Los aditivos para el concreto

Los aditivos son modificadores y mejoradores de las mezclas de concreto. Son

productos solubles en agua, que se adicionan durante el mezclado, en porcentajes
no mayores al 1% de la masa de cemento, con el propsito de producir una
modificacin en el comportamiento del concreto en estado fresco o en condiciones
de trabajo.
La importancia de los aditivos es que, entre otras acciones, permiten la produccin de
concretos con caractersticas diferentes a los tradicionales y han dado un creciente
impulso a la construccin. Los aditivos pueden clasificarse segn las propiedades que
modifican en el concreto fresco o endurecido.
Concreto fresco
Entre las caractersticas que tienen los aditivos frente al concreto fresco, estn las de
incrementar la trabajabilidad sin aumento de agua o similar trabajabilidad reduciendo el
contenido de agua. El retardar o acelerar el fraguado. Tambin modifican el revenimiento;
disminuyen el sangrado; reducen la segregacin y mejoran la bombeabilidad del concreto.

Concreto endurecido
Ante este concreto, la presencia de aditivos ayudan a acelerar la ganancia de resistencia
temprana; a incrementar la resistencia; a mejorar la durabilidad frente a exposicin severa;
a disminuir la permeabilidad; a producir expansin o controlar la contraccin; a incrementar
la adherencia con las barras de acero de refuerzo; a impedir la corrosin de las barras de
refuerzo, as como a controlar la reaccin lcali- agregado. Cabe decir que, debido
especialmente al desarrollo del concreto premezclado, se realizaron investigaciones para
una nueva generacin de aditivos con elevados niveles de reduccin de agua en las
mezclas de concreto, que fueron denominados superplastificantes o aditivos reductores de
agua de alto rango. En Alemania se estudi la aplicacin de superplastificantes en base a
las sales del formaldehido- melamina sulfonato, productos que inicialmente se encontraban
en el mercado para otros usos industriales, pero que luego tuvieron un gran desarrollo en
la industria del premezclado. Paralelamente, en Japn se investigaron productos basados
en sales de formaldehido naftaleno sulfnico, que fueron empleados intensamente en los
Estados Unidos, especialmente en concretos de alta resistencia. Por cierto, los aditivos
denominados de segunda generacin fueron normalizados por la ASTM incluyndolos
como tipos E y G en la norma de aditivos qumicos, con propiedades de actuar como
reductores de agua y como retardadores de fraguado. A diferencia de los reductores de
primera generacin que permiten una reduccin del contenido de agua al 95%, los
reductores

de

alto

rango

llegan

al

88%

como

mnimo.

En los ltimos aos, se ha producido un proceso de concentracin en la industria de

aditivos, con inversin en investigacin, desarrollo, procesos tecnolgicos y control de
calidad para satisfacer los requerimientos del usuario y en la actualidad, se introduce
rpidamente una tercera generacin de aditivos, solucionando el problema de la prdida

de revenimiento con el tiempo, que afectaba al concreto premezclado, especialmente en

las zonas ridas.
Plastificantes e inclusores de aire
Se trata de aditivos que combinan los efectos de reducir agua de mezclado e incluir
levemente aire. Esos efectos otorgan una mayor vida til al tener mayor resistencia al ciclo
hielo-deshielo. Generalmente se evala previamente la posibilidad de obtener el
comportamiento requerido modificando el diseo de mezclas, evaluando la opcin
econmicamente ms favorable. Los aditivos son empleados cuando permiten cumplir los
requerimientos especificados al menor costo. Tambin cuando es necesario suplir las
deficiencias de los materiales disponibles.

Aditivos para reducir la reaccin lcaliagregados

Recientemente se han desarrollado diversos tipos de aditivos que incorporados al
concreto, permiten reducir la expansin causada por la reaccin lcali- agregados. Los
aditivos qumicos fueron aplicados inicialmente en la dcada de los sesenta y
recientemente han adquirido nueva presencia. Se emplean principalmente sales de litio en
porcentajes cercanos al 1% y sales de bario, entre 2 y 7 %, en relacin a la masa de
cemento. Esta tcnica est limitada por el costo de los aditivos y la prevencin que existe
por la modificacin de la resistencia. Cabe decir que su empleo es restringido debido a que
la informacin sobre experiencias an es escasa mientras que su costo resulta elevado.

Aditivos para concreto autocompactante

Constituyen un nuevo tipo de aditivo reductor de alto rango que modifica la plasticidad del
concreto dotndolo de acentuada fluidez sin producir segregacin. Su empleo es requerido
por la industria de la prefabricacin para reducir el tiempo de la puesta en molde y curado,
adems de eliminar en su totalidad los procedimientos de compactacin.
Necesidades de concreto de baja relacin a/c
Usualmente se trabajaba con aditivos que otorgaban reducciones de agua del orden del 10
% y con dosis limitadas debido al riesgo de los retrasos en los tiempos de fraguado. Sin
embargo, hace poco tiempo irrumpieron en el mercado estos aditivos que otorgan ciertas
ventajas. Por ejemplo, pueden ser utilizados en una gama de dosis que va desde el 0,30 %
al 1,40 % con respecto al peso del cemento, razn por la cual se pueden obtener
reducciones de agua importantes de hasta un 20 %. Este tipo de aditivos se sita entre los
plastificantes y los superfluidificantes. Principalmente, pueden ser usados como reductores
de agua y tambin para superfluidificar la misma mezcla. Se observa que no retrasan el
tiempo de fraguado aunque mantienen en mayor medida la trabajabilidad. Con respecto a
los plastificantes corrientes, otorgan una leve inclusin de aire, proveen una excelente
trabajabilidad en la mezcla fresca, mejores acabados, concretos ms impermeables, larga
vida til de las piezas y no contienen cloruros. Tambin pueden ser mezclados con otros
aditivos.

Aditivos para mejorar la bombeabilidad

Es posible obtener en el mercado productos que incrementan la productividad del concreto
bombeado, mejorando la cohesividad, disminuyendo el sangrado y limitando la

segregacin. Estos aditivos mejoran las mezclas deficientes en finos o de granulometra

incompleta de los agregados, reducen los problemas de taponamiento y permiten
mantener la presin de suministro continuo. La destacada evolucin de los aditivos
qumicos en el mercado como los fluidificantes reductores de agua y los superplastificantes
contribuyen en gran medida al mejoramiento de las mezclas para bombeo.
Aditivos inhibidores de corrosin
La corrosin electroqumica ataca al acero de refuerzo disminuyendo su seccin, pero
debido a las caractersticas de esta patologa se ven afectados el concreto y su adherencia
con el acero, haciendo que el deterioro se produzca en tiempos menores que los
esperados. Hoy en da la industria del concreto puede ofrecer soluciones que permiten
mejorar la proteccin de las estructuras expuestas a medios agresivos, mediante la
aplicacin de aditivos inhibidores de corrosin que le permiten al concreto reforzado hacer
frente a concentraciones mucho mayores de estas sales. Los aditivos inhibidores de
corrosin modifican qumicamente la superficie del acero con el propsito de disminuir o
detener la corrosin. Es importante destacar que los inhibidores no detienen el ingreso de
los cloruros, sino que protegen el acero frente a grandes concentraciones del mismo.
Estos aditivos son una solucin de nitrito de calcio, que se mezcla en el concreto en
estado fresco y permiten que todas las barras del acero de refuerzo queden en contacto en
toda la superficie de la barra, dando as una completa proteccin. Una de las principales
ventajas que tiene este sistema frente a otros sistemas de proteccin es que el nitrito de
calcio no tiene efectos negativos sobre las caractersticas fsicas del concreto.

Colado bajo el agua

Como se ha citado anteriormente, una de las principales aplicaciones de los aditivos
modificadores de viscosidad es el colado bajo agua, ya que proporciona la suficiente
cohesin en el concreto como para evitar la prdida de cemento en contacto con el agua,

permitiendo incluso una cierta movilidad del concreto. En esta aplicacin, es necesario
proporcionar al concreto el suficiente contenido de finos que, junto con el empleo de
aditivos modificadores de viscosidad proporcionaran la suficiente cohesin para ello.
Lechadas para inyeccin
Otras aplicaciones en la que es fundamental el empleo de aditivos que modifiquen la
viscosidad son las lechadas para inyeccin en los cables de pretensado, ya que las
diferencias de presin pueden provocar una migracin del agua y, por tanto, se necesita
proporcionar a la lechada una elevada resistencia al sangrado. Asimismo, las lechadas de
inyeccin en general, requieren de un comportamiento pseudoplstico para facilitar la
inyeccin, as como capacidad para retener la humedad al estar en contacto con
superficies que puedan absorber agua y la capacidad de mantener las partculas de
cemento en suspensin, una vez que la inyeccin cesa.
Observaciones sobre el uso de aditivos
Los aditivos cuyo comportamiento se conoce por experiencia a temperatura normal del
ambiente pueden comportarse de manera diferente a temperaturas muy altas o muy bajas.
Por su parte, los aditivos cuyo comportamiento se conoce cuando se emplean
separadamente, pueden no ser compatibles cuando se utilizan juntos, por esta razn es
esencial una prueba de mezcla para cualquier combinacin de aditivos. Al ser
descargados dentro de la mezcladora los aditivos, no solo se han de medir exactamente,
tambin es importante que sean descargados de manera adecuada durante el ciclo de
mezclado y en la dosificacin correcta. Los cambios en el procedimiento de mezclado
pueden afectar el comportamiento de los aditivos.
Referencias: Neville, Adam, Tecnologa del concreto, Mxico, IMCYC.
Kosmatka, Steven H.; Kerkoff, Beatriz; Paranese, William; Tanesi, Jusasara, Diseo y
control de mezclas de concreto PCA, IMCYC.
Prsico, Juan D., Aditivos Inhibidores de Corrosin, WR Grace Argentina, en
Hormigonar, agosto 2006, Asociacin de fabricantes de Hormign
Elaborado. Roncero Joana; Magarotto Roberta, Aditivos para hormign, Control
efectivo de los parmetros reolgicos del hormign mediante el empleo de aditivos
modificadores de viscosidad, en Cemento Hormign, nm. 922, 2008.

Fuente Revista Construccin y Tecnologa, IMCYC , Julio 2010.