Una placa de fundacin es una losa armada en dos direcciones ortogonales,
de grandes dimensiones, que sirve de cimiento a un grupo de columnas o muros, o soporta estructuras tales como silos, estanques de agua, depsitos, chimeneas, torres de alta tensin, etc. En general, en las estrucutras usuales de edificios, resulta ms econmico fundar las diferentes columnas y muros en bases aisladas o corridas, con armadura nicamente en la cara inferior de las zapatas. En las placas, por el contrario, el volumen de concreto es considerable y por lo general se las arma junto a los bordes superior e inferior, lo cual encarece su costo. Sin embargo, en ciertos casos, se prefiere recurrir al uso de placas de fundacin, -por las ventajas que ofrecen de una mayor rigidez de conjunto y un mejor comportamiento estructural, especialmente en los siguientes casos: * Cuando el suelo de fundacin ofrece una limitada capacidad portante * Para evitar asentamientos considerables si el subsuelo presenta zonas dbiles o defectos * Si existe la posibilidad de ascenso del nivel fretico, con una subpresin que puede levantar las bases aisladas poco cargadas * Como apoyo de muros y columnas muy cargados, cuya bases independientes exigen un rea en planta que supera el 50% del rea de la parcela.
Desde el punto de vista estructural, las placas de fundacin son similares a
entrepisos invertidos, donde las cargas distribuidas resultan las reacciones del suelo, actuando de abajo hacia arriba, y las columnas y muros actan como apoyos puntuales o lineales. En general, el espesor de las placas de fundacin queda determinado por su resistencia a corte y punzonado, especialmente cuando las columnas estn ubicadas cerca de los bordes, pues en este caso el permetro de punzonado se reduce considerablemente. La traccin diagonal debida al corte y punzonado ser resistida nicamente por el concreto, por lo cual la altura de las placas es usualmente elevada y la rigidez se incrementa consecuentemente.