EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA

Cristbal Coln, naci en Gnova (aunque algunos autores se refieren a Coln

como: cataln, castellano, francs, griego, etc). Fue hijo de un matrimonio de
humildes tejedores: Diego Colombo y Susana Fontanarrosa.
Coln se interes desde nio por la navegacin, trabajando desde muy jven
como grumete. En 1477, vivi en Lisboa, Portugal, lugar en donde se cas con
Felipa Muiz de Perestrello (cuyo padre estaba el servicio de Enrique "El
Navegante"). De este matrimonio, naci hacia 1482, su hijo Diego Coln.
Interesado por la Geografa, ley tratados y conoci los mapas que circulaban en
su poca.
Al fallecer su esposa (1484) viaja con su hijo Diego a Espaa, albergndose en el
Convento de la Rbida donde los monjes aceptan sus teoras y proyectos.
Deseaba llegar a las Indias Orientales, tierras en las que supona encontrara
grandes riquezas.
En 1486, los Reyes Catlicos lo recibieron por primera vez en Alcal de Henares
(Madrid) pero una junta de expertos no aceptan sus proyectos.
En 1488 mientras esperaba la decisin de los Monarcas, conoci a Beatriz
Enrquez de Arana, que le dio un hijo: Fernando Coln.
Con la ayuda de uno de los religiosos (Fray Juan Prez), logr finalmente el apoyo
de los reyes que gobernaban Espaa: Fernando de Aragn e Isabel de Castilla,
los "Reyes Catlicos", quienes le proveen de ayuda econmica con el fin de
organizar la expedicin.

El 17 de abril de 1492 se firmaron las capitulaciones de Santa F, que

concedieron a Coln el ttulo de almirante de la expedicin, virrey de la tierra que
conquistaran y el diez porciento de la riquezas que pudiera traer a Espaa.

Primer Viaje de Coln

Del Puerto de Palos (Espaa), Cristobal Coln parte el 3 de agosto de 1492, con
tres naves: la Santa Mara, la Pinta y la Nia (acompaado en la empresa por los
hermanos Martn y Alonso Pinzn y los hermanos Nio). La tripulacin estaba
formada por ciento veinte hombres (aproximadamente).
El 12 de octubre de 1492, el marinero Rodrigo de Triana vi una costa cubierta de
palmeras y grit: Tierra!!!!. Desembarcaron al da siguiente en la isla de
Guanahan (bautizada San Salvador). Continu viaje descubriendo otras islas
entre las que se destacaban La Espaola (ocupada actualmente por Hait y
Dominicana) y Juana (Cuba).
Regres a Espaa (dejando en La Espaola una pequea guarnicin), con el fin
de contarle a los reyes que haba llegado a las Indias. Cuando regres a Espaa
tuvo un gran recibimiento por parte de los reyes. A partir de all se suceden varios
viajes, pero ninguno con el xito que tuvo el primero.
- El 25 de setiembre de 1493 Coln parti desde el puerto de Cdiz con diecisiete
navos y ms de mil quinientos hombres. descubri las Antillas y la isla de Puerto
Rico. Hacia fines de noviembre, al llegar a La Espaola, encontr destrudo el
fuerte Navidad. Fund un nuevo asentamiento en La Espaola y lo bautiz
Isabela, en honor a su protectora. La falta de vveres y las enfermedades
tropicales hicieron estragos entre sus hombres. Debilitados y enfermos, regresan a
Espaa con doce barcos. Se presenta ante los reyes con un hbito de franciscano.
- En 1498, Coln parti por tercera vez con ocho naves, desde San Lucas de
Barrameda. Descubri la isla Trinidad, el golfo de Paria y la isla Margarita. Arrib a

la desembocadura del ro Orinoco y al llegar a la Espaola, se enter que Santo

Domingo, se haba sublevado. Los enemigos de Coln, convencieron a los reyes
para que lo destituyeran de su cargo. Viaj a la Espaola un comisionado real,
Francisco de Bobadilla, quien orden apresar a Coln y a su hermano Diego,
envindolos de regres a Espaa. Los monarcas ordenaron su liberacin, pero no
le devolvieron su cargo.
- El 11 de mayo de 1502 parti de Cdiz, inici el cuarto y ltimo viaje a Amrica
(con cuatro navios y 150 hombres).En su exploracin descubri la costa de
Honduras y borde Amrica Central. Sufri un naufragio, pero fue rescatado. El 7
de noviembre de 1504 arrib a San Lucas de Barrameda (Espaa). Olvidado, triste
y enfermo, el gran navegante muere el 20 de mayo de 1506 en Valladolid.
Tras su muerte, se le enterr inicialmente en Valladolid y posteriormente fue
trasladado al Monasterio de la Cartuja en Sevilla. Por deseo de su hijo Diego,
vuelve

ser

trasladado

ms

tarde

Santo

Domingo

en

1542.

Luego de la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por los franceses, se

trasladan sus restos a La Habana, y tras la guerra de la independencia de Cuba
en 1898, es trasladado por el crucero Conde de Venadito hasta la Catedral de
Sevilla,

donde

reposan

en

un

suntuoso

catafalco.

Pruebas de ADN realizadas en 2006 determinaron que los huesos atribuidos al

almirante que estn en la catedral de Sevilla s son los de Cristbal Coln. La
afirmacin se bas en el estudio del ADN comparado con el de su hermano menor
Diego Coln y con los de su hijo Hernando Coln.