T.

LOBSANG RAMPA
L'ERMITE
(dition : 01/03/2015)
L'Ermite - (1971) Lobsang est l'lve d'un vieil
ermite aveugle qui lui inculque sa sagesse ; il dcouvre
ce qui en est propos de ceux qui tout d'abord
introduisirent la vie sur cette Terre, et qui sont connus
comme les Jardiniers de la Terre. Nous ne sommes pas
la seule plante habite dans notre ou tout autre
systme solaire et galaxie. Ce livre nous apporte
galement de vritables claircissements sur l'identit
de Mose et Jsus-Christ, qui taient en fait des
messagers.

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Mieux vaut allumer une chandelle

que maudire l'obscurit.
Le blason est ceint d'un chapelet tibtain compos de
cent huit grains symbolisant les cent huit livres des
critures Tibtaines. En blason personnel, on voit deux
chats Siamois rampants (i.e. debout sur leurs pattes de
derrire, le terme "rampant" tant ici un adjectif propre
l'hraldique, c'est--dire, aux blasons NdT) tenant
une chandelle allume. Dans la partie suprieure de
l'cu, gauche, on voit le Potala ; droite, un moulin
prires en train de tourner, comme en tmoigne le petit

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poids qui se trouve au-dessus de l'objet. Dans la partie

infrieure de l'cu, gauche, des livres symbolisent les
talents d'crivain et de conteur de l'auteur, tandis qu'
droite, dans la mme partie, une boule de cristal
symbolise les sciences sotriques. Sous l'cu, on peut
lire la devise de T. Lobsang Rampa : "I lit a candle"
(c'est--dire : "J'ai allum une chandelle").
Jean-Louis Bigras
un ami Canadien-Franais d'une
exceptionnelle comprhension.
TABLE DES MATIERES
TABLE DES MATIERES........................................... 3
AU SUJET DE CE LIVRE ......................................... 4
CHAPITRE UN ...................................................... 4
CHAPITRE DEUX ................................................ 27
CHAPITRE TROIS ............................................... 53
CHAPITRE QUATRE ............................................. 78
CHAPITRE CINQ ............................................... 103
CHAPITRE SIX ................................................. 128
CHAPITRE SEPT ............................................... 152
CHAPITRE HUIT ............................................... 179
CHAPITRE NEUF ............................................... 204
CHAPITRE DIX ................................................. 229
CHAPITRE ONZE .............................................. 249

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AU SUJET DE CE LIVRE
L'auteur de l'ouvrage qui suit dclare que son livre
est d'une vracit absolue. Certaines personnes,
enlises dans le matrialisme, prfreront peut-tre ne
voir ici qu'une oeuvre de fiction. Le choix que vous allez
faire est strictement le vtre : vous pouvez croire ou ne
pas croire, tout dpendra de votre volution. Quant
moi, je n'ai PAS l'intention d'en discuter ou de rpondre
toute question pouvant s'y rapporter. Le contenu de
ce livre, comme celui de TOUS mes autres livres, est
VRIDIQUE.
Lobsang Rampa
CHAPITRE UN
l'extrieur, le soleil flamboyait, illuminant
vigoureusement les arbres, projetant de noires ombres
derrire les rochers en saillie, se refltant en myriades
de diamants dans le lac d'un bleu crulen. Toutefois,
ici, dans les frais recoins de la caverne du vieil ermite,
la lumire se trouvait filtre par les frondaisons
avoisinantes et parvenait verdie, apaisante pour les
yeux fatigus, brls par la lumire clatante du soleil.
Le jeune homme s'inclina respectueusement devant
l'anachorte maci qui, hiratique, se tenait assis sur
un bloc de pierre us par le temps. " Vnrable ! je
suis venu toi pour que tu m'instruises..." dit-il voix
basse.
"Assieds-toi", ordonna l'Ancien. Le jeune moine, vtu
d'une robe rouge brique, s'inclina une fois de plus et

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s'assit en tailleur sur la terre battue, quelques pieds

de son an.
Le vieil ermite demeura silencieux. On et cru qu'
travers ses orbites vides il contemplait une infinit de
passs. Il y a longtemps, bien des annes auparavant,
alors qu'il n'tait qu'un jeune lama, il avait t pris
partie par des fonctionnaires chinois, Lhassa, et on lui
avait cruellement crev les yeux parce qu'il n'avait pas
voulu rvler des secrets d'tat qu'il ne possdait
mme pas. Tortur, aveugle, couvert de plaies, il avait
russi se traner loin de la ville, plein d'amertume et
de dsillusions. Ne se dplaant que de nuit, il
continuait marcher. Rendu presque dment par la
douleur et la commotion, il vitait tout contact humain.
Il pensait, ne faisait que penser.
Il entreprit une longue ascension, vivotant grce aux
maigres herbes et aux rares plantes qu'il pouvait
trouver, s'abreuvant aux sources de montagne, qu'il
dcouvrait grce leur chant. C'est ainsi qu'il parvint
prserver l'tincelle de vie qui l'habitait encore.
Lentement, ses blessures les plus graves se
cicatrisrent, ses orbites vides s'arrtrent de suinter,
mais toujours, il poursuivait son ascension et s'loignait
de ceux qui torturaient leurs semblables sans raison et
avec dmence. L'air se rarfia. Le vieillard ne trouvait
plus de branches d'arbres dont l'corce pt le nourrir,
plus d'herbes qu'il pt arracher tout simplement en se
penchant. Il lui fallait maintenant ramper, ttonner,
s'tirer dans l'espoir de trouver suffisamment de
nourriture pour apaiser les cris les plus aigus de ses
entrailles.

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L'air devint plus aigre, le vent plus coupant. Malgr

tout, l'ermite continuait son ascension. Plus haut.
Toujours plus haut, comme s'il tait m par une force
intrieure. Bien des semaines auparavant, tout au
dbut de son voyage, il avait trouv une grosse
branche dont il s'tait fait un bton qui lui servait
sonder son chemin. Maintenant, son bton se heurtait
un mur dans lequel il tait impossible de trouver
quelque brche.
Le jeune moine fixa intensment le vieillard, dont
l'immobilit tait absolue. Se demandant premire
vue si l'ermite se portait bien, le jeune homme se
rassura en se rappelant que les Vnrables Anciens
vivaient dans le pass et ne se pressaient jamais pour
qui que ce soit. Il considra avec curiosit le
dnuement de la caverne. Ce dnuement tait des plus
complets. Dans un coin, on trouvait un tas de paille
jaunie son lit. Prs de cette couche, on pouvait voir
une cuelle. Sur une arte de roc, une robe safran en
lambeaux pendouillait tristement comme si elle et t
consciente de sa dcoloration par le soleil. Rien d'autre.
Rien.
Le vieil homme mditait sur son pass, pensait aux
douleurs qu'il avait endures lorsqu'il avait t tortur,
bless et qu'on lui avait crev les yeux. IL tait alors
aussi jeune que le jeune homme qui lui faisait face.
Avec la rage du dsespoir, l'ermite frappa de son
bton l'trange barrire qui se dressait devant lui. Il
tentait vainement d'carquiller ses orbites sans yeux.
Finalement, terrass par l'intensit des motions qui
l'assaillaient, il s'vanouit au pied de la mystrieuse
muraille. L'air rarfi s'infiltra dans son pauvre
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vtement, drobant lentement chaleur et vie ce corps

squelettique.
Un long moment s'coula. Un bruit de pieds chausss
se rpercuta sur le sol rocailleux ; on entendit des voix
touffes
qui
parlaient
dans
une
langue
incomprhensible, puis le flasque corps fut soulev et
emport. Enfin, il y eut un SON mtallique. Un vautour,
qui escomptait un bon repas, exprima sa dconvenue
en s'envolant sans enthousiasme.
Le vieil homme commena ; tout CELA tait bien loin.
Maintenant, c'tait lui d'instruire le jeune homme
comme LUI l'avait t. Quand, au fait ? Soixante ans
auparavant ? Soixante-dix ans ? Plus peut-tre ? Peu
importe. Cela n'avait aucune importance. C'tait loin,
perdu dans les brumes du Temps. Qu'importe
l'homme de connatre le nombre de ses annes lorsqu'il
connat l'ge du monde ?
Le temps sembla s'arrter. Mme le faible vent qui
agitait les feuilles cessa son murmure. Dans l'air, on
pouvait quasiment discerner une sorte de mystrieuse
expectative, tandis que le jeune homme attendait que
le vieil ermite prenne la parole. Enfin, lorsque la tension
fut devenue pratiquement impossible supporter, le
Vnrable parla.
"On t'a envoy moi, dit-il, parce que tu dois
accomplir un grand dessein dans ta vie et que je dois te
familiariser avec ce que je sais afin que, dans une
certaine mesure, tu sois capable de prendre conscience
de ta destine." Il faisait face au jeune moine, qui ne
savait quelle contenance prendre. Ce dernier pensait
qu'il TAIT difficile de communiquer avec les aveugles,
car ils semblent regarder sans rellement voir et l'on a
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l'impression qu'en fait ils voient parfaitement, ce qui

cre un malaise certain.
La voix sche, qui ne s'tait pas fait entendre depuis
longtemps, reprit : "Lorsque j'tais jeune, j'ai subi de
nombreuses preuves, des preuves fort pnibles. Je
dus quitter notre grande Cit de Lhassa et, aveugle, j'ai
d errer dans l'inconnu. Affam, malade, vanoui, je
fus emport en un lieu inconnu et instruit en prvision
de ce jour. Lorsque je t'aurai transmis mes
connaissances, j'aurai accompli ma tche et mon
destin, et pourrai me rendre en paix vers les Champs
Clestes." Tandis qu'il prononait ces derniers mots,
une lumire intrieure inonda son visage parchemin
et, inconsciemment, il fit tourner un peu plus vite son
Moulin Prires.
Dehors, lentement, les ombres couvraient le sol. Le
vent augmenta d'intensit et souleva la poussire
cendreuse en petits tourbillons. Un oiseau lana
quelque part un cri d'avertissement particulirement
impratif. La lumire du jour diminuait presque
imperceptiblement tandis que les ombres s'allongeaient
de plus en plus. Dans la caverne, maintenant devenue
rellement obscure, le jeune moine se recroquevilla
dans l'espoir de faire taire les gargouillements de ses
entrailles, qui se faisaient de plus en plus imprieux. La
faim. Il pensa que la science allait toujours de pair avec
la faim. La faim et la science, insparables compagnes.
Un faible sourire passa sur le visage de l'ermite. "Ah !
dit-il, ainsi c'est vrai. Le Jeune Homme a vraiment
faim. Le Jeune Homme rsonne comme un tonneau
vide. Mon informateur m'a bien dit que ce serait ainsi
ET
il
m'a
fourni
le
remde."
Lentement,
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laborieusement, courb par les ans, il parvint se

dresser et se diriger tant bien que mal vers l'un des
coins invisibles de la caverne. Il en ressortit en tenant
la main un petit paquet qu'il tendit au jeune moine. "De
la part de ton Honorable Guide, expliqua l'ermite, il dit
que cela adoucira quelque peu tes tudes."
Il s'agissait de gteaux venant de l'Inde, de petits
gteaux qui relveraient quelque peu le sempiternel
menu d'orge ou tsampa. Et pour changer de l'eau,
toujours de l'eau, il y avait un peu de lait de chvre.
"Non, non ! s'cria le vieil ermite tandis que le jeune
homme l'invitait partager la nourriture. Je peux me
rendre facilement compte des besoins de la jeunesse
et particulirement des besoins d'un jeune homme qui
devra se rendre dans le vaste monde, au-del des
montagnes. Mange, et rjouis-toi. Moi, indigne
personne, je tente, mon humble manire, de suivre
les prceptes du Seigneur Bouddha et de vivre de la
mtaphorique graine de moutarde. Quant toi, mange
et dors, car je sens que la nuit nous enveloppe." Aprs
avoir prononc ces mots, il se leva et se rendit dans un
coin particulirement bien dissimul de la caverne.
Le jeune homme se dirigea vers l'entre de celle-ci,
qui n'tait plus maintenant qu'une tache ovale de
couleur gristre contrastant avec la noirceur de
l'intrieur. Les pics montagneux n'taient plus que des
formes sombres qui se dcoupaient contre le violet du
crpuscule. Soudainement, il y eut la splendeur d'une
pleine lune particulirement mise en valeur par le
passage d'un noir nuage solitaire. On et cru qu'un
dieu avait tir les rideaux de la nuit afin que l'humanit
affaire puisse apercevoir la Reine du Ciel. Le jeune
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moine ne resta pas longtemps en cet endroit ; son

repas tait tout ce qu'il y a de frugal et et t
absolument inacceptable pour un jeune Occidental. Il
rentra vite dans la caverne et, aprs avoir amnag un
trou dans le sable pour y placer sa hanche, s'endormit
profondment.
Les premires lueurs de l'aube le trouvrent agit. Il
se rveilla soudainement, se mit debout et regarda
autour de lui d'un air coupable. ce moment, le vieil
ermite se tranait pniblement dans la partie principale
de la caverne. " Vnrable ! s'exclama nerveusement
le jeune moine, j'ai trop dormi et j'ai oubli d'assister
l'office de minuit !" Par la suite, il ralisa o il se
trouvait et se sentit tout bte.
"N'aie pas peur, jeune homme, lui rpondit l'ermite
en souriant. Nous n'avons pas d'offices ici. L'Homme,
lorsqu'il est suffisamment volu, peut fort bien
clbrer son office en lui-mme, n'importe o,
n'importe quand, sans avoir besoin de s'agrger un
troupeau comme un yack sans cervelle. Mais...
prpare, fais ta tsampa, prends ton repas, car,
aujourd'hui, j'ai beaucoup de choses te raconter et tu
devras te souvenir de tout." Ces paroles prononces, il
sortit lentement dans l'aube naissante.
Une heure plus tard, le jeune homme tait assis
devant l'Ancien et coutait une histoire aussi trange
qu'ensorcelante, une histoire qui est la base de toutes
les religions, de tous les contes de fe et de toutes les
lgendes pouvant exister dans le Monde. Une histoire
qui avait t censure depuis les premiers jours de la
vie tribale par les prtres jaloux de leur pouvoir ainsi
que par les prtendus scientifiques.
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D'un air inquisiteur, quelques rayons de soleil

s'infiltrrent discrtement dans le feuillage l'entre de
la caverne et se refltrent brillamment dans les
minerais mtalliques enchsss dans le roc. L'air se
rchauffa un peu et une lgre brume apparut la
surface du lac. Quelques oiseaux piaillrent avec
vhmence
tandis
qu'ils
s'appliquaient

la
sempiternelle tche qui consistait trouver de quoi
picorer dans ce pays la vgtation clairseme. Dans
l'air, trs haut, un vautour solitaire planait la faveur
d'un
courant
d'air
ascendant,
s'levant
puis
redescendant, ses ailes grandes ouvertes, immobiles,
tandis que ses yeux perants balayaient le terrain dans
l'espoir d'apercevoir quelque crature morte ou
mourante. Aprs s'tre assur qu'il n'y avait rien qui
vaille aux alentours, il amora une glissade de ct en
poussant un cri dpit, puis s'en fut vers des lieux plus
profitables.
Le vieil ermite se tenait assis, immobile et droit, son
corps maci peine couvert par ce qui restait de sa
robe dore. Dore tait un bien grand mot ; elle tait
maintenant dlave par le soleil, d'une misrable
couleur passe, avec des bandes jaunes aux endroits
o les plis avaient prserv le vtement de la
dcoloration. Sa peau tait tendue sur ses pommettes,
qu'il portait hautes et saillantes ; son teint tait cireux,
de cette pleur blanchtre si commune chez ceux qui
sont privs de la vue. Ses pieds taient nus ; ses
possessions terrestres fort peu nombreuses : une
cuelle, un Moulin Prires et une robe de rechange
dans un aussi piteux tat que l'autre. Rien de plus, rien
de plus en ce bas monde.
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Le jeune moine assis devant lui pensa tout cela.

Plus grande tait la spiritualit d'un homme et moins il
possdait de biens terrestres. Les grands Abbs, avec
leur Linge d'Or, leurs richesses et leurs monceaux de
victuailles, se battaient constamment pour obtenir le
pouvoir politique. ILS ne vivaient que pour l'instant, en
n'accordant aux critures qu'une distraite attention.
"Jeune homme, reprit le vieillard d'une voix casse,
mon heure est proche. Je dois d'abord te transmettre
mon savoir. Mon esprit sera libre ensuite de se rendre
vers les Champs Clestes. Tu auras la charge de
transmettre cette connaissance d'autres. Alors,
coute bien ; rappelle-toi tout et SANS DFAILLANCE."
"Apprends ceci, tudie cela ! pensa le jeune moine.
partir de maintenant la vie ne sera plus qu'un dur
labeur. Plus de cerfs-volants, plus d'chasses, plus
de..." Mais l'ermite poursuivait : "Tu connais la manire
dont les Chinois m'ont trait. Tu sais que j'ai err dans
l'inconnu pour qu'enfin il m'arrive une chose
merveilleuse. Un miracle survint grce une force
intrieure qui me conduisit jusqu' ce que je sombre
dans l'inconscient aux portes mmes du Temple de la
Sagesse. Laisse-moi te raconter cela. Je te transmettrai
ma connaissance comme elle me fut transmise, car
bien qu'aveugle je pus tout voir."
Le jeune moine approuva d'un signe de tte, oubliant
que le vieillard ne pouvait pas le voir ; puis, se
ressaisissant, il dit : "Je t'coute, Vnrable Matre, car
ma mmoire a t forme afin de ne rien oublier."
Aprs s'tre ainsi exprim, il s'inclina et s'assit, attentif.
Le vieil homme traduisit sa satisfaction par un sourire
et poursuivit : "La premire chose dont je me souviens
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est que je me trouvais tendu confortablement sur un

lit moelleux. Bien sr, j'tais jeune alors, comme tu l'es
maintenant, et je pensais que l'on m'avait transport
dans les Champs Clestes. Mais je ne voyais rien. Or,
je savais que, si je m'tais trouv de l'autre ct de la
Vie, j'eusse recouvr la vue. J'tais donc allong et
j'attendais. Peu de temps aprs, des bruits de pas trs
discrets se firent entendre, se rapprochrent et
s'arrtrent prs de moi. Je demeurai immobile, sans
savoir quoi m'attendre. "Ah ! dit une voix qui me
sembla quelque peu diffrente des ntres. Ah ! ainsi tu
as repris conscience. Te sens-tu bien ?"
"Quelle question stupide, pensai-je, comment puis-je
me sentir bien alors que je suis moiti mort de faim ?
De faim ? Mais je n'avais plus faim. EN FAIT, je me
sentais bien ; TRS bien. Je fis bouger mes doigts
prcautionneusement, ttai mes bras qui n'avaient plus
l'aspect dcharn de baguettes. Je m'tais rempli, avais
repris mon apparence habituelle, bien que je n'eusse
toujours pas d'yeux. "Oui, oui, je me sens VRAIMENT
bien. Merci de votre sollicitude", rpondis-je. La Voix
reprit : "Nous aurions aim te rendre la vue, mais tes
yeux ont t entirement enlevs et nous ne pouvions
pas le faire. Repose-toi un peu. Nous en reparlerons
plus tard."
"Je me reposai ; je n'avais pas le choix et, bientt, je
sombrai dans le sommeil. Combien de temps avais-je
dormi ? Je ne pourrais le dire, mais de doux carillons
me rveillrent ; des carillons plus doux et plus
harmonieux que les gongs les plus prcieux, plus beaux
que les plus anciennes cloches d'argent, plus sonores
que les trompettes des temples. Je me dressai sur mon
13/253

sant et carquillai les yeux comme si je pouvais forcer

mes orbites creuses voir quelque chose. Un bras plein
de douceur entoura mes paules et une voix me dit :
"Lve-toi et viens avec moi. Je vais te guider."
Le jeune moine, assis, fascin, se demandait
pourquoi de telles choses ne lui taient jamais arrives.
Il tait loin de se douter qu'un jour pareille chose lui
ARRIVERAIT ! "Je vous en prie, continuez, Vnrable
Matre ; continuez, je vous en prie", s'exclama-t-il. Le
vieil ermite remercia son auditeur dans un sourire et
continua.
"On me conduisit dans ce qui tait apparemment une
grande pice, dans laquelle se trouvaient un certain
nombre de personnes. En effet, je pouvais discerner le
murmure de leur souffle ainsi que les froissements de
leurs vtements. Mon guide me dit : "Assieds-toi ici", et
l'on glissa sous mon sige un curieux appareil. Alors
que j'allais m'asseoir par terre, comme le font tous les
gens senss, je faillis dfoncer l'engin."
Le vieil ermite s'arrta un instant et eut un rire
nerveux en se rappelant cet incident lointain. "Je ttai
soigneusement la chose, poursuivit-il, et elle me
sembla moelleuse et ferme la fois. Elle tait soutenue
par quatre pattes et, l'arrire, il y avait un obstacle
qui me soutenait le dos. J'en conclus d'abord qu'ils
m'avaient pens trop faible pour demeurer assis par
mes propres forces, mais je ralisai rapidement que
l'on se retenait de rire et en dduisis alors que ces
gens-l s'asseyaient de cette manire. Cette faon de
s'asseoir me parut bizarre et fort dangereuse, et je dois
humblement avouer que je me cramponnai avec
acharnement cette plate-forme rembourre."
14/253

Le jeune moine tenta d'imaginer cet objet. Comment

pouvait-il exister semblable chose ? Pourquoi les gens
devaient-ils inventer des objets inutiles ? Non, se dit-il,
le sol est assez bon pour moi ; pas de risques de
tomber ; on s'y trouve en toute scurit et qui donc
peut tre assez faible pour avoir besoin d'avoir le dos
maintenu ? Mais le vieil ermite reprit son rcit et le
jeune homme pensa que son interlocuteur possdait de
solides poumons !
"Tu t'interroges notre sujet, me dit la Voix ; tu te
demandes qui nous pouvons bien tre et pourquoi tu te
sens si bien. Installe-toi plus confortablement, car nous
avons beaucoup t'apprendre et te montrer."
" Trs Illustre, reprochai-je, je suis aveugle, on m'a
arrach les yeux et pourtant vous dites que vous avez
beaucoup de choses me montrer ? Mais comment
cela est-il possible ?" "Tranquillise-toi, me dit la Voix,
car avec du temps et de la patience, tout s'claircira."
"Les parties postrieures de mes jambes ballottaient
dans le vide et commenaient me faire mal. Je les
ramenai vers moi et tentai tant bien que mal de
m'asseoir dans la position du Lotus sur cette petite
plate-forme de bois soutenue par quatre pattes, avec
ce curieux obstacle dans le dos. Ainsi install, je me
sentis un peu plus l'aise. Toutefois, ne voyant pas, je
craignais grandement de tomber je ne sais o.
"Nous sommes les Jardiniers de la Terre, me dit la
Voix. Nous voyageons parmi les univers, plaant
personnes et animaux sur de nombreux mondes
diffrents. Vous, les Terriens, entretenez bien des
lgendes notre endroit. Vous nous appelez les Dieux
du Ciel et parlez de nos chars de feu. Maintenant, nous
15/253

allons te donner des informations propos de l'origine

de la Vie sur la Terre afin que tu puisses transmettre
ces connaissances quelqu'un qui viendra plus tard.
Cette personne parcourra le monde et consignera ces
faits, car il est grand temps que les gens connaissent la
Vrit sur leurs Dieux avant que nous amorcions la
deuxime phase."
"Mais il doit y avoir une erreur, dis-je rempli
d'pouvante, je ne suis qu'un pauvre moine qui ne sait
pas encore pourquoi il a entrepris une telle ascension."
"Nous t'avons fait venir grce notre science,
murmura la Voix. Nous t'avons choisi cause de ton
exceptionnelle mmoire, que nous allons d'ailleurs
amliorer. Nous savons tout de toi et c'est pour cela
que tu es ici."
l'extrieur de la caverne, dans la lumire du jour,
maintenant tincelante, un oiseau, soudainement
effray, poussa une note perante ; un cri de volatile
outrag qui diminua d'intensit lorsque l'oiseau
s'envola prcipitamment. L'Ancien leva la tte un
moment et dit : "Ce n'est rien, ce n'est probablement
qu'un oiseau volant haute altitude !" Le jeune moine
trouva pnible de se laisser distraire alors qu'il coutait
si attentivement ce conte datant d'une poque
lointaine, d'une poque que, curieusement, il n'avait
aucun mal imaginer. Prs des eaux tranquilles du lac,
les saules remuaient peine dans leur somnolence et
n'taient drangs que lorsque des bouffes d'air
vagabondes agitaient leurs feuilles et les faisaient
murmurer en signe de protestation parce que leur
repos avait t troubl. A ce moment de la journe, les
premiers rayons de soleil avaient quitt l'entre de la
16/253

caverne o il faisait frais et o la lumire prenait une

couleur verdtre. Le vieil ermite remua un peu,
arrangea les plis de sa robe en loques et poursuivit son
rcit.
"J'avais peur, horriblement peur... Que savais-je de
ces Jardiniers de la Terre ? Je n'tais pas jardinier moimme, ne connaissais pas plus de choses sur les
plantes que sur l'univers et n'tais pas dsireux de
savoir quoi que ce soit sur ce sujet. Alors que je
pensais tout cela, j'appuyai mes jambes sur le rebord
de la plate-forme qui me servait de sige et me mis
debout. Des mains trs fermes quoique bienveillantes
me repoussrent de telle sorte que je me retrouvai une
fois de plus assis de la manire ridicule dont j'ai dj
parl, avec mes jambes pendouillant dans le vide et le
dos appuy contre quelque chose qui se trouvait
derrire moi. "La plante ne commande pas au Jardinier,
murmura une Voix. On t'a amen ici et c'est ici que tu
devras apprendre."
"Tandis que j'tais assis, merveill mais plein de
ressentiment, une discussion fort anime s'amora
dans une langue inconnue. Des Voix. Encore des Voix.
Certaines d'entre elles taient hautes et aigus comme
si elles avaient pris naissance dans la gorge de
gnomes.
D'autres
taient
graves,
caverneuses,
tonitruantes ou alors ressemblaient au cri qu'met le
yack mle travers monts et vaux l'poque des
amours. Peu importe qui taient ces gens, cela augurait
trs mal pour moi, qui n'avais gure l'intention de
cooprer et qui, de plus, me trouvais captif contre mon
gr. Tandis que l'incomprhensible discussion se
poursuivait, je continuai couter, non sans quelque
17/253

crainte. J'entendis des sons aigres comme celui du

chalumeau ou dchirants comme une sonnerie de
trompette dans un dfil rocheux. Quel genre de
personnes pouvaient bien tre ces gens ? me
demandai-je. COMMENT des tres humains pouvaientils bien mettre une telle varit de tons, de demi-tons,
d'harmoniques ? O pouvais-je donc bien me trouver ?
Peut-tre me trouvais-je en plus mauvaise posture
qu'aux mains des Chinois. Ah ! si seulement je pouvais
voir... Si seulement je pouvais avoir des yeux pour voir
ce que je ne pouvais que deviner. Le mystre
s'claircirait-il si je ne me trouvais pas accabl par la
ccit ? Non, car comme je devais le dcouvrir plus
tard, le mystre n'en serait que plus insondable ! C'est
ainsi que je demeurai assis, hsitant, rempli de frayeur.
Les tortures que j'avais subies aux mains des Chinois
m'avaient relativement affaibli et me portaient croire
que je serais incapable de supporter d'autres
traitements de ce genre. Absolument incapable. Mieux
valait voir les Neuf Dragons venir et me consumer
immdiatement plutt que d'tre contraint de supporter
l'Inconnu. C'est ainsi que je demeurais assis, car il n'y
avait rien d'autre faire.
"Des clats de voix me firent craindre pour ma
scurit. Euss-je possd la vue, j'eusse tent un
effort dsespr pour prendre la fuite, mais celui qui
est sans yeux est vritablement rduit l'impuissance,
se trouve intgralement la merci des autres, la
merci de TOUT, de la pierre qui fait trbucher, de la
porte ferme, de l'inconnu qui se dessine constamment
devant lui, indistinct, menaant, oppressant, toujours
redoutable. Le bruit de foule s'intensifia en un
18/253

crescendo. Certaines voix se firent entendre dans les

registres les plus levs, tandis que d'autres grondaient
comme le mugissement de taureaux qui se battent. Je
craignais que l'on commt quelque acte de violence
mon gard, que l'on me portt des coups que je ne
saurais prvenir parmi mes tnbres ternelles.
J'agrippais aussi fort que je le pouvais les bords de mon
sige, mais relchais bien vite ma prise aprs m'tre dit
que, si l'on me frappait, le coup serait beaucoup moins
douloureux que si je me cramponnais.
"Ne crains rien, me dit la Voix, qui commenait
m'tre familire. Ceci n'est qu'une Assemble du
Conseil. Aucun mal ne te sera fait. Nous ne faisons que
discuter des meilleurs moyens de t'endoctriner."
" Grand Personnage, dis-je confus, je suis assez
surpris de constater que des gens de si Haut Rang se
chamaillent tout comme les plus humbles des bouviers
qui gardent les yacks dans nos collines ! Des rires
amuss accueillirent mes commentaires. Il semble que
l'auditoire ne me faisait pas grief de ces paroles peuttre un peu trop franches."
"Souviens-toi toujours de ceci, rpliqua-t-il. Peu
importe le rang que l'on atteint, il y a toujours place
pour la discussion et les dsaccords. Il y a toujours
quelqu'un dont l'opinion diffre de celle des autres. On
doit discuter, chercher le pour et le contre et tenir ses
opinions avec fermet, sous peine de ne devenir qu'un
esclave, qu'un automate toujours prt accepter sans
broncher les conditions des autres. Pour des tmoins
non avertis, la libre discussion semble toujours le
prlude des actes de violence." Il me donna une tape
sur l'paule d'une manire rassurante et me dit : "Nous
19/253

n'avons pas seulement ici des gens de races

diffrentes, mais galement des gens venant de
plusieurs mondes. Certains arrivent de votre propre
systme solaire, tandis que d'autres viennent de
galaxies
beaucoup
plus
loignes.
Certains
t'apparatraient comme de frles nains, tandis que
d'autres sont de vritables gants pouvant avoir
jusqu' six fois la taille des plus petits." J'entendis ses
pas s'loigner tandis qu'il se dirigeait vers le groupe
principal.
"D'autres galaxies ? Qu'est-ce que tout cela pouvait
bien vouloir dire ? Qu'est-ce que a pouvait bien TRE
d'autres galaxies ? Quant aux gants, eh bien !
comme la plupart des gens j'en avais entendu parler
dans les contes de fes. Pour ce qui tait des nains, on
pouvait en voir de temps en temps dans des spectacles
forains. Je secouai la tte ; tout cela me dpassait. Il
avait bien dit qu'on ne me ferait pas de mal, qu'il
s'agissait simplement d'une discussion, mais mme les
commerants indiens qui venaient Lhassa ne se
manifestaient pas par de tels rugissements, de telles
exclamations, de telles hues. Je dcidai donc de
demeurer tranquillement assis et d'attendre. Aprs
tout, je n'avais gure le choix !"
Dans la frache pnombre de la caverne de l'ermite,
le jeune moine, assis, absorb dans ses penses, tait
littralement captiv par ce rcit faisant tat d'tres si
tranges. Mais, aussi ensorcel qu'il ft, il ne pouvait
faire taire les cris de son estomac. De la nourriture, et
vite, voil ce qui importait maintenant ! Le vieil ermite
s'arrta soudainement de parler et murmura : "Oui,
nous devons nous reposer. Prpare ton repas, je
20/253

reviens." Cela dit, il se leva et, lentement, s'enfona

dans les profondeurs de la caverne.
Le jeune moine se prcipita dehors. Pendant un
instant, il inspecta les abords puis se dirigea vers le lac
sur les rives duquel du sable fin, aussi brun que la
terre, scintillait d'une manire invitante. Du devant de
sa robe, il sortit son cuelle de bois, la plongea dans
l'eau et la lava en un tournemain. Y prenant ensuite un
petit sac d'orge broye, il se versa une maigre portion
de cette farine dans son cuelle et y ajouta
soigneusement un peu d'eau du lac qu'il avait recueillie
dans la paume de sa main. Il contempla ce brouet d'un
air sombre. Ici, il n'y avait point de beurre ni de th.
L'orge broye se mlangea l'eau et donna une pte
collante. De la nourriture, a ! Il plongea ses doigts
dans le bol, remua puis remua encore jusqu' ce que la
consistance du mlange ft exactement comme il le
fallait. Puis, l'aide de deux des doigts de sa main
droite, il puisa dans l'cuelle et mangea son contenu
lentement et sans enthousiasme.
Lorsqu'il eut fini, il rina l'cuelle dans le lac, prit une
poigne de sable fin, rcura nergiquement l'intrieur
et l'extrieur de l'ustensile avant de le rincer une fois
de plus et de le ranger encore mouill dans le
devant de sa robe.
S'agenouillant sur le sol, il y tendit la partie
infrieure de son vtement, qu'il remplit de sable
jusqu' ce qu'il ne puisse pratiquement plus le
soulever. D'un bond, il fut debout puis se dirigea vers la
caverne en titubant. Une fois l'intrieur, il versa le
sable par terre, sortit et se mit en qute d'une branche
tombe possdant beaucoup de brindilles. Rentr dans
21/253

la caverne, il balaya soigneusement le sol sablonneux

en terre battue avant de le saupoudrer d'une paisse
couche de sable propre. Une seule charge de sable ne
suffisant pas, il fallut qu'il retournt sept fois au lac
avant d'tre satisfait et de pouvoir s'asseoir, la
conscience tranquille, sur sa couverture en laine de
yack roule et en lambeaux.
Le jeune moine n'aurait pas mrit de figurer dans
les annales de mode dans quelque pays que ce soit. Sa
robe rouge tait son unique vtement. Use jusqu' la
corde en certains endroits, elle avait atteint un tat de
transparence manifeste et n'assurait qu'une pitre
protection contre les vents aigres. Pas de sandales, pas
plus de sous-vtements, rien que cette robe qu'il
enlevait la nuit lorsqu'il s'enroulait dans son unique
couverture. Pour tout bagage il n'avait que son cuelle,
son minuscule sac d'orge et une vieille Bote
Amulettes toute dfonce, qu'il avait depuis longtemps
remplace par une autre, d'ailleurs, et dans laquelle il
ne gardait qu'un simple talisman. Il ne possdait pas de
Moulin Prires, un luxe rserv ceux qui taient
plus riches que lui. Le jeune ascte, comme tous ses
condisciples d'ailleurs, devait se contenter des Moulins
Prires publics qui se trouvaient dans les temples.
Son crne tait ras et portait les cicatrices des
Marques de l'ge d'Homme, l o sur sa tte on avait
fait brler des chandelles d'encens afin de vrifier la
profondeur de sa mditation et voir s'il tait capable de
rester insensible la douleur et l'odeur de la chair
grille. prsent, ayant t choisi pour une tche
spciale, il avait voyag loin pour se rendre la
caverne de l'ermite. Mais le jour baissait, les ombres
22/253

s'allongeaient et le fond de l'air se refroidissait

rapidement. Il s'assit et attendit que le vieil ermite
voult bien se montrer.
Enfin on entendit le tranement de pieds, le tap-tap
du long bton et la respiration ronflante de l'Ancien.
Avec un respect tout nouveau, le jeune moine le
contempla. Quelles expriences n'avait-il pas vcues ?
Quels tourments n'avait-il pas endurs ? Et cette
sagesse qui semblait maner de toute sa personne ! Le
vieillard se trana encore un peu et s'assit. ce
moment mme, un cri effroyable fendit l'air et une
crature gigantesque et chevele se prsenta en
bondissant dans l'entre de la caverne. Le jeune moine
fut debout en un instant, prt mourir en tentant de
dfendre le vieil ermite. Prenant deux poignes de
sable, il tait prt les jeter aux yeux de l'intrus
lorsque ce dernier l'arrta en des termes rassurants.
"Salut ! Salut ! Saint Ermite ! dclama-t-il comme
s'il s'adressait quelqu'un arrt une demi-lieue de
l. Je demande votre bndiction, votre bndiction
pour le voyage, votre bndiction pour la nuit, car nous
campons au bord du lac. Tenez, poursuivit-il avec force
clats de voix, je vous ai apport du th et de l'orge.
Votre bndiction, Saint Ermite, votre bndiction !" Se
remettant bondir, ce qui renouvela l'effroi du jeune
moine, il se prcipita vers l'ermite et se prosterna de
tout son long dans le sable frachement tal. "Du th,
de l'orge. Ici... Prenez-les." D'un mouvement brusque il
plaa deux petits sacs prs de l'ermite.
"Marchand, Marchand... lui dit doucement l'ermite sur
un ton de reproche, avec tes clats de voix tu fais
trembler le vieillard chancelant que je suis. Mais la paix
23/253

soit avec toi. Puissent les Bndictions de Gautama

descendre sur toi et demeurer avec toi. Puisse ton
voyage se drouler rapidement et sans embches et
ton ngoce prosprer."
"Et qui es-tu, toi, jeune coquelet de combat ?
s'exclama le marchand. Ah ! reprit-il soudainement,
toutes mes excuses, jeune saint pre... mais dans
l'obscurit de cette caverne je n'avais pas pu voir que
vous apparteniez au Clerg."
"Et quelles nouvelles as-tu, Marchand ?" demanda
l'ermite de sa voix sche et fle.
"Les nouvelles ? rpondit le marchand d'un air
amus. Eh bien ! le prteur sur gages indien a t
battu et dtrouss, et lorsqu'il est all se plaindre aux
proctors (gardiens de la paix NdT) il s'est fait battre
une fois de plus parce qu'il les a insults. Le prix des
yacks a baiss, celui du beurre a mont. Les prtres de
la Sainte Porte sont en train d'lever leurs droits de
page. Le Trs Profond s'est rendu au Palais des
Joyaux. Saint Ermite, il n'y a pas vraiment de
nouvelles. Ce soir nous campons au bord du lac et
demain nous continuerons notre voyage vers
Kalimpong. Le temps est beau, Bouddha nous a
protgs et les Diables nous ont laisss tranquilles.
Avez-vous besoin qu'on vous apporte de l'eau ou peuttre du sable frais et sec pour votre plancher ? moins
que ce jeune saint pre ait dj pourvu tous vos
besoins, bien sr..."
Tandis que les ombres poursuivaient leur voyage loin,
vers la noirceur de la nuit, l'ermite et le marchand
poursuivaient leur conversation et parlaient de Lhassa,
du Tibet et de l'Inde, bien loin au-del de l'Himalaya.
24/253

Enfin, le marchand se leva d'un bond et regarda

craintivement l'obscurit qui se faisait de plus en plus
profonde. "Ohooo ! jeune saint pre, je ne peux pas
marcher tout seul dans l'obscurit les DMONS vont
venir me prendre ! Me conduiriez-vous mon camp ?"
demanda-t-il d'un ton implorant.
"Je suis aux ordres du Vnrable Ermite, rpondit le
jeune homme, j'irai avec toi s'il m'en donne la
permission. Ma robe de prtre me protgera des
embches de la nuit." Le vieil ermite donna sa
permission d'un petit rire touff tandis que le jeune
moine montrait la sortie ce gant de marchand qui
empestait le suint de yack et de qui manaient des
odeurs plus fortes encore. Prs de l'entre, une
branche feuillue effleura le ngociant par pur hasard,
puis on entendit un piaillement tandis qu'un oiseau,
pouvant, abandonnait regret son perchoir. Le
marchand jeta un cri d'effroi et, prs de s'vanouir,
s'croula aux pieds du jeune moine.
"Ohooo, jeune saint pre ! pleurnicha-t-il, je pensais
qu'enfin les Dmons s'taient empars de moi. J'avais
presque, pas tout fait mais presque, dcid de rendre
l'argent que j'avais pris au prteur sur gages indien.
Vous m'avez sauv. Vous avez chass les Dmons.
Faites que je puisse me rendre mon camp en toute
scurit, et je vous donnerai une demi-brique de th et
tout un sac de tsampa." Il s'agissait l d'une occasion
ne pas manquer et le jeune moine, dcidant de forcer
quelque peu la note, se mit rciter les Prires des
Morts, l'Exhortation aux Esprits Sans Repos ainsi qu'un
Chant aux Gardiens de la Route. Le vacarme qui
s'ensuivit car le jeune moine avait une voix TRS
25/253

PEU mlodieuse drangea toutes les cratures

nocturnes, dmons y compris, si toutefois il s'en
trouvait dans les parages.
Ils atteignirent enfin le feu de camp auprs duquel les
compagnons de voyage du marchand chantaient ou
jouaient de la musique, tandis que les femmes
grattaient des briquettes de th et faisaient tomber les
copeaux ainsi obtenus dans un chaudron d'eau
bouillante. Un sac entier d'orge finement broye fut
incorpor cette tisane, tandis qu'une vieille femme
plongeait une main griffue dans un sac pour en
ressortir une poigne de beurre de yack qu'elle jeta
dans le chaudron. Deux autres poignes de cette
prcieuse graisse connurent le mme sort jusqu' ce
que le beurre remontt la surface du mlange en
suintant et en cumant.
La chaleur du feu tait engageante et la joie des
campeurs, communicative. Le jeune moine disposa sa
robe autour de lui et s'assit sur le sol avec toute la
rserve qui s'imposait. Une vieille femme, dont le nez
touchait quasiment le menton, lui tendit charitablement
la main ; pleinement conscient de ce geste, le jeune
moine prsenta son cuelle qui fut gnreusement
remplie de th et de tsampa. Dans l'air rarfi de ces
montagnes, le point d'bullition ne se situe pas cent
degrs Centigrades ou deux cent douze degrs
Fahrenheit, et l'on supporte quand mme des
tempratures qu'on qualifierait d'bullition en d'autres
lieux. L'assemble entire se restaura joyeusement, et,
peu aprs, on pouvait voir toute une procession de
gens se rendant au lac pour y rincer leurs cuelles et
les nettoyer l'aide du sable fin des rivires. En effet,
26/253

la rivire qui alimentait le lac apportait un sable d'une

finesse extraordinaire provenant des hautes chanes de
montagnes, un sable souvent constell de poussire
d'or.
Les convives taient de joyeux drilles, les histoires
des marchands, nombreuses, et leur musique ainsi que
leurs chansons gayaient quelque peu l'existence plutt
morne du jeune homme. La lune s'leva, clairant ce
paysage aride de ses lueurs argentes et projetant des
ombres d'une saisissante ralit. Les tincelles ne
montaient plus en gerbes du feu de camp et les
flammes mouraient lentement. Le jeune moine se mit
debout regret et, aprs force courbettes et
remerciements, accepta les cadeaux que poussait vers
lui le marchand, qui tait PERSUAD que le jeune saint
pre l'avait coup sr sauv de la perdition !
Enfin, charg de petits paquets, il s'en alla cahin-caha
le long de la rive du lac, vers la droite, travers le petit
bosquet de saules, puis jusqu' l'entre de la caverne
dont la sinistre noirceur semblait le dvisager. Il
s'arrta un instant prs de l'entre et regarda le ciel.
Haut, trs haut, une lueur brillante parcourut
silencieusement la vote cleste. tait-ce un chariot
des Dieux ? Ou quoi encore ? Pendant quelques
secondes, le jeune moine fut songeur, puis il pntra
dans l'antre.
CHAPITRE DEUX
Le jeune moine fut rveill par les meuglements des
yacks ainsi que par les cris d'excitation des gens de la
27/253

caravane. A demi endormi, il se leva, arrangea sa robe

et, dcid ne rien manquer de ce remue-mnage,
avana vers l'entre de la caverne. Prs du lac, les
hommes s'affairaient et tentaient de harnacher des
yacks debout dans l'eau, dont on ne pouvait
apparemment pas les faire sortir. bout de patience,
un jeune marchand entra rsolument dans l'onde, mais
trbucha sur une racine submerge. Agitant les bras
comme des flaux, il tomba l'eau tte premire dans
un claquement qui se rpercuta au loin. Une gerbe de
gouttelettes d'eau s'leva tandis que les yacks,
maintenant apeurs, commenaient retourner terre.
Couvert d'une boue grasse, le jeune marchand, tout
ridicule, s'empressa de sortir de ce fcheux pas sous
les quolibets de ses amis.
En un tournemain on avait pli les tentes,
soigneusement nettoy au sable les ustensiles de
cuisine, tout rang. La longue caravane s'tait
lentement branle, berce par les craquements
monotones des harnais et les jurons des hommes
tentant en vain de faire avancer plus vite les lourdes
btes de trait. Debout, le coeur gros, le jeune moine
tentait de se protger les yeux de l'clat du soleil levant
l'aide de ses deux mains poses en visires. Plein de
tristesse, il regardait encore au loin alors que tout bruit
avait cess. Pourquoi n'tait-il donc pas un marchand
pour pouvoir ainsi se rendre en lointains pays ?
Pourquoi est-ce qu'IL devait toujours s'astreindre
tudier un tas de choses que les autres ne semblaient
pas devoir apprendre ? Oui, IL voulait tre marchand,
ou peut-tre batelier sur la Rivire Heureuse. IL voulait
bouger, voyager et voir de nouvelles choses. Ce qu'il ne
28/253

savait pas, c'est qu'ventuellement il VOYAGERAIT

tellement et VERRAIT tant et tant de nouveauts que
son corps en viendrait ne souhaiter que la paix et son
me n'aspirer qu'au repos. Il tait alors bien loin de
se douter qu'il aurait errer aux quatre coins de la
plante et endurer d'incroyables tourments. Pour
l'instant, tout ce qu'il voulait, c'tait tre un marchand,
un batelier, n'importe quoi, mais autre chose que ce
qu'il tait. Lentement, la tte basse, il ramassa la
branche qui lui servait de balai, rentra dans la caverne
et se mit en devoir de balayer le plancher et d'y
tendre du sable propre.
Doucement, le vieil ermite fit son apparition. Malgr
son inexprience des choses, le jeune disciple vit bien
que l'tat de sant du vieillard tait tout ce qu'il y avait
de chancelant. L'ermite s'installa laborieusement en
poussant un soupir et dit d'une voix brise : "Mon
heure approche, mais je ne peux pas quitter ce monde
avant de t'avoir transmis tout mon savoir. J'ai ici un
remde spcial base d'herbes, dont la puissance est
extraordinaire. Il m'a t donn par ton Illustrissime
Guide pour de tels cas d'urgence ; si jamais je devais
m'effondrer et que tu craignes pour ma vie, fais-moi
avaler de force six gouttes de cet lixir et cela devrait
me ranimer. On m'a dfendu de quitter mon enveloppe
charnelle avant que mon travail n'ait t men bien."
Il fouilla dans les plis de sa robe et exhiba un flacon de
pierre que le jeune moine prit avec grand soin.
"Maintenant, nous allons continuer, dclara le vieillard.
Tu pourras te restaurer lorsque je serai fatigu et que
j'aurai m'allonger quelque peu. Maintenant
COUTE, et tche de te souvenir de tout ce que je te
29/253

dirai ; ne laisse pas errer ton attention, car ceci est

plus important que ma vie et mme que la tienne. Il
s'agit d'un savoir qui doit tre prserv puis transmis
lorsque le temps sera venu."
Aprs s'tre un peu repos, il sembla reprendre des
forces tandis que ses joues rcupraient quelque
couleur. S'installant plus confortablement, il dclara :
"Tu devrais te souvenir de tout ce que je t'ai dit jusqu'
maintenant. Nous pouvons donc continuer. La
discussion se prolongeait. mon avis, elle tait fort
anime jusqu' ce que, finalement, toute conversation
cesse. On pouvait entendre de nombreux tranements
de pieds, puis des pas, des pas trs lgers comme le
bruit que fait un oiseau qui gratte le sol pour trouver
des vers. On entendait galement des pas trs lourds,
manquant autant d'aisance que ceux d'un yack qui se
trane sous un pesant fardeau. D'autres pas me
troublaient profondment, car certains d'entre eux
semblaient ne rien avoir de commun avec la dmarche
d'tres humains tels que je les connaissais. Toutefois,
mes cogitations sur les diffrentes espces de pas
furent brusquement interrompues lorsque quelqu'un
me prit le bras et me dit : "Viens avec nous." Une autre
main empoigna mon autre bras, et l'on me conduisit
par une piste qui, si j'en juge par le contact de mes
pieds nus, semblait tre de mtal. Les aveugles
parviennent se doter d'un sixime sens ; je ressentais
que nous tions en train de traverser une sorte de tube
de mtal, bien que j'eusse tout le mal du monde
m'imaginer une telle chose."
Le vieil homme arrta son rcit comme s'il dsirait
encore projeter une exprience aussi inoubliable sur les
30/253

murs de sa mmoire, puis il poursuivit : "Rapidement,

nous atteignmes un endroit plus vaste, ce que je pus
estimer grce la diffrence entre les chos. Un
glissement mtallique se fit entendre devant moi, et
l'un de mes guides parla sur un ton plein de respect
quelqu'un qui, apparemment, tait de loin son
suprieur. Je ne possde aucun moyen de savoir ce qui
put bien se dire, car la conversation se droula dans un
langage curieux, un langage fait de ppiements et de
gazouillements.
Pour
excuter
ce
qui
tait
vraisemblablement un ordre, on me poussa en avant et
la substance mtallique glissa derrire moi et se
referma doucement avec un bruit mat. Je me tenais
debout et sentais le regard de quelqu'un qui me
dvisageait avec insistance. Il y eut un froissement
d'toffe et le grincement de ce que j'imaginais tre un
sige similaire celui que j'avais dj utilis. Ensuite,
une main fine et osseuse me prit la main droite et me
fit avancer."
L'ermite fit une brve pause et eut un rire touff.
"Peux-tu t'imaginer ce que je ressentais ? J'tais en
train de vivre un vnement qui tenait vritablement
du miracle. Je ne savais mme pas qui j'avais affaire
et il fallait que je m'en remette entirement mes
guides. Quelqu'un me parla enfin dans ma propre
langue. "Assieds-toi ici", me dit-on en me poussant
gentiment. Horrifi, j'eus un sursaut d'effroi, car j'eus
l'impression de m'enfoncer dans un lit de plumes.
Ensuite, le sige, ou du moins ce qui en tenait lieu,
m'enveloppa et soutint certaines parties de mon corps
peu familires avec un tel traitement. Sur les cts se
trouvaient des bquilles ou des bras probablement
31/253

conus dans le but de retenir le corps de celui qui se

serait laiss aller s'endormir dans cet trange nid
moelleux. La personne en face de moi sembla des plus
amuses par mes ractions, du moins si j'en juge par la
manire dont elle rprima ses rires ; il est vrai que
beaucoup de gens semblent trouver une source de
divertissement dans les malheurs de ceux qui sont
privs du sens de la vue.
"Tu te sens dpays et tu as peur", me dit la voix en
face. Il s'agissait videmment d'une affirmation bien
au-dessous de la vrit ! "Ne crains rien, poursuivitelle, car tu ne subiras aucun mal. Nos tests nous ont
montr que tu possdais une mmoire eidtique
(photographique NdT) prodigieuse. Nous allons donc
te fournir des informations que tu n'oublieras jamais et
que, plus tard, tu transmettras quelqu'un qui croisera
ton chemin." En dpit de ces belles paroles, tout cela
semblait mystrieux et fort inquitant. Je ne disais rien,
me contentant de rester tranquillement assis en
attendant la suite de ces remarques, ce qui ne tarda
pas venir.
"En effet, mon interlocuteur poursuivit : "Tu vas voir
tout le pass, la gense de ton monde, l'origine des
dieux. Tu verras aussi pourquoi des chariots de feu
traversent le firmament ton grand effroi." Honor
Seigneur ! m'exclamai-je, vous avez employ le mot
voir, mais on m'a enlev les yeux, je suis aveugle, je
me trouve dans la ccit la plus complte ! Il y eut un
mouvement d'exaspration contenue, puis la rplique
se fit entendre, non sans pret : "Nous savons tout ce
qu'il y a savoir ton sujet, beaucoup plus en fait que
tu n'en pourrais savoir toi-mme. On t'a enlev les
32/253

yeux, mais le nerf optique est toujours l et, grce

notre science, nous sommes en mesure de nous
brancher sur ce nerf de faon ce que tu puisses voir
ce que nous voulons que tu voies."
"Est-ce que cela veut dire que je recouvrerai la vue
pour toujours ?" demandai-je.
"Non, pas question, reprit la voix. Nous t'utilisons
pour une certaine fin. Si nous te rendions
dfinitivement la vue, cela voudrait dire qu'il faudrait te
laisser voluer dans ce monde avec un appareil trs en
avance sur la science actuelle, ce qui ne nous est pas
permis. Assez de palabres, je vais appeler mes
adjoints."
"Peu aprs, j'entendis frapper respectueusement,
puis un glissement mtallique. Il y eut une
conversation et il tait vident que deux personnes
taient entres dans la pice. Je sentis mon sige
bouger et je tentai de me mettre debout. Avec horreur
je ralisai que tout mouvement m'tait impossible. Je
ne pouvais bouger, ne ft-ce qu'un seul doigt.
Pleinement conscient, on me vhicula dans cet trange
sige qui semblait glisser avec facilit dans n'importe
quelle direction. Nous nous dplames le long de
couloirs o les bruits se rpercutaient de la faon la
plus trange. Finalement, mon sige fit un virage aigu
et des odeurs absolument remarquables assaillirent
mes narines dilates. Un ordre discret arrta notre
quipage, tandis que des mains me saisissaient par les
jambes et sous les bras. On me mit debout sans effort,
puis l'on me coucha. J'tais inquiet, bien que terrifi
soit un mot plus exact pour dcrire cet tat d'me. Mes
craintes s'intensifirent lorsqu'on banda troitement
33/253

mon bras droit, lgrement au-dessus du coude. Ma

pression augmenta un point tel que je sentis mon
bras enfler. Quelque chose me piqua la cheville
gauche, puis je ressentis une sensation extraordinaire,
comme si l'on m'avait gliss quelque chose dans le
corps. Un autre ordre se fit entendre et je sentis le
contact de deux disques glacs sur mes tempes.
J'entendis un bourdonnement semblable celui d'une
abeille dans le lointain, puis sentis que je perdais
progressivement conscience.
"Des clairs enflamms semblaient passer devant
mes yeux ; de grandes tranes vertes, rouges,
violettes, de toutes les couleurs. Puis je me mis crier.
Puisque j'tais aveugle, je devais donc me trouver dans
le Pays des Dmons et ces derniers devaient s'apprter
me tourmenter. Je ressentis une douleur aigu une
simple piqre d'pingle en ralit et ma terreur
disparut. En vrit, je m'en moquais royalement ! On
s'adressa moi dans ma langue : "N'aie pas peur, nous
n'allons pas te faire de mal ; nous sommes seulement
en train de rgler nos appareils de faon ce que tu
puisses voir. Quelle couleur peux-tu voir maintenant ?"
J'oubliai quelque peu mes craintes pendant que je
disais voir du rouge, du vert ou toute autre couleur.
Puis je poussai un cri d'tonnement : je voyais, mais ce
qui se prsentait ma vue tait si trange que je
pouvais difficilement comprendre de quoi il s'agissait.
"Mais comment dcrire ce qui est indescriptible ?
Comment peut-on risquer d'expliquer quelqu'un ce
qui se droule lorsque, dans le vocabulaire de
l'interlocuteur, il n'existe pas de mots appropris, il
n'existe pas de concepts pouvant s'adapter la
34/253

situation ? Ici, dans notre Tibet, nous possdons

suffisamment de mots et de phrases consacrs aux
dieux et aux dmons. Toutefois, lorsqu'il s'agit de
transiger avec les oeuvres des dieux et des dmons,
peu importent lesquels, que peut-on faire ? que peuton dire ? que peut-on dcrire ? Tout ce que je puis dire,
c'est que je voyais, mais ma vue ne se trouvait pas
dans mon corps puisque j'arrivais me voir moi-mme.
Il s'agissait d'une exprience des plus irritantes, d'une
exprience par laquelle je ne voudrais plus repasser.
Mais laisse-moi commencer par le commencement.
"L'une des Voix m'avait demand de lui faire savoir
quel moment je voyais du rouge, du vert, d'autres
couleurs. C'est peu aprs que je connus cette
exprience extraordinaire, que je vis ce formidable
clair blanc et que je dcouvris que j'tais en train de
contempler fixement c'est la seule expression qui
semble convenable une scne absolument trangre
tout ce que j'avais connu jusqu'alors. J'tais allong,
mi-tendu, mi-assis, comme surlev sur ce qui
semblait tre une plate-forme mtallique. Cette
dernire paraissait soutenue par un pilier unique et,
pendant un instant, je fus saisi de crainte l'ide de
voir cet appareil basculer, et moi avec lui.
L'atmosphre gnrale des lieux respirait un air de
propret telle que je n'en avais jamais connu. Les
murs, construits en matriaux luisants, d'une nettet
incroyable, avaient une nuance verdtre fort plaisante
et fort calmante. En plusieurs endroits de cette trange
pice, qui tait vraiment trs grande en juger par
mes propres mesures, il y avait de massifs appareils

35/253

que je ne puis te dcrire, car les mots me manquent

pour en souligner l'tranget.
"Il y avait videmment des gens dans la pice. Ah !
cela m'branla d'une manire incroyable ! Le choc dont
je fus l'objet provoqua quasiment chez moi du dlire et
des cris incohrents, et je me dis que, peut-tre, il ne
s'agissait aprs tout que d'une distorsion provoque
par l'un des subterfuges de la nouvelle vision artificielle
qu'ils m'avaient donne non, prte. Un homme se
tenait debout ct de quelque machine. J'estimai qu'il
avait peu prs le double de la taille de nos proctors
les plus imposants. Je dirai qu'il tait haut d'environ
quatorze pieds (4,27 m), et qu'il avait la plus
extraordinaire tte en forme de cne que je connaisse,
une tte dont le crne se terminait presque comme le
petit bout d'un oeuf. Il tait compltement chauve,
vritablement immense. Il semblait tre vtu de
quelque robe verdtre je souligne en passant qu'ils
taient tous couverts de toile verte qui lui descendait
du cou aux chevilles. Un fait qui me parut
extraordinaire est que cet habit couvrait les bras
jusqu'aux poignets. J'tais effray de regarder leurs
mains et de dcouvrir qu'une peau spciale semblait les
recouvrir. Tandis que je parcourais des yeux un
personnage aprs l'autre, je remarquai que tous
avaient cet trange enduit sur les mains et me
demandai quelle pouvait bien tre la signification
religieuse de ce geste. Je me dis aussi que ces tres
pensaient peut-tre que j'tais sale et qu'ils avaient
peur d'tre contamins par moi.
"Mon regard quitta le gant ; si j'en juge par leurs
silhouettes, deux de ces personnes avaient l'air
36/253

d'appartenir au sexe fminin. L'une d'elles avait les

cheveux trs foncs et l'autre, les cheveux trs clairs.
L'une avait les cheveux crpus, tandis que l'autre avait
une sorte de chevelure blanche et raide. Ma
connaissance des femmes tant trs limite, c'est un
sujet que je ne discuterai pas, pas plus qu'il ne devrait
t'intresser.
"Les deux femmes me regardaient, et l'une d'elles
avana la main vers un endroit qui n'avait pas encore
retenu mon attention. L, je vis une chose absolument
extraordinaire : un nain, un gnome, un tout petit petit
corps, un tre qui avait le corps d'un enfant de cinq
ans. Mais la tte... Ah ! Cette tte tait immense ! une
bote crnienne phnomnale, chauve galement, pas
un seul cheveu en vue. Le menton tait petit, vraiment
trs petit, et la bouche ne ressemblait pas la bouche
que nous avons, mais plutt un orifice de forme
triangulaire. Le nez tait peu accus. Il ne ressemblait
pas tant une protubrance qu' une crte. Il s'agissait
apparemment de la personne le plus haut place de
l'assistance, car les autres regardaient vers elle avec
respect et dfrence.
"Mais cette femme bougea nouveau sa main et la
voix d'une personne que je n'avais pas pralablement
remarque s'adressa moi dans ma propre langue et
me dit : "Regarde devant toi, peux-tu te voir ?" Sur ces
mots, celui qui me parlait entra dans mon champ de
vision ; il semblait tre tout fait normal ; je dois dire
qu'habill comme il tait, il aurait pu passer pour un
marchand, voire un commerant indien ; tu peux donc
te rendre compte quel point son apparence tait
normale. Il avana et me montra du doigt une
37/253

substance trs brillante. Je la regardai, ou du moins

pensai-je l'avoir fait, car ma vue se trouvait
l'extrieur de mon corps. Je n'avais pas d'yeux ; donc,
o avait-il bien pu placer la chose qui voyait pour moi ?
C'est ainsi que je vis, sur la petite tablette attache
l'trange table de mtal sur laquelle j'tais allong, une
sorte de bote. J'tais sur le point de me demander
comment j'tais capable de voir cette chose alors que
c'tait grce elle que je pouvais voir, lorsque je
ralisai que la pice de mtal, cette chose brillante,
tait une sorte de rflecteur. L'homme qui me
paraissait le plus normal dplaa lgrement ce
rflecteur, modifia son angle, et je me mis crier,
constern et horrifi parce que je me voyais allong sur
cette plate-forme. Avant d'avoir eu les yeux crevs, je
m'tais dj vu. Quelquefois, en allant au bord de l'eau
pour y boire, j'avais bien aperu mon image dans
l'onde tranquille et c'est ainsi que je pouvais me
reconnatre. Mais l, dans cette surface rflchissante,
je n'apercevais qu'une forme macie, presque prte
rendre l'me. Je portais un bracelet autour d'un bras et
un autre autour d'une cheville. D'tranges tubes
sortaient de ces branches et aboutissaient je ne sais
o. Toutefois, un tube ressortait de l'une de mes
narines et tait raccord une sorte de bouteille
transparente attache une tige de mtal qui se
trouvait prs de moi.
"Mais la tte ! Quelle tte ! Je puis difficilement
demeurer calme en m'en souvenant. De la tte, juste
au-dessus du front, jaillissaient un certain nombre de
morceaux de mtal. De ces protubrances sortaient ce
qui me sembla tre des bouts de cordelette dont la
38/253

majorit taient raccordes la bote que j'avais

aperue sur la petite plate-forme de mtal qui se
trouvait prs de moi. J'imaginai que c'tait l'extension
de mon nerf optique qui aboutissait cette bote.
Cependant, je regardai avec une horreur grandissante
et m'apprtai arracher de moi ces choses lorsque je
ralisai que j'tais toujours immobilis. Je ne pouvais
absolument pas bouger, ne ft-ce qu'un doigt. Je ne
pouvais que rester allong o je me trouvais et tre
tmoin de la curieuse aventure qui m'arrivait.
"L'tre qui ressemblait un homme normal allongea
la main en direction de la bote noire. Si je n'avais pas
t immobilis, j'aurais violemment tressailli. J'eus en
effet l'impression qu'il mettait ses doigts dans mes
yeux, tant l'illusion tait parfaite. Il se contenta
toutefois de dplacer un peu la bote, tandis que mon
champ visuel se trouvait modifi. Je pus voir en arrire
de la plate-forme sur laquelle j'tais allong et
remarquai la prsence de deux autres personnes. Elles
semblaient relativement normales ; l'une d'elles tait
blanche, tandis que l'autre tait jaune, aussi jaune
qu'un Mongol. Elles se contentaient de rester debout en
me regardant sans cligner des yeux, sans faire
attention moi. En fait, elles semblaient plutt
ennuyes par toute cette histoire, et je me souviens
d'avoir alors pens que, si elles se fussent trouves
ma place, elles n'eussent certainement pas t aussi
blases. La voix se remit parler. "Bien. Ceci sera ta
vue pour un court laps de temps. Tu seras nourri grce
ces tubes, tandis que d'autres tubes assureront
l'vacuation de tes dchets et rempliront certaines
fonctions. Dans l'immdiat, il ne te sera point permis
39/253

de bouger, car nous craignons, si nous te laissons

remuer, que tu ne te blesses dans un moment de
dlire. C'est donc pour ta propre protection que tu te
trouves immobilis, mais ne crains rien, il ne te sera
fait aucun mal. Lorsque nous en aurons termin, nous
te renverrons dans quelque autre partie du Tibet. Ta
sant sera meilleure, tu seras normal, sauf que tu
n'auras toujours pas d'yeux. Tu comprends aisment
qu'il t'est impossible de te dplacer en transportant
constamment cette bote noire." Il eut mon gard un
sourire peine esquiss, puis recula en dehors de mon
champ de vision.
"Des gens circulaient et s'affairaient diverses
tches. Il y avait un certain nombre de choses
circulaires et bizarres ressemblant de petites fentres
recouvertes de verre de la plus haute qualit.
Cependant, il semblait qu'il n'y et rien de bien
important derrire le verre, sinon une petite aiguille qui
bougeait et pointait vers d'tranges signes. Tout a ne
signifiait rien pour moi. J'eus un regard circulaire, mais
je me trouvais tellement dpass par les vnements
que je dcidai de tout laisser tomber et de classer ces
choses dans ce qui tait au-del de mes capacits de
comprhension.
"Le temps s'coula. Je demeurai allong, ne me
sentant ni fatigu ni dlass, mais presque en tat de
transe, c'est--dire quasiment insensible. Il tait
certain que je ne souffrais plus maintenant et que mes
inquitudes s'taient quelque peu apaises. Il me
sembla ressentir certains changements subtils dans les
changes chimiques qui se droulaient dans mon corps
et, soudainement, la limite du champ de vision que
40/253

me permettait la bote noire, je vis qu'une personne

tournait diffrentes protubrances sortant d'une foule
de tubes de verre soutenus par une charpente de
mtal. Tandis que la personne tournait ces
protubrances, les petites choses qui se trouvaient
derrire les minuscules fentres de verre se mirent
s'agiter de diffrentes faons. Le plus petit homme,
celui que j'avais class comme tant un nain mais qui
semblait, en fait, tre le chef, se mit dire quelque
chose. Puis celui qui me parlait dans ma langue apparut
dans mon champ de vision. Il me dclara que
maintenant ils allaient m'endormir pendant un certain
temps de faon ce que je puisse me dlasser. Il
ajouta que, lorsque j'aurais pris du repos et de la
nourriture, ils allaient me montrer ce qu'ils avaient
me montrer.
" peine eut-il fini de parler que je perdis conscience
une fois de plus, comme si on avait soudainement
suspendu cette facult. Plus tard, je dcouvris que tel
tait le cas, car ils possdaient un dispositif grce
auquel ils pouvaient, instantanment et sans douleur,
vous plonger dans un tat d'inconscience sur un simple
mouvement de doigt.
"Combien de temps avais-je dormi ? Combien de
temps avais-je t inconscient ? Je n'ai aucun moyen
de le savoir. Peut-tre une heure ; peut-tre une
journe. Je me rveillai aussi subitement que je m'tais
endormi ; en un instant, j'tais inconscient et, l'instant
d'aprs, j'tais pleinement veill. Mes nouveaux yeux
ne fonctionnaient pas, mon grand regret. J'tais aussi
aveugle qu'avant. D'tranges bruits parvenaient mes
oreilles, un cliquetis de mtal s'entrechoquant, un
41/253

tintement de verre puis des pas s'loignant rapidement.

J'entendis le glissement mtallique et, pendant
quelques instants, tout fut tranquille. Toujours allong,
je m'merveillai en pensant aux tranges vnements
qui avaient tant boulevers ma vie. Je fus arrach
mes songes un moment o l'apprhension et l'anxit
jaillissaient sourdement en moi.
"J'entendis un double bruit de pas, secs et saccads,
accompagns d'un murmure lointain. Le bruit s'amplifia
et pntra dans ma chambre. Le glissement mtallique
se fit entendre une fois de plus et les deux personnes
de sexe fminin c'est du moins ce que je dduisis
se dirigrent vers moi en poursuivant leur conversation
sur un ton aigu et saccad. Elles parlaient toutes les
deux en mme temps ; enfin, c'est ce que je crus
entendre. Elles s'arrtrent, l'une ma droite, l'autre
ma gauche et, comble de l'horreur ! enlevrent l'unique
couverture qui me recouvrait. Je ne pouvais
absolument rien faire. Immobilis, impuissant, je
demeurai l, la merci de ces femelles. J'tais nu, nu
comme le jour o je suis n et, ce qu'il y a de pire,
sous les yeux de ces femmes inconnues. Moi, un
moine, qui ne connaissais rien aux femmes et qui (je
l'avoue de bonne grce) tais terrifi par ces
cratures !"
Le vieil ermite s'arrta. Le jeune moine le regarda,
horrifi par l'abominable indignit qu'un tel vnement
pouvait bien reprsenter. Alors que l'ermite revivait
cette horrible page de sa vie, on pouvait voir, sur la
peau tendue de son front, une sueur froide perler
insidieusement. De ses mains tremblantes, il saisit son
cuelle qui contenait de l'eau. Aprs avoir absorb
42/253

quelques petites gorges du liquide, il replaa

soigneusement l'cuelle ct de lui.
"Mais le pire tait encore venir, ajouta-t-il d'une
voix tremblante et pleine d'hsitation. Les jeunes
femmes me placrent sur le ct et enfoncrent un
tube dans une certaine partie de mon corps que la
dcence me force taire. Je sentis un liquide entrer en
moi et j'eus l'impression que j'allais clater. Ensuite,
sans plus de crmonies, on me souleva et l'on plaa
un rcipient trs froid sous mes parties infrieures. En
toute modestie, je dois m'abstenir de dcrire ce qui
arriva ensuite devant ces deux cratures. Mais tout cela
n'tait qu'un dbut... Elles lavrent entirement mon
corps nu et firent preuve d'une familiarit effronte
l'gard des attributs qui caractrisent les mles. Je me
sentis envahi par une bouffe de chaleur ainsi que par
un sentiment de confusion des plus intenses. Des tiges
de mtal me pntraient, tandis que l'on enlevait les
tubes de mes narines pour les remplacer brutalement
par d'autres. Ensuite, on posa sur moi un tissu qui me
recouvrit du cou jusqu'aux pieds et mme au-del.
Malgr tout, les femmes n'avaient pas encore termin.
Je ressentis une douleur au cuir chevelu, comme un
arrachement ; plusieurs choses inexplicables survinrent
avant que l'on ne me plaqut sur la tte une substance
irritante et trs collante. Pendant tout ce temps, les
jeunes pronnelles babillaient et gloussaient comme si
tous les diables leur avaient ravi la cervelle !
"Aprs un laps de temps apprciable, le glissement
mtallique se fit entendre une fois de plus, un bruit de
pas plus lourd se rapprocha ; sur quoi le caquetage des
femmes cessa. La Voix qui avait coutume de s'adresser
43/253

 moi dans ma langue me salua par un "Comment te

sens-tu maintenant ?"
"Aussi mal que possible, rpondis-je avec conviction.
Vos bonnes femmes m'ont entirement dshabill et
ont abus de mon corps d'une manire trop
outrageante pour en parler !" Il sembla s'amuser
follement en entendant ces remarques. De fait, en
toute candeur je puis affirmer qu'il se mit MUGIR de
rire, ce qui ne contribuait gure m'apaiser.
"Il fallait bien que nous te lavions, dit-il, il fallait que
nous dbarrassions ton corps de ses dchets et que
nous te nourrissions de la mme manire. Ensuite, il a
bien fallu remplacer les diffrents tubes et les
lectrodes par des pices striles. Nous avons d
inspecter les incisions sur ton crne et en refaire les
pansements. Tu ne porteras que de lgres cicatrices
lorsque tu nous quitteras."
Le vieil ermite se pencha dans la direction du jeune
moine. "Regarde, dit-il, ici sur ma tte, il y a cinq
cicatrices." Le jeune moine se leva et inspecta avec
grand intrt le crne de l'Ancien. Oui, les marques
taient bien l. Chacune d'elles avait environ deux
pouces (5 cm) de long et se prsentait sous la forme
d'une lgre dpression nacre. Le jeune homme pensa
combien cela avait d tre horrible que de subir un
pareil traitement des mains des femmes. Il frissonna
involontairement et se rassit soudainement, comme s'il
craignait que quelqu'un ne l'attaque dans le dos !
L'ermite poursuivit : "Je ne fus pas rassrn par
toutes ces belles paroles et demandai plutt mon
interlocuteur pourquoi des femmes avaient ainsi abus
de ma candeur et pourquoi, si tant est que les
44/253

traitements qu'elles m'avaient fait subir s'taient

rvls ncessaires, ils ne m'avaient pas t
administrs par des hommes.
"Mon ravisseur puisque c'est ainsi que je le
considrais se mit rire nouveau et rpondit :
"Mon cher ami, ne sois pas aussi stupidement prude. La
nudit de ton corps, en soi, ne signifiait absolument
rien pour elles. Ici, lorsque nous ne sommes pas de
service, nous nous promenons tout nus la plupart du
temps. Le corps est le Temple du Sur-Moi et, par le fait
mme, est pur. Ceux qui sont prudes ont des penses
lascives. Quant aux femmes qui s'occupaient de toi,
elles ne faisaient que leur devoir ; ce sont des
infirmires qui ont t formes pour accomplir ce genre
de tches."
"Mais pourquoi ne puis-je pas bouger ? demandai-je,
et pourquoi n'ai-je pas le droit de voir ? C'est de la
TORTURE !"
"Tu ne peux pas bouger, me rpondit-il, parce que tu
serais capable d'arracher les lectrodes et de te blesser
ou encore d'endommager nos appareils. Nous ne te
permettons pas de trop t'accoutumer ta nouvelle
vision parce que, lorsque tu quitteras ces lieux, tu
redeviendras aveugle et que plus tu te serviras de ta
vue ici, plus tu oublieras les facults tactiles que tous
ceux qui sont atteints de ccit parviennent
dvelopper. Si l'on te laissait la vue jusqu' ton dpart,
cela constituerait vritablement une forme de torture,
puisque ensuite tu serais rduit l'impuissance. Tu n'es
pas ici pour ton plaisir, mais pour couter, voir et
devenir le dpositaire d'un savoir que quelqu'un
d'autre, qui un jour croisera ton chemin, devra son
45/253

tour absorber. Normalement, ce savoir devrait tre

consign par crit, mais nous craignons de dmarrer
une autre de ces frnsies de Livre sacr ou d'critures
Saintes. Un jour, le savoir que tu vas emmagasiner et
retransmettre SERA crit. Pour l'instant, souviens-toi
que tu es ici pour mener bien NOS projets et non les
tiens."
Tout tait tranquille dans la caverne ; le vieil ermite
fit une pause avant de dire : " propos, permets-moi
de m'arrter, je dois me reposer un moment. Tu dois
aller chercher de l'eau et nettoyer la caverne. Il faut
aussi moudre de l'orge."
"Dois-je d'abord nettoyer votre pice, Vnrable ?"
demanda le jeune moine.
"Non, je le ferai moi-mme aprs m'tre repos, mais
va me chercher du sable et laisse-le l." Le vieillard
fouilla ngligemment dans une petite niche creuse
dans l'un des murs de pierre. "Aprs avoir mang de la
tsampa et rien que de la tsampa pendant plus de
quatre-vingts annes, dit-il d'un ton quelque peu
songeur et triste, je ressens l'trange besoin de goter
un autre genre de nourriture, ne serait-ce qu'une fois
avant de me rendre l o je n'en aurai plus besoin." Il
secoua sa tte chenue et ajouta : "Il est probable que
la commotion que provoquerait chez moi une nourriture
inhabituelle ne russirait qu' me tuer." Sur ce, il se
trana dans la partie de la caverne o il rsidait et o le
jeune moine n'avait jamais mis les pieds.
Le jeune moine alla chercher l'entre de la caverne
une grosse branche clate et entreprit de ratisser
vigoureusement la terre battue qui servait de plancher
l'antre. Aprs avoir dtach la crote qui recouvrait le
46/253

sol, il poussa le tout l'extrieur en parpillant la terre

aussi loin que possible afin de ne pas obstruer l'entre.
D'un air las, lourdement, pniblement, il se rendit au
lac et en revint transportant dans les pans de sa robe
autant de sable qu'il pouvait en porter. Il tendit une
couche de sable propre sur le plancher et la tassa
soigneusement. Aprs six autres voyages au lac, il y
eut suffisamment de sable pour le vieil ermite.
Au bout de la caverne se trouvait un rocher dont le
dessus tait poli et contenait une dpression
probablement sculpte par les eaux en des temps
immmoriaux. Il plaa deux poignes d'orge dans ce
creux. La grosse pierre ronde qui se trouvait
proximit devait sans nul doute tre l'outil idoine. La
soulevant non sans effort, le jeune moine se demanda
comment un vieillard tel que l'ermite, aveugle et affaibli
par les privations, pouvait bien faire pour la manipuler.
Mais l'orge, bien que dj rtie, devait tre moulue. Il
laissa retomber la pierre avec un bruit mat en lui
imprimant un mouvement semi-rotatif qu'il annulait
avant de la relever et de la laisser retomber nouveau.
Il poursuivit son monotone travail, martelant l'orge,
tournant la pierre afin d'craser plus finement les
grains, ramassant la grossire farine et la remplaant
par du nouveau grain. FLOC ! FLOC ! FLOC ! Enfin, les
bras douloureux, le dos courbatu, il fut satisfait de la
quantit qu'il avait moulue. Il nettoya le mortier et le
pilon de pierre improviss avec du sable pour en retirer
tous les grains qui pouvaient y adhrer, serra la farine
dans une vieille bote utilise cet effet, puis se
dirigea, l'air extnu, vers l'entre de la caverne.

47/253

En cette fin d'aprs-midi, le soleil tait encore brillant

et chaud. Le jeune moine, install sur un rocher,
remuait d'un index distrait sa tsampa pour la mlanger.
Perch sur une branche, un petit oiseau, la tte
penche de ct, surveillait la scne avec dsinvolture.
la surface unie du lac, un gros poisson tenta avec
succs d'attraper un insecte volant au ras de l'eau. Prs
de l, au pied d'un arbre, un quelconque rongeur
fouissait, indiffrent la prsence du jeune moine. Un
nuage couvrit le soleil et attnua la chaleur de ses
rayons. Le jeune homme frissonna soudainement la
suite de ce brusque refroidissement de l'air. Se mettant
rapidement debout, il rina son cuelle et la frotta avec
du sable. L'oiseau s'envola, apeur, gazouillant, tandis
que le rongeur se rfugiait derrire le tronc de l'arbre
et surveillait les vnements de son oeil en vrille.
Enfouissant l'cuelle dans le devant de sa robe, le
jeune moine s'empressa de rintgrer la caverne.
Dans cette dernire, le vieil ermite tait assis, non
plus droit, mais le dos appuy au mur. "Une fois encore
j'aimerais sentir sur moi la chaleur d'un feu, dit-il, car
je n'ai pas t capable d'en faire brler un depuis les
soixante dernires annes et mme plus. M'en
allumerais-tu un ? Nous nous assoirons l'entre de la
caverne."
"Bien sr, rpondit le jeune moine. Avez-vous une
pierre feu ou de l'amadou ?"
"Non, je n'ai rien que mon cuelle, ma bote orge et
mes deux robes. Je ne possde mme pas de
couverture." ces mots, le jeune moine plaa sa
propre couverture en loques sur les paules du vieillard
et sortit.
48/253

 peu de distance de la caverne, un boulement avait

recouvert le sol de roches. L, le jeune moine choisit
soigneusement deux pierres rondes qu'il pouvait
aisment tenir dans la paume de ses mains. Il essaya
de les cogner l'une contre l'autre tout en les frottant et
fut rcompens par un mince bouquet d'tincelles au
premier essai. Plaant les deux pierres dans le devant
de sa robe, il se dirigea vers un vieil arbre creux et
mort qui, de toute vidence, avait t frapp par la
foudre des annes auparavant. Il fouilla l'intrieur du
tronc, y gratta et russit finalement en extirper
quelques poignes de bois vermoulu trs sec,
pratiquement en poussire, qu'il plaa soigneusement
l'intrieur de sa robe avant de ramasser des branches
sches et craquantes qu'il trouva autour de l'arbre. Ses
forces durement mises contribution par la charge qu'il
transportait, il reprit le chemin de la caverne o, avec
un soupir de satisfaction, il laissa tomber son fardeau
l'extrieur de l'entre, tout en prenant garde au vent,
de manire ce que la fume ne soit pas refoule
l'intrieur de l'antre.
Des deux mains, il creusa un petit trou dans le sol
sablonneux et plaa ses deux pierres prs de lui. Aprs
avoir cass des brindilles et branches sches et les
avoir entrecroises, il les recouvrit du bois vermoulu
qu'il avait cras et tordu entre ses mains jusqu' ce
qu'il ait une consistance de farine. Il se pencha d'un air
grave et, prenant une pierre dans chaque main, les
frappa l'une contre l'autre jusqu' ce qu'un pauvre
bouquet d'tincelles tombe dans l'amadou improvis.
Ce n'est qu'aprs maintes reprises qu'une minuscule
flamme apparut. S'allongeant presque par terre, c'est
49/253

avec soin combien de soin ! qu'il souffla sur la

prcieuse tincelle. Lentement, elle devint plus
brillante. Lentement, la petite flamme grandit jusqu'
ce que le jeune homme puisse tendre le bras pour
placer autour du feu un savant chafaudage de
brindilles. Il souffla et souffla et eut la satisfaction de
voir une vraie flamme crotre et s'animer parmi les
brindilles.
Nulle mre ne prodigua de soins plus attentifs son
premier-n que ceux dont le jeune homme entoura
l'embryon de feu. Petit petit, la flamme prit de
l'ampleur,
devint
plus
brillante.

la
fin,
triomphalement, le jeune homme y plaa des morceaux
de bois de plus en plus gros, et cela commena
crpiter joyeusement. Il entra dans la cave et alla au
vieil ermite. " Vnrable, lui dit-il, votre feu est prt.
Puis-je vous tre de quelque aide ?" Il mit un solide
gourdin dans la main du vieillard et, l'aidant lentement
se mettre debout, plaa son bras autour du maigre
corps et l'aida avec mille prcautions s'asseoir prs
du feu, loin de toute fume. "Je vais aller chercher un
peu plus de bois pour la nuit, dit le jeune moine, mais
d'abord il faut que j'aille placer ces pierres ainsi que cet
amadou dans la caverne afin qu'ils restent secs." Ceci
dit, il rarrangea la couverture sur les paules de son
an, posa prs de lui une cuelle d'eau et alla dposer
les pierres et ce qui lui servait d'amadou dans la
caverne, un endroit situ prs de la bote orge.
Quittant la caverne, le jeune moine jeta du bois sur le
feu en s'assurant que son vieux matre ne risquait pas
de se faire roussir par quelque flamme gare, puis il
se dirigea d'un bon pas vers le lieu o les marchands
50/253

avaient camp. Il croyait qu'ils y avaient laiss du bois,

ce qui n'tait pas le cas. Toutefois, il y avait mieux que
cela : en effet, les caravaniers avaient oubli un
rcipient mtallique qui, sans nul doute, avait d
tomber d'un chargement sans que personne s'en
aperoive, pendant que l'on attelait les yacks ou
lorsque la caravane s'tait branle. Peut-tre que
l'une des btes avait heurt ce rcipient de son sabot
et qu'il tait tomb derrire un rocher. Dans les
circonstances du moment, cet objet reprsentait un
vritable trsor pour le jeune moine. Maintenant, on
pouvait faire chauffer de l'eau ! Un gros piquet se
cachait sous le chaudron. Le jeune homme ignorait
quoi il pouvait bien servir ; il n'en avait pas la moindre
ide,
mais
tait
persuad
qu'il
POURRAIT
ventuellement se rvler de quelque utilit.
Fouillant mthodiquement aux alentours du bouquet
d'arbres, il ne tarda pas amasser une pile de bois fort
considrable. Voyage aprs voyage, il se rendit la
caverne, tranant des branches, transportant des
brindilles. Il ne raconta pas au vieil ermite ce qu'il avait
trouv ; il voulait d'abord pouvoir rester auprs de lui
afin de savourer la joie que le vieil homme ne
manquerait pas de ressentir en ayant de l'eau chaude.
En effet, il avait bien du th, car le marchand lui en
avait donn, mais jusqu' maintenant, il n'avait aucun
moyen de faire chauffer de l'eau.
Le dernier chargement de bois tait si lger qu'il ne
valait pas un voyage. Le jeune moine circula aux
alentours afin de trouver une branche de grosseur
respectable. Prs d'un buisson proche du bord de l'eau,
il avisa un tas de vieilles guenilles. Comment ces loques
51/253

taient-elles parvenues l ? Il ne pouvait le dire.

L'tonnement fit place au dsir. Il avana afin de
ramasser les guenilles et sursauta violemment lorsqu'il
ralisa qu'un grognement en sortait ! Se penchant, il
ralisa que ce qu'il avait pris pour des guenilles tait un
homme d'une maigreur incroyable. Autour du cou, il
portait une cangue, une masse de bois dont chaque
ct devait avoir environ deux pieds et demi (75 cm).
Le carcan tait divis en deux parties retenues
ensemble d'un ct par une charnire et, de l'autre, par
un fermoir et un cadenas. Le centre de la pice de bois
tait creus de faon pouvoir s'adapter au cou de
celui qui portait cet instrument de supplice. L'homme
tait un vritable squelette vivant.
Le jeune moine s'agenouilla et poussa de ct les
branches du buisson. Puis, se relevant, il se dpcha
vers l'eau pour remplir son cuelle. Il retourna
rapidement auprs du bless et fit couler de l'eau dans
sa bouche lgrement entrouverte. L'homme remua et
ouvrit les yeux. Il eut un soupir de soulagement en
voyant le moine pench sur lui. "J'ai essay de boire,
murmura-t-il, et je suis tomb l'eau. Avec ces bois
j'ai flott et j'ai failli me noyer. Je suis rest dans l'eau
pendant des jours entiers et c'est seulement
rcemment que j'ai pu en sortir." Il fit une pause,
bout de forces. Le jeune moine lui redonna de l'eau,
puis de la farine d'orge mlange ce liquide." Pouvezvous m'enlever cette chose ? demanda l'homme. Si
vous frappez cette serrure de ct entre deux pierres,
elle s'ouvrira toute seule."
Le jeune moine se releva et se rendit au bord du lac
pour y ramasser deux pierres de taille respectable. Il
52/253

retourna auprs de l'homme et plaa la plus grosse

pierre sous l'un des bords du cadenas, tandis qu'avec
l'autre pierre, il assnait un coup vigoureux sur la
ferrure. "Essayez de l'autre ct, dit l'homme, et
frappez l o la goupille traverse. Ensuite, tirez FORT
vers le bas." Le jeune moine tourna soigneusement le
cadenas afin de le changer de ct et lui assna un
solide coup de pierre l'endroit qu'on lui avait indiqu.
Tirant ensuite vigoureusement vers le bas, il fut
rcompens de ses efforts par un craquement de
ferraille rouille, et la serrure cda. Le moine ouvrit
dlicatement la massive pice de bois et libra le cou
du supplici, qui tait si profondment irrit que le sang
suintait.
"Nous allons brler ce bois, dit le jeune moine. Ce
serait vraiment dommage de le gaspiller."
CHAPITRE TROIS
Pendant un moment, le jeune moine resta assis sur le
sol, tenant entre ses mains la tte du malade et tentant
de lui faire avaler de petites doses de tsampa.
Finalement, il se leva et dit : "Je dois vous transporter
la caverne de l'Ermite." Ceci dit, il souleva l'homme et
parvint le charger sur l'une de ses paules, la tte en
bas, pli comme un tapis que l'on aurait roul. Titubant
sous le poids, il russit sortir du bosquet et se
traner sur la piste pierreuse qui menait la caverne.
Finalement, aprs ce qui lui sembla tre un trajet
interminable, il s'arrta auprs du feu et laissa
doucement glisser son fardeau sur le sol. "
53/253

Vnrable ! dit-il, j'ai trouv cet homme dans un

buisson prs du lac. Il avait le cou emprisonn dans
une cangue et il est trs malade. Je lui ai enlev la
cangue et je l'ai amen ici."
Le jeune moine attisa le feu l'aide d'une branche.
Les tincelles s'levrent en gerbes et l'air s'emplit
d'une bonne odeur de feu de camp. S'arrtant
seulement pour empiler d'autres morceaux de bois, il
se retourna vers le vieil ermite. "Une cangue, hein ? dit
ce dernier. Cela signifie qu'il s'agit d'un forat. Mais
qu'est-ce qu'un bagnard peut bien avoir faire dans
ces parages ? Peu importe le crime qu'il a commis ; s'il
est malade, nous devons tout faire pour l'aider. Peuttre que l'homme peut parler ?"
"Oui, Vnrable ! balbutia l'homme d'une faible
voix. Je suis bien trop prs du terme de mon existence
pour que l'on puisse m'aider sur le plan physique. J'ai
simplement besoin que l'on m'assiste sur le plan
spirituel de faon ce que je puisse mourir en paix.
Puis-je vous parler ?"
"Mais certainement, rpondit le vieil ermite. Parle et
nous t'couterons."
Le malade humecta ses lvres avec l'eau que lui
passa le jeune moine, s'claircit la gorge et dit : "J'tais
un orfvre prospre de la Cit de Lhassa. Les affaires
marchaient bien ; mme les lamaseries me donnaient
du travail. Puis, Enfer et Putrfaction ! vinrent les
marchands indiens qui bradrent de la camelote bon
march provenant des bazars de leur pays ; de la
quincaillerie qu'ils disaient "fabrique en srie". De la
marchandise infrieure, mal finie, que je n'oserais
toucher avec des pincettes. Mes affaires priclitrent.
54/253

L'argent commena manquer la maison. Ma femme

ne put faire face ce coup du sort et alla rchauffer la
couche d'un autre, le lit d'un riche marchand qui la
convoitait dj avant que je ne me marie, un
commerant qui n'avait pas encore souffert de la
concurrence des Indiens. Je n'avais personne pour
m'aider, personne pour se soucier de moi, personne au
monde."
Terrass par ses penses amres, il s'arrta. Le vieil
ermite et le jeune moine demeurrent silencieux,
attendant qu'il se reprenne. Enfin, il poursuivit : "La
concurrence s'accrt, puis de Chine vint un homme qui
apporta de la marchandise encore meilleur march que
celle de l'Indien, et ce, pleins chargements de yacks.
Mes affaires cessrent. Je ne possdais plus que de
maigres stocks dont personne ne voulait. Finalement,
un marchand indien vint me voir et m'offrit un prix
ridiculement bas pour ma demeure et pour tout ce qui
s'y trouvait. Je refusai. Il se gaussa de moi en me
disant que, bientt, il aurait le tout pour rien. Ulcr et
affam, je perdis mon calme et le jetai hors de ma
maison. Il tomba sur la tte en plein sur la chausse et
se fendit la tempe sur une pierre mal place."
Une fois de plus, perdu dans ses penses, le malade
interrompit son rcit. Une fois de plus, ceux qui
l'coutaient gardrent le silence, tandis qu'ils
attendaient qu'il continut sa confession. "Je fus
entour par une vritable foule, poursuivit-il. Certains
rejetaient le blme sur moi, tandis que d'autres
tmoignaient en ma faveur. Je fus rapidement tran
devant un magistrat qui l'on raconta toute l'histoire.
Certains tmoignrent contre moi, d'autres pour moi.
55/253

Le juge ne dlibra qu'un court moment avant de me

condamner porter la cangue pendant un an. On alla
chercher le carcan qui fut verrouill autour de mon cou.
Avec cet instrument de torture, je ne pouvais pas me
nourrir ni boire, mais devais toujours m'en remettre
la charit publique. Je ne pouvais pas travailler et
devais dambuler en mendiant, non seulement pour
obtenir de la nourriture, mais galement pour trouver
quelqu'un qui puisse me la porter la bouche. Je ne
pouvais pas m'allonger et devais toujours demeurer
debout ou assis.
Il plit un peu plus et parut sur le point de
s'vanouir. Le jeune moine dit : " Vnrable ! j'ai
trouv un rcipient sur l'emplacement du camp des
marchands. Je vais aller le chercher et faire du th." Se
levant prcipitamment, il emprunta la piste et se
dirigea vers l'endroit o il avait laiss le rcipient, le
pieu et la cangue. Jetant un coup d'oeil aux alentours
et fouillant les taillis avoisinant l'ancien campement, il
trouva un crochet qui, de toute vidence, s'adaptait au
rcipient. Aprs avoir frott ce dernier avec du sable, il
le remplit d'eau puis remonta par la piste en
transportant l'eau, le crochet, le pieu et la cangue. Il
fut vite de retour et, avec une joie non dissimule, jeta
la lourde cangue au feu. Il y eut une gerbe d'tincelles,
puis des volutes de fume tandis qu'une vigoureuse
colonne de flammes s'levait du trou de l'instrument de
torture qui avait si cruellement emprisonn le cou du
malheureux orfvre.
Le jeune moine se prcipita dans la caverne et en
ressortit portant les paquets que le marchand lui avait
rcemment donns. Du th en pain et un gros morceau
56/253

de beurre de yack ; du beurre un peu rance, un peu

poussireux, mais que l'on pouvait tout de mme
qualifier de beurre. Il avait galement une rare
friandise : un petit sac de sucre brun. Une fois prs du
feu, il glissa un bton frachement corc dans l'anse
du rcipient qu'il plaa au milieu du feu qui ronflait
bellement.
Retirant
son
bton,
il
le
rangea
soigneusement de ct. Le pain de th avait dj t
fragment en certains endroits ; le moine choisit donc
quelques petits morceaux qu'il laissa tomber dans l'eau
qui commenait bouillir. A l'aide d'une pierre plate, il
trancha le quart de ce qu'il possdait comme beurre et
le lana dans l'eau, qui maintenant bouillonnait. Le
beurre fondit et remonta la surface du liquide o il
forma une paisse couche flottante de matire grasse.
Une petite parcelle de borax, prleve sur l'un des gros
morceaux trouvs dans le sac de th, fut ajout au
mlange afin d'amliorer sa saveur, puis
merveille ! une bonne poigne de sucre brun.
Empoignant le bton rcemment corc, le jeune moine
brassa vigoureusement cette mixture, dont la surface
tait maintenant recouverte de vapeur ; il glissa son
bton sous l'anse du rcipient et le souleva.
Le vieil ermite avait pi ces prparatifs avec un vif
intrt et en avait suivi l'oue toutes les tapes. Sans
qu'on lui dise quoi que ce soit, il tendait maintenant
son cuelle. Le jeune moine s'en saisit et, aprs avoir
cum la boisson recouverte d'une mousse douteuse,
remplit moiti l'cuelle du vieillard avant de la lui
rendre avec tous les soins souhaitables. Le forat fit
comprendre en chuchotant qu'il portait un bol dans ses
guenilles. Une fois l'objet trouv, on lui offrit une pleine
57/253

mesure de th, car on savait pertinemment qu'ayant

bonne vue, il n'en ferait point tomber ct. Le jeune
moine remplit sa propre cuelle et se pencha en arrire
pour la boire avec le soupir de satisfaction de ceux qui
ont travaill dur pour obtenir quelque chose. Tout fut
silencieux pendant de longs instants, tandis que chacun
tait absorb dans ses penses. De temps en temps, le
jeune moine se levait pour remplir les cuelles de ses
compagnons ou bien la sienne.
L'obscurit tombait. Un vent glacial et plaintif
soufflait dans les arbres, arrachant aux feuilles des
soupirs de protestation. Les eaux du lac se ridrent, se
soulevrent et des vaguelettes frmirent et soupirrent
sur les galets de la grve. Doucement, le jeune moine
prit le vieil ermite par la main et le conduisit
l'intrieur de la caverne, maintenant devenue obscure,
puis il retourna chercher le malade. Ce dernier s'veilla
alors que le jeune moine le soulevait. "Je dois parler,
dit-il, car je sens que la vie va bientt m'abandonner."
Le jeune moine le transporta dans la caverne, creusa
une niche pour son bassin et arrangea un petit
monticule pour sa tte. Il ressortit afin d'entourer le feu
de terre sablonneuse destine l'humidifier et
conserver la braise pendant la nuit. Le lendemain, les
cendres rougeoieraient encore et il serait alors facile de
ranimer le feu jusqu' ce qu'il devienne flamme
vigoureuse.
Des trois hommes : de l'Ancien, de l'homme mr et
de l'adolescent, tous trois assis ou allongs l'un prs de
l'autre, ce fut le forat qui prit la parole une fois de
plus. "Mon temps tire sa fin, dit-il. Je sens que mes
anctres s'apprtent me saluer et me souhaiter la
58/253

bienvenue. Pendant toute une anne, j'ai souffert et j'ai

crev de faim. Pendant toute une anne, j'ai err entre
Lhassa et Phari, entre Phari et Lhassa, recherchant de
la nourriture, cherchant de l'aide, cherchant toujours.
J'ai vu de grands lamas qui me traitaient avec mpris,
tandis que d'autres me prodiguaient de la compassion.
J'ai vu des gens infiniment humbles se priver du
ncessaire pour me le donner. Pendant toute une
anne, j'ai err comme le dernier des nomades. J'ai d
me battre avec les chiens pour leur arracher leurs
restes et pour ensuite constater que je ne pouvais rien
porter ma bouche." Il s'arrta et prit une gorge de
th froid qui se trouvait prs de lui et que le beurre fig
avait maintenant paissi.
"Mais comment as-tu fait pour te rendre jusqu'
nous ?" demanda le vieil ermite de sa voix mal assure.
"Alors que je me trouvais l'autre bout du lac, je me
suis pench pour boire, la cangue m'a fait perdre
l'quilibre et je suis tomb l'eau. Un vent violent me
poussa sur l'eau. Je vis la nuit, puis le jour, puis la nuit
qui suivit, puis le jour d'aprs. Les oiseaux se
perchaient sur la cangue et tentaient de me crever les
yeux, mais je parvins crier et les faire fuir. J'ai
continu driver une allure rapide jusqu' ce que je
perde conscience et que je ne sache plus depuis quand
je drivais. Plus tt dans la journe, mes pieds
touchrent le fond du lac, ce qui me rveilla. Un
vautour tournait au-dessus de moi : alors je me suis
mis me battre et ramper sur le sol jusqu' ce que je
tombe la tte la premire dans le bosquet o le jeune
pre m'a trouv. Je suis puis ; je suis rendu au bout

59/253

de mes forces et, trs bientt, je serai dans les Champs

Clestes."
"Repose-toi cette nuit, dit le vieil ermite, les Esprits
Nocturnes sont agits. Nous devons entreprendre notre
voyage astral avant qu'il ne soit trop tard." l'aide de
son gros bton il se mit debout et gagna tant bien que
mal l'arrire de la caverne. Le jeune moine donna un
peu
de
tsampa
au
malade,
l'installa
plus
confortablement, s'allongea et entreprit, avant de
s'endormir, de rcapituler mentalement tout ce qui
tait arriv au cours de la journe. La lune s'leva
jusqu' son znith et, majestueusement, traversa le
firmament d'un bout l'autre. Les bruits nocturnes se
modifiaient d'une heure l'autre. L, des insectes
bourdonnaient, stridulaient, grsillaient, tandis que, de
beaucoup plus loin, parvenait le cri strident d'un oiseau
de nuit. La chane de montagnes gmit, tandis que ses
rochers se contractaient sous l'influence de l'air froid de
la nuit. Plus prs, on entendit le fracas d'une chute de
pierre alors que roches et dbris de toutes sortes se
prcipitaient vers le sol dsormais marqu par les
empreintes de ce phnomne comme par une sorte de
gigantesque tatouage. Un rongeur nocturne appela sa
femelle d'une manire imprative ; une foule de choses
inconnues se manifestrent ou murmurrent parmi les
chuchotements qui agitaient les sables. Graduellement,
les toiles plirent et les premiers rayons annonant
l'aurore dchirrent le voile de la nuit.
Soudainement, le jeune moine se dressa sur son
sant comme s'il avait reu une dcharge lectrique.
Assis, pleinement veill, carquillant les yeux en vain,
il tentait de percer l'intense obscurit de la caverne. Il
60/253

retint sa respiration et se concentra sur les bruits qu'il

lui semblait avoir entendus. Ce ne pouvait tre un
voleur, raisonna-t-il, car tout le monde savait que le
vieil ermite ne possdait rien. Le vieil ermite ! tait-il
malade ? pensa soudainement le jeune homme ; il se
mit
debout
et
se
dirigea

ttons,
prcautionneusement, vers le fond de la caverne. "
Vnrable ! y a-t-il quelque chose qui ne va pas ?"
demanda-t-il.
Il entendit le vieillard remuer : "Oui... C'est peut-tre
notre invit ?" Le jeune homme se sentit ridicule, car il
avait compltement oubli le prisonnier. Se retournant,
il se prcipita vers l'entre de la caverne, qui se
prsentait comme une forme indistincte et grise. Ouf !
le feu qu'il avait si bien protg brlait toujours. Le
jeune moine saisit un bton et le jeta l o les braises
taient le plus rouges et souffla avec rgularit. Des
flammes apparurent tandis qu'il empilait d'autres
morceaux de bois sur le feu qui commenait prendre
de l'ampleur. A ce moment-l, le bout de son premier
bton tait suffisamment enflamm pour qu'il prenne
cette torche improvise et retourne promptement dans
la caverne.
Le brandon enflamm faisait danser sinistrement les
ombres sur les parois de l'antre. Le jeune moine
sursauta lorsqu'une forme se dessina dans cette faible
lueur. C'tait le vieil ermite. Pelotonn, les jambes
ramenes sur la poitrine, le forat, quant lui, gisait
aux pieds du jeune moine. Les lueurs de la torche se
refltaient dans ses yeux grands ouverts, qui, de ce
fait, avaient l'air de papilloter. La bouche de l'homme
tait ouverte, et, aux commissures des lvres, on
61/253

pouvait voir un mince filet de sang sch qui

descendait sur les joues pour se terminer en des
caillots boursoufls prs des oreilles. Soudainement, on
entendit un gargouillement particulirement bruyant, le
corps de l'ex-orfvre se contracta d'une manire
spasmodique, se courba tel un arc prt tirer, puis se
dtendit violemment en une exhalation finale. Le corps
craqua et il y eut un gargouillement d'humeurs. Les
membres retombrent mollement et les traits du visage
prirent une apparence de flaccidit.
Le vieil ermite et le jeune moine psalmodirent
l'unisson le Service pour la Libration des mes et
donnrent des instructions tlpathiques pour faciliter
le voyage du dfunt vers les Champs Clestes.
l'extrieur, la lumire devint plus intense. Les oiseaux
commencrent chanter la gloire de cette journe
naissante, mais ici, c'tait la mort.
"Il faudra enlever le corps, dit le vieil ermite. Tu dois
le dmembrer et en ter les viscres afin que les
vautours lui assurent un ensevelissement arien digne
de ce nom."
"Mais nous n'avons pas de couteau, Vnrable !"
protesta le jeune moine.
"J'ai un couteau, rpliqua l'ermite, un couteau que
j'ai soigneusement conserv afin que mon propre
ensevelissement puisse se drouler suivant les rgles.
Le voici. Fais ton devoir et rends-moi ce couteau
aprs."
Non sans rticences, le jeune moine souleva le
cadavre et le transporta l'extrieur. Prs de la chute
de pierres se trouvait une grande dalle naturelle. Au
prix de multiples efforts, il parvint hisser le corps qu'il
62/253

tendit sur la surface plane et enleva les haillons

douteux qui y adhraient. Haut dans le ciel, on
entendait le froissement de lourdes ailes attires par
l'odeur de la mort : les premiers vautours avaient fait
leur apparition. En frissonnant, le jeune moine plongea
la pointe du couteau dans le maigre abdomen et
commena tirer vers le bas. Les intestins sortirent en
ballonnant de la blessure bante. Il saisit rapidement
les entrailles visqueuses et les retira de la cavit
abdominale. Sur le roc, il posa le coeur, le foie, les
reins et l'estomac. Entaillant, tordant, il parvint
sectionner les bras et les jambes. Son propre corps
couvert de sang, fuyant ce spectacle horrible, il se
prcipita vers le lac, sauta dans l'eau, se frotta
maintes reprises avec des poignes de sable fin et
dtremp. Il lava soigneusement le couteau du vieil
ermite et le rcura avec du sable.
Maintenant, il frissonnait de froid et d'motion tandis
qu'un vent glac soufflait sur son corps dnud. L'eau
qui ruisselait le fit presque penser aux doigts de la mort
traant des sillons sur sa peau frmissante. Il sortit
prestement de l'eau, se secoua comme un chien et se
mit courir afin d'emmagasiner quelque chaleur dans
son corps. Prs de l'entre de la caverne, il ramassa sa
robe qu'il enfila. Il l'avait pralablement enleve afin de
ne pas la salir au contact du mort qu'il avait
dmembr. Avant de pntrer dans l'antre, il se
rappela que sa tche n'tait pas encore termine ;
lentement, il refit le chemin qui le menait la dalle de
pierre o les vautours se battaient encore afin de
s'arracher les meilleurs morceaux. Le jeune homme fut
surpris de constater combien il restait peu de chose du
63/253

corps. Quelques vautours, perchs sur des rochers

avoisinants, lissaient placidement leurs plumes d'un air
satisfait ; d'autres, pleins d'espoir, donnaient de grands
coups de bec entre les ctes dcharnes du cadavre.
Dj, ils avaient arrach toute la peau adhrant la
tte et le crne tait dnud.
Aprs avoir ramass une lourde pierre, le jeune
moine la laissa retomber avec force sur le crne du
squelette, qui se fracassa comme une coquille d'oeuf,
et comme prvu la cervelle se trouva expose
l'intention des ternels affams que sont les oiseaux de
proie. Puis, aprs avoir ramass les guenilles et
l'cuelle du mort, il se prcipita vers le feu et jeta ces
effets personnels dans le brasier. D'un ct, encore
rouges, gisaient les pices mtalliques de la cangue, les
seuls et derniers vestiges de ce qui avait un jour t un
riche artisan possdant une femme, des maisons, un
grand talent. Le jeune moine mdita un moment sur
ces choses, se retourna et entra dans la caverne.
Le vieil ermite tait assis en mditation, mais il se
leva lorsque son disciple approcha. "L'Homme est
phmre, l'Homme est fragile, dit-il ; la Vie sur Terre
n'est qu'illusion et la Plus Grande des Ralits se trouve
au-del. Nous allons rompre notre jene, puis
poursuivre la communication du Savoir, car tant que je
ne t'aurai pas TOUT dit, je ne pourrai quitter mon
enveloppe charnelle ; et puis, je veux que tu fasses
pour moi la mme chose que tu viens de faire pour
notre ami le forat. Toutefois, mangeons maintenant,
car nous devons garder nos forces le mieux que nous le
pouvons. Va chercher de l'eau et fais-la chauffer.

64/253

Maintenant que ma fin est proche, je peux accorder

mon corps cette petite concession."
Le jeune moine ramassa le rcipient, sortit de la
caverne et se rendit au bord du lac, vitant
soigneusement l'endroit o il s'tait lav du sang du
mort. Il rcura soigneusement le rcipient l'intrieur
puis l'extrieur et rcura non moins soigneusement
l'cuelle du vieil ermite ainsi que la sienne. Il remplit
son rcipient d'eau et le plaa dans sa main gauche,
tandis que, de la main droite, il se mit traner une
trs lourde branche. Un vautour solitaire descendit en
planant afin de voir ce qui tait arriv. Il toucha terre
lourdement, se trana maladroitement sur le sol, puis
reprit son envol en laissant chapper un piaillement de
colre et de dpit. Plus loin, gauche, un vautour
rassasi tentait vainement de s'envoler. Il courut, fit un
saut et, nergiquement, se mit battre des ailes. Mais
il avait trop mang. Il abandonna finalement et,
honteusement, enfouit sa tte sous son aile et entreprit
de dormir en attendant que la Nature veuille bien
rduire son poids. Le jeune moine s'amusa l'ide que
mme les vautours pouvaient trop manger et il se
demanda tristement ce que trop manger pouvait bien
signifier. Comme la plupart des moines, il n'avait
jamais assez manger et se sentait toujours, dans une
certaine mesure, affam.
Mais il fallait faire le th, car le Temps ne demeurait
pas immobile. Le novice dposa le rcipient sur le feu
et entra dans la caverne pour aller y prendre le th, le
beurre, le borax et le sucre. Le vieil ermite, assis,
surveillait les prparatifs.

65/253

Et puis, on ne peut pas rester trop longtemps

prendre le th lorsque la flamme vitale vacille et que
les forces d'un vieillard l'abandonnent lentement. Peu
aprs, le vieil ermite s'installa confortablement tandis
que le jeune moine s'occupait du feu, ce prcieux feu
de l'Ancien que celui-ci retrouvait aprs s'en tre
pass pendant prs de soixante annes ; annes de
froid, annes d'abngation complte de soi, annes de
faim et de privations auxquelles seule la mort pouvait
mettre un terme. Des annes au cours desquelles ce
qui ne semblait tre qu'une futile existence d'ermite en
toutes autres circonstances se trouvait allg par le fait
qu'aprs tout, au bout de tout cela, il existait une
TCHE accomplir ! Le jeune moine rentra dans la
caverne en rpandant autour de lui une odeur de bois
frachement brl. Il s'empressa de s'asseoir devant
son matre.
"Il y a si longtemps, en cet Endroit loign, je reposai
sur cette trange plate-forme mtallique. L'homme,
mon ravisseur, me faisait clairement entendre que je
n'tais pas l pour mon bon plaisir, mais pour le leur,
afin d'tre un Dpositaire du Savoir, dit le vieillard. Je
rpondis : "Comment pourrais-je m'intresser tout
cela de faon intelligente si je n'ai simplement que le
statut de captif, un captif qui ne tient aucunement
cooprer et qui n'a pas la plus vague ide de l'endroit
o il se trouve et de la raison pour laquelle il s'y
trouve ? Comment PUIS-JE m'intresser quoi que ce
soit alors que vous me considrez comme moins que de
la poussire ? On m'a trait plus mal que nous traitons
un cadavre destin aux vautours. Nous, nous faisons
preuve de respect envers les morts comme envers les
66/253

vivants, mais vous, vous me traitez avec aussi peu de

civilit que l'on traite quelque excrment que l'on se
propose de jeter dans un champ. Malgr tout, vous
vous prtendez civiliss, si toutefois ce mot signifie
quelque chose pour vous !"
"L'homme fut visiblement branl et mme pas mal
impressionn par mon emportement. Je l'entendis faire
les cent pas dans la pice. En avant ; un raclement de
pieds tandis qu'il faisait demi-tour ; en arrire ; puis
encore en avant. Soudainement, il s'arrta prs de moi
et me dit : "Je vais consulter mon suprieur." Il s'en
alla rapidement et, de toute vidence, ramassa quelque
objet dur. J'entendis quelque chose comme un vrrr...
vrrr... vrrr... et ensuite un rrr... rrr... rrr... Un cliquetis
mtallique aigu et un son saccad sortaient dudit objet.
J'estimai qu'il s'agissait de paroles. L'homme qui je
m'tais prcdemment adress parlait abondamment
en mettant les mmes sons bizarres. Il tait clair
qu'une discussion tait en cours, et elle dura quelques
minutes.
"Tout d'abord, je vais te montrer cette pice, me dit
mon interlocuteur. Je vais te parler de nous, te dire qui
nous sommes, ce que nous faisons, et je vais essayer
d'obtenir
ta
coopration
par
comprhension.
Premirement, voici ta vue."
"J'aperus la lumire, puis la vue me revint. Une bien
drle de vue, en vrit ; je me trouvais regarder la
pointe du menton de l'homme ainsi que le dessous de
ses narines. Pour une raison que j'ignore, la vue des
poils dans ses narines, je me mis rire. Il se pencha et
l'un de ses yeux occupa entirement mon champ de
vision. "Oh ! s'exclama-t-il, quelqu'un a renvers la
67/253

bote." Le monde se mit tourner autour de moi, mon

estomac se souleva, je me sentis nauseux et j'eus le
vertige. "Oh ! je suis dsol, me dit l'homme, j'aurais
d teindre avant de tourner la bote. Ne fais rien, tu te
sentiras mieux dans un petit moment. Ce sont des
choses qui arrivent !"
"Maintenant, je pouvais me voir. Ce fut une
exprience horrifiante que d'apercevoir mon corps aussi
exsangue et avec autant de tubes et de sondes qui en
sortaient. Je fus galement stupfait de me voir ainsi et
de raliser que mes paupires taient fermes. J'tais
allong sur ce qui semblait tre une mince plaque de
mtal supporte par un unique pilier. Au pied du pilier
j'apercevais un certain nombre de pdales tandis que,
prs de moi, il y avait une tige supportant des
bouteilles de verre remplies de liquides multicolores.
L'homme me dit : "Tu te trouves sur une table
d'opration. Avec ces pdales il les toucha , nous
pouvons te placer dans n'importe quelle position." Il
pesa sur l'une d'elles et la table tourna. Il en toucha
une autre et la table s'inclina jusqu' ce que j'eus peur
de tomber. Une autre, et la table s'leva de telle faon
que je pus voir dessous. Bref, ce fut une exprience
d'une tranget inquitante qui me causa des
sensations extrmement bizarres dans l'estomac.
"Visiblement, les murs taient faits d'un mtal d'une
couleur verte des plus plaisantes. Jamais auparavant je
n'avais vu une matire d'une telle qualit, une surface
aussi lisse, aussi exempte d'imperfections. Il tait clair
que l'on avait d employer un systme de jointures
spciales, car on n'en voyait nulle part, pas mme l o
les murs, le plancher ou le plafond commenaient ou
68/253

finissaient. On pouvait dire que les murs coulaient

littralement dans le plancher ou dans le plafond. Nul
coin angle aigu, nulle arte. Puis, une section du mur
glissa sur le ct avec ce bruit de roulement mtallique
que j'avais appris si bien reconnatre. Une trange
tte se montra dans l'embrasure, jeta rapidement un
regard circulaire puis rentra aussi brusquement ; le
mur se referma.
Sur le mur devant moi, il y avait tout un assortiment
de petites fentres dont certaines avaient la taille d'une
large paume d'homme. Derrire ces fentres, on
apercevait des aiguilles, arrtes sur diverses marques
rouges ou noires. Certaines fentres rectangulaires, de
plus grande taille, attirrent particulirement mon
attention ; une lueur bleutre presque mystique en
manait. D'tranges taches de lumire sautillaient et
dansaient selon un trac incomprhensible, tandis que
dans une autre fentre une ligne d'un brun rougetre
ondulait de haut en bas selon d'insolites formes
rythmiques rappelant c'est du moins ce que je
pensai la danse du serpent. L'homme celui que
j'appellerai mon Ravisseur sourit en voyant que je
prenais intrt ces choses. "Tous ces instruments
donnent des indications ayant rapport TOI, me dit-il,
et ici on trouve des donnes se rapportant neuf ondes
venant de ton cerveau. Neuf ondes sinusodales
spares avec, en surimposition, la production
lectrique de ton cerveau. Elles montrent que tu
possdes une capacit mentale suprieure. Elles
montrent que tu possdes une remarquable facilit de
mmorisation, ce qui prouve ton aptitude t'acquitter
de ta tche."
69/253

"Tournant trs doucement la bote voir, il me

montra une trange verrerie qui se trouvait auparavant
en dehors de mon champ de vision. "Ces appareils,
expliqua-t-il, te nourrissent continuellement par tes
veines et extraient tous les dchets qui se trouvent
dans ton sang. Ces autres choses drainent d'autres
dchets de ton corps. Nous sommes maintenant prts
amliorer ton tat de sant de faon ce que tu sois
capable de supporter le choc qui ne manquera pas de
se produire lorsque nous t'aurons fait voir tout ce que
nous avons te montrer. Oui, il se produira un choc,
car peu importe que tu te considres comme un prtre
duqu : compar nous, tu n'es que le plus bas et le
plus ignorant des sauvages ; ce qui, pour nous,
appartient au domaine du quotidien, constituerait pour
toi une suite de miracles incroyables ; c'est pourquoi
une premire prise de contact avec notre science est
susceptible de provoquer chez toi un srieux choc
psychique. Nous devons toutefois prendre ce risque,
car il EXISTE un risque, malgr le fait que nous
mettions tout en oeuvre pour le minimiser."
"Il se mit rire et me dit : "Au cours des services qui
se droulent dans vos temples, vous faites grand cas
des sons mis par le corps. (Oh ! oui... je suis bien
inform sur vos services.) Mais as-tu dj RELLEMENT
entendu les bruits mis par le corps ? coute !" Se
retournant, il se dirigea vers le mur, o il pressa un
bouton d'un blanc tincelant. Immdiatement, d'une
multitude de petits trous sortirent des bruits que je
reconnus pour des sons mis par le corps humain. Il
sourit,
tourna
un
autre
bouton ;
les
bruits
s'intensifirent et remplirent la pice entire. Boum !
70/253

Boum ! faisaient les battements de mon coeur. Ils

atteignirent une telle amplitude que la verrerie qui se
trouvait derrire moi se mit tintinnabuler de concert
avec eux. Il toucha une fois de plus le bouton ; les
bruits cardiaques disparurent et furent remplacs par
un
gargouillement
de
liquides
corporels,
un
gargouillement aussi bruyant qu'un ruisseau de
montagne se prcipitant dans son lit pierreux, press
d'atteindre la mer, loin, loin de l. Ensuite, on put
entendre un sifflement de gaz dont le bruit rappelait
une tempte courbant les branches des fiers gants de
la fort ; puis ce furent des bruits de chute,
d'claboussements, comme si l'on prcipitait de gros
rochers dans quelque lac insondable. "Ton corps, dit-il,
ce sont les bruits de ton corps. Nous savons TOUT sur
lui."
"Mais, Ravisseur Ddaign, dis-je, CECI n'a rien de
miraculeux, CECI n'a rien de merveilleux. Nous,
pauvres et ignorants sauvages, pouvons faire aussi
bien que cela, ici mme, au Tibet. Nous aussi sommes
capables d'amplifier les sons pas aussi fort que cela,
je le concde mais nous pouvons tout de mme le
faire. Nous pouvons galement dtacher l'me du
corps... et la ramener."
"Vous le pouvez ?" Il me regarda d'un air railleur et
me dit : "Tu ne te laisses pas facilement impressionner,
hein ? Tu nous considres toujours comme des
ennemis, des ravisseurs, hein ?"
"Monsieur ! rpliquai-je, vous n'avez pas encore fait
preuve d'amiti mon gard ; vous ne m'avez donn
aucune raison de vous faire confiance ou de cooprer
avec vous. Vous faites de moi un captif paralys
71/253

comme les gupes paralysent leur proie. De plus,

certains d'entre vous m'apparaissent comme des
diables ; nous possdons des images de ces derniers et
nous les maudissons comme des cratures de
cauchemar sorties de quelque monde infernal. Et
pourtant, ici, ils semblent faire partie de vos
frquentations."
"Les apparences peuvent tre trompeuses, rponditil. Certaines de ces personnes peuvent tre les plus
gentilles qui soient. D'autres, avec leur air anglique,
sont capables de se rabaisser commettre toutes les
turpitudes que leur esprit pervers peut leur inspirer. Et
pourtant, toi, oui TOI, comme tous les sauvages, tu te
laisses influencer par les apparences extrieures d'une
personne."
"Monsieur ! rpondis-je, je dois encore dcider de
quel ct vos intrts se situent : du ct du bien ou
du ct du mal. S'ils se trouvent du ct du bien et que
vous parveniez m'en persuader, alors seulement
alors cooprerai-je avec vous. Dans la ngative,
j'utiliserai tous les moyens ma disposition pour aller
l'encontre des buts que vous cherchez atteindre, peu
importent les risques que je pourrai courir."
"Mais srement, me rpondit-il quelque peu
vertement, tu seras d'accord avec moi pour admettre
que nous t'avons sauv la vie alors que tu tais malade
et prs de mourir de faim ?"
"Je pris mon expression la plus sinistre tandis que je
rpliquais : "Sauv la vie... mais pour QUOI faire ?
J'tais en route pour les Champs Clestes et vous
m'avez ramen de force. Rien de ce que vous pourriez
faire maintenant ne serait plus cruel. Qu'est-ce que la
72/253

vie pour un aveugle ? Comment un aveugle peut-il

tudier ? Et la nourriture ? Comment vais-je me
procurer ma nourriture maintenant ? Non ! vous n'avez
pas fait preuve de bont mon gard en prolongeant
ma vie ; d'ailleurs vous m'avez dj dit que je n'tais
pas l pour mon plaisir, mais pour accomplir VOS
desseins. O est la bont dans tout cela ? Vous m'avez
ligot sur ce perchoir et je suis le jouet de vos femmes.
Le bien ? Et de quel bien parlez-vous ?"
"Il continuait me regarder, les mains sur les
hanches. "Oui, dit-il enfin, dans ton optique, nous
n'avons pas fait preuve de bont ton gard, n'est-ce
pas ? Peut-tre parviendrai-je te convaincre, aprs
tout, et alors tu te RENDRAS vraiment utile." Il se
retourna et se dirigea vers le mur. Cette fois, je vis ce
qu'il faisait. Il se tenait face un carr rempli de petits
trous et poussa ensuite un bouton noir. Une lumire
s'alluma au-dessus du carr cribl de trous et s'amplifia
jusqu' devenir un brouillard lumineux. ma
stupfaction, un visage puis une tte se dessinrent en
couleurs clatantes. Mon ravisseur parla longuement
dans cette langue trange et baroque, puis s'arrta. Je
fus littralement ptrifi lorsque je vis la tte se
retourner dans ma direction et ses pais sourcils se
soulever. Puis, un petit sourire inquitant se dessina
aux commissures des lvres de l'apparition. Il y eut une
phrase concise, comme un aboiement, puis la lumire
s'vanouit. Le brouillard tourbillonna et sembla
littralement aspir dans le mur. Mon ravisseur se
tourna vers moi : il portait inscrits sur sa figure tous les
signes d'une intense satisfaction." Bien, mon ami, dit-il,
tu as prouv que tu avais une me bien trempe, que
73/253

tu tais un homme dur en affaires. Maintenant, j'ai la

permission de te montrer ce qu'aucune autre personne
de ton monde n'a jamais vu."
"Il fit une fois de plus face au mur et heurta du doigt
le bouton noir. Le brouillard se forma nouveau, et,
cette fois, on pouvait discerner la tte d'une jeune
femme. Mon ravisseur lui parla et, de toute vidence,
lui donna des ordres. Elle opina du chef, regarda
curieusement dans ma direction, puis son image
s'estompa.
"Maintenant, il va nous falloir attendre quelques
instants, me dit mon ravisseur. J'ai demand que l'on
m'amne un appareil spcial et je vais te montrer
certains endroits de ton monde. Certaines villes. Y
aurait-il quelque endroit en particulier que tu dsirerais
voir ?"
"Je n'ai aucune connaissance de ce monde, rpliquaije. Je n'ai jamais voyag."
"D'accord, mais tu as srement entendu parler de
QUELQUE ville !" me dit-il d'un air de remontrance.
"Enfin, oui, rpondis-je, j'ai entendu parler de
Kalimpong."
"Kalimpong, hein ? Une maigre agglomration
frontalire de l'Inde ? Ne peux-tu pas penser quelque
chose de plus reluisant ? Berlin, Londres, Paris, Le
Caire ? Tu veux certainement voir quelque chose de
mieux que Kalimpong ?"
"Mais, Monsieur, rpliquai-je, les villes que vous avez
numres ne m'intressent nullement. Ces noms ne
me disent rien, sauf que j'ai entendu des marchands
parler de ces endroits. Non, cela ne me dit rien.
D'ailleurs, duss-je voir des images de ces villes, je
74/253

serais incapable de dire si elles sont authentiques ou

non. Si ce dispositif extraordinaire dont vous me parlez
peut faire tout ce que vous prtendez qu'il peut faire,
alors montrez-moi Lhassa. Montrez-moi la Porte de
l'Occident, la Cathdrale, le Potala. Ces endroits, je les
connais, et cela me permettra de dire si votre dispositif
fonctionne vraiment ou s'il s'agit d'un habile tour
d'illusionniste."
"Il me regarda avec une expression des plus
curieuses, me parut plong dans un abme de
stupfaction. Rassemblant ses esprits et se secouant de
manire ostensible, il s'exclama : "Un sauvage illettr
qui veut m'apprendre vivre, hein ? Mais ce
bonhomme a raison... Aprs tout, cette ruse paysanne
a quelque chose de bon. VIDEMMENT ! il a besoin de
points de repre auxquels il puisse se rfrer et, s'il en
est autrement, il ne peut pas tre impressionn...
Bien ! Bien !"
"Le panneau coulissant fut brutalement pouss et
quatre hommes apparurent. Ils manoeuvraient une trs
grande bote qui semblait flotter en l'air comme si elle
tait dnue de poids, bien qu'il fallt dployer de durs
efforts pour entreprendre de la dplacer, pour changer
sa direction ou pour l'arrter. Lentement, la bote fut
pousse dans la chambre o je me trouvais. Pendant
quelques instants, tandis qu'ils poussaient et qu'ils
tiraient, j'eus peur qu'ils renversent ma table. L'un des
hommes bouscula ma bote voir. Les girations qui
s'ensuivirent me rendirent malade et provoqurent
chez moi de la nause pendant un certain laps de
temps. Enfin, aprs de multiples palabres, on plaa la
bote contre un mur, directement dans mon champ de
75/253

vision. Trois des hommes disparurent et refermrent le

panneau en sortant.
"Le quatrime homme et mon ravisseur engagrent
alors une discussion anime ponctue de nombreux
gestes. Finalement, mon ravisseur se retourna vers moi
et me dclara : "Il dit que nous ne pouvons pas te faire
voir Lhassa parce que cette ville est trop proche ; nous
devrions nous trouver plus loin si nous dsirions
effectuer une mise au point."
"Je ne fis aucun commentaire et ne prtai aucune
attention ces paroles. Aprs un court silence, mon
ravisseur me dit : "Aimerais-tu voir Berlin ? Bombay ?
Calcutta ?"
"Ma rponse fut : "Non, je n'y tiens pas ; ces villes se
trouvent bien trop loin pour moi !"
"Il se retourna vers l'autre homme et une discussion
pleine d'acrimonie s'ensuivit. L'autre homme semblait
tre prt clater en sanglots ; il exprima sa
frustration en gesticulant puis, dsespr, tomba
genoux devant la bote. Le devant de cette dernire
glissa et je vis ce qui m'apparut comme tant tout
simplement une grande fentre et rien d'autre.
L'homme retira quelques pices mtalliques de ses
vtements et se glissa derrire l'trange bote. De
curieuses lumires brillrent dans la fentre, des
tourbillons de couleurs informes apparurent. L'image
devint sinueuse, coulante, tourbillonnante. Pendant un
instant, des ombres se rassemblrent en une image qui
AURAIT pu tre interprte comme celle du Potala,
mais, une fois de plus, il aurait galement pu s'agir de
fume.

76/253

"L'homme se retira de derrire la bote, grommela

quelque chose et s'empressa de quitter la pice. Mon
ravisseur, qui semblait fort contrari, me dit : "Nous
sommes trop prs de Lhassa, et il nous est impossible
de faire une mise au point. C'est comme si l'on tentait
de regarder dans un tlescope quelque chose se
trouvant en de de la limite de mise au point de cet
instrument. De loin, cela fonctionne bien, mais AUCUN
tlescope ne peut capter nettement l'image d'un objet
situ trop prs de lui. Nous nous trouvons ici dans la
mme situation. Est-ce que tu me suis ?"
"Monsieur, rpondis-je, vous parlez de choses que je
n'entends point. Quel est ce tlescope dont vous me
parlez ? Je n'en ai jamais vu. Vous me dites que Lhassa
est trop proche ; moi, je dis qu'il faut marcher trs
longtemps pour y arriver. Comment pouvons-nous dire
que cette ville est trop proche ?"
"Une expression d'angoisse put se lire sur le visage
de mon ravisseur ; il saisit ses cheveux pleines mains
et, pendant un instant, je pensai qu'il allait se mettre
danser sur le plancher. Il parvint se calmer au prix
d'un grand effort et dclara : "Lorsque tu voyais, n'astu jamais port un objet tes yeux si prs que tu ne
parvenais pas le distinguer avec prcision ? Si prs
que tes yeux ne parvenaient pas le voir clairement ?
C'EST ce que je veux dire : NOUS NE POUVONS
EFFECTUER DE MISE AU POINT SI COURTE
DISTANCE !!!"

77/253

CHAPITRE QUATRE
"Je me mis le regarder, ou c'est du moins
l'impression que j'eus, car l'exprience la plus difficile
par laquelle un homme puisse passer est d'avoir la tte
un endroit et la vue plusieurs pieds de l. Bref, je le
regardai et pensai : de quelle merveille s'agit-il donc ?
L'homme me dit qu'il peut me montrer des villes
situes l'autre bout du monde et pourtant il est
incapable de me montrer mon propre pays. Je lui dis :
"Monsieur, vous est-il possible de placer quelque chose
devant la bote vision afin que je puisse juger par
moi-mme de ce phnomne de mise au point ?"
"Instantanment, il eut un signe de tte affirmatif et
jeta un regard circulaire, comme s'il cherchait quoi
faire. Enfin, il prit sous ma table une sorte de feuille
translucide sur laquelle se trouvaient d'tranges
marques, des marques que je n'avais jamais vues
auparavant et qui, de toute vidence, constituaient une
criture. Il retourna ce qui me sembla tre des feuilles
de papier et revint ensuite avec quelque chose qui,
apparemment,
lui
procurait
une
trs
grande
satisfaction, car il m'adressa un sourire panoui. Il
cacha cet objet derrire son dos et s'approcha de ma
bote voir.
"Bien, mon ami ! s'exclama-t-il. Voyons ce que nous
pouvons faire pour te convaincre." Il glissa quelque
chose devant ma bote vision trs prs de celle-ci.
mon grand tonnement, tout ce que je pouvais voir
tait confus, embrouill. Il y avait toutefois une
diffrence. Une partie de l'image m'apparaissait comme

78/253

une tache blanche et l'autre comme une tache noire,

mais cela ne signifiait rien pour moi. Rien du tout. Il
sourit en voyant mon bahissement. Je ne pouvais pas
le voir sourire, mais je l' "entendais". En effet, les
aveugles ont un sixime sens, et je pouvais entendre
craquer ses muscles faciaux. Comme il avait souvent
souri avant ce moment, je savais ce que ces
craquements signifiaient.
"Ah ! dit-il, j'arrive enfin me faire comprendre,
n'est-ce pas ? Maintenant, regarde bien. Dis-moi quand
tu seras capable de distinguer ce que je te montre."
Trs lentement, il loigna la feuille qui obscurcissait ma
vision et, graduellement, je ralisai avec une surprise
indescriptible qu'il s'agissait d'un portrait de moi. Je ne
prtends pas savoir comment on avait russi faire ce
portrait, mais je m'y voyais gisant sur la table et
regardant les hommes qui transportaient la bote noire.
Je fus si surpris que ma mchoire faillit se dcrocher. Je
dus avoir l'air d'un parfait cul-terreux ; c'est du moins
ce que je ressentis, car je fus envahi par une bouffe
de chaleur et mes pommettes brlrent de honte. Oui,
c'tait moi, avec toutes ces choses qui me sortaient du
corps ; j'tais l, en train de regarder les quatre
hommes manoeuvrer cette bote ; l'air d'tonnement
qui se lisait sur ma figure dans ce portrait en disait
vraiment long.
"Trs bien, dit mon ravisseur, apparemment tu as
compris. Afin de bien nous en assurer, recommenons
le processus. Lentement, il manipula le portrait afin que
je le visse puis il l'approcha lentement de la bote
voir. Lentement, l'image se brouilla jusqu' ce que je
ne voie plus qu'une tache mi-blanchtre, mi-noirtre,
79/253

rien de plus. Il l'enleva prestement de mon champ de

vision et je pus voir une fois de plus le reste de la
pice. L'homme recula de quelques pas et dit : "Bien
entendu, tu ne peux pas lire ceci, mais regarde. Ce
sont des mots imprims. Peux-tu les voir clairement ?"
"Je puis les voir clairement, Monsieur, lui dis-je, je
puis les voir vraiment trs clairement."
"Ensuite, il approcha la chose un peu plus prs de ma
bote voir et, une fois de plus, mon champ de vision
se troubla. "Maintenant, dit-il, tu seras en mesure de
comprendre quel genre de problme nous devons
faire face. Nous avons une machine ou un appareil
appelle a comme tu voudras qui est, en beaucoup
plus grand, la mme chose que la bote voir que nous
avons branche sur toi ; nanmoins, son principe de
fonctionnement te dpasserait compltement. Cet
appareil est conu de telle manire que nous pouvons
voir tout autour du monde, mais que nous sommes
incapables de discerner ce qui peut se trouver
cinquante milles (80 km) d'ici. Cinquante milles est une
distance beaucoup trop petite. C'est ainsi que, lorsque
j'ai approch ceci de ta bote voir, tu tais incapable
de le discerner. Je vais te montrer Kalimpong." Sur ces
paroles, il se tourna de ct et manipula certains
boutons qui se trouvaient sur le mur.
"Les lumires baissrent dans la pice. Elles n'taient
pas entirement teintes, mais attnues, et cette
lueur ressemblait s'y mprendre celle que l'on peut
voir immdiatement aprs que le soleil s'est couch
derrire l'Himalaya. Cette faible lumire froide qui
prcde le lever de la lune, alors que le soleil n'a pas
encore compltement effac ses derniers rayons.
80/253

L'homme se rendit derrire la grosse bote et ses mains

remurent sur quelque chose que je ne pouvais voir.
Immdiatement, des lumires scintillrent dans la
bote. Trs lentement, on put discerner un paysage. Les
hautes cimes de l'Himalaya et, sur une piste, une
caravane de marchands. Ceux-ci traversaient un petit
pont de bois sous lequel rugissait un torrent imptueux
prt les engloutir en cas de faux pas. Les caravaniers
atteignirent l'autre rive et se mirent suivre une piste
qui serpentait dans des pturages l'herbe rude.
"Nous les observmes pendant quelques minutes, et
la vue que nous avions tait celle qu'un oiseau pouvait
avoir, une vue comme si l'un des Dieux du Ciel tenait
ma bote voir et la faisait doucement flotter audessus du terrain d'une monotone aridit. Mon
ravisseur remua les mains une fois de plus et il y eut
un brouillage total de mouvement ; on put voir quelque
chose apparatre et disparatre. Mon ravisseur remua
les mains dans la direction oppose, l'image se stabilisa
mais non, ce n'tait pas une image, c'tait quelque
chose de concret. Ce n'tait pas une image, c'tait la
ralit, c'tait vritable. C'tait regarder en bas
travers un trou dans le ciel.
En dessous, je vis les maisons de Kalimpong, je vis
les rues bondes de marchands, je vis des lamaseries
avec des lamas en robe jaune et des moines en robe
rouge qui dambulaient aux abords des btiments.
Tout cela tait bien trange. J'prouvais quelques
difficults me reprer, car je n'avais t qu'une seule
fois Kalimpong, et encore n'tais-je alors qu'un
garonnet. De plus, j'avais vu la ville en marchant, de
toute ma hauteur de petit garon ; maintenant, je la
81/253

voyais enfin c'est du moins ainsi que je le supposais

du haut des airs, tout comme les oiseaux pouvaient
l'apercevoir.
"Mon ravisseur me surveillait avec grande attention.
Il fit bouger certaines choses et l'image ou paysage, ou
quel que soit le nom que l'on puisse donner cette
chose merveilleuse, se brouilla, donna une impression
de vitesse, puis se stabilisa une fois de plus. "Ici, me
dit l'homme, tu vois le Gange qui, comme tu le sais, est
le Fleuve Sacr de l'Inde."
"Je connaissais beaucoup de choses propos du
Gange. Quelquefois, des marchands venus de l'Inde
apportaient des magazines qui contenaient des images.
Nous tions incapables de lire le moindre mot de ces
magazines, mais les images, c'tait une autre affaire !
Ici, devant moi, sans erreur possible se trouvait
vraiment le Gange. Soudainement, mon tonnement
le plus profond, je ralisai que non seulement je voyais,
mais que j'entendais aussi. Je pouvais entendre les
Hindous chanter et constater ensuite pourquoi. Ils
avaient tendu un corps sur une terrasse situe au
bord de l'eau et aspergeaient le cadavre avec de l'Eau
Sainte du Gange avant de l'accompagner jusqu'au
bcher.
"Il y avait foule dans ce fleuve. Il paraissait
incroyable que tant de personnes puissent se trouver
en ce monde, plus forte raison dans un fleuve. Sur
les rives, les femmes retiraient leur robe sans la
moindre gne, mais, d'un autre ct, les hommes
agissaient de la mme faon. A la vue d'un tel
spectacle, je me sentis entirement envahi par une
bouffe de chaleur, mais je me mis penser leurs
82/253

Temples, ces Temples en espaliers, aux Grottes, aux

colonnades, et plus je regardais, plus j'tais bloui.
Oui, il s'agissait vraiment de la ralit et je commenais
tre brouill.
"Mon ravisseur je dois dire que je le considrai
toujours comme tel , mon ravisseur, dis-je, remua
quelque chose et le mouvement de l'image se brouilla.
Il scruta intensment ce genre de fentre et le
brouillage s'arrta en une espce de secousse. Berlin,
dit-il. videmment, je savais que Berlin tait une ville
situe quelque part en Occident, mais tout ceci tait si
trange qu'en vrit cela n'veillait en moi aucun cho.
Je baissai les yeux et pensai que c'tait peut-tre la
nouveaut de la perspective qui dformait tout. Ici
s'levaient de grands difices dont l'architecture et la
taille taient remarquablement uniformes. Je n'avais
jamais tant vu de verre de ma vie. Partout il y avait des
fentres de verre. Et puis, sur ce qui semblait tre un
chemin trs dur, il y avait deux tiges de mtal serties
dans la route elle-mme. Elles taient luisantes, la
distance qui les sparait tait constamment uniforme,
et je ne pouvais pas comprendre pourquoi.
"Au dtour d'un coin de rue et en plein dans mon
champ de vision, je vis deux chevaux marcher l'un
derrire l'autre et, tu ne me croiras peut-tre pas, mais
ils tiraient ce qui semblait tre une bote mtallique
pose sur des roues. Les chevaux marchaient entre les
barres de mtal et les roues de la bote mtallique
roulaient effectivement le long de ces barres. La bote
avait des fentres, des fentres tout autour et, en
scrutant bien, je pus voir des gens, des gens qui se
trouvaient l'intrieur de la bote, des gens qui se
83/253

faisaient tirer. En plein en face de ma vue (j'allais

quasiment dire en plein devant mes yeux, tant je
m'tais bien habitu mon appareil voir), ce
dispositif s'arrta. Des gens sortirent de la bote et
d'autres y pntrrent. Un homme alla devant le cheval
de tte et plongea une autre tige de mtal dans le sol.
Puis il rentra dans la bote, qui se remit en mouvement.
La bote tourna gauche, quitta les tiges de mtal
principales pour rouler sur d'autres tiges.
"J'tais si merveill que je ne pouvais regarder rien
d'autre que cette trange bote de mtal sur roues qui
transportait des gens. Mais ensuite, je me mis
regarder les bords de la route o il y avait du monde.
On pouvait y voir des hommes habills de faon
extrmement ajuste. Sur leurs jambes, ils portaient
un vtement qui semblait trs troit et sous lequel on
devinait le contour exact de leurs membres. Sur la tte
de chaque homme, il y avait une chose des plus
extraordinaires en forme de bol, mais l'envers et
orne d'un bord trs troit. Cela m'amusa quelque peu
cause de l'aspect insolite de la chose, mais c'est alors
que je me mis regarder les femmes.
"Je n'avais jamais rien vu de pareil. Certaines de ces
personnes avaient le haut du corps presque
dcouvert, tandis que la partie infrieure de celui-ci
tait littralement enveloppe dans ce qui semblait tre
une tente noire. Elles semblaient n'avoir pas de jambes
et l'on ne voyait mme pas leurs pieds. D'une main,
elles serraient fortement cette curieuse chose noire,
apparemment pour empcher le bas de ce singulier
vtement de traner dans la poussire.

84/253

"Je continuai regarder. Mon regard se posa sur les

btiments. Certains d'entre eux taient vritablement
de nobles difices. Dans la rue une rue trs large
un rassemblement d'hommes s'avanait. Le premier
groupe faisait de la musique. Cela brillait normment
et je me demandai si leurs instruments taient d'or et
d'argent. Toutefois, tandis qu'ils s'approchaient, je
remarquai que les instruments en question taient
d'airain et que certains autres taient en simple mtal.
Tous ces hommes taient corpulents, leur figure tait
rougeaude et ils portaient tous des uniformes martiaux.
J'clatai de rire en voyant la manire affecte dont ils
marchaient. Ils avanaient les genoux raides et la
jambe qui tait releve se tenait pratiquement
l'horizontale.
"Mon ravisseur me sourit et me dit : "C'est une bien
trange dmarche en vrit, mais il s'agit du pas de
l'oie, que l'arme allemande utilise lorsqu'elle dfile."
Mon ravisseur remua les mains et, une fois de plus,
l'image se brouilla ; une fois de plus, les choses
derrire la fentre de la bote se mlangrent jusqu'
former une espce de brume, se fixrent puis se
solidifirent. "La Russie, me dit mon ravisseur, la Terre
des Tsars. Moscou."
"Je regardai, et vis que la neige recouvrait la terre.
L aussi, on utilisait d'tranges vhicules, des vhicules
comme jamais je n'aurais pu en imaginer. Il y avait un
cheval harnach ce qui ressemblait une grande
plate-forme sur laquelle se trouvaient des siges. Cette
grande plate-forme tait surleve de plusieurs pouces
(cm) par rapport au sol par des choses qui semblaient
tre de longues bandes plates en mtal. Le cheval
85/253

tranait cet trange invention et, tandis que cet engin

avanait, on remarquait des traces dans la neige.
"Tous les gens portaient des fourrures et leur haleine
sortait comme de la vapeur humide de leur bouche et
de leurs narines. Ils semblaient bleuis par le froid. Puis
je contemplai certains des btiments en pensant
combien ils pouvaient tre diffrents de ceux que
j'avais vus auparavant. Ils taient tranges. De grands
murs montant l'assaut du ciel et, au-del de ces
murs, des toits bulbeux, presque comme des oignons
qu'on aurait placs l'envers, leurs racines se projetant
dans le ciel. Le Palais du Tsar, me dit mon ravisseur.
"Le reflet de l'eau attira mon attention et je me mis
penser notre chre Rivire Heureuse que je n'avais
pas vue depuis si longtemps. "C'est la Moskova, me dit
mon ravisseur, une rivire vraiment trs importante."
Sur ce cours d'eau naviguaient d'tranges vaisseaux de
bois avec de grandes voiles accroches des perches.
Comme il n'y avait pas beaucoup de vent, les voiles
pendaient mollement ; les hommes avaient d'autres
perches au bout plat qu'ils trempaient dans la rivire
pour faire avancer l'embarcation.
"Mais tout cela... Oui, enfin, je n'en voyais pas l'utilit
et c'est ainsi que je dclarai l'homme : "Monsieur,
sans aucun doute, je viens d'tre tmoin de merveilles
qui, toujours sans l'ombre d'un doute, intresseraient
de nombreuses personnes. Mais quelle est l'utilit de
tout cela et que tentez-vous de me prouver ?"
"Une ide se fit soudainement jour dans mon esprit.
Depuis plusieurs heures, une arrire-pense m'agaait
et, maintenant, apparaissait ma conscience avec une

86/253

clart
lancinante.
"Monsieur
mon
ravisseur !
m'exclamai-je, qui tes-vous ? Seriez-vous Dieu ?"
"Il me regarda d'un air plutt pensif, comme s'il avait
t dsempar par ce qui, de toute vidence,
constituait une question inattendue. Il se prit le menton
dans la main, se passa la main dans les cheveux et
haussa lgrement les paules. "Tu ne pourrais pas
comprendre, rpondit-il. Il y a certaines choses que l'on
ne peut pas comprendre moins d'avoir atteint un
certain stade. Je vais te rpondre par une autre
question. Si tu te trouvais dans une lamaserie et que
l'une de tes fonctions consistt t'occuper d'un
troupeau de yacks, que rpondrais-tu l'un de ces
animaux s'il te demandait qui tu es ?"
"Je rflchis quelque peu et lui rpondis : "Eh bien,
Monsieur, en vrit je ne m'attendrais pas ce qu'un
yack me pose pareille question. Toutefois, si d'aventure
il me la posait, je l'estimerais intelligent et je prendrais
la peine de tenter de lui expliquer qui je suis. Monsieur,
vous me demandez ce que je ferais si un yack me
posait une pareille question et je vous dclare que
j'essaierais de rpondre ce yack le mieux que je
pourrais. Dans les conditions que vous voquez, je lui
dirais que je suis un moine qui a t charg de
surveiller les yacks, que je fais tout ce que je peux pour
bien soigner lesdits animaux que je considre comme
mes frres et mes soeurs malgr le fait que leur forme
soit diffrente. J'expliquerais ce yack que nous,
moines, croyons la rincarnation. J'expliquerais que
chacun de nous a t envoy sur cette Terre pour
remplir la tche qui nous a t assigne de faon
qu'une fois dans les Champs Clestes nous puissions
87/253

nous prparer entreprendre des voyages vers des

sphres encore plus leves."
"Bien parl, moine, bien parl... dit mon ravisseur.
Toutefois, je regrette infiniment qu'il faille que ce soit
quelqu'un qui appartient aux ordres infrieurs qui
m'ouvre ainsi une telle perspective. Oui, tu as raison.
Moine, tu m'as grandement surpris par l'intelligence
dont tu as fait preuve et par ton intransigeance aussi.
Je dois avouer que tu as t galement plus rsolu que
je ne le serais moi-mme, duss-je tre assez infortun
pour me trouver dans de semblables circonstances."
"Comme je commenais maintenant m'enhardir, je
lui dis : "Vous me considrez comme appartenant aux
ordres infrieurs. Avant cela, vous m'avez qualifi de
sauvage, de barbare, d'esprit inculte et de minus
habens. Vous avez ri de moi lorsque j'ai admis en toute
vrit ne rien connatre des grandes villes du monde.
Mais, Monsieur, je vous ai dit la vrit, je vous ai dit la
vrit. Aprs avoir admis mon ignorance, j'ai manifest
le dsir de m'instruire et vous ne m'aidez point. Je vous
le demande nouveau, Monsieur ; vous m'avez gard
en captivit entirement contre mon gr, vous avez
pris de grandes liberts avec mon corps, Temple de
mon me, vous m'avez fait vivre des vnements
absolument remarquables, apparemment dans le seul
but de m'impressionner. Monsieur, je serais bien plus
impressionn si vous rpondiez ma question, parce
que je sais dj ce que je dsire savoir. Je vous le
demande encore une fois : qui tes-vous ?"
"Pendant quelques instants, il se tint immobile et
parut embarrass, puis il me dclara : "Selon votre
terminologie, il n'existe pas de mots, pas de concepts
88/253

qui me permettraient de t'expliquer ma position. Avant

de discuter d'un sujet quelconque, la premire
condition requise est que les deux parties, que les
protagonistes qui se trouvent des deux cts puissent
comprendre les mmes termes, soient capables de
s'entendre sur certains prceptes. Pour le moment, tout
ce que je puis te dire, c'est que je suis quelqu'un dont
les fonctions seraient sensiblement les mmes que
celles des lamas mdecins de ton Chakpori. On m'a
confi la responsabilit de ton corps physique afin de te
prparer enregistrer une somme de connaissances
lorsque je t'estimerai prt acqurir ce savoir. Tant
que tu ne seras pas littralement rempli de ces
connaissances, toute discussion portant sur ce que je
suis ou sur qui je suis se rvlerait inutile. Pour
l'instant, sache toutefois que ce que nous faisons a
pour but le bien d'autrui. Sans doute es-tu trs
courrouc du fait que nous prenons ce que tu estimes
tre des liberts ton gard. Mais lorsque tu connatras
nos desseins, lorsque tu sauras qui nous sommes et
tu sais qui tu es et qui est ton peuple , tu changeras
d'opinion." Sur ces mots, il coupa ma vue et je
l'entendis quitter la pice. Une fois de plus, je me
retrouvais dans la noire nuit de ma ccit ; une fois de
plus, je me retrouvais seul avec mes penses.
"La nuit profonde dans laquelle un aveugle se trouve
plong est une nuit des plus noires. Lorsqu'on
m'aveugla, lorsqu'on me fit sauter les yeux, que les
doigts crasseux des Chinois les arrachrent de leurs
orbites, je connus le martyre. Mme avec mes yeux
absents je voyais ou il me semblait voir de
brillants clairs, des tourbillons lumineux de forme
89/253

imprcise. Ces impressions persistrent les jours

suivants. Maintenant que l'on m'avait dit qu'un appareil
avait t branch sur mon nerf optique, j'tais en
mesure de le croire et j'avais toutes les raisons de le
croire. Mon ravisseur avait coup ma vue, mais les
souvenirs de ce sens retrouv persistaient dans ma
mmoire. Une fois de plus, dans la tte, je ressentis
cette sensation particulire et contradictoire de
chatouillement et d'engourdissement. Il peut paratre
absurde de parler d'une sensation conjointe de
chatouillement et d'engourdissement, mais c'est ainsi
que je la ressentis. On m'avait abandonn mon
engourdissement-chatouillement et toutes ces
lumires tourbillonnantes.
"Pendant quelques instants, je restai l gisant et
rcapitulai tout ce qui m'tait arriv. La pense me vint
que peut-tre j'tais mort, ou fou, et que toutes ces
choses n'taient que les inventions d'un esprit
sombrant dans l'inconscience. C'est alors que ma
formation de prtre vint ma rescousse. J'utilisai une
discipline vieille comme la Terre pour rorienter mes
penses. Je MIS UN FREIN MA RAISON, ce qui permit
mon Sur-moi de se substituer cette dernire. Ceci
n'tait pas affaire d'imagination, c'tait la PLEINE
ralit ; des Puissances Suprieures se servaient de
moi pour des Desseins Suprmes. Ma peur et ma
panique s'estomprent. Je repris mon sang-froid et,
pendant un moment, mon esprit fonctionna au mme
rythme que les pulsations de mon coeur. Aurais-je pu
agir diffremment ? me demandais-je. Avais-je pris
toutes les prcautions ncessaires en abordant ces
nouveaux concepts ? Le Grand Treizime aurait-il agi
90/253

autrement s'il s'tait trouv dans une situation

similaire ? Ma conscience tait nette. Mon devoir
nettement dfini. Tout irait pour le mieux si je
continuais agir comme agirait tout bon Prtre
Tibtain. La paix m'inonda et un sentiment de bien-tre
m'enveloppa comme une chaude couverture en laine de
yack vous protge du froid. Aprs quelque temps, je ne
sais comment, je sombrai dans un profond sommeil
exempt de rves.
"Le monde se retournait. Tout semblait s'lever et
retomber. Une forte sensation de mouvement puis un
SON MTALLIQUE me tirrent brusquement de ma
lthargie. Je bougeais. Ma table bougeait. J'entendis
ensuite le tintement musical et le drelin de la verrerie,
que l'on dplaait galement. Je me souvins alors que
toutes ces choses avaient t attaches la table.
Maintenant, tout bougeait. Des voix se faisaient
entendre autour de moi. Des voix aigus, des voix
basses qui, je le crains, parlaient de moi. Que de voix
tranges, si diffrentes de toutes celles que j'avais pu
connatre. Ma table se dplaa, mais en silence. Pas de
glissement, pas de grattement, seulement l'impression
de flotter. Je me mis m'imaginer ce qu'une plume
pouvait bien ressentir lorsqu'elle tait emporte par le
vent. Puis le mouvement de la table changea de
direction. De toute vidence, on me faisait suivre un
couloir. Rapidement, nous entrmes dans ce qui
semblait tre une grande salle. L'cho rsonnait une
distance apprciable, voire considrable. Finalement, je
ressentis un dernier balancement latral qui me
souleva le coeur, puis ma table se stabilisa sur ce que
mon exprience m'apprit tre un plancher ROCHEUX.
91/253

Comment cela tait-il possible ? Comment pouvais-je

me trouver soudainement dans ce que mes sens me
disaient tre une caverne ? Ma curiosit fut rapidement
satisfaite, moins qu'elle ne se trouvt encore plus
aiguise ? Je n'ai jamais t certain de cela.
"On entendait un continuel babillage. Le tout se
droulait dans une langue qui m'tait totalement
inconnue. En mme temps que ma table mtallique se
posait sur le plancher rocheux, une main me toucha
l'paule et j'entendis la voix de mon ravisseur :
"Maintenant nous allons te rendre la vue ; tu devrais
tre suffisamment repos." Il y eut un grattement, puis
un cliquetis. Des couleurs tournoyrent autour de moi,
des lumires firent des clairs, baissrent quelque peu
d'intensit et se stabilisrent en une sorte de dessin.
Ledit dessin n'avait pour moi aucune signification et ne
me disait rien qui vaille. Je demeurai allong, me
demandant ce que tout ceci pouvait bien signifier. Il y
eut un lourd silence. Je pouvais SENTIR des gens me
regarder. Puis une question fusa, courte, claire, comme
aboye. J'entendis les pas de mon ravisseur se diriger
rapidement vers moi. "Peux-tu voir ?" me demanda-t-il.
"Je vois un dessin bizarre, rpondis-je ; ce dessin ne
me dit rien. Il s'agit d'un motif de lignes sinueuses, de
couleurs mouvantes et de lumires aveuglantes comme
l'clair. C'est tout ce que je vois." Il marmonna quelque
chose et s'loigna rapidement. On entendait des
conversations touffes et le bruit d'objets mtalliques
s'entrechoquant. Les lumires clignotrent et les
couleurs fusrent. Le tout tourbillonna dans une orgie
de motifs des plus bizarres et se stabilisa. Je pus voir.

92/253

"Nous nous trouvions dans une vaste caverne de

quelque deux cents pieds (61 m) ou plus de haut. Sa
longueur et sa largeur dpassaient mes pouvoirs
d'valuation, car elles se fondaient dans une obscurit
situe bien au-del de mon champ de vision. L'endroit
tait gigantesque et contenait ce que je pourrais
seulement comparer un amphithtre dont les siges
taient occups par comment les appellerais-je ?
des cratures qui ne pouvaient que sortir d'un
rpertoire des dieux et des dmons. Aussi tranges que
fussent ces choses, un objet plus trange encore se
balanait au centre de l'arne : un globe, dans lequel je
reconnus le monde, tait suspendu devant moi et
tournait lentement tandis qu'au loin une lumire
l'illuminait comme la lumire du Soleil illumine notre
Terre.
"Le silence se fit. Les tranges cratures me
regardrent et je les regardai mon tour, bien que je
me sentisse petit et absolument insignifiant devant
cette puissante assemble. Il y avait l de petits
hommes et de petites femmes qui semblaient parfaits
dans les moindres dtails et dont la beaut tait celle
des dieux. Une aura de puret et de srnit manait
d'eux. Parmi les autres, il s'en trouvait qui, eux aussi,
avaient une apparence humaine, mais avec une
incroyable et curieuse tte d'oiseau, couverte de
plumes ou d'cailles (impossible pour moi de distinguer
la diffrence). Bien qu'ayant forme humaine, leurs
mains comportaient d'abasourdissantes cailles ainsi
que des griffes. Il y avait aussi des gants. D'immenses
cratures qui apparaissaient indistinctement comme
des statues et qui crasaient de leur taille leurs moins
93/253

imposants compagnons. Ces gants taient sans

contredit des humains, mais d'une taille dpassant tout
entendement. Il y avait des hommes et des femmes ou
des individus de sexe masculin et de sexe fminin. Il y
en avait galement d'autres qui auraient pu appartenir
l'un ou l'autre des deux sexes humains, comme
aucun d'ailleurs. Ils taient assis et me regardaient
fixement jusqu' ce que je ressente un rel malaise
tre ainsi fix.
"D'un ct, un tre semblable quelque dieu se
tenait assis, hiratique, le visage austre. Envelopp de
couleurs chatoyantes, il avait le calme olympien d'un
dieu trnant dans son Paradis. Il se mit parler une
fois de plus dans une langue qui m'tait inconnue. Mon
ravisseur se prcipita vers moi et se pencha en me
disant : "Je vais mettre ces choses dans tes oreilles et
ensuite tu seras capable de comprendre le moindre mot
qui sera prononc ici. N'aie pas peur." Il empoigna le
lobe suprieur de mon oreille droite, le tira vers le haut
d'une main tandis que, de l'autre, il introduisait un petit
appareil dans mon conduit auditif. Puis, se penchant un
peu plus, il fit de mme avec mon oreille gauche. Il
tourna un petit bouton attach une bote prs de mon
cou et je pus entendre des sons. L'ide se fit en moi
que je pouvais comprendre l'trange langue qui,
prcdemment, m'tait inintelligible. Je n'avais pas le
temps de mditer sur cette merveille : par la force des
choses il me fallait couter les voix autour de moi, des
voix que, maintenant, j'arrivais comprendre.
"Des voix que maintenant je pouvais comprendre ;
une langue que maintenant je comprenais. Oui, c'tait
bien beau ! mais la grandeur des concepts exprims
94/253

dpassait de beaucoup le plafond de mon imagination.

Je n'tais qu'un pauvre prtre venant de ce que l'on
avait appel "un pays de sauvages", et mes capacits
d'entendement taient insuffisantes pour me permettre
de percevoir la signification de ce que maintenant
j'entendais aprs avoir pens tre capable de tout
comprendre. Mon ravisseur remarqua que j'prouvais
des difficults et s'approcha de moi une fois de plus.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" murmura-t-il.
"Je lui rpondis en chuchotant : "Mon instruction
comporte trop de carences pour que je puisse
comprendre ce que l'on dit, exception faite des mots les
plus simples. Les choses que j'ai entendues n'ont pour
moi aucune signification ; je ne peux pas COMPRENDRE
des penses aussi leves !" Affichant une expression
soucieuse, il se dirigea en hsitant vers un personnage
important drap dans de splendides tissus qui se tenait
prs du trne du Trs Grand. Une conversation voix
basse
s'ensuivit,
puis
les
deux
personnages
s'avancrent lentement vers moi.
"Je tentai de suivre cette conversation dont j'tais
l'objet, mais en vain. Mon ravisseur se pencha sur moi
et chuchota : "Explique au Major les difficults que tu
prouves."
"Au Major ? lui dis-je, je ne sais mme pas ce que ce
mot veut dire !" Je ne m'tais jamais senti aussi
insuffisant, aussi ignorant, aussi profondment frustr.
Jamais je ne m'tais senti aussi tranger mon
domaine. La personne Major laissa tomber un sourire
et me dit : "Comprends-tu ce que je te dis ?"
"Je comprends bien, Monseigneur, rpondis-je, mais
je suis compltement ignorant de tout ce dont parle le
95/253

Trs Grand. Je ne puis COMPRENDRE le sujet ; les

CONCEPTS qui y sont exprims me dpassent." Il opina
du chef et rpondit : "De toute vidence, c'est notre
traducteur automatique qui est blmer. Il n'est pas
adapt ton mtabolisme, pas plus qu' tes ondes
crbrales. Peu importe, le Chirurgien Gnral celui
que tu appelles ton ravisseur, si nous ne nous abusons
pas va arranger tout cela et te prparera pour la
prochaine sance. Il s'agit d'un retard insignifiant que
j'expliquerai l'Amiral."
"Il me fit un signe de tte amical et se rendit prs du
Trs Grand. Amiral ? Je me mis me demander ce que
pouvait bien tre un Amiral. Et qu'tait donc un Major ?
Ces termes n'avaient pour moi aucune signification. Je
pris une contenance et attendis la suite des
vnements. Celui que l'on appelait le Major s'approcha
du Trs Grand et lui parla doucement. Tout semblait se
drouler trs tranquillement, trs posment. Le Trs
Grand acquiesa d'un signe de tte et le Major fit signe
celui que l'on appelait le Chirurgien Gnral, c'est-dire mon ravisseur. Ce dernier s'avana et une
discussion anime s'ensuivit. la fin, mon ravisseur
porta sa main droite la tte dans un geste trange
que j'avais dj remarqu, se retourna et se dirigea
rapidement vers moi tout en faisant des gestes
l'intention de quelqu'un qui, apparemment, se trouvait
en dehors de mon champ de vision.
"La conversation se poursuivit sans interruption. Un
homme corpulent se tenait debout et j'eus l'impression
qu'il discutait de quelque chose ayant trait aux
approvisionnements en nourriture. Une trange femme
se leva brusquement et donna une sorte de rponse,
96/253

qui semblait tre une violente protestation contre

quelque chose que l'homme avait dit. Son visage devint
rouge (de colre ?) et elle s'assit soudainement.
L'homme poursuivit, imperturbable. Mon ravisseur vint
vers moi et marmonna : "Tu m'as dshonor et J'AI
DIT que tu tais un sauvage ignorant." Fch, il tira
brusquement les tubes entendre de mes oreilles et,
d'un
geste
rapide,
fit
quelque
chose
qui,
instantanment, m'enleva la vue une fois de plus. J'eus
la sensation de m'lever et je sentis ma table s'loigner
de l'norme caverne. Sans aucun mnagement, on
poussa ma table et son quipement le long d'un
couloir. J'entendis des grincements et des cliquetis
mtalliques, ressentis un changement soudain de
direction et eus l'impression dsagrable de faire une
chute. Ma table heurta le plancher avec assez grand
bruit et je devinai que j'tais revenu dans la salle de
mtal d'o j'tais parti. J'entendis des voix sches, un
froissement de tissu et des tranements de pieds. La
porte mtallique glissa et on me laissa une fois de plus
en proie mes penses. Qu'est-ce que tout cela
pouvait bien signifier ? QUI tait l'Amiral ? QU'EST-CE
qu'tait le Major et POURQUOI appelait-on mon
ravisseur Chirurgien Gnral ? De plus, QU'TAIT ce
lieu ? Toute cette affaire me dpassait, me dpassait
terriblement. Je gisais l, les pommettes brlantes, le
corps en feu. Je me trouvais mortifi l'extrme
d'avoir compris si peu de chose. Sans nul doute, j'avais
agi comme un sauvage ignorant. Ils ont d penser
exactement ce que j'aurais pens si, d'aventure, j'avais
considr un yack comme une personne sense et que
je me fusse aperu, aprs m'tre adress lui, qu'il
97/253

tait incapable de me rpondre. Je fus inond de sueur

l'ide d'avoir jet la honte sur ma caste, la caste des
prtres, simplement cause de l'incapacit dans
laquelle je me trouvais de comprendre quoi que ce
soit ; je me sentis TERRIBLEMENT mal dans ma peau.
"Je gisais l, enlis dans ma misre, en proie aux
penses les plus noires comme les plus ignobles,
souponnant fortement que, pour ces gens inconnus,
nous n'tions TOUS que des sauvages. Je gisais l, et
transpirais.
"La porte s'ouvrit dans un grincement. Des rires
touffs et des bavardages meublrent la pice. Il
s'agissait une fois de plus de ces innommables
femelles. Pleines d'enthousiasme au travail, elles
enlevrent une fois de plus le simple drap qui me
recouvrait, me laissant aussi nu qu'un nouveau-n. On
me roula sur le ct. On glissa sous toute la longueur
de mon corps un drap trs, trs froid enduit d'une
substance collante et, d'un geste violent, on me roula
de l'autre ct. J'entendis un bruit sec comme un
claquement d'oriflamme tandis que l'on tirait un peu
plus loin la bordure du drap sous moi. Pendant un
moment, j'eus crainte que l'on ne me prcipite en bas
de la table. Des mains de femme se saisirent de ma
personne et me dcaprent vigoureusement l'aide de
solutions irritantes. On m'essuya rudement avec
quelque chose qui me fit penser du vieux sac de jute.
Les parties les plus intimes de mon corps furent
explores puis sondes et l'on y introduisit d'tranges
instruments.
"Le temps passait ; ma patience tait chauffe
blanc, au-del de l'endurance humaine, mais il n'y avait
98/253

pas grand-chose faire. J'avais t soigneusement

immobilis afin de faire face une telle ventualit.
C'est alors que commena mon gard un vritable
acte de violence qui me fit craindre en tout premier lieu
qu'on me torture. Les femmes m'attraprent les bras et
les jambes, les tordirent et les plirent dans tous les
angles possibles. De dures mains s'incrustrent dans
les muscles de mon corps et me ptrirent comme si
j'avais t de la pte. Les jointures et les phalanges
pntrrent dans mes chairs au point de me couper le
souffle. On m'carta largement les jambes tandis que
les femmes, qui ne cessaient de jacasser inutilement,
me faisaient entrer les pieds dans de longues manches
de laine ; elles enfilrent ces dernires jusqu' mes
jambes, prs de mes cuisses. On me souleva en arrire
du cou si bien que je me trouvais pench vers l'avant,
la taille plie. On jeta une espce de vtement sur la
partie suprieure de mon corps et on me l'attacha sur
la poitrine et sur l'abdomen.
"Une mousse trange, malodorante, s'tala sur mon
cuir chevelu et, immdiatement, j'entendis un
bourdonnement infernal. Ce bourdonnement me
pntrait tant et si bien qu'il me faisait claquer des
dents les rares dents qui me restaient encore aprs
tre pass aux mains des Chinois qui me les avaient
pratiquement toutes casses. J'eus l'impression d'tre
tondu, et cela me fit penser aux yacks dont on tondait
la laine. Un tube dont la surface tait si rude que je
sentis quasiment la peau s'corcher son contact fut
pos sur ma tte sans dfense en mme temps qu'une
autre sorte de brouillasse. La porte glissa une fois de
plus, puis j'entendis des voix d'hommes. Je reconnus
99/253

l'une d'elles : c'tait celle de mon ravisseur. Il vint

moi et, me parlant dans ma propre langue, me dit :
"Nous allons exposer ton cerveau et tu n'as rien
craindre. Nous allons t'installer des lectrodes en plein
dans ton..." Les mots ne signifiaient rien pour moi, sauf
que j'allais encore connatre bien des tourments sans
rien pouvoir faire.
"D'tranges odeurs flottrent dans l'air. Les femmes
cessrent leur jacasserie. Toute conversation cessa. Il y
eut des entrechoquements de mtal, un gargouillement
de liquides, et je sentis soudainement une forte piqre
dans mon biceps gauche. On me saisit violemment le
nez et l'on m'introduisit par l'une des narines un
trange appareil tubulaire que l'on me fit descendre
jusque dans la gorge. Je sentis une succession de
fortes piqres tout autour de ma bote crnienne, qui,
instantanment, devint insensible. J'entendis un
sifflement aigu et une machine des plus horribles
toucha mon crne et se mit ramper autour de lui. Elle
me sciait l'extrmit de la tte. Cette pulsation
crissante, terrible, pntrait chaque atome de mon
tre ; j'avais l'impression que tous les os de mon corps
protestaient en vibrant l'unisson. Finalement, comme
je pouvais bien le sentir, toute la partie suprieure de
ma tte se trouva sectionne l'exception d'une petite
languette de chair formant charnire et rattachant
encore ma calotte crnienne au reste. Maintenant, je
me trouvais dans un tat de terreur, une forme de
terreur des plus tranges parce que, bien que je FUSSE
terrifi, j'tais dcid ce que la mort elle-mme ne
me fasse pas broncher.

100/253

"Maintenant,
d'indescriptibles
sensations
m'assaillaient. Sans aucune raison valable, je me mis
soudainement pousser un long cri viscral, une sorte
de
aahhhaahhhaahhhh,
puis
mes
doigts
commencrent tre pris de violents tics nerveux. Un
chatouillement, qui se manifesta dans l'une de mes
narines, me fora ternuer brusquement bien que
j'en fusse incapable. Mais le pire allait suivre.
Soudainement, devant moi, se tenait mon grand-pre
maternel. Il tait vtu de l'habit des fonctionnaires
gouvernementaux. Il me parlait et un doux sourire
illuminait son visage. Je le regardai, mais, d'un seul
coup, ce fut comme un choc pour moi : je ne pouvais
pas le REGARDER puisque je n'avais pas d'yeux ! Quel
genre de magie tait-ce donc ? J'eus un cri de surprise
durant lequel l'apparition de mon grand-pre
s'estompa, et mon ravisseur vint se placer mes cts.
"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda-t-il. Je me mis en
devoir de le lui expliquer. "Oh ! ce n'est RIEN !
s'exclama-t-il. Nous sommes simplement en train de
stimuler certains centres de ton cerveau afin que tu
puisses mieux comprendre. Nous voyons que tu as les
capacits, mais on t'a plong dans l'avachissement et
l'abrutissement de la superstition, ce qui ne t'a gure
ouvert l'esprit. Nous le faisons pour toi."
"Une femme me vissa littralement les petits
appareils entendre dans les conduits auditifs et, en
juger par la brutalit avec laquelle elle s'excuta, elle
aurait aussi bien pu planter des piquets de tente dans
un sol dessch. Il y eut un dclic et je pus comprendre
l'trange langue, mais COMPRENDRE au plein sens du
terme. Des mots comme cortex, moelle allonge,
101/253

psychosomatique, bref bien des termes mdicaux

m'taient parfaitement intelligibles quant leur
signification et aux implications s'y rapportant. On tait
en train d'amliorer mon quotient intellectuel de base
et je savais ce que tout cela signifiait, mais il
s'agissait d'une rude preuve, d'une preuve puisante.
Le temps paraissait s'tre immobilis. Des gens
semblaient tourner sans arrt autour de moi et ils
n'arrtaient pas de parler. Toute cette histoire devint
ennuyante au possible. Je ne dsirai que quitter cette
pice, cet endroit aux odeurs tranges, cet endroit o
l'on avait sectionn le sommet de ma tte comme on
enlve le chapeau un oeuf dur. Ce n'est pas que
j'eusse dj vu un oeuf dur ils taient destins aux
marchands et ceux qui avaient de l'argent, non aux
pauvres moines qui se contentaient de tsampa.
"De temps en temps, des gens faisaient des
remarques ou me posaient des questions. Comment
allais-je ? Est-ce que a me faisait mal ? Pensais-je
avoir vu quelque chose ? Quelle couleur avais-je pens
voir ? Mon ravisseur se tint prs de moi pendant
quelque temps et me raconta que l'on tait en train de
stimuler plusieurs de mes centres et que je devrais,
pendant tout le traitement, ressentir des sensations qui
m'pouvanteraient. "M'pouvanter ? Tout le temps,
j'avais eu peur", lui expliquai-je. Il se mit rire et me
fit remarquer de faon fortuite qu' la suite du
traitement que j'tais en train de subir, j'allais tre
condamn vivre en ermite tout au long d'une longue
vie cause de mes perceptions accrues qui allait
devenir mon lot. Personne ne vivrait jamais avec moi,
ce qu'il m'expliqua, et ce, jusque vers la fin de ma vie,
102/253

lorsqu'un jeune homme viendrait pour emmagasiner

toutes les connaissances que je possdais, pour les
garder et ventuellement les dvoiler un monde
incrdule.
"Enfin, aprs ce qui me sembla tre une ternit, ma
calotte crnienne fut replace. On m'insra d'tranges
attaches mtalliques pour rassembler les deux parties
de crne. On enroula une bande de tissu tout autour de
ma tte et tous quittrent la pice, l'exception d'une
femme qui s'assit mon chevet. D'aprs le bruit de
papier que je percevais, il tait vident qu'elle lisait au
lieu de se concentrer sur son travail. J'entendis le doux
floc du livre tombant par terre et les ronflements de la
femme. C'est alors que je dcidai que, moi aussi,
j'allais dormir !"
CHAPITRE CINQ
Dans la caverne, le vieil ermite cessa soudainement
de parler et plaa sa main, les doigts carts, sur la
terre sablonneuse qui se trouvait prs de lui. Ces doigts
sensibles prirent lgrement contact avec le sol.
Pendant un instant, il se concentra et dit : "Nous allons
avoir sous peu un visiteur." Le jeune moine le regarda
d'un air ahuri. Un visiteur ? Quel visiteur pouvait donc
bien venir ici ? Comment en tait-il si certain ? Il n'y
avait eu aucun son, aucune modification dans les voix
de la nature l'extrieur de la caverne. Pendant peuttre dix minutes, ils demeurrent assis bien droits, aux
aguets.

103/253

Soudainement, cet ovale lumineux qu'tait l'entre

de la caverne s'assombrit jusqu' se boucher presque
compltement. "Etes-vous l, l'Ermite ? cria-t-on d'une
voix de fausset. Pouah ! Pourquoi les ermites
s'enttent-ils vivre en des endroits aussi sombres et
aussi inaccessibles ?" Un petit moine rondouillard
portant un sac sur l'paule entra dans l'antre en se
dandinant. "Je vous ai apport un peu de th et d'orge,
dit-il. C'tait destin l'Ermitage du Lointain Au-Del,
mais ILS n'en voudront plus et je n'ai nulle envie de
ramener tout a." Avec un soupir de satisfaction, il fit
glisser le sac de son paule et le laissa tomber par
terre. Il se laissa galement choir sur le sol comme un
homme extnu et s'assit le dos appuy au mur.
"Quelle ngligence ! pensa le jeune moine. Pourquoi ne
s'assied-il pas convenablement comme nous le
faisons ?" La rponse lui vint l'esprit : l'autre moine
tait trop gras pour pouvoir s'asseoir les jambes
croises, sans nuire son confort !
Le vieil ermite parla doucement : "Eh bien ! quelles
sont les nouvelles, Messager ? Est-ce le Grand Plein-Air
qui te rend comme cela ?" Le Moine Messager grogna
et dit d'une voix asthmatique : "Je souhaite que vous
puissiez me donner quelque chose contre cette graisse,
dit-il. Au Chakpori, ils me disent que je souffre de
troubles glandulaires, mais ils ne me donnent rien pour
amliorer mon tat." Ses yeux, qui s'taient
maintenant adapts l'obscurit profonde de la
caverne aprs avoir t exposs la lumire crue du
dehors, fixrent les alentours. "Oh ! Je vois que le
Jeune Homme est ici, dit-il. J'ai entendu dire qu'il

104/253

venait vous voir. Comment s'arrange-t-il ? Est-il aussi

brillant qu'ils le disent ?"
Sans attendre de rponse, il poursuivit : "Une chute
de pierres un peu plus haut voil quelques jours. Le
Gardien de l'Ermitage du Lointain Au-Del a t frapp
par un rocher et prcipit en bas de l'escarpement. Les
vautours se gavent maintenant, hein ?" cette ide, il
se mit rire aux clats. "L'ermite est mort de soif dans
son rduit, continua-t-il. Il n'y avait que le Gardien et
l'Ermite Perptuel et ce dernier tait emmur. Pas
d'eau, pas de vie, hein ?"
Le jeune homme demeura assis, silencieux, mditant
sur les ermites solitaires. C'taient d'tranges tres qui
se sentaient appels et qui se retranchaient de tout ce
qui pouvait avoir quelque rapport avec le monde de
l'Homme. En compagnie d'un moine volontaire, un tel
anachorte gravissait le flanc de la montagne et
cherchait un ermitage abandonn. Il entrait alors dans
le rduit sans fentre tandis que son Gardien
volontaire construisait un mur de faon ce que
l'ermite ne puisse plus jamais quitter sa cellule. Dans le
mur se trouvait une unique ouverture, exigu, tout
juste assez grande pour y faire passer un bol. C'est
travers ce judas qu'une fois tous les deux jours on lui
passait un bol d'eau provenant d'une source de
montagne situe prs de l et seulement une poigne
de grain. Aussi longtemps qu'il tait en vie, la plus
petite parcelle de lumire ne pouvait pntrer dans la
cellule de l'ermite. Jamais plus il ne parlerait ou on ne
lui parlerait. L, aussi longtemps qu'il vivrait, il
demeurerait en tat de contemplation, librant son

105/253

corps astral de son corps physique et voyageant loin

dans les plans astraux.
Nulle maladie, nul regret tardif ne pouvaient lui
assurer sa libration. Seule la mort pouvait cela. Le
Gardien avait le droit de poursuivre sa propre vie
l'extrieur de la chambre scelle, mais il devait toujours
s'assurer qu'aucun son ne parvenait l'ermite emmur.
Si le Gardien tombait malade et mourait, ou s'il tombait
en bas de l'escarpement, l'ermite devait galement
mourir, gnralement de soif. Dans cette minuscule
pice non chauffe, mme pendant les hivers les plus
rigoureux, l'ermite poursuivait son existence. Un bol
d'eau froide tous les deux jours. De l'eau froide, jamais
d'eau chaude, pas de th, juste l'eau la plus froide
provenant directement de la source qui jaillissait des
pentes glaces de la montagne. Aucune nourriture
chaude, seulement une poigne d'orge tous les deux
jours. Au dbut, les douleurs lancinantes de la faim se
faisaient sentir tandis que l'estomac rtrcissait. Les
douleurs de la soif taient encore plus terribles. Le
corps se dshydratait et devenait presque cassant. Les
muscles fondaient cause du manque de nourriture,
d'eau et d'exercice. Les fonctions normales du corps
cessaient pratiquement tandis que l'ermite absorbait de
moins en moins d'eau et de moins en moins de
nourriture. Mais l'ermite ne quittait jamais sa cellule, et
tout ce qui devait tre fait, tout ce que la Nature le
FORAIT faire devait tre fait dans l'un des coins de
la pice o le temps et le froid rduisaient ces rsidus
en une poussire gele.
La vue s'tiolait. En premier, elle se rvoltait en vain
contre la perptuelle obscurit. Aux premiers stades de
106/253

cette
vie,
l'imagination
produisait
d'tranges
illuminations, des scnes quasi authentiques fort bien
claires. Les pupilles se dilataient et les muscles
oculaires s'atrophiaient un point tel que, si une
avalanche avait dtruit le toit de la cellule, la lumire
du soleil aurait brl les yeux de l'ermite de faon aussi
certaine que s'il et t frapp par la foudre.
L'oue se dveloppait d'une manire anormalement
aigu. Des sons imaginaires semblaient envahir la
cellule par nappes et ils ajoutaient aux tourments de
l'anachorte. Des bribes de conversation semblaient
prendre naissance dans l'espace, puis disparatre
aussitt que l'occupant du rduit tendait l'oreille. Puis,
c'tait le sens de l'quilibre qui s'en allait. L'ermite
dcouvrait qu'il trbuchait sur les cts, en avant et en
arrire. Rapidement, il sentait qu'il y avait un obstacle
lorsqu'il
approchait
d'un
mur.
Les
moindres
dplacements d'air, lorsqu'il levait le bras, par exemple,
lui faisaient l'effet d'une tempte. Peu aprs, les
battements de son coeur lui donnaient l'impression
d'avoir dans la poitrine un puissant moteur en train de
vrombir. Puis, c'taient les bruyants gargouillements
des liquides du corps, l'exhalation des organes
dgorgeant leurs scrtions et, enfin, lorsque l'oue
tait devenue hypersensible, le lger glissement des
tissus musculaires l'un contre l'autre.
L'esprit jouait d'tranges tours au corps. Des images
rotiques infestaient les glandes. Les murs du rduit
semblaient se rapprocher et l'ermite avait l'impression
qu'ils allaient le broyer. Tandis que l'air devenait de
plus en plus vici, la respiration se faisait difficile,
laborieuse. C'tait seulement tous les deux jours que
107/253

l'on enlevait la pierre du petit judas pratiqu dans le

mur intrieur afin d'y glisser un bol d'eau, une poigne
d'orge et laisser entrer dans la cellule un peu d'air
ncessaire la vie. Puis on la replaait.
Lorsque le corps avait t dompt, lorsque toutes les
motions avaient t matrises, le vhicule astral
pouvait flotter librement comme la fume qui s'lve
d'un feu de joie. Le corps matriel gisait alors sur le
plancher douteux et seule la Corde d'Argent l'unissait
son double. Le corps astral, lui, passait travers les
murs de pierre. Il entreprenait un voyage le long de
sentiers abrupts tout en savourant la joie d'tre libr
des liens de la chair. Il se glissait dans les lamaseries et
les lamas tlpathes et clairvoyants pouvaient
converser avec lui. Ni la nuit, ni le jour, nul froid ou
nulle chaleur ne pouvaient entraver sa circulation ;
nulle porte, peu importe son paisseur, ne pouvait
s'opposer son passage. Les chambres de conseil du
monde entier lui taient toujours ouvertes et il
n'existait pas une scne, pas une exprience laquelle
le voyageur astral pt tre tranger.
Le jeune moine se mit songer toutes ces choses
et pensa ensuite l'ermite qui gisait, mort, dans le vieil
ermitage situ deux mille pieds (610 m) plus haut. Le
gros moine continuait parler : "Il va falloir dmanteler
le mur et le tirer de l. Je suis entr dans l'ermitage et
j'ai ouvert la petite porte. Pouah ! quelle puanteur ! Il
tait vraiment TRS mort. On ne peut pas le laisser l.
Je vais aller chercher de l'aide Drepung. Bah ! Les
vautours seront contents lorsqu'on le sortira, ils
AIMENT leur viande faisande ; ils sont tous perchs
sur l'ermitage et piaillent pour avoir leur proie. Ah !
108/253

pauvre de moi, je dois remonter sur mon vieux cheval

et rentrer tant bien que mal ; je n'ai pas la force pour
ces randonnes en montagne."
Le gros moine fit un vague geste de la main et se
dirigea vers l'entre de la caverne. Le jeune homme se
mit debout avec difficult : une blessure la jambe le
fit marmonner. Curieusement, il suivit le moine jusqu'
l'extrieur de l'antre. Un cheval broutait paisiblement
les maigres herbes. Le gros moine se rendit en se
dandinant jusqu'au cheval et, avec grand effort, parvint
passer une jambe par-dessus le dos de l'animal.
Lentement, l'quipage se dirigea vers le lac o d'autres
cavaliers attendaient. Le jeune moine continua
regarder jusqu' ce que tous les voyageurs aient
disparu. Soupirant d'un air songeur, il se retourna et
regarda la falaise abrupte qui crevait le ciel. Tout lhaut, les murs de l'Ermitage du Lointain Au-Del se
dtachaient en blanc et en rouge dans le soleil.
Il y a bien longtemps, pendant toute une anne, un
ermite et son aide avaient travaill comme des btes
de somme afin de construire l'ermitage avec les pierres
trouves sur place. Ils les avaient tailles, cimentes
l'une sur l'autre et avaient construit la chambre
centrale de faon que nulle lumire ne puisse pntrer
dans ce Saint des Saints. Ils travaillrent ainsi pendant
toute une anne jusqu' ce qu'ils soient satisfaits de la
structure de base. Puis il fallut prparer le lait de chaux
l'aide de pierres du lieu et l'appliquer en une couche
d'un blanc blouissant. Puis il fallut craser l'ocre et le
mlanger l'eau d'un ruisseau voisin. Il fallut peindre
les murs, qui surplombaient un prcipice de deux mille
pieds (610 m) ; il fallut les dcorer afin que le btiment
109/253

demeurt un monument lev la pit d'un homme.

Et, pendant tout ce temps, l'ermite et son aide
n'changrent pas un seul mot. Vint enfin le jour o le
nouvel ermitage fut termin et consacr. L'ermite
regarda longuement la plaine de Lhassa, promena une
dernire fois son regard sur le monde des Hommes. Il
se retourna lentement pour entrer dans son ermitage
et tomba mort aux pieds de son aide.
D'autres ermites avaient vcu l au cours des
annes, avaient vcu emmurs dans la chambre
centrale, y avaient rendu l'me ; on les avait arrachs
leur rduit et on les avait donns en pture aux
vautours, toujours sur le qui-vive. Maintenant, un autre
ermite venait d'y mourir. De soif. Dlaiss. Une fois son
aide disparu, l'ermite n'avait plus rien esprer ; plus
moyen d'avoir de l'eau, source de vie, plus rien faire
que de s'allonger et de mourir. Le jeune moine cessa
de regarder l'ermitage et promena son regard en aval
de l'escarpement, suivant des yeux le lit que le torrent
s'tait fray dans le roc. Sur le flanc de la montagne,
cela faisait comme des raflures chatoyantes, une
cicatrice creuse travers les lichens et les arbustes et
taille mme la pierre. L o le flanc de la montagne
rejoignait la plaine, on apercevait un amoncellement
rcent de rochers. Sous ces rochers se trouvait un
cadavre.
Tout songeur, le jeune homme entra dans la caverne,
prit le rcipient et descendit au lac pour y puiser de
l'eau frache. Une fois qu'il eut bien rcur le rcipient
et qu'il l'eut rempli d'eau, il se trouva une autre corve
faire. Jetant un regard circulaire, il frona les sourcils
d'un air constern : il n'y avait plus de branches
110/253

casses ou de brindilles faciles ramasser aux

alentours. Il lui fallait s'aventurer plus loin pour trouver
du bois. Il entra dans les taillis. De petits animaux
arrtrent un instant de rechercher quelque chose
manger pour se dresser sur leurs pattes de derrire et
fixer curieusement celui qui osait ainsi envahir leur
domaine. La peur tait absente toutefois. Ici les
animaux ne craignaient point l'Homme, et l'Homme
vivait en harmonie et en bonne intelligence avec les
animaux.
Enfin le jeune moine arriva un endroit o un jeune
arbre tait tomb. Cassant les plus grosses branches
que sa faible force lui permettait de casser, il les tira
une par une jusqu' l'entre de la caverne. Il alla
chercher le rcipient plein d'eau, et en un rien de
temps le th et la tsampa taient prts une fois de
plus. Le vieil homme, plein de gratitude, buvait le th
bouillant petites gorges. Le jeune moine tait fascin
par sa faon de boire. Au Tibet, on tient deux mains
toutes les pices de vaisselle comme les coupes et les
bols, de manire faire preuve de respect l'endroit
de la nourriture qui sustente le corps. Le vieil ermite,
qui possdait une longue pratique de la chose, tenait
son cuelle deux mains de sorte qu'un doigt de
chaque main passait par-dessus le bord interne du
contenant. Bien qu'il ne ft pas capable de voir le
niveau du liquide, le vieil homme pouvait toujours
corriger l'quilibre de son cuelle ds que l'un de ses
doigts se faisait mouiller. Maintenant, il demeurait
assis, satisfait, apprciant sa juste valeur ce th
chaud aprs avoir bu de l'eau froide pendant des
dcennies.
111/253

"C'est trange, dit-il, qu'aprs plus de soixante ans

d'une vie des plus austres je ressente maintenant le
besoin de boire du th chaud. J'ai galement besoin de
la chaleur du feu. As-tu remarqu combien il rchauffe
l'air de notre caverne ?"
Le jeune moine le regarda avec compassion. De si
modestes dsirs, une si modeste consolation. "Ne
sortez-vous donc jamais, Vnrable ?" demanda-t-il.
"Non, jamais, rpliqua l'ermite. Ici, je connais chaque
pierre. Ici, le fait d'avoir perdu la vue ne me drange
pas outre mesure, mais m'aventurer dehors avec tous
ces rochers et ces prcipices, A, c'est une autre
affaire ! Je serais mme capable de choir dans le lac ;
je pourrais, aprs tre sorti de cette caverne, ne plus
retrouver mon chemin."
" Vnrable, dit le jeune moine d'un ton hsitant,
comment tes-vous parvenu trouver cette caverne
isole et inaccessible ? L'avez-vous dcouverte par
hasard ?"
"Non, pas par hasard, rpondit le vieillard. Lorsque
les Hommes d'un Autre Monde en eurent termin avec
moi, ils m'amenrent ici. Ils FIRENT CETTE CAVERNE
SPCIALEMENT POUR MOI !" Il se dtendit quelque peu
et eut un sourire de satisfaction, sachant pertinemment
quel effet cette phrase aurait sur son interlocuteur. Le
jeune moine fut si surpris qu'aprs s'tre balanc, il
faillit tomber la renverse. "La FIRENT pour vous ? ditil en bgayant. Mais comment ont-ils pu creuser un
trou de cette dimension dans la montagne ?"
Le vieillard eut un rire touff et malicieux. "Deux
hommes m'amenrent ici, dit-il. Ils m'amenrent sur
une plate-forme qui volait dans l'air tout comme les
112/253

oiseaux. Mais cela ne faisait pas de bruit, moins de

bruit que les oiseaux, car ils grincent ; je suis capable
d'entendre leurs ailes grincer lorsqu'elles battent l'air ;
je suis capable d'entendre le vent glisser dans leurs
plumes. CETTE chose dans laquelle je fus amen ici
tait aussi silencieuse que ton ombre. Elle s'levait
sans effort, il n'y avait pas de dplacement d'air ou de
sensation de vitesse. Les deux hommes dcidrent de
poser pied terre ici."
"Mais pourquoi ICI, Vnrable ?" demanda le jeune
moine.
"Pourquoi ? rpondit le vieillard. Pourquoi ? Eh bien !
pense aux avantages. Nous nous trouvons seulement
quelques centaines de yards (mtres) de la route
qu'empruntent les caravanes. Les marchands viennent
me demander des conseils ou se faire bnir et ils me
paient en me donnant de l'orge. Nous nous trouvons
prs des pistes qui mnent deux petites lamaseries et
sept ermitages. Je ne meurs pas de faim ici. On me
rapporte des nouvelles. Les lamas font appel moi, car
ils connaissent ma mission LA TIENNE aussi !"
Le jeune moine insista : "Mais, Matre, les passants
ont d tre terriblement surpris lorsqu'ils se sont
aperus qu'il y avait ici une profonde caverne un
endroit o l'on n'en avait jamais vu auparavant !"
L'ermite se mit glousser de joie. "Jeune homme,
dit-il, TU t'es bien promen aux alentours ; as-tu
remarqu combien il y avait de cavernes entre ici et le
Bord de l'Eau ? Non ? Il n'y en a pas moins de neuf. Tu
ne t'intressais pas aux cavernes, voil tout ; donc tu
ne les a pas remarques !"

113/253

Le jeune homme, ahuri, demanda : "Comment deux

hommes ont-ils pu creuser cette caverne ? Cela a d
prendre des mois !"
"Grce une magie qu'ils appelaient la science
atomique, rpondit le vieil ermite d'un air plein de
patience. L'un des hommes s'assit sur la plate-forme et
fit le guet afin de s'assurer qu'il n'y avait pas de
curieux. L'autre tenait la main un petit appareil. Il y
eut un rugissement semblable celui des diables
affams, et c'est du moins ce que l'on me raconta
la roche se vaporisa et il n'y eut plus qu'une caverne
contenant deux chambres. Dans ma chambre intrieure
s'coule un filet d'eau trs mince qui me remplit mon
cuelle deux fois par jour. Cela suffit amplement mes
besoins. C'est ainsi que ce fut arrang, afin que je n'aie
pas me rendre au lac puiser de l'eau. Si je n'ai pas
d'orge, comme cela m'est quelquefois arriv, je mange
le lichen qui pousse dans la chambre intrieure. Ce
n'est pas trs bon, mais cela me permet de me
maintenir en vie jusqu' ce que je puisse avoir de
l'orge."
Le jeune moine se mit debout et s'approcha du mur
de la caverne qui se trouvait le plus prs de la lumire
du jour. Oui, le roc semblait VRAIMENT bizarre et
paraissait semblable aux tunnels des volcans teints
qu'il avait pu voir dans les hautes terres du Chang
Tang. Le roc semblait avoir fondu, puis coul ; il
semblait s'tre refroidi en une surface dure comme du
verre, sans aucune asprit ni saillie. Cette surface
paraissait transparente et, travers cette couche
translucide, on apercevait les stries du roc naturel
avec, ici et l, une veine brillante contenant de l'or. A
114/253

l'un des endroits il remarqua que l'or avait fondu et

qu'il avait commenc couler le long du mur comme
un pais sirop ; puis il s'tait refroidi et avait t
recouvert par le verre qui s'tait form lorsque la
couche de dioxyde de silicium avait refus de se
cristalliser pendant le refroidissement. C'est ainsi que la
caverne avait des murs en verre naturel !
Mais il restait des corves mnagres accomplir ;
on ne pouvait pas passer son temps parler. Il fallait
nettoyer le plancher, aller chercher de l'eau, casser du
bois en morceaux de diffrentes grosseurs. Le jeune
moine prit la branche qui lui servait de balai et se mit
au travail sans grand enthousiasme. Dcidment, le
mnage
constituait
une
occupation
VRAIMENT
ennuyante ! Il balaya soigneusement l'endroit o il
dormait et se dplaa non moins soigneusement en
poussant la poussire vers la sortie de l'antre. Son balai
s'accrocha un petit monticule incrust dans le
plancher et le dlogea ; il s'agissait d'un objet d'un
brun verdtre. Irrit, le jeune moine se baissa pour
enlever cette pierre gnante en se demandant
comment ELLE avait bien pu entrer l. Il attrapa l'objet
et recula en poussant un cri d'exclamation : ce n'tait
pas une pierre... c'tait... mais quoi au juste ?
Prcautionneusement, il scruta la chose et la toucha
avec un bton ; elle roula en tintant. Il la ramassa et se
prcipita vers l'ermite. " Vnrable ! lui dit-il, j'ai
dcouvert cet trange objet l'endroit o gisait le
forat."
Le vieillard sortit en trbuchant de sa chambre
intrieure. "Dcris-moi cette chose", ordonna-t-il.

115/253

"Eh bien, dit le jeune moine, il semble que ce soit un

sac gros comme mes deux poings ferms. C'est en cuir
ou en quelque peau de bte." Il tripota l'objet
gauchement : "Et il y a une ficelle autour du col. Je vais
chercher une pierre coupante." Il sortit en vitesse de la
caverne, ramassa un silex au bord tranchant, revint et
s'vertua scier la chose qui fermait l'ouverture du
sac. "C'est trs dur, commenta-t-il. Cette chose est
gluante d'humidit... elle est recouverte de moisissure,
mais... Ah ! a y est, je l'ai coupe !" Il ouvrit
soigneusement le sac et renversa son contenu sur le
devant de sa robe. "Des pices d'or, dit-il. Je n'ai
jamais vu de monnaie avant cela. Seulement des
images. Il y a de petits bouts de verre color trs
brillants. Je me demande QUOI a peut bien servir ?
Et puis voil cinq bagues en or avec des petits bouts de
verre coincs en leur milieu."
"Laisse-moi les toucher", ordonna l'ermite. Le jeune
moine releva sa robe et guida la main de son matre
vers le petit monticule.
"Des diamants, dit l'ermite, des rubis je peux le
dire par les vibrations et..." Le vieillard se tint coi
tandis qu'il touchait lentement les pierreries, les bagues
et les pices de monnaie. Finalement, il prit une grande
respiration et dclara : "Notre forat a d voler ces
choses, je sens qu'il s'agit de pices de monnaie
indiennes. Je sens qu'elles sont MALFIQUES. Tout a
vaut beaucoup, beaucoup d'argent." Il demeura rveur
un instant, puis dclara brusquement : "Prends-les,
prends-les et jette-les aussi loin que tu peux dans la
partie la plus profonde du lac. Si nous les gardons ici,
elles nous porteront malheur. Il y a de la convoitise, du
116/253

meurtre, de la misre dans ces objets. Prends-les,

VITE !" Aprs avoir prononc ces paroles, il se retourna
et rintgra pniblement la chambre intrieure. Le
jeune moine remit toutes les choses dans le sac de
cuir, sortit de la caverne et se dirigea vers le lac. Une
fois parvenu au bord de l'eau, il parpilla le contenu de
la bourse sur un rocher plat et l'examina curieusement.
Puis, prenant une pice d'or, il la tint entre son pouce
et son index et la jeta avec force. Elle ricocha de
vaguelette en vaguelette, fit un floc ! et coula. Toutes
les pices subirent le mme traitement, puis les
bagues, puis les pierreries, jusqu' ce qu'il ne restt
plus rien.
Aprs s'tre lav les mains, il se retourna et eut un
sourire d'amusement. Un grand oiseau pcheur s'tait
envol avec le sac de cuir vide tandis que deux autres
oiseaux se lanaient sa poursuite. Entonnant en
sourdine le Chant des Morts, le jeune moine entreprit
de retourner la caverne... et de continuer son
mnage.
Mais les corves ne durent pas tout le temps. Le
moment arriva o le jeune moine put enfin poser la
branche feuillue et fort use qui lui servait de balai. Le
moment arriva o il put regarder autour de lui d'un air
satisfait, voir du sable propre sur le plancher, un tas de
bois prs du feu brlant doucement, le rcipient plein
d'eau, et o enfin il put se frotter les mains et se dire
que les CORVES taient termines pour cette journel. Vint le moment o enfin les jeunes et alertes
cellules de sa mmoire furent prtes recevoir et
emmagasiner des connaissances.

117/253

Le vieil ermite sortit de la chambre intrieure en

tranant les pieds. Malgr son inexprience, le jeune
moine remarqua que, de toute vidence, le vieillard
flanchait. Lentement, l'ermite s'installa sur le sol et
arrangea sa robe autour de lui. Le jeune homme prit le
bol qui se trouvait la porte de sa main et le remplit
d'eau froide. Il le plaa soigneusement prs de son
matre dont il guida la main afin qu'il pt savoir
l'endroit exact o il se trouvait. Puis il s'assit sur le sol
et attendit que son suprieur prenne la parole.
Pendant un moment, on n'entendit aucun son tandis
que l'ancien rassemblait ses penses et les mettait en
ordre. Puis, aprs s'tre longtemps clairci la voix et
avoir expector, il reprit son rcit.
"La femme s'endormit, puis ce fut mon tour, mais je
ne dormis pas longtemps. Elle ronflait abominablement
et la tte m'lanait. J'avais l'impression que mon
cerveau enflait et qu'il tentait de faire sauter ma calotte
crnienne. Puis je ressentis comme une douleur
lancinante dans les vaisseaux sanguins du cou et je
crus que j'allais m'affaisser. J'entendis un changement
dans le rythme des ronflements, un tranement de
pieds. Brusquement, en poussant une exclamation de
surprise, la femme se mit debout et accourut mon
chevet.
Je
perus
les
tintements
et
les
entrechoquements
familiers
et
remarquai
une
modification du cycle que suivaient les liquides qui
entraient ou sortaient de mon corps. Au bout d'un
moment, les pulsations cessrent dans mon cerveau, la
pression que je ressentais dans le cou s'allgea et la
cicatrice circulaire de mon crne cessa de me faire
souffrir.
118/253

"La femme se mit au travail, entrechoqua les pices

de verrerie et les instruments mtalliques. Je l'entendis
craquer lorsqu'elle se baissa pour ramasser le livre
qu'elle avait laiss tomber. L'un des meubles grina
tandis qu'on le poussait sur le plancher pour le
dplacer. Puis elle s'approcha du mur et j'entendis le
glissement et le dclic que fit la porte lorsqu'elle se
referma derrire elle. Je perus les bruits dcroissants
de ses pas le long du couloir. J'tais l, tendu, et je
pensais tout ce qui m'tait arriv. Il FALLAIT bien que
je sois tendu, pour la bonne raison que je ne pouvais
bouger ! On avait vraiment fait quelque chose mon
cerveau. J'tais plus alerte ; je pouvais penser de faon
plus claire. Avant cela, j'avais t l'objet de penses
fumeuses que je m'tais empress de repousser
quelque part dans le trfonds de mon esprit parce que
je n'avais pas t capable de les dfinir avec
exactitude. prsent, TOUT tait clair comme de l'eau
de roche.
"Je me souvenais de ma naissance, du premier
regard sur ce monde dans lequel j'tais venu
prmaturment. Le visage de ma mre. La figure
ratatine de la vieille sage-femme. Un peu plus tard,
mon pre qui portait le nouveau-n que j'tais et qui
semblait avoir peur de moi, car j'tais le premier
nouveau-n qu'il et jamais vu. Je me souvins de son
expression anxieuse et du souci qu'il se faisait en
voyant une figure aussi rouge et aussi plisse. Puis ce
furent des scnes de ma tendre enfance qui me
revinrent la mmoire. Le plus cher dsir de mes
parents avait toujours t d'avoir un fils prtre afin que
cet honneur puisse rejaillir sur la famille. Je me souvins
119/253

de l'cole et de toute une horde d'enfants assis sur le

plancher et s'exerant crire sur des ardoises. Je me
souvins du moine enseignant allant de l'un l'autre,
distribuant compliments ou rprimandes et me disant
qu'tant donn que je travaillais bien, je devais rester
plus tard de faon apprendre plus de choses que mes
compagnons.
"Ma mmoire tait infaillible. Je pus me rappeler
facilement des images publies dans des magazines
apports par les marchands indiens, des images que je
ne me rappelais mme pas avoir vues. Mais la mmoire
est un instrument double tranchant ; je me souvins
dans tous les dtails des tortures que j'avais subies aux
mains des Chinois. Parce que l'on m'avait vu
transporter des papiers en provenance du Potala, les
Chinois avaient dduit qu'il s'agissait de secrets d'tat,
m'avaient kidnapp et tortur pour me faire dire quels
taient ces prtendus secrets. Moi, un humble petit
prtre dont le secret le plus profond que je pouvais
avoir garder tait de savoir combien de nourriture les
lamas absorbaient.
"La porte s'ouvrit avec un sifflement mtallique.
Plong dans mes penses, je n'avais pas remarqu les
pas qui se rapprochaient dans le couloir. Une voix me
demanda : "Comment vas-tu maintenant ?" et je sentis
que mon ravisseur se tenait prs de moi. Tandis qu'il
parlait, il s'occupait de l'trange appareil auquel j'tais
raccord.
"Comment
vas-tu
maintenant ?"
me
demanda-t-il une seconde fois.
"Bien, lui rpondis-je, mais mcontent cause des
tranges choses qui me sont arrives. Je me sens
comme un yack malade sur une place de march !" Il
120/253

se mit rire et se rendit dans l'un des coins de la pice.

Je pus entendre un froissement de papier, le bruit
prcis que font les pages d'un livre lorsqu'on les tourne.
"Monsieur ! lui dis-je, qu'est-ce qu'un Amiral ? Je suis
vraiment perplexe. Et qu'est-ce qu'un Major ?"
"Il posa un gros volume ou, du moins, ce qui, d'aprs
le bruit, me sembla tre un livre et s'approcha de moi.
"Oui, rpliqua-t-il, non sans une nuance de piti dans la
voix, je suppose que, selon toi, nous t'AVONS trait
plutt mal." Il se dplaa et je l'entendis tirer l'un de
ces tranges siges mtalliques. Lorsqu'il s'assit
dessus, le sige mit d'inquitants craquements. "Un
Amiral, reprit-il d'un ton espigle, eh bien, c'est
relativement compliqu te dire ; on t'expliquera a
plus tard, mais je vais satisfaire immdiatement ta
curiosit. Tu te trouves sur un vaisseau qui voyage
travers l'espace, ce que nous appelons la MER spatiale,
parce qu' la vitesse laquelle nous voyageons, la
matire clairseme qui se trouve dans l'espace tombe
si rapidement sous nos sens qu'elle semble n'tre
qu'une mer compose d'eau. Me suis-tu ?"
"Je me mis rflchir et oui je suivais son
raisonnement en pensant notre Rivire Heureuse et
aux esquifs de peaux de btes qui la traversaient. "Oui,
je vous suis", lui rpondis-je. "Bien, alors, poursuivit-il.
Notre vaisseau fait partie d'un groupe. Il est le plus
important de ce groupe. Chaque vaisseau y compris
celui-ci possde un capitaine ; quant un Amiral,
c'est, disons, le capitaine de tous les capitaines. Le
nom que nous employons est Amiral. Maintenant, en
plus de nos marins de l'espace, nous avons bord des
soldats, et il est courant qu'on ait un officier-soldat
121/253

doyen qui remplit les fonctions d'adjoint de l'Amiral.

Nous appelons un tel adjoint Major. Pour m'exprimer en
vos propres termes, un abb a un chapelain sa
disposition, qui s'acquitte des tches d'ordre gnral
tout en laissant les grandes dcisions son an."
"Tout cela tait suffisamment clair et je songeai la
chose lorsque mon ravisseur se pencha un peu plus
vers moi et CHUCHOTA : "Et, S'IL TE PLAT, ne me
nomme pas ton RAVISSEUR. Je suis le premier
chirurgien de ce navire. Une fois de plus, pour
employer tes propres termes et tes propres rfrences,
je remplis le mme rle que le doyen des lamas
mdecins du Chakpori. Tu dois donc m'appeler Docteur
et non Ravisseur !" Je m'amusai l'ide que de tels
grands hommes puissent avoir aussi leurs faiblesses.
Un homme comme lui, afflig parce qu'un sauvage
ignorant (c'est ainsi qu'il m'avait qualifi) l'appelait
"Ravisseur". Je dcidai de lui faire plaisir et rpondis
docilement : "Oui, Docteur", ce qui me valut de sa part
un sourire de reconnaissance accompagn d'un signe
de tte fort approbateur.
"Pendant quelques instants, il s'occupa de certains
instruments qui semblaient rattachs ma tte. On
effectua de nombreux ajustements ; on varia le dbit
d'coulement des liquides ; d'tranges choses me
laissrent une impression de chatouillement dans le
cuir chevelu. Aprs un moment il me dit : "Tu te
reposeras pendant trois jours. D'ici l, les os se seront
ressouds et la cicatrisation acclre aura dj bien
commenc. Puis, condition que tu sois en aussi bonne
forme que nous l'esprons, nous te ramnerons devant
la Chambre du Conseil et nous te montrerons beaucoup
122/253

de choses. Je ne sais si l'Amiral dsirera t'adresser la

parole ; s'il le fait, ne crains rien. Contente-toi de lui
parler comme tu me parlerais." Il eut une arrirepense et ajouta d'un air lugubre : "Mais sur un ton
plus poli !" Il me tapota l'paule et quitta la pice.
"Je gisais l, immobile, pensant mon avenir.
Avenir ? Quel avenir y avait-il pour un aveugle ?
Qu'allais-je faire si d'aventure je quittais cet endroit en
vie ? DSIRAIS-JE seulement le quitter vivant ? Auraisje mendier ma pitance comme les gueux qui
pullulaient la Porte de l'Occident ? La plupart d'entre
eux taient d'ailleurs de faux mendiants. Je me
demandai comment j'allais pouvoir vivre et o j'allais
obtenir quelque chose manger. Le climat de notre
pays est un climat dur ; notre pays n'est pas l'endroit
rv pour celui qui n'a pas de toit sous lequel se
reposer. Tous ces vnements et ces soucis m'avaient
inquit et puis si bien que je sombrai dans un
sommeil agit. De temps autre, je sentais que la
porte coulissante s'ouvrait et je dcelais la prsence de
gens qui venaient peut-tre voir si je vivais encore. Les
cliquetis et le tintement du verre me tirrent peine de
ma torpeur. Je n'avais aucun moyen de mesurer
l'coulement du temps. Dans des conditions normales,
nous nous servions des battements de notre coeur pour
compter les minutes, mais ici il s'agissait d'heures, dont
quelques-unes au cours desquelles j'tais inconscient.
"Aprs un laps de temps qui me parut assez long
laps de temps au cours duquel j'eus l'impression de
flotter entre le monde matriel et le monde spirituel
je fus brutalement ramen l'tat de pleine
conscience.
Ces
redoutables
bonnes
femmes
123/253

s'abattaient une fois de plus sur moi comme des

vautours sur un cadavre. J'tais offens par leur
caquetage et leurs gloussements ; j'tais encore bien
plus offens par les liberts libidineuses qu'elles se
permettaient l'endroit de mon corps sans dfense. Et
pourtant, je n'tais pas capable de parler leur langue ;
je n'tais mme pas capable de bouger. J'tais
perplexe devant le fait que des femmes telles que
celles-l, appartenant au sexe prtendument faible,
puissent avoir des mains si dures et un coeur plus dur
encore. J'tais maci, frle et dans un tat de sant
tout ce qu'il y a de mdiocre. Pourtant, ces cratures
tournaient autour de moi comme si j'avais t un bloc
de pierre. On me barbouillait avec des lotions, on faisait
pntrer des onguents l'odeur ftide dans ma peau
ratatine, on arrachait littralement les tubes qui se
trouvaient dans mes narines ainsi qu'en d'autres
endroits de mon anatomie pour les remplacer aussi
brutalement par des tubes propres. Je frissonnai
jusqu'au fond de l'me et me demandai une fois de
plus par quelle diabolique ironie du destin j'avais bien
pu tre condamn subir une telle humiliation.
"Une fois ces repoussantes femelles disparues, la paix
descendit en moi pendant un court moment. Puis la
porte glissa encore et mon ravisseur, non, je dois me
rappeler qu'il faut dire le docteur, entra et referma la
porte derrire lui. "Bonjour, je vois que tu es rveill",
me dit-il d'un air aimable.
"Oui, Monsieur le Docteur, lui rpondis-je sur un ton
quelque peu grincheux, il est absolument impossible de
dormir lorsque ces femmes jacassent et me tombent
dessus comme des pestes !" Cette remarque sembla
124/253

grandement l'amuser. On et dit qu'aprs tout ce qui

s'tait pass, il commenait me connatre un peu
mieux, qu'il me traitait un peu plus comme un tre
humain, enfin... un tre humain pas trs brillant. "Nous
avons besoin de ces infirmires, me dit-il, afin qu'elles
s'occupent de toi, qu'elles te tiennent propre et que tu
sentes bon. On t'a poudr, parfum et prpar pour
une autre journe de repos."
"Du repos ! Du REPOS ! Je ne voulais pas de repos.
Je voulais sortir. Mais o pouvais-je bien aller ? Tandis
que le docteur examinait les cicatrices opratoires de
mon crne, je me mis penser une fois de plus tout
ce qu'il m'avait dit. Quand tait-ce, au fait ? Hier ?
Avant-hier ? Je ne pouvais le dire. Tout ce que je
SAVAIS, c'est qu'il y avait quelque chose qui me
tracassait normment. "Monsieur le Docteur, lui disje, vous m'avez dit que je me trouvais dans un
vaisseau spatial. Vous ai-je bien compris ?"
"Bien sr, rpondit-il, tu te trouves bord du
vaisseau amiral de cette flotte de surveillance. Nous
nous trouvons actuellement sur un plateau montagneux
sis dans les Hautes Terres du Tibet. Pourquoi ?"
"Monsieur ! rpondis-je, lorsque je me trouvais dans
cette pice, en face de tous ces gens tonnants, j'ai
remarqu que nous nous trouvions dans une immense
chambre taille dans la PIERRE ; comment une
chambre EN PIERRE peut-elle se trouver bord de ce
vaisseau ?"
"Il se mit rire comme si je lui avais racont la
blague la plus drle qui soit. Se reprenant, il me dit
entre deux gloussements : "Tu es vigilant, trs vigilant,
et tu as raison. Le plateau rocheux sur lequel ce
125/253

vaisseau repose fut jadis un volcan. Il existe au sein de

ce plateau d'immenses salles et de profonds couloirs
travers lesquels, en des temps immmoriaux, la lave
en fusion coulait et se frayait un chemin. Nous nous
servons de ces passages et avons agrandi ces salles
pour qu'elles puissent rpondre nos besoins. Nous
utilisons beaucoup cet endroit et diffrents types de
vaisseaux spatiaux l'utilisent de temps autre. Nous
t'avons fait passer du navire la chambre taille dans
le roc."
"Passer du navire une chambre taille dans le roc !
Ceci expliquait l'trange impression que j'avais
ressentie, l'impression de quitter un couloir en mtal
pour une salle creuse dans de la pierre. "Monsieur le
Docteur, m'exclamai-je, je suis au courant des tunnels
et des salles souterraines ; il existe une vaste salle
secrte dans la Montagne du Potala ; on y trouve
mme un lac."
"Oui, remarqua-t-il, nos photographies gophysiques
nous ont montr cela. Nous ne pensions cependant pas
que vous autres, Tibtains, l'aviez dcouverte !" Il
continua jouer avec ses appareils. J'tais pleinement
conscient qu'il oprait des modifications dans la
circulation des liquides qui parcouraient les tubes et
pntraient dans mon corps. Un changement se
manifesta dans ma temprature et, sans que ma
volont puisse avoir intervenir, ma respiration devint
plus lente et plus profonde ; on me manipulait comme
une marionnette sur la place du march.
"Monsieur le Docteur ! fis-je remarquer d'un air
passionn, nous connaissons vos navires spatiaux et
nous les appelons les Chariots des Dieux. Pourquoi ne
126/253

vous mettez-vous pas en rapport avec nos dirigeants ?

Pourquoi ne manifestez-vous pas ouvertement votre
prsence ? Pourquoi devez-vous donc effectuer des
enlvements de manire furtive, comme dans mon
cas ?"
"Il aspira une grande bouffe d'air et fit une pause
avant de me rpondre finalement. "Euh... Eh bien !
c'est--dire que... bgaya-t-il, si je te donne la raison
de notre comportement, cela ne provoquera de ta part
que des remarques fort caustiques qui ne pourraient
que se rvler nfastes pour nous deux."
"Non, Monsieur le Docteur, rpondis-je, je suis votre
prisonnier tout comme j'tais le prisonnier des Chinois
et je ne puis me permettre de vous provoquer. J'essaie
simplement, ma manire barbare, de comprendre les
choses ce qui, ce que je sache, correspond
galement vos dsirs."
"Il tourna en rond en tranant les pieds. Il tait clair
qu'il tait en train de dcider de la meilleure conduite
suivre envers moi. En venant une dcision, il me dit :
"Nous sommes les Jardiniers de la Terre et, bien sr,
d'autres mondes habits. Un jardinier ne discute pas de
son identit ou de ses intentions avec ses fleurs. Ou
encore, pour parler de choses plus leves, si un
gardien de yacks tombe sur un yack qui semble tre un
peu plus brillant que la moyenne, ledit gardien ne va
pas dire cet animal : "Conduis-moi ton Chef", pas
plus qu'il ne discute avec ce yack intelligent de choses
qui se trouvent nettement hors de sa porte. Il n'est
pas dans nos habitudes de fraterniser avec les
indignes des mondes que nous surveillons. Nous
l'avons fait en des temps immmoriaux. Cela se rvla
127/253

dsastreux pour tous et donna naissance de

fantastiques lgendes dans votre propre monde."
"Je me mis rencler de colre et de dpit. "Vous me
dites d'abord que je suis un sauvage et un barbare et
maintenant vous me traitez comme un yack ou
plutt me comparez un yack, lui dis-je d'un air
rprobateur. Dans ces conditions, si je suis un tre si
infrieur, POURQUOI ME GARDEZ-VOUS PRISONNIER
ICI ?" Sa rponse fut sche : "Parce que nous nous
servons de toi. Parce que tu possdes une mmoire
extraordinaire que nous sommes en train d'affter.
Parce que nous voulons tout simplement faire de toi un
puits de savoir pour celui qui viendra te visiter presque
la fin de tes jours. Maintenant, dors !" J'entendis ou
plutt j'eus l'impression qu'on touchait un bouton, puis
je fus envahi par une vague noire qui roula lentement
sur moi et je sombrai dans l'inconscience.
CHAPITRE SIX
"Des
heures
interminables
s'coulrent
laborieusement. Je me trouvai dans un tat d'hbtude
et de stupfaction o la ralit n'existait plus et o le
pass, le prsent et l'avenir ne faisaient plus qu'un.
Devant moi dfilaient ma vie passe, l'tat d'impotence
cause duquel je ne pouvais ni voir ni bouger,
l'effrayante crainte que j'entretenais l'gard de
l'avenir une fois sorti d'ici si toutefois j'en sortais.
De temps en temps, les femmes venaient me voir et
m'administraient d'tonnants traitements. On me
tordait et l'on me faisait plier les membres, on me
128/253

faisait tourner la tte ; toutes les parties de mon corps

se faisaient presser, pincer, ptrir, bourrer de coups de
poing. De temps en temps, des groupes d'hommes
entraient et se tenaient prs de moi en s'entretenant
de ma personne. Je ne pouvais les comprendre, bien
sr, mais c'est ce que j'en conclus. Et puis ils me
piquaient aussi des choses dans le corps, mais je ne
leur donnais pas la satisfaction de me voir sourciller
lorsque je subissais quelque piqre. Je m'assoupis,
m'assoupis.
"Arriva un temps o je fus une fois de plus sur le quivive. Avant cela, j'avais somnol un nombre inconnu
d'heures. Bien que je fusse conscient du glissement de
la porte, cela ne me drangeait point. J'tais retir en
moi-mme, me sentant comme engonc dans des
paisseurs de laine et me souciant peu de ce qui
pouvait bien arriver qui que ce soit, y compris moimme. Soudainement, je ressentis une srie de
dchirements aigus tout autour de mon crne. On me
ttait, on me farfouillait, et quelqu'un dit dans ma
propre langue : "Ah ! bien ! ranimons-le !" Je perus
un bourdonnement touff et je n'en fus conscient que
lorsqu'il s'arrta avec un lger bruit de dclic.
Instantanment, je me sentis pleinement alerte, plein
de vie et tentai de m'asseoir. Une fois de plus je fus
du. Mes efforts les plus violents ne se traduisaient
par aucun mouvement de mes membres. "Ils nous est
revenu", dit quelqu'un. "H ! Peux-tu nous entendre ?"
demanda quelqu'un d'autre.
"Oui, je le puis, rpliquai-je, mais comment se fait-il
que vous sachiez parler tibtain ? Je pensais que seul
Monsieur le Docteur tait capable de communiquer
129/253

avec moi." Il y eut un rire discret, puis une rponse :

"TU te sers de NOTRE langue. Tu comprendras
maintenant tout ce que nous te dirons."
"Une autre voix se mla la conversation, comme en
apart : "Comment l'appelez-vous ?" Une voix que je
reconnus tre celle du docteur rpondit : "Comment
nous l'appelons ? OH ! nous ne lui avons point donn
de nom, je me contente de lui dire tu."
"L'Amiral exige qu'il ait un nom, affirma quelqu'un
d'autre, c'est vous de dcider comment nous devons
l'appeler.
"Une
discussion
relativement
anime
s'engagea au cours de laquelle on suggra plusieurs
noms. Certains d'entre eux taient TRS insultants et
indiquaient qu'aux yeux de ces hommes, j'avais un
statut infrieur celui que nous reconnaissons aux
yacks ou aux vautours charognards. Finalement,
lorsque les commentaires devinrent un peu trop
licencieux, le docteur dclara : "Mettons un terme
tout cela, cet homme est moine ; par consquent, nous
pouvons fort bien le nommer Moine en faisant ainsi
allusion sa qualit." Le silence se fit pendant un
moment, puis je perus un bruit de mains spontan et
j'estimai avec raison, d'ailleurs qu'il s'agissait
d'applaudissements. "Trs bien, dclara une voix que je
n'avais
pas
entendue
auparavant,
adopt

l'unanimit ! Dornavant, il portera le surnom de

Moine ; que ce soit enregistr ainsi."
"Une conversation btons rompus s'ensuivit, une
conversation sans intrt pour moi, puisque je
dcouvris que ces hommes discutaient des vertus
relles ou douteuses des femmes et valuaient la
facilit avec laquelle on pouvait les possder. Certaines
130/253

des allusions ayant trait des caractristiques d'ordre

anatomique me dpassaient tellement que je ne fis
aucun effort pour suivre la discussion ; nanmoins, je
me contentai d'imaginer l'apparence de ces personnes.
Certains des hommes taient petits, d'autres trs
grands. Or, c'tait quelque chose de trs trange et qui
me dconcertait grandement, car, au meilleur de ma
connaissance, il n'y avait pas de peuples sur la Terre
qui possdaient une telle varit de traits et de tailles
comme celle de ces hommes-l.
"Je fus ramen la ralit par un soudain tranement
de pieds et ce qui m'apparut tre un bruit de recul de
ces tranges siges. Les hommes se mirent debout,
puis un un quittrent la pice. Finalement, un seul
d'entre eux demeura : le docteur. "Plus tard, dit-il,
nous te ramnerons devant la Chambre du Conseil,
celle qui se trouve dans la montagne. Ne sois pas
nerveux, Moine, il n'y a rien craindre. Cela pourra te
paratre trange, mais on ne te fera pas de mal." Ceci
dit, il quitta galement la pice et me laissa une fois de
plus seul avec mes penses. Pour quelque mystrieuse
raison, une scne douloureuse ressuscitait avec
insistance dans ma mmoire. J'tais attach, bras et
jambes carts, contre un mur. L'un des tortionnaires
chinois s'approchait de moi avec un sourire diabolique
et me disait : "C'est la dernire chance que nous te
donnons de nous dire ce que nous voulons savoir.
Autrement, je vais t'arracher les yeux."
"Je rpliquais : "Je ne suis qu'un pauvre et simple
moine et je n'ai rien dire." Sur ces mots, le
tortionnaire chinois m'enfona trs fort le pouce et l'un
de ses autres doigts dans les coins de mon oeil gauche,
131/253

qui jaillit soudainement de son orbite comme un noyau

sort d'une prune, puis se mit pendouiller en se
balanant sur ma joue. La douleur que me causait la
dformation de ma vision tait atroce ; l'oeil droit,
encore intact, regardait droit devant, tandis que l'oeil
gauche, qui se balanait sur ma joue, regardait
carrment vers le sol. Les impressions mentales
provoques par cet tat de choses taient abominables.
Enfin, d'une brve secousse, le Chinois arracha
compltement mon oeil et me le jeta la figure avant
de faire subir le mme sort l'oeil droit.
"Je me souvins comment, ivres de sang, ils me
jetrent sur un tas d'ordures. Mais je n'tais pas mort
comme ils l'avaient espr. La fracheur de la nuit
m'avait ranim. Je m'tais mis debout tant bien que
mal et tais parti l'aveuglette, en trbuchant,
possdant encore en moi suffisamment de sens de
l'orientation pour m'loigner des btiments de la
Mission Chinoise et ventuellement de la Ville de
Lhassa.
"En proie de telles penses, je perdis compltement
la notion du temps, et ce fut comme une sorte de
soulagement lorsque des hommes vinrent enfin dans
ma chambre. Maintenant, je comprenais ce que l'on
disait. Un dispositif lvateur spcial, qui portait
l'trange nom d'Antigravit, fut install sur ma table et
activ. La table s'leva en l'air et des hommes la
guidrent dans la porte et le long du couloir qui se
trouvait au-del de cette dernire. Il semblait
maintenant que, bien que la table ft apparemment
dnue de poids, elle tait toujours sensible l'inertie
et au mouvement ; il faut toutefois prciser que ces
132/253

termes ne me disaient pas grand-chose ! Le fait qu'il

fallait prendre grand soin de ma table tait dans le fond
TOUT ce qui m'importait !
"La table et tout l'appareillage qui s'y rattachait
furent tirs et pousss dans le couloir de mtal o
l'cho se trouvait dform. Nous sortmes enfin du
vaisseau spatial et entrmes une fois de plus dans la
grande salle taille dans le roc. Les bruits de foule
qu'on pouvait y entendre me rappelrent ceux auxquels
je prtais l'oreille lors de jours meilleurs sur le parvis
de la Cathdrale de Lhassa. On dplaa ma table, on la
fit quelque peu tourner, puis on la fit descendre de
quelques pouces (cm) pour toucher enfin le sol. Une
personne s'approcha de moi et me murmura : "Le
Chirurgien Gnral va venir vous voir dans quelques
instants."
"Je rpondis : "N'allez-vous pas me rendre la vue ?",
mais la personne tait partie et l'on passa outre cette
demande. Je tentai, l, sur ma couche, de recrer
mentalement tout ce qui arrivait. Je ne possdais pour
cela que le souvenir fugace de ce que j'avais
prcdemment aperu en ces lieux, mais je dsirais
ardemment que l'on me redonne ma vue artificielle.
"Un bruit de pas familier se rpercuta sur le plancher
rocheux. "Ah ! Ils t'ont amen ici sain et sauf. Te senstu bien ?" demanda le docteur, celui qu'on appelait le
Chirurgien Gnral.
"Monsieur le Docteur, rpondis-je, je me sentirais
bien mieux si vous me permettiez de voir."
"Mais tu es AVEUGLE et tu dois t'habituer demeurer
ainsi. Il te faudra vivre une trs longue vie avec cette
infirmit."
133/253

"Cependant, Monsieur le Docteur, dis-je exaspr au

plus
haut
point,
COMMENT
serais-je
capable
d'apprendre et de me rappeler toutes les merveilles
que vous m'avez promis de ME MONTRER si vous ne
me prtez pas cette vue artificielle ?"
"a, c'est notre affaire, rpondit-il. NOUS posons les
questions et donnons les ordres. TU n'as rien qu' faire
exactement ce qu'on te dit."
"Je remarquai une certaine accalmie dans la foule qui
m'entourait. Ce n'tait pas vritablement le silence, car
il ne peut y avoir de rel silence l o des gens sont
runis. Au cours de cette accalmie, je pus distinguer
des bruits de pas trs secs qui cessrent soudainement.
"Restez assis !" ordonna une voix sche, toute militaire.
Il y eut un bruissement dtendu, un froufroutement
d'toffe, des craquements de cuir, le tranement de
nombreux pieds, puis une sorte de frottement comme
si l'on avait repouss l'un de ces tranges siges, le
bruit d'un homme qui se met debout. Une accalmie
lourde, une atmosphre tendue dominrent ces lieux
l'espace d'une seconde peut-tre ; puis la Voix se mit
parler.
"Mesdames, Messieurs, dit-elle d'un ton profond et
assur o transparaissait une diction soigne, notre
Chirurgien Gnral considre que cet indigne a
suffisamment recouvr la sant et qu'il a suffisamment
t endoctrin pour qu'on puisse, sans prendre de
risques
exagrs,
le
prparer

aborder
la
Connaissance du Pass. Il existe un risque,
videmment, mais nous devons y faire face. Si la
crature meurt, nous devrons, une fois de plus,
entreprendre de fastidieuses recherches afin d'en
134/253

retrouver une autre. Cet indigne se trouve en pitre

condition physique ; nous n'avons plus qu' esprer
que sa volont soit bien ancre et que les raisons qui le
retiennent la vie soient suffisamment fortes." Ma
chair se rvolta face l'insensibilit que l'on manifestait
avec autant de dsinvolture MON endroit, mais la
Voix reprit :
"Certains d'entre nous estiment que nous ne devrions
nous servir que des Documents crits rvls quelque
Messie ou quelque Saint que nous avons plac en ce
monde cette fin, mais je dis que ces Documents
devinrent dans le pass l'objet d'une vnration pleine
de superstition qui annula les avantages qu'on pouvait
en tirer parce qu'ils furent trop souvent interprts de
travers, compris de travers. Les indignes n'ont pas
essay de comprendre la signification que contiennent
ces crits ; ils se sont contents de prendre ces
derniers la lettre et, souvent, d'interprter
faussement
cette
version
par
trop
littrale.
Frquemment, ceci a fait du tort leur dveloppement
et a cr un systme artificiel de castes sous lequel
certains des indignes prennent pour acquis qu'ILS ont
t choisis par des Puissances Suprieures afin
d'enseigner et prcher ce qui ne fut PAS crit.
"Ils n'ont aucune ide vritable de ce que nous de
l'espace intersidral pouvons tre. Nos vaisseaux
patrouilleurs lorsqu'on les aperoit passent pour
des objets clestes de diffrentes natures, voire de
simples hallucinations de la part de ceux qui les ont
vus ; on se moque de ces derniers et l'on met souvent
en doute leur quilibre mental. Ils croient que l'Homme
est fait l'image de Dieu et sont convaincus qu'il ne
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peut exister de forme de vie suprieure celle de

l'Homme. Ils ont la conviction profonde que ce tout
petit monde constitue la SEULE source de vie, sans
savoir que les mondes habits existent en plus grand
nombre que les grains de sable sur la totalit de la
Terre et que leur monde est en dfinitive l'un des plus
petits et des plus insignifiants.
"Ils SE croient les Matres de la Cration et pensent
qu'ils sont libres de sacrifier tous les animaux du globe.
Cependant, leur propre vie n'embrasse que le temps
d'un clin d'oeil. Compars nous, ils ne sont que des
insectes qui ne vivent qu'une journe et qui, en
l'espace de quelques heures, doivent natre, atteindre
l'ge adulte, se reproduire, se reproduire encore, puis
disparatre. Notre esprance moyenne de vie est de
cinq mille ans. La leur est de quelques dcennies, et
tout ceci, Mesdames et Messieurs, fut engendr par
leurs croyances bizarres et par leurs tragiques ides
fausses. C'est pour cette raison que nous n'avons pas
tenu compte d'eux dans le pass ; toutefois, l'heure
actuelle, nos Sages disent que d'ici un demi-sicle ces
aborignes dcouvriront certains secrets de l'atome.
Par consquent, ils pourront fort bien faire sauter leur
petit monde. De dangereuses radiations peuvent se
rpandre dans l'espace et constituer une menace de
pollution.
"Comme vous le savez, les Sages ont dcrt qu'il
fallait capturer un indigne convenable nous avons
attrap celui-ci et qu'il fallait traiter son cerveau de
manire ce qu'il puisse se souvenir de tout ce que
nous nous proposons de lui enseigner. Nous devrons le
conditionner de telle faon qu'il ne puisse rvler ce
136/253

qu'il a appris qu' une personne SEULEMENT, que nous

placerons en ce monde en temps opportun et qui aura
pour tche d'exposer tous ceux qui voudront bien
l'couter les faits rels et non les fantaisies des
autres ayant trait aux formes de vie existant au-del
de ce petit univers. Cet indigne, de sexe masculin, a
soigneusement t prpar et sera le rcepteur et le
gardien du message qui devra plus tard tre retransmis
une autre personne. La tension qu'il devra subir sera
trs forte ; il se peut bien qu'il ne survive pas cette
preuve. Nous n'avons donc qu' souhaiter qu'il tienne
le coup, car, si sa vie prend fin sur cette table, nous
devrons une fois de plus nous mettre la recherche
d'un autre individu. Comme nous avons pu le
constater, il s'agit d'une tche fastidieuse.
"L'un des membres de l'quipage a protest en nous
recommandant de prendre un indigne dans un pays
plus dvelopp, une personne hautement respecte de
ses concitoyens ; nous croyons toutefois qu'il s'agirait
l d'un faux pas. En effet, si nous endoctrinions un tel
indigne et si nous le laissions aller parmi ses
congnres, ces derniers s'empresseraient de le
discrditer, ce qui retarderait srieusement notre
programme. Vous tous, qui tes ici, aurez l'autorisation
d'assister cette vocation du Pass. Il s'agit d'un
vnement rare. Vous jouirez donc d'une faveur
insigne."
" peine ce Grand Personnage eut-il cess de parler
qu'un croassement et qu'un bruissement trs tranges
se firent entendre. Puis ce fut une Voix, mais QUELLE
Voix ! Elle paraissait inhumaine et il tait difficile de
dire si elle tait masculine ou fminine. Ds que je
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l'entendis, je sentis mes cheveux se dresser sur ma

tte et j'eus la chair de poule. "En qualit de Biologiste
Doyen et n'ayant pas rendre compte de mes actes
la Marine, pas plus qu' l'Arme d'ailleurs, j'aimerais
que l'on consigne ma dsapprobation quant toute
cette affaire, dclara d'un ton pre cette Voix vraiment
dplaisante. D'ailleurs, un rapport complet sera soumis
au Quartier Gnral en temps et lieu. J'exige que l'on
m'coute cans." On put percevoir dans l'assistance
une sorte de soupir rsign. Il y eut beaucoup
d'agitation pendant quelque temps, puis celui qui avait
pris la parole le premier se leva et dclara schement :
"En qualit d'Amiral de cette flotte, je suis responsable
de cette mission de surveillance, et ce, en dpit des
arguments spcieux pouvant maner de notre
mcontent biologiste doyen. Nanmoins, coutons une
fois de plus les arguments de la partie adverse. Vous
pouvez continuer, Biologiste !"
"Sans le moindre mot de remerciement et sans la
moindre formule de politesse, la voix rauque et
tranante poursuivit : "Je conteste cette perte de
temps. Je conteste le fait que nous devions dployer
d'autres efforts pour ces cratures dfectueuses. Dans
le pass, lorsqu'une certaine race de ces cratures ne
donnait pas satisfaction, nous nous contentions de les
exterminer, puis nous rensemencions la plante.
pargnons temps et travail et exterminons-les tout de
suite, avant qu'ils ne polluent l'espace."
"L'Amiral coupa : "Dites-nous, Biologiste, possdezvous quelque argument de poids pouvant nous
expliquer EN QUOI ces cratures sont dfectueuses ?"

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"Oui, j'en possde, rpondit hargneusement le

Biologiste. Les femelles des diffrentes espces sont
dfectueuses. Leur mcanisme de fertilit est fautif,
leurs auras ne se conforment pas ce qui avait t
prvu l'origine. Nous en avons rcemment attrap
une qui provenait de ce que l'on appelle l'une des
meilleures parties de ce monde. Elle poussa des cris
perants lorsque nous enlevmes les vtements dans
lesquels elle tait drape. Puis, lorsque nous insrmes
une sonde dans son corps afin d'analyser ses
scrtions, elle fit d'abord une crise d'hystrie et perdit
connaissance. Plus tard, tant revenue elle et ayant
aperu certains de mes assistants, elle perdit l'esprit ou
ce qui lui en tenait lieu. Nous dmes la dtruire et
perdmes ainsi de nombreux jours de travail."
Le vieil ermite interrompit son rcit et prit une gorge
d'eau. Le jeune moine tait littralement horrifi en
apprenant les choses tranges qui taient arrives
son suprieur. Ce qui tait curieux, c'est que certaines
descriptions lui taient FAMILIRES. Il ne pouvait pas
dire comment, mais certaines des remarques de
l'ermite voquaient chez lui d'tranges rminiscences,
des rminiscences troublantes comme si l'on ravivait en
lui des souvenirs depuis longtemps enfouis dans le
pass. C'tait un peu comme si les remarques de
l'ermite eussent constitu une sorte de catalyseur. Avec
grand soin, sans laisser tomber la moindre goutte,
l'Ancien dposa son cuelle d'eau prs de lui, joignit les
mains et reprit son rcit...
"J'tais sur cette table ; j'entendais et je comprenais
tout ce qui se disait. Toute crainte, toute hsitation
m'abandonnrent. J'allais montrer ces gens comment
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un prtre tibtain savait vivre... et mourir, le cas

chant. Ma tmrit naturelle me poussa dclarer
haute voix : "Voyez-vous, Seigneur Amiral, votre
Biologiste est moins civilis que moi, car NOUS, au
moins, ne supprimons pas ceux que nous pourrions
qualifier d'animaux infrieurs. C'est NOUS qui sommes
civiliss !" Pendant un instant, le Temps parut s'arrter.
Mme la respiration de ceux qui m'entouraient sembla
s'arrter. Puis, mon profond tonnement ma
grande surprise, devrais-je dire , il y eut des
applaudissements spontans et fort peu de rires. Les
gens se frapprent dans les mains, ce que je traduisis
comme un geste d'approbation. Certains d'entre eux
crirent de joie et quelque technicien qui se trouvait
prs de moi se pencha sur ma couche et me dclara
discrtement : "Bien, Moine... Bien... Mais n'en dis pas
plus long... Ne force pas ta chance !"
"L'Amiral prit la parole et dit : "L'indigne du nom de
Moine a parl. Il a prouv ma satisfaction qu'il tait
une crature sensible et pleinement capable de
s'acquitter de la tche qui lui sera confie. Et... euh...
j'appuie pleinement ses observations que je compte
consigner dans les rapports personnels que je dois faire
parvenir aux Sages." Le Biologiste rpondit d'un ton sec
comme un coup de fouet : "Je me retire de cette
exprience." Sur ces mots, la crature lui, elle ou ce
qu'il en tait se retira bruyamment de la salle taille
dans le roc. On put entendre un soupir de soulagement
gnral ; il tait vident que le Doyen des Biologistes
n'tait pas une personne trs aime. En rponse
quelque ordre donn par signes, le brouhaha cessa
lentement. Il y eut de lgers tranements de pieds puis
140/253

un froissement de papier. Le silence aurait pour ainsi

dire pu se couper au couteau.
"Mesdames et Messieurs, reprit l'Amiral, maintenant
que nous nous sommes dbarrasss des objections et
des interruptions, je propose de dire quelques mots au
profit de ceux d'entre vous qui sont des nouveaux
venus dans cette Station de Surveillance. Certains ont
peut-tre entendu des rumeurs, mais, comme vous le
savez, on ne peut jamais se fier aux rumeurs. Je vais
vous dire ce qui va arriver, je vais vous expliquer ce
quoi tout ceci rime, afin que vous puissiez mieux
apprcier les vnements auxquels vous allez bientt
participer.
"Les gens de ce monde sont en train de mettre au
point une technologie qui, moins que nous nous
immiscions dans son dveloppement, risque fort de les
dtruire. Au cas o une telle ventualit se produirait,
ceci contaminerait l'espace un point tel que tout
monde en mergence dans ce groupe risquerait fort
d'en subir les consquences. Il ne tient qu' nous
d'empcher cela. Comme vous le savez pertinemment,
ce monde ainsi que d'autres mondes dans ce groupe
constituent nos terrains d'essais pour diffrents types
de cratures. Tout comme dans le monde vgtal ce
qui n'est pas cultiv devient herbe folle, dans le monde
animal on peut avoir des pur-sang comme des
avortons. Dans le monde qui nous intresse, les
humains sont en train de devenir des individus de cette
dernire catgorie. Nous, qui avons ensemenc ce
monde avec de la souche humanode, devons
maintenant nous assurer que les autres souches

141/253

pouvant exister dans les autres mondes ne risquent

rien.
"Nous sommes en face d'un indigne de ce monde. Il
provient d'une subdivision d'un pays que l'on appelle le
Tibet. Ce pays est une thocratie, ce qui veut dire qu'il
est dirig par un chef qui accorde plus d'importance
la religion qu'il n'en accorde la politique. Dans ce
pays, l'agression n'existe pas. Personne ne se bat pour
accaparer la terre d'autrui. On n'y prend pas la vie des
animaux ; seuls, les tres des classes infrieures le font
et, d'ailleurs, presque sans exception, ce sont des
ressortissants d'autres pays. Bien que leur religion
puisse
nous
paratre
fantastique,
ils
vivent
intgralement selon ses prceptes en ne faisant point
de mal leur prochain ou en ne le forant point croire
ce qu'ils croient. Ce sont des gens trs pacifiques qui,
avant de commettre des actes de violence, doivent
subir maintes provocations. C'est pourquoi nous avons
pens pouvoir trouver dans ce pays un indigne
possdant une mmoire phnomnale qu'il nous serait
possible d'amliorer, un indigne dans l'esprit duquel
nous pourrions implanter des connaissances destines
tre transmises quelqu'un d'autre que nous
placerons plus tard en ce monde.
"Certains d'entre vous se demanderont peut-tre
pourquoi nous ne pourrions pas enseigner ces choses
directement notre reprsentant. Nous ne russissons
pas le faire de manire satisfaisante, car ceci donne
lieu des aberrations ainsi qu' des omissions. Cette
faon de procder fut mise l'preuve plusieurs
occasions, mais cela ne s'est jamais pass comme nous
l'aurions voulu. Comme vous le verrez plus tard, nous
142/253

avons obtenu des rsultats relativement satisfaisants

avec un homme que les Terriens appelrent Mose.
Mais mme avec lui, l'opration fut INCOMPLTE, des
erreurs et des malentendus dominrent nettement la
situation. Et maintenant, n'en dplaise notre respect
Biologiste Doyen, nous allons essayer le systme qu'ont
mis au point les Sages.
"De mme qu'il y a des millions d'annes terrestres,
grce leurs merveilleuses connaissances scientifiques,
ils parvinrent mettre au point la propulsion plus
rapide que la lumire, ainsi ont-ils aussi mis au point
une mthode grce laquelle on peut directement se
brancher sur la source des Archives Akashiques. Selon
cette mthode, la personne qui se trouve l'intrieur
d'un appareil spcial pourra voir tout ce qui est arriv
dans le pass. Pour ce qui est de ses impressions, elle
VIVRA vritablement toutes ces expriences ; elle
VERRA et ENTENDRA exactement comme si elle vivait
en ces temps rvolus. En ce qui la concerne, ELLE SE
TROUVERA VRITABLEMENT L ! Un branchement
direct sur son cerveau permettra chacun de nous de
participer l'exprience par personne interpose. Cette
personne vous je devrais plutt dire nous
cesserons, toutes fins utiles, d'exister dans le temps
actuel et, pour autant que nos sentiments, notre vue,
notre oue, nos motions sont concerns, seront
transfrs ces poques lointaines dont la vie et les
vnements qui s'y drouleront seront pour nous aussi
rels que ceux qui se droulent ici, lorsque nous vivons
bord de nos navires, bord de nos petits vaisseaux
patrouilleurs ou lorsque nous travaillons loin sous la
surface, dans nos laboratoires souterrains.
143/253

"Je ne prtends pas comprendre entirement les

principes en cause. Certains parmi vous en connaissent
beaucoup plus que moi sur ce sujet, et c'est pour cela
qu'ils sont ici. Par contre, d'autres, dont les tches sont
diffrentes, sont moins renseigns que moi, et c'est
eux que ces remarques s'adressent. Souvenons-nous
que nous aussi manifestons du respect envers le
caractre sacr de la vie. Certains d'entre vous peuvent
fort bien considrer ce natif de la Terre comme quelque
simple animal de laboratoire. Toutefois, comme il nous
l'a prouv, il possde galement des sentiments. Il
possde l'intelligence, et souvenez-vous bien de ce
que je vais vous dire pour nous, l'heure actuelle, il
est la crature la plus prcieuse de ce monde. Certains
ont mis des doutes en nous demandant comment
l'absorption d'un maximum de connaissances par cette
crature pourrait bien contribuer sauver le monde ?
La rponse est que a ne le sauvera pas."
"L'Amiral fit une pause thtrale. Je ne pouvais pas le
voir, videmment, mais je pris pour acquis que les
autres ressentaient la tension qui m'envahissait. Il
poursuivit : "Ce monde est trs malade. NOUS savons
qu'il est malade. Nous ne savons pas pourquoi. Nous
tentons de dcouvrir pourquoi. Notre premire tche
consiste reconnatre l'existence d'un tat de malaise.
Deuximement, nous devons convaincre les humains
qu'ils sont malades. Troisimement, nous devons
provoquer
chez
eux
le
dsir
d'tre
guris.
Quatrimement, nous devons dcouvrir avec prcision
quelle est la nature de la maladie. Cinquimement,
nous devons laborer une mthode curative et,
siximement, nous devons persuader les humains de
144/253

faire le ncessaire pour que cette cure soit efficace. La

maladie a quelque chose voir avec l'aura. Cependant,
nous ne pouvons dcouvrir pourquoi. Un autre doit
venir, mais il ne doit pas tre de ce monde. En effet,
comment un aveugle pourrait-il voir les infirmits de
ses congnres alors qu'il est infirme lui-mme ?"
"Cette remarque provoqua chez moi une secousse
assez forte ; en effet, elle me sembla contradictoire.
J'tais aveugle, soit, mais l'on m'avait choisi pour
accomplir cette tche. Mais non, non, en vrit cela ne
devait pas se passer comme cela. Je ne devais tre que
le rservoir d'un certain savoir, d'un savoir qui
permettrait un autre de fonctionner suivant un plan
prtabli. Mais l'Amiral continuait :
"Lorsque nous l'aurons prpar, lorsque nous en
aurons fini avec lui, nous amnerons notre indigne en
un endroit o il pourra vivre tranquillement jusqu' un
ge (pour lui) trs avanc. Il ne pourra pas mourir tant
qu'il n'aura pas transmis ses connaissances. Pour
compenser toutes ces annes de ccit et de solitude, il
possdera la paix intrieure et la conviction profonde
de faire beaucoup pour ceux de son monde.
Maintenant, nous allons entreprendre une ultime
vrification quant l'tat gnral de l'indigne, puis
nous commencerons."
"Il y eut alors un remue-mnage considrable, mais
exempt de charivari. Je sentis que des gens allaient
droite et gauche. On empoigna ma table, on la
souleva, on la fit avancer. Je perus le tintement du
verre contre le mtal, qui m'tait maintenant si
familier. Le Chirurgien Gnral s'avana vers moi et
chuchota : "Comment te sens-tu, maintenant ?"
145/253

"Je ne pouvais que difficilement dire COMMENT je me

sentais ou bien quel ENDROIT je me trouvais. Par
consquent, je rpondis simplement : "Ce que je viens
d'entendre n'a rien qui puisse me remonter le moral.
Mais dois-je continuer ne rien voir ? Comment puis-je
tre tmoin de toutes ces merveilles si vous ne me
rendez pas une fois encore la vue ?"
"Contente-toi de te dtendre, me chuchota-t-il d'un
air apaisant, tout ira trs bien. Tu pourras voir de la
meilleure manire possible lorsque le temps sera
venu."
"Il fit une pause, pendant laquelle quelqu'un laissa
tomber une remarque, puis reprit : "Je vais t'expliquer
ce qui va se passer. Nous allons ajuster ta tte ce qui
te semblera un bonnet de fils mtalliques. Cela te
paratra froid jusqu' ce que tu t'y habitues. Ensuite,
nous te passerons aux pieds des choses semblables
des sandales, faites de la mme matire. Nous avons
dj des fils qui vont jusqu' tes bras. Tout d'abord, tu
ressentiras un trange chatouillement, qui te causera
fort probablement une sensation d'inconfort ; cela
passera rapidement toutefois, et aprs tu n'prouveras
plus de malaises physiques. Nous pouvons t'assurer
que nous prendrons ton gard tous les soins
ncessaires. Cette exprience reprsente beaucoup de
choses pour nous tous, et nous tenons ce qu'elle soit
une russite totale ; trop de facteurs sont en cause
pour qu'elle se solde par un chec."
"Oui, grommelai-je, mais c'est tout de mme moi qui
risque le plus dans cette affaire. Je risque tout
bonnement ma vie !"

146/253

"Le Chirurgien Gnral se leva et s'loigna de moi.

"Monsieur ! dit-il d'un ton tout ce qu'il y a de plus
officiel, l'indigne a t examin. Il est prt
maintenant. Nous demandons la permission de
commencer."
"Permission accorde, rpondit la voix grave de
l'Amiral. Commencez !" Il y eut comme un dclic et une
exclamation touffe. Des mains se glissrent sous
mon cou et me soulevrent la tte. D'autres mains
m'enfilrent sur la tte une sorte de sac tiss de fil
mtallique trs souple, puis le firent descendre sur mon
visage. On chercha quelque chose sous mon menton.
J'entendis comme trois tranges petits claquements et
le sac de mtal fut troitement ajust ma tte et
attach autour de mon cou. Les mains se retirrent,
mais, entre-temps, d'autres mains s'affairaient mes
pieds. On me les frotta avec une lotion graisseuse et
nausabonde, puis on les glissa dans deux petits sacs
mtalliques. Je n'avais pas l'habitude d'avoir ainsi les
pieds
emprisonns,
et
cela
me
gnait
considrablement. Et pourtant je ne pouvais rien y
faire. Nous tions dans l'expectative et la tension
grandissait."
Dans la caverne, le vieil ermite tomba soudainement
la renverse. Pendant un bon moment, le jeune moine
demeura assis, ptrifi d'horreur ; puis, galvanis par
l'urgence de la situation, il se mit debout et se prcipita
derrire le rocher afin d'y prendre le remde qui se
trouvait l au cas o un tel incident surviendrait.
Arrachant le bouchon d'une main qui tremblait un peu,
il s'agenouilla et fit tomber quelques gouttes du liquide
entre les lvres entrouvertes du vieillard. Avec
147/253

infiniment de soins, afin de ne pas perdre la moindre

goutte du liquide, il replaa le bouchon et mit de ct le
flacon. Posant la tte de l'ermite sur ses genoux, il
entreprit de lui tapoter doucement les tempes.
Graduellement, les couleurs semblrent revenir ;
graduellement, on put dceler qu'il reprenait ses
esprits. Le vieil ermite leva finalement la main et dit
d'une voix mal assure : "Ah ! Tu as trs bien fait cela,
mon garon, tu as trs bien fait cela. Je dois me
reposer un peu."
" Vnrable, dit le jeune moine, reposez-vous ici, je
vais vous faire un peu de th chaud ; il nous reste un
peu de sucre et de beurre." Tendrement, il plaa sa
couverture plie sous la tte du vieillard et se leva. "Je
vais mettre l'eau bouillir", dit-il en saisissant le
rcipient encore moiti plein d'eau.
Il tait trange, dehors, dans l'air frais, de rflchir
aux choses merveilleuses qu'il avait entendues. C'tait
trange, parce que tant de ces choses lui paraissaient...
FAMILIRES. Oui, familires, mais oublies. C'tait
comme lorsqu'on se rveille aprs un rve, pensa-t-il.
Cependant, cette fois-ci, les souvenirs l'assaillaient au
lieu de s'estomper comme dans les rves. Le feu
couvait. Il y jeta rapidement des poignes de brindilles.
Des nuages bleutres s'levrent et ondoyrent dans
les airs. Une brise vagabonde, qui musait aux abords
du flanc de la montagne, envoya en vrille une bouffe
de fume sur le jeune moine qui s'loigna en toussant
et en expectorant, les yeux pleins d'eau. Une fois remis
de ses motions, il plaa soigneusement le rcipient au
coeur du feu, qui brlait maintenant allgrement. Se

148/253

retournant, il rentra dans la caverne afin de s'assurer

que l'ermite avait bien repris ses esprits.
Le vieillard tait couch sur le ct et l'on pouvait
constater chez lui une nette amlioration. "Nous allons
prendre un peu de th et un peu d'orge, dit-il, puis
nous allons nous reposer jusqu' demain, car je dois
mnager les forces qui me restent sous peine de
manquer ma mission et de laisser ma tche
inacheve." Le jeune moine tomba genoux prs de
son an et contempla ce corps maci en train de
dprir.
"Ce sera comme vous voulez, Vnrable, dit-il. Je
suis simplement entr pour m'assurer que vous alliez
bien ; maintenant, je vais chercher l'orge et je vais
m'occuper du th." Il se leva rapidement et se rendit
au fond de la caverne afin de se procurer les rares
provisions. Il regarda d'un air lugubre le peu de sucre
qui restait au fond du sac. D'un air plus lugubre encore,
il examina ce qui restait de beurre. Pour ce qui tait du
th, il y en avait encore suffisamment. Il suffisait de
fragmenter la briquette et d'enlever le plus gros des
brindilles et des mauvaises feuilles. Il restait galement
assez d'orge. Le jeune moine se rsigna se passer de
sucre et de beurre afin que l'Ancien puisse en profiter.
l'extrieur, l'eau bouillonnait allgrement dans le
rcipient. Le jeune moine y fit tomber le th, mlangea
vigoureusement le contenu du chaudron et y ajouta un
peu de borax pour en amliorer le got. Dj, la
lumire du jour s'estompait et le soleil disparaissait
rapidement l'horizon. Pourtant, il restait encore
beaucoup de travail faire. Il fallait retourner chercher
du bois et de l'eau ; le jeune homme n'tait pas sorti
149/253

de la journe et n'avait fait aucun exercice. Il se

retourna et se hta de retourner dans la caverne que
l'obscurit envahissait lentement. Le vieil ermite tait
assis et attendait son th. Avec parcimonie il saupoudra
son cuelle avec un peu d'orge, y fit tomber une petite
pointe de beurre et la tendit ensuite au jeune moine
pour qu'il la remplisse de th. "Tout ceci reprsente
plus de luxe que je n'en ai jamais eu en soixante ans,
s'exclama-t-il. Je pense bien pouvoir tre pardonn
pour avoir absorb quelque chose de chaud aprs
toutes ces annes. Je n'ai jamais t capable d'allumer
un feu tout seul ; j'ai essay une seule fois et j'ai mis le
feu ma robe. Je porte encore quelques cicatrices des
brlures que ces flammes laissrent sur mon corps,
mais elles ont guri. Enfin, c'est ce qu'on attrape quand
on essaie d'un peu trop s'couter !" Il soupira
profondment et avala son th petites gorges.
"Vous jouissez au moins d'un avantage, Vnrable,
dit le jeune moine en riant. L'obscurit et la clart ne
veulent rien dire pour vous. Dans cette obscurit je
viens de renverser mon th, car je ne peux pas le voir."
"Oh ! s'exclama le vieillard, tiens ! prends le mien."
"Non, non, Vnrable, rpliqua le jeune homme sur
un ton plein d'affection, nous avons beaucoup de th ;
je n'ai qu' m'en verser un peu." Ils restrent assis
pendant un bout de temps, en silence, en plein accord,
jusqu' ce que tout le th et disparu. Puis le jeune
moine se leva et dit : "Je vais maintenant aller chercher
du bois et de l'eau. Puis-je prendre votre cuelle pour
la nettoyer ?" Dans le rcipient dsormais vide, le jeune
homme posa les deux cuelles et sortit de la caverne.
Le vieil ermite s'assit bien droit, dans une position
150/253

d'attente, tout comme il avait attendu depuis de

nombreuses dcennies.
Le soleil s'tait maintenant couch. Seule la cime des
pics baignait encore dans une lumire dore, une
lumire qui tournait au violet pendant que le jeune
moine regardait. Loin sur les flancs de la montagne
dj plonge dans l'ombre, on pouvait apercevoir de
petites taches de lumire surgissant une une.
C'taient les lampes beurre de lointaines lamaseries
qui scintillaient dans l'air froid et transparent de la
Plaine de Lhassa. La silhouette ombreuse de la
Lamaserie de Drepung, en bas de la valle, faisait
penser une ville fortifie. Ici mme, au flanc de la
montagne, le jeune moine pouvait apercevoir la Cit,
les lamaseries et regarder briller la Rivire Heureuse.
Plus loin, de l'autre ct, le Potala et la Montagne de
Fer en imposaient toujours en dpit de leur apparente
rduction cause par la grande distance laquelle ils se
trouvaient.
Mais il n'y avait pas de temps perdre ! Surpris et
vex de sa propre lenteur, le jeune moine se fustigea
et se hta le long du sentier jusqu'au bord du lac. Il
lava rapidement et rcura les deux cuelles ainsi que le
rcipient qu'il s'empressa de remplir d'eau. Puis il reprit
le sentier en tranant derrire lui la grosse branche qu'il
avait t trop charg auparavant pour pouvoir
transporter. S'arrtant un instant pour reprendre sa
respiration, car la branche tait trs paisse et trs
lourde, il jeta un regard en arrire sur le col
montagneux qui menait vers l'Inde. On y apercevait
une lumire scintillante qui signifiait qu'une caravane
de marchands y campait pour la nuit. Nul marchand ne
151/253

voyageait jamais la nuit. Le coeur du jeune homme

bondit. Demain, les marchands progresseraient
laborieusement sur la piste de montagne et, sans nul
doute, installeraient leur camp au bord du lac avant de
se rendre Lhassa le lendemain. Du th ! Du beurre !
Arborant un large sourire, le jeune homme reprit son
fardeau avec un courage renouvel.
" Vnrable ! dit-il en entrant dans la caverne avec
son eau. Il y a des marchands dans le col. Demain,
nous aurons peut-tre du beurre et du sucre. Je vais
les surveiller attentivement."
Le vieillard eut un rire touff : "D'accord, mais, pour
l'instant, il faut dormir." Le jeune homme l'aida se
mettre debout et lui plaa une main sur la paroi.
L'infirme se dirigea en titubant vers l'arrire-chambre.
Le jeune moine s'allongea, creusa le sable afin d'y
mnager une dpression pour y glisser sa hanche.
Pendant quelques instants, il se mit rflchir propos
de tout ce qu'il avait entendu. tait-il VRAI que les
humains n'taient que des mauvaises herbes ? Qu'ils
n'taient que des animaux de laboratoire ? Non, pensat-il, certains d'entre nous faisons de notre mieux dans
des circonstances trs difficiles et nos difficults sont l
pour nous encourager faire mieux et nous lever
plus haut, car il y a toujours de la place au sommet !
Sur cette pense, il sombra dans un profond sommeil.
CHAPITRE SEPT
Le jeune moine se retourna en frissonnant. Encore
endormi, il se frotta les yeux puis se dressa sur son
152/253

sant. L'entre de la caverne n'tait qu'une tache grise

se dcoupant sur la noirceur de l'intrieur. Le fond de
l'air tait piquant. Le jeune moine enfila sa robe et
s'empressa de sortir. Dehors, l'air tait vraiment froid ;
le vent gmissait dans les arbres en faisant bruire leurs
feuilles. Des petits oiseaux avaient fait leur nid trs
prs des troncs, l'abri du vent. La surface du lac tait
toute ride et agite tandis que les vagues, pousses
par le vent, se fracassaient sur ses rives en faisant plier
les roseaux qui manifestaient ainsi leur dsapprobation
en raction contre les forces de la nature.
Ce jour tout neuf tait gris et portait en lui quelque
chose de trouble. De grands nuages noirs roulrent
par-dessus la crte de la montagne, puis dvalrent ses
pentes comme des moutons que les chiens de bergers
clestes auraient rassembls. Les cols des montagnes
furent envahis par des nuages aussi noirs que le roc
lui-mme. Ils commencrent dvaler les flancs des
montagnes, abolissant le paysage, engloutissant la
Plaine de Lhassa dans une mer de brouillard. Il y eut
comme une giboule soudaine et une formation
nuageuse enveloppa le jeune moine. La brume tait si
paisse qu'il ne pouvait plus voir l'entre de la caverne
ni mme sa main lorsqu'il la plaait devant son visage.
Un peu gauche d'o il se trouvait, le feu sifflait et
crachotait tandis que l'humidit tombait sur les braises.
Le jeune moine s'empressa de casser du bois et de le
poser sur les charbons, puis il souffla pour que le bois
s'enflamme, ce qui prit quelque temps, car il tait
humide, fumait et craquait avant de consentir brler.
Les gmissements du vent s'levrent jusqu' atteindre
un long sanglot. Les nuages s'paissirent et une vole
153/253

de grlons fora le jeune homme s'abriter. Le feu

siffla et s'teignit doucement. Toutefois, avant que
celui-ci ne soit compltement teint, le jeune homme
sortit en vitesse et se saisit d'une branche encore
enflamme qu'il trana jusqu' l'entre de la caverne o
elle fut l'abri du pire de la tempte. Il sortit plusieurs
fois en courant, mais sans grand enthousiasme, afin de
sauver le plus de bois possible, du bois qui,
maintenant, dgoulinait.
Aprs tous ces efforts, le jeune homme reprit son
souffle pendant quelques instants, puis il enleva sa
robe et la tordit afin d'en exprimer le maximum d'eau.
Maintenant, le brouillard envahissait la caverne et le
jeune moine devait se diriger en posant la main sur les
parois de l'antre. Il avana avec prcaution jusqu' ce
qu'il se heurtt au gros rocher sous lequel il avait
coutume de dormir.
"Qu'est-ce que c'est ?" demanda la voix du vieil
ermite.
"Ne craignez rien, Vnrable, rpondit le jeune
moine avec douceur, les nuages sont descendus et
notre feu est peu prs teint."
"Peu importe, rpliqua philosophiquement le vieillard,
il y avait de l'eau avant qu'il y ait du th ; contentonsnous donc de boire de l'eau. Nous prendrons du th et
de la tsampa lorsque le feu le permettra."
"Oui, Vnrable ! rpondit le jeune homme. Je vais
voir si je suis capable de faire reprendre le feu sous le
rocher en saillie ; j'ai mis de ct une branche
enflamme cette fin."
Il se dirigea vers l'entre. La grle s'abattait en
vritables torrents. Le sol tait entirement jonch de
154/253

gros grlons et les tnbres taient de plus en plus

opaques. Il y eut comme un claquement de fouet suivi
d'un terrible roulement de tonnerre, d'un roulement
que l'cho fit se rpercuter tout autour de la profonde
valle. Pas trs loin de l, on entendit un glissement
indicatif d'une chute de pierres et le sol trembla lorsque
l'avalanche atteignit le pied de la montagne. Le jeune
homme se demanda si un autre ermitage n'avait pas
t balay comme un ftu de paille dans la tempte.
Pendant un moment, il se tint aux aguets, se
demandant s'il n'allait pas entendre des appels de
dtresse. Finalement, il se retourna, s'accroupit prs de
la branche embrase, cassa soigneusement des
brindilles et entreprit de nourrir la petite flamme. Des
nuages de fume dense s'levrent et la tourmente les
rabattit vers la valle. Toutefois, les flammes, abrites
par le rocher en porte faux, prirent de l'ampleur.
Dans la caverne, le vieil ermite frissonnait tandis que
l'air humide et glac s'infiltrait dans sa pauvre robe en
lambeaux. Le jeune moine toucha sa couverture : elle
tait tout aussi humide. Il prit le vieillard par la main, le
conduisit lentement vers l'entre de la caverne et
l'invita

s'asseoir.
Le
jeune
homme
attira
soigneusement les brandons enflamms plus prs de
l'Ancien afin qu'il puisse sentir la bonne chaleur et s'en
rjouir. "Je vais faire du th, dit-il, nous avons
suffisamment de feu maintenant." Sur ces mots, il
retourna vite dans la caverne pour y prendre le
rcipient eau ainsi que l'orge, puis il revint. "Je vais
renverser la moiti de cette eau, dit-il. Ainsi, nous
n'aurons pas attendre trop longtemps. Et puis, de
toute faon, le feu est un peu maigre pour rchauffer
155/253

tout un chaudron." Ils s'assirent cte cte, protgs

des pires attaques des lments par le rocher en
surplomb et par les affleurements du terrain. Les
nuages taient toujours pais et nul oiseau ne chantait
ni ne donnait signe de vie.
"L'hiver sera trs dur, s'exclama le vieil ermite.
Heureusement, je n'aurai pas le supporter. Lorsque je
t'aurai transmis tout mon savoir, la vie pourra me
quitter et je serai libre de partir vers les Champs
Clestes o, de nouveau, je serai capable de voir."
Pendant un instant, il mdita en silence tandis que le
jeune moine observait la lgre vapeur qui se formait
la surface de l'eau, puis il poursuivit : "C'est vraiment
dur d'attendre toutes ces annes dans l'obscurit la
plus totale, sans un homme que l'on puisse appeler un
ami, dans un dnuement si complet que mme l'eau
chaude semble tre un luxe. Les annes se sont
coules lentement et ma longue vie s'est droule ici,
dans cette caverne ; je ne me suis jamais rendu plus
loin qu' l'endroit o je me trouve actuellement, prs
du feu. J'ai vcu si longtemps dans le silence que
lorsque je parle, ma voix me fait l'effet d'un
croassement. Jusqu' ta venue, je n'avais pas de feu,
pas de chaleur, pas de prsence humaine pendant les
temptes, lorsque le tonnerre branlait les montagnes
et que les rochers dgringolaient des hauteurs en
menaant de m'emmurer."
Le jeune homme se leva et enveloppa les maigres
paules de son an dans sa couverture, qu'il avait fait
scher prs du feu, puis il s'occupa du rcipient d'eau
dont le contenu bouillonnait maintenant joyeusement.
Il y fit tomber un bon morceau de sa briquette de th
156/253

et le bouillonnement cessa lorsque le th froid eut

ramen la temprature de l'eau en dessous de son
point d'bullition. Mais la vapeur se remit monter du
mlange, et le borax ainsi que ce qui restait de sucre
rejoignirent le th dans le chaudron. Le bton
frachement corc fut mis contribution. L'un de ses
bouts, qui tait plat, servit cumer le plus gros des
brindilles et des dbris qui flottaient la surface de la
boisson.
Le th tibtain du th de Chine est le th le
meilleur march que l'on puisse trouver. On le fait avec
les BALAYURES que l'on ramasse sur le plancher
lorsqu'on a trait le th de meilleure qualit. Il ne s'agit
de rien d'autre que des rsidus qui tranent une fois
que les femmes ont slectionn les feuilles de choix et
rejet la poussire. Le tout est comprim en petits
blocs ou briquettes que l'on fait passer au Tibet par les
cols de montagne. Les Tibtains, qui ne peuvent rien se
payer de mieux, se procurent ces briquettes grce au
troc, et elles constituent l'une des denres de premire
ncessit de leur rude existence. Il est ncessaire d'y
ajouter du borax, car ce th brut est si grossier et si
plein d'impurets que l'on attrape frquemment des
crampes d'estomac en le buvant. L'un des rituels les
plus courants lorsqu'on prpare ce th consiste
cumer la surface du liquide pour enlever les dbris qui
y flottent !
" Vnrable, demanda le jeune moine, n'avez-vous
jamais t jusqu'au lac ? Ne vous tes-vous jamais
rendu jusqu' cette grande dalle de pierre qui se trouve
droite de la caverne ?"

157/253

"Non, rpondit l'ermite. Depuis que les Hommes de

l'Espace m'ont emmen dans cette caverne, je ne suis
jamais all plus loin que l'endroit o je suis assis
prsentement. Pourquoi devrais-je m'loigner ? Je ne
peux rien voir de ce qui m'entoure, je ne puis point me
rendre au bord du lac en toute scurit, je crains de
tomber l'eau. Aprs avoir pass de longues annes
dans l'obscurit de la caverne, j'ai dcouvert que les
rayons du soleil me brlaient la peau. Quand je suis
arriv ici, j'avais l'habitude de me rendre ttons
jusqu' l'endroit o nous sommes afin de me rchauffer
au soleil, mais je ne suis gure sorti depuis de
nombreuses annes. Quel temps fait-il maintenant ?"
"Du mauvais temps, Vnrable, rpondit le jeune
moine. Je puis voir notre feu ainsi que la silhouette
d'un rocher qui se dcoupe un peu plus loin. Tout le
reste est recouvert d'un pais brouillard gris. La
tempte prend naissance dans les nuages des
montagnes ; cette tempte nous vient de l'Inde."
Il examina ses ongles d'un air oisif. Ils taient
vraiment trs longs, et cela lui causait une impression
dsagrable. En regardant aux alentours, il trouva une
languette de roche pourrie, de roche brle projete de
la montagne par quelque soulvement volcanique
survenu en des temps immmoriaux. Il frotta
nergiquement les ongles de chacun de ses doigts avec
la pierre jusqu' ce qu'ils atteignent une longueur
convenable. Les ongles de ses doigts de pied aussi
taient pais et durs. Ils taient vraiment trop longs.
D'un air rsign, le moine tira l'un de ses pieds lui,
puis l'autre, jusqu' ce que tous ses ongles fussent
rogns une longueur satisfaisante.
158/253

"Ne peux-tu voir les cols ? demanda le vieillard. Les

marchands sont-ils immobiliss dans les montagnes par
le brouillard ?"
"Vous pouvez dire qu'ils le sont ! s'exclama le jeune
homme. Ils doivent tre en train de dire leur chapelet
dans l'espoir de se protger des dmons. Nous ne
verrons les marchands ni aujourd'hui ni ce soir, pas du
moins avant que le brouillard ne se lve, et encore...
car le sol est recouvert de grlons gels. Ici mme, il y
en a TOUTE UNE COUCHE."
"Dans ces conditions, rpondit l'Ancien, nous devrions
reprendre notre conversation. Est-ce qu'il te reste du
th ?"
"Oui, il en reste, rpondit le jeune moine, je vais
remplir votre cuelle, mais vous devrez le boire
rapidement, car il se refroidit vite. Le voil. Je vais
mettre un peu de bois sur le feu." Il fit une pause pour
placer l'cuelle dans les mains tendues du vieillard et
se leva pour jeter du bois sur le feu qui brlait
joyeusement. "Je vais aller chercher du bois pour le
faire scher", dit-il. Puis il s'enfona dans l'pais
brouillard. Il revint bien vite en tranant des branches
et des brindilles qu'il disposa autour du feu. La
proximit de la flamme ferait bientt s'lever de la
vapeur et le bois finirait par scher. "Eh bien !
Vnrable, dit-il en s'asseyant prs du vieillard, j'ai fait
mes corves et je suis prt vous couter ds que
vous voudrez bien parler."
Pendant quelques minutes, le vieil homme demeura
silencieux. Sans doute tentait-il de revivre en pense
ces vnements si lointains. "C'est vraiment bizarre,
dit-il brle-pourpoint, d'tre assis ici comme le plus
159/253

dmuni d'entre les dmunis, comme quelqu'un qui

ferait figure de pauvre parmi les pauvres et de penser
aux merveilles dont j'ai t tmoin. Je suis pass par
beaucoup de choses, j'ai vu beaucoup de choses et l'on
m'a promis beaucoup de choses. Le Gardien des
Champs Clestes est presque prt m'accueillir. Une
chose que J'AI apprise et tu ferais bien de t'en
souvenir pour les annes venir, c'est ceci CETTE
vie est l'ombre de la vie. Si nous accomplissons nos
tches dans CETTE vie, nous nous rendrons ensuite
dans la VRAIE vie. Je le sais parce que je l'ai vu. Mais
continuons l'enseignement que je dois te donner. O en
tais-je donc ?"
Il hsita et s'arrta un instant. Le jeune moine en
profita pour jeter du bois sur le feu, puis l'ermite se
remit parler : "Oui, dans cette chambre taille dans le
roc, on sentait la tension monter, et j'tais
certainement le plus tendu de tous. Il y avait de bonnes
raisons cela, puisqu'on ME faisait courir tous les
risques ! Finalement, lorsque la tension eut atteint un
point insupportable, l'Amiral lana schement un ordre.
Un technicien s'affaira prs de ma tte et j'entendis
soudain un dclic. En un instant, ce fut comme si tous
les tourments de l'Enfer avaient parcouru mon corps ;
j'eus l'impression que j'enflais un point tel que j'allais
clater. Des clairs semblrent dchiqueter mon
cerveau et mes orbites vides me brlrent comme si
l'on y avait plac des charbons ardents. Il y eut une
torsion intolrable, un dchirement douloureux, aigu, et
je me mis tourbillonner et tournoyer dans ce que
j'estimai tre l'ternit tandis que des explosions, une

160/253

sensation
d'crasement
et
d'horribles
bruits
m'accompagnaient.
"Je tombais de plus en plus bas, tournoyais et
culbutais cul par-dessus tte. Puis j'eus l'impression de
me trouver dans un long tube noir tapiss d'une
matire laineuse et adhsive, tandis qu'au sommet
dudit tube on apercevait une lueur incandescente d'un
rouge sang. Les tournoiements avaient pris fin et,
maintenant, j'entreprenais une lente ascension vers la
lueur. Quelquefois, je glissais en redescendant ;
parfois, je m'arrtais, mais une pression terrible,
inexorable, me forait remonter. Finalement, aprs
avoir atteint la source de la lueur incandescente rouge
sang, je ne pus plus avancer. Il y avait une sorte de
peau, de membrane, bref QUELQUE CHOSE qui
m'empchait de passer. moult reprises je me sentis
pouss contre cet obstacle ; moult reprises il
m'empcha de poursuivre plus avant mon ascension.
La douleur et la terreur augmentaient. La douleur
croissait en vagues successives et une force
surhumaine me prcipitait contre la barrire ; il y eut
un hurlement, un bruit de dchirement, et je fus
propuls grande vitesse travers cet obstacle qui se
dsintgra mon passage.
"Je poursuivis mon ascension pleine vitesse jusqu'
ce que je perde plus ou moins conscience la suite de
ce choc effrayant. J'eus l'impression de descendre, puis
de descendre encore, bien que cette impression dcrt
au fur et mesure de ma chute. Dans mon cerveau,
une Voix ne cessait de rsonner : "Lve-toi ! Lve-toi !"
Une impression de nause s'empara de moi par vagues
successives, mais il y avait toujours cette Voix
161/253

imprative qui m'exhortait : "Lve-toi ! Lve-toi !"

Finalement, touchant le fond du dsespoir, je me forai
ouvrir les yeux, trbuchai et me mis debout. Mais
non, non, je N'AVAIS pas de corps ; j'tais un esprit
dsincarn libre d'errer o bon me semblait dans ce
monde. Ce monde ? Qu'est-ce que pouvait bien tre ce
monde ? Je jetai un regard circulaire et fus saisi par la
bizarrerie de ce qui me sautait aux yeux. Tout tait de
travers dans les couleurs. L'herbe tait rouge et les
rochers jaunes. Le ciel tait d'une couleur verdtre, et il
y avait deux soleils ! L'un d'eux tait bleu blanc et
l'autre orang. Les ombres ! Il n'existe pas de mots
pour dcrire les ombres que projetaient les deux
soleils. Cependant, ce qu'il y avait de pire, c'est que
l'on pouvait voir les toiles dans le ciel. En plein jour !
Ces toiles taient de toutes les couleurs : rouge, bleu,
vert, ambre et mme blanc. Ces toiles n'taient pas
disperses comme celles que j'avais l'habitude de
contempler ; ici, le ciel tait aussi couvert d'toiles que
le sol est couvert de cailloux.
"De trs loin on entendit du BRUIT, des SONS. Malgr
tous les efforts d'imagination que je m'efforais de
dployer, je ne pouvais qualifier ces sons de musique
et pourtant... il n'y avait aucun doute que ces sons
fussent de la musique. La Voix se fit entendre une fois
de plus, froide, implacable : "DPLACE-TOI, DCIDE o
tu veux aller." Je me mis penser que j'aimerais bien
flotter vers l'endroit d'o manaient les sons qui
m'intriguaient tant et je fus l. Sur une pelouse de
gazon rouge borde d'arbres violets et orangs, on
pouvait voir un groupe de jeunes gens en train de
danser. Certains d'entre eux taient draps dans des
162/253

vtements aux couleurs invraisemblables, tandis que

d'autres ne portaient rien et ne provoquaient aucun
commentaire. D'un ct, l'cart, d'autres jeunes
gens, assis sur des siges pattes, faisaient de la
musique sur des instruments que j'aurais normment
de mal dcrire. Le bruit qu'ils faisaient dpasse
galement toute possibilit de description ! Ils
semblaient jouer faux du dbut la fin, et les
harmonies n'voquaient en moi aucune rsonance. "Va
les retrouver", m'ordonna la Voix.
"Je ralisai soudainement que je flottais au-dessus
d'eux. Je concentrai ma volont sur une parcelle de
gazon qui n'tait pas occupe et m'imaginai y tre. Le
gazon tait brlant et je commenai craindre pour
mes pieds lorsque je me rappelai que je n'tais rien
d'autre qu'un esprit dsincarn, ce dont je pris
rapidement conscience. Une jeune femme entirement
nue se mit courir aprs un jeune homme vtu de
manire criarde et passa travers mon corps sans
qu'aucun de nous ne s'aperoive de la moindre chose.
La jeune femme finit par attraper l'lu de son coeur et,
bras dessus bras dessous, le conduisit derrire un
bosquet d'arbres violets dans le voisinage duquel on
pouvait entendre de nombreux cris de joie. Les
musiciens improviss continurent mettre leurs
notes discordantes et tout le monde semblait
extrmement heureux.
"Je m'levai malgr moi dans les airs et me sentis
dirig tout comme un cerf-volant dont la ficelle serait
retenue par un enfant. Je m'levai ainsi de plus en plus
haut jusqu' ce que je discerne le miroitement de l'eau
mais TAIT-CE vraiment de l'eau ? , qui tait de
163/253

couleur lavande passe avec des scintillements dors

sur la crte des vagues. J'en dduisis que l'exprience
avait d me tuer et que je me trouvais dans les Limbes,
dans le Pays des Gens Oublis. NUL monde ne pouvait
avoir de telles couleurs ou receler d'aussi tranges
choses. "NON, reprenait l'inexorable Voix qui rsonnait
dans ma tte, l'exprience a pleinement russi.
Maintenant, nous allons te commenter tout ce qui
arrive, afin que tu puisses tre mieux renseign. Il est
VITAL pour toi que tu comprennes tout ce que l'on te
montrera. Fais trs attention. "Faire trs attention ! Je
songeai lugubrement que j'aurais bien du mal faire
quelque chose d'autre !
"Je m'levai plus haut, encore plus haut. De loin,
j'apercevais dans le ciel le scintillement de lueurs
flamboyantes. Des Formes bizarres et effrayantes se
dressaient tout comme les Dmons aux Portes de
l'Enfer. Confusment, je pouvais discerner des taches
brillantes qui tombaient, s'levaient puis se projetaient
d'une Forme l'autre. Tout autour, il y avait de vastes
routes qui s'loignaient de celles-ci tout comme les
ptales d'une fleur divergent de son centre. Tout ceci
n'tait pour moi que mystre. J'tais incapable de
m'imaginer la nature de ce que je voyais et ne pouvais
que continuer planer, merveill.
"Il y eut une secousse et je me retrouvai brutalement
en mouvement, mais avec une plus grande vitesse.
L'altitude
diminua.
Je
me
mis

descendre
involontairement un point o je pus discerner des
maisons individuelles maillant chacun des bords des
routes en ptales de fleur. Chaque maison me sembla
au moins aussi grande que celles des personnages les
164/253

plus nobles de Lhassa et se trouvait situe au milieu

d'un terrain de taille fort respectable. D'tranges
appareils mtalliques tranaient dans les champs et
accomplissaient des choses que seul un fermier serait
capable de dcrire ; toutefois, lorsque je descendis un
peu plus, je dcouvris un trs grand domaine qui
consistait principalement en une tendue d'eau peu
profonde o l'on voyait des bancs perfors sur lesquels
se trouvaient de merveilleuses plantes dont les racines
tranaient dans l'eau. La beaut et la taille de ces
plantes taient infiniment plus grandes que toutes les
qualits qui peuvent caractriser les plantes poussant
dans la terre. Mdus, je contemplai ces merveilles.
"Une fois de plus, je repris de la hauteur jusqu' ce
que je pusse voir loin devant moi. Les Formes qui
m'avaient tellement intrigu de loin se trouvaient
maintenant beaucoup plus prs, mais mon cerveau,
compltement stupfi, ne parvenait pas comprendre
ce qu'il voyait. C'tait trop prodigieux, au-del des
limites de ce qui tait incroyable. Je n'tais qu'un
pauvre aborigne tibtain, un humble prtre dont les
voyages s'taient borns une courte visite de
Kalimpong. Et pourtant, ici, devant mes yeux
incrdules mais avais-je des yeux ? s'talait une
grande ville, une ville fabuleuse. D'immenses flches
d'une hauteur de quelque mille huit cents pieds (550
m) montaient l'assaut du ciel. Chacune de ces flches
des tours, en fait tait ceinture d'une sorte de
balcon en spirale. De fines routes qui semblaient se
soutenir toutes seules dans les airs partaient de ces
balcons et se rejoignaient d'une tour l'autre en un
rseau plus complexe que celui des toiles d'araignes.
165/253

Sur ces routes, on apercevait une circulation trs

rapide. En haut et en bas voltigeaient des oiseaux
mcaniques chargs de gens. Ces appareils s'vitaient
avec une adresse qui me remplissait d'une admiration
sans borne. L'un de ces oiseaux mcaniques se dirigea
vers moi. J'aperus l'avant un homme qui semblait
me fixer sans me voir. Tout mon tre se contracta
l'ide de la collision imminente qui ne manquerait pas
de se produire, et pourtant l'trange appareil poursuivit
sa course et me transpera sans que je ressente le
moindre mal. Ah ! oui... Je me souvins... j'tais
maintenant un corps dsincarn et souhaitais que
quelqu'un m'et rappel que je ressentais toutes les
motions, et surtout la peur, qu'un corps normal
complet aurait prouves.
"Je musardais entre ces tours et planais au-dessus
des routes ariennes lorsque je dcouvris d'autres
merveilles. certains des tages suprieurs de ces
constructions se trouvaient de fabuleux jardins
suspendus, d'incroyables terrains de jeu rservs de
toute vidence aux nobles. Cependant, les couleurs
taient l'envers. Les gens taient l'envers. Certains
d'entre eux taient de vrais gants ; d'autres des
nains. Certains d'entre eux taient indiscutablement
humains ; d'autres ne l'taient pas. Par contre,
certaines cratures constituaient un curieux mlange
qui se situait entre l'homme et l'oiseau : bien que leur
corps et apparence humaine, leur tte possdait
indubitablement certaines caractristiques de la gent
aile. Certains taient blancs, d'autres noirs, rouges ou
verts. Ils taient de couleur unie, sans ton dgrad,
sans nuance. Des couleurs que l'on pourrait qualifier
166/253

sans contredit de primaires. Certains possdaient

quatre doigts et un pouce chaque main, d'autres neuf
doigts et deux pouces. Dans un autre groupe, je
remarquai que certaines cratures avaient trois doigts ;
des cornes sortaient de leurs tempes et elles avaient...
une queue ! C'en tait trop pour mes nerfs, et, cette
vue, je fis un effort de volont et me mis m'lever
toute vitesse.
"Ayant pris de l'altitude, je pus remarquer que la ville
couvrait un immense territoire qui s'tendait jusqu' la
limite de mon champ de vision ; toutefois, trs loin, je
perus une clairire o il n'y avait pas de btiments.
cet endroit, le trafic arien tait intense. Des points
lumineux c'est du moins ce quoi cela ressemblait
s'levaient une vitesse incroyable sur un plan
horizontal. Je dcouvris que je drivais doucement vers
cet endroit. Tandis que j'approchais, je remarquai que
tout cet espace semblait tre du verre la surface
duquel se trouvaient d'tranges vaisseaux de mtal.
Certains de ces derniers taient de forme sphrique et
semblaient, d'aprs la direction qu'ils prenaient, se
diriger vers les confins de ce monde. D'autres, qui
ressemblaient deux bols de mtal mis bord bord,
paraissaient galement destins aux voyages au-del
de
cette
plante.
D'autres
vaisseaux,
enfin,
ressemblaient des lances, et je remarquai qu'aprs
s'tre levs une hauteur prdtermine, ils se
plaaient en position horizontale et se dirigeaient vers
une destination inconnue, probablement situe la
surface de la plante. Il y avait une agitation
extraordinaire, et j'avais du mal croire que tant de
gens pussent vivre dans la mme ville. Je pensai alors
167/253

que tous les habitants de ce monde devaient se trouver

runis ici. MAIS O TAIS-JE DONC ? Je sentis la
panique me gagner.
"La Voix me rpondit en me disant : "Tu dois
comprendre que la Terre est un bien petit endroit, que
la Terre est comme l'un des plus petits grains de sable
sur les rives de la Rivire Heureuse. Les autres mondes
de l'Univers dans lequel votre Terre se trouve sont
aussi nombreux et aussi varis que les grains de sable,
les pierres et les rochers qui bordent la Rivire
Heureuse. Mais ceci n'est qu'un seul Univers. Il existe
d'autres Univers en nombre incalculable, tout comme il
existe des brins d'herbe en nombre incalculable. Le
Temps, tel qu'il se droule sur la Terre, n'est qu'un
clair dans la conscience du temps cosmique. Les
distances sur la Terre sont sans importance ; elles sont
insignifiantes, elles n'existent pas lorsqu'on les
compare aux distances spatiales. Tu te trouves
actuellement dans un monde situ dans un Univers
extrmement diffrent des autres, un Univers si loign
de la Terre que tu connais que cela dpasserait ton
entendement. Le temps viendra o les grands savants
de ton monde devront admettre qu'il existe d'autres
mondes habits et que la Terre n'est point comme ils
semblent actuellement le croire le centre de la
cration. Tu te trouves prsentement sur la plante
principale d'un groupe de mondes qui en compte plus
d'un millier. Chacun de ces mondes est habit, chacun
de ces mondes doit allgeance au Matre du monde sur
lequel tu volues actuellement. Chaque monde est
entirement autonome bien que tous vivent selon la
mme ligne de conduite, une ligne de conduite qui vise
168/253

 supprimer les pires injustices sous l'empire desquelles

vivent les gens, une ligne de conduite dont le but est
d'amliorer les conditions d'existence de tout ce qui
vit."
"Dans chaque monde rside une sorte diffrente de
personnes. Certaines sont petites, comme tu as pu le
constater ; certaines sont grandes, comme tu as pu
galement t'en rendre compte. Selon vos critres,
nombre de ces personnes peuvent vous sembler
grotesques ou fantastiques, tandis que d'autres vous
paratront trs belles, voire angliques. On ne devrait
jamais se fier aux apparences, car leurs intentions sont
uniformment bonnes. Ces gens doivent se soumettre
au Matre du monde sur lequel tu te trouves cet
instant. Il serait inutile de surcharger ton intelligence
en te fournissant des noms, parce que ces noms
n'auraient aucune signification dans ta propre langue ;
ils ne te permettraient pas de mieux comprendre tout
cela et, en fait, ne serviraient qu' t'embrouiller. Ces
gens, je l'ai dit, doivent donc se soumettre au Grand
Matre de ce monde, un Matre qui ne nourrit aucune
ambition territoriale, un Matre dont le seul intrt est
de prserver la paix, de manire que tout Homme,
quelles que soient sa forme, sa taille ou sa couleur,
puisse vivre les jours qu'il doit vivre en se consacrant
au bien au lieu de se vouer la destruction, ce qui ne
manque pas de survenir lorsque quelqu'un doit se
dfendre. Ici, on ne trouve pas de grandes armes ou
de hordes guerrires. Il y a des savants, des
commerants et, bien sr, des prtres, mais il y a
galement des explorateurs qui se rendent aux confins
des mondes loigns, afin d'augmenter le nombre de
169/253

ceux qui adhrent cette puissante fraternit. On ne

force personne s'y affilier. Ceux qui entrent dans les
rangs de cette fdration le font aprs en avoir fait la
demande et seulement lorsqu'ils ont dtruit leurs
armes.
"Le monde dans lequel tu te trouves maintenant
constitue le centre de cet Univers spcifique. Il s'agit
d'un centre de culture, d'un centre de savoir ; il n'en
existe pas de plus grand. On a dcouvert et mis au
point une nouvelle faon de voyager. Ici encore,
expliquer ces mthodes ne ferait qu'puiser toutes les
possibilits mentales des savants de la Terre, qui n'ont
pas encore atteint le stade o ils pourront laborer
leurs concepts en quatre et cinq dimensions ; une
discussion
sur
le
sujet
serait
absolument
incomprhensible pour eux tant qu'ils ne se seront pas
dbarrasss de toutes les croyances dont ils sont
prisonniers depuis si longtemps.
"Les scnes que tu vois se droulent dans le monde
directeur tel qu'il existe l'heure actuelle. Nous voulons
que tu voyages sa surface afin que tu puisses voir sa
puissante
civilisation,
une
civilisation
tellement
avance, tellement glorieuse que tu pourras fort bien
prouver des difficults la comprendre. Les couleurs
que tu vois ici sont diffrentes de celles auxquelles tu
es habitu sur la Terre, mais il ne faut pas oublier que
la Terre n'est point le lieu gomtrique de toute
civilisation. Les couleurs diffrent dans chaque monde
et dpendent des circonstances et des besoins
prpondrants de chacun de ces mondes. Tu
regarderas ce monde, et ma voix t'accompagnera.
Quand tu l'auras suffisamment contempl, lorsque sa
170/253

grandeur te sera devenue vidente, tu voyageras dans

le pass. Tu verras comment on dcouvre les mondes,
comment ils naissent et comment nous essayons
d'aider ceux qui acceptent de s'aider eux-mmes.
Souviens-toi toujours de ceci : nous, les hommes de
l'espace, ne sommes point parfaits, car la perfection ne
peut exister tant que l'on se trouve dans l'tat matriel
dans n'importe quelle partie de n'importe quel univers ;
toutefois, nous essayons et tentons de faire pour le
mieux. Tu conviendras que dans le pass il s'est trouv
des tres qui furent trs bons ; d'un autre ct, nous
constatons avec tristesse que d'autres furent trs
mauvais. Mais nous ne dsirons pas votre monde, la
Terre, nous dsirons plutt que vous mettiez votre
plante en valeur, que vous y viviez. Cependant, il est
de notre devoir de nous assurer que les oeuvres de
l'Homme ne polluent point l'Espace et ne mettent point
en danger les autres mondes. Maintenant, nous allons
te montrer autre chose propos de ce monde
directeur."
"Je me mis penser tous ces mondes, dit le vieil
ermite. Je me mis rflchir profondment sur le
prsage qui se cachait derrire ces remarques, parce
qu'il me semblait que toutes ces belles paroles propos
d'un amour fraternel n'taient qu'un faux-semblant.
Mon propre cas, pensai-je, dmontrait la fausset de
cet argument. J'tais l, certes, un pauvre indigne
ignorant venant d'un pays misrable, aride, sousdvelopp, et l'on m'avait captur absolument contre
ma volont, opr et, si je ne faisais point erreur, forc
hors de mon corps. Oui, j'tais l... Mais o ? Toutes

171/253

ces paroles de faire autant pour le bien de l'humanit

me paraissaient plutt creuses.
"La Voix interrompit ces penses confuses en me
disant : "Moine, nos instruments nous rapportent tes
penses d'une manire auditive, et tes penses sont
loin d'tre convenables. Ce sont tes penses qui sont
vritablement aberrantes. Nous sommes les Jardiniers
et un jardinier doit enlever le bois mort, doit arracher
les mauvaises herbes. Lorsqu'il existe un meilleur
bourgeon, quelquefois le jardinier doit enlever ledit
bourgeon de la plante mre et le greffer ailleurs, o il
se dveloppera sous la forme d'une nouvelle espce ou
encore crotra de faon plus favorable dans le cadre de
sa propre espce. Selon tes conceptions, nous t'avons
relativement maltrait. Selon nos croyances, tu es en
train de jouir d'un honneur insigne, d'un honneur
rserv infiniment peu de personnes appartenant aux
espces mondiales, d'un honneur rserv." La Voix
hsita, puis poursuivit : "Notre histoire remonte des
milliards1 d'annes terrestres, des milliards et des
milliards d'annes, mais supposons un seul instant que
toute la vie de la plante que vous appelez Terre puisse
tre reprsente par la hauteur du Potala. En tel cas,
l'existence de l'Homme sur la Terre pourrait tre
compare une seule couche de peinture sur le plafond
de l'une des pices de ce palais. Ainsi en est-il. Comme
1

Milliards : le terme utilis dans le texte original est billions,

lequel signifie probablement des milliards, ou sinon des milliers de
milliards. Le terme billion, pour les Britanniques, se rfre ici en
thorie mille milliards, avant que ce terme ne soit rform en
1974, pour ne plus valoir qu'un milliard, comme dans la plupart
des pays. NdT
172/253

tu peux le voir, l'Homme est tellement nouveau sur la

Terre que nul tre humain n'a mme le droit d'essayer
de juger nos actes.
"Plus tard, vos propres savants dcouvriront que
leurs propres lois mathmatiques des probabilits
indiquent
clairement
l'existence
d'tres
extraterrestres. Leur science leur indiquera galement que,
pour obtenir vritablement la preuve de l'existence
d'extra-terrestres, il faudra qu'ils regardent au-del des
confins les plus loigns de cette le qu'est leur univers,
jusque dans des univers au-del de celui o votre
monde se trouve. Toutefois, ce n'est point le moment
ni l'endroit pour entreprendre une discussion de cette
nature. Contente-toi d'enregistrer notre parole : le
travail que tu fais est une tche qui a pour but le bien,
et nous sommes excellents juges en cette matire. Tu
te demandes o tu te trouves, et je te rpondrai que
ton esprit s'est dsincarn, s'est temporairement
dtach de ton corps, qu'il a voyag jusqu'aux confins
de votre propre univers et qu'il s'est dirig vers le
centre d'un autre univers, vers la ville la plus
importante de la plante directrice. Nous avons
beaucoup de choses te montrer, et ton voyage, tes
expriences ne font que commencer. Nanmoins, tu
peux tre assur que ce que tu vois est ce monde tel
qu'il est maintenant, tel qu'il est en ce moment, parce
que dans l'esprit, le temps et les distances n'ont
aucune signification.
"Maintenant, nous dsirons que tu regardes autour
de toi afin de te familiariser avec le monde dans lequel
tu te trouves prsentement, de manire que tu puisses
plus facilement croire tes sens lorsque nous
173/253

entreprendrons des choses plus importantes. En effet,

bientt, nous t'enverrons dans le pass par
l'intermdiaire du Registre Akashique grce auxquels tu
pourras voir la naissance de ta propre plante, la
Terre."
"La Voix s'arrta de parler", dit le vieil ermite, qui fit
une pause de quelques instants tandis qu'il prenait une
petite gorge de son th maintenant refroidi.
Pensivement, il posa son cuelle prs de lui, arrangea
sa robe et joignit les mains. Le jeune moine se leva,
alla mettre du bois sur le feu, remonta la couverture
sur les paules de l'Ancien.
"O en tais-je ? reprit le vieillard. Ah ! oui, je te
disais que je me trouvais dans un vritable tat de
panique ; oui, d'intense panique. Et tandis que je me
balanais l, au-dessus de cette immensit, je
dcouvris soudainement que j'tais en train de tomber.
Je me voyais en train de passer devant diffrents
niveaux de ces ponts qui reliaient les grandes tours
entre elles ; je me retrouvais en train de tomber vers
ce qui me semblait tre un parc trs agrable surlev
sur une plate-forme, ou du moins ce qui me sembla en
tre une. Il y avait de l'herbe rouge, et, ma grande
surprise, d'un ct, je dcouvris de l'herbe verte. Dans
l'herbe rouge, il y avait un lac dont l'eau tait bleue, et
dans l'herbe verte, un autre lac dont l'eau tait de
couleur hliotrope (Violet NdT). Autour de ces deux
plans d'eau se trouvaient runis un assortiment de
gens des plus varis. Dj, je commenais savoir
distinguer quelque peu quels taient les habitants de ce
monde-ci et quels taient les visiteurs d'autres
plantes. Il y avait quelque chose de subtil dans le
174/253

maintien et le comportement des natifs de cette

plante. Ils semblaient tre l'espce suprieure, et tre
pleinement conscients de ce statut.
"Prs des lacs, on pouvait voir des cratures qui
semblaient possder une trs grande virilit, tandis que
d'autres taient extrmement fminines. Un troisime
groupe paraissait, de toute vidence, compos de
cratures hermaphrodites. Je remarquai avec intrt
que tous les gens qui se trouvaient l taient
compltement nus l'exception des femmes, qui
portaient quelque chose dans leurs cheveux. Je
parvenais mal distinguer de quoi il s'agissait, mais
cela ressemblait quelque ornement mtallique. Je
m'loignai de cet endroit par un effort de volont, car
certains des divertissements auxquels s'adonnaient ces
personnes toutes nues ne me plaisaient gure, moi qui
ds mon plus jeune ge avais t lev dans une
lamaserie, dans un milieu compos exclusivement
d'hommes. Je ne comprenais que confusment la
signification de certains des gestes auxquels les
femmes se livraient. Je m'levai par ma propre volont
et m'loignai.
"Je parcourus toute vitesse le reste de la ville et
parvins ses limites, l o les habitations se faisaient
rares. Tous les champs et les plantations taient
cultivs de faon merveilleuse et je remarquai que de
nombreux grands domaines taient rservs la
culture hydroponique. Mais tout a n'a que peu
d'intrt pour les personnes trangres l'agronomie.
"Je m'levai plus haut et, tandis que je cherchais un
objectif vers lequel je pusse me diriger, je vis un
merveilleux ocan de couleur safran. De grands rochers
175/253

bordaient la cte ; des rochers jaunes, des rochers

violets, des rochers de toutes sortes de teintes, de
toutes sortes de nuances, mais la mer elle-mme tait
safran. Je ne comprenais pas cela, car peu de temps
auparavant l'eau semblait d'une autre couleur. Je
compris la raison de cet tat de choses en regardant en
l'air : un soleil s'tait couch et un autre se levait, ce
qui faisait trois soleils ! Et avec l'ascension du troisime
soleil et le coucher d'un autre de ces astres, les
couleurs variaient. La teinte mme de l'air semblait se
modifier. Mon regard stupfi contemplait l'herbe qui
changeait de couleur. De rouge qu'elle tait, elle virait
au violet ; de violet, elle virait au jaune ; la mer ellemme changeait graduellement de couleur. Cela me
rappelait comment, la chute du jour, lorsque le soleil
se couchait derrire les pics de l'Himalaya, les couleurs
changeaient quelquefois ; comment, dans les valles, la
lumire crue de la journe tait remplace par un
crpuscule violac, et comment les neiges ternelles
perdaient leur blancheur virginale et paraissaient
bleues ou pourpres. Tandis que je contemplais ce
phnomne, je n'avais aucun mal le comprendre. Je
souponnai que les couleurs voluaient constamment
sur cette plante.
"Cependant, je n'avais aucune envie de voyager audessus de l'eau, car je n'en avais jamais vu une telle
tendue. J'en avais une peur instinctive et craignais
que quelque malheur survienne si jamais je devais y
choir. Je dirigeai par consquent mes penses vers la
cte, vers la terre ferme. Sur ce, mon esprit dsincarn
fit demi-tour et suivit rapidement pendant quelques
milles une cte rocheuse et des rgions de culture
176/253

mailles
de
petites
exploitations
agricoles.
Soudainement, avec une indicible satisfaction, je
dcouvris que je me trouvais au-dessus d'un terrain qui
m'tait en quelque sorte familier et qui me rappelait
des landes. J'amorai une descente au ras du sol et vis
de prs les petites plantes qui croissaient en bouquets
la surface de cette plante. Avec la lumire
changeante du soleil, elles avaient l'apparence de
petites fleurs violettes avec des tiges brunes
ressemblant de la bruyre. Plus loin, il y avait un
banc de plantes qui, sous cet clairage, ressemblaient
des ajoncs, des ajoncs jaunes ; cependant, ici, cette
plante n'avait pas d'pines.
"Je m'levai de quelques centaines de pieds et me
laissai driver au-dessus de la rgion la plus charmante
que j'aie vue dans cet trange monde. Pour ces gens, il
n'y avait aucun doute que cette rgion ft
particulirement dsole. Point de traces d'habitations
ou de routes. Dans un vallon agrablement bois, je
dcouvris un petit lac ; un ruisselet tombant d'une
haute falaise l'alimentait. Je m'attardai quelque peu,
surveillant les ombres mouvantes et leurs pinceaux
lumineux multicolores transperant les frondaisons qui
se trouvaient au-dessus de ma tte. Mais il y avait
cette impulsion perptuelle qui me forait poursuivre
mon priple. J'avais l'impression de ne pas me trouver
l
pour
m'amuser,
pour
mon
plaisir,
mon
divertissement, mais afin que d'autres personnes
puissent voir par mon intermdiaire. Une fois de plus,
je me sentis soulev, projet haut dans les airs et
aiguillonn jusqu' atteindre une trs grande vitesse.
Le paysage dfilait, brouill, sous ma personne ;
177/253

j'apercevais une terre, un large cours d'eau, une autre

parcelle de terrain et, une fois de plus, la mer. Je fus
propuls contre ma volont au-dessus des flots jusqu'
ce que j'atteignisse ce qui de toute vidence paraissait
tre une autre terre, un autre pays. L, les villes
taient plus petites, mais vastes malgr tout.
Accoutum comme je l'tais maintenant, leurs
dimensions me paraissaient modestes, bien qu'elles
fussent de beaucoup suprieures celles de toutes les
villes que je pouvais esprer voir sur la Terre que
j'avais rcemment quitte.
"Le mouvement qui m'animait se trouva frein d'une
faon plutt brutale et je me retrouvai soudainement
pris comme dans un tourbillon, une spirale. Je regardai
en bas. Sous moi se trouvait le plus merveilleux
domaine que l'on puisse imaginer. Au milieu des bois
on pouvait voir ce qui semblait tre un ancien chteau.
Ce dernier se trouvait dans un excellent tat, et je
m'merveillais en contemplant ses tours et ses
remparts qui n'taient certainement d'aucune utilit
dans une telle civilisation. Pendant que je rflchissais,
la Voix interrompit mes songes : "C'est la rsidence du
Matre ; un lieu vraiment trs ancien, le plus ancien
difice de ce vieux monde. C'est un sanctuaire o se
rendent tous les partisans de la paix. Ils se tiennent
l'extrieur des murs o ils peuvent adresser leurs
remerciements en mditant sur la paix, sur cette paix
qui enveloppe tout ce qui vit sous la lumire de cet
empire ; une lumire jamais interrompue par
l'obscurit, car ici il y a cinq soleils et les tnbres sont
inconnues. Notre mtabolisme est d'ailleurs diffrent de
celui des tres de votre monde. Nous n'avons pas
178/253

besoin
des
heures
d'obscurit
pour
dormir
convenablement. Nous prsentons des caractristiques
diffrentes des vtres."
CHAPITRE HUIT
Le vieil ermite remua nerveusement et frissonna sous
la mince couverture. "Je vais rentrer dans la caverne,
dit-il, je n'ai pas l'habitude de demeurer aussi
longtemps dehors."
Le jeune moine, mditant sur les merveilles de cette
aventure qui s'tait droule voil bien des annes, se
retrouva catapult dans le quotidien. "Oh ! s'exclama-til, les nuages se lvent. Bientt, nous pourrons voir." Il
prit doucement la main du vieillard, loigna son matre
du feu et le conduisit dans la caverne, d'o le brouillard
s'tait maintenant retir. "Je dois aller chercher de
l'eau frache et du bois, dit le jeune homme. Lorsque je
reviendrai, nous allons faire du th, mais je serai peuttre un peu plus long que d'habitude ; il faut que j'aille
plus loin pour trouver du bois, car nous avons brl
tout ce qui tait le plus prs de nous", ajouta-t-il d'un
air piteux. Aprs tre sorti de la caverne, il empila le
reste du bois sur le feu et ramassa le rcipient eau
avant de descendre le sentier.
Les nuages se levaient rapidement. Un vent frais
soufflait et, pendant que le jeune moine regardait, les
formations nuageuses prirent de la hauteur et
dcouvrirent le col de la montagne. En attendant, le
jeune homme n'apercevait pas encore les petits points
noirs qui devaient tre les marchands. Il ne parvenait
179/253

pas non plus distinguer la fume des feux de camp

des nuages drivant dans le ciel. Les marchands
devaient encore se reposer, pensa-t-il, et ainsi tirer
parti du mauvais temps pour rcuprer. Nul homme ne
pouvait en effet traverser les dfils montagneux
lorsque ceux-ci se trouvaient ensevelis dans les
nuages. Les risques taient trop grands. Un simple faux
pas pouvait prcipiter tout homme, tout animal des
milliers de pieds plus bas, sur les pics aigus. Le jeune
homme pensa alors un accident relativement rcent
qui tait survenu lorsqu'il rendait visite une petite
lamaserie situe au pied d'une falaise. Les nuages
taient particulirement bas au-dessus de la lamaserie
en question lorsque, soudainement, il entendit un
glissement de pierres et un cri rauque. Puis il y avait eu
un hurlement, un bruit pulpeux et mat comme celui
que fait un sac d'orge humide que l'on jette sur le sol.
Le jeune homme avait lev les yeux et vu les intestins
de l'homme enrouls sur une arte rocheuse situe
quelque douze pieds (3,7 m) plus haut ; les viscres
taient toujours rattachs au moribond gisant sur le
sol. "Un autre infortun marchand, ou voyageur, qui
avait entrepris de se dplacer alors qu'il n'aurait pas d
le faire", avait-il pens.
Tandis que le jeune homme progressait vers le lac, il
remarqua que ce dernier tait toujours recouvert par la
brume et que le fate des arbres se dessinait d'une
manire fantomatique en des tons argents. Ah ! il
venait de faire une VRAIE trouvaille ! Il s'agissait d'une
branche d'arbre tout entire arrache de son tronc par
la tourmente. Regardant travers la brume qui
s'estompait lentement, il en dduisit que l'arbre avait
180/253

t frapp par la foudre pendant la tempte. Des

branches gisaient partout aux alentours et le tronc
mme de l'arbre tait fendu en deux. "Et c'est si prs
de la caverne !" se dit-il. Tout joyeux, il agrippa la plus
grosse branche qu'il pouvait transporter et la trana
pniblement jusqu' l'entre de la caverne. Il entreprit
plusieurs voyages successifs jusqu' ce qu'il n'en puisse
plus. Aprs avoir, dans un dernier effort, rempli le
rcipient d'eau, il retourna la caverne, ne s'arrtant
que pour poser la marmite sur le feu avant d'entrer et
de parler l'ermite.
"Un arbre entier, Vnrable ! J'ai mis de l'eau
bouillir. Lorsque nous aurons pris du th et de la
tsampa, j'irai chercher d'autre bois avant que les
marchands ne viennent et ne brlent toutes les
provisions."
Le vieil ermite rpondit tristement : "Il n'y aura pas
de tsampa ; incapable de voir quoi que ce soit et
voulant t'aider, j'ai gliss et j'ai renvers toute l'orge,
qui se trouve maintenant mlange la terre de notre
plancher." Le jeune moine se mit debout avec un soupir
de consternation et se prcipita vers l'endroit o il avait
laiss l'orge. Elle n'tait plus l. Tombant quatre
pattes, il joua des pieds et des mains la base du
rocher plat. La terre, l'orge et le sable se trouvaient
mls de faon inextricable. Rien ne pouvait tre
sauv. Il s'agissait d'un vritable malheur. Le jeune
homme se releva lentement et se dirigea vers l'ermite.
Une pense soudaine le poussa retourner
brusquement sur les lieux de l'accident. La brique de
th ! AVAIT-ELLE au moins t pargne ? Des
morceaux parpills gisaient l'cart sur le sol.
181/253

l'exception de ces quelques fragments, le vieillard,

aprs avoir fait tomber la briquette, avait march
dessus et enfonc le th dans le sol.
Tout triste, le jeune homme s'avana vers
l'anachorte. "Nous n'avons plus de nourriture,
Vnrable, et nous n'avons de th que pour cette fois
seulement. Il ne nous reste plus qu' esprer que les
marchands viendront aujourd'hui ou alors nous allons
ressentir les affres de la faim."
"La faim ? rpliqua l'Ancien. Je suis souvent sans
nourriture pendant une semaine et mme plus. Nous
pouvons toujours boire de l'eau chaude ; pour
quelqu'un qui n'a rien eu d'autre boire que de l'eau
froide pendant plus de soixante ans, l'eau chaude fait
figure de luxe." Il demeura silencieux pendant quelques
instants et ajouta : "C'est maintenant qu'il te faut
apprendre endurer la faim. C'est maintenant qu'il te
faut faire preuve de courage. C'est MAINTENANT qu'il
faut que tu apprennes adopter une attitude mentale
positive, car tout au long de ta vie tu connatras la faim
et les tourments et ces derniers seront tes compagnons
de tous les instants. Nombreux seront ceux qui
tenteront de te faire du mal ou de te ramener leur
niveau. C'est seulement grce une attitude mentale
positive constamment positive que tu parviendras
survivre et surmonter toutes les preuves et les
tribulations qui seront inexorablement ton lot.
MAINTENANT
est
le
temps
pour
apprendre.
TOUJOURS est le temps pour pratiquer ce que tu
apprends MAINTENANT. Tant que tu as la foi, tant que
tu es POSITIF, tu es en mesure de supporter n'importe

182/253

quoi et tu peux sortir triomphant des pires assauts de

l'ennemi."
Le jeune moine faillit s'vanouir de frayeur ; toutes
ces allusions aux calamits qui l'attendaient. Toutes ces
prophties de malheurs en perspective. Toutes ces
mises en garde et ces exhortations. N'y avait-il RIEN de
gai ou de lumineux dans la vie qu'il allait avoir vivre ?
Puis il se souvint des Enseignements qu'il avait reus :
Ceci est le Monde de l'Illusion. Toute vie en ce monde
n'est qu'illusion. Ici, notre Grand Sur-Moi envoie ses
marionnettes pour que le Savoir puisse tre acquis,
pour que les difficults imagines puissent tre
surmontes. Plus le matriel est prcieux, plus
rigoureuses sont les preuves, et seulement le matriel
dfectueux choue. Nous sommes dans le Monde de
l'Illusion o l'Homme n'est lui-mme qu'une ombre,
qu'une extension de pense du Grand Sur-Moi qui
rside ailleurs. Et pourtant, se dit-il d'un air maussade,
tout ceci POURRAIT tre un peu plus gai. Mais alors, il
est dit que nul n'est soumis plus qu'il ne peut
supporter, et que l'Homme choisit lui-mme les tches
qu'il doit accomplir, les preuves qu'il doit subir. "Je
dois tre fou, se dit-il, si c'est ainsi que je me suis
prpar CETTE srie d'avatars !"
Le vieil ermite demanda : "Y a-t-il de l'corce frache
sur les branches que tu as rapportes ?"
"Oui, Vnrable, car l'arbre a t frapp par la
foudre et hier il tait encore intact", rpondit le jeune
homme.
"Alors, enlve l'corce, spare la couche blanchtre
de la couche noire qui la recouvre l'extrieur. Jette
cette dernire et plonge les fibres blanches dans l'eau
183/253

bouillante. Cela donne un brouet fort nourrissant, bien

que son got soit loin d'tre des plus plaisants. Est-ce
qu'il nous reste du sel, du borax ou du sucre ?"
"Non, Monsieur, il ne nous reste plus rien, sinon
suffisamment de th pour cette fois-ci."
"En ce cas, rpands ce qui te reste de th dans la
marmite. Mais rjouis-toi, car nous ne mourrons point
de faim. Trois ou quatre jours sans nourriture ne feront
qu'claircir tes facults mentales. Si la situation devient
vraiment prcaire, tu pourras toujours aller demander
de la nourriture l'ermitage le plus proche d'ici."
Sans grand enthousiasme, le jeune moine entreprit
de sparer les diffrentes couches de l'corce. La
couche extrieure, noire, grossire, contribua
alimenter le feu. La couche d'un blanc verdtre fut
dchiquete en lambeaux, puis jete dans l'eau qui
commenait bouillir. D'un air sombre, le jeune moine
jeta le dernier morceau de briquette de th dans la
marmite et bondit soudainement lorsqu'un peu d'eau
bouillante gicla et lui chauda le poignet. Prenant un
bton frachement corc, il brassa cette curieuse
mixture. Plein d'apprhension, il retira le bton auquel
quelques gouttes de ce brouet adhraient. Ses pires
craintes se matrialisrent instantanment. Le mlange
avait un got de nant brlant parfum au th dlav !
Le vieil ermite tendit son cuelle. "Je peux fort bien
m'accommoder de ceci, car, lors de mon arrive en ces
lieux, je n'avais rien d'autre manger. cette poque,
il y avait de petits arbres jusqu' l'entre de la caverne.
Je les ai mangs ! Finalement, on ralisa que j'existais
et, la plupart du temps, on me procura de la nourriture.
Nanmoins, je ne me tracasse jamais pour savoir si je
184/253

dois demeurer sans aliments pendant une semaine ou

une dizaine de jours. Il y a toujours de l'eau. Qu'est-ce
qu'un homme peut bien demander de plus ?"
Assis aux pieds de l'Ancien, dans la pnombre de la
caverne, tandis que la lumire du jour se faisait de plus
en plus crue l'extrieur, le jeune moine pensa un
instant qu'il se trouvait de toute ternit dans cette
position.
Apprendre,
toujours
apprendre.
Affectueusement ses penses se tournrent vers les
vacillantes lampes beurre de Lhassa, qui, dans son
esprit, appartenaient dornavant un lointain pass. Il
tait difficile de savoir combien de temps il fallait qu'il
demeure ici. Jusqu' ce que le vieillard n'ait plus rien
lui dire, peut-tre. Peut-tre aussi jusqu' ce que
l'Ancien rende l'me et que LUI se soit acquitt des
derniers devoirs son gard. Cette seule pense le fit
frissonner. Il pensa qu'il tait vraiment macabre de
deviser ainsi avec un homme et, environ une heure
plus tard, de drouler ses intestins pour les vautours ou
d'craser ses ossements de manire ce qu'aucun
fragment ne doive tre laiss non restitu la terre.
Mais le vieillard tait prt. Il s'claircit la voix, prit une
gorge d'eau, s'installa confortablement.
"L'esprit dsincarn que j'tais descendait en spirale
vers le grand chteau o rsidait le Matre de ce Monde
Suprme, commena le vieil ermite. J'avais hte de
voir quel genre d'homme pouvait bien inspirer respect
et amour l'un des mondes les plus puissants qui
puissent exister. Je brlais du dsir de savoir quel
genre d'homme et de femme pouvaient ainsi
survivre travers les sicles : le Matre et son pouse.
Mais il ne devait pas en tre ainsi. Je fus secou tel un
185/253

cerf-volant sur la ficelle duquel tire le petit garon. Je

fus secou, puis tir en arrire. "Ce terrain est sacr,
me dit la Voix avec une froide austrit. Il n'est pas
pour les indignes ignorants. Tu as d'autres choses
voir." C'est alors que je me sentis remorqu sur
plusieurs lieues. On me retourna, puis on me plaa sur
une route diffrente.
"En bas, les dtails de ce monde diminurent et les
villes devinrent aussi semblables les unes aux autres
que les grains de sable sur la berge d'une rivire. Je
m'levai en l'air, puis hors de l'atmosphre de la
plante, l o l'air n'existe plus. Finalement, dans mon
champ de vision apparut une structure telle que je n'en
avais jamais vu et dont l'utilit m'chappait
compltement. L, dans le vide sans air, o je ne
pouvais exister qu'en esprit dsincarn, flottait une ville
de mtal suspendue grce quelque mystrieux
principe au-del de toutes mes capacits de
comprhension. Tandis que j'approchais, les dtails en
devinrent plus apparents. Je remarquai que la ville
reposait sur une base de mtal et que sa partie
suprieure tait recouverte d'une substance plus
translucide que le verre, mais qui n'en tait point. Sous
ce lustre transparente, je pouvais voir des gens se
promener dans les rues de la ville, une ville plus grande
que Lhassa.
"Certains
des
difices
arboraient
d'tranges
protubrances, et c'est vers l'un des btiments les plus
importants que je me sentis pouss. "Voici un grand
observatoire, me dit la Voix qui rsonnait dans ma tte,
un observatoire d'o nous avons pu voir la naissance
de votre monde, non point grce des moyens
186/253

optiques, mais par le truchement de rayons spciaux

dont le principe dpasserait ton entendement. D'ici
quelques annes, les gens de ton monde dcouvriront
la science de la Radio. Mme lorsqu'elle sera parvenue
au sommet de son dveloppement, la Radio, compare
la capacit crbrale du plus intelligent des humains,
ressemblera au potentiel mental d'un vermisseau. Le
procd que nous utilisons ici se situe encore bien audel de toutes ces choses. Ici, nous sondons les secrets
des univers ; nous surveillons la surface de lointaines
plantes aussi facilement que tu contemples la surface
de ce Satellite. Et nulle distance, si grande qu'elle soit,
ne constitue pour nous une quelconque barrire. Nous
pouvons regarder dans les temples, les salles de jeu,
les maisons.
"Tandis que j'approchais, je me mis craindre pour
ma scurit en voyant ce barrage translucide s'taler
devant moi. J'eus peur de le fracasser et de me faire
lacrer ; toutefois, avant que la panique ne me
saisisse, je me souvins que j'appartenais dornavant au
monde de ces esprits pour lesquels les murs les plus
pais n'taient pas plus difficiles traverser que des
ombres. Lentement, je me mis sombrer dans cette
substance semblable du verre et parvins la surface
d'un monde que la Voix avait dsign par le mot
Satellite. Pendant quelque temps, je drivai et l,
m'efforant
de
mettre
au
clair
les
penses
tumultueuses qui m'assaillaient. Pour moi, qu'on avait
qualifi d'ignorant indigne venant d'un pays sousdvelopp appartenant un monde arrir, il s'agissait
d'une preuve particulirement difficile surmonter,
surtout si l'on tenait garder sa raison intacte.
187/253

"Lentement, tout comme un nuage drivant aux

flancs d'une montagne, tout comme un rayon de lune
caressant silencieusement l'onde d'un lac, je me mis
glisser de ct et dus mettre un terme aux
mouvements
inutiles
auxquels
je
m'tais
prcdemment laiss aller. Au cours de ce glissement,
je me sentis comme filtr travers d'tranges murs
composs d'une matire que je ne connaissais
absolument pas. Malgr le fait que je fusse un esprit, je
ressentais tout de mme une certaine opposition mon
passage, je ressentais un chatouillement dans tout mon
tre et, pendant un certain temps, la sensation d'tre
coinc dans une tourbire collante. Grce un curieux
mouvement de torsion qui sembla dchiqueter tout
mon tre, je franchis le mur de contrainte. Au mme
moment, j'eus la nette impression que la Voix disait :
"Il est pass ! Pendant un instant, j'ai pens qu'il n'y
parviendrait jamais."
"Maintenant, j'avais travers le mur et je me trouvais
dans une immense enceinte recouverte, d'une ampleur
trop considrable pour qu'on en diminue l'importance
en la qualifiant de chambre. On pouvait y voir des
machines
et
des
appareils
particulirement
fantastiques. Des choses compltement au-del de ma
comprhension. Et pourtant les choses les plus bizarres
taient de loin les habitants de cette enceinte. Des
humanodes extrmement petits s'affairaient et se
servaient de ce que je devinais confusment tre des
instruments, tandis que des gants dplaaient de
lourds fardeaux d'un endroit l'autre et faisaient tout
le travail manuel pour ceux qui taient trop frles. "Ici,
dclara la Voix dans mon cerveau, nous avons un trs
188/253

grand systme. Les petites personnes font tous les

ajustements de nature dlicate, tandis que celles de
grande taille s'occupent des tches plus en rapport
avec leur force et leur stature. Maintenant, avance."
Cette force irrsistible me propulsa une fois de plus
jusqu' ce que je heurte puis traverse avec succs une
autre barrire qui s'opposait ma progression. Cet
obstacle tait encore plus difficile pntrer puis
franchir que le prcdent.
"Ce mur, murmura la Voix, est une Barrire de la
Mort. Personne n'y peut entrer ou en sortir tant qu'il se
trouve l'tat charnel. C'est un lieu trs secret. Ici,
nous observons tous les mondes et dtectons
immdiatement tout prparatif de guerre. Regarde !" Je
jetai un regard circulaire. Pendant quelques instants, ce
qui se droulait devant mes yeux n'avait aucun sens.
Puis je parvins rassembler mes facults et me
ressaisir. Les murs qui m'entouraient taient diviss en
rectangles d'environ six pieds (l,83 m) de long sur cinq
pieds (1,52 m) de haut. Chacun de ces rectangles
contenait une image vivante sous laquelle se trouvaient
des caractres que je supposais appartenir quelque
criture. Ces images taient tonnantes. L'une d'entre
elles reprsentait un monde tel qu'on pourrait le voir de
l'espace. Ce monde tait bleu-vert, avec d'tranges
taches blanches. ma profonde stupfaction, je me
rendis compte qu'il s'agissait de mon propre monde, du
monde o j'avais vu le jour. Une modification se
produisit dans une image adjacente et retint toute mon
attention. Tandis que je fixais cette image, je ressentis
une dsagrable impression de chute et ralisai que

189/253

j'tais en train de regarder une image de MON propre

monde comme si j'allais m'abmer sur sa surface.
"Les nuages se dispersrent et je vis l'entire
configuration de l'Inde et du Tibet. Personne ne m'avait
dit quoi que ce soit. Je le savais d'instinct. L'image
devint de plus en plus grande. Je vis Lhassa. Je vis les
Hautes Terres et le cratre du volcan de... "Mais tu n'es
pas l pour voir cela ! s'exclama soudainement la Voix.
Regarde ailleurs !" Je regardai ct et m'merveillai
devant ce nouveau spectacle. L, sur cette image,
apparaissait l'intrieur d'une chambre de Conseil. Des
individus l'apparence imposante taient en pleine
discussion. On levait la voix et on levait les mains. On
jetait des papiers partout, sans souci des apparences.
Sur une estrade surmonte d'un dais, un homme au
visage cramoisi parlait de faon frntique. Des
applaudissements et des rprobations fusaient de
toutes parts en quantits peu prs gales pour
ponctuer ses remarques. Tout ceci me faisait penser
une runion des Seigneurs Abbs !
"Je me retournai. Partout ces images vivantes.
Partout ces tranges scnes, certaines dans des
couleurs les plus improbables. Mon corps se dplaa et
entra dans une autre pice. Ici, on apercevait des
images de curieux objets mtalliques se dplaant dans
l'obscurit spatiale. Le mot obscurit n'est pas tout
fait exact, car l l'espace tait constell de petits points
lumineux de couleurs diverses. Un grand nombre de
ces couleurs m'taient absolument inconnues. "Ce sont
des navires spatiaux en dplacement, me dit la Voix.
D'ailleurs, nous suivons de trs prs leur circulation."
ma grande surprise, la figure d'un homme apparut
190/253

soudainement sur l'une des parties du mur. Bien qu'il

parlt, je ne pus saisir le sens de ses paroles. Il hochait
la tte et faisait des gestes comme s'il s'entretenait
face face avec quelque autre personne. La figure
s'estompa dans un sourire, sur un geste d'adieu, et
l'encadrement du mur redevint une fois de plus d'un
doux gris lustr.
"Immdiatement, l'apparition fut remplace par un
paysage tel qu'un oiseau volant haute altitude
pourrait le voir. Il s'agissait d'une image du monde que
je venais tout juste de quitter, du Monde qui tait le
centre de ce vaste empire. J'avais une vue plongeante
sur cette grande ville, la voyais dans toute sa ralit et
contemplais son immense tendue. L'image bougea
trs rapidement, si bien qu'une fois de plus je pus
admirer le panorama du district dans lequel se trouvait
le Matre de cette grande civilisation. Je vis les grands
murs ainsi que les jardins tranges et exotiques dans
lesquels s'levaient les btiments. Je remarquai
galement un trs beau lac au centre duquel il y avait
une le. Mais l'image remuait, se promenait et l,
balayait le paysage comme le fait l'oiseau lorsqu'il
cherche une proie. L'image s'immobilisa, prit de
l'ampleur et se fixa sur un objet en mtal qui dcrivait
doucement des cercles tout en se dirigeant vers le sol.
L'apparition grandit un point tel que, bientt, on ne
put voir exclusivement que l'objet mtallique. La figure
d'un homme apparut. Il parlait et rpondait des
questions inconnues. Il y eut une srie de salutations et
l'image disparut.
"Je me remis en mouvement contre mon gr.
Toujours manipul mentalement, je quittai cette
191/253

chambre trange pour entrer dans une autre pice,

plus trange encore ! L, sur neuf de ces crans
images, on pouvait voir neuf vieillards. Pendant un
instant, je les regardai compltement stupfi, puis me
mis rire presque avec hystrie. Neuf vieillards. Tous
barbus, se ressemblant tous et arborant un air des plus
graves. Dans mon pauvre cerveau, la Voix clata pleine
de dsapprobation : "SILENCE ! Homme sacrilge ! Tu
as l'honneur de contempler les Sages qui contrlent TA
destine. Silence ! dis-je, et fais preuve de respect !"
Bien qu'ils fussent conscients de ma prsence, les
Sages ne firent point attention tout cela, car, sur l'un
des crans, on pouvait voir mon image, tout hrisse
de tubes et de fils, telle qu'elle devait se prsenter un
observateur terrestre. Toutefois, une autre image me
montrait ICI ! Il s'agissait d'une exprience des plus
effrayantes.
"Ici, reprit la Voix d'un ton des plus pondrs, se
trouvent les Sages qui ont demand te voir. Ce sont
nos plus grands sages qui, depuis des sicles, se
consacrent au bien des autres. Ils travaillent sous la
direction personnelle du Matre, qui est encore plus g
qu'eux. Notre but est de sauver votre monde. De le
sauver d'une menace de suicide. De le sauver de la
pollution totale qui suit une guerre nuc... Mais peu
importe, il s'agit d'expressions sans signification pour
toi, de termes que ton monde n'a pas encore invents.
Ce dernier est en passe de subir des changements
relativement considrables. On y dcouvrira de
nouvelles choses ; on y inventera de nouvelles armes.
D'ici les cent prochaines annes, l'Homme entrera dans
l'espace. C'est ainsi que nous sommes concerns."
192/253

"L'un des Sages fit un mouvement des mains et les

images changrent. Un monde, puis d'autres se mirent
dfiler sur les crans. L'un aprs l'autre, des
personnages firent une brve apparition dans l'image
pour tre immdiatement remplacs. De mystrieuses
bouteilles de verre s'illuminaient, dont la panse tait
zbre de raies sinueuses. Des machines cliquetaient et
jectaient de longs rubans de papier qui s'empilaient
dans des paniers placs prs d'elles. Ces rubans taient
recouverts de symboles des plus remarquables. Toute
cette affaire se situait tellement au-del de mes
capacits de comprhension que mme maintenant,
aprs y avoir pens toutes ces annes, je suis toujours
incapable de discerner la signification de ce que je vis
alors. Les vieux Sages prenaient continuellement des
notes sur des bandes de papier ou parlaient dans des
disques qu'ils tenaient prs de leur bouche. Et en
rponse, on entendait une voix dsincarne qui se
manifestait tout comme celle d'un homme, mais dont je
ne pouvais dtecter la source.
"Finalement, alors que mes sens se trouvaient
compltement dsquilibrs sous le choc d'vnements
aussi bizarres, la Voix dans mon cerveau me dit : "Tu
en as assez vu. Maintenant, nous allons te montrer le
pass. Pour te prparer, je vais te dire ce que tu vas
prouver, ainsi tu ne seras point effray." EFFRAY ?
me
dis-je ;
si
seulement
il
savait !
J'TAIS
ABSOLUMENT TERRIFI ! "Tout d'abord, reprit la Voix,
tu seras dans l'obscurit et tu te sentiras quelque peu
tournoyer. Ensuite, tu verras quelque chose qui te
semblera tre cette pice. En fait, il s'agira de cette
mme pice telle qu'elle existait il y a des millions
193/253

d'annes de VOTRE temps, mais qui n'est pas si

longtemps selon le ntre. Ensuite, tu verras comment
tout d'abord ton univers fut cr, puis, plus tard,
comment est n ton monde et comment on y implanta
des cratures parmi lesquelles on retrouve celle qu'on
appelle l'Homme." La Voix s'estompa et je perdis
conscience au mme instant.
"C'est une sensation troublante que de se trouver si
arbitrairement priv de lucidit, de se faire voler une
portion de son existence et de ne point savoir combien
de temps on demeure inconscient. Je ralisai toutefois
qu'un brouillard gristre tourbillonnait et pntrait par
mches jusque dans mon cerveau. Des apparitions
intermittentes de QUELQUE CHOSE s'ingniaient me
tenter et ajoutaient la frustration gnrale dont j'tais
victime. Graduellement, tout comme une brume
matinale se dissipe sous les rayons du soleil levant, ma
conscience, ma lucidit, me revinrent. Devant moi, le
monde s'claircit. Non, ce n'tait pas le monde, mais
une pice dans laquelle je flottais entre plancher et
plafond, comme une bulle, montant et descendant dans
l'air immobile. Tels les nuages d'encens ondoyant dans
un temple, je flottais et contemplais ce qui se trouvait
devant mes yeux.
"Neuf vieillards. Barbus. Graves. Concentrs sur leurs
tches. S'agissait-il des mmes PERSONNAGES ?
Nullement. La pice se rvlait diffrente de l'autre et il
en tait de mme des crans, des instruments, des
images. Pendant un moment, nul mot ne fut prononc,
nul claircissement ne fut donn, permettant de
deviner ce que tout ceci pouvait bien augurer.
Finalement, un vieillard tendit le bras et tourna un
194/253

bouton. L'un des crans s'alluma et je pus y voir des

toiles dont la disposition dans le ciel m'tait inconnue.
L'cran s'agrandit jusqu' occuper la totalit de mon
champ de vision, jusqu' ce qu'il m'appart comme une
fentre ouverte sur l'espace. L'illusion tait si parfaite
que j'eus l'impression d'TRE dans l'espace, sans
mme me sentir limit par une fentre. Je fixai ces
toiles froides, immobiles, scintillant d'une lueur
tellement hostile, dure."
"Il va nous falloir acclrer ceci un million de fois, me
dit la Voix, autrement tu ne percevras rien, dusses-tu
passer ici le reste de ton existence." Les toiles
semblrent saisies d'un balancement rythmique, l'une
par rapport l'autre, puis par rapport un centre
invisible. De l'un des bords externes de l'image, je vis
surgir une grande comte la queue flamboyante, qui
se dirigeait pleine vitesse vers ce centre invisible et
sombre. La comte traversa l'image, entranant
d'autres mondes dans son sillage. Finalement, elle
entra en collision avec le monde mort et froid qui
occupait le centre de la galaxie. D'autres mondes,
jects de leur orbite par une force gravitationnelle
croissante, se mirent prendre de la vitesse et se
prcipiter sur un parcours qui les menait vers une
invitable collision. l'instant o la comte et le monde
mort se rencontrrent, l'univers entier sembla devenir
la proie des flammes. De titanesques tourbillons de
matire incandescente se mirent virevolter dans
l'espace. Les mondes voisins se trouvrent engloutis
par les gaz enflamms. Tout l'univers, tel qu'on pouvait
le voir sur l'cran qui se trouvait prs de moi, se mua

195/253

en une violente masse de gaz incandescents d'une

brillance insoutenable.
"Lentement, la luminosit intense dans laquelle tout
l'espace baignait se dissipa. la fin, il y eut une masse
centrale en incandescence, entoure d'autres plus
petites galement en feu. Des morceaux de matire en
fusion jaillissaient, tandis que l'norme masse centrale
vibrait et tait prise des convulsions de l'agonie
provoques par ce nouveau cataclysme. Alors que je
me trouvais plong dans des penses chaotiques, la
Voix se fit entendre : "Tu vois se drouler en quelques
minutes ce qui a pris des millions d'annes se
concrtiser ; nous allons modifier l'image." Mon champ
de vision se trouva alors born aux limites de l'cran ;
la seule chose que j'tais maintenant capable de
percevoir tait le systme stellaire dont j'avais alors
l'impression de prendre du recul pour le regarder. La
luminosit du soleil central baissa, bien qu'elle
demeurt tout de mme excessivement forte. Les
mondes adjacents rougeoyaient, se contorsionnaient,
tournoyaient sur leur nouvelle orbite. la vitesse
laquelle on me montrait cela, il semblait que l'univers
tait pris d'un mouvement giratoire et mes sens s'en
trouvaient littralement sidrs.
"Maintenant, l'image se modifiait. Devant moi se
droulait une vaste plaine parseme de btiments
immenses, dont certains comportaient de bizarres
projections jaillissant de leurs sommets. Celles-ci
semblaient tre de mtal pli en de curieuses formes,
et le pourquoi de la chose dpassait nettement mes
capacits intellectuelles. Des hordes de gens de formes
et de tailles varis se dirigeaient vers un objet des plus
196/253

remarquables situ au centre de la plaine. Il s'agissait

d'une sorte de tube mtallique de taille inimaginable.
Les extrmits dudit tube taient moins importantes
que sa partie mdiane ; il s'amincissait en un genre de
pointe l'une de ses extrmits et se terminait en une
espce de saillie arrondie l'autre. intervalles
rguliers, on apercevait d'autres protubrances sortant
du corps principal de cet difice et, en regardant
attentivement, on pouvait distinguer qu'elles taient
transparentes. Je remarquai que de petits points se
dplaaient l'intrieur de l'objet, et mon sens de
l'observation me porta croire qu'il s'agissait de gens.
J'estimai
que,
en
tout,
ce
btiment
avait
approximativement un mille (1,6 km) de long, et mme
un peu plus. Je ne comprenais pas toutefois pourquoi
un difice devait avoir une forme aussi incroyable.
"Alors que je surveillais attentivement cette scne
afin de ne point manquer quoi que ce soit du spectacle,
un vhicule fort remarquable se glissa dans l'image. Il
tranait derrire lui de nombreuses plates-formes
charges de botes et de ballots en quantit suffisante
c'est du moins la pense que j'eus en les voyant
pour approvisionner tous les marchs de l'Inde. Mais
comment cela tait-il possible ? le tout flottait dans
les airs comme les poissons flottent et se meuvent
dans l'eau. Cet trange dispositif se rangea le long du
gigantesque tube-btiment et, l'un aprs l'autre, tous
les ballots et toutes les botes furent tirs l'intrieur,
si bien que l'trange machine put se remettre
rapidement en route en tranant derrire elle les platesformes dsormais vides. Le flot des personnes entrant
dans le tube diminua jusqu' devenir insignifiant, puis
197/253

cessa compltement. On fit coulisser les portes, puis le

tube se ferma. Ah ! pensai-je alors, il s'agit d'un
temple ! Ils veulent me montrer qu'ils possdent une
religion et des temples. M'tant satisfait de cette
explication, je relchai mon attention.
"Nul mot ne serait capable d'exprimer mon motion
lorsqu'il fallut que je ramne brusquement mon regard
sur l'image. Le grand difice de forme tubulaire, long
d'environ un mille (1,6 km) et d'un diamtre quivalent
au sixime de ce chiffre, se mit S'LEVER
SOUDAINEMENT DANS LES AIRS ! Aprs avoir atteint
approximativement la hauteur de notre montagne la
plus leve, il y demeura quelques secondes, puis...
disparut ! L'espace d'un instant il tait l, comme une
lame d'argent suspendue dans le ciel, refltant les
rayons chatoyants de deux ou trois soleils, puis, sans
mme lancer un clair, il n'tait plus l. En regardant
autour de moi, je jetai les yeux sur des crans
adjacents et je le revis. L, sur un cran trs long,
ayant peut-tre vingt-cinq pieds (7,7 m), les toiles
tourbillonnaient de telle manire qu'elles apparaissaient
comme des bandes de lumire multicolore. L'difice qui
venait tout juste de quitter ce monde trange tait
apparemment immobile au centre de l'cran. La vitesse
laquelle les toiles dfilaient s'accrt un point tel
qu'elles ne prsentaient plus qu'une image tremblante
quasiment hypnotique et que je dtournai la tte.
"Un clat lumineux attira mon attention et je regardai
une fois de plus l'cran allong. Tout au bout, une
tache lumineuse fit son apparition comme pour
annoncer un clairage de plus grande amplitude, tout
comme le soleil dpche ses rayons par-dessus la crte
198/253

des
montagnes
pour
annoncer
son
arrive.
Rapidement, la lumire s'amplifia jusqu' devenir d'une
brillance insupportable. Une main se tendit et tourna un
bouton. La lumire diminua d'intensit, sans nuire
toutefois la clart de l'image. Le grand tube, une
poussire insignifiante dans l'immensit de l'espace, se
rapprocha de la sphre brillante. Il tourna autour et on
me poussa alors devant un autre cran. Pendant un
instant, je perdis le sens de l'orientation. Je regardai
d'un air vide l'image qui me faisait face. Cette image
tait celle d'une grande pice o voluaient des
hommes et des femmes portant des vtements dont je
savais que c'taient des uniformes. Ces personnages
taient, les uns assis, les mains sur des leviers et des
boutons ; d'autres, tout comme moi, regardaient des
crans.
"L'un d'entre eux, plus somptueusement habill que
ses compagnons, faisait les cent pas, les mains jointes
derrire le dos. Frquemment, il arrtait sa marche
pour regarder par-dessus l'paule d'une autre
personne, tandis qu'il consultait ses notes ou tudiait le
comportement de lignes ondulant derrire des cercles
de verre. Puis, aprs avoir fait un signe de tte
approbateur, il reprenait sa dambulation. Je me
risquai enfin l'imiter et je jetai un regard sur l'un des
crans, tout comme l'avait fait le Somptueux
Personnage. On pouvait y voir des mondes
incandescents. Combien ? Je ne saurais le dire, car la
lumire m'blouissait et le mouvement inaccoutum me
dconcertait. Par pure conjecture et par conjecture
seulement , je dduisis qu'il y avait une quinzaine de

199/253

morceaux enflamms autour de l'norme masse

centrale qui leur avait donn le jour.
"Le tube-difice, dans lequel je reconnaissais
maintenant un vaisseau spatial, s'arrta et devint le
sige d'une intense activit. Du dessous du navire
surgirent un grand nombre de petits vaisseaux
circulaires. Ils se dispersrent et l et, aprs leur
dpart, la vie bord du grand navire reprit un cours
ordonn et calme. Le temps s'coula, et, par la suite,
tous les petits vhicules en forme de disque
retournrent au vaisseau principal. Lentement, le tube
massif se retourna et, tel un animal aux abois, prit de
la vitesse sur la toile de fond du ciel, qui dfilait de
manire vertigineuse.
"Aprs le temps qu'il fallut (combien de temps ? je ne
saurais le prciser puisque tout le priple se droulait
selon un processus acclr), le tube de mtal rentra
sa base. Les hommes et les femmes l'abandonnrent et
pntrrent dans des btiments situs dans le
primtre de l'aire d'envol. Devant moi, l'cran devint
gris.
"La pice o rgnait une lumire tamise et
contenant toute une srie d'crans anims sur ses
murs exerait sur moi une fascination sans borne.
Avant cela, je m'tais intensment concentr sur un
cran, voire deux. Maintenant qu'ils taient inertes,
cela me donnait le temps de regarder autour de moi. Il
y avait des hommes d' peu prs ma taille (c'est
cette taille que je me rfre lorsque j'emploie le terme
humains). Ils taient de toutes les couleurs : blancs,
noirs, verts, rouges ; et puis jaunes et bruns. Peut-tre
une centaine d'entre eux taient assis dans d'tranges
200/253

siges pousant la forme de leur corps ; ces siges

s'inclinaient et se balanaient suivant chaque
mouvement de leurs occupants. Ceux-ci taient assis
en rang devant des instruments aligns contre le mur
le plus loign. Les Neuf Sages sigeaient une table
spciale, au centre de la pice. Je regardai avec
curiosit aux alentours, mais les instruments et autres
appareillages veillaient en moi si peu de rsonances,
mme la lumire de mon exprience, que je me
trouve dans l'impossibilit complte de te les dcrire. Il
y avait des tubes scintillants contenant une lumire
d'un vert spectral, des tubes dans lesquels papillotait
une
clart
ambre,
des
murs
qui
TAIENT
vritablement des murs, mais qui irradiaient une
lumire analogue celle de l'extrieur. Il y avait aussi
des cercles de verre derrire lesquels des aiguilles
s'agitaient de faon dsordonne ou se maintenaient
immobiles devant un point. CES CHOSES peuvent-elles
avoir pour toi quelque signification ?
"Une section de mur pivota soudainement et dvoila
une masse incroyable de fils et de tubes. Montant et
descendant dans ces enchevtrements, on pouvait voir
des petites personnes ayant environ dix-huit pouces
(45 cm) de haut, portant des ceintures pleines d'objets
brillants qui taient des outils d'une espce ou d'une
autre. Un gant entra, transportant une grande et
lourde bote. Il la retint en place quelques instants,
tandis que les petits bonshommes s'ingniaient la
fixer derrire le mur. Ce dernier fut referm et les
petites personnes sortirent en mme temps que les
gants. Le silence rgnait en ces lieux, l'exception
d'un cliquetis rgulier et du tss... tss... que faisait le
201/253

ruban sortant sans arrt de l'orifice d'une machine pour

aller tomber dans un rcipient spcial.
"L, sur cet cran, se manifesta une chose
extrmement trange. premire vue, je pensai
promener mon regard sur un rocher grossirement
faonn de manire ressembler une forme
humaine. Puis, c'est avec une horreur profonde que je
vis la Chose bouger ! Une forme mal dfinie, pouvant
passer pour un bras, se souleva, et je vis qu'elle tenait
une grande feuille d'une matire inconnue sur laquelle
taient inscrites des formes apparentes quelque
criture. On ne pourrait toutefois pas parler d'criture
et s'en tenir cela. Ces inscriptions taient si
manifestement hors de tout entendement qu'il faudrait
inventer un langage spcial pour pouvoir les dcrire.
Mon regard se promena sur ces inscriptions, mais cela
me dpassait tellement que je n'avais aucune envie
d'en savoir plus long et, d'ailleurs, je n'prouvais ce
sujet nul intrt. J'tais simplement rempli d'horreur
lorsque je regardais cette caricature d'humanit.
"Tandis que je laissais errer mon regard, ce dernier
se trouva soudainement fig : je voyais des Esprits, des
Esprits ails ! Cela me fascina un point tel que je
faillis m'craser contre l'cran dans ma hte de mieux
voir. Le spectacle reprsentait un jardin merveilleux o
voluaient des cratures ailes. Qu'il s'agt d'hommes
ou de femmes, leur forme tait indiscutablement
humaine. Ces tres volaient dans le ciel dor de leur
jardin selon un parcours arien fort complexe. La Voix
interrompit mes lucubrations : "Fascinant, n'est-ce
pas ? Il s'agit de... (ici, un nom impossible crire) ; ils
peuvent tout simplement voler parce qu'ils se trouvent
202/253

dans un monde o la force de gravit est extrmement

faible. Ils ne peuvent quitter leur plante parce qu'ils
sont trop fragiles et, pourtant, ils possdent une
intelligence trs vive et nulle autre pareille. Mais jette
donc un coup d'oeil tes affaires sur les autres crans.
Bientt, tu verras diverses choses se rapportant
l'histoire de ton propre monde."
"Devant moi, la scne changea. Elle volua de faon
si dlibre que je souponnais que l'on dsirait me
faire voir ce que l'on jugeait bon que je voie. Il y eut
tout d'abord cette teinte profondment violace qui
caractrise l'espace, puis un monde entirement bleu,
qui se dplaa sur l'cran d'un bord l'autre jusqu' ce
qu'il en occupe le centre. L'image prit de plus en plus
d'ampleur jusqu' remplir le panorama de faon quasi
intgrale. Elle se mit grandir encore, et encore,
jusqu' ce que j'aie l'impression abominable de tomber
tte premire dans l'espace. Il s'agissait d'une
exprience des plus bouleversantes. En dessous de
moi, des vagues bleues roulaient et bondissaient. Le
monde se retourna. De l'eau, toujours de l'eau, de l'eau
partout. Mais une tache se hissait au-dessus des
vagues ternelles. Dans ce monde, s'tendait un
plateau ayant approximativement les dimensions de la
Valle de Lhassa et, sur ce plateau, d'tranges
btiments se profilaient sur le rivage. Des silhouettes
humaines se prlassaient sur la rive, les jambes dans
l'eau. D'autres taient assises sur des rochers prs de
l. Tout ceci tait fort mystrieux et n'avait pour moi
aucun sens. "Notre serre culture force, me dit la
Voix ; c'est ici que nous prparons la semence d'une
nouvelle race."
203/253

CHAPITRE NEUF
La journe s'coulait lentement, pniblement, heure
aprs heure. Le jeune moine fixait tout comme il
l'avait fixe tout au long du jour la chane de
montagnes o se trouvait la brche abritant le Col
reliant l'Inde au Tibet. Brusquement, il poussa un cri de
joie et pivota sur ses talons avant de se prcipiter vers
la caverne. " Vnrable ! s'cria-t-il, ils sont en train
de descendre la piste. Bientt, nous allons avoir de la
nourriture." Sans attendre de rponse, il se retourna
brusquement et se dpcha de sortir. Dans l'air froid et
clair du Tibet, il est possible de distinguer d'infimes
dtails de grandes distances. L'air n'est pas pollu et,
par consquent, ne prsente pas d'obstacle l'oeil. On
pouvait voir de petits points noirs dvaler de la crte.
Le jeune homme eut un sourire de satisfaction. Des
aliments ! Bientt, ils auraient de l'orge et du th.
Trs vite, il courut au bord du lac remplir le rcipient,
qui se mit dgoutter. Lentement, avec soin, il le
remonta la caverne de manire avoir de l'eau sous
la main lorsque la nourriture serait disponible. Il
redescendit la pente toute vitesse afin de ramasser
les dernires branches provenant de l'arbre abattu par
la tourmente. prsent, un tas de bois imposant se
trouvait empil prs du feu rougeoyant. Plein
d'impatience, le jeune homme grimpa sur la paroi
rocheuse surplombant la caverne. Une longue file
d'animaux s'loignait du lac. C'taient des chevaux,
non des yacks ; des Indiens, non des Tibtains.
204/253

Engourdi, le jeune homme demeura ptrifi en pensant

une chose aussi affreuse.
Lentement, lourdement, il descendit de son perchoir
et rentra dans la caverne. " Vnrable, dit-il
tristement, ces hommes sont des Indiens ; ils ne
viennent pas de notre ct et nous n'aurons rien
manger."
"Ne t'en fais pas, dit le vieil ermite sur un ton
apaisant, car estomac vide fait cervelle lucide. Nous
parviendrons bien nous dbrouiller. Nous devons faire
preuve de patience."
Le jeune homme eut soudain une ide. Empoignant le
rcipient eau, il se dpcha d'aller au rocher prs
duquel l'orge s'tait rpandue. Il s'agenouilla et, avec
soin, gratta le sol sablonneux. Il y avait l de l'orge...
et du sable. Il se dit que le sable allait rester au fond et
que l'orge flotterait. Avec toujours autant de soin, il
jeta la terre poigne aprs poigne dans la marmite en
donnant de lgres tapes sur les flancs du rcipient. Le
sable descendit au fond et l'orge surnagea, ainsi que de
petites parcelles de la briquette de th.
Il recueillit plusieurs reprises l'orge et les parcelles
de th la surface de l'eau et les dposa dans son bol.
Peu de temps aprs, il avait de quoi remplir l'cuelle du
vieil ermite et, finalement, lorsque les ombres du
crpuscule se rpandirent une fois de plus dans la
campagne, les deux cuelles taient pleines. D'un air
las, le jeune moine se mit debout, souleva le rcipient
eau maintenant rempli de sable, puis quitta la caverne.
Une fois sorti, en un tournemain il dversa l'inutile
contenu de la marmite et suivit le sentier conduisant au
lac.
205/253

Les oiseaux de nuit se rveillaient et la pleine lune

faisait dj son apparition au-dessus de la crte des
montagnes, tandis qu'il tait encore en train de rcurer
la marmite et de la remplir d'eau. Avec lassitude, il se
lava les genoux pour en extirper le sable et l'orge qui
s'y taient incrusts, avant de se diriger vers la
caverne. Avec un ahan plein de rsignation, il posa
lourdement le rcipient dans le feu et s'assit prs de la
flamme en attendant impatiemment que l'eau veuille
bien bouillir. Les premires tranes de vapeur
s'levrent enfin et se mlangrent la fume. Le
jeune moine se leva, alla chercher les deux cuelles
contenant la mixture d'orge, de th et... de terre ! C'est
avec le plus grand soin qu'il jeta ce salmigondis dans
l'eau.
Bientt, la vapeur se remit monter et, en un rien de
temps, l'eau bouillait vigoureusement et brassait le
gchis bruntre. A l'aide d'un morceau d'corce plat, le
jeune moine entreprit d'cumer le plus gros des dbris
flottant la surface du liquide. Incapable d'attendre
plus longtemps, il passa un bton sous l'anse du
rcipient, qu'il ta du feu. Il plongea d'abord l'cuelle
de l'Ancien dans la marmite et en retira une gnreuse
portion du mlange, qui avait la consistance d'un
gruau. Essuyant ses doigts sur sa robe dj douteuse,
il se hta de pntrer dans l'antre pour servir son
matre ce souper inattendu et dnu d'attrait, puis il
retourna se servir son tour. C'tait mangeable tout
juste mangeable !
Ayant peine calm les cris de leurs entrailles, ils
s'allongrent pour une autre nuit de sommeil sur le sol
sablonneux, dur et dpourvu de confort. Dans le
206/253

lointain, la lune avait atteint son znith et voguait en

un majestueux dclin par-del la chane de montagnes.
Les cratures de la nuit s'adonnrent leurs lgitimes
occupations et le vent nocturne se mit bruire
doucement dans les branches dcharnes des arbres
rabougris. Dans de lointaines lamaseries, les veilleurs
de nuit poursuivaient leur garde incessante, tandis que,
dans les venelles de la Cit, des individus la
rputation douteuse complotaient afin de dcider
comment ils pourraient bien tirer parti de la crdulit
de leurs contemporains.
Le matin fut triste. Le reste d'orge pteuse et de
feuilles de th ne constituait qu'un maigre repas. Etant
donn qu'il s'agissait de l'unique nourriture disponible,
il fallut bien se forcer l'avaler. Alors que les lueurs du
jour se faisaient plus intenses et que le feu frachement
aliment projetait par intermittence des bouquets
d'tincelles jaillissant du bois sch en surface, le vieil
ermite dclara : "Poursuivons notre transmission du
savoir. Cela nous aidera peut-tre oublier notre
faim." Le jeune homme et le vieillard entrrent
ensemble dans la caverne et s'assirent dans la position
qui leur tait familire.
"Pendant quelque temps, je me suis mis driver, dit
l'ermite, tout comme les penses d'un oisif, sans
destination, sans but prcis, vacillant, glissant d'un
cran l'autre au gr de ma fantaisie. Puis la Voix me
drangea une fois de plus en me disant : "Nous avons
d'autres choses t'apprendre." Tandis qu'elle me
parlait ainsi, je dcouvris que l'on me faisait tourner et
que l'on me dirigeait vers les crans que j'avais
prcdemment tudis. Ils taient une fois de plus en
207/253

marche. Sur l'un de ces crans, on reprsentait

l'univers contenant ce que nous savons maintenant tre
le Systme Solaire.
"La Voix reprit : "Pendant des sicles, une
surveillance des plus actives s'est exerce pour parer
l'ventualit de radiations dangereuses pouvant
maner du nouveau Systme actuellement en voie de
formation.
Des
millions
d'annes
passrent ;
cependant, dans la vie d'un univers, un million
d'annes n'est que l'quivalent de quelques minutes
dans la vie d'un humain. Finalement, une autre
expdition se mit en route depuis ici, le coeur de notre
empire, une expdition quipe des appareils les plus
modernes, l'aide desquels nous dterminons la
planification des nouveaux mondes que nous nous
proposons d'ensemencer." La Voix se tut et, une fois de
plus, je regardai les crans.
"Les toiles scintillaient, froides et lointaines,
travers les effarantes distances de l'espace. Elles
brillaient d'un clat dur et cassant en mettant plus de
couleurs que l'arc-en-ciel. L'image se mit grandir de
plus en plus jusqu' ce que l'on distingue un monde qui
semblait ne constituer qu'un amas de nuages. De
turbulentes nbulosits accompagnes d'clairs des
plus horrifiants zbraient l'image d'un bout l'autre. "Il
est impossible, reprit la Voix, d'effectuer une analyse
VRITABLE dans un monde lointain en se contentant
d'entreprendre des sondages distance. Pendant un
certain temps, nous avons cru le contraire, mais
l'exprience a dmontr que nous faisions fausse route.
Finalement, nous avons dpch des expditions
depuis des millions d'annes. Regarde !"
208/253

"L'univers se trouva balay, de la mme manire que

lorsqu'on tire un rideau. nouveau, j'aperus une
plaine s'tendant jusqu' ce qui semblait tre l'infini.
Les constructions taient diffrentes ; maintenant, elles
taient longues et basses. Le grand vaisseau qui se
dressait l, prt partir, tait galement diffrent de
celui que j'avais vu prcdemment. Ce navire tait
compos de quelque chose ressemblant deux
assiettes ; la partie infrieure se prsentait de la
manire dont se prsente gnralement une assiette,
tandis que la partie suprieure reposait sur l'autre,
mais l'envers. L'ensemble brillait d'un clat uniforme,
tout comme la pleine lune. Des centaines de trous
ronds garnis de verre, ceinturaient la circonfrence de
l'engin. Au point le plus lev du vaisseau se trouvait
une pice transparente en forme de dme, qui pouvait
bien avoir quelque cinquante pieds (15 m) de large. Par
comparaison avec le navire, dont la coque avait des
proportions gigantesques, les machines qui s'affairaient
sa base pour l'approvisionner avaient l'air d'tre de
simples jouets d'enfants.
"Des groupes d'hommes et de femmes flnaient aux
environs. Ils taient tous vtus d'tranges uniformes,
et un certain nombre de botes reposaient leurs pieds
sur le sol. La conversation semblait des plus enjoues
et l'humeur excellente. Des personnages vtus de
manire plus raffine que les autres faisaient les cent
pas l'cart, tout comme s'ils taient en train de
dlibrer sur le sort d'un monde et c'est peut-tre l
exactement ce qu'ils faisaient. Un signal se fit
soudainement
entendre.
Tous
se
penchrent
rapidement, saisirent leurs paquets et se htrent vers
209/253

le vaisseau qui attendait. Des portes mtalliques

semblables

l'iris
d'un
oeil
se
fermrent
hermtiquement derrire eux.
"Lentement, l'immense cration de mtal s'leva
une centaine de pieds (30 m) dans les airs. Elle
demeura stationnaire quelques instants, puis disparut
sans laisser la moindre trace pouvant tmoigner de son
existence. La Voix me dit : "Ce vaisseau voyage une
vitesse qui dpasse de manire inimaginable celle de la
lumire. Il constitue un monde autonome et lorsqu'on
est bord de ces navires, on n'est NULLEMENT affect
par quelque influence extrieure que ce soit. Il n'y a
pas de sensation de vitesse ni aucune sensation de
chute, mme lorsqu'on prend les tournants les plus
abrupts. L'espace n'est PAS le vide absolu, comme les
gens de ton propre monde le croient. L'espace est une
zone de densit rduite. On y trouve une atmosphre
compose de molcules d'hydrogne. J'admets que ces
molcules sont clairsemes et qu'elles peuvent se
trouver des centaines de milles les unes des autres ;
toutefois, grce la vitesse que nos vaisseaux peuvent
atteindre, cette atmosphre semble aussi dense que la
mer. On entend les molcules frotter contre les parois
du navire, et nous avons d prendre des prcautions
spciales
pour
surmonter
le
problme
de
l'chauffement caus par la friction molculaire. Mais
regarde... !"
"Sur un cran adjacent, on pouvait voir le vaisseau
spatial en forme de disque filer une vitesse
vertigineuse en laissant derrire lui une trace
quasiment invisible, d'un bleu trs lger. La vitesse
tait si grande que lorsque l'image bougeait afin que le
210/253

vaisseau se trouve bien centr sur l'cran, les toiles

ne semblaient former qu'une trane lumineuse
continue. La Voix murmura : "Nous omettrons les
squences inutiles se rapportant ce voyage pour nous
concentrer sur ce qui est important. Regarde l'autre
cran." C'est ce que je fis. Je vis le vaisseau qui,
maintenant, se dplaait beaucoup plus lentement et
tournait autour du Soleil, NOTRE Soleil. Mais un Soleil
trs, trs diffrent de celui que nous connaissons. Il
tait plus grand, plus brillant et de grandes langues de
feu s'talaient bien au-del de sa circonfrence. Le
vaisseau en fit le tour, se mettant en orbite autour d'un
monde, puis autour d'un autre.
"Enfin, le navire s'approcha du monde que, d'une
faon ou d'une autre, je savais tre la Terre. Celle-ci
tournait sous le navire et tait compltement
recouverte de formations nuageuses. Aprs plusieurs
orbites, le vaisseau spatial se mit encore ralentir.
L'image changea et on me montra l'intrieur. Un
groupe d'hommes et de femmes marchaient dans un
couloir de mtal. Au bout de celui-ci, ils dbouchrent
dans une enceinte o se trouvaient de petites rpliques
du vaisseau principal. Des hommes et des femmes
gravirent une passerelle et entrrent dans l'un de ces
petits navires. Toutes les autres personnes quittrent
cette zone. Un homme surveillait les prparatifs
derrire un mur transparent ; ses mains reposaient sur
d'tranges boutons colors et des lumires scintillaient
devant lui. Une lumire verte se mit luire et l'homme
appuya simultanment sur plusieurs boutons.
"L'une des parties du plancher se mit se retirer de
faon continue sous le petit astronef et s'ouvrir
211/253

comme s'ouvre l'iris de l'oeil. Le vaisseau tomba dans

l'espace. Il descendit de plus en plus en planant,
jusqu' ce qu'il se drobt notre vue, dans les nuages
qui recouvraient la Terre. Ensuite, l'image qui se
trouvait devant moi changea une fois de plus, et je pus
voir comme si je m'tais trouv bord mme du petit
appareil. Les nuages qui tourbillonnaient, ondoyaient et
semblaient premire vue constituer des barrires
impntrables paraissaient fondre sous le vaisseau
spatial. Nous descendmes, puis descendmes encore
travers des milles (kilomtres) de nuages jusqu' ce
que, finalement, nous nous retrouvions sous la lumire
d'une journe morne et triste. Une mer grise et
houleuse s'agitait et, de loin, on et cru qu'elle
fusionnait avec les nuages gris, des nuages sur lesquels
se refltaient des lueurs rougetres d'origine inconnue.
"Le vaisseau spatial reprit son quilibre et se mit
voler entre les nuages et la mer. Les milles (kilomtres)
dfilrent, des milles de mer houleuse, interminable.
Une masse sombre se dcoupa sur l'horizon, une
masse sombre transperce par intermittence par des
projections incandescentes. Le vaisseau poursuivit sa
route. Trs bientt, sous notre appareil, on put voir se
drouler
une
masse
imposante
de
terres
montagneuses. D'normes volcans dressaient leurs
horribles gueules vers les nuages. De gigantesques
flammes en sortaient et de la lave en fusion dvalait
des flancs des montagnes pour aller se perdre dans la
mer avec un rugissement et un sifflement terrifiants.
Bien qu'il semblt gris confus lorsqu'on le regardait de
loin, vu de plus prs le terrain paraissait rouge
maussade.
212/253

"Le navire poursuivit sa course et tourna plusieurs

fois autour du monde. Mais il n'existait qu'une immense
masse de terrain entoure de flots agits qui, lorsqu'on
les observait basse altitude, semblaient dgager de la
vapeur. Finalement, le petit appareil prit de la hauteur,
entra dans l'espace et retourna au vaisseau principal.
L'image s'estompa, tandis que ce dernier retournait une
fois de plus sa base, dans le monde de l'Empire.
"La Voix, qui avait maintenant coutume de parler
directement dans mon cerveau, se mit faire des
commentaires :
"NON !
je
ne
m'adresse
pas
exclusivement TOI ; je m'adresse galement ceux
qui participent cette exprience. tant donn ta
nature trs rceptive, tu es conscient de toutes mes
remarques, par le truchement de ce que nous appelons
la rtroaction acoustique. Faites cependant attention,
car ceci s'applique galement vous.
"La Deuxime Expdition rentra ... (il pronona un
nom que je serais bien incapable de citer et auquel je
substituerai les mots notre empire). Nos hommes de
science se mirent tudier les rapports qui leur taient
soumis par les quipages. On valua le nombre
probable de sicles qui devaient s'couler avant que le
monde ne soit prt recevoir des cratures vivantes.
Les biologistes et les gnticiens travaillrent en quipe
afin d'laborer les plans des meilleurs types de
cratures
qu'il
faudrait
crer.
Lorsqu'on
doit
ensemencer un nouveau monde et que ce nouveau
monde est issu d'une nova, on a besoin, en premier
lieu, d'animaux trs massifs et de vgtation au lourd
feuillage. Tout sol est compos de poudre de roche,
avec de la poussire de lave et certains oligo-lments.
213/253

Un tel sol ne sera capable de supporter que des plantes

primaires. Ensuite, ces plantes se mettent pourrir ;
les animaux meurent et sont galement condamns
se dcomposer et se mlanger la poussire de
roche. C'est ainsi que le sol se forme au gr des
millnaires. Lorsque la nature du sol s'loigne de plus
en plus de son tat primitif de roche, on est capable de
faire pousser des plantes plus dlicates. Au bout d'un
certain laps de temps, sur quelque plante que ce soit,
le sol se compose en ralit des cellules des animaux et
des plantes dcomposs ainsi que des excrtions
provenant
de
ceux-l,
depuis
des
temps
immmoriaux."
"J'eus l'impression que le Propritaire de la Voix avait
fait une pause pendant qu'il surveillait les ractions de
son auditoire. Puis il poursuivit : "L'atmosphre d'une
nouvelle plante n'est absolument pas respirable par
les humains. Les effluves provenant des matires
vomies par les volcans contiennent du soufre ainsi que
de nombreux gaz toxiques et mortels. Il est possible de
remdier cette situation grce une vgtation
approprie, qui absorbera les produits toxiques et les
rendra la terre sous forme de minerais inoffensifs. La
vgtation absorbera les manations toxiques et les
transformera en oxygne et en azote, deux gaz dont
les humanodes ont besoin pour vivre. C'est ainsi que,
pendant des sicles, des scientifiques spcialiss dans
plusieurs domaines travaillrent de concert pour
prparer les espces de base. Puis ces dernires furent
places dans un monde avoisinant o rgnaient des
conditions similaires celles qui existeraient sur la
Terre. On voulait qu'elles mrissent et que l'on puisse
214/253

s'assurer qu'elles donneraient pleine satisfaction. Si le

besoin s'en faisait sentir, il y aurait toujours moyen de
les modifier.
"C'est ainsi que le nouveau systme plantaire
demeura abandonn ses propres moyens pendant
une ternit. On le laissa son sort pendant que les
vents et que les vagues rodaient les caps rocheux les
plus aigus. Pendant des millions d'annes les temptes
battirent cette terre rocailleuse. De la poudre de roc
tomba des pics vertigineux, de lourdes pierres
culbutrent, roulrent dans les temptes et broyrent
encore plus finement la poussire rocheuse. Des
vagues gantes dferlrent sur la terre, brisant les
contreforts des montagnes, les entrechoquant, les
rduisant en des particules de plus en plus petites. La
lave qui coulait, chauffe blanc, dans les eaux,
cumait, dgageait des fumerolles pour se fragmenter
en des millions de particules qui allaient devenir le
sable de la mer. Les vagues ramenaient le sable sur la
terre, et ce frottement continuel usa les montagnes,
dont la hauteur fut rduite de plusieurs milles
(plusieurs kilomtres) des dizaines de milliers de
pieds (quelques milliers de mtres) seulement.
"Une succession interminable de sicles terrestres
s'coula. Le flamboiement du soleil s'attnua quelque
peu ; les langues de feu ne s'tendirent plus pour
engouffrer et brler tout ce qui se trouvait sur leur
passage. Maintenant, le soleil brlait de faon rgulire,
et les mondes avoisinants se refroidissaient galement.
Leur orbite se rgularisa. De temps autre, de petites
masses de rocher entraient en collision avec d'autres
corps clestes et le tout se prcipitait vers le soleil, ce
215/253

qui augmentait temporairement l'intensit de ses

radiations. Puis le Systme se rgularisa. Le monde
appel Terre fut prt accueillir sa premire forme de
vie.
" la base spatiale de l'Empire, on prparait un grand
vaisseau pour son voyage vers la Terre, et tous les
membres qui devaient appartenir la Troisime
Expdition furent forms dans tous les domaines
relatifs aux tches qui les attendaient. On slectionnait
les hommes et les femmes pour leur compatibilit et
leur absence de nvroses. Chaque vaisseau spatial est
un monde en soi, dans lequel l'air est fabriqu par des
plantes, et l'eau obtenue grce l'excdent d'air et
l'hydrogne ce qui se fait de moins coteux dans
tout l'univers. On chargea les provisions et les
instruments,
les
nouvelles
espces
furent
soigneusement surgeles, prtes tre ranimes au
moment voulu. Aprs un laps de temps relativement
long car on n'tait pas press la Troisime
Expdition fut prte appareiller.
"J'observai le vaisseau qui glissait travers l'univers
de l'Empire, en traversait un autre et entrait dans celui
qui contenait, dans ses lointaines limites, la toute
nouvelle Terre. De nombreux mondes gravitaient
autour du Soleil flamboyant, mais on ne s'en occupa
pas ; l'attention gnrale se trouva concentre sur une
seule plante. Le grand vaisseau ralentit et se mit sur
une orbite telle qu'il se trouvait immobile par rapport
un point situ sur la Terre. bord, on prpara un petit
vaisseau. Six hommes et femmes s'y embarqurent et,
une fois de plus, une ouverture apparut dans le
plancher du vaisseau principal, ouverture travers
216/253

laquelle la navette de reconnaissance entra dans

l'espace. Cette fois encore j'observai sur l'cran le
vhicule qui passa travers d'pais nuages et mergea
quelques milliers de pieds au-dessus des eaux. Se
dplaant selon un plan horizontal, il parvint bientt
un endroit o le terrain rocheux surplombait la mer.
"Les ruptions volcaniques, bien que fort violentes,
taient toutefois moins intenses qu'auparavant. La
pluie de dbris rocheux tait moins abondante. Le petit
vaisseau descendit de plus en plus bas, avec une
prudence et des prcautions infinies. Des yeux perants
fouillaient la surface afin de dcouvrir un emplacement
appropri pour poser l'engin ; une fois l'endroit choisi,
on le fit atterrir. L'appareil reposait maintenant sur une
surface solide et l'quipage se livra ce qui semblait
tre des vrifications de routine. Une fois qu'on fut
satisfait, quatre membres du personnel endossrent
d'tranges habits qui les couvraient du cou jusqu'aux
pieds. Chaque participant se coiffa d'un globe
transparent qui, d'une certaine manire, se rattachait
au col du vtement dj endoss.
"Chacun des explorateurs prit un coffret et entra dans
une petite pice dont la porte fut referme
hermtiquement derrire le groupe. Une lumire, fixe
sur une autre porte faisant face la premire, brilla en
mettant une lueur rouge. L'aiguille noire, qui se
trouvait sur un cadran circulaire, commena osciller.
Lorsqu'elle s'arrta sur un O, la lumire rouge devint
verte et la porte extrieure s'ouvrit toute grande. Une
trange chelle de mtal, qui semblait anime d'une vie
qui lui tait propre, s'tendit avec fracas sur le plancher
et descendit jusqu'au sol situ quelque quinze pieds
217/253

(4,6 m) plus bas. L'un des hommes descendit

prcautionneusement l'chelle et, ds qu'il posa pied
sur la surface, se mit sauter sur place en plusieurs
endroits. Il retira une longue tige de mtal de la bote
qu'il transportait et l'enfona dans le sol. Aprs s'tre
pench, il examina minutieusement les marques qui se
trouvaient la surface de cette sonde, puis, se
remettant debout, invita ses compagnons venir le
rejoindre.
"Le petit groupe se dplaa aux alentours,
apparemment sans but prcis, et se livra des
occupations
qui,
pour
moi,
n'avaient
aucune
signification. Si je n'avais pas su que ces personnes
taient des adultes en pleine possession de leurs
facults, j'aurais pris leurs jeux pour des passe-temps
enfantins. Certains ramassaient de petites pierres et les
mettaient dans un sac. D'autres heurtaient le sol avec
des marteaux ou avec des objets qui semblaient tre
des tiges mtalliques. Une autre personne que
j'observais une femme se promenait ici et l en
agitant de petites bandes de verre gluant qu'elle se
htait d'insrer dans des bouteilles. Toutes ces choses
taient pour moi quasiment incomprhensibles.
Finalement, les explorateurs retournrent leur
vaisseau et entrrent dans le premier compartiment. Ils
se tenaient immobiles comme des btes cornes sur
une place de march, tandis que de remarquables
lumires colores brillaient et se dplaaient sur toute
la surface de leur corps. Une lumire verte s'alluma et
les autres lampes s'teignirent. Les membres de
l'quipe enlevrent leurs vtements protecteurs et
entrrent dans la partie principale du navire.
218/253

"Il y eut tout coup un grand remue-mnage. La

femme qui transportait les bandes de verre gluant se
dpcha de placer chacune d'entre elles dans un
appareil mtallique. Approchant son visage de ce
dernier de manire regarder dans deux tubes, elle
tourna des boutons tout en faisant des commentaires
l'intention de ses compagnons. L'homme aux petits
cailloux les jeta dans une machine qui mit un fort
vrombissement et jecta brusquement les pierres,
maintenant rduites en une fine poussire. On effectua
ainsi de nombreuses expriences et on entretint
nombre de conversations avec les passagers du grand
vaisseau principal.
"Alors que le petit vhicule rintgrait sa base dans le
grand vaisseau spatial, d'autres astronefs du mme
genre firent leur apparition. Ils entreprirent de faire le
tour du monde et de jeter d'o ils se trouvaient des
objets qui tombaient sur la terre et d'autres, d'un type
diffrent, qui tombaient dans la mer. Apparemment
satisfaits du travail qu'ils avaient accompli, tous les
petits vaisseaux se rassemblrent et formrent une file.
Aprs quoi, ils s'levrent et quittrent l'atmosphre
terrestre. Un par un, ceux-ci rentrrent dans le
vaisseau principal. Cette opration termine, le grand
navire spatial prit de la vitesse sur son orbite et se
transporta dans d'autres mondes situs dans ce
systme. C'est ainsi que ces travaux prirent de trs
nombreuses annes, si on les mesure en temps
terrestre.
"De nombreux sicles passrent sur la Terre. Selon la
manire de mesurer le temps bord d'un navire
voyageant dans l'espace, il ne s'agissait que de
219/253

semaines, car les deux faons de mesurer le temps

sont diffrentes d'une manire difficile comprendre,
mais il en EST ainsi. De nombreux sicles passrent et
une vgtation grossire, rude, se mit pousser sur
terre et sous les eaux. Des fougres gigantesques se
lancrent l'assaut du ciel, avec des feuilles immenses
et paisses qui absorbaient les gaz nocifs, rejetaient de
l'oxygne durant la journe et de l'azote au cours de la
nuit. Longtemps aprs, une Arche de l'Espace descendit
travers les nuages et se posa sur une grve
sablonneuse. On ouvrit de vastes coutilles, et du
gigantesque vaisseau d'un mille (1,6 km) de longueur
sortirent
de
lourdes
cratures,
des
cratures
cauchemardesques, si encombrantes que la Terre
tremblait sous leur poids ; d'autres cratures,
horrifiantes, se mirent voler laborieusement dans les
airs en s'appuyant sur des ailes grinantes, dont la
substance rappelait le cuir.
"La grande Arche la premire de ce genre parmi
toutes celles qui devaient venir sur Terre travers les
ges s'leva et plana doucement au-dessus des
mers. Dans certains secteurs prdtermins, l'Arche
demeurait immobile au-dessus des flots et faisait
glisser d'tranges cratures dans les profondeurs des
ocans. Puis l'immense vaisseau s'leva et disparut
dans les profondeurs insondables de l'espace. Sur la
Terre, d'incroyables cratures vivaient, se battaient, se
multipliaient et disparaissaient. L'atmosphre se
transforma. Le feuillage changea et les cratures
volurent. Des millions d'annes passrent et, de
l'Observatoire des Sages, des univers de distance, on
montait la garde.
220/253

"La Terre oscillait sur son orbite et un dangereux

degr d'excentricit se manifestait. Un navire spcial
fut dpch du coeur de l'Empire. Les hommes de
science dcidrent qu'une masse unique de terre tait
insuffisante pour empcher les mers de prendre le
dessus et de dsquilibrer le monde. Un mince faisceau
lumineux sortit brusquement du grand vaisseau, qui
planait des milles (kilomtres) au-dessus de la
surface de la plante. Le continent terrestre expos se
mit frissonner et se fendre en plusieurs masses de
moindre
importance.
De
violents
sismes
se
produisirent et, avec le temps, les masses de terre se
mirent driver et former des remparts contre
lesquels les eaux, dornavant divises en PLUSIEURS
MERS, se ruaient en vain. La Terre retrouva une orbite
et s'y stabilisa.
"Des millions d'annes s'coulrent. Des millions
d'annes si on les mesure en annes TERRESTRES. Une
fois encore, une expdition en provenance de l'Empire
s'approcha de la plante. Cette fois-ci, elle amenait
avec elle les premiers humanodes de ce monde. On fit
descendre du vaisseau d'tranges cratures violettes.
Les femmes avaient huit seins, tandis que les hommes
comme les femmes, d'ailleurs avaient la tte
monte directement sur les paules de faon que,
lorsqu'ils dsiraient voir ce qui se passait de ct, ils
devaient faire pivoter tout leur corps. Leurs jambes
taient courtes et leurs longs bras descendaient
jusqu'en dessous de leurs genoux. Bien qu'ils ne
connussent point le feu ou les armes, ils ne cessaient
de se battre. Ils vivaient dans des cavernes et dans les
branches des grands arbres. Leur nourriture se
221/253

composait de baies, d'herbes et d'insectes grouillant

sur le sol. Toutefois, les Surveillants ne se montraient
pas satisfaits, car ces humanodes n'taient que des
cratures sans cervelle, incapables de faire preuve
d'initiative et ne montrant aucun signe permettant de
croire qu'elles voluaient.
" ce stade, les vaisseaux de cet Empire
patrouillaient constamment dans l'univers contenant le
systme solaire. Ici aussi d'autres mondes taient en
voie de dveloppement. Celui d'une autre plante
voluait beaucoup plus rapidement que la Terre. Un
navire de la patrouille fut dpch vers la Terre, o il
se posa. On captura quelques indignes violets, on les
examina, et il fut dcid que toute la race devrait tre
extermine, de la mme manire qu'un jardinier dtruit
les mauvaises herbes. Une sorte de peste s'abattit sur
la Terre et tous les humanodes prirent." La Voix
interrompit cet expos et dclara : "Prochainement, les
gens de chez toi, les Terriens, utiliseront la mme
technique pour mettre un terme une invasion de
lapins, mais vos gens provoqueront une pidmie qui
fera mourir les lapins petit feu ; NOUS, nous le
faisons sans douleur.
"Des cieux descendit une autre Arche qui transportait
un assortiment d'animaux ainsi que des humanodes
trs diffrents. On les rpartit sur toutes les terres, un
type diffrent et peut-tre une couleur diffrente
choisie en fonction des conditions de la rgion. La
Terre, cependant, ronflait et grondait encore. Les
volcans vomissaient toujours leurs flammes et leurs
fumerolles, et la lave en fusion dvalait toujours des
flancs des montagnes. Les mers se refroidissaient et la
222/253

vie qui s'y dveloppait se modifiait afin de s'adapter

aux conditions du nouveau milieu. Aux deux ples, les
eaux taient froides et les premires glaces
commencrent faire leur apparition sur la Terre.
"Le Temps s'coula. L'atmosphre terrestre changea.
Les excroissances arborescentes, comme les fougres,
cdrent la place de prosaques arbres. Les
diffrentes formes de vie commencrent se stabiliser.
Une puissante civilisation se mit fleurir. Les Jardiniers
de la Terre volrent autour du globe, visitant une ville
aprs l'autre. Toutefois, certains d'entre eux devinrent
trop familiers avec ceux dont ils avaient la charge, ou
du moins avec les femmes de ces derniers. Un prtre
pervers, appartenant la race humaine, parvint
persuader une jolie femme de sduire l'un des
Jardiniers et d'ainsi l'amener trahir des secrets
inviolables. Trs bientt, la femme fut en possession de
certaines armes dont notre homme avait la garde. Le
prtre se les appropria dans l'heure qui suivit.
"Faisant preuve de tratrise, certains membres de la
caste sacerdotale s'appliqurent fabriquer des armes
atomiques en utilisant comme modle celle qui avait
t drobe. On se mit ourdir un complot et l'on
invita certains Jardiniers dans un temple, sous prtexte
de libations et d'actions de grces. L, sur ce terrain
sacr, on les empoisonna, on leur vola leur quipement
et on lana un assaut violent contre les autres
Jardiniers. Au cours de l'engagement, un prtre fit
exploser la pile atomique d'un vaisseau spatial
immobilis au sol. Le monde entier en trembla et ce
vaste continent qu'tait l'Atlantide sombra dans les
flots. Dans des pays fort loigns, des tornades
223/253

fendirent les montagnes et dchiquetrent les humains.

De gigantesques vagues se lancrent l'assaut des
continents, et la vie humaine disparut pratiquement de
la surface de la plante. Cette dernire se trouvait
presque dpeuple, l'exception de quelques cratures
terrorises qui se blottissaient en geignant dans les
profondeurs de cavernes isoles.
"Pendant des annes, la Terre trembla, frissonna
sous les effets de l'explosion atomique. Pendant des
annes, nul Jardinier ne vint inspecter ce monde. Les
radiations taient trs fortes et les survivants terroriss
engendrrent une progniture subissant des mutations.
La flore se trouva affecte par ces changements et
l'atmosphre se dgrada. Des nuages rouges et bas se
mirent obscurcir le firmament. Trs longtemps aprs
ces vnements, les Sages dcrtrent qu'une autre
expdition devait se rendre sur Terre et amener avec
elle de nouvelles espces pour rensemencer leur
jardin profan. La grande Arche transportant des
humains, des animaux et des plantes se mit en route
travers les immensits de l'espace."
Le vieil ermite tomba la renverse en poussant un
soupir. En voyant cela le jeune moine sursauta et se
prcipita vers l'Ancien tendu sur le sol. Il eut vite fait
de saisir la fiole contenant les prcieuses gouttes et,
peu aprs, le vieillard, allong sur le ct, respirait
normalement. "Il faut vous restaurer, Vnrable,
s'exclama le jeune homme. Je vais placer de l'eau
votre porte, puis je grimperai jusqu' l'Ermitage de la
Contemplation Solennelle, o je demanderai du th et
de l'orge. Je vais me dpcher. L'ermite approuva d'un
faible signe de tte, puis se dtendit lorsque le jeune
224/253

moine posa un bol d'eau prs de lui. "Je vais m'y

rendre en passant par le versant de la falaise", dit-il en
se prcipitant hors de la caverne.
Il se mit courir au pied de la montagne, regardant
en l'air pour dcouvrir le mince sentier qui menait
une piste plus importante perdue dans les hauteurs.
six milles (10 km) de l, deux mille pieds (610 m) plus
haut, se trouvait l'Ermitage o vivaient de nombreux
anachortes. Il suffirait de demander de la nourriture
pour en avoir, mais la route tait difficile et, par
ailleurs, le jour commenait maintenant baisser. D'un
air sombre, le jeune moine se mit allonger le pas. Il
regardait plein d'attention la paroi rocheuse jusqu' ce
qu'enfin il dcouvre les faibles repres qu'il avait dj
suivis une fois, avant d'aborder la falaise. Prs d'un
buisson rabougri et tourment, il tourna carrment
droite et eut immdiatement s'attaquer des pierres
cruelles, coupantes comme des rasoirs, entreprendre
cette route si tortueuse qu'elle en dcourageait tant
d'autres et les poussait prendre une autre piste qui
faisait parcourir plus de vingt milles (32 km) au lieu de
six (10 km).
Lentement, il gravit la pente en peinant, cherchant
des prises l o il ne semblait pas y en avoir. Il grimpa,
pied par pied. Le soleil disparut derrire la chane de
montagnes au loin et il se reposa un moment, assis sur
un gros rocher. Trs vite, les premiers rayons d'argent
de la lune se montrrent au-dessus des contreforts
montagneux. Trs vite, la paroi au-dessus de lui se
trouva suffisamment claire pour qu'il puisse
reprendre son voyage. S'agrippant et enfonant les
doigts et les orteils il avana petit petit, poursuivant
225/253

sa prilleuse ascension. En bas, la valle tait noye

profondment dans l'ombre. Avec un soupir de
soulagement, il parvint au sommet et s'lana en
titubant sur l'troite piste qui menait l'Ermitage. Hors
d'haleine, essayant tant bien que mal de courir, tous
les membres endoloris, il poursuivit sa route et couvrit
les quelques milles qui restaient.
Une vacillante lampe beurre scintillait faiblement
dans le lointain ; pour le voyageur nocturne, elle tait
comme une vritable lueur d'espoir. Le souffle court,
affaibli par son jene, le jeune homme se trana
pendant les derniers yards (mtres), jusqu' la porte
de l'Ermitage. l'intrieur, on entendait le chant
bredouillant d'un vieillard qui, de toute vidence, priait
de faon entirement automatique. Au moins, je ne
risque point de dranger quelque dvot ! pensa le
jeune moine en criant bien haut : "Gardien des ermites,
je suis dans le besoin !" Le bredouillement grave et
monotone cessa. Le moine entendit de vieux os craquer
plus rapidement, puis la porte s'ouvrit lentement. Se
dcoupant sombrement dans la lumire d'une unique
lampe beurre qui filait et crachotait dans le brusque
courant d'air, le vieux prtre-gardien demanda d'une
voix de fausset : "Qui est l ? Qui tes-vous pour
frapper ainsi notre huis cette heure tardive ?"
Lentement, le jeune moine se dplaa afin qu'on pt le
voir. Le gardien se rassrna la vue de la robe rouge.
"Viens, entre", le pria-t-il.
Le jeune homme avana en hsitant. Il ne s'agissait
que d'une raction cause par la fatigue. "Confrre
prtre, dit-il, le Vnrable Ermite avec qui je vis est
malade, et nous manquons de nourriture. Nous n'avons
226/253

rien mang aujourd'hui, rien hier. Nul marchand n'est

venu nous voir. Nous n'avons que l'eau du lac. Pouvezvous nous donner quelque aliment ?"
Le prtre-gardien gloussa en signe de commisration.
"De la nourriture ? Mais bien sr, je peux te donner de
la nourriture. De l'orge, dj bien moulue. Une
briquette de th. Du beurre et du sucre ; oui mais, ce
soir, tu dois te reposer ; tu NE PEUX PAS emprunter la
piste de la montagne cette heure tardive."
"Il le faut, confrre prtre, s'exclama le jeune moine.
Le Vnrable se meurt de faim. Le Bouddha me
protgera."
"Alors, reste avec nous un petit moment, mange un
peu et bois du th ; il est dj tout prpar. Mange et
bois et je vais te prparer un sac bandoulire. J'ai
tout ce qu'il faut."
C'est ainsi que le jeune homme se mit dans la
position du lotus et s'inclina plusieurs reprises afin de
remercier son hte de cette rception aussi sincre que
cordiale. Il s'assit, mangea de la tsampa et but du th
fort pendant que le vieux gardien rapportait tous les
racontars et toutes les nouvelles dont l'Ermitage, qui
avait
l'avantage
d'tre
bien
desservi,
avait
connaissance. Le Trs Profond tait en voyage. Le
grand Seigneur Abb de Drepung avait formul des
remarques peu flatteuses propos d'un confrre. Le
Collge des Membres du Conseil de Discipline
manifestait de la reconnaissance envers un Chat
Gardien qui avait dmasqu un voleur rcidiviste parmi
certains marchands. Un Chinois avait t attir dans
une embuscade, alors qu'il se trouvait dans un dfil.
En essayant de s'chapper c'est du moins ce qu'on
227/253

disait il avait gliss au bord du prcipice pour tomber

quelque deux mille pieds (610 m) plus bas (le corps
tait compltement dchiquet et prt pour les
vautours sans que nulle main humaine ait eu y
toucher).
Mais le temps courait. Finalement, regret, le jeune
moine se leva et prit le sac qu'on lui prsentait. Il sortit
de l'ermitage en formulant force remerciements et en
saluant, puis il commena descendre prudemment le
sentier. La lune tait haute maintenant, sa lumire
argente et vive. On voyait la piste, mais les ombres
taient de cette paisseur que seuls peuvent connatre
ceux qui rsident en des lieux situs en altitude.
Bientt le moine se trouva au bord de la falaise, l o il
devait abandonner la piste relativement sre, pour
descendre le long de la paroi rocheuse. Lentement,
avec prcaution, il se fit basculer par-dessus le bord du
prcipice. Avec un soin infini, bien qu'il se trouvt
quelquefois handicap par le poids qui tirait sur ses
paules, il se coula le long de la paroi, pouce par
pouce, pied par pied. Il se retenait grce ses mains
pendant qu'il cherchait des points d'appui pour ses
pieds, puis transfrait son poids de ses mains ses
pieds, puis de ses pieds ses mains. Finalement,
lorsque la lune commena dcliner dans la vote
cleste, il parvint atteindre le fond obscur de la
valle. Il se mit lentement progresser, en se guidant
de rocher en rocher, par attouchements, jusqu' ce
qu'il vt devant lui le rougeoiement du feu devant
l'entre de la caverne. Ne s'arrtant que pour jeter
quelques branches dans le brasier, il se trana
l'intrieur et s'croula aux pieds du vieil ermite, qu'il
228/253

pouvait entrevoir grce la lueur du feu l'entre de

l'antre.
CHAPITRE DIX
Sous l'influence du th chaud, avec un peu de beurre
et une bonne portion de sucre, l'tat du vieil ermite
s'amliora sensiblement. L'orge tait finement moulue
et parfaitement rtie. Les flammes du feu de camp
brillaient joyeusement l'entre de la caverne.
Toutefois, on tait encore entre chien et loup, encore
l'heure o les oiseaux dorment dans les branches et o
rien ne bouge, sauf les cratures de la nuit. La lune
avait accompli son priple travers le firmament et
commenait se cacher derrire la chane de
montagnes la plus lointaine. De temps en temps, le
vent glac de la nuit faisait bruire les feuilles et voler
les tincelles du feu, maintenant ranim.
L'Ancien se mit pniblement debout sur ses membres
raidis et se dirigea en chancelant vers la chambre
intrieure. Le jeune moine se retourna et sombra dans
un profond sommeil avant que sa tte n'ait eu le temps
de toucher le sol de terre battue. Tout tait silencieux
aux alentours. La nuit devint plus noire, de cette teinte
qui annonce que l'aurore n'est plus tellement loin. Une
pierre solitaire dboula des hauteurs pour venir se
fracasser sur les rochers en contrebas ; puis, une fois
de plus, tout se retrouva envelopp dans le silence.
Le soleil tait dj haut lorsque le jeune moine se
rveilla compltement moulu. Ses membres taient
raides, ses muscles froisss. Et il tait AFFAM !
229/253

Marmonnant dans sa barbe des mots interdits, il se mit

pniblement debout, empoigna le rcipient eau et
sortit de la caverne en titubant. Le feu n'tait plus
qu'un lit de braises luisant gaiement. Rapidement, le
moine y jeta des brindilles et disposa de plus grosses
branches par-dessus. Il jaugea d'un air lugubre la
rserve de bois qui diminuait progressivement et
envisagea sans enthousiasme la perspective de se
rendre de plus en plus loin pour se procurer de
nouvelles rserves de combustible. Jetant un coup
d'oeil en l'air vers la paroi rocheuse, il frissonna
involontairement en se rappelant son ascension de la
nuit prcdente. Puis il partit chercher de l'eau au lac.
"Nous devrons parler longtemps aujourd'hui, dit le
vieil ermite, au moment o ils terminaient leur maigre
djeuner, car je sens que les Champs Clestes
m'appellent de toute urgence. Il existe une limite ce
que la chair peut supporter et j'ai depuis longtemps
dpass toute esprance normale de vie humaine."
Le jeune homme fut pris de tristesse ; il avait
dvelopp du respect et une affection profonde pour le
vieillard et il estimait que les souffrances de ce dernier
avaient vraiment t trop grandes. "Je serai prt
lorsque vous le serez, Vnrable, dit-il, mais
permettez-moi tout d'abord de remplir votre bol d'eau."
Il se leva, rina l'cuelle et la remplit d'eau frache.
Le vieil ermite reprit son rcit : "Sur l'cran, l'Arche
apparut mes yeux, immense et encombrante ; un
vaisseau qui aurait contenu le Potala et toute la Cit de
Lhassa, y compris les lamaseries de Sera et de
Drepung. Un vaisseau si norme que les humains qui
en sortaient ne semblaient pas plus grands que les
230/253

fourmis travaillant dans le sable. On dchargea de

grands animaux et des hordes entires de nouveaux
humains. Tous semblaient hbts, probablement
drogus pour qu'ils ne se battent point. Des hommes
portant d'tranges choses sur leurs paules volaient
aux alentours, tout comme les oiseaux volent,
conduisant le troupeau d'hommes et d'animaux, les
poussant avec des tiges en mtal.
"Le navire vola autour du monde et se posa en
plusieurs endroits, laissant derrire lui des animaux de
diffrentes espces. Certains humains taient blancs,
d'autres noirs, d'autres jaunes. Il y en avait de petite et
de grande taille, les uns cheveux noirs, d'autres
cheveux blancs. Il y avait des animaux au pelage stri,
des animaux avec un long cou, d'autres sans cou.
Jamais je n'avais ralis qu'il pouvait exister une telle
gamme de couleurs, de dimensions, de types chez des
cratures vivantes. Certaines des espces marines
taient de dimensions si imposantes que cela me prit
quelque temps avant de comprendre comment elles
pouvaient bien se mouvoir. Cependant, dans la mer,
elles semblaient aussi agiles que les poissons de nos
lacs.
"Constamment, en l'air, on pouvait voir de petits
navires dans lesquels se trouvaient des gens qui
vrifiaient tout ce qui se rapportait aux nouveaux
habitants de la Terre. Au cours de leurs incursions dans
les diffrentes rgions, ils dispersaient les vastes
troupeaux et s'assuraient qu'humains et animaux
taient convenablement dissmins sur la surface du
globe. Les sicles passrent ; l'Homme tait toujours
incapable d'allumer un feu ou de faonner de grossiers
231/253

instruments de pierre. Les Sages organisrent des

confrences et dcidrent que l'on devait amliorer
l'espce en implantant sur Terre des humanodes plus
intelligents que les autres, qui savaient comment
allumer un feu et travailler le silex. C'est ainsi que les
sicles passrent et que les Jardiniers de la Terre
implantrent des spcimens nouveaux et virils qui
allaient perfectionner l'espce humaine. Graduellement,
l'humanit se mit progresser du stade de la
fabrication d'outils de silex taill jusqu' celui du feu.
Graduellement, on construisit des maisons et des villes
se formrent. Les Jardiniers circulaient constamment
parmi les cratures humaines et ces dernires en
vinrent les considrer comme des dieux descendus
sur Terre.
"La Voix interrompit le rcit en disant : "Il est
absolument inutile d'tudier en dtail la kyrielle
d'ennuis qui survinrent dans la nouvelle colonie de
Terriens. Je me bornerai, pour votre information, ne
mentionner que les faits les plus saillants. Pendant que
je parlerai, vous pourrez voir, au moment opportun,
des illustrations qui vous faciliteront la comprhension
des faits.
"L'Empire tait puissant. Toutefois, d'un autre univers
vinrent des individus violents qui tentrent de nous
arracher nos possessions. Ces individus taient des
humanodes, et, sur leur tte, on pouvait voir des
excroissances cornues poussant la hauteur des
tempes. Ils avaient galement une queue. Ces gens
taient d'une nature guerrire nulle autre pareille.
Pour eux, la guerre constituait un sport autant qu'un
mtier. Leurs noirs vaisseaux fondirent dans cet
232/253

univers et ces barbares saccagrent des mondes que

nous avions rcemment ensemencs. Des batailles
catastrophiques
s'ensuivirent.
Certains
mondes
restrent compltement dsols ; d'autres disparurent
dans des ruptions de nappes de feu et de flammes ;
leurs dbris se rpandirent sur les routes spatiales et
subsistent encore de nos jours sous la forme de ce que
nous appelons la Ceinture d'Astrodes. Des mondes,
nagure fertiles, eurent leur atmosphre littralement
souille par les explosions, et tous ceux qui y vivaient
prirent. Un monde ricocha sur un autre monde et le
projeta contre la Terre. La plante en fut branle et se
trouva dplace sur une autre orbite, ce qui allongea
les journes terrestres.
"Au cours de cette collision, de gigantesques
dcharges lectriques se produisirent entre les deux
mondes. Les cieux s'embrasrent une fois de plus. De
nombreux Terriens moururent. De grandes inondations
ravagrent la surface du globe, et des Jardiniers, pleins
de compassion, s'empressrent de voler dans leurs
Arches au secours des victimes, afin d'y faire monter
des tres humains et des animaux qu'ils emmenaient
vers des lieux plus srs situs dans les hauteurs.
Beaucoup plus tard, ces faits donnrent naissance
des lgendes inexactes aux quatre coins des territoires
terrestres. Cependant, dans l'espace, la bataille tait
gagne. Les forces de l'Empire crasrent les sinistres
envahisseurs et en capturrent un bon nombre.
"Le Prince des Envahisseurs, le Prince Satan, supplia
qu'on lui laisst la vie sauve sous prtexte qu'il avait
beaucoup de choses apprendre aux peuples de
l'Empire et que, dornavant, il se consacrerait
233/253

entirement au bien d'autrui. Sa vie, ainsi que celle de

ses plus proches lieutenants, fut pargne. Aprs avoir
pass quelque temps en captivit, il montra autant de
zle vouloir cooprer la reconstruction du systme
solaire qu'il en avait montr le profaner. tant des
hommes pleins de bonne volont, les amiraux et les
gnraux de l'Empire taient incapables de dceler la
tratrise et les intentions malicieuses chez les autres. Ils
acceptrent l'offre et assignrent des tches au Prince
Satan et ses officiers, sous la surveillance d'hommes
de l'Empire.
"Sur la Terre, les indignes taient traumatiss par
les preuves qu'ils avaient subies. Ils avaient t
dcims par les inondations ainsi que par les flammes
issues des nuages. On amena de nouvelles espces en
provenance de plantes loignes o certains humains
avaient survcu. Maintenant, les terres taient tout
autres, les mers taient tout autres. la suite du
changement complet d'orbite, le climat s'tait modifi.
Maintenant, il existait une ceinture quatoriale torride,
tandis que la glace se formait abondamment dans les
deux rgions polaires. Des icebergs se dtachrent des
masses principales et se mirent flotter dans les mers.
D'normes animaux prirent soudainement de froid.
Les forts disparurent du fait que leurs conditions
d'existence se trouvrent modifies de faon aussi
draconiennes.
"Trs lentement, les conditions de vie en vinrent se
stabiliser. De nouveau, l'Homme commena btir un
genre de civilisation. Mais l'Homme tait devenu trop
combatif ; il se mit perscuter tous ceux qui taient
plus faibles que lui. Rgulirement, les Jardiniers
234/253

introduisirent de nouveaux spcimens afin d'amliorer

l'espce de base. L'volution de l'Homme se poursuivit
et un meilleur type de crature commena se dfinir
lentement. Les Jardiniers n'en furent pourtant pas
satisfaits. On dcida qu'il fallait qu'un nombre plus
important de Jardiniers vivent sur la Terre. Des
Jardiniers, et leurs familles. Pour des raisons de
commodit, nous utilismes le sommet des montagnes
ainsi que d'autres endroits levs pour y installer nos
bases. Un homme et une femme apparurent dans leur
vaisseau spatial sur une jolie montagne situe dans
l'une des terres orientales. Izanagi et Izanami
devinrent les protecteurs et les fondateurs de la race
japonaise et la Voix sembla triste et fche en mme
temps

une
fois
de
plus,
on
inventa
d'invraisemblables lgendes. Comme ils formaient un
couple et qu'ils taient apparus dans la mme direction
que celle du Soleil, Izanagi et Izanami se trouvrent
transforms dans l'imagination des indignes en dieu et
en desse solaires venus vivre parmi eux.
"Sur l'cran qui se trouvait en face de moi, je vis le
soleil d'un rouge sang qui brillait intensment dans le
ciel. Semblant venir de celui-ci, apparut un brillant
vaisseau teint de rouge par les reflets des rayons du
soleil couchant. Le vaisseau descendit davantage, plana
et se mit dcrire nonchalamment des cercles dans le
ciel. Enfin, lorsque les rayons rougetres du soleil
crpusculaire se trouvrent rflchis par la cime
recouverte de neige, le navire descendit jusqu' un
plateau perch au flanc de la montagne. Les dernires
lueurs du soleil illuminrent l'homme et la femme qui
descendirent du navire spatial, regardrent aux
235/253

alentours puis rentrrent. Les indignes la peau

jaune, prosterns devant le vaisseau, impressionns
par la gloire de la vision, attendaient dans un silence
plein de respect avant d'tre plongs dans l'obscurit
de la nuit.
"L'image changea et je vis une autre montagne situe
dans un pays loign. O ? Je ne pouvais le dire, mais
on devait bientt me renseigner. Des vaisseaux
spatiaux apparurent dans le ciel, survolrent les
environs et finirent par descendre en formation de vol
et par occuper le flanc d'une montagne. Les Dieux de
l'Olympe ! dclara la Voix d'un ton sarcastique. Les
soi-disant Dieux qui apportrent de nombreuses
preuves et de nombreuses tribulations ce jeune
monde. Ces gens, qui comptaient dans leurs rangs l'exPrince Satan, vinrent s'installer sur Terre, mais le
Centre de l'Empire se trouvait bien loin. Les jeunes
gens que l'on avait dpchs sur Terre afin qu'ils
prennent de l'exprience se laissrent dtourner du
droit chemin par l'ennui et par les exhortations de
Satan.
"Zeus, Apollon, Thse, Aphrodite, les filles de
Cadmus, bien d'autres, faisaient partie de ces
quipages. Le messager Mercure se rendait d'un navire
spatial l'autre travers le monde, afin de colporter
des messages... et des scandales. Les hommes
brlrent de dsir pour les femmes d'autrui. Et les
femmes se mirent tendre des embuscades aux
hommes qu'elles dsiraient. Dans les cieux du monde,
ce ne furent que courses effrnes de vaisseaux lancs
toute vitesse par des femmes poursuivant des
hommes, ou par des maris essayant d'apprhender
236/253

l'pouse enfuie du foyer. Tmoins des fantaisies

sexuelles de ceux qu'ils avaient investis de la qualit de
dieu, les ignorants indignes de ce monde en vinrent
penser qu'ils devaient vivre, EUX AUSSI, de la MME
manire. C'est ainsi que l'on vit l'avnement d'une re
de dbauche au cours de laquelle toutes les lois de la
dcence furent transgresses.
"Plusieurs indignes, plus astucieux que la moyenne
de leurs congnres, s'octroyrent la qualit de prtre
et prtendirent tre la Voix des Dieux. Les Dieux, de
leur ct, taient trop occups leurs orgies pour tre
au courant de ce qui se passait. Mais ces dbauches
donnrent lieu des excs et furent l'occasion de
meurtres si nombreux que, finalement, on finit par en
entendre parler jusque dans l'Empire. Mais les prtres
indignes, ceux qui prtendaient tre les reprsentants
des Dieux, se mirent rapporter par crit les
vnements, mais en changeant bien des faits et dits
afin que leur propre pouvoir s'en trouve accru. Il en a
toujours t ainsi dans l'histoire du monde, c'est--dire
que certains des indignes relatrent non ce qui tait
rellement arriv, mais ce qui pouvait rehausser leur
propre pouvoir et leur propre prestige. La plupart des
lgendes ne sont pas mme une approximation des
faits qui se sont vritablement drouls.
"On me dplaa devant un autre cran. On pouvait
voir un autre groupe de Jardiniers, de Dieux. Horus,
Osiris, Anubis, Isis et bien d'autres encore. L aussi, se
droulaient des orgies. L aussi, un ancien lieutenant
du Prince Satan se dpensait pour tenter de saboter
tous les efforts entrepris en vue de diffuser le bien dans
ce petit monde. L aussi, les invitables prtres
237/253

crivaient leurs interminables et inexactes lgendes.

Certains parvinrent gagner la confiance des Dieux et
ainsi accaparer des connaissances interdites aux
indignes pour leur propre bien. Ces indignes
formrent une socit secrte dont les buts taient de
s'approprier d'autres connaissances interdites et
d'usurper le pouvoir des Jardiniers. Mais la Voix
continuait parler. "Nous emes de nombreux ennuis
avec certains des indignes et dmes prendre des
mesures rpressives. Certains des prtres indignes,
qui avaient vol de l'quipement aux Jardiniers, ne
furent pas capables d'en conserver le contrle et une
srie de plaies dferlrent sur la Terre. Un grand
nombre de personnes passrent de vie trpas. Les
rcoltes furent touches.
"Mais certains des Jardiniers, sous la direction du
Prince Satan, avaient tabli une Capitale du Pch dans
les villes de Sodome et de Gomorrhe, o tous les
genres de vices, de perversions, de dpravations
taient considrs comme des vertus. Le Matre de
l'Empire avertit solennellement Satan de dmissionner
et de s'en aller. Satan se gaussa de lui. Certains parmi
les habitants les plus respectables de Sodome et de
Gomorrhe furent somms de quitter la ville. Puis, une
heure donne, solitairement, un vhicule spatial passa
rapidement dans le ciel et fit tomber un petit paquet.
Ces villes furent effaces de la carte dans les flammes
et la fume. De grands nuages en forme de
champignon montrent l'assaut d'un ciel frmissant,
alors qu'au sol on ne voyait que dvastation, pierres en
ruine, rochers fondus, sans compter les incroyables
dbris des habitations humaines ventres. La nuit,
238/253

toute la rgion fut illumine par une souffreteuse lueur

violette. Trs peu d'habitants chapprent cet
holocauste.
" la suite de cet avertissement salutaire, on dcida
de retirer tous les Jardiniers de la surface du globe, de
ne plus avoir de contacts avec les indignes, mais de
les traiter comme des spcimens superviser de loin.
Les patrouilles entreraient encore dans l'atmosphre
terrestre. Le monde et ses indignes continueraient
tre surveills. Mais aucun contact officiel. la place,
on dcida d'avoir sur Terre des indignes spcialement
forms et qui pourraient tre implants l o des gens
appropris pourraient les trouver. L'homme qui fut
connu plus tard sous le nom de Mose en est un
exemple. Une indigne slectionne fut enleve de la
Terre et fconde d'une semence contenant les
caractristiques ncessaires. L'enfant natre fut
entran de manire tlpathique et on lui inculqua de
vastes pour un indigne connaissances. Il fut
conditionn de faon hypnotique ne point rvler son
savoir avant un temps bien dtermin.
"Le bb vint au monde en temps et lieu et l'on
poursuivit sa formation ainsi que son conditionnement.
Plus tard, on plaa l'enfant dans un contenant
appropri et, sous le couvert de la nuit, on le dposa en
lieu sr, sur un lit de roseaux o on ne manquerait pas
de le trouver rapidement. Lorsqu'il arriva peu prs
l'ge adulte, nous emes de frquents contacts avec
lui. Lorsque cela s'avrait ncessaire, un petit vaisseau
se rendait au sommet d'une montagne et se dissimulait
dans les nuages naturels ou bien dans ceux que nous
fabriquions nous-mmes. L'homme Mose escaladait
239/253

alors la montagne et montait bord, pour nous quitter

ensuite en transportant un Bton de Pouvoir ou des
Tablettes de Commandement spcialement compiles
et prpares son intention.
"Tout ceci ne suffisant pas, nous dmes avoir recours
une stratgie similaire dans d'autres pays. Dans la
contre que l'on connat actuellement sous le nom
d'Inde, nous entreprmes de former et de diriger de
faon toute spciale l'enfant mle d'un Prince trs
puissant. Nous avions estim que sa puissance et son
prestige amneraient les indignes le suivre et
adhrer une certaine forme de discipline que nous
avions mise au point en vue d'amliorer leur tat
spirituel. Cependant, Gautama avait ses ides
personnelles sur la question et, au lieu de le rejeter,
nous lui avons permis de crer sa propre forme de
discipline spirituelle. Une fois de plus nous en sommes
venus la conclusion que les disciples, ou prtres
gnralement pour leur bnfice personnel
dformaient les enseignements dans leurs crits. C'est
ainsi que les choses se sont toujours passes sur
Terre ; il y a toujours eu quelques cliques d'individus
qui se sont arrog l'appellation de prtres pour rdiger
ou remanier les critures de faon ce que leurs
propres pouvoirs et avantages s'en trouvent accrus.
"Il y eut bien d'autres hommes qui crrent de
nouveaux courants religieux : Mahomet, Confucius
ils sont trop nombreux pour qu'on les mentionne tous.
Mais chacun de ces hommes se trouvait sous notre
contrle, ou form par nous avec, la base, l'intention
d'tablir une croyance mondiale, pour que les fidles
puissent suivre leurs chefs spirituels sur les BONS
240/253

chemins de la vie. Nous voulions que chaque humain se

comporte envers les autres comme il aurait voulu que
les autres se comportent envers lui. Nous tentmes
d'tablir un tat d'harmonie universelle semblable
celui qui existait dans notre propre Empire, mais cette
nouvelle humanit n'tait pas suffisamment avance
pour mettre son gosme au rancart et travailler au
bien-tre des autres.
"Les Sages taient trs mcontents des progrs
raliss. Aprs y avoir mrement rflchi, ils
proposrent un nouveau programme. L'un d'eux avait
remarqu que tous ceux que nous avions dlgus sur
Terre jusqu' ce jour avaient t implants dans les
familles les plus riches. Comme il le souligna avec
justesse, de nombreuses personnes issues de classes
infrieures rejetaient automatiquement les dclarations
de
ces
personnages
appartenant
aux
classes
suprieures. En utilisant tout d'abord les Archives
Akashiques, nous nous mmes rechercher une femme
convenant nos desseins et capable de mettre au
monde un fils. Une femme approprie cette tche,
issue d'une famille adquate de la classe infrieure,
venant d'un pays o l'on estimait qu'une nouvelle
religion, qu'une nouvelle doctrine pouvait prendre
racine. Nos chercheurs travaillrent d'arrache-pied
cette entreprise et un nombre relativement important
de possibilits se prsentrent eux. On dposa
secrtement trois hommes et trois femmes sur Terre
afin qu'ils poursuivent leur enqute et dcouvrent la
famille convenant le mieux ce projet.
"L'opinion gnrale joua en faveur d'une jeune
femme sans enfant, marie un artisan pratiquant le
241/253

plus ancien mtier de la Terre, celui de charpentier. Les

Sages en dduisirent qu'tant donn que la majorit
des gens appartenaient cette classe sociale, ils
seraient plus ports suivre les enseignements d'un
des leurs. C'est ainsi que l'un d'entre nous rendit visite
cette femme et qu'elle le prit pour un ange. Notre
envoy lui dclara qu'elle allait connatre un grand
honneur, qu'elle allait porter un enfant mle qui
fonderait une nouvelle religion. En temps et lieu la
femme tomba enceinte, mais voil que survint l'un de
ces vnements si courants dans cette partie du
monde : la femme et son poux durent fuir leur foyer
cause des perscutions d'un roi local.
"Lentement, ils cheminrent jusqu' une ville du
Proche-Orient o la femme dcouvrit qu'elle tait prte
enfanter. Le couple ne trouva point de logement,
mais dut s'installer dans l'table d'une auberge. C'est l
que l'enfant vit le jour. Nous avions suivi les fugitifs,
prts prendre toutes les mesures ncessaires. Trois
membres d'quipage du vaisseau de surveillance
descendirent terre et se rendirent l'table. Ils furent
consterns d'apprendre qu'on avait aperu leur
vaisseau et qu'on l'avait dcrit comme une toile
l'Est.
"Le
bb
devint
garonnet
et,
grce

l'endoctrinement spcial qu'il recevait constamment par

tlpathie, il paraissait fort prometteur. Lorsqu'il tait
jeune,
il
se
querellait
avec
ses
ans
et,
malheureusement, s'attira l'hostilit du clerg local. Au
dbut de l'ge adulte, il s'loigna de ceux qu'il
connaissait et se mit voyager dans de nombreux pays
situs au Proche- et en Extrme-Orient. Nous le
242/253

dirigemes jusqu'au Tibet. Il traversa la chane de

montagnes et sjourna pendant quelque temps dans la
Cathdrale de Lhassa, o, encore aujourd'hui, on
conserve la trace de ses mains. C'est l qu'on le
conseilla et qu'on l'aida formuler une religion adapte
aux peuples d'Occident.
"Au cours de son sjour Lhassa, il subit un
traitement spcial au cours duquel son corps astral de
Terrien humain fut libr et emmen vers une autre
existence. sa place, on insra le corps astral de
quelqu'un de notre choix. Il s'agissait d'une personne
possdant une vaste exprience dans les affaires
spirituelles une exprience infiniment plus grande
que celle que l'on pouvait obtenir dans n'importe quelle
condition sur la Terre. Nous avons frquemment
recours ce systme de transmigration lorsque nous
avons affaire des espces arrires. Enfin, tout fut
prt, et il entreprit le long voyage de retour vers son
pays d'origine. Une fois rentr, il parvint recruter des
gens de ses connaissances, qui devaient l'assister
rpandre la nouvelle religion.
"Malheureusement, le premier occupant du corps
avait contrari les prtres. Maintenant, ceux-ci s'en
souvenaient et ils organisrent soigneusement une
petite mise en scne l'issue de laquelle l'homme
devait tre apprhend. Comme ils manipulaient le
juge charg de l'affaire, les rsultats taient
prvisibles. Nous envisagemes une opration de
sauvetage, mais en vnmes la conclusion que le
rsultat dans son ensemble serait mauvais pour la
population en gnral et pour la nouvelle religion.

243/253

"La nouvelle forme de discipline spirituelle se

rpandit. Une fois de plus, il y eut des individus qui
modifirent les Enseignements pour servir leurs
intrts personnels. Environ soixante ans aprs la mise
au point de cette discipline, il y eut un grand congrs
dans la ville proche-orientale de Constantinople. De
trs nombreux prtres y participrent. Beaucoup
d'entre eux taient des hommes pervertis, en proie
des dsirs sexuels dpravs ; en effet, ils estimaient
que les rapports sexuels entre hommes et femmes
taient impurs. Sous l'influence de leur vote
majoritaire, les vritables Enseignements furent
modifis afin de faire paratre les femmes comme des
tres impurs. Ds lors, ils se mirent enseigner et
ils taient dans l'erreur complte que tous les
enfants naissaient en tat de pch. Puis ils dcidrent
de publier un livre relatant les vnements des
soixante annes prcdentes.
"On engagea des crivains pour rdiger des livres
dans ce mme ordre d'ides, en utilisant autant que
possible les contes et les lgendes qui avaient t
transmis (avec toutes leurs inexactitudes) de personne
personne. D'anne en anne, diffrents comits
furent forms afin de rviser, de supprimer et de
modifier les passages qui ne leur plaisaient pas. On
publia finalement un livre qui n'enseignait PAS la vraie
Croyance, mais qui tait en fait du matriel publicitaire
pour renforcer le pouvoir du clerg. Au cours des
sicles qui suivirent, les prtres qui AURAIENT D
aider au dveloppement spirituel de l'Humanit
l'entravrent activement. Ils propagrent de fausses
lgendes, dformrent les faits. moins que les
244/253

peuples de la Terre, et particulirement les funestes

prtres, ne changent leur faon de vivre, nous, Gens de
l'Empire, devrons prendre en charge la plante Terre.
En attendant et sauf en des cas extrmes comme celui
que je viens d'voquer, nous avons l'ordre de ne point
discuter avec l'Homme et de ne faire aucune approche
aux gouvernements de la Terre."
"La Voix s'arrta. Tout hbt, je flottai devant ces
crans o les scnes changeaient constamment,
regardai les images telles qu'elles se prsentaient
mes yeux, avec ces myriades d'vnements qui
s'taient drouls voil si longtemps. Je vis galement
une grande partie des choses destines se drouler
dans l'avenir probable, car l'avenir PEUT tre prdit de
faon assez prcise lorsqu'il s'agit d'un monde ou
mme d'un pays. Je vis ma chre patrie envahie par les
Chinois excrs. Je vis la monte et la chute d'un
rgime politique malfique, qui semblait avoir pour
nom quelque chose comme communisme, bien que
ceci n'et pour moi aucune signification. Finalement, je
me sentis horriblement puis. Je ralisai que mme
mon corps astral souffrait des contraintes qu'on lui
avait imposes. Les crans, d'o jaillissaient jusqu' cet
instant de superbes couleurs, devinrent gris. Ma vue se
brouilla et je sombrai dans un tat d'inconscience.
"Un balancement terrifiant m'arracha au sommeil
ou mon tat d'inconscience. J'ouvris les yeux... mais
JE N'AVAIS PAS d'yeux ! Bien que je fusse toujours
incapable de bouger, j'tais, dans une certaine mesure,
conscient du fait que j'avais rintgr mon corps
physique. Le balancement que je ressentais m'tait
transmis par la table sur laquelle je reposais, alors que
245/253

l'on me ramenait le long du couloir du vaisseau spatial.

Une voix dnue d'motion dclara schement : Il est
conscient. Il y eut un grognement approbateur et je
n'entendis plus rien qu'un tranement de pieds et un
lger raclement mtallique lorsque, parfois, ma table
cognait contre un mur.
"Je me retrouvai seul dans la chambre de mtal. Les
hommes avaient dpos ma table et s'taient retirs en
silence. Je songeais aux merveilles que l'on m'avait
montres en bloc et, pourtant, j'tais en proie
quelque ressentiment. Cette constante diatribe contre
les prtres ; j'tais moi-mme un prtre et ils taient
heureux de pouvoir, contre mon gr, recourir mes
services. Tandis que je gisais ainsi, ressassant les
vnements de ces derniers temps, j'entendis le
panneau de mtal glisser. Un homme entra et referma
la porte derrire lui.
"Alors, Moine, s'exclama la voix du Docteur. Tu as
fort bien fait cela. Nous sommes trs fiers de toi.
Pendant que tu tais inconscient, nous avons
rexamin ton cerveau et nos instruments nous disent
que toutes les connaissances sont convenablement
emmagasines dans tes cellules crbrales. Grce toi,
nos jeunes gens ont appris beaucoup de choses.
Bientt, on te librera. Cette nouvelle te rend-elle
heureux ?"
"Heureux, Monsieur le Docteur ? rtorquai-je. Et
qu'ai-je donc au monde pour tre heureux ? Vous me
capturez, vous me dcoupez la calotte crnienne, vous
forcez mon esprit s'envoler hors de mon corps, vous
m'insultez en ma qualit de membre du clerg et,
maintenant, aprs m'avoir utilis, vous allez me mettre
246/253

aux rebuts comme quelqu'un qui abandonne son

enveloppe charnelle au moment de sa mort. Heureux ?
Mais qu'ai-je donc ici-bas pour tre heureux ? Allezvous me rendre mes yeux ? Allez-vous assurer ma
subsistance ? Si vous ne le faites pas, comment seraije capable de continuer vivre ?" C'est presque sur un
ton HARGNEUX que je prononai cette dernire
phrase !
"Moine, l'un des principaux troubles qui affligent le
monde est que la plupart de vos gens sont ngatifs, dit
le Docteur d'un air songeur. Personne ne peut toutefois
dire que TOI, tu sois un tre ngatif, car tu nonces de
faon positive ce que tu as dire. Si les gens pensaient
toujours DE FAON POSITIVE, il n'y aurait pas de
troubles dans le monde ; malheureusement, les gens
de chez toi semblent naturellement ports tre
ngatifs, bien qu'il faille dployer beaucoup plus
d'efforts pour l'tre que pour ne point l'tre."
"Mais, Monsieur le Docteur ! m'exclamai-je, je vous ai
demand ce que vous aviez l'intention de FAIRE pour
moi. Comment vais-je vivre ? Que vais-je FAIRE ? N'aije donc simplement qu' retenir ce savoir jusqu' ce
que quelqu'un se prsente moi et dise QU'IL est
l'homme lu pour ensuite raconter mon aventure
comme une vieille femme babillarde sur une place de
march ? Et qu'est-ce qui vous fait CROIRE que je vais
m'acquitter de ma prtendue tche, surtout si l'on en
juge par ce que vous pensez des prtres ?"
"Moine ! dit le Docteur, nous allons te placer dans
une caverne confortable, avec un beau plancher de
pierre. Il y aura un mince filet d'eau qui pourvoira tes
besoins quotidiens. Pour ce qui est de la nourriture, ta
247/253

qualit
de
prtre
y
pourvoira ;
les
gens
T'APPORTERONT des aliments. Une fois de plus, il y a
prtres ET prtres ; vos prtres tibtains sont
essentiellement des hommes bons et nous n'avons
aucun grief contre eux. N'as-tu point remarqu que
nous avons dj utilis les prtres du Tibet ? Et tu me
demandes qui tu dois transmettre ton savoir ;
souviens-toi de ceci : lorsque la personne viendra, tu le
SAURAS. C'est elle que tu transmettras tes
connaissances et personne d'autre."
"Je continuai demeurer entirement leur merci.
Cependant, au bout de plusieurs heures, le Docteur
revint dans ma chambre et me dit : "Maintenant, nous
allons te rendre la facult de te mouvoir. Mais d'abord,
nous avons pour toi une nouvelle robe et une cuelle
neuve." Des mains s'affairrent autour de moi. On
extirpa de curieux objets de ma personne. On me
dcouvrit et on me fit endosser la nouvelle robe une
robe NEUVE, la premire robe NEUVE que j'aie jamais
eue. Puis je fus capable de me mouvoir. Quelque
assistant de sexe masculin plaa son bras autour de
mon paule et me fit descendre de la table. Pour la
premire fois, depuis un nombre inconnu de jours, je
me tenais enfin debout.
"Cette nuit-l, je dormis plus paisiblement, enroul
dans une couverture que l'on m'avait galement
donne. Et, le lendemain, comme je te l'ai dj
racont, on m'a emmen et install dans la caverne o
je vis depuis plus de soixante ans. Maintenant, avant
que nous nous reposions, prenons un peu de th, car
ma tche touche sa fin."

248/253

CHAPITRE ONZE
Le jeune moine s'assit brusquement, la nuque
hrisse d'effroi. QUELQUE CHOSE l'avait frl.
QUELQUE CHOSE avait tran comme des doigts glacs
sur son front. Pendant de longs instants, il demeura
assis, parfaitement droit, ouvrant toutes grandes ses
oreilles pour dceler le moindre bruit. Les yeux
carquills, il scrutait vainement l'paisse obscurit qui
l'entourait. Rien ne bougeait. Nul bruit ne venait
heurter, mme le plus lgrement, ses tympans en
veil. L'entre de la caverne, d'une obscurit un peu
moins prononce, se dcoupait vaguement sur
l'absence totale de lumire qui rgnait en ces lieux.
Le moine retint sa respiration, tendant l'oreille
jusqu' ce qu'il puisse percevoir ses battements de
coeur ainsi que les lgers craquements et sifflements
de ses organes. Rien pour le rassurer ; nul bruissement
de feuilles, nul cri mis par quelque crature nocturne.
C'tait le silence, l'absence totale de bruit, chose que
trs peu de personnes connaissent, surtout pas celles
qui vivent dans des agglomrations. Une fois de plus, il
sentit comme de petites vrilles lui passer sur la tte. Il
bondit en l'air en poussant un cri d'effroi, les jambes
battant le vide avant de toucher terre.
Il sortit prcipitamment de la caverne, inond d'une
sueur froide, puis se pencha rapidement sur le feu bien
couvert. Poussant de ct la terre et le sable qui le
protgeaient, il dcouvrit le brasier rougetre, dans
lequel il s'empressa de jeter une branche bien sche.
Puis il souffla sur les braises jusqu' ce que ses

249/253

vaisseaux sanguins semblent tre prs d'clater sous

l'effort. Finalement, le bois s'enflamma. Saisissant la
branche d'une main, il plaa un second morceau de
bois dans le feu et attendit galement qu'il acceptt de
brler. Un brandon enflamm dans chaque main, le
jeune homme rentra lentement dans la caverne. Les
flammes vacillantes des torches crpitaient et
dansaient chacun de ses mouvements, et, de chaque
ct, on apercevait des ombres gigantesques et
grotesques dansant sur les parois.
Le jeune moine regarda nerveusement autour de lui.
Anxieusement, il chercha dans l'espoir de trouver
d'ventuelles toiles d'araigne qui auraient pu se coller
lui, mais n'en aperut point. Il pensa alors au vieil
ermite et s'en voulut de n'y avoir pas pens plus tt. "
Vnrable ! appela-t-il d'une voix tremblante, allezvous bien ?" Il tendit l'oreille et couta attentivement.
Il ne reut aucune rponse, pas mme un cho. Il
s'avana lentement, peureusement, en se faisant
prcder par les deux brandons enflamms. Arriv au
fond de la caverne, il tourna droite, l o il n'avait
jamais mis les pieds, puis poussa un soupir de
soulagement lorsqu'il vit le vieillard assis dans la
position du lotus, au fond de cette caverne de moindre
importance.
Alors que le jeune homme allait se retirer
discrtement, un scintillement trange et rpt retint
son attention. Regardant attentivement, il aperut de
l'eau sortant goutte goute d'une anfractuosit du
rocher. Maintenant, le jeune moine avait repris son
calme. "Je m'excuse d'tre ainsi entr chez vous,
Vnrable, dit-il, mais j'avais craint un instant que vous
250/253

ne fussiez malade. Je vais vous laisser." Mais il n'y eut

pas de rponse. Pas un mouvement. Le vieillard
demeurait assis, rigide comme une statue de pierre.
Non sans apprhension, le jeune homme s'avana et
observa un instant la forme immobile. Finalement,
rempli de crainte, il tendit le bras et toucha l'paule de
l'Ancien. L'esprit de ce dernier l'avait quitt.
Prcdemment aveugl par le vacillement des flammes,
le jeune moine n'avait pas pens l'aura et,
maintenant, il remarquait qu'elle n'tait plus l non
plus, qu'elle s'tait estompe.
Tristement, le jeune homme s'assit devant le
cadavre, les jambes croises, et rcita le trs ancien
rituel des morts, fournissant des instructions pour le
voyage de l'Esprit vers les Champs Clestes, le
prvenant des dangers qui pouvaient le guetter dans
son tat d'esprit confus par des entits malfaisantes.
Enfin, ses obligations religieuses remplies, il se leva
lentement, s'inclina devant la dpouille mortelle et
les torches s'tant depuis longtemps consumes
sortit de la caverne en ttonnant.
Le vent qui prcdait l'aurore venait juste de se lever
et commenait gmir sinistrement dans les arbres.
Un gmissement sauvage sortit d'une fissure rocheuse
dans laquelle le vent s'engouffrait en mettant une
morne plainte semblable celle d'un orgue. Lentement,
les premires lueurs de l'aurore apparurent dans le ciel
et l'on pouvait maintenant distinguer la crte la plus
lointaine de la chane de montagnes. Le jeune moine
s'accroupit prs du feu d'un air piteux, se demandant
ce qu'il devait faire ensuite, pensant la macabre tche
qui l'attendait. Le temps semblait s'tre arrt.
251/253

Finalement, aprs ce qui parut tre une ternit, le

soleil se leva et le jour se montra. Le jeune moine jeta
une branche sur le feu et attendit patiemment que son
extrmit veuille bien s'enflammer. Ensuite,
contrecoeur, il se saisit du brandon et s'avana avec les
jambes tremblantes dans la caverne et dans la
chambre intrieure.
Le corps du vieil ermite tait toujours en posture
assise, comme s'il et t vivant. Le jeune moine se
baissa et souleva le vieux corps avec apprhension. Il
le leva un peu plus et, sans beaucoup d'effort, le
chargea sur ses paules. Titubant quelque peu, il sortit
de la caverne et suivit le flanc de la montagne, l o la
grande pierre plate attendait. Les vautours attendaient
aussi. Lentement, le jeune moine ta la robe, et le
corps maci apparut. Il ressentit immdiatement de la
compassion en constatant cette maigreur effarante,
rappelant celle d'un squelette sur lequel on aurait tendu
de la peau. Frissonnant et plein de rpugnance, il
enfona le silex afft dans le bas-ventre du cadavre et
tira fortement vers la poitrine. Le dchirement des
fibres musculaires et des cartilages fit un bruit sinistre
qui alerta les vautours, et ceux-ci en profitrent pour
s'approcher en sautillant.
Une fois le corps sectionn et les viscres exposs, le
jeune homme souleva une grosse pierre qu'il laissa
retomber sur le crne. Ce dernier s'ouvrit et la cervelle
se mit couler. Puis, les yeux pleins de larmes, il
ramassa la robe ainsi que l'cuelle du vieil ermite et
retourna la caverne en laissant derrire lui les
vautours se disputer et se battre. Il jeta le vtement et

252/253

le bol au feu et regarda les flammes consumer

rapidement ces objets.
Avec tristesse, les larmes roulant sur ses joues et
tombant sur la terre assoiffe, le jeune homme se
retourna et descendit pniblement le sentier qui le
conduisait vers une autre phase de son existence.
FIN

253/253