El compost, compostaje, composto o abono orgnico es el producto que se obtiene de

compuestos que forman o formaron parte de seres vivos en un conjunto de productos de

origen animal y vegetal; constituye un grado medio de descomposicin de la materia
orgnica que ya es en s un magnfico abono orgnico para la tierra, logrando reducir
enormemente la basura. Se denomina humus al grado superior de descomposicin de la
materia orgnica. El humus supera al compost en cuanto abono, siendo ambos orgnicos.
El compostaje se forma de desechos orgnicos como: restos de comida, frutas y verduras,
aserrn, cscaras de huevo, restos de caf, trozos de madera, poda de jardn (ramas, csped,
hojas, races, ptalos, etc.). La materia orgnica se descompone por va aerbica o por
va anaerbica. Llamamos compostaje al ciclo aerbico (con alta presencia de oxgeno) de
descomposicin de la materia. Llamamos mecanizacin al ciclo anaerbico (con nula o muy
poca presencia de oxgeno) de descomposicin de la materia orgnica.
El compost es obtenido de manera natural por descomposicin aerbica (con oxgeno) de
residuos orgnicos como restos vegetales, animales, excrementos y purines (parte lquida
altamente contaminante que rezuma de todo tipo de estircoles animales), por medio de la
reproduccin masiva de bacterias aerbicas termfilas que estn presentes en forma natural
en cualquier lugar (posteriormente, la fermentacin la continan otras especies de
bacterias, hongos y actinomicetos). Normalmente, se trata de evitar (en lo posible) la
putrefaccin de los residuos orgnicos (por exceso de agua, que impide la aireacinoxigenacin y crea condiciones biolgicas anaerbicas malolientes), aunque ciertos procesos
industriales de compostaje usan la putrefaccin por bacterias anaerobias.
La composta se usa en agricultura y jardinera como enmienda para el suelo (ver Abono
orgnico), aunque tambin se usa en paisajismo, control de la erosin, recubrimientos y
recuperacin de suelos.
Lo estudi el qumico alemn Justus von Liebig.
El humus es la sustancia compuesta por ciertos productos orgnicos de naturaleza coloidal,
que proviene de la descomposicin de los restos orgnicos por organismos y
microorganismos benficos (hongos y bacterias). Se caracteriza por su color negruzco debido
a la gran cantidad de carbono que contiene. Se encuentra principalmente en las partes altas
de los suelos con actividad orgnica.
Los elementos orgnicos que componen el humus son muy estables, es decir, su grado de
descomposicin es tan elevado que ya no se descomponen ms y no sufren transformaciones
considerables.