FE DE ERRATAS

El libro de Mary Lee Bretz aparece citado en este

trabajo como del alio 1984, cuando la fecha de
publicacin es de 1992.

LA EDAD MEDIA Y SU PRESENCIA EN LA

LITERATURA, EL ARTE Y EL PENSAMIENTO
ESPAOLES ENTRE 1860 Y 1890

Rebeca Samnartin Bastida

Departamento de Filologa EspaolaU
Universidad Complutense de Madrid
Directores de la Tesis Doctoral:
Prof Angel Gmez Moreno y Dra. Pilar Garca Mouton

A mis padres, con todo mi canno.

AGRADECIMIENTOS

Esta investigacin se ha desarrollado en el Instituto de la Lengua Espaola del

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) gracias a una beca de
Formacin de Personal Universitario de la Subdirecccin General de Formacin y
Promocin del Conocimiento del Ministerio de Educacin y Cultura, en la convocatoria
AP96. Deseo expresar mi agradecimiento al Prof. Angel Gmez Moreno y a la Dra.
Pilar Garca Mouton, directores de esta tesis doctoral, por su asesoramiento cientfico y
su apoyo personal durante estos cuatro aos de investigacin, as como por su ejemplo
de trabajo y dedicacin. Asimismo, este estudio se ha llevado a cabo en diferentes
centros de investigacin como la Widener Library de la Universidad de Harvard, la
British Library de Londres, y la Universidad de la Sorbona, en Paris: a estas
instituciones y al Dr. Barry Taylor de la British Library quisiera expresarles mi ms
sincero agradecimiento.
Igualmente, y de forma especial, me gustara resaltar el constante apoyo e
intercambio de ideas que debo a los investigadores y compaeros becarios del Instituto
de la Lengua Espaola del CSIC. Y por ltimo, pero no en ltimo lugar, quiero
agradecer al personal de la biblioteca del Instituto y al de la Hemeroteca Municipal de
Madrid (especialmente a Juan Jimnez Mancha) su atento servicio.

INDICE
LA EDAD MEDIA Y SU PRESENCIA EN LA LITERATURA, EL ARTE Y EL
PENSAMIENTO ESPAOLES ENTRE 1860 Y 1890
1
AGRADECIMIENTOS

NDICE
INTRODUCCIN

4
8

EL MEDIEVALISMO. CUESTIONES SOBRE SU SIGNIFICADO

18

PLANTEAMIENTO TERICO DEL TRABAJO

25

Finalmente

44

CAPTULO 1

47

LA HISTORIA

47

LA CONCEPCIN DE LA HIsTORIA
EL POSITIVISMO
LAS HISTORIAS DE ESPAA
LA ENSEANZA DE LA HISTORIA
LOS TRABAJOS DE HISTORIA. LA PRENSA ILUSTRADA
Los PERSONAJES DEL MEDIEVO

Coln
Dante
Guttenberg y Petrarca
El Rey Don Pedro
ElCid
lvaro de Luna
Alfonso X
Boabdil y otros personajes
Eu USO POLTICO DEL MEDIEVALISMO. LA RECEPCIN DE LA HISTORIA MEDIEVAL
CAPTULO II

LA FILOLOGA
LA LENGUA
LA LITERATURA

La recepcin y el estudio la literatura medieval

La poesa cancioneril

48

56
66
77
83
111
III
115
117
118
139
144
145
149
150
168

168
168
195
202
221

Sobre el teatro espaol medieval

La literatura rabe
La literatura medieval en la prensa justada
Amador de los Ros y Mil y Fontanals
La literatura medieval segn Menndez Pelayo
Los estudios folclricos

232
238
243
255
263
284

CAPTULO III

319

LA POESA

319

Romances moriscos
El uso poltico de la Reconquista
La victoria de Tetun y las guerras carlistas
1492: La Conquista de Granada y el Descubrimiento de Amrica
Sobre hroes y batallas histricas
Orientalismo medieval
Regiones y monumentos
Adaptaciones e imitaciones. El elemento forneo
Las leyendas fantsticas
Imitacin de la poesa del Medievo. Mtrica y temtica
Manrique y Dante
Ecos de la Edad Media
Los poetas realistas
El medievalismo de Nez de Arce y Ferrari
Los poetas premodernistas
Concluyendo. Zorrilla y el legado romntico
DEL ROMANTICISMO AL MODERNISMO

CAPITULO IV

NOVELA Y NARRATIVA BREVE

NARRATIVA BREVE

Los relatos de la prensa ilustrada

Hoffinann y Poe
Cuentos y tradiciones. Los escritores realistas
El cuento tradicional
El P. Coloma. Alarcn y Campillo
Blasco Ibez
Pardo Bazn
Valera
LA NOVELA

Las caractersticas de la novela histrica

La novela histrica en la segunda mitad del Xlix. Discusiones y crisis
Bouvard et Pcuchet
La novela histrica de los escritores realistas
Blasco Ibez y Coloma
Pardo Bazn
La novela y el relato legendario de los arabistas
Castelar
La dad Media en Clarn y Prez Galds
DEL ROMANTICISMO AL MODERNISMO

CAPITULO Y

EL TEATRO Y LA MSICA
EL TEATRO HISTRICO
CARACTERISTICAS GENERALES. COMPARACIONES CON OTROS GNEROS
CRITICAS A OBRAS DE TEATRO HISTRICO

320
324
328
335
338
354
359
365
372
377
388
393
398
414
446
472
477
489

489
489
489
495
512
516
520
525
539
556
564
564
576
598
608
608
613
629
640
658
660
688

688
688
689
722

Venganza catalana, de Garca Gutirrez

Guzmn el Bueno, de Gil y Zrate
El encapuchado, de Zorrilla
La Beltraneja, de Retes y Echevarra
Mara Coronel, de Retes y Echevarra
Doa Urraca de Castilla, de Garca Gutirrez
Nicols Rienzzi, de Rubio
Doa Mara de Molina, de Roca de Togores
Don Rodrigo, de Laserna
Cid Rodrigo de Vivar, de M. Fernndez y Gonzlez
El Buen Caballero, de Garca Gutirrez
La corona de abrojos, de Zapata
Nuestra Seora de A tocha, de Santisteban
Rienz el Tribuno, de R. de Acufla
En el seno de la muerte, de Echegaray
Garin, de Delair
Haroldo el Normando, de Echegaray
Judith de Welp, de Guimer
La peste de Otranto, de Echegaray
La Torre de Talavera, de Sells
La justicia del abat, de Mart y Folguera
Expulsin de losjudos, de Fernndez Bremn
LA POLMICA REALISMO/IDEALISMO.

CONSIDERACIONES SOBRE EL DRAMA HISTRICO ROMNTICO 741

LA PRESENCIA DEL REALISMO

Los escritores realistas

Quien mal hace, bien no espere
Estragos de amor y celos
Rienz el Tribuno o el medievalismo social
DEL ROMANTICISMO AL MODERNISMO
LA MSICA. LA PERA

Alarcn. La zarzuela y el gnero bufo

Wagner: Descubrimiento y polmica
La recepcindel Realismo
LA RECUPERACIN DE LA MSICA MEDIEVAL
CAPITULO VI

LAS ARTES PLSTICAS

EL REVIVAL MEDIEVALISTA
La recepcindel arte de los siglos medios
LA PINTURA

Las caractersticas de la pintura de historia

El Realismo
La crtica
Pradilla
La decadencia
LA ARQUiTECTURA

La destruccin de monumentos
La restauracin de monumentos
La exaltacin del gtico
El Mudjar
LOS GRABADOS
CAPTULO VII

EL PENSAMIENTO MEDIEVALISTA
LA EDAD MEDIA, ENTRE LA CIVILIZACIN Y LA BARBARIE
LA MITOLOGA SOCIAL

La armona medieval

726
727
727
728
728
729
730
730
731
731
733
734
734
734
735
736
738
738
739
739
740
740
753
756
757
766
769
776
792
802
808
814
816
819

819
819
825
835
836
847
853
864
866
873
880
888
894
900
908
938

938
939
953
953

El Municipio
La nacionalidad espaola y la revisin de la Reconquista
Los gnipos sociales marginados y la religin. La armona entra en crisis
EL MEDIEVALISMO Y

LA MUJER
UNA MODA DECIMONNICA. LA BRUJERJA
Los LIBROS PUBLICADOS

EPILOGO

1026

DESPUS DEL AO 98
LA LITERATURA

960
966
974
983
999
1006

Y LA EDAD MEDIA EN LA CRISIS FINISECULAR

CONCLUSIONES
Panorama ltimo
La ideologa
Una corriente europea
Dos ramas de un mismo tronco
Lista de PUBLICACIONES PERIDICAS del siglo XIX utlizadas

APNDICE 1
Lista de poemas recopilados

1026
1042

1063
1063
1071
1073
1081
1085

1088
1088

APNDICE 2

1101

APNDICE 3

1110

ILUSTRACIONES

1110

BIBLIOGRAFIA CITADA

1111

INTRODUCCIN
A raz de mis investigaciones en tomo a las obras literarias y artsticas referidas a
la vida y muerte del prncipe don Juan, tema inicial de una tesis que luego hube de
abandonar, pude constatar el extremo inters que por la Edad Media se sinti en el siglo
XIX espaol. Desde los textos del ms temprano Romanticismo (como el libro de
Clemencin Elogios de Isabel la Catlica) hasta el Realismo retrospectivo o historicismo
de las artes plsticas, pasando por el positivismo cientfico de la segunda mitad de la
centuria, que dio a la luz fndamentales textos medievales en la coleccin de la
Biblioteca de Autores Espaoles, todo corroboraba esta impresin. Ah estaba, por
ejemplo, la cuidadisima edicin del Libro de la Cmara del Prncipe don Juan de
Gonzalo Fernndez de Oviedo (1870). Bajo una sugerencia de mi director, el Profesor
ngel Ggmez Momeo, me di cuenta entonces de una laguna importante en nuestros
estudios sobre la centuria pasada: a diferencia de lo que suceda en la poca romntica,
el tema medievalista no haba sido analizado durante las dcadas realistas.
El cuadro que representa la educacin del hijo de los Reyes Catlicos, obra de
Martnez Cubels realizada en pleno realismo artstico, Le el primer signo revelador de
una serie de obras que me demostraron que en estos aos de 1860 a 1890 el gusto
por la historia no slo se intensific, sino que atendi particularmente a los siglos
medios. Rpidamente se fcron prodigando los ejemplos de obras que en los campos de
la poesa, la prosa y el teatro se volvieron hacia esta materia en el momento d~l realismo
literano.
Ante la discrepancia existente sobre las fechas de inicio de este movimiento,
opt por elegir tres dcadas consideradas comnmente periodo realista. Adems, Peers
(1973, II: 401, 405) seala el ao 1860 como el de la defmitiva clausura del
Romanticismo y los crticos suelen estar de acuerdo en que, en la dcada de los 90, el
Realismo/Naturalismo se vuelve espiritualista y el sentir modernista est ya en la
calle. Pardo Bazn (s. a.: 359), por ejemplo, en su estudio de la literatura francesa,

considera que la etapa naturalista est comprendida precisamente en nuestras dcadas.

Sin embargo, aunque me cia a estos treinta aos, principalmente debido a una cuestin
de prctica metodolgica, desde el comienzo me he propuesto recordar que hubo un
antes y un despus de ellos, pues los movimientos no se corresponden con dcadas
estrictamente determinadas. Es decir, hemos mirado incluso hacia el siglo XVIII y hacia
el XX, aunque nuestro principal inters se centrara en las dcadas sealadas. Como dice
Jenkins (1980: vii): Alt periods are artificial concepts, pero, como tantos otros, a
pesar de todo hemos considerado ms prctico utilizar estos conceptos artificiales.
Preferimos, eso s, no fragmentar un perodo por los momentos histricos ms
importantes: aunque reconocemos la importancia que a todos los niveles tuvieron el 68
y el 98 (como se ver en el eplogo), nos parece que el marcar estas fechas sera acentuar
la influencia de unas circunstancias polticas sobre la evolucin literaria, cuando nuestra
opicin es resaltar tambin las motivaciones de orden esttico e interno. La divisin por
dcadas tiene tambin sus ventajas y creemos que puede ser tan vlida como la de
escoger la fecha de aparicin de un determinado gobierno o de la publicacin de un
libro: es decir, todas las dataciones resultan ser igual de arbitrarias. Los cambios no se
producen de la noche a la maana, como sabemos. De todas formas, para evitar los
peligros de las limitaciones en las fechas, como hemos dicho, a lo largo de este trabajo
se producen saltos hacia delante y hacia atrs, pues nuestro propsito es constatar los
cambios que se producen en el medievalismo entre el Romanticismo, el Realismo y el
Modernismo. Es decir, nuestro campo de accin en sentido amplio es toda la segunda
mitad del siglo XIX.
No obstante, sabemos que muchos estudiosos difieren en cuanto a la datacin del
Realismo. Litvak (1991:10), por ejemplo, alarga este perodo considerablemente, pues
sostiene que el Realismo se inicia en el ao 1849, cuando se publica La Gaviota de
Fernn Caballero (y lo mismo afirma Baquero Goyanes [1992: 1]), y se acaba en 1918,
fecha de plenitud de las vanguardias (estudia las prolongaciones del movimiento en el
Modernismo). Sin embargo, nosotros pensamos, como Beyrie (1988), que Femn
Caballero es romntica, y no por buscar el reflejo de cierta realidad (que presenta
idealizada) se la puede considerar realista. Para Beyrie, por otra parte, La fontana de oro
de Galds ser la primera renovacin basada en el concepto de clase media; pero esta
obra data de 1870, es decir, atrasa una dcada con respecto a nosotros el movimiento.
Navas Ruiz (1982: 39-40), por su parte, habla de Postromanticismo entre 1850 y 1875 y
de Realismo entre 1875 y 1898; para este estudioso, la madre de la novela realista
espaola es tambin Fernn, contempornea de los primeros romnticos. Como vemos,
las opiniones discrepan. Segn Oleza (1998: 415), el movimiento realista en Europa
empieza en 1850; aunque el manifiesto en Espaa de Galds no hace su aparicin hasta

1870 (ibidem: 417), fecha de su primera obra novelstica (que empez a escribir en el
68), cuando el autor vincula la nueva novela a la clase dirigente. Si para Blanco Garca
(1891, II: 7)1848 es la fecha del final del Romanticismo, tambin para un historiador de
principios del XX, Cejador, en el ao 1850 comienza la poca realista, que acaba en
1888, con la publicacin de Azul de Daro; a partir de entonces se puede hablar de
regionalismo o Modemismo (Cejador, 1914, VIII: 2 y 7). Se podran recoger, en fin,
variadas opiniones; nuestro criterio de eleccin de los aos ser, por tanto,
inevitablemente cuestionable.
Por otra parte, como hemos sealado, aunque fuera de fechas, abordamos
tambin las obras de escritores realistas que escriben sobre el Medievo ms all de 1890
o antes de 1860, siempre que apoden algo nuevo: al fin y al cabo, silo que nos interesa
es este movimiento, no podemos dejar de ocupamos de los autores que lo representan,
pues muchos, como el P. Coloma, seguirn escribiendo desde los presupuestos del
Realismo aunque publiquen en el siglo XX. Adems, en ocasiones creemos pertinente
desbordar las fechas establecidas para indicar cmo ciertos temas continan vigentes en
pintores o escritores posteriores al movimiento realista.
Como paso previo en mi investigacin realic una primera bsqueda
bibliogrfica que corrobor mi impresin del desinters que, asombrosamente, existe en
las historias de literatura generales sobre el medievalismo en la poca realista; al
consultar los indices de la MLA2 que pone a disposicin del estudioso la biblioteca del
Instituto del CSIC donde disfruto de una beca, o los Dissertation Abstract ndex de la
UMI que consult en la biblioteca Widener de Boston en el verano de 1997, me di en
seguida cuenta de que me encontraba ante un campo virgen. En otros pases, la
bibliografia se multiplicaba: ah estaba el interesantsimo libro de Alice Chander (1970)
sobre el papel del Medievo en la Inglaterra victoriana, que considero un valiossimo
modelo de trabajo, especialmente en el aspecto sociolgico, pues la autora no se limita a
lo literario sino que nos proporciona un infonnador panorama global de la sociedad
contempornea; o bien el artculo de R. Howard Bloch (1985), que relaciona con gran
agudeza medievalismo y Naturalismo. En cuanto a Espaa, sin embargo, apenas se
podan encontrar pequeos estudios aislados, como los que se ocupan de la escritora
naturalista Emilia Pardo Bazn: por ejemplo, el artculo sobre su goticismo de
Colahan y Rodrguez (1986) o el captulo del libro de Daniel 5. Whitaker (1988) sobre
su medievalismo. La edicin reciente de los Cuentos medievales (1996) que en 1887
public Blasco Ibez, y que haban sido excluidos de sus Obras Completas, me anim
Como se ver, y en contra de lo que ha estado muy de moda durante algunos aos, no hablaremos de los
gobiernos de la Restauracin para explicar tal o cual fenmeno artstico.

10

a continuar. En la recopilacin de bibliografia, y para conocer este tipo de estudios en

otros pases, me lite de gran utilidad mi estancia en la biblioteca Widcner de la
Universidad de Harvard, durante el mes de julio de 1997, que ya he mencionado. En
este centro las revistas del siglo XIX espaol son de libre acceso, lo que me posibilit
un revelador contacto con la prensa de la poca.
Me pareci entonces que las publicaciones peridicas de la poca serian el
primer y ms apropiado medio de estudio as como la mejor frente de informacin para
establecer un panorama global del estado de la literatura en estos momentos y percibir
las diferencias que en el tratamiento de la Edad Media se daban en la poca romntica,
realista o modemista: no hay que olvidar que el siglo XIX es el siglo de la prensa
(Cazones y Rubio Cremades, 1997: 43; Bozal, 1989: 11). Y en la segunda mitad de la
centuria sta tite especialmente boyante, cumpliendo un papel fundamental en la
sociedad3. Basta echar un vistazo al catlogo colectivo de la Hemeroteca Municipal de
Madrid que encabeza el Gobierno de la Segunda Repblica y el Ayuntamiento, pero
est basado, en gran medida, en uno previo de Hartzenbusch, para que nos demos
cuenta de la cantidad de publicaciones que aparecen entre 1850 y 1890 (Catlogo...,
1993: 32-95).
Adems, recordemos que para Valera (1905, II: 186) la prensa es el mejor medio
de divulgacin del saber, el rgano de la opinin pblica y el palenque abierto a las
luchas de la inteligencia y del ingenio, sobre cuyo valer decide el vulgo como jurado4.
Muy influyente en estos aos, la publicacin peridica se constituye as en un
instrumento fimdamental para conocer los gustos literarios (y artsticos) de la poca.
Nos permite acercamos a los propios hombres del XIX sin acudir a frentes secundarias.
Estas pginas ayudan a captar con facilidad el ambiente y las preocupaciones de la
poca y, por ello, en la actualidad se reclama volver la atencin a este medio, como se
Basta consultar el ndice de Modern Language Association o artculos bibliogrficos como el bastante
completo de Shaw (1988), que cubre la dcada de los 80, para darse cuenta de que el tema medievalista
en la segunda mitad del XIX espaol no ha captado Ja atencin de los investigadores.
Cazottes y Rubio Cremades (1997) comentan que se produce en la segunda mitad de siglo un aumento
del potencial de consumidores de prensa: en un 20% en 1860, un 25% en 1877 y un 19% en 1887. Estos
lectores se concentran en Madrid y en las capitales de provincias: los dos centros de mayor produccin de
prensa fueron Madrid y Barcelona.
En este concepto ms tiene de asercin razonable, que de jactancia absurda, el afirmar que la prensa es
el cuarto poder del Estado. Cmo negar este poder, sobre todo en el da, y cmo no reconocerle,
singularmente en aquellos peridicos que no se limitan a defender y servir los intereses de un partido,
sino que, sobreponindose a todos, ora formulan vagos pensamientos y aspiraciones del vulgo, ora
infunden o por lo menos dan direccin en el espritu del vulgo, a esos vagos pensamientos y a esas
aspiraciones?/ Cuando en un pas como Espaa, donde todava se leen pocos libros, un peridico de la
mencionada clase llega a expender ms de cien mil ejmplares de cada uno de sus nmeros, lo cual
supone, por un clculo no muy exagerado, ms de trescientos mil lectores, bien puede asegurarse que en
dicho peridico reside un poder grandsimo (Valera, 1905,11:186-187); as, las doctrinas que sostiene la
prensa y las solicitudes y el juicio que forma se apoyan en cierta complicidad por parte del vulgo y
cuentan con el voto de la muchedumbre. Estas ideas las expresa en La labor literaria de Don Jos Ortega
y Munilla (Valera, 1905, II: 181-213), su contestacin al discurso de recepcin de este periodista en la
RAE, el 30 de Marzo de 1902.
2

11

record en el ltimo Congreso Internacional de Hispanistas celebrado en Madrid.

Desgraciadamente, en muchos estudios se acude poco a estas fluentes primarias o se
recurre simplemente a unos ndices que, si estn bien elaborados, no son un suficiente
medio de conocimiento5 y dan origen a muchos malentendidos. Por otro lado, el
periodismo literario nos sirve en nuestro propsito de revisar el canon, impuesto a partir
de determinados crticos del XIX que, desde sus propios prejuicios, acallan obras que
condenan a cierta literatura medievalista al silencio.
Quizs por esta intencin de empaparme de poca que me propuse al comienzo
de mi trabajo, prefer optar por la prensa ilustrada, de tema general, frente a las revistas
especializadas o culturales: el propsito no era tanto saber cunto se conocia sobre la
Edad Media, sino cul era su presencia entre variados intereses. No se trataba tampoco
de detenerse en escritores de cuarta fila, sino de ver el estado de las cosas, conocer lo
desconocido, cuestionar el canon. Sea como sea, tambin se han consultado
publicaciones como la Revista de Espaa6 o el Boletn de la Institucin Libre de
Enseanza o de otras instituciones, as como las publicaciones de alguna asociacin
regional. Con respecto a los peridicos diarios, es principalmente la Seccin folletinesca
la que puede deparar algn texto literario de tema medieval, pero no encontramos la
misma divulgacin de la cultura que en la prensa ilustrada (aunque tengan crticas
interesantes), por lo que decid ceirme principalmente a esta ltima.
En ella se daba cabida a todo: historia, arte, filosofia, literatura, msica. La
variedad de gneros que representa esta publicacin en el campo de las letras coincide
con los debates coetneos sobre la literatura nacional e intemacional. Como expresaba
muy bien Raquel Asn (1988: 76-77), en el periodismo de estas dcadas conviven
nuevos modos literarios con aquellos de raigambre afieja sin que exista enfrentamiento
o exclusin alguna. (...) Desde distintos ngulos, pues, se estaba dando forma a una
cultura que, como bien muestran las revistas, no busc tanto la ruptura con logros
anteriores o la imposicin de un gnero a costa de la marginacin de los otros, cuanto el
perfeccionamiento de los mtodos, tcnicas y medios de expresar, con toda la
complejidad que lleva implcita, la naturaleza real del hombre contemporneo.
De esta forma, van a convivir en estas publicaciones peridicas el relato de
ambientacin coetnea con el medievalista, la poesa civil con la legendaria, y el
artculo de costumbres con el filsofico o con la crnica musical. Y es que el
periodismo nace primordialmente ms cercano a la literatura culta dentro del cuadro

Aunque existen ndices sobre los diferentes contenido~ de las revistas como el de Pez Ros (1952),
Veinticuatro diarios... (1972), etc., o los que en el plano poemtico recoge Palenque (1990a), nada puede
sustituir en el caso de la prensa el contacto directo con las publicaciones en s. Adems, muchos artculos
que por su ttulo podran no versar sobre nuestro tema contienen elementos relacionados.
6 Entre las revistas culturales que encaman el espritu de la poca, a las que se suscribe la burguesa ms
que la aristocracia, hay que destacar la Revista de Espaa, la Revista Europea, la Revista Contempornea
y la Revista Moderna (Cazottes y Rubio Cremades, 1997: 52).

12

del escritor-periodista-poltico, adems de que quienes redactan nuestras publicaciones

son en su mayoria hombres dedicados a las letras. (...) El periodismo del XIX une
ntimamente literatura y poltica y es un perodo de nuestra historia contempornea en la
que los hombres ms cultos, ilustrados en el sentido literario del tnnino han
ocupado los gobiemos (Valls, 1988: 32 y 24). Pacheco (1864, 1:189), por ejemplo,
considerar el periodismo como una rama fecunda de la literatura, en su Discurso de
recepcin del autor en la Academia Espaola, de 1845. Por otra parte, las relaciones
entre la literatura y las revistas son ms cercanas y estables que las del periodismo
diario, que est mucho ms condicionado por el curso rpido y en detalle de la
actualidad. La revista recoge y retiene para su anlisis los aspectos ms relevantes de un
perodo de tiempo superior al diario. En la medida en que se aleja de lo efimero de la
novedad, se aproxima a la profundidad de visin de la literatura, y a un ritmo ms lento
en el tratamiento de la realidad humana (Menndez Onrubia, 1997: 169>. Estas
publicaciones se constituyen as en marco en que se gestan las concepciones que
despus sustentarn la obra literaria (Celma Valero, 1991: 1 1)~. Como seala Palomo
(1997b), la nmina de cultivadores del artculo literario en nuestro perodo es casi la
nmina total de escritores. Los periodistas profesionales (redactores, directores, crticos
teatrales y literarios) se escapan generalmente de lo informativo y cultivan un tipo de
artculo literario.
El vaciado de revistas del siglo XIX, seleccionadas con independencia de su
ideologa, lo realic fundamentalmente en la Hemeroteca Municipal de Madrid. Debido
a la ingente proliferacin de revistas y produccin literaria de la segunda mitad del XIX,
desde el principio acept que el estudio no poda ser exhaustivo, pero me propuse
recoger el corpus suficiente de textos que me permitiera trazar las principales lneas
temticas del tratamiento del Medievo en esos momentos. A travs de este vaciado,
comprob cunta razn tenia el Profesor ngel Gmez Moreno (1990: 85), en un
artculo que ha servido como punto de partida del trabajo, cuando deca: No hay
ningn vaco potico en lo que se refiere a la presencia del Medievo en las letras del
siglo pasado, pues ni siquiera la irrupcin del Realismo o del Naturalismo supuso su
eliminacin. Efectivamente, el gusto por la Edad Media contina en estas dcadas, y de
manera mayoritaria el Naturalismo literario no fue el ms extensivamente ledo, no
slo en los lectores de provincias, grandes degustadores de las novelas histricas
francesas (Mart-Lpez, 1977; Ros y Auladel, 1991), o en el pblico asiduo de las
historias folletinescas (en las que abunda el asunto medieval), como ya seal en su da
Ferreras (1976): las revistas se pueblan de artculos sobre la conservacin de
monumentos medievales (hay una gran preocupacin por su deterioro) y sobre las
La autora recoge esta idea de Jos Ortega y Gasset, La Gaceta Literaria, 1(1 de enero de 1927). (Citado

13

bellezas del arte gtico, incluyendo multitud de grabados; se continan publicando

romances histricos y se estrenan numerosas obras teatrales ambientadas en el Medievo.
El auge del orientalismo estimula las investigaciones sobre la Espaa arbiga. En las
Mernoricis de la Real Academia Espaola (RAE8) que se publican en estos aos
(extractos de los cuales encontramos en estas pginas), comprobamos que en sus
discursos los acadmicos muestran un inters preferente por la Edad Media y, en la lnea
humboltdiana de identificar la lengua con el espritu de la nacin, ponen un gran nfasis
en el espritu sobrio y romancstico del pueblo que llev a cabo la Reconquista; se
abordan los grandes mitos histricos medievales y el estudio del folclore espaol
contina arrastrando a entusiastas, como en los primeros tiempos del movimiento
romntico. El inters por la historia de nuestra lengua es manifiesto: se pretende
entender sus origenes con el objeto de captar el verdadero espritu hispnico, muy en la
lnea de los tericos alemanes del Romanticismo. Pero este inters linglstico no nos
debe extraar: baste recordar que nos encontramos en los aos de auge de la filologa
histrica, que deja de ser una ciencia auxiliar de la historia9 para volverse autnoma con
el positivismo, y prueba fehaciente de ello sern las ediciones crticas de textos
medievales que vieron la luz por primera vez en estos aos. Hay una continua mirada
hacia el pasado con el objeto de justificar el presente (estamos en el momento en que se
afianza la historiografia burguesa), que explica la proliferacin de artculos sobre
ancdotas y costumbres medievales. Esto supone al menos la existencia de un pblico
no convencido del inters del reflejo de la contemporaneidad al que aspiran los
escritores realistas. El mundo del romancero y un orientalismo que adquiere nuevos
tintes no deja de reclamar la atencin de numerosos lectores entre 1860 y 1890. Si para
Aulln de Haro (1988a: 14) estas dcadas se situan en la segunda poca romntica, en
ellas se sincronizan y se relacionan dialcticamente positivismo y Romanticismo0, y la
polmica entre realismo e idealismo se percibe constante en los artculos de las revistas
de las dcadas de los 70 y los 80.
Sin olvidar que la presencia de la Edad Media en el lenguaje (la fabla
medieval, de la que se burlara Rubn Daro [1953: 1283] en su Epstola a Ricardo
James Freyre) y en la temtica de diferentes composiciones es parte de un continuum de
intereses que entronca con el movimiento romntico, resolv realizar un balance de ese
por la autora).
A partir de ahora utilizaremos esta abreviatura para referirnos a esta institucin.
Aunque todava en 1889 vemos que en la cuarta edicin del Manual de Historia Universal de Jos
Lled, pg. 11, se llama a la filologa ciencia auxiliar de la historia (Moreno Alonso, 1979: c. IV, n.
123).
~ El autor atribuye esto al retraso cronolgico (en comparacin con Francia, por ejemplo) que caracteriza
a los movimientos estticos en Espaa. As, Espaa ha vivido el proceso de constitucin moderna de los
grandes fenmenos huiovadores con relativa sincrona, de manera que el periodo positivista o realistanaturalista cronolgicamente coincide de manera sustancial con la segunda poca romntica; esto es se
superponen, de igual modo que antes sucediera entre neoclasicismo o y prerromanticismo desde otra
perspectiva histrico-cultural (Aulln de Haro, 1988a: 14).

14

medievalismo literario en la segunda mitad del XIX considerando la impronta que los
movimientos vigentes dejaron en estas obras, para lograr as que la evolucin entre
Romanticismo y Realismo sea un poco mejor entendida, sobre todo en sus puntos de
interseccin, donde ha sido menos estudiada. No podemos evitar recordar lo que deca
Rodrigo Amador de los Ros en 1881 sobre la literatura de su tiempo, a la que
consideraba poco comprendida en sus ltimas evoluciones, pues son muchos los que
hablan del romanticismo y del realismo, y nada ven entre una y otra evolucin que sea
digno de estudio!. Creemos que la crtica ha desatendido el anlisis que proponemos
por considerar esta pareca temtica slo parte de un largo y repetitivo
Postromanticismo, sin preocuparse de hallar aportaciones nuevas, olvidando, cuando
menos, que en ocasiones es precisamente en los epgonos de un movimiento donde se
puede ver mejor la relevancia del siguiente.
Por otro lado, a raz de la imposibilidad de deslindar este fenmeno literario de
manifestaciones paralelas en las artes y, en general, del universo cultural de la poca,
decid dedicar algunos apartados a tratar estos aspectos. Efectivamente, tambin la Edad
Media entr en el mundo decimonnico a travs de la pera, la pintura, la escultura y la
arquitectura. Esto se ha de tener en cuenta en la disposicin de la tesina que esboc en la
Biblioteca Widener de Harvard en una nueva estancia de un mes, entrejulio y agosto de
1998.
Adems, mi investigacin en la British Library de Londres durante el otoo de
1998 me permiti realizar interesantes estudios de literatura comparada (aunque este
trabajo est circunscrito al mbito de nuestro pas, no hemos dejado de abordar los
grabados forneos o las obras de extranjeros, como parte constitutiva del ambiente
cultural de la poca). En aquella magnfica biblioteca he tratado de descubrir las
cuestiones que el mismo fenmeno produjo en los paises vecinos, principalmente en
Inglaterra, en Francia y por ltimo en Alemania. Por otro lado, all tambin me convenc
de la importancia que el estudio del medievalismo tiene en otros pases europeos, como
se puede ver a travs de las publicaciones de The Year s Work ofMedievauismn, basado
en las comunicaciones de la Conferencia Intemacional en Medievalismo que se celebra
cada ao, y la magnfica revista Studies on Medievalism, donde, lamentablemente,
frente a la amplitud de los estudios sobre los pases vecinos, apenas se encuentra algn
artculo dedicado al movimiento medievalista en Espaa.
Por otro lado, en cualquier trabajo en tomo al XIX no se puede perder de vista lo
que sucede en la literatura francesa porque ser sta durante muchos aos el principal
punto de referencia. Como deca Galds en 1901: Francia, poderosa, impone su ley en

Rodrigo Amador de los Ros, Crtica Literaria, Revista Ilustrada, 28(1881), pg. 357.

15

todas las artes2. O Valera (19Wc: 11), a mediados de los 80: El gusto, el tono, la
manera, como quiera llamarse, viene de Pars. Forzoso es aceptarlo, si no queremos
pasar por retrgados, ignorantes, obscurantistas o tontos13. Adems, en muchas revistas
se dedica una seccin al repaso de lo que pasa y se publica en Francia4. Por ello,
durante mi estancia en Pars en el otoo de 1999 trat de conocer las obras medievalistas
que aparecen por entonces. Finalmente, en un tercer mes en Harvard, en el verano de ese
ao, acab de revisar una serie de textos que completaron la visin que la prensa
proporcionaba slo parcialmente.
Este trabajo es un paso inicial en el camino: hay mucho terreno por estudiar en
este nuevo campo; de hecho, su amplitud nos ha obligado a renunciar a una
exhaustividad imposible (y seguramente aburrida para el lector) en aras de un panorama
global y muy necesario sobre nuestro asunto; por ejemplo, hemos tenido que limitarnos
principalmente a las producciones en lengua castellana5; sin embargo, esperamos
ahondar en futuros trabajos nuestro anlisis del medievalismo presente en los gneros
literarios durante estas dcadas, pues se revela rico en revelaciones nuevas. Este estudio,
por ejemplo, nos permitir replantear la lectura de la poesa premodemista, la de de
Nflez de Arce o el teatro de Echegaray.
En cuanto a la estructura de este texto, su organizacin se basa en captulos que
engloban diferentes gneros literarios y artsticos. El de la prosa de ficcin estar
representado principalmente por relatos breves de la prensa ilustrada y cuentos y
novelas de escritores realistas. El teatro histrico lo abordaremos desde la recepcin
periodstica de sus frutos y en algn caso, como el de Echegaray, desde el anlisis
textual; adems, como luego veremos, existe una tesis doctoral muy completa que
aborda las caractersticas del teatro medieval en estos momentos. En lo referente a la
lrica, estudiaremos su presencia en la prensa ilustrada y en los libros de poemas
publicados por entonces. Adems, dedicaremos sendos captulos a la historiografia y a
la filologa de la poca, as como otro al arte, principalmente el de los grabados, y no
E. Prez Galds, prlogo a L. Alas, La Regenta, 1, ed. G. Sobejano, Madrid: Castalia, 1981, pg. 84.
Citado en Caudet, 1995: 220. Sin Francia difcilmente se explican muchas de las manifestaciones
artsticas y literarias que tuvieron lugar en esta parte de los Pirineos a lo largo del siglo XIX (...). Francia
se convirti en el siglo pasado, como nadie se atrevera a discutir, en un referente cultural de enorme
trascendencia (Caudet, 1995: 235).
~ De la importancia de Francia nos hablan obras como Un ao en Paris, de Castelar, publicada por la
empresa editorial del diario El Globo, con 39 captulos donde su autor examina la moderna civilizacin
francesa.
~ Podemos damos fcilmente cuenta de con qu inters se reciben en nuestras revistas las noticias
culturales venidas de Pars a travs de secciones como Paris artstico y literario, de La Ilustracin
Artstica, o La Quincena Parisin, de La Ilustracin Espaola y Americana, en las que se nos informa
sobre lo que ocurre en la capital francesa regularmente.
~ No nos hemos detenido, por ello, en el interesante movimiento felibrista, del que bebe bastante el
catalanismo y que a principios del XX desembocar en una forma de extrema derecha, ni en cada uno de
los movimientos regionales, que han sido en general bastante estudiados.
2

16

dejaremos de abordar la msica y el pensamiento medievalista de la poca. En todos

estos campos recoger las opiniones crticas de los autores del momento. El trabajo
acaba con un eplogo que presenta los cambios habidos en el medievalismo tras el ao
98 y con las conclusiones finales de lo recogido en el trabajo. En los diversos captulos
se encontrarn una y otra vez una serie de motivos recurrentes: el uso poltico del
medievalismo, la discusiones entre la bsqueda de la realidad o el ideal en el arte, la
influencia que los movimientos estticos vigentes tuvieron en estas manifestaciones
artsticas.
En cuanto a las notas a pie de pgina, para mayor claridad y con el fin de que no
se multipliquen en exceso, hemos decidido utilizarlas slo para las fuentes primarias, es
decir, los artculos y grabados de las revistas del XIX que versen sobre asuntos
medievalistas, y para algunas necesarias apreciaciones puntuales u obras que no hemos
consultado directamente. Con las citas de libros o artculos que no forman parte del
corpus de revistas estudiadas, hemos optado por utilizar el sistema americano de
citacin, adjuntndose al final la bibliografia consultada. En el caso de las fuentes
literarias procedentes de las revistas, es decir, pdemas y relatos, remitimos a dos
apndices finales; el de los poemas se presenta siguiendo un criterio temtico y de orden
de aparicin en el texto, y el de los relatos se dispone cronolgicamente. Este sistema es
ms prctico para el investigador a la hora de disponer del material utilizado. Nuestro
propsito ha sido el de agilizar lo ms posible la lectura y no duplicar las citas,
especialmente en un trabajo como ste, en el que la cantidad de informacin es ingente.
Por ello, necesariamente no puede aparecer aqui todo el volumen de ejemplos y fuentes
recopilados, sino que ha habido una seleccin. Cuando la fecha de aparicin de la
revista se nos presenta completa (da, mes y ao), hemos optado por reflejarla. Este
criterio homogneo solamente se rompe cuando la obra est dispersa en varios nmeros,
en cuyo caso decidimos poner el ao antes que el nmero de la revista, para evitar
repeticiones innecesarias de fechas. Por otro lado, al final del estudio y antes de los
apndices se adjunta la lista de revistas utilizadas y los aos consultados. Asimismo, se
encontrar un apndice tercero dedicado a la reproduccin de una serie de imgenes
comentadas durante el trabajo.
Por ltimo, en cuanto la transcripcin de los textos, hemos optado por la
modernizacin de la grafia y por acentuar de acuerdo con el criterio actual, tanto para
los nombres propios como para los comunes, exceptuando los ttulos, que se dejan tal
cual, ya que algunos de ellos ni siquiera estn en castellano; nicamente se uniformarn
las maysculas en el caso de que el ttulo aparezca escrito de diversas formas. Sin
embargo, dentro dcl texto se respetar la frecuente arbitrariedad de las maysculas
(exceptuando el sintagma Edad Media, que suele aparecer con minscula, algo que
nosotros modificaremos) y la puntuacin establecida por el autor, salvo en casos en los
que entorpece la comprensin del texto (apuntados debidamente), pues, aunque en

17

ocasiones pueda haber fallos de los cajistas y la puntuacin se vea influida por esa
marcada influencia de la oralidad en la escritura XIX, consideramos que ste es un rasgo
de la redaccin cuya modificacin puede afectar a la apreciacin de una manera de
escribir. No se trata aqu, adems, de hacer una edicin critica de las citas recogidas.
Cuestin aparte son los textos en los que se imita el castellano medieval, en los que
hemos respetado las grafias, los acentos y la puntuacin, pues, tratndose de una
recreacin del habla de otra poca, hubiera sido demasiado osado por nuestra parte
separar los rasgos del XIX de los que premeditadamente son puestos por el autor para
imitar una forma del pasado.
Por otro lado, distinguimos el tipo de comillas para los ttulos de los artculos,
poemas, grabados, relatos, etc., del de las citas, como podr comprobar el lector durante
el trabajo. Finalmente, algunas palabras relacinadas con nuestro mbito, que guardan
sabor de poca, las respetamos tal cual aparecen, por ejemplo harem, Allah, kornicas,
kasida, etc., as como la peculiar transcripcin de los nombres propios medievales,
especialmente los arbigos, siempre que se trate de citas (si no, se uniformiza su
escritura de acuerdo con criterios actuales).

EL MEDIEVALISMO. CUESTIONES SOBRE SU SIGNIFICADO

Advancing our knowledge ofmedievalism is an

erninently interdisciplnary project. It success
depends partly on general bistorians acquiring

more sensitivity to intemal logic of art and

historians of literature and art showing more

concern for te social setting of aesthetic

endeavor.

(Dellheini, 1992: 54-55).

La palabra medievalismo plantea muchas y variadas cuestiones, que vamos a

abordar a partir del magnfico estudio introductorio de Workman a su volumen de 1994.
En primer lugar, la estudiosa advierte sobre la necesidad de delimitar el trmino Edad
Media frente al de Renacimiento. Es fcil darse cuenta de que al final del Medievo
muchos movimientos se definieron por oposicin a l. Para la Reforma significaba
tirana; para el filsofo naturalista, un conocimiento por autoridad, sin experimentacin;
para los clsicos, un olvido de Aristteles imperdonable; para los humanistas, una
filosofia escolstica que merece su condena: no tardan en reemplazar el latn medieval
por el de Cicern. Pero hasta muy avanzado el siglo XIX los trminos Edad Media y
Renacimiento son en el mundo europeo poco usados, y la idea de que los siglos medios
fueron una continuacin del mundo antiguo muri muy lentamente (Workman, 1994: 1).

18

Si en el siglo pasado el trmino Edad Mediciempieza a reemplazar al de gtico, todava

en Inglaterra habr que esperar casi hasta mediados de la centuria para que en el
lenguaje usual la Edad Media fuera algo distinto de las DarkAges. La anttesis de Edad
Media y Renacimiento como la planteamos hoy da se debe fundamentalmente a la
publicacin del libro de Burckhardt fle Civilization of the Renaissance iii Italy, de
1860; y la asociacin de los descubrimientos de la imprenta y del Nuevo Mundo al
movimiento esttico del XVI es producto de los ltimos cien aos, pero habra
confundido a un humanista de entonces. El concepto de periodizacin histrica es, pues,
muy reciente. Se hace as dificil definir el medievalismo en un ensayo sobre
tenninologa, sobre si todo si se quiere evitar el fcil recurso de hablar del Renacimiento
como movimiento opuesto a la Edad Media.
Otra cuestin por responder es cundo finaliza la Edad Media, pues las
costumbres medievales pervivieron durante largo tiempo, aspectos como el Derecho
fueron muy longevos y la distribucin feudal en el campo todava se encuentra en el
XIX espaol6. No obstante, aunque continen existiendo instituciones e ideas
medievales, se ha optado por considerar que en el ao 1500 se acaba el Medievo7. Sin
embargo, tal vez no sea una cuestin muy reveladora el plantearse el porqu de esta
datacin, sino el descubrir cundo comenz en Europa el inters por los siglos medios.
y, segn Dmaso Alonso, en la literatura espaola el elemento medieval contina hasta nuestros dias
(lo que tambin nos puede hacer cuestionar por qu se considera a ese componente medieval, en lugar
de universal, en nuestras letras, por ejemplo). Lo esencialmente espaol, lo diferencialinente espaol en
literatura es esto: que nuestro Renacimiento y nuestro Post-renacimiento barroco son una conjuncin de
lo medieval hispnico y de lo renacentista y barroco europeo. Espaa no se vuelve de espaldas a lo
medieval al llegar el siglo XVI (como lo hace Francia), sino que, sin cerrarse a los influjos del momento,
contina la tradicin de la Edad Media. Esta es la gran originalidad de Espaa y de la literatura espaola,
su gran secreto y la clave de su fuerza y de su desasosiego ntimo. Hay como una yeta de la literatura
medieval (romancero y cancionero popular, etc.), que entra en el siglo XVI, pasa, adelgazndose, al siglo
XVII y llega soterradaniente hasta nuestros das, (Citado en Daz Plaja [1942: 132], que recoge estas
palabras del Prlogo de Poesa espaola. Antologa, Madrid: Signo, 1933).
~ Nosotros hemos considerado la Edad Media como el periodo que abarca desde la invasin musulmana
hasta los Reyes Catlicos, stos incluidos, pues, aunque sabemos que la moderna crtica califica a esta
ltima poca de Prerrenacniento, hemos querido situarnos en la visin mayoritaria del XIX para
entender mejor su comprensin del Medievo. No obstante, Amador de los Ros sita el reinado de los
Reyes Catlicos en un momento intermedio entre el Renacimiento y la Edad Media, aunque las obras
realizadas entonces estn incluidas dentro del ltimo tomo de esta poca. Para Amador de los Ros (1865,
VII: 414), estas producciones de [males del XV y comienzos del XVI son <Hijas del vario, y al parecer
contradictorio, impulso, que parte a la vez de las esferas eruditas, donde se opera la obra del
Renacimiento, y de las populares, donde arraigan y se acaudalan las tradiciones del arte de la Edad
Media. Valera, por su parte, es ambiguo en su parecer sobre el asunto; si en un determinado momento
dice que: Desde mediados del siglo XV hasta fines del siglo XVI podemos marcar en la historia de la
moderna Europa una poca, que llaman del Renacimiento (Valera, 19071,: 202), en otras ocasiones
parece considerar que el siglo XV pertenece an al Medievo. Por su parte, Menndez Pelayo estudia
todas las obras del XV (hasta Juan del Encina) como pertenecientes an a la Edad Media.
Reconocemos, no obstante que, aunque en este trabajo se hable, por ejemplo, del Amads, su
edicin y traduccin por toda Europa se produjo durante el siglo XVI. Pero, por otro lado, el arte y el
pensamiento de esta centuria no rom~i radicalmente con el pasado medieval, sino que lo continu
renovndolo: sin el Medievo no pueden entenderse obras llamadas renacentistas. Finalmente, hablaremos
aqu de Coln en cuanto a su relacin con los Reyes Catlicos, pero no nos ocuparemos de la conquista
de Amrica, sino solamente de su descubrimiento, paralelo al fin de la guerra con Granada.
6

19

Ruskin apparently comed the word medievalism to characterize one of three periods of
architecture, Classicism, Medievalism, Modernism. The term soon came to embrace
Ihe system ofbelief and practice characteristic of the Middle Ages; medieval thoughts,
religion, art, etc., and the study of these; and by extension the adoption of or
devotion to medieval ideas or usages. (Workman, 1979: 1). Cuando el New English
Dictionary public el significado de medievalismo, el primero de los sealados por
Ruskin caa ya en desuso. En general, en el mundo actual de la investigacin se
considera que ste es el movimiento que se ocupa de abordar los estudios que han
creado la Edad Media que conocemos hoy da, as como los ideales y los modelos
derivados de los siglos medios, y sus relaciones. El medievalismo empieza cuando los
siglos medios se perciben como algo perteneciente al pasado.
Inglaterra, que tom la hegemona de Francia en el siglo XVIII, es considerado
como el primer pas que vivi el Medieval Revival, en el perodo llamado aqu
Prerromanticismo, aunque ya anteriormente se haban hecho exploraciones en el terreno
de los siglos medios. Las complejidades del survival y el revival limitan la efectividad
de las aproximaciones (qu es lo que permanece y qu es lo que se resucita de los
siglos medios?8). No podemos olvidar el medievalismo de la Francia clasicista del siglo
XVII, cuando debido a la Contraneforma se publican numerosos manuscritos
medievales por parte de los padres mauristas y bolandistas, ni que la historiografla
moderna tiene su raz en ese estudio de la Edad Media. Por el contrario, las
investigaciones de los anticuarios ingleses en el XVIII son reflejo directo de la poltica
de su tiempo y las cuestiones tienen un carcter ms legal y poltico que religioso, al
contrario que en el siglo anterior19. Por su parte, el siglo XIX tuvo un enorme apetito por
la historia, en quien busca una gua para cada asunto, desde la religin a la decoracin
domstica; por variadas razones se escribe especialmente historia medieval y la pasin
por la Edad Media se refuerza a travs del nacionalismo. En Alemania el revival de la
unidad cultural medieval fue un instrumento consciente de unificacin poltica; en
Francia, en cambio, lo que Michelet llam la pica del pueblo sirvi para compensar
las desventuras polticas tras 1815. La poltica contempornea dio adems a los estudios
medievales un cauce legal en Alemania, uno econmico en Francia y uno constitucional
en Inglaterra. Este pas atribuye su poder y prosperidad a sus instituciones medievales,
no a la Revolucin Industrial, pero bajo esta revolucin el inters en la Edad Media se
conviene all, y luego en EE.UU., en social y econmico, adems de ser religioso y
poltico. Hence, the political and social collapse of medievalism between 1914 and
1918, in the form of the public schools ethos of chivalry to which the Establishment was
~ Chander (1970), por ejemplo, habla de la estructura de un campo ingls que todava era en muchos
aspectos medieval.

20

strongly commited, was most traumatie in England (Workman, 1994: 3-4). Segn
Girouard (1981), es a partir de la Primera Guerra Mundial cuando entra en crisis el ideal
del caballero medieval; en nuestro pas, ya en 1898, muchos mitos se vinieron abajo.
Pero a veces la ecuacin medievalismo=nacionalismo no ha contribuido a aclarar
las cosas, sino a simplificaras demasiado. Es cierto que el medievalismo fue una
consecuencia lgica del descubrimiento del pasado nacional y de la invencin de
tradiciones que caracteriz muchos movimientos nacionalistas europeos. Pero el
fenmeno es ms complejo de lo que se suele plantear en los manuales: por ejemplo, los
diferentes grupos nacionalistas alemanes usan el medievalismo para fines distintos tras
las primeras dcadas del XIX (como vemos por el estudio de estas distintas tendencias
en Barclay [1994]) y, a partir de 1879, se produce un aburguesamiento de este
movimiento en Alemania, cuando la corriente entra a formar parte plenamente del
establishnen, como haba sucedido en Francia durante el Segundo Imperio. Por otro
lado, tambin existieron conservadores y patriotas no medievalistas y medievalistas
no nacionalistas. El medievalismo no es un ingrediente necesario del pensamiento
nacionalista y no se puede definir slo a travs de l (ibidem: 18).
Si no olvidamos la riqueza de este movimiento, podremos entender mejor en qu
consisti esta segunda mitad del XIX. It should be emphasized that we are defining
medievalism on the basis of three categories which Leslie J. Workman has identified:
the study of the Middle Ages, the application of medieval models to contemporary
needs, and the inspiration of the Middle Ages in ah forms of art and thought (ibdem:
21, n. 27). Como Workman, Barclay o Dellheim, nosotros pensamos que es necesario
un estudio interdisciplinar que aborde ese lenguaje social compuesto de mitos, leyendas,
rituales y smbolos (Dellheim, 1992: 39) de los que se apropian los hombres del XIX
para criticar y afirmar sus propios tiempos. Mucho queda por decir sobre cmo los
espaoles imaginaron los diversos aspectos del mundo medieval y cmo estas imgenes
expresaban sus miedos y sus aspiraciones. Sera interesante comprender su concepcin
de los filsofos, escritores y artistas medievales, y realizar estudios comparativos de los
usos y abusos del medievalismo en diferentes pases y tiempos.
Por ello, es, pues, tarea precisa y fundamental abordar los principios de la
disciplina del medievalismo en el XIX, como hacen muy sabiamente Bloch y Nichols
(1996a), objetivo que aparece bien planteado en la introduccin (Bloch y Nichols,
1996b) a su completa obra. La bsqueda de las races del saber en el pasado (ya sea para
intentar un cambio en el pensamiento, para entender mejor de dnde provienen los
conceptos actuales o para imaginar otras posibilidades) no es algo nico del terreno de
Los excntricos anticuarios ingleses no slo coleccionarn obras medievales sino que salvarn muchos
edificios de la destruccin, pues los granjeros usaban piedras de estos monumentos sin darse cuenta de su
valor (Chander, 1970).

21

los estudios medievales: casi todas las disciplinas de las ciencias sociales y las
humanidades se plantean hoy en da la cuestin de sus orgenes. Los medievalistas han
empezado tambin a escribir la historia externa de la disciplina desde perspectivas que
hubieran parecido impensables hace veinticinco aos. El temprano estudio de Dakyns
(1973) sobre el medievalismo decimonnico francs, que asimila el material medieval
de las fuentes primarias y la crtica y busca definir la multiplicidad de los siglos medios
de acuerdo con las motivaciones polticas de clases y regmenes particulares, es un paso
importante ms all de la conocida descripcin de los hechos histrico-positivista.
Tambin lo son los libros de Chander o Patterson20. Poco a poco se ha ido reconociendo
e insistiendo sobre una cierta identidad entre el perodo medieval y nuestro propio
perodo. Como afirman Bloch y Nichols (1996b: 3): for some time now a number of
medieval historians, art historians, philologists; and specialists of ahnost every national
literature have felt te need for a more sustained extemal history of te various
disciplines of medieval studies. Estos autores hablan del New Medievalism,
movimiento que ha situado en su contexto histrico las apropiaciones culturales del
estudio de la Edad Media, tal como ha sido practicado desde mediados del siglo XVIII.
Se trata de imaginar una historia del medievalismo dirigida a explorar las maneras en las
que los trabajos sobre el Medievo han sido determinados por los intereses
especficamente ideolgicos o locales, nacionalistas o religiosos, polticos o personales
de quienes los abordaron; un tipo de historia que considere cuestiones normalmente
excluidas del canon de los estudios tradicionales, como el aprendizaje, la
profesionalizacin y la popularizacin. Como proponen estos autores, podemos
preguntamos hasta qu punto nuestras propias estrategias y deseos determinan las
cuestiones que establecemos y las respuestas que damos. As, hay que reconocer que el
sujeto por el que nos preguntamos est en una posicin comprometida, envuelto en una
empresa que, desde el Renacimiento, ha asumido la bsqueda desinteresada del
conocimiento, la objetividad de la ciencia filolgica, y, por otro lado, participa de una
contextualizacin social, dentro de una red de subjetividades predeterminadas como el
sexo, la posicin social o el origen tnico. Zumthor habl del peso de los hbitos
mentales heredados del siglo XIX: una especie de inhabilidad para separarnos de un
positivismo inexaminado que forma la base del prejuicio llamado objetividad
(ibdem: 5). Se tratara de ejercer una labor de distanciacin respecto de las viejas
premisas establecidas.
Partiendo de estos propsitos, en este trabajo pretendemos examinar obras ms y
menos importantes sobre la Edad Media, para arrojar ms luz a las primeras y ms
inters sobre las segundas. Tambin nos gustara iluminar la cambiante relacin con el
Se refieren Bloch y Nichols (1996b: 2-3) al primer captulo del libro de Lee Patterson, Negotiatngg rhe
Past: The Historcal Understandig of Medieval Literature, Madison: University of Wisconsin Press,
1987, donde realiza una aproximacina la propuestade Dakyns en la literatura inglesa.
20

22

pasado de romnticos, realistas, modernistas o simbolistas, que con diferentes

intenciones intentaron una recreacin imaginaria del Medievo. Pero no hemos optado
por una secuencia cronolgica, como Dakyns (que encuadra cada visin de la Edad
Media en unas circunstancias polticas), porque nuestro enfoque se dirige ms bien
hacia la evolucin esttica interna. Sea como sea, el Medievo se presenta en general
cada vez ms complejo a medida que avanza el XIX pues cada nueva imagen colectiva
(que depende de la poltica y de la situacin individual) arrastra otras anteriores. Como
dice Dakyns (1973: xiv): None was ever discarded out of hand: te troubadour Middle
Ages lingers on the Romantic; aspects of te Romantie survives in the fiflies and sixties;
and vestiges of the fiflies-and-sixties image, shattered in 1870, may be discerned in the
Symbolist Middle Ages. Podemos apreciar as los cambios de actitud hacia la Edad
Media en diferentes autores: en Francia, en escritores como Hugo, Gautier o Michelet;
en Espaa, en Prez Galds, Pardo Bazn o Valera. O las influencias extranjeras: las
inglesas de Scott y la novela gtica durante el Romanticismo o la de Tennyson y los
prerrafaelistas en el Simbolismo. Las fuentes sern entonces muchas y variadas: al
tiempo que se recurre a la leyenda, a la literatura y a la arquitectura medieval, se toman
prestadas versiones prefabricadas de la Edad Media suministradas por una imaginacin
extranjera (como las baladas germnicas, que causarn en nuestro pas un autntico
furor a lo largo de la centuria). Necesariamente ser, pues, incompleto el estudio de los
usos de una diversidad de temas medievales en una amplia gama de autores.
Huiremos finalmente de esa nocin pintoresca del medievalismo que se
identifica con la idiosincrasia espaola, al estilo de un trabajo como el de Sears (1994).
Desde el Medievo, segn esta autora, Espaa est peridicamente marcada por un deseo
de volver a los das de gloria de la Reconquista (ibdem: 200); y pone como ejemplo la
pica del Cid, don Quijote y la crtica del siglo XIX. Justifica estos revivais porque
21. Sears se encuentra en
Espaa siente miedo al cambio y un deseo de volver al pasado
la lnea de Allegra (1980: 13), quien hablaba del mito de una Espaa que quiere vivir
esa sabrosa mezcla de lirismo y epopeya cuyo secreto se haba perdido desde el tiempo
de los trovadores. Una Espaa que con resistencia quijotesca se opuso a la nueva
civilizacin decimonnica, con escritores que aprecian la historia slo cuando se
sublima en tradicin y desconfian cuando se vuelve historicismo. Sin embargo, veremos
cmo Espaa tuvo un positivismo, se atacaron las tradiciones y no se qued nicamente
en ese medievalismo exterior de castillos y damas (ibidem: 16), que tambin
encontramos en el resto de Europa. Creemos que este tipo de asertos han contribuido
ms a equivocar que a animar el estudio medievalista. Espaa tuvo un medievalismo
menos diferente de lo que se piensa del resto del continente, ideolgicamente marcado
por ambos extremos del espectro poltico y con una nostalgia compartida con Italia,

23

Alemania, Francia o Inglaterra por los siglos medios y las tradiciones en unos
momentos de tantos cambios.

Este artculo es parte de un libro que escribe esta profesora de la Universidad de Maine, Calypso ~s
Song: Spain ant! (he Medieval Ideal.
21

24

PLANTEAMIENTO TERICO DEL TRABAJO

La historia del arte debe tratar no slo de la aceptacin que una

obra determinada tiene en su momento sino tambin de su
fortuna subsiguiente. Ninguna obra ha sido nunca totalmente
comprendida ni por los contemporneos del autor ni por la
posteridad.
(Rosen y Zerner, 1988: 201)22.
En este estudio, como veremos, no nos hemos limitado a un movimiento
literario, ni a un cieno tipo de literatura, sino que tratamos de abordar y englobar todos
los textos y gneros literarios y artsticos, desde el punto de vista de la nueva teora de la
literatura que establece un acercamiento a lo extracannico. El medievalismo se percibe
mejor slo a travs de esta aproximacin pluridisciplinar: nicamente as creemos que
se llegar a captar la esencia de un tema tan variado como complejo.
Un acercamiento fundamental a la materia es la que nos proporciona la Teora de
la Recepcin. As, se trata de ver cmo los textos del Medievo se recibieron e influyeron
en los del XIX espaol, qu tejido de mimesis o rechazos defini la obra de la segunda
mitad de siglo decimonnica en relacin con la artstica o la literaria medieval. Como
dice Meregalli (1989: 7), La eficacia que una obra o un conjunto de obras de creacin
puede tener en otras ms o menos anlogas, por ejemplo la que una novela puede tener
sobre otra novela, es otra forma de recepcin. Esto, como veremos, podremos aplicarlo
a los modelos tomados de la poesa rabe medieval.
La Teora de la Recepcin se afirm sobre todo en Alemania, en la llamada
escuela de Constanza, representada por Jauss e Iser. Ellos desarrollan el concepto de
concrecin de la obra literaria, central en la Teora de la Recepcin. En realidad, cada
receptor de una obra la recibe a su manera, hace una eleccin de los elementos que
encuentra en ella segn sus preferencias ms o menos conscientes; reconstruye el texto
prestandole elementos de su experiencia. El texto, desde luego, es nico e invariable;
pero cada uno lo experimenta a su manera. Iser distingui entre texto y obra,
entendiendo por obra el texto en la concrecin hecha por cada uno (ihidem: 12). Es
decir, la obra del Arcipreste de Hita es una, pero ser reproducida en diferentes textos
durante nuestras dcadas. Como veremos, unos la actualizan como obra de risas y burla
(Menndez Pelayo), mientras que otros destacan el aspecto moral (J. Amador de los
Ros). Para Meregalli, el trmino Esttica de la recepcin que acuaron sus teorizadores
es ambiguo porque esta corriente puede incluir otras manifestaciones como la msica o
Parafraseando a estos autores, se puede decir que el siglo XIX se ha interpuesto entre nosotros y la
Edad Media de tal modo que esa interposicin puede ser parcialmente corregida, pero nunca totalmente
exorcizada (ellos lo aplican al siglo XVIII y los Goncourt).
22

25

las artes espaciales; incluso con ms sentido que la literatura. De hecho, nosotros
tambin abordamos en este trabajo la recepcin del arte de los siglos medios. Sin
embargo, Jauss e Iser se ocupan slo del campo de las letras.
Mukarovsky, que tambin habla de artefacto para referirse al texto, daba
importancia a lo extrattico en la literatura. El receptor literario no es pasivo; hay un
elemento activo en el fennieno de la lectura. La negacin de la regla se ve como un
elemento valioso (no as para Meregalli) relacionado con el horizonte de espera,
afirmado por Jauss. Los crticos son los lectores que comunican los resultados de su
lectura de una manera intencional, a los que Meregalli llama mediadores intencionales
(ibdem: 15). En nuestro caso, ellos son los que tienen el papel fimdamental de
seleccionar los textos del Medievo, ya que las obras no estn al alcance de todos; ellos
sern tambin los que expresen lo que el texto quiere decir. El crtico (y podemos
incluir aqu si queremos al escritor) es siempre en este sentido un historiador, pues
reconstruye el contexto literario y extraliterario (ibdem: 18). Pero no hay una
interpretacin definitiva de los textos, sta vara con los criterios estticos del propio
receptor-reconstructor del texto, as como bajo la influencia de la imagologa. La
imagologa es el estudio de la imagen que los pueblos se hacen de ellos mismos y de los
dems (ibidem: 36). Esta ciencia va ms all del hecho literario y usa la pintura y la
msica, la geografia, la estadstica y la etuografla: se trata de un estudio interdisciplinar,
de observar las diferencias entre la literatura y la pintura, la arquitectura o la msica,
pues la lengua es un medio de comunicacin y expresin convencional, aunque sea el
ms constitutivo de la humanidad. Nos acercaremos a este tipo de anlisis comparado
durante todo el trabajo, si bien reservaremos el estudio del imaginario medieval al
captulo sptimo de nuestra tesis.
As pues, una actividad fundamental del crtico literario es la intertextualidad,
descubrir qu textos de la Edad Media se utilizan, cmo, y con qu propsito. La teora
nos ayudar a definir esta mediatizacin, esta historia del pasado seleccionada, aunque
solamente como marco de unos datos que son la base de nuestras hiptesis.
Precisamente, la teora del horizonte de expectativas, por ejemplo, explica el cansancio
por lo romntico o la vuelta rupturista a los mismos temas. El impacto de una obra es
segn Jauss (1982: 25) una medida de su valor literario: The way in which a literary
work, at te historical moment of its appearance, satisfies, surpasses, disappoints, or
refutes te expectacions of its first audience obviously provides a criterion for te
determination of its aesthetic value.
La distancia entre el horizonte de expectativas y el trabajo realizado determina
as su carcter artstico; cunta menos haya, ms satisface el comn deseo del pblico.
Pero aunque se d una gran distancia entre texto y horizonte, el primero acabar siendo
familiar (se establecen y se rompen continuamente nuevos horizontes de expectativas) y
puede resultar cada vez ms dificil leer una obra de arte against Ihe grain, como algo

26

nuevo. En el siglo XIX, como veremos, lo medieval formar parte del horizonte de
expectativas. Y, en alguna ocasin, este horizonte se evocar en el lector (en una
convencin de gnero, estilo, forma) para romperlo como hizo Cervantes en el
Quijote, permitiendo al lector levantar un imaginario de novela de caballeras para
transgredirlo ms tarde. En el medievalismo de los textos postromnticos, el pblico
ver bien cumplidas sus expectativas, pero cuentos como los de Valera o Pardo Bazn
sin duda resultaron conflictivos (por ejemplo La Borgo7ona) por la novedad con que
se trataba un tema en principio tan manido. Y es que el grupo lector espera siempre un
libro que muestre su propia imagen (ibidem: 26).
Precisamente, segn Glencross (1995: ix), gracias a Jauss el estudio del
medievalismo en el XIX se ha enriquecido considerablemente. In Germany interest in
nineteenth-century medievalism has been stimulated and informed by te reception
theory of fi. R. Jauss, himself a distinguished medievalist. Medievalism is, ir fact, a
much better recognised area of research in Anglo-Amencan and German scholarship
tan in the French academie tradition.
Ser, sin embargo, Vodika el que escriba en 1942 un trabajo que ha resultado
sumamente sugerente para nuestro estudio y que vamos aqu a desbrozar. Segn este
autor, la obra literaria es entendida por la teora estructuralista como un signo esttico
destinado a ser hecho pblico. Debemos, pues, tener en cuenta en todo momento no
slo su existencia, sino tambin su recepcin (Vodi~ka, 1995: 2323). La obra es
percibida, interpretada y valorada por una comunidad de lectores. Valorar supone unos
criterios de valor que no son estables, de modo que la calidad de una obra no es desde el
punto de vista de las fuentes histricas una magnitud inmutable. Precisamente porque
los criterios de valor y los valores literarios cambian continuamente en la evolucin
histrica, es una tarea normal de una ciencia histrica comprender esos cambios
(Vodika, 1989a: 55). Conocer esa sensibilidad crtica en el campo de la literatura es
una de las tareas ms altas de los historiadores, para entender la percepcin de las obras
y su actual valoracin. A este fin se debe estudiar el desarrollo de la conciencia esttica.
No debemos pensar la literatura de una poca dada como un complejo de obras
literarias existentes, sino tambin como un complejo de valores literarios (ibdem: 56).
De hecho, como veremos en este trabajo, los prejuicios estticos de los escritores
realistas condicionaron sumirada hacia el Medievo.
Vodika entiende el mbito de la literatura como la polaridad que ofrece la obra
y su modo de percepcin. El investigador entonces reconstruir la norma literaria y el
complejo de los postulados de una poca, as como la literatura del momento, es decir,
el conjunto de obras que son objeto de valoracin directa y la descripcin de la jerarqua
de los valores literarios; estudiar las concreciones de las obras literarias

27

(contemporneas y anteriores), analizando la forma de la obra con la que nos

encontramos en la comprensin de un tiempo dado (en la concrecin crtica); y,
finalmente, abordar el campo de influencia de una obra en los dominios literarios y
extraliterarios. Adems, tendra que estudiar, segn este estudioso, el organismo social
al que pertenecen los receptores, ya que la diferenciacin puede darse por motivos
generacionales (normas literarias de hijos, padres, abuelos) o por divisin vertical del
pblico literario (lectores con formacin esttica, pblico amplio o consumidores de
productos literarios perifricos).
Aunque los propsitos de nuestro trabajo no son tan ambiciosos (por otro lado,
este tipo de crtica focalizara demasiado el aspecto social, algo que hemos querido
evitar para centramos en la evolucin esttica interna), s coincidimos cn Vodika en
que el historiador debe reconstruir la norma literaria. Para ello dirigir su atencin a la
actividad crtica ya que constituye el nico residuo de la relacin activa y valorativa
del lector con la obra (ibidem: 57). El crtico tiene una funcin concreta en la sociedad
de los que participan de la vida literaria, manifestndose acerca de la obra en cuanto a su
ser de objeto esttico; l dirigir en muchas ocasiones el gusto de los lectores y fijar la
concrecin del texto para la posteridad. Este aspecto del historiador lo hemos tenido
muy en cuenta en nuestro trabajo cuando hemos recogido las crticas a obras
medievalistas (literarias o artsticas) de Clarn, Valera o de tantos periodistas de la
prensa ilustrada; especialmente, nos hemos centrado en este aspecto en el captulo
quinto: de los juicios de muchos de estos crticos sobre estas obras proceden el canon y
los prejuicios actuales.
En esta actividad, que puede ser unas veces freno al desarrollo de la evolucin
literaria y otras su estmulo, la ideologa cobra un papel fundamental en el XIX. El
Cancionero de obras de burlas provocantes a risa, los versos del Arcipreste o el texto
de La Celestina, por ejemplo, sern acogidos de diferente manera dependiendo de la
ideologa. Como los hechos humanos, son desigualmente valorados en el conjunto del
sistema de los valores vigentes. Pero dentro de una misma poca, tambin habra que
considerar los criterios estticos individuales. As, a Juan Valera le gusta ms la prosa
que la poesa medieval o el Renacimiento que la Edad Media, influido por su
recalcitrante clasicismo. Y la educacin romntica de muchos de nuestros autores
impide que se entusiasmen con las filigranas trovadorescas.
La atencin del historiador se dirige, segn Vodika, al volumen y al contenido
de una literatura en un momento de su desarrollo, ya que la literatura viva es parte
constitutiva de la conciencia del lector (ibidein: 59). Se trata de estudiar entonces qu
obras de autores contemporneos y antiguos eran populares y qu relaciones mantenan
con las corrientes contemporneas y pasadas. Pero es imperativo metodolgico tener en
Hemos utilizado aqu dos traducciones de este importantsimo trabajo de Vodika: la de 1995 es ms

28

la base social de diferenciacin del gusto literario, de acuerdo con el

estudioso polaco. En este sentido, la prensa ilustrada ir solamente dirigida a miembros
cuenta antes

de la clase media-alta, frente a la literatura de cordel o la novela folletn, de las que no

dejaremos de ocupamos. Se puede investigar en qu relacin est el repertorio de
amplias capas de lectores con el repertorio de los lectores de la alta literatura, la
amplitud de los intereses de los lectores, la composicin de la comunidad lectora, si es
compaeta y homognea en sus preferencias literarias o si est fragmentada en grupos
cenados, etc. Abordamos entonces tareas que tienen carcter sociolgico (ibidem: 5960). No obstante, es preciso no interpretar la norma literaria slo por las condiciones de
vida del grupo, ni dejar de atender a la fuerza de la convencin literaria y de los
procesos literarios tradicionales que resultan de la estructuracin del material. El
desarrollo de la norma literaria est detenninado por causas que tienen su origen en la
organizacin de la misma, pues como etapa de desarrollo pone en evidencia aspectos
descuidados de la norma anterior. El investigador estudia as la relacin de elementos
heternomos (editoriales, mercado de libros, publicidad, etc.) con las condiciones
mmanentes de la nueva organizacin de la norma literaria.
En cuanto a la recepcin de la obra literaria y sus concreciones, el investigador
intentar establecer la valoracin positiva o negativa de sta, que le llevar a proponer
unas conclusiones sobre el gusto de los lectores y la forma concreta de los textos que
desprende su lectura (habra que tener tambin en cuenta los textos que no se valoran
hasta mucho tiempo despus de aparecer porque el pblico no est preparado para
recibirlos). Se trata de distanciarse de esa historia de la literatura que trabajaba antes con
obras aisladas y valores dados, y que interpretaba las diferencias y desacuerdos en la
valoracin como faltas en el gusto literario, en el supuesto de que hubiera una norma
correcta. Esto es fcil percibirlo, por ejemplo, en las historias literarias del XIX a la hora
de abordar las obras medievalistas coetneas, pues se encuentran fuertemente marcadas
por los prejuicios realistas (Yxart, P. Blanco Garca, Valera). Sin embargo, no hay un
acuerdo sobre la norma correcta (depende de las pocas, si es clsica, romntica, etc.).
Y como no hay una norma esttica correcta y nica, tampoco hay una valoracin nica,
y una obra puede ser objeto de una valoracin mltiple, ya que su forma cambia
incesantemente en la conciencia del receptor (su concrecin) (ibidem: 6124). Esto lo
apreciamos en la distinta consideracin que una misma obra medieval consigue a lo
largo de los siglos: recordemos los prejuicios de los neoclsicos hacia la poesa
incorrecta del Medievo o la resurreccin de Berceo con el 98. De todas formas, segn
Vodi~ka, cuando una obra literaria es valorada positivamente en una situacin de norma
completa que la anterior.
24 El trmino concrecin ha sido introducido por vez primera por Roman Ingarden en su libro Das
luerarische Kunstwerk (Vodika, i989a: 61). Cuando hablamos de concrecin, podemos partir de este
crtico, que plantea el tema de la historicidad de la comprensin y del sujeto comprensor.

29

cambiante, significa que posee mayor fuerza y vitalidad que otra cuya eficacia esttica
se agota con el ocaso de una norma. Cuando hablamos de la eficacia literaria de una
obra, no debemos olvidar, adems de los casos de un influjo consciente o inconsciente
directo, aquellos casos de obras literarias que se imponen estticamente en el trasfondo
de obras anteriores de las que se destacan por contraposicin. Esto acostumbra a suceder
cuando los materiales persisten, pero su comprensin es diferente; se conserva la
fabulacin pero varan los medios de expresin (...); o cuando se trata de una
remodelacin de un arte anterior (ibidem: 62). El Romancero sera, en este sentido, una
obra de gran eficacia artstica: especialmente durante todo el siglo XIX es recreado de
manera continua y late en el trasfondo de muchas obras; tambin las Guerras civiles de
Granada de Gins Prez de Hita, de finales del XVI, se convierte en un texto recurrido;
y, para criticara o ensalzara, la historia de Pedro 1 de Lpez de Ayala es objeto de
continua revisin25. Por otro lado, el peso de la tradicin medievalista influy en el
acercamiento o alejamiento de la Edad Media, as como los deseos de ruptura o de
acoplamiento a la norma literaria reconocida, dependiendo del tipo de pblico que fuera
26

a recibir la obra
Vodika (1989b: 63) se plantear asimismo la tarea de la descripcin de cmo
la obra se transforma en las generaciones siguientes que se ocupan de ella, que se
impregnaron y alimentaron de ella. Se trata de recoger el recibimiento de un libro y lo
que persiste de ste en aos posteriores; al historiador de la literatura, al leer una obra
guiado por su tiempo, le resulta dificil desasirse de lo subjetivo, y esto sucede tanto para
los hombres del XIX como para nosotros.
Pero a la hora de estudiar el valor evolutivo de la obra considerada, no deja de
ser importante tener en cuenta que: Una obra determinada, aunque haya sido valorada
de modo igualmente positivo en dos perodos de tiempo alejados, es cada vez un objeto
esttico diferente y, por lo tanto, en sentido estricto, otra obra (ibidem: 66). As sucede
con El Libro de Buen Amor en diferentes momentos. La variabilidad de la comprensin
esttica de una obra est determinada entonces por hechos que influyen en la
consideracin de la obra de arte, ya provengan de la actual situacin de la tradicin
histrica o de causas sociales. Las causas de esta variacin no hay que verlas slo en el
receptor, sino tambin en el carcter especial de la obra de arte que posee las
Adems de la eficacia literaria, Vodika sostiene que se puede investigar la extraliteraria, cuando el
desarrollo de un problema esttico contribuye con su solucin a cuestiones de praxis vital. Las cualidades
estticas pueden influir, en este sentido, en el comportamiento del lector.
26 <(La evolucin y los cambios de la norma literaria, la estratificacin socil del pblico literario, el
cambio de los valores literarios, la relacin de la norm con la evolucin literaria y con la evolucin
cultural y poltica, son tareas que se nos ofrecen. Aqu se puede observar tambin las cuestiones de la asi
llamada tradicin literaria, o sea, en qu extensin est incluido en la norma el pasado literario y en qu
extensin este pasado en forma de tradicin influye sobre la evolucin de la literatura (Vodika, 1995:
41). Sin embargo, donde la cultura literaria est desarrollada y hay un sentimiento de conexin interna de
las distintas formas, el pasado literario en la conciencia del pblico no es un mero conjunto de valores
histricos, sino un componente vivo de sus nonnas con las que se valora el presente literario.
25

30

propiedades de una estructura: la obra puede disponer de varias interpretaciones.

Adems, la estructura englobante de la tradicin literaria organiza la eficacia esttica de
la obra cuando sta es un objeto esttico. El problema de la recepcin de una obra
literaria supone, por otro lado, una investigacin de sus concreciones: una obra slo se
incorpora firmemente en el conjunto de los valores literarios de una tradicin literaria,
cuando su concrecin ha sido descrita, es decir, valorada crticamente (ibidein: 69).
As, los manuscritos medievales que permanecen inditos o inexplorados no influirn en
la produccin literaria decimonnica. Si las novelas sentimentales del XV, por ejemplo,
no son reeditadas hasta muy tardamente, no dejarn gran huella en nuestros autores; y
lo mismo sucede con la poesa rabe andalus, que no es traducida hasta finales de siglo
(s se conoce y se imita, en cambio, la persa). El movimiento de estos valores estticos
puede explicarse as por el desarrollo de la nonna literaria aunque no nicamente,
de la que es portador evolutivo el crtico. Lo cierto es que el historiador ha de dominar
el material de manera que pueda investigar la obra como objeto esttico, incorporndolo
al sistema de valores actuales o coetneos.
Es decir, y resumiendo, en la historia de la literatura la recepcin cobra un papel
fundamental; por ello, debemos fijamos en cmo es valorada estticamente una obra por
una comunidad de lectores. Nuestra intencin en este trabajo es entonces reconstruir esa
segunda mitad del XIX donde se desarrolla el movimiento medievalista que abordamos.
El estudioso polaco plantea, sin embargo, una premisa demasiado utpica cuando habla
de reconocer el sentimiento epocal, pues plantea una suerte de objetividad imposible al
pretender que los criterios subjetivos de valoracin, resultantes de las simpatas
personales del lector, sean dejados aparte. Nosotros creemos, no obstante, que no slo se
debe resaltar la calidad esttica de tal o cual obra sino tambin la delimitacin de esa red
o entramado de relaciones en las que participan las empatias o simpatas.
Para Vodika, el deber del crtico es aprehender la concretizacin y pronunciarse
sobre su valor dentro del sistema de valores literarios vigentes. Pero es importante
tambin estudiar cmo cumple el texto los postulados de la evolucin literaria: la
imagen histrica de la vida de la obra depende de la riqueza y de la calidad de las
fuentes. La dinmica de una literatura nacional, de la literatura europea o de la
literatura mundial no puede ser aprehendida de otro modo que no sea tipificando las
principales fases evolutivas. Al estudiar los gneros, las formas y los temas, observamos
el material en la sucesin temporal y queremos conocer los hechos observados en su
relacin con los principales perodos evolutivos. El esfuerzo por comprender un perodo
acompaa al historiador literario a cada paso, porque trata de llegar a las categoras
generales que le permitiran dominar la complejidad del acontecer histrico (ibidem:
34). Vodi&ca se queja entonces de que las palabras romntico, lasicista, barroco,
gtico y realista se emplean polismicamente y a menudo como etiquetas externas sin
una verdadera documentacin; en todo esto, adems, se mezcla bastante el elemento
31

nacionalista27. No obstante, segn Vodika, ya que el perodo y su delimitacin son

exigencia fundamental de la concepcin cientfica de la historia literaria, debemos llegar
a esos trminos histricos generales mediante un verdadero mtodo histrico-literano,
en el que haya una conexin indudable de la literatura con el arte o con la cultura
nacional. Ciertamente, los estructuralistas no se destacaron por realizar teora de la
cultura, sobre la que hablaremos en seguida, seguramente por su rechazo a los
historiadores positivistas que explicaban un perodo mediante la descripcin de las
tendencias sociales, culturales, econmicas, etc. de una poca, y slo despus se
acercaban a la obra literaria. Pero nosotros no plantearemos, como Vodika, un mtodo
con intenciones cientfficas, sino otro tipo de aproximacin igual de vlido y no guiado
por reglas establecidas previamente.
Un criterio decisivo para juzgar la competencia de una obra es la presencia de la
funcin esttica, aunque sta sea sentida slo de manera temporal. Desde este punto de
vista se debe considerar tambin la alta literatura y la perferia literaria: recordemos el
nfasis del estudioso polaco en conocer las manifestaciones favoritas de los estratos
altos y bajos de la poblacin. Todas estas obras se hallan, en trminos generales, en la
esfera de inters del historiador literario, pero es natural que en la descripcin y el
anlisis histricos no siempre sea cuestin de aprehender todos los casos de un
fenmeno dado, sino de captar las tendencias evolutivas bsicas (ibidem: 1). Sin duda
alguna, por ejemplo, la novela folletn, aunque de escasa calidad literaria en teora,
influy grandemente en la novela histrica seria e incluso en autores como Prez
Galds. Aunque el objetivo de la potica son los estudios gnoselogicos de la esencia
de las obras literarias, la caracterizacin general de la estructura literaria, la enumeracin
de sus elementos, la cuestin de los modos posibles de utilizacin del material
literario... (ibdem: 2), pertenecen a la historia de la literatura las cuestiones cuya
solucin est subordinada al punto de vista temporal y que supongan un estudio de los
fenmenos en su contexto histrico, y las cuestiones de la potica evolutiva.
Vodika destaca la importancia de la esttica y defiende reveladoramente la
unidad estructural de la literatura y las artes, algo que nosotros hemos tenido muy en
cuenta en la consecucin de este trabajo, donde situamos repetidamente en paralelo las
obras literarias y artsticas.
Puesto que la funcin esttica de las obras verbales es decisiva para juzgar la
competencia de la teora literaria y la historia literaria, ello significa que la ciencia
literaria se incorpora al dominio, ms vasto, de las ciencias estticas. Mientras que la
unin de la historia de las artes plsticas y la esttica fUe sentida siempre como una
unin muy estrecha, a la historia literaria se la exclua a menudo de ese vinculo y el

27

La literatura, en la que hay tantos testimonios directos del desarrollo de la cultura nacional, a menudo

fue valorada precisamente desde el punto de vista de la cultura nacional, y de esa manera se introdujeron
tambin en la periodizacin literaria muchos puntos de vista histricos (Vodika, 1995: 35).

32

costado esttico de las obras literarias no era concebido como decisivo cuando se

juzgaban las tareas de la historia literaria. (Ibdem: 2).

De hecho, El terreno de las manifestaciones artsticas est dominado por
postulados que se dirigen hacia la finalidad suprema de todas las manifestaciones
artsticas, hacia el efecto esttico (ibdem: 8). No obstante, en general la historia
literaria es incorporada al dominio de la filologa o al de la historia, ya desde el punto de
vista poltico del desarrollo de una colectividad nacional, ya desde la evolucin
espiritual de sta o de sus formas y clases sociales.
Adems, la filosofia, la psicologa, la sociologa y las ciencias histricas tambin
le ofrecen al historiador literario la posibilidad de esclarecer mejor el objeto del
conocimiento (ibidem: 3), sin olvidar que parte como base ineludible de los datos: si
bien nosotros hemos huido de un estudio puramente positivista y hemos tratado de
llegar a las causas subyacentes de la existencia de aqullos, no hemos dejado de buscar
la fundamentacin de nuestras hiptesis. Aunque la investigacin de los hechos no es
la nica finalidad del estudio histrico-literario, el conocimiento de los mismos es, no
obstante, el nico punto de partida para el conocimiento ulterior (ibdem: 3). Sin el
conocimiento de los hechos no se puede llegar a ningn juicio general; es preciso, como
dice Vodika, observar la evolucin de la estructura literaria y estudiar la tensin entre
el esfuerzo literario del creador y sta, as como la intervencin de las tendencias
extraliterarias en su evolucin. La historia de la literatura no puede darse por satisfecha
con un mero registro de hechos y una mera descripcin, pero, aunque no le incumbe
hacer conclusiones generales sobre el carcter de las obras literarias (en lo que toca a la
teora), concentra su atencin en los cambios de la evolucion.
Slo mediante la comparacin con obras precedentes nos damos cuenta de que con esta
obra se modific la constitucin caracterstica de los elementos literarios en la obra
literaria. (...) Si para el historiador literario la obra literaria es el punto de partida,
entonces el conocimiento de esos cambios evolutivos en el marco de todos los
fenmenos literarios deviene su objetivo final. (Ibdem: 5).
Mientras que a la vieja historia literaria le bastaba la forma causal para explicar
los fenmenos, el estructuralismo se esfuerza ahora por contribuir a la comprensin y a
la explicacin teleolgica de stos28. Vodika, sin embargo, no deja de tener en cuenta
las circunstancias sociales y polticas, que nosotros tambin consideraremos, as como
las influencias forneas sobre la evolucin literaria: si bien se debe estudiar el desarrollo
de la forma, ste no slo lo marcan las razones internas, es decir, creemos que es
necesario un punto de equilibrio entre la explicacin esttica y el contexto histricosocial. Aunque insiste en el examen de la literatura como conjunto estructural, Vodika

33

reconoce que, adems de ser un conjunto histrico, la literatura es, a su vez, un

componente en una serie de estructuras histricas superiores. La historia de la literatura
es parte de la historia del arte y es parte de la evolucin cultural de la nacin, y,
eventualmente, tambin de toda la humanidad (ibdem: 43). Nosotros no obviaremos
incluso las razones ms metafisicas para esta vuelta a la Edad Media: la crisis
generalizada de la religin o el precipitado e inaudito desarrollo de la ciencia y de la
tcnica, rasgos compartidos con otras naciones de Europa, e, igualmente, englobaremos
las artes en este anlisis de lo medievalista decimonnico.
De este modo, no nos limitaremos aqu a describir los fenmenos encontrados,
sino que trataremos de descubrir sus motivaciones entre los diferentos aspectos que
concurren en el complejo hecho literario o artstico29.
Galvn y Bans (1999: 129) se referirn en su estudio a la historia de la crtica
o del gusto, denominacin que da Wellek a los estudios de recepcin, partiendo de la
idea de que la literatura es un elemento extraliterario. Si por literatura se entiende texto,
las mediaciones (concreciones histricas de su interprtacin, con efectos sociales)
quedan fuera del texto; si por literatura se entiende en cambio vida literaria, en la que
los textos interaccionan con el lector individual y con la sociedad (incluso con la nolectora), la mediacin es un elemento esencial, decisivo para la experiencia literaria y el
conocimiento de la literatura: al establecer y transmitir unos prejuicios que sirven de
pautas para entender e interpretar la obra literaria, la mediacin contribuir a la
posibilidad de que se produzca una descodificacin del texto y es una gua para la
comprensin de la obra leda. En cuanto a los textos alejados temporal y culturalmente
del receptor, como puede ser un poema pico medieval, la mediacin resulta
especialmente necesaria e importante (ibidem: 129). En muchos casos, por ejemplo, no
se llegaba a leer la obra medieval y slo se saba de ella por los libros de referencia. La
mediacin literaria es entonces importante porque es sustitutiva del propio juicio de una
lectura. La recepcin de las autoridades va a ser muchas veces el factor que cierre las
opciones.
La mediacin siempre forma parte del proceso de adquisicin de cultura por parte de la
persona, y a la vez de la formacin de una conciencia o imaginario colectivo,
en que unos valores quedan marcados como especialmente relevantes; valores
poticos, pero tambin, como se ha visto, morales y politicos: pautas para situarse en
el mundo en que se vive. En el caso de mediaciones sustitutivas incluso se suspende la

Para los estructuralistas, el conjunto de estas obras es un todo que se dirige hacia un objetivo, el cual se
conoce mediante un anlisis interno de las relaciones de los elementos de la estructura. Si antes se
buscaban las causas fUera del terreno literario, ahora se investigan dentro del mismo.
29 Como dice Vodika (1995: 8), El anlisis de la obra no se liniita a constatar los fenmenos, sino que
se encamina a captar las fUnciones de stos y, con ello, tambin a aprehender la construccin de toda la
obra.
28

34

capacidad de juicio crtico en el contraste con la lectura, influida siempre por los
prejuicios, pero libre al fin y al cabo para confirmarlos o modificarlos. (Ibidem: 130).
Wellek~ si bien reduce la Teora de la Recepcin a esa history of taste (Wellek,
1983: 439) que siempre ha sido incluida en las historias de la crtica, nos ayuda a
replanteamos nuevas perspectivas. No se trata entonces de hacer una historia de
interpretaciones crticas de autores y lectores, sino tambin de recordar un aspecto
fundamental de la estructura literaria: las mediaciones. Wellek subraya, sin embargo,
que las races de este planteamiento vienen de muy atrs, pues ya en 1888 Emile
Hennequin haba propuesto una historia de las reacciones, crticas y traducciones de los
lectores en Critique scient~que. Para Wellek, en este momento nos encontramos con el
fin de la ilusin, la cada de una historia de la literatura, no ve posible una evolutionary
history (ibdem: 440). No hay, pues, historia del arte sino de escritores, instituciones y
tcnicas. Nosotros no adoptaremos un punto de vista tan escptico, pero reconocemos
las limitaciones de este enfoque terico, por lo que procuraremos enriquecerlo desde
otros puntos de vista.
Hasta ahora hemos tratado de la recepcin de lo medieval, que depende en gran
parte de prejuicios estticos e ideolgicos. Nos gustara entonces situar estos mismos
condicionamientos dentro del panorama cultural de una poca, desde el enfoque
innovador que nos sugieren los Cultural Studies, tan de moda en la actualidad,
especialmente en los EE.UU.
Y es que esta corriente propicia un acercamiento multidisciplinar e invita a un
interesante estudio de las relaciones entre cultura y poltica. En Espaa, como afirman
Grahan y Labanyi (1995: y), los Cultural Studies se encuentran en su infancia, debido
en parte a la compartimentalizacin institucional, ms fuerte en las universidades
espaolas que en el sistema britnico o americano, donde los programas
interdisciplinares se estn expandiendo. Aunque el libro de estas dos estudiosas se
centra slo en la cultura espaola del siglo XX, sera positivo observar el ejemplo
propuesto y realizar en un futuro un estudio paralelo del univers&decimonnico.
Uno de los temas principales que estudian los Cultural Studies es cmo se
construye la cultura alta o baja y el asunto del gnero. En nuestro trabajo, aunque
no vamos a desarrollar lo primero, indudablemente tendremos en cuenta obras literarias
que llegan a diferente pblico: desde las edicin de lujo de Las Cantigas que lee la clase
alta a los romances medievales de cierta literatura de cordel (Garca de Diego, 1971,
1972) que ocupan el tiempo de los que carecen de grandes medios econmicos o
educativos30. Tendremos este factor en cuenta, an sabiendo que el extendido
De todos modos, hoy en da se considera que las llamadas clases bajas cuentan con otro tipo de cultura,
una vez desechada la nocin de que sta slo la posea la clase alta; igualmente, es planteable que esta
ltima pudo tener otra forma de incultura.
30

35

analfabetismo nos impedir ocupamos de una parte fundamental de la poblacin que

indudablemente no poda tener acceso al texto escnto, que es el que principalmente
tratamos. En cuanto al gnero, dedicaremos una seccin a la cuestin del feminismo,
tema que empieza a ser candente por entonces: en este acercamiento confluir tambin
la corriente del Nuevo Medievalismo, que revisa los fundamentos de nuestro
conocimiento sobre la Edad Media y abordar los prejuicios genricos del mismo, ya
que muchos de los nuevos campos de inters responden a este tipo de cambios en la
sociedad. As, nosotros dedicamos una seccin de nuestro trabajo al feminismo, pues es
importante descubrir cmo se consideraba a la mujer medieval en unos aos en que la
Edad Media era ofrecida frecuentemente como un modelo social.
El intento de multidisciplinaridad que he pretendido en este trabajo se puede
encuadrar entonces tambin bajo este nuevo marco terico, aunque no en todos los
sentidos, ya que los adalides de los Cultural Studies dan primaca al acercamiento
poltico en su seleccin de textos, cosa que nosotros no haremos. De hecho, Fuery y
Mansfield (1995: 101-102) sealan que el asunto ms controvertido e importante en los
estudios literarios y culturales es la relacin entre literatura y poltica. Si a partir de la
definicin de Arte de Kant, que lo califica como autnomo y dice que nunca puede ser
equivalente a un simple mensaje poltico, social o moral, el New Criticism aisl la obra
de las circunstancias externas al texto en s, ahora crece la importancia de un
entendimiento poltico de la naturaleza de todo anlisis cultural. Vuelve a ser comn
entonces la consideracin de los trabajos literarios como implicados en la poltica de la
sociedad. Pero los Cultural Studies intentan adoptar la definicin ms amplia posible de
sta, y as se interesan por cmo los textos se han producido, han aparecido en el
mercado y se han consumido; especialmente estudian lo que tiene que ver con las clases,
la etnicidad y el gnero (cuestiones de las que nosotros nos ocuparemos, aunque no de
manera primaria). Como siempre, la teora nos servir de llamada de atencin para no
perder de vista estos aspectos, aunque no nos limitemos a ellos.
Por otro lado, las Nuevas Humanidades, en las que se enmarca esta teora, se
proponen desafiar las divisiones convencionales entre las diferentes reas acadmicas
que tradicionalmente componen las humanidades, para producir un nuevo proceso de
intercambio por parte de los diversos especialistas en este campo. Se enfrentan en este
sentido a esa historia literaria que era un poco una caricatura de las ciencias naturales.
Ahora se trata de redefinir un territorio confuso y de plantearse sus orgenes
epistemlogicos: the production of knowldege itself (ibidem: xvi). Los textos se
estudian en profundidad, a travs de una lectura detallada y de un anlisis textual, para
entender la cultura de un perodo de tiempo especfico, o enumerar los rasgos de un
rango de gneros. Pero en vez de ir a la sociedad para entender el texto, se trata de ir al
texto para entender la sociedad. Si antes el primero era el punto de partida y despus se
buscaba su historical background, de modo que lo que se deca sobre la cultura estaba

36

subordinado a la lectura, en los Cultural Studies los planteamientos sobre cultura o

poltica son la base de la enseanza y no importa tanto si los textos tienen un valor
intrnseco: se estudia la amplia construccin de significados y verdades con todas sus
interconexiones sociales. Y es que las Nuevas Humanidades creen que el
comportamiento humano se halla determinado o mediatizado por la historia colectiva de
las human practices (ibdem: xix). Fuery y Mansfield critican, por ello, la comn
aproximacin al canon de una manera ahistrica y acrtica y proponen que los textos se
contemplen como emergiendo en un campo de complejas interrelaciones entre uno y
otro. Es esta interrelacin o intertextualidad la que define su funcin o destino. En este
sentido, nosotros hemos querido recoger una obra como la de Bretz (1984), donde la
autora se ocupa de unos reveladores silencios textuales. Curiosamente, Fuery y
Mansfleld (1995: 2) coinciden con Vodika en la necesidad de una investigacin
interdisciplinaria, fundada ahora en la filosofia, la sociologa, la historia, el feminismo,
la lingilstica, la semitica, el marxismo, la antropologa, los estudios literarios, los
estudios de pelculas, etc. Y, aunque ellos no ponen especial nfasis en el anlisis
paralelo del arte, nosotros pensamos que este campo es tambin fundamental, dentro de
la cooperacin a la que se aspira entre los diferentes apartados de las humanidades.
Pero uno de los aspectos ms valiosos de esta corriente es, en nuestra opinin, su
crtica al canon, que nos ha permitido justificar una revisin necesaria de muchos
autores del XIX. Para Fuery y Mansfield (ibidem: 19), el establecimiento del canon es
ms un acto poltico, cultural y social que el esttico que se propone ser. Desde un sano
aunque peligroso escepticismo, estos autores comentan que son fuerzas externas las que
sitan a un libro en un lugar o en otro (el Ulises de Joyce pas, por ejemplo, de ser
considerado pomografia a constituirse en una obra de arte). Los Cultural Siudies, ms
que establecer un canon, se proponen examinar entonces sus dinmicas de cambio y
diversidad, porque estn interesados en la forma de producir cultura. As, en nuestro
caso, podramos plantear que el gusto por los textos relacionados con la Edad Media, su
canonicidad, puede cambiar en la segunda mitad de siglo, aunque su valor poltico los
haga todava vlidos. Las Nuevas Humanidades proponen lecturas sin referencia al
canon, al valor o a las nociones de bueno o malo: los Cultural Studies significan un
anlisis de cmo se podran interpretar los gestos de las diferentes culturas. Sin duda
alguna, el medievalismo es un gesto ms de la cultura decimonnica, pero adems de
pretender llegar a ella se tratara de intentar comprender ese gesto. Sin embargo,
nosotros no nos acercamos al medievalismo para entender la cultura del XIX (aunque
esperamos que sea as mejor comprendida), como hara la nueva corriente terica, sino
por su inters en s mismo, de acuerdo con lo que plantea el Nuevo Medievalismo.
Fuery y Mansfield comentan cmo el canon occidental est dominado por
escritores masculinos y representa el humanismo de lite y el individualismo, y que lo
popular y subcultural es potencialmente peligroso para las ideologas dominantes
37

porque lleva a lo subversivo y popular. De todas formas, el folletn decimonnico no es

especialmente reivindicativo en este sentido; lo que s es cierto es que el desprecio hacia
ste en gran parte de los estudios histricos tiene mucho de prejuicio clasista.
De acuerdo con la visin que proponen estos autores, observamos una Edad
Media codificada en el XIX, alcanzada a travs de una serie de lecturas que nos
imponen unos signos31. En la formacin de esta delimitada estructura los textos se
interrelacionan entre s: como propone Barthes, se trata de separar el texto del autor para
mostrar su relacin con otros textos (ibidem: 61). En lugar de estar determinado por el
creador, el significado de un texto le viene ahora dado por su posicin en el dinmico
campo compuesto de todos los textos. En este sentido, el texto, ms que un contenido en
s mismo, es un entretejido de muchos y diversos hilos de palabras y significados. This
leads us to te question of each texts locationin a broader, ever-expanding, and mobile
field, where it is defined by its interdependence on and correspondance to other texts, in
te broadest possible sense. This field is called intertextual (ibdem: 64). Sera
interesante no perder de vista esa intertextualidad entre los textos medievalistas y la
continua reescritura de los mismos. No nos puede extraar desde este punto de vista el
encontrar tantos ecos dieciochistas y romnticos en los mismos o la aquiesciencia de
Pardo Bazn en su San Francisco de Ass hacia un cierto planteamiento ideolgico.
Otra perspectiva distinta y atractiva es la de la Psicocrtica. La poltica del placer
del gaze es esencial para descubrir cmo leemos y damos sentido a un texto. En nuestro
campo, habra que plantearse desde qu mirada se observa la Edad Media y qu
significa ese enfoque conservador o progresista, masculino o femenino.
Fuery y Mansfield tambin intentan delimitar desde un nuevo punto de vista el
distinto significado o conformacin de los moviniientos literarios. As, el Realismo se
define como una tendencia literaria dominante en el XIX cuyos textos tienen el
propsito de representar la vida real de las personas, particulannente en el presente
(ibdem: 207). El entendimiento realista de la vida real enfatiza la pertenencia de los
personajes a grupos sociales, que ocupan un cierto lugar en la historia y estn
determinados por factores pblicos, como el dinero, la propiedad y la poltica. El
Realismo confia en que el lenguaje y los textos pueden representar el mundo sin
distorsin y se define en contra de la forma literaria del romance32 (en el sentido
Segn Fuer> y Manfield (1995: 49) que parten de la semitica, Barthes, Eco..., los cdigos
esenciales contribuyen de cuatro formas en la construccin del significado: dan un marco para la
construccin de posibles lecturas, excluyen incluyen signos, limitan el rango de las posibles lecturas de
los signos y usan las reglas de combinacin.
32 Se considera que este gnero no es representativo de l vida real ni convincente, pues son artificiales
sus argumentos formularios y presenta hechos coloridos y hroes al coste de la consideracin seria de la
vida humana. Mansfield y Fuery (1995: 102-109) definen el Realismo usando cuatro tnninos: la
realidad, la sociedad, la historia y la representacin. De acuerdo con los realistas, el romance se define
por su do de caracteres que son extraordinarios socialinente (aristcratas, aventureros), fsicamente
(bellos, fUertes) o moralmente (hroes, villanos). Estos caracteres pueden definirse de manera simple: son
ms o menos dramatizaciones unidimensionales de actitudes especificas; por ello se dice que les falta
~

38

del trmino); de ah viene seguramente la falta de aprecio hacia la noVela

histrica que encontramos en muchos escritores de entonces. En el contraste que se
establece entre Realismo y romance todava hay influencia de los debates sobre la
llamada seriedad del prposito de la alta cultura y la frivolidad de la popular. En el
fondo algo de esto ha pasado en Espaa con el llamado folletn. Este concepto del
Realismo, sin embargo, se ampla en nuestro trabajo, ya que aunque, como comentan
Fuery y Mansfield, el movimiento se centra en la clase media y en la vida
contempornea, una serie de rasgos como la cotidianidad, la descripcin minuciosa o la
aparicin de grupos marginados dejarn sus huellas en la presentacin del Medievo. De
todas formas, estas oposiciones entre los movimientos tienen algo de artificial: aun sin
darse cuenta, el Realismo tom mucho del Romanticismo, como demostraremos en las
anlosajn

conclusiones de este trabajo.

Fuer> y Mansfield hablan de una centuria que vio la ascensin del pragmatismo
econmico, el empirismo cientfico y el utilitarismo social, as como un levantamiento
concomitante del socialismo y el atesmo (ibidem: 103). Todos estos valores se reflejan
en el nfasis que pone el Realismo en la importancia de la economa en la definicin de
la vida social, en su escepticismo hacia lo sobrenatural o al menos hacia la interferencia
suprasensible en los affairs humanos y en su fe en la representacin literaria de una
situacin histrica objetivamente. El siglo XIX vio el comienzo de la desestabilizacin
de la religin, mientras pasaba de una posicin de centralidad institucional en la vida
cultural y poltica al dominio de lo puramente personal. Si la vida espiritual se considera
entonces desde un punto de vista personal, el Realismo se concentra en lo social y da
preferencia a la vida pblica sobre la interior y emocional. El individuo se define por su
pertenencia a un grupo social ms que por su naturaleza o sus cualidades subjetivas. Los
trminos que determinan estos grupos son el dinero, la clase, el poder y, a veces,
inadvertidamente en la escritura del XIX, el gnero y la etnicidad. As, se cree que
ciertos atributos sociales condicionan y explican el comportamiento de los seres
humanos. La preocupacin por el dinero, la clase y el poder como definitivos en la vida
humana se considera un reflejo del desarrollo del capitalismo en el XIX y de la creciente
importancia de una clase cuyo prestigio social se basaba ms en una acumulacin
financiera que en el nacimiento, la educacin y la tradicin. Aunque en las dcadas que
-.

complejidad psicolgica. sta es una particular descripcin del romance: lo extraordinario es rechazado
como oposicina lo normal, cuando se crea en una uniformidad social y tnica. En la actualidad, es ms
incierta la distincin entre lo que es artificial y lo que no lo es. La hostilidad del Realismo al romance se
basaba en la creencia de que el arte y la literatura deban concentrarse en la vida cotidiana de las clases
sociales existentes tal como son en el presente. La vida fo deba ser simplificada o distorsionada, ni los
atributos morales caricaturizados ni las resoluciones claras y armoniosas. Los textos realistas conllevaban
siempre un rechazo implicito del romance, como se demuestra cuando crean en el lector la expectativa de
un final feliz para luego tnmcarla. Los escritores realistas eran entonces conscientes de su necesidad de
confrontar el romance como el estilo de escritura ms similar y que entraba en competicin con el suyo.
La actitud realista hacia la realidad, adems, representaba un intento de reconsiderar el papel de lo
subjetivo y de lo sobrenatural en los problemas diarios, segn Fuer> y Mansfield.

39

estudiamos todava encontremos novelas histricas donde protagonistas embozados

revelan su origen noble, personajes como el Cid comienzan a ser valorados
precisamente por su faceta de hidalgos que aumentan su riqueza con el trabajo. Adems,
veremos cmo los hechos locales- y ambientes domsticos medievales hacen su
aparicin (el Realismo 0pta generalmente ~0T situar stos sobre un fondo de hechos
histricos, como el surgimiento de una cierta clase o la expansin colonial). As, la
historia se convierte en una manera de entender la vida social y las interacciones entre
los individuos reflejan no slo las estructuras sociales sino cmo estas estructuras se
desarrollan en el tiempo. Este historicismo explica los hechos relacionndolos con ms
amplias fuerzas impersonales. La teora evolucionista de Darwin afect a la manera en
que los seres humanos entendan la naturaleza y trajo un nuevo modo de comprender los
desarrollos sociales y culturales. En las dcadas estudiadas en este trabajo, el
evolucionismo y Spencer saldrn constantemente a relucir y la Edad Media ser
considerada una etapa de infancia de la humanidad en aras de la creencia en el Progreso.
Theories appeared that understood the rose and fal of nations, the progress from
savagery to civilisation, and the ascendancy of certain social groups over others in
terms of the doctrine of natural selection. The history of humanity was commonly
envisaged as the overtuming of one society by another by dint of superior morality,
technology, and culture (ibdiem: 107). Estas doctrinas servan para justificar la
expansin colonial, la esclavitud y las desigualdades sociales masivas. Por otro lado, el
modelo de historia marxista entenda el discurso histrico en trminos de
desplazamiento de una clase social por otra. As, la sociedad feudal fue desplazada por
el capitalismo, y ste lo ser por el proletariado. Las prioridades del realismo socialista
eran, pues, la elucidacin de la estructura de la economa y la poltica. La ascendencia
del Realismo coincidi adems con el desarrollo del empirismo.
Fuery y Mansfield (ibdem: 109-111) se ocupan tambin del Naturalismo, que
dar paso a la Modernidad, y estudian los ejemplos de Flaubert y Zola. Si el Realismo,
ilustrando una pintura completa de la sociedad, producta sus propias caricaturas y
argumentos predecibles, para producir una escritura distinta de la realista, Flaubert se
emple en las minucias del estilo, afrontando cmo los lectores eran afectados por ste,
as como la determinacin de sus expectativas por una eleccin de sintaxis y de
palabras. En su concentracin en el estilo y en la cualidad desorientadora de la vida
social moderna se puede ver el inicio de la Modernidad en la literatura, en la que
Flaubert tuvo un gfan impacto. El escritor francs intentar dislocar o confUndir a los
lectores que esperan un propsito moral satisfactorio: sus novelas no complacan las
expectativas del pblico. Zola tambin se mostrar interesado por los modelos sociales
predeterminados del Realismo e intentar observar la vida social con toda su confusin
e inmediatez. Pero las novelas de Zola estaban influenciadas por el desarrollo de la
Psicologa de su tiempo y por las teoras evolucionistas y genticas; la moralidad era

40

considerada parte de una herencia gentica que una cierta raza o familia se pasaba de
unos a otros.
El complicado legado del Naturalismo al Modernismo inclua una concentracion
sobre la vida tal como poda ser observada, con escasa intervencin del prefijado
entendimiento del autor sobre la actuacin de la sociedad (o al menos se era el
propsito). Se da entonces un inters en el estilo como materia de arte que pasa a ser
detenninante en la recepcin del lector y una teorizacin sobre la psicologa de la raza
(pronto desacreditada) unida a un inters por la experiencia interior subjetiva. El
Naturalismo, al enfatizar el estilo y lo subjetivo, dej el mundo real de la accin poltica
detrs para abrazar la zona oscura y ambigua de la forma artstica y de la vida interior.
Los intentos de Flaubert de frustrar la necesidad del lector de significados polticos y
morales simples es un ataque a los sistemas de pensamiento. De modo que esta corriente
llevar a un mayor inters por la fonna, que tendr sus consecuencias en un
medievalismo que, como veremos, en los aos finiseculares se reduce especialmente a
una recreacin esttica o, circundando la atraccin por lo irracional, simblica.
Precisamente, la Modernidad de la primera mitad del siglo XX tiene sus races en Marx,
Nietzsche y Freud.
Pero para aclarar mejor nuestra utilizacin del trmino Realismo en este trabajo
nos vemos obligados a acudir gustosamente a un inteligente trabajo de Daro
Villanueva, quien parte de la Teora de la Recepcin para llegar a sugerentes
conclusiones. Este investigador nos advierte que el realismo rebasa los lmites de un
determinado perodo o escuela como lo fUeron la francesa y las dems europeas
decimonnicas hasta sus prolongaciones contemporneas, precisamente porque es una
constante de toda literatura (y de otras artes) (Villanueva, 1992: 15-16). Pero el
realismo al que en este estudio nos referiremos es el llamado por el crtico gentico, que,
frente al formal, es propio del siglo XIX e intenta imitar la realidad exterior a la obra de
arte. Para el primero, la realidad que precede a la obra encuentra su reflejo transparente
en ella con la intervencin de un arte literario que consiste fundamentalmente en el
paradjico adelgazamiento de los medios que lo evidenciaran, sacrificados a aquel
objetivo prioritario de recrear el referente exterior. Para el segundo, por el contrario, de
la nica realidad de la que se puede hablar es de la inherente y simultnea a la obra en
s, pues en ella nace y se constituye en ella ex novo (ibidem: 69). Adems, cmo no,
est el realismo del receptor, el intencional, por el que Villanueva apuesta como la
33

mejor solucin
El Naturalismo del XIX ser tambin realismo gentico, pues todo lo fia a la
existencia de una realidad unvoca que precede al texto y ante la que se sita la

41

conciencia perceptiva del autor, escudriadora de todos los entresijos mediante eficaz
observacin, lo que producir una reproduccin veraz del referente, gracias a la
transparencia del medio expresivo propio de la literatura, el lenguaje y de la sinceridad
del artista. Villanueva establece as una conexin entre el Realismo y su gensis. Con
Flaubert hablar ya, sin embargo, de realismo formal, pues el escritor produce una
realidad autnoma34.
Las teoras sobre el imaginario y la ideologa social nos han interesado tambin,
especialmente en la elaboracin del captulo sptimo, donde recogemos las interesantes
observaciones que Iris Zavala (1991) realiza en este sentido. Para esta estudiosa, los
textos se convierten en formas articuladas de representaciones de la imaginacin
cultural (as, la fecha de 1898 marca para ella la inscripcin de una nueva narrativa
histrica). En esta autora lo imaginario social no sugiere el inconsciente y el lenguaje
simblico laconiano, sino el enunciado vivo aparecido conscientemente como una
proyeccin colectiva para crear nuevas narrativas y destinos histricos.
Reconociendo el potencial de estudio que podra tener este punto de partida,
apuntamos la idea del imaginario y sugerimos desde aqu futuros trabajos que se
inspiren en la lnea de Jameson, que une ideologa con imaginario cuando habla del
inconsciente poltico. Si Vodi&ca (1995: 10) reconoca que hay obras que son
ideolgicamente monosmicas, en las que la ideologa se encuentra en el primer plano
del nivel semntico, y otras que muestran la ideologa diferenciada o una falta de
ideologa, las nuevas corrientes proponen que toda obra lleva implictamente una
ideologa, desde el nfasis en lo poltico que establecen los Cultural Siudies.
Esto es lo que subraya Zavala (1994b) cuando comenta el debate actual sobre el
problema de la relacin entre cultura y sociedad. Algunas nociones se han as
revalorizado o reacentuado con otras significaciones por la polmica sobre la
Modernidad. Ahora se analiza el texto literario como uno ms entre los discursos
sociales, con la diferencia de que, como objeto o artefacto, los conserva escritos. El
texto se establece a travs de citas intertextuales, referencias, ecos, y lenguajes
culturales, y se actualiza mediante el lector. As, la organizacin cultural se realiza
mediante signos que reproducen y proyectan ideologas y sistemas ideolgicos.
Si toda representacin artstica conleva un pasado y el tiempo siempre penetra
la obra de arte, segn Adorno, la obra porta adems, ineludiblemente la ideologa del

Para Villanueva, el realismo no existe nunca en esencia sino en acto. La lectura literaria es una
verdadera epoj. La aceptacin por el lector del pacto de ficcin condiciona su actitud hermenutica.
~ Para una breve historia del concepto de Realismo en el XIX, vase Tatarkiewicz (1976: 316-3 19). Por
otro lado y en cuanto al tnnino Modernismo, distinto del Modernisni (Modernidad) anglosajn del
que hablan Fuer> y Mansfield, en nuestro trabajo lo hemos diferenciado en ocasiones del Simbolismo,
aunque hemos considerado que engloba una serie de corrientes como el decadentismo y, a veces, el

Prerrafaelismo, a las que nos referiremos al mencionarlo.

42

Sobre esta inevitabilidad escribe Eagleton su Ideologa. Para este estudioso, la

ideologa presents to the the text a determinate series of specific modes and
autor.

mechanisms of aesthetic production an ideologically determined set of possible

modes of aesthetically producing ideological significations (Eagleton, 1976: 100). La
ideologa produce una serie de significaciones que se hacen materiales inmediatos de los
textos; y estas significaciones son producciones concretas de categoras ideolgicas
(ibidem: 81). Como veremos, el que una determinada ideologa se haga cargo del tema
medievalista condicionar la recepcin crtica de sus lectores. Curiosamente, las obras
literarias sern las que mejor nos expresen este sentimiento poltico o social de una
poca (como ya propuso Taine), un autor o un pensamiento. Literature, one might

argue, is the most revealing mode of experiential access to ideology that we possess
(ibidern: 101).
Por otro lado, sobre el cuestionamiento del canon no dejar de ocuparse la
literatura comparada, cuyo marco terico tambin nos puede resultar til. As Prawer
(1998: 31) aconseja mirar ms all del canon. Al igual que otros estudiosos, a los
comparatistas se les recomienda con frecuencia que miren ms all de los clsicos, y
examinen escritos ms humildes de entretenimiento e instruccin. El estudio de la
novela gtica, la novela de boulevard, el roman-feuilleton, el melodrama y la gaceta
policial puede, como han subrayado Donald Fanger y otros, arrojar luz de modo
significativo sobre la obra de, por ejemplo, Balzac, Dickens y Dostoiewsky. Al igual
que Shakespeare antes de ellos, los grandes novelistas del siglo XIX fueron capaces de tomar elementos de los entretenimientos populares y extraerles potencialidades
insospechadas hasta entonces.
Glencross (1995:2), en su estudio sobre el Romanticismo francs y la tradicin
artrica, justifica as sus continuas alusiones a obras de historiadores de segundafila:
My recover> of te works of minor historians is not an attempt ot revalue their
importance nor to assess their significance as essays i~, historical interpretation. It is
simply motivated by a conviction that they provide useful evidence for earlynineteenthcentur> views ofmedieval society and literature. Such an approach has been called by a
present-day medievalist looking back twice and has affinities with the trend in much
recent literar> criticism, especial> new historicism, to take works ftom outside te
canon and view them as cultural indices. It is, ten, not their validity or oterwise as

exercises in historical interpretations that concems us bere, but teir value as historical
or, better, historicised statements.

Tambin Jenkins, en su completo trabajo sobre la Grecia antigua y los

victorianos, aclara lcida y sucintamente las razones que le llevan a recuperar textos que
se encuentranfuera del canon. 1 mention both important and unimportant people, the
former for the pan that they play in giving the age its character, the latter because they
often reflect that character more simply than their more eminent contemporaries

43

(ibidem: y). Nosotros, igualmente, en este trabajo hablaremos de textos de autores hoy
desconocidos aparecidos en las revistas ilustradas, pero que indudablemente contribuyen
a crear y a damos un nico sabor de poca.
Pero volviendo a la literatura comparada, todava se ha hecho poco dentro de
esta teora en el marco interdisciplinar, es decir, falta mucho por decir sobre la relacin
entre literatura y arte. Y se tratara, en el fondo, de volver a sus orgenes, tal como
plante la teora su pionero J.-J. Ampre en 1830, que la denomin historia
comparativa de las artes y la literatura (cit. en Marino, 1998: 4335)
En nuestro trabajo hemos pretendido establecer este paralelismo, as como una
comparacin entre lo que suceda a la vez en Espaa y en otros paises, pues el fenmeno
medievalista fue toda una corriente paneuropea, segn hemos podido comprobar. En
este sentido, hemos encontrado pocos precedentes: si bien hay revistas o volmenes que
se ocupan en diferentes captulos del medievalismo en distintos pases, falta una visin
conjunta de carcter coherente, que nosotros solamente hemos aqu apuntado. Pero
hemos intentado establecer relaciones, algo que se echa en falta en los magnficos
estudios de Chander, Dakyns, Redman, Glencross o Girouard, que al centrarse en un
nico pas se olvidan de que algo semejante pasaba en la poblacin vecina (a veces las
barreras nacionales resultan artificiales). Trabajos como los que se realizan sobre el
gtico en Europa, por poner un ejemplo, deberan establecerse en el campo de la
literatura a partir de lo expuesto en los libros sealados, que adems tienen sus propias
preferencias genricas: mientras Chander muestra ms fijacin en la prosa, en Dakyns
se da en la poesa. De todos modos, reconocemos que, aunque no se pierda de vista
Europa, un estudio de conjunto tiene tambin sus riesgos, principalmente por las
consabidas y peligrosas generalizaciones.
Finalmente
Entre tanto conglomerado de opciones, todas ellas igual de vlidas y
36

enriquecedoras , mi propsito es tambin abrir nuevas vas, proponer caminos, lneas

de investigacin que quedan aqu solamente esbozadas, debido al ingente material con
el que me he debido enfrentar, pero que confio despierten el inters de otros
37

investigadores
Sin duda, quedan aqu por analizar las premisas del myth of revival de la centuria
decimonnica, esa idea de que las culturas ms viejas permanezcan asequibles para ser
Cita Marino de Mlanges dhistoire littraire et de Iittrature, Paris, 1867, vol. 1, pg. 3.
36 Adoptando las palabras de Villegas (1988: 35) introdctorias a su estudio sobre las tablas espaolas
podemos decir que La interpretacin de un proceso histrico desde un punto de vista no significa
necesariamente la eliminacin total de puntos de vista, sino la posible validez de varios puntos de vista[,]
cada uno de ellos vlido dentro del modelo que lo sustenta.
Sera interesante, por ejemplo, como una enriquecedora lnea de investigacin, un estudio profundo del
epistolario de los hombres del XIX, que nos revelarla muchas cosas en el plano cultural. Este estudio ya
se ha empezado a realizar, pero an queda mucho por hacer.

44

reencarnadas en formas contemporaneas38. De todos modos, la versin documental de la

Edad Media del XIX lleva los prejuicios de su creador, de forma que hemos de dar una
interpretacin al hecho de que este sueo de lo medieval pueda ser a la vez un deseo de
retomar a la edad de oro, un recuerdo de los tiempos oscuros o una bsqueda de races.
Por otro lado, faltan estudios de conjunto sobre el siglo XIX espaol, pues la
tendencia que se impone es la de la especializacin en un autor o en un movimiento, lo
cual a veces impide mirar de manera distanciada el panorama general. En este sentido,
en el trabajo no hemos pretendido establecer nicamente una clasificacin temtica,
sino explicar las razones de la relacin entre fondo y forma, el por qu se vuelve a
determinados temas, establecer una vlida interpretacin de los datos. La aproximacin
recepcionista nos ha ayudado un poco, como hemos sealado. En general, hemos
procurado tener presente la complejidad de la cultura decimonnica, no mirar slo la
presencia del Medievo, sino, con la ayuda de las revistas ilustradas, captar todo un
ambiente de poca. Basta hojear el Boletn de la Institucin Libre de Enseanza para
comprobar que desborda en noticias sobre estudios cientficos, biolgicos,
experimentalistas, de medicina clnica... Ms que nunca, lo que predomina en nuestras
dcadas es el auge de la ciencia, algo que no olvidamos. Y la egiptologa, la civilizacin
caldea, las del Shara, captan la atencin al tiempo que la Edad Media. Lo que no deja
de ser interesante es que en la continua vuelta al pasado, sea principalmente esta ltima
el principal punto de referencia.
Seguramente falten a este trabajo muchas cosas (libros, autores, datos,
fenmenos por explicar), pues pretende englobar un campo demasiado amplio, pero no
intenta ser sta una tesis exhaustiva, sino esclarecedora, es decir, a travs de una serie de
calas en diferentes obras y grupos de obras, sacar unas conclusiones ms o menos
panorniicas. Eso s, hemos procurado en todo momento ceimos a los textos
consultados, las frentes primarias, pese a que en principio lo extenso del tema podra
tentar a un resumen de bibliografia secundaria. Pero precisamente nuestro objetivo era
sacar nuestras propias conclusiones, afrontar un terreno virgen lo ms exentos posible
de concepciones previas.
En este sentido, suscribimos las palabras de Jenkins en la introduccin a su
excelente trabajo, todo un modelo de estudio sugerente y documentado.
1 have concerned to lower te barriers between literar> criticism, art history, dic history
of ideas, and so forth. Of history in te more conventional sense tus book contains
comparatively little. The story of the nineteenth-century education is one about which
whole volunies have been written, and what 1 have said about it is not intended to do
more than sketch a background. In parts of te book 1 have leapt back and forth since
En Inglaterra, por ejemplo, en los trabajos de Coleridge, Shelley, Cobbet, Pugin, Carlyle, Ruskin y
Monis, Chesterton, Eric Gil, y en los propsitos del esteticismo, del movimiento de las Arts and Craft,
del revival anglo-catlico y del Renacimiento anglo-irlands, era central la idea de un pasado vital cuyo
espritu podra ser redescubierto y desarrollado en el presente.

45

one of my purposes has been to suggest te persistence of certain temes and ideas in
difering places and in disparate people. (...) in te course of te book 1 have tried
constant> to suggest shapes and tendencies, without excessive emphasis. 1 do not claim
to account for al that 1 describe; it is a shallow kind ofhistor> tat purports to explain
everything. (Jenkins, 1980: vi).
Para finalizar, hay que decir que tras doscientos aos de estudios acadmicos, el
arte y la literatura medievales se han hecho parte accesible de la cultura moderna en
nuestro siglo, tanto en ediciones musicales como literarias, especialmente a partir de los
aos 60, cuando la fantasa adquiere respetabilidad. Segn Workman (1994), aunque en
la actualidad no miremos tanto al pasado, la Edad Media sigue siendo importante para el
futuro, y sera una frivolidad decir que el medievalismo fue slo un capricho
decimonnico. Si hemos llegado a nuestra familiaridad actual con el Medievo ha sido a
travs del XIX, que se atrevi a revolver archivos y a resucitar mitos; nuestro
conocimiento del perodo lo debemos a los hombres de esa poca, y por ello es
fundamental conocer cmo descubrieron y visionaron esta Edad Media que nos llega
por su mediatizacin. De esta manera comprenderemos mejor nuestro imaginario, cuyo
germen, cmo no, se encuentra en aquellos aos. Como ocurre con todas las
conclusiones generalizadoras, sabemos que corremos el riesgo de simplificar en exceso,
pues, aunque hablemos del hombre decimonnico, no podemos condensar aqu el
pensamiento y el sentir de miles de ciudadanos espaoles, muchos de ellos annimos.
Nos disculpamos tambin a la manera de Jenkins (1980: vii): one might in any case be
tempted to cal over-simplification the occupational disease of historians if it were not
their occupation. A estos hombres del XIX que se apasionaron con los siglos medios
les dedico tambin mi trabajo.

46

CAPTULO
LA

HISTORIA
Every representation ofthe past has specifiable
ideological implications
(White, 1987: 69).

El siglo XIX es el siglo del historicismo, de la revisin de los hechos del pasado
y de la imposicin de un concepto distinto y renovador de la historia. Aunque este
fenmeno tiene sus mices en el siglo anterior, es con el movimiento romntico cuando
cobra fuerza. En palabras de Reyero (1988: 8): El historicismo es una dimensin
fundamental del Romanticismo, reveladora de un proceso doble: la conciencia de la
aceleracin del paso del tiempo, que aumenta la distancia del pasado, y el deseo de
recuperarlo, con el convencimiento de que se pertenece ya a otra poca. A travs del
nuevo entendimiento burgus que se establece del pasado, en este captulo nos vamos a
plantear las consecuencias que en la visin de la Edad Media tuvieron estos cambios en
la conciencia del hombre decimonnico.
Podemos encuadrar este estudio dentro de la corriente del Postmodernismo que
estudia las bases epistemolgicas de la ciencia: se trata de una desmitificacin de la
historia oficial, en el sentido de que ms que el contenido nos van a interesar las claves
de su discurso y escritura, las motivaciones del historiador al construir su narracin del
pasado. Esta nos desvelar la facilidad del siglo para construir mitos, que expresa un
profundo descontento con el presente actual (dedicaremos a este asunto el capitulo
sptimo).
En los ltimos aos se ha ido extendiendo entre arquelogos e historiadores un
inters por la historia de su propia disciplina, entendiendo, como sucede en otras
ciencias, que el conocimiento de sta es fundamental para la comprensin de los

47

problemas y teoras vigentes que derivan de su prctica en el transcurso de los siglos

(Daz-Andreu y Mora, 1995: 25-26), pues, a pesar de todo, gran parte de nuestra ciencia
es heredada. As, ms que una historiografia de carcter cronolgico, nos interesa
integrar la filosofia de la historia y las actuaciones arqueolgicas en el contexto social y
cultural correspondiente. No olvidemos que de la manera de historiar el Medievo
durante este medio siglo beben escritores, artistas o msicos que evocarn unos siglos
que muchos conocieron a travs de libros o clases de historia, de modo que la enseanza
de esta disciplina nos interesar profUndamente.

LA CONCEPCIN DE LA HISTORIA
En la primera mitad del siglo XIX no exista una conciencia clara de las
diferencias entre la historia de carcter literario y la de carcter cientfico. Incluso los
profesionales tendan hacia una historiografia muy mitologizada (Moreno Alonso,
1979: 57). De hecho, la narracin del pasado era caracterizada como una forma literaria,
y de ah que el escritor, en su vertiente de composicin historiogrfica o literaria,
intentara dar forma al hecho histrico generalmente sin meditacin previa. Para los
literatos de la poca no exista incompatibilidad entre uno y otro enfoque. Esta forma de
historiografia romntica, en la que la historia fue abordada desde un punto de vista
literario, la llama Moreno Alonso historiografla de carcter ficticio e imaginativo.
Ciertamente, este estudioso nos recuerda algo importante: toda la serie de relatos
fantsticos que se acumula en la Historia de Espaa del Padre Mariana era para los
romnticos historia verdica. Ello no obsta para que hubiera una preocupacin en los
autores romnticos por documentarse (el poema de Zorrilla, Granada, es una obra
representativa en este sentido). Pero la interrelacin entre literatura e historia es tal que
Moreno Alonso (1979: 117) llega a considerar la novela histrica como una
manifestacin narrativa de la historia y de la vocacin hacia esta disciplina del
movimiento romntico. As, el libro sobre don Pedro de Montoto (1847), del que
trataremos ms adelante, es un ejemplo de esta historiografia literaria, y las ilustraciones
que lo acompaan hacen que se asemeje ms a una novelahistrica.
Esta manera de escribir la historia la hizo accesible a una gran parte de los
ciudadanos. La historiografia del siglo XVIII era de carcter minoritario si la
comparamos con la del XIX, aunque la centuria dieciochista se caracterice por un fuerte
sentido histrico que producir las primeras sntesis sobre la historia del pasado
(lvarez Barrientos, 1995b: 108). Los historiadores del XVIII eran sobre todo
eclesisticos, y esto sin duda fue un obstculo en la divulgacin de esta disciplina: habr
que esperar al siglo siguiente para que la historia se secularice.

48

A mediados de siglo surge el profesional de la historia, el profesor y el

catedrtico. La enseanza de la historia adquiri entonces categora oficial, tanto en los
institutos como en los docentes. La mayor parte de los libros de texto que se estudiaban
estaban realizados por estos profesores y catedrticos. Pero su dedicacin a la docencia,
cuando apenas se valoraba la investigacin, hizo que sus trabajos adolecieran de falta de
profundidad y de relieve documental, aunque, al tiempo, favoreci el abandono de la
seca erudicin que haba predominado en el discurso. Quizs esta faceta docente
fundamental en el historiador facilita ese tono de moraleja que encontramos en muchos
libros de historia adems de explicarse por la vieja concepcin clsica vigente en el
Xlix de la historia como maestra de la vida. El profesor de historia, como el clrigo o
el poltico historiador, fue un tipo muy caracterstico de la Espaa decimonnica; la
disciplina, que se har acadmica, se impartiren los tres niveles educativos.
El desarrollo de la ciencia histrica no se comprendera sin el esfuerzo de los
archiveros, bibliotecarios y eruditos del perodo isabelino. El siglo XIX se interes por
el anlisis de fuentes archivsticas, historiogrficas y bibliogrficas; la base de estas
ltimas se desarrolla muchsimo durante la centuria, y la cronstica experimenta un gran
auge en los tres primeros cuartos del siglo XIX. Fermn Caballero es un buen ejemplo
de intelectual apasionado con la labor de archivo: en su discurso de recepcin de entrada
en la Real Academia de Historia (RAHfl, cuenta que durante su investigacin estuvo
solitario e ignorado de amigos y deudos, porque se ocup en reconocer la copia de
los manuscritos a que se contrae este discurso, y me ceb tanto en su examen, que llegu
a olvidar los asuntos graves que por fuera pasaban (Caballero, 1998: 7). Como l,
muchos intelectuales del XIX se dedicarn a recorrer viejos y olvidados archivos
realizando una magnfica labor de la que todava somos deudores.
As pues, si a principios del Xlix la historia era un conglomerado de saberes y
los historiadores se llamaban escritores, la profesionalizacin surge por vas colaterales
como el arabismo y la bibiofilia. El denominador comn fue la erudicin, la tcnica que
permiti contornear los limites del quehacer histrico y subdividirlo en reas y
especialidades; la historia se construye sobre la misma, analizando un conglomerado de
datos. Cuando se sistematizan las investigaciones, se hace necesaria la especializacin.
Nacen as los arabistas, los arquelogos, los archiveros; la crtica histrica y el saber
erudito se colorean entonces de cientificismo (Cirujano Marn et alii, 1985). Al
institucionalizarse el saber, se convocan premios de bibliografia y se ponen a salvo de
destruccin papeles y documentos importantes, con la creacin en 1858 del cuerpo de
archiveros40. Fuera del grupo profesional, pero an avalados por el prestigio de las
~ A partir de ahora utilizaremos esta abreviatura para referirnosa esta institucin.
~ Sobre este asunto puede verse la tesis doctoral de Juan Delgado Casado: Los concursos bibliogrficos

de la Biblioteca Nacional (1857-1953). Un siglo de historia de la bibliografia en Espaa, leda en

49

Reales Academias, quedan los sabios y los aficionados, conjunto formado en gran parte
por religiosos, como el P. Fita, acadmico de Historia desde 1879. Aparecen las
Comisiones de Monumentos Histricos y Artsticos en 1844, para cuidar y proteger los
edificios y la creacin masiva de museos favorece la profesionalizacin de la
arqueologa, protegida por el Estado por motivos de nacionalismo poltico. El ejercicio
de la arqueologa se convierte as en un acto patritico: las citas de los investigadores
estn llenas de alusiones a la suerte de la nacin (Daz-Andreu y Mora, 1995: 30) y la
ciencia se usa para fines polticos. Los intereses se centran en lo medieval cristiano y
no en la arqueologa clsica, como en el siglo anterior y en el Pan-iberismo, corriente
de unificacin de la Pennsula.
En la historiografia isabelina, se van a introducir la observacin, la crtica y el
mtodo comparativo como tcnicas de estudio histrico: se aspira a la sntesis y al
conocimiento de los procesos profundos que guan a los hechos en la superficie
(Cirujano Marn et alii, 1985: 13). Pero el modelo comparado no qued agotado en las
investigaciones histrico-compositivas, pues tantos los estudios tipolgicos como la
historia de la arquitectura hicieron de ste un abundante uso (Arrechea Miguel, 1989:
93). En las historias del pas, aunque las inquietudes tericas eran muchas, las citas de
autoridad y la filosofia (Hegel, Gibbon, Herder, Voltaire, Guizot) se van a limitar a
pginas introductorias. As, conforme van relatando el pasado, se construyen los nexos
causales entre ese pasado y el mismo presente, siempre con carcter aleccionador, para
demostrar la supremaca del Estado, o para denostar los perodos de oscurantismo y
retroceso. En definitiva, no son ajenos al modo de escribir la historia de Guizot, una de
cuyas caractersticas consisti en relatar de forma amena para un gran pblico, adems
de estar inmerso en el nacionalismo y en el liberalismo moderado con su propia praxis.
La historiografia isabelina, moderada mayoritariamente, estaba ms prxima a las
frmulas de Guizot que a los derroteros dominantes en Alemania o a otros modos y
conceptos que entonces apuntaban (Cirujano Marn eta/ii, 1985: 14). Los historiadores
descubran as unas leyes que desembocaban en la obtencin de la libertad: el progreso
aparece como mcta de la historia. Se aplaude el reinado que favorece a las clases medias
para que el ciudadano se eduque en los nuevos valores del liberalismo, que, en el
panorama historiogrfico del reinado isabelino, sera especialmente el moderado.
En el fondo, se imitaba entonces la historiografia filosfica francesa de Guizot,
Quinet o Tocqueville, que intentan no tanto relatar los hechos de un modo vivo y
detallado (como la narrativa de Thierry, Barrante, Thiers o Mignet) cuanto explicarlos,
discernir las leyes y las causas histricas. Sus obras invitan al lector a reflexionar sobre
el sentido de la historia, que tiene siempre una direccin.

septiembre de 1999 en la Universidad Complutense y dirigida por Julin Martn Abad. Esta tesis se
publicar prximamente en la editorial Ollero & Ramos.

50

Pero ya en el ltimo tercio de siglo, bajo la influencia del positivismo, que

estudiaremos seguidamente, y de acuerdo con la nueva tendencia esttica del Realismo,
observamos cmo comienza a interesar ms la vida cotidiana que las realizaciones
picas en la historiografa de la segunda mitad decimonnica. El paso previo haba sido
el protagonismo del hecho colectivo en la historiografla isabelina frente a las hazaas de
los reyes y aristcratas, las aventuras del gran clero y las aventuras blicas; con el
Romanticismo, se haba rescatado al pueblo como sujeto activo de la historia nacional
(Cirujano Marn et aid, 1985: 17-19)~. En 1885, Valladar explica cmo el discurso
histrico se interesa ahora por la cultura del pueblo en las pocas pasadas y no tanto por
los grandes acontecimientos. Los antiguos cronicones se preocupaban por la vida de los
reyes, nobleza y clero, pero olvidaban la de los plebeyos, de donde tambin salieron
grandes guerreros. Los valores de las masas colectivas en el pasado tienen una
continuidad en el presente.
Esta es la causa de que las investigaciones histricas hayan tomado hoy nuevos
caminos, y de que el historiador no se satisfaga con documentos, cdices, monumentos
de arte, indumentaria, industrias artsticas, etc., sino que escudrie con cuidadoso
empeo al pueblo de hoy, para de dato en dato, de revelacin en revelacin, poder
comprender al pueblo de pasadas edades. Por eso hay tantos historiadores y crticos que
piden respeto para las costumbres, prcticas, usos, ceremonias, cantos, bailes y fiestas
populares; por eso hay quienes hallando en el pueblo de hoy costumbres inexplicables
en nuestra poca, dicen a la civilizacin: detente, no hagas huir an con tu luz clara y
hermosa a esos fantasmas del pasado. La historia de la patria los necesita y los
42

reclama

Ya en 1862, Juan Valera haba observado el inicio de ese desplazamiento del

inters historiogrfico desde los grandes hitos de unos pocos hacia la vida de los
pueblos en la historia, que dar pie a finales de siglo a conceptos como el de la intrahistoria unamuniana: en nuestros das, se apetece ms saber la historia ntima y
psicolgica de los pueblos que la estruendosa y exterior de los reyes y tiranos, sus
dominadores; ms el armnico y constante desarrollo del humano linaje, que la
genealoga y sucesin de los prncipes (RAE, 1865, III: 242; Valera, 1905, 1: 29)~~. En
la misma lnea, pero con presupuestos tericos ms elaborados, se estaba moviendo el
historicismo medievalista ingls de la segunda mitad de siglo, con el inters por el da a
anlisis del perodo medieval, la historiografia romntica francesa, especialmente en su
faceta liberal dominante, mostr lo que era una caracterstica general de la nueva escuela: un cambio en
el nfasis del estudio de lo institucional y constitucional a lo social y de una preocupacin por la
cronologia pasiva de las dinastas a una centrada en la activa emergencia y evolucin del conflicto social,
segun nos explica Glencross (1995).
42 Francisco deP. Valladar, Las glorias de Granada, La Alhambra, 37(1885), pgs. 1-2: 1.
~ En 1852, diez aos antes, nos informa Caveda de que la historia no tiene ya por exclusivo objeto las
sucesiones de los Reyes, batallas, conquistas, alzamientos, los blasones y la herldica o la creacin de los
monasterios, todos ellos hechos brillantes sin influencia en los destinos de un pueblo, que deslumbran sin
dejar rastro. Est ms atenta a la verdadera grandeza de las cosas que a vanas apariencias, investiga la
41

Tambin en el

decadencia y elevacin de pueblos, la civilizacin y costumbres. Generaliza y clasifica, deduce las

condiciones de existencia de la sociedady el individuo (RAE, 1868, 1).

51

da del Medievo que comienza a desarrollarse a partir de Ruskin (Waters, 1992: 141).
En 1888, Garca Ramn comenta as este fenmeno en su crtica de un libro de Enrique
Harvard (concebido hacia 1878): Haban entrado las ciencias histricas en vas
humanas, por decirlo as, comprendiendo al cabo que no se resume la vida de un pueblo
en la nomenclatura de las batallas y de los regios enlaces, que es forzoso atender a los
usos y costumbres (...), ya qu sus formas y cambios se amoldan a las tendencias
dominantes de la civilizacin en que se produjeront
Tambin en este ao, Miralles y Gonzlez, en un artculo en el que comenta que
la historia nacional espaola est por hacer, afirma: Hase propendido aqu, por lo
comn, a ensalzar con exceso y a ponderar con demasa las glorias de la guerra, y se han
oscurecido u olvidado, en cambio, aspectos muy importantes de nuestra vida social,
autorizando acaso con ello la amarga merecidafrase de Lamartine, cuando deca que el
espaol era un soldado o un fraile que se converta penosamente en ciudadano. Es por
ello que el crtico reclama ms importancia para la historia medieval, que nos permitir
conocemos mejor, y menos a la del siglo XVI, aunque entonces estuviramos en la
cspide de nuestra gloria.
Pocos son los que aprenden en las aulas a penetrar el sentido de los antiguos
fueros de Castilla o de las Cortes aragonesas, embebidos, en cambio, los ms, en
recordar, con orgullo candoroso, que en tiempos de Carlos 1 no se pona el sol en los
dominios espaoles45.
Seguramente, en gran parte esto era debido a la extendida pretensin de escritura
de una historia triunfalista. A los intereses polticos se unan entonces los ingredientes
romnticos de la exaltacin de la peculiariedad y el concepto de raza que har especial
furor a partir de Taine (aunque ya estaba presente en Thierry o Michelet).
Atribuiremos tambin a races romnticas la identificacin del pueblo con la
nacin, que llev finalmente a ese inters mencionado del positivismo por los
individuos annimos de la historia. Cuando se afianza el rgimen liberal bajo Isabel U,
los acontecimientos colectivos arrebatan protagonismo a las decisiones de reyes y
polticos; los ciudadanos, bajo su mixtificacin burguesa, llenan las pginas como
epopeyas de toda una nacin que en esos grandes momentos reflejan lo ms ntimo del
carcter de un pueblo: as la reconquista, las comunidades, las germanas, los alborotos
populares, los alzamientos, las partidas, las milicias..., que a veces encuentran
paradjicas interpretaciones. El devenir nacional no depende ya de la decisin del
monarca, sino de una serie de aspectos del pueblo espaol. Estos hechos avalan su

L. Garcia Ramn, Critica literaria. Diccionario del mueblaje y de la decoracin desde el siglo XIII
hasta nuestros das, por Enrique Harvard. Tomo 1. Casa editorial de Quantin, Revista de Espaa, CXIX

(enero y febrero de 1888), pgs. 124-131.

~ Jos Miralles y Gonzlez, La historia nacional contempornea, Revista de Espaa, CXXI (mayo y
junio de 1888), pgs. 521-527. Las citas estn en las pginas 521 y 522.

52

individualismo, su talante democrtico, su rendencia a la rebelin, su natural religioso,

segn la interpretacin de cada autor. Se resalta la importancia del tercer estado cuando
se habla de las Cortes y las Hermandades a lo largo de la Edad Media; ahora bien, ese
tercer estado es el antepasado de las clases medias actuales, no del populacho
(Cirujano Marn et alii, 1985). Sin embargo, a medida que avance el siglo, el inters por
las clases ms bajas aumenta, sin duda bajo la influencia de historiadores como
Michelet, quien contempla con mirada conmiserativa a la vez que rebelde a los siervos
del pasado en La sorcire y en su Histoire de France
En este sentido, se aprecia tambin un aumento de la preocupacin por las
minoras de la historia, que se traducir en una mirada crtica hacia la expulsin de los
judos, como veremos en el captulo sptimo. La primera obra importante de Amador de
los Ros vers precisamente sobre ellos: los Estudios histricos, polticos y literarios
sobre los judos espaoles, de 1848, que publica en edicin aumentada en 1875-1876,
como la Historia social, poltica y religiosa de los Judos de Espaa y Portugal, en tres
volmenes, y donde reclamar el papel de judos en el desarrollo de civilizacin
espaola. Estos Estudios le abrieron las puertas de la Universidad de Madrid (se
present a catedrtico de Literatura espaola en reidas oposiciones con Mil y
Fontanals), y despus las de la Academia de Historia. El magnfico trabajo sobre la
historiografa isabelina de Cirujano Marn et ah (1985) abordar entonces ese creciente
inters hacia los grupos marginales, pues el estudio de otras etnias se anuncia durante el
gobierno de Isabel II, aunque todava se manifieste bastante espordicamente. Quizs
fUe debido al gusto romntico por lo extico o a postulados liberales de tolerancia, pero
el hecho es que se comienzan a revisar los acontecimientos relativos a judos y
moriscos. Alcal Galiano considerar un desatino de los Reyes Catlicos la expulsin de
judos y LafUente desaprobar el desastre ecnomico que produjo la expulsin de
moriscos (ibidem: 23).
La historiografia de la segunda mitad de siglo mantendr uno de los rasgos que
caracterizan a la romntica: la tendencia a analizar el pasado desde el punto de vista del
presente. Y es que mientras la historiografa del siglo anterior haba contemplado el
pasado como abstrado del momento que el historiador vive, los historiadores isabelinos
insistirn en partir del presente para comprender el pasado: se trata de trazar una lnea de
la evolucin, de un desarrollo que tiene un fin, el momento contemporneo en el que
vive un narrador cuya voz reflexiva se hace or constantemente. En la historiografa
isabelina encontramos as los mtodos de la Filosofla de la Historia partiendo del
racionalismo ilustrado francs de Voltaire o Montesquieu, pero con muestras en toda la
historiografa francesa, de esa concepcin de los hechos histricos en avance continuo
hasta culminar en su perfeccionamiento, y el abuso de los trminos razn, naturaleza,
progreso, felicidad, mezclados, segn Cirujano Marn et ahii (1985), con la influencia

53

del positivismo anglosajn; a lo que nosotros aadiramos la huella germnica de

Curtius o Mommsen, con todo su rigor y empleo de mtodos cientficos.
Con la llegada del positivismo, se considera la historia como una ciencia y se
procura una distancia con la narracin (se trata para el historiador francs Fustel de
Coulanges de penetrar completamente en el pasado a reproducir, de recoger el espritu
de una poca), pero la presencia del narrador no se borra pues es l quien descubre las
leyes que rigen los hechos positivos. No ser sin embargo hasta el ltimo tercio de siglo
cuando este movimiento y su manera historiorfica se impongan plenamente, con su
parcelizacin de los saberes histricos. Aunque segn Moreno Alonso (1979: 574), la
historiografa del Romanticismo termina slo simblicamente en 1868, an tuvo
seguidores en el ltimo cuarto de siglo a travs de autores con supuesta mentalidad
romntica. Los ltimos historiadores de este mvimiento, para este investigador, fueron
Castelar46, Cnovas y Pirala, con los que termina la historiografa del XIX, que l
califica finalmente de romntica. Sin embargo, aunque el espritu de finales de siglo,
con su afn cientfico y escrutinizador, diste mucho de la historiografa anterior, eso no
significa que deje de pertenecer al siglo Xlix, que cnt entre sus eventos definidores y
fundamentales con el auge del positivismo.
Una buena pista sobre cmo se requera que fuese el historiador de ese ltimo
tercio de centuria es la crtica que, en el folleto literario Cnovas transente (Clarn,
1966: 1280-1317), hace el novelista a la obra historiadora de Cnovas del Castillo
(ibidein: 1304-1306). Aunque ste presida la RAIR, para Clarn su Historia de la
47

decadencia, de la que ahora el poltico reniega, no permite considerarlo historiador

Pues el que hoy posee este oficio debe escribir bien para ser ledo por alguien ms que
por los eruditos que le recojan en nota. Especifica entonces Clarn su manera de
concebir las caractersticas del historiador contemporneo: necesita ser artista, tener la
visin de la realidad pasada y el arte de reproducir con la pluma esa visin, merced a
cualidades que en parte son semejantes a las del gran novelista psiclogo y socilogo, y
en otra parte anlogas a las del filsofo de la Historia, que a su vez necesita muchas
cualidades del artista, especialmente del poeta pico, en el lato sentido de estas
palabras (ibidem: 1305)~~. En este comentario, podemos encontrar el influjo de
Para Moreno Alonso, las ideas, colorido, imgenes e ingenuidad de Castelar (cuya mayor parte de su
bibliografia es posterior a 1875) le hacen ser un romntico en pleno realismo (Moreno Alonso, 1979:
576).
~ Segn Clarn, en ella ataca lo que hoy venera y desacredita lo que hoy tiene por santo, cosa que le
echan en cara los peridicos liberales. Ahora Cnovas dice que entonces no conoca los trabajos de
extranjeros que le han permitido juzgar con ms claridad; no es mulo pues, segn el asturiano; de los
Prescott y de los Irving. En la introduccin a la obra mencionada (en Mariana [1854, II]), Cnovas
muestra que se basa en Weiz y Ranice para dar las razones de la decadencia del pas que le preocupa
hondamente y cuyas races se encuentran para l en los Siglos de Oro.
48 Cnovas, sin embargo, para Clarn, tiene una imaginacin pobre y prosaica, aunque es discreto para no
embarcarse en metforas cursis ridculas; pero su obra denota pobreza del color y ausencia de toda
fantasa plstica. No sabe narrar con sencillez, de forma que se olviden las palabras y sus sonoridades por
46

54

Michelet y Taine. El primero peda una resurreccin de la vida integral del pasado a
travs de la intuicin del historiador (la imaginacin del corazn), y el segundo un
profundo anlisis cientfico y psicolgico de la historia. Clarn en cambio se aleja de
Fustel de Coulanges, cuya actitud era opuesta a la de Michelet, pues frente a la intuicin
o la simpata potica, reclama un esfuerzo constante de erudicin, ya que el historiador
moderno no poda penetrar en una poca sin conocer con precisin los usos, costumbres
o, en suma, el espritu vigente.
Finalmente, la recurrencia a la Divina Providencia a la hora de explicar las
causas de los acontecimientos no desaparecer durante los ltimos aos (principalmente
en los manuales de historia general), pese a los esfuerzos que hizo la ciencia positivista
para evitar lo que consideraba prejuicios de drden religioso y alcanzar una objetividad
imposible puramente basada en datos. Y si no es el Ser Superior el que mueve los hilos,
se recurre a leyes universales (como hemos dicho, tanto por la historiografia filosfica
como por la positivista), pero en ningn momento el espaol del siglo XIX parece dar
cabida al azar. Un ejemplo de esto es el comentario de Valera, siempre interesado por
las ltimas tendencias tericas y cientficas.
Sin duda lo que llam Vico Ciencia nueva, la filosofa de la historia, es algo ms
deseado que logrado. No presumo yo de saberla; lejos estoy de afirmar de un modo
inconcuso [sic]no solo de sus principios fimdamentales. Creo, no obstante, que si bien
en la elevacin y en la cada de los imperios entra como poderoso factor la conducta de
la mayora de los individuos, el auge y la degeneracin moral o intelectual de los
pueblos y de sus gobiernos, entran tambin como factores no menos poderosos ciertas

leyes providenciales o fatales, segn cada pensador quiera imaginarlas, por cuya virtud
se ordenan los sucesos y van por determinado camino, sin que la voluntad de los
hombres prevea o columbre exaltacin gloriosa o negro precipicio como mcta o fin de
carrera. (Valera, 1912c, 1:11-12).
El historiador decimonnico que compone el discurso histrico contempla en su
soledad y desde la altura, a partir de cierto conocimiento o meta alcanzada, el devenir
fluctuante que condujo la marcha de los pueblos hasta ese presente. Y trata de buscar la
razn y las causas de los hechos demostrados, como si de un bilogo se tratase (un
ejemplo acusado es el determinismo de Taine). El U. Coloma, en los primeros prrafos
de Fray Francisco escrito hacia 1914 nos revela la postura descrita, tan del XIX,
ese deseo de responder a los interrogantes o de inventar una narracin que tenga un
sentido, ese intento de orden, esa racionalidad, en fin; aunque, en concreto, l busque su
respuesta en Dios.
el objeto de la narracin. Su uso continuo del hiprbaton falso y de la novedad culterana le llevan a la
anfibologa. El lector no puede atender al fondo y olvidar el barullo de las palabras, porque parece que se
oye leer. Al pasar las pginas del libro no se ven personajes de la Historia, parajes en la fantasa, sino los
pujos arcaicos y castizos de Cnovas, sus muletillas adverbiales, los estos, aquellos, ltimos, dichos,

55

Nada tan curioso como el estudio de la Historia contemplada desde la cumbre

de los siglos, a vista de pjaro; vase entonces cmo de hechos livianos surgen a veces
grandes acontecimientos; cmo hombres oscuros (...) trucanse de repente en grandes
personajes y an en varones providenciales; (...) para producir al cabo de esta, por
decirlo asi, fermentacin humana, las grandes transformaciones sociales, lentas por lo
general, laboriosas y casi siempre sangrientas.
Entonces es cuando desde aquella cima de los siglos descubre el observador, a
vista de pjaro, patente, ordenado, claro como la luz, el revs de aquel derecho, el
artificio que puso en movimiento la mquina, y, suspensa la mente y embargado el
corazn, adquiere profundo y cristiano convencimiento de que en la vida de los pueblos

el hombre es el que se agita, pero Dios es quien le mueve. (Coloma, 1952: 1464).

EL POSITIVISMO

Con la llegada del positivismo se establecieron las bases tericas para la

realizacin prctica de todo trabajo histrico. Un papel muy importante en su recepcin
jug Jos Perojo, quien fund en 1875 con Revilla y Montoro de redactores jefes,
la Revista Contempornea. Esta revista se enfrent de modo directo con el tema de la
ciencia espaola y es por ello la que recibir ataques ms directos de Menndez Pelayo.
La publicacin, dirigida por Perojo para servir como medio de difusin y debate de la
filosofia alemana del momento (Perojo se haba formado en Heidelberg) y como
defensora de la mentalidad positiva (neokantismo, realismo, evolucionismo), apenas
aguant cuatro aos. Perojo trataba de superar, con el neokantismo propiciado por el
positivismo europeo del momento, el excesivo idealismo, tradicionalista o krausista,
instalado en la mentalidad y la cultura espaolas (Menndez Onrubia, 1997)~~.
En la segunda mitad de siglo, en Europa dejar de estar vigente el historicismo
hegeliano del Idealismo trascendental, sustituido ahora por uno positivista y
nacionalista50. En Espaa, donde tambin se dar un gran desarrollo de la ciencia (y de
su consecuente metodologa) que alcanzar su culmen en la Restauracin, Hegel an
seguir teniendo adeptos como Pi y Margall y Castelar y una presencia importante en
nuestras dcadas (Abelln, 1984: 561~); aunque ya en 1880 Alonso Martnez, en una
conferencia sobre el positivismo, dice que el kantismo, el hegelianismo, el krausismo
y, en suma, todos los sistemas idealistas han perdido, al parecer, el cetro de moda en
propios, etc., etc., a que se agarra. Es decir, el poltico segn el asturiano se preocupa ms de hacer
resaltar su estilo que del contenido de la narracion.
~ Pero su neokantismo tambin era de origen idealista, aunque pretenda absorber el positivismo del
momento (Abelln, 1989). Por otro lado, Cejador y Frauca (1918, IX: 1) otorga ms relevancia a las
actividades de Bartrina y Pompeyo Gener, que se declaran positivistas y traen a Espaa doctrinas
revolucionarias y descatolizadoras.
50 Vase Monis (1972: 8-12) para la explicacin de los cuatro tradicionales modos de historicismo: el
metafisico, el naturalista, el nacionalista y el esttico. Los tres primeros son plenamente decimonnicos.
~ Abelln (1984: 567) hablar de tres fases en el desarrollo del hegelianismo: se inicia el movimiento
entre 1858-1868, el esplendor viene entre 1868-1874 con Pi y Margall y Castelar, y la ltima fase es la de
la restauracin canovista, cuando el hegelianismo se hace ya extemporneo y conservador.

56

nuestra Espaa, habindosele arrebatado el positivismo, que repudia la metafisica y

encierra el conocimiento humano en el crculo de hierro de la observacin y la
52
expenenca
Si durante la poca isabelina el rea de humanidades en las ctedras estaba an
difuminada entre las zonas de literatura, filosofia y Derecho, con la profesionalizacin
del historiador (que primero se da en docentes de Instituto y en archiveros, arabistas y
medievalistas) se exige la especializacin. Estas tendencias maduran bajo el signo del
positivismo: la erudicin se toma como norma metodolgica. Varios dominios
historiogrficos del perodo isabelino adquieren ahora su articulacin como especialidad
definitiva y vivirn posteriormente un gran auge en el rea del positivismo. Se trata del
Medievalismo, la Historia del Dertcho, la Arqueologa, la Archivstica o la Bibliografa.
Estas ramas de la ciencia histrica experimentan un cambio metodolgico, como
producto de una especializacin que demanda el rigor y la monografa erudita, y se
independizan en compartimentos incomunicados (Cirujano Marn et alii, 1985: 59).
En el ltimo tercio de siglo, la sustitucin de la filosofa krausista de la poca
anterior por el positivismo se hace a travs de un proceso gradual que se inicia a
comienzos de 1875. La primera etapa en el camino fue el krauso-positivismo. Segn
Abelln (1989: 74) desde el punto de vista social, el positivismo reviste la
reformulacin ideolgica del regeneracionismo; y estticamente, toma el nombre de
naturalismo (aunque esto ser negado por Clarn en 1 882~~), constituyndose como una
reaccin general contra el idealismo. Como filosofa, tiene gran importancia a la hora de
legitimar el nuevo rgimen, que pasa de la burguesa progresista a la conservadora, base
de la nueva situacin poltica aunque esta clase social se mostrar recelosa de este
centificismo, segn se puede apreciar en la prensa ilustrada. Tambin Nez (1975)
hablar de una positivizacin de la sociedad espaola como ideologa de la clase
dominante. Se aglutina as a los sectores que apoyaron la Restauracin borbnica. Si se
valora sobre todo a Comte, la Sociologa impone readaptaciones: se trata de hacer una
poltica realista y positivista frente a metafsicos e idelogos, estudiando los problemas
econmicos y sociales. En este sentido, se vive una gran influencia del modelo
anglosajn, y el positivismo se hace de comtianos y spencerianos. Las doctrinas de
Spencer admiten lecturas ms progresivas y acordes con la dinmica de sectores
avanzados de la sociedad; las ciencias positivas se integran en una nueva concepcin de
carcer totalizador: all positivismo y darwinismo tienen su punto de encuentro y
Resumen de enseanza. Escuela de ciencias poilticas. Influjo del positivismo en las ciencias morales
y polticas. Profesor: D. Manuel Alonso Martnez, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza (1880),
52

71(31 de enero), pgs. 14-16; 72 (16 de febrero), pgs. 20-21; 73 (29 de febrero), pgs. 27-29. El
artculo es un resumen de la conferencia de Alonso Martnez a base de extractos.
Clarn dice que el Naturalismo es escuela principalmente literaria, aunque su influencia llegue a las
artes, y combate la opinin de que este movimiento sea la doctrina literaria del positivismo o solidaria
con esta filosofia, como sostendr Zola. Esto se puede leer en Del Naturalismo, La Diana, 3 (1 de
marzo de 1882), pg. 9.

57

complementacin (ibidem: 71). Se desarrollan extraordinariamente las ciencias sociales

y Haeckel cobra una fundamental importancia en la difusin del evolucionismo.
La consecuencia de este movimiento es que todas las disciplinas buscarn en la
ciencia su paradigma epistemolgico: el Derecho busca los datos positivos de su
fundamentacin, la Historia intenta aprovechar los mtodos de las ciencias naturales, la
Teologa se abre a un concordismo en el que la ciencia desempea un papel apologtico.
En este marco intelectual surgen ideologas nuevas, que buscan fundamentacin
cientfica: el evolucionismo y la filosofa del devenir, el desarrollo del
experimentalismo y las filosofas materialistas, el darwinismo y la fundamentacin de
un capitalismo salvaje, las nuevas propuestas del liberalismo, el impulso del socialismo
utpico o marxista..., y se presenta toda una problemtica de relaciones entre la ciencia
y la religin, la literatura y la poltica Pero la Ciencia en Espaa es de frgil instalacin:
se nota todava la falta de arraigo social e institucional de la misma. A pesar de que
durante el reinado de Isabel II su avance fue extraordinario, si comparamos su situacin
con la de la poca fernandina, y de que se importan novedades que posibilitan el
renacimiento de la Restauracin y se publican ms libros, los cientficos espaoles eran
un grupo aislado, que viva en medio de la indiferencia social (Abelln, 1984: 539-540)
y la vigencia de la ciencia no dejar de provocar tensiones en la cultura espaola, donde
el peso de la tradicin segua siendo especialmente vigoroso. Sin embargo, las secuelas
ms rotundas del positivismo pondrn las bases de la futura ruptura modernista, donde
la mentalidad cientfica ocuparun importante lugar (Abelln, 1989).
Para Dorca (1998: 82-83), el pensamiento espaol decimonnico se caracteriz
tanto por la pobreza de sus manifestaciones, en comparacin con Francia, Inglaterra o
Alemania, como por la falta de originalidad de las mismas. Revilla es un ejemplo de las
influencias rpidas a las que se vean sometidos los crticos de entonces. Pasa con
celeridad del racionalismo absoluto a la ortodoxia krausista, inclinndose luego hacia el
criticismo kantiano, para llegar al fin a ser positivista, segn reconoca el propio crtico
en un texto que Cnovas recoge: La inspiracin del krausista de 1875 escribi en sus
postreros das no puede ser igual a la del positivista de 1881, pues ha de saber el
lector que el que esto escribe, forma desde hace tiempo en el glorioso ejrcito que
capitanean inteligencias tan poderosas como Stuart Mill, Littr, Bain, Darwin, Haeckel,
Herbert Spencer y otros muchos no menos insignes, que fuera prolijo enumeran>
(Cnovas del Castillo, 1883: xxi). En efecto, Revilla tras defender primero el idealismo
y atacar a los realistas, exigir ms tarde un acercamiento ms cientfico y condenar el
krausismo (Bretz, 1984). Gonzlez Serrano, en 1881, en un discurso ledo en el Ateneo
de Madrid al celebrar la Sociedad la velada en honor del crtico recin desaparecido, nos
pinta un Revilla que all por el ao 77 gustaba poner en moda un Neo-kantismo y un
Positivismo crtico que haba trado, cual encargo de ltima hora, de Alemania, un
insustancial amateur (Gonzlez Serrano, 1883: 11). A esta amalgama poda ayudar que
58

protestantismo, krausismo y positivismo tardo se renan en lo que los tradicionalistas

considerarn un solo enemigo, al que llamarn racionalismo o librepensamiento (Bretz,
1984) de hecho, el krausopositivismo ser la solucin ms frecuente54. Un ejemplo
de esta mirada tendenciosa por parte de un poltico conservador es el texto de Cnovas
Libertad y progreso (Cnovas del Castillo, 1981), donde plantea que las
consecuencias del positivismo y el krausismo son prcticamente las mismas y advierte
del peligro que conleva el positivismo ingls o la filosofa alemana.
En Francisco Giner de los Rios tambin se conjugan esa peligrosa herencia
krausista y el inters por las nuevas corrientes positivas y sus mtodos cientficos
(Portols, 1986: 34). Este autor estaba muy interesado por la literatura y la esttica,
aparte de por sus estudios sobre la Filosofa del Derecho, y el influjo de su pensamiento
se observar en varias generaciones de universitarios espaoles. Entre sus discpulos
estuvieron Costa, Clarn, Rafael Altamira, etc. Giner pertenecer a esa burguesa liberal
de carcter progresista que persiste en la Restauracin, heredera de los planteamientos
del sexenio, que nutra las clases profesionales, las intelectuales, y sobre todo la
Universidad, frente de conflictos. La Institucin Libre de Enseanza surge como
secuela de dicha ideologa, y a su vez de ella provendr el institucionalismo, que se hace
corriente crtica e intelectual. Los ideales de racionalidad, tolerancia y libertad docente
son expresin entonces de desacuerdo con la sociedad espaola, dentro de la cual la
realidad poltica es un factor ms. La cuestin religiosa no era tampoco simple: la
Iglesia se refuerza como rgano legitimador del poder poltico apoyada por el Estado
y, como veremos en algunos textos, condicionar y limitar el tratamiento de
determinados temas, pero al tiempo la burguesa liberal, heredera del sexenio,
comparte hegemona en el bloque dominante (Abelln, 1989).
Segn Portols (1986: 33), parte de la corriente positivista del ltimo cuarto de
siglo procede del evolucionismo darwinista. Darwin influye sobre todo en la Psicologa
y en la Sociologa, ciencias recin nacidas. Spencer por ello es a finales de la centuria un
filsofo sumamente conocido en Espaa (aunque para la mayora de los krausistas lo
ms importante de la filosofla de Herbert Spencer se encuentra en Krause): para este
estudioso todo se determina por una ley, la de la evolucin de Darwin. En el Boletn de
~ Por ejemplo, la del propio Urbano Gonzlez Serrano, que es krausopositivista. Este autor tenmnara sus
estudios con un gran expediente en Filosofia en 1869, y, aunque e profesor de Metafisica, prefiri la
enseanza media. Public hasta siete libros de Psicologa y defendi la abolicin de la esclavitud, la
implantacin del jurado, la tolerancia religiosa y la separacin de la Iglesia y del Estado (Lpez Casimiro,
1997).
La argumentacin de Cnovas es que el progreso krausista, que consiste en unir el ser propio con los
dems seres en l escala universal, tiene identidad sustancial con Spencer y Littr. Spencer ve en todo
causas biolgicas de integracin y desintegracin y Littr considera la sociologia, al igual que Comte, una
parte de la biologa. En este discurso habla tambin crticamente del evolucionismo de Haeckel, o de
Dumont: rechaza que se inmok lo superior a lo inferior (nada por supuesto que tuviera que ver con cl
obrerismo). Vase adems Problemas religiosos y polticos (Cnovas del Castillo, 1981: 83-106), de

59

la Institucin Libre de Enseanza sus ideas se pondrn en circulacin, as como la

morfologa de Haeckel, el evolucionismo, en fin. De hecho, Darwin ser profesor
honorario de la Institucin Libre de Enseanza desde 1878 y a su muerte en 1882 se le
rinde desde all un homenaje56. Perojo se constituir en uno de los grandes difusores de
sus teoras: en 1885 traduce con Enrique Camps su obra La descendencia del hombre y
la seleccin en relacin al sexo, saludada con alborozo en la Revista de Espaa, pues
57

hasta entonces slo se poda leer en castellano El origen de las especies

Clarn nos describe este proceso de recepcin de movimientos cientficos
europeos en su artculo sobre el libre examen y la literatura del momento, abogando por
la pluralidad de tendencias: Como oposicin necesaria del krausismo, que sin ella
poda degenerar en dogmatismo de secta intolerable, llegaron despus las corrientes de
otros sistemas, tales como el monismo, el spencerismo, el darwinismo, etc., etc., y hoy
tenemos ya, por fortuna, muestra de todas las escuelas, palenque propio, nacional, en
que mejor o peor representadas todas las tendencias filosficas se combaten y se
influyen, como es menester para que d resultados provechosos a la civilizacin la
batalla incruenta de las ideas (Clarn, 1971: 69-70). En este sentido, el escritor percibe
el cambio que se produce en Espaa. No por el libro, por la ctedra y el Ateneo se han
hecho populares los nombres de Salmern, Giner y Moreno Nieto, cuya fama es de un
gnero que si cunde en Espaa es porque est la patria muy cambiada, y ya no es la
Espaa preocupada por el fanatismo, incapaz de pensar libremente y apreciar en lo que
vale la investigacin filosfica, a fuerza de perseguir el libre pensamiento y a fuerza de
despreciar la ciencia (ibdem: 70). De todos modos, considera que an es pronto para
que la filosofa influya en el espritu general del pueblo: el arte ha penetrado mejor en el
espritu del libre examen la novela, el teatro, la lrica han prosperado en Espaa en el
sentido de la influencia liberal noble, profunda y espontnea. Ms pesimista se
manifiesta un progresista Nez de Arce (1886b) en su discurso de recepcin en la RAE
de 1876, cuando habla del maravilloso desarrollo intelectual de Inglaterra con
filsofos y sabios de la categora de Herbert-Spencer y Darwin comparndolo con el
de Espaa, an convaleciente de la flaqueza del siglo XVII. Si en Inglaterra se haba

1872, donde plantea el tema de Schopenhauer y de Darwin; por supuesto critica el pesimismo del primero
y explicar negativamente el disfrazado pantesmo de Krause.
56 Darwin, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 125 (30 de abril de 1882), pg. 89. Otros
profesores honorarios de la institucin sern R. Dozy, Terenzio Mamiani, Berthlot, J. dAndrade Corvo,
K. D. A. Roeder, J. Russell Lowell, 1. Tyndall o O. Tiberghien. La muerte de Roeder motiva tambin
una esquela-homenaje en el nmero 69(31 de diciembre de 1879), pg. 184; Roeder, la filiacin de cuyo
pensamiento se encuentra en el sistema de Krause, era l jefe de la escuela correccional en la ciencia
penal, escuela dominante entonces en Espaa, gracias entre otras cosas a la traduccin y publicacin de
sus trabajos (ibidem, pg 185). A Dozy tambin se le dedica una esquela en el nmero 151 (30 de mayo
de 1883), pg. 145. Lo cierto es que este boletn, que mejora con el tiempo pgina tras pgina y donde
Costa escribe sobre una gran variedad de temas, es una muestra apasionante del inters creciente por la
ciencia.
~ Notas bibliogrficas, Revista de Espaa, CVIII (enero y febrero de 1886), pgs. 318-319.

60

avanzado tanto era debido a la libertad poltica y al libre examen, a haber sabido
garantizar la libertad de sus ciudadanos.
La Edad Media fue la poca que ms atrajo la atencin de la historiografia
romntica, que quera oponerse as explcitamente a la anterior, pues el siglo XVIII
habia marginado estos siglos por ser poca brbara y no ilustrada (Moreno Alonso,
1979: 332). Pero en la segunda mitad de la centuria decimonnica, con Renan y Taine
como principales adalides; se pide escrutinizar y aproximarse al pasado con la
imparcialidad propia de la edad positivista, cientfica, que deja el Romanticismo y su
sueo medievalista atrs, En 1852, Renan ya defenda que la historia no deba
preocuparse ms de hacer juicios morales: 11 en faut demander au pass que le pass
lui-m6me58. Incluso al final de la centuria llega a haber una controversia sobre la
aproximacin de la historia a las ciencias naturales (Snchez Alonso, 1950: 276).
En Espaa, la influencia de la historiografa francesa, y su visin de la Edad
Media, se percibe en numerosos textos. De hecho, la pintura sombra y desmitificadora
de los siglos medios que realizan historiadores como Michele? (en su segunda etapa)
pudo pesar en las consideraciones negativas que encontramos por ejemplo en las
revistas catalanas de los aos 80. La actitud ms crtica hacia la Edad Media estaba
encabezada por estos historiadores franceses. Si gran parte de la historiografa romntica
idealizaba el pasado medieval (el cristianismo, las instituciones, los modos de vida, las
leyes e incluso el feudalismo, que es presentado por muchos como un sistema poltico
absolutamente necesario tras la cada de Roma [Moreno Alonso, 1979: 337])60 no
suceder lo mismo con la realista. En 1884 lemos: Fue aquella una poca, dice un
historiador, en que se sufra, pero en la que los sufrimientos eran oscuros, sin grandeza y
sin esperanza. Todo era pobre, pequeo y miserable. No existi un slo hombre de bien,
ni de carcter, ni de talento, sino que todos fueron malvados, egostas y viciosos, pero
con tanta bajeza que slo inspiran repugnancia1. Bajo el mismo punto de vista, los
torneos caballerescos y los juicios de Dios, que haban despertado tantas pasiones entre
los romnticos, pueden ser ahora contemplados como absurdas costumbres que slo

SS

Renan, Ouvres compltes,

ed. H. Psichari, Calmann-Lvy, 1947-61, 10 vols.; vol. III: pg. 15. Citado

en Dakyns (1973: 85).

~ Michelet era bien conocido en Espaa: Valera habla de su libro La Sorcire (vase el capitulo sptimo)
y Pardo Bazn (1882, II: 168, n. 5) de su 1-listoire de France.
Moreno Alonso (1979: 341-345) rene toda una serie de abras significativas producidas por la
historiografia romntica sobre la Edad Media. Si su monografia est bastante bien documentada (excepto
algunos problemas en la titulacin o en las fechas), deja algo que desear en la estructura del libro,
bastante deslabazada, pues datos y temas se repiten ms de una vez. Pero tiene el mrito de haberse
enfrentando con una obra ingente: su monografia nos ha resultado sumamente prctica.
~ Nuestros grabados./ Carlos VI y Odetta. Cuadro de M. Eduardo Zier, La Jiustracin Ibrica, 55 (19
de enero de 1884), pg. 47. El comentarista habla en el texto de los terribles reyes que hubo de disfrutar
Europa en el siglo XIV, alabando los movimientos de reivindicacin del pueblo frente a la tirania
monrquica. La preocupacin por el papel del pueblo en la historia sabemos que es fundamental en la
nueva concepcin de la segunda mitad del XIX, cuando hace su aparicin la ideologa marxista.
60

61

conducan al derramamiento de sangre62. Pero el ideal humanitario que dej tras s el

krausismo sin duda contribuy tambin a esta contemplacin crtica del Medievo.
La teora filosfica de Krause mostraba una gran preocupacin por la historia,
pues conceba histricamente la realizacin de la armona de la Naturaleza y del espritu
del hombre. Para Krause, el pasado no era una justificacin o preparacin del presente
sino que tena un sentido en su momento, por lo que haba que amar lo particular de
cada edad histrica. La Humanidad era un ideal de unidad en la historia. La historia
tena as un fin moral, un ser formalmente tico. En la inauguracin del curso acadmico
1857-1858, Julin Sanz del Ro (el nico krausista autntico, segn Abelln [1984:
467]), que haba estado en Alemania, pronunci un discurso en el se exponian, por
primera vez en Espaa, los principios filosficos de Krause, y El Ideal de la Humanidad
para la vida, publicado tres aos despus, seconvirti en el libro de horas de varias
generaciones espaolas. En los aos 70, sin embargo, el krausismo como sistema
doctrinal especfico se va diluyendo, tras haber cumplido su papel de freno moderador
del impacto de las nuevas teoras positivistas y de superacin del empirismo rgido y
alicorto de algunas corrientes cientifistas (Nez, 1975: 79-80; Portols, 1986: 33).
Adems, segn Bretz (1984), la distanciacin de la filosofa idealista tuvo que ver con el
fracaso de los eventos revolucionarios de 1870, que estaban unidos en la memoria
colectiva al krausismo y al idealismo germamco por lo que tambin afectar al
hegelianismo (Abelln, 1984: 565). No hay que olvidar tampoco que el libro de Sanz
de Ro fue censurado por la Iglesia e incluido en el ndice de libros non gratos (ibidem:
454).
Adems, no poda gustar a la reaccin neocatlica lo que consideraban una
prdida de las ms puras tradiciones espaolas y una puesta en duda de lo ms profundo
de la identidad nacional. Mientras que ciertos sectores comenzarn a darse cuenta de
que hay todo un pasado por olvidar y un futuro por hacer (proceso de concienciacin
que como veremos culminar tras el 98), otros contestarn exhumando la imagen de la
Espaa imperial en medio de una actitud defensiva, que llev a las llamadas cuestiones
universitarias, cuando los krausistas fueron expulsados de sus ctedras (ibdem: 461).
Esta es una de las razones por las que tanto la corriente krausista como el
positivismo sufrirn los ataques de muchos de los historiadores que publican en las
pginas de las revistas ilustradas, por ser considerados movimientos extranjeros. De
hecho, Nez (1975; 1977), en sus libros sobre el positivismo y el darwinismo en
Espaa, sealar que la ausencia de una revolucin burguesa en nuestro pas impedir la

El acontecimiento de Miln./ Estreno del Otelo, de Verdi, La Ilustracin Artstica, 270 (28 de febrero
de 887), pg. 66. En La Diana se recoge la opinin de O. Chauli, para quien en muchos de estos
espectculos se verificaron horribles sacrificios y el crimen se consideraba cualidad de las grandes
almas, en De las justas y torneos y desgracias que sucedieron en ellos, La Diana, 6 (1 de mayo de
1883), pgs. 12-14.

62

62

operatividad del pensamiento cientfico y la mayor difusin de estas corrientes63 Sin

embargo, aunque su presencia no fuera netamente eficaz, el movimiento positivista se
dio plenamente en el pas, y la prueba est en que, aunque en la teora no fuera
unnimemente aceptado, se practica mayoritariamente la lectura histrica positivista,
como demuestran las airadas reacciones que produjeron sus desmanes.
Un ejemplo de esto es Bcquer, quien lamenta en sus escritos que los
historiadores cientficos no necesariamente positivistas puedan negar la existencia
del Cid y de Bernardo del Carpio (Bentez, 1971:
53)M; el ataque a las tradiciones le
preocupar hondamente durante toda su vida. La historia actual, se queja el poeta, posee
65. Y es que Bcquer se har un pionero de la
un espritu exagerado de la duda
arqueologa viva. Los testimonios del pasado deben recogerse: el hbitat, los
monumentos, las obras de arte, las costumbres, las fiestas locales, la literatura oral.
Rechaza el impulso que tiende a unificar a los pueblos y a hacer que desaparezcan los
rasgos caractersticos, pues de seguir as las cosas en los treinta aos finales del siglo
XIX desapareceran los usos tradicionales y los trajes tpicos de la regin (Pageard,
1982: 162): busca la originalidad del pas y el pasado como necesidad teraputica
(ibidem: 153). De hecho Los ojos verdes tiene entre otras significaciones, segn Pagerd
(1988: 69), la defensa de la creencia popular frente al escepticismo.
Sin embargo, en 1860, Huidobro, catedrtico de la Universidad de Sevilla, trata
de buscar un punto intermedio, en un artculo en el que habla de las tres etapas en el
estudio de la historia: de credulidad absoluta, de escepticismo exagerado y de verdadero
criterio, que era la que se estaba viviendo. La forma puramente negativa del estudio
histrico tiene por nica consecuencia apreciable quebrantar la fe ciega en las
tradiciones populares, y preparar el advenimiento de la verdadera crtica histrica,
apoyndose en las tradiciones mismas, pero interpretndolas racionalmente, y usando
con discrecin de los mtodos comparativo e inductivo, llega a obtener resultados, que
se presentan alguna vez con los caracteres de la evidencia absoluta, y casi siempre con
los de una verosimilitud suficiente para iluminar las pocas oscuras de la historia.
Huidobro defme la historia como ciencia de la evolucin de la humanidad en el
tiempo66, dentro de la onmipresente concepcin del progreso vigente. En este sentido,
para muchos historiadores la Edad Media ser un paso ms hacia un mayor
perfeccionamiento del hombre y las sociedades.

Cfr. Caudet, 1995: 44.

Bentez (1974: 14) seala que, como Chateaubriand y otros tradicionalistas, Bcquer connsidera que
la historia cientifica slo aclara algunos aspectos del pasado y deja otros, sobre todo los relacionados con
los orgenes de la civilizcin o las ideas morales de un pueblo, en la ms completa penumba.
65 Gustavo Adolfo Bcquer, Sotar de la casa dcl Cid en Burgos, La Ilustracin de Madrid, 8 (27 de
abril de 1870), pg. 7.
66 D. L. 5. Huidobro, Introduccin general al estudio de la historia, Revista de Ciencias, Literatura y
Artes (1860), pgs. 19-30: 24.
63
64

63

En general, percibimos en un sector importante de la crtica un miedo al espritu

cientfico que destruye las leyendas cuando busca ceirse a una verdad emprica,
disipando la ilusin vlida y la bsqueda de modelos en la historia; algo de lo que se
quejar tambin en Francia Catulle Mends en 187767. Canalejas y Mndez lamenta en
1881 la crtica histrica desalmada que niega la existencia del Cid y transforma al
Romancero en rapsodias de otros cien hroes; se trata siempre de esas notas
discordantes que aparecen entre los himnos de gloria que se suceden en los centenanos
de Caldern, Cervantes, Camoens, etc.68 Lo cierto es que los estudios ms
revolucionarios de la prensa ilustrada suelen estar apoyados en pensadores europeos
(cuya extranjera les otorgaba prestigio o desprestigio), sea Heriberto Spencer para
llevar a cabo un estudio de Maquiavelo (como hace Jos Miralles y Gonzlez en la
Revista Ilustrada de 1881) o el historiador Mr. Guizot para realizar una crtica de la
Inquisicin en Espaa. sta, convenida en mito en el siglo XIX por obra conjunta de la
historia y la literatura (Dufour, 1998)69, es especialmente recordada por parte de los
sectores de la izquierda, que buscan muchas veces distanciarse de unos Reyes Catlicos
hechos icono por la derecha monrquica; Pinedo y Vega no duda en afirmar, desde una
ptica federalista; que la institucin inquisitorial fue creada por la avidez de Femando
el Catlico, que encontr en ella la manera de enriquecer el Tesoro con los tercios de los
bienes confiscados a los herejes70. Aunque tambin un escritor tradicionalista como
Bcquer describir con horror una de las torturas de la Inquisicin en la Edad Media
(Bentez, 1971: 28-29), esta ideologa solfa identificar ese tribunal con la poltica
austracista, muy desprestigiada, pero no con Isabel la Catlica.
El propio Menndez Pelayo se embarcar en el rescate de las tradiciones
espaolas de cierto positivismo histrico que las haca peligrar, segn nos informan los
tentenciosos artculos de Snchez Reyes (1957a) y Cantera y Orive (1957). Pero el
santanderino mostr un vaivn en sus opiniones aparte de que sus estudios poseen
tambin, aunque en otra direccin, un sesgo positivista71, si bien vemos en l un
proceso de afianzamiento en la tradicin. Pasar por ejemplo de dudar de la de Santiago
en su Historic de los heterodoxos espaoles donde no se define con una opinin
tajante a reconocerla ms adelante, bajo la influencia del neocatolicismo del P. Fita y

En su articulo De la lgende; el texto e primero publicado en La Rpublique des !ettres (enero de

1877) y reimpreso en su libro Lgende du Parnasge contemporain, Bruselas, 1884. Citado en Dakyns
(1973: 210).
~ Jos Canalejas y Mndez, Don Manuel Ruiz Zorrilla, Revista Ilustrada (1881), pgs. 205-207.
69 Segn este investigador francs, a la construccin del mito inquisitorial decimonnico contribuyeron
grandemente la novela Cornelia Bororquta o la vctima de la Inquisicin (publicada por primera vez en
1801 y por ltima en 1848) y la Histoire critique de lInquisition dEspagne, de Juan Antonio Llorente.
~ P. Pinedo y Vega, La Inquisicin en Espaa, La Ilustracin Republicana y Federal, 5 (8 de febrero
de 1872), pgs. 35 y ss.
Lo mejor de este crtico fue para Mainer (1994: 39) el aliento del positivismo y su admiracin por
Taine.
67

64

de Fernndez Guerra72. Por otro lado, Menndez Pelayo, en el libro mencionado,

reivindicar la no demonizacin de la Inquisicin, asegurando que no era tan cruel como
se defenda oficialmente (Benito Durn, 1957)~>, y achacar sus ataques a una malquerencia hacia nuestro pas.
Lo que extraa ms es que algn critico actual como Allegra (1980) asuma la
mala intencin de esa hipottica crtica desalmada, otorgando en este sentido la razn a
los pensadores conservadores. En su trabajo sobre Menndez Pelayo, defiende que el
santanderino fue un punto de partida para la reasuncin de una civilizacin, un
pensamiento y una literatura sentidos como la nica expresin genuina de la Espaa
puesta en el banquillo por la cultura laico-moderna. Esta, segn Allegra, impregnaba las
universidades y centros intelectuales. Pocos y aislados, los estudiosos de formacin
catlica tradicional (Mil y Fontanais, Quadrado, Laverde, Ort y Lara) mantenan sus
posiciones por su valor y una vocacin testimonial. El escarnio del pasado hispnico,
triunfante en las conciencias no slo rendidas vulgarmente al cientifismo, se adverta
especialmente en los estudios histricos e histrico-literarios (ibidem: 32l)~~. Esa
injusticia provocara para el italiano el talante combativo y doctrinario de Menndez
Pelayo. Sin embargo, aunque sea cierto que en esta segunda mitad de siglo se desarrolla
un exagerado espiritu crtico con visos de acomplejamiento en elena historiografa
espaola, el fenmeno no era extendido, como demuestran los glorificadores discursos
que aparecen en las Memorias de la RAE o las ensalzadoras historias de Espaa que
veremos seguidamente. Al pasado espaol se le infl ms que se le desprestigi, y
precisamente de ah vendr el principal problema que motiv un acontecimiento como
el del 98, segn apreciaremos en el epilogo a este trabajo.
Las consecuencias del cientificismo en la historia fueron principalmente
positivas, pues abrieron nuevas vas de investigacin y otorgaron rigor a la visin del
Comentando Recuerdos de un Viaje de Santiago a Galicia, de Fernndez Guerra y el P. Fita, dice de
esta publicacin que ha fortificado mucho sus opiniones favorables a la tradicin de Santiago (Snchez
Reyes, 1957a: 150).
~ Menndez Pelayo crtica lo que sobre esta institucin dice el huero retoricismo e intransigencia
liberaloide de Laf\iente (Benito Durn, 1957: 51), y a Juan Antonio Llorente, autor de una Historia
crtica de la Inquisicin espaola terrible, publicada en Francia, y de un discurso sobre Cul ha sido la
opinin nacional de Espaa acerca del establecimiento de la Inquisicin, de 1812, en el que segn
Moreno Alonso (1979: 501 y 504) hace una historia de las mentalidades. El P. Fita y Schaefer
desmienten muchas de las cosas exageradas que deca Llorente. Por ello, quizs Menndez Pelayo En el
Padre Fita ve un gran exhumador de los ms importantes documentos de la Inquisicin castellana en
tiempo de los Reyes Catlicos. Y en E. Schaefer ve al comentarista verdaderamente cientfico y
desinteresado.. aunque protestante que llega a conclusiones que ningn catlico rechazara (Benito
Durn, 1957: 61). Para el historiador, no hubo ms crueldad en Espaa que en otros pases, por lo que
defiende al pas de su malafama. Hay que decir que Juan Manuel Ort y Lara escribi ya una apologa de
la Inquisicin en 1877.
~ La postura de Menndez Pelayo fue para Allegra la nica manera de salir del historicismo dominante
desde haca una treintena de aos en la vida del pas, encaminado cultural y cientficamente a una
revisin demoledora y escarnecedora. El duelo entre Menndez y Pelayo y la cultura laicista,
responsable de tal estado de negacin, iniciado en los aos de estudio con un profesor como Salmern,
72

65

pasado, demasiado teida a veces de un idealizado y a nada conducente patriotismo y

sobre todo urdida sobre conjeturas que ahora debern ser demostradas, tambin por Fita
o Menndez Pelayo. Sobre la nueva manera de escribir historia nos proporciona un
ejemplo la Historia del Ampurdn de Jos Pella y Forgas, quien en el tomo VI de su
obra realizar unos estudios minuciosos y profundos sobre las costumbres, instituciones
y monumentos de los siglos XIII y XIV en esa comarca de la Pennsula la nica
desventaja para el reseador del libro es la pequeez relativa de algunos
acontecimientos que se ve en la precisin de narrar75.
Nada se descuida de l que pueda dar una clara idea de la vida social en aquellos siglos,
en trminos que parece asistir el lector a las excavaciones, que han sacado de su
misterioso sepulcro las ciudades por extraos cataclismos desaparecidas sbitamente de
la superficie de la tierra. Merced a las investigaciones del Sr. Pella y Forgas, se puede
reconstruir aquella lejana sociedad y conocerla tal vez mejor que los mismos que en sus
notables acontecimientos tomaron activa parte.
Esta es la manera de escribir la Historia, ya que no digamos de hacerla. Porque
no hay duda que el sistema de poner a contribucin la Arqueologa, la Etnologa, la

Numismtica, la Bibliografia, la Geografia, la tradicin y todas las fuentes de la verdad

histrica que se pueden utilizar por la vista, por el odo y por el clculo, se parece, ms
que a una narracin desnuda, a una nueva creacin.

LAS HISTORIAS DE ESPAA

Lhistoire nest que la rflexion du prsent sur le pass,

et voil pourquoi elle est toujours refaire.
(Flaubert76)
Si con los Borbones se inicia ya una historia nacional despojada de todas las
leyendas sobre el origen mtico-bblico del pas propiciadas por Annio de Viterbo y los
falsos cronicones (Daz-Andreu y Mora, 1995: 26), la focalizacin de esta disciplina
ser muy distinta de la posterior decimonnica: interesa lo ibrico, pero no lo romano de
baja poca o lo medieval, considerado entonces de escaso inters. Sin embargo, tras la
Revolucin Francesa, el nacionalismo liberal cumple una funcin legitimadora del
nuevo sistema poltico y comienza una bsqueda sistemtica de las races de la nacin
en el pasado, en el que el Medievo cobrar una importancia fundamental.
Cirujano Marn et ah (1985) trazan un panorama de las publicaciones que sobre
la historia de Espaa se suceden en la poca isabelina. Hasta este momento, lo que
predominaba eran las ediciones del P. Mariana, que se repiten una y otra vez, y que
estaba destinado a acentuarse cuando el joven entr a formar parte del cuerpo docente de la Universidad
de Madrid (1980: 325).
~ Notas bibliogrficas, Revista de Espaa, CXI (Julio y agosto de 1886), pgs. 466-467.
76 Flaubert, Correspondance: Supplment, Conard, 1954, 4 vols.; vol. II, pg. 19. Citado en Dakyns
(1973: 190).

66

seran utilizadas cnonicamente por muchos literatos. En 1850 se inicia la publicacin de

las obras de Modesto Lafuente, cuyos treinta volmenes siguen apareciendo hasta 1859.
ste fue el arranque de una historiografia propiamente nacional y acorde con las
exigencias del mtodo histrico, tal como se encontraba en los pases europeos71. La
historia de Lafuente giraba en tomo a dos ideas: el origen y la evolucin de la nacin
espaola y los factores que han retrasado o acelerado su proceso de unificacin a lo
largo de los siglos. Y se convirti, segn Abelln (1984: 657-658), en una especie de
biblia laica que ocupar un lugar importante en bibliotecas o despachos. Fue uno de los
libros ms ledos en la segunda mitad de la centuria hasta que en 1892 se sustituye por
la Historia general de Espaa de Cnovas del Castillo, pero entre 1850 y 1875 la obra
de Lafuente marca la conciencia nacional promovida por los que entonces dirigan la
poltica nacional y se configura en un nuevo tipo de lector que representa a las nuevas
clases medias del moderantismo (ibidem: 658).
Despus de la de Lafuente, las historias se multiplican, aportando diferentes
puntos de vista. En todas ellas el protagonismo es de la nacin espaola, y se presentan
como una biografia desde sus orgenes (Sagunto, Numancia) hasta un presente sntesis
de todos los tiempos. La historia general no es as un relato asptico de hechos, sino que
el narrador proyecta, sobre las grandes encrucijadas que jalonarn la trayectoria del
estado protagonista, unos criterios valorativos de raz nacional, que subrayan la
continuidad de un Volksgeist, a veces triunfante y a veces doblegado, segn nos dice
Abelln, siguiendo el pensamiento de Jover Zamora (ibdem: 657).
Entre 1857 y 1859 Patxot y Ferrer, probablemente el nico que acudi a las
fuentes directas, public su historia de Espaa, y de 1860 data el inicio de la historia de
A. Cavanilles. Entre 1860 y 1866 se edita la Historia general de Espaa, de Aldama y
Garca Gonzlez, sustituido ste ms tarde por Almerigo Alcraz. En 1861 la narracin
histrica de V. Gebhardt se vuelve tradicionalista. Los autores se posicionan desde sus
prlogos, pues debern partir de unas premisas para llegar a unos conclusiones.
Simultneamente preocupaba a los autores la definicin del carcter nacional espaol.
Las divergencias aqu eran de mayor calibre, porque, segn se caracterizara lo espaol
como constante a lo largo de los siglos, as se concluida sobre el rgimen poltico ms
acorde con tales esencias para el presente. (...) Razonan sobre lo espaol en el pasado,
pero saben que el lector extraer conclusiones para el presente (Cirujano Marn a cdii,
1985: 85). La nueva realidad nacional se proyecta en la historia encontrando orgenes y
precedentes en pocas cuyos contenidos de unidad poltica y social no coincidan con la
interpretacin que los historiadores les asignan. La soberana territorial, la unidad
legislativa y poltica, la uniformidad religiosa y la identidad nacional son los factores
Sin embargo, para Valera la obra de Lafuente, aunque era digna de carioso aplauso, no cumpla con
las condiciones que la crtica moderna exige a trabajos de tanta importancia y trascendencia (cit. en
Clarn, 1973: 236, n. 78).

67

que establecen la existencia de una nacin para la mentalidad liberal espaola. La

dominacin musulmana rompe la unidad y Pelayo es el que la restablece. Lafuente
refuerza la identificacin de la espaolidad con el cristianismo. Adems, la raza
espaola se caracterizar por el individualismo, el sentimiento patrio, la fe acendrada, el
arraigo monrquico y la defensa de las libertades.
Se oyen tambin voces crticas a esta narracin de la historia: hemos visto que se
pone en duda la existencia del Cid; y surgen autores que desmontan los supuestos del
nacionalismo liberal, apuntando a otros contenidos para ese concepto de nacin que se
fragua en las dcadas centrales del X1X78. Algunos reconocen que en los rabes no se
dio el espritu de intolerancia, y entonces la Reconquista deja de significar una cruzada
de fe o incluso la restauracin de la monarqua goda, aunque con ella se inicie la
reconstruccin definitiva de la nacin. Esta divisin de opiniones se refleja en ms
campos: los historiadores liberales extraen consecuencias negativas del exceso de
individualismo79, mientras que el tradicionalismo de Gebhardt lo aprueba, pues defiende
la descentralizacin; el carcter independentista es interpretado as como un aspecto de
la continua lucha por la libertad. En este sentido, hubo un tipo de fuerismo conservador,
el del carlismo, que se presenta a veces ms como una excusa para defender privilegios
que como un movimiento campesino (Abelln, 1984). En cambio, para el historiador
isabelino, el perodo romano y godo fue positivo porque, aunque los espaoles estaban
dominados, se dio la uniformizacin del territorio. La unificacin legislativa que se
produjo durante el XIX ayuda tambin a la exaltacin del Fuero Juzgo, aunque no para
Patxot: como era federalista, pensaba que el Derecho en Espaa no se encontraba en los
cdigos nacionales, sino en los fueros del muncipio.
-

Cirujano Marn et ahii (1985) observan que en las historias de Espaa de la poca
isabelina se practica un reduccionismo que transforma la evolucin poltica en historia
de la monarqua, smbolo del Estado. Si la divina providencia mueve los hilos del
progreso histrico, el logro de la unidad nacional aparece como obra directa de la
institucin monrquica, una nueva paradoja del liberalismo espaol, que identifica
Estado con Corona como recurso de estabilidad y en contradiccin con los principios de
la soberana nacional, Los Reyes Catlicos se convierten entonces en adalides de la
espaolidad, y su reinado en prototipo de gobierno especficamente nacional, pues la
Concepto que tiene un claro antecedente en el siglo XXIII: es la Ilustracin quien convierte al Estado
absoluto en Estado-Nacin como eje de la historia y de la poltica. La historiografia dieciochista tiene un
carcter de integracin nacional. Juan Pablo Fomer elabora tericamente esa filosofa de la historia segn
la cual se constituye una idea moderna de la nacin como comunidad indivisa y protagonista de la la
misma (Abelln, 1984: 651).
~ As, el carcter de independencia y libertad espaol no favorece la capacidad de unidad. Cosa
singular~ dice don Modesto Lafuente en su Discurso preliminar a la Historia de Espaa aquellos
espaoles que ensearon al mundo de cunto era capaz el genio de la independencia ayudado del valor y
de la perseverancia, no pudieron aprender ellos mismos la ms sencilla de todas las mximas, la fuerza
que da la unin. O tan desconocido o taxi opuesto era a su genio este principio del que un estado moderno
ha hecho su smbolo nacional. (Cit. en Morote [1998: 91]).
~

68

mxima formulacin institucional del Estado radica en la Corona. Pero hay una
dicotoma de visiones entre la centralizacin y el federalismo. Esto afecta al problema
con el que se haba enfrentado recientemente la burguesa: tener que abolir los seoros,
los mayorazgos, los gremios y los Iberos. Por ello los liberales recurren tanto al reinado
de Isabel y Femando: el proceso de concentracin y unificacin tena en ellos un hito
flindaniental. Pero la descentralizacin y la reafirmacin de las regiones tenan tambin
un origen comn en el Romanticismo. Paradjicamente, desde distintas posiciones los
fueros sern reclamados por republicanos y carlistas, y la Renaixen<a catalana ser un
movimiento pionero de esa reivindicacin compartida (Abelln, 1984: 669).
Para Silver (1996: 54), al final hay una victoria del punto de vista ms moderado
sobre los historiadores progresistas, sobre todo con respecto a la antigUedad de la
unificacin estatal. Como el centralismo era un asunto importante en la disputa, esta
victoria volva a confirmar la interpretacin castellanocntrica de la historia medieval.
Silver seala cmo para Modesto Lafuente, Eduardo Chao y otros, con el
establecimiento de la monarqua visigtica en Toledo, Espaa ya no era una provincia
romana sino una nacin-estado independiente; la invasin musulmana hace aicos esa
unidad preexistente que Pelayo restaura. Pero Patxot protesta por esa
mstrumentalizacin del catolicismo por parte de los historiadores de tendencia
moderada. Para l, la identidad nacional de Espaa venia de una Iberia original
prenomana. Y comenta cmo la raza bera odiaba a los godos y es con la Reconquista
cuando recupera su antiguo espritu. Patxot afirmaba que el federalismo era tan espaol
como el modelo centralista de los moderados.
Segn Silver, la presencia dominante del centralismo y del nacionalismo supuso
a mediados de siglo la eliminacin gradual de historiadores republicanos, federalistas e
iberistas, partidarios del plurinacionalismo y de atribuir un papel a las masas aunque
con respecto a esto ltimo nosotros pensamos, en cambio, que a medida que avanza el
siglo se presta ms atencin al pueblo que protagoniza la historia, segn hemos visto
anteriormente. Adems, para comprender este complejo fenmeno hay que tener en
cuenta, como hace Hretz (1984), que la revuelta cantonalista de 1874 provoc un
cambio hacia la derecha en los lderes republicanos, y la memoria colectiva espaola
durante la Restauracin iguala federalismo con desorden, socialismo, separatismo y
ateismo.
Lo que todo esto demuestra es que para crear el nuevo agente burgus de la
historia se haca necesario el mito de un carcter nacional originario, que defienden
todos estos narradores. Cada uno sin embargo ve ese embrin en diferentes
momentos. Evidentemente, al historiador liberal o moderado le convena descubrir la
creacin de Espaa y la formacin del espritu nacional en la poca goda, porque era
cuando, a raz del III Concilio de Toledo, la nacin se hace cristiana; adems, se parta
entonces de la unidad territorial, mientras que en el comienzo de la Reconquista el pas
69

estaba dividido en mltiples reinos. Como veremos en poemas, cuadros, novelas o

dramas, la moderada, opuesta a la sostenida por el movimiento iberista80, ser la visin
que se extienda en la produccin artstica. Es decir, estos historiadores, el gobierno
isabelino y el de la Restauracin consiguieron imponer su forma de querer ver la
historia: rescataron de las crticas la religin, la centralizacin y la monarqua,
bandolas del prestigioso discurso del pasado; su medievalismo, su indiferencia hacia
el estudio del iberismo que preconizaba Patxtot, es interesado. Pero si el perodo de la
Repblica dur demasiado poco era normal que no dejara una gran huella de su
entendimiento del pasado: los intelectuales krausistas o de la Institucin Libre de
Enseanza se separan de la violencia de la Revolucin y hay un honor latente hacia el
cantonalismo en los aos 70 y 80, segn Bretz (1984). De todos modos, como veremos,
las crticas a la nocin conservadora del Medievo nunca cesaron, y se retomaron con los
regeneracionistas, que vuelven a la idea, tan vieja, del municipio81.
Por otra parte, aunque, como dice Silver, la historia que dominaba entonces fuera
la castellanocntrica, tambin es cierto que hubo llamadas de atencin contra el
centralismo histrico y la escasa rigurosidad de la informacin suministrada. J. Juste en
un muy interesante trabajo que publica en la Revista Ilustrada de 1881 critica la historia
de Espaa de Lafuente, la ms famosa y estimada durante nuestras dcadas (por delante
de la muy prestigiosa de Mariana), por atender a fuentes errneas y no disponer su autor
de la suficiente formacin en arte y filosofia. Pero reconoce a Lafuente el que, gracias a
haber aparecido en su tiempo los libros de Bozy (sic; debe referirse al holands Dozy),
hiciera el servicio de demostrar que la historia de Espaa no es slo la historia de
Castilla y por tanto no debe subordinarse a la del pueblo que alcanz su hegemona por
su evolucin geogrfica. El articulista pide ms preocupacin por lo que fue la
Prehistoria y ms monografias sobre los sucesos de la historia del pas. En general, hay
un escaso anlisis positivista de los hechos pasados en Espaa: nuestros eruditos son
poco aficionados a unos estudios que requieren gran serenidad de juicio, mucha copia de
datos y prolijas y minuciosas investigaciones. Deberanrealizarse ms trabajos sobre el
gnero histrico cuando tan ancho campo presenta la historia antigua, y sobre todo la
Edad Media. Estudios para los que se necesita poseer las principales lenguas orientales,
~ El iberismo, segn Abelln (1984>, deseaba la unin de Espaa y Portugal y se har expresin del
nacionalismo progresista. Si en los moderados el nacionalismo fue un componente retrospectivo de
exaltacin de viejas glorias por ms que esa visin se aplicase a problemas prcticos del presente, en
el nacionalismo progresista haba un trasfondo progresivo y utpico en ese componente, que provena de
la sintona con la Europa revolucionaria de 1848. Los caracteres de ese optimismo son: afirmacin
municipalista como reaccin contra el todopoderoso Gobierno central, buscando races histricas para esa
afirmacin en las Cortes medievales y en las comunidades; defensa de la soberana nacional sin recodes,
con sufragio universal; y una Espaa que incluya a Portugal en su proyecto de futuro. Se quiere la unin
de dos pueblos hermanos a travs de la fraternidad que establece la repblica universal.
~ Esto nos hace diferir de la opinin de Silver de que se impuso un uniforme castellanocentrismo;
seguramente este investigador se hubiese topado con ms diversidad de voces de haber tomado en cuenta

70

aunque en el pas se d poca importancia a la filologa y a la lingistica y escaseen los

orientalistas que puedan traducir las obras acumuladas en archivos. Precisamente por
ello en la Revista Ilustrada se da preferencia a la publicacin de monografias y trabajos.
Segn Juste, an no se ha escrito la epopeya nacional que es la historia de Espaa, pues
el libro de Lafuente fue compuesto con precipitacin y conserva una gran cantidad de
82

leyendas falsas
Vamos a revisar ahora brevemente algunas de las historias de Espaa de las que
estamos hablando, haciendo hincapi en la visin que presentan de ciertos
acontecimientos del pasado medieval. Sobre todo, se trata de hacer perceptible, a travs
de tres caladas en las mismas, esa evolucin que la historiografia y su concepcin de la
escritura histrica vivi durante nuestro siglo.
La historia del P. Mariana est dedicada a Felipe III (Mariana, 1852, 1: 0 y fue
escrita en el siglo XVII, en latn primero y luego traducida al castellano. La edicin que
comentamos (1852-1854) se encuentra anotada y revisada: se intentar ampliar la
informacin de Mariana con lo conocido hasta entonces lo curioso es que no se
desechara todava la publicacin de este libro, pues ya Lafuente estaba editando su
discurso histrico. Del relato de Mariana provendrn muchas de las caractersticas de
narraciones posteriores: por ejemplo, ya el eclesistico hablaba de una nacin unida al
referirse al pasado godo el rey Rodrigo lamenta la suerte de su reino de Espaa
(Mariana, 1852, 1: 150), en cuya configuracin el Concilio Toledano haba
significado un momento cumbre: Una nueva y clara luz amaneca sobre Espaa
despus de tantas tinieblas (ibidem: 125). Pero incluso anteriormente, la nacin exista:
cuando Mariana se refiera a la llegada a Espaa de Tubal desde el diluvio, al rey Hispalo
y a Hrcules, ser fcil intuir qu tipo de narracin literaturizada va a realizar. Para
tratar el asunto de la conquista mora, utiliza a historiadores como Isidoro Hispalense.
Habla de La Cava, la hija del conde Julin, a la que seduce don Rodrigo, y del palacio
encantado (ibidem: 148), as como del preso obispo 1). Oppas, sin aclarar si Sic fbula
o realidad. Realiza una pintura crtica de don Rodrigo, que se transforma de hombre
duro, osado y generoso en un ser vicioso al convertirse en rey, y denota su gusto por lo
fantstico cuando comenta que no se encontraron los restos de este monarca. As se
constituye la historia de este religioso: da cabida a todas las leyendas sin ningn tipo de
mirada crtica; adems, habla de presagios y advierte que se cumplen. Mariana sigue
crnicas medievales como la de Lucas de Tuy, el arzobispo don Rodrigo, o la del moro

su estudio los artculos de la prensa decimonnica, donde los intelectuales se expresaban a veces
ms libremente que en los libros.
82 J. Juste, De la necesidad de fomentar en Espaa los estudios histricos, Revista Ilustrada, 18 (16 de
mayo de 1881), pgs. 211-212. La cita es de la pgina 212.
para

71

Rasis. Era normal entonces que considerara la invasin como un castigo de Dios por la
molicie y la perversin de sus sbditos (ibdem: 151).
Durante la poca medieval, no se interesa por la cultura arbiga ni por su historia
(aunque al menos se refiere a la diferente forma de contar los aos, a la gira), algo que
corregirn sus sucesores83. Slo en el apanado de los grabados, aparecidos en el siglo
XD(, nos encontramos con una inscripcin arbiga (ibdem: 187). El reino de la
Pennsula que centra principalmente su atencin es el de Castilla (como vemos, el
castellanocentrismo del que se queja Silver tena sus precedentes). Cuenta la historia de
los hermanos Carvajales como verdadera (da crdito a la muerte del monarca
emplazado) y, adoptando una postura de juez comentarista, defiende a los templarios al
relatar su desgracia (ibdem: 351): el problema fueron sus riquezas, pero utilizaron
tormentos para obligarles a declarar.
En la segunda parte, el reinado de los Reyes Catlicos sale muy bien parado
(Mariana escribe la suerte del pas hasta la muerte del rey Femando). Alaba al rey
aragons y de la reina dice que fue la ms excelente y valerosa princesa que el mundo
tuvo (Mariana, 1854, II: 186), requiebros que se encuentran al nivel de lo expresado
por historiadores decimonnicos. Interrumpida aqu la narracin (aunque hizo un
sumario de los acontecimientos ms importantes hasta Felipe II, pensando en seguir su
historia), el P. Fray Jos de Miana la continuar hasta 1598. Despus Cnovas del
Castillo aadir su Historia de la decadencia de Espaa desde el advenimiento del
trono de D. Felz~e III hasta la muerte de Don Carlos 14 y, con Joaqun Maldonado
Macanaz, la Breve resea de la historia de Espaa bajo la casa de Borbn, donde
recoge todo lo sucedido hasta el ao 1851. En la edicin anterior de 1849-1851, de los
editores Gaspar y Roig, sin embargo, los sucesos de Carlos II son narrados por el conde
Toreno y los del XIX por Eduardo Chao. De todas estas obras no nos vamos a ocupar,
puesto que no abordan nuestra poca. Pero hay que decir que Cnovas nunca descuid
su faceta de historiador, en la que no dejara de tener presente la Edad Media: en 1870,
le vemos, por ejemplo, escribiendo sobre Gil lvarez de Albornoz, reclamando su
importante papel en la historia84.
Nos hemos detenido en la narracin de Mariana porque, como dice Reyero
(1984: 80): Esta historia es tenida de manera generalizada como la verdadera y casi
la nica Historia de Espaa, al menos hasta la de Lafuente, cuya primera edicin
Bentez (1995: 181) seala cmo Bcquer se quejaba del desdn de sus antepasados hacia la cultura
rabe y consideraba uno de los culpables de este abandono al P. Mariana, porque lejos de comprender
llama canalla a ese pueblo cuyo esplendor, cultura y herosmo nadie pudo apreciar en lo que valan
como el cronista que recorri tan escrupulosamente los sangrientos y gloriosos anales de las luchas de la
Cruz y la Media Luna .
84 A. Cnovas del Castillo, Memorias de Don Gil lvarez de Albornoz, cardenal y arzobispo de
Toledo, La Ilustracin de Madrid, 1 (12 de enero de 1870), pgs. 3-4. Rbade Obrad (1999: 278)
destaca en su labor de historiador la valiosa aunque poco conocida [monografa] consagrada al
83

72

(1850-1867)

(...)

no se ilustra. Adems de su importancia como gua de muchas obras

literarias histricas, hay que recordar su relevancia en el campo de la pintura. En los

catlogos de las exposiciones nacionales, el libro de Mariana aparece como referencia
absoluta a la verdad histrica con mucha mayor frecuencia que otros, y as la Historia
de Espaa del jesuita pas a conveflirse en un verdadero manual de iconografia
histrica: aun cuando las exigencias de verosimilitud y de cientificismo que irn
impregnando a los artistas de historia a lo largo del XIX les obliguen a una mayor
erudicin, el texto de Mariana ejercer un magisterio venerable por su misma
antigUedad (ibdem: 81). De hecho, en la edicin de Gaspar y Roig (Mariana, 18491851), el titulo de la obra (vase la bibliografia) anuncia por todo lo alto sus
ilustraciones, lo que demuestra el gusto de entonces por la recreacin iconogrfica de
una poca algunas, como la de Juana la Loca (Mariana, 1849, III: 92) pudieron
inspirar a pintores como Pradilla85. Sin embargo, con la profundizacin de los
estudios histricos en la segunda mitad del siglo XIX, se produce un declive en la
consideracin cientfica de este libro.
La obra de Modesto LafUente es un reflejo de la mayor importancia que se da en
la segunda mitad del XIX a lo musulmn: en el tomo III de su historia (1850), dedica
todo un captulo a describir Arabia. Y durante su historia recoger las noticias de Conde
sobre los rabes, nutriendo as las siguienes narraciones de las reflexiones sobre la
Espaa arbiga que faltaban en Mariana. En cuanto al tema de La Cava (Lafuente, 1850,
II: 469-470), Lafuente nos relata la tradicin sin aclarar su acuerdo con la misma,
aunque comenta que los crticos modernos la desechan por fabulosa y apcrifa (ibdem:
471). En general, este historiador se mostrar ms distanciado de su narracin que
Mariana: pretende ser ms riguroso y, sobre todo, objetivo, no posicionarse, lo cual le
lleva a veces a una cierta anibigiledad en su discurso, pues no desecha explcitamente
muchas de las leyendas medievales. Cuenta la historia del Emplazado apostillando que
era natural que su muerte se pensara como castigo del Cielo, pero sin expresar su
opinin. No habla mucho de la Providencia, aunque cree en ella, y como tantos hombres
decimonnicos, su concepcin de la historia es la de magistra vitae. Es de resaltar
tambin la extraordinaria informacin de noticias que nos ofrece y su carcter crtico y
reflexivo.
Pertenece en fin a la tendencia historiogrfica de su poca: resalta as el valor
como la primera virtud de los espaoles y considera el amor a la religin como un rasgo

estudio de la figura del Cardenal Gil de Albornoz, fundador del Colegio de Espaa en Bolonia, y uno de
los grandes protagonistas de la historia del siglo XIV.
Encontramos en esta Historia de Mariana tambin grabados de cuadros, como la copia del que hizo
Madrazo sobre don Pelayo. Otras veces se recogen imgenes de la obra del P. Flores, Memorias de las
reinas catlicas. Tambin se nos ofrecen muchos ejemplos de ruinas, de monumentos, iniciales
adornadas, estampas caballerescas, reproducciones de retablos, de una nave de la poca, de una mujer de
Toledo, etc.

73

tradicional, que, de igual forma que la indisciplina, es denominador comn de toda la

historia (Moreno Alonso, 1979: 553). La narracin del reinado de los Reyes Catlicos
(Lafuente, 1852, IX) resulta bastante idealizada; el relato de la educacin minuciosa y
esmerada del hijo de los monarcas, don Juan (de naturaleza bondadosa, un prncipe
perfecto), es una forma de ensalzar a la reina Isabel. Tras la boda, alude a la repentina
enfermedad del prncipe y relata su muerte, pero la famosa carta de Pedro Mrtir no se
menciona ms que en nota, sin hacer referencia a la cpula constante, sino a que los
mdicos le haban aconsejado que se apartara por un tiempo de su joven esposa, a lo que
se opondra la reina. No se menciona, pues, su muerte de amores, tal vez por una
cuestin de decoro (tampoco Mariana hace ningn comentario86). Aunque el crtico
reconoce que la muerte del prncipe fue una desgracia para Espaa, sentida en todo el
pas, y dedica bastantes pginas a este personaje, en general no se detiene demasiado en
reflexiones sobre lo que hubiera sido de la nacin en circunstancias distintas a las que se
produjeron en la historia; Lafuente tiene una mentalidad prctica: relata hechos, eso s,
envueltos de detalles sobre la situacin social o econmica que llevaron a los mismos (y
tratando de justificarlos).
La narracin aparece de esta forma bien documentada, con numerosas
referencias a crnicas y a archivos, a diferencia de la de Mariana. En algunos casos, al
final de cada tomo, el autor presenta un apndice con textos. Hay dos ediciones
decimonnicas fimdamentales de esta obra: una edicin lujosa en treinta tomos, de 1850
a 1867 (la primera, que es la que utilizamos), y otra en quince tomos llamada edicin
econmica, aparecida entre 1861 y 1866, e impresa tambin Madrid, en el
establecimiento de Francisco P. Mellado87. Desde 1889 a 1890 se publicar luego la
Historia de Lafuente en Barcelona, por los prestigiosos editores Montaner y Simn, y
ser continuada entonces por Juan Valera hasta nuestros das. La Historia de Espaa
de Lafuente se configurar no slo como uno de los proyectos historiogrficos ms
logrados, sino como uno de los libros ms ledos de la segunda mitad del XIX y en los
primeros aos de la centuria actual, segn Moreno Alonso (1979: 551)~~.
Sobre el prncipe don Juan, el historiador nos informa puntualmente en el tomo segundo (Mariana,
1849, II) de su nacimiento, bodas y muerte. En su nacimiento (en el que llega al extremo de la precisin:
el 28 de junio, domingo, una hora antes de medioda), relata el augurio de que heredara sino le matara
una murte cruel y desgraciada en la flor de su edad. El rey de Aragn pidi que se le enviase al nio
para que se le criase conforme a las costumbres de Aragn, pero no se accede a ello. Se velaron las bodas
en abril en Burgos con las mayores fiestas que se haban visto en Espaa. Brevemente, en el capitulo 1
del libro 27 (Mariana, 1849, III: 7), sin hacer referencia a la educacin del Prncipe (no parece haber
ledo a Fernndez de Oviedo), se refiere a su muerte, evitando especificar las causas. Habla de la
resignacin cristiana de unos reyes que siempre son presentados como modelos perfectos. Su comentario
ltimo alude a su su hermana Isabel, apenada por la mucite de don Juan por el cario que le tena, y por
la gran falta que el prncipe haca a Espaa.
87 La Imprenta Industrial y Mercantil de Madrid se hizo cargo de los ltimos aos de las dos ediciones
mencionadas. La lujosa a partirdel t. XXVII; y la econmica, desde el t. XIV.
88 Abelln (1984: 659) cita los siguientes rasgos que, segn l, desarrolla Lafuente en su historia de
Espaa: magnificacin de orgenes histricos (Sagunto, Numancia), orgullo de la herencia goda
(apodadora del espritu legislativo y religioso), visin tradicional de la Reconquista (cristianismo contra
86

74

Zamora y Caballero publica una historia de Espaa en plenos aos republicanos,

por lo que en principio resulta sumamente interesante, aunque, a la larga, haya que decir
que est basada fundamentalment en Lafuente. Ahora bien, introduce algunos cambios
muy significativos, reveladores, de una nueva mentalidad, ms progresista, y
relacionados con el momento que estaba viviendo la poltica, como muestra por ejemplo
en su concepcin de la nacin espaola. As, en la Introduccin, comenta que la
historia de Espaa no empieza hasta el reinado de Pelayo (Zamora y Caballero, 1873, 1:
5). Antes de la Guerra de Siete Siglos, hubo una historia de celtas, fenicios,
cartagineses, romanos o godos en Espaa, pero sa no es la historia de los espaoles.
Espaa entonces no tena vida propia como nacin, sino que sufra simplemente el yugo
de sus conquistadores. Hasta los ltimos reyes godos, los espaoles no tenan derecho
de figurar en el ejrcito, y en el tiempo de los romanos, lo adquiran solamente como
excepcin y a ttulo de gracia. Esta manera de ver las cosas es bastante novedosa.
Adems, segn Zamora y Caballero, no hay nada comprobado antes de la Edad
Media: nicamente tradiciones o narraciones caprichosas inventadas por la ignorancia o
el fanatismo patritico y religioso. Nosotros slo hablaremos de lo que aparece ms
comprobado y lo estrictamente necesario para dar idea de ello (ibdem: 6). Es decir,
desde un punto de vista positivista, decide no narrar la poca anterior a la Edad Media,
pues no es propiamente historia de Espaa, ya que, por un lado, la nacin no exista an
como tal, y, por otro, no hay nada verificado: slo lo que los historiadores
conservadores postulan.
Zamora y Caballero respeta los nombres rabes en la divisin de la Pennsula, y,
explicando el episodio de Egilona, apostilla que el P. Mariana lo narra de manera
novelesca (ibidem: 121). No obstante, aunque esta nueva historiografia critique las
tradiciones y pretenda narrar los hechos que de seguro ocurrieron, no ganar en
objetividad, continuar expresando opiniones: sobre Egilona, por ejemplo, el historiador
comenta que se port mal (ibidem: 122). En este sentido, realizar ms juicios morales
que Lafuente, quien finge al menos una mayor imparcialidad, aunque su disposicin de
los eventos hable por si sola. Sin embargo, prestar Zamora an ms atencin a los
rabes que ste, y hablar de ellos de una manera tolerante y cercana, interesndose por
su religin y reproduciendo el texto que Alcal Galiano traduce de Dunhan sobre la
misma (ibidem: 183-198). La parte rabe de la historia espaola se hace as ms
protagonista en el ltimo tercio de siglo. Y an hay ms novedades, como el hecho de
que el historiador piense que, en un determinado momento, Dios, en sus altos

herejismo, gran epopeya nacional donde se forj nuestro ser histrico), exaltacin de los Reyes Catlicos,
artfices de la unidad nacional, simpata por los comuneros (que representan las libertades pblicas de
Castilla), repulsa de la Inquisicin, defensa de las libertades portuguesas, elogio de la Ilustracin y de su
centralizacin, y exaltacin de la Quena de la Independencia.

75

designios, desee ayudar a los musulmanes (ibdem: 188), y no necesanamente para

castigarles luego; eso s, no se abandona la concepcin providencialista de la historia.
Este historiador se interesar adems por la filologa: se detiene a explicar los
nombres rabes y a analizar etimologas, como la de behetria (ibidem: 433). Y utiliza
al cronista rabe Almakari o Almaccar, como tambin es escrito por otros autores de
entonces a partir de Conde (ibdem: 232); a l recurrir continuamente para relatar los
hechos, lo que demuestra una gran fe por parte de Zamora y Caballero en la
historiografia rabe. La historia de los templarios la plantea por otra parte como
Mariana, pero citando las opiniones del liberal Michelet, que no cree en los crmenes de
esta orden (Zamora y Caballero, 1873, II: 404). En cuanto a las vicisitudes de los
distintos reinos, se turna en su relato (como por otra parte ya haca Lafuente),
combinndolos de una manera bastante equitativa. El historiador usa con cuidado las
fuentes medievales, de las que copia fragmentos, por ejemplo de la crnica de Alfonso
Xl, y expresa con claridad sus dudas sobre tradiciones, como la del emplazamiento de
Femando IV, implicndose ms que Lafuente en expresar sus puntos de vista, como ya
hemos sealado: mientras que su predecesor se limitaba a sealar las opiniones
discordantes sobre tal o cual tradicin, Zamora y. Caballero lanza la suya propia y, en
general, se muestra ms racionalista que ste. Con respecto a los Reyes Catlicos, pinta
positivamente su reinado (Zamora y Caballero, 1874:111), lo que nos lleva a deducir que
al menos en esto no estaba influenciado por las acusaciones que contra los monarcas
dirigirn los federalistas ms radicales, segn veremos ms adelante.
Por ltimo, la edicin de la historia de Zamora y Caballero est ilustrada con
grabados que reproducen cuadros de gnero.
Un ejemplo de historiador extranjero muy conocido en toda Europa (excepto en
nuestro pas, donde los favoritos eran historiadores franceses como Guizot o Michelet)
es Hallam, que realiza una historia de la Edad Media europea (de Inglaterra, Francia,
Italia y Espaa) cuya primera edicin data de 1818 (a la que le aadir notas
suplementarias en 1848). La obra aparece en tres volmenes, y contar con muchas
ediciones posteriores, as como traducciones al italiano y al francs. Hallam aborda en
su trabajo la historia de Espaa hasta la conquista de Granada (1878, II, c. IV).
En esta narracin, la poca visigoda es calificada de obscure age (ibidem: 1),
y, asombrosamente, el ingls parece dar crdito a la tradicin sobre don Julin. Si
tenemos en cuenta que un historiador prestigioso como Hallam la hace entrar en su
recuento de la historia espaola, nos extraarmenos que se diera por cierta durante
tanto tiempo en Espaa. As, segn Hallam, las razones de la conquista sarracena fueron
el entusiasmo musulmn, la divisin de los godos, el resentimiento de los
desilusionados pretendientes al trono, the provocations, as has been generally believed,
of count Julian, and the temerity that risked the fate of an empire on the chances of a
76

single battle (ibidem: 2). Por otro lado, como tantos historiadores de la Pennsula,
Hallam cae en el anacronismo de considerar a los cristianos de entonces como espaoles
y en no incluir en el lote a los musulmanes. De modo que, en su lucha contra los moros,
During the eleventh century the Spaniards were almost always superior in the fleld
(ibdem: 4-5).
Sobre los Reyes Catlicos Hallam o no sabe mucho o, simplemente, no le
interesan, pues no se extiende demasiado en ellos. Se limita, eso s, a alabar a Isabel la
Catlica y su paternalismo. No obstante, considera gloriosa para la cristiandad la
conquista de Granada, una counterbalance a la prdida de Constantinopla, y no cree que
sus nuevos reyes cristianos hieran tiranos.
La historia de Espaa de Hallam se basa en historiadores antiguos, como Lpez
de Ayala o A. Bernldez, o en los ms modernos Zurita o Mariana, en la lnea de la
historiografia espaola coetnea; ahora bien, diferir de la nuestra en que tambin
recurrir a la cita del historiador ms imparcialfrancs que se ha encontrado para algn
dato. Hallani tuvo un papel muy importante en la difusin del medievalismo en las islas
britnicas, pero tambin en el resto de Europa, aunque, como hemos dicho, aqu era
menos conocido (la prueba es que no se le cita en la prensa ilustrada, como a otros).

LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

En el siglo XIX, se da mucha importancia a la educacin del ciudadano, y se

considera un deber ensearle la historia (Daz-Andreu y Mora, 1995). El entusiasmo de
Prez de Siles en 1878 es compartido por la mayora de los hombres decimonnicos:
La Historia, en resolucin, es el libro ms grande y ms digno del hombre, porque en
l est escrito su propio ser con todas sus grandezas, con todas sus hazaas, al mismo
tiempo que con todas sus flaquezas, pasiones, angustias, miserias, penalidades y
tormentos89.
Durante la primera mitad de siglo hay una gran proliferacin de obras
pedaggicas y didcticas y la historia ocupa un lugar de alto valor pragmtico e
instructivo. Contra la crisis de comienzos de la centuria, se acude a la panacea
esperanzadora de la educacin: el conocimiento de la historia ser el ojo que vea todo lo
pasado, el presente y el porvenir. Nunca se hizo tanto por la enseanza como en esta
poca, aunque muchas veces nos encontramos ante una lucha de ideas, de intereses
personales y de partidos. Los polticos piensan entonces que extendiendo la educacin a
todos los espaoles, asentndola sobre principios pertinentes y controlndola
Jos Prez de Siles, La Historia, El Eco, 90(20 de octubre de 1878), pgs. 300-301: 301. Este artculo
es una verdadera alabanza de la historia, pues se considera no slo testigo de los tiempos, sino mensajera
de la antigedad y maestra de la vida: el consignar las hazaas de los antepasados es la actividad ms
grandiosa segn Prez de Siles.
89

77

frreamente, de manera que se establezcan los lmites oportunos, el gobierno

cristalizar. Durante todo la centuria, se sucedern los planes de enseanza, proyectos
que obedecen al inters de ordenar la instruccin pblica de acuerdo con las directrices
polticas de cada gobierno. Al intento de reforma de las Cortes de Cdiz en 1813, se
volver en el trienio constitucional, cuando por primera vez se insista en el estudio de la
historia, desatendida en anteriores planes. En 1845 la Historia consigui en el Nuevo
Plan su espaldarazo de reconocimiento a nivel estatal, en un momento de eclosin
romntica y de tendencia historicista. Se introduce entonces en la enseanza secundaria
y en cadauna de las distintas facultades de la Universidad y se hace asignatura necesaria
para la obtencin del ttulo de doctor. En 1847, el Nuevo Plan establece que en la
segunda enseanza la Historia quede dividida en tres cursos en los que se impartan las
edades Antigua, la Media y la Moderna, respectivamente (Moreno Alonso, 1979).
La preocupacin por la ilustracin en la etapa progresista de 1854 a 1856 fue
muy intensa. Durante los anteriores planes del gobierno, se haban ido haciendo
concesiones a la Iglesia que chocaban con la postura del partido progresista, partidario
de una secularizacin total en esta materia. Este era el principal punto de divergencia
entre progresistas y moderados en el terreno de la educacin, segn Moreno Alonso.
Resultado de esta preocupacin fue el Proyecto de Ley de Instruccin Pblica de 1855.
En la escuela primaria se imponen como materia de estudio unos rudimentos de
Geografia e Historia, disciplinas que se profundizarn en la segunda enseanza; en los
estudios superiores la historia se perilla entonces como materia fundamental de las
distintas universidades, y este lugar lo conservar en el famoso Plan de Moyano de
1857. Las humanidades reciben as un importantsimo empujn90~
A la Repblica de 1869 se la podra llamar segn Turin (1967) repz~blica
docente, a tenor de los escritos de Salimern y Fernndez de Castro. La desaparicin de
las antiguas estructuras (antes se privilegiaba a los estudios clsicos y al tradicionalismo
eclesistico) pennitir a la ciencia servir de fundamento al nuevo espritu didctico, lo
cual afectar al estudio de la historia, que se enriquece, aunque en los primeros niveles
de enseanza todava deja bastante que desear, segn deducimos de sus manuales. El 68
habla sido el triunfo de la burguesa liberal-progresista como clase secularizadora a
travs del krausismo, filosofia volcada a la prctica, pues la revolucin del 68 era
eminentemente krausista. As, es esta ideologa la que inspira el plan de reformas
proyectado por la revolucin. Tres realizaciones prcticas de la esfera krausista son: la
Universidad Central, la Asociacin para la Enseanza de la Mujer y la Sociedad
Abolicionista Espaola. En la Universidad fundada por Isabel II se plantean reformas,
de las que la libertad de enseanza es una de las cardinales que se reclaman y ponen en
marcha. La universidad adquiere de esta forma libertad de la ciencia y personalidad

78

cientfica. Adems, el krausismo fue en Espaa el inicio de los estudios sociolgicos.

Esta filosofia impuls la valoracin de la ciencia y a partir de ella surgen la Psicologa
fisiolgica, la Antropologa cultural, la Sociologa, la Criminologa y la Historia
positiva, que tienen su origen en ese nuevo entramado intelectual que sirve para el
desarrollo de las ciencias sociales. K.rause consideraba que la investigacin psicolgica
era el camino inexcusable para una correcta elaboracin metafisica y en la poca tienden
a confundirse la Sociologa y la Filosofia de la Historia. La primera se ocupa del
organismo social en cuanto tal, y la segunda de las leyes que gobiernan el desarrollo del
organismo (Abelln, 1984: 259).
La educacin historicista continuar desarrollndose durante la Restauracin: en
los planes de los Estudios superiores y especiales de la Institucin Libre de
Enseanza abundan las asignaturas de Historia; pues a esta disciplina y a la de Derecho
se les deja en un lugar privilegido en el campo de las humanidades91.
Precisamente la generacin que ms nos interesa en este trabajo, la de los
realistas, en la que despuntaron grandes historiadores, debe su formacin a esta
organizacin previa de la enseanza, donde la historia ocupa un lugar seero. Para
Moreno Alonso (1979), todos los defectos de la historiografia romntica espaola se
basan en el peculiar modo anrquico en el que los historiadores se iniciaban en el
estudio de la historia y luego se dedicaban a su cultivo. Pero a medida que se estructura
la enseanza, la disciplina se profesionaliza y, a la vez, se exige a la obra literaria del
gnero histrico una mayor erudicin, lo que provoca un alejamiento de la materia de
muchos intelectuales que, en pocas anteriores, escriban desde la polifactica postura
del escritor historiador. Para gran parte de los literatos y pintores que crean en el ltimo
tercio de siglo, la nica fonnacin recibida sobre el Medievo proviene de los manuales
de historia92, por lo que vamos a detenemos brevemente en estos libros.
La historia se va a hacer accesible dentro de la enseanza primaria a ambos
sexos en el siglo XIX, aunque ya desde fines de la centuria anterior hubo una
proliferacin de libros de texto para este grado de instruccin (Moreno Alonso, 1979).
En los manuales de historia el objetivo ser la enseanza didctica, es decir, se busca la
claridad y el orden. Dos son las formas de exposicin ms frecuentes: la dialogada (a
base de preguntas y respuestas) y la escrita en verso, pero predominar la primera, pues
la segunda aparece a veces turnada con la prosa (como en la obra de Gmez Ranera, que
hace preceder la narracin prosificada de cada captulo de unos versos de cierta
~ En el libro de ?eset el all (1978), vemos que en el nmero de facultades profesionales en 1859-1860,
las de filosofia y letras son una mayora frente a las de otros campos.
~ Vase el Plan de estudios para el curso de 1878-79 del suplemento al n. 37 del Boletn de la
Institucin Libre de Enseanza (10 de septiembre de 1878), pg. 6.
92 Oomnech (1974: 271, a. 8) dice que esto se refleja en la obra medievalista de Galds, como veremos
en e captulo quinto.

79

[ibidem: 265]). Esta narracin en verso se puede considerar un fruto claro de

esa vinculacin existente entre lo potico y lo histrico, tan propia del Romanticismo.
extensin

Tres manuales de historia sern los ms reeditados en la enseanza de la historia

de la segunda mitad decimonnica: los de ngel Mara Terradillos, M. Caballero de
Rodas y A. Gmez Ranera (Peset et ah, 1978). Un ejemplo de lo que constitua por
entonces un manual de historia pretendidaniente liberal es el de Caballero de Rodas que
nos describe Peset: se trata de un Compendio dialogado de la Historia de Espaa desde
los tiempos primitivos hasta nuestros das, donde se afirma reveladoramente en su
prembulo que tras la historia sagrada la ms importante es la historia patria93. En esta
obra encontrarnos los tpicos de la historiografia espaola que proyecta la ideologa
nacionalista y unificadora, forjada por la burguesa moderada, sobre el proceso histrico
peninsular. De modo denso la ideologa se vierte en poco espacio; al parecer los
sentimientos xenfobos, el patriotismo y el independentismo nacionales son valores
pereimes que siempre existieron en la Pennsula. Viriato o Numancia se convierten en
los grandes mitos del espritu invencible hispnico. Si bien el periodo gtico se califica
de oscuro, sin artes ni letras, se incluye la historia de los rabes, porque aquellos
hombres fueron espaoles, aunque de otra religin, y adems gracias a ellos las ciencias
se difunden por Europa y se desarrollan la agricultura y las artes. Se recurre adems al
reconocido concepto de una unidad de Espaa visigtica y se sobrevalora a la reina
Isabel la Catlica, aunque se presenta negativa la expulsin de los judos, y finalmente
la ptica es antiaustracista y favorable a los Borbones (Peset et ah, 1978).
Otro ejemplo de manual de historia, pero con una postura mucho ms
conservadora, son las Lecturas escogidas para la enseanza en las escuelas de la
Asociacin de catlicos, por la Junta provincial de Madrid, de 1873. Este libro,
destinado a ser ledo en muchos colegios, es criticado por Gonzlez Tejada debido al
mal tino con que emplean los textos seleccionados, pues corrige el castellano antiguo y
en lugar de versos de romancero transcribe epitafios. Para describir la batalla de
Guadalete se prefiere un trozo de tragedia en verso a la narracin histrica, y lo mismo
sucede con la batalla de Roncesvalles, relatada a travs de una balada en prosa; adems,
la narracin de Guzmn el Bueno aparece de forma incompleta94. Como vemos, todava
entonces la enseanza de esta asignatura poda tener mucho de literana.
Las ambigtiedades de la historia oficial se perpetan as en estos manuales, que
mezclan a menudo de forma arbitraria prosa y verso en su narracin. Lo cierto es que
demuestran esa escasa calidad de la enseanza de la que Campillo se queja en 1 877~~.
Los autores citan de su 4~ edicin, de 1866, las pgs. 7-8.
~ J. Gonzlez Tejada, Crtica literaria, La Ilustracin Espaola y Americana, XXII (15 de junio de
1874), pgs. 348-350.
Vase Narciso Campillo, Algunas reflexiones sobre la segunda enseanza. II, La Ilustracin
Espaola y Americana (1877), suplemento de agosto al XXX (15 agosto), pg. 107 110-111; XXXIV
(15 de septiembre), pgs. 180 y 182.

80

Algunos libros consistan o se reducan a presentar cuadros sinpticos que relacionaban

los grandes acontecimientos de Espaa con los del extranjero96. Se trataba, sin duda,
de una enseanza histrica triunfalista y simple; eso s, amenizada con grabados o
presentada en forma de dilogos.
Los manuales de historia nacional97 son criticados por ngel Stor en un
interesante artculo de 1878: para l en Espaa falta el cuidado con que se implanta la
historia en otros pases como Suiza, Inglaterra y Francia. Los libros destinados a la
enseanza no relacionan la historia del pas con la general, y pone entonces como
ejemplo de buen manual el compendio de Goldsmith, arreglado e ilustrado por
Pinnock y Taylor, y la Historia de Francia referida a mis nietos de Guizot; para Stor la
historia nacional que se ha escrito hasta ahora es falsa98.
Mucho ms interesante, por la riqueza de datos que nos proporciona sobre la
concepcin docente de la historia del Medievo, es la crtica que hace a la ampliacin por
parte de Sales y Ferr en 1878 del Resumen de la Histora de Espaa de Castro, manual
que durante muchos aos, segn Stor, domin exclusivamente en las aulas de la segunda
enseanza oficial y privada, y que an en 1879, pese a los progresos hechos en los
estudios histricos, no tena rival como obra de conjunto, aunque fuera superada en
alguna de sus partes. Si Castro mejor en las siguientes ediciones de su resumen la parte
de dedicada a la Historia general no ocurri as con la Histora de Espaa, tan
necesitada como aquella de profimdsima reforma, a fin de annonizar su espritu,
informado todava de las antiguas ideas del autor, con las manifestadas en la ltima
evolucin dc su vida, expuestas con tanta claridad en los tomos segundo y tercero de su
notabilsimo Compendio. Castro encarg antes de morir a Sales, discipulo y profesor
de la Universidad de Sevilla, la ampliacin de su obra, cosa que hace Sales en la
duodcima edicin de sta. Signo de los nuevos tiempos ser la ilustracin de ambas
~ Como los Cuadros sinpticos de la Historia de Espaa de Manuel Messeguer y Gonel, presentados as
en Nuestros grabados, La Ilustracin Espaola y Americana (1877), pg. 56: Esta obra, redactada en
vista de los mejores autores nacionales y extranjeros, es una especie de diccionario cronolgico-universal
de lo ms importante que contienen los anales de la humanidad desde la creacin hasta 1876, en especial
lo referente a Espaa. Abierto el libro, en la pgina de la izquierda se halla una poca de la histora
nacional, y en la de la derecha, en casillas ordenadas y especiales, estn los nombres de los soberanos
extranjeros contemporneos de los espaoles de la referida poca; los personajes notables en poltica,
guerra, literatura, ciencias y artes de la misma; los concilios de la Iglesia; los descubrimientos,
fundaciones, inventos, obras notables y viajes clebres, y ltimamente, los sincronismos ms interesantes
de la histora universal. Esta produccin es nueva en su gnero en Espaa, se nos dice en esta reselia, y
resulta muy til al clero, a los profesores, periodistas, y demas hombres de cairera.
Otros manuales de histora anunciados en nuestras revistas son: la Historia de Espaa dedicada a la
juventud, de Juan Cortada, completada hasta 1868 por Jernimo Borao; las Lecciones de literatura
general y espaola, de Rafael Cano; la Historia general de Espaa escrita en especial para la niez; el
Compendio de la Historia universal, el Compendio de la Historia de Espaa y el Resumen de la Historia
de Espaa, de Manuel ho Alfaro; y el Compendio de Historia Universal, de Jos Espaa Lled. En
general, una considerable proporcin de los libros que se anuncian en nuestras publicaciones son de
historia.

81

historias (la general y la nacional) con mapas, porque la ciencia histrica no puede dar
un paso sin la geografia, y con grabados que, an siendo medianos, dan idea ms clara
del conjunto de los monumentos que las mejores descripciones. Si para Stor las
innovaciones en la historia general son acertadas, resultan incompletas en la de Espaa.
El articulista seala cmo haca algunos aos la enseanza de la historia de Espaa era
un mero apndice de la historia general, mientras que en 1879 ya se haba hecho
asignatura independiente y diversa de la misma. Por esto era necesario ponerla en
relacin con su nuevo carcter y de ah que Sales acierte en agregarle once lecciones que
haban sido laguna en las ediciones anteriores. Sin embargo, Stor piensa que tendra que
haber extendido la reforma al cuerpo entero del programa y principalmente a la Edad
Media, cuyos defectos en cuanto al plan son muy notorios: con respecto a la Edad
Antigua, que es la seccin que aade Sales, en otras partes se nota una falta de unidad.
Entre los defectos que seala Stor est el de seguir con tanto exclusivismo el
mtodo cronolgico en las lecciones dedicadas al perodo de la Reconquista, en la
mayor parte del cual, sobre todo desde la cada del califato de Crdoba, se hace caso
omiso de los pueblos musulmanes. Tambin seala Stor otro error perceptible y ms
grave: el de colocar al fin de este perodo el resumen brevsimo de las historias
particulares de Navarra, Aragn, Catalua y Portugal, en vez de seguir en su exposicin
el mtodo sincrnico, unindolas con la de Castilla y Len, que en ciertas pocas, lejos
de ser tan importantes como aquellos pueblos, lo son mucho menos, sobre todo, que el
segundo de los mismos durante todo el siglo XIV y parte considerable del XV. Estos
significativos olvidos en la narracin de la historia medieval espaola ya haban sido
corregidos, como hemos visto, en las historias de Espaa del momento, como la de
Zamora y Caballero. En este sentido, es interesante observar cmo la educacin en una
historia castellanocntrica que no abraza su pasado musulmn podr tener unas
consecuencias en la creacin medievalista del artista o escritor que recibe estas
enseanzas (ahora bien, el hecho de que la historia de Lafuente fuera tan prestigiosa y
extensivamente leda salvara una serie de lagunas al menos en la clase burguesa).
Stor reclama otro tipo de historia de Espaa. Propone dividir el perodo rabe (el
segundo de la Edad Media, de 711-1230) en dos partes: hasta el ao 1037 sera el rabeunitario, y desde 1037 a 1230 se llamara el africano, pues se trata del momento en que
vienen a la Pennsula las tribus de frica; ste segundo podra dividirse a su vez en una
etapa de particularismo y divisin (los reinos de Taifas) y en otra de tendencias
unitarias, bajo el influjo de los imperios magrebitas. El tercer perodo (entre 1230 y
1506), en cambio, le parece bien planteado en el manual: su carcter histrico ya no
consiste en una oposicin y lucha con los pueblos musulmanes sino en el intento de
Indicaciones sobre un programa de historia de Espaa aplicado a los estudios de segunda enseanza,
por el Prof aux. O. Angel Stor, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza (1878), 40(16 de octubre),
pgs. 143-144. Contina el articulo en los nmeros 44 y 45.

82

agrupamiento entre los pueblos cristianos. Como vemos, se empieza a reconocer que no
toda la Edad Media consisti en una guerra continua contra los musulmanes ni incluso
en el idealismo religioso del que tanto se haba alardeado (de esta idea me ocupar en el
captulo sptimo, dedicado al pensamiento del Medievo).
Propone Stor finalmente establecer una divisin entre los perodos 1230-1474 y
1474-1517, ms all de la fecha de 1506 que estableca el manual de Castro y Sales,
pues entonces, aunque se produjera la muerte del rey Femando, an no haba llegado
Carlos V. En esta nueva divisin los Reyes Catlicos cuentan con una sub-poca, que
merecen por la trascendencia de su reinado, transicin entre la antigua y nueva
monarqua espaola, entre las viejas y las modernas nacionalidades peninsulares. Para
Sales los hechos en la historia no deben medirse por su duracin en el tiempo, sino por
su intensin (sic) en la sociedad y por su importancia y significado en el desarrollo de
los pueblos, por lo que insiste en que a estos monarcas se les dedique una sub-divisin~.

Los TRABAJOS DE HISTORIA. LA PRENSA ILUSTRADA

La actividad histrica no era tan escasa como Juste pretende hacemos creer en el
artculo mencionado pginas atrs, segn podemos colegir de los informes de la
Academia de Historia que nos remite la prensa~. Esta institucin impuls la actividad
historiogrfica a travs de una serie de concursos y premios anuales, que se llevaron
algunas monografias sobre aspectos de la vida medieval. As, fueron premiadas obras
como el Juicio crtico delfeudalismo en Espaa, de A. de la Eseosura y Hevia, en 1856;
el Juicio critico y signf/Macn poltica de don lvaro de Luna, de Juan Rizzo y
Ramrez, de 1865; el Estado social y poltico de los mudejares de Castilla,
considerados en si mismos y respecto de la civilizacin espaola, de F. Fernndez y
Gonzlez, en 1866, y la Historia de los falsos cronicones, de Godoy Alcntara, en 1869
(Moreno Alonso, 1979: 306). Tambin recibieron premios el Examen crtico de la
restauracin de la monarqua visigoda en el siglo VIII, de Caveda, y Sobre las paces
celebradas entre Mahoma, rey de Granada, y Don Juan II de Castilla, en 1439, de
Amador de los Ros. Otras dos importantes realizaciones de esta institucin a mediados
de siglo fueron la Coleccin de documentos inditos para la historia de Espaa y el
Boletn de la Real Academia de la Historia. La actividad de la Academia fue laboriosa
Sobre el Resumen de la Historia de Espaa por O. Femando de Castro, por el Prof. O. A. Stor,
Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 65(31 de octubre de 1879), pgs. 154-156. Las citas estn
en la pgina 154. En la pgina 156, Stor, pese a todo, dice que el siglo ms importante de nuestra histora
es el XVI.
~ Vanse, por ejemplo, los estudios histricos sobre los que nos informa la Parte Literaria Ilustrada de
El Correo de Ultramar: Trabajos histricos de la Academia Espaola (1869), 847, pg. 227; 848, pgs.
242-243; Academia de la Historia. Noticia de sus actas leida en Junta Pblica de 26 de junio ltimo por

83

en la recopilacin de materiales: colecciones litolgicas y numismticas, aumento de la

Biblioteca, investigaciones arqueolgicas, viajes literarios, memorias, estudio de
cronicones y crnicas, formacin de colecciones diplomticas; sin embargo, su labor fue
oscura y desconocida de puertas afuera hasta mediados del siglo XIX, que es cuando,
segn Moreno Alonso (1979), alcanza su cota ms alta de prestigio nacional101.
Lectores ms numerosos tenan los prolificos trabajos histricos que se
publicaban en las revistas ilustradas. Se podra decir incluso que esta abundancia de
referencias contribuy ms a la creacin de una cultura histrica que la historiografia
cientfica (Reyero, 1989). Pero en esta segunda mitad de siglo los artculos sufren un
pequeo cambio respecto a los de la prensa romntica, menos rigurosos: ahora se
encuentran imbuidos de un agudo espritu positivista y de un acendrado nacionalismo.
Muchos de ellos llegan a tal grado de erudicin que resulta asombroso descubrirlos en
unas publicaciones no especializadas en este campo del conocimiento, sino de
divulgacin ms general. En muchos casos, la proliferacin de notas, el vocabulario
tcnico del historiador imparcial, la transcripcin constante de inscripciones (que
daban al lector una familiaridad con el lenguaje antiguo)1~ y el continuo recurso a las
fuentes antiguas, aspectos nuevos que estaban casi ausentes de las pginas de El Artista,
por ejemplo, eran los medios de un cientificismo que se propona, como un nuevo
Feijoo, deshacer los entuertos falsos de la historia por la rigurosa consulta de los datos.
Pero este tipo de trabajos resultaban a veces tan complicados que no nos puede extraar
la queja de Fulgosio en 1870: Tenis razn, seora. Achaque propio de muchos que se
dedican a trabajos histricos, suele ser mostrarse fruncido el entrecejo, empolvados
papel y pluma, y con tal aspecto de ciencia y ademn de pedantes, sacando a relucir
tales palabras y frases anticuadas, que el ms benigno lector deja caer el libro,
exclamando con enojo: Este escritor vale mucho; todos lo aseguran, y as debe de ser;
pero no lo entiendo. Por ello Fulgosio 0pta por escribir una historia novelada a lo

el Excmo. Seor don Pedro Saban, acadmico de nmero y secretario, 916 (1870), pgs. 81-82
(mutilado); Academia espaola, 1125(1874), pgs. 98-99.
101 La R.AH fue el ms importante y prestigioso cntro donde se estudiaba historia en el XIX para este
investigador. Para evitar una temprana decadencia (el continuo desamparo de estos estudios en la primera
mitad de siglo fuerza a sus autores a publicarlos privadamente), la Academia se organiza en 1847 con el
objeto de aprobar unos estatutos que estarn vigentes hasta 1899. Su propsito en palabras de un
acadmico en 1853 ser purificar y limpiar la historia de las fbulas que la deslucen (Moreno Alonso,
1979: 301), intencin que se verificar especialmente con el positivismo.
802 Esta costumbre provena de los libros de arte; por ejemplo, en Historia de los templos de Espaa,
Bcquer transcribe las inscripciones de los monumentos descritos. Por otro lado, parece claro que estos
artculos se dirigen hacia un lector algo versado en conocimientos historiogrficos, aunque en ocasiones
se tiene en cuenta a los que no lo estn. As, Antonio Aguilar y Cano comenta: Para muchos de nuestros
lectores, principalmente aquellos que conocen las producciones de Dory [sic], Simonet y Fernndez
Guerra, Lafuente y otros clebres historiadores o arabistas, son familiares los nombres que acabamos de
citar (...); para aquellos que por sensible acaso no hayan saboreado las deliciosas pginas que sacaron los
sabios ya nombrados, nos permitiremos aqu (...) una somera indicacin que explicar pueda el periodo
histrico que venimos aludiendo, en De Guadalhorce al Guadalmedina, La Diana, 12 (22 de julio de
1883), pgs. 5-7.

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romntico en la que el narrador deja su papel objetivo para imbricarse en exclamaciones

y frases expresivas103. Muchos otros escritores adoptarn tambin esta postura, y de ah
proviene el gnero hbrido de ciertos relatos (entre ficcin y estudio histrico) de los que
nos ocuparemos en el captulo cuarto. Aunque, efectivamente, este modo de presentar la
narracin histrica, de herencia romntica, resultaba mucho ms amena, corra un
peligro mayor de ideologizarse, y de hecho su politizacin era muy frecuente.
Centrndonos ya en los modos en que se presenta la historia del Medievo en las
revistas ilustradas, habra que comenzar aludiendo al elemento que define estas
publicaciones: los grabados. En sus pginas observamos cmo a raz de las imgenes de
monumentos de diversas ciudades de Espaa (y del continente) se nos relata la
respectiva crnica del lugar durante los siglos medios. Otras veces la excusa es un
episodio de la guerra carlista en una determinada villa, como sucede con las de
Puigcerd, Laguardia, Olite o Castro-Urdiales, donde se resucita el pasado medieval
para unirlo a un presente partidista (Puigcerd, por ejemplo, demuestra ser una nueva
Numancia)~. Tambin los grabados costumbristas llevan a un recuerdo de la Edad
Media; por ejemplo, una ilustracin de los t~os de la provincia de Soria tiene la
declarada funcin de reflejar vivamente los tiempos remotos medievales antes de que se
desaparezcan. El amor por las antiguas tradiciones busca recordar en estas gentes de la
sierra al rudo campesino y a la humilde plebeya que habitaban esos parajes en el siglo
XII05. Se trata de la misma intencin becqueriana de, no ya preservar, sino fijar el
pasado antes de que sus huellas se diluyan para siempre. De este modo, se rastrea
tambin el origen medieval de las ferias que se relatan en nuestras pginas, o el de
festividades como el Corpus106.
Las costumbres ancestrales de las distintas regiones ejercen gran atractivo,
especialmente las de las provincias con mayor pasado independiente, como el Pas
Femado Fulgosio, Almanzor en Santiago de Galicia. Un tiempo de historia referido a una dama, La
Ilustracin Espaola y Americana, XXIII (15 de octubre de 1870), pgs. 361-362: 361.
~ En la La Ilustracin Espaola y Americana de 1874 se suceden los ejemplos: Antonio de Trueba,
Apuntes histricos de Laguardia, V (8 de febrero), pg. 71; Eusebio Martnez de Velasco, Los
grabados. Castro-Urdiales, XI (22 de mano), pg. 163; Castillo de Olite. Los apuntes de Pellicer,
XXXIII (8 de septiembre), pg. 515; Eusebio Martnez de Velasco, Nuestros grabados. Puigcerd,
XXXIII (8 de septiembre), pgs. 5 14-515.
105 Eusebio Martnez de Velasco, Los grabados./ Tipos de la provincia de Soria, La Ilustracin
Espaola y Americana, XI (22 de marzo de 1874), pg. 163. Guardan todava no pocos pueblos de
nuestra Espaa, algo apartados de las grandes vas de comunicacin, usos y costumbres de origen
verdaderamente histrico, que han llegado hasta nuestros das sin variacin sguna desde los primeros
tiempos de la Edad Media: tales son, entre otros muchos que citar pudiramos, los de la provincia de
Soria, a que pertenecen los extraos tipos populares que retratan al natural nuestros grabados.
Por ejemplo, ngel R. Chavs nos explica la fundacin medieval de las ferias de Madrid en su
crnica La vuelta al ao.! Madrid, La Ilustracin Artstica, 199 (19 de octubre de 1885), pg. 330; y las
verbenas y romeras en la misma seccin y revista, n0 191 (24 de agosto de 1885), pg. 266. Flix Rey en
Fiestas populares.! La noche de San Juan, La Ilustracin Artstica, 186 (20 de julio de 1885), pgs. 227
y 230, tambin relata la raz a la vez rabe y cristiana de esta verbena, aderezando su explicacin con
interesantes romances. En cuanto al Corpus, uno de los muchos ejemplos que se podran aducir es
~

85

Vasco, Catalua y Galicia. Un artculo como Los vascongados, que nos muestra los
estudios en el campo de las tradiciones y el lenguaje de este pueblo, es un buen ejemplo
de la produccin histrica en esta lnea07. Litvak (1991: 74) nos describe as este inters
por las celebraciones populares y las fiestas campesinas, que podemos encontrar
tambin en autores como Pereda, Palacio Valds, etc.: Se trata de una valorizacin de
la fiesta como centro tpico del funcionamiento de relaciones sociales, que iguala a
todos los elementos en un goce instintivo de la existencia. Se capta en esa iconografia la
esencia de la fiesta como juego colectivo, como sistema de ritos y smbolos cuya
funcin es el desahogo psquico de la sociedad entera, ocasin de comunin real,
asociacin igualitaria alrededor de un mismo ludismo colectivo. A veces, se achacaba
con demasiada facilidad a todo lo foiclrico un origen medieval era sencillo observar
una danza, por ejemplo, y atribuirla al Medievo, con lo que se impregnaba del prestigio
del pasado.
El historiador sola utilizar la prensa para aclarar cuestiones puntuales sobre el
pasado histrico nacional o regional: Vctor Balaguer, por ejemplo, hace una relacin de
un aspecto del reinado de don Jaime demostrndolo a travs de una escritura en La
Ilustracin de Madrid08; a veces simplemente se insertan fragmentos o resmenes
que pueden ser traducciones de estudios de historia, que incitan al lector a leer los
mismos, o se vaca el contenido de revistas especializadas en la materia. Pero los
motivos que llevan la mirada a los siglos medios pueden tener ms explcitas
intenciones polticas, como ms adelante veremos. La visita del Rey a alguna provincia
durante la Restauracin resulta ser una razn poderosa para recordarls. As se hace con
ocasin del viaje de ste a Len, cuando se rememora la corte de Alfonso II y
Femando i~~, y a Covadonga; y cuando toca hablar de Pontevedra resulta inevitable
apostillar que fue una de las cuatro en que se halla dividido el antiguo reino de

Galicia0. Se har as muy comn este referirse a una ciudad o una provincia por
cualquier acontecimiento presente recordando su significacin medieval.
Especialmente, esto sucede en los escritores de tendencia conservadora, que
lamentan la accin devastadora de los siglos. La mirada de Nulema, por ejemplo, en La
Ilustracin Catlica, cuando se dirige a Montesa, no es la del que celebra el progreso
Vicente de la Fuente, La festividad del Corpus Christi en Espaa, La Ilustracin Artstica, 234 (21 de
junio de 1886), pg. 218.
07 R. A. de C., Los vascongados, La Ilustracin Catlica, 48 (28 de junio de 1881), pg. 376. Otros
ejemplos: Manuel Caete estudia la costumbre popular de celebrar las doncellas cantaderas de Len, en
Costumbres espaolas. Las doncellas cantaderas de Len, La Ilustracin Espaola y Americana, XLI
(1 de noviembre de 1872), pgs. 646-647; Eugenio de Olavarria y Huarte describe la romera de la
Virgen del Valle en Apuntes para un libro de fiestas y costumbres populares! La Virgen del Valle, La
Diana, 16(21 de septiembre de 1883), pgs. 5-7.
~ Victor Balaguer, El Rey Don Jaime y el obispo de Gerona, La Ilustracin de Madrid, 3 (12 de
noviembre de 1870), pgs. 6-7.
La Ilustracin Espaola y Americana (1877), pg. 59.
La Ilustracin Espaola y Americana (1877), pg. 171.

86

sino la de quien, al descubrir las ruinas de un castillo, se pregunta dnde estn sus
caballeros para que el solar se hunda de esa forma. El mundanal ruido hace reflexionar a
Nulema sobre un pasado que ya no puede volver. Qu ha sido de este amor grande y
fecundo a cuyo calor se forjaron el cetro de Isabel 1 y la espada del Cid, a cuya luz
brotaron el pincel de Murillo y la pluma de Caldern, a cuyo impulso se levantaron las
grandes catedrales y los esplndidos monasterios, brjula en las naves de Coln, dardo
en el pecho del guila napolenica, laurel inmarcesible en las pginas de la historia?.
Aunque en general esta mirada ensalzadora e idealizada es la que predomina en los
viajantes que hacen referencias a los siglos medios, tambin se pueden encontrar voces
crticas entre stos: Gestoso y Prez, en uno de sus recorridos por la Pennsula, se atreve
a criticar las matanzas de judos que se produjeron en este dorado perodo. Claro que se
trata del pueblo fantico desbordado, y pocas veces las invectivas van a ir dirigidas
112

contra la clase dirigente del Medievo

Granada, que empieza a vivir por entonces una gran actividad cultural, ser una
de las ciudades preferidas de los historiadores3, y a. travs de la revista La Alhambra o
de su recin creado Centro Artstico no dejar de fomentar el recuerdo de su pasado
rabe4, que se reivindica constantemente con ocasin de grabados, relatos o visitas de
mandatarios. Por ejemplo, el 4 de diciembre de 1877 el embajador marroqu Sid
Abdesalam Esuisi visita La Alhambra; entonces pareci que el suntuoso edificio estaba
en plena posesin de su destino, de su carcter y de su historia, cual si el tiempo hubiera
retrocedido cuatro centurias, hasta mediados del siglo XV. Un corresponsal cuenta que
el embajador se cubri con las manos el rostro y llor diciendo: ~Parece imposible que

~ y. P. Nulema, Desde el campo, La Ilustracin Catlica (1881), 40 (28 de abril), pgs. 313-3 14;
Desde Valencia, 41(7 de mayo), pgs. 321-322; Desde Valencia, 42 (14 de mayo), pgs. 329-330.
La cita es de la pgina 313.
2 Jos Gestoso y Prez, Notas de mi viaje en Toledo. III, La Ilustracin Artstica, 107 (14 de enero de
1884), pgs. 23-24: 24.
~ En la introduccin de la revista La Alhambra, 1 (1884), pg. 9, se nos dice que la empresa de
publicacin de la revista se anim por la aficin naciente que se nota en Granada hacia su historia y sus
aficiones artsticas; a conservarcuidadosamente los recuerdos de sus pasadas glorias; a conseguir que los
laureles que coronan su escudo de ciudad de las artes y de las letras, no se marchiten. Despus de
Granada, Crdoba ser la otra ciudad musulmana favorita (en paralelo con la significacin cristiana de
Toledo), no slo para la historia, sino tambin para el arte. As, en Nuestros grabados.! Barrios altos de
Granada, una calle de Crdoba, dibujos de J. M. Marqus, La Ilustracin Artstica, 147 (20 de octubre
de 1884), pg. 339, leemos: Crdoba y Granada son las dos sultanas de nuestro Oriente, dos joyas
preciosas de la corona africana, cuando ftica tena corona y por cierto muy bella. (...) No es, pues, de
extraar que Crdoba y Granada atraigan a tantos artistas, ni que stos, transportados como por encanto a
ciudades, que no se parecen a otras algunas ciudades, recojan cuidadosamente sus impresiones y ensayen
repetidamente la manera de transmitirlas por medio de aqc arte que mejor puede darlas a conocen>.
~ Sobre el Centro Artstico, fundado en abril de 1885 y que organiza exposiciones de cuadros donde e
tema musulmn es omnipresente, vase El Centro Artstico de Granada, La Ilustracin Artstica, 351
(17 de septiembre de 1888), pgs. 307 y 310. Jos Montero y Vidal, que se refiere a este organismo como
el Circulo Artstico, comenta tambin sus actividades con gran entusiasmo (destinadas a una Alhambra
que dice se encuentra a punto de desaparecer) en Granada y sus monumentos, Revista de Espaa,
CXVI (mayo y junio de 1887), pgs. 426-438.

87

los que poseyeron todo esto no se hubieran hecho matar antes de haberlo
abandonado!5.
Esta ciudad, que ya los rabes alababan durante el Medievo, atraer a una
mayora de literatos, historiadores y viajantes6, para los que se empezaron a escribir
guias ya en el siglo XVIII (Carrasco Urgoiti, 1998). En nuestras dcadas, el erudito
Aureliano Fernndez Guerra escribe unas Antiguedades de Granada y Manuel Gmez
Moreno pretende crear all una biblioteca y un museo arbigo-espaol. Su objetivo, que
discute en las pginas de La Alhambra, es que se pueda estudiar y tener a mano todo lo
relativo a la poca de la dominacin rabe en Espaa y que se renan reproducciones de
los edificios de este perodo de nuestra historia, nacionales y extranjeros, para hacer un
estudio comparativo de aquel pueblo, sus ciencias y su literatura. Gmez Moreno alega
que Granada y el palacio de Carlos V es el lugar ms adecuado paro ello, pero la revista
tiene poca fe en que su propuesta llegue a buen puerto117.
Muestra de cmo Granada estaba anquilosada en su pasado es la comparacin
que realiza Alarcn de su ciudad natal con Mlaga al visitar esta ciudad (1943: 1840):
En la decada y relativamente pobre tierra de Granada, el ideal de todos los
espritus se cifraba todava en la Historia, en lo pasado, en la nobleza de los
pergaminos, en la majestad de tal o cual monumento... Para su afortunada rival, Mlaga,
el ideal estaba en lo presente (...) Los granadinos hablbamos a todas horas de Boabdil,

de los Reyes Catlicos, del Gran Capitn, de Tendilla... Los malagueos se extasiaban
hablando de los Heredias y los Larios, como luego haban de extasiarse tambin
hablando de los Loring... En Granada todo eran devociones, fantasas, sentimentalismo,
leyendas, sesiones literarias, conmemoraciones histricas... En Mlaga el orgullo local
consista en haber exportado (...)
Claro est que en el atractivo que ejerce esta ciudad influye la visin romntica
de Espaa: los monumentos hispano-musulmanes la Giralda, la Alhambra y la Mezquita

Eusebio Martnez de Velasco, Nuestros grabados. El embajador marroqu visitando La Alhambra,

La Ilustracin Espaola y Americana, XLVIII (30 de diciembre de 1877), pg. 403. La Alhambra es
quizs el edificio ms representado en grabados y el que contaba con las preferencias artsticas de la
mayora de los crticos. En los cuadros el edificio cobra a veces ms protagonismo que el de las figuras
centrales que se pintan sobre el mismo. Tal ocurre con Un rey moro, de Francisco Muro, de la Exposicin
de Granada de 1888, donde se da ms importancia al lugar de la escena que al protagonista, logrndose
ms perspectiva del Patio de los Leones. Vase La Ilustracin Artstica, 351 (17 de septiembre de 1888),
pg. 306.
6 Tal fue Granada, bajo la dominacin rabe. Posteriormente engarzada aquella perla en la riqusima
corna de Castilla, el arte cristiano la embelleci con nuevos quilates de hermosura, y hoy, como
siempre, exalta la imaginacin de los poetas y cautiva la admiracin de los viajeros, vase el muy
documentado estudio de F. 3. Simonet, La descripcin de Granada por los autores rabes, La
Ilustracin Espaola y Americana, XV (28 dejulio de 1870), pgs. 230-231; XVII (5 de agosto de 1870),
pg. 250.
La biblioteca de la Alhambra, La Alhambra, 42 (1885), pg. 1. Aqu se comenta el artculo que
Manuel Gmez Moreno publica sobre el tema en la Revista de Espaa. Poco suele fijarse en Espaa,
desgraciadamente, la atencin pblica en estas materias; por lo mismo hemos credo conveniente llamarla
sobre el proyecto del ilustrado escritor granadino, proyecto que sera ha tiempo completa realidad en
Inglaterra o Alemania y que es verdaderamente sensible que no se lleve a efecto en nuestro pas. Rafael
Cago Palomo comparte la misma idea de Gmez Moreno, como se ve en La Alhambra, 2 (1884).

88

se convierten en referencias iconogrficas constantes de lo andaluz y de lo hispnico

(Reyero, 1988: 7). En el Teatro de la Alhambra en Madrid, se instala un laberinto que
recuerda la mezquita de Crdoba y en la Exposicin Internacional de Pars de 1900, el
pabelln de Espaa, con el tema Andaluca del tiempo de los moros, reproduce La
Alhambra (Litvak, 1985; Bueno, 1989). Sin duda, esta construccin Dic lo que ms
fascin de la Granada mora, representada continuamente por Fortuny, nuestro pintor
ms internacional de la poca; el palacio figura repetidamente en los grabados y aparece
tambin en la vieta oficial de La ilustracin Espaola y Americana. Pero si los
decimonnicos dirigen sus ojos admirados hacia esta construccin musulmana, al ver
sus inscripciones Zahonero comenta que siente uno no poder leer en aquella
belleza18, lo que sin duda impulsar a muchos hacia los estudios rabes, como
veremos.
Pero no todo este inters Dic obra del Romanticismo o de la propaganda que
pudieron hacer Hugo o Gautier: si con la llegada del Romanticismo la esttica del jardn
fue sustituida por la de los monumentales repertorios pintorescos (Arrechea Miguel,
1989: 86), el aprecio por la horticultura que se da de nuevo en la segunda mitad de siglo
fomenta una insistente mirada en el arte y en la literatura hacia los jardines rabs, y as
los del Generalife sern constantemente recurridos y alabados (Litvak, 1991: 101).
Ciertamente, en el cambio de forma de apreciarlos, observamos con claridad la
evolucin de los movimientos estticos. En el Romanticismo, atrae de ellos la fantasa,
los tesoros ocultos, el follaje, lo misterioso de los Cuentos de la Alhambra de Irving,
donde puede salir un fantasma a cada momento, mientras que en el Realismo se
corresponden con la imagen del jardn tpica de entonces, que es la de un mundo
humano ordenado a lo Pepita Jimnez (ibidem: 105)~. Sin embargo, en el Modernismo,
lo que encandilar de estos parajes lo vemos en los cuadros de Rusiol, que denotan un
reconcentrado amor al silencio, a la extraa poesa de la naturaleza amoldada a los
caprichos del hombre. Una hechizada atmsfera se desprende del rgido aspecto
arquitectnico de los setos convertidos en paredes, los rboles podados en forma cnica
o semiesfrica, el follaje condenado al silencio y a la inmovilidad bajo el ardor algo
ifinebre de un sol de fuego (ibidem: 124).
Volviendo a la prensa del XIX, la historia de los siglos medios interesar por
ms aspectos, por ejemplo su pensamiento: en alguna publicacin ilustrada podremos
encontrar una seccin donde se nos copian las reflexiones de clebres escritores
medievales20 y otra dedicada a preguntas y respuestas sobre temas histricos (la mayor
J~ Zhonero, Granada, Revista ilustrada, 15(16 de abril de 1881), pg. 161.
Aunque la estudiosa no lo apunta, podramos ver en este jardn realista (que no naturalista), sobre todo
en el de la obra de Valera, una cierta vuelta a los valores neoclsicos.
20 Janer, La Edad Media en Espaa.! Pensamientos, mximas y sentencias de escritores clebres, El
Museo Universal (1860), 47 (18 de noviembre), pg. 375; 48 (25 de noviembre), pg. 382; 49 (2 de
diciembre), pgs. 390-391.
fi

119

89

parte del Medievo)2t, dentro de la muy encomiable labor de familiarizacin con las
letras de la Edad Media que realizan las revistas de Abelardo de Carlos.
La pasin por los siglos medios se extiende adems a otras culturas22 y a otros
campos. Existir una historiografia econmica y eclesistica porque los intereses por el
Medievo iban desde la herldica al Derecho. No hay campo del saber en el que la Edad
Media no pudiera aportar algo. Muchas veces los artculos consisten en transcribir
documentos medievales, como el del libro Becerro de la catedral de Len o la orden de
entrada en Barcelona de los Reyes Catlicos23, monarcas stos que se harn
entraablemente populares para el lector, a quien interesan todos los detalles de sus
vidas, como, por ejemplo, las contrariedades que sufrieron en sus bodas24. Pero, a
veces, basta cualquier excusa, como la de hablar del juego, para desarrollar toda una
leccin sobre el rey Alfonso X y su legislacin. En general, la tnica que se aprecia en
todos estos artculos es una labor de archivo fabulosa, para la que ayudaban libros como
el Manual del Archivero publicado en 1877.
Otro tipo de estudios, a los que nos hemos referido de pasada, son los de
viajes, de moda desde el Romanticismo, aunque el inters por estos relatos se remonte al
siglo XVIII (Lafarga, 1994). Durante el segundo tercio del XIX, estas narraciones y
trabajos, que solan aparecer ilustrados, fUeron especialmente numerosos (Garca Melero
[1998: 208] considera este gnero el ms caracterstico del movimiento romntico). Si
en ellos lo literario, erudito y artstico se entremezclaba formando un todo, a medida que
avance el siglo, el planteamiento ser ms riguroso. Se pasar entonces de la imagen de
una Espaa potica, entre la miseria y la riqueza documental, pintoresca y retrasada,
creada principalmente por turistas franceses e ingleses (ibdem: 208-209), a una

2
22

Esta seccin, Averiguaciones, la encontramos en La Ilustracin Espaola y Americana de 1880.

Vase, por ejemplo, el estudio de Joaqun Snchez de Toca y Canto sobre los Primeros tiempos de la

poesa escandinava en La Ilustracin Espaola y Americana de 1873 o el annimo La mujeres inglesas

en la Edad Media, Parte Literaria Ilustrada deEl Correo de Ultramar, 1143 (1874), pg. 387.
23 J~ P., Orden de la primera entrada que hizo en Barcelona, la ilustrsima seora reina doa Isabel,
consorte del ilustrsimo seor rey don Femando, procedente de las partes de Castilla (Ceremonial de
cosas antiguas y memorables tomo l~ que empieza en el ao 1457, Archivo Municipal de Barcelona), El
Museo Universal, XXXVI (2 de septiembre de 1860), pgs. 283-285 (documento indito que se copia con
motivo del prximo viaje de la corte a Catalua). Para el de Len, vase F. Fita, Un documento
notable, La Ilustracin Catlica, 19(21 de noviembre de 1880), pgs. 146-147. Tambin se transcribe el
Papel curioso, El Museo Universal, XXXVIII (16 septiembre de 1860), pg. 302, en el que se publica
de un tomo manuscrito de papeles varios el siguiente estrao cartel, que da una verdadera idea de lo que
eran antiguamente los juegos de caas y dems fiestas de los siglos medios, conservados largo tiempo en
Espaa, como un hermoso recuerdo de las pocas caballerescas. Vase tambin el interesante
manuscrito con la condena de un noble que publica 1. Puiggari, en Curioso monumento literariohistrico. Un serrallonga del siglo 3(111, La Ilustracin Espaola y Americana, XXXVII (1 de octubre de
1873), pgs. 595 y 598-599.
24 Annimo, Las contrariedades en las bodas de los Reyes Catlicos, don Femando y Doa Isabel, El
Museo de las Familias, 18(1861), pgs. 142-143.
25 Julio Monreal, Fuego al juego!, La Ilustracin Artstica, 416 (16 de diciembre de 1889), pgs. 414415.
-

90

representacin ms cientfica perfilada en los libros del ltimo tercio, sin leyenda negra,
126

con un porcentaje de poblacin erudita y preocupada por sus monumentos

En estos textos, muchos de los cuales son artculos, el escritor emprende una
excursin a una regin determinada, de la que nos cuenta su origen medieval,
convocado en la mente del peregrino27. Pero, excepcionalmente, el viaje que se nos
relata puede pertenecer a ese pasado evocado, como el del Barn de Rosmithal por la
Espaa del siglo XV28.
Las instituciones acadmicas organizarn tambin sus propias exploraciones129
en lo que ser un precedente de las sociedades de excursiones que surgen en el ltimo
cuarto de siglo, como la Sociedad Espaola de Excursiones, que publicar a partir de
1893, el ao de su fundacin, un boletn que demuestra una omnipresente presencia de
lo medieval. Aunque fUera creada con retraso respecto al modelo cataln (Pasamar
Alzuria, 1995: 144), esta asociacin realiz una labor de gran repercusin, como consta
en el ciclo de conferencias del Ateneo de 1899. Asimismo, su pionera, la catalana
Associaci Catalanista dExcursions Cientl/cas, creada en 1876, organizar visitas y
estudios de los monumentos ms importantes en Catalua (Bassegoda Nonel, 1990:
120) y dar un fuerte impulso a la revalorizacin del medievalismo artstico que haba
iniciado en Barcelona el arquitecto Jos Casademunt.
El inters por lo regional y local lo encontramos ya en la historiografia
romntica, donde ocup un lugar muy destacado (Moreno Alonso, 1979: 413); estos
estudios se suceden durante todo el siglo XIX, en una larga lista (ibdem: 416-419) que
nos da una idea bastante adecuada del tipo de apoyo econmico que reciban de los
ayuntamientos para ser publicados. Ya en 1858 haba salido a la luz el Diccionario
Bibliogrfico-histrico de los Antiguos Reinos, Provincias, Ciudades, Villas, Iglesias y
Santuarios de Espaa de don Toms Muoz Romero, reconocimiento a la existencia
secular de una historiografia regional. En l se ofreca un catlogo de todas las obras de
este carcter aparecidas a lo largo de la historia, por ciudades, provincias y regiones. A

En palabras de Garca Melero (1998: 211-212), entre Europa y ftica, Espaa luchar por hacerse un
sitio en la primera cuando durante mucho tiempo se la ha considerado como un paso hacia el
orientalismo, un pas deconocido, propicio para dejarse llevar por la fantasa pintoresca, especialmente
por su regin andaluza. Pero ya hacia la dcada de los 40 se realizan lbumes de daguerrotipos y
caleotipos que tenan la finalidad de recoger la realidad objetivamente, sin recurrir a la imaginacin. Y
26

despus van apareciendo los primeros libros ilustrados con fotografias de monumentos, desde los
cincuenta.
127 Un buen ejemplo es el de Augusto Jerez Perchet, De Mlaga a Granada, La Ilustracin Artstica,
465 (24 de noviembre de 1890), pgs. 343 y 346.
28 Antonio Mara Fabi, Sobre los viajes por Espaa del barn Rosmithal de Blatna y del magnfico
micer Andrs Navagero, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar (1874), 1098, pgs. 94-95;
1099, pgs. 110-112; 1100, pgs. 126-127; 1101, pgs. 142-144.
129 Toledo, una ciudad especialmente interesante para artistas y arquitectos, se convertira en 1850 en el
primer lugar de excursin de los alumnos de la Escuela de Arquitectura de Madrid que, dirigidos por e
arquitecto Antonio Azabaleta, midieron y dibujaron San Juan de los Reyes, Puerta del Sol y Trnsito,
Catedral y Alczar (Arrechea Miguel, 1989: 87).
-

91

partir de entonces se sucedern los diccionarios geogrfico-histricos, que siguen el

modelo que impondr el clebre Madoz (Cirujano Marn et alii, 1985).
Hasta tal punto llegar as el inters por el arte y la historia regional que se
convocan premios a la mejor memoria descriptiva de un monumento de inters
histrico-artstico o a la descripcin de sucesos sobre la historia de una determinada
130

regin o de un santuario del obispado

Si en las narraciones del pasado de pueblos y ciudades se mezclan la verdad y la
fbula con las tradiciones populares, poco a poco y a medida que avance el siglo, el
rigor cientfico ir en aumento. Adems, escritores prestigiosos como Balaguer
reclamarn un tipo de historias particulares de las diversas nacionalidades de Espaa,
que proliferarn en la segunda mitad. l mismo compondr una Historia de Catalua;
cuando Balaguer la publique en 1860, no se haban publicado ninguna de las muchas
que antes de su segunda edicin (en 1885, veinticinco aos despus) aparecieron
siguiendo la estela del historiador. Este reconoce su papel de precursor y adalid del
movimiento: en el prlogo a su segunda edicin asegura que en 1885 abundan libros,
folletos, discursos, disquisiciones, historias de ciudades, villas, templos y lugares,
monografias eruditsimas, artculos de revistas y peridicos consagrados a debatir
puntos dudosos de los anales catalanes, que en 1860 no existan (Clemessy, 1980).
Balaguer adems abri paso a historias de otras regiones del pas.
Galicia tendr tambin sus historiadores, como Benito Vicetto con su Historia de
Galicia (publicada en siete volmenes, entre 1865 y 1873)~~ y Lpez Ferreiro, tal vez el
mejor historiador del pasado gallego, con Las tradiciones populares acerca del sepulcro
del apstol Santiago y Galicia en el ltimo tercio del siglo XV de 1883, Don Alfonso
VII, rey de Galicia, y su apoyo al Conde Traba y Monumentos antiguos de la Iglesia
compostelana, de 1885, y Fueros municz~ales de Santiago y su tierra, de 1895-1896.
Otro historiador importante de esta regin fue Alfredo Braas, terico del regionalismo
gallego que publica un libro sobre el tema en 1889. La historia medieval de este autor
tiene, claro est, carcter reivindicativo: hace todo un elogio de Alfonso V de Aragn,
soberano descentralizador. En sus escritos recuerda constantemente, como tambin har
Manuel Murgula, a esa Galicia que fue nacin independiente medieval desde un
presente en que vive bajo la amenaza del estado centralizador132. El pasado medieval es
as evocada en funcin de unas reclamaciones regionalistas, la misma actitud que
~

Vase,

como una muestra, la copa de bronce cincelada, ofrecida por el Sr. Conde de Peralada, al

autor ms completo nomencltor geogrfico-histrico de la provincia de Gerona desde los ms remotos

tiempos hasta el s. XV, Asociacin Literaria de Gerona,Gerona, 1882, pg. 35.
Blanco Gaca (1891, II: 267-268) crtica bastante rudamente la obra literaria de este autor, infeliz
narrador a quien alguien ha apellidado de buena fe el Walter Scott de Galicia.
32 <araas soustenai donc la thse dont Manuel Murgua avait t le grand defenseur dans ses travaux
historiques. Comine lui, dans le rsum quil fait de lhistoire de la Galice au Chap. XI, il insiste sur le
besoin dindpendance tmoign par la rgion sous forme dinnombrables sries de rebellions, depuis les
dbuts de la Reconqute,jusquaux Rois catholiques (Clemessy, 1980: 53).

92

encontramos en el Pas Vasco, tan bien explicada por Juaristi (1987). Como vemos,
aunque la historia oficial de Espaa de la mayoria de los manuales sea la centrista, en
las diversas regiones se compona una versin muy distinta, que conducir a una forma
diferente de enfocar la literatura medievalista, pese a que los rasgos formales puedan ser
parecidos33.
De muy distinto calibre es el regionalismo artstico de Bcquer, consecuencia de
su amor por el pasado. El sevillano contempla la provincia recordando su historia, como
si intentara mantener el retrato de la persona amada. El inters por su conservacin es
artstico y afectivo. Al contrario que los historiadores mencionados anteriormente,
Bcquer constata que el espritu centralizador favorece el estudio de las particularidades
regionales y sus costumbres populares, que dejan de ser consideradas restos peligrosos
que deben desaparecer (Pageard, 1982).
Pero tambin hay una abundante historiografia local, de la que es ejemplo el
libro de Nicols Sancho Examen critico de la descripcin histrica de Alcaiz, donde el
autor presbtero, segn su reseflador Hevia, acaba de enriquecer la Historia general de
Espaa, aumentando la gloria de su ciudad natal, madre fecunda de tantos hijos ilustres,
cuyos nombres con el del autor llegarn a la posteridad, ceidos con lauros de merecida
fama. En la resea se adivina el tono pedante y retrico con el que se nos cuenta la
historia medieval de Alcaiz: el prlogo de la obra que reproduce as nos lo hace intuir.
All el prebstero presume del pasado de Alcaiz como lugar de recreacin de Jaime 1 y
aprovecha para hablar de los habitantes de la edad presente y anunciar al final del tomo
varios apndices, en los que va a da a conocer algunos escritos de sus paisanos: entre
ellos, una Oda a la Santsima Cnn del poeta Gaspar Serrano, tres bellsimos romances
(a una fuente del lugar, al Guadalope (sic), y a la famosa expedicin de aragoneses y
catalanes al Levante, de Serrano tambin, as como otras varias composiciones). Y
como muestra, Hevia reproduce el soneto dirigido al ilustre restaurador de la
Monarqua Espaola, es decir Pelayo34. Pero de los versos medievalistas de este autor,
Bono Serrano, nos ocuparemos en el captulo tercero. Slo queramos demostrar que, al
igual que suceder en la pintura o en la poesa, el discurso sobre el Medievo dar
siempre un halo de prestigio al contenido de la obra, que recurre con facilidad, sobre
todo en el XIX, al tono solemne.

Tambin se escribirn historias menos conflictivas, como la de Jos Mara Quadrado sobre Mallorca,
pintoresca y amena a la vez que instructiva, nos dice Valera. El cordobs valora mucho la obra histrica
de Quadrado. Y siguiendo tal vez las huellas de Agistin Thierry en su Historia del tercer estado,
Quadrado compuso su emlta y bien pensada obra Forenses y ciudadanos, donde se adelanta o precede a
Alejandro Herculano en conocer y explicar bien el estado social de los pueblos en la Edad Media
(Valera, 1912c, II: 171). Este libro contiene un detenido estudio del estado social del Medievo en la
Mallorca del siglo XV.
Domingo Hevia, Descripcin histrica de Alcaiz. Ensayo critico, Revista de Ciencias, Literatura y
Arte (1860), pgs. 664-673. Las citas pertenecen a las pginas 664 y 672.

93

otro lado, se escribirn callejeros de las distintas ciudades, anunciados

continuamente en la seccin de libros publicados de las revistas, lo que demuestra un
Por

gran inters del ciudadano en esta segunda mitad decimonnica por el turismo cultural.
As, Vctor Balaguer escribe sobre las leyendas de la ciudad de Barcelona en 1865~~~, y
Ramrez de Arellano compone su popularsimo Paseos por Crdoba (1873-1877), un
ejemplar del cual podemos encontrar todava en cada casa de esta ciudad andaluza.
Otra esfera en la que se publica ampliamente, no slo en los artculos de la
prensa ilustrada (y en su seccin de libros publicados), es la del Derecho medieval. De
nuevo Moreno Alonso (1979: 453-455) nos proporciona una larga lista de trabajos que
as lo corroboran de la historiografia romntica. Muy importante en este campo ser la
Biblioteca Jurdica de Autores Espaoles, fundada por Jos Reus en 1878, director de la
Revista General de la Legislacin, que se propondr divulgar la historia del Derecho.
ADj Fernndez y Gonzlez estudiar la condicin jurdica de los hebreos y rabes
espaoles, Prez Pujol la Espaa visigoda y Galindo la bibliografia del Derecho de las
Cortes castellanas desde el siglo XI al XV (Canalejas, Costa o Azcrate tambin
escribirn en esta coleccin)136. Se estudia adems la historia foral de diversas
provincias desde los respectivos rganos peridicos de las regiones; el historiador
Fernndez Guerra, por ejemplo, se dedica a estudiar el Fuero de Avils. El inters por el
Derecho provena, como tantas cosas, del siglo anterior (ibidem: 447), pero alcanzar su
cota mxima en el ltimo tercio del XIX (ibidem: 455). A esta poca pertenecen las
obras ms acabadas al respecto, entre las que destacan la Historia de la Legislacin y
recitaciones de Derecho Civil de Amalio Marichalar y Cayetano Manrique, de 18611872, vastisimo repertorio en nueve tomos de materiales que provienen sobre todo de la
Edad Media; la Historia General de Derecho Espaol de Prez Pujol, de 1886, y en
1887 la Historia General del Derecho Espaol de Hinojosa, el punto de partida de la
moderna historiografia jurdica que con l releg la senda romntica.
No nos debe extraar el desarrollo de estos estudios si tenemos en cuenta que
para Lafuente la historia poltica de la Edad Media en Espaa se encontraba
compendiada y simbolizada en sus cdigos. En el periodo isabelino adems se estataliza
el Derecho, es decir, se reduce el Estado a su dimensin jurdica. As, esta materia, la
antigua legislacin, suscita inters como va de conocimiento de las normas de conducta
y organizacin que unen a ese pueblo recin constituido en Estado Espaol con la nueva
sociedad burguesa. De este modo, en las historias de este periodo se sobrevalora el

Las calles de Barcelona. Origen de sus nombres, sus rkcuerdos, sus tradiciones y leyendas. Biografias
de los personajes ilustres que han dado nombre a algunas. Historia de los sucesos y hechos clebres
ocurridos en ellas y de los edificios ms notables, as pblicos como particulares.. .por... Edicin de gran
lujo adornada con preciosas lminas, Barcelona: Est. Tip. Editorial de Salvador Manero, 1865. (Cit. en
Bibliografia deArquitectura, Ingeniera y Urbanismo...,1980, II).
36 Bibliografia. Biblioteca Jurdica de Autores Espaoles, fundada por D. Jos Reus, por el Prof D.
Eduardo Soler, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 47(31 de enero de 1879), pgs. 12-13.

94

aspecto de codificacin legislativa para el anlisis del pasado poltico y como sistema de
encuentro e investigacin de las expresiones nacionales a lo largo de los siglos
(Cirujano Marn et ah, 1985: 25).
Martnez de la Rosa, vinculado a la escuela ilustrada dieciochista, tiene claros
puntos de conexin con Guizot, pues, como ste, intent buscar los orgenes ms
remotos del rgimen representativo, trasladndose para ello a los tiempos medievales; se
trata una vez ms de aprender del pasado la leccin del presente. Pedro Jos Pidal
escribi en 1841-1842 una Historia del Gobierno y Legislacin de Espaa y se dedic
tambin a comentar el Fuero viejo de Castilla, y Juan Rico y Amat en 1860 sac a la luz
su Historia poltica y parlamentaria de Espaa. (Desde los tiempos primitivos hasta
nuestros das), en tres volmenes (ibidem: 567-569). Cnovas alabar la obra de Pidal
en su discurso Inauguracin del nuevo edificio, de 1884 (Cnovas del Castillo, 1981:
153-179), donde habla de los logros realizados por los miembros del Ateneo. Pidal
abarc en su historia de la legislacin de Espaa la poca comprendida desde los
tiempos primitivos hasta la Reconquista. Esto ya haba sido objeto de los trabajos de
Martnez Marina, Sempere y Cambronero, pero despus de estos estudiosos de la
segunda mitad del XVIII hubo un largo parntesis en la historiografia del Derecho.
Revistas especializadas en el tema recogen artculos sobre el pasado medieval.
Por ejemplo la Revista de Vizcaya, donde Octavio Lois publica su Bosquejo sobre la
historia foral de Vizcaya, en el que explora las vetustas instituciones de la Pennsula,
sobre todo en la poca goda>7. Por otro lado, una muestra de la importancia que se daba
a la legislacin medieval en la carrera de Derecho la encontramos en A. Snchez
Ramn, quien en su obra La novela de un periodista (donde habla de su intento de
imitar la bohemia, que le pareca atractiva por el Gil Blas de Prez Escrich) se refiere as
a sus estudios cuando habla con un tal Len, abogado: Juntos entramos en las aulas, y
juntos salimos de ellas; t, con la cabeza llena con el Fuero Juzgo, las Pandectas y las

Partidas del Rey Sabio...>8.

Otro campo que ahora se explora en profundidad es el de nuestro legado rabe.
La necesidad de su estudio preocupaba a los intelectuales de la segunda mitad de siglo,
que se daban cuenta del adelanto que en este campo mostraban otros investigadores
europeos, despojados de prejuicios religiosos, pero cuyos paises no haban vivido un
pasado musulmn como el de Espaa. Se considera entonces un deber moral el abordar
esta tarea.
Chalmeta (1971: 7-17), en su introduccin al libro de Manzanares Aguirre, del
que trataremos seguidamente, se refiere al discurso de Modesto Lafuente de 1853, en su
recepcin en la RAE, cuando, tras una apologa retrica y reiterada del califato de

Este articulo es anunciado en Notas bibliogrficas, Revista de Espaiia, CVIII (enero y febrero de
1886), pgs. 478-479. El nmero de la Revista de Vizcaya es del 16 de enero de 1886.
La Ilustracin Artistica (1885), pg. 355.

95

Crdoba y de la importancia de la cultura rabe en Espaa, seale cmo el pueblo rabe

haba sido presentado por espacio de siglos por los antiguos cronistas e historiadores
como un pueblo inculto, brbaro y grosero, mirndolo slo por el prisma de la religin;
una idea disculpable por el celo religioso que la inspiraba, pero que se arraig por
centenares de aos en el pueblo, hasta que algunos orientalistas, pertenecientes a esa
corporacin, desenterrando los tesoros de la literatura arbiga que yacan ocultos o
desconocidos entre nosotros, han ido derramando luz y dando a conocer tales como eran
a nuestros dominadores de Oriente. Antonio Cabanilles, acadmico de la Historia,
recoge estas palabras puntualizando: Este linaje de estudios se encuentra por desgracia
muy atrasado; el idioma rabe no est an tan generalizado como fUera de desear, y
entre nosotros, mengua es descirlo, se halla casi olvidado, cuando debiera ser objeto de
culto literario. Los cdices desaparecen...39{entre otras cosas por el incendio de El
Escorial).
De nuevo en 1860, el acadmico de Sevilla Carbonero y Sol reclama la atencin
hacia este campo, lamentando su olvido en todos lo sentidos, pero especialmente en el
lingaistico.
Permitidme, seores, que deplore el abandono en que se encuentra entre nosotros el
estudio de una lengua y de una civilizacin tan colosal. No slo es desconocida para los
espaoles de hoy la literatura y ciencia de los rabes, sino que ni an hemos procurado
llenar el inmenso vaco de nuestra historia. Ni historiadores, ni literatos, ni mdicos, ni
astrnomos, ni matemticos, ni naturalistas, se consagran al estudio de un idioma en

que estn escondidos tantos tesoros; y lo peor es que hasta miramos con desdn los
monumentos artsticos y literarios que an nos quedan del estilo rabe40.
Y una dcada despus, Fuenmayor reivindica otra vez el papel de los rabes en

la historia de la Peninsula, debido a que no slo han influido en la literatura y en el arte

sino que nos han proporcionado ese espritu orientalista que nos domina41.
Esta laguna se tratar de solucionar con el gran desarrollo que en la segunda
mitad de siglo vivirn los trabajos en este campo. Dentro de las investigaciones
medievales, el hecho de su especializacin durante el perodo isabelino <junto con los
estudios constitucionales) contribuir a su posterior auge con un importante grado de
rigor y erudicin, hasta adquirir autnticos rangos de cientificismo con la figura de
Codera y Zaidn, padre de la escuela del siglo XX (Cirujano Marn et alii, 1985: 62).
Simonet, Benavides, Lafuente Alcntara, Fernndez y Gonzlez (Francisco), Codera,
Gago Palomo, Valladar o Amador de los Ros (Rodrigo) dedicarn sus intereses hacia
39

Chalnieta cita de Discursos ledos en la sesin pblica de la Real Academia de la Historia, en la

recepcin de don Modesto Lafuente, Madrid, 1853, pgs. 9 (la cita de Lafuente) y 24 (la de Cabanilles).
~ Len Carbonero y Sol, Discurso sobre la lengua y letras de los rabes, ledo en la Academia de
Buenas Letras de esta ciudad, por el doctor D. Len Carbonero y Sol, Revista de Ciencias, Literatura y
Artes (1860), pgs. 206-218: 217.
~ M. de Fuenmayor, Cultura intelectual y artstica de los rabes espaoles, La Ilustracin de Madrid,
15(12 de agosto de 1870), pgs. 3-5:3.

96

esta vertiente y escribirn los resultados de sus reflexiones, centradas principalmente en

filologa y monumentstica, en numerosos artculos que pueblan las revistas ilustradas.
A travs de la prensa, publicaciones de libros y congresos, asistimos a un vertiginoso
crecimiento del inters en tomo al tema orientalista y rabe, que cada vez se hace ms
prestigioso. En 1880, Martnez de Velasco exclama: iQu gran servicio, qu envidiable
servicio prestaran a la madre patria los jvenes espaoles que, imitando a aquellos
insignes arabistas, tomasen a su cargo la noble tarea de rehacer, de reconstruir el primer
siglo de la dominacin arbiga en Espaa!42. A esta tarea se dedicar la Biblioteca
Arbigo Hispnica, que, dirigida por Julin Ribera y Francisco Codera, catedrticos de
rabe en Zaragoza y Madrid respectivamente, realiza la empresa de publicar textos
rabes con su traduccin al castellano, como Historias de Al Andalus de Aben Adhari,
Viaje a la Meca, de Puey Mon9on, manuscrito encontrado al derribar una casa antigua
de Almonacid y traducido por Mariano de Pani, El Libro de Abuhamu Merza II, rey de
Tremecn, y El collar de perlas, en su primera versin en lengua europea por Mariano
143

Gaspar
El conocimiento del rabe permite traducir sus obras historiogrficas, en las que
Simonet es el principal especialista, y sin duda este acercamiento ayudar a que los
personajes moros sean considerados de una manera ms compleja, no slo a la hora de
narrar su historia (Francisco Fernndez y Gonzlez llegar a comentar en 1873, por
ejemplo, que Dios estaba con los musulmanes cuando lloraban obligados, a la
conversin), sino tambin en la literatura: ya no se trata simplemente de los enemigos
expulsados, porque a los musulmanes de Andaluca se les reconocer su status de
espaoles. De esta fonna, no nos deben extraar los conocimientos sobre el Islam que
Bcquer muestra por ejemplo en las cartas Desde mi celda (Pageard, 1988).
Si en nuestras revistas Sirnonet escribe sobre su msica, la poetisa cordobesa
Wallada, las correcciones al Idrisi, las diferencias que establece un escritor rabe entre
La Alhambra y El Escorial o la familia Benu-Hazm, Francisco Fernndez y Gonzlez se
interesa por las memorias rabes sobre los ltimos reyes de Granada; Modesto Lafuente
en el Califato de Crdoba; Lafuente Alcntara en una crnica del siglo XI; Garca Lpez
en los monumentos rabes de esta ciudad; R. Amador de los Ros en las mezquitas
musulmanas, la lpida sepulcral arbiga de Len o en la arqueologa mahometana;
Valladar en las canciones rabes, y Gago Palomo en los romances (que se consideran
Eusebio Martnez de Velasco, Averiguaciones, La Ilustracin Espaola y Americana, XXV (8 de
julio de 1880), pgs. 13-14.
~ Luis Lpez Ballesteros, Los arabistas espaoles, La Ilustracin Espaola y Americana, XXXII (30
de agosto de 1882), pgs. 126-127. (Cit. en Litvak, 1985).
~ El arte y la civilizacin rabes son favorablemente considerados por Bcquer, como vemos en las
42

pginas de su Historia de los templos de Espaa consagradas al Cristo de la Luz. Mahoma es a sus ojos
un legislador poeta: en la sptima de las cadas desde mi celda (Bcquer, 1959: 104-121), muestra
conocimientos sobre la vida cotidiana en un pais musulmn, sobre todo de los ritos de la purificacin y la

9,7

resultado de la influencia del espritu musulmn sobre el espaol), por ponr unos
ejemplos45.
Sin embargo, aunque a raz de estos estudios los rabes dejen de ser
representados como una horda salvaje, como una raza a la que se desconoce y se teme o
de la que se desconfia, sigue siendo dificil lograr desposeerse de la imagen romntica
del rabe cantor de casidas y gacelas, como vemos en el artculo de Gago Palomo. Por
otro lado, debido a su nueva difusin, en los artculos sobre monumentos se comienzan
a citar los autores rabes como autoridades, aunque, en algunas ocasiones, tambin para
desacreditados: Romero Barros, por ejemplo, demuestra en su relacin histrico146
artstica que son ms de fiar los cristianos
La polarizacin ideolgica influir en la manera de abordar estos temas y los
estudios sobre la cultura musulmana se utilizarn tambin para defender ideas polticas.
En 1873, Antonio Benavides publica Las repblicas musulmanas en Espaa, artculo
en el que hace una defensa del sistema republicano, reivindicando su antiguedad y su
buen desarrollo. Se trata de una tesis revolucionaria, que se enfrenta a la comn creencia
de que el pueblo espaol era por naturaleza monrquico y religioso. Se busca un modelo
en el Medievo (originalmente, en la parte rabe) para la recin creada Repblica
Espaola, precisamente por ese argumento legitimador y prestigioso que tiene el pasado,
especialmente el medieval. Vivi tanto la repblica de Toledo porque en este pueblo,
sobre todos los dems, haba virtud, patriotismo, valor y denuedo; con estas prendas en
los ciudadanos puede vivir una repblica, que siendo el Gobierno ms natural, ms fcil

plegaria, as como de la jerarqua de los honores religiosos y una evocacin del apocalipsis musulmn
(Pageard, 1988).
~ F. J. Sirnonet, La msica entre los rabes espafloles, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de
Ultramar, 748 (1867), pg. 311, Wallada, poetisa cordobesa del siglo XI, La Ilustracin Espaola y
Americana, XLVI (15 de diciembre de 1878), pgs. 355 y 358, Correcciones a la geografia del Idns
La Ilustracin Catlica, 34 (14 de marzo de 1879), pgs. 266-267, Los Berni-Hazin. Apuntes sobre la
literatura arbigo-hispana bajo el califato cordobs, La Ilustracin Espaola y Americana (1880), XIII
(8 de abril), pgs. 223 y 226, XV (22 de abril), pgs. 254-255 y La Alhambra y El Escorial, La Diana
(1882), 14(16 de agosto), pgs. 7-9; 15(1 de septiembre), pgs. 3-5. Trabajos histricos de la Academia
Espaola, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar (1869), 847, pg. 227, 848, pgs. 242243. Modesto Lafuente, Estudios histricos. Fundacin, engrandecimiento y cada del Califato de
Crdoba, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar (1871), 945, pgs. 130-131, 946, pgs.
146-147 y 149; 948, pgs. 178-179. Francisco Fernndez Gonzlez, Memorias rabes sobre los ltimos
reyes de Granada, La Ilustracin Espaola y Americana (1873), XXV (1 de julio), pgs. 396-398;
XXVI (8 de julio), pgs. 423 y 426-427. R. Garca Lpez, Monumentos rabes de Granada, La
Ilustracin Espaola y Americana, XXX (15 de agosto de 1877), pgs. 102-103. Rodrigo Amador de los
Ros, Fragmento de una lpida sepulcral arbiga descubierto recientemente en Len, Revista Ilustrada

(1881), pgs. 134-135, La casa de los condes de Pino-Hermoso, en Jtiva. (Recuerdos de viaje),
Revista Ilustrada, 34 (8 de septiembre de 1881), pgs. 447-448, y Arqueologa hispano-mahometana.
Pila de abluciones existentes en san Felipe de Jtiva, La Ilustracin Artstica, 118 (31 de marzo de
1884), pgs. 110-112. Francisco deP. Valladar, Las canciones rabes, La Alhambra, 1(1884), pg. 2.
Rafael Gago Palomo, El tiempo de los moros, La Alhambra (1884), 14 y 15, pgs. 4 y 5; 18, pgs. 1-3;

21, pgs. 2-3.

46

Rafael Romero Barros, Consideraciones histricas acerca de las antiguas Baslicas de San Vicente y

de San Acisclo, antes de la ereccin de la Mezquita-Aljama de Crdoba, Revista de Espaa, CXIX

(enero y febrero de 1888), pgs. 16-33.

98

y ms sencillo en teora, es el ms complicado, ms complejo, ms dificil en la

prctica47.
En el poo ideolgico opuesto se sita Simonet, cuya ideologa catlicoconservadora deja entrever en todos sus escritos y que mediatizar su narracin del
pasado en articulos como Testimonios de autores arbigos en favor de la religin
cristiana o Los cristianos espaoles por los historiadores arbigos48. En El
catolicismo y la filologa arbiga rebate a Schiaparelli, que acusaba al cardenal
Cisneros de haber provocado la prdida de interesantes documentos de los escritores
rabes. El estudioso sostiene que el Cardenal slo hizo quemar los alcoranes y otros
libros de la secta muslmica, obstculo para la conversin de los musulmanes
granadinos, pero en general no fue grande el nmero de volmenes quemados, y
muchos de los que se salvaron los envi Xirnnez a Alcal, para su librera. Simonet,
que parece sentirse atacado en su nacionalismo religioso, adopta una postura defensiva
cuando argumenta que en la Edad Media los espaoles no mostraban la intolerancia
catlica que postula el italiano, sino que contribuyeron al estudio del rabe, tradujeron el
Corn, etc. Adems se hicieron en castellano las primeras versiones de autores arbigos,
las primeras traducciones, los primeros diccionarios. Al catolicismo debe la Europa
civilizada las primeras ctedras en que se ha enseado el idioma arbigo. Para concluir:
si la moderna escuela racionalista es incapaz de admirar las grandezas de nuestros
catlicos mayores y de rendirles un homenaje que tan fcilmente concede a los
enemigos de nuestra fe y nuestra patria, procure al menos respetar los fueros de la
verdad y de la justicia, mostrando que la ilustracin y el amor a la ciencia, de qe tanto
blasona, no son, como parecen serlo, vanos y odiosos pretextos para propagar el error y
arrancar, si pudiese, del mundo los prodigiosos frutos de la civilizacin moderna149.
Como se ve, era fcil entonces la transicin del argumento histrico y cientcoal
religioso o nacionalista.
Esta misma actitud defensiva es la que adopta en su discurso de ingreso en la
RAJEL el P. Fita. El orientalista holands [se refiere a Dozy], tan amante de los moros
como enemigo de los cristianos, rese en su obra Investigaciones sobre la historia y la
literatura de Espaa en la Edad Media, las correras de los normandos por Espaa en el
siglo IX, tomando sus noticias de las crnicas rabes, y acusando a los historiadores
cristianos de no haber parado mientes en un hecho de tamaa importancia. Ante
~ Antonio Benavides, Las repblicas musulmanas de Espaa, La lustracin Espaola y Americana
(1873), XXIX (1 de agosto), pgs. 468 y 470; XXX (8 de agosto), pgs. 486-487; XXI (16 de agosto),
pgs. 500 y 502. La cita est en la pgina 502.
~ F. J. Simonet, Testimonios de los autores arbigos en favor de la religin cristiana, La Ilustracin
Espaola y Americana (1874), XVI (30 de abril), pgs. 247 y 250; XVIII (15 de mayo). pgs. 278-279, y
Los cristianos espaoles por los historiadores arbigos, La Ilustracin Espaola y Americana (1876),
XXXIII (8 de septiembre), pgs. 142-143; XXXIV (1$ de septiembre), pgs. 159 y 162; XXXVIII (15 de
octubre), pgs. 223 y 226-227

99

semejante acusacin, contesta en su discurso el P. Fita con un pasaje de la Crnica

del Rey Sabio del siglo XIII donde se encuentran las correras de los almujuces
perfectamente narradas50. En discursos como ste, en los que el historiador se define
catlico, se daba inevitablemente esta identificacin con los cristianos medievales.
En la misma vertiente se manifiesta Nulema en una crnica de 1879 donde se
nos narra la toma de asiento en la Academia de la Historia de Francisco Codera,
catedrtico de rabe de la Universidad Central y escritor catlico tan modesto como
docto y competente en los estudios orientales. El nuevo acadmico, que lee un discurso
muy erudito y notable sobre la dominacin arbiga en la frontera superior, comenta,
segn el polmico redactor de La ilustracin Catlica, que se han querido combatir
santas tradiciones y monumentos autnticos de nuestra historia cristiana. Todos saben
la mala intencin con que el arabista holands Dozy ha tratado la historia de la
dominacin rabe en Espaa. Segn Nulema, convena que catlicos como Codera
tomasen plaza para llevar su sano criterio, y en este sentido Eguilaz, Simonet y Codera
estn realizando una importante labor15I
Esta manera de abordar los estudios histricos hace pensar a Chalmeta (1971:
14) que la focalizacin en los arbigos dependa de quin estuviese en el gobierno de
Espaa durante el siglo XIX: Parece como si las pretritas relaciones hispanomusulmanes arabfonos e hispano-cristianos castellano-parlantes se hubieranperpetrado
en dos bandos: liberales y conservadores. No puedo resistir a la tentacin de subrayar
que Conde fue afrancesado y Gayangos liberal, cosa que les acarre no pocas
tribulaciones... De ah a afirmar que los perodos de florecimiento del arabismo nacional
coincidieron fases de auge liberal y las de recesin con el triunfo de conservadores no
hay ms que un paso... Pero para darlo, sera menester estudiar mucho ms
detenidamente los sincronismos, ideologas y lucha por el poder de los ltimos
doscientos aos. As, Sirnonet (que es un ejemplo vivo de que el arabismo no sirvi
siempre para un reconocimiento de nuestras races en otra cultura que no era la
cristiana) relaciona la ocupacin musulmana del 711 con la invasin napolenica y
equipara a don Julin y los witizianos con los afrancesados, mientras que los buenos
mozrabes son los antecesores de los patriotas guerrilleros de 1808. En trminos
generales y simplificando mucho, para los liberales la decadencia hispana sera
consecuencia de la expulsin de los moriscos, mientras que los conservadores
achacaran tal proceso a la mencionada ocupacin arabo-musulmana... (ib idem: 15). La
tendencia latente a esta confrontacin reconoce Chalmeta que no se dio con igual
intensidad en todos los arabistas, aunque siempre se encuentre lo que uno busca. Casi
~ F. Javier Simonet, El catolicismo y la filologa arbiga, La Ilustracin Espaola y Americana
(1877), XLII (15 de noviembre), pgs. 302-303; XLIII (22 de noviembre), pgs. 326-327: 327.
~ M. Prez Villamil, El P. Fita en la Academia de Historia, La Ilustracin Catlica, 2 (14 julio de
1879), pg. 11.

loo

todos los arabistas o los anti, que tambin los hubo, combatientes y agresivos como
Simonet, quisieron demostrar algo, tenan una tesis y, por tanto, fueron polmicos.
Quiz el nico que se librase de ello fue F. Codera. Trabajador infatigable, investigador
nato frente a una generacin de eruditos, que nunca terci en banderas sino que se
limitaba a exponer hechos y a deducir con admirable rigor cientfico, cuya prosa
lacnica y precisa no ofreca el menor resquicio a interpretaciones, que no se dej nunca
arrastrar a ninguna polmica (ibdem). La imparcialidad a la que se refiere este
investigador nos invita a contemplar cierta tendenciosa manipulacin en la resefla citada
anteriormente de Nulema.

Los ARABISTAS DEL SIGLO XIX

El estudio de la cultura rabe comienza de manera sistemtica en el siglo XVIII
(auque podramos remontarlo a la Edad Media) con la publicacin de la Bibliotheca
Arabico-Hispana Escurialensis, de 1760-1770 (lvarez Barrientos, 1995b: l19~l20)52,
pero, segn Moreno Alonso (1979: 545), fue en el Romanticismo cuando se impulsan
extraordinariamente los estudios rabes en la Peninsula. En 1805, por ejemplo, en el
volumen IV de las Memorias del Cuerpo de la Academia de la Historia se incluye una
obra de Martnez Marina53 que denota ya el inters por el rabe medieval, obra de la
que no se suele hablar en los recuentos de estudios arbigos (Moreno Alonso, 1979:
493). Ahora bien, todava en la primera mitad de siglo predomina el orientalismo
literaturizado de Zorrilla (con su Alhamar el Nazarita) o de Manuel Fernndez y
Gonzlez: habr que esperar a nuestras dcadas para que esta disciplina alcance
especializacin y rigor.
Chalmeta (1971) ofrece una visin ms pesimista: segn este autor, hasta bien
entrado el XIX, la falta de inters por lo rabe era prcticamente absoluta y el abandono
de su estudio casi total. La literatura oriental participaba del favor del Romanticismo; se
queda entrever vagamente en ella la solucin de muchos problemas histricos,
especialmente en Espaa, pero al principio se trataba simplemente de una moda. Sin
embargo, avanzada la centuria, nace la gramtica comparada y la etimologa, que eran
antes apenas imaginacin y fantasa. La documentacin sustituye a las conjeturas. En
1860-1861, Mr Moh seala en una difundida publicacin europea los avances que se
y. P. Nulema, Revista, La Ilustracin Catlica, 40 (28 de abril de 1879), pgs. 313-314.
En San Vicente Santiago (1995) vemos la obra de lvarez Cienfuegos Apuntes para un Diccionario
de lengua castellana y para un Diccionario rabe castellano, ss. XVIII-XIX, ms. 396 de la RAE. Por

~52

otro lado, en esta bibliografia de lexicografia dieciochista, observamos tambin gramticas rabes,
estudios, o exhortaciones al estudio del rabe, as como algn vocabulario castellano y rabe. Aldiete, por
ejemplo, rene los vocablos arbigos del Romance (ibidem: 91 y ss.).
El Ensayo histrico-crtico sobre el origen y progresos de la lengua, sealadamente del romance
castellano, seguido de un catlogo de algunas voces castellanas puramente arbigas o derivadas de la
lengua griega y de los idiomas orientales, pero introducidas en Espaa por los rabes.

101

producen en Espaa en los estudios sobre la literatura y cultura rabes. En 1864, se

proyecta un plan serio de publicacin de un corpus de autores rabes-espaoles, que la

Academia de Historia de Madrid emprende con la ayuda de Gayangos, Lafuente y
Alcntara, Fernndez y Gonzlez y Simonet. El material con el que se trabajaba en
Espaa era incalculable, y quedaba mucho por hacer: haba que escribir las gramticas,
formar los diccionarios, traducir los manuscritos y publicarlos, descubrir y leer
nscnpciones y monedas, estudiar lenguas y costumbres, mientras el mundo, en
especial el mundo de las letras, apenas se daba cuenta ni haca justicia a estos trabajos,
porque no se vean resultados grandes e inmediatos (ibidein: 39-40). En vista de los
numerosos artculos publicados en las revistas ilustradas a los que nos hemos referido,
pensamos que Chalmeta exagera: los descubrimientos en este tema se seguan con
inters, especialmente en el ltimo tercio de siglo, cuando el arabismo d un vuelco de
noventa grados, no slo a travs de Codera54.
Con la ayuda de la interesante monografia que Manzanares Aguirre (1971) ha
escrito sobre la historia de los estudios rabes en el siglo XIX, nos vamos a detener en
una serie de figuras seeras que contribuyen a su desarrollo y que nos muestran la
extrema importancia que esta disciplina adquiri durante toda la centuria decimonnica.
Jos Conde publica la traduccin de la Geografia del Idrisi, conservando muchos
de los nombres rabes, en 1799155. Pero su obra ms importante es su Historia de la
dominacin de los rabes en Espaa, sacada de varios manuscritos y obras arbigas,
publicada en 1820 (los tomos 1 y II) y 1821 (el III). Esta obra es traducida al ingls y al
francs y rpidamente aceptada. El primero en criticara fue Gayangos, aunque bastante
suavemente, en 1839. Pero el ataque ms fuerte vino de parte de Dozy en sus
Recherches. Este, segn Manzanares Aguirre (ibidem: 66): En el Prefacio afirma de la
manera ms categrica que hasta ese momento no se ha publicado nada de valor sobre la
historia de la Espaa musulmana. Morales, Zurita, el P. Flores, Sandoval, todos cuantos

se haban ocupado de la historia de Espaa, desconocedores de la lengua rabe, haban

tenido que limitarse a dar slo el lado cristiano de los sucesos. El prestigio de Dozy se
impuso en Espaa y muchos rechazaron el libro de Conde sin plantearse si tena razn el
holands en los errores que le achacaba, no tan graves como ste afinnaba (sin

En el prlogo a este libro, Chalmeta (1971) cita una serie de trabajos que se han publicado sobre la
del arabismo, tema que suscita inters desde fmales de los aos 40 del siglo XX. Segn

historia

Chalineta, mientras los ingleses o los franceses tratan este asunto con ms indiferencia, nosotros tenemos
un sentimiento ms complejo, pues es una cultura que vivimos en el pasado. Esto se ve en la violencia
poltica que vibra en la HistoRia de los mozrabes de Espaa de F. Simonet o en el libro de 5. Albornoz.
Chalnieta no se muestra de acuerdo con la importancia que James T. Monroe, en su monografia sobre
estos estudios (Islam and the Arabs in Spanish Scholarsh4o, de 1970), otorga al krausismo, que no se
justifica aunque Fernndez y Gonzlez fuera krausista y amigo de Giner de los Ros, pues ninguno de
ellos form escuela ya que todo el arabismo hispano deriva de Codera y ste de Gayangos.
Otra edicin de esta obra es la que en 1866 publica Dozy con Goeje: la Descripcin de lAfrique et de
lEspagne. Edresi era un gegrafo musulmn de la poca almorvide. Parece que realiz un viaje por el

102

mencionar sus aciertos)156. Viardot en la segunda edicin de su Histoire des arabes et

des mores dEspagne, en 1852, se atreve a hablar contra la intemperancia del lenguaje
de Dozy, quien afinnaba de Conde que slo saba los caracteres del rabe, seguramente
como una defensa de su material pues l haba utilizado las fuentes del espaol.
Manzanares Aguirre da una gran importancia a este precursor: el descubrimiento de la
literatura aljamiada, que Menndez Pelayo atribuye a Gayangos, es en realidad obra de
Conde, segn esta investigadora.
La escuela de estudios orientales de Pascual de Gayangos cont con alumnos
como Estbanez Caldern, Lafuente Alcntara, Amador de los Rios, Fernndez y
Gonzlez y Simonet (Manzanares Aguirre, 1971: 83). Aunque educado en Francia y en
Espaa, la fonnacin de Gayangos era inglesa y se afianzara con su matrimonio157
Entre 1830 y 1845 la casi totalidad de su obra fue escrita y publicada en esta lengua,
idioma que domin como el francs, alemn, rabe, italiano, portugus y las lenguas
clsicas, aunque ser el ingls el eficaz instrumento difusor de la obra del autor (Vela,
1997: 45). En 1840 este espaol publica en Londres The History of the Mohammedan
Dynasties iii Spain (traducida al espaol en 1843), extracto del texto de la obra del
historiador rabe medieval Almakari, que dar un impulso decisivo a los estudios rabes
en Espaa (ibidem: 45-46). Gayangos omite aqu una serie de partes por no interesar al

lector comn, hecho que criticarn los arabistas porque inutiliza el libro para los
verdaderos investigadores, al dar un texto incompleto. Adems, el arabista no indicaba
ls cambios, omisiones o transposiciones que haca, debido a que tanto l como Conde
no escriban sus obras slo para eruditos o especialistas; se trataba slo de rellenar una
serie de lagunas en el conocimiento del mundo rabe. Gayangos fue nombrado
catedrtico de rabe en la Universidad de Madrid y acadmico de historia; para su
eleccin ley el trabajo Memoria sobre la autenticidad de la crnica del moro Rasis.
Este estudioso trabajar tambin la literatura aljamiada, y como Codera, Ribera o Asn,
era de los que con facilidad daban a otros los resultados de sus investigaciones si stos
demostraban seriedad y entusiasmo.
Por otro lado, realiz una traduccin conjunta con Enrique de Vedia, que se
empieza a publicar en Madrid por M. Rivadeneyra en 1851, de la monumental History
of Spanish Literature, del hispanista bostoniano George Ticknor, obra aparecida dos
aos antes en Nueva York en tres gruesos volmenes, y que fue sin duda la primera (y
ftica y Espaa en el siglo XII. En esta obra, se refiere a varias ciudades espaolas que
estuvieron bajo la denominacin rabe, as como a sus principales monumentos, en especial mezquitas.
56 As, por ejemplo, en 1861 Valera (1909b: 125-126) comenta hablando de los arabistas espaoles: Los
Norte de

pocos que se cuentan no alcanzan una reputacin tan bien asentada, que escritores como Dozy y otros
orientalistas extranjeros no nos hagan dudar un poco de su saben>. Pero en 1870 critica que Dozy se meta
con Gayangos, pues es una de sus fuentes (en su artculo sobre el glosario de palabras espaolas y
portuguesas derivadas del rabe que hace el holands [Valera,
1909d: 228-229]).
~

Gayangos, como Menndez Pelayo, mantuvo una interesante correspondencia con todo el mundo

anglosajn, con investigadores de talla internacional (Vilar, 1997).

103

durante bastante tiempo nica) aproximacin global a la rica literatura espaola,

realizada con slido apoyo de fuentes, rigor cientfico y metodologa exigente (ibidem:
44-45). Tambin fue autor de un todava vigente Catalogue of the manuscrpts iii the
Spanish language iii the British Museum, editado en Londres en cuatro volmenes entre
1876 y 1893, empresa que le llev veinte aos de su vida.
Estbanez Caldern cultiva el aspecto ms literario y pintoresco del arabismo: se
interesa por la lengua arbiga para descifrar las inscripciones de la Alhambra. Este
escritor instrua a un grupo de jvenes gratuitamente, entre los que se encontraba
Simonet, que luego seria uno de los arabistas ms concienzudos y eruditos del XIX
(Manzanares Aguirre, 1971: 109). En 1838 publica Cristianos y moriscos, novela
lastimosa (obra de la que le vemos buscando reseas), basada en las Guerras civiles de
Granada de Prez de Hita y en un manuscritosobre la historia de Ronda. A principios
de los 40 publica tambin los Cuentos del Generalife, que siguen la lnea de los Cuentos
de la Alhambra de Irving.
Francisco Fernndez y Gonzlez, decano de la Facultad de Filosofia y Letras en
la Universidad Central y acadmico en la RAH y en la de San Fernando, hizo varios
trabajos de interpretacin de inscripciones rabes. La Academia de Historia le encarg
corregir y ampliar la Biblioteca Arabico-hispana Escurialense de Casiri, que hemos
mencionado antes. Y precisamente encontr un manuscrito en El Escorial, no
catalogado por Casiii, titulado Libro de Alhadis o Libro de la historia de Zeyyad BenAmir, que publica en 1881 en el Museo Espaol de Antigaedades, con el texto arbigo
traducido al castellano (para Menndez Pelayo [1943, 1: 71] fue como si no lo publicara
pues el Museo nadie lo lea, por ser los volmenes pesados y dificiles de manejar).
Fernndez y Gonzlez (1881) postula que la obra que traduce es del siglo XII,
perteneciente a la tradicin de los libros de caballera; se tratara de uno de dimensiones
pequeas (esta clase de literatura se crea inexistente entre los rabes salvo Antar)58.
Atribuye al libro origen andaluz. En esta edicin, vemos reproducida toda la
exclamacin que acompaaba a los textos medievales rabes (Bendiga Dios y
conceda...h>, por ejemplo), que despus imitara Rodrigo Amador de los Ros (1890) en
su novela. Para su traduccin, Fernndez y Gonzlez acomoda la mtrica musulmana a
la castellana: un poema rabe lo traduce como romance.
Los libros y artculos de este historiador son una mina de erudicin hispanooriental, pero resultan poco atractivos por falta de un estilo y una exposicin clara y
amena. Fernndez y Gonzlez fue tambin un distinguido medievalista por sus estudios
sobre Berceo y por la Crnica de los reyes francos, de 1880. A este autor adems se le

Fernndez y Gonzlez (1881) no cree que esta obra fuera inspirada por producciones anlogas
europeas, opinin que comparte Menndez Pelayo (1944,1). No se trata de una imitacin directa de otros
libros de caballera, sino de un fondo comn de ideas en la Edad Media.
~

104

debe el Plan de una Biblioteca de autores espaoles, de 1861, y la Historia de AlAndalus de Aben Adhari (Moreno Alonso, 1979: 537).
En 1851 Simonet dominaba el rabe tan bien o mejor que su maestro Estbanez
Caldern59. A finales de los 50, publica unas cuantas poesas, de un romanticismo ms
bien pedestre, un drama que no lleg a representarse y del que se desconoce el ttulo, y
ya encaminado en el terreno de sus verdaderas aficiones, las Leyendas histricas rabes,
que atrajeron algo ms la atencin del pblico (Manzanares Aguirre, 1971: 133). En
1860, tras graduarse en la Facultad de Filosofia y Letras, gana por oposicin frente a
Leopoldo Eguilaz y Yanguas la ctedra de rabe de la Universidad de Granada. En su
discurso de recepcin en la universidad donde habla de la utilidad de los estudios
arbigos para ilustrar la historia de Espaa, que publicaen 1866 en la ciudad granadina
bajo el ttulo Utilidad del estudio y cultivo de la lengua ar biga, se muestra innovador
en sus proposiciones. Junto a las razones cien veces enumeradas por los defensores del
arabismo, de que no pueden conocerse la historia, la literatura, el arte y la psicologa de
los espaoles sin estudiar a fondo los ocho siglos de dominacin rabe, Simonet agrega
en este discurso otras nuevas, y para probar sus puntos de vista, se extiende en
cuestiones de geografa histrica a las que raramente se haba hecho mencin
anteriormente (ibidem: 139). Poco despus de obtener la ctedra publica la Descripcin
del reino de Granada bajo la dominacin de los Naseritas, sacada de autores rabes: se
trata del texto indito de Ibn Al-Jatib.
En toda su obra, desde su formacin, en libros y artculos publicados en
peridicos y revistas, domina la idea fija del catolicismo. Simonet fue un carlista
convencido, empeado durante su labor investigadora en exaltar la fuerza de las ideas
catlicas en el pas desde los tiempos ms remotos y en valorar el papel de los
mozrabes en la Espaa musulmana, fuera 4e toda proporcin (ibidein: 133-134).
Este arabista, influido por Estebriez Caldern, se siente atrado por la figura del
mozrabe Omar ben Yusuf, sobre el que escribir una de las leyendas que trataremos en
el captulo cuarto como se le debe un libro, decide romantizarlo. En l vea a un
nuevo don Pelayo6% y en su idealizacin se aprecia toda la falta de simpata que en
~ Sobre maestro y discipulo comentar Valera (1912c, 1: 336): Otros hubo que, si no rayaron tan alto,

enriquecieron las letras patrias con sus estudios y adquirieron celebridad merecida. Bstenos citar como
ejemplo de esto a D. Francisco Javier Simonet, distinguido arabista, autor del Glosario de voces ibricas
y latinas usadas entre las muzrabes, de las Leyendas histricas orientales y de otras obras muy
importantes, una de las cuales, premiada por la Real Academia de la Historia, no sabemos por qu
permanece indita todava./ Reconozco mi incompetencia para decidir hasta qu punto era Estbanez
Caldern conocedor de la lengua arbiga, de la que por breve tiempo tuvo ctedra en el Ateneo. (...) Si
Estbanez Caldern no fue muy sealado arabista, engendr espiritualmente y tuvo por hijo y discipulo a
fl Francisco Javier Simonet, que lo fue, sin duda. Valera seala cmo protegido de Estbanez Caldern
fue tambin Cnovas.
En los tomos IV y y de La ciencia cristiana aparecen una serie de cartas dirigidas a Fernndez Guerra:
Una expedicin a las ruinas de Bobasfra (que tambin se publican en La Ilustracin Espaola y
Americana). En ellas habla de las minas que se supone pertenecan a Omar. Rectifica as el error de
Conde de colocar a Bobastro en Aragn: Omar no viva en el norte de la Pennsula.
60

105

Simonet se daba hacia la civilizacin sarracnica. Continuamente demuestra un enorme

afn en rebajar los mritos de rabes y en ensalzar hasta los ms pequeos detalles de la
vida y hechos de los mozrabes (ibidem: 145). Pese a ello, sus estudios sern un paso
muy importante para el mejor conocimiento de la civilizacin arbiga.
Uno de los grandes problemas para la enseanza del rabe en Espaa era la falta
de libros de textos. Slo existan como guas las gramticas y crestomatas editadas en el
extranjero. Simonet, para suplir esta laguna, publica entonces una Crestomata arbigoespaola en compaa de P. Lerchundi, intentando avivar la aficin a estas disciplinas.
Aparecen en esta edicin una serie de textos rabes seguidos de un diccionario de
palabras usadas en las selecciones, en la lnea del Vocabulista en arbigo de
Schiaparelli, el Vocabulista arbigo en letra castellana de Pedro de Alcal y el
Supplment ata dictionaires arabes de Dozy.
Dada su escasa valoracin de la cultura rabe y su poca confianza en las ideas
liberales, Simonet va a defender a Cisneros en el controvertido asunto de la quema de
libros (que ya hemos visto al hablar de la prensa ilustrada) frente a Schiaparelli, arabista
italiano que en el prlogo de su edicin al Vocabulista habl del brbaro furor de
Cisneros y del ostracismo dado a lengua rabe por la intolerancia catlica. Simonet
contraataca esta acusacin al catolicismo espaol diciendo que si el italiano publica el
Vocabulista fue porque un fraile catlico y espaol del siglo XIII, fray Raimundo
Martn, lo escribi, y otros frailes italianos y catlicos lo conservaron en San Marcos de
Florencia; adems, la furia de Cisneros slo alcanz alcoranes y libros religiosos. Ante
un nuevo ataque de R. G. y P., un joven granadino que en la revista La Alhambra en
1885 afinna que Cisneros mand quemar millones de libros rabes, publica el opsculo
El Cardenal Ximnez Cisneros y los manuscritos arbigos granadinos (ibidem: 147),
donde defiende que slo se quemaron libros de religin, y tan slo llegaron a unos 5000
(se basa para ello en el texto de lvar Gomez de Castro) y que Cisneros mand guardar
en la Universidad de Alcal cdices de medicina y otras materias. Simonet proclama
que los que atacan al cardenal slo son librepensadores enemigos de la fe catlica y
racionalistas que quieren exaltar demasiado a los rabes, su ciencia y su cultura en
detrimento de la fe cristiana en el Medievo. Llega a defender la quema porque es
necesario apagar la semilla de infeccin donde se halle, pero slo se trat de alcoranes
y libros de ese jaez (ibidem: 148). Los granadinos no pasaron en cuanto a civilizacin
de los lmites de la barbarie y as, a pesar de la quema, hay suficientes documentos para
ver lo atrasado y grosero de la cultura. Nos detenemos de nuevo en estos asuntos porque
constituyen una clara muestra de la parcialidad ideolgica que a veces tea estos
estudios; este tipo de investigador se aleja de la figura de narrador objetivo que
preconizaba el positivismo, pero era normal, cuando el pensamiento tradicionalista
precisamente rechazaba la mentalidad positiva (aunque, en el caso de Simonet, recogiera
su parte de cientificismo).
106

Manzanares Aguirre muestra cmo en Simonet se mezclan prejuicios con

acertados descubrimientos, pero todo el valor que puede encontrar en la cultura arbiga
lo achaca a los mozrabes. Este historiador demostr la existencia de un romance
hispano ms o menos arabizado, a travs de textos rabes con vocablos latinos o de
origen latino. De esta forma, puede sostener que los mozrabes conservaron su lengua,
literatura y costumbres, frente a lo que generalmente se crea, y que por tanto no
estuvieron islamizados (su islamizacin poda provocar el desprecio de autores como
Madrazo [1872]).
Simonet estrecha la amistad con Dozy cuando trabajan ambos en dos libros
semejantes: el espaol en el Glosario de voces mozrabes, y el holands en el Gran
suplemento a los diccionarios rabes; a lo largo de su vida mantendrn una
correspondencia en la que discuten aspectos de tipo fillogico. En 1888 nuestro
historiador publica un Glosario de voces ibricas y latinas usadas entre los mozrabes,
donde dar pruebas de la permanencia del latn entre la poblacin mozrabe; aunque
fuera un latn adulterado, serva muy bien a sus propsitos de reivindicacin de la raz
cristiana de este pueblo. Sostendr adems que si el castellano se enriqueci con la
lengua arbiga era debido a los mozrabes, y sealar la escasez de las palabras
conservadas61: no hay que atribuir a esa lengua aunque sea una de las ms ricas y
filosficas el primor y el carcter especial de nuestro idioma (ibidem: 155). Rebatir
entonces la afirmacin de algunos eruditos del sigo XVIII y otros tantos
contemporneos de que la civilizacin rabe era superior a la cristiana. Despliega una
serie de nombres ilustres de mozrabes o renegados que sobresalieron en la cultura de
entonces (forzando un poco la procedencia mozrabe de muchos musulmanes): todo lo
valioso de la zona musulmana era espaol porque los rabes eran pocos, y el Corn y su
doctrina un obstculo invencible para el progreso humano (la raza tena espritu
nmada).
Como se puede suponer, el libro sntesis y resumen de sus trabajos ser la
Historia de los mozrabes de Espaa (editado en Memorias de la Academia de la
Historia, XIII, 1897); precisamente muere este mismo ao Simonet, cuando se ocupaba
de la publicacin del libro. En ste sostendr, en la misma lnea, que los matrimonios
entre cristianas y rabes no eran tan numerosos como se supona (segn la fe del Islam
los hijos de estos emparejamientos deban ser musulmanes) y que los mozrabes
conservaron as la pureza de sangre.
Por ltimo, hablaManzanares Aguirre en su monografa de una serie de arabistas
menores, como Moreno Nieto y los hermanos Lafuente Alcntara. Tanto Emilio como
Miguel se sintieron atrados por el movimiento literario encabezado por Scott e Irving, y
6 En este punto sealado coinciden Engelniann, Dozy y Eguilaz, segn Valera (1912b: 335) dice en La
gramtica histrica, articulo de 1905; estos estudiosos sealan que son pocas las palabras arbigas que
quedan en la lengua espaola, y van cayendo en desuso.

107

fueron empujados hacia estos estudios por Estbanez Caldern. Emilio publica las
Inscripciones rabes de Granada, precedidas de una resea histrica y de la
genealoga de los reyes Alahmares en 1859. Le atrae la nostalgia de la raza extinguida y
su fatalidad; sus textos estn impregnados de cierto romanticismo. Miguel, por el
contrario, compone una Historia de Granada, para la que utiliza fluentes rabes de
segunda mano, que trata de ser una reaccin contra la historia romntica y el afn de
hacerresaltar slo lo pintoresco y extico, aunque, segun nuestra investigadota, caer en
lo que rechaza62. Miguel Lafuente dej preparada para su publicacin la crnica indita
del Cura de los Palacios, Andrs Bernldez, editada tras su muerte como Historia de los
Reyes Catlicos Fernando e Isabel, en 1856. Tambin estudi el tema de los mozrabes
en su obra Condicin de algunas razas espaolas y especialmente de los mozrabes
(Moreno Alonso, 1979: 551).
Leopoldo Eguilaz y Yanguas, otro arabista menor, presenta en Madrid en
1864 su tesis doctoral sobre la Poesa histrica, lrica y descriptiva de los rabes
andaluces. En el siglo XIX exista una gran anarqua en cuanto a la transcripcin de
palabras rabes al espaol: un autor en la misma obra poda transcribir un nombre
propio de distintas maneras (ibidem: 175); para subsanar el problema, Eguilaz escribe
un Estudio sobre el valor de las letras arbigas. La importancia de esta obra reside en el
sistema utilizado, pues fue el primero que intent realizar un estudio de fontica
histrica (ibidem: 176), que slo los modernos estudios lingUisticos y fonticos han
hecho posible. Eguilaz, sin embargo, estaba equivocado en inspirarse en la
representacin grfica que desde los cronistas latinos de la Reconquista se daba por los
escritores castellanos a los nombres arbigos. Se basa tambin en los trabajos de Fray
Pedro de Alcal y de Schiaparelli y Engehnann (el Glosario de palabras espaolas y
portuguesas derivadas del arbigo). Pero la obra ms importante de Eguilaz es el
Glosario etimolgico de palabras espaolas de origen oriental. No s sabe si por
amistad con Simonet, en el prlogo muestra su comunin con l al rebatir la idea de la
superioridad cultural de los rabes y afirmar que la cultura hispano-rabe era obra de
renegados cristianos, y la prueba est en que no imponen su lengua: slo nos quedan del
rabe unos cuantos vocablos.
La obra ms importante de Guilln y Robles es Leyendas moriscas sacadas de
varios manuscritos existentes en las Bibliotecas Nacional, Real y de D. Pascual de
Gayangos, de 1885. Emprende aqu la publicacin de leyendas siguiendo el ejemplo de
Gayangos y Estbanez Caldern para dar a conocer la vida ntima de aquella
desventurada gente mora, espaola por su nacimiento, por su entraable amor a nuestra
62

La misma opinin muestra Carrasco Urgoiti (1956: 375): Lafuente escribi una historia ms

romntica que erudita, seleccionando sus fuentes con poco sentido critico y narrando un buen nmero de
o menos autnticos, que se prestaban de maravilla al desarrollo literario. A diferencia de

episodios, ms

108

tierra, por sus condiciones de carcter, por sus virtudes y hasta por sus defectos63, lo
que demuestra una actitud muy distinta a la que conocemos en Simonet. Guilln y
Robles, como Eguilaz y Yanguas, era bibliotecario antes que arabista, y esto le lleva a
mostrar ms inters en dar a conocer el manuscrito que en estudiarlo o interpretarlo.
El autor afirma que stas son obras de valor para un lingilista, arquelogo, historiador y
artista, que se encontrarn en ellas datos, inspiracin y pruebas del impacto que
marcaron en la lengua y la vida espaola los rabes (ibidem: 196). Teniendo en cuenta
que es una obra de divulgacin, para el pblico en general ms que para especialistas,
moderniza las palabras y expresiones difciles, aunque dejando al pie de pgina lo que
se halla en los manuscntos.
Otros dos arabistas son Eduardo Saavedra y Moragas, que traduce tambin la
Geografia del Edris y realiza un Estudio sobre la invasin de los rabes en Espaa, y
el padre Jos Lerchundi, quien publica un vocabulario espaol-arbigo y escribe sobre
el habla vulgar de Marruecos. Francisco Pons y Boigues fue discipulo y amigo de Julin
Ribera y form parte del grupo fimdador de la moderna escuela de arabistas, encabezado
por Codera (Ribera era el discpulo predilecto de Codera). ste mont en una de las
habitaciones de su casa una imprenta con tipos rabes, en la que imprima, ayudado de
sus mejores discpulos, textos rabes para ilustrar la historia de Espaa. Con el poco
dinero que este trabajo le daba, Pons se mantiene en Madrid, acaba la carrera de
Filosofa y Letras y se hace consumado arabista, para ingresar en 1886 en el Cuerpo de
Archiveros y Bibliotecarios y trabajar en el Archivo de Alcal de Henares (ibdem: 190).
Otro arabista, Francisco Guilln Robles, publica el Catlogo de los manuscritos rabes
existentes en la Biblioteca Nacional de Madrid, de 1889, pero su obra ms importante
es Leyendas moriscas sacadas de varios manuscritos existentes en las Bibliotecas
Nacional, Real y de D. Pascual de Gayangos, de 1885, en la Coleccin de Escritores
Castellanos.
El estudio de Manzanares Aguirre se detiene ante la Escuela de Arabistas o el
arabismo oficial, unque su nacimiento estribe en los aos 80. Codera program un
plan de estudios e investigaciones a realizar. As redacta El Anteproyecto de trabajos y
publicaciones que la Academia debiera emprender en 1890, y comienza a publicar la
imgualada hazaa de la Biblioteca Arabico-Hispana en 1882, que se interrumpe a raz
Conde y de W. Irving, que se permitan ironas y crticas respecto a los mviles de los Reyes Catlicos y
sus caballeros, esta obra est concebida desde un punto de vista espaol totalmente ortodoxo.
63 Cita Manzanares Aguirre de la edicin de Madrid, 1885, 3 vols., de la Coleccin de Escritores
Castellanos, t. 1, pg. 10.
~ Se reserva este autor los textos para un futuro estudio 3 quiere que estos volmenes sean una obra ms
literaria que erudita. As, hace slo unas ligeras consideraciones sobre el tipo de leyenda que publica,

mostrando su preferencia por las creaciones fantsticas, llenas de colorido y con mezcla de melancola y
pasin. Por otro lado, saca a la tuz en 1888 otro volumen con dos leyendas ms: las de Jos y Alejandro
Magno. Proceden de cdices de la Biblioteca Nacional de Madrid y tambin son traducciones al
castellano de obras arbigas de moriscos de hacia la primera mitad del XVI. Las versiones de Guilln no

son totalmente literales.

109

del desastre de Cuba. Segn Chalmeta (1971), el arabismo hispano cambia con Codera y

Zaidn y se restringe al rea de unos pocos: ya no se da esa estrecha relacin con la

sociedad, lo que significa la aparicin del arabismo cientfico, que tras la muerte de su
adalid continuar tributario de su postura. Pese a esto, nosotros consideramos que
Codera debe ser estudiado dentro del XIX, pues el cientificismo, como vimos al hablar
de la corriente positivista, hizo su entrada en Espaa durante esta centuria165.
Prez Pascual (1998) seala cmo Codera dejar a Unamuno un magnifico
recuerdo en su paso por la universidad. El catedrtico de rabe es el que les haca
interesante el estudio de la numismtica musulmana y el de las dinastas aragonesas de
los Tochibes y de los Benihud, temas de historia islmica nunca tratados antes y sobre
los cuales el profesor arabista trabajaba entonces (era adems el nico que reconoca no
saber algo).
En 1883, Mlida se queja de que el estudio de la epigrafa arbiga sea el dbil
patrimonio de algn que otro erudito, debido a la excesiva devocin que a la lengua
latina se la prest desde el Renacimiento. Rodrigo Amador lamentablemente el
estudio de Manzanares Aguirre no se ocupa de este escritor, novelista como Estebnez
Caldern, pero investigador ms riguroso dedic nada menos que ocho aos a la
investigacin de nuevas lpidas y monumentos epigrficos arbigos, estudiando algunas
mscnpciones que haban sido ya analizadas por sus antecesores. Pero sus esfuerzos
sobre epigrafia mudjar merecieron poco el favor de los arabistas. Sin embargo, el
desideratum al que aspiran estos estudiosos es la formacin de un cuerpo de
inscripciones arbigas y el libro de Rodrigo Amador Memoria acerca de algunas
inscrz~ciones arbigas de Espaa y Portugal contribuir a ello. A esa fundacin de la
Epigrafa Arbiga como ciencia, sistema y rama importante de la arqueologa arbigoespaola haban tendido Lozano, Conde, Gayangos, Lafuente Alcntara y Malo de
Molina, pero, como afirma Rodrigo Amador en la introduccin a su libro, faltaba fijar
un sistema de clasificacin basado en los principios de la ciencia epigrflca66.
En resumen, tras Conde, el arabismo cientfico se ve en la obligacin de podar lo
anterior, de destruir la hojarasca romntico-imaginativa que acumulaba fantasas, datos
falsos y generalizaciones abusivas sobre historia y cultura hispano-rabes, que se

produjeron cuando el arabismo fue ms bien una moda y el inters nacional por el
perodo se limitaba a reconocer un trozo de historia (la musulmana) como espaola, en
la poca de Conde. Pero Codera destruir sistemtica y cientficamente la obra de ste,
las pseudo-historias de ciudades fabulosas, las leyendas del arabismo romntico.
Debido a que la escuela de discpulos de Codera (los Beni Codera) es ya plenamente cientfica, no la
aborda en su libro Manzanares Aguirre, por considerar que no son propiamente arabistas del siglo XIX,
65

lo cual es una lstima, en cuanto a que el panorama queda incompleto.

~ Bibliogralia. Memoria acerca de algunas inscripciones arbigas de Espaa y Portugal, por don
Rodrigo Amador de los Ros y Villalta, por D. Jos Ramn Mlida, Boletn de la Institucin Libre de
Enseanza, 164 (15 de diciembre de 1883), pgs. 366-367.

110

Demostr que los estudios arbigos no se basaban en la improvisacin o en la intuicin,

sino en el estudio; la ciencia se hace as patrimonio de especialistas y menos de
espontneos, lo que conllevar una disminucin del inters del pblico (Chalmeta,
1971).
En el fondo, le pasar al arabismo lo mismo que al medievalismo, como
hermanos relacionados que eran: a medida que avance el siglo, la exigencia de erudicin
no slo del positivismo sino tambin de la esttica realista, como veremos, conducir a
una menor divulgacin y a un descenso en el cultivo de estos temas en el campo
literario, que quedan cada vez ms reservados a los especialistas.

Los PERSONAJES DEL MEDIEVO

Hay una serie de personajes del Medievo a los que se dedica especial atencin
dentro de los estudios histricos: si en la prensa ilustrada los principales son Coln, el
Cid, Dante, Guttenberg y el rey don Pedro, en la literatura y en la pintura hay que sumar
a lvaro de Luna, Alfonso X y Boabdil. Es interesante observar cmo uno de estos
protagonistas pertenece a la literatura medieval italiana; sta interesar profundamente,
pues tambin Petrarca ser centro de atencin: entre el Medievo y el Renacimiento, se
tratar de poetas que dejaron un hondo influjo en nuestras letras y que volvern a tener
vigencia por motivos diversos. Por otro lado, la actitud hacia las otras figuras que
protagonizan parte de la historia espaola del Medievo ser bastante controvertida y se
revisar de una manera continuada.
Coln
Sobre Cristbal Coln, genovs que marca con su viaje a Amrica el fin de los
siglos medios, llovieron durante esta poca no slo los monumentos y las pinturas, sino
tambin las crticas y las alabanzas. Las primeras las verta la escuela positivista a raz
de su revisin de los personajes de la historia, de la que se pretenden elinnar los
prejuicios contrarios a la verdad, propsito de la mayora de los artculos histricos de la
Revista de Espaa. Las alabanzas y las defensas provenan del ala ms conservadora,
la cual interpretaba como un ataque a la nacin las dudas sobre la moralidad de Coln o
sobre la verdadera magnitud de sus hazaas. Que estas dudas debieron ser abundantes se
deduce de la burla que realiza Clarn de esta crtica positivista: al final, parece ser que
Coln no tuvo arte ni parte en el descubrimiento de Amrica y slo dio vueltas por el
estanque del Retiro (Clarn, 1973: 242); la historia pragmtica aprovecha el centenario
para regatearle gloria y dejarle en paos menores (ibdem: 236).
167 El patriotismo arqueolgico exige, para no ser unafrialdad, una abstraccin, o mucha fe candorosa,
o mucha ciencia positiva (Clarin, 1973: 236). El espritu de los tiempos, nos dir Clarn, es el de los

111

Un ejemplo de la pretendida escrupulosidad histrica a la que la crtica ms

cientfica pretenda llegar es la recriminacin hecha a la obra de arte cuando no se cie a
los ms estrictos hechos: as, al escultor Vallmitjana se le echa en cara que su estatua
representara al genovs en su prisin con esposas, y no con grillos, como en realidad
estuvo68. Se trata, como veremos, de la misma pretensin de fidelidad al pasado y
realismo que se exige a los gneros literarios de carcter histrico. Lo cierto es que
eruditos como Cesreo Fernndez Duro apuestan por una historia basada estrictamente
en documentos, positivista en suma, que enseara el Descubrimiento no como la hazaa
de un hombre en panicular sino de toda una nacin en general69 (Covo y Villapadierna,
1988: 183). Se busca abandonar en este sentido las desviaciones romnticas de Irving o
Lamartine, que transfiguraron la imagen de Coln. De este modo, la celebracin del IV
Centenario (cuando escribe Fernndez Duro) contribuy a formar el mito de la Espaa
civilizadora y desplazar el del Almirante, aunque en ese ao de 1892 se anuncien
pldoras y licor de Coln, a quien por motivos nacionalistas se le puede llamar
genovs pero no italiano (ibidem: 175 y 185).
En Coln y compaa (Clarn, 1973: 244-247; 1966: 1112-1114), a raz del
centenario de 1892, se burla Clarn del sabio de real orden, profesor de todas las
doctrinas hermticas de la futilidad (1973: 244; 1966: 1112), don Hermognes, un
prototipo del investigador que pone todo en la picota: si con ocasin del centenario de
Caldern, duda de la originalidad del dramaturgo y gana la rosa de oro, en la
celebracin del 92 sacar a la luz la carta de Coln en la que pide dinero prestado a un
amigo y argumentar que el genovs descubre el Nuevo Mundo de gorra. Adems,
Hermgenes descubre que Coln se deshace de los negritos para pagar una letra, y su
retrato hipottico de las joyas que dio Isabel al Almirante se le publica como documento
colombino (el documento tendr un busto borroso con una leyenda de Coln en la que
diga que es descubridor de las Indias occidentales, que l tom por las otras [1973: 247;
1966: 1114]). De esta forma, ser candidato a la primera plaza de acadmico de la
historia que vaque. Es decir, el utor de La Regento ridiculiza aqu a los que pona en
entredicho la labor de Coln por el hecho de ser originales; a la crtica oportunista que
ieVi~T7historia sih aprtar nada nuevo. Para asistir a lo que se ve en el centenario,
historiadores que los narran. Pero, a la vez, la historia de Espaa siempre ha sido hinchada, acaparada por
los mestizos que han vivido de ella.
868 Eusebio Martnez de Velasco, Nuestros grabados. Regreso de Coln a Espaa. Estatua de O. y.
Vallmitjana, presentada en la actual Exposicin artstica, La ilustracin Espaola y Americana, XVIII
(15 de mayo de 1876), pg. 315. La historia slo habla de grillos, nos dice Velasco, y el cabrestante
parece posterior. Verdad es que algunos historiadores suelen desvariar notablemente, y son causa de que
ineurra en error el que los estudia: William 1-1. Presc<itt, por ejemplo, afirma (traduccin de Calvo
Lturburu) que Coln fue reducido a prisin por el delegado Bobadilla el 23 de Agosto del ao 1500, y en
la pgina siguiente cuenta que lleg a Granada, donde se hallaban los restos de los Reyes Catlicos, el 17
del mismo mes y ao. Cmo pudo llegar a Granada e 17 de Agosto, si el 23 se hallaba preso en la
Espaola?

112

habra que devolver a Coln el mundo que dio a Espaa. Padre nuestro, que ests en
los cielos! Si has de consentir que, a la sombra de los grandes hombres, medren y se den
tono los majaderos..., no cres en adelante ms que honradas medianas, sin centenario
posible (ibidem). Adems, la culpa de la posible indiferencia hacia el Centenario, que
Valera achaca a los cosmopolitas, est para Clarn (1973: 235) en Pidal, Nocedal y los
quintanlogos.
Al mismo tiempo, se produce una acendrada reivindicacin de Coln durante la
segunda mitad de la centuria decimonnica, en la que se resalta su papel de vctima
frente a los escarnios de contemporneos suyos tales como los doctores de Salamanca.
El mito colombino tendr as dos componentes: el marinero genovs haba dado a
Espaa un mundo y la nacin le haba pagado el beneficio con el desprecio, la
humillacin y la miseria (Covo y Villapadiema, 1988: 172). La apoteosis de Coln se
ha retardado ms de lo que convena al buen concepto del siglo XIX; pero en cambio el
monumento que acaba de erigrsele en Barcelona y el cuadro de Baravino prueban que
el desagravio moderno va colocndose a la altura del olvido antiguo, se nos dice en
1888110 (este mismo ao se realiza adems una cabalgata en honor de Coln, con motivo
de la Exposicin Universal de Barcelona). Un ejemplo de la idealizacin con que la
ideologa conservadora trat a este personaje podemos verlo en el artculo de E.
Martinez de Velasco: Y el ilustre cardenal Donnet, arzobispo de Bordeaux, al ver
destruidas con documentos y pruebas irrecusables, las infames calumnias que la escuela
racionalista haba inventado, y difundido la prensa, acerca de la conducta privada del
descubridor del Nuevo-Mundo, promueve en nuestros das, con laudable celo religioso,
el formal y solemne proceso para su canonizacin por la Iglesia romana71. En este
ensalzamiento de su figura, es considerado mrtir por el sufrimiento que le ocasiona el
rechazo de los sabios de Salamanca (que le produce esa gran desesperacin de la que fue

A esto se referir Clarn cuando aluda a que Duro y Pardo Bazn achacaban la hazaa, ms que a
Coln, a los frailes. En concreto la gallega a los franciscanos. Vase Clarn (1973: 240-241).
70 Suplemento artstico! Cristbal Coln escarnecido por los doctores de Salamanca, cuadro de Nicols
Baravino (Galera Orsin de Gnova), La Ilustracin Artstica, 355 (15 de octubre de 1888), pgs. 338339. Nuestros grabados.! Monumento a Coln en Barcelona, en la misma revista y el mismo nmero
(pg. 338), comenta que esta obra favorece la reputacin de los artistas que en ella han tomado parte.
Se considera a la posteridad siempre ingrata con el inmortal descubridor del Nuevo Mundo y su vida se
describe en los siguientes trminos victiniistas: Cuando proyectista, fue calificado de loco y despedido
de las cortes que visit, como un lacayo cuyos servicios se rehsan.! Durante el viaje que dio por
resultado el descubrimiento de Amrica, estuvo a punto de ser asesinado distintas veces por sus
desconfiados compaeros de expedicin.! Ya descubierto el Nuevo Mundo, los envidiosos le acusaron de
traidor y vino a Espaa cargado de cadenas, como un criminal temible bajo partida de registro.! Muri
poco menos que olvidado, y hasta algunos dicen que en la mayor miseria.! Y fmahnente, tan poco caso
hicieron sus contemporneos y la posteridad de ese hombre prodigioso, como que ni siquiera consta de
punto fijo dnde yacen entenados sus restos, que habaneros y dominicanos sostienen poseen>. Y por si
fuera poco a un yankee se le acune la idea de solicitar al gobierno de Santo Domingo el perm]so para
exhibir sus huesos pblicamente (que le fue denegado).
Eusebio Martnez de Velasco. Homenaje a Coln, La Ilustracin Espaola y Americana, 11(10 de
enero dc 1870), pgs. 21-22: 22.
869

113

salvado por la Reina Catlica72), y en compensacin los homenajes en su nombre se

multiplican: en 1883 se le dedica un banquete por todo lo alto, nada menos que en el
Teatro Real73. Sin duda, esto contentara a Martnez de Velasco, que en 1875 se quejaba
tambin, a raz del monumento que se levant en honor del Almirante en Mxico, de
que los espaoles no le rendan suficiente pleitesa, pues todava la proyectada estatua
174

de Coln estaba por esculpir en los jardines de Recoletos

Otro gran punto de polmica fue la supuesta aparicin de los restos de Coln en
la bveda sepulcral de la iglesia catedral (o baslica para otros) de Santo Domingo,
exhumados en 1877, que lleg a conveflirse en un asunto de reivindicacin nacionalista,
como era frecuente que ocurriera en esta poca. Los artculos e informes oficiales se
multiplican sobre el tema durante la dcada de los 70, y la posicin de los historiadores
vara mucho en cuanto al pas de procedencia y el posicionamiento poltico. En general,
los espaoles tienden a pensar en un principio que los restos de Santo Domingo no son
los del genovs, y, en el improbable caso de que al final lo fueran, deberan ser
devueltos a la Pennsula75. La RAM emite un informe en 1870 (segn nos dice La
ilustracin Espaola y Americana), publicado por el Ministerio de Fomento, en el que,
basndose en documentos de gran autenticidad, se afmna que los restos reposan en la
catedral de La Habana, a la sombra de la bandera de Castilla176. Pero en Santo Domingo
se explota el fenmeno del turismo colombino y se muestra la casa de Funchal, en la
isla de Madera, en la que se cree habit el hroe77: en las vsperas del Centenario,
lugares e instituciones (como el convento de La Rbida o la Universidad de Salamanca,

x,

Arbol de la Noche Triste, La Ilustracin Espaola y Americana, XI (16 de marzo de 1872),

pgs. 172-173. Tambin en Jos Fernndez Bremn, Crnica general, La Ilustracin Espaola y
Americana, XXIX (8 de agosto de 1876), pgs. 66 y ss., se habla de la posibilidad de santificar a Coln,
de quien se discuten los actos buenos y malos. Se citan milagros posibles, y la creencia dominante es que,
aunque no santo, fue mrtir. La discusin que Fernndez Bremn establece sobre su carcter es muy
tpica del XIX.
~ Pedro Bofil, Revista de Madrid, La Ilustracin Artstica, 94(15 de octubre de 1883), pg. 330.
~
Eusebio Martnez de Velasco, Nuestros grabados. Monumento a Cristbal Coln en Mjico, La
Ilustracin Espaola y Americana, XXVIII (30 de julio de 1875), pgs. 50-51.
Sobre todo este asunto vanse los artculos de La Ilustracin Espaola y Americana: Eusebio Martnez
de Velasco, Nuestros grabados. Monumento a Cristbal Coln en Valcuebo, XLVI (1877), pg. 371;
Miguel Rodrguez-Ferrer, Los restos de Coln deben venir a Espaa?, XXVII (22 de julio de 1878),
pgs. 46-47; E. Martnez de Velasco, La cuestin histrica, XXXI (22 de agosto de 1878), pgs. 105106; J. E. Bremn, Crnica general, XIII (8 de abril de 1880), pg. 218. En ste ltimo senos informa
de que E. Tejera ha publicado un folleto (Los Dos restos de Cristbal Coln exhumados de la catedral de
Santo Domingo en 1795 y 1877) defendiendo que los restos encontrados en Santo Domingo hace tres
aos son los de Coln. La postura de la revista es que hay que tener cuidado con los engaos, y que no se
puede olvidar que la Academia de Historia siempre ha negado la teora de Santo Domingo. Aunque se
publiquen los grabados de la caja abierta y cenada con los restos de Coln, esto no quiere decir que se
crea en esta historia. Como vemos, el tema era peliagudo y publicaciones como La Ilustracin Espaola
y Americana preferan no posicionarse demasiado.
6 En 1879, La Ilustracin Catlica nos informa de que el director accidental de la Academia de Historia
ha obsequiado a la revista con un ejemplar del Informe emitido por la Corporacin sobre Los restos de
Coln, en el que se ve la sinrazn de que los dominicanos pretendan poseer los restos de Coln
trasladados a la catedral de la Habana.
Ventura del Callejn, La casa que habit Cristbal Coln en la isla de Madera, La Ilustracin
Espaola y Americana, XXXVIII (15 de octubre de 1878), pgs. 222-223.
72

114

que recibe a cambio acusaciones y defensas en relacin con su comportamiento hacia el

descubridor) se disputan el honor de haber tenido que ver con Coln.
El apasionamiento a que llegaron las disputas sobre el lugar que el genovs
ocupaba en la historia se puede captar en el discurso de Cnovas del Castillo (1981)
Descubrimiento de Amrica ledo en 1891, en el cual, desde una postura defensiva, el
poltico reivindica el papel cumplido por su pas en aquellas tierras. En todo este debate,
ser bastante citado el libro de Washington Irving Lije of Columbus, muy conocido en
Espaa, y en el que Campoamor (1853) se bas para escribir su famoso poema,
Coln78, donde el hroe sala muy bien parado. Tambin Balaguer se ocupar de Coln
en un estudio publicado a principios de 1893 en el Boletn de la Sociedad Espaola de
Excursiones.
A partir de 1898, como veremos en~ el eplogo, la consideracin de Coln
cambia, mezclada con el infausto recuerdo de la derrota en Cuba. Los regeneracionistas
dirigen una mirada ms crtica an que el positivismo hacia el pasado: ya no se
cuestionan la veracidad de los hechos, sino su moralidad, y se rechaza la idealizacin
oficial de la historia. As, Morote (1998: 71) comenta que, cuando Coln pis la tierra
americana, sus lgrimas fueron un presagio de alegra y de luto. Y se crtica el aspecto
cruento de la conquista, aspecto sobre el que Narciso Campillo ya habla meditado en su
magnfico cuento La ltima noche de diciembre de 1491, de 1878, en el que una voz del
espritu avisa al genovs de que va a sacrificar a los indios por su gloria. Tambin en
1909, Blasco Ibez pronuncia una conferencia en la que el genovs no juega un papel
demasiado positivo: Coln dispuso de los indios como trofeo de guerra, y como tales
los llev a Espaa, peto inmediatamente levant la protesta, y en primer lugar la de la
reina Isabel la Catlica, que le orden darles libertad inmediata (Blasco Ibez, 1987,
IV: 1196; vase el epilogo)179.

Dante
Dante, el poeta preferido de la Edad Media europea por la esttica finisecular
segn Lpez Estrada (1971; 1977), es otro personaje estudiado con constancia en los
artculos de la poca y representado repetidamente en pinturas y grabados, adems de en
~ Al final de este poema, viene incluido en el volumen de esta primera edicin la Historia del
Descubrimiento del Nuevo-Mundo> estractada de la vida y viajes de Cristbal Coln por Washington
Irving (Campoamor, 1853: 185-232).
~ De todas formas, el valenciano muestra en otros lugares una actitud ambigua hacia Coln. En Las
grandes figuras del Descubrimiento (Blasco Ibez, 1987, IV: 1199-1208), tambin dentro del ciclo de
sus conferencias en Buenos Aires, se refiere bastante poticamente al genovs, a quien se imagina
hablando en veladas sobre las peripecias de sus expediciones por las costas de Africa, alrededor de
Europa (ibdem: 1200). Habla el novelista, adems, de Coln como de un bohemio cientfico de
personalidad complejsinia, y lo compara con el espritu de San Ignacio de Loyola. Leyendo las cartas y
los libros dejados por Coln, en un prrafo nos asombra el comerciante que ama cl oro, que lo codicia,
que delira con su posesin; en un otro nos admira el mstico que se sublinia, que olvida la tierra, que cree
hablar con los cielos; con el mstico, en una palabra, que raya en instantes a mayor altura que cualquier
santo dc la Iglesia, que cualquier creyente de dogma alguno (ibdem: 1200).

115

esculturas (ah est la de Jernimo Suflol de 1864 [Reyero, 1988: 14]), lo que demuestra
que no pertenece slo al movimiento modernista o prerrafaelista su exaltacin180. Ya
desde los inicios del Romanticismo esta figura va a ser central en el revival medieval, y
su Divina Comedia se versionar una y otra vez tanto en el campo de las letras como en
el de los grabados88. El entusiasmo que despierta esta obra lleva al acadmico Cayetano
Fernndez a exclamar en 1871: Dnde se quedan la Ilada y la Eneida, raquticos
abortos, si se las compara con ese parto gigantesco?82.
Sin duda, la edicin ilustrada de Dor contribuy a darle ms fama todava. Ser
precisamente sta la obra elegida para realizar la impresin ms diminuta existente, en
Padua y en italiano, con destino a la Exposicin de Pars, segn nos comenta El Eco en
1878. Con razn se pregunta Manuel del Bosch al ao siguiente: quin no tiene idea
de Dante y de su accidentada vida? Quin no ha leido algunas de las pginas de su
Divina Comedia, traducida a todos los idiomas de Europa?883. Dante era adems uno de
los autores favoritos en las reuniones de saln, donde se le sola recitar asiduamente184.
Los estudios histricos que aparecen en la prensa ilustrada sobre este personaje
son variados: desde los ms filolgicos, que se concentran en sus comentadores85 o en
la edicin de su obra, hasta los que se centran en su biografia186. Arce (1988: 757)
comenta los principales trabajos que de l se hicieron en el XIX, el primero de los
cuales fe el de Mil y Fontanals, de 1856. Rpidamente aparecern a continuacin los
grandes tratados generales, que investigarn las relaciones de Dante con la literatura
castellana, como el de Amador de los Ros y el de Menndez Pelayo. Desde entonces, el
tema dantesco se encuentra incluso en los manuales de historia literana.
Curiosamente, en tomo al italiano establece el P. Nulema, redactor de La
Ilustracin Catlica, una polmica en 1881, porque la impiedad pretende hacerlo
En su magnfico estudio sobre Rubn Daro y la Edad Media, Lpez Estrada (1971: 74) seala que la
exaltacin de Dante y de su espritu es una caracterstica del movimiento de los prerrafaelistas, como se
demuestra en la portada que Rossetti prepar para su edicin de la obra The Early ItalYan Poets (1861) y
en los temas que utiliz de la Divina Comedia, como el de Paolo y Francesca y la conocida Beata
Beatrix.
~ Para explicar este gusto por Dante se puede sealar lo que dice Ventura de la Vega en 1842 al tomar
asiento en la Academia de la Lengua (RAE, 1870,11). Para el discursista, la Jerusaln de Tasso cay en
desgracia con el Romanticismo por estar el poema demasiado ajustado a las reglas, mientras que la
Divina Comedia y el Orlando de Ariosto se elevan como modelos, no por sus bellezas, que ningn
clsico les haba negado, sino por el desorden de su plan y las extravagancias de su desempeo.
82 El entendimiento purisimo de un ngel habra podido realizar mejor, pero acaso no concebir un plan
ms vasto ni ms espiritual ni profundo que el cdc esa epopeya con que el Dante inmortaliz a Italia
(RAE> 1871-1872, III: 388).
Manuel Bosch, Nuestros grabados. Bellas Artes, La Ilustracin Espaola y Americana, XV (22 de
abril de 1879), pg. 267.
Como
se ve en Juan de Madrid, Revista espaol?, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de
Ultramar, 484 (1862), pgs. 242-243.
~ Ricardo de Federico, Dante.! Sus comentadores, El Museo Universal, 17 (22 abril de 1860), pgs.
130-131.
86 ~
Estudios histricos y literarios.! Goelfos y gibelinos.! El Dante.-Extractos de la Divina Comedia,
traducidos por Villegas en el siglo XV, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar (1874),
ll04,pg. 183; 1105,pgs. 194-195; 1106,pgs.210-211; 1108,pgs.242-243; 1109,pgs.258-259.
~

116

suyo y al efecto dispone fiestas en su obsequio invitando a los ms declarados enemigos

de la Iglesia. El crculo filolgico de Florencia conmemora con una festividad literaria el
aniversario del primer castigo aplicado a Dante por su patria. Lorenzo Conte, el
presidente, pide una carta a Castelar porque conoce las amarguras que en tiempos tristes
caen sobre los grandes defensores de la libertad del mundo. Castelar contestar con
una larga misiva que ser publicada en los peridicos democrtas de Madrid, lo cual
deja un mal sabor de boca en la revista catlica, que afirma que a Dante no le gustaran
este tipo de admiradores. La virulencia de Nulema llega al punto de sostener que el
florentino, que destroz las herramientas del artesano que declamaba mal sus versos,
187
hara lo mismo con los dientes y la lengua de Castelar y los fillogos de Florencia
Claro que esta agresividad era caracterstica de un sector de la prensa conservadora
religiosa (Hibbs-Lissorgues, 1994). Cuatro aos ms tarde, aparece un artculo en La
Ilustracin Artstica en el que un impertrrito Castelar contina expresando su
188
admiracinpor Dante, smbolo de la espiritualidad que para l es ms valiosa
Sin embargo, en algn momento el italiano recibir tambin miradas menos
positivas. En La novela y su influencia social, conferencia leda por Blasco ibez
(1987,1V: 1311-1336) en Valencia en 1911, el valenciano compara a Dante (enjuto, de
perfil aquilino, con traje de fantasma) con Vctor Hugo, saliendo victorioso de esta
relacin el segundo, pues se lleg a los condenados por la injusticia, a diferencia del
italiano (ibidem: 1331-1332)189.

Guttenberg y Petrarca
Un tema que despierta el inters de historiadores ser el de Guttenberg y el
descubrimiento de la imprenta. En 1874, Jos de Castro y Serrano saluda con alborozo
el documento de Maguncia que ratifica la opinin de Amador de los Ros de que fue
Guttenberg el verdadero inventor de sta, frente a Fust o Schoeffer. En las revistas
ilustradas se escribe sobre la vida del alemn y se discute sobre cul fue el primer libro
impreso en Espaa y otras cuestiones de la imprenta incunable90.
87V. P. Nulema, Revista, La Ilustracin Catlica, 28(28 de enero de 1881), pgs. 217-218.
~ Emilio Castelar, Jueves Santo, La Ilustracin Artstica, 170 (30 de marzo de 1885), pg. 98. Sobre
el pensamiento y la espiritualidad de Castelar, vase Abelln (1984: 573-579).
89 Visin opuesta a la de Lugne Aroux en Dante hrtique, rvolutionnaire et socialiste, de 1854, que
intenta demostrar how the Age of Faith celebrated by Catholics had in reality been an age of sedition
and free-thought (Dakyns, 1973: 100-101). Es decir, el italiano es considerado aqu un personaje
progresista.
~ Jos de Castro y Serrano, Entremeses de viajes, La Ilustracin Espaola y Americana (1874), pgs.
710-711. Narciso Campillo dedicar un artculo a nuestro personaje y a las repercusiones de su
descubrimiento, en La imprenta, Revista de Espaa, CXXVII (mano y abril de 1890), pgs. 32 1-323.
Manuel Murguia dice que Galicia conoci la imprenta en 1494, antes que muchas ciudades espaolas, en
La imprenta en Galicia, El Museo Universal, 39 (23 de septiembre de 1860), pg. 307. Juan Botella y
Carbondil defiende con vigor que el primer impreso espaol fue valenciano en Apuntes histricos, La
Ilustracin Republicana y Federal, 19 (21 de junio de 1872), pgs. 241-243. Juan Fastenrath estudia la
imprenta portuguesa en Juan Gutenberg. Los tipogrfos alemanes en Portugal, La Ilustracin Espaola
y Americana, XVII (1878).

117

Tambin Petrarca centrar la atencin de muchos y ser uno de los escritores

ms celebrados en estas postrimeras de siglo. A raz de su quinto centenario se publican
en 1874 numerosos artculos y estudios sobre su obra y figura, y ngel de Miranda nos
contar la gran celebracin de este evento en Avin. Para el articulista, Petrarca y
Dante son los luceros matutinos que marcan la aurora de la literatura moderna. La
vida de Petrarca en Avin haba hecho de esta ciudad, con los numerosos rastros que
haba dejado, un museo vivo, un manantial perenne de recuerdos que transporta el
espritu del viajero a remotas pintorescas edades, y especialmente a aquellos siglos
tremendos de la Edad Media, tan ricos de poesa y colon>91. La amada de Petrarca,
Laura, ser inmortalizada en bellsimos cuadros como el de Conrado Kiesel, expuesto en
Mnich en 1888192. Y, como veremos en el captulo quinto, Rosario de Acua le har
cantor de la libertad del pueblo en su obra dramtica Rienzi, de 1876.

El Rey Don Pedro

Si le dan distintos nombres
Los que analizan sus hechos,

De la crtica formando
Redisimo torneo,
Es porque fue su persona,
Tan grande, que quiso el Cielo,

Que el que vivi siempre en guerra

Moviese a discordias, muerto.
(Cano y Cueto, 1875: 103-104)
Don Pedro ser un personaje especialmente conflictivo, y, como veremos, una de
las figuras preferidas por la ficcin. Ya lo reconoce el propio Fernndez y.Gonzlez: su
figura manida resultaba un recurso fcil para atraer la atencin del pblico en la
literatura decimonnica193. En este apartado realizaremos un largo recorrido por un
conjunto de obras y autores que nos muestran hasta qu punto despert una controversia
apasionada. Creemos que ser ste un estudio revelador porque la posicin que adopta
ngel de Miranda, Cartas parisienses, La Ilustracin Espaola y Americana> XXVIII (30 de julio de
1874), pgs. 435 y 437-438.
92 Nuestros grabados.! Laura, cuadro de Conrado Kiesel (Exposicin Artstica de Munich), La
Ilustracin Artstica, 354(8 de octubre de 1888), pg. 330; el cuadro est reproducido en la pg. 329.
193 As, comenta: . ..ese famoso rey don Pedro 1, ese mito de los reyes de la Edad Media, que ha llegado
~

a nosotros como Bernardo del Carpio y como el Cid, abultado por la tradicin, envuelto en una aureola
fantstica y entregado a narradores de cuentos, que tal le han concebido y presentado al juicio pblico,
que a resucitar, si le fuera posible, no se conocera l mistrio, segn le han puesto de malparado.
Necesita un zurcidor de dramas, un personaje tremendo, feroz, entregado a instintos brutales?
Ah est el rey don Pedro. Se quiere para una leyenda tenebrosa una especie de ogro, de vampiro, de
tigre humano? Siempre el rey don Pedro. Se desea interesar al pblio con las desgracias y con el
herosmo salvaje de una mujer? Se apela a doa Blanca de Francia o a doa Mara Coronel. El pblico,
engaado por la falta de conciencia de los que llenan para l de abortos los libros y la escena, se indigna
contra la memoria de aquel rey, le desconoce y le odia (Fernndez y Gonzlez,1930, II: 38).

118

cada cual en la discordia est estrechamente relacionada con una serie de

condicionantes previos. La figura del monarca, como la Edad Media en tantas
ocasiones, se utilizar como arma arrojadiza de una opinin poltica adems de
prestarse, por su complejo carcter y su halo de leyendas, a una fcil recreacin
esttica.
Nuestro siglo se encontr con un tratamiento literario de este personaje de larga
tradicin. Lope de Vega lo haba hecho participar en siete de sus comedias, dndole
estas caractersticas en los dramas propiamente histricos: la ambicin, la soberbia y el
celo justiciero; en los de amor, don Pedro es un galn cualquiera, aunque conserve algn
rasgo de su carcter94. Esta imagen la recoger Fernndez y Gonzlez, que presenta un
don Pedro bravucn, sangriento y efusivo en amores. Desde los dramas de Lope,
resultar una figura sumamente popular, en tanto que mataba nobles altaneros y
respetaba los concejos castellanos. Otro motivo de su atractivo provena del
anticlericalismo del rey; conocida de sobra era la fbula del zapatero y el prebendado
que dramatiza Zorrilla. Precisamente en El zapatero y el rey (Zorrilla, 1905: 295-430),
obra en dos partes de 1849 y 1850, nos lo muestra como un joven arrebatado y
justiciero, que se refiere a s mismo con algo de chulera en tercera persona (es con l
con quien debe tener cuidado Mahomad, el rey Bermejo [ibdem: 320]) y que hace
desconfiar a Aldonza: Estemos muy sobre aviso,! que tiene ms de len,! cuya
sangrienta aficin! saciar antes es preciso (ibdem).
Si nos detenemos en un literato como Zorrilla es porque fue de los que supo
combinar mejor la semilla de Lope con el espritu de los nuevos tiempos. Su definicin
del monarca en la obra mencionada es magistral y valdra por muchas pginas de
explicaciones. Don Pedro fue cruel, s, pero sus caprichos son perdonables por tratarse
de lejanas pocas con diferentes costumbres; en la Edad Media se pueden permitir otras
cosas que no ahora. Se trata de la repetida valoracin del castellano (en este caso
andaluz) audaz, que no piensa dos veces sus actos porque es fogoso, atrevido, con un
alto sentido de su persona. Y tanto valdrn estas caractersticas para don Pedro como
para el Cid en unos versos que pronto se hicieron muy conocidos95 (ibdem: 297):
Por odio y contrario afn
calumniadotorpemente,
fue soldado ms valiente
que prudente capitn.

Osado y antojadizo,
mat atropell cruel;
mas por Dios, que no fue l,
fue su tiempo quien lo hizo!.
Sobre la imagen de don Pedro en el Siglo de Oro puede consultarse el libro de Snchez (1994).
As, la segunda estrofa que reproduzco aparece tambin citada en Eduardo de Palacio, Un muchacho
poeta, La ilustracin Artstica, 323 (5 de marzo de 1888), pg. 87. La puntuacin es distinta: Osado y
antojadizo! mat, atropell cruel;! mas por Dios que no fue l,! fue su tiempo quien lo hizo.
~

119

Cmo no, en la obra de Zorrilla, Beltrn de CIaquin sale mal parado (hasta el
nombre parece tener sordina), con un espritu de mercenario que contrasta con el
idealismo espaol: Qu nos importa a nosotros?/ En esta guerra menguada] venimos
por el partido! que nos compr nuestras lanzas (ibidem: 422). Frente a este personaje
de inferior talla moral, don Pedro se mostrar orgulloso: no quiere rogar a los franceses
que le dejen salir de la tienda, pues son enemigos. Un nacionalista Zorrilla da por buena
la versin del Ni Quito flt pongo rey pero ayudo a ini seor, y hace decir al Capitn
cuando se dirija a Beltrn: Mas olvidasteis, seores) que en el pueblo castellano!
nunca faltar un villano/ para llamaros traidores (ibidein: 430). El rey Enrique recibir
su castigo por el mal comportamiento demostrado cuando el Capitn no le entregue a su
hija Ins en escanniento por haber matado al rey don Pedro; este personaje lleva hasta
tal grado su lealtad al rey muerto que decidir matar a su amada, Ins, para vengarle.
La misma opinin vuelca en otro poema suyo: Los borcegues de Enrique II
(Zorrilla, 1917: 303-3 11), cuando, para introducir al rey bastardo, comenta: Despus
de la cruel tragedia! en que muri el rey don Pedro! a manos de una traicin! de serviles
extranjeros (ibidein: 303). En el poema, muere Enrique II de dolencia incgnita, como
si se tratase de un castigo de Dios.
Esta Edad Media nacionalista romntica y esta figura de don Pedro tendr su
descendencia en la segunda mitad de siglo, especialmente en las tablas. A raz de la
Restauracin, don Pedro se hizo una figura muy socorrida. De hecho, de los cinco
dramas que Cabrales Arteaga estudia sobre el monarca, cuatro ofrecen una positiva
imagen del mismo. Pese a la pintura negativa de Lpez de Ayala y del Romancero, el
resurgimiento de los ideales monrquicos, que culmina en 1874, se aprecia en el
tratamiento del rey, que se muestra en estas obras justiciero y galn (Cabrales Arteaga,
1986: 49), recogiendo ms la herencia urea que la ambivalencia de Zorrilla. Pero
tambin hubo gneros, como veremos en los siguientes captulos, que no se mostraron
tan benevolentes con la figura del monarca.
Y es que en esta segunda mitad del XIX espaol, el aprecio hacia don Pedro
sufre constantes vaivenes, por lo que ser recurrentemente debatida. Adems de Zorrilla
y Fernndez y Gonzlez, el Duque de Rivas tambin har aparecer al rey en sus
romances histricos de 1841, donde, en palabras de Luis Vidart de 1890: Es de notar
que el Duque, sin alardear de erudito, pero guiado por su agudo ingenio y su honrada
conciencia, no falsific la historia para pintamos al cruel rey Pedro 1 dc Castilla como
un dechado de caballeros96. La actitud ambigua de este literato la heredern sus
sucesores: en funcin de contrapuestas ideologas, la historiografia no se pona de
acuerdo.
~ Luis Vidart, El Duque de Rivas. Apuntes bibliogrficos, Almanaque para la Ilustracin Espaola y
Americana (1890), pgs. 10-24: 18.

120

Muchos trabajos y libros de historia se publican sobre el tema. La parcialidad

contra el personaje se hace evidente a mediados de siglo en Ferrer del Ro, que en 1850
publica su Examen histrico-crtico del reinado de don Pedro de Castilla, premiado por
la RAM y publicado al ao siguiente. Al contrario de lo que parece creer Moreno
Alonso97, Ferrer fue un furibundo enemigo del monarca frente a una profusa
literatura laudatoria que, cerrndose a toda investigacin seria, se ha empeado en
demostrar las bondades del desdichado monarca, resolviendo nicamente las noticias de
la Crnica en favor de su argumento (Ridruejo, 1971: 12). Exceptuando las obras de
Salas y Gichot, para Ridruejo (ibidein: 11) tanto las panegricas como la de Ferrer
carecen de las condiciones mnimas que deben exigirse a cualquier estudio histrico. La
controversia es as descrita por Cirujano Marn et aId (1985: 108-109):
Vindicaron la figura del Monarca las obras de Jos Amado de Salazar, (iichot,

Merime, Montoto, Picado Franco, Salas, Fernndez Quena, Eduardo Chao, Aldama y
Patxot, entre olios. Los detractores, con mayor o menor virulencia, fueron A. Ferrer del
Ro, M. Lafuente, C. Romey, Dunham y y. Qebhardt, por citar los ms conocidos. Y
conviene insistir en que la polmica rebas los lmites de la interpretacin poltica, al
intervenir eruditos y al recurrir todos ellos siempre a las fuentes como argumentos de
autoridad, sin obviar la crtica de las mismas.

Quienes rescataban a Pedro 1 como justiciero, coincidan en la crtica a la

historiografa precedente, que haba utilizado las fuentes sin rigor. Segn O. Aldama, el
hermano bastardo, tal y como califica a Enrique de Trastmara, haba falsificado los

datos que hubieran podido comprometer su legitimidad.

(...)

Se daba por falsa la visin transmitida por Ayala y reproducida a gran escala en
la historia del P. Maana. Ahora los propios continuadores de Mariana, como E. Chao,

reivindicaban a Pedro 1 por el significado poltico que hubo tras sus actuaciones, por lo
dems tan crueles como su misma poca

(...)

Para Chao, un demcrata, el drama de la conducta de Pedro 1 radic en que

quiso ser rey de todos, anticipndose a su poca al elegir la igualdad como valor
198

supremo.

Nosotros vamos a realizar unas pequeas calas en diferentes narraciones sobre el

rey don Pedro para apreciar mejor la controversia que se dirima, empezando por la
historia de Espaa ms recurrida, por supuesto, la de Mariana.
La presentacin de Mariana de la historia de este personaje es sumamente
reveladora: ...por triste y desdichada suerte suya y la de Castilla, sucedi en fin en el
reino (Mariana, 1852, 1: 367). El rey don Pedro aparece descrito como una persona
orgullosa amante de la cetrera (ibidein: 382), caracterizado por la avaricia, la lujuria, la
aspereza, una mala inclinacin natural que le aumenta su privado J. Alonso
197 El comentario que hace Moreno Alonso del trabajo jue considera sntesis biogrfica bien informada
del rey don Pedro, obtenida a partir de las crnicas de la poca, aunque con ausencia de notas y de
aparato critico, demuestra que si lo ha ledo no ha pasado de las primeras pginas: Por supuesto que
las simpatias hacia e biografiado se ponen claramente de manifiesto (Moreno Alonso, 1979: 541).
98 Para un examen ms completo de las diferentes posturas que historiadores liberales, tradicionalistas y
federalistas de la poca isabelina toman con respecto a don Pedro vase Cirujano Marn et ah (1985:
107-112).

121

Alburquerque. El historiador, que suele mostrarse de segurojuicio, muestra vacilaciones

a raz del destierro de los Grandes: duda de si se port mal el rey o los Grandes fueron
los causantes de su castigo; pero recoge todas las habladuras negativas respecto a su
historia. Aunque parece que sigue a Ayala, hace odos al adulterio de Fadrique con doa
Blanca (ibdem: 386). sta se muestra en contra de don Pedro porque se deca que el rey
estaba conjurado por la Padilla, quien no juega as un papel positivo. Mariana se
refiere al envenenamiento de doa Blanca por el monarca como si fuera un hecho
comprobado (ibidem: 397). Bertrn y otras personas animan al hermano bastardo a
convertirse en rey, a quien describe Mariana como liberal en lo ajeno, pues dio muchas
mercedes. As pues, aunque el eclesistico hace un dibujo negativo de don Pedro, no se
muestra condescendiente con el bastardo. Ahora bien, la muerte del primero le resulta
saludable porque su vida fue daosa para Espaa (ibdem: 410). La actuacin de
Beltrn, que en esta versin es el que, dando la vuelta al cuerpo del rey, provoca su
derrota, no recibe crtica.
Montoto (1847), en su monografa sobre don Pedro, desde su Introduccin
(ibdem: v-xiii) se sita ya en defensa del monarca, aunque, tendenciosamente, Gichot le
califxque aos ms tarde de imparcial. El mismo autor se intenta presentar de esta guisa:
No nos hemos propuesto el canonizar todas las acciones de D. Pedro, que estuvo muy
lejos de ser un Santo; pero esperamos hacer ver que si no mereci este renombre,
tampoco hay razn para aplicarle los dictados de Cruel, Nern de la edad media,
Guadaa coronada y otros semejantes, que tanto se le han prodigado (ibdem: ix).
Montoto asegura que seguir a Lpez de Ayala siempre que se lo aconseje el buen
sentido, pero reconoce que de alguna manera tuvo que influirle el estar bajo el servicio
de don Enrique, pues se haca necesario justificar las traiciones del Trastmara y los
dems rebeldes, que no dejaron a don Pedro un momento de reposo (ibdem: x). Para
justificar la usurpacin, preciso era presentar a D. Pedro, como el hombre ms tirano y
feroz, hidrpico de sangre humana, y tan abominable en todo, que apareciesejustificado
cuanto con l hicieron, y como muy bien merecido el desastroso fin que tuvo (ibidein:
xi). Este historiador cree cierta la existencia de la crnica de don Juan de Castro, en la
que hipotticamente este autor medieval daba una versin ms favorable del reinado de
don Pedro, y piensa que se la hizo desaparecer. De este modo, aunque anuncie que no
dejar de acudir a Ayala, y lo cumpla, adivinamos desde el comienzo qu tipo de
utilizacin del mismo va a hacer, impresin que se confirma a medida que se avanza en
la lectura del libro.
Montoto recoge infonnacin del apologista de don Pedro, el Conde la Roca, pero
tambin de Pellicer o de Llaguno. En general, parece fiarse ms de Gracia Dei que de
Mariana. Copia una serie de cartas para demostrar cmo el rey de Aragn fue ms
culpable de los males que sobrevinieron que el de Castilla (en las pginas 93-104
transcribe la correspondencia entre los dos reyes, en el lenguaje y grafa antiguos). Al
122

final, Montoto reproduce varias tradiciones existentes acerca del rey don Pedro, y
transcribe su testamento (ibidem: 309), as como parte del manuscrito de Gracia Dei
(ibidein: 319).
Lo ms interesante de esta narracin es sin duda la presentacin fisica del libro.
Aunque al inicio de cada uno de los apndices aparecen iniciales gticas, hay un cierto
clasicismo en esta edicin de mediados de siglo: en sus grabados encontramos nios
columpindose, querubines, flores y adornos de hojas, adems de trajes como los del
siglo XVIII (ibidem: 1, 9, 21). Pero, al tiempo, y en contraste, otros dibujos parecen
regodearse en la barbarie: vemos a Fadrique golpeado por las mazas (su crudeza
recuerda la de Goya) o la horrible tortura del pincho con el judo (ibidein: 119 y 159
respectivamente). Estas ilustraciones se despegan del contenido del texto de Montoto,
quien disculpa bastante el comportamiento odiel de su protagonista, mientras que
aqullas lo hacen ms evidente.
Ferrer del Ro (1851) escribe, como ya hemos mencionado, una historia crtica
sobre don Pedro en la que ste sale bastante mal parado~. Aunque trate el historiador
de ser imparcial y justificar en parte la sed de venganza del rey por haber sido criado en
el rencor de su madre (ibidein: 17-18), provocado porque su padre Alfonso XI, aunque
vencedor de los moros, no supo triunfar de la incontinencia (ibdem: 15), la figura de
don Pedro mantiene una connotaciones fuertemente negativas. Tampoco en principio
habla mal de Alburquerque, testigo de las amarguras de la reina madre y de las
impetuosidades del hijo, pero le delata su naturaleza ambiciosa. Ferrer del Rio, frente a
Gichot, describe a menudo el entorno que rodea al rey, como para adentrarse en el
carcter psicolgico del mismo, aunque este esfuerzo slo aparece al comienzo; luego
cae en la fcil pintura de un monstruo, a quien no pennite ninguna concesin. Por
supuesto, el historiador, a diferencia de Gichot, se detendr en el asesinato de Leonor de
Guzmn por la madre de don Pedro, aunque parece mostrar cierta comprensin hacia los
odios de doa Juana.
Ferrer reconoce que el rey don Pedro fue benvolo con los procuradores y sus
leyes de orden pblico le resultan muy sabias (ibdem: 44): el rey realiz una buena
administracin; incluso considera que es admirable en algunos ordenamientos.
Nosotros que procuramos inquirir la verdad y tenemos a mengua que la pasin gue
Hartzenbusch en 1873 muestra su acuerdo con esta historia de Ferrer, que merece sus alabanzas, en su
discurso ante la RAE. La defensa de D. Pedro podr ser honrosa, pero es imposible (RAE, 1886: 36).
Valera muestra su parecer sobre este historiador en 1856: Don Antonio Ferrer del Ro ha dado al
pblico el primer tomo de su Historia del reinado de Carlos III en Espaa. Ms sesudo que ingenioso, y
ms concienzudo y trabajador que espontneo, el autor de esta historia de Carlos III se haba hecho ya
famoso en la repblica literaria espaola (nuestros libros salvan rara vez los Pirineos) con su memoria
sobre el Rey D. Pedro, premiada por la Academia, y con su Historia del levantamiento de las
comunidades de Castilla. En estas obras se nota bastante conocimiento del asunto que tratan, en cuanto
los libros y los documentos pueden darlo; acertada crtica y alguna sana, aunque vulgar filosofa. El
estilo, con particularidad en la memoria sobre el Rey D. Pedro, es violento y duro por parecer elegante y
casnzo (Valera, 1908d: 218).
~

123

en la situacin ventajosa en que nos ha colocado la Academia, no

somos acusadores ni abogados de D. Pedro, sino jueces de su reinado. Como tales,
nuestra pluma, firmes

aplaudimos al soberano que estamp su firma al pie de aquellas resoluciones

importantes (ibidem: 52). Y cuando don Pedro mantenga a sus consejeros, Ferrer dir
que alabanza sin lmites merece su cordura (ibdem). A travs de este tipo de asertos,
pretende situarse como historiador imparcial y parece desmentir la opinin de Gichot de
que mostr ms inquina contra don Pedro que Ayala. Pero, una vez asegurada su
imparcialidad, Ferrer no se recata en la pintura de un don Pedro sangriento, dando
crdito sin ms explicaciones a todos los crmenes que le imputa Ayala, sin buscar como
Gichot a las muertes de Garcilaso o de Fadrique una razn ms fuerte que la expuesta
por el Canciller.
Ferrer presenta a don Pedro manejado por el capricho de la Padilla y de carcter
avaricioso (ibdem: 127). Da por cierta la historia de Maria Coronel y su desfiguracin
del rostro (ibdem: 117), aunque reconozca que es fama, o sea, tradicin popular. El
monarca entregar al camarero el pual para rematar a Fadrique y comer all con
deleite (ibidem: 121), siguiendo a Ayala. Naturalmente, el narrador se horronza ante
tamaa sangre fra y falta de escrpulos. Erizase el cabello, se revuelve la sangre y
tiembla la mano al estampar la relacin de tamaas atrocidades, que no son sino
preludios de otras ms terribles; pero a vueltas de la indignacin que excitan en toda
alma noble, se envanece el historiador pregonando la heroica lealtad y el pasmoso
sufrimiento de la nacin castellana, oprimida por un prncipe sanguinario, que cruzaba
su extenso territorio de frontera a frontera, sin que uno solo de sus valientes hijos
desenvainara un acero libertador contra el coronado homicida (ibdem: 121-122).
Denuncia la crueldad de los reyes de Castilla y Aragn, un elemento ms de la barbarie
medieval, aunque en mngrx momento ofrece una prueba escrita de sus asertos. Fieles
observantes los dos Pedros de la inhumana costumbre de su siglo, se haban enviado
recprocamente los prisioneros de guerra para exacerbar su encono, pues aquellos
infelices tomaban a sus filas con una correa atada a la cintura y pendientes de all sus
manos y sus orejas o narices mutiladas brbaramente (ibdem: 129). Reciban adems
testimonio escrito de no haber quedado intiles por sentencia de tribunales o
autorizacin expresa de pedir limosna. Cuenta tambin como hecho comprobado que
don Pedro envenen a la malograda hermosura, doa Blanca (ibdem: 143).
Las diferentes pticas al contemplar unos mismos hechos por parte de un
apologista y un crtico del monarca resultan muy reveladoras: mientras Gichot, como
veremos, criticar que una dama discreta se rebele contra su marido y que Fadrique
aprisionara en Toro a don Pedro, Ferrer considera normal que doa Blanca se acoja a
sagrado en Toledo por temer dnde la trasladaran y que despertara las simpatas de la
gente. Si para este historiador, el ataque contra Aragn deba haber sido dirigido hacia
Granada, Gichot por el contrario considerar esta acometida una muestra de patriotismo,
124

de una voluntad de unificacin del pas adelantada para su poca, pues lo que
iba conquistando lo llamaba el rey Castilla la Nueva. Por otro lado, Ferrer del Ro
sugiere que don Pedro no tenia ideas sanas, le pinta prcticamente como un enfermo, y
asegura, olvidando la legislacin que ha alabado pginas antes, que es difcil encontrarle
ejercitando virtudes. Es decir, como todos los que discutirn sobre este personaje, se
contradice y es incapaz de escribir una historia imparcial. Lo que pasa es que otros
declaran ms tempranamente su postura sobre los hechos que van a narrar.
Para Ferrer, que no escatima ataques, don Pedro ultraja la hidalgua proverbial de
sus vasallos, pues en la edad caballeresca en que los hombres al luchar invocan el
nombre de las damas y el de Dios, l estaba manchado con la sangre de su esposa y
testimonio

por la muerte de su manceba. Cuando acaeci este ltimo suceso, el rey

afinn que haba sido esposo de la Padilla y que si antes de su matrimonio con doa
entristecido

Blanca no lo dijo fue por temor a que se le alzaran algunos en el reino. Ferrer se burla de
estos argumentos de don Pedro, pues no repar en casarse con Juana de Castro para
conseguirla, estando con doa Blanca. Los castellanos amaban a la reina, pero don
Pedro era de veleidosas pasiones. Sin embargo, Ferrer no acusa a la Padilla, como
Mariana, pues cuando ella saba que don Pedro iba a matar a alguien, avisaba a su futura
vctima, y el pueblo la llor a su muerte porque suavizaba al rey. Pero, en su opinin, de
haber sido enrgica a la vez que bondadosa, se hubiera acogido a un claustro.
En sus actuaciones de Granada, considera que hubo en don Pedro poco
patriotismo. De hecho, este rasgo slo lo mostrar en su reinado cuando diga a los de
Logroo y Vitoria que sc entregasen a don Enrique antes que a otra corona (ibdem:
189). Mas qu significacin tiene junto a la de los atrevimientos consumados por los
moros a su vista, y con su aprobacin, y aparentemente en su ventaja? Por lo dems, el
tardo sentimiento patritico del soberano fue infecundo, pues las ciudades mencionadas
dieron al prncipe navarro, manejando la negociacin el bastardo D. Tello (ibdem:
189-190). Eso s, como muchos de los detractores de don Pedro reconoce su sublime

se

entereza ante Enrique en el momento fmal, pues cuando preguntan por l responde: Yo
soy, sealando su muerte (ibidem: 199). Sin embargo, Ferrer afirma que debe decir esta
verdad aterradora como jueves inflexibles, aunque le cueste escribirlo: Con la
muerte de D. Pedro, pareci que la ~patriay la humanidad se libertaban de un gran
peso; y Castilla, la nacin ms leal a sus reyes, la menos propensa a alborotarse,
aplaudi su trgico fin con aclamaciones sinceras (ibdem; la cursiva aparece en el
texto). Justifica este aserto porque, durante el reinado de don Pedro, Castilla es apartada,
por las arbitrariedades del monarca, de la senda de la civilizacin y es sumida en el caos
de la barbarie. En trminos de la Reconquista o de la reorganizacin del reino, su
bueno porque los moros estaban casi a la vista de Toledo en los ltimos
das de su reinado (a lo que Gichot replicara que poco podra hacer si era atacado por
todos lados). Adems, del sabio ordenamiento que su antecesor dio en las Cortes de
gobierno no fue

125

Alcal slo quedaba en papel su memoria. El reinado de don Pedro vivi la transicin
de lo legal a lo injusto y de la prosperidad a la decadencia repentina. Su consejo estaba
compuesto de ballesteros de maza, como Diente, Recio, Atienza, etc., que no eran
letrados o labradores, menestrales u hombres buenos, sino malhechores contra los que
en 1351 se dictaron sabias leyes.
Ferrer reproduce al final los facsmiles de las firmas de Pedro el Ceremonioso,
de Enrique de Trastmara y de Pedro 1 de Castilla, los tres protagonistas de su historia.
Asegura que la crnica de Juan de Castro no ha existido nunca y se declara de parte de
los historiadores que consideran a don Pedro cruel, como los de los siglos XIV y XV;
aunque justiciero le digan algunos del XVI, XVH, y XVIII. Al final, pues, Ferrer se
posiciona claramente, y afirma que, aunque los crticos del monarca estn extraviados,
l se ir en buena compaa con Mariana, Zurita, Flrez en su Espaa sagrada y sus
Memorias de las Reinas catlicas y Lista en sus Adiciones al Segur. Entre los
defensores de don Pedro, considera que ninguno se iguala a la franqueza, resolucin y
desenfado de Jos Ledo del Pozo, catedrtico de la universidad de Valladolid que en el
siglo XVIII escribe su apologa de don Pedro y que pretende defender la justicia del rey.
Por su parte, Salazar y Mendoza en su Monarqua de Espaa se amma a la opinin de
Gracia Dei y el conde de la Roca llegar a calificar al monarca de Necesitado.
de esta obra de Ferrer se nos presenta sin dibujos, como la de Gichot,
pero mucho ms austera, ya que ni siquiera se imprimen letras gticas. Sin duda, las
La edicin

ilustraciones de la monografia de Montoto le daban apariencia novelada, algo que se

intenta evitar en los trabajos de la RAM.
Lafuente (1852, VII: 146-314) tambin seposiciona ante el reinado de don Pedro
de Castilla. Consulta a Ayala y textos procedentes de archivos y usa un tono que intenta
ser neutral (escribe el Cruel entre parntesis). Expone los hechos, sin juzgar
demasiado, pero da por ciertos sucesos acusatorios como la muerte del rey Bermejo,
traicionado y a manos del rey, o que don Pedro comiera junto al muerto Fadrique.
Expone las razones de su eleccin de la versin de Ayala (ibidem: 398-314), que le
resulta de fiar, y alaba a Ferrer del Rio por tener en cuenta las verdaderas fuentes
histricas y no la tradicin popular, el romance o la leyenda (ibidem: 314).
Evidentemente, pues, da crdito a este ltimo.
Lafuente intenta ser crtico y opina que se le debe llamar cruel. Curiosamente es
una de las pocas veces que se define cuando existen versiones divergentes. Argumenta
para ello que en los siglos XIV y XV los coetneos del rey le tachan de cruel, y en
apoyo de su opinin cita a Merime junto con Mariana, Zurita, Ortiz, Sanz, Llaguno y
Amrola... (ibidem: 567). No cree en la existencia de la crnica de Juan de Castro,
aunque la menciona, as como los nombres de los que se declaran a favor del rey: Led
del Pozo, Lino Picado, Godnez de Paz, Vera y Figueroa...

126

Zamora y Caballero (1873, II) juzga a don Pedro de manera negativa, basndose
en los hechos expuestos por Lafuente. Le llama incluso borrn de la humanidad y
afrenta del trono de Castilla (ibidem: 567) y le considera uno de los personajes ms
aborrecibles de la historia (ibdem: 565). Sostiene el envenenamiento de doa Blanca,
citando la Chronique de Froissart (ibidem: 540); se trataba de una venganza contra ella.
Aunque asegure suscribirse a las opiniones de Lafuente, se muestra mucho ms duro
que su fuente en sus ataques contra el rey, a quien califica de personaje odioso, fiera
coronada que no puede ser disculpada por los tiempos rudos en que vivi (ibidem:
572). El ensaamiento contra esta figura no nos puede dejar de llamar la atencin, pues
unanimente se reconoca en el gobierno de don Pedro un aspecto social importante (a
favor del pueblo y de las clases marginadas), que en principio no deba disgustar al
progresista historiador, pero ste no se detiene a examinar su legislacin sino que, sin
anlisis previos, se acoge a la opinin considerada liberal, la de Ferrer o Lafuente,
frente a la de tantos apologistas conservadores.
Gichot (1878) realiz toda una defensa de don Pedro en un libro que declara sus
intenciones desde el titulo. El autor escribe esta monografia con motivo de la traslacin
de los restos mortales de Pedro 1 de Castilla desde el Museo Arqueolgico Nacional a la
ciudad de Sevilla. En 1868 se haban derribado el convento y la iglesia de Santo
Domingo (Juan II haba llevado all el cadver desde la iglesia de Santiago en Alcocer,
donde los enterr su hermano bastardo), y, abierto el sepulcro del rey, se haban
trasladado sus huesos al Museo Arqueolgico de Madrid, donde fUeron encerrados en
un arca de madera, al parecer en el depsito provisional200.
En El Universal de Sevilla (el 18 de agosto de 1876), Manuel Snchez Silva
denuncia el indeferentismo hacia don Pedro y proclama su deseo de que la ciudad acoja
los restos como pidi el monarca en su testamento. Esta reivindicacin se considera un
derecho por motivos monetarios. Don Pedro le en su testamento dinero a la ciudad (a
ciertos edificios religiosos), pero D. Enrique se apoder de los fabulosos tesoros que
aquel dej en la torre del Oro, en Carmona, en Almodvar y en otros depsitos. El
sepulcro de D. Pedro en Sevilla es una carga de justicia que est por cmnplir, contra
toda razn y derecho (cit. en Gichot, 1878: xiii). Don Pedro forma parte de la dinasta
sevillana (ibidem: xiv) y por ello el articulista reclama al Ayuntamiento y al Gobernador
de la Provincia que pidan al Gobierno el traslado de su cuerpo, como tambin hicieron
los jefes del Museo Francisco Bermdez y Juan de Dios de Rada. La noche del da
siguiente a este comentario de la prensa decide en cabildo el Ayuntamiento solicitar al
Ministro de Fomento la traslacin de los restos a la capilla de la Catedral de Sevilla, el
cual se lo concede y les enva tambin los de su hijo el infante don Juan. En enero de
En el Museo Espaol de Antiguedades, t. IV, pgs. 537 y ss., se publica un trabajo literario de Juan de
Dios de la Rada sobre la historia de los restos de don Pedro hasta su depsito en el Museo Arqueolgico
(Oichot, 1878: xii).
2~

127

1877 se produce el traslado20t, pero la avenida del Guadalquivir y las lluvias

torrenciales, que mantuvieron inundada la ciudad del 4 al 10 de enero, hicieron
imposible llevar a cabo los recibimientos oficiales y el programa de solemnidades a don
Pedro, lo que lamenta la ciudad (ibdem: xviii), pues Gichot, hablando de la justicia y
reparacin que Sevilla y Espaa deben a la memoria de aquel malogrado Rey (ibidem:
xix), considera a este monarca como el ms popular y de imperecedera memoria para la
ciudad. Gichot decide entonces, como cronista oficial del lugar, consignar sus sucesos
histricos, y la Diputacin Provincial publica con bastante celeridad los resultados: su
monografla sobre don Pedro.
Este historiador declara desde el comienzo su creencia en la existencia de La
crnica de D. Juan de Castro (ttulo de la primera parte de su libro), tan discutida por
muchos, y utiliza de epgrafe un texto de Gracia Dei (es decir, se sita entre los
defensores del rey>. El libro se imprime en Sevilla, como la apologa de Tubino, lo que
nos hace pensar en una empresa que tena mucho de reclamacin provincial, en un
momento en que las ciudades se disputaban sus mritos histricos. De hecho, a Gichot
le interesa resaltar la importancia de la provincia en el asunto que trata porque la
historia de D. Pedro es la historia de Sevilla, esta Capital fue testigo de la mayor parte
de sus mal comentados actos y en ella existen numerosos recuerdos que traen a la
memoria hechos muy culminantes de dicho Rey (ibdem: viii). La Comisin sevillana
comenta por otra parte que los datos y la relacin de Gichot supondrn una grave
revolucin en las noticias de las condiciones y el carcter de don Pedro (ibdem: vii).
La Comisin cree que ayuda al fomento de la cultura moral de los pueblos imprimiendo
la obra, pues as se deshacen errores torpe y quiz daosamente cometidos (ibdem:
viii) y se borra de la Historia lo que era incalificable en nuestra Patria. Se esgrime pues
en la introduccin del texto esa pretensin que tanto conocemos ya de borrar los errores
de la leyenda y de perseguir la verdad. De hecho, Gichot considera la historia como la
ciencia de las ciencias (ibidem: 8), y dice que los historiadores deben actuar con la
imparcialidad de jueces rectos y apasionados. Critica por ello el Examen histricocritico de Ferrer del Rio: Ayala se encuentra lejos de rayar en la enemistad que Ferrer
muestra hacia don Pedro.
Ahora bien, Gichot critica a Ayala, le acusa de su vergonzosa defeccin a la
causa de don Pedro, su seor natural, para unirse al ursupador yfraticida Trastmara
este tipo de eptetos ya nos ponen sobre aviso sobre la parcialidad del apologista.

Llama la atencin la pasin del historiador, su implicacin en la defensa de don Pedro,

una figura que le despierta admiracin. Qu grande debi ser el hombre que hizo
doblar la rodilla ante su cadver al mismo que le asesin alevosamente! (ibidem: 15).
En el acta que reproduce Gichot se refieren al infante como bastardo (Gichot, 1878: xvi), lo cual
significa que no dan por verdadero el alegato de don Pedro sobre su matrimonio secreto con Maria
Padilla antes de su boda con doa Blanca.
20

128

Gichot se queja de que el captulo CVII del Curso de Literatura Espaola de D. J.

Fernndez-Espino es una muestra de cmo en un libro de texto se da todo el crdito a
Ayala, al que se considera imparcial: all se dice que en la Crnica del rey don Pedro el
juicio y lima del historiador medieval se emplearon cuidadosamente (ibidem: 6).
De manera tpica, nuestro cronista deja claro que aquellos eran tiempos
diferentes: el vulgo juzga aquella poca por la que vive en el presente, y por
consiguiente llama liviandades a cosas que lo son slo en nuestros tiempos y critica
otras que repugnan a la moral social y a la santidad de la familia y del hogar, en tanto
que en aquella eran de uso y abuso lcito, consentido y corriente (ibidem: 7); as, en la
Edad Media los reyes se abofeteab cuerpo a cuerpo y se amenazaban con ponerse las
manos, y por tanto no se les debe afear que lo hicieran &arece una disculpa de la muerte
del rey Bermejo). No se muestra en cambio- tan comprensivo con las acciones del
hermano de su defendido. A lo largo de su historia, Gichot califica a Enrique de
Trastmara y su gente de malandrines, rebusco de todos los bandidos de Europa, y a
la figura del primero le acompaar el sobrenombre de bastardo y fratricida en todo su
relato.
Segn el historiador, por otro lado, en favor de llamar cruel a don Pedro y de la
crnica de Ayala estaban Pedro IV de Aragn, Froissart, Baluzio, Villani, Garibay,
Ferreras, Morales, Mariana, Zurita, Flores, Llaguno y Arnrola, etc. (y el que no se
refiera a Merime nos hace pensar que tal vez no le conozca). Los que defendan a don
Pedro eran el autor del Compendio de las Crnicas de Castilla, ordenado en tiempo de
Juan II; Pedro Gracia Dei, Francisco de Castilla, Sancho de Castilla, Diego de Castilla,
Felipe II (todos stos crean en la existencia de la crnica de Juan de Castro), Luis
Cabrera de Crdoba, el Conde de la Roca, Ledo del Pozo, Jos Ceballos, Asso y
Manuel, Montoto, F. Javier de Salas, Fernndez Guerra, Asensio y Toledo, los
dramaturgos..., etc. (es curioso que incluya a este ltimo grupo). Una vez ms en una
monografia sobre don Pedro se har referencia a los dos bandos y a sus componentes,
recuento que cada vez se haca mayor a medida que pasaban los aos en este caso,
Gichot haba hinchado el nmero de los apologistas.
El cronista da crdito a esas noticias que se refieren al rey Felipe II escribiendo
la palabra Justiciero en vez de Cruel junto al nombre de don Pedro en la crnica de Juan
de Castro, despus de su lectura. Seala cmo Francisco Javier de Salas consideraba a
don Pedro amigo del estado llano, mientras que don Enrique era visto como el
usurpador que fomenta el feudalismo. As pues, la defensa de don Pedro se apropiar
tambin del discurso social, en razn de su importancia en un momento en que se
extiende la ideologa socialista. Cmo no, Montoto le parece a Gichol uno de los
historiadores ms imparciales que han escrito sobre el reinado de D. Pedro 1 de Castilla
(ibdem: 39). Aunque Mariana, Lafuente (a quien considera un historiador poco amigo
de la memoria del rey D. Pedro [ibdem: 253]), Ferrer del Ro y otros se decidan a
129

a Ayala, Gichot no puede hacerlo, pues sabe que Enrique hizo destruir los
documentos del rey que podan demostrar que no era tan cruel (ibdem: 48). Pese a todo,
aun sin ellos, el cronista se cree capaz de ensear la verdad.
Para lograr su fin de justificar cualquier actuacin del rey, puede llegar Gichot a
las conclusiones ms forzadas. As, al hablar de la muerte de Abu-Said, el rey Bermejo,
seguir

a manos de don Pedro, considera la accin de clavarle la lanza como un gesto que tena
ms de fiera humanidad que de cobarde crueldad, pues le abrevia la espantosa agona en
las caas. No olvidemos que para el autor el monarca castellano era el Rey ms
caballero de su tiempo y el Rey ms espaol de cuantos se han ceido la corona de
Leovigildo e] Grande (ibdem: 94). El anacronismo de Gichot, cuyo apasionamiento
aumenta a medida que avanza su relato, se puede explicar porque para l don Pedro
hubiera realizado la unin de Castilla y Aragn si le hubieran dejado sus enemigos,
entre los que se encuentra su mujer, que no se port discretamente al rebelarse contra su
marido. Tienen derecho a pedir indulgencia para el estravio de D~ Blanca (dado que lo
hubiera) los que no encuentran una sola disculpa para las supuestas crueldades del rey
D. Pedro? Si D8 Blanca fue un tesoro de virtud y de belleza, D. Pedro 1 de Castilla fUe
un manantial de justicia seca; el rey ms espaol que se ha sentado en el trono de San
Fernando, y uno de los prncipes ms valerosos y caballerescos que registra nuestra
historia (ibdem: 112). Gichot ve en la muerte de don Fadrique y el comportamiento
del rey con doa Blanca un acto de tremenda justicia; incluso le parece un proceder
generoso el hecho de limitar el castigo de una esposa infiel a una separacin de por vida
(ibdem: 97), pues, en su opinin, s hubo relacin adltera. Para argumentar su aserto se
fia de un romance, aunque en otros momentos ese uso de la tradicin popular ser
criticado cuando no favorezca al monarca reivindicado (ibdem: 240). En cambio,
cunosa y tal vez tendenciosamente, Gichot no se ocupa del hipottico matrimonio de
don Pedro con la Padilla. Por otro lado, justificar tambin la muerte del seor de
Aguilar, Fernndez Coronel, a travs de un documento de 1391 de don Pedro que
transcribe en apndice y que haba sido ya publicado en la sevillana Revista de Ciencias,
Literatura y Artes en 1860, como veremos.
La muerte de don Pedro no alegra a Castilla, como cree Ferrer, pues, segn
Gichot, de ser as no tiene sentido que mostraran por las ciudades la cabeza del monarca
para que los castellanos se convencieran de que haba muerto y depusieran su rebelda,
como cuenta Duguesclin en su crnica. Si los ciudadanos no se revolvieron contra l es
porque no era tan malo, e incluso los que le critican reconocen que estuvo mal el
asesinato a traicin del rey.
Gichot se aprovecha, como tantos de su generacin, del prestigio de la voz
patriotismo para defender su discurso202; en este caso, el historiador deja implcito en su
202

Cfr. Bretz (1984) sobre el uso tendencioso de los argumentos patriticos.

130

texto que la defensa de don Pedro es una cuestin de patriotas. As, sugiere que a l las
personas doctas le habrn de motejar, entre otros defectos, de abrigar un espritu
exagerado de espaolismo, que nos mantiene al lado de un rey de Castilla y dando frente
a los reyes de Francia y Aragn, a una princesa extranjera, a la Corte de Avin, a
Duguesclin, a Mateo Villani, a todos los historiadores que dan razn a la Crnica de
Lpez de Ayala y se la niegan al hijo y sucesor del que venci en el Salado y Algeciras
y legisl en Alcal de Henares (ibidem: 99).
Finalmente, el libro de Gichot se presenta con la apariencia fisica de muchas
publicaciones de finales de siglo referidas al Medievo, es decir, con una voluntaria
remembranza de los manuscritos medievales: portada a dos tintas, roja y negra, como la
edicin de 1886 de La campana de Huesca, e iniciales gticas introduciendo los
captulos (tambin los ttulos de cada crnica tendrn estos caracteres).
Tubino (1887) se declara desde el comienzo deseoso de defender a don Pedro de
Castilla, al insigne caudillo del siglo XIV, que dio tan viriles testimonios de entereza
de carcter, dotes extraordinarias de gobernante, y sobre todo, de guerrero inteligente y
hazaoso; defenderle, repito de la grosera invencin con que se gradan los lunares
que por desgracia oscurecen el resplandor de sus calidades y mritos; he aqu mi
empeo y nica esperanza (ibdem: y-vi). Considera invencin la leyenda de doa
Mara Coronel, y en tono agresivo anuncia desde el Prlogo (ibdem: v-x) su
desmentido. Tambin por la caluninia hay muerte, y a la presente, le lleg su hora.
Veremos quin se atreve, en lo sucesivo, a sostener la lascivia brutal de D. Pedro y la
virtud acrisolada de su vctima (ibdem: vi). Asimismo, en la segunda parte del libro
demostrar los motivos de la muerte de don Fadrique, el cual hizo mritos para perder la
vida que el rey ya le haba perdonado en una ocasin: Entiendo que no habr lector que
no se regocije, viendo justificada la ejecucin del traidor hermano, que tan inicuamente
se conduca, pagando beneficios con deslealtades y traiciones (ib idem: viii). Pero
cuando nos relate este suceso, no nos mostrar a un rey tan perfecto. De todos modos, al
final de su libro, Tubino ensea como prueba de la traicin de Fadrique el
salvoconducto que entrega el rey de Aragn a Gonzalo de Mexa para que el maestre de
Santiago converse con l, y copiar el Protocolo del Tratado de Pina, que demuestra la
traicin de Fadrique. A diferencia de Gichot, no utiliza la excusa de doa Blanca o del
adulterio como justificacin de su muerte.
Tubino, que no hace referencia a doa Blanca en el libro, considera a Fadrique
un ingrato. Un ejemplo del tono personalista que adopta en sus alegatos nos lo da
cuando habla de este personaje, donde se percibe un eco de Gichot en la invectiva:
No hay en su vida rasgo alguno que le recomiende. Carece de sentido moral, y lo
mismo siendo freire [sic] seduce a la esposa de su husped, que asesina a muy
respetable caballero, sin detenerle la inmunidad de un templo. Recibe mercedes y
agasajos de su hermano, pelea en favor de ste al parecer y en secreto, contina

131

tratando con los enemigos de su rey y de su patria. Es el colmo de la hipocresa y de la

deslealtad.

Pocas figuras histricas me causan tanta repugnancia como sta. El nico que le
excede en ruindad es su hermano O. Enrique, el fratricida de Montiel, el mismo que
por error deplorable da nombre a una de las calles de Sevilla. Si los traidores y
asesinos merecen que sus nombres se inmortalicen, rotlense plazas y calles con los de
todos los malandrines, hampones y malhechores que han infestado campos y ciudades
en las pasadas edades. (Ibdem: viii-ix).

que no es la antipata del poltico la que le mueve a expresarse as sino

el decoro de la crtica histrica (ibdem: ix), al ver honrar a un hombre que debera ser
olvidado (se refiere a don Enrique, claro) porque fue un monstruo, de msero y
deplorable recuerdo. Si Enrique tuvo cortesanos y valedores interesados, nosotros, los
modernos, que
Asegura

no admitirnos dueos, puesto que nos pertenecernos, dando slo valor histrico, a toda
la doctrina del derecho divino de los reyes; nosotros, que ponemos la cabeza del Estado
con el nombre del Emperador, Rey o Presidente, a funcionarios pblicos, a quienes
retribuimos y ensalzamos por los servicios eminentes que nos reportan, no porque
tengan alguno dominio sobre nuestras personas o bienes, puesto que la nacin no es

patrimonio de nadie; no hemos de ver, en el busto yacente del Bastardo, sino la estatua
de un criminal coronado, y en el rtulo de la va hispalense, un testimonio de mal gusto
y del peor acuerdo de quien hubo de autorizarlo.
Comprendemos la calle de Alfonso el Sabio, nunca la de Trastmara. (Ibidem:
ix-x).
Dado el contenido de su libro, se puede intuir su enfado cuando la Real
Academia Sevillana de Buenas Letras concedi el primer premio de su concurso de
poesa en los aos 70 a una leyenda como la que Cano y Cueto (1875) escribe sobre
Mara Coronel, a quien representa como una santa.
Tubino (1887: 2) se lamenta de una historia que no se ha documentado:
Ninguno de los crticos de D. Pedro de Castilla, si exceptuamos a Prspero Merime,
tm&se la molestia de pedir a diplomas y cdices empolvados, la verdad que ocultaban,
apologas y censuras. Y seala la flaqueza de la ciencia histrica entre los espaoles,
distante de la robustez y lejania de que goza entre otros (ibidem: 2), debida a que los
historiadores y crticos estn influidos por la inopia de nuestra atonia cientficofilosfica (ibdem: 2).
Plantea entonces una nueva e interesantsima tesis: la lucha entre Pedro y
Enrique responda a intereses ms generales y permanentes que los dinsticos, a cosas
relacionadas muy de cerca, con la total vida espaola y con el temperamento, carcter y
virtualidad de las instituciones llamadas a sustentara y regirla en ulteriores tiempos
(ibidem: 3); teora que adems constituye un ejemplo curioso de uso de lo esttico con
connotaciones morales o polticas.

132

No sucumbi en Montiel nicamente, el soberano que apoyaba su legitimidad en el

derecho patrio; al morir, qued maltrecha y sin amparo, la idea castiza y nacional,
mientras la extranjera y pegadiza, que la poltica de Francia, aliada con el Pontfice nos
impona, cobraba toda suerte de ventajas. El sistema clsico-cesarista, tan pujante en las
orillas del Sena, se enseflorc desde aquel lastimoso caso, del campo donde deba

fructificar la semilla romntica, fecundada por la generosa sangre de los hroes de la

Reconquista. (Ibidem: 3-4).
Don Pedro es para Tubino una genuina representacin de la monarqua asturleonesa, mientras que Enrique de Trastmara representa la ingerencia extica en los
negocios de casa: era la evolucin de la idea pagano-latina encarnndose en la
monarqua francesa, la cual para atajar la absorbente invasin en lo politico del
Pontificado (no tiene en cuenta Tubino que ste no favoreca a don Pedro) echaba los
cimientos del absolutismo monrquico, convirtiendo los reinos en feudos patrimoniales
los prncipes en autcratas. Con la muerte de don Pedro cae en desprestigio la poltica
verdaderamente peninsular, para abrazarse a los partidos que llevaran a los
despeaderos de los siglos XVI y XVII. Segn este historiador, Pedro 1 representaba en
el orden religioso las mermadas prerrogativas de la Iglesia espaola, ilustrada por los

Isidoros y Leandros; en el jurdico, las libertades y usos del pueblo castellano, en pugna
con la reversin al Derecho pagano a otros fines encaminado; en la literatura y en el
arte, la inspiracin que se nutra en los sentimientos peculiares de las gentes
occidentales; en la poltica, la satisfacciones burguesas usadas para robustecer el poder
supremo (ibklem: 5) es decir, identifica a don Pedro con la burguesa. Enrique en
cambio era la hechura del Rey de Francia y de la Curia romana que desde Avin le
favoreci, secundados indignamente por el Rey de Aragn, vivo representante del tipo
clsico (ibidem: 8). Ser lgico entonces que la maquinaria del Estado derive en la
monarqua austraca y que todo cambie: el Derecho, la administracin, el arte, la
relacin Estado-Iglesia, la economa..., y as, al finalizar el siglo XVII, Espaa no
conservaba en lo aparente los recios trazos que dibujaron su fisonoma durante la Edad
Media (se olvida Tubino de comentar el papel de los Reyes Catlicos).
El Renacimiento, lgicamente, bajo este punto de vista se hace negativo: la
recrudescencia de la idea pagana en los das del Renacimiento, obra fue, en lo que a
Castilla toca, no de la raza asturo-leonesa-castellana, mediante esfuerzos colectivos y
voluntarios, sino de los menos, de los prceres, a quienes favorecieron eventualidades y
coyunturas que colocaron de su parte, la mayor preponderancia (ibidem: 6). Al
esclarecer lo concerniente a don Pedro pretende as Tubino poner ante los ojos del lector
el cuadro dramtico y pintoresco de la crisis que turba el pensamiento nacional en el
siglo XIV y de las soluciones que obtienen los problemas. Se trata de que su libro
responda al concepto verdadero de la historia, que siendo fiel recuerdo de los pasados
siglos tambin representa el eficaz endoctrinamiento de que es menester en la vida
presente (ibidem: 7). Reunidos los documentos inditos, anuncia una obra general sobre

133

don Pedro, de la que sta es adelanto; reconoce que el rey no debe ser absuelto por
completo, y que no escribe una apologa ni una defensa, sino una pgina de la historia
donde los hechos sean mostrados con justicia. Defiende as una crtica ilustrada,
severa, imparcial y justa (ibdem: 11).
Lo que de toda esta larga introduccin podemos deducir es que, como Gichot,
adopta Tubino los argumentos que tenan entonces ms prestigio para acercar al lector a
su postura: el del patriotismo (mezclado con una gran carga de chauvinismo en su
referencia a la Curia romana y a la nacin francesa), el de la lucha social (j.~ueblo-nobles,
donde don Pedro representa lo primero), el de la objetividad e imparcialidad de su
discurso histrico (valores en alza con el positivismo), y el de la oposicin
romanticismo-clasicismo, resuelta a favor de la primera. Como nos hemos podido dar
cuenta, lo clsico es repudiado por Tubino frente al idealismo medievalista (y
romntico) de don Pedro. Y, seguidamente, echar mano tambin del castellanismo.
Tubino habla de la ambicin satnica de Trastmara (ibdem: 12), frente a don
Pedro, valeroso prncipe, que si pudo cometer y cometi actos a todas luces
censurables, tambin brill por prendas que todo nimo esforzado y viril temperamento,
han de admirar, viendo en O. Pedro la personificacin del caballero castellano, con las
calidades y flaquezas que en los siglos medios hubieron de distinguirle (ibidern: 58).
Aunque reconoce que en lo poltico y en lo privado la conducta de don Pedro causa
enojos al ms empeado en excusar sus desaciertos es una farsa indigna de ser cierta
la que hizo con el Infante don Juan en Vizcaya (ibdem: 85), como guerrero era
estupendo, nadie le igualaba salvo el prncipe de Gales. Es decir, don Pedro para Tubino
representa a una Castilla guerrera, con unas costumbres dferentes a las nuestras.
La idealizacin es evidente cuando el historiador comenta que en esta regin
todos peleaban por la patria, la religin, el hogar, las libertades forales, las tradiciones
de la independencia, etc. Aunque don Pedro les lleva a una guerra fratricida contra el
aragons, Tubino poda argtiir la malevolencia del rey Pedro el Ceremonioso, y los
barruntos de supremaca siempre vivos en los descendientes del Cid y de Pelayo.
Si nos hemos detenido tanto en estos libros es porque la narracin sobre don
Pedro es un bello ejemplo de esa implicacin en la historia, nica y apasionada, que slo
pudo darse en el siglo XIX. Pero el inters que despierta en la centuria esta figura se
extiende tambin hacia los pases vecinos, desde la prosa histrica a la de ficcin: en
1848, Merime publica su Hstoire de Don Pdre lcr, donde trata de mantener una
severa actitud de imparcialidad en medio de la descripcin de los crmenes del monarca
(Dakyns, 1973: 91); en 1854, Alejandro Dumas publica Le Btard de Maulon, obra
las aventuras de un joven hroe francs en la Corte de nuestro monarca, en la
que el relato de la muerte de don Fadrique nos muestra a un Dumas conocedor del
romancero de don Pedro (Fairlie, 1947: 318-321); en 1855, Charlotte Yonge escribe The
que nana

134

Lances ofLynwood, donde nuestro personaje es protagonista de una novela de aventuras

(Boos, 1992)203; y en la dcada de los 80 Leconte de Lisie publica sus poemas sobre don
Pedro, que resaltan, como era de esperar, el lado ms feroz y brbaro del monarca, tras
haber ledo seguramente la novela de Dumas y la obra de Merime (Fairlie, 1947: 315341).
sta, publicada primero en la Revue des Deux Mondes en 1847-1848, y luego
como libro en 1848 (ibdem: 316), no debi de ser muy leda en Espaa a juzgar por la
escasa referencia que a l hacen nuestros historiadores. La obra est dedicada a la
condesa de Montijo y reproduce en su apndice los romances de la muerte de don
Fadrique y doa Blanca. En el prlogo, el escritor francs dice dar crdito a Ayala, cuya
crnica considera la mejor fuente de informacin, y cree que no tienen razn los
defensores de don Pedro que la critican. Considera a Ayala como un histonen
particulirement recommandable (Merime, 1865: 1). Rechaza adems las acusaciones
de parcialidad o de mala fe que le achacan algunos autores modernos, pues Merime
sabe que, si consigue probar la veracidad del autor que le sirve de gua, inspirar
confianza en su trabajo. Incluso el principal apologista de don Pedro, el Conde de la
Roca, que es quien ms combate la obra de Ayala, al final, como todos, la usa como
base de su historia, argumenta el francs, para quien Ayala cuenta su historia como se
contaba en el siglo XIV, sin pretender juzgar a los hombres (ibdem: 4).
De igual modo el francs raramente hace explcita su opinin personal, y cuando
comenta los hechos especifica si vienen de rumores. As, consulta varias fuentes y
medita sobre las contradicciones de las distintas versiones de la muerte de doa Blanca.
Quiere situar a don Pedro en el contexto de las costumbres de la poca, y tener en cuenta
las dificultades que encuentra y las intenciones de sus enemigos: Ajourdhui nous
avons tenir compte des rnc~urs de son temps et des difficults quil rencontra (ibdem:
6). De modo que, aunque le considera cruel, al final dice: Sa dissimulation, ses
parjures, sont les vices de son poque (ibdem: 534). Se trata de las necesidades y
condiciones de la realeza en la Edad Media; haba que gobernar solo y por ello se hizo
temer. Pero tiene grandes faltas, que no disculpa su mala situacin particular. Fue
demasiado violento e inflexible y ms dado a la pasin del momento que a los consejos
de prudencia; tena que haber sabido divisar mejor a sus enemigos (ibdem: 536). Sin
embargo, se adelant a su tiempo, y lo Reyes Catlicos apreciaron su coraje por las
dificultades a las que se enfrent. La reina Isabel protest contra el apodo que se le puso
y quera que no se dijera el Cruel, y por ello, de acuerdo con el pueblo, que no perda
jams el recuerdo de los prncipes que le haban hecho algn bien, ella le llam el
~03

Charlotte Yonge, The Lances ofLynwood, Londres: Macmillan, 1855. En la novela, el Black Prince of

Spain se ala con el rey don Pedro para vencer a Enrique, el hermano del monarca cruel, en la Batalla de
Navarrete. Asi es como nos describe su argumento la bibliografa medievalista que incluye el libro de
Boes.

135

Justiciero (ibidem: 536). La autoridad de Ayala, de hecho, ser atacada por primera vez,
segn parece, bajo el reino de los Reyes Catlicos (ibdem: 6). La civilizacin haba
dado entonces ya un gran paso; el principio que sucumbi con don Pedro triunf con
Isabel y Femando. Ya no se vea entonces bien esa independencia de los seores
feudales que fue saludada con alegra por Ayala, pues los Reyes Catlicos se declaran
contra la anarqua feudal. En la Corte de Toledo, entonces, no se dir ms don Pedro el
Cruel sino don Pedro el Justiciero.
En su obra, Merime defiende el papel de los franceses: a Dii Glescin no le
gustaban las traiciones, y tampoco le alegr que Men Rodrguez le propusiera una
contra don Enrique. Muestra el historiador a un Bertrn dubitativo, juicioso, meditando
los aspectos morales de su actuacin.
Como la mayora de los autores tratados; Merime realiza una serie de crticas de
las obras espaolas que hasta entonces haban abordado el tema, y califica de poco
fiable la defensa de don Pedro de Pierre de Gracia Dei, obra del siglo XVI. Sobre el
primero de los apologistas modernos, el Conde de la Roca, que compuso en 1648 un
pequeo volumen titulado El rey don Pedro defendido, opina que ste es un extracto de
Ayala en estilo caballeresco con reflexiones naives, al igual que sus comentarios
aplaudiendo la venganza contra sus enemigos. Tampoco le inspirar confianza la obra
del licenciado Jos Ledo del Pozo, profesor de filosofia en Valladolid, Apologia del rey
don Pedro, conforme a la crnica de don Pero Lopez de Ayala, de fines del XVIII.
Frente a estas obras ms o menos noveladas, Merime opone su arduo trabajo de
documentacin, una informacin que completa en los archivos de Barcelona, gracias a
la ayuda de Bofanul padre e hijo, Prspero y Manuel (Prspero era archivero de la
corona de Aragn cuando se dedica el francs al estudio de sus manuscritos).
La historia de Hallam (1878, II, c. IV), finalmente, se basa en gran medida en la
de Ayala, principalmente a travs de Mariana. Sobre Pedro 1 comenta que, aunque ha
habido muchas calumnias en la historia, algo cruel deba de ser, pues hasta un cronista
italiano de la poca lo afinnaba. Sin embargo, A suspicion is frequenfly intiniated by
Mariana, which seems, in more modern times, to have gained sorne credit, that party
malevolence has at least grossly exaggerated the enormities of this prince (ibdem: 14).
A pesar de esto, l cree que Lope de Ayala no pudo mentir en tantos asesinatos, y,
adems, resultara extrao que muertes tan desconectadas unas de otras se pudiesen
aplicar a un hombre inocente.
Adems de en monografias, historias de Espaa ~ obras literarias y pictricas,
encontraremos el mismo debate en otras esferas: por ejemplo, en la prensa ilustrada. En
1869, Jove y Luna se queja de que el sucesor del rey cruel fuera un bastardo que, sin
embargo, lleg a ser querido en Castilla por los pecados de su predecesor.
Curiosamente, Jove, que se ha dedicado en sus estudios histricos a este monarca, es
136

defensor de la crnica de Lpez de Ayala, que en esta segunda mitad vimos tena
bastantes detractores y a la que califica como la nica verdadera, segn probamos y la
que como nosotros, excluye todo dicterio injurioso o sobrenombre favorable al rey de
Castilla. En general, de don Pedro reconoce su crueldad, aunque al principio
propugnara buenas leyes contra la nobleza: principalmente es criticado por su alianza
con los moros y la desgraciada historia de Blanca de Navarra, la versin ayaliana de
cuya muerte se acepta sin rechistar. Lo ms positivo que se resefla de este rey es que se
adelant a su siglo con una monarqua que pretenda ser absoluta frente al feudalismo de
una nobleza que abusaba de su poder, pero su error radic en que llev a cabo un mal
mtodo de gobierno, por lo cual de nada le sirvi su legitimidad204.
En el plano social, vemos al monarca convertirse en smbolo de la igualdad,
como se aprecia en el artculo de Fuensanta del- Valle sobre el Consejo de los Diez. Este
lleg a ser para el pueblo una garanta de justicia equitativa para todos, pues solamente
el tribunal tena facultades y podero suficientes para castigar a los patricios que lo
opriman, y contra los cuales se mostr siempre severo e inexorable, ni ms ni menos
que se mostraba el rey Don Pedro de Castilla para con los nobles en favor y defensa de
los plebeyos, y tal vez a esta conducta debe entre nosostros aquel monarca, su
popularidad y su renombre! Tan natural, inextinguible y profundo es el instinto
igualitario en los pueblos de la raza latina!205.
En la prensa, se revisan adems una serie de asuntos sobre la leyenda de don
Pedro, como el de la disecacin del judo o el de la muerte de Fernndez Coronel. As,
ms de una vez se recordar, entre las crueldades que la tradicin cuenta del rey, la
supuesta disecacin de un judo porque no facilit al monarca las enonnes sumas que
exiga, y este error se desenmascarar en un artculo histrico se trataba en realidad
de una confusin de nombres: el peno muerto que ordena disecar don Pedro tiene el
mismo nombre que el personaje hebreo que trata de mostrar de esta forma cmo a
muchas de las actuaciones del asesinado monarca se les dio por sus contemporneos una
intencin torcida206.
En tomo al asunto de Alonso Fernndez Coronel se publican sendos artculos en
contra y a favor de don Pedro en una revista sevillana. Carlos Ramrez de Arellano

mantiene que muchos escritores han intentado salvar la memoria de Don Pedro
achacando a Lpez de Ayala su mala imagen, pero l no est de acuerdo pues despus
de haber ledo sus apologas con el mayor detenimiento, y deseo de depurar la verdad, y

204

Jos G. Jove y F. Luna, Estudios histricos. Reflexiones sobre el reinado de Don Pedro 1 dc Castilla,

Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar (1869), 874, pgs. 242-244; 875, pgs. 258-259; 876,
pgs. 281-282.
205 El Marqus de la Fuensanta del Valle, Instituciones de Venecia El Consejo de los Diez, Parte
Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 1119(1874), pg. 14.
206 Annimo, Ancdota del tiempo de O. Pedro el Cruel, Museo de las Familias, 24 (1861), pgs. 189190.

137

an si se quiere con cierta prevencin a su favor, debida al carcter caballeroso y

justiciero que le prestan nuestros antiguos dramticos, hemos adquirido el
convencimiento, de que si bien el referido cronista recarg algo las lgubres tintas de su
reinado, dan suficiente campo a que se tenga por justamente aplicado el dictado de
Cruel, que acompaa a su nombre. Y cuenta entonces cmo mat el rey a Alonso
Fernndez Coronel, que se rebel contra don Pedro y quera la villa de Aguila?07.
Sobre este mismo asunto, y en el mismo ao, edita Jos Fernndez Espino, a
quien Ramrez le haba dedicado la leyenda anterior, la carta en la que se explica el
castigo impuesto al noble rebelde. El articulista publica el texto para mostrar la justicia
del castigo del rey, ya que ste haba donado la villa de Aguilar a Coronel, le haba
hecho rico hombre y le haba dado pendn cosas que no eran obra del noble, como
afirmaba Ramrez de Arellano. Fernndez Espino no duda de que algunos actos del
rey no pueden justificarse, pero ni el carcter, ni la conducta de este soberano
apareceran pintados con tan negros colores, si Ayala, su primer historiador no hubiese
tenido necesidad de ennegrecerlos para disculpar su defeccin y el fratricidio que
asegur la corona en las sienes de D. Enrique. (...) No negamos que D. Pedro fuese
cruel, al par que justiciero; pero s negamos que los documentos histricos en que con
tan abominable corazn se le presenta, se hallen todos los requisitos de segura
veracidad, para que nadie pueda poner con razn en duda su certeza. Haba pues
parcialidad en Lpez de Ayala hacia Enrique de. Trastmara, y sin embargo Mariana
aceptar la sospechosa crnica del Cancillei908.
Adems de historiadores, otros crticos e intelectuales de estas dcadas
expresarn su opinin sobre don Pedro. En el discurso que escribe en honor de Aparisi y
Guijarro, Nocedal comenta: Ay del vencido, cuya historia traza la artera pluma del
vencedor! Tal vez sea sta la causa principal de la negra figura que hasta hace poco
ostentaba en la historia, aunque no en la poesa, el desventurado prncipe D. Pedro de
Castilla (RAE, 1873,1V: 185)209.
En cambio, Castelar muestra una visin ms bien negativa en su novela El
suspiro del moro: D. Pedro el Cruel no se cur sino de combatir con la nobleza
capitaneada por sus hermanos los infantes de Trastmara, ensangrentando, ms que
Carlos Ramirez de Arellano, D. Alonso Coronel y el castillo de Aguilar, Revista de Ciencias,
Literatura y Artes (1860), pgs. 79-83: 79. Muestra despus un romance suyo sobre el tema, escrito en el
207

ao 1843 y publicado en el lbum Pintoresco Universal de Barcelona.

Jos Fernndez Espino, Apuntes sobre el carcter y conducta del Rey D. Pedro, con motivo de la
carta indita que publicamos a continuacin, sobre el castigo que impuso a O. Alonso Fernndez Coronel,
debida a nuestro amigo el estimable escritor O. Jos Velzquez y Snchez, archivero del Excmo.
Ayuntamiento de esta ciudad, Revista de Ciencias, Literatura y Artes (1860), pgs. 140-152: 141. El
autor copia la carta cn sus grafas medievales.
209 El tono del discurso est en la lnea de frases como las que que siguen: Porque somos espaoles de
corazn y de raza, somos tradicionalistas; por eso somos monrquicos. Porque somos catlicos y
espaoles llevamos escrito en nuestra bandera el lema de nuestros padres: Dios, Patria, Rey (RAE,
1873, IV: 193).
208

138

fortaleciendo, el principio monrquico, en su dursimo reinado de verdadero terror

(Castelar, 1885, 1: 7). Y llama a este rey verdadero revolucionario de su tiempo
(ibidem: 68), pues quera el predominio del poder monrquico sobre los otros lo cual
no poda gustar al republicano Castelar. Tambin Cnovas confia en la versin de
Ayala, segn deducimos de su conferencia Intervenciones extranjeras en Castilla
durante el reinado de Don Pedro I~~20 y de alguna referencia de Valera211. Cnovas
adems trat el tema en otros dos textos que planteaban un paralelismo entre la guerra
civil del siglo XIV y las carlistas212.
Comentando en 1880 los poemas de Amador deJos Rios, Valera (Valera, 1910b:
101-102) tambin nos deja ver su opinin sobre el personaje. Segn el cordobs, para la
poesa es ms efectivo idealizar a don Pedro, por lo que Amador no debi realizar una
crtica racional en sus romances del rey, aunque ste deba ser condenado. El Rey D.
Pedro es siempre la glorificacin del tirano, valiente, nivelador, que entusiasma al
pueblo, y cuyas atrocidades pasan por sapientsima justicia, o por las hazaas, dignas de
aplauso, aunque no sea ms sino porque las vctimas de tales atrocidades no valan
moralmente ms que el verdugo.
Menndez Pelayo (1944, 1: 347) tambin le dirige una mirada crtica aunque sin
ensaarse como otros, pues opina que la insensata fiereza de su condicin, su vesania
congnita e incurable, sus alternativs de rigor y flaqueza, lo arbitrario y desconcertado
de sus actos, sus sangrientas justicias, que hasta cuando lo eran tomaban aspecto de
crueles venganzas, le fueron enajenando voluntades y despertando ambiciones indignas
de sus hermanos bastardos, que pronto encontraron apoyo en el rencor, harto justificado,
de Francia y Aragn. Y es que el santanderino tampoco tena una buena consideracin
de don Enrique; su dinasta fue fundada por un aventurero afortunado y sin escrpulos,
que para sostenerse en el poder usurpado tuvo que gastar la codicia de sus valedores y
mercenarios, no produjo ms que prncipes dbiles, cuya inercia, incapacidad y
abandono, va en progresin creciente (Menndez Pelayo, 1944, II: 11).
El Cid

B., El movimiento intelectual en Espaa, Revista de Espaa, CXXV (enero y febrero de 1889),
pgs. 195-202. El autor annimo nos habla de esta conferencia, donde al parecer Cnovas sealaba que
don Pedro causaba muertes que perjudicaran al Bastardo.
211 En Don ngel de Saavedra, Duque de Rivas (Valera, 191 la: 71-196), critica el cordobs a los que
ensalzan a figuras histricas como Pedro 1, de quien Cnovas demos treS que no era muy fiable.
212 Juan Antonio Cnovas del Castillo nos informa en su estudio preliminar a la obra de Cnovas de que
en su edicin faltan tres obras (citadas en la Necrologl de Cnovas de Cos-Gayn) que no han sido
encontradas: Tres poemas en torno a Lord Byron; Don Pedro 1 el Cruel de Castilla, publicacin de una
conferencia en la que segn el prologuista hablada sobre las funestas contiendas dinsticas estableciendo
un paralelismo con las guerras carlistas (consideraciones de inters desde los Trastamara hasta la
Beltraneja, y desde la Quena de Sucesin hasta el carlismo) y La guerra fratricida de los Trastmara,
tambin sobre la cuestin dinstica de su tiempo, donde, a lo Balines, propondra la posibilidad de fusin
de ambas ramas o extincin de una de ellas como solucin ptima (Cnovas del Castillo, 1981: 30).
210

139

La imagen de Rodrigo Diaz de Vivar, el Cid Campeador, ser igualmente

controvertida y, como el Roldn del siglo X1X213, presentar mltiples facetas, utilizadas
de diferente forma segn los propsitos del escritor o del poltico. Portols (1986: 78)
nos habla de una cidofobia que hace su aparicin en 1849 a partir del libro de
Reinhardt Dozy (bestia negra de muchos conservadores), Recherches sur 1 Histoire et
la Litirature de 1 Espagne pendant le Moyen Age, donde el holands, basndose en un
relato que escribi en Sevilla Ibn-Bassam diez aos despus de la muerte del Cid (en
1109), describe a ste como un aventurero audaz y afortunado, que no guarda la fe
prometida a sus adversarios (ibdem: 83) y adems hace tostar y alancear prncipes,
rimadores y doncellas; que vivi del pillaje y del botn, tratando a los vencidos como a
perros y a los reyes como sus iguales214. A principios del siglo XIX haba aparecido esa
nueva fuente de informacin sobre el hroe, esdecir, era parte de los documentos rabes
que saca del olvido el historiador Jos Conde. En estos textos el Cid ya no es el hroe
cristiano, sino el villano de la historia, por lo que la discusin que produjo este
material fue enorme, en parte basada en prejuicios establecidos, tanto en sus defensores
como en sus acusadores. Si la mentalidad conservadora se agarra a la idealizacin de los
romances para presentarle como modelo de patriotismo espaol, los crticos franceses
anticlericales aprovecharn la oportunidad de atacar a semejante paladn del
cristianismo (Fairlie, 1947: 304).
Pero antes de Dozy, hubo otros historiadores que pusieron en cuestin a nuestro
personaje, empezando por el estudioso espaol Juan Francisco Masdeu, quien se
pregunta, en su Historia crtica de Espaa y de la cultura espaola de 1805, si el Cid
histrico existi, con el consiguiente escndalo de la historiografia oficial, y siguiendo
por Louis Viardot, con su Essai sur 1 Histoire des Arabes et des Mores dEspagne, de
1833, donde califica a Rodrigo de duro, avaro, feroz, salvaje, vengativo, y poco
preocupado por la justicia y la lealtad. Viardot se basa en su historia en los documentos
rabes presentados por Conde, arabista cuya autoridad destruira ms tarde Dozy, como
sabemos (Fairlie, 1947: 357). El retrato de Viardot ser secundado por Leconte de Lisle,
no slo en su Histoire du Moyen ge publicada bajo pseudnimo en 1876, sino tambin
en sus poemas sobre el Cid de la dcada de los 70 (Fairlie, 1947: 304) los Podmes
barbares, de los que en el capitulo tercero nos ocuparemos. Estas opiniones negativas
procedentes del pas vecino no dejaron de tener sus huellas en Espaa, donde era tal la
autoridad del libro de Dozy que muchos historiadores e intelectuales que pretendan ser
Sobre la representacin y uso y abuso decimonnico de este icono francs, se puede consultar Redman
(1991).
214 Asi comenta E. Mas y Pratt que es la figura del Cid de Dozy en El Cid en Cardea, La Ilustracin
Artstica, 63 (12 de marzo de 1883), pgs. 83 y 86-87. En concreto, Dozy dir que el verdadero Cid was
cruel, perfidious y avaricious, un mercenary adventurer flghting now with te Christians, now with te
Moors, pillaging, destoying, burning bis prisioners and brealcing bis faith (cit. en Fairlie [1947: 305], de
la edicin de Leyden, 2 vols., 1860; vol. 2: 219). Dozy piensa que las ms fiables tradiciones se
encuentran no tanto en el Poema del Cid como en la Crnica rimada.
213

140

objetivos aceptaban sus conclusiones. Hasta el propio Menndez Pelayo afirmar que no
se le puede reconocer exento de ferocidad y de codicia (Portols, 1986: 78). Incluso
entre los escritores empez a cundir el rebajamiento del hroe castellano: en una
composicin del Duque de Rivas, La Noche Buena en Pars y en Madrid, de 1857,
encontramos en nuestro personaje un cierto hlito mercantil. A ms moros, ms
ganancia,! Dijo nuestro padre, el Cid;! Y a ms botellas, ms vino,! Cualquiera puede
decir (Saavedra, 1884, 1: 210). Tambin la sombra del Cid de Dozy cuyos trabajos
fueron durante largo tiempo aceptados como outstanding authority (Fairlie, 1947:
305) gravita sobre las palabras del renegado Venegas, cuando comenta una lista de
reyes, prelados o prncipes que, como l, pelearon contra su religin, en El suspiro del
moro de Castelar: El mismo Cid Campeador se pone a sueldo y servicio de los rgulos
syrios, berberiscos, yemenitas, que se alzan sobre las ruinas recientes del inmenso
califato (Castelar, 1886, 11:105).
En general, no obstante, se aprecia una escisin entre el Cid histrico y el
potico, ste ltimo bastante ms idealizado, como veremos en su tratamiento literario.
No faltaron tampoco grandes defensores del hroe burgals que acusaban al movimiento
positivista de querer destruir toda la tradicin histrica, aunque muchos se cebaron en la
figura de Masdeu. En un articulo sobre el alczar de Burgos, leemos: El Cid! - Quin
no sabe que esta grandiosa figura de los anales patrios, el hroe de las trovas populares,
es tambin la desesperacin de la historia y el sarcasmo de la crtica?. El jesuita
Masdeu cometi una atroz blasfemia para los burgaleses al poner en cuestin la
misma existencia del Campeador, aunque, como el autor del artculo reconoce, lo cierto
es que se conoce ms del personaje novelesco que del verdadero hombre215. De igual
modo, Martnez de Velasco defiende la existencia del hroe de Vivar frente a Masdeu,
que se complace en desmenuzar uno por uno, con acerada pola y finsima sonrisa,
los fundamentos ms slidos de las glorias patrias, las tradiciones ms arraigadas; que
titubea en dar asenso a la existencia de Pelayo, desconoce la popular figura de Bernardo
del Carpio, reduce a la nulidad, o poco menos, los triunfos de Auseba y de Clavijo,
desvirta los hechos del magnnimo Fernn-Gonzlez; Masdeu, repito, emplea la
miseria de doscientas veinticuatro pginas.... Martnez de Velasco nos muestra
romances populares que an se cantan en el pueblo castellano sobre el Cid como una
manera de probar la existencia del Campeador, lo cual, por otra parte, resulta bastante
interesante, pues hasta entonces slo se haban recogido romances orales de Asturias o
Andaluca26. Alcalde y Valladares, por su parte, protesta en otro artculo contra Masdeu
y nos informa del intento en 1869 de llevar a Madrid los restos del Cid en una procesin
V., Memorias del Cid, La Ilustracin Espaola y Americana, XXI (1 de junio de 1872), pgs. 335336: 335.
216 Eusebio Martinez de Velasco, El Cid Campeador, La Ilustracin Espaola y Americana, VI (10 de
marzo de 1870), pgs. 87-90.
215

141

precursora de un panten nacional que no lleg a realizarse, porque el pueblo de

Burgos se resisti acertadamente a desprenderse de las cenizas de su hroe predilecto.
El Cid, como el Gran Capitn, no tienen [sic] en Espaa un monumento digno de su
grandeza y de su fama: y eso que como dice Pastor Daz Qu es Espaa sin el Cid y
217
San Femando? Qu es Europa sin Gonzalo de Crdoba, Carlos V y Felipe II?
Tambin, por otro lado, en Francia, donde el Cid siempre haba contado con grandes
simpatas, algunos escritores alzarn su pluma contra las acusaciones que, por parte de
algunos compatriotas historiadores, sufra Ruy Daz (Fairlie, 1947: 3O6~3O72s).
Adems, Vctor Hugo haba escrito, como Zorrilla, un romancero del Cid en La
Lgende des Sicles (romancero que Manuel de la Revilla calificar de exageradamente
antirromntico y nada histrico219), el cual, frente a los de sus compatriotas Heredia o
Leconte, preocupndose menos por la fidelidad histrica presentaba un Cid
representante del progreso, la caballera y la lealtad, es decir, era un instmmento del
escritor para expresar sus ideales liberales y humanitarios (ibdem: 3 13)220.
En 1860, Manuel Juan Diana recopila en un estudio las noticias de crnicas y
romances antiguos sobre el Cid, haciendo una descripcin de sus actos exenta de crtica.
El autor, ignorando las opiniones negativas que reciba el hroe por parte de algunos
historiadores del pas vecino, constata con orgullo que del Cid se han ocupado escritores
famosos de Europa. ltimamente el seor Huber, uno de los ms acreditados
profesores de la universidad de Berln, ha publicado una crnica del Cid, seales todas
de la admiracin y respeto que supieron conquistarse en el mundo las virtudes que
resplandecieron en el esforzado paladn, gloria de Espaa y coloso de la Edad Media221.
Este panegrico es slo un ejemplo ms de la enonne relevancia que esta figura, con ms
o menos partidarios, lograr dentro del emergente nacionalismo espaol
castellanocntrico, en plena continuidad de la mitificadora lnea zorrillesca.
En cuanto a las historias de ~spaa contemporneas (claro est que la de
Mariana no pudo entrar en esta polmica), Lafuente (1851, IV) menciona las leyendas
del Cid, pero como su propsito es escribir una historia de hechos probados, sigue en su
relacin bastante a Dozy. Por su parte, Zamora y Caballero (1873, 1: 408-409 y 425430) distingue agudamente entre el Cid histrico y el potico y recoge los romances
escritos en tomo a l. Sin embargo, aunque considera a este personaje la encamacin del
espritu espaol en la Guerra de Siete Siglos (ibdem: 430), copia (literal y
Antonio Alcalde y Valladares, La sepultura del Cid, La Diana, 8(16 de mayo de 1882), pgs. 7-8.
Vase en este libro la defensa de nuestro hroe que esgrimen estudiosos como Latour, Lavall, Damas
Hinard (uno de los traductores del Romancero del Cid al francs en 1844), Ozanam o Emile Chasles.
219 M. de la Revilla, Las ltimas poesias de Victor Hugo, La Ilustracin Espaola y Americana (1878),
11(15 de enero), pg. 31 y Ss.; 111(22 de enero>, pgs. 50-52. En Entre leones y reyes vuelve a sacar Hugo
la figura del Cid, pero menos absurdamente, segn el articulista.
220 Pero este personaje no slo interes a los franceses: tambin Southey cuenta con una Crnica del Cid,
que demuestra conocer Menndez Pelayo en su historia de las ideas estticas inglesas.
217
218

142

reconocidamente) la opinin que sobre el hroe tiene Lafuente, es decir, se basa tambin
en Dozy. As pues, no le pone mal pero nos muestra el comportamiento cruel del Cid
con el cad Ben-Gehaf (ibidem: 422). El historiador reconoce que Masdeu puso en duda
su existencia (ibdem: 465) y que por un tiempo esta opinin estuvo en boga entre los
eruditos, peto ahora con documentos fehacientes se ve ha demostrado que existi y
Dozy le dedica 400 pginas de su Histora literaria y poltica de Espaa en la Edad
Media. Curiosamente, el holands es esgrimido como una prueba a favor del hroe &or
los comentarios que hace, deducimos que Zamora y Caballero no haba ledo bien su
libro y se limita a recoger lo que de l dice Lafuente).
Entre los intelectuales espaoles del ltimo tercio de siglo, el Cid no suele tener
mala prensa. Costa, por ejemplo, reivindica esta figura como la representacin del
Derecho. La Ley que exige total sumisin y el Derecho como anterior a toda ley e
ingnito en la naturaleza humana son las contribuciones de la epopeya espaola. No
olvidemos que el Cid, el patrocinador de la honra patria, el porta-estandarte de la
independencia, el fuerte castillo de la nacionalidad, el tenor de la morisma, es tambin
el tenor de los reyes, el fiel custodio de las libertades, el austero guardador de la ley222.
En esta lnea de pensamiento, la Revista Federal, para alabar a Castelar, le llama el Cid
de la minora223.
Este poltico, por cierto, formula unas interesantes opiniones sobre el manejo de
la figura del Cid a lo largo de la historia, lo que demuestra una aguda conciencia de lo
que fue una prctica habitual en todo el siglo XIX. Como el Cid es la imagen del
pueblo castellano en lucha por su independencia, llegando a las orillas del Mediterrneo
entre empresas titnicas, todos los que quisieron ser populares se apoderaron del Cid. El
rey imagin un Cid reverente, la nobleza un Cid altivo ante el rey, el pueblo un Cid
nacido junto a la piedra del molino, en la cabaa del trabajo, y elevndose por sus
esfuerzos ms alto que los tronos. La industria monstica, por su parte, se aprovecha de
su tumba y de la eternidad: segn Castelar, los monjes de San Pedro de Cardefia crearon
la leyenda monstica del Cid en provecho de las rentas del convento (~pese a todo, su
famoso sepulcro, an reconociendo su falta de antigUedad, le conmueve)224.

Manuel Juan Diana, Rodrigo Diaz de Vivar. (El Cid), El Museo Universal, 12 (18 de marzo de
1860), pgs. 90-91: 91.
Representacin poltica del Cid en la epopeya espaola, por el Prof. D. J. Costa, Boletn de la
Institucin Libre de Enseanza (1878), 42(16 de noviembre), pgs. 155-156: 155; 43 (30 de noviembre),
pgs. 163-164.
223 L. F. y O., Solucin al salto del caballo inserto en el nmero anterior, por J. M. Dominguez, Revista
Federal, 11(27 de marzo de 1870), pg. 184.
224 Emilio Castelar, Memorias del destierro (Captulo primero de un libro indito), La Ilustracin de
Madrid, 35 (15 de junio de 1871), pgs. 163-164 y 166. Se trata de un libro de viajes que escribi en
1866. El escritor describe El Escorial, vila, Valladolid, todas las regiones que atraviesa a su salida de
Madrid, y el Castelar medievalista habla con admiracin del romancero. Por otro lado, la utilizacin de la
imagen del Cid que el poltico seala es la misma que defiende Beceiro Pita (1998) en un interesante
artculo.
222

143

Alvaro de Luna
Este noble del siglo XV ser tambin objeto de polmica, aunque despertar
menos inters que el rey don Pedro. En general, cunde una mirada de simpata hacia este
personaje, que observbamos ya en el romancero histrico del Duque de Rivas. Su
dignidad al afrontar la muerte en el cadalso, y tambin seguramente la positiva pintura
que del privado realiza Juan de Mena, hace que los hombres del XIX le perdonen sus
otras faltas, como esa ambicin desmedida que todos le reconocen.
El P. Mariana muestra una postura ambigua hacia Luna. El historiador no deja de
recordar que se perdi por su naturaleza ambiciosa, pues casi reinaba sobre Castilla.
Tena buenas partes naturales, condicin y costumbres no malas; si las faltas, si los
vicios sobrepujasen el suceso y el remate no lo muestra (Mariana, 1854, II: 75). Nos lo
describe con el ingenio vivo y el juicio agudo; menospreciador de los hombres, al
tiempo que spero, colrico y vengativo.
Hallam (1878: 11, c. IV), aunque ley a Maana, pinta mejor a lvaro de Luna,
pues en su opinin fue capaz de afrontar su muerte con la intrepidez de Strafford, a
quien compara en cuanto al carcter. Adems, afirma que Castilla no habra sido ms
feliz de haber mandado sus enemigos, y si el privado disfrut de mucho poder fue
porque el rey era dbil. Para Hallam, precisamente esta debilidad el miedo a depender
de otros, el tormento de vivir supeditado a un inferior, a un mandato que no fuera el
suyo llev a Juan II al cambio de sus afectos.
Lafuente (1852, VIII: 265) reconoce su desmedida ambicin, que le llev a
abusar de su poder; el autor se dio demasiado boato y elevacin, lo que motiva la ira de
los nobles (ibdem: 215), pero en su opinin Juan lino debi ensaarse de tal forma con
su privado: fue un castigo excesivo.
Zamora y Caballero (1873, 11) sigue a Lafuente en su pintura de don Alvaro: es
decir, realiza una crtica suave de su ambicin.
Por su parte, Menndez Pelayo (1944, II) valora muy positivamente al privado:
los elogios se suceden por doquier. Segn el santanderino, su pensamiento le sobrevivi
engrandecido y glorificado por la aureola del martirio y resurgi triunfante en Isabel la
Catlica (ibdem: 8). Como vemos, achaca al Condestable lo mismo que Merime a don
Pedro: una concepcin poltica que muere con el personaje pero que renace a travs de
Isabel y Fernando. Se da para Menndez Pelayo en don lvaro uno de los mejores y
ms altos pensamientos de la poca, aunque slo aspire a la realizacin de un ideal
poltico (ibdem: 9). Juan II firm su perenne deshonra al firmar la sentencia de muerte
de su nico servidor leal, el hombre ms grande su reino (ibdem: 11) ya que salvo los
intervalos en que D. Alvaro de Luna tuvo firmes las riendas del gobierno, la Castilla del
siglo XV, sobre todo despus de su muerte, no vivi bajo la tutela monrquica, sino en
estado de perfecta anarqua y descomposicin social (ibidem: 12).

144

Por ello, opina que Diego de Valera (quien, curiosamente, le sirvi como un
lacayo durante un tiempo) dirigi una <atroz venganza contra lvaro de Luna. En su
descripcin del asunto muestra el crtico ciertos prejuicios histricos. Se le atribuye (y
para su buen nombre moral y literario importara que la atribucin fuera incierta, dice el
santanderino [ibidem: 229)) la redaccin de la carta que el rey enva a las ciudades y
villas de su seoro, con las causas de la prisin y suplicio del condestable. Esta pieza,
ms que un documento oficial, parece un libelo, grosero y feroz, no solamente contra el
condestable, sino contra el msero rey que le autorizaba con su firma, y que all hace
vergonzosa confesin de su nulidad y apocamiento (ibdem: 229). Los nobles, entre los
que se encontraba Santillana, hicieron a Valera pleito homenaje de prender o matar al
Maestre, y el cronista fue quien se encann a prenderle a Burgos. El santanderino hace
or la justiciera voz de Quintana, que ciertamente no ha sido de los panegiristas ciegos
de D. Alvaro (ibdem: 29), cuando dice que Valera, al defender derechos de justicia en
las Cortes de Valladolid, era un ciudadano honrado y procurador a Cortes respetable,
pero al extender el manifiesto se convierte en escritor absurdo y fastidioso que slo da
estocadas a un muerto. Pese a todo, aunque contribuy a hacer rodar la noble cabeza
del Maestre (ibdem: 230), Menndez Pelayo dice en abono de Valera que no fue
cmplice de los escndalos del reinado siguiente.
Alfonso X
La figura de Alfonso X el Sabio intrigaba al historiador decimonnico, el cual se
debata entre su papel de difusor de la cultura y su escasa participacin blica, actividad
sta importante para el aprovechamiento poltico del pasado nacional medieval. Ser
precisamente en estos momentos en que se empiezan a conocer con ms profundidad
sus obras cuando su revalorizacin comience, despus de la mala fama de que disfrut
el monarca durante siglos tras la crnica partidista que mand escribir su hijo don
Sancho.
Efectivamente, desde la crnica a favor de Sancho IV (que hizo olvidar hasta
nuestra centuria las relaciones del siglo XIII donde sala mejor parado), la visin de este
monarca era la de un hombre ms preocupado en mirar a las estrellas que en gobernar su
reino. Esta es precisamente la que nos da el P. Maana y hasta que se consultaron los
documentos de la poca la que se arrastra por gran tiempo, siguiendo sus prejuicios.
En la historia de Mariana leemos: Grande y prudentsimo Rey, si hobiera aprendido a
saber para s, y dichoso, si en su postrimera no fuera aquejando de tantos trabajos, y no
hobiera amancillado las dotes excelentes de su nimo y cuerpo con la avaricia y
severidad extraordinaria deque us (Mariana, 1852, 1: 330). Alaba, eso s, su labor en
favor de la lengua espaola y dice que sin razn le quitaron el imperio (ibdem: 332). Le
describe como de condicin mansa y de nimo grande, ms deseoso de gloria que de
deleites; era dado al sosiego de las letras, pero codicioso e inconstante (ibdem: 310).

145

Sus obras son ms de maravilla que de honra y loa (ibdem: 308); saba mucho de
Astrologa, Filosofia e Historia. En general, su reinado result equivocado: El
sobrenombre de Sabio que gan por letras o por la injuria de sus enemigos, o por la
malicia de los tiempos, o l por la flojedad de su ingenio pareci le axnancill; pues con
el crdito que tena de ser tan sabio, no supo mirar por s y prevenirse (ibidem: 308).
En Espaa, en su reino, era aborrecido del pueblo, aunque fuera tena fama de erudito
(ibidem: 309). Esto movi a que algunos prncipes de Alemania le llamaran Emperador,
pero Don Alonso dilat su ida, y por eso pierde el ttulo. Muerto Ricardo, el rey quiso ir
a Alemania cuando ya era demasiado tarde. Aunque no fue un rey sin guerras, resultaba
irresoluto y tardo (ibidem: 320), lo que le perjudicaba.
Aunque hay que esperar al siglo XIX para su reivindicacin definitiva, debemos
decir que en la centuria dieciochista Joseph de Vargas y Ponce escribe Elogio del Rey
Don Alonso el Sabio, premiado por la RAE en 1782, que se publica en las Memorias de
la institucin un siglo ms tarde (RAE, 1870, II), como parte de la decisin de la
academia de dar a la luz las obras premiadas ms notorias o menos conocidas. En esta
obra el autor que luego estuvo al frente de la academia habla entusiasmado de las
obras de Alfonso el Sabio, y resalta tanto el impulso que dio a la lengua castellana como
su legislacin.
Ya en nuestro siglo, Hallam (1878, II: 12) opina que Alfonso X fue imprudente
por tener esperanzas en la corona de Alemania. Castilla estaba en contra de una
expedicin que le hubiera costado su reinado. Vivi un turbulento gobierno, y al final
tuvo que luchar con su hijo. En general, la conclusin del historiador ingls es muy
negativa: sera con justicia Sabio por sus conocimientos si no fuera porque no supo
cumplir el papel de rey (ibdem). Y como legislador de las Siete Partidas sacrific los
derechos eclesisticos de su corona to the usurpation of Rome (recordemos que se
trata de un historiador anglicano).
Lafuente (1851, VI: 8) sostiene que Alfonso el Sabio era poco atinado en las
cosas del gobierno, adems de despreocupado de su reino: haba empleado su sabidura
ms en el conocimiento de las cosas de los astros que en el de los hombres, que ac en la
tierra tena que regir y gobernan> (ibdem: 89).
Ferrer del Ro (1851: 5-14), en la Introduccin a su estudio de don Pedro,
dirige una crtica a Alfonso X por no haber atendido a los negocios de su pueblo y por
haber sido un monarca demasiado sedentario en lugar de un rey belicoso, aunque alaba
su esfuerzo de legislar un pueblo que no estaba preparado para sus medidas.
Alfonso X, muy a su sabor en las especulaciones de la ciencia y nada versado en al
prctica de los negocios, no es el rey que a la sazn conviene a Castilla. Adems
desperdicia los medios de accin en que abunda, pasando la mitad de su vida en
pretender el imperio de Alemania, hasta que se le sublevan los vasallos a la voz de su
hijo D. Sancho, y ms que los aos le matan los pesares. Cultivando la literatura,
rodendose de hombres doctos, privilegiando a las universidades, y sobre todo

146

formando el Fuero Real y el Cdigo de las Partidas, conquista legtimamente el

sobrenombre de Sabio; valirale ms haber merecido el de Fuerte. Es laudable su
anhelo de establecer un derecho comn entre los castellanos; y doloroso que,
anticipndose a su siglo, procure dar vigor a un cuerpo de leyes, ineficaces por estar en
absoluta disonancia con las costumbres de su reino. A la unidad propende el Cdigo de
las Partidas: a la unidad cimentada sobre la ntima alianza del altar y el trono: lo
repugnan enrgicamente los desvelos legislativos del monarca. (Ibidem: 11-12).
Pedro de Madrazo tambin echa en cara al rey su falta de accin, pero desde una
postura ideolgicamente ms conservadora: en lugar de pelear contra los moros,
Alfonso X se dedic a dejarles paso libre tanto en el arte como en el territorio. En 1859,
este critico responda as al discurso de Jos Amador de los Ros en la Academia de San
Fernando sobre el arte mudjar, criticando la inoculacin de un movimiento artstico
forneo y pagano en nuestra arquitectura (vase sobre esto el captulo sexto). Frente a
Amador, que haba alabado el papel del rey como patrocinador de la raza hebrea y
mudjar y calificado de obra meritoria su manera de enlazar Oriente y Occidente,
Madrazo le considera fatdico a l y al siglo XIII, cuando, en sus palabras, al abrigo de
la tolerancia y del progreso cientfico se insina en la poltica, en las costumbres y en el
de esa centuria el enfriamiento del entusiasmo religioso y el olvido de la enseanza
catlica universal. En el momento en que se pugna por el exterminio de las razas
mahometana y judaica, el Rey Sabio adquiere odiosidad a los ojos de su pueblo porque
no slo se niega a tomar parte en la santa empresa, sino que desasiste a don Jaime y
traba luego alianza con los moros granadinos. Por ello dice Mariana que muchos queran
quitar el cetro a su monarca. Tan desatentado estuvo en esta triste ocasin el sabio
autor de las Partidas, que no contento con empear su corona al Rey de Marruecos,
segundo don Julin, abri la Espaa a una nueva irrupcin de berberiscos que estragaron
toda la Andaluca desde Algeciras hasta Crdoba (1872: 62).
Zamora y Caballero (1873, II; 256) coincide con los otros historiadores en que
este rey no fue buen gobernante y, como los dems, no hace demasiado hincapi en su
arte

labor cultural, aunque dedicar el captulo X a ocuparse del estado social, poltico,
religios y artstico tras la muerte de Alfonso X. Como siempre, copia textos de
diferentes autores, y as transcribe ahora fragmentos de las Memorias histricas de don
Alfonso el Sabio del Marqus de Mondjar (libros 1 y II). Zamora y Caballero se refiere
Alfonso X como un rey irresoluto (ibidem: 278), adems de dbil, vacilante e inactivo
(ibdem: 283).
Este personaje interesar tambin, por otro lado, a polticos e intelectuales. La
primera novela histrica de Castelar, publicada en 1856, versar sobre este personaje, D.
Alfonso el Sabio, y la escribi conjuntamente con Francisco de P. Canalejas. Tambin el
arquelogo Juan Facundo mao, que ser uno de los introductores de la historia
metdica, se estrena en 1869 con un estudio histrico-filolgico acerca de La Crnica
a

General de D. Alonso El Sabio, y los elementos que concurren a la cultura de la poca

147

(Pasamar Alzuria, 1995: 141). Esta obra nos muestra al menos que la labor histrica o
filolgica del rey no pas tan desapercibida; pero es significativo comprobar el
desinters general en cuanto a la misma en consideracin con su actuacin poltica: en la

lectura de la historia del Medievo, los historiadores se preocupan ms por el modo de

reinar de los monarcas que por su incentivacin cultural.
Solamente en los discursos de la RAE, que abordaremos en el captulo siguiente,
se ocupan los acadmicos de la faceta lingtistica del monarca. El Marqus de Molins en
1871 realiza toda una alabanza del mismo en un trabajo en elque alude a su inteligencia
soberana, a su polifactica condicin de poeta y msico y a su naturaleza de sabio y
desventurado (RAE, 1871-1872, 1111: 424-425). Precisamente este ltimo adjetivo, que
ser muchas veces aplicado a su persona, poda responder en parte a los romances que
Durn publica sobre las querellas de Alfonso X al ser desheredado por su hijo.
En 1883, se publica en el Boletn de la Institucin Libre de Enseanza un
cunoso documento: el juicio del Juez del Tribunal de primera instancia de Bruselas,
Ernesto Nys, sobre Alfonso X. Para ste, si por una parte el rey estuvo dotado de
cualidades reales y fue superior a su poca por sus vastos conocimientos, protector
entusiasta de las letras y de las ciencias, escritor distinguido y astrnomo de mrito,
por otra, su labor en el campo del Derecho (destinada a lograr el Imperio) merece
desaprobacin, pues las Partidas aceptan los privilegios ms desfavorables al poder
seglar y se alan con las fuerzas de Roma, de modo que pierde su autonoma la Iglesia
nacional. Nys califica la poltica de Alfonso X de absolutista porque en su opinin el rey
estaba imbuido de la loca idea de ceir la corona imperial, algo que fue la desgracia del
reino de Castilla. La nueva legislacin ser negativa entonces para los nobles: a travs
de ella se alan la monarqua, las clases inferiores y el clero225.
Reyero (1989) estudia la iconografa pictrica de nuestro rey y llega a la
conclusin de que Mariana (el historiador al que ms acuden los pintores, como
sabemos) le haba dejado un lastre de desprestigio, por esa escasa relevancia de sus
actividades guerreras e incapacidad para ej ercer autoridad a las que hace referencia.
Aunque el siglo Xlix revaloriza a Alfonso X, pues percibe en su inters por la lengua la
identidad nacional, la impopularidad se sigue manifestando en
sus pinturas. Sin embargo, ser ms apreciado como motivo de orgullo cultural que
poltico (ibidetn: 118) y a raz de la Restauracin, se recupera su figura para establecer
un paralelismo con el monarca reinante. En 1881, coinciden tres cuadros sobre el tema
idea del aumento de la

Alfonso X; uno de ellos: Las dos coronas: el rey don Alfonso XII <el Pacificador
examina en el estudio de restauracin del Real Palacio de Madrid un retrato de don
Alfonso X el Sabio, muestra un evidentsimo inters propagandstico.
de

Las Siete Partidas y el derecho de la guerra, por M. Ernesto Nys, Boletn de la Institucin Libre de
Enseanza, 161 (31 de octubre de 1883), pgs. 308-312.
225

148

Boabdil y otros personajes

Boabdil ser otra de las figuras preferidas del universo medieval. Hay una
verdadera fascinacin hacia su suerte que se plasma en poemas, novelas, pinturas, etc.
Su desgraciado hado fue literariamente rentabilizado en estas dcadas, como veremos
en subsecuentes captulos. Sin duda, lo que ms atraa era el lado potico del personaje,
aunque tambin se realiz algn estudio histrico sobre el mismo.
El episodio de Zoraya y Boabdil no slo llam la atencin de literatos y artistas;
relacionado con este episodio, publica Eguilaz en 1894 una Besea histrica de la
conquista del reino de Granada, segn los cronistas rabes. Utiliza para ello una
crnica annima tomada de un manuscrito de El Escorial copiado por Simonet, que se
titula Narraciones de la poca sobre la extincin de la dinasta Nazarita. Tambin
recoge extractos de Al-Maqqari segn el texto rabe publicado por Dozy y otros
onentalistas en 1858-1859, sin realizar apenas comentarios de los mismos. Sale
entonces una figura de Boabdil muy distinta de la presentada por autores cristianos y
bastante ms negativa. Parece que no fueron slo rumores las noticias de que Boabdil
vendi Lojaa cambio de ayuda contra el Zagal (Manzanares Aguirre, 1971).
De forma ms benevolente piensa Alarcn (1943: 1501-1505), quien nos habla
en unas pginas emocionadas sobre la suerte de Boabdil al perder Granada. Para
Alarcn, los cristianos no le trataron bien, sino que sutilmente intentaron echarlo del
territorio. Copia entonces unos versos de su poema El suspiro del moro y dice. que
Martnez de la Rosa, cuya novela Dola Isabel de Sols es un tesoro de erudicin por sus
apndices y notas (ibdem: 1502), idealiz y sublim gratuitamente a la otra viuda de
Muley 1-lacn, Zoraya, que intent, un porvenir en la Corte para ella y sus hijos en la
religin cristiana, de la que haba renegado pero a la que acab volviendo aquella
beldad. Por otro lado, a Boabdil le result dificil aceptar ir a frica por miedo a que le
pasara lo que al Zagal. Alarcn despliega entonces una mirada de simpata hacia
Boabdil, cuya tristeza contrasta con la ventura de los Reyes Catlicos, quienes le dejan
como limosna el irrisorio Seoro de la Alpujarra (ibdem: 1501) sus lugares e
historia los describir en otro libro el escritor. Este texto de Alarcn es muy
representativo de lo que sienten los escritores espaoles de entonces por Boabdil: una
mezcla de conmiseracin y nostalgia y una mirada de simpata hacia su reconocida
debilidad, defecto que, sin embargo, como hemos visto, no perdonaron en otros
monarcas.
Otros personajes de la historia bastante citados son Guzmn el Bueno (como
evidente ejemplo de patriotismo), los Reyes Catlicos y el prncipe don Juan (quizs
porque el modelo de su educacin y muerte segua impresionando), aunque, por su
naturaleza no conflictiva, no despertaron debate.

149

De todos modos,

de la revisin que realiza la crtica histrica positivista del XIX

en la que se pusieron entre interrogantes las ms frreas creencias tradicionales,

el emplazamiento de los hermanos Carvajales a Femando IV, que Benavides

considera una fbula226, el episodio de La Cava227 o la locura de Juana la Loca228 no se
libra ninguna figura histrica, ni siquiera Isabel la Catlica, aunque Cnovas (1981:
238) afirme que esta reina recibe de todos unnime alabanza. Pues no slo la ponen en
cuestin los federalistas (que, como veremos en seguida, rechazarn las instituciones
que doa Isabel haba fundado para defensa de la fe cristiana), sino que incluso en
revistas como La Ilustracin Ibrica se duda de la legitimidad de su eleccin
como

monrquica229.

EL USO POLTICO DEL MEDIEVALISMO. LA RECEPCIN DE LA HISTORIA MEDIEVAL

Hoy
no
tenemos
guerras
martimas que emprender ni
aventuras
grandiosas
que
sustentar...
Fernanfloi930
A. Benavides, Sobre el emplazamiento del rey Femando IV, La Ilustracin Espaola y Americana,
XVI (5 de junio de 1871), pgs. 267 y 270-271. Benavides sostiene que el emplazamiento pudo ser un
invento de los familiares de los Carvajales. l considera que el juicio y la condena de los hermanos se
realizaron de acuerdo con las costumbres de entonces y seala cmo los contemporneos refieren la
muerte como un suceso natural.
227 Vase la duda histrica que Aureliano Fernndez-Guerra resucita en el folleto D. Rodrigo y La Cava,
en Jos Fernndez Bremn, Crnica general, La Ilustracin Espaola y Americana, XXIV (30 de
junio de 1877), pg. 418. Si embargo, Olavarra y Hurtado (1880: 47) nos comenta que en vano los
crticos intentan probar que en la poca de irrupcin de los rabes en Espaa, don Rodrigo tena 87 aos;
el pueblo cree en la historia. Para el pueblo y mal que le pese a la crtica moderna lo que perdi a
Espaa, no fueron los vicios que en si tenan las instituciones gticas, sino las liviandades de Don
Rodrigo con la hija hennosa del conde D. Julin. El 25 de mayo de 1879, aniversario de la conquista de
Toledo por Alfonso VI, an uno de los ms renombrados predicadores de entonces anatemizaba desde el
plpito la memoria de la Cava, sobre la que llamaba la execracin de la tierra y los castigos del cielo
(ibidem: 47; en sus Notas este autor habla de la tradicin y de su posible base histrica).
228 Antonio Bentez de Lugo, Doa Juana la Loca, ms tiranizada que demente, Revista de Espaa,
CVIII (septiembre y octubre de 1884), pgs- 378-403; 536-571. En este articulo el autor se refiere a la
astucia hipcrita del Rey Catlico, una vez ms puesto en tela de juicio (pg. 571).
229 Nuestros grabados, La Ilustracin Ibrica, 146 (17 de octubre de 1885), pg. 671. Es digno sobre
todo de recordacin este castillo, edificado por el rey Don Pedro 1 de Castilla, por haber sufrido en l
dura cautividad la desdichada princesa de Asturias doa Juana de Trastmara, motejada por la posteridad
con el nombre de la Beltraneja, cosa que nos guardaremos muy bien de sostener fuese o no fuese cierta,
aunque no hay que olvidar el principio de que pater en quem justae nupciae demnonstrant; pero, en fin,
entonces no se entendi asi y la que fue reconocida como princesa de Asturias por su ta doa Isabel,
futura esposa del catalanote Femando V, debi contentarse con su derecho y ver como empuaba
gallardamente el cetro su susodicha parienta. Pero, en general, sobre esta reina se escribe mucho y bien.
Desde Diego Clemencin, con su Elogio de la reina doa Isabel la Catlica (Madrid, 1820) leido en la
Academia en 1807 hasta la Isabel la Catlica de Pilar Sinus (1878) pasando por la de Mariano
Juderas (Cdiz, 1859) ola novela en dos tomos de Francisco Jos Orellana Isabel Primera, cuya segunda
edicin data de 1854.
230 Femanflor, Italia en Madrid, La Ilustracin Ibrica, 193 (11 de septiembre de 1886), pg. 579. El
artculo se escribe con motivo de las fiestas que Madrid ofrece a los italianos.
226

150

Como deca Croce (1915: 2) ya en 1915, toda verdadera historia es historia

contempornea pues
dcnn nur cm lebending gegenwrti ges Interesse kann uns dazu bewegen, cine
vergangene Tatsache kennen zu lemen: diese entspricht also, insofem sic sich mit
einem Antcil am gegcnwrtigcn Leben verbindct, nicht cinem vergangenen, sonderm
einem gegenw~rtigen lnteresse (...) jede wahre Geschichte Geschichtc der Gegenwart
ist2fl.

Es decir, el inters de la vida presente es el que mueve a indagar el pasado,

reelaborndolo segn las necesidades espirituales del momento. Nosotros queremos
tener en cuenta las motivaciones del historiador a la hora de narrar su pasado, as como
capacidad creadora y constructora, que, con gran acierto, recuerda Hayden White
(1973). No olvidemos que el presente vive una continua relectura del pasado que revela
ms que nada su propia naturaleza. Monis (1972), en su libro sobre el Nuevo
Historicismo, se refiere a un tipo de imaginacin histrica que libremente construye la
narrativa del pasado descrita por Collingwood, discpulo de Croce. Desde este
punto de vista, hay que decir que ni siquiera la historiografia positivista abandona la
su

que, como vimos, era una evidente compaera inseparable de la romntica: la

unaginacin histrica acta de fonna idntica en el narrador y en el novelista, aunque el
ltimo puede ser ms arbitrario en su forma de tratar la verdad.
Con la excepcin del historicismo esttico, todas las corrientes del pensamiento
han localizado el significado y el valor de la narracin histrica en el proceso cultural o
histrico extrnseco, no en el suceso o en la expresin del individuo, ni en el nfasis en
la imaginacin creativa. Sin embargo, aunque nuestras miras no van a ser tan
ambiciosas, apuntamos para el futuro la necesidad de estudiar la historiografia
decimonnica desde este punto de vista: as podremos entender ms fcilmente cmo se
conform entonces el mito del Medievo, que abordaremos parcialmente en el captulo
sptimo. De todas formas, lo que no queremos ahora perder de vista es la figura del
ficcin

historiador del XIX que ve el pasado como una narracin en la que se proyecta una
utopia. Esto reprimir el espritu escptico y pesimista que tantas veces asoma en el
hombre decimonnico cuando percibe con agudeza la prdida de los dogmas y los usos
tradicionales de la religin y la vida. De hecho, en nuestros textos se plantea este asunto

Recojo de la primera edicin de este texto, que es una taduccinal alemn del pensamiento que Croce
vino expresando en una serie de actos acadmicos. El texto en su lengua original aparece dos aos
despus y es el siguiente: evidente che solo un interesse della vita presente ci pu movere a indagatto
un Lato pasato; il quale, dunque, in quanto si unifica con un interesse della vita presente, non risponde a
un mteresse passato, ma presente (...) ogni vera storia storia contemporanea (Croce, 1917: 4). Para
Croce, la historia surge pues cuando uno mismo piensa hechos pasados nelaborandole secundo il mio
bisogno spirituale (ibidem).
~

151

de forma problemtica, en una constante duda sobre si se vive una centuria positiva o
negativa, sobre si era aquello un paso ms hacia el progreso o un retroceso. En el fondo,
pese a

ese pesimismo que quiere brotar en tantos escritos, observamos que el escritor del
XIX todava crea en el ideal: el desarrollo en una marcha hacia delante (utopia
abandonada en nuestro presente postmoderno)232. Y esta forma de concebir la historia es
la que le va a impulsar a manipulara: si se la representa a travs de la imagen de un
ascendente, los elementos que la configuran se presentern contribuyendo al
mismo, como pequeos escalones de una escalera que aspira a una cima, de la manera
que hemos visto en los manuales de historia.
Para Cirujano Marn eta/ii (1985: 30), el oficio del historiador decimonnico se
debate entre las pretensiones de objetividad hacia el pasado y la explicacin del presente
desde ese pasado. Se rastrea as en la historia la justificacin del momento coetneo,
ms o menos explcitamente. En este sentido, dejar una fuerte herencia la historiografia
isabelina, que en su relato construa los nexos causales entre pasado y presente con
carcter aleccionador (ibidem: 14). Una prctica que ya se venia observando en el siglo
XVIII, cuando los Borbones intentan legitimar su presencia en Espaa mediante la
recurrencia constante al pasado grecorromano en campos como la historia, el arte o la
iconografia real y que se reflejaba en diversas actividades de carcter arqueolgico
(Mora, 1994: c. III; IV).
camino

A este fenmeno, que se agudiza en nuestra centuria, Moreno Alonso (1979:

470) le dar una explicacin sencilla.
Resulta un hecho evidente el que casi todos los polticos del siglo XIX fueron al mismo
tiempo historiadores, y viceversa. Historia y poltica son actividades que en el siglo
XIX estn profundamente hermanadas, identificadas. La causa fundamental de ello
radica en la gran utilidad de la historia para el poltico y el hombre pblico.

Para la poltica del presente la historia se convierte en autntica magistra vitae.

Es un lugar comn durante esta poca considerarla como el libro del ciudadano y, con
mayor razn, del hombre pblico (ibdem). Modesto Lafuente es un ejmplo de poltico
que luego se convierte en historiador, aunque su motivacin para dejar la prctica
poltica era en teora el dedicarse a una ciencia en la que era imprescindible el
desapasionamiento y la imparcialidad. Moreno Alonso se pregunta a la vista de esto:
Cabe preguntamos en este sentido se debi el cultivo e inters general por la historia
durante el siglo XIX a su subsidiariedad respecto de la poltica? (ibdem: 473, n. 24).
Tambin Cnovas del Castillo o Castelar sern nuevas muestras de polticos metidos a
historiadores.

Muestra aqu el escritor decimonnico espaol una misma formacin discursiva que la del projective
historicism de la Inglaterra victoriana (Boos, 1992b). Baos aplica la teora de Dilthey (1833-1911) para
explicar este proyeccomsmo.
232

152

Pero el sistema de las relaciones entre ambas esferas es bastante ms complejo;

las motivaciones que llevan a recurrir a la historia son mltiples: no hay que perder de
vista el sentimiento de lo efimero que surge en el XIX y que es el que mueve a muchos
a escribir la historia, ese deseo de fijar el momento que se va para no volver; o la
bsqueda de un nuevo sostn cuando tantas otras creencias se han venido abajo. Ahora
bien , por mucho que los hombres decimonnicos pretendan hacemos creer que su
mirada hacia la historia va en busca de un aprendizaje en el camino, lo que predominaba
era un extendido uso de la misma al servicio de la vida pblica del momento para
justificar determinadas conductas y hechos concretos. A lo que sin duda ayudaba la
institucionalizacin de la disciplina.
El tema de la Edad Media estaba muy ligado al de la formacin poltica de la
nacionalidad espaola. Esto se recuerda constantemente en la literatura sobre el
Medievo, que, como la pintura histrica, se propone alzar la moral de un pas que vive
momentos bajos: es fcil comprobar la constante falta de confianza en s misma que
sufre la sociedad espaola durante toda la centuria decimonnica. En la aurora de los
nacionalismos, nuestra nacin sufre una fuerte crisis de identidad. La escisin
ideolgica, el desmembramiento nacional y la alteracin de valores y concepciones con
la que dolorosamente entra en la Modernidad (Aas Angls, 1986: 210) no pueden dejar
de afectara de un modo profundo y, frente a ello, se busca una mirada afianzadora en el
glorioso pasado, auspiciada por una burguesa que necesita adems una legitimacin
histrica. Segn Aulln de Haro (1988a: 16), lo distintivo del XIX espaol no es el
surgir de la fe revolucionaria y la accin sociopoltica del mismo signo, sino su
frustracin reiterada bajo un estado de guerra militar o social.
Mientras que Francia, Prusia, Inglaterra o Italia eran muy activas en su
expansin, a Espaa slo le quedaba la progresiva y definitiva defuncin de un imperio.
Aunque su decadencia habla comenzado antes, el siglo XIX es el de la muerte de las
ltimas ilusiones; si consideramos que el imperio americano estaba casi intacto a
de la centuria y que los ltimos bastiones caern en 1898, se explica por qu
el desangramiento y la frustracin repercutieron en el campo de las ideas.

comienzos

No hay pueblo que, como el espaol, durante el siglo pasado haya debido afrontar
tantos reveses; la guerra popular y afortunada contra los franceses fue el punto inicial
de una vertiginosa sucesin de desastres. En Amrica desde Mjico hasta Tierra de
Fuego, en la Madre Patria, luego en fI-ica, ms tarde nuevamente en la Pennsula, la
inmensidad y heterogeneidad del campo de accin haca que las fuerzas se disipasen sin
siquiera la compensacin de una saludable leccin que sirviese para restaar las heridas
de la nacin. (Allegra, 1980: 254-255).

Como muy bien seala Gies (1994: 2): The nineteenth century Spain was a
time which witnessed the most draxnatic transformation of social, literary and political
realities ever seen in that country. No hemos de extraarnos entonces de que el hombre

153

hacia una poca que pareca mejor trabada,

ms ordenada y triunfal. In the nineteenth century, medievalism was constructed as a
fierce reproach as well as a utopian escape from the present, and that reproach was
framed in explicitly political terms (Ganim, 1996: 148).
Por ello se va a buscar el tiempo de los godos como manifestacin de la
predestinacin de la nacionalidad espaola y el Medievo como la poca gloriosa de su
configuracin (como sabemos, para muchos escritores del XIX Espaa exista ya desde
los visigodos, cuando se produjo la unificacin religiosa de Recaredo, tan representada
decimonnico volviera sus cansados ojos

tal manera se hurga en el pasado para afrontar la poltica del

presente que Bremn en 1877 se queja de que la pasin poltica penetra en los siglos
pasados para remover los cimientos sociales, maltratando todo lo anterior a nosotros,
desfigurando lo presente con el apasionado periodismo; y la Academia de Historia, que
no es un cuerpo de archiveros, necesita oponer a esa corriente otra muy activa....
Crtica as el espritu meticuloso y sistemtico, heredado del P. Flrez, con el que la
RAH expurga las crnicas de toda tradicin ofensiva a la buena fama de las reinas
catlicas de Espaa, para hacer una apologa de sus vidas, colocando as a igual nivel a
Isabel 1 y a doa Urraca de Castilla233.
Sera interminable la lista de artculos histricos, procedentes de las revistas del
XIX, que podramos presentar con un empleo ideolgico del tema medievalista. Tanto
en la primera como en la segunda mitad de siglo las dos corrientes polticas con ms
tUerza, la conservadora234 y la liberal, echaron mano de la Edad Media para sostener sus
argumentos. Si un bando inventa un Medievo libertario, el otro defiende una sene de
valores tradicionales de un sistema feudalista caducado, en busca de una recuperacin
del orden medieval al que tambin aspiraba la Inglaterra victoriana. En efecto, como
en el medievalismo poltico de las Islas, el pensamiento del ciudadano de clase
conservadora tiende a ser pesimista (hay desconfianza hacia el progreso) y se pedir a la
Iglesia una vuelta al viejo feudalismo: el liderazgo de los mejores sobre los pobres (de
los que se temen sus revueltas), para que, con esa gua, la sociedad se salve de
desintegrarse (Chander, 1970).
Brevemente, vamos a sealar algunas ocasiones en las que una y otra mentalidad
muestran un empleo partidista del Medievo, sin dejar de recordar que la misma
manipulacin ideolgica y nacionalista se dio en todo el continente, segn exponen los
estudios de Barclay (1994) sobre Alemania235, de Chander (1970) sobre Inglaterra236 o
pictricamente). De

Jos Fernndez de Bremn, Crnica general, La Ilustracin Espaola y Americana, XI (22 de marzo
de 1877), pgs. 186-187.
234 El uso de los mitos de la historia por el pensamiento conservador ha sido ya ampliamente estudiado,
como en el muy interesante articulo de Lacarra (1980) o en el ms reduccionista de Kieniewicz (1988)
quien no parece tener muy claro si esas imgenes del pasado servian para defender la unidad o la
diversidad del pas, por abordar diferentes pocas: la franquista y la romntica.
235 Barclay distingue, entre otros, el nacionalismo conservador, el nacional-liberal y el oficial del Imperio
Germano tras 1871 dispuestos los tres cronolgicamente. En todos ellos sedan sesgos nacionalistas.
233

154

de Redman (1991) en el caso de Francia, por poner algunos ejemplos. Desde su

implantacin romntica, la interrelacin de medievalismo y nacionalismo nunca dej as
de estar vigente en la poltica europea, hecho demostrado ampliamente por la ambiciosa
propuesta de Bloch y Nichols (1996a).
Especialmente tendenciosas en uno u otro sentido resultan La Ilustracin
Republicana y Federal y La ilustracin Catlica. La primera, que contaba con la
magnfica pluma de Castelar, reclama el recuerdo de la Edad Media que expresa mejor
sus valores, en la misma lnea que una dcada ms tarde harn en Inglaterra los
escritores socialistas, que aprovecharn el permanente prestigio de lo medieval para
reivindicar sus ideales (Waters, 1992). Estamos en los aos inmediatamente posteriores
a la Revolucin, lo que permita una ms abierta expresin de opiniones que ms tarde,
sobre todo en los primeros aos de la Restauracin, no se dio237. Encontramos entonces
artculos en defensa de los municipios medievales y de las revoluciones populares de la
Edad Media, por ejemplo las de Narros y Cadels: los siglos medios se establecen as en
un paradigma deseable. Pero, por otro lado, se rechaza el sistema feudal que explotaba a
los trabajadores (dentro de una visin marxista de clases de la realidad social medieval)
y la expulsin del pueblo rabe y judo, oprimido por una monarqua que no cuenta con
ninguna simpata entre los federalistas, gran parte de ellos anticlericales238.
Otros dos trabajos sobre el medievalismo poltico en Alemania son los de Zuchold (1994), en tomo a la
obra los Nibelungenlied, que fue primero desvalorizada y luego usada por Bismarck para legitimar el
Imperio, y el de Braysmith (1994), sobre la manipulacin del arte gtico por parte de conservadores y
liberales alemanes.
236 El paralelismo es bastante claro: The Middle Ages in particular lent themselves to hstorical
polemics, since both Whigs and Rories could use te British past to support their own interpretations of
te British constitution. Rus, while there is no question that factual information about te Middle Ages
was constantly increasing, it is often diffcult in te early nineteenth century to separate development of
historical fact from te entanglementents of political opinion (Chandler, 1971: 83). La mayor diferencia
con nuestro medievalismo quizs radic en que los ingleses no podan idealizar la vida religiosa de la
Edad Media, ya que tena naturaleza catlica, aunque para Monis (1984), en su centro el medievalismo
ingls guard una base de espiritualidad decididamente catlica en fondo y forma, manifestacin de un
deseo de armona universal que reuniera lo terreno y espiritual
Aunque el artculo 23 de la Constitucin de 1876 declaraba que todo espaol tiene derecho de emitir
libremente sus ideas y opiniones, ya de palabra, ya por escrito, valindose de la imprenta o de otro

procedimiento semejante, sin sujecin a la censura previa, tal derecho estuvo limitado en la prctica por
la normativa concreta y especfica a que hemos hecho referencia en la primera etapa de ta Restauracin, y
no comenz a ser una realidad hasta la llegada al poder del partido flisionista liberal de Sagasta, en
febrero de 1881 (Seoane (1997: 398-399). Una serie de indultos de peridicos que haban sido
suspendidos marcan la politica liberal con respecto a la prensa, plasmada definitivamente en la Ley de
Imprenta del 26-7-83, que suprimi la jurisdiccin especial, sometiendo los delitos cometidos a travs de
la prensa al Cdigo Penal, principio bsico en toda la legislacin liberal. Esta ley estar vigente hasta
fmal de siglo.
238 Vanse tos siguientes artculos de esta revista en 1871: Enrique Rodrguez Sols, Narros y Cadels,
25 (23 de diciembre), pgs. 385-386; Castelar, Inniorlidad de las monarquas absolutas, 1 (15 de
junio), pg. 3~ Y. Sastre, Derechos del obrero/Las huelgas, 12 (3 de septiembre), pg. 179; Vctor
Pruneda, La Coinniune, 24 (16 de diciembre), pg. 370. En 1872: Francisco Ruiz de la Pea, La
instruccin de los artesanos, 4, pgs. 27-29, donde comenta, criticando el dinero que se emplea en la
instruccin de la clase privilegiada para estudiarun escolasticismo que no contribuye al progreso, en vez
de invertirlo en el pueblo: Y (...) dale con la propensin ciega y omnmoda a las Sumas de Santo Toms,
a tas Partidas de Alfonso, y con el terco y necio abandono de tas (.3 ciencias de donde parten todas las
155

Especialmente criticados son los Reyes Catlicos, a los que se acusa de crear la Santa
Hemandad y la Inquisicin para constituirse en modelos de fanatismo. As, vemos a 1. J.
Medina comentar: Qu importa que Don Femando y Doa Isabel se apellidaran
catlicos

(...)

si menospreciando las leyes divinas y humanas y contra los intereses de

pueblos han oprimido naciones enteras, derramando a mares la sangre humana!239

Y a Roque Barcia decir: No quiero hablar de los Reyes Catlicos: reyes catlicos que
venden la vida de los pobres moros de las Alpuj arras como si freran cerdos!! Qu digo
cerdos? El cerdo vale ms.! Hubo judo, hubo moro que compr su vida por cuatro
reales.! Alguno habra que la comprara por cuatro cuartos, la muerte!! Ah! Por
cuatro cuartos, por cuatro reales, por cien, por mil duros se jugaba la vida de una
sus

criatura que

es imagen y semejanza del Altsimo. Reyes Catlicos!/ Callad

embusteros! 240
Asimismo, en la Revista Federal, Cayo Oraco muestra a travs de la historia
de la monarqua medieval el lado negativo de esta institucin, que provoca el rechazo de
Portugal a volver a fusionarse con nosotros (el pas vecino se unira slo en la repblica
federal). Graco intenta demostrar en su texto que Los reyes, halagados con la vil
adulacin, creyndose distintos a todos los dems hombres, sujetando sus leyes al mero
capricho, no les importa destruir los pueblos, con tal que queden contentos todos los
individuos de sus familias, y pone de ejemplo a Sancho de Castilla (que cont con el
Cid para su causa). Almanzor, en cambio, no resulta tan mal parado, sino ms bien se
nos dibuja como un hombre magnnimo241.
Es decir, aunque, reconociendo el prestigio del Medievo, se buscaran
anacrnicamente en l los aspectos histricos que pudieran favorecer el radicalismo
republicano, federalista y socialista, la consideracin era ambivalente, pues en matena
de progresismo, el sistema feudal, monrquico y estamental, dejaba bastante que desear.

artes mecnicas. Leandro Fajardo, Causas del atraso del pueblo, 15 (2lde mayo); 17 (8 de junio),
pg. 213; 18 (15 dejunio). 1. Pinedo y Vega, El Municipio, 17(8 dejunio), pgs. 203-204; 18 (15 de
junio), pgs. 217-219; 19 (21 de junio); 21 (5 de julio), pg. 262. Javier lvarez Linde, Efectos del
fanatismo, 23(19 de Julio), pg. 293; 24(26 dejulio), pgs. 303-305,25(2 de agosto), pg. 320; 27(16
de agosto), pgs. 346-347; 29 (30 de agosto), pgs. 377-378. Eugenio Pelletn, La gleba.-La
comunidad, 30(11 de septiembre), pgs. 386-387; 31(16 de septiembre), pgs. 401-402 [extrado del
libro de Eugenio Pelletan Profesin def del siglo XIX, donde se ve una visin del feudalismo marxista];
E. Rodrguez Sols, El obrero, 27 (16 de agosto), pg. 345, en el que afinna, aplicando la visin
marxista: La Edad Media es una lucha sin tregua entre el vasallo y el seor; en el siglo XI se forman las
comunidades de villas y ciudades contra el poder feudal; los reyes buscan el apoyo de los pueblos contra
los nobles, y les conceden los fueros, los privilegios, los usatjes, las cartas-pueblas y las Milicias
populares. Por ltimo, anticlerical es el artculo de este ao de E. Rodrguez Sols, Alejandro VI, 16
(31 de mayo), pg. 201; 17(8 de junio), pgs. 204-205.
239 3. E Medina, Ayer, hoy y maana, La Ilustracin Republicana y Federal, 220 (11 de noviembre de
1871), pg. 314.
240 Roque Barcia, El auto de fe. VIII y ltimo, La Ilustracin Republicana y Federal, 23 (8 de
diciembre de 1871), pg. 353.
241 Cayo Graco, Espaa y la monarqua, Revista Federal (1870), 8(6 de febrero), pgs. 119-120; 11(27
de marzo), pgs. 171-172.

156

Por otro lado, la lnea crtica tendr su descendencia en el post-98, por ejemplo en
Morote, como veremos en el eplogo a este trabajo.
Ganim (1996: 148) seala el viraje que se produce en el pensamiento
medievalista del siglo XIX de la derecha hacia la izquierda a travs de famosos
intelectuales ingleses y su postura social crtica, como Walter Scott, Thomas Carlyle,
William Ruskin y William Monis, aunque reconoce que Beneath this apparent pattem,
however, medievalism is a more continually contested terrain, problematizing the
political implications its proponents wish to draw. Por otro lado, hemos comentado el
ejemplo de los socialistas ingleses en los aos SO y 90, quienes, segn Waters (1992),
vuelven sus ojos al Medievo, especialmente al sistema socializante del siglo XIV,
cuando an no se haba desarrollado el maquinismo ni el capitalismo y s la hermandad
de los gremios242, pedo do que y a Marx consider como el ms prspero laboralniente
(Chander, 1971: 220)- Adems, Litvak (1988: 32) seala cmo en varios artculos de
anarquistas espaoles se subraya la necesaria unin de lo bello y lo funcional,
enfatizndose la teora general de Ruskin: la necesidad del contacto diario con objetos
artsticos, que se supona se daba en la Edad Media24>.
Mas el asunto es complejo: el medievalismo conservador nunca se dej de
existir, ni en Inglaterra (Girouard, 1980) ni en Espaa. Es ms, para algunos crticos
como Silver (1996) o Flitter (t
992)2U aunque ste se ocupa slo de la teora
romntica espaola, el medievalismo espaol decimonnico se caracteriz por su
Althoug dic wrtings of Marx and Engels were largely unknown in Britain until te 1880s, a few
British socialists articulated Marxs analysis of economic life in te Middle Ages in terms of a native
discourse (Waters, 1992: 143). As, destacan los siglos XIV y XV, cuando la peste provoc una
catstrofe demogrfica que hizo que muchos trabajadores se vieran libres del sistema feudal. Segn
Waters, hacia 1900 cl presente se haba convertido en prisionero del pasado, pues slo en el pasado
(sobre todo un pasado mtico) poda encontrarse solucin a los dilemas dcl presente. El socialismo tardo
victoriano recurre a l en su crtica a la cultura poputar victoriana, tras haber heredado el discurso de todo
un siglo. Este discurso a veces podr constreir su comprensin del presente, pues, aunque el
medievalismo sea un medio de atacarlo, tambin incapacit la bsqueda de los socialistas de un futuro
ms deseable.
243 Monis tambin influy en la organizacin de talleres artesanales que trataban de unificar los conceptos
de trabajo y placer para llegar a un arte similar al medieval. La Edad Media ilustraba la belleza urbana
lograda por la colaboracin de toda la comunidad: antes, el artesano una trabajo y creacin, ahora el
obrero es como una mquina. Kropotkin afirmaba que la ciudad medieval era creacin de todo el pueblo,
y llevaba en s el sello de un arte libremente creador. La nieta del anarquismo era que la gente fuera
dichosa y para ello era preciso que el hombre disfrutara haciendo su trabajo, que se satisfacieran los
impulsos creadores del hombre (Litvalc, 1988).
Flitter (992: i) intenta realizar una detailed demonstration tat te majority of Spanish Romantc
writers derived teir inspiration from restorative, traditionalist and Christian elements in teir
contemporaries teory and criticism. Analiza para ello sobre todo libros y artculos publicados entre
1834 y 1844, que le llevan a la conclusin final deque el Romanticismo literario y el liberalismo poltico
deben ir por separado. Esta teora contradice la expuesta por Abelln (1984: 601), que hace derivar el
nacionalismo de casi todas las manifestaciones romnticas del liberalismo que da origen al
movimiento, surgido bajo una inspiracin nacional. Abelln comenta que durante la primera mitad del
XIX hay una trama secreta que vincula a revolucionarios europeos de muy distinto origen nacional, y en
esa historia Espaa ocupa un lugar privilegiado. Ya en Espronceda se encuentra una vinculacin entre
Romanticismo y socialismo ~ a partir de 1835-1840 sc percibe un triple haz de corrientes obreras,
242

157

de la prensa federalista u obras como el

Rienz de Acua, de la que nos ocuparemos en el captulo quinto, nos invitan a

conservadurismo. Los ejemplos mencionados

desmentir parcialmente esta afirmacin. Blirger (1987: 42) aborda el problema de la

mirada hacia el Medievo desde otro punto de vista, como una oposicin al capitalismo
reinante:
Toda oposicin romntica viene caracterizada por su aguda revelacin de las
contradicciones de la sociedad capitalista, a la que ataca con autntico encono y burla
afilada, sin ser capaz de llegar, en cambio, a captar su esencia. De ah que en la mayor
parte de los casos no se consiga otra cosa que una exagerada desvirtuacin del
problema, convirtiendo lo que podra ser una autntica crtica en una falsedad social. La
denuncia de las contradicciones implicadas por la divisin capitalista del trabajo se
transforma, igualmente, en una magnificacin acritica de aquellas circunstancias
sociales en las que esta divisin del trabajo no era todava conocida; sta es la fuente del

entusiasmo por la Edad Media.

No obstante, ciertamente, como ya hemos sealado, del lado conservador
tambin llueven las arengas, a travs de la idealizacin de la monarqua religiosa y
catlica medieval. Se habla del armnico estado social de entonces, de la valenta y el
patriotismo de los nobles que combatan en la Reconquista, de los tradicionales valores
nacionales, del honor. Nombela expresa muy bien esa aspiracin de retomo a la
sociedad del Medievo: Las dinastas caen, los pueblos salen de una dictadura para caer
en otra, y en medio de las maravillas de la civilizacin, de los delirios del lujo, los
hombres del siglo MX vuelven los ojos a aquellas pocas patriarcales, a aquella edad de
oro245. La ilustracin Catlica se destaca por su defensa beligerante de un espritu
nacional en trance de desaparicin. Su lucha se establece ya organizando colectas para
la conservacin de monumentos, ya denunciando los edificios medievales destruidos por

grabados con imgenes de la historia de la patria. Se trata

de desplegar a la vista de todos estas pginas vivas de las glorias de Espaa. A su
presencia parece trasladarse uno a aquellos felices tiempos, y tomar parte en las heroicas
luchas y gloriosos triunfos de la Fe y del patriotismo. Ojal nuestros propsitos
alcancen algn xito, para contrarrestar la accin destructora de los malos libros y
peridicos, y an ms los malos grabados!246. Son imgenes enderazadas nica y
exclusivamente a la restauracin de las ideas, de las costumbres y de los monumentos de
la Espaa catlica247. No hay que olvidar que la Restauracin alfonsina de 1875 se
considera en principio como la oportunidad de recuperarse de un mal siglo en cuestin
religiosa (Miln Garca, 1998: 640).
la revolucin, ya publicando

republicanas y socialistas. Igualmente, Blanco Aguinaga et cdii (1978) defienden la existencia de un

Romanticismo libertario en letras y actuaciones polticas.
245 Julio Nombela, Revista espaola, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 924 (1870),
pgs. 211-214.
246 X., Los grabados.! Pginas de la historia patria. Sitio y toma de la ciudad de Granada por los Reyes
Catlicos, el dia 2 de enero de 1492, 25 (7 de enero de 1881), pg. 198.

158

Los tiempos pasados fueron mejores que los presentes para hombres de ideologa

como Nulema. El pueblo espaol triste es confesarlo! va degenerando

de su antigua raza, o ms bien de aquella noble dinasta de hroes, que levantaron la
conservadora

cruz sobre la cima de Auseba, la llevaron a las torres de Granada, (...) y fueron por su
valor, su fe y su grandeza, admiracin del mundo y regocijo del cielo248. Las ciudades
medievales albergaban a gentes piadosas, valientes, adictas a la Iglesia, ennoblecidas
por los monumentos al arte, y generosas con los varones santos que se consagran al
Seon>249. Igualmente, aunque por diferentes razones (ya no se trata de la aoranza del
papel de la Iglesia en el Medievo), Cnovas compara el presente decadente con su
glorioso pasado, evocando la dominacin espaola sobre Italia. Rebosa de nostalgia
cuando, en su discurso de ingreso en la RAE, habla del Gran Capitn y afirma que
mantener la presencia en aquel pas no era unyugo pesado para los abuelos sino un
vnculo de fraternidad250. Tambin para el monrquico Caete aquellos siglos medios
haban de ser ms perfectos comparados con la repblica que vive: Qu inmensa
distancia de la Espaa grande, unida, creyente y civilizadora del tiempo de Coln y de
los Reyes Catlicos, a la Espaa mennada, empobrecida, rota en jirones, prxima a
sucumbir sin honra en el abismo de los mayores absurdos, por obra y gracia de los
revolucionarios de este siglo! Qu diferencia entre la poderosa monarqua que dictaba
leyes al mundo, y la desvencijada y corrompida repblica que en breves meses de
existencia ha venido a ser escndalo y honor de las naciones civilizadas!25t.
Para el pensamiento moderado o conservador, al que perteneca Bcquer, la
poca de los Reyes Catlicos constituye el momento ideal de la sociedad espaola en
que coinciden la unidad religiosa con la territorial y poltica. El cardenal Cisneros e
Isabel 1 representan la alianza entre el cielo y la tierra (Bentez, 1971: 36). Por ello, se
intenta establecer un vnculo de unin entre la reina catlica e Isabel II, a travs de obras
como la de Jos Guel y Rent, de 1858, Paralelo entre las reinas catlicas doa Isabel
Iy doila Isabel II. Comparacin que vemos establecida repetidamente en el Romancero
de la guerra de A?rica y que ser especialmente til durante la guerra carlista, cuando
los liberales mitifiquen el papel de la mujer al frente de la monarqua para avalar la
sucesin de Isabel II frente a don Carlos. De este modo, la reivindicacin del rol de las
reinas motivar una extrapolacin historiogrfica del proceso histrico que ayudar a
encontrar justificaciones para el reinado de una mujer aunque hubiesen
experimentado sus limitaciones (Cirujano Marn et all, 1985).
La Ilustracin Catlica, 1(7 de Julio de 1880), pg. 1.
248V. P. Nulema, Revista, La Ilustracin Catlica, 41(7 de mayo de 1879), pg. 322.
~ V. P. Nulema, Revista, La Ilustracin Catlica, 11(21 de septiembre de 1879), pgs. 8 1-82.
250 Julio Nombela, Revista Espaola, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 389 (1870),
pgs. 386-387.
251 Manuel Caete, Crtica literaria, La ilustracin Espaola y Americana, XXXV (16 de septiembre
de 1873), pgs. 566-567: 567.
247

159

Sin embargo, esta mirada triunfalista hacia la historia producir un sentimiento

agridulce, pues en muchas ocasiones conducir hacia un amargo despecho por el pasado
medieval truncado, especialmente agudo en lo que toca al problema del continente
americano. Si la magnnima Isabel 1, si la gran reina conquistadora de Granada
hubiese podido leer en el gran libro del porvenir los males que haban de acarrear a la
generosa Espaa el descubrimiento de aquel mundo sepultado en el abismo del misterio;
si hubiese podido tocar de cerca (...) que en pago de tanta grandeza, de tanto herosmo y
tanta abnegacin, haba de sembrar los valiosos frutos de la civilizacin y la cultura,
para que sus hijos recogiesen hoy el odio y la ms negra de las ingratitudes...252,
entonces, comenta el desilusionado articulista, no hubiera vendido sus joyas ni alistado
en Palos aquellas carabelas.
Por otro lado, contra toda esa evocacin continua e idealizante del pasado se
oyen algunas voces crticas, que rechazan una melancola paralizadora que no lleva a
buen puerto a la ya mediocre realidad; en medio de sus comentarios sobre Venganza
catalana y el cuadro del juramento de Mara de Molina de Gisbert, se pregunta Selgas
con irona:

Qu significa un drama gloria de las letras espaolas ante la tragedia de la

dimisin de este ministro o la renuncia del otro empleado?

Qu significan las heroicas hazaas, la grandiosa empresa de aquellos

catalanes y aragoneses cuyos nombres resuenan an por el mundo, ante la empresa de

votar contra el ministerio o la hazaa de pronunciar un discurso?

Qu significa el recuerdo de Doa Mara de Molina ante las Cortes de

Valladolid, en presencia de los nuevos parlamentarios que hay anunciados en los
carteles de todos los peridicos?
Para drama, el que va a representarse; para cuadro, el que estamos viendo; para
historia, la nuestra253.

Media ser tambin una buena baza para las reclamaciones

nacionalistas. Desde una postura concomitante con la de Selgas se sita Pags, en un
artculo con respecto al caso cataln: sobre estar tan generalizada la discusin de
cuanto atae a la organizacin poltica de los Estados, son muchos los que en nuestro
pas vuelven cariosamente los ojos a los tiempos antiguos y a las instituciones de siglos
pasados, aspirando a encontrar en sus ejemplos el remedio a los vicios y a las
calamidades de la poca presente. Este escritor considera entonces una equivocacin
idealizar el pasado de las Cortes catalanas, pues tambin en las antiguas no haba paz y
La Edad

buscaban sus propios intereses. Pags

rechaza presentar el pasado como el modelo a seguir a toda costa, de la forma en que lo
hacan Jos Coroleu e Inglada y Jos Pella y Forgas en Las Corts Catalanas: hoy en da
no valdra una institucin as, reconoce pragmticamente el articulista, pues ya no
armona y cada uno, sobre todo los nobles,

252

~ Guasp y Dubn, Viva la independencia!, El Correo de las Antillas, 4 (5 de junio de 1874), pg. 5.

160

existen estamentos nobiliarios y eclesisticos o privilegios que se limiten slo a unas

cuantas ciudades. Pags demuestra su convencimiento de que sus antepasados se
encontraban lejos de vivir bajo el mejor sistema y la mejor prctica de Gobierno254.
En Len (cuyas Cortes historiar Manuel Colmeiro255), tambin se muestran los
siglos medios como paradigma de buen gobierno. En el artculo Fueros, privilegio, se
utiliza el fiero leons como argumento en favor de la doctrina federal. Por esos fieros
se pobl Len, algo que segn Francisco Ruiz de la Pea no habra podido lograrse de la
manera en que fnciona la monarqua actual. La autonoma federal de Len se defiende
entonces como la mejor solucin a sus problemas, y adems traera el arreglo de sus

iglesias. El rgimen de autonoma federal que casi disfruta el Pas Vasco, donde se dan
inmejorables condiciones de vida, se considera el ideal. Imitemos a Len del siglo XI!
Imitemos a la Euskaria de todos los siglos!; grita el autor en un discurso altamente
utpico con respecto al pasado256.
Por otro lado, durante el siglo XIX Espaa asumir de manera conflictiva (y
acomplejada) su situacin en Europa como potencia de segunda clase, un abandono de

la primera fila que provocar su actitud defensiva. Es llamativo, por ejemplo, el modo
en que La Ilustracin Espaola y Americana se apresura a reproducir los halagos de un
periodista europeo: El soldado espaol en nada ha degenerado de sus ascendientes: de
aquellos valerosos soldados de la guerra de la reconquista y de los tercios de Italia y
Flandes, que pasearon la espaola ensea por los campos de cien victorias y asombraron
al mundo con sus hazaas257. O la necesidad de exhibir los gestos de genialidad
autctonos ante el resto del continente. Examnese detenidamente la cabeza de estudio
de Pradilla, con tanta conciencia grabada por Weber, y dgase si quien as dibuja no
tiene el derecho de reclamar para su patria el respeto de los hombres cultos de todos los
pueblos, comenta La Ilustracin Artstica en 1883258. Pero a veces, y sobre todo con
ocasin de las guerras carlistas, no resultar tan agradable que hablen de nosotros. La
prensa francesa, la inglesa, la alemana, slo se ocupa en nuestros asuntos; pero de qu
triste, de qu deplorable manera!259. La desconfianza se dirige principalmente hacia la
influyente Francia, lo que hace a Melgar alegrarse puerilmente de que los franceses no
sigan la costumbre medieval de los hombres espaoles de escuchar la misa de pie o de
Jos Selgas, Dos obras clebres, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 570 (1863),
pg. 375.
~ Narciso Pags, Una ojeada sobre las antiguas Cortes de Catalua, Revista de Gerona, 2, pgs. 49253

S3ss.
255 Las Cortes de los antiguos reinos de Len y Castilla, de 1884. En sus obras el autor puso de

manifiesto el sello de su liberalismo poltico y econmico; segn Moreno Alonso (1979: 531).
256 Francisco Ruiz de la Pea. Fueros, privilegio (conclusin), La Ilustracin Republicana y Federal,
10, pg. 107.
Tipo del soldado espaol, La Ilustracin Espaola y Americana (1872), pg. 445.
258 Nuestros grabados, La Ilustracin Artistica (1883), pg. 107.
259 El Marqus de Valle-Alegre, Revista general, La Ilustracin Espaola y Americana, XL (1874),
pg. 626.

161

que Pars se adorne menos que Madrid en Semana Santa2~. Por otro lado, se esgrimir
nuestro papel en la historia de defensores de la religin frente a las acusaciones sobre la

ausencia de ciencia en nuestro suelo en la lnea de Menndez Pelayo contra Manuel

de la Revilla. Los movimientos culturales extranjeros sern repudiados haciendo gala
del sentido de la independencia idiosincrtico espaol: nuestros krausistas no son
iguales a los alemanes261; hasta el prurito nacionalista se mete en la querella del

naturalismo, como bien seala Caudet (1988), pues la condicin francesa de la corriente
se esgrime siempre como algo negativo, lo que obliga a Pardo Bazn o a Galds a
buscar unas races realistas antes del siglo XIX (Ayala, 1988).
Cualquier ocasin se considera propicia para mostrar ante el mundo la
identificacin de la nacin espaola con su pasado medieval. En la Exposicin de Viena
de 1873 el estilo que adoptan las fachadas delpabelln de Espaa es el mudjar, segn

nos mnfonna La ilustracin Espaola y Americana, y el emblema histrico que expone

tiene un ferte contenido medieval (tal como aparece en los grabados de estas pginas),
con las cruces de los Reyes Catlicos y los cascos moriscos de Boabdil y Alt-Baj. El

nombre de este emblema resulta bastante revelador de qu tipo de mensaje se deseaba

enviar al resto del continente: un pasado glorioso y una fertilidad presente, es decir,

Espaa cristiana, caballeresca y productora262.

Pero no siempre el pasado servir para defender unos intereses tan politizados. A
veces la comparacin de ste con el presente tiene como motivacin el entendimiento de
la realidad poltica contempornea. J. Amador de los Ros, en su discurso de respuesta al
de ingreso de Francisco Crdenas en la RAIl, compara las circunstancias de los bandos
polticos que agitaron a Espaa desde el XIII hasta fines del XIV con la actualidad

carlista, pues todo ello parte de una serie de disturbios civiles que han ensagrentado con

frecuencia el suelo ibero263, algo que, como dijimos en otra ocasin, hizo tambin
Cnovas del Castillo. Otro autor que buscar una solucin en el Medievo a la guerra
carlista ser Santiago Moncada. El modelo que encuentra es el compromiso de Caspe,
en el que el infante don Fernando es elegido frente al Conde de Urgel por eleccin
democrtica. Posteriormente, nuestra nacin se ha hallado dos veces en circunstancias

semejantes a las que concurrieron en los antiguos reinos de Aragn: si en esas ocasiones
F. M. Melgar, Crnica de Paris, La Ilustracin Catlica, 39 (21 de abril de 1879), pgs. 306-307.
Con elmismo orgullo Urbano Ferreiroa en El mes de Abril en Roma, La Ilustracin Catlica, 41(7 de
mayo de 1879), pgs. 321-322, comenta que en Espaa la Semana Santa se celebra con ms fervor que en
Roma, que es ms fra.
263 Sobre todo esto, vase el artculo de Benedicto Antequera, La independencia espaola, Ecos del
Guadalevn, 8 (1877), pgs. 60-61, 10, pgs. 77-78. Pg. 78: La ms ilustre y que ms sabios y literatos
260

sostenedores cuenta entre ellas, la de Krause, hasta hoy permanece repulsada por el genio espaol...,

pues los krausistas espaoles, cuando hablan lo hacen en la hermosa lengua castellana con armoniosos
conceptos, y expresan espaoles pensamientos, ms o menos acertadamente, pero no alemana filosofa,
segn un prejucioso Antequera. Por otro lado, Menndez Pelayo, frente a un Krause hertico y
extranjero, opone la filosofa del espaol Vives (Abelln, 1989).
262 Nuestros grabados, La Ilustracin Espaola y Americana, XXIII (16 de junio de 1873), pg. 565.

162

nuestros mayores, inspirndose en el augusto ejemplo del Compromiso de Caspe, y

oyendo la voz del patriotismo, hubieran recurrido a procedimientos semejantes,
evitranse los grandes males y guerras destructoras cuyas huellas no ha podido borrar la

accin inexorable del tiempo.. 264 Tambin hacia la histora medieval espaola, con el
objeto de tomar lecciones de la misma, mirar algn historiador extranjero. Albert de
Circourt, con el objeto de proponer tiles enseanzas para los establecimientos franceses
en Argelia, dedica sus investigaciones al estado social de los moriscos espaoles y de
los mudjares265.

No obstante, en general, los paralelismos que se establecen suelen ser

tendenciosos y manipuladores, como el que vimqs de las dos isabeles o el que realiza
Benavides entre la revolucin de los nobles contra Enrique IV y la de 1868. Cuatro
siglos despus, da por da, otro levantamiento; con sus magnates tambin a la cabeza, y
sus Villenas modernos lanzaban de aquel trono, tan combatido en el siglo XV, al
soberano que lo ocupaba en 1868. Pero as como en el 19 de septiembre de 1468 en
Toros de Guisando se echaron los cimientos de una gran nacin con la reconciliacin
entre Enrique IV e Isabel 1, cuando ella fue jurada heredera, en 1868, el 19 de
septiembre, en Cdiz se echaban los fundamentos de la barbarie, del retroceso, de la
humillacin y de la miseria del que fue grande y poderoso imperio espaol. El pueblo
medieval fue aliado de los reyes en esas circunstancias, pues el levantamiento de los
Villenas y Pachecos en el siglo XV era aristocrtico, a diferencia de lo que
desgraciadamente para el autor haba sucedido en la fecha contempornea266.
La misma manipulacin encontramos en el discurso del Marqus de Molins de
1872, precisamente sobre una obra del mismo historiador y acadmico A. Benavides

(por entonces muerto), las Memorias de D. Fernando IV, para la que haba acumulado
ejemplares y cdices de su Crnica y hacinado otros materiales de archivo. Las
memorias venan acompaadas de apndices fehacientes que explicaban y completaban
la obra. Dilucidaba en este trabajo la cuestin del emplazamiento de los Carvajales, que,
segn Benavides, ha seguido el curso de todas las fbulas e invenciones con que la
mala fe y el inters individual han torcido la verdad histrica, con perjuicio del nombre
de muy esclarecidos varones y menoscabo de santsimas instituciones (cit. en RAE,
1873, IV: 416). Tanto en el discurso de Molins como en la obra de Benavides
observamos una defensa de Fernando IV sospechosa de ser de la monarqua.
Curiosamente, en contra de lo habitual, se echa por tierra una tradicin por parte de la
Peregrn Garca Cadena, Revista general, La Ilustradin Espaola y Americana (1872), pg. 658.
Santiago Moncada, El compromiso de Caspe, Revista Ilustrada, 27(16 de Julio de 1881), pgs. 340342: 342.
265 Francisco Fernndez y Gonzlez, Don Jos Amador de los Ros, La Ilustracin Espaola y

263
264

Americana. XI (22 marzo de 1878), pg. 191.

266 Antonio Benavides, Historia de Avila, su ptovincia y obispado: por D. Juan Martin Carramolino, La
Ilustracin Espaola y Americana, XLVII (16 diciembre de 1873), pgs. 766-767.

163

ideologa conservadora; el juicio moral que se da a los acontecimientos tiene un cierto

eco de referencia al presente. Y es que precisamente la publicacin del libro por la
Academia de Historia y la lectura de este discurso se realizan en aos en los que la
monarqua peligra o est puesta en dificultades: 1860 y 1872 respectivamente. Para

Benavides, por ejemplo, antes de reinar Femando IV el problema de Castilla era que
faltaba el monarca (ibdem: 419). Y el orador Molins utiliza la historia de este rey para
aplicarla a la actualidad: pasan los tiempos y los hombres no mudan. Adems, doa
Mara de Molina ser presentada como reina que triunfa, y a travs de ella el pueblo

es decir, podemos husmear un trasunto de Isabel II.

De esta forma, los episodios del Medievo son evocados continuamente a raz de
acontecimientos presentes que guardan parecido con ellos: con motivo de los atentados
cometidos en torno a 1860 contra elevadas personas, Janer deciderelatarnos lo expuesto
que un da se vio Femando el Catlico cuando un enajenado Juan de Caamares le dio
una cuchillada en Barcelona267.
La campaa de frica de 1859-1860 fue otro estmulo para rememorar las
hazaas de la Edad Media, aprovechando la circunstancia de que se contara con el
mismo enemigo: el musulmn. La expedicin militar quiere dar la impresin de que la
Espaha de la Reconquista alentaba en la del ferrocarril, segn frase acertada de Abelln

(1984: 660). Manuel Fernndez y Gonzlez exclama en 1860:

Este ao, el zumbido continuo de la gran campana de la Torre de la Vela, no

ser como otros aos un eco de glorias pasadas; ser una voz que repetir
incensanternente durante un da la ltima, ardiente, previsora, magnfica voluntad de
Isabel la Catlica, impuesta a sus descendientes en la hora de su agona:

No olvidis, no dejis la conquista de fl-ica.

(...)

Un ejrcito espaol acampa

sobre el frica: ante l han cado multitud de vuestros descendientes.

Ese ejrcito va por las llaves de Granada, de Crdoba y de Sevilla, que guardan
an vuestros nietos, esperando volver a abrir con ellas las puertas de aquellas ciudades
perdidas para ellos.
Ese ejrcito, en nombre de Dios y de la patria, va a cumplir la ltima voluntad
de Isabel la Catlica268.

El mismo abuso de la histora medieval lo encontramos en Juan de Dios cuando

copia parte del testamento de la Reina Catlica, el momento en que pide que no sc cese
en la conquista de frica: Parece que estaba reservada la gloria de llevar a cabo el
testamento de la gran reina a la que segunda de su nombre ocupa hoy el trono de los
Alfonsos y Recaredos, con la ayuda de los <diijos del Cid269.
Lo mismo ocurra en los pliegos de cordel. Por ejemplo, nos encontramos con el
titulado Episodios de la Guerra de Espaa con Marruecos, o sea, Julio y Zoraida
Janer, Miscelneas, El Museo Universal, 52(23 de diciembre de 1860), pg. 416.
Manuel Fernndez y Gonzlez, La toma de Granda y el suspiro del moro, El Museo Universal
(1860), 1(1 de enero), pgs. 2-3; 2(8 de enero), pgs. 10-11.
267
268

164

(Garca de Diego, 1973: 274-275), donde los personajes son proyecciones medievales,
como Aliatar, Zoraida y Muley-el-Abbas. Hay tambin un renegado y la ficcin se
mezcla con la realidad: una vez ms el paralelismo interesado se establece.
Las visitas de los reyes a las diferentes provincias se aprovechan, como ya
hemos comentado en otro apartado, para recordar las races monrquicas de los siglos
medios. En 1861, con ocasin del viaje de los reyes a Burgos, la reina ordena en un
teatral gesto que quiten los paos de los sepulcros para hacer observar a su hijo sus
predecesores, Alfonso VIII y Alfonso el Sabio. Por la noche asisten desde el
Ayuntamiento a los fuegos artificiales y antes de aceptar el refresco que les ofreci la
municipalidad contemplan los restos del Cid, que con los de su esposa Jimena fueron
trasladados all desde San Pedro de Cardea. En la Cartuja de Miraflores, los reyes se
extasiaron en recorrer detenidamente la filigrana del sepulcro de Juan II y de su esposa
Isabel, y las del panten en que reposan las cenizas del infante don Alonso, para luego
continuar el viaje por Granada0. En 1877, Alfonso XII demuestra haber aprendido bien
la leccin cuando realiza una visita a Covadonga, donde Pelayo fund Espaa. El rey
y la princesa de Asturias oran ante la imagen de la Virgen covadonguesa, en un intento
de legitimacin de su reciente toma de poder. Luego recorren el pasado medieval de la
catedral de Oviedo, y viajan a Galicia con ocasin de la festividad de Santiago. La
princesa de Asturias depone en el sepulcro del santo la ofrenda real a imitacin de
muchos monarcas espaoles. Con ocasin de estas visitas reales, se reviven los
acontecimientos del Medievo que en aquellas ciudades sancionan la institucin de la
Corona278. Ese mismo ao, el viaje del rey a Andaluca tambin estimula el entusiasmo
monrquico y el regoc~o popular, segn nos dice un articulo donde no poda faltar la
referencia al Medievo. En Sevilla se han recordado los monarcas castellanos que desde
los tiempos gticos de Teudis, Tendiselo, Agila y Atanagildo han visitado la hermosa
ciudad del Betis. San Femando la conquist de los moros en 23 de noviembre dc 1248;
Alfonso XI dispuso desde Sevilla sus bizarras huestes para la memorable batalla del
Salado y la conquista de Algeciras; D. Pedro, a quienes unos llaman Cruel, y otros
Justiciero, tuvo en ella su corte; don Enrique II la visit en... [etc.]>A~.Tambin en este
ao, en el acto de la celebracin de San Isidro, el rey se rodea de los estandartes de las
rdenes militares y de los descendientes de los nobles de la Edad Media que recuerdan
las memorias ilustres de toda la tradicin nacional273. Finalmente, para La ilustracin
Juan de Dios de la Rada y Delgado, Tetun cristiana, El Museo Universal, 7 (12 de febrero de
1860), pg. SO.
270 Juan de Madrid, Revista Espaola, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 454 (1861),
pgs. 178-179.
271 Eusebio Martnez de Velasco, Nuestros grabados. Visita deS. M. El Rey, La Ilustracin Espaola y
Americana, XXIX (8 de agosto de 1877), pg. 75; pg. 91.
272 Johnny, Actualidades, La Ilustracin Espaola y Americana, XI (8abril de 1877), pg. 238.
273 Juan Prez de Guzmn, La prelaca maestral de las rdenes militares, La Ilustracin Espaola y
Americana (1877), V (8 de febrero), pgs. 86-87; VI (15 dc febrero), pgs. 106-107. El autor aprovecha
269

165

Catlica la revolucin trata de borrar los cuadros gloriosos de la monarqua espaola de

nuestra historia y, por ello, la misin de la revista es recordarlos para que se tengan
siempre en cuenta, por lo que crea una seccin titulada Recuerdos de la monarqua
espaola. Hoy que el sentimiento monrquico se ve tan combatido y la sofistera de
historiadores novelescos procura mancillar todos los tronos de la tierra, es oportuno, y

an ms oportuno que necesario, avivar aquel sentimiento vinculado a nuestras glorias

tradicionales, y desmentir con hechos terminantes las falsas imputaciones de los
embusteros, sostendr en 1881, con motivo de un grabado sobre Alfonso el Sabio274.
Tambin la celebracin de los centenarios se aprovechar de manera masiva para
defender una posturaideolgica, especialmente en el ltimo cuarto de siglo y bajo la
presencia abrumadora de la Iglesia en la vida cotidiana. El nacionalismo burgus y el
catolicismo cargan de un doble contenido estas ceremonias. La Iglesia, que se siente

amenazada (...), utiliza este tipo de conmemoraciones para lanzar a la cara de la

sociedad civil estos personajes y como ocasiones magnificas para desplegar su
conservadurismo y levantar barreras frente a todo aquello que huela a moderno, sea el
liberalismo, la Revolucin francesa o el impresionismo (Garca Folguera, 1989: 79).
Por ello, los masones intentarn con desigual xito hacer un programa de fiestas laicas
paralelas a las oficiales con ocasin de los centenarios de Caldern y Murillo, en 1881 y
1882 respectivamente.
Durante la Restauracin se celebraron por todo lo alto el sexto centenario del
fallecimiento de Jaime el Conquistador, en 1876 (con concursos de poesa en tomo a
esta figura), el segundo del fallecimiento de Caldern, en 1881275, y el cuarto del
Descubrimiento de Amrica, en 1892, adems del de Murillo. El segundo de los
mencionados fue un importante ejemplo de celebracin politizada por la derecha y la
izquierda, a raz del brindis del Retiro protagonizado por Menndez Pelayo, en el que el
santanderino no brind por el papel de Caldern en la historia de la literatura o del arte,
sino por las ideas que fueron alma de sus poemas, es decir, por la fe catlica, opuesta a
los pases del Norte, y por la monarqua defensora de esa fe. Sus palabras provocaran el
aplauso de los conservadores, y el rechazo de la Institucin Libre de Enseanza y de
peridicos como El Liberal, El Imparcial o El Globo. De esta forma, son razones

la ocasin para soltar un alegato en favor de la monarqua: Un gran pueblo, como entonces era Espaa,
no poda ser bien regido sino unificando en la institucin real todas las instituciones y todos los poderes,
principio de reconcentracin que, habindose estimado entonces como de una necesidad vital y como un

verdadero progreso, ha sido muy injustamente censurado por la estrecha y a veces frivola crtica de
nuestros das (pg. 106).
274 Recuerdos de la monarqua espaola: Don Alfonso X, el Sabio, conversando con los religiosos y
jurisconsultos de su Consejo, La Ilustracin Catlica, 30(14 de febrero de 1881), pg. 238.
275 Vase sobre el centenario de Caldern eltrabajo de Torres Martinez (1999). Adems, este investigador
prepara la publicacin de un libro sobre el tema titulado: Alfonso XIIy las fiestas del segundo centenario
de Caldern de la Barca, que espero salga pronto a la luz. Agradezco al autor la amabilidad que ha
mostrado al ensermelo.
166

extraartsticas las que van a llevar a unos y a otros a acercarse o apartarse del autor, y a
la manipulacin impune de su obra. Como explicar Garca Folguera (1989: 79):
Menndez y Pelayo no habl en realidad de Caldern, como tampoco se hablar
de Murillo un ao despus, sino de lo que ese pensamiento catlico conservador, de los
aos de la restauracin borbnica, poda obtener de l. (...)

Este afn por presentar a Caldern como esencia y resumen de Espaa lleva
hasta el punto de que en la canon montada por Cuba y Puerto Rico para el cortejo, es
Coln, quien, pasando por encima de fechas y rigores histricos, presenta un busto de
Caldern a [sic]a la admiracin de las gentes.

Es, adems, el que se celebra en Madrid, tanto poeta como dramaturgo, espaol,
cristiano y militar. Buena prueba de ello es la participacin del ejrcito en los festejos, no
slo en el cortejo histrico en el que haba, entre otros, heraldos, arcabuceros,
coraceros, cuadrilleros de la Santa Hermandad, corchetes, alguaciles, caballeros de las
rdenes militares... smo tambin con las carrozas.
Nez de Arce (1886b: 368), consciente de esta mirada deformadora hacia el
pasado, dir en 1876 en el discurso de recepcin ante la RAE mencionado ms arriba:
La historia es, en este sentido, una inmensa perspectiva. Semejante a las altas montaas,
cuyos abruptos contornos y speras sinuosidades borra la distancia, y slo presentan a
los ojos del viajero que desde lejos las contempla, el conjunto majestuoso de sus cumbres
inmutables, solitarias y mudas, los hechos y los hombres que influyen en la marcha de los
pueblos, suelen tomar con el transcurso de los siglos, y ante la posteridad que los
estudia, proporciones gigantescas, enormes, verdaderamente desmesuradas. Se trata de
la misma metfora que vimos presentab el padre Coloma aos despus con respecto a la
figura del historiador: la historia que se contempla desde arriba, a vista de pjaro, la
mirada decimonnica.

167

CAPTULO

II

LA FILOLOGA

LA LENGUA
En este captulo vamos a realizar un esbozo de algunas de las principales lineas
por las que se mova la investigacin filolgica, tanto en el campo de la lengua como en
el de la literatura. No pretendemos hacer un recorrido exhaustivo por todos las trabajos

publicados entonces sobre esta materia276, sino, en la lnea de lo que constituye esta
tesis, establecer las pautas del medievalismo en estas dcadas. Para ello, nos
centraremos principalmente en los artculos que aparecen en las publicaciones

peridicas del momento, donde se resean los hallazgos de mayor trascendencia y que
denotan siempre el inters de una poca. No hay que olvidar que el estudio de la lengua
y la literatura del Medievo tendr unas consecuencias inmediatas en el tratamiento que

los escritores den a los siglos medios. El ejemplo de figuras polifacticas como Renan
ilustra la importancia que en toda la Europa decimonnica toma la ciencia del lenguaje,
bajo el impulso de sabios como Jean-Louis Burnouf, su hijo Eugne Burnouf, y Emile
Littr, lexiclogo erudito y filsofo positivista277. Desgraciadamente, falta todava
mucho por estudiar de la filologa espaola en el siglo XIX: no se han realizado an en
este campo estudios como el magnifico de Bloch y Nichois (1996a) sobre el
medievalismo europeo filolgico, donde se abordan en diferentes artculos las relaciones
entre la sociedad, las ideas lingflisticas, el medievalismo decimonnico y la poltica
cientfica y esttica del momento, mediante calas en diversos estudiosos alemanes y
franceses que protagonizan una rivalidad teflida, de nacionalismo. La emergencia de un
Para elestudio de la linglistica romnica antes de 1900 vase lordan (1967: 3-140).
Renan aborda la historia por la voz de la filologa: su conocimiento de las lenguas y de la arqueologa
del Medio Oriente le conducen a estudios de historia de las religiones que responden a sus
preocupaciones filosficas. Realiza as una historia general y un sistema comparado de las lenguas
semticas.
276
277

168

medievalismo cientfico a finales de siglo no puede as separase de los terrenos de la

historia, el arte, los estudios clsicos o las ciencias sociales. En este apartado
recordaremos la herencia de la lingistica espaola del siglo XVIII para valorar mejor
los logros de nuestras dcadas, abordaremos los trabajos de la prensa ilustrada,
trataremos el tema de la enseanza y recorreremos las Memorias de la RAE.

Los maestros fundadores de la filologa espaola elevaron la disciplina desde los

cimientos documentales a unos planteamientos tericos propios. Anhelaban una
filologa cientfica comparable a las dems europeas como herramienta imprescindible
para satisfacer la preocupacin obsesiva de la poca por la interpretacin del ser de
Espaa, y creyeron hallar en nuestra lengua y literatura el espritu del pueblo y las
emanaciones cuasidivinas del poeta. En estos momentos no tiene sentido desvincular la
preocupacin terica por la lengua de su aplicacin en la indagacin literaria, pues

ambas se explican como fruto de la sociedad o del individuo (Portols, 1986).

Por otro lado nos encontramos en unos aos en que se realizan muchas ediciones
nicas de obras medievales, que luego no se han vuelto a repetir; filolgicamente se
fijaron los textos que marcaron un canon durante largo tiempo. As, tras una centuria de
estudios medievales, estaremos lejos de la situacin que en el siglo XVIII llev a Toms

Antonio Snchez a publicar la Coleccin de poesas castellanas anteriores al 2T de

1779-1790, cuando la lengua, la historia, los usos, las costumbres y la literatura
medievales yacan entre las tinieblas del ms profimdo olvido y abandono (Cebrin,
1996: 565).
Nos encontramos en the pivotal moment when philological practice and

discourse coincide with the struggle for national identity (Peck, 1996: 127-128), en el
que se pasa del estudio del lenguaje de manera filsofica-psicolgica a la aproximacin

positivista de finales de siglo. Littr, Paris, Viollet-le-Duc o L. Gautier buscaron la

certeza del mtodo cientfico y al tiempo enfatizaron la importancia del detalle histrico,
de lo escrito sobre lo perfomativo (Nichols, 1996: 32). Hay una preocupacin por
recuperar el contexto de la historia de los textos, y la lengua se estudia como un
artefacto histrico, lo que lleVa a una teora de la identidad, especialmente de la
identidad nacional. Nichois comenta cmo rpidamente la lingilstica histrica del siglo
XIX y las explicaciones del origen, el desarrollo y la relacin entre las lenguas dieron

lugar a modelos de primaca cultural y a alegaciones de legitimidad territorial278. Ahora

bien, al tiempo se emple el mtodo comparativo, no con el fin de reconstruir una

lengua originaria, como en el siglo XVIII, sino ante todo para ampliar el campo de
observacin y obtener una comprensin ms profunda del lenguaje humano vivo, que
Nichols (1996: 34-40) comenta cmo el lexicgrafo Littr considera a Francia como una perfecta
combinacin de las razas galica, romana y germnica, una teora que Littr usa para argilir que la lengua
francesa es la ms antigua, por su temprana literatura, y la ms moderna, por su nuevo nacimiento en el
siglo XVI.
278

169

suscita idnticos problemas en todas panes. La comparacin de las lenguas que

pertenecen a familias diferentes poda llevar al descubrimiento de unas leyes lingsticas
generales que fueran vlidas para todas ellas (y ayudara adems a fijar un

evolucionismo en la lengua universal). Los adversarios de los neogramticos, aceptando

algunos de estos postulados, empezaron a investigar las hablas populares (lordan, 1967:
77).

En estos momentos se producen importantes avances en el estudio de la historia

de la lengua279, especialmente de los dialectos de origen medieval280. Poco a poco en

Espaa se empieza a desbrozar el origen del castellano, cuyo desarrollo se somete a unas
reglas estrictamente determinadas, lo mismo que se har en el pas vecino con el francs
(Fleischman, 1996)281. No hemos de olvidar que el gran valor de las investigaciones de
Bopp (aparte de la idea una flexin indoeuropea nacida por aglutinacin) debe buscarse
en la conclusin de que las lenguas indoeuropeas constituyen una unidad perfecta,
apoyada en las leyes fisicas y mecnicas (lordan, 1967: 15). Frente al conocimiento
wnateur de los romnticos, los nuevos fillogos proponen un estudio profesional282; las
ciencias naturales, que se encontraban en pleno auge, sern el modelo a seguir y su
mtodo se aplica al estudio del lenguaje. La teora evolucionista por ejemplo afectar a
la crtica textual, a la dialectologa, la historia de la lengua, la etimologa...., incluso a
estudios literarios como los teatrales. Los artculos de Costa en el Boletn de la
Institucin Libre de Enseanza son un buen ejemplo de una manera de tratar la
disciplina lingistica como ciencia experimental, y de la bsqueda de leyes universales
cuando se historia la lengua. La nueva situacin de la linguistica europea en la segunda
mitad del XIX nos la explica as lordan (1967: 24-25) en su magnfico estudio:
En este tiempo

(...), las ciencias naturales habin tomado un impulso considerable y

ejercan una influencia poderosa sobre todos los campos de la actividad intelectual. La

lingOistica no se pudo sustraer a esta atraccin, sobre todo despus que Darwin hubo
publicado algunas de sus obras ms importantes. Prestando una atencin exagerada a la
parte fontica del lenguaje humano y viendo en el sonido un producto natural, es decir,

fisiolgico, semejante a otros productos meramente ftsicos, muchos lingistas cayeron

fcilmente bajo el domino casi tirnico de las teoras naturalistas, por cuanto reducan al
sonido todo el proceso del habla.

La lingtiistica histricao lahistoria de las lenguas es obra del germanista Jakob Grimm, que a partir de
1819 (en su Deutsche Gra,nmatik) estudia los sonidos de las lenguas germnicas, insistiendo en la

279

relacin histrica existente entre stos y los sonidos de las lenguas clsicas (lordan, 1967: 16).
280 Este estudio es criticado por neogramticos corno Osthoff y Brugmann, que recomendaban
insistentemente el de las lenguas y dialectos hablados en la actualidad, porque slo ellos pueden ser

observados directamente (sobre todo desde el punto de vista del fncionamiento de ese complejo
organismo llamado lenguaje humano) (lordan, 1967: 55).
281 Qaston Paris (...) sistematically regularized case-marking on al noun phrases in his edition of the fe
ofSt. Alexis (1872) to conform his belief (desire?) about how te case system ought to have functioned
(Fleischnian, 1996: 410).
282 De todos modos, segn lordan (1967: 3), ya a comienzos del siglo XIX las investigaciones en el

campo de las lenguas romances tienen un sesgo cientfico.

170

Ya en la bibliografia linguistica del siglo XVIII encontramos las races de

muchos de los intereses que ocuparn en el plano lingilstico a nuestros intelectuales.
San Vicente Santiago (1996: 593) sefala cmo Mayans, que escribi los Orgenes de la

lengua espaola en 1737, con intencin didctica busc un mtodo para hallar las
etimologas y capt la importancia de algunos textos indispensables para reconstruir el

pasado de la lengua, asunto que se empieza a investigar en esta poca. Encontramos ya

en estos momentos estudios sobre el arameo, el asturiano por parte de Jovellanos,
el aragons, el cataln, incluso del eptome de una crnica, en cuanto al tema de los
arcasmos (San Vicente, 1995); Jimnez de Alfaro escribir una Coleccin de voces

antiguas en 1773. Por otro lado, se publican en esta centuria ediciones de obras de
Derecho medieval, as como tratados de herldica. Tampoco hay que olvidar la obra de

Terreros y Pando Paleografla espaola, de 1755 (con una nueva edicin en 1758), o los
de cataln y valenciano que se realizan por entonces.

La Real Academia compone el Diccionario de Autoridades entre 1726 y 1739,

en su deseo de probar el origen de los vocablos bajo la maestra de los buenos autores y
la etimologa (Lzaro Carreter, 1995: 215-218). Precisamente, la ciencia de las
etimologas, sobre la que abundan publicaciones en el siglo XVIII, ser la base
fundamental de lo que entendemos por lingistica histrica en sus dos vertientes: la

reconstruccin interna y la comparacin de las lenguas, que anuncian la labor del siglo
XIX Sarmiento establece las leyes fonticas del paso del latn al castellano o al gallego,
a partir de su creencia de que la palabra humana es cosa natural a la que no puede regir
el capricho. La bsqueda de la regularidad de los cambios fonticos es la tarea que se
impone este autor en sus Elementos etimolgicos, que tienen como fin reducir las
alteraciones de sonidos a un sistema de reglas fijas. Adems de dialectlogo, Sarmiento
fue un medievalista que aplic sus conocimientos filolgicos al comentario de textos

medievales, como el Cantar de Mio Cid, Berceo, Alfonso X el Sabio (San Vicente
Santiago, 1996: 618).
Asimismo, se proyect hacia la historia, con intenciones comparatistas, el padre
Hervs y Panduro, la figura de lingilista ms revalorizada del siglo. Hervs fue el
pnmero en mantener que el parentesco de las lenguas se obtiene por el artificio
gramatical y no por el parecido de las palabras. Se gesta entonces el comparatismo
decimonnico y el germen de muchos aspectos de la lingilstica posterior. As, Arnauld

crear la gramtica desarrollando una rama del cartesianismo: el estudio y el anlisis de

la lengua, suponindola inventada por obra exclusiva de la razn (Lzaro Carreter,
1995: 153). Si la razn es igual en todos los humanos, y la relacin lenguaje y
pensamiento

es la misma en todos los idiomas, es posible, elevndose a la

contemplacin abstracta del pensamiento humano, dictar normas que obren con eficacia

en todas las lenguas. Dc esta forma, los gramticos no debern hacer otra cosa que

171

aplicar las normas a sus hablas nacionales. Como sabemos, esta teora tendr una

importante descendencia en la centuria decimonnica.

La Espaa Sagrada del padre Enrique Flrez, las investigaciones de los padres
Burriel y Terreros y la publicacin de textos medievales por T. A. Snchez pusieron en
manos de los eruditos una importante documentacin filolgica, que muy pocos, por no

decir casi ninguno, fueron capaces de aprovechar. Aunque, segn Lzaro Carreter
(1995: 186), el padre Martn Sarmiento supoe una excepcin. Su vocacin y pencia
filolgicas estuvieron al servicio de sus idiomas amados, el gallego y el castellano.
Refirindose a los orgenes de este ltimo, habla, por primera vez en Espaa, de las
variedades que el idioma latino presentaba en los tiempos medios (ibidem: 186). As,
en cuanto a las fechas en que se produce el nacimiento de los vulgares (el origen latino
de la lengua castellana se explic correctamente casi siempre), fijar Sarmiento en el
siglo III el movimiento disgregador que separa los latines nacionales de la uniforme
masa latino-clsica, y el VIII ser la poca en que el castellano adquiere sus perfiles
distintivos, con los cuales pasa a la literatura escrita en el XII. Se reconoce entonces un
romance vulgar que se forma ya en tiempos de los romanos. Pero las obras de Bastero y

Lli reflejan tambin una idea muy difundida en Europa: la creencia en un idioma
romnico intermedio entre el latn y los vulgares, comn a toda la Romania, idea que
todava sostendr a principios del siglo XIX el francs Raynouard (lordan, 1967: 14).
Mientras tanto, en Italia se atribuir a las letras espaolas el fermento corruptor que
habahecho degenerar la poesa latina y en tiempos modernos la toscana.
La revisin de documentos que pueden servir para la historia de la lengua sufri
un gran impulso por la pasin cronologista que desarrolla la centuria ilustrada. Las

Glosas Silenses se examinaron por Francisco de Berganza, que da noticias de ellas en

1721. Pero, si bien el papel que el castellano ocupa entre los dialectales es
insustituible, stos no renuncian a probar su idntico origen (ibdem: 188). Para el
annimo aragons autor del tratado Sobre la lengua aragonesa, las diferencias
dialectales son resultado nada menos que de la corrupcin de las variedades locales del
vascuence primitivo, habladas en Aragn, Castilla y Portugal. No no nos debe extraar
entonces que autores como Vargas Ponce se quejen de que entre otras cosas falta una
verdadera historia de la lengua. Se espera con impaciencia, por otra parte, la gramtica
de la Academia, pues para la enseanza de la lengua se hace ya insdiciente el gran
diccionario acadmico; sin embargo, la Gramtica de Gayoso no sigue finalmente la
moda de las doctrinas modernas, con lo que dej algunos descontentos (ibidem: 196).
Entonces lo nuevo era el logicismo, lo que se llamaba en Francia con xito la gramtica
general.
Una gran parte de la actividad crtica y lingtiistica del XVIII se dirige

exclusivamente contra el Barroco aunque la defensa del espaol frente a ste adopta
la forma del casticismo y el canon linguistico del XVI, no del castellano medieval,
172

pues el academicismo se proponer dejar limpio el idioma y que la literatura pueda

continuar el camino maravilloso que sin interrupcin trazaba desde la Edad Media,
antes de que fuera demasiado tarde. A pesar de todo, la variedad de posturas es
llamativa: Iriarte critica a Forner por extralimitarse en el uso de arcasmo, pues le
disgustan las ancianas frases, pero Melndez Valds no se muestra escrupuloso en usar
voces anticuadas (ibidem: 249-250).
Despus de este breve repaso283 a la monografla completsima de Lzaro Carreter
en tomo a la lingilstica del siglo XVIII (hara falta una obra semejante para nuestro
siglo), no nos puede extraar encontrarnos a las alturas de nuestras dcadas artculos que
demuestran un conocimiento avanzado en autores como Joaqun Costa. Efectivamente,
tambin en el siglo XD( lingilistas y no lingilistas se van a ocupar de estos menesteres,
aunque sea ahora cuando la disciplina se va a profesionalizar. El tema de los origenes de
nuestra lengua y de la existencia de dialectos en la Espaa medieval continuar
interesando en la segunda mitad de la centuria.
Sobre la transicin de los dialectos, su gnesis, su desanollo o sus contactos
escribe Joaqun Costa en 1878, centrndose sobre todo en los celtibrico-latinos. Costa
seala cmo la lengua est por encima de las imposiciones de la fuerza, y pone de
muestra el Medievo, cuando los musulmanes no pudieron eliminar el mozrabe, o la
poca de Felipe II, que no logr hacer desaparecer la cultura de los mudjares-moriscos.
Se refiere entonces al diferente grado de intensidad y permanencia en la formacin de
los dialectos y de la gnesis de las lenguas nuevas. Pero lo ms revelador de este trabajo
es que aborda los objetos que va a estudiar los dialectos como organismos que
sufren todo un proceso, una evolucin y un desarrollo284. Se trata de una herencia de la
ciencia biolgica, que en nuestros aos tena una enorme fuerza: especialmente resultar
atractivo el evolucionismo. As, podemos encontramos frases como sta: Sucede en
Filologa lo mismo en Qumica que en Fsica. Dos lquidos miscibles entre s, puestos
en contacto, se mezclan, se cruzan, se comunican sus propiedades (...). Otro tanto puede

283

Reconocemos que habria que decir mucho ms sobre los estudios lingtiisticos de entonces, pero las

caractersticas de esta tesis no nos permiten explayamos en este asunto. El siglo XVIII es un siglo de
copias y de descubrimiento de manuscritos, aspecto archivstico de suma importancia que dejar un
importantsimo legado para la segunda mitad del XIX.
284 Tambin podemos ver aqu una huella del pensamiento temprano de Schlegel. Grahani (1996: 61)
explica cmo Friedrich Schlegel propuso en 1808 su teora general de las lenguas en su ensayo sobre la
lengua de los indios, en la que calificaba las lenguas en tres tipos: isolating, agglutinating, or
inflectingbased on morphology. Las inflexivas se subdividan en sintticas y analticas, dependiendo
de si las relaciones entre palabras se expresaban por un sistema de conjugacin y declinacin, o por el
orden de las mismas y el uso de pronombres, artculos o verbos auxiliares. En esta teora, el cambio
lingilstico conservaba la estructura gramtica y la conservacin de los sonidos dentro del lenguaje, pero
la evolucin de la ltima, a travs de la actividad oral de los hablantes, tenda a erosionar la primera.

Languages were tus always in a state of decline from an carlier state. Analytic langauges, such as
modern French or Od Proven~al, were born from te disintegration of synthetic languages, sucli as
Latin (ibidem: 62).

173

decirse del cambio de temperaturas entre dos esferas de metal desigualmente caldeadas,
segn se las coloque exteriormente tangentes, o se inseriba la una dentro de la otra
(pg. 114)285. Habla entonces de la ley gentica de los dialectos de transicin y del
paralelogramo glosolgico, as como del doble movimiento de traslacin de los
dialectos hbridos. Se refiere a la muerte de una lengua oficial y a la subrogacin de las
hablas vulgares de las provincias en su lugar, as como a la desaparicin y muerte de las
hablas provinciales y la vulgarizacin de la lengua oficial. El ejemplo de este
movimiento de las lenguas como seres vivos lo encuentra en ocasiones en el Medievo.
Debido al prestigio de la ciencia, asegura que el fillogo debe actuar a la manera del
fisico que prescinde en sus clculos de la palanca o del pndulo, y adopta como tipo un
pndulo o una palanca ideal. (...). Acontece con las lenguas puestas en contacto, lo que
con los lquidos o con las plantas. (...) Por las mismas leyes que la Botnica y que la
Fsica, se rige la Filologa286 (pg. 131). Es decir, la lingilstica adquirir prestigio a
base del establecimiento de un paralelismo entre sta y la ciencia experimental. En este

sentido, un importante precedente de este tipo de estudios lo encontramos en August

Schleiler, que en 1869 consideraba las modificaciones fonticas como procesos que se
efectan con arreglo a leyes fijas, inmutables, idnticas a las de la naturaleza. Este autor
se dej influir por Haeckel al tomar la lengua como un organismo que presenta una
evolucin con una fase de desarrollo y otro de decadencia. La misma opinin se
encuentra en la obra de Max Miller, que sostena el carcter objetivo de los fenmenos
lingilisticos (lordan, 1967: 25)287.
En los subsiguientes nmeros Costa estudiar los dialectos aragoneses;
mozrabes, mudjares, araucanos, quechua, bercianos288, cancelarios, euskera, etc., con
sus diversas variaciones fnicas, sus derivaciones, sus entrecruzamientos, la cada de sus
vocales o sus cambios consonnticos, nacidos la mayora de los tiempos medievales.
En un sentido parecido se manifestaba Schuchardt al hablar del lenguaje en un continuo movimiento:
no se pueden formar comunidades linglsticas unitarias. Los dialectos son como las ondas que el
lanzamiento de una piedra produce sobre un estanque (lordan, 1967: 82).
286 Los dialectos de transicin en general y los celtibrico-latinos en particular, por el Prof. D. Joaquin
Costa, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza (1878), 32 (16 de junio), pgs. 81-82; 36 (16 de
agosto), pgs. 114-115; 38(16 de septiembre), pgs. 131-132; 41(31 dc octubre), pgs. 150-151; 42(16
de noviembre), pgs. 159-160. En 1879 el trabajo contina: 48 (16 de febrero), pgs. 18-19; 50 (16 de
marzo), pgs. 33-35; 51(31 de marzo), pgs. 41-42; 53 (30 de abril), pgs. 58-59; 54(16 de mayo), pgs.
67-69; 57 (30 de junio), pgs. 89-90; 58 (lGde julio), pgs. 99-100; 59 (31 de julio), pgs. 106-108; 60
(15 de agosto), pgs. 113-114; 62(16 de septiembre), pgs. 129-131; 64(16 de octubre), pgs. 149-151;
65 (31 de octubre), pgs. 156-158; 66 (16 de noviembre), pgs. 162-164; 69 (31 de diciembre), pgs.
186-187.
287 En efecto, la transfonnacin continua de la lengua, independiente de la voluntad e incluso de la
conciencia de los hombres, tiene algo de comn con los procesos fisiolgicos (como la circulacin de la
sangre, por ejemplo), los cuales tampoco pueden ser detern,indos, ni detenidos conscientemente, por los
hombres. Hace un siglo, las leyes de la historia, la ciencia ms afin de la lingstica, no eran conocidas, y
por esto los representantes de esta ltima debieron recurrir inevitablemente a las ciencias naturales, que
haban logrado descubrir ciertas leyes objetivas de los procesos orgnicos (lordan, 1967: 25-26).
285

174

Estos estudios nos muestran que ya en la dcada de los SO la historia de la lengua estaba
bastante avanzada289. Es por otra parte sugerente el estudio que realiza en los nmeros
64, 65 y 66 de los dialectos cancelarios hispano-latinos, es decir, del habla mestiza que

sirvi de medio de expresin al derecho pblico desde que se dio al olvido el latn de la
poca visigtica, hasta el siglo XIII, en que fue reconocido y adoptado el romance como
lengua oficial (pg. 149). El trabajo pone de manifiesto que el inters por el Derecho se
mezclaba a veces con el del lenguaje. Costa ilustra sus teora con numerosos ejemplos
de textos de fueros, bien conocidos por entonces. Principalmente, lo que estimula al
articulista es el problema de las lenguas hbridas: al final de su monografla explica que
ha intentado probar
que las leyes biolgicas relativas a la fusin y cruzamiento de las lenguas en contacto,
son universales, que i-igen entre dialectos tan afines como el aragons y el cataln, el
leons y el gallego, lo mismo que entre lenguas desemejantes, y an opuestas, como la
euskera y las neo-latinas, las europeas y las americanas, o las aryas [sic]y las semticas.
Este campo de exploraciones que Costa dice abrir lo sita dentro del campo de la
Historia y de la Filologa prctica. Justifica el criterio que ha empleado en este estudio
por su aplicacin de inters inmediato en el conocimiento de la gnesis de la lengua
castellana y de las dems lenguas romnicas de dentro y fUera de la Pennsula: cmo,
cundo, en qu circunstancias y por qu trmites se ha formado el habla nacional de los
espaoles. Para Costa, este problema, en que tantos y tantos ingenios se haban
empeado intilmente en su opinin se resuelve en este otro: cmo y en qu
condiciones se oper la amalgama, primero, y el divorcio relativo, despus, entre el latn
plebeyo del Imperio y cada una de las primitivas lenguas peninsulares290.
Precisamente, todos estos dialectos sern estudiados con ahnco por los nuevos
fillogos: ah estn trabajos como los de J. Leite de Vasconcelos en tomo al mirands,
en el que aborda la influencia portuguesa sobre el dialecto desde la historia medieval291.
En este dialecto publicar Antonio Fernndez y Morales en 1861 sus Ensayos poticos en dialecto
berciano, en Len. Biblioteca. Libros recibidos, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 147 (31
de marzo de 1883), pg. 96.
289 Costa seala en su trabajo cmo no gust ni a muslimes ni a cristianos la fusin del castellano y del
rabe de mudjares y mozrabes. Para el estudio de las palabras aljamiadas, Costa recomienda el glosario
de Dozy, el de Qayangos (en su Memorial histrico) y el de E. Saavedra, en su Discurso de recepcin en
la Academia Espaola de 1878. Costa sigue a Gayangos (en sus notas al Ticknor) en que debi de haber
un tiempo en Aragn donde algunos pueblos hablaban y escriban una jerga ininteligible para los no
versados en la lengua arbiga como consecuencia de la fusin de las dos lenguas; aunque tambin
Simonet cree en esta tesis de un dialecto romance-arbigo, la observacin de Fernndez Quena en sus
Discursos de recepcin en la Academia Espaola de 1873 no favorec la misma (segn nos dice Costa,
en la pg. 113, n. 1, en 1879). El articulista para demo~trar su tesis pone ejemplos de un ramillete de
frases aljamiadas, escritas en lengua mestiza arbigo-romance (pg. 129, en 1879), sacadas de
diferentes textos y autores.
290 Anuncia para este examen la tercera y cuarta parte de la Monografia, que promete en cuanto acabe
otros trabajos.
291 0 dialecto mirandez, de Leite de Vasconcelos, por D. J. R. Mlida, Boletn de la Institucin Libre de
Enseanza, 148 (15 de abril de 1883), pgs. 108-109.
288

175

De igual modo, se recogern las variedades fonticas de los cuentos populares que se
recogen de labios del pueblo en el Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, como
veremos.
Bajo el influjo de las teorias evolucionistas, los dialectos y romances de los
siglos medios sern considerados siempre grmenes de una lengua ms perfecta: la
metfora del Progreso se establecer tambin en este campo. Valera (191 It: 194), as,
en 1897, se referir a los modernos idiomas como balbucientes e imperfectos an en la
Edad Media.
En 1878, Alfredo Caldern y Arana llama a la Lingilstica Ciencia del
Lenguaje y la pone al nivel de las nuevas ciencias creadas por entonces, la Qumica, la
Geologa, la Paleontologa, la Prehistoria, la Mitologa comparada, la Ciencia social y la
econmica292. El carcter cientfico de la disciplina se inicia para este autor con F.
Sehegel, Humboldt, Bopp, Grimm, Pott, y sobre todo a partir de Hyse, Steinthal,
Sebleicher y Max Miller. Con ellos se clasifican las lenguas y se estudian las leyes y las
fuerzas que han presidido el desarrollo del lenguaje. Esta nueva Ciencia del Lenguaje
ayuda sobre todo a la historia, segn Caldern y Arana, as como a la etnografia, la
antropologa y la filologa. El estudio comparativo de las palabras ha llevado a la
relacin de los mitos que en ellas se expresan y a la mitologa comparada, que se
establece en paralelo con la filologa comparada. Caldern y Arana habla tambin de
una necesaria renovacin de la Etimologa, pues no es suficiente la percepcin de
analogas lxicas con el odo o procedimientos como la derivacin: todo eso lo sustituye
con su mtodo comparativo perfeccionado la nueva Lingistica2
Tambin por el artculo de Costa pudimos ya adivinar que un flmdaniental foco
de inters de la lingilstica de entonces era el dc la filologa comparada, que vive una
poca de auge, y de la que hemos encontrado semillas ya en la centuria anterior. En la
Revista de Espaa se comentan los trabajos de la Revue de linguistique et de philologie
compare294 as como la publicacin en 1884 de la Gramtica histrica de las lenguas
castellana y catalana, de Ignacio Farr y Carri, la primera de su naturaleza que ve la
luz en Espaa. Muncia el resellante con orgullo que en Espaa ya no se siguen las
gramticas del Brocense, Nebrija, Alderete o Covarrubias, sino las de Humboldt, Heise,
Steinthal, Renan, Miller, Curtius, etc. Y seala los estudios hechos sobre snscrito,
griego, latn, dialectos germnicos, latinos, eslavos o clticos, as como sobre el zendo y
de las lenguas semticas, pero en menor medida, pues stas son ms concretas y los

Recogemos en esta ocasin las maysculas del autor, que expresan toda la solemnidad que se otorga a
estas ciencias.
293 Teoras actuales de la lingisticas. Profesor: D. Alfredo Caldern y Arana, Boletn de la Institucin
292

Libre de Enseanza, 26(16 de marzo de 1878), pgs. 35-36; 28(16 de abril de 1878), pgs. 53-54.
~ Revista de Espaa, CVIII (enero y febrero de 1886), pg. 476.

176

fillogos buscan descubrir categoras, relaciones, procesos en las lenguas. En su obra,

Ferr y Carri se ocupar de cmo se formaron estas lenguas neolatinas295.
Tambin las etimologas sabemos que despertarn un gran inters296. Vicente
Tinajero y Martnez estudia desde la Revista de Espaa la raz histrica de las palabras,
haciendo un estudio general de gramtica comparada en la que debe mucho, cmo no, a
Miller. El articulista se adentra en el anlisis del origen de la poblacin espaola para
comprender mejor el de la lengua: el tema de los beros es relevante en cuanto se
considera que el espritu de la lengua es el que corresponde a un pueblo. Tinajero y
Martnez, que por otro lado sigue a Mayans y sus orgenes de la lengua espaola,
estudia cunto dejaron los hebreos o los distintos pueblos que habitaron el pas en
nuestra lengua, y se detiene a abordar el gallego, el cataln y el castellano. En general,
descubrimos que la elevacin de una lengua parece depender de su antiguedad (pg.
111), algo que no nos debe extraar si tenemos en cuenta el concepto de progreso
mencionado. Principalmente, el articulista sealar las races latinas y griegas del
castellano, su composicin y derivacin, remontndose siempre a su raz histrica
medieval297. Am embargo, su seguimiento de Mayans no ser la huella dieciochista ms
evidente en nuestras dcadas, pues todava se discute sobre la posibilidad de una lengua
universal, en este caso de creacin futura298.
A pesar de estos avances en el conocimiento de la historia de la lengua, todava
en los albores del XX, Valera, que se mostrar siempre interesado por el lenguaje, en su
artculo La gramtica histrica, que escribe en 1905 (Valera, 1912b: 329-345), habla
de esta disciplina en trminos que en principio nos pueden asombrar: considera esta
gramtica, procedente de Pars como todas las modas, poco til. Al cordobs le parece
absurda la suposicin de un latn vulgar o rstico. Explicar la corrupcin de] latn
imaginndole desde luego corrompido, es empujar la dificultad para atrs en vez de
resolverla, o bien es crear algo muy extrao, fantstico e inverosmil: que los poetas,
escritores y oradores de Roma hablaban un idioma distinto del que el vulgo hablaba
(ibidern: 334)299 A lo largo de sus escritos, Valera har siempre hincapi en el origen
clsico de la lengua castellana. En 1856, le vemos argumentando que si el castellano
Notas crticas, Revista de Espaa, C (septiembre y octubre de 1884), pgs. 158-159
En el ltimo tercio de siglo las investigaciones etimolgicas se desarrollan bajo el ejemplo del
linguista Schuchardt, que propuso una verdadera historia de la palabra, que requera una profunda
investigacin de todas las fases vividas en diferentes lugares y momentos (lordan, 1967: 85).
297 Vicente Tinajero y Martinez, Estudios etimolgicos de la lengua espaola, Revista de Espaa
(1886), CVIII (enero y febrero), pgs. 90-119; pgs. 231-265; CIX (marzo y abril), pgs. 213-250; CX
(mayo y junio de 1886), pgs. 589-617; CXII (septiembre y octubre), pgs. 110-145, y pgs. 273-533.
Prosigue luego con la lexicografia, pero es un tema que no nos ocupa abordar.
298 Luis Col, Crtica del VolapUk, Revista de Espaa, CXII (septiembre y octubre de 1886), pgs. 209234. Toms Escriche y Nieg, La lengua universal, Revista de Espaa, CXVII <Julio y agosto de 1887),
pgs- 216-252.
299 En este trabajo, Valera habla de las tres gramticas que salen a principios del siglo XX: las de
Alemany, Padilla y Menndez Pidal. Para Valera, gramtica histrica vale tanto como decir historia de la
gramtica o historia del lenguaje.
295
296

177

fUese de origen cltico se notara en las palabras ms esenciales de su vocabulario

(Valera, 1 908d: 1 97)~. Por otro lado, el cordobs tambin argumenta en diferentes
ocasiones sobre la identidad de las lenguas gallega y portuguesa301
En general, los escritores realistas se mostrarn muy interesados por la
problemtica y el desarrollo de todas estas cuestiones en tomo a la lengua, que podrn
aplicar en sus distintas novelas, especialmente los dialectalismos, como veremos en el
capitulo cuarto. En una obra como su San Francisco de Ass, Pardo Bazn se referir a
Max Mller (sin duda el lingilista extranjero ms popular entre los espaoles) y a su
Science du langage. Recoge sus ideas para referirse al lenguaje como un organismo
vivo: cuando el idioma no vara, est sentenciado a muerte. Es cada lengua hablada
organismo viviente en labios y pensamiento humano, y anda sujeta a la condicin de
todo ser organizado: variar. Se reduce la historia de una lengua a la de su natural
desarrollo, regulado por dos leyes: alteracin fontica, renovacin (Pardo Bazn, 1882,
II: 375). La escritora gallega comenta en medio de su hagiografia la modificacin lenta
de las seis lenguas romances neolatinas.
Tambin en la prensa ilustrada que hemos estudiado (hasta ahora nos hemos
referido a publicaciones peridicas de carcter ms cientfico) nos topamos con una gran
cantidad de artculos que de un modo u otro abordan la materia del lenguaje, y
descubrimos cmo en estas revistas de carcter miscelneo uno de los aspectos que ms
interesan es el de su origen. Y es que la lingilstica o lengiistica, como la denomina uno
de estos estudios, es una ciencia que en el siglo XIX se ha aadido al nmero de las
naturales. De creacin germnica, estudia las leyes que rigen la construccin orgnica y
las variaciones de los idiomas, segn nos explica La ilustracin Espaola y Americana
de 1870302. En estos artculos, apreciaremos un lenguaje bastante ms sencillo que el de
las Memorias de la RAE, que comentaremos en seguida, seguramente porque en el caso
de las revistas el pblico es menos restringido, no se limita a eruditos, y por tanto se
propone una vulgarizacin del asunto; pero al tiempo es en estas pginas donde
hallaremos una mayor apertura a las nuevas corrientes del pensamiento, mientras que
los discursos de los acadmicos a veces pecan de excesivamente conservadores, con su
carga romntica y nacionalista.
En cuanto a los artculos sobre la etimologa del castellano y los dialectos,
podemos citar unos cuantos como el de Muoz Garnica sobre el vascongado y el asunto
~ En Consideraciones criticas sobre el Diccionario etimolgico de ta lengua castellana de O. Felipe
Monlau (Valera, 1908d: 187-211). Habla aqu de la trasformacin interna y pausada del latn, base de
nuestro idioma. Parecido cambio vivieron el alemn y el griego, aunque no tan profundamente. Se trata
de un comentario al libro de Monlau Rudimentos de Etimologa, donde seala el origen etimolgico de
las palabras.
Sol Vase por ejemplo Valera (191 lb: 55-72, 79; 191 lc: 69). Para Valera Macas escriba en portugues.
302 Revista cientfica e industrial, La Ilustracin Espaola y Americana, XIV (13 dejulio de 1870). pg.
223.

178

de la filiacin de las lenguas303; el de Simonet sobre las etimologas castellanas, el

origen de los dialectos ibricos y la errnea creencia en la ascendencia rabe de algunas
palabras por parte de ciertos filolgos, as como otro sobre el dialecto hispanomozrabe3~ (sobre el estudio de la lengua rabe vase el captulo anterior), o el de
Criado Domnguez sobre el desarrollo del castellano. Este ltimo nos demuestra un
conocimiento muy precario tanto de la historia de la lengua como de la literatura
medieval, y a l volveremos ms tarde. Aunque ya desde el siglo XVIII hubiera anlisis
etimolgicos sobre arcasmos y arabismos, como vemos por la documentadsima
bibliografia de San Vicente Santiago (1995), estos trabajos nos demuestran que en estos

aos el inters por el estudio de estos temas se va a disparar.

A veces no slo interesa el origen de las lenguas o la raz etimolgica de las
palabras, sino tambin la procedencia de las frases de raigambre antigua, cuyo inters
atestigna la publicacin de libros como el Diccionario de las metforas y refranes de la
lengua castellana de Jos Musso y Fontes en 1876. En La Alhambra se comenta el
dicho eres ms feo que el revs de Zacatn, de procedencia medieval, y Caldas aplica
la fraseologa del Romancero del Cid a una situacin actual; en el Almanaque de la
Ilustracin de 1890 Mas y Prat se pregunta por la ascendencia de las calzas de
Villadiego305. Tambin Ribot escribe sobre el origen de los refranes en La Diana306.
Que el uso arcaizafite del lenguaje estuvo de moda durante esta poca nos lo demuestra
el artculo de Antonio M. Segovia de 1871, muy crtico con el acentuado retoricismo y
la pedantera de la que abusaban algunos escritores307. En 1889, Julio Monreal (experto
en describir las costumbres del siglo XVII en La Ilustracin de Madrid) ejemplifica el
uso de un refrn del verbo trompar con una estancia de El rimado de Palacio de Pero
Lpez de Ayala308. Para este autor los siglos medios eran tiempos en los que se hablaba

~ En Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar de 1863.

~ E. J. Simonet, Etimologas castellanas, La Ilustracin Catlica, 30 (14 de febrero de 1879), pgs.
235-236; Estudios filolgicos. Del dialecto hispano-mozrabe, La Ilustracin Espaola y Americana
(1875), 1(8 de enero), pg. 15; IV (30 de enero), pgs. 66-67
~ La Alhambra, 2 (1884), pg. 7 (sobre el dicho de Zacatn). Jos Caldas, LQuedars hoy muerto, o
preso!, La Alhambra, 42 (1885), pg. 8 (frase aplicada al terremoto de Andaluca). Benito Mas y Prat,
Las calzas de Villadiego, Almanaque de la Ilustracin de 1890, XVII, pgs. 25-27. Parece ser que el
origen de esta frase se encuentra en una disposicin real del siglo XIII. Tambin aparece en La Celestina.
Mas y Prat estudia el pasado de la villa a la que se refiere el dicho. Sera curioso averiguar si el irascible
y cristiano Cid, que se atrevi a tomar la jura a un rey valiente y pundonoroso, puso o no la cuja de su
lanza o el filo de sus estriberas de hierro en alguna manada de judos algarivos de aquella puebla tan

celebrada (pg. 31).

~ A. Ribot, Origen de los refranes, La Diana, 18 (16 de octubre de 1882), pgs. 14-15; 19 (1 de
noviembre de 1882), pgs. 14-16.
307 Antonio Mara Segovia, Traduccin del castellano puro a la jerga de moda, La Ilustracin Espaola
y Americana, 2 (15 de enero de 1871), pgs. 38-39. El autor ejemplifica sus proposiciones poniendo el
texto del Qudote en paralelo con su traduccin al lenguaje actual, mucho ms retrico.
308 Julio Monreal, Sobre el uso de algunos refranes y frases proverbiales, La Ilustracin Artstica, 410
(4 de noviembre de 1889), pgs. 367-368.

179

bien el castellano (frente al mal uso presente), aunque con Alfonso X an se resintiera
de cierta dureza en la forma309.
Que los avances de la filologa comparada eran muchos por estas fechas se
percibe en artculos como el de Julio Nombela sobre el libro de Francisco Garca Ayuso
Estudios defilologa en su relacin con el trnsito310. Sin cmbargo, no deja de llamar la
atencin que en una revista no especializada se hable de Grimm, Bopp o de la analoga.
Sin duda, no todos los lectores de la prensa ilustrada podan estar familiarizados con
estos temas, pero ello no era bice para que fuesen considerados objeto de inters y
figurasen en Variadas revistas. Es decir, la filologa era en estos momentos un campo
prestigioso, en auge. Los eruditos se lanzan al conocimiento del lenguaje medieval y
realizan experimentos tan llamativos como el de O. Reparaz, quien, relatndonos la
historia de Leonor Telles, se decide a traducir al castellano antiguo lo que de este
personaje dice la crnica portuguesa de Fernao Lopes311.
Por otro lado, en muchos artculos histricos encontramos numerosas
transcripciones de textos medievales, especialmente en el terreno del arte o la historia,
que contribuirn a una familiarizacin de los lectores con la lengua medieval. Sin
embargo, hay que decir que estos avances lingilsticos no tienen su correspondiente
reflejo en los textos creativos, segn veremos en captulos sucesivos; el conocimiento de
la literatura medieval de los escritores era ms de manual que directo y los rasgos
imitativos del lenguaje se limitan a dos o tres arcasmos que se repiten, lo cual no nos
demuestra ninguna asimilacin de los textos antiguos: los arabismos son quizs los
rasgos ms originales del lenguaje de estos escritores medievalistas. Esto nos conduce a
pensar que la poesa, la prosay el teatro medieval no se divulgaron de manera extensiva;
en este sentido la labor de la filologa sigui siendo minoritaria, frente a la historia. En
el campo del teatro histrico, si tenemos en cuenta la tesis de Plans (1992), habra que
decir que se dio incluso un retroceso con respecto al teatro ureo312. Pero esto tampoco
nos debe extraar: en Francia ocurra algo semejante con los poetas simbolistas que
escriben en estos momentos, en los que there is in fact little trace of the influence of
~ Julio Monreal, Fuego al juego!, La Ilustracin Artstica, 416 (16 de diciembre de 1889), pgs. 414415: 414.
310 Julio Nombela, Revista espaola, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 998 (1872),
pg. 150. La bibliografia del libro, nos dice Nombela, incluye muchas noticias de obras sobre distintos
idiomas y el autor est en comunicacin con los doctsimos profesores de la escuela de Munich.
~ O. Reparaz, Leonor Telles. (Apuntes para la historia de Portugal), La Ilustracin Artstica, 368 (14
de enero de 1889), pgs. 30-3 1. Este relato es un ejemplo de consideracin partidista de la historia, pues
el autor deja bastante mal parada a la causante de que Castilla y Portugal no se unieran, lo cual vino a
trastornar para siempre el proceso de formacin de la gran nacionalidad espaola (pg. 30).
312 Plans comenta que los aspectos de sintaxis y lxicos de la fabla demuestran un conocimento de la
lengua y de la literatura medieval superiores a lo que la crtica sealaba para el teatro ureo, y configuran
un ambiente medieval que desde el punto de vista de la lengua se encuentra plenamente logrado. El hecho
de se trate de un habla situada en un periodo indeterminado de la Edad Media no impide que la imitacin
sea muy vlida, segn este investigador. Habra que hablar entonces de un retroceso en el reflejo de la
fabla en el drama decimonnico si tenemos en cuenta el estudio que de ste elabora Martin Fernndez
(1978; 1981) y que veremos enel captulo sexto.

180

medieval literature y el lenguaj e arcaizante presupposed no extensive acquaintance

with medieval literature (Dakyns, 1973: 270-271). De todos modos, los escritores
espaoles no dejaron de experimentar, como veremos en la poesa del prximo captulo
y en novelas como El rey Bermejo de Rodrigo Amador de los Ros, aunque en este caso
se trate de un fillogo metido a novelista.
A veces, la filologa ser un instrumento til para el estudio de la vida medieval.
En un artculo del Boletn de la Institucin Libre de Enseanza3t3, Giner de los Ros, a
raz de la publicacin de dos obras didcticas y dos leyendas sacadas de manuscritos de
El Escorial314, anima a la elaboracin de estudios de estas caractersticas pues as el
historiador puede calcular, como el matemtico en otra clase de problemas, la curva
continua del desenvolvimiento social, curva que es tanto ms exacta, cuanto mayor es
el nmero de los puntos hallados (obsrvese el lenguaje cientfico que es patita comn
en todos los que escriben en el boletn). El conocimiento de la literatura medieval
servir para conocer la vida de aquellos tiempos, especialmente la cotidiana, que es lo
que empieza a interesar por entonces en la nueva forma de escribir historia. Desde la
filosofia de Giner de los Ros todo lo que nos ayude a reconstruir el espritu del pasado
es necesario, y bajo este foco, la filologa adquirir un aadido inters.
Al par con este interesante servicio, no lo prestan menor esas producciones para
el conocimiento del mundo en cuyo seno brotan y cuyas ideas, sentimientos,
costumbres y formas de vida reflejan: sea por el enlace entre todas nuestras
manifestaciones, sea por la ndole peculiar de un arte, que necesita recibir su fondo y
contenido de las relaciones humanas, ya individuales, ya sociales. El hombre, en efecto,

es un ser orgnico en la naturaleza toda, y por tanto en la continua expresin de s

propio va trazando su vida (...). As es que, merced a esta unidad orgnica, no hay
manifestacin individual alguna, por insignificante que parezca, en la cual deje de
infiindirse y mostrarse el carcter personal del agente, su modo de ser y pensar, su
estado de cultura en todos los rdenes: principio ste a que, sin darse de ello cuenta en
la mayora de los casos, apela al reconstruir una civilizacin, una raza o un pueblo, en
suma, un sujeto social, interpretando los fragmentos dispersos de su arte, de su
literatura, de sus cdigos; como apela igualmente la pedagoga para conocer al sujeto
individual y mejorarlo mediante esas revelaciones, ya duraderas, ya fugitivas, de su

espritu, y sorprender, quiz sobre todo, las menos importantes, porque en stas es
donde el agente, ms desprevenido a causa de la insignificancia del momento, se
abandona sin reserva a obrar segn su estado, que transparenta claramente en su hecho.
Giner de los Ros seala cmo se empiezan a contradecir por entonces las teoras
estticas reinantes que tuvieron su punto de culminacin con la monumental obra de
Vischer. Para estas teoras en toda creacin artstica hay un fondo y una forma, es decir,
El Boletn de la Institucin Libre de Enseanza es una interesante fuente de informacin sobre los
ltimos avances filolgicos. AIU se vaciaban revistas como la RenascenQa, la Revue ce/tique, y la
Zeitschriftftir romanischen philologie.
~ La ltima publicacin de la Sociedad de Biblifilos Espaoles, por el Prof D. F. Giner, Boletn de la
Institucin Libre de Enseanza, 46(16 de enero de 1879), pgs. 6-7.
313

181

un sentimiento o una idea y un signo que revela la idea o la traduce. Sin embargo, en

estos momentos se comienza a pensar que no existe esa dualidad en el arte y que forma
y fondo van ms unidos de lo que parece. Esta nueva teona se encuentran slo al
alcance de unos pocos, que, como Giner, se interesan por la filosofia moderna;
efectivamente, no sclen abundar crticas tan agudas sobre el problema de la creacin
esttica.
Pues bien, hoy se principia a decir: es que, por ejemplo, en la greca, la moldura, el
arabesco y aun en las esferas de harto mayor importancia, como la msica y la
arquitectura (salvo en la distribucin del edificio), existe asunto, en el sentido de un
quia extrao a la forma; o sta se da de una vez, consolidada y fundida con el fondo?
De este tipo de observaciones se haban hecho intrpretes Zinimermann, Zeising
y los estticos de la escuela de Herbart, y, ms tardamente, respecto de la msica,
Hanslick. Noticia importante porque, a travs de la recepcin cientfica de Giner, vemos
cmo lo fonnal cobra importancia, y sta ser una base de llegada al Modenismo y a la
nueva concepcin de la Modernidad, en la que por medio de la forma intenta el hombre
expresar la complejidad de la vida humana. Sin embargo, Giner muestra tambin las
limitaciones del momento; para l, de seguro nadie osar poner en duda que en el arte
de la palabra, no slo existen aquellos dos elementos, con una existencia sustantiva, sino
que, considerados en s mismos, son del todo hetergeneos y extraos uno a otro, pues
la idea es hija del espritu y el sonido una manifestacin de la naturaleza.
De todas formas estos pensamientos le sirven a Giner para afirmar una vez ms
que la palabra expresa la vida humana en todas sus esferas, desde la indagacin de la
ciencia a la emocin del arte, en los diversos momentos de su evolucin, del ms
inmutable al ms fugitivo, y en su representacin fantstica.
s, la lengua y los monumentos literarios son los ms fieles testimonios de la
que
que
la publicacin de sus documentos de todas clases: verdad sta, hoy de todos sabida,
pero que no hace un siglo alcanz con Mad. de Stael la importancia de una revelacin.
sociedad, cuyo carcter y desarrollo serian sin ello un misterio punto menos
indescifrable (...). Nada, pues, ms til para dar a conocer a un pueblo o una poca,

De este modo, a diferencia de otros crticos de nuestra poca, como Clarn (que
no entenda tanta prdida de tiempo en la lectura de manuscritos), Giner de los Ros
defiende la publicacin de los textos antiguos aunque no tuvieran valor esttico. Las
letras medievales le interesan no tanto en su enfoque literario sino en su utilidad en la
reconstruccin de la sociedad, y, en buena parte, en esta direccin se proyectaran los
estudios de Menndez Pidal. De todas formas, Giner de los Ros incluir la literatura en
la asignatura de la Esttica315.
En los estudios superiores y especiales de la Institucin Libre de Enseanza Giner de los Ros imparte
Elementos de Esttica, con especial aplicacin a las Bellas Artes, segn se nos dice en el Boletn de la
~

182

En cuanto a la enseanza de estas materias, lo cierto es que en las universidades

tena muchas deficiencias. Por ejemplo, el ambiente de la de Filosofia y Letras de

Madrid en la dcada de los 80 no era bastante alentador, tal y como lo describe
Menndez Pidal en su carta a Sinz Rodrguez de 1954, que recoge Prez Pascual
(1998: 21) en su magnfica biografia del fillogo espaol. All habla de sus profesores,
entre ellos Rodrigo Amador de los Ros, y de la mala calidad de la enseanza de
entonces. Hacia el arabista Francisco Codera mostr Menndez Pidal sin embargo
siempre la mayor estima. En cambio, Antonio Snchez Moguel, catedrtico de literatura
general, recibe bastantes crticas y es calificado de muy lucido y vanidoso andaluz. l
ser el que dirija la primera tesis de Menndez Pidal sobre los cuentos del Conde
Lucanor y le reprenda por leer la gramtica de Diez316, pues no sacara ms que una olla
de rl/los en la cabeza, ya que segn l las obras alemanas necesitaban ser de nuevo
expuestas por una mente latina. Por entonces, Menndez Pidal completa su formacin,
que considera insuficiente slo con su asistencia a la Universidad de Filosofla y Letras,
con la lectura vespertina de la biblioteca del Ateneo (los viajes estudiantiles eran
rarsimos). All encontrar un ambiente cientfico y vivificador y la primera biblioteca
moderna.
Como Valera o Pardo Bazn, Menndez Pidal leer a Max Mller su ensayo
sobre la Emigracin de los cuentos, as como los estudios de Gaston Paris Los
cuentos orientales, El ngel y el ermita iTo o Parbola de los tres anillos, seducido por la
profundidad y brillantez literaria de cuanto Paris publicaba. Estudiartambin a Dunlop,
Benfey, Comparetti, Hervieux. En general, cunda por entonces el inters hacia todo lo
que era la literatura cuentstica tradicional, como pronto veremos; en Europa se
buscaban con ahnco esas pequeas joyas que se tema desaparecieran. Pero no deja de
interesarse Menndez Pidal por los textos de la lingflistica romnica o los estudios sobre
pica francesa, experimentando cierta insatisfaccin hacia su trabajo doctoral. Algo
natural si consideramos la penuria cientfica de la universidad de la poca que nos
describe Prez Pascual (ibidem: 33-35), la imposibilidad de abordar organizadamente la
construccin de una filologa con criterios modernos, dentro del anquilosado y
anquilosante edificio de la enseanza superior espaola de la poca. Era duro que esto
sucediera precisamente a finales de un siglo que haba contemplado en Europa el
nacimiento de la lingilstica histrica de carcter cientfico y, como derivacin de ella, la

Institucin Libre de Enseanza, 13(11 de octubre de 1877), pg. 51. En esta asignatura no dejar de
ocuparse de las obras literarias.
316 Friedrich Diez es el padre de la filologa germnica en Alemania y de una concepcin ms cientifica
de los manuscritos medievales (Bolch y Nichois, 1996b: 7). Tomando como base las obras de Bopp y
Grimm, Friedrich Diez public en los aos 1836-42, en Bonn, su Crammatik der romanischen Sprachen
(3 volmenes), en la que aplica al mismo tiempo el mtodo comparativo del primero y el histrico del
segundo (lordan, 1967: 17).

183

creacin de la filologa romnica como ciencia (ibidem: 33). Sabemos que sta se
asentaba en el llamado mtodo histrico-comparativo, que fundamentalmente se
preocupaba de la relacin gentica de las diferentes lenguas romances con el latn: la
lingilistica histrica pareca haber alcanzado la validez objetiva de las ciencias naturales.
Los nombres de Meyer-Lilbke y de Ascoli reflejaban el excelente nivel de la filologa
europea del momento. Sin embargo, en Espaa, donde apenas se reconoce la obra
llevada a cabo por Raynouard31 y sobre todo por Diez, iniciadores ambos de la
lingflistica romnica, la lengua era slo objeto de atencin de puristas o preceptistas y
atraa la atencin de manera accidental, segn Prez Pascual. Aunque creemos que en
este ltimo aserto exagera tal como nos demuestran los numerosos artculos
dedicados a esta materia, lo cierto es que la enseanza universitaria espaola dejaba
mucho que desear.
Descorazonador era segn Prez Pascual el panorama de los estudios de filologa
medieval que se encontr Menndez Pidal, pues la investigacin de la lengua medieval
y de los dialectos espaoles estaba principalmente en manos de alemanes, franceses,
suevos y algn norteamericano. Extranjeras eran tambin las ediciones fidedignas de las
letras medievales. Aunque se contaba con la historia de J. Amador de los Ros, Prez
Pascual se hace eco de las opiniones de Lapesa de que se trataba de siete tomos que
comprendan una Edad Media rica en noticias y erudicin, pero pobre en cuanto a
sensibilidad literaria e incapaz de recrear animadamente la cosmovisin y formas de
vida de la Espaa del Medievo. En efecto, si dejamos aparte la figura solitaria del
cataln Manuel Mil y Fontanals, tan riguroso en su quehacer filolgico, ilustres
investigadores como Pascual de Gayangos, Leopoldo Eguilaz y Yanguas o Paz y Melia
sobresalen en lo que todava es el dominio de los aficionados (ihidem: 35). Por otra
parte, Menndez Pelayo lograba hallazgos ms poticos que cientficos y aunque sus
ediciones acercaban textos desconocidos resultaban poco rigurosas. Sin embargo,
creemos que Prez Pascual no valora en su justa medida el trabajo de Amador de los
Ros, del que hablaremos seguidamente, y que en medio de la sequa investigadora
constitua un gran mrito. Por otra parte, fiado de las palabras de Menndez Pidal, pinta
un panorama demasiado negativo y no tiene en cuenta que tal vez a nuestro fillogo le
cegaban sus prejuicios o deseaba resaltar su importante aportacin a la investigacin
filolgica (indiscutible), pues no menciona ni los estudios de Costa ni otros trabajos que
se publican por entonces.
Portols (1986), por ejemplo, habla de las influencias tericas en la obra de
Menndez Pidal, y dice que equivocadamente se le ha presentado como artfice nico de
Raynouard se dedic a estudiar las antiguas etapas lingtifsticas del francs, descubriendo en su trabajo
una serie interminable de monumentos literarios, que comenz a publicar y a utilizarlos en su Lexique
roznan ou dictionnaire de la langue des troubadours comparde avec les autres langues de lEurope
JI?

184

una armazn terica que revoluciona en su poca la investigacin de la literatura, la

lengua y el folclore de Espaa a lo que sin duda contribuy l mismo con
declaraciones como las mencionadas; sin embargo, es importante entender sus
planteamientos como consecuencia del estado de la filologa en su poca de formacin.
De todos modos, nosotros pensamos que Menndez Pidal no fue tan positivista como
Portols parece sostener, pues voluntariamente se distancia de esta corriente en su
exposicin de los estudios del romancero (Menndez Pida], 1968, 1:11-57). Por otro
lado, Portols no deja de recoger las opiniones de este filolgo sobre la enseanza
superior: el panorama intelectual de la Facultad de Filosofla y Letras de Madrid, en la
que curs sus estudios de 1885 a 1890, era desalentador (Portols, 1986: 22). El nico
docente con cierto rigor cientfico resultaba ser Francisco Codera, catedrtico de rabe,
aunque en los cursos de doctorado don Ramn recibir enseanzas de Menndez
Pelayo, que sucede a Jos Amador de los Ros en la ctedra de Historia crtica de la
Literatura Espaola (primer titular de la misma, que se introdujo como especfica del
doctorado en 1859). Con el santanderino, la asignatura adquirir madurez. Sin embargo,
el desprecio que en 1888 muestra Menndez Pelayo por el positivismo (que postulaba la
separacin de lengua y literatura porque en la literatura la asociacin entre lenguaje y
espritu era ms fuerte) desmiente un influjo determinante en la obra de su discpulo318.
El rigor de Menndez Pidal no lo encontramos an en Mil, aunque ste se
mostr ms cuidadoso en sus ediciones que Menndez Pelayo. Sin duda por eso
Menndez Pidal es el discpulo directo del libro de madurez de Mil, De la poesa
heroico-popular castellana, de 1874, aunque ya en 1910 disienta de lo expuesto por el
cataln sobre el origen de los romances en punto a la evolucin. Ms influencia tuvo
sobre l Gaston Paris; en este sentido, silos planteamientos historicistas del francs no
eran desconocidos en Espaa se deba en buena parte al influjo krausista.
De esta forma, aunque el clima no era catastrfico, no se puede negar que en el
ultimo tercio de siglo viva la universidad espaola un gran retraso si la comparamos
con Europa. Por ejemplo, para su trabajo sobre el Cid, Menndez Pidal hubo de recurrir
a investigadores extranjeros como Dozy, Restor o Cornu y, en su estudio gramatical, su

latine, en Paris, seis tomos, 1838-1844 (lordan, 1967: 14). Uno de los creadores de la lingtiistica
romnica, defenda la existencia de una lengua neolatina comn a toda la Romania.
318 Menndez Pelayo para Portols fe un ejemplo de competencia pero no de cuidado y de rigor, como se
ve en la diferencia entre sus estudios sobre el teatro de Lope y las ediciones. De hecho, era un
investigador muy distinto al Menndez Pidal recopilador de variantes pues criticaba la recogida
exagerada de datos, ya que conducan al caos, y lo consideraba un trabajo de negros que triunfaba en
Alemania y que haca que lo pequelio e individual tuviera ms valor que lo trascendente. Criticaba as el
santanderino lo que l consideraba medianas, los gramticos, etc., que eran muy exagerados en su forma
de estudiar, desmenuzndolo todo (Portols 1986: 23). Por ello, aunque Menndez Pidal alabar la
riqueza, oportunidad y la exactitud de Menndez Pelayo, sealar que su intuicin y sensibilidad no le
impidieron ser poco cientfico: en esto no era como su profesor de Barcelona Mil, bastante ms riguroso.

185

gua ser Diez y el tomo primero de la Gramtica de Meyer de 1890319. De todas

formas, en este captulo no podemos deternemos en la obra de Menndez Pidal pues
pertenece ya a una generacin siguiente de la que nos ocupa, aunque se formara en
nuestras dcadas.
Otro intelectual que se educa en estos momentos es Miguel de Unamuno, futuro
catedrtico de griego, lengua en la que, ciertamente, no estar especialmente versado. Si
desde 1875 el ambiente del Ateneo madrileo sufre el influjo avasallador del
positivismo, que se funde con el depsito krausista all existente para formar la
tendencia del krausopositivismo, la restriccin del positivismo unamuniano proviene
precisamente de los planteamientos propios de esta corriente. Juaristi (1996) comenta
cmo en la facultad purgada de positivistas y krausistas por decreto del ministro Orovio,
Unamuno tuvo por maestros a Menndez Pelayo, del que rechaza su patriotismo
ultramontano pero aprovecha la exigencia de rigor filolgico en la aproximacin a los
clsicos de la literatura espaola, y a Antonio Snchez Moguel, que le descubre a los
maestros de la linglstica comparada del siglo XIX aunque, ya hemos visto, no fuera
fantico de Diez. Siguiendo el ejemplo de ste, emprendi el estudio de las teoras
de Schleicher y Whitney, decantada expresin del evolucionismo positivista aplicado a
la historia de las lenguas. Al mismo tiempo en la bibilioteca del Ateneo madrileo, ley
en ingls las obras del socilogo Herbert Spencer, algunas de las cuales traducida
aos despus, para la editorial La Espaa Moderna (ibdem: 18). Inspirado por los
tericos del evolucionismo predarwiniano, y con la aprobacin de Snchez Moguel, su
mentor acadmico (que en este recuento de Juaristi sale mejor parado), se propone
dedicar sus tesis doctoral al desbroce del dificil territorio del origen de los vascos y su
lengua. Proporciona entonces una virginidad inicial al terreno planteando los problemas
de manera cientfica, tras revisar las diversas hiptesis linglisticas y antropolgicas, a la
luz de los criterios positivistas. Sin embargo, por circunstancias laborales y personales
abandona esta actividad tras el doctorado para preparar las oposiciones y dedicarse a su
actividad intensa como publicista. Lo que nos interesa de todo esto es la huella dejada

Pidal har inseparables la historia linglistica de la literaria, poltica y social y tuvo como competidores
a Lomba y Pedraja y Unammto en el concurso al que se present sobre el Poema del Cid. Aunque no era
su fuerte la lengua, result muy importante su gramtica, pues Pidal aborda la sintaxis q1ue antes haba
~

sido poco tratada y descubre que la pica vive en crnicas. Antes, se haba ledo el trabajo sobre la pica
francesa de Paris, la 1-listoire potique de Charlemagne, as como a otros investigadores que investigaban
el tema. Adems, disfrut del auxilio, en el tema de los Infantes de Lara, de Codera, Hinojosa, Paz y
Melia y Menndez Pelayo. En La leyenda, Pidal har suya la caracterizacin de Mil y Fontanals sobre la
pica cstellana: histrica, austera, seria, hasta el punto de que, para comprobar la historicidad de la
narracin y el verismo de las descripciones viaja por el terreno donde se desarrolla la historia (Prez
Pascual, 1998: 45).

186

en la generacin del 98 por la enseanza de nuestras dcadas, que en el caso de

Unamuno, muy interesado en cuestiones lingilisticas y filosficas, ser profunda320.
En Bilbao, entre 1884 y 1891, se interesa Unamuno por los avances en
lingflistica: lee a Hermann Paul y a los neogramticos e intenta aplicar sus
planteamientos al estudio histrico del vasco y el castellano, pero el esquematismo
evolucionista determina an su concepcin del desarrollo de las lenguas y de las
sociedades. Como vemos, la ciencias biolgicas influirn grandemente sobre nuestra
disciplina. As, cuando Unamuno diga a los vascos que cambien su lengua por el
castellano, denota un claro prejuicio cientificista. Segn Schleicher, las lenguas de la
humanidad podan ser clasificadas en tres grandes grupos, de acuerdo con el estadio al
que hubieran llegado en su desarrollo, es decir, se organizan en este esquema: lenguas
silbicas-aglutinantes-flexivas;

diacrnicamente,

se

pasa

pues

de

formas

de

organizacin ms simples a ms complejas. Esta forma de estudio evolucionista llevar

a Unamuno a considerar ms perfecta la lengua castellana que la vasca, lo que no fue

bice para que colaborara con artculos sobre lingilistica euskrica en la Revista de
Vizcaya, dirigida por Vicente de Arana, y enviara un texto vasco de su propia cosecha a
otra publicacin fuerista, Euskal-Erria de San Sebastin, fundada en 1881 por el
folclorista Jos de Manterola.
No obstante, el impulso inicial de las investigaciones linglsticas y folclricas
vino de fuera del pas: Unamuno salud y ley con inters los trabajos lingtisticos de
Lucien Bonaparte y Van Eyss, y las colecciones de cuentos tradicionales vascos de
Phillipe Cerquand, Julien Vinson y Wentworth Webster, y es tentado a seguir su
ejemplo. Recoge vocabulario

dialectal euskrico en sus excursiones al monte de

Vizcaya y realiza un discreto estudio folclrico. El retraso que viva Espaa en la

historia de la lengua lo reconoce Unamuno (1958: 149) en 1894 en su ensayo sobre La
enseanza del latn en Espaa, en el que se refiere de manera elogiosa a Snchez
Moguel, su mentor: Hasta ahora se llegaba en Espaa hasta obtener el grado de
Filosofia y Letras sin haber estudiado de hecho y oficialmente ms castellano que el de
la escuela de primeras letras, a pesar de haber en la segunda enseanza una ctedra de
Latn y Castellano, en francs, griego, hebreo o rabe y snscrito, y apenas se oa una
palabra sobre el proceso de formacin de la lengua en que se pensaba. Algunos suplan
320

El positivismo absorbido en esta etapa universitaria constituir el marco general de referencia del

pensamiento de Unamuno hasta su famosa crisis religiosa de 1897. Las incorporaciones al mismo de
ideas procedentes de otros sistemas no alteraron en lo sustancial el sistema spenceriano (al que, sin
embargo, pondr en solfa enAmorypedagogia, su novela de 1902). As que se podra afirmar que tanto
el Hegel estudiado en la dcada de 1880-1890, al que se acerca en un intento de comprender las races
filosficas del krausismo, como las nociones de manimos que adquiri posteriormente, durante sus aos
de militancia en el partido de Pablo Iglesias, pasaron por el tamiz positivista y terminaron ajustndose a
unas pautas interpretativas en las que el evolucionismo representa el ingrediente fundamental. La triada
Hegel-Man-Darwin (cuando no Hegel-Spencer-Man) defme la epistemologa unamuniana de los aos
noventa, no muy distinta, por cierto, de la dominante en el socialismo cientfico de la poca (Juarist,
1996: 19).

187

por s la deficiencia oficial; en la Universidad Central ha venido desarrollando el seor

Snchez Moguel gran parte de sus cursos de historia de la literatura espaola al estudio
de la historia de la lengua en que esa literatura est escrita, labor benemrita, perseguida
con ahnco y premiada con sus frutos.
Finalmente, vamos a detenemos en las Memorias de la RAE que se publican en
las dcadas que estudiamos, las cuales nos ayudarn a completar este esbozo de lo que
fue la filologa, y en concreto el estudio del lenguaje medieval, del momento. Adems
de las Memorias, la RAE publica una coleccin con una seleccin de los discursos de
los nuevos acadmicos y las contestaciones del director o miembro de la corporacin
comisionado, en la recepcin de los individuos de nmero, despus de que a partir de
1847 este acto dejara de ser privado y se celebrara en sesin pblica. Usando ambos
instrumentos, sealaremos una serie de ensayos destacados o significativos en cuanto a
la concepcin de la lengua del momento.
En general, despus de la lectura de estos textos, podemos decir que en todos
ellos se respira cierto conservadurismo: en estos discursos no encontramos la
concepcin naturalista del lenguaje que veamos en trabajos como los de Costa. Al lado
pues, de sta, al igual que en otros pases europeos, continu existiendo el punto de
vista antiguo, el que haba servido de gua a Diez y a otros, segn el cual el lenguaje
humano, aunque se manifiesta bajo la forma natural de los sonidos, es, y sigue siendo,
un producto puramente psquico (lordan, 1967: 26)321. Es ms, en los trabajos de la
RAE lo que predomina por encima de todo es la concepcin romntica y la sombra de
Humboldt. Un signo conservador es el que ve tambin en el asunto de la pureza del
lenguaje, que defienden en sendos discursos Jos Joaqun de Mora y de Javier Quinto,
en 1848 y 1850 (RAE, 1868, 1: 137-160; 161-200). El segundo adems recomienda
mantener los arcasmos, estudiar ms el latn, y, lo que ms nos interesa, que la juventud
lea a los escritores espaoles de los siglos XIV y XV. Es revelador en este sentido que la
lengua medieval se ponga aqu como modelo.
No, Seores, no estaran, por ejemplo, fuera de su propio y natural terreno los

esfuerzos de la Real Academia Espaola, si juzgndolo conveniente a la restauracin de

nuestra lengua, reclamase el Gobierno que se pusieran en manos de la juventud
estudiosa modelos de nuestros romaneistas de los siglos XIV y XV. Duros, informes
todava y montonos muchos de aquellos modismos con que comenz a desanollarse

nuestro expresivo y elocuente idioma, ellos revelan el genio, ellos forman el carcter,
ellos sern siempre la norma y el cimiento de nuestras ms puras y castizas locuciones.

Los partidarios de esta cncepcin reaccionan contra la naturalista poniendo un gran inters en la
analoga dentro del el sistema lingilstico postulado por ellos. Las palabras se modifican bajo la influencia
de otras y establecen tambin leyes: la analoga explica las excepciones. Una postura conciliadora entre
las dos escuelas fue la de los neogramticos (lordan. 1967: 27), que reclaman atencin sobre la
comunidad de hablantes que utilizan esa lengua.
321

188

Esta importante parte del estudio de todas las lenguas, que constituye, no slo el
metro, porque tambin la prosa tiene su ritmo, sino el carcter esencial de los idiomas,
se halla por desgracia completamente olvidada en nuestras enseanzas intermedias.

Se pierden as bellezas de locucin y medios para dar expresin y gallarda a las

palabras: imposible me parece que incurra en barbarismos de construccin ningn
escritor que se haya familiarizado con los giros y locuciones de los Gmez, los 1-Jaros y
Pulgares (ibidein: 191). No obstante, el autor no deja de alabar la lengua del XVI, que
suele ser la favorita en estos discursos acadmicos.
Dentro de la concepcin del progreso y de la evolucin hacia la perfeccin que
inunda los textos del XIX, a veces se considera el lenguaje medieval como una primera
etapa (de infancia) hacia algo ms perfecto. Para Musso y Valiente, en 1827, el idioma
espaol era al principio dialecto mezquino, mezcla de latn, godo y rabe, y vivi su
niez con el Cid322, su pubertad con Alfonso el Sabio, la juventud con los Reyes
Catlicos y la virilidad en siglo XVI. De esta forma, la lengua y la literatura espaola
fueron mejorando con el tiempo, pues el verso se vuelve ms armonioso y la frase
alcanza mayor correccin (RAE, 1871-1872, III: 116-120). La lengua medieval es
considerada igualmente un spero y rudo instrumento por Cayetano Fernndez, como
son todas las lenguas en perodo de gestacin (ibidein: 889). Y Antonio Benavides en
1872 se refiere asimismo a su evolucin: desde una lengua magnfica, que cant las
victorias de los hroes de manera robusta y armoniosa, pasar a ser revolucionaria y

del siglo XIX, es

repuesta con vigor. En nuestras dcadas, pues, de los dos pensamientos sobre la lengua
del siglo XVIII, como artefacto que se perfecciona con el tiempo o que se deteriora a
partir de la entregada por Dios, predomina el primero y ms optimista.
mentirosa, exagerada y decadente, hasta que, en el momento presente

Aunque no est incluido en las memorias, adjuntamos aqu una visin

concomitante del Conde de la Viaza, quien realiza en 1893 una magnfica recopilacin
de todos los libros dedicados al estudio de la lengua castellana en su Biblioteca histrica
de la filologa castellana. En la introduccin del tomo 1, leemos que: Sin remontamos
a tiempos muy antiguos, el Rey D. Alfonso el Sabio, el Infante D. Juan Manuel, los
autores de las crnicas nacionales y muchos de los poetas que florecieron antes de
aquella edad venturosa, dejaron en sus escritos no pocas muestras de buen lenguaje y
estilo; pero en la mayor parte, si no en todos, se ve ms la naturaleza que el arte, ms el
instinto que la reflexin, y ms la ruda espontaneidad en el uso del habla dada al hombre
para la declaracin de sus pensamientos, que no el estudio y esmerado cultivo de esta
Entonces sali a la luz pblica con el Poema del Cid el romance castellano; romance, esto es,
romano; pero romano tan degenerado, que ms pareca lengua de salvajes que empezaban a hablar, que
despojos del precioso idioma usado en otro tiempo en la corte de Augusto. En sus sones duro, en sus
construcciones sencillo, en sus trminos brbaro, en sus frases tosco, lenguaje todava incierto, osaba sin
embargo, celebrar hechos gloriosos (...). Daba pasos de nio, si bien de Hrcules, ms firmes que tiernos,
robustos, ya que no elegantes (RAE, 1871-1872, III: 116).
322

189

facultad maravillosa

(...)

(Viaza, 1893, 1: ix). Fue en los tiempos de los Reyes

Catlicos cuando aparece la intencin de usar correctamente la lengua y perder

entonces sta su antigua rudeza323.
Por otro lado, el papel de Alfonso X en la creacin de la lengua castellana es
destacado por Jos Caveda (1868, 1: 341-342) en 1852, aunque ser precedido en dos
aos por Fennn de la Puente Apecehea, quien lo califica como el rey ms grande de su
siglo y superior a los que le siguieron, pues dio asiento al idioma patrio (ibidemn:
240)324; es decir, todo se orienta a la vertiente nacionalista, que en todos estos ensayos es
cada vez ms recalcitrante, dentro de un nuevo concepto de la nacin como organismo
vivo325. No nos debe extraar entonces encontramos el triunfalismo de la frase de
Benavides en su discurso de 1872, dentro de esa defensa a ultranza de la lengua. En sus
distintos perodos, unas veces filosfica, otras confrsa y oscura, docta y arrebatadora,
siempre es espaola, y si cual mal pegadizo viste las galas alguna vez de pueblos
vecinos, pronto recuerda que Espaa tite la nacin que triunf de los romainos, de los
rabes; que su lengua armoniosa dio la vuelta al mundo, que civiliz un ignorado
continente, y que en ella estn escritas las relaciones y viajes de Coln, las leyes de las
Partidas y de las Indias, y la obra inmortal de Cervantes (RAE, 1873, IV: 397). Para el
Marqus de Molins, en su respuesta a este discurso, si la historia de un pueblo se
revela en el idioma que habla, los cultivadores del patrio lenguaje y los guardadores de
las glorias histricas son hermanos (ibidem: 423). Pero en estas discusiones, cuando se
hace referencia a la lengua de los espaoles en el Medievo se habla de la castellana, y se
olvida dar seales de las que coexistan con ella con parecido empuje en aquellos
momentos.
Como hemos dicho, en estos discursos hay una herencia de Humboldt clara:
constantemente aparece la idea de que una nacin es su lengua (por ejemplo en el
discurso de Pedro Felipe Monlau en 1859), que representa el espritu del pueblo. Por
ello un papel importante se otorga a su historizacin (se estudian los cambios fonticos,
En el tomo 1 de esta bibliografia, dedicado a las obras que hablan sobre el origen y formacin de la
lengua, encontramos gran cantidad de libros editatos en el XIX sobre el tema. Esta recopilacin
conipletisima que realiza el Conde de la Viiiaza fue premiada por voto unnime en un pblico certamen
de la RAE.
324 Asimismo, en la Oracin knebre que en 1871 por encargo de la RAE en honor de Cervantes y
dems ingenios espaoles, pronuncia en 1863 Benavides y Navarrete (obispo de Sigilenza y acadmico),
se destaca la labor linguistica de este rey (RAE, 1871-1872, III: 96); y otro tanto hace De Paula Jimnez
en su oracin fnebre de 1864 (ibidem: 251). Es comn en estos recuentos, la atribucin a los hroes de
la historia de actitudes modernas. Femando el Santo, Alfonso el Sabio, Isabel y Fernando son alabados
como figuras de la patria y de las letras que en medio de tantos trabajos no crean hacer nada en favor de
la nacin si no la enriquecan con todo gnero de conocimientos.
325 Vase en este sentido el discurso de Ros y Rosas, en 1871. Las naciones no son meras abstracciones
colectivas, sino unidades reales, personalidades fundamentales, seres substantivos, rganos vivos de la
humanidad, dotados y compuestos de filiacin, de temperamento, de fisonoma, de carcter, de espritu,
de religin, de gobierno, de instituciones, de costumbres, de lenguaje, de historia, de filosofia, de
literatura, de artes, de grandezas, de miserias, de tendencias, de objetivo, de ideal, que les son peculiares
y propios (RAE, 187 1-1872, III: 142-143).
323

190

los fenmenos de prtesis, epntesis, paragoge, etc.), a la que se dedica el esfuerzo de

muchos fillogos. Pero esto se lleva a cabo desde un espritu novedoso con respecto a
pocas anteriores: Monlau destaca con orgullo que la lengua castellana viene del latn,
pero habla de evolucin, no de corrupcin. Tambin Severo Catalina del Amo (RAE,
1865, III), que lee un discurso sobre la influencia de la lengua semtica en la castellana,
seala que sta sintetiza lo mejor de la raza latina y la semtica326~
Y en 1861 un aperturista Alcal Galiano recomienda aprender de las lenguas
extranjeras: Ascendiendo a sus origenes, pueden verse en los escritores franteses de la
llamada Edad Media semejanzas y desemejanzas con los nuestros de la misma poca, y,
examinando en dos figuras lo que tienen de parecido y de diverso o contrario, se entera
mejor el observador de la fisonoma de ambas (RAE, 1870, 1: 149). El acadmico a
pesar de todo critica la vuelta hacia atrs en el tiempo en la manera de hablar: entre
recomendar estudiar a los poetas de los siglos XV y XJ~V, o aceptar el paso del tiempo,
Alcal Galiano se queda con lo segundo. De todas formas, este tipo de acercamiento es
excepcional; en general, continan las discusiones sobre cmo deba ser la lengua de
Espaa y sobre su defensa de la influencia extranjera para preservar el espritu nacional.
Un discurso sumamente interesante y al que volveremos en repetidas ocasiones
es el de Juan Valera de 1862, en el que se refiere una vez ms al concepto humboldtiano
de que la lengua expresa el espritu de la nacin. Podramos interpretar esta insistencia
en la reivindicacin de la lengua castellana como la afirmacin del espritu de una
burguesa insegura, que quiere descubrir su idiosincrasia. Valera habla del lenguaje
como la obra ms instintiva del espritu nacional, que en l est embebido (RAE,
1865, III: 234)327. Para el cordobs, el peor vicio ahora de nuestra lengua, ms que el de

trastocar el habla para que entren en ella las nuevas filosoflas328, es el de los que buscan
Hay que decir que un claro precedente de este tipo de discusin sobre el castellano, en el que sus races
son debatidas con intenciones nacionalistas, la tenemosen el XVI (vase Gmez Moreno (1994, c. 121).
327 Para Valera (1905, 1: 16), el lenguaje que es la obra ms instintiva del espritu nacional, crece O
326

puede crecer, pero sin alterarse en la esencia, ni an en la forma. Los idiomas llegan acaso a un momento
de perfeccin y el habla es una misma con el espritu, es su emanacin, es su verbo (ibdem: 23). Hay
algo de eco dieciochesco tambin en las palabras siguientes: Las lenguas, si pensamos cristianamente, se
ha de creer que nacieron por revelacin, de un modo divino, y, si por acaso seguimos el parecer de los
ms sabios filsofos y etngrafos racionalistas, se ha de suponer que nacieron por inspiracin, esto es, de
un modo semi-divino, aunque natural, en el momento misterioso en que se despert la conciencia del
linaje humano. Las lenguas, pues, ya se discurra de un modo, ya de otro, fueron fruto del instinto, de la
espontaneidad, del milagro: no de la reflexin y del estudio (ibdem: 20-21; RAE, 1865, III: 236).
32S Valera opta aqu por acoplar las novedades germnicas, cuando se trate de trminos filosficos que no
existen en espaol, sin dislocar el castellano, al expresar las novedades de Kant, Hegel o Krause. Pero
tampoco es bueno apegarse a la tradicin y escribir como los de los siglos XVI y XVII. Valera habla de
que la crtica ahora se encuentra ms fundada en la filosofa que en la experiencia. Unos quieren lo nuevo
que leen sobre todo en los libros franceses y usan tecnicismos, y otros se acoplan al gusto del vulgo
pensando que es el ms sabio, que lo bueno es lo que le place. Crtica la idea de que el escribir no es arte
sino instinto, pues la inspiracin es compatible con la reflexin y la crtica. El lenguaje puede crecer sin
alterarse en la esencia y en la forma; fmalmente, pasado cierto momento de civilizacin, el idioma se
corrompe y decae. Cuando llega una lengua a ser perfecta, no es posible entonces un crecimiento
orgnico y se llena de voces brbaras, de excrecencia inorgnica (considera al lenguaje como un ser vivo,
por influencia de la biologa).

191

lo vulgar, confundindolo con lo popular, los cuales yerran al escribir, as en el

pensamiento como en la forma, y no slo postran y envilecen el habla, sino tambin el
espritu (ibidem: 242). Donde ms se aprecia este vicio es en la poesa popular o en la
que presume de serlo, y una razn de esta cada en lo vulgar se encuentra en el culto a la
Edad Media y en el mito del pueblo creador, que l considera equivocdo, pues las
piezas literarias medievales ms que obra del vulgo son de origen aristocrtico (Valera
reconoce en otros escritos haber degustado con fruicin los estudios de Mil).
Siete aos ms tarde, en 1869, en su discurso de contestacin a Francisco de
Paula Canalejas, Sobre la ciencia del lenguaje, Valera (1905, 1:155-215) deja escapar
una vez ms su nostalgia por la edad antigua. Ahora ya no puede haber epopeya, que es
sustituida por la novela, epopeya casera sin ideal o con un ideal enfermizo y
quintaesenciado, en la que el poeta no habla alas muchedumbres sino en un t a t. Y
desliza sus prejuicios clasicistas, que hemos dc tener siempre en cuenta a la hora de
abordar sus opiniones: segn Valera, que adopta la conocida consideracin pesimista de
la degeneracin de las lenguas, el poema de Dante est escrito en una lengua ms
mcorrecta y menos rica que el gnego329.
Ms optimista se muestra cuando comenta los estudios lingtisticos de la poca,
de los que nos traza un magnfico panorama. As, afirma que el saber ha ganado y se ha
elevado al aparecer en nuestros das las ciencias nuevas completas, tanto en el ramo
fecundo de las fisicas y exactas, como en el de las morales y polticas (ibidem: 162). La
ciencia del lenguaje actual es moderna como ciencia experimental: la gramtica antes no
era ms que arte o filosofia (ibidem: 164). Por otro lado, la gramtica general ha cedido
el puesto a la comparada, si bien para que la lingtistica, la gramtica comparada, la
etnografxa filolgica o la filologa comparativa, nombres todos que se dan a esta ciencia
del lenguaje, entrasen en el perodo cientfico, hubo que esperar a que desechara la
preocupacin de saber cul era el lenguaje primitivo y dnde quedaban restos de l.
Entonces se produjo un rpido progreso en la clasificacin de las lenguas, y se avanz
en el estudio de su historia gracias a lds trabajos de autores como los Schlegel, los
Humboldt, Wilkins, Jones, Wilson, Colebrooke, Grimm, Bopp, Pictet, Pott, Kopitar,
Steinthal, Bournouf, Renan y Weber (Valera demuestra conocer bastante bien a algunos
de ellos). Los descubrimientos filolgicos han incitado a los hombres a reconstruir la
historia de las primeras edades, dice Valera, lo que le lleva a referirse a los hombres
prehistricos, por los cuales parece sentir un peculiar inters. En cuanto al problema del
ongen del lenguaje, opina Valera que deliran creyentes y racionalistas (ibidem: 177178): un ejemplo de delirio es Irizar y Moya con su libro sobre las lenguas primitivas,

Dante escribe su poema cuando el saber, la erudicin y hasta el ergotismo y la pedantera de su edad
no caban en su poema, y lo escribe en una lengua que no tiene ni la prirnogenia ni la nitidez virginal del
griego (Valera, 1905, 1: 204).
329

192

donde explica todo por la existencia del euskera y el hebreo, que son para l las que ms
se acercan al lenguaje primitivo y divino.
Tras hablar de la gramtica comparativa de Bopp y de otras discusiones y
producciones de actualidad330, Valera refleja los debates de la poca sobre la
superioridad de los lenguajes de las distintas razas. La predisposicin de Canalejas por
los arios, por ejemplo, les conceder inmensa superioridad sobre los semitas (ibidem:
195). Tambin se diserta entonces sobre si son mejores los idiomas antiguos o
modernos: Canalejas se inclina a un fallo favorable hacia los modernos idiomas, a los
que llama analticos (ibdem: 201). Si bien los antiguos tienen ms lozana y las gracias
de la adolescencia, los modernos muestran el brio, la robustez y la energa de la edad
viril. Los antiguos eran ms propicios a la imaginacin y los modernos hacen que la
razn hable por ellos. Unos eran ms adecuados a la poesa, mientras que otros se
adaptan mejor a la filosofia y a la ciencia. Cmo no, Valera no coincidir con Canalejas.
Yo me pongo ms resueltamente en favor de las lenguas clsicas y les concedo la
primaca en todo (ibdem: 201). La riqueza de formas, nacida del carcter del latn o
del griego, es indudable que hace ms variados, ms concisos y ms briosos los idiomas
(ibidem: 209); as, las lenguas modernas son inferiores a las lenguas clsicas, griega y
latina, como quiera que este asunto se considere y se estudie (ibdem: 213).
Extremadamente conservador se muestra el cordobs cuando afirma que la mejora,
belleza y primor de las lenguas suele estar en lo arcaico, cuya corrupcin y ruina es el
neologismo de la frase; recomienda por ello el estudio de los poetas y prosistas de los
En este interesante discurso, Valera habla tambin de las primeras preocupaciones del siglo XVIII por
saber cuntos idiomas haba y de qu idioma primitivo derivaban (vase sobre esto el cuento de Valera
[1907c: 79-137]). Luego se refiere a la influencia de Mtiller en la filologa actual. Las obras sobre
lingtistica fundadas en la paciente y serena observacin de los hechos mueven nuestra admiracin y
requieren nuestro convencimiento (Valera, 1905, 1: 180). Por su parte, Bopp escribe sobre la
fraternidad de razas y lenguas de Europa. La fecundidad de las races produce la riqueza de las lenguas,
an siendo stas pocas. Las lenguas de Europa provienen de un nmero de races que contarn los
gramticos; las nuevas nacen rara vez (ibdem: 188). Las palabras compuestas se toman formadas del
latn. Otra causa de la diversidad de las lenguas hermanas y congeneradas del mismo tronco es adoptar
una raz diversa para significar el mismo objeto, lo que no impide que de cada una de las races haya
derivados en cada una de las lenguas (ibdem: 190). Aparte de por la homogeneidad del vocabulario, el
parentesco de las lenguas indo-europeas se encuentra en la semejanza de la gramtica, como lo demuestra
Bopp en la suya. Se refiere entonces a la posible influencia de los pueblos semticos o cartagineses,
aunque es el elemento indo-europeo, que no tiene parentesco con el semtico, el que ha prevalecido entre
nosotros. Sin embargo, los judos suponen que su raza tiene prendas superiores a las otras (ibdem: 197).
As, por ejemplo, el glorioso poeta y agudo filsofo Jehuda Levita de Toledo, supone en los hombres de
su raza prendas naturales, tan superiores a las de otros seres humanos, que por ellas viene a explicar el
don de profeca, la comunicacin directa con Dios, lo que l denomina caso divino; el cual caso divino se
pos sobre toda la congregacin de Israel por naturaleza y nacimiento, sin que apenas sean dignos, ni
merecedores, ni capaces de tanto los hombres de otra casta (ibdem: 197-198). Por otro lado, Valera
comenta que los grandes trabajos que la Academia ptepara prueban el deseo de que los recientes
progresos de la filologa comparativa influyan como deben en el cultivo de la lengua patria (ibdem: 214).
Uno de estos trabajos que se preparan es un Diccionario etimolgico. Para su empresa, los filsofos
extranjeros nos han allanado el camino escribiendo diccionarios etimolgicos de otra lenguas hermanas, y
lo ha facilitado sobre todo Diez con su Diccionario y su Gramtica de las lenguas romnicas, y
Engelmann con su Glosario de palabras espaolas y portuguesas que se derivan del rabe. Tambin
piensa la Academia componer y publicar un Diccionario de arcaismos y un Diccionario de neologismos.
330

193

siglos XVI y XVII. Finalmente nos habla de los proyectos de la Academia de redactar
un diccionario etimolgico y otros de arcasmos y neologismos331.
Sin embargo, muchos de estos ensayos abandonan argumentos de carcter
general para circunseribirse a las letras del pasado, no slo desde un aspecto lingUistico,
sino tambin social, poltico y literario. Garca Gutirrez, en su discurso de 1862, afinna
que el Poema de Mio Cid no e escrito en el corazn de Castilla sino en alguna
poblacin donde se hablaba la lengua castellana y la lemosina (RAE, 1865, III: 308). Y
Martn Garnero en 1870 explica una palabra del siglo XVI refirindose a los episodios
histricos del XV y demostrando un gran conocimiento de la documentacin de la poca
(menciona una carta de los Reyes Catlicos a Segovia). Las etimologas son entonces
otro foco de inters. En 1871 Hartzenbusch disute sobre el significado de sendos bajo
la autoridad del Fuero Juzgo (RAE, 1871-1872, III: 557) y la RAjE publica entre sus
memorias una Interpretacin de dos frases que se leen en un documento del siglo IX,
en latn, de Pedro Prez de la Sala, que estudia un documento contenido en una
coleccin de fueros municipales y cartas pueblas (ibdem: 626-627).
Finalmente, la filologa comparada estar presente en discursos como los de
Pedro Felipe Monlau, que diserta sobre el idioma vlaco o romance oriental
comparndolo con el castellano y los romances occidentales (lamentando no poseer
pergaminos y documentos vlacos medievales para esclarecer ms la historia de esa
lengua, romana de origen y neo-latina de formacin), o en el de Valera de 1869 ya
mencionado, en el que da una buena cuenta, como hemos visto, de las actividades de
Bopp.

Precisamente a la composicin de un diccionario de la Academia dedica Valera (1905, II: 65-90) otro
discurso de 1890. All comenta cmo seria preferible que ste fuera obra de un autor, y no de muchos,
para que no le faltara annona de conjunto. Le gustara en este sentido que Cuervo acabara su trabajo y
resultara comparable al de Littr en Francia. Tambin se refiere a la publicacin por parte de
Commelern de una gramtica comparada de las lenguas latina y castellana, en la que influyeron los

escritos de Schlegel, de Grimm, de Federico Diez, y de muchos otros, especialmente de Bopp. En esa
gramtica se nos explica cmo en el latn y en el castellno se hallan panculas que determinan casos,
modos, gneros, etc., que pasan de la lengua clsica a la romance, como sucede con todas las lenguas
neo-latinas. Coincidiendo con Canalejas, defiende tambin el origen ario de nuestra lengua. Del mismo
modo el latn, el griego, el sanscrito y los antiguos idiomas clticos, eslavos, teutnicos e iranios,
nacieron del habla primognita de un pueblo apellidado ario, noble, cuando, en edades prehistricas,
desde el centro de Asia, donde habitaba, se difundi en sucesivas emigraciones, enseilorendose de la
tierra, porel Sur hasta Ceyln, y por el Norte y el Occidente hasta Noruega e Islandia (ibdem: 88-89).

194

LA LITERATURA

Vamos a abordar ahora el estudio y la recepcin de la literatura medieval por la

crtica filolgica, la historia y los creadores, sin olvidar que muchos intelectuales de
nuestra poca se dedican a los tres oficios. Pero antes de comenzar habra que referirse
al establecimiento del concepto de literatura nacional, pues en estas cuestiones
filolgicas estaba muy mezclado el nacionalismo. Como dice Romero Tobar (1999: 2829):
El fermento nacionalista que penetr la actividad cultural europea del XIX fue muy
activo tambin en la Espaa de la poca y se manifest en casi todos los campos del
trabajo intelectual. Y, aunque en la construccin de la idea de literatura espaola se

hubiesen avanzado propuestas desde el siglo XVI, fueron los hombres pblicos del XIX
quienes ms contribuyeron a la configuracin de los rasgos que delimitaron esa idea.
La frmula de accin directa de los ilustrados del siglo XV111332, que propona la
literatura como medio de formacin moral, experimenta una inflexin comprometida
con la idea poltica de la educacin de los ciudadanos del siglo XIX, cuando los poderes
pblicos determinan que su estudio frese materia incluible en los programas de la
Enseanza Media y la Universidad. El proyecto de educacin poltica de los espaoles
en el marco del Estado liberal estableci la enseanza de la historia, de la lengua y de la
literatura nacionales como frmula de vertebracin ideolgica de la comunidad. Pero la
contribucin de la escuela al afianzamiento de la idea de literatura nacional no fue tan
determinante como los debates crticos en la prensa y en las sociedades culturales, o los
programas de impresin de las casas editoriales (ibdem: 29). De la lengua nacional nos
trasladamos al estudio de la literatura nacional, aunque los manuales escolares y las
selecciones de textos para estudiantes del siglo XIX no pasaban de la simple
organizacin cronolgica de autores y obras conocidas, o de la sistematizacin de los
gneros marcados por la preceptiva post-aristotlica. De todas formas, fue un gran
avance que se eliminara en la primera mitad de siglo la enseanza obligada de la retrica
clsica y el uso del latn como lengua de actos pblicos universitarios, medida
acompaada de un incremento de los manuales de retrica espaola fundidos con los
atisbos de historiografia literaria nacional que se abrieron camino en la investigacin de
los estudiosos y en discusiones de crticos.
Mainer (1994) coincide con Romero Tobar en considerar que, aunque la
formacin del concepto de literatura nacional se produce en el siglo XVIII, ser en la
centuria siguiente, con la insercin del pasado en los programas escolares y la herencia
332

Sobre los orgenes de la historia de la literatura espaola en el siglo XVIII, vase lvarez Barrientos

(1995b) y Cebrin (1996).

195

recogida de los tiempos anteriores, cuando se crea el mbito donde se pueda entender un
nuevo referente constitucional: la literatura nacional, ahora entendida como la
expresin natural de una lengua, unos hroes, unos temas y unas actitudes que son
patrimonio colectivo. La literatura de una nacin es la expresin ms exacta de su
estado social. Y para formar un juicio sobre la literatura de las naciones es preciso tener
presente el carcter particular que distingue a cada una, porque de l depende el gusto
artistico que haya podido formarse. Como consecuencia de esa relativizacin nacional
de lo literario, se eleva a la dignidad de juez inapelable al gusto popular, para lo que no
faltaron autoridades germnicas, no siempre conocidas directamente. El primer manual
universitario espaol de historia de la literatura nacional es el de Antonio Gil y Zrate
(autor de Rodrigo, en 1827, y Blanca de Borbn, en 1829), de 1844, y es la aceptacin
de la Espaa romntica que fue siempre ms importante y fecunda que la proposicin
inversa de un Romanticismo espaol. Para Gil, fidelsimo seguidor de Bouterweck,
los caracteres inmanentes de la literatura espaola son la religin, el honor y la
galantera, herencias del mundo caballeresco medieval milagrosamente preservado, pero
tambin de la larga convivencia con los rabes que leg, a su vez, un tinte oriental muy
subido a las obras de la imaginacin (ibidem: 34). La tradicional conciencia de
superioridad de la pica sobre cualquier otro gnero garantiza a las dilatadas epopeyas
del Siglo de Oro nada menos que un par de gruesos volmenes, mientras que el canon
mixto obliga a incluir en otros dos los Filsofos Espaoles y el Epistolario Espaol.
Cuando Gil y Zrate publica este primer libro de texto, Amador de los Ros lo saluda en
1845 como la esperanza de que algn da se escriba la historia ms completa posible de
la literatura. Este manual ser evocado por Hermenegildo Giner y por Juan Garca como
el nico existente hasta 1889 con un plan organizado de autores y textos dispuestos con
arreglo a una concepcin de evolucin diacrnica. Los libros anlogos que inundan el
mercado no pasaban de ser pequeas colecciones dedicadas a servir de modelos para los
alumnos de las clases de Retrica y Potica, mejor que a servir de antologas o
crestomatas de escritores espaoles (Romero Tobar, 1994: 3Q)333.
Si en la Espaa de la primera mitad del siglo XIX los proyectos polticos
nacionales prestaron apresto ideolgico inmediato para la confeccin de la idea de la
literatura nacional, fueron definitivas las contribuciones ideolgicas y filolgicas de
Mil 1 Fontanais y Amador de los Ros, que sentaron las bases slidas a la hora de fijar
una nocin cuyo contenido fue simultneamente perfilado en los estudios de crtica
Tras la publicacin de la pi-linera obra sobre historia de la literatura espaola de Gil y Zrate, fueron
viniendo otras en aos siguientes, como Nociones de litratura espaola, desde su origen hasta el siglo
dcimo octavo de Domingo Leniz, de 1853, de escaso relieve; el Sumario de las lecciones de un curso de
Literatura General y principalmente espaola, de 1861, de Jos Fillol; el Curso histrico-poltico de
literatura espaola de Jos Fernndez Espino, de 1871; los Principios generales de literatura. Historia
de la literatura espaola, de Manuel de la Revilla y Pedro de Alcntara Garca, de 1872; y los Principios
de Literatura General y Espaola de Manuel Mil y Fontanals, de 1873, en donde se incluan sus
Principios de Esttica de 1857.
~

196

literaria de Wolf o en las indagaciones sobre teatro antiguo del conde von Schack. Por
eso cuando Menndez Pelayo en 1878 define en los trminos ms flexibles la idea de
nacionalidad literaria espaola tendr detrs los componentes imprescindibles del
complejo asunto al que habra de dedicar todo su esfrerzo intelectual. El santanderino
crea as una estimulante frmula integradora de lo nico y lo diverso. La afirmacin
universal de las races latinas y la inclusin de todas las formas culturales y lingilsticas
que se aclimataron en la Pennsula y la Amrica hispanizada es importante porque
incluye a rabes y latinos en la nocin de Literatura Espaola. El fimdamento liberal de
la historiografia literaria en Menndez Pelayo dejar su huella en Menndez Pidal, que
prolongar esta corriente y ser el mejor representante de la identificacin de la historia
de la literatura espaola con la evolucin y expansin de la lengua y la cultura
especficas de Castilla.
Pero no debe echarse en olvido que junto a las motivaciones de ndole ideolgica que
confluyen en la categora literatura nacional, una marca formal caracteriza
rotundamente a las grandes historias de las literaturas nacionales que se publicaron en el
XIX y tambin a las monografias originales sobre gneros o pocas determinadas que
siguieron las huellas de estos modelos: se trata de que en la concepcin de estos
estudios late la estructura de un relato trenzado a partir de los componentes
imprescindibles en toda secuencia de ndole narrativa en la que no debe faltar un

principio originario y una conclusin satisfactoria, un hroe protagonista y una red de

dificultades antagonistas, un progreso del hroe a travs de los conflictos y una sinuosa
forma de sortearlos con cadas y recuperaciones y unas formas de relacin, en fin, con
otros seres y personajes. (Ibdem: 31-32).
Romero Tobar seala muy certeramente que, donde ha dicho hroe, se lee
literatura nacional, y otros personajes significan otras literaturas. De esta forma
encontramos en el discurso la marca de la narratividad, y esta construccin de la historia
literaria del XIX convirti a una prctica intelectual en un gnero literario que servia a
los creadores para situar su propia obra. Se dan entonces formalizaciones retricas
estndares, a base de origenes metafricos, como emergencia de obscuridad,
reconocimiento, conflicto, hegemona, sucesin, desplazamiento, decline, etc. Sin duda,
tambin habra que ver aqu la influencia del evolucionismo y del concepto de progreso,
de la historia como mejora hacia algo ms perfecto.
A comienzos del siglo XIX, los eruditos y fillogos espaoles eran los arquelogos de
las letras y del saber. Descubran los textos: ordenaban, clasificaban> sistematizaban y
publicaban obras literarias escritas incluso desde la Edad Media. Se trataba de una
empresa cannica que formaba parte de una campaa ideolgica dirigida a formar una
institucionalizacin de la literatura nacional. Este intento por definir una conciencia

nacional se basaba en el patrimonio cultral y la herencia literaria. Necesario era

institucionalizar aquellas obras maestras que generaban y reproducan el Espritu

Nacional Espaol. En su lectura y evaluacin de estas obras los crticos intentaban

definir la identidad nacional, del pueblo espaol sin distincin de clases. Al mismo

tiempo procuraban determinar las diferencias y singularidades de la nacin espaola en

relacin a otros pases europeos. En este perodo histrico, los intelectuales conceban

197

la tradicin literaria como un principio unificador de valores, smbolos, ideales,

creencias, sentimientos, normas ticas y rdenes socio-morales espaoles. Tenian como
objetivo poner en prctica una conciencia nacional arraigada en el patrimonio cultural,
pero cuyo inters principal consista en promover y asegurar los poderes sociales de la
clase gobernante.
Los discursos nacionales eran reconocidos oficialmente, se interpretaban en
trminos de conveniencias socio-culturales y tras ello eran publicados. Las obras
completas de los maestros o genios ms representativos eran puestas en circulacin,
particularmente por la Biblioteca de Autores Espaoles y la Real Academia Espaola.
Simultneamente, las historias literarias ocupadas en interpretar las obras, demostraban
cmo la tradicin, la evolucin literaria y las escuelas esttico literarias
principalmente entre los siglos quince y diecisiete (desde el Renacimiento hasta el

Barroco) constituan las bases de la identidad e historia nacionales. (Ibidem: 155).

Este fenmeno lo encontramos tambin en regiones como la catalana con

respecto a su propia literatura. Taylor (1993)seala cmo la Biblioteca Catalana, de

principios del siglo siguiente, fue un intento de publicar los clsicos catalanes en
paralelo con lo que estaba haciendo la BAE. Esta coleccin empez su vida como la
Nova Biblioteca Catalana, es decir como una consciente sucesora de los trece
volmenes de la Biblioteca Catalana de ManAn Aguil i Fuster, publicados en nuestras
dcadas, entre 1872 y 1905 (ibidem: ~
En las dcadas que estudiamos, los espaoles contaban de este modo en el
extranjero con las historias literarias de la primera mitad del holands Bouterwek y la
del alemn Bucholtz (ambas de 1804), as como con la italiana de Sismondi, de 1813, a
los que se sumarn en la segunda mitad interesantes trabajos de poca como los del
francs Puymaigr&5; en cuanto a las historias espaolas, se cuenta ahora con el Manual
de literatura de Gil y Zrate de 1844, y el trabajo de Amador de los Ros, del que
seguidamente nos ocuparemos, as como con las obras filolgicas de Mil y Menndez
Pelayo, que empieza a trabajar en nuestras dcadas, por citar las investigaciones ms
relevantes. Por otra pai-te, entre 1851 y 1856 Enrique de Vedia y Pascual Gayangos
traducen la historia de George Ticknor publicada en 1849 en tres Volmenes, a cuya
monografia aadieron algunos pasajes y notas336. Tambin la histora de Bouterwek ser
traducida en 1829 bajo el ttulo Historia de la literatura espaola por Jos Gmez de la
Cortina y Nicols Hugalde y Mollinedo, a la que se referir elogiosamente Valera en
1 87&. Asimismo, en el ltimo tercio de siglo, se difunden las ideas de Dozy y Wolf
~ Miquel y Planas, el director de la Biblioteca Catalana, quera que sus ediciones aludieran visualmente
a las tempranas fuentes que manejaba, por lo que inclua dibujos de iniciales o de motivos medievales.
Este historiador es famoso por sus obras Les vieux auteurs castillans, de 1862-1863, y La cour
litrraire de D. Juan IL roi de Castifle, de 1873.
336 Esta obra, en opinin de Moreno Alonso (1979: 436-437), muestra falta de penetracin crtica y
esttica. Sobre las historias de la literatura espaola compuestas en Espaa y en el extranjero en e siglo
XIX hasta el inicio de nuestras dcadas, vase Amador de los Ros (1861: lxxiv-cvi). All encontramos
tambin referencias a las obras del siglo anterior de los hermanos Mohedano, Prez Bayer, Pellicer y
Saforcada, Floranes, etc., que aqu no podemos exponer.
~ Segn el cordobs, hasta 1829 no tuvimos una mediana historia de la literatura por nuestra postracin
y falta de gusto tan grandes. Antes, salvo el ensayo de Velzquez, slo hubo estudios parciales como los

198

sobre la literatura espaola; las Recherches del primero, en su segunda edicin

refundida de 1860, tendrn una versin espaola en las Investigaciones acerca de la
historia y de la literatura de Espaa durante la Edad Media, traduccin de Machado y
lvarez, sin fecha, que Galvn y Bans (1999) postulan de 1878.
Como veremos, en ocasiones la literatura medieval se presentar como modlica
esttica y ticamente por autores como Nez de Arce o Juan Menndez Pidal
(especialmente en el caso de la poesa popular), y el inters que despierta se ve reflejado
en el intento de algunos autores de escribir en castellano medieval. Adems, en las
regiones en las que la literatura de los tiempos medios se haba escrito en lengua no
castellana, surgir la pasin por la verncula. En general, dos fueron las vas que
condujeron a las letras de los siglos medios: el estudio de la musa popular y la lectura de
las nuevas ediciones. Pero el acercamiento a este campo tendr diferentes motivaciones:
Nez de Arce (1886b), por ejemplo, alaba la literatura medieval porque se atrevi a

criticar al clero33. Por otra parte, el redescubrimiento de algunos textos ayudar al

advenimiento de un nuevo movimiento esttico en toda Europa. Dakyns (1973) comenta
que Rebours, publicado por Huysmans en 1884, que llev a Gourrnont hacia la
literatura latina medieval, condujo a Maeterlinck a descubrir el mstico flamenco del
XIV y a Ruysbroeck el Admirable. Esta experiencia, que comunica a un amigo en 1885,
le transform ms que nada de parnasiano en simbolista y le llevar a traducir a finales
de los 80 la obra de Ruysbroeck Ornementdes noces sprtuelles.
Glencross (1995), en su trabajo sobre el tema artrico en el Romanticismo
francs, seala que es importante descubrir cmo se conocan los textos medievales. La
historia de estos estudios es tambin parte de la historia de las ideas. The Romantic
revival of interest in the Middle Ages in general and in ffie Arthurian material in
particular did not mean the simple recovery of the history and literature of medieval
France. It meant aboye al the construction of an idea of the Middle Ages, a reading of
the Middle Ages as text. A nosotros tambin nos interesa este acto de interpretacin.
Hay que tener en cuenta que la literatura medieval era a veces menos un objeto de
estudio que un conjunto de materiales que eran apropiados en diferentes grados y por
de Sarmiento y Snchez, la indigesta mole de los Padres Mohedanos, la apologa algo pedantesca de
Lampillas, las notas de Martnez de la Rosa al Arte Potica, y los juicios de Mendivil, Silvela y Quintana.
La historia de nuestra literatura apareci al fm, pero fue traduccin de otra, escrita en alemn, veinticinco
aos antes. Bouterwek la haba publicado en su lengua y patria en 1804 (Valera. 1905, 1: 273-274).
Sobre sta comenta Valera: Cuando los Sres. 171. Jos Gmez de la Cortina y D. Nicols Hugalde y
Mollinedo publicaron en 1829 dicha traduccin, declararon que lo hacan deseosos de suplir con ella la
obra original de que carecamos, por el descuido de tan til estudio, debido a las guerras y trastornos y a
la falta general de buena educacin; ruda franqueza que denota a las claras cul seria el estado de un
pueblo donde dos modestos traductores se atrevan a decir tal improperio como quien dice lo ms natural,
sabido y confesado (ibidem: 273).

199

diversos motivos a la causa romntica, o, en nuestro caso, realista. Esta literatura ser
parte del arsenal de diferentes campos de estudio y, como sucede en Francia, resulta a
veces configurada como oposicin de categoras, latn contra verncula, cristianismo
contra paganismo, etc.
Los principales problemas en la presentacin del material artrico al pblico
decimonnico francs radicaban segn Glencross en la audiencia disponible y en el
lenguaje. As medieval scholarship gradually stablished itself as an area of study, it
increasingly distanced itself from the general public (ibidem: 173), de modo que los
trabajos sobre el tema pasarn de su publicacin en la prensa de asunto general a las
revistas especializadas. Por otro lado, como suceder tambin en Espaa, la dificultad
de la lectura del romance medieval impedir una recepcin masiva de estos textos,
aunque qu duda cabe de que en el idioma francs las semejanzas entre el pasado y el
presente eran ms remotas339.
Sea como sea, la literatura medieval se constituir en toda Europa en el
instrumento de un nacionalismo cada vez ms recalcitrante, que recoge el legado de la
poca romntica, y que afectar al tratamiento del romance o de la pica, donde se nota
la influencia de la ideologa a la hora de considerarla francesa o germnica, por ejemplo.
La pica ser as un terreno especialmente controvertido, en el que entraban en juego los
nacionalismos: si la pica italiano-carolingia presuma de coger su lxico del Oid
French, muchos medievalistas italianos buscaron identificar rasgos especficos de su
lengua y cultura en la pica francesa. It is the interaction of these two factors, te
specialisation of knowledge and the celebration of new values such as te national and
the spontaneous, which was the driving force of Romantic medievalism (ibdem: 174175). El estudio de la historia o de la literatura durante todo el siglo XIX se deba as no
ya slo a un inters acadmico, sino tambin a uno nacionalista o ideolgico.
Por otro lado, cada movimiento artstico resucitar de la Edad Media el grupo
textual que ms les interese o sea concomitante con su sensibilidad artstica. Bloch
(1985) realiza en este sentido un magnfico estudio sobre la mirada a la literatura
medieval del Realismo y el Naturalismo francs. 1 ani convinced that an interesting
and unobvious connection can be demonstrated between Naturalism, medievalism,
and nationalism (ibidem: 341). En contraste con el romntico nfasis en la literatura
caballeresca, la Edad Media del ltimo cuarto del XIX francs se fij en los gneros
del Realismo burgus. Los fabliaux fueron publicados de nuevo, ntegramente por vez

Nez de Arce, que discuti con Clarn adoptando un postura anti-renacentista, afirma en este texto
que todava en el Renacimiento encontramos algunas bellezas, aunque sean de imitacin italiana, y se
produce una perfeccin y enriquecimiento del idioma.
~ Glencross (1995) habla del problema de cmo renovar los textos medivales de modo que el lenguaje
retenga el vigor de los originales y al tiempo no recurrir a los arcasmos afectados del medievalismo
previo pre-romntico. Mary-Lafon muestra el fracaso de este propsito, sobre todo cuando se la compara
con la renovacin de la visin artstica de la Edad Media que muestra el ilustrador Dor.
338

200

primera, entre 1872 y 1876, y el Roman de Renart en 1887. Estamos en el perodo en el

que los estudios medievales fueron institucionalizados en Francia, se crean las ctedras
y se fundan revistas oficiales dedicadas a la Edad Media. Brunetire, que desprecia la
Edad Media, siente que hay una profunda identidad entre lo medieval y el texto realista
contemporneo. Tambin Gaston Paris subraya que la literatura medieval nos informa
sobre las costumbres y la vida francesa coetnea (y lo mismo dir Giner, como hemos
visto). Se reconoce as que los fabliaux reproducen la vida cotidiana como las novelas
realistas.
J. Bdier habla de que las fbulas estn exentas de cualquier pretensin literaria
y Zola piensa en una literatura sin teora, transparente, contraria a la del Romanticismo.
Bloch seala cmo en el Realismo y el Naturalismo se eliminaban the mnediatory effects
of poetic elaboration, y el movimiento romntico se siente ahora, como el
Renacimiento, una importacin. Es e] momento de la confianza en todo lo que se trate
nacionalizar, aId est el verdadero espritu literario francs. La crudeza del vocabulario
de los fabliaux se conifl~ndir a veces con una desinhibida sexualidad, que ser objeto de
alabanza. Though the naturalists of the nineteenth century (...) were unable to identify
with anytbing resembling lspirt gaulois, their own naturalitation of a poetics without
poetry had a similar nationalizing effect (ibidemn: 349-350). Se preconiza as una
literatura sin artificio, cero en estilo, tanto en lo medieval que defiende Paris como en
lo naturalista de Zola. Asi, se puede hablar de un Naturalismo indgena en la literatura
francesa, presente desde el principio aunque, segn Bloch, el horror a lo ligeramente
placentero impide la identificacin total del movimiento naturalista con el medievalismo
francs. Se trata en el fondo del mismo espritu que llev a muchos intelectuales
espaoles a sostener un realismo intrnseco en la literatura medieval espaola: el deseo
de definir y categorizar el espritu del pueblo, e identificarlo con el nuevo movimiento
esttico vigente.
De esta forma, hay que decir que tanto en Francia como en Espaa, en el
contexto de la divisin entre Realismo y Romanticismo durante la Restauracin (en
ambos pases), la representacin de la literatura medieval cumplir una funcin en esta
disputada guerra literaria. Si los zolistas se acercaban a los fabliaux franceses, veremos
que los escritores realistas espaoles privilegiarn la prosa cronstica sobre la poesa
Culta.
Por otro lado, en nuestras dcadas encontramos en toda Europa muchos usos del
topos literario del Medievo, por ejemplo en Francia y en Inglaterra. La figura del
Hombre Salvaje medieval ser recurrida y se convertir en irnica en Browning o

201

Melville34~. La Danza de la Muerte y sus transformaciones tienen tambin considerable

importancia en el arte y la literatura decimonnicas~. Sus rasgos identificativos sern
un esqueleto danzante, un compaero que va a morir, el dilogo entre ellos, una serie
jerrquica de parejas, cerrada en una danza redonda, y un contexto esdatolgico. Esta
danza se volver muy familiar en Francia, Inglaterra y Alemania mediante diversos
medios: ediciones facsimilares o copias de la version de Holbein y de otras versiones
tempranas, trabajos grficos contemporneos por artistas que incluyen Rowlandson,
Grandville, Cruikshnak, Rethel y William Strang, canciones populares o folclricas, y
versiones literarias, populares o seras, de Goethe, Quinet, Baudelaire, Gautier y otros
(vase el prximo captulo, donde tambin observamos ejemplos espaoles). El motivo,
al presentar un momento crtico, es usado como una metfora para dos tipos de
situaciones en particular: para la guerra o la revolucin, y como encuentro ertico. Dos
autores que usan este topos de manera crtica a paritr de su consideracin como cich y
como un instrumento de pensamiento sern Flaubert en Madame Bovary y Thomas
Hardy en su poesa. Estos dos examinan las maneras en que el topos informa la
experiencia privada. Flaubert lo traduce en eventos narrados como el vals de Emma y
como elemento narrativo de serie episdicas o vrtices, mientras que Hardy lo utiliza
como instrumento de 1a memoria, revelando as el terreno colectivo de la reflexin
privad

La recepcin y el estudio la literatura medieval

De acuerdo con Vodika y la Teora de Recepcin, de la que hemos hablado en
nuestra introduccin al trabajo, es parte de la tarea del investigador descubrir qu textos
se conocen y leen en una poca, cul es el canon que denota el concepto literario de un
momento. El gusto esttico de nuestras dcadas delimita una determinada comprensin
de la obra literaria del Medievo. A Clarn, por ejemplo, no parecen interesarle
demasiado las letras de los siglos medios, y Valera o Pardo Bazn slo prestan su
atencin a una parte del conjunto material. Por otro lado, la intuicin romntica del
espritu popular en la que se educan nuestros crticos tiene eco en los trabajos
impresionistas de historiografia literaria en los que prima la percepcin y estima

~ Sobre el tema del Hombre Salvaje ha ledo Santiago Lpez Ros Moreno en la Universidad
Complutense, en 1997, su tesis doctoral El motivo del hombre salvaje en la tradicin castellana
medieval de las razas monstruosas, dirigida por Nicaso Salvador Miguel. En la Fundacin Universitaria
Espaola se ha publicado esta tesis en 1999 con el nombre: Salvajes y razas monstruosas en la literatura
castellana medieval.
341 Entorno al tema de las Danzas de la Muerte en Espaa puede consultarse Infantes (1997), publicacin
de su magnfica tesis doctoral, dirigida por Francisco Lpez Estrada.
342 Este tema lo estudia Sarah Mckim Webster en su tesis Towards a Literary fconology of te Dance of

Death in te Nineteenth Century, leda en Brown University en 1983.

202

del autor del trabajo ms que la exactitud en las noticias o la claridad en los
conceptos.
Vamos a repasar aqu importantes hitos en el campo de la edicin de textos
medievales, aunque, para ms informacin de la actividad bibliogrfica desarrollada
entonces, puede verse el ltimo apartado del captulo sptimo.
Ya en el siglo XVIII se iniciaron los estudios sobre literatura medieval.
Precedentes del estudio de Amador de los Ros del Proemio e carta del Marqus de
subjetiva

Santillana los encontramos en las referencias del padre Martn Sarmiento en sus
Memorias para la historia de la poesa y poetas espaoles, de 1775~~~, y en la primera
edicin de esta obra, de 1. A. Snchez, en el siglo anterior. Cebrin (1996) seala cmo
Snchez edita adems el Poema de Mo Cid y los versos de Berceo (aunque su Vida de
santo Domingo de Silos ya apareci en 1736 por obra del benedictino Sebastin de
Vergara), as como saca a la luz la primera edicin del Libro de Akxandre, y, en el
cuarto tomo de su coleccin de versos antiguos, las inditas Poesas del Arcipreste de
Hita (en 1790), con expurgaciones de lo inmoral. Pero esta coleccin, en la que Snchez
aplica las teglas clsicas, recibe un desinters generalizado (exceptuando el Arcipreste)
y no goza de reconocimiento ni estima, y, desaparecido Antonio de Sancha, queda
interrumpida cuando el colector tena listo para la imprenta un nuevo tomo con las
poesas del canciller Pero Lpez de Ayala, el Rimado de Palacio. Por otro lado,
Velzquez realiza la primera histora de la literatura del XVIII en su Orgenes de la
poesa castellana, editada en Mlaga en 1754, pero en este texto se limita a realizar una
exposicin de los hechos, describiendo la cronologa y la forma exterior de las
producciones de que tiene noticia, sin que su crtica encuentre bellezas antes del XVI
(Amador de los Ros, 1863, 1: xlvii). Ms importante es la labor de Quintana, que ya en
los albores de la centuria decimonnica reedita la obra de Ramn Fernndez Poesas
escogidas de nuestros cancioneros y romanceros antiguos, en 1797, considerando slo
dignos de reproduccin unos pocos ejemplos de la poesa del XV: dos fragmentos del
Laberinto de Fortuna de Mena, buena parte de las Coplas a la muerte de su padre de
Manrique, y un soneto, una cancin y una serranilla de Santillana. Pero su labor ms
trascendente se concreta en los tres volmenes de Poesas selectas castellanas, desde el
tiempo de Juan de Mena hasta nuestros das, de 1807, reeditadavarias veces en los aos
siguientes.
Uno de los empeos ms notables de cara al conocimiento de nuestras letras

medievales en la centuria decimonnica lo constituy la Biblioteca de Autores

Espaoles, en cuyos prlogos, muy desiguales,. se encuentran notables captulos de la
Tanto esta obra como la Coleccin de poesas castellanas anteriores al siglo XV de 1779 tenan
ambas por ndamento la Carta dirigida por el Marqus de Santillana al Condestable de Portugal, como
proemio de su Cancionero; precioso testimonio, olvidado hasta entonces en el polvo de los archivos
~

(Amador de los Ros, 1863, 1:1v).

203

histora literaria espaola. Entre ellos hay que destacar el Romancero de Durn (tomos
X y XVI) y la introduccin de Gayangos a los Libros de Caballera (tomo XL). Esta
coleccin, que publican Aribau y el editor cataln Manuel de Ribadeneyra, consta entre
1846 y 1886 de diecisiete volmenes que compendiaban desde el Cantar del Mo Cid
hasta la obra de Quintana. La labor de la BAE3~ fue fundamental para la difusin de la
literatura medieval. Al inicio del perodo que aqu estudiamos, R. de Arellano resalta as
su papel: Toda la prensa espaola ha prodigado unnimemente los mayores elogios a la
coleccin de obras, que con el ttulo de Biblioteca de Autores Espaoles, desde la
formacin del lenguaje hasta nuestros das, se est publicando en Madrid. No seremos
nosotros ciertamente los que tratemos de amenguar el mrito de una publicacin, con la
cual se presta un sealado servicio a nuestra Literatura, no slo facilitando la
adquisicin y lectura de las obras ms conocidas y estimadas generalmente, sino an
ms todava, sacando del olvido en que yacan a otras muy apreciables, todas precedidas
e ilustradas con doctos prlogos y disertaciones biogrfico-bibliogrficas345. Tambin
Valera en 1876 destacar la labor realizada por esta coleccin, especialmente a travs de
sus prlogos, para el conocimiento y diifusin de autores espaoles, celebrados pero no
346

ledos
Precisamente, este escritor es un ejempl excepcional de escaso amor por la
literatura medieval341. Para el clasicista cordobs, este cuerpo textual no estaba entre sus
favoritos, pues prefiere la poca clsica y la renacentista. As lo expresa claramente en
Del misticismo en la poesa espaola (Valera, 1905, II: 5-63), su contestacin al
dicurso de recepcin de Menndez Pelayo en la RAE de 1881.

Utilizaremos casi siempre esta abreviatura a partir de ahora.

~ Carlos R. de Arellano, Observaciones a la Biblioteca de Autores Espaoles, Revista de Ciencias,
Literatura y Artes (1860), pgs. 257-264: 257. Sin embargo, en este artculo seala el autor alguna que
otra omisin o descuido que encuentra en estas ediciones, unas sobre obras del siglo XVI y otras en los
~

romances, pues algunos de los que se incluyen en la obra de Durn parecen contemporneos. Lpez
Estrada (1971: 23) comenta cmo para su imitacin de la poesa medieval el modernista Daro
probablemente ley los textos medievales en la Biblioteca de Autores Espaoles, en ese tomo LVII de
Poetas castellanos anteriores al siglo XV que tanto equivoc a los fillogos pero que sirvi para que la
poesa anterior a Garcilaso no fese un vaco para los lectores que, como Daro, slo queran acercarse a
la obra antigua como hecho potico.
~ En el da, nos dice el cordobs, los autores del pasado se conocen ya mejor y se estiman con criterio
ms recto. En esto ha influido mucho esta coleccin cuya gloria y merecimientos comparte uno de
nuestros compaeros por haber logrado de las Cortes que el Gobieron le concediese proteccin [se refiere
a Nocedal]. Dicha Biblioteca, a ms del texto bien enmendado y corregido de los autores, contiene un
tesoro de noticias biogrficas y bibliogrficas y no pocos discursos preliminares y brillantes
introducciones, que bien pueden formar unidos la histora de nuestra literatura, o al menos una abundante
y rica coleccin de materiales para escribirla. De esto se ha encargado un autor infatigable y diligente [se
refiere a Amador], lleno del espiritu critico ms sano y elevado; pero su trabajo no est terminado an
(Valera, 1905, 1: 274-275).
~ Por otro lado, vemos cmo Valera en 1898 muestra una visin anacrnica de la misma, comn en
tantos compaeros de su generacin: Con el Amads en su definitiva redaccin y con la pasmosa
Celestina creamos dos acabados e inmortales modelos de las dos ms opuestas escuelas literarias: la
idealista y la naturalista (191 lc: 307).

204

En Espaa, as como en Italia y en Francia, al nacer las respectivas lenguas-romances,

surgi una literatura propia y castiza, a mi ver, ni con mucho tan original como la de
aquellos pueblos cuya cultura fue primordial y derivada. La civilizacin del Lacio no se

extingui jams por completo, ni an en el ms apartado rincn del que fue Imperio de
Occidente, dando origen a completa barbarie. Los siglos ms tenebrosos de la Edad
Media ms parecen crepsculos que noche. De aqu que toda la literatura de los pueblos
neo-latinos, hasta en su ms inicial desarrollo, semeje renuevo, brote y reverdecimiento
en el antiguo tronco, y no planta nacida de raz, merced al espontneo vigor de la tierra:
sea un reaparecer, un retoar de la cultura antigua nunca muerta del todo. Los ms

viejos cantares, los ms populares romances y las ms locales leyendas, distan mucho
de tener la nativa sencillez, el virginal hechizo y la vernal ftescura de los himnos del
Rig-Veda o de las rapsodias de la guerra troyana. Lo que se designa con el nombre del
Renacimiento no es, pues, sino la prolongacin de la antigua cultura, restaurada desde
que empez a escribirse algo en las lenguas vulgares neo-latinas. Nuestras literaturas, lo
mismo que nuestros idiomas, son vstagos de la literatura e idioma del Lacio. (Ibidem:
lO-11)>~~.
Desde finales del siglo XIX, el carcter bsico y los constituyentes
fundamentales de la poesia de la cuaderna va fueron materia de discusin y polmica
(se la consideraba estrofa tpicamente espaola, aunque se daba en toda Europa durante
la Edad Media, como sabemos desde hace aos), si bien las imitaciones de esta forma
mtrica no las encontramos hasta el Modernismo, como veremos en el captulo
siguiente. Adems, toda la versificacin del Medievo despertaba inters en nuestras
dcadas: en medio de su hagiografla sobre San Francisco, vemos a Pardo Bazn discutir
no slo sobre poesa medieval, de la que elabora toda una panormica, sino tambin,
cual erudita en la materia, sobre cuestiones tan puntuales como si fueron composiciones
de San Francisco (que no lo cree) Infoco amor mi mise y Amor di carae~l
Por otro lado, en este mismo texto, corroboramos la pasin que un autor como
Jorge Manrique despertar en nuestras dcadas, ya que sus estrofas expresan un
verdadero sentimiento; para los realistas, educados en el Romanticismo, la autenticidad
ser una medida esttica de la calidad de las obras literarias. Es dable que se presente
en algn monumento de literatura arcdica un fenmeno como el de la lamentacin de
Jorge Manrique, donde estrofas enteras parecen escritas ayer; pero son antes
inverosmiles en un idioma que, literariamente hablando, est en mantillas y es an
informe e incierto (Pardo Bazn, 1882, II: 397-398). Sin embargo, el conocimiento de
la literatura medieval en nuestros literatos deja a veces que desear. Nada menos que
Arolas (1985: 79), que en muchos de sus poemas recoge citas de la Coleccin de

348

Con el Renacimiento se imit mejor lo antiguo, pero poco a poco pas a lo popular todo lo bueno y

hermoso que en lo erudito se habia introducido, floreciendo y dando fruto cual bien logrado injerto,
continuar diciendo Valera. Sin embargo, no siempre el cordobs hablar tan negativamente de este
periodo: en 1857, dir que Juan de Mena toma en sus Trescientas un asunto tan sublime como el de
Dante y Manrique escribe unas coplas donde acaso haya ms elevada filosofia moral que en la Epstola
mora? a Fabio (Valera, 1909a: 51).
Entre las autoridades sobre los poemas del santo cita Pardo Bazn (1882, II: 440, n. 10) a Castelar, que
tambin se habia interesado por este personaje medieval.

205

poesas anteriores al siglo XV, en su composicin Granada atribuye estos versos (mal
trancritos) a Santillana: Quin no llora en se acordar! De aquellas cosas pasadas! Que
solan?! Qu se hizo aquel trovar,! Las msicas acordadas! Que tean?. Lo mismo
que har Assas en su artculo sobre la Edad Media150.
La proliferacin cada vez mayor de citas de versos medievales nos habla de una
familiarizacin creciente con los mismos. Por ejemplo, en las historias varias de las
Lecturas recreativas que escribe en 1887, Coloma muestra su aficin de recoger como
epgrafes estrofas medievales351. Adems, las letras italianas prerrenacentistas sern uno
de los objetos de atencin preferidos por los escritores. As en su libro sobre el
Naturalismo en Francia, Pardo Bazn (s. a.: 376) demuestra conocerlas bien y,
curiosamente, las relaciona con los escritores del momento. Por ejemplo, afrima que a
Lematre le hubiese gustado ver a Renan en la actitud de Guido Cavalcanti, de quien
dijo Boccaccio que cuando caminaba absorto y ensimismado suponan en Florencia que
buscaba argumentos para demostrar que Dios no existe. Este tipo de referencias, hechas
de memoria y sin citar las fuentes, estn a la orden del da en nuestros textos. Despus
cita versos de la Divina Comedia de Dante: se podra creer que Lematre y Renan
acabarn al lado de Farinata degli Uberti y dems epicreos en un crculo dantesco352
Pero seria interminable sealar todas las referencias que, escritores como Valera, hacen
de las obras medievales353.
Sin embargo, en nuestras dcadas no todos los poetas del Medievo tienen
semejante xito, algunos como Berceo son menos populares &ese a los estudios de
Francisco Fernndez y Gonzlez), aunque, posteriormente, A. Machado colocar al
riojano el primero de su galera de poetas de Campos de Castilla (Lpez Estrada, 1977:
161) en un momento en que, al tiempo que el Centro de Estudios Histricos con
Menndez Pidal a la cabeza se dedica al poema del Cid, los poetas contemporneos
quieren salvar el mester de clereca. Valera, sin embargo, comenta:
Lo que no confesar, a pesar de mi patriotismo, es que antes de mediados del
siglo XV se descubran en nuestra historia literaria rastros y vestigios de una poesa
popular digna de tal nombre. Haba, s, poesa erudita, como los poemas de Berceo y
como los cancioneros; y poesa vulgar, que deba valer poco, cuando los hombres
350 Manuel de Assas, Edad Media, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 829 (1868),
pgs. 362-364: 362. Assas escribe taan.
As, un fragmento de la Danza de la Muerte, en la que el Emperador se dirige a sta, inician el cuento
La intercesin de un santo (Coloma, 1952: 201-208: 201), La batalla de los cueros se encabeza con unos
versos de la Crnica rimada de Alfonso Xl (ibidem: 197-201: 197) y la narracin Fablas de dueas
(ibidem: 223-230: 23) es introducida por una estrofa de la Cntiga CCXXI de Alfonso el Sabio.
352 En ms ocasiones en esta obra cita versos de Dante, pdr ejemplo Idase Pardo Bazn ([sin fecha]: 381):
El cementerio de los que hacen morir el alma con el cuerpo como dijo el vidente florentino,

necesita ensanche.

En carta desde Petersburgo a Leopoldo Augusto de Cueto de 1856, por ejemplo, Valera, hablando de
una expedicin que hizo con el Duque vestido de uniforme, comenta que ste le hizo recordar lo que dice
el romance del Cid cuando fue a besar la mano del rey con trescientos fijosdalgo y copia los versos
(1913b: 241). En varios momentos, Valera recuerda otras obras medievales.
~

206

inteligentes y de gusto la despreciaban. El que Berceo se llamase a s mismo Trovador

prueba que era un poeta artificioso y erudito y extranjerizado.

Los versos de Berceo que el seor X. cita son, sin duda, una venerable
antigualla, mas no son poesa, ni quien tal pens, y es una blasfemia compararlos con

los del Dante. Pero dejando esto a un lado, yo no quise entonces, ni quiero ahora,
quitarle a su mrito a Berceo ni denigrar a otros poetas anteriores al siglo XV. (Valera,
1909c: 179 y 180-181).
Sin embargo, Menndez Pelayo, en su Antologa de poetas castellanos, de la que
trataremos en seguida, considerar a Berceo mejor poeta que los del cancionero del XV,
pues como versificador proporciona mayor enseanza y deleite.
Tampoco encontramos por otra parte excesivas alusiones a la novela sentimental
del siglo XV, aunque algunos relatos de Manuel Fernndez y Gonzlez, de los que
vamos a ocupamos en el capitulo cuarto, despiertan con su lenguaje un eco de esas
obras.
A. veces, son los propios escritores realistas los que exigen ediciones medievales.
En medio de su obra sobre San Francisco, Pardo Bazn (1882, II: 369, n. 39) comenta:
En Noviembre de 1880 recorr las libreras de Pars en demanda de un ejemplar
completo de Escoto, sin encontrarlo; por ltimo los libreros descubrieron uno en el
fondo de Alemania [haba otro en Italia pero pedan mil duros por l]. No est pues al
alcance de todas las fortunas el capricho de leer al clebre Doctor de la Edad Media, y
seria muy de desear una edicin moderna, clara, econmica, convenientemente ilustrada
con introduccin, notas y comentarios. Y, ms tarde, refirindose a Lulio: Aqui es
ocasin de repetir algo de lo dicho de las obras de Escoto. Por qu ha de ser en Espaa
problema de dificil solucin el hacerse con los escritos del Doctor iluminado? Por qu
no tenemos ediciones modernas, con texto y traduccin, para los que, no poseyendo la
lengua latina ni la catalana, deseen leer a uno de los autores de ms preclaro genio y de
ms variada produccin con que se honra la pennsula? (ibidem: 372, n. 51):
Pero lo cierto es que en esta centuria la labor de edicin de cdices ser ingente y
basta sealar unos cuantos hitos para demostrarlo. Amador de los Ros en 1852 public
las Obras del Marqus de Santillana, y en 1861 los Romances tradicionales de
Asturias. El gran precedente de esta obra es la edicin del romancero de Durn en los
tomos X y XI de la BAE354, que y a hemos sealado, as como la publicacin de los
De Durn, Valera dir que: Asi abri o allan el camino que otros doctos escritores, como D. Manuel
Mil y Fontanals y O. Marcelino Menndez y Pelayo, han seguido ms tarde, para poner en claro
conocimiento de todos la poesia pico-popular de los espaoles, la ms rica acaso de lospueblos de
Europa: poesa que dimana de las antiguas Canciones d gesta, aristocrticas en su origen, en su forma
con algo de extico e importado, y quizs por la primitiva rudeza del lenguaje, no llevadas a perfeccin
artstica. La informe riqueza, el rudo tesoro que aquellas Canciones contenan hubo de derramarse
copiosamente desde antes de mediado el siglo XV, en ms alto y fcil estilo, en versos octoslabos y
asonantados, crendose as los que en estricto sentido se llamaron romances, epopeyas fragmentarias y
breves, las cuales, enlazadas a veces por el hilo de una singular historia, componen algo a modo de una
sarta de perlas de maravillosa hermosura. La produccin de esta poesa pico-popular llega hasta nuestros
~

207

libros de caballeras por parte de Gayangos. En 1864, la BAE (tomo LVII) saca a la luz
una obra que ser la vulgata para el conocimiento de la poesa medieval, y que superar
a la edicin de Quintana: se trata de Poetas castellanos anteriores al siglo XV, coleccin
aumentada e ilustrada por Florencio Janer (que incluye el Poema de Mio Cid); su autor
se haba tambin ocupado de sacar a la luz la Danza de la Muerte en 1856, en Pars.
Pedro Jos Pidal mostr por otra parte una actividad especialmente intensa en la
publicacin de buen nmero de documentos. Por ejemplo, l ser quien edite la Vida de
madona Sancta Maria Egipciaca y El Libre dels tres Reys d Orient (en 1844, junto con
el Libre de Apollonio, pues las tres obras se encontraban en el mismo cdice de la
Biblioteca Escurialense) y el fragmento de la Disputacin del alma y del cuerpo, en
1856~~~, en su deseo de completar la coleccin del. A. Snchez
De caractersticas parecidas a la RAE ser la Coleccin de escritores
castellanos, publicada entre 1880 y 1915, que, aunque se orienta sobre todo a la edicin
de obras del XIX, incluye tambin alguna de la Edad Media como el Cancionero de
Gmez Manrique, editado por Paz y Melia (Snchez Mariana, 1998: 855).
Por otro lado, en 1850 comenz la Academia la publicacin del Memorial
histrico espaol, coleccin de documentos, opsculos y antigUedades recogidos por
esta institucin (Moreno Alonso, 1979: 306). La edicin, al cuidado de Pascual
Gayangos, se imprimi entre 1850 y 1863 en veintitrs volmenes; en el Memorial se
incluyeron, entre otras obras, la Crnica del Condestable Miguel Lucas de Iranzo.
Asimismo, en 1834, Martnez de la Rosa public Hernn Prez del Pulgar, el de las
Hazaas. Bosquejo histrico, hibrido de estudio y novela que tuvo el mrito de llamar la
~

das y Durn contribuy antes y ms que nadie, a elevarla de nuevo de la postracin y del injusto
menosprecio en que haba cado (Valera, 1912c, 1: 339-340). Desde 1828, Durn empez a publicar
colecciones de romances, precedidos de un discurso preliminar.
~ Sobre este personaje nos dir Abelln (1984) que en la dcada moderada de 1843-1854 es del partido
que gobierna y particip activamente en la vida poltica. Por otro lado, como erudito y literato, fue
acadmico de las tres Academias. P. J. Pidal fue autor de la Historia de las alteraciones de Aragn, e
ilustrador y comentador del Cancionero de Baena y de otros importantes libros. Destaca por sus estudios
sobre Manuel de Chaide y la poesa medieval espaola, sobre todo su edicin del Cancionero de Baena y
la publicacin por primera vez de las obras mencionadas. Fallece en 1865. En RAE (1870, 1: 635), vemos
una relacin de los principales artculos de Pidal publicados en la Revista de Madrid, entre ellos los
siguientes sobre el Medievo, de la primera mitad del XIX: Vida del trovador Juan Ruiz del Padrn,
Sobre el descubrimiento de Amrica en el siglo IX por los escandinavos.Antiquitates amnericanae>,;
Noticia literaria sobre el actual paradero del Cancionero de Baena; Boletin bibliogrficoColeccin
de Cortes de los Reinos de Len y de Castilla, dada a luz por la Real Academia de la Historia; Del
Fuero Viejo de Castilla; Poesa antiguaVidas del rey Apolonio y de Santa Maria Egipciaca, y la
adoracin de los Santos Reyes, en verso antiguo.
En la memoria necrolgica del primer Marqus de Pidal, Pedro Jos Pidal, que incluye las memorias
de la RAE (1870,1), Jos Caveda seala que en el t. III (Y sede) de la Revista de Madrid, Pidal public
los curiosos poemas inditos el Libro de Apolonio, la Vida de Santa Mara Egipciaca, y la Adoracin de
los tres Reyes de Oriente, que se custodiaban manuscritos en la bibliotreca de El Escorial, y de que dio
extensa y erudita noticia. Su deseo fue siempre completar la coleccin de Toms Antonio Snchez, y a
este fm, y llevado de su irresistible aficin a los libros viejos, como l deca, reuni, adems de una
selecta biblioteca, una preciosa coleccin de antiguos cdices, bien conocida de sus amigos, y que posey
luego el joven Marqus de Pidal, Luis, heredero de las aficiones literarias de su padre. Pero a su muerte
qued indito su interesante trabajo Tablas histrico-cronolgicas.

208

sobre estilos a veces olvidados357. Adems, salen a la luz en estas fechas las
Dcadas de Alfonso de Palencia a cargo de Antonio Mara Fabi y se inicia una
atencin

Coleccin de obras arbigas, dirigida por Gayangos, cuya primera publicacin fue la de
Abjar Machma, crnica rabe del siglo XI, traducida y anotada por Lafuente Alcntara.
Por otro lado, Cayetano Rosel dirige la publicacin en la BAE de las Crnicas de los
Reyes de Castilla> desde don Alfonso el Sabio hasta los catlicos, en 1875-1878, en
los tomos LXVII y LXX de la BAE. Sin embargo, pese a esta intensa actividad de
divulgacin de las crnicas polticas medievales, su aprecio no era unnime. Luis Col,
por ejemplo, se referir a las crnicas asalariadas de la Edad Media en 1887~~~.
Tambin en el extranjero se realizarn importantes ediciones: as, la que hace de
los Denuestos del agua y del vino Morel-Fatio en el tomo XVI de Romania, en 1887.
Valera (1912a: 139-151) adems seala ya en el ao 1900 la nueva edicin de La
Celestina de Eugenio Krapf, que imprime y publica esta obra con primor y elegancia359.
Y realiza un comentario sobre este texto interesante, en cuanto que, tal vez por su
compleja filosofia, no era comn sealar esta creacin literaria como ejemplo de obra
maestra medieval. Entre cuantos libros de entretenimiento se han escrito en Espaa, La
Celestina es, despus del Quqote, el ms estimado, as de nuestros crticos, como de los
crticos de otros pases, y el que mayor influjo ha tenido acaso en el ulterior
desenvolvimiento de la novela y del teatro en las modernas literaturas de Europa
(ibidem: 139).
En Espaa, revelndose tristemente nuestro desdn o nuestra indiferencia por las

producciones del propio ingenio, no se ha hecho una sola edicin de La Celestina

durante todo el siglo XVIII, y en el siglo XIX, que pronto tenninar, slo se han hecho
cinco ediciones, contndose en este nmero la incluida en la Biblioteca de autores
espaoles de Rivadeneyra, tomo III, que contiene novelistas anteriores a Cervantes. De
ninguna de estas ediciones puede afirmarse que est hecha con el esmero y el lujo que
el texto original merece y pide. (Ibidem: 140).

Tal vez, para el cordobs, en el olvido que ha sufrido esta obra ha influido el
estigma que puso en ella la Inquisicin. Nos comenta entonces que el primer acto se
atribuy a Juan de Mena y a Rodrigo de Cota y se consideraba que eran obra de otro
autor los veinte actos restantes. En el da, por fortuna y merced a demostraciones que
Moreno Alonso (1979: 556) lo califica de estudio documentado sobre material de primera mano y la
lectura de algunas crnicas; mientras que Cejador y Frauca (1917, VI: 356) comenta: Demasiado
menosprecaidas andan sus novelas histricas, sobre todo Hernn Prez del Pulgar, sabrosa imitacin de
Hurtado de Mendoza y Gins Prez de Hita en lenguaje y color, que, aunque harto ms borrosa que sus
dechados, se leer siempre con gusto
~ Luis Col, Pginas ms notables de Espaa en el sigld XIX, Revista de Espaa, CXVIII (septiembre
y octubre de 1887), pg. 401.
~ Ilustran la edicin del Sr. Krapf, y le dan mayor realce y atractivo las variantes, el catlogo de las
ediciones que de La Celestina se han hecho en espaol, en francs, en ingls, en holands, en alemn, en
latn y en italiano, y sobre todo una bella introduccin, notas y apndices de D. Marcelino Menndez y
Pelayo (Valera, 1912a: 142). Krapf era un alemn fundador y dueo de un establecimiento tipogrfico
en Vigo.
~

209

exponer aqu, ha venido a desecharse la creencia en la pluralidad de autores

y a tenerse por averiguado que el bachiller Femando de Rojas fue el nico autor de todo
seria prolijo

el libro (ibdem: 141). Demuestra as un gran conocimiento sobre el tema y el avance

filolgico en cuanto a la consideracin de la obra. En el germen estn en el Pamphilus
el pensamiento y el asunto de La Celestina. Ya en el arcipreste de Hita hay no pocos
trozos del Pamphilus imitados y traducidos (ibdem: 143). Valera se refiere a la
moderna visin del universo que el texto descubre, y habla de l como de la primera
creacin de una nueva era literaria en la que caben ciertos-inspirados atrevnientos: aqu
no se tienen en cuenta las conveniencias sociales o la religin. Las flechas de amor que
sucesivamente hieren y arrebatan los corazones de los dos amantes, no rompen medio
que debilite el mpetu inicial de su carrera, ni hay atraccin de la tierra ni del cielo que
las pare o las solicite (ibidem: 145).
El Poema de Mo Cid despenar ms controversia en nuestra centuria: Galvn y
Bans (1999) sealan la pluralidad receptora de esta obra en el XIX. Despus de los
siglos de olvido o desaparicin de estos versos, entran en la vida literaria del- siglo
XVIII, y a lo largo del XIX se publican diferentes ediciones del poema, algunas crticas,
junto con estudios especficost Pero no hay un acuerdo sobre su valor potico y
nacional, ni siquiera en las obras de divulgacin (en el XIX el Cid haba entrado ya en la
historia literaria). Hay una cierta similitud de posturas, sin embargo, en tres obras muy
significativas: la Historia crtica de la literatura espaola de Amador de los Ros, De la
poesa heroico-popular castellana de Manuel Mil y el Manual de literatura de Gil y
Zrate. Los dos primeros elogian el Poema de Mo Cid mientras que el tercero lo crtica,
pero los tres parten de una base conceptual muy similar, que demuestra las premisas
estticas desde las que se estudian las letras medievales en el XIX. Amador y Mil, por
ejemplo, valoran positivamente el poema porque observa la unidad de accin y de
inters. Amador seala adems que respeta la temtica prescrita por Horacio para el
poema pico. En cambio, en el Manual de literatura de Gil y Zrate se examinan la
inventio, la dispositio y la elocutio del poema y se propone que no se le considere
poesa. De esta forma, se siguen en estos juicios las reglas clasicistas y la preceptiva
sobre el gnero pico. Esto se remonta a la introduccin de Toms A. Snchez a la
primera edicin, tradicin crtica que ya haba dado origen a alabanzas (las del propio
Snchez) o feroces ataques (las de Capmany o Bouterwek, por ejemplo). En sus
J?echerches, Dozy afirmaba que el poema del Cid era una composicin de espritu
caballeresco, no slo alejada del carcter nacional, sino por encima de su tiempo; no se
trataba de una obra histrica, sino de imaginacin: ese modelo de generosidad y bondad
no era el Cid real, pues segn Dozy ste era un hombre sin ley ni fe, que engaaba al rey
~ Moreno Alonso (1979: 507) se refiere a la obra de 1826 de Clemencn Disertacin sobre las historias
antiguas del Cid Ruiz Diaz el Campeador, pero no especifica su contenido. Este historiador demuestra
gran erudicin en su obra, pero a veces se echa de menos un anlisis de todos los ttulos que cita.

210

Alfonso, a los reyes rabes, a todos, faltaba a las capitulaciones y juramentos, quemaba
los prisioneros a fuego lento y los hacia despedazar por los dogos (ibidem: 119). Wolf
adopta una postura ms contradictoria cuando en sus Studien zur Geschichte der
spanischen undportugiesischen Nationalliteratur de 1859, a la vez que considera al Cid
de este poema como la representacin del carcter nacional del antiguo castellano, lo
califica en otro momento de francs en traje caballeresco feudal. As, en forma,
costumbres y caractersticas, el poema llevaba la traza de una influencia extraa, la
francesa (ibidem: 120). Pero la mayor influencia en la visin de este personaje fue la de
Dozy61.
Pese a esto, lo que ms predomina en los estudios del poema es considerarlo
como la encamacin del espritu nacional. Para Durn, en 1851, el Cid de la-obra
publicada por Snchez es la idealizacin del pueblo rudo, supersticioso y monacal, pero
que, fiero e independiente, se ligaba a los reyes (ibidem: 118). Poco a poco se asentar
esta visin, que se har cada vez ms extendida, y as, frente a la pluralidad receptora
del XIX, en el XX existir un poema bien definido en el imaginario colectivo. Si en
1894, en dos cartas consideraba Unamuno los versos del Cid secos y latosos,
literariamente una lata l se haba presentado al concurso de la RAE sobre esta obra,
que gan Menndez Pidal, en 1892, en 1920, en cambio, sostendr que en el Cantar
el alma del pueblo de Castilla balbucea sus primeras visiones. En el siglo XX adems ya
no se utiliza la preceptiva del gnero pico como en el XIX, ni contina vigente la idea
de que los hechos son en gran medida ficticios, como sostenan Dozy, Mil o Menndez
Pelayo, as como se deja definitivamente a un lado la duda sobre si refleja el carcter
nacional, y cul era ste: el poema se hace la personificacin de lo espaol, se da por
seguro que lo refleja.
Por su parte, Valera, en su lnea de defender que no hubo poesa popular en la
Pennsula durante el Medievo, comenta que Wolf, Durn y otros suponen que el Poema
de Mio Cid se form con antiqusimos romances y que, siendo natural que preceda a la
poesa artstica la popular, en Espaa debi de haber romances antes de este poema.
Nosotros, empero, no vemos en el Poema del Cid las huellas de anteriores cantos
populares en los que se funde, a no ser que llamemos cantos a la tradicin oral de las
hazaas del Cid (Valera, 1909a: 203). Estos versos son obra de algn erudito, trabajo
artificial donde se nota el esfuerzo para expresarse en una lengua ruda, dificultoso y
cansado de leer y sin nmero ni cadencia: no slo los cantos anteriores al poema del
Cid, sino los posteriores hasta mediados del siglo XV debieron de ser de escassimo

En sus ensayos En torno al casticismo, se refiere Unamuno a la preocupacin que el Cid senta por el
botin, que identifica con Sancho Panza; el Cid estaba siempre pendiente de las riquezas materiales,
prendiendo y estafando judos, y no luchaba contra los moros sino para ganarse el pan. Y el ensayista lo
identifica con los espaoles que, ganosos de fama, codiciosos e indolentes, padecen trabajos por no
trabajar (Galvn y Bans, 1999: 118-119).
361

211

mrito (ibidem). Como en otro momento reconoce, Valera (1909c: 181) no va tan lejos
como Southey y otros en su admiracin por el CantaP62.
Menndez Pelayo, en el segundo volumen de la Antologa de poetas lricos
castellanos, de 1891, habla sobre este tema, as como en el volumen XI de esta obra, en
1903. Presenta entonces una valoracin elevada del poema, y habla de una poesa vivida
y no cantada, producto de una misteriosa fuerza que se confunde con la naturaleza
misma, el canto no aprendido, indcil a la ley del metro y de la rima (Galvn y Bans,
1999: 120363). Aunque se insertan episodios nuevos, se conserva la personalidad moral
del Cid. Lo mismo piensa Mil (cuya obra De la poesa heroico-popular castellana tuvo
una difusin escasa, segn Galvn y Bans), que seala los episodios falsos, pero
asegura que el espritu es verdadero, as como coincide en el sentido nacional del
poema. De esta manera, tanto Mil como el santanderino, sealan la veracidad de la
poca y de los caracteres y la ficcionalidad de los hechos narrados. Pero la segunda
autoridad sobre el Cid es Menndez Pidal, que valora artsticamente el poema y destaca
su valor histrico. Tanto ste como Menndez Pelayo no juzgan el poema del Cid por el
cumplimiento de unas reglas, sino por caractersticas que ven propias de la literatura
medieval popular (la poesa vivida y no cantada), y por la comparacin con obras de la
misma poca y gnero (en el caso de Pidal). Deja de ser entonces despreciada la rudeza,
que se valdra positivamente como naturalidad, propia del arte espaol (ibdem: 123): es
el mismo argumento que veremos predomina en las Memorias de la RAE. Se defiende
adems la veracidad histrica del poema, que Menndez Pelayo limitar al espritu;
Menndez Pidal intentar demostrar, sin embargo, que son histricos casi todos los
hechos narrados. Finalmente, se destaca el carcter nacional de la obra, cuyo valor
representativo de los rasgos fundamentales del arte espaol no se pone en duda, y se
cifra este carcter en una lista de virtudes personales y actitudes polticas3t
Pero el Poema de Mo Cid no era tan reconocido entonces como ahora, pese a la
elogiosa opinin de Hegel sobre esta obra y su romancero365. Alarcn (1984: 265-268),
al Cid teatral de Fernndez y Gonzlez, curiosamente no menciona el
Poema de Mo Cid ni la Chanson de Roland al hablar de la pica, lo que hace sealar a
DeCoster que nos tiene acostumbrados a su ignorancia (ibidem: 265, n. 1). Alarcn
sostiene en el texto mencionado que fue tarea muy larga inquirir las razones de por qu
en Espaa carecemos de un poema pico digno de figurar al lado al menos ya que no
de modelos griegos o latinos o del Mahabarata, de los Eddas escandinavos o del Antara
en su crtica

362

Lo que si le reconoce es el sentimiento e idea sublime, llena de inspiracin nacional, de los versos,

pero estn contenidos en un canto rudsimo y desaliado (Valera, 1909c: 182).

363 Citan aqu Galvn y Bans de la edicin de 1903, en Madrid: Perlado, Pez y CY, pg. 315.
Estos autores estudian tambin cmo se afronta el Cid en la enseanza. La primera edicin de la
historia literaria de James Fitzmaurice-Kelly (1898; traduccin espaola de 1901), dir que el Cid estaba
modelado sobre la Chanson, pero en ediciones sucesivas se producen modificaciones.
Segn Valera (1905, 1: 292), Hegel presenta el romancero del Cid como el ms noble, bello, real e
ideal a la vez, que ha inspirado la musa pica despus de los poemas de Homero.

212

musulmn de las obras de Tasso, Camoens, Ariosto, Milton, Dante, Byron o Goethe;
no lo lograron Ercilla, Balbuena y Ojeda y Valdivieso. Este olvido del Cantar nos hace
lo consider Alarcn obra pica; aunque lo
ms probable es que esto sea simplemente un signo del escaso inters que senta el
escritor por la literatura medieval. Para el novelista, el pueblo espaol tiene sin embargo
una epopeya, siendo como es la patria de los hroes y los trovadores, desparramada por
los tiempos y flotante en el espacio, indeterminada y annima, redudante y descosida,
pero muy ms preciosa y envidiable que las de todos los pueblos modernos que
acabamos de citan> (ibidem: 265-266), y sta es el romancero.
Manuel Gmez Sigura tambin se queja de la falta de un poema pico espaol
como completo monumento de este tipo, aunque se hubiesen hecho algunos intentos. Al
igual que en el caso de la pera espaola, que veremos en el capitulo quinto, se trata de
una cuestin de nacionalismo; pero al menos no se olvida de citar nuestra obra. Desde
el tosco informe Poema del Cid no han dejado de escribirse obras picas, detestables
pensar que o tena poca divulgacin o no

unas, medianas las ms, agradables muy pocas, e incapaces de sostener la competencia
con obras maestras del gnero, como las de Dante, Tasso, etc. Entre los diversos
intentos de pica seala como fallidas las Leyendas piadosas de Berceo (adems de la
Btica conquistada de Juan de la Cueva, entre otras), cuyos defectos las separan de las
condiciones exigidas por la pica (concebida as como un gnero cenado), pues
carecen de invencin, gravedad y armona y no hay apenas quien lea con placer las
estrofas. Este tipo de comentarios, nos recuerdan que se dio un escaso aprecio, por parte
de algunos sectores del XIX, hacia figuras como Berceo u obras como el Poema de Mo
Cir.
La pica ser as un tema debatido y estudiado con preferencia en el XIX, de
acuerdo con un canon preceptista, que Menndez Pelayo (1883: 310) declara

abiertamente al hablar de los gneros literarios; arguye entonces cierta inferioridad en

el lrico respecto del dramtico, como la tiene ste respecto del pico, que junta en su
obra titnica los caracteres de la dos especies inferiores, escalonndose as los reinos
del arte de un modo anlogo al de los reinos de la naturaleza, y mostrndose el
fundamento real y objetivo de la clasificacin hecha por los preceptistas. Sea como
sea, el tema de la pica despertar como sabemos particulares pasiones despus de que
Gaston Paris en su Histoire potique de Charlemagne, de 1865, la saludara como el
gnero que consti-uye la idea de la nacin: Lpope nest outre chose en effect que la
posie nationale dveloppe, agrandie, centralise (cit. en Nichols, 1996: 45>67).
Precisamente, en el apartado de la pica,.Menndez Pelayo se encuentra lejos de
Amador de los Ros, que niega o regatea toda influencia francesa en nuestras letras, y de
Manuel Gmez Sigura, La poesa pica en Espaa, Revista de Espaa, CXV (marzo y abril de
1887), pgs. 572-587: 577.
367 El autor cita de la reproduccin de esta edicin en 1905 (Paris: Librairie mile Bouillon), pg. 3.
>~

213

Damas-Hinard y Puymaigre, que las convierten en apndice de la historia literaria de su

nacin. El santanderino reconoce que Francia influy en nuestra literatura medieval e
incluso dir que la verdadera emancipacin literaria de Espaa no llega hasta el
Renacimiento (Menndez Pelayo, 1944, 1:129-130). Ahora bien, este investigador no
apuesta por la procedencia francesa de la pica, aunque pudieran haber dejado su huella
los juglares del pas vecino que venan a la Pennsula368. La imitacin no estaba en el
espritu general de nuestra poesa (llena de grandeza heroica semi-brbara y estoicismo),
como no sea por anttesis o protesta, ni en los metros picos (donde hay semejanza pero
no identidad). Para Menndez Pelayo, la pica francesa y la espaola son dos ramas de
un mismo tronco, pero no 0pta por la opcin de origen germnico que escoge Menndez
Pidal. Ms bien sita nuestra pica dentro de un contexto poltico y social propio
aunque, como sabemos, considera el poema de Rodrigo antihistrico: la barbarie en
sentimientos y acciones no indican un candor primitivo, sino perversin y decadencia.
Se trata del espritu anrquico, desmandado y feroz de la poca que va desde Alfonso X
a Alfonso XI, o a los dias de don Pedro.
En su artculo El regionalismo filolgico en Galicia, Valera (191 lc: 65-74)
expresa algunas opiniones sobre la literatura del Medievo que tambin nos interesan:
por ejemplo considera las letras medievales castellanas como una muestra de la
hegemona de esta tierra, desde un punto de vista nacionalista. Quiso, no obstante, la
suerte, o sea el orden providencial o fatal que llevan los sucesos histricos, que el
idioma de Castilla prevaleciese: que, an antes de llegar a la unidad de que he hablado
presentase los ttulos de su hegemona y de su imperio, como son el Poema del Cid, los
versos del arcipreste de Hita, Las Partidas, la Crnica general y El Conde Lucanor; y
que, despus de formada la unidad, corroborase su imperio con otros ttulos soberanos:
con el Amads, con La Celestina, con Garcilaso y Herrera, con ambos Luises, con
Cervantes, con historiadores como Mariana y con nuestro fecundsimo y nco
Romancero y con nuestro original y maravilloso teatro (ibidem: 70). Este aprecio por
la literatura del Medievo, nada usual en l, tambin palpita en su comentario Sobre la
novela de nuestros das, (ibidem: 133-142), de 1897. Para Valera, la literatura actual no
es mejor que la del tiempo pasado.
De suerte que Bourguet, Ibsen y Tolstoi emplean un arte ms exquisito y profundo que
los autores del Quzyote y de La Celestina? (..) Moda, afectacin rebuscada y caprichoso

artificio hubo, sin duda, en los libros de caballeras. Pero, quin me demuestra la
naturalidad espontnea y las honduras filosficas de las novelas neurticas,
psicolgicas, simblicas y naturalistas qe privan hoy? No podran ser tambin
artificiosas, falsas y no menos llenas de afectacin y de amaneramiento, con la pcara

circunstancia de poner de mal humor a los lectores y de divertir menos al pblico del
Esto se lo critica Valera en su resea de 1880 a la Historia de los heterodoxos espaoles (Valera,
19mb: 107-161). All dice que Menndez Pelayo, tal vez por patriotismo, concede poca relevancia a la
influencia francesa pero que en las canciones de gesta sta es muy importante.
368

214

siglo XIX, que Las Sergas de Esplandin o que Tirante el Blanco divirtieron al pblico
del siglo XVI? (Ibidem: 140).

Tambin la segunda mitad del XIX es el momento del aprecio y descubrimiento

de las cantigas. En el discurso de Molins de 1869, del que en seguida hablaremos, donde
se refiere a la produccin de la RAE, institucin de la que es director, menciona con
peculiar inters la edicin de esta obra: Entre estos libros, me atrevo a recomendar a la
Academia el de las Cantigas. Nosotros, y con nosotros la crtica y la historia literaria le
reclamaban; la Europa erudita le aguardaba. Ser honroso para nosotros que hoy,
cuando las creencias religiosas son libres, cuando en el viejo alczar no hay Alfonsos, ni
dinasta, ni trono siquiera, hoy saquemos del polvo esas alabanzas a la Madre de Dios
Inmaculada, escritas seis siglos hace por el Rey Alfonso el Sabio...; y sera mengua que
uno de tantos cdices como aparecen cada da en el comercio extranjero robase a la
Academia y a la Espaa las gloriosas primicias de esta publicacin (RAE, 1870, 1:
237).
Valera ser el encargado por la RAE de dar una breve noticia de los cdices de
las Cantigas en un discurso de 1872, que lee en una junta visitada por el Emperador del
Brasil: Las Cantigas del Rey Sabio (RAE, 1973, IV: 142-147; Valera, 1905, 1: 217265). All sostiene que esta obra es la primera donde el idioma gallego aparece formado,
aunque rudamente, olvidando, por ejemplo las cantigas de amigo de la lrica de
cancionero galaico-portuguesa (ibidem: 219), algo por otro lado comprensible
considerando que stas no contaban todavia con una edicin definitiva. En su discurso
Valera ofrece una idea de lo que son las cantigas, presenta un resumen de las historias
ms bonitas y trata de su procedencia (cita a Amador de los Ros), as como del uso de
la lengua portugesa en las cortes castellanas369. Y comenta la hermosa edicin que desde
haca algunos aos estaba preparando la RAE; Valera asegura en nota que haba
pensado hacer la introduccin, pero sus muchas ocupaciones y su poca paciencia para
las investigaciones bibliogrficas le hicieron desistir, as como el pensamiento de que
Leopoldo Augusto de Cueto hara esto con todo el esmero, detencin y estudio
convenientes (ibidem: 226, n. 1) y brinda a Cueto su artculo como nuncio de su futuro
trabajo.

Que esto se lo tom en serio lo demuestra Valera cuando se queja aos ms tarde
de que, mucho antes de que se imprimiesen, escribi una no breve noticia sobre ellas en
su discurso en la RAE, aunque harto ligeramente, porque no pudo ser prolijo y nunca
fui yo muy apto para determinadas investigaciones y afanoso examen de cdices y
Frente a la alabanza que realiza en este discurso de las cantigas, Valera considera que las poesas
lricas de la Edad Media en el lenguaje mIgar cansan y hastian al hombre de buen gusto, que no pretende
desentraar lo pasado, aunque entusiasmen al erudito. Fatiga la rudeza del lenguaje y el rebuscamiento
artificioso, pero esto es debido a que la gran poesa lrica slo es propia de los ms brillantes momentos
de las civilizaciones (ah estn Grecia o Roma o la actual) y entre stos no se encuentra la etapa medieval
(Valera, 1905, 1: 262-263).
369

215

libros raros (Valera, 1912c, II: 158), y este estudio sufri el desdn y el olvido
completo por parte de Cueto. Eso s, reconoce el mrito del trabajo de este acadmico
sobre esta obra de extraordinario valor que haba permanecido indita desde que se
escribi, hace ya mucho ms de seis siglos, hasta que la Real Academia Espaola hizo
de ella una lujosa y elegante edicin en 1889 (ibidem: 157). Algunas de las historias
que refiere Berceo reaparecen despus en nuestra literatura, como la de Margarita la
Tornera de Zorrilla370. Sobre el fundamento de las historias, los ms antiguos libros en
que aparecieron consignadas y sobre el medio y el camino por donde llegaron
importadas a Espaa y recogidas por Alfonso X y otros trovadores que probablemente le
ayudaron, despliega Cueto saber y diligencia. Tanto en la Introduccin cuanto en el
glosario y dems estudios con que ilustr Las Cantigas, el Sr. Cueto merece las mayores
alabanzas (ihidem). nicamente lamenta Vakra la falta de notacin musical en esta
edicin.

Lo nico que me aflige es que la Academia, por no ser bastante rica y porno contar con
generososbiblifilos que la auxiliasen, se limitara a publicar los versos de Las Cantigas
y no la msica con que se cantaban, ni una buena reproduccin de las preciosas
miniaturas que el rico Cdice de El Escorial contiene y que hacen de l monumento
esplndido de las letras, de las artes y de toda la cultura de Castilla en el siglo 5(111.

(Ibidem: 158).
Trovadorescos son para Valera los versos de las cantigas (ihidem: 156), esos
himnos y poesas puramente lricos y las narraciones de los milagros que hizo la Madre
de Dios en favor de sus devotos. Qu duda cabe de que si al cordobs le gustaban ms
que los tan denostados poemas de cancionero era porque contenan esa inocencia y
frescura, que, como veremos, se achacar a la literatura medieval espaola.
Por Unamuno (1986: 132), sin embargo, sabemos que las Cantigas eron
acogidas con indiferencia por el pblico, ya que el lujo tipogrfico y la riqueza material
de la edicin no se adaptaba a los bolsillos espaoles.
Tambin de los discursos de la RAE podemos sacar unas cuantas enseanzas
sobre el aprecio y la recepcin de la literatura medieval. Por ejemplo, es curioso e
interesante constatar que, a mediados del siglo XIX, ya se sabia que las crnicas
medievales sacaban muchos materiales de los cantares de gesta. Entre los crticos se
debata el origen del romance, si era rabe, latino o creacin espontnea del pueblo
castellano. Sobre esto versa el discurso que lee Caveda en 1852, donde se observa en
general que se apreciaba menos la prosa histrica de la poca que la poesa (en esto
Valera va a ser una excepcin). Los fragmentos de la Crnica General de Alfonso X
Margarita la Tornera se har leyenda lrica u pera, obra de Chap y de Carlos Fernndez Shaw,
basada en la obra homnima de Zorrilla. La historia de Margarita la Tornera fue relatada tambin en el
Qudote de Avellaneda.
~

216

(mal comprendido porque fue superior a su siglo, desgraciado porque se propuso

mejorarle [RAE, 1868, 1: 34 1-342]) que alcanzan una valoracin mayor son aquellos
que parecen derivar de cantares de gesta o de romances, como los pasajes sobre el Cid
la Crnica del Cid, que el Marqus de Pida! puso de manifiesto en su prlogo al
Cancionero de Baena.
La exaltacin de la poesa tradicional o popular, de la que hablaremos en el
apartado dedicado al foiclore, viene dada por la espontaneidad que all se crea
encontrar. Caveda lanza una crtica entonces al siglo XV, que compara con el de los
ilustrados en su manera de despreciar lo popular en favor de lo culto: considera de
manera negativa la poesa cortesana medieval. Defiende adems el tpico de la
sobriedad de los bravos castellanos godos frente a la imaginacin de los rabes; hay
toda una importante obsesin en el XIX con el espritu de la poca. Para Caveda,
aunque un canto no sea histrico, recoge el espritu del momento, y se refiere al
Medievo como esa poca de fe robusta y pura, de acontecimientos extraordinarios, que
hacan probables hasta los imposibles, y de sinceridad y honradez caballeresca (ibdem:
346). Los romances de entonces no consideraban las hazaas de Hrcules o las proezas
de los Doce Pares, pero se daba crdito al encantado palacio de Toledo, a la Cava, al
conde don Julin, etc.: nadie dudaba del alzamiento de Pelayo y de los prodigios que
acompaaron su victoria, o de las sugestiones traidoras de don Opas, la cruz fabricada
por ngeles, los portentos de la batalla de Clavijo, el canto proftico del pescador que
anuncia la derrota de Almanzor. Creaciones que nos revelan cmo pensaban sus
de

autores 371

La respuesta del Marqus de Pidal a este discurso de Caveda sobre el Medievo es

igualmente apasionada. Segn este acadmico, es necesario para comprender esta poca
conocer la ndole y el carcter de sus producciones. Como Caveda, P. J. Pidal reconoce
la importancia de los romances para descubrir la historia del pueblo, as como la del
juglar en la transmisin de la poesa. El juglar se presenta entonces como alguien que
lucha frente al poder para que se utilice la lengua castellana, que es la de la gente
sencilla. Pero lo ms interesante de este texto es percibir cmo a mediados de la centuria
decimonnica se habla ya de una mezcla de culturas que A. Castro reivindicar en el
siglo siguiente, palpable en el estudio comparado de las literatura rabe y castellana
(ibdem: 366). Tambin nos llama aqu la atencin el tratamiento despectivo que reciben
las crnicas latinas escritas entre el siglo VII y el XIII, llamadas cronicones, frente a los
cantares de gesta y crnicas posteriores, sin duda porque no utilizaban la lengua

Caveda habla tambin del patriotismo de los hombres medievales y del sentimiento religioso que es
instrumento de sus acciones, y que se ve en su lealtad a los reyes y en la ereccin de baslicas. Se ve as
tambin en este discurso la admiracin del XIX por el arte gtico: Caveda dice que las ruinas
monumentales empiezan por hacernos sentir y acaban por hacemos pensar, pues el amor de patria que las
anima lleva consigo el raciocinio.
371

217

castellana; en las crnicas latinas, nos dice el discursista, la realidad es fra y no refleja
el espritu del pueblo.
El Marqus de Pidal insiste en la importancia del pueblo castellano, que tan gran
papel ha desempeado en los fastos de la humanidad. Los habitantes de Castilla se
definen por su nacionalidad fuerte y robusta, su profunda religiosidad, el amor a los
reyes, el elevado amor a las libertades pblicas, la independencia, el orgullo, la
altaneria. La mezcla de ficcin y verdad que constituye esta imaginera es natural para
P. J. Pidal porque la historia de Espaa es digna de una ficcin cualquiera; por eso hay
mucha verdad en su literatura, es decir, el puebla y sus hroes eran as como nos los
describen las letras de la poca: pocos pueblos poseen una historia que se preste ms a
los encantos y narraciones propias de la poesa (ibidem: 368), con personajes como don
Opas, don Julin, etc.
Por otro lado, en este discurso encontramos, como en el de Caveda, la misma
idea que defender ms tarde Giner de los Ros y de la que ya hemos hablado: los
monumentos de la poesa revelan la historia de un pueblo y de ah proviene el ansia y
afn con que se ilustran y comentan. Los versos nos proporcionan datos importantsimos
para conocer el desarrollo intelectual, los principios y los mviles de las acciones del
pasado: por el Poema de Mio Cid se puede comprender el estado moral y social del
pueblo castellano. Pero al tiempo el acadmico reconoce que, aunque el Campeador
vivi realmente (hay ms verdad de la que se crea en el personaje, a quien en el siglo
pasado se le neg la existencia), deba de ser bastante distinto del potico, pues le
dotaron de todas las cualidades que por entonces se aplaudan. Este es creacin del
pueblo: no un individuo, sino una personificacin.
El discurso de Saavedra de 1863 es otro ejemplo de esta continua idealizacin;
all habla de una literatura libre, espontnea y vigorosa, donde se reflejaban la lealtad
caballeresca, la fantasa mstica, el herosmo ideal, el amor respetuoso a la mujer
rehabilitada (RAE, 1865, III: 459); precisamente el teatro y el romancero espaoles
recogern esta poesa popular desdeada por los poetas cultos. La literatura medieval
castellana se caracterizar como vamos viendo bajo una tpica mirada a la poesa
popular, espontnea y original, valores que se reivindican con el Romanticismo: Durn
tambin se referir a ese candor y sencillez propios de la Edad Media (RAE, 1870,
1111: 8).
En 1871 el Marqus de Molins seala otros aspectos idiosincrticos de la
literatura medieval espaola: el catolicismo y el popularismo, y seala como ejemplo los
libro de los Reyes dOrient y la Vida de Madona Santa Maria Egip9iaca
(RAE, 1871-1872: 411). Tambin el Poema de Mio Cid sirve para demostrar que la
religin, que la verdad catlica era el gran mvil de las individuales proezas (ibdem:
412). Habla entonces de dos escuelas: la imitadora dc lo clsico, de lo antiguo y lo
romano; y la defensora de lo contemporneo y lo espaol, que es entusiasta del patrio
poemas El

218

idioma, cuyo principal instrumento eran las coplas y el romance vulgar, en la que
curiosamente incluye a Jorge Manrique. Una parecida consideracin de las letras
medievales la manifiesta el P. Cayetano Fernndez en su oracin fnebre por Cervantes
en 1867: Cuanto a la poesa, ella es desde su infancia372, si se quiere, popular; todava
ms heroica, caballeresca; pero sobre todo cristiana: alt estn el Poema del Cid, la
Adoracin de los Reyes, los poemas de Gonzalo de Berceo, las cantigas de D. Alfonso el
Sabio, y todo, todo cuanto la musa nacional produjo entonces magnifico y sorprendente,
al rumor de las batallas, al paso que se reconstruan los pueblos, y bajo la gida
salvadora de generaciones de reyes tan cristianos como valientes (ibdem: 612).
Observamos as que en la RAE no se contemplaba el aspecto terrible del
Medievo, es decir, la peste, el hambre, las injusticias, etc., que resaltarn revistas como
La Ilustracin Republicana y Federal y otras muchas obras literarias de entonces. Por el
contrario, su imaginario est ms idealizado y dulcificado.
En otro orden de cosas, un discurso interesante es el de Cndido Nocedal, pues
defiende la existencia de la novela en la Edad Media. Para l Cervantes se equivoc al
afirmar que fue el primero en novelar, pues: Quin dejar de estimar cuadros
novelescos los que ofrece la obra intitulada El Conde Lucanor? Y algunos aplogos o
enxiemplos del Arcipreste de Hita, como el de los amores de doa Endrina, escrito en
verso y con todo el inters y fisonoma de la novela? Novela sin disputa ha de apreciarse
igualmente la Crcel de amor, y alguno que otro primoroso rasgo de Diego de San
Pedro, y tambin Celestina, libro impreso en 1499, por ms que a su jurisdiccin y
dominio le quiera traer el teatro, a causa de estar dialogada la composicin y rotularse
Tragicomedia de Calisto y Melihea (RAE, 1968, II: 396).
Pero el acadmico Valera es el que en 1862 ofrece una visin ms original al
afirmar que no hubo poesa populaf hasta fmes del XV o inicios del XVI digna de tal
nombre; precede la poesa erudita a la popular y la perfeccin de la prosa a la de la
poesa373: Las Partidas, El conde Lucanor, Las Crnicas y La Celestina valen diez
veces ms que todos los poemas y canciones anteriores al siglo XVI. Los romances o no
La alusin a la infancia que constitua la literatura medieval es constante, dentro de la concepcin
decimonnica del Progreso y del desarrollo ascendente de la historia, pero que tiene unas raices en el
siglo anterior. As, esto tambin lo vemos en las ideas del Marqus de Valdeflores, que publica unos
Origenes de la poesa castellana, de 1754, donde siguiendo el mtodo baconiano de la historia de la
literatura en su organigrama evolutivo, asimilado a un ser vivo (la historia literaria nace, crece y sufre un
aumento y una decadencia en cada una de sus especies), divide la poesa castellana en cuatro edades:
desde la poca de Berceo hasta el inicio del reinado de Juan II, la de niez; desde Juan It hasta Carlos V,
la juventud; desde el Emperador a Felipe IV, la virilidad; y de Felipe IV al presente, la vejez (Cebrin,
1996: 551-552). La misma consideracin expresa Luzn(1977), quien considera las coplas de Juan de
Mena, Cota, Manrique, o Cartagena como la infancia y niez de las musas espaolas.
~ Un par de aos antes, Valera defenda esta misma postura en su crtica a un discurso de Caete
(Valera, 1909a: 135-162). El cordobs no estaba de acuerdo con Caete en que la poesa medieval fuera
ms original o mejor que la del Renacimiento por alimentarse de la religin y aspirar a retratar al hombre.
Reconoce que le parece buena la prosa medieval pero no la poesa, ni la de Berceo, ni la del Arcipreste ni
las Burlas provocantes a risa, etc.
372

219

existen o valen poco, antes de esta poca (RAE, 1865, III: 250; Valera, 1909a: 203~~).
Esta concepcin nueva, en su defensa del Renacimiento, se ve acompaada de una
ruptura

de tpicos:
Nuestra literatura de la Edad Media se puede demostrar que es menos original y hasta

menos catlica que la posterior del Renacimiento. Slo se fundan en sueos vanos los
que se lamentan de una fantstica originalidad perdida. Tan artificial fue Castillejo
como Boscn, y menos castizos y ms imitadores de la poesa extranjera fueron los
autores de los Cancioneros que Garcilaso, Herrera y Rioja. (Ibidem: 251).

La misma primaca de la prosa sobre la poesa la defiende en un discurso de

1905: Lo substancial, lo didctico, lo condicionante se puso en prosa. Los libros
cientficos del Rey Sabio valen mil veces ms que todos sus versos. Lpez de Ayala es
ya un grave historiador y sabio poltico y no ini descamado cronista o un juglar cantor
de gestas. Y la narracin fingida en prosa, la novela y el cuento cuyo contenido es una
leccin moral, poltica o religiosa, prevalece y se sobrepone a casi todas las coplas y
discreteos sutiles de los Cancioneros (Valera, 1905,11: 332)~~~.
En otro apartado de cosas, el Marqus de Molins demuestra en su discurso de
1869, Sobre el Estado y los trabajos literarios de la Academia Espaola, la intensa
actividad de la RAE. El director de la institucin protesta porque en el extranjero
desconocen nuestras obras de la Edad Media. Slo se sabe de Felipe II y se ignora que
tuvimos al Rey Sabio (RAE, 1870, 1: 232). La Academia se alegra entonces de que uno
de sus miembros trabajara en el Fuero de Avils76, y de la propuesta de otro de
procurarse las Cantigas (cntigas, se lee) de Alfonso el Sabio, as como de la
diligencia que puso el comisionado en traer de El Escorial los manuscritos, sacando de
ellos copia fidelsima. La Academia ha promovido concursos ordinarios y
extraordinarios para dar premios a diligentes investigadores de cuestiones filolgicas
(sta era una recurrente manera de estimular el inters por el Medievo, como iremos
viendo) y a autores de novelas de costumbres contemporneas. La obsesin por
acreditarse en el extranjero es lo que predomina en esta memoria: a este fin contribuirn
los tomos de la Biblioteca selecta de autores clsicos espafloles, que harn que les

Y fuera del poema del Cid, y en el poema del Cid ms por la idea que envuelve que por la expresin
de la idea, qu hay en nuestra literatura anterior al siglo XV, digno de compararse a las Partidas o al
Conde Lucanor? Nada, absolutamente nada (Valera, 1909c: 182). El conde Lucanor debi de ser una
obra que gust bastante a Valera, por la cantidad de veces que la cita. Incluso en Morsamor, novela
ambientada en el siglo XVI, no deja de aludir a travs del protagonista Fray Miguel de Zuheros a una

moraleja de Lucanor dirigida a Patronio (Valera, 1907a: 387).

De esta suerte, cuando compuso sus Coplas Jorge Manrique, bellsimas a no dudarlo, una de las ms
sentidas e inspiradas poesas que hay en lengua castellana, ya tenamos historias, crnicas, cdigos, libros
de devocin, de moral y de filosofia, escritos en prosa (Valera, 1909c: 182).
336 El Fuero de Avils y El Fuero Juzgo fueron publicados por la Academia Espaola. El primero en
facsmil por Aureliano Fernndez-Guerra y Orbe, y el segundo en latn y en castellano (se anuncian en
RAE, 1871-1872, 111).

220

respeten sus descendientes. Espaa quiere ponerse as a la altura del extranjero en

materia de estudios filolgicos.
Finalmente, habria que hacer una ligera mencin al asunto de las
falsificaciones, tan comunes en el XIX, especialmente por parte de fillogos, buenos
conocedores de la literatura medieval. Este fenmeno nos demuestra el prestigio de las
letras del Medievo, ya sea en las letras catalanas (Riera i Sans, 199 l~~), vascas (Cid,
1994; Juaristi, 1987: 56) o castellanas (Fradejas Rueda, 1988~~). De la facilidad con que
se podan vende? los textos falsificados como si ffieran antiguos nos proporciona
como siempre Valera valiosos ejemplos: por un lado, nos comenta cmo Fernndez
Guerra logr engaar a Bartolom Jos Gallardo con una leyenda, Flor de amores, que
imitaba el lenguaje de finales del XV o comienzos del xv~. Por otro, hace referencia
a la escritura de Menndez Pelayo de dos composiciones como facecia erudita, en las
cuales se mimetiza fielmente la poesa popular de la Edad Media. Se trata de poemas en
latn que en su desenfado todava se alejan de la desvergtienza de las composiciones
estudiantiles que le sirven de modelo. Pero, en palabras de Valera (1910a: 301-304),
parecen hallados en un antiguo cdice y escritos en el siglo XIII. Claro est que
prcticas como sta eran inofensivan, pues el mismo autor reconoca su autora.

La poesa cancioneril
Vamos a abordar ahora la consideracin de la poesa trovadoresca, que nos habla
de los prejuicios estticos de los hombres del XIX. Como veremos, la intelectualidad
espaola la desprecia y rechaza en general, debido a su artificiosidad y falta de
sinceridad y porque contrariaba el supuesto espritu sobrio de los espaoles de entonces
se la considera exportacin francesa; por el contrario, las cantigas galaicoportuguesas conseguirn el beneplcito de estos crticos.
Durante esta segunda mitad de siglo, se comenzar a prestar ms atencin a los
cancioneros, antes slo accesibles a travs de los cdices, pues no haba ninguna edicin
moderna de los mismos. En 1851 Pedro Jos Pdal publica el Cancionero de Juan
Alfonso de Baena, que hacia finales de siglo cuenta ya con dos ediciones; en 1884,
Entre otras muchas probadas falsificaciones, sita Riera i Sans al Curial e Gaelfa, que postula nada
menos que como obra de Mil y Fontanals.
~ En este caso es un francs quien realiza la falsificacin, por tanto no haba razones nacionalistas.
Castillon, gran conocedor del Fuero de Navarra (lo edit en 1869), cre unos falsos Paramientos de la
caza (libro supuestamente del XII), que edita en francs traducindolos del espaolantiguo
~ En carta al director de la Revista Peninsular, en 1858, nos explica Valera: Muy estimado seor
Director de la Revista: La adjunta leyenda, escrita con lenguaje y estilo del siglo XV, es de D. Aureliano
Fernndez Guerra (...) habindola hecho copiar en papel antiguo, y de tan perfecta y singular manera que
no pareca sino que estaba escrita a principios del siglo XVI o a fines del siglo XV, se la present a
Gallardo, como quien ensea una antigualla a un entendido arquologo, y por antigualla la tuvo ste, y
nunca Fernndez Guerra quiso sacarle del error en que estaba, ni descubrir a nadie su inocente
fingimiento. Gallardo ha muerto poco ha, y poco ha tambin se ha sabido que la leyenda es obra de don
Aureliano (Valera, 1913b, 1: 211-212).
~

221

Prez Nieva presenta la Coleccin de poesas de un cancionero indito del siglo XV

(Gmez Moreno, 1990: 91); y en 1901 se edita el Cancionero de lvarez Gato, por
sealar algunos hitos en este terreno. Pero la poesa de cancionero era mal considerada
ya desde la edicin de la antologia de Baena y quizs por eso no hay demasiadas
imitaciones de la misma y habr que esperar a finales de siglo, con el Modernismo, para
que stas hagan plena aparicin. De todos modos, como veremos en el capitulo
siguiente, aunque no en la medida que con el romance, hubo varios intentos mimticos
del arte mayor, que no encontramos por ejemplo con la cuaderna va.
Parte del texto del Cancionero de Baena lo imprimi Eugenio de Ochoa, que
para Menndez Pelayo tena ms de literato ameno y trabajador de librera que de
palegrafo. En esta edicin hay erratas y un glosario imperfecto, pero los artculos son
buenos, pues nos encontramos con la erudicin oriental de Gayangos; adems, P. J.
Pidal hace una introduccin magnfica sobre la poesa castellana de los siglos XIV y
XV, que envejeci muy tarde. Por otro lado, aunque, segn el santanderino, El
Cancionero de Baena no es libro tan deleitable que convide a hacer de l muchas
reproducciones (Menndez Pelayo, 1944, 1: 371), un editor de Leipzig realiz una
nueva edicin de dos tomos en 1860, copindola de la anterior y sin restaurar las
principales composiciones, como hizo Amador de los Ros respecto del Dezyr de las
siete virtudes de Micer Francisco Imperial. Esta publicacin incluir estudios de P. J.
Pidal, de Amador de los Ros, de Cueto, de Mil, de Femando J. Wolf y del Conde de
Puymaigre. El libro despierta curiosidad y algo de instinto emulativo, aunque, segn el
santanderino, en el Cancionero de Baena, como en todos los de su clase, hay muchos
versos y muypoca poesta.
En general, Menndez Pelayo es de los primeros que apenas muestran aprecio
por estos versos, cuya lectura va salpicando de negativos comentarios, como veremos
ms adelante en el apartado dedicado a este investigador. Para que la serranilla renazca
con gentileza sostiene por ejemplo hay que saltar del Arcipreste a Santillana, pues
ni una sola vez vienen a refrescarnos en las ridas y montonas pginas del
Cancionero de Baena, aquellas rfagas de poesa que nos sorprenden en las cantigas de
amigo o en las de ledino (ihidem: 373). La poesa cancioneril presenta para el crtico
un aspecto ms provenzal que gallego, aunque los gallegos, y no los provenzales, sean
sus inmediatos modelos; as, no encontramos en ella nada de la intimidad de sentimiento
y de la vaga y misteriosa ternura propia de los poemas galaicos (ibidem: 374).
Este prejucio hacia la literatura provenzal, en el que se mezclaba un
nacionalismo que rechazaba lo que se crea un producto francs, viene tambin
explicado por la educacin esttica de los crticos decimonnicos, que se haban
formado en el aprecio romntico hacia la originalidad, la sinceridad y la expresin
autobiogrfica de los sentimientos. Era normal entonces que no gustaran este tipo de
poetas.

222

Menndez Pelayo hablar de Villasandino, de Ferrs y de otros poetas del

Cancionero de Baena, y al primero lo considerar un modelo de insolencia y
procacidad, de musa degradada. Los editores del Cancionero de Baena slo pudieron
insertar algunas composiciones suyas en ediciones de lujo, sustituyndolas en otras por
lneas de puntos. El santanderino habla por ejemplo de un cierto dezir muy fuerte, con
las palabras ms soeces, que denotan miserias de carcter y envilecimiento. Aunque
Baena y Santillana gustaban de este poeta, ss cualidades poticas son para Menndez
Pelayo puramente tcnicas. Le achaca por ejemplo penuria de sentimientos y de
imgenes (ibidem: 380).
Por otro lado, para el santanderino, las canciones de Macas son las ms
inspidas del gnero y lo nico que interesa de este autor es su leyenda. Otros genios han
expresado lo que el alma de Macas debi sentir y no pudo expresar sino vaga y
desaliadamente. Menndez Pelayo se lamenta de que la escuela galaica sc suele reducir
a Padrn y Macas, pues la verdadera poesa se encuentra en los juglares oscuros y casi
annimos del Cancionero de la Vaticana, aunque reconoce que Macias encarn el ideal
potico en su vida. Una vez ms, Menndez Pelayo cae en los prejuicios de su esttica
de formacin: Macas no levantar cabeza en la atmsfera glacial del XVIII, dice
cuando habla de su resurreccin en diversos textos (ibidem: 389); el aprecio de este
poeta vendr cuando el Romanticismo lea su vida desgarradora. En este sentido, se
refiere el crtico a la exaltacin imaginativa medieval, que ya en el XV dio un
precedente de Werther en el Leriano de la Crcel de amor (ibidem: 390; nos
encontraremos repetidamente con este tipo de anacrnicas comparaciones).
En el Cancionero de Baena encuentra el crtico una cosecha potica abundante,
pero de proliferacin estril (ibidem: 393): Micer Francisco Imperial es el ms poeta de
cuantos figuran en esta antologa. En cuanto a la esttica, considera los versos de este
cancionero poco menos que ilegibles para los que han sido educados en modelos
clsicos o en la grande escuela lrica moderna; se deben ver como antiguallas de museo
inestimables para el historiador (ibidem: 416) y no buscar en ellos el placer que
encontramos en una composicin bella y de valor perenne. Ahora bien, aunque quizs
no haya composicin que deje del todo satisfechos el gusto y el odo, ms de una y ms
de un poeta tienen condiciones positivas. En los reinados siguientes, se alcanzar la
altura de Santillana, Mena o Manrique, tras pasar por la escuela dantesca de Sevilla
(que, por cierto, no tiene la mejor prensa, exceptuando a Imperial, pese a que en estas
dcadas los poetas hicieran experimentos alegricos paralelos a los del XIX, como
veremos en el captulo siguiente).

As pues, Santillana o Mena y otros poetas de finales del Medievo sern ms

positivamente valorados, como observaremos pronto: No es verdad en este sentido lo
que sostienen algunos crticos de que en el XIX slo se apreciaban del XV las poesas
de Manrique. As, vemos a Menndez Pelayo sostener que Los que siguen la cmoda y
223

perezosa opinin de reducir la poesa del siglo XV a las coplas de Jorge Manrique, sn
hacerse cargo de sus innumerables y magnficos precedentes, se asombrarn ante el
dezir que Snchez Talavera compuso a la muerte del Almirante Ruy Das de Mendoza,
que tiene los mismos pensamientos capitales y celebrado movimiento potico de las
Coplas que no pierden mrito por poseer antecedentes, sino que son el ltimo y ms
sabroso fruto de una tradicin inmemorial, cuyas races se encuentran en los libros de
Boecio y de San Gregorio Magno (ibidem: 383).
Precisamente, Menndez Pelayo (1944, IV) editar en su Antologa de poetas
lricos castellanos, como apndices a sus estudios, El arte de trovar de Enrique de
Villena, que trata de transcribir fielmente, seguido del Prohemio e carta de Santillana
(la edicin de J. Amador de los Ros de 1852) y del Arte de poesa castellana de Juan
del Encina (edicin facsmil del Cancionero de la RAE)380, para, en el tomo siguiente
(Menndez Pelayo, 1944, y), publicar los poemas de los poetas de cancionero que l
considera mejores. Pero en Espaa, la edicin de la produccin trvadoresca no se
realizar con el cuidado de allende los Pirineos, donde se vive un movimiento de
traslacin de las preocupaiones meramente histricas a una precisin linglistica y
gramatical mayor, como fruto de una naciente profesionalizacin de los estudios basada
en el empirismo y en un sentido emergente del cientificismo de las disciplinas
filolgicas351. Grsiham seala, por ejemplo, cmo en Alemania cunde la preocupacin
por las distorsiones introducidas en una transmisin histrica imperfecta y la obsesin
por la bsqueda de la lrica original. Este inters por la literatura trovadoresca se
fundamenta en que el lenguaje es ahora concebido no como un instrumento sino como
una fuente privilegiada de cultura (Graham, 1996: 6 1)382.
En el discurso de Caveda mencionado ms arriba, de 1852, encontrbamos
tambin este desprecio de la crtica espaola hacia la poesa cancioneril (RAE, 1868, 1:
352-353). All sostendr que los hombres ilustrados del XV desprecian la literatura
popular y abandonan el romance histrico a las clases inferiores y en vez de cantar los
altos hechos de su pas y sus propias hazaas, prefirieron exhalar vanos suspiros, y
encarecer la prspera o adversa fortuna de sus fros amores. En dao suyo y de la
Estas obras vienen seguidas por la edicin de unas partes de la Gramtica castellana de Nebrija y del
comentario de Argote Molina a la edicin de El conde Lucanor de Sevilla, de 1575.
381 Adems, hay que sealar el nacionalismo felibrista de E. Mistral, que dio resultados como la magnfica
380

edicin de Lou Tresor dou felibrige, de 1878-1880, diccionario de provenzal-francs que compuso
durante veinte aos. Esta obra es todo un tesoro lexicogrfico y fraseolgico del idioma provenzal, donde
se estudian las formas occitanas comparadas con el provenzal de Avin.
382 The obscurity tat makes te transiation of troubadour poetry diffxcult resulis not from te intention
of individuals, but from a temporary granunatical insuffiiency along dic road from synthetic to analytic
language, due to te wear imposed by speaking subjects. (..) Poetic ambiguity is not a question of
interpretation or of reading, but of te grammatical possibilities of te language. As a result, te meaning
of a difficult verse is to be sought not in relation to te content of te poem, but iii te history of
languagew (Graham, 1996: 62). Esta situacin es muy diferente a cuando, antes de la existencia de las
ediciones criticas, el texto era considerado superfluo y el poema era vertido en lengua moderna (ibidem:

58).
224

historia, si no del arte mismo, siguieron este nuevo camino por rumbo opuesto al
antiguo, poco ms o menos como los literatos del siglo XVUI (ibdem: 352). Este tipo
de comparacin entre los siglos XV y XVIII, que encontraremos en ms de una ocasin,
es sumamente interesante: nos muestra cmo se aplica el patrn de una manera de
entender la historia literaria a la poesa medieval. Queda as para el vulgo, segn
Caveda, la poesa inartificiosa y ruda, aunque tradicional y patritica, y para los
ilustrados la erudita y cortesana con las misteriosas alegoras de Dante y los plaideros
amores de Petrarca. Una, joven y lozana en su decrepitud; la otra, dbil y cansada en su
infancia. La ltima, peregrina y palaciega, desvanecida con su cortesana, extraa a la
fiereza castellana, busca las relaciones con la provenzal, y se somete, cual siervo en
grillos de oro, a los preceptos de la gaya scienza (ibidem: 353).
Valera en 1877 muestra un talante despectivo semejante a los considerados
anteriormente. Hablando de la publicacin del Cancionero de la Vaticana por Ernesto
Monaci, comenta: El que esto escribe no ignora que va contra la corriente y que se
expone a que le llamen Zoilo; pero se resuelve a decir con sinceridad que en los
cancioneros de Baena, de Resende, de Stiga, etctera, etc., y en cuantas
composiciones trovadorescas, meramente lricas, de los siglos XIII, XIV y XV, ha
llegado a ver, apenas ha hallado media docena de composiciones sufribles, que cautiven
por la forma, comnuevan por el sentimiento o interesen por la idea, salvo las tan sabidas
coplas de Jorge Manrique (Valera, 1910a: 157). Y comenta el contraste con su agitada
vida real maravillosamente potica (ibidem) y con la calidad que encuentra en las
Cantigas de Alfonso X (ihidem: 161). En su trabajo sobre stas expresar uno de los
motivos que para l justifican la escasa calidad de estos versos: la poesa de la Edad
Media en el lenguaje vulgar no puede sufrirse porque al hombre de buen gusto le cansa
y le hasta (Valera, 1905, 1: 263). Sin ponemos ahora a investigar las causas, es lo
cierto que la lrica, al menos entre los pueblos indo-europeos, florece de un modo ms
espontneo, bello y hermoso en las pocas de gran refinamiento y cultura, siendo por
contraposicin ms natural y sencilla entonces; mientras que en las edades
semibrbaras, cuando en las costumbres no hay refinamiento suele refugiarse en la
poesa lrica con tal empeo, abundancia e mpetu, que la transforma en pedantesca y
amanerada (ibdem: 262). La gran poesa lrica es propia de los ms brillantes
momentos de las civilizaciones.
Negativas opiniones sobre esta poesa de cancionero las desliza Valera (1912c,
II) tambin cuando habla de Mil. Segn el cordobs, este investigador es en Alemania
y en otras naciones de Europa ms celebrado que en Madrid. En su libro De los
trovadores de Espaa, el cataln concede a muchas composiciones medievales ms
mrito del que merecen, pues la poesa de los trovadores era Afectada, cortesana y
harto poco popular (ibidem: 57). Lo interesante es que lo que siempre se echa de

225

menos en estos versos es la caracterstica autobiogrfica, el sentimiento sincero, una vez

ms, la esttica que defendi el Romanticismo.
Aunque se escandalice y me censure quien me lea, me inclino yo a creer y me atrevo a
insinuar que si se exprimen en la ms poderosa prensa hidrulica todos los serventesios,
lais, tensiones y pastorelas de los antiguos trovadores, ha de salir poquisimo jugo de

verdadera poesfa. Algo parecido y poco favorable puede decirse, a mi ver, dc los
cancioneros, como el de Resende, el de Baena y el de Stiga, pongamos por caso. Casi
todos aqullos son artificiosos y muy poco sentidos. Lo singular es que la poesa que
falta en los versos, est en abundancia en los autores de los versos, en sus aventuras,

peregrinaciones, amoros y contiendas. (Ibidem: 58).

Valera declara as que le interesa ms la vida que la obra de los autores. Iguales
prejuicios demuestra en su crtica Sobre la antologa de poetas lricos castellanos de
don Marcelino Menndez y Pelayo (Valera, 1911c: 45-55), de 1896, donde se aprecia
la misma postura negativa en su lectura de los cancioneros. Al cordobs le llaman ms
la atencin las biografias de estos poetas que su poesa, que no considera buena (seala
un ejemplo de irrespetuosablasfemia, siguiendo la estela del santanderino de mezclar lo
moral con lo esttico), idea que volver a repetir una vez ms en una crtica de 1903
En el texto La doctrina del progreso (Valera, 1913a: 163-177), de 1859,
descubrimos que una de las razones para el escaso aprecio hacia estos versos era la
idolatra de la mujer. Del amor espiritual consagrado a la mujer han hecho grandes
encomios los modernos apologistas, sin notar que el consagrarle a la mujer es una
depravacin y una idolatra. La nica excusa que tiene este elegantefetichismo, es dar
por supuesto que se adora a la mujer como un smbolo o como una imagen. En Laura
ador Petrarca a lo bello ideal, y Dante en Beatriz a la ciencia divina; lo cual no impidi
que ambos tuviesen otros mil amors al uso gentlico y profano (ibidem: l23-124)~~~. A
Valera le disgustaba que el amaneramiento frese pesada y tupida vestidura que se puso
al amor contrahecho, para encubrir sus fealdades con postizos y adornos (Valera, 1905,
II: 326), como afirma ya en 1905. Sin duda bajo los prejuicios de su escuela,
consideraba que lo propio de la poesa castellana era el realismo. En 1864, el novelista
declara que slo hubo un pueblo donde se manifest la conciencia de la vida real
En La Espaa literaria, por Boris de Tannenberg (Valera, 1912b: 143-176), donde habla del libro de
este crtico: La Espaa literaria: retratos de ayery de hoy, primera serie, que incluye las semblanzas de
Manuel Tamayo, Menndez Pelayo, Pereda y Pardo Bazn. Valera comenta que tiene ms inters el
prlogo de la antologa de poetas medievales del santanderino que las poesas en s de cancionero
(ibidem: 175).
~ En otro momento, Valera crtica la misma idolafra. MEI amor mstico a la mujer no respeta nada
(Valera, 1905, II: 38). Ms simpticas le resultan las mujeres del Cid y Garcia del Castaar, a las que sus
maridos no aman msticamente ni de la manera escolstica, alambicada y mezclada de honor de Caldern
(ibidem: 40). Tambin en De la moral y de la ortodoxia en los versos, Valera (1910a: 292-295)
considera el amor mistico de la mujer como, un enredo engaoso, que es debido o a una malsana
hipocresa o a algo que propende a lo vicioso. Dante o Petrarca son idlatras y andan sobrados de
~

226

ste fue el espaol. El realismo de su poesa se opone a la fantstica,

libertina y afectada poesa caballeresca de otros pases. Sin embargo, la castiza literatura
del Cid cedi paso a la imitacin de la poesa extranjera, que es para Valera la de los
trovadores provenzales, que infudieron en la poesa lrica de Espaa sus discreteros, su
metafisica de amor, su escolasticismo cortesano y su sensiblera ergotista (Valera,
1905, 1: 78). En el gnero lrico surge entonces la poesa pedantesca afectada y fra de
los cancioneros. De modo que otra razn de su rechazo ser la conviccin, compartida
por muchos compatriotas suyos, de que la poesa espaola es intrnsecamente sobria, lo
que le lleva a rechazar el culteranismo y los poemas alambicados385.
Tambin contra los trovadores se manifiesta Madrazo (1872) en 1859, en su
rplica al discurso d~ J. Amador de los Ros sobre el arte mudjar que citamos ya en el
primer captulo. Para este escritor conservador; las abominaciones de Sodoma arrancan
ecos infames y bastardos a la poesa provenzal en la fastuosa corte de los Rainiundos
(ibidem: 60). Hay toda una correspondencia del arte con la literatura desde el siglo XIII
al XIV, y esto es importante si consideramos el reflejo de las costumbres en la
arquitectura nacional (Madrazo rechaza en este discurso la poltica tolerante con los
moros del siglo XIU y la consecuente arquitectura mudjar). As, el traje oriental con el
que se ven retratados gran nmero de los monarcas castellanos en el Saln de los Reyes
del Alczar de Segovia se corresponde con el espritu de los cancioneros: el respetuoso
y elevado sentimiento del amor queda entonces rebajado para Madrazo a un nsipido y
colectiva y

sensual galanteo.
como venimos diciendo, de unos criterios
estticos realistas y de la educacin en la potica del Romanticismo, pues los
historiadores del XVIII se mostraron ms ambiguos en su rechaio de estas
producciones386. Otro autor que cae en los mismos prejuicios es Pardo Bazn, quien
Parte de estas crticas provienen,

adoracin si Beatriz y Laura son mujeres de carne y hueso y no figuras alegricas de la virtud, la cienia,
la patria o la teologa, de algo en fm sublime y cercano a Dios.
385 Algo que no deja de llamar la atencin por su origen andalz. Y en general, se nos antoja que en lo
natural y espontneo tienen ms de divino nuestros poetas que los franceses; mientras que en lo artificial
y precioso, fluto de la mejor educacin literaria y de ms refinada cultura, los poetas franceses nos
vencen, y rara vez llegan a ser tan pueriles, vacos y palabreros como nosotros (Valera, 19 lOb: XIX). De
todas formas el clasicismo de Valera no dejaba lugar a dudas en cuanto a sus gustos: Todo hombre de
buen gusto piensa, en el da, que, salvo las poesas de los libros santos, inspirados en Dios, no hay ms
perfectos modelos de belleza que los que la musa helnica ofrece, y los que, intndolos, produjo en

Roma el siglo de Augusto (Valera, 1905, 1: 151). Para Valera tampoco se mejorar nunca lo clsico en
artes (ibidein: 153).
386 Asi, en la obra citada del Marqus de Valdeflores, Orgenes de la poesa castellana, de 1754, si por
una parte el autor no duda en adscribir algunos poetas del Cancionero de Baena a la edad de laniez, en
la que se careca de invencin y numen en poesa y no haba buenos rimadores, por otra comenta que a
partir de 1406 la poesa pierde su antigua rudeza (con Gmez de Cibdarreal, Villena, Prez de Guzmn,
Santillana, Garca de Santa Mara, San Pedro, Gmez y Manrique, Cota, Baena, Snchez de Badajoz y
los poetas del Cancionero general de 1511 de Hernando del Castillo). Especial relieve concede a Juan de

Mena, mi nuevo semblante en la poesa castellana, y a Juan del Encina, ltimo poeta de esta edad y el
primero en quien la buena poesa daba muestras de manifestar su vigor. Ya con la tercera edad de
Boscn, Hurtado o Garcilaso, se restablecen las letras en Espaa (Cebrin, 1996). Mayor beneplcito
227

contrapone los trovadores a los frailes en su monografia sobre San Francisco; para ella,
los monjes pusieron el elemento pasional o verdadero en la poesa culta, la sinceridad
que valoraba la potica romntica.
No consideraron la poesa los frailes como los trovadores; donde stos vean un arte,

aquellos encontraron vehculo para llegar al corazn del pueblo; el trovador versifica
sediento de conquistar gloria y aplauso; el fraile de expresar sus temores y esperanzas,
sus aspiraciones y creencias, de conmover y corregir: rima sus devotas ternezas, sus

altas contemplaciones, sus regalados arrobos, las dramticas escenas de la Pasin, los

tenores del infierno, los premios del Paraso: moraliza, ensea, satirza, ahonda
problemas teolgigcos, suelta la rienda de sus afectos, y, sin saberlo, flmda e impulsa
las mejores direcciones de la nueva poesa italiana, desde el realismo dantesco hasta. el
melanclico lirismo de Petrarca, no exento de sabor mstico a despecho de su filiacin
provenzal (Pardo Bazn, 1882, II: 400).
Nadie conocera hoy a Guillermo de Lisciano si no es por sus versos. Sin
embargo, como Valera, piensa que slo interesa al erudito la obra del trovador; al resto,
nicamente su vida. Y copia en nota unos versos de El Guante del Degollado de
Balaguer, imitacin de los trovadorescos que califica de anacrnica387. En general, no
nos deben de extraar las ideas de la gallega si adems tenemos en cuenta que utiliza
como principal frente de autoridad a Menndez Pelayo. Harto expresa el nombre de
aquellos trovadores germnicos el espritu que los animaba: minnesinger, cantores del
amor, pero no del amor natural e impetuoso, de la pasin, del liebe, sino del amor sutil,
galante, andantesco, tencionado, minne, qe no invoca a la amada, sino a la dama de los
pensamientos del trovador, y explica sutil y discretamente, y refina y alamnbica pasiones,
ms que sentidas, fantaseadas. Tal gnero de poesa tiene sus moldes y pautas
convencionales dispuestas de antemano, que impiden se manifieste libremente la
personalidad del poeta (ibdem: 380). Esto provoca uniformidad en las composiciones
de los trovadores. Para ella, entre stos los mejores son los del Norte, pues escriben
versos ms picos, donde aparecen ciclos de fbulas y leyendas.
Pero el mismo fenmeno de escasa valoracin de lo provenzal cunda entre
algunos escritores franceses. As, Glencross (1995) comenta que para Michelet la
verdadera poesa medieval era la del pueblo y la Iglesia. El historiador, que se siente
parte del primero, aplaude a la Iglesia cuando defenda al pueblo frente a la aristocracia
medieval, cuya literatura cortesana considera pobre. Este gusto esttico sin duda
provena de las ideas sociales del autor: las consideraciones de orden poltico podan
concede a la poesa cancioneril Luzn en su Potica de 1737, quien comenta que la gloria de la
restauracin de la poesa se debe a sicilianos y a provenzales (Luzn, 1977: 133), mostrando as un
inaudito aprecio por la poesa trovadoresca. Luzn compara a Berceo, Alfonso X y otras obras
manuscritas de la primera poca con las de Mena, Manrique, Cartagena, Cota, Santillana, etc., que
considera superiores. Ahora bien, desde sus prejuicios neoclasicistas, reduce la esencia de la poesa de
Encina a la versificacin y conocimiento pueril de los metros.

228

provocar el cambio de una visin de la caballera idealizada a una escptica. Adems,

las actitudes hacia la literatura medieval actuaban como indicadores de contemporary

literary positions (ibdem: 27>, como ya vimos en el articulo de Bloch (1985). Desde la
temprana Restauracin francesa, a medida que el gnero trovadoresco declinaba, una
representacin ms oscura de la Edad Media se ponia de moda por el roman noir y el
ronzan frntique, basados en la novela gtica inglesa. Pero en 1883 el inters por lo
provenzal renacer con los estudios de Gaston Paris y su acuacin del trmino amor
corts388, luego tachado por los crticos como uno de los ms grandes anacronismos de
todos los tiempos (Hult, 1996: 193).
En Espaa, sern en cambio muy apreciadas las composiciones galaicoportuguesas, especialmente las cantigas de amigo, sin duda por su aire popular y menos
artificioso. Braga edita en Lisboa el Cancionero de la Vaticana en 1878; al principio,
este investigador defendia o inventaba, segn Menndez Pelayo, una raza portuguesa,
pero luego reconocer que los elementos de su nacionalidad proceden de Galicia, algo
que para el santanderino es inobjetable (Menndez Pelayo, 1944, 1: 219-220). En
general, en todas estas cuestiones andaba muy mezclado el prurito nacionalista. Al
hablar de las cantigas de amigo, Menndez Pelayo sostiene que el descubrimiento de
este lirismo tradicional, que pertenece al pueblo n sus orgenes, es el ms inesperado y
positivo resultado de las ltimas investigaciones sobre nuestra literatura medieval.
Habla entonces de la raz cltica y del desconocimiento de los orgenes de estos versos,
cuya produccin es para el crtico ms autctona que la poesa cancioneril, sujeta a la
influencia provenzal, y por ello ms de su agrado. Se refiere entonces a la objecin de
Meier de que si las cantigas fueran cantos del pueblo no llevaran nombre de autor,
postulando que esos nombres pertenecen a los msicos como los del cancionero
castellano de principios del XiVI que haba publicado recientemente Barbieri (ibidem:
230, n. 1). De esta forma, al no reconocerles la autora, adquieren las cantigas ms
valor: se trata de un espontneo fruto potico del pueblo.
Por otro lado, en los textos que en su estudio copia Menndez Pelayo, sigue la
edicin crtica del Cancionero (Colocc-Brancut) de Braga, que en su opinin puede
mejorarse.
Los que al anuncio de la publicacin ntegra del Cancionero de la Vaticana temieron
encontrarse con una de esas colecciones de versos sin poesa, como lo son en la mayor
parte de su contenido el Cancionero de Baena, el de Resende y otros infinitos de los
tiempos medios, hubieron de sentir la ms grata sorpresa ante el hallazgo de tantos y
He aqu cmo pinta su muerte un insigne poeta d nuestros das, que por singular anacronismo
resucit la inspiracin las miras polticas y la personalidad artstica de los trovadores del siglo XIII
(Pardo Bazn, 1882, II: 439, n. 5).
388 Gaston Paris habl por vez primera de este cdigo de comportamiento aristocrtico en tudes sur les
romans de la table ronde: Lancelot du Lac, Romania, 12 (1883), pg. 519, aunque ya en 1881 haba
sugerido la expresin (Hult, 1996: 199-200). HuIt achaca la invencin de este trmino a los efectos
psicolgicos que dej en Paris la muerte de su padre.
~

229

tantos rasgos de juvenil y encantador lirismo. Los mismos trovadores cortesanos que
(...) resultan tan inspidos y pueriles en los versos de imitacin provenzal, parecen otros
hombres en cuanto aplican sus labios a este raudal fresquisimo de la inspiracin
popular. (Ibdem: 236).
Por supuesto, del rey D. Diniz son mucho mejores las poesas de amigo que
las provenzales. La parte satrica del Cancionero, que comprende dos gneros
estrechamente emparentados: las cantigas de maldecir y las de escamio, es calificada en
cambio de brutal y grosersima (ibidem: 242). Pero el primitivo fondo lrico de las

canciones de amigo no se encuentra slo en los versos portugueses sino tambin en las
obras de los ingenios clsicos, en aquellos lricos del XVI que se resistieron a la
influenciadel Renacimiento italiano.
qu ha sido en nuestros das el renacimiento de la poesa gallega, sino un regreso
casi inconsciente a los antiguos temas, aun antes de que los Cancioneros hubiesen
revelado la verdadera fuerza y sentido del elemento tradicional, oculto bajo la espesa
capa de tantos versos insignificantes de mala imitacin provenzal y de falso
subjetivismo, que desgraciadamente, por haber sido los primeros que se conocieron,
Y

llevaron a investigadores tan doctos como Wolf a formar el ms errneo concepto de

esa primitiva poesa lrica peninsular, suponindola obra de mero artificio y de insulsa
galantera palaciana, sin rastro alguno de elementos indgenas? (Ibidem: 251-252).

Menndez Pelayo (ibidem: 252-254, n. 1) saluda la publicacin de los

cancioneros portugueses, que se debe a la erudicin de nuestros das, pues antes nada se
saba excepto la noticia de la existencia del Cancionero Vaticano, y alguna que otra
cantiga de Alfonso el Sabio, que insertaron en sus obras histricas Ortiz de Ziga,
Papebrochio, el Marqus de Mondjar y algn otro. Acto seguido nos ofrece toda una
historia del descubrimiento y edicin de estos textos. El primer cancionero impreso fue
el de la Biblioteca de Ajuda, en edicin paleogrfica por Lord Stuart en 1824. Sobre esta

edicin hizo la suya el diplomtico brasileo F. A. de Vamhagen, en 1849, en Madrid,

con el ttulo Trovas e Cantares d>um codice do seculo XIV. Sin valor crtico, el
brasileo, que cree que los poemas son del Conde de Barcellos, bastardo de don Dions
y autor de un Nobiliario, para hacer una fantstica biografia de este personaje embroll
las Cantigas del Conde, aunque luego reconoci su error. Merece entonces el de Ajuda
una edicin crtica, aunque sea fastidiosa de leer, que contenga solamente las poesas
provenzales, en opinin del santanderino. Por otro lado, lo primero que del Cancionero

de la Vaticana conoci el pblico fueron los poemas de don Dions, los cuales en 1847
hizo imprimir en Pars el brasileo Gaetano Lopes de Moura. Vamhagen copi luego
cincuenta canciones de diversos autores (las ms fciles de leer) y las dio a la luz en

Viena, con el titulo de Cancioneirinho de trobas antigas, de 1870, edicin de la que

slo se puede alabar la belleza tipogrfica, segn el santanderino. Por fin, el Cancionero
fue estudiado por un fillogo y palegrafo de verdad, el profesor de lenguas romances
Ernesto Monaci, que comenz a publicar algunas pequeas muestras con los ttulos de

230

Canti antich portoghesi (en Imola, 1873) y Canti di ledino (en Halle, 1875), fijando su
atencin en los gneros populares. El aplauso que recibe su labor le llev a la magna
empresa de reproducir todo el Cancionero en edicin paleogrfica en 1875, gracias al
concurso del editor de Halle Max Niemeyer, publicacin que aplaudir Valera en un

largo artculo389. Sobre esta edicin paleogrfica hizo la suya crtica Tefilo Braga
(Cancioneiro Portuguez da Vaticana, Lisboa, 1878), restaurando con acierto el texto y
aadiendo un glosario y una amplia introduccin en la que venan refundidos y

mejorados otros trabajos suyos anteriores sobre la misma materia, a partir del titulado
Trovadores Galecio-Portuguezes (en Porto, 1871), obra juvenil y prematura que supo
despertar la curiosidad de Monaci y le movi a acometer ms arduas empresas. Para
segn Menndez Pelayo, en los estudios de Braga hay un gran fondo de doctrina

histrica, mucha sagacidad de investigador 5 observaciones nuevas y plausibles3~.

Mienttas este investigador portugus trabajaba en la restauracin crtica del texto del
Cancionero Vaticano, el profesor de Roma, Monaci, ayudado por su discipulo Molteni,
lograr otro asombroso descubrimiento, hallando primero en el ms. 3217 de la Vaticana
el ndice del cancionero portugus que posey a principios del siglo XVI el humanista
Angelo Colocci, la llamada Tavula colocciana, y dando despus con el cancionero
mismo en la biblioteca del Marqus Brancut de Cagl. Este cancionero reuna ms

poesas y lecciones preferibles que el del Vaticano. Monaci y Molteni se apresuraron a

publicar esta parte complementaria de los poemas que no estaban en la citada antologa,
fonnando con ella en 11880 el segundo tomo del Cancionero de la Vaticana en la
ambiciosa publicacin Comunicazione delle Bibloteche di Roma e da altre biblioteche
per lo estudio delle lingue e delle letterature rornanze (en Halle, edicin de M.
Niemeyer). Finalmente, Menndez Pelayo seala que Braga ha prometido una edicin
crtica de este texto y que hay otra en preparacin por Carolina Michalis de
Vasconcelos. El cancionero ms antiguo, el de las Cantigas de Santa Maria, ser el que

~ Se trata de 11 Cancioniere portoghese della Biblioteca Vaticana meso A stampa da Ernesto Monaci
(Valera, 1910b: 155-168). Segn Valera este cancionero fue publicado en parte en Paris en 1847, con un
prefacio del Doctor Gaetano Lopes de Moura. En 1868, 1870 y 1872, Varuhagen publica en Viena
muchas composiciones de dicho cancionero. Hasta la aparicin del trabajo de Monac las composiciones
impresas eran 202; la de Monaci contena 1003 composiciones ms, de carcter indito (ibdem: 162). A
Valera parece molestarle particularmente la anarqua ortogrfica del cdice, que se conserva con

fidelidad, y dice que hara falta ser palegrafo para entenderlo. La edicin del Sr. Monaci nos parece
nimiamente escrupulosa y diplomtica (ibdem). Monaci promete un trabajo critico de Adolfo Coclho
como complemento de la edicin. Por otro lado, cuando publica en 1878 su trabajo sobre las Cantigas
(como vimos ms arriba), seflala en nota Valera la aparicin de una edicin critica del cancionero por
parte de T. Braga en Portugal, ilustrada con notas y comentarios. Aunque yo no he tenido an el gusto

de leerlos, no creo que basten a invalidar mis afirmaciones sobre el gran valor histrico de dicho
monumento literario y sobre su escassimo valor esttico (Valera, 1905: 225, n. 1).

~ Th. Braga afirmaba que haba influencia en nuestros cancioneros (portugueses y gallegos, en las
cantigas de amigo, en el Cancionero de la Vaticana) de textos arcdicos o turanios (tambin galos), como
vemos en su discurso sobre los grupos africanos y las razas. Notas mitolgicas. Eltangro-mangro y los
turanios, por 11 F. Aldolpho de Coclho, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 144 (15 de

febrero de 1883), pgs. 37-41.

231

ms tarde en ver la luz, pero por fin lo har del pblico dominio la RAE en 1890, en la
edicin ms esplndida y lujosa que puede verse (ibdem: 254), cotejando el texto con
los cdices de El Escorial y de Toledo; publicacin que vena ilustrada con gran nmero
de noticias y observaciones del egregio acadmico Leopoldo Augusto de Cueto,
Marqus de Valmar, a quien prestaron su concurso para esta obra monumental
(especialmente en lo que toca a las frentes de las cantigas) ilustres romanistas
extranjeros. Es, bajo todos los aspectos, una de las publicaciones que ms honran a la
imprenta espaola de nuestros das, y slo es de desear que para uso de los trabajadores
se haga pronto una edicin ms cmoda y de precio menos alto (ibdem: 254).
Menndez Pelayo seala cmo queda an noticia de otros cancioneros
portugueses, de los que slo se conserva la memoria, y si se ha de fiar de Varnhagen,
uno de ellos existe an en poder de cierto Grande de Espaa, el cual se lo revel muy
misteriosamente. En cuanto a esto, el santanderino se muestra escptico: el secreto est
tan bien guardado que no sabemos el nombre del poseedor de la joya, que mucho la
debe de estimar para ocultarla.
La poesa galaico-portuguesa, especialmente las cantigas de amigo, se har cada
vez ms popular, y su valoracin culminar en las composiciones de los neotrovadores
de los aos veinte. El XIX considerar estos poemas como ms acordes con sus gustos
estticos (en la valoracin de la autenticidad, la sinceridad, etc.) que las versiones
provenzales y los versos del XV. La educacin en el Romanticismo deja as su legado
crtico.
De este modo, en el terreno potico vemos cmo no toda la literatura medieval
se aprecia unifonnemente, algo que tambin se deduce de las escasas imitaciones que se
realizaron dc la poesa cancioneril (y viceversa, la falta de emulacin de la misma pudo
deberse a la escasa de apreciacin de la crtica), mientras que predominan las versiones
de la musa popular (vase el captulo tercero): aunque algunas cancioncillas o trovas de
las novelas histricas estn basadas en las de los dramas ureos, muchas de ellas imitan
las que se recogen del folclore. De los versos medievales, sin duda los ms recurridos
sern los del romancero y Manrique. Pero si los poetas decimonnicos no se muestran
muy preparados para entender los poemas de cancionero (exceptuando a los catalanes),
tampoco, asombrosamente, realizan imitaciones de las cantigas de amigo, tal vez por
desconocimiento, ya que su descubrimiento fue tardo. Igualmente, Berceo o Hita no
estarn apenas presentes en nuestra potica decimonnica, que busca ms bien los
versos breves o, en ocasiones, la emulacin del arte mayor.

Sobre el teatro espaol medieval

Como sucede todava hoy, el origen y el desarrollo del teatro medieval fue un
problema para los hombres decimonnicos. En las revistas de la poca encontramos

232

artculos y discusiones en tomo a este tema que nos muestran un inters inusitado por el
mismo. El origen del gnero dramtico presentaba una apasionante problemtica por la
ausencia de textos; por ello, no nos debe extraar que, cuando estaban en auge los
estudios de una filologa histrica nacionalista, se volviera la mirada hacia las races de
nuestro drama. Adems del temprano estudio de Moratn Origenes del teatro espaol391,
los literatos que trabajaban sobre el tema disponan de otros libros fundamentales: los de
Schack, Historia de la Literatura y del Arte Dramtico de Espaa (traducido entre 1885
y 1888; el original es de 1854) y la Historia de la Literatura: el drama en Espaa,
publicado entre 1886 y 1888; y, por otro lado, el estudio de la lifrratura dramtica
medieval llevada a cabo por J. Amador de los Ros.
Sin embargo, este historiador dedica al teatro medievalpocas pginas (Amador
de los Ros, 1863, IV: 555-564), en las qu~ sigue directamente a Schack cuando
comenta el origen religioso del teatro. Conste aqu que desde su misma cuna aparece el
teatro espaol con esa notabi]sima bifurcacin, hija de la misma naturaleza y reflejo de
las costumbres. Engendrado por el sentimiento religioso, como lo fue en la antigUedad,
haba excitado la piedad de los fieles, favoreciendo las enseanzas de la doctrina
catlica de una manera esencialmente objetiva; mas la constante y directa intervencin
del pueblo, trayndolo al terreno de la actualidad, comenz luego a desnaturalizarlo,
sealndole el camino que deba seguir hasta emanciparse absolutamente del templo
(ibidem: 563-564). Amador niega la tesis de Moratn de que el origen del teatro es
posterior a la fonnacin de las lenguas europeas y de que darle mayor antiguedad
significa confundirlo con el latino. Los hechos expuestos en los Origenes del teatro
espaol se muestran contra esta doctrina: las ms antiguas representaciones del moderno
teatro litrgico fueron en latn y ya que Dumeril y con l otros muchos crticos, entre
quienes logran lugar muy sealado los alemanes Phillip y Goerres en su Tratado del
teatro de la edad-media (...), Clars, en su Cuadro de la literatura espaola en la edad
media (...), han puesto en claro estas relaciones generales y particulares de las artes
escnicas, desvaneciendo aquel error con inequvocos y luminosos monumentos, licito
creemos no abrir nuevo palenque a causa ya fallada (ibidem: 558, n. 1). Tampoco tiene
razn Moratn, segn Amador, cuando afirma que el uso de representaciones sagradas
pas de Italia a Espaa y que no hubo produccin dramtica en el siglo XI. Por otro
lado, Amador de los Ros aborda en su estudio diversos aspectos de la obra de Juan del
Encina, sin referirse a Gil Vicente, tal vez por considerarle autor portugus; sea como

En los Origenes del teatro espaol, Moratn pretendi hacer una historia crtica e imparcial de los
origenes de nuestra escena, acompaada de un catlogo de piezas dramticas anteriores a Lope de Vega y
de una antologa de sus textos. Para lo cual usa los textos impresos asequibles, permitindose suprimir
algunas lneas. Su seleccin da una idea del arte dramtico de fines del XV y comienzos de XVI, con
obras de Rodrigo de Cota, Juan del Encina, Bartolom Torres Naharro, Lope de Rueda, Alonso de la
Vega y Juan de Timoneda. Estos Origenes fueron publicados pstumamente por la RAH en los dos
primeros volmenes de las Obras de Fernndez de Moratin, en 1830 (Snchez Maana, 1998: 850).
39

233

sea, su visin del teatro resulta moderna, en cuanto que aborda fenmenos parateatrales
como el de las danzaderas.
En 1869, el Marqus de Molins, en un discurso ante la RAE, comenta las
empresas filolgicas que lleva a cabo la institucin y destaca los trabajos sobre los
origenes del teatro (RAE, 1870,1: 233). Se ha publicado un tomo de Lucas Fernndez;
est en prensa otro de Juan del Encina, y dispuestos para darse a la luz sucesivamente se
encuentran dos de Lope de Rueda, uno de Torres Naharro y otro miseelneo392. El
director de la Academia resalta entonces la diligencia y el afn en procurarse textos, el
esmero en cotejarlos y la erudicin en analizarlos y darles complementos con notas y
glosarios, por parte de los acadmicos. As se llega a la conclusin, que expone Molius
en 1871, deque la publicacin de la RAE de numerosos y preciossimos cdices pone
en claro los origenes religiosos indudables, y hasta no bien apreciados, de nuestra
literatura dramtica (RAE, 1873, IV: 422).
Frente a este alarde de actividad editorial, todava en 1876 dir Valera (1905, 1:
273) que queda en pie el aserto de Durn: Alemanes son los que mejor han publicado
la historia de nuestra literatura y teatro393.
En general, podemos comprobar a travs de los artculos recopilados
cronolgicamente sobre el asunto en la prensa ilustrada, que ahora vamos a analizar, que
se consideraban probados unos inicios del teatro situados en el mbito de la Iglesia, de
los que la mayora de los estudiosos se muestran orgullosos, si exceptuamos a Garca
Vao. Para este crtico, este origen es negativo al provocar que no tengamos en la
historia del Teatro Espaol, una obra digna de figurar al lado de las creaciones de los
grandes maestros, pues no es el Nacimiento materia abonada para que de su
representacin pueda resultar conflicto dramtico~.
En Apuntes para la declamacin y la historia del teatro, artculo de 1870, tras
hablar del origen de la declamacin en la Antiguedad y en el tiempo romano, P. G. M.
nos explica que las fiestas paganas o actividades de los juglares eran prohibidas por la
Iglesia en la Edad Media. Los clrigos se hacan autores en muchas ocasiones, para
tratar de contrarrestar as, con ficciones representadas delante de la iglesia, la mala
influencia de otras. Este tipo de declamacin empieza en el siglo XI y se dedica a

ste contiene La Comedia de Seplveda, El Auto del Pecado de Adln y El Entrems de las Esferas,
obras inditas, adems de la comedia de Preteo y Tibaldo y de la Egloga Silviana.
~ Valera (1905, 1: 274) en 1876 se queja de que la historia dramtica de Schack, aunque haba hallado
hbil traductor (Eduardo Mier), no tuvo bastante xito de pblico en Espaa y se haba quedado a medio
traducir; aos despus Mier publica la traduccin completa en la Coleccin de escritores castellanos.
~ Antonio R. Garca Vao, El Nacimiento de Cristo en la poesa dramtica espaola, La Ilustracin
Ibrica, 208 (25 de diciembre de 1886), pgs. 826-827 y 830.
392

234

la religin y a actividades eclesisticas, hacindose las representaciones

en verso y en lengua vulga?95.
En 1871, Juan Valera recomienda a Caete realizar una historia del teatro
medieval396. Caete estaba sacando por esas fechas las farsas de Lucas Fernndez, con
cuya publicacin reivindicaba para su autor un nivel de consideracin semejante al que
se tenia por Juan del Encina, Torres Naharro y Timoneda. Valera en este artculo
ministerios de

del teatro espaol sea religioso397: si este ha nacido

de la Iglesia be porque en ciertos perodos brbaros de la Edad Media nada se poda
aprovecha para negar que el gennen

hacer fuera del mbito eclesistico. Pero la imitacin de los poetas clsicos no se
abandon nunca y nada ha contribuido tanto al desarrollo del teatro nacional como

La

Celestina398, aunque no haya ningn elemento religioso en ella. Adems, en Serafina lo

pagano se mezcla con lo cristiano, diga lo quediga Caete. Pues bien, por la aparicin
de este tipo de ediciones descubrimos que el teatro medieval y renacentista se estaba
leyendo. En 1873 encontramos publicadas (consideradas dentro del gnero de
imitaciones de La Celestina) la Comedia llamada Selvagia, compuesta por Alfonso de
Villegas Selvago, y la Comedia Serafina, en la Coleccin de libros espaoles raros y
curiosos, tomo y, de la librera de Durn399.
En 1872, vemos que el inters por el teatro medieval se extiende a la nacin
vecina; Autos de Gil Vicente es un estudio sobre el progenitor del teatro portugues,
en el que se destaca lo importante de una nacionalidad bien defmida para que el teatro
~

Los conocimientos sobre el teatro medieval se muestran tambin en algunas

noticias que nos llegan sobre lo que se estaba haciendo en las tablas. En 1873, se nos

P. O. M., Apuntes sobre la declamacin y la historia del teatro, Parte Literaria Ilustrada de El
Correo de Ultramar, 932 (870>, pgs. 341-342.
~ Juan Valera, Noticias literarias, Parre Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 982 (1871),
pgs. 306-307. La RAE publicar las Farsas y glogas de Lucas Fernndez, con un prlogo e
ilustraciones de Manuel Caete, en un tomo, libro anunciado en las Memorias (RAE, 1871-1872,111).
Comentando un discurso de Caete en la RAE, Valera (1909c: 209-210) realizar en otro momento esta
aseveracin: En los siglos medios el arte de la poesa, y en particular del teatro, entraron en el santuario
despus de no corta y tenaz resistencia, porque venan a l como un resabio del paganismo.
~ Tambin en 1870, Valera sostiene que si el teatro pagano naci de la religin (Dionisos, etc), en las
edades modernas, el teatro, aunque acogido o tolerado en el santuario (siempre que fuera de asuntos
sagrados y desechara lo gentilico), no proceder de inspiracin religiosa. No obstante, a pesar de la
barbarie de los siglos medios, la tradicin de las farsas, comedias y tragedias latinas, con su imitacin
ms o menos ruda, no lleg a desaparecer. Se trata de un comentario a la edicin de la Tragedia llamada
Josefina, prologada por Caete y publicadapor la sociedad de biblifilos espaoles (Valera, l909d: 181194).
~ Una nueva edicin de esta obra la comenta Valera (1912a: 139-151), en 1900; se trata de la impresin
lujosa y cuidada de Eugenio Krapf.
~
Valera comenta en 1896 que los documentos de los siglos XV y XVI prueban que los hombres del
pasado no eran menos codiciosos, viciosos y envidiosos que los de hoy en dia, y pone de ejemplo estas
comedias. El desenfreno de las costumbres y la falta de pudor haban llegado a su colmo. Diganlo la C...
comedia, El pleito del manto, y las obscenisimas comedias Serafina y Tebaida, todo lo cual circulaba
libremente, sin que los padres de familia se escandalizasen, y sin que la Inquisicin hiciese alto en ello
(Valera, 1911c: 53).
Autos de Gil Vicente, La Ilustracin Espaola y Americana, XXXIV (8 de septiembe de 1872),
pg. 543.

235

informa de los dilogos dramticos de Francisco Cutanda, con un sistema de

representacin muy sencillo que se puede realizar en cualquier casa. Aunque las
piadosas leyendas de la Edad Media (tales como la escrita en latn, e impresa a fines del
siglo XV, con el ttulo de De creatione Ade et fonnatione Evae a costa ejus. Et
quomodo deceoti fuerunt a serpente) suministran elementos muy a propsito para ser
utilizados en obras semejantes a los dilogos de Cutanda, ste ha preferido concretarse y
ampliar y dramatizar lo que dice el Gnesis, imponindose una traba ms, que avalora el

acierto nada comn con que ha salido de su empeo401

Pero no slo en Espaa interesa la dramaturgia de los siglos medios, sino
tambin en el resto del continente europeo. As, en 1873 asistimos a la representacin de
un misterio en la iglesia de San Roque de Pars tal como se haca en las iglesias
catlicas en los siglos X y XI, antes de que estos juegos escnicos degenerasen, por lo
cual debieron dejar el santuario por la plaza pblica. Los alumnos del catecismo de la
escuela de los frailes interpretaron en una de las capillas de la iglesia los dilogos
cantados con figura nict2.
En 1877, Mainez nos comenta la obra de Romualdo Alvarez Espino Ensayo del

teatro espaol desde su origen hasta nuestros das, con prlogo del critico Francisco
Flores Arenas. En el libro se aborda la inmoralidad del teatro en la poca visigoda,
censurada por la Iglesia, la cual consigui llevarlo en la Edad Media hacia la
representacin religiosa, aunque ms tarde la degeneracin de sta provoc un nuevo
rechazo de la institucin eclesistica. Como vemos, cunde la historzacin ideologizada
403

del teatro
Dentro de la Pennsula, el teatro cataln primitivo ser estudiado por Francisco
Ubach y Vinyeta, que en 1877 anunciaba su libro Teatire catala. Apuntes histrico-

crticos desde sus orgenes hasta el estado presente. Este estudio fue premiado por el
Ateneo de Barcelona en los Juegos Florales de 1876 y se vende, cmo no, en la
imprenta de La Renaixensa (que por estos aos lleva a cabo una labor importantsima)
de la capital catalana. En esta lnea, en 1879 Vctor Balaguer saca a la luz un muy
interesante trabajo sobre un drama lrico del siglo XIH, el Martirio de Santa Ins, una
tragedia escrita en antigua lengua provenzal, de la que se haba hecho ya una edicin en
Niza. Balaguer, tras describir entusiasmado el contenido de la obra, termina postulando
el origen trovadoresco de parte de los textos que se llevan a las tablas: Despus de su

~
402

La Ilustracin Espaola y Americana, 1873, pgs. 551 y 554.

c~ P., Representacin de un misterio en la Iglesia de

San Roque de Paris, Parte Literaria Ilustrada

de El Correo de Ultramar, 1051 (1873), pg. 163..

~ Ramn Len Mainez, Una obra notable, Crnica de los cervantistas, 1(30 junio de 1877), pgs. 27

SS.

236

lectura, puede continuarse ya diciendo que los poetas de la Edad Media, llamados
trovadores, desconocan en absoluto el arte del teatro?>0M.
En 1881, Valentn Gmez, muy en la lnea conservadora de la revista para la que
escribe, mira con nostalgia el pasado teatral de la Pennsula. La Edad Media, acusada
de brbaros por los que, como el Dr. Draper, no comprenden otra civilizacin que la de

los peridicos, la de las chimenea de cok y la de las estaciones de ferrocarril, tuvo, sin
embargo, el sentimiento del arte como ninguna otra Edad en ningn pueblo del mundo
lo ha tenido quiz en la extensa sucesin de los siglos. La grandeza moral de la

AntigUedad se sustituy en la Edad Media por la sublime elevacin del pensamiento. La

descripcin de lo que era el teatro en el Medievo es el culinen de su alabanza del
claustro y del templo en la Edad Media. Tal vez algn da el arte retome a elevar a
nuestro espritu a la contemplacin ms o menos perfecta de las cosas invisibles, que
405

son su natural aliento

En este mismo ao, Urbano Gonzlez Serrano, en de uno de los muchos estudios
que publica en la Revista ilustrada, considera los autos de Caldern como un recuerdo
lejano de la Danza de la Muerte y de algunas leyendas piadosas de la Edad Media,
quizs reminiscencia de los orgenes del teatro, cuya cuna estuvo en el prtico de los
templos.

Por otro lado, no todos los escritores conservadores defienden con igual fervor
nuestras antiguas tradiciones teatrales. Dentro de la fe comn decimonnica en el

Progreso, el teatro medieval slo poda significar una obra en paales, el inicio de su
evolucin. sta es la idea que subyace en el fondo de la crtica de Cnovas del Castillo,
quien en su prlogo a una antologa de obras teatrales del Xlix dirige una mirada algo
despectiva hacia estos prolegmenos de las tablas espaolas, cuando an no se haba
desarrollado el espritu nacional que se plenifica en el siglo XVII con Lope de Vega:
Tena en el origen nuestra dramtica profana carcter universalmente humano, no

peculiar espaol, como que era una de tantas ramas del rbol florido del Renacimiento,
eco en las artes de las grandes y armoniosas voces de la antigUedad, que casi por todas

partes pusieron fin a los discordes gritos, aunque con frecuencia sublimes, de la Edad
Media. Unico resto de sta eran las representaciones devotas en el teatro naciente; pero

cunta diferencia entre ellas y el drama teolgico espaol de Lope en adelante! La

ausencia de carcter nacional en las primitivas obras es, en el nterin, una verdad

~ V. Balaguer, Breves noticias acerca de un drama lrico del siglo XIII. Apuntes escritos para la Real
Academia de la Historia, y leidos en la misma en sesin del 24 de Enero de 1879, La Ilustracin
Espaola y Americana, IX (8 de marzo de 1879), pgs. 171 y 174. La primera parte del articulo empieza
en febrero, en el suplemento aln. V, pg. 98.
Valentn Gmez, El arte dramtico en nuestros das, La Ilustracin Catlica, 21(7 de diciembre de
1880), pggs. 162-164.

405

237

incontestable, que no bastan a invalidar originalidades excepcionales de las que se abren

camino en todo tiempo (Cnovas del Castillo, 1885: ii)406.
Ms positiva es la apreciacin de Menndez Pelayo, gran amante de nuestro
pasado teatral, que dedica varias pginas de su antologa de poetas castellanos a Juan del
Encina, aunque se dedicar en el futuro especialmente a estudiar los dramas de Lope de
Vega; pero a la historia literaria del santanderino dedicaremos un apartado especial.

La literatura rabe
Ya en el siglo XVIII, el historiador literario P. Andrs ser de los primeros en
reclamar la importancia de la literatura rabe. Despus, con los estudios de Conde y
Gayangos, aunque principalmente de carcter histrico, se inicia el arabismo en Espaa,
cuyo desarrollo hemos expuesto en el anterior captulo. A mediados de siglo, las obras
de estos das investigadores y de Simonet y Estbanez Caldern sern bien conocidas en
los crculos intelectuales, cuando an Fernndez y Gonzlez no haba escrito sus obras
ms importantes.
Sern los extranjeros sin embargo los que lleven adelanto en el descubrimiento
de valores como el de la poesa rabe. Sobre el estilo oriental nos hablar un texto de
gran significacin en el orientalismo, el Discurso sobre la poesa de los orientales
escrito por Sir William Jones en 1773, publicado en versin espaola al frente de las
Poesas asiticas de Gaspar Garca de Navas, el Conde de Norofla, aparecidas en Pars
en 1833. Jones es el primer europeo que estudia la literatura rabe y persa y analiza las
que llamar imgenes naturales de esta poesa, que tendrn larga descendencia en

imitaciones decimonnicas. Tal como parafrasea la traduccin de su obra Bentez (1995:

184-185): Como los rabes moran en las llanuras y los bosques, y pasan su vida al aire
libre, durmiendo bajo las estrellas, las metforas de la naturaleza, que son tambin
comunes en la literatura europea, son ms ,brillantes y graciosas que en nuestros

idiomas, y as se compara la frente de la amada a la maana, sus nzos a la noche, sus

labios a rubes, sus pechos a granadas, su estatura a la del ciprs, la palma o la jabalina,
etc. El amor es el tema principal, descrito con fantasa e imaginacin. En la sealizacin
de estos rasgos coincidirn las muy ledas Lecciones de Retrica de Hugh Blair,
traducidas en 1804, que tambin se referirn a la concrecin que se da a lo abstracto en
la poesa orientl y a la asociacin de la msica con la palabra.
Las poesas dadas a conocer por el Conde de Noroa son versiones espaolas de
los originales rabes traducidos al ingls; por entonces muy pocos eran los textos
accesibles, ya que Amador de los Ros y otros historiadores prestaban a la poesa rabe
poca atencin. Habr que esperar a la historia de Menndez Pelayo, que se ocupar de

~ Por otro lado, este trabajo fue el prembulo de su obra publicada en diciembre de 1885 sobre El teatro
espaol, en cuyas ciento treinta pginas el autor ofrece un personal recorrido por la historia dcl teatro
espaol, desde Juan del Encina y Lucas Fernndez (Gonzlez Subas, 1999: 999).

238

los grupos no cristianos de la Pennsula, como veremos, para que merezcan un

importante estudio. Lafarga (1994: 189) habla de la sensual poesa amatoria que aparece
en esta traduccin de Noroa. Se trataba de ciento veintiocho poemas, de distinto cariz,
acompaados de muchas notas: la mayora eran rabes, salvo algunas turcas. Noroa
presiente el lugar que ocupar la poesa musulmana en la renovacin del gusto
occidental. Al referirse a las gacelas de Hafiz destacar que el romance permite, ms que
otros metros, el juego de repeticiones propio del original, y animar a sus compaeros a
leer estas poesas (Benitez, 1995: 185). De este modo, Arolas y otros poetas menores se
inician en el orientalismo imitando las traducciones de Norofla.

Otro modelo en el temprano orientalismo de la poesa espaola, antes de Hugo o

Laniartine (que difundi el exotismo indio), sern Byron y sus Melodas hebraicas, de
gran xito desde 1815, melodas imitadas por Heme en 1851. Ambos sern los iconos
ms modernos de la cancin tnica (ibidem: 194).
A lo largo de la segunda mitad del XIX, a travs de estos caminos indirectos se
acercan los literatos a la literatura rabe, hasta que se empiecen a realizar y se divulguen
los primeros trabajos, que culminarn en 1885 con un libro tan importante como el
estudio histrico de A. Martnez Duimovich, Poetas arbigo-almerienses (segn puede
verse en la seccin de libros publicados del capitulo sptimo). Valera, por ejemplo, nos
informa en diversas ocasiones de los adelantos en este terreno. En 1861 nos da noticia
de la Biblioteca selecta de autores espaoles, que escribieron en lengua latina y rabe
desde la dominacin romana hasta el siglo XIV, que se publica bajo la direccin de
Luis Garca Sanz (Valera,

1909b: 91-99). Garca Sanz se propone sacar a la luz a los

autores espaoles de lengua no romance anteriores al siglo XIV, y la tercera parte de la

coleccin se va a encargar de la traduccin de los escritores rabes, nos informa Valera,

que apuesta tambin por incluir en esa biblioteca medieval a los judos (ibidem: 9793)40? Ahora bien, frente a los anteriores tomos, que presentaban la traduccin
acompaada del original latino o griego, en este tercer tomo no aparecer el texto
arbigo. Entre los autores estarn la poetisa Wallada, el filsofo Averroes y el famoso
mdico y botnico Ibn Beithar, de Mlaga, a los que sugiere aadir Valera otros cuantos
nombres.
En este mismo ao, nos pone al da sobre los estudios rabes en otra resefla:

Orientales! Coleccin de poesas traducidas directamente del arbigo en verso

castellano, por D. Pedro Lahitte Ricard, catedrtico sustituto de lengua rabe en la
Universidad de Granada (Valera, 1909b: 125-134). En el largo catlogo de los literatos,

nos comenta Valera que se cuentan algunos. clebres arabistas, pero que se dan
Sanz comenta que no hace mencin de los rabinos por la ndole especial de su literatura y porque se
puede suplir esta omisin con la obra de Amador de los Ros Estudios sobre losjudos de Espaa, pero
para Valera esta monografia no proporciona una visin suficientemente amplia de la folosofia judaica en
407

239

contradicciones entre ellos. Los pocos que se cuentan no alcanzan una reputacin tan
bien asentada, que escntores como Dozy y otros orientalistas extranjeros no nos hagan
dudar un poco de su saben> (ibidem: 125-126). En Espaa, en las cuestiones sobre
lenguas semticas hay mucho de tenebroso e incierto.
No se ha de extraar, por lo tanto, que digan unos que proviene del rabe nuestra poesa
popular, nuestro romancero, y que sostengan otros, por el contrario, que en rabe no
hubo jams nada parecido a nuestros romances y que la poesa arbiga, en vez de ser
popular, tiene todos los caracteres de culta, erudita y artificiosa. Algunos aaden que los
romances moriscos primitivos, que nuestros antiguos autores fingen traducidos del
rabe son originales, y que si en rabe hay algn romance, es traducido o imitado del
habla de Castilla. (Ibidem: 127).
El profano entonces no sabe a qu ateners y se limita a aguardar con paciencia,
estimulado por el impulso que a este linaje de estudios da Pascual Gayangos. En varias
universidades y colegios de Espaa hay ya catedrticos de rabe, de los cuales se ha de
creen> que saben dicho idioma. En Espaa son conocidos los trabajos de Gayangos, de
Estbanez Caldern, y los ms recientes de Simonet, Malo de Molina y Lafuente. Pero
Valera se queja de que casi todos son estudios sobre historia poltica e inscripciones y
que no dicen casi nada de la filosofla de los rabes, salvo las lecciones que empez a dar
en el Ateneo Moreno Nieto (habr que esperar a Menndez Pelayo para que se aborde
con ms inters este asunto). Sobre la poesa, tontina Valera, apenas s conocemos por

Casiri la vida y el nombre de ciertos poetas rabes espaoles y algunas de sus poesas a
travs de las traducciones que Conde inserta en su Historia. Adems, hace referencia a
la coleccin de poesas rabes, persas y turcas traducidas por el Conde de Noroa,
pero ste ncY inserta en su coleccin una sola obra de los muchos poetas que ha habido
en Espaa. El cordobs declara as su curiosidad por conocer la poesa arbiga
(seguramente bajo la influencia de los estudios que sobre sta hacia su amigo Cueto),
aunque el culteranismo que defiende Ricard como caracterstica de los rabes no sea su
rasgo preferido (ibdem: 131-132); anima entonces al traductor a ocuparse de las obras
de algn buen poeta hispano-rabe, si puede ser vertindolas mejor en prosa que en
408

verso

En 1870 Valera escribe sobre El doctor Fastenrath (1909d: 131-180), donde se

nos muestra gran conocedor de la obra literaria hebraica medieval, que parece de sus
preferidas, por encima de la tan desconocida arbiga. Por entonces, el poeta y literato
de Oclonia, que lleva escritos y publicados cinco tomos sobre las glorias de nuestra
patria (ibdem: 138), emplea casi todos sus nuevos versos en elogio de los rabes y los
Espaa (Valera, 1909W 97-98). Valera comenta tambin que sera bueno publicar las obras de sabios y
filsofos posteriores al siglo XIV.
403 Hasta Ricard apenas s haba habido algn espaol que tradujera directamente un poema rabe al
castellano; ste publica una coleccin de cuarenta y nueva composiciones sacadas de la antologa de
poesas rabes que Kosegarten recopila en su Chrestomaia arabica (Valera, 1909W 130-131).

240

moriscos, o en cantar sus hechos y celebrar sus monumentos, como lo hizo con los
cristianos espaoles; lo mucho que se encuentra de musulmn en sus libros atrae
enormemente a los extranjeros (ibidem. 170-171). Pero le causa extraeza al cordobs
que su curiosidad no haya abarcado a Yudah, y ms cuando se ve~ en el estilo de

Fastenrath la influencia de Heme, cantor del mismo. La vida misma y las aventuras de
nuestros grandes poetas judos de la Edad Media tenan mucho de potico. Jehudah
Halevi de Toledo ha inspirado uno de sus ms bellos poemas a Enrique Heme.
Salomon-ben-Gabirol, los Beni-Ezra, u otros; hubieran podido inspirar lo mismo
(ibidem: 169).
Aos ms tarde, Valera retomar el tema para hacer una elogiosa valoracin del
papel de Conde y de Noroa en la difusin de la literatura arbiga, que rompe con

muchos de los tpicos manejados en los romances moriscos y ayuda a que los poemas
sobre los rabes tengan ms visos de real/dat9.
En este sentido, hay jue decir que, si con la poesa cancioneril en general no se
identifica el hombre del XIX, silo har en cambio con la rabe, constantemente glosada.

Alarcn. (1984: 221-222) ser uno de los que nos hablen del legado de la literatura
musulmana, aunque desde una postura romantica y alejada del clasicismo de Valera.

Segn Alarcn, si bien durante cerca de cuatro siglos, la literatura de Oriente vivi
alejada del crculo de la oficial, el pueblo, virgen en sus sentimientos, poeta y no
erudito, no pudiendo trasladarse a la antigUedad o hablar griego y latn, fiel a su siglo
guard las tradiciones propias (no llam a Dios Jpiter y en vez de las mitologas de los
astros defendi la de la mujer). Cre as ese milln de millones de coplas,
especialmente andaluzas, llenas de exaltacin vigorosa, al par que de fantasa, de
deleite, de embriaguez oriental (ibidem: 222). Este tipo de declaraciones se encuentran
en la lnea de la produccin de poetas como Ferrn: el orientalismo se mezcla con la
copla andaluza. Para Alarcn, si el XIX es el siglo eclctico por excelencia que llama a
s lo mejor de las civilizaciones, Espaa volver los ojos a su pasado, recordar su
origen y buscar en el fondo de sus costumbres y tradiciones el genio aborrecido, de
modo que los poetas entonan hoy de nuevo el canto morisco, sustituyendo la lira por la
guzla; y es que el pueblo no ha soltado nunca la guitarra.
Madrazo realiza tambin una alabanza de la literatura arbiga. En su prlogo a
las leyendas de Simonet, nos habla del estudio de la naturaleza fisica y moral por parte
de los rabes y sugiere que sus poetas tienen pginas comparables con las de

Bernardin de Saint Pierre, Byron o Lamartine y con Chateaubriand, y que sus cuentos y
~ A dar ms verdadero color a las narraciones poticas de los muslimes espaoles, y a que perdiesen el
aparato convencional de los romances moriscos, contribuy tambin el estudio erudito de los arabistas,
entre los que se adelanta el tal vez injustamente censurado D. Jos Antonio Conde. Al mismo fm pudo
valer tambin el ilustre prcer y general Conde de Noroa, ya con su poema Ommniada, aunque poco
dichoso y menos ledo, ya con sus poesas rabes y persas, traducidas en verso castellano del ingls y no
de las originales lenguas asiticas (Valera, 1912c, 1:37-38).
241

leyendas rivalizan con las de Mala y Rafael (Madrazo, 1858: vil410). No deja de ser
curiosa esta invertida comparacin entre los descendientes y los antecesores. Para hablar
de los versos rabes, se basa Madrazo en las poesas de. Ebn-Zeidun, que fueron
copiadas por Almaccari y otros autores de la historia literaria de esta poca, y rescatadas
a travs de ellos por los arabistas espaoles (recordemos que Conde, Gayangos o
Simonet traducen a Ahnaccari); los sentimientos del desconsolado amante producen en
el arpa del poeta cantos tan dulces, tan melanclicos, tan impregnados en la magia de la
naturaleza y de la soledad y en la vida ntima del corazn que de seguro no pareceran
exticos en boca de Eudoro o de Retid (ibidem: viii). As, lo mejor que Madrazo parece
reconocer en ellos es esa melancola. Y nos da entonces una clave para entender el xito
de la antigua obra literaria oriental en el XIX: en los libros de los rabes espaoles y de
los orientales encuentra muchos puntos de ctitacto con la moderna literatura. De ah
vienen sus atrevidas comparaciones, y el entusiasmo que sinti la Espaa decimonnica
por estos versos que trata de emular. Se trata de otra manera de unir la literatura
medieval con la moderna. Cita entonces preciosos modelos picos dignos de
imitacin.
En los libros de los rabes espaoles y orientales desde el siglo XI de nuestra era se
encuentran muchos puntos de contacto con las producciones de la moderna literatura.
Escritas aquellas obras por sabios y poetas, que en los retiros de Crdoba y de Bagdad
lloraban sus propios infortunios y la ruina de poderosas dinastas, resultado no slo de
las revoluciones y discordias polticas, sino tambin de la misma insubsistencia de toda
sociedad basada en una civilizacin materialista, buscando consuelo en los encantos de
la naturaleza y en la calma de los solitarios campos, se halla en tales libros ese tinte
melanclico, ese retraimiento del alma, esa aversin al bullicio del mundo, y ese
ensalzamiento del yo que animan a las creaciones de la poesa actual. (Jbidem)411.
As, en las ruinas de Medina Zahara, el poeta Ebn Zeidun mezcla a los pesares
del ostracismo la amargura del amor no correspondido que le inspira la princesa y
poetisa Wallada. El amante llora su ausencia, invoca por testigos de sus pesares a la
aurora que le sorprende en sus insomnios y a las estrellas que alumbran sus desvelos,
busca las huellas de su amada en aquellos alczares a imitacin de los antiguos vates del
desierto, se lamenta de su desamparo, crece su tristeza escuchando a la trtola que
suspira en la enramad y al bulbul (ruiseor) que exhala en fogosos trinos sus tristes
amores (ibidem: vii-viii). Desde ese retiro dirige envidiosas miradas a Crdoba, donde
est su amor, y su pena no la divierten ni los rayos del sol poniente que doran las

El estudio de la naturaleza fisica y moral les sugiere pginas que pudieran prohijar sin
desmerecimiento Bernardin de Saint Pierre, Chateaubriand, Byron y Lamartine. En muchos de sus
410

cuentos y leyendas hay trozos descriptivos y de sentimiento que rivalizan con los ms escogidos de Atala
y Rafael
~ Esta alusin a la ticivilizacin materialista nos recuerda que Madrazo ser con Simonet uno de los que
rechacen la influencia nefasta de rabes sobre espaoles en el Medievo; recordemos su discurso de
respuesta a Amador de los Ros citado en el captulo anterior.

242

descubiertas columnatas y relumbran en los tersos mrmoles, ni las bandadas de garzas

y palomas que pueblan la verde arboleda y las azules aguas (ibidem: viii).
Esta comunin de sentimientos entre lo que se conoca de la poesa rabe y el

Romanticismo y sus derivados (hasta llegar al culto de la artificialidad modernista) dar

lugar a muchas y variadas imitaciones de la literatura rabe, que encontraremos en
nuestros estudios de la novela y la poesa de la segunda mitad de la centuria
decimonnica, por ejemplo en Simonet o en Bcquer. stos contaban ya con
antecedentes como los del Duque de Rivas (Saavedra, 1982, 1: 97-98), o Zorrilla, quien
en 1852 demuestra un enorme inters por la lengua y la literatura rabe en La leyenda de
Al-Hamar y Granada.

La literatura medieval en la prensa lustrada

En la era preprofesional de los estudios medievales, el perodo antes de las
reformas acadmicas de finales de los 60 y principios de los 70, los productos de la
crtica literaria medievalista francesa sern reunidos en el trabajo colectivo de la
Histoire littraire de la France o esparcidos en las revistas literarias del momento.
Antes de la creacin de las publicaciones acadmicas profesionales en los 70, estas
revistas peridicas eran la ms rica fuente del medievalismo literario y critico.
It is no coincidence that te most important contributions to te study of medieval
Arthurian tradition, sueh as Fauriels lectures on the chivalrie epic, Quinets essays on
te history of poetry and Renans study of the Celtic imagination, al appeared
originally in the Revue des deux mondes. At this stage of te development of medieval
studies, figures such as Fauriel, Quinet and, to a lesser degree, Paulin Paris were al
major players in te literary circes ofte time and were ever cager to participate in its
polemies. Even after te end of te Romantic debate (...), te distinetion between
literary criticism and medieval scholarship remained blurred. (Glencross, 1995: 174).
El estatus del historiador durante la Restauracin era ms seguro en Francia que
el del crtico literario o periodista, le publiciste. Y es que despus de 1830, el Estado
empez a intervenir cada vez ms para promocionar las estructuras institucionales de la
crtica histrica.
En Espaa, tambin a travs de las revistas ilustradas se divulgrn los estudios
sobre literatura medieval, as como los textos de la poca, ms accesibles en estas
pginas que en la edicin de los mismos por separado. Y an cuando en el ltimo tercio
de siglo se impone el estudio cientfico de esta materia, muchos de los resultados de
estos trabajos seeguirn exponindose en las pginas de las publicaciones peridicas de
tema general, a falta de revistas ms especializadas.
El inters por la literatura medieval en la prensa ilustrada es patente en el hecho
de que en una seccin que trata la crnica general y social de Espaa se den noticias
como la del artculo de Gayangos en la Revista espaola de 1862 sobre las autoras del

243

Palmern de Inglaterra y del Amads de Gaula412. Las revistas ilustradas adems van a
ser foro de discusiones en tomo a cuestiones filolgicas sobre las letras medievales, ya
sea en su vertiente arabista (en la que Simonet ser el estudioso que ms se prodiga) o
castellana, con J. Amador de los Ros a la cabeza. En 1876, por poner un ejemplo, se
debate desde las pginas de La ilustracin Espaola y Americana sobre la autora
medieval o barroca del Centn epistolario413. Se trata de scholarly quarrels as a form of
communication conceived tobe productive of knowledge @loch y Nichols, 1996b: 4).
A veces estos debates toman aspecto epistolario: Luanco y Amador de los Ros tratan en
414

respectivas cartas sobre la polmica consideracin de Lulio como alquimista

De la Edad Media despertaban gran inters la poesa trovadoresca y los libros de
caballeras, temas de los que Gayangos y Amador son destacados propagandistas. En
cuanto a la poesa culta medieval, en 1871 Se nos anuncia que se va a trasladar y
publicar el cdice de las Cantigas del Rey Sabio415, cuyo inmenso valor se empieza a
descubrir en 1873 (gracias a Leopoldo Augusto de Cueto), segn percibimos en una
sesin de la Academia Espaola de ese alio416. En 1872, Emilio Huelin saluda la
publicacin del Cancionero de StHiga. Cdice del Siglo XJ en el tomo IV de la
Coleccin de Libros Espaoles Raros o Curiosos, que Huelin presenta como un bello
monumento para la historia literaria del perodo ms potico y caballeresco que

Juan de Madrid, Revista espaola, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 418 (1862),
pgs. 306-307: 307. En el articulo Gayangos prueba que el Palmern de Inglaterra, atribuido por los
portugueses a Francisco de Moraes, es libro originalmente espaol, y su autor es Luis Hurtado. Sin
embargo, Amador de los Ros (1865, VII: 391-394) discrepa de Gayangos, pues no cree que el autor del
Palmern sea el espaol ni el portugus, sino que apuesta que por una refbndicin de una versin
medieval anterior desaparecida. Gayangos tambin sostendr en el mismo artculo que el Amads de
Gaula, que se crea de Vasco de Lobeira, no es creacin suya, pues ya se conoca en Castilla una historia
de Amnadis citada por trovadores y poetas. En esto coincidir Valera, para quien tambin el Amads es
espaol (habla de las alusiones de Ayala y de Pero Ferrs) y no de Vasco de Lobeira. El de Montalvo fue
precedido en ms de un siglo de otro que en Castilla era celebrado y ledo, mientras que en Portugal se
encuentran menos noticias de l (vase Valera [19 lOa: 169-2 18]).
~ Jos Puiggari, Nuevas observaciones sobre la cuestin del Centn eptvtolario, La Ilustracin
Espaola y Americana (1876), XXVIII (30 de julio), pg. 51; XXIX (8 de agosto), pgs. 75 y ss.
Mientras que Gayangos, Pedro Jos Pidal, Ticknor y Wolf piensan que es una obra del XVII, Amador
sostiene que fije compuesta por un fusico de la corte de don Juan II. Puiggar se inclina por un tnnino
medio: puede ser del XVI porque los arcasmos parecen ya rebuscados y hay fmgimientos (el autor
demuestra en este artculo un profundo conocimiento del lenguaje y el vestuario del XV).
~ Amador de los Ros, Ramn Ramn Lul (Raimundo Lulio) considerado como alquimista, La
Ilustracin de Madrid, 9 (12 de mayo de 1870), pgs. 3-6; Juan Ramn Luanco, mismo ttulo, La
Ilustracin de Madrid, 44(30 de octubre de 1871), pgs. 311 y 314.
~ Resumen de las tareas y Actos de la Academia Espaola en el ao acadmico de 1870 a 1871, ledo
en junta pblica por el secretario ccidental de la misma corporacin, Don Antonio Maria Segovia,
Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 988 (1871), pgs. 410-411. En 1870 se recogieron
de El Escorial los cdices para la publicacin de las cantigas. Florencio Janer, Revista de los trabajos de
las academias y sociedades cientficas, econmicas y literarias, La Ilustracin de Madrid, 4 (27 de
febrero de 1870), pgs. 12-14. La apreciacin de la obra de Alfonso el Sabio se ve tambin en el discurso
de recepcin que lee ese ao en la RAE Juan Facundo Rialio, donde resalta la importancia de la Crnica
general y de la cultura de la poca del monarca.
~ Gumersino Laverde, Sesin de la Academia Espaola a que asisti 5. M. el Emperador del Brasil,
La Ilustracin Espaola y Americana, VII (16 de febrero de 1873), pg. 106.
412

244

nuestra nacin ha atravesado417. Tambin en este ao los versos de A. Zurita dedicados

al Marqus de Santillaria son reproducidos en nuestras pginas por Nombela, quien los

califica de incorrectos (siguiendo la concepcin dieciochista de la poesa medieval),

aunque naturales y encantadores418. En los numerosos artculos que existen sobre el
tema trovadoresco419, comprobamos que predomina la interpretacin autobiogrfica de
los poemas420, en la que el escritor se decanta por un subjetivismo recreado, heredado de
los romnticos. En 1874 Fabi recoge las coplas de Mingo Revulgo para el artculo de
los viajes de Navagero que atribuye a Femando Pulgar, su primero y ms hbil
glosador, pues muestran la situacin del reinado de Enrique IV que se encontraron los
viajantes. Se trata de unos artculos que van a fonnar parte del prlogo de uno de los
volmenes de la coleccin Libros de antao, que con exquisito gusto publica el editor
A. Dur42t.
Por otra parte,

en este mismo ao Balaguer da a la luz un interesantsimo artculo

sobre Alfonso V y su corte de literatos, en el que los lectores podan familiarizarse con
el lenguaje de Jordi de Sant Jordi o de Ausias March422. El mundo de los trovadores era
sumamente atractivo para el escritor, como podremos tambin deducir por su vocacin
mimtica; l ser el gran especialista en el tema junto con Mil, como autor en
1878 de la Historia poltica y literaria de los trovadores423. Balaguer impulsar los
estudios de la poesa lemosina, y, en general de toda la poesa trovadoresca, pues sus
intereses abarcan tambin a los poetas de la corte del Rey Sabio, segn se ve por un
artculo

de 1886424. Y es que este estudioso no se limita a hablar de la poesa provenzal

Emilio Huelin, Libros nuevos, La Ilustracin Espaola y Americana, XLVII (15 de diciembre de
1872). pg. 747.
418 Julio Nombela, Revista espaola, Parte Literaria ilustrada de El Correo de Ultramar, 1036 (1872),
pg. 331.
419 Los artculos abundan por doquier. Tan tarde como en 1886 podemos incluso encontramos la misma
idealizacin romntica a la hora de abordar este asunto. Vase Alfredo Sandoval, Trovadores y cortes de
amor, La Ilustracin Ibrica (1886), 184 (10 dejulio), pg. 429; 185 (17 dejulio), pgs. 454-455.
420 Vase por ejemplo, cmo se nos explican los amores de Rodrguez del Padrn a travs de sus poemas
en Manuel Amor Meiln, Juan Rodrguez del Padrn, La Ilustracin Ibrica, 195 (25 de septiembre de
1886), pg. 622. Aunque, por otro lado, esto no nos puede extraar cuando todava hoy se encuentran
lecturas poticas en esta Inca. Probablemente este tipo de interpretacin ayud al acercamiento
romntico y postrornntico a la literatura medieval.
421 Antonio Mara Fabi, Sobre los viajes por Espaa del barn Rosmithal de Blatna y del magnfico
micer Andrs Navagero, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar (1874), 1098, pgs. 94-95;
1099, pgs. 110-112; 1100, pgs. 126-127; 1101, pgs. 142-144.
422 Vctor Balaguer, Alfonso V y su corte de literatos, Parte Literaria Ilustrada de El Correo le
Ultramar (1874), 1126, pgs. 114-1 15; 1127, pgs. 130-131; 1128, pg. 151; 1120, pg. 162. A Ausias
March dedica Balaguer una obra teatral: Ausias March. Drama, en 1858 (Moreno Alonso, 1979:418).
423 Vase la resefla que sale sobre el tema en Nicols Daz y Prez, Revista bibliogrfica, El Eco, 92 (40
octubre de 1878), pgs. 325-326. En El Eco se comenta que el autor ha estado trabajando sobre el tema
de 8 a 12 aos, copiando documentos de diversas bibliotecas de Europa. No nos extraa entonces que
Balaguer aprovechara sus conocimientos en los relatos.
424 La poesa provenzal en Castilla y Len por Don Vctor Balaguer, La Ilustracin de Espaa, 6 (8 de
febrero de 1886), pgs. 43 y 45-46. C. Naret, en Nuestros grabados, Excmo. Sr. D. Vctor Balaguer, La
Ilustracin de Espaa, 6(8 de febrero de 1886), pgs. 42-43, comenta que como demuestra Balaguer en
su Historia de los Trovadores, la influencia que en la politica y en las costumbres de Castilla tuvo la
poesa provenzal, especialmente marcada en tiempos de Alfonso el Sabio, es muy importante. Ms
~

245

en las diversas cortes de Europa en su documentado libro: tambin publicar

interesantes artculos sobre el tema, como los relatos/estudios que estudiaremos en el
capitulo cuarto (El trovador Folquel y El guante de la condesa, por ejemplo) y una sene
de tragedias de temtica histrica con las que obtuvo un cierto xito425.
Sobre el tema de la poesa lemosina escribe tambin Jernimo Bcker en un
texto premiado en los Juegos Florales de Valencia enjulio de 1887. Entre los lemosines,
cmo no, la yeta nacionalista de su pluma destaca a los catalanes: Muntaner, Arnaldo
de Vilanova, Raimundo Lulio jqu trinidad tan admirable!. En la poca no haba tres
nombres dignos al lado de estos tres (en historia, en fisica y en filosofia
respectivamente) entre todos los que componen la literatura lemosina. Bcker, como
har Menndez Pelayo o ya compuso J. Amador de los Rios, realiza una historia de
estos estudios hasta el presente, que nos muestra cmo ya en la segunda mitad de siglo
se reflexiona sobre la labor investigadora de la centuria426.
A los trovadores y juglares dedica un artculo Manuel de Assas, catedrtico de
snscrito, en el que nos describe su aparicin, sus pasatiempos, su fonnacin, la lengua
que utilizan, su condena en las Siete Partidas, la Suplicatio de Riquier y el Arte de
trovar del Marqus de Villena (a quien la ignorancia del vulgo apellid el Hechicero,
comenta Assas, en la lnea de reivindicacin de esta figura histrica que mencionaremos
en otras ocasiones). Pero ms que nada este trabajo, que aparece coronado por versos de
Manrique, Santillana y el Arcipreste, nos demuestra que en 1868 la moda medieval
estaba muy lejos de acabar. Para el autor, la Edad Media es la gran moda del siglo, que
al fin abandon el inters por Grecia y Roma para volverse hacia esas primeras centurias
en que se formaron las naciones. Como consecuencia de ello, se ha recuperado el
de nacionalismo en la literatura y las bellas artes. El propsito del crtico en el
artculo es comunicar sus conocimientos sobre el Medievo con el fin de excitar en la
juventud el deseo de acompaamos algn da en nuestras investigaciones, en las que
todava se andaba atrasado con respecto a Alemania, Inglaterra y Francia, cuyos
estudios medievales se haban desarrollado de una manera vertiginosa427. Precis~ente,
espritu

completa es la resea de J. de Dios de la Rada y Delgado Historia de los trovadores del seor Balaguer,
Boletn de la Real Academia de Historia (1877-1879), pgs. 353-359. Rada afirma que hubo menos
influencia de la poesa provenzal sobre la castellana de lo que piensa Balaguer.
425 Peregrln Garca Cadena, El renacimiento de la poesa lemosina. Tragedias, por Don Vctor
Balaguer, La Ilustracin Espaola y Americana, XXVI (15 de Julio de 1877), pgs. 27-28 y ss. Una
resea de la poca de toda la obra de este fundador de los Juegos Florales, poltico, periodista y poeta la
encontramos en L., Vctor Balaguer, La Ilustracin Espaola y Americana, IX (25 de marzo de 1871),
pgs. 159-160.
426 Jernimo Bcker, La literatura lemosina. Apuntes pra un estudio sobre su influencia en la castellana
y extranjera, y de stas en aqulla, Revista de Espaa, CXXII (mayo y junio de 1888), pgs. 262-282;
428-441. Para Bcker, aunque fueron grandes y fecundos los siglos XIII y XIV, el XV fue an mejor (en
esto se aleja de la postura oficial de los crticos de la literatura medieval espaola). Rubi y Ors se
propuso restaurar la poesa provenzal en Le Gayter de Llobregat y de ah surgi el catalanismo, nos
comenta el articulista.
427 Manuel de Assas, Edad Media, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 829 (1868),
pgs. 362-364. La cita es de la pgina 362. En la misma lnea triunfalista se manifiesta Cnovas del

246

Media europea lo que ms interesa en las revistas espaolas son las letras
italianas, especialmente Dante y Petrarca.
de la Edad

el campo de la poesa, uno de los asuntos sobre los que se escribe

profusamente es el de los Juegos Florales, sin duda por su resurreccin coetnea. Las
ciudades, ateneos y consistorios convocaban estos certmenes, muy codificados42t
mediante un cartel que invitaba a participar en el desarrollo de temas como Patria,
Fides, Amor, realizados preceptivamente en forma potica, aunque se solicitaba a veces
su correspondencia en prosa (Soria, 1998: 83). Florencio Janer, Jos Puiggar, Luciano
Garca de] Real, Mil y Fontanals o Conrat Roure nos hacen una crnica de su
historia429, dentro de ls muchos artculos que se dedican al renacimiento de la poesa
provenzal (con Mistral a la cabeza) y catalana. En este sentido, vemos que los
movimientos regionales impulsan la publicacin de obras medievales, como la
Bibioteca doperetas singulars del bon temps de nostra llengua materna, que edita el
nestre en gay saber Manan Aguil, donde sale a la luz en 1883 la novela de Petrarca
En

traducida en el Medievo al cataln por Bemat Metge: Historia de Valter de la pacient

Guiselda430. En Galicia, autores como Manuel Amor Meiln431 o Manuel Murgua
reclaman la importancia de las primeras letras gallegas en nuestras revistas.

Castillo en 1867 (RAE. 1870, 1). Parafraseando su discurso, dir que el Romanticismo ha sido til porque
ha restablecido el olvidado sentido de las cosas de la Edad Media, ha renovado el amor a los solitarios
paredones que sealan a los pasajeros todava los nidos del antiguo honor y de la desusada caballera, y
ha reproducido el concierto de los dogmas cristianos con las artes gticas, que embellecen los trpticos,
los relicarios, los claustros; es til adems porque descubre el parentesco secreto de las vrgenes
bizantinas con las cantigas del autor de las Partidas, o el de las iluminaciones de los devocionarios
manuscritos con las figuras extraas que suelen poblar las hornacinas viejas de las iglesias de Alemania y
Francia, de Aragn y Castilla. Para Cnovas, sin embargo, si bien el Romanticismo hace revivir esa edad
antigua y esa pasada armona, es lstima que no hubiera respetado las obras clsicas.
428 Por ejemplo, en el volumen de 1880 del Centre Catalanista Provensalesch, vemos cmo el poeta que
ganaba la flor natural haca entrega de su premio a la dama de su eleccin, con lo que sta era
proclamada Reina de la fiesta. Todo un intento mimtico de la parafernalia de los torneos medievales.
429 Florencio Janer, Los juegos florales, El Museo de las Familias (1860), pgs. 254-256; Jos Puiggar,
Los Juegos Florales en Barcelona, La Ilustracin Espaola y Americana, 11(1870), pgs. 171-2 y 174;
Luciano Garca del Real, Los Juegos Florales en Barcelona, La Ilustracin Espaola y Americana
(1877), XVIII (15 de mayo), pgs. 303 y 306; XIX (22 mayo), pg. 342;
Jochs Florals, Revista
Literaria, 5 y 6 (mayo y junio de 1883), pgs. 99-104. Mil yFontanals, Discurs del Exm. Sr. Don
Manuel Mil y Fontanals President del Consistori deIs Jochs Florais, Revista Literaria, 6 (junio de
1883), pgs. 104-108; L., La renaixensa de la poesa catalana, Revista literaria (1884>, 1 (enero), pgs.
14-17; 2 (febrero), pgs. 39-43; 3 (mano), pgs. 66-69;
Jochs Florals, Revista Literaria, 5 (abril de
1884), pgs. 97-99; Conrat Roure, Los Jochs Florals, Revista Literaria, 5 (abril de 1884), pgs. 100107; A. T., OrigendelsJochsFlorals,ArtyLiteratura (1885), 10,pgs. 114-115; II, 123-124.
430 Revista Literaria (1883). pg. 249.
431 Vase la serie de articulos que publica en La Ilustracin Ibrica en 1886: La poesa gallega en los
siglos XIII y XIV, 189 (14 de agosto), pgs. 522-523, dnde se hace eco con orgullo de la famosa carta
de Santillana al condestable de Portugal; Macas, 191 (28 de agosto), pgs. 555 y 558, en el que
transcribe al castellano antiguo algunos poemas del famoso trovador; y Juan Rodrguez del Padrn, 195
(25 de septiembre), pg. 622, donde se queja de la ausencia de este poeta junto a los del XV en el Tesoro
de la poesa castellana de la Biblioteca Universal. Vemos as como se resalta el papel que cumplieron en
la literatura medieval espaola las dos figuras de la decadencia de la historia de las letras galaicas
(Castro, 1977,1: clvii).
---,

---,

247

de Vrillabille de 1871, que expresa un

sutil desprecio hacia los estudios de Gayangos que haba publicado en 1857 en el
tomo LX de la BAE una recopilacin de todos los libros de caballeras hasta nuestros
das, donde se incluye el Amads o de J. Amador de los Ros. Mora parece que
vuelve a resucitar la andante caballera con la publicacin de Amads de Gaula, siendo
temible su complicada prosapia. Los caballeros de la Tabla Redonda, los Doce Pares y
los amadises decayeron despus de Cervantes, que imposibilit el gnero, y ahora las
historias de estos ficticios hroes tienen triste suerte: slo pueden ser ledos como rareza
u objeto de curiosidad. La crtica de Vrillabille resulta muy interesante porque nos
muestra cmo el Realismo afect a los gustos de los lectores en cuanto a la literatura
medieval, mostrando que, si la ficcin fantstica no interesaba a los partidarios del
movimiento realista, los libros de caballeras napodan ser populares.
Pero tambin se dan artculos como el

A los esplandines, galaores y belianises mndoles yo mala ventura en nuestro siglo, en

que se halla ms depurado el buen gusto literario y en que la verosimilitud se reputa
como una de las dotes principales de la belleza.
Hoy da se requiere en toda novela un fondo de utilidad y una leccin
instructiva, ya sea pintando las costumbres domsticas y minuciosos pormenores de la
vida privada, ya tomando los asuntos de la historia y aprovechando los tesoros de la
antigUedad. Una de las bellas pginas de la historia nacional en que se introduzcan
personajes reales y verdaderos, sin disfrazar sus nombres ni recurrir a lances milagrosos
puede presentarse muy bien bajo la forma de novela o de drama, aunque engalanado
segn la fantasa del poeta. Este gnero de composicin, desde que fue acreditado por
Walter Scott, ha tenido sobresalientes imitadores...

Las novelas histricas (cuyo inters nunca podrn disminuir los libros de
caballeras) hallarn siempre simpata entre espaoles entusiastas de sus hroes y los
amantes de los sentimientos caballerescos de amor y valentas. Para nosotros, ms
recomendacin tiene el nombre de un Corts, un Gonzalo, un Paredes, un Ponce de
Len que el de todos los caballeros andantes o parados que hubo en el mundo432. De
modo que el autor prefiere la novela histrica y ms realista de Scott a los libros de
caballeras.
Aunque no aparezca esta idea en la prensa ilustrada, hacemos aqu un breve
inciso para sealar cmo Valera, escritor realista, tampoco apreciaba demasiado esta
produccin medieval. En su discurso Sobre el Quijote y sobre las diferentes maneras de
comentarle y juzgarle (Valera, 1905, 1: 55-124), ledo ante la RAE en 1864, declara
que los libros de caballeras son un gnero de literatura falso y anacrnico. En Espaa
salen de nuestra fantasa una larga saga de pa/mermes y amadises. El estilo afectado y
conceptuoso de estos libros est conforme con lo absurdo de cuanto en ellos se refiere.
Es una literatura falsa, sin razn de ser y fuera de sazn (ibdem: 79). Por supuesto, en
sus consideraciones, aparte de prejucios estticos realistas, se mezcla siempre esa ligera

248

tirria que el novelista parece sentir hacia ese Medievo an tan de moda en sus tiempos.

Para Valera, en estas novelas el mundo fantstico se pierde en el vacio, por la carencia
de finalidad y lo mezquino del fin comparado con lo colosal de los medios,
consecuencia del caos de las naciones en aquella edad y de su falta de intencin
prctica para la vida colectiva del gnero humano (ibdem: 75).
Muy interesante es la visin global de

la literatura de los siglos medios espaoles

que demuestran los artculos que estudiamos. En la breve historia de las letras
medievales que hace lvarez Linde en un artculo de 1872, observamos la idea de que
en

la literatura de la Baja Edad Media dominaban la poesa y el sentimiento: Tambin

del XV], lumbreras de aquellos tiempos, lo que

no deja de ser raro cuando la poesa y el sentimiento ocupaban la plaza. Su breve
recuento de la historia literaria nos permite ver cules se consideraban los gandes hitos
de la misma y comprobar por ejemplo que puede cometer el gran error, de herencia
dieciochist&33, de atribuir La Celestina a Rodrigo Cota, el autor opinado de Mingo
Revulgo, o a Juan de Mena434. Otro panorama general fallido nos ofrece Criado
Domnguez, demostrndonos una vez ms el conocimiento bastante pobre que de la
literatura medieval tenan algunos escritores. Segn Criado, el primer escrito castellano
fUe el Poema de Mo Cid, Juan Lorenzo Segura de Astorga escribi El Libro de
Alexandre (sobre esto, a diferencia del anterior punto, sigue la opinin de Amador
florecen bastantes historiadores [habla

[1863, III: 307], que recoge a su vez la de T. A. Snchez, y lo cierto es todava no

sabemos hoy nada con seguridad), y

al finalizar el siglo XIII la literatura y la lengua

decaen hasta las postrimeras de la centuria siguiente. Entonces escritores como don

Manuel, Pero Lpez de Ayala con su desaliado estilo, el Marqus de Villena,

matemtico, astrlogo y latino, el judo D. Santos de Carrin, que escribi sus
Juan

F. F. Vrillabille, La andante caballera, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 944

(1871),pgs. 114-115.Lascitasestnenlapgina 115.
433 Luis Jos Velzquez en sus Orgenes de la poesa castellana, de 1754, atribuye a Rodrigo de Cota las
Coplas de Mingo Revulgo y La Celestina (Cebrin, 1996: 552). Cabrales Arteaga, igualmente, nos
comenta que en La Beltraneja de Retes, de 1871, el Marqus de Villena amenaza a Rodrigo Gota con
descubrir que l es autor de las mordaces coplas de Mingo Revulgo. Tambin en La Beltraneja sale a
escena un impulsivo villano Rodrigo Cota al que Retes y Echevarra identifican, sin ninguna
justificacin, con el autor del Dilogo entre el A mor y un viejo, atribuyndole, adems, la paternidad de
las Coplas de Mingo Revulgo (Cabrales Arteaga, 1984: 740). Reproduce entoces lo que sobre este
pintoresco personaje afirma en la obra el noble don Lope de Alburquerque: que Castilla venera a Rodrigo
Cota, quien deja atrs a Santillana y oscurece a Juan de Mena.
434 Javier lvarez Linde, Cervantes y su poca, La Ilustracin Republicana y Federal, 13 (24 de abril
de 1872), pgs. 151 y ss. La cita es de la pgina pg. 151. Por otro lado, los grandes hitos que resalta el
articulista en el mundo literario del Medievo son los sigukntes: en el XII se produce el Poema del Cid; en
el XIII destacan Berceo y Alfonso X; en el XIV Juan Ruiz, y en el siglo XV: Juan de Mena, el Marqus
de Santillana, Jorge Manrique, Santoh y Gota. La atribucin a Gota de las Coplas de Mingo Revulgo ya la
hemos encontrado antes y en cuanto a la autora de La Celestina, el problema tiene su raz en la epstola
de Femando de Rojas al comienzo de la obra, donde atribuye su primera parte a Gota y Mena. Amador
afirma que ledas las primeras lneas de La Celestina y conocida la prosa del poeta de Crdoba no puede
432

249

y nos permitimos de nuevo citar un discurso al margen de la prensa ilustrada que

abordamos, es en la literatura medieval donde se puede captar mejor el espritu

espaol, frente a la decadencia renacentista, que extinguir el nimo hispnico,
innovador y atrevido, debido a la intolerancia feroz que rein entonces.
Bajo el rgimen relativamente libre de nuestras instituciones seculares, el
ingenio espaol dio sus primeros pasos con tal valenta de juicio, que indicaba lo que
habra llegado a ser si no hubiesen cortado su vuelo el trastorno de nuestras leyes

fundamentales y la recrudescencia del fanatismo. Indeciso y rudo en sus formas de

expresin, e influido sucesivamente por literaturas ms adelantadas, dominle a veces
el mal gusto, pero nunca careci de viril energa ni de osada independencia. Sin
menoscabo de la fe religiosa, que fortaleca a nuestros antepasados en su lucha contra
los musulmanes, ni relajacin del principio culto monrquico a que rendan caballeroso

culto, obsrvanse en las obras de nuestros primitivos poetas, novelistas e historiadores,

en los cancioneros y crnicas, tanta rectitud de juicio y tan ingenuo atrevimiento, que al
hojear sus pginas el nimo se suspende y embelesa. Pontfices, reyes, prelados y
magnates sufren su censura, no siempre templada y contenida (...). Hoy mismo no
podran darse a la estampa, sin escndalo de las almas timoratas, las amargas diatribas
con que el arcipreste de Hita y Pero Lpez de Ayala anatemizaron en su tiempo los
vicios de Roma y el libertinaje del clero, entregados entonces a todos los desrdenes de
la codicia y la concuspiscencia; y el mismo aliento revelan, no obstante su origen
cortesano, las sencillas relaciones de algunas de nuestras Crnicas (.4). El mismo
varonil desenfado descbrese en el Romancero, hasta en los refranes con que el vulgo
muestra su desconfiada experiencia; pudiendo asegurarse que en los restos casi
olvidados de la literatura patria, desde su origen hasta el reinado de los Reyes Catlicos,
es donde ms fielmente se retratan el carcter y las virtudes de nuestra raza, aventurera,
libre, generosa y expansiva.

Por otro lado, es curioso comprobar la aficin que hacia cierta literatura
medieval sentan polticos como Cnovas3 o literatos como el dramaturgo Eguilaz,
autor de los dramas San Fernando, Roncesvalles y de novelas como La espada de San
Fernando. Trueba nos comenta del escritor tras su muerte: Sola tener Luis muy a
mano un libro que le enamoraba: la Crnica de D. Pero Nio, escrita por el alfrez de
este buen caballero Gutierre Daz de Games, y en este libro haba ledo: catad que
cuando oramos fablamos con Dios, e quando leemos fabla l con nos./
1Ah!, deca Luis

cuando recordaba estas ltimas palabras, qu verdad tan grande y hermosa es sta! Voz
del buen sentido, voz de Dios debe ser todo lo que se escribe. En qu error tan
imperdonable incurren los que en boca de Dios ponen conceptos y palabras indignas de
rgano tan puro y santo!>Vt Ciertamente, esta crnica de Daz de Games deba de
Vase Discurso ledo por el Sr. D. Emilio Castelar en el acto de su recepcin en la Academia
Espaola el da 25 de abril de 1880, La Ilustracin Espaola y Americana, suplemento al XVI (30 de
abril de 1880), pgs. 287 y ss.
~ La bibliofilia de Cnovas era sobradamente conocida en su poca (sobre ella hablar Galds en su
retrato de este personaje) y aunque no era la poca medieval su favorita poscia valiosos cdices
medievales que lea con fruicin; entre ellos, algunos que contienen obras destacadas de Alonso de
Cartagena y de Diego de Valera (Rbade Obrad, 1999: 280).
Antonio de Trueba, De la vida y la muerte de Eguilaz, La Ilustracin Espaola y Americana,
XXVIII (30 de Julio de 1874), p. 439.
442

252

leerse bastante: tambin recoge una cita suya Valera (191 la: 149), en su defensa de los
franceses frente a la pintura que hace de ellos el Duque de Rivas, y lo mismo hace
Trueba en su relato sobre el rey don Pedro La tragedia del infante5. Hay que decir en

este sentido que a principios de siglo, en 1807, Vargas Ponce haba publicado la
biografia Vida de don Pedro Nio, para una coleccin de Varones ilustres de la Marina
espaola (Moreno Alonso, 1979: 490).
Por ltimo, para la segunda mitad del XIX lo ms representativo de la literatura
medieval espaola, sin duda por influencia romntica, continuaban siendo los versos del
Cid y del romancero, segn nos lo confirma Urbano Gonzlez Serrano en su artculo

Lo legendario en el arte6. Gonzlez Serrano sigue la teora de Herder de que la

verdadera inspiracin artstica se encuentra en el espritu colectivo, en la poesa del
pueblo, teora que promovi y estimul los estudios sobre la literatura popular del
Medievo. Por qu decimos, por ejemplo, que la epopeya de nuestra reconquista de la
nacionalidad est representada artsticamente en el Romancero? Por qu se dice que es
popular, nacional, hueso y came del pueblo alemn la leyenda del Fausto? Porque
independientemente de la existencia, real o fingida, del Cid y del Fausto, son estas dos

creaciones fiel reflejo de los caracteres tpicos y ms salientes del genio nacional de
cada pueblol. En todo esto no hay que olvidar que a Hegel, que todava disfrutaba de
gran consideracin por parte de cierta escuela filosfica espaola, el Poema del Cid le
arranc calurosos elogios, pues lo consideraba pico, plstico, comparable a las
mejores obras de la antiguedad (Wellek, 1973: 369).
En general, podramos dar la razn a Clarn cuando en una serie de artculos de
1886 (en los que nos vamos a detener un momento pues muestran gran clarividencia)

declara que la historia de la literatura espaola est an por escribirse. Aunque nunca la
historia fue mejor comprendida y estudiada que en el XIX, los estudiosos se dedican a
trabajos especializados ms que a componer panoramas generales8. Para el autor de La
Regenta, es necesario escribir la historia completa de nuestras letras que no pudieron
damos Ticknor (a quien segn Alas le falt imaginacin y profundidad) y Amador de
los Ros, en el que echamos de menos una crtica filosfica e independiente. Clarn
Antonio de Trueba, La tragedia del infante, Parte Literaria Ilustrada de El Correo de Ultramar, 551
(1863), pgs. 66-67: 67.
446 Tambin nos lo muestra el discurso de Cueto (en RAE, 1870, II), que en 1866 seala que los
Niebelungen o eJ Cid no son fielmente histricos pero en ellos se ve Ja grandeza moral de las naciones
germnicas e hispnica.
~ Urbano Gonzlez Serrano, Lo legendario en el arte, Revista Ilustrada, 11 (16 de marzo de 1881),
pgs. 108-110: 108.
~ Esta msma idea la expresa Alcal Galiano en 1862 en su contestacin al discurso de Valera (vase
ms arriba; RAE, 1865, III), cuando comenta que Valera ha escrito ligeros trabajos de investigacin,
debido a que en Espaa es casi imposible hacer obras de alguna consideracin y grandes dimensiones.
Por otro lado, Clarn se muestra en otros momentos preocupado porque los espaoles no slo no conocen
~

253

Consejos y documentos al i~ey D. Pedro y La danza general de la muerte435, el

clrigo Juan Ruiz y el escudero Rodrigo Yez, con sus esfuerzos lograron que no
muriese nuestra literatura, aunque El lenguaje de todos estos escritores deja sin
embargo mucho que desean>436. Pero si llamativas resultan en estos artculos las falsas
atribuciones (y sus precedentes, como la que hemos sealado anteriormente de Arolas o
la del Testamento del Condestable a Juan Poeta por parte de Pedro Jos Pidal4>7), an lo
es ms que Criado pueda llegar a destacar entre los escritores del siglo XV nada menos
que al Padre Fray Bartolom de las Casas.
Pero no siempre el nivel de conocimiento de las letras medievales es tan bajo,
como vemos en el desarrollo de algunos artculos que no necesariamente se centran en
el tema y cuyas citas van ms all de los manidsimos versos de las Coplas o de la

Divina Comedia. As, Manuel de la Revilla~demuestra en su trabajo de 1877 La

tendencia docente de la literatura contempornea que ha ledo bien al Marqus de
Santillana, no sabemos si con Amador de los Ros de intermediario. Si la docencia es el
fm del arte, nos dice, entonces la belleza desciende de la categoria de fin a la de medio y
queda convertida en adorno de la verdad y del bien. Si el Arte es eso, no es otra cosa
que lafermosa vestidura de la verdad, como deca el Marqus de Santillana, una bella
forma de la Didctica, ~in propia finalidad, sin independencia, sin otra vida que la que
de prestado le da el pensamiento puro. Y si as es, para qu sirve ese Arte, que al cabo
nunca ensea tan bien como la Ciencia?. De modo que en su defensa del arte por el
arte (aunque reconoce que debe estar unido al valor ideal o real), las teoras de don Iigo

se ejemplifican como antimodelo438.

tomarse en serio la suposicin que se refiere a Juan de Mena y s en cambio la de Cota (Amador de los
Bios, 1865, VII: 398).
4 Esta atribucin no nos debe extraar si tenemos en cuenta lo que dice Amador de los Ros en su
historia de la literatura: Diferentes son las Danzas de la Muerte, escritas en la Pennsula: la ms antigua
y de mayor importancia, puesta por todos los escritores, en la mitad del siglo XIV, es sin duda la
adjudicada a Rabb don Sem Tob, dada a luz una y otra vez en los ltimos aos (1863, IV: 496-497).
Por otro lado, critica Amador la edicin de Ticknor, que ste incluy en sus Apndices a la Historia de la
literatura espaola, por aportar inexactitudes, errores y omisiones, y acepta la parisiense de Florencio
Janer, de 1856, que copia el texto tal como existe en el cdice de El Escorial, del que tambin da a luz un
facsmil (ibidem: 497, n. 1).
436 Juan P. Criado Domnguez, Origen, formacin y desarrollo del idioma castellano, El Valle del Ebro
(1882), 10(6 de enero), pgs. 2-3; 11(15 de enero), pgs. 3 y ss.
En lugar de a Femando de la Torre, dice el articulista, que escribe sobre la labor por otra parte muy
enriquecedora de este estudioso en el plano de la filologa medieval, vase El Marqus de Pidal.
Apuntes biogrficos, La Ilustracin de Galicia y Asturias, 6(15 de sptiembre de 1878), pgs. 64-65 y
68.
~ Manuel de la Revilla, La tendencia docente de la litertura contempornea, La Ilustracin Espaola
y Americana, suplemento al X (30 de marzo de 1877), pgs. 218-219: 218. Este texto tambin lo
encontramos en Revilla (1883: 137-146). Revilla (ibdem: 143) defiende en este artculo que lo que da
vida a una obra de arte es el sentimiento; aunque ya no interesa la concepcin teolgica de la Divina
Comedia, arranca lgrimas de emocin la desesperacin de Paolo y Francesca. Algunos escritores se
contentan con la teora de Lainartine (la poesa es la razn cantada), pero siguen condenando la poesa
de la forma. Para Revilla el fin del artista es realizar lo bello; el fin docente es secundario

250

Segn Lpez Estrada (1977: 52), al Arcipreste de Hita se le tomaba como poeta

de burlas a finales de siglo, bajo la influencia de Menndez Pelayo. Pero antes de que
ste pudiera ejercerla, en 1871 se le considera tambin un autor escandaloso. Gaspar
Bono Serrano le dedica una curiosa copla en un poema en que se nana la aparicin de
Cervantes al autor, que es sacerdote, para decirle que rece

por los poetas que gimen en

el purgatorio, como Cadalso, Iglesias, Melndez, y, antes que ninguno, el primero, el

el Sacerdocio,! escandaliz a
su siglo! Y siguientes con sus folios,! En aquel fuego lamenta] Y detesta ruboroso! Sus
abominables coplas! Dignas del mismo Petronio439. Sin duda aqu el autor ejemplifica
la explicacin de Amador de los Ros (1863, IV: 156-157): Petronio espaol le
apellidan los que tropezaron por vez primen con sus obras, dominados por el efecto
exterior de sus burlas y por la licencia de sus stiras. Clarn (1973: 87-90) ver tambin
en Juan Ruiz el germen de nuestra literatura humorstica. Aunque su vocabulario sea
Arcipreste de Hita. El Arcipreste de Hita,! Que olvidando

dificil, considera su obra de agradable lectura an en la poca contempornea0. Valera,

por otra parte, resalta la picarda de sus versos441

Otro tpico, que vemos reflejado en el discurso de ingreso en la RAE de

Castelar, era el considerar esta literatura como original por su desprecio de las reglas2;
se trata de los clichs que se empiezan a crear sobre el espritu rudo e independiente del
castellano que desembocarn en las conocidas teoras sobre la literatura medieval
espaola de Menndez Pelayo y Menndez Pidal. Para Nez de Arce (1886: 382-384)
Gaspar Bono Serrano, Cervantes y la noche de difuntos, El caf, 2 (15 de noviembre de 1871), pgs.
3-4:4.
440 Este comentario lo realiza cuando hace una crtica de un nuevo tomo de la Antologa de poetas lricos
espaoles. Al llegar a la parte del saber de clereca, merecen para l particular atencin y elogio las
pginas que dedica Menndez Pelayo al Arcipreste. En ste se da una gracia espaola, stira y vis cmica
castellana, poco usual por aqu. Menndez Pelayo nota en l esa fuerza plstica para pintar, para reflejar
con palabras la vida que le rodea con todas sus formas y colores (Clarn, 1973: 89). Clarn demuestra
una buena lectura del estudio del santanderino cuando comenta cmo ste combate la teora de Amador
de los Ros segn la cual Juan Ruiz no se propone ms que moralizar. Y hace bien, pues el considerarle
un clrigo de costumbres licenciosas no quita mritos a su obra. Si Albornoz castig a Juan Ruiz fue por
sus particulares extravos, pues no estaban los tiempos para que nadie se escandalizase de las crticas al
clero.
Se trata de una crtica de Valera a La Correspondencia, por decir que la Redencin de Octavio Feuillet
peca contra el sentido comn. El cordobs no ve esa falta de decencia en la obra, pues en La Celestina o
en el Arcipreste tambin encontramos cosas que no satisfacen al pudor. Al cordobs le molesta la
hipocresa de medir la literatura moderna por un rasero diferente de la antigua: pero yo le citar poetas
de la Edad Media que no se recataban ms. Se contenta usted con Juan Ruiz, arcipreste de Hita? No
quiero injuriar su buena memoria, ni acusarle de malas costumbres; supongo que su amistad con la
famosa Trota-conventos es una ficcin potica; pero es una ficcin que no resplandece por lo honesto. Al
lado de semejante ficcin, todo lo que haya fmgido o fmgiere Octavio Feuillet ser siempre una niera.
No hablo del Aretino, ni de Boccacio, ni de Chaucer, ni de Luis XI, ni de Macchiaveli, ni de Ariosto, al
lado de los cuales es el Arcipreste la misma honestidad personificada (Valera, 1909a: 294-295). En otro
momento, en su artculo De la moral y de la ortodoxia en los versos, comentar tambin la falta de
ortodoxia de Juan Ruiz: La poesa de la Edad Media dista mucho de haber sido siempre asctica y
severa. Tanto la erudita, cuanto la popular
tuvieron en la Edad Media mucho de licencioso y
pecammoso. De ello dan testimonio nuestro arcipreste de Hita... (Valera, 19l0a: 298).
~

(...)

251

invita entonces

a elaborar una nueva historia literaria desde los presupuestos de la

ciencia moderna y se declara a favor de escoger como modelo la

Historia de la

literatura inglesa de Taine, tomando en consideracin los elementos de raza, herencia y

medio social y natural, a la manera que hizo este historiador, que por cierto rechazaba la
Edad Media. Clarn se pregunta entonces sobre si sern capaces de seguir esta pauta
Menndez Pelayo y Pardo Bazn en sus proyectadas historias de literatura.
Clarn no estaba interesado en el Medievo nos lo demuestra repetidas veces
a lo largo de estas pginas. Aprueba, por ejemplo, que Menndez Pelayo decidiera no
Que

por la antigUedad remota, sino en el punto en que Amador de los Ros dej su
recuento, es decir, a partir de los Reyes Catlicos9. Esto es de aplaudir porque
llegaremos ms pronto a lo que ms importa (pg. 763; el subrayado es del autor), que
no eran evidentemente los siglos medios. Por otro lado, rechaza abiertamente a los
eruditos que se dedican a desempolvar pergaminos y sacan a la luz unos libros tediosos
que se olvidan despus de leerlos, en lugar de dedicarse a la elaboracin de conclusiones
o teoras. Clarn piensa que hace ms falta realizar crtica que lecturas (por lo que
Cnovas o Caete no le valen) y que la grandeza de las letras espaolas no se prueba
con poner delante ediciones de libros antiguos, aunque sea con variantes. A veces es,
pues, ms necesaria la filosofia que la erudicin, y, sobre todo, la objetividad y la libre
investigacin que nos han legado los pases de la Reforma. Lo que Clarn lamenta de la
fUtura historia de Menndez Pelayo es que va a estar marcada por los criterios de la
ortodoxia450; nos recuerda as algo muy a tener en cuenta: aunque se ha decretado la
libertad de pensamiento, pocos de entre los escritores grandes y medianos se atreven a
comenzar

que no son ortodoxos, y no hay periodista literario que se declare no catlico.

Como ya hemos visto, el prejuicio religioso va a mediatizar muchas veces la visin del
Medievo.
reconocer

demasiado las letras espaolas del pasado, sino ni siquiera la literatura extranjera antigua y moderna, o la
clsica. Clarn, Lecturas./ 1. Proyecto, La Ilustracin Ibrica, 181 (19 dejunio de 1886), pgs. 394-395.
~ Tambin a esto se refiere en el folleto literario Un viaje a Madrid (Clarn, 1866: 1258), donde el
crtico comenta: Antes de comenzar su obra magna, la Historia de la literatura espaola, que tomar en
el reinado de los Reyes Catlicos, donde la dej Amador de los Ros, sin perjuicio de volver a los siglos
anteriores, si la vida le dura bastante; antes, digo, de emprender semejante empeo formidable, por va de
introduccin, escribe Menndez su Historia de las ideas estticas en Espaa.
~
Vase Clarn, Lecturas. 1. Proyecto, La Ilustracin Ibrica (1886), 196 (2 de octubre), pgs. 630631; 200 (30 dc octubre), pgs. 698-699; 204 (27 de noviembre), pgs. 763 y 766; 208 (25 de diciembre),
pgs. 822-823. En este trabajo crtico, Clarn habla del movimiento romntico como perteneciente al
pasado. Ya se sabe que el romanticismo se entiende de muchas maneras y que an en su historia se
pueden estudiar positivas manifestaciones de muy distinta ndole. El afn de resucitar, ante nuestra
imaginacin por lo menos, nuestra vida nacional pasada, especialmente en sus elementos estticos,
obedeca a las teoras que en Francia en un sentido y en Alemania en otro dominaban entre los
reformistas de las artes y an de otras esferas de la actividad,> (pg. 698). Muy interesante es constatar la
modernidad crtica de Clarn en dos observaciones suyas: por un lado distingue ya entre un romanticismo
ojival o arqueolgico y otro revolucionario; y, por otro, considera la literatura de la poca de los Reyes
Catlicos como la del Renacimiento en sus comienzos, segn se ve en su comentado a la historia crtica
de Amador.

254

Alas expres su opinin sobre las actividades de Amador de

los Ros y de Menndez Pelayo. Sobre el primero y su historia de la literatura, dir
En ms ocasiones

Clarn (1971: 31) que fUe un sabio profesor que haba echado los verdaderos cimientos

a la historia cientfica de la literatura espaola. (.,.) Lo que hoy don Alberto Lista hizo
respecto de nuestro teatro, hoy clsico, lo emprendi y llev a feliz trmino Amador de
los Ros respecto de la literatura espaola de la Edad Media. Hasta la Historia crtica de
la literatura espaola slo existan elementos para una historia cientfica de nuestras
letras.! La misma obra de Ticknor, con ser tan apreciable, estaba muy lejos de ser

metdica, ni razonada siguiera, y hecha adems con una insuficiencia de datos. Lo

nuevo de Amador es su historia metdica y filosfica. Demuestra con ella la unidad del
genio nacional, principalmente inspirado por los elementos religioso y politico, as
como por

las influencias extranjeras. Pero el principal mrito es la rehabilitacin, con

prueblas irrecusables y abundantes, de nuestra literatura de la Edad Media. Bien puede

decirse: Amador de los Ros es el fundador de la historia cientfica de la literatura de
Espaa (ihidem: 32).
Sobre la forma de historiar de Menndez Pelayo, Clarn tendr tambin una
opinin positiva, pese a que no apreciara el trabajo de los investigadores pendientes de
viejos manuscritos: Pelayo ve al travs de los cdices carcomidos, de los pedantes
vivos y muertos, del polvo y de la herrumbe, ve levantarse las edades que fUeron con
vida real, con sus pasiones, sus ideas, sus propsitos, sus hazaas, su literatura y su nota
dominante en el concierto de la historia (ibidem: 35). De l destaca adems su espritu
clasicista. Ms joven que todos sus condiscpulos, a todos nos enseaba; al que

necesitaba recordar los dificiles nombres de los poetas rabes para decrselos a Amador
de los Ros, Pelayo le serva de texto, mientras a otros nos encantaba recitando versos
provenzales, italianos y hasta griegos (ibidem: 37). Su nico escollo era la filosofia: en
la ctedra de Salmern se encontraba litera de su centro, segn el crtico. Los

ultramontanos le cogieron por ah451, pues Menndez Pelayo no entenda el

significado de egoicidad, cosa en st lo otro que yo. Sin embargo, como hay abismos
entre stos y Menndez Pelayo, el crtico tiene la esperanza de que un da se les
escapara.

Amador de los Ros y Mil y Fontanais

Dentro de las historias de la literatura, la obra de Amador de los Ros destaca por
estar basada en material de primera mano; ahora bien, qued incompleta, pues slo
abarca el perodo de la Edad Media. Esta historia estableci un modelo de erudicin y

Femanflor, que alabar la erudicin del santanderino, reconoce haber tenido prejuicios contra l al

principio, ya que sabia que era de ideologa ultra-catlica, lo que hizo que tardara en leerle. Como vemos,
la poltica era en este sentido un handicap para el mejor conocimiento del universo medieval. Vase
Femanflor, Madrid, La Ilustracin Ibrica, 178 (29 de mayo dc 1886), pgs. 338-339

255

estudio de los temas de nuestra literatura histrica, para el que estbamos

muy poco acostumbrados, pues Valera criticar su excesiva pormenorizacin452.
Adems de dedicarse a esta ingente monografia, sabemos que Amador se emplea
en estudiar la arquitectura mudjar, la historia de los judos en la Pennsula, o la obra del
crtica en el

Marqus de Santillana, de la que ser el gran descubridor, aprovechando el acceso que

el Duque de Osuna le permite a su biblioteca453: en la advertencia del tomo 1 de su
histora literaria, de 1861, se refiere a la publicacin en 1848 de los Estudios histricos,
polticos y literarios de los Judos de Espaa, y en 1852 de las Obras del Marqus de
Santillana454. Tambin en la revista Espaa publica una serie de interesantes trabajos,
entre los que destacan La poesa poltica del siglo XV (1871-1872) y Estudios sobre la
educacin de las clases civilizadas en Espalia durante la Edad Media (1869-1871),
dentro del nuevo inters historiorfico por~~ materias antes inexploradas como la
enseanza.

No obstante, ser su monografia sobre la literatura del Medievo su proyecto

El extremoso deseo de decir cosas inauditas y recnditas, deseo muy conveniente si duda para que los
autores investiguen con diligencia y aprendan con esmero lo que han de exponer ms tarde, suele tener la
contra de hacer difusos los libros, perdindose quien los escribe en un ddalo de pormenores y no
logrando abarcar el conjunto, o presentandole al lector con tan enormes proporciones que no le dejen ver
ni gozar la unidad armnica que debe haber en toda produccin artstica como lo es una Historia
(Valera, 1912c, II: 230-231). A pesar de esta crtica, Valera no dejar de resaltar el mrito de toda su obra
investigadora: Ilustr (...) con estudios crticos y notas interesantes las obras completas del Marqus de
Santillana y dirigi la lujosa edicin de la Historia general y natural de las Indias (...) publicada en
cuatro volmenes en folio, desde 1851 a 1855 por la Real Academia de Historia (ibidem: 232).
Francisco Fernndez y Gonzlez, Don Jos Amador de los Ros, La Ilustracin Espaola y
Americana (1878), IX (8 de marzo), pgs. 158-159; XI (22 de marzo), pgs. 191 y 194. En esta
biblioteca, se nos dice, encontr datos suficientes para retratar en toda su grandeza la descollada figura
histrica y literaria de quien, con Villena y el autor de las Trescientas, forma (...) en la literatura espaola,
un triunvirato anlogo al que formaron un siglo antes en la literatura italiana el Dante, el Petrarca y el
Bocacio (pg. 191). Su intuicin sobre la importancia de labiblioteca del Marqus y sus predecesores le
lleg cuando meditaba sobre los exiguos datos acopiados en punto a la literatura espaola por Argote de
Molina, Velzquez y Sarmiento, comparndolos con los fructuosos trabajos de Puibusque, Brinkmeier,
Wolf y Ciarus, fijndose una y otra vez en la famosa Epstola del Marqus de Santillana al Condestable
de Portugal, en la cual se muestran fastos ms antiguos de la historia de la poesa castellana... (pg.
191). Amador, que haba nacido en Baena, consigui la ctedra de Historia Crtica de la Literatura
Espaola cuando esta qued vacante en la Universidad de Madrid. De 1841 a 1842 apareci a su nombre
la traduccin de la parte espaola del Curso de Literatura del Medioda, del profesor Sismonde de
Sismondi. No parece, le escriba el ltimo en carta eruditisima y sobremanera afectuosa, sino que habis
sorprendido los secretos del alma del ilustre poeta de la Edad Media [se refiere a Santillana]; con vuestro
libro en la mano la imaginacin contempla el siglo XV, como desde las ventanas del antiguo castillo se
contemplaba en das de regocijo la varia muchedumbre que se apiaba a ver un torneo, al par con el
campo de liza (ibidem). Adems, Amador publicar la Historia general y natural del las Indias, de O.
Fernndez de Oviedo, impresa con ilustraciones en 1852. Tambin importante fue su estudio de la cultura
de los visigodos en Memoria del arte latino y bizantino en Espaa y las coronas de Guarrazar, de 1861,
donde sealaba la influencia de los griegos bizantinos en la civilizacin visigoda. A consecuencia de una
medida administrativa lamentable se suspendi la publicacin de la magnfica Historia critica de la
Literatura espaola. Se le retira entonces la subvencin del Ministerio de Fomento por su campaa
poltica para diputado de Almera, y por gestiones de uno~ funcionarios administrativos enfadados con l;
as, decidi renunciar en el tomo VII a la continuacin de la obra.
~ Precisamente una alusin a estas obras realiza el Duque de Rivas (Saavedra, 1884, 1: 212), en la
descripcin de una tertulia en su poema Sueo. El alma a caballo en la imaginacin (ibidem: 211-214),
donde se refiere a todos los personajes intelectuales de la poca. De Caete por ejemplo dice que maneja
doctamente la pluma, y sobre Amador de los Ros opina que busca los libros viejos: Tu Historia de los
Judios/ Clara fama te asegura,/ Y al Marqus de Santillana/ Ya sospech que lo adulas.

256

ms ambicioso y el mejor legado que ha dejado para la posteridad, al menos entre los
fillogos. Vamos a hacer aqu un breve repaso de las opiniones de este historiador sobre
algunas obras y personajes de las letras medievales, que nos ayudan a completar la
visin decimonnica de stas, pues la obra de Amador tuvo sin duda una gran difUsin.

Precisamente este manual contiene apndices en casi todos los tomos, en los que se
realizan ediciones de obras ms o menos olvidadas del Medievo.
En la advertencia del tomo 1 Amador comenta tambin que algunos de los
estudios realizados en esta obra han salido a la luz en revistas francesas y alemanas. As,
reconoce haber tenido benvola acogida de escritores doctos y celebrados como Wolf,

Schack, iHammer Purgstall, Lemcke, Kayserling, Saint PElaire, Michelet, Philarte

Chasles, La Boulaye, Puibusque, Circourt (Adolfo), Baret, La Rigaudire, Ducros y
otros no menos distinguidos. Realiza entonces Amador en estas primeras pginas de su
introduccin un recorrido muy interesante por la historia crtica dc la literatura espaola,
que hemos mencionado anteriormente, y que aqu vamos a desbrozar. Se refiere as al
Resumen histrico de la literatura espaola de Gil y Zrate o al Discurso preliminar del
Cancionero de Baena de P. Y Pida!. Su visin del panorama investigador es bastante
positiva y optimista. En el siglo XIX engendra la tolerancia el anhelo de penetrar los
misterios de otras edades, y tras este primer momento aspira la crtica a la imparcialidad,
la independencia y la universalidad que felizmente la caracterizan (ibidetn: lxxvii).
Tambin se refiere a las incursiones en la historia de la literatura de Lampillas y Andrs
en el siglo XVIII y cmo el segundo estaba dominado por el intento de abarcar en la
historia de la literatura todos los conocimientos humanos. Al comenzar la centuria
siguiente, Bouterwek acomete la empresa de historiar la literatura espaola en su cuadro
de la moderna; despus Grimm saca una silva de romances viejos; Schlegel estudia a
Caldern de la Barca; Arend publica su Manual de la literatura espaola, en 1839;
Haber ilustra la Crnica del Cid con una muy docta Introduccin, apndices y
anotaciones, de 1844; y Clarus traza un cuadro de nuestras letras en la Edad Media, con
perspicuidad y excelentes miras filosficas, en 1845. Pero especialmente destaca la
labor de Schack, pues su obra es acreedora de respeto y de alabanza, aunque fuera
demasiado duro con los crticos que le precedieron455. Tambin alaba los Estudios sobre

Schack, abrazando en la Historia de la literatura y del arte dramtico en Espaa (1845-1854) desde
sus orgenes latinos hasta la edad presente, ha ilustrado con erudicin selecta y maduro juicio cuantos
puntos oscuros y dificiles le han salido al encuentro: conocedor no somero de la lengua castellana, pgase
grandemente del pormenor; pero si aparece atento a depurar la verdad respecto de circunstancias, de que
otros se habran dedignado [sic] teniendo delante tan graridioso espectculo, no por eso ha descuidado la
majestad y la armona del conjunto, procurando revelar en el espritu de su teatro el espritu de la nacin
espaola. Su exquisita diligencia, a que puso el sello visitando nuestras bibliotecas y consultando a
nuestros eruditos, no le ha libertado sin embargo de notables omisiones: su ardiente empeo de penetrar
todos los misterios de nuestra cultura, no ha bastado a hacerle dominar todas las dificultades ni a salvar
todos los escollos que se ofrecan naturalmente a tan grande empresa, siendo en verdad digno de desearse
que hubiese mostrado menor dureza con alguno de los crticos que le precedieron, pues que en materias

257

la historia de la literatura nacional y portuguesa de Femando Jos Wolf y destaca a

Nicols Boh de Faber y su Floresta de Rimas antiguas de 1821. La heroica cuanto
simptica figura del Cid, que babia llenado ya el teatro francs, despertaba al comenzar
del siglo el entusiasmo del entendido Southey, quien transfiriendo a la lengua inglesa la
Crnica del valiente castellano, enriquecida con muy eruditas observaciones criticas, y
dando a luz sus Cartas sobre Espaa y Portugal (1808), llamaba vivamente la atencin
de sus compatriotas respecto de la literatura espaola (...) y cuando Enrique Hallam
crey llegado a sazn su proyecto de escribir la Historia de la Literatura durante los
siglos XV XVIy XVII, no desposey ya al ingenio espaol de la gloria que le haba
asignado Bouterwek a quien tomaba en esta parte por gua y maestro (ibidem: lxxxvii).
Se compone as una historia de la literatura espaola con los trabajos de Irwing o
Prescott: la de Ticknor, del que destaca su esfuezzo por resucitar viejos tesoros de la
misma. Asmismo, Sismonde de Sismondi construye la Historia de la literatura del
Medioda, donde no negaba el puesto merecido a la espaola; pero ya frese porque
como Ticknor no lleg a descubrir los principios fundamentales de nuestra civilizacin,

cual cnones indestructibles de nuestra historia, ya porque no se desprendi del espritu

de secta que oflisca los entendimientos, dama contra las costumbres espaolas, cuya
fiereza no comprende456. Villemaine tambin seal nuevos derroteros para la crtica
estudiando la elocuencia de los Padres, en su historia de la literatura clsica, donde
consideraba la obra literaria del Medievo. Otra importante labor es la de Adolfo
Puibusque con su Historia comparada de las literaturas espaola y francesa y su
Discurso preliminar a la traduccin de El Conde Lucanor. Estas dos obras sealan la
distancia existente entre la crtica intolrante y sistemtica de Boileau y Montesquieu y
trascendental del XIX. Por ltimo, seala el trabajo de Dozy y la
relevancia de sus Recherches sur 1 histoire politique et litteraire de Espagne, pendant la
moyen age, de 1849, y delaHistoire des Musulmans dEspagne, de 1861.
la crtica filosfica y

El movimiento de los estudios crticos se ha inclinado pues, as en Francia

Inglaterra, hacia los tesoros, antes desconocidos, de la hermosa

literatura que imnortalizan don Alfonso el Sabio y el Arcipreste de Hita, Mena y
como en Alemania e

Santillana, Lope de Vega y Cervantes, fray Luis de Len y Rioja (ibdem: xciii). Claro
que a veces cunden las ideas preconcebidas, como muestra Damas Hinard en sus
eruditas ilustraciones a la traduccin francesa del Poema del Cid, que aspira, tal vez
inofensivamente, a despojarnos de la nacionalidad literaria, segn Amador, que
reconoce

sin embargo su admiracin por el francs (ibdem: xciv).

tan poco frecuentadas y dificiles, es siempre arduo y arriesgado pronunciar la ltima palabra (Amador
de los Ros, 1861,1: lxxxv).
456 Lo mismo le echa en cara Valera a Ticknor en su discurso de 1876 (Valera, 1905, 1: 267-305).
Denuncia su estrecho espritu de protestantismo y aborrecimiento a la civilizacin catlica. Aunque sea el
autor de la historia literaria de Espaa ms completa que se ha escrito hasta ahora y se le deba gratitud,
segn Valera hay que reconocer que peca en este sentido.

258

En la introduccin de este mismo tomo 1 el autor traza las seis etapas de la

literatura espaola en la Edad Media, en las que no incluye las letras visigodas: la
primera comprende desde la aparicin de la poesa vulgar hasta la poca de Gonzalo de
Berceo (ibidem: ciii). El criterio de Amador de los Ros en la consideracin de la
literatura espaola no era el lingilstico: no dejar de tratar la literatura catalana (Amador
de los Ros, 1863, IV) y estudia la literatura latina en los tomos 1 y II. En el primero,
aborda la del Imperio romano, con las obras de Sneca, y la visigoda. En el segundo
analiza las formas de la poesa popular y las primeras obras latinas de la Edad Media (en
el apndice de este tomo reproduce las cartas que se intercambia con Wolf sobre
cuestiones lingtsticas y de rimas). Sin embargo, apenas tocar las literaturas juda o
rabe, que no considera espaolas: es decir, se gua por razones de ndole ms bien

terntorial y religiosa.
En el tomo III, vemos cmo el autor elogia el Poema de Mio Cid, resaltando que
su escaso valor corno documento histrico no le quita mrito artstico (Amador de los
Ros, 1863, III: 123); recordemos que hasta Menndez Pidal se consideraban ficticios
muchos de los episodios relatados en estos versos y que parte de ]a crtica,

especialmente la francesa, atacaba la veracidad de la existencia del hroe y sus

andanzas. Por otro lado, entre las hiptesis de que el Cantar era una obra de mediados
del XII o se escribi en el comienzo del 5(111, el hispanista se inclina por la segunda.
Adems, en este mismo tomo, reclamar el reconocimiento de la importancia de las
figuras del Arcipreste, de don Juan Manuel y de Alfonso X457. En cuanto a la obra de
este ltimo, alaba su labor literaria, especialmente las cantigas, entre las que le interesan
ms las autobiogrficas (ibidem: 509).
Para el estudio de los poemas medievales, Amador de los Ros (1863, IV) utiliza
el tomo de Poetas anteriores al siglo XV que prepara entonces Florencio Janer para la
BAE, ya mencionado: los fragmentos que maneja los transcribe tal cual los encuentra,
sin modernizacin, como era costumbre por otro lado en las citas de la prensa ilustrada.
La fontica medieval se reproduce y se respeta la cesura. Estos ejemplos poticos que
aparecen en la historia literaria de Amador sin duda seran para muchos escritores la
nica poesa conocida de la Edad Media, por lo que no deja de interesar su seleccin. En
este sentido, llama la atencin que el tomo VI (Amador de los Ros, 1865) dedique
bastante espacio a los poetas del siglo XIV, algo que no se corresponde con los de
cancionero del XV.
Un rasgo interesante es que Amador de los Ros considera La Celestina como
novela, pues hemos visto en anteriores alusiones que un escritor como Valera la haca
Conocidos eran en esta edad los preclaros nombres del Archipreste de Hita y de don Juan Manuel, si
bien no se haba estudiado el poema del primero bajo su verdadero punto de vista, ni se haban
reconocido las obras del segundo con aquella madurez que piden su nmero y su importancia. (.3 Don

259

formar parte, ya del gnero dramtico, ya de la prosa narrativa. Hemos dado nombre de

novela a la Celestina, a pesar del ttulo con que la exom Femando de Rojas y de la
fonna dramtica empleada en su desarrollo, porque ni, atendida su esencia, es posible
sacarla de aquella esfera, ni considerada su estructura, es dable suponer que su autor o
autores imaginaron siquiera que pudiera ser representada (Amador de los Ros, 1865,
VII: 399). En esta consideracin coincidir ms tarde Menndez Pelayo (1943, III: 221224).
En el tomo VII observarnos que no se explaya demasiado con la poesa de
cancionero, frente a la admiracin que en l despierta la poesa popular, aunque la mira

con ms condescendencia que Juan Valera. Educados cuantos poetas florecen durante
el reinado de Femando y de Isabel, bajo la pauta de aquellos maestros que, como Juan
de Mena, el Marqus de Santillana, Fernn Prez de Guzmn y tantos otros, haban
enriquecido el parnaso castellano con los despojos y vistosas preseas de extraas
literaturas; viviendo entre ellos los primeros y ms autorizados discpulos de tan
aplaudidos varones, tales como Gmez Manrique y Mossn Diego de Valera, Juan

lvarez Gato y Diego de San Pedro, que alcanzaron buena parte de aquel reinado,
imposible era que abandonasen sin manifiesta ingratitud, y sobre todo sin riesgo de ser
menospreciados, el ejemplo de los que vivan con sus obras en el universal aplauso
(Amador de los Ros, 1865, VII: 232-233). Pero como sera d~ficil e impertinente
mencionar a todos los cultivadores de la poesa de la corte de los Reyes Catlicos,

destaca slo a unos cuantos (ibidem: 234-235). Por supuesto, Amador alaba la obra
elegaca de Manrique (ibidem: 121), por las bellezas del lenguaje, la versificacin y los
p9nsamientos filosficos, pero antes que nada, por el sentimiento que la inspira, que
halla eco en todos los corazones. Una vez ms, el valor predominante para el juicio
esttico es el de la sinceridad y la emocin.
Mil y Fontanals, que fue catedrtico de Esttica y Literatura General en la

Universidad de Barcelona, es autor de varios libros sobre la poesa popular458 y

trovadoresca, entre los que se encuentran De los trovadores en Espaa, el estudio De la
poesa heroico-popular castellana y la Ressenya histrica y crtica deis antichs poetas
catalans, merecedora de un premio en los Juegos Florales de Barcelona de 1865~~~. En
cuanto a De los trovadores en Espaa, publicado en 1861, es todo un compendio de la
poesa provenzal, en el que el autor demuestra un gran aprecio por estos versos que,
Alfonso X no anoj la feraz semilla de las ciencias y de las letras en piedra dura, como generalmente se
haba juzgado (Amador de los Ros, 1863, IV: vi).
~ Valera (1909b: 50-77) hace un comentario de la visin que de la poesia popular ofrece Mil. Vase
tambin, para una semblanza de este erudito, Valera (1912c, 1: 53-61).
~ L. M., Necrologa, Revista Literaria, 7 (julio de 1884), pgs. 144-151. Mil public adems en 1853
sus atinadas Observaciones sobre la poesa popular, a las que servirn de apndice y complemento un
Romancerillo cataln y una coleccin de cantares. En 1882 publica su Romancero cataln, notablemente
ampliado, incluso con las melodas o tonadas con que la letra se cantaba (Valera, 1912c, 1: 59).
260

como sabemos, no era compartido por los restantes eruditos. Sin duda sta es una
poderosa razn para que nos detengamos en l, si bien, en general, todos los escritores
catalanes sentan la misma valoracin por este tipo de poesa, que dar lugar a un intento
de emulacin de estos versos, tal como veremos en el prximo captulo. Los Juegos
Florales, que entonces se vuelven a convocar, fueron sin duda un episodio fundamental
en la historia literaria de la literatura catalana, cuyo pasado se quiere recuperar.
En la obra sealada, Mil se preocupa por la lengua, la literatura y la historia
poltica del momento, es decir al tiempo que, como la vieja filologa, contextualiza
histricamente el artefacto potico, se sita en la ms moderna lnea investigadora
europea de abordar el lenguaje de los textos trovadorescos: recordemos que la
motivacin lingtiistica movi a muchos fillogos, franceses o alemanes, a interesarse
por estos textos (Graham, 1996). En De los Irovadores en Espaa, Mil traduce al
castellano su antologa de poemas en lengua doc, no limitando as su pblico al mbito
cataln. Su obra presenta un estudio de los distintos trovadores, en el que comenta su
vida (que saca por cierto en bastante medida de los poemas, siguiendo la lectura
autobiogrfica que impuso de esta potica el Romanticismo), su obra y su lengua. De
todas formas, aunque el fillogo cataln deguste muchas de estas estrofas, no deja de

mostrarse ambiguo en su apreciacin: y es muy significativo que todava un entusiasta

como l ensee este tipo de prejuicios morales. Por una parte, esta literatura nos ofrece
segn Mil un buen nmero de poemas a los cuales nada hay comparable en la poesa
neolatina de la Edad Media, a excepcin de algunas de Dante y de Petrarca (Mil y
Fontanals, 1966: 41), grupo que se recomienda adems por su originalidad, la variedad
de sus gneros y la belleza de sus formas en la expresin mtrica y musical. Adems, en
la riqueza del lenguaje y en la versificacin se mostrar superior a cuanto se haba hecho
hasta entonces en los pueblos modernos: los trovadores no han sido igualados por los
poetas de las dems lenguas debido a su instinto musical y a la ndole algo
indeterminada y la monotona de las desinencias de la lengua que empleaban. Ahora
bien, Mil (1966: 41~42)460 encuentra de todas formas algunas pegas morales y estticas,
como la artificiosidad y la relajacin de costumbres que delatan:
Mas se halla a faltar generalmente el valor moral en una poesa que slo parece apta
para expresar con eficacia la voluptuosidad o el ftenes belicoso, y que lejos de mostrar
en la mayor parte de los casos un temple de alma elevado o un espritu verdaderamente
ingenuo, ms bien nos deja una infancia sin candor, una corrupcin precoz y petulante.
Fltale adems riqueza de ideas, y su horizonte es muy limitado sin ser potico, pues
fuera de los asuntos guerreros y de inters poltico, no se mueve de un cierto nmero de
relaciones convencionales y prosaicas, y ms que expresin de un entusiasmo
espontneo, lo es de una semicultura artificial, injertada en la barbarie. Sus defectos,
por otra parte, adems de ser muy reales, tienen para nosotros la desventaja de ser
defectos modernos. Esta poesa ha sido el primer modelo del gnero cortesano que
Las dos citas correponden a las pginas 35 y 36 respectivamente de la primera edicin de la obra en
1861.

460

261

corresponde a un orden de costumbres, nacidas de la tendencia, en parte intencional, a

vivir en una atmsfera separada del comn de las gentes; de donde ha provenido la
afectacin del ingenio, el aborrecimiento de lo claro y natural y la admisin de
elementos antipoticos, como fueron ya en el origen el espritu analizador y contencioso
y un especial tecnicismo social y semilegal a veces, y ms tarde la inoportuna erudicin
escolstica.
Como vemos, ni tan siquiera Mil se libraba de una serie de prejuicios en la

concepcin de estos poetas. Sea como sea, esta obra y las restantes suyas dejarn un
legado fundamental en el entendimiento de las letras medievales. Prez Pascual (1998:
24-25) comenta que un libro fundamental en la formacin de Menndez Pidal fue De la

poesa heroico-popular castellana, publicado en 1874 por Mil. La concepcin

romntica imperante entonces (y que seguir Gaston Paris) consideraba que los
romances eran composiciones primitivas que ms tarde algunos cantores trenzaban en
cantares de gesta, pero Mil en su documentada investigacin juzgaba, por el contrario,
que stos eran anteriores a los romances y que, pasado el momento de esplendor de los
siglos XI y XII, desaparecen en el XIII. A pesar de reconocer su labor, sin embargo,
Menndez Pidal calificar este libro de cuadro de poesa medio historial y medio
novelesca: don Ramn desconfiar siempre de su educacin filolgica, segn confiesa a
Morel-Fatio.
Adems de las obras citadas, Mil tiene una interesante produccin como

folelorista, con sus Observaciones sobre la poesa popular de 1853, cuyo complemento
es un Romancerillo cataln; ms tarde, en 1882, publica un ms ampliado Romancero
cataln. Tras su muerte, Menndez Pelayo dirigir e ilustrar una edicin de sus obras
completas. Si bien stas gozaron de gran xito, no convencern a todos. En un articulo
donde demuestra cierta miopa, Carlos Mendoza opina que los tratados doctrinales de
Mil no sirven para dar satisfaccin a los problemas modernamente planteados: nadie
fuera de Catalua se allanar a darle importancia a la literatura lemosina histrica y cada
vez se descuidar ms la poesa heroico-popular castellana461. Hoy en da, sin embargo,
la contribucin de Mil a la historia de la literatura medieval espaola es unnimente
sealada462.
461

Carlos Mendoza, Bibliografia./ Noticia de la vida y escritos de D. Manuel Mil y Fontanals que en la

sesin pblica de 10 de abril de 1887, dedicada por la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona a
honrar su memoria ley 10. Joaqun Rubi y Ors, Barcelona, 1887, La ilustracin Ibrica, 245 (10 de

septiembre de 1887), pg. 587.

~ Pese a su reconocido buen nombre, en la actualidad, Riera i Saris (1991) ha lanzado una arriesgada
acusacin al investigador cataln, como hemos sealado anteriormente: Curial e Gaelfa es para este
critico nada menos que una falsificacin de Mil. Riera i Saris seala la influencia que muestra esta obra
de la novela histrica y del folletn (que no se ha querido reconocer porque segn l viene bien tener una
mencin de Horacio en nuestra literatura en una poca en la que los dems lo desconocen), asi como el
aire pardico de la novela. Para Riera, Mili era un erudito consciente de su valor que se senta frustrado
como literato. Antes de larealizacin de esta obra, ya haba hecho otras imitaciones, prnero de clsicos
latinos, y luego del cantar de gesta, con su Canq del pros Bernat, pues conoce bien la pica y los
romances castellanos. Era previsible entonces que entre 1873 y 1875, cuando se dedica de lleno al estudio
de la lengua y la literamra catalana antiguas, y cuando Manan Aguil inicia la publicacin de la
262

Finalmente, la figura de Mil tuvo tambin importancia en el terreno del arte.

Segn Allegra (s. a.: 376.377463), Mil fue el fillogo que introdujo el nazarenismo en
Espaa. Ya Pablo Piferrer, de vuelta a Barcelona tras su estancia en Roma, donde
frecuent el cenculo de los Nazarenos, predicaba el culto de los primitivos y los
esplendores del Quattrocento, fomentando la Liga de San Lucas. Es conocida la
importancia de los nazarenos en el renacimiento del gusto primitivo e hiertico, ms
tarde recuperado y profUndizado por los prerrafaelistas

(...)

Menos conocida es, por su

parte, la importancia que ese gusto tuvo en el entusiasmo medievalizante y dantesco

de que los fillogos catalanes, y en particular Rubio y Ors y Mil, dieron muestra
conspicua y permanente (Allegra, 1980: 173). Mil, discpulo de Overbeck, ser, junto
a su amigo Piferrer, el defensor de un medievalismo dantesco o inicitico.

La literatura medieval segn Menndez Pelayo

Menndez Pelayo, que fue el ms joven catedrtico de literatura en la

Universidad Central de Madrid, estudia tambin la literatura medieval, en tomo a la cual

expresa algunas ideas en las que haremos una serie de calas. Nos interesan
especialmente, del conjunto de su produccin, la Historia de las ideas estticas (el tomo
primero comprende desde la Edad Media hasta el siglo XVIII y lo publica en 1883 con

correcciones aadidas) y, especialmente, la Antologa de poetas lricos castellanos,

donde el autor condensa todo su saber sobre la literatura medieval y que nos va a dar
importantsimas claves sobre cmo se lean e interpretaban estas obras en el ltimo
tercio de la centuria, bajo qu criterios estticos o de otra ndole se fonnulaban los
juicios sobre ellas, y qu textos eran los que llamaban la atencin a la filologa y a la
ecdtica decimonnica. Por otro lado, el santanderino, que escribe un temprano ensayo
sobre Arnaldo de Vilanova en 1879, es tambin autor de la Historia de los heterodoxos

espaoles, donde quiso hacer con nuestro pasado lo que con los herejes de Italia haba
hecho Csar Cant en su Sroria, y donde no dejar de abordar a algunos heterodoxos del
Medievo (Gonzlez Blanco, 1930: 23-24).
En su Historia de las ideas estticas, obra documentadsima que se convierte a
veces en historia de la Literatura (Blanco Garca, 1891, II: 695), vemos cmo
Biblioteca Catalana, Mil se sintiera estimulado a crear una obra maestra de la literatura medieval,
falsificacin que tena otros precedentes en el siglo, segn seala Riera i Sans. El sabio cataln despistar
a la gente diciendo, por ejemplo, que Durn conoca esta novela equvoca. Riera, que no parece sentir
mucha stpata por Mil, denuncia la intencin fraudulenta del investigador cataln, que, segn l,
mantuvo engaados a muchos: algunos expertos cii paleografia an dicen que slo pudo escribirse entre
1440 y 1450. Aunque la de Mil sea una obra capital de la erudicin delXIX, no recibe as de Riera una
valoracin positiva.
463 Mil y Fontanals fra le figure interessanti uscte dalia romana Accademia di san Luca y habla de
Mil come del Madox Brown del prerafaellismo ispanico: predic i fondamenti del nazarenismo
conosciuto in Italia e Ii medi presso i nuovi circoli senza entrarvi direttamente

263

Menndez Pelayo se emplea a fondo en demostrar que existi la filosofa en el pasado

espaol, seguramente frente a afirmaciones de krausistas como Giner de que cientfica y
filosficamente habamos valido muy poco~. El crtico santanderino nos habla aqu
de la obra Calila e Dimna, de Averroes, el Setenado, Raimundo Lulio, Ramn Vidal,
etc., as como de los Arte de trovar de Enrique de Villena y Juan del Encina. Interesado
por la cultura rabe y judia, estudiar tambin sus ideas estticas (Menndez Pelayo,
1974, 1: 343-397), que ya hablan abordado algunos investigadores extranjeros. Este
trabajo est dedicado a Manuel Mil y Fontanais, como recuerdo de los das en que
recibi su docta enseanza. Efectivamente, en numerosas ocasiones se sirve de sus
planteamientos, sobre todo a la hora de comentar las letras del Medievo espaol, y
dedica mucho espacio a los trovadores, estudiados por su maestro. Por otro lado, trata el
arte medieval del momento centrndose, cmo no, ms en la arquitectura que en la
escultura. En este terreno, el santanderino resaltar las investigaciones de Piferrer,
Quadrado, Pi y Margall, Madrazo, Carderera, Caveda, Amador de los Ros, Assas y
dems arquelogos romnticos, asi como las posteriores de Plao, Tubino, Gestoso y
muchos otros, y las innumerables monografas publicadas en los Monumentos

arquitectnicos de Espaa, en El arte en Espaa y en El Museo Espaol de

Antiguedades, que haban sacado de la oscuridad tantos nombres iguoradosY, aunque
dignos de vivir eternamente en la historia de nuestras artes, y que haban dejado
anticuada la anterior bibliografa, a lo menos en la parte relativa a la Edad Media
(cit. en Len Tello y Sanz Sanz 1995: 330).
Len Tello y Sanz Sanz (ibidem) destacan la importancia de su labor en esta
obra, que dejar un fundamenteal legado para los investigadores posteriores:

Sobre la primitiva esttica cristiana destaca su estudio acerca de la teora de la belleza y

del arte en San Agustn y el Pseudo Dinisio; cabe igualmente sealar su atencin hacia
la esttica de distintas escuelas monacales, y su transcripcin de extensos textos
tomistas cuya interpretacin ha sido comentada por U. Eco. Expuso con acierto la
riqueza de vas ideolgicas de la esttica de los autores rabes y judos espaoles, de
Averroes, Avempace, Tofail, Ben Gabirol, Jud Lev, Maimnides, etc. cuyas obras
Segn Valera, el importador de la filosofa krausista en Espaa y uno de sus ms aventajados
discpulos afirmaban que la iniaginacin esttica haba sido bien cultivada en Espaa y dio sazonado
fruto, al contrario que la razn, y que en las ciencias y en filosofa habamos valido muy poco, sin duda
porque el fanatismo religioso haba tenido embotada una de las ms nobles facultades. Ya se entiende
que tan cruel afirmacin se refiere a los ltimos siglos, y no a la Edad Media ni a las antiguas edades. En
laEdad Media convienen todos en que hemos tenido notabilsimos sabios, filsofos y pensadores, aunque
ms que ortodoxos, mahometanos y judos. Eruditos y crticos extranjeros lo ponen fuera de duda; Renan
estudiando a Averroes y su prodigiosa influencia en la filosofa escolstica del Renacimiento; y Munck,
Franclc, Sachs, Geiger y David Cassel, traduciendo las obras y encomiandoy celebrando las doctrinas de
Ibn Gebirol, de los Ben-Ezr, de Maimnides, de Jehuda Toledo y de otros compatriotas nuestros y gloria
de Espaa, por ms que no fuesen catlicos (Valera, 1905, 1: 287-288). El amor patrio, segn el
novelista, ha hecho clamar contra el desprecio por nuestra ciencia, sobre todo por la filosofa existente
desde el Renacimiento, y as han surgido celosos defensores de la filosofa espaola, entre ellos
Menndez Pelayo. En nota nos dice que Lulio fue estudiado por Canalejas en unos Estudios publicados
haca poco, y que el filsofo mallorqun est tal vez encomiado ms de lo justo, si bien Lulio haba sido
maltratado por muchos autores, no pocos espaoles: el 1. Feijo le desprecia en sus Canas eruditas.
~

264

contaban ya en el siglo XIX con importantes estudios. Dedica preciosas pginas a las
poesas de trovadores e interesantes textos sobre el arte medieval; aunque sus conceptos
y noticias hayan sido superados por la historiografa posterior (por ejemplo en el
conocimiento de la organizacin gremial) se hace eco de que mucho se ha adelantado
en estos ltimos tiempos.
Pero donde nos vamos a detener principalmente es en su Antologa de poetas

lricos castellanos, compuesta de una recoleccin de prlogos destinados a una planeada

antologa del mismo ttulo que el editor Navarro inici en 1888 y que comenz a
publicarse en 1890 en la Biblioteca Clsica; estos prlogos se escribieron a retazos, y
aparecan entremezclados con el ejemplario potico465, pero estn concebidos y
desarrollados con una unidad absoluta de plan y mtodo y eran la parte acabada y ms
significativa de la Historia de la Literatura Espaola que Menndez Pelayo quera
escribir (Artigas Ferrando y Snchez Reyes, 1944, 1: y). En 1883, el santanderino
comentar en una carta a Valverde que no la haba compuesto todava por deseo de
hacerla buena y completa, y por los enormes trabajos preliminares que este proyecto
exiga. Para el hispanista, la Historia de la literatura inglesa de Taine era el mejor
modelo en su

como sostena Clarn y sta se haba edificado sobre una serie

de monografias. En Espaa, sin embargo, este tipo de trabajos no existan y muchos

monumentos literarios eran de dificil acceso. Tan ambicioso era su plan que Menndez

Pelayo realiz una labor de recogida directa de romances de boca del pueblo: habr
mucho de gusto personal en la seleccin de poesas que publique (ibidem: vi). La
antologa qued suspendida en el tomo XIII, que trata de Boscn y tiene fecha de 1908.
Artigas Ferrando y Snchez Reyes sealan tambin cmo Con diferentes ttulos se
anticiparon en forma de artculos para la revista La Espaa Moderna algunos de los
prlogos de esta Antologa, y tambin pertenecen a ella las cuartillas que Menndez
Pelayo ley el 6 de febrero de 1903 en el Crculo Patronato de San Luis Gonzaga de
Madrid que despus se publicaron en folleto en 1906 e iban sobre la epopeya castellana
en la Edad Media y el Cid (ibidem: viii-ix).
Lo primero que podemos destacar de esta historia literaria son las palabras que
dedica a la poesa rabe (Menndez Pelayo, 1944, 1: 81): con estar tan poco explorada
la poesa de nuestros rabes espaoles, de la cual solamente han llegado a los profanos
aquellas escasas muestras que han querido intercalar en sus libros de crtica y de historia

Conde, Gayangos, Dozy, Schack y algn otro, sin que hasta el presente ningn poeta
rabe nacido en Espaa haya logrado la honra de ser traducido ntegro, ni se haya
465

Lpez Estrada (1977) seala el siguiente orden de la =ublicacinoriginal aparecida en Madrid: tomo,

1, 1890; II, 1891; III, 1892; IV, 1893; V, 1894; VI, 1896; VII, 1898; VIII y IX, 1899; X, 1900; XI, 1903;
XII, 1906; XIII, 1908. Estas obras fueron la base del conocimiento que Rubn Daro posea de la Edad
Media (el poeta admiraba al santanderino), asi como la Historia crtica de Literatura Espaola, de
Amador de los Ros.
~ Pese a esta admiracin hacia Taine, no observamos, sin embargo, en sus apreciaciones ese

determinismo con el que el francs explicaba las producciones culturales de una poca.
265

impreso tampoco especial antologa de ellos; todava, y hacindonos cargo de la

diferencia que ha de mediar siempre entre la traduccin y el original, podemos afirmar,
sin gran recelo de equivocamos, que muchas de las poesas arbigo-hispanas son
bonitas, elegantes y graciosas, y que algunas pueden ser calificadas hasta de bellas. En
este sentido, su labor historiadora se destaca por su inters en todos los grupos
peninsulares, sea cual sea su religin, algo que no encontrbamos en la historia de
Amador y que echaba en falta Valera467.
En este primer tomo, Menndez Pelayo realiza un estudio de las elegas de
Almotamid o Abul-Beca, y propone una historia crtica de la poesa arbiga espaola,
una antologa con textos y traducciones que no resultara tarea difcil para algn
orientalista. Sin embargo, los arabistas se han dado primero a la reconstruccin de la
historia poltica con ayuda de textos rabes por esa aficin de los nuestros a los

estudios graves ms que a los amenos (ibidem: 82). En este sentido, el santanderino
protesta por la poca atencin prestada a la poesa rabe. Si bien en su deliciosa historia
de los musulmanes en Espaa Dozy intercala traducciones de poemas rabes, Gayangos,
en su The History of the Mohammedan Dynasties..., de 1840, suprimi por completo la
crestomata potica que llenaba el capitulo sptimo de Almaccari, conservando slo la
carta de Ibn Hazam, adicionada por Ibn Said, que es el mejor resumen de la cultura de
los rabes andaluces. Pero omite muchos versos contenidos en los dems libros, sobre
todo si no incluyen algn detalle histrico, y si conserva otros, estn vertidos en prosa
inglesa. Por su parte, Conde hizo algunas de sus traducciones rabes en versos de
romance porque profesaba la teora del origen arbigo de este gnero, que Menndez
Pelayo califica de absurda (ibidem: 81; le haba precedido en sta slo un tal Marco
Obelio Citeroni del siglo XVI).
Para el hispanista, el mero aficionado puede formarse alguna idea del
movimiento potico musulmn leyendo el ameno libro de divulgacin de Schack,
traducido por Valera, en tres tomos, entre 1868 y 1872. Gran parte del contexto de la
obra de Schack son poesas rabes vertidas con acendrada elegancia en verso, por lo que
se pregunta el santanderino si habrn ganado algo de mano de tan discretos artistas
como el romntico Schack y el clsico Valera (ibidem: 84). Por otro lado, entre los

pocos trabajos que se han escrito sobre la materia, muy digna de leerse es segn el
crtico la tesis doctoral de Leopoldo Augusto de Cueto sobre la Poesa histrica, lrica y
descriptiva de los rabes andaluces, de 1864. Pero en general, colegimos que la poesa
En 186S, el cordobs dir el Sr. Amador de los Ros no ha tomado muy ab ovo su trabajo,
despojndole de la unidad que, como toda obra de arte, c&nvendra que tuviese.! Es innegable que los que
en Espaa compusieron en verso y prosa, en lengua latina, durante la dominacin de Roma y el imperio
de los visigodos, as como los musulmanes y os judos, que escribieron en lengua arbiga y hebraica,
eran espaoles, y que la honra que han adquirido nos pertenece por completo (Valera, 1909d: 83). El se
declara entonces partidario de hacer una historia que incluya a judos y rabes (como la futura del
santanderino). Si hubiese visigodos y pnicos que escriben en Espaa, estos deberan ser tambin parte de
la historia literaria espaola.
467

266

rabe se imitaba ms que se estudiaba de manera cientfica. Menndez Pelayo asegura

entonces que algunos poemas se leen con deleite y contienen materia muy potica, la
cual basta para rectificar la dura opinin que sobre la lrica de los rabes tienen los que
slo la juzgan por los documentos de su extrema decadencia y la pobreza conceptuosa
de la inscripciones de la Alhambra (publicadas por Lafuente Alcntara en 1859). Pero

considerada en mejores tiempos, cree Menndez Pelayo que hay que tener en mucho
precio. una literatura que en pleno siglo X era capaz de ofrecemos una pgina de

psicologa ntima, tan viva, actual y moderna como el cuento de amores del cordobs
Ibn Hazam. En este sentido, el critico, pese a tener una ideologa conservadora, se
desvincula y se sita lejos de la postura de Sinaonet, valorando los frutos de la
civilizacin arbiga.
Cuntos siglos haba de tardar la musa amatoria de los pueblos occidentales en
alcanzar este grado de melancola y de espiritualismo! Se dir con razn, y el mismo
Dozy lo ha dicho, que Aben Hazam, espaol de pura raza, mulad o renegado, era una
excepcin en el modo de sentir del pueblo cuya religin haba adoptado; pero an
siendo esto verdad, algo haba de valer y alguna consideracin merece una cultura en
que tales excepciones eran posibles. {Ibidem: 84-85).
Algunos orientalistas niegan que los musulmanes tuvieran otro gnero de

literatura que la culta, de la cual nada pas excepto algn fragmento en libros histricos
(la elega del moro de Valencia que aparece en el texto de la Crnica general). Pero las
investigaciones posteriores hablan del gnero popular en el zjel y la moaxaja, y de los
cantores y juglaresas que penetraron en los reinos cristianos influyendo en la msica y la
danza (ibidern: 86). Y seala muestras de esta presencia en autores de la Edad Media,
por ejemplo en don Juan Manuel, que recoge cuentos orientales destaca la edicin que
de ste hizo H. Knust y fue publicada en Leipzig en 1900, a la que aadi notas
posteriormente, cuando se propuso reeditar la obra, en la obra del Arcipreste y en el

Cancionero de Baena. Menndez Pelayo se refiere adems a la relacin entre poetas

rabes y cristianos en el siglo XIV, poca de gran confusin moral y poltica. A
promover el contacto entre estas razas contribuyeron los mudjares.
El santanderino propone insistentemente una traduccin de los versificadores
musulmanes (ibidem: 93), por ejemplo, de Ben Cuzmn, o Guzmn de Crdoba, y su

Divn, que segun Simonet constituye el monumento ms acabado que se conoce de la

poesa popular y el lenguaje vulgar de los moros espaoles. Cuando algn arabista de
buena voluntad lo traduzca, sabremos ms sobre la poesa popular rabe, pues an no
hay nada publicado y sabe Dios cmo se habrn entendido zjeles y moaxajas468.

Comenta entonces el santanderino que tiene entendido que Julin Ribera va a tomar por tema de su
discurso de ingreso en la Academia Espaola el estudio de los gneros populares de la poesa hispano46S

rabe, valindose entre otras fuentes del Divn de Ben Cuzmn (Menndez Pelayo, 1944,1: 93, n. 1).

267

Ms tarde, hablar el crtico de filsofos y poetas judos, cuya escuela lrica es

para l superior a la anterior. Pondera entonces la obra de Jbn Gabirol y de Yudah Lev,
a quien ya haba alabado 1-Jeme; existan por esas fechas extractos y traducciones
parciales del Divn de este ltimo (como veremos en el prximo captulo, el mismo
santanderino publicar en La ilustracin Espaola y Americana una versin de un
poema suyo). Menndez Pelayo seala que los poemas de Lev son 827 y la traduccin

ms copiosa es la de Benedetti, un italiano, con 102 composiciones. Despus de 5cm

Tob, contina el critico con los numerosos poetas de estirpe judaica en lengua vulgar, y
se refiere a Antn de Montoro, cristiano nuevo o judaizante, gente por lo comn de
baja ralea, utilizando un cierto tono despectivo (ibidem: 103).
Menndez Pelayo aborda tambin en este primer tomo la poesa catalana, el

Poema de Mio Cid, la Vida de Santa Mara Egipciaca, el Libro de los tres reyes de
Oriente, etc. Defender una esttica medieval realista a la hora de hablar del Cid: los
hombres de la Edad Media eran sencillos, no tenan la abstraccin moderna que se hace
presente en los discursos de aparato; su mvil no era la aspiracin a un Fm remoto, sino
un continuo batallar por la posesin de realidades concretas, como el dinero. Nace as el
mito del espaol castellano rudo, sobrio, realista, que luego se explotar en el 98469; la
poesa trovadoresca, por contrariar este mito, se considera una exportacin de fuera
ya hemos visto la opinin que el santanderino expresaba sobre la misma.
No es menos de reparar en nuestros Cantares de gesta la total ausencia de aquel espritu
de galantera que tan neciamente se ha credo caracterstico de los tiempos medios,
cuando a lo sumo pudo serlo de su extrema decadencia. No slo se buscara en balde en
nuestra viril y austera poesa la aberracin sacrlega o hipcrita del culto mstico de la
mujer, ni menos la expresin de afectos ilcitos de que no est inmune la lrica de los

provenzales, sino que jams la ternura domstica (...) se confunde ni remotamente con
lo que pudiramos llamar el amor novelesco, que ms que un afecto sano y profundo,
suele ser una exaltacin imaginativa. Tales estados nerviosos, tales cavilaciones y
desequilibrios, son producto de una civilizacin muelle y refmada, e incompatibles de
todo punto con el ambiente de los tiempos heroicos. (Ibidem: 126).
Se refiere entonces a una Edad Media que se constituye en un medio histrico
entre brbaro y civilizado. La Jimena de la Crnica rimada no es la de Castro o
Comeille, fluctuante entre el deber y la pasin, sino que pide al rey con sencillez que la
case con Rodrigo, a manera de composicin pecuniaria, porque ste mat a su padre
despus de que uno y otro se robaran sus ganados y hasta sus lavanderas.
La misma idea sobre una literatura espaola realista, precedente de la de don
Ramn, la encontrbamos en otros intelectuales espaoles como Valera, como ya hemos
dicho en otra ocasin. En esta concepcin pudo influir Ozanam, pues Valera (1905, 1:
469

Esto desembocar en un libro corno el de Menndez Pidal (1970) sobre Los espaoles en la literatura,

donde destaca las caractersticas de la sobriedad, el colectivismo, la austeridad esttica y esttica o el el

tradicionalismo como denominador comn de la literatura espaola.

268

239) nos comenta que ste afirmaba que los espaoles de la Edad Media fueron menos
dados que otros pueblos europeos no slo a lo sobrenatural profano o heterodoxo,
tomado de mitologas antiguas o de recientes ensueos del vulgo, sino tambin a los
prodigios y leyendas de santos, a los viajes extticos al otro mundo, a las apariciones y
milagreras. Por ello, la poesa pico-religiosa, con todos sus milagros, vino a Espaa

ms tarde que a otros pases. En el plan de los hroes espaoles hay algo de positivista
en este sentido, algo consistente y provechoso mundanamente: los hroes andan
afanados en asuntos de importancia real. Una vez ms, el Cid es ejemplo de esto, bajo la
influencia de su presentacin en libros como el de Dozy: El Cid, no slo quiere que un
Rodrigo gane a Espaa, ya que otro Rodrigo la perdi, sino allegar mucha riqueza para
formar buenas dotes y casar lcidamente a sus hijas. Esto vale ms que la falta de
finalidad, y lo quimrico y extravagante de muchos hroes de otros poemas extranjeros
(ibidem: 241).
Pero Menndez Pelayo aborda otros asuntos de inters en este primer tomo,
donde se atreve a contradecir en ocasiones a la gran autoridad de Amador. Segn l, a la
Vida de Santa Mara Egipciaca y el Libro de Apolonio les dio Amador demasiada
antigUedad, mientras que Mil se inclinaba a pensar que haba un texto provenzal
intermedio; frente a stos, el santanderino comenta que no pueden ser anteriores al siglo
XIII. Adems, para l no hay romances primitivos pues no se han descubierto, y los ms
viejos son del XV, con una vejez relativa (ibdem: 150). Los picos responden a las
crnicas, aunque algunos pocos tienen reminiscencia de algn cantar de gesta. Otros
poseen temas comunes a todos los pueblos, lo que le lleva a expresar una idea
iconoclasta: no hay en todas las naciones cosa menos nacional que su poesa popular
(ibidem). Algunos pueblos como el castellano, dotados de un sentido ms histrico que
idealista, sin embargo, son una excepcin a la regla, pero slo en la poesa que es
prolongacin de la historia, pues para el santanderino sta se corresponde con el
realismo del espritu espaol.
Curiosamente, defiende Menndez Pelayo el mester de clereca, que prefiere a la
poesa del XV. Esto, como sabemos no tiene un reflejo en las imitaciones de esta

mtrica por parte de los poetas de su generacin (habr que esperar al Modernismo,
momento en que se reciben estas pginas). Para el crtico, aunque las formas exteriores
de esta escuela sean montonas, nada tienen de toscas y s mucho de artificio
perseverante y sagaz industri literaria, artificio que, en este caso, no tiene connotacin

negativa, como en las trovadorescas, seguramente por ser ms nacionales (se crea en la
espaolidad de esta mtrica) y tener una moral religiosa.

Jzguese como se quiera de cada uno de estos poemas, cualquier cosa sern menos
tentativas informes y engendros brbaros, como suelen decir los que no los han
saludado. El escollo natural de! gnero era el pedantismo, y no diremos que de l se

269

Librasen estos ingenios; pero fue pedantera candorosa (...). Estos patriarcas de las
literaturas modernas eran nios hasta en la ostentacin enciclopdica. En cambio, no
puede decirse de ellos que abusasen del latinismo de diccin en el grado y forma en que
lo hizo la escuela del siglo XV. La lengua de los poetas del Mester de clereca es algo
prosaica y no tiene mucho color ni mucho bro, pero clara, apacible, jugosa, expresiva y
netamente castellana, sin las asperezas hiperbticas de Juan de Mena, ni las extraas
contorsiones de la prosa de D. Enrique de Aragn. (Ibdem: 154).

El valor esttico reside aqu en el candor de esta poesa, que, como sabemos por
referencias anteriores, era una de las caractersticas que se atribuan a la literatura
espaola medieval (vanse las Memorias de la RAE). Tambin se pondera la sencillez y,
de acuerdo con una nocin de infancia de la literatura a la que ya nos hemos referido
(los antiguos como ms ingenuos y naives), la ingenuidad. En el comentario del Libro
de Apolonio, el santanderino hace una referencia a sus alardes infantiles (ibidem:
193).

liga la literatura del pasado con la del presente, por

ejemplo al rferirse a los Milagros de Nuestra Seora, donde aparece la leyenda del
crucifijo alegado por testigo en un proceso, si bien por un motivo menos romntico
que en la ms bella y sobria de las leyendas de Zorrilla, El Cristo de la Vega (ibidem:
187). El crtico destaca de esta obra de Berceo el realismo en la narracin y el suave
candor en el estilo (ibidem: 189).
Menndez Pelayo engloba al Arcipreste, a Sem Tob y a Lpez de Ayala en la
escuela del Mester de clereca del siglo XIV. En ellos encuentra las caractersticas del
arte de esta centuria: la tendencia satrico-moral y el voluntario apartamiento de la
narracin pica. Pero hay diferencias entre la musa liviana y retozona de Juan Ruiz, el
austero magisterio de Sem Tob y el grave y justiciero cronista (ibdem: 258). En el
primero, considera sobre todo el lado cmico de su obra. Aunque se le supere en
intimidad de sentimiento lrico, en la nobleza de fuentes de inspiracin o en el concepto
A veces, Menndez Pelayo

potico de la vida, Escribi en su libro multiforme la epopeya cmica de una edad

entera, la Comedia Humana del siglo XIV; logr reducir a la unidad del concepto
humorstico el abigarrado y pintoresco espectculo de la Edad Media en el momento en
que comenzaba a disolverse y desmenuzarse (ibdem: 258). Y tuvo adems un don
rarsimo en los poetas de los siglos medios hasta entonces y an en el siglo XV: el de
tener estilo. De personalidad fuerte, se puso por entero en su libro y lo que sabia de la
vida, con cnica franqueza (ibdem: 258), y as concibi la obra ms personal y exterior
que pueda darse. Como vemos, el crtico da a estos versos, en los que Juan Ruiz mezcla
el goce epicreo del vivir con cierto candor (ibidem: 259), una apreciacin

autobiogrfica. Otro valor muy de la poca que hace resaltar la figura del Arcipreste es
el inters por lo cotidiano en la historia. El Libro de Buen Amor es una fuente histrica
importante para conocer un aspecto del Medievo, como lo fue la novela de Petronio para
comprender la Roma imperial (no bastan pues las crnicas ni los fueros, que hablan de

270

luchas y leyes): slo el Arcipreste nos cuenta cmo vivan en su casa y en el mercado,
cules eran los manjares servidos en sus mesas, cules los instrumentos que taan,

cmo vestan y arreaban su persona, cmo enamoraban en la ciudad y en la sierra

(ibdem: 258).
Menndez Pelayo se queja de que, sin embargo, a Juan Ruiz le ha faltado un

editor que tratase su texto como los ingleses a Chaucer, con quien guarda ms
semejanza que con Boccaccio (ib idem: 259). Entre las tres ediciones conocidas de su
obra, la peor es la Toms Antonio Snchez, aunque este erudito sea una gloria espaola:
su edicin del tomo IV de los Poetas anteriores al siglo XV contiene omisiones y yerros
en el Glosario, y presenta, lo ms preligroso, un texto eclctico de los tres cdices del
siglo XIV. Adems, suprimi pasajes desvergonzados, entre los que estn elfabliau de
Pitas Payas, aunque la Academia le argument en vano que este texto no caera en
manos de doncellas o mancebos por lo vetusto de su lengua y versificacin (ibidem:
260). Tampoco le resulta satisfactoria a nuestro crtico la edicin de Janer, que al menos
repone los trozos suprimidos y corrige algn yerro, pero slo emplea un cdice. La
edicin definitiva exigira un cotejo comparado de los tres cdices y una gramtica y
vocabulario adecuados, pues contiene un caudal de palabras inmenso.
A Menndez Pelayo le parece increble que el ingenio de Amador de los Ros se
ofuscara hasta el punto de querer convenir al Arcipreste en severo moralista y clrigo
ejemplar; para l no se pueden tomar en serio las protestas del Arcipreste de que se le
entienda con seriedad. Pero el santanderino se contradice porque tambin le acaba
juzgando moralmente, es decir, considera su texto autobiogrfico y cree en sus palabras.
En resolucin, el Arcipreste, que por lo que toca a su vida inhonesta y anticannica,
debe ser considerado con relacin a su tiempo y no con relacin a los tiempos
posteriores a la gran reforma del Concilio de Trento, no tuvo, considerado como poeta,
el menor intento de propaganda moral ni inmoral, religiosa ni antirreligiosa: fue un
cultivador del arte puro, sin ms propsito que el de hacer rer y dar rienda suelta a la
alegra que rebosaba en su alma an a travs de los hierros de la crcel; y a la malicia

picaresca, pero en el fondo muy indulgente, con que contemplaba las ridiculeces y
aberraciones humanas, como quien se reconoca cmplice de todas ellas (ibdem: 270).
Para Menndez Pelayo, Juan Ruiz se constituye as en un antecedente del arte por el
arte, una figura que busca provocar la risa. Ahora bien, se apresura a salvar su
ortodoxia: el Arcipreste fue clrigo y libertino tabernario, pero no enemigo solapado de
la Iglesia como parece decir Puymaigre, aunque su libro no se escribiera precisamente
para dar ejemplo de buenas costumbres. Por otro lado, curiosamente, en cuanto al plan
de la composicin, el Arcipreste le resulta un furibundo romntico (ibidem: 273).
Juan Ruiz es en suma para Menndez Pelayo un goliardo y clrigo nocherniego,
que utiliza una brutal franqueza en sus serranillas (ibidem: 302), y que ser muy bien
caracterizado por Dozy en una pgina de sus Recherches, pintando con gracia la
271

sociedad espaola del siglo XIV (ibidem: 303). Esta concepcin del Arcipreste tiene
gran importancia porque es la que heredan los modernistas: segn Lpez Estrada (1977:
52), stos recogen la presentacin de Menndez Pelayo del Arcipreste como un
personaje burlesco que se re de las debilidades humanas. Por otro lado, ya vimos
tambin cmo Clarn (1973: 87-90) se mostraba muy de acuerdo con la pintura que hace
el santanderino del mismo.
En cuanto a los otros miembros de la escuela de la clereca del XIV, nuestro
crtico se refiere a la moral pursima de Sem Tob, afirmando la alegra y luz de nuestro
suelo, as como el espritu realista de la devocin peninsular (ibidem: 338). Finalmente,
para l Lpez de Ayala con su Rimado de Palacio es el testamento de la escuela del
Mester de clereca (ibidem: 367), que mora con el ropaje grave y severo de siempre.
Curiosamente, comenta que hasta el Romanticismo y Zorrilla no se resucitar
verdaderamente el verso alejandrino, como si ste, de procedencia francesa, pudiera
tener algo en comn con la cuaderna va.
En el tomo segundo, despus de habemos hablado en el anterior sobre los poetas
del Cancionero de Baena (vase ms arriba), Menndez Pelayo (1944:11:10) demuestra
que su prejuicio hacia los trovadores no slo se debe a su rechazo de la afeminacin de
la corte, como otros, smo tambin a cuestiones religiosas. As, denuncia la irreverencia
de las parodias de la liturgia o las comparaciones de la amada con la Virgen. En la poca
de Juan II, segn este crtico, la hegemona literaria ya no estaba en Francia (la cantidad
habra ahogado a la calidad en selvas de canciones de gesta,fabliaux, leyendas devotas,
misterios dramticos) sino en Italia: la primera literatura de carcter moderno no es
entonces la francesa, sino la italiana, lo que le lleva a abordar la cultura dantesca en
poetas espaoles como Micer Imperial.
Para Menndez Pelayo, el ltimo escritor en quien vemos una influencia directa
de la cultura cientfica de rabes o hebreos es Villena, sobre todo en su Astrologia y en
el Tratado de aojamiento o fascinologa, obras excntricas que no reflejan el gusto
dominante, sino la direccin peculiar del fantstico prcer, que estaba fuera de su
tiempo: el auto de fe que con sus libros hizo Juan II es una prueba de que esta cultura no
tena buen crdito. Por otro lado, en este siglo XV se intenta enriquecer el vocabulario
por parte de latinistas como Mena, que reciben una crtica por su retoricismo (ibidem:
22), del que se salvaron muchos que tratan la materia histrica, ms prxima a la
realidad no dejan de ser interesantes estas observaciones en un siglo lleno de

discursos retoncos. Rechaza as el lenguaje latinizante, del que se apartaron por su

buen gusto instintivo Cartagena y Prez de Guzmn, de modo que la verdadera medida
de lo que alcanzaban sus fuerzas literarias, la dio esta edad en la prosa mucho ms que

en la poesa. Pequeo volumen ocuparan las composiciones de los Cancioneros, que

pueden ser ledas sin enfado por quien no sea endito o historiador de oficio, y en
272

cambio tenemos de esta mitad de siglo hasta siete u ocho libros en prosa que an el
mero aficionado lee con el mayor deleite, y que son joyas de la literatura patria

(ibidem:

22). Y

es que otro criterio esttico decimonnico, tan contrario al juicio del

XVIII, era la amenidad. As, resalta la Crnica de D. Alvaro de Luna, la de D. Pedro

Nio, las Generaciones y Semblanzas, el Corbacho, la Visin Delectable, la Vita Beata
(traducida con pluma digna del siglo XVI, pues la literatura se descubre mejor con el
paso del tiempo), o la Crcel de amor, aunque el frrago retrico y la pedantera de las
alusiones clsicas suelen ahogar el limpio lenguaje de la pasin (ibidem: 23). Esta
prosa de la primera mitad del XV, pese a que no sea ejemplo de perfeccin, est tan
enrgicamente caracterizada que no slo nos deleita en sus monumentos legtimos, sino
en la ingeniosa falsificacin del Centn epistolario (ib idem: 23).
La poesa, por supuesto, no le convence; aunque fuera el gnero ms cultivado y
conipensara con la abundancia y destreza tcnica lo mucho que de valor intrnseco y de
intencin formal sola faltara (ibidem: 23; en esto de la intencin formal, precisamente
en este tipo de poesa, tan elaborado, demuestra nuestro crtico cierta miopa).
Menndez Pelayo reconoce que la corte de Juan II era sobre todo potica y, aunque no
tena gran valor esttico, existieron excepciones como Mena y Santillana, que fueron
verdaderos poetas. Mena emprendi una reforma potica que no result estril, y en esto
mostr ms cordura que en sus innovaciones en prosa. Pero la mayor parte de los

cultivadores de versos de entonces eran meros aficionados, grandes seores que vean
en el arte de trovar un nuevo modo de gala y gentileza, lo que hoy llamaramos una
rama del sport ms refinado, y lo mismo combinaban rimas, que acosaban jabales en el
monte o rompan lanzas en los torneos (ibidem: 25). La cultura de estos nobles, como
la de los poetas de origen humilde, era con frecuencia superficial y se reduca a una
parte elemental de teenicimos prosdicos, indispensable para la prctica.
Hay, pues, en los Cancioneros una muchedumbre incontable de poesas breves y
fugitivas: algunas de ellas fciles, frescas y graciosas; otras, discretas, sutiles y
alambicadas; las ms, insulsas en la ftase y triviales en el concepto, sin nada que realce
y distinga unas de otras. (Ibdem).
Desgraciadamente, esta ltima parte es la que ms abunda, al lado de poemas
didcticos y visiones alegricas. Esta poesa, que suele preferir la estancia de arte
mayor, es de cansada lectura por la erudicin impertinente, por lo vulgar y la falta de
inters narrativo, con alegoras montonas e incoloras. Como Valera, prefiere Menndez
Pelayo la biografia de los trovadores (que se tomaba entonces al pie de la letra) a sus
composiciones, pues algunos personajes de notoriedad suelen tener una biografia
mucho ms interesante que sus versos, como sucedi tambin entre los provenzales y en
todas las escuelas de trovadores (ibidem: 26). El nico inters de esta produccin es la
oferta mtrica que presenta, ya que estn apuradas todas las combinaciones posibles de

273

metros de arte menor, por lo cual hoy mismo no puede ser intil su estudio para el
versificador ms hbil y ejercitado (ibidem: 25-26).
Si lvaro de Luna es entonces buen prosista en De las Claras et Virtuosas

Mujeres, en sus versos sucede todo lo contrario, no slo por cuestiones estticas sino
tambin morales. Si algo curioso hay en sus rimas, como muestra del tono falso y
convencional en que solan expresarse los afectos, es la extravagancia de las hiprboles
amorosas, que no se detienen ni ante el sacrilegio (ibidem: 27). De modo que pueden
dejarse a un lado estos versos por cosa balad (ibidem). De esta forma, paulatinamente,
a medida que avanzamos en la lectura de las pginas de la antologa del santanderino,

nos encontramos con un rechazo mayor hacia este conjunto literario con frases como:
La cosecha potica en este tiempo fue tal, que pone espanto al investigador ms
paciente y aguerrido (ibidem) o: Nadie puede exigir de nosotros, y sera, por otra
parte, tarea impropia de este lugar y fastidiossima por todo extremo, el examen

individual de tantos versificadores, adocenados e inspidos en su mayor nmero

(ibdem: 28).
Sin embargo, reconoce que los cancioneros reclaman un trabajo filolgico,
critico, bibliogrfico e histrico, para el cual existen desparramados materiales, y un
catlogo general de los poetas con nota exacta de las composiciones suyas registradas.
Se trata de una labor til que nada tiene que ver con el juicio literario que esta literatura
pueda merecer, el cual debe recaer slo sobre aquellos versos que son realmente poesa,
y que, muy escasos siempre y en todas partes, por fuerza han de serlo ms en escuelas
tan arq/iciosas como la del siglo XV, que principalmente estimaba la poesa como
pueril gimnasia de rimas o como ostentacin de unafalsa ciencia. Se propone entonces
Menndez Pelayo reunir cuanto en los cancioneros puede interesar a una persona de
gusto que no haga de la historia del XV objeto especial de sus estudios. Y as cree que

slo merecen ser conservadas integras y aparte las obras de tres poetas de esta centuria
que compendian la literatura de la poca de Juan II: Prez de Guzmn, Santillana y
Mena, de los que realiza un estudio en profundidad acompaado de su biografia.
Pero antes se detiene en Villena, pues aunque no escribi poesa, compuso la
primera potica castellana, sin olvidar mencionar las leyendas relativas a su magia que
no tomaron cuerpo hasta bien entrado el siglo XV: la conseja de la sombra perdida (con
la que Villena enga al diablo, asunto anlogo al cuento de Chamisso, Pedro
Schlemihl) y la de su aprendizaje en la cueva de San Ciprin de Salamanca (ibdem: 39).
Pero de l aprecia especialmente los datos que sobre aspectos de la cotidiana vida
medieval nos aportan sus diversos libros, lo mismo que con el Arcipreste. Le interesa
as el Tractado del arte de cortar del cuchillo o Arte Cisoria, por ser muy ameno y til

para la historia de las costumbres de la Edad Media (ibdem: 43). De este tratado haba
entonces dos cdices, uno en El Escorial y otro precisamente en su biblioteca, y dos
ediciones, la de 1766 por la Real Biblioteca de San Lorenzo, y la muy cuidada de Felipe
274

Benicio Navarro, en Barcelona, en 1879. Para entender el valor que concede a esta obra,
hemos de recordar la nueva concepcin de la historia de la que hablamos en el captulo
anterior y la nocin de Taine de que la imagen de una poca se puede encontrar mejor
en el documento literario que en el histrico.
Quien emprenda formalmente el estudio de la vida familiar y cortesana de los tiempos
medios, no puede prescindir de ste y otros libros anlogos. La historia no est
solamente en las crnicas; y precisamente lo que las crnicas dejan en olvido, por ser
notorio a los contemporneos, es lo que para nosotros puede dar ms sabor de realidad

al relato histrico, contemplndole y realzndole con su propio y adecuado colorido. La

fisonoma de una poca no resulta solamente de los textos histricos: ms viva est en

los recuerdos literarios y en los que pudiramos decir tcnicos. Ms que con
abstracciones y vaguedades de historia filosfica, se penetra el modo de vivir de
nuestros padres en los siglos XIV y XV leyendo los cantes del Arcipreste de Hita, los
libros de venacin y cetrera, el de los dados,juegos et tablas, el Arte cisoria, el Menor
dao de la Medicina, de Chimo, el Corbacho, del Arcipreste de Talavera, y otros tales,
cada uno de los cuales nos revela un aspecto de la vida con exactitud pasmosa. El gran
cuadro social resultada de la combinacin de todos ellos; pero hasta ahora nadie le ha
intentado, ni es fcil ejecutarlo, porque con ser tantos los testimonios no bastan, ni con

mucho, para disipar todas las oscuridades. (Ibdem: 43-44).

Adems de hacia la poesa cancioneril, Menndez Pelayo tampoco muestra
demasiado aprecio por los centones prerrenacentistas. Lo ms importante de Prez de
Guzmn ser as su obra histrica, pues estos centonces, tan del gusto de la Edad
Media, no hubiesen salvado a Fernn Prez de Guzmn del olvido en que yace toda esta
inspida, aunque bien intencionada, literatura de aforismos y sentencias, si una profunda
e irresistible vocacin histrica no le hubiese hecho pasar de la fra abstraccin de los
lugares comunes ticos a la contemplacin directa y personal de la vida (ibidem: 56).
Generaciones y Semblanzas entusiasma a nuestro critico, que ve en esta obra alientos de
vida autntica, y de la que copia mltiples pasajes. Lo mismo que Saint-Simon, con
quien algn crtico francs le ha comparado, Fernn Prez de Guzmn tena en alto
grado la soberbia patricia y el orgullo de raza, y, siempre que hiere esta fibra, resulta
elocuente (ibdem: 62). Como vemos, Menndez Pelayo iba escribiendo su historia
literaria a partir de unos juicios muy personales; en este sentido, Amador de los Ros
ofrece un punto de vista ms distanciado.
Por otro lado, como suele ser habitual en l y en la crtica del momento, el
carcter femenino ser achacado a los versos blandos, mientras que los picos o
burlescos sern masculinos. De esta forma, se ocupar as del Marqus de Santillana y
de sus serranillas: El Arcipreste de Hita, como franco realista que era, haba parodiado
brutalmente este delicado gnero entre popular y trovadoresco. El Marqus de
Santillana, ingenio menos vigoroso y ms femenino que el Arcipreste, pero por lo
mismo ms sensible que l a los halagos de la belleza lrica, recogi aquellas florecillas
agrestes, y, sin hacerlas perder su nativo perfume, les dio otro ms penetrante y

275

refinado, poniendo en l una gota de inocente malicia (ibdem: 78). Para el

santanderino, aunque este escritor noble no es ni Dante ni Petrarca, se constituye en una
figura importante en el panorama literario del XV.
En cuanto a Juan de Mena, piensa el crtico que a deshora aparece en sus
composiciones cancioneriles alguna sentencia clsica que da testimonio de los estudios
favoritos del poeta, no menos que del carcter ficticio de sus lamentaciones, donde
todo es amanerado y falso, el sentimiento y la expresin (...) La gracia del metro es lo
nico que puede hacer tolerables algunas de estas insulsas galanteras rimadas (ibidem:
151). Menndez Pelayo rechaza lo que considera falsedad, y copia algunos versos como
muestra de sus asertos. La hiprbole amorosa frisa, como en don Alvaro de Luna, con la
irreverencia y an a veces con el sacrilegio, y ciertas coplas (que transcribe) poco tienen
que envidiar a las famosas de Montoro en borde la Reina Catlica470 (ibdem: 152). En
cambio, las Trescientas sern ms del gusto de nuestro crtico, aunque, en general, su
estilo no sufra comparacin con el arte de Petrarca (ibdem: 162); no obstante, aplaude
que no haga una imitacin directa de la Divina Comedia como Imperial. As pues, en
Mena se dan para Menndez Pelayo a un tiempo cualidades y defectos. Aunque no es
acertado el latinismo de diccin y de construccin, comnina a entenderlo en su poca y
seala cmo Mena se contuvo en su poesa latinizada y artificiosa, y no lleg a los
extremos de hinchazn de algunos prosistas, salvo en su Coronacin, donde extrema su
sistema (ibdem: 182). En Santillana, por ejemplo, se encuentran ms italianismos,
aunque tiene una sistema menos latinizante. En resumen, al igual que Quintana, el
santanderino no descubre en el autor de El laberinto de la Fortuna un gran talento. Si
bien la impresin de sus versos no es desagradable, muestra monotona en el arte mayor
y resulta fatigoso.
Se ocupa despus el historiador de Juan Rodrguez del Padrn y, en la lnea de la
crtica decimonnica que estamos descubriendo, lo que ms destaca de su obra, El
siervo libre de amor, son sus referencias autobiogrficas, en funcin de las cuales
interpreta toda su vida, habla de su posible historia de amor, etc. Menndez Pelayo
copia lo que en la novela citada dice el narrador a su amigo el juez de Mondoedo sobre
sus amores, e intercala los poemas que hacen referencia a ellos, como el mismo
Rodrguez del Padrn. La primera parte de esta obra la considera as una novela ntima,
cuyo protagonista es el autor mismo; especie de confesin de sus amores (ibdem:
212), frente a la segunda, que es la Estoria de los dos amadores..., y a la que da menos
importancia. Bajo la misma perspectiva, considera una cancin ms potica que otra
porque est escrita como lo peda la locura de. amor del poeta, y lo romntico de sus

Tambin se referir Valera (191 la: 249) a estas coplas, donde Montoro compara a la reina ~conla
Virgen, tachndolas de escndalosas y sacrilegas pues contienen una impia alabanza; otra vez las cita
en Valera (191 lc: 53). En cuanto a las de Alvaro Luna, Menndez Pelayo debi referrse a los versos que
critica Valera (191 la: 249), donde el noble afirma que Cristo competira por su dama si viviera.

276

afectos (ibidem: 203). Los juicios, pues, de nuestro crtico estn mediatizados por su
concepcin autobiogrfica de la literatura, que le lleva a extenderse en la historia ntima
de Padrn ms que en la de otros porque cree saber ms sobre l. Si levantamos el velo
alegrico y prescindimos de oscuridades calculadas, que aqu se acrecientan por el mal
estado de la copia, apenas se puede dudar de que el fondo de la narracin sea
rigurosamente autobiogrfico. De lo que no es fcil convencerse, a pesar de las protestas
del poeta, es lo platnico de tales amores (ibidem: 205). Este tipo de preocupacin por
la vida verdadera del escritor responde a la concepcin de una estrecha relacin entre
autor y texto, que no se conciben para la mente decimonnica de manera aislada.
As, el temor a la muerte pavorosa, que amaga al poeta por el trgico fm de
Macas, el misterio en que oculta los incidentes del drama, la tradicin antigua
consignada en la Cadyra de honor que le supofte desnaturado del reino, son indicios de
pasin ilcita y adltera, como solan serlo los amoros trovadorescos (ibidem: 205).
Y comenta cmo en una novela del siglo XVI se dice que Rodrguez del Padrn era
amante de la reina de Castilla doa Juana, mujer de Enrique 1V471. Finalmente, comenta
que las obras de este autor llenan un tomo de la Sociedad de Biblifilos Espaoles,
ordenado con esmero y con doctas ilustraciones por Antonio Paz y Melia, uno de los
ms benemritos investigadores de nuestras antigUedades literarias, que cada da va
enriqueciendo con la publicacin de nuevos textos (ibidem)472; de las diecisiete
composiciones que tiene como trovador el de Padrn, seis d ellas se encuentran

intercaladas en El siervo libre de amor.

Al tratar de Diego de Valera, por otra parte, muestra el santanderino ciertos
prejuicios de orden histrico, ya que le juzga literariamente tomando en consideracin
su actuacin poltica. Y ya vimos lo que pensaba de sta en el captulo anterior.
Comenta luego las Coplas del Provincial y el problema de su autora. Si bien se
insina en crculos filolgicos el nombre de Rodrigo de Cora, por el tosco artificio y
ruin estilo de la obra (ibidem: 295), el ltimo poeta a quien siente tentacin de
atribuirselas nuestro critico es al autor del delicadsimo Dilogo entre el amor y un
viejo. Con ms visos de probabilidad se propone el nombre de Montoro: el cinismo de
su musa cuadrara con la brbara licencia de las coplas, aunque no sean dignas de su
epigramtico ingenio. En este sentido, Menndez Pelayo no oculta sus miras morales
Esta novela fue publicada por Pedro Jos Pidal en la Revista de Madrid en noviembre de 1839, y
reproducida en las notas del Cancionero de Baena y en los apndices de las Obras de Juan Rodrguez del
Padrn de 1884 (Menndez Pelayo, 1944,11: 205, u. 1).
4,

El siervo libre de amor se publica por vez primera por Manuel Murgula en su no terminado
Diccionario de escritores gallegos (en Vigo, 1862), y la segunda en las Obras de Juan Rodrguez de la
Cmara o del Padrn que edita Paz y Melia en Madrid, en 1884. Este editor aade ms tarde un decir en
el tomo de Opsculos Literarios de los siglos XIV a XVI con que en 1892 enriquece la coleccin de los
Biblifilos (Menndez Pelayo, 1944, II: 210; 214, n. 1). Paz y Melia, modesto y juicioso public
tambin el Dilogo, o Razonamiento sobre la muerte del Marqus de Santillana, en el tomo citado de
opsculos literarios de la Sociedad de Biblifilos espaoles, usando el cdice que se encuentra en la
Biblioteca Nacional de Madrid (ibidem: 105).
4~2

277

cuando afirma que desgraciadamente nunca brot como entonces, en el siglo XV, la
planta malsana de la literatura infamatoria y obscena, que no satrica (ibidem: 295).
Montoro aventajaba a todos en talento, pero muchos competan en desvergilenza. Como
hombre de baja condicin y pendiente del favor de los poderosos rara vez sus tiros
llegaron tan altos como los del Provincial, y se detuvo ante el prestigio del trono.
Adems, la acusacin de judo que se le hace al rey en las coplas no parece natural en
labios de un cristiano nuevo como Montoro473, que pide ayuda a la Reina Catlica para
que cese la muerte de los judos, cuando l era ya un judo viejo de 70 aos. El
santanderin afirma entonces que estas coplas pueden no ser obra de un solo poeta.
Ms adelante, abordar Menndez Pelayo las de Mingo Revulgo, que segn
Mariana eran obra de Hernando del Pulgar, y se referir a otros poetas como Juan
lvarez Gato o el capitn Hemn Mexa. En cuanto al primero, al revs de Montoro y
del autor de las Coplas del Provincial y de tantos otros que al revolver el fango de su
tiempo se salpican con l, y apenas saben levantarse de la difamacin personal y
efimera (ibidem: 334), eleva la stira a la dignidad de funcin social e increpa con libre
acento a grandes y pequeos. Por otro lado, no deja de ocuparse de Gmez Manrique y
de la posible imitacin de su sobrino de sus Consejos a Diego Arias de vila.
Es precisamente a Jorge Manrique a quien Menndez Pelayo dedica uno de sus
ms largos estudios. Pero el motivo de ello es nicamente una obra suya: las Coplas; el
resto de su poemas, sus poesas menores, que son pocas y no han sido coleccionadas
nunca (ibdem: 385), no merecen su alabanza por tener el sello canioneril. Apreciables
todas por la elegancia y limpieza de la versificacin, no tienen nada que
substancialmente las distinga de los infinitos versos erticos que son el fondo principal
de los Cancioneros, y que ms que a la historia de la poesa, interesan a la historia de las
costumbres y del trato cortesano. Sin la curiosidad que les presta el nombre de su autor,
apenas habra quien reparase en ellas (ibidem: 385-387). Sin embargo, aunque no
pasen de discreta rnediana, reconoce que se leen sin fastidio, y algo se deduce de ellas
que importa para la biografla de su autor una vez ms, se aplica la lectura
autobiogrfica. Pero lo que ms llama su atencin es que escribiera Manrique (de
quien se defiende por entonces una imagen sobria, acorde con el carcter que se atribuye
al espaol medieval) versos de burlas: no sin sorpresa se ven figurar en el corto bagaje
de un poeta tan pulcro y delicado como Jorge Manrique, algunos versos de burlas, que
son a la verdad los ms inofensivos del Cancionero en que se hallan, pero que no se
recomiendan mucho ni por el gracejo ni porla cortesa (ibidem: 389-390). Ciertamente,
el Cancionero de obras de burlas provocantes a risa, que es la parte final del General
de 1511, es despachado rpidamente en el estudio del santanderino. A ste le disuena
413

Sobre Montoro, su vida y sus poesias, tratan extensamente Pedro J. Pidal en su introduccin al

278

entonces ver al autor de las graves y filosficas meditaciones sobre la muerte

disponiendo el convite burlesco para la madrastra o lanzando invectivas a una vieja
borracha. Todo esto le lleva a la conclusin de que las Coplas de Manrique aparecen
como un fenmeno aislado entre las obras poticas que llevan su nombre (ibdem:
390).
Fija, pues, exclusivamente su atencin en la poesa que ha sido siempre, aun a
los ojos de los crticos ms severos con las producciones de la Edad Media, el trozo de
poesa ms regular y ms puramente escrito de aquel tiempo (ibdem: 290)~~~. A travs
de su comentario de la edicin de Quintana, observamos cmo en ms de medio siglo
cambia rpidamente la opinin y la valoracin de la literatura del Medievo. Quintana
realiz una edicin mutilada, comenta el santanderino, y muchas la han copiado
servilmente, en lugar de seguir las antiguas o la muy estimable de 1779. Quintana haba
suprimido las coplas en las que se produce el elogio funebre del Maestre bien por
justificar su razonamiento de que el titulo no estaba de acuerdo con el contenido, de que
rio se trataba de una elega, sino de un sermn funeral; o bien por deficiencias de
gusto, las cuales, comenta el santanderino, cumplan con su ttulo. Estas diecisiete
coplas de las cuarenta y tres son precisamente las que contienen los sentimientos dcl
dolor filial que el crtico echa de menos, y que Jorge Manrique expresa all, no con
sensibilidad afeminada, impropia de su raza y de su tiempo, sino con entusiasmo viril y
austero, que Quintana deba haber comprendido mejor que nadie, reconociendo en l
algunos rasgos de su propia musa (ibdem: 392; de nuevo emplea el uso sexista del
adjetivo475). Eso s, no es una nota elegaca pura, pues rara vez sta suena en la poesa
castellana y en la literatura espaola, salvo en la de Portugal (ibdem: 393): No entrar
a discutir si esto es superioridad o inferioridad de la raza: lo cierto es que somos poco
sentimentales, y aun si se quiere duros y secos. Una vez ms, se trata de la imagen
mtica del espaol, que se aplica a todos los escritores del Medievo: cuando alguna obra

no concierta con ella, como el cancionero de burlas mencionado anteriormente, se

prefiere dejarla de lado. De todas formas, Menndez Pelayo se despega de los gustos de
Quintana, de quien dice que en este terreno no es nada fiable, pues tampoco vea valor
en el Poema de Mo Cid o en el Libro de Alexandre476. En este sentido, la sensibilidad
esttica de finales del XIX difiere mucho de la de comienzos.
Desmiente ahora Menndez Pelayo una brillante paradoja que quiso acreditar
Valera al traducir la obra de Schack sobre la poesa de los rabes andaluces (ibidem:
Cancionero de Baena y Amador de los Ros (1865, VI: 150-160).
~
Cita Menndez Pelayo de Quintana, de su introducci a las Poesas selectas castellanas, edicin de
1829, t. 1, pg. xx (Menndez Pelayo, 1944, II: 290, n. 2).
No obstante, este uso del adjetivo es prctica comn en la poca. Tambin Valera aludir a la literatura
femenina o amanerada de los trovadores en mltiples ocasiones (por ejemplo, en Valera [1905, 11: 326])
y a la virilidad a la que llegan las naciones en el siglo XVI (Valera, 1905, 1: 80).
~ Eso si, Quintana expresar debilidad por los romances moriscos, que evocan una poca de ensueo,
donde la valenta y el amor marchan juntos (Cebrin, 1996).

279

396-398). Tratando de la elega que Abul-Beka compuso en tiempos de San Fernando y

Jaime el Conquistador para deplorar la prdida de Crdoba, Sevilla, Valencia y Murcia,
Valera advirti muchos rasgos comunes entre el pensamiento de esta composicin y el
de Manrique. Tradujo as la elega de Abul-Beka en verso manriqueflo para hacer
resaltar la semejanza, y afirm que Manrique hubo de conocer los versos del poeta
arbigo. Sin embargo, el santanderino rebate a Valera y dice que el parecido es casual
en prosa literal, parece ms remoto, y que es inverosmil que se d entonces esa
imitacin de la poesa arbiga artstica (esto lo vuelve lo vuelve a afirmar en sus Notas a
la obra potica del cordobs [Valera, 1908c, II: 312-3 14]). Los pensamientos que se
expresan en las Coplas son comunes a los poetas de todas las naciones y edades. Puede
demostrarse que no hay en toda la composicin manriquefia idea, sentencia, imagen o
giro que no proceda de las fuentes ms naturales de su inspiracin, de los libros que se
lean en el siglo XV, de la Escritura, de los Santos Padres, de los moralistas y poetas
clsicos y de los trovadores castellanos, entre los cuales el que ms inmediatamente le
sirve de modelo es su to Gmez Manrique. Para demostrar su aserto, cita el crtico una
serie de precedentes en la poesa del XV y en textos de filosofia, que prueban que el ubi
sunt era ya muy conocido cuando escribi Manrique.
Para nuestro historiador, si las Coplas se levantan sobre el nivel ordinario de la
lrica de su tiempo es por algunas virtudes poticas ntimas y recnditas, y no por el
estilo. Digamos, pues con Longfellow (el ms excelente de los traductores de esta
elega que conocemos en lengua alguna), que este poema es un modelo en su lnea, as
por lo solemne y bello de la concepcin, como por el noble reposo, dignidad y majestad
del estilo, que guarda perfecta armona con el fondo (ibidem: 409). Incluso Ticknor,
quien para el santanderino slo por rara excepcin muestra en su obra verdadero sentido
del arte y de la belleza potica, alaba estas coplas. El momento ms personal surge
cuando Manrique evoca su tiempo observacin en la que coincidir aos ms tarde
Salinas; en general, hay una compenetracin del dolor universal con el propio dolor.
El metro que Quintana, con extraa falta de gusto, llama tan cansado, tan poco
annonioso, tan ocasionado a aguzar los pensamientos en concepto o en epigrama es,
por el contrario, no slo armonioso, flexible y suelto, sino admirablemente acomodado
al gnero de sentimiento que dict esta lamentacin (ibidem: 408-409).
Por otro lado, contradice Menndez Pelayo la vulgar consideracin de Manrique
como trovador de la corte de Juan II y el suponerle amigo de Santillana o Mena (cuando
es posterior), para, finalmente, subrayar su xito allende los Pirineos en Inglaterra o
Francia. As, una traduccin inglesa fragmentaria apareci en la Revista de Edimburgo
en 1824 en un articulo sobre literatura espaola de Richard Ford, aunque quien aclimat
en la poesa inglesa esta composicin, haciendo una versin magistral y fidelsima, fue
el autor de Evangelina, el ms clebre y simptico de los poetas norteamericanos del
siglo, Henry Wadsworth Longfellow. En cuanto al pas vecino, duda el crtico de si hay
280

versin francesa completa, si bien Maury, en L Espagne Potique, de 1826, y el Conde

de Puygmaigre, ms adelante, en 1873, traducen algunas estrofas, procurando remedar
el metro del original; y los alemanes, que lo han traducido todo, deben tener tambin
varias versiones, que el crtico que siempre estuvo magnficamente informado de lo
que se deca sobre la literatura espaola en Europa reconoce desconocer (ibdem: 420421).
En el tomo tercero, habla Menndez Pelayo de la poesa religiosa y dantesca de
la poca de los Reyes Catlicos y se refiere a algunas obras perdidas, como la de Hernn
Vzquez de Tapia, en torno a las bodas del prncipe don Juan (Menndez Pelayo, 1944,
III: 122). Cuando se ocupa del Cancionero General de Hernando del Castillo, seala
que los poetas menores de los Reyes Catlicos;- son versificadores en gran parte dbiles
y amanerados (ibidem: 126), aunque el famoso poema que llama a la muerte de Escriv
merece su beneplcito. Ahora bien, esta vez no se detiene en las vidas de los autores,
nicamente en alguno como Diego de San Pedro, cuya novela curiosa y
anacrnicamente le hace pensar en el Werther, con el que establece lazos de unin (se
trata de la misma prctica de la crtica decimonnica que hemos observado en Madrazo,
en Valera o en otros pasajes de esta antologa de establecer comparaciones y
correlaciones entre las obras literarias medievales y las coetneas). La obra de San
Pedro, mezcla de idealismo y alegora, es calificada dc interesante (ibdem: 174),
aunque la trama resulta tejida con poco arte, llena de elementos yuxtapuestos. El mrito
principal reside esta vez no en el pensamiento (como en el caso de Manrique), sino en el
estilo: elegante, sentencioso, expresivo, apasionado, elocuente. Pero sin duda faltaban
ediciones de todas estas novelas sentimentales: el santanderino no ha podido leer por
ejemplo la de Arnalte y Lucenda, que conoce por cita de Gayangos; claro que l mismo
no presta demasiada atencin a estas obras, que cita bastante de pasada, sin darles
excesiva importancia.
Nada comprensivo se muestra con el Cancionero de obras de burlas provocantes
a risa, cuyas composiciones tacha de libres y desvergonzadas (ibdem: 213), lo mismo
que por otro lado har Valera477: en obsequio a las personas honestas, afirma, este
cancionero comienza a ser expurgado.
La benemrita Sociedad de Biblifilos prest en 1882 el gran servicio de poner
en circulacin el Cancionero General, no limitndose a copiar la primera edicin de
1511, sino enriquecindola con un ap6ndice de lo aadido en las de 1527, 1540 y 1557,
y con variantes sacadas no slo de estas ediciones sino de varios libros impresos y
cancioneros manuscritos; trabajo meritorio que realiz el discreto y laborioso
~

Valera

en su trabajo Cancionero (Valera, 191 la: 241) se refiere a los versos obscenos y

crudamente desvergonzados del Cancionero de burlas provocantes a risa, que edila en Londres Luis
ljsoz y Ro valindose del nico ejemplar de la edicin antigua que en el Museo Britnico se custodia.

281

bibliotecario Antonio Paz y Melia. Anteriormente, una parte relativamente escasa de las
poesas del Cancionero de Castillo pas a la Floresta de Rimas de Bdhl de Faber, a los
dos Romanceros de Durn y a otras antologas famosas, pero hacia falta esta edicin
completa. Para Menndez Pelayo, la publicacin deba servir de punto de partida para la
ilustracin analtica y menuda de los poetas de cancionero. Ante todo es importante
como monumento histrico, afirma, y como texto de lengua el santanderino se sita
en la lnea de la moderna filologa, aunque, reconoce, algunas composiciones no estn
tan mal: justo es aadir que en este frrago de versos, muchas veces medianos, suele
encontrarse con ms frecuencia que en otros centones de su gnero algo que no interesa
slo al fillogo y al erudito, sino tambin al hombre de gusto (ibdem: 219).
Efectivamente, estticamente le parece mejor que el de Baena o el de Resende: an en
los poetas ms triviales se encontrarn condiciones tcnicas, aunque el Cancionero
General se forme a bulto, como afirmaba Lope de Vega. Por otro lado, recomienda
Menndez Pelayo leer esta poesa en relacin con los elementos sociales que la
produjeron. As, adems de agradar, ensea muchas cosas sobre la sociedad de entonces
que no se encuentran en las crnicas (de nuevo la literatura se concibe como un medio
de conocer la historia cotidiana); a cada paso, Mayans cita a estos poetas en su Retrica
(ibidem). Las obras a lo divino son la parte ms endeble de los cancioneros del XV upara
el santanderino; fueron escritas sin devocin, como le ocurre a Encina, poeta sobre el
que tratar seguidamente. Critica entonces a Hernando de Herrera, que califica de
brbaro y rudo a Encina, y establece su reivindicacin. La esttica de nuestros das,
ms hospitalaria que la antigua preceptiva, comienza a rehabilitar a Juan del Encina en
su doble calidad de poeta y msico. Ojal que el presente estudio pueda contribuir en
algo a tan justa reparacin, porque si Juan del Encina no fue gran poeta, fue a lo menos
un poeta muy simptico, y que dej la semilla de cosas grandes! (ibdem: 297).
Las obras dramticas de Encina, de las cuales slo unas pocas estaban incluidas
en las colecciones de Moratn y B6hl de Faber (y stas con muchas supresiones y
enmiendas arbitrarias), fueron publicadas por la Academia Espaola en un tomo que
comenz a imprimir Caete en 1868 y termin Barbieri en 1893. Este tomo se titulaba
Teatro completo de Juan del Enzina, y a ste posiblemente se le pueda aadir una
gloga que deca haber visto impresa Salv, segn Menndez Pelayo, que destaca su
hechicera ingenuidad (ibdem: 294). El estudio analtico del teatro de Encina lo
realizaron Moratn, Martnez de la Rosa, Schack, Caete y otros, y finalmente con ms
extensin Cotarelo (ibdem: 295). El santanderino resalta el dilogo fcil, vivo y
gracioso del salmantino, y cmo este teatro del siglo XVI recogi las tradiciones del
perdido drama religioso de los siglos medios y sirvi para confirmar su existencia.
Para finalizar este tomo, Menndez Pelayo comenta la lrica portuguesa. Este
rasgo no deja de llamar la atencin, aunque est conforme con la propias ideas del
santanderino, que en su iberismo deca que Portugal formaba parte de Espaa y
282

preconizaba la unin entre los dos pases. Pero este estudio contradice el ttulo de la
antologa, ya que se refiere a los poetas castellanos, lo que le lleva quizs a dedicar
poco espacio a la literatura catalana (aunque si aborde extensamente la galaicoportuguesa). Eso s, de la lrica portuguesa, el santanderino aborda una obra relacionada
con el universo cultural castellano: el Cancionero de Resende. En 1846, una sociedad de
biblifilos alemanes, la de Stuttgart, que prest muchos servicios a la ciencia
desenterrando obras rarsimas en todas las literaturas, publica la compilacin de
Resende, ilustrada con un prefacio del Doctor Kausler. Se trataba de una edicin en tres
tomos, copia literalisima de la primera. En ella, nos encontramos a Resende
encabezando su coleccin con un elegante prlogo o dedicatoria al rey don Manuel, que
traducira primorosamente Valera (ibidem: 337). Para el santanderino, se demuestra
en este hecho cmo los portugueses imitaban harto servilmente a los odiados
castellanos. Por otro lado, en portugus estn las crnicas de Fernn Lopez y sus
continuadores, los libros didcticos del Rey don Duarte (O Leal Conseiheiro) y
probablemente la primera redaccin del Amads. Pero investigadores como AlineidaGarret han achacado a los portugueses una produccin no propia: Menndez Pelayo
denuncia la farsa de su traduccin al castellano del romance de Don Duardos, diciendo
que lo sac del manuscrito del caballero Oliveira (ibidem: 378, n. 1). Finalmente, el
santaderino aborda de manera breve la produccin catalana de la que parcial y
recientemente se haba ocupado Morel-Fatio en un artculo aparecido en Romania en
1888 (ibidem: 408).
Tras este largo recorrido por las ideas literarias sobre el Medievo de Menndez
Pelayo, hay que decir que las continuar desarrollando en obras como Orgenes de la
novela (Menndez Pelayo, 1943; 1-1V), libro ms tardo, ya del siglo XX, donde
aparecen ideas semejantes a las expuestas anteriormente sobre la prosa medieval478. Sus
reflexiones dejarn una fundamental herencia a la filologa posterior y a la
consideracin de la literatura medieval. Por otro lado, el santanderino no slo fue uno de
los fillogos ms importantes y sobre todo influyentes de la centuria decimonnica,
sino que sus teoras sern bien consideradas en el extranjero. Menndez Pelayo, segn
Morn Arroyo (1994) que realiza un interesante estudio de su correspondencia
epistolar tuvo mucho contacto con hispanistas de la lengua alemana, italiana,
francesa, y con americanos y britnicos, precisamente en e] momento nacionalista de los
comienzos de la filologa germnica y romnica. Por ello no nos debe de extraar que en
su epistolario le reproche el jesuita P. TaiWan el hecho de que, llevado de su obsesiva
identidad latina, condene sin buenas pruebas a los visigodos (ibidem: 236, n. 8). Otro
~ Aunque aqu Menndez Pelayo (1943, 1: 5) comenta que la Crcel de amor y Cuestin de amor no
deben de considerarse obras de los siglos medios, sino muestra de un gnero nuevo que en el XVI tuvo su

prinicipal desarrollo.

283

aspecto interesante de estas relaciones es el intercambio de canas entre Morel-Fatio y

Menndez Pelayo, que organizaron el prstamo interbibliotecario de libros por valija
diplomtica y para uso dentro de las respectivas bibliotecas. Precisamente, en una de
estas correspondencias, en esta ocasin con Fonch-Delbose, surge el Cancionero
castellano del siglo XV publicado en 1912 y 1915 en la Nueva Biblioteca de Autores
Espaoles.
Al final de su revelador estudio, Morn Arroyo llega a la conclusin de que
Menndez Pelayo se convierte en gua del hispanismo en el momento en que est
naciendo como campo independiente de investigacin. Su influjo no es comparable con
el de ningn otro intelectual posterior. Si los grandes romanistas de su tiempo se rean
ante Vicente Vignau o Snchez Noguel, se descubrieron ante el joven santanderino, que,
aunque reaccionario, estaba bien documentado. Menndez Pelayo no atendi a las
variantes de manuscritos o a la exactitud de una cita, pero conoci los detalles de la
escritura literaria y supo elevar los significativos a sntesis que en ocasiones an no han
sido superadas. A travs de su epistolario479, se aprecia cmo preparaban sus ediciones
aquellos fillogos, a base de consultas a terceros, extractos, copias hechas por esos
terceros. Son hombres adems que vivieron su identidad nacional desde el confuso
concepto de la raza (y esto hemos podido comprobarlo en numerosas ocasiones).
Menndez Pelayo considera la superioridad de ingleses y alemanes como un reto que le
hiere en su identidad tnica. Se trata de trminos que provienen de lo que se llam en el
XIX Psicologa de los
~
superada por Ortega cuando defini en 1908 la
cultura como ciencia, tica y esttica, producto de la razn pura, no de un confuso
espritu nacional (ibdem: 260).

Los estudiosfolciricos
Litvak (1980) nos recuerda que en los aos finiseculares hay un motivo aadido
para el inters por las letras medievales. La aoranza por la naturaleza pura y aun no
tocada por el hombre se constituye en una reaccin contra la civilizacin industrial: de
ah viene la imagen de la vida en pequeos pueblos y aldeas, en la que los hombres se

~ Morn Arroyo realiza su estudio a partir de la edicin: Menndez y Pelayo. Epistolario, de Manuel
Revuelta y Saudo, en Madrid: Fundacin Universitaria Espaola, 1982-1991. Por otro lado, entre los
proyectosque se establecen por carta, el 13 de mayo de 1887 Henry Charles Lea le promete la History of
he Inquisition in he Middle Ages.
480 La Psicologia de los Pueblos aparece en Alemania a mediados de siglo. En ella hay una mezcla de
Naturalismo e historicismo: se intenta buscar la claves del presente en el pasado y analizar el carcter de
cada pueblo con un cierto biologismo. Para esta filosofia, el lenguaje es el soporte de la cultura, por lo
que se requiere un anlisis literario para conocerla. Sus principales valedores eran Steinthal, en su rama
psicolgica, y Wundt, en la biolgica. lordan (1967: 183) se refiere a ellos como neorrornnticos.

284

encontraban en armona con la naturaleza, dedicados a la bsqueda de la felicidad481;

imagen que deviene en el gusto por lo artesanal, lo intocado, lo prstino, que de pronto
se va identificando con la Edad Media. Chander (1970) seala cmo del Romanticismo
procede ese medievalismo que valora la naturaleza, el primitivismo, lo sobrenatural, lo
rganico, lo divertido, lo creativo, todo lo que hace que el hombre se sienta parte del
universo. Las ideas de naturaleza, armona, creatividad y alegra se unen con el
movimiento medievalista dentro de un intento de crear una cosmovisin coherente del
universo. En esto coincidirn modernistas como Pater, para quienes la Edad Media no
era un mundo viejo, sino uno refrescante que traa el encanto de la naivet (Jenkins,
1980: 59). En parte para retomar a aquellos momentos, se crean entonces grupos
excursionistas; los institucionistas, con Giner y Cosso a la cabeza, colaboraron en la
empresa llevando a los jvenes de la clase nedia a la Sierra con el objetivo de que
adquirieran el gusto por la naturaleza y por las serranillas del Marqus de Santillana y
por las poesas del Arcipreste de Hita.
Principalmente este aprecio de lo espontneo conducir a una valoracin de lo
que se llaman los productos del pueblo, no manchados ni corrompidos por la sociedad
industrial. Recordemos que A. W. von Schlegel en Observations sur la langue et la
liltrature provenQales de 1818 usar la nocin del instinto poetico para idealizar la
Edad Media como un tiempo en el que la poesa estaba ms cerca de la vida misma
(Grahani, 1996: 61). Se trata de contrarrestar esa inocencia, frescura o
espontaneidad de la infancia de una nacin con la rigidez de las maneras y costumbres
contemporneas (Bloeh y Nichols, 1996b: 20). Y se busca la vida en esa Voz del
Pueblo de la que haba hablado la filologa romntica gennnica (con toda su carga de
nacionalismo), y de la que los hermanos Grimm son los grandes preconizadores482,
aunque el inters por esta literatura vena an de ms atrs, como nos recuerda Pea
(1986: 15): La recuperacin de la literatura popular frecuentemente de ndole
fantstica y la bsqueda de un sentido histrico a las races nacionales, segn la tesis
de Winckelrnann, son los pedestales de construccin de la nueva cultura. Y el intento de
sntesis entre estas dos concepciones paralelas, en las que lo popular y lo histrico
equivalen a lo romntico, dan lugar al clebre Sturm und Drang de Klinger, estrenado
en 1776.
Pero en nuestras dcadas, se intenta que no slo los eruditos tengan inters en los
artefactos del pasado nacional, sino tambin cl pblico, y se crean as las Sociedades

Folclricas. Un fenmeno semejante al nuestro y quizs a mayor escala se vena

produciendo en pases como Inglaterra, y ah es donde en 1878 se funda la Folklore
Idea que tiene su antecedente en Herder, que en su trabajo Von deutscherArr und Kunst, de 1773, dir
que las antigusa canciones, que se caracterizan por el mpetu y el bro, son producto del hombre
primitivo, hijo de la naturaleza, con fuerza juvenil imaginativa y expresiva, llena de juventud e incorrupta
481

(Menndez Pidal, 1968,1:15).

285

Society para el estudio de la musa popular483, que tendr su equivalente en Espaa en

la fundacin de la Sociedad Folelrica Andaluza por Machado y lvarez en 1881, quien
no cej hasta conseguirla (Lpez Estrada, 1977: 207). La misma RAE (1870, 1)
recomienda este tipo de estudios en la advertencia que precede a su Memoria de 1 g7Q434~
Este discurso demuestra que el folclore tena por entonces mucho prestigio.
De un modo u otro, su estudio es recomendable: Sea por va progresista o por
cauce reaccionario, a travs de la orientacin antropolgica de los estudios histricos o
por la homologacin de materiales en la literatura, el folclorismo florece especialmente
en la segunda mitad del siglo XIX y en concreto en el sur peninsular. Adems de
Antonio Machado y lvarez, en lo que concierne a la lrica destaca Francisco Rodrguez
Marn, erudito que culmina una amplsima labor de recoleccin, publicada bajo el ttulo
Cantos populares espaoles en 1881 (Lpez Arza-Moreno, 1998: 533)485.
No hay que olvidar que el folclore era una de las vas para el conocimiento de la
Edad Media junto con la poesa documentada, como muy bien seala Lpez Estrada
(1977: 207). Por otro lado, la ciencia del folclore naca muy vinculada al surgimiento de
los nacionalismos en la poca de las guerras napolenicas. Cantos y leyendas, derecho
consuetudinario, indumentaria campesina y arquitectura verncula eran reputadas
manifestaciones incontaminadas del Volksgeist. Pero a medida que se generalizan en
Europa las investigaciones folclricas y hay ms conocimiento de la cultura de los
primitivos pueblos civilizados, se desvanece la ilusin particularista. En nuestras
dcadas, los fillogos se han dado cuenta de que los temas de las baladas se repiten en
diferentes lugares. Buscando lo particular, se produce un encuentro con lo general
(Juaristi, 1996).
Pero tambin se oirn voces en contra del nacionalismo separador que llevaba
consigo la concepcin romntica del pueblo dominante y su nostalgia de una poca que
se considera brbara. En un revelador discurso de 1862, signo de todo un debate sobre
si la poesa popular medieval poda hacerse modelo de la contempornea y sobre la
dicotoma entre la Edad Media y el Renacimiento, Valera nos da algunas claves de las
482
483

Sobre los hermanos Grimm y su bsqueda de identidadnacional vase Peck (1996).

Esta ser la primera sociedad folclrica. En la Inglaterra del siglo XIX abundaron las sociedades de

aficionados a las antiguedades locales, con una burguesa y pequea aristocracia niral cultivadas y
florecientes, y con un tradicionalismo cultural dignificado por Sir Walter Scott y otros estudiososcreadores. Una Inglaterra donde ya tenan abolengo los estudios orientales y africanistas nacidos como
consecuencia (y al servicio) del Imperio, y que habian asentado las bases de una Etnologa terica con
implantacin universitaria (Cid, 1985:1426).
484 All la Academia de la Lengua E~pera adems que lo~ seores Acadmicos correspondientes remitan
noticias curiosas, dignas de ver la luz pblica, as sobre los dialectos peculiares de las diferentes
provincias, como sobre cantares, narraciones, cuentos y mnythos del vulgo, en cuyo estudio,
descuidadisimo en Espaa, se han afanado ya, con xito brillante, en otros pases, como Alemania,
Inglaterra y Francia, los fillogos ms distinguidos. Este texto demuestra por otro lado un innovador
inters por los dialectos de otras provincias, y no slo por el castellano.
<~ Se refiere a la edicin que publica Rodrguez Marn en Madrid: Atlas, 1881.

286

pegas que se pondrn a los estudios folclricos. El cordobs valora que gracias a estos
trabajos ahora se conozcan noticias de otras literaturas, como la ndica; al hacerse de la
humanidad una apoteosis pantestica, interesa coleccionar los cuentos vulgares: los de
Alemania, por los Grimm, los polacos, por Woysieki, los de los montaeses de Escocia,
por Grant Stewart, los del Sur de Irlanda, por Crofion Croke, los bretones por Souvestre,
y asi otros muchos
vienen a unirse, cooperando al estudio de la poesa popular de cada pueblo el
patriotismo que se despert por las guerras invasoras de Napolen 1, y el deseo que
muestran desde entonces todas las naciones de hacer patentes los ttulos de su
independencia y de reivindicar lo que ahora se llama su autonoma; deseo justo y til,
si, con la pintura de pasadas glorias, no excitase a muchos a querer remontar la
corriente de los siglos y a retroceder a la barbarie, soando en renovarlas; si, por querer
guardar y hacer constar las diferencias que a las naciones separan, no los llevase a
romper o desatar los lazos que las unen; y si, por afirmar la variedad, no propendiese,

en ocasiones, a negar la unidad en que la variedad se resuelve. (RAE, 1865; III: 243244; Valera, 1905,1: 31).
De hecho, la segunda etapa del estudio del folclore se produce cuando los paises
se dan cuenta de que comparten unas mismas materias, y dirigen estas investigaciones
no ya para asentar su individualidad, sino para descubrir comparativamente los rasgos
comunes (Juaristi, 1996). De modo que ahora los pases no se vuelven slo en busca de
su inspiracin potica a las fuentes de su propia y popular literatura, sino tambin a
otras que antes se haban menospreciado y desconocido. Las leyendas bretonas,
romances, canciones de gesta, versos de trovadores, sagas escandinavas, poesa cristiana
de los primeros siglos y los medios, poemas de la India y Persia, raptos lricos de
hebreos y rabes, etc., son objeto de inters y de estudio (Valera, 1905, 1:150). Valera
seala el empeo que existe en recoger los cantos populares y coleccionarlos. Du Mril
y Follen lo hacen con los latinos, con los servios Talvj, y Marcellus y Fauriel con los
griegos. El vizconde Hersart de la Villemarqu recopila y estudia las leyendas
bretonas486, Simrock traduce al alemn actual los Nibelungen y algunos cantos de los
minnesinger, los finlandeses resucitan y reconstruyen con fragmentos dispersos su gran
epopeya del Kalevala, Aguil y Mil hacen sendas colecciones de romances catalanes, y
Garret restaura y publica los portugueses (RAE, 1865,111: 244; Valera, 1905,1: 31).
Si bien Valera demuestra su inters por el folclore, al estar al da de todo lo que
se hace en Europa, para l es un error vulgar, nacido de este estudio y aficin a los
cantos populares, la enemistad y el antagonismo que se establece entre ellos y la poesa
erudita, despreciando a sta para ensalzar a aqullos. Muchas personas han acabado
por preferir los arrullos poticos de los caribes a las odas de Horacio; los himnos latinoTh.-Hersart de la Villemarqu publica entre los aos 30 y 60 libros de cantos populares de bretones,
celtas, etc., as como romans de la Tabla Redonda y Contes des Anciens Bretons. Cid (1994: 517-518)
seala cmo en realidad se trataba de recreaciones particulares que este autor haca pasar por populares.
486

287

brbaros de la Edad Media, a la Cristiada de Vida; y una cancin de gesta a la Eneida y

la Jerusalem (RAE, 1865, III: 244-245; Valera, 1905,1: 32). El clasicismo de Valera se
rebela contra esta sobreestimacin de lo folclrico. Para l este error se debe a la
equivocada inteligencia de la poesa popular. Las grandes y primitivas poesas populares
no tenan por qu ser obra del vulgo ni poseer origen plebeyo; por el contrario, suelen
ser creaciones de la aristocracia sacerdotal o guerrera, la cual se la comunica al vulgo
(como Menndez Pidal ms tarde, Valera defiende un origen culto de muchas de estas
composiciones). Tambin en su discurso de 1862, nos dir Garca Gutirrez que el
Poema de Mo Cid, el monumento ms antiguo de poesa romance, no puede ser obra de
un juglar indocto, pues poesas de 3700 versos no las produce el vulgo, aunque es
posible que antes de ese poema grande hubiese en Espaa muchos poemas pequeos
(RAE, 1865, III: 292).
Continuando con el discurso de Valera, ste critica la divisin que se haca en el
da de poetas eruditos y populares, lo cual es malo en el poeta que, para ser popular,
tiene que hacerse anacrnico, o domstico o bajo, en el pensamiento y en la fonna,
retrocediendo a las edades brbaras y transformando la poesa en una antigualla o en una
mala prosa
en roman paladino
En la fabla que el vulgo le fabla a su vecino. (RAE, 1865, ffl: 246).
Es decir, Valera no desea un retroceso a la Edad Media, al igual que Clarn y en
contra de propuestas como la de Nez de Arce, como en seguida veremos. Para el
cordobs, lo valioso: los fragmentos de la civilizacin latina derruidos por los brbaros
y el cristianismo, pasa a la poesapopular, que es por un lado un recuerdo, adonde
llegan tambin las glorias y las virtudes de la naciente caballeria, que es por ese otro
esperanza. Y de esta esperanza y de este recuerdo nace lo maravilloso de la Edad
Media; aquella rica y pasmosa mitologa, aquellos ensueos, unas veces alegres y
hermosos, otras tristes y feos, aquella mezcla singular de lo grotesco y de lo sublime,
del ascetismo y del libertinaje, de la corrupcin y de la inocencia, de la candidez y del
artificio (ibidem: 247). Valera expone entonces su concepcin de la Edad Media como
una poca en la que se funden los elementos orientales con los de las mitologas
antiguas487 (RAE, 1865, III: 247-249; Valera, 1905, 1: 36-41). Con mucho de idealismo,
el cordobs supone que Virgilio y la Leyenda urea inspiran al pueblo, y comenta cmo
las composiciones picas pasan del latn a los poemas eruditos en lengua vulgar y de all
al vulgo: para estas ideas se inspira en Mil, Gervinus y Ozanam. No hubo entonces ese
despertar misterioso u originalidad que algunos atribuyen a la Edad Media, m
487

Es en los siglos XI y XII cuando se combinan y funden los restos de las antiguas civilizaciones con el

embrin de la moderna, empieza a brotar la luz del caos y se inicia un periodo fecundo de epopeyas,
segn Valera (1905,1:36).

288

propiamente la formacin de nacionalidades. En el Medievo se constituyen las

civilizaciones por la amalgama de distintos elementos, pero stas eran menos
individualistas que ahora, pues aunque ms dificil, la comunicacin entre las naciones
era ms profunda. Se rebela as el cordobs contra la idealizacin de la Edad Media y la
denigracin del Renacimiento que algunos sostienen por su odio a la moderna filosofla.
No comprenden los que as discurren que la civilizacin no naci en la Edad Media: lo
que hizo fue divulgarse, enjertarse en los nuevos idiomas y recordar lo olvidado. El
pueblo no se movi a pensar ni a cantar, tanto porun impulso propio e instintivo, cuanto
por el recuerdo y la noticia de la ciencia y la civilizacin pasadas, que le recuerdan los
doctos (RAE, 1865, III: 249; Valera, 1905,1: 39)488
Precisamente lo que Valera atacaba era la idealizacin de la musa popular frente
a la culta, que se palpa en textos como el siguiente de Pardo Bazn, perteneciente a su
San Francisco, donde esta autora resalta cmo la poesa del romance del pueblo es ms
antigua que la letrada. Si el latn lo hablaban los oradores, poetas, y retricos, el
romance se deca en las plazas, mercados o en el hogar, antes de que nadie pensara
otorgar a estas expresiones bajas e imperfectas la dignidad de la poesa. Sin embargo, en
Italia, hasta ms de dos siglos despus de que en el ao 812 se permita a los clrigos
hablar en romance, no se producen los primeros monumentos literarios cultos (Pardo
Bazn, 1882, II: 377-378).
No debi de ser un letrado quien por vez primera rim en romance, sino algn annimo
improvisador popular, algn marinero que, remedando sus redes, tararc grosera coplas,
alguna hilandera que acompaaba el estribillo con el ronquido del horno.

El pueblo demandaba adems otros cantos diferentes de los que componan los
trovadores.
Mas la poesa verdadera que despuntaba arte rudo an, pero lleno de ingenuidad y
frescura es la vulgar, la que componen en romance y para el pueblo poetas que ni son
trovadores ni retricos. Que toda poesa necesita si aspira a ser algo ms que
pasatiempo concordar con algn sentimiento o creencia poderosa en el espritu de su
poca: ser voz social, dar forma a lo que se piensa y quiere en derredor suyo. Poesa sin
eco en el corazn humano, es vano sonido que agita estrilmente el aire. Qu
significaban a principios del siglo XIII las imitaciones de la lrica pagana? (Ibdem:

384).
Sin embargo, para Valera no hubo versos del pueblo dignos del nombre de
poesa hasta finales del siglo XV o principios del XVI, y a la popular precedi la
erudita, as como a la perfeccin de la poesa la de la prosa. Sin duda, en todas estas
aserciones, Valera estaba siendo revolucionario, aunque fuera algo que ya defenda
desde el ao 1860, cuando en Sobre la historia de la literatura espaola en la Edad
488

A lo largo de sus escritos, Valera suele encontrar lo bueno siempre en la poca clsica; en este caso

si hay algo de positivo en la Edad Media es sobre todo el cultivo del recuerdo de aqulla.

289

Media (Valera, 1909a: 193-209) afirma que en el Medievo no hubo verdadera poesa
popular en Espaa (ibdem: 202)489. La historia de nuestra literatura en la Edad Media es
una historia de la literatura erudita y la lrica medieval posee menos valor que la prosa.
En buen hora pretendan los Sres. Wolf, Durn y Pidal, ver en el poema del Cid un
centn de romances primitivos; el poema del Cid parecer siempre a los ms de sus
lectores un trabajo artificial y erudito, donde se nota el esfuerzo para expresarse en una
lengua ruda y apenas formada, y donde se imita la versificacin francesa de las

canciones degesta. (RAE, 1865,111: 250; Valera, 1905,1: 40).

Quizs la descomposicin que estos crticos hacen para hallar romances en las
series monorrimas podra conducir, en vez de a aquel metro y artificio del asonante, a
los himnos latino-brbaros, escritos los ms en la medida del Pervigilium Veneris, de
donde tal vez procede nuestro verso octoslbo (ibidem)49% aunque del origen de
romance se puede afirmar poco con certidumbre.
Para Valera, la poesa popular tuvo sin embargo su florescencia en los siglos
XVI y XVIII. La originalidad vino cuando el pueblo tom conciencia de s, como se ve
en el romancero y el teatro. Las preocupaciones de historia literaria, que acabo de
combatir, tienen grande influencia en el da, sealando una senda errada a la literatura
de la edad presente y extraviando asimismo la crtica literaria (RAE, 1863, 11: 251;
Valera, 1905, 1: 42). Es por tanto errnea la idea de que la poesa popular es mejor por
ser espontnea o negar la importancia de la forma, o el deseo de pretender ser muy
castizo en el pensamiento, que pertenece a la humanidad entera. Otro error cmo no,
sealado por un clasicista es desechar de los poetas la mitologa gentlica; si hay
brujas, silfos, hadas, gnomos, etc., tambin pueden intervenir Venus, Apolo y las
Musas, igualmente inverosmiles. Ni Dante, ni Ariosto, ni Caldern los arrojaron de sus
obras; los grandes poetas populares no se rebajan al vulgo sino que lo elevan hasta s.
Valera no cree realmente en una poesa obra del pueblo. Y, sobre todo se niega a la
exaltacin del pasado contrapuesto a un pesimista presente.
El ltimo error (...) el que que los corona a todos, y en el que todos se cifran, es el que
me parece justo llamar error de anacronismo, el de aqullos que pretenden que nuestro
siglo es prosaico, y buscan la poesa en los mal entendidos sentimientos de otras
Sin embargo, en 1861 parece retractarse un poco de su radical postura, cuando afirme que la poesa
popular esuna esperanza y un recuerdoy de ah nace lo maravilloso de la Edad Media: habla del canto de
los romeros del XIII que lamentan la muerte de Ramn Borrel III y celebran las hazaas del Cid
489

castellano. El gusto de la poesa es general y lo mismo era la poesa cultivada en los palacios de los
prncipes, que en las pobres cabaas. La poesa llega a emplearse en esta edad hasta en las cuestiones
internacionales (La poesa popular de lEY Manuel Mil y Fontanais [Valera, 1909b: 49-77]). Dc todos
modos, en numerosas ocasiones parece contradecirse en e~te tema, volviendo a su opinin primera.
~
Esta interesante propuesta del origen del romance desde los himnos latinos la encontramos tambin en
el discurso de este ao de 1862 de Garca Gutirrez, quien seala cmo el Perviligium Veneris est
significativamente compuesto de coplas de cuatro versos octoslabos (RAE, 1965, III: 295). Este poema
parece estar de moda a finales de siglo: no slo entusiasma a Valera, que hace de l una traduccin en la
coleccin de sus poesas, sino a la Inglaterra victoriana, a travs de escritores como Pater, segn vemos
en Jenkins (1980: 59).

290

edades; el de aqullos que creen que cierta clase de la sociedad tiene el pensamiento de
ahora, pero que el vulgo piensa an como en el siglo XII o como en el siglo XVI, y para
entenderse con l, tratan de sentir y de pensar segn se imaginan que entonces se senta

y se pensaba. (RAE, 1865, III: 255; Valera, 1905,1: 47).

Nada ms falso que este gnero de imitacin de lo popular, pues carece de
sentido esa vuelta al pasado cuando se vive una poca distinta. El pueblo ama la poesa
sin necesidad de rebajarse o de retroceder a los tiempos antiguos. El poeta ha de ser
castizo en la forma, pero ha de tener en sus sentimientos y en el modo de expresarlos
cierto sello nacional y hasta individual que le distinga; ha de elevarse cuanto pueda sin
temor de dejar de ser popular por no ser comprendido491.
En su contestacin, Alcal Galiano sostendr que, aunque en lo genuinamente
popular no existe verdadera poesa, s hay en cambio espritu o elemento potico, frente
a los poemas muy correctamente escritos pero sin espritu, por mucho que existan
tesoros por pulimentar en algunos romances vulgares, seguidillas o coplas.
Un ao ms tarde, Enrique de Saavedra, en su discurso de 1863, defender la
misma concepcin mtica de la literatura popular, contraria a la de Valera. Habla
entonces del descubrimiento del romancero en una poca en la que la literatura espaola
estaba aprisionada por las reglas, y de la ingenuidad y espontaneidad de nuestros
refranes que retratan la sociedad de los siglos pasados. La poesa actual debe ir a sus
frentes y alimentarse de la savia del pueblo. Precisamente, sta se reconoce como
superior a la de los paganos. Horacio no pudo prever la transformacin que se
producira con el cristianismo, que traera individualismo e idealismo, y estos nuevos
grmenes de civilizacin y de vida, latentes en el tenebroso caos de la Edad Media,
deban, como era natural, introducir grandes diferencias entre la musa halagadora y
sensual de los poetas gentiles, y la ms casta, mstica y espiritual de las naciones
cristianas (RAE, 1865, III: 447). En este caso, la poesa del Medievo se toma como un
ejemplo de religiosidad, sin duda de una manera tendenciosa, y se olvida
interesadamente el halo de sensualidad que encontrarnos en algunas cancioncillas de los
siglos medios.
Saavedra comenta cmo la Edad Media flie una poca de mayor libertad, pero al
tiempo ms oscura. En la infancia de los pueblos, se desarrolla la poesa, y mientras
otros se comunican en latn, la plebe canta en romance. El feudalismo era la fase
En la polmica en tomo al sentido actual de la poesa, Valera mostrar una actitud ambivalente. Por un
lado, considera que sta sigue teniendo razn de ser: ni por los pensamientos, ni por los sentimientos,
hay razn para suponer que termin la poca de la poesa, que la poesa es propia de los siglos brbaros, y
491

que en las edades cientificas y cultas prevalece la prosa (RAE, 1865, III: 255-256; Valera, 1905, 1: 48).
Sin embargo, los errores en su concepcin se oponen a que haya unidad y variedad en la lengua. Por otro
lado, en 1869 Valera adopta una postura distinta. Dir entonces que en nuestra edad no se da la gran
poesia, que es la que requiere la inspiracin colectiva, la nica valiosa, la que se produce de la fusin de

291

providencial por la que deban pasar los pueblos antes de constituirse en nacionalidades
(aunque durante nuestras dcadas se discute y se reconoce que el sistema feudal apenas
tuvo vigencia en una Espaa ms bien democrtica, como veremos en el captulo
sptimo).
En la lnea de Sehegel, Saavedra considera la Divina Comedia como una obra
cercana a la naturaleza, de sentimiento espontneo, y critica la imitacin italiana del
Renacimiento. La mana romntica, que fue como nube de verano, ha despejado el
cielo y barrido el seudo-clasicismo (ibidem: 464). Si bien acab el delirio de una poesa
extica y bastarda, que degener del inters por la Edad Media y sus trovas, leyendas
y tradiciones, monasterios y castillos feudales (rechaza la literatura de cementerios), esta
escuela innovadora hizo volver los ojos a tesoros literarios que yacan arrinconados o
desconocidos. Las tradiciones poticas de la Edad Media, los primitivos cantos
germnicos y escandinavos, las antiguas leyendas y cancioneros y la rica vena de los
romances populares han sido estudiados por clebres eruditos, entre los cuales destaca
Durn, y la filosofia modema, la mayor ilustracin de la poca y los adelantos de la
esttica y de la crtica han derramado luz sobre todas las literaturas, nos cuenta un
orgulloso Saavedra.
duda cabe de que la cancin popular era la frente de inspiracin ms
fcilmente accesible de la literatura medieval: perviva en un buen nmero de hablantes,
mientras que los cdices donde se encontraban los versos cultos eran ms dificiles de
obtener. Se trata tambin de una cuestin monetaria y de quin poda poseerlos y
explicarlos; de hecho, la literatura culta medieval no se divulg hasta las ediciones del
siglo XIX (muchas de ellas de lujo), que la hicieron slo un poco ms familiar, en la
medida que lo permita un sistema de codificacin bastante complejo. La recogida de
Qu

canciones y cuentos populares se convirti entonces en todo un movimiento

paneuropeo, desde Alemania, donde se publican baladas medievales danesas tras
1814, el inters de los traductores alemanes pas de la balada heroica a la balada mgica
y caballeresca; la razn del cambio pudo estar en orientacin folclrica, hasta Serbia,
pas en el que la ica herencia de la literatura oral se constituye en una fundamental
frente de inspiracin recogida y publicada por Vuk Stefanovic Karadzic, entre 1814 y
1862, la poesa pica empez a ser conocida por todos y a recitarse de memoria
(Popovich, 1994).
Pero aunque stos sean los aos del descubrimiento de la riqueza folclrica, el
proceso de valoracin fue lento492: segn Cid (1985: 1426), el establecimiento del
lo culto y lo popular: nace la poesa de un consorcio ntimo, de una comunin misteriosa, de una
corriente magntica entre espritu de poeta y pueblo (Valera, 1905, 1: 203).
492 Sobre la consideracin del folclore en la poca lanse los artculos de A. C. en La Alhambra de 1884:

El Folk-lore, 5, pgs. 2 y 7; y El folk-lorista, 34, pg. 6. As como Francisco de P. Valladar,

292

de estudio era en la Espaa dc 1885 una pretensin

y novedad limitada a los esfuerzos de Machado y lvarez y un pequeo nmero de
colaboradores. Para Cid, este descuido puede deberse en parte al rechazo hacia una
propuesta ideolgica conservadora493 (por parte de Juan Menndez Pidal, entre otros) de
utilizar los romances como modelo alternativo al Naturalismo; el hecho es que crticos
como
Clarn muestran todava cierto desprecio hacia el folelorista que
indiscriminadamente recoge y valora todo lo que produce la gente del pueblo494. Otra
razn era seguramente que supona en cierto modo una mirada hacia atrs, las ms de
las veces hacia una etapa brbara (frente a la ms racional reacentista) que daba lugar
a una larga serie de imitadores, ocupados en revivir el pasado en lugar de acomodarse a
las necesidades del presente. Si Nez de Arce en su discurso de 1887 abogaba porque
los poetas bebieran en la inspiracin popular, cuya vuelta defiende, despus de que la
folclore literario como objeto digno

hubiera marginado el Renacimiento, Clarn se revolver ante esta postura y sealar su

popular defendido por Nez de Arce; su apreciacin del

Renacimiento: En el Renacimiento, entendido como se debe, vivimos y nos movemos,
oposicin al falso arte

y de l son momentos el romanticismo, el realismo, el eclecticismo,

Por las mismas razones

etc. (Gaos, 1969:

que Clarn, en estas mismas fechas en Francia

imitacin servil de la poesa popular medieval. En el

Romanticismo se incit a leer e imitar la literatura medieval, pero para Quinet no era
posible esa resurreccin en 1837 porque el momento que se viva era distinto (Dakyns,
1973: 92). Renan coincidir en esta postura cuando afirme que La vraie posie dune
rechazarn

algunos

la

poque est la sienne (cit. en ibidein: 92~93)496. Ahora bien, todava Sainte-Beuve, en su
introduccin a la antologa de Crpet Les Poetesftan~ais (de 1861), aunque no dice que
los escritores deban tomar las canciones de gesta como modelos, se lamenta de que los
Cantares del pueblo, La Alhambra, 28 (1884), pgs. 6-7, donde, en la pg. 6, dice: El Romancero y
los cantares del pueblo, son, como ha dicho un critico francs, M. Llamas-Hinard, la verdadera historia
de la Edad Media y la caracterstica poesa espaola. (Se trata de Danias-Hinard, traductor del

Romancero del Cid; este tipo de errores etimlogicos en los nombres extranjeros es comn). En el
nmero 2 de ese ao se exige para Granada una sociedad follc-lrica que recupere los refranes,
canciones, sabidura y costumbres del pueblo.
~ Cid tambin incluye a Nez de Arce en el grupo conservador, pero no creemos que sea adecuado
aunarle en la misma ideologa que Juan Menndez Pidal, aunque exprese ideas semejantes con respecto al
folclore.
~ Elfolklore de los pedantes, de los eruditos de feria, de los sabios de tienda al aire, es una chifladura,
inutilidad enojosa y encombrant[e], como dicen los franceses. El foiclore de los ilusos de los grafmanos,
de los que no sabiendo decir nada por su cuenta ni alcanzar a la erudicin propiamente literaria se
dedican a recoger escoas, estircol filolgico, nonadas populares (...) Busca el entrometido indiscreto y
atropellado sabidura popular, sin distinguir, haciendo pcotilla de todo; lo colecciona, lo publica entre
comentarios indigestos; pero qu cristiano lo ha de leer? Qu consigue? Que aquello esparcido antes,
olvidado por menudo, insignificante y demasiado, ahora, amontonado, estorbe ms, moleste ms (cit.
Cid, 1985: 1427, de Palique, Madrid Cmico, 701 [25 de julio de 1896]).
Gaas seala que Clarn no se mostr muy convincente en su debate en tomo a la poesa, pero este
argumento fue uno de sus aciertos.
~ Cita de Renan, Oeuvres Completes, t. ix, pg. 325 (10 vols., cd. H. Psichari, Calmann-Levy, 1947-61).

293

romnticos no tuvieran esta fuente de inspiracin a su disposicin. Y Nerval o Bernard

llamarn tambin la atencin sobre las composiciones populares del Medievo como
fuente de inspiracin. Pero stos eran casos aislados en estos aos. En Inglaterra, en
Marius the Epicurean Pater expresa la misma idea de que no se puede recuperar el
espritu de la literatura antigua: That unconscious ease of early literature (...) could
never come again (...> Perhaps te utmost one could get by conscious effort, in the way
of a (...) return to the conditions of an earlier (...) age, would be but novitas, artificial
artlessness, naivet (cit. en Jenkins, 1980: 58-59). Como Clarn, para Pater es intil
buscar la imitacin del pasado, resulta artificial, aunque no dejar por ello de reclamar
una nueva frescura en la literatura contempornea.
De todos modos, en el rechazo de Clarn hacia la recogida de romances de Juan
Menndez Pidal, por ejemplo, hay ms que nada razones polticas, pues el mismo
desprecio mostr con la publicacin de la obra de Ramn Menndez Pidal sobre los
Infantes de Lara en 1896, seguramente por creer que era de su hermano Juan; entonces,
al igual que con respecto al folciore, har una burla de las gestas y gestos (Prez
Pascual, 1998, 47~43)497 Los dos hermanos eran parientes cercanos de Alejandro Pidal y
Mon, la perpetua bte noire de Clarn, y el mayor tena una clara afinidad ideolgica
con l: se adhera de forma militante a la idea de la literatura al servicio del concepto de
una Espaa catlico-medieval (Cid, 1985: 1428). Si a Pidal y Mon se le identificaba con
lo ms oscurantista de la Restauracin y Juan Menndez Pidal tena claros ideales
ultramontanos, Alas defenda los ideales de la Gloriosa y era seguidor de Castelar498. Lo
nico que tenian en comn Clarn y Juan Menndez Pidal era que los dos rechazaban a
los foleloristas empeados en recoger toda clase de materiales y que consideraban que el
valor de la poesa popular estabafiera de s, es decir, radicaba en su posibilidad de ser
fuente de inspiracin y orientacin de los artistas modernos. Frente a ellos, Machado y
lvarez optar por recoger todo sin discriminacin, pues no se fijaba slo en el valor
literario, sino tambin en el linglstico o el cultural, desde una mentalidad plenamente
positivista.
Para Juan Menndez Pidal, sin embargo, la poesa regional era la verdadera
poesa, a diferencia de Clarn; l defenda que por la inspiracin de sta haba surgido un
nuevo acervo de buenos poetas como Bcquer, Trueba, Pondal, Verdaguer, Rosala,
Fernn Caballero, Vicente de Arana, Iparraguirre, y, ya como seguidores de estos
precursores, Curros Enrquez y Salvador Rueda, entre otros. Como apoyo a su

Burlndose de la obra de Ramn Menndez Pidal dir Clarn en 1897: No hay chicos ms
indigestos! que stos de gestas y gestos (citado por Prez Pascual de Madrid Cmico, 6-3-1897, en
1998: 48). Como reaccin, criticar don Ramn la mezcla de la poltica en la marcha de la vida literaria
pues l no deseaba verse envuelto en la polmica con Clarn (Prez Pascual, 1998: 26).
498 Cid (1985) nos describe las hostilidades mutuas y cmo los odios de Clarn afectaron al hermano ms
joven, Ramn, del que no supo ver la importancia de sus estudios de los 90 sobre los Infantes de Lata o
sobre el Cid, como ya hemos sealado.
~

294

documentacin, J. Menndez Pidal destaca el papel de los estudios filolgicos,

etnogrficos, etc., que descubrieron los moldes de la vieja literatura soterrada en el
olvido, y, naturalmente, lo importante de las actuales tendencias del Folk-lore y los
estudios sobre la poesa populan> (ibidem: 1431). El Romanticismo, en cambio, se
contempla con cierta desconfianza; es cierto que supuso una reaccin favorable a la
antigua literatura, pero reaccin inconsciente y ciega, maleada por la influencia del

gusto francs que invent a placer suyo una historia lrica de la Edad Media, falseando
los hechos y forzndolos - para que sirvieran de textos y argumentos a sus teoras
filosficas, polticas y sociales (ibdem). El positivismo desconfiaba as del
movimiento anterior, a pesar de haber heredado sus gustos.
Clarn no atacar el prlogo doctrinario donde J. Menndez Pidal defiende estas
ideas, pero s la tesis de Nez de Arce, coma hemos visto. Alas realiza entonces una
apologa del Renacimiento, y rechaza todo un folelorismo usado como defensa de un
ideal restaurador. Le parece falsa la utilizacin actual del arcasmo, el fingir una rudeza
primitiva que no se posee,
sentido en su momento,
artsticas. Es decir, Alas
existencia, como Valera,

en lugar de acoplarse a los nuevos tiempos: aquello tuvo un

pero no tiene vigencia ahora. Se trata de falsificaciones
no rechaza la poesa popular medieval en s, o niega su
sino su divinizacin y una actividad folclrica que tiene

connotaciones polticas conservadoras por el uso que le dan los de este grupo499.

Unamuno mostrar una reaccin parecida a la de Clarn.

No prest atencin alguna a lo que, sin duda, constituy el acontecimiento ms
importante en la historia de la demtica espaola del XJX: el descubrimiento del
romancero de tradicin oral por Juan Menndez Pidal (et pour cause: Clarn, su autor
ms admirado, haba hecho a aqul objeto de feroces ataques), pero ignor asimismo
los trabajos sobre el mismo tema, si bien de ambicin considerablemente mayor, que el
menor de los Menndez Pidal, Ramn, fue dando a la luz desde los primeros aos de
nuestro siglo. Para Unamuno, como para algunos de sus compaeros de generacin
(Baroja y Valle-Incln, en panicular), el romancero perviva nicamente en las coplas

de ciego... (Suaristi, 1996: 32).

Unamuno no pensaba en los romances como un acto de creacin individual que

se apropia una comunidad, segn postulaba Ramn Menndez Pidal (en la lnea de las
ideas de Valera, por cierto). Guiado quizs por la utopia ruskiniana de la

democratizacin del arte, rehus conceder la patente de artista a quien no se chapuzara

en lo intrahistrico basta llenarse del espritu de la tradicin eterna (ibidem).
Los estudios sobre literatura tradicional pagaron con creces este uso poltico, segn Cid. Mientras que
en algunas naciones obtuvieron una temprana instituciotialzacin universitaria, que permiti superar el
estadio de simple aficin o erudicin folclorista local, insuficiente para unas mnimas exigencias de
ciencia homologable, en Espaa se introdujeron dentro del grupo de saberes ya establecidos o, al
~

defenderse con una clara intencin ideolgica, dieron lugar a un sistema fosilizado. Segn Cid, a estos

estudios les hicieron dao crticas como la de Clarn. Despus de las desaforadas pretensiones de los
1885-1890, los escasos cultivadores de la literatura popular parecen hacer renuncia explcita a influir en

eldesarrollo de la literatura moderna (Cid, 1985: 1433).

295

Sea como sea, que el estudio del folclore era prestigioso y segua vigente en
1884 nos lo muestra Ortega Munilla:
Esto me trae a la mano dar cuenta del notable desarrollo que van adquiriendo
las sociedades del

Folk liare espaol. Su objeto es reunir las canciones y dichos

populares, los rasgos de ingenio y frases felices de ese autor indito llamado pueblo que
imprime sus obras, no en pginas tipogrficas, sino en la conciencia nacional.

Para este articulista, el pueblo, a pesar del genio que palpita en sus leyendas,

del candor primaveral de sus cuentos infantiles, de la honda ternura de sus endechas de
amor, del instinto dramtico de sus romances y epopeyas de ciego, se encontraba hasta
ahora sin editor que supiera apreciar su vala. El Folk Lore espaol se ha decidido a ser
el editor del pueblo. No ha habido nunca autor que d por menos dinero obras que
valgan ms500. De la importancia de estos estudios nos habla adems el inters que la
RAE y muchos escritores de ficcin muestran por las composiciones del pueblo (estos
ltimos las intentarn emular tanto en la prosa como en el verso501), as como los
artculos del Boletn de la Institucin Libre de Enseanza de los que hablaremos
prximamente; de modo que habra que matizar la afirmacin de Cid (1985: 1427) de
que la crtica literaria, entendida en un sentido muy amplio, no vea inters cientfico m
esttico en la labor de los folcloristas>002. Lo que s es cierto es que se careca de soporte
cientfico para el desarrollo de estos estudios.

Adems de los sevillanos, con Machado y Alvarez a la cabeza, y de los

extremeos, de los que en seguida hablaremos y que se especializan en la recogida de
cuentos populares, destacan tambin como folcloristas los catalanes, que tienen sus
propias publicaciones especializadas, y los gallegos. Pero no cabe aqu realizar un
recuento de sus realizaciones, aunque en el rea catalana podemos hacer mencin del
libro de Gayet Vidal de Valenciano Consideracions sobre la Literatura popular
catalana, de 1878, donde el autor trata de ponerse al da con respecto a la moderna

500

Jos Ortega Munilla, La vuelta al ao. Madrid, La Ilustracin Artstica, 113 (25 de febrero de 1884),

pg. 66. El que aparezca un comentario as en una revista liberal nos hace pensar que la defensa del
folclore no estaba solamente en manos del grupo ultramontano, como Cid (1985) pstula en su
interesante trabajo.
~ Uno de ellos es Antonio de Trueba, cuya riqueza folclrica se denota en todos los textos que escribe.
Vase por ejemplo en Laboda. 11, La Ilustracin Artstica, 303 (17 de octubre de 1887), pgs. 386-387,
el amplio abanico de coplas populares que el autor recoge de los coros del pueblo para aderezar su
delicioso relato contemporneo de una boda a la que asist.
502 Segn Cid (1985: 1427), el panorama era escasamente alentador a fmales de siglo. Pocos siguieron a
Machado 9 Alvarez en su labor folclorista de carcter cientfico, muy distinta a la de los demlogos y a
la de eruditos de provincia y prrocos. Algunos profesores jvenes vinculados a la Institucin Libre de
Enseanza, que inicialmente se interesaron por los aspectos sociolgicos de la Etnografia, pronto se
desentendieron de unos proyectos asociativos donde la voz cantante la llevaban personas con quienes
tenan poco en Comun.

296

filologa europea503. En este importante texto, traducido al castellano por Machado y

lvarez, denomina el autor Folk-Lore o Literatura popular a ese inters de las
personas eminentes por recoger de labios del pueblo esos restos importantsimos
~g. 214), que son objeto de profundo estudio y detenida meditacin, as para inquirir
la filiacin de que proceden como para analizar los elementos que en ellos se
encuentran.
Otra obra importante, pero esta vez de carcter peninsular, ser el Post-scriptum

a la obra Cantos populares espaioles de L. R. Marn, de Demfilo, o sea Machado

y lvarez. El libro de Demfilo, especie de apndice de la obra de Rodrguez Marn,
presenta en la primera parte los orgenes de la aficin despertada en Espaa por
coleccionar las coplas populares, empezando en las colecciones publicadas en 1805,
1807 y 1825, siguiendo por la de Fernn Caballero, de 1859, detenindose en el discurso
acadmico de Garca Gutirrez, de 1862, prosiguiendo con &an xito en la rica
coleccin de Lafuente Alcntara, de 1864, y llegando al mayor grado de exaltacin en
la obra verdaderamente nacional del Sr. Rodriguez Marn. Segn Machado y Alvarez,
no son ya motivos estticos solamente los que mueven a coleccionar las producciones

populares, como en las primeras colecciones, sino que hoy encuentran materiales
abundantsimos de estudio en las creaciones de la musa popular, tanto el literato como el
psiclogo, tanto el esttico como el historiador, tanto el fillogo como el que aspira a
conocer la biologa y el desenvolvimiento del espritu humano. Para Demfilo

cualquier clasificacin de la literatura popular es buena, y Rodrguez Marn elige una

muy sensata al tomar como fundamento las distintas etapas de la vida del hombre.
Machado y lvarez distingue aqu entre coplas populares y eruditas, y seala cmo la
poesa popular y la culta se desarrollan paralelamente en la historia y ejercen una sobre
otra respectiva influencia5%

Literatura popular, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 155 (31 de julio de 1883), pgs.
213-216. Nosotros mismos podemos enorgullecemos con nombres tan importantes como los de nuestro
muy querido maestro Manuel Mil y los de Mariano Aguil, Francisco Pelayo Briz y Francisco Maspons,
que con su Romancerillo aquel, y los otros con su Cansoner, las Cansos de la Terra, la Panolla y la hoja,
el Ronda-llayre y los Jochs de la Infantesa, han demostrado que nos son conocidos en Catalua estos
estudios que con tanto provecho han ilustrado e ilustran en Alemania los hermanos Grimm, Liebrecht y
otros muchos; en Francia, Marmier, Perrault, Mme. DAulnoy, Dams Arbaud, Luzel, Gaidoz y Rolland,
directores de una revista denominada Melusine, dedicada exclusivamente a la literatura popular; en Italia
la seora Coronedi-Berti, Tmbriani, Pitre, la marquesa Colombi, Gubernatis y Mattia di Martino; en
Inglaterra, Croker y Keightley; en Dinamarca, Andersen y Rensbrerg-Duringsfeld; en Suecia,
Absjoernsen y Lidforss; en Rusia, Ralsto y Chodsko; y en Espaa, Trueba, Fernndez de los Ros y la
ilustre dama conocida en la repblica de las letras con el simptico nombre de Fernn-Caballero (cita el
articulista annimo de la traduccin del libro de Vidal Valenciano por Machado y lvarez en La
Enciclopedia de Sevilla [apareceen los nmeros correspondientes al 15 de septiembre y 5 de octubre de
1879]). Esta cita y la del texto estn en lapgna 214.
~ Literatura popular, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 155 (31 de julio de 1883), pgs.
213-216: 215. El articulista annimo explica en el mismo artculo donde habla de la obra de Vidal esta
otra de Demfilo, y abordar, como veremos, tambin la siguiente.
~

297

Por otra parte, en 1883 se comienza a publicar la Biblioteca de las Tradiciones

Populares Espaolas, con el objeto de recoger de los labios del pueblo, con la ms
exquisita fidelidad, y acopiar y archivar en sus columnas cuantos materiales comprende
la primera base del Folk-Lore Espaol, que se refiere a cinco grandes grupos: la
Ciencia popular, la Literatura popular, la Etnografia, la Mitologa y la Gramtica y
Fontica, cada una de cuyas ciencias, aisladamente constituye una nueva rama del
saber popular, el cual abarca tod&gnero de conocimiento y manifestaciones psquicas
(Demopsicologa) del pueblo que las produce. Como vemos, por entonces en Espaa
comienza a extenderse la llamada Psicologa de los pueblos o Demo-psicologa.
Existente ya la revista El Folk-Lore Btico-Extremeo, esta coleccin de
Tradiciones Populares ser el rgano que ofrezca asilo a los recolectores de todas las
provincias, portuguesas o espaolas, que no hu constituido todava sociedades anlogas
a la Andaluza y la Extremea, y a los trabajos que por su extensin no caben en los
lmites estrechos de la revista sealada. La Biblioteca se funda en Sevilla por Machado
Alvarez, Montoto, Rautenstrauch, Guichot y Siena, y ser publicada por la casa
lvarez, en tomos trimestrales en octavo505, aunque tendr escasa vida: finaliza en 1886.
La Revista de Espaa dedicar un interesante comentario a esta coleccin, donde
realiza un recuento de los avatares de los estudios folclricos y nos habla de la tendencia
de la poca a basar toda teora en datos, es decir, a estar guiada por la experiencia y la
observacin como nico mtodo que ofrece garantas de acierto; esto ha dado carcter
cientfico a estudios considerados hasta hace poco tiempo como meros pasatiempos
literarios y de erudicin amena. Despus de que los hermanos Grimm recogieran
cuentos y leyendas, causando gran admiracin, ha habido un apercibimiento general de
que las tradiciones populares de un pas tienen equ~alentes en otros. Se han descubierto
los manuscritos, poemas y libros religiosos de la India, y cmo los cuentos populares
europeos se encuentran tambin en aquella literatura; desde entonces la investigacin ha
tomado un carcter cientfico, aunque casi erudito, y se estudian el cltico, el latn,
griego, el eslavo, o el germnico, donde se hallan tradiciones que son referidas en su
origen a los llamados Aryas. Este es el motivo de que se organicen sociedades para
recoger los mitos y creencias de los pueblos. En Espaa, contina la resea, al estudio
del folciore se dedican entre otros Pardo Bazn, Maspons y Labrs, Mil y Fontanals,
Rodrguez Marn, o Machado y lvarez. Por estas fechas, en 1884, ya haba sociedades
en Castilla, Andaluca, Extremadura y Galicia, y estaba pronta a constituirse la de
Literatura popular, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 155 (31 de julio de 1883), pgs.
213-216. Las citas estn en la pgina 216. La Biblioteca aspira a ser en pequeo lo que significan para
Portugal, Italia, Francia e Inglaterra respectivamente las Bibliotecas de Coelbo, Consiglieri-Pedroso y
Leite de Vasconcellos, la Biblioteca delle tradizioni popolari siciliauii de Pitr, Les Literatures populaires
de totutes les nations, que editan en Pars los Maisonneuve y Ca., y las publicaciones de la Folk-Lore
Society de Londres. Espera el comentarista oye la Biblioteca halle en todos los hombres cientificos de
Espaa, sin distincin de escuela filosfica ni poltica, la proteccin de la que es acreedora.
505

298

Asturias (que no se logr entre otras cosas por el boicoteo de Clarn506). Unos comparan

mitos entre pases, ya sea con los helnicos, arios o egipcios, y otros, como los italianos,
hablan de Demo-psicologa. Se aborda as el terreno desde diferentes puntos de vista y
el foiclore se convierte en auxiliar de la Psicologa, la Biologa, la Sociologa y la
Filologa. En estos momentos se piensa que la evolucin biolgica del proceso mental
slo puede ser estudiada dentro de la direccin cientfica y experimentalista. En esta
coleccin, Machado comentar la primera base del folclore espaol, demostrando el
amplio campo de la materia, donde caben todas las escuelas507.

Como vemos, varias disciplinas, adems de la filologa, se interesaron por el

folclore. De hecho, en 1883 John Fenton, miembro del ]Folk-Lore Society de Londres,
imparte una conferencia en la Institucin Libre de Enseanza sobre la relacin entre la
Psicologa y la educacin, donde se abordan losjuegos de nios508. En compaa con las
tradiciones populares, se realizan estudios de mitologa comparada, como se ve en el
Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, en los que encontramos diversos trabajos
sobre el tema que nos ponen al da de los ltimos adelantos. Al parecer, los estudios

folciricos tendan en la dcada de los 80 a hacerse una parte de las todopoderosas

ciencias biolgicas: Los recientes progresos de la mitologa comparada y de la demopsicologa, unidos al vivisimo inters sentido por los estudiosos hacia las tradiciones en
general, han creado de veinte aos a esta parte una vasta literatura, apenas conocida en
Espaa, pero muy cultivada en el extranjero. Sabios eminentes de Inglaterra, Alemania,
Francia, Austria, Portugal e Italia, no desdean estos estudios, llamados a obtener gran
desarrollo en la ciencia biolgica509. Pero, al tiempo, y para que la confusin sea
mayor, vemos cmo en el mismo boletn, Mlida, el gran especialista sobre el tema,
publica una seccin donde desde el ttulo se fusionan y mezclan la arqueologa, la

Machado cont en un principio con Clarn para establecer en Oviedo la asociacin del Folclore
Asturiano. Y Clarn fue (...) de los directos responsables, en junio de 1884, del fracaso de la asamblea
506

convocada para constituir la asociacin asturiana que Machado llevaba trcs aos deseando fundan> (Cid,
1985: 1428). Machado se quejar luego de la mala fe de Clarn.
~ Notas crticas, Revista de Espaa, C (septiembre y octubre de 1884), pgs. 311-314.
508 El Folk-Lore en relacin con la psicologa y con la educacin, por Mr. John Fenton, Boletn de la
Institucin Libre de Enseanza, 162 (15 de noviembre de 1883), pgs. 328-332.
~ Femando Arenal, Revista quincenal.! Mitologa, literatura popular, etc., por D. L. Soler, D. A. Stor y
O. F. Arenal, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 121 (28 de febrero de 1882), pgs. 48-50:
49. Ah tambin averiguamos que en el Archivio per lo studio delle tradizioni popolar se hace una
referencia elogiosa en su seccin bibliogrfica a la constitucin en Sevilla de El Folklore Andaluz,
debida a la iniciativa de Marchado, que tuvo la feliz idea de establecer en Espaa Folk-Lores
regionales, idea a la que han respondido varias provincias espaolas, como Asturias o Madrid, si bien con
bases diferentes a las propuestas por Machado y con independencia de su accin. Mller se encuentra en
ellas como importante punto de referencia. Las sociedades ah hoe se hacen as bastante numerosas y
aumentan los libros sobre el tema, las noticias de las publicaciones peridicas, etc. Sacado de esta nueva
revista, El Folk-Lore Andaluz, publica en 1883 el Boletn de la Institucin Libre de Enseanza Un
cuento popular. Por qu ignoran los hombres cundo morirn, por Reinhold Khler, 142 (15 de enero de
1883), pgs. 5-6.

299

historia y la literatura50. En general, el tema predilecto a tratar ser el de los cuentos

populares; en este boletn se aborda en profusin la mitologa popular: se muestran
versiones de cuentos orales y se estudian hasta algunos del antiguo Egipto5t. En todo
este movimiento participa el activsimo Costa, quien, dentro del campo de los versos, en
su ensayo sobre la Poesa popular espaola, sostena que el cancionero popular no
constitua un gnero de la poesa lrica, como supona el orientalista Lafuente Alcntara,
sino la forma general con que se visten todos los gneros poticos (hasta en las
canciones geogrficas)52. Por su parte, Machado y Alvarez reproducir cuentos
hablados, tal como los cuenta la gente del pueblo, lo cual era todo un avance, porque ya
no se trataba de embellecerlos, como veremos pretenda Trueba y Cosso. Adems, estas
transcripciones nos hablan de que el inters lingilstico de los estudios folclricos no
dejaba de tenerse presente. El sevillano comdntar por otro lado la problemtica de
llamar Mitografia al estudio de los cuentos populares, reconocida la deficiencia del
sistema mtico de los hermanos Grimm5~.
En cuanto a los relatos foiclricos, muy importante es el prlogo que a sus
Cuentos de vivos y muertos escribe Trueba (1980, 1111:11-19) en 1865, dedicado a Luis
de Eguilaz. All comenta el autor que todos los pueblos tienen una literatura oral, que
~~ Revista de Historia y Arqueologa por C. y don J. R. Mlida, Boletn de la Institucin Libre de
Enseanza, 135 (30 de septiembre de 1882), pgs. 214-218. En la pgina 217, nos comenta Mlida que el

fillogo portugus P. Adolfo Cocho publica un trabajo sobre los Materiales para el estudio de las
fiestas, creencias y costumbres populares portuguesas en la Revista de Ethnologia e de Glottologa;
entre otras cosas Coclho expone las creencias populares sobre Sirenas, Hadas, Logres, Trasgos,
Duendes, Gigantes, Moras encantadas, tesoros escondidos, etc. Tambin vase Revista de Literatura,
Arqueologa, etc., por D. 1. R. Mlida, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 139 (30 de
noviembre de 1882), pgs. 262-264.
Mitologa popular. Una variante del mito de Polifemo, por D. J. Costa, Boletn de la Institucin
Libre de Enseanza, 119 (31 de enero de 1882), pgs. 21-22. Senos dice que fue referido por el to Julin

el Mediero, y 5. Rafael Salillas (Costa no parece transcribirlo tal cual se pronunci, sino que le da una
forma elaborada). Sobre los cuentos egipcios vase Revista quincenal. Arqueologa, Boletn de la
Institucin Libre de Enseanza, 126 (16 de mayo de 1882), pgs. 105-108: 106. Vase tambin
Mitologa popular. Una variante del mito de Zagreus-Osiris, por D. Manuel Sales y Ferr, Boletn de la
Institucin Libre de Enseanza, 150 (15 de mayo de 1883), pgs. 140, donde se nos nana un cuento
comparndolo con la mitologa griega.
512 Poesa popular espaola. Una forma tpica de cancin geogrfica, por D. 3. Costa, Boletn de la
Institucin Libre de Enseanza, 150 (15 de mayo de 1883), pgs. 140-141. La poesa popular espaola:
crtica, biologa e historia de la misma aparece anunciada como de prxima publicacin en Madrid en
Publicaciones del profesor de la Institucin O. Joaqun Costa, Boletn de la Institucin Libre de
Enseanza, 25 (28 de febrero de 1878), pg. 30. El titulo es revelador del carcter de ciencia que se le
queria dar a la nueva disciplina foiclrica.
Un ejemplo de un cuento, transcrito incluso con las particularidades fonticas del que lo relata, de
Zafra (afan, carcaj, pg. 232), puede verse en Folk-Lore extremeo. La palomita, por D. A. Machado
y lvarez, Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, 156 (15 de agosto de 1883), pgs. 232-234.
Este cuento fue recogido por Sergio Hernndez, socio honorario de El Folk-Lore Extremeo y
colaborador de la revista El Folk-Lore Btico-Extremeo? Por otro lado, en otro artculo de este boletn
Machado y lvarez estudiar cmo los animales aparecen en la coleccin de cuentos populares de
Maspons y se referir a la Mitografia. Algunas notas caractersticas de los cuentos populares, por O.
Antonio Machado y lvarez. Los animales contenidos en Lo Rondallayre del Sr. Maspons, Boletn de
la Institucin Libre de Enseanza (1882), 120 (16 de febrero), pgs. 33-35; 122 (16 de marzo), pgs. 5859; 125 (30 de abril), pgs. 94-96; 130 (16 de julio), pgs. 151-153; 158 (15 de sepriembre de 1883),
pgs. 269-270. El autor utiliza a Cocho y Cosquin.

300

nunca se escribe y slo se transmite con ayuda de la memoria, y considera estas

narraciones como un producto nacional: son los cuentos y cantares que el pueblo
compone y recita y canta para solazar su espritu o para desahogar su corazn. La

literatura oral del pueblo espaol es riqusima, y naturalmente, refleja en toda su pureza
el carcter nacional. Siendo lcito al cuentista y al poeta inspirarse en la literatura
escrita, y an imitarla, no lo ser tambin inspirarse en la literatura oral? (ibdem: 13).
Contestando afirmativamente a la pregunta, escribi Trueba El libro de los cantares,
inspirado en producciones del pueblo, y ahora comenta orgulloso cmo muchos
espaoles hacen lo mismo que l: aunque con ms fruto que yo, como lo prueban las
colecciones de cantares recogidos por Fernn Caballero, Lafuente[,J Alcntara, la
Soledad de D. Augusto Fernndez, los cantares gallegos de Doa Rosala de Castro, y la
multitud de cantares compuestos por Ruiz Aguilera, Campoamor, Bustillo y otros
poetas o simples versificadores (ibdem). Trueba considera que fue el primero en llevar
a cabo esta idea hace doce aos, cuando public el libro, y hoy ya cuenta ste con seis
ediciones en la Pennsula y otras tantas en el extranjero; antes, la poesa popular, aparte
de la de] romancero, se miraba con indiferencia por la generalidad de los poetas, y
desde entonces se la recoge, se la imita, se la comenta, y hasta ha merecido la alta honra
de que uno de nuestros ms ilustres poetas, el autor del Trovador, la hiciese resonar por
espacio de media hora en el Saln de la Academia de la Lengua, al tomar asiento en los
sillones de aquella sabia corporacin. Ms an: hace doce aos rarsimo era aqul de
nuestros poetas dramticos que se atreva a imitar el tono de la poesa popular como no
fuese en sentido jocoso o burlesco (ibdem: 13-14), aunque Eguilaz tuvo la audacia de
hacer llorar al pblico en El Caballero del Mi/aro con seguidillas. Pero si en el pasado
este metro haca sonar la risa del desprecio, desde su obra resuena en la poesa lrica y

dramtica. Sin embargo, reconoce que ya en el siglo pasado Ramn de la Cruz en sus
sainetes y Juan Zamcola en su historia de las naciones vascas intercalaron cantares del
pueblo.
Si es cierto que los cantares populares son muy dignos de la atencin del estudio, la
honra que alcanzan de doce aos a esta parte, no lo es menos que los cuentos populares
son ms dignos de la misma atencin, el mismo estudio, la misma honra. Yo, finne en
esta creencia, estoy decidido a llevar hasta donde pueda la tarea que emprend hace tres
afos y contino hoy, recogiendo los cuentos que andan en boca del pueblo, y dndoles
la forma artstica que les falta, sin despojarnos de la agudeza, la intencin y el tono
popular, que son su principal encanto. Dios quiera que a los doce aos de haber pedido
a los cuentos populares inspiracin para contar, pueda decir de los cuentos lo que digo
de los cantares populares a los doce aos de haberles pedido inspiracin para cantar!

(Ibdem: 14-15).
Trueba se apropia as de la difusin del folclorismo en los aos 60, pero la
diferencia con la actividad de Machado en los 80 es que ste si respetar los cuentos que
recoge, sin reelaborarlos artsticamente; incluso, como hemos visto, refleja las

301

caractersticas fonticas de los textos de sus informantes. Trueba, por otra parte, realiza
una seleccin moral de los cuentos: por ejemplo, escoge no dar a conocer los picarescos.
Adems, presume de que su tarea es ms dificil que la de los, hermanos Grimm, pues,
aunque stos llevaron a cabo en su pas una labr parecida a la que l desarrolla en el
suyo, dan al pblico los cuentos alemanes tal como los recogen de boca del pueblo,
mientras que l los entrega a los espaoles despus de hacer empleado en ellos un
trabajo quizs ms penoso que el que empleo en los cuentos enteramente originales
(ibdem: 17). Es curiosa esta inconsciencia de Trueba respecto al valor de lo que hace.
Los cuentos alemanes recogidos por los hermanos Grimm tienen grandes bellezas, pero
tienen tambin grandsimos defectos, cualidades ambas que renen los cuentos
espaoles tales como el pueblo los cuenta. Lo que yo hago con los cuentos populares es
hacerlos verosmiles hasta donde me es posible, darles el escaso perfume literario que
encierran las flores de mi imaginacin, y encaminarlos a un fin moral y filosfico, de
que carecan en su estado primitivo. (Ibidem).
Por ejemplo, si de la nia Rosario recoge El yerno del rey, defiende algunos
cambios, porque, por pocas pretensiones de hombre grave que uno tenga, no puede
apadrinar nieras. Por otro lado, Trueba se encuentra ya con los problemas de la
mitologa o el folciore comparado: se inicia entonces la segunda fase del estudio del
folclore, cuando en toda Europa se descubre la semejanza de los relatos, incluso con
algunos de fuera del continente, como los indios. A Trueba le sorprende que muchos
cuentos recopilados en Espaa tambin se encuentren en Francia y Alemania, y la
explicacin que da es que tal vez los expandieran los soldados espaoles por sus viajes,
sin pensar en otros canales de comunicacin del mbito indoeuropeo, ni, por supuesto,
en la polignesis.
Otro escritor que tambin escribi sobre los cuentos populares fue Valera, por
ejemplo en su prlogo a los de Campillo. All nos comenta que estos relatos perteecen
al gnero ms dificil entre todos los cuentos;pues el autor no recoge los tradicionales.
Los cuentos tradicionales son como fragmentos de antiguas epopeyas, tal vez nunca
escntas, que quedaron en la imaginacin del vulgo, perdiendo mucha parte de su valor y
alto significado. Son como ruinas de mitologas, de religiones y de creencias que ya
pasaron. Son historias desfiguradas de hroes, semi-dioses, reyes, princesas y sabios de
remotos siglos. (...) De aqu que, algunos autores han bordado sobre el fondo tradicional
de los cuentos, como Perrault, Musns [sic],Andersen, y las clebres seoras dAulnoys
y Pronce de Beaumont, otros han hecho gala de escrupulo~os y fieles, no aadiendo ni
quitando un solo tilde y limitndose a trascribir el cuento de la boca misma de la vieja o
del hombre del pueblo a quien se le [sic] oyeron referir. As, por ejemplo, han procedido
los hermanos Grinmi en Alemania (Campillo, 1878: viii-ix). Seala de esta forma
Valera las dos conocidas posturas en la recopilacin de cuentos orales: la reescritura o el
reflejo tal cual se escucha.

302

Al final, Valera considera que todava no se ha realizado una recoleccin

suficiente de los cuentos vulgares del pueblo. Pero de cuentos vulgares espaoles,
recogidos de los labios del pueblo, no se puede afirmar que tengamos an, no ya una
coleccin rica, sino ni siquiera un mediano florilegio de la abundantsima cosecha que
se pudiera recoger y conservar para gusto del pblico y mayor gloria del ingenio
espaol, o, en general, de la espontnea inventiva del vulgo (ibdem: xiv). El cordobs
desea que se extienda esta aficin de coleccionar los cuentos a los que en ocasiones
llama leyendas, pues, por desidia, en Espaa se deja que stos se pierdan.
Nuevamente en El doctor Fastenrath (1909d: 13 1-180>, se queja Valera de que
este gnero de literatura popular, las consejas o cuentos del vulgo, han sido harto
descuidados recientemente en Espaa.
Los hermanos Grimm, en Alemania, han reunido una gran coleccin de los cuentos de
este gnero de aquel pas; y en Francia, Inglaterra, Dinamarca y Rusia, en suma, en
todas las naciones de Europa, han hecho lo mismo otros literatos. Bien se puede afirmar
que con las colecciones de cuentos y consejas vulgares, ya publicados, se forma una
Biblioteca. Espaa ha contribuido poco hasta el da a esta riqueza literaria. Aunque
nuestro Conde Lucanor es una de las ms antiguas colecciones de cuentos, el gnero se
ha descuidado posteriormente. Ya, en nuestros das, Fernn Caballero, Mil y
Fontanals, Hartzenbusch y otros, han recogido algunos de estos cuentos de boca del
vulgo, y los han reunido y publicado, mas no con la abundancia que era de esperar514.

(Ibdem: 156-157).

Y de nuevo en 1896 vuelve a lamentarse de la misma falta de atencin hacia

estas narraciones vulgares, en comparacin con la que se presta a la poesa del pueblo,
pues todava no se alcanza en este terreno el nivel europeo515. Valera parece olvidar los
trabajos que se venan publicando en el Boletn de la Institucin Libre de Enseanza.
Pero esta preocupacin nos habla de ese deseo de no dejar morir lo tradicional que
tambin embargaba a Bcquer, quien en 1870 auguraba que en treinta aos
desaparecera este rasgo de las regiones (Pageard, 1982: 162).
En otro momento, en la introduccin a sus propios cuentos, Valera (1907c: 5-20)
realiza de nuevo unas observaciones interesantes sobre el asunto, que, como vemos, le
Algunos crticos, al parecer, lamentaban la escasez que de estos cuentos exista en Espaa; pero segn
Valera, esto no se debe a la Iinquisicin, como dicen los extranjeros (la acusan de reprimir mitos,
fantasias, etc.), sino a que es un pas que lleva ms tiempo civilizado, como Italia, y en su idiosincrasia es
menos crdulo. De todas fonnas, Valera seala que an queda mucho por recopilar en este terreno.
515 La aficin al folklore va cundiendo por todas partes. Sc coleccionan los romances, baladas y
leyendas, los raptos lricos del pueblo, los refranes, los enigmas y acertijos, y los cuentos, ancdotas y
dichos agudos que por tradicin se han conservado, dice Valera (1908a: 235) en su introduccin a los
Cuentos y chascarrillos andaluces. All afirma que de los romances y poesa popular en verso poco se
~

puede aadir a Durn (no deja de ser curioso este aserto),aunque menciona a Garret, Mil y Fontanals y
Aguil. En seguidillas y coplas de fandango la ms importante coleccin es para l la de Lafuente
Alcntara, y en el terreno de los refranes destaca Sbarbi. Infatigables, atinados y diligentes en reunir y
publicar producciones de toda clase son, segn Valera, Rodrguez Marn y Machado y lvarez. Pero en
el campo de los cuentos vulgares hay un gran descuido. En Espaa, no hay nada que equivalga a las
colecciones de los Grimm y de Musaeus en Alemania, de Andersen en Dinamarca, de Perrault y de
dAuinoy en Francia, etc.

303

interesaba sobremanera. Para Valera (ibdem: 5), el cuento es la narracin de lo

sucedido o de lo que se supone sucedido, es decir, hace hincapi en su dimensin oral,

algo novedoso si tenemos en cuenta posturas como las de Trueba516. A diferencia de la

novela, que concibe de manera realista, el cuento se puede permitir ser maravilloso517.
Los viajes y noticias sobre diferentes geografias dieron lugar a muchos cuentos. Los
primeros cuentos escritos, sin embargo, no son esos cuentos mticos, sino sucedidos,
ancdotas, hechos de sujetos particulares que no registra la historia. Los rabes, por
ejemplo, inventaron muchos cuentos, muchos de ellos transmitidos por El Conde
Lucanor. En la actualidad, por todas partes y tomando el vocablo y tal vez la idea de los
ingleses, se han fundado sociedades de folk-lore o de mitologa, poesa y filosofia
instintiva de. la plebe. Valera seala entonces que hay cuentos que se repiten en
diferentes naciones y diferentes siglos, como la leyenda de alguien que se duerme y
piensa que ha pasado un breve tiempo y han sido muchos aos. Max Mulle?18 estudiar
las diversas manifestaciones del cuento de la lechera en diferentes pases, que ser
puesta en verso por Lafontaine y Samaniego en Francia y Espaa respectivamente
(ibidem: 19; curiosamente, Valera no menciona aqu la obra de don Juan Manuel). Sobre
los amores sobrenaturales de hombres y mujeres con dioses, genios, hadas, etc., se han
recogidos as muchos cuentos en todos los pases.
De esta fonna, durante nuestras dcadas, especialmente en la ltima, hay una
concienciacin clara en escritores como Valera del valor de estos relatos que sabe de
memoria el pueblo, y se produce una intensa actividad de recogida de los cuentos orales
por parte de las sociedades folelricas. La proliferacin de grupos folcloristas en
Extremadura desde las ltimas dcadas del siglo XIiX, por ejemplo, supuso un
importante avance en el campo dialectal. Imbuidos por las ideas de Machado y lvarez,
En las primeras edades los hombres conservaban el recuerdo de los hechos por tradicin oral, nos dice
Valen. Todo aquello que de los dichos y narraciones tradicionales se acept como verdad se incluy en
la historia y dej de ser cuento. El cuento primitivo era el mstico y heroico, y aparece contado de viva
voz, y no escrito; esto quiere decir que no forma parte de la literatura, y a veces se puede hacer incluso
dogma religioso. Pero antes del cuento escrito, surgi otro linaje de composiciones que se fnda en el
cuento: la novela (Valera, 1907c: 9).
La novela es tambin narracin de hechos fingidos, pero con la pretensin de estar ms de acuerdo
con la realidad y de ser fruto de la observacin y del estudio de los sitios, de la naturaleza, de las
costumbres y usos de diversos pases y de los caracteres de los hombres. Todo esto se observaba entonces
ms que con tenacidad y escepticismo, con poderosa y crdula fantasa, por donde, aun en las primitivas
novelas, prevalece lo maravilloso fantstico sobre lo real, y, salvo la mayor extensin y reposo con que la
novela est escrita, la novela se parece al cuento hasta confbndirse con l (Valera, 1907c: 9). Los
cuentos se siguen escribiendo en Europa pese a la novela y muchos de los mejores novelistas escriben
cuentos, ya sean inventados o tomados del cuento oral ~ vulgar y exornado por ellos. Y cita a Zola,
Nodier, Daudet, Gautier en Francia; Bulwer en Inglaterra; y en Espaa a Bremn, Valera y Carlos Coello.
~ Max Mller, autor de un ensayo sobre la Emigracin de los cuentos, sedujo tambin a Menndez Pidal
con su teoria solar del origen de las leyendas y la cuentstica popular. No obstante, ya a fmales de siglo y
principios del siguiente, la imagen de Mller estar algo deteriorada, pues se le considera por algunos
idealista y romntico. Pero en nuestra poca, sus estudios de folelore comparado y los de M. Nordau
sern muy influyentes.
516

304

los folcloristas agrupados en tomo a El Folk-lore Frexnense adoptaron rpidamente

algunas decisiones importantes. La principal era que sus recopilaciones pudieran servir
no slo de base al folclorista, al historiador de la literatura o al historiador de diversas
ciencias, sino tambin al dalectlogo. Siguiendo los consejos de Hugo Schuchardt,
determinaron entonces transcribir con exactitud lo que escuchaban a sus informantes

(Salvador Plans, 1998: 830), las incorrecciones, pronunciaciones, las vacilaciones y

sncopa voclicas, es decir el texto oral tal cual sale de la boca de varios extremeos.
Salvador Plans (ibidem: 809), por ejemplo, nos da cuenta de cmo publican en la revista
El Folk-Lore Btico-Extremeo la versin del cuento Delgadina, en el que destacan la

pronunciacin: shasomado, se macaba. Tambin intentan reflejar el yesmo que

recogen de boca del pueblo en el romance de Las tres cautivas.

El conocimiento dialectal forma parte pues del conocimiento ntegro de la literatura

popular, objeto bsico de sus investigaciones. Indicaba antes que no todas sus
afirmaciones podran hoy mantenerse, pero la agudeza con que el escritor describe
aspectos de pronunciacin e incluso de fontica sintctica es muy digna de ser tenida en
cuenta. Se trata, en suma, de una concepcin de la literatura popular muy diferente de la
que haban observado movimientos culturales anteriores, como el Romanticismo, por
ejemplo. Ya no se trata de recrear leyendas o motivos populares, sino de reflejarlos
como si se tratase de la labor de un escribano, sin cambios, para que los expertos de
cada uno de los campos que se integran en la base de lo que para ellos representa el

folclore puedan analizar y comparar. Adems, en el plano filolgico no faltaron

decisivos apoyos, que posibilitaron la lnea de actuacin seguida. Es sabido que por
expresa invitacin de la Institucin Libre de Enseanza visit Espaa el gran fillogo
austraco Hugo Schuchardt, quien durante el verano de 1879 residi en Andaluca
(sobre todo Sevilla y Granada), en contacto permanente con personalidades como
Antonio Machado y Alvarez, entre otros. Pero lo que verdaderamente importa ahora es
que a travs de esta va, el Catedrtico de la Universidad de Graz tambin influy en la
configuracin del Folk-LoreFrexnense (...) (Ibdem: 812-813).

Parecidos planteamientos, en cuanto a la variedad dialectal, observamos en la

Revista de Extremadura, creada en 1899. Un importante nmero de eruditos y escritores
van a aparecer a lo largo de sus pginas en los once nmeros que se publican entre esta
fecha y 1909. Pero si en El Folk-Lore Frexnense (tanto en su etapa inicial como en su
posterior denominacin como El Folk-Lore Btico-Extremeo) se aprecian las huellas
de fillogos como Schuchardt o Rufino Jos Cuervo, en la Revista de Extremadura, el
punto de referencia obligado es Ramn Menndez Pidal (ibdem: 813).

Sin embargo, Rodrguez Pastor (1998) nos explica cmo, si la recoleccin de los
cuentos populares extremeos tuvo un inicio espectacular a fines del siglo XIX con el
auge de las sociedades de folclore y, principalmente, con la figura de Hernndez de
Soto, el primer gran recopilador de stos, esta labor se vio truncada cuando
-

desaparecieron estas sociedades, y sobre todo con la retirada de Machado y lvarez, que
dio lugar al cese de la publicacin en 1886 de la Biblioteca de Tradiciones Populares

Espaolas. Al principio, esta coleccin sacaba cuatro o cinco tomos al ao, luego se

305

redujo a uno y finalmente Machado y lvarez se retir, con lo que los cuentos que
Hernndez Soto quera publicar se quedaron inditos519.
Pese a este declive, el desarrollo de estos estudios dejar un legado en la
literatura de realistas y modernistas. Un rasgo de la literatura finisecular ser la
recreacin de arcasmos y regionalismos, que pudieron tener su antecedente o correlato
en estas transcripciones de cuentos orales. As, Litvak (1980) nos recuerda que ValleIncln fue un gran amante de las otras lenguas regionales, aunque escriba en

castellano520. En sus narraciones vertir sus conocimientos de la literatura tradicional y

el folciore del pueblo. A menudo, coleccionar, estilizar y formalizar este folelore: su
prosa est cuajada de proverbios, cancioncillas, historias, leyendas y alusiones a

creencias populares, por ejemplo en Jardn Umbro.

Centrndonos finalmente en la recogida de romances, hay que decir que stos se
valoraron por encima de casi todas las dems obras del Medievo. La pasin que
despiertan, tras la publicacin del romancero que comienza Agustn Durn
(emparentado con Machado y Alvarez) en 1824, es tan grande que hasta a Valera le
arrancan elogios, aunque, eso si, no los considera un producto medieval521.
El romancero tradicional oral se empieza a recoger a mediados del XIX, y
algunas de estas composiciones llevaban incorporada la msica. En Espaa son los
nacionalistas catalanes y portugueses los primeros que recogen de manera sistemtica
los romances de boca del pueblo. Se trataba de romances anticastellanos (como las
Cans de la terra), aunque muchos de ellos incluan castellanismos522. En Castilla las
~ De 1886 a 1947 se vive entonces en Extremadura una larga etapa en la que apenas hay recolectores
interesados en los materiales de la tradicin cuentstica. El trnsito produjo as un empobrecimiento.
Hernndez de Soto y Machadoy lvarez haban sido los grandes impulsares del recogimiento de cuentos
en esta zona de Espaa, donde adquirieron gran importancia los estudios folclricos.
520

Precisamente el gallego le posibilita la atmsfera rural que desea, con toda su sonoridad. Pero tambin

alaba el vasco, al que califica de idioma vivo. Para foijar el idioma rural, Litval< nos dice que enzarza
naturalmente vocablos gallegos en su prosa, integrndolos junto con refranes, cancioncillas, frases y
proverbios en gallego. Usa tambin formas sintcticas castellanas rebuscadas que se asemejan a las
gallegas, y palabras castellanas arcaizantes que se incorporan a un prototipico lxico rural, en una sntesis
artstica que trata de plasmar un mundo campesino idealizado.
521 Su entusiasmo lo encontramos por ejemplo en un texto de 1854: El romance es nuestra poesa, o por

lo menos el germen de nuestra verdadera poesa: y cuando sta decae y no muere, es porque en el
romance se conserva viva, y el vulgo la sigue cantando en las ciudades, y los rsticos en las aldeas y
despoblados; y ya la cantan en coplas, ya en jcaras, ya relatando historias tan picantes como la de
Gerineldos o tan tiernas y delicadas como la de aquella condesa que va peregrinando en busca de su
esposo (Valera, 1908d: 10). 0 en 1861: en La poesa popular defl. Manuel Mil yFontanals (Valera,
1 909b: 49-77), el novelista comenta que Espaa posee en su romancero la mejor poesa popular del

mundo y toda observacin histrica o filosfica sobre la poesa popular debe ser de gran inters y del
agrado de los espaoles (ibdem: 51). Compone entoncs en este artculo todo un panorama sobre la
recogida de romances, donde habla de Durn, Amador, Garret y los portugueses, y Aguil y los
catalanes. Por otro lado, en cuanto a su opinin sobre la inexistencia de romances en el Medievo, vase
Valera (1909c: 167-202).
a Menndez Pidal polemizar con catalanistas y vasquistas en 1902. Este investigador deca que el
romance tenia origen castellano y los catalanes lo hicieron suyo posteriormente, adaptndolo como los

portugueses, pues el octoslabo no era un metro popular en Catalua; asi explica los castellanismos
306

primeras versiones de romances son recogidas por autores liberales. Tras la recopilacin
de Durn (que reuna romances de tradicin escrita523), el primer bibligrafo, Gallardo,
recoge unos cuantos de boca de algunos gitanos, despus del trienio liberal. Son los
primeros textos de tradicin oral moderna, a los que seguirn otros de Estbanez
Caldern. Los portugueses T. Braga y A. Garret, junto con los catalanes, haban hablado
de una nacionalidad castellana muerta, sin romancero oral, pero esta idea se vino abajo
cuando empezaron a recogerse de manera sistemtica los romances en Castilla. En
Asturias, los primeros textos orales encontrados desmentan a Garret y Amador de los
Ros recopilar una gran coleccin- de romances al margen de la catalana y la
portuguesa524. Con este descubrimiento desaparecer gran parte del inters suscitado por
el romancero en Catalua y Portugal.
Un hito importante en nuestras dcadas fUe la Coleccin de romances
tradicionales en lengua catalana que haba publicado Mariano Aguil, comentada por
Durn en la Academia (RAE, 1870, III: 6-7). All, Durn hablar de la recogida de boca
de aldeanos y payeses de multitud de romances populares y versiones de ellos por parte
de Aguil. La publicacin de esta obra haba llevado a pensar a muchos crticos que
existan unos originales romances catalanes que convivieron y surgieron al tiempo que
los castellanos (algo que negar ms tarde don Ramn). Durn sugiere que tal vez en
Provenza haya tambin romances y que este gnero mtrico fuera en la Pennsula y en el
Medioda de Francia el instrumento ms general adoptdo para conservar tradiciones
vulgares durante el Medievo. En Valencia, en Catalua, Baleares y Portugal (se hace
eco de la publicacin de Garret) se encontraron imprevisiblemente romances. Los de
Portugal y Catalua fueron arrancados de la tradicin oral, y no de cdices, como los
encontrados. En Catalua aparecieron no menos de 400 respuestas en peridicos y libros para contradecir

que el romancero cataln fuera de origen castellano.

523 La separacin entre romances viejos y nuevos se da en la Primavera y Flor de romances editada por
Wolf y Hofflnann en Berln, con el subttulo Coleccin de los ms viejos y populares romances
castellanos, en 1856, y reeditada por Menndez Pelayo en su Antologa de poetas lricos castellanos, en
el t. VIII, en 1899 (para el santanderino, en esta obra se encontraba el nico texto crtico y autntico de
nuestros romances viejos y populares). En el estudio introductorio, Wolf y Hoffmann recogen la
diferencia entre romances populares y artsticos, apuntada por Durn y otros autores, y puntualizan el
carcter de romances nuevos vulgares de los recogidos desde finales del siglo XVI hasta entonces. Para
los alemanes, el pueblo haba degenerado lamentablemente. Los romances que circularon por el pas a
partir del siglo XVI eran a la fuerza inferiores en lo esttico y lo moral, aunque en Espaa el vulgo
conservara todava restos del fiero carcter castellano, segn dicen en el prlogo los alemanes (Daz O.
Viana, 1998: 17). En su texto, Durn slo recoger tres textos orales, que le suministra el Marqus de
Pidal: valora nicamente el romancero viejo.
524 Las ms antiguas noticias sobre los romances asturianos provienen de Jovellanos, de una carta de
Antonio Ponz, segn nos dice Menndez Pelayo, pero fue Pedro Jos Pidal quien primero se fij en el
contenido de estas composiciones (antes slo haba indicaciones dispersas sobre su existencia), seguido
de Quadrado. Descubierto el filn, Amador de los Ros, el sabio historiador de nuestras letras en la Edad
Media, recogi en varias excursiones veraniegas por s mismo, y con el concurso de varios aficionados
asturianos, un selecto ramillete de romances con que obsequi en 1859 a su amigo Wolf y que se
publicada en un Jarhrbuch y luego en la Revista Ibrica (Menndez Pelayo, 1944, IX: 158). Al parecer,

el historiador introdujo algunos cambios sobre las versiones orales.

307

castellanos. As, contra anteriores conjeturas, cree probado que los romances corrieron y

circularon por toda la Peninsula.

Pero la figura de otro cataln descollar por encima de la de Aguil en el mbito
de la poesa popular: Mil y Fontanals, que publica un Romancerillo cataln, recreacin
del romance que contribuy a despertar en Catalua los estudios modernos sobre
literatura popular y servir de punto de engarce entre los estudios del romancero de
fmales del XIX, llevados a cabo por l y Durn, y la labor emprendida por Menndez
Pidal en el Centro de Estudios Histricos de Madrid (Lpez Arza-Moreno, 1998: 535).
Despus de estas recopilaciones orales en otras zonas de la Pennsula le tocar el
turno a los castellanos. Una obra importante en este sentido fue sin duda la publicacin
en 1885 de la Poesfa popular. Coleccin de viejos romances que se cantan por los
asturianos en la danza prima, esfoyazas y filandones, recogidos directamente de boca
del pueblo, reunida por Juan Menndez Pidal, que, como vimos, no tuvo en algunos
sectores toda la acogida positiva que hubiera sido de desear, debido a la ideologa de su
recopilador. Por entonces, la pervivencia de la poesa narrativa en la Pennsula era ya un
hecho comprobado por la exploracin de las tradiciones portuguesa y catalana. Adems,
haba precedentes de recogida de romances en Asturias, como la obra publicada en 1860
por Amador de los Ros. Al margen de esto, antes de 1885, sabemos que Fernn
Caballero, Machado lvarez y Estbanez Caldern haban recogido unas pequeas
muestras de romances andaluces. Pero el libro de J. Menndez Pidal desmentira
especialmente la creencia de que apenas existan romances genuinos en la tradicin oral
moderna de lengua espaola. De hecho, esta coleccin fue la nica muestra del
romancero espaol que tal vez tuvo en cuenta Cbild en su The English and Scottish
Popular Ballads (1882-1898) y fue divulgada sobre todo a travs de la reimpresin que
en el ao 1900 hizo Menndez Pelayo para su Antologa de poetas lricos castellanos.
La coleccin documentaba por primera vez la vigencia tradicional de temas
romancsticos de gran importancia, como La penitencia del rey Rodrigo, Aliarda en
misa, El conde Lombardo, etc., y daba a conocer versiones castellanas de romances
recogidos en Catalua (Cid, 1985: 1425-1426).
Dentro de una bsqueda de races histricas, de hondo matiz romntico
mezclado con un nacionalismo cada vez ms beligerante en todo el continente, se
producan por entonces falsificaciones de baladas antiguas, como fue el caso de los
cantos apcrifos vascos; pero este fenmeno tena diferentes niveles, debido a los
diversos retoques, el distinto grado de mezcla de lo autntico y lo falso, etc. (Cid, 1994).
En esta lnea de reivindicacin nacionalista, en. 1870 Amador de los Ros escribi un
artculo defendiendo la prioridad de los romances asturianos sobre los portugueses;
situndose frente a Almeyda Garret, sostuvo que los romances que stg achacaba a la

308

musa portuguesa eran en realidad de origen espaol525. En esos momentos, como

sabemos, gozaban de gran popularidad los dedicados al Cid, que se publicaban en
romanceros y tesoreros de romanceros. El gusto por estas composiciones llev a
imitaciones abundantes de poetas tanto populares (en la literatura de cordel), como
cultos526, e incluso de allende los Pirineos (vase el prximo captulo). Algunas de estas
versiones del romancero se realizan por razones estticas; otras tienen un motivo
ideolgico, como la pretensin de ensear al pueblo su historia y tradiciones para que se
llene del entusiasmo de las santas empresas de su juventud que expresa el Romancero
Espaol Coleccin de Romances histricos y tradicionales, de 1873, muy en la lnea,
por otro lado, de lo que en 1798 haba propuesto ya Melndez Valds (Urrutia, 1995:
3334)527,
Joaqun Costa ser otro gran impulsor de los estudios de la musa popular con
su Poesa Popular espaola y mitologa y litertitura cello-hispanas (Introduccin a un
tratado de poltica sacado textualmente de los Refraneros, Romancerosy Gestas de la
Pennsula), que publica en 1881528, aunque al parecer fue poco reseado: tal vez a esa
indiferencia de la crtica de entonces se deba el olvido de la crtica posterior, pues en los
recuentos histricos de los estudios sobre la poesa popular no suele aparecer este
primerizo intento de sistematizacin terica sobre el tema (Daz G. Viana, 1997: 15529).

525

Jos Amador de los Ros, De la poesa tradicional en Portugal y Asturias. Romancero indito

asturiano, La Ilustracin Espaola y Americana (1870), 21(25 de septiembre), pgs. 330-332 y 334; 22
(5 de octubre), pgs. 346-349.
526 Se pueden sealar el Romancero EspaoL Coleccin de Romances histricos y tradicionales, escritos
por Boccherini, Cabiedes, Castillo y Soriani, Clark, Lanaga, Muoz y Ruiz, Navarro y Gonzalvo,
Ossorio y Bernard, Vera y otros, de 1873; ola Coleccin completo de los romances populares murcianos,

de Jos Martinez Tornel, obra que busca reflejar el aire de la literatura popular, y es de mucho valor
para los que se dedican a los estudios de literatura popular y, aunque no hechos en general con el sentido
puramente cientifico que hoy se da a estos estudios, contienen todos ellos materiales de mucho mrito
para los que deseen conocer el Folk-Lore murciano. Los romances, aunque no compuestos por el pueblo,
encierran tradiciones por su fondo y estilo... (pg. 421), en A. Machado y lvarez, Seccin de
literatura popular, Revista Ilustrada, 32 (23 de agosto de 1881), pgs. 420-421. Los romances

ideologizados, que trataremos en el captulo siguiente (el romancero carlista o el de la guerra de frica),
se pueden dedicar tambin a cantar la Repblica, segn se deduce del Romancero federal de Matilde
Cherner, enLa Ilustracin Republicana y Federal (1872), pgs. 404-405.
527 Cuidemos de ponerle entonces en las manos [al pueblo] (...) los inmortales hechos y la fidelidad y la
honradez de nuestros venerables abuelos (cit. Urrutia [1995: 33-34] de Juan Melndez Valds,
Discursosforenses, Madrid: Imprenta Nacional, 1821, pgs. 175-176). Melndez Valds propone en este
texto que al pueblo se le ensee el Romancero del Cid y otros cancioneros.
528 En dos artculos se menciona esta obra. El P. de Alcntara Garcia, en Bibliografia, Revista Ilustrada,
34(8 de septiembre de 1881), pgs. 449-453, habla de la importancia de la literatura popular, pues no se
debe olvidar en la historia a la musa del pueblo. Por otro lado, Costa estudia en este libro los cdices
clticos de la Edad Media, como vemos en Revista de arqueologa, historia, etc., por el Prof O. A.
Sto?, en Boletn. Prospecto para /832. Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, ao Vi (31 de
diciembre de 1881), pgs. 15-16.
529 El olvido parece especialmente sospechoso e injusto en el caso de la monumental obra de Joaqun
Costa quien no slo acert a precisar la importancia de las variantes en la poesa popular (al tiempo o
antes que otros), sino que tambin anunci un resurgimiento literario del romancero en nuestro pas que
muy pocos presagiaban; por el contrario, eran por entonces voces de plaideras, las que al respecto
ms solan orse (Daz O. Viana, 1997: 15, n. 1). Costa defina este libro como filosofla esttica e
historia literaria.

309

Otras aportaciones importantes, al estudio del romance procedern de la revista

El Folk-Lore Btico-Extreme/lo y de la Biblioteca de Tradiciones Populares Espaolas,
ya mencionada. Por otro lado, gallegos y vascos tomarn tambin sus posturas respecto
a una forma mtrica que no dejaba de estar de moda.
Los padres fundadores de los nacionalismos gallego y vasco, al contrario que los
catalanistas y en general todos los idelogos de los nacionalismos europeos, no
prestaron una atencin consecuente a la poesa popular narrativa, la pica, como
ingrediente bsico en la fundamentacin de las nuevas patrias. Murgua530 pensaba en
un principio que el Romancero no exista en Galicia, y dedujo de ello la marca de un
carcter racial que diferenciaba a los gallegos de los dems pueblos peninsulares. Ms
tarde, al conocer el Romancero portugus, crey necesario que Galicia poseyera
tambin su ~picapopular y se lanza a una actividad de falsificador que acab
desbordndole. Arana, por su parte, estimaba que la literatura, igual que la lengua, que
corresponda a la Vizcaya del futuro haba--de constituirse ex novo, y que apenas haba
nada de aprovechable ni en la literatura escrita anterior ni en una poesa popular que
desconoca por completo. A lo ms que llega Arana es a utilizar unas estrofas del canto
de Altabiscar, que es una falsificacin decimonnica denunciada ya como tal en el
momento que Arana escribe, y otro antiguo cantar vizcano, que es una ficcin an
ms reciente de su primo Vicente de Arana. (Cid, 1991: 547-548; cft. Juaristi, 1987:
203).
Una cuestin muy debatida en estos momentos ser la del origen del romance,
del que se postularn diferentes procedencias, siendo el principal foro de discusiones la
Academia de la Lengua. As, en 1852, Caveda realiza un discurso sobre la poesa
popular, que nos muestra el gran inters que segua despertando en los inicios de la
segunda mitad de la centuria. Para Caveda, es en estos versos donde el entusiasmo
pblico y el sentimiento es abandonado a sus instintos. Pero varias son las discusiones
sobre el origen del romance octoslabo: unos plantean que viene de los rabes, y otros lo
consideran produccin espontnea del genio nacional, auxiliada por la ndole de la
lengua y el favor del pblico; el acadmico Caveda se inclina por. la segunda (RAE,
1868, 1: 340-341). ste, siguiendo la concepcin romntica de la voz del pueblo,
asegura que a la poesa popular se le contia la memoria de grandes sucesos. Ahora, sin
embargo, la historia se concibe de diferente forma, pues no se da importancia
nicamente a los grandes acontecimientos: la filosofla, apoyada en las tradiciones y sin
desdear la memoria de los mayores, encuentra la historia no slo en crnicas, medallas

En otro momento, Cid (1994: 519) se referir a las fantasmagricas versiones de romances gallegos
elaboradas con tanto desparpajo como ineptitud artstida por Manuel Murgula. Y Menndez Pidal
criticar a un Murgula lleno de prejuicios nacionalistas que en principio refuta la existencia de los
romances en Galicia para luego contradecirse (y falsificarlos); esto tendr consecuencias negativas para la
recogida de romances en la regin (Cid, 1991). Murgufa no lleg a publicar su Romancero gallego
inventado; qu duda cabe de que para la causa nacionalista convena poseer romances en el idioma de
la comunidad. Menndez Pidal defender un romancero que irradi desde Castilla, aunque el romancero
de Vizcaya, por ejemplo, se podra considerar un fenmeno de introduccin moderna.
530

310

en los monumentos de las artes531, los prodigios del romance, la

sencillez de cantos populares, la poesa nacional. Y as no desecha los romances que
narran describiendo costumbres, pues todos ellos fueron sostenidos por el genio de la
y lpidas, sino tambin

Edad Media y como ella resultaron originales y variados.

Desde otra visin conservadora y tpica del espritu nacional, que se palpa en su
enfoque de los acontecimientos de la Reconquista, Garca Gutirrez defender en su
discurso de 1862 ante la RAE el concepto de poesa espontnea popular que surge en el
pueblo creador532. Segn el dramaturgo, el pueblo principi fonnulando el refrn,
compuesto de una frase breve, dividida en dos partes, sealadas con la rima entera o la
media rima: pasara despus a la copla de cuatro versos octosilbicos, y de la reunin de
unas cuantas coplas resultara el romance. Dicen los eruditos que la obra de poesa
castellana llamada romance no es muy antigua: no lo s yo; pero sospecho que si el
romance vulgar se forni de la copla cantada por e] pueblo, el romance debe ser tan
antiguo como la lengua, que llamamos tambin romance (RAE, 1865, III: 289). El
romance se extiende y se crea de manera oral: un hombre recoge un verso y lo pasa a
otro.
A Luis Fernndez Guerra lo que le interesa en su discurso de recepcin de 1873
es la teora mtrica de los romances castellanos. Lleva a cabo entonces toda una
idealizacin de la Andaluca moral, de la Alhambra, de los romances moriscos, llena de
clichs: al acento del romance, nos dice, se puebla de moros el Albaicn (RAE, 1873, IV
507), y los versos tienen vida propia. Esta prosa impresionista le conducir a su teora
sobre la poesa popular, que nos muestra cmo por estas fechas ya se habla de poemas
que se cantan en el trabajo en diferentes regiones (la barcarola, la copla de aldeano, la
seguidilla de tejedora), y se encuentra un origen romano en esa literatura popular,
adelantndose a las ms modernas teoras actuales. As, Fernndez Guerra difiere de la
opinin de Jos Antonio Conde, en su Historia de la dominacin de los rabes en
Espaiia, sobre la procedencia arbiga del romance, pues para l viene del metro latino
arquiloquio tetrmetro (ibidem: 517).
En su discurso de contestacin a Fernndez Guerra, Lebrija equiparar el
romance con el tetrmetro ymbico u octonario latino (ihidem: 543) y, en la misma
Tambin, como sabemos, Taine sostendr que una obra literaria nos puede hablar ms de la historia y
cultura de un pueblo que los grandes acontecimientos del pasado, si bien desde una perspectiva bastante
531

menos idealista.
En este discurso demuestra su conocimiento de los poetas de cancionero, por ejemplo, de Antn de
Montoro. En su contestacin a Garca Gutirrez, Ferrer del Ro adopta una postura ms progresista: habla
de la msera condicin del pueblo durante los tres aos de dominacin goda, es decir, el reino de los
visigodos no aparece en absoluto idealizado, pese a que estuviera unido por un monarca y la fe religiosa,
pues la muchedumbre estaba en situacin de esclavitud, aunque prefiriera el dominio de los reyes al de
seores y abades. De manera realista y en la lnea liberal de Lafrente, presenta Ferrer del Ro una Espaa
compuesta de tribus desunidas que haban luchado contra la dominacin romana, aunque no dejar de
referirse a los espaoles como labradores y catlicos rancios y al grito de Santiago, quien, segn stos, se
les aparecia.
532

311

lnea romntica, nos presenta a un pueblo opuesto al grupo de los eruditos monjes: el
romance es una muestra del enfrentamiento entre lo popular y lo culto. Lebrija es un
ejemplo ms de esta crtica ocupada en los orgenes del romance (a la vez con resabios
de cientificismo y con gran carga romntica), que busca y seala asonancias constantes,
versos octoslabos y trechos de romances despedazados del Cantar del Cid (ibdem:
530). Alfonso X, por ser monarca que ama a su pueblo, reflejar los romances en su
historia y en sus cantigas. Los argumentos no dejan de ser idealizadores y la prosa se
llena de imgnes: Lebrija se imagina con esta literatura a un guerrero que se pasea por el
adarve de un castillo, o se encumbra en atalayas, besando la trenza, la banda de la
amada, la pluma que le adereza para el yelmo.
Para Valera, que tiene un tono ms comedido, cmo no, el origen del romance es
culto. Dicen que los haba en el Cancionera del infante D. Juan Manuel, que se ha
perdido, y Gayangos y Vedia, citan, en la traduccin de Ticknor, el ms antiguo que se
conoce, pero es culto y no popular, tomado del Cancionero de Lope de Stuiga, obra del
siglo XV (RAE, 1865, III 251; Valera, 1905, 1: 41). Pero ya en el cambio de siglo,
como buen discpulo de Mil sostendr su procedencia de los cantares de gesta533.
Menndez Pelayo (1944, VI) aborda en su antologa el origen del romance. Para
l, que sigue bastante las teoras de Mil, estas composiciones nacieron a finales de la
Edad Media. Y, curiosamente, piensa que a Dozy le debe la historia, entre tantos
servicios y deservicios, el haber desterrado de nuestras letras lo que Wolf llama el
espectro del seudo-orientalismo. El santanderino realiza en este tomo todo un completo
estudio de los diversos romances, que continuar durante el siguiente. Daz. G. Viana
(1998) subraya cmo el historiador pondera De la poesa heroico-popular castellana de
Mil basndose en el conocimiento y cercana a los modelos de investigacin que se
desarrollaban en Alemania, y valora, en cambio, menos la germinal obra de Durn,
quien incluy un mayor nmero de romances vulgares. Menndez Pelayo destaca la
oportunidad, que contaba ya con incipientes ejemplos, de investigar esta materia potica
mediante la exploracin sistemtica de la tradicin oral contempornea y hace notar el
aporte que supone para identificar lo propio y lo forneo. Es decir, propone analizar los
romances recogidos en Asturias, y la cancin de Portugal o Catalua, as como la de
otros pueblos de Europa, para seleccionar lo peculiarmente castellano.
Los tomos VIII-IX acogen toda una antologa de romances sacada de diversas
entes, que nos indica los ltimos adelantos en la materia. En el tomo VIII, recopila
~ Hablando de Durn, dir que abri o allan el camino que otros doctos escritores, como D. Manuel
Mil y Fontanals y D. Marcelino Menndez y Pelayo, han seguido ms tarde, para poner en claro
conocimiento de todos la poesia pico-popular de los espaoles, la ms rica acaso de los pueblos de
Europa: poesa que dimana de las antiguas Canciones de gesta, aristocrticas en su ongen, en su forma
con algo de extico e importado, y quizs por la primitiva rudeza del lenguaje, no llevadas a perfeccin
artstica. La informe riqueza, el rudo tesoro que aquellas Canciones contenan hubo de derramarse
copiosamente desde antes de mediado el siglo XV, en ms alto y fcil estilo, en versos octoslabos y
-

asonantados, crendose as los que en estricto sentido se llamaron romances (Valera, 1912c, 1: 339-340).
312

Menndez Pelayo los Romances viejos castellanos (Primavera y Flor de Romances)

publicados con la introduccin y notas de Wolf y Hofflnann, en una segunda edicin
corregida y aumentada por l mismo en 1899. El tomo IX consiste en los Apndices y
Suplemento a la obra de los alemanes que realiza tambin el propio autor. Para sus
adiciones de romances utiliza la Tercera Parte de la Silva de Romances (aparecida en
Zaragoza, en 1551), que Wolf no lleg a ver, y cuyo nico ejemplar fue rescatado para
Espaa, a peso de oro, en 1888, por el Marqus de Jerez de los Caballeros, poseedor en
Sevilla de la ms selecta y rica biblioteca de libros castellanos que pueda imaginarse
(Menndez Pelayo, 1944, lix: 9). A la generosidad bien conocida de este biblifilo, y a
la buena amistad con que le honra, debe el historiador el hecho de que figuren en su
antologa todos los romances nuevos de dicha Tercera Parte, entre los que se incluyen
los referidos al conde don Julin. En este tomo, recoge el historiador un apndice
segundo de romances que se han conservado por medio del teatro, un apndice tercero
de bibliografia y rene las variantes de primitivos romanceros.
Aade despus un extenso Suplemento, con los romances populares recogidos de
la tradicin oral, cuya seccin primera se ocupa de los Romances tradicionales de
Asturias. De los romances populares (que no vulgares, como distingue el santanderino,
siguiendo a Wolf y Hoffmann) de Espaa, considera el ms considerable y digno de
estudio el grupo asturiano, por el nmero y variedad de las versiones, y la integridad y
pureza de su conservacin. As, reimprime las canciones populares que edit J.
Menndez Pidal en 1885 en su exploracin metdica del principado (ibidem: 159). La
seccin segunda est dedicada a los Romances tradicionales de Andaluca y
Extremadura534; seala el historiador cmo algunos de los modernos folcloristas,
separndose de la antigua prctica literaria, han transcrito los romances con su propia
ortografia fontica: aunque disuenen las palabras estropeadas, este sistema implica
mayor fidelidad y puede dar tiles materiales a quien se dedique al estudio del dialecto
andaluz. La seccin tercera incluye los Romances tradicionales de varias provincias.
Fuera de Asturias, Portugal, Andaluca y Catalua, hay tambin romances tradicionales,
y as Menndez Pelayo cree que puede asegurarse que en ninguna provincia de Espaa
El primero que fIj la mirada en los romances tradicionales de Andaluca fue Estbanez Caldern, que
los recoge en su oralidad, segn el santanderino. Su bigrafo Cnovas del Castillo comenta que entre la
gente principal echaba el Solitario sus tonadas moriscas, y crea poseer los tonos de los romances
~

moriscos y las notas y el aire con que se modulaban en el tiempo de rebelin en la Alpujarra (Menndez
Pelayo, 1944, IX: 269-270). Tambin Fernn Caballero reunir poesas populares, as como el grupo
foiclorista de Sevilla, con sus publicaciones nacidas de Demfilo, a quien secundaron Francisco
Rodrguez Marn, Luis Montoto, J. A de la Tone y Salvador y colaboradores fuera de Andaluca.
Resultado de este movimiento fueron los doce tomos de la Biblioteca de Tradicionales Populares
-

Espaolas (entre 1883 y 1886), las revistas El Folk-Lore andaluz (de 1882), El Folk-Lore btico
extremeo (1883, en Frexenal) y el Boletn Folklrico espaol (de 1885) y otra serie de publicaciones,
entre las cuales destaca la opulenta coleccin de Cantos populares espaoles recogidos, ordenados e
ilustrados por Rodrguez Marn (de 1882-1883). Cinco tomos de los que, sin embargo, quedan fuera los
romances, pues el autor se centra en la poesa lrica: eso s, espera formar una coleccin aparte en el
futuro con ellos.

313

faltan, aunque no todas hayan sido exploradas. Por mal entendido regionalismo, hubo
sin embargo ingeniosos escritores que negaron la existencia de romances en sus
provincias, por ejemplo en Galicia535, donde pareca que no se conocan. Pero Mil y
Fontanals en De la poesa popular gallega (Romania, t. VI, 1877), dio a conocer una
variante en gallego del Conde Alarcos. Y la Sociedad de El Folk-lore Gallego,
establecida en La Corua en 1883, public un interesante Cuestionario, donde apareci
un extenso catlogo de romances que al parecer se cantan todava.
Siguiendo su ideologa iberista, incluye luego Menndez Pelayo en la seccin
cuarta los Romances portugueses de origen castellano. Segn el santanderino,
recogiendo las copiosas y bien ordenadas colecciones de los eruditos portugueses,
apenas se halla romance que con certeza o verosimilitud pueda considerarse lusitano de
origen. Admitiendo, como hoy admite todo critico sensato, que en arte y en literatura
no hubo fronteras entre Portugal y Castilla hasta el siglo pasado, hay que estimar el
romancero portugus como un apndice valiossimo del castellano (Menndez Pelayo,
1944, IX: 338). Nuestro historiador tambin tiene ocasin de preguntarse por la
existencia del cantar de gesta gallego. La quinta parte se refiere a los Romances
castellanos tradicionales en Catalua: segn Menndez Pelayo, la poesa popular
catalana, ms original que la portuguesa, posee un considerable nmero de canciones
novelescas y de costumbres indgenas o locales, pero algunas de ellas tienen ms
analoga con las de Provenza y Norte de Italia que con las de Castilla536. Finalmente, le
toca el turno a los Romances tradicionales entre losjudos de Levante, de los que Carlos
Coello fue el primer colector y, segn el santanderino, lo hizo mejor que Mr. Danon,
aunque la coleccin de ste sea ms copiosa. El tomo acaba con un Apndice general
del Romancero, con romances procedentes de pliegos sueltos, etc. Se trata de notas y
romances dispersos en los tomos X, XI y XII de la primera edicin de la Antologa de
poetas lricos.
Despus de este trabajo de Menndez Pelayo, nos encontramos con el
fundamental estudio de Ramn Menndez Pidal, perteneciente ya a la Generacin del
98, el Romancero hispnico (hispano-portugus, americano y sefard). Menndez Pidal
~ Se refiere a Manuel Murgufa y su Historia de Galicia (publicada en Lugo, 1865), donde en el t. 1, pg.
256, afirmaba lo que Menndez Pelayo trata de echar por tierra.

Entre estas canciones hay algunas muy hermosas y de una antiguedad indisputable, seala Menndez
Pelayo, como la del Compte .Arnau, la de la Dama dArag, la de La Gentil Porquerola, etc. Por otro
536

lado, a lo largo de este trabajo utiliza el santanderino las principales colecciones de romancero publicadas
por entonces. Recoge as del Romanceiro de J. B. de Almeida Garret, los tomos 2 y 3 de la edicin de
1851, coleccin no hecha para eruditos, pues aparte de escoger como Durn lo mejor de varias lecciones,

el portugus intercala versos y an episodios de propiz cosecha, comenta Menndez Pelayo. Luego
introduce el Romanceiro Geral, colligido da tradiQao de T. Braga (publicado en Coimbra, en 1867), que
comprende 61 canciones fidelsimamente recogidas de la tradicin oral. Y cita otra serie de colecciones
de romances, alguna de T. Braga, y las Observaciones sobre la poesa popular con muestras de romances
catalanes inditos (publicada en Barcelona, en 1853) y el Romancen/lo cataln. Canciones tradicionales
(la segunda edicin refundida y aumentada, en Barcelona, es de 1882) de Manuel Mil y Fontanns, con
586 canciones y gran nmero de variantes. Seala tambin otros romanceros de latierra de Catalua.
314

ser el que introduzca en la historia de la filologa espaola el concepto de poesa

tradicional en trabajos pioneros como los de Machado y lvarez o Costa se hablaba

principalmente de poesa popular, y no tradicional. Segn Portols (1996: 3839), la nocin terica de Menndez Pidal era una adecuacin a los principios de la
sociologa spenceriana de la poesa popular. Esta haba sido estudiada con
apasionamiento desde Herder, quien sostena que la poesa era la lengua del hombre en

lafeliz infancia de la humanidad. Para Grimm, el autor de la poesa popular se confunde

de tal modo con la colectividad que le parece imposible que hubieran existido un
Homero o un autor de los Nibelungos; defender, adems, como Herder, que la poesa
popular (llena de inocencia), es anterior a la del arte. Mientras que Wolf da forma
terica ms concreta a la teora de la colectividad annima con su tesis sobre la
polignesis del poema pico, Menndez Pidal -atacar esta hiptesis, defendida an en
1888 por Costa, al postular el origen nico del poema pico como Gasto y Mil, en lo
que coincide con la gnesis singular propugnada por los evolucionistas en las diversas
ciencias. En los estudios del romancero oral se pide una exactitud comparable a la de las
ciencias exactas, y por ello sustituye Menndez Pidal el concepto de poesa popular por
el de poesa tradicional. El pueblo es autor de los versos, pero no autor inicial, nos
explica Menndez Pidal (1968, 1: xv-xvi) en su introduccin a la edicin del romancero.
Segn don Ramn, es falso que la poesa popular sea anterior a la del arte cuando
coinciden las dos formas: ste era el concepto mtico de autor popular por inspiracin
divina, de corte romntico. As, Menndez Pidal se posicionaba contra los prejuicios de
la crtica individualista antitradicional, entonces dominante, y contra los romnticos, que
an daban sus ltimos coletazos537.
La idea del Romanticismo sobre la poesa popular tuvo una vida larga,
inspirando importantes trabajos crticos posteriores a la poca romntica, incluso, como
hemos visto, durante nuestras dcadas. En los estudios de poesa popular, la mayor parte
de recopiladores e investigadores del romancero estaban convencidos, como Herder, al
que seguan, de que estas narraciones pico-lricas, de remoto origen, haban sido
transmitidas durante siglos por las gentes ms sencillas, y procedan de la misma alma
del pueblo. Adems, se tenda a pensar que, si esa literatura era expresin de la
personalidad de los pueblos, su aparicin probaba la existencia de cada pueblo en s (de
alt vinieron muchas de las falsificaciones). As, en un aparte nacionalista, se subrayaba
que el inicio de estas literaturas probaba la antigUedad o rancio abolengo de cadanacin
(Daz G. Viana, 1998).
Hasta finales del XIX se repite por muchos la frmula hegeliana: el poeta
popular es la boca por donde se expresa la colectividad, pero al tiempo se comenzar a
Para posconarse, don Ramn elabora toda una historia del estudio de los romances en el siglo XIX
(Menndez Pidal, 1968, 1, c. II: 11-57), donde establece un magnfico y completo panorama de lo que
babian sido los estudios del romancero durante la centuria, que resumiremos brevemente.
~

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protestar ante la posibilidad de que se vea en esta poesa un secreto mstico impenetrable
(Menndez Pidal, 1968, 1: 23). Steinthal, psiclogo lingilista, que no slo era terico,
sino que haba practicado sobre el terreno el estudio de la lrica popular italiana, en 1868
propone una explicacin innovadora de cmo el pueblo puede componer un canto,
aunque basndose en la concepcin romntica del pueblo creador. Para este crtico, hay

que representarse la poesa popular en toda su vivacidad, inestabilidad y fluidez: no es

una obra conclusa, sino una fuerza. Pero su autoridad no tuvo mucho eco: sus ideas
resultaban sospechosas para los educados en las nuevas ideas del mundo literario del
XIX, adversos al Romanticismo de la primera mitad.
As, Menndez Pidal nos habla de una reaccin antirromntica en la segunda
mitad del XIX contra la idea de pueblo poetizante. En las dcadas de 1860 y 1870,
segn don Ramn (ibidem: 26-28), se inicia el menosprecio por parte de los literatos que
conocan algo al pueblo. En 1866 se produce una polmica entre el critico acadmico
Manuel Caete y Fernn Caballero porque para sta la poesa popular, inspirada por
Dios, era superior a la del arte, mientras que para Caete, que simboliza la postura de
muchos intelectuales de entonces, jams nace nada entre el estircol. El pueblo la toma
de los poetas que tienen ms armona con sus sentimientos populares. Tambin se dan

negaciones ms rotundas como la de Carducci, que sostena que el pueblo toscano ni

senta artsticamente nada ni haba creado nada. Por otro lado, por esos mismos aos,
Pereda maldeca los cantos populares y protestaba contra la afirmacin de que el pueblo
era un gran poeta: por el contrario, mutilaba los cantares y no era capaz de conservar lo
bello. Su literatura eran pura y exclusivamente los romances de ciegos.
Como los literatos, los teorizantes de la poesa popular dirigieron sus criticas
contra el concepto romntico, fcilmente atacable por su vaguedad, del pueblo como
autor colectivo de romances. Predomina as en el mbito finisecular la estimacin
adversa de la obra del pueblo en cuanto transmisor de poesa. F. J. Cbild pensaba que la
tradicin va empeorando la balada, la va apartando de la forma original y haciendo
menos exacta. Todo canto popular tiene un autor individual, una fecha y una patria
precisa, se dice. Desaparece entonces esa distincin entre poesa popular y poesa de
arte. En Dinamarca, Grundt-wig sostiene ya en los 80 que las canciones escandinavas
haban nacido en castillos sefioriales y no en el pueblo: la variabilidad de stas era una

degeneracin de las mismas, que se vulgarizan. Para Meier, igualmente, el pueblo no

crea nada, se limita a recibir lo creado. Entonces, desde un punto de vista ms
positivista, ya no se cree que los tiempos pasados supusiesen una poca cultural de
carcter distinto de los actuales. La popularidad moderna est puesta al par de la
antigua, que deja de ser idealizada.
Mil y Fontanals, lejos de pensar como Durn o Wolf que los juglares y poetas
artsticos rehacen los romances del pueblo, postula que ste toma los romances

compuestos por los juglares y los conserva oralmente. As, incluso los grandes maestros,
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los ms comprensivos de la llamada poesa popular, como Ml y Fontanais,

propenden a considerar los romances viejos como las obras de un Lope de Sosa, un
Comendador Escriv o cualquier otro poeta de entonces (ihidem: xvii). Frente a esto,
Menndez Pidal observar que un romance viejo de los siglos XV o XVI que
encontramos manuscrito es de igual ndole que uno que ahora transcribamos de un rudo
campesino.
Menndez Pidal seala cmo el mito del pueblo poeta se disip a mediados del
siglo XIX (afirmacin que deberamos matizar a raz de los discursos de la RAE). Mil,
prosigue don Ramn, contradice a Wolf: los romances que conservamos no derivan,
ms o menos modificados por la tradicin no interrumpida, de los hipotticos romances
primordiales, anteriores a los poemas extensos, sino que son posteriores y obra de un
autor singular. Es eventual que ese autor se inspire en un cantar de gesta o en una
crnica. El cataln no piensa, como Wolf, que los romances remonten al siglo X, sino
que los fecha, cuando ms antiguos, en el siglo XV en lo que le seguir Valera. La
accin constante de la tradicin popular, que Mil conoce, pues recogi romances
catalanes, no le merece especial atencin, y dirige su mirada al autor primero, al
romancista. El magistral libro de Mil, de 1874, hizo poca en los estudios de la
epopeya y el romancero, y Menndez Pelayo, en su trabajo sobre el romancero
publicado a comienzos del nuevo siglo, se cuida de no alejarse demasiado de los
planteamientos de su maestro. Ahora bien, frente a su postura, Menndez Pidal
destacar el papel del pueblo autor en su estudio sobre los romances de los Infantes de
Lara: la memoria popular retiene los relatos picos odos a los juglares, y los reelabora.
El romancero vive en la tradicin y tiene un verdadero carcter de poesa multiforme,
cambiante y fluida (ibidem: xviii). Sin duda, en este aspecto, don Ramn muestra una
huella de su lectura de Steinthal, aunque rechazara su idea de que la poesa comunal
fuera anterior a la individual.
Y es que no obstante, y frente a la reaccin antirromntica de la segunda mitad
de siglo descrita (que nuestro critico considera exagerada [ibidem: 38]), los estudios de
las baladas inglesas se siguen preocupando por el concepto de pueblo poetizante durante
nuestras dcadas. Los investigadores de la balada inglesa y escocesa, al afirmar la
esencial variabilidad de la poesa popular, coincidan en cierto modo con las teoras de
Steinthal. As, en los trabajos doctrinales de la ltima parte del XIX e inicios del XX se
establece de modo muy claro la pugna entre dos teoras contrapuestas: la teora del
pueblo autor y la teora individualista. La primera gran crisis del estudio romntico de
romances fUe la positivista, y la segunda, la antirromntica de Bdier: haba grandes
flancos desprotegidos por donde se poda atacar a los postulados del movimiento
anterior.

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Entonces es cuando irrumpe la tesis mencionada de don Ramn, que otorga

trascendencia pblica al estudio del romancero518. Menndez Pidal, desde un punto de
vista regeneracionista, encontraba conexiones entre el romancero y la pica, y defenda
una concepcin propia de la poesa tradicional.
Sin duda, como dijimos con respecto a Menndez Pelayo, la tesis de este
historiador dejar un legado fUndamental; sus frutos los encontraremos durante todo el
siglo XX, una centuria cuya visin medievalista se conformar tambin en el campo de
la filologa con muchos de los aciertos y prejuicios que dejen implantandos esos grandes
maestros cuyas ideas hemos esbozado en este captulo, y cuya pasin por el tema que
trataban constituye todo un modelo para los modernos fillogos.

538

A pesar de esto, el 98, sin embargo, desconocer ese romancero: Baroja presta ms atencin a las

producciones de los ciegos, por ejemplo.

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ABRIR CAPTULO III LA POESA