Freeman (1995) definen la administracin como: "el proceso de planear,
organizar, liderar ycontrolar el trabajo de los miembros de la organizacin y de utilizar todos los recursos disponibles de la empresa para alcanzar los objetivos organizacionales establecidos". Segn F. Tannenbaum El empleo de la autoridad para organizar, dirigir, y controlar a subordinados responsables (y consiguientemente, a los grupos que ellos comandan), con el fin de que todos los servicios que se prestan sean debidamente coordinados en el logro del fin de la empresa.
Antecedentes histricos de la administracin:
Los cambios en la organizacin del trabajo producto de la llamada revolucin
industrial favorecieron que paulatinamente se desarrollara una serie de conocimiento acumulado acerca de cmo resolver los diferentes problemas que se presentan en la administracin. De la misma manera poco a poco aparecieron una serie de profesionales en la organizacin de la empresa. A mediados del siglo XX era ya comn observar que los dueos de los medios de produccin no necesariamente eran los administradores o gerentes. Las lecciones aprendidas en la historia de la humanidad y sobre todo a partir de finales de 1700 fueron integradas en un marco de referencia lgico a partir de que Taylor propone el estudio de la administracin cientfica a principios del Siglo XX. Si bien ya en la Iglesia catlica y en la organizacin militar se haban realizado esfuerzos en dicho sentido como la redaccin de manuales sobre la direccin de la guerra. Los diversos enfoques que se desarrollaron durante todo el siglo pasado pusieron un nfasis cambiante en la tarea, en la estructura, en las personas, en la tecnologa, en el ambiente y en la estructura. Todos ellos sin embargo han tenido implicaciones prcticas en la administracin. Aunque las diferentes concepciones que se han desarrollado sobre la manera de disear los ambientes organizacionales incluyen una forma de comprender la realidad, cada una de ellas ha aportado herramientas prcticas y tiles para resolver los problemas cada vez mas complejos a los que se han tenido que enfrentar. La teora administrativa deber ser vista no solo como un conjunto de conceptos, sino como experiencia acumulada sobre la manera de encontrar soluciones a
situaciones especficas. A continuacin se presentan una extraccin de lo que el autor
de este trabajo consideran son esas lecciones que deben ser aprendidas de cada teora y que han sido resumidas por Chiavenato (2000) al realizar una revisin histrica de la Teora Administrativa.