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. Willis utiliza el concepto de grounded aesthetics que hemos optado por traducirlo como esttica de base. A. Ario, por ejemplo, lo traduce como esttica profunda. Otros autores lo traducen como esttica fundada. Ver: ARIO, A.
(1997): Sociologa de la cultura, Barcelona, Ariel. VARIOS AUTORES (1994): Nuevas perspectivas crticas en educacin, Barcelona, Paids Educador.
*
. Paul Willis es profesor de la Universidad de Wolverhampton. Artculo editado
en EUROPEAN JOURNAL OF CULTURAL STUDIES. Vol. 1 (2), pp. 163-176, 1998. Tra-
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PRLOGO
Un rey de la vieja Persia tena todo lo que la vida terrenal
poda ofrecerle, trajes vistosos, lo mejor de las artes y de los
oficios. Pero sin embargo estaba insatisfecho. Una noche, mirando fijamente la luna llena descubri su verdadera vocacin estirndose para alcanzarla. Necesitaba una superioridad palpable
ms all de su paraso terrenal. Eso era! Caminara por la
luna!. El rey llam a todos los carpinteros de su corte. Una
escalera? No. Ninguna escalera era lo bastante larga. Y adems,
dnde apoyarla? Un capitel? No. Ninguna viga era ms larga
que el ms alto de los rboles. Un andamio? No. Ninguna instalacin poda sostenerse suficientemente fuerte.
El ms emprendedor de los carpinteros dio un paso adelante.
Una enorme torre con todas las cajas del pas? S dijo el rey y lo
orden hacer. La caja ms larga en la base, otras cajas, de tamao ms reducido, fueron amontonadas hasta que la torre casi se
perdi de vista.
Impacientemente el rey trep desapareciendo bajo la neblina.
Un grito de decepcin rebot. Se necesitaba una caja ms grande.
Pero toda la madera haba sido usada, todos los bosques talados.
En la confusin, el rey desacreditando a sus sbditos exclam: Yo
s donde hay una caja mayor, en el fondo! Sacadla!. Los carpinteros protestaron pero los leadores del rey fueron llamados para
cumplir la orden. La torre se derrib, el rey, la corona y todo.
urante dos aos, 1987-1989, dirig un proyecto de investigacin generosamente financiado por la Fundacin Gulbenkian, se trataba de investigar las actividades culturales de la gente joven, especficamente en relacin a:
los medios de comunicacin (radio, TV, revistas, etc.), msica
ducido por Carmen Nieves Prez Snchez y Begoa Zamora Fortuny. Departamento de Sociologa.
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. N.T: El autor utiliza la nocin de sufferation que viene del verbo suffer:
soportar, aguantar; sufrir, padecer.
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. N.T: tanto la palabra scratching como sampling estn reconocidas como
anglicismos. La prctica del scratch consiste en girar el plato hacia delante y
hacia atrs con la mano. Sampler significa: aparato electrnico digital que permite grabar y manipular una secuencia sonora de cualquier instrumento, un
fragmento musical o un efecto especial para mezclarlas y reproducirlas nuevamente.
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aumentar los efectos. El sistema sonoro es un nuevo tipo de institucin juvenil que ha emergido de abajo arriba y que tiene sus
propios mensajes hechos.
Ms ampliamente de nuevo, la msica DIY5 gira alrededor de
las tecnologas de consumo para funcionar como medio de produccin informal de saln. Se producen grabaciones de diversas clases, las cuales a menudo son tambin interpretadas en clubs,
en bailes y en reuniones sociales. El ms reciente ejemplo de esto
ha sido el aumento de la msica acid6 para fiestas caseras y
fiestas rave7, y de la msica dance en los escenarios de los
clubs.
S que existe una contrariedad en este argumento: estas nuevas
formas, como ocurre con otras, son modificadas y absorbidas por
el comercio. Las compaas de discos han estado interesadas, por
supuesto, en intentar acaparar y comercializar rapping, toasting,
sound-system music, acid, house y msica dance.
Pero mi posicin es que si tales separaciones y cambios completos de poltica son posibles, entonces no importa cmo ellos
son absorbidos por otro crculo de explotacin, ese momento exis-
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Ahora argumentar que el momento de la sub-cultura est acabado. Fue, quiz, una precursora de las condiciones de la amplsima creatividad simblica, en la que todos nosotros, de una u otra
forma, podemos estar comprometidos como productores de prcticas culturales de los, virtualmente nuevos, materiales ambientales. Por supuesto esto no significa que estemos disfrutando de
una autntica democracia cultural y de la comunicacin. De hecho, las estructuras de propiedad y control estn cada vez ms
concentradas. La mercantilizacin se interpone en todas las nuevas posibilidades8. Una autntica democracia en la comunicacin
tendra que enfrentarse a la aparentemente imposible tarea de poner fin a estos procesos para permitir una apropiacin y extensin
real antes que simblica. Mientras tanto no debemos equiparar el
control econmico con el simblico. En contra de su propia naturaleza, el desarrollo econmico en la esfera cultural ha producido
materiales simblicos que pueden ser apropiados y usados en
formas imposibles para otros bienes y servicios econmicos. Todos o la mayora de los adultos jvenes, ya hoy no una minora,
estn involucrados en el uso creativo de los medios y en dotar de
significado a las mercancas. Esto ha cambiado las condiciones
generales de la cultura. Nuestras viejas nociones de cultura de
clase media, de clase obrera y de cultura regional han sido interpretadas como caducas por la cultura comn.
Esto no significa que las clases o las culturas de clase hayan
desaparecido. Es sencillamente ms complejo ahora. La cultura
comn mediar en el desarrollo y en el cambio de las culturas de
clase. El dilatado campo de la comunicacin y de la esfera de los
sentidos individuales es un aspecto aceptado y progresivo de la
cultura comn. No se trata de una nueva situacin sin lmites para
la intervencin y el desarrollo de una poltica dirigida al fortale-
. Ver Life as Art (Willis, de prxima aparicin) para una discusin de los efectos de la mercantilizacin de la cultura y de la comunicacin en los potenciales
usos creativos de los materiales suministrados.
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cimiento del mejor lado. (Ver Moving Culture para una discusin poltica de estos usos). Esto no es una cuestin de soporte
acrtico para la cultura popular sino que examinando crticamente las diferencias entre la cultura comn y la cultura popular,
se fomentan y desarrollan mecanismos y se proporcionan amplias y profundas condiciones para las posibilidades de la primera, antes que una rplica de materiales, se revisten apariencias y
actividades de la ltima.
CONTINUIDADES Y DISCONTINUIDADES: LA VISIN CLSICA DEL TRABAJO
La nocin de trabajo que he usado en este artculo tiene una
conexin directa con lo que generalmente se entiende como trabajo material en un proceso laboral; la transformacin de la materia prima en nuevos productos con el uso de textos. Existe, sin
embargo, algunas diferencias especficas de cmo el marxismo
clsico ha analizado el trabajo. Permtannos considerar algunos
famosos ejemplos.
El primero es de Los Manuscritos Econmicos y Filosficos
(Marx, 1970):
El trabajo es externo al obrero. No es propio de su condicin
esencial. En su trabajo, por consiguiente, no se afirma a s mismo, sino se niega a s mismo, no se siente contento sino infeliz,
no desarrolla libremente su energa fsica y mental sino que
mortifica su cuerpo y arruina su mente. El obrero, por tanto,
solamente se encuentra a s mismo fuera de su trabajo y en su
trabajo se siente fuera de s mismo. Est en casa cuando no est
trabajando, y cuando est trabajando no est en casa. (p.110)
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construidas no necesitan ser, individualmente, constructos racionales del lenguaje. En parte ellas tratan de dar sentido-construir, la posicin y el desarrollo de la identidad, de la posibilidad
personal.
Uno de mis argumentos bsicos es que la modernidad tarda
en la cultura vivida no se define ni por la esttica institucional y
tradicional que busca desesperadamente mantener la relevancia,
ni por el caos del relativismo postmoderno sino por el ejercicio
diario de la esttica de base. Lo que puede surgir, finalmente,
como rasgo definitorio verdadero del modernismo tardo, lo que
probablemente no tiene mucho que ver con sus indecisos significados y con la omnipresente simulacin sino con un cambio decisivo en la vitalidad cultural: de una elite cultural desintegrada a
una imprevisible, plural e irreverente mayora que descubre usos
en el contexto para estos nuevos objetos. Existe ciertamente una
mayor concentracin del poder econmico en las nuevas elites o
en las ya existentes elites comerciales (no son las mismas que las
elites de la cultura legtima). Pero aunque las formas de posibilidad cultural son en ltima instancia impuestas, ellas no siguen
sumisamente los pasos del poder econmico. El destapar las relaciones mercantiles en el medio de los polvorientos y viejos acuerdos culturales no puede dejar de afectar a sus supuestos, inconscientes divisiones y clasificaciones. Estamos viendo un cambio,
de la lcida ilustracin de una minora a una oscura, algunas veces perturbadora iluminacin de la mayora. Oscurecindose en
el centro, un extrao amanecer llama en la periferia.
EPLOGO
La esttica de base que relaciona nuevos significados, remienda
de nuevo enredadas epistemologas, produce prcticas culturales
significativas, esta esttica de base es la gran caja que est en los
cimientos de la torre de la aspiracin humana. Mantener esta caja
en la base es condicin sine qua non de la relacin y del desarrollo cultural. Tan pronto como las elites, ya sea tradicional, moderna o postmoderna, tomen sus propios significados como certezas
de altas torres, las posibilidades de modernizacin cultural de las
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