Un campo vectorial en Rn es una funcion F : D Rn Rn que asigna a cada punto
x = (x1 , . . . , xn ) D un vector F (x). As pues, todo campo vectorial en Rn tiene n componentes F (x) = (F1 (x), . . . , Fn (x)), cada una de las cuales es un campo escalar. Ejemplos de campos vectoriales son: a) Si un fluido se mueve en un recipiente, cada partcula tiene una velocidad v(x, y, z), la cual es un vector que depende de la posicion (x, y, z) de la partcula en cada momento. b) Si en un recipiente se aplica una fuente de calor, la temperatura en cada punto (x, y, z) es un campo escalar T (x, y, z). El flujo de calor viene dado por un campo vectorial de ecuacion J(x, y, z) = k T (x, y, z), donde k > 0 es una constante, llamada conductividad (el signo negativo indica que el calor fluye desde la parte mas caliente hacia la mas fra). c) El campo de fuerzas gravitacional que producen dos masas m y M sobre un punto mM G (x, y, z), donde (x, y, z) es un campo vectorial de ecuacion F = |(x, y, z)|3 G es la constante de gravitacion universal. En este caso, F = V , donde mM G V = . |(x, y, z)| d) El campo vectorial F (x, y) = (y, x) representa el movimiento giratorio de un punto (x, y) en el plano. En los ejemplos (b) y (c), los campos vectoriales son campos gradientes de funciones escalares. En general, si F = f , decimos que f es el potencial del campo vectorial F . En un campo vectorial F , se llama lnea de flujo a cualquier trayectoria (t) tal que 0 (t) = F ((t)). De este modo, F representa el campo de velocidad de la trayectoria (t). Operadores divergencia y rotacional. Si F = (F1 , F2 , F3 ) es un campo vectorial en R3 , se define el rotacional de F al campo vectorial rot F = F. Un campo vectorial se llama irrotacional cuando rot F = 0.
Analogamente, se define la divergencia de F al campo escalar
div F = F. Si div F = 0, se dice que F es un campo vectorial incompresible. Propiedades. a) Si f es un campo escalar de clase C (2) , entonces rot(f ) = 0. Recprocamente, si rot F = 0, entonces F es conservativo, es decir existe un campo escalar f tal que f = F . b) Si F es un campo vectorial de clase C (2) , entonces div(rot F ) = 0. Recprocamente, si div F = 0, entonces existe un campo vectorial G tal que rot G = F . La primera parte del apartado (a) es consecuencia del teorema de Schwarz de la igualdad de las derivadas de segundo orden cruzadas. Para la segunda parte, basta resolver f f f el sistema = F1 , = F2 , = F3 . x y z La primera parte del apartado (b) tambien es trivial y, para la segunda parte, basta definir Z z Z y G1 (x, y, z) = F2 (x, y, t) dt F3 (x, t, 0) dt, 0 0 Z z F1 (x, y, t) dt, G2 (x, y, z) = 0