilema en el caso de un modesto reto sovitico
en algn lugar de la periferia del "mundo libre". Como explic William Kaufmann en una
de las primeras crticas acadmicas sobre la respuesta masiva: "Si los comunistas retasen
nuestra seguridad, y tendran buenas razones para atreverse a ello, deberamos resistir o
callar. Si ofrecemos resistencia, nos encontraramos con todos los horrores de una guerra
nuclear. Si nos callamos, sufriramos una seria prdida de prestigio y perjudicaramos
nuestra capacidad de establecer mtodos de disuasin para prevenir que contine la
expansin comunista" (21). Los acadmicos pensaban que sera improbable que su
superioridad nuclear sirviese como una gran defensa poltica, ms all de la mitad de
la dcada de 1950, a no ser que la administracin estuviese preparada para responder
de una forma extremadamente temeraria.
Una vez adoptada, no iba a ser muy fcil un retroceso de la poltica de respuesta
masiva. Las ventajas polticas de la disuasin nuclear podan resultar difciles de conseguir,
pero los beneficios econmicos eran reales. Cualquier intento de volver a una estrategia
ms convencional se encontrara con el problema de los recursos y mientras el dinero
extra no se encontrase, era lgico que se institucionalizase la respuesta masiva. Esto era lo
que ocurra en la OTAN, que estaba atravesando un profundo replanteamiento tras su
fracaso en ponerse de acuerdo sobre una Comunidad Europea de Defensa y de cumplir
los Objetivos de Fuerza de Lisboa de 1952, mientras intentaban rearmar a Alemania
Occidental. La poltica nuclear de la administracin tuvo una seria consecuencia en la
manera en la que se comprendieron y apreciaron los compromisos que Amrica tena con
sus aliados.
Se haba reconocido en el NSC-162/2 que deberan mantenerse guarniciones en
territorio aliado para asegurar que los Estados Unidos seguiran comprometidos en su
seguridad, aunque la prudencia sugera una poltica menos generosa. El compromiso
original que Amrica tuvo con Europa Occidental, mientras dur el Tratado del
Atlntico Norte de 1949, se preocupaba menos de la manera de intervencin que haba
prometido Amrica a sus aliados que de su existencia. La presuncin era que de haber
existido tal compromiso en 1914 1939, el Kaiser o Hitler no hubieran querido tomar
todas las democracias occidentales a la vez y la guerra se poda haber evitado.
766
Moderna
Fue con la sorpresa de la Guerra de Corea con la que la OTAN comenz a desarrollar
y coordinar sus capacidades militares. Aunque sto llev a un incremento sustancial de
fuerzas convencionales, no fue hasta el nivel que se crea necesario, por lo que reinaba
un cierto pesimismo sobre la capacidad de la alianza de enfrentarse con el reto militar
sovitico en Europa. Los miembros de la Alianza estaban, por lo tanto, receptivos a
cualquier idea americana que pudiese hacer frente a una agresin sovitica con un
menor coste.
Con la aprobacin de la Nueva Imagen de 1954, los Estados Unidos no slo ampliaban
la confianza del efecto disuasivo de su potencia nuclear, sino que adems forzaban a sus
aliados a asociarse con su estrategia nuclear. El hecho de que el cambio de la poltica
americana tuviese lugar a la vez que el rearme alemn tena una funcin a largo plazo.
Bajo el plan para una Comunidad Europea de Defensa, que fue rechazado por los
franceses en 1954, el rearme alemn habra tenido lugar como parte de la fuerza
convencional europea. Y bajo los Acuerdos de Pars de ese mismo ao, qued bien claro
que el rearme requera un rechazo a una bomba alemana. Por su parte, Alemania insista en
que su territorio no deba ser un futuro campo de batalla europeo, lo que significaba que
debera ser defendido en sus fronteras -defensa avanzada-. Debido a que los medios
convencionales no podran lograr sto, se tuvo que volver a la disuasin nuclear. Es ms,
Alemania rehus ser una potencia de segunda clase de la OTAN. Ya que la OTAN
planeaba integrar armas nucleares en su territorio y en sus fuerzas areas, las fuerzas
alemanas deban operar con estas armas (aunque las cabezas fuesen controladas por los
Estados Unidos bajo un acuerdo bilateral). Por todo ello, la coordinacin de la Nueva
Imagen se convirti en un medio no slo para cambiar la balanza de las fuerzas
americanas de convencionales a nucleares, sino para institucionalizar una predisposicin
nuclear en la estructura bsica de las fuerzas de la OTAN que, a partir de entonces, sera
muy difcil de desechar.
Dulles haba enfocado tanto este compromiso hacia armas nucleares que su
credibilidad dependa de la capacidad de los Estados Unidos para correr riesgos nucleares
a favor de sus aliados, lo que dependa de un desequilibrio sustancial a favor de
Occidente. El desarrollo de un equilibrio de terror calificara inevitablemente el
compromiso nuclear americano con Europa, aunque tambin podra reforzar el
sentido general de los riesgos de una guerra. Es preciso tener en cuenta, adems que esta
crisis por la extensin de la disuasin nuclear americana a Europa occidental, se poda
haber producido aunque no hubiese habido una garanta de utilizar armas nucleares como
respuesta a un ataque convencional sobre Europa occidental. Las capacidades nucleares
soviticas suponan una amenaza para la Europa occidental y la Unin Sovitica que
slo poda verse amenazada por las capacidades americanas. Un equilibrio de terror hizo
cuestionar cualquier movimiento americano que pudiese involucrarle en una guerra
nuclear. Sin embargo, era la necesidad de disuadir un ataque convencional lo que llevaba
a cargar a las fuerzas nucleares americanas con peso mayor
767
del que podan soportar, adems de requerir que su intervencin fuese a muy corto
plazo.
En los siguientes aos, los agentes de la administracin reconocieron los problemas
que haban aparecido por la confianza en las amenazas nucleares de dudosa credibilidad.
Las calificaciones comenzaron pronto. Tras el furor causado por su discurso de enero de
1954, Dulles reconoci en un artculo que a pesar de la superioridad actual del "poder
areo" de los Estados Unidos, ste "no tena por que ser eterno". A largo plazo, en vez de
depender de ciertas amenazas basadas en una confiada superioridad, sera necesario
contener al agresor, aunque Dulles segua lo suficientemente confiado como para
reafirmar que la decisin de respuesta sera "nuestra y no suya" (22).
En 1956, la administracin se vio forzada a revisar su estrategia. Se aprob una nueva
"Nueva Imagen" en la que no deba existir ningn intento de mantener la superioridad
nuclear o de restablecer el desequilibrio convencional. En cambio, se esperaba que los
agresores potenciales estaran tan atemorizados ante la perspectiva de una guerra
nuclear que no se aventuraran a un desastre, probando la resolucin americana. Para
1956, los miembros clave de la administracin estaban preparados para describir la
situacin en trminos de un "equilibrio de terror" y dudaban sobre la posibilidad de una
superioridad nuclear til (23). Lo que implicaba este equilibrio de terror en la diplomacia
americana era, como avisaban los expertos, que iba a ser muy difcil separar la influencia
poltica de la superioridad nuclear. En un imprudente comentario en 1956, Dulles
revel que haba encontrado ms necesario el depender de su capacidad de demostrarse
decididos, an estando al borde de una guerra catastrfica, que de una superioridad
nuclear (24). El sucesor de Dulles, en otro comentario imprudente, reconoci
oficialmente por primera vez que los aliados de Amrica no confiaran en los Estados
Unidos para invocar una disuasin nuclear por su parte. En abril de 1959, el Secretario de
Estado, Christian Herter, inform al comit del Senado: "No puedo concebir que ningn
Presidente se comprometa a una guerra nuclear total a no ser que estuvisemos
corriendo el peligro de una destruccin total" (25).
III
La postura pareca estar basada en que el desarrollo de la capacidad nuclear sovitica
estaba socavando progresivamente la premisa fundamental de la poltica de la
administracin Eisenhower, aunque la poltica en s permaneca sin cambios. Por
supuesto no haba ningn cambio evidente en la estructura de la fuerza. La respuesta
lgica era volver a la poltica anterior a 1954 de aumentar las fuerzas convencionales
para compensar la disminucin de la disuasin nuclear. Como hemos visto, cualquiera
que fuese la lgica tras este cambio, haba poderosas razones econmicas e
institucionales que se opondran a ella.
768
Moderna
Esto se vio claramente cuando la administracin Kennedy intent hacer un cambio

parecido. Desde mediados de la dcada de 1950 hasta principios de la dcada de 1960,
hubo intentos tanto desde dentro como desde fuera del gobierno para desarrollar
frmulas estratgicas que mantuviesen la poltica exterior americana y, en particular,
sus compromisos con los aliados, gracias a lo que se segua viendo como la ventaja
occidental en armas nucleares. Estas frmulas se convirtieron en la base de los esfuerzos
de las posteriores dcadas para resolver los dilemas bsicos de la estrategia nuclear.
La primera aproximacin se bas en las posibilidades descritas a principios de la dcada
de 1950 de las armas nucleares tcticas de corto alcance. Esto fue a continuacin de la
divisin de las fuerzas areas en alas estratgicas y tcticas; las primeras atacaran los
objetivos vitales del territorio enemigo y las segundas apoyaran al combate terrestre. Los
partidiarios de las armas nucleares tcticas esperaban poder cambiar el concepto de
estrategia de destruccin masiva y que volviese el concepto de traer "la batalla al campo
de batalla", segn palabras de Robert Oppenheimer (26). Por estos motivos, el Mando
Areo Estratgico de la Fuerza Area estadounidense, an imbuido en la filosofa de
bombardeo estratgico, se opona a este desarrollo. Como se hizo visible que era
improbable que la OTAN aumentase sus fuerzas convencionales a un nivel necesario
para enfrentarse a un reto sovitico, haba un inters lgico en la posibilidad de utilizar
armas nucleares tcticas para compensar las deficiencias convencionales. Esto se vio no
como una alternativa al desarrollo de bombardeo estratgico, sino como un
suplemento. En una poca de plenitud nuclear, se podan desarrollar ambos.
El argumento a favor de las armas nucleares tcticas se basaba en tres principios: que
estas armas constituyesen una ventaja occidental durante algn tiempo; que su utilizacin
favoreciese la defensa; y que se utilizasen sin causar grandes daos a las comunidades
civiles de los alrededores (27). La primera de estas propuestas inevitablemente dur poco;
la Unin Sovitica desarroll sus propias armas nucleares tcticas durante la dcada de
1950. Esto no hubiera importado mucho de haber sido vlidas las otras propuestas. El
principio de que armas nucleares tcticas favoreciesen la defensa, asuma que para la
ofensiva, se necesitara una gran fuerza preparada para una invasin y, por tanto, proporcionara unos objetivos rentables para un ataque nuclear. Sin embargo, no era
descartable que el atacante tambin podra utilizar estas armas, como si fuese artillera
convencional, para agujerear las defensas con el objetivo de que pasasen sus fuerzas
terrestres. Haba evidencia de que la Unin Sovitica estaba pensando en utilizar las armas
de esta manera (28).
Los principales problemas surgieron con la tercera propuesta. En diciembre de 1953, el
presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor dijo que "hoy las armas nucleares han
alcanzado un status convencional dentro de nuestras fuerzas armadas" y su Presidente
dijo, en marzo de 1955, que "cuando se utilicen
769
nicamente sobre blancos militares y con objetivos estrictamente militares, no veo

ninguna razn por la que no se puedan utilizar como si fuesen una bala o cualquier otra
arma". Sin embargo, pronto se vio claramente que las armas nucleares no se podan
utilizar como si fuesen armas convencionales. Su radio de destruccin era demasiado
amplio y los efectos secundarios demasiado incontrolables para utilizarlas de una manera
precisa y discriminatoria. Una vez que el ejrcito empez a maniobrar con armas nucleares
tcticas, se vieron claramente las terribles consecuencias para la poblacin civil (29). Los
partidarios haban previsto que, de alguna manera, la guerra nuclear sera parecida a la
guerra naval con unidades mviles y autosuficientes maniobrando alrededor los unos de
los otros, pero la realidad de grandes unidades operando en reas pobladas de
Alemania era bastante diferente (30). Como observ Bernard Bro-die: "un pueblo con
posiblidad de ser salvado gracias a nuestra utilizacin libre de armas nucleares sobre sus
territorios, probablemente sera el ltimo en pedirnos ayuda" (31).
Si las armas nucleares no se podan utilizar como si fuesen convencionales, o si tal
accin involucrase decisiones estratgicas que pudiesen contradecir la descripcin tctica
dada a estas armas, se complicaran los clculos militares que rodeasen su utilizacin. Las
armas nucleares tcticas podan tener algn valor mientras el enemigo concentrase sus
fuerzas para una ofensiva en su lado de la frontera, pero si no podan ser armas que se
utilizasen como primer recurso, para cuando llegase la autorizacin para su utilizacin, las
fuerzas enemigas se habran dispersado por el territorio a defender. En estas circunstancias,
las consecuencias para la poblacin civil seran an ms terribles y la posibilidad de una
victoria militar, ms remota. El ejrcito, que haba argumentado que la introduccin de
armas nucleares en su inventario incrementara, en vez de reducir, sus requisitos de
tropa (basndose en que la limitada guerra nuclear se convertira en una campaa de
desgaste en la que saldra victorioso quien tuviese ms reservas), encontr muchas
dificultades en desarrollar tcticas nucleares. Las tropas terrestres, dijo un crtico, "no son
capaces de existir, y mucho menos operar, en el ambiente nuclear al que nuestra
estrategia les ha enviado" (32).
No pas mucho tiempo antes de que los expertos y estrategas independientes
perdiesen su entusiasmo por una guerra nuclear limitada. Para prevenir que una futura
guerra llegase a una violencia sin restricciones, la mejor solucin era no utilizar armas
nucleares. La distincin entre armas nucleares tcticas y armas nucleares tcticoestratgicas, probablemente no se podra llevar a la prctica, y todo lo que se lograra con
su pronto empleo en el campo de batalla, sera una rpida transformacin del conflicto
en algo ms horrible y menos controlable que de haber sido otro el caso. En 1960, Henry
Kissinger reconoca que una estrategia nuclear limitada no era aconsejable (33). De
nuevo, defendiendo la idea predominante, era partidario de un cambio hacia las fuerzas
convencionales. Sin embargo, aunque el apoyo intelectual a una estrategia basada en
armas nucleares en el campo de batalla (34) haba durado poco, las consecuencias
770
duraban mucho, ya que las propias armas haban sido desarrolladas, enviadas e
introducidas en las fuerzas terrestres de un gran nmero de pases de la OTAN, as como
en las fuerzas estadounidenses destinadas en Europa. Llevrselas ahora sera
polticamente chocante. Es ms, como la Unin Sovitica tambin estaba introduciendo
armas de esta ndole, siempre se tendra el pretexto de que se necesitaban en el lado
occidental aunque slo fuese para disuadir la utilizacin sovitica.
Ya que las armas permanecan en Europa integradas en las fuerzas terrestres, haba un
continuo inters en modernizarlas como instrumentos con suficiente precisin como para
satisfacer su promesa de una defensa eficaz contra los avances soviticos. Este pensamiento,
por ejemplo, estaba detrs del desarrollo de la "bomba de neutrones" o, como prefera
llamarla la OTAN, el "arma de radiacin realzada", que fue el origen de una gran
controversia a finales de 1970 (35). Los que apoyaban dichas armas argumentaban que si
las armas nucleares se mantenan disponibles para su utilizacin en el campo de batalla,
sera ms fcil la discriminacin en su empleo y causar un menor dao colateral, pero no
eran adecuadas para contar con una estrategia basada en la pronta utilizacin de las
armas en el campo de batalla. Estudios de la OTAN llegaban a conclusiones negativas
sobre el valor militar del extendido ambiente nuclear (36). Como veremos, si las armas
nucleares tcticas tenan algn valor, ste era como un smbolo de paz del compromiso
americano con Europa y como un posible medio de resolucin en caso de guerra.
IV
La dificultad que se encontr con la utilizacin de armas nucleares en el campo de
batalla fue que, una vez lanzadas las primeras armas, el xito de la operacin y el grado de
destruccin, dependan enteramente del carcter de la respuesta enemiga. Mientras el
enemigo tuviese capacidad para responder de forma contundente, la pronta utilizacin
por parte de Occidente originara grandes y terribles riesgos. Una segunda manera de
acabar con el dilema nuclear dependa de la posibilidad de poder quitarle al enemigo su
capacidad de una respuesta eficaz.
No debe sorprender una de las primeras versiones de esto, empezar una guerra antes
de que la Unin Sovitica aumentase su capacidad nuclear, ya que slo fue una opcin de
principios de la dcada de los 50 y entonces no se consider seriamente (37). Ms serio
fue el concepto de un ataque preventivo. Esto consista en desarmar al enemigo de su
capacidad nuclear mediante su destruccin en tierra. Este punto de vista estaba incluido
en las tradiciones del poder areo. Sin embargo, aunque se supona que las nuevas bombas
atmicas se utilizaran en un ataque sorpresa, tambin se supona que los objetivos
seran civiles (38). Tan pronto como se divis la realidad de que en cuanto el adversa-
771
rio tuviese capacidad de respuesta sera difcil iniciar las hostilidades, se disip la
presuncin de que la prxima guerra comenzara inevitablemente con un ataque
nuclear por sorpresa (39). La idea generalizada a finales de la dcada de los 40 era que las
armas disuasorias no seran los objetivos idneos para un ataque sorpresa porque se
presentaban muchas dificultades en encontrar todas y cada una de ellas (40).
Sin embargo, ante la perspectiva de llegar a un estancamiento nuclear con la Unin
Sovitica y con las grandes mejoras tecnolgicas en la bsqueda de objetivos y en la
vigilancia, creci notablemente el inters en este tipo de medidas, en particular en crculos
de las fuerzas areas (41). Es cierto que por entonces los planes de guerra nuclear estaban
haciendo un gran esfuerzo por encontrar mtodos para destruir la creciente capacidad
nuclear sovitica (42). Dada la fuerte predisposicin nuclear de las declaraciones
estratgicas estadounidenses de la dcada de los 50 y los compromisos hechos con sus
aliados, era difcil ver como poda evitarse la lgica de dar primero. Al progresar esta dcada
creci la influencia de esta lgica, aunque el concepto de contraatacar objetivos que
tena la propia administracin, era criticado por aquellos (incluido el Ejrcito y la
Armada) que crean que la inclusin en el Mando Areo Estratgico de gran cantidad de
objetivos militares en los planes, haca difcil limitar la posible escalada destructiva y los
requisitos de las fuerzas estadounidenses. La fuerza area an mantena, segn las palabras
de su Jefe de Estado Mayor en 1959, que "la poltica estadounidense debe contemplar el
requisito de unas fuerzas adecuadas que permitan que los Estados Unidos tengan la
iniciativa bajo todas las circunstancias de guerra" (43).
Durante la dcada de 1950, la pregunta de si un lado podra desarmar al otro
mediante un ataque sorpresa surgi entre los polticos estadounidenses desde otra
direccin. Una serie de estudios desarrollados por un equipo de la Rana Corporation,
guiados por Albert Wohlstetter, enfocaron el problema desde un punto de vista
completamente distinto. Qu pasara si la Unin Sovitica intentase atacar por sorpresa
las bases del Mando Areo Estratgico estadounidense? Este Mando, que tena todas las
intenciones de tomar la iniciativa y, por lo tanto, ninguna intencin de que sus fuerzas
fuesen destruidas en dicho ataque, no haba pedido al equipo Rand que estudiase ese
tema. El equipo estudiaba los factores fundamentales en la eleccin de bases areas aparentemente de manera muy frivola- pero pronto concluy que la vulnerabilidad a un
ataque sorpresa era uno de los factores ms vitales. Investigando an ms, sugiri que al
juzgar las bases existentes con estos criterios, stas salan mal paradas y Wohlstetter hizo un
gran esfuerzo para convencer a la fuerza area y a los polticos en general de los riesgos que
correran si la Unin Sovitica desarrollase la capacidad requerida (44).
Esta preocupacin surgi en otros estudios de mediados de la dcada de los 50 y, para
finales de la misma, se tena conocimiento de que la Unin Sovitica
772
Moderna
llevaba la delantera en cuanto al desarrollo de misiles balsticos intercontinentales (ICBM:

Intercontinental Ballistic Missiles) (45). Esta opinin fue fomentada por el lder sovitico
Nikita Khrushchev que haba credo prematuramente que la ventaja de su pas en el
desarrollo de los ICBM se traducira en una ventaja en el despliegue de las armas (46).
Tras el xito de la Unin Sovitica en ser los primeros en lanzar un satlite artificial -el
Sputnik I- en octubre de 1957, hubo muchos que creyeron que los Estados Unidos se
estaban quedando atrs en la carrera de las armas. Aquellos que se preocupaban por la
vulnerabilidad de las bases americanas podan percibir los cambios dramticos en el
pensamiento estratgico sovitico desde la muerte de Stalin; haban ido desde el
menosprecio hacia la revolucin tcnico-militar (armas nucleares y cohetes de largo
alcance) hasta su defensa, y a la posibilidad de obtener el papel de sorpresa para
alcanzar una victoria decisiva (47).
Wohlstetter hizo pblicas sus preocupaciones en un artculo publicado a principios
de 1959. Proporcion una valoracin tcnica de los problemas conectados con el
mantenimiento de una capacidad de represalia, penetrando en defensas areas activas y
salvando defensas civiles pasivas. Concluy: "La creencia de que un ataque sorpresa
planificado cuidadosamente puede ser frustrado sin esfuerzo, que podemos regresar a
nuestro letargo anterior al Sputnik, es errnea y su aceptacin casi universal es
terriblemente peligrosa" (48). Es ms, esta creencia no fue aceptada universalmente por lo menos fuera del gobierno- gracias, en parte, a los esfuerzos de Wohlstetter. La
mayora de los especialistas civiles expresaban sentimientos similares (49). Cuando la
administracin Kennedy tom las riendas en 1961, el problema de la vulnerabilidad se
tom en serio a los ms altos niveles (50).
Lo que ms destacaba era el mtodo del artculo de Wohlstetter. El pueblo empezaba
a mostrar inters durante la dcada de 1950, en los estudiosos que tenan antecedentes
en ciencias polticas e historia y mostraban menos inters en el trabajo de aquellos cuyos
antecedentes estaban relacionados con economa, ingeniera y ciencias naturales principalmente porque la mayor parte de este trabajo era realizado en secreto- (51). El
nuevo estilo de anlisis estratgico revelado por Wohlstetter era mucho ms sistemtico y
sensible al desarrollo tecnolgico que los anlisis anteriores y tena su propia terminologa y
conceptos. Por ejemplo, Wohlstetter introdujo los conceptos crticos del primer y segundo
ataque. Estos conceptos han sido el centro de debates estratgicos desde entonces y son
particularmente relevantes en temas preventivos y de vulnerabilidad.
Un primer ataque se refiere no slo a los primeros tiros de una guerra nuclear, sino
a un ataque contra los medios de respuesta del enemigo. Un primer ataque victorioso
sera aquel en que se destruyesen las fuerzas nucleares enemigas en tierra o que las
interceptase en ruta antes de que alcanzasen sus objetivos. La capacidad para el segundo
ataque representaba la posibilidad de absorber un primer ataque y an poder asestar
sobre el enemigo una respuesta
773
devastadora. Las fuerzas preparadas para el primer ataque deban ser capaces de atacar
los bienes militares del enemigo, pero no era imprescindible que fuesen capaces de
sobrevivir ellas mismas. La intencin era no esperar que el otro bando pudiese atacar
primero. Por supuesto, cuanto ms vulnerables fuesen estas fuerzas clave, mayores seran
las presiones para utilizarlas antes de que pudiese atacar el enemigo, aunque las
autoridades ms responsables podran preferir no utilizarlas. El requisito clave para una
fuerza de segundo ataque era que deba ser capaz de sobrevivir.
La preocupacin por la vulnerabilidad de las fuerzas estadounidenses cambi la
tendencia que sostena la superioridad estratgica, para detener los movimientos
expansivos del bloque sovitico, por una en la que la preocupacin se centrase en que tras
algn Pearl Harbor nuclear, los Estados Unidos se vieran derrotados. De esto se
desarroll una tercera preocupacin basada en que si ambos bandos buscaban una
capacidad de primer ataque, sera temible que el bando opuesto llegase primero, por lo
que las crisis seran mucho ms tensas y peligrosas. Ambos bandos podran querer evitar
la guerra, especialmente la guerra nuclear, pero podran encontrarse de lleno en un
terrible enfrentamien-to por temor a lo que pudiese hacer el bando contrario. Kissinger
advirti que la estructura de las fuerzas estratgicas de ambos bandos podra "contribuir a
la inestabilidad, cualquiera que fuesen las intenciones de ambos bandos" (52). Thomas
Schelling desarroll el concepto del "miedo recproco a un ataque sorpresa", por el que
"un pequeo intento en ambos bandos de dar el primer golpe" se "complicara mediante
un proceso de imaginaciones mutuas". Habra ciclos sucesivos de "l piensa que nosotros
pensamos que .... l piensa que nosotros pensamos que l atacar; as que l piensa que
nosotros lo haremos; as que l lo har; por lo que nosotros debemos ..." (53).
Al llegar el cambio de dcada, el tema predominante era el riesgo de comenzar
una guerra nuclear inadvertida gracias a una irresistible lgica militar, a modo de agosto
de 1914. Se buscaba la "estabilidad", lo que implicaba una situacin en la que ningn
bando se viese tentado a tomar la iniciativa militar en una crisis por el deseo de
aprovecharse de su capacidad de primer ataque o para prevenir que el otro bando se
aprovechase de la suya. Asi, la estabilidad se alcanzara o no dependera del desarrollo de
las respectivas estructuras de fuerza. "Para poder crear un estancamiento nuclear bajo
condiciones de plenitud nuclear es necesario que ambos bandos posean fuerzas de
respuesta invulnerables" (54). Por lo que no slo era necesario asegurar que las fuerzas
americanas no seran vulnerables a un ataque sorpresa sovitico, sino que, adems, haba
que asegurar a la Unin Sovitica que sus fuerzas no eran vulnerables a un ataque
sorpresa americano. Esta nueva idea de intentar convencer a un enemigo potencial de
que no haba ninguna amenaza grave contra sus ms preciados tesoros estratgicos, no
era algo que se le ocurriese normalmente al ejrcito (a no ser que estuviesen planeando
una gran accin de distraccin), pero no se impresionaron cuando la nueva raza de
estrategas civiles la propusieron. Sin
774
embargo, una mezcla de temor hacia una guerra nuclear, las persistentes crisis sobre
preguntas tales como el status de Berln Occidental, la demostracin por parte de la
Unin Sovitica de una habilidad tcnica impresionante con el lanzamiento del Sputnik y
la sensacin de enzarzarse en una carrera de armas tecnolgicas, significaba que haba
una seria preocupacin sobre si la situacin perdera su control. De nuevo, respondiendo
a las preocupaciones de los estrategas civiles, la administracin Kennedy acept la
necesidad de fomentar el desarrollo de una situacin de igualdad nuclear estable, en vez
de una en la que los Estados Unidos eran palpablemente superiores, aunque sus primeras
acciones y declaraciones parecan ser ms consistentes con el deseo de superioridad
(55).
Para todos los involucrados en debates nucleares -aquellos que crean que los Estados
Unidos deban disfrutar de una superioridad estratgica, los que estaban preocupados
porque la Unin Sovitica estaba a punto de alcanzar dicha superioridad y los que
estaban convencidos de que la mejor situacin era la de estancamiento ambiguo- la
pregunta clave era si las fuerzas se orientaran hacia capacidades de primer y segundo
ataque, o no. Bernard Brodie haba discutido este tema con su claridad habitual, all por
1954. "Si... estamos viviendo en un mundo en que ambos bandos pueden realizar un
ataque sorpresa sobre el otro, lo que destruye la capacidad de ste de una respuesta
significativa (lo cual es una pequea definicin de "xito" para dicha empresa), entonces
tiene sentido ser generoso con el poder areo estratgico de uno mismo. Cmo poda
uno permitirse, en esas circunstancias, impedir al Mando Areo Estratgico realizar sus
crticas misiones mientras esperaban que se probasen otras presiones y estrategias? Esta
sera la situacin del duelo entre pistoleros americanos al estilo de la frontera del oeste. El
que lleva la ventaja al desenfundar y de puntera alcanza una victoria limpia. El otro est
muerto. Pero si, por el contrario, ninguno puede esperar eliminar el poder de respuesta
del otro, la restriccin, que era suicida en un caso, ahora se convierte en prudencia y se
convierte en suicida el tirar sin ton ni son" (56).
En la segunda mitad de la dcada de 1950 pareca razonable suponer que la rapidez del
avance tecnolgico sera desestabilizante. Avances dramticos parecan ser la regla en vez
de la excepcin. El bombardero de largo alcance fue seguido por el radar y despus vino
la bomba atmica, la bomba nuclear, el satlite, los ICBM y ms. Mientras se utilizasen
recursos masivos en investigacin y desarrollo no haba ninguna razn para pensar en que
la rapidez disminuira. Es ms, pareca haber un patrn tras el desarrollo tecnolgico del
duelo defensivo-ofensivo. Tal como se encontraban nuevos medios ofensivos, se hacan
esfuerzos prodigiosos para desarrollar contramedidas, las cuales estimulaban
775
innovaciones en la ofensiva. Pero aunque ambos bandos hacan grandes esfuerzos en

aumentar sus defensas contra bombarderos de largo alcance durante la dcada de 1950,
los misiles de largo alcance seguan por sus etapas finales de desarrollo. Anticipndose a
este nuevo reto ya se estaba trabajando en el desarrollo de misiles antibalsticos (57).
El influyente Informe Gaither, que fue presentado al presidente Eisenhower tras la
noticia del xito sovitico del Sputnik, resuma todas estas expectativas. El informe
miraba hacia el futuro y slo vea "una continua carrera entre la ofensa y la defensa.
Ningn bando poda permitirse quedarse atrs o no igualar los esfuerzos del contrario. No
habr fin a las medidas y contramedidas". La situacin no se inclinaba hacia la estabilidad
sino a un "equilibrio extremadamente inestable" en el que cualquiera de las naciones
poda acercarse a una capacidad decisiva slo para que el otro le diese la vuelta a la
jugada. De momento y, por supuesto, sin una accin correctiva, "un ataque sorpresa poda
determinar el desenlace entre las dos grandes potencias" (58).
En 1959 Bernard Brodie, un poco pesimista, respondi a su propia pregunta de cinco
aos antes: "Hoy la gran ventaja de la iniciativa de lanzar una guerra termonuclear sin
lmites apenas puede ser rebatida y el bando que la posea puede esperar, en algunas
circunstancias, destruir el poder de respuesta de su oponente" (59). Basaba su valoracin
en la presuncin de que las evidentes tendencias en la era area iban a ser igual de
influyentes en la era del misil. James King dijo en una revisin del libro de Brodie que esto
reflejaba los verdaderos peligros involucrados en la transicin entre las eras areas y de
misiles; mientras que los misiles de largo alcance estaban siendo 'Valorados en trminos de
que ofrecan una amenaza sin precedentes a los bombarderos que se encontraban en sus
bases". Sin embargo, una vez que se enfrentaban dos fuerzas de misiles, un ataque sorpresa
podra ser menos atractivo ya que los propios misiles se protegeran con ms facilidad (60).
Esto ya se haba dicho en 1954 por cientficos asociados con el programa de desarrollo del
ICBM. Los misiles no seran muy buenos al enfrentarse unos con los otros. Podan ser
escondidos, protegidos o cambiados de lugar para prevenir ser alcanzados en tierra y eran
demasiado rpidos para ser alcanzados en el aire. "Podemos esperar que la llegada de
misiles intercontinentales ser seguida por estrategias principalmente disuasorias" (61).
Esto es exactamente lo que ocurri, contrariamente a lo que predicaban los profetas
de la carrera de armas tecnolgicas. Las fuerzas de misiles se introdujeron con la plena
conciencia de los problemas de vulnerabilidad. Al principio de la dcada de 1960, algunos
se almacenaban en silos subterrneos de hormign reforzado. De forma ms crtica, otros
estaban siendo instalados en submarinos nucleares. Los misiles balsticos lanzados por
submarinos se consideraban positivos para dar estabilidad. Las tcnicas de guerra
antisubmarina no haban progresado lo suficiente (y todava no lo han hecho) para
amenazar seriamente la supervivencia de una fuerza submarina de tamao mdico,
mientras que los
776
Moderna
misiles eran algo imprecisos y, por lo tanto, incapaces de alarmar al enemigo amenazando
sus medios de respuesta (62). En 1964, dos grandes cientficos que haban ocupado
puestos importantes del gobierno, sugirieron que, efectivamente, la tecnologa militar
haba alcanzado un tope en el que era improbable un avance decisivo. Las poblaciones no
podan protegerse contra ataques, pero las armas si. Apuntaban hacia un nico "elemento
potencial desestabilizante en la actual reserva nuclear", el desarrollo de una "defensa
antimisil con xito", lo que representaba la ltima oportunidad para una verdadera
capacidad de primer ataque. Sin embargo, los autores no pensaban que tal desarrollo era
probable: las defensas deberan ser totalmente imperturbables, ser capaces de sobrevivir a
un ataque concentrado y slo se podran planear contra las cualidades conocidas de la
ofensa, que probablemente habran sido mejoradas para cuando la defensa entrase en
servicio (63). Por todo ello, pareca haber llegado la condicin de estabilidad basada en
unas fuerzas de respuesta invulnerables.
El Secretario de Defensa, Robert McNamara, haba llegado a la conclusin de que si
se deba llevar a cabo una guerra nuclear, deban hacerse todos los esfuerzos posibles para
limitar el dao a los civiles. Sin embargo, a medida que se convenci, a travs de un
anlisis de propuestas para un gran programa de defensa civil, de que las ventajas
radicaban en la ofensiva y que el intento de desarrollar defensas efectivas sera tan
provocativo como intil, puso todos sus esfuerzos en reforzar la estabilidad (64). El
concepto se contemplaba como una destruccin mutua asegurada y reflejaba su
predisposicin hacia la sistematizacin y cuantificacin. La destruccin asegurada,
evocando la jerga de 1964, se defini como "la capacidad de disuadir de un ataque
nuclear deliberado contra los Estados Unidos o sus aliados, manteniendo en todo
momento una clara capacidad de causar un grado inaceptable de dao al agresor o
agresores, an despus de haber absorbido un primer ataque por sorpresa" (65). Dao
inaceptable era la prdida del 20 al 25 por ciento del pueblo y del 50 por ciento de la
capacidad industrial. No haba ninguna duda de que para mediados de la dcada de
1960, los Estados Unidos podran asegurar niveles de destruccin ms altos que stos.
La destruccin mutua asegurada era denominada con las desafortunadas siglas de
MAD (66) y despus fue muy criticada al achacrsele que tena preferencia en atacar
objetivos civiles en vez de objetivos militares y porque amenazaban a otro pueblo en lugar
de defender el propio. Estas crticas eran injustas. McNamara slo estaba describiendo
un estado existente de acontecimientos. Pareca ser el mejor estado nuclear posible y el
intento de alcanzar cualquier otro, pensaba McNamara, llevaba a la inestabilidad. La
destruccin asegurada era ms una ayuda para el planeamiento de fuerza, un criterio
sobre el cual podan basarse nuevos desarrollos, que una doctrina para la guerra nuclear.
Si era esto ltimo, entonces implicaba que los objetivos se concentraran totalmente en
ciudades. Este no era el caso (67). En realidad no era ni siquiera una estrategia y su
debilidad fundamental (a la que volveremos) era que no tena
777
directivas para la utilizacin de fuerzas estratgicas en el caso de que fracasase la

disuasin. La presuncin era que si ambos bandos eran capaces de asegurar la
destruccin, los riesgos con la accin agresiva seran tan grandes que la disuasin
no fracasara (68).
La mayor amenaza para la destruccin asegurada provena de los misiles
antibalsticos (ABM: Antiballistic Missiles). Si al enfrentamiento ofensivo-defensivo
no se le iba a dar un nuevo estmulo, entonces deban resistirse a las presiones
poderosas, que aumentaban en los Estados Unidos en cuanto al desarrollo de
dicho sistema. En este caso, la Unin Sovitica se adelant con sus propios ABM's
y sto derrumb a McNamara. En trminos de la teora de destruccin asegurada,
la respuesta a tal desarrollo no sera un esfuerzo comparable por parte americana
en la misma rea, sino otro paso hacia la ofensiva. Este paso lo dio McNamara en
1966, cuando autoriz el desarrollo de los MIRV: Mltiple Independently targetabk
Re-entry Vehicles. Esto consista en dividir el extremo frontal de los misiles en un
nmero de cabezas individuales, multiplicando as el nmero de cabezas con los
que el enemigo tendra que enfrentarse (69). El hecho de que la Unin Sovitica
siguiese adelante con los ABM's, adems de los avances en tecnologa de radar,
hizo irresistible la necesidad de un destacamento americano de ABM's.
McNamara hizo lo inevitable en septiembre de 1967, intentando, en todo lo
posible, salvar la situacin para que el programa americano de ABM aparentase
ser anti-chino, en lugar de anti-sovitico, y realizando una poderosa crtica de la
dinmica persistente tras la carrera de armas. En un discurso extraordinario para
un Secretario de Defensa americano, que result ser de despedida, identific el
fenmeno accin-reaccin en funcionamiento: "Cualesquiera intenciones, suyas o
nuestras, las acciones -incluso las realmente potenciales- de cualquiera de los
bandos, relacionada con el fomento de fuerzas nucleares, obligatoriamente
resulta en reacciones del otro bando". El enfrentamiento ofensivo-defensivo,
aparentemente en jaque unos aos antes, estaba a punto de reafirmarse: "Si
tuvisemos que desplegar un gran sistema ABM a travs de los Estados Unidos, los
soviticos estaran motivados a aumentar su capacidad ofensiva en lugar de
cancelar nuestra ventaja defensiva" (70). La diferencia entre este anlisis sobre
enfrentamiento de McNamara y aquellos de una dcada anterior era que, gracias
a su experiencia en el gobierno, haba reconocido que los asesoramientos
estratgicos sobre los que se basaba la planificacin, contaban con una
informacin imperfecta, especialmente los relacionados con las futuras
capacidades del bando contrario, y podan llevar tanto a una desconfianza
institucionalizada como a un anlisis racional.
El fenmeno accin-reaccin, y la preocupacin por las presiones institucionales
tras la carrera de las armas, se convirtieron en un clsico del debate estratgico de
los aos posteriores (71). El miedo era hacia un momento loco (otra de las frases de
McNamara), que llevaba a la carrera de las armas hacia sus niveles ms peligrosos,
justo cuando las cosas se haban calmado en una condicin estable de
destruccin mutua asegurada. Gran parte de este anlisis se resumi en una
778
Moderna
campaa para prevenir el despliegue del sistema ABM americano. La administracin

Nixon, que lleg al poder en 1969, redise el programa anti-chino legado por McNamara
y lo convirti en un diseo para proteger los silos americanos de ICBM's de un ataque
sovitico. La administracin tuvo alguna dificultad en demostrar que este sistema,
conocido como Safeguard, era capaz de realizar esta tarea, pero no poda considerarse
como un reto para la capacidad de destruccin asegurada sovitica (72).
El resultado fue que el duelo ofensivo-defensivo no entraba en una fase nueva y ms
peligrosa. La Unin Sovitica pareca estar tan impresionada por el hecho de que los
Estados Unidos se propusieran introducir sus ABM's de primera generacin, incluyendo los
MIRVs, que empez a estudiar los de la siguiente generacin. La administracin Nixon,
encontrando dificultades para hacer que el sistema "Safeguard" fuese aprobado por sus
propios mritos, argumentaba que era necesario seguir apoyando el programa con el
objetivo de tener una baza para las nuevas Conferencias sobre Limitacin de Armas
Estratgicas (SALT: Strategic Arms Limitation Talks). En mayo de 1972 se firm el primer
acuerdo SALT en Mosc. En l, ambos lados acordaban limitar los destacamentos de
ABM's, confirmando as la superioridad de la ofensiva (73).
En la prctica, el enfrentamiento tena un slo bando. Tomar el reto de la defensa
ms seriamente de lo que mereca en la dcada de 1960, dej una herencia en forma
del programa MIRV, que obsesionara en la dcada de 1970. Aqu no haba problemas de
viabilidad. Para mediados de la dcada de los 70, Estados Unidos haba multiplicado de
manera considerable el nmero de cabezas disponibles de ICBM's y misiles balsticos
lanzados desde submarino. El nmero de misiles estadounidenses se mantena constante
en 1.750 unidades desde 1967. Una dcada despus, estos misiles podan llevar ms de
7.000 cabezas. El programa MIRVde la Unin Sovitica empez despus y estaba rezagado
en cuanto a su fuerza martima. Pero el mayor nmero de su fuerza de ICBM's significaba
que sera capaz de multiplicar sus cantidades ms rpidamente y que la produccin de
cabezas individuales era mucho mayor.
Las implicaciones de esta proliferacin de cabezas ofensivas y las mejoras asociadas con
la precisin de estas cabezas predominaba en el debate estratgico de la dcada de 1970.
A continuacin trataremos este debate. De momento es suficiente mencionar que la
principal consecuencia de este desarrollo era mejorar las opciones de contrafuerza y, en
especial, amenazar a las fuerzas terrestres del otro bando. Aunque haba intentos de
demostrar que los submarinos estaban convirtindose en vulnerables (74), el consenso
era que haba pocas seales de que los submarinos estratgicos, relativamente silenciosos,
con sus misiles de largo alcance, corran el riesgo de enfrentarse a las medidas ofensivas
existentes (75). Aunque hubiese grandes progresos en cuanto a la guerra antisubmarina,
el problema de ejecutar un ataque coordinado, con sistemas no probados, contra un
amplio surtido de plataformas, era desalentador y las incer-
779
tidumbres demasiado grandes para garantizar un xito. La reconocida vulnerabilidad de

los ICBM's y bombarderos, que an se quedaban cortos en cuanto a una verdadera
capacidad de primer ataque, y la decisiva ventaja estratgica que haba sido buscada,
fueron la fuente fundamental de inestabilidad que se haba tenido desde la dcada de
1950.
Durante la dcada de 1980 se volvi a ver el inters en la posibilidad de un progreso
gracias a la defensa. En marzo de 1983, el Presidente Reagan reuni a los cientficos de la
nacin para desarrollar una respuesta a la "sorprendente amenaza de misiles soviticos con
medidas defensivas". Buscaba nuevas posibilidades de sistemas espaciales que utilizasen
energa dirigida para efectuar interceptaciones. El Presidente dijo que no buscaba una
superioridad militar con este proyecto (aunque pensaba que obtendra tal superioridad si
tena xito). Tambin admiti que el xito se encontraba a muchas dcadas de distancia
(76). Otros dudaban que fuese posible por una serie de problemas tcnicos, polticos y de
recursos (77). No haba evidencia de que estuviese prximo un cambio decisivo de ofensa
a defensa. En realidad, el plan del Presidente pareca depender de un tipo de restricciones
negociadas sobre misiles ofensivos para mantener la amenaza en unas proporciones
manejables. De momento, la suposicin ms segura era que la bsqueda de una
verdadera capacidad de primer ataque, seguramente fuese tan vana en el futuro como lo
fue en el pasado.
VI
Los intentos por desarrollar mtodos para utilizar armas nucleares como si fuesen
convencionales o de desarrollar una capacidad de primer ataque eficaz deban verse en
trminos de teoras prenucleares del poder areo estratgico y tctico. Si ninguno de
estos caminos parecan prometedores, entonces habra una revolucin con el objeto de
igualar la revolucin tecnolgica.
El efecto de escalada era el concepto bsico por el que surgieron muchos intentos de
desarrollar una estrategia nuclear de forma urgente. El trmino se debe considerar en lo
que se refiere a una transformacin cualitativa del carcter de un conflicto en cuanto a
su creciente alcance e intensidad. El concepto tard en desarrollarse y se ha utilizado de
maneras diversas (78). Ahora hay una creencia generalizada por lo que se refiere a algo
ms que la nica ampliacin del conflicto: un movimiento cruzando el lmite
previamente aceptado por ambos bandos. Ejemplos del tipo de los lmites involucrados
son aquellos que separan objetivos civiles y militares, ataques sobre territorio aliado y sobre
las mismas grandes potencias y entre la utilizacin de municin convencional y nuclear.
A pesar de que el proceso se puede estudiar trabajando sobre muchos conflictos
prenucleares (79), hay una carencia de experiencias que puedan servir como gua en
conflictos de la era nuclear. Afortunadamente, ningn enfren-tamiento entre las grandes
potencias haba progresado hasta un nivel ms all
780
Moderna
del enfrentamiento que ocurri en octubre de 1962 cuando los soviticos intentaron
destacar misiles en Cuba.
Esto significaba que los intentos por predecir el desarrollo de una futura guerra
siempre han involucrado un alto grado de hiptesis. La tolerancia nuclear -lmite en
el que se abandonan las restricciones de la utilizacin nuclear- poda ser identificada,
pero muchas de las preguntas ms interesantes eran sobre la existencia y mantenimiento
de lmites ms all de la utilizacin inicial de estas armas. Hermn Kahn, que trabaj
mucho para desarrollar este concepto, fue capaz de identificar cuarenta y cuatro
peldaos del efecto de escalada, sindo las primeras armas nucleares el peldao
decimoquinto, aunque el lmite nuclear no se alcanz hasta el vigsimosegundo. Kahn no
deca que su escalera fuese un pronstico y tambin reconoca que la Unin Sovitica
podra estar trabajando basndose en una escalera completamente diferente. Lo que
quera decir, era que el control podra ser ejercido por los polticos hasta el final de una
"guerra de ataque" apocalptica (80). La primera cuestin era con qu facilidad se
podran reconocer los lmites ms claros, y la segunda, si el paso a travs de estos sera
deliberado o involuntario. La mayora del debate sobre estrategia nuclear de las ltimas
dos dcadas giraba alrededor de la posibilidad de que un bando o el otro fuese capaz de
controlar un conflicto nuclear, hasta el punto de no verse forzado a sufrir un nivel
inaceptable de daos y, a la vez, enfrentarse a objetivos estratgicos.
Ya hemos tratado los problemas de lograr esto con un primer ataque o con el uso de
armas nucleares tcticas. La discusin sobre las posibilidades de una guerra nuclear
limitada afectaba al efecto de escalada, porque indicaba una disminucin en la confianza
de la capacidad de controlar el desarrollo de un conflicto nuclear, an en sus primeras
etapas.
Si las armas nucleares no se podan utilizar para lograr una victoria militar sencilla, su
utilizacin debera desviarse hacia objetivos polticos. Segn Kahn "casi todos los analistas
estn de acuerdo en que el primer uso de las armas nucleares -an dirigidas contra
objetivos militares- tiende a orientarse cada vez menos a destruir las fuerzas militares
contrarias, o mermar sus operaciones, sino a acciones de desagravio, aviso, negociacin o
disuasorias" (81). La mayora de los intentos de desarrollar una estrategia nuclear ms
"poltica", no progres ms all de la idea de un crudo proceso de negociar o una
"competicin de decisiones" (82). La dificultad de muchos de los esquemas propuestos
era que su aplicacin sera bastante complicada y que el xito dependera del grado de
comprensin mutua, que era improbable ante la presencia de intercambios nucleares.
Una cosa era demostrar el tipo de razones que haba tras la tentacin de los primeros
intercambios nucleares y otra muy distinta explicar cmo estos intercambios podran
llegar a la resolucin del conflicto en trminos satisfactorios. Si el caso era aqul en que
ambos lados operaban de acuerdo con las reglas
781
acordadas, cmo podran estas reglas permitir que uno mejorase su postura mediante
ataques individuales? Si el uso nuclear slo poda ser contemplado gracias a un fracaso a
nivel convencional, tendra sentido utilizar el ataque inicial para alcanzar un propsito
poltico, en lugar de retroceder las posiciones en tierra? Es que las negociaciones
alcanzadas al final de los intercambios nucleares seran muy distintas de las logradas
anteriormente? Qu importancia tenan los factores que no eran intercambios nucleares,
en especial el transcurso de una batalla terrestre en Europa, en cuanto a su influencia
para el acuerdo final? Llegado el punto de que los ataques nucleares obtuviesen
resultados, seran gracias a la capacidad para soportar el castigo o gracias a los distintos
aspectos que haban propiciado el conflicto?
Las dos consideraciones principales del efecto de escalada emergieron al fin. La
primera trataba del esfuerzo de sobrevivir -en un conflicto, dominando cualquier nivel
particular de la escalada, imponiendo al otro bando la responsabilidad de subir a otro nivel
ms peligroso. La segunda trataba las incertidum-bres intrnsecas en el proceso de escalada
para lograr disuadir avisando al contrario de que las cosas podran descontrolarse. Se
pueden comprender mejor considerando los puntos de vista de dos extraordinarios
tericos: Hermn Kahn y Thomas Shelling.
Como hemos visto, la presuncin bsica de Kahn era que incluso un conflicto nuclear
poda ser llevado de una forma controlada y discriminatoria. Habra elementos de
irracionalidad presentes, pero incluso estos podan ser aprovechados con un propsito
racional. Utilizando una de las metforas ms comunes, un enfrentamiento entre las dos
grandes potencias supona un juego infantil de gallina en el que dos coches corren el uno
contra el otro y se considera cobarde al primero que d un volantazo; en este caso, haba
ventajas en fingir irresponsabilidad o imprudencia. Sin embargo, las cuestiones
degeneraran en un concurso para decidir si haba una completa simetra de capacidades y
seguramente este no sera el caso. En cada etapa de subida por la escalera, uno de los dos
bandos se sentira mejor equipado para luchar. En una etapa en la que el enemigo
disfrutaba de la ventaja, se deba tomar una decisin sobre si deberan acordar trminos
muy perjudiciales para el ms dbil o subir los peldaos siguiendo con la siguiente etapa,
que sera ms violenta y peligrosa y puede que menos controlable, pero donde las ventajas
podan empezar a ir por buen camino.
La decisin sera ms difcil cuanto ms alto se subiera la escalera, por la necesidad de
tener una considerable posibilidad de xito. Aunque la ltima lgica apuntaba hacia
una guerra de espasmos en la que ambos lados perderan todo, una asimetra suficiente de
capacidades a niveles menores asegurara que una carga intolerable se cernira sobre el
bando forzado a subir los peldaos. Kahn describi esta condicin como dominio de
escalada: "Esta es una capacidad para que el bando que la posea, disfrute de grandes
ventajas en una deter-
782
minada regin de la escalera .... Depende del efecto de reaccin que tengan las
capacidades que compitan en el peldao ocupado, un clculo por parte de ambos de
lo que pasara si el enfrentamiento se fuese a estos otros peldaos y los medios necesarios
para desplazar el enfrentamiento hasta alcanzar estos peldaos" (83).
La mayor dificultad de este punto de vista en trminos reales era que la escalera
seguramente no pareca tan clara en la prctica como en la teora. Algunas tolerancias
podan ser evidentes a nivel convencional, pero seran objeto de controversias y ms
difciles de reconocer una vez pasada la tolerancia nuclear. En particular haba una
cuestin sobre si se podran hacer distinciones entre ataques limitados contra objetivos
militares y grandes ataques contra ciudades (dado el dao colateral que resultara de la
detonacin de armas de rendimiento menor), o entre ataques sobre aliados y sobre
territorios de las grandes potencias (dada la proximidad del territorio sovitico a un
campo de batalla europeo). Qu pasara si un bando intentase hacer un movimiento que
el otro no reconociese como una progresin ordenada de la escalera o si un fallo de las
comunicaciones llevaba a una sobreestima sustancial de la progresin de la escala de las
actividades del contrario? Si no haba ninguna garanta de que la situacin pudiera
mantenerse bajo control, se podra producir un proceso de escalada involuntario y los
dos bandos podran encontrarse involucrados en intercambios masivos de armas
nucleares en contra de su voluntad. En la prctica, la tolerancia crtica iba a ser la
tolerancia nuclear. Esta era la conclusin a la que haban llegado los primeros tericos
sobre guerra nuclear limitada. En este caso el dominio ms til de la escalada sera a nivel
convencional. Confiar en un supuesto dominio de cierto tipo de capacidad nuclear,
cuando no haba manera de proteger a la sociedad de las consecuencias de un mal
clculo ofreca una pequea base para confiar en los aspectos disuasorios o como un medio
de reforzarse en las primeras etapas de un conflicto.
Otra manera para aprovecharse de la escalada era a travs de las incerti-dumbres
intrnsecas del proceso. Schelling mantuvo que an despus de haber fracasado la
disuasin, su primer objetivo era detener el comienzo de una guerra, existira la
posibilidad de recuperar la situacin. El punto importante era recordar que las armas
nucleares conseguan su efecto disuasorio, no a travs de la capacidad de compensar un
desequilibrio militar, sino gracias a su capacidad de hacer dao. Esto poda influir en un
adversario despus de haber comenzado las hostilidades. Slo se detendra la influencia
sobre el comportamiento del adversario una vez que sta se acabase y, por lo tanto, slo
servira de disuasin mientras existiese como una amenaza. La amenaza sera ms creble
si (a), no era igualada por una contraamenaza, lo que ya no era posible, o (b), si se
aplicaba automticamente por la desobediencia del adversario, aunque era improbable
que ningn bando adoptase esta postura si no se obtena (a). Por ello la amenaza
corra el riesgo de no ser tenida en cuenta, es decir
783
podra considerarse intil, especialmente si no se haba aplicado tras una agresin

enemiga.
Pero admitamos que haba un elemento inevitable de riesgo de que el dao fuese
aplicado si cualquier bando pensase que sto era un paso. Schelling no esperaba que se
desarrollase la escalada, como resultado de los pasos deliberados de unos gobiernos
calculadores que estaban concienciados de las consecuencias de sus acciones: "La
violencia, especialmente en la guerra, es una actividad confusa e incierta, altamente
impredecible dependiendo de las decisiones tomadas por personas falibles organizadas en
gobiernos imperfectos, dependientes de comunicaciones y sistemas de alerta no
plenamente fiables y de un rendimiento no probado de personas y equipos. Es ms una
actividad de cabe-zonera, en la que compromisos y reputaciones pueden desarrollar su
propia poltica" (84). Haba un riesgo inevitable de que las cosas se saliesen de quicio en
el paso de una guerra limitada a una general, particularmente una vez que se utilizasen
armas nucleares. El objetivo era aprovechar este riesgo mediante tcticas hbiles. Dejando
que la situacin comenzase a deteriorarse, se forzara al adversario a enfrentarse a que las
cosas se saliesen de quicio y esto podra hacer que se sintiese ms confiado. Si las
amenazas disuasorias, dentro o fuera de la guerra, no eran crebles mientras el
amenazador tuviese control total, entonces sera necesario renunciar a algo de control
para obtener credibilidad. Schelling llam a esto "la amenaza que deja algo a la suerte".
Explic que: "la clave de estas amenazas es que, aunque uno pueda ejecutarlas o no, la
decisin final no est totalmente bajo el control del amenazante" (85).
El objetivo era crear una situacin en la que slo la sumisin del otro pudiese aliviar el
dolor compartido y eliminar el riesgo asumido (86). Esto, por supuesto, asuma que el
adversario tena suficiente control para poder atacar. Los peligros de ceder
responsabilidad al enemigo para el desarrollo de un conflicto tan crucial eran enormes.
Supondra la abdicacin de responsabilidad en el momento ms crtico de la historia de
una nacin. No obstante, Schelling estaba trabajando con un sentido mucho ms realista
del carcter de una futura guerra que Kahn u otros, que crean que una guerra nuclear
podra tomar la forma de seales estilizadas, sin pensar en lo que les pasara a los que
estuviesen recibiendo estas seales. Hasta el punto de que, incluso preparndose para
combatir una guerra de naturaleza tan incierta, se trataba de una amenaza que dejaba
algo a la suerte, Schelling ofreca una visin de cmo operara la disuasin en tiempo de
paz, en funcin al temor a lo desconocido, en lugar de a las amenazas especficas de un
enemigo potencial. El trabajo de Schelling era menos persuasivo en cuanto a la receta
para la disuasin intraguerra: fracas al explicar que los mecanismos por los que se daba al
enemigo la responsabilidad de escalar a niveles superiores de violencia, le llevaran a no
aceptar el status quo, para no renunciar a las ganancias que ya haba logrado. En este
sentido, la indiferencia de Schelling hacia la situacin militar en tierra fue una debilidad
sustancial.
784
VII
La idea del dominio de la escalada absorba a los estrategas. A finales de la dcada de
1950, se trabaj mucho en Rand para desarrollar tcticas nucleares que incluyesen
contraataques que se reservasen la capacidad de atacar objetivos urbano-industriales. La
suposicin era que mientras no se atacasen ciudades soviticas el incentivo ruso, sera
responder a ataques americanos sobre sus fuerzas militares, a pesar de que no estuviesen
bien dotados a este nivel. Robert McNamara reclut a muchos hombres de Rand para
que trabajasen para l en el Pentgono, en enero de 1961, y trajeron consigo sus ideas de
una estrategia nuclear flexible. A mediados de 1962 ya haban sido reflejadas en la
poltica oficial (87).
Al propio McNamara le atrajo el hecho de que las autoridades centrales deberan
controlar la situacin el mayor tiempo posible, an despus de haber estallado la guerra
nuclear. Pronto explic a un comit del Congreso que quera que una fuerza estratgica
"tuviese un carcter que nos permitiese utilizarlo, en caso de un ataque, de manera fra y
deliberada y siempre bajo el control de una autoridad" (88). En julio de 1962, en una
presentacin pblica de un discurso clasificado, ya expuesto ante la OTAN, dijo: "Los
Estados Unidos han llegado a la conclusin de que la estrategia militar de una posible
guerra nuclear general debera ser abordada de la misma manera que las operaciones
militares convencionales lo han sido en el pasado. Es decir, los objetivos militares principales, en el caso de una guerra nuclear que estallase debido a un ataque principal a la
Alianza, deban ser la destruccin de las fuerzas militares enemigas, no su poblacin civil.
La fuerza y naturaleza de las fuerzas de la Alianza hace posible que retengamos, an
frente a un ataque por sorpresa masivo, la suficiente reserva de poder para destruir a una
sociedad enemiga si nos visemos forzados a ello. En otras palabras, estamos dando a un
posible oponente el incentivo para abstenerse de atacar nuestras ciudades" (89).
Dado que la estrategia heredada por McNamara para una guerra nuclear general
involucraba un ataque masivo e indiscriminado sobre las gentes de la Unin Sovitica,
China y Europa Oriental, esta propuesta, ms controlada y flexible, era verdaderamente
revolucionaria. La dificultad era que estaba sujeta a varias interpretaciones, pero en
parte tambin era el resultado de una falta de claridad de objetivos y un fracaso en la
relacin de esta doctrina con el estado de asuntos internacionales de principios de la
dcada de los 60.JLa influencia de la garanta nuclear que ofreca Estados Unidos a Europa
debe considerarse como crtica para el desarrollo de la doctrina estratgica americana. Se
reconoci que un ataque convencional sovitico sobre Europa Occidental, no poda
frustrarse sin recurrir a amenazas nucleares, pero que las propias amenazas nucleares carecan de credibilidad debido al alcance de la contraamenaza sovitica.
785
McNamara neg la desconfianza en la guerra convencional, e intent durante su

mandato convencer a los aliados de este punto de vista. Si fuese vlido, la lgica llevaba a
que la OTAN no dependiese de la amenaza de utilizar armas nucleares. Esta idea tent al
Presidente Kennedy en 1961. No la hizo suya debido a que la mayor crisis de ese ao se
cerna sobre Berln Occidental, que era la nica parte de la alianza que se encontraba
indefensa en cuanto a medios convencionales. En el transcurso del conflicto Kennedy se
vio obligado a reafirmar el compromiso de la amenaza de primer-uso.
Si Occidente se vea obligado a ascender por la escalera, entonces la administracin
prometa atacar objetivos militares y evitar ciudades. El tipo de objetivos que muchos
tenan en mente no eran los arsenales nucleares estratgicos de la Unin Sovitica, sino
objetivos relacionados con una guerra terrestre en Europa, aunque los arsenales nucleares
acabaran convirtindose en objetivos. Sin embargo, sera muy difcil que la Unin Sovitica
no interpretase el discurso de McNamara -y el incremento de la capacidad de los misiles
americanos- como preparativos de un primer ataque. El problema de interpretacin se vio
acentuado por el hecho de que los conceptos de la nueva estrategia haban sido
desarrollados durante un perodo en el que se asuma que la Unin Sovitica estaba
venciendo en la carrera de las armas nucleares. Para cuando la administracin empez a
perfilar la estrategia pblicamente, se comprob que la Unin Sovitica estaba muy
retrasada pero, debido a la llegada de los satlites de reconocimiento, el Kremlin saba
que los americanos conocan sus debilidades (90).
Por supuesto los lderes soviticos reaccionaron alarmados ante la nueva doctrina y
almacenamiento de armas americanas. El Primer Ministro Khrushchev haba proclamado
recientemente que su pas tena una fuerza creciente de misiles y haba utilizado sto
como la base de una reorientacin de la estrategia sovitica. Reaccion de varias formas,
incluyendo dar nfasis a la vulnerabilidad de los europeos occidentales y hacindoles as
rehenes del buen comportamiento americano. En otoo de 1962, se jug todo y busc
compensar el equilibrio colocando misiles en Cuba provocando as una de las ms serias
crisis de la era nuclear. Lo que no hizo fue descubrir la idea de que la Unin Sovitica
estaba interesada en volcarse sobre el control como haba propuesto McNamara. Aunque
hubiese querido, la Unin Sovitica no podra haber luchado de esa manera a principios
de la dcada de 1960. En su lugar, se haba hecho un gran esfuerzo sobre el arsenal
nuclear sovitico, incluyendo una enorme prueba atmosfrica de 56 megatones, en
septiembre de 1961. Tambin es digno de mencin que durante la crisis de misiles en
Cuba, el Presidente Kennedy no actu de acuerdo con la nueva estrategia: neg a la
Unin Sovitica una opcin de contrafuerza mediante la dispersin de aviones militares
estadounidenses en aerdromos civiles y amenazando con un gran golpe de venganza.
McNamara se preocup de la nueva estrategia que diseaba la Unin Sovitica y an
ms del aparente deseo de la Fuerza Area Estadounidense de prepa-
786
Moderna
rar un primer ataque total, para confirmar los peores temores de la Unin Sovitica.
Las discusiones dentro de la administracin durante las crisis de los misiles de Berln y
Cuba, convencieron a aquellos que participaron de que el empleo de armas nucleares a
cualquier escala sera improbable, como una opcin viable para los Estados Unidos (91).
McNamara se preocup mucho ms de asegurar que la tolerancia nuclear no se aprobase
sin que se supiese lo que se podra hacer tras la aprobacin de la misma. Casi a la vez que
se anunci la nueva estrategia, McNamara empez a alejarse de ella, al principio
manteniendo algunos de sus aspectos, hablando de la necesidad de limitar el dao antes
de decidir acentuar una tragedia de guerra nuclear, concentrndose en la destruccin
asegurada.
Tericamente, McNamara an operaba en el marco del dominio de la escalada,
especialmente en trminos de reservar las fuerzas de segundo ataque para prevenir a la
Unin Sovitica de los peligros de escalar a ese nivel, pero se desilusion ante la nocin de
tolerancias superiores a la nuclear. Esta determinacin de que no se aprobase la
tolerancia nuclear le enfrent a los europeos occidentales en un conflicto. Estos no
queran aprobar la tolerancia, pero se preocupaban por las implicaciones disuasorias de los
argumentos americanos.
Los europeos dependan de los Estados Unidos para una proteccin nuclear,
pero entendan cul era el elemento de irracionalidad que la capacidad de respuesta
sovitica haba presentado a la garanta nuclear americana. Cuanto ms hablasen los
americanos de la necesidad de evitar nuclearizarse ms sospechaban los europeos de que la
garanta estaba a punto de eliminarse. Los americanos estaban reduciendo sus riesgos de
una guerra en Europa pero, confirmando la improbabilidad de escalada al nivel nuclear,
tambin estaban reduciendo los riesgos de agresin a la Unin Sovitica. Ms fuerzas
convencionales para la OTAN negaran una victoria a la Unin Sovitica, pero el coste de
un fracaso sera mnimo para el Kremlin; el propio territorio sovitico seguira ileso. Una
vez que no hubiese que preocuparse por una catstrofe nuclear, los clculos de riesgo
soviticos seran simplificados peligrosamente. Para los europeos toda guerra, y no slo la
guerra nuclear, deba ser disuadida y la consiguiente disuasin requera, por lo menos, la
perspectiva de un regreso a las armas nucleares.
Haba otro tema que McNamara quera prevenir a los aliados: el forzar a los Estados
Unidos a entrar en un conflicto nuclear contra su deseo y estaba preocupado por el
desarrollo de arsenales nucleares ms pequeos entre los europeos. En un discurso de
julio de 1962 en el que describi la nueva estrategia, castig a estas pequeas fuerzas
calificndolas de "peligrosas, propensas a la obsolescencia y de no tener credibilidad como
fuerzas disuasorias". Los franceses en especial, tomaron mal lo que vean como un intento
de forzarles a salir del mbito nuclear. No compartan la confianza americana de que una
defensa convencional era viable y argumentaban que la disuasin ahora dependa de la
787
incertidumbre de una futura guerra. Otros centros de toma de decisiones contribuyeron

a esta incertidumbre y as reforzaron la disuasin (92).
La crtica francesa de la OTAN se basaba, por un lado, en dudas sobre la credibilidad
de la garanta americana y en una preferencia hacia medios disua-sorios nacionales, y por
otro, en la creencia de que los lazos de la alianza se debilitaban. Esta ltima afirmacin
era incorrecta y la estructura de la alianza en Europa sigui unida, an cuando Francia
abandon el Mando Militar Integrado de la OTAN en 1966. Otros pases no siguieron los
pasos de Francia, que desarroll arsenales nucleares independientes. El pas ms
importante era Alemania Occidental. Los alemanes saban que Europa se alarmara si
ellos decidiesen seguir en esa direccin y preferan utilizar cualquier mnima posibilidad
como fuente de influencia sobre los Estados Unidos (93). El deseo de mantener el control
sobre toda decisin nuclear y a la vez intentar satisfacer los deseos europeos de participar
en decisiones nucleares, condujo a unos proyectos muy planeados, de los cuales el ms
notorio fue el de una fuerza multilateral (94).
El tema ms importante de la queja europea era que los Estados Unidos estaban
intentando retirar su garanta nuclear ya que necesitaban estar alejados de la tolerancia
nuclear. Al final, se lleg a un compromiso. En 1967 -con los franceses ya excluidos- la
OTAN adopt la estrategia de una respuesta flexible (95). La nueva estrategia era ms
bien literatura que un plan de accin desarrollado cuidadosamente y estaba, por tanto,
sujeto a diversas interpretaciones, pero esto era inevitable debido a que era un intento de
reconciliar puntos de vista opuestos.
El aceptar la postura americana era aceptar la falta de una respuesta nuclear
automtica a una agresin convencional. El intento se hizo para detener la agresin con
medios convencionales. Si esto fallase habra que utilizar armas nucleares tcticas. Si esto
no acababa satisfactoriamente con el conflicto, se recurrira a un arsenal nuclear
estratgico estadounidense. Esto no era ms que una aprobacin de un punto de vista
simplificado de la escalera. La cuestin era si el progreso por esta escalera sera deliberado
o no, si la OTAN buscaba el dominio de la escalada o nicamente dependa de la
amenaza y de la casualidad.
Por muchas razones, estaba claro que sera el segundo de estos puntos de vista el que
se adoptara aunque slo fuese por defecto. Los europeos estaban demostrando ser muy
resistentes a las presiones americanas de convencerles de que estaba disponible una
opcin convencional viable (96). Una de las condiciones europeas para adoptar la nueva
estrategia era que no se poda suponer que pondran ms dinero para fuerzas terrestres.
Para entonces, el Ejrcito de los Estados Unidos estaba atascado en Vietnam y no haba
ningn inters por parte americana de aadir nada al compromiso europeo. Por lo
tanto, haba menos probabilidad de que la OTAN fuese capaz de sentir que iba a
controlar la situacin a nivel convencional.
788
Moderna
Si hubiese existido confianza en que las armas nucleares tcticas (de campo de batalla)
pudieran cambiar el resultado de una guerra en Europa a favor de Occidente, entonces
se podra controlar la situacin a ese nivel. Pero, como hemos visto, al llegar esta poca
slo haba una ligera creencia en la posibilidad de librar una guerra nuclear limitada. Para
los europeos, la importancia de estas armas resida en que eran nucleares y no que se
pudiesen utilizar como si fuesen convencionales. Su valor no era como un medio de
prevenir la escalada al nivel estratgico, sino un medio de crear un riesgo para ello. De
acuerdo con la doctrina, se juntara un arsenal estratgico estadounidense y una guerra
terrestre en Europa para que la Unin Sovitica no pudiese evitar el riesgo de una guerra
nuclear total si considerase realizar una agresin convencional localizada. En los primeros
estudios del Grupo de Planificacin Nuclear de la OTAN sobre la introduccin de una
respuesta flexible (dirigida por los europeos), se hizo hincapi en su utilizacin inicial con
el fin de advertir al mando sovitico para buscar una solucin poltica, en lugar de
conseguir una ventaja militar (97).
A principios de los 70, la adopcin de la respuesta flexible y de la destruccin
asegurada, demostr una desconfianza en la posibilidad de establecer y mantener
tolerancias difanas, una vez que se utilizasen armas nucleares. Mientras estuviesen
disponibles las armas nucleares y estuviesen ligadas de alguna manera a la defensa de los
Estados Unidos y de sus aliados, los riesgos que correra un agresor eran inaceptables. No
haba necesidad de investigar la cuestin de qu se hara si la disuasin fracasaba, debido
a que pareca haber pocas razones para creer que fracasara. El principio de la dcada de
los 70 fue un perodo de latencia en el que las dos grandes potencias parecan estar
clasificando sus diferencias. Incluso en las reas en las que haba conflicto y crisis, las armas
nucleares parecan irrelevantes. Ningn bando estaba practicando una diplomacia
nuclear. La ltima crisis en la que estuvieron involucradas armas nucleares fue la de los
misiles en Cuba. Hacia finales de la guerra rabe-israel de octubre de 1973, aument el
estado de alerta de las fuerzas estratgicas americanas para prevenir a la Unin Sovitica
contra su intervencin directa del lado de Egipto. Lo ms notorio de este incidente era
que la amenaza que los Estados Unidos intentaba expresar era el riesgo que se corra al
sacar las cosas de quicio, una amenaza que sembraba la incertidumbre.
VIII
Durante los aos 70 se empez a crear un reto para la dependencia de una amenaza
tan poco especfica. Depender de dejar cosas al azar pareca un abandono de la estrategia,
por muy realistas que fuesen los trminos de los temores actuales, las percepciones de los
lderes polticos y la dificultad de controlar el proceso de escalada una vez que
comenzase. No ofreca ninguna directiva para el diseo de unas fuerzas o la preparacin
de la clasificacin de los objetivos.
789
La insatisfaccin por esta postura provoc que se centrase la atencin en la

destruccin mutua asegurada. Aunque los planificadores americanos no contemplaron el
ataque sin lmites sobre ciudades como la nica opcin, el nfasis sobre la destruccin
asegurada tambin estaba implcito. Por ejemplo, en su discurso sobre poltica exterior al
Congreso en 1970, el Presidente Nixon pregunt: "Debe un Presidente, en el caso de un
ataque nuclear, tener como la nica opcin el ordenar una destruccin masiva de civiles
enemigos, sabiendo con seguridad que sera seguida por una matanza masiva de
americanos?" (99). No se hizo mucho para aceptar el reto del Presidente de desarrollar
opciones ms atractivas, pero un nmero de personas no relacionadas con el gobierno
se aprovecharon de la frustracin por el actual estado de los hechos. Por ejemplo,
Fred Ikl conden la "engreda autosatisfaccin actual en cuanto a la estabilidad y
firmeza de una disuasin mutua 'apoyndose' en una forma de guerra condenada
universalmente desde la Edad de las Tinieblas: la matanza masiva de rehenes". La
respuesta fue que aunque fuese desagradable depender de una amenaza de destruccin
mutua como nica fuente de paz, pareca funcionar y, en ese caso, la actual situacin
era un hecho real y estaba ms all de la poltica (100).
Poco a poco se increment el deseo de un cambio y las consecuencias se vieron en
discursos oficiales. Gran nmero de factores explican este cambio. Primero, el deterioro de
las relaciones internacionales, provoc la cuestin de qu debera hacerse si fallase la
disuasin. Segundo, se discuta que aunque los Estados Unidos pudiese estar confiando en
la amenaza de destruccin masiva, la Unin Sovitica estaba avanzando hacia formas ms
complejas y desarrollando una estrategia para combatir en una guerra nuclear. Esto
supondra atacar las fuerzas militares para limitar su capacidad de perjudicar a la Unin
Sovitica y sus arsenales estratgicos y puede que incluso se preparase para una victoria
militar tradicional en tierra. Los temores de que la Unin Sovitica se inclinaba por
obtener una decisiva ventaja estratgica se incrementaron como consecuencia del
incremento militar sovitico, cubriendo todo tipo de capacidades militares, que
comenzaron a formalizarse a mediados de los 60. Aspectos preocupantes de la doctrina
sovitica haban estado presentes durante algn tiempo. Pero ahora lo que los haca ms
preocupantes era la aparente convergencia entre doctrina y capacidad (101).
Con el desarrollo de la tecnologa de las armas, se vio que sera posible obtener tcticas
nucleares ms sofisticadas. La llegada de cabezas mltiples en misiles, la reduccin de la
relacin rendimiento-peso, la capacidad de disear armas nucleares, la creciente capacidad
de comunicaciones, mando, control y sistemas de reconocimiento y, ms importante, la
capacidad de impactar en objetivos pequeos y protegidos, con una precisin asombrosa,
contribuyeron a que las armas nucleares se estuviesen convirtiendo en instrumentos que
se podan utilizar con precisin y discriminacin.
790
Moderna
El factor ms importante que dio forma a la estrategia nuclear de los 70, y que merece
especial mencin, es el del control de las armas. En trminos formales, mucha de la
actividad negociadora de los 70 se centraba en establecer la paridad entre las dos
superpotencias. Era una cuestin discutible si la paridad o asimetra entre la estructura de
las fuerzas de ambos bandos era de especial relevancia, dada las enormes cantidades de
poder nuclear ofensivo disponible en ambos bandos. Sin embargo, las negociaciones
sobre este tema animaron a debatir sobre el significado de disparidades particulares (102).
Tambin fomentaba una diferenciacin de categoras especficas de armas nucleares -la
"estratgica", la "intermedia", la de "corto alcance"-. Esto provoc el problema de
separar las negociaciones en reas manejables, pero una consecuencia importante fue el
reforzamiento del concepto del efecto de escalada (103).
Durante los 70, todos estos factores intentaron provocar una vuelta a las estrategias
basadas en el concepto de dominio de escalada. El proceso empez en 1974, cuando el
Secretario de Defensa, James Schlesinger, anunci que se desarrollaran una serie de
opciones nucleares para reducir la dependencia de amenazas de destruccin asegurada.
Schlesinger dej claro que no sera ni viable ni deseable para desarrollar una verdadera
capacidad de primer ataque, pero en el caso de un gran conflicto, sera necesario utilizar
armas nucleares, lo ms eficaces posible, para impedir el avance del enemigo y advertirle
que no contine con su agresin (104).
La tendencia continu bajo la administracin Crter. En 1980 el Secretario de
Defensa, Harold Brown, revel una estrategia equivalente, conocida como la directiva
presidencial PD59, por la cual se aprob esta estrategia. Esto ampli el desarrollo de
opciones, incluyendo una investigacin de las posibilidades de luchar una guerra nuclear
prolongada y apuntar hacia objetivos clave polticos y econmicos de la Unin Sovitica.
Sin embargo, el concepto bsico era que si la Unin Sovitica suba por la escalera, los
Estados Unidos seran capaces de responder eficazmente en cada nivel (105).
En 1981, la administracin Reagan llev el proceso a la etapa siguiente. Deca no
hacer ms que desarrollar las fuerzas necesarias para poner en prctica la doctrina de la
administracin anterior. Sin embargo, hubo un definitivo cambio de tono. Se segua
discutiendo que era necesaria la flexibilidad si la URSS decida forzar el ritmo de escalada,
pero junto a ello, estaba la sugerencia de que la seguridad Occidental se vera reforzada si
los Estados Unidos se sentan capaces de forzar el ritmo (106). Este argumento haba sido
desarrollado por unos estrategas civiles que mantenan que, como los Estados Unidos se
haban comprometido a iniciar las hostilidades nucleares para apoyar a sus aliados,
necesitaban tener alguna idea de a dnde podran llevar estas hostilidades (107).
Durante las dcadas de los 70 y 80, se trataron exhaustivamente las posibilidades de
dominar los diferentes niveles de la escalera. Ya hemos tratado las propuestas para utilizar
armas nucleares en el campo de batalla con el fin de cam-
791
biar el curso de una guerra terrestre en Europa. Estas no encontraron muchos seguidores
entre los europeos. El siguiente paso se conoci como el nivel intermedio. Inclua las
armas americanas con base en Europa Occidental, que podran alcanzar la URSS, o las
armas soviticas diseadas para amenazar a los pases de Europa Occidental. Estas armas
proporcionaron el tema central del inusual debate pblico sobre armas nucleares. Los
europeos, a pesar de no confiar en el programa de la OTAN, acordaron la instalacin en
1979 de nuevos misiles de largo alcance en Europa Occidental, como parte de un plan
americano para sufragar una guerra nuclear limitada en Europa. La irona de esta decisin
fue que estas armas no eran aptas para esta estrategia. Proporcionaban una conexin
entre intercambios nucleares estratgicos y una guerra terrestre en Europa y slo de esta
forma encajaban entre s. Si los Estados Unidos deseaban no verse en una futura guerra
nuclear, deban limitarse a amenazar el territorio sovitico, Las crticas del programa
reflejan un reconocimiento general de la influencia de los conceptos de dominio de
escalada (y una desconfianza general de la poltica exterior de la administracin Reagan),
pero en la prctica, el programa hundi cualquier plan de las superpotencias de limitar la
guerra nuclear a territorio aliado (108).
El nivel de escalada que trajo mayor discusin en Estados Unidos trataba de la
posibilidad de un ataque intercontinental contra los misiles con base terrestre en los
Estados Unidos. La discusin era que la destruccin de los ICBM's americanos dejara a
los Estados Unidos sin la capacidad de responder (siendo insuficientemente precisos los
sistemas residuales americanos) y forzara la escalada a un inaceptable nivel de
intercambios contra ciudades. Un escritor sugiri que esta vulnerabilidad de los misiles
fijos con base en tierra era "un suceso tan trascendental que la posibilidad de que
ocurriera deba ser suficiente para una revisin fundamental de la doctrina estratgica"
(109).
Era difcil explicar por qu esta vulnerabilidad era tan significativa. Para un
planificador sovitico, los riesgos involucrados en realizar tal ataque eran muchos: a
pesar de todas las tericas capacidades de sus misiles, l no poda estar seguro de que
podran realizarse como se haba dicho; siempre caba el riesgo de que los americanos
lanzasen un aviso; y no haba garantas de una respuesta americana tranquila, en especial
porque se consideraba que este ataque "limitado" provocara bajas americanas en torno
a las decenas de millones (110). El debate sobre este tema se centraba sobre un nuevo
misil -el MX o Misil Experimental- que deba tener la suficiente capacidad ofensiva para
proporcionar unas opciones de contraataque necesarias, pero que tambin fuese
relativamente invulnerable a un ataque sovitico. El segundo de estos dos requisitos
demostraba ser virtualmente imposible, a no ser con un coste y esfuerzo enormes (111). La
bsqueda la finaliz una comisin presidencial que puso a prueba la vulnerabilidad del
ICBM (112).
792
Moderna
En cada uno de estos casos, las dificultades a las que se enfrentaba cada
superpotencia ante cualquier intento de alcanzar y explotar el dominio de escalada,
tenda a socavar las sugerencias que podan servir como la base para una eficaz estrategia
nuclear. Otros estudios sobre la posibilidad de librar operaciones nucleares de
cualquier ndole, tendan a confirmar este punto de vista (113). Cuanto ms
persista la administracin Reagan en la sugerencia de que tales operaciones se podan
librar eficazmente, los ms escpticos reafirmaban que en el fondo, Occidente segua
confiando su seguridad en la amenaza de la incertidumbre (114).
Por ello, a mediados de la dcada de 1980, cuatro dcadas despus de la destruccin de
Hiroshima y Nagasaki, los estrategas nucleares continuaban fracasando en idear mtodos
convincentes para utilizar armas nucleares, si fallase la disuasin, ni haban llegado a un
consenso sobre si el descubrimiento de tales mtodos era esencial en el caso de que la
disuasin continuara. El dilema fundamental de la estrategia nuclear segua tan insoluble
como de costumbre. Si exista algn consenso, era que los problemas de seguridad de
Occidente slo se aliviaran si fuese posible tener unas fuerzas convencionales ms fuertes
y as depender menos de las armas nucleares.
NOTAS:
El autor ha utilizado su Evolution of Nuclear Strategy (London, 1981) para escribir
este captulo.
373 AirForce in the Atomic Age de H.H. Arnold en One World or None, ed. Dexter
Masters y Catherine Way (New York, 1946), 26-27.
374 Strategic Surrender: The Politics of Victory and Defeat de Paul Kecskemeti (New York,
1964), 202- 204. Tambin ver entrevistas en el apndice de The Decision to Drop the
Bomb de L. Giovannitti y F. Freed (London, 1967). Es una historia muy til sobre la
decisin de atacar Hiroshima. Para una discusin de los temas estratgicos generales
surgidos del ataque ver The Study of Hiroshima de Lawrence Freedman en el Journal
ofStrategic Studies 1'Num. I (mayo 1978).
375 U.S. Nuclear Stockpile, 1945 to 1950 de David Alan Rosenberg del Bulletin of the
Atomic Scientists 38 (mayo 1982). En 1946 Bernard Brodie dijo que existan unas
veinte bombas, aunque admiti que poda ser menor; en realidad eran nueve (The
Absolute Weapon [New York, 1946], 41). En julio de 1947 slo haban llegado a
tener trece.
376 Developing the ICBM: A Study in Bureaucratic Politics de Edmund Beard (New York,
1976).
377 Modem Arms andFree Men de Vannevar Bush (London, 1950), 96-97.
426. The Quest for Security: American Foreign Policy and International Control of the Atomic
Bomb, 1942- 1946 de Barton J. Bernstein en Journal of American History 60 (marzo
1974).
427. The Origins of Overkill: Nuclear Weapons and American Strategy, 1945-1960 de David
Alan Rosenberg en International Security 7, Num. 4 (Primavera 1983), 12-13.
428. En 1947 Truman dijo a David Lilienthal: "No pienso que debamos utilizar esta
cosa a no ser que sea realmente necesario. Es terrible ordenar la utilizacin de
algo que es tan terriblemente destructivo, mucho ms que cualquier cosa que
hayamos tenido anteriormente" (The Journals of David E. Lilienthal, vol. 2, The
Atomic Energy Years, 1945-1950 [New York, 1964], 391).
10. Sobre la decisin de la bomba-H ver The Advisors: Oppenheimer, Teller and the
Superbomb de Herbert York (San Francisco, 1976); The H-Bomb Decision: How to Decide
without Actually Choosing de Warner R. Schilling en el Political Science Quarterly 76
(marzo 1961); American Atomic Strategy
372
793
and the Hydrogen Bomb Decision de Alan Rosenberg en el Journal of American History 66
(junio 1979).
462.
A Report to the National Security Council by the Executive Secretary on United States
Objectives and Programs for National Security del Consejo Nacional de Seguridad, NSC68, de fecha 14 de abril de 1950. El autor principal fue Paul Nitze.
463.
Report of the General Advisory Committee to the Atomic Energy Commission of October 30,
1949que aparece en The Advisors dYork.
464.
Los resultados ms importantes de este cambio fue el envo de tropas terrestres
americanas a Europa y los ambiciosos Objetivos de Fuerza adoptados por la OTAN
en Lisboa en febrero de 1952.
465.
What in the Name of God is Strategic Superiority ? de Barry Blechman y Robert Powell
en el Political Science Quarterly 97 Num. 4 (Invierno 1982-83) sugiere que se exager el
papel de las advertencias nucleares para asegurar el progreso.
466.
Independence and Deterrence: Britain and Atomic Energy 1945-1952, vol. I, Policy Making
de Margaret Gowing (London, 1974), 441.
467.
Slessor describi a la Gran Disuasin en trminos muy similares a los empleados
posteriormente por Dulles. Escribi que era: "la contra-amenaza para los grandes
ejrcitos y fuerzas areas tcticas de nuestro enemigo potencial. Es ms, incluso nos
da un grado de iniciativa en la guerra fra, en lugar de siempre danzar al son del
enemigo" (The Place of the Bomber in British Stra tegy de John Slessor en el International
Affairs 23 Num. 3 [julio 1953], 302-303). Tambin ver su Strategy for the West (London,
1954).
468.
The Evolution of Foreign Policy de John Foster Dulles en el Boletn del
Departamento de Estado, vol. 30, 25 de enero de 1954.
469.
Review of Basic National Security Policy del Consejo Nacional de Seguridad 162/2
de 30 de octubre de 1953. Para antecedentes ver Strategies of Containment: A Critical
Appraisal of Postwar American National Security Policy de John Lewis Gaddis (New York,
1982), 127-163; The New Look of
1953
de Glenn Snyder en el Politics and Defense Budgets ed. Warner R. Shilling et
al. (New York, 1962); y The Origins of Massive Retaliation de Samuel Wells, Jr. en el
Political Science Quarterly 96 (Primavera 1981).
526. New York Times de 16 de enero de 1954.
527. Para una discusin sobre la incapacidad de hacer frente a la crisis de Indochina
de la disuasin nuclear, ver el captulo 8 de Deterrence in American Foreign Policy: Theory
and Practice de Alexander L. George y Richard Smoke (New York, 1974).
528. Military Policy and National Security de William W. Kaufmann (Princeton, 1956),
24-25. Los puntos de vista de Kaufmann comenzaron a circular en noviembre de
1954 en un memorandumbajo el titulo The Requirements of Deterrence, publicado
por el Centro Princeton de Estudios Internacionales. Este mismo punto de vista lo
dieron otros, provocados tanto por el conocimiento del incremento de poder
destructivo de las nuevas bombas de hidrgeno como por el discurso sobre
respuesta masiva. Por ejemplo, en Gran Bretaa Liddell Hart avis en abril de
1954 de que "hasta el extremo de que la bomba H reduce la posibilidad de una
guerra a gran escala, aumenta las posibilidades de una guerra limitada seguida por
una agresin local extendida" (artculo reimpreso en Deterrent or Defence de B.H.
Liddell Hart [London, 1960], 23). Otros artculos y libros importantes sobre la guerra
limitada fueron: Limited War: The Challenge to American Strategy de Robert Endicott
Osgood (Chicago, 1957); Nuclear Weapons and Foreign Policy de Henry Kissinger (New
York, 1957); y Unlimited Weapons and Limited War de Bernard Brodie en The Reporter
del 11 de noviembre de 1954.
544. Policy for Security and Peace de John Foster Dulles en el Foreign Affairs 30 (abril
1954). Dulles tambin denunci la idea de que los Estados Unidos "pretendan
depender totalmente sobre bombardeos estratgicos a gran escala como el nico
medio para disuadir y enfrentarse a la agresin".
545. El Secretario de las Fuerzas Areas Donald Quarles en agosto de 1956 dijo:
"Ningn lado puede esperar evitar la catstrofe de una guerra nicamente por un
pequeo margen de superioridad en aviones o cualquier otro medio de transporte de
armas atmicas. A partir de cierto punto, esta perspectiva no es el resultado de una
fuerza "relativa" de dos fuerzas opuestas, sino
794
Moderna
que es la "absoluta" en manos de cada uno y en las de la sustancial invulnerabilidad

a la interdiccin" (citado en The Common Defense de Samuel P. Huntington (New
York, 1961), 101).
614. Dulles observ: "La habilidad de aproximarse lo suficiente pero no entrar en
combate es el arte necesario. Si no se puede dominar, inevitablemente se entra en
combate. Si se intenta escapar de ello, si se est atemorizado de llegar hasta el
borde, se est perdido" (entrevista con James Shepley en Life Magazine de 16 de
enero de 1956).
615. Citado en The Western Alliance: European-American Relations since 1945 de
Alfred Grosser (London, 1980), 173.
616. Esta era la opinin de los miembros del comit asesor general de la Comisin de
Energa Atmica que se oponan al desarrollo de la bomba de hidrgeno. Ver The
Advisors de York.
617. Uno de los ejemplos ms notable de esto se puede encontrar en Nuclear and
Foreign Policy de Kissinger. Tambin ver Massive Retaliation and Graduated Deterrence
de Anthony Buzzard en World Politics 8, Num. 2 (enero 1956). El propio Dulles
discuti de acuerdo con esto en un esfuerzo para sostener una poltica de
administracin sin un retroceso a las fuerzas convencionales (Challenge and Response in
U. S. Foreign Policy de John Foster Dulles en el Foreign Affairs 36, Num. 1 [octubre
1957]).
618. Ver el captulo 7 de Soviet Strategy in the Nuclear Age de Raymond Garthoff (New
York, 1958).
619. El ms notorio ejercicio de este tipo fue la Carta Blanca, que tuvo lugar en
Alemania Occidental en 1955. En l las armas nucleares tcticas slo se
"utilizaban" por el lado de la OTAN. Durante dos das se "explosionaron" 355
objetos, mayormente en territorio de Alemania Occidental. Incluso sin los efectos
de una radiacin residual, sto habra matado a 1,7 millones de alemanes y herido a
3,5 millones.
620. Ver los anlisis del libro de Kissinger hechos por William Kaufmann en The
Crisis in Military Affairs en el World Politics 10 Nm. 4 (julio 1958) y por James King en
The New Republic, el 8 y 15 de julio de 1957.
621. More about Limited War de Bernard Brodie en el World Politics ONm. 1 (octubre
1957), 117.
666. Can America Fight a Limited Nulear War de T.N. Dupuyen Orfs5Nm. 1
(Primavera 1961).
697. Limited War: Conventional or Nuclear? de Henry A. Kissinger en Daedalus 89
Nm. 4 (1960). Reimpreso en Arms Control, Disarmament and National Security ed.
Donald Brennan (New York, 1961).
698. La terminologa en este campo es muy difcil. Cuando empezaba a estar clara la
nocin de que era intelectualmente sospechosa un arma nuclear "tctica" se adopt
el trmino fuerza nuclear de "teatro", que clasificaba las armas por su localizacin
en lugar de por su papel a desempear. Entonces fue necesario distinguir entre los
sistemas de teatro e largo alcance que se utilizaran contra objetivos en la
retaguardia del campo de batalla y los de corto alcance que se emplearan en el
campo de batalla. Sin embargo, muchos europeos notaros que en todos estos casos
las comparaciones se seguan haciendo con armas "estratgicas" intercontinentales",
que implicaba que el uso de armas de equivalencia similar contra cualquier aliado
de las dos grandes potencias sera algo menos serio que "estratgico". En un intento
de sujetarse a estas objec-ciones los Estados Unidos introdujeron el trmino fuerzas
nucleares "inmediatas" en 1981. A pesar de que muchos comentaristas se hubiesen
alegrado de utilizar sto en lugar de lo que hasta entonces se conoca como fuerzas
de "teatro de largo alcance" como parte de la clasificain basada en el alcance, la
OTAN complic el asunto refirindose a las armas que originalmente se conocieron
como "tcticas" con el trmino "intermedias de corto alcance". Mientras,
comentaristas ajenos utilizaban cada vez ms el trmino ms revelador de "campo
de batalla" para clasificar estas armas. Esta confusin terminolgica es relevante
nicamente por la mayor confusin doctrinal que revela.
699. Para una propuesta basada en la explotacin de nuevas tecnologas ver A
Credible Nuclear-Emphasis Defense for NATO de W.S. Bennett et al., en Orbis
(Verano 1973). Para opiniones sobre el inventor de la "bomba de neutrones" ver
The Truth about the Neutron Bomb de Sam Cohen (New York, 1983). La
controversia se describe en The Neutron Bomb Controversy: A Study in Alliance Politics
de Sherri L. Wasserman (New York, 1983).
700. Por ejemplo, Michael Legge nos da una relacin de cmo en estudios realizados
a principios de la dcada de 1970 sobre la utilizacin sucesiva de armas nucleares
de teatro para el Grupo de Planificacin Nuclear de la OTAN se sugera que

aunque la utilizacin "en la forma de ata-
795
ques selectivos resultara en una ventaja a corto plazo en ese rea concreta, y
posiblemente
una pausa en el conflicto si el Pacto de Varsovia responda con un ataque nuclear
a una
escala similar (o mayor), ninguno de los lados obtendra una significante ventaja
militar como consecuencia directa de la utilizacin de armas nucleares" y que una
utilizacin a gran escala "tambin resultara en unos niveles inaceptables de daos
para ambos, la mayora en territorio OTAN" (Theater Nuclear Weapons and the NATO
Strategy of Flexible Response de J. Michael Legge [Santa Monica, Calif., 1983], 26-27).
496.
Ver Strategy in the Missile Age de Bernard Brodie (Princeton, 1959), 228-29. En el
otoo de 1954 en un informe de la Poltica de Seguridad Nacional Bsica se deca,
tras una discusin sobre el problema, que "los Estados Unidos y sus aliados deben
rechazar el concepto de guerra preventiva o actos intencionados para provocar una
guerra" (ver Origins of Overkill, 34 de Rosenberg).
497.
Por ejemplo, Edward Mead Earle escribi que la combinacin de bombas de
tomos y cohetes "daran un gran valor al ataque sorpresa, planificado en secreto y
llevado a cabo " outrance" (The Influence ofAirpower upon History, en Yale Review 35
Num. 4 [junio 1946]).
498.
Uno de los primeros en llamar la atencin a sto fue Jacob Viner en un discurso
en noviembre de 1945 (The Implications of the Atomic Bomb for International Relations, en
Proceedings of the American Philoshical Society 90Nm I [enero 1946]).
499.
Una excepcin fue el There Will Be No Time de William Borden (New York,
1946).
500.
Para los primeros ejemplos ver Counter-force Strategy: How We Can Exploit America's
Atomic Advantage de T.F. Walkowicz en el Air Force Magazine (febrero 1951); No Need to
Bomb Cities to Win War de Richard Leghorn en U.S. News & World Report de 28 de
enero de 1955.
501.
El requerimiento en los planes para un ataque sobre la capacidad nuclear
sovitica se remontaba a la administracin de Truman (Origins of Overkill 25 de
Rosenberg).
502.
Ibid., 58.
503.
El informe original fue publicado bajo el ttulo de Selection and Use of Strategic Air
Bases de AJ. Wohlstetter, F.S. Hoffman, RJ. Lutz y H.S. Rowen en RAND R-266 del
1 de abril de 1954. Para antecedentes ver The RAND Corporation: Case Study of a
Nonprofit Advisory Corporation de Bruce L.R. Smith (Cambridge, Mass., 1966) y a un
nivel ms anecdtico Wizards of Armageddon: Strategists of the Nuclear Age de Kaplan
(New York, 1983).
504.
U.S. Intelligence and the Soviet Strategic Threat de Lawrence Freedman (London,
1977), captulo 40.
505.
Strategic Power and Soviet Foreign Policy de Arnold Horelick and Myron Rush
(Chicago, 1966).
506.
Un artculo que narraba los desarrollos del pensamiento sovitico en este aspecto
fue The Revolution in Soviet Strategic Thinking de Herbert S. Dinerstein en el Foreign
Affairs 36 Num. 2 (enero 1958).
507.
The Delicate Balance of Terror de Albert Wohstetter en e\Foreign Affairs JJ7Nm. 2
(enero 1959).
508.
Por ejemplo, Bernard Brodie dijo: "Nuestra habilidad para responder con una
gran fuerza a un ataque sovitico directo esta demasiado asumida por casi todo el
mundo, incluyendo nuestros polticos" en el libro Strategy in the Missile Age, 282,
publicado ese mismo ao y Henry Kissinger escribi dos aos despus "Un requisito
para la disuasin es una fuerza de respuesta invulnerable" (Necessity for Choice [New
York, 1961], 22).
509.
Ver How Much is Enough? Shaping the Defense Program 1961-1969 de Alain C.
Enthoven and K. Wayne Smith (New York, 1971). Tambin comentan que el
"problema de la vulnerabilidad no era muy comprensible por todos". A pesar de
haberse reconocido la necesidad de proteger las armas ofensivas estadounidenses,
exista una nocin menor de los problemas relacionados con la estructura del mando
y redes de comunicaciones a alto nivel (Ibid., 166).
510.
La mayor excepcin a sto es la influencia de la que disfrutan los cientficos
atmicos tras una guerra. Fundaron el Bulletin of the Atomic Scientists que durante
muchos aos fue la publicacin no-gubernamental principal para la discusin de
temas relacionados con armas nucleares y ofrecan unas presiones importantes
como antesala de los controles internacionales sobre desarrollos nucleares. Su
influencia interna gracias a sus ldered, incluyendo a Robert Oppen-heimer, fueron
derrotados por la cuestin del desarrollo de la bomba de hidrgeno. La comunidad
se dividi n ms cuando Edward Teller, que abogaba por la bomba de hidrgeno,
se asoci al esfuerzo de denegar a Oppenheimer una habilitacin de seguridad en

1954. Tras el Sputnik los cientficos regresaron a puestos asesores a niveles
superiores pero eran menos visi-
796
Moderna
bles fuera del gobierno. Ver American Scientists and Nuclear Weapons Policy de Robert
Gilpin (Princeton, 1962). Para una discusin sobre las diversas ideas sobre los temas
estratgicos ver los ensayos en Scientists and National Policy-Making ed. Robert
Gilpin y Christopher Wright (New York, 1964).
756. Arms Control, Inspection and Surprise Attack de Henry Kissinger en Foreign Affairs
38, Num. 3
(abril 1960).
757. The Strategy of Conflict de Thomas B. Schelling (New York, 1960), 207. Para una
crtica sobre
este concepto ver Deterrence andDefensede Glenn Snyder (Princeton, 1961), 108.
758. The Question of National Defense de Oskar Morgenstern (New York, 1959), 74.
759. John McNaughton, Vicesecretario de Defensa, en una conferencia en diciembre
de 1962 en laUniversidad de Michigan utiliz la frase de Schelling: "el temor
recproco de una ataque sorpresa" y dijo: "Debemos preocuparnos por los factores de
estabilidad y del efecto dinmico dela carrera de las armas en cada una de las
decisiones que tomemos". Para un explicacin completa de la decisin de las armas y
de la doctrina de los aos de Kennedy ver Policies and Forcellevis: The Strategic Missile
Program of the Kennedy Administration de Desmond Ball (Berkeley,1980).Unlimited
Weapons and Limited Warde Bernard Brodie. La "misin" a la que se refiere es equivalente a lo que luego se describira como un ataque de contrafuerza.
760. Para un ejemplo de la influencia de las expectativas del avance tecnolgico ver On
ThermonuclearWarde Herman Kahn (Princeton, 1960). Kahn predijo ocho
revoluciones tecnolgicas paramediados de la dcada de 1970. Para una narrativa
escptica de las esperanzas de la poca verRace to Oblivion: A Participant's View of the
Arms Racede Herbert York (New York, 1971).
761. Deterrence and Survival in the Nuclear Age del Panel de Recursos de Seguridad del
Comit AsesorCientfico (Washington, D.C., noviembre 1957). Para antecedentes
ver The Gaither Committeeand the Policy Process de Morton Halperin en World Politics 13
Nm. 3 (abril 1961).
802. Strategy in the Missile Age de Brodie, 176.
803. Airpowerin the Missile Gap de james E. King en World Politics 12 Nm 4 (julio 1960).
804. Design for Deterrence de Warren Amster en el Bulletin of the Atomic Scientists (mayo
1956), 165. Enel mismo nmero ver tambin Securing Peace through Military Technology
de C.W. Sherwin.
805. The Strategy of Conflict de Schelling, 288.
806. National Security and the Nuclear Test Ban de Herbert York y Jerome Wiesner en
Scientific American de octubre de 1964.
807. Hubo un gran nmero de propuestas para una minuciosa red de defensa civil
(incluyendo unaen el Informe Gaither. En julio de 1961 el Presidente Kennedy
present un programa pero amediados de los 60 fue virtualmente abandonado. Los
clculos sugeran que a cada nivel dedaos, la defensiva debera gastarse tres veces
ms que la ofensiva.
808. How Much isEnoughfde Enthoven y Smith, 174.
809. Las siglas fueron utilizadas por primera vez en Symposium on the SALT
Agreements de DonaldBrennan en Survival (septiembre/octubre 1972).
810. Targeting for Strategic Deterrence de Desmond Ball, en Adelphi Paper 185 (London,
1983), 14-15.
811. "Ninguna victoria importante es concebible en una tercera guerra mundial
ilimitada, ya queninguna nacin puede vencer en un intercambio termonuclear a
gran escala. Las dos potencias mundiales que han alcanzado una capacidad mutua
de destruction asegurada son conscientes de ello" (The Essence of Security: Reflections
in Office de Robert S. McNamara [London,1968], 159-60).
812. Making the MIRV: A Study in Defense Decision-Making de Ted Greenwood
(Cambridge, Mass.,1975).
813. The Dynamics of Nuclear Strategy de Robert S. McNamara en el Boletn del
Departamento deEstado, vol. 57 de 9 de octubre de 1967.
814. Por ejemplo, The Dynamics of the Arms Race de George Rathjens del Scientific
American de abril
de 1969. Scientific American public una serie de artculos sobre este tema a finales
de los 60 y
principios de los 70, que trataban principalmente los ABMs y los MIRVs. Estn
coleccionados
en Arms Control, ed. Herbert York (San Francisco, 1973). El inters en las fuentes
nacionales de
797
la carrera de las armas es muy evidente en los ensayos sobre el control de las armas
escritos en un nmero especial de Daedalus 104, Nm. 3 (Verano 1975).
840. US Intelligence and the Soviet Strategic Threat de Freedman, cap. 8.
841. CoUDawn: The Story o/SATdeJohn Newhouse (New York, 1973).
842. Por ejemplo, Strategic Deterrence in the 1980s de Roger Speed (Stanford, 1979), 5664.
843. Will Strategic Submarines be Vulnerable'? de Richard L. Garwin en el International
Security 8, Num. 2(Otoo 1983).
844. New York Times de 24 de marzo de 1983.
845. Sobre el estado del debate sobre los ABM en los 80, ver Ballistic Missile Defense de
Ashton B.
Carter y David Schwartz, eds., (Washington, DC, 1984).
846. Ver Evolution of Nuclear Strategy de Freedman, 210-211.
847. War: Controlling Escalation de Richard Smoke (Cambridge, Mass., 1977).
848. On Escalation: Metaphors and Scenarios de Herman Kahn (New York, 1965).
849. Ibid., 138.
850. Un esquema para llevar a cabo intercambios nucleares sin que las cosas se
salgan completamente de quicio fue desarrollado por Leo Szilard en Disarmament and
the Problem of Peace en elBulletin of the Atomic Scientists 11 Num. 8 (octubre 1955).
Morton Kaplan defendi esta opininprimero en un art Europa que conllevase una
"serie de represalias a plazos que progresivamente se convierten enrepresalias
multiplican por dos el valor de Europa" (The Calculus of Nuclear Deterrence en
elWorld Politics 10 Nm. 4 [julio 1958]). Luego contribuy a una coleccin de
ensayos de unoscuantos estrategas civiles que buscaban explorar este punto de vista
(Limited Strategic War deKlaus Knorr y Thornton Read, eds., [New York, 1962]).
851. On Escalation de Kahn, 290.
852. Arms and Influence de Thomas Schelling (New Haven, 1966), 93.
853. The Strategy of Conflict de Schelling, 188. nfasis en el original.
854. Ibid, 194. "Se crea, preferiblemente, el riesgo compartido con maniobras o
compromisos irreversibles, para que lo nico que tranquilice la situacin sea la
retirada del enemigo; de otramanera pued resultar en un concurso de nerviosismo".
855. Para antecedentes ver Wizards of Armageddon de Kaplan, Cap. 18. William
Kaufmann fue una delas figuras ms influyentes en el desarrollo de los conceptos en
Rand y de su traduccin a lapoltica oficial. Mientras que algunos de los asuntos de
la poca McNamara en el Pentgonoestaban an frescos y sin pulir, Kaufmann
proporcion una exposicin pblica eficaz de ellosen The McNamara Strategy (New
York, 1964).
856. To the House Armed Services Committee, February 1961. Citado en The McNamara
Strategy de Kaufmann, 53.
857. Defense Arrangements of the North Atlantic Community de Robert S. McNamara
aparecido en elBoletn del Departamento de Estado, num. 47, 9 de julio de 1962. La
conferencia original deMcNamara a los Ministros de la OTAN el 5 de mayo de 1962
ha sido desclasificada.
858. Ver Evolution of Nuclear Strategy de Freedman, Cap. 15; tambin ver Policies and
Force llevis deBall para una interpretacin un poco distinta sobre las motivaciones
tras la nueva estrategia.
859. Esto se vio ms claramente en el artculo de McGeorge Bundy, que fue el
ayudante especial deKennedy para asuntos de seguridad nacional. Escribi: "Hay un
enorme vaco entre lo que loslderes polticos realmente piensan sobre armas
nucleares y lo que se asume en complejos clculos sobre la Ventaja' relativa de la
guerra estratgica simulada. Pensar que los analistas decarros pueden disponer
niveles de daos 'aceptables' en cuanto a decenas de millones devidas. Pueden
asumir que la prdida de docenas de grandes ciudades es de alguna manera
unaeleccin para algunos hombres. En el mundo real de lderes polticos (sea aqu o
en la UninSovitica) una decisin que trajese una bomba de hidrogeno sobre una
ciudad de su propiopas se conocera como una catstrofe; diez bombas sobre diez
ciudades sera un desastre msall de la historia; y cien bombas sobre cien ciudades es
inpensable" (en To Cap the Volcano aparecido en el Foreign Affairs 48, nm /de octubre
1969, 9 -10).
798
888. El desarrollo de la teora francesa esta fuera del contexto de este ensayo.
Andr Beaufre fue elterico ms importante que trat las necesidades de la
OTAN en su Deterrence and Strategy(London, 1965), publicado originalmente
como Dissuasion et Stratgie (Pars, 1964). PierreGallois cuestion sobre si eran
posibles verdaderas alianzas en la era nuclear y desarroll unconcepto para la
fuerza nuclear nacional en The Balance of Terror: Strategy for the Nuclear Age,trad.
Richard Howard (Boston, 1961), publicado originalmente como Stratgie de l'ge
nuclaire(Pars, 1960). La respuesta britnica a este debate fue distinta a la
francesa en cuanto a que losbritnicos eran ya una potencia nuclear y eran algo
dependientes de la grandeza americanapara mantener una fuerza creble. Ver
Nuclear Politics: The British Experience with an IndependentStrategic Farce, 1939-1970
de Andrew Pierre (London, 1972).
889. Germany and the Politics ofNuclear Weapons de Catherine McArdle Kelleher
(New York, 1975).
890. Los antecedentes de esta discusin se pueden encontrar en The Cybernetic
Theory of Decision deJohn Steinbruner (Princeton, 1974). Para una discusin
sobre los problemas de compartirasuntos nucleares surgidos en la doctrina
EE.UU. ver Nuclear Sharing: NATO and the N + ICountry en el Foreign Affairs
39, Nm 3 de abril de 1961.
891. "Este concepto .... est basado en el espectro de respuestas flexibles
adecuadas, tanto convencionales como nucleares, a todos los niveles de agresin
o amenazas. Estas respuestas, sujetas aun control poltico adecuado, estn
diseadas, primero para disuadir la agresin y por lo tantomantener la paz; pero,
en caso de ocurrir la agresin, para mantener la seguridad del rea delTratado
del Altntico Norte bajo el concepto de la defensa de avance" (comunicado de
la reunin ministerial del Consejo del Atlntico Norte de 14 de diciembre de
1967).
892. Este debate est descrito desde una perspectiva americana en How Much is
Enough? de Entho-ven y Smitch, Cap. 4.
901. Theater Nuclear Weapons and the NATO Strategy of Flexible Response de Legge.
902. Segn dos estudiantes que presenciaron este suceso, el mensaje de Estados
Unidos mediantesus acciones fue: "Si persists en vuestra actividad, si segus
adelante y llevis fuerzas a Egipto,iniciareis un proceso entre nuestras fuerzas
armadas cuyos resultados finales no estn claros,pero que podran ser terribles"
(The Political Utility ofNuclear Weapons: The 1973 Middle East Crisis de Barry m.
Blechman y Douglas M. Hart en el International Security 7, num. 1
(Verano1982), 146-47.
903. United States Foreign Policy for the 1970s de Richard M. Nixon (Washington, DC,
18 de febrero de1970), 54-55.
33. Can Nuclear Deterrence Last Out the Century de Fred Ikl en el Foreign Affairs 51,
num. 2 (enero,1973); The Mutual Hostage Relationship between America and Russia
de Wolfgang Panofsky en elForeign Affairs 52, num. 1 (octubre, 1973).
34. Desafortunadamente, el debate sovitico est fuera del contexto de este ensayo.
El debate en
los Estados Unidos sobre la estrategia sovitica se puede ver en dos colecciones
de ensayos:Soviet Military Thiking de Derek Leebaert, ed. (Cambridge, Mass., y
London, 1981) y SovietStrategy de John Baylis y Gerald Segal, eds. (London,
1981). El debate se puede dividir en dospreguntas. La primera era s la Unin
Sovitica tena una estrategia para conducir una guerranuclear basada en
ataques sobre objetivos militares y conteniendo algunos elementos de persuasin. Y la segunda pregunta era s esta estrategia les otorgaba la suficiente
confianza paracombatir y ganar una guerra nuclear para que la disuasin
occidental se viese muy truncada.La evidencia sugera que los lderes soviticos
permanecan muy atentos a los riesgos de unaguerra nuclear.
35. Esto produjo uno de los enfados ms celebres del Secretario de Estado Henry
Kissinger: "Y unade las pregutas que debemos hacernos como un pas es qu es
la superioridad estratgica?Cul es su significado, politicamente, militarmente
y operativamente en cuanto al nivel deestos nmeros? Qu se hace con ella?
(conferencia de prensa del 3 de julio de 1974, reimpresa en Survival
([septiembre/octubre 1974]).
36. El curso del control de las armas tambin esta fuera del contexto de este ensayo,
aunque cuestiones sobre la estrategia se relacionaron cada vez ms con aquellas
del control de las armas yla discusin de varias propuestas se convirtieron en
ocasiones para debatir en mayor profundidad sobre la poltica de defensa y
exterior en general. He tratado la relacin entre conceptosestratgicos y control
de armas en Weapons, Doctrines and Arms Control en el Washington
Quarterly(Primavera, 1984). Para historias sobre las conferencias sobre armas
estratgicas ver Cold
799
Dawn: The Story of SALT de John Newhouse (New York, 1979); Endgame: The
Inside Story of SALT II (New York, 1984) y Deadly Gambits: The Reagan
Administration and the Stalemate in Nuclear Arms Control (New York, 1984), ambos
de Strobe Talbott.
28. Report of Secretary of Defense James Schlesinger to the Congress on the FY 1975 Defense
Budget and FY1975-79 Defense Program (Washington, DC, 4 de marzo de 1974).
Limited Nuclear Options: Deterrence and the New American Doctrine de Lynn
Etheridge Davis (London, 1976).
29. Uno de los oficiales responsables dej clara la conexin con el concepto de
dominio de escalada: "la poltica dictaba que los Estados Unidos debe tener unas
opciones estratgicas que contrarresten de tal manera que a cualquier nivel de
intercambio, la agresin ni sera derrotada niresultara en costes inaceptables
que excediesen las ganancias.... En general, la necesidad deestar preparados
para intercambios a gran escala pero no totales es aplicable a una situacinen
la que ya ha comenzado una guerra principal, probablemente una en que ya se
hayan utilizado las armas nucleres tcticas. En este contexto, sera crtico que la
Unin Sovitica siguiesecreyendo que no hay un nivel intermedio de escalada
en el que su uso sera un triunfo" (TheCountervailing Strategy de Walter
Slocombe, en el International Security 5, Nm. 4 de Primavera,1981,21-22).
30. Una estrategia en tiempo de guerra que enfrenta al enemigo, donde vaya a
atacar, con el riesgo de nuestra controfensiva contra sus puntos ms
vulnerables fortalece la disuasin y sirvecomo una estrategia defensiva en tiempo
de paz" (The Reagan Defense Program: A Focus on theStrategic Imperatie del
Vicesecretario de Defensa Fred Ikl en el Strategic Review de Primavera,1982, 15).
Para una discusin sobre la relacin entre los programas de Crter y Reagan ver
PD-59, NSDD-13 y el Programa de Modernizacin Estratgico de Reagan de Jeffrey
Richelson en The Journal of Strategic Studies 6, num. 2 (junio, 1983).
31. Victory is Possible de Colin Gray y Keith Payne en el Foreign Policy num. 39 (Verano,
1980).
32. Nuclear Weapons in Europe de Andrew Pierre, ed. (New York, 1984).
33. The Future of Land-Based Missile Force de Colin Gray (London, 1978). Tambin ver
Deterring OurDeterrent de Paul Nitze en Foreign Policy, num. 25 (Invierno, 1976-77).
34. The Effect of Nuclear War de la Oficina de Asesoramiento de Tecnologa del
Congreso de losEstados Unidos (Washington, DC, 1979); Strategic Vulnerability: The
Balance between Prudence andParanoia de John Steinbruner y Thomas Garwin en el
International Security 50, num. 1 (Verano,1976).
35. SuperWeapon: The Making of MX de John Edwards (New York, 1982).
36. "Aunque la supervivencia de nuestros ICBMs es hoy en da tema de
preocupacin (especialmente cuando el problema se mira en soledad) sera
mucho ms serio si no tuvisemos ninguna fuerza de submarinos de misiles
balsticos en la mar ni una fuerza de bombarderos" (Reportof the President's
Commission on Strategic Forces [Washington, DC, abril 1983], 7).
37. Can Nuclear War Be Controlled? de Desmond Ball (London, 1981); The Command
and Control of
Nuclear Forces de Paul Bracken (New Haven, 1984).
38. Para un ejemplo ver los intercambios entre Theodore Draper y el Secretario de
Defensa Caspar Weinberger en el New York Review of Books, reimpreso en la obra Present
History: On Nuclear
War, Detente and Other Controversies de Draper (New York, 1983). The Illogic of
American Nuclear
Strategy de Robert Jervis (Ithaca, 1984), se opone al dominio de escalada y
favorece explcita
mente a la amenaza que deja algo a la suerte.
Michael Carver
26. La Guerra Convencional en la Era
Nuclear
26. La Guerra
Convencional en la Era
Nuclear
Cuando termin repentinamente la Segunda Guerra Mundial con la explosin de

dos bombas atmicas sobre ciudades japonesas, hubo opiniones variadas sobre el efecto
que estas armas tendran en el transcurso de una futura guerra. Algunos de los
aviadores que haban estado dedicados al bombardeo estratgico, pero que estaban
desilusionados porque ste no haba acabado con otras formas de guerra como se haba
pronosticado, crean que la bomba atmica hara ciertas sus predicciones. Otros, que
tenan opiniones menos extremas, pero que crean en el bombardeo estratgico como
una contribucin significativa a la victoria, lo vean an ms decisivo que anteriormente. Y otros, incluidos la mayora de los marinos y soldados, eran ms escpticos.
El gran esfuerzo que requera la produccin de las dos bombas, supona que incluso la
nacin ms poderosa slo podra tener unas pocas. El resultado principal era que las
flotas de bombardeo estratgico seran significativamente ms pequeas y, por lo tanto,
no deban disponer de la gran cantidad de soldados y dinero como haba ocurrido
durante la guerra. Hasta la aparicin de la bomba de hidrgeno o fisin en 1952, los
vencedores de la Segunda Guerra Mundial planificaban y entrenaban sus fuerzas como si
nada hubiese cambiado, prevean largas campaas por tierra, mar y aire, dirigidas segn
las mismas lneas que las desarrolladas entre 1941 y 1945. Aunque se redujeron las
fuerzas de a pie, excepto en la Unin Sovitica, se esperaba que la movilizacin de
reservas, tanto de hombres como de material, proporcionase los medios con los que se
lucharan las guerras. Gran Bretaa y Francia se enfrentaban al problema de mantener
o restaurar su autoridad imperial en frica y Asia, una tarea que requera unos
ejrcitos organizados y equipados segn unas lneas ms en consonancia con las que
utilizaron los britnicos en Birmania en 1944 y 1945, que con las unidades destacadas
en Europa. Se necesitaban grandes cantidades de infantera apoyadas por transporte
areo. Contaban, por una parte, con sus propios reclutas y, por otra, con el
reclutamiento de soldados africanos y asiticos, pero el transporte areo tard en
llegar ya que las fuerzas areas preferan centrarse en los cazas y en los bombarderos.
804
I
La invasin de Corea del Sur por parte de la del Norte, en junio de 1950, dio lugar a la
primera prueba para estas ideas. Una de las primeras conclusiones fue que la bomba
atmica haba hecho obsoleta la guerra terrestre; la otra fue que la idea de que la
posesin de la bomba otorgaba inmunidad de ser atacado o un poder excepcional.
Utilizando mtodos de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo un aterrizaje anfibio en
Inchon, el General Douglas MacArthur acudi en auxilio de la Repblica de Corea de
Syngman Rhee e hizo retroceder a los norcoreanos hasta el ro Yal antes de finales de
octubre. Hasta entonces no se tuvo que preocupar mucho de los ataques areos
norcoreanos, pero la entrada de los chinos en la guerra cambi todo. Sus mtodos se
asemejaban a los que haban utilizado los japoneses en su victoria sobre los britnicos en
Malaya y Bir-mania en 1942, evitando las carreteras en las que se encontraban los
ejrcitos americanos y de sus aliados y moviendo gran cantidad de infantera, transportando sus propios suministros a travs de los montes sin carreteras. Al mismo tiempo, a
MacArthur se le neg la posibilidad de ampliar el poder potencial de las Fueras Areas y
de la aviacin de la Armada estadounidense para atacar a las fuerzas y bases chinas ms
all del Yal, desde donde operaba la fuerza area norcoreana, equipada con aviones
soviticos ms modernos y que en aquellos momentos supona una importante amenaza.
La guerra se deba limitar por razones estratgicas: para evitar tanto un conflicto directo
con la Unin Sovitica, como una guerra con China. Con gran enojo, MacArthur vio
restringida su libertad de accin debido a razones polticas, una situacin que era
contraria al concepto que tena el ejrcito de los Estados Unidos de cmo deban llevarse a
cabo las guerras. La lucha que se llev a cabo durante la primera mitad de 1951 (cuando el
General Matthew B. Ridgway sustituy a MacArthur, ste haba estabilizado la lnea
alrededor del paralelo 38), recordaba ms a la Primera Guerra Mundial que a la Segunda.
Esto fue an ms cierto en los siguientes dos aos de estancamiento que precedieron a
la firma del armisticio, en julio de 1953. Antes de que se estabilizase el frente, ambos
bandos emplearon una serie de ataques masivos de infantera, apoyados por intensos
bombardeos de artillera y por un reducido nmero de carros. La infantera china y
norcoreana sufri grandes bajas al atacar en formaciones cerradas. Tras la estabilizacin,
tuvieron que aprender las viejas tcticas de las trincheras estticas y de las minas, tanto
contracarro como contrapersonal. Cuando Dwight D. Eisenhower sucedi a Harry S.
Truman como Presidente en 1953, estaba decidido a que la nacin ms poderosa del
mundo no deba estar sufriendo bajas en una guerra tan pasada de moda en la que sus
modernas fuerzas armadas no podan hacer inclinar la balanza.
Algunos otros factores causaron que otras grandes potencias reconsiderasen cmo deban
estar preparadas sus fuerzas para la lucha. Entre ellos, destacaba la amenaza que supona la
intransigencia sovitica en Europa y que estaba respal-
La Guerra Convencional en la Era Nuclear
805
dada por su enorme ejrcito, el cual ocupaba Europa Oriental; la extensin del poder de
Mao Tse Tung sobre toda China; los desarrollos en el campo de las armas nucleares,
especialmente la primera prueba de la Unin Sovitica, y el desarrollo tanto de la bomba
de fisin como de armas ms pequeas, llamadas tcticas, con la previsin de que no
pasara mucho tiempo para que a ambos lados de la divisin ideolgica, existiesen
numerosas armas nucleares; y las crecientes dificultades a las que se enfrentaban Gran
Bretaa y Francia para mantener su autoridad imperial.
En Europa, el fracaso de las conversaciones sobre un tratado de paz para sentar el futuro
de Alemania, la absorcin de Checoslovaquia por el bloque sovitico y el bloqueo ruso de
Berln, llevaron a la formacin de la Alianza del Tratado del Atlntico Norte (OTAN) y
la conversin de las fuerzas de ocupacin britnicas, americanas y francesas en Alemania
Occidental, en ejrcitos operativos. El plan para defender a Europa Occidental de la
amenaza de un intento de la Unin Sovitica de ampliar su poder ms all de la lnea
de demarcacin que les separaba, estaba basado en hacer al ro Rin la lnea principal de
resistencia; basado en cifras de la Segunda Guerra Mundial, sto requerira alrededor de
un centenar de divisiones, casi la misma cantidad de fuerzas aliadas que al mando de
Eisenhower haban sido destacadas a Alemania al final de la guerra. No se consideraba el
incremento de estas fuerzas, pero haba esperanza (aunque no confianza) en la posibilidad
de movilizar la cantidad necesaria en tiempo de crisis. Muchos de los movilizados seran
hombres que haban luchado en la guerra anterior y an tenan una dosis de
entrenamiento y parte del equipo necesario se poda encontrar entre el sobrante del
conflicto. Pero a pesar de que se pudiera depender de las divisiones mviles, an se
quedaran cortos. El rearme alemn era una solucin parcial y la explotacin del arma
nuclear otra. Hasta 1955, Alemania Occidental no pudo formar parte de la Alianza del
Atlntico Norte y comenz la resurreccin de sus fuerzas armadas. Para entonces estaba
claro que las armas nucleares no iban a ser la panacea que muchos, incluido B.H. Liddell
Hart, haban credo cinco aos antes.
Liddell Hart, en su coleccin de ensayos titulado Defence of the West, publicada en 1955,
arremeta tanto contra la creencia de que las armas nucleares hacan obsoletas otro
tipo de armas como contra la total dependencia de las mismas. Sugiri que la Unin
Sovitica y sus fuerzas armadas eran menos vulnerables a un ataque atmico que los pases
de Europa Occidental y tambin que cuando ambos bloques poseyeran armas nucleares,
esto les disuadira de su utilizacin. Dud de la posibilidad de movilizar grandes ejrcitos
segn el patrn de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual se esperaba que
avanzasen por la Europa Oriental y ocupasen las bases desde donde pudiesen operar
aviones soviticos. En aquel tiempo, a pesar de que predijo el uso de misiles balsticos y de
crucero portando cabezas qumicas, no pareca asumir que fuesen capaces de llevar
cabezas nucleares. Presion para implantar ejrcitos de regulares que contasen con
divisiones mviles, perfectamente armadas, que se combinasen
806
con divisiones de infantera aerotransportadas, ambas explotando los desarrollos

modernos de la guerra qumica. Reconoci que la guerra total, empleando armas
nucleares y grandes ejrcitos de reclutas, sera desastrosa. Tena poca fe en los esquemas
diseados para prevenir la guerra y pretenda que sta fuese limitada. Pensaba que las
fuerzas del tipo que l propona seran ms eficaces para ese propsito. Desaprobaba
hablar de victoria y criticaba la descripcin de la "Tercera Guerra Mundial" hecha por el
Mariscal de Campo Montgomery, el entonces Vice-Comandante Supremo de la OTAN
en Europa, en un importante discurso en el Instituto Real de Servicios Unidos de
Londres, en octubre de 1954. Montgomery dijo: "Quiero dejar bien claro que nosotros,
los que estamos en SHAPE, basamos nuestros planes operacionales en la utilizacin de
armas atmicas y termonucleares para nuestra defensa. Con nosotros ya no vale el
'Posiblemente se podran utilizar', sino: 'sern utilizadas si somos atacados'. El motivo de
esta accin es que no podemos igualar la fuerza que puede enfrentarse a nosotros a no ser
que utilicemos armas nucleares .... Algunos dicen que si entramos en guerra, no se
utilizarn armas nucleares; yo estoy en desacuerdo con eso. Mi opinin es que el temor
hacia las armas atmicas y termonucleares es una disuasin poderosa para la guerra; pero
una vez que una guerra mundial caliente ha comenzado, ambos bandos seguramente las
utilizarn .... Con certeza nosotros las utilizaramos si fusemos atacados".
En ese mismo ao el Presidente Eisenhower dijo a los Jefes de Estado Mayor
estadounidenses que en el futuro podan planificar contando con todo tipo de
armamento nuclear mientras fuese ventajoso para los Estados Unidos (1). El ejrcito de
los Estados Unidos haba estado presionando a sus aliados para aceptar este concepto
desde que se haba visto la posibilidad de desarrollar armas nucleares de menor tamao
que las primitivas. Surgieron diversas ideas sobre cmo combinar su utilizacin con la
accin de otras fuerzas. La ms aceptada fue utilizar una lnea definida por un ro como
rea en la que explotar su efecto destructivo. Una fuerza mvil destacada demorara un
avance enemigo mientras que un conjunto de observadores, bien equipados contra un
ataque atmico, sera destacado a puntos que dominasen el ro y una fuerza mvil
preparada para contraatacar en la retaguardia. Se utilizaran armas nucleares para ataques
contra concentraciones de tropas enemigas que se concentraran para cruzar por los
puntos de paso o en cualquier puente que, a pesar de esto, pudiesen haber establecido
en su lado. Entonces, atacaran las fuerzas acorazadas de contraataque y eliminaran los
restos.
Un concepto alternativo ms sensible a la vulnerabilidad de las fuerzas de la OTAN ante
un ataque nuclear enemigo, consista en dispersar las fuerzas defensivas en una serie de
posiciones estticas bien protegidas, cada una equipada con su propio sistema de
transporte nuclear tctico y con el que se atacara a las fuerzas enemigas que hubiesen
penetrado en las reas vacas entre dichas posiciones; el golpe de gracia sera dado por
unidades transportadas por fuerzas areas. El control de este tipo de batalla tena
grandes problemas, como tam-
807
bien los planteaba la actitud de los habitantes de las llamadas reas de matanza. Se
pretenda que fuesen evacuados de antemano.
Ambos eran conceptos puramente defensivos. Otro ms ambicioso era dejar caer armas
nucleares sobre ciudades y bases militares de la propia Unin Sovitica, seguido de
aterrizajes areos que ocupasen el rea y, como se esperaba, derrocase al desacreditado y
arruinado rgimen comunista. La alternativa a este concepto irrealista era el de una guerra
broken-backed. Esto significaba que el intercambio inicial de armas nucleares acabara con
las provisiones de ambos lados, tras lo cual ambos volveran a una campaa tpica de la era
pre-nuclear. Este concepto era muy popular entre las fuerzas armadas y las fuerzas de reserva
ya que de otra manera no podran justificar su existencia. Como haban aumentado los
arsenales nucleares de ambos lados, el concepto se debilit ante la OTAN.
A finales de la dcada de los 50, la OTAN comenz a dudar de la conveniencia del empleo
de las armas nucleares en el campo de batalla, para compensar la poca voluntad de sus
miembros de proporcionar fuerzas convencionales para igualar a las de la Unin Sovitica,
las cuales eran incrementadas por los pases satlites del Pacto de Varsovia. Las dos
razones principales de estas dudas eran la entrada de la Repblica Federal de Alemania en
la Alianza y el desarrollo de la capacidad sovitica de lanzar ataques nucleares sobre
ciudades americanas con misiles balsticos intercontinentales armados con cabezas de
fisin. Tanto los alemanes occidentales como los americanos eran reacios a creer que se
utilizaran armas nucleares en la primera infraccin de la cortina de hierro. Adems, los
alemanes no estaban preparados para aceptar planes defensivos que llevasen a la rendicin
de una gran parte de su estrecho pas antes de que hubiese intentos de detener un avance
enemigo. La credibilidad de una estrategia basada en una respuesta nuclear inmediata ya
se haba probado en otras partes del mundo y ahora pareca debilitarse en lo concerniente
a la defensa europea.
La guerra coreana no haba sido el nico conflicto en el que la posesin de armas
nucleares haba demostrado ser irrelevante. Cuando los franceses se encontraron frente
a la vergonzosa derrota a manos del General Vo Nguyen Giap en Dien Bien Phu, en
mayo de 1954, las consideraciones que haban llevado a Truman a no querer utilizar
armas nucleares en Corea persuadieron a Eisenhower a mantener las mismas
restricciones para apoyar a los franceses en Indochina. Tanto los factores polticos
internacionales como nacionales no slo haban obligado a Gran Bretaa a no considerar
la utilizacin de armas nucleares, sino tambin a no emplear ataques areos
convencionales sobre objetivos que no fuesen aerdromos, en la operacin anglofrancesa del Canal de Suez en 1956. Incluso los ataques areos a pequea escala, tal como
los de los franceses contra Sakiet en Tnez en 1957, causaron la protesta internacional.
El final de la dcada de los 50 presenci un repaso general en el mundo occidental sobre
empleo de las fuerzas armadas "como una continuacin de la
808
poltica por otros medios". Las conclusiones tomaron dos formas. La administracin
conservadora de Harold MacMillan en Gran Bretaa adopt la postura de que eran
obsoletas las fuerzas voluminosas, basadas en el reclutamiento en tiempo de paz y que
podan ser movilizadas en caso de emergencia, apoyando su despliegue en las bases de
ultramar para enfrentarse a amenazas del tipo de la Segunda Guerra Mundial. En un
discurso de bienvenida al General Lauris Norstad, como el nuevo comandante supremo
de las potencias aliadas en Europa en 1957, MacMillan dijo: "No debemos guiarnos por la
ilusin; las fuerzas militares actuales no estn diseadas para ganar una guerra, sino para
prevenirla. No habr campaas como las de antao, con una victoria al final de una
larga lucha; la guerra total slo puede significar la destruccin total". Igual que muchos
otros de aquel tiempo, buscaba medios para limitar la guerra. Para algunos, como Henry
Kissinger y Andr Beaufre, significaba buscar medios con los que la fuerza militar de la
nacin pudiera utilizarse para apoyar a la poltica. Para otros, como Liddell Hart,
significaba intentar asegurar que si una guerra no poda ser evitada mediante disuasin,
poda ser limitada para que no terminase en una destruccin total. La experiencia
americana y francesa en el Extremo Oriente y la experiencia britnica y francesa en el
Medio y Cercano Oriente haban dejado a estas potencias sumamente frustradas. A
pesar del gran compromiso de soldados y de financiacin de defensa de los tres, las
posturas que haban intentado defender en Indochina, Medio Oriente y frica del
Norte haban sido daadas por las acciones de naciones o movimientos polticos cuyos
recursos militares, excepto en cuanto a soldados, eran muy inferiores. La desaprobacin
internacional y nacional ante cualquier accin militar que no fuese la de movimientos de
liberacin, junto con el temor de que podra llevar a una guerra nuclear, hicieron pensar
que ninguna operacin militar podra ser llevada a cabo por una de las principales
potencias. Las pequeas potencias y movimientos subversivos, animados y apoyados por la
distribucin de armas y equipos de entrenamiento de la Unin Sovitica y China,
estaban socavando al mundo capitalista-democrtico occidental que pareca ser incapaz
de prevenir este proceso.
Expertos de los pases occidentales invocaron que se concentrase la atencin y el
esfuerzo en cmo librar guerras con armas nucleares, aunque Kissinger y otros en Estados
Unidos buscaban formas de guerras nucleares limitadas. Pero el General Maxwell Taylor,
Jefe del Estado Mayor del Ejrcito de los Estados Unidos, y el escritor americano Robert
Osgood, tomaron las riendas .a la hora de esgrimir que ya no se deba confiar en las armas
nucleares. Andr Beaufre y Raymond Aron en Francia, reacios a rechazarlas de pleno,
buscaban una solucin en trminos de una utilizacin nuclear muy limitada. En Gran Bretaa,
Liddell Hart estuvo tentado de unirse a los franceses, pero su percepcin de cmo
tendan a dejarse llevar los lderes polticos y militares por sus grandes emociones surgidas
en una guerra, le persuadieron de seguir la lnea que Kissinger haba tomado: que las
nicas formas posibles de limitar una guerra para
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evitar el suicidio mutuo eran o limitar el rea geogrfica en la que tuviesen lugar las
operaciones, prcticamente imposible en Europa, o abstenerse de utilizar armas nucleares,
puede que ambas (2). En otra coleccin de artculos y discursos, publicada en 1960 y
titulada Deterrent or Defence, Liddell Hart concluy su captulo titulado "Son las pequeas
armas atmicas la respuesta?" con las palabras: "En teora, estas armas pequeas ofrecen
una posibilidad mejor de limitar la accin nuclear a la zona de batalla y as limitar su escala
y su campo de destruccin, para el beneficio de la humanidad y la conservacin de la
civilizacin. Pero una vez que cualquier tipo de arma nuclear se utilizase, podra
desencadenarse rpidamente una guerra nuclear de grandes dimensiones. Las lecciones
de la experiencia sobre los impulsos emocionales de los hombres en guerra son mucho
menos reconfortantes que la teora, la teora tctica que ha llevado al desarrollo de estas
armas".
Se inclin hacia la opinin de que fuerzas convencionales adecuadas defendiesen el rea
entre los Alpes y el Bltico. Era necesario que las fuerzas tuviesen conocimiento del rea a
defender frente a la gran fuerza que el Pacto de Varso-via poda desplegar si se tuviesen en
cuenta todas las fuerzas que poda movilizar. Abog para que al menos la mitad de las
divisiones de las fuerzas terrestres de la OTAN en la Regin Central, no estuviesen
comprometidas en posiciones defensivas, sino guardadas como una reserva mvil, y que las
fuerzas terrestres deban estar respaldadas por la milicia civil; algunos trabajaran en una
amplia red de puestos defensivos en la zona de avance, mientras que otros, en zonas de
retaguardia, defenderan los puntos clave de ataques areos. Las fuerzas terrestres
contaran con veintisis divisiones, una parte bien armada y con una gran proporcin de
carros y otra a base de infantera ligera. Resumi sus propuestas con estas palabras: "Lo
ms prioritario hoy en da es reforzar la disuasin de la bomba H ya que se ha convertido
en una amenaza de doble filo, por lo que hay que desarrollar una barrera y un extintor de
fuego no nuclear en tierra, preparada para utilizarse sin vacilacin ni demora".
El pensamiento americano se encaminaba por la misma direccin, pero por otros
motivos. No les gustaba la idea de que, debido a la escasez de una defensa convencional
adecuada en Europa, se esperase de ellos que recurriesen inmediatamente a la
utilizacin de armas nucleares, lo que significaba arriesgarse a un contraataque sovitico.
Su paraguas o garanta nuclear para los aliados europeos, en especial para la Repblica
Federal Alemana, que haban rechazado la posesin de estas armas, no se poda
retractar, pero al menos se poda posponer su uso con la esperanza de que se podran
detener las hostilidades antes de que llevasen a un suicidio mutuo. A principios de la
dcada de los 60, Robert S. McNamara, Secretario de Defensa del Presidente John F. Kennedy, presion a sus aliados europeos para que aumentasen la potencia de sus fuerzas
convencionales para poder lograr esto. Se encontr con una gran resistencia. Los
gobiernos europeos encontraban difcil, polticamente, aceptar gastos de defensa mayores
e incrementar la duracin del servicio militar, cuando
810
estaban intentando lograr justo lo contrario (los britnicos suprimieron por completo
el servicio militar obligatorio). Tambin se sospechaba que las propuestas de McNamara
llevaban implcito que la garanta nuclear americana se debilitaba y podra llevar tambin
a que se debilitasen sus fuerzas convencionales en Europa. La larga discusin que provoc
McNamara condujo a la larga a la aceptacin de la poltica conocida como respuesta
flexible. Bajo este concepto, que introduca el de una defensa adelantada, las fuerzas de
la OTAN intentaran detener una invasin sovitica utilizando nicamente sus fuerzas
convencionales, esperando que el horrible resultado de un intercambio nuclear
persuadira a ambos lados de que hiciesen la paz. En caso contrario, la OTAN
implantara lo que de manera correcta se definira como una respuesta nuclear graduada,
descrita por Beaufre como guerra nuclear sublimitada. Un pequeo nmero de armas
nucleares -puede que slo un tiro de muestra- se utilizara con la intencin de convencer
a la Unin Sovitica de que la OTAN estaba preparada para tomar una decisin nuclear
y que, por lo tanto, ambos deban contenerse. Si esto tambin fallaba, la OTAN subira
por la escalera peldao a peldao hasta que, se pensaba, la aproximacin al suicidio
mutuo persuadiese a uno de los lados a solicitar el alto el fuego. No estaba claro por qu
deba ser el lado contrario.
Las operaciones de las fuerzas no nucleares de la OTAN bajo este concepto ocasionaban
serios problemas: adems del impuesto por la defensa adelantada, que admita cambiar
espacio por tiempo, deban estar preparadas para la utilizacin de armas nucleares,
tanto por ellos como contra ellos, en cualquier momento y deban dar esa impresin;
pero deban intentar prolongar la fase convencional del combate el mayor tiempo
posible sin perder mucho terreno. En trminos prcticos, esto requera unas fuerzas
convencionales grandes, lo que intentaban evitar los polticos de la OTAN. Las
dificultades se agravaron con la salida de Francia de la organizacin militar en 1966 y la
desviacin del esfuerzo y atencin de Amrica hacia Vietnam.
Aunque esto se denominaba respuesta flexible, no era lo que quera significar el trmino
cuando fue inventado por Maxwell Taylor en su ensayo A National Military Program,
escrito en 1955. El crea que los arsenales nucleares de ambos lados se compensaban. Bajo
esta tapadera de nulidad nuclear, como era descrita por Liddell Hart, las potencias
comunistas estaban haciendo movimientos subversivos para retar a Occidente que haba
puesto tanto empeo en sus Marinas, en sus Fuerzas Areas y en sus armamentos
nucleares, que no tenan fuerzas eficaces para hacerles frente. Una poltica de respuesta
flexible significara que los Estados Unidos, y se esperaba que todo Occidente, tendra la
capacidad de emplear cualquier medio que fuese apropiado para la amenaza, desde la
accin diplomtica, poltica o econmica, pasando por fuerzas clandestinas o especiales,
hasta campaas convencionales a gran escala en cualquier parte del mundo. La idea de
que debera excluirse la accin militar convencional como
811
apoyo a la poltica, deba descartarse como tambin cualquier idea de que una guerra en
la que participase Estados Unidos deba ser total e ilimitada.
Cuando Kennedy se convirti en Presidente en 1961, acept las ideas de Taylor con
entusiasmo y le sac de su retiro nombrndole Presidente de la Junta de Jefes de Estado
Mayor, en octubre de 1962. Taylor sufri la desagradable experiencia de ver cmo se
derrumb su teora llevada a la prctica. La Guerra de Vietnam, como la de Argelia,
demostr que mantener una guerra limitada al punto que uno desea depende de la
voluntad del oponente de aceptar las limitaciones. Ni China ni la Unin Sovitica queran
verse directamente involucradas y los Estados Unidos no deseaban involucrarles; pero los
norvietnamitas, bajo Ho Chi Minh y Giap, estaban preparados para llegar hasta cualquier
lmite, de sacrificio, soldados, espacio y tiempo, y Estados Unidos no lo estaba. Forzado a
sufragar un esfuerzo mucho mayor del previsto cuando intervino para reemplazar el apoyo
francs al rgimen de Ngo Dinh Diem en Vietnam del Sur, el gobierno americano acab
aceptando que las desventajas polticas de continuar tenan ms peso que las de rendirse y
ceder la victoria al contrario, por muy enmascarada que sta estuviese. Once aos antes,
Charles de Gaulle se enfrent a la misma situacin y haba tomado el mismo camino en
Argelia. Los tericos que haban asumido que la guerra limitada poda desarrollarse como
una partida de ajedrez, haban sido desacreditados y tuvieron que volver a pensar. La respuesta del profeta de la guerra limitada, Robert Osgood, fue que los Estados Unidos
deban ser ms selectivos a la hora de decidir que reas del mundo consideraba que
mereciesen el uso" de la fuerza para contener la influencia sovitica. Escribi: "Deben
relacionarse con objetivos que proporcionen un valor intrnseco sustancial, desde el
punto de vista de la seguridad militar y econmica estadounidense" (3). Basndose en
esto, hubiera aprobado el rechazo del Congreso de ver a los Estados Unidos involucrados
en Angola. La decisin de implantar su poltica ante una intervencin en Centroamrica
o en el Golfo Prsico no sera tan fcil.
Beaufre atribuy el desorden de Occidente, con la cada de sus estrategias en Indochina,
Oriente Medio y frica del Norte, al fracaso de desarrollar una verdadera estrategia. En su
libro Introduction to Strategy defendi que Occidente buscase lo que l denominaba una
estrategia total abarcando todos los campos de las actividades polticas, econmicas y
diplomticas, respaldadas por la amenaza y, si fuese necesario, el uso de la fuerza militar; era
muy parecida a la estrategia que buscaba la Unin Sovitica (4). La dificultad radicaba en
que se trataba de un grupo de naciones independientes democrticas y soberanas para
las que resultaba difcil acordar tanto una estrategia como su implantacin; y, adems,
llevarla a cabo. El punto ms valioso que sac a la luz fue que ninguna estrategia es
aplicable a todas las situaciones: las estrategias alternativas deberan elegirse de acuerdo
con las circunstancias de cada caso. Distingui entre estrategia total y estrategia global; la
primera se refera al desenlace de la guerra a nivel gubernamental, la ltima, aplicada a
un campo determinado, militar,
812
poltico, econmico o diplomtico, cada cual teniendo su propia estrategia global como
parte de la estrategia total. En el campo militar esto se convierte en estrategia operativa
que debe basarse en los recursos disponibles, la geografa del teatro de operaciones y la
capacidad militar de las fuerzas propias y las del enemigo.
Beaufre expuso cinco opciones de estrategia total. Primera, la amenaza directa, debe
emplearse cuando se tienen amplios recursos y el objetivo no tiene gran importancia.
En teora, esto se puede aplicar a una potencia nuclear grande que se enfrenta a una nonuclear ms pequea. En la prctica, no se puede utilizar debido a las consecuencias
polticas internacionales, y posiblemente nacionales, por amenazar con la utilizacin de
ese poder. Beaufre mantuvo que esta estrategia es en la que se basa la disuasin, la
amenaza de que todos los recursos propios se aplicaran directamente al territorio
enemigo, aunque en ese caso el objetivo fuese de gran importancia. A la segunda opcin
la llam presin indirecta, aplicable donde el objetivo es de una importancia media, pero
no hay recursos disponibles para emplear una amenaza decisiva. Esta fue la estrategia
empleada por Hitler la mayor parte del tiempo y la utilizada actualmente por la Unin
Sovitica. Consiste en una sostenida presin poltica, diplomtica y econmica respaldada
por la amenaza de la fuerza. Beaufre sugiri que esta era una estrategia apropiada cuando
hay limitaciones sobre la libertad de accin propia. Su tercera opcin era una serie de
acciones sucesivas apropiadas cuando los recursos propios estn limitados, pero uno se
contenta con aproximarse lentamente al objetivo final. Una variante de esto es el fait
accompli, similar en ejecucin a una serie de acciones, pero con la esperanza de alcanzar los
objetivos propios con un solo golpe. Las guerras israeles de 1956 y 1967 son buenos
ejemplos y Egipto esperaba que la guerra de octubre de 1973 tambin lo fuese. Su cuarta
opcin era una lucha prolongada librada en un nivel bajo de intensidad. Esto era
conveniente cuando los recursos militares, no slo los soldados, estaban limitados y uno
est preparado para, con calma, alcanzar su objetivo. La mayora de las guerras de
liberacin, incluida la victoria de Mao Tse-tung sobre Chiang Kai-shek, se vencieron de
esta manera. La lucha prolongada no es conveniente para las democracias industriales
occidentales que no tienen como regla la paciencia para proveer los recursos,
especialmente los soldados requeridos para combatir. Finalmente, la quinta, es el clsico
conflicto violento que apunta hacia una victoria militar, comprometiendo la destruccin de las fuerzas armadas enemigas o la ocupacin de su territorio o ambos; se
puede aplicar cuando los recursos militares propios son superiores a los del enemigo y no
hay limitaciones del tipo de inhibiciones polticas o temor de escalar a una guerra nuclear,
lo que limitara la utilizacin de la fuerza militar propia.
Con estas cinco categoras uno poda disear su propia estrategia global y militar.
Beaufre sigui a Foch a la hora de sugerir que el objetivo de la estrategia a estos dos
niveles es alcanzar y mantener la libertad de accin propia y
o1o
probar y limitar la del enemigo. Retener la iniciativa es esencial si se quiere imponer

nuestra voluntad sobre el lado contrario, que es en lo que consiste la guerra. Beaufre
defini la guerra como "el enfrentamiento de dos voluntades opuestas, utilizando la
fuerza para resolver su disputa", y a la estrategia como el arte de ese enfrentamiento.
Concluy que el futuro estaba en el campo de la estrategia indirecta. Escribi:
"Cuanto ms se desarrolle la estrategia nuclear y cuanto ms se aproxime a establecer
una igualdad, por muy precaria que sea, de disuasin global, ms se utilizar la estrategia
indirecta. La paz se har cada vez menos pacfica y se acercar ms a lo que en 1939
denomin guerra en tiempo de paz y ahora conocemos como Guerra Fra .... La fase vital de la
estrategia indirecta se da cuando aparecen los primeros sntomas. Cualquier cosa
despus es demasiado tarde .... El factor psicolgico ... en la estrategia indirecta se
convierte en dominante, pero la disponibilidad y el uso de la fuerza son tan necesarias
como en la estrategia directa ... la fuerza se requiere para explotar (o amenazar con
explotar) las situaciones creadas por maniobras psicolgicas". Sus palabras finales
fueron: "Debemos dominar el arte de la estrategia indirecta" (5).
II
Dejando la teora a un lado, cmo se han llevado a cabo las guerras desde el principio de
la era nuclear? No ha habido guerras nucleares y ninguna se ha combatido bajo la sombra
de un posible uso de armas nucleares, aunque su existencia pudo haber influido tanto en
los Estados Unidos como en la Unin Sovitica a la hora de limitar su compromiso en
Corea, Vietnam y Oriente Medio. Por tanto, las guerras de la era nuclear han sido
convencionales en un sentido, pero la mayora han sido guerras civiles en las que, en
algunos casos, han jugado importantes papeles la influencia y el apoyo externo. Estas
operaciones de insurgencia y contrainsurgencia se tratan en el ensayo de John Shy y
Thomas Collier a continuacin. Desde la Guerra de Corea, que ya ha sido tratada, han
sido pocas las guerras convencionales; la mayora han sido conflictos entre las naciones
rabes e Israel y entre India y Pakistn. La operacin anglo-francesa en Suez fue un
apndice de una de estas ltimas; tambin la India se vio envuelta en una guerra corta
con China. Irn e Irak estn enzarzadas en una guerra muy convencional y se vio un
atisbo de guerra convencional en la invasin argentina de las Islas Malvinas en 1982 y la
expedicin britnica para recuperarlas. El enfrentamiento de Gran Bretaa y Malasia con
Indonesia en Borneo, desde 1962 hasta 1966, fue una forma limitada de guerra
convencional que tuvo muchas de las caractersticas de una campaa de
contrainsurgencia. Todas estas guerras, que se tratarn a continuacin, han estado
limitadas de alguna forma. Una limitacin comn a todas ellas ha sido evitar bombardear
las ciudades de ambos lados mientras fuese posible, tanto por temor a represalias como
814
por reacciones hostiles nacionales e internacionales al causar bajas entre nocombatientes.

Las Guerras Arabe-Israeles. Estas han sido distintas a todas las otras, ya que en ellas Israel ha
luchado por su propia existencia. Los lmites han sido impuestos, en el caso de Israel, por
sus recursos tanto humanos como de material y por el reconocimiento de que hasta
ciertos lmites, puede confiar en el apoyo de su principal aliado, los Estados Unidos. Los
lmites de la accin rabe han sido impuestos por el grado hasta el cual estn dispuestos
a cooperar los unos con los otros, el esfuerzo que estn dispuestos a hacer por la causa, y
su capacidad de saber utilizar los considerables recursos militares que han acumulado en
varias ocasiones, alcanzando su mximo en 1973.
La primera de las guerras, que estableci la existencia de Israel en 1948, fue un
acontecimiento poco complicado. Las tropas israeles se nutrieron de las organizaciones
militares no oficiales que los judos de Palestina haban establecido bajo el reinado
britnico y por parte rabe la carga de la lucha fue llevada por la Legin rabe de
Jordania. Era principalmente una guerra de infantera librada con armas de infantera, en
la que las viejas virtudes militares de decisin, resistencia, ingenio, audacia y valor,
permitieron a los israeles preferir que su joven estado fuese aplastado antes que verlo
reducido a los tres segmentos inviables en los que la Asamblea General de las Naciones
Unidas haba propuesto dividirlo. Como iba a ser el caso de futuros conflictos rabeisraeles, la lucha se desarrollo contra las presiones internacionales de un alto el fuego.
Por lo tanto, la campaa tenda a basarse en intentos de asegurar lo que uno ya posea y
de arrebatar algo rpidamente para utilizarlo como una baza para cuando se acordase o
impusiese el alto el fuego.
Entre mayo de 1949, cuando Israel y Jordania fueron reconocidas por las Naciones
Unidas como estados independientes en base a las fronteras resultantes de los combates
que haban terminado un mes antes, y el desencadenamiento de la Guerra de Suez en
1956, las fuerzas armadas de Israel se profesionalizaron, estaban bien entrenadas y
equipadas, e incluyeron una fuerza area formidable. Durante estos aos sus vecinos
rabes y refugiados Palestinos haban llevado a cabo una continua serie de actos terroristas
y de sabotaje contra poblados e individuos israeles, a los que estos respondieron con
incursiones vengativas ms all de sus fronteras. Cuando Moshe Dayan se convirti en el
Jefe de Estado Mayor Israeli en 1953, la escala y ferocidad de estas incursiones se intensific. El resultado fue reforzar la resistencia para que las incursiones resultasen ms caras y
esto hiciese dudar de su valor. Con la partida de los britnicos de su base del Canal de Suez
en 1955, se vio claramente que Egipto estaba preparando operaciones militares contra
Israel. Dayan esperaba prevenirlas y la disputa entre Gran Bretaa y Francia con Gamel
Abdel Nasser, empezada por la nacionalizacin por este ltimo del Canal de Suez,
brind la oportunidad a Israel
815
para hacerlo con algo de apoyo internacional, lo que distrajo la atencin de Egipto y
desvi sus fuerzas.
La campaa de 1956 de Dayan fue un ejemplo de la cooperacin entre fuerzas areas y
acorazadas que haba defendido Liddell Hart, aunque en su plan inicial Dayan haba
relegado el blindaje a un papel secundario, basndose en que era demasiado lento y
voluminoso y requera demasiado apoyo logstico. Se utiliz para apoyar ataques de
infantera sobre las defensas egipcias en el Sina oriental, y se utilizaron tropas motorizadas
que aprovecharan los ataques areos a su paso por el Sina occidental. Pero Dayan fue
incapaz de frenar el entusiasmo de los comandantes de carros israeles. En sus mtodos
tcticos no perdan el tiempo en aproximaciones indirectas, golpearon fuerte a las defensas
egipcias claves y tuvieron xito. Los paracaidistas de Ariel Sharon tuvieron menos xito en
su ataque sobre el Desfiladero de Mitla, tras el ataque areo al este del mismo. Fracasaron al
proteger el desfiladero y sufrieron 150 bajas, ms de la mitad de la totalidad de la campaa,
en la que se conquist el Sina entero en seis das con un total de slo 200 muertos. Haba
sido un claro ejemplo de la estrategia fait accompli, pero la oposicin internacional dirigida
por los Estados Unidos a la expedicin franco-britnica que sigui inmediatamente y que
estaba ligada a ella, priv a Israel de los frutos de la victoria. Llegado marzo de 1957, sus
fuerzas se encontraban ms atrs de la frontera de la que haban empezado, devolviendo la
franja de Gaza y Sharm el Sheikh que Israel haba mantenido desde diciembre cuando los
britnicos y franceses se fueron de Port Said.
Diez aos despus, Nasser con sus fuerzas adiestradas y equipadas por los soviticos, se
senta lo suficientemente fuerte como para provocar un conflicto con Israel. Pensaba que
poda vencer y as realzar su imagen algo deteriorada como lder del mundo rabe aunque
probablemente no esperaba que se convirtiese en una guerra a gran escala. En mayo de
1967, exigi la retirada de las fuerzas de las Naciones Unidas que haban ayudado a
mantener la paz en la frontera israel del Sina y declar un bloqueo de los estrechos de
Tiran que llevaban al puerto del Mar Rojo israel de Eilat. El Rey Hussein de Jordania se
ali con Egipto y Siria aprobando la presencia de una divisin iraqu en su territorio.
Presiones sobre el Primer Ministro israel, Levi Eshkol, para que tomase acciones decisivas,
llevaron a volver a nombrar a Moshe Dayan como Ministro de Defensa. Dijo a sus colegas
que crea que las fuerzas egipcias en el Sina podan ser vencidas con un coste probable de
mil muertos y que un ataque contra las fuerzas areas rabes las inutilizara, asegurando
as a Israel contra un ataque areo. La provocacin rabe haba sido tal que atacando
primero no se provocara a los Estados Unidos y se senta confiado en que la Unin
Sovitica no intervendra directamente. Dentro de las fronteras a las que entonces estaba
limitado, ocupando los rabes todo lo que ahora se conoce como la orilla occidental, y
Egipto todo el Sina, Israel no poda permitir que sus enemigos atacasen primero. Se
acept el argumento de Dayan y en la maana del 5 de junio, cuando las patrullas
matinales de las fuerzas areas egipcias se haban recogido
816
y la niebla del Delta del Nilo haba desaparecido, la fuerza area israel atac
sucesivamente durante casi tres horas las bases areas egipcias, y posteriormente cambi su
esfuerzo para atacar sobre otras fuerzas areas rabes. Al trmino del segundo da, sus 250
aviones de combate, de los que 150 eran cazas modernos, haban destruido en ms de
1000 salidas, 309 aviones de combate egipcios (de los 340 utilizables y 450 en total),
incluyendo todos sus bombarderos de largo alcance, adems de 60 aviones sirios, 29
jordanos, 17 iraques y 1 libanes, la mayora en tierra. Sus prdidas fueron de 26 aviones,
algunos cuando atacaban objetivos del ejrcito. Tambin haban destruido 23 estaciones
de radar egipcias y algunas estaciones de misiles tierra-aire, 16 de ellas en el Sina.
Esta aplastante victoria ayud a la misin del Mando Sur de Gavrish, cuyas fuerzas estaban
formadas por tres grupos. El grupo del norte, al mando de Tal, con dos brigadas
acorazadas sumando trescientos carros y una brigada de paracaidistas, deba encargarse de
las defensas egipcias cerca de la costa del Mediterrneo. En el centro, el grupo de Sharon,
tena una brigada acorazada de doscientos carros y una brigada de infantera para
enfrentarse al complejo defensivo que rodeaba Abu Agheila; y el grupo de Yoffe, con dos
brigadas acorazadas cada una de cien carros que deba operar entre los dos. Se
reservaban una brigada de infantera y dos brigadas acorazadas. La estrategia de Dayan
era concentrarse en un avance hasta el Canal de Suez antes de que surgiera la oposicin
internacional y dificultar as el que Nasser llegase a un acuerdo, no considerando el
intercambiar esfuerzos con Jerusaln y la orilla occidental hasta que el Sina estuviese
asegurado. Estimaba que la campaa se terminara en tres semanas. En el transcurso de
los acontecimientos y dada la aplastante victoria de la fuerza area israel, las acciones
resultaron tener ms xito y ser ms rpidas de lo esperado.
Las siete divisiones egipcias en el Sina -cinco de infantera, una acorazada y otra acorazada
ligera- bajo el mando del General Murtagi, excedan enormemente en cantidad a las
fuerzas de Gavrish, pero una alta proporcin de ellas estaba sujeta a posiciones defensivas
estticas. Los israelitas tuvieron un xito rpido en el ataque directo sobre las defensas
en la franja de Gaza. Sharon intent utilizar la misma tctica en Um Katef y result
rechazado, pero rpidamente reajust su plan lanzando un batalln de paracaidistas
desde helicpteros en un ataque nocturno sobre la retaguardia. Yoffe se las arregl para
deslizarse entre los dos. El continuo xito de Tal debilit las posiciones enemigas y
Murtagi decidi retirar todas sus fuerzas a los desfiladeros, a cincuenta millas al este del
Canal de Suez.
Dayan e Itzhak Rabin, el Jefe de Estado Mayor, fueron cautelosos a la hora de
aprovecharse de esta oportunidad, pues estaban preocupados por la situacin que
rodeaba Jerusaln y al norte de esta ciudad. Haban confiado en persuadir a Jordania
para que se mantuviera fuera de la guerra, pero el general egipcio Riad, que fue
aceptado como comandante de las fuerzas jordanas, sirias
817
e iraques del frente del Valle del Jordn, triunf a la hora de persuadir a Hussein de
ayudar a Egipto en los desesperados aprietos a los que le haban reducido los ataques
areos israeles. Sin embargo, la incompetencia de Riad, el golpe lanzado contra la brigada
iraqu por la fuerza area israel y el temor de los sirios de que sufriran lo mismo si
invadan Galilea, tranquilizaron a Dayan y Rabin en su preocupacin sobre la situacin en
ese frente. A Gavrish se le dio permiso para actuar y el Sina se convirti en un escenario
de batallas confusas al enviar Tal y Yoffe sus carros entre y detrs de las fuerzas de Murtagi,
consiguiendo que Sharon se recuperase del desorden en el que estaban sus fuerzas.
Las tropas de Tal llegaron al Canal cuando Nasser pidi a las Naciones Unidas, a las siete
de la tarde del 8 de junio, el acordar un alto el fuego. Esto estimul a los israelitas a
ocupar todo el territorio posible antes de que se aprobase. Yoffee llev sus carros a travs
del Desfiladero de Mitla hasta llegar al Canal en la madrugada del 9 de junio, tres horas
antes de que el alto el fuego de las Naciones Unidas fuese efectivo. Para entonces, las
fuerzas israeles tambin haban ocupado reas de Judea y Samara, conocida como la
orilla occidental, de la que se haban retirado las fuerzas jordanas. Dayan, decidido a
que los sirios fuesen desalojados de los Altos del Goln, antes de que se impusiese el alto
el fuego, orden a Elazar que les atacara esa misma maana sin consultar ni con Eshkol
ni con Rabn. Los sirios opusieron resistencia a pesar de los intensos ataques areos, pero se
retiraron tras veinticuatro horas de lucha feroz.
La victoria de Israel se alcanz al precio de 778 militares y 26 civiles muertos, menos de la
dcima parte de las bajas sufridas por los egipcios. Como hemos visto, la fuerza area
contribuy significativamente. Tras su victoria inicial fue capaz de cambiar su esfuerzo
rpidamente apoyando al ejrcito de un objetivo y de un frente a otro, alcanzando un
nmero de salidas muy alto. Sin embargo, la victoria trajo sus problemas, principalmente el
deseo de venganza de los oponentes humillados y el problema del futuro de los territorios
ocupados por Israel (Sina, Gaza, la orilla occidental y los Altos del Goln). Sin estos
ltimos, la seguridad de Israel nunca podra asegurarse. Mientras que los esfuerzos
internacionales, tanto dentro como fuera de las Naciones Unidas buscaban una solucin
poltica, Egipto reaccion de dos formas: mediante incursiones y bombardeo de artillera
que interfiriese la construccin israel de la lnea Bar-Lev para defender la orilla oriental del
Canal de Suez y, con ayuda sovitica, construyendo una defensa antiarea eficaz bajo la
cual podra a la larga recuperar el Sina. Cuando Nasser muri en 1970, Anwar Sadat se
dedic a esta tarea. Israel respondi con ataques areos sobre objetivos del interior de
Egipto y con intervenciones de comandos para capturar y destruir elementos del sistema
de defensa area egipcio, que hizo que se redujeran progresivamente e incluso acab con
estos ataques, en lo que se conoce como la Guerra de Agotamiento.
Al llegar septiembre de 1973, la inteligencia israel tena conocimiento de que tanto
Egipto como Siria estaban aumentando sus fuerzas en las reas avan-
818
zadas, pero pens que Egipto no participara en una guerra hasta que su fuerza area
pudiese neutralizar a la de Israel y que Siria no atacara si no lo haca Egipto. La amenaza
del terrorismo rabe en el panorama internacional se consideraba ms"inmediata. No fue
hasta el 3 de octubre, dos das despus de que Egipto comenzase unas maniobras a gran
escala al oeste del Canal, cuando se preocuparon seriamente Dayan, an Ministro de
Defensa, y Elazar, Jefe de Estado Mayor. El 5 de octubre, no haba ninguna duda de que
era inminente un ataque y tanto el ejrcito como la fuerza area preferan adelantarse al
mismo como en 1967, pero Golda Meir, Primer Ministro, y Dayan no quisieron. Se
hubiera acusado a Israel de comenzar la guerra, lo que perjudicara el apoyo americano.
Por entonces las fronteras de Israel estaban ms alejadas de los centros de poblacin, se
encontraba en una mejor postura para aceptar el riesgo de encararse a un primer ataque
y, con la mejora de las defensas areas egipcias, el primer ataque israel no tendra el efecto
decisivo que haba tenido en 1967. La inteligencia israelita supo el da 6 de octubre que
Egipto y Siria iban a iniciar las hostilidades a las 6 de la tarde de ese mismo da, y sus
fuerzas areas atacaron cuatro horas antes, cuando las tropas egipcias empezaron a cruzar
el Canal.
El ejrcito israel no estaba preparado para enfrentarse a este golpe y la amenaza ms
peligrosa e inmediata eran los 1500 carros del ejrcito sirio contra los Altos del Goln. Fue
detenida por una combinacin de ataque areo intensivo, en el que la fuerza area israel
sufri la mayora de las bajas de la campaa, la lucha hbil y llena de valor de los dos
batallones de carros israeles all estacionados y el rpido despliegue de la reserva
movilizada que entr en la batalla con la determinacin e ingenio que caracteriza a las
fuerzas armadas israeles. En una jornada, los carros de combate sirios llegaron al Mar de
Galilea.
En el Sina los egipcios lanzaron un metdico asalto a travs del Canal de Suez,
defendido por una brigada de infantera de la reserva que se encontraba efectuando su
adiestramiento anual. Tenan dos ejrcitos: el Segundo, al norte del centro del Gran
Lago Amargo, con tres divisiones y el Tercero, al sur de ste, con dos. Se reservaban tres
divisiones mviles y dos blindadas. En total, el ejrcito egipcio tena 2200 carros, 2300
piezas de artillera y 150 bateras de misiles tierra-aire, respaldados por 550 aviones de
primera lnea. El problema al que se enfrentaba Gonen, del Mando Sur de Israel, era si
utilizar sus tres divisiones, cada una con cien carros, para reforzar la amenazada lnea de
Bar-Lev, o basar su defensa inicial ms al este, es decir, tena que decidirse entre el oeste o
el este de los desfiladeros de Khatmia, Gidi y Mitla. No poda contar con el apoyo areo
ya que se concentraba en los Altos del Goln. Los intentos por mantener la lnea Bar-Lev
con carros condujeron a muchas bajas debidas a misiles anticarro egipcios y Dayan, al
visitar Gonen el 7 de octubre, sugiri retirarse a la parte occidental de las montaas al este
de los desfiladeros, con lo que estaban en desacuerdo Gonen y Elazar. Preferan una
defensa temporal al oeste de los desfiladeros desde donde se poda contraatacar y esto fue
lo que se hizo el 8 de octubre. Los contraataques no se coordinaron y fracasaron, pero
tuvieron el
819
efecto de frustrar los planes egipcios de adelantar sus cabezas de puente ms all de las
quince millas que ya haban avanzado.
Reteniendo los ataques tanto egipcios como sirios, Israel poda recurrir a la contraofensiva.
Gonen y Bar Lev, que era su asesor, se resistieron a la propuesta ambiciosa de Sharon de
intentar cambiar la situacin cruzando el Canal en su unin con el Gran Lago Amargo,
en Deversoir. Queran reservar su fuerza para un contraataque decisivo cuando los egipcios
atacasen de nuevo. Mientras, Ela-zar prefera un ataque inmediato del ejrcito y la fuerza
area sobre las fuerzas sirias que haban retrocedido a su punto de partida. Queran
destruirlas mientras Jordania permaneca inactiva y antes de que llegasen los refuerzos
iraques que ya estaban en camino, para luego poder concentrar todos sus esfuerzos
sobre Egipto. Dayan dud temiendo que la derrota y humillacin de Siria obligara a la
Unin Sovitica a intervenir para salvar a su protegido. No fue la primera vez que Golda
Meir rechaz su aviso. El ataque se lanz el 11 de octubre y, a pesar de la ayuda jordana e
iraqu, Siria se rindi el 20 de octubre.
En el Sina, Gonen segua el plan de Sharon, pero no poda empezar a implantarlo
hasta que se detuviese el intento egipcio de salir de sus cabezas de puente, para lo que iban
a ser destacadas dos divisiones acorazadas. Dos das de intensa lucha, el 13 y 14 de octubre,
en la que se vieron envueltos dos mil carros -el mayor nmero involucrado en un slo
combate desde la batalla de carros de Kursk, en 1943- acabaron con la derrota del
Segundo Ejrcito egipcio cuyo comandante, el General Mamoun, sufri un infarto.
Aprovechando esta circunstancia, a Sharon se le orden cruzar el Canal la noche del 15
de octubre. Este intento supona dificultades considerables y tuvo lugar una lucha de
excepcional dureza alrededor de la Granja China, en la orilla oriental, durante los dos das
siguientes. La posicin de las tropas que haban cruzado fue precaria hasta que se
finalizaron los puentes las noches del 18 y 19 de octubre y, para entonces, las divisiones
de Bren y Mandler se haban unido a las de Sharon en el lado oeste; Bren continu hasta
llegar a las afueras de Suez y Mandler cort la carretera que enlazaba con El Cairo,
rodeando as al Tercer Ejrcito egipcio. El consejo de Seguridad de las Naciones Unidas
llam a un alto el fuego despus de que Aleksei Kosygin visit El Cairo y Henry Kissinger
vol a Mosc para acordar los trminos de una resolucin con Lenidas Brezhnev. Una
vez ms Israel intentaba obtener, tras una negociacin prolongada, una situacin de
seguridad en su frente sur. Resumiendo esta guerra y los conflictos que la precedieron, se
puede repetir lo ya escrito en otra parte:
"Haba sido una de las ms intensas y fieras luchas en la historia de la guerra. Ambos lados
haban sido equipados con las armas ms modernas aunque su inventario tambin inclua
una cantidad considerable de armas ms antiguas. Egipto y Siria empezaron con 2200 y
2000 carros, respectivamente. Perdieron 2000, la mayora por los disparos de los 1700
carros del enemigo, que perdi aproximadamente la mitad, a pesar de la publicidad dada a
los misiles guiados.
820
Egipto y Siria perdieron unos 250 aviones cada uno de un total de unos 800, la mayora en
combate aire-aire, mientras que Israel slo perdi 115 de sus 500, casi todos debido a
armas o misiles tierra-aire; una gran parte de sus salidas fueron en misiones de apoyo a
tierra. Tanto Egipto como Siria tuvieron unos 8.000 muertos, mientras que Israel tuvo
2.500. En trminos de poblacin, an en el caso de Israel, ... que entonces contaba con
tres millones ... esto no se poda considerar muy alto; pero con una media de 115
hombres al da, lo pareca. Lo que alarm a los dos lados, fue el gran desembolso hecho
por ambos en equipo y municiones, para lo que ninguno estaba preparado. El resultado
fue una peticin urgente a sus suministradores de un abastecimiento inmediato, cuya respuesta fue los puentes areos masivos por parte rusa y americana, cruzando sus rutas
mutuamente en el Mediterrneo Oriental a partir del 15 de octubre. El nivel del
desembolso hizo revisar sus propias estimaciones de los requisitos logsticos a ambos
lados del Teln de Acero. Si se poda perder la mitad del inventario en menos de tres
semanas, cmo iba a poder mantenerse una guerra larga? Las lecciones de la guerra se
estudiaron cuidadosamente y con inters, por ser el primer ejemplo del empleo de
muchas de las armas ms modernas y sofisticadas producidas tanto por las potencias
occidentales como por la Unin Sovitica, combatiendo entre s. Esto abarcaba en
especial los reas de los carros de combate, las armas anticarro, el arma area y
antiarea, aunque esta ltima se haba probado en la guerra de Vietnam, donde la
Fuerza Area de Estados Unidos se haba encontrado con los misiles tierra-aire rusos,
excepto contra el SAM-6. Un factor interesante de la guerra fue la importancia de la
lucha carro contra carro y el combate aire-aire".
Las victorias israeles en las tres guerras parecan justificar las teoras de los apstoles de la
movilidad, Fuller y Liddell Hart. El propio Liddell Hart consider la Guerra de los Seis
Das como "la mejor demostracin de la teora del ataque indirecto". Haban demostrado
que un ejrcito pequeo, muy adiestrado y hbil, equipado para operaciones mviles y
mandado desde el frente por hombres muy inteligentes y rpidos de pensamiento, poda
vencer a ejrcitos mayores, ms lentos en pensamiento y en accin. Tambin haban
demostrado que la combinacin de rapidez y sorpresa produca su efecto peculiar y que las
operaciones que apuntaban a malograr el equilibrio del enemigo, tanto psquica como
fisiolgicamente, tenan ms provecho que los ataques directos.
Pero en contra de Fuller y Liddell Hart, los israeles nunca dudaron en comprometerse en
estos ataques si los crean necesarios, a menudo pudindolos haber evitado. No
reconocan ningn atajo hacia la victoria que supusiese evitar la accin ni podan
arriesgarse a jugar para ganar tiempo. Al contrario que sus oponentes, saban que
luchaban por su propia existencia y esto les impulsaba a seguir. Aunque muy sensibles
hacia las bajas, mucho ms que sus adversarios, arriesgaron ms de lo que muchos soldados
hubieran estado dispuestos a afrontar y, aunque la audacia no siempre fue recompensada,
casi siempre se obtuvieron los frutos de la misma.
821
"Sus adversarios, jordanos, egipcios, sirios y rabes palestinos, siempre luchaban con
determinacin y valor en la defensa, como tambin lo hacan en sus avances para atacar;
pero su mando era lento y torpe en sus reacciones y estaba desunido. Siria y Egipto
recibieron una compensacin muy pequea por los grandes recursos aportados y por los
que los padrinos rusos haban dado a sus fuerzas armadas. A pesar de su insistencia en la
guerra an no han logrado nada. Israel, mediante su propio esfuerzo defensivo y con una
ayuda significante de los Estados Unidos y otros, ha sobrevivido. Para l no hay duda de
que lo primero es la segundad" (6).
La ltima guerra de Israel, la invasin de Lbano en 1982, no se puede denominar
guerra convencional, ya que no exista un adversario convencional, aunque se utiliz
todo el armamento disponible tanto de la fuerza area como del ejrcito israel. Tena
factores de la estrategia fait accompli, pero falta por ver si, como en conflictos previos, el
triunfo militar a corto plazo establece la seguridad a largo plazo.
Las Guerras de la India. Las guerras de la India han sido menos sofisticadas que los
posteriores conflictos rabe-israeles por un factor: las fuerzas areas no jugaron un papel
tan importante. Bsicamente, estas guerras se cernan sobre los temores de Pakistn de que
la India nunca haba aceptado que existiese un estado musulmn separado en el
subcontinente, y los temores de la India de que Pakistn subvertira la fidelidad del gran
nmero de musulmanes que permaneca dentro de las fronteras indias. La original
propuesta britnica haba sido que, existiendo independencia, los estados podan elegir a
qu nacin deban adherirse y Cachemira, con su gobernante hind y poblacin dividida
(77 por ciento musulmn), se convirti en el smbolo de los peligros que supona para la
unidad india. El Maraj haba vacilado sobre a qu nacin unirse, esperando seguir
independiente de ambos. La lucha entre los ejrcitos indio y pakistan, que
recientemente haban sido miembros del mismo ejrcito indio controlado por los
britnicos, empez justo despus de que un batalln indio fuese enviado a Srinagar, en
octubre de 1947, para ayudar al gobernante a suprimir la rebelin musulmana contra l.
Pakistn intervino del lado de los rebeldes y ambos lados incrementaron sus fuerzas hasta
que sumaron el equivalente a dos divisiones de infantera en cada lado. Despus de que los
indios haban asegurado la mayor parte de la mitad oriental del estado, los dos lados se
enzarzaron en una inconclusa guerra en las montaas, hasta que se acord un alto el
fuego en enero de 1949, supervisado por un equipo de las Naciones Unidas. De hecho, la
frontera internacional ha permanecido all desde entonces.
La siguiente guerra india fue contra China, causada en parte por la sensibilidad hacia
Cachemira. El conflicto estall con una disputa sobre la frontera india con el Tibet, al
este y oeste de Nepal, que se haba visto complicada durante mucho tiempo por las
dudas acerca del estatus del propio Tibet. El Primer Ministro, Jawaharlal Nehru, haba
protestado ante la expansin de la auto-
822
ridad china de Mao Tsetung al Tibet y rechaz una serie de intentos de Chou En-lai de
tratar el asunto. No pas nada hasta que la India descubri en 1957, que los chinos
haban construido una carretera desde Sin Kiang hasta Llasa en el Tibet, a travs de la
zona conocida como Aksai Chin, al norte de Cachemira, que ambos lados consideraban
su territorio, pero que la India nunca haba ocupado. La India entonces insisti en que
China se retirase de la zona y rehus negociar las zonas de disputa. La respuesta china
fue ofrecer un acuerdo sobre la lnea McMahon, que haba sido la frontera al este de
Nepal desde 1913, si la India aceptaba que al oeste de Nepal la frontera siguiese la lnea
formada por las montaas KaraKoram, en el borde sur del Aksai Chin, que los britnicos
haban aceptado desde 1899 hasta 1927. Si la India se negaba, China mantendra lo que
tena hasta la base de los montes de Assam, como la frontera este.
Nehru, muy confiado de que el apoyo poltico de tanto Estados Unidos como de la
Unin Sovitica disuadira a China de tomar ninguna accin, y bajo las crticas de no
haber hecho ms para apoyar la rebelin Tibetana contra los chinos, rechaz las
discusiones e instituy una poltica de avance, enviando una serie de patrullas militares en
apoyo de las demandas de la India en estas montaas remotas. Fue una decisin
equivocada, pero los generales que se haban rebelado contra las realidades militares
haban sido sustituidos por otros ms sumisos. Chou En-lai avis repetidamente a Nehru
de los peligros de su poltica, que era interpretada como creada para separar el Tibet de
China, pero sus avisos fueron ignorados y el nmero y la fuerza de los puestos militares
aument en 1961. A principios de 1962, los chinos empezaron a establecer contramedidas rodeando los puestos indios con fuerzas superiores. En septiembre utilizaron esta
tctica en el desfiladero Thag La, cerca de la unin de la lnea McMahon con la frontera
de Bhutan, y de nuevo ofrecieron negociar. Nehru se neg y mand a su ejrcito expulsar
a los chinos.
Esto precipit una contraofensiva de los chinos en octubre, ya que podan concentrar
fuerzas superiores en la zona, como tambin podan hacerlo en Ladakh, al oeste de
Nepal, donde atacaron al mismo tiempo. Las fuerzas indias en Assam, que ya tenan una
fuerza de dos divisiones, estaban esparcidas en posiciones que no podan apoyarse entre
ellas y que eran fcilmente desbordadas por los flancos. La falta de una preparacin
logstica adecuada descartaba despliegues ms apropiados. Los comandantes, que eran
aduladores de Nehru, se enfrentaban a esta situacin imposible con su propia
incompetencia. Aunque muchas unidades lucharon brillantemente, los chinos no
tuvieron ninguna dificultad en echarles de las estribaciones y hacerles regresar a las
llanuras antes del 20 de noviembre. En Ladakh, el General Daulat Singh, un oficial hbil,
concentr sus fuerzas que tenan el tamao de una divisin en la Sierra de Karakoram y,
para mediados de noviembre, la situacin estaba bajo control.
Dejndose llevar por el pnico de una posible gran invasin china a la India, Nehru
abandon su no-alineamiento y recurri a los Estados Unidos, Gran Bre-
823
taa y la Unin Sovitica. Los dos primeros respondieron rpidamente ofreciendo armas
y apoyo areo. No se necesitaron ya que, el 21 de noviembre, Chou En-lai anunci que la
guardia fronteriza china se retirara veinte kilmetros por detrs de "la lnea de control que
exista entre China e India el 7 de noviembre de 1959" y esperaba que las fuerzas
armadas indias guardasen la misma distancia, aunque los puestos policiales civiles
podran acercarse. Se intercambiaran prisioneros y las negociaciones podran continuar.
Nehru no acept pblicamente las propuestas chinas, pero se conform en la prctica e
hizo saber a Chou En-lai que lo hara.
Haba sido una guerra de infantera convencional, en la que las modernas armas pesadas
jugaron un papel reducido y la capacidad de moverse a travs de un pas montaoso y
hacer frente a una fuerza superior desde una direccin inesperada, les haba tenido
ocupados permanentemente. Las acciones de las fuerzas areas haban estado limitadas a
ofrecer transporte a las retaguardias. Incluso si hubiese habido helicpteros, la altitud en
las que haba que efectuar las operaciones habra restringido el empleo de los entonces
disponibles. Por parte de los chinos, la campaa haba sido un ejemplo perfecto de una
guerra limitada, tanto en su objetivo como en su ejecucin, para obtener un claro propsito poltico, siendo los medios adaptados econmicamente al fin. Haban seguido los
principios de Sun Tzu, quien en el siglo sexto antes de Cristo, haba escrito que se debera
buscar la victoria en el menor tiempo posible, con el mnimo esfuerzo posible y con el
menor nmero de bajas posible, recordando que se debera poder seguir viviendo a su
lado una vez terminada la guerra. Nehru fue lo suficientemente necio como para ignorar
las realidades militares y el ejrcito indio tuvo suerte de no tener ms bajas -1.383
muertos, 1.696 desaparecidos y 3.968 capturados-. Tambin fue afortunado debido a que
produjo los ceses de los generales ms incompetentes.
La guerra de la India con China repercuti en sus relaciones con Pakistn. Las fuerzas de
este ltimo haban recibido recientemente enormes cantidades de equipo nuevo,
incluyendo carros y aviones de los Estados Unidos, como parte de la poltica americana
para incrementar la Organizacin del Tratado Central (CENTO: Central Treaty
Organization), como baluarte contra la influencia sovitica en Oriente Medio. Pakistn
prosigui con las negociaciones amistosas con China, acordando la lnea de su frontera
comn. El Presidente Mohammad Ayub Khan, que tena problemas polticos
nacionales, vio una oportunidad para ganar el resto de Cachemira, donde ocurrieron
graves disturbios en 1963 y 1964. Nehru quera una colonia, pero muri en mayo de ese
ao y su sucesor, Lai Bahadur Shastri, no era lo suficientemente fuerte polticamente para
hacer concesiones. Ayub Khan organiz una fuerza de treinta mil hombres, la mayora
forzosos, mandados por oficiales regulares del ejrcito pakista-n y encabezados por el
General Malik, para que se infiltrasen cruzando la lnea de alto el fuego de Cachemira. No
se sabe si por distraccin o para intentar culpar a la India de empezar las hostilidades,
ingeni un incidente fronterizo en
824
enero de 1965 en el Rann de Kutch, una regin deshabitada al este de la boca del Ro
Indo, inundado por el monzn veraniego. Aument la tensin y, en agosto, la fuerza de
Malik cruz la lnea de Cachemira en cuatro acometidas a las que la India respondi
rpidamente. Los hombres de Malik fracasaron en su plan de excitar a la poblacin para
obtener su apoyo y pronto se confinaron en un rea a diez millas de la lnea, tomando muy
poca parte en la guerra, que evolucion como si se tratara de una entre dos ejrcitos
regulares, cada uno de unas ocho divisiones, incluyendo una acorazada. Los primeros
enfrentamientos tuvieron lugar en el lado sur de la lnea de Cachemira y gradualmente se
extendieron hacia el sur adentrndose en el Punjab; cada lado desarrollaba acometidas
para evitar las amenazas lanzadas por el lado contrario hacia sus objetivos. El 6 de
septiembre la India lanz un ataque con tres divisiones hacia Lahore, lo que produjo
cuatro das de fiera lucha, atrayendo a la divisin acorazada de Pakistn. Los resultados
fueron poco convincentes. El 11 de septiembre, India lanz otra acometida ms al norte,
siendo Sialkot su objetivo y utilizando cuatro divisiones que incluan una acorazada. Esto
llev a una gran batalla, que dur dos semanas, en la que se vieron involucrados
cuatrocientos carros; tambin termin en un empate.
Mientras, la presin internacional para declarar un alto el fuego continuaba; la medida
ms efectiva fue la decisin americana y britnica de no suministrar ms armas a ambos
lados, quienes para el 22 de septiembre, haban empezado a darse cuenta de que no
podan permitirse seguir perdiendo material con la rapidez a la que lo estaban haciendo.
Se acept un alto el fuego, aunque no fue hasta enero de 1966 cuando se lleg a un
acuerdo, en una reunin bajo la presidencia de Brezhnev, en Tashkent; ambos se
retiraran a las posiciones mantenidas hasta el 5 de agosto de 1965. Shastri muri de un
infarto el da de la firma y fue reemplazado por Indira Gandhi. No hubo acuerdo sobre
el futuro de Cachemira. No son fiables los nmeros de bajas, pero parecen haber sido las
mismas ms o menos para ambos lados -un total de doce mil, de los cuales unos tres mil
fueron muertos-. Ambos lados pudieron perder unos 200 carros cada uno, con otros 150
fuera de combate, pero reparables, aunque las prdidas pakistanes puede que fuesen
ligeramente mayores. La India perdi unos setenta aviones y Pakistn veinte; sus armadas
apenas se vieron involucradas. En trminos de poblacin, sus prdidas fueron muy
pequeas; lo ms significativo fue el resultado de sus fuerzas acorazadas y el
almacenamiento de municiones y repuestos.
Aunque la guerra fue inconclusa, debilit a Pakistn frente a la India y tambin
internamente. El este de Pakistn se resenta de la obsesin del oeste sobre Cachemira, y
Yahia Khan, que sucedi a Ayub en 1969, se enfrent a grandes dificultades, tanto en el
este como en el oeste. Estas estallaron en marzo de 1971, cuando Yahia pospuso la
apertura indefinida de una Asamblea Nacional de nueva eleccin en la que la Liga
Awami de Pakistn Oriental haba obtenido la mayora sobre el Partido del Pueblo de
Zulfikar Ali Bhutto en la parte occi-
825
dental. El ejrcito asumi el control sobre Pakistn oriental y busc una poltica de
represin contra la Liga Awami y, en general, contra la clase educada benga-l que era
apoyada por la India. Esto trajo consigo un problema grave de refugiados en la Bengala
oriental de la India. Habiendo fracasado a la hora de persuadir a Yahia Khan para que
modificase su poltica de represin, la seora Gandhi decidi terminar con el lazo artificial
entre Pakistn oriental y occidental utilizando una accin militar.
El ejrcito indio tena unos 825.000 hombres, organizados en una divisin acorazada,
trece de infantera, diez de montaa y varias brigadas independientes. Su fuerza de carros
haba aumentado desde 1965 gracias a la adquisicin de 450 carros T-55 y T-56 soviticos
y la produccin del carro Vickers Vijayanta, menos acorazado pero armado con el mismo
can de 105mm que los Centuriones britnicos. La fuerza area haba aumentado su
flota de combate a 625 aviones, incluyendo siete escuadrones de MIG-21 soviticos, siendo
el resto Suk-hoi-7, Canberras y Hunters britnicos y Gnats de produccin india. La
armada tambin haba sido reforzada concentrndose alrededor del portaaviones
Vikrant. Pakistn tena dos divisiones acorazadas, doce de infantera y una brigada
acorazada independiente, dos divisiones ms estaban en proceso de formacin para
reemplazar a aquellas destacadas en Pakistn oriental. Su fuerza area tena catorce
escuadrones de cazas y tres de bombarderos, pero slo un escuadrn de cazabombarderos Sabr fue destacado a Pakistn oriental, de igual forma que un regimiento
de cincuenta carros, todos ligeros. La poltica represiva pakistan llev a la desercin de
casi todos los soldados reclutados en Pakistn oriental que se pasaron a las filas del
movimiento subversivo, el Mukti Bahi-ni, quienes apoyaban a la Liga Awami, con el
resultado de que deban ser reemplazados por soldados del oeste. La administracin del pas
se convirti ms que nunca en un rgimen militar impuesto por el oeste y la actividad de
los Mukti Bahini, apoyados por la India, se extendi.
Las hostilidades entre la India y Pakistn comenzaron el 3 de diciembre de 1971 con un
ataque ineficaz de la fuerza area pakistan sobre los aerdromos de la fuerza area india,
al que est respondi con gran mpetu. Fue acompaado por ataques, igualmente
ineficaces, a travs de la lnea de alto el fuego de Cachemira, tanto por las fuerzas
regulares como irregulares. Estos se convirtieron en una serie de batallas en las fronteras
de Cachemira y el Punjab en las que los carros indios vencieron. No obtuvieron ningn
resultado en la gran operacin en Pakistn oriental bajo el mando del General Aurora
en Calcuta. Su plan era irreal. Tena tres cuerpos de ejrcito, uno de dos divisiones en
Bengala oriental, otro con la misma fuerza en la frontera del norte de Pakistn oriental,
en Assam, y un tercero con tres divisiones, en Tripura, al este del pas. Super su
problema principal: el de un gran nmero de obstculos de agua, grandes y pequeos,
haciendo que sus tropas no dependiesen de las carreteras para desplazarse mientras
pudiesen, utilizando a los ingenieros del ejrcito para construir puentes y ferrys. El
movimiento de material para esto ltimo era la
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tarea de mayor prioridad para los helicpteros de la fuerza area india. Este plan, que
era adecuado para un ataque concntrico, aprovech la debilidad del despliegue del
General pakistan Niazi Khan. Para poder tratar con Mukti Bahi-ni, y mantener el pas
bajo control, mantuvo sus fuerzas esparcidas, especialmente cerca de las fronteras; y
concentr toda la fuerza que pudo para asegurar las comunicaciones entre la capital,
Dacca, y el puerto de Chittagong, en el extremo sureste.
Los tres ataques indios tuvieron un rpido xito. Las tropas de avance, apoyadas con
entusiasmo y guiadas por el pueblo, atravesaron el pas arriesgndose de una manera que
hubiera sido necia de haber sido un paraje ms convencional, mientras que la fuerza
area india, habiendo establecido una superioridad area total, fue capaz de dar apoyo
ilimitado de transporte, ataque y reconocimiento. El 11 de diciembre, a la vez que
progresaban los ataques de los tres cuerpos de ejrcito, Aurora dej caer un batalln de
paracaidistas para detener un ataque de la fuerza pakistan desde Assam occidental, al este
de los principales obstculos del ro. Este ataque desde el norte, bajo el mando del
General Nagra, amenazaba Dacca, por lo que Niazi pidi el alto el fuego; los atacantes
estaban en los alrededores de la ciudad, cuando se rindieron todas sus fuerzas en
Pakistn oriental, el 16 de diciembre, diez dias despus de que la Sra. Gandhi reconociese
la independencia de Bangladesh, como se denomin el pas a partir de entonces. La
campaa fue un verdadero relmpago siguiendo las lneas de la teora de Liddell Hart de un
torrente extendindose, derivado de las tcticas que el ejrcito alemn haba utilizado en su
ofensiva de marzo de 1918 en el frente occidental. Consista en aprovechar cualquier
debilidad de las posiciones enemigas mediante la infiltracin de tropas evitando la
oposicin, siguiendo un mtodo como el que emplea el agua para salvar los obstculos en
el curso de un arroyo. El objetivo de la India haba sido limitado conforme con los
principios de Sun Tzu.
Las batallas de Gran Bretaa. A lo largo de los aos de la era nuclear, excepto en 1968, el
ejrcito britnico haba estado actuando en alguna parte del mundo. La mayora de
sus campaas consistan en retos internos a la autoridad de su gobierno en las colonias,
antiguas colonias y, desde 1969, en el mismo Reino Unido, en Irlanda del Norte. Adems
de stas y su contribucin en la Guerra de Corea, que ya ha sido tratada, Gran Bretaa se
ha visto envuelta en tres acciones convencionales -la expedicin franco-britnica de Suez, la
campaa de Malasia contra Indonesia en Borneo desde 1962 hasta 1966, y la recuperacin de las Islas Malvinas en 1982-. Los helicpteros de la marina, los infantes de marina y
los aviones de todo tipo de la fuerza area participaron en casi todas las campaas en
las que se involucr al ejrcito, aunque slo fue en la operacin de las Islas Malvinas
donde tuvieron que combatir contra buques y aviones enemigos.
827
En Suez se dej fuera de accin a la fuerza area egipcia mediante un bombardeo de largo
alcance desde tierra a los aerdromos, antes de que tuviesen lugar los ataque areos y
anfibios, y la marina egipcia no opuso resistencia. Un factor comn a las operaciones de
Suez y de las Malvinas fue que no se prepar un plan previo de contingencia para ninguna
de ellas; tuvieron que ser improvisadas. En 1956, Gran Bretaa no contaba ni con
recursos anfibios ni de transporte areo para desplazar tropas por mar o aire. Tena
bases en Chipre y Malta, pero los pequeos puertos de Chipre no tenan capacidad para
reparar o cargar barcos y sus dos aerdromos eran de capacidad limitada. Malta se
encuentra a 1100 millas de Port Said, un largo camino martimo para barcos lentos. La
operacin franco-britnica sufri muchos cambios de planes as como de la incertidumbre
sobre su objetivo. Nunca estuvo claro si la operacin estaba limitada a asegurar el propio
Canal, para que pudiese seguir controlado por la Compaa del Canal de Suez, en
nombre de la Asociacin de Usuarios del Canal de Suez, o estaba diseada para obtener
un propsito ms ambicioso: derribar a Nasser del poder, con la esperanza de
reemplazarle por alguien ms inclinado hacia los intereses Occidentales. El plan original
era haber llegado a Alejandra y lanzar una columna acorazada por la carretera desierta
hacia El Cairo, desde donde partiran columnas hacia el Canal en Port Said, Ismaila y
Suez. Se crey, con optimismo, que esto se efectuara en ocho das. Por un gran nmero de
razones, incluyendo las limitaciones impuestas por la capacidad de las embarcaciones
anfibias, el plan se cambi por un ataque a Port Said, parte por aire y parte anfibio,
precedido por un ataque areo nocturno sobre las bases de la fuerza area egipcia. La
limitada capacidad de los aviones de transporte franco-britnicos restringan las
posibilidades de lanzamiento a 668 paracaidistas britnicos y 487 franceses.
Al final, se declar que el objetivo de la operacin, llevada a cabo en confabulacin con el
ataque israel que ya ha sido descrito, era separar las fuerzas egipcias e israeles de la lnea
del Canal, aunque se duda que esto lo creyese nadie. Las tropas israeles ya haban
ocupado el Sina cuando los paracaidistas britnicos y franceses se posaron tras Port Said el
5 de noviembre. Veinticuatro horas ms tarde, dos batallones de marines britnicos
llegaron en carros anfibios, seguidos por otro batalln en helicpteros y el resto de la
brigada paracaidista britnica en lanchas de desembarco. La lucha en Port Said fue
espordica y el comandante, el general britnico H.C. Stockwell, de quien era segundo el
General Beaufre, plane que los paracaidistas franceses, bajo el mando del General
Jacques Massu, deban lanzar un ataque combinado desde el aire y desde el canal sobre
Ismaila, cincuenta millas al sur del canal, donde la brigada paracaidista britnica,
viajando por carretera, se unira a l. Pero la presin internacional, en especial de los
Estados Unidos, trajo el alto el fuego antes de que se pudiese realizar. Aunque
confluyeron ms fuerzas para esta operacin, slo tomaron parte tres brigadas, una de
paracaidistas britnicos, una de franceses y una de marines britnicos. Murieron once
britnicos y diez franceses y fue-
828
ron heridos noventa y dos britnicos y treinta y tres franceses. Tambin fue una
malograda operacin que, a pesar de que hubiera sido militarmente triunfal, tena pocas
probabilidades de lograr una solucin poltica satisfactoria. Fue muy frustrante para los
miembros de las fuerzas armadas que tomaron parte.
Por el contrario, el enfrentamiento britnico en Borneo fue triunfal en todos los
aspectos. Su objetivo era prevenir que Indonesia provocase la cada del gobierno de
Brunei y que absorbiese a este pequeo pas y a sus vecinos, Sabah y Sarawak. Estos
esfuerzos comenzaron en diciembre de 1962, con una rebelin respaldada por Indonesia
en el sultanato de Brunei, un protectorado britnico, que fue dominada rpida y
eficazmente por tres batallones britnicos trados por aire desde Singapur. En abril de
1963, Indonesia empez a infiltrar hombres armados voluntarios para ayudar a los rebeldes
en Sarawak y ms tarde en Sabah. Estos voluntarios encontraron pocos rebeldes locales
como ayuda; los que haba en Brunei fueron detenidos y los nicos rebeldes potenciales en
Sarawak, eran parte del elemento comunista de la minora china del pueblo y los ms
activos de estos tambin estaban encerrados. Se trajeron refuerzos britnicos, muchos de
los cuales eran batallones Gurkha, as como unidades malayas; en agosto se traspas el
mando global y la soberana a la nueva Federacin de Malasia.
Un corto alto el fuego en enero de 1964, en el que hubo conversaciones entre Malasia e
Indonesia bajo la presidencia de las Naciones Unidas y que quedaron estancadas, fue
seguido del abandono de las pretensiones por parte de Indonesia y el reconocimiento de
que sus tropas estaban operando al norte de la frontera de Kalimantan, que corra a lo
largo de 800 millas de cimas de montaas en la espesa jungla. Se desplazaban en
compaas de unos cien hombres, intimidando a los nativos e intentando establecer una
expansin de hecho de la autoridad indonesia. Al principio, el General Walter Walker, al
mando de las fuerzas britnicas, confi en los nativos apoyados por las fuerzas especiales
para obtener informacin sobre el movimiento de los pequeos grupos que haban
seguido el curso de los ros hacia las reas cultivadas. Pero no poda dejar a los indonesios
establecer bases en el lado malasio de la frontera y tena que proteger a los nativos frente a
las incursiones. Por ello, estableci bases de compaas propias cerca de la frontera,
abastecidas por aire, desde donde operaban patrullas con entidad de pelotn. Si se
encontraban con grandes ncleos de tropas indonesias, se enviaran refuerzos mediante
helicpteros, que a menudo aterrizaban en agujeros hechos en la jungla gracias a la tala de
rboles. La emboscada era la tctica ms eficaz con la que las unidades britnicas, que
incluan australianos, neocelandeses y Gurkhas, causaban grandes bajas sobre los menos
hbiles y menos informados soldados indonesios. Al final de 1964, Walker tena una fuerza
de unos catorce mil hombres apoyados por sesenta helicpteros navales y de la fuerza area
y cuarenta pequeos aparatos del ejrcito, organizados en tres brigadas, que en 1965
aumentaron a cuatro. En ese ao obtuvo permiso para operar secretamente atravesando
la frontera y adentrndose en Kaliman-
829
tan, utilizando comunicaciones de radio indonesias, interceptadas para lograr objetivos

para emboscadas. Estas tcticas tuvieron su fruto y, tras un golpe de estado contra
Sukarno en octubre de 1965, que desat meses de lucha entre facciones pro y
anticomunistas en Indonesia, el enfrentamiento lleg virtualmente a su fin, aunque no
concluy hasta agosto de 1966, cinco meses despus de que el General Suharto
reemplazase a Sukarno como gobernante.
Haba sido una guerra limitada y result muy barata para Gran Bretaa y Malasia, por lo
que fue beneficiosa. En su momento cumbre, 17.000 militares de la Commonwealth
britnica se encontraron desplazados en Borneo junto con otros 10.000 ms en Malaya y
Singapur. Las bajas fueron 114 muertos y 181 heridos, la mayora Gurkha. Tambin hubo
36 civiles muertos, 53 heridos y 4 capturados, casi todos habitantes del lugar. Se calcul
que hubo 590 indonesios muertos, 222 heridos y 771 capturados. El combate dur casi
cuatro aos y de forma clara y decisiva consigui su propsito de prevenir que Indonesia, o
cualquier influencia extranjera, estrangulase a Malasia al nacer. Ninguno de los dos lados
tena inters en extender las hostilidades a las afueras de Borneo aunque, en agosto de
1964, Indonesia lanz un ataque anfibio de cien hombres y uno areo contra el
continente malayo y ambos resultasen un fracaso. El haber lanzado ataques areos sobre
bases u otros objetivos militares, o sobre barcos de la armada o de otro tipo en el mar,
habra trado desventajas mayores que las que hubiera producido el simple efecto militar.
Ambos lados tuvieron la sabidura de denominar al conflicto como enfrentamiento y
mantenerlo entre lmites estrictos, los cuales nunca se acordaron formalmente, pero fueron
observados tcitamente. Hubo veces que los britnicos estuvieron tentados de navegar
con sus buques de guerra a travs de uno de los estrechos que separaba las principales
islas indonesias, pero prudentemente se abstuvieron a la hora de hacerlo.
La operacin de las Islas Malvinas en 1982, fue en conjunto un asunto ms corto y ms
perspicaz. Durante muchos aos, Gran Bretaa haba estado intentando encontrar una
solucin poltica al problema de su soberana sobre estas casi inhabitadas y desoladas islas
esparcidas en la punta de Sudamrica desde donde se administraba Georgia del Sur,
habitada nicamente^por pinginos. La cada en el precio mundial de la lana haba
amenazado a la economa, prcticamente un monopolio de la Compaa de las Islas
Malvinas, la cual haca muy poca inversin en las islas y su poblacin estaba decreciendo,
habiendo llegado a unos ochocientos, el 95 por ciento de origen britnico. En un
intento de mejorar las condiciones sociales y econmicas y encontrar una solucin a la exigencia de soberana de Argentina, los consecutivos gobiernos britnicos trataron la futura
situacin de las islas y persuadieron a Argentina de construir un aerdromo e implantar
un servicio areo con el continente, al que los isleos podran viajar para recibir
tratamiento mdico, educacin y para otros fines, incluyendo viajar a otros pases. Sin
embargo, los intentos de persuadir a los isleos de aceptar cualquier tipo de asociacin
con Argentina se enfrentaron con una gran resistencia, respaldados por la Compaa y la
mayora de los dos
830
partidos polticos britnicos principales. Los negociadores britnicos, por lo tanto, no

tenan nada que ofrecer a los argentinos, los cuales se sintieron frustrados ante la falta de
progreso de sus peticiones.
La invasin argentina tuvo lugar el 2 de abril de 1982. Desde el principio de ese ao, un
mercante de chatarra argentino haba estado desmantelando un centro ballenero
abandonado en Georgia del Sur, lo que llev a incidentes sobre el fracaso de la
expedicin para vigilar los procedimientos impuestos por el representante britnico, y la
tensin sobre este asunto culmin en marzo. El movimiento de fuerzas navales britnicas
hacia las Malvinas tambin se poda utilizar como un pretexto para que Argentina actuase.
La guarnicin de las islas -sesenta y ocho marines- era el doble de lo normal ya que se
estaba efectuando un relevo y opusieron una valiente, aunque intil, resistencia al
batalln de la marina argentina que lleg a Port Stanley. La reaccin britnica fue rpida.
El 5 de abril, un convoy de la armada naveg desde Gran Bretaa, junto con unos
buques que se encontraban de maniobras en Gibraltar. La fuerza lleg a estar compuesta
por cuarenta y cuatro buques de guerra, veintids barcos logsticos navales y cuarenta y
cinco buques mercantes, llevando a un total de 28.000 hombres. Incluan cuatro
escuadrones de helicpteros de la marina y uno de las fuerzas areas, una brigada de
marines, dos batallones de paracaidistas y tres de infantera con su armamento de apoyo.
La base area norteamericana de la Isla de Ascensin, de propiedad britnica, jug un
papel importante como plataforma area. Para poder utilizarla, muchos de los antiguos
bombarderos britnicos fueron transformados rpidamente en aviones cisterna, como ya
haba sucedido anteriormente.
Cuando la flota emprendi su viaje de ocho mil millas, los Estados Unidos intentaron
establecer las bases de un acuerdo negociado. Esto fue acompaado de advertencias a
Argentina para que reconsiderara su postura ya que Gran Bretaa significaba negocio. El
12 de abril se haba declarado zona de exclusin martima hasta una distancia de
doscientas millas de la costa de las islas, que luego fue declarada zona de exclusin total
y se dej sentado que cualquier intento de acercamiento de buques de guerra o aviones
militares argentinos que supusiesen una amenaza a su fuerza, "se tratara
apropiadamente". Basndose en esto, el 2 de mayo el crucero argentino General Belgrano
fue hundido fuera de la zona de exclusin por un submarino nuclear, eliminando as
cualquier posibilidad de un acuerdo negociado. Antes de este hecho, el 25 de abril, un
destacamento ingls haba capturado Georgia del Sur y el 1 de mayo se efectuaron los
primeros ataques areos sobre aerdromos, principalmente el de Port Stanley, que
haba sido utilizado para transportar tropas argentinas y sus suministros. Como respuesta
al hundimiento del Belgrano, dos Super-Eten-dards franceses de la fuerza area
argentina, lanzaron un misil Exocet contra el destructor britnico Sheffield el 4 de mayo,
obligando a su tripulacin a abandonarlo y a ver como se hunda.
831
El Almirante Woodward, comandante de la fuerza, tena que resolver muchos

factores conflictivos. La meteorologa no estaba de su parte: el tiempo empeoraba; no
poda mantener durante mucho tiempo a sus soldados y marines en condiciones
climatolgicas adversas y la Primera Ministro, Margaret Thatcher, quera resultados
rpidos. No poda permitirse establecer una base muy lejos de su objetivo principal, Port
Stanley, ya que los medios para transportar hombres y material por tierra estaban
limitados debido a la ausencia de carreteras y la capacidad limitada de los helicpteros y
otros vehculos que podan aterrizar. La amenaza principal provena de los aviones
argentinos en tierra que operaban al lmite de su radio de accin. Woodward poda
mantener sus naves principales fuera de esta amenaza excepto cuando se efectuaban aterrizajes o bombardeos. Tras los aterrizajes, su limitado nmero de aviones Harrier
VSTOL, tendran que encargarse de la defensa area de la flota, de la zona de aterrizaje y
del apoyo a las tropas mientras avanzaban. Tambin tendran que efectuar misiones de
apoyo directo a las tropas, las cuales eran inferiores en nmero a sus oponentes. El General
Mario B. Menndez, comandante de las fuerzas argentinas en las islas, no saba donde
aterrizaran los britnicos y tena problemas de transporte similares. Inevitablemente se
concentr en la defensa de Port Stanley. Al aproximarse la flota britnica a principios de
mayo, los vuelos de refuerzo y abastecimiento desde el continente estaban limitados a las
horas de oscuridad.
El 21 de mayo, la brigada de la marina britnica desembarc en la Baha de San Carlos, en
la costa oeste de Malvinas del Este, a sesenta millas de Port Stanley. Los dias siguientes,
mientras establecan la base y defensa antiarea, \f. fuerza area argentina efectuaba
repetidos y valientes ataques sobre los barcos y la zona de desembarco. Con ello perdieron
cuarenta y nueve aviones y hundieron un destructor y una fragata, inutilizando otra y
un barco contenedor grande que transportaba el escuadrn de helicpteros de
transporte pesado de la fuerza area britnica. El 28 de mayo, al aumentar las presiones de
Londres de avanzar hasta Port Stanley, uno de los batallones de paracaidistas capturaron el
aerdromo de Goose Green, veinte millas al sur de San Carlos, tras una batalla feroz en la
que tuvieron poco apoyo de fuego por parte de la artillera y de los buques o aviones de la
armada. Contra sus 17 muertos, incluyendo su comandante, y 36 heridos, murieron 250 de
sus oponentes y tomaron prisioneros a 1.400 hombres, con una gran cantidad de armas.
La prdida de los helicpteros de transporte pesado se dejaba notar en aquellos
momentos. El General Jeremy Moore, comandante de la fuerza terrestre, haba sido
reforzado el 1 de junio por una brigada de infantera con otros tres batallones, dndole
un total de ocho con una fuerza total de diez mil hombres en tierra; pero los medios para
avanzar a travs de los parajes montaosos sin carreteras hacia Port Stanley eran casi
inexistentes. La mayora de los hombres marcharon todo el camino con un tiempo fro,
lluvioso y con viento,
832
para apoyarles a su llegada. La necesidad militar y poltica de acelerar los acontecimientos

llev a la decisin de enviar los tres batallones de la brigada de infantera bordeando el
lado sur de Malvinas del Este para desembarcar en Fitz-roy y Bluff Cove, a diecisis millas
al suroeste de Port Stanley. Como resultado de numerosos malentendidos, el 8 de junio
dos barcos estaban cerca de la costa a la luz del da durante unas horas, a plena vista de
un puesto argentino. Fueron atacados por aviones argentinos y ardieron. Hubo
cincuenta muertos y ochenta y cinco heridos, la mayora de un slo batalln. A pesar de
este retraso, el ataque sobre posiciones argentinas en los montes de alrededor de Stanley
comenz el 11 de junio, tomando parte todos los batallones, excepto uno que se haba
quedado guardando la base de San Carlos.
El 14 de junio, el General Menndez se rindi con 9.000 hombres, incrementando el
total de capturados, incluyendo los de Goose Green y de Malvinas del Oeste, a 11.400.
Argentina dio la cifra de sus perdidas en 672 hombres muertos y desaparecidos, siendo
368 del Belgrano. Las prdidas britnicas fueron 255 muertos y 777 heridos. Los britnicos
perdieron 6 barcos (hundidos) y 10 con daos significativos. Cinco de sus aviones Harrier
fueron derribados por fuego desde tierra y 4 perdidos por accidente. Decan haber
destruido 109 aviones argentinos, 30 en tierra, 31 con los Harrier, 19 con misiles de los
barcos y 9 por misiles de tierra.
No hay duda de que los britnicos tuvieron mucha suerte. Varios barcos fueron alcanzados
por bombas que no explotaron. El tiempo se les acababa cuando Menndez se rindi. El
suministro de municin de artillera empezaba a escasear. La cantidad de salidas de los
aviones de la armada tendran que ser reducidas drsticamente debido a problemas de
mantenimiento y el tiempo empezaba a empeorar. Si los defensores argentinos de Stanley
hubiesen ofrecido una mayor resistencia, el resultado podra haber sido distinto. La
superioridad britnica en ataques nocturnos, ayudados con aparatos de visin modernos
fue un factor de su triunfo, pero ms significativo fue la recuperacin de la iniciativa y su
superior entrenamiento y moral. Por parte argentina, slo los pilotos de la fuerza area
salieron triunfantes.
En trminos estratgicos de carcter general, Gran Bretaa haba demostrado que el
destacamento'! y empleo de las fuerzas armadas para proteger sus intereses en el
extranjero rio era algo del pasado. La operacin estuvo limitada hasta el extremo de
que no hubo accin hostil contra el territorio de Argentina, ni sus barcos y aviones fuera
de la zona de exclusin, aparte del ataque al Belgrano; y Argentina tampoco atac a los
barcos y aviones britnicos fuera de la zona, aunque los observaba. Pero no pareca
haber lmites en cuanto a los recursos que Gran Bretaa estaba dispuesta a dedicar para
la liberacin de la pequea poblacin de estas islas remotas que, en trminos econmicos y
militares, apenas tena valor. Se jugaban un principio: sus renutariones HP hnnnr v
833
Existen dudas acerca de si la operacin se podra haber realizado sin la Isla de Ascensin.
Por supuesto no se hubiese logrado si, tras la retirada del este de Suez una dcada antes,
Gran Bretaa no hubiese mantenido su capacidad anfibia representada por su Brigada de
Marina y sus dos buques de asalto y seis de desembarco logstico; no hubiese mantenido
un viejo portaviones, convertido en un buque de mando; fabricado uno nuevo con la
intencin de ser un porta-helicpteros antisubmarino y desarrollado el Sea Harrier, que
poda operar desde ambos. Irnicamente, la administracin conservadora de la Sra.
Thatcher haba decidido retirar la mayora de estos poco a poco, basndose en que tenan
poco valor en su papel para apoyar a la OTAN. Algunos analistas interpretan la operacin
de las Malvinas como una seal de que recurrir a la accin militar para proteger los
intereses propios y ampliar la poltica de un pas a nivel mundial, vuelve a estar de moda,
pero hay quien la considera un acontecimiento anmalo y encuentran muy difcil de
imaginar en qu otro lugar Gran Bretaa podra intentar llevar a cabo una operacin
parecida.
Irn e Irak. La otra guerra convencional, en curso desde 1980, ha sido la guerra entre Irn e
Irak. Se ha asemejado ms a la Primera Guerra Mundial que a la Segunda, aunque su
etapa inicial, cuando ambos maniobraban con gran nmero de carros, recordaba a la
ltima. En ninguno de los lados ha sido significativa la actuacin de las fuerzas areas y las
armadas apenas se han visto involucradas. El iniciador, Irak, asuma que el estado de
desorden en el que haba cado Irn, tras el triunfante golpe contra el Sha en 1979,
ofreca la oportunidad de poder reclamar ambas orillas del Shatt el Arab, su nico canal
hacia mar abierto. Y, al principio, pareca correcto ese juicio. Pero a pesar de retirar a los
oficiales ms antiguos de sus fuerzas armadas, Irn pudo hacer buen uso del gran arsenal
de equipo militar moderno adquirido por el Sha. Las fuerzas iraques se vieron obligadas
a retroceder hasta que se estableci una situacin parecida a la de Francia despus de
1914. Durante el transcurso, la importante terminal de refinera y exportadora de
petrleo de Abadan se redujo a las ruinas. Las bajas de ambos lados fueron grandes; Irn se
vio forzado a utilizar guardias revolucionarios, incluyendo chicos en edad adolescente, a modo
de infantera, obligados a hacer ataques suicidas contra posiciones atrincheradas iraques.
El despilfarro de las batallas y la incapacidad de mantener y reparar el nivel original de
equipo pesado por ambas partes convirti la guerra en un combate de infantera, artillera
e ingenieros. Ningn lado tena el margen de superioridad para forzar una decisin. Igual
que en Francia en la Primera Guerra Mundial, ambos lados haban lanzado ofensivas en
sectores del frente que se detuvieron tras el triunfo inicial para aliviar presiones en otros
sectores. Los intentos exteriores de encontrar la base de un armisticio negociado han
fallado, por lo menos hasta la fecha de este escrito. Aunque no es de gran consuelo para
los participantes, el mundo se ha sentido aliviado al ver que las grandes potencias rivales
se han abstenido de apoyar a cualquiera de los lados, por lo que aunque
834
no ha sido una guerra limitada para Irak e Irn, ha sido limitada desde el punto de vista
del resto del mundo.
III
La principal diferencia entre los puntos de vista sovitico y de la OTAN sobre la guerra
convencional en la era nuclear ha sido la creencia rusa de que la ofensiva es la mejor
defensa. La capacidad y voluntad de tomar la ofensiva, para poder apropiarse de la ofensiva
enemiga, si es posible, ha sido el tema constante de su pensamiento, formacin y
organizacin militar, aplicada igualmente a la guerra nuclear como convencional, que,
durante la mayora del tiempo, han querido considerar por separado. Han mantenido
la superioridad global en todas sus formas de capacidad militar como algo esencial para
esta estrategia y como la mejor manera de llegar a una libertad de accin, que estara de
acuerdo con Beaufre, como el objetivo principal de la estrategia.
Mientras vivi Stalin, los mtodos de la Gran Guerra Patritica no se podan cuestionar y
el arma nuclear se vea, como tambin se vea por muchos en Occidente, como un
llamamiento a ningn cambio fundamental. Pero 1953, el ao de su muerte, tambin vio
el desarrollo del arma de fisin y la decisin de la Unin Sovitica de elegir el misil
balstico como el mtodo de transporte. El ao siguiente, la Escuela de Estado Mayor
Sovitica inici un estudio sobre el efecto que tendran las armas nucleares en una
guerra. El informe fue entregado a su jefe, el Mariscal Vasili Sokolovskiy, en 1957, y
estuvieron otros dos aos discutiendo y revisando la doctrina militar. De este anlisis se
lleg a la conclusin de que todas las operaciones se deberan basar en explotar el uso de
armas nucleares con la premisa de que stas se utilizaran tambin contra sus fuerzas.
Las armas nucleares no se deban utilizar slo como apoyo de fuego para la infantera y los
carros. La accin de las otras armas deba disearse para sacar provecho de ataques
nucleares, los cuales, al utilizarse contra objetivos seleccionados, seran la caracterstica
principal del plan de operaciones. Estara basado sobre todo en el ataque nuclear
acompaado por ataques contra todos los elementos de medios de transporte nucleares
del enemigo y sus cuarteles generales. La fuerza area, carros y la infantera sobre
transportes acorazados de personal, seguiran a estos ataques en un frente amplio,
penetrando lo mximo posible con el objetivo principal de desorganizar y llevar a la
confusin a toda la estructura militar del enemigo. Esto tambin se lograra con ataques
fsicos y electrnicos sobre los sistemas enemigos de comunicacin, alerta y adquisicin de
objetivos. La concentracin de grandes unidades de vehculos y hombres ofreca un
objetivo demasiado vulnerable a ataques nucleares enemigos. La concentracin de
esfuerzos se logr, por tanto, mediante el uso de armas nucleares. La penetracin
profunda de tropas mviles en un frente amplio con formaciones especiales, conocidas
como Grupos de Maniobras Operacionales, organiza-
835
dos ltimamente, difiere en propsito y mtodo de los desbordamientos por los

flancos de la Gran Guerra Patritica. Esto fue muy similar al concepto propuesto
por Fuller y Liddell Hart en las dcadas de los aos 20 y 30, pero con ataques
nucleares sustituyendo a los areos, incluyendo el empleo de armas qumicas.
Tampoco era muy distinto de los conceptos desarrollados por el ejrcito de los
Estados Unidos y apoyado por Liddell Hart. En el transcurso de dichas penetraciones, la interaccin de las fuerzas soviticas con las del enemigo dara a este
ltimo un grado de proteccin contra ataques nucleares provenientes de los sistemas de transporte nucleares que no haban sido destruidos.
No haba lmites en este concepto de guerra. Puesto que sera un conflicto entre
dos sistemas polticos contrarios, se asuma que si ocurra sera sin restricciones. El
ideal era ahogar la accin del enemigo cuando se viera que las hostilidades estaban
a punto de empezar. Una vez iniciadas tendra prioridad la destruccin de las
fuerzas enemigas, especialmente las nucleares. Ni siquiera se consideraba
permanecer a la defensiva, excepto como una medida temporal mientras se
preparaba un ataque. Uno de los escritores ms influyentes de la Unin Sovitica,
Savkin, dijo: "Un lado que slo defiende, inevitablemente perder". Para que este
concepto fuese posible deba ser apropiada la correlacin de fuerzas. En otras
palabras, las fuerzas soviticas deban asegurarse suficiente superioridad en todos
los campos para poder lanzar su ofensiva con la menor demora posible. Esto
significaba un inevitable dilema entre la preparacin adecuada y la necesidad de
alcanzar la sorpresa, a la que los soviticos tambin daban mucha importancia.
A pesar de que la estrategia sovitica rechazaba el concepto de guerra limitada en
cualquier forma, el Estado Mayor tom nota del concepto de respuesta flexible de
la OTAN, que supona una fase inicial de guerra no-nuclear. Los escritores
militares soviticos aceptaban que sto poda ocurrir y fue reflejado en maniobras
militares; pero la discusin sobre este tema se centr en la importancia de escoger
el momento adecuado para que las fuerzas armadas soviticas comenzasen a
emplear las armas nucleares. Pensaban que tal fase no-nuclear podra
aprovecharse para terminar los preparativos. Sin embargo, s aceptaban que
pudieran ocurrir guerras locales (un ejemplo es sus operaciones en Afghanistan)
pero era importante asegurar que no llegasen a un intercambio nuclear, aunque
no que tales guerras pudieran ocurrir en Europa. Haba un tema constante en el
gran volumen de literatura militar sovitica: la importancia de la superioridad en
la correlacin de fuerzas. No slo era esencial la superioridad para asegurar que el
Campamento Socialista y la Unin Sovitica se resguardasen de una amenaza de
agresin capitalista e imperialista que intentaba hundirles constantemente, sino que
diera libertad de accin a la Unin Sovitica para librar, si fuese necesario, acciones
militares a niveles inferiores con xito. El desarrollo de las fuerzas armadas de la Unin
Sovitica, diseado para ser superior en cantidad y calidad a todos aquellos crculos
agresivos del imperialismo capitalista que podran atacarles, resulta constante en la
doctrina y estrategia militar que dejaba plasma-
836
do el Estado Mayor sovitico en toda la literatura que sala constantemente de

sus academias militares. Poco xito tendran los que pusieran sus esperanzas en
persuadirles para que acepten medidas de control de armas para que no conservasen su superioridad, ya que el planteamiento preferido era el de una negociacin
de fuerza o desarme unilateral del enemigo.
IV
Afortunadamente para el mundo, las guerras desde el comienzo de la era nuclear
hasta ahora han seguido siendo convencionales y limitadas. Nadie se ha visto ante
la oscura perspectiva de librar una guerra convencional bajo la amenaza de que se
podran utilizar armas nucleares en cualquier momento y ninguna nacin que
posee armas nucleares ha luchado contra otra que tambin las poseyese. Bajo la
sombra nuclear son inconcebibles guerras como la Primera y Segunda Guerra
Mundial, donde grupos de las naciones industriales principales se enfrentaban
hasta que uno quedaba exhausto. Para estas naciones, embarcarse en una guerra
as, no podra considerarse como seguir una poltica racional por otros medios.
Hay razones, adems de la existencia de armas nucleares, por las que son
inconcebibles tales guerras totales. Una es el coste y el tiempo de gestacin de las
armas modernas y sus plataformas. La velocidad de destruccin de tales armas,
cuando se utilizan contra s mismas, es ms rpida que la velocidad con la que se
podran reemplazar, siendo la Guerra Arabe-Israel de 1973 el mejor ejemplo de
esto. La guerra convencional entre tales potencias tendra que estar muy
limitada en cuanto a tiempo y, probablemente, tambin en cuando a espacio y,
por lo tanto, en cuanto a objetivo. La presin por parte de otras potencias y de
la comunidad internacional obligara a que llegase a un fin. Teoras como las
planteadas por Beaufre que combinan operaciones convencionales con un
empleo sublimitado o amenaza de empleo de armas nucleares, parecen menos
fundadas que los puntos de vista de Liddell Hart, de Henry Kissinger tras
cambiar de opinin, y de Maxwell Taylor y Robert Osgood, los cuales reconocan
que la primera utilizacin de cualquier tipo de arma nuclear era un momento
clave que converta la guerra en lo que Clausewitz describa como algo sin sentido.
Por lo tanto, la guerra, si ha de ser otro medio racional para la continuidad de la
poltica de estado, deber ser convencional y limitada. Si ha de ser limitada en sus
resultados debe, como deca Clausewitz, ser limitada en su objetivo. Las naciones
deben aceptar lmites y reconocer, como hizo Sun Tzu, que cuando haya acabado
la lucha, se debe seguir viviendo al lado de su oponente. La doctrina militar de la
URSS pone nfasis en que es la superioridad en la correlacin de fuerzas lo que da a
una nacin libertad de accin (lo esencial de la estrategia) para decidir los lmites.
El lado ms dbil, el que acta a la defensiva, o
837
el que no est preparado para llegar igual de lejos que su oponente, no tiene eleccin.
Es aqu donde se enfrentan las dos superpotencias. No pueden esperar que una guerra
entre ellas pueda respetar lmites. La Unin Sovitica, con toda seguridad, no lo va a
hacer. Por ello se debe esperar que otros motivos de ms peso prevalecern a ambos lados
del Teln de Acero: seguir persuadiendo a las dos grandes potencias, los Estados Unidos y
la Unin Sovitica, de que el conflicto directo entre ambas debe evitarse a toda costa,
convencindoles de que la continua bsqueda de superioridad sobre el otro no realza la
seguridad de ninguno y que debe preferirse algn otro mtodo para lograr una estabilidad
entre los dos sistemas polticos y econmicos rivales.
NOTAS:
54.
Documento del Consejo Nacional de Seguridad NSC-162/2, Basic National
Security
Policy,
30.10.1953.
55.
Ver The Necessity for Choice de Henry Kissinger (London, 1960).
56.
Limited War Revisited de Robert Osgood (Boulder, 1979), 106.
57.
Introduction to Strategy de Andre Beaufre (London, 1965). Publicado
originalmente
en
Pars
en
1963.
58.
Ibid, 127.
59.
War since 1945 de Michael Carver (London, 1980; New York, 1981), 270-72.
Omitida
nota
a
pie
de pgina.
John Shy y Thomas W. Collier
27. La Guerra
Revolucionaria
27. La Guerra
Revolucionaria
En 1941, cuando el seminario de Princeton sobre asuntos militares comenz el trabajo que
condujo a la versin original de la obra Makers of Modern Strategy, el tema de este ensayo era
inexistente. Por supuesto, la historia moderna estaba llena de revoluciones y la mayora
de stas haban ocasionado algn tipo de guerra. Por lo menos desde el siglo XVII, el
fenmeno de la revolucin haba obtenido un considerable inters intelectual y ese
inters surgi con cada una de las pocas revolucionarias -1776, 1789, 1848 y 1917-. En
los primeros ensayos de Makers of Modem Strategy es evidente el creciente inters por la
revolucin y la estrecha conexin entre el estallido de estas revoluciones y la teora militar.
Pero en ninguna parte del volumen, ni en los ensayos de Marx, ni en los de Trotsky, ni de
los estrategas de la guerra colonial francesa, encontramos un tratamiento sistemtico de
ideas sobre el empleo de la fuerza armada para efectuar cambios polticos y sociales
radicales. Esta ausencia no se puede achacar al Profesor Earle ni a sus colegas; ms bien
refleja el hecho de que en 1941 no exista tal teora; o que tal teora no se vea aplicable, o
en el caso de existir, no mereca espacio en un libro que tratase sobre el pensamiento
militar desde Maquia-velo hasta Hitler (1).
Resulta complejo analizar por qu la guerra revolucionaria, como rama importante del
pensamiento militar, ha surgido nicamente en el ltimo medio siglo. La pregunta de
porqu razn el tema pareca carecer de importancia o no estar claramente definido en
1941? no acepta respuestas fciles u obvias. De la Segunda Guerra Mundial surgieron
numerosas agitaciones revolucionarias y manifestaciones, cuyos resultados y secuelas
siguen cambiando el mundo. El rpido cambio de perspectiva tambin ha influido en las
respuestas a nuestras preguntas. La guerra revolucionaria, como tema de un anlisis
individual o una serie de tcnicas que han trado consigo una serie de contratcnicas,
ahora parece importante, incluso urgente, de una manera que no lo fue para J.F.C.
Fuller, Schlieffen o Jomini. Por qu?
Una respuesta satisfactoria debe considerar el papel de las teoras militares en la historia
del moderno estado-nacin. El sistema estado-nacin tal y como se form en Europa en
el siglo XVII se ha visto amenazado continua-
842
mente, y tambin estimulado, por presiones revolucionarias. Pero el sistema ha

impuesto sus propias prioridades. La competencia y los conflictos entre estados, a
menudo en forma violenta, han sido factores determinantes del destino de los propios
estados. Suecia y Espaa se quedaron atrs, Inglaterra y Prusia lucharon hasta llegar a
la cabeza, mientras que Polonia y la monarqua Austro-Hngara desapareca. El
comportamiento de las coaliciones que se formaron para luchar en la Revolucin
Francesa demuestra lo difcil que encontraban estos estados-nacin el subordinar sus
propios intereses conflic-tivos vitales, al margen de la dimensin de la amenaza
procedente de la ideologa revolucionaria y de los movimientos. Durante algunos
perodos y para objetivos limitados, los estados-nacin tuvieron que dominar sus
instintos competitivos, para derrotar a Napolen o a Hitler, o para restablecer el
orden tras 1815 1918. Pero pronto reapareci la competicin internacional,
consistente en el conflicto inherente de los intereses nacionales vitales. El triunfante
estado-nacin, puede que slo por definicin, es un organismo para luchar guerras.
Incluso el peligro de una revolucin interna pareca depender del resultado del
conflicto internacional; la derrota significaba la rebelin, pero la victoria haca que se
sumiesen en un sentimiento de descontento hacia el orgullo nacional. Tericos
militares y estrategas trataban pocas veces el tema de la revolucin porque los estadosnacin, cuyos intereses intentaban servir, se preocupaban enormemente por la
guerra entre ellos.
Para finales del siglo pasado, haba tan slo un puado de vencedores que
dominaban el mundo. Las naciones europeas ms poderosas, junto con los Estados
Unidos y Japn, parecan ser irresistibles. La constante competicin haba mejorado sus
tcnicas, realzado su poder, saciado sus apetencias y dado una enorme confianza en su
capacidad de extenderse a lo largo de Asia, frica y, para los Estados Unidos, por el
hemisferio occidental. Nada poda limitar el alcance de las ambiciones imperialistas,
nicamente el poder de sus principales competidores. El sistema se colapso en tres
dcadas. Su confianza y fundamento econmico se vio agitado por una guerra mundial
y destrozado por una segunda, aunque puede ser que el sistema nunca fuese tan
invencible como aparentaba ser. Su intensa naturaleza competitiva fue el motivo
principal de su colapso, como le ocurri a la anterior experiencia napolenica. Pero la
repentina cada del poder y prestigio del tradicional sistema estado-nacin, no slo
puede achacarse a la epidemia de ataques revolucionarios contra el sistema desde 1941,
sino que adems se puede culpar al afloramiento de la guerra revolucionaria como una
rama del pensamiento militar. La cada de los imperios europeos bajo los asaltos
coloniales, e incluso nacionales, y la pronta aparicin entre las filas imperialistas de
nuevos estados sucesores, a menudo dbiles, son los principales motivos de porqu
ahora vemos esta nueva dimensin de la teora militar, cuando en 1941 no exista.
La Guerra Revolucionaria
843
La guerra revolucionaria se refiere a la consecucin del poder poltico mediante el empleo

de la fuerza armada. No todo el mundo aceptara una definicin tan simple y es cierto que
el trmino tiene otras connotaciones: que la consecucin del poder est realizada por un
movimiento poltico popular o con una base muy amplia, que su logro implica un perodo
de conflicto armado relativamente largo, y que el poder se consigue para llevar a cabo un
programa social o poltico muy anunciado. El trmino tambin implica un alto grado de
conocimiento de los objetivos y de los mtodos, es decir, ser conscientes de que es una
guerra revolucionaria la que se est luchando.
Existe una continua confusin entre guerra revolucionaria y guerrilla. Esta confusin es
comprensible ya que la guerra revolucionaria implica la guerrilla. Pero las tcticas de la
guerrilla de dar y salir corriendo, evitando batallas costosas, eludiendo la persecucin
enemiga, escondindose en los montes, bosques o entre el pueblo, son nicamente un
medio de llevar a cabo una guerra revolucionaria. Estas ltimas abarcan desde
movilizaciones polticas no violentas de personas, accin poltica legal, huelgas, agitacin y
terrorismo, hasta batallas a gran escala y operaciones militares convencionales. En cambio,
las operaciones de las guerrillas pueden no tener un objetivo revolucionario, aunque
nunca est ausente su potencial poltico revolucionario. Sin embargo, para cualquier
definicin de guerra revolucionaria es vital la existencia de un objetivo de carcter
revolucionario; Ips medios especficos a utilizar se relegan a un segundo plano.
La guerra revolucionaria tambin se distingue por lo que no es. No es una guerra en el
sentido que generalmente conocemos la palabra, no es una guerra internacional o guerra
entre naciones, con la esperanza habitual (aunque no invariable) de que la lucha
llevar, tarde o temprano, a un acuerdo negociado entre las potencias agresoras. En la
prctica, la obvia distincin entre los dos tipos de guerra puede ser difusa. Las guerras
revolucionarias ocurren dentro de las naciones, y su objetivo es la consecucin del poder
del estado. Pero cuando la definicin va ms all de la simple distincin entre guerra
internacional y guerra revolucionaria, la claridad le cede el paso a lo tenebroso. La mayora de las
veces, una o varias potencias extranjeras intervendrn en una guerra revolucionaria,
cambiando as su curso y, a menudo, su resultado. Un ejemplo es que el movimiento
militar comunista encabezado por Tito contra un rgimen dictatorial y feudal en
Yugoslavia se conoca como una resistencia contra la invasin y ocupacin alemana;
tambin era una lucha croata contra el dominio serbio, y se vio afectado enormemente
por la consiguiente guerra anglo-americana-sovitica contra Alemania. La guerra de Tito
fue realmente revolucionaria, como tambin lo fue la revuelta rabe contra el reinado
otomano en 1916-1918, que estuvo muy ligada al nombre de T.E. Lawrence, agente
britnico utilizado para atacar Turqua, que era un aliado de Alemania, el enemigo
principal de Gran Bre-
844
taa en la Primera Guerra Mundial. Las buenas definiciones se derrumban rpidamente

ante los hechos histricos.
Una escuela de pensamiento discute que la guerra revolucionaria ha surgido en la era
nuclear precisamente porque las nuevas armas han hecho que sea imposible o muy
peligrosa la guerra entre grandes potencias militares. Otros argumentos son que las
grandes potencias, armadas para una gran guerra, se han hecho vulnerables a las tcticas
de la guerra revolucionaria; y que la clsica distincin entre guerra internacional
(reprochable, pero legtima) y la propia guerra revolucionaria (un fenmeno nacional al
que no pueden aplicarse las leyes internacionales) suele verse favorecida ante las grandes
potencias militares e industriales. El valor de estos argumentos es que podemos asegurar
que, tanto en la teora como en la prctica, la guerra revolucionaria es bsicamente
distinta de la guerra como se entiende en los dems ensayos de esta obra.
Ms all del problema de definir trminos adecuadamente, existe el de plantear la
cuestin para un estudio. La dificultad est en la natural tendencia del historiador de
buscar similitudes en el pasado. El historiador asume que el sujeto, sea una persona, una
comunidad o un estado, tiene algo parecido a una memoria que da sentido a la idea de
una continuidad histrica. Incluso la estrategia, tratada como una idea, tiene una historia
continua en la publicacin de libros y el mundo de los Estados Mayores; o, por lo menos,
el descubrimiento de las discontinuidades tiene un inters histrico propio. Pero la guerra
revolucionaria, vista histricamente como una serie de ideas, supone un reto para esta
nocin de continuidad. Las propias guerras revolucionarias son episodios, teniendo
muy poco como para que se institucionalicen como cuerpos de pensamiento y
experiencia, y mucho para que se distorsionen o supriman en trminos de memoria. Si
resulta triunfante, el ganador hace que la guerra sea un mito para poder mantener la
identidad nacional y social de la causa revolucionaria victoriosa, mientras que el perdedor
quiere olvidar una penosa, y a menudo desastrosa y humillante, experiencia. Si fracasa
una guerra revolucionaria, se convierte en una revuelta o una rebelin de intereses, a
menudo una leccin de errores para los estudiantes de la revolucin. En cualquier caso, las
revoluciones se llevan a cabo en un clima de secreto, traicin y decepcin. Hay pocos
informes archivados, y los supervivientes que escriben sus memorias no pueden ser
contrastados y pocas veces son fiables. Treinta aos despus de su estallido en 1954,
sabemos muy poco sobre el lado insurgente de la revolucin argelina. Incluso donde
parecen haber sido influidos por revoluciones anteriores los estrategas revolucionarios,
como es el caso de los vietnamitas siguiendo el ejemplo chino, la conexin tiende a ser ms
bien plausible que definitiva, y es disputada inevitablemente por aquellos que ms
cualificados estn para ello. El aprendiz que escribe sobre la estrategia revolucionaria puede
achacar una falsa realidad a un desarrollo temporal de su tema, quedando distorsionada.
845
Otra dificultad es nuestra tendencia a buscar conexiones histricas donde puede que no
las haya. La revolucin desde 1776 y 1789 ha proyectado una poderosa y muy emotiva
imagen. Su poder emocional de atraer y atemorizar, ha contribuido a la frecuencia e
intensidad de conflictos revolucionarios de la Historia Moderna. El extraer de este
fenmeno unas estrategias ms limitadas y tcnicas, ms intelectuales y menos emocionales
de la guerra revolucionaria sera olvidarnos de la parte ms importante del tema: las
condiciones sociales, polticas y psicolgicas especficas que hacen posible una revolucin.
Sin estas condiciones la tcnica estratgica no tiene sentido; y cualquier estrategia de una
revolucin, que cuando existen no las refleja y utiliza en su momento y lugar justo, seguramente fracasar como fracasaron los intentos comunistas chinos de ajustarse a la
ortodoxia marxista a principios de la dcada de 1930. Igual que en 1914, el pensamiento
y planeamiento estratgico para una guerra internacional se ha hundido siempre en el
mismo problema de relacionar la tcnica militar con las condiciones existentes, pero al
menos el estado moderno ha desarrollado una capacidad de transformar las fuerzas
sociales en instrumentos militares ms o menos predecibles y manejables. Pero no ocurre
lo mismo con la guerra revolucionaria; por definicin, las revoluciones no estn hechas
por los estados y sus burocracias, sino por energas sociales, dirigidas por lderes que deben
improvisar, adaptarse con rapidez y a menudo actuar antes de tener tiempo para pensar,
si quieren ganar, o incluso sobrevivir. Como dijo Mao, las guerras revolucionarias no son
saraos, ni son temas de estudio para Estado Mayores, ni ensayos para peridicos escolares.
Hay una cualidad, de cada guerra revolucionaria, hasta cierto grado difcil de encontrar
por un escritor no revolucionario o un lector, que deja al estudiante de su estrategia con el
problema de encontrar una perspectiva razonable, para poder decir la verdad a los
lectores.
Hay un peligro especial a la hora de tratar de la importancia contempornea de las
guerras revolucionarias, que es el de dar excesivo nfasis a las teoras basndose en la
experiencia real. La teora permite un grado de simplificacin que resulta atractivo
cuando se enfrenta con la frecuencia, complejidad y variedad de luchas armadas que son en
algn sentido revolucionaras o contrarrevolucionarias. Pero la reduccin formal de la
revolucin a etapas, por ejemplo, o de la contrarrevolucin a aislar a los rebeldes del pueblo,
ganndose sus mentes y almas, distorsiona el mundo real de la experiencia moderna. Al
mismo tiempo, se debe reconocer que la teora ha desempeado un papel importante en
desarrollar esa experiencia, y en el continuo debate sobre cmo debe interpretarse esa
experiencia exactamente. Aun con cuidado de no sucumbir en la seduccin de la teora
simplista, debemos aceptar el poder y el encanto de la teora como una faceta principal
del fenmeno de la guerra revolucionaria/contrarrevolucionaria.
En estos conflictos, cada lado ha luchado con un conjunto doctrinal principal y, el
problema para cada lado ha surgido como respuesta al planteado por el contrario. Para
los revolucionarios, la cuestin ha sido determinar cundo y
846 _________________________________Creadores de la Estrategia Moderna
cmo debe desarrollarse la accin militar. Las respuestas abarcan desde los que ven la
accin militar como poco ms que una etapa final de la accin y de la preparacin poltica
intensiva, hasta las de los pertenecientes al focasmo en Latinoamrica que discuten que la
violencia puede, en efecto, reemplazar y catalizar el proceso poltico de la revolucin. Una
y otra vez el liderazgo revolucionario se ha dividido entre aquellos que abogan y aquellos
que quieren posponer la accin militar.
En el otro lado -el de los contrarrevolucionarios- la pregunta crucial se refiere a la
relativa importancia de la violencia y la persuasin, es decir, la decisin entre la guerra y la
poltica. Hasta qu punto depende un movimiento revolucionario del apoyo poltico del
pueblo? Y, por lo tanto, hasta qu punto es vulnerable la accin poltica diseada para
hundir este apoyo popular? Esta es la pregunta que continuamente se hacen los que se
oponen a la revolucin. Repetidamente, como en las Guerras Vietnamitas, las guilas
insistirn en que el enemigo depende nicamente de las balas y el terror que aplica sin
compasin, mientras que las palomas sostienen que un gran descontento popular es la
clave de la guerra revolucionaria. Aqu, tambin, se centra la cuestin sobre los papeles de
la accin poltica y militar.
El inevitable debate de ambos lados se centra en dos niveles: el nivel de las circunstancias
especficas y de las urgentes necesidades concretas; y el nivel de la teora, que lleva a
argumentos sobre la estructura de la poltica y de la sociedad y la naturaleza de la
existencia humana. Por qu se comportan las personas de tal manera? Por qu estn
dispuestas a luchar y a sufrir? Independientemente de lo pragmticos y testarudos que
sean los lderes de ambos lados de una guerra revolucionaria, parece que estas preguntas
slo pueden discutirse a nivel terico. Y es en el debate terico donde es realmente
importante el lenguaje.
El 23 de octubre de 1983, un camin cargado de explosivos fue conducido a gran
velocidad a travs de una barrera con guardias, adentrndose en el Cuartel General de
un batalln de la marina norteamericana, en el aeropuerto de Beirut en el Lbano. La
explosin destroz el Cuartel General, matando a 231 marines y precipit la retirada de
las fuerzas de paz americanas enviadas para detener la guerra civil libanesa. Dos meses
despus, una comisin especial del Departamento de Defensa norteamericano present
una relacin de motivos por los que el ataque haba tenido xito: la misin de la marina
en el Lbano no se comprenda bien, el batalln de la marina estaba en un lugar poco
propicio, la estructura del mando militar (desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial) no estaba preparada para las condiciones de una guerra civil, la falta de unidad entre
los servicios militares norteamericanos haba obstaculizado la rpida accin y el personal
del batalln fue incapaz de encontrar la pieza vital de la inteligencia, a pesar de haber
muchos miembros de la inteligencia militar estudiando el caso de que no deba llegarse
al extremo de que en el rea hubiese
847
aparcados demasiados camiones. El informe puso nfasis en los errores que en el

futuro deban evitarse, pero no ofreca un anlisis ms amplio del nuevo problema,
excepto en urgir al Pentgono por el hecho de enfrentarse a un nuevo tipo de
guerra. El informe, al igual que el Presidente, defina este tipo de guerra como un
terrorismo apoyado por el estado y no como un ejemplo especfico de lo que realmente
es, el ms antiguo fenmeno de la guerra revolucionaria.
Palabras e ideas han jugado un papel muy importante en la guerra revolucionaria,
cuya historia moderna comenz con las Guerras Napolenicas. Los esfuerzos
violentos de derrocar gobiernos, apropiarse del poder e incluso de cambiar a la
sociedad, utilizando medios militares no ortodoxos son, por definicin,
polticamente perjudiciales. La unidad y apoyo poltico suelen ser asumidas en
lugar de expresadas explcitamente en teoras clsicas sobre la guerra
internacional, pero el lenguaje de la guerra revolucionaria es polticamente
hiperblico e hipersensible. A los soldados revolucionarios se les suele calificar de
bandidos negndoles, de hecho, el estatus legal de combatientes, y sus seguidores
son descritos como criminales o traidores. Las fuerzas gubernamentales se convierten
en enemigos del pueblo o mercenarios, el propio gobierno resulta ser fascista, corrupto o un
rgimen de tteres. Terrorismo es el trmino con el que se denominan a los ataques a
objetivos no militares o a los ataques, como el de Beirut, donde se utiliza la
sorpresa o medios no comunes. En la guerra revolucionaria no puede existir un
vocabulario apoltico neutral, las propias palabras son armas.
Describir los actos de la guerra revolucionaria como nuevos, o sin precedentes en
cuanto a su crueldad (o defendiendo que la estrategia revolucionaria tiene sus
races en la filosofa antigua) nos demuestra cmo el propio lenguaje se convierte
en un arma de la guerra revolucionaria. El lenguaje se utiliza para aislar y
confundir a los enemigos, reunir y motivar amigos y ganar el apoyo de los
espectadores vacilantes. Pero el mismo lenguaje dirige, o maldirige, los esfuerzos
militares; la retrica del conflicto poltico se convierte en la realidad de la teora
estratgica. La rpida adaptacin a los cambios tecnolgicos es fcil en las fuerzas
armadas europeas y americanas. Pero se ha demostrado que es ms difcil
aprender a enfrentarse con los distintos tipos de guerra, en las que las palabras
hacen ms por enmascarar o distorsionar la realidad militar que por revelarla. Es
comprensible la poca disposicin del Presidente americano o del Pentgono a
admitir que el desastre de Beirut fue un incidente de la guerra revolucionaria. El
utilizar el trmino ms adecuado sera concederle legalidad al atentado. Pero el
utilizar un lenguaje menos moralista y exacto puede haber creado mayor
dificultad en su propio lado que en el del enemigo. Este dilema se ha convertido
en la faceta nica de la guerra revolucionaria moderna y, por lo tanto, en un
problema a la hora de analizar el tema como un conjunto de ideas. Por ello, no
podemos empezar con las simples presunciones sobre la naturaleza objetiva de la
teora, ni siquiera con la relacin entre la teora y la prctica; estos son temas que
es preciso analizar detenidamente.
848
Debido a que numerosos aspectos del lenguaje de la guerra revolucionaria son polmicos,
parece lgico ponerse del lado de una aproximacin estrictamente analtica en este
debate. Casi toda la literatura sobre el tema est relacionada con cmo conducir o cmo
triunfar en la guerra revolucionaria. El propsito de este ensayo es examinar el tema con la
mayor objetividad posible, identificando las preguntas y problemas claves an no resueltos y
sin ofrecer ms opiniones que las ya existentes sobre la poltica y operaciones de una
guerra revolucionaria. Un acercamiento histrico al tema no es una escapatoria de un
juicio, pero por lo menos nos da una oportunidad de alejarnos de la polmica,
describiendo lo que se ha dicho y hecho sin la pretensin de decir la verdad operativa,
poltica y tica de la guerra revolucionaria. Escribir la historia de un tema que actualmente
est tan vivo y cuyo futuro reta a las conjeturas es arriesgado; incluso una aproximacin
histrica puede no alcanzar el anlisis necesario. Pero al menos esa aproximacin nos da
una oportunidad de separar lo analtico qu ocurri?, del juicio de qu debera haber
ocurrido?
La aproximacin histrica analticamente neutral, a pesar de las dificultades, nos
permite ver el tema en todo su contexto. Esta aproximacin tambin sugiere que la guerra
revolucionaria puede ser un fenmeno histrico no eterno, con un comienzo claro y un
final imaginable. Surgi en la dcada de 1930 como un conjunto de ideas nicas de
cmo llevar a cabo una revolucin armada. La ideas se propiciaron tanto por su xito
aparente como por su calidad intrnseca, la guerra revolucionara como una frmula para
una victoria poltica y militar puede dar seales de quebrarse. Esto no es ms que una
conjetura, puede que errnea. Pero al menos llama la atencin a la relacin vital entre
la guerra revolucionaria, como un conjunto de ideas, o teora, y las condiciones histricas
especficas que han hecho realidad esta teora.
II
La guerra revolucionaria, como un concepto totalmente desarrollado, es un fenmeno
relativamente reciente principalmente porque est estrechamente relacionado con dos
aspectos de la modernidad: la industrializacin y el imperialismo. Los marxistas y otros
crticos radicales del moderno orden industrial, econmico y social fueron los primeros en
analizar el problema de movilizar y emplear la fuerza armada para vencer a la polica y al
ejrcito de las clases monrquicas y capitalistas. Mientras que a finales del siglo XIX los
revolucionarios radicales estudiaban el problema en su contexto industrial europeo y
norteamericano, los defensores radicales de la resistencia colonial en Asia empezaban a
tratar con los problemas de derrocar a aristcratas y soldados imperiales junto con sus
colaboradores nativos. Por supuesto que la historia europea se ha visto marcada con
protestas y sublevaciones violentas del pueblo, al igual que la resistencia a la intrusin
imperialista es tan antigua como el propio imperialis-
849
mo, pero slo hace un siglo, la idea de la guerra revolucionaria empez a adoptar una
forma y a adquirir su momentum, considerndose como un conjunto de problemas con
soluciones estratgicas especficas.
Un breve vistazo a los precursores intelectuales del concepto moderno de la guerra
revolucionaria tambin indica el porqu de su tarda aparicin. Los estudiantes de culturas
asiticas han defendido que hace ms de dos milenios Sun Tzu, el filsofo militar chino,
describi los tres principios estratgicos de la guerra revolucionaria: debilidad en el ataque,
evitar la fuerza y ser pacientes (2). Tambin resaltaban que en la historia china y
vietnamita la creencia general en el mandato del cielo, por el que los regmenes tanto ganan
como pierden legitimidad, ha sido durante siglos un elemento crtico en adquirir el apoyo
popular para la revolucin (3). Conseguir a personas que se unan, luchen e incluso
mueran por la causa revolucionaria y transformando el entusiasmo popular em maneras
estratgicas efectivas han sido, y siguen siendo, los puntos claves de todo pensamiento
serio sobre la guerra revolucionaria. Por lo tanto, Sun Tzu y el mandato del cielo son algo
ms que entelequias intelectuales curiosas; cada uno trata con temas especficos. Pero lo
que sigue oscuro es la importancia que Sun Tzu y el mandato del cielo han tenido en la
aproximacin no-occidental al problema de la guerra revolucionaria. Por el contrario, hay
evidencia de una marcada "occidentalizacin" del pensamiento revolucionario antiimperialista moderno, con un retroceso a los antiguos orgenes de este reciente fenmeno,
puede que ms que una gua para la accin revolucionaria sea una forma del nacionalismo
cultural (4).
La clsica Era de la Revolucin en Occidente tambin ofrece algunos datos interesantes.
Durante la Guerra Americana de la Independencia, ambos lados hicieron un gran
esfuerzo para mantener la guerra entre los lmites y formas convencionales. Los jefes
provinciales americanos haban arrebatado el poder a los oficiales britnicos en la mayora
de las reas incluso antes de que estallase la lucha, por lo que la naturaleza revolucionaria de
la guerra fue mnima, y slo en las zonas fronterizas y tambin durante los ltimos aos en
el Sur, tom la violencia el carcter popular e irregular de la guerra revolucionaria. Si el
carcter revolucionario de la guerra era mnimo, lo que podra describirse como teora
estratgica de la revolucin era casi inexistente. Y aun as el general americano, Charles
Lee, anteriormente un oficial britnico que haba participado en el alzamiento polaco de
1769, dise una estrategia para la guerra del pueblo, que implcitamente era opuesta a la
estrategia adoptada por Washington, que confiaba en soldados veteranos y campaas
de maniobras convencionales. Lee defenda que la democracia y el entusiasmo
americanos eran el fundamento ideal para una estrategia americana de una prolongada
guerra de desgaste que dependiese de la resistencia local. Aunque Lee perdi pronto toda
su influencia sobre la conduccin de la guerra y sus ideas nunca fueron apoyadas, su argumento a favor de la integracin de los aspectos polticos, sociales y militares de la
estrategia slo hubiese surgido en una situacin revolucionaria, y resulta ser
850
una prediccin de la caracterstica principal de las posteriores ideas sobre este tipo de
guerra (5).
En la Revolucin Francesa surgi el pueblo en armas, enlazando el nacionalismo con el
servicio militar y dando el primer gran paso hacia los grandes ejrcitos civiles; pero la
Revolucin se desenvolvi de tal manera que nunca result ser una guerra revolucionaria
en el sentido actual del trmino. Las guerras de la Revolucin Francesa fueron
principalmente guerras extranjeras, libradas para defender Francia y para debilitar a sus
enemigos externos. Un nuevo valor caracterizaba a la estrategia y a las operaciones
francesas, pero los objetivos estratgicos, a menudo ms ambiciosos, no eran distintos de
los objetivos de las guerras anteriores a 1789. El gobierno monrquico de Francia se
haba derrumbado antes de que comenzase la guerra, por lo que la resistencia armada
era, por definicin, contrarevolucionaria para el nuevo gobierno de Pars. Las guerrillas
y los partisanos luchaban en todas partes, en la regin de Vende en el oeste de Francia,
en las montaas de Italia y Austria, en Espaa o en Rusia, para expulsar a las fuerzas de
la Revolucin y para ayudar en la restauracin de un gobierno legtimo por parte de las
potencias conservadoras aliadas contra Francia.
Slo una vez, y de forma momentnea, se aproxim la Revolucin al concepto actual de
la guerra revolucionaria. En 1793, durante el Reinado del Terror, las fracciones
extremistas pidieron la creacin de armes rvolutionnaires. Estos ejrcitos revolucionarios no
estaban pensados para defender las fronteras contra la coalicin invasora, sino que eran
bandas armadas de personas que deban buscar y atacar a los traidores: aristcratas,
sacerdotes recalcitrantes, explotadores y a cualquier contrarrevolucionario francs
donde quiera que estuviese. Algunos estaran indudablemente en altos puestos.
Originalmente propuesta por Robespierre, la idea de los armes rvolutionnaires se volvi
contra l y sus colegas en el Comit de Seguridad Pblica cuando intentaron centralizar y
controlar el Estado francs destruido por la guerra. Los armes rvolutionnaires podan haber
arrebatado el poder al Comit de Seguridad Pblica de la Asamblea Nacional y
entregrselo a los personajes ms radicales de la Revolucin Francesa. El golpe de estado
conservador de 1794, que acab con el Reinado del Terror, redujo a los armes
rvolutionnaires a una pesadilla de la historia francesa. Pero la propia idea de personas
corrientes armadas para librar una guerra dentro de su propia sociedad, incluso dentro de
su propio rgimen revolucionario, ofrece una visin fascinante de un futuro lejano (6).
Con la llegada de regmenes represivos a travs de una Europa obsesionada por los
peligros de la intranquilidad popular y tras Waterloo, surgi algo parecido a una teora
consciente sobre la guerra revolucionaria, pero se disip a mediados de siglo. Los
revolucionarios italianos y polacos, basndose en su fe por unificar y movilizar el efecto del
nacionalismo, argumentaban que los ejrcitos masivos podan derrotar a cualquier
cuerpo de tropas gubernamentales
851
gracias a su entusiasmo nacionalista y a su nmero. El anlisis que realizaban los

revolucionarios de sus propias sociedades no llegaba a mostrar las grandes divisiones entre
los objetivos de los liberales y los de las clases medias, las esperanzas radicales del creciente
proletariado y, a menudo, los temores conservadores de los artesanos, tenderos y
campesinos. Estas divisiones junto con la lealtad y la destreza de las fuerzas
gubernamentales, detuvieron en varias ocasiones a los movimientos revolucionarios de las
dcadas de 1820 y 1830, aplastndoles finalmente en 1848-1849. Cualquier duda sobre si
era inadecuada la existente teora revolucionaria fue resuelta por la nueva tecnologa:
rifles, comunicaciones elctricas y la mquina de vapor. Despus de 1850, todo esto supuso
para los gobiernos ms medios para desplegar fuerzas contra la insurreccin popular (7).
Estas nuevas armas, mejoradas y desarrolladas, tambin dieron a los estados europeos los
medios para introducirse fcilmente en Asia y en frica, a finales del siglo XIX. En Europa
los revolucionarios guiados por Marx, Engels y otros, desviaron su pensamiento
revolucionario desde la guerra hacia la poltica. La organizacin, la educacin y la
agitacin se convirtieron en las tareas principales de un movimiento revolucionario ms
realista y menos romntico. Poda seguir habiendo violencia, en huelgas, terrorismo a
pequea escala o asesinatos polticos, pero slo como un medio para un fin especfico.
Parecan haber terminado las revueltas espontneas de las masas. Una excesiva o
prematura violencia era contraproducente porque alertaba al enemigo de su peligro,
poniendo toda la fuerza de la represin armada sobre las organizaciones revolucionarias,
pequeas, sin armas y muy vulnerables. Pero tambin hubo algunos momentos en que
los revolucionarios lucharon abiertamente y murieron como hroes y mrtires, por
ejemplo durante la Comuna de Pars de 1871. Los recuerdos de estos momentos
heroicos agitaron la imaginacin de los revolucionarios europeos y tambin de los lderes
de la resistencia colonial, manteniendo vivas las esperanzas de aquellos que trabajaban
tranquilamente, y a menudo con gran peligro, para preparar el milenio revolucionario.
Karl Marx en su The Civil War in France, que termin de escribirlo cuando la ltima
resistencia de la Comuna fue aplastada por fuerzas gubernamentales en Pars, no present
ninguna teora estratgica para la guerra revolucionaria, sino una explicacin bastante
precisa de las condiciones bajo las que se libraban las guerras y los objetivos por los que se
debe luchar. Como era de esperar, el anlisis era radical y el matiz amargo. Como deca
Marx, la violencia no es la especialidad del pueblo, quienes sin duda son sus vctimas. La
guerra es la intencin de los monarcas, el deporte de los aristcratas y el sello del
imperialismo. Dos ejecuciones y la represin de una nica revuelta fue toda la violencia
por parte de la Comuna antes de que comenzase con ataques externos contra el
gobierno. Por parte del gobierno, el volumen de la matanza -en gran parte atroz y algo
sdica- cuando aplast a la Comuna en la primavera de 1871, haba sido tapada por la
violenta represin gubernamental de junio de 1848 (8).
852
La leccin estaba clara. Una vez amenazados por el pueblo armado, los grupos reinantes
no se detendran hasta desarmarles y aterrorizarles, hasta conseguir la sumisin. Ningn
arreglo era posible, al menos como una tctica a corto plazo. La duplicidad del Gobierno
radical de la Defensa Nacional y de sus representantes en Pars demostr que las medidas y
objetivos eran un fraude diseado para atrapar y desarmar al pueblo. El aparato del estado
y de las estructuras que lo apoyaban en la sociedad, no podan hacerse firmes; deban ser
destruidos y reconstruidos sobre principios revolucionarios.
No hace falta ser marxista para reconocer el poder de este anlisis. A pesar de lo selectivo
que fue Marx, hay una amplia experiencia posterior de un tipo ms brutal, en 1871, en
1848-1849, y en numerosos alzamientos y fracasos revolucionarios desde 1815, para
convencer a sus lectores de que la historia haba enseado unas cuantas lecciones penosas
a los estrategas de la revolucin popular. Ser moderados era estpido; Engels, en su
introduccin en la edicin de 1891 de The Civil War inFrancehabl del "santo asombro"
con el que la Comuna "permaneca respetuosamente en pie tras las vallas del Banco de
Francia" (9). La organizacin disciplinada y el planeamiento eran fundamentales; los
seguidores de Blanqui y Proudhon, que eran lderes de la Comuna, haban sido
engaados con las fantasas de las manifestaciones espontneas y el alzamiento de la gente
libre. La violencia era un arma, pero slo una entre muchas. No deban encogerse ante la
violencia, pero tampoco deba ser idealizada, ni su potencial malgastado en gestos
intiles. La obra de Marx se caracteriza por la fusin del realismo y de la pasin que la
hizo dar un gran paso en el desarrollo de una teora consciente de la guerra
revolucionaria.
Lenin, en varias observaciones sobre la Comuna y sobre la obra de Marx, apunt y
endureci estas lecciones. Al contrario que Plekhanov en la Revolucin Rusa de 1905,
Marx haba previsto que la insurreccin popular de 1870 sera una locura, pero tras el
suceso no utiliz el fracaso para anunciar su propia sabidura, sino que lo analiz con
simpata y realismo. En este sentido (al igual que en otros) la capacidad de Marx para
calcular las perspectivas y las consecuencias de la violencia sin verse influenciados por las
esperanzas, temores u otras emociones, era un modelo para el liderazgo revolucionario.
Los grandes errores de la Comuna, vistos por Lenin y ampliando los comentarios de Marx
y Engels, fueron la moderacin y la magnanimidad. El no apoderarse de los bancos y el
mantener las viejas reglas de un "intercambio justo" se vino abajo por los "deseos de
establecer una justicia superior" en una Francia unida. El mayor error fue subestimar "el
significado de las operaciones militares directas en la guerra civil" mediante la no
destruccin del enemigo, manteniendo la esperanza de ejercer as sobre l una "influencia
moral". Al fin y al cabo, esos enemigos se haban unido a las fuerzas gubernamentales para
aplastar a la Comuna. Pero la Comuna era una batalla perdida, el valor de los vencidos
era una continua inspiracin para los camaradas que, con el tiempo, ganaran la victoria
final. El Comit demostr cuanto poda hacerse con la accin revolucionaria, incluso sin
853
condiciones favorables ni una adecuada organizacin. En el futuro, las tareas propias de la

estrategia revolucionaria seran crear una organizacin revolucionaria, esperar
pacientemente y fundar unas condiciones adecuadas para la accin revolucionaria. Una
y otra vez Lenin imita a Marx en su insistencia sobre la necesidad de "romper", "aplastar" o
"arrasar" a la "mquina del Estado burgus", empezando con su ejrcito y reemplazndolo
con una organizacin creada por el "pueblo armado" (10).
Trotsky, y no Lenin, utiliz las lecciones de la Comuna de Pars y de la Revolucin Rusa de
1905 para buscar una estrategia para la guerra revolucionaria. Era obviamente inevitable
un enfrentamiento armado con las fuerzas gubernamentales. Los gobiernos haban
aprendido la leccin de 1789, cuando la monarqua francesa vacil en utilizar su
ejrcito, permitiendo que el pueblo se armase y organizase y que se rebelase contra las
guarniciones militares de Pars y otras ciudades. Como se demostr en 1848, 1871 y 1905,
incluso un rgimen dbil e ineficaz atacara antes de que el movimiento revolucionario
estuviese preparado para un enfrentamiento armado. Cmo tratar este problema? Entre
1905 y 1917, Trotsky, ms que ningn otro revolucionario ruso, intent contestar a esta
pregunta (11).
Haba dos respuestas: fortalecer la fuerza armada de la revolucin y debilitar el ejrcito
gubernamental. Atacar la moral y la disciplina eran formas obvias de debilitar las tropas
enemigas, pero qu tcticas seran efectivas? El reclutamiento de campesinos careca de
conciencia poltica y, por lo tanto, era menos susceptible a los llamamientos polticos
revolucionarios, pero estas tcticas de golpear y salir corriendo haban enfurecido a las
tropas gubernamentales y aumentado la energa de la represin. El terrorismo tena
defensores; pero otros, como Plekhanov, defendan que el terror nunca atraera el apoyo
masivo. Una huelga general que paralizase la red ferroviaria y telegrfica, que daban al
gobierno la mayora de su fuerza contra la revolucin, pareca prometedora, pero
probablemente no sera decisiva. Un mtodo alternativo desesperado para debilitar al
ejrcito era resistirse ante l de manera pasiva, convencer al pueblo para que se
enfrentasen a las tropas gubernamentales como conciudadanos rusos y, si fuera
necesario, morir por sus creencias con la esperanza de que su martirio rompera los lazos
de disciplina que obligaba a los soldados a disparar contra los trabajadores (12). Pero
ninguna de estas tcticas pareca ms viable o efectiva que cualquier otra en el intento de
hundir a la inmensa fuerza armada del rgimen y, antes de 1917, ya careca de apoyo. Los
motines en Kronstadt y otros lugares en 1906 entre las fuerzas imperiales, daban nimos,
pero eran susceptibles a interpretaciones confusas por los pensadores revolucionarios.
Continuaba la lucha entre los partisanos y las fuerzas gubernamentales en las zonas
rurales, pero la lnea entre la resistencia popular y la rapia no estaba claramente definida.
El debate sobre la estrategia militar al finalizar 1905 era de hecho, un debate poltico; los
oponentes se agruparon en bandos: uno con los que, como Lenin, apoyaban la accin
militar directa, que alzara a las masas, ades-
854
trara a combatientes revolucionarios y rompera la moral del ejrcito imperial, y, por

otro, el de los que, como Plekhanov, daban importancia a la necesidad del apoyo
general y, por consiguiente, teman las consecuencias de una prematura insurreccin
armada. En este debate, Trotsky desempeaba un papel creativo y mediador.
Incapaces de decidir cul sera la mejor manera de debilitar las fuerzas armadas del
rgimen, los revolucionarios se concentraron, naturalmente, en fortalecer su propia
rama militar. En esto haba menos desacuerdo. Como muchos eran escpticos con los
campesinos, cuyas operaciones tendan a degenerar en la rapia y el terrorismo
incontrolado, y muchos otros eran igualmente escpticos con el concepto cauteloso y
algo romntico de una revolucin masiva cuando las condiciones eran apropiadas, el
acuerdo se centrara en la necesidad de organizar, armar y adiestrar a las partes ms
motivadas y polticamente conscientes del proletariado. De esta manera, el Partido, al
contrario que la Comuna de 1871 o los revolucionarios de 1905, estara preparado para
una lucha armada, cuando y de cualquier forma que surgiese. Pero el resultado de este
acuerdo fue dar importancia a los aspectos urbanos, industriales e incluso. tecnocrticos
de la guerra revolucionaria, con batallas concebidas como encuentros breves librados
para controlar los ejes de la sociedad actual. En este aspecto, la teora de la guerra
revolucionara que surgi tras 1905 en Rusia, reflejaba una tradicin antigua del
pensamiento militar occidental.
La experiencia de Trotsky como reportero durante las Guerras Balcnicas reforz su
creencia de que un ejrcito revolucionario bien armado, adiestrado y bien guiado poda
esperar derrotar al ejrcito gubernamental y que las fuerzas populares, que dependan de
su nmero y su entusiasmo, estaban obsoletas. Las guerrillas (grupos de guerrilleros) como
los Chetniks que operaban en las montaas Macedonias podan, como mucho,
desempear un papel auxiliar en la guerra revolucionaria.
En este caso, las grandes presiones generadas por la Primera Guerra Mundial (como
principal barrera de la revolucin), hicieron ms para debilitar al ejrcito imperial ruso,
que las teoras y revueltas revolucionarias, y la desercin de gran parte del ejrcito por la
causa revolucionaria asegur la victoria Bolchevique. La Guerra Civil, en la que Trotsky
se hizo famoso como lder militar de la Revolucin Rusa, se libr no slo con una nica
estrategia revolucionaria sino con mtodos militares modernos, o sea, convencionales. El
legado que dej la Revolucin Rusa a la teora militar fue rechazar la idea de que una
estrategia para la guerra revolucionaria poda estar fundada sobre principios que no fuesen los que prevaleciesen en las escuelas de Estado Mayor de las potencias capitalistas. En
este sentido, la guerra involucraba una serie de demandas tcnicas que la situaban ms
all de la crtica revolucionaria de la ideologa burguesa.
Fuera de su propio continente, las potencias europeas vean las revueltas y alzamientos
ms como problemas de una poltica imperial que como reflejos
855
del descontento popular. En sus esfuerzos por mantener la paz y el orden, los gobiernos
coloniales tendan a ver a sus lderes nativos no como patriotas o lderes polticos, sino
como alborotadores o bandidos. Las fuerzas militares de las colonias tambin vean
diferentes a sus enemigos de los ejrcitos de Europa; eran tribus incansables, insurrectos,
dacoits, ms que un pueblo armado. Estas actitudes son fcilmente comprensibles; combatir
en una emboscada bien planificada ensea mucho de las armas y tcticas del adversario,
pero muy poco de sus objetivos polticos o de su sentido de justicia. Las potencias
imperiales utilizaban un enfoque organizativo, en lugar de doctrinal, en las guerras
coloniales. Organizaban ejrcitos coloniales especializados, en general un alto porcentaje
de tropas locales guiadas por europeos, y les dejaban a ellos preocuparse por los problemas
diarios de luchar y vencer las pequeas guerras en lugares lejanos. Una organizacin
separada divida la experiencia militar colonial de los problemas de la guerra europea y
ayudaba a mantener sin preocupaciones sobre estrategias que tratasen con las revoluciones
a los pensadores de las escuelas de guerra nacionales.
El punto de vista del ejrcito colonial est bien expresado en los escritos que hizo el
Comandante de la Artillera Real Charles E. Callwell, a finales del siglo (13). En su
obra Small Wars, Callwell distingue claramente estas guerras de las campaas normales entre
ejrcitos organizados. A continuacin explica como llevar a cabo "expediciones contra
salvajes y razas semi-civilizadas". Lo describe a conciencia y muy bien, y no pretende que los
guerreros irregulares y guerrilleros sean sorprendidos. Pero tambin deja claro que
nicamente habla de operaciones militares, que slo tienen importancia en las colonias.
Por eso, el rico legado de la experiencia operativa en las colonias se mantuvo separado de la
teora y la prctica de los ejrcitos locales antes de la Segunda Guerra Mundial.
Haba excepciones. Gran Bretaa moviliz contingentes de todo su Imperio para combatir
en la Guerra de los Boers y en Irlanda luch una guerra contra las guerrillas. En Francia, el
Mariscal Lyautey public un artculo que fue muy ledo sobre el ejrcito colonial (14).
Amrica ampli su ejrcito de regulares y surgieron veinticinco regimientos de voluntarios
durante la Insurreccin filipina. Pero incluso estas excepciones involucraban combatir
contra guerrillas en lugar de trabajar con ellas y esto tena poco impacto sobre el
pensamiento militar de la nacin. Sin embargo, hubo otra excepcin. Intentaba
mezclarse, en lugar de enfrentarse, con la guerra de guerrillas: la Revuelta rabe de 19161918.
La experiencia de T.E. Lawrence con las fuerzas rabes del Sherif Hussein y sus hijos,
constituy tanto un ejemplo como una teora legendaria sobre la guerra. Lawrence fue
simplemente un asesor (nunca un comandante) para los rabes rebeldes contra el reinado
otomano, pero coordin sus objetivos polticos y las operaciones militares para
complementar los objetivos y las operaciones de los britnicos. Tambin integr la
tecnologa moderna con los caballos y camellos de los rabes: ametralladoras, morteros,
artillera ligera, vehculos blinda-
856
dos, aviones de reconocimiento y de ataque terrestre y armas de fuego y apoyo logstico

naval. A pesar de que nunca reconoci que su pequea guerra no fue ms que "un
nmero del espectculo", s proporcion una asistencia valiosa a las fuerzas principales
britnicas, obteniendo un bajo coste en recursos britnicos y vidas rabes. Es notorio que
entre sus muchos detractores no se encuentra ninguno que luchase con l o hubiese sido
uno de sus superiores britnicos o rabes (15).
En el lado terico, Lawrence dio una opinin muy distinta de la guerra de guerrillas que
la descrita por Callwell. Aplicando su gran conocimiento de la historia militar a los
problemas especficos de la Revuelta rabe, Lawrence desarroll una base terica que
tena mayor aplicacin de la que l crea. Defini claramente los objetivos polticos de la
guerra, analiz minuciosamente los puntos fuertes y las debilidades de las fuerzas
adversarias, reconoci la importancia de una estrategia de destacamento operando desde
una base segura ("poder del desierto"), utiliz la iniciativa de atacar, empleando tcticas
de ataque y retirada, de inteligencia y contrainteligencia y de la guerra psicolgica y la
propaganda. Resumiendo, escribi que "con movilidad garantizada, seguridad .... tiempo y
doctrina", los rebeldes venceran (16). Puede que el fracaso de Lawrence en preparar a
Gran Bretaa para llevar a cabo una guerra revolucionaria fuera del continente fuese el
resultado de su propia personalidad dramtica. Su imagen pblica ensombreca tanto a
sus ideas como a sus logros. Fue el amor del mundo literario y la perdicin del pabelln
de oficiales, ya que nadie le tomaba en serio como profeta militar y muri en 1935, justo
cuando Francia y Gran Bretaa comenzaban a enfrentarse a la perspectiva de otra guerra
mundial, que no tena ninguna semejanza con la librada por Lawrence.
Haba mucho ms de qu preocuparse a finales de los aos 30 por parte de los pensadores
militares y los planificadores. La Rega Aeronutica italiana y la Luftwaffe alemana, ms el
espectro de la guerra qumica, convirtieron la defensa civil en una preocupacin
dominante. Las formaciones de carros de combate y bombarderos aparecan temibles ante
los ojos de los espectadores de la Guerra Civil Espaola, mientras que los ataques de
torpedos procedentes de aviones, lanchas rpidas y submarinos preocupaban al personal
de la armada. Hay que aadir a estos problemas la crisis econmica de la Gran Depresin
y los sentimientos antiblicos populares que haban surgido de la Gran Guerra; el remate
sera la creencia natural de que los planes de guerra estaban diseados para vencer, no
para compensar las derrotas, y hubiese sido una persona muy sabia la que durante la
dcada de los 30 se hubiese preparado contra operaciones de guerrillas.
Con la excepcin de Mao Tse-tung, cuya estrategia es discutida todava, ni los
triunfadores ni las vctimas anticiparon la importancia de la resistencia que se opuso a las
fuerzas del Eje en la Segunda Guerra Mundial. En Inglaterra, por ejemplo, ninguna
persona o institucin llevaba a cabo un estudio sobre la gue-
857
rra de guerrillas que Lawrence haba personificado. Winston Churchill utiliz los servicios
de Lawrence en la Oficina Colonial desde 1921 a 1922, se escribi con l durante muchos
aos y le mencion en su libro Great Contemporaries (17). Pero parece que Churchill no
consider la futura utilizacin del tipo de guerra de Lawrence en el caso de que Gran
Bretaa tuviese que enfrentarse de nuevo a una poderosa potencia continental. De
manera parecida, el crtico militar B.H. Liddell Hart se escribi con Lawrence, intercambi
libros con l y se vean algunos fines de semana de la dcada de los aos 30. Pero Liddell
Hart consideraba la estrategia de guerrillas de Lawrence ms como una validacin de su
propia estrategia de aproximacin indirecta que como algo aplicable al futuro prximo (18).
Por todo ello cuando Gran Bretaa empez a prepararse seriamente para la guerra tras la
Crisis de Munich de 1938, la guerra de guerrillas estaba "medio olvidada"; no sobreviva
ninguna organizacin para llevarla a cabo y no exista ninguna coleccin de lecciones
aprendidas de activistas en este campo. La hazaas de T.E. Lawrence en Arabia, una de
las ltimas ofensivas armadas irregulares britnicas, se haban convertido en una leyenda
romntica .... (19). No fue hasta el verano de 1940, tras haber fracasado todos los medios
de atacar a los alemanes, cuando los britnicos, ante la insistencia de Churchill, crearon
la Ejecutiva de Operaciones Especiales "para coordinar toda accin utilizando la
subversin y el sabotaje contra los enemigos de ultramar". Presentes en esta creacin
estuvieron George C.L. Lloyd, que era el Secretario Colonial y un antiguo amigo de
Lawrence de la poca del Bureau rabe de El Cairo, y J.C.F. Holland, de la seccin de
Investigacin de Inteligencia Militar (MIR: Military Intelligence Research), quien haba
obtenido una medalla siendo piloto de Lawrence en Arabia. Su presencia casi accidental,
refleja la falta de continuidad de la estrategia para la guerra revolucionaria.
Un ao despus, tras la invasin de la Unin Sovitica por parte del ejrcito alemn, Stalin
trasmiti un llamamiento a su pueblo: "Deben formarse unidades partisanas montadas y
de a pie, deben organizarse divisiones y grupos para combatir contra unidades enemigas,
para fomentar la guerra partisana por todas partes ..." (20). La realidad era que los
planes secretos soviticos para la guerra partisana nunca haban sido utilizados y no
existan organizaciones para los partisanos. Era muy tarde para planificar con algn
orden ya que una emboscada de Panzer envolva a casi un cuarto de milln de soldados
soviticos al este de Minsk y los grupos del ejrcito alemn en el norte y el sur ganaban
momentum; por ello, el llamamiento directo de Stalin al pueblo para conseguir algo,
cualquier cosa, surgi de inmediato.
En Yugoslavia, la invasin alemana se hizo en tan solo once das. En Grecia dur 17 das y
en Francia cuarenta y dos. Con estos rpidos colapsos de los ejrcitos y ante la ausencia de
una planificacin pre-guerra, es sorprendente la rapidez con la que se alzaron los
movimientos nacionales de la resistencia a travs de Europa. Los propios alemanes se
dieron cuenta de este hecho, ya que se vio claramente en todo el mundo, con mucha
rapidez y brutalidad en las regiones
858
eslavas, que las doctrinas nazis del Lebensraum y de la raza significaban, en el mejor de los
casos, la explotacin, y en el peor, la exterminacin de los pueblos conquistados. Bajo los
efectos del colapso del gobierno nacional y de la implantacin de un rgimen antagonista y
extranjero, muchos de los ciudadanos de las naciones derrotadas se vieron alejados de su
vida cotidiana. Algunos buscaron apoyo en la resistencia como un medio para expresar
sus nuevas incertidum-bres, temores y esperanzas, utilizando todas las estrategias
especficas que encontraron en esa parte de Europa.
Se desarrollaron dos estrategias generales, una conservadora y otra revolucionaria. El
mejor ejemplo de una estrategia conservadora nos lo proporciona la Unin Sovitica; en
esta estrategia, el objetivo de la resistencia era restaurar el antiguo rgimen. La estrategia
conservadora intentaba restablecer comunicaciones con el gobierno, tanto en la capital
como en el exilio, aceptar misiones operativas dispuestas por oficiales gubernamentales,
recibiendo toda ayuda posible e intentando conseguir el alzamiento del ejrcito nacional
y la reinstauracin del sistema poltico nacional. Por el contrario, la estrategia
revolucionaria se desarroll ms claramente en Yugoslavia, donde los partisanos de Tito
lucharon para conseguir el poder del rgimen exiliado. Los partisanos de Tito luchaban
contra las guerrillas Chetnik del General Draja Mihailovitch, al igual que contra los
alemanes, tan slo siete meses despus del final de la invasin. Aunque oficialmente
Mihailovitch fue nombrado Ministro de la Guerra, Comandante en Jefe del Ejrcito y
el nico receptor del apoyo aliado, Tito permaneca independiente y hostil. Organiz un
Frente Anti-Fascista para la Liberacin del Pueblo en 1942; en 1943, el Consejo del
Frente se proclam como gobierno de Yugoslavia, con Tito como Premier y Comandante
en Jefe. A pesar de su continuo conflicto con los Chetniks, la desesperada lucha de Tito
contra los alemanes acab dndole el apoyo aliado; Gran Bretaa envi fuerzas en 1943
y la Unin Sovitica y Estados Unidos hicieron lo mismo a principios de 1944. En
septiembre de 1944, el Ejrcito Rojo se aproximaba a Belgrado y la Fuerza Area aliada del
Mediterrneo estaba aplastando las lneas de comunicacin de los Balcanes; para finales
de octubre, Tito estaba en Belgrado encabezando su gobierno de Liberacin del Pueblo.
Para Yugoslavia, un objetivo revolucionario haba enfocado los esfuerzos de la
resistencia desde el principio hasta el final (21).
En el resto de Europa las estrategias de la resistencia estaban menos definidas que en la
Unin Sovitica y en Yugoslavia. A pesar de que todos buscaban restaurar su gobierno
nacional, los aspectos polticos de esos gobiernos eran tema de debate. Los movimientos
de la resistencia eran, en mayor o menor grado, una coalicin de grupos polticos
competidores y en muchos de los pases ocupados, el Partido Comunista estaba entre los
ms fuertes y ms duros de los luchadores. Todos solan aceptar la coordinacin por
parte del gobierno exiliado para as recibir el apoyo de los aliados y lograr la derrota de los
alemanes, pero tambin se mantenan cautelosos con la poltica de la posguerra de
859
sus naciones. En algunos casos, como en el de los Chetniks yugoslavos, esto les llev a evitar
combatir contra los alemanes y a conservar sus recursos para un enfrentamiento interno.
En otros, como el Partido Comunista francs, les obligaba a redactar un documento
contra los alemanes para poder fortalecer su postura tras la guerra. Dejando a un lado las
estrategias especficas, est claro que una de las mayores consecuencias de la Resistencia fue
la poltica de posguerra nacional. Durante aos, tras el trmino de la guerra, aquellos que
colaboraron con los alemanes tuvieron numerosas dificultades, mientras que los hroes de
la Resistencia salan bien parados, a pesar de la eficacia nacional de la propia resistencia.
Como Lawrence pudo haber predicho, las consecuencias polticas y psicolgicas de la
Resistencia tenan mejor resultado a la larga que los resultados militares directos (22).
Los movimientos de la resistencia del sudeste asitico revelaron una gran diferencia con
los europeos: los invasores japoneses eran asiticos, mientras que los gobiernos derrotados
eran europeos o americanos, los herederos de anteriores invasiones (23). Esto daba a los
japoneses una gran ventaja que intentaban aprovechar. La "Esfera de Co-Prosperidad del
Este de Asia" era un concepto en el que muchos japoneses crean con entusiasmo y
sinceridad y a muchos otros asiticos les pareca una alternativa razonable al imperialismo
occidental. Los japoneses haban sido una fuente de orgullo y de secreta esperanza para
los asiticos desde la derrota rusa en 1905, y sus repentinas e inesperadas victorias en 1942
hicieron que el lema "Asia para los asiticos!" se hiciese realidad de un da para otro. Sin
embargo, la realidad era que Japn se haba embarcado en una guerra desesperada y su
nica posibilidad de vencer era aprovechando rpidamente los recursos de sus nuevos
terrenos liberados. No slo estaba Japn determinado a librar una guerra en 1942, sino
que haba arriesgado su futuro nacional continuando la lucha contra las naciones e
imperios ms ricos del mundo.
Adems de esta necesidad de recursos estaba la opinin etnocntrica japonesa respecto al
resto del mundo. Japn estaba muy orgulloso de no haber sido nunca conquistado o
invadido, y en los cuarenta aos precedentes haba derrotado a sus grandes vecinos, China
y Rusia. Es de justicia decir que los japoneses, especialmente los soldados del Ejrcito
Imperial, no vean como sus semejantes a las poblaciones asiticas que haban liberado.
Este sentimiento de superioridad haca difcil para los japoneses el poderse hacer querer y
aceptar, aunque podan fcilmente ser temidos e incluso respetados.
Las antiguas potencias coloniales tampoco eran bien queridas, por lo que las
poblaciones basaban sus selecciones en el inters propio, guiados por las realizaciones y
promesas de ambos oponentes. Las grandes excepciones eran los partidos comunistas
locales, quienes apoyaban el lado de los soviticos; las minoras chinas, que apoyaban el
lado en el que se encontraba China; y muchos militares y civiles de los desplazados
regmenes coloniales, que seguan apoyan-
860
do fielmente a sus antiguos patrones. En 1942, y en esta compleja mezcla de lealtad e

inters propio, haba una posibilidad de movimientos de la resistencia anti-japonesa y
esta posibilidad aument con el tiempo, en parte debido a que los japoneses aumentaron
sus demandas econmicas y sus insultos, y en parte debido al consecuente aumento de
esperanza de una victoria aliada.
En Asia, las estrategias de la resistencia tenan mayor variedad de objetivos que en Europa.
Por ejemplo, en Birmania los habitantes indgenas no vieron en principio necesidad de
una resistencia. Treinta jvenes patriotas, los Treinta Hroes que se haban ido de
Birmania bajo el reinado britnico, regresaron con el ejrcito japons en 1942. Reclutaron
al Ejrcito de la Independencia de Birmania, montaron un gobierno en Rangoon y Japn
les concedi la independencia en 1943. Sin embargo, como se desilusionaron con los
japoneses, formaron un partido secreto de la oposicin y una fuerza de guerrilla de la
resistencia a finales de 1944 y cooperaron con el ejrcito britnico, que volvi a arrebatar
Birmania a los japoneses en 1945. Utilizando las bases polticas y militares logradas
mediante la colaboracin y posteriormente la resistencia a los japoneses, los birmanos
negociaron la independencia en el perodo de la posguerra. En un desafortunado, pero
comn, legado de la Resistencia, varias tribus de los montes que haban luchado contra
los japoneses, as como dos grupos comunistas diferentes, continuaron la guerra de
guerrillas contra el gobierno de Rangoon durante unos aos ms (24).
Filipinas tuvo una experiencia diferente. Con un nuevo ejrcito filipino adiestrado en
1941 y una fecha propuesta para la independencia al cabo de cinco aos, los filipinos
lucharon al lado de los americanos hasta su derrota en la Pennsula de Bataan, en abril de
1942. Tras este suceso, muchos de los polticos de Manila aceptaron servir en la Repblica
Filipina apadrinada por los japoneses, mientras que miles de filipinos continuaron
luchando con las guerrillas filipino-americanas y apoyndolas. La lucha de 1944-45,
cuando regresaron las fuerzas americanas, la divisin entre la lite poltica y las masas,
dejaron a Filipinas con un incierto futuro cuando la independencia estaba garantizada
(25).
Tanto los malayos como los vietnamitas opusieron resistencia a los japoneses, pero de
distintas maneras. El Ejrcito Anti-Japons del Pueblo Malayo era tnicamente chino -no
malayo- y concebido alrededor del partido comunista malayo; estaba dispuesto a aceptar
ayuda britnica. Fue deshecho en 1945, pero reapareci tras doce aos de lucha contra
los britnicos, como el Ejrcito para la Liberacin de las Razas Malayas antes de
reconocer su derrota (26). El lder vietnamita Ho Chi Minh, fund el Partido Vietminh
en 1941, en un mitin del exiliado Partido Comunista Indochino, celebrado en China.
Ho tard ms de tres aos en formar un ejrcito y una organizacin poltica en el norte
de Vietnam. En agosto de 1945, cuando los japoneses dieron el poder al Emperador Bao
Dai, el Vietminh era la nica organizacin poltica en el pas y Bao Dai abdic
traspasndole su autoridad. En septiembre de 1945, se proclam en
861
Hanoi la Repblica Democrtica de Vietnam Independiente, pero tendra que luchar

durante treinta aos antes de unificarse y ser independiente (27).
Ni en Indonesia ni en Tailandia hubo movimientos de resistencia significativos. Tailandia
era independiente y decidi colaborar con los japoneses mientras mantena contactos con
los americanos y los britnicos. Indonesia era demasiado importante estratgica y
econmicamente para poder darle la independencia, por lo que el ejrcito japons apart
el sistema administrativo holands y gobern el pas hasta agosto de 1945. Su reinado fue
firme, pero animaba al nacionalismo pro-japones con el apoyo de Sukarno y Mohammed
Hatta. Tambin adiestraron al ejrcito indochino compuesto por unos 65.000 hombres.
Dos das despus de la repentina rendicin japonesa, en agosto de 1945, Sukarno y Hatta
anunciaron la independencia de Indonesia, pero necesitaron luchar varias guerras civiles
y contra los britnicos y los holandeses durante cinco aos, antes de que Indonesia se
unificase y fuese independiente (28).
Eran tan diversos los movimientos de resistencia durante la Segunda Guerra Mundial, que
no es posible generalizar; pero un factor comn, rara vez apreciado, era el tecnolgico. Es
normal decir que las guerrillas luchan contra enemigos ms avanzados tecnolgicamente
y, a veces, eran capaces de aprovecharse de las debilidades creadas por la dependencia en
tecnologa avanzada. Pero tambin es cierto que la tecnologa moderna ha dado
facilidades a la guerra de guerrillas; la resistencia en tiempo de guerra en Europa y Asia
deba, en gran medida, sus victorias y su supervivencia a dos nuevas herramientas de
guerra: la radio y el avin. La radio permita que los luchadores de la resistencia fuesen
estratgicamente importantes y tcticamente efectivos, mientras que los aviones les
abastecan y les protegan. Sin radios, el control desde Londres, Mosc o cualquier otro
lugar, hubiera sido imposible. Al mismo tiempo, muchas de las operaciones de las
guerrillas dependan de una rpida comunicacin. Los informes de inteligencia habran
sido demasiado lentos sin la radio, y los lanzamientos areos, las recogidas de hombres
dados de baja y la coordinacin de la accin terrestre, hubiera sido mucho ms difcil.
El desarrollo de pequeas radios de largo alcance y el adiestramiento de operadores de
radio eran funciones importantes de los Cuarteles Generales, mientras que los alemanes
y los japoneses trabajaban en el desarrollo de equipos de bsqueda, de decodificado-res,
perturbadores y tcnicas de engao en su guerra contra el eslabn clave de la resistencia.
Los aviones para el apoyo de las guerrillas necesitaban los espacios y equipos y la capacidad
necesaria para efectuar lanzamientos de personas y equipos mediante paracadas o poder
despegar y aterrizar en campos pequeos, o ambas cosas. Los bombarderos obsoletos, tales
como los Wellington britnicos funcionaban bien, al igual que los aviones de transporte C46 y C-47 americanos. Para trabajos menos pesados, el venerable biplano biplaza sovitico
PO-2 (o U-2) poda aterrizar en campos pequeos y luego despegar con dos partisanos
heridos sujetos a sus alas. El adiestramiento de las fuerzas areas para estas misiones era
importante y las unidades sin capacidades especiales de vuelo noc-
862
turno y de navegacin tuvieron poco xito. Las fuerzas areas aliadas desarrollaron
escuadrones adiestrados y equipados para estas misiones. Aunque los detalles
tecnolgicos puede parecer que carecen de importancia, la propia experiencia cre una
serie de capacidades, y hasta cierto punto, una coleccin de equipos con los que, en la
poca de posguerra, saldra a relucir el nuevo concepto de que la guerra revolucionaria no
poda seguir considerndose como un asunto de poca importancia (29).
III
El fenmeno de la guerra revolucionaria surgi en el siglo XVIII con la primera ola de
revoluciones modernas en Amrica y Francia. Catalizado por las Guerras Napolenicas
en el siglo XIX, se unieron las demandas de independencia nacional, de derechos
democrticos y de justicia social, para proporcionar un poderoso mpetu a la revolucin
armada. En los primeros aos del presente siglo, el problema especfico de la lucha militar
revolucionaria estaba recibiendo una considerable atencin, y la Revolucin Rusa de 1917
vera la culminacin de un largo proceso histrico. Pero esta perspectiva es errnea; la
fusin vital de las ideas y condiciones, tanto tericas como prcticas, nunca tuvo lugar, ni
siquiera durante la revolucin de 1917. La verdadera historia hasta la dcada de los 40 es
una de falsos comienzos, callejones sin salida y, como mucho, de breves perspectivas de
futuro, no el surgimiento anticipado de un nuevo tipo radical de guerra cuyos objetivos y
mtodos eran muy distintos del tipo de guerra tradicional. Ni siquiera era perceptible en
1941 este nuevo tipo de guerra, que era considerado como un conjunto de
acontecimientos militares o como un cuerpo de pensamiento estratgico. Desde
entonces ha surgido la conscien-cia de este hecho. La victoria de los comunistas chinos
en 1949, con la publicidad de los escritos sobre la guerra revolucionaria de su lder Mao
Tse-tung, el desmantelamiento ms o menos violento de los grandes imperios europeos
en Asia y frica, y la Guerra Fra, se han unido para darle a este tema una importancia sin
precedentes en el pensamiento militar occidental contemporneo. La novedad no es el
fenmeno en s, sino nuestra percepcin de l.
No importa cunto tiempo empleemos buscando el texto bsico de las ideas sobre la
guerra revolucionaria, ste slo se encuentra en los escritos de Mao Tse-tung. Cuando el
movimiento revolucionario de los comunistas chinos se dio cuenta de que el modelo
marxista de la revolucin del proletariado no era aplicable a China, la cual era una
sociedad agraria con un sector industrial dbil, se volvi hacia el campo y los campesinos,
en lugar de a las ciudades y trabajadores, en busca del principal apoyo para la revolucin.
En su lucha violenta contra el gobierno nacionalista, e incluso ms en su lucha contra
los japoneses en 1937, Mao y los chinos desarrollaron una nueva doctrina de revolucin
basada en las tcticas y tcnicas de librar una guerra de guerrillas de campesinos. Las
863
guerrillas, ms dbiles que su enemigo, no podan ser eficaces ni sobrevivir sin un apoyo
popular bien organizado. Movilizar este apoyo era una tarea ms bien poltica que militar, y
la importancia de las preocupaciones polticas sobre las militares se convirti en el eje de
las teoras de Mao sobre la guerra. En este sentido, discrepaba mucho del pensamiento
militar occidental tradicional, con sus grandes distinciones entre guerra y paz y entre
acontecimientos polticos y militares.
Mao tambin discrep en otros aspectos, especialmente en el valor que se daba al tiempo
y al espacio. En la tradicin occidental, y personificado por Napolen, la victoria militar
deba obtenerse con rapidez y el arrebatar o defender un territorio era el eje del propsito
de la guerra. Para Mao, sin medios para arrebatar o mantener un territorio o para
obtener una rpida victoria, el espacio y el tiempo se convirtieron en armas en lugar de
objetivos. Una "lucha duradera" prometa cansar al enemigo, si no militarmente al menos
polticamente, ya que no poda obtener la rpida victoria que peda la tradicin occidental. Del mismo modo, intentar defender un territorio poda ser suicida para las fuerzas
de guerrillas, pero operando en terrenos difciles, conocidos mejor por ellos que por su
enemigo, podan engaarle y fatigarle, creando oportunidades para efectuar ataques
sorpresa. Estas eran las ideas maoistas clave, centradas en la poltica, el tiempo y el espacio.
Su gran victoria en 1949 asegur que estas ideas, tan diferentes de los conceptos militares
que supuestamente son los que hacen que el ejrcito europeo predomine en el mundo,
fuesen muy anunciadas, atrayendo as gran atencin por parte de los revolucionarios y
contrarrevolucionarios (30).
El problema que surge al analizar el pensamiento de Mao sobre la guerra revolucionaria
est en mantener separado lo que l deca de lo que se crea que haba dicho. Igual que
con otros influyentes tericos militares como Jomini, Clausewitz y Mahan, los
admiradores y enemigos han sacado las ideas de Mao fuera del contexto en el que fueron
desarrolladas, expresadas y supuestamente entendidas. Se debe recordar que las propias
ideas fueron desarrolladas en medio de un gran peligro: la feroz guerra civil contra los
nacionalistas y la desesperada resistencia a la invasin japonesa.
Recurrir a la guerra de guerrillas era un reconocimiento pragmtico de que los
nacionalistas, al igual que los japoneses, eran militarmente ms fuertes. En 1930, Mao
escribi: "Lo nuestro son tcticas de guerrillas.... Dividir nuestras fuerzas para alzar las
masas, concentrar nuestras fuerzas para tratar con el enemigo. Que el enemigo avanza,
nosotros retrocedemos; que l acampa, nosotros hostigamos; si se agota, nosotros
atacamos; que retrocede, nosotros avanzamos.... Hay que conseguir que se alcen el
mayor nmero de hombres en el menor tiempo posible y con los mejores mtodos
posibles" (31).
Al mismo tiempo, en un mensaje llamado On Correcting Mistaken Ideas in the Party, ampli su
orden de alzar las masas: "El Ejrcito Rojo lucha no slo por
864
luchar, sino para poder hacerse con las masas, organizaras, armarlas y ayudarlas a
establecer un poder poltico revolucionario. Sin estos objetivos, la lucha pierde su sentido
y el Ejrcito Rojo pierde su razn de ser" (32). Aqu, obviamente, estaba expresando una
opinin que implicaba una divisin de trabajo entre tareas polticas y militares. El
hecho de que su opinin era ms pragmtica que ideolgica estaba de relieve en un pasaje
anterior del mismo ensayo: "Especialmente en el presente, el Ejrcito Rojo no debe
dedicarse slo a luchar...." (33).
A finales de los aos 30, despus de la Larga Marcha y la invasin japonesa, el
pragmatismo se estaba convirtiendo en la ortodoxia del partido. En una entrevista en
1937 con un periodista britnico, habl de principios como las guas del trabajo poltico
del Ejrcito de la Octava Ruta. El segundo de estos tres principios era el de "la unidad
entre el ejrcito y el pueblo, que significa mantener una disciplina que prohibe la ms
mnima violacin de los intereses del pueblo, llevar a cabo propaganda entre las masas,
organizaras y armarlas, aminorando as sus cargas econmicas y suprimiendo a los
traidores y colaboradores que hacen dao al ejrcito y al pueblo; el resultado es que el
ejrcito y el pueblo estn muy unidos y son bien recibidos en todas partes". En otra
parte del libro escribi las "leyes de la guerra revolucionaria" (34).
Sus pronunciamientos no slo se desviaron de lo pragmtico a lo dogmtico (en parte, sin
duda, debido a que en trminos marxistas-leninistas Mao estaba abogando por la
heterodoxia), sino que el nfasis se desvi del papel del ejrcito en politizar al pueblo
hacia que el pueblo dependiese del ejrcito. Las ciudades donde habitaba el proletariado
revolucionario, estaban ocupadas por reaccionarios e imperialistas, por lo que la
revolucin deba "convertir a los pueblos retrados en avanzadas bases consolidadas". Y de
nuevo: "Sin estas bases estratgicas no haba nada de qu depender para llevar a cabo
nuestros trabajos estratgicos o para obtener el objetivo de la guerra" (35). Es obvio que
otros lderes comunistas chinos (Chou En-lai) vean esto de otra manera: "La lucha
revolucionaria en un rea de base revolucionaria consiste principalmente en una guerra
de guerrillas campesina guiada por el Partido Comunista Chino. Por lo que es errneo
ignorar la necesidad de utilizar distritos rurales como reas de bases revolucionarias, as
como negar los trabajos laboriosos a los campesinos e ignorar la guerra de guerrillas" (36).
En todo el ensayo, Mao ataca a aquellos que se desviaron de los pueblos a las ciudades, de
las fuerzas regionales al ejrcito principal, de la motivaciri humana haca la tcnica militar
y de la guerra a la accin poltica. El "poder poltico" repite, "sale del can de un rifle"
(37).
Todas estas declaraciones sobre la guerra revolucionaria estn sacadas de la obra Selected
Works de Mao, traducida a muchos idiomas y distribuida por todo el mundo. Tambin se
pueden encontrar en el pequeo libro rojo sobre La Guerra del Pueblo, publicado en
1967, cuando Lin Piao estaba en el poder (38). Entre otras cosas, el pequeo libro rojo es
una coleccin de citas escogidas cuidadosamente e interpoladas por el propio Lin, para
apoyar la controversiva
865
poltica de abogar por la ideologa china contra la tecnologa americana y para

defender la liberacin de Mao de la Revolucin Cultural de 1966. A pesar de que
las citas resumen una imagen real del pensamiento de Mao sobre la guerra
revolucionaria, se pierden todas las calificaciones y referencias textuales y se
ignora la cronologa; a las ideas de Mao se las permite navegar con libertad, son
vlidas universalmente, al menos para pases como China, "semi-colonial y semifeudal" (39). Fue de esta forma abstracta y reducida en la que el pensamiento de
Mao sobre la guerra revolucionaria se dej influenciar por otros que se vean
envueltos en luchas similares.
El trastorno ms serio causado por la elevacin de los escritos de Mao de los aos
30 a texto bblico sobre la guerra revolucionaria, es la prdida o mutacin de su
nfasis en la necesidad de efectuar evaluaciones estratgicas correctas. Ledos de
una forma, sus diversos tratados sobre la estrategia revolucionaria estn llenos de
lo que se ha convertido en una serie de clichs: las acciones polticas y militares
son muy dependientes entre s; las guerrillas dependen del apoyo popular,
conseguido mediante el hecho de llevar a las masas los beneficios de la revolucin;
los luchadores revolucionarios son los peces, el pueblo es el mar en el que nadan.
Estos tratados tambin estn llenos de polmicas, ataques a todos aquellos que
rechazan, dudan o no entienden la estrategia de Mao; el oportunismo, el
desesperaonismo y el guerrillerismo se encuentran entre las muchas herejas
denunciadas por Mao, y los lectores pueden estar tentados de considerar estos
ataques como simples reflejos de las luchas polticas de la Revolucin China cuando
Mao las escribi.
Pero ledas de otra manera, como el medio principal para dirigir un problema de
estrategia manifestndose en una serie de situaciones estratgicas especficas,
entonces estas secciones polmicas, junto con otras partes de sus escritos no
relacionados con asuntos militares, se vuelven mucho ms interesantes e
importantes, debido a que aquellos que miran a Mao como el terico sobre la
guerra revolucionaria, han rechazado esta parte de su teora. Mao estaba obsesionado con el problema del conocimiento y sus ataques polmicos sobre las
opiniones herticas dirigidas contra objetivos personales y polticos, se relacionaban con los fallos del aprendizaje sistemtico y del pensamiento. En el dominio
emocional de la accin revolucionaria, los lderes se dejaban llevar por sus
sentimientos -intoxicados por la victoria, deprimidos por la derrota y confundidos
por lo inesperado-. La estructura social de la revolucin aumentaba la dificultad:
los intelectuales conocan nicamente lo obtenido de libros y habladuras,
mientras que los campesinos confiaban en sus cinco sentidos y en su experiencia
personal. Incluso la accin revolucionaria hizo poco ms que endurecer las
preconcepciones. El amargo sectarismo, las grandes equivocaciones y los fallos
revolucionarios, eran frutos predecibles de esta arraigada dolencia, de este fallo
en la comprensin de la realidad revolucionaria.
866
Mao escribi como si l, con su enorme fuerza y visin, fuese el nico capaz de reconocer
el problema que representaba el conocimiento superficial y la decisin impulsiva. En
estos largos ensayos, muchos de ellos escritos en unas circunstancias fsicas muy difciles,
con poca comida o mucho sueo, insiste en que debe comprenderse totalmente la
situacin y analizarse rigurosamente antes de tomar ninguna decisin. El lenguaje,
tamao y frecuencia de estos pasajes nos demuestran que no estaba actuando bajo
ningn hechizo marxista-leninista obligatorio; estos pasajes revelan, en una traduccin
fra, la pasin del evangelista revolucionario intentando enfrentarse al pecado original.
Para l, los clichs de su ya famosa doctrina estratgica eran slo unas simples directrices
que llevaban a la estrategia revolucionaria por buen camino y que avisaban sobre las
peores equivocaciones estratgicas. Pero slo una implantacin realista, la cual requera
un gran esfuerzo intelectual, poda convertir esta frmula estratgica en una victoria. Es
este aspecto vital de la estrategia de Mao el que se disipa en la discusin posterior (40).
Los clsicos tericos occidentales de la estrategia, especialmente Jomini y Clausewitz,
trataban el mismo problema -cmo llenar el hueco existente entre la estrategia y su
implantacin-. Para Clausewitz, la clave se hallaba en mantener la teora cerca de sus
races empricas, no dejando que se apartasen el lenguaje, la lgica y las polmicas del
discurso terico de la realidad de la guerra real. Su mayor temor -siendo Blow, su
contemporneo, el que dio un mal ejemplo- era crear una teora militar que no tuviese
valor en el mundo real de la accin militar, una teora que slo era un ejercicio intelectual
estril. Al igual que Clausewitz, Jomini no dudaba en llevar la teora a su forma ms
abstracta y simplificada. Para Jomini, cerrar el hueco entre la teora y la prctica era el problema del jefe y constantemente avisaba a sus lectores de que, por muy ciertos que fuesen
los puntos cientficos de una estrategia, la clave estaba en su correcta implantacin.
En este aspecto, Mao parece acercarse ms a Jomini que a Clausewitz. Mao, al igual
que Jomini, parece despreocupado por el problema de la "teora" como tal; la existencia
y naturaleza de una verdadera teora de la estrategia preocupaba a Clausewitz, pero no
a Jomini, ni a Mao. Su preocupacin, una vez comprendida la teora, era aplicarla.
Para Jomini la teora estratgica poda ser entendida por cualquier persona
inteligente y receptiva, pero slo un "genio" poda aplicarla consistentemente en un
mundo real de guerra. Mao ofreca una respuesta similar: el lder revolucionario debe
unir el conocimiento, inteligencia, pasin y disciplina en un solo propsito directo;
slo la debilidad humana creaba el hueco entre la teora y la prctica, entre el
pensamiento y la actuacin. Resumiendo, no exista ningn hueco entre la teora y
la prctica; las propias teoras sobre la estrategia revolucionaria son parte de la
revolucin, no un intento de desviar la atencin. La gran diferencia entre Jomini y
Mao sobre este punto era que para
867
' Mao, l era el "genio" y que lo mejor que podan hacer los dems era escucharle y
dejarse guiar por l.
Los lectores de occidente y de otras partes, han dado gran valor a las opiniones de Mao
sobre la estrategia revolucionaria, pero poco valor a sus ideas sobre cmo deben aplicarse.
Su reiterado mensaje de que la teora estratgica tiene algn sentido nicamente en
trminos de una circunstancia poltica, social e internacional concreta, en el momento
en el que se est aclarando la teora, parece haber cado en odos sordos. La escasez de
conocimientos sobre China en los aos 30, cuando estaban escritos todos los principales
tratados, explica en parte esta seleccin crnica de la percepcin. Pero la duradera
influencia de categoras jominianas en el pensamiento estratgico occidental, tambin
tiene mucho que ver en esto. Superficialmente, Mao parece un Jomini asitico:
encontramos opiniones parecidas, repeticiones y exhortaciones; existe la misma
composicin deliberada de anlisis y percepcin, el mismo punto de vista didctico, la
misma invocacin del "genio" -un idealizado Napolen para Jomini, y el propio Mao para s
mismo- que pueda convertir una teora estratgica en una victoria (41).
Es en el punto donde Mao intenta explicar cmo exactamente emana una victoria de
una teora -una cuestin que fascinaba a Clausewitz pero que no atraa a Jomini- cuando
parece que los lectores occidentales dejan de escuchar. Son incapaces o rehusan
renunciar a sus cmodas presunciones que dicotomi-zan la estrategia; al igual que
persisten en separar los asuntos militares de los polticos, ellos compartimentan la teora y
la prctica. La "teora", en esta opinin, existe aparte de la prctica; es ms, la "teora", si
no es defectuosa, contiene todos los elementos intelectuales posibles que pueden
informar sobre su implantacin, lo cual est visto como un proceso secundario,
dependiente principalmente de la firmeza de la teora. Mao no da la vuelta a esta
relacin, sino que la cambia fundamentalmente, primero negando la dicotoma de la
teora y de la prctica y luego -para el incorregible no-marxista occidental- integrando
con eficacia la teora y la prctica, tratando a ambos como un todo, a menudo dando
pequeos golpes a sus colegas occidentalizados. La dificultad para posteriores lectores est
en perder el contexto especfico de su argumento y en ser incapaces de renunciar a sus
propias opiniones sobre la teora. El concepto occidental sobre la teora, derivada de la
ciencia e incorporada por Jomini en su influyente trabajo sobre estrategia, asigna a la teora
el esfuerzo intelectual principal, dejando a la prctica cualidades tan distintas como son
el cuidado, el valor, la intuicin y la suerte. Por el contrario, Mao asigna el mismo
esfuerzo intelectual a la implantacin de la teora. Estudiar, escuchar, aprender, pensar,
evaluar y reevaluar, stas son las claves maoistas para una victoria. Su monumental
arrogancia est en su absoluta confianza de que hizo estas cosas mejor que cualquiera de
sus rivales. Pero de alguna manera este punto se ha perdido en sus discpulos.
868
IV
La cada del rgimen nacionalista chino en 1949 frente a los comunistas guiados por
Mao, cre un nuevo conocimiento occidental de cmo un conflicto armado prolongado,
utilizando tcticas de guerrillas y guiados por una versin heterodoxa del marxismoleninismo, puede alcanzar una decisiva victoria revolucionaria. Otros acontecimientos
prepararon el camino de este nuevo conocimiento y otros fortalecieron su influencia.
La resistencia armada frente a la ocupacin alemana y japonesa durante la Segunda
Guerra Mundial se haba convertido rpidamente en parte de la mentalidad colectiva
de lucha. Las guerrillas filipinas, los partisanos yugoslavos y los maquis franceses estaban
entre los grupos que desempearon papeles heroicos -algunas veces exagerados por
motivos polticos- en la "liberacin" de su "pueblo" de un gobierno tirnico procedente
del extranjero. Antes del trmino de la guerra, algunos de estos movimientos de la
resistencia se convirtieron en revolucionarios en cuanto a objetivos, para apoderarse del
poder, destruir el feudalismo, el capitalismo o el colonialismo, o para crear una nueva
sociedad. Durante la dcada de la posguerra, los imperios europeos se enfrentaron a los
movimientos armados de liberacin que eran casi idnticos, en cuanto a doctrina,
tcticas y a menudo personal, de la resistencia en tiempo de guerra. Las ideas de Mao y,
ms importante, su gran victoria, se involucraron en estos acontecimientos durante y
despus de la guerra, enlazndolos en el nuevo y asombroso sentido de que el mundo
estaba siendo transformado por una tcnica militar heterodoxa, unida a un programa
poltico radical.
Mientras los chinos luchaban su guerra civil, las guerras revolucionarias -reales e
imaginarias- surgan en otras partes del mundo descolonizado. Las organizaciones judas
en Palestina expulsaron a los britnicos en 1948, mediante una hbil campaa de terror,
una estrategia que sera utilizada de nuevo por los greco-chiprotas transcurridos unos
aos. En Grecia, la decisin de llevar a cabo una guerra civil revolucionaria fue tomada
sobre todo en base al apoyo extranjero. Se sospechaba del apoyo yugoslavo a los
comunistas griegos rebeldes, debido a la disputa entre Yugoslavia y Grecia sobre
Macedonia; este apoyo se detuvo bruscamente en 1949, justo cuando el Mariscal de
Campo Alexandras Papagos envi al grueso de su ejrcito, equipado con material
americano, para combatir en la base principal de los rebeldes (42).
Sin embargo, el Sureste Asitico era el centro de gravedad de las guerras revolucionarias
despus de 1945, gracias a la interrupcin de la conquista japonesa e inspirado por la
teora y ejemplo de Mao y el Ejrcito de Liberacin del Pueblo Chino. Una serie de
revueltas estallaron en Birmania a lo largo del montaoso arco de sus fronteras del norte.
En las Indias Orientales estallaron las guerras, se calmaron y volvieron a estallar: las
fracciones britnicas, holandesas e indonesias luchaban entre s. Los partidos del frente
popular en Malaya y Filipinas, guiados por los comunistas, reactivaron las fuerzas de
guerrillas en tiem-
869
po de guerra para amenazar a los gobiernos centrales. Slo a fuerza de llevar a cabo
programas militares y civiles coordinados eficazmente, pudo el rgimen britnico en
Malaya y el gobierno filipino, respaldado por los americanos, derrotar a los insurgentes.
En muchas de estas campaas aparecieron ejemplos de las ideas de Mao, en la
organizacin y en la prioridad dada a la doctrina poltica revolucionaria; en todos ellos, su
ejemplo victorioso mantena la moral de la guerrilla al igual que preocupaba a los
gobiernos en el poder y a sus partidarios internacionales (43). Pero el desarrollo ms
completo de lo que podemos denominar maoismo tuvo lugar en Indochina, donde los
vietnamitas libraron una lucha revolucionaria contra los franceses desde 1941 hasta 1954.
Esta lucha se merece un examen a conciencia.
Eran bien conocidas las hazaas de las guerrillas comunistas chinas e incluso los escritos de
Mao, especialmente en el este y sureste de Asia (44). El lder vietnamita Ho Chi Minh no
slo haba ledo a Mao sino que adems visit Yenan en 1938 y, posteriormente,
instruy a las tropas nacionalistas chinas sobre las tcticas de guerrilla de Mao (45). Vo
Nguyen Giap, el futuro jefe militar de la Revolucin Vietnamita, conoci a Ho en
Kunming, en 1940; juntos planearon una respuesta en el sur de China despus de la cada
de Francia y de la ocupacin japonesa de Tonkin, la regin del norte de Vietnam. Giap
reclut una seccin de refugiados vietnamitas (era su primer mando) y les adiestr en
tcticas de guerrillas para preparar el regreso a travs de la frontera (46). A principios de
1941, Ho proclam la primera zona liberada en las rocosas montaas del lado vietnamita de
la frontera; all fund la Liga para la Independencia Vietnamita, o Vietminh, que se haba
comprometido a derrocar a los japoneses y a los franceses. Durante el resto del ao, Ho
escribi panfletos sobre la guerra de guerrillas y adiestr a los cuadros de mando,
mientras que Giap organiz equipos para hacer propaganda y escribi artculos para el
peridico del partido. Para finales de 1941, haban adentrado su Cuartel General en el
pas y ampliado los programas de adiestramiento a medida que las noticias de la lucha del
Vietminh contra el rgimen francs sancionado por los japoneses, generaba reclutas. Ho se
pas los siguientes dos aos en crceles chinas, mientras Giap continuaba ampliando
lentamente las operaciones hacia el sur, encontrndose con una gran resistencia por
parte de las guarniciones francesas y respondiendo con emboscadas contra estas fuerzas,
represalias contra sus colaboradores vietnamitas y con propaganda para los campesinos.
Al llegar el verano de 1944, Giap estaba preparado para extender su sistema de guerrilla
por todo Vietnam. Sin embargo, cuando regres Ho a finales de 1944, cambi estos planes
basndose en que era necesaria una preparacin poltica ms profunda antes de seguir
con la expansin militar (47). La decisin de Ho fue slo uno de los varios puntos
crticos de la poltica revolucionaria vietnamita que llev a cabo las ideas que haba
expuesto Mao sobre la necesidad de tener cuidado y precaucin en llevar a la prctica la
teora revolucionaria.
870
Tras la toma del control directo de Indochina por parte japonesa mediante el desarme
de las fuerzas francesas en marzo de 1945, el Cuartel General del Vietminh se acerc a la
ciudad de Hanoi, capital del Norte, y aumentaron las operaciones polticas a travs de
Vietnam, anticipndose a una rendicin japonesa inminente. Cuando lleg la rendicin
en agosto de 1945, Ho llev a cabo rpidamente un golpe de estado y el Emperador Bao
Dai, apoyado por los japoneses, abdic, rindiendo su autoridad al Vietminh. Giap llev
sus tropas a Hanoi y tom los edificios pblicos; pancartas y papeletas proclamaban un
alzamiento general y Ho Chi Minh jur su cargo como Presidente de la Repblica
Democrtica de Vietnam. Este cambio de una guerra larga a un golpe revolucionario
indica que Ho era un maestro, no un esclavo, de la doctrina maoista.
El ao siguiente, Ho estuvo trabajando entre las distintas fuerzas que se encontraban en
Vietnam: los poderosos ejrcitos de ocupacin de los britnicos en el sur y los chinos
nacionalistas en el norte, las tropas francesas bien armadas que regresaban y la pasin por
la independencia surgida entre el pueblo y los lderes vietnamitas. Teniendo como
objetivo la independencia, Ho rehus distraerse con los placeres que supona alzarse
contra los colonialistas franceses o las presiones para una guerra prematura. Mientras
que las largas y difciles negociaciones con los franceses fracasaron en su intento de
producir el resultado deseado, Ho consolid su base poltica, ampli el ejrcito de Giap,
facilit el que los ejrcitos japons, britnico, y en especial el chino, prosiguiesen su camino, e intent sin xito interesar a otras naciones para que apoyasen a Vietnam. Su tarea
ms difcil fue medir las intenciones y capacidades polticas y militares francesas y, por lo
tanto, responder a ellas eficazmente. Hay poca evidencia sobre este perodo turbulento,
pero parece que Giap presionaba para utilizar la fuerza contra los enemigos extranjeros y
nacionales, mientras que Ho buscaba el mayor atractivo poltico posible, basado
nicamente en el objetivo de la independencia. Discutir con los negociadores franceses
pareca ser ms rentable que atacar a su ejrcito.
A medida que se prolongaban las conversaciones, la evidente poca fe en ambos lados y
la violencia espordica caus un serio incidente en noviembre, un alto el fuego, un
ultimtum francs y, finalmente, el bombardeo francs a la ciudad portuaria de Haiphong
en diciembre. Los franceses limpiaron de enemigos las ciudades costeras tras unos pocos
das de lucha, mientras que Giap ordenaba a sus fuerzas que volviesen a las antiguas bases
del norte, en Tonkin. Tras quince meses de negociaciones, ambos lados estaban
preparados para una guerra a gran escala (48).
Cuando esto sucedi, Ho y Giap tenan un conocimiento ms o menos firme de los
costes y del potencial de la guerra revolucionaria de guerrillas. Su gran fuerza se basaba
en el atractivo poltico de la independencia vietnamita, un punto en el que los
franceses no podan competir. La guerra fue larga y dura; una postura poltica correcta
no garantizaba la victoria. En la doctrina de
871
Mao sobre la guerra revolucionaria, las preguntas clave se centraban continuamente en la

fuerza relativa de los dos lados y la mejor estrategia para cualquier momento. Por ejemplo,
en diciembre de 1946, el Vietminh atac a las ciudades ocupadas por los franceses, no
para ganar una victoria militar, sino para simbolizar el final de la negociacin y el
comienzo de la guerra y para demostrar, tanto a los franceses como a los vietnamitas,
que tenan el deseo y los medios para luchar. Tras un perodo de unas operaciones de
guerrilla a pequea escala pero a nivel nacional, el Vietminh se enfrent a una ofensiva
francesa a finales de 1947 contra sus bases en otras partes de Vietnam, mediante retiradas,
contraataques y acciones locales de guerrillas.
La lucha continu con una menor intensidad durante 1948 y 1949, adiestrando y
reforzando la moral de las tropas del Vietminh, debilitando a los franceses cuando la
oportunidad lo propiciaba y consolidando la postura revolucionaria. La balanza de las
fuerzas se desvi cuando en 1949 apareci el Ejrcito Rojo Chino en la frontera del norte.
Las nuevas armas y las reas seguras de entrenamiento permitieron a Giap organizar
unidades mayores del tamao de divisiones. Las divisiones del Vietminh atacaron a los
puestos franceses en la frontera china en 1950, apropindose de grandes cantidades de
equipo y asegurando los lazos del Vietminh con China.
Animados por los triunfos de 1950, Ho y Giap parece que se equivocaron en su
implantacin de la teora de Mao. Decidieron lanzar una ofensiva contra las posiciones
francesas en el delta del Ro Rojo. En tres grandes batallas, el Vietminh sufri grandes
prdidas, Ho y Giap perdieron la iniciativa estratgica y sus castigadas fuerzas se retiraron a
las bases del norte. Pero la fuerza de la estrategia de Mao y los principios vietnamitas
quedaron demostrados con lo que sucedi a continuacin. Utilizando suministros
chinos, una base poltica fuerte y una organizacin de guerrillas extensa para
reconstruir sus fuerzas en 1951, Giap dej el siguiente movimiento al comandante
francs, el Mariscal de Lattre de Tassigny. De Lattre estaba presionando para explotar su
reciente triunfo; tanto la Asamblea Francesa como el Congreso de los Estados Unidos se
encontraban debatiendo sobre presupuestos militares para la Guerra Indochina y su
propia reputacin de atacar violenta y fervientemente requera ms victorias, no un
retroceso ante la guerra definitiva.
En Hoa Binh, a veinticinco millas de sus defensas del delta, de Lattre estableci una gran
guarnicin, en noviembre de 1951, con la intencin de atraer al Vietminh a una batalla
decisiva. Despus de un mes en el que Giap planific, efectu reconocimientos y despleg
cuidadosamente sus fuerzas, el Vietminh atac, pero no en Hoa Binh, sino en su lnea de
suministros a lo largo del Ro Negro. Tras dos meses de costosa lucha para ambos lados, la
guarnicin francesa de Hoa Binh desapareci lentamente. Un contraataque francs, en
febrero de 1952, volvi a abrir por fin la lnea del Ro Negro, pero slo el tiempo suficiente
para retirar la guarnicin hasta el delta desde donde haba avanzado cua-
872
tro meses antes. Hoa Binh marc el patrn: la movilidad y el armamento francs poda
llevarle a cualquier parte de Vietnam, pero no podan quedarse, y slo podan
demostrar que posean recursos y tiempo. Para los franceses el tiempo era un recurso
menguante ya que en Pars se acababa la paciencia. Para los vietnamitas, el tiempo les
daba confianza y les permita transformar el apoyo popular por la independencia en tipos
de fuerza ms tangibles: adiestramiento, suministros y la fuerza de la tropa. Los malos
juicios por parte de Ho y Giap podan ser costosos, como ya haba ocurrido en 1950,
pero una correcta implantacin de la teora maoista haca posible la recuperacin.
Cambiando el patrn y el lugar de las operaciones, cambiando las tcticas y las armas y
aprovechndose de las oportunidades, Giap cans a los franceses en los siguientes aos,
y a los partidiarios americanos, hasta que la impaciencia y la presin produjo una batalla
decisiva en Dienbienphu, en 1954. Los mismos mtodos, siguiendo la teora maoista,
sirvieron igual de bien durante los veinte aos siguientes en la Segunda Guerra de
Indochina.
Si Mao y Giap son los tericos principales sobre la guerra revolucionaria, Ernesto "Che"
Guevara es uno de sus ms ardientes discpulos. Guevara sirvi como Teniente de Fidel
Castro durante la Revolucin Cubana y pronto fue conocido como el estratega de esa
asombrosa guerra revolucionaria. Mientras Castro consolidaba su revolucin en Cuba,
Guevara continu su lucha revolucionaria en otros sitios. Se uni a la insurreccin
boliviana, que fue aplastada rpidamente y donde muri. Pero antes de morir, Guevara
escribi un pequeo libro sobre la guerra revolucionaria, y sus ideas fueron ampliadas por
su cama-rada de Bolivia, Regis Debray (49),
La variante Guevara-Debray del maoismo ha tenido consecuencias importantes en
Latinoamrica y puede que en otras partes del Tercer Mundo. Segn Mao y Giap, la
primera fase de la guerra revolucionaria debe ser la movilizacin poltica -el largo proceso
de reclutar y organizar el apoyo popular, creando un cuadro revolucionario con
dedicacin y disciplina a nivel del pueblo-. Durante esta primera fase, slo el empleo de la
fuerza limitada y selectiva era permisible; la patente accin militar se evita mejor debido a
que supone el riesgo de alertar al gobierno y que ste efecte una represin armada sobre
una organizacin revolucionaria insuficientemente preparada.
Pero en Cuba no hubo tal preparacin de "primera fase". En su lugar, la pequea banda
de guerrilla de Castro se estableci en la remota regin al este de la isla y consigui apoyo
a medida que se aproximaba a La Habana. El rgimen de Batista era muy impopular entre
todos los cubanos; se colapso a medida que se aproximaba la creciente fuerza de Castro a
la capital cubana. Este espectacular resultado fue seguramente consecuencia de las
condiciones nicas, pero se convirti en la base de una desviacin de la ortodoxia maoista,
al igual que lo fue la propia desviacin de Mao respecto a la doctrina marxista-leninista.
La variante cubana es conocida como focosmo" (50).
873
Foco se refiere al "punto mvil de la insurreccin"; el concepto, generalizando en la

peculiar experiencia cubana, significa que una preparacin poltica extensa a nivel de
pueblos, como defendan Mao y Giap, no es esencial. Mediante el empleo de la violencia,
una pequea fuerza revolucionaria puede movilizar el apoyo popular con ms rapidez, en
lugar de una movilizacin poltica que lleva, con el tiempo, a la violencia. sta transforma
la situacin poltica. Alertados y excitados por los ataques foco, enfurecidos y animados por
la brutalidad e ineptitud de la respuesta gubernamental y ofendidos si el gobierno
buscaba ayuda de una potencia extranjera, el pueblo sera movilizado para una revolucin
en un proceso en el que la propia violencia sera su catalizador.
Hasta ahora, la experiencia indica que el focosmo no es eficaz; los resultados han sido
desastrosos, desde el punto de vista revolucionario (51). Mao y Giap pudieron haber
dicho a Guevara y Debray que la violencia tipo foco, en lugar de catalizar una
revolucin, dejara expuesto ante un aplastante contraataque al movimiento
revolucionario en su momento de mayor debilidad, como ocurri en Bolivia. Las personas
que podan haber sido reclutadas para una guerra revolucionaria sentiran miedo y se
desanimaran ante un fracaso focal. Puede que la mayor dificultad del focasmo sea que
ignora la naturaleza recproca de la ortodoxa primera fase de la guerra revolucionaria: el
largo y arduo trabajo de una preparacin poltica no slo organiza a los campesinos y al
proletariado, sino que instruye a los activistas revolucionarios -normalmente jvenes
intelectuales de las ciudades- sobre las gentes, los pueblos, las actitudes y las quejas,
incluso el terreno fsico, en el que debe basarse la guerra revolucionaria. La ignorancia
de las condiciones locales desempe un gran papel en el desastre boliviano. Los crticos
han sugerido que la hereja focosta refleja tanto la impaciencia de la cultura
latinoamericana -en contraste con Asia Oriental- como la arrogancia caracterstica de los
jvenes intelectuales. Movidos a actuar por lo que han aprendido a travs de lecturas y
charlas, entran por los campos (igual que los antiguos imperialistas) ansiosos de cambiar
las vidas de las masas oprimidas, pero insensibles ante lo que pudiese haber en esas vidas
que no se adapte a las abstracciones preconcebidas.
El propio Mao, en escritos de 1930, anticip y rechaz la hereja posteriormente conocida
como focosmo:
"Algunos camaradas de nuestro partido an no saben cmo apreciar la situacin
correctamente y cmo manejar la cuestin de qu accin se debe tomar. Aunque creen
que una marea alta revolucionaria es inevitable, no creen que sea inminente .... y, al
mismo tiempo, al igual que no tienen un conocimiento profundo de lo que significa
establecer un poder poltico rojo en las reas de las guerrillas, tampoco entienden bien la
idea de acelerar la marea alta revolucionaria a nivel nacional mediante la consolidacin y
expansin del poder poltico rojo. Parecen pensar que, ya que la marea alta
revolucionaria es an remota, sera una prdida de trabajo el intentar establecer
laboriosamente un poder poli-
874
tico. En cambio, quieren ampliar nuestra influencia poltica utilizando un mtodo ms

fcil, basado en acciones errantes de guerrillas y, una vez que las masas de todo el pas han
sido ganadas -o ms o menos ganadas- quieren lanzar una insurreccin armada a nivel
nacional que, con la participacin del Ejrcito Rojo, se convierta en una revolucin a nivel
nacional. Su teora de que primero debemos ganarnos a las masas a nivel del campo y en
todas las regiones, y entonces establecer el poder poltico, no es acorde con el actual
estado de la revolucin china.... El establecimiento y expansin del Ejrcito Rojo, de las
fuerzas de guerrilla y de las reas rojas, es el nivel ms alto de la lucha campesina.... La
poltica que slo llama a errantes acciones de guerrilla, no puede cumplir la tarea de acelerar esta marea alta revolucionaria a nivel nacional...." (52).
Sus crticas de lo que luego sera la variante Guevara-Debray de la estrategia maoista, nos
lleva a su ignorado nfasis de obtener la imagen ms completa y ms precisa de la
situacin estratgica. Mao no solo aport una asombrosa energa y fuerza a su liderazgo en
la Revolucin China, sino que adems saba que su mente trabajaba ms y mejor sobre
problemas intelectuales de la estrategia revolucionaria que la de los que le rodeaban.
El conocimiento occidental de la guerra revolucionaria como un problema estratgico
surgi con la Guerra Fra y obtuvo su primera expresin clara en el ejrcito francs.
Indochina, donde el ejrcito francs estaba dispuesto a vengar su humillacin de 1940 y
donde el pueblo vietnamita proporcion una base excepcionalmente fuerte para la
guerra revolucionaria, se convirti en el caldero de donde surgi la teora
contrarevolucionaria conocida como guerre rvolu-tionnaire. Con la Unin Sovitica y,
despus de 1949, con China apoyando a los revolucionarios vietnamitas, y con los Estados
Unidos apoyando cada vez ms el esfuerzo francs de "contener el comunismo", la
guerra haba durado ocho aos. A pesar de la ayuda y de la exhortacin americana, en
1954 el Gobierno Francs decidi que la guerra no poda ganarse y abandon su
intencin de gobernar en Indochina. Pero, ante otra derrota, entre los cuerpos de
oficiales franceses, surgi una preocupacin obsesiva por aprender las lecciones de la
guerra de Indochina para poder ganar en futuras g'aerras revolucionarias, algunas
inminentes, en otras partes del imperio francs (53).
La guerre rvolutionnaire fue ms que el simple nombre francs para la guerra revolucionaria;
era una descripcin de un diagnstico y de una solucin de lo que un grupo influyente
de soldados profesionales franceses vean como la enfermedad principal del mundo
moderno -el fracaso occidental de enfrentarse al reto de la subversin comunista atea-.
Muy conservadores polticamente, se apoyaron en el mstico catolicismo, en la fe y en la
misin civilizadora del colonialismo francs para discutir, con lgica cartesiana, que la
Tercera Guerra Mundial ya haba comenzado. Mientras tanto, los Estados Unidos y sus
aliados estaban hipnotizados ante la posibilidad de una guerra nuclear; el comunismo
flanqueaba las defensas occidentales desde el Sur y, si no era detenido, acabara
875
destruyendo la civilizacin occidental. Desde su base en la Unin Sovitica, el comunismo

haba obtenido su primera victoria en China, la segunda en Indochina y estaba ganando
otras batallas en Asia. La guerra haba llegado a frica del Norte, donde el golpe de estado
de Nasser en Egipto se vea como otra victoria comunista, y el comienzo de la guerra en la
Argelia francesa de 1954, se vea como otra ofensiva comunista. Con obvios objetivos
futuros en el frica sub-sahariana y en Latinoamrica, pronto quedaran aislados Europa
Occidental y Estados Unidos y se perdera su poderosos armamento que nunca fue
empleado en una guerra global.
La solucin ofrecida por la guerre rvolutionnaire contemplaba el diagnstico; ambos reflejaban
la visin militar francesa del comunismo en el mundo contemporneo. El comunismo se
vea como una religin secular, llenando el hueco dejado por la decadente defensa de
la religin tradicional de las masas. La fe y disciplina de las masas era admirada, aunque se
vea como si estuviese dedicada totalmente al mal. El nacionalismo, el anticolonialismo y
las demandas para la justicia social, eran tenidas nicamente como actitudes limitadas
superficiales, aprovechadas por el comunismo para atraer a las reas subdesa-rrolladas no
occidentales y unirlas en una coalicin global guiada por los comunistas contra el
occidente cristiano. Ofreciendo a las masas pobres e ignorantes la esperanza de un futuro
mejor, los comunistas utilizaron todos los medios, aunque estos fuesen crueles, para
conseguir sus objetivos; no les frenaba ninguna barrera legal o tica. Occidente, la
decadencia de su fe religiosa, su falta de confianza causada por dos guerras mundiales, su
campo de accin gubernamental y militar limitado seriamente por su estructura
democrtica liberal, no haba encontrado an una respuesta eficaz a la guerra
revolucionaria comunista. En efecto, enfrentarse al fuego con fuego era la nica
respuesta. Ningn admirador de Mao y de Ho hizo ms que los tericos franceses de la
guerre rvolutionnaire por defender que la guerra revolucionaria era invencible.
Su detallada solucin reflejaba en cada uno de sus puntos lo que ellos consideraban
doctrina revolucionaria. Primero, era esencial una renovada fe en la contra-cruzada
contra el comunismo; en el alma de esta fe era necesaria una resurreccin cristiana, el
humanismo liberal; al igual que el nacionalismo, era demasiado blando cuando, sobre
todo, se necesitaba la unidad y el valor. El siguiente paso era un programa ampliado de la
guerra psicolgica para sacar adelante esta fe renovada y sacar a relucir el mal del
comunismo. Un programa paralelo de la accin econmica y social debera tratar tambin
con otros problemas, tales como la educacin, la salud pblica y la pobreza que
propiciaban las condiciones para la explotacin comunista. La parte militar de esta
solucin consista en reorganizar y reorientar las fuerzas armadas, algunas en unidades
antiguerrilla mviles y otras en fuerzas de guarniciones semi-gubernamentales, lo que
haca que, de hecho, pasase de manos civiles a militares el poder administrativo. Slo en
un punto estaban en desacuerdo los tericos de la guerre rvolutionnaire; ste era el del
empleo del terror y la tortura. Unos lo rechazaban
876
por cuestiones morales; otros defendan que era contraproducente que un gobierno
aterrorizase a sus propios subditos; pero unos pocos estaban preparados para llevar hasta el
final la lgica de la guerre rvolutionnaire; en el enfrenta-miento final entre el Bien y el Mal,
todos los medios estaban justificados.
Las versiones ms extremas de la guerre rvolutionnaire se prestan a estar catalogadas como
paranoicas, totalitarias y fascistas. Aplicadas hasta cierto grado en la Guerra de Argelia,
los mtodos de la guerre rvolutionnaire no fueron ineficaces, por ejemplo, en el campo y en
la notoria batalla de Argel. Pero tambin propiciaron una gran divisin en la propia
Francia, el golpe de estado de 1958 y la Organisation Arme Secrete, la cual libr una
campaa terrorista contra la Quinta Repblica de De Gaulle durante unos aos. Al final
fue De Gaulle quien, devuelto al poder por el golpe de estado de 1958, decidi poner fin
a la guerra de Argelia mediante la concesin de la independencia a este antiguo
departamento de Francia. Incluso entonces, los tericos de la guerre rvolutionnaire insistan en
que el movimiento revolucionario argelino haba perdido la guerra cuando De Gaulle le
dio la victoria (54).
Al contrario que los franceses, los britnicos slo se enfrentaron a la guerra revolucionaria
maoista una vez, y a pequea escala, en Malaya aunque las tcticas empleadas contra ellos
en Palestina, Chipre y Kenya, guardaron algunas similitudes. La respuesta britnica no
tena el fervor ideolgico de la guerre rvolutionnaire, pero en cambio era ms parecida a
su tradicin colonial en su mejor momento: una gran integracin entre las autoridades
civiles y militares, la utilizacin cuando fuese posible de una fuerza mnima de policas en
lugar del ejrcito, la buena inteligencia proporcionada por operativos de los Servicios
Especiales, el orden administrativo en asuntos tales como el restablecimiento de civiles en
los campamentos mdicos habitables y una preparacin general para negociar por algo
menos que una victoria total. En el lado militar, la experiencia colonial britnica
demostraba de nuevo su capacidad de adiestrar eficazmente a fuerzas locales, tener
paciencia en vista del tiempo requerido para el triunfo y una preferencia por la
utilizacin de pequeas tropas adiestradas para las operaciones, en lugar del uso de
muchos hombres y gran cantidad de armas. Aprovechando las divisiones tnicas para
movilizar a los malayos contra los rebeldes chinos, los britnicos an necesitaron ms de
una dcada para reprimir la rebelin malaya. Queda pendiente la cuestin de si sus
mtodos flexibles y pacientes hubiesen triunfado contra un movimiento revolucionario
ms poderoso (55).
La respuesta americana a la guerra revolucionaria estar siempre ligada a Vietnam y a la
experiencia de una dolorosa derrota. Un esfuerzo triunfante como apoyo al gobierno
filipino contra la rebelin Huk haba creado una confianza entre los lderes militares y
civiles americanos de que estas guerras podan ganarse con actitudes y tcticas
correctas. Se haba expresado un cierto desprecio hacia la actuacin francesa en
Indochina, donde los americanos tam-
877
bien proporcionaron una considerable asistencia material, corno se muestra en la famosa

novela y pelcula The Ugly American (56). Tras el acuerdo francs de dividir Vietnam en
1954, los Estados Unidos siguieron apoyando un gobierno anti-comunista en Vietnam del
Sur contra el nuevo rgimen de Ho Chi Minh en Hanoi y contra sus partidarios en el Sur.
Ni el Departamento de Estado americano ni algunas de las agencias (USOM,
JUSPAO, CORDS y otras) demostraron suficiente capacidad para tratar con problemas
polticos fundamentales; los americanos no tenan ninguna organizacin civil comparable
a los servicios coloniales britnico y francs, y mucho menos comparable con el
disciplinado partido comunista de Vietnam. Los civiles americanos recogieron
informacin y presentaron informes, pero carecan del entrenamiento y tradicin
necesaria para enfrentarse directamente a un movimiento revolucionario. En este sentido,
el esfuerzo de contrainsurgen-cia americano en Vietnam no era distinto del focosmo
latinoamericano, era ardiente, innato e impaciente; incapaz de afrontar el requisito
maoista de que las operaciones deben basarse en un anlisis poltico y social muy
razonado; eran unos romnticos condenados en el brutal mundo de la guerra revolucionaria, al igual que el personaje principal de otra popular novela de la poca, The Quiet
American de Graham Greene (57).
En el lado militar, los americanos demostraron deficiencias similares. En 1962 el
Presidente Kennedy apoy un breve flirteo con la "Guerra Especial", pero la base
organizativa de las Fuerzas Especiales del ejrcito nunca fue fuerte y se debilit an ms
con la rpida expansin. El ejrcito de los Estados Unidos desconfiaba de un grupo
entrenado para llevar a cabo operaciones con soldados de reemplazo, y la separacin final
vino cuando las unidades de las Fuerzas Especiales empezaron a trabajar con la Agencia
Central de Inteligencia estadounidense. El arresto y encarcelamiento del oficial al mando
de las Fuerzas Especiales en Vietnam por parte de autoridades del ejrcito demuestra
hasta qu punto este ltimo era incapaz de unificar su estrategia contrarrevolucionaria.
Los tcnicos y asesores militares americanos con las fuerzas armadas survietna-mitas
aceptaron su misin conscientemente, pero asumieron que los asuntos polticos, el alma
de una guerra revolucionaria, no eran de su responsabilidad. A pesar de que la eficacia
combatiente de los survietnamitas mejor mucho bajo la tutela y el apoyo americano, nada
se hizo para enfrentarse al atractivo poltico del estatuto nacional de Ho, los problemas de
los survietnamitas y la afrenta de un rgimen dependiente del apoyo exterior.
Los prolongados ataques areos sobre Vietnam del Norte y el envo de gran cantidad de
fuerzas de combate americanas al Sur en 1965, eran sntomas de una bancarrota
estratgica. La pregunta de si se hubiera podido ganar una guerra americanizada, con
escasa destruccin del pas y poblacin, contina siendo una cuestin muy debatida.
Pero de hecho, la masiva intervencin militar americana empeor las condiciones
polticas, sociales y econmicas bsicas
878
que daban a la guerra revolucionaria su mpetu, tanto en Vietnam como en otras

partes. El hecho de americanizar la guerra imposibilitaba que el esfuerzo poltico, el cual
deba ser un esfuerzo civil, pudiese enfrentarse a lo que la mayora de los vietnamitas
estaban dispuestos a defender o a apoyar en una guerra revolucionaria. En cambio, las
divisiones del ejrcito norteamericano, que solan tener una inteligencia pobre pero
gran movilidad, potencia de fuego y determinacin, intentaban encontrar y destruir a
las formaciones enemigas. Los comandantes militares americanos nunca se tomaron en
serio el hecho de que el esfuerzo poltico, apoyado por una mampara de seguridad
proporcionada por operaciones de combate a gran escala, deba tener una prioridad
igual o superior.
La contrainsurgencia americana, trmino por el que era conocido, fue muy costosa tanto
para los vietnamitas como para los propios americanos (58). Inte-lectualmente era poco
profunda, careca de la fusin del misticismo y racionalismo de la guerre rvolutionnaire o del
pragmatismo flemtico de la coordinacin cvico-militar britnica. Era simplemente un
planteamiento militar, al igual que los desembarcos en Normanda o la liberacin de
Luzon en 1944, con el objetivo puesto sobre un enemigo que crea ser el alma gemela de
las unidades de combate americanas, mientras que los campesinos (al igual que los
agradecidos indios de otra famosa novela, A Bell for Adano de John Hershey) esperaban las
bendiciones de la liberacin americana (59). La estrategia americana ret a Ho y Giap,
pero al final fracas en su intento de derrotarles, principalmente porque nunca percibi
el tipo de guerra que se estaba librando ni las particulares condiciones vietnamitas que
daban a la guerra su naturaleza revolucionaria.
La teora de la guerra revolucionaria se discute muy a menudo por revolucionarios y

contrarrevolucionarios como si se tratase de una doctrina de aplicacin universal. Por
supuesto en la discusin se menciona la necesidad de la flexibilidad, adaptando la
doctrina a las condiciones polticas, sociales, geogrficas e internacionales especficas.
Pero hasta hace poco no ha surgido la posibilidad de que la doctrina, al menos en su
frmula clsica maoista, sea vlida slo en una limitada serie de circunstancias. Gerard
Chaliand, cuya amplia experiencia en guerras revolucionarias en los aos 60 y 70, junto
con su conocido apoyo a la mayora de los movimiento revolucionarios, dan valor a sus
advertencias sobre el tema, ha expresado serias dudas sobre la validez global de la
doctrina (60). Hace notar que a excepcin de Cuba (y puede que Irn) la guerra
revolucionaria ha tenido xito nicamente en algunas partes de Asia -en China y
Vietnam-. La identidad y cohesin social nacional son mucho ms dbiles en el resto de
Asia, frica y Latinoamrica, seguramente demasiado dbiles para sobrevivir a la horrible
y prolongada tensin de librar una guerra revolucionaria. En el resto
879
del mundo las guerras revolucionarias han cado ante la represin o se han dividido en
fracciones tnicas, regionales o de tribus cuya hostilidad entre ellos es ms fuerte que el
objetivo comn revolucionario. Ni siquiera Argelia puede decir que haya vencido la
guerra revolucionaria. Chaliand no es nada dogmtico en esta opinin, pero presenta una
cuestin vital.
Preguntar qu es lo que ha llevado a la victoria o a la derrota en las docenas de guerras
revolucionarias libradas desde 1945, es una forma de intentar dar un enfoque a la validez
doctrinal. Las victorias de los rebeldes casi siempre han sido contra la ocupacin
extranjera o un rgimen colonial donde los sentimientos nacionalistas, y a veces racistas,
se juntan contra un gobierno de extranjeros y sus colaboradores. Las posibilidades de una
victoria tambin son grandes cuando se enfrentan a un rgimen impopular, corrupto y
dbil, como el de Batista en Cuba o el del Sha en Irn, donde incluso las fuerzas
gubernamentales acaban unindose a la rebelin. Pero ms all de estos claros puntos de
referencia sigue incierta la respuesta a esta pregunta. La doctrina de la guerra revolucionaria se desarroll en sociedades de campesinos que cultivaban arroz, con su gran
tradicin de la solidaridad familiar y cooperacin comunitaria. La guerra de guerrillas,
que ha sido el principal mtodo militar de la guerra revolucionaria, se basa
fundamentalmente en estos campesinos. Pero los campesinos son bsicamente
conservadores, estn ms dispuestos a sufrir que a arriesgar lo que han conseguido
trabajando duramente. No son ms receptivos a los agitadores rebeldes, los cuales suelen
ser personas educadas y urbanizadas, que a los agentes de un gobierno central distante y
desconfiado. De hecho, casi todas las teoras despus de Mao sobre la guerra
revolucionaria proceden de estos intelectuales, cuya incapacidad de comprender al
mundo campesino es notoria. En este sentido, la doctrina sobre la guerra revolucionaria se
convierte en mitolgica, dando esperanzas a una pequea vanguardia revolucionaria
cuando las posibilidades reales de una victoria pueden ser remotas.
Parece que los campesinos slo pueden ser movilizados para una guerra revolucionaria
cuando sus vidas se han visto deterioradas con tal rapidez y tan radicalmente que se
encuentran desesperados. En parte para apartarse del dilema de unos campesinos norevolucionarios, se ha puesto ms atencin a la guerra de guerrillas urbana, cuya arma
principal han sido actos que normalmente se han denominado terroristas. Pero el terrorismo
no ha logrado una sola victoria en todo el mundo y las guerrillas urbanas han encontrado
la supervivencia fsica tan difcil como se dice en las teoras de Mao (61).
Dejando a un lado el debate terico y dando paso a la experiencia actual, desde 1945
podemos ver que, a menudo, parece que la situacin internacional es un factor crucial en
la explicacin del desenlace de una guerra revolucionaria. La victoria de los comunistas
chinos en 1949, que debi poco o incluso nada a la Unin Sovitica, es la nica
excepcin. La guerra civil libanesa, que fueron incapaces de detener los Marines
estadounidenses y otras fuerzas "de
880
paz" en 1983, es un caso extremo en el sentido opuesto. El Lbano se convirti en el

campo de batalla entre Israel, Siria, los palestinos y los 'Voluntarios" procedentes de Irn.
Tambin se puede discutir que el Lbano fue una "guerra por poderes" entre los Estados
Unidos y la Unin Sovitica, quienes abastecieron a los bandos respectivos. En cualquier
caso, las diversas guerras de los palestinos para recuperar su tierra de los israeles y de la
mayora musulmana del Lbano por arrebatar el poder a los cristianos, dependan de
las diferencias entre potencias ms fuertes.
Otros alzamientos civiles, desde Irlanda a Sri Lanka, donde los movimientos
revolucionarios dependen ms del apoyo exterior que de una gran movilizacin del apoyo
interno, sugieren que entre las realidades de una rebelin y la teora de una guerra
revolucionaria a menudo slo existe una relacin retrica. Y donde las circunstancias
han forzado a que las realidades operacionales se hayan desviado mucho de la clsica
teora maoista, las posibilidades de una victoria revolucionaria parecen ser muy pocas.
El lder chino Lin Piao, en un famoso discurso, describi a las potencias capitalistas
como las "ciudades" del mundo y a Asia, frica y Latinoamrica como el "campo" (62).
Los movimientos de guerrilla revolucionarios en este campo, guiados por China,
organizaran, movilizaran y libraran una larga guerra, como haba hecho Mao, hasta que
las ciudades, que slo eran aislados bastiones de reaccin en un mundo revolucionado, se
colapsasen, hambrientas de los recursos vitales que slo el campo les podra
proporcionar. Esta profeca, muy parecida en cuanto a su grandiosidad a las visiones
extremas de los defensores franceses de la guerre rvolutionnaire, alarm a muchos de los
"ciudadanos" de todo el mundo y fue un factor importante en el rpido auge del inters
occidental por la teora y doctrina de la guerra revolucionaria. Pero poco despus de la
muerte de Lin Piao, el mundo apenas se asemejaba a su alarmante profeca. En todos los
estados del Sudeste Asitico cercanos a la fuente revolucionaria y al apoyo chino, hubo
movimientos de guerrillas intentando derrocar a los gobiernos no-comunistas que a
menudo eran conservadores. Pero estos movimientos recibieron muy poco apoyo de
China. Las relaciones de China con los gobiernos asociados del Sudeste de Asia (ASEAN)
eran visiblemente ms importantes para los lderes chinos que su compromiso con la
guerra revolucionaria mundial, y los movimientos de guerrilla influenciados por el
comunismo en el Sudeste Asitico eran para Pekn una vergenza ms que un arma (63).
Los historiadores mejor que nadie, deben comprender los peligros de la profeca. Pero
un intento de situar histricamente la idea de la guerra revolucionaria, lleva implcito
tanto una estimacin del futuro como una explicacin del pasado. En 1941, Edward
Mead Earle y el seminario de Princeton no estaban preocupados por la importancia de la
guerra revolucionaria. Comparado al impacto de una guerra mundial y al comienzo de
otra, los alzamientos armados con el fin de derrocar gobiernos parecan ser un aspecto
perifrico de la estra-
881
tegia. Todo cambi tres dcadas ms tarde; a excepcin de los explosivos nucleares
areos, demasiado destructivos para considerar su utilizacin, el mayor y ms urgente
problema para la estrategia contempornea era la asombrosa ubicuidad y el triunfo de las
guerras revolucionarias.
Ya hemos discutido parte de la explicacin de este rpido cambio en la percepcin
estratgica. Los imperios europeos occidentales, debilitados por la guerra mundial, se
vinieron abajo rpidamente tras 1945. Si la permanencia en cualquier colonia
involucraba la violencia, naturalmente fomentaba las guerrillas y actos terroristas contra
las fuerzas gubernamentales. Tras la descolonizacin, los regmenes que sucedieron a
menudo encontraban difcil gobernar, preocupados por los recursos inadecuados y por las
divisiones internas de fronteras estatales marcadas artificialmente. Contra estos regmenes
poscoloniales se formaban a menudo movimientos de resistencia armada, muy semejantes
a los organizados anteriormente contra las potencias coloniales europeas. Y tras el
continuo desorden en las antiguas regiones coloniales del mundo, incluyendo a
Latinoamrica, se encontraba la divisin entre las naciones industrializadas del norte, que
se partieron en dos los pases hostiles, ambos con temor de arriesgarse a una guerra
nuclear, pero ambos muy preparados para enfrentarse indirectamente en los campos de
batalla del "Tercer Mundo".
Si esta descripcin del reciente pasado es precisa, entonces nos indica algunas de las
posibilidades para el futuro de la guerra revolucionaria. Los antiguos imperios europeos
han desaparecido y con ellos el intenso nacionalismo xenof-bico y sus objetivos
vulnerables que dieron a la guerra revolucionaria la mayora de su energa. Los regmenes
poscoloniales continan con problemas, pero puede ser que, tras un perodo de conflicto
violento, la guerra revolucionaria a gran escala se convierta en una manifestacin de
preocupacin menos frecuente en esas partes del mundo. Y, finalmente, las
superpotencias no han obtenido mucho como contrapartida a su involucracin en estas
luchas largas, caras y a menudo inmanejables. La Guerra de Vietnam fue un desastre para
los Estados Unidos, y la Unin Sovitica tiene poco que ensear de sus frecuentes
intervenciones en conflictos revolucionarios y anticoloniales. Si las actuales operaciones
soviticas contra la resistencia de guerrilla en el vecino Afganistn y las comparables
maniobras americanas en Centroamrica y el Caribe no son ms que lo que parecen limitadas empresas militares para salvar a las reas fronterizas sensibles de las conocidas
esferas de influencia-, entonces podemos decir que la aparentemente interminable Guerra
Fra no promete que la guerra revolucionaria contine teniendo la misma importancia que
la que tuvo en los aos 50 y 60.
Estas costosas experiencias pueden haber tenido un efecto tranquilizador sobre los
entusiastas -tanto en los centros militares de Washington y Mosc, como en las junglas y
montaas del Tercer Mundo- que defendan la estrategia revolucionaria de Giap y Mao.
Las carreras y escritos de ambos estrategas, al ser estudiados cuidadosamente, sugieren que
la guerra revolucionaria, librada con-
882
tra cualquier rgimen, es apenas una solucin mgica para la victoria militar y poltica. En
China y Vietnam, la guerra revolucionaria significaba millones de muertos y una
generacin sufriendo por otros tantos millones; la brutal disciplina requerida para la
supervivencia revolucionaria llega al lmite de la comprensin. Como dijo el propio Mao:
"Una revolucin no es un sarao, ni la escritura de un ensayo, ni pintar un cuadro, ni
bordar; no puede ser algo tan refinado, tan ocioso y gentil, tan amable, corts y
magnnimo. Una revolucin es una insurreccin, un acto de violencia...." (64).
Inevitablemente ha habido un elemento superficial y romntico en el auge de una guerra
revolucionaria para la opinin internacional. El romanticismo es visible en la
deificacin que Mao hizo de s mismo, en los pronunciamientos ms extremos de los
"expertos" franceses y americanos de la guerre rvolutionnaire y de la contrainsurgencia, y en las
opiniones de algunos que apoyan las causas revolucionarias desde la seguridad relativa de
Londres, Pars o Nueva York. A este romanticismo, que es un hecho histrico aunque
transitorio, se le puede asignar un lugar dentro de un fenmeno mayor.
Una ltima pregunta puede hacer surgir la duda sobre nuestra opinin de un papel de
decadencia para la guerra revolucionaria. Las regiones conocidas como el Tercer Mundo
han sido, y probablemente seguirn siendo, el caldo de cultivo de la guerra
revolucionaria, cualquiera que sea la importancia de este tipo de accin militar en el
futuro. Deben significarse algunos hechos y factores bsicos pertenecientes a estas
regiones: la diferencia econmica entre el Tercer Mundo y las naciones industrializadas es
cada vez mayor. Al mismo tiempo, la poblacin en estas regiones ha estado creciendo a
una velocidad que, incluso con las estimaciones ms optimistas, significar que dentro de
unas pocas dcadas, estas grandes multitudes no podrn ser mantenidas con recursos que
ya escasean. Si los sistemas polticos de estas regiones fuesen generalmente estables y
eficaces y sus sistemas sociales bastante equitativos, se podra esperar un esfuerzo
concentrado de los grupos gobernantes para prevenir una catstrofe econmica y
demogrfica. Pero ni las realidades polticas y sociales del Tercer Mundo dan esperanzas a
este acontecimiento, ni el comportamiento de las naciones ricas ofrece muchas
esperanzas de salvacin.
Citando a una reciente descripcin de las condiciones caractersticas de ciertas partes
de Latinoamrica: "La incautacin de la gran mayora de la riqueza por una oligarqua de
propietarios desprovistos de una conciencia social, la total o casi inexistencia de una ley
en vigor, los dictadores militares poniendo en ridculo los derechos humanos
elementales, la corrupcin de algunos funcionarios poderosos y la mala prctica de
algunos de los intereses extranjeros, constituyen factores que nutren la pasin por las
revueltas entre aquellos que se consideran las vctimas de un nuevo colonialismo de
orden tecnolgico, financiero, monetario o econmico".
883
Este pasaje no procede de un panfleto revolucionario ni de una denuncia liberal de la

explotacin neocolonial, sino de una declaracin papal oficial, advirtiendo al clrigo
catlico contra su involucracin en los movimientos revolucionarios del Tercer Mundo
(65). Esta declaracin papal, pese a su objetivo conservador, reconoce la existencia
mundial de las condiciones descritas que, enmendadas correctamente, son aplicables a la
mayor parte del Tercer Mundo e incluso a Latinoamrica. Las tendencias actuales no dan
motivos para pensar que cualquier forma de evolucin gradual del proceso cambiar
estas condiciones.
En 1927 Mao describi las psimas condiciones de los pobres campesinos chinos en la
provincia de Hunan. En desacuerdo con la lnea ortodoxa de que los campesinos tenan,
como mucho, un potencial revolucionario limitado, Mao insisti en que eran tan malas las
condiciones en Hunan y en otras partes de la China rural, que la revolucin podra
basarse en los desesperados campesinos chinos. Esta gente, al contrario que los
campesinos europeos del siglo XIX, ya no tenan nada que perder. Una dcada despus,
tras amargas batallas dentro del Partido Comunista Chino, Mao haba ganado la
discusin y se convirti en el indiscutible lder del movimiento revolucionario. Nadie, ni
siquiera el propio Mao, crea en 1937 que en doce aos se ganara la guerra revolucionaria
china. Si examinamos el mundo, sus perspectivas, el papel de la violencia en estas perspectivas y en especial las ideas estratgicas que llevan al uso de la fuerza armada, la
experiencia de Mao es sugerente. Slo podemos preguntarnos si grandes cantidades de
personas, en grandes partes del mundo, caern hasta el nivel de los campesinos de Hunan
en 1927, creando un potencial explosivo para la guerra revolucionaria.
NOTAS:
16. Engels and Marx: Military Concepts of the Social Revolutionaries de Sigmund
Neumann,
Bugnaud,
Gallini, Lyautey: The Development of French Colonial Warfare de Jean Gottmann y Lenin,
Trotsky,
Sta
lin: Soviet Concepts of Wards Edward Mead Earle son los ensayos ms relevantes en la
edicin
ori
ginal de Makers of Modem Strategy, ed. Edward Mead Earle (Princeton, 1943), 15571,
234-59,
322-64.
1. The Art of War de Sun Tzu, trad, por Samuel B. Griffith (Oxford, 1963).
17. The Vietnamese and Their Revolution de John T. McAlister, Jr. y Paul Mus (New York,
1970),
las
pgs 55-69 son la versin ms accesible de la obra de Mus cuyo Vietnam: Sociologie d'une
guerre
(Paris, 1952) destaca la importancia del mandato del cielo. Fire in the Lake de Frances
FitzGerald
(Boston, 1972), dio a los lectores de Occidente la visin ms amplia de esta idea.
18. Por ejemplo, Mao Tse-tung utiliz con frecuencia los conceptos de lineas "interiores"
y
"exte
riores" de operacin, tomadas obviamente de Jomini, el terico e historiador militar
suizo.
Para
dudas sobre la importancia del mandato del cielo ver Revolution in the Third World de
Gerard
Chaliand (New York, 1977; ed. Penguin, 1978), 89ff.
2. A People Numerous and Armed de John Shy (New York, 1976), 133-62.
3. Les armies revolutionnaires, 2 vols de Richard Cobb (Paris, 1961-63).
4. War and Society in Revolutionary Europe, 1770-1870 de Geoffrey Best (London, 1982)
257-95.
884
1. The Civil War in France: The Pars Commune de Karl Marx (ed. 1891, introduccin
por
Friedrich
Engels), reeditada con ms comentarios de Lenin (New York, 1940; 1968).
2. Ibid, 18.
1. Ibid, 91-106.
2. Lo que a continuacin trata sobre Trotsky proviene de Leon Trotsky and the
Art
of
Insurrection,
1905-1917 de Harold W. Nelson (Ann Arbor, 1978).
3. Ibid, 26ff.
4. Small Wars -Their Principles and Practice de Charles E. Callwell (London, 1896),
como
se
cita
en
War in the Shadows: The Guerrilla in History, 2 vols. de Robert B. Asprey (Garden
City,
N.Y.,
1975),
1:221.
5. Du role colonial de l'Arme de L.H.G. Lyautey en el Revue des Deux Mondes, 157
(15
febrero
1900),
308-328, reeditado posteriormente como un libro por Librairie Armand Colin,
Pars.
6. Seven Pillars of Wisdom de T.E. Lawrence (New York, 1935). Ver los captulos
33
y
59.
Para
un
concepto ms preciso sobre la estrategia y las tcticas ver The Evolution of a
Revolt
de
Lawrence,
publicado originalmente en Army Quarterly I (octubre 1920), reimpreso en
Evolution
of
a
Revolt:
Early Postwar Writings of T.E. Lawrence, ed. Stanley Weintraub y Rodelle
Weintraub
(University
Park, Penn., 1968), 100-119. Para una visin retrospectiva ver T.E. Lawrence:
Strategist
de
Konrad
Morsey en The T.E. Lawrence Puzzle, ed. Stephen E. Tabachnick (Athens, Ga.,
1984), 185-203.
7. Evolution of a Revalide Weintraub and Weintraub, 119.
8. Great Contemporaries de Winston S. Churchill (London, 1937), 129-140.
9. Strategy: The Indirect Approach, 3' ed. de Basil H. Liddell Hart (London, 1967),
197-98,
373-82.
Tambin ver Colonel Lawrence: The Man Behind the Legend, 2- ed. de Liddell
Hart
(New
York,
1935), 380-84 y T.E. Lawrence by His Friends de Arnold W. Lawrence (Garden
City,
N.Y.,
1937),
157-58.
10. SOE in France: An Account of the Work of the British Special Operations Executive in
France,
1940-1944
de Michael R.D. Foot (London, 1966), I. El primer captulo, pgs. 1 a 10,
describe
la
creacin
del SOE. Tambin ver Resistance: European Resistance to Nazism, 1940-1945, de
Foot
(New
York,
1977), 137-38.
11. The Great Patriotic War of the Soviet Union de Joseph Stalin (New York, 1945), 9.
12. Challenge and Response in Internal Conflict, 2' vol. de D.M. Condit, Bert H.
Cooper
y
otros,
eds.
(Washington, DC, 1967) describe de manera concisa dieciocho
insurgencias
en
Europa
y
Oriente Medio. Sobre Yugoslavia ver Yugoslavia (1940-1944) de Earl Ziemke en
ibid., 321-51.
13. Challenge and Response, 2s vol. de Condit y otros.
14. Para un resumen de la guerra revolucionaria en el Sureste Asitico durante e
inmediatamente
15.
16.
17.
18.
19.
20.
despus de la Segunda Guerra Mundial, ver In Search of Southeast Asia de David

Joel
Steinberg,
ed. (New York, 1971), 337-342 y tambin Challenge and Response, ler vol. de
Condit
y
otros.
En
Japanese-Trained Armies in Southeast Asia: Independence and Volunteer Armies in
World
War
II
de
Joyce Lebra (New York, 1977) se resume con detalle el papel japons.
Japanese-Trained Armies de Lebra, 39-74, 157-65.
In Search of Southeast Asia de Steinberg, 372-377 y War in the Shadows de Asprey,
1:562-78.
The Jungle is Neutral de F. Spencer Chapman (London, 1949) es un informe
personal
de
la
Segunda Guerra Mundial en Malaya. Tambin ver In Search of Southeast Asia de
Steinberg, 364-70.
Ho Chi Minh: A Political Biography de Jean Lacouture (Paris, 1967) y
Unforgettable
Months
and
Years de Vo Nguyen Giap (Ithaca, N.Y., 1975). Tambin ver In Search of
Southeast
Asia
de
Stein
berg, 356-64.
Japanese-Trained Armies de Lebra, 75-112, 146-56 e In Search of Southeast Asia de
Steinberg,
347-51,
377-84.
The Role ofAirpower in Guerrilla Warfare de Aerospace Studies Institute (Maxwell
Air
Force
Base,
Ala., 1962) trata este tema. Air Support for the Underground de Harris Warren en
The
Army
Air
For
ces in World War II, ed. Wesley F. Craven and James L. Gate, 7 vols. (Chicago,
1948-58),
3:493524 describe las operaciones en Europa.
885
1. La forma en la que las ideas de Mao han sido transmitidas al mundo de

lectura
inglesa
ha
sido
a travs de la obra de cuatro volmenes Selected Works of Mao Tse-tung
(London
y
New
York,
1954-56). Selected Military Writings of Mao Tse-tung (Pekn, 1963) rene
ensayos
relevantes
de
publicaciones anteriores. Tambin es til Mao de la serie What They Really
Said,
ed.
Philippe
Devillers (London, 1969). Lo ms conocido es El pequeo libro rojo del que se
editaron
millones
y
fueron puestos en circulacin bajo el ttulo Chairman Mao Tse-tung on People's
War
(Pekn,
1967).
La mayora de las siguientes notas son de este pequeo Red Book, pero
tambin
se
cita
el
Selected
Works u otras fuentes.
2. Red Book, 32; A Single Spark Can Start a Prairie Fire en Selected Works, 1:124.
3. Red Book, 25; en Selected Works, 1:106 la traduccin difiere un poco.
4. Red Book, 24; en Selected Works, 1:106 la traduccin difiere un poco. Se aade
nfasis.
5. Red Book, 26, 38; en Selected Works, 2:96, 175 la traduccin difiere un poco.
Se aade nfasis.
6. Red Book, 19-20; en Selected Works, 3:85; 2:135.
7. Red Book, 21; en Selected Works, 3:85-86 donde se utiliza "incorrectos" en lugar
de
"errneos"
para
describir los "errores". Se aade nfasis.
8. Red Book, 4; en Selected Works, 2:272.
9. The Conspiracy and Death of Lin Biao de Yao Ming-le con una introduccin
de
Stanley
Karnow
(New York, 1983), xv.
10. Red Book, 38; en Selected Works, 1:175.
11. Mao de Devillers, 71-152 ayuda enfoca bien las ideas de Mao sobre la teora
militar y su aplicacin.
12. La famosa serie de discursos On Protracted War dados en 1938 (Selected Works,
2:157-243),
tiene
algunas frases jominianas como la siguiente: "En esta etapa nuestra guerra
dejar
de
ser
una
defensiva estratgica, ser una contraofensiva estratgica con la forma de
una
ofensiva
estratgi
ca y dejaremos de operar en lneas estratgicamente interiores,
desplazndonos
a
las
exterio
res" (p. 188).
13. Challenge and Response, vol. 2 de Condit y otros describe las operaciones en
Palestina,
Chipre
y
Grecia.
14. Ibid., vol. I describe diecinueve insurgencias en Asia.
15. Yu Chi Chan (Guerra de Guerrillas) de Mao se public en 1937 y fue
vendido
en
la
"China
Libre" por el precio de diez centavos la copia segn el libro Mao Tse-tung on
Guerrilla
Warfare
de
Samuel B. Griffith (New York, 1961), 37. La estrategia y tctica de Mao es
descrita
por
Edgar
Snow en Red Star Over China (New York, 1938) y en Twin Stars Over China y
The
Chinese
Army
ambos de Evans F. Carlson (ambos New York, 1940).
16. Ho Chi Minh de Lacouture, 69-70.
17. General Giap: Politician and Strategist de Robert J. O'Neill (New York, 1969),
20-23.
18. Origins of the People's Army de Vo Nguyen Giap en The Military An of People's
War:
Selected
Writings
of Vo Nguyen Giap, ed. Russell Stetler (New York, 1970), p. 66.
19. General Giap de O'Neill, 38-49 y Ho Chi Minh de Lacouture, 109-171. La
descripcin
de
la
Prime
ra Guerra Indochina est basada en la obra Street Without foy de Bernard
B.
Ball
(New
York,
1957) ,21-55.
20. Guerrilla Warfare de Che Guevara (New York, 1961; Revolution in the
Revolution?
e
Rgis
Debray
(New York, 1967).
21. Revolution in the Third World de Chaliand, 43ff.
22. Un relato breve sobre por qu el focosmo ha fracasado se encuentra en
Latn
American
Revolu
tionary Theory: Is It Back to the Paris Commune? de Eldon Kenworthy en
e:\fournal
of
International
Affairs 25 (1971), 164-70. Este nmero est dedicado en su totalidad a la
Guerra
Revolucionaria:
La Respuesta de Occidente y sus artculos principales (no los ensayos realizados
por
Kenworthy
y
otros) fueron reeditados en un libro bajo el mismo ttulo, editado por David
S.
Sullivan
y
Mar
tin J. Sattler (New York, 1971).
23. Mao de Devillers, 85-86, y con algunas diferencias en la traduccin en
Selected
Works
de
A
Single
Spark Can Start a Prairie Fire, 1:116ff.
886
1. French Revolutionary Warfare from Indochina to Algeria de Peter Paret (New

York, 1964) es el mejor
anlisis. La guerre rvolutionnaire de Claude Delmas (Pars, 1959), nm.
826 de la popular serie
Que sais-je?es un relato breve sobre el tipo de amenaza revolucionaria a la
que se puede aplicar
la doctrina como una respuesta "correcta".
2. En la memoria del arquitecto principal de la "guerre rvolutionare" Le
temps perdu del Coronel
Roger Trinquier (Pars, 1978) relata: "De Gaulle nos pidi que
pacificsemos Argelia; nos pro
porcion los medios para hacerlo. Lo hicimos".
3. Counter-Insurgency Campaigning de Julian Paget (London, 1967), 43-79,
155-79. Dos estudios
comparativos de Malaya y Vietnam son The Long, Long War de Richard
L. Clutterbuck (New
York, 1966) y Defeating Communist Insurgency de Robert Thompson
(London, 1966).
4. The Ugly American de Eugene Burdick y William J. Lederer (New York,
1958) fue uno de los
libros ms polmicos de la poca, y su ttulo aadi una frase a la
discusin poltica. La versin
de la pelcula de 1963, protagonizada por Marlon Brando, distorsion el
argumento de la nove
la sin alterar su tono contrarrevolucionario y terriblemente anticomunista. Aqu y en las notas
57 y 59 se citan novelas y pelculas conocidas para resaltar el papel
importante desempeado
por la opinin pblica american en cuanto al desarrollo de ideas sobre
la naturaleza e impor
tancia de la guerra revolucionaria contempornea.
5. The Quiet American de Graham Greene (London, 1955). Las revistas
americanas atacaron el
punto de vista crtico del autor sobre los Estados Unidos y cuestionaron
su relacin con el Parti
do Comunista. La versin de la pelcula de 1958 evit el mensaje
poltico del libro transforndolo en un misterio sobre un asesinato.
6. The Counterinsurgency Era: U.S. Doctrine and Performance de Douglas S.
Blaufarb (New York, 1977)
es el relato bsico, pero el debate ha continuado y el juicio expresado en
el texto de este ensayo
se considera inaceptable para algunos que defienden que los Estados
Unidos estuvieron muy
cerca de ganar su guerra en Vietnam. Otra opinin es expresada en On
Strategy de Harry G.
Summers, Jr. (Novato, Calif., 1982).
7. A Bell for Adano de John Hersey (New York, 1944). Esta historia un
tanto sentimental sobre la
"liberacin" y democratizacin de un pueblo italiano durante la Segunda
Guerra Mundial gan
el premio Pulitzer y en 1945, al igual que The Ugly American, se convirti
en una pelcula popular.
8. Estas dudas se expresan tanto en su Revolution in the Third World (New
York, 1977) como en la
introduccin de su antologa Guerrilla Strategies (Berkeley, 1982).
9. Peasant Wars of the Twentieth Century de Eric R. Wolf (New York, 1969)
es valioso en cuanto a
campesinos y la revolucin. Urban Guerrilla de Johan Niezing, ed.
(Rotterdam, 1974) documen
ta el creciente inters sobre este tema.
10. Long Live the Victory of People's War (Pekn, 1965), extrado de The Guerrilla
Leader de Walter
Laquer (Philadelphia, 1977), 197-202.
11. Este desarrollo puede seguirse a travs del informe anual Southeast Asian
Affairs publicado desde

1974 por el Instituto de Estudios del Sureste Asitico en Singapur.
12. Mao de Devillers, 59, citando Report of an Investigation into the Peasant
Movement in Hunan; con
algunas diferencias de traduccin en Selected Works, 1:27.
13. Extractos de la comunicacin del Vaticano sobre 'Teologa de
Liberacin" en New York Times
de 4 de septiembre de 1984.
Gordon A. Craig y Flix Gilbert
28. Reflexiones sobre Estrategia en

el Presente y el Futuro
28. Reflexiones sobre Estrategia en el

Presente y el Futuro
Al final de un libro que ha tratado la evolucin del pensamiento y la prctica militar

desde la poca de Maquiavelo hasta la Segunda Guerra Mundial y la era nuclear, es
necesario volver a la pregunta que se hizo en sus primeras pginas, la relativa a la
relevancia de la obra. La experiencia del pasado ha tenido alguna relacin con los
problemas que se nos presentan en la era nuclear?, o estamos viviendo, como dicen
algunos escritores militares, en una era sin precedentes, en una situacin muy particular en
el campo de la estrategia?
Es muy sencillo: Teniendo en cuenta la peligrosa naturaleza bipolar de la poltica
mundial, la preocupacin de las superpotencias sobre armas nucleares y la intensidad de
la carrera de las armas entre ellas, es preciso inclinarse sobre este ltimo punto de vista y
llegar a la conclusin de que la actual etapa no congenia con el tipo de principios
estratgicos elaborados por los maestros del pasado. Por ejemplo, cuando Clausewitz
escribi su famosa frase "La guerra es la continuacin de la poltica mediante otros
medios", estaba asumiendo, a la vez que pona nfasis sobre los lazos entre la guerra y la
paz, probablemente una distincin ms clara que la nuestra actual, cuando es posible
preguntar si las dos cuestiones se pueden diferenciar en un sentido real. La cada en
1914 del sistema internacional que haba mantenido la paz durante la mayor parte del
siglo XIX y el posterior fracaso de todos los intentos de buscarle un sustituto eficaz, la
influencia de la ideologa sobre las relaciones internacionales desde 1917 y -a pesar de la
definitiva derrota del fascismo y nacionalsocialismo mediante una coalicin que
finaliz con unas divisiones ideolgicas de sus miembros- su gran intensidad despus de
1945, el hiper-nacionalismo de los pases que se libraron de su estatus colonial a
comienzos del segundo enfrenta-miento mundial y, especialmente en Oriente Medio, la
aparicin de fanticos religiosos, han hecho de los aos posteriores a 1945 un perodo de
un conflicto casi continuo a muchos niveles. Si las ms grandes potencias han evitado
librar una guerra entre s, su involucracin en disputas regionales, interviniendo con
estados amigos, les ha acercado peligrosamente a ella en varias ocasiones, y la actitud para
con el otro en estos tiempos de crisis ha sido de una constante hostilidad hasta el punto de
que el perodo entre los aos 1949 y 1969 se conoce como los aos de la Guerra Fra en
los libros de historia, y los aos posteriores a 1980, a muchos observadores les recuerda esa
misma poca.
890
En estas circunstancias, puede no sorprender que las encuestas de opinin pblica den
como resultado que un gran nmero de personas en Europa y Amrica ya no crea en
que la paz entre las superpotencias sea duradera y que algunos especialistas -como los
cientficos, expertos militares e investigadores de paz que se reunieron en Groningen, en
los Pases Bajos, en abril de 1981- se inclinen a pensar que no sobrevivir al final de la
dcada. Tales opiniones ya estaban teniendo sus efectos sobre el comportamiento
personal; por un lado exista una creciente fatalidad, una frustradora desconfianza hacia
los lderes polticos y una retirada de la participacin poltica, un nuevo enfoque de los
problemas regionales y del entorno y una internacionalizacin de la vida a expensas de
los polis (1), y por el otro, movimientos de accin directa que piden soluciones inmediatas
y completas para los complicados problemas polticos y militares, a menudo con poca
consideracin de los factores tcnicos, diplomticos y estratgicos involucrados.
Tambin es notable en algunos pases la ambivalencia de nimo que permite que el temor
a la guerra exista junto con el estado exaltado de sentimiento nacional, que es capaz de
expresarse beligerantemente y con un alto grado de compromiso, adecuado para los
preparativos de la guerra. Richard Barnett ha escrito sobre esta ltima actividad, que "la
economa de la guerra proporciona nichos confortables a decenas de miles de burcratas,
dentro y fuera del uniforme militar, que van a la oficina cada da para fabricar armas
nucleares o planificar una guerra nuclear; millones de trabajadores cuyos puestos
dependen del sistema de terrorismo nuclear; cientficos e ingenieros contratados para
buscar esa salida tecnolgica que proporcione una seguridad completa; contratistas que
no desean renunciar a beneficios fciles; guerreros intelectuales que venden las amenazas
y alaban las guerras" (2).
Una era en la que no se pueden describir las tendencias existentes como una poca de
paz sin forzar el significado de la palabra, y cualquier pesimista podra pensar que se
asemeja ms al estado de transicin que el novelista de Alemania Oriental Christa Wolf
denomina der Vorkrieg: el prlogo de una guerra (3).
La tecnologa moderna puede requerir ajustarse a otra suposicin de Clau-sewitz: que
tanto en tiempo de paz como de guerra, el lder poltico responsable debe ser capaz de
tomar con firmeza las decisiones polticas de peso. Las acciones que se tomarn en una
futura crisis prometen ser de naturaleza predeterminada y automtica. Se puede discutir
sobre el hecho de que la autonoma del liderazgo poltico empieza a decaer desde el
momento en que autoriza el gasto de recursos nacionales para cualquier tipo de
investigacin de armas o la produccin de algn tipo de bombardero, misil o
submarino. Debido al tiempo que se requiere para realizar estos proyectos, las decisiones
tomadas hoy en da, determinan inevitablemente o circunscriben una poltica posterior,
juzgando
Reflexiones sobre Estrategia en el Presente y el Futuro
891
con antelacin situaciones no previstas y limitando la capacidad de contingencias an no

acaecidas.
Coincidiendo con esta tendencia a depender de armas fabricadas de acuerdo con
nociones de eficiencia formadas en gabinetes, la produccin de las armas tiende a
asumir su propio momentum y crear presiones y ansiedades que los hombres de estado
encuentran difciles de soportar. El papel que juega el armamento en la economa de un
pas, aumentando las ganancias industriales y reduciendo el paro, hace casi imposible
resistirse a las fuerzas que llevan hacia la carrera de las armas. A medida que se hace ms
frentica la competicin para producir armas, las restricciones en su utilizacin pueden
distenderse o desaparecer. En 1914, el temor del Alto Mando Alemn era que la
superioridad militar se desplazase definitivamente al lado de las potencias aliadas en el
transcurso de los tres aos siguientes, lo que determin su decisin de lanzarse a la guerra
y, en la crisis final, los lderes polticos se vean inundados con discusiones tcnicas sobre
las ventajas que se conseguiran en el tiempo de movilizacin mediante la declaracin
inmediata de guerra, discusiones sobre la ventaja de la estrategia de primer ataque. Los
peligros de que este proceso se repita son infinitamente superiores en la carrera de las
armas nucleares, tal como se ilustra en la manera en que compiten las superpotencias
para lograr lo que se denomina capacidad de contrafuerza. Esto ha llevado a generar una
gran preocupacin sobre el tiempo y a abogar por doctrinas de un ataque preventivo y respuesta
bajo ataque. Fred C. Ikl, el anterior jefe de la Agencia de Desarme y Control de Armas de
Estados Unidos, apunt que tales sistemas suponen "responsabilidades increbles que
recaen sobre algn Sargento de las entraas del sistema. Cuanto ms rpida y
automtica sea, ms decisiones estn siendo delegadas -las decisiones ms fatdicas de la
historia de la nacin- en personas lejanas al Presidente y a la Junta de Jefes" (4).
Cuando la estrategia est libre de un control poltico eficaz, deja de tener motivacin y
empieza a abandonarse; entonces es cuando la guerra asume la forma absoluta que tema
Clausewitz. Existe un suceso conocido de un informe que lleg al Cuartel General Imperial
Alemn durante la cumbre de la crisis de agosto de 1914, indicando que los britnicos
no participaran en la guerra mientras que los alemanes no atacasen a Francia. Se dice
que el Emperador dijo al General Helmuth von Moltke, el Jefe de Estado Mayor, que si
esto era cierto, Alemania deba desplazar el objetivo de su ofensiva hacia el este. Moltke
respondi que esto era imposible, debido a que el ejrcito slo contaba con un plan de
guerra, el cual no se poda cambiar ahora. "Su to me hubiese dado otra respuesta",
mascull Guillermo II, pero esta malhumorada aunque razonable rplica no fren el
movimiento hacia el oeste de las columnas alemanas (5). No es difcil pensar en una
situacin similar en nuestros tiempos, con el ordenador tomando el papel del indisoluble
plan de guerra. Nadie que haya sufrido la irritabilidad de tener sus informes personales
enredados gracias al comportamiento errneo de ordenadores de bancos y empresas,
negar la evidencia de una
892
reciente descripcin marxista sobre la confianza de las superpotencias en sistemas de

alerta mecanizados: "Un error que consiste en que la seguridad dependa de una mquina
en lugar de en el anlisis de la situacin histrica, que slo personas con conocimientos
de dicha situacin respecto al contrario son capaces de hacer" (6).
Merece la pena destacar, en este contexto, que la estrategia nuclear contempornea,
adems de caracterizarse por una metodologa de ejecucin de alto nivel y una
dependencia de tcnicas mecnicas que debilitan enormemente el control poltico, se
gua por un sistema de inteligencia que slo puede ser el adecuado para las necesidades
de tiempos peligrosos. En un estudio reciente sobre la inteligencia anterior a las dos
guerras mundiales, Ernest R. May escribi que, a la hora de juzgar las capacidades de otras
potencias, los gobiernos de nuestra poca pueden salir peor parados que los anteriores a la
Primera Guerra Mundial. "Pueden contabilizar bombarderos, misiles, portaaviones,
submarinos y divisiones blindadas al menos con la misma precisin con la que los gobiernos
anteriores a 1914 podan contabilizar rifles y caballos; pero ahora, al igual que antes,
nadie puede confiar en lo que significan las cantidades totales". Es ms, como ninguna de
las nuevas armas se ha probado en una guerra entre potencias, "los analistas de
inteligencia, oficiales de Estado Mayor y los que toman las decisiones deben confiar en su
imaginacin ms que en su experiencia para definir capacidades" (7).
Respecto a las inclinaciones de otras potencias, probablemente siguen en la misma
penumbra que en los aos 30, una poca no agraciada con el regalo de una prediccin
precisa. Los gobiernos en estos ltimos aos, se han hecho cada vez ms complejos y, por
lo tanto, menos previsores en su comportamiento. Ahora es difcil descubrir en la
poltica exterior de las grandes potencias la coherencia y continuidad que, en tiempos
anteriores, se consideraban los requisitos para una conducta eficaz en los asuntos
exteriores. Bajo estas circunstancias, un estudio objetivo de las intenciones del lado
contrario siempre es difcil y siempre existe el peligro de que a los argumentos basados
nicamente en la evidencia disponible pero que son, gracias a su naturaleza
contradictoria, precavidos y provisionales, se les d la misma importancia que a aquellos
basados estrictamente en la intuicin. Por esto, en la era nuclear, las estrategias han
avanzado, basndose en el conocimiento de las inclinaciones del enemigo potencial,
aunque no encuentren ninguna confirmacin en su historia, psicologa o
comportamiento reciente y demuestran un gran optimismo respecto a las capacidades
relativas de ambos lados.
Sin embargo, a pesar de todo esto, se debe decir que no es inevitable que las tendencias
que hemos tratado continen siendo tan dominantes como parecen ahora. S, vivimos en
una era nuclear, pero an no vivimos en una era de guerra nuclear. Ninguno de los
conflictos nter-estado que han tenido lugar despus de 1945, ha visto el empleo de
armas nucleares y todas han sido desarrolladas,
893
con distintos niveles de eficacia, de acuerdo con conceptos estratgicos heredados del
pasado. Es ms, la tecnologa moderna que cre las bombas que cayeron sobre Hiroshima
y Nagasaki y las ms sofisticadas que se han fabricado desde 1945 hasta ahora,
proporcionaban visiones de un conflicto entre las superpotencias que acabara en la
aniquilacin mutua. Es ahora cuando los nuevos tipos de armas pueden hacer, con el
tiempo, obsoleta la guerra nuclear y volver a crear las condiciones en las que se
formularon los principios de la estrategia clsica.
Freeman Dayson, en su interesante estudio Weapons and Hope, ha escrito sobre un rea de
tecnologa militar (que avanza rpidamente), ms conocida como misiles guiados de
precisin (PGM), de naturaleza no nuclear y lo suficientemente pequeos para ser
disparados por soldados individuales, o desde coches blindados o helicpteros, y que su
efecto ya ha sido probado contra las unidades acorazadas israeles en la guerra de 1973.
Desde entonces, la tecnologa PGM ha ido ms lejos y Dyson escribe: "Parece probable que
el rpido desarrollo de la tecnologa del microprocesador y del sensor llevar a una
proliferacin creciente de armas no nucleares sofisticadas que obligarn a que los ejrcitos den un paso atrs hacia un estilo de guerra antiguo, ms profesional. Las nuevas
armas necesitan ser manejadas eficazmente por soldados de lite bien adiestrados. No se
necesitan los ejrcitos masivos que movieron grandes cantidades de caones de las dos
guerras mundiales. La campaa de las Malvinas en 1982 hace ms evidente el hecho de
que los vientos del cambio soplan en esta direccin. La fuerza area argentina, una
pequea fuerza de lite, utilizando armas de precisin con destreza, hizo gran dao a las
fuerzas invasoras, mientras que el ejrcito argentino, un ejrcito masivo de reclutas, fue
aplastado. Parece que la tecnologa moderna nos devuelve al siglo XVIII, hacia la era en
que los pequeos ejrcitos profesionales libraban pequeas guerras profesionales" (8).
Tales consideraciones se refuerzan con las crecientes dudas sobre la credibilidad de la
estrategia de la OTAN, que est basada en la doctrina de primera utilizacin de armas
nucleares, en el caso de un ataque convencional sorpresa procedente del Este.
ltimamente, se ha considerado la posibilidad de reforzar la disuasin convencional
aadindole la capacidad de represalia que no utilizara el empleo de armas nucleares y as
no arriesgara la escalada; esto se ha centrado alrededor de la viabilidad de enfrentarse a
un ataque sovitico mediante un ataque ofensivo convencional contra los flancos
soviticos y en el corazn de Europa Occidental (9).
Los que defienden este tipo de estrategia no ceden ante los crticos que creen en la
inferioridad de la OTAN frente al Pacto de Varsovia en cuanto a fuerza convencional.
Por el contrario, discuten que la historia est llena de ejemplos de acciones ofensivas
victoriosas de fuerzas que se enfrentaban a otras superiores en nmero: la campaa de
Vicksburg de Grant, la invasin alemana de
894
Francia en 1940, la carrera final del Tercer Ejrcito de los Estados Unidos en 1944, la
ofensiva de Estados Unidos en Corea en 1951 y la campaa israel del Sina en 1967.
Adems, apuntan que una ofensiva convencional en Europa Oriental por parte de la
OTAN, amenazara a la Unin Sovitica, donde es polticamente ms dbil,
aprovechndose de oportunidades de desconfianza poltica de sus aliados de Europa
Oriental; un argumento muy similar a aquel del plan de guerra de Moltke en 1879, que
peda una ofensiva en las provincias occidentales de Rusia que estara combinada con un
intento sistemtico de animar a la insurreccin entre pueblos como el polaco (10).
Adems, creen que "enfrentara a los soviticos a la misma situacin que su estrategia y
doctrina intentaban evitar: aquella en la que no podran controlar los acontecimientos y
en la que se enfrentaran a una gran probabilidad de incertidumbre y sorpresa" (11).
Estos ejemplos pueden ser suficientes para demostrar que la experiencia estratgica del
pasado no es irrelevante a nuestro pensamiento actual sobre problemas de los campos de
batalla y que si las predicciones de Dyson son ciertas, se har an ms patente. Incluso en
la situacin actual, el conocimiento de los errores pasados indicara la conveniencia de
que el planeamiento y armamento militar estuviesen bajo un control poltico ms firme y
hara evidente que el problema de planificar teniendo en cuenta la economa y la
tecnologa, requiere una organizacin general en el que el papel del ejrcito est sujeto a
una limitacin prudente.
Por supuesto, la cosa no acaba aqu. La estrategia no es slo el arte de prepararse para
conflictos armados en los que se puede involucrar una nacin y en la que se puede
planificar el empleo de sus recursos y la aplicacin de sus fuerzas de manera que acaben
victoriosas. En un sentido ms amplio, es tambin el equivalente moderno de lo que se
denominaba en los siglos XVII y XVIII ragone di stato o raison d'etat. Es una determinacin
racional de los intereses vitales de una nacin, los elementos que son esenciales para su
seguridad, sus propsitos fundamentales en sus relaciones con otras naciones y sus prioridades respecto a sus objetivos. Esta forma ms amplia de la estrategia debe animar y guiar
a un estudio ms agudo sobre el planeamiento de la guerra y de la lucha; Clausewitz
tambin lo dej ver en la famosa frase citada al comienzo de estas observaciones.
No son difciles de encontrar ejemplos histricos de la forma y ejecucin de la estrategia
en un sentido ms amplio. Se puede pensar en una serie de anlisis metdicos de intereses
nacionales creados al comienzo de la historia de los Estados Unidos, como son The Federalist
y el Discurso de Despedida de George Washington. La caracterstica que destaca es su
presentacin econmica y objetiva de las premisas fundamentales de la existencia
nacional, en un mundo peligrosamente competitivo, como en el nm. 3 de The Federalist,
de John Jay, con su frase sobre los primeros principios: "Entre los muchos objetivos en los
que las personas libres y sabias creen necesario fijar su atencin, el de proporcionar su
895
seguridad parece ser el primero.... Pero la seguridad del pueblo de Amrica contra los
peligros de fuerzas extranjeras depende no slo de su paciencia para ofrecer motivos justos
para la guerra contra otras naciones, sino tambin para situarse y continuar en una
situacin en la que no inviten a la hostilidad y al insulto" (12).
Los testamentos polticos de los Padres Fundadores, que es lo que suponan estos papeles,
formulaban los principios para guiar la poltica de la Repblica en sus primeros aos,
declarando que sus intereses vitales son su libertad poltica y su fortaleza econmica y
defendiendo que los requisitos de la seguridad eran la unin nacional (o sea, libertad de
disputas y divisiones internas), un estamento militar apropiado (significando que, bajo el
disfraz de proteger a la nacin, no amenazaran ni al gobierno republicano ni a su
economa) y una poltica exterior sabia que, en casos excepcionales, dependera de
alianzas provisionales con potencias extranjeras. Esta era la base terica de la estrategia militar que condujo a la nacin americana a travs de las Guerras Napolenicas, no sin
accidentes, pero al fin y al cabo sin daos significativos hacia la seguridad y soberana
americana (13).
Un segundo ejemplo de la estrategia en un sentido ms amplio, esta vez uno de naturaleza
agresiva, fue la seguida por el Reino de Prusia entre los aos 1862 y 1866. Tena su
principio bsico en una serie de rdenes del da incisivas escritas por Otto von Bismarck
cuando era embajador del Rgimen de Frankfurt, en la dcada de 1850. Estas perfilaban
los intereses y oportunidades prusianas en el contexto de la confusin e ineficacia del
sistema internacional tras la Guerra de Crimea, analizando las capacidades de Austria, su
principal rival, y abog por un tipo de poltica que encontr su implantacin, despus de
que Bismarck asumiese la direccin de los asuntos prusianos, en la poltica que llev a
Kniggrtz y a una hegemona sobre el norte de Alemania. Al fin y al cabo, una estrategia
que se ha considerado como una ilustracin clsica de la coordinacin efectiva de la fuerza
para conseguir sus objetivos polticos (14).
Finalmente, un ejemplo ms reciente de una estrategia nacional sistemtica y coordinada
cuidadosamente, puede encontrarse en la manera en que la administracin Truman
respondi al reto de los aos 1947-1950, con una perspicaz determinacin de la
naturaleza de los intereses americanos en el mundo de la posguerra, mediante la
movilizacin eficaz del apoyo pblico para sus compromisos europeos y el sabio empleo de
sus recursos econmicos para lograr sus objetivos y, finalmente, cuando se rompieron las
hostilidades en Corea, mediante la imposicin de limitaciones sobre las operaciones
militares a llevar a cabo all, determinadas por consideraciones polticas. Al fin y al cabo,
un ejercicio de estrategia que seguramente hubiese contado con la aprobacin de
Clausewitz.
Comn a estas estrategias se encontraba el fundamento completo para realizar una
formulacin y una valoracin realista del contexto internacional, en el que se buscaba
una visin exacta de las capacidades e inclinaciones de sus
896
adversarios principales, una presuncin de que la acumulacin y empleo de la fuerza

militar debe ser justificada por una ventaja poltica demostrable y no debe suponer un
gran esfuerzo sobre los recursos nacionales y una firme determinacin de que el uso de la
fuerza debe terminar cuando se alcance el objetivo poltico.
Hasta qu punto son relevantes estos ejemplos histricos en nuestra situacin actual?
Como poco, a los que se enfrentan a las decisiones que afectan a la seguridad nacional, les
proporcionan casos para estudiar y reflexionar y modelos con los que medir la prctica.
En una poca en la que la carrera de armamento amenaza con crear su propio patrn de
obligaciones, de absorber tanto la atencin pblica como la del Congreso y, mediante
esto, crear un pensamiento lgico y sistemtico sobre las realidades y los requisitos de
nuestra situacin (15), merece la pena recordar, por ejemplo, que la clave de los triunfos
obtenidos por el estratega poltico ms distinguido de Alemania fue el hecho de rehusar a
someterse a las presiones creadas por la rapidez de los acontecimientos y su bsqueda de
los elementos del rebus sic stantibus, que eran compatibles con los intereses de su pas.
La introduccin de este volumen se refera a la obstinada negativa del pasado a dar
lecciones directas al presente. La historia nunca puede decirnos como actuar, pero es
prolfica en estudios de casos de los que podemos sacar ideas. Los casos citados son tanto
modelos a seguir como errores manifiestos. Nos recuerdan que, a pesar del contexto
provisional, la estrategia eficaz siempre es un clculo del empleo de la fuerza para un fin
poltico. Lo cierto es que la historia de la guerra y de la diplomacia, que forman gran
parte de la Historia en general, es poco ms que un informe sobre la preparacin o la
negacin de las naciones a basar sus polticas sobre esa verdad.
NOTAS:
Ver Die Aujklrung entldsst Are Kinder y Unser Verhngnis ais unsere Verantwortung de
Fritz J. Raddatz en el Die Zeitde 13 de julio de 1984.
Real Security de Richard J. Barnet (New York, 1981), 97.
Kassandm: Erzhlungde Christa Wolf (Darmstadt, 1984), 76f.
Citado en Real Security de Barnet, 30.
The Politics of the Prussian Army, 1640-2945de Gordon A. Craig (New York, 1964),
294.
Vomussetzungen einer Endhlung: Frankfurter Poetik-Vorlesungen de Christa Wolf
(Darmstadt, 1983),
87.
Capabilities and Proclivities de Ernest R. May en Knowing One's Enemies: Intelligence Assessment
before
the Two World Wars (Princeton, 1984), 530. Sobre la naturaleza de la estrategia
actual y el carc
ter problemtico de la inteligencia, ver tambin The Command and Control of Nuclear
Forces de
Paul Bracken (New Haven, 1984).
Weapons and Hope de Freeman Dyson (New York, 1984), 55. Sobre PGM ver Verteidigung
und Friedende Horst Afheldt (Munich, 1976).
897
9. Se pueden encontrar crticas sobre la estrategia de la OTAN en Verteidigung obne

Schlacht de Emil Spannocchi y Guy Brossolet (Munich, 1976) y en Wege in der Gefahr de
Cari Friedrich von Weizscker (Munich, 1976). Para otras alternativas ver Greater Flexibility
for NATO's Fkxibk Response en el Strategic Review (Primavera, 1983) y Prescription for a
Difficult Decade: The Atlantic Alliance in the 80's en el Foreign Affairs 60, (1981-1982), 114556, ambos del General Bernard W. Rogers. Tambin debe decirse que en el pasado, con
bastante regularidad, las nuevas armas al aparecer fueron irresistibles, pero poco a poco
se inventaron las contraarmas defensivas y su produccin fue tal que las
consideraciones estratgicas volvieron a tomar su papel tradicional.
Die deutschen Aufmarshplane 1871-1890 de Graf Moltke, ed. Ferdinand von
Schmerzfeld (Forschungen und Darstellungen aus dem Reichsarchiv, Heft 7) (Berln, 1929), 80.
Conventional Deterrence and Conventional Retaliation in Europe de Samuel P.
Huntington en el Inter
national Security (Invierno 1983-84), 43.
The Federalist, ed. Edward Mead Earle (New York, 1937), 13,18.
To the Farewell Address: Ideas of Early American Foreign Policy de Felix Gilbert
(Princeton, 1961),
caps. 4, 5.
Bismarck, der weisse Revolutionr de Lothar Gall (Frankfurt a.M., 1980), 127-173;
Bismarck and the
Development of Germany: The Period of Unification, 1815-1871 de Otto Pflanze
(Princeton, 1963),
87ff; Politics of the Prussian Army de Craig, cap. 5.
Ver el discurso A Plea for Diplomacy de George F. Kennan, de noviembre de 1983,
reimpreso, en
parte, en el Harper's de abril de 1984, p. 20.
Colaboradores
Colaboradores
MARTIN ALEXANDER, Conferenciante de Historia Moderna Britnica y Europea

en la Universidad de Southampton, escribi su tesis sobre Maurice Game-lin and the
Defence of France.
BRIAN BOND, Lector de Estudios de Guerra en el King's College de la Universidad de Londres. Ha escrito extensamente sobre la historia de la guerra. Entre
sus obras se encuentran France and Belgium, 1939-1940; Liddell Hart: A Study of His
Military Thought, British Military Policy between the Two World Wars; y War and Society in
Europe, 1870-1970.
MICHAEL CARVER, Mariscal de Campo del Ejrcito Britnico, es autor de
muchas obras sobre la historia de la guerra y la poltica de defensa, entre ellas se
encuentran War since 1945, The Apostks of Mobility, A Policy for Peace y The Seven Ages of
the British Army.
THOMAS W. COLLIER, un antiguo oficial del Ejrcito de los Estados Unidos que
sirvi en la Guerra de Vietnam desde 1962 hasta 1967. Ha impartido clases de
historia militar en West Point y se encuentra finalizando sus estudios de Historia
en la Universidad de Michigan.
GORDON A. CRAIG es J.E. Wallace, Profesor Sterling Emeritus de Humanidades
en la Universidad de Stanford. Entre sus obras estn The Politics of the Prussian
Army, 1640-1945; The Battle of Knniggrtz; Germany, 1866-1945; y The Germans. Junto
con Alexander L. George escribi Force and Statecraft y con Felix Gilbert adapt The
Diplomats, 1919-1939.
PHILIP A. GROWL es Ernest J. King, Profesor Emeritus de Historia Martima del
Naval War College. Entre sus obras estn Maryland During and After the Revolution y
Campaign in the Marianas. Junto con Jeter A. Isely escribi The U.S. Marines and
Amphibious Wary con E.G. Love escribi Seizure of the Gilberts and Marshalls.
EDWARD MEAD EARLE adapt la obra original de Makers of Modern Strategy, fue
Profesor en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Entre sus otras obras
se encuentran Against This Torrent y Modern France.
LAWRENCE FREEDMAN es Profesor de Estudios de Guerra en el King's College en
London. Es autor de US Intelligence and the Soviet Strategic Threat, Britain
902
and Nuclear Weapons y The Evolution of Nuclear Strategy adems de ser el redactor de The
Troubled Alliance.
MICHAEL GEYER es Profesor Adjunto de Historia en la Universidad de Michigan.
Es autor de una monografa sobre el Reichswehr, de Aufrstung oder Sicherheit y
Deutsche Rstungspolik, 1860-1980.
FELIX GILBERT es Profesor Emeritus de la Escuela de Estudios Histricos del
Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Entre sus libros sobre historia
mundial y europea se encuentran Hitler Directs His War, To the Farewell Address;
Machiavelli and Guicciardini', The Pope, His Banker and Venice y una coleccin de ensayos
bajo el ttulo History: Choice and Commitment. Con Gordon A. Craig adapt The
Diplomats, 1919-1939.
HENRY GUERLAC, Profesor de Historia de la Ciencia en la Universidad de
Cornell. Escribi Lavoisier, The Crucial Year, Lavoisier, Chemist and Revolutionary; Newton
on the Continent y Essays and Papers in the History of Modem Science.
MARK VON HAGEN es Profesor Adjunto de Historia en la Universidad de
Columbia. Escribi su tesis sobre School of the Revolution: Bolsheviks and Peasants in the
Red Army, 1918-1928.
HAJO HOLBORN, fue Profesor Sterling de Historia en la Universidad de Yale.
Entre sus obras podemos encontrar A History of Modern Germany en tres volmenes,
American Military Government, The Political Collapse ofEuropey una coleccin de ensayos:
Germany and Europe.
MICHAEL HOLBORN es Profesor Regius de Historia Moderna en la Universidad
de Oxford. Entre sus muchas obras sobre la historia y teora de la guerra estn el
Volumen IV de la coleccin de Gran Estrategia de la historia oficial de la Segunda
Guerra Mundial del Reino Unido, The Franco-Prussian War, War and the Liberal
Conscience y dos colecciones de ensayos: Studies in War and Peace y The Causes of War.
Con Peter Paret tradujo y adapt la obra On War de Clausewitz.
D. CLAYTON JAMES, Profesor Distinguido de Historia en la Universidad de
Mississippi State, es autor de The Years of MacArthur en tres volmenes. Tambin
adapt South to Bataan, North to Mukden: The Prison Diary of Brigadier General W.E.
Brougher.
DAVID MACISAAC, Teniente Coronel Retirado de las Fuerzas Areas estadounidenses, era Investigador Becario en el Centro de Doctrina, Investigacin y
Educacin Aeroespacial de la Air University cuando escribi el ensayo sobre poder
areo para este volumen. Es autor de Strategic Bombing in World War II.
MAURICE MATLOFF, antiguo Historiador Jefe del Centro de Historia Militar del
Ejrcito, es autor de Strategic Planning for Coalition Warfare, 1943-1944 de la Historia
oficial de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y coautor del
volumen que le precede en la coleccin: Strategic Planning for Coalition Warfare, 19411942. Tambin adapt American Military History.
Colaboradores
yi)3
SIGMUND NEUMANN fue Profesor de Gobierno en la Universidad de Wesle-yan.

Escribi Permanent Revolution y Germany: Promise and Perils.
R. R. PALMER es Profesor Emeritus de Historia en la Universidad de Yale. Entre
sus muchas obras estn Catholics and Unbelievers in Eighteenth Century France, Twelve
Who Ruled y The Age of the Democratic Revolution.
PETER PARET es Profesor de Historia Internacional de Raymond A. Spruance en
la Universidad de Stanford. Con John Shy escribi Guerrillas in the 1960s. Entre sus
otras obras se encuentran French Revolutionary Warfare from Indochina to Algeria, Yorck
and the Era of Prussian Reform y Clausewitz and the State. Con Michael Howard tradujo y
adapt la obra On War de Clausewitz.
WALTER PINTNER, Profesor de Historia de la Universidad de Cornell, es autor
de Russian Economic Policy under Nicholas I. Con Don Karl Rowney adapt Russian
Officialdom.
DOUGLAS PORCH es Mark W. Clark, Profesor de Historia en el Citadel. Entre
sus muchas obras sobre historia militar francesa estn Army and Revolution: France
1815-1848, The March to the Mamey The Conquest of Morocco.
CONDOLEEZZA RICE es Profesora Adjunta de Ciencias Polticas de la Universidad de Stanford. Es autora de The Soviet Union and the Czechoslovak Army.
GUNTHER E. ROTHENBERG es Profesor de Historia de la Universidad de
Purdue. Entre sus muchas obras sobre la historia de la guerra existen dos
monografas sobre la frontera militar austraca en Croacia, al igual que The Army of
Francis Joseph y The Anatomy of the Israeli Army.
JOHN SHY es Profesor de Historia de la Universidad de Michigan. Escribi
Guerrillas in the 1960s con Peter Paret y es autor de Toward Lexington y de una
coleccin de ensayos: A People Numerous and Armed.
RUSSELL F. WEIGLEY es Profesor de Historia de la Universidad de Temple. Entre
sus numerosas obras sobre historia militar americana estn Towards an American
Army, A History of the United States Army, The Partisan War, The American Way of Wary
Eisenhower's Lieutenants.
Bibliografa
Bibliografa
INTRODUCCIN
La amplia literatura sobre la guerra no contiene una historia analtica del
pensamiento estratgico. Seguramente el mejor relato general sobre el desarrollo
de la estrategia en Europa, desde la antigedad hasta la era de Napolen y
Clasuewitz, se pueda encontrar en los primeros cuatro volmenes de la obra
Geschichte der Kriegskunst im Rahmen der politischen Geschichte de Hans Delbrck,
reimpresa con una importante introduccin realizada por Otto Haintz (Berln,
1962). Delbrck integra su anlisis sobre estrategia con muchas otras cosas: las
historias de batallas, campaas y cambios sociales, tecnolgicos y polticos. Walter J.
Renfroe, Jr. est realizando una traduccin al ingls titulada History of the Art of War
within the Framework of Political History (Westport, Conn., 1975- ), la cual es bastante
adecuada; no se ha intentado poner al da las bibliografas o tratar sobre las
interpretaciones de Delbrck en busca de datos desde que apareci la obra original
entre 1900 y 1920.
Las obras sobre la historia de la estrategia en alguna sociedad en particular tales
como La pense militaire allemande (Pars, 1948) y La pense militaire franfaise (Pars, 1960)
ambos de Eugne Garras tienden a ser exmenes introductorios. Anlisis ms
sofisticados sobre el pensamiento estratgico de un individuo o generacin en
particular pueden encontrarse en la literatura monogrfica, en biografas o en
estudios sobre guerras o campaas individuales, algunas citadas en esta obra.
El original Makers of Modern Strategy (Princeton, 1943) reuni ensayos sobre unos
cuantos tericos importantes, que siguen mereciendo ser ledos. Werner Hahlweg
adapt una obra similar en alemn: Klassiker der Kriegskunst (Darmstadt, 1960), que
incluye extractos breves de escritos de los personajes tratados. Comentarios
valiosos sobre el desarrollo de la estrategia en el mundo Occidental pueden
encontrarse en dos obras recientes: la excelente War in European History de Michael
Howard (Oxford y New York, 1976) y la igualmente extraordinaria European Armies
and the Conduct of War de Hew Strachan (London y Boston, 1983), la cual trata
menos pocas que la obra de Howard, ya que comienza en el siglo dieciocho en
lugar de la Edad Media, pero que entra en ms detalle.
908
El ensayo que escribi Otto Hintze en 1906 Staatsverfassung und Heeresverfas-sung

contiene poco sobre la estrategia como tal, pero es de suma importancia para el
estudio histrico de las instituciones militares y de la guerra. Este ensayo est
incluido en la edicin inglesa de The Historical Essays of Otto Hintze, ed. Felix Gilbert
(New York, 1975). Sobre el papel que desempea la historia de la guerra en los
actuales estudios histricos ver The History of War de Peter Paret en Daedalus 100
(Primavera, 1971) y The Crisis in Military Historiography de Walter Emil Kaegi, Jr. en
Armed Forces and Society 7, no. 2 (Invierno, 1981), que tambin ofrece unas
observaciones estimulantes sobre la relacin entre el estudio histrico del
pensamiento estratgico, la historia de las ideas y el desarrollo del pensamiento
estratgico actual.
1. MAQUIAVELO: EL RENACIMIENTO DEL

ARTE DE LA GUERRA
La edicin crtica de las obras de Maquiavelo en la Biblioteca di Classici Ita-liani de
la casa editora Feltrinelli, adaptada por Sergio Bertelli y Francesco Gaeta en
ocho volmenes (Miln, 1960-64), contiene introducciones valiosas que explican
el origen de las obras individuales y de las discusiones que surgieron de ellas.
Tambin muy conveniente es la extensa obra (1.282 pginas) adaptada por Mario
Martelli para la editorial Sansoni (Florencia, 1971). El material relevante en
cuanto a las actividades de Maquiavelo en la Cancillera Florentina estn publicadas
y analizadas en Niccol Machiavelli; I primi scritti politici (1499-1512) de Jean-Jacques
Marchand (Padua, 1975).
El ensayo bibliogrfico en la edicin de 1984 de mi obra Machiavelli and Guicciardini
(New York: W.W. Norton & Co.) puede servir como una introduccin a los estudios
recientes sobre Maquiavelo.
El papel de la guerra y de los asuntos militares en la poltica europea durante este
perodo se encuentra en War and Society in Renaissance Europe 1450-1620 de J.R.
Hale, de Fontana History of European War and Society (London, 1985) y detalles
sobre los acontecimientos militares en la poca de Maquiavelo en Italia pueden
encontrarse en II Rinascimento e la crisi militare italiana de Fiero Pieri (Torino, 1952).
Las primeras etapas del desarrollo y la influencia de las armas de fuego se pueden
encontrar en Capitalism and Material Life 1400-1800 de Fer-nand Braudel,
traduccin de M. Rochan (London, 1973), pgs. 285-95 y en The Military
Organization of a Renaissance State: Venice circa 1400-1617 de M.E. Mallett y J.R. Hale
(Cambridge, 1984), aunque tratan Venecia en lugar de Florencia, dan nociones
sobre la prctica militar de la poca: los procedimientos involucrados en contratar
a los condottieri y a los mercenarios, el impacto de los gastos militares en las
finanzas de las ciudades y la relacin entre los mandos militares y el gobierno.
Bibliografa
909
2. MAURICIO DE NASSAU, GUSTAVO ADOLFO, RAIMUNDO

MONTECUCCOLI Y LA "REVOLUCIN MILITAR" DEL SIGLO XVII
Comenzando con la Revuelta de los Paises Bajos, continuando con la Guerra de
los Treinta Aos y finalizando con las Guerra Holandesa de Luis XIV, la
"revolucin militar" analizada en este ensayo cubre ms de un siglo. Al mismo
tiempo, los europeos continuaban librando una guerra contra los turcos, combatiendo en numerosos conflictos entre ellos y por todos sitios comenzaban a
poner las bases para los ejrcitos de a pie. Existe una enorme cantidad de literatura
primaria y secundaria sobre estos desarrollos. Pero cuando nos centramos en los
tres exponentes de la revolucin militar tratada en este ensayo, Mauricio, Gustavo
y Montecuccoli, encontramos que la literatura es abundante nicamente en
holands, espaol, sueco, alemn, francs e italiano.
Para unos antecedentes generales sobre esta poca, ver Warfare: A Study of Military
Methods from the Earliest Times de Oliver L. Spaulding, Hoffman Nickerson y John W.
Wright (Washington, DC, 1937), que, a pesar de su ttulo, se centra ms sobre la
primera poca moderna y contiene una bibliografa muy til. Tambin son valiosos
los libros de Hans Delbrck: Geschichte der Kriegskunst im Rahmen der politischen
Geschichte, 4 vols, nueva edicin (Berln, 1962-64). Una traduccin al ingls est
siendo realizada por Walter J. Renfroe, Jr., bajo el titulo de History of the Art of War
within the Framework of Political History (Westport, Conn., 1975- ). Tambin es til,
aunque tendenciosa, la obra Entmcklungsgeschichte des deutschen Heenue-sens de Eugen
von Frauenholz de 5 vols. (Munich, 1935-41). Georges Livet en Gue-rre etpaix de
Machiavel Hobbes (Pars, 1972) trata los antecedentes filosficos. Hay material
interesante en los captulos realizados por Piero Pieri, Jan W. Wijn y Werner
Gembruch en KLassiker der Kriegskunst, ed. Werner Hahlweg (Darmstadt, 1960) y en
ensay Foreign Mercenaries and Absolute Monarchy de Victor G. Kiernan en Crisis in Europe
1560-1660, ed. Trevor H. Aston (London y New York, 1965).
No existe nada en ingls que cubra el largo y tortuoso transcurso de las campaas en
los Pases Bajos. Un resumen se puede encontrar en Geknopt overzicht van de
belangrijkste gebeurtenissen uit de nederlandsche krijgsgeschiedenis van 1568 tot heden de I.L.
Uiterschout (La Haya, 1937), que suplementa la obra de F.J.G. ten Raa y Francois de
Bas: Het Staatsche Leger 1568-1795 (Breda, 1913). Para las primeras campaas de
Mauricio, el relato estndar sigue siendo Tien jaren uit den 80 jarigen oorlog 1588-1598
de T. Fruin (Leiden, 1857). Una fuente detallada sobre las reformas de Orange es el
diario de un funcionario civil de alto rango Journaal van Anthonis Duyck, advokaatfiskaal van den Raad van Staate, ed. Lodewijk Mulder, 3 vols. (La Haya, 1862-86). No
existe ninguna biografa militar a gran escala sobre Mauricio, pero su primo William
Louis es tratado en Het leven van Willem Lodewijk de Lutzen H. Wagenaar
(Amsterdam, 1904), una obra un tanto demasiado patritica. Sobre las campaas en
Frisia ver De Groningen schansenkrijg: De
910
strategic van graafWiUem Lodewijk de Gerrit Overdiep (Groningen, 1970). Para el lado
poltico-administrativo existe De Road van Staat: Zijn took, organisatie en werk-zaamheden
in dejaren 1588-1590 de P.F.M. Fontaine (Groningen, 1970). Una excelente
discusin sobre las reformas tcticas y las armas porttiles se encuentra en la
introduccin realizada por J.B. Kist en la edicin facsmil de Jacob de Gheyn de
The exercise of armes for calivers, muskettes, and pikes after the Order of his Excellence Maurits
Prince of Orange, Counte of Nassau (La Haya, 1607, reimpresa en New York, 1971).
Adems existen dos biografas importantes. La primera es Oldenbarneveldt de Jan
den Tex, 5 vols. (Haarlem-Groningen, 1960-72), disponible en una edicin inglesa (2
vols., Cambridge, 1973). El punto de vista espaol y muchos otros temas se tratan en
Alexandre Famse, prince de Parme, gouvemeur-gn-ral des Pays Bas, 1545-1592 de Leon
van der Essen, 5 vols. (Bruselas, 1933-37). Por ltimo, en el escrito deJ.W. Smit, The
Present Position of Studies regarding the Revolt of the Netherlands aparecido en Britain and
the Netherlands, ed. John S. Bromley and Ernst H. Kossmann (London, 1960), 1:11-28
se tratan escritos ms recientes.
Gustavo Adolfo ha sido bien estudiado por el bigrafo ingls Michael Roberts,
quien tambin tradujo del sueco la obra Gustav Adolf the Great de Nils Ahlund
(Princeton, 1940). La referencia estndar para las guerras de Gustavo Adolfo es
Sveriges Krig 1611-1632 de Generalstaben, 5 vols. y 2 vols. suplementarios (Estocolmo,
1936-38). Un escrito corto sobre el ejrcito sueco se encuentra en L 'armee sudoise
au XVII sicle de Claude Nordmann en Revue du Nord 54 (1972), 133-47. Los
principales adversarios del rey tambin han sido buenos bigrafos. Tilly es tratado
en Tilly, der Heilige im Harnisch de Georg Gilardone (Munich, 1932), es un estudio
demasiado favorable, pero basado en los archivos bvaros. Sobre Wallenstein, la
biografa ms reciente es Wallenstein de Hellmut Diwald (Munich-Esslingen, 1969) y
su capacidad operativa se trata en un ensayo de Hans Schmidt, Wallenstein ais Feldherr
en Mitteilungen des Oberosterreichischen Landesarchivs 14 (1984), 241-60. Material
sobre la lucha en Alemania puede encontrarse en Germany in the Thirty Year's War
de G. Benedecke (London, 1978). Sobre la influencia de los mtodos de lucha
suecos sobre el ejrcito britnico ver Cromwell's Army de Charles H. Firth, 3a ed.
(London, 1921), el cual tambin contiene informacin til sobre el Ejrcito Sueco.
Sobre el principio del desarrollo del ejrcito francs las obras ms tiles siguen
siendo Michel Le Tellier et I 'organisation de l'arme monarchique de Louis Andre (Pars,
1906; reimpreso en Ginebra, 1980) y L'arme francaise de l'Anden Regime de Leon
Mention (Pars, 1900). Histoire de Louvois et de son administration politique et militaire de
Camille F.A. Rousset, 4 vols. (Pars, 1862-64) tambin es una fuente muy til.
Sobre Montecuccoli, la mejor biografa sigue siendo Raimando Montecuccoli, la sua
famiglia e i sum tempi de Cesare Campori (Florencia, 1876). La obra de Tommaso
Sandonnini, // Genrale Raimando Montecuccoli e la sua famiglia, 2 vols. (Modena,
1914) est mermada por una interpretacin italiana chauvinista. Sobre el
desarrollo intelectual de Montecuccoli, adems de los estudios citados en las notas,
existe La formazione dottrinale di Raimando Montecuccoli de Piero Pieri
Bibliografa
en Revue Internationale d'histoire militaire, num. 10 (1951), 92-115. Su batalla ms famosa

se trata ampliamente en Die Schlacht bei St. Gotthard-Mogersdorf 1664 de Kurt Peball en
el nm. 1 de Militrhistorische Schriftenreihe (Viena, 1964). Una discusin sobre sus
problemas logsticos y el sistema estratgico es presentada por Gza Perjs en Army
Provisioning, Logistics, and Strategy in the Second Half of the 17th Century en Acta Histrica
Academiae Scientiarium Hungaricae 16 (1970), 1-51. El anterior estudio Die Anfange des
stehenden Heeres in Osterrich de Ernst Heisch-mann (Viena, 1925) debera ser
suplementado por los datos detallados en Die kaiserliche Armee 1648-1650 de Philipp
Hoyos en Schriftenreihe des Heeresgeschichtli-chen Museums (Militrwissenschaftliches Institu)
in Wien 7 (1976), 169-232. Sobre la formacin de defensas fronterizas contra los turcos
ver The Austrian Military Border in Croatia, 1522-174 7 de Gunther E. Rothenberg
(Urbana, 1960) y sobre el estado de sitio y la tecnologa de la defensa consultar
Bemerkungen zur Taktik una Bewaffnung der Verteidiger Wiens 1683 de Walter
Hummelberger en Studia Austro-Polonica 3 (1983), 81-110.
La ayuda mutua entre las cortes de los Habsburgo se trata en Spain and the Empreas
Bogdan Chudoba (Chicago, 1952). El desarrollo de los ejrcitos alemanes
asociados con los Habsburgo se puede encontrar en el primer tomo de Geschichte
der kniglich-preussischen Armee, 4 vols. de Curt Jany (Berln, 1928-33) y en Geschichte der
schsischen Armee, 3 vols de F.A. Francke (Leipzig, 1885). Un resumen del estado de
los ejrcitos y del arte de la guerra a finales de la revolucin militar se encuentra en
The Art of Warfare in the Age of Marlborough de David G. Chandler (London, 1976).
3. VAUBAN: EL IMPACTO DLA CIENCIA EN LA

GUERRA
Preparado por Donald Abenheim
Un estudio indispensable sobre las instituciones militares francesas en el siglo
XVII es Michel Le Tellier et I'organisation de l'arme monarchique de Louis Andre (Pars,
1906; reimpreso en Ginebra, 1980). Otro libro del mismo autor es Michel Le Tellier
et Louvois (Pars, 1942). Armies and Societies in Europe, 1494-1789 de Andr Corvisier
(Bloomington, 1979) es un informe de introduccin til, trata ms sobre Francia
que sobre el resto de Europa. Una discusin interesante sobre los esfuerzos de
Vauban para reformar las instituciones militares francesas es Zur Kritik an der
Heeresreform una Wehrpolitik von Le Tellier una Louvois in der Sptzeit der Herrschaft
LudwgXTVde Werner Gembruch en Militargeschichtliche Mitteilungen 12 (1972). Ver
tambin los primeros escritos de Gembruch sobre Vauban: Vauban, zu seinem 325.
Geburstag am 15 Mai 1958 en Wehrwissenschaftliche Rundschau 8, num. 5 (1958);
Gedanken Vaubans ber den Seekrieg en Marine Rundschau 56,
912
nm. 2 (1959); Vauban en Klassiker der Kriegskunst ed. Werner Hahlweg (Darmstadt,
1960); y Zwei Denkschriften Vaubans sur Kolonialpolitik und Aussenpolitik Fran-kreichs aus
denjahren 1699und 1700en Historische Zeitschrift 195, nm. 2 (1962).
Christopher Duffy ha escrito dos buenos anlisis de la historia de las fortificaciones:
Fire and Stone: The Science of Fortress Warfare, 1660-1860 (Newton Abbot, 1975) y Siege
Warfare: The Fortress in the Early Modern World, 1494-1660 (London, 1979) que
proporcionan el contexto histrico de la obra de Vauban. Puede que el escrito ms
conocido de Vauban sea su Traite de l'attaque et de la djense des places (La Haya, 1737),
que ha sido reimpresa varias veces. El Mmoire pour servir 'instruction dans la conduite
des sieges et dans la defense des places de Vauban (Lei-den, 1740) ha sido traducido y
adaptado por George Rothrock con una excelente introduccin y una bibliografa
til: A Manual on Siegecraft and Fortification de Sbastien le Prestre de Vauban (Ann
Arbor, 1968). Tambin son importantes las memorias de Vauban, las
denominadas Oisivets. Los primeros cuatro tomos se editaron por Antoine Augoyat
y Abrg des services du marchal de Vauban, fait par lu en 1703 tambin adaptada por
Rothrock (Pars, 1839).
Al igual que sus fortificaciones, los escritos de Vauban fueron variados y
numerosos, sus temas trataban desde la arquitectura militar pasando por los sistemas de impuestos y hasta la forma ms eficiente de criar cerdos. Pocas de sus
obras no-militares han sido traducidas al ingls. Puede que su obra de ms controversia poltica haya sido Projet d'une dixme royale (sin editor, sin fecha). Una de las
muchas reimpresiones es flojel d'une dixme royale, suivi de deux crits financiers par
Vauban, ed. E. Coornaert (Pars, 1933). Un relato interesante de las circunstancias
en las que Vauban escribi su tratado sobre impuestos y los efectos polticos de su
publicacin estn contenidos en un artculo compuesto por dos partes de FJ.
Hebbert y George Rothrock: Marshal Vauban, Writer and Critic en History Today 24,
nms. 3 y 4 (1974).
Una biografa sobre Vauban muy buena, aunque desfasada en muchos aspectos es
Vauban, safamilk et ses crits, ses oisivets, et sa correspondance, 2 vols. de Albert de Rochas
d'Aiglun (Pars, 1910), que incluye extractos de las memorias de Vauban y su
correspondencia con Louvois citada con frecuencia. Tambin es til la disertacin
editada por Pierre Elizier Lazard, Vauban (Pars, 1934). Un arquitecto, Reginald
Blomfield, utiliz mucho la obra de Lazard para su Sbastien Le Prestre de Vauban, 16331707 (London, 1938), que se centra sobre las fortificaciones y los proyectos de
ingeniera de Vauban. Desde la Segunda Guerra Mundial han aparecido varias
biografas para los lectores: Monsieur de Vauban de George Toudoze (Pars, 1954);
Vauban de Alfred Rebelliau (Pars, 1962); Vauban de Michel Parent y Jacques
Verroust (Pars, 1971); y Vauban, un encyclopedists avant la lettrede Michel Parent (Pars,
1982). Entre los estudios ms recientes en ingls, ver el artculo de Hebgert y
Rothrock mencionado anteriormente y el breve pero importante artculo de
Henry Guerlac: Sbastien Le Prestre de Vauban en el Dictionary of Scientific Biography (New
York, 1976), que contiene una til y amplia biografa.
Bibliografa
913
Finalmente, dos monografas sobre los aspectos especiales de la vida de Vau-ban son
Vauban et le corps des ingnieurs militaires de Jacques Guttin (Pars, 1957) y Frankreichs
Wirtschaftliche und Soziale Lage um 1700 de Walter Bruer (Marburg, 1968), que
contiene una extensa bibliografa sobre las obras y escritos de Vauban sobre s
mismo, dando nfasis a los asuntos econmicos.
4. FEDERICO EL GRANDE, GUIBERT, BULOW: DE LAS

GUERRAS DINSTICAS A LAS NACIONALES
Preparado por Peter Paret
Mucho se ha escrito sobre la estrategia del siglo dieciocho sin un conocimiento de
sus componentes bsicos: poltica de soldados, organizacin del ejrcito, mtodos
de abastecimiento y doctrina tctica. Entre las mejores obras sobre estos temas
se encuentran las siguientes. Sobre Francia: L'infanterie au XVIII sicle: U
organisation de Louis Bacquet (Pars, 1907), L'infanterie au XVIII si-cle: La tactique de
Jean Colin (Pars, 1907), La cavalerie de 1740 a 1789 de Edouard Desbrire (Pars,
1906), La cavalerie pendant la Revolution, 2 vols. de Edouard Desbrire y Maurice
Sautai (Pars, 1907-1908) y L'artillerie francaise au XVIII sicle de Ernest Picar y Louis
Jouan (Pars, 1906); sobre Alemania y Austria: Das Heerwesen in der Zeit des
Absolutismus de Eugen von Frauenholz, vol. 4 de su Entwicklungsgeschichte des deutschen
Heerwesens (Munich, 1940) y Vom Stehenden Heer des Absolutismus zur Allgemeinen
Wehrpflicht de Rainer Wohlfeil (Frankfurt a.M., 1964) y Militrverwaltung und
Heeresaufbrngung in Osterreich bis 1806 de Jr-gen Zimmermann (Frankfurt a.M.,
1965), que son los tomos 2 y 3 de Handbuch zur deutschen Militrgeschchichte, ambos
con buenas notas bibliogrficas. El anlisis ms extenso de la literatura
contempornea sigue encontrndose en el segundo y tercer tomo de Geschichte der
Kriegswissenschaften vomehmlich in Deutsch-land, 3 vols. de Max Jhns (Munich y
Leipzig, 1889-91), el ltimo tomo incluye buenas discusiones sobre Federico,
Guibert y Blow. En The Coward of Minden de Piers Mackesy (London, 1978) se
encuentra una brillante reconstruccin de una campaa del siglo XVIII,
desarrollada con un profundo conocimiento de las realidades de la guerra en esa
poca.
La mayora de los escritos militares oficiales y no-oficiales de Federico el Grande estn
en los volmenes 28-30 de Oeuvres de Frederic le Grand, ed. Johann Dietrich Erdmann
Preuss, 30 vols. (Berln, 1846-56) y en Die Werke Friedrchs des Grossen, ed. Gustav
Berthold Volz, 10 vols. (Berln, 1912-14). Los textos en estas ediciones no son siempre
exactos y se han adaptado por separado mejores versiones de algunos escritos; por
ejemplo, Die Instruktion Friedrichs des Grossen fr seine Genrale von 1747, ed. Richard Fester
(Berln, 1936). Jay Luvaas ha publicado una seleccin de escritos de Federico en ingls:
Frederick the Great on the Art of War (New York, 1966).
914
La historia bsica de las campaas de Federico es Die Kriege Friedrichs des Gros-sen,
adaptada por la seccin histrica del Estado Mayor General, 24 vols. (Berln, 18901913). Esta detallada obra, que incluye mapas excelentes, est suplementa-da por
mltiples estudios sobre temas concretos realizados por la seccin histrica; por
ejemplo, Die taktische Schulung der Preussischen Armee nms. 28-30 de Kriegs-geschichtliche
Einzelschriften (Berln, 1900). La literatura anterior sobre el debate de la estrategia
de Federico que inici Hans Delbrck es analizada por Otto Hintze en su artculo
Delbrck, Clausewitz und die Strategic Friedrichs des Grossen, en el Farschungen zur
Brandenburgisch-Preussischen Geschichte 33 (1920). Entre los estudios ms recientes se
encuentran los artculos de Eberhard Kessel, por ejemplo Friedrich der Grosse im
Wandel der Kriegsgeschichtlichen Uberlieferung en el Wissen und Wehr 77(1936). Anlisis ms
concretos sobre la estrategia y tctica de Federico se encuentran en la obra de Peter
Paret Yorck and the Era of Prussian Reform (Princeton, 1966) y en Frederick the Great de
Gerhard Ritter, ed. rev. y traducida por Peter Paret (Berkeley y Los Angeles, 1974).
Un buen resumen para el lector es The Army of Frederick the Great de Christopher
Duffy (New York, 1974). La biografa ms reciente sobre Federico es Friedrich der
Grosse de Theodor Schieder (Berln, 1983), la cual no aporta nada nuevo sobre
Federico como estratega y jefe.
Los escritos militares de Guibert se pueden encontrar en Oeuvres militaires du comte
de Guibert, 5 vols. (Pars, 1803). Dos ediciones modernas son: una seleccin editada
por el General Mnard, Jacques-Antonio-Hippolyte, comte de Guiberte en Escrits
militaires (Pars, 1977) y otra ms sustancial Oeuvres militaires ed. Jean-Paul Charnay y
Martine Burgos (Pars, 1977). La corta monografa de Lucien Poirier Guibert
(1743-1790) (Pars, 1977) es interesante y provocadora, pero es un anlisis
completo del desarrollo del pensamiento de Guibert, pero los temas militares en
los ltimos aos de la monarqua francesa an estn por escribir.
Ninguno de los diecisis libros de Blow han sido reeditados en una edicin
moderna, por lo que los lectores siguen dependiendo de los originales, que se
encuentran razonablemente accesibles en la mayora de las bibliotecas de Europa y
Estados Unidos. Una buena seleccin es Militarische und vermischte Schriften von
Heinrich Dietrich von Blow (Leipzig, 1853), que fue publicada bor Eduard Blow y
Wilhelm Rstow, con modificaciones biogrficas y analticas muy interesantes.
Reinhold Hhn trata a Blow en su obra Revolution-Heer-Kriegsbild (Darmstadt, 1944).
La edicin revisada que apareci bajo el ttulo Scharnhorsts Vermacht-nis (Frankfurt
a.M., 1952 y 1972) contiene poco sobre Blow. Ambas obras sufren la primitiva
metodologa de Hhn. Algunos aspectos del pensamiento de Blow se tratan en
Clausewitz and the State de Peter Paret (New York y London, 1976; repr. Princeton,
1985), y del mismo autor: Revolutions in Warfare: An Earlier Generation of Interpreters
aparecido en National Security and International Stability ed. Bernard Brodie, Michael
Intriligator y Roman Kolkowicz (Cambridge, Mass., 1983) y Napoleon as Enemy en el
Proceedings of the Thirteenth Consortium on Revolutionary Europe, ed. Clarence B. Davis
(Athens, Ga., 1985), pero es necesario seguir investigando. Blow, al igual que
Guibert, an espera a un intrprete moderno.
Bibliografa
915
5. NAPOLEON Y LA REVOLUCIN EN LA
GUERRA
La fuente bsica para las ideas de Napolen sobre la guerra es la edicin de sus
cartas, rdenes y otros escritos en Correspondance de Napolen ler, 32 vols. (Pars,
1857-70). Desde su aparicin, la obra ha sido suplementaria con numerosas
publicaciones de cartas y documentos adicionales y correcciones a errores y
falsificaciones encontradas en la primera edicin. Otra fuente est formada por la
correspondencia, diarios y memorias de los generales y soldados de Napolen y las
de sus adversarios. Un buen ejemplo es la edicin de la seccin histrica del
Estado Mayor francs de los papeles oficiales de Davout en la Guerra de 1806,
Operations du 3e corps, 1806-1807: Rapport du MarchalDavout (Pars, 1896).
Desafortunadamente, pocas campaas napolenicas han sido el tema de los
informes detallados y comprensibles basados en documentos de los archivos
franceses. Una excepcin es la obra preparada cuidadosamente por E. Buat titulada
1809: De Ratisbonne Znaim, 2 vols. (Pars, 1909). La gran obra Campagne de Russie, 5
vols. de G. Fabry (Pars, 1900-1903), suplementada por la obra de dos volmenes
Campagne de 1812 (Pars, 1912) del mismo autor, sigue siendo incompleta. Sin
embargo, las operaciones y batallas individuales han sido documentadas y analizadas
de manera comprensiva; ver, por ejemplo, los estudios de archivo por P.J. Foucart,
"Bautzen" (Pars, 1897) y del Capitn Alombert, Combat de Drrenstein (Pars,
1897). Una serie de mapas excelentes, que ilustran las campaas de Napolen desde
1796 hasta 1815, componen el tema central de la obra A Military History and Atlas of
the Napoleonic Wars de Vincent J. Esposito y John Robert Elting (New York, 1964),
que tambin contiene una til bibliografa. Menos comprensiva pero que merece la
pena consultar es la obra similar de J.C. Quennevat, Atlas de la grande arme (Pars y
Brussels, 1966).
Para un relato general de las campaas de Napolen es de utilidad consultar obras
de Jomini, en especial su Histoire critique et militaire des guerres de la revolution, 15 vols.
(Pars, 1820-24) y su Vie politique et militaire de Napolen, 4 vols. (Pars, 1827). Una
traduccin de sta, realizada por Henry W. Halleck, Life of Napolen, apareci en
Londres en 1864 y ha sido reeditada varias veces. Clausewitz no escribi ninguna obra
similar en cuanto a comprensibilidad, pero sus estudios de las campaas de 1796,
1799, 1812, 1813, 1814 y 1815 en los volmenes 4 a 8 de su Hinterlassene Werke, 10
vols. (Berln, 1832-37) cubren la mayora del perodo y contiene algunos de sus
anlisis histricos ms importantes. On War est, por supuesto, repleto de
referencias sobre Napolen y la Guerra Napolenica.
La interpretacin moderna de Napolen como estratega y comandante fue
descrita por oficiales que pertenecan, o estaban asociados, a la section historique del
Estado Mayor francs. Debemos hacer mencin nicamente de las numerosas
obras de Hubert Camn, entre ellas La guerre napolonienne, 3 vols. (Pars, 19031910), reeditada en una ampliada sptima edicin en 1925; La fortification dans la
guerre napolonniene (Pars, 1914); Le systeme de guerre de Napolen (Pars, 1923) y Genie et
metier chez Napolen (Pars, 1930). El General Henri Bonnal tarn-
916
bien estaba convencido de que Napolen fue el gran maestro de la guerra

moderna, cuyos numerosos escritos -entre ellos DeRosbach Ulm (Pars, 1903) y La
manoeuvre de Landshut (Pars, 1905)- empezaron siendo textos para la Ecole
Superieure de Guerre. An mejor en su sensibilidad histrica son los libros de otro
oficial, el futuro general Jean Colin. Sus estudios sobre la guerra durante la
Revolucin francesa, su obra The Transformations of War (London, 1912) y, especialmente, su L'education militaire de Napolen (Pars, 1900), han sido un ejemplo de
buen hacer que posteriores autores no han podido igualar.
El anlisis ms original sobre la estrategia napolenica realizada por un estudioso no
francs sigue siendo Hans Delbrck en el cuarto volumen de su Geschich-te der
Kriegskunst nueva ed. (Berln, 1962). Las interpretaciones de Hugo von Frey-tagLoringhoven, el Conde Yorck von Wartenburg y otros que Delbrck rechaz, son
actualmente de poco inters. Por el contrario, los anlisis de los mtodos franceses
en las historias del Estado Mayor alemn sobre la Guerra de 1806 y de las Guerras
de Liberacin, mantienen la mayor parte de su valor -especialmente en las reas de
estructura, abastecimiento, operaciones y tctica del mando-.
El relato principal en ingls es The Campaigns of Napoleon de David G. Chandler
(New York, 1966). Una notable obra es The Art of Warfare in the Age of Napoleon de
Gunther E. Rothenberg (London, 1978). Mucho menos satisfactoria es la obra
comprensible, pero no analtica, realizada por Henri Lachouque, Napolen: Vingt
ans de campagnes (Pars, 1964). Las casi dos docenas de obras de Lachouque sobre las
guerras napolenicas son exponentes de la literatura moderna en este campo.
Contienen un tratamiento entusiasta y colorido de las personalidades y
acontecimientos sin ofrecer respuestas a las difciles preguntas que an se
mantienen abiertas. Finalmente, el mejor anlisis moderno sobre el generalato de
Napolen parece que es Napoleon as Military Commander de James Marshall-Cornwall
(London, 1967).
6. JOMINI
Las obras ms importantes de Jomini son Traite des grandes operations militai-res 2a ed., 4
vols. (Pars, 1811) y Precis de Vart de la guerre, 2 vols. (Pars, 1838). La primera edicin
de Traite, primera y segunda parte, se public bajo el ttulo Traite de grande
tactique (Pars, 1805) y la cuarta parte en 1806, bajo el mismo ttulo; las restantes
partes, la tercera y quinta, se publicaron en 1807 y 1809 respectivamente. Tanto
Traite como Precis se reeditaron y fueron traducidas en varias ediciones. La gua
indispensable para las complejidades de la bibliografa de Jomini es Antoine-Henry
Jomini: A Bibliographical Survey de John I. Alger (West Point, N.Y., 1975). La edicin
ms reciente de Precis en ingls es Jomini an His Summary of the Art of War: A
Condensed Version editada por J.D. Hittle (Harris-burg, Penn., 1947), y la edicin
definitiva de 1855 de Precis se ha reeditado en Osnabrck (1973) con una
introduccin en alemn realizada por H.R. Kurz.
Bibliografa
917
Otras obras importantes de Jomini incluyen Histoire critique et militarie des gue-rres de la
revolution, 15 vols. (Pars, 1820-24), que apareci por primera vez en 1811 como una
continuacin a Traite; Vie politique et militaire de Napolen, 4 vols. (Pars, 1827),
originalmente publicada como annima; Precis politique et militaire de la campagne de
1815 (Pars, 1839) que Jomini defenda como la seccin "perdida" de la campaa de
Waterloo sobre la vida de Napolen; y Tableau analytique des principales combinaisons de
la guerre (Pars, 1830), que fue su primera elaboracin como libro sobre los "principios
de la guerra". Todas estas obras tienen ediciones posteriores y han sido traducidas
al ingls y otros idiomas.
La biografa bsica contina siendo Le general Jomini, sa vie et ses crts de Ferdinand
Lecomte (Pars, 1860; 3a ed., Lausanne, 1888). Lecomte fue un oficial suizo y un
gran amigo y discpulo de Jomini; su biografa es una fuente principal de
informacin. Un comentario de la obra Jomini de Lecomte fue realizada por
Georges Gilbert apareci en La nouvelle revue (1 de diciembre de 1888), 674-85.
C.A. Sainte-Beuve hizo an mayor la fama de Jomini sin aportar nuevos datos en Le
general Jomini (Pars, 1869). Xavier de Courville, el bisnieto de Jomini, utiliz algunos
escritos suyos para escribir Jomini, ou le devin de Napolen (Pars, 1935), pero
desafortunadamente aade poco a lo ya dicho por Lecomte. Dos grandes extractos
de las memorias inditas de Jomini son Guerre d'Espagne (Pars, 1892) y Precis
politiques et militaire des campagnes de 1812 a 1814 (Pars, 1886), ambos publicados por
Lecomte tras la muerte de Jomini. La porcin ms accesible de los papeles inditos
se encuentran el la Biblioteca Britnica (Eger-ton Manuscripts 3166-3168, 3198 y
3217), parte de una coleccin mayor adquirida en 1940 a la Sra. Nathalie Onu;
estos tratan slo de sus ltimos aos en Pars. Muy valiosos, tanto por su tema
como por enumerar ms material indito es La position du general Jomini en tant
qu'expert militaire a la cour de Russie de Daniel Reichel en Actes du symposium 1982,
Service historique, Travaux d'histoi-re militaire et de polmologie, Vol. I Service
historique (Lausanne, 1982), 51-75. En el aniversario de la muerte de Jomini
aparecieron una serie de ensayos biogrficos, Le general Antonie-Henry Jomini (17791869): Contributions a sa biographic, Bibliothque Historique Vaudoise, nm. 41
(Lausanne, 1969) y el catlogo de una exhibicin General Antoine-Henry Jomini,
1779-1869 (Pyeme, 1969), editada por el Comit du Centenaire du General Jomini.
Ambos son valiosos.
El ensayo sobre Jomini por Brinton, Craig y Gilbert en la edicin de 1943 de Makers
of Modem Strategy es la fuente principal para otras obras. Anteriores narraciones sobre
las teoras de Jomini incluyen Nos crvains militaires, 2 vols. de Edouard Guillen
(Pars, 1898-99) y The Development of Strategical Science during the Nineteenth Century de
Rudolph von Caemmerer (London, 1905). Jomini and the Classical Tradition de Michael
Howard en The Theory and Practice of War, ed. Michael Howard (London y new York,
1965), 5-20, primero estudi la influencia de Lloyd, y es una simptica narracin
sobre Jomini. Bernard Brodie, entre los escritores contemporneos sobre estrategia,
trat con ms dureza a Jomini y a su influencia, especialmente en Strategy in the Missile
Age (Princeton, 1959), 3-39. Otras narrado-
918
nes modernas incluyen KLassiker der Kriegshunst de Gustav Dniker, ed. Werner
Hahlweg (Darmstadt, 1960), 267-84; Kriegstheorien: Ihre Entwicklung im 19. una 20.
Jahrhundert de Jehuda L. Wallach (Frankfurt am Main, 1972), 11-27; y European
Armies and the Conduct of War de Hew Strachan (London y Boston, 1983), 60-75.
Contina la controversia sobre hasta qu punto Jomini influy en la estrategia de la
Guerra Civil americana; la obra The Politics of Command: Factions and Ideas in Confederate
Strategy de Thomas L. Connelly y Archer Jones (Baton Rouge, 1973), 3-30, 174-176 y
226-229 es una buena introduccin al tema pero no la ltima palabra.
7. CLAUSEWITZ
No existe una edicin completa sobre los escritos de Clausewitz. Tras su muerte,
se edit una extensa seleccin de sus manuscritos: Hinterlassene Werke des Generals
Carl von Clausewitz ber Kriegund Kriegfhrung, 10 vols. (Berln, 1832-37). Manuscritos
adicionales se han publicado desde entonces, a menudo en ediciones que duplican,
en parte, a otras. Las ms importantes son: ber das Leben und den Charakter von
Sharnhorst en Historish-Politische Zeitschrift I (1932); Nachrichten ber Preussen in seiner
grossen katastrophe, vol. 10 de KriegsgeschichtlicheEinzelschriften (Berln, 1888) y reimpresa
varias veces; Politische Schriften und Briefe, ed. Hans Rothfels (Munich, 1922; nueva ed.
Bonn, 1980); Strategie aus demjahr 1804, mit Zustzen von 1808 und 1809, ed. Eberhard
Kessel (Hamburg, 1937); Zwei Briefe des Generals von Clausewitz: Gedanken zur Abwehr,
edicin especial del Militrwissens-chaftliche Rundschau 2 (1937), editada recientemente
en ingls como Two Letters on Strategy, ed. y traducida por Peter Paret y Daniel
Moran (Carlisle, Penn., 1984). A pesar de sus frecuentes comentarios absurdos,
una coleccin nacionalsocialista sobre los escritos de Clausewitz Geist und Tat, ed.
Walther Malmsten Schering (Stuttgart, 1941), debe nombrarse ya que incluye
trabajos cortos de Clausewitz que no haban sido publicados anteriormente y ahora
parecen haberse perdido. El anlisis de Clausewitz sobre la campaa de 1806, que
apareci annimamente en 1807, ha sido reeditada como Historische Briefe ber die
Grossen Kriegsereignisse im Oktober 1806de Joachim Niemeyer (Bonn, 1977).
El mejor de los editores y bibligrafos de Clausewitz, Werner Hahlweg, ha aportado
una edicin con muchas citas a algunos de los manuscritos y cartas de Clausewitz,
muchos de los cuales han sido impresos por primera vez: Schriften-Aufstze-StudienBriefe, 2 vols., de Cari von Clausewitz (Gttingen, 1966, 1986). Una coleccin del
mismo editor Verstreute kleine Schriften (Osnabrck, 1979) est diseada para el
lector en general. El Profesor Hahlweg es tambin el editor Vom Kriege (Bonn,
1980). La traduccin inglesa ms reciente de la principal obra terica de
Clausewitz est realizada por Michael Howard y Peter Paret en On War
(Princeton, 1976; ed. rev. 1984), con ensayos y comentarios de Peter Paret,
Michael Howard y Bernard Brodie.
Bibliografa
919
La correspondencia entre Clausewitz y su esposa, una fuente biogrfica e histrica

de gran relevancia, ha sido publicada por Karl Linnebach como Karl u. Marie v.
Clausewitz (Berln, 1917).
El mejor ensayo en cuanto a literatura secundaria se encuentra en la edicin de
1980 de Vom Kriege de Werner Hahlweg, que cita a varios cientos de libros y
artculos. De estos debe hacerse mencin a la vida y a la correspondencia en dos
volmenes escrito por Karl Schwartz bajo el ttulo Leben des Generals Carl von Clausewitz
una der Frau Marie von Clausewitz geb. Grfin von Brhl (Berln, 1878); el estudio
importante, aunque algo romntico, realizado por Hans Rothfels Cari von
Clausewitz: Politik una Krieg (Berln, 1920); y dos cortos pero valiosos estudios son:
Clausewitz de Rudolf von Caemmerer (Berln, 1905) y Clausewitz de Werner Hahlweg
(Gttingen, 1957). La obra Clausewitz and the State de Peter Paret (Oxford y New
York, 1976; reimpr. Princeton, 1985), combina la biografa y la historia de las ideas
(ver la crtica realizada por Raymond Aron en Annales 32, ne 6 [1977]). El estudio en
dos volmenes Penser la guerre: Clausewitz de Raymond Aron (Pars, 1976) es una
buena discusin sobre las teoras de Clausewitz, relacionadas con un gran esfuerzo
especulativo de ampliarlas y adaptarlas al presente (ver crtica de Peter Paret en
Journal of Interdisciplinary History 8, ne 2 [1977]). La edicin inglesa de la obra
Clausewitz: Philosopher of War de Aron (London, 1984), no contiene el texto original
integro, est mal editado y contiene numerosos errores (ver la crtica de Hew
Strachan en The Times Higher Education Supplement, 1 de junio de 1984). Michael
Howard a escrito una breve discusin sobre las teoras de Clausewitz en la obra
Clausewitz (Oxford y New York, 1983).
La mayora de los esfuerzos de cientficos, polticos y analistas estratgicos sobre la
preocupacin de Clausewitz de los problemas reales de la estrategia y de la guerra
han sido relativamente improductivos. Una excepcin es el ensayo responsable de
Harry G. Summers, Jr., On Strategy (Novato, Calif., 1982). John E. Tashjean ha
escrito varios artculos breves sobre el significado de Clausewitz actualmente, por
ejemplo The Cannon in the Swimming Pool: Clausewitzian Studies and Strategic
Ethnocentrism en Journal of the Royal Unites Services Institute (Junio, 1983). Dos coloquios
alemanes que han tenido xito, relacionando el estudio de Clausewitz con el anlisis
estratgico contemporneo, son Freiheit ohne Krieg, ed. Ulrich de Maizire (Bonn,
1980) y el procedente de la Conferencia Internacional sobre Clausewitz en 1980 en
Wehrwissenschaftliche Rundschau 29, ns 3 (1980).
8. ADAM SMITH, ALEXANDER HAMILTON,

FRIEDRICH LIST: LAS BASES ECONMICAS DEL
PODER MILITAR
Sobre mercantilismo, ver la obra de Eli F. Heckscher Merkantilismen (Stockholm,
1931), traducida al ingls por M. Shapiro en Mercantilism, 2 vols. (Lon-
920
don, 1935); The Mercantile System and Its Historical Significance de Gustav Schmo-ller,
trad. W.J. Ashely (London, 1896); y Colbert and a Century of French Mercantilism de
C.W. Cole (New York, 1939).
Editada originalmente en 1776, la obra An Inquiry into the Nature and Causes of the
Wealth of Nations de Adam Smith, ha sido reimpresa muchas veces. Notoria es la
edicin de R.H. Campbell, A.S. Skinner y W.B. Todd (Oxford, 1976), que es parte
de la gran obra Glasgow Edition of the Works and Correspondence of Adam Smith que
apareci en la dcada de los 70. Life of Adam Smith de John Rae (New York, 1895)
ha sido reeditada con un comentario de Jacob Viner (New York, 1965). Para una
biografa sobre la coleccin de obras de Smith, ver Adam Smith de R.H. Campbell y
A.S. Skinner (London, 1982). Tambin dignos de mencin son varios volmenes
de ensayos de la dcada de los 70 conmemorando a Adam Smith: Essays on Adam
Smith, ed. Andrew Skinner y Thomas Wilson (Oxford, 1975); Adam Smith and the
Wealth of Nations 1776-1976: Bicentennial Essays de Ed Glahe, ed., (Boulder, 1978); y
Adam Smith and Modern Political Economy: Bicenten-nialEssays on the Wealth of Nations
de Gerald P. O'Driscoll,Jr., ed. (Ames, 1979).
La mejor fuente sobre Alexander Hamilton es The Papers of Alexander Hamilton, ed.
Harold C. Syrett y Jacob E. Cooke, 26 vols. (New York, 1961-79). Entre las
numerosas biografas sobre Hamilton, ver Alexander Hamilton, 2 vols. de Bro-adus
Mitchell (New York, 1957, 1962; reimp. 1976) y Alexander Hamilton: Portrait in
Paradox de John C. Miller (New York, 1959). Otras dos obras de Mitchell aparecieron
en los aos 70: Alexander Hamilton: The Revolutionary Years (New York, 1970), que
incluye una narracin sobre la carrera militar de Hamilton y Alexander Hamilton: A
Concise Biography (New York, 1976). Alexander Hamilton de Jacob Ernest Cooke (New
York, 1982) es una biografa escrita por un editor sobre los papeles de Hamilton.
Sigue siendo indispensable la coleccin de obras de Friedrich List publicadas por la
Friedrich List Gesellschaft Schriften, Reden, Briefe 10 vols. (Berln, 1927-35). The National
System of Political Economy (New York, 1966) es una reimpresin de la traduccin de 1885
realizada por Sampson S. Lloyd del Das Nationale System derpoli-tischen Okonomiede List
(Stuttgart, 1841). De especial inters es The Natural System of Political Economy trad, y
ed. por W.O. Henderson (London, 1983). Entre las numerosas biografas de List, ver
Friedrich List: Der Mann und das Werk de Friedrich Lenz (Munich y Berln, 1936); Friedrich
List und Deutschlands potisch konomische Einheit" de Hans Gehrig (Leipzig, 1956); Friedrich
List: Jugend und Reifejahre, 1789-1825 de Paul Gehring (Tubingen, 1964). Un libro muy
bien ilustrado sobre List es Friedrich List: Leben und Wirken in Dokumenten de Eugen
Wendler (Reuingen, 1976). La cantidad de estudios especficos sobre List es
numerosa. Dignos de mencin son: Der Spate List: Ein Beitrag zur Grundlegung der
Wissenschaft von der Politik und zurpolitis-chen konomie ais Gestatungskhre der Wirschaft de
Georg Weippert (Erlangen, 1956); Friedrich List Lehre von der wirtschaftlichen Entwichlung:
Zur Geschichte von Entwic-klungstheorie und politik de Werner Stosslin (Basel, 1968); y
Friedrich List un die wis-senschaftliche Wirtschaftspolitik de Harald Randak (Tubingen,
1972).
Bibliografa
921
9. ENGELS Y MARX SOBRE LA REVOLUCIN, LA

GUERRA Y EL EJRCITO EN LA SOCIEDAD
Preparado por Mark von Hagen
En 1975 apareci el primer volumen de Marx-Engels Gesamtausgabe (MEGA), era el
producto de una colaboracin entre los Institutos de Marxismo-Leninismo afiliados
con los Comits Centrales del Partido Comunista de la Unin Sovitica y del
Partido de Unin Socialista Alemn (SED). Una vez completado esta edicin, en
todos los idiomas originales, sustituir a todas las ediciones previas. La mejor en
ingls Collected Works tambin empez a publicarse en 1975 y representa un esfuerzo
conjunto entre los Editores del Progreso en Mosc, el Instituto de MarxismoLeninismo del C.P.S.U. y los Partidos Comunistas de EE.UU. y Gran Bretaa
(London). Mientras estas dos ediciones estn incompletas, ser de gran utilidad la
edicin, casi finalizada, de Karl Marx-Friedrich Engels Werke, 41 vols. ms vols. suplem.
(East Berlin, 1960-74). Las tres ediciones incluyen obras publicadas, correspondencia
y un gran nmero de material manuscrito sin publicar.
W.H. Chaloner y W.O. Henderson han editado una coleccin de los artculos de
Engels en ingls, reimpresos del Volunteer Journal y del Manchester Guardian de 1860,
bajo el ttulo Engels as Military Critic (Manchester, 1959). Los escritos militares de
Engels han sido traducidos y publicados al ruso y al alemn: Izbrannye voennye
proizvedeniia de F. Engels (Moscow, 1957); Ausgewhlte militrische Schriften, 2 vols. de F.
Engels (Berln, 1958-64); y con los escritos militares de Lenin en Militrpolitische
Schriften de F. Engels y V.I. Lenin, ed. Erich Wollenberg (Offenbach a.M., 1952). Los
temas de Engels en la New American Cyclopedia sobre el Ejrcito, la Infantera, el
ataque y la batalla han sido publicados por separado: Die Armee (Berlin, 1956); Die
Infantrie, Der Angriff, Die Schlacht (Berln, 1956). Una de las primeras colecciones, que
continua siendo muy valiosa, es la edicin rusa de 1924 de Stat'i ipis'mapo voennym
voprosam de Friedrich Engels (Moscow).
Las biografas modernas incluyen: Der General: Friedrich Engels, der erste Militrt-heoretiker
der Arbeiterklasse de Gerhard Zirke (Leipzig, 1957); Friedrich Engels: The Shadow Prophet de
Grace Garitn (London, 1965); y Ufo of Friedrich Engels, 2 vols. de W.O. Henderson
(London, 1976). Entre las obras anteriores, el clsico sigue siendo Friedrich Engels:
Eine Biographie de Gustav Mayer (The Hague, 1934). Sobre las actividades militares de
Engels a finales de la dcada de 1840 ver un estudio alemn reciente: Friedrich Engels:
Adjutant der Revolution, 1848-49 de Heinz Hel-mert (Leipzig, 1973). La mejor
biografa moderna de Karl Marx es Karl Marx: His Life and Thought de David
McLellan (New York, 1973). Otras obras tiles son: Marx's Fate: The Shape of a Life de
Jerrold Seigel (Princeton, 1978); Karl Marx: A Political Biography de Fritz J. Raddatz,
trad. Richard Barry (Boston, 1978); Karl Marx: Eine Psychobiographie de Arnold Kuenzli
(Vienna, 1966). Tambin son notorias las biografas clsicas de Franz Mehring Karl
Marx: Geschichte seines Lebens (Leipzig 1918);y de D. Ryazanov Karl Marx and Friedrich
Engels (New York, 1927).
922
En los ltimos veinte aos, las obras en alemn, ruso e ingls demuestran un nuevo
inters en los aspectos militares de los escritos de Engels. En alemn, Jehuda L.
Wallach ofrece un resumen de las ideas principales de Engels sobre la guerra y los
ejrcitos en Die Kriegslehre von Friedrich Engels (Frankfurt, a.M., 1968). Wolfram
Wette, en Kriegstheorien deurscher Sozialisten (Stuttgart, 1971), defiende que Marx y
Engels pusieron los cimientos para una contribucin socialista a los movimientos de
paz y desarme. Hans Pelger ha editado el proceso de una conferencia de 1970 sobre
Engels, Friedrich Engels 1820-1970: Referate-Diskus-sionen-Dokumente (Hannover, 1971).
Varios artculos en el Zeitschrift fr Militrges-chichte tambin tratan sobre los escritos
militares de Engels. Las primeras obras en alemn son las de August Happich,
Friedrich Engels ais Soldat der Revolution (Hessische Beitrge zur Staat und
Wirtschaftskunde, 1931) y Friedrich Engels ais Kriegswissenshaftler (Kultur und
Fortschritt, nums. 524, 525) de Ernst Drahn. El especialista sovitico en el
pensamiento militar de Engels es A.I. Babin. Ver su Formirovanie i razvitie voennoteoreticheshikh vzgliadov F. Engel'sa (Moscow, 1975) y un estudio anterior es F. Engel's:
Vydaiushchiisia voennye teoretik rabochego klassa (Moscow, 1970). La ltima obra de
Babin incluye una extensa bibliografa de artculos y libros publicados en ruso. El
Instituto Sovitico de Historia Militar organiz dos conferencias dedicadas al 150
aniversario de los nacimientos de Marx y Engels. Los artculos presentados en las
conferencias fueron publicados en dos ediciones que incluyen buenos ndices de los
escritos militares de los dos revolucionarios: Karl Marks i voennaia istmia (Moscow,
1969) y Fridrikh Engel's i voennaia istmia (Moscow, 1972). Hasta hace poco no exista
ninguna monografa sobre el pensamiento militar de Marx y de Engels en ingls.
Pero existe un libro interesante de Martin Berger: Engels, Armies, and Revolution
(Hamden, Conn., 1977). Berger incluye una til bibliografa de las obras en
alemn e ingls. W.B. Gallic incluye un ensayo sobre Marx y a Engels en su libro
Philosophers of Peace and War (Cambridge, 1978). Por ltimo, Bernard Semmel trata
a Marx y Engels en su coleccin Marxism and the Science of War (Oxford, 1981).
10. LA ESCUELA PRUSO-ALEMANA: MOLTKE Y EL AUGE DEL ESTADO

MAYOR GENERAL
La cita original de Hajo Holborn ha sido revisada por Donald Abenheim y parte de
ella ha sido incluida en la nota bibliogrfica del ensayo 11.
La literatura sobre la historia general del ejrcito prusiano durante el siglo
XIX es demasiado numerosa para enunciarla aqu. Cualquier estudio histrico de la
legislacin militar prusiana debe comenzar con los clsicos sobre las reformas
militares tras 1806: Scharnhorst de Max Lehmann (Leipzig, 1886-87); Gneisenau, 3a
ed., de Hans Delbrck (Berlin, 1908) y Boyen de Friedrich Meinecke
Bibliografa
__________________ 923
(Stuttgart, 1896-99). Entre obras ms recientes ver Yorck and the Era of Prussian
Reform de Peter Paret (Princeton, 1966) y Clausewitz and the State del mismo autor
(New York y London, 1976; reimp. Princeton, 1985). Sobre la historia militar en
general de la poca, consultar Kriegsgeschichte Deutschlands im 19. Jahrhundert de Colmar
Frh. von der Goltz (Berln, 1914) y el quinto volumen de Geschichte der Kriegskunst de
Hans Delbrck (Berln, 1928). Aunque este volumen, escrito por Emil Daniels, no
alcanza el nivel de los anteriores cuatro volmenes de Delbrck, constituye una til
recopilacin. La mejor introduccin al estudio especializado de la estrategia del siglo
XIX continua siendo Entwichlung der strategischen Wissens-chaft im 19. Jahrhundert de
Rudolf von Caemmerer (Berln, 1904). Una traduccin inglesa apareci en Londres
en 1905. Un ensayo ms reciente sobre la estrategia moderna puede encontrarse en
el artculo Kriegskunst de T. von Shaefer en el diccionario militar Handbuch der
neuzeitlichen Wehrwissenschafter (1936), 1:180-227.
Los escritos de Moltke se recopilaron tras su muerte en dos grandes ediciones:
Gesammelte Schriften una Denkwrdigkeiten, 8 vols., de Helmuth von Moltke (Berln,
1891-93); y Militrische Werke editada por el Estado Mayor alemn, 13 vols. (Berln,
1892-1912). Estas ediciones no contienen sus exposiciones sobre los problemas de
una guerra en dos frentes durante la poca 1871-1890. Ferdinand von Schmerfeld
edit: Die deutschen Aufmarshplne 1871-1890: Forschungen una Darstellungen aus dem
Reichsarchivvl. 7, de H. Graf von Moltke (Berln, 1928). (Un breve anlisis y
descripcin se puede encontrar en Der Plan des Feldmarschalls Grafen Moltke fr den
Zweifronten-Krieg, 1871-1890 de Peter Rassow [Breslau, 1936]). Material adicional
sobre el pensamiento de Moltke sobre la guerra en dos frentes puede encontrarse
en el volumen 6 de la publicacin alemana sobre los orgenes de la Primera Guerra
Mundial, Die grosse Politik der europaischen kabi-nette, 1871-1914. El estudio preparado
por la seccin histrica del Estado Mayor alemn Moltke in der Vorbereitung un
Durchfhrung der Operationen na 27 de Kriegs-geschichtliche Einzelschriften (Berln, 1905)
tiene un valor documental.
Para un estudio sobre la estrategia de Moltke, deben consultarse las historias
militares de las guerras de 1866 y de 1870-1871. Entre las obras histricas generales
ms tiles para comprender la estrategia de Moltke se encuentran Der Kampfum
die Vorherrschaft Deutschlands de Heinrich Friedjung (1a ed., Stuttgart, 1896; 10a ed.,
1916) y Geschichte des Krieges von 1866 in Deutschland de Osear von Lettow-Vorbeck
(Berln, 1896-1902).
Los estudios monogrficos de la estrategia de Moltke son, incluso, ms relevantes.
El primer puesto debe darse a la monografa Moltke una Benedek del General
Sigismund von Schlichting (1900), uno de los clsicos sobre la historia de la
estrategia moderna. El estudio de Schlichting fue escrito como una crtica de los
captulos militares de la obra histrica de Friedjung y a travs de su
entendimiento histrico de los problemas militares y estratgicos lleg a un juicio
histrico de los vencedores y de los aniquilados en 1866. Se desarroll un largo
debate, que est resumido en posteriores ediciones de Friedjunt. En la
924
literatura de los posteriores artculos y libros deben mencionarse: Molke, Benedek una
Napolen de Alfred Krauss (Vienna, 1901); Moltke de Hans Delbrck en Erinnerungen, Aufstze un Reden (Berln, 1902); Strategische Erterungen de A. von
Boguslawski (1901); Die Heerfhrung Napoleons in ihrer Bedeutungfr unsere Zeit de Hugo
von Freytag-Loringhoven (Berln, 1910). De gran inters es el tratamiento de
Schlieffen sobre la estrategia de Moltke en sus artculos en Cannae. Ver nota
bibliogrfica para el ensayo 11.
El impacto del ferrocarril en la estrategia moderna es tratado por E.A. Pratt en
The Rise of Rail-Power in War and Conquest, 1833-1914 (London, 1915) y en Railroad
and Rifles de Dennis Showalter (Hamden, Conn., 1975). Para la historia de los
ferrocarriles alemanes como un medio de guerra ver Aufmarsch nach zwei Fronten,
auf Grun der Operationsplne von 1871-1914 de H. von Staabs (1925). Su sucesor
como Jefe de la Seccin de Ferrocarril del Estado Mayor alemn, Wil-helm
Groener, contribuy con un artculo sobre la movilizacin de ferrocarril en 1914,
a la obra Die deutschen Eisenbahnen der Gegenwart, ed. Ministerio Prusiano de Obras
Pblicas (nueva ed. 1923). Desde entonces el tema ha generado mucha literatura
en la historia oficial alemana de la Primera Guerra Mundial: Der Weltkrieg: Das
deutsche Feldeisenbahnwesen, vol. I, Die Eisenbahnen zu Kregsbeginn de Reichsarchiv (Berln,
1928).
Muchos estudios tratan de la relacin entre la poltica y la estrategia. Se
mencionan los siguientes: Politik und Strategic: Bismarck und Moltke de Wilhelm von
Blume en PreussischeJahrbcher 111 (1903); Bismarck und Moltke de Wilhelm Busch
(1916); Bismarck und Moltke de Hans von Haeften en Preussische Jahrbcher 177 (1919);
y Politik und Kriegsfhrung in der neuesten Geschichte de Paul Schmitt-henner
(Hamburg, 1937).
11. MOLTKE, SCHLIEFFEN Y LA DOCTRINA DEL

ENVOLVIMIENTO ESTRATGICO
Preparado por el autor, incorporando notas bibliogrficas del ensayo original de
Hajo Holborn
Las notas bibliogrficas de Hajo Holborn repasaban la extensa literatura sobre la
escuela pruso-alemana de guerra terrestre publicada hasta 1940. Desde entonces
han aparecido un nmero considerable de obras adicionales. Sin embargo, no
ha existido ningn tipo de material documental sobre el Moltke ms joven, el
texto del famoso memorndum de Schlieffen de diciembre de 1905, junto con
los borradores anteriores y las revisiones posteriores fue publicado por Gerhard
Ritter como The Schlieffen Plan (London, 1958). Adems, Eberhard Kessel edit
una coleccin del Briefe de Schlieffen (Gttingen, 1958) con una importante
introduccin del editor y algunas selecciones de los escritos
Bibliografa
925
oficiales de Moltke y Schlieffen pueden encontrarse en los captulos realizados por

Gerhard Papke y Hans Meier-Welker en Klassiker der Kriegskunst, ed. Werner
Hahlweg (Darmstadt, 1960).
Poco despus de la muerte de Schlieffen se coleccionaron sus artculos y discursos
pblicos ya publicados bajo el ttulo: Gesammelte Schriften, 2 vols. de Graf Alfred von
Schlieffen (Berln, 1913). Una edicin abreviada de esta coleccin de escritos
apareci en 1925 bajo el ttulo Cannae. La mayor parte de ambas ediciones est
compuesta por una serie de estudios que Schlieffen dedic a las batallas de
envolvimiento desde Cannae hasta Sedan. Una traduccin inglesa abreviada de
los artculos de Cannae se public en 1931 en Fort Leavenworth, Kansas. La obra
ms importante sobre los escritos de Schlieffen se encuentra en la edicin de lujo
de los escritos oficiales empezados por el Estado Mayor alemn en 1937:
Dienstschriften des Chefs des Generalstabes der Armee, Generalfeldmars-chall Grafvon
Schlieffen. Las mejores fuentes histricas sobre el plan de Schlieffen siguen siendo Der
deutsche Generalstab in Vorbereitung und Durchfhrung des Weltkrieges de Hans von Kuhl,
2a ed. (Berln, 1920); Graf Schlieffen un der Weltkrieg de Wolfgang Foerster (Berln,
1921); la historia oficial alemana de la Primera Guerra Mundial: Der Weltkrieg 19141918 14 vols. en Reichsarchiv (Berln, 1925-44); Graf Schlieffen un die deutsche
Mobilmachung de Rdt von Colleberg en Wissen und Wehr (1927); y Aus der
Gedankenwerkstatt des deutschen Generalstabes de Wolfgang Foerster (Berln, 1931).
La discusin sobre las ideas estratgicas de Schlieffen se encuentra en todos los
libros alemanes modernos sobre estrategia. Refleja gran parte de la crtica
alemana a las operaciones de la Primera Guerra Mundial. Adems de los estudios
de Hans von Kuhl y Wolfgang Foerster, mencionados anteriormente, y de la
historia oficial alemana de la Primera Guerra Mundial, que fue escrita principalmente bajo la direccin del General Hans von Haeften, la obra ms extraordinaria surgi de la pluma del General Wilhelm Groener, Jefe de la Seccin de
Ferrocarriles del Estado Mayor en 1914, y sustituido por Ludendorff en el otoo de
1918. Como Ministro de la Guerra bajo la Repblica se convirti en uno de los
padres del Ejrcito Alemn moderno y de su estrategia. Su Das Testament des Grafen
Schlieffen (Berln, 1927) es el estudio ms profundo y distinguido sobre Schlieffen.
Groener posteriormente lo complet con su DerFeldherr wider Willen (Berln, 1931),
un estudio de la estrategia del Moltke ms joven. La veneracin que tiene
Schlieffen en crculos militares alemanes es general. Un buen ejemplo se
encuentra en el nmero especial del Militrwissenschaftliche Rundschau en 1938:
Schlieffens Vermchtnis del Lieutenant General von Zoellner. El gran adversario de
Schlieffen antes de 1914, el General Friedrich von Bernhardi, fracas en su
intento de atraer a muchos seguidores. Sin embargo, ha existido una escuela de
pensamiento militar que ha situado a Moltke sobre Schlieffen, criticando la
rigidez de los esquemas operativos de Schlieffen o recomendando la idea de
Moltke como una ofensiva en el este como la mejor solucin a la guerra de dos
frentes. El mejor representante de esta escuela es, probablemente, el
926
General E. Buchfnck. Ver su artculo Molke und Schlieffen en Historische Zeitschrift 158
(1938). El propio Ludendorff defenda el cambio del plan Schlieffen por el del
joven Moltke en un artculo publicado en Deutsche Wehr (1930).
Die belgische Neutralitt und der Schlieffensche Feldzugplan de J.V. Bredt (1929), es la fuente
principal sobre la influencia belga en los crculos militares y polticos alemanes
anteriores a 1914. Volmenes especiales de la historia oficial alemana de la
Primera Guerra Mundial denotan la influencia del concepto de Schlieffen de la
guerra moderna sobre los preparativos econmicos y financieros en Alemania: Der
Weltkrieg, Kriegsrstung und Kriegswirtschaft en Reichsarchiv, vol. I y Anexos del vol. I.
Se ha puesto mucho inters en las relaciones entre los militares y el estado,
especialmente entre el Jefe del Estado Mayor y las autoridades polticas. Son obras
importantes: Moltke und der Staat de Rudolf Stadelmann (Krefeld, 1950); The Sword
and The Scepter, 4 vols. de Gerhard Ritter (Coral Galbes, Fia., 1969-73), y The Politics
of the Prussian Army 1640-1945 de Gordon A. Craig (New York, 1964). Informacin
til puede encontrarse en Histoire de l'arme allemagne de Jacques Benoist-Mechin, 10
vols. (Pars, 1938-64), aunque el anlisis se v influenciado por las tendencias de
extrema derecha del autor. Actualmente existe un nmero de estudios especiales
del Estado Mayor prusiano. Estos incluyen History of the German General Staff de
Walter Goerlitz (New York, 1953), aunque la traduccin omite secciones del original
Der Deutsche Generalstab (Frankfurt a.M., 1951). Die Generalstabe in Deutschland 18711945 de Wiegand Schmidt-Richberg (Stuttgart, 1962), es ms limitado pero ms
especializado. Estudios de la obra de Schlieffen los proporcionan Herbert Rosinski
Scharnhorst to Schlieffen: The Rise and Deckline of German Military Thought en el U.S.
Naval War College Review 29 (1976), 83-103; Schlieffen und der Generalstab de Helmut
Otto (Berln Este, 1966), y Ot Schlieffen do Gindenburga de N.T. Tsarev (Moscow,
1946). Estas ltimas dos obras demuestran una fuerte ideologa. La nica
publicacin nueva sobre Wal-dersee es el artculo de Eberhard Kessel Die Ttigkeit
des Grafen Waldersee ais Quartienneister un Chef des Generalstabes der Armes, en el Die Welt
ais Geschichte 15 (1954), 181-210. El estudio americano ms reciente que trata tanto
de las personalidades como de la doctrina operativa es A Genius for War: The
German Army and General Staff, 1807-1945 de Trevor N. Dupuy (Englewood Cliffs,
N.J., 1977). No est basado en nuevos estudios y refleja un admiracin poco crtica
de los mtodos y dogmas alemanes, comunes en las escuelas de Estado Mayor del
Ejrcito americano durante muchos aos.
En el lado operativo, es indispensable Grundzge der militrschen Kriegsfh-rung, vol. 9
de Militargeschichtliches Forschungsamt, y Handbuch zur deutschen Militrgeschichte
(Munich, 1979). La continua influencia de la doctrina de la batalla de aniquilacin
se puede estudiar en Das Dogma der Vernichtungsschlachf de Jehuda L. Wallach
(Frankfurt a.M., 1967) y Probleme der Kesselschlacht darges-tellt durch
Einkreisungsoperationen im zweiten Weltkrieg de Edgar Rhricht (Karls-
Bibliografa
927
ruhe, 1958). Temas especficos se encuentran en Zur Gnesis der modernen Kriegs-lehre
de Eberhard Kessel en Wehrwissenschaftlich Rundschau 3 (1952), 405-23; Die
Operationslehre des Grafen Schlieffen una ihre deutschen Gegner de E. v. Kiliani en Wehrkunde
2 (1961), 71-76; y Schlieffen -ZurFrage der Bedeutung una Wirkung Siener Arbeit de E.
Kaulbach en Wehrwissenschaftliche Rundschau 13 (1963), 137-49. Aspectos logsticos
a menudo olvidados son tratados por Larry H. Addington en The Blitzkrieg Era and the
German General Staff 1865-1941 (New Brusnwick, N.J., 1971) y en captulos relevantes
de Supplying War: Logistics from Walknstein to Pat-ton de Martin Van Creveld
(Cambridge, 1977).
Los temas estratgico-polticos se tratan, entre otros, por Hans-Ultich Wehler en
'Absoluter' una 'totaler' Krieg von Clausewitz zu Ludendorffen el Politische Vierteljah-reszeitschrift
10 (1969), 220-48; Strategic Surprise in Four European Wars de Klaus E. Knorr en Strategic
Military Surprise ed. Klaus E. Knorr y Partick Morgan (Brunswick, N.J., 1983), 41-75;
The Short War Illusion de Lancelot L. Parrar, Jr., (Santa Barbara, 1973); y en Preemption
in a Two-Front Conventional War: A Comparison of the 1967 Israeli Strategy with the PreWorld War I German Schlieffen Plan de Robert E. Harkavy (Jerusalem, 1977). El
planeamiento previo a la guerra se trata en varios ensayos en The War Plans of the
Great Powers, 1880-1914 ed. Paul M. Kennedy (London, 1979); The Eastern Front and
German Military Planning, 1871-1914: Some Observations de Dennis Showalter en East
European Quarterly 15 (1981), 163-80; y Moltke-Conrad: Relations between the AustroHungarian and German General Staffs, 1909-1914de Norman Stone en The Historical
Journal 9 (1966), 201-28.
Moltke de Eberhard Kessel (Stuttgart, 1957) es una obra muy sofisticada y
actualmente una biografa estndar. An no existe una biografa completa de
Schlieffen. Schlieffen de Friedrich v. Boetticher (Gttingen, 1957) es breve, pero
informativa. Tambin ver Schlieffen: Mann una Idee de Eugen Bircher y Walter Bode
(Zurich, 1937). Moltke, el joven, continua dejado a un lado. El largo captulo The
Tragic Delusion: Colonel General Helmuth Johannes Ludwig von Moltke en The Sword Bearers
de Correlli Barnett (New York, 1963) est bien escrito pero contiene poca informacin
nueva. Tanto The Battle ofKoniggrtz de Gordon A. Criag (Philadelphia, 1964) como
The Franco-Prussian War de Michael Howard (New York, 1961) son
reinterpretaciones de los dos principales triunfos del joven Moltke.
12. DELBRUCK: EL HISTORIADOR MILITAR

La primera gran obra de Delbrck fue Das Leben des Feldmarschalls Grafen Neidhardt
von Gneisenau (Berln, 1882). Esta obra, que se ha visto en cuatro ediciones desde su
publicacin inicial, continua siendo la biografa estndar de un general prusiano. En
Die Perserkriege una die Burgunderkriege: Zwei kombinierte kriegsgeschichtliche Studien
(Berln, 1887), Delbrck expone con detalle su mtodo de aproximarse a la historia
militar y su concepcin de la importancia de
928
reconstruir batallas individuales. Las primeras presentaciones a gran escala, de sus

teoras estratgicas pueden encontrarse en Die Strategie des Perikles erluert durch die
Strategie Friedrchs des Grossen: Mit einem Anhang ber Thucydidies und Kleon (Berln,
1890) y en Friedrich, Napolen, Moltke (Berln, 1892).
El primer volumen de Geschichte der Kriegskunst im Rahmen der politischen Ges-chichte
apareci en 1900; el segundo en 1902; y el tercero y cuarto en 1907 y 1920
respectivamente. Una segunda edicin de los primeros dos volmenes (Berln,
1908) y una tercera edicin del primer volumen (Berln, 1920) contiene notas y
respuestas adicionales a las crticas pero no han sufrido variaciones. El cuarto
volumen de Geschichte" el ltimo escrito por Delbrck, termina con una narracin
de las Guerras de Liberacin. La obra fue continuada por Emil Daniels; los
volmenes quinto y sexto, que cubren el perodo entre las Guerras de Crimea y la
Franco-Prusiana, aparecen en 1928 y en 1932. Un sptimo volumen en 1936, que
trata sobre la Guerra Civil Americana y las Guerras de los Boer y Ruso-Japo-nesa,
fue publicado bajo la autora conjunta de Daniels y Otto Haintz.
Numbers in History de Hans Delbrck (London, 1913) es una reimpresin de dos
conferencias impartidas por el historiador en la Universidad de Londres en 1913.
Este volumen resume los primeros tres de Geschichte der Kriegskunst y hace mencin
de otros temas importantes.
Escritos militares menos voluminosos de Delbrck se encuentran esparcidos por las
pginas del Preussische Jahrbcher y otras publicaciones. Sin embargo, existen cuatro
colecciones de artculos que el propio Delbrck consider ms importantes.
Historische un politische Aufstze (Berln, 1866, 2a ed., 1907) contiene un ensayo
importante, Uber die Verschiedenheit der Strategie Friedrchs und Napoleons. Erin-nerungen,
Aufstze und Reden (Berln, 1902; 3a ed., 1905) incluye un artculo sobre la obra del
Estado Mayor en la Guerra Danesa de 1864, adems de un notorio ensayo sobre
Moltke. Los escritos de Delbrck sobre la Primera Guerra Mundial han sido
recopilados en tres volmenes de Krieg und Politik (Berlin, 1917-19). Una coleccin
final apareci en 1926 bajo el ttulo Vor und nach dem Weltkriege inclye los artculos
ms importantes de Delbrck para las pocas 1902-1914 y 1919-1925.
Sobre la postura de Delbrck durante la Primera Guerra Mundial, ver las
colecciones citadas anteriormente y el folleto Bismarcks Erbe (Berln, 1915), que es
su plegaria por una paz negociada con los Aliados. La crtica maestra de Delbrck
sobre la estrategia de Ludendorff en 1918 se encuentra en Das Werk des
Untersuchungsausschusses der Deutschen Verfassunggebenden Nationalversammlung und des
Deutschen Reichstages 1919-1926: Die Ursachen des Deutschen Zusammen-bruchs imjahre
1918 (Vierte Reihe im Werk des Untersuchungsausschusses) (Berlin, 1925),
3:239-373. Selecciones del testimonio de Delbrck se pueden encontrar en The
Causes of the German Collapse in 1918, ed. R.H. Lutz, Hoover War Library
Publications, ne4 (Stanford, 1934).
Muchos de los pensamientos posteriores de Delbrck sobre la guerra existen
nicamente en formato de folleto. Por ejemplo ver Ludendorff, Tirpitz, Fal-
Bibliografa
kenhayn (Berln, 1920); Ludendmffs Selbstportrt (Berln, 1922), que es una respuesta al
Kriegfhrung und Politik de Ludendorff (Berln, 1922); Kautsky und Harden (Berln,
1920); y Der Stand der Kriegsschuldfrage (Berln, 1925). Estas dos ltimas tratan
principalmente sobre la cuestin de la culpabilidad de la guerra.
Incluso una relacin incompleta de las obras de Delbrck deben incluir su
Regierung und Volkswille (Berln, 1914), una serie de discursos sobre el gobierno
imperial y la constitucin; y su Weltgeschichte de cinco volmenes (Berln, 1924-28).
La primera obra ha sido traducida al ingls por Roy S. MacElwee bajo el ttulo
Government and the Will of the People (New York, 1923).
No se ha escrito ninguna biografa a gran escala de Delbrck. Para detalles
biogrficos consultar las introducciones en los volmenes 1 y 4 de Geschichte der
Kriegskunst y el eplogo de Krieg und Politik; ver tambin Deutsches biographisches Jahrbuch
de Johannes Ziekursch (Berln, 1929) y a Friedrich Meinecke en Histori-che Zetschrift
140 (1929), 703. El artculo de Richard H. Bauer en Some Historians of Modem Europe,
ed. Bernadotte Schmitt (Chicago, 1942), 100-127, es una narracin detallada de la
vida y obra de Delbrck a pesar de que sus escritos militares se tratan slo de
pasada. FJ. Schmidt, Konrad Molinski y Siegfried Mette en Hans Delbrck: Der
Historiker und Politiker (Berln, 1928) tratan la base filosfica de los escritos de Delbrck
y su importancia como historiador y poltico. Las ideas polticas y militares del
historiador tambin se tratan profundamente en Am Webstuhl der Zeit: Eine
Erinnerungsgabe Hans Delbrck dem Achtzigjhrigen von Feun-den und Schlern dargebracht
(Berln, 1928), que es una recopilacin de ensayos de Emil Daniels, Paul Rohrbach,
los Generales Groener y Buchfinck y otros. Tambin ver Hans Delbrck, der Kritiker
der Kriegsgeschichte de Arthur Rosenberg en Die Gesellschaft (1921), 245; Eine Geschichte
der Kriegskunst de Franz Mehring en Die Neue Zeit Ergnzungsheft, nfi 4 (16 de octubre de
1908); y Men and Forces of Our Time de V. Marcu, trad. Eden y Cedar Paul (New York,
1931), 201ff.
Las teoras estratgicas de Delbrck dieron lugar a una literatura conflictiva. Los
artculos ms importantes que aparecieron antes de 1920 se enumeran en
Geschichte der Kriegskunst 4:439-44. La mejor crtica de los conceptos estratgicos de
Delbrck durante el perodo de Weimar fue Delbrck, Clausewitz und die Stra-tegie
Friedrichs des Grossen de Otto Hintze en Forschungen zur brandenburgischen und preussischen
Geschichte 33 (1920), 131-77.
Despus de 1945, surgi de nuevo el inters por los escritos polticos y estratgicos
de Delbrck. Se reimprimi el cuarto volumen de Kriegskunst en Berln en 1962 y
los primeros tres en 1964. Una traduccin al ingls de Walter J. Ren-froe, Jr., est
siendo realizada bajo el ttulo History of the Art of War within the Framework of Political
History (Westport, Conn., 1975-). Sobre las actividades polticas de Delbrck, son
dignas de mencin las siguientes: Hans Delbrck ais Historiker und Politiker de A.
Harnack en Neue Rundschau 63 (1952), 408-26; Hans Delbrck ais Historiker und
Polititiker de Peter Rassow en Die Sammlung 4 (1949), 134-44; Hans Delbrck ais Kritiker
der wilhelminishcen Epoche de Anneliese Thimme (Dssel-
930
dorf, 1955), que es la mejor obra sobre el tema. Las actividades polticas de Delbrck tambin reciben la apropiada atencin en Wissenschaft und Kriegsmoral: Die
deutschen Hochschuttehrer und die politischen Grunfragen des Ersten Weltkrieges de K Schwabe
(Gttingen, 1965). Una buena crtica de su estatus como historiador se encuentra
en el ensayo de Andreas Hillgruber en Deutsche Historiker, ed. Hans-Ulrich Wehler,
IV (Gttingen, 1972), 40-52. Hans Delbrck and the German Military Establishment de
Arden Bucholz (Iowa City, 1985) describe el conflicto entre las opiniones de
Delbrck sobre la guerra y la de los historiadores del Estado Mayor y cmo se vio
influenciado por los acontecimientos del mundo real.
13. EL PENSAMIENTO MILITAR RUSO: EL

MODELO OCCIDENTAL Y LA SOMBRA DE
SUVOROV
La historia militar de la Rusia Imperial en general ha recibido muy poca atencin
en los estudios occidentales y no mucha ms en la Unin Sovitica. El lector
interesado debe, por tanto, depender de la extensa literatura rusa prerevolucionaria sobre los problemas militares y la historia de la guerra. Desafortunadamente, la mayora de estas obras estn disponibles en muy pocas bibliotecas
occidentales y, por supuesto, estn en ruso.
Entre los pocos estudios occidentales que tratan los asuntos militares rusos, casi
ninguno trata de la doctrina militar. El nico estudio general sobre el pensamiento
militar ruso en lenguaje occidental es la excelente tesis, pero desafortunadamente
sin publicar, de Peter H.C. Von Wahlde, Military Thought in Imperial Russia
(Indiana University, 1966). No hay mucho ms disponible en ruso. La obra
Russkaia voennaia mysl' v XIX v. (Pensamiento militar ruso en el siglo XIX) de G.P.
Meshcheriakov (Moscow, 1973) es relativamente breve, muy ideolgico y no trata
de nada publicado despus de 1899. L.G. Beskrovnyi, un escritor ruso de temas
militares, apenas ha publicado nada sobre aspectos tericos. Su til coleccin de
material Russkaia voenno-teoreticheskaia mysl' XIX i nachala XX vekov (Pensamiento
terico-militar ruso del siglo XIX y principios del siglo XX) (Moscow, 1960) tiene un
buen ensayo. En Ocherki po istochnikovedeniiu voennoi istarii Rossi (Ensayos sobre las
fuentes de la historia militar de Rusia) (Moscow, 1957), Beskrovnyi incluye secciones
breves sobre asuntos tericos.
Las obras de los principales pensadores militares estn relacionadas en las
bibliografas de Von Wahlde y, hasta 1900, de Meshcheriakov. Russia's Military Way
to the West: Origins and nature of Russian Military Power, 1700-1800 de Christopher
Duffy (London, 1981) ofrece un excelente resumen tanto las instituciones como
de las campaas principales del siglo dieciocho. No existe una obra similar para el
siglo diecinueve. The Russian Army under Nicholas I, 1825-1855 de John Shelton
Curtiss (Durham, 1965) es til aunque carece de pensamiento
Bibliografa
________________________ 931
militar. Sobre los grandes jefes rusos, slo Suvorov ha sido tratado en un estudio
ingls, The Art of Victory: The Life and Achievements of Generalissimo Suvorov, 1729-1800 de
Philip Longworth (New York, 1965). Kutozov y Barclay de Tolly han sido tratados
menos satisfactoriamente por Michael y Diana Josselson en The Commander: A Life
of Barclay de Tolly (Oxford, 1980) y por Roger Parkinson en The Fox of the North: The Life
of Kutozov, General of War and Peace (London, 1976). La literatura sovitica sobre
Suvorov y Kutozov es extensa. Sobre Dmitrii Miliu-tin, el gran reformador, ver
Dmitrii Miliutin and the Reform Era in Russia de Forrestt A. Miller (Nashville, 1968) y
The Debate over Universal Military Service in Russia, 1870-1874 de Robert F. Baumann
(tesis en la Universidad de Yale, 1982).
En aos recientes varios occidentales han puesto su atencin en la historia militar
rusa, aunque no en la teora. Dignos de mencin son Dietrich Beyrau, John L.H.
Keep, Jacob Kipp y Bruce Menning. Beyrau, Keep y Menning han escrito sobre el
ejrcito y Kipp sobre la marina. Sus artculos hasta 1980 son tratados en un ensayo
bibliogrfico realizado por Walter M. Pintner, The Russian Military (1700-1917): Social
and Economic Aspects en Trends in History 2 na 2 (Invierno, 1981). Consultar tambin las
obras ms recientes de Menning: Russia and the West: The Problem of 18th Century
Military Models en Russia and the West in the Eighteenth Century, ed. A.G. Cross
(Newtonville, Mass., 1983); G.A. Potemkin: Soldier Statesman of the Age of the
Enlightenment International Commission on Military History en ACTA n9 7
(Washington, DC., 1982); y Russian Military Innovation in the 18th Century en War and
Society 2, ne I (1984). Tambin ver Russia's Military Style, Russian Society, and Russian
Power in the Eighteenth Century de Walter M. Pintner en Russian and the West in the
Eighteenth Century. Adems de la obra de John L.H. Keep Soldiers of the Tsar, ver su The
Military Style of the Romanov Rulers en el War and Society I, ns 2 (1983). La obra de Dietrich
Beyrau Militar una Gesellschaft im Vorrevolutionaren Russland (Cologne, 1984) no
estaba disponible cuando se prepar este ensayo.
Los ltimos cincuenta aos del antiguo rgimen hasta casi la Primera Guerra
Mundial estn menos tratados en la literatura moderna que las pocas anteriores.
Las obras soviticas ms tiles son Russkaia armiia iflot v XIX veke: Voennoekonomicheskii potentsial Rossi (El Ejrcito y la Marina Rusa en el siglo XIX: El potencial
econmico-militar de Rusia) de L.G. Beskrovnyi (Moscow, 1973) y Samodenhavie i
russkaia armiia na rubezhe XIX-XX stoletii, 1881-1903 (La autocracia y el ejrcito ruso a
finales del siglo XIX y principios del XX. 1881-1903) de P.A. Zaionchkovskii
(Moscow, 1973). Ninguno trata mucho del pensamiento militar. Sobre el ejrcito
ruso en la vspera de la Primera Guerra Mundial, ver The End of the Russian Imperial
Army: The Old Army and the Soldier's Revolt (March-April, 1917) de Allan K. Wildman
(New York, 1975). Sobre los planes estratgicos y las relaciones internacionales,
consultar Podgotovka Rossi k imperialisticheskoi voine de A.M. Zaionchkovskii (Moscos,
1926); The Cult of the Offensive in European War Planning, 1870-1914 de Jack Snyder
(Ithaca, 1984); The Eastern Front, 1914-1917 de Norman Stone (London y New York,
1975); y Russia and the Origins of the First World Warde D.C.B. Lieven (New York,
1983).
932
14. BUGEAUD, GALLIENI, LYAUTEY: EL

DESARROLLO
DE
LAS
GUERRAS
COLONIALES FRANCESAS
De los tres principales soldados coloniales franceses, slo Bugeaud ha tenido un
bigrafo objetivo. Anthony Thrall Sullivan en Thomas-Robert Bugeaud (Hamden,
Conn., 1983) se concentra ms sobre la evolucin del pensamiento del Mariscal
hacia la Francia de la Monarqua de Julio que sobre sus experiencias en Argelia.
Sin embargo, el libro relata el sentimiento de la Arme d'Afrique desde el principio
de la conquista de Argelia. Gallini y Lyautey han sido objeto de veneracin como
hroes ms que de un estudio objetivo. No existe ninguna buena biografa sobre
Gallini. Aparece con frecuencia en Conquest of the Western Sudan de A.S. KanyaForstner (Cambridge, 1963) y, por su poltica indochina, en 'Collaboration Strategy' and
the French Pacification of Tonkin, 1885-1897 de Kim Munholland, en The Historical
Journal 24, na 3 (1981), 629-50. Lyautey ha sido la atraccin de numerosos bigrafos
incluyendo a Andr Maurois, autor de Lyautey (1931) ya Andr le Reverend, autor
de Lyautey (Pars, 1983). Lyautey fue un ferviente defensor del imperialismo francs,
y este tipo de autores ven el mundo a travs de sus ojos. El propio Du role colonial de I
'Arme de Lyautey en el Revue des deux mondes de 15 de enero de 1900 es una
descripcin imaginativa e idealizada de los mtodos franceses en Tonkin y que fue
escrito para coincidir con los debates sobre el ejrcito colonial que hubo ese mismo
ao. Sobre la eficacia de los mtodos de Lyautey en Marruecos, ver The Conquest of
Morocco (New York, 1983), del autor de este ensayo.
No existe sobre Francia ningn equivalente al Small Wars de C.E. Callwell (London,
1896), que es la base del captulo de Hew Strachan sobre la guerra colonial en
European Armies and the Conduct of War (London y Boston, 1983). Kanya-Forstner es
excelente en cuanto a Sudn Occidental. Describe la friccin cvico-militar y el
carcter ambicioso de los soldados coloniales en lugar de los propios mtodos de
campaa. Los libros del autor de este ensayo The Conquest of Morocco y The Conquest of
the Sahara (New York, 1984) estudian los problemas poltico-militares en estas dos regiones.
Resistance in the Desert de Ross E. Dunn (London, 1977) es un estudio, parte
antropolgico y parte histrico, de las tribus de la frontera de Argelia y Marruecos en
la poca de la conquista. Quaids, Captains, and Colons de Kenneth J. Perkins (New York,
1981) trata los distintos mtodos de administracin militar de las poblaciones nativas
de Africa del Norte. L'appel a l'Afriquede Marc Michel (Pars, 1982) est escrito de una
forma similar a la tradicional, extensa y magistral manera de un these d'etat francs. No
slo describe cmo eran reclutadas y utilizadas las tropas coloniales durante la Gran
Guerra sino que, adems, revela los sentimientos de los oficiales hacia sus tropas y su
vala en el combate.
Bibliografa
15. LA ESTRATEGIA AMERICANA DESDE

SUS COMIENZOS HASTA LA PRIMERA
GUERRA MUNDIAL
El pensamiento estratgico americano hasta la Segunda Guerra Mundial se vio
expresado menos en versin escrita y oral que en la accin y en la conducta de la
guerra. El pensamiento existente detrs de las acciones militares americanas slo
puede extraerse de referencias a informes, correspondencia y a las memorias de
algunos jefes militares americanos, o de los propios sucesos. En parte, esto es
debido a que antes de 1945 no haba escritos estratgicos americanos
sistematizados y, en parte, a que como este tipo de escritos no se ha desarrollado
hasta hace poco, el inters histrico tambin es reciente, por lo que la historia del
pensamiento estratgico americano no ha hecho ms que comenzar.
The American Military Experience: History and Learning de John Shy en The Journal of
Interdisciplinary History I (Invierno, 1971), 205-228, ofrece una excelente
introduccin breve a la historia de la actitudes americanas hacia la guerra e
implcitamente hacia el pensamiento estratgico. El ensayo se reimprimi junto
con varios ensayos de Shy sobre la Revolucin Americana, algunos tratando tambin
la estrategia, como en A People Numerous and Armed: Reflections on the Military Struggle for
American Independence de John Shy (New York, 1976), 225-54. The American Way of War:
A History of United States Military Strategy and Policy de Russell F. Weigley (New York y
London, 1973), un volumen del The Macmillan Wars of the United States, con Louis
Morton como editor general, es un esfuerzo ms comprensible que el de Shy, pero
en muchos aspectos es una mera exploracin.
Los escritos estratgicos sistemticos que hubo en los Estados Unidos en el siglo
XIX aparecen en tres libros: Elements of Military Art and Science ... de Henry Wager
Halleck (New York y Philadelphia, 1846), que contiene en su tercera edicin notas
crticas sobre las Guerras de Mjico y Crimea (New York y London, 1862); An
Elementary Treatise on Advanced-Guard, Out-Post, and Detachment Service of Troops ... de
Dennis Hart Mahan (New York, 1847; ed. rev. New York, 1864), que ofrece
consideraciones breves de estrategia a pesar del nfasis tctico implcito en el ttulo; y
The Principles of Strategy Illustrated Mainly from American Campaigns del Capitn John
Bigelow (New York y London, 1891; 2a ed. rev., Philadelphia, 1894; reimpr. New
York, 1968). Entre las memorias militares anteriores a la Segunda Guerra Mundial,
las que ms desarrollan los conceptos estratgicos son, evidentemente, las de los
Generales Ulysses S. Grant y William Tecum-seh Sherman: Personal Memoirs of U.S.
Grant, 2 vols. (New York, 1885-86) y Memoirs of General William T. Sherman by
Himself, prlogo de B.H. Liddell Hart, 2 vols. (New York, 1875; reimpr., 2 vols. en 1,
Bloomington, 1957).
Las opiniones de los historiadores sobre la evolucin del pensamiento estratgico
americano estn desarrolladas sobre guerras individuales; de nuevo, el nfasis se
ha puesto en la estrategia de la accin. Hasta hace poco tiempo, las
934
historias de las guerras de los escritores americanos no se desviaron de la preocupacin por la tctica y las operaciones para incluir consideraciones profundas de
estrategia y de los conceptos que la formaban. The Way of the Fox: American Strategy
in the War for America, 1775-1783 de Dave Richard Palmer en Contributions in Military
History, n2 8 (Westport, Conn., y London, 1975) continua siendo casi el nico
esfuerzo por ver la historia de la guerra americana desde la perspectiva
estratgica. La obra que es indispensable sobre la estrategia de la Guerra de la
Independencia, aunque no trata de la estrategia directamente, es George
Washington: A Biography de Douglas Southall Freeman, el vol. 6, Patriot and President y
el vol. 7 First in Peace de John Alexander Carroll y Mary Wells Ashworth (New York,
1948-57).
Los estudios de Freeman sobre los lderes Confederados en la Guerra Civil
americana tambin fueron los primeros en elevar la historia de guerra americana
desde los detalles tcticos y operativos hasta las consideraciones estratgicas,
aunque Freeman a menudo mezclaba la estrategia con otros niveles del arte
militar: R.E. Lee: A Biography, 4 vols. (New York, 1934) y Lee's Lieutenants: A Study in
Command, 3 vols. (New York, 1942-44) ambos de Douglas Southall Freeman. La
obra ms parecida a los estudios de Freeman en el lado de la Unin es Lincoln
Finds a General: A Military Study of the Civil War de Kenneth P. Williams (New York,
1950-59). Excluyendo la obra Lee de Freeman, ninguna biografa de un jefe
militar de la Guerra Civil escrita por un americano puede competir, en cuanto a
los conceptos estratgicos del protagonista se refiere, con la obra Stonewall Jackson
and the American Civil War de George F.R. Henderson, introduccin del Mariscal de
Campo (Garnet) Viscount Wolseley, 2 vols. (London y New York, 1898; 2 vols. en
1, New York, 1936).
Entre las numerosas historias de la Guerra Civil, se debe resaltar que la que mayor
atencin dedicada a la estrategia de la guerra se encuentra entre las ms recientes:
How the North Won: A Military History of the Civil Warde Herman Hatta-way y Archer
Jones (Urbana, Chicago y London, 1983). Archer Jones, que es un destacado
historiador militar de los Estados Unidos por su conocimiento de la historia
completa de los ejrcitos y de la guerra, tambin contribuy a la obra que incluye
el mejor estudio disponible sobre la influencia del pensamiento estratgico
europeo en los jefes militares de la Confederacin: The Politics of Command: Factions
and Ideas in Confederate Strategy de Thomas Lawrence Connelly y Archer Jones (Baton
Rouge, 1973).
La razn principal de la escasez de estudios estratgicos americanos en el siglo
XIX fue la necesidad de los soldados americanos de preocuparse por sus deberes
en la frontera occidental, que involucraba ms trabajos por mantener el orden
que por hacer la guerra. Por ello la frontera india le arrebat atencin a la
estrategia. Las mejores discusiones sobre la relacin entre la frontera india y el
pensamiento militar americano pueden encontrarse en dos de las obras de Robert
M. Utley: Frontier Regulars: The Unites States Army and the Indian, 1866-
Bibliografa
935
1891 (New York y London, 1973), en The Macmillan Wars of the Unites States, Louis
Morton, editor general; y The Contribution of the Frontier to the American Military Tradition
en The American Military on the Frontier: The Proceedings of the 7th Military History
Symposium, United State Air Force Academy, 30 September-1 October 1976, ed. James P.
Tate (Washington, D.C., 1978), pgs. 3-13.
En tierra, contrastando con la naciente estrategia naval americana, el surgimiento
de los Estados Unidos como una potencia mundial al comenzar el siglo no
modific este olvido del estudio estratgico. El elemento militar en las primeras
proyecciones del poder americano en alta mar era, naturalmente, en gran parte
un esfuerzo del poder martimo, y el ejrcito desempeaba un papel bastante
menor. Incluso la experiencia americana en la guerra terrestre europea en 19171918 hizo poco para estimular un pensamiento estratgico americano ms
vigoroso, debido a que la poltica nacional en los aos 1920 y 1930 no quera una
segunda intervencin militar a gran escala en Europa. Sin embargo, en los
archivos y en los pocos escritos militares existentes al llegar la tercera y cuarta
dcada del siglo XX se vio cmo comenzaba a madurar el pensamiento
estratgico americano. Dignos de mencin son el National Strategy de Lieutenant
Commander Holloway H. Frost en el U.S. Naval Institute Proceedings, 51 (Agosto,
1925), 1343-90; y The Fundamentals of National Strategy del Coronel Oliver Prescott
Robinson (Washington, D.C., 1928).
16. ALFRED THAYER MAHAN: EL

HISTORIADOR NAVAL
Las obras publicadas por Mahan se dividen en las siguientes categoras:
Historias navales: The Gulf and Inland Waters (New York, 1885); The Influence of Sea Power
upon History, 1660-1783 (Boston, 1890); The Influence of Sea Power upon the French
Revolution and Empire, 2 vols. (Boston, 1892); Sea Power in Its Relations to the War of 1812,
2 vols. (Boston, 1905); y The Major Operations of the Navies in the War of Independence
(Boston, 1913).
Historias actuales: The Story of War in South Africa, 1899-1900 (London, 1900); y The
War in South Africa (New York, 1900).
Estudios biogrficos: Admiral Farragut (New York, 1897); The Life of Nelson: The
Embodiment of the Sea Power of Great Britain, 2 vols. (Boston, 1897); y Types of Naval
Officers Drawn from the History of the British Navy (Boston, 1901).
Autobiografa: From Sail to Steam: Recollections of Naval Life (New York y London, 1907).
Devocional: The Harvest Within: Thoughts on the Life of a Christian (Boston, 1909).
Colecciones de ensayos y conferencias: The Interest of America in Sea Power, Present and Future
(Boston, 1897); Lessons of the War with Spain and Other Articles (Boston, 1899); The
Problem of Asia and Its Effects upon International Policies (Boston, 1900);
936
Retrospect and Prospect: Studies in International Relations, Naval and Political (Boston,
1902); Some Neglected Aspects of War (Boston, 1907); Naval Administration and Warfare,
Some General Principles with Other Essays (Boston, 1908); Naval Strategy, Compared with
the Principles of Military Operations on Land (Boston, 1911); y Armaments and Arbitration, or
the Place of Force in the International Relations of States (New York y London, 1912).
Una gran coleccin de datos biogrficos y similares se pueden encontrar en Letters
and Papers of Alfred Thayer Mahan 3 vols., eds. Robert Seager II y Doris D. Maguire
(Annapolis, 1975). Los estudios biogrficos sobre Mahan son, por orden de
publicacin: The Life of Admiral Mahan de Charles Carlisle Taylor (New York, 1920);
Mahan: The Life and Work of Captain Alfred Thayer Mahan, USN de William D.
Puleston (New Haven, 1939); Alfred Thayer Mahan: The Man and His Letters de
Robert Seager II (Annapolis, 1977); y Mahan on Sea Power de William E. Livezey
(Norman, Okla., 1981 ed. rev.).
Abundan los ensayos y artculos sobre Mahan y su obra. Los ms tiles son: Admiral
Mahan Speaks for Himself de James A. Field en Naval War College Review (Otoo, 1976);
Alfred Thayer Mahan: Turning America Back to the Sea de Kenneth J. Hagan en Makers of
American Diplomacy, ed. Frank J. Merli y Theodore A. Wilson, 2 vols. (New York,
1974), vol. 1, cap. II; Alfred Thayer Mahan de Julius W. Pratt en The Marcus W.
Jemegan Essays in American Historiography, ed. William T. Hutchinson (Chicago, 1937),
cap. II; Mahan on the Use of the Sea de William Reitzel en Naval War College Review
(mayojunio, 1973); y Mahan: Evangelist of Sea Power de Margaret T. Sprout en Makers of
Modem Strategy ed. Edward Mead Earle (Princeton, 1943).
La fundacin y los primeros aos del Naval War College estn bien tratados en
Professors of War: The Naval War College and the Development of the Naval Profession de
Ronald Spector (Newport, R.I., 1977). El anlisis de Mahan del papel del poder
martimo en la historia del Imperio Britnico es examinado crticamente por
Gerald S. Graham en The Politics of Naval Supremacy: Studies in British Maritime
Ascendancy (Cambridge, 1965); y en The Rise and Fall of British Naval Mastery de Paul
M. Kennedy (New York, 1976). La influencia de Mahan en el imperialismo
americano se trata en Expansionists of 1898 de Julius Pratt (Baltimore, 1936); y en
The New Empire: An Interpretation of American Expansion, 1860-1898 de Walter
LaFeber (Ithaca y London, 1963). Su papel como marino se examina en The Naval
Aristocracy: The Golden Age of Annapolis and the Emergence of Modern American Navalism
de Peter Karsten (New York, 1972).
17. EL LDER POLITICO COMO ESTRATEGA

Definido en un sentido ms amplio, los temas de relaciones cvico-militares son
gran parte de la literatura de la historia moderna. Sobre el problema gene-
Bibliografa
937
ral de los jefes civiles en tiempo de guerra, el ensayo de Harvey A. DeWeerd

Churchill, Lloyd George, Clemenceau: The Emergence of the Civilian en el Makers of Modern
Strategy original sigue siendo de gran valor. Al igual que DeWeerd, Lewis Mumford en
Technics and Civilization (New York, 1934) y Jesse D. Clarkson y Thomas C. Cochran,
eds. en War as a Social Institution (New York, 1941), que es una coleccin de ensayos
que incluye una discusin de la guerra moderna, trataron el tema de manera
general. Tambin es interesante en War and Western civilization: A Study of War as a
political Instrument and the Expression of Mass Democracy deJ.F.C. Fuller (London, 1932).
Desde la Segunda Guerra Mundial, el nmero de estudios sobre las relaciones
cvico-militares ha aumentado considerablemente. The Soldier and the State: The
Theory and Politics of Civil-Military Relations de Samuel P. Huntington (Cambridge,
Mass., 1957) es una obra estndar. Un libro reciente de Gordon A. Craig y
Alexander L. George, Force and Statecraft: The Diplomatic Revolution of Our Time (New
York, 1982), contiene ms criterios sobre los jefes militares en tiempo de guerra y los
civiles.
La Guerra de Vietnam produjo muchas obras sobre el tema, la mejor de las cuales
es The Best and the Brightest de David Halberstam (New York, 1972). Los dos
volmenes de las memorias de Henry Kissinger White House Years (Boston, 1979) y
Years of Upheaval (Boston, 1982), deben ser consultados, al igual que la respuesta de
Seymour Hersh al Secretario de Estado The Price of Power (New York, 1983). Una
obra con una perspectiva militar del liderazgo civil estadounidense en la guerra es
un estudio realizado por Harry G. Summers, Jr., On Strategy: A Critical Analysis of the
Vietnam War (novato, Calif., 1982).
La literatura sobre poltica y estrategia en la Primera Guerra Mundial es
numerosa, especialmente sobre Alemania. Para una idea general del problema
de Theobald von Bethmann Hollweg y los militares, ver The Politics of the Prussian
Army de Gordon A. Craig (New York, 1964). Son indispensables las obras de
Gerhard Ritter: Der Schlieffenplan: Kritik eines Mythos (Munich, 1956; trad. ingl.
London, 1958), y los volmenes 3 y 4 de su estudio Staatskuns una Kriegshandwerk
(Munich, 1954ff). Germany's Aims in the First World War de Fritz Fischer (New York,
1967) tiene un efecto profundo. Konrad Jarausch ha escrito una biografa de
Bethmann en The Enigmatic Chancellor: Bethmann-Hollweg and the hubris of Imperial
Germany (New Haven, 1973). Para un estudio de las relaciones entre Bethmann y el
ejrcito, ver Der Kanzler una der General: Die Fhrungskrise von Bethmann Hollweg and
Falkenhayn de Karl-Heinz Janssen (Gttingen, 1967). Entre las numerosas
memorias de participantes debe mencionarse Die Oberste Heeresleitung, 19141916 de Erich von Falkenhayn (Berln, 1920).
Entre los estudios generales sobre los britnicos en la Primera Guerra Mundial
estn Great Britain and the War of 1914-1918 de Ernest Llewellyn Woodward (New
York, 1967); Politics in Wartime de A.J.P. Taylor (New York, 1965); y The
938
Left and the War: The British Labor Party and World War One de Peter Stansky, ed. (New
York, 1969). Para biografas de los jefes principales de la guerra, deben consultarse las
siguientes obras: The Life of Herbert Henry Asquith, Lord Oxford of Asquith de JA. Spender y
Cyril Asquith (London, 1932); Asquith de Roy Jenkins (London, 1978) que es una
versin actualizada de la obra de Jenkins de 1964, y tomada como la mejor biografa
sobre Asquith; Kitchener: Portrait of an Imperialist de Magnus Philip (New York, 1959);
George V, His Life and Times de Harold Nicolson (London, 1953); War Memoirs de
David Lloyd George (London, 1933-37), ahora complementada por Lloyd George de
Martin Gilbert (Englewood Cliffs, NJ., 1968) y Lloyd George and the Generals de David R.
Woodward (London, 1984). Las obras de Martin Gilbert sobre Winston Churchill son
de gran valor: Winston Churchill: The Challenge of War (Boston, 1971), el tercer volumen
de la biografa complementado por un volumen de informes en dos partes Winston
Churchill: Companion Volume III (Boston, 1973). Ver tambin Politicians and the Warde
Lord Beaverbrook (London, 1968).
De gran importancia entre los numerosos relatos sobre los jefes civiles franceses en la
Primera Guerra Mundial est Grandeurs et misres d'une victoire de Georges Clemenceau
(Pars, 1930). TheForms of War Government in France de Pierre Renouvin (New Haven,
1927) y la biografa corta Clemenceau de Geoffrey Bruun (Cambridge, 1943) siguen
siendo tiles. Otras obras sobre Clemenceau incluyen: Foch versus Clemenceau de Jere
Clements King (Cambridge, 1960); Clemenceau: A Political Biography de David Robins
Watson (London, 1974); y The Tiger de Edgar Holt (London, 1976).
La literatura sobre el problema del mando unificado y el liderazgo poltico en la
Segunda Guerra Mundial tambin es demasiado voluminosa por lo que tan slo se
van a dar algunas citas a libros tiles. Para una introduccin general a la
experiencia alemana ver los captulos adecuados de Germany, 1866-1945 de
Gordon A. Craig (Oxford y New York, 1978). Casi todos los generales alemanes que
consiguieron mando y posteriormente escribieron sus memorias, tuvieron algo
que decir respecto a Adolfo Hitler como jefe militar. Entre las ms notorias estn:
Erinnerungen eines Soldaten de Heinz Guderian (Heidelberg, 1951); Kriegstagebuch:
Tagliche Aufzeichmungen des Chefs des Generalstabs des Heeres, 1939-1942 de Franz
Haider, ed. Hans-Adolf Jacob-sen, 3 vols. (Stuttgart, 1962-64); Befehl im Widerstreit
de Adolf heusinger (Tubingen, 1950); Verlorene Siege de Erich von Manstein (Bonn,
1955); Im Hauptquartier der deutschen Wehrmacht, 1939-45 de Walter Warlimont (Frankfurt a.M., 1962). Tambin merece la pena consultar los diarios de guerra del Mando
Supremo Alemn: Kriegstagebcher des Oberkommandos der Wehrmacht ed. Percy E.
Schramm, 4 vols. (Frankfurt a.M., 1961ff). Biografas sobre Hitler como Hitler: A
Study in Tyranny de Allan Bullock (New York, 1964) y Eine Biographie de Joachim
Fest (Frankfurt a.M., 1973) contienen mucho material. Hitler's War de David Irving
(New York, 1977) narra los acontecimientos desde lo que poda haber sido la
perspectiva de Hitler. Hay estudios
Bibliografa
___________ 939
especializados de Hitler y su ejrcito en libros importantes como Hitler's Strategic:

Politik und Kriegfhrung, 1940-1941 de Andreas Hillgruber, 2a ed. (Munich,
1982); Das Heer und Hitler: Armee und NS Regime de Klaus-Jrgen Mller (Stuttgart,
1969); German Strategy against Russia, 1939-1941 de Barry A. Leach (Oxford, 1973) y
Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg, ed. Militr-geschichtliches
Forschungsamt (Stuttgart, 1979-).
Sobre Churchill como jefe militar, los tomos de sus memorias sobre la Segunda
Guerra Mundial son tiles, especialmente: The Grand Alliance de Winston S.
Churchill (Boston, 1950). Winston Churchill: Finest Hour, 1939-1941 de Martin
Gilbert (Boston, 1983) es indispensable. Otros libros recientes sobre Churchill
incluyen a: Churchill as Warlord de Ronald Lewin (New York, 1973) y Generalissimo
Churchill de R.W. Thompson (New York, 1973). Excelentes narraciones de dos figuras
militares britnicas se pueden encontrar en Wavell: Soldier and Statesman de John
Connell (London, 1964) y en Alanbrooke de David Fraser (London, 1982). La obra
oficial britnica History of the Second World War: United Kingdom Military Series, ed.
J.R.M. Butler (London, varias fechas) incluye seis volmenes sobre estrategia, de los
cuales es representativo Grand Strategy, vol. 2, September 1939-June 1941 de J.R.M.
Butler (London, 1957).
La guerra de coalicin americana y britnica es tema de numerosa literatura. Un
ejemplo es Churchill, Roosevelt, Stalin: The War They Waged and the Peace They Sought de
Herber Feis (Princeton, 1957). Tambin excelente es Roosevelt and Churchill: Their
Secret Wartime Correspondence ed. Francis L. Loewenheim, Harold D. Langley y
Manfred Jonas (New York, 1975). Esfuerzos posteriores no han mejorado esta obra.
Franklin D. Roosevelt and American Foreign Policy, 1932-1945 de Robert Dallek (New
York, 1979) tambin debe consultarse. Desafortunadamente no existe una
narracin definitiva sobre los logros de Roosevelt como jefe militar. Sin embargo,
ver Roosevelt: The Lion and the Fox de James MacGregor Burns (New York, 1956) y
su Roosevelt: Soldier of Freedom (New York, 1971).
La historia oficial de la guerra del Ejrcito de los Estados Unidos contiene varios
volmenes excelentes: Chief of Staff: Prewar Plans and Preparations de Mark S. Watson
(Washington, DC, 1950); Strategic Planning for Coalition Warfare, 1941-1942 de
Maurice Matloff y Edwin S. Snell (Washington, DC, 1953); Strategic Planning for
Coalition Warfare, 1943-44 de Maurice Matloff (Washington, DC, 1959); y Washington
Command Post: The Operations Division de Ray S. Cline (Washington, DC, 1951).
Varias de las memorias y biografas de oficiales estadouni-densenses son importantes:
On Active Service in Peace and War de Henry L. Stim-son y McGeorge Bundy (New
York, 1948); George C. Marxhall: Organizer of Victory, 1943-1945 de Forrest G. Pogue
(New York, 1973); The Supreme Commander: The War Years of Dwight David
Eisenhower de Stephen Ambrose (Baltimore, 1970). Tambin es indispensable The
Papers of Dwight David Eisenhower: The War Years, ed. Alfred Chandler, jr., 5 vols.
(Baltimore, 1970).
940
18.
LOS HOMBRES CONTRA EL FUEGO: LA
DOCTRINA DE LA OFENSIVA EN 1914
La mejor fuente, y la ms accesible, sobre la evolucin de la doctrina tctica anteriora
1914 es The Journal of the Roy al United Services Institution (London, 1855-), que no slo
publica las principales contribuciones puestas a debate en el Ejrcito Britnico, sino
que adems resume los artculos principales que aparecen en los peridicos
Continentales y hace crticas de literatura, tanto extranjera como britnica. Taktik
de William Balck (Berlin, 1892) pas por cuatro ediciones, de las cuales la ltima fue
traducida al ingls (Fort Leavenworth, Kans., 1911). Los cambios en las ediciones
sucesivas reflejan el desarrollo del pensamiento tctico durante el perodo crtico de
la poca anterior a 1914, no solo en el ejrcito alemn, sino en todos los europeos.
Balck tambin da detalles sobre el armamento y el equipo de estos ejrcitos. Ms
detalles pueden encontrarse en La guerre future de Jean de Bloch, 6 vols. (Pars,
1898). Tambin existen ediciones en ruso y en alemn de esta gran obra, pero el
proyecto para publicarla en ingls fracas, y slo en ltimo volumen, el que resume los
argumentos de la obra, ha sido traducido. Se public bajo los ttulos Is War Now
Impossible? (London, 1899) y TheFuture of War (Boston, 1899). Sin embargo, las otras
ediciones contienen muchos detalles tcnicos difciles de obtener en otras fuentes.
Sobre el ejrcito alemn, la obra de Balck necesita ser complementada por las
brillantes obras de Friedrich von Bernhardi, especialmente Vom Heutigen Kriege,
traducida como On War Today (London, 1912). Es un intento interesante de
actualizar a Clausewitz al siglo XX, y adems de sus numerosas crticas de Schlieffen
y su pensamiento, contiene muchos anlisis tcticos. La narracin ms reciente
sobre el Ejrcito Alemn durante esta poca es Die deutsche Armee 1900-1914:
Zwischen Beharren una Vernderende B.F. Schulte (Dusseldorf, 1977).
El confuso estado terico y prctico del Ejrcito Francs est bien descrito en The
March to the Mame de Douglas Porch (Cambridge y London, 1981) y La revanche
1871-1914 de Henri Contamine (Pars, 1957). Esta ltima haca una perspectiva
de las conferencias de Ferdinand Foch Des principes de la guerre (Pars, 1903)
traducida como The Principles of War (New York, 1918) y de De Grandmaison Deux
conferences faites aux officiers de l'etat major de l'arme (Pars, 1911). El tudes sur le combat
de Charles Ardent du Picq fue publicado con carcter postumo (Pars, 1903) y ha
sido reimpreso con frecuencia. Una traduccin al ingls, Battle Studies fue editada
por el U.S. Army War College (Harrisburg, Penn., 1920; reimp. 1946). La obra ha
sido muy bien descrita por J.N. Cru como l'oeuvre la plus forte, la plus vraie, la plus
scientifique qui soi jamis venue d'une plume militaire francaise ("Tmoins" [Pars, 1929],
52). Tambin existe un valioso artculo de Joseph C. Arnold, French Tactical
Doctrine 1870-1914 aparecido en Military Affairs 42, nQ 2 (Abril, 1978).
Bibliografa
941
Sobre el ejrcito britnico, el mejor punto de partida es el artculo de T.H.E.

Travers Technology Tactics and Morale: Jean de Block, the Boer War and British Military
Theory 1900-1914 en "Journal of Modern History 51" ns 2, (Junio, 1979). The Science
of War de G.F.R. Henderson (London, 1905) contiene los mejores estudios tcticos
de este autor entre 1892 y 1905 e ilustra el impacto que supuso para el Ejrcito
Britnico la Guerra Sudafricana de 1899-1902. The Principles of War Historically
Illustrated de E.A. Altham (London, 1914) describe el pensamiento estratgico y
tctico del Estado Mayor britnico la vspera de la Primera Guerra Mundial. La
polmica sobre el servicio nacional entre Earl Roberts en A Nation in Arms
(London, 1907) y Sir Ian Hamilton en Compulsory Service (London, 1911) tambin
proporciona una buena perspectiva del pensamiento militar profesional en la
Inglaterra de Eduardo. Robert Blake, ed. en The Private Papers of Sir Douglas Haig,
1914-1919 (London, 1952) trata la historia hasta los aos de guerra. Un escritor
ruso cuya obra pudo haber tenido influencia es el General Dragomirov. Su Course
on Tactics (1879) fue traducido tanto al francs como al alemn.
Un estudio reciente que trata directamente sobre el tema de este ensayo es The
Cult of the Offensive in European War Planning, 1870-1914 de Jack Snyder (Ithaca,
1984).
El amplio respaldo intelectual de estas ideas tambin debe estudiarse, y existen
excelentes obras de Robert Wohl, The Generation of 1914 (Cambridge, Mass., 1979),
y Roland N. Stromberg, Redemption by War: The Intellectuals and 1914 (Lawrence,
Kans., 1982). Sobre Gran Bretaa, en particular, ver The Pre-War Mind in Britain
de Caroline Playne (London, 1928).
19. LA ESTRATEGIA ALEMANA EN LA ERA DE

LA GUERRA MECANIZADA
La literatura sobre el empleo de la fuerza alemana durante la Primera Guerra
mundial est, asombrosamente, subdesarrollada. A pesar de que el nmero de
libros y artculos se ha visto aumentado con el paso de los aos, los estudios
actuales han disminuido hasta casi cero. Una notable excepcin es Zur Militrstrategie des deutschen Imperialismus vor una wahrend des ersten imperialistischen Weltkrie-gesde
Helmut Otto (Disc. Potsdam, 1977). Introducciones soberbias, en base a la
literatura disponible, estn proporcionadas por Peter Graf v. Kielmansegg en
Deutschland und derErste Weltkrieg, 2a ed. (Stuttgart, 1980) y por Helmut Otto y K.
Schmiedel en Der erste Weltkrieg: Militrhistorischer Abriss, 4a ed. (Berln/GDR, 1983)
desde una perspectiva alemana occidental y oriental respectivamente. Un estudio
breve sobre el carcter estratgico de la Primera Guerra Mundial Das deutsche Heer
von 1914 y Der strategische Aufbau des Weltkrieges 1914-1918 de Walter Elze (repr.
Osnabrck, 1968) es valioso. The First World War de Keith Robbins
942
(Oxford y New York, 1984) es el ltimo intento de un autor ingls por escribir otro
libro sobre las batallas de la Primera Guerra Mundial sin obtener informacin de
fuentes alemanas. Se recomienda olvidarse de este tipo de estudios y, en su lugar,
concentrarse en History of the First World War de B.H. Liddell Hart (Boston, 1964) y
The Conduct of War 1789-1961 de J.F.C. Fuller (London, 1961) y su Machine Warfare
(London, 1942). The German Wars 1914-1945 de Donald J. Goodspeed (Boston,
1977) y A Genius for War: The German Army and General Staff, 1807-1945 de Trevor N.
Dupuy (Englewood Cliffs, N.J., 1977) son ejemplos de la gran tendencia por idealizar
la experiencia militar alemana.
El debate sobre la gran estrategia est descrito en Griff nach der Weltmacht 3a ed.
de Fritz Fischer (Dusseldorf, 1964) tratada por John A. Moses en la obra The Politics
of Illusion: The Fischer Controversy in German Historiography (London, 1975). Divide and
Conquer: German Efforts to Conclude a Separate Peace, 1914-1918 de Lancelot L. Farrar, Jr.
(New York, 1978) ampla el horizonte sobre la conducta de las operaciones.
Falkenhayn es estudiado por Karl-Heinz Janssen en Der Kanz-ler un der General
(Gttingen, 1967), pero Ludendorff sigue a la espera de una biografa profesional, a
pesar de ser objeto de numerosos estudios. El concepto de la guerra de Ludendorff
fue estudiada por Hans-Ulrich Wehler en 'Absoluter' una 'totaler' Krieg: Von Clausewitz
zu Ludendorff en Politische Vierteljahreszeitschrft 10 (1969), 220-48. Hay poco escrito sobre
los jefes alemanes y sigue siendo necesario depender de sus memorias. The Entourage
of Kaiser Wilhelm II, 1888-1918 de Isabel Hull (Cambridge, 1982) combina biografa
con historia militar y poltica.
Un buen estudio operativo es The Eastern Front, 1914-1917 de Norman Stor-ne
(London y New York, 1975). Asombrosamente, no hay ningn anlisis similar
sobre los otros frentes de la guerra. Como resultado, se debe confiar en Der
Weltkreg 1914-1918: Die militrischen Operationen zu Lande, ed. Reichsarchiv, 14 vols.
(Berln, 1925-44) y en Schlachten des Weltkrieges in Einzeldarstellungen, ed. Reichsarchiv,
37 vols. (Oldenburg, 1921-1930), que son las historias oficiales alemanas con todas
las ventajas y desventajas de la historiografa del Estado Mayor. El estudio de Michael
Salewski Verdun und die Folgen: Eine militrische und geistes-geschichtliche Betrachtung en el
Wehrwissenschaftliche Rundschau 25 (1976), 89-96 es muy bueno. La tctica es analizada
por Timothy Lupfer en The Dynamics of Doctrine: The Changes in German Tactical
Doctrine during the First World War (Fort Lea-venworth, Kans., 1981). Son
sobresalientes: Trench Warfare 1914-1918: The Live and Let Live System de Tony
Ashworth (London, 1980) y No Man's Land: Combat and Identity in World War I de
Eric J. Leed (New York, 1981). El estudio ms valioso sobre la ofensiva y defensiva
en la Primera Guerra Mundial es Angriff und Verteidigung im Grossen Krieg de Erich
Marcks (Berln, 1923).
Los grandes tratamientos poltico-militares sobre el tema son The Sword and the
Scepter: The Problem of Militarism in Germany de Gerhard Ritter, 4 vols. (Coral Gables,
Fla., 1969-73), especialmente el vol. 4, The Reign of German Militarism and the Disaster of
1918 del mismo autor, y Deutschland imErsten Weltkrieg, 3 vols. de F.
Bibliografa
943
Klein y otros (Berln, 1968-69). Ms limitado es The Silent Dictatorship: The Politics of the
German High Command under Hindenburg and Ludendorff, 1916-1918 de Martin Kitchen
(London y New York, 1976). La monumental recopilacin de documentos realizada
por Wilhelm Deist bajo el ttulo Militar und Innenpolitik im Welt-krieg 1914-1918, 2
vols. (Dusseldorf, 1970) es indispensable para cualquier estudioso de la poca. Sobre
el movimiento de paz durante la guerra ver War against War: British and German
Radical Movements in the First World War de Francis L. Carsten (London, 1982).
Cualquiera que quiera estudiar la naturaleza de la Primera Guerra Mundial deber
consultar el ensayo Die Weltkriege en la obra Die Perfektion der Technih, 5a ed. de
Friedrich G. Jnger (Frankfurt, 1968), The Century of Total War de Raymond Aron
(Garden City, N.Y., 1954) y Humanity in Warfare de Geoffrey Best (New York, 1980).
Un estudio sobre los problemas del Reichswehr debe empezar con Reichswehr and
Politics de Francis Carsten (Oxford, 1966) y The Reichswehr and the German Republic de
Harold J. Gordon (Princeton, 1957), que tratan la poltica del Reichswehr desde una
perspectiva liberal y profesional respectivamente. Entre las contribuciones alemanas
se encuentran Die deutsche Reichswehr: Bilder, Dokumente, Texte de Rainer Wohlfeil y
Hans Dollinger (Frankfurt, 1972); Reichswehr, Staat und NSDAPde Thilo Vogelsang
(Stuttgart, 1962) y Militar und Wiederaufrstung in der Weimarer Republick: Zur politischen
Rolle und Entwicklung der Reichswehr de Karl Nuss (Berlin, GDR, 1977), al igual que las
recopilaciones de documentos publicados por Heinz Hurten: Die Anfange der Ara
Seeckt (Dusseldorf, 1979), Zwischen Revolution und Kapp-Putsch (Dusseldorf, 1977) y Das
Krisenjahr 1923 (Dusseldorf, 1980). El ensayo de Hans Herzfeld, Politik, Heer und Rstung
in der Zwischenkriegs-zeit: Ein Versuch en Ausgewahlte Aufstze (Berln, 1962) tambin
debe leerse.
Seeckt de Hans Meier-Welcker (Frankfurt, 1967) es un tributo monumental al
primer Chef der Heeresleitung. A Question Mark with Epaulettes ? Kurt v. Schleicher und
Weimar Politics de Peter Hayes, aparecido en Journal of Modern History 52 (1980), es el
mejor estudio sobre Schleicher. No existe ninguna buena biografa sobre la figura
ms interesante, Wilhelm Groener. General Groener: Soldat und Staatsmann de
Dorothea Groener-Geyer (Frankfurt, 1955) es una sustitucin pobre. The
Wehrmacht and German Rearmament de Wilhelm Deist (London, 1981) contiene la
mejor narracin. El grupo de los Jvenes Turcos en el ejrcito es tratado brevemente en
Aufrstung oder Sicherheit: Reichswehr in der Krise der Machtpolitik 1924-1936 de Michael
Geyer (Wiesbaden, 1980).
Sobre los problemas operativos y estratgicos consultar Aufrstung oder Sicherheir
de Geyer y, en especial, The Civil-Military Fabric of Weimar Foreign Policy de Gaines Post,
Jr. (Princeton, 1973). Sobre el contexto poltico-econmico de la estrategia ver
Imperialistische Okonomie und militrische Strategie: Eine Denkschft Wilhelm Groeners de
Dorothea Fensch y Olaf Groehler, eds. en Zeitschrift fr Ges-chichtswissenschaft 19
(1971), 1167-77. Sobre la marina ver las interpretaciones
944
definitivas de Werner Rahn, Reichsmarine und Landesverteidigung 1919-1928: Kon-zeption

und Fhrung der Marine in der Weimarer Republick (Munich, 1976) y Weimar, Hitler und die
Marine: Reichspolitik und Flottenbau de Jost Dlffer (Dusseldorf, 1972), al igual que
Organization, Conflict, and Innovation: A Study of German Naval Strategic Planning, 18881940de A. Gemzell (Stockholm, 1973).
Sobre la seguridad y el desarme/rearme, ver Entwaffnung und Militrkontrotte in
Deutschland 1919 bis 1927 de Michael Salewski (Munich, 1966); Zur deutschen
Sicherheitspolitik in der Sptphase der Weimarer Republik del mismo en Vierteljahrshefte fr
Zeitgeschichte 21 (1974), 121-47; Disarmament and Security: The German Security Propasis in
the League of Nations, 1926-1930: A Study of Revisionist Aims in an International Organization
de Marshall M. Lee en Militargeschichtliche Mitteilungen 25 (1979), 7-34; y en especial
German Rearmament and the West, 1932-1933 de Edward W. Bennett (Princeton,
1979). Otras opiniones sobre la seguridad alemana (en lugar de la diplomacia que
es tratada porjonjacobson en Locarno Diplomacy: Germany and the West 1925-1929
[Princeton, 1972]) necesitan de ms estudio. Un buen comienzo es Pazifismus in der
Weimarer Republik: Beitrge zur historischen Frie-densforschung de Karl Holl y Wolfram
Wette, eds. (Paderborn, 1981), pero Pazifismus und Imperialismus: Eine kritische
Untersuchung ihrer theoretischen Begrndung de Leo Gross (Leipzig, 1931) sigue siendo la
magnum opus. Sobre los debates y opciones del gobierno alemn ver Internationale
Beziehungen in der Weltwirtschafts-krise 1929-1933 de Josef Becker y Klaus Hildebrand,
eds. (Munich, 1980).
La estrategia y las operaciones durante la Segunda Guerra Mundial constituyen un
amplio campo. Es til comenzar con The Ordeal of Total War de Gordon Wright
(New York, 1968) y las dos excelentes obras alemanas Das Deutsche Reich und
derZweite Welthrieg, ed. Militrgeschichtliches Forschungsamt, 10 vols. (Stuttgart,
1979ff) y Deutschland im Zweiten Weltkrieg, ed. Gerhart Haas y otros, 6 vols.
(Berlin/GDR, 1974ff), que combinan el tratamiento enciclopdico con un gran
trabajo de investigacin. Zur Konzeption einer Geschichte des Zweiten Weltkrieges 19391945 de Hans-Adolf Jacobsen (Frankfurt, 1964) y Der Zweite Weltkrieg: Grundzge
derPolitik und Strategie in Dockumenten del mismo (Frankfurt, 1965), al igual que World
War II, Policy and Strategy: Selected Documents with Commentary del mismo y Arthur L.
Smith, eds. (Santa Barbara, 1979) describen la estrategia alemana en el contexto del
desarrollo poltico mundial. Hitler's Strategie: Politik und Kriegfhrung 1940-1941 2a ed.
de Andreas Hillgruber (Munich, 1982) es el estudio ms incisivo sobre estrategia
alemana. Su Der Zweite Weltkrieg 2a ed. (Stuttgart, 1982) es muy til y su Die 'Endlosung'
und das deutsche Ostimperium ais Kems-tck des rasslhideologischen Programms des
Nationalsozialismus en Hitler, Deutschland und die Mchte, 2a ed., ed. M. Funke
(Dusseldorf, 1978), 94-115, es un ensayo sobre la combinacin de la guerra militar e
ideolgica. Una cronologa til es la encontrada en Chronik des Zweiten Weltkrieges
ed. rev. de Andreas Hillgruber y Gerhard Hmmelchen (Knigstein/Ts., 1978). De
la literatura ms antigua son dignos de mencin Der Zweite Weltkrieg 2 vols. de
Walter Grlitz (Stuttgart, 1951-52) y Geschichte des Zweiten Weltkrieges de Kurt von
Tippelskirch (Bonn, 1954).
Bibliografa
945
Los estudios ms importantes sobre la guerra apuntan hacia Norman Rich en

Hitler's War Aims, 2 vols. (New York, 1973-74) y la obra reciente de Ludolf Herbst,
Der totale Krieg und die Ordnung der Wirtschaft: Die Kriegswirtshaft im Span-nungsfeld von
Politik, leologie und Propaganda 1939-1945 (Stuttgart, 1982). Anato-mie des Krieges: Neue
Dokumene ber die Rolle des deutschen Monopolkapitals bei der Vorbereitung und Durchfhrung
des Zweiten Weltkrieges (Berlin/GDR, 1969) y Anato-mie der Aggression: Neue Dokummte zu
den Kriegszielen des faschistischen Imperialismus im Zweiten Weltkriege Gerhart Hass y
Wolfgang Schumann (Berlin/GDR, 1972) describen el mismo problema desde una
perspectiva marxista ortodoxa. Hitler's World View de Eberhard Jckel (Cambridge,
Mass., 1981) describe las perspectivas de Hitler sobre la guerra. Deutsche Aussenpolitik:
Kalkl oder Dogma de Klaus Hildebrand (Stuttgart, 1971) es el mejor resumen
sobre la diplomacia entre 1933 y 1945.
La Blitzkrieg ha recibido una extraordinaria atencin. Los estudios bsicos son The
German Economy at War de Alan S. Milward (London, 1965); Totaler Krieg und Blitzkrieg
de Gerhard Frster (Berlin/GDR, 1967); The Art of Blitzkrieg de Charles Messenger
(London, 1967); y como una correccin, The German Army 1933-1945: Its Political
and Military Failures de Matthew Cooper (London, 1978).
Entre los documentos indispensables para el estudio de la guerra estn
Kriegstagebcher des Oberkommandos der Wehrmacht ed. Percy E. Schramm y otros, 4 vols.
(Frankfurt, 1969); Tgliche Aufzeichnungen des Chefs des Generalstabs des Heeres 1939-1942
[Kriegstagebuch], ed. Arbeitskreis fr Wehrforschung, 3 vols. (Stuttgart, 1962-64); y
Hitlers Weisungen fur die Kriegfhrung de Walther Hubatsh, ed., (Frankfurt, 1962).
Sobre la armada ver Die deutsche Seekriegsleitung 1935-1945 3 vols. de Michael
Salewski (Frankfurt, 1970-75), especialmente el vol. 3, y Lage-vortrge des
Oberbefehlshabers der Kriegsmarine vor Hitler 1939 bis 1945 de Gerhard Wagner, ed.
(Munich, 1972).
La abundancia de estudios operativos sobre cualquier aspecto de la guerra
contrasta con la escasez de estudios sobre el carcter general de la Segunda
Guerra Mundial. Los tratamientos bsicos incluyen: Decisive Battles of World War II:
The German View de Hans-Adolf Jacobsen y Jrgen Rohwer, eds. (New York, 1965),
The Blitzkrieg Era and the German General Staff, 1865-1941 de Larry H. Addington
(New Brunswick, N.J., 1971) y The German Army de Cooper.
Sobre las campaas entre 1938 y 1940 ver The Change in the European Balance of Power,
1938-1939: The Path to Ruin de Williamson Murray (Princeton, 1984). Estudios ms
especficos son The German Campaign in Poland de Robert M. Kennedy (Washington,
D.C., 1956); Fall Gelb: Der Kampfum den deutschen Operations-plan bis zur Westoffensive
1940 de Hans-Adolf Jacobsen (Wiesbaden, 1947), Doku-mente zur Vorgeschichte des
Westfeldzuges 1939-1940 del mismo (Gttingen, 1956); Dokumente zum Westfeldzug 1940
del mismo (Gttingen, 1960) y Reality and Myth: French and German preparations for War,
1933-1940 de R.H.S. Stolfi (Disc, filos., Stanford Univ., 1966). Sobre la campaa
contra Gran Bretaa ver Operation Sea
946
Lion de Ronald Wheatley (Oxford, 1958); Das Unternehmen 'Seelowe'. Die geplante
deutsche Landung in England de K. Klee (Gttingen, 1958); Dokumente zum Unternehmen 'Seelowe''del mismo (Gttingen, 1953); Hitler Confronts England de Walter Ansel
(Durham, N.C., 1960); The March of Conquest de Telford Taylor (New York, 1958)
y The Breaking Wave del mismo (New York, 1967).
Los acontecimientos del teatro de operaciones de los Balcanes son tratados por
Martin Van Creveld en Hitler's Strategy 1940-1941: The Balkan Clue (Cambridge,
1974); Klaus Olshausen en Zwischenspiel auf dem Balkan: Die deutsche Politik gegenber
Jugoslawien una Griechenland vom Mai bis Juli 1941 (Stuttgart, 1973) y Paul N. Hehn en
The German Stuggle against Yugoslav Guerrillas in World War II: German Counterinsugency
in Yugoslavaia 1941-1943 (New York, 1979). Sobre el Mediterrneo ver Der
Mitterlmeeraum in Hitler Strategic: 'Programm' una militarisch Planungde Gerhard Schreiber
en Militdrgeschichtliche Mitteilungen 28 (1980), 69-99, el tercer volumen de Das Deutsch
Reich una der Zweite Weltkrieg y Italiens Krie-gaustritt 1943 de]osef Schroder
(Gttingen, 1969). Sobre el teatro de operaciones de frica del Norte, ver
Unternehmen Sonnenblume: Der Entschluss zum Afrika-Feldzugde Charles B. Burdick
(Vowickel, 1972); Das Ringen um den Brckenkopf Tunesien 1942/43 de Waldis
Greiselis (Frankfurt, 1976), y el pequeo estudio operativo de A. von Taysen
Tobruk 1941 (Freiburg, 1976).
Es justificado que la guerra contra la Unin Sovitica haya atrado la mayor
atencin. The Russo-German War 1941-1945 de Albert Seaton (London, 1971),
Russia at War, 1941-1945 de Alexander Werth (New York, 1964) y Stalingrad to Berlin:
The German Defeat in the East de Earl F. Ziemke (Washington, D.C., 1968) son
excelentes introducciones. Adems el cuarto volumen de Das Deutsch Reich und der
Zweite Weltkrieg, Der Angriff auf die Sowjetunion, ed. Horst Boog y otros (Stuttgart,
1983) es indispensable. Entre los estudios ms especficos se puede consultar Der
Fall Barbarossa de A. Beer (Disc, filos., Mnster, 1978); De Duitse aanval of de SovjetUnie en 1941 2 vols. de F.P. ten Korte (Groningen, 1968); Germn Strategy against
Russia, 1939-1941 de Barry Leach (Oxford, 1973); Die Wende vos Moskau: Das
Scheitern der Strategie Hitlers im Winter 1941/42 de Klaus Reinhardt (Stuttgart, 1972);
The Battle for Moscow, 1941-1942 de Albert Seaton (London, 1971); The German
Northern Theater of Operations, 1940-1945 de Earl F. Ziemke (Washington, D.C.,
1959); Stalingrat de Manfred Kehrig (Stuttgart, 1974); Das Gesetz des Handelns: Die
Operation 'Zitadelle', 1943 de Ernst Klink (Stuttgart, 1966); Die Entschlussfassung der
obersten politischen und militarischen Fhrung des faschistischen Deutschland fur die
Sommeroffensive der Wehrmacht and der sowjetischdeutschen Front 1943 de Wolfgang
Wnsche (Disc. A., Dresden, 1975); Abwehrkampfe am Nordflgel der Ostfron 1944-45
de Hans Meier-Welcker, ed. (Stuttgart, 1963); y Abwehrschlact an der Weichsel 1945
de Heinz Magenheimer (Freiburg, 1976).
The Fall of Fortress Europe, 1943-1945 de Albert Seaton (London, 1981) proporciona
una imagen de los dos tlimos aos de la guerra. Tambin trata el tea-
Bibliografa
947
tro de operaciones occidental de la guerra, pero mucho menos que la oriental.

Estudios bsicos incluyen Invasin 1944 de Hans Speidel (Tubingen, 1944); The
Atlantic Wall: Hitler's Defenses in the West 1941-1945 de Alan Wilt; Six Annies in Normandy:
From D-Day to the Liberation of Paris, June 6th-August 25th, 1944 de John Keegan
(London, 1964); y Die Ardennen-Offensive 1944/45 de Hermann Jung (Gottingen,
1971).
Se ha prestado mucha atencin en la guerra de carros, pero basta con apuntar a
Die Geschichte der deutscher Panzerwaffe 1916 bis 1945 de Walther Neh-ring (Berln,
1968) y Panzer Battles de Friedrich Wilhelm von Mellenthin (London, 1955).
Sobre la Luftwaffe y la armada consultar Strategy for Defeat: The Luftwaffe, 1933-1945
de Williamson Murray (Maxwell Air Force Base, Ala., 1983); The Air War, 19391945de RichardJ. Overy (New York, 1981); Die deutsche Seekriegsleitung 1935-1945, 3
vols. de Michael Salewski (Frankfurt, 1970-75); y Der Seekrieg 1939 bis 1945 de
Friedrich Ruge (Stuttgart, 1962). Sobre la SS Waffen, ver The Waffen-SS: Hitler's Elite
Guard at War, 1939-1945 de George H. Stein (Ithaca, N.Y., 1966); Hitlers politische
Soldaten: Die Waffen-SS 1933-1945 de B. Wegner (Paderborn, 1982); y The Black Corps:
The Structure and Power Struggles of the Nazi SS de Richard Koehl (Madison, 1983).
Sobre las relaciones poltico-militares, las mejores obras son: Die Wehrmacht im NSStaat: Zeit der Indoktrination de Manfred Messerschmidt (Hamburg, 1969), Das
Heer und Hitler: Armee una nationalsozialistisches Regime 1933-1940 de Klaus-Jrgen
Mller (Stuttgart, 1969) y The German Army and the Nazi Party, 1933-1939 de Robert
J. O'Neill (London, 1966). An no se ha escrito un estudio sobre las relaciones
entre el ejrcito y el rgimen nacionalsocialista durante la guerra.
En cuanto al perodo completo se puede consultar con The Politics of the Prussian
Army de Gordon A. Craig (New York, 1964) y The German Army de Herbert Rosinski
(New York, 1966).
20. IIDDELL HART Y DE GAULLE:

LAS DOCTRINAS DE LOS RECURSOS LIMITADOS Y DE LA
DEFENSA MVIL
La narracin ms clara de la evolucin de la estrategia britnica entre las guerras
mundiales es la historia oficial de Norman Gibbs Grand Strategy, vol. 1 (London,
1976). Michael Howard proporciona un resumen de los dilemas estratgicos
britnicos en el siglo XX en The Continental Commitment (London, 1972). Memoirs,
2 vols., de Basil H. Liddell Hart (London, 1965) debe leerse con atencin debido
a su tono de autojustificacin y su opinin excesivamente
948
crtica acerca de los jefes militares britnicos, pero describe las caractersticas del
ejrcito entre las guerras. Liddell Hart: A Study of His Military Thought de Brian
Bond (London y New Brunswick, N.J., 1977), el nico libro sobre este tema hasta
la fecha, dedica tres captulos al anlisis crtico de las ideas de Liddell Hart en las
dcadas de los aos 20 y 30. El ensayo sobre Liddell Hart reimpreso por Michael
Howard, The Causes of Wars (London, 1983; 2a ed. Cambridge, Mass., 1984), resalta
la confusin existente en su pensamiento acerca del compromiso Continental. Los
captulos de Jay Luvaas sobre Fuller y Liddell Hart en The Education of an Army
(London, 1965) an constituyen una introduccin estimulante sobre estos dos
escritores, aunque si alguno tuvo xito en "educar al ejrcito" es una pregunta sin
respuesta. 'Boney' Fuller de Anthony Trythall (London, 1977) es una buena
biografa del protagonista. Una buena narracin de Fuller y otros abogados
britnicos de la mecanizacin es The Tank Pioneers de Kenneth Macksey (London,
1981). Un excelente resumen de la literatura del planeamiento militar alemn en
1939-1940 se puede encontrar en Conventional Deterrence de John J. Mearsheimer
(Ithaca, 1983). Entre las ms importantes memorias y biografas militares se
encuentran Chief of Staff: The Diaries of Lt. Gen. Sir Henry Pownall, vol. 1 de Brian
Bond, ed. (London, 1972); The Ironside Diaries, 1937-1940 de Roderick Macleod y
Denis Kelly, eds. (London, 1962); The Private Papers of Hore-Belisha de RJ. Minney
(London, 1960); y Man of Valour: Field Marshal Lord Gort VC de John Colville
(London, 1972). Otros dos libros que merecen ser mencionados por la luz que
arrojan sobre la confeccin de la poltica militar britnica son Decision By Default de
Peter Dennis (London, 1972) y British Rearmament and the Treasury, 1932-1939 de
George Peden (Edinburgh, 1978).
Ningn libro documenta por s solo el desarrollo entre las guerras de la estrategia
francesa. Foch versus Clemenceau: France and German Dismemberment 1918-1919 de
Jere King (Cambridge, Mass., 1960) describe los orgenes de los dilemas de los
aos 20 y principios de los aos 30. Los temas estudiados ms detalladamente son
To the Maginot Line: The Politics of French Military Preparation in the 1920s de Judith M.
Hughes (Cambridge, Mass., 1971) y Defense des frontires: Haut commandement,
gouvernement, 1919-1939 de Paul-Emile Tour-noux (Paris, 1960). Las relaciones
entre las autoridades civiles y militares se describen en Mxime Weygand and CivilMilitary Relations in Modern France de Philip C.F. Bankwitz (Cambridge, Mass., 1967)
y son ampliadas en La Rpubli-que et son arrnee de Paul-Marie de la Gorce (Paris,
1963) y en Une histoire politi-que de I'armee, vol. I, De Ptain a Ptain, 1919-1942 de
Jacques Nobcourt (Paris, 1967). La evolucin tcnica del ejrcito francs en estos
aos es estudiada ms profundamente en L'Armee Francaise de 1919 1939, 4
vols. de Francoise-Andr Paoli (Vincennes, 1970-77), completado por Henry
Dutailly en Les problmes de l'arme de terre francaise, 1935-1939 (Vincennes, 1981). Los
conflictos sobre la mecanizacin y la doctrina son analizados por Jeffrey Clarke en
Military Technology in Republican France: The Evolution of the French Armored Force,
Bibliografa
949
1917-1940 (Ann Arbor, 1970) y por Ladislas Mysyrowicz en Autopsie d'une dfaite
(Lausanne, 1973). Las propias recomendaciones de De Gaulle aparecen en el
primer volumen de su Mmoires de guerre (Pars, 1954), pero pueden ser consultadas
en su versin original en sus Le fil de l'epe, Vers l'arme de metier, La France et son
arme, y Trois tudes, este ltimo incorporando su proftico Memorndum du 26 Janvier
1940 (Pars, 1932, 1934, 1938 y 1945 respectivamente). Una evidencia
significativa adicional sobre su pensamiento aparece en su recopilacin Lettres,
notes et carnets, vol. 2, 1919-juin 1940 (Pars, 1980) y en su correspondencia con
Reynaud durante los aos 30 publicada en los apndices de Paul Reynaud, mon pre
de Evelyne Demey (Pars, 1980). Le problme militaire franfaise de Reynaud (Pars,
1937) es otra fuente importante, pero sus posteriores memorias La France a sauv
l'Europe (Pars, 1947) contienen una narracin exagerada y tendenciosa de sus
disputas y las de De Gaulle con el ejrcito y debe leerse con precaucin. Estudios
sobre la formulacin y recepcin de las ideas de De Gaulle van desde Charles de
Gaulle: General de France (Pars, 1944) hasta La doctrine de guerre du General de
Gaulle de Arthur Robertson, Ptain et De Gaulle de Jean-Raymond Tournoux y Le
Colonel De Gaulle et ses blindes de Paul Huard (Pars, 1959, 1964 y 1980
respectivamente). Los bigrafos de De Gaulle tambin consideran su influencia
sobre el pensamiento militar. Los ejemplos incluyen a Brian Crozier en De Gaulle:
The Warrior (London, 1967); Bernard Ledwidge en De Gaulle (London, 1982); y
Don Cook en Charles de Gaulle (London, 1984). Adems, puede encontrarse ms
literatura en las recopilaciones de los oficiales que conocieron al joven De Gaulle
en la Ecole de la Guerre, como Andr Laffargue, Fantassin de Gascogne (Pars,
1962) y Georges Loustaunau-Lacau, Mmoires d'un francaise rebelle, 1914-1948 (Pars,
1948). Las opiniones de los soldados ortodoxos pueden verse en las memorias y
biografas principales, dignas de mencin son: Mmoires 3 vols. de Mxime Weygand
(Pars 1950-57); Servir 3 vols. de Maurice Gamelin (Pars, 1946-47); Auprs du
Marchal Ptain: Le chef, lepolitique, l'homme de Alfred Conquet (Pars, 1970); La guerre
et les hommes de Marie-Eugne Debeney (Pars, 1937); Marshal Ptain de Richard
Griffiths (London, 1970); Ptain de Herbert Lottman (New York, 1983); y Le
mystre Gamelin de Pierre Le Goyet (Pars, 1975). Los razonamientos sobre la
cuidadosa modernizacin en lugar de un cambio radical pueden encontrarse en Les
lecons de la guerre d'Espagne de J. Duval (Pars, 1938); Divided and Conquered: The French
High Command and the Defeat of the West, 1940 de Jeffery Gunsburg (Westport, Conn.,
1979); y en los ensayos de Gunsburg, Jean Delmas y Gilbert Bodinier en el Revue
Historique des Armes, na 4 (1979). Por ltimo, el contexto diplomtico y
econmico del debate sobre las propuestas de De Gaulle puede comprenderse a
travs de La decadence, 1932-1939 de Jean-Baptiste Duroselle (Pars, 1979); Le prix du
rarmement francaise, 1935-1939 de Robert Frankenstein (Pars, 1982) y en In
Command of France: French Foreign Policy and Military Planning, 1933-1940 de Robert
Young (Cambridge, Mass., 1978).
950
21. VOCES DESDE EL AZUL DEL CIELO: LOS

TERICOS DEL PODER AREO
Entre las obras generales que tratan sobre la historia de la aviacin militar se
encuentran las siguientes: Air Power: A Concise History de Robin Higham (New York,
1972); A History of Air Power de Basil Collier (New York, 1974); Aviation: An Historical
Survey from Its Origins to the End of World War II (London, 1970) y Flight Through the Ages
(New York, 1974) ambas de Charles H. Gibbs-Smith; Air Power and Warfare de
Alfred F. Hurley y Robert C. Ehrhart, eds. (Washington, DC, 1979); The Impact of
Air Power (New York, 1959) y Two Hundred Years of Flight in America (San Diego, 1977)
de Eugene M. Emme; In the Cuase of Flight: Technologists of Aeronautics and
Astronautics de Howard S. Wolko (Washington, D.C., 1981); History of Aviation de
John W.R. Taylor y Kenneth Munson (New York, 1978); Flight in America, 1900-1983:
From the Wright Brothers to the Astronauts de Roger E. Bilstein (Baltimore, 1984); e Ideas,
Concepts, Doctrine: A History of Basic Thinking in the Unites States Air Force, 1907-1964
de Robert F. Futrell (Maxwell Air Force Base, Ala., 1971). Cuando se escribi este
libro, el Profesor Futrell haba completado el primer borrador sobre la
continuacin a su libro que cubrir la poca entre 1965 y 1980. Una excelente
bibliografa reciente es Literature of Aeronautics, Astronautics and Air Power de
Richard P. Hallion (Washington, D.C., 1984). Para una coleccin de trece ensayos
bibliogrficos que tratan sobre Aviation History: The State of the Art en el nmero
especial de la revista Aerospace Historian 21 ne 1 por su trigsimo aniversario (Marzo,
1984).
Sobre la prehistoria del vuelo, ver Dreams and Realities of the Conquest of the Skies de
Beril Becker (New York, 1967) y The Dream of Flight: Aeronautics from Classical Times to
the Renaissance de Clive Hart (New York, 1972). Narraciones ms cortas aparecen en
los primeros captulos de Air Power and Civilization de MJ. Bernard Davy (London,
1941) y en History of Air Power de Collier. Sobre los desarrollos del siglo XIX y
principios del XX, anteriores a la Primera Guerra Mundial, ver las notas citadas en
las pginas 10-12 de la bibliografa de Hallion.
La historia bsica de la aviacin militar britnica en la Primera Guerra Mundial es
The War in the Air 7 vols. de Walter Raleigh y H.A. Jones. Sobre los bombardeos
contra Inglaterra, ver The Sky on Fire de Raymon H. Fredette (New York, 1966).
Sobre las operaciones de la Fuerza Independiente, ver The War in the Air de Raleigh
y Jones, 6:118-74 y First of the Many: The Story of the Independent Force, RAF de Alan
Morris (London, 1968). Tambin son de utilidad The Origins of Strategic Bombing de
Neville Jones (London, 1973) y A History of Strategic Bombing de Lee Rennet (New
York, 1982). Otras obras importantes que tratan de la aviacin en la Primera Guerra
Mundial incluyen: The U.S. Air Service in World War 14 vols. de M. Maurer, ed.
(Washington, D.C., 1978-79); Ideas and Weapons de I.B. Holley, Jr., (New Haven,
1953; repr. Hamden, Conn., 1971 y Washington, D.C., 1983); Hostile Skies de
James J. Hudson (Syracuse, 1968); The Great Air War de
Bibliografa
Aaron Norman (New York, 1968); Aces High: The War in the Air over the Western Front
de Alan Clark (New York, 1973); The Air Weapon, 1914-1916 de John R. Cuneo
(Harrisburg, 1947); German Air Power in World War I de John H. Morrow, Jr.,
(Lincoln, Nebr., 1982); Wings for the Fleet: A Narrative of'Naval Aviation's Early
Development, 1910-1916 de George van Deurs (Annapolis, 1966); The Zeppelin in
Combat: A History of the German Naval Airship Division, 1912-1918 de Douglas
Robinson (Seattle, 1980); Rise of the Fighters: Air Combat in World War I de Richard
P. Hallion (Annapolis, 1984); The First of the Few: Fighter Pilots of the First World War de
Denis Winter (Athens, Ga., 1983); Histoire de I'aviation militaire franfaise de Pierre
Lissarague y Charles Christienne, eds. (Paris, 1980; trad, inglesa realizndose por
el Smithsonian Institution Press); y Canadian Airmen in the First World War de
Sydney F. Wise (Toronto, 1980). Para otras referencias en varios idiomas ver los
ensayos en Aerospace Historian 31 nfi 1 (March, 1984) y en History of Strategic Bombing
de Kennett, 204-205. Para una buena recopilacin de libros en lengua inglesa, ver
World War I in the Air: A Bibliography and Chronology de Myron J. Smith, Jr.,
(Metuchen, N.J., 1977).
Para las mejores obras sobre el desarrollo de la aviacin entre las guerras, ver
pginas 16-24 de la bibliografa de Richard Hallion mencionada anteriormente.
Las referencias italianas y francesas de Douhet se citan en Makers of Modern
Strategy, ed. Edward Mead Earle (Princeton, 1943), 546. La traduccin estndar al
ingls est realizada por Dio Ferrari en The Command of the Air (New York, 1942;
reimp. Washington, D.C., 1983). Este volumen incluye The Command of the Air (c.
1921; ed. rev. 1927); una monografa de 1928; un artculo de la Rivista Aeronutica; y
el largo ensayo de Douhet sobre The War of 19, que originalmente apareci en
Rivista Aeronutica (Marzo, 1930), 409-502. Otras referencias en idioma ingls
sobre Douhet se citan en las notas del captulo de Bernard Brodie sobre The Heritage
of Douhet en su Strategy in the Missile Age (Princeton, 1959) y en las notas a la
introduccin del editor a la reimpresin de 1983 de Command of the Air. A estos debe
aadirse The Life and Thought ofGuilio Douhet de Frank J. Cappeluti (Disc, filos.,
Rutgers University, 1967).
Los escritos ms importantes sobre Mitchell probablemente fueron los
publicados en sus numerosos artculos para revistas, la mayora relacionados en una
lista del Library of Congress, A List of References on Brigadier General William Mitchell
1879-1936 (Washington, D.C., 1942). Sus libros incluyen Our Air Force: The Keystone
of National Defense (New York, 1921), Winged Defense: The Development and Possibilities of
Modem Air Power - Economic and Military (New York, 1925) y Skyways (London y
Philadelphia, 1930). La nica biografa fiable sobre Mitchell es Billy Mitchell:
Crusader for Air Power de Alfred F. Hurley (New York, 1964; nueva ed., Bloomington,
1975), que se centra sobre sus ideas. Sobre Trenchard, cuya personalidad cuenta
ms que sus ideas, ver Trenchard de Andrew Boyle (London, 1962). Sobre esta
poca, la obra The Bombing Offensive against Germany: Outlines and Perspectives de
Noble Frankland (London, 1965) dice mucho en pocas palabras. La obra
contempornea ms relevante sobre la RAF fue Air
952
Power and Armies de ]ohn Slessor (London, 1936). Slessor continu siendo, hasta la
dcada de los aos 60, el terico ms elocuente sobre la RAF; como ejemplos, ver su
Strategy for the West (New York, 1954), The Central Blue (London, 1956) y The Great
Deterrent (London, 1957). Sobre bombarderos y poltica, ver The Shadow of the Bomber:
TheFear of Air Attach and British Politics, 1932-1939'de Uri Bialer (London, 1980).
Importantes obras, en cuanto al desarrollo terico en los Estados Unidos entre las
guerras, incluyen: Ideas, Concepts, Doctrine de Futrell; The Air Plan That Defeated Hitler
de Haywood S. Hansell, Jr. (Atlanta, 1972); History of the Air Corps Tactical School, 19201940 de Robert T. Finney y The Development of Air Doctrine in the Army Air Arm, 19171941 de Tomas H. Greer (ambos en Maxwell Air Force Base, Ala., 1955); Two Block
Fox: The Rise of the Aircraft Carrier, 1911-1929 de Charles M. Melhorn (Annapolis, 1974);
Foulois and the U.S. Army Air Corps, 1931-1935 dejohn F. Shiner (Washington, D.C.,
1983); y A Few Great Captains: The Men and Events That Shaped the Development of
U.S. Air Power de DeWitt S. Copp (Garden City, N.Y., 1980).
Para una reciente crtica sobre la teora y doctrina anterior a la guerra, tanto
britnica como americana, ver The Prewar Development of British and American Air
Power Doctrine de Williamson Murray, apndice I a su Strategy for Defeat: The Luftwaffe,
1933-1945 (Maxwell Air Force Base, Ala., 1983), 321-29. Sobre la porcin
americana, Murray se apoya en las visiones perceptivas de Thomas A. Fabyani-cen
A Critique of U.S. Air War Planning, 1941-1944 (Disc, filos., St. Louis University,
1973). Sobre Japn entre las guerras, ver The Rise and Fall of the Imperial Japanese Air
Forces de Alvin D. Coox en Air Power and Modern Warfare, ed. A.F. Hurley y R.C.
Ehrhart, pgs. 84-97 y las referencias all citadas; tambin ver Admiral Isoroku
Yamamoto de Roger Pineau en The War Lords, ed. Michael Carver (Boston, 1976),
390-403. Sobre la aviacin naval en general, con nfasis en los Estados Unidos, ver
Writing on Naval Flying de Clark G. Reynolds en Aerospace Historian 31 ns 1 (Marzo,
1984), 21-29. Sobre la Luftwaffe, ver Germanic Air Forces and the Historiography of the Air
War de Horst Boog en Aerospace Historian 31 na 1 (Marzo, 1984), 38-42 y su Higher
Command and Leadership in the German Luftwaffe, 1935-1945 en Air Power and Modern
Warfare ed. Hurley y Ehrhart. Strategy for Defeat de Murray; Arming the Luftwaffe de
Edward L. Homze (Lincoln, Nebr., 1976); y Hitler's Luftwaffe in the Spanish Civil War
de Raymond L. Proctor (Westport, Conn., 1983). Un estudio modelo sobre este
tema, crucial para comprender las capacidades areas el da de la vspera de la
Segunda Guerra Mundial, es Most Probable Position: A History of Aerial Navigation to
1941 de Monte Duane Wright (Lawrence, Kans., 1972).
La literatura sobre el poder areo en la Segunda Guerra Mundial es tan extensa
que slo la bibliografa de referencias de lengua inglesa alcanza el volumen de cinco
tomos gruesos; ver Air War Bibliography, 1939-1945 5 vols. de Myron J. Smith, Jr.
(Manhattan, Kans., 1977-82). Puntos de partida sobre las his-
Bibliografa
953
lorias oficiales son: para las Fuerzas Areas del Ejrcito de EE.UU., The Army Air
Forces in World War II, 7 vols. de Wesley Frank Craven y James Lea Cate, eds.
(Chicago, 1948-58); sobre el Mando Bombardero de la RAF, ver The Strategic Air
Offensive against Germany 4 vols. de Sir Charles Webster y Noble Frankland (London,
1961). Para las obras importantes publicadas antes de 1975, ver la bibliografa y las
notas de Strategic Bombing in World War II (New York y London, 1976) del autor de
este ensayo. Entre las mejores contribuciones desde entonces y que an no han sido
citadas en esta nota estn: Decisin over Schweinfurt: The U.S. 8th Air Force Battle for
Daylight Bombing de Thomas M. Coffey (New York, 1977); Bomber Command: The Myths
and Realities of the Strategic Bombing Offensive, 1939-1945 de Max Hastings (London y
New York, 1979); Point of No Return (New York, 1979) y Fortress Without a Roof
(New York, 1982) ambas de Wilbur H. Morrison; Strategic Air War against Japan de
Haywood S. Hansell, Jr. (Maxwell Air Force Base, Ala., 1980); The Air War, 19391945 de Richard J. Overy (New York, 1981), que es la historia de la guerra area, en
general, ms comprensible en un solo volumen; Pre-invasion Bombing Strategy de W.W.
Rostow (Austin, 1981); Forged in Fire de De Witt S. Copp (New York, 1982); Planning
the American Air War de James C. Gastn (Washington, D.C., 1982); y Air Superiority
in World War II and Korea de Richard H. Kohn y Joseph P. Harahan, eds.,
(Washington, D.C., 1983).
The Fast Carriers de Clark G. Reynolds (Nueva York, 1968) sigue siendo la mejor
obra sobre este tema, pero tambin debe verse United States Naval Aviation, 19101980 3a ed. de William J. Armstrong y Clarke Van Fleet (Washington, D.C., 1981) y
History of United States Marine Corps Aviation in World War //nueva ed. de Robert L.
Sherrod (San Rafael, Calif., 1980). Entre las mejores narraciones en primera
persona que han aparecido en aos recientes estn: Nanette de Edwards Park (New
York, 1977); Bomber Pilot de Philip Ardery (Lexington, Ky., 1978); The Fall of Fortresses
de Elmer Bendiner (New York, 1980) y Tumult in the Clouds de James A. Goodson
(New York, 1984).
Sobre el tema de bombardeos masivos de ciudades, tres ensayos cortos son
instructivos: The Evolution of Mass Bombing de Robert C. Batchelder en su The
Irreversible Decision, 1939-1950 (Boston, 1962), 170-89; The Slide to Total Air War de
Michael Sherry en The New Republic de 16 de diciembre de 1985, 20-25; y The Allied
Bombing of Germany, 1942-1945, and the German Response: Dikmmas of Judgement de Earl
R. Beck en German Studies Review 5 na 3 (Octubre, 1982), 325-37. Para un breve
resumen de los esfuerzos anteriores a la guerra de prohibir el bombardeo de
ciudades, ver The First Rules of Air Warfare de Major Richard H. Wyman, USA en Air
University Review 35 ns 3 (Marzo-abril, 1984), 94-102.
La aviacin tctica en la Segunda Guerra Mundial an espera un historiador. Son
de utilidad: Tactical Air Doctrine and AAF Close Air Support in the European Theater,
1944-1945 de William A. Jacobs en Aerospace Historian 27 ne 1 (marzo, 1980), 35-49,
que trata ms que lo que implica el ttulo; Army Ground Forces and the Air-Ground
Battle Team, Historical Study No. 35, Army Ground Forces, 1948, de
954
Kent Roberts Greenfield; Ideas, Concepts, Doctrine de Futrell; y Air Superiority in World
War II and Korea de Kohn y Harahan.
Obras estandard sobre el poder areo sovitico publicadas desde 1950 incluyen: The
Soviet Air Forc de Asher Lee (New York, 1950); A History of the Soviet Air Force de
Robert A. Kilmarx (New York, 1962); The Red Falcons de Robert Jackson (New York,
1970); The Soviet Air Force in World War II: The Official History de Ray Wagner, ed. y
Leland Fetzer, trad. (New York, 1973); Soviet Air Power, 1917-1978 de Kenneth R.
Whiting (Maxwell Air Force Base, Ala., 1979) y Soviet Air Power in World War II del
mismo en Air Power and Modern Warfare ed. Hurley y Ehrhart, 98-127; The Soviet Air
Force since 1918 de Alexander Boyd (New York, 1977); Soviet Aviation and Air Power de
Robin Higham y Jacob W. Kipp, eds. (Boulder, 1977); Soviet Air Power in Transitionde
Robert P. Berman (Washington, D.C., 1978); Red Phoenix: The Rise of Soviet Air Power,
1941-1945 de Von Hardesty (Washington, D.C., 1982); The Soviet Air Forces de PaulJ.
Murphy, ed. (Jefferson, N.C., 1984); y Measuring Military Power: The Soviet Air Threat
to Europe de Joshua M. Epstein (Princeton, 1984). Comparar Studies in Soviet Aviation
and Air Power de Jacob W. Kipp en Aerospace Historian 31 nfi 1 (Marzo, 1984), 43-50
con The Soviet Air and Strategic Rocket Forces, 1939-1980: A Guide to Sources in English de
Myron J. Smith, Jr. (Santa Barbara, Calif., 1981). Cada ao, el nmero del mes de
marzo de la revista Air Force Magazine est dedicado a actualizar todo lo que se
conoce de las fuerzas areas soviticas.
Para literatura relativa al poder areo en relacin a las armas nucleares, ver la
nota bibliogrfica para el ensayo de Lawrence Freedman en este libro. Para las
mejores narraciones sobre el poder areo convencional entre 1950 y 1982, ver Air
Power in the Nuclear Age de J.J. Armitage y R.A. Mason (Champaign, 111., 1983) y las
referencias all citadas. El ms largo y el ms extenso "laboratorio" sobre poder
areo hasta la fecha, la experiencia americana en Indochina desde 1960 hasta
1975, an espera un historiador, ya que la evidencia documentada est
clasificada. Para obras en lengua inglesa publicadas hasta diciembre de 1977, ver
Air War Southeast Asia, 1961-1973 de Myron J. Smith, Jr. (Metuchen, N.J., 1979).
Un suplemento til a la bibliografa de Smith es The Wars in Vietnam, Cambodia, and
Laos, 1945-1982: A Bibliographic Guide de Richard Dean Burns y Milton Leitenberg
(Santa Barbara, Calif., 1984); especialmente el captulo 7. Air Power in Three Wars
de Momyer proporciona las opiniones de un comandante areo americano. Air
Power in the Nuclear Age de Armitage y Masn contiene un valioso captulo
introductorio. The Air War in Indochina de Raphael Littauer y Norman Uphoff, eds.
(Boston, 1972) es muy crtico. La USAF Office of Air Force History ha publicado,
al menos, seis volmenes de su coleccin titulada The United States Air Force in
Southeast Asia; estn relacionadas, junto con otras referencias, en Published Air Force
History: Still on the Runway de Michael Corn y Charles J. Gross en Aerospace Historian
31 n 1 (Marzo, 1984), 30-37. Algo sobre Indochina puede encontrarse en Air
Superiority in World War II and Korea de Kohn y Harahan. Para el poder areo naval
en Vietnam, ver A Select Biblia-
Bibliografa
955
graphy of the United States Navy and the Southeast Asian Conflict, 1950-1957 ed. rev. del
Naval Historical Center (Washington, D.C., Noviembre, 1983).
Finalmente, aunque la tecnologa del poder areo, especialmente la electo-nica,
puede verse en Readings in Air Power de R.A. Mason (Bracknell, England, 1980), un
captulo del cual ofrece un breve resumen del desarrollo contemporneo de la
tecnologa y su posible implicacin en la aplicacin futura al poder areo. Masn
(con Armitage) ampla esto en el captulo 9 de Air Power in the Nuclear Age. Dos
ensayos provocativos sobre el potencial de vehculos pilotados a distancia son: World
Without Man de John S. Sanders en Defense and Foreign Affairs ed. de la Exhibicin
Area de Pars (1981) y Bringing'em Back Alive de Michael C. Dunn en Defense and
Foreign Affairs (Mayo, 1984), 25-27.
22. LA CREACIN DE LA ESTRATEGIA SOVITICA

Existe abundante material sobre la evolucin de la estrategia sovitica; hay algunas
obras excelentes en ingls y los soviticos han producido numerosa literatura sobre
el tema. Las fuentes soviticas deben utilizarse con un claro entendimiento de las
condiciones polticas prevalentes de la poca. Por ejemplo, para alcanzar una
visin del papel de Josef Stalin, no se debe depender de las obras anteriores a
1956, las cuales le elogian, ni de las obras escritas durante el mandato de
Khrushchev. Teniendo esto en cuenta, se encuentra muy til la historiografa
sovitica en multitud de temas.
En cuanto a la historia de la poltica interior y exterior de la Unin Sovitica, se
puede obtener en la excelente obra Expansion and Coexistence, 2- ed. de Adam Ulam
(Cambridge, Mass., 1974). La historia del Partido Comunista Sovitico es descrita por
Leonard Shapiro en The Communist Party of the Soviet Union. El pensamiento de Karl
Marx y de Friedrich Engels sobre el ejrcito se puede encontrar en la recopilacin
de sus obras. Las ms tiles incluyen Anti-Dhring de Friedrich Engels sobre papel
de la fuerza en la historia, trad, de Emile Burns y ed. C.P. Dutt (New York, 1939) e
Izbrannye voennye proizvedeniia de Engels (Moscow, 1957). Detalles sobre el problema
de la naturaleza contrarrevolucionaria existente en las fuerzas armadas pueden
encontrarse en la lectura de The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte en la obra
Selected Works de Karl Marx y Friedrich Engels (New York, 1974).
La mejor fuente sobre la creacin del Ejrcito Rojo es The Soviet High Command de
John Erickson (New York y London, 1962). Las obras soviticas sobre esta poca
incluyen Kak voorazhalas' revoliutsiia, 3 vols. de L.D. Trotsky (Moscow, 1925) y una
narracin menos apasionada es Organizatsiya i stroitel'stvo sovetskoi armii v period
inostrannoi interventsii i grazhdanskoi voiny de N.I. Shatagin (Moscow, 1954). La campaa
polaca es descrita en un excelente estudio sovitico realizado por N.E. Kakurin y
V.A. Melikov bajo el ttulo Vaina s belopolyak-
956
hami (Moscow, 1925). Un nmero de obras anteriores sobre el Ejrcito Rojo

siguen siendo valiosas. Estas incluyen The Military Strength of the Powers de Max
Werner (New York, 1939) y The Growth of the Red Army de D. Feodotoff-White
(Princeton, 1943).
El estudio ms valioso sobre la evolucin del pensamiento militar sovitico es
Soviet Military Doctrine de Raymond Garthoff (Santa Monica, Calif., 1954). Son pocas
las obras en ingls especficas sobre el impacto de la guerra civil sobre el
pensamiento sovitico; la ms til es el libro de John Erickson. Sin embargo, los
soviticos han escrito mucho sobre el tema. Un libro interesante es V.I. Lenin I
krasnaia armiia de S.I. Aralov (Moscow, 1958). Las fuentes principales sobre los
debates Trotsky-Frunze incluyen la coleccin de obras de Frunze, Sobranie sochi-nenii,
ed. A.S. Bubnov (Moscow, 1927) y las numerosas ediciones de la seleccin de obras
Izbrannye proizvedeniia (Moscow, 1934, 1950, 1957 y 1965). Un libro til en ingls
sobre el pensamiento de Mikhail Frunze y los debates es Frunze: The Soviet
Clausewitz: 1885-1925 de Walter Darnell Jacob (The Hague, 1969). Ver tambin
The Character of Operations of Modern Armies (Moscow, 1929); War as a Problem of
Military Struggle de Mikhail Tukhachevsky en el Great Soviet Encyclopedia, vol. 12 (1934);
Mogz armii de Boris Shaposhnikov (Moscow, 1927) y Strate-gz'zade A.A. Svechin
(Moscow, 1927).
El perodo de finales de los aos 20 se narra en algunos de los libros soviticos
disponibles. Por ejemplo ver la reciente coleccin de ensayos cortos editados por
LA. Korotkov, Istmia sovetskoi voennoi mysli: Kratki ocherk 1917 iyun-1941 (Moscow,
1980). Storitel'stvo vooruzhenniykh sil'de I. Tyuschkevich (Moscow, 1980) tambin es
una obra detallada, actual y desapasionada. Voprosy strateg i operativnogo iskusstva v
sovetskikh vonnykh trudakh 1917-1940 editada por A.B. Kadishev es excelente y algo
ms tcnica (Moscow, 1965). La literatura biogrfica de esta poca tambin es de
utilidad; especialmente informativa es Tukha-chevskii: biograficheskii ocherk de
LevNikulin (Moscow, 1964).
La Segunda Guerra Mundial es la experiencia dominante en la historia militar
sovitica y como tal es el tema principal de una enorme y creciente literatura. La
obra en seis volmenes Istoriya velikoi otechestvennoi voiny Sovetskogo Soyuza (Moscow,
1955) es la historia oficial. El Estado Mayor tambin ha producido un nmero de
historias que son menos polmicas, incluyendo Vtoraya mirovaya vaina 1939-1945,
editada por Lt. General S.P. Platonov y Col. I.V. Parotkhin (Moscow, 1960).
Tambin existe una gran cantidad, aunque algo difusa, de literatura de memorias.
La obra de dos volmenes de S.M. Shtemenko Generalnii stab v gody voiny
(Moscow, 1973) es un buen ejemplo. Est disponible en ingls bajo el ttulo The
General Staff in the Years of the War (New York, 1976). Los mejores libros en lengua
inglesa incluyen las obras picas de John Erickson The Road to Stalingrad (New York,
1975) y The Road to Berlin (New York, 1983).
La evolucin y el desarrollo del sistema militar sovitico est brillantemente descrito
en la obra Commissars, Commanders, and Civilian Authority: The Structure
Bibliografa
957
of Soviet Military Politics de Timothy Colton (Cambridge, Mass., 1979) que abarca
todos los perodos de la historia militar sovitica.
23. LA ESTRATEGIA ALIADA EN EUROPA, 1939-1945

La literatura que trata la estrategia aliada durante la Segunda Guerra Mundial es
voluminosa, variada y repartida entre fuentes oficiales y no oficiales. Entre las ms
valiosas fuentes secundarias estn las series histricas multivolu-men patrocinadas
oficialmente, basadas en las colecciones masivas de los informes principales de los
archivos nacionales de Gran Bretaa y los Estados Unidos, y producido por los
despachos histricos oficiales de esos pases despus de la guerra. Especialmente til
por parte britnica son los volmenes de la subse-rie de Grand Strategy de la History of
the Second World War, United Kingdom Military Series, editada por J.R.M. Butler. Obras
similares sobre la estrategia americana, tal y como surgi en Washington, los teatros
de operaciones fuera de EE.UU. y en reuniones internacionales se encuentran en la
serie U.S. Army in World War II editada por Kent R. Greenfield, en la serie History of
U.S. Naval Operations in World War II producida por Samuel E. Morison y en la serie
Army Air Forces in World War //editada por Wesley F. Craven y James L. Cate.
Las biografas y memorias de los principales jefes polticos y militares, britnicos y
americanos, contienen informacin valiosa pero, naturalmente, varan en la
calidad. Del lado britnico, los volmenes de la serie de Winston S. Churchill The
Second World War, basados en material primario y en sus recopilaciones, son de gran
valor para el estudio de la estrategia y poltica de la guerra. Desafortunadamente, el
Presidente Franklin D. Roosevelt no dej sus memorias. La correspondencia de
Churchill y Roosevelt ha sido recopilada en Churchill and Roosevelt, The Complete
Correspondence 3 vols., ed. Warren F. Kimball (Princeton, 1984). La literatura
secundaria sobre el liderazgo de Roosevelt en la guerra sigue aumentando. Roosevelt
and Hopkins: An Intimate History ed. rev. de Robert E. Sherwood (New York, 1950),
una narracin de primera mano, que sigue siendo uno de los libros publicados ms
tiles sobre la estrategia y la poltica en tiempo de guerra. Para un anlisis del
papel y de la poltica de Roosevelt en tiempo de guerra, ver Mr. Roosevelt's Three
Wars: FDR as War Leader de Maurice Matloff en Harmon Memorial Lecture in Military
History, n 6 de la United States Air Force Academy (Colorado, 1964) y el ensayo del
mismo autor Franklin Roosevelt as War Leader en Total War and Cold War, ed. Harry L.
Coles (Columbus, 1962). Para obtener una buena idea acerca del liderazgo
americano en la Segunda Guerra Mundial, incluyendo las relaciones del
Presidente con sus asesores militares y sus victorias y fracasos, ver el ensayo The Limits
of Tradition: American Leadership in World War II Reconsidered de Maurice Matloff en
The Second
958
World War as a National Experience ed. Sidney Aster (Ottawa, 1981). Un valioso
tratamiento de la estrategia y poltica americana, vista por el secretario de la
guerra, se encuentra en la narracin de Henry L. Stimson y McGeorge Bundy bajo
el ttulo On Active Service in Peace and War (New York, 1948). The Strange Alliance de
John R. Deane (New York, 1947) sigue siendo una buena narracin testigo de las
colaboraciones anglo-americanas y soviticas en tiempo de guerra. Narraciones
tiles de los miembros en tiempo de guerra de la Junta de Jefes de Estado Mayor
son las memorias del General Henry H. Arnold, el Almirante Ernest J. King y el
Almirante William D. Leahy. El General George C. Marshall, el Jefe del Estado
Mayor del Ejrcito, no dej memorias de su servicio en tiempo de guerra, pero la
biografa multivolumen de Forrest C. Pogue, basada en recursos de primera y
segunda mano y numerosas entrevistas con l, ofrece una parte importante de la
historia.
Para ampliar la informacin del planeamiento estratgico americano anterior a
1941, ver Chief of Staff: Prewar Plans and Preparations de Mark S. Watson (Washington,
D.C., 1950), en especial los captulos 1-5 y 10 en la serie oficial de U.S. Army in
World War II; Strategic Planning for Coalition Warfare, 1941-1942 de Maurice Matloff y
Edwin M. Snell (Washington, B.C., 1953), captulos 1 a 3; The American Approach to
War, 1919-1945 de Maurice Matloff en The Theory and Practice of War, ed. Michael
Howard (London, 1965); y Prewar Military Plans and Preparations, 1939-1941 de Maurice
Matloff en United States Naval Institute Proceedings 79 (Julio, 1953).
Sobre el desarrollo del Plan Bolero y la decisin de Torch, ver Strategic Planning/or
Coalition Warfare, 1941-1942 de Matloff y Snell, captulos 8, 12 y 13; Roosevelt and
Hopkins de Sherwood, captulos 23 y 25; On Active Service in Peace and War de Stimson
y Bundy, captulo 17; y The Hinge of Fate de Winston S. Churchill (Boston, 1950),
libro 1, captulos 18 y 22 y libro 2, captulo 2.
El debate durante la guerra sobre la estrategia anglo-americana es tratadoa con
detalle en Strategic Planning for Coalition Warfare, 1943-1944 de Maurice Matloff
(Washington, D.C., 1953); Grand Stragegy de Michael Howard, vol. 4, Agosto 1942Septiembre 1943 (London, 1972); Grand Strategy de John Ehrman, vol. 5, Agosto
1943-Septiembre 1944 (London, 1956); The Hinge of Fate y Closing the Ring de
Churchill (Boston, 1951). Los libros de Michael Howard yjohn Ehrman son parte de
la History of the Second World Warde la serie militar del Reino Unido.
Detalles de la discusin sobre la Conferencia de Tehern pueden encontrarse en el
Closing the Ring de Churchill, captulos 4, 5 y 6; Roosevelt and Hopkins de Sherwood,
captulo 23; Strategic Planning for Coalition Warfare, 1943-1944 de Matloff, captulo
16; y en Grand Strategy de Ehrman, vol. 5, captulo 4. Ver tambin The Conferences
at Cairo and Teheran, 1943 del U.S. Department of State (Washington, D.C., 1961).
Detalles sobre el debate anglo-americano en los primeros meses de 1944 son
descritos en Strategic Planning for Coalition Warfare, 1943-1944 de Matloff, capitu-
Bibliografa
959
los 18 y 21; Cross-Channel Attack de Gordon A. Harrison (Washington, B.C., 1951),

captulo 5 y en The Supreme Command de Forrest C. Pogue (Washington, D.C.,
1954), captulos 6 y 12, ambos libros en la serie oficial U.S. Army in World War II;
Grand Strategy de Ehrman, vol. 5, captulos 6, 7 y 9; Closing the Ring, captulo 11 y
Triumph and Tragedy, captulo 4, ambos de Churchill (Boston, 1953). Para un
anlisis de la ltima fase del debate sobre la estrategia europea, ver The Anvil
Decision: Crossroads of Strategy de Maurice Matloff en Command Decisions, ed. KentR.
Greenfield (Washington, B.C., 1960).
Para una historia detallada de la estrategia y el planeamiento americano para la
guerra en el Pacfico, ver Strategy and Command, The First Two Years de Louis Morton
(Washington, D.C., 1961); Campaign in the Marianas de Philip A. Growl
(Washington, B.C., 1959); Triumph in the Philippines de Robert Ross Smith
(Washington, B.C., 1963), todos los volmenes en la serie U.S. Army in World War
II; Aleutians, Gilberts and Marshalls, New Guinea and the Marianas y Victory in the Pacific,
vols. 7, 8 y 14, de Samuel E. Morison (Boston, 1951-60) en la serie History of U.S.
Naval Operations in World War II; y Command Decisions de Greenfield, captulos 11 y 21.
Muy til sobre la poltica y las relaciones americanas con la Unin Sovitica son las
referencias de dos documentales: The Entry of the Soviet Union into the War against
Japan: Military Plans 1941-1945, Bepartment of Bfense Press Release, Septiembre,
1955; y The Conferences at Malta and Yalta, 1945 del U.S. Bepartment of State
(Washington, B.C., 1955). Para el anlisis de las relaciones poltico-militares
americanas con la Unin Sovitica durante la guerra contra Japn y Alemania
respectivamente, ver The United States, the Soviet Union, and the Far Eastern War, 19411945 de Ernest R. May en el Pacific Historical Review 24 (Mayo, 1955); y The Soviet
Union and the War in the West de Maurice Matloff en el United States Naval Institute
Proceedings 82 (Marzo, 1956).
24. LAS ESTRATEGIAS AMERICANA Y JAPONESA EN

LA GUERRA DEL PACFICO
En general, la literatura en lengua inglesa sobre las estrategias americana y
japonesa anterior y durante la guerra de 1941-1945 se ha visto caracterizada por
un nfasis en el perodo anterior a la guerra, especialmente a los aspectos diplomticos y estratgicos navales; y por una casi total carencia de traduccin de
estudios importantes de estudiosos japoneses (ni hay planes para una edicin en
ingls de la historia de la guerra en mltiples volmenes de la Japan Self-Befense
Agency).
Para la poca desde la Primera Guerra Mundial hasta Pearl Harbor, los mejores
libros son Power in the Pacific: The Origins of Naval Arms Limitation, 1914-
960
1922 de Roger Dingman (Chicago, 1976); After Imperialism: The Search for a New Order
in the Far East, 1921-1933 de Akira Iriye (Cambridge, Mass., 1965); The United States
and the Far Eastern Crisis of 1933-1938 de Dorothy Borg (Cambridge, Mass., 1964); Race
to Pearl Harbor: The Failure of the Second London Naval Conference and the Onset of World
Warllde Stephen E. Pelz (Cambridge, Mass., 1974); Pearl Harbor as History: JapaneseAmerican Relations, 1931-1941 de Dorothy Borg y Shumpei Okamoto, eds. (New
York, 1973); Tojo and the Coming of the War de Robert J.C. Butow (Princeton, 1961) y
At Dawn We Slept: The Untold Story of Pearl Harbor de Gordon W. Prange y otros (New
York, 1981).
Tres obras recientes son las mejores sobre las estrategias nacionales americana y
japonesa durante la Segunda Guerra Mundial: Power and Culture: The JapaneseAmerican War, 1941-1945 de Akira Iriye (Cambridge, Mass., 1981), el punto de
partida para un estudiante; Allies of a Kind: The United State, Britain, and the War
against Japan, 1941-1945 de Christopher Thorne (New York, 1978), un anlisis; y The
U.S. Crusade in China, 1938-1945 de Michael Schaller, un examen provocativo sobre
un tema del que queda mucho por escribir.
No existe ningn nico volumen sobre las estrategias militares japonesa y
americana, o aliada en la guerra del Pacfico. Estudios perceptivos pero breves
sobre la estrategia militar anglo-americana son American Strategy in World War II: A
Reconsideration de Kent R. Greenfield (Baltimore, 1963); y Strategy and Compromise de
Samuel E. Morison (Boston, 1958).
Todas las historias oficiales americana, britnica, australiana, neocelandesa e
india sobre la Segunda Guerra Mundial contienen tomos sobre la guerra con
Japn, algunas dedican secciones valiosas a la estrategia. Sin embargo, se da
mayor nfasis a las operaciones. La serie del Reino Unido incluye un volumen
sobre la poltica exterior britnica y tres sobre la estrategia que contienen
muchos datos sobre la realizacin de la estrategia americana para el Pacfico.
Dos volmenes que son indispensables sobre la estrategia militar americana en la
guerra contra Japn son Strategy and Command: The First Two Years de Louis
Morton, en United States Army in World War II: The War in the Pacific (Washington,
D.C., 1962); y The History of the Joint Chiefs of Staff in World War II: The War
against Japan de Grace P. Hayes (Annapolis, 1982), que fue completada en 1953.
Ms volmenes en la serie del United States Army in World War II que
contienen mucha informacin sobre la evolucin de la estrategia militar de
EE.UU. en el conflicto del Pacfico son Strategic Planning for Coalition Warfare,
1941-1942 de Maurice Matloff y Edwin M. Snell (Washington, D.C., 1953); Strategic
Planning for Coalition Warfare, 1943-1944 de Maurice Matloff (Washington, D.C.,
1959); Global Logistics and Strategy, 1940-1943 de Richard M. Leighton y Robert W.
Coakley (Washington, D.C., 1955); y Global Logistics and Strategy, 1943-1945 de
Robert W. Coakley y Richard M. Leighton (Washington, D.C., 1968). Los tres
primeros volmenes de Reports of General MacArthur, 4 vols. de Charles A.
Willoughby (Washington, D.C.,
Bibliografa
961
1966), cubren tanto la estrategia y tctica americana como japonesa en las

operaciones del Sudeste del Pacfico.
25. LAS DOS PRIMERAS GENERACIONES DE

ESTRATEGAS NUCLEARES
Adems de Evolution of Nuclear Strategy del autor de este ensayo (London, 1981),
hay un gran nmero de historias generales de la estrategia nuclear. Nuclear
Strategy in a Dynamic World de Donald Snow (University, Ala., 1981) proporciona un
buen resumen. The Nuclear Question de Michael Mandelbaum (Cambridge y New
York, 1979) es una historia no totalmente satisfactoria, concentrndose demasiado
en la poca Kennedy; por el contrario, su The Nuclear Revolution (Cambridge y New
York, 1981) es mucho ms sustancial y contiene opiniones ms interesantes sobre
los cambios del sistema internacional como resultado de la llegada de armas
nucleares. The Wizards of Armageddon: Strategists of the Nuclear Age de Fred Kaplan
(New York, 1983) es anecdtico y contiene mucho sobre los propios estrategas
nucleares, especialmente los involucrados en la Rand Corporation. Desde una
perspectiva completamente distinta, Colin Gray en su Strategic Studies and Public
Policy (Lexington, Ky., 1982) proporciona una crtica del papel de los estudios
estratgicos americanos. El ms impresionante sobre el desarrollo de la poltica
estratgica de EE.UU. ha sido realizado por David Alan Rosenberg. Su The Origins of
Overkill: Nuclear Weapons and American Strategy, 1945-1960 en International Security 7 ne
4 (Primavera, 1983) es muy importante.
La primera gran obra acadmica sobre estrategia nuclear fue editada por Bernar
Brodie, The Absolute Weapon (New York, 1946). Su Strategy in the Missile Age
(Princeton, 1959) fue el primer libro de texto sobre este tema y continua siendo
una valiosa introduccin. Brodie se desencant cada vez ms de los desarrollos en el
pensamiento estratgico. Esto se refleja en su Escalation and the Nuclear Option
(Princeton, 1966) y en una coleccin de ensayos titulada War and Politics (London,
1973).
La imagen pblica de los estrategas nucleares fue encabezada por la gran figura
que fue Hermn Kahn. Su primer libro, basado en una famosa serie de
conferencias, fue On Thermonuclear War (Princeton, 1960). El segundo, con el
ttulo como respuesta a la crtica del primero, fue Thinking about the Unthinkable
(New York, 1962). El tercero, y seguramente el mejor, fue On Escalation: Metaphors
and Scenarios (New York, 1965).
Probablemente, Thomas Schelling ha tenido la influencia ms duradera en cuanto
al marco conceptual en el que se suelen comprender los temas nucleares, y sus
escritos tienen mucha visin. Los dos ms conocidos son The Strategy of
962
Moderna
Creadores
de
la
Estrategia
Conflict (New York, 1960) y Arms and Influence (New Haven, 1966). Menos conocido,
pero una til exposicin, es un folleto publicado por el Institute for Strategic
Studies en Londres en junio de 1965 bajo el ttulo Controlled Response and Strategic
Warfare: Strategy and Arms Control (New York, 1962), escrito en colaboracin con
Morton Halperin, que proporciona una discusin sobre el concepto del control
de las armas.
Albert Wohlstetter ha utilizado una gran influencia en el desarrollo del
pensamiento estratgico contemporneo, especialmente con su relacin en
cuanto a hacer poltica. No ha escrito ningn libro extenso, pero ha contribuido
con un nmero de artculos significativos. El ms importante es The Delicate Balance
of Terror en Foreign Affairs 37 ne 2 (Enero, 1959). Dos artculos publicados en nmeros
sucesivos del Foreign Policy son Is There a Strategic Arms Race? y Rivals but No Race
(Verano y Otoo, 1974) ha tenido un gran impacto sobre el debate pblico.
Estos escritores se hicieron famosos durante la "poca dorada" de los estudios
estratgicos contemporneos, que dur desde mediados de los aos 50 hasta
mediados de los aos 60. Otras obras de la poca fueron Military Policy and National
Security de William Kaufmann, ed. (Princeton, 1956), Limited War: The Challenge to
American Strategy de Robert Endicott Osgood (Chicago, 1957) y Nuclear Weapons
and Foreign Policy de Henry Kissinger (New York, 1957). Estos fueron escritos como
respuesta a lo que se supona eran las deficiencias de la poltica de "respuesta
masiva". Otro libro importante de esta poca fue Deterrence and Defense de Glenn
Snyder (Princeton, 1961).
Despus de este perodo, los anlisis ms importantes sobre los temas estratgicos
nucleares solan proceder de los secretarios de defensa americanos. Robert
McNamara, en especial, marc los trminos a debatir durante muchos aos,
tanto durante su mandato en el Pentgono, desde 1961 hasta 1968 como
despus. Sus ideas bsicas estn recopiladas en el ensayo desarrollado de sus discursos anuales ante el Congreso pero que fueron publicados despus de su
mandato: The Essence of Security: Reflections in Office (London, 1968). James Schle-singer
fue el primer estratega que se convirti en secretario de defensa. Sus presentaciones al Congreso de principios de 1974 y 1975 demuestran su intento de
reorientar la estrategia de EE.UU., apartndola de las ideas de McNamara. Este
intento continu a finales de los aos 70, bajo la administracin Crter. Por
ejemplo, ver The Counervaing Strategy de Walter Slocombe en el International
Security 5 t* 4 (Primavera, 1981).
Entre los estrategas acadmicos que intentan apartar la poltica de EE.UU. an
ms alia de la de McNamara, el ms activo ha sido Colin Gray. Un artculo que
consigui una atencin considerable y escrito con Keith Payne fue Victory is Possible
en Foreigh Policy nB 39 (Verano, 1980). Un ejemplo de la reaccin a este tipo de
argumentos, y basado firmemente en los conceptos de la "poca dorada", es The
lUogic of American Nuclear Strategy de Robert Jervis (Ithaca, 1984).
Bibliografa
26.
LA GUERRA CONVENCIONAL EN LA ERA
NUCLEAR
La literatura que trata la teora de cmo pueden o deben ser llevadas a cabo
las guerras con fuerzas convencionales en la era nuclear es amplia. Las mentes de
aquellos que han pensado y escrito sobre la guerra desde 1945 se han visto,
naturalmente, influenciados por los problemas surgidos por las armas
nucleares. Hay un amplio campo de la literatura sobre este tema, en el cual las
operaciones convencionales suelen ser consideradas como una fase de, o adjunta
a, aquellas que incluyen armas nucleares y se presta poca atencin a cmo fueron
conducidas. Hubo una tendencia, especialmente a finales de los 50 y principios
de los 60, a pensar que la nica forma de guerra convencional que podra suceder
bajo la sombra de las armas nucleares era un tipo de guerra de guerrillas.
Basil H. Liddell Hart fue una excepcin. Su Defence of the West (London, 1950) y
Deterrent or Defence (London, 1960) son libros importantes, ambos son colecciones
de ensayos o conferencias que tratan de la forma que podran tomar las guerras
y cmo deben organizarse las fuerzas para luchar en ellas. La necesidad de
eludir el ser atrapados por las armas nucleares y de tener fuerzas armadas
capaces de librar guerras limitadas con ellas tambin fue tratado por Robert E.
Osgood en su libro importante Limited War (Chicago, 1957) y por el General
Maxwell D. Taylor, el autor de la respuesta flexible, en su The Uncertain Trumpet
(New York, 1959). Otras contribuciones importantes a la discusin de aquel
tiempo fueron Limited War in the Nuclear Age de Morton H. Halperin (New York y
London, 1963) y su posterior Contemporary Military Strategy (Boston, 1967). The
Necessity for Choice de Henry Kissinger (London, 1960) es importante en cuanto al
cambio de sus opiniones sobre la guerra limitada que haba dado en su Nuclear
Weapons and Foreign Policy (New York, 1957).
Una opinion militar britnica tpica de la poca se describe en Global Strategy de
EJ. Kingston-McClughry (London, 1957). Una ms terica de los franceses en The
Great Debate de Raymond Aron (New York, 1965) y en los libros importantes del
General Andr Beaufre An Introduction to Strategy (Pars, 1963; London, 1965) y
Strategy of Action (Paris, 1966; London, 1967). Colecciones valiosas de ensayos,
algunas de las cuales tratan de los aspectos tericos de la guerra convencional
en la era nuclear, pueden encontrarse en Problems of Modern Strategy, editada por
Alastair Buchan para el International Institute of Strategic Studies (London, 1980);
Arms and Stability in Europe, editado por Alastair Buchan y Philip Windson para
el mismo instituto y conjuntamente con Le Centre d'Etudes de Politique
Etrangre y Die Deutsche Gesellschaft fr Auswrtige Politik (London, 1963); La
securit de l'Europe dans les annes 80, editado por Pierre Lellouche para el Institu
Francais des Rea-
tions Internationaux (Pars, 1980); y New Directions in Strategic Thinking, editado por
Robert O'Neill y D.M. Homer (London, 1981). Limited War Revisited de Robert
Osgood (Boulder, 1979) ajust sus opiniones a la vista del final de la Guerra de
Vietnam, y tanto Modern Warfare de Shelford Bidwell (London, 1973) como Military
Theory de Julian Lder (New York, 1983) ofrecen un repaso de la guerra.
El propio War since 1945 del autor (London, 1980; New York, 1981) describe y comenta
los conflictos convencionales tratados en este ensayo y proporciona una bibliografa
total acerca de ellos.
El problema particular de la defensa convencional en Europa Occidental est
cubierta por un gran nmero de folletos, artculos y libros, siendo los ms tiles: A
conventional Strategy for the Central Front in NATO, informe de un seminario en el Royal
United Services Insitute, London, 1975; Needed -Preparation/or Coalition War de
Robert Komer, Informe Rand, Agosto, 1976; Armed Forces in the NATO Alliance de
Ulrich de Maizire, Georgetown University, 1976; The Wrong Force for the Right
Mission, editado por Goebel, Queen's University, Ontario, 1981; Central Region: Forward
Defense de Freeman, U.S. National Defense University, 1981; Conventional Forces and the
European Balance de Ian Bellany y otros, Lancaster University, 1981; y Defence of Central
Europe-the Challenge of the 1980s del General Ferdinand von Senger u. Etterlin en el
Fifteen Nations edicin especial, nB 2 (1981). Strengthening Conventional Deterrence in
Europe un informe del European Security Study (London y New York, 1983),
proporciona un asesoramiento reciente e incorpora documentacin til de
expertos en distintos aspectos del tema. Not Over by Christmas de P. Griffith y E.
Dinter (Chichester, 1983) proporciona una visin menos ortodoxa.
Hay mucha literatura sobre la perspectiva sovitica. Aquellos que deseen leer la
prosa del material original pueden leer Soviet Military Strategy de Marshal Vasili
Sokolovskiy (New York, 1975); Selected Readings from Soviet Military Thought, 1963-1973
editado por Joseph Douglas y Amoretta Hoeber (Arlington, Va., 1980); o The Soviet
Art of War de Harriet F. Scott y William F. Scott (Boulder, 1982). Una serie de
ensayos puede encontrarse en Soviet Military Thinking editado por Derek Leebaert
(Cambridge, Mass., y London, 1981); Soviet Military Power and Performance editado por
John Erickson y E.J. Feucht-wanger (London, 1979); y Soviet Strategy editado por
John Baylis y Gerald Segal (London, 1981). Los artculos de Chrisopher Donnely
sobre varios aspectos del tema se encuentran en el International Defense Review (vol. II,
n9 9, 1978; vol. 12, n2 7, 1979; vol. 14, nQ 9, 1981; vol. 15, n9 9, 1982) son de gran
calidad, como tambin lo es la contribucin de Donnelly y otros a la segunda parte
de Strengthening Conventional Deterrence in Europe. El mejor libro que abarca todo el
tema es Soviet Military Strategy in Europe de Joseph D. Douglass (New York, 1980).
Bibliografa
27. LA GUERRA REVOLUCIONARIA

La literatura sobre este tema es muy numerosa, incluso las bibliografas que tratan
la guerra revolucionaria son muy extensas. Ejemplos recientes son The Secret Wars:
A Guide to the Sources, 3 vols. de Myron J. Smith Jr. (Santa Barbara, Calif., y Oxford,
1980), que trata slo del perodo 1939-1980; Modern Revolutions and Revolutionists de
Robert Blackey (Santa Barbara, Calif., 1976); The Literature of Terrorism: A Selected
Annotated Bibliography de Edward F. Micholus (Westport, Conn., 1980); y Vietnam War
Bibliography de Christopher L. Sugnet y otros (Lexington, Mass, y Toronto, 1983).
Otras obras ms amplias son: War in the Shadows: The Guerrilla in History, 2 vols. de
Robert Asprey (Garden City, N.Y., 1975) y la triloga de Walter Laquer: Guerrilla
(Boston, 1976), The Guerrilla Reader: A Historical Anthology (Philadelphia, 1977) y
Terrorism (Boston, 1977). En Challenge and Response in Internal Conflict 3 vols. de D.M.
Condit, Bert H. Cooper, Jr. y otros, eds. (Washington, D.C.., 1967) se tratan
cincuenta y siete casos histricos. Un esfuerzo por tratar el tema amplia y
sistemticamente es Internal War, Problems and Approaches de Harry Eckstein, ed.,
(New York, 1964).
Los escritos de Mao Tse-tung son de gran importancia. La obra en cuatro
volmenes Selected Works (London y New York, 1954-56) es bsica, mientras que
Selected Military Writings (Peking, 1963) recopila ensayos de la obra mayor. Sus ideas
son analizadas por Samuel B. Griffith en Mao Tse-tung on Guerrilla Warfare (New
York, 1961), que incluye una traduccin del ensayo Yu Chi Chan (Guerra de
Guerrillas) de 1937. La versin ms leda es Chairman Mao Tse-tung on People's War
(Peking, 1967), recopilada por Lin Piao y conocida como El pequeo libro rojo. De
las diversas recopilaciones, la de Philippe Devillers Mao (London, 1969), es la
ms til.
Entre los estudiosos contemporneos de la guerra revolucionaria, Grard
Chaliand es uno de los ms incisivos. Revolution in the Third World (New York, 1977)
recoge los resultados del estudio de varios movimientos revolucionarios, y est
complementado por su recopilacin Guerrilla Strategies: An Historical Anthology from the
Long March to Afghanistan (Berkeley, 1982). Peter Paret explor la teora
contrarrevolucionaria en French Revolutionary Warfare from Indochina to Algeria (New
York, 1964) y con John Shy escribi una de las primeras introducciones a la guerra
revolucionaria Guerrillas in the 1960s, 2a ed. (New York, 1962). Muchos lectores
americanos encontraron por primera vez la teora maosta en The Revolutionary
Strategy of Mao Tse-tung de Edward L. Katzenbach y Gene Z. Hanrahan en el Political
Science Quarterly 70 (1955), 321-40, y supieron de la revolucin vietnamita gracias a
Bernard Fall en Street Without Joy (New York, 1957). Entre los numerosos
"expertos" sobre la guerra contrarrevolucionaria cabe destacar a Roger Trinquier,
Modern Warfare: A French View of Counterinsur-gency (New York, 1964) y Robert
Thompson, Revolutionary War in World Strategy,
966
1945-1969 (New York, 1970). De gran inters por su esfuerzo heroico y controvertido a la hora de aplicar la teora Occidental clsica a la guerra revolucionaria
se encuentra On Strategy: The Vietnam War in Context de Harry G. Summers
(Novato, Calif., 1982).
COLECCIN DEFENSA TTULOS

PUBLICADOS
ELEMENTOS DEL ARTE DE LA GUERRA

Vicente Rojo Lluch
LA GUERRA IRAN - IRAK
Efraim Kars y Ralph King
DE LA GUERRA Y LA PAZ
Juan Cano Hevia
EL SISTEMA EUROPEO DE DEFENSA
Juan Antonio Pons Alcoy
LA PROFESIN MILITAR EN ITALIA
Gian Paolo Prandstraller
GUERRA Y SOCIEDAD EN LA EUROPA DEL RENACIMIENTO, 14501620
John R. Hale
GUERRA Y SOCIEDAD EN LA EUROPA DEL ANTIGUO RGIMEN,
1618-1789
M. S. Anderson
GUERRA Y SOCIEDAD EN LA EUROPA REVOLUCIONARIA, 17701870
Geoffrey Best
ESPLENDOR Y OCASO DE LOS IMPERIOS EUROPEOS, 18151960
V. G. Kiernan
GUERRA Y SOCIEDAD EN EUROPA, 18701970
Briand Bond
EL SOLDADO PROFESIONAL
Morris Janowitz
ESTRATEGIA: LA APROXIMACIN INDIRECTA
B. H. Liddell Hart
CONTROL DE ARMAMENTOS. OPCIONES
Morris McCain
LO MILITAR: MAS QUE UNA PROFESIN?
Charles C. Moskos y Frank R. Wood
LA MASCARA DEL MANDO
John Keegan
EL ARMA DE ARTILLERA EN EL REINADO DE ALFONSO
XII
Flix Snchez Gmez
EL USO DE LA FUERZA EN LAS RELACIONES
INTERNACIONALES
Castor M. Daz Barrado
Peter Paret
Los ensayos que componen esta obra tratan de analizar el papel desempeado por la
fuerza en las relaciones entre estados. Todos reconocen que la guerra no ha sido nunca,
ni es hoy en da, un fenmeno bsicamente militar, ni tampoco solamente militar, sino
que es la combinacin de muchos elementos que abarcan desde la poltica y la
tecnologa, a las emociones humanas sometidas a tensiones extremas. La estrategia es
solamente uno de los elementos, aunque a veces sea muy importante. Veinticuatro de
estos ensayos hacen un seguimiento de las ideas y acciones de las anteriores
generaciones y de cmo utilizaron o no la guerra; los otros cuatro analizan el pensamiento
militar y la poltica en el pasado ms reciente y en la actualidad. La obra es
fundamentalmente histrica; pero, como en la primera edicin, est dedicada a la causa
intemporal de "un mejor conocimiento de la guerra y de la paz".
9"788478"231805"
Coleccin Defensa

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Desde Maquiavelo a la Era Nuclear

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Ttulo original: Makers of modern strategy:

Introduccin. Peter Paret

PRIMERA PARTE. Los orgenes de la guerra moderna

1. Maquiavelo: El renacimiento del arte de la guerra.

SEGUNDA PARTE. La expansin de la guerra

TERCERA PARTE. De la Revolucin Francesa a la Primera

8. Adam Smith, Alexander Hamilton, Friedrich List:

5. Napolen y la Revolucin en la guerra. Peter Paret