CMO SELECCIONAR UN PROBLEMA

DE INVESTIGACIN?

Una de la primera tareas que le piden a

los estudiantes universitarios cuando
tienen que realizar al elaborar una
investigacin es seleccionar una
temtica. Este es un enfoque
equivocado. La ciencia busca la
solucin de problemas no el estudio de
ciertas temticas. As en lugar de
seleccionar una temtica los
estudiantes debera seleccionar un
problema que pretendan resolver.

Ahora bien existe un problema cuando

no se tiene informacin suficiente para
contestar una pregunta o cuando la
informacin que se tienen es ambigua,
incompleta, contradictoria o
insuficiente para responder dicha
pregunta.

La base sobre la que se desarrollar

una investigacin debe ser entonces un
problema de investigacin.

La generacin de ideas sobre

problemas que requieran ser
investigados pertenece ms al campo
de la creatividad que de la
metodologa, pero aun as podemos
sugerir algunas estrategias para
identificar algunos problemas de
investigacin.

PODEMOS SELECCIONAR UN PROBLEMA DE

INVESTIGACIN QUE SEA RELEVANTE O DE INTERS
CIENTFICO Y QUE SEA TIL PARA ELABORAR UN
TRABAJO RECEPCIONAL

Identificando una laguna terica dentro de

un conjunto de datos conocidos.

Identificando hechos no abarcados por una

teora

Identificando acontecimientos que no

encajen con lo que se esperara de acuerdo
al desarrollo terico de la disciplina

Identificando alguna necesidad que los

usuarios de nuestros servicios
profesionales tienen

Observando los problemas de la realidad

cotidiana a la que estamos expuestos en
nuestra experiencia profesional e incluso
personal

Revisando literatura actual sobre alguna

problemtica en particular

Consultando a expertos en nuestra disciplina

profesional

Incorporndonos en la solucin de un
problema en el que ya se encuentre trabajando
un equipo de investigadores

Para ejemplificar lo anterior pongamos

algunos casos en los que se observe
como la investigacin es parte de la
actividad profesional cotidiana.

Suponga que un psiclogo toma decisin de abrir un

consultorio entonces seguramente llevara un registro de que
pacientes tiene, su edad, su sexo y el padecimiento que
presenta. Esos datos pueden constituir un reporte de
investigacin, de hecho se tratara de un reporte
epidemiolgico, es decir de un estudio de tipo descriptivo.
Luego al encontrar un problema frecuente, por ejemplo, la
cefalea tensional, tendra que buscar en la literatura las
causas del padecimiento, que tratamientos existen y como
se suministran, en este caso estaramos realizando una
investigacin documental. Tal vez se podra encontrar en la
literatura que existen varios tratamientos, podra entonces
evaluar la utilidad de cada tratamiento. Una vez que evalu
la efectividad de cada uno podra disear un trptico, un
audio o un video en el que se explique el tratamiento y luego
compararlo con la efectividad que tiene explicarlo
personalmente.

En otro caso, un joven recin egresado es

nombrado como gerente de un pequeo
negocio, as que como parte de sus
actividades decide realizar una pequea
bitcora en la que anote todos los incidentes
que ocurren todos los das en la empresa,
porque est interesado en averiguar cules
son los problemas ms frecuentes que
ocurren en esta organizacin, aqu tenemos
otro ejemplo de cmo la investigacin es
simplemente una herramienta que todo
profesionista utiliza si hace bien su trabajo.

Al leer su libro de texto sobre desarrollo

humano a un estudiante le llama la
atencin el dato de que los nios con
bajos niveles nutricionales tiene un
pobre desarrollo cognitivo. Por lo que
decide hacer una investigacin en la
escuela en la que realiza sus prcticas
profesionales, en la cual averige si
existe una relacin entre el estado
nutricional de un grupo de alumnos y
su rendimiento escolar.

Conversando con un profesor, una estudiante le

platica que desea elaborar un programa para
disminuir los efectos de la violencia en el aula el
rendimiento escolar. Durante la conversacin el
profesor le recuerda a la estudiante que antes de
buscar un tratamiento o la relacin entre dos
fenmenos lo primero que se tienen que hacer es
investigar si realmente existe el fenmeno, as
que la estudiante decide que dado que no
existen muchos datos sobre el fenmeno
empezar por documentar si existe violencia en
el aula, antes de plantearse el desarrollo de un
programa para manejar dicho problema.

Un ejemplo clsico de cmo surge un problema

cuando los hechos no coinciden con la
literatura es lo que sucedi con Fleming al
descubrir la Penicilina. Resulta que Fleming
prepar un cultivo de bacterias que requera
para una investigacin que estaba
desarrollando, pero sucedi algo inesperado,
las bacterias murieron. Eso en teora no deba
pasar, as que Fleming investig la causa y al
hacerlo descubri la Penicilina. El
descubrimiento se realiz gracias a que
Fleming identific un caso en el que los hechos
no se ajustaban a lo tericamente esperado.

Al seleccionar un problema de investigacin no

necesariamente tenemos que pensar en realizar
algo monumental, gigantesco, que nos convertir
en las vacas sagradas de nuestra profesin. No,
la seleccin de un problema de investigacin es
mucho ms sencilla cuando nos alejamos de los
temas de moda y pensamos en problemas reales
y cotidianos. Incluso aunque parezca paradjico
en algunas ocasiones el no tener nada de
experiencia como investigador puede ser una
ventaja porque evita que nuestro pensamiento se
encuentre encajonado o prejuiciado con ciertos
temas y procedimientos para hacer investigacin.

AL SELECCIONAR UN PROBLEMA DE INVESTIGACIN HAY

QUE RECORDAR QUE CUANDO SE INICIA EL ESTUDIO DE UN
FENMENO LOS CIENTFICOS SUELEN PLANTEARSE ALGUNA
DE LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:

Cul es el estado del arte respecto al problema

estudiado?, es decir en qu situacin se encuentra
actualmente el estudio del problema por cuya
solucin se interesan, esto se hace comnmente
realizando una investigacin documental extensa.

Existe el fenmeno?

Qu caractersticas tiene el fenmeno de inters?

Con qu factores se relaciona o correlaciona?

Con que factores tiene una relacin funcional

Cada una de estas preguntas exige una mayor

complejidad metodolgica para ser respondida.

Cuestin aparte es el valor que le da la

comunidad (cientfica) a los problemas de
investigacin que nosotros nos planteamos. Los
profesores universitarios o los responsables de
aprobar proyectos de investigacin tratarn de
determinar la calidad de una idea o problema
de investigacin evaluando si el problema
propuesto aborda una pregunta importante,
enriquece el conocimiento existente y se enfoca
en un problema que se encuentre dentro del
campo de estudio. Sin embargo siempre es
posible que su opinin ese determinada por
criterios subjetivos o idiosincrticos.

De hecho as como existen casos en los

que los investigadores jvenes han
perdido el tiempo al involucrarse en un
problema intrascendente desestimando
los consejos de sus asesores, tambin
los hay de investigadores importantes
que dejaron de ser productivos cuando
siguieron el consejo de un asesor que
los invitaba a cambiar de campo de
estudio, tipo de problema o sujetos de
experimentacin.

A veces ciertas aportaciones que se

consideraban intrascendentes se
convierten en aportaciones valiosas
cuando cambia el paradigma y los
cientficos cambian de intereses y
enfoques o viceversa, algunos trabajos
que se consideraban claves desde una
perspectiva se convierten en
intrascendentes cuando la perspectiva
cambia.

Los profesores y los estudiantes

deberan ser prudentes al determinar el
valor de un problema de investigacin
pues ste estar determinado por los
resultados empricos y conceptuales
que arroje al cabo de los aos y estar
sujeto a mltiples variables de ndole
social.

Normalmente cuando al evaluar un

proyecto de investigacin uno de los
evaluadores piensa que la idea es
importante y otro opina lo contrario, el
criterio que se utiliza para resolver el
dilema es pedir la opinin de un tercer
experto.

Por eso el criterio que sugerimos para

evaluar la calidad de un proyecto es
cuestionarse si otro investigador
estara de acuerdo con que el problema
planteado buscar responder una
pregunta importante, enriquece el
conocimiento, se encuentra dentro del
campo de estudio, resulta relevante,
original y es factible de ser realizado, si
la respuesta fuera positiva el proyecto
debera ser aprobado.

Como se observa, la vida es una

inagotable fuente de inspiracin para
seleccionar un problema que sea digno
de atencin u que requiera de una
investigacin sistemtica para
resolverlo. No existen problemas
mejores o peores que otros, solo
existen problemas que requieren ser
resueltos.

EN CASO DE CITAR ESTE DOCUMENTO

FAVOR DE UTILIZAR LA SIGUIENTE
REFERENCIA

Aguilar-Morales, J.E. (2011) Cmo

seleccionar un problema de
investigacin?. Mxico: Asociacin
Oaxaquea de Psicologa A. C.