Tema 7: La Memoria Humana

1. INTRODUCCIN: CREENCIAS FALSAS SOBRE LA MEMORIA.

La memoria es una cosa. La memoria no es un rgano que

podamos ver, tocar o radiografiar. Es un conjunto de capacidades

o habilidades.

La memoria es un almacn que guarda los recuerdos.

La memoria no es perfecta e infalible, comete errores y
distorsiones y se inventa hechos que nunca sucedieron.

Yo tengo mala memoria. La memoria puede mejorarse con el

entrenamiento.

Los recuerdos se basan en la percepcin y en la

experiencia. La memoria no es una acumulacin pasiva y fija de
datos, nuestra imaginacin y nuestra personalidad son capaces de
suplir las lagunas de la memoria adornando cualquier
acontecimiento.

1. INTRODUCCIN: CREENCIAS FALSAS SOBRE LA MEMORIA.

La memoria se deteriora con la edad. El envejecimiento
fsico no es el nico responsable de la prdida de memoria. Hay
causas psicolgicas tambin, como la pereza mental o la
depresin.

Existe una memoria fotogrfica. La memoria no es una

cmara de fotos, sino que se parece ms a un pintor impresionista.

El cerebro rellena los huecos como puede al evocar los recuerdos.

Guardar muchos datos trastorna la mente. La capacidad

del cerebro para almacenar datos es ilimitada.

La gente utiliza slo el 10% de su capacidad

intelectual. Esta afirmacin nunca ha sido demostrada.

2. DEFINICIN DE LA MEMORIA
La memoria humana es una realidad fascinante y
compleja. Es la capacidad mental a la que ms esfuerzo

exigimos, aunque a todos nos ha traicionado alguna vez. Gracias a

la memoria recuperamos imgenes y escenarios del pasado,
conservamos nuestras experiencias y emociones y elaboramos
nuestra historia personal.

La memoria es la capacidad de adquirir, almacenar y

recuperar informacin. Sin memoria no podramos percibir,
aprender o pensar, no podramos expresar nuestras ideas ni
tendramos identidad personal, porque sin recuerdos sera
imposible saber quines somos y nuestra vida perdera sentido.

La memoria no es una realidad unitaria. La investigacin

neuropsicolgica demuestra que la memoria se compone de varios
sistemas interconectados con diferentes propsitos y los fallos de
memoria pueden producirse a diferentes niveles.

3. NEUROPSICOLOGA DE LA MEMORIA
Los recuerdos se producen por conexiones entre las neuronas. A
diferencia de Aristteles, que crea que los recuerdos eran espritus que
viajaban por la sangre hasta el corazn, hoy mediante un escner
electrnico sabemos que se producen por conexiones entre neuronas.
Aunque la naturaleza de la huella que nos dejan (llamada engrama) no es
bien conocida todava.

3. NEUROPSICOLOGA DE LA MEMORIA
La memoria no es una realidad unitaria y homognea. La memoria consta
de varios sistemas que operan de manera coordinada y simultnea.

Adems de la corteza estn implicadas en la memoria otras zonas,

como el sistema lmbico. Se ha comprobado que el hemisferio derecho procesa

la informacin visual y el izquierdo la verbal. La capacidad para recordar imgenes

es mayor que la de retener palabras.

3. NEUROPSICOLOGA DE LA MEMORIA
El Sistema Lmbico

3. NEUROPSICOLOGA DE LA MEMORIA

El lbulo temporal y el hipocampo estn relacionados con la

adquisicin de los recuerdos. La neuropsicloga Brenda Milner lleg a
esta conclusin con el estudio del caso H.M.

4. PROCESOS BSICOS DE LA MEMORIA

Tres procesos cognitivos fundamentales: la percepcin, el
aprendizaje y la memoria. Los seres humanos nos adaptamos al mundo
que nos rodea, construimos y renovamos nuestra representacin del
mundo a travs de estos tres procesos.

La memoria tiene tres funciones bsicas. La memoria recoge nueva

informacin, organiza la informacin para que tenga un significado y la
recupera cuando necesita recordar algo.

El recuerdo consta de tres etapas (modelo computacional):

Codificacin. Es la transformacin de los estmulos en una
representacin mental.
Almacenamiento. Consiste en retener los datos en la memoria para
una utilizacin posterior.
Recuperacin. Es la forma en que las personas acceden a la
informacin almacenada en su memoria.

5. ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA

Los psiclogos Richard Atkinson y Richard Shiffrin desarrollaron la
teora multialmacn de la memoria, y reconocieron tres sistemas de
memoria que se comunican e interactan entre s.

Estas estructuras no son fijas, sino etapas sucesivas del procesamiento

de la informacin, la cual, despus de llegar a la memoria a corto plazo,
se puede recuperar y utilizar.

5.2. La memoria sensorial (MS)

Registra las sensaciones y
permite reconocer las
caractersticas fsicas de los
estmulos.
La capacidad de la MS es
grande y existe un subsistema
para cada sentido. La memoria
icnica registra la informacin
en forma de iconos y la
memoria ecoica registra
sonidos y palabras.
La duracin de la informacin
es muy breve y depende del
sentido (2 segundos la ecoica,
1 segundo la icnica).

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)

La informacin almacenada en la memoria sensorial se transfiere

en parte a la memoria a corto plazo, antes de pasar a la memoria
a largo plazo.

La funcin de la MCP es organizar y analizar la informacin

(reconocer caras, recordar nombres, contestar en un examen)

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)

La informacin es codificada sobre
todo de forma visual y acstica.
Es limitada: no ms de 7 tems a
la vez.
La duracin temporal de la
informacin es breve, entre 18 y
20 segundos.
Si la informacin es interpretada y
organizada de forma lgica, puede
ser recordada ms tiempo.

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)

Ejercicio 1

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)

Ejercicio 2

5.3. La memoria a corto plazo (MCP)

Ejercicio 3

5.4. La memoria a largo plazo (MLP)

La MLP contiene nuestros conocimientos el

mundo fsico, de la realidad social y cultural,
nuestros recuerdos autobiogrficos, as como
el lenguaje y los significados de los
conceptos.

Aqu la informacin est bien organizada,

facilitando su acceso cuando es oportuno.

Dos tipos de codificacin.

Semntica (si el material es verbal)
Visual (si se trata de figuras o grficos)

Capacidad ilimitada. Pero para recuperar la

informacin es crucial la organizacin de sta.

Duracin permanente.

6. DISTINTAS MEMORIAS A LARGO PLAZO

6. DISTINTAS MEMORIAS A LARGO PLAZO

6.1. Memoria declarativa y procedimental.
Segn el neuropsiclogo Larry Squire, existen dos
grandes sistemas de MLP: el sistema de memoria
declarativa (consciente) y el sistema de memoria
procedimental (conocimiento automtico).
- Memoria Declarativa (saber qu). Almacena informacin y
conocimientos de hechos y acontecimientos. Es consciente.
- Memoria Procedimental (saber cmo). Se refiere a las
habilidades o destrezas, a cmo hacer las cosas. Este
conocimiento una vez consolidado es inconsciente.

6. DISTINTAS MEMORIAS A LARGO PLAZO

6.2. Memoria episdica y semntica.

El psiclogo canadiense Endel Tulving distingue dos tipos de
memoria:
- Memoria episdica. Es la memoria autobiogrfica, se refiere a
los hechos vividos en un tiempo y lugar determinados.
- Memoria semntica. Almacena el conocimiento del lenguaje y
el mundo. La comprensin del conocimiento cultural (hechos,
ideas, conceptos) constituye la fuente de la memoria
semntica. Puede recuperar la informacin sin hacer referencia
al tiempo o al lugar en que se adquiri el conocimiento. Es casi
inmune al olvido, porque el lenguaje, las habilidades
matemticas y otros conocimientos son muy duraderos.
Una prueba a favor de estas memorias son las investigaciones
sobre pacientes amnsicos, donde se altera la memoria
episdica, pero no la semntica.

6. DISTINTAS MEMORIAS A LARGO PLAZO

6.3. Memoria explcita e implcita.
Segn como se almacene la informacin, la memoria
puede clasificarse como explcita o implcita.
- Memoria Explcita. Es intencional, incluye aprendizaje
sobre personas, lugares y acontecimientos que podemos
relatar verbalmente y suponen un conocimiento consciente.
- Memoria Implcita. Es incidental, nos permite aprender
cosas sin darnos cuenta y sin grandes esfuerzos: montar en
bicicleta, esquiar Esta memoria incluye aprendizajes
complejos que no podemos verbalizar. Por ejemplo, los
nios aprenden las reglas gramaticales, pero no son
capaces de enunciarlas.

7. RECUPERACIN DE LA INFORMACIN
Recordar es extraer informacin de la
memoria.
Los recuerdos no son copias exactas de
informaciones o experiencias, sino que la
memoria los reelabora en el momento de la
recuperacin.
Recordamos mejor la informacin cuando es
significativa y est bien organizada.

7. RECUPERACIN DE LA INFORMACIN
Otros factores que influyen en el recuerdo:
Recordamos mejor los recuerdos vvidos (la muerte de un
ser querido).
La memoria depende del contexto. La recuperacin de un
recuerdo es ms fcil si acontece en el mismo contexto
donde ocurri el aprendizaje.
El estado de nimo influye en el recuerdo. Lo que se
experimenta en un estado de nimo se recuerda mejor
cuando se instaure de nuevo ese estado de nimo.
Recordamos rellenando los huecos de la memoria. A veces,
afirmamos cosas que no han sucedido (testimonios en
juicios de testigos oculares).

8. EL OLVIDO
El olvido es la imposibilidad de acceder a los contenidos de la
memoria, ms que la destruccin del recuerdo.
El olvido se produce por una saturacin de informacin o fallos
en la recuperacin, aunque recordar todo sera tan terrible
como no recordar nada.
Para los psicoanalistas el olvido es un mecanismo psicolgico de
defensa.
El olvido es tan importante como la memoria: recordar todas y
cada una de nuestras acciones durante todos los das supondra
almacenar muchos datos intiles.

8. CAUSAS DEL OLVIDO

Lesin o degeneracin cerebral. La enfermedad de Alzheimer o el
sndrome de Korsakoff en los alcohlicos.
Represin (olvido motivado). La persona olvida porque la
informacin es perturbadora o dolorosa. La represin es
inconsciente.
Interferencia entre las experiencias que una persona vive.
Proactiva: una informacin aprendida dificulta un aprendizaje
posterior.
Retroactiva: un aprendizaje reciente interfiere en el recuerdo
de la informacin pasada.
Falta de procesamiento. Puede olvidarse una informacin que no
se proces por primera vez o el tiempo disipa los recuerdos si no
se utilizan.
Contexto inadecuado. La informacin es difcil de recuperar
porque se aprendi en un ambiente diferente.

9. CMO MEJORAR LA MEMORIA

-Memorizar es una tarea difcil y las tcnicas de

memoria no la hacen ms sencilla, sino ms efectiva.
-Es una habilidad aprendida que requiere esfuerzo,
pero si uno es perezoso no podr mejorar nunca su
memoria.
-Para mejorar la memoria existen algunos principios
generales y algunas reglas mnemotcnicas.

9. CMO MEJORAR LA MEMORIA

9.1. Principios generales:
-Atencin. Seleccionamos los estmulos importantes e ignoramos
los irrelevantes.
-Sentido. Podemos repetir mecnicamente varias veces una
informacin para recordarla. Pero si la dotamos de sentido nos
resultar ms fcil su aprendizaje.
Por ejemplo: 36552124313028
-Organizacin. La informacin debe estar organizada para
recordarla mejor. Por ejemplo, una forma de organizacin
consiste en combinar dos o ms unidades de informacin en una
unidad simple. Las letras a, m, o, r pueden combinarse en amor o
Roma.
-Asociacin. Consiste en relacionar lo que deseamos aprender cpn
algo que ya sabemos. Italia o Noruega? Qu mapa recordamos
mejor? Tal vez el que se parece a una bota.

9. CMO MEJORAR LA MEMORIA

9.2. Recursos mnemotcnicos:
En la Antigedad no existan los recursos actuales (vdeos,
magnetfonos, ordenadores, cine); y entonces la memoria era un
arte que deba cultivarse. A este arte se la llam Mnemotecnia.
Algunas reglas mnemotcnicas son las siguientes:
-Mtodo de los lugares. Funciona asociando lo que queremos
recordar con un lugar o con un itinerario conocido.
-Estrategia de la rima y el ritmo. La rima o la msica es otro
procedimiento til cuando quieren recordarse en un orden
determinado palabras que no estn relacionadas. Ejemplo:
A la una muevo la cuna
A las dos me da la tos
A las tres cojo el tren
A las cuatro bailo un rato
A las cinco pego un brinco

1x1 es 1
1x2 es 2
1x3 es 3

10. LA MEMORIA COLECTIVA

La memoria, a pesar de ser un proceso psicolgico, se nutre de

influencias socioculturales. Pertenece al individuo, pero es tambin
patrimonio del grupo.

La memoria colectiva es uno de los signos de identidad grupal, son

los recuerdos de un grupo o comunidad, que se transmiten de
generacin en generacin.

Es una fuente de enseanzas y origina cambios sustanciales en la

memoria individual; gracias a ella cada persona consolida sus
recuerdos colectivos.

Tiene el deber de ensear e instruir a quienes no tuvieron la

experiencia de determinados acontecimientos.

11. DISTORSIONES Y ALTERACIONES DE LA MEMORIA

Podemos distinguir entre distorsiones y
alteraciones de la memoria.
Distorsiones: toda persona olvida nombres,
fechas y acontecimientos. Este olvido es normal
y nadie debe alarmarse.
Alteraciones: pueden ser traumticas. Perder la
memoria es perder la conciencia del ser.

11.1. DISTORSIONES DE LA MEMORIA

Daniel Schacter, psiclogo de la Universidad de Harvard, ha

sealado siete fallos comunes de la memoria:

1. Tiempo. La memoria se debilita con el paso de los aos.

2. Distraccin. Estamos preocupados por otros asuntos y no
atendemos a lo que debemos recordar (una cita, las llaves).
3. Bloqueo. No podemos recordar el nombre de un amigo al que
nos encontramos por la calle.
4. Atribucin errnea. Confundir la fantasa con la realidad,
recordar cosas que no han pasado.
5. Sugestibilidad. Tendencia de incorporar informacin engaosa,
procedente de fuentes externas, a los recuerdos personales.

11.1. DISTORSIONES DE LA MEMORIA

6. Propensin. Nuestros conocimientos y creencias actuales

influyen en el modo de recordar el pasado.
7. Persistencia. Consiste en recordar sucesos del pasado que
preferiramos desterrar de la mente, porque estn ligados a
nuestra vida emocional.
Existen otros fallos, como la prosopagnosia, el dj vu o la
hipermnesia.
Daniel Schacter considera que estos fallos no son deficiencias
biolgicas, sino un instrumento de supervivencia. De hecho,
olvidar es tan importante como recordar.

11.2. ALTERACIONES DE LA MEMORIA

La amnesia es la prdida total o parcial de la memoria, originada
por el estado neurolgico de la persona o por causas psicolgicas.
Se distinguen varios tipos de amnesia:
-

Amnesia antergrada: es la incapacidad para adquirir nueva

informacin y recordar los sucesos producidos despus de una lesin
cerebral (Alzheimer).

Amnesia retrgrada: es la incapacidad de recordar el pasado, los

hechos producidos antes de la lesin cerebral.

Amnesia psicgena. Debido a un trauma (violaciones, torturas) las

personas no recuerdan lo anterior y lo posterior a lo sucedido, ni el
suceso concreto.

Demencia senil. Trastorno degenerativo del cerebro.

Amnesias funcionales. El estrs, la ansiedad, las emociones

negativas tienen una influencia en la memoria. Por ejemplo, un
estudiante puede quedarse en blanco en un examen oral, o un actor
puede olvidar su papel.